Черный Феникс. Академия магии

Предисловие

Она лежала совсем без чувств. Вокруг суетились люди, но она не могла разобрать их лица, да и не хотела. Ей казалось, что она умирает. В каком-то смысле так и было. Она снова провалилась в темноту. Тьма съедала её и постепенно девушка стала осознавать, что с ней происходит. Сквозь этот неестественный сон она слышала голоса: крик, плач, не прекращающийся зов. В тот момент действительно хотелось умирать, чтобы закончилась эта жуткая какофония. Ей хотелось вскрикнуть, закричать, но не получалось. Теперь она чувствовала себя совершенно пустой… Абсолютно опустошенной…

Глава 1

-Анабель, вставай, милая

-Ммм…Ещё чуть-чуть

-Ты что забыла, какой сегодня день?

Я резко подскочила из-под одеяла и потеряла глаза

-Так-то лучше – сказала красивая стройная женщина, наклонившись и поцеловав в макушку только что проснувшуюся девушку, - я уж думала, ты пропустишь свой день рождения.

-Ну уж нет, я что зря всю ночь на кухне провела – заглянула в комнату миловидная девушка.

-Доброе утро, Кэтрин – сказала я

-Поднимайся с постели, мы ждём тебя в гостиной – ласково произнесла красивая женщина.

-Хорошо, мамочка, я скоро буду.

Женщина погладила девушку по голове и пошла к выходу. Но перейдя дверной проем, она провалилась в огромную пропасть, она успела схватиться за плинтус. Испугавшись, я побежала к ней, но не как не могла дойти, будто между нами стояла невидимая стена.

-Анабель…Помоги мне – кричала женщина.

-Мама… Мамочка, прошу, держись – я пыталась схватить женщину за руку, но не могла дотянуться, стена мешала.

Через несколько секунд женщина провалилась в пропасть.

-Ааааааа….

-Анабель, проснись. Ана, ты слышишь меня?

-Кэтрин? – с недоумением спросила я.

-Тебе снова снился кошмар – с испуганным лицом спрашивала Кэтрин.

-Да, все тот же. Подожди, что ты тут делаешь?

-Что за вопросы, у тебя сегодня день рождения, что же по-твоему я могу тут делать?

-Не знаю… Даже представить не могу – я говорила это с плохо скрываемым сарказмом

Встав с постели, я пошла к окну, раздвинула шторы, и в комнату вылетели лучи яркого солнца. На дворе стоял сентябрь. В этом году он был особенно тёплым. Я уже ине помнила, когда последний раз на мой день рождения была такая приятная погода.

-Да ну, Ана, не веди себя, как избалованный ребёнок

-Это я избалованный ребёнок – резко отвернувшись от окна бросила я – Кэтрин, это ты повела себя, как маленькая девочка. Когда ты была нужна нам, - я на несколько секунд замолчала, - когда была нужна мне, ты просто испарилась. Если ты думаешь, что можешь вернуть и делать вид, что ничего не произошло, то ты ошибаешься!

-Ана, пойми, тогда я не могла остаться, это было слишком опасно

-А ты не подумала, в какой опасности остались мы?! Ты могла хотя бы позвонить. Целый год я гадала, где ты, жива ли ты вообще. И…

-Анабель! – этот голос прозвучал так громко, что у нас зазвенело в ушах- как ты себя ведёшь, ты не базарная бабка, чтобы устраивать подобные сцены. Не тебе судить решения других людей, мала ещё. Кэтрин, иди в свою комнату, а я побеседую с нашей именинницей.

Кэтрин, молча, вышла из комнаты и закрыла дверь. Можно было подумать, что она боялась этой женщины, но это было не так, она искренне любила её и уважала.

-Бабушка.. – начала было я оправдываться.

-Помолчи, юная леди! Где твои манеры, что ты тут устроила, да ещё и в такой день. Я думала, что у нас выросла умная, рассудительная девушка, а на деле что – ничем не лучше упрямого подростка. Спрячь свою обиду глубоко внутри и держи язык за зубами. Ты меня поняла?

-Конечно, бабушка – покорно ответила я.

-А теперь приводи себя в порядок и спускайся вниз – женщина говорила это уже более мягко. Она положила свою руку на мою - все будет хорошо, Ана.

Через полчаса я спустилась в гостиную. Там никого не было. Да и, честно говоря, мне не хотелось никого видеть. Но тут в гостиную вошла Жозет. Она была одета в строгое чёрное платье, белые лакированные туфли, а в руках у неё был бежевый пиджак. Было сразу видно, что эта она обладала чувством стиля, даже несмотря на свой приклонный возраст. На вид ей было около 55-лет, но на самом деле она была гораздо старше.

-Анабель, рада видеть тебя не пылающей от ярости.

-Да, бабушка, прости за ту выходку – виновато произнесла я

-Иди сюда, проказница – с улыбкой на лице женщина обняла меня – я рада, что ты понимаешь, что была неправа.

-А где же Кэтрин

-Она решила прогуляться, успокоиться, думаю, придёт ближе к вечеру

-Ага, как раз в её духе. Просто и париться в самый неподходящий момент – я сказала это очень тихо, чтобы Жозет не услышала.

-Знаешь, дорогая, я не виню Кэтрин в том, что она ушла тогда – бабушка говорила это с грустью – так было нужно для нас всех.

Я молчала, не знала что сказать. С тех пор, как родителей обвинили в краже очень важного артефакт, бабушка нечасто говорила, она больше молчала и витала в своих мыслях. Я её понимаю, все мы билы шокированы тем, что совет арестовал моих родителей.

Мои родители являлись членами совета королевских семей. Мир, в котором я живу не очень обычный. В свои шестнадцать я не гуляю с подругами и не целуюсь с парнем под луной, я постоянно занимаюсь магией. Моя семья – волшебники. Мы одна из восьми королевских семей. Наш мир делится на две части – темную и светлую. Моя семья – это светлая часть. У каждого волшебника есть хранитель – человек, который связан с ним, он чувствует все:боль своего подоречного, переживания, радость. К светлой части относятся и маги конверсии – оборотни. Они могут обращаться в разного вида животных, а в своём человеческом обличии способны понимать язык зверей и чувствовать их эмоции. Мы, светлые маги, созидаем, поддерживаем мир на земле

Но есть и тёмная часть нашего мира, они стремятся к разрушению,это вовсе не значит, что они злае. Тёмные маги понимают, что такое необходимое зло, и им хватает сил быть им. Самая опасная часть тёмного мира – это ведьмы. Они хитрые, изворотливые и безгранично сильные. Сирены могут убить одним своим голосом, загипнотизировать и заставить делать то, что они хотят. Стихийники – невероятные люди, способны управлять всеми четырьмя стихиями одновременно. Боевые маги. Их магическая способность заключается во владении боевыми искусствами.

У каждого клана есть королевская семья,которая является членом совета. Совет помогает быть всем на равных. В нашем мире нет одного лидера-все равны. Совет улаживает разногласия, создаёт общие для всех законы и правила. Но самое главное в нашем мире – это единообразие . По законам совета, противоположные стороны не могут создавать семью, это запрещено! Светлые со светлыми – тёмные с тёмными. Не знаю, нарушал ли кто-то это правило, но родители говорили, если это произойдёт, наш мир может разрушиться, да и мир людей тоже.

-Кэтрин поступила так, как должна была – продолжала Жозет – когда арестовали Эдварда и Гермиону, Кэтрин была первой в очереди на вступление в совет, если устранили твоих родителей, то убрать её, не составило бы труда. А теперь, юная леди, давай займёмся праздничным ужином.

Я только кивнула в ответ.

Бабушка решила, что не стоит устраивать безумное торжество, поэтому мы обошлись парочкой блюд и моим любимым тортом с черничным кремом.

Мы готовили ужин, но как дело дошло до торта, на меня нахлынули воспоминания.

Глава 2

-Ана, ты обязательно должна попробовать это пирожное, его готовила Кэтрин, представляешь

-Ну нет, я хочу дожить до вечера, мам

-Что? Ты вообще можешь себе представить, как я старалась – Кэтрин говорила это с наиграной обидой

-Не слушай эту глупышку, ты умница, Кэтрин – мама чмокнула Кэтрин в макушку – а ещё у нас есть твой любимый торт с черникой. Кстати, Кэтрин помогала готовить.

-Кэтрин,ты решила меня голодом заморить – весело смеясь, я украла с торта пару ягодок и положила их в рот.

-Ну все, мне это надоело – Кэтрин взяла подушку с дивана и со всей силы ударила меня ею по голове. Месть не заставила долго ждать, в ту же секунду я повалила её на диван.

*********

-Анабель, ты не слышишь меня?

-Да… Что?

-Подай мне ту чашку – бабушка указала на красивую красную тарелку, которая стояла в угла стола – о чем ты задмулась?

-Просто вспомнила прошлый день рождения,когда родители ещё были здесь – я стиснула зубы, стараясь не расплакаться.

-Скоро они вернуться,и все будет как прежде.

Я услышала, как стукнула дверь – Кэтрин вернулась. Мне было стыдно за то, как я встретила её утром, но в то же время я все ещё злилась из-за того, что она просто бросила нас тогда, когда была нужна больше всего.

Она вошла молча. Я не смотрела на неё.

-Я вернулась – с этими словами она, миновав кухну, пошла наверх, в свою комнату.

Через двадцать минут Кэтрин спустилась в гостиную. Мы с бабушкой уже почти накрыли стол. Она улыбалась, будто бы не было той ссоры утром. От этого мне стало стыдно ещё больше. Кэтрин всегда была такой. Даже если была сильно обижена, она старалась этого не показывать, всегда улыбалась. Честно говоря, меня это иногда бесило.

-Ана, это тебе – она протянула мне красивую коробочку, - надеюсь, тебе понравится.

Я слегка потрясла её, пытаясь понять, что там.

-Что там? – мне было действительно интересно, Кэтрин всегда дарила необычные подарки. В прошлом году она притащила в дом чёрного кота со словами : «Он будет с тобой, когда меня не будет рядом». Тогда я ещё не знала, что это «Когда меня ну будет рядом» вот-вот настанет.

-Мама, ты не видела Лео?

-Наверное, он опять забрался под твою кровать, до чего же глупая скотина.

-Бабушка, не говори так, он вообще – то теперь часть нашей семьи – я посмотрела на Жозет с грустью, ей сразу не понравился подарок Кэтрин.

-Милая, я видела, что Кэтрин возилась с ним во дворе – мама улыбнулась, показывая на окно, которое выходило в сад.

Я радостно побежала во двор. Я увидела Кэтрин, сидящей на скамейке около пруда.

-Ана, доброе утро! – она даже не подняла глаза на меня

-Доброе, что ты делаешь?

-Вчера вечером, я видела как за нашим котом гонялась уличная собака. Решила проверить, все ли с ним в порядке – только сейчас она взглянула на меня и отпустила Лео с рук.

-Ну как, доктор Кэт, он здоров?

-Абсолютно – Кэтрин улыбнулась так нежно, как только может человек.

-Кэтрин, Анабель, вы собираетесь завтракать? – мама звала к столу – Анабель, Ана…

**************

-Ана,Анабель, да что с тобой сегодня, спишь на ходу – бабушка сердилась,но я ничего не могла поделать, в последнее время я и вправду, как сонная муха – ну что же там, показывай скорее.

Я открыла коробочку, там лежала красивая подвеска, на золотой цепочке. Подвеска была круглая, а в самом её низу была выточена золотая роза. Она была очень красивой, но в тоже время странной, она была абсолютно пустой. Подвеска была лишь контуром, казалось, что внутри должно быть что-то ещё.

И бабушка, и Кэтрин ждали моей реакции.

-Она очень… красивая, спасибо Кэтрин – мне и вправду понравилось это украшение, но все-таки с ним что-то не так – наверное, она очень дорогая?

-Перестань, я не потратила ни цента. Эту подвеска твоя, ты потеряла её в детстве, я помню, как ты плакала, даже пыталась найти её при помощи заклинания конуса, это выглядило так смежно – Кэтрин рассмеялась во весь голос – но она исчезла без следа, как в воду канула. Но вчера вечером, я нашла её в саду, представляешь, она просто лежала лежала на скамейке около пруда. На самом деле, я приготовила для тебя другой подарок, но потом решила, что этому ты обрадуешься больше.

Я только сейчас научила припоминать, что, действительно, я когда-то носила её, но потом она просто пропала.

-Да, точно, как я забыла, она ведь всегда была со мной.

-Мой отец подарил её тебе, когда ты родилась – выражение лица Кэтрин тут же приобрело печальный вид. Она вспомнила о своём отце.

Дядя Роберт и тётя Нала, родители Кэтрин, погибли пару лет назад. Они ехали на машине и разбились, почти доехав до дома. Кэтрин тогда с ними не было, они увезли её в академию, а сами возвращались в особняк. Ей тогда было очень тяжело, она несколько месяцев не могла прийти в себя. Мои родители и бабушка поддерживали её как могли, но в этот момент что-то изменилось в ней, и из боевой девчонки, она стала пассивной версией себя. Конечно, время залечило раны, она вернулась к нормальной жизни, но полностью восстановится у неё так и не получилось. Она веселилась, шутила, но внутри себя хранила боль, которая твердила ей, что во всем виновата она, точнее даже не она, а магия. Ведь если бы они не повезли её в академию, то, возможно, не было бы той страшной катастрофы. Кэтрин пыталась всеми силами закрыть магию внутри себя, забыть о ней и жить нормальной жизнью.

-Так-так, девушки, мне кажется, кому – то пора задуть на торте свечи и загадать желание – Жозет попыталась перевести тему.

-Торт, да, точно, Ана, загадывай желание – Кэтрин эта идея понравилась, хотя я и понимала, что она снова просто решила запереть свои проблемы внутри.

Бабушка достала торт. Желание у меня было только одно, чтобы поскорее отпустили моих родителей и все стало, как прежде. Хотя кого я обманываю, ничего уже не будет, как прежде.

Глава 3

Мы с бабушкойубирали со стола, а Кэтрин вызваласьмыть посуду.

Вместе мы быстро управились.

-Анабель, ты уже собрала вещи, я надеюсь – бабушка уже собралась в свою комнату, но остановилась на пол пути, будто только вспомнила этот вопрос

-Почти..-конечно же я ничего не собрала. Мало того это абсолютно вылетело из моей головы.

-Ну конечно, я так и думала

-Бабушка, я помогу ей – Кэтрин подошла и обняла меня за плечи.

-Все, я ничего не хочу знать!Анабель, ты поступила безответственно. Я ухожу спать, тебе уже шестнадцать лет, учись сама за себя отвечать – с этими словами Жозет поднялась вверх по лестнице в свою комнату.

-Ну что, сестра, пойдём, я соберу тебя в добрый путь

Задорно смеясь, она побежала в мою комнату. У меня уже не было сил на неё злиться и уж те более спорить с ней, я неспешно пошла следом.

-Ну и как прошёл твой год – я решила, что хватит с Кэтрин обил и пора уже налаживать отношения, все – таки бабушка была права – оставаться тогда было слишком опасно.

-Аана, я уж и не надеялась, что ты спросишь – она посмотрела на меня с какой-то благодарностью, наверное, это и вправду было для неё важно.

Кэтрин полезла в шкаф и, достав парочку моих вещей, принялась аккуратно складывать их в сумку.

-Весь этот год я очень сильно беспокоилась о вас, не думай, что я просто забыла о нашей семье. Я не звонила и не приезжала, что бы не привлекать внимания. Сама знаешь, как пристально сейчас следят за нашей семьёй.

Я согласно покачала головой

-Знаешь, за время, что меня не было дома, я ни разу не пользовалась магией, представляешь. Я впервые в жизни чувствовала себя свободной, я чувствовала себя человеком, настоящим человеком. Это прекрасно, Ана! Я не хочу возвращаться к старой жизни. Свобода! Я мечтала о ней всю жизнь.Ты понимаешь меня? – она посмотрела прямо мне в глаза, будто искала там понимание. Но я молчала. Я не знала, что сказать. С одной стороны я могла её понять, свобода, никакой ответственности, это и правда завораживало человека, от которого зависло будущее совета и магов. Но с другой стороны, мы-члены королевской семьи, благополучие совета – вот наша миссия. С детства родители говорили мне, что мы обязаны делать, но никогда в их речах не звучало слово «свобода». Я хотела сказать все это Кэтрин, но понимала, что это станет причиной очередной ссоры.

-Да, я понимаю тебя

-Анабель, я эмпат, я чувствую, что ты мне врешь – она улыбнулась мне безо всякой обиды на лице – таак, что у нас тут – Кэтрин открыла ящик моего стола и стала копаться там, делая вид, что что-то ищет.

Через полчаса мы уже болтали так, как будто и не было этого года разлуки, казалось, что время вернулось назад.

-Ну ты можешь себе представить моё удивление, когда я узнала, что это компашка – вампиры. Мне повезло, что они были хипи и не пили человеческую кровь – мы громко смеялись.

-А что дальше было?

-Ну что, пошли в кафешку, посидели, поболтали, а потом я быстро слиняла. Я, конечно, понимаю вегетарианцы, все дела, но с чем черт не шутит.

-Ахаха

Мы продолжали собирать вещи, как вдруг Кэтрин вскочила с кровати и побежала на балкон.

-Эй, ты куда?

-Чшш, будь тише, глупыха, взгляни на время, уже поздняя ночь, если Жозет нас услышит, то кто-то не поедет завтра в академию.

-Было бы неплохо – грустно ответила я.

-Ээй, перестань, Ана, в академии не так уж и плохо. Тебе понравится, вот увидишь. Иди сюда – я подошла к ней – посмотри, сегодня ночь звездопада, это вселенная сделала тебе подарок на день рождения – она взяла плед и укутала нас им. Мы сели на пуфики, которые лежали на балконе. Раньше мы всегда так делали:наливали чай, укутывались одеялом и подолгу сидели в ночи,Кэтрин любила рассказывать о своей жизни в академии Хоть Кэтрин и старше меня на пять лет, мы никогда не чувствовали этой разницы, она была моей подругой, самой – самой лучшей.

-Как ты прошла экзамен?

-Никак. У меня не было экзамена, Жозет так сильно в меня «верит», что даже не дала мне шанса самой поступить в академию. Она поговорила с директором, наговорила обо мне столько хорошего,но самое главное напомнила, какая сейчас сложная ситуация у нашей семьи, о долге перед советом и бла-бла-бла, так что у академии не было и шанса отказаться от меня

-Да, Жозет как всегда. Но ты должна верить в свои силы, ясно,у тебя все получитсяАна, я хочу, чтобы ты знала, что. Не смотря ни на что, я люблю тебя,но я не смогу остаться. Завтра, когда ты уедешь в академию, мне придётся уйти. Я не знаю, когда мы увидимся снова. Ты должна быть сильной. Пообещай, что будешь!

-Кэтрин, ты как будто прощаешься – я посмотрела ей прямо в глаза

-Может и так – она обняла меня так крепко, как только возможно.

Я проснулась от того, что бабушка стучит в мою дверь. Резко вскочив, я посмотрела на часы – они показывали 8 утра. Я проспала, через три часа я должна была уже быть в академии.

-Анабель, ну как так можно, неужели нельзя было ответственнее подойти к этому вопросу – она быстро ставила на стол мой завтрак, пока я бегала по дому и искала Кэтрин – ты что-то потеряла, дорогая?

-Бабушка, где Кэтрин, нигде не могу её найти

-Она уехала ещё ночью

-Что?Как ночью, она ведь говорила, что уедет, когда проводит меня – я была в ярости.

-Мы решили, что чем раньше она покинет этот дом, тем лучше будет для всех – Жозет говорила это очень спокойна, а я была на грани -и мы больше не возвращаемся к этому.

Пока мы завтракали, я молчала. Теперь я поняла, почему Кэтрин так со мной разговаривала:она не знала, когда придётся уйти и решили попрощаться заранее. Я витала в своих мыслях и даже не чувствовала вкус еды.

После завтрака мы сели в машину Жозет и поехали в академию. Она всю дорогу говорила мне, как нужно правильно себя вести в стенах замка, и самое главное – вкладываться на полную. Ехать до было недолго, и уже через два часа мы были на месте. Мы пошли к деректору. Та рассказала мне все правила академии и отправила учиться. Мы вышли из кабинета.

-Анабель, я надеюсь на тебя. Будь умницей – она поцеловала меня в лоб и нежно обняла.

Глава 4

Я шла по коридору. Мне было немного непосебе:я впервые осталась одна, покинула дом. Я совсем не знала куда мне идти и остановилась около двери, на которой было написано «Мисс Анна Янг». Вдруг я почувствовала, что до моего плеча кто-то дотронулся, и резко обернулась.

-Анабель Мередит?Правильно?

Передо мной стояли две девушки. Одна была блондинкой, а вторая брюнеткой. Со мной говорила блондинка.

-Да, это я

-Отлично, наконец – то мы нашли тебя – она широко улыбалась мне – так, меня зовут Валери Токаги, а это Алиса Инганоморте – блондинка указала на стоящую рядом девушку.

-Токаги? Твой отец в совете, верно? – вопрос вырвался у меня сам собой.

-Да, он судья – мне показалось, что Валери немного смутил мой вопрос – она опустила глаза и попыталась улыбнуться.

Я понимала, почему она так отреагировала – Джон Токаги вёл дело моих родителей.

-Анабель… - начала было Валери

-Можно просто Ана – перебила я её.

-Хорошо. Ана, мы с Алисой вызвались помочь тебе познакомиться с академией. Мы тебе покажемздесь все, а ещё у тебя сегодня лекция, но, если ты не готова сегодня пойти, можешь пропустить.

-Хорошо, я поняла. А можно вопрос?

-Да, конечно – все ещё широко улыбаясь ответила Валери, у неё были и без того слегка суженые глаза, а когда она улыбалась, они становились ещё меньше.

-Почему вы захотели мне помогать?

-Было интересно посмотреть на принцессу, которая шестнадцать лет томилась в темнице, а теперь вдруг решила снизойти до простых смертных – Алиса говорила это вполне серьёзно, было видно, что она ни сколько не стеснялась своих слов.

-Алиса! – Валери сказала это тихо, повернувшись к брюнетке – мы просто хотели тебе помочь, ты ничего здесь не знаешь, да и тяжело первое время привыкнуть к этому месту. Но не переживай, скоро ты полюбишь академию и она станет тебе вторым домом. А мы в этом поможем. Правда, Алиса? – она многозначительно посмотрела на брюнетку

Алиса подняла глаза и махнула головой.

-Конечно

Только сейчася заметила, что у неё разного цвета глаза :один красный, а другой голубой. Я никогда не видела подобной гетерохромия. Алиса на вид была очень необычной. Ещё я заметила у неё в носу пирсинг – золотая серёжка висела прямо между ноздрями.

Мы шли по коридору уже несколько минут. Валери болтала без умолку, а Алиса всю дорогу молчала. Я понимала, что не нравлюсь ей. Но сейчас меня это волновало меньше всего.

-Посмотри, там находятся лекционные аудитории, а практические занятия, обычно, проходят на улице, во дворе академии. Там столовая – Валери указала на большую аркообразную дверь. Она была огромная с золотыми ручками – кольцами.

-А в восточном крыле расположены комнаты. Мы как раз туда сейчас и пойдём. Кстати, твоей соседкой будет Алиса.

Честно говоря, меня это новость не обрадовала. Жить в одной комнате с человеком, который тебя, мягко говоря, недолюбливает, та ещё перспективка.

-У вас большая и светлая комната с выходом на сад. Там очень красиво. Советую обязательно побывать в нашем саду. Тебе понравится – Валери не переставала улыбаться, она явно хотела мне понравиться.

Мы проходили мимо какого – то кабинета, и я услышала какие – то странные звуки, казалось, что там была драка. Я решила спросить

-А что там – я указала на дверь.

Валери тут же открыла ее

-Там тренировка у боевиков

-А можно смотреть? – я была удивлена поведением Валери – просто открыть дверь, когда там идёт занятие.

-Ты что, боевики ещё те выпендрежники. Они любят, когда во время тренировки на них глазеют , особенно девушки – последние слова она выделила протяжным тоном и подмигнула мне.

Я завороженно смотрела, как два парня дерутся посреди зала. За их боем было очень интересно наблюдать. Один из них схватил другого за ногу бросил в другой конец зала, тот ударился головой о стену. Мне казалось, что от такого удара он даже не встанет, но он вскочил и за пару секунд оказался за спиной у другого. В следующие мгновенье он рассек воздух руками, изображая какие-то символы, и парень, кинувший соперника минуту назад, упал на пол и схватился за горло. Теперь он уже сам был в позиции проигравшего. Он лежал на полу и задыхался.

-Эй, Валери, он же умирает – я была в ужасе от происходящего. Парень не мог дышать, а над ним все ещё нависал его соперник и что-то бормотал себе под нос.

-Все в порядке, смотри – Валери не сводила глаз с борющихся.

Вдруг задыхающийся парень выставил свою руку в сторону и одним резким движением сбил соперника с ног. Одышка у него сразу прошла. Он встал с и, достав откуда – то из-за спины небольшой шест, начал душить им соперника. Но лежащий даже и не думал сдаваться: он охватил ногами тело соперника и перевернулся. Одним резким движение он выбил шест из рук противника. Теперь его соперник снова лежал на полу без шанса на победу.

-Стоп!

Я увидела, что с другого конца зала к ним пошел высокий мужчина статный мужчина. Он шёл будто лев, готовившийся выпрыгнуть на лань: его походка была грациозной и лёгкой, что было странно, глядя на его телосложение. Я поняла, что это учитель. Парни сразу же встали и пожали друг другу руки.

-Кай, что это за нападение? Ты девушку обнимаешь что ли? Жёстче, в десять раз жёстче – его голос был похож на раскаты грома – Макс, а ты. Что ты делаешь? Он подлетел к тебе со спины, а ты даже не заметил, опьяненный успехом. В начале боя у тебя вышло его победить и думал все, игра окончеа? Тысячу раз говорил, не расслабляйтесь и никогда не поворачивайтесь спиной к противнику, это вас погубит. Кай, грубее, ты не на свидании. Все ясно? Урок окончен – разошлись – мужчина прошёл мимо нас. Теперь я поняла насколько он был большой, особенно по сравнению со мной.

Несмотря на замечания учителя, Кай был доволен собой. Только сейчас я заметила, что кроме нас здесь была ещё много учеников с других факультетов, почти все они были девушки. К Каю подбежала кучка таких фанаток – было видно, что ему нравится такое внимание:он лукаво улыбался и заигрывал с ними. А потом перевёл взгляд на нашу компанию и пристально всматривался в меня, будто пытался вспомнить. Видимо, за ним бегают слишком много девушек, что он даже не может из всех запомнить. Но меня вспомнить он и не мог, потому что видел впервые. Он продолжал смотреть, я смутилась, но взгляд отводить не стала, а лишь демонстративно приподнела голову. Ему этот жест явно понравился, я заметила ухмылку на его лице. Через несколько секунд он прошёл мимо нас с несколькими боевиками, среди них были и девушки. Теперь я уже не смотрела на него, а делала вид, что ищу что-то в своей сумке. Но боковым зрением я увидела, что он на несколько секунд повернул голову в мою сторону, но потом сразу отвернулся, как будто ему было не интересно наблюдать за моими действиями. Боже, почему это вообще вызвало у меня такую волну смущения. Мне казалось, что я похожа на помидор: все лицо горело, а в голове пульсировало, будто кувалдой бьют изнутри.

-Ана, ну как? – Валери повернулась ко мне, ещё не отойдя от бой – скажи круто!

-Да, это было… интересно – я вообще не понимала, что со мной происходит. Это точно не бой на меня так повлиял – это был Кай. Я пыталась отбросить эти мысли и успокоиться.

-Я и не знала, что среди боевиков так много девушек. Отец говорил, что на факультете боевиков в основном учатся парни – я попыталась отвлечься от мыслей о Кае.

-А, да,раньше так и было. У них обычно находились и другие способности из-за смешанныхбраков. Например, моя соседка Эмбер учится на ведовстве, её мать ведьма, а отец боевик, она выбрала сторону матери. А её сестра Эмма изучает боевые искусства. Раньше бы ей не разрешили этого сделать, но сейчас девушке стать боевиком стало проще, чем раньше, когда нас представляли лишь хрупкими и беззащитными. В академии сейчас девушек – боевиков почти столько же, сколько и парней.

-А что это за парень, который победил? – как бы я не пыталась не думать о нем, у меня не выходило

-Это Кай Фолл, его отец главный по охране совета. Он сильный маг

-Только не говори, что он тебе понравился – усмехнулась Алиса

-Аа… Эм, нет, что ты – я хотела провалиться сквозь землю. И зачем я вообще о нем спросила.

-Послушай совет, лучше не надо. Он с другой стороны, зачем тебе проблемы, принцесса, да и у него такая девушка, что она даже рядом сесть с ним не позволит – казалось, Алиса и правда волновалась за меня.

-Да я и не думала.

-Анабель, извини, но у меня уже лекция через десять минут, мне нужно идти. Алиса покажет тебе комнату. Да, кстати, у вас же сегодня совместное занятие, может проведешь её, Алиса?

-Хорошо. Пойдём

Валери убежала на лекцию, а мы с Алисой пошли в комнату. Она снова молчала, да и мне не особо хотелось болтать. Поэтому мы шли в полной тишине.

Глава 5

-Вот, проходи – Алиса открыла комнату.

Когда мы вошли, я была в восторге, комната и вправду была восхитительна:очень просторная и светлая, а вид был просто прекрасен, окна выходили прямо на сад.

-Здесь очень здорово – я не не прекращала осматривать комнату.

-Вот твой шкаф, можешь пока разложить вещи. У нас ещё час до занятия – Алиса взяла наушники, включила на телефоне музыку, села на кровать и начала рисовать. Я раскладывала вещи, шкаф был очень большой для меня, потому что вещей у меня было не так уж и много. Я закончила минут через пятнадцать. Было ещё много времени и я решила позвонить Кэтрин. Телефон был как всегда в не зоны, но попытаться стоило.

-Ана, ты идёшь? – я заметила, что Алиса уже стоит у двери.

-Да, конечно

Мы вышли в коридор. Шли снова молча. Я думала, где сейчас может быть Кэтрин, куда она поедет на этот раз, может в Китай или в Индию, или в Румынию. Мы хотели вместе съездить в Румынию, когда мне исполнится восемнадцать. От этих мыслей на меня опять нахлынули воспоминания.

-Кэтрин, ты где? – я шла по нашему саду и на ходу сорвала яблоко – Кэтрин!

-Ана, я здесь, иди ко мне – Кэтрин сидела около клумбы с розами

-Что ты делаешь? – я протерло яблоко подолом сарафана и откусила.

-Смотри чему я научилась в академии – она поднесла руку к ещё закрытом бутону и провела по нему рукой – роза через несколько секунд начала распускаться.

-Ого, Кэтрин, научи меня – я была в детском восторге, тогда мне было лет одиннадцать, а Кэтрин уже училась в академии.

-Хорошо, смотри – она начала показывать жесты, чтобы повторить это заклинание.

У меня ничего не получалось, в принципе как и всегда. Я никогда не отличалась сильными способностями к магии, как, например, Кэтрин. Она была очень сильной волшебницей, даже уже в моем возрасте.

-Не переживай, малышка, поступишь в академию, и все у тебя получится – она погладила меня по голове.

-Мама сказала, что я не пойду в академию – я расстроино посмотрела на розы – говорит, что будет сама со мной заниматься.

-Я поговорю с ней, не Переживай, Ана.

-Ана, Ана, мы пришли, ты спишь на ходу?

Я огляделась по сторонам. Мы стояли на улице. Вокруг было много учеников.

-А почему мы на улице? – я повернулась к Алисе

-Сегодня занятие пройдёт на улице. Профессор Флойд не любит, когда мы портим мебель – Алису, кажется, веселили мои недоумевающие глаза – стихийники любят поджигать стулья или заливать водой кабинеты, а волшебники им в этом помогают. Идём уже.

Занятие ещё не началось, но во дворе уже собралось много учеников. Хоть я и не нравилась Алисе, она все равно не отходила от меня, объясняла, если я что-то спрашивала.

-Так – так – так. И кто это у нас. Мисс Мередит, как вас занесло в нашу скромную обитель?

-Розали? – сказать, что я была шокирована, ничего не сказать.

-Собственной персоной. И что же ты забыла в академии, я думала, что ты никогда не вылезишь из своей норы. Как же твоё домашнее обучение, мамочка уже не помогает? Ах да, точно она же в темнице. Как жаль – она наигранно надула губки. Я сжала кулаки, чтобы сдержать гнев – а как твоя сестричка Кэтрин, все так же бегает от совета? Ну не переживай, скоро и до неё доберутся – она повернулась к своей компании и громко засмеялась.

-Закрой свой рот, Роуз – я попыталась сказать это, не заплакав,но слезы уже были на глазах.

-Что ты сказала? – она резко повернулась и подошла ко мне так близко, что я слышала стук её сердца. Она наклонилась над моим ухом – запомни, Анабель, я член королевской семьи, а твоя семья – преступники. Знай свое место, дорогая. – неожиданно я увидела Кая. Он стоял в компании её друзей и пристально смотрел на нас.

-Роуз, оставь её, идем уже – она сказал это так, будто вся эта ситуация уже наскучила ему.

Розали тут же отвернулась от меня и пошла прямиком к нему. И тут я заметила на её волосах огонёк, который с каждой секундой становился все больше и ярче.

-Розали, твои волосы, они горят – кто – то из толпы учеников стал кричать. И уже через мгновенье её окружали студенты.

-О Боже, сделайте что-нибудь, вы слышите. Кто посмел… - она вопила, как сумасшедшая. Я не удержалась и незаметно хихикнула. Повернувшись к Алисе, я увидела, что она тоже улыбается. Я шёпотом произнесла.

-Спасибо

Она кивнула головой.

-Так, дорогие мои, начинаем занятие. Ведьм прошу удалиться – мисс Флойд похлопала в ладоши, чтобы все её увидели и услышали.

После её слов компания с кричащей Розали начала расходится. А сама Роуз посмотрев на меня произнесла.

-Тебе это с рук не сойдёт

Вскоре на площадке остались только волшебники и стихийники.

Мисс Флойд долго рассказывала нам о технике безопасности, о том, что не нужно колечить соперников и взрывать школу. Её мало кто слушал, видимо, это была рядовая речь перед началом учебного года, и все уже знали, что именно она будет говорить.

-Сегодня я хочу, чтобы вы поработали в парах. Одна ипостась с другой. Пары можете выбрать самостоятельно. У вас есть две минуты и они уже пошли – она взглянула на свои наручные часы.

Я никого здесь не знала, и мне неиского было выбирать, и поэтому я подошла к Алисе.

-Эм, не могла бы ты сегодня поработать со мной в паре, я просто никого здесь не знаю, кроме тебя

-Хорошо, вставай рядом – она сразу согласилась, мне кажется она стала более дружелюбной что ли.

-Ваше время вышло. Слушайте задание. Сначала стихийники. Вы должны, используя свою магию, уничтожить эти растения – она указала на ящик, стоящий около неё. Волшебники же должны вернуть их к жизни.Это элементарное заклинание, вам ему должны были научить ещё в детстве. Поехали, у вас полчаса. Хочу посмотреть, на что вы способны. Стихийники могут использовать магию любой стихиии.

Алиса сразу же пошла за горшком, в котором была посажена роза. Она одним движением подожгла розу. Я уже после инцидента с Роуз поняла, что огонь нравится ей больше всего. Роза горела. И тут я вспомнила заклинание, которому меня учила в детстве Кэтрин. Я начала колдовать. Пытаясь остановить огонь, я произнесла самое простое заклинание. Огонь прекратился. Мне удалось. Но роза была уже достаточно сильно повреждена. Я начала вспоминать, чему меня учила Кэтрин. Я провела рукой по цветку и начала проговаривать нужные слова. Но ничего не происходило. Я повторила снова – опять без результатов. Следующие пять попыток тоже не увенчались успехом.

-Ладно, Ана, успокойся,сосредоточься. Подумай, как роза оживает, что с ней происходит в этот момент. Закрой глаза и попытайся снова – Алиса говорила со мной, как с ребёнком, я была удивлена её поддержке.

Я закрыла глаза и начала повторять то, что мне говорила Алиса. Через несколько секунд я открыла глаза, но роза так и стояла с обоженными лепестками. Мне хотелось плакать. Самое элементарное заклинание, которое Кэтрин уже виртуозно выполняла в пятнадцать лет, я не могла выполнить будучи на год старше. Это провал!

-Так, девочки, что тут у вас – мадам Флойд подошла к нам – ага, Алиса справилась прекрасно, использовала огонь, верно? А вы, мисс…? – она вопросительно посмотрела на меня.

-Анабель Мередит

-Анабель, да, конечно. У вас не вышло оживить цветок?

-Нет, мадам – я печально посмотрела на неё.

Вдруг в разговор вмешалась Алиса

-Мадам Агнес, Анабель остановила огонь, но не успела восстановить розу. Думаю, она просто переволновалась

-Может и так, но все же, мисс Анабель, прошу вас зайти ко мне часиков в шесть вечера. Нам нужно поговорить.

-Да, конечно, мадам.

Мисс Агнес Флойд встала так, чтобы её видели все студенты :

-Итак, результаты в большинстве случаев… - она посмотрела на нас с Алисой – положительные. На сегодня это все, можете быть свободны. Думаю, следующее занятие будет проходить по отдельности.

Мы с Алисой пошли ко входу в академию. Молчать снова не хотелось, и я решила прервать тишину:

-Алиса, а вы с Валери дружите?

-Дружим ли мы? Думаю, это нельзя назвать дружбой, мы просто хорошо общаемся, учимся в одной академии, некоторые занятия проходят совместно. Валери просто хороший человек, вот и все.

-Просто ты сегодня была с ней, вот я и подумала

-Как я и говорила, пошла, потому что было интересно посмотреть на тебя.

-Ну и как, я оправдала твои ожидания? – я с улыбкой посмотрела на неё

-Знаешь, нет. Ты виделась мне такой же как Розали Леманн, наглой, жестокой и высокомерной. Ну по крайней мере все тебя такой и описывали. Но как оказалось, ты не такая уж и плохая. Кстати, откуда ты её знаешь?

-Роуз, как и я, принцесса, член королевской семьи. Мы часто встречались на разных приёмах, праздниках в честь совета.

-А чего она так на тебя взъелась?

-Ну ты же знаешь, что советом правит 7 королевских семей. Но Леманны хотят быть главными в совете, пытаются бороться за власть. А главными врагами видят мою семью. Но мои родители считают, что у совета не должно быть единоличного правителя. У каждой ипостаси в совете должен быть свой представитель и законодатель.

Мы шли по тропинке и уже подходили ко входу в замок.

-Ясно. Розали ещё та стерва. Кай, кстати, с ней и встречается. Хотя отношениями это трудно назвать. Они постоянно ссорятся, но потом так же быстро мирятся.

Мне было неприятно это слушать, хотя я сама не могла понять почему. Я видела Кая всего два раза, неужели я влюбилась. Ну уж нет! Этого мне только не хватало. Я попыталась выбросить из головы эти мысли.

Мы с Алисой уже вошли в академию и направились в свою комнату. По пути нам встретилась запыхавшаяся Валери. Она бежала к нам с другого конца коридора.

-Приветик! У меня для вас новость. В честь первокурсников сегодня вечером намечается вечеринка. Ну ты, Ана, конечно уже как бы на втором курсе, но все – таки в академии только первый год. Так что тебе обязательно нужно там быть. Ну а нам с тобой, Алиса, как наставницам, Анабель, нужно там быть обязательно! – она положила свою руку на плечо Алисы и широко улыбнулась.

Глава 6

-Не то, снова не то – Валери перебирала мои вещи – Ана, ты вообще из какого века? Ни одной нормальной вещи!

-Ну я не собиралась по вечеринкам бегать, знаешь ли!

Валери не переставала копошиться в моих вещах. Вдруг она достала одну из вешалок.

-Вот. Не с английской королевы, конечно, но для школьной тусовки самое то – она досталабелую рубашку свободного кроя в крапинкуи черную кожаную юбку с вышитыми красными розами. Она кинула в меня вещи - все, собирайся. В шесть должна быть готова!

-В шесть? Я не могу. Меня вызвала мадам Флойд.

-Сходишь завтра. Ничего страшного.

-Я не знаю, Валери. Просто я не справилась с заданием. Она хотела поговорить, вдруг это важно. Давай, я подойду позже.

-Ты с ума сошла? В шесть ведьмы наложат скрывающее заклятие и никто уже туда не войдёт! Все, Ана, я ничего не хочу слышать! В шесть зайду за вами – Валери вышла из комнаты и оставила нас с Алисой наедине.

-Алиса, ничего страшного не произойдёт, если я не пойду на вечеринку?

-Ну если ты считаешь, что твоё убийство от рук Валери – это ничего страшного, то все в порядке. – она говорила это улыбаясь. Кажется, у нас начинают налаживаться отношения.

-И что мне делать? Может я зайду к мадам Флойд раньше?

-Ну попробуй – Алиса взяла карандаш и альбом и снова начала рисовать.

Я уже собиралась уходить, стояла у двери, но Алиса меня окликнула.

-Ана, можешь звать меня просто Лисой.

-Хорошо – я улыбнулась ей и вышла из комнаты.

Я шла по коридору. Никого почти не было, наверное, все готовились к вечеринке. Только сейчас я поняла, что не знаю, куда идти. Я остановилась посреди коридора.

-Так, нужно спросить у кого-нибудь.

Мимо меня прошла пожилая женщина, кажется, уборщица.

-Извините, а вы не скажете, где найти миссис Агнесс Флойд?

Женщина посмотрела на меня, но молчала. Я повторила свой вопрос. Она продолжала смотреть и молчать.

-А? – она издала протяжный звук и показала на уши. Потом она развернулась и пошла дальше. Я поняла, что она не слышит.

-Здорово! – я скривила губы – похоже придется возвращается в комнату и спрашивать у Лисы.

Вдруг меня кто-то окликнул.

-Анабель? Привет, ты что-то ищешь?

Я обернулась и увидела перед собой красивого высокого парня. Он слегка улыбался мне.

-Я Николас Янг, у нас сегодня было совместное занятие, но мы не успели познакомиться. Ну то есть я тебя знаю, а ты, скорее всего, меня – нет. Я волшебник. – он протянул мне руку. Я протянула в ответ.

-Прости, я никого ещё не запомнила – мне стало немного стыдно, этот парень меня знал, а я его даже не видела. Я опустила голову, но тут же подняла снова – меня манили его голубые глаза, мне казалось, что я тону в них. Он был очень красивым. Блондин с голубыми глазами. А его улыбка – это что-то невероятное.

-Так что ты ищешь?

-Эм… Мне нужна миссис Агнес Флойд. – я как завороженная смотрела на него. А он смотрел на меня. Когда я поняла, какая глупая получается ситуация, я отвернулась от него и начала бегать глазами по коридору. Надо признать, это было ещё глупее.

-Пойдём, я покажу, где её кабинет – он протянул мне руку. Я замешкалась, не зная что делать, но потом вложила свою ладонь в его. Он крепко сжал её и повёл меня по коридору в сторону западного крыла.

-Как тебе академия?

-Ещё не знаю, хочется домой

-Понимаю, но ничего скоро привыкнешь. А зачем тебе к Агнес? – он коротко посмотрел на меня, а потом снова уставился на дорогу.

-Она позвала меня, хочет поговорить по поводу занятия. Я не выполнила задание.

Он резко повернулся ко мне и уже смотрел пристально.

-Не смогла оживить растение? Ты разве не училась этому? – в его глазах читалось недоумение. Это ведь и правда было легко, а я не справилась. Мне стало стыдно, не нужно было вообще ему говорить, зачем я иду к Флойд.

-Училась, просто переволновалась – я попыталась вырвать свою руку из его ладони, но он крепко держал и продолжал смотреть на меня.

-Ничего, все получится – он снова слегка улыбнулся, но этого хватило, чтобы мое недовольство прошло. Что-то в нем было светлое и доброе. – вот кабинет Агнес

Я постучала в дверь и дёрнула за ручку, но дверь была запрета. Я дёрнула ещё раз, но она так и не открылась.

-И где она может быть? – я повернулась к Николасу.

-Таак, Анабель – он посмотрел на свои наручные часы – сейчас уже почти пять, в это время Агнес обычно уходит заниматься с отстающими. Нужно было сразу посмотреть на время, извини. Странно, если она пригласила тебя поговорить из-за проваленного задания, почему бы сразу не позвать тебя в группу отстающих?

-За отстающую отдельное спасибо – это уже было слишком. Я развернулась, чтобы уйти, но Николас схватил меня за руку.

-Анабель, извини, я не хотел тебя обидеть. Знаешь, у меня неплохо получается выполнять заклинания на созидания. Я могу позаниматься с тобой. Если хочешь. – он смотрел на меня виноватыми глазами и все с той же улыбкой. Ну и как можно долго обижаться на него?! Мне кажется, он это знал и пользовался этим преимуществом.

-Я была бы тебе благодарна – я улыбнулась ему.

-Ну и отлично. Давай тогда сегодня вечером?

-Вечером я не могу. Может завтра?

-Конечно, тогда до завтра.

-До завтра – я помахала ему рукой и пошла в сторону своей комнаты. Вдруг он окликнул меня.

-Анабель, а что вечером?

Я обернулась.

-Меня позвали на вечеринку. Ты тоже идёшь?

-Нет. Ладно пока, Анабель – он тоже помахал мне.

Когда я зашла в комнату, Алисы не было. Я решила немного отдохнуть и легла на кровать. Через несколько минут я провалилась в сон.

**************************

-Нет, Кэтрин! Это исключено!

-Но почему, Элис, в чем проблема?

-Кэтрин, я же сказала нет, давай не будем продолжать этот разговор. И не береди душу Аны. Она не будет учиться в академии. Ей достаточно надомного обучения. Мы с Жозет прекрасно с ней занимаемся. – мама очень громко кричала, я никогда не видела её такой злой.

-Она не может выполнить элементарное заклятие. Ты называешь это достаточным? – Кэтрин не кричала, но тон её был грубым.

-Все, Кэтрин, все!

Я стояла за дверью и слушала их разговор. Слезы катались сами собой. Ну почему мама не хочет, чтобы я училась в академии? Я ведь так мечтала об этом. Ну почему?

Вдруг резко открылась дверь и Кэтрин вылетела оттуда , даже не заметив меня.

******************

Я проснулась от гудящего на тумбе телефона. На экране высветилось имя Жозет.

-Алло…

-Анабель, дорогая! Как твои дела? Как прошёл твой первый день? – дрожащим голосом спрашивала Жозет.

-Все хорошо. Бабушка, ты что плачешь?

-Нет, что ты! Ана, как прошло первое занятие, ты справилась.

Что сказать? Что я провалилась? Не справилась с простым заданием? Нет! Я не буду её так расстраивать.

-Бабушка, да ничего ещё толком и не было. Просто пришли, немного поколдовали, и нас отпустили. Так что даже ещё не было возможности себя показать.

Тут в комнату вошла Лиса, а за ней вбежала Валери:

-Ана,ты уже собралась… - я жестом показала ей, что говорю по телефону, она тут же замолчала.

-Бабушка, мне уже пора бежать на лекцию.

-На лекцию? Так поздно?

-Да, просто там перенесли, в общем я не знаю, сказали в это время – я закатила глаза. Я не любила врать. – Ну все, бабулечка, пока.

Я отключила телефон и положила на тумбочку.

-Ана, давай быстрее собирайся, и мы выходим – Валери взяла меня за руку и подняла с кровати.

Через десять минут мы уже шли по коридору.

-А разве устраивать вечеринки не запрещено? – я посмотрела на Валери.

-Запрещено, конечно. Но если никто не знает, то разрешено – Алиса улыбнулась, развела руками в воздухе.

-А где это вообще проходит?

-В конце общежития есть пустующий корпус, там парочка свободных комнат и большой холл. Там мы и собираемся. Давайте уже быстрее, шевелитесь, девочки – Валери, звонко смеясь, побежала вперёд.

Через пару минут мы вошли в корпус. Валери была права, на часах было уже 18:05 – ведьмы накладывали заклинание, которое скрывает нас от посторонних глаз и ушей. В центре холла стояло два больших дивана, на них уже располагались студенты. На одном из них я заметила Розали и Кая. Она сидела у него на коленях. Они целовались. Его руки крепко сжимали ее талию. Я отвернулась от них и пошла к столику с напитками. Там стояло шампанское, текила и бурбон. Я взяла бурбон . Ко мне подошла Алиса и тоже взяла бокал с бурбоном

-Ну как тебе здесь? – она отпила глоток бурбона.

-Здесь довольно… весело - я снова посмотрела на целующихся Кая и Розали.

Мы стояли с Алисой и выпили уже не один стакан алкоголя. К нам побежала уже весёлая Валери, она схватила нас за руки и потащила в компанию танцующих студентов. Валери вскочила на столик и начала танцевать. К ней присоединились ещё две девушки. Валери потянула меня к себе. Видимо, парочка бокалов бурбона дали о себе знать, и я охотно залезла к ней. Мы веселились. Я никогда не чувствовала себя такой свободной и раскрепощенной. Вот о чем говорила Кэтрин.

Мы продолжали танцевать и услышали грохот, музыка утихла. Мы увидели, как Кай ударил Макса, и тот упал на стол с напитками. От удара бутылки начали падать. Все собрались в кучу и начали глазеть на происходящее. Макс лежал на полу и смеялся. Розали, видимо, поняла серьёзность ситуации и решила перевести тему. Она забралась и оттолкнула нас.

-Ну что, как вам вечер? – все разом закричали какие-то невнятные слова, но было ясно, что им все нравится. – а мне кажется, что скучновато стало. Давайте развлечемся! Сыграем в «Я никогда не…». Кто за? – снова невнятные крики одобрения.

Все расселись на диванчики, кому не хватило место, сели прямо на пол. Мы с Лисой и Валери сели рядом.

-Все знаютправила? Если ты делал, то, что говорит игрок, то поднимаешь рюмку и пьёшь! – Розали села рядом с Каем – только играем честно – она бросила на меня презрительный взгляд. – Шерил, начинай – она дала бутылку с текилой девушке, сидевшей рядом с ней. Видимо, они были подругами. Шерил разлила текилу по стопкам.

-Ну что, начинаем? Я никогда не встречалась с двумя людьми одновременно. – Шерил оглядела всех присутствующих. Розали подняла рюмку и выпила. Все посмотрели на неё.

-Что смотрите? Играем дальше, – она налила текилы – кто следующий?

-Я никогда не целовала никого из присутствующих – Валери выпила рюмку. Её действия повторила только я, Алиса и какая-то девушка, сидевшая на полу рядом с диванчиком.

-Я никогда никого не любил – рюмку поднял Макс, парень, который дрался с Каем. Я думала, что после такого он уйдёт, но он сидел, как будто ничего не произошло. О недавних событиях напоминала только его разбитая губа. За ним повторил и Кай. Розали резко подняла на него глаза. Она что-то шепнула ему на ухо, но Кай отвернулся от нее и скривил губы.

-Моя очередь.- Роуз налила рюмку текилы и посмотрела на меня – я никогда не была дочерью преступников и сестрой неудачницы – она выпила. Все, молча, ждали, что будет дальше. – Ана, что же ты не пьешь, мы ведь договорились играть честно?!

-По-твоему, я играю нечестно, Роуз?

-Конечно! Ты должна была выпить, ведь ты дочь преступников – она выпила еще одну рюмку – и сестра неудачницы!

-Да пошла ты, Розали! – я была в ярости, алкоголь только подливал масло в огонь.

-Что ты сейчас сказала? Не нравится правда?

-Какая еще, правда, что ты несёшь?

-А правда в том, что ты никто, Анабель! И то, что сейчас происходит в твоей семье тому доказательство. Наконец-то все поняли, что пора выпнуть вашу чокнутую семейку из совета!

Это было последней каплей. Розали сидела напротив меня, между нами стоял лишь столик. Я схватила со стола бокал бурбона и выплеснула его прямо в лицо Роуз. Она не ожидала такого действия от меня. Бурбон стекал по её одежде и волосам. Она сидела без движения несколько секунд, оглядывая себя. Народ с шоком наблюдал за происходящим. Розали вышла из оцепенения.

-Ты в своём уме, идиотка?

-Пошла к черту Розали! – я встала и пошла к выходу, но не дойдя до двери, подскользнулась на ровном месте и упала прямо на разбившиеся бутылки. Я слегка повернула голову в сторону ребят и увидела, как Розали бубнит себе под нос. Я все поняла.

-Месть сладкая штука, Ана!

Я чувствовала невыносимую боль – все мои руки и ноги были в крови, стекла впились в кожу, как клещи. Я попыталась встать, ко мне подошли Валери и Алиса. Валери повернулась с Розали :

-Ты чокнутая, Розали, когда-нибудь твоя злоба сожжет тебя!

Глава 7

-Ана, Ана, ты меня слышишь – я очнулась от того, что меня бьют по щекам.

-Ммм…Валери, хватит, мне больно – я еле открыла глаза. Всё тело болело. – что произошло?

-Ты на пару секунд потеряла сознание – Алиса держала меня под руку.

-Так ладно, Ана, твой хранитель учится здесь? – Валери положила мою руку себе на плечи.

-Хранитель? Я не знаю, кто мой хранитель

-Черт…Черт, как я забыла спросить тебя об этом утром?! Боже, что теперь делать? – у Валери была истерика, ещё выпитая ею текила давала о себе знать.

Но Алиса держала себя в руках и пыталась перевести в себя Валери :

-Успокойся, что ты бесишься, Ана и то спокойнее! Мы просто обработаем раны и все заживёт постепенно.

-Постепенно? Ты издеваешься что ли? Что скажут завтра учителя? У неё все руки изрезаны! Если кто-то из преподавателей узнает, что мы устроили вечеринку, нас могут исключить. Нас ведь уже предупреждали об этом.

Я плохо понимала, что они говорят: звуки сливались в одну сплошную какофонию. Казалось, будто по голове бьют молотком, в придачу ещё все руки были порезаны и кровь текла без остановки. Я испачкала уже почти весь коридор. Хорошо, что никого не было и никто меня не видел, все, наверное, уже спали.

-Все нормально, Вал! Успокойся! Мы что-нибудь придумаем.

Алиса и Валери помогали мне идти. Но с каждым шагом мне становилось все хуже. Я увидела, что по коридору кто-то идёт, в глазах помутнело и я видела лишь размытый силуэт.

-Анабель? Что произошло? Почему ты вся в крови? Тебе срочно нужно к хранителю.

-Ник? Ты как раз вовремя – Валери радостно улыбнулась.

-Давайте помогу – он подхватил меня на руки и крепко прижал к себе, как ребёнка. – Так где твой хранитель, Анабель?

-Она не знает своего хранителя – Алиса развела руками.

-Так ладно, разберёмся с этим потом. – Он направился в противоположную сторону.

Девушки побежали за ним

-Куда ты?

-К Ингрид, она должна помочь.

Я очнулась от громко стука: Алиса стучала в дверь чьей-то комнаты. Вдруг она отворилась:

-Ник, что с тобой, я почувствовала, что ты взволнован. Оооу – она увидела моем окровавленное тело на его руках. – Входите быстрее, пока никто не видит.

-Николас, я пойду, разберусь с кровью в коридоре – Алиса показала на красные капли на полу. – Вал, я думаю, тебе стоит пойти в свою комнату и успокоиться. Сейчас ты все равно ничем не поможешь.

Валери даже не стала спорить и пошла вслед за Алисой.

Ник занес меня в комнату и уложил на кровать, а потом подошёл к Ингрид:

-Ты сможешь вылечить её?

-Я попробую, у нас нет связи с ней. Может, понадобится больше сил. Но я буду стараться, не переживай.

Следующие полчаса я пробыла в отключке. Помню только, как Ингрид водила руками над ранами, произносила какие-то слова и успокаивала Ника.

Когда я пришла в себя уже почти ничего не болело. Я подняла руку и увидела, что все раны затянулись.. Рядом сидел Ник. Я немного привстала. Посреди комнаты сидела Ингрид. Кажется, она медитировала.

Ник взял меня за руку и улыбнулся :

-Как ты?

-Эм, все нормально, я плохо помню, как сюда попала. Не поможешь мне дойти до комнаты?

-Конечно, иди сюда – он взял меня на руки.

-Ник, я могу сама идти

-Ана, тебе сейчас нужно отдыхать, ясно?! Ты потеряла слишком много крови. Я донесу тебя до комнаты!

Мы вышли из комнаты. Ник держал меня аккуратно, старался не давить на больные места. Хоть раны и зажили, но тело ещё ныло. Некоторое время мы молчали. Полная тишина немного пугала, и я решила начать разговор:

-А с Ингрид все в порядке. Мне кажется, она даже не заметила, что мы ушли – я подняла голову, чтобы увидеть его лицо. Мои губы оказались так близко к его губам. Мне оставалось лишь немного потянутся. Ник посмотрел на меня и отпустил на пол.

-Мы пришли. Ингрид потратила на тебя почти все силы, теперь ей нужно восстанавливаться.

-Не нужно было вести меня к ней, теперь у неё проблемы.

-Да ладно, Анабель, перестань, все в порядке. Кстати, ты не передумала заниматься, завтра все в силе?

-Оу, Ник я сейчас вообще ничего не соображаю. – я закрыла лицо руками. – давай завтра поговорим об этом. Мне еще нужно будет к мисс Флойд.

-Да, конечно, не гружу тебя. Ну, спокойной ночи, Ана – он уже собирался уйти, но я схватила его за руку и остановила. Не знаю, что произошло, но мне почему-то не хотелось, чтобы он уходил. Будто я знала его всю жизнь. Меня безумно тянуло к нему.

-Ник…- я подошла ближе и поцеловала его. Сначала он отстранился, но через секунду притянул к себе. Он подхватил меня на руки и открыл дверь в комнату. Мы целовались так, будто давно хотели этого. Он бросил меня на кровать и продолжал целовать, спускаясь все ниже.

Глава 8

-Ах… - я подскочила с кровати и включила лампу. Лисса спокойно спала в своей постели. – боже мой, это всего лишь сон.

Я встала и пошла в душ. Вода полилась по телу, вызывая приятную дрожь и смывая кровь с тела. Видимо, придя в комнату, я сразу же уснула. Я начала прокручивать в голове сегодняшний день. Это просто какое-то безумие. За один день и пол ночи со мной столько всего произошло, даже не верится. Я закрыла кран и подошла к зеркалу. От ран не осталось ни следа. Взяв расческу, я привела в порядок волосы.

-Да уж, одежду можно выбрасывать.

Зайдя в комнату, я взглянула на часы. Они показывали пять утра. Сон не шёл и я решила почитать. Я встала на кровать и достала с полки свою любимую книгу – «Джейн Эйр». Я читала её уже раз сто. Мама подарила её, когда мне исполнилось четырнадцать. Интересно, как она там, как отец? Мне было тяжело думать об этом и я попыталась отогнать от себя эти мысли. Я погрузилась в книгу, но сама не заметила, как уснула.

Проснулась я от звука будильника Лиссы. Я открыла глаза и увидела, как она суетливо бегает по комнате.

-Лисса, который час?

-Почти девять.

-Зачем ты так рано встала.

-У меня лекции, Ана. У тебя, кажется, занятия начинаются днем. Так что можешь ещё поспать.

-Неет, мне тоже нужно вставать. Хотела перед занятием забежать к Флойд. – я попыталась подняться с кровати, но у меня это не очень-то и получалось.

-Кстати, как ты? – она присела на край моей кровати.

-Ничего, вроде бы, все хорошо – я наконец-то преодолела над собой усилия и встала с кровати. -я в ванну.

Я проделала все тоже самое, что делала в пять утра. Выйдя из ванной, я увидела сидящую на стуле Валери.

-Доброе утро, Вал.

-Привет, Ана – Валери выглядела уставшей и не выспавшейся – только я не думаю, что это утро действительно доброе – она прикрыла глаза и потерла виски

-Ахах, не нужно столько пить, Валери – Алису, видимо, забавляло состояние Валери.

-Алиса,пожалуйста,

-Алиса, ты идёшь?

-Да, Ана. кстати, Валери, у нас совместное сегодня, ты пойдёшь?

Валери встала с кровати и поправила одежду.

-Да, идём.

Мы вышли из комнаты. Валери продолжала болтать, а я снова вспоминала события этой ночи. А точнее то, что было после того, как мы с Ником ушли от Ингрид.

-Ана, ты слышишь, мы пошли, тебе в другую сторону. – Лисса встала прямо передо мной.

-Хорошо, до вечера – мы обнялись и они повернули направо.

Я дошла до комнаты мисс Флойд и постучала в дверь. Она отворилась почти сразу. Мисс Флойд стояла уже готовая к учебному дню. Ей было примерно 30 лет, она была довольно – таки симпатичная.

-Анабель, здравствуй! Входи – она показала рукой в комнату.

-Здравствуйте, мисс Флойд – я вошла в комнату и села в кресло, Агнес села напротив меня.

-Будешь чай?

-Нет спасибо, не стоит

-Перестань, сейчас я приготовлю – она встала с кресла и подошла к столу. – Почему ты не зашла вчера? Мы же договаривались. – она протянула мне чашку с чаем и снова села.

-Мисс Флойд, я заходила в пять, просто я не очень себя чувствовала и решила зайти пораньше. Но вас не было – я почувствовала запах лаванды и мяты. Я сделала глоток чая, он был очень вкусным. Кэтрин часто готовила чай с лавандой, я вспомнила вкус прошлого, которого, наверное, у меня уже не будет.

-Ах да, у меня было дополнительное занятие. Анабель, что-то не так, ты плохо себя чувствуешь? – она положила свою руку на мою и резко подняла на меня глаза – тебя лечил хранитель? Что случилось? Я чувствую его энергию.

-Ничего страшного, я просто поранила руку, вот и все – я выдернула свою руку из – под её.

-А кто твой хранитель, я так понимаю, он учится здесь?

-Эм… Мисс Флойд, я не знаю, кто мой хранитель

-Тебя исцелил не твой хранитель? Ана, нельзя, чтобы тебя исцеляла энергия чужого хранителя. Не делай так больше. Я постараюсь узнать что-нибудь о твоём хранители.

-Хорошо, спасибо

-Анабель, хотела поговорить о вчерашнем вводном занятии. У тебя не получилось выполнить задание. Скажи, что не так?

-Я не знаю, может это из-за волнения. Я последнее время постоянно переживаю о своей семье. – я опустила глаза

-Если тебе будет нужна помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я набираю группу студентов, у которых не очень хорошо получается выполнять заклятия. Еслихочешь, можешь приходить.

-Хорошо, мисс Флойд, если я буду и дальше плохо справляться с заданиями, я обязательно приду.

-Ана, мне не кажется, что ты отстающая, в тебе есть сила, большая сила, старайся больше и она обязательно проявится. Ну что ж, я тебя больше не задерживаю. Удачи, Анабель.

-Спасибо, мадам. До свидания! – я вышла из кабинета.

Я решила зайти к Ингрид. Я попыталась вспомнить дорогу, но это не очень получалось. Побродив по коридорам минут тридцать, я нашла дверь, которая казалась мне знакомой. Я постучала, Ингрид сразу открыла.

-О, привет, заходи. – Ингрид стояла в домашнем платье и с беспорядочно собранными в пучок волосами.

-Привет. Я хотела поблагодарить тебя. Спасибо, что помогла мне.

-Да ладно, перестань, будешь чай, у меня есть вкусные конфетки.

-Нет, спасибо, я сейчас только попила.

-Ну ладно, садись – она указала на кровать. – как ты себя чувствуешь?

-Все в порядке, спасибо. Как ты? Ник сказал, что ты потратила много сил, чтобы мне помочь.

-Да ничего, уже почти восстановилась. Не пойду сегодня на учёбу, отдохну и завтра буду, как новенькая - она протянула мне конфету.

-Слушай, Ана, а что с твоим хранителем? Ты правда никогда его не видела?

-Нет, я не знаю его.

-Как же так, родители волшебника сразу узнают, кто его хранитель. Это очень важно. Кто знает, когда понадобиться помочь своему подопечному. Вот я, например, впервые вылечила Ника, когда нам было лет по пять.

-Не знаю, родители редко говорили на эту тему. В основном они утверждали, что мне не о чем переживать и хранитель мне не понадобится.

-Ясно. А давай я попробую его найти. – Ингрид подскочила с кровати и побежала к столу. Она достала из ящика толстую тетрадь и начала её листать. Когда у тебя день рождения, Ана?

-Пятого сентября.

-У тебя позавчера был день рождения? Ничего себе, с прошедшим. – она продолжала листать – так, третье, четвёртое, вот – пятое. – я с интересом наблюдала за ней - Ага, ага. Хм, странно, хранители, рождённые пятого числа уже приставлены к своим волшебникам. Все знают, кто их подопечный. Извини, Ана, что не смогла тебе помочь. Может твой хранитель не здесь учится. Или вообще учится дома, как ты.

-Спасибо, Ингрид. Ты не обязана…

-Как раз таки наоборот, я староста факультета хранителей и должна знать, кто чей – она улыбнулась мне – но ты не переживай, уверена, что ты найдёшь его. А пока, если вдруг что-то произойдёт, я буду рада помочь.

-Нет, что ты, я больше не стану создавать тебе проблемы. Ладно мне пора идти

-Удачи, Ана, если будет нужна моя помощь, я буду только рада помочь. И не спорь! – она обняла меня – пока-пока

Я закрыла дверь и пошла в свою комнату. Алиса уже была там: сидела на кровати и читала учебник. Она на секунду подняла на меня глаза :

-Ну как прошла встреча с Агнес?

-Нормально.

-О чем говорила?

-Сказала, что нужно больше стараться.

-Мм, что такая вялая? – она говорила со мной, а сама он отрывала взгляд от учебника

-Плохо спалось, всю ночь ерунда какая-то снилась. – я кинула подушку себе на лицо.

-Ну и не удивительно. Я не слышала, как ты перешла. Пыталась тебя дождаться, но уснула.

-Прости, что пришлось втянуть тебя в это. Кстати, в коридоре же была кровь, ты что-то с ней сделала? – я чуть-чуть привстала с кровати.

-Да, смыла её водичкой – она улыбнулась и посмотрела на меня – пришлось подпортить немного центральный водопровод – я с интересом посмотрела на неё – ну где32 бы я тебе в три часа ночи ведро со шваброй взяла? Прочитала заклинание, и вода прорвала трубу. Надеюсь, администрация академии уже решила вопрос с водой в коридоре западного крыла.

-Ну ты даёшь! – я засмеялась – Спасибо, Лисса.

-Так когда ты все-таки пришла?

-Да сама не знаю, совсем ничего не помню. Просто проснулась в своей кровати и все.

-А, ясно – она протянула последнее слово и с ухмылкой посмотрела на меня

-Что тебе там ясно?

-Да все понятно, тебя же Ник привёл?

-Ну да, наверное, я не помню

-Угу – она продолжала улыбаться. Я кинула в неё подушкой. – Ах ты… – она бросила свою подушку в ответ.

-Ты что творишь – я схватила вторую подушку, и она тоже полетела в Лиссу. Подушке приземлились прямо ей в лицо – так то.

-Ну все… - Лисса подскочила с кровати и подбежала ко мне с подушкой в руках. Мы начали драться. Минут через десять мы весело смеясь валялись на полу среди перьев и весело смеялись.

-Ахаха, ну скажи, Ана, тебе ведь понравился Ник?

-Ну он ничего такой – я пожала плечами

-Ничего? – Алиса повернулась ко мне и поставила руку под голову – да он же идеальный! Ты видела его глаза? Боже, да в них же утонуть можно!

-Даа, и как он целуется, это же просто….

-Что? Что он делает? Ты сказала целуется? – она подскочила с пола

-Я.. Нет, я ничего не говорила. И вообще мне пора бежать – я схватила сумку и побежала к выходу.

-Не думай, что этот разговор окончен, вечером мы продолжим.

Господи, Господи, ну как так вышло, зачем я вообще это Сказанула? Тем более, что по факту поцелуя то и не было. Или был? Я уже запуталась. Все было так реально. И так круто. Всю дорогу я пыталась понять, был ли это сон или реальность. В этих мыслях я не заметила, как подошла к аудитории. До лекции оставалось ещё пятнадцать минут. Я решила подождать внутри. В кабинете уже было много студентов. Почти все места были заняты. Вдруг я увидела сидевшего у окна Николаса. Я сразу же пошла к нему. Меня мучало очень странное чувство: я понимала, что лучше сесть отдельно, но меня дико тянуло к нему, мне казалось, что какой-то голос звал меня туда. Я не могла сопротивляться этому и шла на зов.

-Привет! У тебя свободно? – я указала на стул

-Оу, Анабель, привет! Конечно, садись - было заметно, что он рад мне. – как ты себя чувствуешь?

Я слегка улыбнулась.

-Что-то не так? – он взволнованно посмотрел на меня

-Да нет, просто сегодня моё здоровье – это вопрос дня.

-Ха-ха-ха, ну а как ты хотела, Ана? Вчера с тобой такое произошло. А я был непосредственным участником твоего спасения, так что имею право знать!

-Все в порядке, Ник, правда. Я совершенно здорова.

-Ана, я знаю, что вы с Роуз, ну так скажем, немного поссорились. Я могу узнать, что произошло?

-Розали просто недолюбливает меня, вот и все.

Ник что-то хотел сказать, но в кабинет вошла мисс Флойд.

-Всем здравствуйте! Вчера прошло первое вводное занятие, которое помогло выяснить, кто на что способен. Ну скажу сразу, многие старшекурсники за лето потеряли сноровку. Нужно восстанавливаться. Так, сегодня у нас совместное занятие второго и третьего курса, на котором я расскажу вам о заклинание «accommodationes».Каждому из вас в скором времени придётся выбираться из определенной локации. Студенты третьего курса делали это уже в прошлом году. В этом нужно будет повторить и сделать это в три раза быстрее. Студенты же второго курса сделают это впервые. Каждый будет заброшен в определённое место, из которого нужно будет найти выход. Так вот заклинание адаптации поможет вам быстрее понять то место, в котором вы находитесь. Это же способствует скорейшему распознанию заклинания, которое будет наложено на вашу локацию. Сняв это заклятие, вы найдёте выход. Это очень важная часть обучения. Так как ваши враги могут запутывать вас, прятать выход. Поэтому «accommodationes» должны освоить все. Но есть и хорошая новость для студентов второго курса: вы будете там не одни. С каждым из вас на задание пойдет боевой маг курсом старше. Но у него там будет другое задание - он будет прикрывать вас. Ну а студенты третьего курса будут справляться с поставленной задачей в полном одиночестве. – по всему кабинету прокатились недовольные возгласы. – так, тишина. Вы знали, что на третьем курсе вам придётся больше работать самостоятельно. Давайте не будем терять время, и я уже начну рассказывать про заклинание адаптации.

Я взяла тетрадь с ручкой и начала записывать все, что говорила Флойд. Ник же просто открыл свои прошлогодние записи и время от времени дополнял их. Он учился на третьем курсе, а значит уже знал основы этого заклинания.

-Ана, кстати, ты нашла вчера Агнес?

Я отвечала, не отрываясь от записи :

-Нет, я ходила сегодня. – я подняла голову, чтобы посмотреть, что мисс Флойд написала на доске.

-И что же она хотела?

-Сказала, что не считает меня отстающей, если ты об этом. – я посмотрела на него, немного ухмыляясь.

-Анабель, я ведь уже извинился, я не хотел обидеть! К тому же, предложил тебе помощь, вчера вечером мы договорились, что сегодня ты скажешь свой ответ. Ты согласна принять мою помощь?

Хм,так значит мы все-таки разговаривали. Это был не сон. Но если был разговор, то было и его продолжение. Или все же нет? Ну и как это узнать. Не спрашивать же его об этом.

-Анабель, сможешь повторить? – мисс Флойд обратилась ко мне

-Что? – летая в своих мыслях, я даже не помнила, о чем она говорила пол лекции. Просто писала на автомате и все.

-Заклинание. Ты сможешь повторить его?

-Эм, я не уверена, мисс… - да о чем она вообще?? Я быстро пробежалась по своим записям глазами, но от волнения ничего не смогла разобрать.

-Ясно. Ник, а ты? – она перевела на него взгляд.

-Да, конечно. – Ник встал и начал читать заклинание. Сначала я не понимала, что происходит. Но через пару секунд кабинет наполнился светом. Все вокруг было заполнено яркими лучами. А через мгновенье комната будто взорвалась. Меня ослепило. Когда мои глаза наконец отошли от вспышки, я увидела миллионы золотых блесток, которые падали сверху. Это было волшебно!

-Отлично, Ник. – По интонации можно было понять, что Агнес довольна итогом. – Смотрите все: именно такой результат у вас должен получится. Это заклинание вспышки поможет вам подать сигнал, который будет виден за сотни километров от его эпицентра. Заклинание очень важное и базовое, Анабель! – тут она укоризненно посмотрела на меня. Мне стало безумно стыдно. Мало того, что ничего не могу сделать, так ещё толком и не слушаю учителя. – Тем более, что я только сейчас объяснила принципы его выполнения. Будьте внимательны! Концентрация – самое главное для вас. Заклинание абсолютно безопасно для восприятия, так что не нужно делать вид, что вы обожгли роговицу, мисс Эмбер – она посмотрела на девушку, причитающую на первой парте.

-Ну что ж, наше занятие на сегодня окончено. Теперь в таком же составе мы увидимся через неделю. А пока вы будете заниматься, каждый на своём курсе.

Я встала из-за стола и начала собирать все свои письменные принадлежности в сумку. Ник следил за моими действиями, ожидая, когда я закончу. Аккуратно все сложив, я взяла сумку и направилась к выходу, даже не взглянув на Николаса. Но в нескольких метрах от двери я остановилась. Обернувшись к нему, я процедила:

-Так когда у нас первое занятие?

Он улыбнулся все той же плутовской улыбкой и ответил:

-Давай сегодня вечером. Ты свободна?

-Договорились. Зайди за мной в 6. – Я поспешно вышла из кабинета.

Глава 9

Я шла по коридору, смотря себе под ноги. Слишком много произошло за эти несколько дней, и мне нужно было привести мысли в порядок. Я привыкла понимать, что происходит. Но за последний год эта система дала сбой. В голове было много всякого, и это всякое валялось в одной куче. Я пыталась разложить все по полочкам.

Так, мои родители в тюрьме. Кэтрин вынуждена скрываться, но никто не может внятно мне объяснить, зачем это нужно. Бабушка спровадила меня в академию, в которую родители категорически отказывались меня устраивать. Ещё эта Розали. Я предпочла бы укутаться в одеяло и не вылазить из своего «логова», пока все не вернётся на свои места. Да с чего я вообще взяла, что все когда-нибудь станет, как раньше?! Конечно, же не станет! А что с Ником. Я ведь согласилась тренероваться с ним, не для того чтобы дождь из блесток колдовать. Мне нужно узнать, что произошло этой ночью. Сон или нет. Я не верю, что это был сон. Всё казалось таким настоящим. Или я просто хочу, чтобы это было на Яву? Стоп! Я знакома с ним всего лишь два дня. Да и вообще, какая разница сколько я его знаю. Это неважно. Мне вообще сейчас не до этого. Проблем по горло хватает. Боже, но как же это было прекрасно. Его руки, прикосновения. Такое горячее дыхание на моей шее. И губы…

Я почувствовала, что земля уходит из под моих ног. Через секунду, оказалась на полу.

-Ау… - я приподнелась на локтях и посмотрела вверх. Прямо надо мной стоял Кай. Он протянул мне руку.

-Иди к черту – я отбросила его руку и начала подниматься. Встав с пола я отряхнула одежду и наклонилась, чтобы поднять все, что выпало из сумки во время моего падения. Вдруг я почувствовала сильный удар головой – мы с Каем столкнулись лбами. Он тоже присел, чтобы собрать мои тетрадки.

-Что вообще тебе нужно? – я потерла больной лоб.

-Помочь. – Он повторил моё движение.

-Не нужно было вылетать из-за угла!

-НА дорогу смотреть надо, тогда, глядишь, и падать меньше будешь. – он резко встал, оставив затею помогать мне.

-Иди к черту! Придурок!

Кай резко схватил меня за руку, поднял с пола и прижал к стене. Он молчал, но его взгляд говорил сам за себя Наверное, никто не позволял так говорить с ним. Я тоже молчала. На мгновенье мне стало страшно. Я совсем не знала его и не могла предположить, что он сделает через секунду. Я слышала стук его сердца. Вибрация от этих ударов прокатилась по всему моему телу. Уверена, он чувствовал тоже самое. Так мы простояли около минуты. После чего он наклонился над моим ухом. Я почувствовала на своей шеи его обжигающее дыхание.

-Никогда больше не говори со мной так! Ясно? – он сказал это так спокойно, как будто в нем не было ни капли злости.

-Ясно

Он отпустил мою руку и отошёл от стены. Я не двигалась. Кай ещё раз бросил на меня взгляд, развернулся и пошёл дальше по коридору. Я наконец-то отошла от оцепенения. Присев, я сложила все обратно в сумку и поспешила в свою комнату

-Вот придурок! – я со всей силы захлопнула дверь. Алиса вышла из ванной с полотенцем на голове.

-Что случилось?

-Ничего – я бросила сумку на диван, взяла телефон и вышла из комнаты.

Я шла по саду. Остановившись около скамейки, я набрала номер Кэтрин и присела. Снова короткие гудки и этот её противный голос: «Привет, это Кэтрин Мередит. Если вы сейчас это слушаете, значит я сильно занята и не могу ответить. Оставьте свое сообщение. И я перезвоню вам позже».

-Да что ты, правда перезвонишь? Да кого ты обманываешь? Ты уже больше года никому не перезваниваешь. А знаешь что? Пошла ты, Кэтрин Мередит! – я отключилась. – Как мне все надоело! Дошла до того, что с автоответчиком ругаюсь. Я устала.

**********

-С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя, с днем рожденья, милая Анабель. С днем рожденья тебя! – мама внесла торт с заженными свечами.

-Ну же, Ана, загадывай желание и задувай свечи. – Кэтрин подбежала к маме.

Мама поставила торт на середину стола. Огоньки на свечах призывающе танцевали. Я привстала из-за стола и наклонилась к торту. Задержались на пару секунд, чтобы загадать желание, я задула свечи. Кэтрин радостно похлопала в ладоши и подпрыгнула.

-Ну и что ты загадала?

-Кээтрин, этого нельзя говорить, иначе не сбудется – бабушка ласково улыбнулась.

-Анабель, мы с мамой долго думали, что тебе подарить. Она предлагала книгу. Но мы то оба знаем, чего ты хочешь, - папа заговорчески подмигнул мне. – Вот, держи, - он протянул мне конверт. Открыв его, я обомлела от счастья.

-Италия! Серьёзно? Папа, мама – вы лучшие! – я со слезами на глазах подошла, чтобы обнять их.

-Два билета до Рима. И адрес отеля на обратной стороне конверта.

-Мам, подожди, почему только два?

-У нас с папой сейчас не получится поехать с вам. Небольшие проблемы в совете. Так что вы с Кэтрин полетите вдвоём. В школе мы уже договорились.

-А бабушка?

-Оо, у меня очень много дел. На днях Глория вернётся, мы с ней все лето не виделись. Ты хоть представляешь, о сколько нам предстоит с ней поговорить.

-А когда вылет?

-Через два дня, - ответил папа. – Ну что же, девушки, может пора уже разрезать торт?

-Да, точно. – Кэтрин принялась отрезать кусочки торта.

-Таак, Кэтрин, надеюсь наша поездка не отменится из-за твоего кулинарного шедевра?

-Анабель Мередит, на что это вы намекаете? – она зыркнула на меня глазами.

-Мам, ты хоть следила, что она туда замешивала? – я сделала максимально серьёзное лицо.

-Ана, если ты и отравишься, то это будет точно не мой торт!

-Ладно-ладно. Давай уже сюда. – Я потянулась за тарелкой с тортом.

-Анабель, какая же ты несносная. – Жозет посмотрела на меня с осуждающим, но в то же время добрым взглядом.

-Ммм… - первым голос подал папа – Кэтрин, это очень вкусно. Правда. – Он отломил ещё кусочек и положил его в рот. - Ммм…

-Дорогая, это чудесно. – бабушка повторила жест папы.

-Ну а ты, Ана, не попробуешь? – мама посмотрела в мою сторону и подмигнула.

-Ну что ж, вы меня заинтриговали. – я ложечкой отрезала кусочек торта с черничной начинкой. Немного помедлив, и наигранно поморщив носик, я немного откусила. Торт был и правда очень вкусным. – Таак, ну что сказать. Это и правда шедеврально!

-Ана, кстати, твой подарок – Кэтрин подскочила из-за стола – Ана, Ана…

***********

-Ана, ты чего здесь одна? – Валери присела рядом на скамейку.

Я вышла из оцепенения из-за нахлынувших воспоминаний.

-Просто хотела побыть одна.

-Ой, прости. Я пойду тогда. – Валери уже начала вставать, но я взяла её за руку.

-Да нет, Вал, все хорошо. Я уже побыла наедине с собой. С меня достаточно. – Я натянула улыбку.

-Как ты? Привыкаешь?

-Нормально. Знаешь, я всю жизнь хотела поступить в эту академию. Но родители говорили, что мне это не нужно. И вот теперь я не уверена, что рада тому, что я тут.

-Ана, я понимаю, что тебе трудно. Расставаться с семьёй всегда сложно.

-Сложно? Да у нас была идеальная семья. Любящие родители, лучшая сестра, бабушка. Да у меня была прекрасная жизнь. А теперь что? Мне кажется, что это страшный сон, которому нет конца.

Валери посмотрела на меня, а потом опустила глаза. Просидев так пару минут, она заговорила.

-У меня тоже была идеальная семья. Отец судья совета. Но потом мама умерла, и все изменилось.

-Да, я слышала… этоужасно. Кто мог такое сделать?!

-Не знаю. Никто не знает. Сначала отец пытался найти убийцу. Но со временем, – она на пару секунд замолчала - смирился что ли. Забыл. Как будто её и не было. Мне было очень тяжело пережить её смерть. Мне помог Коул.

-Твой брат?

-Да, он всегда был рядом. Он поддерживал меня. Хотя ему было в тысячу раз сложнее. Ему приходилось держать все свои эмоции внутри себя. Чтобы я смогла легче пережить это. – Она резко повернулась ко мне и взяла зу руки – Ана, у тебя ещё есть надежда, есть за кого бороться и кого возвращать. А моя мама уже не вернётся. НИКОГДА.

Я одернула руки.

-Есть надежда? Ты веришь в то, что человек, который перестал искать убийцу своей жены, который забыл о её существовании, сможет помочь моим родителям? Ты правда в это веришь?

На глаза Валери навернулись слезы. Она не плакала, сдерживалась. И тут я как будто пришла в себя.

-Вал, прости. Я сморозила глупость. Я всегда говорю ерунду, не стоит меня слушать.

-Ана, ты права. Мой отец – человек с камнем вместо сердца. Когда была жива мама, она как-то согревала его душу. Помогала чувствовать. Но с её уходом, он стал тем, кем был всегда. И забыть о ней, было единственным способом перестать страдать. Я расстроилась не потому что ты меня обидела. Нет. Ты сказала правду. – Она поднялась со скамейки и пошла по мощной дорожке в академию. Я поняла как сильно я ранила её своими словами.

Посидев ещё минут двадцать, я тоже пошла к себе в комнату. Часы показывали почти шесть часов вечера. Остановились у двери в комнату, я снова набрала номер Кэтрин. Автоответчик. Я потянулась к ручке, как вдруг до моего плеча кто-то дотронулся. Обернувшись, я увидела Ника. Он стоял в спортивной форме и слегка взъерошенными волосами. Таким он мне нравился гораздо больше, нежели в школьной форме. Он выглядит свободно.

-Готова?

-Да. Только мне нужно переодеться.

-Хорошо, я подожду здесь.

-Проходи – я открыла дверь и показала рукой внутрь.

Постояв пару секунд, он вошёл внутрь. Он явно не ожидал, что я предложу ему войти. Но был несказанно рад этому.

-Эм, Ник, прости. Я просто потеряла счёт времени. Ты не против, если я схожу в душ?

-Аа.. Конечно… Да – он растерялся.

Пока я была в душе, я пыталась вернуться в реальность. Я понимала, что мои переживания ничего не изменят. Но справиться без них было бы ещё сложнее. Высушив волосы полотенцем, я набросила халат и вышла из душа. Ник держал в руках книгу по практической магии. Мне выдали её, когда я поступила в академию, но за все время я ни разу её так и не открыла. Услышав меня, он сразу же поднял глаза.

-Занимательная литература. – он поставил книгу обратно на полку.

-Честно говоря, ни строчки не прочитала ещё.

-Если ты хочешь соответствовать фамилии, ты должна больше стараться.

-Опять Фамилия…

-Твоя семья очень сильные волшебники. Моя бабушка рассказывала, что наши семьи были знакомы. Мой предок Вильгельм Янг был советником Августа Мередит – одного из основателей совета, представляешь? – Он говорил это с таким восторгом, он гордился, что его семья была близка с королевским союзом. Я смотрела на него, слегка улыбаясь. – Твоя семья очень могущественная, ты должна понимать, какая на тебе ответственность.

Он смотрел прямо мне в глаза. Но через какое-то время отвёл взгляд. Тут дверь отворилась и вошла Алиса.

-Ой, я не помешала. – Она улыбнулась.

-Нет. Конечно, нет. –Я опомнилась, что до сих пор стою в халате и с полотенцем в руках. Вода с волос капала на пол. Я начала вытирать волосы полотенцем. – Ник, пять секунд, я оденусь.

Я открыла шкаф. Взяла майку и шорты и пошла в ванну. Когда я вышла, Николас уже стоял у двери.

-Идём? – Я махнула головой, поправляя майку.

Мы вышли в коридор. Мимо проходили Розали и Кай. Он окинула нас заинтересованным взглядом и ухмыльнулась. Кай посмотрел прямо мне в глаза и сразу отвернулся. Я демонстративно задрала в голову и пошла по коридору. Ник пошёл следом.

Мы с Николасом вышли во двор. Я обернулась к нему.

-Ну и куда дальше?

-Пойдём, покажу крутое место. – Он взял меня за руку. Сначала неуверенно, но когда понял, что я не против, сдал её сильнее.

Глава 10

Мы с Ником шли по какой-то тропинке. Здание академии уже скрылось из виду. Природа была фантастически красивой. Вокруг нас был непроходимый лес, трава почти с наш рост и кругом пели птицы. Тропинка была узенькая и извилистая. Мы с Николасом не могли идти рядом, и поэтому через некоторое время я плелась где-то сзади него. Мы шли молча, но не было чувства не ловкости. Мы как будто оба настраивались на совместную работу. Все-таки мы познакомились совсем недавно и нам нужно было время, чтобы познакомиться получше. Хотя с ним я чувствовала себя очень комфортно. Задумавшись, я не заметила, как Ник остановился, и я врезалась в его широкую мускулистую спину. Только сейчас я заметила разницу в нашем росте, да и в общем телосложение у него было в разы больше моего.

-Эй, аккуратней – он обернулся и взял меня за руки – сильно ушиблась?

-Ой, не льсти себе. Ты, конечно, в хорошей форме, но все таки ты не каменная скала, чтобы сильно ушибиться.

Николас громко рассмеялся.

-Ладно, Ана. Осталось совсем немного. Но там дальше обрыв и нужно быть осторожнее. А с твоими мыслями я тебе не очень то доверяю. Поэтому иди сюда. – Он неожиданно подхватил меня на руки.

-Тебе понравилось таскать меня на руках? – я даже не сопротивлялась. Всегда раздражало, как девушки в дешёвых мелодрамах начинают вопить, как сумасшедшие, когда их берут на руки. Я наслаждалась своим положением. Общество Ника было мне приятно. И чем ближе я к нему была, тем сильнее хотелось оказаться ещё как можно ближе.

-Хахаха, просто ты одна сплошная неуклюжесть. Мне проще донести тебя, чем вытаскивать их пропасти.

-Хм. Интересно. Значит, ты хочешь сказать, что так уверены том, что упала бы?

-Я это уже сказал, Анабель.

Он держал меня очень нежно, как хрупкую вазу которая может разбиться при малейщем прикосновении. Я хотела, чтобы эти мгновения не заканчивались. Но пройдя обрыв, он поставил меня на землю.

-Здесь очень красиво. – Я поправила одежду и огляделась.

-Да, это моё любимое место. Мне нравится приходить сюда, когда мне хочется отдохнуть от всего. Это место помогает привести мысли в порядок. Говорят, что здесь учился левитации Маркус.

-И ты веришь в это?

-Не знаю

-То есть ты веришь в существование Маркуса?

-Не знаю, но мне кажется, что он был. Иногда я думаю, что он где-то здесь. До сих пор. Он помогает нам и даёт магию. Но, скорее всего, это просто сказки, чтобы детишки лучше засыпали.

-Даа… Моя мама рассказала мне такие сказки. Не думаю, что это правда. Но почему бы и нет? – я посмотрела на него и улыбнулась. Целую минуту мы простояли, смотря друг на друга. Потом Ник отвернулся в сторону.

-Кгх, ну что, Ана, что ты умеешь лучше всего? – он начал говорить, как будто и не было этих мгновений.

Я немного растерялась, начала перебирать в голове, какие мои сильные стороны. Ничего не приходило на ум. Но потом я вспомнила маленький трюк, которому меня научила мама, чтобы я выигрывала Кэтрин в прятки. Я обошла его по кругу, встала сзади и шёпотом произнесла нужные слова.

-Caecus integumentum.

-Ана? – Ник обернулся. – Где ты?

Он посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. Но успокоившись, он понял, что я сделала.

-Хм.. – он усмехнулся. – Aperiam

Я стояла за деревом когда Ник подошёл ко мне и улыбнулся.

-Хорошо, но недостаточно.

-Да ну, все было идеально!

-Было бы идеально, я бы не нашёл тебя. Ты оставила огромный след, не позаботились о блокировке. Я сразу вычислил твоё заклинание. Да, оно помогло бы тебе, но только чтобы убежать и оторваться от врага на пару минут. Но потом тебя бы нашли. И это случилось бы достаточно скоро.

-Хорошо, что нужно было сделать?

-Для начала запомни, что слепая пелена скрывает тебя от взгляда, но не от чувств. Скрой свое заклинание, чтобы твой противник не нашёл отпечаток. Смотри.

Он встал напротив меня.

-Caecus integumentum. Abscondere. – Ник исчез. Я попыталась почувствовать его энергию, но ничего не вышло.

-Aperiam – ничего не произошло – aperiam.

Я повторяла снова и снова, но ничего не происходило.

-Ник, ну хватит, выходи!

Вдруг я почувствовала прикосновение к своей руке. Я повернулась и увидела Ника.

-Это было… Весело.

-Почему не сработало моё заклинание?

-Я скрыл от тебя заклинание. Чтобы снять его, нужна будет силы больше моей.

-Caecus integumentum. Abscondere. – Я прочитала заклинание.

-А теперь представь, что на тебе простыня, держи её, не дай спасть.

-Aperiam – он посмотрел во все стороны.

Я стояла за деревом, пелена спала, но Ник не заметил меня, а значит я могла повторить заклинание.

-Caecus integumentum. Abscondere.

-Ахаха, ты играешь не честно! Aperiam.

Я стояла прямо перед ним. Меня переполняли эмоции, которые, казалось, вот-вот вырваться на ружу.

-Ник, это невероятно. Раньше я пользовалась этим заклинание, чтобы в прятки играть. А сейчас я почувствовала в кое-то веке, что могу большее.

-Ты быстро учишься. Это ещё не идеал, но скажу честно, во второй раз снять пелену было сложнее. Если продолжишь тренироваться, я уверен, сможешь держать её гораздо дольше. Ну и нужно сказать, что я знал о том, что ты создала пелену. Но тот кто не будет знать этого, долго будет перебирать нужное заклинание. А значит, у тебя будет время на атаку. Ну или на тактической отступление – он хихикнул – Твоей энергии я не чувствовал, но след от заклинания был. Не такой сильный, как в первый раз, но все же. Опытный маг может догадаться. Ладно, давай продолжим.

Мы тренировались уже несколько часов. На улице стало уже совсем темно. До рощи долетел тусклый свет от фонарей академии. За это время я научилась скрывать свою энергию на пару минут. Ник был строг и не поддавался мне. Я была благодарна ему за это.

Николас посмотрел на часы и повернулся ко мне:

-Уже почти десять. Давай возвращаться.

-Угу – я встала с холодной травы и отряхнулась.

Мы с Ником снова взялись за руки и пошли по тропинке, которую было почти не видно.

-Ана, у тебя с собой телефон?

-Нет, я оставила его в комнате. Что-то случилось?

-Нет, просто я тоже не стал брать. А фонарик сейчас нам бы очень пригодился.

Я хихикнула и посмотрела на него. В этот момент я наступила в ямку, которую из-за темноты или из-за голубых глаз Ника не увидела. Я присела от резкой боли, пробежавшей по всей ноге.

-Ана? Что-то не так?

-Я повернула ногу.

-Идти сможешь?

-Да – я встала, даже сделала пару шагов, но потом боль снова пронзила ногу.

-Так, иди сюда – он подхватил меня на руки.

-Это уже не смешно

-Что?

-Я бываю у тебя на руках чаще, чем хожу пешком.

Николас засмеялся.

-А ты против? – его вопрос прозвучал так уверено, что, казалось, он сам не ожидал этого.

-Нет… совсем нет

Мы вышли к саду академии. На улице уже никого не было. Мы прошли по каменной дорожке и Ник внёс меня в замок. Пройдя 2 этажа по лестнице он остановился около моей комнаты и опустил меня, на пол. Я так привыкла к его теплу, мне было так уютно рядом с ним, что я не хотела отпускать его.

-Спокойной ночи! – он взял меня за щеки, мягким движением притянул к себе и поцеловал в лоб.

Мы замерли в таком положении на пару секунд, а потом он отстранился. Он уже развернулся, чтобы идти, но я схватила его за запястье. От этого движения, он снова повернулся ко мне. Я немного промолчала, а потом сказала:

-Спокойной ночи.

Я вошла в комнату. Алисса читала книгу, я разглядела, что на короче написано «Искусство огня». Она подняла на меня глаза и улыбнулась.

-Ну как прошел твой вечер?

-Нормально…

-И только? - она приподняла одну бровь

-И только.

Я взяла полотенце и пошла в душ. Когда я вышла, Лисса наливала чай.

-Ты опоздала на ужин, и я подумала, что будет неплохо прихватить тебе что-нибудь.

Она достала из шкафа тарелку с блинчиками.

-Ох, спасибо, Лисс, я совсем забыла, что нужно питаться – я подошла к столу. Желудок сразу почувствовал запах блинчиков и издал жалобный крик. Я надела пижаму, накинула сверху халат и прыгнула за стол.

Блинчики были восхитительны. Ну или просто я очень хотела есть. Лисса сидела напротив меня и ела яблоко.

-Лисса, ты лучшая! – я сказала это неразборчиво, с набитым блинчиками ртом.

-Да ладно, обычно я всегда в комнате ем. Просто сегодня составляли с Валери программу, и решили посидеть в кафетерии.

-Что за программа?

-Новая программа для группы поддержки. Нужно сменить репертуар.

-Понятно. Боже мой! Как же вкусно!

Лисса засмеялась

-Голодный студент.

Мы посидели ещё примерно час, а потом легли спать.

Глава 11

-Так и прошли последние годы жизни Люси Прайс. Ну на этом все. Наше занятие подошло к концу, увидимся через неделю.

Мне безумно нравилась История магии. Миссис Янг прекрасно преподавала. В этом семестре мы проходили историю королевских семей, и сейчас остановились на семье Прайс. Люси Прайс была очень известна. Во время войны между магами она была сестрой милосердия в госпитале, её способности хранителя спасли не мало жизней. Скоро мы должны были начать изучать историю моей семьи. Мне были не по себе от этого. Миссис Янг будет говорить о моем роде, возможно даже обо мне, хоть я ничего примечательного и не сделала.

Прошёл почти месяц с того дня, как мы с Ником стали каждый вечер тренироваться. Это время не прошло зря, я стала более уверена выполнять сложные задачи. Хоть мне ещё было трудно справляться со многим, да я, вообщем-то, и не справлялась, но все же мои попытки выглядели уже не так жалко.

-Анабель, задержись – миссис Янг окликнула меня.

-Да, миссис Стелла

-Анабель, я хотела бы поговорить с тобой насчёт Николаса.

-Что-то случилось?

-Нет-нет, все в порядке. Просто понимаешь, его отец в скором времени будет в городе, и он бы хотел увидеться с ним. Но Ник ничего не желает о нем слышать. Ты же, наверное, знаешь, что он оставил нас пару лет назад?

-Да, мне очень жаль.

-Так вот, я подумала, что ты могла бы с ним поговорить. Ты, как мне показалось, с некоторых пор проводишь с ним много времени, возможно, тебе удастся его уговорить.

-Что именно я должна сказать?

-Понимаешь, Николас очень обижен на отца. Мне бы очень хотелось, чтобы они помирились, это очень важно для него.

-Эмм, хорошо, миссис Янг, я попробую…

-Спасибо, Анабель, ты очень добра.

-До свидания! – Я вышла из класса в полном недоумении. Вот мало мне проблем?!

По дороге я решила зайти в библиотеку. Нужно было посмотреть что-нибудь по истории королевских семей. Я хотела получше углубиться в это.

Библиотека была почти пуста. Было слышно перешептывание где-то в глубине зала. Библиотека была огромная, стеллажи устремлялись под самый потолок, вокруг меня витал запах старых книг, но это вовсе не отталкивало, а наоборот невообразимо привлекло. Дотронуться руками до истории нашего мира было так прекрасно. Я сразу же пошла в глубь библиотеки, туда, где был слышен шёпот. Там я увидела довольно пожилую женщину, которая что-то тихо говорила студентке.

-Нет, Кристи, это очень старое издание. Извини, но его нельзя выносить за пределы библиотеки.

-Хорошо, мадам Джерри, я тогда посижу в читальном зале.

Студентка взяла огромную старую книгу в руки и направилась в читальный зал. Книга на вид была и в правду очень старой, переплёт еле держался. Казалось, ей было не меньше трёхсот лет.

-Мисс, добрый день! – пожилая женщина обратилась ко мне.

-Добрый! Скажите пожалуйста, мадам… - я попыталась вспомнить её имя – Джерри, могу ли я посмотреть литературу о королевских семьях?

-Да, конечно, этого добра у нас предостаточно. Идемте за мной.

Мы шли уже около минуты. Наконец, она остановилась где-то в конце зала.

-Ну вот, целых два стеллажа. Выбирайте. Если понадобиться моя помощь… - она не договорила, но я поняла ход её мысли.

-Спасибо, мадам.

Она почтенно склонила голову и пошла прочь, а мне предстояли весёлые поиски. Я не знала, что именно выбрать, поэтому рассудила, что стоит выбирать новое издание, чтобы там было запечатлёно большинство представителей королевских династий.

Вот уже около часа я листала разные книжки. 1980, 1993, 2000, 2009…

Каждое новое издание было интереснее предыдущего. Но ко мне в руки все же попала довольно таки старая книге под незамысловатым названием «Мередит» 1900 года. Я листала её около десяти минут, читала про своих предков, изучала их портреты, сравнивала с рассказами бабушки и родителей. Не знаю, кто из них лукавил, но расхождения в биографиях было достаточно. Я уже собиралась поставить книгу на место, как вдруг наткнулась на вложенный в книгу листок. Было сложно разобрать, что там написано, и поэтому я подошла к окну.

«Вот уже несколько недель я пытаюсь найти в её поведении хоть какие-то признаки. Все пустое. Кажется, она совсем обычная… »

Далее было что-то неразборчивое, и вот я снова уловила мысль.

«Не понимаю, как я должен понять, что она не чистая...»

Тут слова оборвалась. Я не понимала о чем шла речь, но было ясно, что этот лист из дневника. Но зачем нужно было вкладывать его в эту книгу? О ком он? И кому принадлежит? От этих мыслей меня отвлек голос в углу комнаты.

-Интересно?

Я испуганно повернула голову вправо. Оказывается, там стояло кресло, на котором все это время, мирно читая книгу, сидел Кай.

-Интересно? – он повторил вопрос.

-Да – я сказала это на одном выдохе, так резко, что и сама не ожидала.

-Я наблюдаю за тобой уже целый час. А ты знаешь, что можно брать книги и читать их вне библиотеки? – он даже не поднял на меня глаза.

-Именно поэтому ты сейчас здесь! – я развернулась и пошла к стеллажам.

Я делала вид, что выбираю книгу, а ту, что хранил в себе тайный дневник, я поставила с краю, чтобы не потерять.

-Возьми вот эту, она достаточно содержательна. – Кай бесшумно подошёл сбоку и вытянул книгу с полки. – Да, там ничего не сказано о тебе, но зато много интересного говорится о выдающихся представителях семей.

Я взяла книгу из его рук и случайно дотронулась мизинцем до его руки. Единственное, что я успела почувствовать, это приятное тепло.

-Спасибо.

Я вытащила спрятанную мною книгу с боковой полки и положила её под ту, что мне посоветовал Кай.

-Вряд ли тебе разрешат её взять, она не очень молодо выглядит.

-Я все же попытаюсь. – я улыбнулась и пошла в сторону выхода.

Я чувствовала на себе взгляд Кая, пока не скрылась за стеллажами.

-Что-то выбрали? – библиотекарь сняла очки и потерла глаза.

-Да, вот – я положила на стол две книги.

-Ооо, Смитт, хорошая книга, я бы даже сказала, одна из лучших. Она сослужит вам отличную службу.

Я лишь улыбнулась и проговорила про себя: «А Кай сказал правду».

-Хм, а эту книгу, мисс, взять не получится. Ей больше ста лет, мы не можем выносить такие старые издания за пределы библиотеки.

-Очень жаль, может можно что-то придумать? Она очень мне понравилась.

-Только читальный зал! Извините, дорогая.

-Можно ли её отложить? Я бы зашла чуть позже.

-Конечно – женщина мило улыбнулась и убрала книгу в шкаф, стоящий рядом.

Я успела вытащить из книги лист из дневника и не заметно положила его в сумку.

-Всего доброго.

-И вам, мисс!

Когда я вышла из библиотеки, меня догнала Валери. Она была одета в черлидерскую форму.

-Привет, красотка! – Валери побежала ко мне и обняла.

-Привет, давно не виделись.

-Да, ну сейчас же набор в группу поддержки, очень много дел. Надеюсь, скоро сможем потусоваться вместе. Кстати, в эту пятницу будет вечеринка в честь обновлённого состава черлидерш. Ты должна там быть.

-Здорово. Я обязательно приду.

-А ты куда сейчас?

-К себе.

-Хочешь со мной? Сейчас будет первое прослушивание, можешь посмотреть.

-Да, было бы круто. Только заброшу книжку в комнату.

-Окей, пойдём.

Я зашла в комнату. Алиссы не было, наверное, она уже была в спортзале. Я поставила книгу на полку и вышла в коридор.

-А ты капитан команды?

-Что? Неет, конечно. Капитан Розали. А мы с Алиссой в постоянном составе, поэтому формально тоже право голоса имеем. Но по факту все решает Роуз.

-Ну да, это понятно.

Мы зашли в зал . Там уже была куча народа: черлидерши, футбольная команда, девушки, пришедшие на кастинг и просто студенты, желающие поглазеть на шоу.

Я увидела стол, стоящий почти посередине зала. В центре, конечно же, сидела Розали, рядом с ней была её подружка Шерил и Алисса. Попрощавшись со мной, Валери побежала в их сторону. Она села рядом с Алиссой, которая, улыбаясь, помахал мне рукой.

Я постаралась как можно более не заметно пройти мимо Роуз. Но она уже увидела меня и не смогла упустить возможности сказануть что-нибудь дурное.

Глава 12

-Привет, Мередит! Что, решила влиться в наш дружный коллектив? – Она, смеясь, посмотрела на Шерил. – Ну что ж, давай, мы с радостью посмотрим твой номер.

Она ожидала самой бурной моей реакции но я лишь улыбнулась и сказала, что обязательно сделаю это в другой раз. Хоть этого было и не достаточно для потешания самолюбия Роуз, но моё спокойствие, все же, вызвало в ней раздражение.

Отбор продолжался уже почти два часа, и за все это время Розали допустила ко второму этапу только двух девушек. Да и то, дала им понять, что они вряд ли получат места в группе поддержки. Мне уже порядком надоела эта Ярмарка Тщеславия, что я уже собралась уходить, как вдруг увидела Ника среди футболистов. Наверное, он пришёл позже меня, и поэтому я его не заметила.

Он сидел на соседних трибунах, чуть выше меня. Я чувствовала, что он смотрит на меня. Улыбка сама собой появилась на лице. Мне хотелось обернуться и взглянуть в его голубые глаза, но я пыталась перебороть себя, так как понимала, что наши гляделки могут быть замечены. С этим чувством я сидела уже около десяти минут. И решив, что мне наплевать на остальных, я все-таки повернулась. Буквально три секунды. Но больше было и не нужно. Я увидела за эти мгновения все, что ожидала. Я сдерживалась, чтобы не засмеяться. Будто весь мир растворился вокруг нас. Я чуть обернулась и снова поймала на себе его взгляд, но теперь я уже задержалась в таком положении подольше. Ник улыбнулся мне. Я сделала то де самое и села в прежнее положение. Эмоции внутри меня зашкаливали. Я наконец-то поняла, что Ник для меня не просто друг. Это было так странно осознавать. Все эти дни проведённые рядом с ним дали о себе знать. Я привязалась к нему гораздо сильнее, чем мне казалось.

Шёл к концу уже третий час отбора. Розали была абсолютно не довольна претендентками. У одной были кривые ноги, другой просто нечего было делать в группе поддержке, третья сделала недостаточно красивый макияж. Ну вообщем, она придиралась ко всему, кроме танцев. И вот наконец Роуз вышла в центр зала, поблагодарила, если это можно так назвать, всех участниц за то, что они пришли, и сказала, что на сегодня пробы окончены. Через пару минут все разошлись. В зале осталась только я, Валери и Алиса.

-Ну до чего противная, - Валери была очень зла. И это можно было понять, - просидели почти пол дня, а она таки ни кого и не выбрала. Те девчонки не в счет, им она точно не даст места.

-А долго ещё будет длиться отбор? – спросила я.

-До конца недели, в пятницу должны уже быть составлены новые списки. – Лисса выглядела очень спокойной и умиротворенной. Полная противоположность Валери, которая, казалось, сейчас взорвётся от возмущения.

-Ага, как же, такими темпами мы никогда не наберём новеньких.

-Ммм, ясно. А я могу участвовать?

Алисса и Валери переглянулись. На секунду в зале повисла тишина.

-Ну так что? – я повторила вопрос.

-Ну чисто теоретически – можешь, – начала Валери, - на группы поддержки правило не распространяется. Вступить могут все желающие. Но не лучше бы тебе пойти на свою сторону?

-Это какая-то проблема? Ты же сказала, что правил на этот счёт нет.

-Ана, понимаешь, Розали своих то не берет, а тебя она даже смотреть не станет. – Алисса сказала это очень тихо, почти шёпотом.

-Кстати, Миранда сейчас тоже набирает. Сходи к ней. У них прослушивание через пол часа, здесь же. – Валери перехватила слова Алиссы.

-Миранда?

-Капитан другой группы поддержки. –

-Говорю же, я не хочу в другую. И хватит меня отговаривать, я все равно сделаю так, как задумала!

Больше они ничего против не говорили и вообще попытались перевести тему.

Вечером я решила немного размяться. Я ушла из группы поддержки, когда родителей арестовали. Около семи часов вечера я пришла в спортивный зал. Там уже никого не было и можно было репетировать спокойно.

Я включила «Go Fuck Yourself» и начала вспоминать движения. (придумать)

На часах было почти 9 вечера. Я уже собиралась уходить, но увидела Ника на трибунах.

-И давно ты здесь? – спросила я.

Он улыбнулся.

-Достаточно.

Ник встал со скамьи и спустился вниз.

-Я тебя не заметила.

-Я старался сидеть тихо.

-Ну и что скажешь? – спросила я.

Он подошёл ближе. Очень близко… Я поддалась вперёд и поцеловала его. Ник обнял меня за талию. Я почувствовала какое-то облегчение. Мне показалось что с меня свалился камень. За время, проведённое вместе, я очень привязалась к Нику. Видимо, у него было то же самое. Я потеряла счёт времени. Не знаю, сколько мы там стояли, но расставаться точно не хотелось. Поцелуй Ника, сначала нежный, а потом более требовательные, лишил меня всякой возможности сопротивляться. У меня бы не получилось отстраниться, поэтому это сделал он, хотя ему было не легче. Но сейчас я точно понимала, что это был не сон. Это реальность…

-Это было великолепно! – он отстранился и снова взял меня за руки.

-Ты про танец… или про поцелуй? – я немного запнулась на второй части фразы, и сама не ожидала, что спрошу так прямо.

-И то, - он снова поцеловал меня, но на этот раз поцелуй был короткий, - и другое.

Боже мой, я и описать не могла, какие эмоции испытывала рядом с ним. Мне казалось, что только его мне не хватало для счастья. Но вот теперь он так близко. У меня было ощущение, что в животе летает миллион бабочек, которые вот-вот вырваться наружу… Рядом с ним я снова чувствовала себя той Аной, которой была год назад. Мне было спокойно с ним. Весь вечер мы провели вдвоём, на трибунах спортивного зала. Мы разговаривали обо всем на свете, и темы для обсуждения не заканчивались. Было абсолютно все рано о чем, главное, что мы были вместе. Иногда мы отвлекались на не долгий поцелуй, но потом снова возвращались к разговорам.

Не знаю, сколько мы пробыли вместе, но в комнату я уже вернулась поздней ночью. Алисса спала, но у меня никак не получалось сомкнуть глаз. Эмоции били ключом. Хотелось рассмеялся во весь голос. Я все думала о том, что произошло между мной и Ником, и, наконец, осознала, что теперь между нами нечто большее, чем просто дружба. Заснула я уже на рассвете.

Глава 13

Я проснулась от противного звука будильника. На часах было 8 утра. Совершенно не выспавшаяся, я пошла в ванну. В душе у меня слегка закружилась голова, ноги стали ватные, мне пришлось взяться за дверцу душевой, чтобы не упасть. Списав все на недосып, я покрутил кран, и в один миг на меня посыпались тысячи приятных, тёплых капель.

Алисса уже встала и собиралась завтракать.

-Привет, - она зевнула, - ты во сколько вернулась?

-Доброе утро! Я не посмотрела на часы, когда пришла.

-Ну и как успехи, готова к отборочному?

-Думаю, да.

Уже через полчаса мы вышли из комнаты, и разошлись в разные стороны. Совместные пары у стихийников и волшебников были часто, но вот уже несколько недель на занятиях мы не встречались.

Около кабинета я встретилась со своей однокурсницей Джорджианой, мы с ней неплохо общались и даже часто работали в парах на занятиях. Это была слегка полноватая коротышка с миловидным лицом. На самом деле Джорджиана была достаточно симпатичной. У неё была неординарная внешность. Девушка – альбинос. Она достаточно хорошо училась и часто помогала мне, если у меня что-то не получалось.

- Привет, - Джорджиана помахала мне рукой, когда я подходила к кабинету.

- Привет, Джо, - я натянула улыбку и встала рядом, - еще никого нет?

- Еще пять минут до начала, думаю, сейчас все подойдут.

Джо была милой, даже чересчур, она так сильно хотела со мной подружиться, что это выглядело жалко. Я ничего не имела против нее, но не видела ничего общего между нами, чтобы завязывать дружбу. Я считала ее просто своей однокурсницей, с которой встречалась на лекциях и там же прощалась.

Через несколько минут подошла мисс Флойд. К тому времени большая часть учеников уже толпилась около кабинета. Агнес открыла дверь ключом, и бешеный поток студентов хлынул в аудиторию.

-Доброе утро, Агнес сняла с себя бежевый кардиган и повесила его на стул, - как вы помните, вам в скором времени предстоит пройти задание вместе с боевыми магами. Напоминаю, что это задание экзаменационное, а это значит, что оно повлияет на вашу дальнейшую судьбу, а именно переход на следующий курс. Так что будьте внимательны при подготовке. Все, что вам там понадобиться, мы уже проходили на первом курсе или скоро пройдем.

Да уж! Еще бы училась я на этом первом курсе. Пока студентов здесь учили азам магии, я вовсю тусовалась с друзьями на школьных вечеринках, уже и, не мечтая когда-нибудь здесь обучаться. Я даже колледжподыскивать начала. Думала пойти на медицинский, стать хирургом или кем-нибудь еще. Да плевать мне тогда было, куда я пойду…

**************

- Так что у вас с Крисом?

- Хочешь сейчас это обсудить? – я выпила рюмку текилы, - Джес, только давай не будем портить вечер, окей?

- Как скажешь, - Джессика поднялась из-за стола и пошла в толпу танцующих подростков.

Я почувствовала в кармане толстовки вибрацию и достала телефон. На экране высветилось: «МАМА».

- Боже мой! Договорились же, что сама позвоню, - я нажала на кнопку сбоку телефона, и вибрация прекратилась.

Через пару секунд телефон снова завибрировал. На этот раз экран показывал имя – КЭТРИН. Подумав, что это мама пытается достать меня через сестру, я отключилась и пошла в центр танцпола.

************

Мисс Флойд продолжала что-то рассказывать. Я начала улавливать смысл ее слов, только после фразы: «Завтра вы узнаете, кто из боевых магов пойдет с вами на задание». Я резко вернулась в реальность. Интересно, кто будет со мной? Я начала перебирать в голове возможных магов, но никого, кроме Кая и Макса, вспомнить не смогла. У нас ни разу не было совместных занятий с боевиками, и познакомиться с кем-то просто еще не было возможности.

Я не успела позавтракать и поэтому после лекции решила сбегать в кафетерий. Взяв поднос с эклерами, я уселась за стол в центре. Съев почти два эклера, я уже собиралась уходить, как вдруг ко мне подсел Макс.

- Не против? – он спросил это таким тоном, будто не нуждался в ответе.

- Да нет, я уже ухожу, - я встала.

- Да брось, мы ведь так нормально и не познакомились, - парень посмотрел на меня с трудно скрываемой усмешкой.

Вспомнив, что мне, возможно придётся проходить экзамен в компании Максом, я решила, что было бы не лишним наладить с ним отношения. Мило улыбнувшись, я села обратно.

- Ну так гораздо интереснее, - парень лукаво подмигнул.

Глава 14

Мы сидели только минут десять, а Макс мне уже надоел до чёртиков. Он вёл себя, как заносчивый нарцисс, рассказывал о себе и только о себе, не переставая хвастаться собственными успехами. Я уже тысячу раз пожалела, что согласилась на эту беседу, хотя беседой это сложно назвать – «театр одного актёра» - вот что крутилось у меня в голове. И вот окончательно потеряв терпение, я наиграно посмотрела на часы и уже собиралась, сославшись на занятость, сбежать, как вдруг на плечи Макса упали две жёсткие руки, отчего парень поперхнулся куском бутерброда и начал кашлять.

- Приятного аппетита, друг.

Закашляваясь, Макс прохрипел :

- Кай, ты идиот? Так пугать…

Но Кай, кажется, и добивался такого эффекта. Повернувшись ко мне, он с улыбкой произнёс:

- Анабель, доброе утро, - но его голос звучал так холодно и отстранённо, что натянутая улыбка никак не могла исправить положение.

Опешив, я чуть приоткрыла рот, забыв, что хотела сказать. Но через пару милисекунд пришла в себя и также холодно сказала:

- Доброе.. Ну ладно, мне пора. Пока.

Я быстро схватила сумку и пошла к выходу из кафетерия. Но зайдя за поворот, я услышала приближающиеся голоса парней. Все мое тело вынуждало меня остановиться, что я собственно и сделала. Голоса остановились около входа в столовую. Они стояли в метре от меня, и я отчётливо слышала все, о чем они говорили.

- Я разве не предупреждал? – голос Кая сорвался на крик.

-Оо, друг мой, здесь что-то не чисто, не так ли? – голос Макса был гораздо тише, он напоминал хитрого лиса, который вот-вот кинется на свою добычу.

- Твоё какое дело?

- А я то думал, мы друзья, - Макс уже не скрывал издевки.

- Иди к черту, друг!

- Ах даа, точно. Ты же забил на нашу дружбу, когда…

Макс не успел договорить – кулак Кая ударил о стену в нескольких сантиметрах от лица Макса. Я стояла прямо напротив них, нас разделяла лишь тонкая стена. Поэтому звук от удара слышался чётко, и вибрация от него пробежала по всей стене. Не представляю, что было бы с лицом Макса, ударив Кай не стену, а его. От этого неожиданного звука я чуть вскрикнула. Побоявшись, что они могли это услышать я поспешила скорее ретироваться. Последнее, что мне удалось услышать:

- Я сказал, держаться от неё подальше. Третий раз повторять не стану. – Я слышала, как оскалился Кай, как будто вот-вот готов вцепиться Максу в горло.

Я спряталась за шкафчиками в конце коридора, обзор был там не очень, но моё любопытство неумолимо склоняло меня досмотреть шоу, так что, думаю, даже маленькой щелочки, проделанной иголкой, хватило бы, чтобы насытить мою любопытную натуру.

Первым из кафетерия выскочил Кай, за ним в развалочку вышел Макс и крикнул в догонку:

- А тебе уже мало двух, да, друг? – Он ядовито засмеялся.

Кай резко остановился и начал бороться с непреодолимым желанием вернуться и все-таки дать в морду Максу. Взяв в себя в руки, парень обернулся и процедил:

-Я сказал, Макс, - сказав это, Кай пошёл дальше по коридору. Он пробежал мимо меня, даже не заметив. Да и хорошо. Я вжалась в шкафчики, и, казалось, даже почти слилась с ними. Хотя в таком состоянии, я могла там хоть хип-хоп танцевать, он все равно не заметил бы.

Оставшиеся лекции прошли так же скучно, как предыдущая. На истории магии мы писали какой-то конспект, я плохо поняла смысл того, что конспектировала, а на природоведении пошли на экскурсию в лес. Честно, я вообще не понимаю, зачем нам это ведение природой… Но как говорит Софи Уокер, наш преподаватель, - это общеобразовательный и очень даже нужный предмет. Ну-ну.

В комнату я вернулась, когда уже стемнело. Ник написал, что сегодня не получится встретиться, и поэтому я села за учебники, нужно было готовиться к первому экзамену. Да, наверное, мои подруги из обычной жизни удивились бы, что экзамены в моей новой «школе-пансионе» начинаются уже с начала года, но здесь никто не считал это странным. В течение всего года обучения студенты постепенно сдают экзамены, набирая тем самым баллы, которые в конце года позволяют понять, готов ли он перейти на следующую ступень. Благодаря моей семье в магии я практически ничего не смыслила, а экзамен провалить было никак нельзя.

Алисса тоже вернулась поздно, немного поболтав, мы сели за уроки.

Я достала с полки книги, которые взяла вчера в библиотеке. Открыв ту, которую мне посоветовал Кай, я увидела тот странный лист. Честно говоря, со всем этим отбором в группу поддержки я совсем о нем забыла. Быстро пробежавшись глазами по написанному, я снова задумалась, что это может означать. От раздумий меня отвлек голос Лиссы:

- Что это у тебя?

- Сама не знаю, вчера в библиотеке читала книгу, а листок был в неё вложен,- я протянула его подруге.

Она прочитала его вслух, а потом посмотрела на меня:

-Хм.. Интересно, это что-то вроде дневника, кажется. Только почему только одна страница? – Лисса покрутила листок в руках, а потом вернула его мне, - наверное, какой-то студент написал когда-то. Думаю, не стоит заморачиваться, - после этих слов она вернулась к чтению учебника, снова оставив меня наедине со своими мыслями.

Часы показывали полночь, Лисса мирно спала, а вот мне никак не удавалось заснуть. Завтра я должна была пойти на кастинг, да ещё и к кому – к Розали, к самой противной ведьме на земле, которая терпеть меня не может. Да уж, в голове не укладывается, как быстро для меня отбор в группу поддержки стал вселенской проблемой. Может это и к лучшему, мне всего 17, нужно отстраниться от проблем взрослых и насладиться своим возрастом. Хотя что я несу? Как я могу отстраниться от семьи, я не хочу поступать, как Кэтрин, но в тоже время я так устала… Можно же взять отпуск от переживаний, слез и постоянных раздумий о дальнейшей судьбе. Да! Я беру отпуск, уезжаю отдыхать. Да, пусть это не Румыния, куда мы с Кэтрин собирались год назад, но и здесь я смогу забыться, отстраниться от проблем и семейных драм. С этими мыслями, я и сама не заметила, как уснула.

********

Я открыла глаза. Вокруг меня был лес. Ночь окутала своей пеленой все вокруг. Вскоре глаза начали привыкать к темноте, и я поняла, что стою на той самой поляне, где мы тренируемся с Николасом. По телу пробежала мелкая дрожь, на улице было холодно. Но если это сон, разве я должна что-то ощущать? Или я не сплю? Если это не сон, то что тогда?

Я решила, что нужно идти в сторону академии, пусть это даже сон, все равно мне нужно найти людей. Я все шла и шла, но все время отказывалась на том же месте, где открыла глаза. Ладно, если это сон, то я могу проснуться. С этими мыслями я начала как сумасшедшая щипать себя и бить по щекам, естественно эта попытка не увенчалась успехом, после чего я плюхнулась на холодную и мокрую от росы траву.

В абсолютном спокойствии мой мозг начал перебирать варианты того, что происходит. Не знаю почему, но я даже уже перестала беспокоиться из-за своего странного положения. Может это был шок, но мне будто было все рано где я и что со мной. Паника прошла так же быстро, как и началась.

Не знаю сколько уже прошло времени с того момента, как я «проснулась», но вокруг все ещё было темно, а значит, либо время здесь эфемерно, либо день для этого мира и не предусмотрен. Но что мне за это время стало ясно абсолютно точно – я не сплю. Во сне нельзя рассуждать так, как это делаю сейчас я.

Все моё тело тянуло меня встать и пройтись, что я собственно и сделала. Шагая по поляне, я начала развлекать себя стихами Эдгара По, всегда читаю их, когда становится скучно, вот и сейчас я отрыла в своей памяти стихотворения «Анабель Ли» и громко начала его читать. Вдруг на поляне, которая только что выглядела спокойно и умиротворенно, поднялся ветер. Постепенно нарастая, ветер превратился в шепот:

- Анабееель…

Я начала испуганно озираться по сторонам. Паника снова вернулась – я бала здесь не одна? Ветер снова зашептал:

- Анабееель…

Шепот становился все громче, а мое имя произносилось все чаще. Куда бы я не побежала, где бы не пыталась спрятаться, он все время меня находил, не переставая шептать «Анабееель…». Казалось, что он повсюду. Вскоре шепот превратился в вполне ясно слышимый мужской голос:

- Будь осторожна, ты еще нужна мне… - эти слова прозвучали прямо над моим ухом. Раньше я никогда не слышала такой мелодичный, бархатистый голос. Он пугал, но больше всего завораживал.

После этой фразы я резко открыла глаза и подскочила с кровати, рядом с которой сидела испуганная Валери.

- Ана, Ана, ну наконец-то, с тобой все в порядке? – она истерично затараторила.

- Да, что происходит, я просто спала.

- Просто спала? Я не могла тебя растрясти минут двадцать, хотела уже бежать к миссис Харпер.

- Честно говоря, я не знаю, что произошло, я уснула, а потом… Все было так странно, как будто я попала в параллельную вселенную, - я потерла глаза руками.

- Ладно, все это, конечно, странно, но давай разберемся позже, что с тобой произошло. Нам пора на отборочные, давай одевайся скорее и идем. Сейчас же все нормально, хорошо себя чувствуешь?

- Да, я в норме, десять минут, и я готова, - я трусцой понеслась в душ.

Глава 15

Я вошла в спортивный зал следом за Валери, она, задорно смеясь, поздоровалась со всеми, а потом обернулась ко мне:

- Удачи, ты справишься…

Я еле кивнула и пошла к трибунам. Розали и её подружки Шерил ещё не было, зато футбольный команды уже заняли свои места. Я нашла глазами Ника и слегка помахала ему рукой, он улыбнулся в ответ. Рядом со мной на скамейках сидели другие участницы, хотя они на первый взгляд и выглядели уверенными, на их лицах все же читался явный страх перед грядущим прослушивание, а может перед главной судьёй сие мероприятия.

Только я подумала о Роуз, как она тут же стрелой влетела в помещение, а за ней, конечно же, - Шерил.

-Доброе утро, девушки, - она оглядела всех присутствующих и остановила взгляд на мне, - приветик, Мередит.

Больше она ничего мне не сказала, оставив, наверное, свои злые шутки на время моего выступления.

Я должна была выступать предпоследей, а значит сидеть в ожидании мне предстояло не один час. Через пару десятков минут, когда меня стало одолевать чувство усталости и скуки, завибрировал телефон:

«Ты сегодня необычайно красива»

Это был Николас. Я резко обернулась и поймала на себе его взгляд.

«Ты пришёл к такому выводу, рассматривая мою спину?»

Ответ не заставил себя долго ждать:

«Мне достаточно миллисекунды, чтобы это понять»

Я расплылась в улыбке, но ничего не успела ответить, меня позвал голос Розали:

- Анабель Мередит, твой черёд, - она едко улыбнулась.

Я посмотрела на Ника жалостливыми глазами, он тихо прошептал:

- Ты справишься… - он сказал это чуть слышно, но я все поняла.

Шерил нажала на пульт и заиграла музыка, под которую я должна выступать. Сквозь громкий звук я услышала:

- Давай, удиви меня, «королева черлидеров».

Я начала танцевать, полностью отдаваясь музыке. Руки в стороны, поворот, наклон, кувырок. А далее – мелодичные и плавные движения, привлекшие внимание всей мужской половины зала. Я умела двигаться, чтобы завораживать взоры, поэтому в школе меня и называли «королева черлидеров». Я была лучшей. Всегда. Когда мой танец закончился, в зале стояла тишина. Но через пару секунд раздались гулкие аплодисменты. Я знала, что выложилась на все сто, но вот что скажет главная стерва академии?!

У Розали было раздражённое выражение лица, реакция зрителей явно ей не понравилась. Она посмотрела на меня со лживой полуулыбкой:

-Спасибо.

После выступления последней девушки, Роуз встала и начала зачитывать список попавших в команду девушек:

- Кристи Херд, Натали Эванс… - она назвала ещё парочку имён, - Настя Краснова.

После последних двух слов она развернулась к Валери, Шерил и Алисе:

- Расскажите им что к чему, мне пора бежать, - Розали набросила сумочку на плечо и направилась к выходу.

У меня все внутри пылало от негодования, я станцевала в десять раз лучше этих девчонок. В ярости я соскочила с места и крикнула ей вдогонку:

- Это все?

Она будто только этого и ждала. Развернувшись, Роуз совершенно спокойным голосом ответила :

- Да. Ты не прошла, если ты об этом! – она направилась к выходу.

Я просто не знала, что делать, впав в ступор, я не могла больше сказать ни слова. Но тут послышался голос с трибун:

- Роуз, ты же просто ошиблась?

Уже у самого выхода она остановилась и долго не оборачивалась. В зале повисла тишина, которую нарушил все тот же голос:

- Ну так что?

- Нет, я не ошиблась, Кай, - она наконец-то повернулась и ответила.

- Мне кажется, ты поторопилась с выводами. Все мы видели танец, я думаю, тебе стоит пересмотреть свое решение.

- Я не меняю своих решений, - теперь она говорила более уверенно, но все-таки что-то в её голосе изменилось, она… боялась перечить Каю?

- Хорошо, но мы, как футбольная команда, имеем права голоса. Это ведь все для нас, правда, крошка?

- И что?

- Мы хотим, чтобы…как тебя там? – он обратился ко мне.

Я была удивлена этому вопросу, он ведь прекрасно знал моё имя! Но все же я быстро среагировала и ответила:

- Анабель…

-… Чтобы Анабель стала одной из участниц группы поддержки.

- И кто же это хочет? – она скрестила руки на груди и приподняла подбородок.

- Команда.

И тут вся футбольная команда начала восклицать: «Да…», «Мы хотим…», «Анабель в команду…» дальше ничего нельзя было разобрать, слова смешались, голоса слились.

-Ладно, на испытательный срок. Провалишься хоть раз, никакая КОМАНДА тебе не поможет, Мередит, - безумно раздраженная Розали вышла из-за зала.

Первые секунды я не понимала, что происходит и, как дура, стояла посередине спортзала. Валери мельтешила перед глазами и что-то тараторила, Алиса стояла рядом со мной и тоже что-то говорила.

- Поздравляю, честно, я даже не ожидала такого… - Валери все говорила и говорила. Её прервала Алиса.

- Это все, конечно, отлично, но у Аны лекция и у меня, кстати, тоже. Давайте отпразднуем это вечером.

- Да плевать на эти лекции, это просто невероятно, ты хоть понимаешь, что произошло? – она снова начала дёргать меня за руки.

Где-то у выхода я услышала голоса:

- Кай, ты идёшь? Сейчас узнаем, какого маленького волшебника нам поручат…

Меня осенило: сегодня же распределение.

- Точно, у меня лекция, увидимся вечером.

С этими словами я побежала к выходу и врезалась в Макса.

- Воу, полегче, куда так спешишь. Может поблагодаришь меня за содействие? – он схватил меня за руку.

- Отстань, Макс, я спешу, - увидев приближавшегося к нам Кая, я вы дёрнула руку и побежала в свою комнату.

- Еще увидимся…

Быстро переодевшись, я со всех ног помчалась в кабинет, где уже началось распределение.

- Извините, можно войти? – спросила я, запыхавшись.

- Проходи, Ана, до тебя ещё не дошли.

Флойд продолжала перечислять имена:

- Грин и Максвелл, Спринг и Маркова…

Через несколько минут она, наконец, назвала мою фамилию:

-Мередит и Фолл, Харрис и Нильсен…

Что?? Я и Кай? Что за глупость! Я резко подняла глаза и уловил его взгляд на себе. На его лице не было ни единой эмоции. Но как-только парень увидел моё недоумение, он усмехнулся и отвёл глаза.

Глава 16

Вечером к нам с Алисой пришла Валери. Мы договорились отпраздновать моё вступление в группу поддержки и посмотреть какой-нибудь фильм. Раскинув на пол два тёплых пледа, девчонки удобно на них устроились, я налила всем по кружке какао и легла рядом. Все сошлись на фильме «В джазе только девушки» с неподражаемой Мерлин Монро, Алиса нажала Play – наш вечер начался. Почти все два часа мы хохотали во весь голос, иногда отвлекаясь на обсуждение сюжета. Когда фильм закончился, Валери начала:

- Да уж, давно я так не смеялась…

- Это уж точно, - убирая пустые кружки, подхватила я.

- Ну что, Ана, теперь ты одна из нас, - продолжила Валери.

- Скажи спасибо Каю, я была немного… удивлена, когда он вступился за тебя, - присоединилась к разговору Алиса.

- Да-да, это так на него не похоже, он и идти то не хотел на это прослушивание, команда уговорила. Кая раздражают подобные мероприятия, да и на танцы его плевать.

- Давайте только не про Кая… - жалостливо заныла я, - меня поставили с ним в пару на экзамен.

- Серьёзно, ого! – удивилась Валери, - ну поздравляю. Хотя это немного странно, я слышала, что мистер Берч хотел поставить его с Люком Бенсоном.

- Не знаю что там хотел ваш Берч, но поставили его со мной, и я как-то не очень этому рада.

- Да ладно тебе, Ана, он нормальный парень, просто немного…

- Придурок, точно, - я прервала Валери.

- Ой все, давайте не будем об этом, мы же хотели провести время весело, отпраздновать твою феерическую победу, - остановила нас Алиса.

- Я согласна, забудем про Кая. Ооо, кстати, знаете что я тут узнала?...

Дальше Валери было уже не остановить, она говорила и говорила, и говорила. Спать мы легли уже под утро.

Когда я проснулась, Алисы уже не было, она ещё вечером говорила, что у неё будут лекции с самого утра. У нас же с Валери день был полностью свободен, поэтому мы договорились встретиться с Алисой перед вечеринкой, посвящённой обновлению групп поддержки. Валери проснулась сразу после меня.

- Что ты наденешь на вечеринку? – спросила она, жуя бутерброд.

- Еще не думала об этом, а ты?

- Да ничего особенного, джинсы и ту розовую толстовку, в лесу будет прохладно.

- В лесу? – я чуть не поперхнулась чаем.

- Да, ты разве не знала, мы идём на «пикник».

- Я думала, что снова встретимся в общежитии.

- Иногда же нужно менять локацию, - она подмигнула, - официальная версия для преподавателей – пикник с ночёвкой, где мы мирно пожаримпастилу, выпьем немного колы и сразу после страшных историй у костра разойдемся по палаткам.

- Ха, смешно. И они верят этим сказкам?

- Нет, конечно. Но если не будем слишком буянить и привлекать внимания, то они просто закроют на это глаза.

Немного помолчав, Валери спросила:

- Ана, а что, кстати, с тобой вчера произошло? Мы договорились обсудить это позже.

- Знаешь, это было немного странно, я как бы спала, но в тоже время и нет.

- Может просто сон реалистичный?

- Неет, это что-то другое, как будто параллельная вселенная какая-то. Знаю, это звучит, как записки сумасшедшего, но..

- Сказала волшебница серена, что это звучит безумно, - Валери засмеялась, - что может быть безумнее нашего существования?

- Это точно. Чтобы сейчас сказали мои друзья?! – я потерла глаза, - Знаешь, я каждой клеточкой тела ощущала реальность происходящего. Сначала мне казалось, что я одна. Но потом раздался голос…

Валери перебила меня:

- Голос? Что он говорил?

- Сперва шептал моё имя, а потом… - я начала вспоминать, - а потом сказал что то вроде: Будь осторожна. Ты мне ещё понадобишься или нужна. Не помню.

- А как ты, ну, ушла из этого мира?

- Меня выбросило, как будто то, даже не знаю как назвать, существо просто отправило меня обратно.

- А где это все происходило?

- На поляне, в лесу, мы с Ником там часто бываем. Только там было как-то жутковато: темно, холодно. Утро так и не наступила, хотя мне казалось, что я была там не меньше восьми часов.

- По твоему описанию похоже на мир-темницу.

- Тюремный мир? Неет, не думаю, что это он. Тем более, если верить учебникам, их не создавали уже несколько столетий.

- Может это и есть один из последних созданных миров, - губы Валери начали растягиваться в улыбке.

- Ты шутишь, да? – я кинула в неё подушку.

Валери захохотала во весь голос:

- А ведь ты ужа начала мне верить, - она не переставала смеяться, - ну какой тюремный мир здесь? Они точно создавались не здесь, это же тайна, комната с самыми опасными преступниками мира. Думаешь, стал бы совет рядом с академией, где учится их драгоценное будущее поколение, создавать тюрьму?! Я думаю, ты просто переутомилась, слишком много всего перенесла, вот и заснула так, что я еле тебя разбудила.

- Да, наверное… - но внутри себя я была не согласна с этим утверждением.

Так, ничего не делая, мы просидели почти целый день. Ближе к вечеру пришла Алиса, она выглядела уставшей и вымотанной. Быстро переодевшись, девушка налила себе кружку чая и достала из шкафа ванильные пряники. За ужином она рассказала, как тяжело прошёл её день и как ей хотелось бы лечь спать. Но её желанию не суждено было сбыться – Валери, с бешеной скоростью, начала собираться на вечеринку и естественно поторапливать нас.

Меньше чем через час мы были полностью готовы. Оказалось, что все участники «пикника» встречаются в 8 во дворе академии. Именно там, по настоянию Валери, мы были уже в 19:50. Постепенно на главную площадь начали стекаться остальные студенты. Ровно в 8 вышли преподаватели во главе с миссис Хокинз – директрисой Академии. Они прочитали нам лекцию по поводу правил поведения и описали нам состояние, в котором мы должны вернуться утром. Выслушав их нравоучения, вся компания студентов пошла в лес.

Ребята со старших курсов выбрали место ещё несколько недель назад, оставалось только ждать ближайшее праздненство, под руки подвернулось только обновление танцевальных коллективов.

Когда мы пришли на поляну, уже были глубокие сумерки, поэтому огненные маги сращу разожгли костры и развесили фонари. Ведьмы наложили глухую пелену, чтобы можно было шуметь, не боясь быть услышанными. Ну а все остальные готовились к веселью: доставали алкоголь и еду, ставили столики и расстилали на траву пледы. Пара боевиков притащили огромные музыкальные колонки и установили их чуть в стороне от места посиделок.

Я помогала девушке-оборотни расставлять текилу и закуски на стол, когда кто-то подошёл сзади и закрыл глаза руками:

- Угадай кто…

- Ник, - я обернулась и улыбнулась ему.

- Привет!

- Нииик, где ты пропадал?

- Уезжал на пару дней, потом расскажу, - он прижал меня к своей тёплой груди, - я так соскучился, Ана…

Его действия меня немного ошарашили, но заключенная в его объятиях я не хотела больше думать ни о чем, мне было в кое-то веке спокойно и хорошо. Я уткнулась носом ему в толстовку и почувствовала такой сияющий благородный аромат его духом, от Ника пахло древесной свежестью, переплетенной с нотками грейпфрута и кориандра. Губы сами прошептали:

- Я тоже…

Мы бы так и стояли, обнявшись у костра, если бы к столик не подбежала смеющаяся Валери. Но как только она увидела нас, то улыбка с её лица сразу же сошла:

- Привет, - было видно, что она сказала это лишь из вежливости.

После короткого приветствия девушки Ник резко отстранился от меня и растеребил волосы на голове.

- Привет, Вал…

Я немного не понимала, что с ними происходит, и почему они так… смущаются что ли, поэтому решила отойти от них, сделав вид, что мне срочно понадобилась Алиса.

Бездумно идя по тропинке, я забрела вглубь леса. Обстановка напоминала мое странное путешествие во сне, от этого стало немного жутковато. Масло в огонь продлил ещё и раздавшийся во тьме голос:

- И не страшно тебе одной разгуливать по ночному лесу?

- Боже мой, Кай, тебе что нравится так незаметно подкрадываться?!

- Да, принцесса, это моё хобби, - он подошёл ближе, взял локон моих волос и, покрутив его пару секунд в руках, отпустил.

Волосы беспорядочно легли на лицо, щекоча нос. Кай чуть засмеялся и заправил волосы за ухо:

- Так то лучше. Приятного вечера, Анабель. Не гуляй ночью одна!

И он ушёл, оставив меня одну наедине с миллиардом моих мыслей. Что вообще сейчас произошло? Почему я стояла, как истукан? И тут я поймала себя на мысли, что не пошевелилась ни на секунду, потому что мне нравилось его присутствие и его действия. Но только подумав об этом, я поспешила вымести эту чушь из своей головы. И чтобы больше об этом не думать, поспешила к остальным.

На поляне уже во всю играла музыка, кто-то даже за столь короткий срок умудрился напиться и спал. Я нашла глазами знакомое лицо и пошла к нему на встречу.

- Ана, ты где пропадаешь? – Алиса выглядела уже не такой уставшей, как пару часов назад.

- Просто прогуливалась..

Девушка протянула мне стакан с бурбоном:

- На, выпей.

Я не раздумывая схватила его и выпила залпом. Пора было уже забыться, абстрагироваться от всего, что я собственно и собиралась сделать. А для этого нужно было лишь одно – напиться. И я пила, и пила, как и всегда на любой вечеринке.

***********************

Музыка играла на максималках, от светомузыки болели глаза, а текила обжигала горло. Вечеринка в честь начала учебного года началась. Я со своей подругой Джессикой не переставали танцевать. Телефон разрывался от звонков и смс.

- Может уже возьмёшь? – Джессика показала на телефон.

Я отрицательно покачала головой, попивая коктейль из трубочки.

- Оо, ты только посмотри, кто пришёл, - она с издевкой толкнула меня в бок.

- Какого черта? Он сказал, что не придет, - я раздражённо поставила напиток на барную стойку так.

- Может уже поговорите??

- Зачем? Чтобы выслушивать его извинения?

- Конечно, его поступку нет оправданий, но все-таки вы два года были вместе, может стоит сохранить отношения?

Телефон снова завибрировал.

- Подумаю об этом на досуге, - я взяла телефон, - ну ЧТО?

В трубке я услышала дрожащий голос Кэтрин:

- Ана, у нас беда, тебе срочно нужно приехать.

***********

Порядком накидавшись, мы с Алисой пошли танцевать. Вот чего мне так долго не хватало, надеюсь сегодня я не буду истекать кровью. Вскоре к нам присоединилась Валери. Она выглядела расстроенной, тут я вспомнила про их с Ником странное поведение, попыталась как-то связать, но была не совсем в кондиции, чтобы заниматься логическим анализом.

Подойдя к столику с выпивкой, я увидела Ника в компании какого-то парня, они что-то обсуждали. Ну и конечно же, алкоголь ударил мне в голову, и я подошла к ним:

- Привет, - я поздоровалась.

- Привет, - ответил мне высокий чернокожий парень.

Ник просто улыбнулся.

- А ты у нас, наверное, Ана Мередит?

- Да.

- Джек Деверо, приятно познакомиться, - он взял мою руку и поцеловал.

- Приятно, Джек…

- Ник, почему ты раньше не познакомил меня с этой милой волшебницей?

Николас ничего не ответил, но его выражение лица стало серьёзным.

- А ты не волшебник, да? Я тебя раньше не видела, - выпивка совсем развязала мне язык, а когда это происходило, я обычно делала и говорила глупости.

- Я оборотень, - парень заговорчески улыбнулся.

- И в какого же ты превращаешься, оборотень Джек?

- В злого и страшного волка, - он оскалился.

Я улыбнулась.

- Может потанцуем, волшебница? – он протянул мне руку.

- Почему нет…

Я только собиралась протянуть свою руку, как её перехватил Ник:

- Волшебница уже танцует с другим…

Николас взял меня за руку и повёл в толпу танцующих.

- Почему ты решил, что я буду танцевать с тобой?

- А ты не согласна? – он прищурился.

Вместо ответа я обвила его шею руками и поцеловала.

- Ана, ты пьяна… - Ник сказал это не отрываясь от моих губ.

- Можно подумать, ты нет…

Он отстранился, взял меня за руку и вывел из толпы. Мы немного отошли от людей и он прижал меня к дереву. Я зарылась руками в его белоснежные волосы и тихо простонала ему в губы:

- Ник…

После этого парень подхватил меня на руки и в считанные секунды мы оказались около его палатки. Она стояла в стороне от народа и других палаток. Войдя внутрь, мы сразу же оказались в объятиях друг друга. Я стянула с него толстовку и впервые увидела его голый торс. Он медленно, будто мучая меня, расстегнул пуговицы моего кардинала и легкими движениями снял его. По телу пробежали мурашки, не знаю, то ли от холода, то ли от прикосновений парня. Моя футболка повторила судьбу толстовки Николаса. Оставшись совсем без одежды, я, наконец, почувствовала жар его тела, но земля, на которой мы лежали, приятно холодила кожу. Руки Ника нежно касались моей шеи, рук, талии, как будто изучали всю меня. Его поцелуи обжигали шею, а дыхание приятно щекотало мочку уха. И вот я была уже готова раствориться в нем, отдавшись теплу его тела и ласке поцелуев…

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в палатке Ника. Он мирно спал рядом, обняв меня за талию. Аккуратно убрав с себя его руки, я встала и оделась. Выйдя на улицу, накинул на себя кардиган, в голове сами собой всплыли воспоминания прошлой ночи: как Николас меня целует, как кардиган летит в угол палатки. Я невольно улыбнулась.

На улице было уже светло, но несмотря на вставшее солнце, студенты, похоже, просыпаться не собирались. Это и к лучшему – можно будет незамеченной попасть в свою палатку. Быстро добежав до нужной мне, я юркнула внутрь.

- Ана, ты где была? – пробубнила сонная Валери, - хотя это сейчас не важно… Ложись рядом и молчи!

Сказав последнюю фразу, она вырубилась.

Глава 17

Вся компания студентов направлялась в академию, вид, конечно, у них был уже не такой весёлый, как вчера. Придя в палатку, я не надолго заснула, а проснулась от того, что в нее кто-то пробирается. Это была Алиса, не сказав ни слова, она легла спать.

Сейчас мы тоже шли молча, я потому что думала о сегодняшней ночи, у Валери было дикое похмелье, ну а Алиса…Она всегда молчит, так что я сильно не предавала этому значения, но где она была всю ночь мне было интересно.

Уже подходя к замку, я начала:

- Алиса, можно спросить?

- Что?

- А откуда это ты пришла утром?

Она посмотрела на меня с недовольством и ничего не ответила.

- Ну ладно… - я пожала плечами.

Держась руками за голову, Валери промычала:

- Она ночевала у Джека, друга Ника.

- Серьёзно? – мои глаза округлились.

- Только не начинай, - Алиса выставила перед собой руку.

- Угу, - я лыбилась, как глупая.

Я боялась, что Валери тоже что-нибудь спросит о моей ночевке, но она молчала, лишь изредка поглядывая на меня. Расстались мы с ней на лестнице, ведущей на третий этаж.

Когда мы пришли в комнату, Алиса сразу же побежала в душ, сразу после неё в ванную направилась и я. Ближе к полудню к нам пришла Валери и сразу же упала ко мне на кровать.

- Девочки, мне кажется, я умираю… У вас есть аспирин?

Я достала аптечку и протянула девушке две таблетки.

- Ты когда успела так накидаться?

- Сразу после того, как ты куда-то пропала, - она выпила таблетку и встала с кровати, - ну и конечно же, Николас Янг пропал вместе с тобой!

Я была немного ошарашена её словами. Наверное, целую минуту я простояла молча, пытаясь понять, почему она говорит это в таком тоне:

- Валери, да что с тобой?

- Ладно, пойду к себе, мне нужно поспать. Увидимся… - она захлопнула дверь и поплелась к себе.

Я повернулась к Алисе:

- Ну и что это сейчас было вообще?

Девушка пожала плечами, продолжая расчесывать волосы.

Два дня выходных пролетели незаметно, все что мы делали – валялись на кроватях, с Валери после того странного разговора больше не виделись. Утром понедельника я собиралась на лекцию, чуточку переживая, – сегодня совместное занятие с боевыми магами, ну а значит, лично у меня – с Каем Фолом.

Я вышла во двор, там никого не было, лишь через пару минут я заметила Кая лежащего на траве под тенью дерева. Я подошла ближе, он не открывая глаз и все ещё продолжая лежать протянул:

- Ну и где тебя носит?

- Всмысле где?

- Ты опоздала.

- На пять минут… - я скривила губы.

- Да, но другие оказались более пунктуальными и уже разошлись, - тут он повернулся на живот и посмотрел на меня, снизу вверх.

- Куда разошлись? – я вообще не понимала, что происходит.

Кай подскочил на ноги и начал отрехать одежду.

- Так, ладно. Пошли… - и он поплелся за здание академии, ну а я, все ещё ничего не понимающая, последовала прямо за ним.

Оставив позади замок, мы оказались на открытом поле, я увидела где-то вдалеке других людей, которые, кажется, дрались. Кай остановился и обратился ко мне:

- Ну в общем, когда ты пойдёшь сдавать свой экзамен, я, как ты уже могла понять, иду с тобой. Нас поставили в пару, а это значит, что ближайшие пару недель мы будем проводить время на данных занятиях вместе. Надеюсь Янг не обидеться, если ты будешь уделять ему меньше внимания,- он проговорил это все монотонным голосом, как будто успел заучить, пока ждал меня.

Я цокнула и скрестила руки на груди, а Кай продолжил:

- Данный курс направлен на повышение выносливости, скорости, ловкости, ну и совсем немного силы, ты же девочка все-таки, - он противно улыбнулся и зыркнул на меня, - перенапрягать тебя не стоит. Ну а теперь, 5 километров и начнём.

В состоянии шока я рявкнула:

- Пять??

- Думаешь мало, эх ладно, умеешь ты уговаривать, Ана, - он махнул рукой, - давай семь.

Я смотрела на него ошарашенными глазами, не в состоянии вымолвить и слова.

- Ну все, можешь начинать.

Я пошла пешком, сзади послышался голос парня:

-Беги, дорогая, беги…

Обернувшись, я крикнула:

- А что будешь делать ты?

На что незамедлительно получила ответ:

- Я? Здесь подожду. Давай, принцесса, полный вперёд, - он рукой указал на линию горизонта.

Это был ужаснейший день. Все время, пока я бежала, в голове была лишь одна мысль – убить Кая. После десятого круга, я перестала считать, просто бежала и все. Я не могла себе позволить остановиться или попросить отдых, мне нужно было показать этому придурку, кто я такая. Но силы уже были на исходе. Капельки пота стекали со лба и падали на землю, точно ливень, безумно хотелось пить, а ещё сильнее упасть на траву, что я и сделала в следующую секунду. Задыхаясь, я прошипела:

- Все…

Кай присел на корточки рядом с моим «умирающим» телом и поднял мою руку вверх, развернула запястье к себе, парень посмотрел на показание фитнес-браслета:

- «6,95», где ещё 50 метров потеряла?

- Иди ты… знаешь… куда…

- Ладно, молодец, передохни пару минут и на новый заход.

Я подняла на него глаза и прищурилась:

- Чего?

- Шучу-шучу, - он вытянул руки перед собой и сделал шаг назад.

Далее следовали отжимания, приседания, прыжки на скакалке. После очередного приседа парень сказал:

- Ну на сегодня достаточно, - он уже пошёл, а потом повернулся и протянул, - Знаешь, а ты молодец, правда, не каждый выдержит такую нагрузку. Ты как будто слабый-слабый боевой маг, кстати, это комплемент.

- Завтра будет легче, - с надеждой спросила я.

- Завтра? – он прищурился, - думаю, да…

- Не семь километров?

- 6,95, принцесса.

- Ты что издеваешься? И чем же это легче?

- Завтра ты победишь не одна! Я, как твой верный учитель, побегу с тобой, он положил руку на моё плечо.

- Даа, спасибо за такую заботу, - я наиграно скривила губы в улыбке.

Придя в комнату после этой лёгонькой тренировки – я же все таки девочка (ну-ну), мои конечности упали на кровать. Прием в прямом смысле упали. Хоть я и была черлидером и тоже тренировалась, но такого у меня не было никогда. Кай просто решил меня убить. Точно! Он хочет от меня избавится, и делает это такими изощрёнными способом как спорт.

Я валялась на кровати, пока в дверь вдруг не постучали. После моего вялого крика «войдите», в дверном проёме показался Николас. Мы так нормально с ним и не поговорили после той ночи, он был все время чем-то занят, а у меня почему-то возникло чувство сильнейшей необходимости в нем.

- Привет, уже шесть. Ты ещё не готова? – парень показал на часы.

- Прости, Ник, но я сегодня не в состоянии, - я перешла из лежачего положения в сидячее.

- Что-то случилось? Ты заболела?

- Можно и так сказать. И буду болеть ближайшие две недели.

Николас смотрел на меня ничего не понимающими и испуганными глазами. Я слегка засмеялась:

- Ничего страшного, просто небольшое перенапряжение мышц.. У нас занятия с боевиками начались, так что теперь буду пропадать на тренировках с Каем, а потом умирать на кровати.

- С Каем?

- Да.

- Он же тебя загоняет! Я поговорю с ним.

- Нет, зачем?? Я справлюсь, скоро привыкну к такому ритму. Просто придётся нам отложить наши занятия.

- Это всего лишь общеобразовательные занятия, не обязательно выматывать тебя как рожденного боевого мага! Обещай, если он совсем потеряет чувство мера, а он потеряет, ты мне скажешь!

- Хорошо.

Ник наклонился надо мной и поцеловал в макушку, я обвила руками его шею и почувствовала внутри себя спокойствие. Как будто рядом оказался какой-то недостающие элемент, который, наконец-то, нашёлся и дополнил меня. Так в полном умиротворение мы бы просидели все время, но тут я вспомнила про просьбу миссис Янг. Нужно было как-то начать этот разговор, но вот с какой стороны подойти, мне было непонятно.

- Ник, я слышала, твой отец возвращается из Испании. Вы, наверное, давно не виделись, не хотел бы встретиться?

Правильно, Ана, давай, как ты любишь, выливай на человека все и сразу, не обдумав. Но с другой стороны, это вовсе не моя проблема, я ввязалась в это, просто потому что не смогла отказать Стелле. Мистера Янга я почти не знаю, может у Ника есть основания не хотеть его видеть.

Парень стиснул зубы.

- Да, приезжает. Увидеться не хотел бы.

Вот и что дальше? Уговаривать? И надо мне это все?

- Почему так категорично? Он несколько лет не появлялся в городе, вы так давно не виделись.

- Я не хочу об этом говорить, Ана.

- Да что между вами произошло, - я выпуталась из его объятий и отодвинулась, чтобы видеть лицо парня.

- Семейные и идеологические разногласия.

- Твоя мама считает, что он может быть тебе полезен.

Тут парень подскочил с кровати и начал расхаживать по комнате:

- Она пытается засунуть меня в посольство, считает, что отец поможет мне построить карьеру.

- Может она права? Ты сам то этого хочешь?

- Хочу, но только без его подаче. Хотя я и сам понимаю, что без моего отца я вряд ли добьюсь желаемых высот.

- Ну так может стоит воспользоваться им и его положением?

- Может ты и права, но я не уверен, смогу ли перешагнуть через себя. Я не смогу остаться с ним один на один..

- Хочешь, я пойду с тобой?

Чего? Что ты, черт возьми, сейчас сказала? Анабель, когда ты начнёшь думать, прежде чем делать…

Парень остановился и, подойдя к кровати, присел передо мной:

- Тыочень хорошая, Ана, настолько, что я бы не хотел знакомить тебя со своим отцом…

Я не знала, что ответить, а парень тем временем продолжил:

- Но твоё присутствие было бы как нельзя кстати. Я надеюсь, что принял верное решение..

Если честно, мой мозг отказывался воспринимать его слова и понимать их смысл, поэтому я просто улыбнулась и ответила:

- Я буду рядом..

Ладони Ника легли на мои щеки, и он поддался вперёд. Через секунду я почувствовала его обжигающее дыхание на своих губах:

- Этого я и боюсь… - его губы коснулись моих.

Глава 18

- Догоняй, принцесса.

- Я сейчас умру…

Я остановилась, положив ладони на колени и слегка нагнувшись. Уже почти неделю Кай мучил меня изнурительными тренировками, я уже начала привыкать к такому бешенному ритму: учёба, тренировки, группа поддержки…

Кай остановился, а потом быстро зашагал ко мне.

- Да что ты драматизируешь, и двух километров не пробежала. Давай, отдышалась и вперёд!

- Это же просто подготовка к экзамену, зачем такое напряжение? Я говорила с Джорджианой, она практически ничего не делает! Зачем так мучать меня, - это был настоящий крик души, я была физически вымотана.

- А затем, что я лучший, ясно? – парень принял такую же позу, как и я и посмотрел прямо мне в глаза. Капля пота соскользнула с пряди его волос – хоть он и выматывал меня, сам делал не меньше. – Я привык все делать, как лучший. Если тебя наплевать на себя и ты не хочешь стать кем-то большим и доказать, наконец, что чего-то стоишь, можешь что-то, кроме того, как носить корону принцессы на голове, то ты тоже будешь выкладываться на полную!

Кай отошёл к дереву, где лежали наши спортивные сумки, достал из своей бутылку с водой и сделал несколько коротких глотков. Потом он взял палки, стоявшие у дерева и бросил одну из них в меня.

- Лови…

Я замешкалась, но в последний момент вытянула руки и палка оказалась у меня.

- Зачем это?

- Будем драться.

- Что?

- Что слышала, вставай!

Я встала напротив парня, нелепо держа палку в руках.

- Зачем мне драться палкой? Я – волшебница! У меня есть магия.

- Хорошо, убери палку и используй магию.

Кай грациозно перекинул палку из одной руки в другую и покрутил в воздухе. Я ожидала его дальнейших действий. В следующую секунду палка ударила по моему плечу.

- Ау… - я потерла больное место.

- Используй же свою магию, иначе погибнешь.

Кай начал обходить меня по кругу. Когда он оказался за спиной, я начала читать заклинание слепой пелены, но не успела и закончить двух слов, как он ударил в живот.

- Ты мертва!

- Это было неожиданно…

- Да-а? Ты думаешь, тебя предупредят об ударе? Нет, принцесса! Хочешь выжить – думай быстрее.

Он снова, как дикий лев, стал ходить вокруг меня. В каждом его движении была видна уверенность, жёсткость, но, в тоже время, в нем была и грация, и какая-то мелодичность.

Я произнесла заклинание почти полностью, как вдруг оказалась на земле. Кай прижимал к моему горлу палку и навис над моим телом. От неожиданности моё дыхание сбилось, а сердце бешено заколотилось. Он смотрел на меня лукавым взглядом, а уголок его рта самодовольно пополз вверх. Моя грудь в судорожных движениях поднималась и опускалась, а руки, оказавшиеся по краям палки, нервно дрожали. В одну секунду его выражение лица стало серьёзным, он не шевелился, не дрожал, как я. Он просто продолжал смотреть в мои глаза, но уже без тени самодовольства, что-то в его взгляде изменилось, он стал более глубоким, чувственным, но только какие чувства он пытался передать через свой взгляд, я не понимала. А может, все это было лишь плодом моего воображения.

Не отрываясь от его глаз, я слегка кашлянула – палка все ещё былаприжата к моей шеи, и я только сейчас это заметила. Видимо, тоже опомнившись, Кай убрал её и резко встал на ноги, я же осталась лежать на земле. Он отвернулся и стал смотреть на здание академии. Я встала, потирая рукой шею. Парень повернулся, лицо его снова приняло тоже выражение, что и всегда:

- Ну что? Помогла тебе твоя магия, волшебница?

Я молча взяла палку с земли и приподняв подбородок посмотрела на него.

- А ты умеешь достойно проигрывать, Анабель!

Остаток занятия он учил меня правильно держать оружие и ставить блоки. После тренировки я сразу же побежала в спортивный зал, где должна была начаться репетиция.

Забежав в зал, я увидела, что девушки уже начали, Розали стояла в центре и, притопывая ногой, считала:

- Раз, два, три, четыре. И-и-и сначала… Раз, два, три, - она замолчала и повернула голову в мою сторону, - ты опоздала! А у нас жёсткое правило – всегда приходить вовремя! Ты же помнишь, что я взяла тебя на испытательный срок, ты рискуешь его не пройти.

- Да брось, Розали, мы же начали на десять минут раньше, сейчас ровно пять, - это был голос Валери.

Розали криво улыбнулась, но ничего не ответила. Я сбросила рюкзак и встала на свое место – впереди, рядом с Алисой.

- Вставай назад, Мередит. Мы уже начали разучивать танец, а ты теперь можешь его запороть.

- Что? Я выучу его за пару повторов, - нервно сказала я.

- Я здесь решаю, кто где стоит, ясно? Назад, живо!

Я стиснула зубы, но не стала спорить и поплелась назад.

Мы тренировались уже около сорока минут. Я очень устала – после занятия с Каем, сразу бежать на репетицию к черлидерам, та ещё радость, но я старалась, пыталась не упасть прямо во время танца от усталости. Но вот я повернулась налево и почувствовала жгучую боль в ноге, а потом на коленке проступила кровь, и я упала.

Розали закатила глаза и остановила музыку.

- Ты там жива?

- Все в порядке, просто подвернула ногу…, - я прикрыла колено рукой и попыталась незаметно вытереть кровь.

- Именно поэтому ты стоишь сзади, а скоро вообще вылетишь вон!

- Это случайность, просто подвернула ногу, с кем не бывает? – моё терпение заканчивалось, и казалось, что сейчас я вцеплюсь ей в волосы.

- Ладно, на сегодня закончили, мне нужно идти, в пятницу в шесть.

Розали выпорхнула их спортивного зала, а за ней последовали остальные черлидерши, остались только Алиса и Валери. Я аккуратно встала и стала разглядывать рану. Она выглядела довольно глубокой и, такое ощущение, что была оставлена стеклом или чем-то похожим.

- Ты же сказала, что подвернула ногу? – начала Алиса.

- Так и есть… - ответила я, прикрывая рану.

- А что тогда у тебя на коленке?

- Это давно было…

- Ну ладно.

Втроём мы вышли в коридор и разошлись по комнатам.

Вечером мы с Ником договорились встретится в парке. Когда я пришла, он ждал меня на лавочке, я заметила что его правая нога была перебинтована в области колена.

- Привет, - парень встал и, обняв за талию, уткнулся в мои волосы.

- Привет, - я прижалась к его груди.

Когда мы сели я спросила:

- Что у тебя с ногой?

- Да ничего страшного. У нас сейчас тоже проходят занятия с боевиками, неудачно упал, а на земле оказалось стекло, видимо какие-то идиоты не убрали за собой бутылки, вот и порезался.

- Почему вы тоже тренируетесь с боевыми магами? Вам же одним придётся проходить экзамен.

- Да, но наше сотрудничество с магами не заканчивается на одном экзамене. Нас учат взаимодействовать друг с другом, так что мы продолжаем, время от времени, встречаться на совместных занятиях. Чтобы форму не растерять, так сказать, - парень улыбнулся и прижал меня к себе.

Так мы просидели до темноты, как-только загорелись фонари, мы пошли в академию. Ник открыл мне входную дверь и случайно задел коленкой косяк, бинт сразу же покраснел. В этот момент я почувствовала, что по моей ноге пробежали мурашки, я опустила глаза – из моей раны тоже просочилась кровь. Я подняла голову и посмотрела на Ника, он бегал глазами со своей ноги на мою и, наконец, поднял глаза на моё испуганное лицо.

Глава 19

-Долго ты ещё будешь молчать? – Ник нервно мерил шагами комнату, изредка теребя золотые пряди своих волос.

-Откуда я знаю, что это! Не мешай хотя бы несколько минут, - Ингрид водила руками над моей раной, закрывая глаза и чуть слышно шепча какие-то слова.

Я молча наблюдала за происходящим, пытаясь понять, куда меня снова занесло. Кровь из раны все ещё сочилась, чтобы ничего не запачкать, я платком вытирала багровую жидкость, начиная от щиколотки и заканчивая коленом.

-Черт, Ингрид, скажи уже что-нибудь!

Девушка открыла глаза, резко закончив пошептывания. Она отдернула свою руку и потерла ладошку о толстовку.

-Это как у нас… - она подняла глаза на парня, -... как у нас с тобой. Та же связь. Только в сотню раз мощнее. Такая, что не обязательно производить какие-то манипуляции, она просто принимает на себя твою боль, лечит.

Мы с Ником ничего непонимающе смотрели на Ингрид. Она продолжила.

-Я не понимаю, как такое могло произойти. Ана не хранитель, так могли только первые поколения «вновь созданных»…

-Причём тут «вновь созданные»? – резко перебила я, - что за бред ты говоришь!? Это какая-то чушь! Я больше не собираюсь участвовать в этом дурдоме! – я вскочила с кровати и направилась к выходу.

Уже у самой двери Николас схватил меня за руку и посмотрел на меня умоляющими глазами. Я увидела в его взгляда какую-то боль, отчаяние. Мне казалось, что он что-то хотел сказать, но парень продолжал молчать, держа меня за руку. Я попыталась вырвать свое запястье из его ладони, но он только сильнее его сжал.

-Ана, я прошу, не уходи так…

Совсем на мгновенье я почувствовала дикое желание повиноваться его просьбе, но через секунду полная решимости посмотрела ему в глаза.

-Оставь меня, - выпрыснула я и сильнее дёрнула руку, - я не знаю, что здесь происходит, и какие чудеса заставляют твои раны затягиваться, но я точно не имею к этому никакого отношения. Я, конечно, предполагала, что твоя подружка немного сумасшедшая, но не думала, что ты окажешься таким же. Ты действительно веришь в эти сказки про «вновь созданных»? – я всматривалась в лицо Ника, пытаясь увидеть в его выражение хоть каплю здравого смысла.

-Мы просто должны понять, как это произошло, - парень аккуратно дотронуться до моего плеча подушечками пальцев, будто боясь спугнуть сидящего на ветке воробушка.

Пока мы перепирались, к нам тихо подошла Ингрид. В её руке был красивый охотничий нож с кожаной рукоять, она незаметно поднесла его к руке Ника и сделала маленький надрез чуть выше локтя. Парень, не ожидавший такого, дёрнул рукой и скривил от боли губы. Я только успела бросить взгляд на его рану, как вдруг почувствовала жжение в этой же области у себя. Инстинктивно я схватилась за больное место другой рукой. Сквозь пальцы, вниз по руке побежала алая струя крови.

-Ну и кто из нас теперь сумасшедший? – Ингрид самодовольно скрестила руки на груди.

Тем временем рана Ника начала затягиваться и вскоре от неё не осталось и следа.

-Что это значит?? – парень повернулся к своей хранительнице.

- Связь укрепляется!

Николас наклонился и снял бинты с коленки. Недавние кровоточащие порезы испарились, будто их и не было. Мысли в моей голове совершенно перемешались, и я пулей вылетела их комнаты и побежала со всех ног по коридору. Слезы сами покатились из глаз… От отчаяния, от неизвестности, от боли в руке.

Подойдя к двери в свою комнату, я сползла по стене на пол, обвила колени руками и, опустив на них голову, заплакала. Как же мне не хватало той простой, обычной жизни, той школы, где учились обычные люди, не обладающие магией, которые видели такие чудеса только в фильмах про супергероев. Я так хотела вырваться оттуда, из этой скучной жизни, стать тем, кем родилась, но сейчас я всем сердцем желала стать нормальной, как все мои друзья. Мои размышления прервала открывающаяся дверь.

- Ана, ты что тут сидишь, все нормально? – Валери присела передо мной, - у тебя кровь. Заходи.

Девушка помогла мне встать и затащила в комнату. Внутри ей стала помогать Алиса.

- Что произошло?

- Не спрашивайте меня сейчас ни о чем, - я отвернулась к стене и закрылась одеялом по самые уши.

Валери осталась у нас. Всю ночь я ворочилась, переворачиваясь с боку на бок. Как только мне удавалось хоть ненадолго заснуть, голоса Алисы и Валери выдергивали моё тело из сонного царства. Они обсуждали моё состояние, а потом перешли на какую-то другую тему, смысл которой заинтересовал меня.

-И чего ты теперь хочешь? Вы ничего друг другу не обещали, - шептал голос Алисы.

- Он может и нет, но… - Валери на мгновение прервалась, - я не знаю чего хочу, правда. Я надеялась на что-то большее, а он все так резко оборвал.

-Ты знаешь правила, он должен был сделать это ещё раньше. Все это не привело бы ни к чему хорошему. Уж лучше пусть так… У них хотя бы есть шанс, на которой вы даже не могли надеяться. – Алиса заговорила чуть громче.

- Ты права, - Валери слегка кивнула головой.

-Но я считаю, что ты все-таки должна поговорить с Аной на этот счёт, она имеет право знать. Нельзя просто так срываться на неё.

В этот момент у меня заныла больная нога, и я поменяла положение тела. Девушки сразу же умолкли.

-Тише… давай уже спать. Светает. – Валери кивнула на окно.

Заснуть я смогла только под утро, когда девушки закончили разговоры и тоже легли.

Сквозь сон я слышала, как подруги собирались на учёбу. Они пытались вести себя как можно тише, но от этого становились неуклюжими и то и дело что-нибудь роняли. Я притворялась, что сплю, чтобы избежать из лишних вопросов. После их ухода я больше не спала, но покидать приделы постели не хотелось, и я решила провести весь день в кровати. На самом деле, мне было это действительно нужно. Просто отдых, чашка зелёного чая и сладкий шоколадный батончик. Умывшис, я приготовила все для идеального отдыха, я вернулась под одеяло. Поставив на колени ноутбук с заставкой нового сериала от Netflix, конечно же, про избранную девушку, обладающую магическим способностями (все по классике), я поднесла чашку с чаем к носу, чтобы почувствовать его божественный аромат. Откусив батончик, я нажала кнопку Play. Обычная человеческая жизнь, как же мне тебя не хватало.

Ближе к полудню в дверь постучались. Не вставая с кровати, я крикнула «Войдите». На пороге стоял Кай. Он выглядит раздражённо.

-Ты серьёзно? – он гневно захлопнул дверь и прошёл в центр комнаты.

-Что не так? – я быстрым взглядом оглядела себя, пытаясь найти что-нибудь неприемлемое, что вызвало такую реакцию парня.

-Ничего что я тебя уже полчаса жду в саду? У нас, вообще-то, занятие!

-Упс, я должна была предупредить, наверное, но сегодня на меня не рассчитывай, - я широко улыбнулась и снова включила сериал.

-Ну уж нет, дорогуша, поднимай свой зад и вперёд в библиотеку! – он сорвал одеяло к ногам, оголяя рану на коленке, - это ещё что такое? Ты когда успела покалечиться? Вчера же все нормально было. – Кай нахмурился.

Я потянулась за одеялом, чтобы спрятать порезы, и со злостью процедила:

-Что тебе нужно, а? Наши занятия просто формальность, я вообще могу на них не ходить. Это как факультатив, просто так. Для общего развития. И вот только не нужно мне говорить о долге перед королевствами, о том, что я обязана доказать, что чего-то стою. Я ничего не стою! Доволен? И меня абсолютно устраивает такое положение вещей. Если у тебя обостренное чувство достоинства, то иди в свою библиотеку сам! – я сделала глоток чая, а потом перевела взгляд на парня, - а, собственно говоря, зачем в библиотеку? Там сегодня учат драться?

-Там сегодня мы должны написать доклад! И если мы этого не сделаем, то НАС не допустят к экзамену. Мне, в принципе, это не очень важно, я свой сдал в прошлом году, этот так, плюсик для меня. А вот для тебя отсутствие этого плюсик в табеле означает исключение! Как тебе такой расклад? – Кай самодовольно скрестил руки на груди и иронично улыбнулся. В этой улыбке читалось все самообладание этого парня. Его сила и понимание того, что он лучший.

Я смотрела в его карие игривые глаза и уже заранее знала, что сейчас мне все равно придётся встать с кровати и пойти с ним. Да и, признаться, его аргументы были достаточно убедительны.

- Сейчас оденусь.

Войдя в ванную, быстро надела свое любимое платье и накинула сверху кардиган с эмблемой академии. Собрав темные локоны в хвост, натянула белую повязку. Уже собравшись выйти из ванной, я на несколько секунд замерла у двери. Глубоко вдохнув, я открыла дверь.

Кай понравился мне сразу, еще когда я впервые увидела его в зале для тренировок. И не признаться себе в этом было бы глупо. Но когда он был рядом, я как будто превращалась в куст колючего репейника. Моя сущность всегда так реагирует на плоды моих воздыханий, так было еще в школе. Наверное, все мои друзья думали, что я терпеть не могла Сэма, моего экс-парня, каково же было их удивление, когда они узнали о наших отношениях. Для посторонних я ненавидела Сэма, но старалась всегда быть в поле его зрения. Ничего не могу поделать с этой чертой своего идиотского характера.

Хотя нужно себе признаться, что симпатия, которую я испытываю к Каю совсем другая, она не похожа на мои чувства к Сэму. И уж тем более к Нику. Когда я с Николасом, я чувствую спокойствие, умиротворение, каждая клеточка моего тела требует его присутствия, даже сейчас, когда мой разум не желает видеть его. Кай же излучает безумную опасность, быть с ним, это как прыгать с парашютом – никогда не знаешь, чем закончится прыжок. Понятно, почему Роуз так боится его потерять

Когда я вошла в комнату, Кай вертелся вокруг своей оси в кресле, откинув голову на спинку. Увидев меня, он сразу остановился и встал.

- Ну наконец-то, у меня вообще-то тоже свои дела есть.

- Ну так и иди, занимайся своими делами. Что ты ко мне прицепился-то?!

- Давай не будем ходить по кругу, ты быстро напишешь этот чертов проходной доклад, потом сдашь экзамен, и разбежимся. И все у тебя начнется как раньше. Утром будешь зубрить учебники в аудитории, днем танцевать, ну а вечера проводить в унылой компании Янга.

Я закатила глаза и пошла к выходу, Кай развалистой походочкой поплелся следом. Мы вошли в библиотеку.

- Добрый день, мадам Джерри, - парень облокотился на стойку, где сидела старушка, и подпер голову рукой.

- Здравствуйте, Кай, вы сегодня опять допоздна? Нужно же немного отдыхать от книг, дорогой!

Парень чуть повернул голову, чтобы увидеть меня, а потом снова вернулся к библиотекарю:

- Нет, мадам, сегодня я не задержусь надолго. Надеюсь, - он интонационно выделил последнее слово и пошел вдоль стеллажей.

Я поздоровалась с женщиной и догнала парня.

- Так ты тут частый гость, я смотрю? – усмехнулась я, - а я то думала, ты кроме тренировок ничем больше не занимаешься.

- Тебе бы тоже не помешало чаще посещать такие заведения, может, развиваться начнешь, - он повернул голову и едко улыбнулся, - к тому же ты забыла, я – ЛУЧШИЙ во всем.

- Точно, мы же уже виделись тут, совсем забыла. Кстати, спасибо за книгу, она и вправду оказалась хорошей.

Он ничего не ответил, лишь бросил на меня короткий взгляд и пошел дальше.

- Так что именно мы должны будем сделать?

Парень сел в кресло, в котором я его видела в прошлый раз, положил ногу на ногу и нагло откинулся на сидение, как будто происходящее его совершенно не касалось:

-Ничего сверхсложного, я уже делал такую работу на прошлом курсе. Просто нужно написать про все плюсы парных работ магов, относящихся к разным сторонам силы, подкрепить аргументами из истории и все! Ты свободна.

- Ну, хорошо. Может, поможешь тогда?

- Да, конечно. Вот на тех полках есть отличные материалы. – Кай указал пальцем на стеллажи, стоявшие слева от меня.

- Ты невыносим!

Уже несколько часов я копалась в книгах в поисках реально существующих фактов, подтверждающих, что совместная работа магов значительно улучшает результат их деятельности. На страницах частенько мелькала и фамилия моей семьи. Кай в это время умиротворенно листал тексты известных преподавателей боевых искусств. Я наблюдала за его выражением лица во время чтения. Очень часто он хмурил брови, будто не мог что-то понять, иногда мило улыбался, что было на него совсем не похоже. А когда я отводила глаза в сторону, то чувствовала его наблюдающий за мной взгляд. Он смотрел, как я читаю, достаю книги, то и дело, прикрывая глаза и касаясь своими пушистыми ресницами кожи.

Закончив с материалом для доклада, я решила покопаться в книгах в поисках информации о найденной странице дневника. Для начала я подумала, что будет не лишним проверить полки, на которых я нашла текст.

Когда я потянулась за очередной книгой, ее вдруг перехватил Кай. Я подняла глаза и увидела его перед собой. Парень достал ту книгу, что была нужна, и протянул мне:

- Это уже совсем другая литература. Ты закончила с докладом?

Я взялась за край учебника, но Кай не отпускал:

-Да, я нашла кучу материала, вечером напечатаю и все!

Он опустил учебник. Книга с надписью «Создания Авалона» оказалась в моих руках. Парень посмотрел на меня исподлобья:

- Что-то конкретное ищешь?

- А ты как истинный знаток этой библиотеки хочешь помочь?

- Просто есть предположение, что ты сейчас все стеллажи разнесешь, если я тебе не помогу.

- Мне нужна информация про «нечистых».

Кай нахмурился и вопросительно посмотрел на меня:

- «Нечистые»? Откуда такая формулировка? – в его голосе была нотка…страха?

- Что-то не так?

- «Нечистыми» называли магов, в жилах которых «текла кровь тьмы и света…» - так написано в этой книге. Только здесь их называют «микста» - смешанные.

Я смотрела на него широко раскрытыми глазами и не знала, что сказать. Единственное что я смогла выговорить:

- Откуда ты это знаешь?

- Сама ведь сказала, что я истинный знаток этой библиотеки!

- Ты прочитал здесь все?

Кай отрицательно покачал головой:

- Нет, еще два стеллажа на той стороне зала осталось. Но я над этим работаю.

- Ты и вправду не выносим!

Я отвернулась от него и пошла вдоль полок, читая надписи на корешках. Парень крикнул вдогонку:

- «Микста» их общепринятое название. А «нечистыми» их звали охотники.