Чёрный дрозд: Изгой

Глава 1

Прошла неделя с момента создания группы и теперь «Ночные птахи» готовы прорываться на вершину рейтинга, правда только среди групп, но хоть какая-то цель. Группа без цели, не группа.

В моей команде, на данный момент, шесть человек, включая меня. Кори, Света и Винтер послали меня далеко и надолго. Насчёт Светы я догадывался, ведь Лор у нас бабник, который рыщет что-нибудь новенькое, и видимо нашёл, раз Света даже разговаривать не стала. Кори же для меня это слишком жирно. Заполучить в свою группу целителя, это высший пилотаж, а Винтер честно сказал, что не хочет идти за юнцом, хоть и многообещающим.

За прошедшие семь дней я выходил на арену два раза, оба из которых победил. Честно сказать, я не понял, толи мне подсудили, толи судьба решила так, но оба противника были полным мусором, от которого я, конечно же, избавился. Первый мертв за свой болтливый язык, а второй в магической коме из-за истощения. Через три недели пройдёт турнир новичков, а ещё через неделю турнир монстров, то есть бои между десятью первыми местами. Если мне повезёт, и я смогу победить в новичках, то смогу бросить вызов десятому месту, это в качестве награды, но что-то мне расхотелось воевать с такими нелюдями. Шансы на победу в турнире у меня малы из-за недавнего 12 места, то бишь, Тортила, мне не хватает дальнобойных атак, да и атак прорыва нет, а закрыть меня в стенах из шипов особого труда не составит, я, конечно, побрыкаюсь, но надежда лишь одна. Верим, что Тортила кинет в другой блок, и я встречусь с ним лишь в финале.

Себя раскрывать перед группой не стал. Что бы там не говорил мой многоуважаемый и безошибочный, пока что, Анализ, но Ларе я не доверяю. Держусь от неё подальше, вне группы стараюсь не встречаться, ибо я не знаю, что она может выкинуть.

Так, а теперь к самому важному. Об элементах, которые мне помогут стать сильнее. Начнем с того, что в какой-то степени я могу изучить любой природный элемент, но это не только опасно, но и малоэффективно. Да, Анализ не требует много манны, однако следующий элемент будет… и ой как не слабо! Трехкратное пожирание манны из моего сосуда, это не хухры-мухры.

Природные элементы… Огонь, Воду и Землю отметаем сразу, даже возиться с ними не хочу, а вот Ветер и Молния на рассмотрении. Есть, конечно, ещё другие элементы, например, Свет и Тьма, но я им не могу найти применения, точнее тьме я бы нашел, но не лежит к ней душа, хотя я и люблю ночь. Хочу стать тем, кто сможет биться не только из-за угла, но и в открытую.

Анализ, куда бы без него, смог создать таблицу, точнее создал то ее я, но в качестве картинки в мозгу спроектировал уже он. И сразу сложность выбора… оба варианта приемлемы, одинаково приемлемы. Молния уступает в скорости Ветру, хотя это не логично с точки зрения физики, но это так, докапываюсь просто. Ветер намного универсальнее, и в ближнем бою и в дальнем, когда Молния довольно специфичный элемент. Грубо говоря, у меня выбор либо скорость, либо мощь, но тут ещё один фактор, это Видмонд, если смогу его уломать, то получится более эффективно обучаться ветру. Короче, ещё думаем.

Кстати! Колечко с адаптацией стало прогрессировать, теперь, когда я напитываю его манной, то не превращаю себя в соковыжималку. В нем наконец-то появился собственный резерв, который все равно нужно заполнять, однако сделать это я могу в любой момент, то бишь заранее. Такого резерва хватит на… на минуты три… Нужно замерить Анализом, это слишком важная цифра, чтобы ее игнорировать.

- Здравствуйте, мне нужен Дрозд. – А мне нужна Сорока… хотя, к чему это я, сам же себя так назвал. Передо мной стоит крестьянин, не бедный, но всё-таки крестьянин, староста, скорее всего.

- Это я, у вас задание для нашей группы? – Староста облегчённо вздохнул, правда, не понятно чему и поправил рубаху.

- Да, я эм… то есть мы… Фух… Простите, просто… - Да что же это такое. Мужик явно нервничает и нехило, раз и двух слов связать не может. Нервничать перед четырнадцатилетним пацаном... а я хорош!

- Просто говорите по порядку, что случилось. – Может он просто не знает с чего начать?

- Ещё раз простите, кто-то начал нападать на нашу деревню, обычно… да, обычно нападения происходят с первыми петухами. Охотники никого не видели и следов тоже не нашли, а Колька наш отличный охотник, с детства в этом деле. У него ещё сын моло… - Все понесло старика…

- Простите, что перебиваю, но расскажите о жертвах.

- Хм… это сложно… нет, жертв всего четверо. Одна девушка и трое мужчин… Им… да, точно, им не было и двадцати, молодняк наш. Моя жена, простите, просто у нас лекаря нету, нашла на их телах маленькие отверстия и сказала, что они, скорее всего, умерли от кровопотери. Думаем, что это какая-то кровососущая тварь… И вот после этих слов девушка у входа послала меня к вам. – Виновато поклонился. Кровососущая тварь значит… Логично, что его к нам послали, ведь единственное существо способное на такое это - Лакринская крыса B ранг. Но что-то не так, и я не пойму что…

- Лор, что думаешь? – Лор сидел на одной из скамей, облокотившись на стену, и дремал с книгой на лице.

- Аууф… А что тут думать? Лакринская крыса B ранг. – Вот ни капли не успокоил, неужели тут только я ищу подвох… Ларе тоже плевать, сидит и читает новостную газету, хотя скорее брошюру. Остальных даже спрашивать смысла нет, сидят, в картишки рубятся.

- Работаем. – Поворачиваюсь к старосте. – Подойдите к девушке у входа и скажите, что «Ночные птахи» приняли ваше задание.

- Спасибо, господин! – Он прям воспылал, неужели думал, что откажем? Вот где-где, а в этом мире, отказ от задания карается огромным штрафом, либо же нужна веская причина для такого отказа. Есть, конечно, лазейка, как собственно и везде, это перекинуть задание на другую группу. Моя хата с краю - ничего не знаю.

***

Сборы прошли довольно быстро и оперативно, на моё великое удивление все трезвы, аки стёклышко. Западная деревня, самая мелкая среди трёх, но также самая безопасная, так, по крайней мере, считается.

В деревне мы первым делом осмотрели тела, и я понял, что меня смущало, а всем остальным снова было плевать… Это не дело. Молодняк не задушили, не убили когтями, они умерли от большой потери крови, да, староста так и сказал, вот только представьте. Каким образом можно выпить столько литров крови через пять отверстий в два миллиметра? Да никак! Жертва же будет вырываться, а гематом и растяжений тоже не наблюдаю.

Первой опомнилась Лара.

- Это не крыса. – С долей сомнений произнесла Лара.

- Хах, а кто тогда?! – С идиотской ухмылкой спросил Салли.

- Да, кто угодно, только не крыса. – Я почесал затылок, перспективы меня не радуют, от слова совсем. – Эта тварь намного опаснее крысы. Что нужно сделать, чтобы… А может и крыса, мутировавшая, но крыса… Староста, а одежда на них была сухая?

Все удивлённо посмотрели на меня. У меня две догадки, а точнее три, но в третью я не верю. Первая самая проста и банальная – контроль разума, вырубить и не спеша пить кровушку жертвы. Вторая догадка это – водный элемент, зафиксировать и, насмехаясь над ещё живым человеком, также неспешно поглощать кровь. Третья… оковы ветра имеют похожий эффект, но если бы это было так, то деревня была бы уже мертва. Сложнейшее заклинание для тварей, на такое способны лишь A+ и выше.

- Надо у жены спросить.

- Нет, сухая. – Из-за дверного проёма показалась маленькая девочка. – Я с мамой была и точно помню, что одежда была сухая. – Сухая значит…

- Ладно, народ идите к точке сбора. Не разделяйтесь, даже если вам надо отлить идти вдвоем минимум. Я со старостой позже подойду. – Нужно было обсудить некоторые детали, например, чтобы сегодняшним утром никто из мирных жителей не выходил на улицу, и другие курьёзные ситуации, который могут произойти.

***

Лара

Деревня была пуста даже старушек на огородах не видно, скорее всего, это приказ командира. Сейчас около четырех начинает светать, и солнце скоро начнёт выходить из-за горизонта, а петухи дадут нам отмашку. Идём и наслаждаемся тишиной и спокойствием, пока есть время.

Где-то на полпути к месту сбора, меня одернула маленькая детская рука. Около меня стоял мальчик лет шести, с заплаканными глазами и грязными ручонками, одежда крестьянская.

- И-извините, тётенька. – Голос жалобный до такой степени, что мне стало как-то без разницы на задание. – Там… Маме плохо, а соседи не выходят, говорят, что сегодня нельзя выходить. – И заплакал, схватившись за мою куртку.

- Эх… - Что делать? Помочь что ли, а ведь он один сюда пришёл, тварь и на него может напасть. – Хорошо, давай сходим.

- Тогда я с тобой. – Сказал наш земляной, а вот мальчик… Он с ужасом смотрел на его меч.

- Ты боишься? – Спросила я у паренька, присаживаясь на корточки. На что он лишь кивнул. – Салли, я схожу одна, а то ты его пугаешь.

- Серый сказал не разделяться. – Заметил Гризли, а я состроила максимально жалостливый вид. Помявшись, он всё же выдавил из себя. – Шут с тобой, но перед ним сама будешь отчитываться.

Я знала, что меня отпустят без каких-либо проблем, хоть я и состояла в отряде, но явно была там лишняя. Сережа меня избегал, поймать его вне отряда было невероятно сложно и… я его понимаю. Не доверяет, вот и перестраховывается. Остальные же встречались раньше на разных заданиях и были хоть как-то знакомы. Я тоже с ними встречалась пару раз, но в других обликах. Единственный, кто пытался обо мне заботиться это Лор, но тут скорее из-за того, что я девушка, а он, как выяснилось жуткий бабник. Эх… пришлось отшить, хотя выглядит он… Красавчик он…

Поднялась с корточек и кивком показала, чтобы вёл. Через два перехода между заборами мальчик повернулся ко мне.

- Тётенька, я хочу пить. – Попалась… Как дура попалась… Это не крыса, а низший вампир, точнее ребенок. Гипнотический взгляд, который подчинил меня его воле. Не могу сопротивляться!

Сопротивляясь, хотя это даже сопротивлением не назовешь, дёргаясь, вытянула правую руку. Вампирёныш облизнулся и засучил мой рукав. Больно! Он эволюционировал, я чувствую шесть маленьких хоботков и два клыка, которые вытягивают мою кровь. Тело начинает слабеть…

- Тётенька, вам плохо? Может, стоит присесть? – Мелкая тварь! Издевается урод. Дай только возможность, и я лично вскрою тебе брюхо!

- Да. – Тихим голосом раба ответила я, даже говорить не могу…

Опять боль… Смотрю на руку к которой присосался этот вампир, а он, наслаждаясь моей кровью, смотрит мне в глаза и даже не моргает. Страх… Мне страшно. Сознание уходит. Я должна…

- По… мо… ги… т… е…

***

Дрозд

К точке сбора я подходил со старостой, обсуждая при этом состояние деревни, местные котоклизмы, которое мешают сельскому хозяйству, короче много и ни о чем. Как только увидел своих, я уже начал злится. Чему блин они радуются? У нас тут неприятности наклёвываются, а им весело. Подойдя ближе злость начала перетекать в бешенство. Где ещё и эта?!

- Где Лара?! – Четко и ясно сказал не разделяться, что этим уродам не понятно?

- Она пошла помочь матери какого-то мальчика. Он сказал … - Все… моя крыша летит к чертям!

- Баран, я же четко сказал не разделяться! Куда она пошла?! – Лор опешил от такой резкости, оно и не удивительно.

- Она… - Он посмотрел на остальных. – А мы не знаем.

- Вы совсем отбитые?! Как мож… - Время! Мы теряем время!

[Анализ]

[Концентрация]

Фух…

- Где вы разделились? – Даже я почувствовал холод в своих словах, что уж говорить об остальных. – Лор, веди. Живо!

Четыре минуты бега и мы стоим на месте, где она отделилась. Благодаря Анализу я смог найти следы, НО только Лары. Следов мелкого нет, даже намека не вижу.

Нашли мы их в переулке, нет, скорее в проёме между заборами. Лара сидит с закрытыми глазами, облокотившись на забор, а … тварь сидит возле, слюнявя её руку.

- Дяденька, помоги. – Он смотрел на Лора. Его глаза остекленели, а рука потянулась к рукояти меча.

Как только Лор начал поворачиваться к нам, я, недолго думая, бью ему в висок и бегу в сторону ублюдка.

- Салли! Стену между мной и вами! Живо! – Стена выросла там, где надо.

Меч в правую руку и с разбега рублю шею вампиру. Он отскакивает, но очень медленно, из-за чего мой меч разрезает, нет, разрывает его плечо.

- Дядя, не надо, мне больно. – Я замедлился, но лишь на секунду. Пока могу мыслить, хрен тебе, а не гипноз.

[Концентрация]

Четыре быстрых шага, замах и меч с лёгкостью пронзает детскую грудную клетку. Провернуть.

- Салли, опускай стену! – Кричал я это со злостью, да, я рад, что смог так быстро разделаться с этой тварью, но выплеснуть злость не вышло, а тянуть бой специально нельзя. – Лара, ты как?

…

- Что с Ларой? – Спросил подходящий ко мне Горн. Уже подмечено, что наш молчаливый звукодезоориентатор не равнодушен к ней, но застенчивость и, по-видимому, тупость не дали ему признаться в этом.

- А что ты ожидаешь услышать? Мертва. – Пульса нет и быть не может, по её виду понятно, что она потеряла крови больше, чем все предыдущие жертвы.

- Как мертва?! – Все сказали это хором и все, посчитали мои слова нелепой шуткой, Лор даже попытался улыбнуться, однако смог лишь рожу скривить.

- А на что вы рассчитывали? Лара мертва из-за вашей безалаберности и тупости, а может идиотизма, не знаю, не умею я в головы к людям заглядывать. – Говорил я это холодным и равнодушным тонном, но внутри бушевала злость. Злость на этих идиотов, злость на вампира. Считайте мне мудаком, эгоистом, но мне её смерть дала больше чем жизнь, хотя может я, просто ищу плюсы там, где их не должно быть? Если эти придурки не разбегутся, то это будет хороший урок на будущее. Я же не буду теперь думать, что умру когда-нибудь, попивая чаек.

Молчание… Тишина повисла над нами, никто не решался что-то сказать, кроме меня, я просто не хотел, да и тем более… мне её жаль, несмотря на несомненные и бесспорные плюсы, мне её жаль.

- Гризли, бери её, а я займусь вампиром.

- Кэп, вы себя не считаете виноватым? – Видимо, мое настроение выделялось среди остальных, но постановка вопроса мне не понравилась.

- А с чего я должен? Я что, нянька что ли, чтобы вас оберегать?! Приказ не разделяться был? Был. Вы его нарушили? Нарушили. Вот и последствия… а раз пошла такая пляска, то за нарушение приказа придется платить. – Нужно как-то наказать, а как не знаю. – Месяц без алкоголя и без баб, если это, конечно, не важна жена. В случае нарушения будем драться на арене. – Добавил стали в голос. – И уверяю вас, что надежда на один удар, будет для вас единственным спасением в той ситуации.

Как только я подошёл к вампиру, то понял, что я могу сорваться. Злость, нет, я в ярости, хочу кого-нибудь убить. Схватив упыря за волосы, поволок его к дому старосты. Зрелище это нелицеприятное… просто представьте, как парень лет четырнадцати тащит по земле за волосы ребенка, красота не иначе.

- Всё, мы закончили, а вот это ваша кровососущая тварь.

- Это же … - Сначала ему было, хм… противно, да, противно смотреть на происходящее, но подойдя ближе, староста ужаснулся. – Вампир?!

- Да, мелкий ещё, но уже владел гипнотическим взглядом, а после ваших событий он ещё и эволюционировал. – Показал на два выпирающих клыка.

Я не дождался ответа и потопал с трупом, и с грустным отрядом в город. Может рано я отряд создал? Моё слово ещё не имеет достаточного веса, хотя после сегодняшнего определённо будет.

Стражник у ворот вызвал телегу, чтобы вампира довезти, а то народ бы Кондратий хватил, когда бы увидели парня, волочащего за собой ребёнка. Вампиры это нонсенс для наших краев, они обитают далеко на севере, а этот ещё и мелкий, как вариант его привезли сюда в качестве раба или его отправили сюда в качестве раба родители, со словами: «Там безопаснее». Сомневаюсь я во втором варианте, но и не такие родители бывают.

Нет, так не пойдет, я сегодня выйду на арену, надеюсь, там найдется какой-нибудь кровожадный ублюдок, с которым я смогу повеселиться.

***

Гильдмастер Ворн Лангорд

Когда мне сообщили, что к гильдии подъехала повозка с трупом вампира второй стадии, я полысел. По моим территориям, за которые я отвечаю, бродит вампир, и я об этом узнаю постфактум?! Да, он не успел наследить, но даже с ребенком сражаться трудно. А узнав, что его одолела группа из шести человек, при этом потеряв только одного, это чудо! И никак иначе! Однако, по словам одного из этой группы, с вампиром сражался только один Дрозд. Его я не застал, но B ранг он заслужил.

Но и это не самое удивительное, вся группа не отмечала это событие, они отказались от выпивки. Даже когда я лично оплатил её, они отвернулись. Вот тогда, я и позвал одного из них, самого живого на вид.

- День добрый! Хочу вас поздравить с вашим первым монстром A+ ранга, не желаете выпить? – На слово выпить парень лишь поморщился.

- Прошу прощения, но мы потеряли одного члена отряда. – Глаза в стол, руки в замке.

- Попрошу заметить, все одного! Лор, я ведь правильно помню? Так вот, вы потеряли только одного, а могли погибнуть все. За это всё же стоит выпить. – Подозвал официантку с кружкой хорошего Эля.

Парень минуты три смотрел на кружку, после чего сказал слова, которые я никак не ожидал услышать.

- Смерти моей хотите? – Спросил ухмыляющийся парень.

- Не понимаю… Объясните, что такого случилось, что вы в таком состоянии. – Лор вздохнул и, улыбаясь, пояснил.

- Ну как бы сказать… Мы нарушили приказ командира, вследствие чего погиб наш товарищ, а уже исходя из этого, поступил новый приказ, нарушив который плата лишь одна. – Парень поднялся из-за стола, что-то выкрикнул своим и отправился в библиотеку.

Но теперь все встало на свои места. Ошибка членов группы привела к смертельному итогу. Нужно встретиться с Дроздом, расспросить и, конечно же, повысить ранг. Вампир второй стадии как-никак.

Глава 2

Бой описывать не буду, но могу сказать, что со стороны это выглядело крайне кроваво. Я наплевал на свою безопасность и, укрепив жизненно важные органы, рубился с берсерком минуты две, пока меня это не достало, и я в один удар не снёс ему голову. Меч из тёмного металла, лучшее, что придумало человечество. Что масло, что кости, ему всё едино. Крови я потерял, конечно, знатно, но зато моя внутренняя ярость утихла.

После боя мне пришла посылка с новой экипировкой от Видмонда, а также запиской, в которой просил зайти, как будет время. Странно, что он ничего не спросил про мои мозги… я бы спросил, после такой резни.

Сегодня мне нужно сходить в гильдию, во-первых, проверить моральное и физическое состояние группы, может кто-то отколется, а может и нет. Во-вторых, зайти к Ворну, скорее всего получить по шее за потерю члена отряда, вечно это начальство пилит, нет бы похвалить… Размечтался, Серёженька, ой размечтался.

После того как увидел отряд, убедился, что наша последняя миссия пошла на пользу всей группе, больше нет этих глупых хихиканий и наплевательского настроя, соглашусь, что от этого столько же вреда, но зато учатся они нещадно. А потом они уже смогут отделять личное время, от рабочего.

- Лор, теперь ты мой зам. Ответственность больше, геморроя больше, зато баб видеть будешь меньше, хотя нет, не так, тебе будет не до них.

- Жестоко… - Погрустнел, но продолжил читать… Что это у нас? «Высшие твари и где они обитают» Грацлер Л. Хах! Ну ладно, пусть будут “Высшие твари”.

- А что поделаешь. – Развел я руки в стороны. - Пойду с главой переговорю, может задание подкинет, может по шее даст, посмотрим.

По шее даст… три раза ХА! Похвалил, погладил, наградил, так ещё и B ранг присвоил. Спросил про наказание отряда, а я честно ответил. Он, вроде как, понял, но это не точно. Договорился с ним на счёт похорон, точнее ритуала. Хрень какая-то, а не похороны. Больше похоже на мумификацию, только… Да даже объяснять не хочу, вот сдохну и расскажу во всех подробностях, если вспомню.

Задание на сопровождение подкинул, в нем также будет участвовать группы Сэнса и Аста. Сопровождать будем не караван, а какую-то шишку из столицы в западный город Коби. Что тут забыла эта шишка и с какого дерева свалилась, мне, ясное дело, никто не сказал, ну оно и правильно, не дорос я еще.

Подойдя к столу, за которым уселись мои подчинённые, бросил мешок с золотыми.

- Это за вампира, делите на пятерых. – Потянулся, похрустел шеей. – Также у нас задание на сопровождение, завтра сбор в четыре утра у главных ворот. Едем в город Коби, тот, что на западе, будем сопровождать какую-то шишку из столицы. – Кинул подписи Лору, пусть привыкает к писанине, бюрократия добралась, даже сюда.

***

Телефонов здесь нет, зато есть курьерская служба, которая доставляет письма. Я заранее сказал Видмонду, что приду вечером, часов около шести и меня, собственно, ждали, но не Мила и её отец, а кое-кто поинтереснее, наверное.

- Вечер добрый! – Сразу запрыгнул в пустующую кресло качалку.

- Здравствуй, здравствуй. Чай будешь? – Оо… Разговор будет интересным, как минимум.

- Да, почему бы и нет? – Раз предлагают чай, значит и разговор надолго, грех отказывать.

Мила принесла чай, но что удивительно, не сказала ни слова, просто поклонилась и отошла в сторону, что же это за гость такой, раз наша фанатка боёв не суёт свой носик, куда не стоит? Меня это начинает немного напрягать.

- Дрозд, знакомься это мой двоюродный брат Рик. – Мужик, в абсолютно чёрном балахоне поклонился. Дрозд? А почему не по имени, ну это его дело, как считает нужным, так и представляет.– Он известный в столице охотник на Вампиров.

От последних слов меня перекорёжило, но говорить я ничего не стал. Неужели, я попал в десятку про раба?!

- Мой дорогой брат сказал, что ты прекрасный воин, который уже достиг C ранга и предложил мне обучать тебя. – Рик поднял руку, прерывая брата. – А что тянуть-то? Не люблю долгие разговоры. Так что, согласен?

- По-моему, вы слишком торопитесь. Я даже не знаю, чему вы можете меня обучить, а уже ставите перед выбором. – Да хоть король передо мной, хотя нет, в таком случае пришлось бы засунуть свою гордость в пятую точку и подчиниться.

- Как же трудно с молодежью, никакого уважения к старшим. Всё им разжевывай. Эх… - Клёвый диалог, который мне хочется закончить.

- Тогда мой ответ, Нет. – Голову слегка на бок.

- Кха, кха, кха… - Видмонд закашлялся. – Серёж, ты, возможно, не понимаешь, но Рик охотник на вампиров S ранга. – Возможно не понимаю? А кто-нибудь об этом сказал?

- Я так понимаю, его обучение это та же стажировка кланов? – Хочу отказаться, но свою войнушку с вампирёнышем оставлю на последок, если остальные мои аргументы будут не очень убедительными.

- Та же?! – Возмутился Рик, кажется, обиделся такому сравнению, нет, определённо это его оскорбило. – Это в разы лучше! Да, лишения те же, но плюсы гораздо привлекательнее!

- У меня уже есть своя группа, а идти на сомнительный риск, в виде ученика S ранга… - Покрутил ладонью для большего контраста.

- Сомнительный?! – Сказали они это хором, а где-то сзади икнула Мила. Кажется, что сегодня чьему-то мировоззрению пришёл конкретный капут.

- Да. Для меня это сомнительный и неоправданный риск. – Подтвердить свои слова небольшим кивком. Стоп… Шишка из столицы, караван… - Господин Рик, утолите моё любопытство, а рабы из Вампиров распространены в столице?

- Никогда не ожидал, что будет кто-то, кто мне откажет… C ранг, отказал. Видмонд, я что, старею? – Неа, просто я - это я.

- Да… Я тоже такого не ожидал. – Отчего-то Видмонд вспотел и чего-то испугался. Я же не подставил его? Верно? – А если отвечать на твой вопрос, то да.

- Если сломить их волю, то это будут очень сильные помощники, а порой можно сказать незаменимые. Мои люди даже привезли сюда парочку на продажу, цены, конечно, кусачие, но как иначе с “Таким-то” товаром. – После этих слов, сручка, которую я крутил в руках, треснула. То есть… вы хотите сказать, что я потерял Лару, из-за дебилов, не способных уследить за товаром?!

- Ах да, я тут недавно B ранг получил. – Видмонд поперхнулся чаем, а Рик с удивлением смотрел на сломанную сручку. Отхлебнул немного чая. - Так вот… Мне его присвоили после одного из заданий, а сейчас мне стало интересно… господин Рик, а все ли рабы на месте?

Рик напрягся, сильно напрягся, несложно понять к чему я веду.

- Ты ведь сейчас серьёзно? – В его словах была какая-то незначительная нотка сомнений, которую необходимо вырвать.

- Абсолютно. И из-за этого упыря умер член моей группы, странно, что господин Ворн вам ничего не сказал об этом. – Странного ничего нет, прошло буквально несколько часов, а беспокоить S ранг, по уже несуществующей проблеме никто в здравом уме не станет. Все боятся силы, тем более, когда эта самая сила не у тебя.

- За рабов отвечаю не я, но сходить к моему заму придётся. – Рик зло посмотрел на стол и, видимо, представил, как кому-то пересчитывает косточки, так он ухмыльнулся не по-доброму. Брр… Аж мурашки по коже побежали.

- А вы случайно не завтра уезжаете?

- Да, утром. – Вклинился в разговор, пришедший в себя Видмонд.

- Значит… Ещё свидимся. – Посмотрел на Милу, та в свою очередь посмотрела на меня. Взглядом показал на выход, а она молниеносно отреагировала, забежав в свою комнату. – Не буду вас больше отвлекать.

Знаете, а в ночном Киртсе есть что-то особенное, что-то чарующие. Множество переливающихся огоньков, освещающие дорогу, чистый и бодрящий воздух, не свойственный городам моего мира. Здесь… лучше, во много раз лучше, чем в старом мире, хотя, это зависит от человека. Немногие готовы отказаться от интернета в пользу магии, да, магия звучит круто, но вот выйти на арену и сразиться насмерть для своего развития, решится далеко не каждый. Да о чем речь, когда такие мамины попаданцы от армии косят, а думают, что в другом мире им подадут все на блюдечке! А может они рассчитывают обрабатывать поле магией? Или расти как обычный ребёнок в обычной семье? Может быть, но я так точно не смогу. Притворяться ничего не знающим ребёнком, не для меня. Я люблю привлекать внимание, люблю быть в её центре, люблю доказывать, что я в чём-то лучший.

Кстати! Меня пригласили на день рождения какого-то парня. Ну… точнее сказать Мила пригласила в качестве своего кавалера на праздник через четыре дня. Костюм мне подберут, хотя чувствую, что это будут надолго. Хочется посмотреть на истинный характер детей аристо, ибо то, что видел я … да даже говорить не могу, один сплошной мат наружу рвётся.

***

Утро было пасмурным, не то чтобы дождь лил как из ведра, но промокнуть успеем точно. Я на такой случай прикупил плащ палатку, хех, зелёную. Деды в войну стояли и мы выстоим!

- С добрым утром! – Сэнс и Аст стояли и что-то бурно обсуждали, а тут я такой красивый и приставучий.

- Для кого как, а для меня, например, в такую рань вставать не тянет. – Пожаловался мой огненный друг. – Что это на тебе?

- Плащ от дождя. На заказ сделали. – Видок, конечно, странный, зато практичный.

- А мы по старинке манной обходимся. – Крайне тонкий покров, который изредка и капли пропускает, в бою ты его даже не заметишь.

Ещё немного поболтали, постебали Аста и я пошёл смотреть на вампиров. Уж очень интересно понаблюдать, как же этим монстрам смогли волю “Сломать”.

- Господин, это опасно. – Перекрыл мне дорогу стражник с повязкой на глазах. Защита от вампиров или просто слепой?

- Ага, очки специальные надень, а то не поймёшь, как под гипнозом окажешься. – Сзади подошёл весёлый Рик, а почему весёлый я догадываюсь. Костяшки сбиты, видимо и правда, кому-то косточки считал. Нельзя показывать свою слабость, а то, как собака, кинется ещё! Хех.

- Они мне не нужны, если поддамся, просто выруби, но я в себе уверен.

- Хах, ну как знаешь. – Рик демонстративно похрустел пальцами, видимо, давая понять, что он с радостью это сделает.

Под брезентом было небольшое пространство для… да просто пустое пространство, и за ним ещё один брезент. Клетка из светлого металла, состоящая из вертикальных и горизонтальных жердочек, вроде солидно. Через такое не пробиться обычными силами, а значит…

[Анализ]

- Тебе точно очки не нужны?

- Точно.

Откинув брезент, я увидел шестерых бледных тварей. Да, они выглядят, как люди, но знания того, что они вампиры, которые в любой момент могут голову тебе снести, мешают.

- Как же он отсюда выбрался… - Пробубнил я себе под нос, осматривая клетку.

Все жердья целы, а вот замок… Я наклонился ближе к замочной скважине. Не понимаю, чем они его забили, но сейчас его может открыть любой ключ. В качестве эксперимента достал свой ключ от комнаты в таверне.

- Ты хочешь зайти?! Тебе нужен клю… Вы издеваетесь?! – Я вставил ключ перевернул два раза и открыл дверь.

*Помоги* *Помоги* *Помоги нам*

- Замок на смену. – Непринужденно сказал я, осматривая двух заинтересовавших меня вампиров. Закрыл дверь и сказал, глядя в глаза мужчине. – Нужно было бежать втроём.

С Анализом очень просто узнать, кто является родителем этого мертвого вампиреныша. Особые черты лица, особенности тела, цвет глаз и волос, всё это предстаёт в качестве вероятностей в моём блистательном мозгу.

Женщина сразу поняла, что к чему и заплакала, а мужчина зло смотрел на меня.

- Ты его убил? – В нём бушевала холодная ярость, которую он контролировал.

- Да. – Мужчина заскрипел зубами и переливающими глазами уставился на меня.

- Нигде тебе не будет покоя! Знай! Я найду тебя, даже на том свете!

[Концентрация]

Психологическая атака. Не примени я сейчас концентрацию и реально бы развилась какая-нибудь фобия.

- Даже не мечтай, но будь ты на свободе, я был бы рад, показать тебе, какого это, когда тебя убивают медленно и мучительно. Вы ведь только так и умеете, твари! – Последние слова я выплюнул со злостью, как же жаль, что этот мелкий выродок сдох лёгкой и безмучительной смертью. Лара… Даже врагу не пожелаю смерть, как её. Это была не смерть, это была пытка со смертельным итогом.

Дорога была долгая и скучная, в этот раз я смог заставить себя поспать днём, чтобы после, нормально себя чувствовать ночью. Вся моя команда стояла на ночных, только ради похода в город, мне была интересна магическая лавка и арена. Да, я хотел посмотреть, чем отличаются арены, а может и поучаствовать. Как пойдёт.

***

Город Коби внушал не только размерами, но и своим расположение. Он находился на озере, а вот каким образом, я не знаю. Весь город в каналах, всё передвижение на лодках и по мостам или же под ними, чем-то напоминает город в Италии, Венеция, если не ошибаюсь.

Найти нужный кристалл молнии мне помог Сэнс, которого я заранее попросил об этом. А вот активировать кристаллик… Не дай бог вам пройти через тоже, что и я. Если во время родов у женщин такой же жестяк происходит, то им нужно дать медаль за мужество выдать, потому что я через такое проходить бы… хотя, кого я обманываю, пришлось бы, прошёл бы и в пятый раз.

Двадцать минут адской боли и криков, только дважды активированная Концентрация на грани смерти, помогла не потерять рассудок. Сэнс сказал, что обычно не выбирают второй элемент, как я, а смотрят к нему предрасположенность. И почему-то мне об этом говорили постфактум. Забавно то, что молния это самый далёкий для меня элемент, но мой рог крепок, а значит и упор в землю силён.

После прохождения через ад, была эйфория, из-за которой я чуть не потратил всю оставшуюся манну. Находится под покровом из молний круто! Так ещё и молнии зелёного цвета, это просто отпад! Я чувствовал себя в несколько раз сильнее и быстрее, собственно, так меня поощрили небеса за мои страдания. Когда пробуждается элемент, открывается и одна способность, как у меня с анализом, покров как раз является первой способностью элемента молнии, для меня, по крайней мере. Ах, да… на арену я откровенно забил, не в лучшем состоянии, да и бой с Сэнсом предстоит.

Обучиться правильно распределять манну под покровом с первого раза невозможно, хотя я могу приблизиться к “Правильно”, за счёт Анализа и Концентрации, десять секунд почти покрова мне гарантированы, но эти десять секунд ничто на арене. А вот с Анализом наблюдать за Сэнсом в его покрове будет поучительно и более информативно, нежели вычитывать инфу из методичек и брошюр.

- Ну что, готов? – Спросил разминавшийся Сэнс.

- Да. – Похрустел шеей.

[Анализ]

Матерь божья… Все мои знания по физике и биологии можно выбросить в мусорку. Так как Анализ работает на основе моих знаний, то сейчас он в замешательстве, нет, он в сильном шоке. Молнии свободно гуляли по его телу, при этом ПОЛОЖИТЕЛЬНО влияя на организм, никаких ожогов, судорог, микро разрывов и других негативных последствий. Магия ты моя магия…

Сэнс взял в руку деревянный меч и рванул ко мне, постоянно меняя направления. Вправо, влево, влево, вправо, влево.

Десять метров до столкновения.

Вдох… Выдох… Вдох…

[Концентрация]

Что бы я сделал, будь на арене? Точно.

[Адаптация]

А вот теперь потанцуем.

Отскакиваю назад, нужно выиграть немного времени, чтобы тандем из Анализа и Адаптации начали работать в полную силу. Держу меч двумя руками, если его сила выросла, то нельзя потерять меч, пока не смогу ответить.

3… 2… 1… Прыжок в сторону. Упор на правую ногу, рублю по диагонали в область шеи.

Сэнс уклоняется и в долю секунды перемещается ко мне, а мой меч летит мимо. Отскок в сторону, блок, отскок, блок, пытаюсь уколоть, чуть не теряю меч. Рано!

Улон, отскок, уклон, уклон, ложный выпад, кувырок… Смотреть, высчитывать направления потоков молний. Скорость… привыкнуть, понять, ощутить… Вижу! Рискуем!

[Покров]

[Концентрация]

Концентрация подавила вновь появившуюся эйорию и помогла не потерять контроль над Покровом, применяя вновь появившиеся знания. Парирую его удар, шаг навстречу и меч к горлу.

- Гэйт!

Одно слово прогремело в моей голове и единственное, что я успел заметить это то, как в левую руку Сэнса собрался весь покров молний, ну как весь, что-то явно ещё оставалось на его теле для защиты. Фиолетовая вспышка на долю секунды меня дезориентировала, после чего меня отбросило, будто … Не знаю с чем это сравнить, будто моё место где-то позади, а не возле него, словно магниты с одинаковыми полярностями, да именно так, но Сэнс остался на месте.

- Ничего не понимаю…

Сэнсу нужно ещё пять шагов, чтобы закончить бой, и он с этим справлялся.

Кувырок назад, подскакиваю, параллельно отбивая удар, шаг в сторону, удар по ногам, отскок. Концентрация спала, а проблем меньше не стало. Покров на мне какой-никакой, но есть. Чего я теряю? Победа? Да, зачем она мне нужна? В ближний бой! Только клинч, только хардкор!

Удар в ноги, блок, удар в голову, подшаг, блок, ещё удар! Его покров начинает втекать в меч, плохо… Удар, уклон, уклон, отскок, чёрт!

Сэнс провернул меч по кругу в руке, из-за чего легко сменил направление удара. Остаётся только блок…

*Хруст*

Моё оружие разлетелось в щепки, а его меч у моего горла.

[Анализ]

[Покров]

- Сдаюсь. – Поднимаю руки вверх, предварительно отключив способности. – Расскажешь, что это было?

Сэнс также деактивировал свой покров, и меч развалился на множество подгорелых щепок.

- Ты про заклинание? Оно относится к разряду древних, и я сам точно не разобрался, как оно работает, но сейчас я был уверен в том, что оно сработает. И… - Развёл руками по сторонам. – Как видишь, не ошибся.

- А я его смогу повторить?

- Да, только тебе придется освоить алфавит древних, а это ещё та морока. Чтобы повторить его, тебе нужно выполнить четыре условия. Первое и самое банальное, манна, второе это её контроль, третье это … Хм… представить надо, словно буквы перед тобой, а четвертое это произношение на языке древних. Для меня самое геморройное это третий пункт, порой не до представления. – Во славу Анализу! Мне вот, первый пункт проблем доставит… Анализ, Концентрация, Покров, а теперь ещё и Гэйт…

- Давай этот свой алфавит, биться будем!

Глава 3

Да уж… Даже с Анализом запоминать этот грёбаный алфавит оказалось занятием не из простых. Каждая палочка, каждая заковырка важна, их длина вплоть до миллиметра, градус наклона, всё блин важно, а когда представляешь вообще нужно соблюдать пропорции! Что тут за люди такие живут?! Они вообще люди? Может терминаторы? Я с Анализом страдаю, а им-то как? Ладно… не мои проблемы.

Как я и думал, Гэйт работает по принципу полярности у магнитов, а это значит, что у меня появляются новые возможности для манёвров, только тренировки с молнией придётся увеличить в разы, да и с запасом манны придётся что-то решать…

Заклинания древних, кстати, проходят в академии, но только не так плотно, как хотелось бы. Трудно освоить, а понять смысл, суть заклинания почти нереально. Это мне повез… Повезло! Афигеть, мне в чём-то повезло?! Какой хороший день!

Когда вернёмся, нужно будет оправить птах на новое задание без меня. Сам же буду обкатывать покров, который без концентрации превращается в … в что-то такое неконтролируемое. Сейчас, в лучшем случаем, с двумя концентрациями я могу продержаться 30 секунд, а дальше будут танцы с бубном. Ещё и Гейт… По моим подсчётам его я смогу использовать лишь раз и то грохнусь от истощения, поэтому тренировки, изнурительные, беспощадные тренировки. Вот только где? Первым мне на ум пришёл Джонни, а вторым… Нет, лучше Джонни, на три буквы эту бабу-танк, хотя нет! Лучше в болото, да ей определённо будет хуже, то есть лучше, именно там.

***

От чего охраняли? Где нападения? Где великое превозмогание? Скучная поездочка какая-то вышла, хотя… Блин, да кто на S ранг нападать-то будет? А ведь S ранг далеко не бессмертны, да и в чём разница между A рангом? Если подумать…

Ладно, это всё риторика, которая к тренировкам не имеет никакого отношения. По приезду в город я, во-первых, избавился от группы, во-вторых, закупился настойками, которые помогают при истощении. Теоретически от истощения можно и умереть и это “Может” хотелось бы свести к минимому.

- Здоров будешь. Как всегда познаёшь прекрасное? – Ну… что говорить? Джонни как всегда бухает, за своим любимым столиком.

- Здоровей видали. Чего хотел? – Сухо буркнул наш ценитель.

- А чего так не приветливо? Неужели пиво подорожало? - Я надеюсь, что моя просьба не пролетит из-за его настроя.

- Я ещё живой? Да, вроде… Так что с пивом порядок, а вот… Тьфу три раза на этих разноликих! – Хлобысь и нет бочонка. – Чего хотел то?

- Мне нужно место для тренировок. Просто, чтобы лишних глаз не было. – Можно в лес зарыться, но мне не очень хочется случайно с какой-нибудь тварью встретиться, тем более на грани истощения.

- Чем тебя арена не устраивает?

- Мне нужно подготовиться к турниру, а на арене это делать не логично, да и тем более мне нужны не спарринги, а оборудованное место, могу арендовать, если дело в деньгах.

- Дай мне денёк и у тебя будет спортзальчик. Именно что спортзальчик, потому что все нормальные заняты кланами, у которых нет своей базы. По деньгам потом скажу. – Вот не знаю как остальные, а я поражаюсь каким это таким образом, Джонни способен говорить настолько чётко, при его-то содержимом.

- Завтра тогда вечером свидимся. Свет, налей этому добрейшему человеку, на десять серебряных. - Теперь в библиотеку и спать.

***

Пара дней тренировок и вот я уже всесильный и могучий! Ну, почти… до применения способности. Гейт после всех моих активаций меня не вырубает, но и драться я с ним пока не могу, да я не уверен, что на турнире смогу, тем более мои мысли ещё никак не хотят принимать материальный вид. Как, блин, сменить полярность?

С покровом всё просто и не просто одновременно, я его могу сравнить с наработкой ударов в боксе. Чем дольше отрабатываешь, тем быстрее и эффективнее будет по итогу комбинация. Тут похожая история, нужно просто привыкнуть к новым ощущениям, потокам и так далее. Обкатываем и отрабатываем.

Сегодня мне предстоит наиинтереснейшее представление. День рождение аристо, хех… Я ведь уверен, что Милу позвал туда какой-то парень, а значит до меня будут… приставать будут, а я B ранг. То есть по статусу я ровня этим детишкам, а для некоторых даже выше. Может на дуэль вызовут? Будет весело это точно.

Костюм мне подбирала Мила… Два часа восемнадцать минут… Мне сразу вспомнилась бабулька, которая сказала: “Мне хочется плакать”. Так вот… Мне хотелось рыдать! Я терпел два часа споров между отцом и дочерью, единственное, что меня останавливало, это лекции по контролю манны, которые параллельно рассказывал Видмонд.

С горем пополам мы выбрали костюм, он не далеко ушёл от классического смокинга, эм… ошибочка, для нашего смокинга не далеко, а вот для их мира очень даже далеко. Нужно будет на заказ сшить какой-нибудь костюмчик из старого мира, для вот таких выходов, чтобы не позировать, как манекен по два часа.

Под вечер к лавке подъехала солидная карета, чтобы арендовать такую, необходимо несколько десятков золотых отсыпать. Стенки выполнены из неизвестного мне дерева, покрытого лаком светлого оттенка. Шторки внутри сделаны из золотистого шёлка, а креслица из настоящей кожи.

Меч Чёрной мглы пришлось оставить в таверне, взял с собой обычный, одноразовый кусок метала и боевой нож. Маска тоже на мне и снимать я её не планирую.

- Ну… с богом.

***

Карета привезла нас за северную часть города, в которой и находились особняки аристократов, но тот, к которому мы подъехали, выделялся своей масштабностью и что-то мне подсказывает, что даже мой B ранг здесь может не помочь.

Большие ворота с охраной нас надолго не задержали, поприветствовали, пожелали приятного вечера и пропустили. За воротами следовал огромный пруд, в котором плавало множество неизвестных мне птиц, там, конечно, были и наши многоизвесные утки, но в основном всё-таки неизвестные для меня виды. Мы ехали вдоль него и поэтому могли узреть всю его красоту. По другой стороне находилось несколько домов из красного кирпича с конусообразной крышей, скорее всего гостевые или жильё для персонала. Множество деревьев, постриженные кусты около изгороди, несколько вольеров с монстрами и собаками – всё это я наблюдал с открытым ртом. Вот ещё один плюс маски.

- Кто чё видел? Никто ничё не видел. Ничё не видел, кто?

*Хмык*

Думаю говорить, что дом большой не требуется, он мать его гигантский! Я, конечно, бывал в особняках олигархов, но ЭТО не идёт ни в какое сравнение с ними. Да сколько же тут денег вбухано? Вашу…

Вдох… Выдох…

- Серёж? – Мои мысленные вопли, похоже, пробились наружу.

- Да так… Удивляюсь маштабу происходящего.

- Это самое большое поместье в наших окрестностях. – Она невинно пожала плечами. – Меньшего и ожидать не стоило.

- Эх… На что я подписался? – И ещё разок наиграно вздыхаем.

- На приятный вечер, в приятной компании. – Невинно разведя плечами, проговорила она.

Выходили мы из кареты при полном параде, под музыку и прожекторы. Встречайте звёзд Голливуда! Так встречали всех гостей, вроде ничего особенного, но мне понравилось такое внимание. Чувствую, будь у меня столько денег, я бы тоже пустился во все тяжкие. Деньги развращают и это давно подтверждённый факт.

- Приятного вечера, господа. Госпожа Мила. – Аристократ, мой равесник, красные волосы. Он учтиво поклонился. – Вижу вы сегодня не с отцом. Представите нас?

Мила повернулась ко мне, и в её глазах я увидел лишь боль, похоже, это её ухажер или просто, крайне неприятная личность. Скорее второе, но это так, лишь предположение.

- Конечно. – И пауза… небольшая, секунды три, но пауза. Я начал было думать, что не знаю местный этикет, хотя… чего тут думать, я его не знаю. Нет, мне объяснили перед выходом фундаментальные вещи, которые я и без их помощи знал, но не более. - Мой спутник, авантюрист B ранга, Дрозд.

Я сделал лёгкий кивок головой и опять тишина. Что-то мне подсказывает, что не я косячу, а Мила тупит, либо не тупит, а что-то обдумывает.

- Господин Вэнс, может, сами представитесь? – Мила? Это же как-то…

- С превеликим удовольствием! Даэр Клон Вэнс, прекрасный цветок этого угнетенного временем поместья. Пятнадцать лет, умён, силен. Люблю … - Этот монолог мог продолжаться вечно, если бы не одно Но. Он говорил это с закрытыми глазами, чем Мила незамедлительно воспользовалась, уведя меня вглубь зала.

Весь холл я бы разделил на четыре части. В первой находился фонтан, около которого сидели дети лет семи, сущие монстры этикета. Фонтан в доме… а почему нет?

Вторая час зала находилась на небольшом выступе, огромное пианино, почему огромное? А все просто на нем играли сразу два человека, звучало, кстати, очень даже ничего.

Третья часть была пуста с точки зрения предметов, но народу там было не меньше. Взрослые аристо обсуждали там свои тайные и не очень дела.

Я же с Милой шли к четвертой части зала, которая находилась в некотором отдалении от остальных. Золотая клетка… нет, это не вольер, это клетка для ММА. Не зря пришёл, определённо не зря!

*Хмык*

- Что такое? – Спросила моя спутница. Я посмотрел на клетку, на Милу, снова на клетку и снова на Милу. Она точно знала, что тут будет ЭТО, специально же повела меня сюда, нет бы музыку послушать… Эх…

- Да вот поражаюсь, как твой отец подавляет твой боевой характер.

- Пф. На таких мероприятиях всегда есть арена, не только для выяснения отношений, но и для мини турниров для гостей и между ними.

- А на этом “Культурном” мероприятии такая забава будет? – Я хочу участвовать! Бить детей не правильно? Пф… да я сам ещё ребенок, да, с мышлением взрослого, но ребенок.

- Хи-хи. На меня наговаривает, а сам в бой рвётся.

- Не-не. Ты на меня стрелки не переводи, я сюда пришёл, не зная об арене.

- Какая встреча! – Да, это мне. A ранг элемента молнии собственной персоной. – Вот кого кого, а тебя я здесь встретить не ожидал. Что, может смахнемся?!

- Дядюшка Сэнс, нельзя вот так просто бросаться на моих гостей. – А вот и по всем видам именинник. Русые волосы, голубые глаза, рост под метр восемьдесят, строгий черный костюм. – Прошу прощения за моего дядю, он у нас A ранг и любит блеснуть своей силой, хотя на нашей арене магия запрещена.

Мне не послышалось?! Арена без магии?! Держите меня семеро!

- Эх… Грей вот ничего ты не понимаешь в жизни авантюриста. – Наигранно вздохнул.

- Так я и не авантюрист. – С лёгкой иронией констатировал, уже именинник Грей.

- Господин Грей, а что насчёт сегодняшнего турнира? Будет ли на нём магия. – Хоть бы нет, хоть бы нет! Ой… - Прошу прощения за грубость. Меня зовут Сергей Дроздов, рад нашему знакомству, господин Грей.

- Очень приятно. Турнир в нашем доме всегда был без магии, моя семья на протяжении многих веков практикует кулачный бой. Не сочтите меня самонадеянным, но мы одни из лучших бойцов страны. – Всё, сейчас слюнки потекут.

- А через сколько начнётся турнир?

- Через два часа. - … Эх! Потерплю.

- Сэнс, надеюсь, не убежишь. – После моей фразы все, за исключением Сэнса, тот возмутился, поразились моей наглости.

- Это когда я убегал?! Великий я не бежит, он нападает!

- Цитирую… - И максимально басистым голосом, что могло выдать мое четырнадцатилетнее горло. – «Чего убегаете? Шавки, вы чего убегаете?» кричал бегущий от стаи волков Сэнс.

- Ничего не знаю, действовали мы по твоему плану. – Глаза всех присутствующих округлились.

- Ничего не знаю, ты сам вызвался их выманивать.

Посмеялись, подразнили друг друга и разошлись знакомиться с остальными. Подходили мы, естественно, к подругам Милы, моих друзей тут нет. Хотя был один знакомый в перьях, но он мне не друг точно, однако изменения на лицо. Вместо перинного одеяния у него теперь их всего три, два красных и одно жёлтое. Покушали, протанцевали, а кто-то выпил, да я про спутницу.

[Дорогие гости, сегодняшний вечер мы завершим турниром по кулачному бою, всех желающих поучаствовать прошу подойти к арене.]

Что нужно доброму и порядочному человеку? Правильно, выбить добро и порядочность из другого и присвоить себе. Понеслась!

От дома… от Грея выступал его младший брат, который на год был старше меня.

[В первом бою схлестнуться …]

Всего участников восемь, и, как назло, я с Сэнсом встречусь только в финале. Хотя… так даже лучше! Красивый завершающий бой вечера, уйти с хорошими впечатлениями, а также с красивым фингалом… не у себя.

*Хмык*

[Авантюрист Дрозд и Аристократ Рон Сильвер, прошу на арену.]

Что же за судьба то такая. Прости парень, но с тобой я разберусь быстро… Стоп! Блин… Кулачный бой! Это что… ноги нельзя?!

- Господин Грей, простите за, возможно, глупый вопрос, а ногами махать можно или нет? – Надеюсь, не слишком грубо получилось.

- Можно, почему нет?

- Кулачный…

- Нет, ногами можно, правило лишь одно, только тело, никакой магии. – Только тело! Иииха! И борьба и ноги и руки, да я в песочнице.

Перед боем я естественно размялся, поэтому сейчас могу не переживать за растяжения.

[Бойцы готовы?! Бой!]

Нифига стартанул! Блин… какой медленный удар. Эх… рукопашку тебе точно ещё никто не объяснял, и, видимо, не объяснит.

Уклон с ударом в корпус, подшаг, левой в печень, правой в челюсть, левой в висок.

*Шлёп*

[… 8, 9, 10. Бой окончен. Победитель. Дрозд!]

Сэнс победил, как собственно и брат Грея, только вот дальше они будут драться друг против друга. Кстати, стиль боя семьи Грея можно назвать боксом, английским, ранним, но боксом.

[Авантюрист Дрозд и авантюрист Когр, прошу на арену.]

Не умеет он бойцов представлять, суховато как-то. Ты и ты на арену.

Так, этот уже интересней, но как всегда только грубая сила и никакой техники. Почему здесь мало используют ноги? Да, чтобы их правильно применять, нужны мозги, но без них ты лишаешься, чуть ли не половины всех своих возможностей.

Уклон, удар в печень, отскок, лоу-кик и так по кругу. Сейчас во мне веса 73 килограмма, так что и с крупными воевать могём. Подойти два удара, отскок либо же если не отстаёт, то фронт-кик. Повторить.

Три с половиной минуты издевательств. Итог, стоит еле-еле, ноги дрожат от постоянных ударов, правая рука на защите корпуса, левая вовсе болтается. Дёргаю левой, уклон и разрез в голову. Шатнулся, упал на пятую точку.

- Сдаюсь. – Сам не встанет. Протягиваю руку, он смотрит на неё несколько секунд, и всё-таки принимает мою помощь. Вот так и строятся дружеские отношения. Через пи… Ладно, забыли.

[Бой окончен. Победитель. Дрозд!]

А вот бой фаворитов был захватывающим. Вижу связки, комбинации, обманки. Да я, черт возьми, технику вижу! Сэнс явно игрался с парнем, но и расслабленным состоянием это не назовешь. Бой продлился четыре минуты, в течение которых, парень полностью вымотался, а Сэнс прижав к стенке, забил бедного паренька так, что тот вырубился и медленно сполз по жердям.

[Вот это бой! Вот это зрелище! Что ещё можно ожидать от дома Спенсеров? Победитель. Авантюрист A ранга! Сэнс! Через двадцать минут начнем финальный бой, так что попрошу не расходится.]

Двадцать минут?!

- Ааах…

- Победишь? – Спросила меня Мила, услышав мой вздох.

- Постараюсь, но думаю скорее да, чем нет. – Мила посмотрела на меня с таким скепсисом, что аж извиниться захотелось за свою самонадеянность.

Кстати, можно похвалить Спенсеров за честную жеребьёвку. Я уверен, что брат Грея был фаворитом сегодняшнего дня, то есть было бы логично засунуть его и Сэнса в разные блоки, чтобы финал был более зрелищным.

Двадцать минут дали, а значит, лучшее, что я могу сделать, это обдумать его стратегию, хотя… нет, это глупо. За один бой без Анализа я не пойму ровным счётом ничего. Тогда, лучшее, что я могу сделать, ждать… Долго и, блин, нервно ждать.

[Прошу финалистов пройти на арену! Авантюрист A ранга Сэнс! Авантюрист B ранга Дрозд! Да победит сильнейший!]

Никто не рванул к противнику, оба стоим и обдумываем.

Ладно, я начну. Приставными шагами подхожу к весёлому и ухмыляющийся Сэнсу. Дёргаю левой. Раз, два, с силой топаю об пол, дернулся. Уклон, удар в висок, заблокировал, удар в открывшийся корпус и отскакиваю. Чья-то гордость задета… теперь, до конца боя, можно отыгрывать вторым номером.

Кружусь вокруг, параллельно сыплю множество различных ударов по корпусу. Фронт-кики для отхода, двоички для профилактики, собственно лоу-кики туда же. Замедляем, выматываем, выбешиваем.

Поднимаю колено для лоу-кика, быстро учится, так как жёсткий блок уже на высоте. Хорошего бы тебе учителя и был бы ты среди сильнейших, а может и сильнейшим, в этом мире разумеется. Но к твоему глубочайшему сожалению, в кикбоксинге не просто так все удары начинаются с колена.

*Бам*

С колена перешел на хай-кик и врезал по голове. Ну что, приплыл дружок? Вхожу в клинч. Печень, челюсть, селезёнка, нос, и … Я не уследил…

- Кхаа! – Я забыл, что мои удары ещё не достаточно сильны для такого слишком ближнего боя. Сэнс умудрился извернуться, я даже не понял как, но сейчас он повалил меня на спину и... Душит! Замок на шее, замок на нога…

Дилетант! Посмотрим, чья воля сильнее!

Закидываю ноги на замок и давлю вниз.

- Аааа! – Ой, как заорал! Замок ослабил… крепись моя макушка!

Удар затылком в нос, гильотина обезврежена, приступаю к наказанию за совершенные злодеяния. Выкручиваюсь на левую сторону.

- Вот как душить надо! – Прорычал я, зажав его руку и голову между ног. Треугольник. Даже взрослый мужик не выберется, если его закрыть, правда теперь придётся немного потерпеть, ведь я легче.

- Ы-ГХ! – Двадцать секунд Сэнс волтузил меня по полу, после чего перестал сопротивляться. Расцепляю треугольник и встаю, разминая шею.

[П-победитель. Дрозд! Это было великолепно! Прекрасный бой, в котором наши бойцы проявили невероятную силу воли! Поздравим победителя!]

Аплодисменты не стихали ещё секунд сорок, а я тем временам помог нашей молнии подняться.

- Не ожидал я такого. – Голос звучал приглушённо, ну конечно, а как иначе после удушающего.

- А я думал, что все закончу у стены, но что-то пошло не так. – Посмеиваясь, заявил я. – О! А в этом турнире приз то есть?

Сэнс посмотрел на меня как на придурка.

- А ты не знал?!

- Я сюда залез, чтобы подраться, а не чтобы заработать. – Не доли вранья, я чист как банный лист.

- Сегодня тебе повезло, ты же в таверне обитаешь? Так вот, ты выбил дом в городе. – Ачишуеть… Надеюсь, не такой большой, чтобы в нем понадобилась прислуга. – Забавно то, что этот дом предназначался мне, либо же Марку.

То есть для аристо… Явно будет не маленьким, не люблю уборку, но без неё никак. Сколько интересно услуги прислуги стоят? Хех.

На горизонте замаячил знакомый рукопашник, не показавший свою рукопашку. Грей с … Дедом, да это определенно его дед, подходили к нам, о чём-то бурно беседуя.

- Поздравляю с победой в турнире. Как ощущение после боя? – Спрашивал Грей.

- Восторг и ничего больше. Поединки это часть меня и когда мне выдает возможность сразиться с сильным соперником, я вцепляюсь в эту возможность.

- Да этот монстр, даже про приз не знал. – Съязвил Сэнс.

Дальше полетели вопросы по самому бою: “Где обучался?” “Кто обучал?” “Как выбрался из захвата?”, и многое другое… Я себя экспертом начал ощущать, хотя никогда таковым не являлся. Да, в связи с профессией умел многое, но профессионалом не был. С такими вопросами к спортсменам идите, а не ко мне. Ответил по мере своих сил. Много и ни о чём. Спрашивал меня в основном Грей и изредка подключался Сэнс, а вот остальные стояли, как вкопанные, ничего не понимая, ну кроме деда, тот меня пристально изучал.

- Отличные слова молодой человек. – Наконец-то заговорил. – Примите мои поздравления. Надеюсь, наш подарок придется вам по душе. – Улыбнулся и пошел в зал. И чего интересно ты узнал обо мне?! Допустим, мы это опустим.

Никто не удивился его поведению, кроме, конечно же, меня. Как обычно…

***

Сэнс

После того как все гости разошлись меня позвал к себе этот вредный старикан. Хоть бы мозги не выносил из-за проигрыша, сам себя ощущаю не лучшим образом. Из разговора с Дроздом уже понято, что парень слишком смышлёный в безоружном бою, а это для его возраста слишком дико, будто тренированного пса спустили с цепи в свободное плаванье и он набрёл на эту “Песочницу”, так выразился Сергей во время разговора.

- Ну… как настроение? Не обидно, что тебя сопляк уделал? – Издевается старый змей.

- Немного. Если ты думаешь, что я поддался, то вынужден расстроить. Нет, я бился в полную силу, я даже использовал свой коронный прием на “пацане”. Вот за это мне даже стыдно. – Говорю как есть, я не знаю как, но ЭТОТ может различать правду и ложь, а насадить на вертел за враньё у S ранга проблем не будет.

- Ты же предлагал ему вступить к себе?

- Отказал. И тебе откажет, даже не сомневайся. – Дрозду предлогали вступить в клан, входящий в десятку лучших кланов. Естественно, он об этом и не подозревает, но судя по его настрою ему это никак не интересно, если и быть в десятке, то в собственном клане.

- Нужно склонить его на положительный ответ. – Нет слов, старик, ты похоже не понял, что он за человек, во время разговора.

- Тогда это без меня. Сам выкручивайся.

- Хм?!

- Ты слышал мой ответ. Я не буду портить отношения с этим мальчуганом, потому что по доброте душевной он к нам не вступит. А заставлять силой … Закрыли тему. Это без меня и точка.

Глава 4

Ну что дом, как дом. Я бы даже не сказал, что это дом богатого аристократа. Небольшой дворик у входа с рассадой, за домом есть двор побольше, видимо, предназначенный для тренировок. Сам дом выполнен в … а хрен его знает, не знаю я, чем стили эти отличаются. Стиль: Уютный с первого взгляда.

Внутри… Ух… Ну… первое, что я вижу это деревянный стол, который рассчитан на десять плюс человек. Справа лестница на второй этаж, заворачивающая налево, она образует балкончик через который прекрасно видно весь первый этаж, на этом балкончике две спальных комнаты. По левую сторону от лестницы находится комната, хотя нет, скорее кладовка, дальше идёт небольшой выступ, на котором расположена арка, а за ней находится кухня. На правой части выступа дверь с выходом на небольшую террасу и выход во двор. Под лестницей ещё одна комната, похоже на кабинет, добавить сюда пару стеллажей и можно собирать собственную библиотеку. Также есть подвал, в котором куча всяких стоек под снаряжение, броню, стойки для оружия и так далее. Фух… Короче, удобненько и со вкусом.

Две недели и начнётся турнир, а я всё ещё не готов к поединку с Тортилом, этот чёртов Гэйт потребляет слишком много манны, хотя и радует, что моя задумка ещё не провалилась, а значит есть способ, кто ищет тот всегда найдёт.

Также стоит вопрос ребром, как повысить количество манны в сосуде? Я нашёл только два ответа. Первый, и самый безопасный, это повзрослеть. Чем старше сосуд, тем больше объём манны, но это же трындец как ограничивает. Второй, это кристаллы. У Адаптации есть собственный резерв, небольшой, но если бы его не было, то валялся бы я сейчас в магической коме. Похоже, придётся открывать охоту на тварей, и долго и упорно пытаться выбить «Дроп» для Анали… Во баран… А зачем мне кристаллы для Анализа, если мне молния нужна. Руки в ноги и в лавку.

***

- Здравствуйте! – А с чего я взял, что кристалл молнии отреагирует так же как и кристалл Анализа? Наивный чукотский юноша.

- День прибыльный. Вам что-то подсказать или …

- Кристаллы элемента молнии. – Глаза расширились. И правда, зачем парню, у которого иной элемент, понадобилась молния. Не судите строго, но мозги сегодня отказались работать, поэтому и придётся нести бред. – Подарок на день рождения.

- Хм… А какого рода кристаллы вас интересуют? – Я то почём знаю, как они называются?! Хотя, а не такой уж и бред я сказал.

- Я не совсем в них понимаю, но хотелось бы, чтобы это не был кристалл, который один раз использовали и забыли. Нужно что-то… - Я пощелкал пальцами, для вида конечно. Блин, а из меня неплохой бы актёр получился, наверное. Кольцо я заранее снял, так что на примере показать не мог, да и не стоило. – Более материальное что ли, ожерелье или же кольцо с кристаллом. Что-то типа того.

- Кажется, я вас понял. – Мы прошли к витрине с ювелирными изделиями. К Анализу ничего не увидел… жаль. – Такие вещи лучше выбирать с теми, кому ты их подбираешь, но раз это подарок…

Он разложил несколько браслетов, одно кольцо и одно ожерелье передо мной.

- Тебе придётся рассчитывать только на интуицию и на моё слово, потому что такие предметы ощутить может лишь носительопределённого элемента. – Стоп, а как он тогда цену им назначает? Если не знает, как они работают. Попахивает наё…

Ладно, мне пофиг, я же, как он выразился “Носитель элемента”. Выбор сложный и непонятный, да я ощущаю в них родственную манну, но толку. Что мне даёт информация по объёму манны в предмете? Ровным счётом ничего…

- Беру этот браслет и ожерелье. – Раз не знаем что взять, то берём наобум, ну как наобум. Браслет с самым маленьким запасом манны и ожерелье с самым большим. Минус и Плюс в сумме дадут… минус… Да, из меня тот ещё математик выйдет. Хотя, какая-то логика в моих действиях, вроде есть, я надеюсь на это.

Проверить их работу в лавке никто не даст, это глупо с точки зрения торговли и не безопасно с точки зрения безо… Тавтология наше всё.

Начнём с малого, на заднем дворе место вполне достаточно, чтобы бои устраивать, так что на такие безделушки точно места хватит. Браслет медный с гравировкой какого-то цветка, на нарцисс чем-то похож, до конца не закрывается, самое и то для девушки… которой правда нет, Мила не в счёт, ветер раз, да и … до конца не определился короче. Хех, вот такие мы - мужчины.

Напитываю манной… ничего, что за односторонний банкомат. Манну принимает, а взамен что? Ну, может хоть что-то, а?

[Анализ]

Всё равно ничего… Обидно, хотя, это дешевка, что с неё взять.

Ну что же, а теперь к сладенькому. Серебряная капля, в которой находиться небольшой осколок кристалла. На капле выгравированы две стрелки, одна указывает внутрь кристалла, другая на владельца, если его надеть.

- Ну, понеслась. – Фух… Готовимся к последствиям… А да, на всякий пожарный.

[Укрепление]

Органы в безопасности, а это значит, что я выживу. Нет, это даст мне шанс выжить.

Напитываю манной. Ого! Я чувствую перед собой какое-то твёрдое пространство… Да, звучит странно, но иначе это чувство не опишешь, будто трогаешь третьей рукой стену.

*Шёпот* *Шёпот* *Ланс* *Шёпот* *Уктур* *Шёпот*

- {Тут много мата}.

Фух… Я всякое дерьмо видел и слышал, но голоса в голове… Нет, я догадываюсь, что это за голоса и что это за слова, НО! Носить то, от чего мне не по себе… Да я за свою головушку волнуюсь!

Вдох… Выдох…

Два слова, то бишь составное заклинание древних, которое, в теории, может работать и на одном слове. Распространнёная практика в этом мире. Послание записать или же сообщение какому-нибудь родственнику, в итоге до адресата посылка не доходит и попадает на вот такие барахолки. Узнавать только экспериментальным путём. Что ж…

- Ланс! – Ничего… - Агх! Чёртов алфавит!

Вдох… Выдох…

- Представить буквы… Л, А, Н, С. Соединить, соотнести пропорции, напитать манной…

- Ланс!

Пространство предо мной засверкало, множество разрядов и вспышек зелёного цвета сформировали стену. Три метра в ширину и два высоту, но что удивительно, я запитал её лишь раз и больше подпитывать не нужно, а это бесспорный плюс. Стоит себе сверкает никого не трогает.

Побросал камешки, кунай, ножи. Камни рассыпались, кунай, как и ножи отскочили… по рандомной траектории, ну… не совсем рандомной, всё зависит от направления разрядов в стене, но проще сказать в рандомной, потому что использовать это выйдет, если только случайно, даже с Анализом и Концентрацией нереально. Вот если я смогу замедлить время раз в пять и приблизить зрение, тогда да, реально, но это, в общем нереально. Стенка простояла 14 секунд.

-Дальше… Уктур! – Ничего, плохо представил?

- Уктур! – Опять же ничего, значит, дело не в представлении. Похоже, раздельно от первого слова не работает… Сейчас проверим, укрепление не снимаем.

- Ланс Уктур! - … Задолбало ей богу.

Фух… Буквы, представить правильные пропорции и пробел между словами, манна.

- Ланс Уктур!

Ого! Стена стала более структурированной что ли… Теперь вместо хаотичных разрядов и вспышек, образовалась сеть, да разряды всё ещё бродили как хотели, но теперь это было хоть как-то похоже на систематичную защиту.

Мои эксперименты не продлились долго, во-первых, такая стена простояла всего 6 секунд, а во-вторых… что-то мне подсказывает, что она может как-то взаимодействовать с вражескими заклинаниями, а проверить это одному мне, невозможно, хотя жуть как хочется.

***

На следующий день ко мне домой завалился, а иначе и не скажешь, Лор. Весь в бинтах, в рваной и грязной форме, похоже, сразу с задания ко мне. Я же в это время делал перестановку и установку особой бронированной двери в подвал. Вчера вечером я ходил к кузницу, чтобы переточить парочку механизмов. Да, я параноик, какие-то проблемы?

- Ты откуда такой красивый? – И тут до меня начало доходить… Если Лор в таком состоянии, то что с остальными? – Все в норме или…

Я показал рукой на диван, сажать его в таком состоянии на деревянный стул, садизм.

- Да, все в норме, но тебя к себе Ворн вызывает, сказал, что не срочно, зайдешь, как будет время. А последнее задание мы выполнили на пять с… - Осмотрев себя, Лор всё же дополнил. – С небольшим минусом.

На комоде по левую часть дома стояла бутылка, какого-то дорогого вина… Ну чего ей без дела пропадать, ой. Точно! Подопытным будешь!

- Хрен с тобой болезненный, но взамен поступишь ко мне на опыты. – Достал из шкафа хрустальный стаканчик, да, я их использую, а чего им как у нас веками в сервантах обитать без дела? Налил вина и жестом показал, что можно.

- На опыты? Я что-то… А плевать! Дорогие вина дважды не предлагают, а нас дважды просит и не нужно. – Он пробовал его, как истинный гурман, аккуратно, губками. Для меня алкоголь это способ расслабиться, хотя ещё не представлялось повода залить какое-то событие. Может меня так новый мир изменил? Я никогда не отказывался бухнуть, а сейчас считаю это напрасной тратой времени и человеческих ресурсов.

- Да… Вино действительно прекрасное. – Нифига себе… В нём что? Интеллигент проснулся?

- Ты там в аристократа ненароком не превратись, а то на лысо побрею. Как у тебя, кстати говоря, по манне?

- Почти битком, только… - Снова посмотрел на бинты. – Физически пока не очень, а так в поряде.

- Пошли во двор. Поможешь в одном увлекательном эксперименте.

Вышли во двор, ну… кто-то выковылял.

[Анализ]

Вдох… Выдох…

Гэйт я отработал до автоматизма… точнее, представление символов, а вот со щитом ещё придётся покумекать. Вот, кстати, интересно, а почему я не понимаю язык древних? Я думал, что буду тут полиглотом… Или я могу понимать языки только ныне живущих? Непоняточка…

- Готов? – Дождался кивка. - … Ланс!

Кстати, ожерелье можно уже выбрасывать. Оно служило кассетой с информацией древних, а сейчас это просто безделушка с потухшим кристаллом.

Щит явился перед нами яркой зелёной вспышкой, так... Не время любоваться, валим!

*Бам*

Взрыв от столкновения двух заклинаний оказался довольно познавательным. Окромя взрывной волны и дикого жара, образовалась вспышка, если не знать о которой, можно в такой смертельный просак попасть, что полягут все. И союзники и враги…

- Слов нет… Что-то я не уверен, что стоит за этой стеной стоять… К слову, ты же говорил, что у тебя иной элемент, а не природный. – А, то есть древнее заклинание тебя не смущает?

- Второй открыл. Ладно, готовься к следующему раунду. – Немного подумав, добавил. – И… после заклинания сразу вали, либо щит ставь, не могу предугадать, что произойдёт.

- Вас понял, Кэп! – Стойка смирно и последующие ругательства от резкого подскока. Боль она такая, то есть, то её нет.

- Готов? – Кивок. – Ну… погнали. Ланс Уктур! - Отхожу назад.

Огненный шар, мощное и отчасти бесполезное заклинание, встретился со стенкой и окунулся в неё, словно в желе. Стена прогнулась и с громким шипением, будто костёр водой затушили, поглотила шар.

Не знаю почему, но я надеялся, что заклинание отскочит в сторону противника, однако и так неплохо, правда против Тортила бесполезно. Синтез защиты и атаки как никак. Поглощение заклинания… определенно полезно.

Я стоял и щёлкал пальцами, пытая обдумать ситуацию, параллельно играясь с потоками манны, в итоге случайно выбросил всю манну из браслета в воздух. Считай магические отходы…

- Магические отходы… а ведь может сработать или нет? Хм… - Посмотрел на Лора, который с интересом рассматривал исчезающую стену.

- А ну-ка подойди. – Если получится, то из проблем с Гэйтом останется только мой сосуд.

Запитал манной браслет. Обрисую проблему, как резервуар браслет не подойдёт лишь по одной причине, он не возвращает манну, да он может её поглощать, как и выбрасывать, так, собственно, все такие предметы могут. Мой нож, кольцо, ожерелье, а нет, тут нет, одноразовый кристалл нельзя напитывать раз за разом, но в этих вещицах манна важна и нужна, а браслетик…

- Достань меч и направь на меня. – Без вопросов достал и направил. По-моему, ему самому интересно, что я задумал.

[Концентрация]

Тут важен один миг, а Концентрация поможет поймать его.

Как эта техника в Японии называлась? Иайдо, вроде. Одним движение выхватываю меч из ножен и бью об его сталь. За миг до удара выбрасываю манну из браслета. Чёрная сталь принимает отработанную манну за подпитку, но тут же отторгает из-за чего отходы вышли не из браслета по округе, а из меча в точку удара.

- Отходы… - Я простоял на месте до конца концентрации. - Вот другая полярность! – Естественно Лор нихрена не понял, а я на радостях, как полный идиот, продолжил.

[Покров]

Отскакиваю назад и …

- Гэйт! – Ну… что сказать? Долба**, это если одним словом. Истощение от использования стольких древних заклинаний - это раз. Меч под воздействием Гэйта полетел в руку - это уже два. Отключка, а точнее магическое истощение, переходящие в магическую кому - это три.

***

Очнулся я… какой-то ночью, на диванчике с забинтованной рукой. Слышал, что от магической комы отходят минимум пару дней, но судя по одежде Лора, много времени не прошло. За столом сидели, по всем видам лучшие картёжники мира. Лор и Салли держали карты веером и упорно смотрели в глаза друг другу. Не хватает только напряжённой музыки, ну либо же какой-нибудь Сердючки для большего абсурда.

- Кто побеждает? – Пробубнил я, пытаясь перевалиться на бок, чувствую себя, как колобок. Вроде, тело есть, но вроде и нет.

- Да ладно! Очнулся? Чёт быстро… Магическое истощение это не … неслабая штуковина, короче. – Лор у нас сама лаконичность.

*Хмык*

Это я снова на руку посмотрел, дурак, зато счастливый.

Теперь я нашёл способ держать Тортила на близкой дистанции, только притянуть нужно не булаву, а его самого. Придумал этот способ ещё тогда, когда понял, что Гэйт работает по принципу полярностей, а вот как зарядить противоположной, я понял лишь сейчас.

- Ах да… Тебе нужно сходить к целителю, я, конечно, забинтовал, но мои навыки можно назвать “Никакими”. – Салли довольно скромен, для “Никаких” навыков очень даже неплохо, но сходить правда нужно, поддерживать лучшую форму необходимо всегда.

- Эх… Налей себе винишка, за труды, так сказать. – Какой я сегодня добрый.

- Это я удачно зашёл!

Я тоже присоединился к застолью, сыграли в дурака, с расспросами ко мне не лезли, тут со способностями, так же как и с возрастом у девушек.

- Кстати, кэп, я тут как бы … Не смогу в ближайшее время на задания выходить. – Вот тебе новость.

- Чего так? – Надеюсь, Салли объяснит, хотя нет, должен объяснить.

- Я буду участвовать в турнире новичков на арене, собственно, именно из-за этой новости я и пришёл.

*Хмык*

- На одного земляного больше… Значит, увидимся на арене.

- Угу… Увиди… Что? Эм… В смысле увидимся?! – Глаза бегают, пытаются что-то разглядеть, понять, может быть почувствовать, но пока безуспешно.

- Я тоже участвую. – Непринуждённо разводим руками, на что Салли лишь рот раскрыл, а вот Лору было эм… плевать? Да, ему было абсолютно начхать на мои слова… Даже обидно как-то, я тут, можно сказать, раскрываю секрет небывалых масштабов, а он… Эх…

- Хех, а я даже знаю, кто кэп на арене. – Ну ладно, не плевать, догадливый и наблюдательный чертяка.

- Кто?! – Не-не, так не пойдёт.

- На ближайшие секунды информация строго засекречена. Ты спросил, а значит и тебе первым называться.

- Ридл, 1206 место в городском рейтинге. – Сказал он это, прикрыв глаза ладонью.

Ничего серьёзного, просто принять на заметку, чтобы случайно не убить, если вдруг, каким-то образом мы встретимся.

- Чёрная мгла, 597 место в городском рейтинге. – Шесть боёв подряд без проигрышей, бой недели, бой месяца. Всё это дало мне невероятный прирост к рейтингу.

*Хлопок*

Салли ударил себя по лицу ладонью, Classical facepalm, так сказать.

- Фух… Кэп, вы знаете, что вас считают одним из пяти претендентов на победу? – Не знал, но догадаться не сложно.

- Так, ну первый это - Тортил, тот, что из десятки недавно вышел, второй я, а остальные… без понятия.

- Ха, ничего иного от нашего главы не ждал! Вы не второй, а пятый… Нет-нет, я считаю, что ты первый, просто, даже по рейтингу ты последний.

- Да мне собственно плевать, победа она и в Африке победа. Каким бы ты там, в рейтинге, не был.

- В Африке? – А ну да.

- Неважно. – Встал из-за стола. – Салли, напомни, а когда жеребьёвка начинается?

Глава 5

Сегодня начинаются первые бои турнира, а хороших новостей, кроме той, что Тортил оказался в другом блоке, нет. Не хватает мне манны на все способности, да не то, что на все, да даже на Анализ, Концентрацию, Покров и Гэйт не хватает. Гэйт жрёт, как не в себя, нет, прогресс определённо есть, теперь я не отрублюсь после всей этой пляски, но толку то? Объективно и неподкупно шансов нет, не совсем конечно, но… Эх… Всё потом, до него дойти ещё надо.

Так, теперь по турниру. Всего шестнадцать блоков по 29 человек, на эти самые шестнадцать секторов разделена арена, чтобы проводить бои сразу во всех блоках. А почему 29 участников? Всё просто, один участник не участвует в первых двух раундах отборочных, претендент блока, и я один из таких претендентов. Первыми двумя раундами выбиваются самые слабые и неинтересные участники, можно сказать, что турнир начнётся только после этих двух раундов, но в чём потеха, претенденты обязаны присутствовать в качестве особых зрителей. И вот поэтому я сейчас сижу и скучаю на трибунах в качестве наблюдателя.

Тортил вообще дрыхнет. Откинулся на спинку, скрестил руки и спит. Я его прекрасно понимаю, тоже бы спал, если бы не Салли, который выйдет на арену… на одну из аренок. Два боя за день это чересчур для него, да и для меня тоже. Но организаторам не выгодно показывать мясо несколько дней, один день ещё куда не шло, а вот несколько это убытки.

***

Целый час скукоты и муки… Есть парочка интересных персонажей, но только парочка и то они дрались против откровенных слабаков. В моём блоке вообще глухо, я даже туда старался не смотреть, авось для меня интрига появится.

Салли победил только один бой, а ведь ещё и второй предстоит. Его противником был какой-то иной, по типу меня, видимо. Способностей не использовал просто бежал к моему сокоманднику, а Салли… а что Салли? Просто стоял и швырялся камнями в бедного парня, когда тот подходил на опасную дистанцию, запускал дробь и так по кругу, пока в один момент бедолага не смог подняться.

- У тебя есть кто-нибудь интересный в блоке?

- Пока не видел, одни среднечки. – Разговор был между претендентами восьмого и девятого блока, ах да, я претендент одиннадцатого блока, Тортил первого.

- Тоже на тоже. – Дальше они перешли на шёпот, а так как я был рядом, то весь этот бред слышал. – А этот зазнавшийся вообще спит.

- Во-во, нет бы, соперников изучать. Совсем зазнался, хоть бы его кто-нибудь спустил с небес на землю в блоке.

Вздох…

Было бы забавно, если бы его правда выбили из блока, тогда зуб даю, что шансов на победу у этих оболтусов стало бы ещё меньше. Вы знаете в чём его сила, какие у него способности, а если кто-то займёт его место, то прекрасная неизвестность возьмёт верх. Короче, с девятым я встречусь в битве блоков, а восьмого выбьет Тортил, а может кто-то другой.

- А вот и второй бой Салли. – Сказал я это шёпотом, практически про себя.

Земля и … Ёкарный бабай! Трансформация?! Бедняга Салли, кажется, проиграет сразу во втором бою, девятый блок, кстати.

- Кажется, тебе не придётся волноваться о Тортиле. – Я сказал это намерено громко и чётко, чтобы он услышал. – Потому что ты до него не дойдёшь.

Девятый хотел что-то возразить, но посмотрев на арену, понял, что весело ему будет точно. Я не знаю, кто это, не объявляют, но опыта боя ему не занимать. Боюсь, и мне придётся не сладко, нет, не так, особенно мне придётся не сладко.

Иной элемент Трансформация, является и слабым и сильным одновременно. На начальных этапах этой способности можно такие кульбиты вытворять, от которых в дрожь бросает, однако это и обратная сторона. Трансформация проигрывает любому природному элементу S уровня из-за своей ограниченности на последних этапах. Сильнейший на начале и слабейший в конце.

Его стиль боя прекрасно отточен, ошибок не видно, хотя… я не использую Анализ. Трансформатор использует дымовые шашки перед атакой, после чего превращается в одно из нескольких существ, точнее принимает частичный или полный облик, и перенимает их способности. Скоростной – Беррил, аналог нашего гепарда, со способностью мгновенного рывка на четыре метра. Силовой – Гетих, здоровый медведь, со способностью игнорирования манны, то есть щиты из манны против него не сработают, исключение – Стена земли.

Это далеко не все существа, в которые можно превращаться, но показал он только их и этого хватило. Гетих впечатал Салли в стену, после чего бой завершился, слава богам, что хоть живым остался. Думаю, для Тортила этот перец проблем не доставит, НО он доставит их мне.

- Тц… - Цыкнул девятый.

А на лице Тортила появилась ехидная ухмылка.

***

И снова ворота на арену и снова это поганое ожидание. Мой противник на этот раз будет девушкой, что для меня не плохо и не хорошо. Какой элемент и как дерется, не знаю, не смотрел, пойму на месте. Главное чтобы это была не та баба-танк, хотя… нет, уж лучше она. Резать не так жалко.

Кстати, вчера хорошенько подумав, я пришёл к выводу, что трансформатор не так опасен для меня, по крайней мере, я придумал несколько способов его устранения, так что ждём и потираем ручонки.

[Из южных ворот выходит претендент одиннадцатого блока, Чёрная Мгла!]

Как-то скромненько на этот раз, хотя да… боёв же сегодня предстоит, мама не горюй.

[Из северных ворот выходит боец под именем… Кара!]

Как только дошли до определённой точки тут же прозвучало.

[Начинайте!]

Смотря на свою оппонентку, немного прифигел. Да уж… оригинальность плещет через край! Смерть во плоти, вся в чёрном и про косу не забыла. Я бы ещё глаза горящие добавил и свою маску с черепом надел, вот бы была страшилка для детишек.

[Анализ]

Медленно идёт ко мне навстречу. Ха! Допустим…

Также медленно вынимаю меч из ножен.

Сколько пафоса, ух! Сколько Пафоса! Вот только… странно, почему я её не запомнил? А ну да… Я же под конец задремал…

*Звяк* *Звяк* *Звяк*

Всё шутки в сторону. Из под чёрного балахона начала вылетать огромной длинны цепь, шестнадцать метров, если в цифрах, и образовала несколько колец в воздухе. Правда… какая-то цепь тонкая, а она хотя бы один удар выдержит?

*Щёлк*

С помощью карабина сцепилась с косой. Она что… собралась швырять косу на цепочке? Если так, то это шутка ещё та.

Дошагали до десяти метров и понеслась.

Цепь закрутилась, словно змея, готовившаяся к прыжку, сама Кара слегка наклонилась для броска.

- Быстрый бой получится… - Достал нож и напитал манной, готовлюсь уклоняться.

[Концентрация]

Похрустел шеей.

*Дзынь*

Коса сорвалась с места. Доворот корпуса, отскок с линии атаки. Коса Кары имела интересное навершие, в виде наконечника копья, то есть летит в тебя копьё, а назад уже срубает коса.

*Хмык*

Интересно, а если против кого-то это сработало, то как он себя ощущал?

Кара начала затягивать цепи, а я снова немного довернул корпус и, за мгновение до полного натяжения цепи, бросил нож.

Нож пролетел цепь, словно сквозь масло, а коса с хвостом полетела дальше. Кара же осталась без оружия. Жаль маска скрывает моё лицо, сейчас там красуется такая непревзойденная ухмылка, что грех её скрывать.

- Что дальше?! – Крикнул я это, точнее громко сказал, чтобы она это слышала. Так стоп, посмотрел на косу, а вдруг телекинез достанет, до неё. Нет, всё в норме. Концентрация закончилась.

*Звяк* *Кряк* *Дзынь* *Кряк*

Цепь… начала деформироваться. Какое-то заклинание, с помощью которого можно создать любой объект. А я стою, как идиот и смотрю на это зрелище, блин, это реально завораживает. Если бы не звук, то такая способность прекрасно подошла бы парню. Бац и сделал розу, бац и сделал кольцо, девушка счастлива и парень доволен.

- Нападай. – Довольно тихо сказала она, образовав из цепей два клинка.

Серьёзно? Я, конечно, не гений, но и дураком себя не назову. Математику все проходили?

Вот задачка: У нас имеется цепь, длинной 16 метров, после того как я отделил при помощи ножа косу с 2,7м цепи остаётся 13,3м цепи. Заклинания деформации преобразовало 12 метров в два клинка, а теперь вопрос. Куда подевалось цепь длинной 1,3м?

*Хмык*

- Ну ладно. – Самый логичный вариант, это создать пару дротиков, кинжалов, наконечников для дистанционной атаки.

Меч в правую руку, срываюсь с места. До цели девять метров.

Шесть метров. Её рука немного дёрнулась, задавая направление, пока что не знаю чему. Я недавно купил зеркальце и, обработав, вставил его в кожаный нарукавник. Так вот… Видмонд, спрашивал, зачем мне зеркальце на запястье? Вот сейчас и время показать ответ на его вопрос.

[Концентрация]

Магические прожекторы, освещающие арену, станут помощниками не только зрителям, но и мне.

- Зайчик. – Шутливо говоря, свечу прожектором через зеркало ей в глаза. Зажмурилась.

Рывок влево, колющие предметы летят туда, где я был мгновение назад, уклон вправо, меч пролетает над левым ухом. Удар левой в живот, подсечка. Приставляю меч к лежачему на земле горлу.

[Победитель. Чёрная Мгла!]

Такой себе бой, но думаю, что такие и будут, пока до основной сетки не дойду.

***

После боя у меня был день передышки, который я потратил на эксперименты с Анализом, потратив почти всю манну одним только Анализом! Десять часов я мучал свою команду, тупыми вопросами с тупыми ответами. Задумка проста, мне говорят текст, содержащий в себе правду и ложь, а за счёт их мимики, тона голоса, телодвижений должен отделить от одного другое.

Что забавно, вот именно моя команда мне теперь не соврёт, потому что я теперь и без Анализа смогу их прочитать. Но это ещё не весь эксперимент.

На утро я отправился в… в бардель. Хочется верить, что я не окончательно из ума вышел, раз ставлю такие эксперименты. Какая разница проституткам как зарабатывать, от них всего лишь требуется со мной разговаривать и не более.

Для этой многодневной операции я подготовился основательно. Маска льва, одежда в пёстрых тонах, да я даже лук купил для этого, и не зря. Меня сразу приняли за сынка аристократа, которому не хватает острых ощущений.

- Выбирайте, господин. – Игривая мадам в воротнике из какого-то зверя, представила моему взору семь девиц лет двадцати.

Подошёл к той, что держалась поувереннее. Высокая брюнетка с третьим размером груди и … Так! Не тем я сюда пришёл заниматься!

- Как зовут? – Идиотский вопрос в такой ситуации, но мне важно понять, во-первых, как она говорит, а во-вторых, говорит ли вообще?

- Юкка, господин. – Даже не смутилась, ответ чёткий и быстрый, отличный экземп… чувствую себя сумасшедшим учёным.

- Я выбрал.

Юкка подхватила меня за руку и потащила в свободную комнату, параллельно старалась строить глазки. Находясь в просторной комнате, она начала раздеваться и зрелище это было… невыносимо приятное. Серёня!

[Анализ]

[Концентрация]

Нужно было сбить своё возбуждение, и Концентрация с этим прекрасно справилась.

- Юкка, оденься пожалуйста. – Девушка не сразу поняла, что я сказал, а после того как поняла чего-то испугалась.

Разъяснил проблему, поставил перед ней задачу и она успокоилась, однако… как мне показалось, её это немного расстроило, но мне то что?

После двух часов разговоров, я облегчённо выдохнул. Слишком сильно сбивали нескончаемые стоны из соседних комнат, уходили одни, приходили другие и так по кругу.

- Слушай… мм… - Блин, нужно имя назвать… а какое? Дознаватель? Я Дознаватель! Пф…

- Детектор. – А что? Звучит ведь?

- Де… тектор. – Немного посидела, собирая мысли в кучу. - Детектор, третий час пошёл и платить значит нужно за три. Вам не обидно, что деньги в никуда уйдут. – Юкка пододвинулась ближе.

Подумав, задал вопрос, сам себе, конечно. А почему нет? Пометка “Дружилюбие” есть? Есть. Негоже такому прекрасному телу в девственниках ходить.

[Анализ]

***

[Вот она интрига и сегодня её день! Миновали десять наиинтереснейших поединков, а сейчас настало время для ещё одной, возможно даже, главного боя!]

Главного боя? Сомневаюсь… финал девятого блока сложно переплюнуть. Трансформатор сражался с воином элемента тьмы, который был явным и профессиональным убийцей. Правда… куда-то вся его профессиональность и расчётливость испарилась в последнем бою.

Вот скажите, много ли смертельных точек у огромного медведя, к которым можно добраться лезвием в двадцать сантиментов? Да, добраться то можно ко всем, вот только ты должен быть к нему на расстоянии вытянутой, а нет согнутой руки.

Итог простой и до банального ожидаемый. В одну из попыток оседлать Гетиха, убийца слетел с загривка под его лапу. На удивление остался в живых, но то, что он не досчитается целых рёбер это точно.

Мой же второй бой прошёл настолько скучно, насколько вообще это возможно. Мне достался иллюзионист, который создал два десятка нематериальных клонов.

Он был настолько уверен в том, что запутал меня, что, не опасаясь подвоха, подошёл сзади и попытался вырубить меня размашистым ударом. Вы просто не видели мои наикруглейшие глаза, от такого хода, да я даже увернуться забыл. Было, кончено, больно, но на ногах я удержался и со словами: “ И это по-твоему удар?” вдарил ему по челюсти, добавив немного элемента молнии в кулак, после чего добавил: “Вот это удар!”

[Из южных ворот выходит боец, нет это слишком… БОЕЦ! Он тот, кто прокладывает путь победы лишь собственным телом! Он тот, кто голыми руками способен противостоять мечу! Встречайте! Пылающая Крреееепость!]

А я точно тут претендент? Такие овации… Значит, бой без оружия…

- Эй! Иди сюда! – Я окликнул обслуживающего меня парня. Знаю, некультурно эй-кать, но мне плевать. – Вернёшь после боя.

Я передал ему свой меч, чтобы не было соблазна схватиться за его рукоять посреди боя. Свихнулся? Возможно… но шило не даёт покоя, а может и зависть.

Похрустел шей. Погнали!

[Из северных ворот выходит претендент, тот чьё имя не раз гремело на нашей арене! Он тот, кто играет на ошибках противника, не допуская собственных! Встречайте! Чёрная Мгла!]

Блин, не допускаю собственных? Ну да, сейчас я одна большая и обжигающая ошибка. Хех.

Сколько на арену не выходи, а всё мало. Комментатор просто бешеный, я думаю, что только благодаря его речам здесь столько народу. Из оружия у меня с собой только нож. Все остальное я отдал парню.

- Где твой меч? – Мужику явно не понравилось моё к нему отношение, но кто он мне, чтобы я думал о его «Нравится»? Поняв, что его нет, как собственно и почти всего моего арсенала, добавил. – Ты не сможешь пробить мою защиту голыми руками, не используя магию.

- Это мои проблемы, ты же не думаешь, что я специально солью бой? – Ответа я не дождался.

[Зрители готовы?!]

Гул, свист, восторженные крики. Завел толпу подлец.

[Бой начинается!]

[Анализ]

Крепость скрестил руки и… загорелся, почернел. На местах где проходят вены, начали появляться прогалы, которые начали заполняться магмой.

Вот же ж… лава… серьезно?!

- Вот и посмотрим, парень, силен ли ты так же, как твой язык! – Голос его шипел, но это ничуть не помешало мне понять его. Интересно, а он в курсе, что язык это самая… хотя нет, от балды ляпнул, наверное.

Ха! Сейчас я способен использовать Покров и без Концентрация, хотя она и даст нехилый прирост, но всё же обидно. Я то думал, что мужик будет каким-то иным берсерком, который без манны на кулаках сражается, а тут такая подлянка.

- Эх… А я думал без манны руками помахать… - Покрутил шеей, похрустел костяшками.

[Покров]

Зелёные вспышки стали медленно проявляться вокруг моего тела, я специально затягивал процесс, чтобы вызвать больше эмоций у зрителей. А после полного одеяния использовал ещё одну способность.

[Укрепление]

Укрепил свои культяпки, чтобы не сгорели и не превратились в труху под адреналином.

- Понеслась!

Разгоняюсь до максимальной для меня скорости и начинаю крутить зигзаги. Вправо, влево, влево, вправо, вправо. Шесть метров до цели.

Передо мной затрещала земля, ухожу с перекатом влево, заранее сделав ложный выпад в противоположную сторону. Из расщеплены в земле вылетел плотный поток лавы, образовав стену.

Он что… меня боится? Не вижу, чтобы «Крепость» пробивала себе путь кулаками.

Бегаю вокруг, частенько делая ложные прыжки в его сторону. Стена, стена, стена… Да сколько можно?! Мы вообще драться то будем?!

- Раз гора не идёт ко мне, то я пойду к горе…

[Концентрация]

Я стал в полтора раза быстрее и сильнее.

Резко останавливаюсь и рывком оказываюсь около Крепости.

- Не пробью, говоришь…

С адской для простого человека скоростью бью оппонента в солнечное сплетение…

*Хруст*

Я хотел орать от злости и боли. Мои кости дали слабину, даже под укреплением, я немного промазал и попал по ребрам. Сломал… кости… и свои и его. Да, по факту я бил стенками укрепления, но из-за этого кости внутри этих стенок получили значительный урон и начали потихоньку превращаться в труху.

Плевать!

Отскок в сторону, разгон, удар. Стена лавы, перекат, разгон, удар. Поток лавы в мою безбашенную тушку, уклон, отскок, разгон, удар.

Каким вообще образом я ещё в сознании? У меня сейчас вместо пальцев, пробирки с порошком. Болевой порог вырос из-за манны? Такую боль обычный человек долго не вытерпит, точнее сразу вырубился, а я тут ещё циркачеством занимаюсь.

- Мы драться будем? Или ты так и будешь стоять и получать? – Сказал я после очередного удара.

Его глаза залились лавой, что мне очень не нравится. Земля вокруг него разошлась и образовала кольцо, из этого кольца вырвалась магма, которая полностью скрыла моего оппонента.

[Неужели, Пылающая Крепость начала действовать?! А то мы уже заждались! Верно?!]

Толпа начала скандировать его имя, а я стою и жду… Как же бесит.

Кольцо сошло на нет, а я увидел это нечто, которое уже и человеком не назовешь… голем? Да, именно, это огненный голем.

На его теле образовались несколько дымящих кратеров, локти, колени, плечи, видимо для ускорения. Как примитивно и бессмысленно, по крайне мере, против меня. Начальную точку вижу, момент ускорения вижу, конечную точку также вижу. Ну и в чём сложность увернуться от предсказуемого, хотя и быстрого удара?

Крепость рванул ко мне.

Вправо, нет, перекатываюсь влево. Похоже, придется ещё одну Концентрацию тратить… Подожду пока.

[Адаптация]

Уклон, отскок, удар в колено, отскок. Разгоняюсь и с помощью зигзагообразных движений захожу за спину. Его плечо зашипело… Вот черт! Такое я не учёл!

Отскакиваю! Голем развернулся на месте за считанные доли секунды. Сзади не зайти, спереди не подойти, с боков та же херня. Бегаем и думаем.

После минуты беготни и эксперимента с зайчиком, понял, что глаза не защищены от света и он прекрасно видит через эту пелену. План есть: Ослепить и забить, дальше исполнение… Точно!

[Концентрация]

- Что же ты такой медленный, а? – Благодаря Концентрации, я доставал его колено снова… и снова. Нужно развести его на рывок этими движками.

Бесись, бесись, бесись!

- Рыыаа! – Он попытался поймать меня на развороте. Не ожидай я этого, то и вправду могло бы сработать.

Эта Крепость, рванула ко мне со скоростью пули, а я как кошка вцепился в землю, чтобы не снесло к чертям. На второй шанс манны не хватит.

- Ланс! – Зелёная стена, вспышкой появилась перед его тушей. Взрыв от столкновения озарил арену, а ударная волна снесла Голема в сторону.

Погнали!

С низкого, кошачьего старта срываюсь с места. Глаза вновь открыты и что я вижу? Крепость впечатало в одну из стен арены. Быстрее, быстрее… Быстрее!

Укрепляю колено настолько, насколько это вообще возможно.

- Прощай, недобоец! – С дикого разгона, прыгаю на полтора метра ввысь и впечатываю его голову в стену арены.

*Хруст*

Это был его череп… Ну что ж… либо колено, либо твоя черепушка.

[Не зря мы ждали этот бой! Ой не зря! Неторопливое начало заставило нас расслабиться, но завершение… Агх… Дайте слово!]

И зрители заскандировали моё имя… как же это… Прекрасно! Я реально себя каким-то мировым чемпионом чувствую.

*Хмык*

Сдерживая дикую боль и удерживая укрепление, последний на сегодня раз сжимаю кулак и поднимаю его вверх.

[Победитель! Чёрная мгла!]

Глава 6

Определились победители всех шестнадцати блоков. Неожиданностью стали только пятнадцатый, девятый и четвёртый блоки, только в них выиграли не претенденты. Трансформатор в девятом, водник в четвёртом, до которого мне дела нет, и … Огненный петух в пятнадцатом.

После моей победы в блоке образовалось сразу две проблемы. Первая это раздробленные в хлам кости, восстановить то восстановили, а вот былая прочность идёт лесом, два дня придётся пить баночки и скляночки, чтобы спокойно ими орудовать на арене без укрепления.

А вот вторая… Мила, куда же без неё. Её боевой характер идёт в разрез с миловидным личиком, конечно, она меня зовёт на арену, смотреть на турнир. И как ответить? У меня два варианта, первый и самый простой это не придумывать велосипед, а просто сказать, что я уже участвую, но Видмонд воспримет это в штыки, второй и более проблематичный это сослаться на задание авантюристов. Допустим, у меня срочная командировка далеко и надолго, а если начнёт узнавать подробнее, то направлять к главе гильдии Ворну, хотя… да, только придётся с ним заранее договориться. Нужно поговорить с Видмондом на этот счёт и желательно сегодня.

Лавка Видмонда, Видмонд.

Эх… А как хорошо начиналась эта неделя. Приехала племянница из столицы, которую мы с дочерью не видели целых четыре года. Договорился о поставках Сверлинской ткани, что считается невероятной удачей для моего уровня. Однако тут не совсем удача, а скорее длительные переговоры, в которых я вышел победителем. На аукционе переиграл своего конкурента и заполучил в своё распоряжение стратегически важное предприятие, а сейчас… а сейчас мне выносят мозг и более чем успешно. И по какому же поводу? А по поводу проигрыша…

***

Сара приехала сюда отдохнуть, но узнав, что на арене будет проходить турнир новичков, решила поучаствовать. Согласен, Рик вбил в неё навыки, хотя не пойму как, но я сразу знал, что шансов у неё практически нет.

Первый бой она закончила за восемь секунд, даже не доставая косу. Выбила с помощью способности меч противника и накинула на его шею цепь.

Второй бой также прошёл без проблем. Правда, в этот раз противник подготовился, но кое-чего не учёл. Он обмотал руки, чтобы Сара не выбила меч, но так он лишь усложнил себе жизнь. Племянница просто отпрыгивала в сторону, попутно искажая его меч до неузнаваемости. Полминуты и бой окончился её победой.

А вот третий бой…

Мы стояли возле неё перед выходом на арену, и столько самоуверенных слов я не слышал давно. Сначала думал, что ей позволительно, но когда она сказала, что её соперник это претендент почувствовал неладное.

- Претендент одиннадцатого блока… Доча, не помнишь кто это?

- Чёрная Мгла… Ну, Сара, хватит уже тормошить мои волосы!

Чёрна… Вот же ж…

- Возьми косу, хоть какие-то шансы будут. – Дочь, яростно отбивавшая атаки племянницы, впала в ступор.

- Пап…

- Ой, в меня не верит собственный дядя! Нужно срочно победить! – Смехом делу не поможешь. – А оставьте ка косу пока здесь, сейчас покажу, что случается, когда бросаешь вызов столице!

- Дурочка?! – Мила резко встрепенулась от услышанного и сразу всучила косу обратно.

- Сара, против тебя очень сильный воин и недооценивать его точно не стоит. Оружие Мглы сделано из тёмного металла и ты не сможешь на него повлиять своими способностями, а драться с тем, кто в ближнем бою с берсерками справляется на раз…

- Папа просто переживает. – Мила напрыгнула на Сару, повиснув на её шее.

Да, дочь права, я действительно переживаю. Может, пока не поздно, сказать Сергею, чтобы был по аккуратнее?

- Я выиграю. – Уверенно сказала она.

- А после мы вкусненько поедим!

Бой шёл… не так как планировала того Кара. Потерять косу… не уверен, что хотя бы раз такое происходило. Но теперь не стоит волноваться за её самочувствие, слишком простой бой выходит для парня. Обычно в таких случаях он не убивает противника… надеюсь.

Сара создала два клинка, несколько острых предметов и…

- О, смотри, смотри! Сейчас она победит! – Мила прижала два кулачка к подбородку. - Хитрый ход согласен?

- Она проиграла.

- А?

Отсюда видно глаза Сергея, а в них отчётливо виден вопрос: “Серьёзно?”. Он прочитал её, как открытую книгу, а Сара этого не поняла.

Кинжалы начали выскакивать из-за плаща, а сама она была готова броситься в любой момент. Рука дёрнулась и все предметы полетели во Мглу… Закрыла глаза рукой?!

- Так вот… - Ха! А я спрашивал, зачем ему зеркальце на запястье… - Вот это действительно хитрый ход.

Порой моя дочь уходит в … в себя? Нет, скорее Мила становится другим человеком, и в такие моменты она меня пугает. Возможно, это пробиваются нотки характера её матери. Хладнокровие и расчётливость… Если такое происходит во время тренировок, то лучше сразу переходить в оборону, либо заканчивать бой моментально. Эти глаза… они смотрят тебе в душу и… словно пожирают тебя изнутри. Уверенность в собственной слабости и скором поражении вот, какие чувства преследуют твой разум, когда ты смотришь в эти глаза.

- С помощью зеркала перенаправил лучи прожекторов по идеальной траектории и с минимальным временем на подготовку. – Мила приложила указательный палец к губам и начала что-то продумывать. Лучше не мешать.

Спустя пару минут, когда уже объявили победу, Мила встрепенулась и спросила.

- Пап, а…

***

- Вот дядя, скажи, это вообще честно?!

- Сара, ты уже седьмой раз эту тему поднимаешь? – Речь идёт о её “Нечестном”, по её, конечно же, мнению, поражении.

- И подниму ещё много раз! Это же нечестно!

- Здравствуйте, господин Видмонд.

Ох-ох-ох… А ещё похуже момент ты подобрать не мог? Я начал массировать виски и присел в кресло качалку. Сейчас начнётся веселье, так ещё тут моя дочь… Эх…

Лавка Видмонда, Серёга Дроздов

Зайдя в лавку, на меня накатило неимоверное чувство стыда. Не знаю почему, но, кажется, я выбрал далеко не лучший момент, чтобы зайти. Видмонд, увидев меня, горестно вздохнул и сел за газету в кресло качалку, а возле него стояла стройная девушка с чёрными волосами и смотрела на мой меч…

- Привет, Серёжа. – Мила обрадовалась моему приходу, но почему мне не по себе. А эта… Да хватит пялится на мой меч!

- Вот теперь я поняла, почему вы, так упорно не хотите признавать, что я бы победила, если бы не его грязные трюки. – И тыкнула в меня пальцем. Ясно… Я видел эти глаза на арене, передо мной стоит та самая смерть с косой, как её… Кара.

- А? – Мила сначала не поняла о чём речь, а потом её лицо начало меняться. Ну да, ну да… Да я сама, блин, пунктуальность. Гендальф, который приходит в самый нужный час…

- Да уж… Я выбрал самый неблагоприятный момент какой только мог… - Видмонд ещё сидит с таким видом, мол “Разбирайтесь сами”.

Вдох… выдох…

[Анализ]

- Мне интересны две вещи. Во-первых, что вы подразумеваете под “Грязными” трюками, во-вторых, вы видели мой последний бой? – Мила металась глазами то на меня, то на девчонку, которая не отводила от меня взгляд. Видмонд подозвал дочь к себе, и она присела рядом с уже более понятливыми глазами.

- Сдался мне ты! А грязные трюки это то, что ты сделал исподтишка! – Нет слов… один мат. Такой бред сморозить, ещё умудрится надо.

- Понятно… С вами, девушка, разговаривать бесполезно. – Она начала возмущаться, кричать, а я невозмутимо повернулся к нашему молчуну. – Господин Видмонд, тут есть где-нибудь дворик, без лишних глаз.

И тишина. Девчонка замолкла со странным, искореженным выражением лица, а Видмонд начал думать…

- Ну что ж, детишки идёт в зал. – Мила засияла, отчего её отец растянулся в ехидной улыбке.

Я думаю, не стоит объяснять, что победа была за мной. Она падала, вставала, снова падала, теряла косу несколько раз, и это не используя Покров. А вот когда я его использовал, началось откровенное издевательство, но… я создал новую способность.

Решив, что остановить меня она не сможет, пустила цепь по кругу, словно обруч. Я же под покровом постоял минуты две и побежал к ней. Так бредово способность ещё никто не создавал, я уверен.

В тот момент, когда я хотел перепрыгнуть, всю эту недозащиту, резко передумал и прошёл под цепью. Мой покров сам не понял, что я передумал и отделился, в качестве остаточного тела, которое прыгнуло вверх. Пришлось потратить Концентрацию, чтобы совсем в ступор не впасть. После того как оно перепрыгнуло цепь и соединилось с моим телом, перестал играть, приставил меч к горлу.

***

Мой первый бой в основной сетке начнётся только завтра, а сегодня у меня день отдыха, честно. Я буду гулять с Милой и Сарой, да, ту дурочку зовут Сара, хотя нет, не дурочку. Как мне объяснила Мила, она просто очень плохо переносит поражения, точнее не умеет выносить из них уроки, вот совсем. Пока не объяснишь, в чём конкретно она ошиблась, не поймёт. Пришлось минут двадцать талдычить одно и то же, чтобы Сара, хоть что-то уяснила.

Я ещё после боя задумался, а почему она не продолжила контролировать ножи, чтобы в случае промаха перенаправить и почему вообще ножи? Сделала бы несколько десятков игол и пульнула, нет, конечно, я бы просто поставил щит, но никто о нём знать не знал. Ладно, забыли.

Сейчас мы направляемся к какому-то аристократу, даже Мила без понятия кто это, знаем лишь то, что это друг Сары. Всю дорогу она меня постоянно пыталась чем-то подколоть. Сарказмы, глупые шутейки, даже какое-то подобие пословиц было. Задеть не задела, а вот посмешить смогла. Запишем плюсик ей в карму.

- Сара! Рад тебя видеть!

*Шлепок*

Это я смачно вдарил себе по лицу ладонью, аж пальцы заболели. Нас встретил, кто бы думали? Петух, тот самый петух, чьё перо прикреплено у меня на капюшоне, точнее у Чёрной Мглы. Меч я оставил в лавке и попросил Видмонда сделать под него чехольчик, чтобы не парится с узнаваемостью в будущем.

- Мила. – Поклон. – Эм… Простите, если забыл, Дрозд, верно?

Ну, хоть манеры имеются, что петухам не свойственно, а нет, это свойственно аристократам.

- Верно, давайте просто Серёжа, а как вас позвольте величать? - Что-то мне от своих слов поплохело.

- Просто Рон. – И улыбнулся… Как же хочется тебе вмазать. Такая смазливая мордашка… и почему он мой ровесник?

- Здравствуйте, молодые люди. – Ого! К нам спустился здоровый мужик. Таким место только в вышибалах, двухметровая гора мускул, седые волосы, постриженные в виде Площадки, вроде так она у нас называлась, аккуратно ухоженная борода и … белый глаз. Шрам от когтей какой-то твари лишил его левого глаза. Шрам украшает мужчин? В данном случае определённо - да.

- О, Сара, как здоровьице? Слышал, ты участвуешь в турнире новичков, одолеешь моего оболтуса или же пощадишь? – И по-хитрому подмигнул, причём левым глазом.

Сара вздохнула, посмотрела на меня и улыбнулась.

- Хотелось бы сразиться, но боюсь, что на турнире не выйдет. Проиграла я… - И опять грустно вздохнула.

- Грустно слышать… А давайте перекусим и посмотрим чему ты научилась за четыре года. Ах да, Милу я узнаю, а кто этот достопочтенный юноша. – Ничего себе сколько чести.

Рон с Сарой хотели меня представить, но почему-то хотелось представиться самому.

- Сергей Дроздов, авантюрист B ранга. – Правую ладонь к левому плечу и небольшой поклон.

Я на секунду замер, а после того как посмотрел в его глаза понял почему, меня начали подавлять. Вызов принят!

[Анализ]

[Концентрация]

Его глаза переливались золотистым цветом, а пространство вокруг постоянно мерцало, будто пытаясь создать какой-то образ, но я раз за разом прерывал их создание. Это было сложно, крайне сложно.

Крутой мужик, не знаю как остальные, но я его точно теперь уважаю.

*Хмык*

- Благодарю. – Он ухмыльнулся.

- Вы умеете мысли читать?

- Умею, но ты сопротивляешься и очень неплохо. – Наконец мужик вырубил свою способность, после чего с улыбкой на лице продолжил. – Моё имя Дон Сильвер, глава дома Сильверов. А теперь, раз с представлением покончено прошу к столу.

Одним словом, аристократы. На столе столько всего, что если перечислять, а после посмотреть, сколько же всё это стоит? Какой-нибудь крестьянин покроет всех благим матом и будет крыть, пока воздух в лёгких не закончится. Рон оказался не настолько плох, как я думал, по крайней мере, в духовном плане. Обычный не зазнавшийся парень, который после “позорного” проигрыша, насел на отца, чтобы тот нашёл ему учителей из авантюристов. Как результат, такие тренировки принесли ему очень результативные плоды.

После “Перекуса” мы отправились на задний двор, в котором Сара развлекалась, как могла. Что она только не деформировала… Создавала и кораблики, и кареты, и луки, и ножы, и даже манекены, которые она ломала косой. Эх… сколько все можно было бы сделать с этой способностью путного… Да, мне немного завидно.

- Ну, теперь очередь моего сынишки, он ещё этого на арене не показывал, но… - После этих слов я просто поднялся и пошёл на выход, потянув за собой Милу, ну не одному же мне уходить? Мила всё поняла моментально, что не скажешь о её сестрёнке.

- Сергей, не красиво вот так уходить во время представления. – Дон попытался меня укорить в моём поступке, но нет, мне, конечно, немного интересно, чего он достиг, после нашего боя, но лучше я увижу его на арене, чем вот так.

- Господин Дон, лучше я увижу его в деле на арене. – Эм… Это ведь ничего не объясняет? Надеюсь, сейчас не слишком самонадеянным покажусь. – Может перо обратно вернёт.

Последнее, что я услышал это “А?!” от Сары.

***

С Милой я пошёл в гильдию авантюристов, вот кто меня тянул за язык, что мне туда нужно? Ей только дай повоевать, я вообще удивляюсь, как она ещё на арене не сражается.

В гильдии я повстречал своих… эм… одногуппцев? Одногруппников! Забавно было смотреть на Свету, которая “впервые” увидела Милу, она была в таком шоке, что из ступора её смог вывести лишь Лор, за что схлопотал пощёчину, бедняга... А ведь она её уже видела в таверне, хотя… они же были в стельку. Снова познакомил, и оставил Милу на попечение Светы, вот кто-кто, а она отобьёт Милу от Лора, в этом я уверен.

*Тук* *Тук*

- Вечер добрый. Зайду? – Ворн сидел в своём кресле закрытый кипой бумаг.

- Так уже зашёл. Присаживайся. – Как же не подколоть бедного меня? Злые люди вокруг, а я Д’артаньян.

Я присел на кожаное кресло с боку кабинета, не хочется чего-то на деревянном стуле сидеть, как на допросе буду себя ощущать.

- Прими мои поздравления, за прохождение в основную сетку турнира. – Всевидящее око наблюдает за тобой! Оно всё видит и всё знает!

- Спасибо, конечно, но как по мне ещё рано поздравлять. Я не приму никакой результат, кроме как победы в самом турнире. – Самомнения мне не занимать, но я нацелился на Тортила, а остальные лишь преграды к моей главной цели.

- Я как раз хотел бы поговорить на счёт Чёрной Мглы. – Так… только не говорите, что разговор пойдёт про какие-нибудь поддавки, если так, то в этом городе мне делать больше нечего.

- И что же вас интересует?

- Меня ничего, но вот это… - Он обвёл руками весь завал на столе. – Где-то одна седьмая всех этих бумаг это прошения, о том чтобы связаться с тобой. Многим нужен такой перспективный новичок, а после твоей победу в блоке, чувствуется прибавление.

- И что от меня хотят?

- От тебя… Ха, ну… - Ворн размял челюсть и затараторил. – Кланы хотят заполучить тебя к себе, группы тоже, кто-то хочет тебя нанять в качестве телохранителя своих детей, кто-то хочет нанять тебя в качестве учителя, некоторые просто хотят заполучить тебя в охрану, а особо продуманные хотят взять тебя в ученики, это в основном A ранг и выше. Ну и по мелочи… наладить связь через какое-нибудь мелкое поручение или долгосрочный контракт.

Да уж… Слава богам, что я не раскрыл свою личность, а то бы такая вакханалия началась.

- Про мою собственную группу, я так понимаю, в них ни слова?

- Хм… Да, интересен только один человек.

- Покажите мне бумаги, в которых просят о мелких поручениях и долгосрочных контрактах, а остальные пусть лесом идут.

- Точно не хочешь посмотреть, что по ученичеству, там и S ранги имеются. – Не знаю, для чего он спросил, ведь сам заранее знал ответ.

***

У главы забрал небольшую стопочку, которую необходимо посмотреть, связи это важно, связи это нужно. Разбирали её мы часа за два, Мила, кстати, тоже участвовала в этом процессе, не знаю, что ей понравилось в разборе бумажек, поиске информации по человеку и его связей в мире, но интерес на лицо, точнее на лице.

Парочку интересных персонажей мы отобрали и отложили. Пущай Лор разговаривает с главой и договаривается о встрече, а мне лень. Я буду гулять и веселится пока мои рабы горбатятся! Бу-га-га-га! А если серьёзно, то сейчас мне точно не до этого. О! Время выпить.

*Хлюп* *Хлюп*

- Сколько ты уже за сегодня выпил? – Спрашивала Мила по поводу эликсиров, слишком мало времени для полного восстановления собственными силами, вот и…

- Много.

- Серёж, ты же понимаешь, что если переборщить, то вреда будет больше, чем пользы? – И это проблема, очень неприятная причём. Я сейчас приблизился к передозировке, собственно, поэтому это и был последний флакон на сегодня.

- Не переживай он последний. – Помотал я пустой стекляшкой.

- Это радует, ах да… - Упёрла руки в боки и надулась. – Почему ты раньше не сказал, что сражаешься на арене?

Твой отец был бы против! Ах блин, подставлять её отца не хочется, не красиво это… И что говорить?

- А ты не спрашивала. – Судя по её лицу, она сейчас явно не знала, как реагировать на такую тупость, стояла и хлопала глазками.

- А знаешь, Серёженька… - Срочно ретируемся, иначе амба! Поднимаю руку, прерывая её.

- Мила, извинятся и оправдываться не буду, всё же скрывал я это от всех, а не только от тебя, но согласен это не красиво. Давай… если я выиграю, то ты простишь все мои небольшие ошибки. – Наклоняем слегка голову на бок и делаем доброжелательную улыбку, а зачем… маска… Может обойдётся? Хотя… я бы выжал максимум из этой, казалось бы, незначительной … блин, да я даже ошибкой это назвать не могу.

Мила задумалась и, кажется, что-то обдумывала.

- Так не пойдёт. Если ты выиграешь, я так и быть прощу тебя, но ты будешь должен снимать маску, когда находишься рядом со мной и… Ещё кое-какой штраф полагается, который уже действует. – Это не был вопрос или торг, она просто поставила меня перед фактом либо так, либо никак.

- А если… - Хотел добавить ещё немного смягчающих условий, но она встала в игнор. Повернулась и гордой походкой направилась в сторону лавки.

И только сейчас я понял, что победа в турнире то, под вопросом. Чёрт! А что делать с недостатком манны?! Драться без Покрова или без Анализа?

Вздохнул, сжал и разжал кулак.

- К чёрту всё… Прорвусь.

Глава 7

Восстановиться полностью я не успел, что может только огорчить и немного ограничить. Мой первый противник основной сетки это претендент двенадцатого блока, владеет элементом света, что слегка напрягает. Такие ребятки редки и поэтому… да-да… я не смотрел, на что они способны. Свет и свет, что можно с ним сделать убойного? А сейчас я понимаю, какой я придурок и как буду бегать от каких-нибудь световых лучей. Нужно пересмотреть своё поведение, слишком уж я зазнался.

Между боями пятнадцать минут перерыва, предназначенные в основном для ставок, ну и перекусить, как же без этого. Хотя… вот знаете, я как-то не могу смотреть кровавые баталии и параллельно заедать их попкорном.

Только что вынесли беднягу, сражавшегося с трансформатором. Надеюсь, тут умеют руки пришивать, а то не быть ему больше бойцом.

- Прошу вас подождать, выходите тогда, когда назовут ваше имя. – Я кивнул. Сейчас на арене совершенно иной уровень. Под её сводом установлен какой-то проектор, в виде большого ромбообразного кристалла, который показывает информацию об участниках, и это в разы лучше наших экранов. Иллюзии бойцов выглядели настолько… подходящими? Да, именно что они идеально подходили к данной сцене. Помимо простой информации об участниках, они ещё и старые бои проецировали.

[Чёрная Мгла!]

Имя объявил комментатор, как всегда, ну а кто ещё будет во время боя толпу заводить?

- Погнали!

Выйдя из своей арки, я чуть не потерялся, но моментально собрался. Предупреждать надо!

Вокруг меня сверкали зелёные молнии, вырисовывая мои последние удары из старых боёв, а также эпичные уклонения и прыжки. Это просто… нечто! Понтанемся?

Левой рукой подхватил нож и одним движением подкинул его на указательный палец, ровно на металлическую вставку в перчатке и, словно баскетбольный мяч, раскрутил. Снова подкидываю и перехватываю за рукоять.

«Пересмотреть своё поведение…»

*Цык*

Но толпе этот финт понравился, если судить по их восторженным крикам, хотя, может, они просто мясо увидели. Не-не! Первый вариант, точно первый! … Надеюсь.

[Святой!]

Чего? Святой? Да, точно… святош я ещё не убивал.

*Хмык*

Пространство вокруг этого белобрысого парня засияло, показывая его поединки, точнее их обрывки, из которых ничего не понять. Нет, кое-что можно. Все бои закачивались либо приставленным мечом, либо… проткнутым сердцем. Он убивает, когда захочет и кого захочет, что лично меня вообще не радует. Восемь разных боёв с убийством без какого-либо сопротивления… Это вообще как?

Все доспехи покрыты золотистой краской, не верю, что это настоящее золото.

Святой выхватил из ножен рапиру и приставил её к лицу, после чего… за его спиной появились два золотых крыла, осветив всю арену. Если он дерётся так же, как выпендривается, то мне хана.

Все, Серёга, пора включать голову и выключать эмоции.

Вдох… Выдох…

[Бойцы готовы?! Тогда… Начинайте!]

Сразу после команды Святой поднял меч над головой и стал формировать какой-то шар, света естественно.

[Анализ]

[Покров]

Вот интересно, есть ли у него возможность ослепить меня? Должна быть… Где мой многострадальный шарфик?

Отрезал небольшой кусок и плотно завязал вокруг глаз. Конечно, повязка не остановит свет, но немного помочь должна.

Световые шары размером с голову начали окружать арену по её периметру. Двадцать четыре шарика и что они делают, я в душе не знаю, как собственно и комментатор, который восхищается масштабом техники, однако не знает для чего. Но меня напрягает другое… его намерения, они дружелюбные. Если Анализ не может отделить психопатов от здоровых людей будет не то, что обидно, будет в определённый момент больно.

- Бог с тобой, а мне уже сражаться охота. – Меч в руку и погнали. До цели двадцать два метра.

Святой направил на меня рапиру из светлого металла и закрыл глаза, будто представляет чт… Да иди ты!

[Концентрация]

- Ты достоин, принять безболезненную смерть. Кэос!

Со всей скоростью, которой я обладал, сделал перекат в сторону, но все равно поздно. На моей груди светилась какая-то метка в виде солнца, и именно на эту метку полетели все двадцать четыре шарика.

- Ланс! – Ставлю стену за спину, и восемнадцать шаров в одно мгновение встречают это препятствие.

*Бабах*

- Твою … - Взрывная волна понесла меня вперёд на оставшиеся шарики. Один справа, один слева, четыре передо мной.

Один шар на левое плечо… придется пропустить. Серёга, вспоминай!

Коснуться земли… кувырок вперёд, сжимаю нож. Обманываем покров, который теперь летит вперёд без меня, а я цепляюсь ножом за грунт, хоть как-то замедлиться. Минус четыре. Мечом, перенасыщенным молниями, разрубаю один шар по правую сторону. Стиснуть зубы!

…

*Бабах*

Все мое тело, будто в огне, хотя почему будто… левый рукав пылает, левая штанина тоже. Расчет был на то, что меня этот шарик отнесет поближе к противнику, и я не прогадал, однако теперь нужно встать, а это… ещё та задачка. Изображение плывёт, звук тоже какой-то не такой, какой-то приглушенный. Вставай немощный!

Восемь секунд… я встал за восемь секунд и меня, что удивительно, ещё не порешали. Отрываю рукав, а штанину… сама отлетит итак вон, уже тлеть начала. Что не так, почему он ещё не напал?

*Хмык*

Что за идиот… Великолепное заклинание ничего не скажешь, та ещё и без права на ошибку. Стоит, дрожит, злится… видимо, на меня. Магическое истощение во всей красе.

О! Покров снова на мне. Никаких разговоров, вырублю, да и всё тут. ДА ЧТО СО ЗВУКОМ?! Неужели, я ещё от взрыва не отошёл?

*Цык*

Быстро загнался и резко затормозил. Святоша оскалился, а глаза залились кровью, я что… его боюсь?! Пф… Вперёд, Серёга, только вперёд.

Осталось каких-то три метра, но… меня переклинило, будто подменили, а его глаза… Они такие… Такие манящи…

[Концентрация]

- Я служу творцу, я свят и я …

- А я далеко не святой, но о боге знаю точно по более твоего. – Направляю молнии в меч и сношу ему голову. Не знаю, кто он, однако что-то мне подсказывает, что лучше избавится от проблемы сейчас, чем потом расхлёбывать последствия.

Обезглавленное тело упало на землю, но… страх, даже под Концентрацией я его ощущаю, да контролирую, да могу сопротивляться, но… боюсь, сильно боюсь. Звук… почему он исказился ещё сильнее?

- Что с тобой не так, выродок?! – Мой тихий и раздраженный голос прозвучал так… будто в меня вселился сам дьявол. Сердце колотится, как сумасшедшее, и вот-вот выпрыгнет.

[Победитель! …]

Я упал на колени, а в голове начался жуткий гомерический хохот, который начал сводить меня с ума. Это иллюзия, точно грёбаная иллюзия! Нет-нет! Это иллюзия в иллюзии! Этот звук начался после взрыва!

Но как?! Анализ же работает…

*Хохот* *Хохот**Хохот*

А я активировал концентрацию? Что вообще происходит?!

*Хохот* *Хохот* *Вставай…* *Хохот*

Вставай? Знакомый голос… Кто? Может…

*Цык*

Серёга! Соберись, дерьма кусок! Выкинуть всё из головы, нужна пустота, абсолютная и непроглядная пустота, которая будет игнорировать всё!

Вдох… Выдох…

[Концентрация]

Не то… фух…

[Концентрация]

Звуки, запахи, земля под руками... всё в норме. Я лежу на земле и чувствую, как ко мне медленно подходит этот ангелочек. Один шаг, ещё один, ещё… три метра до меня. Нож всё ещё в левой руке, всё чувствую, всё вижу, но и не вижу одновременно, я чувствую его всем, кроме зрения. Глаза закрыты и открываться не хотят, точнее я не хочу их открывать.

Три… Два…

- Да будет свет тебе …

Один!

Упор на правую, подсечка, шея далеко, печень, сердце тоже. Напитать нож и с силой всадить в колено, кувырок назад к мечу.

- Я же говорил, что я не святой? – Сказал это, отключив слух, потому что сосредоточится с его воплями нереально. – Для тебя я и судья, и палач и бог. Надеюсь, в этот раз ты точно сдохнешь.

…

Вот и всё. Смерть этого святоши вернуло мне зрение, слух я вернул сам, ощущение контроля всего вокруг также исчезло, будто …, будто щелчок Анализа. Новая способность проявилась, когда было необходимо. Близость к смерти значит…

[Кто-нибудь понял, что сейчас произошло?! Ой, да кому это важно! Сейчас важно лишь то, что у нас есть… Победитель! Чёрная Мгла!]

Как он смог наложить иллюзию на меня с помощью светового шара? Я читал, что есть пара вариантов, НО они все включают в себя гравировку древними символами… а такой в шаре не было. Погодите… метка! Какое к &#*^ солнце?! Это были символы, и я их не заметил! А шар послужил детонатором!

Всё, к чертям эти качели пойду смотреть бои, но для начала подлечусь, конечно же.

***

Только подойдя к VIP местам, вспомнил о голосе во время галюнов. Он был очень смазанным, расплывчатым и слегка рваным, но я почти на сто процентов уверен, что это была Мила.

Ох, как вас тут много. Сара, в образе Кары, Мила, Видмонд, Сильвер старший, Рыжий и Тортил…

*Цык*

- Опять грязные трюки используешь?! Ах да, с победой. – Снова свою шарманку завела, эх Сара, Сара.

- Если бы. – Присаживаясь на кресло, протянул я.

Поздравили меня все, хотя и не хотя… Рыжий поставил не на меня. Хах! Даже этот земляной отличился…

- Мог бы и не убивать. Верхушка этого не оценит, он был довольно яркой личностью, которая заманивала много зрителей. – Влез со своим, нахрен никому не нужным советом, или это укор?

- Ха-ха! Радуйся, что я победил, потому что если бы я сейчас подох, то ты последовал бы за мной, и я тебе это гарантирую! Хотя, может у тебя есть секрет, как сражаться под двойной иллюзией, которую нельзя прервать, расскажешь?! – Я сорвался на крик, чёртовы эмоции, никогда я так не бесился, а сейчас меня всё раздражает, а ещё этот Трансформатор прошёл…

Тьфу… Бесит!

- Как это, нельзя прервать? – Тихо спросила Мила, явно понимает моё настроение.

- Вот так. Я игнорирую иллюзии, они на меня не действуют, а ЭТО, не только сработало, но и не выпускало меня, но самая жесть началась после этих гла… Демон… Ёб*** Демон! Святоша х&^*в! – Глаза, налитые кровью, внутри которых бегают символы из алфавита древних. Как я это под Анализом и Концентрацией не понял? Демонические читы, их глаза способны воспроизводить заклинания древних без представления, только пожелай и вот тебе бомба замедленного действия.

Слишком много эмоций… слишком много ругательств… Нужно успокоиться и не сыпать свой великий русский недословарный запас на других.

Фух…

Но… почему он тогда произнёс заклинание? Кэос… Для отвода глаз? Видимо…

После моих всплесков, народ наконец начал вникать в то, о чём я сейчас верещал, и Тортил задал неожиданный для меня вопрос.

- Ты ведь ему голову отсёк полностью? – Спрашивал, параллельно вставая. Если я сейчас скажу ответ, он сорвётся, как с цепи.

- Да. – После чего Тортил рванул в ту сторону, куда унесли труп моего соперника.

Сначала вампир, теперь демон… Мне кажется или какая-то собака со мной играется… Наверняка Распорядитель, хотя… нет, заняться ему что ли нечем? Это так… моя паранойя резвится.

Вдох… Выдох…

И одежду испортил, и нервы потрепал, никаких плюсов, а нет… Способность. До начала следующего боя ещё десять минут, можно и по “Щёлкать”

[Анализ]

*Щёлк*

Если открыть глаза то собью способность, нужно понять её, а не действовать по интуиции. Волны… так… всё окружение выглядит в виде трёхмерных фигур: пирамиды, кубы, шары. Если поднапрячься, то смогу детализировать определённый объект… также от меня исходят волны, которые “Сканируют” окружение, из-за чего люди периодически мерцают. Стоп, но ведь во время боя я его видел почти всё время, отчего волны исходят? Хм… А… Сердцебиение. Сейчас я спокоен, поэтому и волны не такие частые, как во время боя, даже Концентрация не способна изменить состояние организма… хотя, нет, способна. Я могу ускорить своё сердцебиение, при помощи каких-либо негативных воспоминаний, и замедлить, таким образом, тоже могу, но не тогда, когда сердце разогнано физическими нагрузками. Максимальный обзор “Локатором” одиннадцать метров, неплохо, неплохо.

*Щёлк*

[Анализ]

***

Следующий после меня бой оказался до жути скучным, сражение двух водников какой же это идиотизм… Вода против Воды…

В итоге им самим надоело безрезультатно перекидываться заклинаниями, и они перешли в ближний бой. Тут уже было немного интереснее, совсем немного. Была небольшая интрига, потому что один неплохо владел мечом, а второй неплохо контролировал потоки воды, на которых балансировал и за счёт которых уклонялся. Мечник победил.

А вот бой Рона оказался интересным. Его арсенал существенно возрос, теперь до него добраться будет… а ну да, я ведь тоже не сопли жевал. Пока не вижу причин волноваться, единственное проблемное заклинание это огненные птицы, которые преследуют цель, а остальное так… эффектно, но не эффективно. Но всё-таки победил, что не может не радовать. С водником он должен справиться, а если и нет, то не велика потеря.

Думаю, что мой завтрашний бой будет менее увлекательным, чем сегодняшний. План есть и прахом пойти он не должен. Нет, теоретически может выйти облом, если способность Гетиха работает не так, как описано, но ведь не будут писать неправильную информацию, это же не желтая пресса, верно?

Кстати, за демона, который по совместительству был вторым претендентом на победу, выдали кругленькую сумму в сотню золотых.

Демоны и Люди в этом мире воевали всегда, даже намека на мир не было, и никогда не будет. Обе расы почему-то бесятся из-за факта родства, Демоны это те же люди, но… Я бы сказал сильнее, но нет, вообще нет. Единственное различие это глаза, но за них какая-то своя плата, а во всем остальном мы равны, даже время жизни одинаково для обеих рас. Забавно то, что в этом мире не существует ангелов, есть святые, которые выступаю в качестве проповедников, но бойцы из них как из сумоистов балерины.

Факт того, что «Святой» демон подтвердился почти сразу, после вскрытия, слава богу, что я не присутствовал в этом «Замечательном» процессе. Выковыривать глаза… Фу! Три раза Фу!

Однако теперь у города есть проблема, хотя почему у города? У меня… у меня Огромная проблема! Демоны не живут поодиночке, это их табу. Бредовый, но все же табу, который нарушать нельзя. Кодекс демонов это не конс…, которой можно подтереться. Если два демона путешествуют и кто-то умирает в бою, то, во-первых, необходимо отомстить убийце и произвести с его трупом какой-то ритуал, во-вторых, вернутся в ближайшее место скопления демонической расы.

То есть мне придется ждать своего киллера, а ждать придётся точно. На подготовку к ритуалу демонам требуется от недели до

месяца, зависит от уровня силы демона. Почему этот ритуал так важен? Не знаю… это как-то связано с их глазами, но в библиотеке я нашел лишь пару теорий на этот счёт.

***

Глава гильдии Ворн, сработал молниеносно, чтобы второй выродок меня не выследил, прислал ко мне парня со способностью телепортации. Переместил в гильдию, где мне и ещё огромному числу групп выдали задание на устранение демона.

Выследить демона нереально, хотя нет… реально, только мне придется сдохнуть в городе, тогда да, его найдут, точнее мой труп вместе с демоном.

Дома я провел перерасчёт населения, то есть книг… и ничего. Прям голяк, а это не дело. Связался с Ворном, через какое-то мудрёное кольцо, которое мне выдали для сигнала S.O.S. оно многоразовое, так что душа моя спокойна. Удобненько, местный аналог телефона... однако стоимость его достигает, примерно… ну как какой-нибудь авто S класса, это если сравнивать со старым миром. Заказал через него прорву книг, буду свою библиотеку собирать.

Только находясь в кровати, я выдохнул, и, как оказалось, ненадолго.

В два часа ночи сработала моя чуйка и подняла меня в самый подходящий момент. Вот всегда задавался вопросом, как она работает? Какая-то внутренняя способность организма? И поднимает ведь, уже в “Боевом” режиме…

[Анализ]

[Локатор]

Первый этаж, кто-то поднимается по лестнице. Заглядывает в каждую дверь, но надолго не задерживается… Значит, не вор.

Беру в руки нож, от меча толку никакого, встречать я его буду в дверном проёме, где меч только помешает. Расположился около двери так, чтобы можно было, в случае чего, уклонится. Ждём.

Каким образом меня отследили так быстро? Как бы я поступил… Раз не могу проследить за целью, то проследил бы за теми с кем я общался на VIP местах, вдруг повезет и они дадут подсказку, но… я же с ними не контактировал вне арены. Хм… Ладно, уже не важно… Десять секунд.

*Чирк* *Чирк*

Пытается вскрыть замок? Зачем? Он же открыт… ждём чё, хотя. Дверь открывается от меня, а значит, ждём, пока одумается. Смотрим за дверной ручкой и перемещаемся вплотную к двери.

Ну, хватит тупить, открыто же. Ручка слегка опустилась.

[Концентрация]

Наваливаюсь на дверь всем весом, из-за чего недоубийцу отталкивает к перилам. Рывок к нему. Стоит слишком неудобно, все жизненно важные органы прикрыты. Спартанский удар в живот и нарушитель ночного покоя ломает перила, летит на первый этаж.

[Покров]

[Укрепление]

Прыгаю со второго этажа прямо на тушку противника, параллельно напитываю нож манной. С такой высоты я ему умудрился ничего не сломать… Ну и где мой холодный расчёт?

Горизонтальный удар по глазам успел остановить, нож к горлу.

- Глаза не открывай, откроешь и сдохнешь сразу. – Слегка надавил на горло для пущей уверенности.

- Что ты забыл в моем доме? – Это был не демон, на его шее красовался значок иллюзорных, хотя, береженого бог бережет.

Парень смог восстановить дыхание и успокоится, а после попытался что-то нащупать языком. Не теряя времени, вдарил по животу, от чего тот выплюнул инородный предмет, похоже на капсулу с ядом. Пытать человека в собственном доме… нет, увольте. Да и тем более, если хочешь помереть, то просто глаза открой, и я тебе всё устрою.

- Так на тот свет не терпится? – Молчит… Эх… Прости, Ворн, но не поспать тебе сегодня.

- Господин Ворн, на связи Дрозд. Пришлите кого-нибудь из своих, человечка забрать нужно, да именно что человека. – Как только я назвал имя главы, парень не на шутку запаниковал, начал брыкаться мычать. Ты что, немой? Ляяя… Ну, что сделано, то сделано.

Через девять с минут ко мне в дом вбежали трое мужиков, которые за пару секунд запеленали парня. Смирительная рубашка… забавно.

Зачем иллюзорным моя смерть? Да, забрал у них двух клановых, но это же не повод, да и раньше могли бы напасть, почему сейчас, когда у меня с демоном тёрки?!

- Аргх! Пусть Ворн с этим занимается! А я спать!

Глава 8

Спал я до обеда, меня даже никто не разбудил, что странно. Закон подлости, похоже, ещё спит. Утренняя физическая тренировка, хотя скорее разминка, всё же бой вечером предстоит. Завтрак вышел на четвёрочку, что-то подзабыл, что-то пересолил, но есть вполне можно, по крайней мере, лучше того уголька из Берлинга. Восполнил пробелы в знаниях о демонах, точнее о королевской ветви.

Их способность называется Призыв легенды, название пафосное, но вот не совсем подходит свойствам способности. Суть её заключается в общих знаниях… Знания и опыт поколений переходит в наследника их крови. Не знаю, как точно она работает и какие её у неё недостатки, однако известно, что один из наследников в возрасте восьми лет смог перебить шестерых A ранговых убийц… Это что-то из рода фантастики, в которой слишком много “если”, и, видимо, все эти “если” сошлись именно в тот момент.

Никакой конкретики, одни догадки, но… что должно произойти, чтобы я смог также? Во-первых, я должен засечь их раньше, чем они меня. Во-вторых, должен знать их способности. В-третьих, они должны быть на некотором отдалении друг от друга и, желательно, в толпе. Это тот минимум, с которым я смогу работать… Ладно, это всё лирика и догадки.

Решив уладить все проблемы до боя, отправился в гильдию. Нужно решить все проблемы связанные с Иллюзорными, которые, по всем видам, что-то от меня хотят. Мести?

В гильдии меня уже встречали…

- Ну и что вам на этот раз надо? – Передо мной стоял мужчина в маске, на которой выгравирована ладонь иллюзорных, именно он подходил ко мне, когда я прошёл испытания на D ранг.

- Я хочу принести извинения за своего подчиненного. – Мужчина поклонился и, видимо, ждал моих слов. А мне… плевать, если и слушать извинения, то только от того утырка, который разбудил меня в два часа ночи.

- Мне от ваших извинений ни холодно, ни жарко. Лучше скажите, чем я так насолил вам или тому парню.

Он выпрямился и начал заливать про несбывшуюся любовь, про то, как этот парень злился, когда узнал, что Лара умерла. Винил меня в её смерти и во всех иных грехах. Но знаете что… Ложь, всё это несусветная и непроглядная ложь. Как нужно не верить в собственные слова, чтобы, не видя мимику, только по тону голоса и телодвижениям я это понял?!

Выпытывать у него информацию мне не хочется, слишком много на это времени понадобится, да и… Лень. Мне просто лень. Возьму на заметку, что они готовы меня убить. Понял и принял к сведению.

- Похоже… Эх… Меня глава ждёт, приятно было поболтать. – Зря всё-таки того парня в живых оставил, да, нажил бы проблем, но на одну стало бы меньше.

Мне кажется или я изменился… Всегда избегал ненужных смертей, а сейчас, будто в расчётливого убийцу превращаюсь.

*Цык*

Была небольшая надежда, что глава что-нибудь путное скажет, но нет. Поговорили по душам так сказать, много и ни о чём.

- Ты чего такой убитый? – Спросил Лор, когда я присел за стол. – А! С по…

Пришлось бросить сручку ему в лицо, чтобы не продолжал. Слишком много ушей здесь, в гильдии.

- Молчи. – Взял листок, на котором нарисовал глаз с рунами, показал. Поняла только Света и сразу же прикрыла рот руками.

- И что это? – Спросил заинтересованный Салли, параллельно смотря на испуганную Свету.

- Сожги. – Приказал я Лору. – Сейчас либо я, либо он, иных вариантов нет, а нет, есть… вы, а потом я.

Света испугалась, но нашла в себе силы пояснить. Водой на столе вывела: “Демон”.

- Скучно нам точно не будет… - Сказал Гризли, массировавший переносицу.

*Хмык*

- Точно…

***

К Видмонду я не пойду до тех пор, пока не разберусь с этим дерьмом. Если демон не появится за месяц, то я просто пройдусь по городу в костюме Мглы, после чего буду ждать в каком-нибудь лесу. А пока…

[Чёрная Мгла!]

Стоп… А если…

[Анализ]

Пока иду по арене, нужно найти тех, у кого ко мне враждемные намерения. К чёрту выпендрёж, ищи, Серёга, ищи! Мои глаза полетели по трибунам, каждый… меня интересует каждый!

- Нейтральный, нейтральные, дружелюбный, …, враждебный, враждебный, нейтральный, …, Аргх! – Голову начинает плющить, а врагов тут уже семеро! А это только треть зала! Ладно, теперь нужно на бой переключаться, а то перегреюсь ещё до начала.

[Зверь!]

Вынимаю меч из ножен, разминаю шею.

*Цык*

Опять дружелюбие… как же бесит! Посмотрим, что ты в бою расскажешь “Дружелюбный” наш.

[Бой… Начинается!]

Дымовая шашка взрывается в ногах Зверя, а я просто стою и жду. По плану нужно стоять, а значит, будем стоять. Этот бой не продлится долго, я это обещаю!

Четыре секунды и из дыма вырывается Зверь в облике Беррила. Да начнётся первый акт. Цель остановить скорость.

[Покров]

[Концентрация]

Шесть мертов… Пять!

- Ланс!

Уязвимость Беррила очень существенна. Рывок на четыре метра, хоть и звучит круто, но на деле очень слабо, видимо только для меня. Вот если бы можно было контролировать хотя бы длину рывка, то я бы согласился, что не бесполезно, а так… неконтролируемый рывок – мусор, а не способность.

*Взрыв*

Зверь покрутил головой, зло посмотрел на меня и отскочил назад. Я как стоял, так и стою, но что странно, он до сих пор дружелюбный…

Снова дымовая шашка и через восемь секунд из дыма вырывается Гетих. Акт второй. Доказать, что силой медведя можно добиться лишь собственного поражения.

*Хмык*

Так он ещё и задачу мне облегчил, приняв полное превращение. Хочет пройти сквозь Ланс и размазать меня, ну удачи.

Вдох… Выдох…

- Понять, представить… - Пара тонн веса бежит и набирает скорость. Пятнадцать метров.

[Концентрация]

Десять… Восемь!

- Ланс Уктур! – Ставлю стену и прыжок назад, меч в землю, готовность в низком старте.

Зверь, похоже, что-то понял, но в качестве решения проблемы выбрал самый худший вариант, который мог. В такой ситуации у него всего три варианта. Первый и самый безопасный, но не самый лёгкий – это сменить направление, если бы вышло, то стена просто оказалась бы бесполезной. Второй и более рисковый вариант – это ускориться до предела и попытаться пройти стену, за счёт силы собственного тела. Третий и самый безрассудный – это попытаться остановиться. А что будет, если ты попытаешься на такой скорости резко остановиться? Правильно, при такой массе и скорости его просто понесёт дальше, но контролировать свои движения он уже будет не в состоянии.

Стена с радостью приняла такой подарок, однако ещё одно свойство выявлено. Уктур может поглощать манну, не только из заклинаний, но и из живых объектов.

Акт третий. Цель: нарушить равновесие.

Старт! Вправо, резким рывком влево. Режу правую переднюю лапу, Зверь её приподнимает, видимо, хочет меня размазать, ну да, ну да. Подкат под брюхо медведя, меч протыкает его левую заднюю лапу. Равновесие нарушено.

Эпилог.

Вместе с кувырком вырываю меч, чтобы его туша не раздавила моё бесценное и прекрасное тело.

Подскакиваю на ноги и прыжком взбираюсь на загривок. Стена развеялась, и медведь грохнулся на землю, а я стою на его здоровой шее.

- Мне продолжать?! – Я бы не спрашивал, но… Чёртово дружелюбие никуда не исчезло, из-за чего у меня в голове заиграла одна тупейшая догадка. – А, Гризли?!

Секундное молчание и…

- Сдаюсь. – Прорычал Гетих, точнее Гризли.

Во время начала боя я видел его “характеристики” и одна из них, а точнее рост, совпадала с моим товарищем, правда тогда я не обратил на это внимание, но сейчас… Иной элемент, значит…

[Победитель! Чёрная Мгла!]

Спрыгиваю с гиганта и иду на выход, точнее к VIP местам. Я не собирался выключать Анализ, на трибунах буду смотреть намерения окружающих, вдруг повезёт и не придётся ждать своей участи.

***

Бой Восходящего Феникса был захватывающим, нет, серьёзно. Огонь против Воды, противостояние многих веков, но впечатлило меня не это. Он изменился. Изменения Рона были не только в магическом плане, но и умственном, а хотя нет, скорее в тактическом. Сара сказала, что он всегда был интеллигентным и внимательным, правда, не факт что не только к ней.

- Впечатляет? – С некой усмешкой спросил Дон.

- Определённо. Нужно было не Фениксом называться, а Губкой.

- Хм?! – Ой… В этом звуке было столько возмущения, что я даже с мысли сбился, точнее с вычисления демона.

- За такой небольшой промежуток времени впитать такое количество способностей, да и научиться их правильно применять… Определённо губка.

- А, вот ты о чём. Да, он очень способный, но тут дело не в таланте, а в упорстве. – Для меня упорство и талант взаимосвязанные понятия.

- У нас разное понимание Таланта.

Мой будущий соперник в финале опять спал, что очень странно, как по мне. Да, согласен, что первые поединки, то есть те, что шли до боёв претендентов, были неинтересными и мало информативными, но сейчас… А… точно, он же не свой блок смотрит. Простим каменного.

Тортил победил ещё до меня, уверенная и неинтересная победа. Но вот завтра будет весело… нет, совсем не весело! Два боя в один день… похоже, придется сражаться с Роном одним лишь Анализом. Чёртово магическое ограничение, да за что мне все это?!

Когда я узнал эту новость от Лора, я подумал, что он так шутит, но оказалось, что нет. А если мне придется использовать Покров в бою с Роном? Да какой “Если”, мне однозначно придётся его использовать!

Единственное утешение это время. Между боями четыре часа перерыва, во время которого будут проходить поединки-вызовы. Любой участник турнира может бросить вызов, всего один, но отказаться от него нельзя, только если ты не выходишь на арену во второй раз.

На мой блистательный, аналитический мозг пришло только одно решение. Это эликсиры, если таковые вообще имеются, да, они запрещены на арене, но вне её все считается подготовкой, хоть ты наркотой закинься никто и слова не скажет. А… ну, есть пара препаратов, которые запрещены, но они забирают жизнь владельца.

- Вечер добрый! – Зайдя в лавку, прокричал я, попутно стараясь уцепиться взглядом за нужный мне эликсир.

- Добрый. Что-то конкретное интересует?

- Да. Мне нужны эликсиры, способные в короткий промежуток времени восполнить манну.

- Насколько короткий промежуток? – Мужик начал задумчиво перелистывать журнал.

- Несколько часов. – Если спросит конкретно, то отвечу, а так… пусть будет несколько часов.

- Такие найти можно, но проблематично. Думаю, за неделю смогу достать, но предупреждаю, это будет не дёшево.

- Неделя… - Обречённо провыл я. – Неужели нет ничего на складах… там или ещё где?

- Нет, тут ничего не поделаешь. Последние четыре флакона забрали кланы, так что…

- Какие кланы?! – Надежда есть.

Хозяин лавки залистал журналом.

- Первые, клан Видящих, вторые, клан Курта, третий, клан Иллюзорных.

Опять эти иллюзорные и тут напакостили, да, скорее всего, не специально, но проучить их хочется. Бросил серебряк на стойку.

- За информацию.

***

Пробежался я по всем трём кланам, ну как пробежался… к иллюзорным я даже не заглядывал. У всех кланов есть свое здание, которое служит для них и школой, и хранилищем, и крепостью в случае нападения, короче, это их дом.

Что первые, что вторые продавать эликсир отказались. Первые за него хотели меня, типо вступишь, получишь, на нет и суда нет. Вторые его «Потратили», не зря столько возился с определением правды. Сбои бывают, но общую суть я ловлю.

Третьи… Я не пойду к ним сейчас, а пойду ночью. Пытались убить? Значит, готовьтесь получить наш ответ, в виде кражи. Попытку убийства ведь можно приравнять к краже? Да, это оправдание…

Что мне потребуется… Стоп, а может… Мне нужен Джонни!

***

- Всем не просыхающим здарова! – Зачем мне этот пьянчуга? Да всё просто, я уверен, что везде есть какой-нибудь клан убийц, а кто о нём может рассказать лучше, чем непьянеющий инфосборник. Я не вор, а проникнуть туда, где обосновался целый клан… не смешите мои подковы.

- О! Привет будущий чемпион, я на тебя поставил кругленькую сумму, так что не подведи. За тебя! – Как всегда залпом и ни в одном глазу.

- У меня к тебе дело. – Я это проговорил лишь губами, не вслух. Для этого момента я надел капюшон и снял маску, так что мой рот он видит.

Джонни сначала удивился, а потом ОТОДВИНУЛ бочонок, сложив руки в замок произнёс, тоже только губами.

- Говори.

- Мне нужно украсть предмет, но вор из меня как из тебя трезвенник.

- Такая информация очень дорогая, что я получу взамен.

- Во-первых, если поможешь, то твоя ставка не прогорит, а во-вторых, за мной будет должок, выполню любую твою услугу, конечно, если она никак не трогает меня и моих близких.

- Тебя?

- Я думаю, что ты не настолько опьянеешь, чтобы просить меня убить чего-то ребёнка? – Приподнял бровь, потому что мне стало как-то не по себе после собственных слов.

- О таком я просить, точно не буду. – Ну, хоть не врёт, вроде, тяжеловато без голоса.

- Клан Луны, тот, что на севере города. Просто скажи, что у тебя есть работа и Гим, то есть я, просил помочь. – Джонни, никогда его Гимом не назову, протянул мне один из своих бочонков. – Предлагаю тост, за твою погибель!

***

Уже двенадцать ночи, а я всё ещё на ногах. Наконец-то нашёл это “Скрытое” здание среди всех этих аристократских домов. Вообще отличий не было, вот и пришлось побегать. На входе, то есть у огромной арки, стояло двое охранников.

- Доброй ночи, у меня дело к клану Луны. – Я был в своём пёстром костюме, который я надевал в бардель.

- За мной.

Один их охранников повёл меня вокруг здания в какой-то сарай, точнее внешне это сарай, а на деле… да даже не объяснить… бункер, да это скорее бункер, но внешне сарай.

- Жди.

[Анализ]

[Локатор]

Сук…

[Концентрация]

С закрытыми глазами я подошёл к одному из кожаных кресел и сел. Проблема в том, что вокруг меня ЧЕТЫРЕ человека, которых я даже не вижу! Ну… как не вижу, Локатором вижу, а зрением нет. Если бы не Концентрация, то я, скорее всего, схватился бы за нож, а это повод для моей, как сказал Джонни “Погибели”.

- Слышал у вас дело для моего клана. – Подошедший мужчина протянул руку.

- Да, и дело срочное. – После секунды обдумывания, добавил. - Гим просил помочь. – Я не знаю, как отреагировал их глава, но вот те четверо встрепенулись.

- Тогда сразу к делу. – Мужчина сел на рядом стоящее кресло.

- Нужно выкрасть у клана Иллюзорных эликсир, восстанавливающий манну. Флакон нужен уже завтра утром.

- Триста пять… Хм… раз вам помогает Гим, то сойдёмся на двухсот пятидесяти золотых. Вот листок на нём напишите место и время, куда нужно доставить посылку. – Записать то записал, но…

Каким-то образом, а точнее с помощью Локатора, увидел надпись на полу: “Волк, забери, эликсир на тебе”. Надпись сначала была не разборчивой, но детализировать объекты я научился уже давно.

Парень за спиной начал подходить. Немного подумав, я всё же протянул ему бумажку, всё также с закрытыми глазами. Волк остановился на долю секунды, но всё же забрал её у меня.

*Хмык*

- Теперь понятно, почему Гим порекомендовал тебя.

- Порекомендовал?

- Если что-то понадобится, обращайтесь. – Мужчина встал и направился к выходу, я последовал его примеру и пошёл на выход.

Что забавно у ворот мне поклонились… Допустим. Похоже, Гим это какой-то местный мафиозный босс, нужно с ним быть поаккуратнее и... Не подписал ли я контракт с дьяволом? Ладно, думать буду после, а пока нужно переодеться и идти домой, готовиться к бою.

***

На следующее утро я забрал флакон из мусорника в переулке и отправился на арену. Да, я рискую, но какова жизнь без риска? Правильно, скучная!

На арене народу было настолько много, насколько это вообще возможно, чертова толкучка. Организаторы, как только увидели меня, тут же пригласили к главному. Там я обсудил свой выход на арену, им нужно шоу и шоу продуманное. Нет, никакой подставы, просто нужно выйти красиво, а дальше уже моё дело. Хороший подход, честный и во всех случаях правильный.

Бой с фениксом только через час, но трибуны уже забиты. В бою могу не сдерживаться из-за эликсира, если он меня подведёт, то так тому и быть. Да простит меня Мила.

***

[Уважаемые дамы и господа, сегодня великий день, когда мы узнаем победителя турнира, но прежде стоит узнать финалистов!]

И началось десятиминутное световое шоу с нашими боями. Красиво то оно красиво, только это ожидание угнетает. Никогда не перестану на него жаловаться!

[В прошлом эти двое уже сражались и победителем из того противостояния вышел Чёрная Мгла, повторится ли история вновь или победу одержит Восходящий Феникс?! Бой покажет!]

[Встречайте, Чёрная Мгла!]

Не знаю, каким образом они это сделали, но я ошарашен. Я знал заранее, что я буду выходить из тумана, но чтобы так!

Огромное и абсолютно чёрное облако плыло за мной, только подходя к центру арены, облако засияло зелёным свечением. Добавляю молнию в меч и “типо” разгоняю всю эту дымку.

Восторженные крики, аплодисменты, овации, бой барабанов и бубнов. Да уж… это круто.

[Встречайте, Восходящий Феникс!]

Огромная огненная волна пошла мне навстречу, если в моём случае можно было усомниться в реальности происходящего, то у него однозначно, нет. Через пару секунд из волны показался силуэт человека… Четыре огненных крыла образовались за спиной Рона и разогнали волну, обдав жаром всю арену. Чёрт, а ведь крылья это его техника, а не эффект арены… Лады, прорвёмся. Ведь… сдерживаться я не буду!

[Зрители готовы?! Да! Вы в предвкушении! Бойцы готовы?!]

Рон снова активировал крылья, а его меч загорелся огненным светом. Хочешь ближнего боя?! Получишь.

Похрустел шеей.

[Анализ]

[Покров]

[Адаптация]

[Да начнется бой!]

Мы оба сорвались с места друг к другу.

Его скорость близка к моей, может и не в полную, конечно, бежит, но и я не под Концентрацией. Рон напитывает меч на максимум, значит, и мне стоит подобающе ответить.

*Взрыв*

Как только клинки столкнулись вся манна, находящаяся в них вырвалась наружу, образовав взрыв. Меня откинуло назад, а вот Феникс… остался на месте. Два из четырех крыльев вонзились в землю и выполняли роль упоров. Они материальные что ли?!

Группировка, подскок и уклон от небольшого огненного шара. Бегу к нему, обманка вправо, а я рывком влево ухожу ему за спину. Разрез! Крыло блокирует меч, уклон от другого, отскок назад. Выхватываю нож, напитываю манной и снова в атаку.

Удар мечом, шаг в сторону, блокирую одно крыло, парирую ножом. Два крыла, находящихся по правую сторону, летят в меня.

[Концентрация]

Скорость выросла, сила тоже. Чуть пригинаюсь и прыжком прохожу межу крыльями, в полете успеваю полоснуть мечом по ляжке. Кувырок, подскок и резкий рывок в сторону, чтобы не прилетело что-нибудь в спину. Замечено, что одновременно могут атаковать только два крыла, работаем.

Разгон и в два движения оказываюсь рядом. Удар, удар, уклон, ещё комбинация ударов из ножа и меча. Рон занял глухую оборону. Пытается разорвать дистанцию, не даю, снова зайдя за спину в два приема. Снова серия ударов, пытаюсь закончить… неудачно. Феникс создал вокруг себя торнадо, вынудив меня отступить. Бегаю вокруг.

Концентрация закончилась, и я заметно замедлился. Заметив это, Рон снял торнадо, и из-под него вылетело шесть огненных птиц, состояние моего оппонента на грани, слишком много маннозатратных техник за такой небольшой промежуток времени.

Разрубаю первых двух, отскок в сторону, ещё одна. Феникс начал создание какого-то “конкретного” заклинания. Две птицы в линии, мечтаю нож, который разносит их в кашу. Бегу к Рону.

Он понял, что не успеет и создал щит между нами. Повторение истории? Нет, не сегодня.

[Концентрация]

Напитываю меч и втыкаю в землю.

- Ланс! – Стена из молний в стене из огня. Атомная смесь!

*БАБАХ*

[Локатор]

Вспышка не проблема, она хоть и повисит ещё пару секунд, но мне нужно лишь дождаться пока взрывная волна пройдет.

Сейчас!

Рывок вперёд! Рон, ослеплённый вспышкой, закрылся спереди двумя крыльями, а другие два использует в качестве упоров. Подкат вправо, перепрыгиваю два задних крыла и… Вот он я!

Меч у шеи.

- Шах и мат. Видимо, пёрышко пока побудет у меня.

*Цык*

- Опять продул…

[Какой бой! Динамичное начало и такое же не менее динамичное завершение! Поздравим же победителя! Чёрный Дрозд!]

- Может и опять, но этот бой не идёт ни в какое сравнение с тем цирком, что ты показал до этого, и зрители не дадут соврать. – Восхищённые возгласы, которые сейчас поддерживали нас обоих, были тому доказательством.

- Да, ты прав. – Рон развеял свои крылья, а я убрал меч. – С проходом в финал!

*Хмык*

- Давай соберись, тебе ещё один бой предстоит. – Я похлопал его по плечу и направился в раздевалку. Чем быстрее примем эту чудодейственную смесь, тем быстрее восполняться манна.

Глава 9

На трибунах я сидел в приподнятом настроении, не только из-за эликсира, но и из-за победы. Просто я только сейчас проанализировал свой бой и понял, что отработал на пять с плюсом. Радоваться собственным успехам тоже нужно уметь, главное не частить, а то так и зазнаться можно.

Дон поздравил меня с победой, но при этом забавно подёргивал плечом. Всё время бурчал, что же его сын сделал не так, подбирал варианты, как можно было бы повернуть бой в его пользу. Для меня ответ очевиден, никак. Требуется больше практики с крыльями, с четырьмя сразу воевать бы я не смог, но это на будущие. Даже его феноменальная обучаемость не способна пропустить несколько лет тренировок.

Бои проходили один за другим, и это было забавно, тут бывают чудики, которые вылетели в первом бою, но вызывали бойцов из основной сетки…

Зверю, точнее Гризли, бросали вызов пять раз, но ни на один из них он не ответил, его, будто на арене и не было. Нужно будет поговорить о его поведении. Право победителя, ничего не знаю.

Бросать вызов мне, Рону, Цветку и Тортилу никто не вправе. Цветок это оппонент Феникса в бою за третье место в турнире. Иной элемент, может контролировать растения, как по мне слабенькая способность против огня, но вдруг произойдёт чудо. Увидим вечером, а сейчас наслаждаемся эффектом от эликсира. Чем-то массаж напоминает, также расслабляет.

***

Вот и началось…

Огонь против Травы… Бредовый бред, я так, по крайней мере, думал, но сейчас… вижу насколько был не прав. Назвать чудом? Нет, тут что-то другое.

- А почему он не использует крылья Феникса? Войти в ближний бой и закончить эту… битву. – Рон сражался только дальнобойными атаками и не лез в клинч, что напрягало лично меня.

- Странно, что именно ты об этом спрашиваешь. – В смысле, странно? Откуда я должен знать, почему он их не использует? А…

- Манна.

- Угу… - Дон сидел, скрестив руки и положив на них голову. Внимательно смотря на ход боя.

*Цык*

- Не вижу шансов… Нет! Сын сможет! Он не раз меня удивлял и сейчас… сможет!

Верит мужик в своего, верит. Как же хочется, чтобы эта вера крепилась на чем-нибудь ещё, помимо слов.

Как назло, его противник почти полон той самой манны. Его вырубили почти сразу после начала боя, Тортил не хотел затягивать и вынес его настолько быстро, насколько мог.

Огненный щит, и Рон отпрыгивает подальше назад, а Дон резко воодушевился.

- А ведь и правда может сработать! – Сработать что? Ладно, сейчас увидим.

Феникс начинает создание обычного огненного луча, и что он хочет от него? Цветок не собирался предпринимать ровным счётом ничего, как стоял так и стоит… Твою ж!

- Не стой на месте! – Я прокричал настолько сильно, насколько хватило сил и, видимо, Рон услышал.

Правилами арены не запрещены вот такие крики-советы, а даже поощряются поддержкой других зрителей.

Рон отскочил в сторону, а через секунду на его месте образовалась клетка из лоз.

Арена города Киртс, Рон Сильвер.

- Не стой на месте! – Прокричал голос с трибун, это был Сергей.

Недолго думая, отпрыгнул в сторону, прекратив формирование луча. Эх… Какой план накрылся… хотел пробить лучом, размером с палец, его защиту вместе с плечом, а тут такое.

Манна… мне ведь даже на крылья не хватает… Столько способов выиграть, но все они недоступны в данный момент. А ведь и правда…

Зачем мне нужны все четыре крыла, если я ими не могу полностью управлять? Четыре крыла это громадные запасы манны… А если урезать их в два раза? Сложно, но я для этого столько трудился, чтобы ныть? Нет!

Отец вечно сравнивал меня с мусорной ямой, но я изменился, меня изменили. Наплевав на свою гордость, я попросил помощи у отца, он счёл это за шутку, но я доказал, что могу драться и лучше многих. Я докажу всем, что в семье Сильвер ни один отец, с которым должны считаться. Я заставлю всех считаться со мной!

Ещё раз!

[ОгненныйЩит]

Представить небо, землю, всё в огне и посреди огня яйцо. Из него вылупляется птенец. Два крыла… у него должно быть два крыла. Фух… Сы-а!

Клетка из лоз опутала меня и начинает душить.

Два крыла! Какие крылья у… у Ласточки? Как они бы выглядели у феникса… У феникса два крыла!

Да восстанет феникс, да снизойдет его воплощение!

- Я… кх… его воплощение! – Два крыла находившиеся всё это время в сложенном, духовном состоянии раскрылись, разорвав лозы.

Вдох…

Бегающие глаза соперника, не знающие что делать, как давно я их не видел. Сила… Да… Я сильнее, а значит, я выиграю!

В воспоминания вклинились мысли о петухе…

*Хмык*

Интересно, а сейчас меня можно назвать Восходящим Фениксом?

Арена, Сергей Дроздов

- Вот он, мой сын! – Кажется, кто-то забыл, что тут все в масках, но ему можно. Это я тут особенный, не местный точнее, поэтому для меня переписать мысленный образ заклинания будет не сложно, но для тех, для кого этот мир является родным это нарушение сути самого мира, что-то невозможное.

Птица Феникс в этом мире обладает четырьмя крыльями, а представить её с двумя… Хм… сомневаюсь, что это так просто. Думаю мне сделать наоборот, будет также проблематично.

- Никто не сомневался. – Сказал впечатлённый Видмонд.

- Через годик будет интересно с ним сразиться. – Нет, похоже, Тортил всё-таки зазнался. Годик… Хах! Ты по сравнению с ним никто и, если дать Рону время на восстановление, он тебя уделает!

Это твой боевое крещение, Рон Сильвер, и, надеюсь, ты запомнишь этот момент и не остановишься на достигнутом.

Я поднялся и пошёл к развалке, скоро мой выход, а моральный настрой один из основных факторов победы. Нужно настроиться и размяться.

***

Вот он момент, которого я ждал столько времени. Мой выход, моя победа, иного варианта я не приму! Не после стольких рисков. Только победа!

[Встречайте! Тортил!]

По полю прошла вибрация и из противоположных ворот появилась волна земли, а на её гребне величаво расположился мой противник.

Овации, восторженные крики, почему меня они сейчас бесят? А, ну да… они не для меня.

[Встречайте! Чёрная Мгла!]

Абсолютный чёрный туман, переходящий в зеленоватую дымку, как же они всё-таки добились такого результата?

[Дамы и господа, мы наконец-то дошли до логического завершения! И сейчас мы узнаем, кто из участников станет победителем! Победит ли Тортил, на протяжении года находившийся в десятке, или же победу одержит тот, чье имя громыхает после каждого поединка!]

Начинай уже хватит резину тянуть.

[Да начнется бой!]

Все или ничего! Жизнь или смерть! Быть или не быть! За нарни…

[Анализ]

[Покров]

Меч в руки и вперёд!

Град мелких камушков начал засыпать меня, но мой Покров прекрасно выполнил роль щита, раскромсав камни ещё на подходе. Слишком мел… Перекат в сторону!

Тортил начал поднимать здоровые камни из земли и закидывать уже ими… раньше он такого не умел. Развивается неугомонный, видимо, всеми силами хочет в десятку вернуться.

Разгон! Ложное движение вправо, а сам рывком перебегаю налево. До цели двадцать метров… самое интересное начнется на пятнадцати, именно на таком расстоянии он сможет создавать свои щиты.

Стена с копьями выросла передо мной за долю секунды. Шестнадцать метров… и тут неожиданность вылезла.

[Концентрация]

Отскок назад, разворот на девяносто градусов в бок. Снова стена, но в этот раз успею. Пропрыгиваю между стенок и перекатом ухожу в сторону. Разгон!

Вправо, влево, влево, прыжок и уклон, подкат и отскок. Десять метров! Достать, нужно лишь коснуться клинком!

Тортил увидел, что дело идёт к его избиению, и вдарил по земле своей булавой. Земле вспучилась и превратилось в непонятное передвижное поле, однако это сказалось и на его состоянии.

- Одна тысяча сто сорок четыре квадрата с хаотичным движением. – Мысли пустились в пляс. Я ходячий компьютер, которому поручили вычислить сложную задачку. Механика, Кинематика, Динамика, Статика, Энергия, Колебания. Просчитать, понять, решить.

*Цык*

- Не мешай! Ланс! – Стена с копьями, которая появилась по левую от меня сторону, встретилась с моей стеной.

Придется бегать вокруг и высчитывать, пока у меня не будет полной картины происходящего. Он не контролирует землю, а значит и не может изменить ход квадрата, точнее сможет, но ему будет не до этого.

Бросаю под себя дымовую шашку.

[Локатор]

Да, скорее всего он тоже видит меня, но так я смогу лучше сосредоточиться на поле. Расчет, холодный, точный и быстрый расчет. Отскок назад, подкат под стену. Бежим и продолжаем считать и запоминать. Волна каменных копий на четыре часа, откуда он этому научился?! Он же чёртов универсал, симбиоз атаки и защиты! Решил в атаку упороться?!

*Цык*

- Ланс Уктур!

Камни увязли в стене, но он может ещё пустить. Просчитал только шестьдесят восемь процентов, придется идти с южного, просчитанного участка. Разгон!

Вырубаю Локатор и выбегаю из дыма. Три… Два…

Прыжок вправо, в пучину этих хаотичных меха-земли квадратов. Два прыжка на десять часов, один на два, во время которого разрубаю мечом один из летящих в меня камень.

[Концентрация]

Тортил начал отходить, а за ним и поле начало смещаться. Две стены на отход и я снова в проигрышном положении, но сейчас с Концентрацией, я быстрее не только физически, но и умственно.

Прыжок, два метательных ножа по ногам, рывок на один час. Снова стена передо мной, первыми в меня летят копья с нижнего яруса, а это ошибка. Прыжок опора на копьё, крушу мечом ещё два, прыжок на стену, метательный нож в спину. Да, заблокировал, но и время потерял.

Спрыгиваю вниз, нельзя долго находиться в воздухе, по возможности свести это время к нулю, слишком там я лёгкая мишень. Одиннадцать часов, Час, Два часа, Двенадцать, Одиннадцать. Четыре метра до цели и Восемь до конца арены, загнал волка в угол.

Тортил резко развернулся и снова поставил стену, но всего лишь метром высотой. Хотел перепрыгнуть, но снова оставил остаточное изображение, стена низкая из-за Тортила. По верху он пустил волну камней, чтобы сбить меня в полёте.

Прыжок в сторону, на уже ровную землю. Техника закончилась, нет, скорее просто улеглась.

Доворот корпуса и на разгон. Шаг вправо, началось формирование стены, резкий рывок влево!

- Попался, волчонок! – Прорычал я, пронзая его левое плечо, параллельно выплескивая отработанную манну из браслета.

- Кхы-а! Аргх! Только на этот раз! Тон! – Заклинание!

Земляная ловушка захлопнулась, и мои ноги оказались в каменном плену. Тортил сформировал стену сзади и с боку одновременно, копья тонкие и заострённые. Заколоть хочет, как кабанчика заколоть!

Меня потянуло назад на платформе, к которой я был прикован.

Тортил, пока меня тащило назад, выдернул меч и жестом показал мол “кыш отсюда, кыш”.

Успокоится и представить символы, манны должно хватить на эти заклинания.

- Посмотрим кто крепче. Гэйт! – Протягиваю руку и притягиваю Тортила к себе.

Моя учесть висеть на пиках позади, а его на пиках сбоку. Да прибудет со мной Укрепление!

[Укрепление]

…

Я в сознании, боль скорее меня подстёгивает не вырубаться, чем включить защитный механизм в виде болевого шока. Открыть глаза…

*Шшшшш*

Стена земли, на которой я прекрасно расположился начала рушиться, как собственно и стена Тортила. Лежим… эх… не поднимусь, не выиграю.

- Катись ты со своей стенкой к Распорядителю, а меня больше не… Мать… Как же больно!

*Визг*

Когда я поднялся, пара девчонок с трибун завизжали, а остальные это подхватили, только в виде восторженного гула.

[Ущипните меня! Он… Стоит?! Ха-ха! Стоит!]

Только вот чувствую я, что такое количество потерянной крови скоро скажет: “Уважаемый, вы превысили лимит стояние, поэтому принудительно вырубаем половину вашего организма. Спасибо за внимание!”.

С диким усилием отказался от дибильной затеи подобрать меч. Если согнусь, то больше не выпрямлюсь, но планку держать нужно. Сжать зубы!

Кулак в воздух.

*Гул* *Овации*

Кто-то начал скандировать моё имя, это подхватили все.

[Дамы и Господа, приветствуйте победителя! Чёрный Дрозд!]

*Чёрный Дрозд* *Чёрный Дрозд* *Чёрный Дрозд*

***

- Аа… Дайте сил не сдохнуть. – Я лежал на кушетке, под присмотром целителей, и причитал.

- Если вы после сегодняшнего, как вы говорите не “Сдохли”, то и сейчас с вами будет всё в порядке.

- Дай спокойно поныть, а.

*Вздох*

Спустя пятнадцать минут восстанавливающих процедур, меня вновь отправили на арену для награждения.

Награждение было чисто для зрителей, настоящий приз я выберу сам. Просто напросто я отказался от боя с десяткой, мне сейчас вообще не до него. У меня тут демон на подходе, из-за которого мне пришлось попросить Лора сопровождать меня после финала, манны нет, ему боем ответить, может и смогу, но героическая смерть мне не нужна.

На меня открыли счёт в банке, точнее на имя Черной Мглы, но он привязан к имени Дрозд в гильдии авантюристов. Об этом знают только Ворн, учредители арены и глава банка. К – консервация.

Предметов, которых мне бы хотелось забрать, было штук шесть, но выбирать нужно с умом, поэтому я выбрал датчик слежения. Угу, чеканная монетка, только с гравировкой в виде капли крови, если я капну свою на эту монету, то смогу определить местоположение существа, к которому она попала. Как по мне довольно неплохое приобретение, на будущее так сказать.

После заказал зельки восстановления манны и хп, Ха! Даже наемники в копуктир играли. А дальше я засел за чертежи, ну как чертежи… мне нужна была специальная экипировкой с отсеками под ножи, под склянки и… Я всё-таки решился создать подобие бронежилета, да кожаная броня тоже броня, но лучше устроить сюрприз неприятелю, чем себе. Деньги у меня в достатке, даже перебор для одного меня, на всю команду хватит… Точно! Нужно Гризли мозги промыть за его поведение.

***

На следующий день я первым делом сходил на торговую площадь, хотел найти какой-нибудь аналог удавки, катушка с леской для рыбалки это, конечно, хорошо, но не уровень с моими средствами. Не нашёл в торговом, но зато нашел в оружейном. Это вообще не то, что я искал, но для галочки купил. Металлический тросик я бы не назвал удавкой, им я скорее смогу шею до кости прорезать, чем придушу кого-нибудь.

А вот в гильдии началось самое интересное. Гризли не было на месте.

- И где наш Зверь? – Спросил я у Светы, потому что Лор был у главы.

- Не знаю, Лор с ним хорошо общается. – Пожав плечами, ответила она.

- Что ж…

- А вот и я! – К нам подошёл весёлый Лор, крайне весёлый, будто модель с подиума подцепил.

- Чё такой радостный? Знаешь, где наш медведь? – На что он немного потупил, но вскоре ответил.

- Без понятия, но я знаю, где он живёт.

- Тогда пошли, по дороге расскажешь, что тебя так повеселило.

Повеселило его огромная прорва заказов на моё подпольное имя. Такие связи наклёвываются, вплоть до королевской семьи, ну не совсем королевской, придворные маги, но это уже уровень кланов. Везёт…

Дом Гризли не отличался богатством, обычный деревянный домик в западной части города. Лор зашёл первый и…

- Бу-ээ… - Его вырвало, я этого не видел, только слышал. Я остался стоять на крыльце, думал насладиться свежим воздухом…

- Ты чего… - Зайдя внутрь, я тут же снял маску, проблевался и вытянул за собой Лора. Резкий запах ударил в нос через маску вот и эффект.

Достал фляжку с водой, смочил один из фильтров и направился внутрь.

…

Я… я только и слышу, что стук своего сердца. Эта картина… такой х#@*, я даже в прошлом мире не видел. Вся кухня в крови, вся! Тут даже тела, как такого не осталось! Единственное, что от него осталось это рука, голова и… внутренности, растянутые по всей кухне, словно, сука, гирлянды! Убью тварь, жизнь положу, но эта сука будет молить меня о пощаде!

Эпопеей всего этого дерьма стала надпись на стене:

«Скоро твоя очередь» и вместо точки голова моего товарища, прибитая ножкой от табуретки.

[Анализ]

[Концентрация]

Спокойно, Серёга. Матом друга не вернёшь… а вдруг, если этот псих, наслаждается этим… Тогда, он должен наблюдать, я бы наблюдал…

[Локатор]

Дыхание перехватило, за стенкой стоит кто-то и наблюдает за мной. Сердце стучит так, что я вижу все без остановки. Серёга, думай!

Достаю монетку, которую я заранее напитал своей кровью, достаю нож, с мечом тут не помахаешь. Готовность две секунды… одна.

[Покров]

Рывок в правую сторону! Деревянная стена? Да плевать!

Одним движением крушу стену и пытаюсь достать урода. Увидев мои потуги, демон засиял от счастья, в моих глазах можно было бы сейчас многое увидеть, даже концентрация не поможет скрыть всю ту бурю эмоций.

- Увидимся, человеческий выродок! – Не успею, но мне и не нужно. Из-под земли достану, но отомщу!

Метаю нож так, чтобы он не смотрел на мою левую руку. Резанул по уху, кровь демона… жаль я не вампир… Ублюдок на секунду прикрыл глаза, а я воспользовался этим мгновением. Манна в монетке, и она летит в каблук. Анализ плюс Концентрация равно идеальный и незаметный прорез с монеткой в башмаке. Секунда и он исчез…

- Беги, сука, беги, пока можешь, скоро, очень скоро ты будешь стоять передо мной и жалеть о том дне, когда решил тявкать на меня.

Услышав треск древесины, ко мне подбежал Лор, которого снова вырвало.

- Идём в гильдию, сегодня вы переезжаете ко мне, переходим на осадное положение. – «Скоро твоя очередь», а это значит, что он нацелен на кого-то ещё, кроме Гризли…Нужно связаться с Видмондом и предупредить. А ещё…

- Ворн, на связи Дрозд. Демон ударил первым, мне нужны кольца связи для всех из моего отряда.

- Ты его прогнал? Неужели он не смог тебя задеть?

- Ему насрать на меня, я буду последни! Гризли мертв! – Последнюю фразу я выдал с такой злостью, что Лор отошёл от меня на пару шагов.

- Понял тебя.

Что же демон… Игра на выживание начинается и ты в ней жертва.

Глава 10

Как бы мне не хотелось взять его здесь и сейчас, но не смогу. Эта тварь не в городе, слишком далеко от меня, из-за чего я не могу сказать, где демон. Телепорт… хотя нет, это была не способность, а заклинание древних, чёртовы имбовые глаза, так хотя бы слово новое, возможно, выучил когда-нибудь.

Первым делом через хренову тучу лиц, я связался с Видмондом и предупредил, его о происходящем, надеюсь, Милу я в ближайшее время не увижу. Вторым делом я направился в гильдию и КУПИЛ кольца связи. Ворн, конечно, хотел войти в положение, но посчитав затраты, сказал: “Я отвечаю, только за тебя, а ты отвечаешь за свою группу.” Вот и нет моих сбережений, из семисот золотых на счёте осталось только сто пятьдесят. За каких-то три колечка… Трындец.

Но самое интересное это разговор со Светой…

- Света, давай ты не будешь включать дуру и войдёшь в положение, я же не предлагаю тебе спать в одной кровати с кем-то из нас.

- Почему я не могу ночевать одна?! У тебя есть метка на него и если он появится… - Всё надоело…

- Я не успею! Хочешь спать отдельно?! Хорошо, только тогда ты сейчас идёшь с нами и войдёшь в дом Гризли, если хочешь такой же судьбы, то вперёд! - Что-то мои нервы сильно сдают. Срываюсь по пустякам… нужно что-то делать, а то я так долго не продержусь.

Дом нашего товарища опечатали, но вычистить всё оттуда ещё не успели. Лор и Горн остались у входа, а я, смочив фильтр, зашёл вместе со Светой в дом.

- Ну? Как тебе…

*Шлёп*

Света, вся бледная от ужаса упала в обморок. Согласен картина не из приятных, даже меня в первый раз пробрало. Выносил я это бледное тело на руках навстречу публике. Бедный Горн, ничего не понял, но при этом и понимать не хотел. “Если наш Светик в таком состоянии, то я, пожалуй, входить туда не буду” – Сказал немного испуганный Горн.

Света очнулась уже в моей комнате, мы с Лором прикинули и поняли, что лучше сделать так, чем подселить её к кому-то из них. Вода с Огнём комбинация такая себе, да и со звуком… Света больше по захвату цели, путы там, капканы тут, а зачем нам в одной комнате два контроля? Вот и решили, что Звук с Огнём и Молния с Водой будет лучшим вариантом. Пришлось, правда, купить аквариум с липовыми рыбками, чтобы получилась комбинация, нет, Света может создать воду, НО! Она будет чистой, то есть без примесей, а такая вода, как известно, электричество не проводит.

- Как самочувствие? – Протягивая стакан с чаем, спросил я. Сколько же я времени угробил, чтобы научится его заваривать… Тут нет таких нужных и удобных чайных пакетиков… Хех, а на этом можно заработать! Когда у нас появились чайные пакетики… в двадцатом веке? Вроде… Ну так, тут их и подавно быть не может.

- А? Я… это ведь был сон? Да? – Трясущимися руками взяла кружку и отхлебнула немного.

- Эх… Это теперь твоя комната, ну… как твоя, моя, но и твоя. Как то так. – Невозмутимо развёл руками в стороны, на счёт аквариума потом проинструктирую.

- Значит не… сон. Хнык… - И зарыдала, да… жестоко было показывать такое… Надеюсь, в следующий раз у меня мозги во время включатся.

Подсел к ней на кровать и приобнял.

- Всё будет хорошо, мы отомстим за него, и никто больше не пострадает. – Обычные и слегка наивные слова, потому что кто-то всё равно пострадает, но вот умереть… сомневаюсь. Я не Флэш и успеть везде не смогу, но на две комнаты меня должно хватить.

***

Четверо суток мы просидели у меня, да, вроде всё хорошо, но… Мне было страшно. Да, в доме я всё контролировав и был готов к сюрпризам, но вдруг демон всё же просёк про Милу… Да, за того же Рона мне тоже страшно.

Всюду мы ходили парами, либо все вместе. Это сыграла история с Ларой, никто не хотел её повторения, да некомфортно, порой неприятно, но никто не отделялся. От пыток демона я отказался, да могу, да это будет приятно, но… это опасно. Какой шанс, что он не сможет уйти, во время них?

И вот в ночь на пятые сутки произошло, наконец, то, чего я так долго ждал…

***

Час ночи, а я подскочил, как ошпаренный, от сработавшей чуйки. Моментально подал сигнал в монету, и она откликнулась. Кто-то проник в дом, и этот кто-то был помечен моей монеткой.

[Анализ]

[Локатор]

Демон идёт по лестнице, будить Свету рано, пока что рано. За эти ночи я довёл их подъём, так чтобы всё происходило на автомате. Я взял в руки нож и лёг обратно в кровать. Если он хочет навредить мне по максимуму, то оставит на потом, а это значит, что мою комнату он проигнорирует, но сначала убедится, что я здесь.

*Скрип*

[Концентрация]

Очень слабый скрип петель на секунду насторожил тварь, но убедившись, что мы действительно спим, пошёл в другую комнату. Ровное дыхание под Концентрацией можно легко посчитать за дыхание во время сна. Медленными и отработанными движениями поднимаюсь с кровати, не забывая проверять урода локатором, и иду к Свете.

Слегка коснулся её щеки, на что она мгновенно открыла глаза и уже держала руку на своём коротком мече.

Из кармана достаю беруши и протягиваю их ей. Наши заготовки уже работают просверленные заранее дыры в стене, одна для глаз Светы, другая для потока воды уже в использовании. Лору пришлось довериться остальным, потому что слабые звуки он не слышит, но вот крик Горна, даже через беруши услышит прекрасно.

Демон открыл соседнюю дверь и уже стоит на пороге… Ну что, тварь! Вот и пришёл тебе прекрасный и тактичный конец!

Три… Два… Один…

[Покров]

Удар в колокол, что висит на стене, Горн молниеносно подскакивает и орёт в дверной проём, Света вяжет урода путами.

Шаг в дверь, рывок к другой, резкий разворот и с силой вонзаю нож в сердце, инерцией протаскиваю на метр вперёд. Пылающий меч вознёсся над головой демона.

- Ры-а! – Маленький ножичек вонзился мне под ребро, больно, но далеко не смертельно.

Он замерцал.

- Лор! – Голова демона отделилась от тела, но…

Вспышка… Свет в глазах и ничего не вижу.

[Локатор]

…

- Твою! – Отпрыгнул от демона, но слишком поздно. Жить то я буду, однако… где?! Структура местности изменилась, моих сокомандников нет, я не в доме, а в каком-то переулке, но что ужасает больше всего… структура переулка не такая, как в Киртсе. Да, я не могу с уверенностью сказать, что знаю их все, но чуйка говорит, что я прав.

Через восемь секунд я смог открыть глаза и осознать, что я в заднице, в огромной и беспросветной заднице.

Вокруг не было ничего знакомого, дома отличаются, контейнеры иные, цвета иные, но и это можно было списать на хреновое освещении и не отошедшие от вспышки глаза. Тут кое-что не так, но не могу… Ляяяя… Какого чёрта уже светает?! В час ночи светает!

Вывод: Я не дома, я в … мира!

Дом Дроздова, Света

- Фух, наконец то мы закон… А где Дрозд?! – Я не видела всей картины, но видела через щель упавшую голову демона, поэтому всё-таки решилась посмотреть на него целиком.

В комнате стояли только подонок Лор вместе с Горном, и тоже ничего не понимали. Тела демона не было, как собственно и нашего командира, лишь голова и лужа крови красовалась в дверном проёме.

- Теле… порт. – Выдавил из себя ничего не понимающий Лор, но вскоре резко собрался и… - Кэп, вы меня слышите?! Кэп! Это Лор, вы где?!

Ответа не было. Пять, Десять, Пятнадцать минут… Тишина.

*Цык*

*Бам*

Лор ударил кулаком в стену.

- Единственное, что остаётся, это рассчитывать на то, что демон не закинул его в ловушку. – Выплюнул раздосадованный Лор, а он изменился…

- Нет, точно нет. – Твёрдо сказал наш молчун, из-за чего у меня тоже появилось немного уверенности.

- Демоны не Люди, они никогда не пойдут на смерть вместе с кем-то, в их крови выживание. Они считают, что героическая смерть с врагом это позор, не достойный даже мусора. – Сказала я, вспомнив слова из какой-то книги по культуре демонов, которую взяла у командира в библиотеке.

- Только верить нам и остаётся… - Нет, определённо изменился.

За тридевять земель, Дрозд

[Концентрация]

Спокойно. Пока мы живы… мы живы. Ха! Будто какую-то сакральную истину сказал.

Во-первых, одежда… Придется с трупа снимать, потому что в халате разгуливать не лучшая моя идея. Во-вторых, пока ещё темно нужно осмотреть поселение.

Так, что по оружию… Антитеррор на месте, точнее в трупе, меча нет, метательных тоже, а у трупа… какой-то маленький ножичек, который он мне всадил… С этими прыжками забыл про рану, а я толстокожий! Каким образом ты так разделал Гризли? Всего лишь ножичком? Магия, наверняка она.

Переодевшись, осмотрел тело на предмет каких-либо особенностей. Таковые имелись, а точнее имелась. Татуировка на предплечье… Почему не на запястье? Почему именно на предплечье?! Чего бешусь? Да блин, расчлененкой баловаться такое себе удовольствие! Опознать тело без бошки сложно, но татушка довольно приметная, и не факт, что не узнают её хозяина.

*Цык*

***

Спустя полчаса я всё-таки запихнул остатки тела в мусорный бак. Слава Концентрации, иначе бы я не смог таким заниматься, да даже так… Чувствую себя мясником…

Фляга у этого недалекого имелась, поэтому очистить броню с горем пополам вышло. Не уверен, что тут по маскам, но я её слепил в лучшем стиле боевиков, кроме конспирации эта тряпка ничего не даёт, хотя мне в данный момент большего и не надо.

- Надеюсь, язык у них такой же, как в Киртсе, хотя чего надеяться. Точно, наверняка не такой.

Прошел пару проулков и вышел на площадь, в центре которой красовался фонтан и белого камня, около него примостились несколько влюбленных парочек. Идём и слушаем…

Другой… совершенно другой язык, но я его прекрасно понимаю.

[Анализ]

Нужно перестроить своё мышление на него, а то вдруг ляпну что-нибудь на своем, и считай всё, доигрался.

- Лавировали, лавировали и не вылавировали. – Отлично, теперь можно зайти в какую-нибудь лавку, только… Да просто спрошу. Только нужно Анализ вырубить.

Подошёл к ближайшей парочке, вроде люди… а может и демоны… Кровавых глаз не вижу, значит, и я особо не выделяюсь.

- Прощу прощения, что отвлекаю, но не могли бы вы подсказать, где тут можно одежду прикупить? – Вышло как-то даже слишком уважительно.

- Ты слепой?! Не видишь, что мы заняты?! – Видимо дипломатия валит лесом, ну и ладно.

- Мне насрать, чем ты занят, мне нужна информация и я её получу.

- Чё?! Да я тебя сейчас! – Парень подскочил и хотел занести руку для удара, но я не дал, в один шаг оказавшись около него. Нож я от крови не очистил, забыл… но так даже лучше.

- Мне плевать, кому сейчас глотку резать! В последний раз спрашиваю. Где я могу купить одежду?! – Прорычал я ему в лицо, держа у горла нож.

Парень немного помялся, и ему на выручку пришла девушка. Объяснила, попросила прощения, хотя её никто не просил, и забрала парня, точнее я его бросил обратно на лавку. Поблагодарил девушку.

По деньгам у меня не густо… золотой и тридцать серебряных, вот и все, что было у демона. Ляяя! У меня же деньги людские… золото оно, конечно, и в Африке золото, но на этих монетах герб королевской семьи, людской королевской семьи! И что делать?! Нужны деньги… а достать их можно двумя способами, на арене и в переулке. Честный бой и грабеж…

Хотя… нет, забить не выйдет. Конечно, можно сказать, что отобрал их у человека, предварительно убив, но лишнее внимание мне ни к чему. Эх… грабеж, так грабеж. Грабить то не людей буду, хоть это радует или, скорее, утешает.

Прочесал ещё несколько переулков и нашел кое-что интересное. Черных вход, по-видимому, барделя, выходил как раз таки в переулок. Прекрасное место! Деньги у алкашей отбирать самое то, убивать точно никого не придется.

Пристроился ко входу и наблюдал, долго и терпеливо. Из него вываливались в основном парочки, ну как парочки… работники вместе с работодателем. Ожидание одиночной и беззащитной цели, вот что мне сейчас нужно.

Спустя сорок четыре минуты мне подвернулся шанс. Отличный шанс!

Богатенький с виду мужик, явно военный, так что не безобидного паренька буду уламывать.

- Дау-ф и-иди-те… - Мужик еле перебирал ногами и что-то пытался сказать. Говорит с кем-то или сам с собой?

[Анализ]

[Локатор]

Сам с собой. Отлично! Иду за ним как раз к мусорному баку. Мужик что-то почувствовал или заметил, не знаю, но он начала поворачиваться на меня.

Шаг в сторону и удар в висок так, чтобы он даже элемента одежды не заметил. Подхватываю тело и отношу к баку. Что по монетам? Два золотых и … много медных. Золотые забрал, а эти, о! Прикольный медяк… вот же сук… Как же там моя монетка поживает… А… точно я же в его одежде. Только сейчас вспомнил о монете в башмаке. Воровать кошельки это глупо, если только выбросить потом, вместе с «особенной» монетой.

- Что ж, спасибо. – Сказал я это про себя, даже такой подсказки давать не хочу. Фиг его знает, какая тут магия ещё бывает.

Наконец я шел в лавку, ну как шел, крался. Осторожно, не привлекая внимания, смотря на окружающих и их окружение. Инфраструктура тут сильно отличалась, дома выше в основном трёхэтажки, в целом все из камня, дерева по минимуму.

Добравшись до лавки, долго, шесть минут высматривал момент, когда в лавке посетителей будет минимальное количество или не будет вообще. Все же решился идти.

Дверь с погремушкой… заходишь и хозяин слышит, что кто-то пришел. Кстати, а почему в Киртсе такого не было? Вернусь, буду новатором. Местным, етить его, Петром Великим!

Фух… Спокойно, будем отыгрывать хладнокровного убивца. Минимум слов, максимум информации.

- Мне нужна экипировка. – Сказал я, подойдя к стойке, за которой сидела молодая, смугленькая девушка. Лет двадцать примерно.

Девушка оценила меня взглядом и предложила осмотреться, а сама направилась к лестнице на второй этаж. Через две минуты ко мне спустился старик, но старик величавый, видно, что не один бой за его плечами.

- Приятного дня, воинам. – Надеюсь, тут нет никаких особых приветствий, а то проколоться на такой мелочи будет обидно.

- Взаимно. – Холодно произнес я.

- Хм, экипировка не местная… Вы не отсюда? – Эх… старик, ну на кой ты лезешь в дела посетителей, жить надоело?

- Да, я не отсюда, сражался с … - И тут мелькнула идея. Вот почему я не пошел в актерский?! Сейчас бы был звездой Голливуда в импровизации. – С человеческими выродками и зашвырнуло сюда. Повторюсь, мне нужна экипировка!

Будет крайне весело, если я сейчас оказался в людском городе и передо мной человек, но нет, я уверен в обратном. Ничем не подкреплённая уверенность.

Старик внимательно посмотрел на меня. Очень внимательно… Глаза сверкнули… Ну, сука!

[Анализ]

Дружилюбие?! Чё за нах?!

[Концентрация]

- Оу… так ты из… изгоев. Прости, что-то думал, раз ты сражаешься с «Выродками», то чистокровный. – Ага, значит он принял меня за полукровку. Как же все просто, до жути просто…

- Не обязательно быть чистокровным, чтобы убивать людей сотнями. – В моей речи появились нотки злости и стали.

Его глаза загорелись золотистым цветом. Не к добру.

- Я… хм… я, конечно, вам верю, но все же обязан спросить. Сколько людей вы убили? – Он может отличить правду от лжи… я уверен. А сколько я убил? Да там даже десятка не набе… Сколько я убил людей…

- Сколько, говорите… - Я погрузился в воспоминания и начал считать. Каждая операция, каждая вылазка, каждая ночь… Анализ в помощь… Не люблю вспоминать такое, а так ещё и прикинуть надо, кто в теории выжить мог. - Около пятисот.

…

Я увидел новую помарку… вместо “Дружелюбие” стояло «Преклонение», но лишь на секунду, после чего появилась новая помарку «Уважение».

- Простите меня за грубость. – Глаза снова стали обычными, карими. – Я просто впервые вижу изгоя, который сделал столько, сколько и не снилось большинству чистокровных.

Вдох… Выдох...

- Мне нужна экипировка. – Холод и сталь…

Уложился я в семьдесят серебряных, закупался так, чтобы сюда больше не возвращаться. Чёрная Мгла снова в деле. Нужно как-то научиться отличать демонов от людей, это критично. Крайне, критично.

Сейчас я направляюсь в местный аналог магической лавки, Торм. Она так и называется Торм. Вообще мне не то чтобы было необходимо в неё идти, но не сходить туда, где закупаются демоны… Грех из грехов!

Пока шёл, заметил одну особенность у демонов. Татуировка, практически у каждого она была, а у тех, кого я не рассмотрел, скорее всего, была под одеждой. При всей своей схожести я не нашел повторяющихся, ни одной, да, были похожие, но одинаковых нет.

Торм от магической лавки отличался не только названием… Это мать вашу торговый центра! Книги, кристаллы, оружие, свитки, одежда, да тут проще сказать чего нет.

Татуировки…

Один из отделов этого торгового центра был посвящен пробуждению манны и татуировкам, только назывались они Эслиты. Хм… что ж зайдем.

- Чем могу, тем могу. – Чё? Нет, он точно это сказал. Демоны…

- Эслит. Что даёт и как нанести? – И снова я сначала спрашиваю, а потом думаю… Нужно действовать тонко, а я вопросы в лоб задаю… соберись, Серёга.

- А то ты не знает. – Да, всё-таки это его особенность речи. Так легенда, легенда… нужна легенда.

Играем на публику. Отводим взгляд, после чего зло и тихо проговариваем.

- Я изгой. – Немного потрепать головой, будто оклемался. – Так что даёт.

- Деньги ест, ест и даёт. – Какой же топорный и бесящий стиль общения.

- Деньги есть.

Он показал на прейскурант цен, который висел на стене. «Эслит – Один золото».

Достаю из кармана золотой и повторяю.

- Деньги есть.

- Тогда будем дело. – Задолбал! Как можно так хреново…

- Это не ваш родной язык?

- Какая разниц изгой? Я…

- Говорите на родном, я вас с трудом понимаю.

- Будто сопляк вроде тебя способен понимать, речь прибывших. – Громко, четко и самое главное понятно! Да, действительно другой язык, сейчас проанализируем.

[Анализ]

…

- Сопляк вроде меня способен на многое. – Сказал уже на его, немного замедленно, чтобы мой мозг успел переключиться, но уж точно лучше его балаканья на … на демоническом?

- Поразительно! – Нейтральность сменилась на дружелюбие, а его лицо в полной мере передавало восхищение моим фокусом.

- Ну так, что даёт этот Эслит?

- Кхм, кхм… Эслит или же гравировка тела, предназначена для увеличения магических способностей носителя. Чаще всего используется как дополнительный сосуд, который владелец заполняет, однако Эслит подстраивается под носителя. Может уже заметил, но не бывает одинаковых Эслитов. – На что я помотал головой.

- Эслит можно сравнить с уникальной способностью, которую также нужно развивать.

- Побочные эффекты присутствуют? – Раз такое количество народа пользуется этими гравировками, то вряд ли, но вот я человек. – Я ведь… Я ведь изгой.

- Только перегрузка от долгого применения даёт негативный эффект, даже если один из твоих родителей человек ничего не произойдёт. – Играем.

С силой клацнул зубами, больно… От боли сжимаю кулак, что ещё добавляет антуража.

- Ясно… ничего не будет. Будешь наносить гравировку?

Чем мне это грозит? Здесь ничем, здесь это наоборот отсеет лишнее внимание, а вот дома… придется скрывать. Вот там не поймут, я, конечно, не был в столице, но что-то мне подсказывает, что и там ситуация по “Гравировкам” схожа с Киртсом. Одно я знаю точно, я стану сильнее, а этого хватит, чтобы закрыть всем пасть в столице!

- Да.

Эм… Тормовщик подозвал меня к какой-то установке. Каменная трибуна, на которой находится кристалл овальной и плоской формы с волновидными срезами на самом кристалле.

- Прислонись той частью тела, на которую будет нанесена гравировка.

*Хмык*

Интересно, а были ли чудики, которые прислонялись к камню своими причиндалами? Фу… какого это вообще в мою голову залезло?! Нахрен такие мысли, нет-нет, гнать их к черту на куличики!

Так, а если серьёзно… куда? Грудь и спина нет, если огалить торс сразу будет видно, по такому же принципу отпадает предплечье… запястье? Да, самое и то. Можно к телу руку приложить и уже не видно. Все решил.

Прикладываюсь запястьем и жду, пока что-то произойдёт. Мужик увидел, что я уже готов, и подошёл к другой стороне трибуны. Его газа залились кровью. Имбовые глаза демонов начали плясать постоянно показывая новые символы.

*Пшшш*

- Арх… - Вот же дрянь, больно, будто к огненной сковороде прикасаешься, но руку одернуть не выходит… Да что это за пытка?!

- Все. – После этих слов, я отшатнулся, еле удержав равновесие, словно магическое истощение близко, а почему словно?! Оно и, правда, близко!

Увидев моё недопонимание, если так можно выразиться, Тормовщик пояснил.

- Большая часть твоей манны ушла на подзарядку Эслита, так что советую пока не ввязываться в передряги. – Тормовщик подошёл к стойке и вытащил методичку по развитию Эслита. – Не используй его пару дней, чтобы не навредить сосуду.

- А просто манну могу?

- Да, почему нет?

Кинул ему в руки золотой и направился на выход. А будучи уже на выходе спросил.

- А где тут переночевать можно?

Глава 11

Что демоны, что люди всё едино. За три дня пребывания в Тамфоре осознал это лучше других, хотя что-то мне подсказывает, что тут живёт множество людей, называя себя изгоями. Проверить это никак нельзя, единственная проблема лишь в их правах. Изгой – это почти бесправный мусор, который можно пинать, убивать, если захочешь и если ты чистокровный демон. Но тут вступает в силу то самое “почти”.

Честь у демонов в крови, нет, не так, честь к демонам у демонов в крови. А в изгоях слабая, но кровь демона присутствует. Тут не нападут исподтишка, не обольют грязью, а блин! Снова не так. Вызовут на дуэль, проиграешь, а уже после обольют. Право сильной крови…

Поэтому праву встречаются и исключения, как собственно и везде, например, хозяин лавки с одеждой. Волмур Кровожадный один из сильнейших изгоев. Отец вампир, а мать демон, что в итоге привело к кровосмешению. Их сын стал полукровкой в сторону вампира. И это чудовище меня уважает! ХА-ХА!

Кстати! Эслит - это просто нечто! Из здорового чёрного прямоугольника образовались три фигуры. Гравировка формируется из характера, способностей, мыслей и воспоминаний. Вследствие чего на моей руке красуются три, мать их, патрона! 338 Lapua Magnum! Один из них выпирает ближе к кисти, другие слегка развёрнуты в стороны. Это выглядит просто шикарно! Кхм, Кхм… Похоже вот так и становятся зависимыми к татуировкам. Похожих в этом мире точно нет!

Так, что-то я немного увлёкся. Мой Эслит ещё не получил способность, слабоват, однако для меня уже доступен его резерв, из которого можно черпать манну, но для этого сначала нужно её туда накачать. Вот собственно этим я и занимался на протяжении суток, пока не наполнил до Почти предела. Почему почти? Чтобы удержать манну тоже какая-никакая сила требуется, а морока ещё с удержанием манны… нет, спасибо.

Гравировка развивается скачками. Да-да, опять на грани балансировать и пытаться превзойти свой предел… Почему нельзя просто взять и научится контролю? В школу походить, допустим. Почему рисковать то всё время приходится? Эх…

Всё пора и на лю… то есть на демоны выходить.

Первым делом я направился в местную гильдию, точнее в её местный аналог. Авантюрист демонов, не… не звучит… Демонический авантюрист! Вот это другое дело!

***

- Здравствуйте, чем могу быть полезна? – Миловидная девушка, если забыть, что она демон.

- Хочу стать странником. – Тут они так называются. Странное как по мне название, но тут, как говорится, на вкус и цвет.

- Заполните форму. – Протянула мне бланк.

Обычное заявление, если не учитывать парочку странно сформулированных пунктов. Например, поставьте галочку и два выбора, демон и полукровный демон или вот… стадия Эслита. Похоже, тут не предусмотрено, что будут подавать заявление изгои. Ну, так, я это я.

Возвращаю эту странноватую, для меня форму, и готовлюсь к наиинтереснейшему разговору.

- Так, имя Магнум, возраст… да, да, да… Стадия начальная… Изг…! – Её брови взлетели, но после нескольких секунд отрицания, недопонимания, она встрепенулась и посмотрела на меня, толи с презрением, толи с жалостью. Настолько высока была её неопределённость.

- Что-то не так? – Спросил я, слегка наклонив голову на бок.

- Д-да! Вы изгой! А изгои…

- Изгои то, изгои сё… Слушай, если бы я прислушивался к мнению слабаков, то давно бы уже крыс кормил в какой-нибудь яме, поэтому прекращай этот балаган и давай уже перейдём к делу.

- Я слабачка?! Да как ты сме…

- Что за шум? – Ровной и немного тихий голос послышался позади меня.

Старик с рогами… Чёрт, мать его… Чёрт подошел, посмотрел в форму и ухмыльнулся.

- Кто-то изгоя погулять отпустил. Хорошо, если одолеешь кого-нибудь из этого зала, то станешь странником. – Окинул руками зал, в котором только странники и были.

*Хмык*

Ну, раз я ставлю на кон жизнь, то нужна сцена. Уверен, что если я выберу старика, то сдохну не успев ничего понять.

- Кхым… кхым… - Немного разминаем горло. – Эй, народ! Кто-нибудь желает преподать урок Изгою, который возомнил, что может стать странником?!

Слабый гул прервала тишина, но не надолго… Зашуршали! А старик с девушкой округлили глаза. Как там говорил Шекспир: “Вся жизнь игра, а люди в ней актёры”.

- Веди на арену, в зал или что у вас тут. – Старик оклемался быстро и, скрестив руки за спиной, повёл меня на задний двор гильдии.

Не знаю почему, но в этом мире я веду себя немного иначе… Если раньше я избегал толпы, в раннем возрасте, то сейчас меня это только подстёгивает. Я тут лучший и никто кроме меня!

- Эй! Так, где изгой то?! – Голос из толпы странников.

- А это я! Собственной персоной, кто первым подойдёт, тому и улыбнутся такая возможность! – Секунда на размышления и какой-то парень лет двадцати вылетает из толпы.

- Со мной!

Ой, сколько ненависти в его глазах. Что-то произошло между ним и изгоями, раз он на меня так смотрит, хотя… мне то что? Мне Нас-рать.

- Идёт, старик? – Неуважительное и наплевательское отношение к старшему и более сильному. Распять наглеца!

Но, на моё удивление, лицо старика было не злым не взбешённым, а… довольным. Я однозначно вытащил счастливый билет, для него, кончено же. Мне не привыкать, умру здесь или через лет десять где-нибудь ещё. Проживать каждый бой, как последний, о чём ещё можно мечтать?

- Прекрасно. – Старик расплылся в улыбке. - Занимайте позиции.

Ну что ж… Убить иль не убить, вот в чём вопрос.

Парень берсерк это точно, два топора во всю спину, оголенный торс, на котором “красуются” не один десяток шрамов, и… Эслит, выгравированный на солнечном сплетении.

- Начали!

[Анализ]

Его гравировка начала преображаться. Эслит похож на хватающую руку, которая тянется в сторону противника. После активации к ней потянулись чёрные ниточки, обрисовывая его мышечные волокна. Глаза парня залились кровью, а пространство вокруг него изменилось. Кровь, расчлененные тела, куча мечей, разбросанных вокруг.

- Во всё виноваты вы! Изгои должны сгинуть! – Ох какой злой… Убью. Ты, утырок, даже не представляешь, на что способны съехавшие с катушек демоны. Гризли…

- И что это за детская сценка? – Хватаюсь за рукоять меча, но тут же понимаю, что его нет. Вот же ж… А я ведь уже к нему привык. Ну ладно, ножом так ножом. Кстати, судя по лицам окружающих, эту сценку вижу не один я.

- Детская сценка?! – Голос из толпы.

Срываюсь с места.

[Покров]

Зигзагами добираюсь до берсерка. Уклон под руку и разрубаю колено. Стоит…

Его тело покрылось узорами, а я тут же отпрыгнул в сторону. Его гравировка загорелась тёмно-красным цветом, а изо рта начала течь кровь.

*Ших*

[Концентрация]

Только за счёт небольшого прироста к скорости смог увернуться от топора, летевшего мне ровно в висок. Отскок, ухожу по диагонали в сторону. Демон снова прыгает на меня.

- Ланс!

Удар об стену, дезориентация, а я уже сзади. Аки кошечка набрасываюсь на шею противника, но он успевает среагировать и в воздухе сбивает меня древком топора. Я, конечно, не оставил его без подарка, раздробив локоть своего оппонента.

Группируюсь, подскок и прыжок назад, чтобы увернуться от летящего мне в затылок топора.

Рука висит, и уже нет тех злобных и бешеных глаз. Безнадёжность… видимо, он впервые в подобной ситуации.

- Херовенький из тебя берсерк… что это за берсерк, который боль чувствует?

- Заткнись!

Снова прыжок… Эх… Пациент опознан, диагноз поставлен. Дебил.

- Ланс!

Удар об стену, дезориентация, и я снова позади него. Недоберсерк бьёт с разворота, не глядя. Пригибаюсь и всаживаю нож в другой локоть, провернуть, уклон, отскок и снова в клинч.Нож в колено и удар ногой по второму.

Парень стоит передо мной на коленях, взбешенный и беззащитный. Нет, не буду его убивать, это просто девочка, обиженная на жестокий мир. Разворачиваюсь и иду к ошарашенному старикану.

- Добей меня! – Отхаркиваясь кровью, выплюнул демон. – Изгои же любят кровь, они любят кромсать и крошить, обижаясь на свою судьбу. Давай!

*Хмык*

- Старик, а ты сможешь сделать так же, как и он, только с моими воспоминаниями. Я про ту детскую сценку.

- Могу. – Сухо и зло ответил этот старикан. Поворачиваюсь к парню.

- Знаешь, я тут недавно повздорил с одним демоном, и он решил мне напакостить. Так вот, он, не смотря на всю вашу хвалёную честь, напал не на меня, а на моего друга и хотел напасть на другого, правда… не дожил. – Поворачиваюсь к старику. – Ну что, покажешь?

Старика задели слова о чести демонов, но мой высокомерный и наглый вид, похоже, заставил его замолчать.

- Вспоминай. – Опять же сухо и зло.

- Предупреждаю, у меня довольно хорошая память.

Запах… Сука, почему я и запах помню?! Снова его комната и снова… гирлянды в виде… Из моих злобных и проклинающих мыслей меня вывел звук, который я помнил ещё более отчётливо. Девять из двенадцати демонов сейчас блевали, ну… и один взвизг от той “Слабачки”.

- Слышь, обиженка, ну и кто из нас кровожаднее, а? – Его глаза бегали в поисках ответа, но так ничего не найдя, он лишь промычал. – Бесишь.

Футбольным ударом вырубаю этот кусок мяса и вновь поворачиваюсь к… ПЛАЧУЩЕМУ СТАРИКУ?!

- Ты чего расчувствовался? Увидел что-то помимо этого? – Правда или Ложь, смотри, Серёга, смотри.

- Нет, я… - Не врёт, что уже хорошо.

Я повернулся к остальным, хотел какую-нибудь речь пафосную задвинуть, но не смог. Большинство были поражены ужасом происходящего, для них это было что-то непостижимое, что-то из ряда вон выходящее.

- Эх… Ну так что? Я прошёл?

***

Ну что сказать… После моей сегодняшней сценки я стал изгоем среди изгоев. Есть, конечно, те, кто оценил мою крутость и мой характер, но большинству показалось, что я не достаточно “мягкий” для своего возраста. Да… Местный менталитет меня точно в психушку заведёт. Неужели местные воины не встречались с жестокостью?! Встречались, НО, только со своими. Не сражались они с людьми.

Мне просто трындец как “повезло”. Я попал в самый дальний от людей город, как у него сил на это хватило? Ума не приложу. Короче, чтобы мне попасть в ближайший людской город придётся топать на восток к эльфам, да-да, тут и такие звери есть. Их подразделяют на светлых и тёмных и опять же, нифига не по внешним признакам! Эльфы крайне ограничены в природных элементах, точнее очень ограничены. Тёмные – тьма, Светлые – свет.

Но и тут природа вмешалась и дала им другую имбовую способность. Та сила и скорость, что я достигаю с покровом даётся им с рождения, ну точнее начинает развиваться с рождения. Обостренные шесть чувств в несколько раз, просто не оставляют шанса ни демонам ни людям, а ну да… под шестым чувством я подразумеваю вестибулярное чувство.

Так, то бишь эльфы… Мне нужно пройти через Тёмных к Светлым, чтобы за неподъемную сумму прыгнуть в портал и попасть в столицу людей. Одна тысяча шестьсот золотых монет за перемещение… а вот если топать пешком то это… Это как начать пешее путешествие с Санкт-Петербурга в Австралию, ага… пешком. Океан тут тоже есть, если что.

Я должен вернуться за полтора года. Ровно к шестнадцатилетию, чтобы начать обучаться в академии. Либо же забить на всё и ломиться на вершину здесь… нет. Точно нет. Мои навыки не позволят мне тут стать лучшим из-за кодекса чести демонов. Слишком сука они правильные. Ха! Даже звучит по идиотски, хотя человек это самое жестокое и хитрое существо на земле.

Теперь к карточке местной гильдии, точнее медальону. Особый отличительный знак, имеющий градацию от серебряного до белого, промежуточный это золотой. Всего три ступени, но даже последняя, серебряная считается почётом, который может достичь далеко не каждый.

На медальоне каким-то причудливым образом была выгравирована моя татуировка, три патрона 338 Lapua Magnum. С этой побрякушкой я могу поставить на место почти любого демона, потому что изгоев достигших серебряного значка всего около сотни, а белого всего двое. Кстати, у Волмура золотой медальон.

***

Проведя в библиотеке гильдии четыре с половиной часа, всё-таки решился вылезти на свет, размяться, так сказать.

Посмотрел миссии на стендах потупил, похмыкал, от того что половина заданий настолько бредовые, насколько возможно. У нас такие E ранги выполняют, но это так, прикапываюсь, всё же никто тебя не заставляет их брать. Однако тут как бы… больше и нечего, что за мирное, житейское обиталище?!

- Караван… нужен караван, чтобы свалить нахрен отсюда…

- А тебе куда нужно? – Чё за?! Повернувшись, увидел парня в капюшоне и маске, так ещё и очки напялил для большей конспирации… Ну и кто меня за язык тянул? Почему я вслух вообще эту фразу сказал? А самое главное на…?! Стоп… Как?

- К твоему народу. – Этот ответ вбил его в стену, а потом ещё и припечатал какой-нибудь кувалдой. Нет, я конечно идиот, но говорил я настолько тихо, что никто бы это не услышал, кроме эльфа, естественно.

- Как?!

- Хочешь сказать, что кто-то из присутствующих тут смог бы меня услышать? Или ты с этим вопросом к каждому встречному подходишь? – Его до сих пор не отпустило… А чего я теряю? – К Светлым мне нужно.

Лять… я похоже его окончательно в землю вбил….

- Ау! Абонент вы на связи?!

- Або-кто? – Ура! Живой!

- Не важно, просто выпалил выдуманное слово, чтобы ты очнулся. Так заче…

- Зачем тебе Светлые? Убивать будешь? – Он меня нагло перебил. Так ещё и вопросы смеет задавать… Ребёнок что ли.

- У меня свои цели, но убивать Светлых я не планировал.

- Никого? – Значит передо мной Светлый эльф, ребёнок… Да уж, считай джек-пот выбил, а может и нет, но от проводника точно худо не будет.

- Никого.

- Не врёшь. Пойдёшь со мной? -

*Хмык*

- Может, поговорим не здесь, а допустим на улице? А то твоя конспирация в моих глазах рушится, словно карточный домик. Не уверен, что я один такой умный.

- А?

- Пошли на улицу. – Повернулся и пошёл на выход.

***

Ну что могу сказать, я нашёл и проводника, и культуроведа, правда только эльфийского, но и этого вполне достаточно.

Мы пристроились к каравану, я в качестве охранника, Лир в качестве переводчика. Вот на кой каравану переводчик я не знаю, даже догадок нет. До ближайшей границы с эльфами двадцать дней пути, не пешком! Это писец как много.

Что-то тут слишком много лю… существ, способных определять правду от лжи, это раздражает, ну либо же я такой везучий, что на таких попадаюсь.

Лир – Светлый эльф, который, как и я, попал сюда из-за телепортации. Его учитель экспериментировал с древним заклинанием, в итоге что-то напутал и на выходе, вместо соседнего города закинул в соседнее государство. Хех, бывает. Однако, отдаю должное… моё представление о его тепличности оказалось, крайне ошибочным. Эльфы одни из самых воинствующих народов, они на ровне с вампирами.

Как я понял, что он не тепличной пробы? Один из охранников навернулся с лошади, не знаю каким образом, но факт есть факт. Короче, грохнулся ровно под повозку, начал выползать, но кучер не успел среагировать, вследствие чего его ногу заматало, словно в мясорубке. Лир, увидев это, слегка склонил голову, пожал плечами и сказал: «Бывает». Ага… вот каждый день вижу, как ребятам ноги в мясорубке проворачивают. Что-то я побаиваюсь этих эльфов… Где мои долгоживущие мудрецы? Что это за монстры крови? Ах да, среднее время жизни эльфов составляет пятьдесят пять лет. Мало кто дольше живёт, у них даже есть поговорка: «Держишь меч, значит воин, старик, держащий меч, значит воин искусный».

После целого дня пути мы наконец добрались до какой-то деревушки, в которой мы остановились на ночь. На долгую и предельно скучную. Ничего интересного, от слова совсем. Нет тебе бухариков, которые ночью подойдут и начнут рассказывать о своей не легкой, нету картежников, проигравших все свои деньги, из-за чего выбегают в одних трусах, а то и без них, на улицу, имитируя крики петуха. Да что блин говорить, тут нет бабников! Если баба занята, значит всё, упустил свой шанс…

Блин, из всего этого выходит, что люди те ещё мрази… Гризли… Неет, “таких” среди людей я не встречал, а значит… Не все то золото, что блестит.

- О чем думаешь? – Ко мне подошёл сонный Лир. Забавные у него очки… как их там? Гогглы… точно, абсолютно чёрные гогглы.

- Чего не спишь? Ты же днём дежуришь. – Парень, протерев глаза, снова напялил на себя эту забавную вещицу.

- Я попросился на ночь, вместе с тобой. – Вот не поверю, что этот монстрик испугался. Скорее просто скучно, так же, как и мне.

- Может расскажешь о Светлых, а то так и уснуть не долго от скуки. – Хотелось бы подраться, но не на дежурстве, однако интересная история, главное не нудная, может отвлечь от сна.

- Хм… А почему нет? Все равно делать нечего. – Ловко запрыгнул на повозку. – Ты же знаешь, чем отличаются Светлые от Темных?

- Магией. – Коротко и понятно.

- Собственно так оно и есть, но нет. Светлые и Темные это… можно сказать два лагеря, одни поддерживают действующую власть, другие… сейчас они соблюдают нейтралитет. Двести пятьдесят лет назад Светлые захватили территорию портала на другой континент, вот и стали властвовать над всей территорией.

- Ты же знаешь, куда ведёт портал? – Сотрудничество с людьми?

- На людской континент. – Пожав плечами, ответил Лир. – Светлые с ними сотрудничают, а точнее с их столицей. Обмен знаниями и все такое.

Лир осмотрелся вокруг и все же спросил.

- Почему ты не реагируешь на людей? Ты же демон, а у вас ненависть к людям в крови. – Вот же ж мелкий, сочиняем сказку малышу на ночь.

- А должен? Ну, начну с того, что я полукровка, а не де…

- Врешь. – Глять! Вот сучонок мелкий, развел, как последнего идиота. Смотрел, как на ребенка, а в итоге меня, как ребенка поимели.

- Вру.

- Зачем? – Идиотский вопрос.

*Хмык*

- Я не демон и не эльф, делай вывод. – Догадаться не сложно.

- Эм… Нирн? – Хто-хто?! Ты что, парень, совсем …

- Вот скажи, у тебя что, в мозгу две личности сидит? Почему ты порой до ужаса умён, а порой строишь из себя последнего дурочка?

- Человек?! – Произнёс он не громко, но очень… поражённо.

- Бинго. Думаю, не стоит объяснять, что распространяться об этом не стоит.

- Как?

- Так же как и ты. Через телепорт.

Вот не хотел распространяться об этом, но в итоге этот, далеко не маленький секрет, теперь у этого монстрика. Разберусь, если что…

***

Добравшись до следующего города, я задержался… Сильно задержался.

Арена заманила меня и не отпускала. Смотреть на битву демонов под Эслитами, как минимум, познавательно, но не это главное! Самое интересное… я восстановил карту Черной Мглы! Правда, пришлось изрядно зае***, чтобы это сделать. В карте не хватало пункта, а добавить новый было почему-то сложно. Зато теперь в карте существует новый пунктик, МКР – Межконтинентальный рейтинг. Блин, не сделать бы себя богом арены, вместо основателя отряда, хотя одно другому не мешает! Хочу драться, буду драться!

После карты пришлось идти покупать меч. Именно что покупать, уж слишком долго его делать на заказ. Сделать точно сделаю, но, скорее всего, у Светлых или Тёмных, в принципе мне пофиг, все равно возвращаться в люди, я пока не планирую. Зачем, если можно нехило прокачаться? Сила… вот она, здесь, прямо передо мной, просто иди и забирай. Столько разнообразных противников мне нигде не достать. Буду демоноборцем у себя на роди… на людских территориях.

Эслит не даёт прибавку к силе и скорости, хотя… мне под Покровом, возможно, и даст. Надеюсь, я не превращусь в сборную солянку, которая тащит в себя всё самое интересное.

Лир, кстати, тоже особо не спешил. Ему очень симпатизировала идея того, что он сможет сражаться с демонами. На родине ему не позволяли такую роскошь, с монстрами бился, но не с разумными, не насмерть, если быть точным. Хех. Теперь, во мне разгорелся новый интерес! Насколько сильный этот монстрик?

Глава 12

Кодекс арены не даст мне сдохнуть из-за утечки информации. Теперь понятно, что Святому попросту разрешили участвовать на турнире в Киртсе… как, собственно, и мне в боях здесь. Только объясните… Этим уродам совсем плевать, что другой демон будет мстить за смерть своего друга/товарища?! Почему они вообще это допускают? Эх… хотя не мне жаловаться, в ином случае я бы не смог сражаться. Стоп, о чем я? Если бы не это допущение, я бы тут не оказался!

Фух…

Карта арены подстраивается под мое местоположение и показывает информацию, подходящую для нужного региона. В турнирах я участвовать не буду, если только в столице демонов или Светлых, а там как пойдет. Добраться туда ещё нужно.

Ах да… на арене было скучно. Просто до жути скучно! И это заметил даже Лир, сказав, что через такие бои он проходил года четыре назад. Для меня также стало разочарованием то, что я не понял стиль боя моего юного друга. Проблема в том, что он считает затягивание боя лишь пустой тратой времени и сил, собственно, как и любой нормальный воин.

Способности свои не использовал, но вот его физические параметры я более-менее уловил. По скорости он мне равен, если я буду только в Покрове без Концентрации, но не факт, что он выкладывался по полной. А вот с силой… проблема, за два его боя было всего четыре удара. Первому демону, новичку на арене, раскрошило череп, второй же слёг после трёх точных ударов в корпус. Блин, а если в этой эльфийской державе все такие? Ух… сколько мне придется люлей получить, чтобы встать на их уровень.

Мои два боя были интереснее, но всё ещё не торт. Из-за моего рейтинга мне поставили двухсотое, а затем и сотое место городского рейтинга. Такие себе, если честно, наши пятисотые места, грубо говоря, но размяться получилось. Раздражают, конечно, эти глаза, однако нет худо без добра! Больше против них сражаюсь, больше анализирую и понимаю.

Выполнил одно задание гильдии странников. Городской аристократской школе требовался странник, владеющий иными языками, для эксперимента. Суть его в том, что нужно было рассказать историю из своих “Приключений” на ином языке.

И да… я стал учителем на день в местной школе. Да, тут есть школы, но они больше по развитию грамоте и истории. Хотя, я, скорее, приглашённый гость, чем учитель, однако соль не в этом…

Капец… ЭТО без смеха я теперь вспоминать не смогу. Во второй части урока произошел сбой программы. Один мальчишка в шутку задал какой-то бредовый вопрос на языке Нирнов, в итоге я переключился на него и дал шутливый ответ, но забыл переключиться обратно! Когда ко мне зашёл местный завуч, понял, что всё это время рассказывал на Нирнийском…

Язык Нирнов не сложен для понимания детей. Это примерно тоже самое, что и Русский с Украинским. Всё ты не поймёшь, но основную суть уловить сможешь. Собственно, из-за этого урок и не улетел в бездну.

Меня после той истории попытались сцапать на постоянную работу. Конечно, чело... демон, способный в совершенстве говорить на стольких языках, редкий экземпляр. Ситуация страшная, а вот шутка забавная. Когда-нибудь в баре буду рассказывать, как я был преподом, перед моим топовым кланом.

***

Сейчас вечер… и я снова в переулке, с Лиром. И что же я тут делаю? Да вот… сам пытаюсь понять, кому мы успели дорогу перейти, раз вокруг нас сейчас пляшут четыре тени. Убийцы хреновы.

- Ну и что вам нужно? – Четыре тени зажали нас в переулке, и вот проблема… я сейчас с балластом, нет Лир определенно отличный боец, однако он сражается длинным, для своей комплекции, мечом, а его противники вооружены кинжалами. А теперь вопрос: сколько сможет намахать парень в узком пространстве, против кинжалов? Ответ: Нисколько.

Тени молчат и готовят какую-то технику. За мной пришли? Или за Лиром? Эх… неважно. Анализ уже на мне и решение данной не особо сложной ситуации просто как две копейки. Если не можешь назад и вперёд, то остаётся только вверх либо же вниз.

[Покров]

Хватаю за шкирку своего Светлого и мелкого друга, и тащу его на крышу, попутно ломая карнизы все жителям этих прекрасных трехэтажных домов.

- Вот здесь я думаю, мы сможем отбиться. – На мои слова Лир лишь кивнул.

Минута, другая и никого… не стали нападать…

- Лир, кому ты успел насолить? А нет, точнее как ты им насолил?

- Я?!

- Четыре существа, владеющих темным элементом, нападают на нас в переулке, где ты не можешь ответить, а потом отступили, когда ты оказался на открытом пространстве. И добавь ещё, что если бы кто-то узнал, что я человек, то и убийц бы нанимать не стали, а просто начали бы облаву всем городом. А в этом городе, да и в других я никому дорогу не переходил.

- Никому я не мешал. – Его тон…

- Лир, если ты продолжишь мне лгать, я тебе по морде вдарю.

- Эм… ну…

- Хорошо, пошли в таверне расскажешь, что и кто, зачем и почему, а сейчас… - Я ещё раз огляделся по сторонам. – Вадим отсюда.

***

Ну что сказать… его кто-то активно пытается устранить и это уже вторая попытка. Первая была ещё до нашей встречи, после телепорта… Зачем учителю его смерть? Да ясен пень, что это была не ошибка и его закинули туда, чтобы избавиться, но Лир упёрся рогом и не верит в мои вполне логичные слова. А последующие попытки узнать о его учителе не увенчались успехом. Я был мягко послан на три буквы.

Также теперь за нами ведётся регулярная слежка и ведёт ее явно не один че… Все время хочу сказать человек… не одно существо. Сбить не могу, слишком рискованно, да и как её сбить? Они находят нас везде, будто знают, что мы там-то там-то, а потом идут и проверяют, а точно там? Ладно, забудем пока об этих…

У меня тут небольшая проблемка вырисовывается… Я, наконец-то, узнал, как различают демонов и людей во время боя… Эслит. Его можно расширять и деформировать, мой максимум это во всю руку до плеча. Типа скрытный режим и… режим привлекающий внимание, демонстрации твоей силы. Тут попросту нет даже изгоев без этой гравировки. Говоря простым языком, я поставил себе клеймо…

*Хмык*

Однако и тут не все так просто. У некоторых людей в столице тоже есть Эслит, но его ставят себе A ранги для дальнейшего развития. Почему я не видел её у Сэнса? Видимо, не поставил, а может и просто скрыл.

В любом случае её придётся скрывать, если, конечно, Эслит не превратиться в моё основное оружие.

***

В городе решили не задерживаться и ближе к вечеру ушли в восточную деревню. В демовейнике особо не порезвишься, стража не позволит, а если мы кого-нибудь убьём вследствие самообороны, то начнутся разбирательства, из которых выплывет, что я человек. Ну а там уже будет не важно, кто и кого убил.

Таверна «Бычий бык», в которой мы остановились перекусить, преподнесла проблем. Да… из названия можно понять, что тут не интеллигенция обитает, но мы твердолобые и нам хочется кушать.

- Мальчики, не хотите угостить молодую и красивую девушку? – Хотелось бы придраться к словам, но нет, она правда молода и довольно красива, не на мой вкус, однако большинству зайдёт.

Только хотел ответить что-то нейтральное, но мелкий решил нам смертный приговор подписать.

- Нет, вы не достаточно красивы, чтобы вас угощать. – Сказать, что я аху…, был шокирован, это ничего не сказать. Такая дешевая провокация сработала на отлично.

Стоящие неподалёку два амбала моментально оскалились. Я теперь понимаю, почему к изгоям такое отношение. Они не соблюдают кодекс им на него с высокой колокольни, думаю, будь я демоном, то тоже их недолюбливал.

- Я уродина?! – Сейчас будут слова: “Я такого не говорил”, на что она кинет нас в игнор и начнётся пляска с бубном.

- Я такого не говори…

Я поднимаюсь и занимаю позицию между девчонкой и амбалами так, чтобы и бить было удобно и отступить мог в любую сторону.

- Мальчики, представляете, этот хам назвал меня, Меня! Уродиной!

Стою и смотрю на Лира. Голова крутится то на меня, то на девку. Видно что глаза бегают в поисках ответа. Это бесполезно, тут теперь только силой всё решать.

- Парень, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Если посылаешь кого-то лесом, то делай это более тактично. Ну либо…

Подкидываю нож и раскручиваю на пальце, поворачиваюсь к ребяткам.

[Анализ]

Что? Всё вокруг будто сменило цветовую палитру. Всё стало каким-то бордовым, всё обилие запахов смешалось в один невыносимый… запах крови.

*Аууф* *Аууу*

Вой волков?

- Волки здесь? В деревне? – Посмотрев на амбалов, понял, что начался какой-то лютый трындец.

Вся таверна подскочила на ноги, даже те, кто был в стельку, кое-как, но встали. Девчонка, пылающая от самоуверенности до этого, просто упала на колени и заплакала, нет, зарыдал, за что получила половником по голове от поварихи.

- Роковая ночь, началась… - Выдавил из себя один из бандюганов.

Вот теперь я понял… Мы в дерьме.

Я, конечно, ещё не встречался с этим феноменом, но из всех собранных мною материалов понятно, что кроме как адом, эту ночку назвать нельзя. Ах, как же я мог забыть! Деревня это худшее место, где мы могли бы оказаться. Да даже посреди леса шансов выжить больше!

Что такое Роковая ночь? Это природный феномен, который наступает с того момента, когда солнце заходит за горизонт. Случается примерно раз в два-три месяца, были случаи, когда Роковая ночь длилась два дня. Суть его проста, как две копейки. Все! Абсолютно все существа подвергаются какой-то непонятной психологической атаке и начинают сходить с ума. Люди этому не подвержены, как собственно и демоны, эльфы… Разумные короче. А вот лесные и не очень твари, да. Приказ убить иных четко ставит им цель и начинается резня.

Твари, что подпитываются манной из окружения нападают на тех, кто подпитывается манной по иному принципу, то бишь в теории, твари и на друг друга могут напасть, но тут вступает такой фактор как страх. Контроль сильного над слабым.

- Запах крови… начал усиливаться.- Произнес абсолютно серьезный Лир.

Эльфы более чувствительны и поэтому понятно, как он смог учуять изменения, НО слишком рано… Изменения в запахе и цвете незначительны, однако как только они происходят, начинается нашествие тварей. Деревня не успеет позвать на помощь, а укреплений я здесь не наблюдаю.

Чёрт! Будь у меня меч, я бы смог отбиваться долгое время, а так… буду слишком много возиться, тратя драгоценную энергию на уклонения и поиск слабых мест.

Деревня для меня ничто и никого из близких тут нет. Значит…

- Уходим. – Сказал я своему спутнику, на что он лишь кивнул.

- Собрались убежать? – Шутливо спросил один из амбалов, тот что постарше на вид.

Я сначала ничего не хотел отвечать, но все же решил ответить, на такую тупую шутку.

- Шутливый мертвец? Или Мёртвый шут? Что лучше звучит? – Именно с этими словами вышел из таверны.

Куда прорываться? Вой шел с северо-востока… в противоположную сторону бежать? Не успеем… скорее всего твари уже обступили деревню вокруг. С севера пришли самые нетерпеливые и бросятся они на первых встречных.

- Лир, как думаешь валить через северо-восток или же юго-восток? – Спрашиваю, потому что не хочу монетку как последний индивидуум кидать. Да и… может что путевое скажет.

- Юго-восток, на северо-востоке придётся прорываться с боем, а это лишнее внимание для… - Он не договорил, потому что увидел стаю, нет стаи! Много разных стай, которые бегут с севера.

Переглянулись и рванули на юг.

Сейчас ничего не остаётся кроме как выживать за счёт других. Твари будут нападать на тех, кто первым на глаза попадется.

Перепрыгиваем забор за забором, то и дело, смотря на то, как заживо загрызают очередного крестьянина. Ополчение сформировалось практически сразу, так что барикад тут уже навалом, правда проку от них никакого. Все хотят выжить, но не у всех это получится, особенно в деревне. Крестьян связывает семья и земля, а вот нас ничего не связывает с этим местом.

- Корг?! – Взвизгнул Лир. Да я сам чуть не взвизгнул, когда увидел эту…

Корг – Существо, относящиеся к S рангу, преобразованное, нет изуродованное от переизбытка манны. Передвигается на четырех обезображенных, выпирающими костями конечностях. Кожи нет, зато есть свисающие ломти мяса. Вытянутая, окровавленная морда с такими же вытянутыми ушами компенсируют отсутствие зрения. Мышечные волокна образуют что-то типо брони, которую обычный меч пробить не в состоянии. Тварь всем тварям тварь.

[Концентрация]

Резко останавливаюсь. Ветер! Откуда ветер? Какова его интенсивность?

Дотронулся плеча напарника и показал рукой, куда нужно бежать, нюх сейчас у Когра ослаблен из-за перенасыщения в воздухе запаха крови, однако на полноценную слабость это не тянет.

Лир не стал со мной спорить и сиганул через забор. Ох, как бы сейчас пригодилась моя маска! Вся северная часть деревни полыхает, скорее всего, кто-то из местных случайно поджог, а ветреные твари подхватили огонь и начали разносить его по деревне. Конец деревне, однозначный и безоговорочный конец…

Нам пришлось залезть на одну из крыш, чтобы преодолеть завал, и я в последний раз посмотрел на удаляющегося Когра…

Здоровенная туша медленно удалялась в другую сторону деревни, попутно рыча на своих мелких сородичей, которые нет-нет, а интересовались такой пахучей кровью громадиной. Он дёрнул ухом… Только не мы! Тварь замерцала и… пастью пробила стену деревянного дома. В то же мгновение Когр вырвал оттуда визжащую от ужаса и боли женщину.

Все мелкие твари, окружающие свою потенциальную жертву, разбежались в стороны. Страх был настолько велик, что они не разбирали куда бегут, врезались в стены, наскакивали на заточенные колья, сбивали друг друга с ног.

*Цык*

- В лес. – Сказал смотревший на всю эту картину Лир.

Я ничего не ответил, а просто спрыгнул с крыши и рванул от этого ада. Деревня не подлежит восстановлению, только не после такого. Скорее всего, это самая кровавая Роковая ночь для жителей… мёртвых, жителей…

***

Пять километров мы пробежали от деревни, и только изредка натыкались на тварей. Никого выше C ранга мы не встретили, оно и понятно.

Несмотря на время, а было уже примерно около одиннадцати вечера, роковой ночи, вокруг было светло. Ярко-красное свечение… Всё слишком плохо, из-за Когра нам пришлось углубиться на юг, чтобы его нюх нас не достал, но поэтому мы попали на территорию тварей, а перемещаться здесь… Да, не так опасно, как через S ранг, но все равно радости мало.

Ещё проблема в том, что мы не знаем откуда пришел Когр. Ведь после роковой ночи он вернётся на свою территорию, а где именно его территория? Никто не знает, а напряжение растёт.

- Эх… ну хоть поесть успели. У тебя много припасов? – У меня на дня три, теоретически хватит, но нам придется двигаться через лес, кто знает как в нем дела могут повернуться. Выходить на дорогу самоубийство, те, кто пытались сбежать или те, кто был на момент наступления Роковой ночи в пути, сейчас служат там ужином множеству тварей.

- На два дня… мало. – Парень грустнячими глаза и посмотрел в мешок, а после на меня, снова закрыл глаза. – Магну…

- Просто Серёга, после такого…

- Хорошо, Серёга, я думал, что люди намного… самотверженнее.

*Хмык*

История знает много людей по типу Данко из рассказа Горького, но вот о другой стороне таких… умалчивает. В каждом из нас живёт тот, кого вы всей душой ненавидите и всеми силами пытаетесь сдержать. Тварь, что ставит собственное “Хочу” превыше других, жертвуя ЧУЖИМ здоровьем, состоянием. Человек живёт в первую очередь для себя. А как же любимые люди?! ХА! А почему вы готовы пойти на защиту близкого?! Да потому что не хотите причинять себе боль его потерей! Чем дальше человечество развивается, тем дальше будет развиваться его внутренний монстр.

- Люди ещё те твари и будут делать все, чтобы выжить. Это их натура. – Да, согласен, что звучит очень… не очень. Но лгать парню смысла нет.

- А… а если бы я попал в такую ситуацию, ты бы помог? - … какой хреновый вопрос. Я бы… соврать не выйдет, скажу как есть.

- В той ситуации… нет. Я бы не стал помогать. – Лир… вздохнул, он явно ожидал чего-то подобного.

- А я бы помог… - Мудаком себя ощущаю, конкретным, аморальным Мудаком.

- Лир… - Эх… даже объяснять неприятно такое… - Это не помощь называется, а месть. Трупу помощь ни к чему.

- То есть ты бы помог?

- Ох… я бы не стал помогать человеку, который уже находится в пасти Когра.

- Серёга, если бы я оказался в смертельной ситуации, ты бы помог? – Не знаю… вот, правда, не знаю. Слишком много “но” и “если бы”.

- Лир… - Этот парень… - Если бы это было в моих силах, то да. Я бы помог.

Светлый облегчённо вздохнул и, кажется, улыбнулся. Этот вопрос… он слишком сложный и ответить на него вот так, наобум не выйдет. Я не из тех людей, кто бросится на амбразуры, чтобы спасти своих товарищей, я из тех, кто бросится на амбразуры с целью забрать как можно больше уродов с собой.

Я буду биться ради себя в первую очередь и ради других во вторую. Хотя… нет, если бы на кону была жизнь моей девушки или моя собственная жизнь, девушка была бы на первом плане. Я просто не смог бы смотреть в глаза её родным после...

*Вшш* *Вш*

Рядом зашуршала листва, хотя ветра, как такового, почти нет, в лесу нет.

[Анализ]

[Локатор]

Вот же ж… нас взяли в кольцо какие-то хищники, в Локаторе точнее не скажешь. По размеру могу сказать лишь то, что они из семейства кошачьих. Двенадцать особей.

- Восемь… - Прислушавшись, сказал мой… друг. Если он готов за меня отдать жизнь, то назвать его другом я могу точно.

- Двенадцать. Не знаю, кто это, но не думаю, что они опасны.

- Кролики. – Хто-хто?! А… точно, как я мог забыть про тех существ, из-за которых меня чуть из библиотеки не выгнали. Эти чудики назвали «кроликами» тварей на четырех лапах с… да блин, это скорее тигр саблезубый, с клыками по центру, что единственное, хоть как-то напоминает о кролике. Да и видят эти «Кролики» лучше большинства хищников. C ранг, но их много.

- Ваши предложения, улица крольчат.

- Эм… - Лир сбился с серьезного настроя, хах, а я хорош. – Разделяемся и убиваем их меж деревьями.

- А я думал что-то более оригинальное придумаешь. Я направо, ты налево.

[Покров]

За кустом затаился хитрый кролик, в два диагональных прыжка оказываюсь возле. Шаг в сторону, пропустить разинутую пасть с боку от себя, манна… какая худая шейка у этих кроликов. Шик и минус первый.

Крольчата осознали, что засада провалилась и начали формировать кольца вокруг меня и Лира. Кстати, очень эффективно у них выходит… нужно сломать это построение. Как?

[Концентрация]

Лес вокруг состоит из длинных и массивных стволов, почему бы и не использовать? Пора ногами помахать.

Рывок к дереву, попутно уклоняюсь от двух кроликов, один из них был слишком неосторожным и отправился на небеса с продольным разрезом.

Теоретически я могу сломать дерево, но будет ли отдача? Сейчас и проверим.

- Кай-яяя! – … Не дай бог кто-нибудь увидел бы это. Позор на всю оставшуюся жизнь, Лир не в счёт, он занят своими.

*Треск* *Хруст*

- Лир! – Предупредить нужно, а то придавит паренька и возись потом.

Тринадцатиметровое дерево с адским гулом падает на землю. Блин, а я получается ему помог… крона придавила четверых его крольчат, и сейчас он просто подходит и протыкает их тушки. Халтурщик.

Прыжок в сторону, в подкате рассекаю брюхо кролика… я буду называть вас… кроВики, хоть не так жалко будет. Перекат в сторону, отскок, удар коленом, вонзаю с разворота нож в пасть кроВика, который пытался вцепиться мне в шею, шаг вперёд. Стоять на месте во время боя опасно для здоровья.

Осталось ещё три… а нет, не осталось.

- Долго ты.

- Хм… напомни, кто из нас лежачих добивал?

Игнор… Он меня проигнорировал, я злопамятный и я это запомню. Хех. Ладно смешинки смешинками, а уходить нужно по живее, иначе запах крови привлечет ещё каких-нибудь “крольчат”.

***

Спать на деревьях то ещё удовольствие, но иначе никак. Один спит другой дежурит и так каждые три часа. Держать Локатор больше, я не смогу, а мне ведь ещё в случае угрозы драться придется. Запускаю с его промежутком в минуту. Эслит использовать без веской причины не хочется, пока я с ним до конца не освоюсь, в драках показывать не буду, если, конечно, не прижмёт.

От деревни мы отдалились на… на 19 километров, но пожар виден прекрасно, хотя и не так, как несколько часов назад. Видимо, гореть там уже нечему… интересно, а выжил ли кто-нибудь? Аппетит Когра не предсказуем, хотя нет, не так, он предсказуем, но лишь в Роковую ночь. Все что видим - все еда и сортировке не подлежит.

Тепло… вроде ночь, а вроде и тепло. Синеватая луна пробивается через облака и дым, освещая полянку возле дерева.

*Хмык*

Где-то я видел эту картину… Да, точно, когда попал сюда, правда, мне не дали возможности насладиться окружением. Такая тишина, только листва и шелестит.

- Как же они выживали…

Известны несколько случаев, когда Роковая ночь длилась несколько суток. Связано это с солнечными затмениями, которые здесь длятся целый день, а не пару минут. Вопрос… А ну да, твари же тоже не бесконечны и беспрерывно они нападать не станут или станут… Надеюсь, я этот момент не застану.

- Аргх, Лир, меняемся. – Голова уже начинает гудеть от таких напрягов, а ведь ещё приличное расстояние преодолеть нужно…

Глава 13

Как только начало светать мы отправились в путь дорогу. Никто нам не мешал, наткнулись на парочку “Кроликов”, но после ночи у них, по всем видам, был отходняк и на нас им было плевать. А больше никого и не было.

Часам к шести утра выбрались к дороге.

- Да неужели?! Ааа... – Я встал на колени посреди дороги… Ничего не знаю, меня всё конкретно задолбало! А ведь это ещё ДАЛЕКО не конец!

- Ты чего? – Этого монстра можно вообще выбить из калеи? А ну да… Эльф тире Хладнокровие.

- Наслаждаюсь жизнью. В отличие от некоторых не способных испугаться даже Когра.

- Страх - это лишь нарушение душевного равновесия, так что мы избавляемся от него, как и от других эмоций, ещё в детстве.

*Хмык*

- Ты серьёзно считаешь, что эмоции в бою мешают?

- Да.

- Ох-хо-хоюшики хо-хо… - Поднимаюсь, будто старик, который уже и в душе то не молод, вот бы сейчас завалится в кресло-качалку Видмонда… - Пошли уже, а то задержал нас.

- Эм… - Вот в ступор его ввести проще простого.

Эмоции… а если подумать, то тут не всё так однозначно. Хотя нет, однозначно. Полное отключение эмоций это абсолютная лажа. Человек без эмоций уже не человек, а… инструмент. Тот же страх это защитная реакция организма, главная задача которой спасение твоей тушки, а для этого страх стимулирует организм и, обостряя органы чувств. Вот контроль эмоций это да, тема. Неконтролируемый страх это не то что спасение, это угроза для жизни, тем более, когда отключается рассудок и включается режим крикуна. Хех, как же повезло с Концентрацией.

- Лир, а каким образом эльфы отключают эмоции. – Решил спросить только из-за того случая с Когром. “А я бы помог” эти слова без эмоций не скажешь, хладнокровие не позволит.

- В возрасте восьми лет мы проходим через смерть.

- Что прости?

- Мы проходим через испытания, у каждого оно своё, моё, допустим, было лабиринтом с монстрами. Задача выжить и пройти через состояние смерти. На грани, выжить тогда, когда должен был умереть. – Восемь лет?! Вы чего там еба*&#^сь?!

Вдох… Выдох…

Что-то всё меньше хочется встречаться с эльфами.

- Так, это ведь не отключение эмоций.

- Она самая.

- Переубеждать не буду, но я уверен, что это не отключение. У меня есть способность, и я, с её помощью, могу приблизиться к этому состоянию, но ненадолго, так вот… Ты мыслишь совершенно не так, как безэмоциональное тело.

- Тогда почему я не испугался Когра, а ты да.

- Ты притупил страх, не знаю что ты увидел в лабиринте, но уверяю тебя. Если ты увидишь что-то страшнее, то сразу поймешь, что страх никуда не ушёл.

Мои слова заставили его задуматься, надолго задуматься. Часов шесть мы шли по дороге, изредка перебрасываясь фразами по делу. “Привал” “Опасность” односложные предложения, которые и существуют, чтобы подать информацию максимально компактно и быстро.

Мы развели костёр, чтобы зажарить так удачно подвернувшихся оленей. Теоретически после Роковой ночи их не должно быть так близко к очагу возгорания, но эти олени другие. Способность “Дуэль” позволяет им провоцировать поединки один на один, но вот с людьми, то есть с разумными, такой фокус не прокатит.

- Ты хочешь сказать, что у меня ещё остались эмоции? – Лир забрался на дерево и, болтая ногами, потирал свой меч.

- Лир, с чего ты взял, что эмоции это плохо? – Вопросом на вопрос.

- Так говорил учитель.

- Хреновый учитель значит. – Парень дёрнул плечом.

- Лир… ты, кстати, сейчас злился. Ах да, посмотри на свой меч.

Лир долго рассматривал свой меч, но так и не понял, к чему я веду, хотя сложно такое понять, просто взглянув на железку.

- Что у тебя в руках? – Эльф посмотрел на меня, как на последнего идиота.

- М-меч.

- Эх… что такое меч?

- Оружие. – Слегка нахмурившись, ответил Светлый.

- Что управляет этим оружием?

- Моя рука. – А сейчас он снова начал думать. Ищет какую-то суть, какую-то цепочку в моих словах.

- Может твой меч изменить твой… – Ткул в него палочкой, которой возился в костре. – выбор?

- Нет, он же не живой.

- А теперь к тебе, сейчас ты сможешь убить человека, а также пощадить. Ты можешь выбрать, а меч не может. – Как трудно объяснять банальное, вот вроде понимаешь, а как это подать в словах не знаешь.

- Лир, если бы ты был безэмоциональным, то стал бы мечом, у которого не было бы выбора.

- Нет, я же смог бы думать. А значит…

- А это значит только то, что ты бы приходил к определённому решению, к… к Одному определённому решению. Постоянно. “Он представляет опасность, а значит должен умереть, нельзя оставлять его в живых”, где тут выбор?

Опять молчим, а как иначе? Сложный вопрос… ой, да ладно, это его дело, а не моё. Надоело голову напрягать, пытаясь выдать что-то разумное.

***

Четыре часа утра… Только в четыре часа мы добрались до деревни, которая прилегает к городу… как его Лир назвал? Гзобат… Гзоблат… Гзолбат. Пусть будет Гзолбат. Мозг после таких приключений работать отказывается.

Двое суток без нормального сна… слишком сильно бьют по организму, но только не Лиру. Ему и три часа хватало для полного восстановления. Читер.

Первое, что мы увидели, это огромное количество укреплений. Трупов тут не сказал бы, что много, в основном твари мёртвые. Да, есть, да неприятно, но не более. На главной дороге стоял пост-укрепление, на котором восседала пара десятков лучников, а возле несколько копейщиков, щитовик и тройка берсерков.

- Стоять! – К нам приближался мужик в полных латных доспехах, попутно доставая двуручный меч. Эспадон, если меня память не подводит. – Кто такие?!

- Я странник по имени Магнум, а это мой работадатель. Идём в город. – Скомкано выпалил я. Не могу думать нормально, бесконечное использование Локатора и Анализа дают о себе знать.

- Откуда вы? – Более спокойно сказал мужчина, втыкая Эспадон в землю… Кощунство.

- Деревенька есть в той стороне… – Махнул рукой себе за спину. – Нет, не так. Была. В той стороне была деревенька в дне пути отсюда.

- Понятно… как выжили? – Подняв забрало шлема, сказал старик, это понятно по его седой бороде.

- Бегством спаслись. – Пожал я плечами. Чёрт… нет, они ведь не поймут “бегство”. – Не стали вмешиваться, точнее. Когр перебил почти всех, кто там был.

- Когр… - Старик стоял и смотрел в землю. Злой и усталый взгляд сразу давал понять, что они тут не чаи пили. - Эх… Проходите, если требуется отдохнуть, то тут таверна по правую сторону есть.

Кивнул и пошёл через это … укрепсооружение. Интересно, почему демоны не строят такие посты заранее, там не построили. Шансов на выживание было бы куда больше. Ах да… мирная, беззаботная жизнь вдали от эльфов и людей, только вот твари никуда не денутся…

По первому взгляду могу сказать, что деревня не пострадала. Да, кое-где поломан забор и по округе разбросаны растрескавшиеся деревянные щиты. Однако раскуроченных дверей и окон не видно.

Что-то слабо представляю я эффективность таких щитов… если только против мелочи. Большие куски фанеры, а не щиты. Жалкое подобие римских Скутумов, хотя заблокировать удар гиены его хватит, на один раз, конечно же, а вот что покрупнее разорвёт эту фанерку на куски, и судя по обломкам на земле я абсолютно прав.

Зайдя в таверну, мы хором вздохнули, и не от облегчения, а от общего напряжения. Знаете, общий настрой передаётся вновь прибывшим, и это довольно сильно раздражает. Пьющих много, но веселья как такого нет. Неужели всё было настолько плохо? Что за хмурые лица?

- Здравствуете, нам бы поесть. – Сказал я такой же грустной женщине. На Нору она совсем не похожа, тощая до такой степени, что до худой ей ещё жрать и жрать.

- Пятьдесят медных и присаживайтесь. – Просипела она.

- Извините, возможно, вопрос не к месту, но почему все такие хмурые? – Посмотрела, как на дурока после чего вздохнула.

- Вы не местные. – Факт, который с первого взгляда понятен. – Этой ночью мы потеряли девять мужчин и двух женщин.

- Всего одиннадцать. – Лир… Сейчас важна была интонация, которой он пренебрёг. Вместо “В итоге” послышалось “Каких-то”.

Никто не отреагировал, и слава богу! Зачем ещё здесь врагов наживать, нужно что-то решать с его острым языком, да, скорее всего, он не со зла, но окружающим плевать со зла ты что-то ляпнул или нет.

Поднос с едой принесла также эта девушка. Поражаюсь над тем, как она не пролила все, что можно пролить. Такие трясущиеся руки донесли первое и напитки в целости и сохранности. Супчик рыбный, стейк из чего-то, напоминающего говядину, и подобие чая. Эх… борщец охота.

- Нужно было на запад уходить, а ты нет далеко к столице, далеко к столице. – Говорил старик… вот именно тот тип людей, который всегда ищет виноватого и нагнетает обстановку, хотя всё вроде как неплохо.

Хех. Когда новички в моём отряде проходили через свою первую миссию чаще всего они ходили хмурыми, изредка просто безрадостными, не суть. И вот таким хмурным старшие говорили одну и ту же фразу: “Могло быть хуже”. Правильные варианты ответа: “Молчание” и “Могло”. Однако бывали и такие, которые говорили: “Да куда уж хуже?!”, и специально для них мы проводили лупцевание. Били, пока не поймёт, что хуже, вполне может быть. Хах. Было время…

- Хорошо, возможно, ты был прав, но кто знал? – Практически извиняясь, проговорил парень.

- Я знал и я говорил, что тут ничего доброго ждать не стоит! – Парень поник от его слов.

- Можно? – Лир спросил у меня разрешение… Забавно. За едой я ему разъяснительную беседу провёл, и, похоже, сработало. Опять голову напрягать…

Кивнул.

- Господин, мы прибыли из восточной деревни города Рукир…

Восточной? Мы ведь с запада пришли… А ну да, хоть и пришли мы с запада, но для города деревня находилась на востоке.

- Вот видишь спокойно добрались до нас, живы и здоровы!

*Хмык*

- Хах. – У меня вырвался нервный смешок, когда я представил ту женщину в зубах Когра. Начинаю заводится… это не хорошо.

- А мы потеряли целых одиннадцать демонов!

Посмотрел на Лира и подумал, что следует его остановить, но, увидев, как на нас с презрением смотрят все остальные, понял. Ставить их на место нужно, надеюсь, Эльф прекрасно с этим справится.

- Неженка. - …

- А?! – Я в шоке со слов Лира, как собственно и вся таверна. Масло в огонь подлило то, что парень сказал “Неженка” очень тихо.

- Знаешь, как забавно слушать о таких “Огромных” потерях, после чего узнать, что на западе безопасно. Три раза Ха! – Это точно Лир? Будто какой-то зверь говорит, нет, он точно перешёл на рык.

- Сопляк, да …

Таких нужно прерывать сразу.

*Хруст*

Нож пробивает стол… опять перестарался, однако Лира это ни капли не смутило, а скорее наоборот, прибавило уверенности в собственных словах.

- Старик, не существует больше той деревни.

Писк и тишина… Молодец, парень. Кто-то смотрит с недоверием, а значит нужно дожа…

- Всё… Всех убили. Никто не выжил. Целую деревню растерзали голодные твари! И вы ещё горюете из-за каких-то одиннадцати?! – Небольшая пауза и показательный вздох, а может и не показательный, но точно уместный.

Лир, после всех сказанных им слов, просто повернулся к выходу и вышел. Неплохо…

Хорошо, что мы доели к этому разговору. Я положил серебряк за пробитый стол и тоже направился к выходу. Эх… похоже придётся идти в город сразу, не помывшись.

***

В городе, в отличие от деревни жизнь шла своим чередом, казалось, что и не было никакой Роковой ночи, не было тех одиннадцати смертей, хотя это смешное число, для меня смешное. В этом, собственно, преимущество городов, перекрыть ворота и всё, никакая тварь не зайдёт. Ну… не совсем никакая, своего рода птицы способны перелететь стены, но… Летучие твари обитают в основном в горах, так как им негде укрыться здесь.

…

- Хм? – Нас привлёк шум, исходящий с площади. Множество восторженных криков привлекли наше внимание.

- Пошли, посмотрим? – Я бы итак пошёл, но спросил для… да просто так спросил.

- Угу.

Подойдя, заметили сборную, добротную сцену, на которой находился какой-то мужчина лет тридцати. За его спиной находились ещё четверо в чёрных мантиях с рисунком синего пламени, а по центру находилась чаша для огня.

*Цык*

Лир яростно сжимал кулак, думаю ещё пара минут и прольётся чья-то кровь.

- Кто это? – Лир посмотрел на меня с желанием что-то крикнуть, но сдержался и ответил не сразу.

- Культисты. – Прорычал парень, после десяти секунд молчания. Опять какие-то религиозные фанатики? Что в нашем мире от них покоя нет, что здесь.

- И? – Мне нужно объяснение, почему он так взъелся только при их виде.

Опять молчит, но сейчас видно, что пытается успокоиться. Глубокие вздохи, чередующиеся с выдохами, сжатие и разжатие кулака.

- Светлые воюют с культом голубого пламени. У нас они под запретом и любое упоминание о них ведёт к неприятным последствиям. – Снова молчим, скрипя зубами.

Почему, зачем, кто побеждает, с чего всё началось… Как много вопросов, но ответов я слышать не хочу. Не моя война и знать ничего я не желаю. Хотя, нет, вру. Небольшое человеческое любопытство рвётся наружу, но мы кремень, мы вытерпим.

Главный орун в синем балахоне агитировал всех пройти “невероятно сложный” тест на вступление в культ. Необходимо зажечь чашу огненным элементом. Если вступишь, то тебя научат управлять голубым пламенем. Правильным, мощным техникам и вообще ты станешь лучшим магом на районе.

Желающих поучаствовать было довольно много. Постоянная, а самое главное БЕСМЫСЛЕННАЯ очередь! Зачем в ней стоять, коли ты не можешь управлять огнём? Нет, там кончено был умник, иллюзионист, который сразу создал голубое пламя, но затем, чтобы не нервировать культистов, красиво рассыпался на угольки, однако он такой один!

Мои раздумья прервал мелкий паренёк, яростно пытающийся пробраться через толпу к… к нам? Что может быть проще, чем подобраться к жертве в толпе? Хех. К озлобленному Лиру, смотрящему в одну точку, любой сможет.

[Анализ]

Да, он пробирается к нам, при этом не отводит взгляд от кармана Лира… Хм…

- Постой-ка здесь… - Не обратил внимание. Чего он добивается, смотря на этих культистов?

Нырнул в толпу, не упуская из виду этих двоих. Что задумал этот мелкий? Скорее всего, что-то сказать или передать хочет, а может и подкинуть… Побудем таможней немного, только скрытной.

Пристроился между ними и стал ждать, когда этот парень подойдёт ближе, а там дело техники. Он что-то держит в правой руке, значит всё-таки подбросить…

*Бам*

Вовремя поставленная подножка сработала на пять с плюсом. Кубарем не покатился, просто ударился лбом впереди стоящего амбала.

- Аккуратнее! – Проревел мужик, хоть не ударил, а то я бы себя неважно чувствовал, хотя… нет, мне было бы до фонаря.

*Дзынь* *Дзынь* *Дзынь*

- П-п-простите!

Медяки посыпались из кармана и парнишка начал быстренько, с горящими от ужаса глазами, собирать своё добро, а то не дай бог кто-нибудь заберёт. В правой руке всё это время была какая-то бумажка, которую он с превеликим счастьем отпустил. Правильно расставил приоритеты, сначала деньги, а уже потом всё остальное.

Воспользуемся моментом. Нагнулся, посмотрел… “Ворг, пятый стол по левую сторону, шесть вечера.” С первого взгляда не опасно, пусть подложит, фиг с ним, посмотрю, как Лир себя поведёт.

***

Как было предсказуемо, что никто мне ничего не расскажет. И да… я знатно прое%&#ся! Бумажка была двухсторонняя и на второй стороне, видимо, была угроза. Чем ему пригрозили? Интересно, интересно…

Забавно вот что, когда мы шли к какой-нибудь таверне, первой попалась та самая “Ворг”. Ой как он отпирался! И еда там не вкусная, и кровати жёсткие, да и вообще всё дорого и Фу, одним словом. Кстати… вранья я не заметил, очень надеюсь, что это не связано с эльфом и его чудо организмом. По итогу остановились в таверне под названием “Лорм”, еда – есть можно, кровать – спать можно... Хнык, хнык. Это же получается, что я в ближайшее время не посплю!

- Лир, я вечером на бой таверны записался, пойдем, разомнёмся? – Врать нельзя кто его знает, когда решить прочесть меня, поэтому я честно заранее записался, правда, после сразу снял себя под предлогом какого-то срочного задания странников.

- Нет, устал я что-то после Роковой ночи. Лучше отосплюсь. – Ты устал?! Хех, дерьмо чую в твоих словах, парень… Хнык, Хнык.

- Ладно, пойду в банк прогуляюсь.

- Угу.

В банк мне и правда нужно. Хочу попробовать воспользоваться счётом Чёрной Мглы. Если на арене конспирация, то почему она не может быть в банке, думаю там, они даже больше в ней заинтересованы.

***

Банк, как банк. Честно ожидал каких-нибудь хитрых гоблинов или каджитов. Эх… не жизнь, а сплошное разочарование, демоны обычные… Да, обычные демоны. У некоторых из них есть способность для подтверждения личности, определения лжи, и определения твоего местоположения, но это всё что отличает их от обычных обывателей.

Чтобы сразу поставить все точки на “ты”, пришлось идти к верхушке банка. Там меня ещё немного помяли, но после того как заместитель главы посмотрел, где открыт мой счёт, моментально выгнал всех присутствующих, кроме своего босса, конечно же.

- Такие случаи единичны, поэтому боюсь, вам придётся задержаться в городе на неопределённый срок. – Глава отделения был одет в тёмно синий пиджак, кстати, их мода, то есть мода демонов, приближена к моей, то бишь к моему старому миру. Тёмно-синий пиджак, такие же штаны и … Бинокулярные очки… да, вот это украшение было далеко не у каждого.

- Понимаю. – Я сидел на кожаном кресле, попутно стуча по столу пальцами. Мне, как принтеру, тыкали в морду какую-нибудь договорённость либо же форму, которую приходилось по пятнадцать минуть просматривать, а после подписывать.

- Подпишите. – Ещё одна писулька, которую придётся плотно изучить… Фух… чёртова бюрократия.

…

Эх… сохранять конфиденциальность, даже при страхе смерти понятно, но вот наказание…

- Эм, а какое наказание за разглашение данной информации?

- Смерть, а также смерть тех, кому выдали данную информацию. – И как они это собрались проверять? Ой, да ладно, моё дело малое: молчать.

На их глубочайшее удивление, банк в Киртсе дал ответ практически сразу. Соответственно дальше меня ждало слияние информации в карте. Теперь моя карта Чёрной Мглы была не только показателем арены, но и банковской карточкой Дрозда. Как же всё-таки магия облегчает жизнь, не нужно таскать с собой бумажник с хреновой прорвой карт.

На великолепный сервис я первоначально не рассчитывал, в лицо не плюнули уже хорошо, а так, даже слова дурного не сказали, хотя это скорее из-за того, что верхушка не демоны, а изгои… Золотые странники… Но ненависть в их глазах проскакивала.

Так, теперь на очереди одежда, маска, закрывающая лицо полностью, и крова… Нет-нет, Лир, на очереди подслушивание, слежка и анализ. Как всегда нужна пёстрая одежда, под стать местной аристократии. Ах да, нужно будет вставить стёкла в прорези для глаз, чтобы они не были видны окружающим.

***

17:30.

Сел за столик в центре таверны и заказал себе выпить. Золотисто-красный плащ, скрывающий мой чёрный нож, разрисованная рубаха и… парик. Блин, какой стыд то! Бирюзовый парик! Ааа!

Отсюда прекрасно видно тот самый пятый столик, за которым уже сидит мужчина, хотя нет, уже старик. Лицо добродушное, но вот…

[Анализ]

Да, как и думал. Намерения тоже – Нейтральные… Стоп а смогу ли я вычислить намерения к другому человеку, блин, существу.

Мимика, дыхания, сокращение мышц… Время позволяет, так что можно и изучить.

17:50.

А вот и виновник сего торжества. Лир во всей своей красе, конспирация при нём, а рука на рукояти меча.

Увидев старика, Лир впал в ступор. Парень снял маску, оставив только очки и капюшон, поэтому я прекрасно вижу его губы, но всё равно не понял, что он сказал… Эльфийский, вот же ж, собака.

[Концентрация]

Чем быстрее пойму, тем меньше информации упущу…

…

17:51.

Минута на полное понимание их диалога. Хотя, нет, полным пониманием тут не пахнет, мало того что я упустил целую минуту их диалога, так ещё и Лир вертит головой как сумасшедший, из-за чего получается выловить только обрывки его фраз. Первым словом, которое произнёс Лир, было: “Учитель”. Да… Весело же будет, однозначно я сейчас впутываюсь в наиинтереснейшую историю.

На протяжении всего диалога Учитель парня отвечал односложно, а этот неугомонный крутится либо же руками машет… Только под конец их беседы получилось понять суть происходящего.

- Но почему?! Учитель, {Прижал руки к голове, из-за чего капюшон перекрыл обзор на его губы, но вскоре снова отпустил их} разве это правильно? И почему вы?! – Судя по рукоплесканию Лира, он практически кричит, но его никто не слышит.

*Хмык*

Как же я благодарен, что парень решил снять маску.

- Прости, но я не могу нарушить клятву, данную твоему отцу. Однако предупредить я тебя могу, этого я не обещал. – Старик вздохнул и… ДА! Намерения: Дружелюбие! Да, детка! Всего на долю секунды я смог разглядеть намерения к парню, но этого уже достаточно!

Лир поджал губы… ему сейчас очень больно…

- А… а с мамой всё будет в порядке?

- Твой отец не пойдёт на такое. Ему нужна только твоя жизнь.

- Спасибо. – Лир поднялся и пошёл на выход, а его учитель, зажмурив глаза, поджал губы.

Глава 14

Такс-такс-такс… Что же делать? На Лира открыл охоту его собственный отец и учитель, но тут другое, клятва. Могу поговорить с его учителем, пока он выпивает… Или же пойти переговорить с Лиром. Нет, к старику не подойду, я не слишком близкий друг Лира, чтобы мне доверять, да и лучше устроить сюрприз, который погребёт с собой врагов, а не союзника.

Решено, идём за Лиром, но рассказывать пока что ничего не буду. Чисто теоретически парень должен идти в таверну, чтобы я случайно не заметил его отсутствие.

Стоп. Куда это он? Мы что… спать не будем?

*Хнык**Хнык*

Таверна в другой стороне, соответственно мы точно идём не спать, а искать себе приключений. Эх, куда же ты лезешь, Серёга?

Чтобы заметить слежку особого труда не надо, а вот чтобы эту самую слежку скрыть, нужен не маленький такой скилл, которым я... надеюсь, владею.

Лир зашёл в переулок, я же подошёл к его углу…

[Локатор]

Выглядывать из-за угла как истинный сыщик из фильмов? Нет, увольте. Лучше так, сканером на восемнадцать метров посмотреть, чем на такой ерунде опростоволоситься.

Лир постоял в переулке минуту, видимо, что-то заподозрил, но всё-таки пошёл дальше. Переулок длиной тринадцать метров, а значит, я вижу и дальше.

*Хмык*

Стоит, так же как и я, за углом. Ну что же постоим… а хотя нет, не постоим. Двойная слежка, забавно. Учитель так ловко и бесшумно присел за лавку возле меня, что его никто бы и не заметил, но Локатор отработал на все сто.

Расстояние десять метров… Его учитель должно быть эльф-полукровка, так как сомневаюсь, что светлые подобрали бы в учителя демона или человека. Я сужу по ушам.

В любом случае, спасибо за практику в школе! Перенастраиваемся на Нирнийский, даже если ничего не поймёт, то… то что? А ничего. “А я актёр! Служу в театре я!”

[Локатор]

Опа, Лир пошёл дальше, отлично.

- Да сколько можно её ждать… - Для антуража нужно что-то… Кольцо! – Ау! Ты меня что, игнорировать собралась?

Бесполезное кольцо связи сейчас может мне помочь. При его активации идёт специфичный звук, который в данный момент поможет понять наблюдателю, что перед ним не простая безделушка.

- Лиз, я тебя ждал в Ворге добрых полтора часа, после чего ты сказала ждать тебя возле вилки. И?! Почему я тебя до сих пор не вижу? – Небольшая пауза. – Ну и шут с тобой!

Срываю кольцо и замахиваюсь для броска, немного позлился, но всё-таки не бросил, типо дал слабину, убрал в карман. Вот теперь нужно срочно идти в переулок, а то могу Лира вообще потерять.

Прошёл через переулок и направился в ту сторону, в которую ушёл этот осторожный эльф.

Фух… вижу, зашёл в… что это за подвал? Эм… кальянная?!

[Локатор]

Его учитель за мной не пошёл, отлично. Значит, мой маленький спектакль удался, либо он просто со смеху там помирает…

Внутри подвала, а точнее в зоне моего скана, шесть человек, включая Лира. Кто-то подошёл к моему “другу”, уже блин не уверен, и повел его вглубь, куда не достаёт мой взор. Придётся заходить.

Вхожу. Нет, не кальянная, больше на бар похоже. Локатор не выключаю, так я хотя бы пойму жив Лир или нет. Подошёл к стойке, за которой стоял бармен, возможно даже интеллигентный бармен, если не учитывать тот факт, что под стойкой арбалет заряженный лежит.

- Что-нибудь на ваш вкус, хочу расслабиться.

- Хм… могу предложить… Вернское сладкое, сочнейший и расслабляющий напиток. – Последние слова ложь. Через Локатор вижу, как большая часть зала насторожилась, положив руки на рукояти мечей. И что отвечать?

[Концентрация]

Под Покровом выбраться отсюда не составит труда, а вот пробиться к Лиру я не смогу. Несколько бронированных дверей между нами… не пробью. Перебить всех? Вариант, но только если смогу усыпить их бдительность, в таком случае смогу прикончить демонов пять ещё до начала резни. Однако… они готовы к атаке, так что нет. В случае нападения бежим.

Бармен мне предложил напиток… соответственно, у меня сейчас два варианта. Принять или отказать. Раз последние слова ложь, то… пусть будет отказ.

- Пф… какое название громкое. Нет, что-нибудь другое давай. – Народ вокруг расслабился, как собственно и бармен. Странный пароль… да и… странное попадание в девятку. Обычно в качестве пароля служит определённый ответ, хотя может это какой-то тест для приезжих?

Сел поближе к двери, которая ведёт дальше вглубь подвала, чтобы видеть картину целиком. Бармен щедро выдали бутылку какого-то пойла и прилагающийся к ней стакан, нет, бочонок. Чёрт, пить то я не умею… точнее умею, но это тело не подготовлено к таким нагрузкам. Будем пить медленно и задумчиво.

Так, Лир разговаривает с каким-то мужиком, окруженный тремя существами выше его ростом. Видимо, охрана главаря.

За три минуты диалога ничего не произошло. Парень не позволял себе те рукоплескания, которые демонстрировал в разговоре с учителем.

…

Вот же ж… тот, что стоял позади Лира достал штуковину, похожую на арбалет и выстрелил в спину эльфа. Завязалась драка, жаль я помочь не смогу, такую толпу не потяну… Буду надеяться, что его не убьют, ведь первый выстрел ушёл в ногу, а значит смерти его они не хотят.

Лир упал. Двое мужиков подхватили его тело и понесли дальше от зоны видимости моего скана. Блин… а если тут есть второй выход.

- Агх! Ну и нах#р эту суку! – Бью кулаком по столу и иду на выход, попутно бросая бармену серебряный. Если уж начал играть, то изволь играть до конца.

Как только зашёл за дверь, тут же рванул вдоль здания. Как на зло переулков на ту сторону нет! Эх… Простите меня жители этого прекрасной трёхэтажного дома.

[Покров]

Разгоняюсь и запрыгиваю на балкон второго этажа, оставив пару вмятин своими ногами, с него перепрыгиваю на карниз третьего этажа, который под моим весом полетел вниз, после чего оказываюсь на крыше. Всё покров снимаем, чтобы не выглядеть как маячок зелёного цвета.

[Покров]

Пробегаю по крыше.

Да, я был прав, там ещё один выход. Лира усадили в повозку, словно пьяного товарища, и повезли к северным воротам.

Нужно спускаться, на этой крыше я как чёрная точка на белом листе бумаги. Переодеться я, видимо, уже не успеваю. Так… Стража на мой акт вандализма никак не отреагировала, что странно, но не до этого сейчас.

Спустился с крыши со стороны моих крушений, не повезло кому-то с добрым соседом, который живёт на крыше.

Что делать? Бежать, как полоумный к северным воротам? Башка, я понимаю, что тебе спать положено, но думать тоже надо!

*Цык*

[Концентрация]

Велик шанс, что заметят, нужно добраться как-то иначе… Такси! Аренда карет тут распространена… Лять! Карета на всей лице только одна и это здоровенный Дормез! Денег пожрёт это огромное корыто однозначно немало…

- Вези к северным воротам, однако там, возможно, придётся везти дальше. – Выпалил я, запрыгивая в кабину.

- Молодой человек, это будет стоить…

- Знаю. – Потряс мешочком, хотя, скорее всего, придётся брать со счёта, так как в мешке только два золотых, если округлить. Его карта точно при нём, аристократов ведь тоже возит?

- Тогда в путь. – Произнёс довольный кучер, а я закрыл за собой дверь.

На время этого недолгого путешествия я деактивировал все свои способности, хоть немного расслаблю свой мозг.

…

Десять минут спустя северные ворота уже были в зоне видимости, но не в этом суть. Доехав до вилки, перекрёсток по-нашему, мы встретились с той самой повозкой, в которой всё также сидел опьянённый ударом по затылку Лир. Везут на выход из города.

Между нами расстояние в сто метров.

- Езжай дальше, за ворота. – Кучер хотел что-то сказать, но я его прервал. – Конечно же, я доплачу.

- От это хорошо!

Охрана ворот нас не задержала, как собственно и повозку перед нами. Хотя их она была обязана остановить… Видимо, в повозке кто-то из странников, либо же стражу заранее подкупили. Склоняюсь к первому варианту, но всему есть цена.

Вели мы их примерно километров восемь, до второй деревни, после чего они завернули.

- Слушай, а если ехать по дороге налево, там дальше будет дорога в другую деревню или тупик?

- Тупик, однако, там есть наипрекраснейшая таверна, которая славится своими вкуснейшими пирожными!

- Сколько с меня?

- Так-с… до ворот десять серебряных, потом… - Фух… не до торга сейчас, да и тем более, я рассчитывал на более крупную сумму.

- Лови. Дальше я пешком. – Бросил ему золотой.

- О. Ох! Госпо…

Выпрыгиваю из кареты. Повозка уже завернула, поэтому и я могу не бояться, что меня увидят. Фух… Если мне не дадут потом выспаться, всех переубиваю нафиг.

[Анализ]

[Покров]

- Бегу, бегу, сука, за тобой! – Да… какой бред в голову лезет…

Добежал до поворота и поджался к дому. Уже смеркается, так что и на улице почти никого нет… Точно.

[Покров]

Зелёный светильник в темноте довольно заметен. Поэтому придерживаемся стратегии: “Вкл - Выкл”.

Повозка подъехала к крайнему правому дому, а вот таверна, к слову, по левую сторону. Не бухнуть значит заехали. Из дверей дома вышла какая-то бабулька, осмотрела Лира, и запустила этих “добрейших” касатиков к себе.

- Издеваетесь? Мне что, ещё и старуху порешать придётся?

*Цык*

Как только они зашли в дом, я переметнулся на противоположную сторону дороги. Довольно своевременное решение с моей стороны, потому что как только я перебежал дорогу, из дверей вышел кучер той самой повозки и, попинав колесо, поехал обратно.

Раз он назад, то мы вперёд. Ждём, пока проедет.

…

[Покров]

Через огороды побежал к их домику, стараясь не попадаться на глаза другим болтливым деревенским бабушкам. И попрошу заметить, что это было, наверное, сложнее, чем слежка за Лиром в городе. Девять старух на пяти лавках… и все смотрят, не пойми куда. Да… Такой несусветной дичью я ещё не занимался.

Деревянный двухэтажный дом с небольшим двориком, возле которого находится дровник, пристроенный к стене со стороны огорода, около него есть прогал, собственно, там я и расположился. Если целенаправленно ко мне не идти не заметишь.

[Локатор]

Ага… В этом доме ещё и подвал со стулом есть, к которому с особым пристрастием сейчас приколачивают Лира. Бабка на втором этаже, двое в подвале и один у главного входа. Хм…

А знаете, я пожалуй подожду пока мой дружок проснётся, и он, возможно, что-нибудь путёвое узнает, правда, там могут и пытки быть… А мне то что? Я это я! Я – эгоист, живодёр и садист. Хах.

***

Одиннадцать часов ночи, а я до сих пор сижу... Дровишки разглядываю. Интересно, бабка сама их колит или эти молодчики помогают. Лир уже как час очнулся, несколько раз беседовал со своими доброжелателями. Конечно же, без криков со стороны эльфа не обошлось.

Двенадцатый час… все легли спать, а я до сих пор сижу, разглядываю дровишки. Главное глаза не сомкнуть, а то пропаду на пару десятков часов.

…

Всё пора. Час ночи и все должны были уснуть, ну то, что они сейчас все по кроватям лежат факт, который я прекрасно вижу.

Захожу уже по отработанной схеме, через дверь во дворе, и по традиции её никто не закрывает. От-лич-но!

Дверь в подвал закрыта на амбарный замок… Что делать? Ключи сто процентов у здоровых ребят, а поднимать шум сейчас…

Напитываю нож манной. Либо сейчас заруба начнётся, либо мне повезёт…

*Ших*

Нож легко прошёл через металл и лишь слегка издал металлический скрежет.

[Локатор]

…

Спят.

Вдох… Выдох…

Спускаюсь вниз, стараясь не наступать на скрипучие ступеньки, выходило с трудом. Лестнице, судя по её состоянию, лет двадцать… Как она ещё не развалилась?

- Зря спускался. Кха, кха… Мой ответ прежний, нет. Не зна… Кха, кха… – Прохрипел прикованный Лир, не поднимая голову.

- А… то есть мне обратно в город топать?

Голова парня моментально подскочила, услышав знакомый голос.

- Как спалось? – Поглумиться можно, но только осторожно, не забывать посматривать наверх Локатором.

- Как ты тут… как давно ты за мной наблюдал? – Кстати, если убрать все синяки, то довольно симпатичный парень выйдет. Серебристые короткие волосы, золотистые глаза и эльфийские уши… Немного заострённы к верхушке и направлены в сторону.

- Если так подумать… то с площади. Ладно, потом расспросишь и расскажешь, за что тебя хотели убить, кто тебя пытал и так далее.

[Локатор]

Всё в норме. Освободил парня, не без трудностей, но освободил. Металл, из которого сделан мой нож, выдерживает какие-то титанические нагрузки.

- А кто эта бабка?

- Какая бабка? – Недоумение на лице Лира не спадало.

[Локатор]

- Значит тоже не в курсе… Фух… На вых… Стоп.

Что за чёрт, где бабка?! Её кровать пуста, да что там кровать, я её в доме вообще не вижу! … Где ты, карга старая?!

Второй этаж, детализируем как можем, однако на таком расстоянии многого не можем… Нет, однозначно её там нет. Первый этаж, на кухне никого, в гостиной тоже… У двери!

Бабка появилась у спуска в подвал. Выхватил нож и нацелился на дверь.

…

Где? Почему я её заметил лишь на долю секунды? Она крайне опасна.

- Лир, тут бабка бродит по дому, и я её не вижу, готовься. – Лир сжал кулаки, а ну да… Оружия то у него нет.

Вся эта сцена напоминает какой-то фильм ужасов. Глубокая ночь, дом в деревушке, за нами охотится сумасшедшая бабка, которую и увидеть то нельзя…

*Пфык*

[Покров]

Бабка появилась ровно перед стулом. Три метра с небольшим доворотом корпуса... Я рванул в её сторону, целясь в горло.

Увидев, что пленный исчез, она тут же ушла в свою “Невидимость”. Даже если я тебя не вижу, всё равно я слишком быстрый! Перенаправил нож в район спины, чтобы точно задеть, но вместо этого влетел в стул и с диким грохотом перекувыркнулся вместе с ним.

Один из мужиков насторожился, но сейчас не до него. Бабка снова появилась, но уже в проходе. Эльф успел среагировать и уклонился от удара в горло.

[Концентрация]

Подскочил, снова исчезла, рванул к Лиру. Нужно срочно убираться отсюда. Двое против четырёх это точно не наш вариант.

- На выход.

Выбегаем из подвала и бежим на улицу. Бабка появилась около одного из спящих.

[Локатор]

Локатор только замедляет. Бежим так, как … как не бежали от Когра! Честно сказать, бабка, которую я даже видеть толком не могу, пугает меня куда больше той твари. Лучше биться с монстром, чем с человеком… демоном.

***

После трёхкилометрового марш броска в лес мы, наконец, остановились. После таких эмоций я даже как-то про сон забыл, что не может не радовать.

- Вот… фух… фух… сейчас Лир… можно передохнуть. – Восстанавливаем дыхание.

- Кто это был? Я увидел только силуэт, который тут же пропал. – Где отдышка маленький монстр?! Я тут пыхчу, как паровоз, а ему хоть бы хны.

- Баб… ка. Я так понимаю… она хозяйка той халупы. – Нет, для начала нужно отдышаться, потом уже разговаривать.

Несколько глубоких вдохов, затем множество коротких… Отличный способ восстановить дыхание, нет, точнее стабилизировать.

Сейчас у нас две проблемы, первая весьма серьёзная, это отсутствие провизии, из-за чего нам придётся возвращаться в город. Вторая проблема не такая критичная, конспирация эльфёнка улетела в бездну. Вся его одежда при нём, правда, капюшон оторвали… маску сделать не проблема, а вот как спрятать уши… бандану сделать? Ладно, разберемся, по ходу дела.

Вот бабка… нужно подумать. Во-первых, она умеет исчезать, но это не невидимость, это что-то… глубиннее. Уходит в какое-то пространство? Во-вторых, когда бабуся находится в этом самом пространстве она никого не видит, а иначе зачем появляться перед стулом… Стоп, а зачем тогда она появилась у спуска в подвал? Точно! Я же срубил замок у двери, вот почему она появилась, хотела проверить. Опасная способность. Попасть куда угодно, это явно чит для какого-нибудь убийцы… Она убийца! Не увидев пленного, она долго не мешкала и сразу же ушла в своё пространство. Обычные люди так быстро не среагируют.

Аргх! Опять люди! Де-мо-ны!

- Ладно, пойдём. – Будем обходить деревню и как-то возвращаться в город. – А теперь рассказывай, в первую очередь, за что тебя отец хочет убить?

- Ты и это знае… - Воскликнул, но тут же успокоился. – Ты был прав…

Поджал губы и … всё, не выдержал парень.

- Давай присядем.

Лир сел к дереву, поджав колени, и плакал. Слёзы текли ручьём, но большего он себе не позволял, пытался их остановить, но получалось с трудом.

[Локатор]

Всё в норме.

- Прости… Начну с самого начала. – Вытерев слёзы рукавом, Лир поднял голову к ночному небу, наполненному множеством звёзд.

- У нас, у эльфов не так, как у людей. Если вы можете стать аристократом, просто обладая определённым уровнем силы и знаний, то у нас все места давно заняты. Я наследник рода Корветиш… единственный наследник. – Лир сжал кулак и вздохнул.

- Мой отец чистокровный эльф, мама тоже, но я… я нет. – Стоп, как это? Ух… кажется, понял. – Однажды на мою мать напали, и похитили тёмные для культистов. Им нужна была кровь Светлого эльфа, именно девушки и именно девс…

Скрежет зубов и попытка сдержать предательские слёзы, которые не хотели останавливаться.

- Понял. – Этот момент может не продолжать, суть я понял.

- Когда отец узнал, что произошло, его это разозлило, но он не отвернулся ни от матери, ни от меня… Меня растил, как собственного сына… до того момента пока не прорезалась моя сила… Тьмя, не Свет, а Тьма! – Опять вздохнул и взял себя в руки. – Отец стерпел… второй раз. Да и… Тьма среди Светлых не такая редкость, но у меня оказалась не одна сила…

Лир посмотрел в мои глаза и… Я ахренел! Его золотистые глаза начали покрываться чёрными узорами… Помесь демона и эльфа… Жесть. Это какой у него потенциал…

*Хмык*

- Так ты же по силе дашь фору не только любому эльфу, но и демону. – На мои слова Лир лишь грустно всхлипнул.

- Демон не может быть наследником… Только не у эльфов… Кровосмешение выявили бы точно, и допустили бы смешение с Тёмным, но вот с демоном. Нет. Вот если бы я был сильнее, то смог бы силой доказать, что достоин, но в шестнадцать лет, меня просто прикончат. Так ещё и наследник может быть только один, поэтому у нас нет братьев. Сёстры бывают, но не…

- А что будет, если ты исчезнешь, но не умрёшь?

- Ритуал почувствует кровь матери и не допустит второго наследника.

- А вторую жену взять тоже не вариант? – Лир посмотрел на меня с такой злобой, что меня пробрало до мурашек, однако быстро успокоился.

- У эльфов не бывает вторых жён, не слышал, что у кого-нибудь вообще так было. Максимум рабов брали, но отец не пойдёт на такое.

- Эм… а если, допустим, твоя мать умрёт, и он возьмёт себе…

*Бах*

Жёсткий, хлёсткий удар прилетел мне ровно в челюсть. Ух… звёздочки летают.

- Лир, ух… придурок, успокойся…

- Не сме… - Вот щенок, ещё и кричит!

*Бах*

Ой… кажется, перестарался. Тушка эльфа сползла по стволу дерева. Ну что же, посидим минутку.

- А? – Сорок секунд… неплохо, да ещё и глаза внятные. Быстро пришёл в себя.

- Лир, успокойся и соберись, мне, знаешь ли, самому не особо приятно о таком говорить, но разбираться в этом дерьме придётся.

- Прости… Если она умрёт, то да… может, НО я не дам тебе её убить! – Нет, точно придурок.

- Придурок, ты точно Лир? Или может, от удара поплохело? С какого перепуга ты пришёл к такому выводу? Мне нужно знать, что будет, если ты сбежишь с континента, допустим, к людям. Убьёт ли твой отец твою мать, либо же будет стараться тебя достать до скончания веков?

Видимо, Лир об этом думает не первый раз, но до сих пор не нашёл ответ. Вот и сейчас сидит, раздумывает.

- Не знаю… убийство родни это страшный грех, но… убийство демона нет.

- Тогда будем думать, как нам пережить до перелёта к людям. Ты же со мной?

Глава 15

Несколько часов мы потратили на то, чтобы добраться до западной деревни. И за это время никаких проблем не возникло, что определённо радует, даже открытие одно сделал для себя. Манна это бешеный стимулятор, который борется с сонливостью, однако здесь ситуация двоякая… С одной стороны меня не докучает сонливость, но с другой стороны манна восстанавливается медленнее и способности потребляют больше энергии. Ладно, это всё лечится банальным “Поспать”, вернёмся к нашим баранам.

Чтобы снова законспирировать эльфёнка пришли к определённому решению. План прост как две копейки. Прихожу в деревню у какого-нибудь трудяги, покупаю колпак, шапку, капюшон или же целиковый плащ, возвращаюсь в лес, преображаю Лира и снова обратно в деревню, восполнять запасы белков, жиров и углеводов.

А вот что делать с его родителями ума не приложу. Похоже, придётся провести большую часть времени в столице демонов, потому что к Светлым соваться такие себе перспективы. Хотя, ещё вариант обосноваться у Тёмных в их опорном и самом большом городе.

Блин, теперь не могу не думать о его матери… в плохом ключе, естественно. Убить её и все проблемы пойдут лесом. Это самый простой вариант, но… нет, ни-ко-гда! Или… говори, говори, но не заговаривайся…

Раннее утро для крестьян означает начало рабочего дня. Кто на поля, чтобы отработать норму своему Аристо, кто в свой огородик, кто в кузницу, короче, никто без дела не сидит. Вот у кого в заднице шило, так это у них.

Вспоминаю свою бабушку, которая неудачно упала со стула и сломала себе руку. Свозили в больницу, с продуктами помогли, со всеми срочными делами тоже… Так что вы думаете? Приезжаем обратно, а она в огороде картошку копает… Одной рукой! “Пюрешки захотелось”, ну-ну, пюрешку на всю деревню, видимо собралась варить.

У всех крестьян были головные уборы, НО только соломенные шляпы. Как в армии, никакого отличия. Однако надежды я не терял и теперь целенаправленно искал пастуха.

Мои поиски увенчались ошеломительным успехом, ну или не совсем. Я получил плащ за пятьдесят серебряных. Не знаю, что за жизнь была у пастушонка, но торговаться он умеет, точнее загонять в угол умеет. Сначала показал свою беззащитность, всё время заикаясь и отводя взгляд, а потом обнажил клыки одной меткой фразой… Хех. Купил тряпку за пятьдесят серебряных, которую мы выкинем, возможно, уже сегодня!

***

- Я что, пастух теперь? – С лёгкой иронией спросил Лир, быстро отходит от такого веселья.

- Не пастух, а пастушонок.

- Ууу… - Наиграно завыл парень.

Кстати, Лир мой ровесник, соответственно, подходит по возрасту для академии. Интересно, а эльфы могут туда поступить. Обмен знаниями и всё такое… Ладно, до этого как до Китая, а сейчас еда.

В такую рань в таверне особо никого нет, “живых” нет. Все “живые” сейчас на полях, а эти тела прохлаждаются без дела. Заказали.

С едой заминок никаких не произошло, поели, посидели, поболтали по душам. Правду говорят: “Друг познаётся в беде”. Таким разговорчивым Лир давно не был, вообще не был. Однако, пока мы болтали… К слову, Локатор я периодически включаю для профилактики.

- Как? – Я зачем-то сказал это вслух, и мой голос насторожил Лира.

К стене, то бишь к таверне, подошла какая-то фигура и… исчезла. Чёртова старая карга!

Если мои догадки об её способности верны, то она сначала займёт позицию для наблюдения.

- Бабка. – Одно слово, а сколько эмоций, и ведь не знаешь что делать… - На выход.

[Анализ]

[Локатор]

Как и предполагал, она появилась в дальнем углу таверны, оттуда прекрасно видно весь зал и наш стол в частности. Отлично, бабка должна заметить, как мы выходим, а значит пойдёт следом, вынуждена будет пойти.

Ловим на живца, только жалко, что придётся играть его роль нам. Заходим за таверну. Снова…

Запрыгиваю на контейнер. Теперь же остаётся ждать её появления, сразу не нападёт, будет выжидать удачный момент. Выберет первый попавшийся, иначе бы не сунулась в таверну.

Она появилась за углом и стала наблюдать. Пока что всё как надо, однако, как её заманить. Нужно убедить её в нашей беспомощности и… неподвижности. Косточки стареньки сходу напрыгнуть не получится. Хах.

- Лир, нужно переодеться, хоть как-то сбить их со следа. – Сбросил с себя этот аристократский плащ и начал резать его на части. Зачем? Да, просто бурную деятельность имитирую, Лир же стоит на МЕСТЕ и тупит. Такая ситуация ей и нужна, как и мне.

Ушла в “невидимость”. Не знаю пропускает ли её способность звуки, поэтому придётся отпинывать Лира с его места. Плащ в сторону, эльфа тоже. Встаю на предположительное место преступления и делаю два шага назад.

[Покров]

У неё три варианта:

Первый: Появиться за спиной Лира и убить одним ударом. Самый благоприятный вариант, не требующий лишних телодвижений.

Второй: Появиться за моей спину и убить меня, а уже после эльфа. Сложно… очень сложно. Допустим, получится меня убрать, но что делать с эльфом, пусть и безоружным? Он хоть ещё и ребёнок, однако уже быстрее и сильнее любого демона без манны.

Третий: Уйти. Просто и банально, а также безопасно. Нет, верим, что нет. Нужно кончать с ней сейчас и никак иначе, слишком опасный противник, чтобы оставлять её на потом.

Нужно подловить момент, когда она только начнёт появляться. Фух…

[Концентрация]

Представить, напитать…

Пространство передо мной стало искажаться и теперь можно заметить отдалённо напоминающий силуэт человека… Сейчас!

- Хы-а! – Одновременно с резким выдохом вонзил нож в то место, где предположительно находится шея.

*Ших*

Нож вошёл в старческую плоть, слегка провернуть и… Продолжаем!

- Гейт!

Старуха с огромной скоростью полетела в стену, оставляя на моём ноже кусок своей плоти. Сжатая до предела, рукоять выполнила свою работу на пять с плю… плотью, так что теперь меня берут смутные сомнения на счёт состояния бабки. Жива или мертва? Нет времени на размышления. Заканчиваю.

Нож в левую руку и со всей скоростью, которой я обладал под Покровом и Концентрацией, бью правым кулаком в район груди.

*БАХРРр…*

Стена даже не шелохнулась, что удивительно, однако это же не скажешь о старухе. От рёбер осталось одно название.

Нужно отсюда убираться, если не хотим нажить проблем на свою голову. Со стражей вопрос решаем, те кто будут допрашивать наверняка умеют отличать правду от лжи. Проблема в её подельниках, о которых ничего пока не слы…

- Варва… Урод! – Перевожу взгляд на выход из переулка.

Те самые два мужика, которые и притащили Лира к этой старухе, сейчас стоят и рычат на меня. Свои мечи обнажили сразу, как только увидели сие зрелище. Один в поле не воин.

[Локатор]

Чтобы не терять время на поиск оружия бабки, врубил скан и практически сразу выключил.

[Локатор]

Шаг назад, ногой подкидываю старухин кинжальчик Лиру, какое-никакое, а оружие.

Эльф сообразил моментально. Прыжок вперед, перехватив кинжал в воздухе, скастовал небольшое тёмное облачко и, держа его в руке, ринулся в сторону мужиков.

Уклонился от огненной птицы и в один прыжок добрался до первого. Сделал ложный выпад, нырнул под меч, запустив свой чёрный туман в лицо оппоненту, резанул подколенный сухожилия и прыгнул ко второму.

Снова уклонился от меча, разрубив сначала его голень, а после и проткнув горло.

Мне тоже не следует отставать от этого монстра.

В несколько движений добираюсь до мужика, который стоит ко мне и Лиру боком.

Уклон прямо к лицу, имитируем удар в печень, пытается заблокировать. Шаг в слепую зону, прочёл меня и пытается ударить вторым коротким мечом в живот. Кувырок назад и одновременно с этим бросаю нож над головой противника, чтобы парень завершил начатое.

*КТынь*

[Концентрация]

Смещаю корпус на несколько сантиметров вправо и вниз.

*Вших*

Арбалетный болт пулей просвистел возле уха, разодрав кожу чуть выше ключицы. Ещё один кувырок через кровоточащее плечо. Как я мог забыть, что их всего было четверо, а не трое. Собственно, поплатился за свою невнимательность, хорошо не серьёзно.

Подскочил на ноги и рванул в сторону стрелка. Он занял позицию на противоположном выходе из переулка, точнее на заборе, разделяющего переулок и чужой огород.

Афигеть… парень натягивал тетиву арбалета собственными руками…

Зигзагами добираюсь до забора, четыре метра и он мой. Мужик крутит корпусом ровно за моим силуэтом, подойду ближе не увернусь, а если поставлю стену, то сам не пройду.

[Остаточное изображение]

Пускаю свой силуэт из покрова прямо ему в лицо. Для него это выглядит так, будто я прыгнул.

*КТынь*

Болт пронзил Остаточное изображение, и, соответственно, мужик сейчас безоружен. Покров снова на мне.

Со всей своей скоростью я тараню этот дощатый забо… нееет, это дощатое недоразумение, попутно снося какой-то ящик, на котором и стоял наш стрелок.

*Бабах*

Мужик упал в метре от меня и сразу же попытался встать. Я ему помог… коленом в морду, на полной скорости, под покровом.

- С-а! С-а! С-а! С-а!

*Хмык*

Ко мне шёл Лир, постоянно перебрасывая мой нож из руки в руку.

- Кидай. – И он с радостью швырнул его в меня… Уклон, подхват и в ножны. – Манна на месте?

- Да, только почему-то после того как я вытащил нож из того… - Большим пальцем показал на труп первого. – Он начал греться.

Ага, получается его не посчитало угрозой… Как-то странно всё работает, вроде не угроза, но обжигает. Или это какой-то сигнал по типу: “Верни меня владельцу!”

- Уходим, пока сюда не набежали любопытные.

- Твоё плечо. – А, ну да…

***

К воротам в город подходили уже целёхонькие из-за чего нас даже не задержали. Попросили Лира заплатить за проход и, собственно, на этом все. У меня привилегии из-за серебряного медальона странника, показываешь Эслит на теле, серебряшку и катись на все четыре стороны творить и безумствовать, в меру, естественно.

Надо бы парню тоже сдать тест… хотя уверен, что у него он будет другим, я же стал странником «по ошибке». Из-за истории с его отцом придется долгое время провести в столице демонов, а после немного повоевать на границе с Тёмными, чтобы привыкнуть к их скорости, силе, повадкам и многим другим фишкам. Но пока что нужно просто свалить из этого города и чем быстрее, тем лучше, кто знает, что его учитель может выкинуть.

По пути в бутку, то есть бутик, меня посетила мысль, о которой я забыл во всей этой пляске.

- Стоп. Лир, а на кой ты попёрся в тот бар?

- Договориться хотел… - С убийцами договориться? Я сейчас не ослышался?

- И как? – Вопрос нацелен надавить на его совесть. Мол: “вот если бы ты обратился ко мне, я бы решил данный вопрос”. Хотя, честно сказать, я удивлён, что его там не порешали. – Не вышло?

- Вышло. – Не понял…

- Заказ отца я смог снять, однако не одному ему нужна была моя жизнь. Вот как раз ко вторым меня и оттащили. Скорее всего, они просто заплатили больше. – Логично, но нет…

- А что они от тебя хотели? – Парень почесал затылок.

- Без понятия. – Ась? Что за бред? – Хотели какой-то браслет, о котором я даже ни разу не слышал, но они были уверены, что он у меня…

Да… Похоже это его отец ложную информацию подкинул, чтобы у других был повод его прирезать. Чужими руками сделать грязную работу. И заказчик не он, и не убийца.

- Стоп… но ведь тебя брали эти же… Аргх! Шарики за ролики заезжают! Ничего не понимаю!

Вдох… Выдох…

***

Что хочу сказать. Теперь у нас команда Чёрных… мглов? Ха-ха! Два абсолютно чёрных костюма, однако у Лира бонусом ещё очки идут. Почему он скрывает свои золотые глаза? Демоническую способность он ведь контролирует, неважно. Когда вернёмся к людям, закажу маску чумного доктора. Лиру она подойдёт как нельзя лучше.

В таверне мне дали поспать какие-то жалкие три часа…

- Господин. – К нам постучался парень лет двадцати. Невежливо зашёл, не спросив разрешение, и вежливо поклонился. – Вас вызывают на бой.

Да пошли они мне не до… Сука! А я попал.

Пункт третий, прописанный в договоре арены, гласит, что в случае поединка-вызова отказываться никак нельзя. Круто быть человеком ничего не скажешь. Стоп, а как они поняли? Нет, они не могли, иначе бы охоту уже объявили…

Всё, понял, кто меня вызвал… учитель Лира, если связал меня с эльфом, то вполне мог закинуть удочку, однако это не отменяет его уверенности в моём согласии на бой… Нирн! Чёрт, а я и забыл, что у демонов с ними напряжённые отношения, видимо, у них такие же лишения и ограничения, как у людей. Хотя, пока это лишь догадка. Не должен он меня убить, если хочет помочь своему ученику.

- Когда?

- Сегодня, через три часа. – Сложно. Это будет чертовски сложно в моей-то форме.

*Цык*

Вот бы ещё денёк на восстановление.

- Я там буду.

***

Эх… как давно я не был на арене, где нет никаких внешних факторов кроме возгласов толпы, где ты предоставлен только самому себе.

Вдох…

Всё я проснулся и готов на все 120%

[Добрый вечер всем тем, кто пришёл приятно провести свой досуг.]

*Хмык*

[Сегодняшний вечер открывает удивительный поединок-вызов. Оба опытные воины, воины чести!]

Интелигенция...

[Из врат Пути выходит боец в абсолютно чёрном одеянии, именно ему и был брошен вызов, который он без промедлений принял. Чёрная Мгла! Воин уже показал нам два наипрекраснейших поединка, в которых одержал безоговорочную победу!]

У демонов бойцы на арене выходят из определённых ворот. Всего их три вида:

Первые врата для новичков, врата Начала.

Вторые врата для воинов, которые уже побывали не в одном сражении, врата Пути. Сколько нужно провести боёв, чтобы выйти через них не знаю, но точно не два-три боя.

Третьи врата, врата Легенды, для тех, кто доказал, что победа, это что-то само себе разумеющиеся. Серия побед, вот какой главный фактор для выхода из таких врат.

И раз я выхожу из врат Пути, при нехилой серии побед, говорит о том, что у моего противника эта самая серия длится намного дольше. Дела мои плохи.

[Из врат Легенды выходит абсолютный чемпион города Нопль, который решил попутешествовать и продемонстрировать зрителям свои навки, а также преподать урок своим оппонентам. Приветствуйте! Рош!]

Знакомый костюм…

[Анализ]

Мать… Похоже, моя догадка угодила ровно в десятку.

Перевёл взгляд на Лира, сидевшего на трибунах. Тот уже стоял, вцепившись в перила, и сверлил взглядом моего оппонента. Значит, не ошибся.

Убить учителя Лира? Похоже, придётся, потому что его намерения враждебные, а это значит, что моя смерть это лишь вопрос времени. Абсолютный чемпион…

Как он сражается, какай у него элемент? Мог же спросить у того, кто знаком с ним лучше других. Мог, но решил засунуть свою догадку глубоко в за… в бездну! На собственно шее придётся узнавать…

[Бойцы готовы? Начали!]

А чем он собрал…

*Хмык*

Забавно… Рош выходил на арену с тростью, будто старика только из больницы выписали, теперь вытащил из неё длинный и острый клинок из, видимо, светлого металла. Ну-ну, а мы с этой стальной палкой неплохо повоюем.

Ждать моего хода никто не стал. Рош окутал себя Мантией света и рванул в мою сторону, зачем ему с такой скоростью и координацией трость?! Носки из-под дивана доставать?!

[Адаптация]

[Покров]

До столкновения всего десять метров. Что ж… Серёга, полный вперёд!

[Концентрация]

Рывок к нему, уклон в сторону и размашистый удар с разворота, заставляющий Роша отступить на шаг.

Из-за его силы и скорости придётся справляться одним мечом. Хоть я и могу им орудовать одной рукой, но после прямого блока останусь без меча, не смогу удержать.

Хищно, словно в добычу, вцепляюсь в рукоять двумя руками и продолжаю эту пляску.

Шаг вперёд, диагональный рубящий в плечо, перехватываю и перенаправляю удар в ногу, шаг назад. Уклон в сторону от светового шара, блокирую его “Трость”.

*Дзынь*

Мощно… Меч не продержится долго, максимум пять таких блокирований и ему придёт конец.

Отскок назад, Рош не преследует, он… Эслит?! Вот чёрт!

Силуэт моего противника просто расплылся прямо у меня на глазах.

*Цык*

[Локатор]

На пять часов! Перебросить меч в левую руку, перенаправить Покров в правую и представить…

- Гэйт! Сы-а. – Полетел старик! Только запястье успел резануть, что неприятно, но однозначно терпимо.

Адаптация не может привыкнуть к таким скачкам в скорости, нужно ещё немного времени. Отключить Локатор.

[Локатор]

Рывок к нему! Что?!

Мой противник сумел выгнуться в воздухе и запустить в меня ДВЕНАДЦАТЬ световых шаров! Сука, не увернуться! Манна…

- Ланс!

*Бабах*

Какая же жаркая стычка, и взрывная волна ей под стать. Меч в леву…

*Цык*

- Как же ты меня раздражаешь!

Два шарика обогнули щит и сейчас летят в мою сторону. Меч в левую!

Шаг назад и разрубаю левый, прыжок назад с разворотом на сто восемьдесят градусов и вычеркиваю второй.

*Треск*

Меч, словно лампочка накаливания, от такой нагрузки лопнул. И что дальше к ножу… Краем глаза замечаю движение размытого силуэта.

[Концентрация]

- Хороший был Б… - Противник на семь часов, его скорость превышает мою, шанс на уклонение 0%, шанс на парирование 0%, шанс на блокирование 0%. – О… - Задача: выжить. – Й.

[Укрепление органов]

Укрепление не выдержит колющего удара рапиры из светлого металла, она войдёт мне в сердце. Укрепляю левую стенку моей красной душонки и смещаю корпус на два сантиметра вправо.

- Кхы… - Рапира вошла в левое лёгкое с феноменальной лёгкостью, будто я вообще без рёбер.

- Жаль расстраивать Лира, но тебе приказано умереть.

- Вр…ёшь, те…бе не жа…ль. Кха! – Рош выдернул рапиру ровно под тем же углом, под которым и воткнул.

Задача: Выжить.

Грань сознания… Поле, ромашки, чистый и насыщенный воздух…

Моё тело, как подкошенное, падает лицом вниз, я поймал ту самую грань, когда человек вот-вот выключится, когда ты ещё в сознание, но уже видишь мир полный галлюцинаций и снов…

- О какой ножичек, трупу такое сокровище ни к чему. – Птицы начинают свой полёт, в лесу виднеется множество зверей…

[Ффф… Нееет! Ффф…]

[Это был невероят…]

Эту идиллию прерывает гул моторов и крики, бегущих из леса, молодых девушек.

Небо побагровело, а из облаков вылетело несколько десятков немецких Юнкерсов… Пулемётная очередь прогрохотала над опушкой, заглушив те немногочисленные звуки, которые вселяли надежду на мир...

Война не щадит никого... Кровавые ошмётки от ещё живых существ разлетаются по всей поляне…

Убью. Убью уродов! Всех покрошу!

Глаза открыты, сознание готово к продолжению боя, но не тело… Ещё и эти крики толпы… Нужно абстрагироваться от них.

[Концентрация]

[Эслит]

Какое приятное чувство. Сила… манна полностью соединилась с кровяным потоком, из-за чего я теперь чувствую всё тело. Тепло, нет, я начинаю гореть?!

Рош дёрнул меня за пояс, вытаскивая моё сокровище из ножен, а это прямая угроза оружию.

[Укрепление]

Создать плёнку, заменяющую стенку лёгкого. Для полноценного боя этого не достаточно, кислород поступает с перебоями, однако сейчас мне нужна лишь пара движений.

[Локатор]

Стоит на расстоянии в полметра, рассматривает нож.

Упор на левую руку, зацепляюсь за него ногой, правой удар в бок. Теряет равновесие, а я змеёй обвиваюсь вокруг его ноги. Правил нет, соответственно ограничений тоже. Пятку в замок…

[Покров]

- Рыыы-а! – Со всей своей оставшейся и вновь приобретённой силой, выкручиваю замок за счёт спины и выворачиваю его ступню к еб*ни матери!

Кувырок назад.

Манна черпается из Эслита, но всё равно чувствуется небольшое истощение. Рош подкидывает себя на руках в мою сторону. Ну-ну.

Как только опёрся на правую ногу, начал падать. Скрутил пятку я меньше чем за секунду, так что осознание боли ещё не наступило. Поэтому этот приём и запрещён в большинстве единоборств, поздно понимаешь, что сухожилиям кердык настал, однако к Рошу это не относится. У него от сухожилий вообще одно название осталось.

Рывок к нему и удар коленом в лицо. Аах…

Вдох…

Кислорода катастрофически мало.

Мужика отнесло на три метра, но, по его мнению, это ещё не конец. Перекувыркнулся, сгруппировался и выбросил левую руку в мою сторону, другой держа мой нож в качестве оружия…

- Станак! – Прорычал от нестерпимой боли Рош. Ничего, ноль эффекта. После осознания, что заклинание не сработало, он повторил. – Станак!

Опа, а вот и мой обрубок меча… и такой сойдёт.

Вдох…

- Тебя в детстве не учили, что брать чужие вещи без спроса плохо? – Доля секунды и Рош выбрасывает мой нож в сторону.

- Стана… Кха… - Рывок к нему и эфес с небольшим обрубком вонзается в горло оппонента.

Глаза горели ненавистью, а в его графе намерений появилась новая запись: Жажда крови.

Перенаправил весь Покров в остаток клинка, отчего тот взорвался и разлетелся в разные стороны, находясь в горле моего врага.

- И такое бывает… чемпион.

Глава 16

- Кхаа… кхаа… - Как же тяжко дышать… Рану затянули, жить буду, но дыхание нормально не восстановилось. Просто одни сплошные хриплые вздохи.

*Бам*

- Серёга, ты как?! – В палату влетел Лир. Мне показалось, или одной из петель пришёл конец?

- Жить буду. Кхаа… - Я наконец-то выспался, десять часов в палате дали моему мозгу восстановиться. – Надеюсь, кхаа… мне сейчас извиняться не придётся.

- Фух… - Второй фразы он будто не услышал. Уселся на стул рядом с кроватью. – Я так понимаю, мы останемся здесь, пока не восстановишься?

Я лишь кивнул. Придётся задержаться, с такой раной я долго не провоюю, однако думаю, что в ближайшее время, если кто и появится, то это будут те, из кальянной. Хм… интересно, а надолго ли мы тут останемся? Дня три, наверное.

- Кхаа… Лир, принеси чертёжную бумагу и чертилку.

- Эм… Хорошо. - В ступоре он находился секунды две, после чего вылетел так же, как и влетел. Надеюсь, мне не предъявят счёт за порчу двери.

Не знаю как, но Лир принёс всё через четыре минуты, как по мне слишком быстро. Раз задержимся, то нужно потратить это время с пользой, а что может быть полезней, чем выковать себе нормальный меч из чёрного металла? Правильно, найти меч артефакт по типу ножа.

- Кхаа… к кузнецу её отнеси, максимальный срок четыре дня, если потребует доплатить, доплати. Главное чтобы сделал нормально и быстро, а деньги не особо важны.

Лир кивнул и снова выбежал, на этот раз дверь не зашла в проём…

Ладно, теперь к бою… Анализ своих ошибок самое главное. Начнём с того, что к бою с Рошем я был абсолютно не готов. Информацию не собрал, хотя была такая возможность, необходимой экипировки тоже, соответственно, я победил лишь благодаря удаче… Нет, удача это случайность, а все мои действия не были случайностью. На грани смерти мозг, вернее Концентрация начала отрабатывать на пределе возможностей и благодаря ней я нашёл объективный вариант, как выжить, а затем, и как победить.

Концентрация перешла на новый “уровень”. Теперь могу использовать три раза за бой и, в теории, смогу войти в то состояние, когда мозг обрабатывает информацию за доли секунды.

Однако меня больше волнует то, как он смог под Гэйтом выписывать такие кульбиты… Нет, если знать заранее, то можно успеть сгруппироваться… опыт, видимо, очень большой опыт битв. Если так подумать, то он ни разу не терялся в пространстве, скрутка пятки не в счёт, под адреналином и с такой скоростью моментального эффекта не получишь, на это собственно и был расчёт.

*Хмык*

Радует, что больше в Нопле не будет сильных бойцов, точнее сильнее Роша не будет.

***

Два дня сна прекрасно восстановили тело и разум, вот только я немного ослаб физически, валяясь на койке, ну и не мудрено после такого то ранения. Поэтому первым, что я сделал, выйдя из лечебного корпуса, это провёл утреннюю тренировку. Немного ослабленная версия, но лучше так, чем пузо наедать.

Сегодня вечером нужно будет меч забрать из кузницы, как выяснилось у кузнеца индивидуальных заказов было немного, в связи с довольно мирной обстановкой и удалённым от врагов местоположением. Если и бывают заказы, то это в основном охрана аристократов. Времени уходит много, а денег и престижа приходит мало.

Слежка за Лиром куда-то испарилась, почему? Неизвестно. Может просто в городе не осталось профессионалов? Да нет, тут целая контора этих убийц… значит, хотят чтобы мы без происшествий покинули город… Зачем? Аргх! Не люблю когда много вопросов, на которых нет ответа!

Ещё отец Лира может что-то выкинуть, я убрал со стола его главную фигуру, равную ферзю. Так что теперь будет брать количеством, а не качеством, однако не факт, что Рош был сильнейшим, но я в это не верю.

После завтрака мы забрались в библиотеку поискать информацию о твари по имени “Когр”. S ранг опасности попадается не так часто, а в непосредственной близости, считай к “Мирной” территории, вообще редко.

…

- Так… я не нашёл ничего конкретного. Во всех источниках у Когра разные способности, также их внешний вид немного рознится. - Практически шепотом пробубнил Лир.

- Поищи тогда тех, кто способен быстро перемещаться на короткие расстояния.

Я же сижу и пытаюсь понять, из какой твари сформировался Когр. Почему в этой проклятой гильдии так мало информации? Приходится просматривать просто ВСЁ. От обычных словарей, до учебников истории и энциклопедии.

Когр переводится с эльфийского как “Всевидящая ухмылка”, хорошее сравнение с учетом того, что оскал у этой твари явно больше на ухмылку похож… Если сравнивать по габаритам, то ближайшими сородичами будут Альфа волк и Альфа Виррил, искаженная форма Биррила, однако для волка у Когра неподходящие строение черепа, а для кошки нет сопутствующих им повадок. Помесь собаки и кошки? Если так, то понятно, почему не можем конкретно установить его способность. Смешение способностей даёт непредсказуемый результат.

- Нет, таких...

- А повторяющиеся способности? Ну, либо очень похожие друг на друга? – Мы как два книжных червя сейчас сидим за огромной кипой бумаг и энциклопедий, и ясное дело привлекаем внимание. Нет-нет, а кто-нибудь подходит посмотреть, чем мы тут занимаемся, спрашивать не решаются.

- Неа, просто всё настолько разное, насколько это вообще возможно.

- Значит это помесь Альфа Волка и Альфа Виррила… Может в этом Рукире есть какая-нибудь информация?

*Хмык*

- У них-то откуда? Если здесь такая история, то там пара брошюрок от силы. – Лир верно подметил. Эх… не хотелось бы упускать такой трофей. Время пока что есть, так как его ещё никто не убил, и в ближайшее время вряд ли кто и осилит.

- И то верно… Извините! – Когда не знаешь, как подозвать персонал, а ты-кать не хочешь, то лучше сказать “извините”, работает со времен школы, правда в армейке были проблемки, но тут не без нюансов.

К нам подошла молоденькая девушка в очках.

- Д-да, я вас слушаю.

- Я хочу купить карты местности. Карту западных территорий этого города, и карту восточных территорий города Рукир, если возможно.

- Сею минуту. – Девушка быстро шмыгнула за стеллажи, после чего вытащила оттуда стопку бумаг.

Карты были сложены в несколько слоёв, и особой точностью в них не пахло. Нет, конечно, они показывали, где дороги, реки, деревни, посты и города, но вот холмы, пролески, завалы проходили мимо. Про пещеры я вообще молчу. Ну, выбора то у нас особого нет, пришлось купить, да и ещё купил себе большую карту всего демонического государства.

*Цык*

- А можно линейку и чертилку.

Размечать квадраты придётся самому, и компас пририсовать тоже, и масштаб подписывать… Кто вообще этим занимался?!

- Что ты делаешь? – Спросил крайне заинтересованный моими “Сложными” манипуляциями Лир.

- Разметку.

*Чирк**Чирк*

Воот. Теперь другое дело, а то фигня какая-то была, жалкий набросок, так сказать.

- Такс… и что мы имеем. Река служит границей городов и, судя по тому, что Когр напал восточную деревню города Рукир, выходит его территория за рекой…

- Учитывай, что он может выйти из своей зоны, как только кончится еда. – Метко подметил Лир.

- То есть, думаешь его стоит искать ближе к южным и северным деревням?

- Думаю да.

- Ладно, пошли закупимся провизией и всем остальным, прежде чем возвращаться.

***

Что-то мы переборщили с подготовкой. Идёшь по рынку и как баба думаешь: “Это надо, то нужно, а вот это вообще необходимо, ой, как же я жил без вот этой фиговины!” Брр… от самого себя подташнивает. Тащить можно, но сбрасывать такое количество груза перед каждой битвой, муторно. Ничего не попишешь либо так, либо никак.

Честно сказать меня напрягает не это, а то, что на нас никто не нападает, и отпускают из города вот так просто, без подарка на прощание. Допустим, мы это опустим.

Из города выходили той же дорогой, которой и входили впервые. Пост знатно поредел и вместо пары десятков лучников, теперь там всего парочка и та занята явно не тем чем следует. Да и сама деревенька преобразилась, не валялось больше всяческих обломков и трупов, даже кровь от них либо отмыли, либо присыпали песком.

Наше путешествие будет идти до центрального моста реки Гикр, а вот уже после… начнётся охота! Охота, в которой у добычи и добытчика равные шансы. Хех, вот бы сейчас зелёные обрадовались!

…

Первый рубеж мы преодолели спокойно и без происшествий, сказал бы даже слишком спокойно. Слежки не ощущалось, да и как следить за кем-то в лесу? Невидимку посылать разве что, но со мной Лир или же я с ним, неважно, учует, услышит и накостыляет. Однако одна маленькая проблемка всё же случилась, ровно на мосту.

- И что делать будем? – Спросил Лир, смотря на качественно изуродованные обломки моста. Переправиться не выйдет от слова никак.

- Есть ещё мост на юге и на севере, но к ним придётся идти через лес.

[Анализ]

Ветер, ветер… Ветер северо-западный умеренный, значит…

[Анализ]

- Идём на юг.

Честно сказать я не ожидал такого. То, что мост сломала какая-то тварь, неопровержимый факт, который подтверждён своеобразными отметинами на остатках древесины. Возможно, это была своеобразная битва за территорию. Эх… Хотел зайти в город и там сбросить часть припасов. Ладно, сразу к поиску и устранению переходим.

Дойдя до второго моста, меня изрядно подклинило. Один мост, да хорошо, но вот два… уже какой-то заговор.

- Так, мне это не нравится. - Однако в этой ситуации, то бишь у этого моста, всё намного лучше, чем у прошлого. Перебраться получится, не без кульбитов и паркура, но получится.

- Думаю на севере тоже самое, да и… - Лир стянул с себя рюкзак и достал верёвку. Я её брал на будущее, вдруг придётся куда-то карабкаться.

Хоть моста и нет, как такового, но вот брёвна, на которых держалась вся конструкция, остались относительно целыми. Да, тварь их не жалела, вот только тут, видимо, задача стояла остановить повозки, не ожидала таких умных и находчивых. Блин, рассуждаю так, будто тварь разумная, не нравится мне вся эта ситуация, ой не нравится.

Ловкими и точными прыжками Лир преодолел реку и начал что-то искать. Нашёл булыжник приличных размеров и обмотал вокруг него один конец верёвки. Бросил.

*Вших* *Хлоп*

Длинны верёвки хватит, а значит, можно и велосипед не выдумывать. Перебрасываю верёвку через здоровый и, с виду, крепкий сук, швыряю камень с верёвкой обратно Лиру.

- Эм… - Парень снова в режим дурочка вошёл. Стоит и тупит…

*Хмык*

- Натяни верёвку и свяжи оба конца, чтобы выглядело подобным образом. – Верёвка рассчитана на куда больший вес, думаю и от трения, с ней ничего не случится.

Дальше всё проще, фиксируем рюкзак и тянем на ту сторону, то же самое проделываем со вторым.

[Анализ]

[Покров]

Разгон, прыжок, прыжок, прыжок и последний… кувырок.

[Покров]

Отлично… а нет, нифига не отлично. Лир стоит и рассматривает что-то на земле вместо того чтобы развязывать верёвку. И чуйка мне подсказывает, что я знаю причину его любопытства.

- И кто это? – Не очень понимаю чьи следы, похоже на собаку…Только больше и с шестью пальцами.

- Мы либо очень везучие, либо кто-то нас проклял. – Как истинный охотник потыкал в следы, осталось только землю понюхать, хотя в его случае это может и помочь. - Следы Когра…

- Прокляты. – Разумный S ранг… Лир в подтверждение лишь кивнул. – Идти назад, смысла нет. Вперёд, судьбу испытывать.

*Хмык*

***

Несмотря на внушительный размер и вес твари, глубоких следов она не оставляла, порой приходилось всматриваться и принюхиваться, чтобы вновь продолжать “Преследование”. Только к вечеру через восемнадцать километров относительно спокойного пути, мы подошли к завершающей цепочке следов. Следы обрывались за двести метров до входа в шахту, или же не совсем обрывались…

- Трансформация? – Следы уменьшались, будто тварь становилась меньше, поэтому я озвучил свою догадку Лиру, может он знает что-нибудь.

- Проклятие. Больше на него похоже. Эффект Эслита во время Роковой ночи способен на подобное, а если это так, то понятно, почему он уничтожил мосты. - Я приподнял бровь. – Чтобы королевские дознаватели не дошли вовремя.

- Сомневаюсь, что профи этот мостик хоть как-то замедлит.

- А зачем ещё?

- Кто его знает. Давай осмотрим шахту для начала, а там уже решим по ходу дела.

Во-первых, нужно отметить на карте шахту и зарисовать схему изнутри. Во-вторых, идти к южной деревне искать улики, скорее всего этим будет заниматься в основном Лир, потому что я о такой критической побочке даже не подозревал.

Сейчас мы просто обходим шахту так, чтобы выйти к ней со стороны дороги. Не знаю, как они отреагируют на двух демонов в чёрном, выходящих из леса.

- Вечер добрый. – Подошли к первому попавшемуся нам работяге и тот, увидев нас, изрядно струхнул. – Кто тут старший не подскажешь?

- А? Я… эм… - Мужик начал быстро крутить головой в поисках начальника. – Константин Константинович!

Из крытой повозки вылез сонный и злой мужик. Широкоплечий, с круглым пивным пузиком, идеально белая майка и бежевые штаны.

- Чё орёшь?! Я же сказа… Хм… Чё встал, а ну за работу! – Работяга сразу метнулся куда-то в сторону. – Что же потребовалось странникам в такой глуши?

На нас смотрело столько заинтересованных глаз, что я тут же откинул мысль говорить здесь.

- Давайте наедине, слишком много отлынивающих ушей.

- РАБОТАТЬ! – Мать твою… мои уши! Но эффективность столь примитивного метода на высоте. Секунда и в округе не оказалось никого, кто мог бы нам помешать, либо же просто подслушать.

*Хмык*

- Ладно, и так можно. – Сказал я, немного похрустев шеей. - Вы же знаете, что восточная деревня сгорела?

- Конечно, слышал, что это сделали твари. – Руки в замке, а речь громкая и чётка, голос настоящего начальника. - Нашей тоже досталось, но обошлось без потерь.

- Так вот… Около вашей деревни гуляет виновник того торжества, а его следы ведут сюда, то есть к шахте. – Мужика словно по голове арматурой ударили. Сначала в его глазах зажглись огоньки страха, но после переросли в беспокойство.

- Вы уверены?

- Если сомневаетесь, давайте пройдём двести метров в том направлении. – Бросил руку в сторону следов. - И вы увидите прекрасное зрелище размером в две ваши головы. – Я даже не преувеличивал, последние шаги твари были, на удивление, чёткими и глубокими, видимо, при превращении контроль ослабевает.

- Пиз**ц… - Приложив руку ко лбу, молвил начальник. Встряхнул головой. – Что от меня требуется?

- Схема шахты и немного информации… - Блин, если он помёт, что тварь в человека может превращаться, то тут такой шухер поднимется… - Пока просто схему, а там видно будет.

Вообще нам к черту не нужна эта схема, но чуйка подсказывает, что если эта тварь разумная, то придётся за ней побегать, ну… или от неё.

- А никто из ваших не пропадал? - Лир задал хороший вопрос, о котором я почему-то забыл.

- Хм… нет, точно нет.

- Спасибо за участие. А и ещё, не подскажите, где живёт старейшина южной деревни?

***

Искать иголку в стоге сена задача далеко не простая, но решаемая, быстро решаемая с помощью магнита, а вот найти человека… это может затянуться надолго.

Главный вопрос, который мы мусолили со старейшиной это пришлые. Логично предположить, если тварь не контролирует превращение, то и в деревне подолгу не задерживается. Короче, смогли выторговать список пришлых и ещё список тех, кто не участвовал в защите по тем или иным причинам, допустим, защищал другую деревню, либо же был в городе. Он их нам продал! Вот же ж.

Тридцать два имени из них я сразу стариков выбросил, они как раз входили в тех, кто не был способен обороняться, точнее им не давали. Получилось двадцать два имени.

Будем отрабатывать сначала второй список, и искать нестыковки. Если причина отсутствия будет не сходиться, то тогда уже конкретно с этим демоном попляшем.

А вот с первым не всё так ясно… Я бы выбросил тех, кто давно уже не пришлые, то есть больше трёх месяцев, однако… доверяй, но проверяй.

- Разделимся, чтобы быстрее определить тварь? – Спросил Лир. Я бы сказал, что не стоит, но мне так впадлу тратить столько времени, когда можно его урезать вдвое. Стоп…

- Знаешь, а иди ка ты в гильдию странников. Сдай экзамен, а то сомневаюсь, что не пойми кому, они всё на блюдечке выложат. Так-то сомнения берут.

- Эх…

- Не вздыхай, рано или поздно пришлось бы.

- Угу.

Глава 17

Город Рукир, Лир

Эх… Демоны, демоны, демоны… Быстрее бы покинуть всех этих тварей или как сказал бы мой отец: “Оплот нечестивых и несчастных упырей”. Как хорошо жизнь складывалась… Любящие родители, сильная кровь, которая позволила выйти мне на иной уровень силы, по сравнению со сверстниками, учитель - один из сильнейших воинов Элтигота и абсолютный чемпион Нопля. Эх… а теперь ничего из этого нет.

Ладно бы я ещё силу проявил где-то подальше от своих, но нет же, сорвался на собственного дру… уже врага. Слухи разлетелись за несколько дней, а за неделю достигли своего пика. Всю неделю учитель возился со мной и помогал развивать глаза вместе с теорией по развитию тьмы, поначалу я ушёл в отказ, но после весомых аргументов, связанных с целостностью моей жизни, нехотя согласился. Однако время уже шло на часы и, чтобы я выжил, учитель решил пойти на хитрость и под предлогом эксперимента переместил меня подальше от родни.

Удача мне благоволила, и я смог встретить Серёгу. Не знаю, что у него за жизнь была до этого, однако отличие от людей, который я встречал раньше, на лицо. Сергей сказал: “Ты просто наверняка встречался с зазнавшейся знатью, считающих, что мир крутиться вокруг них.” Ага как же! Его движение, его мышление сравнимо с отцом, да он даже порой смотрит также! Будто я ребёнок! Отец… Эта проклятая клятва! Послать учителя за моей головой было жестоким решением, но даже так почему-то первым решили убрать Серёгу… Зачем? Уже не важно. Серёга его убил… да, а иначе никак, освобождение от клятвы одно – Смерть.

Теперь моя жизнь только в моих руках, а значит, я дойду до конца, будет больно, будет трудно, но дойду. Стану сильнее и вернусь, чтобы доказать своё право на наследование рода, если придется, убью всех, кто встанет у меня на пути, но род Торветиш не прервётся, я продолжу его и покажу всем, что у силы нет клейма. Это моя сила и я ей управляю.

***

Хоть я и спрашивал у Серёги про испытания, ничего толком не узнал. Он говорил, что у меня будут совершенно другие испытания, нежели у него, главное сказать, что я уро… демон, и всё будет в норме.

- Здравствуйте, хочу пройти экзамен на странника.

- Заполните форму. – Стандартная процедура.

Нужно выбрать имя. Сложно, может просто Лир? Нет, не пойдёт, хочу такое, чтобы потом с радостью избавится… “Не пастух, а пастушонок” Кхе, а почему нет?

- А… а вы уверены на счёт имени? – Хм? Не понял, тебе, что что-то не нравится?

- Да.

- Николай! Проводи молодого демона на экзамен. – Уголки губ то и дело дёргались, видно старалась сдерживать смех.

Меня отвели в комнату, обставленную как зал какой-то академии. Множество столов со скамейками, выставленными рядами, трибуна и доска, обвешанная белыми от мела тряпками. Один одинешенек в классе… Видимо, желающих становится странником не так много.

Мне на стол приземлился листок с одним единственным вопросом. Ладно, думаю там что-нибудь связанное с историей, а историю учитель мне вбил хорошо, как нашу, так и тёмных с демонами, хотя я и не хотел.

- Эм… это всё? – Я покрутил лист в руках. Действительно на всём листе на обеих его сторонах был один единственный вопрос.

- Да, как только напишешь, идёшь на полигон. Расписывать нужно подробно. Удачи.

“Вы и два ваших товарища окружены превосходящими силами противника(Людьми). Опишите свои действия.

Примечание: Скорее всего, ваша смерть будет неминуемой, не бойтесь этого все мы смертны.”

Ага… ага… Очень интересно… Что они хотят, чтобы я написал? Расписать способности, своё отношение к людям или же что-то ещё? Нужно расписать… так тут даже и расписывать нечего! И что значит “ Скорее всего, ваша смерть будет неминуемой ”?! Я могу выжить в той ситуации или нет? Превосходящие силы противника это сколько? Полк? Дивизия? Армия? Ааааа… Даже учитель, который очень любил говорить загадками таких заданий не давал!

*Вдох* *Выдох*

Допустим:

Оценить численность вражеских сил, их состояние, а также моё состояние и моих товарищей. Постараться скооперировать способности команды, довести способности до предела и, прикрывая друг другу спины, пытаться прорваться через самых слабых твар… люд… тварей.

И что дальше писать? Негативное отношение к людям есть, оптимальный, общий план тоже. Да ну их, так и сдам, сомневаюсь, что меня развернут, а если и развернут, то сдам где-нибудь ещё. А стоп… потом нельзя, нужно сейчас, чтобы Когра поймать.

- Аууф… Дайте сил.

И с таким боевым кличем, я попёр на эту бумагу, “красочно” описывая те реки крови, которые я проливаю, чтобы спасти своих товарищей и уничтожить недругов. Герой, спаситель, убийца и всё это один я… Пастушонок!

*Хмык*

А имя не такое уж и плохое.

…

Дальше меня ждало сразу испытание силы… Чистая сила без способностей, не боевые навыки, а тупо грубая сила… Что за отсталые бараны?

Конечно, я показал результаты не свойственные их пониманию, а как иначе? На то я и эльф, единственные кто сильнее нас это контрактники со звериной кровью и Нирнийцы, однако эти только в воде.

В соответствии с моими силами мне подобрали противника. Спарринг, это уже интереснее, правда без оружия… Почему без оружия?! Я что, зря десять лет тренировался с мечом?! Нет, ясное дело, что и такой спарринг тоже спарринг, но моя сила совершенно в другом. Эх…

Бой закончился в четыре движения, чего я, конечно, не ожидал. Против меня вышел какой-то старик, что ввело меня в лёгкий ступор. Как только дали отмашку о начале боя, я бросился вперёд. Старик развёл руки в стороны и начал дымиться. Тело стало расширяться, а из-под кожи повалил белый дым, смотреть на это чудо я не стал.

Рывок на всей скорости под руку, резкий разворот с прыжком и удар по шее. Вот и весь бой. Старик даже трансформацию не успел закончить. Он не мог подняться, там даже целителей звали, чтобы поставить его на ноги.

…

А вот четвёртое испытание…

Тёмный кабинет без освещения. Единственным источником света служил камин. Радом с камином находилось кресло, в котором сидел пухловатый мужчина, а за его плечом стояла девушка в строгом костюме с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу.

Первое представление где-то … там. Я очень хорошо ощущаю его уровень сил, сравнимый с диким кроликом, что не скажешь о девушке рядом. Красива и сильна. Не хочу с ней сражаться, страшно.

- Вы закончили все испытания блестяще, конечно, в первом письменном испытании вы слишком сдерживались. Как вы относитесь к людям? – Пробубнил мужик, параллельно пожёвывая сигару.

- Негативно.

- Врёт. – Как там Серёга говорил… “Пиз**ц!”. Убийца со способностью дознавателя, чтобы такого нанять нужно целое состояние.

- Эх… ладно, нейтрально. – Глаза мужика подскочили, кажется, я их сломал.

- Почему?! – Практически на крик перешёл. Девушка как была спокойна, так и осталась, однако в том положении она может сделать выпад и оставить меня без головы.

Что сказать? Не вижу разницы… нет, тогда боюсь я отсюда живым не выйду, хотя скорее выйду, но резня в городе глупость.

- А вам нужна эта информация? – Нужно думать, срочно думать… Ни-че-го. Что же, будем по течению плыть, авось выгребем.

- Как вы можете быть нейтральным к этим тварям?! Они… - Смотря на эту красную, плюющуюся слюнями морде захотелось просто взять и уйти, прежде разбив ему харю.

*Хмык*

Чем дольше нахожусь рядом с Серегой, тем дальше мой внутренний аристократ убегает.

- Мне плевать. Я знаю пару человек, которые убили стольких сородичей, что вы бы слюной от зависти подавились. Я уже давно не сужу сидящего передо мной по расе. Мой учитель говорил: “Суди ближнего сердцем, а врага разумом”. Сужу окружающих по их поступкам и всё тут.

- Говорит правду. – Прошептала девушка позади, мне показалось или её уголки губ дёрнулись после моих слов?

- Да и тем более, вы когда-нибудь сражались с людьми?

- Да!

- Врёте. Я знаю, когда мне лгут, и очень этого не люблю. – Ага… сам только что это пытался сделать. - Так что давайте перейдём к делу, а не будем разводить здесь балаган.

***

Скрипя зубами, толстяк всё же засчитал прохождение экзамена. Конечно, за это нужно поблагодарить ту девушку, которую, видимо, не учили говорить неправду. Любую его отмазку опровергала, надеюсь, она не работник, а откуда-то извне. Не хочу, чтобы у неё появились проблемы из-за меня. Перед выходом я даже поклонился, правда, только ей.

Но не в этом соль.

Отдельным испытанием оказалось уточнять информацию по тем, кто не был в деревне во время Роковой ночи… Кому-то пришлось заплатить, кого-то просто долго уговаривать или упрашивать чтобы вспомнили. Эх… вот если бы просто по следам нашли Когра, было бы куда проще.

Я, конечно, не зазнавшийся, но понять о чём думают обычные горожане, особенно демоны, трудно. Да, уважать силу нужно и стремиться к ней тоже, однако почитать и преклоняться это как-то… Вот если бы…

*Нюх* *Нюх*

Запах крови… Чтоб вас! Абстрагироваться от лишних звуков, заглушить шаги, разговоры… Нужны звуки столкновения клинков, крики, плач… Оттуда!

Забегаю в переулок, пробегаю вдоль стены и пригибаюсь. Внутри переулка был ещё один, в котором сейчас кого-то убивают, нет, пытаются убить… Кого?

*Дзынь* *Дзынь* *Дзынь*

Двое убийц с кинжалами загнали в угол какого-то мужчину в чёрной мантии. Мужчина отлично отбивался с помощью рапиры в правой руке и кинжала с закрытой гардой в левой.

Этот стиль… Королевский стиль демонов?! Нет, вмешиваться точно не стоит или… Стоит или нет? Даже если я не стану помогать, он справится, но если помогу, то хорошие отношения с кем-то из королевской семьи могут пригодиться.

Хорошо, посмотрим с другой стороны. Смогу ли я помочь в этом переулке со своим длинным мечом? Хм… если заметят, то нет… А если не заметят?

Фух…

Сделать шесть шагов назад. Для разбега хватит, а там уже заверну за угол и выйду на свой передел…

Один… два… три!

Разгоняюсь и заворачиваю за угол. Мужичина заметил, а вот остальные ещё нет. Быстрее!

Правый начал поворачиваться… плохо. Контейнер для помоев послужит трамплином. Рывок вбок, прыжок и снова прыжок, пробежаться по стене. Меч из ножен.

*Зынь*

Хоть правый и не заметил, но звук ножен услышал левый. Правда, посмотрел он в переулок, а я на уровне второго этажа.

- Сверху! Кхар… - Правый отвлёкся и получил рапиру в горло.

*Дзынь*

Мечи столкнулись, и меня отталкивает в сторону. Усиливаю отскок и достаю ногой до стены…

[Эслит]

Упор на стену и толчок к другой. Перепрыгиваю его и отскакиваю от второй стены ему в ноги. Взмах!

Кровь брызнула в лицо, ограничивая обзор. Рывок в сторону, попутно протираю очки.

- Эм… спасибо, наверное… Ты же не убить меня пришёл?

- Если ты ещё жив, то, наверное, да. – Меч держу так, чтобы отразить первую атаку. А неплохо получилось… Не знал, что Эслит можно использовать таким образом. Последний бой учителя оказался очень информативным.

- Да расслабься ты, если ты не враг мне, то и я не враг тебе.

- Кто ты? – Демон в совершенстве владеющий королевским стилем опасен.

Мужчина убрал рапиру в ножны, однако кинжал всё ещё крутил в руках.

- Я третий сын его королевского величества, Людовик Тречери. – Поклонился.

*Хмык*

- А я Пастушонок. – Достав медальон странника, произнёс я. Нет, кажется, это имя полюблю. – Что же вы забыли в этой глуши?

- Я веду поиски убийцы своего племянника. И в качестве благодарности попросил бы вас сопро…

- Нет. – В качестве благодарности сопровождение? Ха. – Если хотите поблагодарить то можете записать на мой счёт пару десятков золотых, ну либо же столько, сколько считаете нужным, а мне пора. Рад был познакомиться.

Связываться с королевской семьёй не имею никакого желания, да и уверен, что Серёга был бы того же мнения. Достаточно и хорошего мнения о страннике “Пастушонок”.

- Постой. Я заплачу за…

- Нет, наймите кого-нибудь в гильдии, а у меня ещё дел много. – Главное чтобы не приказал, и нужно поскорее валить из города. Сомневаюсь, что через гильдию меня не додумается нанять.

Меч в ножны и валить. Сомневаюсь, что он атакует в спину.

Вышел из переулка и направился в таверну, в который мы договорились встретиться с Серёгой. Минуты две не мог понять, что не так, но потом осознал… Следят. За мной следят, и что-то мне подсказывает, знаю этого демона.

*Цык*

Ну вот и зачем я ввязался? Нужна была мне эта драка? Нет. А я полез… Я же никогда жадным не был, да и героем тоже.

Зайдя в таверну, сразу увидел Серого, отлично, значит будет проще посвятить его в тот переплёт, в который я попал.

Бросил мимолётный взгляд и сел за столик так, чтобы лицо моего собеседника было прекрасно видно, правда моего лица не увидит, но об этом я потом дополню.

Пара минут и вот этот самый Людовик входит в таверну и, увидев меня, крайне наиграно идёт к моему столику.

- Какая встреча! Не против, если я присяду?

- Разве его величеству откажешь? – Я произнёс это губами, показывая, что ему тоже следует перейти на чтение по губам.

- Кончено можешь, ведь я ещё не король. – Произнёс он это, уже присаживаясь за мой столик. – Перейду сразу к делу.

И… к делу он не перешёл. Заказал поесть, позаигрывал с официанткой и только спустя пятнадцать минут разговор сдвинулся с мёртвой точки.

- Предлагаю тебе работу, от которой ты не захочешь отказаться.

- Не захочу или не смогу.

- Оба варианта. – И хитро улыбнулся. Эх… добром такое не кончается…

- В чём заключается работа. – Спросил бы “Почему я”, но тут и кролику понятно, что из-за навыков, которые я так неаккуратно показал.

- Как я уже сказал я пришёл в этот город найти убийцу своего племянника. Так вот… он был далеко не последним воином, он был одним из лучших. Ты же знаешь об особенности королевского рода? – Людовик имеет в виду силу зверя, что течет в королевской крови?

- Вы про зверя?

- Значит знаешь, что не удивительно. Племянник овладел этой силой в раннем возрасте и мог разорвать медведя на куски голыми руками. - Монстры…

- Ближе к делу. – Зачем? Блин, Серёга же может что-то придумать из его слов и чем больше он скажет, тем будет лучше.

- Благодаря кровавым ищейкам мы смогли установить Эслит этого ублюдка, но почему-то мы не смогли этого сделать сразу. Очень долго проявлялся рисунок. – Людовик вытащил из кармана бумажку и протянул мне. На ней красовались три каких-то продолговатых предмета.

- Никогда не видел такой рисунок или что-то похожее.

- Так вот, я прошу тебя найти его, ведь у меня нет доступа к странникам, а ты сможешь найти и установить его имя. А дальше я сам. Плачу тысячу золотых. – СКОЛЬКО?! Фух… Это уже треть суммы на наше перемещение.

- Оставьте рисунок, я подумаю, что можно сделать.

- Завтра вечером у этого столика. Не подведите, мистер Пастушонок. – Весёлая улыбка, имечко неплохоё всё-таки выбрал.

Людовик поднялся и пошёл на выход. Остаётся обсудить его предложение с Серёгой, конечно, сомневаюсь, что его будет грызть совесть за сдачу информации о каком-то демоне, но всё же.

Подождал десять минут, попутно заказав что-нибудь пожевать и выпить. Теперь за столом сидел мой друг.

- Дай посмотреть рисунок. – По глазам видно, что он серьёзен, видимо, прав был учитель, когда говорил, что люди алчны.

- Так не терпится подзаработать? – Немного посмеиваясь, всучил ему рисунок.

Серёга посмотрел на рисунок, закрыл глаза.

- Бл*ть, где же я так нагрешил то? – С глубоким вздохом выговорился он.

- Что такое? – В его глазах не читалась ни радость не раздражение. Будто такое происходит постоянно.

- Слушай, а ты не в курсе, есть ли тут храмы посвящённые Удаче? – Поднимая рукав, произнёс Серый…

Глава 18

Город Рукир Сергей Дроздов

Как только в таверну зашёл Лир понял, что что-то тут не так. Он всем своим видом показывал свою собранность, а когда сел поодаль от меня туда, где хорошо просматривается место собеседника, понял. Слежка. Кто? Опять его отец чудит, однако как-то быстро нас нагнали, да и смысл отсаживаться в таком случае… Чую надвигающиеся проблемы…

Спустя некоторое время вслед за Лиром вошёл мужчина лет двадцати, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, красные короткие волосы. На груди был закреплён кинжал с закрытой, сложной гардой, видимо, исполняющий роль вспомогательного оружия, а вот в качестве основного на поясе вовсю красовалась расписная гарда рапиры. И выглядит это чудо довольно дорого.

По всем признакам этот молодой чело… простите, демон – Аристократ. Больно уверенно держится, хотя это может быть связано с его силой, но скорее всего тут симбиоз силы и завышенного эго, связанного с его “благородным” происхождением.

Я отслеживал губы аристократа, следил за каждой его репликой. Разговор хоть и был серьёзным, но не предвещал ничего проблемного. Я так думал ровно до той самой заветной фразы.

- … но почему-то мы не смогли этого сделать сразу. – И почему не смогли? Если Эслит возможно отследить, то и проблем возникнуть не должно. Так что тут либо маскирующий эффект от гравировки, либо у него Эслита вообще не бы… Ляяяя…

Моё сердце бешено заколотилось, а я начал просчитывать варианты дальнейших событий. Как вообще можно было отпускать племянника в такие дебри к людям, не имея путей к отступлению?! Королевский племянник, мстящий за товарища… Бред! Да ещё и этот тварьский телепорт! Нет, ещё ничего не понятно, это чистое совпадение, Серёга, просто совпадение…

Остаток разговора был не таким “интересным”, кроме той части про тысячу золотых. И вот так, прождав десять минут, в течение которых я думал лишь о надвигающихся проблемах, подошёл к столу Лира.

- Дай посмотреть рисунок. – По одному рисунку пойму, какие это деньги.

- Так не терпится подзаработать? – Эх… не огрести бы от этой…

Ну, сука, ну как так можно? Как вообще можно напарываться на арматуру раз за разом? Lapua Magnum 338 во всей своей красе.

Вздох…

- Бл*ть, где же я так нагрешил то?

- Что такое? – Взгляд Лира ещё такой… невинно-фыркающий, мол: “я тебе тут тысячу на блюдечке принёс, а ты не доволен”.

- Слушай, а ты не в курсе, есть ли тут храмы посвящённые Удаче? – Поднимаю рукав, на котором красуются мои красавцы.

Лир посмотрел на гравировку и закрыл глаза, спустя пару секунд с глубоким выдохом выдал:

- Пиз*ец.

*Хмык*

- У меня научился? – Как бы Лир в сапожника со мной не превратился. Кстати, он сдал на странника, так что нужно будет отметить, когда со всей этой непредвиденной ситуацией разберёмся.

- Научишься тут… Эх, такие деньги уходят, да ещё и охота теперь не только на меня.Лучше бы его прирезали в том переулке, зачем спрашивается помогал… - О, так он его спас… Блин, а ведь…

- Охотиться на нас будут точно, но деньги никуда не ушли. – Я чувствую, как моё лицо расплывается в дьявольской улыбке.

- Ты хочешь…

- Да, ты сдашь информацию обо мне, получишь деньги, и мы его прибьём, нет, желательно мне одному в этом участвовать, чтобы было меньше геморроя в будущем, не хотелось бы ещё больше проблем с Кровавыми ищейками.

- Погоди, погоди, давай по порядку. Ты хочешь обмануть члена королевской семьи, после чего специально подставиться против зверя?! Скажи честно, ты идиот? – Столько скепсиса в его мимике и голосе я ещё не слышал.

- Я вроде не давал повода сомневаться в своих словах.

- Уже даёшь. Чтобы ты, волк-одиночка, понимал, Людовик сейчас на пике своих способностей, собственно как и его зверь. Где тут здравый смысл? Я не уверен в том, сможем ли мы вообще уйти из города, а ты со своим…

*Хмык*

- Лир, мы пришли в город охотится на Когра, монстра S класса опасности, так о каком здравом смысле речь? Да и сейчас две разных ситуации. Во-первых, я сейчас в прекрасном состоянии, в отличие от боя с твоим учителем. Во-вторых, бой будет проходить на моей территории, и иного варианта я не допущу. Да и твоё участие ещё никто не отменял.

- Нет, это определённо пи…

- Не выражаться.

***

И что же мы имеем?

Противник: Третий сын короля, Людовик Тречери.

Оружие: Рапира и кинжал с закрытой гардой для парирования атак врага.

Стили боя: Королевский выпад и Зверь.

Королевский выпад: Особый, нет, скорее уникальный стиль ближнего боя, использующий в качестве основы рапиру. В данном стиле используются только колющие удары, однако… И тут вступает в силу слово “Уникальный”. Использовать его могут только демоны с особой, звериной кровью, то бишь королевская семейка. Такие колющие удары пробивают латный доспех вместе с тушей внутри на раз, при этом, не задерживаясь в теле. Скоростной и одновременно силовой выпад… Сложный противник.

Зверь: Непонятная и невнятная сила, которая, как написано в книгах: “Протекает в крови королей и королев”. Бред какой-то… Если верить Анализу, а я склонен ему верить, то к крови “Зверь” не имеет никакого отношения. Ладно, не суть. У этой сущности есть два состояния: Пассивное и Активное. Пассивное – усиливает и укрепляет тело примерно до Эльфийского. Активное – задействует Зверя на полную, из-за чего тело начинает трансформироваться и, судя по картинкам в книгах, это уже больше похоже на демона, на классического демона. Рога, крылья, абсолютно чёрный окрас и залитые кровью глаза с чёрным зрачком хищника.

Вот собственно и вся информация… По форме Зверя вообще нифига не ясно, ну да станет “Истинным” демоном и что? Это даёт какие-нибудь бонусы к силе или просто даёт отпугивающий эффект, как окрас у божьей коровки? "Вселяет ужас в сердца недругов своих". Я думал найти какую-нибудь конкретику, но это нереально. Логично, что королевская семья будет уберегать свой главный козырь от раскрытия.

Интересно, почему этот племянник не использовал… Использовал, только не на нас, а на Гризли. Из диалога Людовика: “… мог разорвать медведя на куски голыми руками.” Фух… Ясно.

…

Так как бой обязан проходить по моим правилам, то и разыгрывать карты нужно заранее. В качестве поля боя я выбрал одну из шахт, в которую направился по заданию. Обычное задание на зачистку стаи слабеньких зверей.

Лиру же требуется узнать в гильдии кто я и куда смотался, а после чего доложить обо мне принцу, вместе с некоторой заранее обгавореной правдивой информацией. Лучше перестраховаться и хитрить только по необходимости. В качестве подстраховки мы решили не встречаться после таверны.

На зачистку подземелья уходит около двух дней, то есть мне нужно закончить за один день, чтобы осталось время на установку ловушек, а их потребуется много, очень много. Надеюсь, формулировка “Усиленное тело” не означает абсолютный иммунитет к ядам, перегрузкам и прочим негативным эффектам. Что ж с богом.

***

Город Рукир Людовик Тречери

Кто придумал это дурацкое правило. Зачем было огораживать Гильдию странников и давать им такую свободу действий. Я – Третий принц его величества! Почему я не могу узнать информацию об этом чёртовом Эслите?! Я не могу, а какой-нибудь оборванец, сдавший экзамен, может!

*Цык*

- Бесит.

Хорошо хоть смог договорится с этим Пастушонком, хотя первый раз вижу… а нет, не первый. Все, кто встречаются с королевской семьёй, стараются ей либо угодить, либо избегать и этот парень выбрал второй вариант, правильное решение для странника.

- Вечер добрый. – Пастух пришёл ровно в шесть, так как вечер начинается с шести то, вынужден признать его пунктуальность.

- Привет, привет! Как задание? – Тьфу на себя дважды, веду себя как… как деревенщина. Потерплю, главное не спугнуть, а то поиск опять замедлится. Жаль кровавые ищейки не могут показать точное местоположение, сколько проблем можно было бы избежать.

- Выполнил.

- О! Я в тебе не сомневался! – Сомневался, ещё как сомневался, но выбора не было. Однако вынужден признать доверял, не в последнюю очередь из-за того случая. – Что же интересненького поведаешь?

- Не многое. Имя - Магнум, Ранг – серебряный, успешно выполнил шесть миссий, в основном это сопровождение. Вчера принял задание в гильдии, следовательно, сейчас он находится на миссии по зачистке шахты Лост, та что на северо-востоке. Это всё что я смог узнать в самой гильдии. – Как собственно и предполагал, не густо, правда основную информацию я получил... Нет бы поработать на благо демонов и помочь принцу каким-нибудь интересным слушком, а нет, за что платили, то и получите. Одним словом Стра…

- Но я также собрал кое-какую информацию извне. Её больше и в некоторых местах даже интересней, однако… - Парень приподнял руку, потирая пальцы.

Да уж… забыл, что для странников главное деньги.

- Три сотни монет.

- Пять. – Показал руку с пятью разведёнными пальцами. – Пять сотен золотых, и всё вперёд.

- Хорошо. – Грх, шут с ним хочет денег дам денег, пятьсот золотых для меня не проблема, да и сомневаюсь, что информация не будет того стоить.

Достал из-за плаща чек, чтобы выписать нужную сумму, но парень снова меня прервал, уже в третий раз.

- Может так проще, и моему кошельку спокойней. – Показывая карту арены, сказал Пастушонок.

- Да, так определённо проще. – В нашей семье все участвуют на арене для развития навыков, соответственно и карта арены связанная с банком тоже при себе.

Спустя некоторое время монеты были переведены, а значит настало время оценить его проделанную работу.

- Хорошо, с чего бы начать… Ладно, пойду по порядку. Рост Магнума чуть ниже вашего, чёрные волосы, среднее телосложение. Постоянно ходит только в полностью чёрном снаряжении, носит маску и капюшон, стараясь скрыть свою внешность. В качестве оружия использует обычный меч, однако сделанный из тёмного металла. – Парень залпом опустошил стакан с соком.

- В гильдии я нашёл только двух человек, которые участвовали с ним в миссиях по сопровождению. И оба говорили одно и тоже, с небольшими корректировками. Во-первых, Магнум очень хороший мечник, однако его стиль не связан ни с одним из известных, так что, скорее всего, самоучка, закаленный в боях. Во-вторых, он неплохо разбирается в видах монстров и их повадках, видах растений и их предназначении. В-третьих, владеет магией молнии на весьма посредственном уровне. Как сказал один из странников: “Моя бабушка, сидя в сортире, лучше молниями из глаз стреляет”. Вроде… а нет, есть ещё кое-что крайне интересное, но это ужк на уровне слухов.

Пастушонок сделал многозначительную паузу, лениво посмотрел вокруг.

- Говорят, он Изгой. - Вот те раз... Если это правда, то...

- Ты уверен?

- Я же только что сказал про слухи. Однако демоническими глазами на миссиях он не пользовался.

- Эта информация определённо стоила своих денег!

- Обращайтесь. – Сказал парень, приподнимаясь. – Моя работа выполнена, так что я удаляюсь.

- А подожди секунду. Сколько времени требует зачистка? – Парень посмотрел на меня с таким взглядом, что я захотел сразу ему монеты перекинуть и не портить себе нервы. Но на моё удивление, он лишь вздохнул.

- Зависит от зверей и от численности особей в стае. Но… хм… Минимальное время даже с учётом слабых тварей и их малого количества один день, то есть где-то на рассвете он должен выйти из пещеры при удачном раскладе, а самое позднее три дня, ну либо труп внутри шахты.

- Спасибо!

Парнишка лишь пожал плечами, после чего вышел из таверны.

Изгой значит… Это определённо хорошие новости, однако как же тогда мой племянник проиграл ему? Может дело в Эслите? Ведь мы не могли его отследить, а значит его гравировка тела как минимум необычная и имеет какие-то скрытые способности. Скрытые… Может в этом и дело? Из тени можно убить даже короля… Пока что нужно собираться и перебираться поближе к пещере. Я отомщу за тебя, Силон!

***

Вблизи шахты Лост, Людовик Тречери

Шахта находилась в лесу, по всей видимости она была заброшена несколько лет назад, однако если судить по тому, что на неё выдали миссию значит планируется её ожививление. Загнать сюда отребье на благо короля и получать доход от руд. Нужно будет спросить, сколько такая шахта приносит прибыли в год.

Спрячусь перед входом в деревьях и подожду до вечера, если за это время он не вылезет пойду внутрь, очень надеюсь, что этот выродок не подохнет от монстров

*Хрут*

*Звук падающего дерева*

- Дождись, сучонок.

Спустя четырнадцать часов

- Так и не выполз! Придётся идти.

*Цык*

Сражаться на входе не лучшая идея, слишком неудобное место для меня, даже если учитывать, что я не использую рубящие удары. Хотя вход довольно узкий, однако дальнейшая часть шахты намного шире. Если судить по карте, то дальше меня ждёт две развилки, которые соединяются через определённое расстояние.

- Направо или налево?

[Частичная трансформация Зверя]

Преобразовать органы обоняния в звериные. Запах крови… Он определённо пошёл налево. Неужели ты решил загнуться здесь?

- Какая вонь! – Резкий запах крови, точнее его большая концентрация, слегка притупляет мой звериный нюх. Это волки и их тут не маленькая стайка.

Освещение здесь происходит за счёт кристалов, которые практически потухли из-за долгого отсутствия подзарядки. Весь левый проход в трупах и крови, пока главного трупа не чую и не наблюдаю, это хорошо.

Я прошёл практически до соединения проходов, а кроме мертвых волков никого не увидел…

- О. Это что завал? И… Альфа?! Он убил Альфу?!

Проход к соединению развилок завалило, а земля вокруг вся взрыта, его идея что ли? Перед самим завалом на брюхе лежит огромный труп волка. Стоп, это запах не монстра…

- Ну нет… Мусор, ты серьёзно не смог это пережить?! Хотя отдаю должное, убить Альфу при стае нужно ещё постараться. Но…

Под тушей Альфы лежал труп в чёрном плаще и в чёрной маске. Видно только голову и часть правой руки. Морда монстра, с торчащим в ней кинжалом, придавила выродка.

*Цык*

*Бам*

Со всей силой бью ногой по зубам мёртвого альфы.

- Безродное ты соз…

*БАБАХ* *БАБАХ* *БАБАХ*

Дикий жар ударил в лицо, отбрасывая меня от трупа на расстояние десяти шагов. Поднялся, оценил свое состояние и сделал будоражащий вывод. Повреждено пара рёбер, сломана рука, но не это главное! Он живой!

- Ловушка?! Умно! Но…

*Чик*

Звук, будто лезвие вытащили из камня.

На стене около, которой лежал очередной труп, болтался небольшой кинжал, но на чём? Леска?

*Вживвву*

Я отчётливо услышал как звук лески, которая всё время была натяжении, ослабла. Всего мгновение, но все мои чувства кричали мне бежать. Всего мгновение, но я чётко услышал, как этот звук прошёлся по каждому трупу. Жить… Выжить!

- ЗВЕЕРЬ!!!

[Форма Зверя]

*БАБАХ* *БАБАХ* *Дзынь* *БАБАХ* *Дзынь*

Кровь вперемешку с кишками, камнями, какими-то осколками под диким давлением устремилась ко мне. Две секунды именно столько длится трансформация, и именно столько я не могу использовать иные способности, в том числе Глаза демона, чтобы защитить себя.

…

- Кхе, кхе… убЬю! ТвАРЬ, Я ТЕБЯ УБЬЮ!

Моё сознание уходит на второй план, а управление надо мной берёт Зверь. Благодаря контракту, я могу им командовать, однако тело уже мне не принадлежит. Всё вижу, всё чувствую, кроме боли, но двигать телом не могу.

“Убей того, кто это сделал. Найди и убей!”

- УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!

Множество повреждений, но они быстро зарастают, а кости срастаются. Осколки… Яд. Какая изобретательная тварь. Он явно знал, что я за ним приду… Понятно. Пастушонок. Выберусь и тебя убью.

Зверь в теле начал двигаться, крайне паршиво, но это временно. Яд не подействует, точнее подействует, но вскоре тело от него избавится.

- Да ты должно быть шутишь? Что ты за таракан такой живучий? – Из-за прохода откуда я пришёл показалась красная фигура. Без маски, без плаща весь в крови, однако ран не видно. Подождите, это кровь монстров? Неужели он залёг под трупом одного из волков на входе?!

- УБЬЮ!

“Зверь, сожги его”

Широкая огненная стрела полетела в его сторону, однако тот даже не шевельнулся.

- Ланс!

Появившаяся за мгновение зелёная стена из молний столкнулась с огненным заклинанием.

*Бам*

Через мгновение из взрыва стрелой вылетела фигура, объятая зелёным светом.

- Потанцуем, Бесёныш?! – Прорычал Магнум.

- УБИТЬ!

Жаль не своими руками, а руками Зверя, но я его здесь прикончу.

Началась схватка, из-за которой тошно было мне. Сколько прорех в защите… Пастух говорил, о его хорошем владении мечём, а также о плохом контроле молний, в итоге оказалось всё с точностью да наоборот. Будь сейчас у руля я, а не Зверь бой бы уже закончился. Однако Зверь не сражается рапирой и не владеет моими навыками меча, а пытается поймать, порвать, пронзить своими когтями, либо же крыльями.

“Читай его атаки! Не действуй на инстинктах!”

- УБИТЬ! ПОРВАТЬ!

- Кха… Какой скудный у тебя словарный запасик.

Бестолку, такие команды Зверь не воспринимает, а поменяться в ближайший час я не смогу. Парень скачет вокруг как заяц, стараясь ранить меня, но даже так раны быстро затягиваются. Только отрубленные конечности не отрастают, точнее отрастают, но только спустя восемь трансформации.

- Да уж. Кха… Не ожидал такого.

Хах! Устал бедняжка? Я тебя похороню здесь!

Дальше парень перешёл на уклонения. Шаг за шагом, отходя назад. Выдыхается!

- Зверь он и в Африке зверь! – Где?

Магнум шагнул на встречу удару, приэтом выпустив какое-то жалкое подобие клона из молний в сторону. Только дурак пове…

“ВРАГ СПРАВА!”

Поздно... Зверь уже дёрнулся за большим сгустком манны в сторону. Клон обладает бурлящим покровом маны, когда основное тело будто опустошило себя.

Меч выродка вскинулся целясь мне а шею, однако зверь не настолько глуп и успел подвернуть левую руку под правой, хватая клинок. Но…

Магнум... отпустил меч, выводя левую руку из-за спины, в ней он держал нож, абсолютно чёрный нож.

“Защищай голову!”

Зверь чуть довернул корпус, ставя на защиту плечо попутно накрывая щитом голову.

- Хех!

Парень выгнулся и левой рукой мазнул куда-то за плечо… Зачем? ... Чего-то не хватает… Чего?

- Асс! – С резким выдохом Магнум пнул моё тело в живот и… что странно, Зверь не удержал равновесие.

Меня снова откинуло, но в этот раз от удара. Подняв голову, я увидел как выродок подобрал меч и рванул в сторону выхода.

“Зверь, не дай ему уйти! Догони и убей!”

- УБИТЬ!

Зверь упёрся на правую ногу, готовясь к полёту, но… упал. Упал на колено! Как?! Такого никогда не происходило!

- КР… Ы… ЛО. – Провыл Зверь, уставившись на что-то чёрное на земле.

Эта сука…

“На четырёх лапах! Он отобрал у тебя крыло! Заставь заплатить за него, не дай ему уйти!”

- УБИТЬ!

Встав на четыре конечности Зверь… начал преображаться! Эволюция?! Зверь понял, что его нынешних сил недостаточно, поэтому начал эволюцию? Невероятно!

*Бррух*

Земля под моим телом будто взорвалась, настолько был силён толчок, который совершил Зверь.

*БАБАХ* *БАБАХ*

Снова взрывы, но крайне медленные. Моё восприятие… оно ускорилось! Пытается завалить мне выход наружу! ХА! Зверь, он успеет!

Я тебе благодарен парень, плевать на Силона, ты смог заставить Зверя эволюционировать! Браво!

*Бррух*

Новый толчок и вот я уже в пяти шагах от парня. Моё тело всё ещё в прыжке, однако я вижу эту… Что? Ухмылка? Почему он улыбается? Я же его достану? Нет, точно достану!

Магнум поднял руку в мою сторону и одними только губами произнёс: “Прощай, Бесёныш”.

- Гэйт! – Моё тело, будто понимая, что моё место не там, несмотря на всю мощь прыжка, полетело прочь. Подальше от парня.

*БАБАХ* *Плюх* *БАБАХ*

Я упал словно безвольная кукла на землю, стараясь повернуть голову в сторону выхода. И последние, что я увидел перед тем, как свет в шахте окончательно померк это… довольную, дьявольскую ухмылку. Он… просчитал всё от начала до конца? Все время я плясал под его дудку... Монстр.

“Он точно… монстр.”

- РЫЫ-Аааа!

Глава 19

Шахта Лост, Сергей Дроздов

*Шлёп*

- Кхаа… Кхаа… Кхаа… - Сидя на пятой точке, я смотрел на завал передо мной, который отделяет мою драгоценную тушку от этого исчадия ада, и упорно старался отдышаться. Заставил же он меня попотеть.

…

Вроде всё прошло по плану, но одновременно и наперекосяк всё прошло… Хотел прибить его вторым взрывом, ну либо же добить после, а оно вон как вышло. “Слезы короля” убили сына короля… забавно.

Слёзы короля – это обычные бытовые кристаллы, которые изначально были предназначены для освещения помещений, однако “Слёзы” это бракованный товар, то есть партия неудачный попыток. Продаются они не так охотно из-за низкого спроса, потому что кроме как для разрушений они ничего не могут, и то! Это я такой красивый с Анализом воюю, а другие… Вследствие чего и стоимость на них не высока, но и их количество в продаже сильно ограничено. Купил все, что были на рынке. Также прикупил толстую рыболовную леску, пару кинжалов и крепление для верёвки. Эти крепежи выглядят как… как огромная короткая игла с ушком, сделанным из некоего сплава, чтобы выдерживать большие нагрузки. Мне нужно было тянуть леску, поэтому я брал самые дешёвые и самые “бесполезные”.

У травника купил высококонцентрированный и быстродействующий яд… Яд всем ядам яд. Два литра! У кузнеца и парня, заведующего хламом, скупил осколки мечей и ножей, ну ещё различные иголки и звёзды, короче всё то, что хорошо проникает в кожу.

И вот так с четырьмя огромными сумками я отправился к пещере, прежде, конечно, переоделся в синий костюмчик торгаша, чтобы моя “неприметная” поклажа не ассоциировалась с чёрным странником Магнумом, а свою форму я забросил в одну из сумок.

Прогулка до пещеры не выделилась чем-то особенным. Лес, по которому я шёл, оказался настолько монотонным и одинаковым, что казалось, будто я ходил кругами. “Прогулка по лесу вместе с Серёгой. Справа вы видите лес, а слева вы видите… лес, а идём мы… по лесу… Что-то такая себе прогулка получается.”

Когда в пещере я увидел Альфу, пулей вылетел из глубин пещеры, проклиная всё и вся, хотя пара шавок всё же выбежала за мной, подкинув мне определённые догадки, которые в свою очередь подтвердились после.

Это оказался вовсе не Альфа. Его способности ещё не до конца сформировались, из-за чего не мог полностью контролировать стаю, правда, это не отменяет его силы, а также верховенство вожака. На их устранение я потратил полтора дня, что выбило меня из колеи, конечно можно было быстрее, однако для меня было важнее не получить ранений.

После длительной, но успешной зачистки, я выпотрошил одного из волков, чтобы можно было войти в него… то есть залезть внутрь! Бррр. Чёртово тело, не дай бог стать зоофилом, хотя… это скорее некрофилией попахивает… Да в бездну такие мысли!

Внутренности выбросил на развилку и начал искать какой-нибудь, то бишь мужской, человеческий труп, для чего пришлось спускаться практически в самый конец шахты. Найти целого человека оказалось не таким уж и простым занятием, точнее невозможным, эти волки жрали всех подряд, не оставляя никого целехонького. Пришлось сыграть роль хирурга или же строителя-конструктора? Неважно, короче собрал Франкенштейна из более-менее свежих человеков с помощью лески и иголок. Ах да, в конце шахты я нашёл… хм, об этом позже.

Завалил свой проход к развилке с помощью Слёз и начал устанавливать ловушки. Франкенштейна я окутал в тряпки и положил под труп Альфы, ох, сколько я корячился с этой тушей, всё равно что машину пытаться поднять. Рычаг наше всё, физика наше вся!

Дальше в дело вступил Анализ, с помощью которого я вливал ману до 99,5%, на 100% уже происходит взрыв от перегрева. Конечно, я сначала их положил, а потом напитывал, вдруг ещё в руках рванут, хотя если бы рванули, там было бы не особо важно, где они рванули, в руках или же рядом. Разобравшись с Альфой, стал протягивать леску по трупам и вести её по потолку к предположительному месту моей будущей дислокации.

Сначала пропитанные ядом осколки, потом Слёзы короля, после подвешивал на натянутой леске ещё одну слезу, и в конце напитка маной до 99.8%. Именно в такой последовательности иначе станет на один трупик больше. Как только натяжение пропадает, Слеза падает, а остальные детонируют, “стреляя” осколками в предполагаемую сторону, где находится противник.

Аккуратно, практически не дыша, я подвел всю леску под два фиксатора один у места взрыва, второй же установил около входа. Заминировал проход на случай, если меня обнаружит сразу. Забрался в вонючую тушу волка и начал ждать, сдерживая блевотные порывы.

Когда Людовик зашёл в тоннель я подключил Концентрацию, чтобы моё сердцебиение было на минимуме, чтобы пот не выделялся как бешеный, ну чтобы шансы на обнаружение снизить по максимуму и как итог, чтобы всё сработало. Теперь ждем, что там будет дальше.

Прогремел взрыв, отсчитал три секунды и дёрнул свой фиксатор, который в свою очередь должен выдернуть первый.

- Искусство это взрыв! – С этими словами прогремел второй большой бум НАМНОГО мощнее первого.

Я был так горд собой за проделанную работу, такую ловушку установить, нужно ещё умудриться, но когда подошёл к своему детищу, сказать, что я был в шоке это них**я не сказать!

Чёрный демон еле держался на ногах, подбитые крылья, свисающие куски кожи, виднеющиеся кости, так ещё и весь в иголках и осколках как ёжик… И все эти травмы заживали буквально на моих глазах. Я стоял и смотрел, как работает его реген, думая про себя “Вот тут тебе и пи**а, Серёга”. А дальше начался бой Истинного демона против “Истинного” человека.

Образ всесильного демона сломался практически сразу. Может, конечно, он потратил много сил на свою первую регенерацию, но дальше Людовик, нет Зверь скорее, вёл себя как животное, работающее на инстинктах. Раны, оставленные мной, на протяжении боя заживали всё медленнее, однако и я становился всё медленнее, а мана постепенно иссякала. Хотел срубить шею, но эта паскуда цеплялась за жизнь до конца. В итоге решил бросить всё и завалить проход к чертям собачим. Срубил крыло и побежал проходу, когда Зверь побежал ко мне на четырёх лапах я конкретно так струхнул, но вспомнив, что ещё не использовал Гэйт, и маны на него хватало с запасом, не смог сдержать улыбки.

…

Так… Что делать то? Лир придёт только на рассвете, по крайней мере, так мы договаривались, а значит остаётся только жда… Точно!

Покряхтев, встал и направился в глубь шахты, через правый проход. Чем глубже спускался, тем больше пользовался Локатором. Все кристаллы освещения, находившиеся в глубине, потухли.

- Темно как в заднице тех, кого нельзя произносить…

Наконец, добравшись до нужного места, стал усиленно прислушиваться.

*Пии* *Пиии*

[Локатор]

- Нашёл! – Даже с Локатором, найти здесь что-то маленькое довольно трудно, если только не подойти в упор для более подробной детализации.

Передо мной логово этих волков, которое они собственно и охраняли ценой собственной жизни. Пятеро волчат несколько дней отроду, толком ещё ничего не видели, только и могли что пищать… Чёрт! Как же хочется взять и вдарить себе по морде, но такова жизнь… Теория Дарвина работает и в этом мире – Выживает сильнейший.

- Простите, не могу я взять всех. – Поднял на руки двоих, что “выглядели” поздоровее и завернул в рубашку.

- Смерть от голода это ужасная смерть, так что придётся самому… Простите…

***

- О! Живой! – Со стороны леса, который везде, вышел весёлый Лир, видимо не до конца в меня верил. – А это…

Парень стоял и не мог понять, что я держу на руках. Волчата спали, укутанные в рубаху, только сопящие носы и торчали.

- Волчата. Одного я заберу себе, второго отдам тебе. Решай сам, что с ним делать приручить или же …

*Ших*

Я даже договорить не успел, как один из малюток оказался в руках Лира.

- Тебя будут звать Лорд! Ха-ха…

Сижу и не верю своим глазам. Это тот самый вечно хладнокровный Лир?! Он чуть ли не плачет и сейчас больше напоминает девчонку, которая увидела что-то ну очень милое! Хотя да, трудно спорить, с тем, какие они милахи. Пищат и носами водят, пытаясь понять, что происходит.

- Если их приручить, то после существует вероятность, что они смогут пользоваться нашими способностями! – Ох, как зажегся. Способности… - Правда, там нужны какие-то особые кристаллы, но…

- Вольт.

- Что?

- Его имя Вольт. – Если сможет использовать элемент молнии, то нет имени подходящей.

- Эм, ладно… Так, что-то ты меня сбил. Что там с Людовиком? – Пф, с возращением мистер хладнокровие.

- Пойдём добивать. Мелких на дерево подвесим, чтобы звери не сожрали.

- Стоп. Если ты его не убил, то где же он? – С каким-то скепсисом в голосе спросил парень.

- Видел бы ты этого “Принца” в бою так бы не говорил. – Посмотрев на его лицо, сразу понял, что сейчас начнёт бухтеть что-то типа “Я ведь говорил”. – Знаю, знаю… Я его очень сильно вымотал, но всё равно придётся с ним ещё подраться. Скорее всего, с человеческой формой.

- Человеческой? – А ну да…

- Демон это то во что он превратился во время нашего боя, а то что приходило в таверну человек.

- Ладно. – Произнёс Лир, разводя плечами.

Забрал запрятанные под деревом остатки Слёз и пошёл к завалу. Сыграем-ка мы в древнюю игрушку под названием “Bombers”.

- У меня маны не так много так что давай ты. – Бросаю ему в руки кристалл. – Напитывай до тех пор, пока не скажу “Хватит”.

Лир покрутил кристалл в руках, но ненужных вопросов задавать не стал.

*Вздох*

[Анализ]

Теперь наблюдаем за свечением кристалла, а с помощью Анализа рассчитываем свечение в процентах.

…1%...4%...16%... - …83%...90%

- Хватит. – Думаю при девяноста процентов в руках не рванёт, надеюсь, по крайней мере. Аккуратно забираю кристалл.

Да, ощущение, будто ударную гранату без чеки в руках держу, вес примерно идентичный. Ладно, понеслась.

- Давай напитывай пока следующий.

Прикинул, нет, скорее рассчитал куда лучше бросить “гранату”. Восемь или девять таких кристаллов и мы будет за преградой, это если он пытался сам пробиться через туннель, если же нет, то боюсь, кристаллов может не хватить.

*Выдох*

*Бах*

…

- Хватит.

*Выдох*

*Бах*

…

- Хватит.

*Выдох*

*Бах* *Грых*

Наконец-то пробились! Стенки немного осыпались, однако проход уже есть. Всего семь кристаллов… Похоже, у кого-то клаустрофобия.

Осторожно продвинулись внутрь, готовясь к нападению. Мы ожидали чего угодно, хитрых ловушек, яростного нападения, но встретила нас то, чего мы ожидали меньше всего. Тишина… абсолютная тишина.

- Ты же говорил, что он жив. – Услышав голос Лира, я немного заметался. Когда замуровывал точно осознавал, что убить его будет не так просто, с чего бы…

- Вот кретин…

Только сейчас я заметил, что камни, которые перекрывали проход были в саже, а некоторые ещё тёплые, да и сам окружающий нас воздух оказывал давящий эффект.

- Я добью, нельзя чтобы ещё и твой Эслит засветился у Кровавых ищеек.

Людовик всё ещё был жив, хотя если бы мы не пришли то ненадолго. Хех, исправим же эту несправедливость!

*Шик*

Даже не дёрнулся – ювелирная точность. По всем видам он так хотел выбраться, что грохнулся без сознания из-за нехватки кислорода, который сам и пожёг, как последний идиот. Люди этого мира, да и не только люди, наверное, даже не знают, что есть такая вещь как кислород, азот, углекислый газ и т.д. и т.п.

- Так, ну рапирку с кинжалом можно продать, всё равно никто из нас не сражается подобным образом.

- Будет трудно её продать из-за эмблемы королевской семьи, но если удастся… - Лир задумался, как собственно и я. Вроде вот он клад лежит, однако чтобы его пристроить, нужно подставить голову под топор палача. А если разобрать?

Покрутил, посмотрел и ничего. А жаль… Точно знаю, что японские мечи поддаются разборке, выбиваешь клинышки на рукояти и вуаля, готово. Рапирка определённо европейская, если конечно сравнивать с прежним миром. Облом…

Что ещё у него есть? Немного монет, разные кристаллы, с которыми ещё предстоит разобраться, и… записная книжка! Вот свезло, так свезло!

*Шелест**Шелест*

Имена, адреса, мини-записи по миссиям. Это больше напоминает дневник путешественника, в котором описаны его приключения. Где был, кого видал… Ладно, позже в таверне изучу.

- А это что? – На шее у Людовика висела два кулона, оба состоят из золота и украшены драгоценными камнями. Следы запёкшейся крови на них, свидетельствуют о последней схватке принца.

Открыв первый, я снова погрустнел. Под крышкой была крайне чёткая фотография, которую можно сравнить с топовыми фотоаппаратами. Молодая, красивая девушка с V-образными чертами лица, большими карими глаза и светлой кожей, чем-то на Кореянку смахивает, после пластической хирургии. На обратной стороне крышки надпись: “Пусть моя любовь станет для тебя мечом, рассекающим тьму”.

- Хаа… Грустно, но не ново.

Собирать трофеи во время войны или операции было обычным делом и людей с вот такими кулонами было немало. Петрович не был добряком, но считал, что такие вещи нам не принадлежат, да их можно сдать в ломбард и выручить неплохую сумму на выпивку, однако для кого-то это память о близком человеке, каким бы этот человек не был при жизни. Вот как-то так в его отряде зародилась традиция отсылать кулоны семьям погибшего, по возможности конечно, порой не поймешь, кто перед тобой, но если есть возможность, то почему нет. Я же “унаследовал” эту традицию для Ночных птах, чтобы солдафоны не забывали о своих моральных принципах. Если же таковых в солдате не имелось, то вставляли свои, это же всё-таки не мозги.

- Даже его кто-то ждал дома. – А вот Лиру эта картина явно не понравилась.

- Такова жизнь либо ты, либо тебя, но кулон я собираюсь вернуть, нам такие деньги ни к чему.

В ответ Лир лишь кивнул, стараясь скрыть свою грустную мину.

Второй кулон оказался медальоном королевской семьи. Снаружи золото, а внутри стеклянный купол, заполненный некой чёрной субстанцией, в которой плавает нечто… пугающие. Звериный глаз! Целый глаз, плавающий в потоках черноты, также скрывающий в себе магию слежения.

Кулон, дневник и два кристалла не густо.

- Ладно, пошли назад в город.

***

- Купил?

- Купил. – О чём речь? Да так, о козьем молоке. Волчат ещё рано кормить мясом, а вот молочко самое то.

С щенками возиться приходилось, да и собака была. Знаю что у волков, так как они живут в дикой природе, очень мощный желудок и поэтому уже в … вроде двухмесячном возрасте переходят на чисто сырое мясо, а до этого на молоке и пережёванном матерью мясе. Не угробить бы малышей…

Пока Лир ходил за покупками я с малышами заканчивал заполнять бумажки по заданию. Волчат спрятал в сумке, на всякий случай. Честно сказать думал, что будет какой-то штраф за обвал шахты, так бы в принципе и произошло, если бы не встреченный мною “Альфа” и доказавшее его присутствие обожженное ухо. Ах да, уходя из шахты, мы выбросили в кусты медальон, а гербы на рапире и кинжальчике затёрли, брать с собой мы их не решились, слишком заметные, тем более профи сразу поймут ценности данных инструментов.

В библиотеке под запись взял книгу по компаньонам, питомцам. Не зря взял, там довольно много полезной информации. Во-первых, в ней описываются основные виды и подвиды монстров, пригодных для приручения, их основные характеристики, особенности характера. Во-вторых, создание контракта между зверем и демоном, разновидности контракта. В-третьих, развитие зверей, передача собственной маны зверю, циркуляция маны зверя и их понимание маны. Одним словом - полезно.

- Что будем делать с Когром? – Когда с этими словами в комнату вошёл Лир, я конкретно опешил. Откровенно говоря про эту тварь я и забыл.

- Идеи?

- Хм?

- Что “Хм”? Я без понятия, что с ним делать. Честно, мне как-то уже и не хочется его ловить, после Людовика то.

- Хочешь сказать, я зря сдавал экзамен на странника?

- Всё равно пришлось бы. – Лир посмотрел на меня с таким укором, что стало как-то совестно. – Пфф… хрен с ним, раз пришли, давай и с этой проблемой покончим, может кристалл сможем выбить…

Потянулся, размялся, положил Вольта на кровать.

- Давай рассказывай, что узнал во время своей разведки, Пастушонок.