Чёрный волк 3 - Проект "Ардрэйд"

Глава 1 - Заслуженный отпуск

– Вот всё-таки я не могу понять: почему из всех красивых мест вы выбрали Норвегию? – Серж смотрел через окно на живописные зимние пейзажи скандинавской страны. Он больше привык к тёплым странам. За язык его никто не тянул, и вот они ринулись в заснеженную страну в свой заслуженный отпуск.

– А почему бы и нет? – переспросил Владимир. – Да к тому же меня немного тошнит от тёплых курортов.

– Надо было лететь в Италию… – тихо произнёс Эдуард.

– Серьёзно? – одновременно спросили Антон, Владимир и Серж.

– Там красиво… – пытался оправдаться толстячок, но вышло, как всегда, неумело.

– Тебя там по голове не били? – Антон медленно попивал местное элитное пиво.

– Где?! – Эдик спросил ошарашенно.

– В твоей любимой Италии, – напомнил Владимир.

– Пару раз было, – Эдику повезло, что с ним обходились в основном хорошо. Даже пальцы все остались целы. Вот только толстячок не собирался рассказывать, что всех сдал ещё при первом допросе. Благо, он знал не так много.

– Ты слишком целый для пленника, – метко подметил Антон.

– Просто повезло, что вы успели вовремя… – Эдик отвёл взгляд от взора Антона.

– Спасибо надо говорить Владимиру. Я, например, не смог бы разобраться с оборотнями и волками, – Антон тогда сильно удивился, что, оказывается, Невский может управлять волками. Теперь неудивительно, что Рассела загрызли собственные псы. Пришлось долго голову ломать, как удалось юному Владимиру выполнить такой трюк. Антон думал, что было всё куда проще, но оказалось всё довольно сложно.

– Владимир, как ты смог так ловко управлять волками? – Эдик посмотрел удивлённым взглядом на Невского.

– Я их с детства тренировал, – соврал Невский. Антон и Серж прикрыли руками рот и тихо смеялись.

– Ты умеешь тренировать волков? – Эдик принял всё за чистую правду.

– Ага. Это точно так же, как и собак.

– Довольно прикалываться над толстячком! – Серж повысил голос, но подействовало это только на Эдика.

– Всё, папа проснулся. Видимо, что-то предложит, – Антон был провидцем или просто хорошо знал Сержа.

– Поиграем в Тимошку? – предложил Серж.

– В Тимошку? Что за игра? Какие правила? Я, как бы, не в курсе, – возмутился Владимир.

– Всё очень просто. Серж раньше работал, так скажем, в очень секретном подразделении, и у него остались связи. Теперь ему присылают различные новости, естественно, криминального характера. Он нам их читает, а мы пытаемся отгадать. Некоторые новости без подробностей, а значит убийцы не известны, и мы выдвигаем гипотезы. Выигрывает тот, кто больше отгадает, – кратко изложил Антон.

– А почему Тимошка? – не угомонился Владимир.

– Щенок такой был, песочного цвета. Очень сообразительный. Он быстро и без ошибок мог найти любой предмет, даже в горах мусора, – печально прошептал Эдик.

– Был?

– Умер от пироплазмоза. Вот так бывает, – констатировал Эдик.

– Не будем о грустном, – Серж тяжело вздохнул. Полгода щенок был символом всего отряда и так глупо помер от мелкого клеща. – Первая новость и, соответственно, ваша задача. Недалеко от города Рима была найдена гора тлеющего мяса. По предварительным данным там устроили групповое сожжение, – Серж вынул из портфеля две цветные фотографии и положил их на стол. Каждый по очереди начал рассматривать фото. – Итак, ваши предположения…

– Секта? – первым предложил Эдик, так как ничего не мог разобрать на фотографиях.

– Интересный вариант ответа, – Серж заказал всем по пиву и мясную нарезку. – Жаль расстраивать тебя, но это неправильный ответ.

– Если судить по фотографии, то тут явно была перестрелка. Их поснимал профессиональный или удачливый стрелок. Предполагаю, что с полукилометра. На сожжённых телах видны пулевые отверстия. Особенно в области головы, – Антон указал на вторую фотографию с домом. – Тут явно поработала группа наёмников или спецназ. Слишком много пулевых отверстий на стенах, всё запачкано в крови. Те, кто находились в здании, просто не успели толком отреагировать. Тела опознали?

– Опознают, – ответил Серж. – А твой ответ, Владимир?

– Ну, тут всё просто, – Невский положил на стол первую фотографию со зданием, которую так любезно передал Антон. – Наёмники удерживали две цели, а точнее, пытались к ним пробиться. Вот только дверь для сейфа им не позволила. Тогда они применили взрывчатку, и во время взрыва ворвался один человек и всех перестрелял. Насчёт версии Антона, что действовал снайпер – это действительно так. Вот здесь, – Владимир указал на водонапорную башню на второй фотографии, которая была сделана с дрона, – Здесь он и сидел. Самая удачная позиция. Винтовка была автоматическая, предназначенная для городских операций. А, следовательно, тот снайпер смог без проблем на небольшом расстоянии перебить всех, как уток на охоте.

– Насчёт снайперской позиции ты прав. Я сам бы её занял, – Серж подтвердил половину версии Владимира. – А вот насчёт того, что штурмовал здание один человек… Да, там дверь дубовая. Её тараном не с первого раза снесёшь. А так хорошая теория. Наверное, все согласятся отдать один Тимошкин балл Владимиру?

– Не против, – согласился Эдик.

– Я только за, но ответь мне, Владимир. Твоя теория слишком уж правдоподобна. Откуда тебе всё это известно? – Антон всегда и везде видел несостыковки или имел подозрение.

– Тем человеком, который штурмовал здание, и был я, – Невский решил сознаться. Тут не было никаких тайн. – Там, кстати, я и положил Бонапарта. Навсегда. Неприятный тип.

– Не ожидал, – только и смог добавить Антон.

– Надеюсь, у меня не будет так много задач с твоим участием, – пошутил Серж.

– Кто знает…

– А что ты там делал? – спросил Эдик.

– Спасал, как я думал, свою любовь, – Владимир ответил честно.

– У тебя есть девушка? – Эдик был в шоке.

– Как бы тебе помягче сказать, – начал Антон. – Владимир – молодой красивый юноша, и девушки западают на него, как магнит на железо. Я не вижу тут сенсационной новости. Если к тебе, мой милый друг, девушки не магнитятся, то значит, ты не железный, – Антон подмигнул Эдику. Тот почему-то покраснел.

– Антон правду говорит. Для девушек ты должен быть либо красивым и накачанным, либо богатым, либо она должна принять тебя таким, какой ты есть на самом деле. Самое печальное, что на последнее девушки особо не ведутся. Скоро, наверное, совсем душа обесценится вместе с внутренним миром, – Серж тяжело вздохнул. Он знал это не понаслышке. Видел это своими глазами. Когда молодая красивая девушка идёт в спальню к богатому жирному старику – это больно видеть. Снайпер много успел таких девушек повидать. Осуждать их он не в праве. Каждая хочет беззаботной жизни. Пусть и придётся кувыркаться с такими тушами в бархатной постели под балдахином...

– Это точно, – подтвердил Владимир. – Если тобой девушка заинтересуется, то знай, что она выбрала тебя не за внешность и не за деньги.

– Утешил, – Эдик тяжело вздохнул. У него было один раз, и то тогда Владимир с Антоном ему помогли. За что он им безмерно благодарен.

– Вторая задача. Эта новость из матушки России. Поймали наконец-то маньяка-педофила. Ловили его больше пяти лет, но по факту намного дольше. Эта новость с подвохом. Кто скажет, где подвох, тот и получает балл. Итак, новость. В качестве жертвы выступил сам сын генерала-майора Белякова. Ух ты. Он же ещё та мразота, а таким пожертвовал? Похвально. Маньяка успели остановить до того, как он успел бы расправиться с мальчишкой. Маньяк был застрелен сотрудниками ОМОНа. Где подвох? – Серж посмотрел на Антона.

– Может, и не было мальчика? А маньяка, если он таковым и являлся, застрелили для отчётности. Мол, выполнили план на год вперёд, – Антон рассуждал, может быть, и в правильном направлении, но не в данном случае.

– Увы, но мальчик действительно был. Эдуард, твои предположения? – Серж аккуратно взял вилкой кусок ветчины и с аппетитом съел.

– Мальчика успели оприходовать, – высказался Эдик.

– Это правда, – подтвердил Владимир.

– Откуда? – только и смог спросить Серж с набитым ртом.

– Я хотел использовать мальчишку, как рычаг давления на генерала. Но вот так вышло, что его всё же похитил маньяк. Успел он, блин, оторваться от меня. В общем, я его убил, но сделал это с запозданием. Не успел я уберечь мальчишку. Хоть он, как и его отец, был ещё тем мудаком, но всё-таки он – ребёнок. Эдуард заслуженно получает балл, – закончил Невский.

– Зачем тебе нужен был генерал-майор? – Антон тоже принялся за мясную нарезку. Пить на пустой желудок – не мужское дело.

– Я охотился за Клейном Вирховым. Единственным, кто мог знать его местонахождение, оказался генерал. Выхода другого не видел, увы…

– И как прошла встреча? – поинтересовался Антон.

– Он остался в живых, если кратко, – Владимиру тогда в любом случае не получилось бы его убить. Теперь он знает, как.

– Пуля в лоб, и прощай, – высказался Эдик.

– Он не в теме? – спросил Невский.

– Как обычно на лекции не ходит, вот и пропускает самое интересное, – ответил Антон.

– Не понял… – возмутился Эдик.

– Если бы слушал внимательнее – сразу бы понял, – ответил Серж. – Тот немец в больнице и есть Клейн, который выжил после того, как его изрешетили с помощью двух автоматов.

– Ничего себе, – удивился толстячок.

– Немца три раза скидывали с больших высот. Последний раз он своим телом смял автомобиль. Надеюсь, страховая компания автовладельца покроет затраты на ремонт после осадков в виде полумёртвого немца.

– Жестоко как-то, – подытожил Эдик.

– Может быть. Отрицать не буду. Я могу тебе сказать то, что он поступит намного хуже и изящнее. Не надо давать врагам поблажек. Люди не меняются. А если меняются, то неизвестно до какого именно времени. Время всегда закольцовано. – Владимир смотрел на стакан с компотом.

– Хм… – Эдик задумался над словами.

– Какие твои громкие подвиги вошли в новости? – Серж задал прямой вопрос Невскому.

– Генерала точно убил не я, но отрицать не буду, что я видел его смерть. Чуть не забыл. Теракт на Tower 42. Там много людей, говорили, погибло, но я тут причастен частично. И ещё теракт в Лондоне в главном здании корпорации «Мир». Вроде бы всё. Остальные не должны были войти в новости. – Владимир говорил так спокойно, что, казалось бы, он рассказывает сюжет некоего фильма, который посмотрел на выходных.

– Три новости точно были из этой категории, – Серж подумал. – На Tower 42 погибли два моих конкурента. Они мне не давали нормально сосуществовать в бизнесе. За что тебе, Владимир, отдельное спасибо. Есть ещё одна новость. Готовы?

– Конечно, – ответили все хором.

– Произошла бойня в сибирской глуши. Некий зверь вырезал всю деревню. Отмечается, что на телах не замечено ни капли крови. Её будто вообще никогда не было. Раны рваные. Не буду говорить, что большинство тел оказались, так скажем, неполными. Не выжил никто. Ваши теории? – Серж вспомнил фотографии, и ему стало плохо. Он много успел повидать за свою военную карьеру, но таких зверств видеть не доводилось.

– Чувствую, у кого-то есть версия поточнее, – Антон повернулся к Владимиру. – Я по твоим глазам заметил, что ты знаком с этими событиями…

– Не может же Владимир везде успеть, – высказался Эдик.

– Видимо, может, – ответил Серж.

– Печально слышать и видеть, что ваша игра превратилась в историю о моих похождениях. Я тоже слышал эту новость. И частично причастен к этому. После плена я набрёл именно на эту деревню. Там произошла некая заварушка с охотниками за головами. С моими надзирателями, если точнее. Когда покидал деревню, то все из жителей были живы. Те, кто охотился за мной, посетили эту деревушку. Новость верна. Да, все жители мертвы. Я не знаю, кто смог такое сотворить. Я видел видеозапись и не смог понять, кто это. Вроде человек, но очень бледный и худой. Передвигается очень быстро. Молчу уже про силу этого монстра. На этот вопрос я не могу ответить. Мне жаль. – Невский действительно не знал, кто это мог сделать, но чувствовал скорую встречу с этим монстром.

– Вампир получается какой-то, – предположил Эдик.

– Вампиров не существует, – твёрдо сказал Серж.

– Одно чудовище мы уже успели увидеть и даже убить, – Антон говорил с тяжестью на сердце. Чудом он тогда остался жив. – Оборотни существуют.

– Точно, – подтвердил Эдик. Он сам тогда не поверил тому, что увидел на камере от очков Антона.

– Зато все потенциальные враги мертвы и лаборатории уничтожены, – весело сказал Владимир. Не будет же он говорить, что есть непробиваемый оборотень. Да и Клейн ещё на свободе.

– Это точно, – с трудом улыбнулся Антон.

– Так выпьем за это, – поднял бокал Серж.

– Всех сметём! – радостно воскликнул Эдик.

– Дворник ты наш, – Антон похлопал Эдика по плечу.

– Чем займётесь? – Владимир посмотрел на Сержа. Кто, как ни Серж должен начать открывать свои планы.

– Займусь своим бизнесом. Слишком много конкурентов стало, – честно ответил Серж.

– Конкуренция – двигатель прогресса, – вставил своё слово Эдик.

– А ты чем, Эдуард? – Серж посмотрел на толстячка, как всегда серьёзно.

– Начну разрабатывать робота-андроида, – гордо сознался толстячок.

– Недурно, – похвалил Антон. – Моя очередь? Майор предложил место в отряде, но, как я вижу, от отряда ничего не осталось. Выполню последнюю просьбу старика и устроюсь на более спокойную работу.

– Что за просьба, если не секрет? – спросил Невский.

– Короче, надо перевезти одного человека из точки А в точку Б. Всё довольно просто. Работы – на один день, – Антон говорил спокойно, и это утешало Владимира.

– Моя очередь? – Невский обвёл всех взглядом. – Осталась одна неразрешённая задача. Выполню её и, наверное, домой рвану.

– Учитывая, что твои родители думают, что ты на том свете… Я не могу описать палитру эмоций на их лицах, – Эдика от алкоголя повернуло в сторону романтики.

– Давно пора, – поддержал Антон.

– Может, к тебе в гости как-нибудь заедем, – Серж не бросал слов на ветер.

– Обязательно буду ждать вас в гости.

– Куда ты от нас денешься. Мне особенно хочется пожать руку твоему отцу за то, что вырастил такого мужчину. Надеюсь, бытовая жизнь тебя не испортит, – Антон говорил прямо.

– Думаешь, что я смогу потолстеть? И занять место Эдуарда? – Владимир рассмеялся.

– Обидно так-то, – обиделся Эдик.

– Зато правда. Кто, кроме друзей, тебе это скажет? – Владимир повторил одну до боли знакомую фразу.

– Только друзья. Даже родители не способны на этот шаг, – Эдик понимал, что друзья всегда будут на его стороне и говорят правду. На то они и друзья. И за всю жизнь – это единственные люди, которые ценят его по-настоящему. Ему тяжело расставаться с ними. Даже совместной фотографии нет. – Может, совместную фотографию замутим?

– Это идея, – поддержал Владимир.

– Действительно, – не стал отрицать Серж.

– Раз все согласны, то, пожалуй, будет свинством, если я откажусь. Официант! – громко позвал Антон официанта.

– Слушаю, – подбежал официант и достал блокнот и карандаш.

– Сфотографируй нас, пожалуйста, – Эдик достал из сумки фотоаппарат и дал официанту.

– Друзья навеки! – громко крикнул Антон.

– Друзья навеки!! – поддержали хором Серж, Эдик и Владимир.

Глава 2 - Временный союз

Владимир сидел на пне и мирно наблюдал, как волки доедают растерзанный труп мужчины. Тут даже делать особо ничего не пришлось. Вытерев кинжал об сухие мёрзлые листья, Невский облегчённо вздохнул. Зима началась в Сибири как всегда раньше. Если вообще можно сказать, что было лето. Тут больше имитацию лета обычно наблюдают, но не само лето. Тридцать волков упорно занимались своим делом и не обращали никакого внимания на мальчишку. Ну, или просто они были ему подконтрольны. Снег задорно захрустел под ногами, когда Владимир встал на ноги. Размяв тело, он невольно вздрогнул. Мурашки табуном прошлись по телу, тем самым дополнительно согревая его. Последний раз взглянув на трапезу волков, мальчишка пошёл прочь. В десяти километрах его ждёт вертолёт. Его туристическая поездка вышла удачной.

Невский неспешно шёл к вертолёту. Ещё два часа до назначенного вылета, а, соответственно, торопиться незачем. Вдыхать холодный чистый воздух в последнее время для него было роскошью. Все эти мегаполисы, взрывы и битвы чуть не затмили во Владимире человека. Он – истинный любитель природы… Юноша погрузился в воспоминания.

* * *

– Спички захватил? – спросил отец у десятилетнего Владимира.

– Сейчас, – мальчишка судорожно начал искать в рюкзаке спички, но так и не смог их найти.

– Держи, – незаметно протянул коробку спичек дядя Игорь. – В следующий раз не забывай, – дядя хитро подмигнул.

– Есть, пап, – Владимир протянул отцу спички. Тот только невольно фыркнул, так как успел заметить, что именно его брат передал спички сыну.

– В походе, как в принципе и в жизни, никогда не забывай самое необходимое. Сейчас ты спички забыл, а потом что? Из маленьких деталей постепенно вырастают большие проблемы. Понял?

– Да, пап. – Мальчишка опустил голову. Он чувствовал себя виноватым.

– Костёр разожги, – попросил уже более вежливо отец.

– Сейчас! – Мальчишка вскочил на ноги и побежал к месту будущего костра.

– Сначала надо разложить хворост. Только сухой хворост. Если есть берёзовая кора или береста, то ещё лучше. Затем небольшие и тонкие веточки, и только потом разжигай. Когда начнут образовываться первые угли, то можно подкладывать основные дрова, – напомнил отец на всякий случай.

– Хорошо, пап. – Владимир начал всё делать, как учил его отец. Костёр разжёг с первой спички.

– Сань, – дядя Игорь сел напротив костра. – Тебе не кажется, что наши любимые ушли надолго?

– Действительно? – Александр так увлёкся разбором палатки, что не обратил внимание на пропажу жён.

– Я пойду проверю. – Дядя взял ружьё и пошёл в лес.

– Пап, можно с дядей? – мальчишке очень хотелось размять ноги. С того момента, как они приехали, он лишь то и делал, что распаковывал вещи и палатки.

– Владимир, – отец отвлёкся от дел и сел рядом с сыном. Он смотрел на разгорающийся костёр. – Меня отец этому не учил, и мне пришлось всё узнавать в течение жизни. Ты должен завершить то дело, за которое взялся. Костёр нельзя оставлять без присмотра. Тем более в лесу. Я понимаю, что ты хочешь прогуляться. Я и сам в твоём возрасте был ещё тем сорванцом. Так же пытался всегда улизнуть. Мне хотелось свободы. Пойми, я хочу, чтобы ты смог сразу всё понять и запомнить. Ты должен сначала закончить свои основные дела и только потом приниматься за остальные. Это же относится и к хобби.

– Но костёр будет гореть до утра… Это получается, мне до утра ничего, кроме костра не делать? – Владимир всегда пытался обдумать все варианты событий в данных обстоятельствах.

– Если следовать моей логике, то да, – признался отец. – И какой будет твой выход из данной ситуации?

– Тут я вижу два варианта… – начал Владимир.

– Интересно послушать.

– Первый и самый простой – это сделать так, чтобы костёр был максимально безопасным. Очистить пространство около костра от быстро возгорающихся предметов. Обложить сам костёр камнями и держать его в поле зрения. Всё просто, но нужно потрудиться.

– Второй? – отец смотрел на сына с гордостью.

– Сидеть возле костра и подкидывать дровишки по необходимости. Отчего сразу отпадают все остальные дела. Не самый лучший вариант, но он всё же является вариантом.

– Похвально. Тогда выполняй свой первый вариант и будь в моём поле зрения. Ты ещё ребёнок.

– Спасибо, пап, – мальчишка улыбнулся от радости и быстро начал воплощать первый вариант в жизнь.

– Ты заслужил, – кратко ответил отец.

Вдали раздались два выстрела. Александр махнул Владимиру в сторону палатки, чтобы он быстро спрятался в ней. Сын без слов спрятался в палатке. Отец схватил ружьё и проверил на боеготовность. Аккуратно ступая, он пошёл в сторону выстрелов. На него из леса бежали брат, его жена и жена брата. Брат кричал что-то нечленораздельное. Александр показал в сторону костра, так как единственными врагами в лесу были волки и медведи. Звери боятся огня, и как вовремя Владимир разжёг его. Александр тревожно всматривался в лес, но пока ничего не мог заметить. Как вдруг из-за стены лесных деревьев на них выбежала стая волков. Отец Владимира не стрелял. Хотя мог, но были тут свои исключения. Во-первых, ружьё всего на два патрона. Хоть он и перезаряжал ружьё быстро, но тут было кого защищать. Во-вторых, волки могли просто отступить, увидев превосходство людей и наличие огня.

Волки начали окружать лагерь. Александр и Игорь приняли круговую оборону. Отец поглядывал в сторону палатки, где прятался сын. Палатка была брезентовая, а значит волки не смогут туда быстро прорваться. Ситуация накалялась. Волки будто страх потеряли и с каждым шагом сужали круг вокруг лагеря. Оставалось двадцать метров по радиусу, и семейство Невских станет отличной закуской для голодной стаи волков.

– Надо стрелять, – предложил дядя Игорь.

– Вычисляю вожака. Они все крупные, не сразу поймёшь, кто из их них альфа-самец, – Александр удивился, что все волки были крупные и с очень похожими мордами.

– Их тут около тридцати. Сколько успеешь убить? – дядя был оптимистом.

– Учитывая короткую дистанцию, то, наверное, волков одиннадцать. А ты?

– Десять точно, а потом, как получится, – дядя выбрал себе цели.

Владимир пытался смотреть через брезент, но он был непрозрачен. Оставалось уповать на слух. Ему не было страшно. Почему-то страх ещё в детстве обошёл его стороной. Хорошо хоть инстинкт самосохранения остался, что теоретически можно отнести к страху. Сконцентрировавшись на слухе, он смог определить множество целей, приближающихся со стороны леса и зажимающих их в кольцо. По мягким и еле слышным шагам можно было много чего предположить. Зайцы, лисы и так далее, но ни первые и ни вторые никогда не сбивались в стаи. Значит, волки. Эти хищники расправятся с лагерем без проблем, но с потерями. Владимир затаил дыхание, как вдруг почувствовал ближайшего волка на ментальном уровне. Он сам не знал, как это произошло, но что есть, то есть. Мальчишка мысленно приказал: «Стоять!», и волк послушался. Как это Владимир узнал? Мерцающая в сознании метка волка не двигалась, когда все другие волки двигались, сужая кольцо вокруг палаток.

Раздались выстрелы, затем крик мамы. Крик был пронзительным. Крики вперемешку с матами дяди заглушили всё вокруг. В сознании Владимира что-то щёлкнуло. Он не знал, что творит, и как он это делает. Он выбежал из палатки и что есть мочи закричал: «Прочь!!». Крик был пронизывающим как на голосовом уровне, так и на ментальном. Волки мгновенно отступили назад и с животным страхом помчались прочь. Дядя хотел выстрелить в убегающих, но брат его обезоружил.

– Не надо, брат, – Александр выглядел удручённым. В одну секунду он мог потерять всё, что ценил. Вот только их всех спас его сын, которого он и пытался защитить.

* * *

Вертолёт КА-32 уже успел раскрутить лопасти. Владимир успел вовремя, так как по договору его ждать никто не будет. Пилот быстро набрал высоту. Оставалась пара сотен километров, и Владимир окажется в лоне цивилизации.

По прилёту Владимира ждал конвой во главе с майором Трофимовым. Он стоял так гордо и, как ему казалось, круто. Его пышные брови смешно развивались на ветру. Четверо бойцов с автоматами подошли к вертолёту. Невский не стал спорить и проследовал за ними. Два чёрных внедорожника ждали их в километре от взлётной полосы. Всю дорогу они молчали, что для Невского было странно. Обычно майор сразу всё выкладывал. Значит, что-то серьёзное. Два бойца смотрели на мальчишку с неким непониманием. Снова что ли пытаются спихнуть нового неубиваемого врага на мальчишку? А майор опять не предупредил бойцов о мальчишке. Всегда весело наблюдать, как из профессионалов делают новичков. Владимир не стал обращать внимание на бойцов. Они вправе злиться на него. Не всегда же знаешь, что может из себя представлять человек.

Дорога до офиса майора не заняла много времени. И вот они поднялись на пятый этаж. Сначала два бойца вошли в офис, только затем Владимир. И тут он заметил то, от чего его бросило в ярость. Гость стоял возле стола, облокотившись об него. Время замедлилось, так как теперь Владимир научился замедлять его при внезапном всплеске адреналина. Невский выхватил пистолет у ближайшего бойца из кобуры и выстрелил в Гостя три раза. Тот, естественно, ушёл от летящих в него пуль. Набросился на мальчишку, но Владимир уже многому научился. Блокировал удар немца, нанёс быстрый удар локтем в челюсть и выбил левую коленную чашечку. Немец резко упал на правое колено, так как на обеих ногах устоять уже не мог. Владимир схватил Гостя за волосы и со всей дури ударил его головой об стол. Стол сразу разломился на две части. Невского не остановило это недоразумение. Удар коленом в кадык Владимир нанёс в ту же секунду, а следующим ударом ноги попытался проломить грудную клетку. Не получилось. Гость оставался по-прежнему крепким. Невский схватил за горло немца и швырнул в потолок. При приземлении тела мальчишка за короткое время нанёс с полсотни ударов в спину. В кувырке настиг ближайшего бойца и выхватил у него автомат из рук, так как тот целился в него. С самого начал боя прошло не больше пяти секунд, и бойцам хватило времени отреагировать. Владимир разрядил всю обойму в Гостя. Немец уже не мог дать достойный отпор. Колено не хотело восстанавливаться – мальчишка расколол его на множество осколков. Невский видел, что три бойца хотят его изрешетить. За долю секунды Владимир обезоружил их. Наставил автомат на майора и восстановил время.

– Надеюсь, ваша история будет завораживающей, – Владимир дышал ровно. Автомат в его руке не дрожал.

– Я лучше тебе покажу, – майор аккуратно прошёл к компьютеру, перешагивая через еле шевелящегося немца.

– Кто он такой? – растеряно спросил один из бойцов.

– Тот, кто вам не по зубам, – огрызнулся Владимир. Теперь он понимал, что бойцы нужны для подстраховки. Если её можно так назвать.

– Прошу, – Гость всё-таки смог встать, хотя кто бы сомневался…

– Заткнись!! – прорычал Владимир. – Ещё одно твоё поганое слово, и я переломаю тебе все конечности. Будет над чем потом подумать.

– Постарайся не упустить мелочей, – майор говорил твёрдо, но Невский слышал его сердцебиение. Оно говорило об обратном. Старик боится мальчишку больше смерти.

– Включай! – Владимир был вне себя от ярости.

* * *

Видео было от первого лица. Что, в принципе, хорошо – сразу будет показана вся история одного человека. Вроде всё шло обычно. Команда из шести бойцов спецназа грузят закованного человека в бронированный джип. Цепей на человеке столько, что ему точно не выбраться. Камера поворачивается на другого человека, и Владимир сразу его узнаёт. Это Серж. Он был со снайперской винтовкой наперевес.

– Погода что надо, – Серж смотрел на оператора внимательно… – не так ли, Антон?

– Погода что надо. С этим я не спорю. Вот меня не покидает одна мысль… Может, следовало Владимира пригласить? С ним-то точно было бы надёжнее? – Антон говорил спокойно.

– Он и так сделал многое для нас и нашей операции. Пусть отдыхает. Тем более, когда он был последний раз дома? Вот именно… Для школьника он был дома слишком давно. Он заслужил, – Серж улыбнулся. – Да к тому же, эта операция – последняя. Я оставляю военное ремесло и буду заниматься своим бизнесом. А ты чем?

– Я много думал. Тем более, ты оплатил на три года вперёд лечение моего сына. Буду тренировать будущих солдат. Уже есть два предложения. Одно, правда, от англичанина. Джим Бронсонс. Чувствую, что надо послать его на хер. Говорят, мутный тип.

– А второй?

– Майор предложил. Я не особо хочу тренировать его бойцов. Разумеется, после Игната. Время есть ещё. Подумаю. – Антон проверил автомат.

– Игнат дал тогда жару, – Серж призадумался. – Есть ещё одно предложение… Хочешь его услышать?

– Почему бы и нет?

– Мне нужен толковый наставник для моей охраны. А кого кроме тебя я могу посоветовать? Да никого. Именно с тобой я прошёл всё, через огонь и пули. Если согласишься, то я обеспечу тебя всем необходимым.

– Неплохое предложение, – Антон показал рукой в сторону машины. – Нам пора выдвигаться.

Ехали они долго…

Майор перемотал видео почти в самый конец. И вот картинка продолжилась.

Первый джип взлетел на воздух. Антон, Серж и заключённый ехали во втором. Водитель дал по тормозам. Быстро оглянулся и начал сдавать назад влево, так как там был объезд. Серж надел очки Эдика и шлем. Быстро привёл оружие в боевой режим. Антон последовал примеру снайпера. Третья машина также взлетела в воздух. Без огня и взрывов она смогла взлететь на четыре метра вверх. Остались только они. Водитель снова дал по тормозам – что-то вырвало передние колёса. Джип смог остаться целым, так как бронированная капсула рассчитана на разные подрывы.

– Машина бронированная. Не выходить! – Прокричал Серж, видя, что водитель хочет покинуть автомобиль.

– Не вижу стрелков, – Антон переключил очки на ночной режим зрения и всё равно не увидел никого.

– Переключи на инфракрасный режим, – посоветовал снайпер, так как он видел приближение семи целей спереди. – У них маскировочные камуфляжи нового образца. Никогда таких не видел, чёрт.

– Надо будет забрать и отдать на изучение. Пригодится, – Антон переключил на ИК-режим и смог увидеть цели. Семь целей двигались обычно, а вот восьмая быстро проскочила к машине и плечом попробовала выбить дверь. Джип выдержал натиск. Девятая цель была огромная и так же, как и восьмая цель, пыталась выбить дверь у внедорожника. – Снова?

– Зараза, – Серж вытащил из сиденья дробовик и зарядил его патронами с разрывными пулями. – Да когда же вы сдохнете?!

– Снова оборотень. Только прошли кошмары с этими мудаками, – Антон принял дробовик из рук Сержа.

– Лучше отпустите меня, – вдруг посоветовал заключённый.

– У него нет кляпа во рту? – удивился Серж.

– Да. Вечно на чём-нибудь экономят, – Антон сказал с иронией.

– Они пришли за мной, и если я выйду сам, то обещаю вам, что вы останетесь живы, – заключённый был готов на диалог.

– Заткнись, – посоветовал ему Серж.

– Зря. С вами нет Владимира, и вам не одолеть оборотня, – заключённый говорил хладнокровно.

– Что ты сказал? – Антон направил дробовик в лицо заключённого и снял с него маску. – Я тебя не знаю.

– Это хорошо, что ты меня не знаешь. Только плохо для тебя то, что я знаю тебя, – заключённый злобно улыбнулся.

– Стэн, – прошипел Серж.

– Тот самый? – Антон держал дробовик наготове.

– Да.

– Серж и Антон в одной клетке с монстром, – не успел договорить Стэн, как Антон произвёл прямо в лицо шесть выстрелов. Лицо Стэна приобрело вид кровавой каши, но тут же начало восстанавливаться. – Про меня Владимир вам ничего не рассказывал?

– Я думал, патроны разрывные… – Антон был и рад, и в тоже время зол на тот факт, что патроны оказались цельнометаллические.

– Тут нет разрывных патронов. Как оказалось, за боезапас отвечал мой человек, – Стэн улыбнулся. Он начал медленно разрывать цепи.

– Выходим! – Серж выдернул чеки из трёх гранат и кинул в сторону заключённого. Антон и Серж за пару секунд покинули джип.

– Почему водитель молчал всё это время? – Антон высматривал оборотня и восьмую цель. Семеро человек в камуфляже окружили их и держали на прицеле автоматов.

– Не могу ответить. Может, мёртв, – тут раздался взрыв сразу трёх гранат, – теперь точно мёртв.

– Рад был твоему обществу, – Антон протянул руку Сержу.

– И я, – Серж пожал руку.

Из горящего джипа вылетела дверь, а следом вышел горящий человек. Огонь мгновенно утих. Человек начал моментально восстанавливаться. Стэн стоял абсолютно голый. Его зловещая улыбка блестела среди ночи ярче звёзд. Оборотень и восьмая цель, как оказалось, бледнолицая девушка, поравнялись с ним. Семь бойцов стояли так же и даже не поменяли свой позиции. Стэн подошёл к ним ближе.

– Я знаю, что у вас есть записывающее устройство. Хочу передать сообщение, – Стэн подошёл к Антону, – вашему другу. Не против?

– Против, – Антон сказал это со злостью.

– Владимир умеет подбирать друзей. Так и быть, оставлю вас в живых. Владимир, – Стэн посмотрел прямо в камеру, – жду тебя на заброшенном заводе завтра, и не опаздывай. Если хочешь увидеть своих друзей.

* **

Запись оборвалась. Владимир стоял в ступоре. Он не знал, что сказать. К такому он точно не был готов. Гость восстановился полностью. Стоял молча. Тут каждому в комнате понятно, что не стоит злить мальчишку. Никто не знал, как отреагирует Владимир. Слишком он силён, и если будет в ярости, то никто не выйдет отсюда живым. Тишина стояла почти десять минут, пока её не нарушил Невский.

– Где это было? – Владимир держал себя в руках. Он был готов при малейшем неправильном слове пустить всех присутствующих на фарш.

– Перевалы в Афганистане, – тихо произнёс майор.

– Запись как к вам попала? – Невский понимал, что до Афганистана слишком далеко, а по воздуху видео пока не научились передавать. Если только через интернет.

– Её прислали сразу после случившегося. Есть вероятность, что они и отправили.

– Сколько времени у нас осталось? – Невский посмотрел в глаза майору.

– Семнадцать часов. В общем, – майор хотел увести взгляд, но не получилось.

– Выдвигаюсь, – Владимир растолкал всех на своём пути и уже почти покинул комнату.

– Я с тобой, – громко сказал Гость.

– Ты? – Владимир обернулся и посмотрел на потрёпанного Гостя. – Ты даже со мной не смог справиться. Твоя помощь не существенна.

– Но точно лишней не будет, – Гость стоял на своём.

– Уверен? Ты не способен убить Стэна, так же, как и твой братец. Единственное, ты сгодишься как приманка, не более.

– Высокомерен опять? – Гость пытался держать себя в руках. Он никому не позволял себя оскорблять.

– Реалист. Я оцениваю все шансы наперёд. Ты только лишь приманка, – Владимир хотел уйти.

– Я помогу тебе с Лионом или, как ты его называешь, с Лео, – Гость решил открыть козыри. Мальчишку надо было зацепить чем-то серьёзным.

– Станешь его обедом? – Владимир улыбнулся, так как представил, что Лео разрывает Гостя на куски.

– Смешно. Очень даже. Я могу его нейтрализовать на длительное время. Лео всегда будет со Стэном. Так он запрограммирован.

– Не отставай, – Невский уже решил, что Гость лишним не будет. Может, реально на обед оборотню сгодится.

Их ждал вертолёт, который доставил до Афганистана, в ближайшую деревню вблизи тех перевалов. Заброшенный завод был не так далеко. Лишь одно полуразрушенное здание. Встретили их не равнодушно, но хотя бы не стреляли. Владимиру было плевать на всех. Его вела слепая ярость. Пара местных пыталась им что-то сказать, угрожая автоматами. Невский просто послал на них ментальную атаку, и местные убежали в диком ужасе.

– Научился ментальной атаке? – Гость сильно удивился, потому как ему понадобилось почти восемь лет на это.

– Хочешь испытать на себе? – Владимиру было не интересно обсуждать это с потенциальным противником. Хотя, сейчас он друг.

– У меня сильная ментальная защита. А у тебя какая? – Гость не пытался демонстрировать мальчишке ментальную атаку, так как знал, что недалеко могут быть Стэн и Лион.

– Не измерял, – Владимир действительно не знал, какая у него защита, и вообще, как её проверить.

– Есть один персонаж, который может моментально парализовать своих жертв. У него очень сильная ментальная атака. Надеюсь, нам не придётся с ним пересечься.

– Про змею говоришь?

– Можно и так назвать, – Гость остановился. – Через двести метров Стэн. Он один. – Гость увидел его в тёмной ночи. – Он ждёт.

– А что ему ещё делать? – Невский ускорил шаг.

– Приветствую вас, – раздался голос Стэна.

– Ага, – коротко ответил Невский.

– Здравствуй, – поздоровался Гость.

– Твой друг? – Стэн указал на Гостя.

– Нет. Лишь временный союз. Не более, – Владимир сжимал кулаки.

– Ты проделал столь длинный путь, мой друг Владимир. И я не хочу тебя огорчать. Ты выполнил свою долю сделки, а я должен был привести твоих друзей. Но что ты дашь мне взамен? – Стэн говорил спокойно и стоял на прежнем месте.

– Можешь Гостя забирать. Он всё равно мне ни к чему. Может, найдёшь способ его убить, – Владимир говорил серьёзно. – Или на обед своему дружку отдашь. На твой выбор.

– Он что-то молчалив, твой временный союзник, – Стэн подошёл к Гостю.

– Тебе не понравилась шутка? – Невский повернулся и увидел, что Гость застыл. Его зрачки были сужены. Он стоял, как истукан. – Хвалился, что у него мега-защита. Балабол. Что за люди?

– А на тебя не подействовала ментальная атака. Интересно, почему? – Стэн напряг извилины, но мальчишка стоял всё так же.

– У тебя проблемы с кишечником? – Владимир видел, как напрягается Стэн.

– Юмор? Похвально, – Стэн бросил пустое дело.

– Хоть кто-то оценил, – Владимир не спешил нападать. Если Стэн так спокоен, то это не спроста.

– Пока не начали, может, у тебя есть вопросы? – Стэн засучил рукава.

– Почему тебя боятся два немца, но ты умудрился проиграть мне дважды?

– Первый раз я тебя не оценил. Ты смог дать серьёзный отпор. И то, что ты смог выстоять против яда – это было для меня неожиданно. К тому же я не полностью восстановился. А потом я кое-что понял. Ты способен уничтожить двух братьев. Зачем мне тогда тебя убивать? Вот и я не вижу смысла.

– А как же Лео? – Владимир знал, что непробиваемый оборотень точно сможет порвать их на куски.

– Лео или Лион. В любом случае ты правильно его назвал. Он хоть и неубиваемый, но у него слабая ментальная защита. Гость точно сможет его остановить на длительное время. Было один раз.

– А тот подросток, который напал на меня вместе с твоим дружком? – Владимир тогда сильно удивился его скорости.

– Эта девушка, – поправил Стэн.

– Я не учуял ни одного запаха. Соответственно, определил его, как мужской пол. Груди не было у этой твоей девушки. Ты хоть денег на силикон дай. А то так и будет ходить в мужской одежде.

– Ты думаешь, что обязательно должна быть грудь у девушки, чтобы её считали девушкой? – Стэн не понимал грани между сарказмом и серьёзностью.

– В основном, да. Такова реальность, – Невский не понимал, что так на Стэна подействовала шутка про грудь.

– Я ей обязательно передам твои рекомендации. Уверен, она обрадуется своему новому врагу, – Стэн злобно улыбнулся, так как знал, на что она способна.

– Натрави девушку на братьев, раз ты её не ценишь, – Владимир был готов к любой атаке.

– Зря ты так. Тебе всё равно не остановить проект «Ардрэйд», – Стэн гнило рассмеялся.

– Круто. Особенно если учесть, что я про проект ничего не знал. Спасибо, что сказал. Теперь мне точно стало интересно. И зачем вы назвали целый проект в честь меча? – Владимир действительно не понимал эти скудные названия всех операций и проектов.

– Не в честь меча, потому как меч и есть сам проект, – у Стэна засверкали глаза.

– Удачи. Как я помню, этот меч никому не подвластен. Желаю всем вам сдохнуть. Желательно мучительной смертью.

– Какие прелестные пожелания.

Стэн быстро нанёс удар прямо в грудь Гостю, и тот свалился, как истукан. В принципе, он им и был на данный момент. Один мощный удар пришёлся по лицу Владимиру, но мальчишка смог в кувырке уйти от него. Вскочив на ноги, Невский нанёс удар с вертушки прямо в лицо Стэну. Ушёл влево от быстрого удара и апперкотом попытался выбить челюсть. Стэн исчез прямо из-под удара. Появился справа и нанёс мальчишке прямой удар в челюсть. Владимир не ожидал таких действий. Удар был болезненным. Второй и третий удары от Стэна прошлись по печени и солнечному сплетению. Невский скрючился от боли. Заблокировал один удар, но тут же получил два быстрых удара по почкам. Владимир ушёл от удара арматуры в кувырке. Ускорил активность мозга. И теперь мальчишка смог увидеть приближающегося Стэна. Даже в ускоренной активности мозга Стэн двигался быстро. Владимир пытался блокировать множество ударов, но почти безуспешно. Стэн смог выбить блокировку Невского и нанёс один единственный удар. Этот удар был колоссальным. За короткий промежуток между началом и концом удара воспламенился воздух. Владимира отбросило на десятки метров от Стэна. Он пытался встать, но не получалось. Сердце билось аритмично. Дыхание прерывистое, можно сказать, что его почти не было. Владимир пытался глотать больше воздуха, но грудная клетка не пыталась даже разжиматься. Рассудок помутился. Зрение его подводило, и теперь вместо приближающегося Стэна Невский видел приближение большого пятна.

Раздался резкий пронзительный звук. От этого звука у Владимира пошла кровь из ушей. Пятно что-то поймало. Время вернулось в обычное течение. Раздался взрыв, и пятно отлетело в сторону, как и Владимир с Гостем. Ударная волна всё расчистила в радиусе двадцати метров от эпицентра взрыва. При сближении с ударной волной у Невского разжалась грудная клетка, и он смог вдохнуть больше воздуха. Организм резко начал восстанавливаться. Зрение пришло в норму. Владимир огляделся. Гость лежал возле столба, предварительно ударившись об него с огромной силой. Вдали находился Стэн, напоровшийся телом на арматурные штыри. Они пронзили его, в буквальном смысле, насквозь. Он не истекал кровью. Странно. И даже не двигался. Наверное, был без сознания. Владимир обратил внимание на эпицентр взрыва. Ровный сорокаметровый выжженный круг. В этом круге не было ничего, кроме небольшого кратера в самом центре.

Невский попытался встать, но это получалось из рук вон плохо. Вдруг кто-то подхватил его под руку. Быстро поднял и повёл прочь от круга. Невский напряг все мышцы и оттолкнул помощника. Попытался достать пистолет, но руки не слушались. Что же за удар был нанесён Стэном, от которого такие последствия? Владимир посмотрел на помощника и мило улыбнулся. Перед ним стоял испуганный Эдик.

– Нам надо выбираться, – предложил Эдик и протянул руку.

– Тачка далеко? – Невский сконцентрировался на регенерации всех систем, и о, чудо, весь организм начал быстро восстанавливаться.

– За воротами. Там вдали приближаются ещё три единицы транспорта. И они явно за нами, – Эдик стоял всё так же с протянутой рукой.

– Этого придурка придётся взять с собой, – Невский указал на Гостя. – Знаю, не самая лучшая компания. Такова просьба майора. У старика, видимо, на старости лет совсем голова не варит.

– Да чтоб его! Действительно, не дружит с головой, – толстячку не нравился этот Гость. Много от него бед. – Я автомобиль заведу.

– Ага.

Владимир быстро настиг Стэна, пока тот приходил в сознание. По пути подобрал два штыря и с ходу воткнул ему в оба глаза. Крика было столько, что чайки позавидовали бы голосовым связкам Стэна. Кровь фонтаном хлынула в лицо Владимиру, но это его не отпугнуло. Приложив максимум усилий, он смог сломать Стэну руки в районе предплечья. Нанёс удар в колено, тем самым ломая коленные чашечки до состояния разбитой посуды. Это задержит его на некоторое время. Владимир подобрал Гостя и закинул на плечо. Подъехал Ягуар. Владимир тихо присвистнул. Чтобы у толстячка и такая тачка? Не поверил бы ни за что. И зачем Эдик парился насчёт девушек? Подъезжает на такой тачке к общежитию, и все девки в его власти... Тут главное – больше смелости.

– На заднее сиденье! – Эдик крикнул и показал на него. Автомобиль имел по одной двери по бокам и одну сзади. Владимир без проблем швырнул тело Гостя на заднее сиденье, не забыв при этом максимально ударить его головой обо всё, что можно. Эдик только стиснул зубы видя эти удары.

– Я за руль, – Невский выглядел уверенным, поэтому Эдик не стал спорить.

– Не буду спорить.

Владимир дождался, когда его друг сядет и накинет ремень безопасности. Невский бегло оглядел машину. Автомобиль был на автоматической коробке передач. Эдик начал заряжать арбалет новым разрывным болтом. Невский ловко выхватил арбалет и во время разворота сделал меткий выстрел в открытое окно со стороны толстячка по первой подъезжающей машине. Болт со свистом покинул арбалет, и через пару секунд машина неприятеля взорвалась. Болт попал точно в двигатель, и от взрыва машину ударной волной отбросило назад, тем самым преградив дорогу остальным машинам. Владимир нажал на газ. Эдик ничего не успел понять. Его глаза выражали только страх.

Два джипа без проблем протаранили взорвавшийся внедорожник и начали преследование. Они стали вести огонь из пулемёта на поражение. Большинство пуль попали в Гостя, так как он был на заднем сиденье, тем самым прикрыв Эдика от смерти. Одна пуля пролетела мимо Гостя. Невский успел отреагировать и принять пулю на себя, наклонившись в сторону друга. Оттолкнуть такого человека было проблематично. Эдик в любом случае не успел бы уклониться на десять сантиметров вправо. Как-то говорил Владимир одному мертвецу, что человек не способен сделать поворот в течение такого короткого времени.

– Какого чёрта она у тебя не бронирована? – Владимир злился больше на себя, чем на друга.

– Я успел бронировать только её лицевую часть и лобовое стекло… – не успел Эдик закончить, как Невский сделал разворот на 180 градусов и переключил на заднюю передачу. Теперь они ехали задом наперёд.

– Что есть из арсенала? Кроме арбалета? – Владимир ориентировался по зеркалу заднего вида. Пули отскакивали от машины, как горох об стену. Даже стекло не давало трещин. – Что за броня?

– Стекло увеличивает шанс рикошета почти до ста процентов. Если у них нет, конечно, кумулятивных снарядов. Выдерживает удар 20 миллиметрового калибра. Из арсенала? – толстячок нажал пару кнопок, и из посадочного места, где должна располагаться магнитола, вылез планшет. Эдик быстро перебирал меню и что-то про себя бормотал. – Есть два снаряда миномётного выстрела сорокамиллиметрового калибра, также под этот ствол есть один дымовой и ЭМИ снаряды.

– Не густо, – Владимир думал, а думать было над чем. – Сможешь вывести на планшет дорогу, по которой мы едем? – Противники не переставали поливать их свинцовым дождём. Каждый военный знает, что броня рано или поздно даст слабину. Только не в этом случае.

– Хорошо. Сейчас, – Эдик быстро вводил цифры на дисплее планшета. – Готово. Я поставил режим реального времени. Зачем это? – толстячок ужасно боялся и правильно делал. В любую минуту они могут погибнуть смертью храбрых. Теперь он корил себя за то, что решился провести разведку без подстраховки. Повезло, что он наткнулся на Владимира.

– Ближайший поворот будет через четыре километра. Каковы плотность и радиус задымления твоего снаряда? А также радиус ЭМИ?

– Дымовой снаряд покрывает зону в радиусе семидесяти метров плотностью не больше вытянутой руки. Держится почти час. ЭМИ охватывает радиус в два километра, – Эдик отвечал быстро, так как знал, что вовремя поданная информация – залог успеха.

– Пушка управляется через планшет? – Невский смотрел на зеркало заднего вида и не мог отвлечься на планшет. Тут инверсия, и не совсем привычно так водить. Тем более, когда в них стреляют.

– Да.

– Сделай выстрел сначала дымовым снарядом в начале поворота. И когда я скажу, выстрелишь ЭМИ по вражеским автомобилям. Поворот налево или направо?

– С твоей стороны налево. До поворота осталось два километра.

– Действую, – Владимир начал выжимать из машины всю мощь.

Эдик быстро ввёл команду и координаты цели. Нажал на кнопку «Старт». Из багажника выдвинулась миномётная установка. Развернулась в направлении выстрела. Скоординировалась с планшетом и произвела выстрел. Машину немного качнуло. Снаряд полетел по параболе. В начале поворота снаряд взорвался и начал активно задымлять область. Невский быстро посмотрел на планшет. Оставалось восемьсот метров и тридцать секунд. Владимир считал про себя эти секунды, так как из-за активного задымления поворота было просто не видно.

– Пять. Четыре. Три. Два. Давай! – крикнул Владимир.

Эдик нажал на «Старт». Миномёт выполнил свою функцию. Снаряд с зарядом ЭМИ полетел в противников. Машину окутал плотный туман. Владимир дёрнул ручник и вывернул руль влево. Машину занесло. Из-за тумана ничего не было видно. Эдик вновь оказался гением в создании полезных приспособлений. Машина остановилась через тридцать метров. Раздались взрывы где-то внизу. Из-за ЭМИ вырубило всю электронику в джипах, плюс ещё дым сыграл с ними злую шутку. Два внедорожника просто вылетели с обрыва. Владимир схватил арбалет и пару разрывных болтов.

– Восстанавливай машину! – крикнул Невский. – Я сейчас.

Владимир сконцентрировался и смог активировать инфракрасное зрение. Теперь дым не был ему помехой. Он быстро шёл к месту обрыва. Остановился на краю и посмотрел вниз. Две машины полыхали ярче новогодней ёлки. Невский прекрасно знал, что у них есть боезапас в машинах, а значит, он должен детонировать. Приглядевшись, он увидел, как в одной машине горели заживо три человека. А вот во второй только водитель. Два субъекта начали выбираться из горящего транспорта. Стэн и Лео не хотели помирать. «Живучие твари» – Владимир плюнул в их сторону. Сделал прицельный первый выстрел и через три секунды из перезарядившегося арбалета – второй. Первый снаряд попал в первую машину в область багажника. Рвануло так, что Стэна и Лиона отбросило в разные стороны. Второй снаряд попал прямо в Стэна. При встрече сопротивления в виде головы Стэна снаряд детонировал. Стэна отбросило ещё сильнее в сторону. Невский не стал наблюдать за ними. Сдохнуть всё равно не смогут.

– Что с машиной? – спросил Владимир, когда подбежал к автомобилю.

– Сейчас идёт перезагрузка системы. Ещё пара минут. Я предвидел такой момент. Установил систему защиты от перегрузок и вот таких импульсов. Жаль, что машину теперь ремонтировать, – Эдик смотрел на машину с грустью.

– Жизнь дороже, – Владимир произнёс тихо, но Эдик услышал.

– Спасибо тебе, – толстячок подошёл к другу и обнял его. – Какой раз ты меня спасаешь?

– Это не обязательно, – Владимир аккуратно отошёл от объятий Эдика. Не привык он к таким моментам. – Ты тоже, может, как-нибудь меня спасёшь.

– Не думаю, что я могу тебя спасти.

– Бронежилет же меня спасал. Не обязательно же спасать напрямую. Достаточно действий, которые…

– Помогут спасти жизни, – закончил фразу Эдик. – Так мне отец говорил, когда я хотел стать инженером. Герои погибают чаще. Не обязательно быть с автоматом и убивать плохих людей. Иногда достаточно предотвратить страшную трагедию до её проявления. Жаль, что я не могу заглядывать так далеко наперёд.

– Ты не пророк. Ты не солдат. Ты – учёный. Тебе не обязательно быть на поле боя. Достаточно своевременной информации и правильно составленной стратегии. Нам пора. Стэн и Лео скоро придут в себя, – Невский похлопал Эдика по плечу.

– Они разве живы?

– Их не просто убить. Нам нужно оружие, которое способно разрубить прочную шкуру оборотня, – вслух высказал свои мысли Владимир.

– Нам нужна корпорация «Мир», – громко и твёрдо сказал толстячок.

– Зачем? – Владимир не хотел снова увидеть свою Миру. Точнее хотел, но это было слишком опасно для неё.

– Я создавал бронежилет семь лет. Мне пришлось исколесить чуть ли не всю Россию. Пока нет всего необходимого оборудования в одном месте. А создавать что-то с нуля – это метод проб и ошибок, увы. Корпорация поможет сэкономить это время до нескольких недель. В инженерном блоке есть всё то оборудование, которое мне потребуется, – Эдик говорил весьма логично.

– У тебя есть мысли? – Владимир знал пока только одно оружие, которое сможет убить и Стэна, и Лео.

– Это пока только теория. Я не могу гарантировать. Никак не могу.

– Что ж, раз тебе надо в ту корпорацию, то я помогу тебе.

– Это не просто.

– У нас нет выбора. Только сначала надо поговорить с ним, – Владимир указал на полумёртвого Гостя.

– Он же с майором. Ты сам говорил.

– Это не означает, что я не могу поговорить с ним, – Владимир сел за руль. – Поехали.

Глава 3 - Разговор

Машина подъехала к заброшенному домику на Богом забытом месте ближе к рассвету. Владимир удивился, что машина смогла выдержать столь долгий путь. Раньше тут была ферма, но из-за набегов боевиков из террористических ячеек ферма быстро утратила свою актуальность. Местные жители решили её сжечь, а самим переселиться подальше. Слишком уж частыми были набеги. В добавок к этому, американцы иногда проводили зачистки. Отчего у местных жителей быстро закончилось терпение. Поселение было брошено на произвол судьбы пять лет назад. По крайней мере так предположил Эдик, когда они подъехали к ферме.

Владимир быстро огляделся. Домик и коровник стояли недалеко друг от друга. Всего сорок метров. Из-за отсутствия людей и скотины тут всё поросло травой, которая выглядывала из-под снега. Стоял тут и трактор с рессорой, обмотанной металлическим тросом. Невский с лёгкостью снял с рессоры трос толщиной в пять миллиметров. Длина троса оказалась почти десять метров. Владимир кинул трос в сторону большого чурбана, который использовался для колки дров. Ещё нашёл пару длинных толстых гвоздей. Владимир всё это добро аккуратно сложил возле чурбана. Затем сходил к машине. Вытащил бездыханное тело Гостя и потащил, как мешок с картошкой, по земле. Гость не приходил в себя, что было на руку Невскому.

– Эдуард, – громко позвал друга Владимир.

– Да?

– Подготовь генератор к работе и старайся не смотреть в мою сторону. Это не для слабонервных, – Владимир понимал, что сейчас будет делать ужасное и мерзкое дело. Эдику точно лучше этого не видеть. «Если есть возможность, обезвредить противника следует так, чтобы он точно не выбрался», – отец, как всегда, давал только полезные советы.

– Хорошо, – тихо ответил толстячок.

Владимир принялся за дело. Он с хирургической точностью прошивал тросом мышцы конечностей, тем самым связывая немца не просто поверх рук и ног, а сквозь них. Обычный человек умер бы при первом проходе троса через мышцу, а тут он прошёл почти через все. Невский сделал так, чтобы трос сам затягивался, когда немец попытается освободиться. К такой необходимой мере пришлось прибегнуть из-за особенности заключённого. Не будь он таким живучим и сильным, то было бы куда проще. Когда Невский закончил с Гостем, он подошёл к Эдику.

– Готово?

– Да, – Эдик показал на небольшой, размером с обычную дорожную сумку, генератор. – Это дизельный генератор. Не буду рассказывать о его характеристиках. Я уже понял, для чего он тебе нужен, и вот, держи, – Эдик протянул два зажима на проводах. – Хватит для работы на пару часов. Надеюсь, до этого не дойдёт. Вот это подача напряжения, – он показал на тумблер.

– Откуда он у тебя?

– Иногда в дороге нужно электричество там, где его отродясь не было. Вот и пришлось прикупить генератор.

– А деньги? Или ты их заработал?

– Деньги? – не понял вопроса Эдик.

– Авто и его модернизация стоят бешеных денег. Вот и спрашиваю.

– Серж дал, – честно ответил толстячок.

– Вот так просто? – удивился Владимир. Серж в первую очередь бизнесмен и всегда видит во всём выгоду.

– Я должен буду создать прототип нового бронированного автомобиля. Условия, правда, жёсткие… Рассказать?

– Конечно, – Невскому было всегда интересно узнавать что-то новое.

– Требуется сделать машину бронированной, но при этом не повышать нагрузку на двигатель свыше десяти процентов. Естественно, бронирование должно быть высокого класса. Также на борту должна быть самозащита…

– И ты поставил гранатомёт? – Владимир улыбнулся. Налётчики точно будут в шоке, когда их расстреляют из гранатомёта. Учитывая, что прицеливание идёт с планшета, то налётчикам точно хана.

– Это пока пробный образец. Я хотел доработать гранатомёт. Автоматическое наведение неплохо было бы добавить, но пока я думаю над этим.

– Его же уже изобрели, – напомнил Невский другу.

– Это да. Есть пример, откуда брать, но я хочу своё сделать. Ещё хочу добавить спаренный пулемёт для автоматического наведения по вооружённым людям. Тут постараться надо будет. Забыл – ещё должна быть защита от направленных ракет, в том числе и неуправляемых. Типа РПГ. Такая защита есть, и я её даже испытал.

– И как она действует?

– Для управляемых ракет просто создаёт другую цель, фальшивую, вплоть до преследователей. Там алгоритм сложный, и важна быстрота взлома устройств. Пока для всех важных и актуальных установок есть коды. Для новых придётся всё делать на ходу. Теперь для неуправляемых ракет. Тут пригодится пулемёт с автонаведением. Взорвать заряд до столкновения ракеты с машиной. Ударную волну выдержит. Сам убедился. Также есть много снарядов для гранатомёта. Пока газовые, ЭМИ и разрывные. Подумываю создать ещё пару интересных прототипов.

– А если боезапас рванёт? В багажнике…

– Снаряды находятся в полностью безопасном месте. Детонация попросту невозможна. На каждом снаряде стоит блокировка капсулы со взрывчатым веществом. Только когда снаряд покидает ствол гранатомёта, происходит разрыв капсулы. Никак не раньше. Я думал насчёт такого случая. Много повидал.

– Убедил. Дальше.

– Ход авто увеличить на двадцать процентов. Надо облегчить авто и перебрать, или установить гибридный двигатель. И самое последнее – это проходимость на сложных участках дорог. В основном грязь и снег с грязью. Тут пришлось поломать голову. Очень долго думал над этой проблемой.

– Мог бы установить гусеницу и ехать как танк, – пошутил Владимир.

– Тогда это очень сильно снизит скорость автомобиля. Можно взять с собой эти гусеницы в мирное время. А если будет дело в боевых условиях?

– У тебя чёртов гранатомёт. Врагов просто не останется.

– Всегда всё кончается. Это надо учитывать. Если захотят убить Сержа и направят на него целую армию? Или пару танков? Проблема. Тут как раз надо убегать по полям и лесам.

– Действительно, – Владимир призадумался.

– Есть вариант, но он очень дорогой и затратный.

– Излагай.

– Реактивный двигатель для вертикального взлёта, – Эдик рассмеялся. – В автомобиль установить реактивный двигатель для вертикального взлёта? Да там кроме двигателя больше ничего и не установишь. Бред, короче.

– Это хорошо, что дал заднюю. А то я уже подумал, что ты начал регрессировать, – Невский усмехнулся.

– Не дождёшься.

– Пора, – Владимир соединил зажимы с тросом. – Начинаю. Если не хочешь смотреть, то я тебя не заставляю.

– Я лучше пойду машину ремонтировать. Так будет лучше для всех.

– Хорошо. Не буду отвлекать.

Владимир включил тумблер, и по Гостю прошёлся электрический разряд. Его хорошенько тряхнуло. Ещё два разряда привели его в чувство.

– Что? Где? Где я? – Гость проговорил это с трудом.

– Очнулся? – Владимир стоял возле генератора.

– Ты? – Гость хотел встать, но из-за троса быстро сел. Трос перетянул ему все связки, отчего немец не удержался и сел.

– Я привык, когда меня называют по имени.

– Почему я привязан?

– Потому что у меня есть пара вопросов к тебе. И ты должен будешь ответить на них, – Владимир сел на корточки перед связанным.

– А если не захочу? – немец не привык быть в заложниках.

– Тут всё просто, – Невский включил тумблер, и Гостя ударило током, отчего он сжал зубы.

– Выбора нет? – спросил еле слышно Гость, когда подача тока прекратилась.

– В твоём случае нет. Если два раза соврёшь, то я просто оставлю включённым генератор. Кстати, его хватит на пару часов. Будет над чем подумать, – Владимир положил руку ближе к тумблеру.

– Меня этим не убить, – Гость решил зайти с козырей.

– Что правда, то правда. Тебя точно этим не убить. Вот только нас ищет Стэн. Рано или поздно он дойдёт сюда, и ты будешь лёгкой приманкой. Там, кстати, Лео с ним. Он-то учует тебя за километры. Я обещал Стэну, что сгодишься для завтрака. Коль сейчас утро.

– Ты всё продумал?

– Ничего я не продумывал. Просто так вышло. И ты ещё хвастался своей ментальной защитой? Нехорошо получилось, – Владимир посмотрел на Гостя с угрозой.

– Раньше он не мог мне причинить вреда.

– Начнём. Почему тебя оживили? – Владимир задал первый интересующий его вопрос.

– Не знаю, – немец ответил честно и в то же время нет. Владимир без колебания включил тумблер, и немца жахнуло током. При ударе током Гость вспомнил своё оживление. Точнее, воскрешение. Иначе это никак не назвать. Как сшивали его части тела нитками и каждый раз били слабыми электрическими разрядами. Для стимуляции тканей. И это помогло. Мышцы начали срастаться с адской болью. Кожа накладывалась слоями друг на друга и прижигалась огнём. Но когда дело дошло до костей… Гость пожалел, что имеет бешеную регенерацию. Каждый кубический миллиметр костной ткани разрушался и восстанавливался вновь для соединения с другой частицей. Только это разрушение происходило очень болезненно, так как кости буквально плавились при нагреве с помощью мышц. Мышцы сокращались циклично с такой скоростью, что при сопротивлении возникала огромная энергия, которая выделялась только теплом, а затем остывали при подаче крови. Этот процесс шёл почти сутки. Немец не мог двигаться, так как мозг полностью его парализовал в целях безопасности. Но он не мог уйти в бессознательное состояние для полного контроля. Даже монстр Франкенштейна не смог бы перенести столько боли.

– Осталась ещё одна попытка, и придётся на тебя потратить весь дизель. Постарайся не врать. Для тебя я не буду делать поблажки.

– Урод, – огрызнулся немец.

– Да? – Невский включил тумблер, и Гостя ещё раз жахнуло током. – Обзываться не рекомендую.

– Какие мы стали нежные, – немец понимал, что с мальчишкой лучше не шутить. Кто знает, на что он способен?

– Не всегда же быть чёрствым. Возвращаемся к вопросу. Зачем тебя оживили?

– Ты же знаешь про программу «Все хотят жить»? Так вот, я там как бы генеральный директор. Соответственно, инвесторы держат меня в поле зрения. И готовы на всё, чтобы их деньги не были потрачены впустую.

– Ты боишься обычных людей? Не похоже на тебя, – Владимир с трудом верил в это.

– Они умеют убеждать, – немец говорил правду.

– И чем же они тебя запугали? Стэном? Он так и так тебя хочет убить, но пока не может. Или есть ещё тёмная лошадка?

– Есть. Он страшнее, чем Стэн.

– Совсем некрасивый? – пошутил Владимир.

– Он смог в одну секунду убить три десятка подопытных.

– Откуда столько подопытных? Их же было только восемь? Вы что, их разводите почкованием? – Владимир был не рад этой новости. Подопытные для него не были сейчас угрозой, но были проблемой. Нельзя исключать таких врагов.

– Пришлось. Таковы условия инвесторов. Им нужна была армия. А теперь эту небольшую армию уничтожил новый игрок. В одну секунду.

– Ты его видел? – Владимир заинтересовался новым игроком. Тут не успеешь с одними справиться, а новые появляются, как грибы после дождя.

– Он был в капюшоне. От него так и веет опасностью. Я с таким бы точно не стал сталкиваться, – немец его боялся больше, чем кого-либо.

– Откуда он у них? Этот игрок.

– Он появился примерно тогда, когда разбудили Стэна. Не знаю, откуда он. Я никогда не встречал его. Такое чувство, что его создали параллельно с подопытными. Просто вышло так. Очень даже хорошо. Я не знаю, на чьей стороне этот игрок.

– Убить тридцать подопытных меньше, чем за секунду? Тут, как минимум, нужны хорошая скорость и сила. Ты ощутил что-нибудь необычное? Может, колебание ветра или ментальную атаку. Как-то же он убил этих подопытных, – подготовиться к встрече с новым врагом всегда было приоритетом для любого солдата. Если ты не супермен, конечно.

– Он просто им расплавил мозги. Похоже на магию, но я почему-то не верю в это. Может, он смог создать перегрузку мозга у подопытных? Я не знаю, – Гость не мог понять, как это произошло. Все подопытные просто упали с пустыми глазницами, как оказалось позже, и с пустыми черепными коробками. – Похоже на эффект «Тёмной ночи».

– Я последнюю истратил на лабораторию. Её больше нет, – ответил Владимир.

– Может и так. Вдруг он умеет создавать её? – предположил Гость.

– Насколько я помню, такое вещество нельзя держать в таре без её родной среды. То есть в воде, где она смогла сформироваться как сильный окислитель, или как это называется в науке?

– Больше подходит растворитель, – подсказал немец.

– Придётся добывать информацию с боем. Если придётся, – сделал умозаключение Невский. – Расскажи мне про проект «Ардрэйд».

– Что именно?

– Можешь с самого начала, – Владимир сел на снег рядом с генератором. Ему всё равно, холода он не боялся.

– Будь по-твоему.

***

– Это безумие! – прокричал Белов во всё горло, когда Гость объяснял всю суть нового эксперимента.

– Не вижу ничего опасного, – спокойно сказал Клейн.

– Что-то обсуждаете? – вышел из-за угла Стэн.

– Дружище, – Клейн улыбнулся Стэну, – мы тут объясняем нашему дорогому преподавателю, что можно создать сверхлюдей. Как ты смотришь на это? Жду только положительного ответа.

– А если подробнее? – Стэн улыбнулся. Он рад был видеть своих однокурсников. Как-никак последний курс.

– В общем, есть десять добровольцев. У них, правда, есть психологические отклонения. Если задать правильное направление и перестроить ДНК, то можно их вылечить. Теоретически можно усилить их новые способности. Нам нужна команда, и только тебя и профессора Белова не хватает.

– А зачем вам физик ядерных частиц? Тут больше специалисты по анатомии и биологии нужны. Я зачем? – Стэн действительно не понимал, зачем он тут. – Гость, что скажешь? Ты же тут, как бы, самый умный.

– Для такого эксперимента нужна альтернативная энергия. Для начала нужно испытать всё на мышах, а затем на добровольцах. Кто, как ни ты, лучше разбирается в разных энергиях?

– Получается я, – Стэн посмотрел на проходивших мимо девушек. – Кстати, Гость. Как твой друг Дмитрий? Он же пошёл учиться на танкиста?

– А что это ты про него вспомнил?

– Он вчера приезжал. Вот подумал, что ты его видел, – Стэн говорил сдержанно.

– Думаешь, что он приезжал к твоей девушке? Не беспокойся. Мы вчера с ним целый день сидели в баре. Ручаюсь за него, – Гость говорил убедительно. Не стоило злить Стэна. Такого здоровяка не каждый сможет одолеть, а если его разозлить? Страшно представить.

– Говорят, Германия вторглась в Европу, – вдруг прервал напряжённый разговор Николай Аркадьевич.

– Сейчас какой год? – спросил Клейн. Вечно у него были проблемы с запоминанием дат.

– 1939 год. И сегодня начало учебного года, а тут вы ещё со своими экспериментами, – огрызнулся Белов.

– Германия не будет на нас нападать. Нечего переживать. Что насчёт твоего участия? – Спросил Клейн у Стэна.

– Для чего нужна альтернативная энергия? – спросил Стэн.

– Разрушить и вновь соединить нити ДНК.

– Атомная вполне подойдёт. Или, на худой конец, рентген. Главное, нужен правильный импульс. Хорошо. Я согласен при одном условии.

– Не томи мою душу, – взмолился Клейн.

– Дмитрий больше не приезжает сюда, пока я не уеду отсюда, – Стэн сказал это грозно.

– Даю слово, – Гость протянул руку. – Ни шагу в эту сторону.

– А как же преподаватель? – Стэн посмотрел на Белова.

– А он уже согласен, но пока об этом не знает, – Гость подмигнул профессору.

– С чего бы это? – Николай Аркадьевич посмотрел на Гостя с удивлением. – Если у вас богатые родители и родственники в КГБ, то это не означает, что вы можете мною командовать.

– Для проведения опытов вы назначены главным ведущим специалистом. И вы будете прямо докладывать капитану, а точнее, моему дяде. У вас просто нет выхода. Служу Советскому Союзу? – Гость усмехнулся. Умел он играть словами и связями.

– Служу Советскому Союзу, – Белов проговорил это уже на автомате. Чуть ли не каждый день приходится это произносить. Тошнит его уже от этих словосочетаний.

– Вот и славно.

– Когда начинаем? – Стэн немного торопился.

– Сегодня вечером, – ответил Клейн.

Ночь наступила почти мгновенно. Все были в делах и чуть не пропустили свой эксперимент. Гость с Клейном ждали возле входа в лабораторию. Они стояли молча. Слишком опасно говорить о чём-либо в столь тёмное время. Не спасёт даже дядя, если их повяжут люди с красной повязкой на рукаве. Ближе к двенадцати ночи подошёл профессор, а через десять минут – Стэн. Они молча вошли в здание. Пройдя пару коридоров и открыв три двери, они вошли в лабораторию. Гость сразу же закрыл окна шторой, чтобы ни одна собака ничего не смогла увидеть с улицы.

Клейн с профессором принялись раскладывать инструменты на столе. Стэн осматривал рентгеновскую пушку, которая использовалась для просвечивания металлических швов. Когда каждый был готов, все собрались возле стола. Гость поставил на него первую клетку с тремя мышами.

– Тут три мыши, – начал Гость. – Белая мышь страдает нарушением координации движений. Или, проще говоря, слепая. Вторая – серая и глухая. Третья мышь почему-то чёрная, – Гость задумался. Редкий окрас. – У неё разрушена печень. По крайней мере, так написано, – Гость раздал каждому по листочку. – Ознакомьтесь. Мы начинаем через пять минут.

Все начали активно читать. Клейн аккуратно достал белую мышь и так же аккуратно привязал её к столу ремешками. Стэн, дочитав до конца, взял рентгеновский аппарат и поставил на стол. Профессор вытащил из лабораторного шкафа штатив с образцами в колбах. Поставил рядом.

– Начинаем, – твёрдо сказал Гость.

– Ввожу образец мутагена А в подопытную мышь №1, – чётко прокомментировал свои действия Белов.

– Время начала ввода образца мутагена А 00:15. Начало реакций пока не наблюдается, – Клейн подробно записывал эксперимент в блокнот.

– Настраиваю на один рентген, – Стэн жестом попросил отойти всех от направления луча и нажал на кнопку. – Доза излучения была произведена.

– Ждём, – Гость сел на стул и смотрел на умирающую мышь.

– Что за мутаген? – вдруг спросил Стэн.

– Ты начал разбираться в науке, которая тебе не подвластна? – Клейн приподнял бровь.

– Я должен знать, – Стэн сказал это твёрдо.

– Ты знаком с термином ʺмутагенʺ? –осторожно спросил профессор, так как он знал, что это за мутаген, и что он хранится под грифом ʺСекретноʺ.

– Это физические или химические факторы, влияющие на последствия изменений в ДНК. В основном мутации являются вредными, – спокойно ответил Стэн.

– Видно, что ходил на мои лекции, – гордо сказал профессор. – Ты прав. Мутаген влияет на спираль ДНК. Её можно заменить и поменять этим концепцию самого организма. Что за мутаген? Тут мы не можем ответить, так как сами не знаем. Наша задача – излечить больных мышей.

– Она умирает, – громко произнёс Гость. – Клейн, живо возвращай её к жизни…

Клейн быстро вколол адреналин в мышь, но она никак не успокаивалась. Её шерсть начала быстро спадать, зубы выпадать. Мышь плевалась кровью. Глаза увеличились в размерах, а затем лопнули. Спустя неполную минуту, мышь скончалась мучительной смертью. Гость был поражён. Николай Аркадьевич, в принципе, был готов к такому повороту событий. Клейн и Стэн стояли в полном шоке.

– Приступаем ко второму эксперименту, – предложил Гость, когда отошёл от увиденного.

– Ага, – профессор быстро сменил металлический лист с мёртвой обезображенной мышью на новый.

– Сколько мутагенов? – спросил Стэн.

– Только три. Все экспериментальные, – ответил Клейн.

– Обязательно разрушать ДНК с помощью рентгена и восстанавливать её мутагеном? – Стэн был далёк от этой науки, но его любопытство превосходило любую лень и недостаток знаний.

– Так было прописано в рекомендациях научного института…

– Все мы понимаем, что рекомендации вовсе не рекомендации? – Клейн вставил своё слово. Ему надоело наблюдать за попытками его друга Стэна.

– Это было изначально известно. А также известно то, что будет с нами, если мы отступим хоть на шаг от рекомендаций, – ответил Гость.

– Гость, – Стэн настроил пушку и уже был готов к эксперименту, пока профессор и Клейн готовили свою работу. – Почему тебя называют Гость? У тебя же есть имя? Или тебя так назвали родители? Да и всем известно, что Клейн – не твой родной брат.

– Прямо всем? – Гость приподнял бровь. Он был готов броситься на Стэна. Но побоялся, что не справится с ним. Стэн действительно был здоровым и сильным. Также прошёл обучение в разведке и побывал уже на малых глобальных конфликтах. Опасно было лезть на него просто так.

– Если я скажу, кому именно, то ты всех расстреляешь? – Стэн усмехнулся.

– Вариант неплохой. Так кто же знает, что Клейн – не мой брат?

– Все, – кратко ответил Стэн.

– Все так все, – Гость быстро остыл, так как придумал, как сможет отомстить здоровяку. – Гость – это моя кличка. Не буду говорить, где я её получил. А имя моё засекречено. Вопросы ещё остались?

– Нет, – Стэн сжал зубы.

– Начинаем, – скомандовал профессор.

Второй эксперимент прошёл в том же порядке, как и первый. Только вместо мутагена А вводился мутаген Б. Результат был тем же. Мышь умерла через две минуты. Все сжали зубы. Два провала подряд? За это, как минимум, светит статья. Оставался последний шанс. Все без слов начали выполнять третий эксперимент. Стэн добавил ещё один рентген. Профессор охладил камеру мыши до нуля градусов. Эффект пошёл плавно. Мышь не стала пищать. Уже неплохо. Профессор понизил температуру до минус пяти градусов по Цельсию. Мышь ушла в анабиоз.

– Придётся ждать до утра, – прокомментировал вслух Клейн.

– Тогда я спать, – произнёс Стэн. Схватил куртку и пошёл к выходу.

– Что насчёт кандидатов? – спросил Гость.

– Есть десять человек, – проговорил профессор. – У каждого свой недуг. Если всё правильно рассчитать, то эффект должен будет стать обратным.

– Перечисляй, – Гость сел на стул и стал смотреть за мышью.

– Первый: Лео или Лион. Так он указал в анкете. Страдает сильной анорексией. Можно сказать, кожа да кости. Страшное зрелище. Ещё шесть братьев страдают запоздалым восприятием времени. Можно сказать, что они ленивцы, но двигаются они обычно, но почему-то мозг долго обрабатывает информацию. Странный феномен. Пока нет полного обследования. Сложно сказать, что за болезнь. Есть ещё Элион. Странное имя. Нация, кстати, эстонец. Но имя всё равно странное. У него проблемы с памятью. Можно сказать, память как у рыбки. Быстротечная. Его привели родители. Странный феномен. Есть ещё один. Имя его Кроу. Кроу Рейн. Англичанин. Он хочет стать суперсолдатом. Обычный здоровый человек. Не знаю, зачем он нужен. И ещё был десятый человек, но вчера он умер. У него была прогрессивная лейкемия. Нужен десятый человек.

– Есть такой, – Гость хитро посмотрел на Клейна.

***

– Получается, проект является зеркальным отражением больных людей. И кем они стали сейчас или после опыта? – Владимир думал над судьбами этих людей.

– Лео ты уже знаешь. Стал здоровым и сильным. А когда ввели ему ещё вирус оборотня, то он стал вообще не убиваемым. Шесть человек – они, кстати, братья. Вышло так, что они от брата и сестры. Такой инцест породил столь ужасный ген в ячейке человечества. Рано или поздно пошло бы уродство, но, благо, мы успели их забрать, а родителей – расстрелять, – Гость вспомнил это с ухмылкой.

– Палка о двух концах. Продолжай.

– Они стали очень быстрыми. Пока место их нахождения неизвестно. Забавно то, что они имеют бешеную регенерацию. И надо убить всех шестерых практически одновременно. Иначе они бессмертные. Вот такой эффект получился.

– Вы их пробовали убить? – Невский это понял сразу.

– Конечно. Один сбежал, и пришлось пятерых пытать. Как мы потом не пытались их убить, результат нулевой. Тогда профессор и предположил, что нужно одновременно убить всех. У них некая ментальная связь.

– Интересно. Дальше.

– Элион. Он же Пророк. Из названия ты понял, что он пророк. Его невозможно убить, так как он всё знает наперёд. Кстати, он первый смог сбежать и примкнуть к отряду Стэна. Кроу Рейн – ты с ним знаком. Он стал просто суперсолдатом. Ничего сверхъестественного. И последняя – Кира. Она —подобие вампира. Кира считается самой сильной из всей десятки, никому совершенно не по зубам. Её даже сам Стэн боится. Если с ней встретишься, то скорее всего, ты умрёшь, – Гость говорил спокойно.

– Встречался, и, как видишь, я живой. Так, а теперь главный вопрос. Почему Стэн резко стал таким сильным?

– Тут есть два варианта, – предположил Гость.

– Интересно послушать, – Невский скрестил руки на груди.

– Первый и самый очевидный — он смог преобразовать себя с помощью меча. Он очень хотел его заполучить, но меч не видели давно, – Гость ехидно улыбнулся. И хорошо, что давно не видели. Хотя…

– Ага, – Владимир не стал сообщать о мече. Рано ему знать это.

– И второй. Умер Клейн. Но это невозможно. Он бессмертный. Его никто не может убить, – Гость не верил, что умер его ненастоящий брат.

– А как же Кира? Она же вам всем не по зубам, – Владимир предположил вариант.

– Может, и она. Убью суку, – Гость вспылил мгновенно и, не обращая внимание на боль, смог разорвать трос.

– Ого, – только и смог сказать подошедший Эдик.

– Ещё одно движение, и тебя никто не спасёт, – Владимир стал между Эдиком и Гостем.

– Это угроза? – прорычал Гость.

– Пока предупреждение, – Владимир был готов ко всему.

– Хорошо, – Гость мигом остыл. Он теперь понимал, что мальчишка ему не по зубам. А ещё есть живой Стэн и новый игрок. Только Владимиру пока суждено с ними справиться.

– При чём тут смерть Клейна? – Владимир остался стоять между другом и Гостем. Он был настороже. Мало ли какая мысль может прийти в немецкий мозг.

– Ментальная связь, – кратко ответил немец.

– Хорошая информация. Но её мало, – Невский сохранял спокойствие. – Сядь! – приказал он ментально и словесно.

– Будь по-твоему, – Гость сел. – Ментальная связь связывает меня, Клейна и Стэна. Когда кто-то умирает, то у других активируются дополнительные механизмы превосходства вируса и организма в целом. Можешь считать, что это пароль к силе, – немец почему-то не почувствовал прилив сил.

– Не понимаю, – Владимир был далёк от такой информации. Или нет?

– Ментальная связь может существовать и у людей, – вдруг сказал Эдик. – Между матерью и её ребёнком. Между близнецами. Также между собакой и её хозяином. Только такая связь очень слабая и, в основном, влияет только на эмоциональное состояние одной, а бывает и двух сторон. Тут как посмотреть. Но как она влияет в вашем случае? – Эдик сделал шаг назад. Он доверял Владимиру, но страховка нужна в любом случае.

– В ходе эксперимента так получилось, что энергию пришлось нам разделить на троих. Один попросту мог сгореть от такого потока. Такие расчёты показал Стэн. А он всё-таки разбирается в этом. Эффект был просто потрясающий. Правда, были и минусы, но в основном, плюсы. И из-за этого мы не можем друг друга убить. Никак не получается. Уже были попытки. Насчёт ментальной связи – это лишь теория, но она более правдоподобна. Если умрёт один из троицы, то ментальная связь разрушится, но не полностью. Связь между оставшимися двумя окрепнет. Из-за этого должна произойти разблокировка участка мозга. Точнее, ряда каналов. С помощью новых каналов мозг сможет дать команду вирусу на обновление и укрепление всего организма. Не забывай, что тело и мозг запоминают бывшие повреждения. Пусть они были и разрушительные. Но я не чувствую никаких сил, – закончил Гость.

– Хм… Интересно, – Владимир призадумался. – Получается, вас может убить кто-то другой, но не вы? И вам ничего не может причинить вреда? Ещё вы живёте больше полувека и не стареете? Да одни плюсы тут.

– Где есть плюс, там обязательно будет минус, – вставил слово Эдик.

– А как же расправа над собственным сыном и поджарка в трансформаторной будке? – Владимир вспомнил историю профессора, которую он рассказал при первой встрече. Он уверен, что она про Клейна или Гостя.

– Эта история Николая Аркадьевича, – честно ответил Гость.

– Профессора? – недоумевал Невский.

– Да. Как бы всё печально не было в этой истории, но это его история. Он не смог справиться с новыми способностями и жаждой крови. Такова расплата за сдерживание. Такова расплата… – Гость вспомнил, как он вытаскивал обжаренное тело Белова из обесточенной трансформаторной будки. Тогда пришлось его реанимировать и срочно вводить мутаген С. Он смог приобрести часть их сил. Но не смог обрести их сдержанность и контроль. Раньше было так.

– Как можно разрушить ментальную связь, не убивая одну из сторон? – Владимиру нужен был сторонник. Пока только Гость мог им стать с его силой и опытом.

– Только смертью. Других выходов не вижу, – ответил Гость.

– Если сравнивать ментальную связь с гипнозом, то вполне можно человека сильно напугать. Не обязательно его пугать из-за угла. Это не поможет. Тут должен быть сильный эмоциональный всплеск, – Эдик выдвинул свою версию.

– Он должен утратить любимого человека или того, кто ему дорог? – Невский схватывал на лету.

– По идее да. Он должен будет верить в это. Тогда подсознание и сознание перемешаются, и будет каша в голове. Отчего и должна ментальная связь оборваться. Человек от горя не может себя контролировать. Тут должна быть стрессовая ситуация, – Эдик говорил правдоподобно.

– Он прав. Надеюсь, – подтвердил Гость.

– Придётся попробовать. Кто тебе дорог, немец? – Владимир посмотрел на Гостя.

– Её давно нет в живых. И, как ты видишь, я до сих пор с ментальной связью, – немец соврал, но у Владимира не было того, чем его поджарить. Трос-то он порвал.

– Ага. Так и поверил. Тут наши пути расходятся. Ты мне не нужен, раз ты не можешь противостоять Стэну, – Невский сказал это просто.

– А обычный смертный сможет помочь? – немец не знал, чего хочет мальчишка.

– Он, по крайней мере, не хвастается своей ментальной защитой, – парировал Владимир.

– Ментальной защитой? – переспросил Эдик.

– Потом как-нибудь расскажу, – заверил Невский.

– Тогда прощай! – Гость пошёл пешком прочь. – Надеюсь, мы не будем по разным сторонам одной баррикады?

– Всё зависит от тебя, – Владимир ответил серьёзно.

Владимир сел за руль. Эдик прыгнул на пассажирское место. Невский завёл автомобиль и плавно тронулся с места. Затем они развернулись, так как забыли генератор. Толстячку он был непременно нужен. Владимир без труда погрузил его в багажник. Когда он увидел, что миномётная установка так компактно сложена и имеет бронированный слой, то невольно похвалил друга. Быстро осмотрев место, Невский сел за руль. Теперь он выехал с пробуксовкой. Машина рванула вперёд. Владимир вёл быстро и хорошо реагировал на все повороты и особенности дороги. Его мозг, словно компьютер, быстро и правильно решал, как поступить в данный конкретный момент. Эдик сначала прижался к ремню и весь дрожал. Но со временем понял, что друг ведёт автомобиль уверенно. Расслабился.

– А как ты думаешь, Владимир, из-за чего Стэн стал сильнее? – Эдик достал планшет и начал упорно что-то в нём искать.

– Тебя же не было рядом при этом диалоге. Или я ошибаюсь? – Невский прекрасно помнил, когда именно подошёл толстячок.

– Я прочитал по губам у немца. У него, кстати, хорошая и ярко выраженная дикция. Даже несмотря на то, что он немец, – Эдик произнёс всё с долей гордости. Мол, он прилично умеет читать по губам.

– Хочу узнать твоё мнение. Ты же у нас учёный, – Владимир решил разбавить диалог. Всё равно ехать долго.

– Что за меч? Просто он сказал, что Стэн мог повысить свои силы с помощью меча.

– Меч имеет инопланетное происхождение. По заверению учёного, встретившегося нам в лаборатории, он может впитывать в себя энергию. Возможно, любую. Если не забывать физику, а точнее термодинамику, то меч должен и отдавать энергию. Возможно, в этой самой энергии и скрыто что-то, что даёт силу. Может, как-нибудь и увидишь его, – Владимир помнил, какую энергию предпочитает меч.

– Его же нет давно. Разве не так? – толстячок всё успел прочесть.

– Тут как посмотреть… Что насчёт второй теории?

– Убийство Клейна? Если верить, что его сложно убить? Думаю, что немец не врал. Тогда этот вариант отпадает. Я пока не знаю такого человека или монстра, который смог бы убить столь сильного противника, – толстячок не обращал внимание на дорогу.

– Человека или монстра? – Владимир повторил слова Эдика. – А если бы ты его встретил? Что бы ты ему сказал? Естественно, куда уж без «бы», – Невский улыбнулся.

– Пожал руку и взял бы автограф. Но мне кажется, его не существует. По крайней мере, человека. Монстр может быть, но он, скорее, сожрёт меня.

– Забавно слышать от тебя такое, – Владимир достал из-под сиденья бутылку с водой и отпил из неё. Он заметил её не сразу, а жаль. После взрыва вода ой как бы не помешала.

– А что не так? – удивился Эдуард.

– И как ты представляешь этого человека? Просто интересно послушать…

– Он должен быть человеком в возрасте. Опыт должен быть приобретён с годами. Суров. Жесток. И должен быть оснащён всеми видами оружия. Также должен владеть множеством боевых искусств и меткой стрельбой. И то не факт, что он смог бы победить в честном или не в честном поединке. Клейн же всё-таки суперсолдат. Вон Гостя ты на части порубил, а он живой. Значит, и Клейн должен быть не слабее его. Я думаю, что не существует такого человека. Остаётся только монстр.

– А если я скажу, что Клейна убил человек? Прям точно человек и ещё без оружия? – Владимир про себя смеялся. Озадачить столь умного человека? Да не вопрос.

– Рассмеюсь в полный голос. И назову его шарлатаном.

– Смейся тогда в полный голос и обзывайся, – посоветовал ему Невский.

– Неужели ты? – Эдик оторвался от планшета и посмотрел на Владимира. – Шутишь?

– А ты как думаешь?

– Конечно, сарказма у тебя полный вагон с маленькой тележкой, и подколоть ты можешь. Но врать ты пока не врал. Я точно знаю. Не могу поверить, – Эдик не верил во всё это. – Расскажи, как?

– Уверен?

– Дорога всё равно длинная. Я даже уберу планшет.

– Какой великий жест. Польщён.

***

Тяжёлое дыхание нарушило тишину холодной природы. Птицы начали подниматься ввысь при приближении источника шума. Человек в белом костюме, можно уже сказать и не в белом, бежал по лесу. Он перепрыгивал небольшие овраги и всячески пытался обходить голые режущие кусты. На его лице читался страх. Вдали слышалось прерывистое рычание. И не одного волка, а целой стаи. Ещё совсем немного, и они его догонят. Человек бежал уже второй час. Он не чувствовал ног. Из-за страха и прилива адреналина он мог бы бежать и целый день. Вдруг его что-то сбило с ног. Он покатился кубарем по склону холма, своим лицом собирая все неровности почвы. С треском врезался в дерево и уже хотел встать, но кто-то его сильно ударил по спине. Возможно, ногой. Человек упал на живот и быстро перевернулся на спину. При этом успев схватить палку в качестве оружия. Преследователь быстро отобрал палку и этой же палкой сломал ему ногу. Человек заорал на весь лес. И тут подбежала стая волков. Они окружили лежащего человека, но почему-то не нападали на преследователя.

– Спортом занимаешься? – спросил преследователь.

– Как ты смог? Откуда у тебя… – спросил человек.

– Мне его одолжил наш общий знакомый.

– Стэн?

– Да, Клейн, Стэн.

– Ты всё-таки смог с ним встретиться и договориться, Владимир. И какова плата? – Клейн смотрел на мальчишку с ужасом.

– Плата? По идее нет никакой платы. Просто ему выгодно тебя убить моими руками. А вот если бы ты за мной не охотился так рьяно, то не оказался бы сейчас здесь. Всё просто. Ты не можешь остановиться.

– Мог бы просто попросить, – немец сжал зубы.

– Мог бы? Ты послушай себя, Клейн. Ты не ожидал, что я смогу так быстро эволюционировать. Твоему брату потребовалось сколько лет? Десять? Ты просто не мог этого предположить. Ты думал, что сможешь меня схватить в любой момент и сделать лабораторной мышью. Увы, не получилось. – Владимир присел рядом с немцем.

– Тебе не понять, почему я этого хотел, – тихо произнёс немец.

– Что? – Владимир посмотрел в глаза Клейна.

– Тебе не понять. Ты не прошёл через то, через что прошёл я. Все эти опыты. Смерти. Войны. Холод. Голод. Тебе чуждо всё это. Я знаю, что ты хочешь сказать, что сталкивался с этим. Может, в том колодце. И это не моя прихоть. Да откуда тебе знать? – Клейн пустил скупую слезу.

– Ты же бессмертный. Тебя не берёт ни одна болезнь. Тебя нельзя убить. Или тебе этого мало? – Владимир немного злился на столь высокомерного человека.

– Я хотел лишь только любить. Понимаешь? Любить, – Клейн понизил голос. – Ты ещё молод. Всё у тебя впереди. Ты полюбишь ту самую до конца жизни. И может, тебя это не коснётся. Я тоже любил одну девушку, и всё было прекрасно. Пока не началась эта проклятая война. Война интересов стоимостью в миллион жизней и жизни моей любви. Её разорвало одной из противотанковых мин, которые сбрасывали с самолётов. Тебе не понять этих эмоций, которые я тогда ощутил. Время лечит. И меня вылечило. Но из-за вируса я перестал ощущать все эмоции, кроме агрессии. Я пытался полюбить. По крайней мере, я себя так убеждал. А самое страшное то, что я не могу насладиться плотскими утехами. Я думал, что смогу восстановить те чувства с помощью тебя. Ты – ключ к моей свободе из тюрьмы собственного бессмертия. Теперь поздно.

– Теперь поздно, – Владимир прекрасно понимал Клейна с теоретической стороны. Смысл бессмертия может полностью рухнуть без заложенной природой такой малой, но важной части жизни. Любви.

– Откуда у тебя антивирус? Его я создал. Или ты его у меня украл? – Клейн вытер слезу. Надо продолжать разговор. Мальчишка сюда пришёл не сочувствовать.

– Я не вор. И этим же антивирусом меня тогда знатно потрепали. Вот только я понял ошибку тех вояк. Они взяли слишком много препарата на задание и зря трепали языком. Оказывается, минус на минус даёт плюс. Ты же знал. Признайся.

– Это страховка. Мало ли, – Клейн не хотел сознаваться, но под постоянной ментальной атакой врать было просто невозможно.

– Могу перед смертью рассказать тебе план Стэна. В округе всё равно нет рояля в кустах. Тебя никто не спасёт. Никто. Готов? – Владимир прислушался, и действительно, никого не было в ближайшем километре. Он дал приказ пятерым волкам охранять локальный сектор. Они без колебания побежали выполнять приказ.

– Почему бы и нет? Препарат всё равно меня убьёт в течение получаса. Так хоть пойму свои ошибки перед смертью, – немец сел на землю. Так слушать удобнее.

– Так вышло, что один майор смог проследить за Стэном. Но нападать не решился. Он привлёк меня к операции по устранению здоровяка. Выбор был – переговоры или бойня. Меня страховали три группы спецназа. Знаю, что в данном случае от них толку мало, но это не означает, что пользы вообще от них нет. Стэн это смог пронюхать и ждал меня. Даже не взял с собой своего дружка. Полу-оборотень – полу-мудак. Выбрал, естественно, переговоры. Вышли они немного напряжёнными. И тут он предложил замочить тебя. Неожиданно для меня. У него же есть ручной пёс больших габаритов, а он решил доверить дело профессионала мальчику. И рассказал, как тебя можно убить раз и навсегда. Отдал один антивирус. А дальше ты знаешь. Загнать тебя в Сибирские леса не было проблемой. Кто же знал, что ты так остро отреагируешь на новость о Чёрном волке больших размеров в лесах. Твои бойцы дали жару. Тут не поспоришь. Уложили целых сорок волков. Их было трудно тут найти. Надо было самому всё сделать. – Владимир призадумался.

– Не доверяй дело животным. Они могли тебя предать в любую секунду.

– Только Гость может повелевать волками, как и я. Никто больше. Эту информацию я смог получить на практике. Зачем тебе, кстати, Волк? Чем он такой особенный, что ты сам сюда прилетел? Даже своего брата не известил.

– Он ключ к быстрому совершенству. Тем более, Гость хочет его убить, так как боится, что до него сможет добраться Стэн. Тебе не понять. Если Стэн найдёт Волка раньше меня, то сможет быстро эволюционировать до таких высот, что никто его не сможет остановить. Никто. Ни ты, ни я, ни Гость. Даже если мы объединимся, то шансы малы… – Клейн откашлялся кровью.

– Хм… – Невский сразу вспомнил историю отца, когда они как-то встречались с похожим волком. Надо будет узнать подробнее у профессора. Отца лучше не тревожить.

– Хочешь сам теперь добраться до него?

– Пока не решил. Есть ещё что-нибудь? Я знаю, что ты ничего не сможешь от меня скрыть под ментальной атакой. Не стесняйся.

– Можно вопрос?

– Почему бы и нет? Задавай, – Владимир был сегодня добрым.

– Как ты смог так быстро обучиться? У тебя не было ни учителя, ни пособий. Как? – Клейн смотрел на Владимира уверенно, что немного забавляло Невского.

– Я не знаю, как тебе объяснить так, чтобы ты не решил, что я сошёл с ума, – Владимир сделал пару шагов. Волки пристально следили за немцем. Из-за этого Клейн даже не пытался сбежать.

– Говори, как есть. Всё равно я не жилец. Может, тебе станет легче? Всегда становится легче, когда разделяешь ношу с кем-то. Почему бы тебе не облегчить душу с будущим мертвецом? – Немец говорил убедительно.

– Психолог из тебя хороший. Ты прав. Одному нести ношу не всегда легко, как пишут в книжках. В моём подсознании сидит ещё одна личность. Его, кстати, зовут Ардрэйд. Возможно, он и есть владелец проклятого меча. Он мне и показывал, как быстро достичь успехов. Правда, не всегда чётко и понятно, но результаты на лицо. Иногда я сам пытался что-то сделать. Иногда помогал профессор.

– Николай Аркадьевич? – догадался немец.

– Он самый. Я его освободил от чар Гостя, вот он и помогает, – Невский посмотрел на бледное лицо немца. Он умирал на глазах. Оставалось минут пять. Не больше. – Твоя очередь.

– Есть четвёртая лаборатория, – Клейн сказал через силу. Не хотел он выдавать столь важный секрет. Но не в его силах противиться мальчишке.

– Было же три? Две из них я сам уничтожил. Это правда, громко сказано, но что есть, то есть. Третья лаборатория в Италии теперь под органами правопорядка этой страны. И где же эта чёртовая лаборатория?

– Она где-то в Сибирских лесах. Я не знаю. Знают только Гость и сам инвестор. – Клейн уже с трудом говорил. Каждый раз он вытирал рукавом кровь с губ. Его глаза покраснели, а кожа побледнела, и стали чётко видны все капилляры и вены. Волосы начали сыпаться.

– Что за инвестор? – Владимир не успел задать вопрос.

Клейн упал замертво на холодную землю. Владимиру стало жаль этого подонка. Может и можно было бы договориться, если бы начало было более благоприятным. Теперь остаётся только жить с этим. Клейн выбрал неправильный вариант событий, и его не спасло даже бессмертие. Тело оставлять так нельзя. Не хватало, чтобы его оживили. Невский приказал волкам съесть всё до косточки. Волки быстро принялись за трапезу. Кинжал не пригодился для Клейна, но он помог разобраться с его охраной. Парень посмотрел на подарок Кроу и тяжело выдохнул. Хорошее всё-таки оружие у англичанина.

Владимир сидел на пне и мирно наблюдал, как волки доедают растерзанный труп мужчины. Тут даже делать особо ничего не пришлось. Вытерев кинжал об сухие мёрзлые листья, Невский облегчённо вздохнул. Зима началась в Сибири как всегда раньше. Если вообще можно сказать, что было лето. Тут больше имитацию лета можно было наблюдать, но не само лето. Тридцать волков были заняты своим делом и не обращали никакого внимания на мальчишку. Ну, или просто они были ему подконтрольны. Снег задорно захрустел под ногами, когда Владимир встал на ноги. Размяв тело, он невольно вздрогнул. Мурашки прошлись по телу, тем самым дополнительно согрев его. Последний раз взглянув на трапезу волков, мальчишка пошёл прочь.

Глава 4 - Мечты сбываются

Автомобиль остановился на пустыре. Владимир вышел из машины и бегло огляделся. Вроде никого. Эдик не спешил выходить. Всё-таки броня лучше спасает от вражеских пуль, нежели беглый обзор друга. Владимиру Эдик доверял, но страх говорил, что лучше не спешить. Невский подышал немного свежим воздухом и сел обратно. Как-то неудобно стоять одному. Скучно немного.

– Ты уверен, что вертолёт прилетит именно сюда? – Эдик быстро ввёл в планшет код и активировал разведку. Два небольших дрона вылетели из багажника и быстро набрали высоту.

– Разведка?

– Да. Нужно набрать высоту минимум сто метров, чтобы снайперы не смогли сбить их. Или засечь, – Эдик отвечал просто. Будто проделывал это каждый божий день.

– И что они показывают?

– Только тепловые сигнатуры стада овец. Даже пастуха нет. Так они могут находиться в воздухе целый час в постоянном мониторинге. И когда вертолёт должен здесь быть?

– Через двадцать минут, – Владимир услышал звук вращающихся лопастей вдали.

– Я хотел бы узнать наши дальнейшие действия, – Эдик оторвался от планшета и посмотрел на друга.

– Наши? – Невский удивился. Из трусливого умника толстячок превратится в храброго рыцаря. Осталось проследить, чтобы он не помер смертью храбрых.

– Я спас тебе жизнь и смог выжить в погоне. Думаю, что смогу тебе помочь и в дальнейшем. Или ты думаешь, что это уже слишком для меня? – толстячок смотрел на друга в ожидании одобрения.

– Ждёшь от меня заключительного ответа? Ты уже взрослый и сам волен решать свою судьбу. Я не буду тебя отговаривать. Просто подумай хорошо над этим. Это мой совет. – Владимир подмигнул.

– Я уже давно всё решил. В любом случае, твой вердикт не смог бы на меня повлиять, но я рад, что ты не начал переубеждать меня. – Эдик задумался над чем-то и добавил, – Чем я могу тебе помочь? Явно не силой же…

– Силой-то ты точно не поможешь, но силой ума? Ты можешь кое-что сделать для меня. Если, конечно, сможешь… – Невский специально сказал всё это драматично.

– Чувствую в твоём тоне нотки вызова. Я готов.

– Нужен новый тип бронежилета, гасящий кинетическую энергию до ста процентов. Также он должен быть огнеупорным, – Невский вспомнил, что удар Стэна сопровождался горячим воздухом из-за его же сопротивления, – и очень подвижным. Это довольно сложный заказ, но он мне нужен. А ещё нужен меч, который может разрубать всё, что угодно.

– Про бронежилет – это тяжело, но выполнимо. Насчёт меча есть сомнения. Зачем он тебе нужен, если можно создать огнестрельное оружие? Оно проще и куда быстрее меча, – Эдик даже не догадывался, что сейчас несёт чушь. В своём мире он прав. Быстрее пули никто не может двигаться, но придётся ему разочароваться.

– Ты прав. Отчасти. Только не забывай, что против нас будут противостоять не совсем люди. Оборотня не просто убить пулей. Если только разрывной, и то не факт…

– Почему не факт? – возмутился Эдик.

– Так вышло, что нам теперь противостоит непробиваемый оборотень. Он, кстати, может превращаться в человека и обратно. Точнее, наоборот. И в любом своём проявлении он непробиваем. Пули от него отскакивают, как горох об стену. Взрывом его не убить. Вот тебе и задача. Подумай. Твоя новая головоломка. Осилишь? – Владимир произнёс всё это так спокойно, что у Эдика мурашки поползли по коже.

– Это что-то новое. Может, есть варианты, как пробить его шкуру? – толстячок почесал затылок. Теперь он немного жалел, что ввязался в опасную авантюру.

– К сожалению, есть, но тебе не понравится этот вариант.

– Слушаю.

– При последней встрече с ним так вышло, что там был ещё один оборотень. И оборотень смог прокусить его шкуру. Я, конечно, вырвал клык и воспроизвёл эффект. Но он слишком скоротечен. Слюна быстро теряет свои свойства вне организма носителя. Придётся искать другой вариант. Тем более, Лион не дурак – в следующий раз приходить на меня с другими оборотнями. По крайней мере, я о нём высокого мнения.

– Ты смог противостоять оборотню? Не верю, – Эдик был скептиком до мозга костей.

– Знаю, что звучит абсурдно, но придётся поверить на слово. Надеюсь, тебе не придётся увидеть это, – Невскому не хотелось кого-то пытаться защищать от столь опасных противников, когда сам себя с трудом спасает.

– Почему? – то ли притворялся глупым, то ли действительно был таким.

– Я не смогу тебя спасти. Они очень быстры и живучи. Прими это за факт. Тут самому бы выжить. Без обид. Думаю, твой новый бронежилет даст больше преимуществ в бою.

– Осталось только одно. Где я буду всё это делать? – Эдик увидел приближающийся вертолёт.

– А вот тут твои мечты и начинаются сбываться, – Невский с улыбкой подмигнул.

Эдик быстро ввёл отмену разведки, и два дрона возвратились на прежнее место. Также он ввёл код для блокировки всего автомобиля. Теперь без его идентификации личности автомобиль не тронется с места. Затем Эдик с Владимиром покинули машину. Вертолёт приземлился в тридцати метрах от них. Невский ждал, когда винт вертолёта перестанет работать. Ибо от звука работающих лопастей ничего не услышишь. Из вертолёта вышел майор и два бойца с автоматами. Владимир только усмехнулся. До сих пор офицер не понимает, что охрана ничего не успеет сделать. Хотя, может, это привычка.

– Вернулся, блудный сын, – майор не сиял оптимизмом. – Где ты был?

– Вам какое дело? – вмешался Владимир за друга. Он знал, что Эдик не сможет достойно ответить. Не такой он человек.

– Владимир, рад видеть тебя снова. Как прошла встреча? Я что-то не вижу остальных бойцов отряда. Или они в засаде? – майор огляделся. – Никого не вижу.

– Меня всегда в вас поражало то, что вы не можете трезво оценивать ситуацию. Сейчас с вами два солдата. Они в курсе, что вас не смогут защитить? Тогда четверо не смогли, а ведь там ещё был Гость. Либо начнём общаться нормально, либо мне придётся закончить беседу раз и навсегда, – Невский говорил уверенно и даже придумал, как расправится со всеми. Дел то на пару минут.

– Решил напугать меня? – Трофимов не стал бросаться резкими словами и особенно оскорблениями.

– Если ты такое ссыкло, то тогда считай, что это угроза, – Невский незаметно дал Эдику знак, чтобы он спрятался в машине. Эдик моментально скрылся. – Теперь только я и твой сброд. Твой ход.

– Хитро, – майор оценил стратегию. – Тебя не просто убить. Тебя даже Стэн стал слушать, а он ещё тот маньяк. Придётся прислушаться к твоему предложению. Поговорим, как нормальные люди.

– Прикажи своим людям выкинуть в сторону всё оружие, и сам тоже не забудь. Пусть твои люди встанут на колени и заведут руки за голову. Либо мне придётся всё это сделать самостоятельно. И это будет очень больно.

– Зачем?

– Эдуард тоже должен присутствовать при беседе. Он не военный и не сможет за себя постоять. Я забочусь только о нём. Жду, – Владимир вытащил кинжал и показал майору.

– Вы слышали его, – Трофимов обратился к своим солдатам. – Выполняйте немедленно.

– Хм… – только и смог издать Владимир, когда наблюдал за действиями солдат. Правильно сделал майор, что не взял предыдущих бойцов. Эти сразу всё выполнили и без приказа.

– Начинаем, – майор выкинул два пистолета в сторону.

– Конечно, – Владимир позвал жестом Эдика, и тот вышел из автомобиля. – Сначала вы говорите своё условие, а затем уже мы.

– Идёт. Выбора всё равно нет. Где Серж и Антон? – майор был суров. В принципе, как обычно.

– Их не было там. Стэн обманул всех нас.

– Сам он был там? – майора не выдавал ни один мускул из-за его эмоций.

– Был, и он стал слишком силён. Его даже Гость не остановил, – Владимир усмехнулся. Гость вообще ничего не сделал. Вот и бери на задание выскочек.

– Как? – Трофимов открыл рот от удивления.

– Ну, как-то так. Оказался недостойным противником. Иногда бывает такое. Никто не ожидал такого поворота. Что-то ещё? – Владимир стоял спокойно.

– Где Гость?

– Где-то здесь, – Владимир показал рукой по области вокруг. – Мы с ним попрощались. Может, успеете его найти. Пока не поздно.

– Не поздно? – майор поднял одну бровь.

– Его ищет Стэн со своей бригадой. Пешком, конечно, но не надо исключать того, что они его нашли.

– Ты их не убил? – терпение Трофимова подходило к концу.

– Я пытался, но они что-то не хотят умирать. Я думаю, ты сможешь решить эту проблему со своими бойцами. Начинайте поиск с горящих автомобилей. Я верю в вас, – Владимир смотрел на кипящего майора и ему было смешно это видеть.

– Что ты хочешь?

– Освободите Эдуарда от контракта в отряде Фантом. Самого отряда всё равно нет. Нет смысла его держать. Думаете, что сможете сформировать новый схожий отряд? Не получится. Трудно найти столь уникальных людей с такими навыками. Если получится, то могу вас только поздравить. Но Эдуарда лучше освободить. Я прошу один раз и по-хорошему, – теперь придётся добираться до границы на автомобиле. Майор точно не подкинет их. Наверное, полетит искать своего непобедимого немца.

– По-хорошему, говоришь? – майор специально акцентировал на этом обрывке речи.

– Понимаю. Пожилой человек, со слухом возникли проблемы. Надеюсь, мозг ещё работает. У вас одна минута, – дерзко продвигать свои правила Владимир умел ещё со школьных времён. Хоть это и было совсем недавно. Жизнь меняется стремительно.

– Играешь со смертью, – процедил сквозь зубы майор.

– Конечно, как-никак был пару раз мёртв. И там для меня нет больше места. Осталось полминуты.

– Пусть идёт на все четыре стороны, – майор не хотел отпускать столь умного человека. Таких ещё поискать надо. Была пара человек, но они почему-то мертвы.

– Можете начать поиски вашего человека. Если успеете, – Владимир жестом показал Эдику, чтобы он спрятался в машине. – Оружие не забудьте. Оно вам пригодится.

Ждать пришлось недолго. Владимир проследил за тем, чтобы они благополучно покинули эту зону. Вертолёт взмыл в небо и быстро покинул территорию. Когда вертолёт был на приличном расстоянии, из авто вышел Эдик.

– И что теперь? – он был в растерянности.

– Ты разве не этого хотел? – Владимир осматривал территорию придирчиво.

– Майор Трофимов – не простой человек, – начал Эдик.

– Он старый человек с плохой памятью и заносчивым характером. Ничего в этом сверхъестественного нет. И никогда не было.

– Он злопамятный, и просто так его отряд не покинуть. Только через могилу.

– Пусть себе он её и роет, если здоровье позволит. Эдуард, прекращай всего бояться. Если ты будешь так бояться, то зачем тогда устроился в столь элитный отряд? И не говори, что тебя обманули, и теперь тебе его просто так не покинуть. Если всего бояться, то ты умрёшь от страха, так и не познав всей радости жизни. Это мой совет тебе. Не бойся. Если тебя захотят убить, то убьют в любом случае. Неважно, под какой защитой ты бы ни находился. Вспомни, как твой отряд мог устранять охраняемые цели? Вот-вот, и я о том же. Насладись жизнью сполна.

– Постараюсь… Теперь какой план? – Эдик выглядел удручающим.

– Не хотел я этого, но мне придётся тебе задать вопрос, – Владимир посмотрел на Эдика серьёзно.

– Я готов.

– Кроме корпорации «Мир» есть ещё организации, которые помогут тебе создать то, что мне нужно? – Невский скрестил пальцы. Он знал, что это полная чушь, но вдруг повезёт.

– Увы, но только корпорация имеет всё необходимое оборудование в инженерном отсеке, – Эдик тяжело вздохнул. Почему-то он чувствовал, что его ответ не понравился Владимиру.

– Что ж… – Владимир прошёлся пару кругов вокруг машины, не забывая дышать полной грудью. Тот жёсткий выбор он сделал, чтобы защитить Её. Видимо, он солгал. От судьбы не уйти. – Я помогу устроиться тебе в корпорацию «Мир» в головной офис. В тот самый инженерный отсек. Помогу тебе всем, что тебе понадобится. При устройстве на должность не подведи меня. Придётся твою машину предоставить им для подтверждения твоей квалификации. Им дураки не нужны. Готов?

– Но она же для Сержа? – толстячок посмотрел на машину будто в последний раз.

– Знаю. Его мы не нашли, блин. Твоя задача – создать бронежилет и меч. Моя – найти Антона и Сержа. Садись в машину. Нам предстоит долгая дорога, и я хочу поехать в тишине. Все вопросы потом, – Невскому было над чем подумать.

– Хорошо, – согласился Эдик. Ему требовался срочный сон после таких крутых дел.

***

Они доехали до ближайшего аэропорта. Владимир смог договориться, чтобы его и Эдика вместе с автомобилем переправили в Лондон. Благо, дядя Игорь смог помочь. После того дела с продажным генерал-майором он продвинулся сразу до верхов. Любимому племяннику он помог без капли сомнения. Даже смог выбить места в первом классе. Владимир только смог поблагодарить его по телефону. Самолёт доставил их в город-банк. Автомобиль пришлось везти по стрит на эвакуаторе, так как прилично обстрелянную машину могли непременно остановить местные стражи правопорядка. Невскому не хотелось ссориться с копами из-за такой мелочи. Сами же поехали на такси прямиком к головному офису корпорации «Мир».

– Сейчас эфир молчания можно нарушить? – спросил Эдик на русском языке у Владимира – он боялся говорить на английском из-за подслушивания шофёра такси.

– Можно, – медленно ответил Невский.

– Мы едем в корпорацию? И ты думаешь, что нас так просто пропустят?

– Да. Сегодня будет конференция — самое главное событие для всех научных деятелей. В каждом направлении они могут принять по десять человек. Будет жёсткий экзамен. Тут-то ты и не подведи меня. Тебе надо набрать все сто процентов по баллам. Я смог впихнуть тебя на экзамен. Он начнётся через четыре часа. Главное, не опоздать, – Владимир говорил медленно.

– Серьёзно? – удивился Эдик. Ведь до главной мечты уже рукой подать.

– Ты почему не переоделся в костюм, который я тебе дал в самолёте? – Владимир это заметил давно, но решил, что сейчас откладывать нельзя.

– Зачем? – Эдик недоумевал.

– Ты должен выглядеть чистым и опрятным. Как-никак, ты идёшь устраиваться на высокую должность. Бомжей на работу как-то неохотно берут, – при этих словах Эдик понюхал себя и отвернулся от смрада. – Заедем в отель, и ты быстро приведёшь себя в порядок. Понял? – Владимир говорил командирским голосом.

– Да. Откуда у тебя столько денег, Владимир? Или тоже у Сержа занял?

– Интересна твоя догадка, но нет. Я заработал их. В Макдональдсе подзаработал. Не думай ни о чём, кроме экзамена.

– Хорошо.

Они заехали на полчаса в какой-то отель. Эдик привёл себя в порядок. Владимир также навёл марафет, ведь была большая вероятность, что он может пересечься с Ней. Дальше ехали до головного офиса молча. Эдик вспоминал все студенческие материалы, а Невскому просто нужна была тишина. И вот, спустя пару часов они прибыли к зданию. На входе у них потребовали паспорта и пропустили, когда нашли Эдика в списке участников этого конкурса. Владимир был в качестве сопровождающего.

– Красиво тут, – восхищённо произнёс Эдик.

– И правда, – Владимир осматривал большой холл. Он успел многое повидать, но каждый раз его снова и снова поражали красоты богатства.

– Я даже не мог подумать – до мечты рукой подать.

– Стоило только тебе со мной познакомиться, и все твои мечты начали сбываться, – Невский быстро начал оценивать обстановку. Старая привычка осталась.

– Не все же…

– Ты узнай всё про конкурс и будь готов к нему. Я пока пройдусь и осмотрюсь. Не завали экзамен, – Владимир похлопал по плечу друга и пошёл прочь.

– Хорошо, – только и успел ответить Эдик.

Владимир аккуратно проталкивался сквозь толпу. Не танк же он всё-таки. Да и ситуация сейчас мирная. Он остановился на миг. Его нос смог уловить столь знакомый аромат. Этот запах он ни с чем не спутает. Его нежно обняли нежно руки и плавно закрыли глаза. Невский ощутил то, что человек встал на носочки для этого.

– Аромат лаванды, – Владимир улыбнулся. – Правда, я забыл шоколадку купить.

– Как ты меня узнаёшь? – радостно улыбнулась Алёна. – Как?

– Не у каждого хватит смелости обнимать меня сзади. Как ты? – Владимир посмотрел на свою сестрёнку. Как она похорошела. Прям расцвела.

– Дела у меня идут хорошо. Вот, решила, что смогу поучаствовать в конкурсе. Может, и получится устроиться в такую корпорацию. А ты? – Алёна смотрела на него влюблёнными глазами.

– Как бы тебе ответить, – Владимир почесал затылок для видимости задумчивости. – Мой друг тут решил проверить свои знания. Вот и сопровождаю его. Не думал, что ты будешь здесь. Никогда бы не подумал.

– Считаешь меня недостаточно умной? – сестрёнка нахмурилась.

– Ищешь повод придраться? – Владимир рассмеялся. – Вся суть женской логики и манер.

– Шучу я, – Алёна кинулась в объятия. – Я так давно тебя не видела, – шептала она ему на ухо. – Говорят, что ты умер. Там в аварии. Я себе места не находила и серьёзно подумала, что я сошла с ума там… В комнате, когда ты мне помог. Я думала, что у меня расстройство психики на нервной почве. Я винила себя в твоей смерти. Знаю, что звучит это очень глупо. Но что я могла сделать? Ничего. Надо было с тобой общаться больше. Теперь я тебя вижу, и ты целый и невредимый. Вот твоя мама обрадуется…

– Мама? – Владимир будто погрузился в омут воспоминаний. Он снова ощутил себя маленьким. Вспомнил, как его мама сильно ругала, когда уходил надолго играть на улицу.

– Да. Мама. Я была на твоих похоронах. Ты просто не видел её лицо. На нём читалось, что она потеряла всё. Её даже твой отец не мог успокоить. Теперь она узнает, что ты живой. Вот она будет рада, – Алёна протерла глаза от слёз. – Я рада, что ты живой.

– Когда ты последний раз общалась с моей мамой? –осторожно спросил Владимир. Алёну надо подготовить.

– Ты, наверное, не знаешь, но меня… Как бы мягко сказать. В общем мне тогда показалось, что ты мне помог. Я позвонила твоей маме и всё рассказала. Она смогла меня поддержать. Если бы не она, то я бы не смогла оправиться от столь тяжёлой травмы. Только твоя мама знает, что со мной произошло. Она заплакала, когда узнала, что я, якобы, видела тебя. До сих пор верит, что ты живой. Я думаю, что она сходит с ума. Позвони ей, – Алёна криво улыбнулась. – У тебя очень добрая и хорошая мама.

– Мне повезло с ней, – Владимир опустил голову. Он должен был ещё тогда поговорить с ней, но это слишком опасно. Такова цена спасения. – Я хочу попросить тебя об услуге. И прошу выполнить её. Хорошо?

– Что угодно, братишка, – сестрёнка обняла брата.

– Не говори никому, что я живой, – Владимир прошептал на ухо. – Рано ещё знать всем это. Рано. Такова цена.

– Почему?

– Это сложно объяснить. Просто не говори никому. Особенно моей маме. Она не выдержит этой новости. Не давай ей надежду. Прошу, – в голосе Невского улавливалась мольба.

– Только ради тебя. Ради тебя, – Алёна крепко обняла его. – Скажи мне честно. Ты мне тогда помог, или я точно сошла с ума?

– Уверена, что хочешь знать? – Владимиру не совсем хотелось говорить ей правду, но если она готова к ней, то пусть так и будет.

– Думаю, да. Я просто больше не выдержу этого.

– Я спас тебя тогда. И хорошо, что так всё совпало. А теперь мне надо идти, – Владимир улыбнулся.

– Снова? – Алёна не хотела его отпускать.

– Ещё увидимся. Обещаю. – Владимир поцеловал её в щёчку. – До встречи.

– До встречи, – Алёна осталась стоять и смотрела на уходящего брата.

Что-то промелькнуло в коридоре. Владимир едва успел заметить её. Эта была Мира? Точно? Или ему уже кажется? Совсем не просто взять и отпустить свою любовь. Если она вообще существует. Владимир интуитивно пошёл именно за ней, как ему казалось. Через толпу на этот раз он прошёл без проблем. Быстро выбежал в коридор и прислушался. В конце коридора послышался звук закрывающейся двери. Невский, словно мальчишка, помчался на звук. И вот, пробежав тридцать метров, он остановился возле широкой двери. Этот момент он ждал много дней. Осталось не струсить. Переведя дыхание, Владимир привёл себя в порядок. Плавно открыл дверь и вошёл в кабинет. Кабинет был обычным. Правда, такие кабинеты позволяют себе, как правило, директора школ, но всё же это был самый обычный кабинет. Могучий дубовый стол стоял посреди кабинета. За столом сидела Мира. Это точно она?

Владимир не ощущал знакомого запаха. Точнее ощущал, но он был настолько слабым, что, казалось, будто его практически нет. Невский смотрел на пишущую Миру. Она даже бровью не повела. «Тут что-то не так», – мысли крутились в голове. Владимир кашлянул, чтобы Мира обратила на него внимание. Мира посмотрела на Владимира. Как будто она видела его в первый раз. Ни бешенного сердцебиения, никаких эмоций на лице. Даже зрачки остались прежними. Владимир смотрел на девушку. Она действительно была очень сильно схожа с Мирой, но точно не была ею.

– Вы заблудились? – спросила девушка на английском языке.

– Возможно, – ответил на русском языке он. Владимир обратил внимание, что девушка не поняла, что он сказал. – Я дико извиняюсь. Просто перепутал двери, – вежливо произнёс Невский на английском языке.

– Холл находится прямо и направо. Что-то ещё?

– Спасибо, – Владимир смотрел на неё. Он думал, что уже сходит с ума. Не может же такого быть?

– Через полчаса мне надо будет выступать. Вы же не против? – девушка мило улыбнулась.

– Извините меня, – Владимир поклонился и вышел, закрыв за собой дверь.

Невский буквально выбежал в одинокий коридор. Он тяжело дышал. Воспоминания накатывали на него волнами. Он пытался их не замечать, но это было невозможно. Невский быстро пошёл по коридору, ища уборную. И вот, нашёл её. Выкрутив до упора вентиль холодной воды, опустил над раковиной голову под струю и облегчённо вздохнул. Лёгкий пар исходил от прикосновения головы с водой. Так он простоял около пяти минут, пока не ворвалась группа людей. Невский прекратил охлаждение и посмотрел на бравых мужчин. Шесть человек с крепким телосложением в одинаковых костюмах. Целились в него пистолетами. Идеальная дуга, которую они образовали. Из такой не выберешься живым. Вошёл седьмой человек. Крупный чернокожий мужчина прихрамывал на одну ногу. Амади успел отрастить бороду. Теперь выглядел слишком угрожающим.

– Здравствуй, Владимир, – поздоровался на английском Амади.

– Здравствуй, Амади. Может, твои друзья опустят оружие? – Владимир не хотел устраивать бойню. Не до этого сейчас.

– Конечно. Парни опустите оружие. Я с ним сам разберусь. – Амади говорил уставшим голосом.

– Но, шеф. Код оранжевый. Возможно, это и есть киллер, – чётко сказал самый здоровый из шестёрки.

– Он и есть тот самый оранжевый код. Но никак не киллер. Он… – Амади запнулся. – Его Мира знает. Тут я ничего не могу сделать.

– Хорошо, шеф. Если что, мы на связи, – телохранитель убрал пистолет в кобуру и вышел из уборной. За ним последовали все остальные.

– Тебя здесь не должно быть. У нас был уговор. – Амади говорил грубо.

– Код 0067? – Владимир теперь понял, почему он не смог учуять Миру. Потому что эта была не Мира. Хитрый ход.

– Да. Мне пришлось, – Амади сел на скамейку. Хорошо, что уборные тут были большие — площадью десять квадратных метров. Пять умывальников и пять туалетных кабинок. Плюс ещё две скамейки. Всё для удобства.

– Правильно сделал, – согласился с ним Владимир.

– У нас был уговор. И ты его нарушил, – Амади был зол.

– Нет. Не нарушил. Она меня не видела. Спасибо тебе. Помнишь: услуга за услугу? – Невский взял полотенце и стал вытирать голову и шею.

– Помню.

– У меня есть друг. Он хочет устроиться к вам на работу. Помоги ему. – Невский говорил спокойно. – И я обещаю, что больше не приближусь к Мире. Пока действует уговор.

– Ему надо, как минимум, сдать экзамен…

– Устрой его в инженерный отсек. Он талантливый парень. В знак доказательства того, что я советую тебе не пустышку, на вашей стоянке стоит бронированный автомобиль.

– Какой из них? – Амади начал массировать колено.

– Тот, что в пулевых отверстиях сзади.

– В пулевых отверстиях, но при этом бронированный? Я правильно понял? – Амади не до конца понимал затеи мальчишки.

– Он всё продемонстрирует тебе, и ты останешься доволен. Думаю, у вас таких отродясь не было. Он умеет удивлять.

– Как его имя? – Амади сдался. Взять на работу умного парня было намного проще. Мало ли какие у мальчишки могут быть мысли.

– Тринеко Эдуард Юрьевич. Толстый он немного. Запомни или запиши, – Владимир привёл себя в порядок. – Ты думаешь, что твои люди смогли бы меня остановить?

– Нет. В обоймах заряжены резиновые пули. Для тебя они вообще безвредны.

– Резиновые пули? Это, как я понимаю, только на время мероприятия? – Невского это забавляло.

– Ага.

– Как она поживает? – Владимиру было это необходимо знать. По крайней мере он так думал.

– Думал, что ты и не спросишь, – Амади ехидно улыбнулся. – Поживает она нормально. Не так, как раньше, но всё равно ей уже лучше. И я не хочу твоего вторжения в её личную жизнь. Ты, как мужчина, должен это понимать.

– Ты когда-нибудь любил? – Невский хотел узнать телохранителя Миры поближе.

– Мне почти пятьдесят лет. Как ты думаешь?

– Возраст лишь цифра да книжки с записанными историями болезни. Бывают люди, которые прожили около сотни лет, но остались глупцами, ничего не достигнув в жизни.

– Ты и правда остёр на язык. Не зря тебя отец Миры так уважает, – Амади тяжело вздохнул. Ему не хотелось говорить о прошлом, но почему-то тянуло рассказать это мальчишке. Почему? Он сам не знал. – Любил. Давно. Очень давно. Примерно в твоём юном возрасте. Этот мальчишеский максимализм. Тебе это сейчас знакомо.

– Какая она была? – Владимир не хотел применять свои телепатические таланты. Амади не тот человек, которого нужно заставлять или менять его.

– Красивая, а как же. Каждый считает свою первую любовь красивой. Независимо от того, какая она на самом деле, – Амади улыбнулся. Он вспомнил её. Будто она прямо перед ним. Столько лет прошло, а он не забыл её. – Я полюбил её не за красоту. Нет. Не за красоту. Она была очень бойкой девочкой. Такую хоть в спецназ бери.

– Была причина важнее красоты? – Владимир удивился. Он привык, что человека оценивают по обёртке, как бы это грубо не звучало.

– Конечно. Она была добра ко мне. Я в твоём возрасте был, так скажем, с лишними килограммами. Такие парни мало кому нравятся, но ей я почему-то приглянулся. Мы с ней много общались. У нас даже не было поцелуя, – телохранитель это говорил с теплотой. Воспоминания заставляли его сердце стучать по-особенному.

– Ещё не поздно, – Владимир сел на противоположную скамейку от Амади. – У тебя есть сейчас связи и деньги, чтобы её найти.

– Её не найти, – Амади опустил голову. Владимир едва заметил, как глаза телохранителя краснеют.

– Почему? – Владимир знал, что не надо задавать этот вопрос.

– Её похитили, как и остальных девочек с моего курса. Был захват заложников, и власти не смогли договорится с ними. Там было убито двадцать три человека. И семь девочек похищено. Я пытался её найти. Всё тщетно, – Амади вытер слезу и криво улыбнулся. – Нам пора.

– Конечно, – согласился Владимир.

Коридоры были уже не такими одинокими. Владимир шёл медленно, рассматривая стены. Так он прошёл до главного холла. За этим лично проследил Амади. И вот снова шумная толпа, обсуждающая всё подряд. У Невского закладывало уши. Он теперь никого не хотел видеть. Только бы убраться отсюда побыстрее. Он проходил сквозь толпу, не обращая внимания ни на кого. Пока не услышал знакомый голос.

– Это не Владимир случайно? – прозвучал в голове знакомый голос. Владимир судорожно пытался вспомнить, где этот голос он слышал. Голос принадлежал девушке.

Владимир обернулся. Он искал источник звука, но из-за большого количества людей его было сложно найти. Пробираясь через толпу, он остановился. Не может быть! Сколько ещё здесь его знакомых? Владимир увидел Валерию и Алису. Они стояли и что-то бурно обсуждали. Невский обратил внимание на Алису. Теперь он видел в ней другого человека. Не того человека, которого он тогда встретил. В глазах Алисы виднелись радость, беспечность и, самое главное, что она была счастлива. Лера повернула голову в сторону Владимира.

– Привет, – кинулась она на шею Невскому.

– Привет, Валерия, – Владимир обнял её. Теперь он обнимал её уже как друга. Его сердце принадлежит другой. Так он думает.

– Не ожидала тебя увидеть. Кстати, знакомься, моя старшая сестра Алиса, – Лера изящно показала на Алису. Алиса, естественно, засмущалась.

– Очень приятно, – протянула она ему руку.

– Тоже рад знакомству, – Владимир поцеловал руку, как раньше делали гусары. От такого жеста все были в восторге. – А вы тут по какому делу?

– Меня выбрали в качестве студентки-отличницы. Мол, знаю химию и в совершенстве владею английским языком. Вот и послали. Для меня это очень важное мероприятие, – Валерия засмущалась.

– Поздравляю тебя, – Владимир гордился ею. Не каждый человек так сможет.

– Мы раньше не виделись? – Алиса всматривалась во Владимира и пыталась что-нибудь вспомнить.

– Не думаю. Вам просто Валерия меня хорошо описала, вот и вышло так, что вы думаете, что мы когда-то встречались. Бывают такие уловки нашего мозга. Ничего страшного, – Невский улыбнулся. Валерия таяла прямо на глазах.

– Точно? – Алиса смотрела, как хищник на жертву.

– Уверяю вас, – Владимир посмотрел на Алису. Через что эта девушка прошла – не каждый выдержит. И вот она стоит перед ним и в упор не может вспомнить.

– Владимир, можно тебя на пару слов? – Лера подхватила Невского под локоть и отошла с ним подальше от своей сестры.

– Слушаю тебя внимательно, – Владимир улыбнулся. Ему нравился этот влюблённый взгляд Леры.

– Хотела тебя поблагодарить. Профессор Белов поставил мне пять по химии и биологии. Сказал, что только из-за тебя, – Лера крепко обняла Невского.

– Алиса же была непослушная?

– Раньше. Недавно приехала. Её будто подменили. Она сразу поступила в колледж. Заселилась в общежитие. И знаешь, что? – она не стала ждать ответа. – Она перестала употреблять алкоголь и наркотики. Стала примерной девушкой. Всех парней отшивает. Я её такой никогда не видела. Как будто над ней провели обряд…

– Обряд? Бред, – Владимир сказал это так просто, что у девушки глаза стали злыми. – Может, Алиса одумалась и решила исправить свою жизнь. Может, у неё случился мотивационный толчок.

– Может, – согласилась Валерия.

– Как твой отец? Мы тогда так и не познакомились, – тут Невский соврал.

– Он ушёл из милиции. Говорит, что хочет быть больше с семьёй. Он всегда был ко мне добр, – Лера говорила так легко, будто перед ней был не Владимир, а родная мама. – Он, кстати, здесь. Вон он, – она указала пальцем на вход. Владимир посмотрел в направлении руки и увидел её отца. Тот только качнул головой в знак приветствия.

– Для тебя он прямо святой, – рассмеялся Владимир, хотя знал, что её отец ещё та мразь. Может, для своей дочки он готов на всё. Как бы двуличность не возникла.

– Конечно, – Лера обратила внимание на стойку с микрофоном. Туда подошёл человек, начал поправлять оборудование и проверять.

– Я думаю, что тебе надо послушать пламенную речь представителя корпорации. А мне нужно идти. – Невский сказал это мягко.

– Снова? – Лера обняла его и прошептала на ухо. – Мы ещё когда-нибудь встретимся?

– Возможно, – только и смог ответить Владимир. – Прощай.

– Прощай, – Валерия вытерла слёзы.

Владимир пошёл через толпу. Подальше от пламенной речи. Он знал, что сейчас будет выступать Мира. Он хотел и в тоже время не хотел её видеть. Не хватало, чтобы она его увидела. Выйти на улицу не составило труда. Охрана его пропустила сразу, так как им приказал Амади. Невский дышал полной грудью. Машины туда-сюда разъезжались по своим делам.

– Я рад, что ты успел покинуть холл до её выступления, – Амади стоял и курил сигару.

– Ради тебя старался, – язвительно ответил Владимир.

– Уверен? Мне кажется, что ты не хотел её ранить. Второй раз я бы не успел её подменить, – телохранитель выдувал облака сигарного дыма.

– Она не знает, что я здесь? – Невский удивился. Хотя мог додуматься, но не хотел.

– Естественно, нет. Знаешь, что я тебе скажу? – Амади подошёл ближе к Владимиру. – Тогда в Италии она убивалась по тебе. Ты выполнил свою часть сделки, и к тебе нет претензий. Она даже написала тебе письмо. Ты просто её не видел. Она ушла в себя. Потребовалось столько времени, чтобы она встала на ноги. Психологи ничем не могли помочь. Она чуть не упустила свою должность. Я не знаю тебя хорошо. Но Мира в тебе что-то увидела такое, что дало ей смысл жить. Даже последние три месяца. Ты же не знал, что она больна? – Амади смотрел в глаза Владимиру.

– Она указала это в письме, – Невский помнил то письмо.

– Надо было дать возможность тебе провести последнее время с ней, но кто тебя тогда будет успокаивать? Иногда обладать дальновидностью не есть хорошо, – Амади похлопал по плечу Невского. – Услуга за услугу.

– Помню, – Владимир не стал говорить, что смог излечить Миру от рака. Хоть и был он тогда при смерти. Даже если бы он и погиб тогда, то погиб не напрасно. – Услуга за услугу.