Черная кровь

Начало

Шёл 1926 год.

Королевство Реэ́ста находится на грани гибели. Десять лет назад в соседней стране, Королевстве Маол случилась революция и после непродолжительной войны за власть на троне закрепился молодой и амбициозный правитель, объявивший себя императором Сан-Маол и умелой дипломатией и силой он склонил на свою сторону всех соседей. Великая Маол отныне была доминирующей державой в этом регионе и не беспокоясь за общественное мнение вторглась в Королевство Реэста расположенное посреди владений Маол, в горном хребте Альб.

В дверь постучали.

-Входите.

Сказал я. И отвлекшись от письма матушке встал. В дверь зашёл парень, по форме рядовой, что на побегушках и отдал честь.

-Майор Браунд вызывает вас, сэр!

Я отдал честь в ответ.

-Явлюсь сию минуту!

Рядовой кивнул и развернувшись ушел, слегка хлопнув дверью. Значит всё-таки война настала. Я оставил письмо и потратив пару секунд на то чтобы привести форму в порядок быстрым шагом отправился в директорскую академии. Перед дверью уже было с десяток офицеров, моих сокурсников, с волнением читающих письма у них на руках. Не медля ни секунды и уже понимая что меня ждёт я сразу зашёл. Директор главной военной академии, майор Браунд поднял голову и начал заученную речь.

-Вчера Империя Реэста без объявления войны пересекла границу и вступила в схватку с пограничными подразделениями. Уже сегодня поступают запросы на пополнение в том числе и командного состава. Наши лучшие ученики старшего курса, в число которых входишь и ты уже завтра отправятся на фронт.

Он передал мне конверт и я взял его, не раскрывая.

-На этом все. В письме содержится вся остальная информация.

Я отдал честь и вышел из кабинета. Открыл конверт я только в общежитие, в своей маленькой комнатке.

"Приказ о назначении Зиркнифа Эдуарда на должность заместителя командира горнострелкового отряда №14, 2 горнострелковой дивизии..."

В нём подробно описывались все моменты касательно моего поступления на должность и четкие сроки по прибытию на разные объекты. Уже этой ночью я должен был быть на столичной Ж/Д станции, чтобы погрузиться на поезд и отправиться к фронту.

Собирать мне было особо нечего. Только фамильный кулон, что я всегда носил на себе. Остальное было казённое, да и не разрешалось особо. Так что первым делом я дописал письмо.

"...Уже сегодня я отправляюсь на фронт, надеюсь смогу писать и оттуда в будущем.

С любовью, твой сын"

И отослал его домой. Весь остальной день я сидел на взводе и ночью как штык был на станции. Здесь так и кипела жизнь. На ранее гражданские вагоны складировали тонны продовольствия и боеприпасов. Раненные выходили из поезда, освобождая место новым солдатам и офицерам. Словом суета. Среди всей этой анархии проглянуло и знакомое лицо.

-Эд? Эй, Эд!

Меня окликнул мой одногруппник. Рауль был из числа лучших учеников нашей академии и практически единственным, кому не было дела до цвета моих волос.

-Рауль, тебя тоже отправили на фронт?

-А ты как думаешь?

Он по-дружески хлопнул меня по плечу и вместе мы продолжили путь, в поисках нашего вагона. Я продолжил допытываться.

-А тебя куда определили?

- 1ая горнострелковая дивизия, третий отряд, повезло, а у тебя?

Не дожидаясь ответа он выхватил у меня из рук приказ и прочитал его.

-Ты тоже в горных стрелках? Повезло ж однако. Я слышал у обычной пехоты сейчас всё крайне плохо. Местами даже сравнивают с бойней в империи Раот.

-Бойней в Раот?

-Ты не слышал? Ох, надо хоть иногда же новости читать, а не в книжках сидеть. Два года назад, во время вторжения в соседнюю империю Раот, Сан-Маол сопутствовал успех лишь на первых порах наступления. Дальнейшее продвижение в холмах Истленда было крайне сложно. Целый год там рылись траншеи с обеих сторон и шли артиллерийские обстрелы, пока новейшая разработка Сан-Маол не сдвинула фронт и без того держащаяся на последнем издыхании из-за внутренней раздробленности империя Раот пала, развалившись на коллаборационные анклавы.

-Новейшая разработка? Ты о так называемых "Танках"?

-Верно. Говорят их уже видели на фронте, впрочем думаю слухи это, не может быть такого, чтобы тяжёлые стальные махины смогла заползти к нам в горы, только если единственное ущелье...

Гудок паровоза прервал нас и мы полубегом добрались до нашего вагона и погрузились вместе с множеством остальных офицеров.

К вечеру мы уже были на другом конце страны. На восточном фронте. Империя Сан-Маол окружала Реэста почти со всех сторон, лишь юг, где была абсолютно непроходимая горная гряда и столица граничил с нейтральным королевством. На востоке и западе были умеренные горы. Не смотря на кажущуюся непроходимость, были редкие ходы и прорытые туннели. Самым уязвимым был север, где сотни лет назад разработали ущелье, для торговли и связи с внешним миром, нарушив практически идеальную горную целостность.

В этот же день, меня обмундировали и с группой солдат, чьи часть распологались близко от моей, под руководством проводника мы начали восхождение на гору, заодно загрузившись запасом пайков, патрон и запрошенного оружия. С нами ехали несколько повозок запряжённых конями. Это был единственный способ снабжения горных частей. Здесь нам и пришлось разделиться с Раулем. К ночи мы укрылись в пещере, которая уже неоднократно использовалась для стоянок, тут даже оставляли немного еды и кое-какое снаряжение.

Уже к полудню следующего дня мы начали разделяться. Постепенно солдаты и офицеры начали распределяться по частям, мимо которых мы проходили, заодно отдавая туда часть запасов привезённых с нами. Моя часть была среди последних на участке этого проводника. Порядком занесённые снегом я и ещё 7 человек слезли с повозки и нас встретил командир отряда.

Осмотрев и приказав своим ребятам собрать с повозок назначенные им припасы он отпустил рядовых солдат, дав им расквартироваться в пещере, использующейся как жильё для бойцов, что было куда как удобнее, чем палатки и более экономично и безопасно, чем постройка бараков. Меня же оставили и кажется командир явно был не в восторге от цвета моих волос, лишь частично скрытых зимней шапкой.

- Реэста настолько опустилась, что призывает даже наших врагов на службу?

Я сдержал уже привычное скрытие черных волос под головной убор и промолчал.

Глазели на меня с детства. Как только мы с мамой переехали сюда, все постоянно удивлялись моему цвету волос и многие даже с неприязнью относились к нему. Здесь, в королевстве Реэста почти все были белокурыми и мои абсолютно чёрные волосы, выдававшие маоловца встречались крайне редко. Сложно даже сказать, каким образом мама сумела меня устроить в офицерскую школу, ведь я был единственным с чужеродным цветом волос из-за чего был изгоем в группе. Лишь Раулю не было дела до цвета моих волос.

-И как ты собираешься командовать солдатами, когда мы каждый день убиваем твоих соотечественников?

-Они мне не соотечественники, сэр. Я вырос и был воспитан в горах Альп.

-Это лишь ты так думаешь. Впрочем Реэста и впрямь видимо нуждается в каждом солдате.

Сделав данный вывод, он сопроводил меня в пещеру и ознакомил с плачевным положением дел. Враг узнал, где конкретно здесь пролегает тропа и потому в последнее время напор на этот участок фронта только усиливается. Если бы не трофейное оружие, то возможно этого отряда уже возможно и не было бы. Боеприпасов крайне не хватало, а в условиях холода винтовки то и дело выходили из строя. Эта проблема была настолько частая, что каждый старался носить по 2 штуки , если есть возможность.

Докторина обороны Реэсты была в целом специфична. Из-за того, что практически все горные тропы давали пройти не более чем одному человеку и то нужно было соблюдать максимальную осторожность, ведь сорваться и упасть можно было в любой момент, то и толку посылать много людей в подобные проходы не было. Реэста на каждый известный маршрут посылала по отряду или два если была необходимость и они занимали недоступные врагу высоты, отстреливая проходы. Основной же фронт приходился на единственное торговое ущелье, однако заблаговременно закрыв границу, страна начала строительство линии оборонительных укреплений по ущелью, так что даже там будет проблемно прорваться.

На следующий день я отправился к первой заставе, хотя заставой это было сложно назвать. Нечто подобное землянке в скале под сугробами и несколько вырытых позиций с хорошим обзором на тропу лежащую внизу. Добраться сюда от последней заставы было нелегко, но я со всеми новобранцами под руководством командира без особых проблем с этим справились, заменив несколько человек, что уже давно тут были и отправив их на вторую заставу. Первую половину мы сидели все вместе в едва тёплой землянке и обогревались после двухчасового перехода, после чего к вечеру вдвоём вышли в караул, следить за тем, чтобы Маоловцы не прошли.

Как и говорил командир, здесь ко мне относились с особой неприязнью, граничащей с ненавистью и мой напарник постоянно следил за мной, видимо подозревая в пособничестве врагу. Мне же ничего не оставалось, кроме как следить за дорогой. Спустя пару часов, когда мы уже ждали смену караула, я заметил внизу какое-то шевеление и подозвал напарника. Он с оттенком недоверия подошёл и подтвердив мои догадки, бросился к землянке, будить спящих и звать бодровствующих, мне же на всякий случай приказав не стрелять.

Про эту позицию враг ещё не знал, ведь нашим только на днях пришлось отступить с укреплений немного восточнее, так что командир говорил всем новобранцам, что в этот раз будет брать неожиданностью. Снизу, где шла колонна солдат вдоль склона горы можно было разглядеть как минимум несколько десятков солдат. Спустя несколько минут подошли двое солдат, что шли нам на замену, а немногим позже и остальные 17, включая моего напарника. Командир приказал опускаться ближе к вражеской тропе и рассказал всем кто куда двигается. Начинать стрелять было приказано по первому выстрелу.

Прижимаясь к земле, спускаясь по системе тросов, протянутых вдоль земли и стараясь не слишком поднимать свои белые плащи над сугробами, вскоре всё заняли позиции и нацелили свои винтовки на врага. К сведению, за те несколько минут, что мы ему дали для продвижения, он продвинулся относительно недалеко. Промерзающие и старающиеся не сорваться с крутого склона солдаты в серых униформах двигались крайне медленно.

Руки слегка дрожали, то ли от холода, то ли от того, что сейчас я впервые заберу чужую жизнь, но едва прозвучал сигнальный выстрел и я без промедления открыл огонь. Эффективность первого залпа была ошеломляющей. Целая группа солдат была ранена или убита выстрелами и ещё несколько стараясь укрыться в скалы, сорвались с неё. После небольшой задержки на передёргивание затвора прозвучал второй выстрел. Все новобранцы отставали от темпа остальных и потому единая симфония хлопков превратилась в барабанную дробь к которой примешался звук вражеских пуль и криков. Стараясь держать дыхание ровным, я продолжал стрельбу, стараясь поддерживать темп. Огонь-затвор-прицелиться-огонь. Весь бой словно привратился в череду автоматических действий.

Впрочем длился он недолго. На деле почти сразу же враг начал отступать и вскоре мы перестали стрелять. Далее мы спустились вниз с помощью альпинистского оборудования и собрав патроны и винтовки с тех кто не свалился, вернулись наверх.

К следующему дню командир расширил патрули до 5 человек, обосновывая тем, что враг теперь знает где ожидать засады и одного человека в случае чего может не хватить. Впрочем ко всеобщему удивлению следующий день был спокойным, на послеследующий же...

Меня разбудили в полдень. Моё дежурство приходилось на утро, так что сразу после него я лёг спать, однако выспаться мне не дали. Вскочив с лежанки и схватив винтовку, я с остальными отправился к месту стычки и к удивлению ещё на подходе услышал выстрелы. Причём отчего-то часть звучала не с наших позиций и явно не снизу. Я тут же приказал тем кто был со мной не спускаться к остальным из патруля, в числе которых был и командир, а занять самые высокие и самые близкие к фронту позиции и сделал правильно. Едва из-за склона показалось поле боя, как сразу стало понятно, враг смог пройти по верхней части скал и несколько человек отстреливали с наших же позиций патруль, пока снизу ему не давали высунуться проходящая пехота, зажимая в клещи плотным огнём.

Медлить было некогда и я быстро дал команду малой части поддерживать огнем, пока остальные будут спускаться ниже, к врагу. Пускай наши в окружении и едва отстреливались, но стоило рискнуть спасти тех кто там ещё жив, я сам отправился с штурмовой группой. Кажется наше появление по крайней мере сейчас оказалось неожиданностью для врага и он постарался спрятаться от обстрела сверху, уже сам подставляясь под наших в окружении. Взяв позиции непосредственно над врагом, я отправил троих спускаться ниже, выбивать врага и прорываться к нашим пока остальные не давали маоловцам высунуться. Впрочем на склоне их оставалось уже не так уж и много, а с тропы забраться на склон без нашего оборудования крайне проблемно, так что поддержка к ним явно не придёт.

Солдаты с верхней части склона продолжали подавляющий огонь, когда ко мне вернулся один из отправленных вниз солдат.

-Командир и ещё один серьёзно ранен, двое мертвы.

-Хоть кого-то спасли, уже хорошо. Бери ещё двоих и спускайтесь, надо вытащить раненных. Мы постараемся поддержать.

-Остальные за мной! Надо выбить маоловцев со склона!

Разделившись на две группы по два, начали спускаться ещё ниже. Враг с тропы едва нас видел, а те кто остался на склоне уже особо и не высовывались, так что занять старые позиции врага было не сложно, а напарник, видимо старый вояка, хорошо обращался с оружием и без проблем разобрался даже в одиночку с маоловцами на нашем направлении. Стоило же мне попытаться выглянуть из-за сугробов вниз, чтобы понять как идёт эвакуация, как из под снега выскочил маоловец, кинувшийся с обмороженными руками, держащими винтовку на меня. Я отряпнул, но явно не успевал, его штык был уже почти у моей груди, но тут он замедлился в глазах, отражающих мои чёрные волосы, торчащие из под белоснежной шапки, читалось недоумение.

-Маоловец?

Его взгляд сместился на мою униформу, но мне хватило и этого секундного промедления, чтобы увернуться от штыка, а в следующий момент враг слёг с отверстием в каске. Вновь мой напарник сделал всю грязную работу.

-Вы в порядке?

-Да, спасибо.

Он кивнул и перезарядившись продолжил отстреливать врагов на тропе. Я вновь выглянул, чтобы понять что моё участие уже было не нужно. Командира и раненного уже поднимали вверх, а враг начал отступать с тропы, поняв бессмысленность дальнейшей атаки. Встретился с командиром я лишь в землянке, после подсчёта потерь, среди которых было 5 трупов и 3 серьёзно раненых, не способных более сражаться в ближайшее время, и сбора трофеев и обмундирования.

-Вызывали, сэр?

-Да... Сегодня ты справился отлично. Я был не прав, ты и впрямь житель Альп. Сегодня все в этом убедились.

-Спасибо, сэр!

В голове я всё ещё прокручивал встречу с маоловцем, однако говорить сейчас, что я жив потому что меня пощадил враг было бы глупо.

-С раненой ногой я не смогу более командовать, не находясь на поле боя, так что и толку от меня тут не будет. Завтра я с раненными отправлюсь в запас. Как только доберусь до второй заставы, пошлю тебе ещё 8 человек. Теперь ты командир.

-Это честь для меня!

-Хватит этих формальностей... Лучше ответь мне, ты понял как враг оказался на склоне?

Этим вопросом я задался сразу же, как увидел там вражеских солдат, впрочем до конца боя у меня почти не было времени это обдумать но уже сейчас у меня был ответ.

-Они захватили наше оборудование. На трупах была наша экипировка. Всё что уцелело мы уже собрали.

Командир одобрительно посмотрел на меня и кивнул.

-И что же в таком случае ты предпримешь?

Об этом мне ещё не приходилось задумываться и лишь спустя несколько секунд выдал ответ.

-Я брошу нижние позиции, они слишком опасные. Уберём оттуда все пути тросов и разделим группу патруля на 2. Бо́льшая будет наблюдать за склоном с верхних позиций, а меньшая за тропой с средних.

Он обдумал мои доводы и вновь кивнул.

-Если все выпускники нашей академии нынче такие, то я могу не переживать о будущем Альп.

Довольный, он отпустил меня. Отдав последние распоряжения и назначив новый режим патрулей я лёг спать.