Чёрные споры.

Глава 1

ПРОЛОГ.

Срочные новости

2 сентября / СЛУЧАИ МАССОВОГО ПОМЕШАТЕЛЬСТВА В ТЮМЕНСКОЙ ОБЛАСТИ/

14 сентября /ПОТЕРЯНА СВЯЗЬ С НЕФТЕДОБЫВАЮЩИМ КОМПЛЕКСОМ В БАРЕНЦЕВОМ МОРЕ/

14 сентября / БЕСПОРЯДКИ В САУДОВСКОЙ АРАВИИ. ВСЕ ПРОТИВ ВСЕХ/

19 сентября / ВСПЫШКА ВИРУСА M5U1 – РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ ЗАКРЫВАЕТ ГРАНИЦЫ/

20 сентября / ВНИМАНИЕ: ПЕРВЫЕ ПРИЗНАКИ ЗАРАЖЕНИЯ/

Беда пришла, откуда не ждали. Впрочем, как всегда. Пушной северный зверек подкрадывается незаметно, приглушая цокот острых когтей шелковистым мехом.

Не одну сотню лет человечество бессовестно пользовались богатством земных недр для эгоистичных своих нужд. Упоминания о черном золоте есть в летописях даже тысячелетней давности, когда нефть в изобилии сама вырывалась из-под земли. Тысячи квадратных километров леса вырублены в поисках нужной, словно воздух, многогранной субстанции.

Конец света, или «устрашающий апокалипсис» люди ждали от ядерного оружия. От погасшего солнца или метеорита, от совершенно некстати пробудившихся вулканов… Никто не предполагал, что катастрофа придет прямо из собственных рук. Из продукта, который мы используем в своей жизни ежедневно и по нескольку раз.

Учёные того времени, проводившие глубокие исследования, поняли, что состав чёрного золота, которое добывают в разных точках земного шара, сильно различается. Нефть с норвежских шельфов и традиционный Brent Саудовской Аравии – разные по составу. Были робкие попытки предупредить о возможной угрозе, паникеров-исследователей подняли на смех, даже особенно не вчитываясь в доказательства.

Доступную нефть у поверхности Земли собрали и реализовали довольно быстро. Слишком быстро, учитывая возрастающие аппетиты населения. Оставалось лезть глубже. Два-три километра не проблема, но со временем и эти запасы подошли к концу.

Новые технологи, ещё один маленький шажок прогресса. 7 километров. Одновременно. В разных точках земли. Об этом громко, под фанфары, вещали СМИ. "Кризис отступит, прощай топливный голод!"

Будущее казалось светлым, радужным, с нотами желанной ванильной жизни. Ещё бы! Все устали от дорогих нефтепродуктов. Конечно, началась эра альтернативной энергетики, солнечные панели, пронзающие небо шпили ветряных генераторов… Но это все не то. Нефтяная игла отпускать не хотела, держала цепко, как охотничий пёс, несущий хозяину дичь.

Население росло очень быстро, хотелось жить красиво, не задумываясь о дне завтрашнем.

Откуда именно пришла беда - никто не помнит. Начало прошляпили – грандиозный крах проскользнул в жизнь обывателей незаметно.

Кто обратит внимание на толпу пьяных нефтяников? Перепили и пошли буянить, хоть подобное произошло и в соседнем городе.

Пожилые люди внезапно стали крайне агрессивны. Может магнитная буря так влияет на них? Дальше - стало только хуже.

Неизвестная зараза распространялась со скоростью звука. На людей и животных действовала совершенно по-разному. Кто сразу впадал в ярость, и словно умалишенный кидался на соседа, а кто - через день-два.

Симптомы - не похожи ни на одну из известных болезней. Разве что на бешенство. Сильное слюноотделение, как при тошноте, широко раскрытые глаза и дикая злость.

Зараженные кидались на всех, избивали до смерти, не щадя ни женщин, ни маленьких детей. Первая выведенная «рабочая» теория - вирус, вызывающий изменения в работе гипофиза, блокирующий выброс эндорфинов и окситоцина. Вместо «благонравного допинга» в кровь поступало запредельное количество адреналина. И неизвестного науке вещества, окрещённого вскорости «гормоном бешенства».

Голод, дикий, не отступающий даже после сытной трапезы. Обезумевшие люди, рвущие чужую плоть руками, зубами или просто подручными средствами. Большие города в один день стали похожи на филиал пыточных камер святой инквизиции. Реки крови, зараженные, с горящими жадными взглядами кидающиеся на всё, что подает малейшие признаки жизни. И только друг друга они игнорировали, словно не замечая пробегали мимо.

Мирное население, не ожидавшее подвоха, только вчера вкушающее очередную порцию оптимистичных новостей, укрывалось в квартирах. В подвалах и метро, в оборудованных по последнему слову техники бомбоубежищах.

Неиммунные, те, кто попал под власть вируса ненависти, покончив с лёгкой добычей, принялись искать спрятавшуюся по углам пищу. Разума они не утратили, со сноровкой заправского слесаря орудуя ломами, отвертками и даже автогеном. Навыки сохранились, в отличие от того, что называется «рассудком».

Большую панику сеял непрогнозируемый латентный период после заражения. Те, кто, казалось, уберегся, в один момент превращались в диких животных. Старый друг, с которым вы только уходили от погони оголодавших, разом переходит на сторону врага. С рыком и перекошенным яростью лицом хватает за горло или просто начинает выдавливать глаза. Не забывая при этом обильно брызгать густой слюной и истерически смеясь, приговаривать: «вот и пообедаем, дружок».

Люди, конечно же, сопротивлялись. На на сколько можно отсечь то, что является неотъемлемой частью жизни?

Вирус, когда-то названный M5U1 прочно крепился на всё, что содержало бензольную группу. Как можно защититься от безумцев, если даже оружейная смазка содержит продукты нефтепереработки? Как оторвать от себя то, что прочно связано с повседневным бытом?

В один день привычный уклад жизни перевернулся, встал с ног на голову. Пришлось отречься от всего – дешевой синтетической одежды, многих лекарств и такой удобной пластиковой тары. Шансов выжить было катастрофически мало.

Люди толпами бежали из городов, но вирус распространялся с чудовищной скоростью, настигая даже в пути. Обезумевшие не брезговали питаться трупами. Можно было надеяться, что многочисленные разложившиеся тела вызовут глобальный мор у зараженных. Но ни болезни, ни холод их не убивали.

Каким бы хрупким не казался человеческий организм - ему удаётся выжить и приспособится ко всему. Как бы цинично это не звучало, как тараканы или крысы. Человечество - паразитарное образование на теле планеты, в который раз доказавшее своё определение.

Армия и полиция совершенно не могли исправить ситуацию. Зараза, для которой звания и погоны не значили ничего, изрядно скосила ряды доблестных стражей порядка. Но служивый люди одними из первых поняли, что спастись от заражения можно с помощью марлевых масок. Не то чтобы это было гениальным открытием, нет. Просто в запасниках армейских частей и полиции всегда имелась защита от возможной химической атаки. А постоянные учения выработали определенное мышление, что и позволило выжить.

Они же осознали что угроза кроется в нефти и разнообразных ее продуктов, полиэтиленовых пакетах, маслах и топливе. Каким образом столь правдивая догадка пришла в их головы - история умалчивает. Но факт есть факт. Выжило крайне мало, но оставшихся бойцов хватило на руководство и создание укрепленных безопасных районов. В основном на отдаленных от городов мест, в лесах рядом с водой.

Военные, не теряя даром времени, методом проб и ошибок нашли способ нейтрализации заразы на своих территориях. Склад химических реагентов на военных базах им в этом очень сильно помог. Многие погибли отбивая химию у зараженных и заражаясь сами добыли запас самой ценной в то время валюты. Специфические соединения, в мирное время используемые для совершенно других целей, посредством распыления в воздухе, позволяли даже не иммунным находиться рядом с источником заразы без последствий. Но существенный минус у состава естественно был, это его быстрое разложение в воздухе. А потому, ценный реагент использовался только в крайних случаях – для непосредственных работ с зараженными элементами.

Как оказалось, малый процент населения все же имеет частичный иммунитет к вирусу. При контакте с раздражителем невосприимчивые люди сильно раздражались. Злятся без причины и не всегда могут действовать логично. Похожи на запойных алкоголиков, без раздумий, спонтанно, принимающих решения.

Но эти единицы могут контролировать эмоции. В отличие от зараженных, которые слово «рассудок», похоже, забыли целиком и полностью.

Спастись от вездесущего вируса можно было лишь чем то на подобии респиратора с угольным фильтром. Все гениальные решения довольно просты, так оказалось и здесь. Две плотных марли и активированный уголь между ними сильно ослаблял эффекты вируса. И впоследствии респиратор стал бессменным атрибутом всех выживших. Во время паники, когда все бегали с почти бесполезными повязками на лицах, которые лишь единственное что могли отдалить неизбежное, один из солдат додумался использовать активированный уголь в качестве фильтра. Это помогало нейтрализовать сиреневые споры, симбионта, помогающего вирусу распространяться. Споры разносило ветром с катастрофической скоростью проникая в каждый уголок. Страшно подумать что происходило в метро когда споры проникли в подземку через фильтры, кроме как филиал ада ничего в голову не приходит. Таблетки угля также не были панацеей, при контакте с вирусом отрабатывая свой ресурс, они постепенно краснели. Но даже столь короткого эффекта хватило, чтобы спастись множеству людей.

Часть общества ушла в леса. Выжившие создавали общины, налаживали, как могли, быт. Не обошлось без потерь - некоторые просто сходили с ума, кто от боли утраты, а кто от осознания потери прежнего, спокойного мира. Но количество суицидников - капля в море по сравнению с тем, какой геноцид устраивали зараженные вирусом безумцы.

Даже суровые с виду мужики падали в обморок, впервые в жизни увидев кровавую вакханалию ужаса. Зараженные устраивали изощренные пытки над теми, кто попадал им в лапы. Городские молоденькие девушки, нежные создания с хрупкой, тонкой психикой. Их разум клинило мгновенно, тело, само приняв сидячее положение, ни на что больше не реагировало. Их, конечно, спасали, подхватывая на бегу, но в основном они так и умирали от голода. Замкнутый на себя организм прекращал сражаться и угасал.

Армия пыталась исправить ситуацию. Военные собирали выживших и организовывали иллюзию мирной жизни. И это у них получалось. Займи человека физическим трудом, а после покорми, и он не будет думать о плохом. А занятий для простого народа в первые месяцы нашлось очень много. Одно возведение высокой стены вокруг поселения только за счет монотонного труда спасло бесчисленное количество душ от суицида.

Если оглянуться назад и пересмотреть заново мировую историю, во времена хаоса и анархии первыми поднимают голову те, кто изначально свободен от цепких пут совести и морали.

За еду начали убивать уже на первой неделе голода. Девушки отдавались за банку консервов, готовые уйти в добровольное рабство за ежедневный паёк. Мужики, что ещё вчера были хозяевами жизни, опускались на самое дно только ради еды.

Там, где царит беззаконие и порядок охранять некому - остается лишь закон силы: кто с оружием, тот и прав.

Группировки бандитов, разнообразные секты, и это только верхушка айсберга. Буйным цветом распространялись каннибализм и детская проституция. Всё это было и в мирное время, но такой уклад считался аморальным, грязным… власть боролась с ним всеми доступными способами. Не забывая умалчивать то что им выгодно и интересно.

Закон в мирное время защищает в основном чиновников от стада, которым они управляют. Полиция занималась последствиями преступлений, а не их предупреждением. Неудивительно, что никто не был готов к глобальным проблемам. И совершенно естественно, что все, кому не хватало власти в мирное время, решили, воспользовавшись моментом, взять её силой и кровью.

Такую версию рассказывали мне.

Население практически уничтожено. Из-за демографического кризиса нависла угроза вырождения. Девушки, особенно здоровые и миловидные, очень быстро стали товаром. В обществе «новой эры» у женщины оставалось только два варианта - либо стать сильной, либо найти защитника.

Пятнадцать лет прошло с начала заражения. Мир изменился до неузнаваемости. Образовалось много поселений, в основном занимали те места, которые позволяли отбиться от безумных. Например, военные базы или закрытые коттеджные поселки. За несколько лет до катастрофы некоторые строительные компании любили возводить многоэтажные сооружения в форме крепостей. И если у группы людей было достаточно подготовленного оружия, то такой дом быстро превращался в настоящий неприступный форт, взять который было непросто даже стае зараженных в количестве несколько сотен особей.

Между поселениями постепенно налаживалось сообщение. Ходили хорошо вооружённые, многочисленные караваны. Коттеджные поселки снабжали овощами и мясом в обмен на другие необходимые вещи. Только большие города выживших могли себе позволить быть автономными.

Подростком меня спасли от безумцев и привели в поселок, где я прожил двенадцать лет.

Таких молодых, юных, не успевших отхлебнуть полной чаши старого мира, было много, и каждый нашел свое место. Я стал охотником. Профессия уважаемая и позволявшая безбедно существовать. И самое главное это быть полезным. Мне повезло оказаться иммунным, хоть удачей это назвать сложно. Из За того что на мне в тот момент была одета синтетическая одежда мой спаситель заразился. Убили его прямо у меня на глазах. А я даже лица его не запомнил. Нас таких молодых и не смышленых оказалось довольно много, растили всем поселком.

За мою врожденную необщительность меня прозвали Тихим, я особо не возражал, а свое родное имя успело стереться из памяти как не нужное. Кличка нравилась, друзьями обзавестись не стремился. Мне и одному неплохо. Конечно, были и подружки, но как-то не складывалось у нас. Может, дело в образе жизни, а может, вероятность обзавестись семьей и осесть здесь навсегда меня пугала. Не знаю.

Так я и жил спокойно и размеренно, пока однажды, возвращаясь с охоты, не застал свою деревню в огне. Издалека было видно что в деревне не выжил никто, хоть я и наблюдал все на значительном расстоянии но до меня доносились крики людей что попали в лапы безумцев. Идти и пытаться спасти хоть кого то? Книжный герой точно бы поступил именно так, но реальность такова, выжить там сейчас не реально. Поселок погиб и если я останусь тут стоять столбом безумцы меня найдут и я разделю судьбу несчастных из поселка. Нужно уходить и я знаю куда.

Глава 1. Любопытство – не порок.

Сколько уже в пути, неделю? Не помню. Пришлые что иногда приходили в поселок говорили, что до ближайшего поселения чуть меньше двух недель ходу. Значит, я уже близко. Что не может не радовать.

Человек - существо стадное и нуждается в общении. Насколько бы интровертом и прожженным социофобом ты бы ни был, в одиночку долго не протянуть.

Все припасы кончились три для назад, всё это время я обходился ягодами, разной питательной травой, вроде рогоза и топинамбура. Будучи постоянно в пути много не соберешь. Хорошо, что сейчас середина лета и подножного корма довольно много. Можно хватать на ходу, особо не отвлекаясь. Да человек может обойтись без еды довольно значительное время, но организм требует еды иначе ему не откуда добывать энергию для движения, а идти мне приходится постоянно. Силы постепенно покидают меня и ягод и травы недостаточно.

Долго так продолжатся не может. Что меня ждет, когда доберусь до нормальных людей? Даже для простого общения нужны силы, а о встречи с безумцами и говорить нечего! От маров и каннибалов в таком полуголодном плачевном состоянии убежать не выйдет. Нужна нормальная, белковая пища, желательно с запасом.

Лес богат озерами, так что придется на пару дней разбить лагерь, набраться сил, по-человечески отдохнуть и отоспаться. Как раньше, на берегу чистого, нетронутого когтистой лапой цивилизации озера.

Подходящее место нашлось спустя два часа. Небольшое, по местным меркам, озерцо с хвойным лесом вокруг. Прекрасное место для временного лагеря. Я бы даже отметил как идеальное.

Из инструментов с собой - только небольшой топорик, но для опытной руки этого вполне достаточно.

Погода радовала солнышком, а зеркало воды успокаивало, заставляя сесть под дерево и прикрыв глаза задремать. Тело одолела слабость, приятная, ласковой рукой поглаживает по голове, и шепчущая «отдохни, путник». Но это ловушка, стоит дать слабину и лечь отдохнуть сон не заставит себя ждать. И проснешься простывшим, а температура вкупе с соплями плохой помощник в выживании. Сначала поработаем устроив комфортные условия, а уж тогда можно и отдохнуть, Так, сначала нужно построить убежище.

Заболеть только из-за лени, как минимум, глупо, а болеть в моей ситуации, я бы даже сказал, тем более в моей ситуации, это почти верная смерть. Начнем пожалуй, нарубив веток и лапника с большим запасом, принялся строить шалаш. Получалось споро. Простенький, без изысков, если накрыть - цветной брезентовой тряпкой будет даже похож на палатку. С одной стороны я специально не строил стенку, ночи нынче холодные, нужен источник тепла.

На берегу отыскались крупные булыжники. Сложил их вдоль входа отступив примерно на пол метра. Три бревна, что были когда-то засохшим деревом, нашлись в ста метрах от убежища. Что мне стоило их дотащить до лагеря лучше не вспоминать но костер будет хороший. Добрый.

«Всё придумано до нас» - не просто слова. Костер нодья спас от смерти многих охотников. И меня выручит, а булыжники в этом помогут. Если сильно нагреть природный камень, он будет долго отдавать тепло, просыпаться каждые два-три часа и подкидывать дров - не хочется. Смысл?

Домик готов, костёр – тоже. Вбив четыре палки вокруг будущего пожарища, сделал над ним навес из того же лапника. В теории он должен рассеивать слишком приметный издалека дым.

Не стоит давать безумцам шанс обнаружить местоположение, мне часто рассказывали истории когда дым выводил безумцев на лагерь. Так что учимся на чужих ошибках ибо своя ошибка это смерть.

Я конечно, не безобиден, старенькое одноствольное самодельное ружьишко не раз выручало, но всё же.

Кто и когда сделал моё ружьё, никто уже не знает. Особенность смертоубийственного агрегата - стрелять самыми распространёнными патронами. 5.45/39. Коих у меня, увы, осталось совсем немного.

Когда отступал из погибающей деревни, старался сбросить хвост. Меня преследовали три дня, и удовольствие быть дичью, скажу по секрету, так себе. Пришлось и пострелять, и побегать. Как они меня вычислили я понял сразу, тот подстреленный олень и несколько туш фазанов вывели безумцев на меня. Нет, как только я увидел погибающий поселок добычу тут же бросил. Но это след и несколько безумцев пошли по этому следу. Хорошо что я успел уйти на значительное расстояние и выстрелы не дошли до основной массы безумцев.

Печально что во время погони перепрыгивая на скорости бревно, очень неудачно приземлился. Теперь хромаю, как инвалид, позоря коллегию бравых охотников. В такой момент я и принял решение принимать бой. Двух безумцев я положил с ружья, а с одним справился топором, хорошо что они нападают напролом, легкий обманный трюк и враг мертв. Мародеры в этом плане куда опаснее, собственно каждый разумный враг опасен нежели чем безумца с затуманенным яростью безумцем. Сейчас трехдневный отдых будет как нельзя кстати. По-хорошему, нужно было дать привал сразу как травмировался, но дышащие в спину обезумевшие не давали расслабиться. Они твари упорные и помимо этих трех могли быть еще, посему пришлось идти как дальше терпя боль.

Лагерь готов, можно подумать об ужине. В рюкзаке у меня есть маленький набор выживальщика, ну как набор, кресало да мелочевка для ловли рыбы. В старом мире это бы была легкомысленная и бесполезная трата денег. Но когда находишься в лесу без снаряжения эта маленькая неприглядная коробочка может спасти жизнь. Конечно от изначального набора осталось не многое, ту же пластиковую коробочку я поменял на кожаный мешочек и вместо лески теперь просто тонкая веревка.

Все мы за здоровый образ жизни, курящие люди постоянно носят с собой источник пламени. Даже опытный турист с трудом разведёт огонь трением, по-первобытному слишком много условий в этом способе. А кресало и весит совсем не много и многократно упрощает ситуацию. Достаточно найти сухой трут, который тоже есть в заветном мешочке. Но такой вариант только на крайний случай. Я же использую бересту, специально заготовленную для подобных целей. Высушенная теплом тела, она займётся веселым огоньком от одной небольшой искорки.

Но огонь пока подождет, сейчас лучше занятса ловлей рыбки, благо все для этого есть.

Вопрос с наживкой решается проще простого, как всё гениальное.

Разыскав две палочки и найдя подходящий грунт, по рыхлее, я воткнул одну в землю наполовину. Второй начал пилить первую. Минут через пять манипуляций наружу показались заинтересованно-бесстрашные черви. Отобрав нужных, отправился к озеру.

Есть места, где деревья возвышаются над гладью воды. Так как время подходит к закату, просто сидеть и смотреть на поплавок – непозволительная роскошь. Ещё огонь разводить.

Пойдем на хитрость. Выгнул ветку, крепко зацепил на неё леску. Берем два колышка и сбоку вырезаем выемку чтобы они соединялись с друг другом. Один втыкаем плотно в землю, второй привязываем к ветке и соединяем. Рыба дернет крючок и, вуаля! Ветка разогнется в изначальное положение. Костлявый, отдающий тиной белковый ужин пойман, главное - успеть снять с крючка. Упущу момент – останусь и без крючка, и без чешуйчатой твари.

Есть конечно еще старый и очень действенный способ, сплести корзинку и погрузить её в воду. Дабы она служила многоразовой ловушкой для обитателей озера. Было бы эффективней, но времени потратить надо много, а мне лень. Перед сном уделю этому какое то время, но не сейчас.

Пока разжигал костер, возвращался к тихой засаде три раза на звук щелкнувшей ловушки. Всегда ловилась довольно крупная рыбка. Сегодня у меня будет пир, похоже в этом озере довольно много рыбы. Повезло так повезло.

В голову пришло сделать земляную коптильню - сохранить провиант перед дальней дорогой будет нелишним. Учитывая как она легко ловится будет грешно не воспользоваться этим. Но это завтра, а то уже темнеет. Кое как почистив и насадив рыбок на палочку воткнул их рядом с огнем. Теперь наполним водой из озера небольшой котелок что есть у каждого охотника. Можно было б сварить что то наподобие ухи. Да, пожалуй это будет правильно, хоть я и не люблю рыбьи кости что так и норовят вонзится в нёбо во время жевания, но бульон мне сейчас просто необходим. Одну рыбку снимаем с палочки и наскоро нарубив ее отправляем в котелок.

Пока готовится нехитрый, надо обеспечить себе спокойный сон. Всегда беру в лес много веревки. Вес небольшой, а пользы - немеренно. Вот и сейчас с ее помощью навязал невысокий заборчик вокруг импровизированного лагеря. Зверь не пройдет, или нашумит, оповестив о своей близости. А безумец и вовсе, зацепившись, просто не сможет повести себя тихо разразится проклятиями и ругательствами. Ну или завоет, на худой конец.

Конечно, всё это - не панацея. Но осознание, что есть хотя бы простейшая сигнализация, делает душу спокойнее, а тело уверенней.

Вот и рыба готова. И котелок вовремя подоспел. По пути удалось собрать немного малины, вкупе с молодыми побегами ёлки в котелке теперь плескался прекрасный отвар, неплохо заменяющий суп.

Плотно перекусив, подготовился ко сну. Давненько я так плотно не ел и сонливость навалилась железобетонной плитой. Сражаться за бодрствование смысла не было, отключился моментально, едва успев накрыться плащом.

Проснувшись какое-то время просто лежал, вслушиваясь в пение птиц и с наслаждением вдыхая свежий, приятный обонянию, утренний воздух. Вставать не хочется, за последние дни тело знатно устало. Я блаженствовал. Травмированная нога немного отпустила. Боль стала не такой назойливой, напоминающей о себе при каждом движении. Всё-таки сон - лучшее лекарство особенно в отсутствие оных.

Ещё пару дней не мучить конечность долгими переходами, и она быстро восстановится. Все эти дни я старался уйти от преследования как можно дальше. Главное это выжить!

А там уже в спокойной обстановке можно подумать о лечении. Спасти шкуру мне удалось, в отличие от двух сотен уже мертвых знакомых. Ни к кому, конечно, сильно привязан не был, но жаль людей.

В деревне я был нужен. Сложно в один момент потерять смысл жизни, когда существуешь лишь для того, чтобы приносить пользу. Да эти люди спасли меня и это я осознал не сразу. Но когда до моего молодого разума дошла эта мысль я стал искать возможность отплатить им. И профессия охотника как нельзя лучше подходила для этого и заодно позволяла меньше контактировать с людьми что лично для меня было очень приятно. Но хватит о грустном. Таки какое прекрасное утро!

Повалялись и хватит. Пора вдохновляться на великие свершения! А именно - приготовить утренний напиток. Разжигать костер не пришлось, нодья хоть и прогорела но угли все еще хорошо грели. Достаточно было подпитать огонь заранее приготовленными дровами. По утрам в лесу довольно влажно, поэтому с вечера часть сушняка сложил в импровизированном шалаше. От тепла моего тела он будет посуше, небольшая хитрость упрощает разжигание огня с утра в разы.

Дождавшись, когда пламя весело разгорелось, водрузил котелок - пускай кипятится. А пока почистим оружие, уже неделю этого не делал. Слишком опасно было останавливаться на столь долгий привал, да ещё без уверенности в безопасности. Ружьишко, конечно, сделано крайне надежно, но каждый механизм требует ухода.

Открутил ствол, снял взводную пружину. Всё протер свиным жиром, ничего другого для смазки в поселке не водилось . Хотя краем уха в деревне слышал, что умельцы придумали вытапливать очень хорошую смазку на основе медвежьего жира. Правда, это или нет, не знаю. Закончив с важным делом можно приступить к реализации вчерашней идеи, и заодно половим рыбку.

Ловля чешуйчатых шла весьма успешно. Пока выкапывал коптильню, постоянно ходил к озеру. Отсутствие людей и связанных с ними лишних звуков сделали рыбу непуганной, популяция резко возросла. Добытых червей хватило на семнадцать довольно крупных рыбин. Нодья и тут помогла, взяв из нее углей поместил на дно коптильни, а сверху лапнику, пущай демит. И по прикрытой траншее немного остывший дым поступал в ямку с развешанной рыбой. Вот и вся нехитрая но рабочая технология. Пускай коптится, холодное копчение - дело неторопливое, сутки на это уйдут точно, главное не забывать добавлять углей. Зато на неделю буду обеспечен вкусным провиантом, особенно если сильно не налегать.

А раз у меня теперь есть много свободного времени, можно пройтись вокруг озера, осмотреться, заодно в щадящем режиме размять травмированную ногу. Если повезет зверюшку какую на обед подстрелю. От вечно голодных обезумевших далеко оторвался, чуток пошуметь можно и свежее мясо измученному организму принесет немало пользы.

Сначала всё шло как песня. Тихий лес, блестящая под солнцем гладь озера, но в процессе обхода пришла годная мысль взобраться на холм. Осмотреть округу с возвышенности, она как раз на другой стороне озера есть. И как только взобрался на него ориентировочно в трёх километрах от меня заметил подозрительный кусочек леса. Какой-то он неправильный. Впечатление такое, что там чего-то не хватает. А на лес за свои семь лет охотником я насмотрелся.

Маршрут проходил стороной от этого кусочка, но я решил сходить и посмотреть. Это не совсем большой крюк, за ради удовлетворения собственного любопытства цена трех километров совсем маленькая. Когда вернулся в лагерь, первые три часа постоянно думал о том «неправильном» лесе. Магнитом тянул этот огрызок, а внутренней чуйке я привык доверять. Не раз она меня выручала. Даже с тем злополучным днем она меня потащила домой хоть я и собирался поймать еще как минимум трех птиц. Но послушался чуйку и выжил.

Проснулся с рассветом, и, запалив костер прошелся по лагерю. Пока котелок закипал, внимательно осмотрел периметр. Были ли у меня гости этой ночью? Следов визитеров не обнаружил, и это восхитительно.Ибо встречи для меня сейчас не желательны. Не готов я к ним.

Нога то практически восстановилась, небольшой дискомфорт, но не фатально, так сказать сравнительно терпимо. Можно собираться в путь уже сегодня, собрав веревку - нечего добру пропадать, уселся пить отвар, закусывая копченой рыбой.

Что меня так тянет в тот кусок странного, подозрительного леса? Не знаю, но любопытство так и кричит: «иди туда прямо сейчас!»

Собирался недолго, вещей мало. С чем ушел на трехдневную охоту - с тем и остался. Вещмешок, котелок ВДВ алюминиевый (удобная штука, и воды вскипятить и кашку приготовить, а места занимает совсем немного), топорик, вырезанный из дисковой пилы - просто и дешево, но лучше чем ничего. И двадцать метров веревки. Остальное пространство вещмешка заняла копченая рыба, завернутая в папоротник, что растёт вокруг в большом изобилии.

Плащ-палатку свернул в рулон и крепко привязал леской к мешку. Эххх… В погибшей деревне, в лачуге остался великолепный мультитул и прекрасный нож. В момент ухода я почему-то подумал, что потеряю их на охоте и оставил дома. А вот оно как вышло, печально.

Дорога до места назначения заняла полтора часа ходу. Что было странного в этом участке леса? Я так и не понял. Лишь обратил внимание, что кора на некоторых деревьях ободрана, зайцы потрудились, что ли?

Вот бы поймать одного-двух, супчик получится отменный. Сытный такой, а из шкурки можно смастерить шапочку или носок, всего один, но какой тепленький…. Эхххх, мечты. Нет, конечно, можно задержатся на пару дней и силков наставить, может даже пару ловчих ям вырыть… Но лучше дойти до поселения и в уютной постельке пару дней просто поспать от души. Патронов должно хватить, как минимум, на три дня сытой жизни. Если там конечно патроны в ходу, а то я слышал истории что есть места где возвращаются к обмену с помощью бумажек. Это конечно дико в нынешних реалиях, хотя если местные власти обеспечили полную безопасность на многие километры от поселения то да, можно и деньги вводить.

-Хррррр! - донеслось из-за спины. Сердце резко качнуло дозу адреналина, я повернулся.

- А-а-а-а чёрт, медоед! - крикнул я, срывая с плеча ружьё. Не успеваю, вижу словно в замедленной съемке как зверь растянулся в прыжке, целясь мне прямо в шею.

Перед глазами – только чёрная пасть, с капающей с зубов слюной.

Глава 2

Едва успеваю вывернуться, пытаясь одновременно прикрыться ружьем защищая шею. Тут же получаю удар когтистой лапой по лицу. Ружье отлетает в сторону, на грани слышимости улавливаю приглушенный удар оружия об дерево.

Кровь вперемешку с выступившим от испуга потом заливает глаза. Почти ничего не вижу, всё как в тумане. Что делать?!

Быстро, одним движением снимаю рюкзак. Выставляю в качестве импровизированного щита. Других вариантов нет. Двигаться наугад равнозначно гибели.

Незрячие глаза поздно замечают движение стремительной твари. Клыки глубоко вцепляются в бедро, разрывая плоть. Дикая боль. Мир мгновенно сузился до одного-единственного места.

Не в силах устоять на ногах, заваливаюсь на бок. Чёрт, как же больно!

В исступлении кулаками бью тварь по морде. Медоед рыча отскакивает. Ура, я одной рукой нащупал топорик – выручай родной!

Одновременно, пользуясь передышкой, вытираю лицо от крови, чтобы хоть что-то видеть, и очень вовремя!

Зверь снова прыгает. У меня только один шанс. Удар, треск и жалобный скулёж. Еще удар. Хищник отлетает в сторону, и, резко встав на лапы, замирает и неотрывно смотрит на меня. Неужели я его смог напугать?

Голова от самого лба до кончика носа рассечена. Кровь льётся бодрым ручейком, алыми каплями орошая землю. Один глаз вытек, но зверюга стоит словно монумент, приглушенно рыча и не торопясь отступать. Да, так и есть, он остерегается нападать, понимает что этот бой он может не выиграть. Но и убегать не торопится.

Так и смотрим друг на друга. Без движения, напасть первым никто не решается. Оппа, а что это у него?

Замечаю на спине твари что то сиреневое, напоминающее кусок рваной тряпки. Да он заражён!

Где-то к нему зацепился нефтяной мусор. Неудивительно. Остатки когда-то процветающей цивилизации разбросаны на многие километры окрест городов. Теперь ясно, почему зверь напал открыто.

Мохнатые тоже подвержены безумию. И среди них, как и среди людей, есть небольшой процент иммунных. Я не добыча. Медоед просто очень хочет меня убить. Во попал, теперь я от него просто так не избавлюсь, этот вид зверюшек и так бывает очень настойчивым в преследовании жертвы, а с заразой только смерть остановит его.

Зверь повел раскромсанной в мясо головой. Демонстративно рыкнул и, развернувшись, резво убежал. Зад, мелькая фиолетовой меткой, вилял из стороны в сторону, как пьяная собака, которой хозяева дали попробовать пиво.

-Хорошо я его приложил, однако. Нескоро оправится. – пробубнил про себя, наблюдая за отступающим зверем.

Ему теперь заново надо будет учиться ориентироваться. Уже с одним глазом. Но он обязательно вернется. Не той породы пораженные вирусом зверюшки, чтобы признав поражение, забыть о добыче. Надо быть готовым к возвращению.

-Так, сначала ружьё поближе, а потом осмотрим рану. – Стараясь успокоиться, проговаривал вслух неписанные истины.

Лихорадочно искал глазами самопал. Он нашелся неподалеку от рюкзака. Попробовал подняться. Страшная боль в ноге чуть не погасила и без того неустойчивое сознание.

- Совсем хорошо, теперь ни разу не мобилен. И как мне прикажете встречать этого бешеного хорька? - Спросив в никуда, опираясь двумя руками, стал потихоньку подползать к ружью.

- Ага, взводим оружие. Пускай будет готово к встрече с чем угодно. А топорик положим с другой стороны, мало ли что. Я на какое то время задержусь в этом месте, и нужно быть готовым встречать врага в лице медоеда.

Подтянув к себе рюкзак, осмотрел рану на бедре, разрезав топориком штанину. Всё плохо. Даже можно сказать, очень плохо. Кожа вспорота вместе с мясом в четырех местах, кровища льётся в изобилии. Но не фонтаном, а это радует. Крупные сосуды не задеты, и то хлеб. Значит, поживем.

- Охренеть, разорвал меня, собака страшная! Кому-то сейчас будет очень больно! - выкрикнул я в сердцах, доставая из рюкзака два патрона и огниво.

— Вот говорила мне жопа, что в этом лесочке что-то не так! Нет, надо сходить проверить! Интуиция она такая, зря себя не обозначит! - вслух сетовал на свое любопытство, готовясь вскрывать патроны и морально укрепляя и без того шаткий дух. Прижигание – процедура не из приятных.

- Так. Стоп! Что я, нахрен, делаю?! Кровь-то я остановлю, а что потом делать с некрозом?! В лучшем случае, заражение крови получу, а в худшем. Нет, так не пойдет. Радикальные методы прибережем на уж совсем крайний случай. А пока заштопаем другими доступными методами.

Достал из рюкзака плащ-палатку, отрезал топором один край. Руки слушались плохо – вместе с кровью уходили силы. Кое-как справился - получился очень плотный бинт. Размотал веревку, перетянул бедро выше раны. Надеюсь, пока я делал импровизированный бинт, кровью в ране вымыло всю дрянь, ну или хотя бы большую его часть. Вообще, зубы росомахи – тот ещё рассадник заразы. Слышал или читал где-то, непомню, что собственная моча неплохо сворачивает кровь и обеззараживает. Но я не настолько тру-выживальщик, чтобы лечиться подобным сомнительным антисептиком. Пока перевязывал ногу, слёзы выступили. Настолько дикая, пронзающая тело боль. Когда перестала течь кровь на лице - не помню. Но раз она остановилась быстро, значит там не всё так плохо. Потом пощупаю свою морду, зеркала-то с собой нет.

- Ну что, охотник мля, ищи палку и поковыляли обратно к озеру. Там хотя бы есть вода и готовое убежище. – стараясь подбодрить себя, вслух сказал я.

Подполз к небольшому деревцу. Будет костылем вместо недееспособной ноги. Оно как раз достаточно длинное и с веточкой. Будет куда подмышкой упираться.

-Прости, милое, так получилось. Из тебя я сделаю костыль, добраться до безопасного мне сейчас важнее. - Сказал я дереву, быстро его срубив.

Недаром вчера потратил два часа, чтобы наточить топорик. Наверное, и не отбился бы от медоеда, будь железка чуть тупее. Сам себя не похвалишь как говорится, никто не похвалит.

Хромая и постоянно оглядываясь на предмет преследования, шел в направлении лагеря примерно часа два, быстрее не получалось. И так с каждым шагом кривил рожу от боли. Нога взрывалась болью на каждый шаг, и костыль помогал слабо. Но всё же лучше, чем ползком. Хоть какой-то ритм мог удерживать. Доберусь.А небо уже начинало темнеть. Сходил называется удовлетворил свое любопытство.

Вспомнил один фильм, где группу людей преследовал медведь. Только по оставленной на ветке окровавленной тряпке. И тут мне стало как-то не по себе. А вдруг на запах моей крови еще кто пожалует? Кто-то многочисленней росомахи или… крупнее? Капец, придется разжигать огненный периметр! И спать в пол уха. Что в теперешнем состоянии самое то. Да. Израненный, обессиленный и невыспавшийся. Но зато живой. Чувствую, меня ждет долгая и полная страха ночь. Успеть бы лагерь подготовить.

К тому времени, пока дохромал до ночлега, повязка, как и остаток штанины – всё пропиталось кровью.

Слабовато жгут затянул. Пожалел себя, бедного, что-ли? Больно было, цацочка, теперь кровь нужно восстанавливать! И надеяться, что никто слишком голодный и злой на запах не явится. Оставил за собой дорожку для плотоядных тварей, молодец, охотник хренов. Ругал себя для профилактики. Нельзя быть столь недальновидным, случай не детсадовский. Дикие условия, здесь всё серьёзно.

Вот глянешь на ногу, кажется, что крови вытекло очень много. На самом же деле -всего грамм триста. Не очень хорошо, но и не смертельно. Восстановлю копчёной рыбой быстро. Зря, что ли, вчера весь день убил на танцы с дымком?

Добравшись до лагеря первым делом распалил костер. На всякий случай покидал тлеющие палочки вокруг лагеря. Зверьё очень не любит запах дыма. Есть хороший шанс, что огонь собьет с толку хищников. О заражённых я старался не думать. Вскипятив воду, покидал в котёл трав из запаса. Закусывая вкуснейший, дающий силы жить отвар, присел отдохнуть. Насыщенный день. Впечатлений – хоть лопатой кидай.

Потуже затянул импровизированный жгут. Не стоит откладывать на потом восстановление. Сытная пища, здоровый сон – именно то, что мне сейчас необходимо, как воздух. Кто знает, когда понадобятся силы?

Потеря даже жалких трёхсот грамм крови делает человека значительно слабее. Хотя чувствует он себя намного лучше, - давление выравнивается и тому подобное. Но не с разорванным в клочья бедром. Мда. Не мой случай.

Как хоть немного переведу дух, надо будет перевязать рану. Сердце щемит и стонет, как дракон, которому жаль кушать принцессу но придется разрезать плащ-палатку на бинты. Мыслимо ли? Но необходимо. Нет, не всю, но она станет заметно меньше.

Но тут вопрос приоритетов и в данном случае, здоровье дороже тряпки. Закинул свежую личинку бинта в котелок. Пускай покипит – стерилизация в полевых условиях лишней не бывает. Сколько уже не стирал свой плащ? Не помню. Хотя в лесу частая стирка не обязательна. Это в городе воздух грязный и всевозможная зараза липнет со всех сторон. Лес же – чист.

Пока закипал котелок, обновил дымящийся периметр - тлеют палочки довольно быстро. А ведь на ночь нужно несколько костров запалить, и стараться поддерживать их всю ночь.

Из-за того, что слабо перетянул ногу, повязка сильно намокла. Бинт легко отошел от раны. Я уже морально подготовился к обдиранию и боли, как часто бывает с пластырями. Важно избавиться от пропитанной кровью одежды, сейчас она как маяк для хищников, вещает на всю округу что здесь есть еда и она ранена. Легкая добыча, приходи и забирай.

Нога выглядела вполне неплохо. Ладно, будем лечится! Где-то читал, что пепел от костра имеет неплохой обеззараживающий эффект. Правда это или нет - не знаю. В детстве дед мне ссадины посыпал пеплом от сигарет, и всё проходило без следа. Попробовать?

Терзали сомнения - одно дело поверхностная рана, совершенно другое - рваное мясо. И в это мясо я собираюсь посыпать по сути щелочью. Нет, рисковать нельзя, просто перевяжем, пускай организм сам заращивает рану, а мы ему в этом поможем, обильно кушая.

Надо потом поискать травки какие-нибудь, хотя бы полыни, она поможет убить немного заразы, да и вообще, бинт с лекарством штука эффективная. А пока обойдемся прокипяченным бинтом

Извлек из котелка стерилизованный бинт, размотал, и туго затянул на бедре. Кровь вроде остановилась. Старую повязку закинул в котелок. Два раза про кипячу со сменой воды. Не хочу больше дербанить плащ-палатку. Вещица стоящая, и так значительно похудела. Использованную водичку зальем в ямку, окровавленную штанину закинем туда же, присыпав сверху землей. Нечего запахи плодить, придёт ещё пачка голодных гостей – что делать буду?

Помогая себе костылем, еще раз прошелся вокруг лагеря. Собрал дрова на ночь. Дело шло не быстро, дохромать до палочки, кое-как поднять, и бросить в сторону лагеря. Как набралось солидное количество сушняка - тем же методом телепортировал ещё ближе к месту ночлега. И так, пока не кучка дров не стала более-менее солидной. Точно так же с кострами вокруг лагеря, разве что лишний раз пройтись с угольком от основного огня.

Это было несложно, но долго и нудно. С крупными и длинными палками, естественно, были проблемы. Кое-как, волоком, тащил брёвнышки до самого костра. Гореть они могут долго, а потому стоят затраченных усилий на транспортировку. Уверен, стоит погаснуть огню, меня тут же сожрут не спросив фамилии. Поэтому не ленился и, превозмогая боль в израненной ноге, без остановки готовился к ночи.

Стемнело. Вокруг лагеря горели небольшие костры. У каждого сложен запас, так чтобы в них можно было подкинуть дров, не отходя далеко от основного костра. Благо, веточек натаскал с большим запасом. Может, зря так готовлюсь. Зверюга пострадала довольно сильно, скорее всего медоед будет зализывать раны пару дней, и вряд ли явится по мою душу сегодня. Но лучше перебдеть, чем недобдеть. Ставка – жизнь, а столь ценный дар терять ох как не хочется.

Ночь прошла тихо, спал вполуха, постоянно просыпаясь и своевременно подкидывая дрова. Что удивительно я выспался. За счёт постоянного яркого пламени было тепло, комфортно и уютно.

В один такой момент пробуждения в голову пришла интересная мысль. В детстве отец всегда говорил: «Лучшая защита это нападение». Вот и я подумал, а зачем ждать, когда вернется это грёбаная куница? Добивать же меня придёт. Причем наверняка в самый неподходящий и неожиданный момент. Лучше я сам начну охоту на него. Более того, росомахе тоже нужна еда для восстановления сил. А я могу предложить вкуснейших копчёных водоплавающих. Сам же засяду в густой зелени кустов с ружьем наготове. Предварительно стоит расставить силки. Если ловушка поймает его, зверюга потеряет мобильность, что облегчит задачу её добить.

Идея не лишена смысла, многие из обезумевших падки на тухлятину. Рыба, пролежав некоторое время на солнышке, даст притягательный дивный аромат. Ветер, гуляющий между деревьев, поможет прислать соблазнительное приглашение росомахе. С доставкой на дом, хе-хе. Уверен, нюх у твари великолепный.

Воодушевившись обнадеживающей идеей, с самого рассвета начал готовится превращению из добычи в охотника. Первым делом, поставил свою автоматическую удочку на озере, нужно поймать приманку. А пока ловится рыбка, подготовим ловушки для медоеда. Нарезал пять силков, жаль, конечно, дербанить веревку, но другого выхода нет, придётся чем-то жертвовать. Можно было бы наделать веревок из коры молодых деревьев, как наши далекие предки. Загвоздка в том, что способ очень долгий и трудоемкий, а времени далеко не вагон. Медоед способен пожаловать в любой момент, растягивать удовольствие смысла не имеет.

Ружьё тоже почистил, осечки - непозволительная роскошь. Шанса выстрелить второй раз у меня, скорее всего, не будет. В этом я почти уверен.

Всё готово. Эта возня мне порядком надоела, но собственная не испорченная шкура много дороже. Вытер с лица выступивший пот. Посмотрел на руку и заметил белую субстанцию, что обмазала всю ладонь.

Изучив более внимательно, понял, что грязные когти медоеда таки занесли заразу. И воспаление быстро прогрессирует. Вон сколько гнили собралось в ранах. Надо срочно лечить. Но чем?

Все годы, проведенные в лесу красоты мне не добавили. А тут ещё и вероятность получить шрамы на рожу. Расклад совсем не радует. Быстро дохромал до озера, и отмыл лицо от гнили. Вернулся к тлеющему костру. Набрал горсть пепла и втер в лицо, стараясь чтобы импровизированное лекарство проникло как можно глубже. Повреждения сразу отозвалась режущей болью. Неприятно, но что делать.

Раз болит - значит попал, куда надо. Я старался себя подбодрить, но выходило из рук вон плохо.

Чуть позже стоит обязательно повторить живодёрскую процедуру. Для закрепления эффекта.

Неоспоримый плюс в обмазывании пеплом голых участков тела - гнус не будет тебя кусать. Те ещё раздражители. Мерзкие создания, без которых лес не имеет права таковым именоваться.

Репеллент, антисептик, маскировка. Молодец, Тихий, скилл выживальщика прокачал! Я хвалил себя без зазрений совести.А что? Выкрутился же! Правда, спрячет такая грязевая маска только от людей, звери пепел чуют очень хорошо. Подыскал подходящее место для встречи с медоедом принес туда одну рыбку. Нужно подкормить тварину, пускай знает где есть еда.

На следующее утро проверил, работает ли приманка. Убедился, что план более чем неплох, даже с нотами восхитительности. Вихляющие следы, оставленные росомахой, ясно говорили, что сюда приходила именно она. Теперь же, повсюду, в укромных местах и там, где, по моему мнению, должна пройти зверюга, стояли силки. Место, выбранное для засады, позволяло без особого напряжения просматривать все ловушки.

Всегда знал, что снайпером мне не быть. В таком кропотливом деле нужны терпение и выдержка, холодная голова и расчетливость. Всё это не про меня, сидеть на одном месте просто не могу.

Как только устроился в засаде, тело начало чесаться и затекать. А ведь нужно лежать, как можно неподвижней! Как ветошь! Дабы лишним движением не спугнуть цель. Блин как же чешется лицо!

Так, внутренне корчась в страданиях, лежал почти шесть часов до самой ночи. Заметил лося, несколько белочек и даже одного зайца. Раньше казалось - лес полностью вымер. Ан нет, живой, но крайне пугливый. Причина одна - есть то, напугало чутких лесных обитателей. И это вряд ли моя цель. Значит, поселение не так далеко, как я думаю.

Охотники, такие же, как я, наверняка всю дичь и разогнали. Не любит зверьё селиться там, где вечно кто-то исчезает. Или гремят выстрелы.

У меня вокруг деревни было точно так же. В сорока километрах от поселения дичь вела себя крайне пугливо. Но стоит зайти поглубже, звери уже вели себя заинтересованно, бывало даже что из любопытства олень выходил на выстрел. Только тащить добычу на такое солидное расстояние - удовольствие не из радостных.

За десять килограмм свежего мяса можно было выручить пять патронов. Или купить несколько фильтров для противогаза. Поэтому, когда я подстрелил крупного лося и, получив после освежевания более полцентнера годного товара, волок тушу со счастливой и одновременно мучительной улыбкой. В тот день купил хороший противогаз, полностью сделанный из кожи, которая прекрасно заменяла

опасную по всем статьям резину. И менять фильтр очень удобно, вытянул нос противогаза и заменил капсулу.

Повторюсь, терпением я никогда не отличался. Почти стемнело, а мне ещё разводить огонь. Да и пополнить запас дров не помешает. Шел уже седьмой час засады, что в моих глазах - величайший подвиг сдержанности и терпения.

Уже собравшись уходить, подтянул к себе костыль. Но вовремя, краем глаза уловил чуть заметное движение у дальней ловушки.

В армии инструктор рассказывал, что если, двигаясь скрытно неожиданно наткнулся на врага, то кидаться в панике в укрытие – самая большая глупость. В такой щекочущей нервишки ситуации нужно неспеша, без резких движений занять необходимую позицию. Периферическое зрение прекрасно замечает лишь быстрые движения. Как вовремя память подкидывает нужную информацию! А ну-ка…

Замерев на месте, стал наблюдать. Медоед крался очень осторожно, постоянно принюхиваясь, с остановками и оглядкой. Когда росомаха отвернулась, по касательной обходя ловушку, я прилег обратно. Одновременно с этим прицелился в зверя. Медоед двигался, будто видел хитроумно расставленные силки. Вот же умная сволочь!

Наверное, так оно и было. Сейчас я осознал, что перебирал веревку потными руками, и зверь прекрасно чует опасность исходящую от этих предметов. Хотя это уже не важно, он идет к приманке и теперь главное в текущей обстановке - не промазать. В моём нынешнем состоянии ближний бой противопоказан. Осталось совсем немного.

Зверь подошёл к приманке и замер. Не решается схватить, боитса, мысли в голове медоеда двигаются с трудом, под натужный скрип шестеренок. Ага!

Я только этого и ждал. Сколько раз уже наблюдал схожее поведение животных на охоте.

Выстрел звучит оглушительно громко. Сказалось напряжение, отдача далась сильной болью в ноге, лицо скривилось в гримасе страдания. Но главное я попал! Быстро перезарядил ружье, направился к подстреленной росомахе. Та лежала возле приманки и тяжело дышла. Под тушей растекалась лужица крови, пуля попала ровно в брюхо твари и, похоже, навылет. Почти готов!

Почему-то не ожидал что все будет настолько просто. Тяготило предвкушение долгой и сложной борьбы. Может, это жоп…, кхм.. интуиция пытается что-то нашептать? Предупредить?

Один раз не послушал, а теперь хромаю на одну ногу, стараясь поганой метлой гнать прочь мысли о возможном заражении. Как я и говорил, лучше перебдеть.

Второй выстрел прекратил агонию твари, патрон, вне сомнения, очень жалко. Но что прикажете делать, если звери, загнанные в угол, зачастую способны на отчаянные и непредсказуемые поступки? Как, впрочем, и люди.

Постоял некоторое время над тушкой. Подумал, а не съесть ли мне её? Но пережевывать вонючее и жёсткое не очень приятно. Да и разделывать ещё надо…. Темнеет уже, в лагерь пора. Этот бой я выиграл, хоть и сам себя на него вывел.

Остывающее с тишине летней ночи тело медоеда так и оставил на месте гибели. Пускай гниет и привлекает ещё дичь. Может, в силки попадётся кто-нибудь с более приятным и вкусным мясом? Теперь я застрял в этом месте на несколько дней. Нога должна зажить достаточно, да и с заражением нужно разобраться. А так здесь и еда есть и вода. И места проверенные, даже сравнительно безопасные.

Начались скучные будни, ловля рыбы, копчение, непрекращающаяся заготовка дров. В силки всё-таки попался заяц, чему я был искренне рад. Озерные жители за последние дни мне порядком надоели. А тут – мясо!

Суп получился просто божественный, вкусный и сытный. В тот день я через силу заставил себя набрать хотя бы немного дров на ночь. Ушёл в крепкие объятия Морфея еще до сумерек, проспав часов семнадцать. Поднялся хорошо отдохнувшим, а нога, кажется, в благодарность за столь хороший отдых почти перестала болеть. Воистину, не утро, а дар небес!

Делая очередную перевязку, заметил, что рана на бедре начала затягиваться – воспаление с последующими ужасами заражения больше не маячило перед глазами, как неимоверный ужас.

Однажды, в поисках ягод, наткнулся на пчёл. Удалось, хоть и не без труда, разжиться медом. Кое-как собрал кедровых орешков, карабкаться по деревьям с раненой ногой та еще задачка. Начистил, смешал с мёдом. Получил питательную и очень долго хранящеюся пасту. Заготовка наверняка не раз выручит в дальнейшем походе, так как сама по себе она очень сытная.

Был один врач в мирное время, лечил людей, что страдали анорексией или просто из-за болезни очень долго голодали. Если такой немощный съест кусок мяса - умрёт от заворота кишок. Вот и изобрёл практикующий врач рецепт пасты на основе меда, сухофруктов и орехов. Энергии, белков и жиров в столовой ложке чудо-продукта было колоссальное количество. Звали доктора - Николай Амосов. Собственно, питательная смесь так и называлась - паста Амосова. Просто и эффективно, как всё гениальное.

Конечно, у меня было всего два ингредиента. Да и тех же орешков не очень много. По деревьям лазить с травмированной ногой довольно затруднительно, но всё же сладкая паста неплохо поднимала настроение.

Если дойду до поселения раньше чем скушаю смесь, то ее можно будет просто продать. Мёд везде охотно покупают. В мире, где нет лекарств, всё, что способно вылечить мелкие болезни - очень востребовано.

Нога с каждым днем чувствовала себя все увереннее. Спустя пять дней на неё уже можно наступать без опаски рехнуться от дикой боли. Костыль уже не нужен, достаточно простого шеста. По идее, я вполне могу отправляться в дальнейший путь. Жаль, что скорость будет не так велика, как при здоровой ноге. Но главное - конечность уже не взрывается феерией болевых ощущений при каждом шаге и позволяет поддерживать ритм хода. Решено. Завтра, с утра, отправляюсь в путь.

Сумерки нового дня встретили моросящим дождиком, что, конечно, не перебило желание вырваться со стоянки именно сегодня. Хорошая попытка, природа, но это меня не остановит. Я высказал небу, всё, что о нём думаю, натянул капюшон и вылез из шалаша.

Костер потух ещё ночью, дрова, что заготовил впрок - всё промокло. Так что утренний напиток кипятил на том, что предусмотрительно оставил сушиться под крышей.

Одна копченая рыбина, чашка горячего отвара и пара ложек пасты Амосова - вот и весь завтрак. Много есть нельзя, ещё в сон потянет. И идти потом будет совсем тяжко. Ну нафиг.

Сборы были недолгими, я подготовил всё необходимое ещё с вечера. Рюкзак уже стоял, ожидая и укоризненно глядя на меня, осталось помыть посуду после завтрака и снять немногочисленные сигналки в виде веревок. И можно смело отправляться в путь.

Идти получалось довольно легко, вполовину медленнее обычной скорости, но всё же довольно быстро. Иногда маршрут проходил в горку. Вот тогда травмированная конечность давала о себе знать. Больно, но терпимо. Даже появлялось желание скинуть рюкзак, чтобы путь давался хоть немного легче. Позорная для охотника мысль, и я глушил её на корню.

В одно время, когда активный отдых был в почете, особенно походы, инструкторы говорили: «Пока будут новички в группе, будут и консервы». Эти самые новички, не имея опыта, набирали целую кучу всяких деликатесов в банках. И только спустя некоторое время понимали, что всё желаемое им не унести. Выкидывали тушёнку в дороге, дабы облегчить себе и без того тяжёлую ношу. Маршрут был неизменен, а поток новичков не иссякал никогда. Вот кусты на маршруте и стали жирными солидными схронами с немаленькими запасами еды. Забавно конечно о таком думать когда эта самая консерва сейчас стоит целых пять патронов 5.45.

Ближе к вечеру начал замечать пеньки, покрытые мхом. В природе не бывает ровных углов, как и гладких срезов. Давно не стриженным ногтем соскреб мох. Увидел, что и ожидал - дерево спилили, правда, очень давно. Значит, есть вероятность, что где-то в этой локации есть то, для чего нужно было целое дерево. Пройдя чуть дальше, метров триста, заметил ещё пеньки.

Как-то странно их спиливали. Будто пытались скрыть место стройки, но было лень далеко ходить за бревнами. Да и вообще, спешили. Что ж, поищем загадочный домик.

Возможно, это зимовье. Есть хороший шанс, что там я пойму, где верное направление к посёлку.

Строение отыскал не сразу. Поднявшись на холм, осознал, что смотрю на крышу зимовья, которое подобно симбионту, вросло в небольшое возвышение, на котором я стоял. Крыша обильно покрыта мхом, пройдешь мимо - не заметишь. Хитро придумано, молодцы.

Где-то читал, что при ландшафтном дизайне искусственно выращивают мох на камнях с помощью кефира. В нынешнее время этот самый кефир довольно дорого стоит, наверно, здесь использована другая технология. Или просто дёрн сняли вместе с куском земли. А, в принципе, какая разница!

Перехватив поудобнее ружьё, начал обходить странный дом. Всё спокойно и безжизненно. Но следы говорили прямо противоположное. Здесь совсем недавно кто-то был. Чуйка подсказывает, что этот кто-то меня срисовал ещё на подходе к дому, раз стоит настолько гробовая тишина. Пожалуй надо валить отсюда, нечего судьбу испытывать.

- Замри или убью. - Прозвучал сильный, но одновременно спокойный голос сзади и за ним щелчок затвора.

Абзац, накаркал.

Глава 3

- Молодец, а теперь медленно и умиротворенно, аки монах у подножия храма истины, опусти свой позорный самопал на землю грешную. А после лапки к небу, милостивому и всепрощающему.

Забавный говорок у этого человека, давненько такого не слышал. Хотя, с моим затворническим образом жизни это неудивительно. Или на монаха-отшельника наткнулся, их же в самом начале всех поубивали, обвиняя в причастности к заразе. О чём я вообще думаю?! Меня же сейчас тупо пристрелят ни за хрен собачий!

Да и делать, собственно, нечего. Выполняем, что просят. Мне бы поближе подобраться, а там ножичком, ножичком. А нуда, я же его дома оставил.

Не делая особо резких движений, любовно положил ружьё на землю. Так же медлено поднял вверх руки.

- А теперь повернись ко мне ликом светлым и вещай разборчиво и правдиво. Кто таков и что вынюхиваешь в моей тайной обители?!

Я медленно повернулся, опасаясь спровоцировать выстрел. М-дааааа. На батюшку дядька откровенно не тянет. Короткий ёжик волос вкупе с ухоженной бородой и навязанной на шее арафатке. Последняя вещица в наше время - редкость. Очки для спортивной стрельбы. Весь собирательный образ кричал о том, что передо мной наёмник частной военной компании. Или он просто хочет таковым казаться? Почему-то я уверен во втором варианте.

Экипирован псевдонаемник в потасканный костюм «горка», в руках - автомат Калашникова, переделанный до неузнаваемости. Где столько навесов нарыл? Непонятно.

Остается только гадать, подобный оружейный «жир» в наше время стоит запредельно дорого. Как и вся электроника. Тот же ласточкин хвост без станка изготовить очень сложно. Это же сколько мяса надо натаскать в посёлок, чтобы обзавестись хотя бы половиной его снаряжения?!

Что странно, от моего ружья всегда несло беконом из-за жира, которым нынче смазывали почти все механизмы. Его же оружие блестело как новенькое. Странно это.

- Иду в поселение. Вот, по пути наткнулся на этот домик. Пришла мысль тут заночевать. Это же зимовье, как я понял? - кивнул в сторону замаскированного строения.

- Откуда идешь, и чего там не сиделось? - Ответ его, похоже, удовлетворил.

- Деревню стая вырезала. Пока я на охоте обретался. Возвращаться некуда, подходить рассматривать не стал, потому и выжил. - Что-либо скрывать от этого человека смысла не видел. Сказал правду.

Такое довольно часто происходило на моей памяти. Даже в наше отдаленное захолустье частенько заносило целые группы людей, чьи поселения были уничтожены по разным причинам.

- Допустим, ты с охоты возвращался. Значит, тебя, скорее всего, почуяли? Трупочинку обезумевшие способны унюхать за версту. Как выжил? - С прищуром продолжал допрашивать наёмник.

- Бежал, стрелял, прятался. Иногда полз, добычу скинул сразу. Повезло, в общем.

- Как деревня называлась? – Мужчина не унимался.

- Долгая, по названию речки. - быстро ответил я.

На самом деле у реки было другое название. Но караваны окрестили именно так. В честь того, что подъезд к поселению три дня идёт вдоль по течению. И всегда народ на неделю задерживается порыбачить. Потому и долгая.

Скот в наше время могут держать только хорошо вооруженные посёлки. Безумцы, как оказалось, тоже хотят жить и на пулеметы не лезут, хоть и спровоцировать на атаку безрассудных тварей довольно просто. А вот скрытно подобраться мозгов у них хватает, правда не надолго, стоит им увидеть здорового человека вблизи как сразу же забывают зачем сюда пришли.

- Слышал о такой. Ладно, убедил. Хватай своё недоразумение и пойдём чаем угощу, завтра поутру вместе пойдём. В, кстати, уже городок, а не деревню. Меня Ёжиком кличут, местный чистильщик и, по совместительству, разведчик. По факту же вольный стрелок. – Быстро проинформировал он кем является и протянул мне руку.

- Хм-м кличка значит. Тогда будем знакомы. Тихий. Приносил пользу своей деревне в роли охотника. - Ответил я на рукопожатие.

- Пойдём уже, холодать стало. - Сказал Ёжик, открыв дверь зимовья и пропуская меня в помещение.

Заходя в домик, огляделся. И понял, что он не так прост, как кажется. С виду – обычный. Небольшой, всего на одно помещение. Но, оказывается, внутри есть ещё две небольших комнаты, вырытые в холме с двумя двухъярусными нарами.

Добротная постройка для отдыха отряда из шести человек. Четверо спят, двое бдят. Довольно удобно. Две ёлки, у основания которых возведен домик, прекрасно рассеивают дым. Печка-буржуйка, обложенная камнями, помогает жить здесь комфортно даже в – 40 °С.

Стол, вырезанный из цельного бревна, стульчики, незатейливо сделанные из пеньков. Всё по-спартански – просто, ровно, как и надежно. Еду можно готовить на той же универсальной, как швейцарский нож, буржуйке. Ёжик чиркнул огнивом, пламя быстро и весело разгорелось. Всё подготовлено заранее: и дрова, и чайник. Значит, его здесь и не было. Похоже, меня этот мужик заметил много раньше, чем я предполагаю. Вот засада. Какой удар по моей самооценке!

- А на сколько метров от хижины ты меня заметил? - Уж очень хочется узнать, насколько я приметен для профессионала. Кем я уверен он и является, других в разведчиках не бывает, ибо очень быстро умирают.

- Я за тобой уже около часа слежу. Всё не мог взять в толк, кто ты. – Спокойно ответил он, подкидывая щепу в буржуйку.

Просто днище! ДНИЩЕ!!! Не замечать хвост целый час! Похоже, я очень устал. По-другому признаться себе в серьезном косяке просто не могу. Устал и всё тут!

- Что, осмысливаешь? Как так получилось, сурового охотника срисовал какой-то клоун? - Прочитал мои мысли Ёжик. - Не кори себя, всё намного прозаичней. Я там в кустах тупо срал, тихо так срал, можно сказать, какал. А тут, глянь, между деревьями, немного далеко от моего, так сказать, санузла идёт кто-то… А срать-то я уже начал! Как закончил, двинул неспешной трусцой за тобой. Вот и весь секрет. - выпалил он, улыбаясь.

Как всё просто. И вроде не курю уже давно, а запаха даже не почуял. Когда долго живешь в лесу, обоняние становится довольно чутким. Вероятно, ветер подставил. Да чего уже думать! Случилось и случилось. Хорошо ещё, что этот клоун не убил меня по незнанию. Отдых нужен. И желательно в спокойной обстановке.

-Ну что приуныл, вот кипяточек подоспел! - Ёжик достал пакет с чаем и отсыпал горсть в банку, что служила импровизированным заварником.

Обалдеть, настоящий чай! Да продав этот пакетик, можно снять комнату с завтраками и три дня жить, ничего не делая и поплевывая в потолок.

Многое мы в прошлой жизни не ценили. Такие простые удовольствия, как чай или кофе. Да элементарно сходить в магазин и купить, что хочешь - уже великое счастье. Теперь, чтобы добыть хотя бы сахар, надо рискнуть жизнью. И хорошо и складно будет, если просто убьют. Попасть в грязные лапы обезумевших, будучи живым, намного хуже смерти. Нет, конечно, люди вспомнили, как добывать сахар в домашних условиях. Но процесс этот нелегок - долгий и кропотливый. В нынешние времена очень дорого пить сладкую водичку.

А соль? Тот продукт, что раньше стоил сущие копейки теперь же она стоит пять 9мм патронов за полкило минимум! Для сравнения: два патрона такого калибра окупят сытный ужин или снять комнату на сутки. Уж слишком полезна соль - одна возможность сохранения еды дорогого стоит.

- А откуда у тебя чай? Это же ценная и жуткая редкость в наше время! - Спросил я, наслаждаясь давно забытым вкусом горячего напитка.

- Ну, знаешь ли… Самая высокооплачиваемая профессия всегда связана с риском для жизни. Так было всегда. Даже сейчас ничего не изменилось - раньше на кону стояла жизнь или свобода, а теперь просто так убить могут. Так вот, есть здесь неподалеку довольно большой город. Он, конечно, основательно кишит безумцами. Но там осталось до черта всякого полезного добра. Вот и таскаю потихоньку, да и местные иногда халтурку подкидывают. - ответил Ёжик, передавая мне вяленое мясо.

- У меня тоже есть чем угостить. - Я положил на стол копченую рыбку.

- Ооооо, зачёт! Давно не баловался таким. Всё времени порыбачить нет. - Последние слова он сказал уже с забитым рыбой ртом. Видно что с наслаждением жует мою рыбку.

- И много народу ходит в город? - Если верить словам разведки, здесь можно неплохо устроиться. Наверное.

- Да пару раз особо обеспеченные, так сказать, граждане нашего скромного города собирали целую колонну. С пулеметами и прочим смертоубийственным добром. Никто так и не вернулся. На данный момент, правда, маленькие группы изредка по окраинам таскаются, и всегда приходят загруженные, как караван пустынных верблюдов. Живут в гостиницах и, как правило, бухают да баб лапают. Где-то месяц отдыхают от дел праведных, а потом - снова в рейд. Только после сильной расслабухи иногда не возвращаются обратно. - Ответил он, хватая уже четвертую рыбину.

- Даже с пулеметами??! Охренеть. Стоп, в городе что, транспорт есть? - я был крайне удивлен.

Механизмы, вещь в эксплуатации проблемная. Столько агрегатов, что качественно и постоянно смазывать нужно! Никаких фильтров же не хватит.

- Конечно есть. Электромобили, газенвагены, просто переделанные тачки на метане… Да на любой вкус! Стоят эти ведра, правда, довольно дорого. Но на запчасти скупают всё, что принесешь, и не торгуясь, по приличной цене. Я, в основном, мелочь таскаю. Если умудришься коробку передач на горбу приволочь - сможешь шикарно жить целый месяц. Единственный минус - заразой от них несёт. Фонит прилично и массово, фильтры выносит на раз.

- А как же вирус? Как народ его обходит?

- Используют масло, сделанное из природного газа. Я им же и оружие смазываю. Дорого, но много лучше, чем жир. Не воняет, знаешь ли. – Ёжик после сытной трапезы был добр и разговорчив. Это хорошо. Информация ценность имеет всегда.

-А откуда у них газ, его ж ещё добыть нужно? Блин, да там же целая технология с дорогущим оборудованием!! Где тоже используется нефть, всю эту технику очистить от масла и заменить его безопасным аналогом очень сложно! Как справляются?

-Держат в секрете технологию. Одна семья держит рынок, сто грамм масла - десять патронов. Вот и подумай, сколько они зарабатывают. Тех, кто пытается выведать секрет, обычно находят мёртвыми. Сами по себе-то коммерсанты хорошие люди, в помощи не отказывают. Но за свой кусок хлеба держатся. - Пояснил он, подливая мне чай.

- А сколько жильё стоит, или просто участок?

- Что, подумал осесть? - Ёжик хитро на меня посмотрел и продолжил. - Не замечтайся, в город нельзя просто явиться и купить жилье. Только если докажешь, что можешь приносить значительную пользу. Будешь нужен - дадут добро на покупку участка, да и то, не факт.

- А ты, сколько уже здесь живешь?

- Шесть лет, вот только добро на участок так и не получил. Если ты об этом, местные решалы говорят: вольные охотники нам не нужны, мол, каста неуправляемых, и вообще, быдло. - Покачал собеседник головой.

- И все-таки скажи, сколько примерно сотка стоит? – Хотя бы прикинуть, а там дальше посмотрим как дела пойдут.

- Из того, что я знаю, у стены, недалеко от входных ворот пять запечатанных цинков 5.45 за сотку. А ближе к внутренней - цена растет просто грабительски. – Нехотя осведомил меня о ценах Ёжик.

Да, дела, действительно довольно дорого, а ведь запечатанные патроны еще нужно умудриться найти. Но главное возможность осесть есть, а уж как я это сделаю вопрос десятый.

- Ладно, на месте разберусь. Может, всё-таки укромный уголок и найдется. А зачем вообще было большие отряды в заброшенный город гнать, если и на окраине есть чем поживиться?

- А, так там был центр контроля за заболеваниями, точнее просто больничка, стихийно переделанная в этот центр. В общем, по городку ходит слух, что там были разработаны антитела для вируса. Слабо верю, что наши учёные что-то радикальное изобрели, таки спешка – она обычно ничего качественного не выдаёт. Но наверняка в лабе полно других полезных ништяков. Например, чертежи фильтра, что может нейтрализовать большое количество заразы, а не как сейчас, две минуты у лужи с маслом - и меняй наполнитель. Или жидкость, что маскирует от безумцев, как репеллент от комаров…. Есть, ради чего рискнуть, возможно, и сказка. Но романтики, что готовы сложить головы, всегда находятся. Да что тут говорить, у меня тоже иногда появляется желание залезть поглубже в город.

- Так малый отряд скрытно надо отправлять. – Я с видом знатока вывернул очевидную идею.

- Думаешь, ты такой один охренительный тактик??! Отправляли и не раз. И даже не таких чмошников, как мы, а профессионалов, что всю жизнь воевали. Полагаю, ты встречался только с двуногими психами, да? - спросил Ежик хитро.

- Естественно, а что бывают и другие?

- В вашей глуши не такое большое количество людей. Живут в нашем городе ребята, которые пытаются изучать безумцев. Хотя мне кажется, что просто богатые с жиру бесятся. Так вот, с их подачи отправили небольшой отряд, чтобы просто наблюдать за обезумевшими. Разведчики заметили интересную тенденцию - многие из безрассудных мутировали. Среди них есть довольно любопытные экземпляры с феноменальной чуйкой. Могут вычислить тебя, где бы не прятался. Отряд тогда еле успел выбраться из города. Конечно, с потерями. Скорее всего, эти мутагены и есть та причина, почему малые группы до больницы так и не добрались.

- А сколько дней туда топать? Очень далеко?

- Пешком долго, примерно месяц. Мы юзаем велосипеды и мотоциклы, но на дорогах часто попадаются засады маров. Да и обезумевшие - не тупые макаки. Машины дорого стоят, просто запредельно, топливо - тоже, но как и любой транспорт, себя довольно быстро окупают.

- У тебя есть мотоцикл? - спросил я заинтересованно.

- Конечно есть. Ну, не совсем мотоцикл, скорее велосипед с моторчиком. Эммм…. мощным моторчиком - разгоняется до семидесяти в час. Расход смешной до безобразия, а тянет сто с лишним килограмм вместе с моей ценной тушкой, не напрягаясь. В общем, для личных запросов - в самый раз. За достаточно сложную халтурку выторговал, два раза эта железная сволочь мне жизнь спасла.

- Покажешь? Уж очень интересно, как и из чего его собрали? Да и мне бы не помешал личный транспорт, порядком задолбало пешком ходить.

- Так он не здесь, я его техникам сдал. Чтобы подшаманили, выхлоп чтобы тише себя вел, да и жидкости заменить нужно. Не доехал бы я сюда на нём, по лесу не очень удобно. По холмам и буреломам рассекать – только пешкарусом, или покупать вездеходный аппарат на вроде «Эндуро». - Пояснил Ёжик.

- А много швали в городе, да и вообще в округе? – Продолжал допытываться я.

- Хватает. Что маров, что обезумевших. Но этих мы с легкостью вычищаем, есть и кое-что интересное. Железобетонно, один раз в неделю, патруль с переменным успехом отстреливает очень занимательных персонажей. Третий год пошел, а нестандартные экземпляры всё не кончаются. Народ и поисковые карательные операции устраивал, без толку, прут и прут, не пойми откуда, будто прощупывают. Правда, уже как два года по одному сценарию появляются, в общем, непонятная ситуация. И вот ещё тебе пища для размышлений: это точно не мары и не каннибалы. Живыми не сдаются, вооружены исключительно кустарно, иногда попадаются весьма интересные вещицы. Сходишь к оружейникам и сам посмотришь. Одеты во что попало, обычно в лохмотья. Но это только на первый взгляд, в основном всё крепко и практично. Там же, у оружейников, в отделе сбруи полюбуешься, есть что выбрать. - отмахнулся он от дальнейшего описания и уставившись на меня с любопытством спросил.

-Всё стесняюсь спросить, кто тебя так нежно по лицу погладил, да и нога забинтована от души? - Спросил Ёжик, уже не стесняясь рассматривать моё лицо.

- Росомаха под влиянием заразы. Еле отбился. Не было зеркала посмотреть, что там с лицом, опиши пожалуйста.

- Лучше один раз увидеть. - Ехидно ответил собеседник, доставая из нагрудного кармана небольшое косметическое зеркальце.

Увиденное мне не понравилось - три широких красных борозды, идущие от лба до скулы. Как глаз не задело - непонятно. Всё-таки уродливые шрамы останутся. И так не был красавцем, а теперь вообще мрак. Хотя. Девушки ведь любят брутальных? Видно что раны зарастают, и чешется иногда неимоверно. Но главное зараза дальше не пошла, а остальное не так важно.

- Налюбовался, давай мордогляд обратно. - Протянул он руку.

- Слушай, а эта землянка твоя? – Уже беззастенчиво спросил я. - Просто тут места на шесть персон, а встретил только тебя. - Озвучил свои, выведенные тщательным анализом, мысли.

- Нет не моё. Это перевалочная база для охотников и разведчиков. Иногда пользует патруль - таких вокруг города понатыкано штук семь. - Ответил Ёжик.

- Мда. Продумано. Куда упасть то можно? - Живо поинтересовался я, так как после еды ощутимо клонило в сон.

- Да куда хочешь! Я, например, вон там люблю дрыхнуть, на верхней полке, стало быть, ты занимаешь соседнюю. Мало ли, храпишь, всех девок из моих красочных сновидений распугаешь. – От души засмеялся он, но кивнул на левую комнатку.

- А что, так и завалимся спать, без дежурств? - спросил я ошарашенно.

- Да, именно так. Сюда не так просто прорваться, как думаешь. Успеем и проснуться, и чаю попить, и даже погадить. Только потом можно будет спокойно сесть и подумать, как обороняться от гостей. - Пояснил собеседник, прикрывая дверцу буржуйки.

Камни успели неплохо нагреться. Даже без огня в зимовье очень тепло.

- Хозяин барин. Но всё равно, как-то это самонадеянно, не привык я так. - Только и смог противопоставить беспечности Ёжика.

- Сам подумай, я здесь не первый год. Сюда пытались ломиться все - от безумцев до маров. Отбивался всегда легко, и вообще, это зимовье, поверь, полно сюрпризов. Так что не бзди и не паникуй раньше времени. - Сказал он, показав кулак с оттопыренным большим пальцем.

-Что за сюрпризы, конечно, не расскажешь?

- Естественно нет. Военная тайна, знаешь ли…. Ладно, давай спать, переваривай инфу, потом спросишь, чего надумал. - Закрыв входную дверь на массивный солидный шпингалет, завалился на нары прямо в одежде и с оружием.

Последовав его примеру, я забрался на верхнюю полку, подложив под голову рюкзак, который дико приятно пах копчёной рыбой. Спать хотелось довольно сильно, да и Ёжик вещал таким успокаивающим голосом, что я тут же начинал клевать носом. Думал, лягу и обмозгую услышанное в деталях, прикину, чем сначала заняться, как приду в город, с кем перво-наперво поговорить? Но сон пришел моментально, Морфей резко выдернул из реальности, потащив сознание в царство прекрасных сладкоголосых гурий.

-Эй, просыпайся давай, скоро утро! Да и скучно, пля. - Я почувствовал, как в меня прилетела мокрая тряпка.

Подорвавшись, схватил влажную марлю и замахнулся отправить её обратно, но увидел ухмыляющеюся рожу Ёжика.

-Всё верно, у нас тут отель минус три звезды. Мокрая тряпка для умывания - важнейший элемент гигиены в этих, не побоюсь сказать, царских хоромах. - Заржал он в голос.

-Я в тебя потом тоже что-нибудь кину, чтобы ощущения незабываемые… Например, ведро ледяной воды. - Парировал я, вытирая лицо. Но такой способ умывания позволил быстро и целиком проснуться.

-В правильном направлении мыслишь! И одежду постирать, и иммунитет приподнять! Буду ждать с нетерпением, только, чур, когда буду крепко спать! А то эффект не тот, знаешь ли. Вешай дежурную тряпку вооооон на ту ветку и давай за стол. Чай с утра - это прекрасно.

Воистину!

Перевёл взгляд в сторону кивка головы. Заметил три корявых изогнутых ветки, что заменяли крючки. Э, как их жизнь скрутила! Два отростка были свободными. Повесил ветошь рядом с её близняшкой, отправился пить чай с копчёными чешуйчатыми.

-Слух, а как быстро ты можешь шмалять из своего ружья? - Спросил Ёжик, осматривая мой инструмент членовредительства. Свой автомат он держал рядом. Наблюдая за его раскладкой, перед тем, как умоститься на стуле, тоже устроил ружьё у колена.

-Пять выстрелов в минуту - мой рекорд. Кустарная система казенника, буквально напильником сделанная. Зато запас прочности огромный. Взяв оружие, привычным движением его перезарядил.

-Всё равно медленно. Хотя для твоей дыры в самый раз. Ладно, пойдём уже. Собирайся, буду ждать на улице. - Разведчик подхватил рюкзак с автоматом и вышел из домика, предусмотрительно окинув взглядом близлежащую округу на наличие гостей и прочих неприятностей.

А мне что? Всё своё ношу с собой! Допил остатки чая и, закинув ружье с рюкзаком на плечо, вышел во двор. Ёжик стоял чуть в отдалении и внимательно, изучающе всматривался в нечто, расположенное на земле.

- Что нашёл? - Спросил я, подходя ближе.

- Кабанчики приходили. Семья из трех штук. Буквально в метре от ловушки прошли, хорошо не наступили. Меняй её потом, геморрой! - Покачал спутник головой.

- Не вижу никакой ловушки. Да и мясо нам не помешает. – Завидев таки следы кабанов, пытался найти хоть что-то, напоминающее ловушку. Безрезультатно.

- Ловушка на людей, потому и не видно. А мясо ещё разделывать нужно, укладывать.… Много времени потеряем. Давай за мной, след в след, а то еще наступишь не туда и покалечит, как китайца бензопилой. Придется застрелить, как лошадь. - хохотнул Ежик, разворачиваясь и задавая темп.

-Я и так погрызен, покусан и поцарапан, не хватало ещё чего поймать. Покажи мне, где ловушка. Буду знать чего боятся. – На полном серьёзе ответил я, не обратив внимания на подкол.

- Это тоже секрет. Как тебя в городе проверят, по беседуют, поставят знак качества - только потом расскажу. Да и то, если ещё свидимся. – Спутник, махнув рукой, свободно пошел вперед. Я поспешил за ним, но стараясь идти по следам. После мысленной отметки в сто метров Ёжик сказал, что можно идти, ничего не опасаясь. Расслабившись, постарался поменьше уделять внимания его траектории, но таки двигался чуть сбоку.

По моим прикидкам, в гробовом молчании двигались уже около двух часов. Ёжик несколько раз останавливался, подолгу рассматривая землю или вслушиваясь в звуки леса. Я в такие моменты замирал и, как статуя, неподвижно стоял рядом. Пока в один момент он не окаменел с поднятым кулаком. Следуя заученной привычке, плавно и бесшумно присел на колено, осматривая округу. Спутник легко коснулся моего плеча, привлекая внимание. Показав жестом вести себя крайне тихо, двинул вперёд, тщательно выбирая, куда ставить ногу, дабы не провоцировать лишних звуков и шорохов.

Через пару минут крадущегося хода всё стало ясно. Группа людей готовила к чему-то странную конструкцию из сваренных вместе толстых труб. Двое копали яму, один крутился вокруг орудия, ещё трое говорили на повышенных тонах.

-Да нахрена это делать, там же куча народу! - Донеслось до ушей.

-Тебя это в последнюю очередь должно волновать.

-Нахрена вообще тварей плодить, просто вернем аванс!

-Рот захлопни и выполняй приказ!

Бандиты, запоздало понял я. Никак по-другому их не назвать. Потасканная и местами грязная одежда, лица не тронутые проблесками интеллекта с многочисленными шрамами и синяками. Вооружены, кто чем, я даже опознал Кедр, хоть и был он в плачевном состоянии. Весь покрыт ржой. Хороший агрегат, что же они так его… Запустили.

У операторов лопат висели на поясе пистолеты, у спорщиков - охотничьи ружья, а те, что стояли и наблюдали за копателями, имели помповые ружья. По идее, ничего страшного - гладкоствол в лесу - не самый лучший выбор, если нужно воевать с людьми. Но всё равно, хорошего до боли мало, ситуация может закончиться печально и плохо для нас. Не факт, что у бандюгов есть достаточный запас патронов. Проверять догадку конечно не хочется.

В общем, перед нами собрались простые бандиты, серьезных проблем возникнуть не должно.

Ёжик достал из нагрудного кармана блокнот и, что-то написав, передал мне.

" Систему залпового огня смастерили, хотят по деревне жахнуть, есть тут одна недалеко"

Очешуеть заявление! Да где они ракеты достали?! Ублюдков надо срочно остановить, как-нибудь.

Если эта конструкция действительно предназначается деревушке, то уйти и в дальнейшем осознать, что из-за моего бездействия погибло много людей - крайне неприятно. Хоть и не критично. В двух словах, как говорили мне в детстве старики: «Можешь помочь – помоги».

Поспешил написать ответ. Что нужно этих урода валить и как можно быстрее.

Ежик, улыбнувшись, кивнул, извлекая из другого кармана на куртке гранату Ф-1. Капец, у него еще и гранаты есть. Да откуда он все это достал? Я тоже хочу такие игрушки!

Глава 4

Взяв блокнот, написал интересующий меня вопрос. "У тебя там плазмогана нет?"

"На зарядке" - быстро отписался Ёжик, глуша смех в кулаке.

"Как действовать будем, их же 7?" - спросил я, наблюдая за разгорающимся высокоинтеллектуальным спором в толпе бандитов. Один из них, активно жестикулируя руками, пытался что-то донести до мужика с битой.

Ёжик отвлек меня от созерцания столь интересного действа, сунув под нос очередной запиской в блокноте.

"Стоят кучно, воспользуемся. Тебе сейчас на холм, укройся. Услышишь взрыв - начинай стрелять. Я отсюда похулиганю".

"Понял. Простой план. А если граната даст осечку?"

"План Б, у меня еще одна граната есть". - Поспешил дописать Ёжик.

Что ж, эффект неожиданности работает на нас, всё может получиться как нельзя лучше. Или нет. Если что-то не выгорит, просто убегу пока бандюганы будут кошмарить Ёжика.

Цинично? Да, но своя рубашка всегда ближе к телу.

А в среде бандитов спор перешёл в активную фазу драки. Парень, что орал на мужика с битой, кинулся на третьего спорщика с кулаками. Мордобой, правда, быстро замял главарь с помощью железной биты. Похоже, он что-то кому-то сломал, судя по донесшемуся мелодичному хрусту и восторженным крикам боли.

Что ж, чем активней заняты эти ребята, тем больше шансов, что они меня не заметят. Пора действовать.

Ползком забрался на покрытый жёсткой травой холм и, выбрав место, где меня точно не увидят. А я, в свою очередь, смогу выскочить, прицельно пальнуть с ружья и опять спрятаться под защиту земли. Тактика "по морде и в кусты" с течением времени актуальности не теряет.

Взвел ружьё, подготовился к стрельбе. Осталось лишь дождаться сигнала. Так как Ёжик собирается бросать гранату, я не стал осматриваться. Могу осколок словить. Ф-1 - дама непредсказуемая и загадочная в своём действии. Поэтому полежим, спрятавшись, терпеливо дожидаясь взрыва с приготовленным к смертоубийству ружьём.

Секунды тянулись бесконечно, медленно и мучительно. Руки от волнения изрядно вспотели. Мне, конечно, уже приходилось убивать людей, но всё никак не могу к этому привыкнуть. А к этому вообще можно привыкнуть? Думаю да, просто нужно почаще практиковаться.

Всегда, при подготовке к стрельбе у меня начинается какой-то мелкий, противный до зубовного скрежета, мандраж. Правда проходит эта неприятность моментально и без остатка сразу же после первого выстрела. Наверно это тело готовится к активным действиям щедро напитывая кровь адреналином.

Прозвучал хлопок взрыва и тут же свист разлетающихся во все стороны осколков. Упали тонкие веточки, срезанные у меня над головой. Не зря решил дождаться взрыва, а то здесь мой путь и окончился бы. Потом, естественно, послышались крики людей, за ними протрещала короткая автоматная очередь. Ёжик жжёт, патроны то к его оружию стоят довольно дорого.

Высунувшись, увидел три неподвижных тела, что лежали без малейших признаков жизни. Главарь спрятался за конструкцией из труб. Я ухмыльнулся. Как раз с моей стороны. Двое выживших подручных расположились по бокам, направив оружие в сторону Ёжика. Мдааааа. Зря он себя обозначил очередью, ему теперь даже позицию не поменять.

Всё пространство вокруг него простреливается просто на ура. Ни туда, ни сюда не дернуться. Так, а если он ждёт, когда я отвлеку огонь на себя? Точно, похоже, это и был план Ёжика. Только резонный вопрос, почему не написал об этом заранее? Ладно, потом спрошу, если выживу, и у видимо у меня сейчас будет только один выстрел.

Прицелившись в голову ничего не подозревающего главаря, задержал дыхание и спустил курок. Хранилище знаний бандита дернулось, выпуская в мир немного содержимого. Завалился на землю он, естественно, уже мертвым. Попробуй тут не сдохнуть, когда мозги прострелили.

Двое его сотоварищей повернули оружие в мою сторону. Я же юркнул под защиту холма, перезаряжая ружье. И очень, кстати, вовремя. Синхронные выстрелы в мою сторону. На голову, в лицо тут же посыпались куски дерева вперемешку с землей.

Снова прозвучала очередь от Ёжика. И опять знакомый, режущий слух, вопль боли. Ага, разведка времени даром не теряет, преподнося мелкие кусачие сюрпризы. Как минимум достал одного.

Я, ползком сменив позицию, высунулся посмотреть, что происходит. Сразу же заметил спину убегающего бандита.

- Куда собрался?! - Процедил я сквозь зубы, стреляя резвому идиоту в спину. Отморозок, взмахнув руками, повалился, качественно пропахав мордой землю. С такого расстояния сложно не попасть, тем более когда цель тупо прямо бежит.

Вот, похоже, и всё. Ёжик уже перебежками направился к конструкции из труб. Я же, на всякий случай снова перезарядил самопал, уже спокойно вышел ему навстречу.

- Достал последнего? - спросил он, тыкая в мёртвые тела стволом автомата.

- Да, ровненько в центр спины попал, там без вариантов, если и жив, то парализован. - Ответил я, тоже проверяя, выжил ли кто.

- О, а вот и язык!!! - Радостно указал товарищ на бандита, что заполз под конструкцию.

Ёжик, схватив отморозка за ногу, быстро вытащил его из убежища, не обращая внимания на вопли боли. Оружия у головореза не было, да и выглядел страдалец уж совсем плохо.

Рука повисла, лицо - всё в крови, одежда во многих местах порвана, с явно узнаваемыми багровыми следами. Думается мне, бандита изрядно и качественно посекло осколками красавицы Ф-1. И, похоже, это тот самый парень, которому главарь сломал битой руку.

- Давай говори, что вы тут делали?! - Нарочито чувствительно ткнул Ёжик автоматом в сломанное плечо парня.

- Ай, мля, не надо так делать! Больно! Я всё расскажу, если отпустите. - Вскрикнув и скорчив неподдельную гримасу телесных страданий, ответил он.

- Не в том ты положении, животное, чтобы условия ставить. Рассказывай по-хорошему. Что это за установка? И чем вы тут так активно заняты были? А там посмотрим, что с тобой делать. - Присев на остывающий труп бандита, Ёжик превратился в одно большое ухо.

- Это нам с базы принесли. Мы должны были шугануть деревню. - Быстро произнёс головорез, также активно изображая терзания плоти.

- Ты давай подробности говори. Только за эту, озвученную тобой инфу, у меня имеется большое желание тебя грохнуть. Мало. Где находится эта база, что ты упомянул? А?

- Где база я понятия не имею. Мы с пацанами живем у брошенной шахты. Кубок через рацию всегда получал инструкции. Потом, после выполнения задач, нам привозили награду. Больше ничего не знаю. - Протараторил отморозок.

- Ты чё, лохов в нас увидел?! - Ёжик, моментально подскочив, ударил парня ногой в лицо.

-Аааа! - Тот совсем скорчился, сжался в комок, ожидая новых ударов.

- Эту хреновину на ручках не притащишь! Или ты сейчас всё в подробностях рассказываешь, или…. будешь умирать долго и крайне мучительно, это я тебе гарантирую! - В подтверждение угрозы Ёжик достал нож и воткнул в бедро покалеченному бандиту.

Отморозок, ещё сильнее заорав от боли, попытался отползти и уткнулся мне в ноги.

- Лучше расскажи всё как есть. Я его знаю, кожу живьем снимет только за ради удовольствия. - Подтвердил я слова товарища с легкой улыбкой.

- Ладно, ладно, расскажу, точно отпустите? - С мольбой в глазах посмотрел он на меня.

- Обещаем, что не убьем и отпустим на все четыре стороны. Но если я хотя бы краем чуйки пойму, что увиливаешь или скрываешь важные подробности… Дам добро на развлечение этому отморозку! Мы хотим знать всё с самого начала, вплоть до того, как докатились до жизни такой. - сказал я присаживаясь сбоку опершись спиной об конструкцию из труб, а Ежик, подтверждая мои слова, демонстративно медленно присел напротив парня, поигрывая ножом, с которого струилась кровь.

- Хорошо, я понял. В общем, месяц назад на Кубка вышел какой-то человек, предложив активно пощипать деревенских. Прислал оружия и подробные инструкции к действиям. Платил всегда щедро и вовремя, даже деревенских девок разрешал забирать. Вот мы и работали вместе. А что? Бухло, женщины, всё отлично было. - Пленник вещал, изредка сглатывая слюну. Видимо, слова давались с трудом.

- Недавно приехала к нам машина. Очень странная - двигалась абсолютно бесшумно. Привезла эту бандуру, из тачки выскочили какие-то парни, упакованные, как на войну. Оружие, разгрузки - всё топовое, скинули эту дуру, передали Кубку какую-то бумажку, два ящика патронов и уехали. - Парень сделал передышку на несколько секунд, восстанавливая дыхание. - Спрашивал я у него, кто это, а Кубок лишь сказал: "Не задавай ненужных вопросов, дольше проживешь". А нам что? Платят и ладно. Как оказалось, мы должны из этой херни обстрелять деревню, там ракеты с капсулами, заряженными нефтью. Я узнал об этом только полчаса назад. Не подписывался я плодить безумцев, так Кубку и сказал. Пытался всё переубедить его. Так он мне за неподчинение руку сломал, говорит, потом с тобой разберусь, а дальше вы знаете….

Ёжик кивнул и, резко прыгнув, воткнул нож в подбородок бандиту. Парень умер мгновенно, не успев понять, что произошло. Вытерев нож об одежду трупа, товарищ начал обыскивать тело, как ни в чем не бывало. Времена сейчас такие, что сделаешь.

- Ты зачем его так быстро убил? Он мог ещё что-нибудь занятное рассказать. - Разочарованно покачал я головой.

- Нет, этот ничего не знает, мелкая сошка. Вот Кубок знал, а ты глупо и бездарно утратил ценный ресурс. Короче, это уже не наша головная боль. Придем в поселение и безопаснику расскажем, всё как есть, может, бонус какой получим. А ты сходи, проверь последнего, мало ли, выжил.

Убегавший бандит всё-таки помер. Рядом одиноко и жалостливо лежала двустволка, на ремне оказался патронташ с тремя патронами и небольшой китайский нож. Из мелочи разжился мешочком самосада с комплектом бумажек для самокруток и коробком спичек. Больше ничего ценного у жмура не было.

Вернувшись, застал Ежика за мародеркой. Увидев меня, он улыбнулся и, показав рукой на безжизненное тело Кубка, решил проинформировать.

- Ты вроде двоих завалил, того убегающего и главаря, так что всё что на нём - твоё. Добро?

- Да, всё честно. - Охотно кивнул я. А Ежик молодец, знает как правильно распределять трофеи, на чужое не претендует.

На Кубке была отличная разгрузка, сделанная их ремней с многочисленными кожаными карманами. Не теряя времени, сразу одел на себя, такая качественная вещь всегда пригодится. Нашлись два полных магазина для "Кедра", пачка самокруток, два коробка спичек, неплохой нож в кожаных ножнах, средненький мультитул и небольшая аптечка. На поясе висел пистолет Макарова в оригинальной кобуре, но без запасного магазина. Её тоже повесил на себя. Хех, и пир и в мир, и в добрые люди.

Так же прибарахлился рацией, небольшой, но тяжелой. Корпус техники сделан из металла вперемешку с деревом, эва как же нужно было заморочиться чтобы такое собрать. Поди теперь она стоит не мало. Так же обнаружил записку, в которой была обозначена инструкция.

Обстрелять из леса деревню.

Орудие после использования закопать.

Награда за выполнение: 3 рабыни, 5 ящиков 5.45, 2 шт. авансом.

Выполнить в течение недели.

Условия договора соблюдены, свежие фотографии получишь после подтверждения о выполнении.

Сложив всё найденное добро в рюкзак, разобрал самопал, уложив туда же. Она мне в ближайшее время не пригодится, а в собранном виде занимает слишком много места. На разгрузку пристроил "Кедр" - надеяться на непроверенное оружие, тем более в столь плохом состоянии - как минимум, глупо. Пусть пока висит как запасное, а двустволку можно взять за основу, доверие орудие смертоубийства заслуживало более чем.

Ёжик своё трофейное оружие уже засунул в свитер, снятый с трупа, и крепко обтянул веревкой в удобный для переноски пучок.

- Я записку нашел. - Протянул спутнику клочок бумажки.

- Так, так, так. - Вчитывался Ёжик текст. Затем поднял на меня глаза с хитрым прищуром. - В общем, так. Безопасник в посёлке станет тебя допрашивать, расскажешь всё, как есть. Отдашь эту бумаженцию, только про шахты - ни слова, два ящика патронов на дороге не валяются. Понял? - Я кивнул. - По-хорошему, надо бы взять и сейчас туда смотаться, но, полагаю, оттуда, с грузом есть большой риск не вернуться. - Покачал он головой, возвращая записку.

- Сиречь мне звучать, что всех перебили и никого не допрашивали? - Ещё раз переспросил я, принимая записку.

Лучше перестраховаться, уточнив детали, чтобы потом не выглядеть полным идиотом.

- Так точно. Подслушали, что затевается нехорошее, окружили, расстреляли, фамилий не спросили. - Подтвердил он.

-Ладно, разберусь. Думаешь, до нас никто к шахтам не сунется?

-Там рядом есть шахтерский городок, оттуда частенько лезут твари, а поживы никакой от слова совсем. Вот и не ходит туда никто, крайне удачное место для логова отморозков.

-Ага, отличненько, трофеи в безопасности. Кстати, тут подумал, а как они сюда эту дуру дотащили? - Показал я на установку из труб.

-Интересный вопрос. Насущный. В лесочке особенно не покатаешься, значит, сюда они её на ручках доволокли. Выходит, транспорт брошен или спрятан при въезде в лес… Блин, рановато этого грохнули. - Ёжик укоризненно посмотрел на меня.

-Ты грохнул, не перекладывай вину!!!

-Да-да-да, я поспешил, признаю. Но и ты тоже хорош, взяли бы Кубка живым - получили бы ценный, красноречивый и полезный язык. Да и продать можно было очень дорого и с выгодой, тем же безопасникам в посёлке.

- Уже ничего не исправишь. Так, наверно эту дуру стоит прикопать, а то мало ли, кто наткнется? - Я указал пальцем на конструкцию из труб.

- Естественно, прикопаем, а ещё труп этого чудилы сверху кинем, пускай маскирует. - Одобрительно кивнул Ёжик.

Навалившись на установку, скинули в яму. Весила она не то чтобы много, но попотеть знатно пришлось. Как они эту хрень сюда дотащили - останется загадкой, которую все семеро утянули с собой на тот свет.

В две лопаты по-быстрому закидали установку землёй, подтянули к уже зарытой яме тело парня, которого допрашивали. У него из шеи до сих пор сочилась кровь, и это хорошо. Если кто-то сунется, свежая тёмно-багровая лужа отвлечет внимание визитеров от рыхлой земли. Мы, конечно ее притоптали, но это всё-таки не панацея.

-Так где будем искать тачку? - Снова поинтересовался я у Ёжика, который приложился к фляге с водой. Видать, как и я, перегрелся от тяжелой работы.

-Думаю, в стороне шахт. Следы туда и тянутся. - И действительно, глянув в указанную сторону, обнаружил две еле заметные борозды. Колеса конструкции были обмотаны старыми цветастыми тряпками, наверно, специально для маскировки, но вес-то никуда не делся.

- Что ж, это будет проще, чем я думал. Перспектива тупо бродить по лесу в поисках, скорее всего, замаскированной машины, совсем не радует.

- Ага, может и так. Ладно, пошли уже, и так задержались. - Махнув рукой, Ёжик быстрым шагом стал углубляться в лес.

Я, на всякий случай оглядевшись, через несколько секунд двинулся за ним.

- Слушай, а почему ты мне не поведал свой план атаки полностью? Если бы я не догадался, что ты задумал, отморозки бы тебя срезали почти сразу, появись такая возможность. - Спросил я попутчика в спину.

- А ты проницателен! В общем, у меня была ещё одна граната, собственно, ты об этом знал. План Б заключался в тактическом отступлении. Кинул подарочек и под шумок скрылся. А вот проверить тебя в бою было жизненно необходимо. Ещё неизвестно, что с нами приключится по дороге к городу. Быть уверенным в напарнике дорогого стоит. - Не оборачиваясь, развернуто пояснил он.

Что ж, довольно откровенно, и даже не поспоришь. Ёжик прав в каждом слове. Да сам же, чуть что, собирался мгновенно свалить, оставив его на растерзание бандитам. Похоже, разведчик действительно побывал в куче переделок, раз думает на пару ходов вперед. И что странно, если верить словам, то он такой жизнью живет уже больше пяти лет. За все приключения Ёжик вполне мог заработать солидную сумму. А с нормальным запасом ресурсов можно осесть в безопасной зоне, коротая свой век в роскоши. А он? Вместо спокойной и сытой жизни бегает по опасным местам, каждый раз играя со смертью в кошки-мышки. Скорее всего, приключения Ёжику до жути как нравятся, других мыслей в голову просто не лезет. Или он банально псих?! Хотя нет, ненормальные долго в нынешних реалиях не живут.

Машина нашлась спустя час хода, бандиты её даже прятать не стали, просто бросили у кромки леса. Четырехместный пикап, обшитый металлом словно убогая пародия на броневик. Судя по трубам, беззастенчиво торчащим из капота, авто работает на пару.

- Опаньки!!!! Газенваген! Тоже неплохо. - Весело, почти радостно, вскрикнул Ёжик и побежал к машине.

- Эй, это что, резина?! - Я, указывая на колёса, судорожно доставал респиратор.

- Не ссы, они из каучука. Паршивого качества, конечно, но функции свои выполняют отменно. - Смеясь, ответил он залезая в салон.

- То-то, смотрю, нет сиреневой пыли. - Облегченно выдохнул я.

- Приколись, эта колымага даже без защиты от угона! Разжигаем топку и поехали! - Ёжик, осмотрев салон, быстро выпрыгнул из машины и открыл капот.

Из увиденного в моторном отсеке, я узнал только топку с трубой. Остальные желобки, провода и коробочки были мне неведомы. Похоже, напарник знал, что делать с этим газенвагеном. Топка быстро разгорелась, и через пару минут активно попёр белый пар.

- Всё, можно ехать. Грузимся. - Закинув пожитки на заднее сидение, Ёжик сел за руль.

- Поедем к шахтам? - На всякий случай уточнил я, пристраивая своё тело на место пассажира, рядом.

- Ага. Надо посмотреть, что там осталось. Эти упыри пришли сюда без рюкзаков, значит, не собирались задерживаться. Вывод - в логове есть много чего ценного. Конечно, одна тачка стоит немало, но жадность не позволяет останавливаться на достигнутом. В общем, мы сорвали нехеровый такой джек-пот, дружище. Теперь бы проглотить и не подавиться. - Задумчиво, созерцая пейзаж, пробормотал Ежик.

- А что, могут возникнуть проблемы? - Машина бодро тронулась с места, вдавив мою тушку в сидение.

- Конечно могут! Нынче, сам знаешь, очень опасно кататься поодиночке. Ради средненького ствола пристрелят, не удосужившись фамилию спросить…. А у нас тут - целая тачка! Хоть и в какой-никакой броне, но винтовочный патрон вряд ли сдержит. Да ещё мы такую шумиху устроили, скорее всего, кто-нибудь уже крутится среди трупов и размышляет, что же там произошло. - Спокойно, наблюдая за дорогой, пояснил Ёжик.

- Ожидаем погони, значит? - Резонно предположил я, оглядываясь.

- Да не, не догонят. Во всяком случае, теперь, когда мы на колёсах. - Напарник любовно погладил руль, сделанный из сварной цепи.

- Слушай, а на сколько километров хватает одной топки в этом агрегате?

Довольно любопытно узнать, в детстве я читал много книг и все подобные изобретения не отличались большим запасом хода.

- Топка горит шесть часов, при желании можно купить специальные брикеты, что продлевают это время ещё на четыре. Только дорогущие они, заразы, проще тормознуть и в лесу насобирать хвороста. Так вот, мы двигаемся со скоростью примерно шестьдесят километров в час. Можно и быстрее, но, сам понимаешь, по полям особенно не разгонишься. Вот и считай, если учили, конечно. - Без энтузиазма пояснил Ёжик.

Считать меня научить успели, чем не каждый в моей погибшей деревне мог похвастать. Путем нехитрых манипуляций выяснил, что пятьсот километров авто проедет точно И, на самом деле, это очень неплохо, даже отлично.

- Что, уже прикинул? - хитро посмотрел на меня Ёжик. - Не радуйся раньше времени, дело в том, что вода в баке испаряется намного быстрее, чем того хотелось бы. Есть, конечно, двигатели с замкнутой системой, но увы, это не наш случай. - Покачал напарник головой.

- Задолбал уже загадками отвечать! Сколько запас хода у этой колымаги? - спросил я прямо. Раздражает, блин, чеширский кот…

- Девяносто километров и то, если повезёт. - Хохотнул Ёжик. - Далее остановка, поиск воды, заодно и дров подкинем. И можно ехать дальше.

- Ладно, главное не пешком. - Уже примирительным тоном заключил я.

Спутник вёл машину, которая то и дело безбожно подпрыгивала на кочках. Ёжик крутил рулём весьма умело, объезжая валуны, что еле заметно торчали из земли, угрожая повредить подвеску. Напарник будто знал каждый скрытый камешек в округе, в то время как я, например, замечал препятствие только в самый последний момент. Возможно, действительно Ёжик тут все знает, чем черт не шутит.

Так и двигались по заросшим полям, справа в трехстах метрах пошел густой лес, и спутник заметно ускорил машину, беспокойно заозиравшись по сторонам. Я, приметив его подозрительность, тоже занервничал. Или же моя интуиция снова пытается мне что-то нашептать? Внимательно осмотрев лес, проносящийся справа от меня, ничего не заметил. Мы находимся от его кромки на приличном расстоянии, если и есть там кто, то вряд ли он или они смогут причинить нам вред. Слишком велико расстояние для прицельной стрельбы.

- Чего беспокоит, Ежище? - Стараясь скрыть подступившее волнение, спросил я напарника. Тут же поправил немного съехавший "Кедр", что от тряски сполз за пазуху.

- Да не нравится мне это место. Двигаемся открыто, как мишени в тире. - Пояснил он, продолжая тщательно осматривать округу.

- А до этого мы оврагами крались? - Подколол я его, чтобы хоть как-то снять напряжение.

- Да я понимаю, что ландшафт не изменился, но все равно что-то здесь не так, затылок свербит дюже люто. Один раз такое уже было, и тогда только чудо уберегло меня от пули. Стоп! Снайпер!

Глава 5

Только и успел выкрикнуть Ёжик, как машину резко дернуло влево, и авто начало плавно заваливаться набок. Крепко схватился за сиденье, краем глаза заметил отлетевшее с кусками металла переднее колесо. Следом донесся очень громкий звук выстрела откуда-то из леса. Все это пронеслось буквально за секунду до встречи кабины с землей.

Дальше мне было совсем не до философских рассуждений, так как нещадно и резво кувыркающемся Газенвагене стало некомфортно от слова совсем. Меня швыряло по салону, как тряпичную куклу – ремнями безопасности при конструировании авто пренебрегли вовсе.

Очнулся я уже вне кабины, и первое, что я увидел это - двух людей, одетых в какие-то мантии, напоминавшие своим видом плащи. Так себе одёжка.

Я пристально вгляделся в одного из налётчиков. Длинный, во многих местах рваный плащ доходил до щиколоток, поверх него - ременная система с многочисленными сумками и карманами, за спиной - рюкзак, смутно похожий на штурмовой, но сшитый из более плотной ткани. Вместо лица красовался противогаз точь-в-точь как у меня, в руках покорно, словно девственница на брачном ложе, покоится длиннющая винтовка с массивным магазином. Мда, серьезные ребята, встряли мы с Ёжиком.

Теперь понятно из чего нас срезали, массивная оптика обещает великолепную кратность прицеливания. Да и в самой винтовке, похоже, калибр не меньше двенадцатого, а то и больше - вон какой жирный магазин.

Пока стрелки отвлеклись, надо что-то делать. Либо прибьют сразу, либо будут пытать. Одно другого не краше.

Попытавшись собрать кости в кучу и подняться, тут же рухнул обратно. Чёрт! Рука ниже локтя сломана. Вот жеж не везёт-то, а!!!

Дернулся схватить Кедр здоровой рукой, нащупал лишь зияющую пустоту. Пистолет тоже отсутствовал, как и нож. Приплыли, штурман, сушим вёсла.

Эти говнари засадные, оказывается, успели меня обшмонать.

Снайпер заметил моё шевеление, и, толкнув напарника, подошел. Облокотившись на винтовку начал не особо дружелюбным тоном вещать.

- Ну что тварь, не получилось? - Попытавшись ответить, я только и смог издать булькающий звук. Горло пересохло и отказывалось работать.

- Нехорошо тебе, больно поди? - Присев на корточки, сочувственно спросил он. – Может, водички тебе дать?

Я благодарно кивнул, думается мне, вода поможет вернуть голос. И смогу объяснить этим ребятам, как они ошиблись. Всё недвусмысленно говорит о том, что они нас с кем-то перепутали. Например, с павшими в неравной схватке бандитами.

- Лови вместо водички, мразь! - Удар приклада винтовки мгновенно погасил и без того шаткое сознание. Но, как выяснилось, ненадолго. струя холодной воды бодро вернула рассудок из спасительного беспамятства.

- Ни в жизнь не поверю, что ты ехал один. Где остальные туловища?! Спросил второй человек, отличающийся от первого только оружием. Странной формы винтовка и коробчатый магазин позволяли предположить, что сам ствол автоматический. Но размеры коробки громогласно кричали о том, что патроны далеко не 7.62 и точно не пятерка. Что странно, газоотводных труб было две. А под стволом, судя по размерам, крепился гранатомет.

- Эй ты, существо, ты меня понимаешь? - Помахал отморозок перед моим лицом грубой широкой, измазанной в грязи ладонью.

- Похоже, сильно я его приложил. – Вкупе с легким смешком донеслось из-за спины.

- Бывает. - Пожал плечами сидящий передо мной.

-Ладно, Импульс сам разберётся, некогда нам. С железками всё утрясли? - Спросила спина, безжалостно выворачивая мне руки, чтобы связать. Сломанная конечность отдалась сильной болью, заставив дернуться, что принесло ещё больше страданий. Прикусил губу, чтобы не сорваться на крик. Ни к чему эти сопли, пока есть возможность, надо терпеть.

- Не дергайся, животное, или я тебе и вторую культяпку поправлю! - Я мгновенно рассудил, что с двумя сломанными руками шансов вырваться из плена у меня на порядок поубавится. И подчинился, кривясь от боли. Тот, кто связывал, наоборот, старался провести процедуру пленения как можно более грубо, чтобы я прочувствовал телесные муки в полной мере. Терпение, выдержка. Так будет не всегда.

- Всё собрал, машину запалил, можно двигать. - Подбежал третий человек с торчащим из-за спины свертком Ёжика, я увидел отблески разгорающегося пламени, где моё новое приобретенное богатство служило вместо дров. Накаркал Ёжик, не проглотили мы отожранный кусок роскоши.

И, кстати где он сам, автомата его нет. Следы парня мои новые знакомые, видимо, не нашли, как и не было Ёжика вовсе. И это хорошо. Очень хорошо.

Есть призрачный шанс на спасение. Сидит, наверное, сейчас дружище в густых зелёных кустах и ждет удачный момент, чтобы меня выручить. Или кинул меня, спасая свою драгоценную шкуру? Всё возможно.

А как бы я поступил на его месте? Воевать со снайпером – задачка не из простых, а вступать в бой, рассчитывая только на удачу – та еще глупость. Мне пока ничего не остаётся, кроме как выждать. Чего? Или счастливого спасения трудами и усилиями Ёжика, или просто удачного стечения обстоятельств. Больше пока вариантов нет. Жаль.

- Давай, топай к лесу, быстро! - Не сильно ласковым пинком поднял меня на ноги снайпер. Я, зло скрипнув зубами, поплелся в указанную сторону, подгоняемый не менее чувствительными толчками.

Вот посчастливилось влипнуть! Удача во все 32 зуба! Мало того, что потерял оружие и транспорт, так ещё и в плен взяли. Красавчик, пля!

А Ёжик не торопится меня выручать… Что ж, винить его нет смысла. Скорее всего, я поступил бы так же, окажись на его месте. Но главное - я жив, хоть и не совсем здоров. А остальное добудем. И здоровье, и достаток, и прекрасных сладкоголосых гурий. Главное я жив.

Как только наша дружная компания вошла в лес, нас встретил еще один снайпер с винтовкой один в один похожей на ту, что держал в руках тот, кто меня пленил. Это многое объясняет - и спокойное состояние бойцов на открытой местности, и то, почему Ёжик медлит. Он, скорее всего, давно срисовал прикрытие этих ребят. Или просто знал, что оно есть.

В голове промелькнули слова Ёжика о странных людях в лохмотьях, о которых он совсем недавно рассказывал. И сразу всё встало на свои места.

В разведку идиотов не берут, Ёжик сразу догадался, кто это. Наверняка прохаванный от пяток до макушки напарник не раз воевал с ними. А если выжил, значит, прекрасно знает, как работают эти парни. Напрашивается вывод, на составление плана по спасению моей тушки нужно время. Что ж, подождём.

Догадка воодушевила меня, прибавив сил. Спасение близко, рядом, шанс или удобный момент, и….

Посмотрев на поведение бойцов, сразу же пал духом, настроение скатилось до уровня плинтуса, если не сказать хуже. Идут отморозки грамотно и, что интересно, почти бесшумно. Я за столько лет охоты поднаторел в этом деле - у животных крайне чуткий слух. Вот только заживающая нога не позволяет уверенно показать, насколько хорошо я умею ходить по лесам. Да и не выгодно мне это, пусть Ёжик услышит хотя бы меня. Приметил ещё одну интересную деталь - эти парни контролируют все направления, каждый знает, что ему делать и куда смотреть. Таёжный спецназ, мать его.

И кто эти ребята такие? Хочется узнать поподробнее.

- Народ, а вы кто вообще такие? – Стараясь не сбить ритм дыхания, спросил я. Снайпер шедший впереди, поднял кулак, тормозя отряд. Все, как один, рассредоточились, и каждый занял удобную позицию, с которой просматривалась персональная для каждого часть округи. Профессионалы, ёпрст.

- Внимай, туловище, говорю один раз. - Таки удосужился ответить снайпер, повернувшись ко мне лицом. - Нам не обязательно доставлять тебя живым, лично мне - вообще не нужно. Ты жив только потому, что немного странный. Дай хотя бы один повод убить тебя, и мне будет это только в радость. Посему, если хочешь прожить чуть больше - иди молча. Мы поняли друг друга? - Не дождавшись моего утвердительного кивка, отморозок двинулся дальше.

М-да. Что тут сделаешь? Душой этот тип не кривил, убьет и забудет, видно по его глазам. Но что он имел в виду под словом «странный»? Возможно, из-за того, что я один. Хотя я не верю, что никто из группы не заметил Ёжика. Такая оптика позволяет волосок на жопе разглядеть, не говоря о мужике, который обвешан оружием, словно новогодняя ёлка конфетами. В кабине пикапа нас двоих через решетку брони можно было разглядеть невооруженным глазом.

С другой стороны понятно, почему они меня на месте там не допросили про напарника. Я элементарно был не в состоянии говорить. Да и открытое пространство уверенности не добавляет и не располагает к вдумчивой, полезной беседе. Вкупе с тем, что второй враг - неясно где и, внятных следов тоже нет, тревожно так разговоры разговаривать. Жить каждый хочет и, напади Ёжик из засады, то, как минимум, одного из великолепной четвёрки «драных плащей» он бы успел забрать.

Спешат отморозки, только непонятно куда и зачем. Нужно хорошенько подумать, как помочь Ёжику меня спасти. Если он, конечно, наблюдает за нами, в чем я уже не уверен.

Вот не вовремя руку сломал, и, как назло, правую, самую востребованную. Я в своё время учился стрелять и левой, да и нож она использует неплохо. Но когда каждое движение отдается дикой пронзающей болью, много не навоюешь. Хоть бы шину соизволили наложить, собаки страшные!

Около часа плелись по дороге, известной лишь таежному спецназу. Если Ёжик нас и преследовал, то ничем себя не выдал. Странно, но в его помощь я уже особо и не верил. Придется выпутываться самому, правда, вообще не представляю, как я это буду делать. Поживём - увидим.

Тем временем мы вышли к ожидавшему транспорту. Только что и шли и - раз!!! Предо мной вырос грузовик, за ним - бронированный внедорожник. Как так издалека я его не заметил - не представляю. Вот что значит мастерски замаскировать!!

Машины внушали уважение одним своим видом. Причём броня - не тот тихий ужас, что был на нашем с Ёжиком почившем пикапе, а сварная и подогнанная очень аккуратно, надёжно. Даже что-то похожее на пулемет торчало из люка.

Серьезно ребята подготовились, вот только к чему?

Из леса, словно из ниоткуда, вышли ещё два бойца. Похоже эта парочка охраняла ценный транспорт.

- Малой, этого в кузов, и сам полезай, будешь присматривать. Всё, поехали, время не терпит. - Скомандовал быстро снайпер и полез в броневик.

Малой, как назвал его один из отморозков, не ласковыми толчками загнал меня грузиться. Я делал вид, что не знаю, чего хочет конвоир и недоуменно осматривался. Боец шипел от злости на такого несколько туповатого и непонимающего пленника, но продолжал толкать в нужном ему направлении.

Хватит надеяться на спасение со стороны, наконец понял я. Будем целенаправленно искать возможность сбежать. Высока вероятность сдохнуть от рук этих ребят только из-за того, что я их видел. Глупая, неоправданная смерть, учитывая, через что я прошел, чтобы просто оказаться здесь.

Малой допинал мою тушку к борту грузовика. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он от меня ждет. Но как попасть внутрь со связанными руками, не беспокоя сломанную конечность, даже не представляю. Чем и поспешил поделится с конвоиром. Малой резко и молча засунул мою голову в борт и, схватив меня за пояс, банально швырнул внутрь. Откуда такая силища? Приземлился как раз на поврежденную руку. Взрыв от непередаваемых литературным языком фантастических ощущений, накрыл каждую клеточку тела. Я тебя обязательно верну эти ощущения, Малой, обещаю. Хорошо что боль утихла довольно быстро, и можно попытаться встать, но не особенно это у меня получалось. Всё же, когда разум застилает всепоглощающая дикая боль, мыслить удаётся крайне плохо.

А Малой тем временем уже запрыгнул следом и без жалости, со скучающим видом смотрел на мои мучения.

- Ладно, хватит кривляться! - Он с силой усадил меня на сидение, впечатав к борту сломанной рукой. Я уже не мог терпеть адскую боль и поплыл, медленно заваливаясь на бок.

- Сиди ровно! - Донеслось до угасающего в который раз сознания. Хлесткие удары по щекам вернули связь с миром.

- Знаешь, не получается сохранять равновесие, когда сломанная рука крепко перетянута. Нужно срочно наложить на неё шину. - Стиснув зубы, прохрипел я.

- Не надейся. Всё, хватит ныть, сиди тихо или пристрелю. – И, умостившись возле кабины, передернул затвор, показав, что разговор окончен.

М-да, надеяться на снисходительность этого отморозка, похоже, бессмысленно. Вон как зыркает, наблюдает за нами. Помимо меня на борту находилось ещё три человека, точнее, тела. Только этим ёмким словом можно описать то, что я увидел. Люди выглядели крайне избитыми - синяки, кровоподтеки, в разнообразии переломанные конечности. Если бы эти туловища не подавали признаки жизни, их легко можно было бы принять за трупы.

Колонна мягко двинулась в путь. Интересная деталь, ревущий звук моторов я так и не услышал. Похоже, эти машины работают на электричестве, только такие двигатели могут работать столь бесшумно. Ладно, маленькую, лёгкую машину толкать электродвигателем, но чтобы грузовик??!

- Эй, Малой, а на чем работает этот монстр автопрома? - Заинтересованно спросил я парня. Боец окинул меня холодным, почти колючим, пристальным взглядом, затем встал и молча направил в мою сторону оружие.

- Не нужно, он может пригодиться. А вот в рыло дать - твоя святая обязанность. - Приглушенно донеслось из кабины.

Это я сглупил, походу сейчас меня будут бить, и сильно. Наверное, даже ногами. Вот ублюдки!

Одно из искалеченных тел зашевелилось, захрипело и поползло к выходу, оставляя после себя скользкий кровавый след. Одна рука висела плетью и волочилась, ноги двигались, толкая тело вперед. Но встать человек не мог, похоже, нижние конечности ему перебили. Помогая себе одной рукой, раненый пытался добраться до спасительного выхода.

- И куда ты собрался, мясо? - Вставая, с нотой участия в голосе, спросил Малой, отвлекаясь от меня.

- В пекло вас! - Прохрипел, выдыхая, парень не останавливаясь.

- И ты действительно надеешься покинуть нашу весёлую компанию? - поинтересовался боец, присаживаясь на корточки рядом с бедолагой, что продолжал уверенно ползти к спасительному выходу.

Малой присел спиной ко мне. Прекрасный момент для нападения. Правда, бить абсолютно нечем - здоровая рука привязана к сломанной, ударить в голову ногой - тоже не вариант, не та у меня обувь. Просто плечом толкнуть на раненого? И, пока он встаёт, свалить, выпрыгнув на ходу? Нет, не прокатит. Оружие у бойца взведено, он мне просто в спину пальнет, не поднимаясь. Придумал! Шея открыта, вгрызаюсь зубами, разорву яремную вену… Умрет быстро, хотя не факт, что тихо. Какая идея!

Подобравшись и готовый напасть, после тщательно осмотревшись, похоронил свой хитрый и коварный план героического спасения. За нами наблюдал отморозок из кабины. Вот какой нехороший человек придумал там окно??! Редиска, одним словом, а не человек.

Только поверил что спасусь, а эта деталь декора всё испортила. Блин! Что ж, подождём более подходящий момент.

Тем временем человек уже дополз до выхода и пытался перебраться через борт, Малой же стоял над ним, с неподдельным интересом наблюдая за разворачивающимся действом.

- Ты понимаешь, что в таком состоянии тебе не выжить? - Ехидно осведомился боец у раненого.

- Сам как-нибудь разберусь! - Прохрипел парень и закашлялся кровью.

- Нет, серьёзно, ты еле ползаешь. Вон, даже небольшое препятствие не в состоянии преодолеть. – Менторским тоном продолжал взывать к голосу разума Малой.

- Отвали!

- Помочь ему? - спросил отморозок у торчавшей из окошка кабины головы.

- Нее, просто верни его на место. Если он такой целеустремленный, то возможно, на какое нибудь дело тушка и сгодится. - Отозвалась голова и скрылась, потеряв происходящему всякий интерес.

Малой, схватив за ногу раненого, поволок его к окну кабины, не обращая внимания на душераздирающие крики боли. Перестраховался и связал пленному руки точно так же, как и мне. Потом, как ни в чем не было, сел на облюбованное подле кабины местечко.

Искалеченное тело вело себя тихо и расслабленно. Похоже, он думал, что это была его последняя потуга спастись от лесных отморозков. Теперь же раненый опустил руки, потеряв всякую надежду.

Сколько мы уже едем? Минут двадцать точно, или время в плену идет медленно и совсем по-другому? Не знаю, первый раз меня принимают. И всё-таки очень интересно, где мы уже, хотя, чего думать, проверить никак не получится.

Все щели, где бы можно было посмотреть на улицу, закрыты. А окошко в кабину закрывает немаленькая башка Малого.

Немного странно, мы катаемся в основном по полям, ну, по крайней мере, мне так думается. А я даже не чувствую ударов по подвеске. Пошатывает, конечно, но скорее, как в поезде. Мягко, успокаивающе.

Машина остановилась неожиданно резко. Глянув на Малого, понял, что приехали. Борт распахнулся и, на нас уставились три дула автомата.

- Всё нормально. Животные тихо себя вели. – не потрудившись встать, изрек Малой.

— Это чего они такие подпорченные? - Спросил один из бойцов, указывая на искалеченные, стонущие на все лады, туловища.

- Отказались сотрудничать. – Неопределённо пожал плечами Малой.

- А этот, значит, не отказывался. - спросил второй боец, тыча в меня пальцем. Лихим прыжком, достойным показательного акробатического выступления, оказался на борту.

- Это мне неведомо, не я его брал. – Выходя, произнёс наш конвоир.

- Ладно, выгружаем уродов. – Боец, резко подняв меня за плечо, толкнул к выходу.

- Да, кстати, с этим существом полегче. Он, возможно, не с ними. – уходя, через плечо, небрежно бросил Малой.

- Да похер с кем он. – Змеей прошипел тот, кто был на борту, уже таща за ногу буйного раненого.

Я спрыгнул сам и сразу же был подхвачен ожидающим меня бойцом.

- Ты идешь со мной, и давай без сюрпризов. - Я коротко понимающе кивнул и пошел следом.

В странное местечко меня привезли, однако. Огромный, даже по нынешним меркам, бетонный забор, вдоль которого стояли вышки через каждые сто метров. В гнездах угадывались дула пулеметов с бойцами. Массивные металлические ворота напоминали картинки средневековых крепостей. Что интересно, забор не такой длинный, как показалось на первый взгляд. Ограждение шло полукругом, врастая в гору. Примерно пятьсот метров, а может, чуть больше.

Во дворе крепости находилось множество разнообразных построек. Куда утащили остальных, я заметить не успел. Мы прошли мимо мастерской, где ремонтировали машины. Это понял по двум грузовикам, подобным тому, на котором нас привезли.

Вокруг авто крутилась кучка людей в спецодежде с пятнами масла, а над ними – столб, что распрыскивал нейтрализатор заразы. Мне караванщики рассказывали в подробностях об этих устройствах, посему сразу агрегат опознал, как увидел.

Боец довёл меня до основания горы, похоже, здесь до катастрофы была военная база, вон какой проезд вырубили. Пять метров в высоту и шесть в ширину, с толстенными воротами, что вполне могут выдержать удар атомной бомбы.

У самого входа в тоннель стоял небольшой домик, куда, собственно, меня и повели. Зайдя внутрь, сразу заметил бодро горящую лампочку. У них здесь есть электричество, обалдеть!

Провода спрятаны в деревянных планках, немудрено, дерево прекрасно изолирует электричество. Правда, до первого коротыша, и сгорят эти ребята всем селом. Тоже хорошо, только мне бы в такой прекрасный момент оказаться подальше.

Тем временем меня завели в кабинет. Убранство в домике оказалось простецким, ничего лишнего. Шкаф с потрепанными пестрыми книжками вперемешку с такими же разношёрстными папками. Железный стул, по виду старше меня, как минимум вдвое, тяжелый дубовый стол с разбросанными в беспорядке то ли документами, то ли просто, записками. и колоритный персонаж за ним. Лысая башка, морщинистый нахмуренный лоб, цепкий тяжелый взгляд и неухоженная рыжая борода с шикарными усами.

Одет, как и все здесь, в плащ из плотной ткани. Ременная система с кучей кармашков, респиратор - точная копия моего. На плече, чтобы было удобно носить и быстро одеть. Похоже, караванщики довольно часто тут бывали. Тогда почему они не привозили ременную систему, что носит здесь каждый?

Та, что я снял с Кубка, хороша - крепкая и практичная, но ни в какое сравнение не идет с местной. Здешняя продумана до мельчайших подробностей, хоть что делай - прыгай, бегай, кувыркайся, она не в тягость. За столько лет охоты в лесу я изрядно поднабрал шишек из-за некачественной снаряги, и толк в ней знаю. Вот и сейчас любуюсь этой разгрузкой, разве что слюни не пускаю.

Боец смотрел на меня, не сводя глаз. Вот что значит воспринять приказ буквально! Прям хочется сказать "чего пялишься дырку протрешь!" Но, полагаю, что ничем хорошим дерзкая не к месту фраза не закончится.

Сидел я под пристальным взором охранника недолго, минуты через две появился конвоир и без лишних слов затолкнул меня в помещение. Сам заходить не стал.

Мужик передо мной был огромен, и снаряжение на нем смотрелось просто великолепно, сразу стало ясно почему нет у меня за спиной охранника. Он ему просто не нужен, а и веет от него силой и уверенностью. Лес учит чувствовать это.

- Давай по-быстрому, у меня еще дел по горло. - Вырвал меня из мечтаний властный голос.

- Можно и по-быстрому, вопрос первый: вы кто такие? И второй: зачем сломали мне машину? - Лучшая защита — это нападение, мне с детства это твердили, и на практике сие всегда подтверждалось.

- Похоже, проще тебя пристрелить, меньше мороки будет. – Ехидно сказал в пустоту мужик, почесывая переносицу.

— Это абсолютно нерентабельно, растрачивать ценный человеческий ресурс, которого и так немного осталось. - Заключил я, присаживаясь без позволения.

— Значит, в кой-то веки к нам не отброс пожаловал? Откуда взялся? - Уже заинтересованно спросил мужик.

- Деревня Долгая, во всяком случае, так её именовали караванщики. Стая вырезала всю деревню, я был на охоте потому и выжил. - Как и в случае с Ёжиком скрывать, мне от него нечего. Ну, почти нечего.

- Так-так-так, Долгая. - Он развернул на столе довоенную карту, исписанную во многих местах поправками. Глянув на неё, быстро приметил множество поселений, и речку нашу нашел, как и деревню.

- Ага, вот она. Так, что-то ты заливаешь не к месту, залётный. Оттуда идти месяц, если не брльше. Ах да, ты же был на транспорте, так? - Не поднимая глаз, продолжил допрос мужик.

- Пешком добрался до зимовья. Вроде как их много и они разбросаны вокруг какого-то городка. Увы, в него мне не удалось попасть из-за ваших ребят, что угробили ценную машину. - Сокрушенно ответил я. Машину действительно жалко, пускай возмещают.

- Ага, а машину Кубка ты в поле нашёл, значит? - Прищурившись, переспросил он.

- Нет больше Кубка. Расстреляли мы с Ёжиком всю эту кодлу, а - машина трофей. – Кратко пояснил я.

- С кем вы её расстреляли?!!! - Резко подорвавшись с места, проорал мужик чуть не снеся стол.

- С Ёжиком.

Глава 6

- Этот отморозок всё ещё жив??! Это меняет все планы! Как не вовремя-то, зараза!!! Чёрт! – Взорвался гневной тирадой безопасник, нервно бегая по комнате. Затем глубоко вдохнул и вернулся на свое место. Зло уставившись на меня, спросил.

- Давай в подробностях, что там у вас произошло и где этот кусок говна потерялся?!

- Я вышел на зимовья, где меня и принял Ёжик. Поутру отправились в город, но наткнулись на банду Кубка. Они хотели расстрелять нефтью деревушку, естественно, мы не могли это им позволить. Пушку, из которой они собирались пальнуть, там же прикопали. Потом пошли по колее, оставленной колесами, наткнулись на Газенваген. На нём и поехали в деревушку. Не добрались, ваши ребята раскурочили автомобиль. А когда я очнулся Ёжика уже не было. Вот и вся история. - Коротко, но внутренне ехидничая, поведал я.

- Сбежал, собака страшная! Опять! Ладно с этим разберемся. – Мужик сидел за столом, разрывая ни в чём не повинный лист бумаги в маленькие клочья. Успокаивался, видать.

- Я записку у Кубка нашел, только её не достать. В заднем кармане брюк. - Возможно, этот жалкий клочок целлюлозы им поможет, а заодно и мне. Похоже, Ёжика в этом странном посёлке отлично знают. Вот только никак в толк не возьму, хорошо это или плохо.

В комнату зашел боец и встал рядом со мной.

- Развяжи его и свободен. - Коротко и зло выплюнул в сторону охранника мужик. Тот особенно не церемонился со мной, но справедливости ради руку не потревожил, и на том спасибо.

Не спеша, чтобы не усугубить положение сломанной руки, растёр запястья и извлек записку, передал собеседнику. Тот несколько раз внимательно перечитал и вернул мне.

- Так, всё стало более-менее ясно. Теперь о тебе, для начала познакомимся. - Мужик встал и протянул мне руку. - Эйнар, местный начальник охраны. - Подал для приветствия левую руку, видит, значит, что правая у меня травмирована.

- Тихий, был в своей деревне охотником, сейчас никто. - Коротко, ёмко представился я.

- Не принижай своей ценности, это неправильно. Ты теперь, как минимум, борец с бандитизмом. Уже на счету банда Кубка, что кстати уже не мало. Ладно, нет у меня времени сейчас на тебя. В общем так, сейчас быстро двигай к доктору, пусть он тебя заштопает. Вечером зайдешь ко мне, поговорим более детально. Всё, давай. - Небрежно махнул собеседник в сторону выхода.

- А меня ваши бойцы не закошмарят? - С нотами недоверия поинтересовался я.

- Ах да, точно. - Эйнар размашистым почерком написал что-то на бумажке и передал мне. - Так сказать, пропуск по территории, всё, иди.

На ходу прочитал записку.

«Временно пребывающий на территории.

Охотник на бандформирования.

Оказать помощь.

С территории не выпускать.

Эйнар».

Хех, не выпускать значит, неудивительно. Доверия ещё не заслужил, но хоть помощь будут оказывать, это радует. А вот приписка, что я охотник за бандитами добавит уважения местных бойцов, прямо здорово. Надо вечером обязательно поинтересоваться, что у аборигенов за тёрки с Ёжиком. Думается мне что он персонаж здесь известный.

Выйдя из здания, осмотрелся в поисках медпункта. Строения разные, но без опознавательных знаков. В теории, надо искать нечто с красным крестом, но на деле ничего не найти. Похоже, здесь не требуется что-либо отмечать, местные и так знают где что есть. Что ж, допросим аборигенов.

- Приветствую, не подскажешь, где медпункт? - Беззастенчиво обратился я к охраннику на входе.

- Вон, третий дом от нас, с крышей из шифера, он тут один такой. – Скучающе, с пренебрежением махнул в нужную сторону боец.

Хех, считай в двух шагах, тем лучше.. Зайдя внутрь без стука и каких-либо других сигналов, оповещающих о моём появлении, увидел врача, сидящего за столом и пристально рассматривающего какие-то лекарства.

Ошибиться что это именно эскулап, а не какой-то левый тип, довольно трудно. Белый халат с пятнами крови, недельная небритость, мешки под глазами. Военные врачи очень часто так выглядят, в мирное время лекарь, что прошел практику в зонах военных конфликтов, приобретал столько опыта, что ни один университет не в силах дать.

Да, и хитростям костоправов там не учат, всё по книжкам да по списку. В общем, передо мной очень хороший специалист, повезло.

- Кто ж тебя так изнасиловал, любезный? - Заинтересованно спросил он, подняв на меня глаза.

- Счастливая жизнь бродяги. - В ответ пошутил я. - Подлатаете?

- Несомненно, помогу. Вот только разберёмся кто ты есть. Я всех знаю в нашем лагере, а вот тебя что-то не припомню. - Врач быстро спрятал коробочки, бутыльки, склянки и уставился на меня.

— Вот эм-м, бумажка. - Протянул ему пропуск, что дал мне начальник охраны.

- О, бумажки я люблю, они несут информацию. - Подняв вверх худой длинный палец, изрек эскулап и начал вчитываться в текст.

- Ага, ясно. Ну что ж, давай тебя отремонтируем. Для начала - рука. - он двинул своё худосочное тело к шкафу, открыл дверцу, вытащив на свет металлический короб. Когда он снял крышку, я понял, что, скорее всего, мне будут накладывать гипс. Это великолепно, я уж думал, просто зафиксируют палками. А тут такой сервис.

- Извиняй, рентгена у нас нет. Поэтому вот, возьми в зубы, ибо ощупывание будет очень неприятным. - Маленькая деревяшка удобно легла в рот, а доктор начал шаманить с исцелением.

Вдумчиво и болезненно, я думал - помру от диких страданий, а он все мял и мял. Деревяшку я раскусил уже на первой минуте, настолько мучительно проходила процедура. Понимал, что манипуляции очень важны, и старался не дергаться, правда, это получалось из рук вон плохо.

- Так. Вот я и закончил, и у меня для тебя хорошие новости. – Отходя к раковине, чтобы вымыть руки, задумчиво изрек эскулап.

- Вещай, мучитель. – Облегченно выдохнул я. Пытка завершилась. Ура.

- Кость сломалась чисто, осколков нет, так что тебе очень повезло. - Пояснил врач, разводя в баночке гипс.

- Сколько будет зарастать? - Тут же, не теряя времени, поинтересовался я.

- Месяц в лучшем случае, скорее всего, больше. - ответил он, лопаточкой распределяя белое, пока ещё вязкое вещество.

Гипс довольно быстро застыл, и врач зафиксировал руку мне на груди, подвязав с помощью бинта к шее.

-Не мочить, не лизать, не беспокоить. - Наставительно проговорил лекарь. А глаза добрые-добрые. Что это с ним?

- Что делать, если зарастет неправильно? И вообще, как понять, что дело плохо? - этот аспект беспокоил больше всего. Если осколок всё-таки есть, то значительные проблемы со здоровьем мне гарантированы, вплоть до ампутации. А это рисует мрачные перспективы - жирный крест на только начавшейся новой жизни. Стану бесполезным. Ну, на первое время, потом, конечно, придумаю, как выжить. Так, прочь, тёмные мыслишки, брысь!

- Болеть при движении будет - не ошибёшься. А делать что - найдешь костоправа, и он ещё раз сломает и соберёт правильно. – Спокойно кивнул врач.

- Здорово, блин. – Поморщившись, заключил я.

- Да не накручивай себя, по тому, что я понял твои кости зарастут и станут вдвое крепче. В некотором роде тебе даже повезло, пару месяцев мучений и этой рукой можно удары прикладов блокировать. - Посмеялся он. Мне же было не до шуток. Больно.

М-да, надеюсь так оно и будет. Тем временем врач, не особо церемонясь, начал разматывать тряпки на ноге. Я уже и забыл про подарок зверя, хромать перестал, только иногда чесалось сильно и пульсировало. Раз чешется, значит, зарастает.

- Мать твою, да какого хрена ты делаешь! - С ужасом в голосе прокричал врач и убежал в другую комнату.

Чего это он? Я ошарашенно смотрел ему вслед, но в итоге до меня дошло, что таки стоит глянуть на больную ногу. Обомлел. Распухшее воспалённое мясо, сочащийся белёсо-жёлтый гной, запах резанул обоняние. Только набрал воздуха в лёгкие, что бы заорать в приступе ужаса, как вернулся лекарь с кустом алоэ.

- Ну ты и дурак! Ёще пару дней и всё, нет ноги. Только отрезать. Но ничего, сейчас промоем, травку наложим, и завтра уже лучше будет. А пока вычистим всю эту дрянь.

Тут и сказать то нечего, разве что времени не было осмотреть ногу.

- А сейчас постарайся потерпеть. Больно будет. - Он, вооружившись пинцетом со стерильным ватным тампоном, смоченным в какой-то жидкости со странным запахом, споро начал отмывать с ноги гниль. По уверенным, отточенным движениям сразу понятно - эскулап не первый раз подобное проделывает. Наверняка и похуже случаи встречались. С той ж гангреной в наш поселок многие приходили, и я чуть не оказался в подобном положении.

Спустя пару минут, удовлетворенно кивнув, он наломал кусочки алое и, раздавив их, в ступке, предварительно обрезав колючки, нанес зелёную, похожую на сопли, массу на рану.

- Завтра утром на перевязку. Явка обязательна!! - Врач полюбовался своей работой, затем спохватился. - Так, а теперь твоя рожа.

- А что с ней? - Я с некоторым недоумением переспросил лекаря.

- Просто спиртом обмою, быстрее заживёт. - Врач извлёк ещё одну баночку, смочил ватный тампон, промыл лицо. – Всё. весело сказал он и вернулся за стол.

- А здесь есть гостиница, или что подобное, где можно заночевать? - Живо поинтересовался я. О ранах телесных позаботились, пора и о нервном спокойствии подумать. Отоспаться надо.

- Есть конечно. Рядом с воротами увидишь парковку со столбами-нейтрализаторами. Там спросишь. Ладно, вали уже, страдалец.

Это я удачно зашел, подлатали меня знатно. Пожалуй, не попади я в лапки этих ребят, все могло кончиться на порядок хуже. Потопать уже в гостиницу, что ли?

Главные ворота видны даже отсюда. Вот и двинем в ту сторону. Вокруг ходило много народу, попадались даже женщины, одетые так же, как и бойцы. И честно сказать, вездесущий рваный плащ смотрится на стройной фигурке очень соблазнительно.

- Эй стой! - Грубо схватил меня за плечо, останавливая, бородатый боец. Двое других уже окружили, замыкая в кольцо.

- Внемлю. – Кратко, с чувством собственного достоинства, отозвался я.

- Кто ты есть? - Так же, избегая длинных двусмысленных фраз, поинтересовался остановивший меня парень. Я без лишних слов предъявил бумагу.

- Ага, понятно, - человек кивнул и обратился к остальным, - расслабитесь, парни.

- Помочь требуется? - Поинтересовался боец, возвращая записку.

- Да пожалуй. Где гостиница? - Спросил я, пряча спасительный клочок.

— Вот там. - Махнул рукой в сторону боец, указывая нужное направление и, не прощаясь, отправился патрулировать дальше на удивление оживленные улицы. Пожав плечами, я направился дальше.

О! А вот и гостиница. Трехэтажное деревянное здание, парковка перед входом. Два пикапа и три мотоцикла стояли, омываемые облаком микроскопических частиц нейтрализующей субстанции. Неподалеку кучка механиков всё обхаживает никак не сдающийся грузовик. А гостиница больше смахивала на трактир из фэнтезийных книжонок, вот один в один, разве что моторизированная техника немного портит образ.

Никогда не любил бары, наверно, потому что не успел ими насладиться в полной мере. Вон компания пьет что-то горячительное, и судя по опухшим рожам и громкому смеху, им хорошо и весело. С другой стороны человечек просто спит, уткнувшись всем, чем можно в стол.

За полированной стойкой из тёмного дерева обнаружился амбал, обросший мышцами, будто собирался на соревнования бодибилдеров. Тонкая футболка только подчеркивала выпирающую отовсюду мощь. Лысая башка и лицо с многочисленными шрамами довершили образ брутального серьёзного мужика.

- Приветствую, есть свободные номера? - спросил я, уверенным шагом подойдя к стойке.

- Конечно, есть, три, пять и десять 9-миллиметровых. – Коротко, без всякого пафоса озвучил он зазубренный прайс-лист.

- Вот. - Протянул бумажку.

- Так, значит очередной залетный. Добро пожаловать в цитадель! - Важно, с нотами торжественности в голосе, развёл руками бармен.

- Так что с номером? - Пока меня интересовало только одно - жилплощадь.

- Дешёвый на сутки тебе предоставляется, плюс кормежка - всё за счет цитадели. Потом только за патроны. – Хитро улыбнулся он.

- Тогда для начала кофе, а через час - полноценный обед в номер. - Радостно выпалил я.

- Будет сделано, Мила! – Зычным басом гаркнул амбал в подсобку.

- Что нужно? – Из темноты помещения вылезла милая мордашка миниатюрной девушки.

- Кофе, эм, тебе чёрный? - Спросил он. Я кивнул. – Кофе чёрный, КАК МОЯ ДУША! - Проорал громила. – Принеси, пожалуйста. – Он улыбнулся, и девушка, издав нечленораздельное «Пф-ф-ф-ф», исчезла.

- Что, настоящий кофе принесете? - Живо поинтересовался я, уже предвкушая наслаждение давно забытым ароматом.

- Не совсем, сушеные корни одуванчика. Но замена прекрасная, тебе понравится, я уверен. – Добродушно ответил он.

- Тоже неплохо, а расскажи про цитадель, что это вообще за место, и кто все эти люди?

- Если тебе безопасник не рассказал, то и мне не следует. Правила такие. – Громила приосанился, натянув на лицо печать загадочности и сложив на груди руки.

- Ладно, не напрягайся, какой мой номер? - Спросил я примирительно.

- Второй этаж, третья дверь справа, кофе и обед принесут прямо туда. - Передовая мне серый, еле мерцающий в свете ламп ключ, ответил он.

Комнатушка оказалась уютной. Односпальная кровать, застеленная чистыми простынями, рядом тумбочка на ней небольшие часы, в углу вешалка для верхней одежды. У окна - стол с табуреткой. Даже сральник с душем есть, благодать, вода естественно шла холодная. И это дешевый номер?! Что же тогда в самом дорогом? Может горячая вода есть? Мммм… глядишь и узнаю что там в дорогом.

Стоял думал около минуты, свечка на столе подсказала о том, что здесь нет электричества. А ведь общаясь с амбалом за стойкой, я наблюдал многочисленные светильники! Значит, в других номерах комфорт намного лучше, но нам не привыкать. Рады и этому.

Появилась возможность наконец-то по-человечески отдохнуть. И провести инвентаризацию добра. Так. Две полные обоймы от Кедра до сих пор у меня. Хорошо, сорок патронов есть, могу жить спокойно, как минимум, полторы недели. Противогаз, набор выживания, самокрутки с табаком и спички, целых три коробка. Мультитул и аптечка так же были при мне. Рации не оказалось, печально. Но всё равно не голожопый, и это прекрасно.

- Обед принесла. Можно войти? – Спросил кто-то за дверью робким девичьим голоском. Ах, да, Мила.

- Открыто! - Аккуратно, балансируя с полным подносом еды, вошла девушка чья мордашка так мило выглянула из подсобки в прошлый раз. Поставив обед на стол и сообщив о времени ужина, тихо удалилась. На подносе дымилась вареная картошка, посыпанная укропом и кусок мяса в четверть тарелки. Чашка кофе дразнила рядом, приманивая меня терпким ароматом.

Это ж сколько я не ел домашней еды?!Чистая постель и вкусный обед вкупе со сном в безопасности - прям праздник какой-то! Обедал, ежесекундно наслаждаясь каждым кусочком и запивая обжигающим одуванчиковым кофе. Как закончил, сразу потянуло в сон, противиться цепким сетям Морфея не стал и, не раздеваясь, лёг, прикрыв глаза в сладкой дрёме.

Проснулся, как по будильнику, ровно в семь вечера. Этому я еще в лесу научился, спать вполуха, реагируя на каждый, даже самый незначительный, шорох. Потянувшись, быстро собрал барахло и отправился на встречу с безопасником. Не стоит заставлять его ждать, я и так тут на птичьих правах, и плодить неприязнь не лучшая идея.

- Проходи, садись, сходил к дохтору? - Оторвавшись от чтения бумаг, спросил Эйнар. Красные, налитые кровью глаза свидетельствовали о дикой усталости. Интересно, по сколько часов он впахивает?

- Да все хорошо, прекрасный у вас специалист. – Не скупясь на похвалу, отблагодарил я.

- Нехороший, тот ещё зануда. Пообщаешься подольше - сам поймешь. Всю кровь уже выпил, гад. - Взмахнул руками Эйнар.

-Странно, а мне он показался очень опытным в своем деле человеком. - Я засомневался. Тирада безопасника была, по меньшей мере, странной. Ну никак лекарь у меня с занудой не ассоциировался!

-Да этот хрен с горы действительно прекрасный костоправ, но характер - просто тихий ужас. Мои бойцы должны рисковать жизнью ради каких-то неподъемных железяк! Говорит, мол, очень важный прибор, пошли своих ребят в самое пекло и пусть они притащат мне сюда двести кило железа на горбу. – Эйнар, видимо, завел любимую пластинку. Ага, ясно теперь, эскулап для него просто заноза в заднице. Но заноза полезная и необходимая.

-Так ему вас лечить! А эти приборы очень помогают, отказываться от них глупо. – Для поддержания беседы ответил я.

- Да я понимаю все, но он это с таким видом подает, что хочется на месте пристрелить! Ладно, хватит кости перемывать, теперь по тебе. Учитывая твое состояние, здесь пробудешь ещё неделю. Нет, конечно, можешь уйти, когда захочешь, никто особо не держит. Но, как следует из отчета нашего эскулапа-потрошителя, тебя стоит ещё понаблюдать. Во избежание так сказать осложнений. – Глядя мне в глаза, разъяснил безопасник.

- Это, конечно, хорошо, но ресурсов на жизнь у меня не так много, чтобы жить тут лишнюю неделю. - Развёл я руками. Лукавил, конечно, но игра стоила свеч.

- Кстати, об этом. Тебе вернут все вещи, что отобрали, плюс возместят транспорт. Моральный ущерб покроет качество транспорта, вот, на складе отдашь. - Он передал мне более солидную, нежели прошлая записулька, бумагу с печатью.

- Будущие кажется светлым, спасибо. – Благодарно кивнул я. Очешуеть! Хм, а неплохой поселок, кстати. С таким отношениям к людям здесь жить самое то.

- Отлично, если нет вопросов, можешь идти. - Вопросы у меня были, и немало. Я поспешил озвучить.

- Расскажите, что у вас за дела с Ёжиком? Вы как-то нервно среагировали на его кличку. – В ответ на реплику Эйнар тяжело вздохнул. И посмотрел на меня.

- Этот говнюк нам крови знатно подпортил, но и в то же время очень помог. Очень хочется его поблагодарить, он мне жизнь спас. Но более того есть неуемное желание посадить засранца на кол, ну или на нож, хотя бы. И наблюдать за агонией. В общем, всё сложно, прям как с бабами. Да и вышестоящее начальство не против допросить, Ёжик обладает важной информацией, которая нам жизненно необходима. – Расплывчато, не конкретизируя, пояснил безопасник.

- Мда. Понятно, что ничего не понятно, но если встречу его, обязательно передам ваши слова. - Заверил я Эйнара. Странные дела, но мало ли…

- Да, и ещё скажи, что здесь, в поселении, ему ничего не угрожает. Просто хотят поговорить. – Чуть помедлив, явно задумавшись, добавил он.

- Полагаю, сии слова для него равны ловушке. - Подытожил я. Таки мало верится, что обойдётся лишь задушевной беседой. А Ёжик тоже не дурак.

- Возможно и так, но всё же передай ему, если встретишь. - Кивнул Эйнар. Затем кинул на стол, заваленный папками тоскливый взгляд. Смотрю, любит этот человек свою работу. Ой, как любит.

- Бармен сказал, что это цитадель, расскажите, что вы за люди? - Поинтересовался я. Дела, конечно, идут хорошо, но лучше осведомиться, куда всё-таки попал. Ибо знание – сила.

- Цитадель значит, ну пусть будет так. – Хмыкнул безопасник, перебирая в руках очередную тёмно-синюю папку.

- Ты наверно заметил, что здесь внутри горы есть что-то? - И, не дождавшись ответа, продолжил. - Так вот, что внутри - даже я не знаю. Моя задача - безопасность вверенной территории. Не больше. Мы занимаемся торговлей и защитой прилегающих деревень. Бандитов вокруг – море, речка и три ручья. Все товары приходят из горы, иногда оттуда выходят отряды, берут машины и уезжают. Иногда возвращаются нагруженные по самый верх и исчезают там же. После их вылазок, у посёлка появляются новые торговые маршруты. Так же, у нас здесь есть тренировочный лагерь, в основном состоящий из одиноких людей. Оттуда ведётся набор отличившихся бойцов в гарнизон горы, остальные, не такие выдающиеся, поступают в мое распоряжение. Приказы также приходят оттуда. В общем, правильное дело делаем. Только городские считают нас бандитами, а я бы назвал бандитами их.

-Давно вы здесь окопались? - Тут же спросил я.

-Да с самого начала. Я пришёл уже много позже. Как мне рассказали, здесь собирали выживших. В гору, правда, не пускали, но оружием, инструментами, лекарствами и продовольствием исправно помогали. Вот и вырос здесь небольшой городок. – Продолжал вещать Эйнар. Хм, занятные вещи рассказывает. Загадочная гора, поселение при ней…

-И всё равно непонятно, кто вы, и чем заняты жители горы. И почему внутрь не пускают. - Заключил я. Вообще странно это всё. Как-то неправильно, что ли. И непохоже, что Эйнар не договаривает, но….

-Да, все расплывчато, но здесь безопасно. Может там правительство осело, я не знаю. Но какая разница, если здесь можно жить, а не выживать, как многие вокруг. - Развел руками безопасник. Определённо, этого типа всё устраивает, не иначе. Ладно уж, меня бы тоже в такой ситуации не особо парило, кто живёт в горе и почему. Сытно, безопасно, люди довольны, ну и отлично.

-И то правда, ладно, пойду получу своё добро, спасибо за всё. - Протянул безопаснику руку на прощание, он быстро ответил и углубился в изучение бумажек, кажется и вовсе забыв моём существовании. Ну и фиг с ним.

- Эм.. а где склад то находится? - Вспомнив очередной вопрос, уже открывая дверь, поинтересовался я.

- Рядом со входом в гору, слева. - Не отвлекаясь от бумажек мимоходом ответил Эйнар.

По дороге никто мне не препятствовал, искренне полагал, меня остановят хотя бы раз. Но нет, народ только скучающе посматривал. Складом оказались два огромных ангара, что шли у подножья. Подойдя к охраннику, показал бумагу. Он, прочитав записку, вернул её и молча, с некоторой резкостью в движениях, открыл передо мной дверь. Когда я прошёл, тут же услышал щелчок закрывающегося замка. Правила безопасности, блин. Не покидало ощущение, что меня, словно зверушку, закрыли в клетке без права выхода. Хотя нет.

Внутри обнаружились стеллажи и ящики, очень много ящиков. Справа - проход в соседний ангар, где угадывались очертания различной техники. В частности, автомобилей.

- Чего надо?! – Глухо, с пренебрежением! Ходят тут всякие - донеслось из каморки ,что находилась чуть левее.

Пройдя чуть дальше, на зов неудовлетворенности, увидел нехорошо установившегося на меня отожратого бойца. Про таких еще говорят: рожа что жопа. Но под разгрузкой угадывалась спортивная, поджарая фигура. Похоже, кладовщик сидит на массе, иначе не объяснить такое странное сочетание. Молча протянул ему бумажку.

- Так-так-так, ага. Для тебя всё готово, пойдем. - И он, легко поднявшись, быстрым шагом направился в соседний ангар. Туша передвигалась с завидной легкостью. Нет, этот тип не жирный, определенно.

Каких машин здесь только не было! И пикапы с грузовиками, и мотоциклы с квадроциклами. Велосипедов - вообще не счесть.

- Вот, это твоя. Всё барахло уже внутри. - Кладовщик чётко указал на фургон с кузовом от газели. Колёса похожи на внедорожные, а посадка говорила о полном приводе. Сама машина, на совесть обшитая листами металла, обещала хоть какую-то защиту.

- В общем, изучай. Если что – позовёшь. - Кладовщик удалился.

Так. Судя по двигателю, это - газенваген, только сам мотор на порядок мощнее. Залез в кабину. Нашел брикеты, о которых говорил Ёжик, и запас дров. Топку можно запалить, не вылезая из-за руля. Также из кабины можно попасть в салон, куда я сразу же отправился. У входа обнаружился пучок трофеев Ежика, рядом лежал мой рюкзак. Беглый осмотр показал, что ничего не пропало, даже рация нашлась, и это радует.

На стене оборудована откидная кровать и столик. Также здесь конструктора влепили газовую плитка и бак с водой. Охренеть! Да здесь жить можно, прямо бронированный кемпинг!

- Эй, а как ее заводить? - Крикнул я кладовщику.

Он неспеша подошел и, сев на водительское сидение и закинув брикетов топку, поджёг. Хватило одной спички, чтобы пламя бодро заиграло. Похоже, какой-то поддув воздуха здесь таки предусмотрен.

- Значит так. Проверил уровень воды. - Он ткнул пальцем в шкалу на приборке. - Разжёг топку, и как только водичка начнёт циркулировать - можно ехать. Не забываем проверять заряд аккумулятора, и по возможности, натянутость цепей. Смазывай все агрегаты как можно чаще. Где и что включается - сам разберёшься, если не дурак. Вот собственно, и всё. Учить водить не стану, нехрен. Вот видишь, водичка побежала. – Кладовщик указал на бегающие пузырьки в цилиндрике на приборной панели. - Машина готова к эксплуатации. Как только нагреется до рабочей температуры можно гнать на максимальной скорости. И ещё. Здесь установлена система быстрого розжига, вот эту кнопку жмешь - и в огонь из податчика льётся перекись водорода с марганцовкой. Но лучше аккуратней, иначе сгоришь вместе с машиной. - Засмеялся он.

-Всё. Открываю ворота и вали. - Он ловко, словно лесной кот, выпрыгнул из машины и пошел открывать проезд. Я же, прыгнув за руль, пытался вспомнить, как водить машину.

Всё оказалось проще простого, никакого сцепления и коробки передач нет, только акселератор с тормозами. Скорость зависит от силы нажатия педали акселератора. Ну а габариты со временем почувствую, как это было всегда.

Выехал с ангара и сразу направил машину к гостинице. По дороге наткнулся на вывеску "Оружие и снаряжение". Опаньки, а ведь мне есть что продать! Почему бы не зайти? У магазина как раз удобная парковка.

Глава 7

Хорошо, что здесь нет коробки передач, с одной рукой было бы крайне затруднительно вести машину. А так знай себе крути баранку одной рукой да ножками педали нажимай. Вот единственное жалко, что в этой машинке нет гидроусилителя. Пока она не в движении, руль крутится крайне неохотно. Но и такому рады, все-таки свой транспорт со встроенным жильем.

Припарковался рядом с мотоциклом и задумался об сохранности своего недавно приобретенного богатства, не ровен час снова все растеряю. Ежик говорил об существовании защиты от угона, но кроме банального запирания на ключ я ничего не нашел. Да и ключ тут выполнял просто функцию запирания и не более, затопил топку и поехал куда пожелаешь. Может стоит с этим что-то сделать, полагаю стоить защита будет ой как дорого, а гарантии все равно никакой.

Присмотрелся к мотоциклу, множество сумок с тряпками и бутылочками. И все в свободном доступе, вплоть до ключей в замке. Если владелец не боится кражи своего добра, то скорее всего он уверен, что никто не посмеет украсть что-либо. Значит и мне нечего боятся. Наверно.

Закрыв машину смело отправился в магазин, не забывая осматриваться по сторонам, мало ли замечу кого с нехорошими намерениями.

Магазин представлял собой мечту любого мужика, столько оружие в одном месте я видел только на картинках, глаза в восторге разбегаются. Три длинных стола установленные буквой "П" с аккуратно уложенными на них средствами для убийства разных существ. На стенах весели средства устранения проблем посолидней нежели на столах. Быстро отметил что магазин разделен как-бы на две части, в одной находилось оружие и снаряжение знакомое мне. Такие экземпляры как автомат "Калашникова" и пистолет "Макарова" в разном исполнении, всевозможные "Грачи". Приметил Тульский Токарев, и даже экземпляр с глушителем. Так же снаряжение что вызвали у меня картинки из прошлого, разгрузки, палатки со спальными мешками. Котелки с примусами, и довоенные ножи вплоть до раскладных. С другой же стороны было неизвестные образцы оружия, сразу попалась на глаза давнишняя крупнокалиберная винтовка, что носили снайперы. Так же заметил ряд автоматов таких же как у стрелков что выгружали меня из грузовика.

- Ты не охренел ли старый, чего так дешево, она как минимум цинк стоит! кричал мужик лавочнику. Увидев оружие на стенах не сразу заметил что в магазине еще кто то есть.

- Какой цинк, ты че думаешь она единственная на весь мир, да и вообще ты видишь в каком она состоянии, даже чистить такое страшно, не говоря об использовании! в тон ему отвечал продавец.

- Да я лично из этой соски убил четверых безумцев, открой уже глаза и смотри внимательней что тебе принесли! - продолжал настаивать клиент магазина.

- Да где я патроны к ней найду? - Сотня пятерок моя последняя цена и то только по тому что кольты мне крайне редко приносят. Повешу на стену как трофей, толку от нее больше не выжать. - начал сдаваться продавец.

- Пес с тобой крохобор, давай патроны, и ноги моей здесь больше не будет! - мужик спешно затолкал пачки патронов в рюкзак и поспешил удалится.

Посмотрел в окно наблюдая за этим нервным клиентом. Бесшумно запустив мотор, мотоциклист умчался в сторону гостиницы. Или шумоизоляция в магазине была на удивление качественная, либо мотоцикл сконструирован с хитринкой. Я склоняюсь ко второму варианту.

- Такие здесь довольно появляются, приносят откровенный хлам, а хотят за него золотые горы. донеслось у моего плеча. Сюрпризом подкравшийся лавочник мне не стал, краем глазом заметил, как его тень двинулась в мою сторону.

Лавочник выглядел типичным торгашом, солидное пузо и легкие одежды. Блестящая лысина на пухлом лице. На поясе у него висел солидный револьвер, похоже из него можно пробивать легкую бронетехнику. Или если хочешь попасть во врага что прячется за холодильником в доме соседа, а тебе лень встать со своего дивана. То такая карманная артиллерия самое то.

- Как я понял он принес что-то из линейки кольтов? спросил я, для поддержания беседы.

- Да, "М4А1" довольно редкая машинка в наших краях, правда состояние как будто она в грязи валялась с самого начала конца. кивнул торговец, демонстрируя обшарпанную винтовку, в нескольких местах даже пробилась ржавчина.

- Раз она в таком плачевном состоянии зачем вы ее выкупили? поинтересовался я. Любопытно узнать зачем ему столь сложное оружие. Там одних составных деталей десяток, не говоря об дополнительных устройствах.

- Да у меня есть заказ как раз на такую, приведу в порядок, навешаю приблуд и выручу в три раза больше. Правда предвкушаю дичайший геморрой, но все окупится сторицей. улыбнулся торгаш, пряча кольт.

- Вам виднее. пожал плечами я, рассматривая вешалку с плащами что носили здесь все. Что странно, даже новые они выглядели довольно потрепанными.

- Смотрю вас заинтересовали наши броне плащи? с хитринкой спросил торговец.

-В смысле брони-плащи? - удивленно спросил я. - Я заметил что все их носят, но почему они такие поголовно потасканные и самое главное почему все равно пользуются таким спросом?

- О, так этот материал особенно не поддается ремонту, эти плащи сделаны целиком из тварона. Постоянно носить на себе бронежилет знаешь ли тяжеловато, а у этой одежды есть шанс сдержать пистолетную пулю, не говоря о ноже безумца. - пояснил продавец.

Очешуеть, Тварон, это ж композитный материал, в три раза прочнее стали. Не удивительно что все здесь его носят, легкий броник всегда при себе. Нож точно удержат, и есть шанс что и дробь не проникнет, хочу себе такой!

- Обалдеть, стоп, одежда, есть и еще предметы? уточнил я.

- Конечно есть, и брюки с футболками, разгрузки опять же, рюкзаки. Даже носки если хочешь. - кивнул лавочник.

- И сколько стоит комплект таких шмоток? мысленно напрягся, сейчас торгаш с меня три шкуры сдерет.

- Цена фиксированная, два цинка за весь комплект, увы не я хозяин. Как и весь этот отдел, это товар принесенный из горы, как, из чего, и для чего они его делают я не знаю, моя задача продать. Цену тоже они заказывают, и продается только комплектом и никак иначе. покачал головой лавочник.

- Ну у меня все равно нет столько ресурсов, может как нибудь потом. м-да.. две тысячи патронов, даже будь у меня столько ресурсов я не стал бы их спускать на одежду. Она без сомнения может спасти мне жизнь, но стоимость полугодового проживания в гостинице точно не стоит.

- Так может у тебя есть что продать? - поинтересовался продавец.

- Да, есть кое-что, сейчас принесу. заверил я его и отправился к своей машине.

Так что у нас есть, моя одностволка, два помповых ружья, двустволка, две вертикалки, два Макарова, Кедр, и Токарев. Так теперь по патронам, двадцать четыре двенадцатого, пятьдесят два девятимиллиметрового, это если вместе с магазинами для Кедра, и шестнадцать 7,62 мм от Токарева. Пожалуй, последний приберегу, бронник им одно удовольствие пробивать, да и просто нравится он мне. Хороший, мощный, проверенный временем пистолет. Такое не продают. А от остального можно смело избавляться. Но сперва, пожалуй, стоит их хотя бы почистить, может получится выручить побольше патронов. Вооружившись ветошью разобрал каждое оружие и тщательно протер, использовал смазку на основе жира что была у меня в рюкзаке. Просто потому что другой под рукой не оказалось. Закончил чистку, когда начало темнеть, похоже увлекся и позабыл об времени. Зная себя я не удивлюсь если эти железяки, я чищу уже по второму кругу.

- Что-то ты не торопился. встретил меня раздраженным голосом продавец.

- Подготавливал товар для оценки эксперта. - не поскупился я на комплимент. Мне не сложно, а оценщику приятно. Может даже он накинет что сверху. Правда посмотрев на ухмыляющуюся рожу прожженного торговца это мало вероятно.

- Ну давай выкладывай что принес, посмотрим. - фальшиво заулыбался лавочник.

Особо не торговался, я не знаю во сколько оценивают местные оружие. Нет конечно я старался поднять цену за каждый трофей, но удавалась мне плохо. Успокаивает только то что лавочник принимал каждое ружье с кислой миной, возможно я все-таки взял хорошую цену. В итоге я выручил триста семьдесят пятерок, и все со стальным сердечником, вот теперь мне есть на что жить безбедно какое-то время. Только оставаться с одним Токаревым как-то совсем не радостно, нужно приобрести еще оружие, желательно автоматическое. Ситуации могут быть разные, так что иметь при себе автоматическую плевалку жизненно важно. Вот только что выбрать, учитывая сломанную руку. Даже когда гипс снимут, отдача того же Калашникова может травмировать мою многострадальную лапку повторно.

- Почем ПП-90? на глаза попалось машинка, о которой я только в журналах читал. Маленькое но грозное оружие что пользовали в основном спецслужбы. Складывается эта прелесть в компактный кирпичик, при должном желании его можно спрятать где угодно. Даже в заднице. Сама машинка очень легкая, отдача слабая, кучность приемлемая в моем состоянии, да и патроны везде найти можно. Девятимиллиметровый очень распространены теперь, основная валюта как никак. И разложить можно одной рукой. Еще я заметил на прилавке несколько пистолетов АПС, что способны на автоматический огонь. Но с одной рукой его сложно взвести, а это в моем состоянии самый важный критерий.

- Семьдесят пятерок, еще советую разгрузку специальную докупить, с твоей рукой довольно затруднительно перезаряжать эту машинку. А с ней просто отстегнул пустой магазин и натянул новый аки контрацептив и снова в бой. посоветовал лавочник.

- Звучи сколько будет стоить, эта прелесть. указал я ему на ПП-90. - Два магазина к нему, разгрузка, пять сменных фильтров и набор хорошей смазки. Так, еще нужны брюки с карманами, ботинки высокие и рубашку плотную. Озвучил я желаемое. Пока я здесь и при деньгах нужно затариться по максимуму.

- Сто восемьдесят патронов. быстро посчитал в уме заулыбавшийся торговец.

Да, потратился я сегодня изрядно, но что сделаешь, надо. ППшка все равно пригодится, веса в ней всего-ничего, а пользы вагон. Даже если обзаведусь чем посолидней, все равно буду таскать ее собой.

Торговец принес все заказанное и перекинув себе за стол патроны указал мне на примерочную.

Как же все удобно, ничего не мешает двигаться. Я думал придется разносить новые шмотки, возможно даже несколько раз испачкать в грязи. А вот оно как оказалось, сидят идеально. В таких шмотках не стыдно ходить, а то за мой переход от погибшей деревни одежда превратилась в ее печальное подобие.

Не обманул торгах, в этой разгрузке, ПП-90 выхватывалось одной рукой, и об нее же досылался патрон, все очень удобно.

- А здесь есть стрельбище? поинтересовался я у продавца. Пристрелять новое оружие крайне важно. Те кто этим пренебрегают долго не живут.

- Естественно есть, самое посещаемое место после бара и гостиницы, за гостиницей собственно и найдешь специально отведенное место, правда оно платное. ответил он указав в неопределенную сторону.

- Ага спасибо. поблагодарил я лавочника, но похоже он уже забыл об моем существовании, что-то записывая в блокнот.

Вот и прибарахлился, можно даже подытожить. Машина есть, оружие есть, деньги на сытую жизнь тоже есть. Из плохого, рука сломана, но это временно. Сейчас главная проблема это неопределенное будущие. Что мне делать и как жить дальше? Нет, сейчас об этом не стоит думать, сначала переспим с нынешними знаниями, а уж потом поймем как нам действовать дальше. Так что идем опробуем новоприобретенное оружие.

Как же необычно передвигаться на машине, еще более странно это осознавать то что принадлежит она мне. Даже не верится Нет, конечно солидная часть трофеев принадлежала Ежику, но если я его встречу передам сотню пятерок. Думаю этого будет достаточно. А вот с машиной еще не все ясно, вроде она моя, а вроде и нет. Но все равно на ближайшую неделю она точно моя, а дальше что нибудь придумаю. Такую штуку отдавать нельзя, я бы даже сказал она мой пропуск в безбедную и интересную жизнь. Тежи рейды с группой, на этой машине можно много чего увезти. Как рассказывал Ежик, за коробку передач платят очень хорошо, а на машине я могу привезти несколько коробок сразу. Не говоря о всякой мелочи по типу запчастей. Вот, уже складывается план как жить дальше.

Вход на стрельбище стоил две пятерки, заплатил и хоть живи там. Я отстрелял один магазин, только чтобы понимать, как машинка работает. Пистолет также показал себя прекрасно. Но пришлось быстро уйти, жаба задушила впустую тратить ценный ресурс. Как работает машинка проверили, теперь я знаю, что от нее ждать. Этого хватит на первое время. Можно пожалуй объесть покупку, пить не хочу, сейчас это бессмысленно. Заказав ужин присел в углу зала. Посетителей прибавилось, не мудрено, вечер ж наступил. Одна группа что сейчас сидели в центре зала очень громко отмечали какое то событие. Сначала я предполагал что от них будут проблемы но захмелевшие ребята были поглощены исключительно собой и не к кому не лезли. Наверно трактирщик не позволял у себя дебоширить, и это очень хорошо, не хватало еще нарваться на драку. Наконец девушка принесла мой ужин, жареная рыбы с гречкой. И я немного прифигел, греча, она же дорогая капец, а тут бесплатно. Это что, привлечение вновь прибывших в цитадель? Мол смотри новичок что у нас тут есть, оставайся и помоги поселку. И честно признаться это работает, если и с остальным тут так же то я хочу здесь жить. Попить мне достался толи морс толи компот, непонятно но вкусно. Быстро и с огромным удовольствием расправился со своим ужином отправился к себе в комнату, меня ожидает сон на чистых простынях в тепле и безопасности, это ли не прекрасно.

Проснулся к девяти утра, вставать не хотелось, но нужно. Срок бесплатной аренды иссяк, но не кто меня отсюда не гнал. Пойдет в плюсик им. Благо все мои пожитки в основном при мне, а запас патронов в машине. Спустившись вниз меня у стойки встретила Мила.

- Доброе утро, продлевать аренду будите?

- Чуть позже решу, сейчас не знаю как оно пойдет. - ответил я осматриваясь по сторонам. Девять утра, а в зале некого.

- Забронировать комнату для вас?

- А в каком номере есть горячая вода? - решил я поинтересоваться.

- В каждом кроме вашего. - улыбнулась она.

- Тогда забронируйте недорогой но с горячим душем. - решил я предвкушая как буду отмокать в горячей воде.

- Хорошо, ждем вас. - кивнула она и побежала за стойку так как входные двери отворились впуская трех бойцов патруля.

Пожалуй пойду к доктору на перевязку, даже завтракать не стану. Да и не голодный я, перекушу потом, я почти уверен что здесь есть уличная еда, она вредная, дорогая но очень вкусная. Прогулки пешком должны помочь ноге зажить быстрее, да и примелькаться нужно, реже тормозить будут. Да и смысл машину запускать, идти то всего ничего. На улицах так же было пустынно, что не привычно, у нас в деревне уже в шесть утра все на ногах. Зато патрульных не в пример больше, пока двигался к медпункту встретил три отряда, или днем патрульные сливались с народом и не были так заметны.

- О, живой пришел. поприветствовал меня доктор.

- А что, могло быть иначе? удивился я.

- Да кто вас залетных знает, отстреливают вас как собак нерезаных. посмеялся врач указывая на кресло перед собой.

- Да ладно, что все так плохо с нашим братом? - спросил я чтобы просто поддержать непринужденную беседу. Сейчас будут неприятная процедура сдирания повязки с заливанием антисептика. Не больно, но неприятно.

-Так в основном местных ребят принимают за что-то страшное и пытаются или убежать или пристрелить. Второе как правило заканчивается смертью первых. Наши первыми никогда не стреляют, а пропаганда из города идет просто колоссальная. - врач начал разматывать бинты на моей ноге.

- Ага как же первыми не стреляют! Засмеялся я. - Я с товарищем мирно ехал через поле как нашу машину ваши ребята раскурочили прямо из леса, потом по шапке надавали и в плен увели. Засмеялся я.

-Тогда ты чем-то их спровоцировал, они никогда без причины не нападают, сам виноват в общем. Тут с моралью очень строго. Пожал плечами врач.

Нога чувствовала себя просто прекрасно, уже покрылась коркой и совсем не беспокоила, если ее не трогать.

-А что не поделили городские с хозяевами горы? Поинтересовался я почесывая корку ноги.

-Да хрен их знает, нам не сообщают деталей. Ударил меня по руке врач. Ага, ногу чесать нельзя, во всяком случае пока я у доктора.

-Расскажи поподробней про пропаганду. Почесывая руку спросил я, рука у врача оказалась тяжелая.

-Да что говорить, им что-то нужно от хозяев горы, а нападать почему-то боятся. А ведь у них даже танки с артиллерией есть. Вот только маршруты караванов пролегают в основном через город, вот и рассказывают байки про наших ребят. Иногда переодевают своих бойцов в наши костюмы и кошмарят деревенских. Зачем им это надо непонятно, а вообще не факт, что все сочиненное ими неправда. Нам не докладывают цели ребят что вылезают из горы. Люди сюда приходят смело. Пояснил врач накладывая повязку.

-Ясно что все неоднозначно. Прокомментировал я.

-Именно так и есть, точнее я б не смог сказать, кстати с тебя три девяти миллиметровых, это за сегодня и еще за три дня перевязок - сказал врач улыбаясь.

-Ладно, спасибо за очень полезную информацию, до завтра. Отсыпал я причитающиеся ему патроны и махнув рукой на прощанье вышел из лазарета.

И вот передо мной встал вопрос что же мне теперь делать, чем заниматься пока рука выздоравливает. Не люблю сидеть без дела, и раньше не отличался терпением так и серьезная травма осадить не меня смогла. Хочется хоть чем то заняться. Пойти на стрельбище по отрабатывать стрельбу с левой руки, нет, больно дорогое удовольствие. Мне еще жить на что то нужно, да и не все вырученные патроны мои, как минимум половина принадлежит Ежику. Если по хорошему я должен ему почти все что у меня осталось, но он свалил спасая свою тушку от этих странных ребят. Можно было б ему вообще ничего не возвращать, но это будет не честно. Не привык я так поступать. Скажем так, за сохранность и сбыт его трофеев он расплатился со мной снарягой что сейчас на мне.

Я своей жизнью рисковал, ведя сложнейшие переговоры с негативно настроенными ребятами от которых он свалил теряя тапки. Вот. Почему-то мне думается что мы с ним еще встретимся обязательно. Возможно сразу как я выйду из этих гостеприимных стен. А пока посидим в этом несомненно безопасном месте, главное не гонят за ворота, да и безопасник намекнул что я могу тут обитать сколько душе угодно. Главное плати и не чини неприятности. В связи с тем что заняться мне особо нечем, я решил как следует отдохнуть. Такой шанс упускать нельзя. Одна еда чего стоит, поможет восстановиться и даже немного мяса нарастить если не лениться.

Вернувшись в гостиницу сразу оплатил номер на неделю вперед, с завтраком и ужином. Обошлось это мне в двадцать пятерок, дорого конечно но когда вошел в номер сразу понял что это того стоит. Широкая, двухспальная кровать, можно спать хоть звездой, душ, ванна, и главное, горячая вода! Расставленная с умом мебель, все очень удобно, и рабочая лампочка под потолком, спрятанная в плафон. Фонит поди лампочка нещадно но они решили эту проблему поместив ее в стекло целиком. Заказав плотный ужин в номер решил зарядку, нужно нагулять голод ибо все мои мысли сейчас о горячей ванне. Покушаю, помоюсь и спать до победного. Мясная тарелка что я заказал была просто шикарна, четыре вида мяса, соусы и гарнир из картошки зашли просто на ура. А кувшин холодного компота приятно прошелся по пищеводу. Блин, а как я душ то приму если у меня гипс который нельзя мочить? Остается только ванна, благо она у меня есть. Наполнилась она довольно быстро, как залез в нее так и расслабился сползая чуть ли не с головой, разве что рука вверх торчала. Не знаю сколько я там пролежал, но как только понял что засыпаю решил перебраться в кровать. Пока вылезал поймал головокружение, ага, хорошо меня расслабило, срочно спать!

Пять дней прошли совсем незаметно, я с утра вставал, делал зарядку насколько позволяло состояние. Ходил на перевязку, потом плотно завтракал и снова в номер спать на несколько часов. Далее шла тренировка, неподалеку от гостиницы нашлась весьма неплохая площадка, даже тренажеры имелись. Правда вечерами там было не протолкнутся, но если придти чуть раньше всегда находились свободные снаряды. Нога совсем перестала беспокоить что позволила усилить тренировки, нельзя допускать обрюзгание организма. Бегал в полном облачении привыкая к снаряжению и обнашивая новые тряпки, дабы уселись они на теле как родные превратившись во вторую кожу. После трех стирок так и получилось, теперь я не ощущал одежды, а смертоносная машинка, висящая у пояса, стала третьей рукой, настолько к ней привык.

Дохтур говорил что кость зарастает как на собаке, и скорее всего уже через три недели можно снимать гипс. Как же это долго, почти месяц ходить с этой хренью на руке, внутри все чешется и запотевает. Не нраица, но поделать ничего нельзя, приходится терпеть. Зажить должно плотно, и правильно. Я уверен мне этой рукой еще безумцем по чайнику гладить, до кровавых соплей. Приходила мысль осесть здесь, но решил сначала побывать в городе, осмотреться для начала, пообщаться с местными. Нужно понять где правда.

Первый раз в санчасти меня приняли бесплатно, но последующие процедуры пришлось оплачивать. Не то чтобы дорого, но медикаменты нынче идут один к одному с патронами. Возмещая бинты с антисептиком и просто за услуги опытного врача пришлось платить. Все бы ничего, дело полезное и ресурсов не жалко, но организм соскучившись по вкусной пищи заставлял пробовать все что есть в меню гостиницы. Три раза в день плотно питался, тренировка и сон. Все это меня изрядно заставило тратится, скоро придется влезать в патрона Ежика. Нужно срочно что-то придумать, но это все завтра, сначала снова поесть.

С этими мыслями я заказал себе очередной плотный ужин, сел в дальнем углу зала. Мне нравится наблюдать за отдыхающими людьми, прям как спектакль. Особенно пьяные рожи что быкуют на местных бойцов, и то как бойцы их выкидывают на улицу. Красота. Народу значительно прибавилось, кучки групп весело проводили время. Даже девушек прибавилось, или проституток, сразу и не поймешь. Может и мне заказать, хотя нет, дорого. А вот и нямку принесли, ух сейчас накушаюсь.

- Привет бродяга, можно присесть. некто не дожидаясь позволения грузно сел за мой стол. Мужик с длинными жирными от пота волосами, гладко выбритое лицо. Видно что красотой мужик был не обделен, но след от ожога портил всю картину, хоть и добавлял мужественности. Одет в поношенную разгрузку, местами порванную. Огнестрела при нем не было, только огромный нож на груди ручкой вниз.

- Звучи что хотел кто бы ты ни был. проронил я с набитым ртом.

Глава 8

- Это же твоя коробка стоит у входа, да? - прямо спросил он. Вот я почему то знал что моя машина привлечет внимание. Да это и не удивительно, машина в ходу нынче очень редкая роскошь и я стал обладателем такой ценности.

- Переходи к делу. - бросил я продолжая есть.

- О, сразу к сути, мне это нравится. - усмехнулся он. - Я хочу нанять тебя. - сказал он и уставился ожидая реакции.

- Сказал же, переходи к делу. - буркнул я демонстрируя раздражение.

- В общем так, я и мои парни уже делаем седьмую вылазку к очень вкусному месту. - начал он полушепотом. - Слушай, это не самое лучшее место для подобного рода разговора.

- Сейчас доем и пойдем прогуляемся. - сказал я продолжая есть как не в чем не бывало.

- Добро, жду тогда на улице. - бросил он и встал из-за стола.

Это что называется , хотел работы, получай. Вылазка, да еще и в место где есть чем поживиться. Если этот тип не лукавит то в этом месте добра навалом, коли они туда уже семь раз ходили. Но стоило им увидеть мой бусик они прикинули сколько добра можно на нем увезти. Считай как еще семь раз сходить, и это за один заход, да еще и не пешком. Проблема сейчас состоит в другом, а не шлепнут меня по тихому эти парни? В нашем мире и просто за еду могут убить, а за машину и подавно. Более того, даже в мирное время за машины убивали, что говорить о сегодняшних днях. Мне стоит обдумать их предложение тщательнее и желательно порасспросить об этих парнях. Поселок маленький, через одного но все друг друга знают. Хотя рано судить о незнакомом человеке, для начала стоит послушать что он еще скажет, я как раз доел, можно идти.

- Быстро ты. - улыбнулся он. Как и ожидалось этот парень крутился вокруг моей машины.

- Там всего ничего было, Тихий. - протянул я руку.

- Пачка. - протянул он свою левую руку в ответ.

- Почему Пачка? - удивился я погонялу.

- А почему Тихий? - ответил он вопросом на вопрос.

- Я всегда тихо себя вел. - пожал я плечами.

- А я в детстве пачку сигарет постоянно напевал, вот и прилипло.

- Забавно. - улыбнулся я.

- Не разу, морды были биты у каждого кто посмел так меня называть, а потом сам как то привык. - неопределенно повел он плечами.

- Ладно, рассказывай что там за дело. - решил я перевести пустой треп на более полезные темы.

Пачка огляделся, и убедившись что никто нас не подслушивает начал рассказывать.

- В городе есть одно очень неприметное здание, вокруг только офисы поэтому туда никто не ходит. И гиков там не так много, что сильно упрощает дело. И есть там небольшой но очень вкусный склад. Разные запчасти к автомобилям снятые еще до заразы, не тебе горелой проводки, не старого заюзанного хлама, все считай новое. Мелочевку мы уже всю оттуда вытащили, но оставлять более крупные агрегаты ох как не хочется, стоит только представить сколько за них патронов отсыпят. А с твоей тачанкой мы бы смогли это богатство за несколько ходок перевезти. Сам понимаешь триста кило на горбу далеко не унесешь, пупок развяжется. Представь, за неделю заработаешь три цены своего корыта и единственное что от тебя требуется это привезти нас туда и как загрузим увезти обратно. И так три раза. Ну что согласен?

- Не боишься раскрывать такой лакомый кусочек перед незнакомым тебе человеком? - спросил я улыбаясь.

- Так в том то и дело что в сам город ты не поедешь, до склада машина точно не пройдёт. Мы специально этот вариант рассматривали, но там даже близко не подъехать. Прячешь машину в лесочке неподалеку, мы нашли хорошее место, и ждёшь когда мы притащим барахло. Первую партию принесли, я оставляю человечка с тобой, ибо доверяй, но будь готов ко всему. Не хмурься , времена сейчас такие. Мы делаем еще три ходки и возвращаемся сюда, это все продаем, отдыхаем и снова едем. Туда сутки, там ночь, и обратно сутки, и все мы в буквально шоколаде. Если все удачно пройдет с меня реально шоколадка, в местном борделе любая баба будет твоей на всю ночь за нее.

- Интересное предложение, такое не каждый день предлагают. - почесал я голову. - В чем подвох?

- Шаришь, уважаю, подвох кроется в маршруте, мы то обычно на своих двигались, и можно было обойти опасные места, где притаился, а где и пробежать сподручнее, а тут машиной поедем. Есть небольшая вероятность что наткнемся на недружелюбных людей.

- Небольшая? - поднял бровь я.

- Да, понимаешь, маршрут проходит через абсолютно безлюдные места, там не замечено пропаж людей, но это и настораживает. Самые опасные места это там где спокойно и ничего не происходит, совершенно не знаешь чего ожидать.

- Если так обстоят дела, то зачем там ехать? - задал я вполне резонный вопрос.

- По другой дороге ехать раза в три дольше, а за этот срок может произойти все что угодно. - развел руками он.

- Логика в этом есть, в общем я подумаю над твоим предложением.

- Ты это, быстрее думай, мы собираемся выходить с самого утра, часов эдок в пять. Будем ждать тебя у машины к этому времени. Если к пяти ты не выйдешь то значит пойдем одни.

- Идет. - кивнул я и Пачка отправился в сторону ворот.

Предложение этого человека очень заманчивое, и если все так как он говорит то после этих рейдов я буду обеспечен на очень долгий срок. И мало того что смогу жить в этом месте как минимум пол года не нуждаясь ни в чем так еще и окажусь на хорошем счету. Платежеспособных везде любят. С другой стороны этот Пачка очень уж подозрителен, вещает складно, не запинается, но видок того еще мерзавца. Может к безопаснику сходить? Он то всех должен знать, всё-таки это его работа. Да, пожалуй так и сделаю, схожу прямо сейчас. И не откладывая дело в долгий ящик отправился к горе.

По дороге меня один раз остановили, но при предъявлении бумаги пожелали хорошего вечера ти отпустили. А вот охранник безопасника оказался не настолько дружелюбным.

- Чего надо? - буркнул он.

- Хочу с Эйнаром переговорить.

- Все хотят, он тебя ждет?

- Да, говорил зайти через недельку, вот я и здесь.

- Стой здесь. - бросил он и скрылся в дверях.

Как то меня совсем негостеприимно встретили, хотя если подумать и поставить себя на их место можно примерно понять откуда такое отношение?

Если вспомнить в каком виде мне предстал безопасник, то легко представить сколько у него дел. И если каждого пускать к нему на прием, то и времени на дела не будет. А тут я просто решил зайти и поговорить, отнимая у занятого человека драгоценное время.

- Проходи, чего встал? - донёсся до меня грубый голос.

Ура, мне примут, это хорошо.

Эйнар ничуть не изменился, все такие же мешки под глазами, множество бумажек на столе и тяжелый взгляд.

- Есть такая штука, сон называется, ходят легенды что он помогает жить. - я протянул в приветствии ему здоровую руку.

- Работы тьма и маленькая тележка. - ответил он протянув руку. - Как устроился, уже приносишь пользу поселку?

- Вот собственно по этому я вопросу и зашел.

- Что, помощь в устройстве нужна?

- Нет с этим проблем никогда не было,благо руки, ноги есть.

- Ага, одна рука. - улыбнулся он.

- Одна, но рабочая. - гордо ответил я.

- Значит информацией нужно помочь, я правильно понял? - блеснул проницательностью Эйнар.

- Именно так, предложил мне работенку некий Пачка, знаешь его?

- Первый раз слышу. - нахмурился он.

- А ты разве не всех в посёлке знаешь? - удивился я.

- Нет, не всех, а только подозрительных как ты и слишком предприимчивых, кстати тоже как ты.

- А чего это я подозрительный?

- Следи за рукой, загибаю пальцы, в одиночку пришел не пойми откуда, и не понятно как, скорешился с уродом Ежиком, отжал тачку у бандита которого мы хотели поймать, да еще и убил сего нехорошего человека и заодно всех его шавок. Мы проверили то место и все твои слова правда. И ракетную установку выкопали, что делает тебя не много не мало, предотвратителем геноцида. Понял почему ты и подозрительный и чересчур предприимчивый. - усмехнулся он.

- Но это же все хорошие дела, разве нет?

- В том то и дело что слишком хорошие, и как раз это более всего подозрительно в наше не самое спокойное время.

- Убежал называется из погибающего поселка, и прибежал в подозрительность.

- А ты как думал, нефиг было так выделяется, хоть я и понимаю что в основном это все заслуга Ежика, но коли ты тоже фигурируешь, сам понимаешь. - развел он руками.

- Да, мне то все равно, присматривайте за мной, целее буду. - отмахнулся я.

- Во, правильные слова, а теперь опиши мне этого Пачку.

Я в подробностях описал внешность нанимателя и кратко пересказал разговор, разве что умолчал о том куда едем и зачем. Легенда придумал на ходу, мол вылазка на транспорте будет куда выгоднее чем пешком. Эйнар какое-то время хмурился, а потом как хлопнет ладонью по столу.

- Я понял про кого ты, это же Гоша, Пакетик, все в голове крутилось и никак вспомнить не мог. Уф, прям гора с плеч, так напрягать мозг часто нельзя, лопнет.

- Так кто он такой, и можно ему доверять?

- Сейчас не к кому нет доверия, не поворачивайся к ним спиной и всех делов. Так то он безобидный, не в чем не был замечен. Так щипал помаленьку да таскал потихоньку. Но судя по твоим словам повезло парням наткнуться на что то стоящее, раз целую машину решили нанять. - пожал он равнодушно плечами.

- Вот это я и хотел узнать, а то подумал что наткнулся на местных убийц что прикопают мою тушку предварительно освободив от всего ценного.

- Все может быть, могу сказать только одно, эти ребята не в чем таком замечены не были. То есть, новенькие в их группе не пропадали, за этим мы строго следим, особо крупную добычу не таскали. Несколько эпизодов пьяных драк в баре. Вот все что могу про них сказать. - развел он руками.

- Я узнал чего хотел, не буду больше отбирать у тебя время, но совет со взгляда со стороны дам, отдохни, выглядишь как живой труп.

- Вот доделаю дела тогда и отдохну. - вздохнул он. - А теперь вали. - махнул он рукой углубляясь в бумажки. Я хмыкнув вышел из домика безопасника и двинул в сторону гостиницы.

Загонит Эйнар себя с таким отношением к работе, в детстве читал про трудоголиков в Японии и Китае что буквально умирали на рабочих местах от переутомления. С тех пор я если чувствую что усталость наваливается все больше и больше сразу же прекращаю работу. Себя нужно беречь, ибо у меня есть только я, остальное вторично. Многие скажут, а как же герои что не думая о себе бросаются на верную смерть? Так там тоже подключается единоличие в виде морали, мол кто я если сейчас не помогу. Иногда человек сам этого не до конца понимает, но все равно действует. Казалось бы безумные поступки тоже совершаются со своей непонятной логикой. Вот только в отличие от других, для героя цепочка логики вполне понятна.

С этими мыслями я отправился в свой номер, стоит выспаться перед рейдом. А в том что я поеду с Пачкой это точно. Безопасник меня успокоил, если за этими ребятами только пьяные драки, то всем нормально. Нет, конечно же я буду за ними приглядывать, бережёного бог бережёт. Наивные умирают очень быстро, а я еще хочу пожить и посмотреть куда прикатится наш мир.

Тем временем в кабинете безопасника.

- Хорошо запомнил нашего гостя? - строго спросил охранника Эйнар.

- Так точно. - уверенно кивнул он. - Разрешите поинтересоваться, какой у нас к нему интерес, он же просто очередной залетный?

- Я тоже так поначалу подумал, но простые не вырезают банды, хотя тут больше Ежик постарался.

- Залетный что-то о нем знает!? - встрепенулся охранник. - Так давайте я его в подвал для более близкой беседы.

- Нет, все что знал он рассказал, да и не важно это сейчас, дело сейчас совсем в другом.

- Что может быть важнее УА-5? - шепотом сказал он. - Допросить то времени совсем немного займет.

- Не надо гнать лошадей, спугнём и потеряем веревочку к Ежику. Единственную хочу заметить веревочку за последние два года.

- Так в чём же дело, я не понимаю?

- Пакетик снова в рейд собрался, и нашего залетного с собой позвал. - коротко пояснил Эйнар.

- Который Гоша? - уточнил охранник.

- Да именно он, правда залетному он представился как Пачка, вот это и настораживает.

- Погоняло не выбирают, что прицепилось с тем и ходи. Да и не солидно как то, Пакетик, Пачка всяко лучше. А не все ли равно как он назвался, как я слышал он последнее время приносит вещички очень дорогие, поди из опасных мест тащит.

- Вот это и хочется проверить, честным путем они ему достаются, или же нет. Прошлое у Пакетика не очень чистое, а как говорит статистика каждый второй уголовник рано или поздно снова идет на преступление.

- Значит ждем их из рейда и на допрос?

- Тебе так нравится пытать людей, а? - хлопнул по столу Эйнар. - Чего ты все заладил в подвал да в подвал?

- Самый быстрый способ получить информацию это выбить ее силой. - уверенно ответил охранник.

- Вот именно из-за такой идеологии ты сейчас не на моем месте. - покачал головой безопасник.

- Ну его это место, одна морока и куча нервов. - отмахнулся охранник.

- Твоя правда, сам не знаю как это все разгребать буду. - вздохнул он.

- Так как поступим, будем ждать когда вернутся?

- Нет, сделаем по другому, они в пять утра выезжать собираются, берешь двух надежных бойцов, электроциклы и за ними аккуратненько проследишь. Главная цель это залетный, присматриваете за ним, если Пачка его грохнуть намерен то героически спасаете. Будут заразные по округи лазать, по тихому их устрани. Пускай для них это будет легкая поездка, может получится спровоцировать Гошу на реализацию своих мыслей. Да сам по ситуации разберешься, главное на глаза раньше времени не попадайся.

- Я все понял, нам понадобится оптика, теплак и ночники.

- Ничего себе у тебя требования. - возмутился Эйнар.

- Нужно исключить возможность ошибки или засады, слишком высока цена. - спокойно ответил охранник.

- Это да, когда еще удастся такую вкусную веревочку найти, неизвестно. В Общем все необходимое получишь в приемке, вот допуск. - безопасник передал охраннику карточку похожую на кредитку.

- Из чего они ее изготовили? - удивился он осматривая допуск.

- Понятия не имею, но один в один пластик. - пожал Эйнар плечами.

- Может органика какая и металлопласт?

- Сходи спроси. - предложил Эйнар.

- Не, не хочу, один раз был так чуть не пристрелили.

- Ладно, иди и готовьтесь, дело важное.

- До связи. - махнул охранник и скрылся за дверью.

Как же неприятно бренчит этот будильник, за все это время я его только три раза включал. Ибо спать до победного это самая лучшая помощь срастанию костей. Закинул в топку строительного материала и спишь. И руку не беспокоишь и лишнего не тратишь, все калории в руку уходят. Правда за неделю такой жизни уже все настолько надоело, все кроме еды, достаточно вкусной, и очень дорогой еды. Есть конечно в меню и экономные блюда, но ничего с собой поделать не мог, всегда брал то что раньше не мог себе позволить. Успокаивая себя тем что это важно для сломанной руки, что надо сказать пошла на поправку. Не ныла и при движении не беспокоила.

Но работа не ждет, хочешь вкусно есть тогда нужно отбросить лень и вкалывать на себя. У меня были мыслишки наняться к кому-нибудь в поселке, вон как выяснилось даже безопасник может этому поспособствовать. Но это все не то. Скучная, размеренная жизнь. Работа, дом, работа, никаких событий и эмоций. Одна бытовуха. Кто-то скажет, стабильность это хорошо, можно планировать все наперед. И я с этим соглашусь, ибо все правильно. Ты знаешь что тебя ждет, ты можешь на что-то рассчитывать. Но сколько жизни в этом существовании? Так что я считаю правильным свой выбор деятельности. Хотя если подумать все само к этому пришло. И что бандитов расстреляли, собственно как и потеря трофейной машины и получение компенсации в виде транспорта еще лучше прежнего. Все эти события привели меня к будущей работе. С другой стороны все полученное продать, и начать торговать чем-нибудь ибо стартовый капитал получился бы довольно солидным. Но опять же говорю, это не мое, да и таким образом очень долго собирать на свой домик. И в некотором роде совершенно не интересно. Да, в один печальный момент я из рейда могу и не вернуться, но так и жизнь будет насыщенная, можно сказать полная. Ладно, хватит философствовать, уже почти пять, а значит нужно выходить. Благо я вчера перед сном все собрал. Только на себя надеть и готов.

У машины стояло четыре человека, одеты почти одинаково, различалось только оружие и мелочёвка на снаряжении.

Если Пачку можно по внешнему виду назвать мерзавцем, то остальным больше подойдет слова пьянь или бомж. Рожи прямо говорили об этом, но все эти мысли рассеивались стоило лишь оценить внешний вид. Форма новая, будто только вчера из магазина. Оружие так же ухоженное, блестит словно только что почистили, и не воняет салом как я привык. Сиречь ребята используют качественную оружейную смазку, а она стоит дорого. И у всех рейдовые рюкзаки забитые по видимому на половину. Паек поди там и минимальное снаряжение для походов.

- Пакет, это наш водитель? - спросил мужик что был вооружен винтовкой. Пока сложно определить что за оружие, пока я вижу только ствол. Но очень напоминает Мосинку, у нас в деревне много кто пользовался этим безотказным оружием.

- Да, Виктор Сергеевич, он самый. - улыбнулся Пакет.

- Станислав Александрович, вы проиграли пари. - повернулся обладатель винтовки к соседу что держал в руках глушеный Кедр. Я даже не сразу понял что это. Глушители нынче большая редкость, все в основном ходят с кустарными, а тут довоенный, заводской.

- Прискорбно это осознавать, вот ваш выигрыш. - обладатель Кедра передал победителю коробочку с патронами.

- Я уж начал бояться что ты не придешь, как представлю что нужно тащить эту железяку на себе прям в дрожь бросает. - шагнул мне навстречу Пакет.

- Сложно отказаться от хорошей оплаты, особенно когда тебе надо только крутить баранку. - пожал плечами я.

- Это верно, ну, давайте знакомится, Сергеич, наш снайпер. - указал он на обладателя винтовки.

- Всю жизнь был охотником, в основном жил в лесу, как слышал вы тоже, коллеги значит. - протянул он руку улыбаясь.

- Александрович, или по простому Алекс, наш штурмовик, разведчик. - указал он на парня с Кедром.

- Семен, с недавнего времени новенький с нами, выполняет функции штурмовика.

- Приветствую, с твоей машиной мы закончим довольно быстро, спасибо что согласился.

Парень крепкий, не заметил этого сразу так как он стоял за всеми. Вооружен автоматом калашникова, тоже кстати глушеный. Правда это единственное что он поменял в нем, остальные часть остались деревянными. А у самого Пакета висел какой то непонятный карабин, но судя по пристегнутому магазину патрон довольно мощный.

- Ну что, грузимся и поехали? - спросил я.

- Да, верно, по дороге наболтаемся. - кивнул Пакет.

Как то не придал значения что в машине только два сидячих места, водительское и пассажирское. Все остальное это печка и грузовой отсек. Но судя по тому с какими любопытствующими лицами эти трое уселись на пол проблем не должно возникнуть. Лучше уж так, а не пешком. Только сейчас подумал, а где это их склад находится если они могут туда пешком дойти? Ежик говорил что на мотоцикле туда катается, и то очень долго получается.

Подкатили к воротам, а там уже очередь. Четыре бойца упакованных по самое не могу, все на мотоциклах, и среди них ходил караульный.

- О, безопасник своих в разведку отправил. - усмехнулся Пакет.

- Узнаешь их? - поинтересовался я.

- Да что тут узнавать, раз в пять дней им всегда куда то надо, разве что как то рановато они сегодня. - караульный что то записал в свой блокнотик и махнув чтобы открыли ворота подошел к нам.

- Кто, куда, с чем? - спросил он сонным голосом.

- В рейд, группа Пакета, Тихий со своей машине, все на легке.

- Сколько?

- Три, пять дней. - ответил Пакет.

- Аккуратней там, проезжайте.

- Давай сразу за воротами налево.

А бойцы Эйнара только выехали за ворота, что интересно совершенно бесшумно. Значит на электрической тяги аппараты. Последний боец бросил на нас странный взгляд и группа повернула на право.

- О, гаврики в другую сторону поехали, это хорошо, не будут путаться под ногами. - улыбнулся Пакет.

- Слух, Тихий, а ты вообще бывал у Эйнара? - спросил меня Пакет.

- Да, был, в первый же день меня туда привели.

- А, я вот не был, пытался зайти на прием, но не пустили, говорят занят безопасник, позже приходи.

- А чего хотел то от него? - я решил поддержать разговор.

- Да путают меня с одним типом, хотел разобраться.

- Это с каким?

- Гоша, Пакетик, слышал о нем?

- Нет, да и не общался я не с кем. - пожал я плечами.

Опаньки, это он так мне зубы заговаривает или действительно они два разных человека? Все становится интереснее, вот она жизнь об которой я и говорил. Гребаный социум где все врут и пытаются нажиться на друг, друге, но так еще интереснее.