Чат-группа: Перекрёсток неудачников

Пролог часть 1

Пролог часть 1.

Х792 год. Государство Фиор. Город Магнолия. Нынешний центр войны между Империей Арболес и гильдией Хвост феи.

- Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко… Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь…~ - Идя по мощёным улочкам местами порушенной Магнолии, тихо напевал себе под нос грозного вида старичок.

Несмотря на его явно очень преклонный возраст, который выражался в пышной гриве седых волос и длинной бороде, с обилием морщин на лице, спина старика была прямой словно деревянный магический посох с лакримой в навершии, который находился в одной из его рук.

К тому же, учитывая рост старика, который немного превышал два метра и его пусть и не гипертрофированное, но всё же мускулистое тело, спрятанное под выцветшим магическим балахоном, слабым бы его не назвал даже случайный прохожий.

- Так из двенадцати Сприган теперь остались на ногах лишь я и Ирэн? Поразительная некомпетентность… Впрочем, чего ещё ожидать от этого прогнившего мира… - На мгновение прервав своё тихое пение, усмехнулся старик.

Несмотря на сказанные им слова, усмешка его была блёклой, без капли гнева, или каких-либо негативных чувств вообще… Словно он уже давно предвидел проигрыш своей империи одной единственной магической гильдии, которая если следовать логике, вообще не имела каких-либо шансов против них.

- «Прекрати уже петь свою ерунду и портить мне впечатления от просмотра! Иди уже и проиграй Гилдартсу! И не забудь все эти крутые фразы, по типу «У императора был сын, который так и не был любим» и «В этом мире нет света и тьмы. Лишь любовь является высшей силой!». Я почти сотню лет ждал этого легендарного момента! Только попробуй запороть сценарий и я не только твою душу порежу и буду пытать эоны лет, но и твоим родителям достанется! Помни наш договор! Отыграй роль Августа идеально, и я спокойно отпущу их на перерождение!» - Раздался в голове старичка величественный голос… По крайней мере обладателю этого голоса он казался величественным. Сам же Август слышал лишь писклявое нытьё урода, который не иначе как по чистому недоразумению стал Богом жизни этого мира.

- … - Август на это ничего не ответил. Да и смысл? Он все девяносто пять лет своей жизни в этом мире слышал этот голос у себя в голове. К тому же, когда конец уже близко… смысл спорить?

В итоге, Август сделав ещё пару шагов, немного присел и одним прыжком запрыгнул на здание единственного в Магнолии храма. Красивое стоит признать… жаль, что то, скоро будет разрушено.

Жители города, недавно пережившего некоторые разрушения были достаточно бдительными, чтобы заметить, как на красивейшее здание их города запрыгнул какой-то смутьян. Многие уже даже собирались на него накричать… Но то, что последовало дальше, заставило их резко изменить свои планы, и убегать в холодном поту.

- Боевой режим… активировать. – Тихо прошептал Август. Сам он просто ненавидел такое показное произнесение заклинаний, но сейчас нельзя было выходить из роли… время удивлять сценариста спектакля ещё не пришло.

Магический балахон старика резко разлетелся на куски, из-за хлынувшей от него магической ауры, оставив на нём из одежды лишь обувь и белые шаровары, напоминающие штаны монахов Шаолинь.

Кожа же Августа покраснела, а на его лбу проступил жёлтый круг, с отходящими от него в две стороны тремя линиями… Выглядело это так, словно маленький ребёнок со всей своей старательностью пытался изобразить солнышко. Глаза же старика из чёрных, стали алыми, словно у карикатурного вампира, а его старческая шевелюра поднялась вверх, словно у сайяна. Сценарий «анимэ» просто обязывал его выглядеть круто.

Одновременно с внешним изменением облика старика, от его тела разошлось магическое давление, что накрыло весь город. Здания трескались, камни поднимались в воздух, а люди падали на колени… Вот каким было присутствие Короля магов Августа, первого из двенадцати Сприган, когда он переставал его сдерживать…

- Значит я последний из дюжины… - Голос старика несмотря на то, что он не кричал, распространился по всему городу, звуча низко и максимально пафосно… В сочетании с потемневшим от его ауры небом и мини землетрясением, в дополнении с остальными спецэффектами, проигнорировать его было просто невозможно. Взгляды всех людей в городе обратились на него.

- … Дети императора, гордые волшебники дюжины… Посвятите же свои души и жизни Его величеству императору империи Арболес, великому Зерефу! – Воздух и земля дрожали от голоса Августа и даже Мавис Вермилион, первый мастер гильдии Хвоста феи и сильнейшая волшебница своего поколения, побледнела, страшась силы говорящего.

- … Дети императора, я, как ваш командир, направлю ваши души на истребление врагов! Так, вы искупите свой грех проигрыша… пусть и посмертно. – Величественно произнёс Август и в этот момент его аура стала ещё сильнее.

Небо окончательно заволокли облака поднявшейся пыли, а каркасы зданий стали трещать, сообщая о скором своём разрушении… Для жителей Магнолии всё выглядело как начало натурального апокалипсиса!

- АРРРААА! – В этот тяжёлый момент, раздался громкий боевой клич, после чего, словно из ниоткуда на Августа выпрыгнул крепко сложенный мужчина и ударил его кулаком, который старик парировал ударом своего посоха…

*БУУУМ!*

От этого столкновения, храм под ногами старика разрушился на мелкие куски щебня, а облака пыли над городом развеяло ударной волной. От страшного магического давления также не осталось и следа, так как мужчина компенсировал его своим собственным давлением, пусть и не таким сильным.

- Прости что прервал твой крутой злодейский монолог! – Усмехнулся рыжеволосый мужчина с такой же рыжей бородой. Его крепкое тело почти не проигрывало Августу в росте, а железная рука и обнажённый пресс, добавляли ему брутальности. Это был Гилдартс Клайв – Туз Фей и сильнейший волшебник гильдии!

- Гилдартс! Это наш Гилдартс! – Раздались сильнейшие крики радости со всего города.

- «Уйййяяяя! Гилдартс такой крутой!» - Этот возглас у себя в голове Август проигнорировал.

- Этого я беру на себя! А вы займитесь Зерефом! – Усмехнувшись, крикнул Гилдартс, пафосно сбрасывая со своих плеч шубу… Непонятно зачем он одел её на бой, если сразу же скинул, но смотрелось это надо признать весьма эффектно.

После этого последовало представление противников в стиле сёнэна, несколько колких реплик и наконец начало их боя…

От которого сам Август мысленно отстранился, став напевать другую песню… пусть и лишь в своей голове. Сейчас было ещё не время проявлять неповиновение Богу жизни…

«… Каждый верит,

Что в полотне жизни сам

Выбирает по нраву нить.

Только вот у судьбы

Есть на всех свой план,

Невозможно ей угодить…»

Пока Август мысленно напевал, отстранившись от боя, его тело как в физическом, так и в магическом бою стало теснить Гилдартса, вытирая им пол на руинах храма… Хотя Август должен был признать, что мужчина был довольно сильным…

Не сильнее него, или даже его единственной в этом мире подруги… Но сильным. Правда, против его магии Копирования, даже если он применял её максимально фигово, следуя сценарию анимэ, этого было недостаточно. Толку от того, что Гилдартс применил Сокрушение, разбив его на тысячи кусочков? Он просто скопировал его магию и собрался снова!

- «Попридержи коней! Поддайся ещё! Пропусти этот удар, будет выглядеть офигенно!»

- «Ну же! Вот здесь споткнись, чтобы кулак Гилдартса ударил в твоё лицо! Даааа! Вот это было мощно! Всё прямо как в анимэ и даже лучше! Сотня лет ожидания того стоила!»

«…Её мудрое сердце и добрый нрав -

Это сказки для простаков,

Ведь она не уймётся не обокрав,

Оттого мой девиз таков:…»

- «Ого, а вот и Каночка пришла! Ты только посмотри на эти сиськи! Хотя нет, не смотри! Это моя вайфу! Слышал?!»

После этих слов в голове Августа, в камень перед ним влетело несколько магических карт, от которых ему пришлось уклониться. Не то чтобы они могли ему причинить вред… Но сценарий требовал именно уклоняться. Причём не просто отойти в сторону, а сделать несколько эффектных сальто… Ох, его старая спина не скажет ему за такое спасибо…

На сцену вышла дочка Гилдартса – Кана. Шикарная стройная шатенка с карими глазами… и излишне фривольно одетая на взгляд Августа. Ну… старику суммарно за две жизни уже более сотни лет, так что можно простить ему старческое брюзжание.

С этим, бой начался по новой, но на этот раз боевые действия перемежались с проявлениями любви отца и дочери, на которые сам Август должен был реагировать весьма неадекватно, как для своего возраста и завуалированно рассказывать своё прошлое…

- Должны ли родители любить своих детей?

- У его величества императора был сын, который так и не был любим…

- «Уййййяяя! Как круто! Круче этого только сцена твоей смерти! А ведь она уже скоро! Будь послушным и не запори мне представление! На кону души твоих родителей шкет! Не делай глупостей!»

«…Делай то, что должен,

Будет то, что будет,

Кто-то тебя поддержит,

Кто-то тебя осудит…»

- «Вот он! Тот самый момент! Давай! Применяй Ars magia! Хе-хе, перед смертью я позволяю тебе последний раз взглянуть на твою мать… Не то чтобы ты был ей нужен, эхе-хе!»

В этот момент Августа швырнули в гору каменной крошки, из которой он спокойно выбрался… Вот и настал тот момент, ради которого он изучал магию как проклятый почти сотню лет…

…По сценарию, он должен был в этот момент впасть в истерику, превратить себя в живую бомбу и попытаться взорвать этот город, но в итоге остановиться, увидев свою мать… и развеяться по ветру прахом, так и не сказав ей ни слова. Запретная магия, она такая, да…

«…Главное - мир уже

Не забудет!»

Но к чёрту сценарий! Пора!

- Ars Stellae Irae! (Искусство звёздной ярости!) – Прокричал Август и со всей силы ударил своим посохом по каменному крошеву под собой, вызвав ударную волну, которая откинула Кану и Гилдартса словно бумажные фигурки, поломав им в процессе кости!

Жёлтая татуировка «солнышка» на лбу Августа сменила свой цвет на ярко-алый, а от его кожи стал ощущаться лёгкий жар… пока лёгкий. Магическое давление же старика вырвалось из его тела с новой силой, заставив и так повреждённые здания в Магнолии окончательно рухнуть, а взгляды всех в городе в шоке уставиться в его сторону… Всех, кто ещё мог стоять. И давление не остановилось, став распространяться всё дальше… Выходя далеко за пределы Магнолии…

- «Какого чёрта ты творишь?! Где Ars magia?! Ублюдок, я уничтожу твою душу! Ты испортил мне финал арки!» - Противно взвизгнул голос в голове Августа.

Бог жизни попытался дёрнуть «поводок» в виде их с Августом контракта, чтобы исполнить свою угрозу… Но в шоке осознал, что душа волшебника сопротивляется ему!

- Да пошёл ты нахер Анкселам! Я сам напишу эпилог! – Безумно ухмыльнулся Август, смотря на светлые и тёмные письмена, расползающиеся от его ног всё дальше, в числе функций которых была остановка божественного вмешательства… Не полная к сожалению… Но для задуманного, времени ему хватит!

Прежде чем окончательно привести свой план в действие, старик кинул взгляд вдаль… Туда, где сейчас сражалась его единственная в этой жизни подруга… Королева драконов Ирэн Белсерион.

- «Надеюсь, хоть твой финал будет счастливым Ирэн… И прости…» - С этой мыслью, глаза Августа заволокло красным светом, а его магическая аура вместе со светлыми и тёмными письменами покрыла всю страну Фиор… и на этом они не остановились…

Пролог часть 2

Пролог часть 2.

Незадолго до описанного выше. Где-то в государстве Фиор.

- Что же Эльза… признаю. Твой магический талант даже превосходит мой. Дай тебе те же четыреста лет, что были у меня для практики магии, и сегодня я бы проиграла тебе и этой раздражающей девчонке. Но… увы. История не терпит сослагательного наклонения. – Усмехнувшись произнесла Ирэн.

Её роскошная грива алых волос, заплетённых в две пышные косы мягко покачивалась на ветру. Тело же женщины было настолько сладострастным, что даже мужчина нетрадиционной ориентации бросил бы на неё второй взгляд… в обычное время.

Сейчас же эта во всех смыслах великая женщина, была вся изранена и неуверенной походкой, таща за собой катану, направлялась прямиком к лежащей неподалёку от неё, чрезвычайно похожей на неё молодой девушке. Казалось, дай той ещё десяток лет и двух женщин не отличил бы даже самый дотошный ювелир.

- Кха-кха… А я думала, ты назовёшь мой талант величайшим в мире, чтобы потешить своё эго. – Откашлявшись, саркастично усмехнулась Эльза Скарлет – сильнейшая волшебница гильдии Хвост феи… Правда, этот титул, несмотря на весьма достойный бой не помог ей в битве с её… матерью.

Теперь, Эльза, с полностью переломанными костями, лежала посреди пустоши, образовавшейся после их битвы. Метеориты, разрезы уничтожающие горы, тысячи взрывов и энергетических лучей… Всё это превратило любимый ранее Эльзой пейзаж Магнолии в пыль истории…

Благо хоть мать перенесла эту битву из самого города… зачаровав всю страну Фиор и перемешав пространство на ней, словно кубик рубика. Так, после всех этих многочисленных атак, погибло лишь несколько сотен людей… Поразительно мало, для битвы таких масштабов.

Где-то в стороне в это время лежала Веньди – маленькая помощница Эльзы в этой битве. Правда, той было ещё хуже, чем девушке. Её тело чуть не захватила Ирэн, пытаясь вновь стать человеком и на то, чтобы дать той отпор, Веньди истратила все силы и даже получила травму души.

- Ну что ты дорогая… Не зря я вторая из двенадцати Сприган. Мой талант лишь третий после лорда Зерефа и того Бедствия с первого места. То, что я уступаю тебе свою позицию, уже величайшее проявление моей доброты. – Саркастичная улыбка Ирэн стала шире.

Когда-то она хотела поспорить с Августом за первое место… Но сейчас эти мысли вызывают у неё лишь усмешку. Иногда ей даже казалось, что тот сильнее Зерефа… и намного. Богохульная мысль, учитывая титул Зерефа, как величайшего тёмного мага в истории их мира…

Но женщина ничего не могла с ней поделать. Впрочем, сейчас явно было не время об этом думать. Ведь женщина уже дошла до своей дочери, которую хотела убить, а после этого, спокойно захватить идеально подходящее ей тело Веньди, без каких-либо помех. Ведь где ещё кроме Эльзы, она найдёт такое идеально совместимое с её магией вместилище?

*Пфт!*

… Впрочем, действительно ли она этого хотела?

- «Не могу… Я просто не могу…» - Воткнув дрожащими руками катану в плечо дочери едва ли на пару сантиметров, женщина не смогла продвинуться дальше…

И не потому, что ей не хватало сил, или ей помешали в последний момент… Нет. Она просто не могла убить свою дочь, которая даже на пороге смерти улыбалась ей, пусть эта улыбка и была холодной, без грамма теплоты.

Эта улыбка… Она напомнила Ирэн, почему она не захватила тело дочери ещё много лет назад, когда та только родилась… Да, женщина очень хотела избавиться от своего драконьего тела, лишённого многих человеческих чувств, включая осязание и вкус… Но она не смогла исполнить свои планы тогда, лишь раз взглянув на невинную улыбку малышки в своих руках. Не может она сделать это и сейчас…

Ирэн ещё раз оглядела разрушения вокруг себя и с едва уловимой влагой в глазах, посмотрела на свою израненную дочь… К этому моменту лорд Зереф, уже должен был получить Сердце фей, верно? Значит, с бесконечным источником магии, помощь Ирэн ему была уже не нужна… Женщина с полна отплатила ему свой долг за то, что тот вернул ей человеческий облик… пусть тот и был лишь внешней оболочкой, без нужной сути.

- «Хватит с меня… Вся моя жизнь, это сплошное страдание… Четыре сотни лет мук в этом чёртовом теле… Просто хватит… Сделаю дочери мой первый и последний подарок в этой жизни». – Усмехнувшись, Ирэн вытащила катану из плеча дочери и под недоумённым взглядом Эльзы… вонзила её себе прямо в сердце, после чего упала на колени.

- … Почему? – Это всё что смогла вымолвить шокированная Эльза. Девушка уже приготовилась к смерти от рук той, кто бросил её ещё в младенчестве… Всё поведение женщины указывало на то, что та готова её убить… А теперь… Что изменилось?

- Хех… Ты мне не поверишь… Тогда… двадцать семь лет назад… Я уже могла занять твоё тело… Наконец, почувствовать ветер на своей коже… Познать вновь вкус пирожных… Но… я просто не смогла этого сделать. Твоя улыбка… Она была такой невинной… - Впервые за четыре сотни лет Ирэн улыбнулась. Не саркастично. Не иронично. А искренне и нежно…

Маска холодной Королевы драконов Ирэн Белсерион треснула, обнажив ту, кем она является – хрупкую девушку, которая пережила смерть близких, войну, предательство мужа, изнасилования и превращение в чёртову ящерицу… Всё это она пережила ради народа своего уже сгинувшего в веках королевства… и ради своей дочери. И теперь, на смертном одре, она наконец могла высказать то, что думала, больше ничего не сдерживая.

- Ты… так улыбалась… Несмотря на то, что я просила тебя прекратить… Ты весело агукала и смеялась над моим полным злости лицом… Я… я просто не смогла тебя убить, а потому оставила в приюте той отдалённой деревни. Я не хотела искушать себя… Хотела для тебя спокойной и счастливой жизни… Прости… Если бы я знала, что на ту деревню нападут работорговцы… - Из глаз Ирэн полились дорожки слёз.

Впервые за четыре века она отпустила свой внутренний контроль и просто рыдала… Больше не было Королевы драконов, второй из двенадцати Сприган. На коленях перед изломанной Эльзой стояла лишь её раскаявшаяся мать, которая наконец была честна с собой и окружающими.

Эльза в шоке смотрела на свою рыдающую мать, о которой узнала лишь сегодня. Девушке хотелось кричать… Сказать, что одним «прости», эта женщина не исправит то, что с ней случилось в детстве… Но Ирэн умирала. Она была её матерью… А Эльза была Эльзой. Самой доброй волшебницей во всём Хвосте феи.

- Я… прощаю тебя… - К шоку Ирэн, её дочь, преодолевая неимоверную боль от сломанных костей, вложила последние крохи своей магии не в добивающий удар по ней, а в то… чтобы обнять её в последний раз, отказавшись от всякой защиты.

- Хотела бы я… остаться с тобой подольше… доченька. – Подняв свои дрожащие руки, обняла дочь в ответ Ирэн. Её глаза постепенно затухали… Жизнь ускользала из её пронзённого катаной тела.

- Я бы тоже хотела узнать тебя получше… мама. – На глаза Эльзы тоже навернулись слёзы. Вот она… мать, о которой она всегда мечтала… О приходе которой молила, плача в подушку по ночам в детстве… И вот, когда она её наконец обрела, то сразу потеряла… Жизнь… такая сука.

Вне поля зрения обеих рыдающих девушек неожиданно появилась… бабочка. Та была неимоверно красива и состояла будто из чистой энергии синего и фиолетового цветов, мягко махая крыльями и летя… прямо к Ирэн, оставляя за собой слабый разноцветный шлейф.

Обе рыдающие волшебницы заметили её лишь в тот момент, когда та приземлилась на открытое плечо умирающей Ирэн.

- «Что за?» - Подумали обе девушки, после чего Эльзу отшвырнуло в сторону мощной энергетической волной.

- Кто?! – В ярости воскликнула Эльза, сделав сальто в воздухе и твёрдо приземлившись на ноги… После чего, девушка в шоке замерла, уставившись на свои отсутствующие травмы. Она была снова идеально здорова! Даже её запас магии был вновь полон!

- Ковчег времени… Август… Вот же старый хрыч… Как всегда, умеет испортить момент... Нужно будет его поблагодарить потом… - Раздался неразборчивый шёпот со стороны Ирэн.

Оправившись от шока по поводу травм, Эльза взволнованно перевела взгляд на свою мать, которую покрывал энергетический кокон двух цветов, который мгновение спустя распался, явив… её саму?

Те же алые волосы, тот же взгляд строгих карих глаз… Лишь непривычная самой Эльзе причёска с косичками и откровенный наряд с белым плащом говорили девушке, что это не она.

- … Мама? – Неуверенно произнесла Эльза. Она не знала, что и думать… Сегодня она обрела и чуть не потеряла мать… Думала, что потеряла… Что чёрт возьми случилось?!

- … - Ирэн же уже собиралась ответить дочери, как… пораженно замерла, ощутив порыв ветра который коснулся её щеки.

Тот не был нежным, или каким-то тёплым и успокаивающим… Это был просто слабый порыв ветра. Обычный. Такой, какой каждый день ощущает любой, кто выходит на улицу. Но для Ирэн… этот порыв ветра почти сравнился по значимости с тем моментом, когда она впервые держала на руках свою улыбающуюся новорождённую дочь.

Женщина дрожащей рукой прикоснулась к своей щеке, после чего, по её коже словно прошёл разряд электричества, и она принялась уже двумя руками лапать и разминать своё лицо словно тесто, истерично смеясь… Правда этот смех совсем не был весёлым. У стоящей рядом Эльзы даже пошли от него мурашки по коже… А она в своей жизни повидала всякого…

- АХА-ХА-ХА-ХА! АВГУСТ! ТЫ СУКИН СЫН! ЕСЛИ ТЫ МОГ СДЕЛАТЬ ЭТО РАНЬШЕ, ТО ПОЧЕМУ НЕ СДЕЛАЛ?! ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ СМОТРЕЛ КАК Я СТРАДАЮ ВСЕ ЭТИ ГОДЫ?! МОЯ ЖИЗНЬ ДЛЯ ТЕБЯ ПРОСТО ШУТКА?! ШОУ, КОТОРЫМ МОЖНО НАСЛАДИТЬСЯ?! – Голос Ирэн напоминал вой демонов преисподней… Несмотря на обретение тела её мечты, женщина… теперь уже девушка, вообще не была рада.

- Ковчег времени… Обращение времени назад… Ты изучил его уже давно… так почему?! Если ты знал, что он поможет… ПОЧЕМУ?! – Ирэн свалилась на колени и стала бить руками по земле, создавая локальное землетрясение. Кто знает, как далеко бы зашла её истерика, если бы не Эльза, неуверенно положившая руку ей на плечо.

- Мама… Всё в порядке? – Девушке было непривычно произносить первое слово, но волнение за вновь обретённого родителя, подавило неловкость.

- Да милая… Всё хорошо… Даже очень… Просто я узнала, что мой как я думала друг, мог решить мою проблему годы назад… Но сделал это только сейчас… И я не могу понять, почему… - Подавив свои эмоции нежно произнесла Ирэн, накрывая ладонь дочери своей. Ведь… она теперь может остаться с дочерью… в своём собственном теле… времён более чем четырёхсотлетней давности.

*ВЗУУУУУУУМ!*

Неожиданно, обе волшебницы почувствовали огромное магическое давление, которое чуть не заставило их упасть. Девушки в шоке повернулись в определённую сторону, после чего заметили, как по земле под ними бегут строчки тёмных и светлых письмён… Нет, не только под ними… На километры вокруг… А возможно и дальше!

- Эта сила… Я узнаю её… - Сглотнув, с оттенком страха в голосе прошептала Ирэн. Она, конечно, знала, что Август силён… Но этот запас магии… Ни она, ни Зереф, даже вместе взятые не были способны выдать импульс такого масштаба… Это магическое давление покрыло весь полуостров, на котором располагался Фиор!

- … Этот импульс исходит с той стороны, куда я переместила центр Магнолии, вместе с твоими друзьями и лордом Зерефом. – Сверившись со своими чувствами, тихо произнесла Ирэн, прекрасно понимая, как отреагирует на это её дочь.

- Что?! Нам срочно нужно туда! – В панике закричала Эльза и сорвавшись с места побежала к лежащей неподалёку Веньди. Она не могла уйти, не забрав товарища!

- Эльза… там опасно. – Схватив дочь за руку, с болью на лице произнесла Ирэн.

Она только обрела тело своей мечты и помирилась с дочерью… Женщина не хотела, чтобы та умерла, пытаясь остановить самое сильное из известных ей чудовищ! Теперь Ирэн точно была уверена в такой оценке сил!

Если брать только запасы маны, Зереф Августу и в подмётки не годился! Да и Королём волшебников того называли не за мудрые глаза и седую бороду! Не просто же так, она уже давно признала поражение перед ним, смирившись со вторым местом!

- Хвост феи своих не бросает… Мама… Я должна быть там… - С такой же болью в глазах посмотрела Эльза на Ирэн, но решимости в её взгляде было даже больше чем боли. Ведь Она была из Хвоста феи! Сильнейшей и самой дружной гильдии Фиора!

Девушка со слезами на глазах отбросила руку матери и подняв тело Веньди побежала в направлении магического выброса. Тело девушки с громким хлопком мгновенно преодолело звуковой барьер исчезнув из виду.

- … К чёрту! – Секунду спустя, кинулась за ней и Ирэн. Не зря же Август вернул ей нормальное тело? Женщина очень надеялась, что это не была какая-то извращённая шутка этого монстра, чтобы поднять ей настроение, а потом ввергнуть её в пучину отчаяния…

Конечно, Август которого она знала никогда бы этого не сделал… Раньше, она бы даже сказала, что он её единственный друг… Только с ним она могла, пусть и с тонной сопутствующего сарказма, но поговорить по душам… Даже лорд Зереф не удостаивался от неё такого обращения. Он был её благодетелем, но Август… Рядом с ним женщина чувствовала себя чуть комфортнее чем обычно…

Но после случившегося Ирэн была не уверена, что вообще знала этого монстра на самом деле. Обычно он был погружён в магию круглые сутки и вечно ходил отстранённым… Она бы даже сказала угрюмым… Но даже так, Август всегда был с ней обходителен и не отказывал в помощи. Потому Ирэн и считала его раньше другом.

… Сейчас же? Она уже ни в чём не была уверена!

Пролог часть 3

Пролог часть 3.

Вернёмся в Магнолию…

- Что за?!

- Что происходит?!

- Первый Мастер, что случилось?! Неужели Гилдартс проиграл?!

Члены Хвоста феи в панике обступили Мавис Вермилион. Их надежда на сильнейшего мага гильдии только что рухнула!

- … Я впервые вижу такую магию. – Прошептала Мавис, и в её зелёных глазах застыл ужас. – Это выходит за рамки Утраченной, Древней и даже Запретной магии…

Миниатюрная девочка с длинными золотистыми волосами, украшенными ангельскими крылышками, выглядела хрупкой и невинной. Но за этим обликом скрывалась проклятая Анкселамом волшебница, прожившая уже больше века. Проклятие бессмертия заморозило во времени её тело, но не душу, которая сейчас разрывалась от вины и отчаяния.

Она корила себя за это нападение. Когда-то второй Мастер гильдии, пытаясь снять с неё проклятие, превратил её заточённое в кристалл тело в бесконечный источник магии. Именно за ним и пришёл Зереф... её бывший возлюбленный.

Сначала Мавис думала, что они справятся с этим нападением, пусть даже и преодолевая свои пределы… Как их гильдия всегда и делала. Но сейчас… Ощущая всю эту разлитую в воздухе катастрофического объёма магию… Даже у неё опускались руки.

Единственный шанс на победу, который Мавис ещё видела, это применить сильнейшее из известных ей заклинаний, которому её обучил Зереф – Закон феи… С её бесконечным источником магии в теле, оно должно получиться достаточно сильным, чтобы противостоять тому монстру, которому проиграл Гилдартс…

- «Пусть я плохо контролирую эту силу… но это единственный способ спасти всех!»

Мавис свела ладони, концентрируясь. Над Магнолией распустился гигантский золотой магический круг. Его мощь на мгновение затмила даже давление командира Двенадцати Сприган. Руны складывались в идеальный узор, в центре которого сиял символ их гильдии!

А затем... круг лопнул.

- Почему?! – Выдохнула Мавис, чувствуя, как осколки её магии осыпаются на землю. Контроль был идеален! Она почти добилась успеха!

Девушка опустила взгляд. Вся дорога, всё вокруг было исписано переплетающимися светлыми и тёмными письменами. Они покрывали всю Магнолию. И именно они погасили её заклинание, словно задули свечу. От них веяло магией того самого монстра…

- «Нет! Хвост феи не сдаётся!» - Мысленно закричала она, судорожно придумывая новый план.

Она так погрузилась в мысли, что не заметила, как из письмен под ногами вырвались призрачные цепи. Они в одно мгновение сковали её тело.

- Что за... – Прошептать она не успела. Вспышка – и её телепортировало в неизвестном направлении….

___

- ... Дурочка.

Опуская руку, с улыбкой нежно покачал головой Август, пока его осыпало осколками магического круга. Неужели эта девочка была настолько гордой, что не верила, что Зереф научил этому заклинанию кого-то кроме неё? С её бездонным резервом пересилить её было бы непросто, но он знал все уязвимые точки этого заклинания.

- «Ублюдок, ты сорвал весь сюжет анимэ! У нас был договор! Ты прожил жизнь Августа от и до! Я исполнил твоё желание! Дал тебе всё! А ты не смог исполнить даже одну мою простую просьбу?! Сдохни в муках! Твоя защита не сможет долго мне сопротивляться! Договор даёт мне доступ напрямую к твоей душе! А после тебя, я займусь и твоими никчёмными родителями!»

Голос в голове взорвался болью. Август стиснул зубы, едва удержавшись от крика. Анкселам не бросался пустыми угрозами. Договор давал Богу жизни прямой доступ к его душе. И если бы не письмена, питающиеся от его нового, огромного запаса маны и запрятанных им по всему полуострову лакрим он бы умер в тот же миг.

Прямо сейчас душа и личность Августа уничтожались… Медленно, но, неотвратимо, проклятие Бога жизни и смерти пожирало их, грозя через несколько минут оставить в этом мире лишь пустую оболочку в виде старого тела.

- «Благо, за эту свою жизнь я изучил тысячи видов магии… Теперь, даже самые бесполезные из них пригодятся мне, когда я выставлю воспоминания о них на передний план своего сознания. Надеюсь, времени, которое моё хобби мне выиграет будет достаточно…» - До скрипа сжав свой посох, вернул себе нормальное выражение лица Август и направился прямиком к зданию гильдии Хвост феи, где сейчас был Зереф…

Пусть тот и запустил себя за столетия попыток суицида в надежде преодолеть проклятие бессмертия наложенное Анкселамом, но Август не верил, что с ним прокатит тот же трюк с цепями, что и с Мавис, которая провела большую часть своей жизни запечатанной в кристалл и ни с кем в это время не сражалась… Ему нужно было увидеть того лично…

___

В каким-то образом уцелевшем здании «Хвоста феи»...

- Хм? Август разработал новое заклинание? – Безразлично пробормотал Зереф. – Запретное, судя по масштабу... Значит, скоро умрёт. Интересно, кто заставил его пойти на такое?

Миловидный черноволосый и черноглазый парень в чёрном плаще и белой накидке даже не пошевелился. Смерть того, кого он воспитывал почти сотню лет, не вызывала в нём ничего. Проклятие Анкселама, убивающее любого, кого он полюбит, давно научило его... никого не любить.

Он построил империю на равнодушии. Даже Ларкада, демона, являвшегося членом Двенадцати Сприган созданного в попытках воскресить брата, он убил минутой ранее. Просто потому, что тот проиграл бой и назвал себя его сыном. Бесполезен – значит, не нужен.

- Как ты мог?! Он же явно твой товарищ! – В шоке воскликнул мускулистый парень с розовыми волосами.

Это был Нацу Драгнил – член гильдии Хвост феи и… самая успешная попытка Зерефа воскресить своего брата. Но это всё равно был не он. Или он… Зереф так и не определился, получилось ли у него… Да и не важно это сейчас.

- Он просто не выполнивший свою задачу инструмент... А от таких избавляются. – Пожал плечами Зереф Драгнил. Только из-за того, что этот парень возможно его брат, он вообще с ним разговаривал… Но всё это было сейчас неважно.

Пришёл же сюда Зереф в поисках своей возлюбленной из прошлого… Которую сам же погрузил в кому после всего одной ночи с ней. Их проклятия срезонировали и та ситуация окончательно доказала Зерефу, что он не способен любить. Теперь же, ему нужно её тело… а точнее бесконечный источник магии, который оно представляло.

И не смотря на то, что Зереф во всеуслышание заявлял, что Мавис нужна ему для уничтожения человечества… На самом деле это было вообще не так. Точнее не совсем…

Зереф… устал. Он устал жить, устал пытаться воскресить брата, устал сдерживать свои эмоции и вообще что-либо делать. Была бы у него такая возможность, он бы умер прямо сейчас не задумываясь… И Мавис и была этой возможностью!

С помощью источника бесконечной магии, он собирался вернуться назад во времени на четыре века. В момент до своего проклятия. И… спокойно умереть.

Если он не будет жить, то история мира пойдёт совсем по-другому! Никто не создаст демонов, которых он изготовил в попытках воскресить брата. Никто не создаст огромное количество тёмных и ужасных заклинаний. Соответственно, никакие фанатики не создадут культы в его честь, сея хаос и раздор везде, где придётся…

Без него людям и миру будет лучше… Да, для этого придётся уничтожить эту временную линию, что «убьёт» всех ныне живущих… Но они ведь потом родятся снова, в другой временной линии, в которой не будет его, а соответственно, всё будет намного лучше, чем сейчас! Да и не интересовало Зерефа их мнение… Он просто хотел уже наконец умереть.

- «Хм? Письмена Августа добрались даже сюда» - Заметил он, глядя на пол. - «Интересно... Впрочем, неважно. Развлекусь напоследок вместо того, чтобы расшифровывать каракули скорого мертвеца».

- Ну что же, брат… - Зереф собрал в ладони тьму. - Повеселимся перед смертью?

Нацу с рёвом бросился вперёд, кулаки полыхали огнём. Зереф уже приготовился к удару, собираясь поддаться, проиграть, почувствовать боль...

Но бой так и не начался…

- Искусство ледяной магии: Мини-Ледяной гроб!

Сухие, скучающие слова разрезали воздух.

Пролог часть 4

Пролог часть 4.

- … Август, мне не нужна была помощь. Лучше бы провёл свои последние минуты жизни в тишине и спокойствии. – Отведя свой взгляд от застывшего во льду брата, спокойно посмотрел Зереф на своего самого верного подчинённого, от тела которого уже шёл пар… С небольшой примесью бордового цвета.

- А мне плевать на твои советы. Я буду жить так как я хочу… даже если это всего несколько минут. – Небрежно стряхнув иней со своего посоха прошёл мимо замороженного в ледяной блок Нацу Август.

Он совсем не беспокоился, что этот сын сюжетной брони освободится… по крайней мере не в ближайшие минуты. Искусство ледяной магии было его разработкой, объединяющей в себе Магию ледяного убийцы драконов, Магию ледяного убийцы богов, Магию ледяного убийцы демонов…

Не счесть сколько различных школ магии льда он перелопатил, собирая их в нечто чем в итоге остался доволен. Даже анимэ логика не могла просто так стереть все его старания… Тем более, как убедился за свою жизнь Август, сюжетная броня не абсолютна… Если не поддерживается из тени такими придурками как Анкселам.

- «Урод! Я позволил тебе заниматься магией сверх своей роли в качестве доброй воли! А ты нарушил наш контракт! Ты не заслуживаешь этой силы! Прекрати то, что делаешь сейчас, и я оставлю твою душу целой! Слышишь?! Остановись!»

- Не ожидал от тебя такого ответа… А где твоё обычное «Ваше величество»? Неужто ты всё время притворялся, и скорая смерть заставила твою истинную натуру раскрыться? – Улыбнулся уголками губ Зереф.

Возможное предательство Августа его не волновало. Совсем. Ведь… его просто нельзя убить. Он сам кучу раз пытался. Что этот старик перед ним сможет ему сделать? В качестве благодарности за долгую службу Зереф мог подыграть ему немного…

Но был ли в этом вообще смысл? Август знал его ситуацию много лучше любого другого, так как Зереф позволял тому себя изучать. Человек перед ним не поведётся на фейковую смерть. Он не настолько глуп и во многих дисциплинах магии превзошёл самого Зерефа.

- Умри! – Август не стал размениваться на лишние слова и продолжать бесполезный диалог. Его время и так поджимало…

Перед ним в мгновение ока собрался тёмно-оранжевый магический круг с символом солнца внутри, из которого в Зерефа полетела обжигающая волна жара, заставившая здание гильдии в котором они находились моментально вспыхнуть, словно спичка и обратиться пеплом!

- Ты же знаешь, что это бесполезно… - Расслабленно улыбнулся Зереф, вообще не собираясь уклоняться или защищаться… Ведь смысл? Он как раз собирался испытать немного боли перед исполнением своего плана… Какая разница от кого та будет исходить?

Но неожиданно, когда пламя ударило по Зерефу… То оно его не обожгло. Вместо этого, то едва лизнув его кожу своим жором, обратилось многочисленными покрытыми рунами цепями, которые сковали величайшего тёмного волшебника по рукам и ногам, а также заблокировали его магию!

- Что ты делаешь?! – Вот теперь Зереф заволновался! Одно дело бесполезные попытки его убить и совсем другое запечатать! Его вечно расслабленное выражение лица мгновенно напряглось, а проклятие в его теле начало нарастать… За годы своей жизни, пытаясь от него избавиться, он научился использовать его силу. Сейчас та была как никогда кстати!

*Пуф!*

Но неожиданно прямо перед Зерефом появилась та, из-за кого он на секунду прекратил сопротивляться, что позволило Августу беспрепятственно добавить на его тело ещё несколько слоёв печатей.

- …Мавис? Ты… жива? – В шоке прошептал Зереф, неверяще смотря на ту, кого когда-то любил. Он то думал, что от неё остался лишь труп, превращённый в могущественный артефакт…

- …Зереф. Прошу, пощади членов моей гильдии! Можешь забирать меня если хочешь, только… - Осеклась Мавис, когда немного осмотрелась и заметила, что положение Зерефа было даже хуже чем у неё… Если на ней был один слой подавляющих цепей, то на Зерефе их было пять и каждый из них был разным! Он совсем не был похож на победителя, получившего то, что хотел…

- …Как видишь, пощадить тебя я сейчас не в силах. – Немного иронично улыбнулся Зереф, всё ещё ошеломлённый ситуацией. А также тем, что Август смог как-то подавить его проклятие!

Двое бывших возлюбленных, которые так-то никогда и не расставались официально, уставились, друг на друга не говоря больше ни слова. Эмоции в их глазах постоянно менялись: радость, недоверие, боль, злость… Там словно было всё. Почти всё… Безразличия к друг к другу в их глазах не было ни грамма.

- Хе-хе-хе… Да вы прямо голубки. – Сухо рассмеялся Август и шагнул по направлению к Мавис. Обжигающий кровавый пар, исходивший в тот момент от его тела словно бы отступил, а температура вокруг старика стала нормальной… пусть и лишь временно.

- «Ублюдок! Я сказал прекрати! Я дал тебе всё! Без меня ты бы просто сдох в забвении! Неблагодарная тварь!»

- Что ты собираешься со мной сделать?! – В страхе попыталась отпрянуть Мавис, но цепи крепко прижали её к усеянному пеплом полу. В глазах девушки плескался ужас… Уж больно странные чувства к себе она видела в глазах этого старика… Девушка, выросшая среди бандитов, прекрасно знала к чему тут всё идёт…

- Август, не смей! Если у тебя есть претензии, то высказывай их мне! Не трогай Мавис! – В тон девушке воскликнул Зереф. От его былого спокойствия и расслабленности не осталось и следа. Тёмный маг пытался всеми силами высвободиться из печати, но успехи его были небольшими… Он явно не успеет предотвратить то, что грядёт.

- Хе-хе… - Сухо и иронично рассмеялся Август, всё же наклонившись к Мавис… и притягивая её в свои объятия.

- Я… всегда хотел тебя обнять… мама. – Сорвались с его губ тихие слова, от которых дрожащая от страха Мавис впала в ступор и открыв в шоке свои прекрасные зелёные глаза, увидела…

… до неузнаваемости изменившегося волшебника перед ней. Это больше не был старик с покрасневшей кожей и странными татуировками. Вместо этого, её обнимал молодой красивый парень… с волосами того же цвета, что и у неё. Он обнимал её и… плакал, совсем не походя на представленного ею насильника. Мавис не знала почему… Но увидев его, она также невольно заплакала, словно обрела что-то давно утраченное… и родное.

Так они и обнимались плача на пепелище оставшемся от атаки Августа… Пока магию этого момента не нарушил голос Зерефа.

- … Мама? Мавис, ты была с кем-то кроме меня? – Зереф в искреннем шоке смотрел на происходящее перед ним и даже перестал пытаться взломать печать на своём теле.

- … Извини, что доставил тебе неудобства. Но ничто хорошее не может длится вечно. Я уже доволен тем, что всё же смог тебя обнять, вопреки судьбе. – Отстранившись от объятий искренне улыбнулся своей матери Август и в этот момент Мавис увидела его полные слёз глаза… чёрные.

Такие же как у Зерефа. Да и черты лица… Если ему перекрасить волосы, тот без пристального взгляда смог бы сойти за… своего отца. Только с чуть более мягкими чертами лица.

- …К-как? – Заикаясь прошептала Мавис. Она не хотела выпускать юношу из своих объятий, но тот, не переставая нежно ей улыбаться мягко отстранился, а цепи с девушки никуда не делись…

- Хех… Скажем так… От связей на одну ночь бывают последствия… А твой дружок, который пытался тебя вылечить не слишком интересовался выпавшим из тебя комком плоти в виде ребёнка. Исследовать тебя было для него явно интереснее. – Фыркнул Август. Неудивительно, что тот мужик в итоге стал главой гильдии тёмных магов… Характер у него был преотвратнейший. Худшего рождения он и представить себе не мог…

- Пречт… - Прошипела словно змея Мавис, а её глаза наполнились адским безумием… Если бы этот человек уже не был мёртв, то она бы вырвала его душу за то, что тот скрыл от неё её ребёнка!

- Пречт? Это имя твоего ухажёра? – Вновь подал голос Зереф с непонимающим выражением лица. На этот раз Август не стал игнорировать своего… отца. Он повернулся к нему и со всего размаху ударил того по голове посохом.

*Пфт!* *Пфт!*…

*Пфт!*

*Пфт!*

*Пфт!*

- Отцом ты, конечно, был отвратным… Но твоя сообразительность ещё отвратительнее. Ты ведь взял меня в ученики из-за того, что я напомнил тебе Мавис… Даже имя мне дал в честь месяца вашей встречи. – Вздохнул Август, вытирая кровь с посоха и смотря на то, как разбитая голова Зерефа почти мгновенно регенерирует и с откровенным шоком смотрит на него.

- Сын… У меня есть сын? – Неверяще прошептал себе под нос Зереф.

- «Ты разрушил! Всё разрушил! Но это тебе ничем не поможет, слышишь?! Моё проклятие всё ещё в них! Как только ты умрёшь и перестанешь поддерживать руны, я вырву их души и буду пытать до скончания веков! И виноват в этом будешь ты!»

Пролог часть 5

Пролог часть 5.

В этот момент неподалёку раздалось несколько звуковых ударов и Эльза, которая прибыла с мечом наперевес, тут же оценив обстановку накинулась на Августа… чтобы в следующее мгновение упасть парализованной.

- Поразительная тупость идти со мной в битву, даже не проверив последствия задевшего тебя заклинания времени… - Покачал головой Август, даже не повернувшись в её сторону. Не удостоил он взглядом и Ирэн, которая прибыла вслед за дочерью и тут же кинулась проверять её состояние.

- Август… - Начала было женщина но в итоге увидела лишь молодого блондина с чёрными глазами и непослушной стоящей прядью на голове, бормочущего себе под нос какие-то заклинания… Лишь спустя пару мгновений Ирэн вспомнила, что так и выглядел её друг в молодости.

- Сынок, что ты делаешь? Каковы твои планы? – Мягко спросила Мавис у Августа заставив Ирэн в шоке посмотреть прямо на неё. Сынок?! Это мать Августа?! Разве Зереф не подобрал его когда тот был ворующим на улицах сиротой?!

Но ни шок Ирэн, ни слова Мавис не смогли обратить на себя внимание Августа. Тот продолжал бормотать себе под нос заклинания и махать в воздухе своим посохом… Его время истекало. Конечно, его могло бы быть намного больше, не потрать он время на объятия с матерью… Но старик ни о чём не жалел. Это была его мечта. Единственное, помимо мести, благодаря чему он не стал сломанной марионеткой в руках Анкселама.

Сцена словно застыла на несколько десятков секунд. Зереф было хотел опять что-то сказать, но его рот тут же обвили белые ленты, надёжно того заткнув. Мавис и Ирэн же с напряжением и беспокойством смотрели на Августа. Они беспокоились о том, что случится, когда он закончит… Но были бессильны что-либо изменить. Ведь одна была скована цепями, а вторая была парализована аналогично своей дочери.

Наконец, в сцене произошли изменения. От посоха Августа к Мавис и Зерефу потянусь тёмные жгуты, состоящие из рун, которые погрузились в их грудные клетки и прошли сквозь те вглубь… присасываясь к самой душе.

Секунду спустя, Август ударил посохом по каменному полу под собой и Мавис с Зерефом вскрикнули от боли, когда что-то тёмное стало вытекать из их тел, по рунным цепям отправляясь прямиком к посоху Августа… а от того, уже к телу старого волшебника.

- Аргх… - Тихо рыкнул Август от боли… Мало того, что Анкселам продолжал сжигать его душу и сознание, так он сам к этому ещё и добавил топлива, в виде проклятия этого самого Бога… Боль которую он сейчас испытывал не смогло стерпеть даже его старое и тренированное тело.

- Сынок, что ты делаешь?! – Со слезами на глазах воскликнула Мавис. Она плакала не из-за боли… а из-за понимания. Она знала что делает её сын…

- Август… зачем? – Зереф уставился на своего… сына с искренним непониманием. Судя по прошлым ударам, тот его не любил… Тогда зачем, он забирает себе его проклятие? Может… чтобы избежать своей скорой смерти? Точно, у того же тело умирает от последствий Запретной магии!

Август ничего не ответил своим родителям. Его глаза были закрыты, а молодое лицо было искажено гримасой боли… Постепенно, его тело вновь начало стареть, возвращаясь к его старому облику краснокожего престарелого сайяна. У него больше не было свободных сил поддерживать магию трансформации. Уничтожение его души лишь ускорилось из-за того, что он забрал себе два проклятия.

- «Пора» - Понял он. Тянуть больше было нельзя. Письмена к этому моменту уже должны были охватить достаточную территорию…

- Ирэн… - Наконец открыв глаза обратился он к своей помолодевшей подруге.

- … Не вини себя в том, что произойдёт дальше. Это полностью моё решение. – Сказал он ей и тут же отвернулся, успев заметить непонимание на её лице. Что же… Время совершить то, за что мир его точно не забудет…

- Зачарование тела: Обращение в лакриму! – Стукнул Август посохом по земле, кастуя заклинание из чрезвычайно сложного раздела магии, которой он научился у Ирэн.

Светлые и тёмные письмена же под его ногами, впитали в себя это заклинание и стали распространять его по всей площади которую успели покрыть… А это был весь полуостров, на котором располагалось королевство Фиор и несколько других.

- «Ты… ты что делаешь идиот?!» - Даже Анкселам был в шоке от того, что творил Август!

Но старик никого не слушал… Закрыв глаза, он отбросил растрескавшийся от силы магии посох в сторону, поднялся в воздух, и полностью сосредоточился на касте своей магии…

Никто больше не мог ему помешать. Ни волшебники Хвоста феи, ни почти уничтоженная душа… ни даже сам Бог. Вокруг Августа тут же вспыхнули красные круги чистой разрушительной маны, силу которых он продолжал наращивать, пока магия Зачарования творила своё грязное дело…

Оставшиеся снизу сильнейшие волшебники в шоке наблюдали своим восприятием, как волна магии проходит по всей Магнолии, а после влекомая светлыми и тёмными письменами распространяется всё дальше…

По всему городу прозвучали кратковременные крики агонии. Мужчин, женщин, стариков… детей. Тела десятой части жителей города стали сжиматься и деформироваться, покрываясь свечением магии Зачарования… пока они наконец не сжались в небольшие, содержащие магию камни – лакримы. Которые с глухим стуком, под не верящими взглядами родственников и друзей упали на землю…

Камни были самых разных размеров, от мелкой гальки, до экземпляров размером с большой шкаф. И это происходило не только в Магнолии… Это явление наблюдалось по всему Фиору! И вышло далеко за его пределы… Весь полуостров, который успели покрыть письмена был подвержен влиянию магии Зачарования Августа.

Десятая часть жителей полуострова, а также обитающих на нём монстров и магических рас… Каждый, кто обладал достаточным количеством магии, чтобы считаться волшебником… За исключением магов от S ранга и сильнее. Но сколько таких на всём полуострове? Даже сотни не наберётся…

Если считать лишь людей, то их количество приближалось к восьми миллионам… Много это, или мало? Кто-то скажет, что это не так уж и много… Но, если опросить родственников превращённых? От них прозвучит совсем другой ответ…

После превращения, лакримы упавшие на землю засияли синим светом и влили всю содержащуюся в них энергию в письмена под собой, рассыпавшись в пыль. Письмена же в свою очередь, понесли эту магическую энергию прямиком к Августу…

- Что… он делает? – Едва прохрипела Эльза, переведя взгляд на свою бледную как мел мать.

- … - Но Ирэн лишь молчала, пустыми глазами смотря на Августа.

- … - Зереф тоже молчал. Когда ему заткнули рот, он наконец соизволил опустить свой взгляд на письмена и их расшифровать…

- … После сегодняшнего дня, я потеряю титул самого ненавистного тёмного мага. – С небольшим смешком прошептал он, осознав, что сделал Август. Поняв, что Зереф знает что происходит, все перевели свои взгляды на него, но мужчина молчал. Вскоре остальные и сами всё поймут…

Почти минуту спустя, письмена в Магнолии засияли ярким светом, который стал сходиться к Августу. Тысячи и тысячи синих нитей самой разной магии стали подниматься к его парящему в воздухе телу и вливаться в него.

Какой-другой маг, даже подобной ему силы от такого напора магии бы взорвался… Но Искусство звёздной ярости делало своё дело. В теле Августа пылала настоящая звезда, которая и принимала в себя всю энергию. Правда, чем сильнее она становилась, тем быстрее сокращался срок жизни Августа… Но какое дело тому, кому осталось жить лишь меньше минуты до своего срока жизни?

- Это… Столько магии… - В шоке прошептала Мавис. Пусть источник магии в её теле и был почти бесконечным, но вот проводимость её тела была ограничена её уровнем силы… И сейчас Август по этому параметру сильно её превзошёл.

- Но какой ценой… - Бессознательно прошептала Ирэн, продолжая пустыми глазами смотреть на Августа. А ведь именно она научила его этой магии…

- Что? Ты что-то знаешь? – Повернулась к ней Мавис, но Ирэн не ответила, продолжая смотреть на своего друга… а друга ли?

Менее чем за десять секунд, магия со всего полуострова стеклась к Августу и влилась в его тело, которое уже натурально горело, дымя бордовым туманом… Именно в этот момент он и открыл свои светящиеся красным светом глаза и… сжал кольца разрушения, которые всё это время разрастались вокруг его тела, направив те… в свою душу.

Которая сейчас представляла собой поистине жалкое зрелище… От неё осталась едва ли половина и даже та, всё продолжала ускоренно пожираться проклятием Анкселама… Но Август собрал всю эту магию отнюдь не для того, чтобы излечить свою душу…

Сжатые им лезвия разрушения, пропитанные магией Убийцы богов, он направил прямиком к каналу в свой душе, который представлял собой его контракт с Анкселамом… Единственный способ достать этого божка, где бы он там не прятался…

Усилием воли и терпя неимоверную боль, Август… развеял звезду в своём магическом источнике и направил всю высвободившуюся из неё энергию прямиком к лезвиям разрушения, после чего тут же отправил те в канал связывающий его с Анкселамом. Но даже так…

Душа Августа теперь представляла собой лишь пламя свечи, способное затухнуть в любой момент… Почти вся накопленная им за жизнь мощь теперь исчезла… Его душа сейчас была даже слабее, чем у ребёнка… Но даже так… На лице Августа была улыбка…

- «ААААААА…!»

… Ведь этот затихший после разрушения душевного канала крик явно того стоил. Больше Анкселам не побеспокоит ни его родителей, ни его самого… ни кого-либо ещё в этом мире. Правда, Август был уверен, что никто из людей его за это не поблагодарит. Слишком высока была цена… Но он о ней не жалеет. Пусть его проклинают хоть вечность… Его семье теперь ничего не угрожало и это было главным.

Даже если этот палёный Бог жизни и смерти каким-то образом выжил… То восстанавливаться ему придётся столько, что Зереф и Мавис ещё тысячу раз умереть от старости успеют. А там… это будут уже дела будущих поколений. Не всё же на свои плечи взваливать? Он сделал всё что мог…

В этот момент затухающее сознание Августа наконец напомнило ему, что он умирает… и тот наконец открыл глаза… В виде висящего в воздухе истлевшего пепельного торса, который медленно распадался в пыль…

- Сынок!

- Август!

Наконец долетели до его ушей крики Мавис и Ирэн… Странно… Он думал последняя будет его ненавидеть после произошедшего… Видимо ещё не полностью осознала масштаб им содеянного.

- Не… волнуйтесь…

Пепельные губы Августа двигались вяло, распадаясь в процессе, но на последние слова их должно было хватить…

- Для… высокоорганизованного разума… смерть… это лишь новое приключение… - Постарался успокоить их хриплым затухающим голосом Август. К своей смерти он уже давно подготовился и не испытывал ничего по этому поводу.

Но… он не хотел, чтобы по нему кто-то страдал. Пусть живут дальше. А если эта маленькая ложь им поможет… То пусть. Как только они осознают, что он натворил, Август был уверен, что у него даже могилки в этом мире не останется… И он считал это заслуженным.

Когда от тела Августа осталось лишь парящее в воздухе лицо, он наконец смог сфокусировать своё зрение и увидел рыдающую Мавис, цепи на которой постепенно распадались… И плачущую Ирэн. Та не рыдала, но по её обычно нахальному и высокомерному лицу текли дорожки слёз… Он впервые видел эту обычно сильную женщину такой уязвимой. И ему это не нравилось…

- Прощайте… Жив… ите… сча… ст… ли… во… - На последнем слоге губы Августа наконец распались и от него остался лишь глаз, который до последнего смотрел лишь на размытую фигуру Мавис, которая освободившись от цепей, рыдая рванула прямо к нему с раскинутыми в стороны руками…

Правда, момент её прощальных объятий Август уже не застал… Перевыполнив с лихвой свой долг, его сознание, наконец, погрузилось в темноту…

Глава 1

Глава 1.

Мир врат. Город Сандера. 666 год по имперскому календарю.

- Тужьтесь госпожа! Тужьтесь!

В роскошно обставленной замковой спальне стояло специальное кресло для родов, в котором сидела довольно красивая женщина со светлыми волосами и измученным выражением лица. Под ней же, на низкой деревянной скамеечке сидела старая повитуха и придерживая её смазанную маслом вульву, направляла головку выходящего ребёнка в правильном направлении.

В какой-то момент из промежности женщины наконец показалась головка и повитуха кивнула своей молодой помощнице. Та, взволнованно посмотрела на зажатое в её ладошках перо, выдохнула и стала щекотать у госпожи под носом… Пока наконец не прозвучал сильный чих.

- Аааапчхи!

Как только прозвучал чих, ребёнок словно копьё вылетел из вульвы женщины, позволив ей с расслабленной улыбкой опуститься на кресло и наконец отпустить подлокотники с мягкой обивкой, за которые та держалась.

Повитуха же в этот момент сноровисто приняла ребёнка словно лучший ловец и отточенным движением, отмерив четыре пальца, завязала и перерезала пуповину, после чего немного обмыла ребёнка тёплой водой и завернула того в роскошные, окаймлённые мехом синие пелёнки.

- Принц Молт, поздравляю! У вас мальчик! – С радостной улыбкой повернулась к стоящему в углу спальни мужчине повитуха.

Тот выглядел как статный высокий блондин лет тридцати с аккуратной бородкой, усиками и с тёмно-серыми, почти чёрными глазами. Одежды его были довольно богатыми, отражая его статус принца империи… Хотя, судя по его строгому, словно вечно неудовлетворённому лицу, тот был им не совсем доволен… и метил выше. Амбиции в глазах мужчины не дадут соврать.

- Плохо, я хотел дочь… Два сына у меня уже есть. Время подумать и о будущих политических браках. – Сухо сказал мужчина и подманил повитуху жестом руки, чтобы та подошла ближе.

- Это… что? – Поморщился в отвращении мужчина, смотря на младенца… Очень болезненно выглядящего младенца. Словно лишённые жизни выцветшие светлые волосы, тёмные круги под глазами, впалые щёки, бледная кожа… Этот младенец выглядел как голодный труп! И что более важно… он совсем не кричал, что лишь подтверждало теорию!

- «Я что… опять переродился? Надеюсь на этот раз без помощи «дружелюбного» бога… Тогда уж лучше умереть сразу». – Подумал Август.

Его сознание пробудилось во время родов, но было довольно помутнённым. Как и нынешнее зрение… глаза новорожденного, что с них взять? Сознание же было помутнено не из-за детского мозга, ведь маги уровня Августа уже думают душой…

Нет, оно было помутнено как раз из-за тотальных повреждений этой самой души. Восстанавливаться ему придётся долго… Правда, в детском теле это будет сделать проще. Его активные фазы роста и обильное питание хорошо скажутся на душе, ведь та взаимосвязана с телом. Именно поэтому оно у него было сейчас не особенно презентабельным…

- «А это видимо мой отец? Блондин… Отлично. Тогда ко мне не будет никаких вопросов, когда моя душа со временем подгонит внешность под прошлую жизнь. Как минимум себе я нравился… Если бы не ограничения Анкселама, то точно бы завёл девушку… Ладно, хватит думать об этом уроде. Надеюсь, в новой жизни у меня наконец будет семья… Хоть один из трёх раз же мне может повезти?» - Подумал Август смотря на размытое пятно, в котором он определил лицо своего возможного отца и цвет его волос.

Правда ни их тарабарщина, которая по всей видимости была местным языком, ни точные черты лица ему были не доступны. Наверное, отец сейчас радуется рождению сына? Может беспокоится о его болезненном виде? Судя по мягкости пелёнок, их семья не бедствует, так что с этим всё должно быть в порядке. Когда он подрастёт, то отплатит за своё выздоровление сторицей. Да и не нужно ему ничего особого… Обильно питания хватит, а там он сам в более зрелом возрасте этим займётся.

- Это… ваш сын ваше высочество. – Неуверенно ответила повитуха. Да, мальчик был немного болезненным и не кричал, скорее всего из-за врождённой слабости… Но она лично его проверила. Тот был жив и даже дышал. Учитывая, что он родился в императорской семье, которая имела выход на магов, его выживание не подлежало сомнению.

- Нет, такой позор не может быть моим сыном. Слабый сын оставил бы на моей безупречной репутации клеймо… А вот то, что он умер при родах… никого не заинтересует. Ты меня поняла? – Нависнув над повитухой и смотря прямо ей в глаза, сухо отчеканил Принц Молт.

Он вскоре собирался бороться за императорский трон против своего старшего брата… Его положение как младшего сына и так шаткое, а тут ещё и это клеймо на его репутацию нарисовалось… Он никак не мог прослыть среди знати империи тем, в ком слаба родословная рода Сол!

- Я… я поняла вас ваше высочество… - Дрожащим голосом ответила повитуха. Она понимала… что если прямо сейчас откажется сотрудничать, то пострадает не только она, то и её семья… А у неё ведь только родились внуки…

- И избавься от тела… Мне не нужно, чтобы кто-то что-то вынюхал… - В последний раз грозно посмотрел на повитуху Молт и направился к своей наложнице… нужно было убедить ту молчать. Радикально, если та не будет такой же понимающей, как повитуха…

- Ливия… подойди сюда… - Тихо подозвала повитуха свою помощницу, пока Молт разбирался со своей наложницей.

- Да? – Неуверенно спросила молодая девушка. Она слышала слова Молта и примерно понимала, что ей сейчас поручат…

- Вынеси… этот труп. Так, чтобы его никто не опознал… - Тихо сказал повитуха и передала ещё дышащего младенца на руки своей дрожащей помощнице.

- … Как? – Тихо спросила та. Девушка вообще не представляла себе, как с гарантией избавляться от маленьких детей… Утопить его в сральной яме? Там его точно никто не найдёт… А если и найдут, то уже не опознают…

- Замковые стены довольно высокие и отсюда к ним есть прямой выход… Не броди с ним по замковым коридорам. Если тебя заметят… - Не стала заканчивать фразу повитуха, но Ливии хватило и этого… Испытывать на себе гнев принца она не хотела… У неё ведь скоро свадьба!

- Поняла… Всё сделаю в лучшем виде. – Быстро спрятала ребёнка под платье Ливия и направилась к замковым стенам по кратчайшему пути…

- «Хммм, так быстро двигаемся… Интересно, меня несут к целителю? В этом мире вообще есть магия? В воздухе вроде чувствуется… В любом случае, у меня ничего серьёзного, кроме слабости нет, так что думаю родители успокоятся» - Подумал Август. Его новорождённое тело конечно такая качка не слишком устраивала… Но он понимал необходимость в экстренной медицинской консультации, так что терпел и не давал телу взять над ним верх. Он не хотел доставлять родителям ещё больше проблем и плакать.

Насколько нервничала девушка, передвигаясь по замку с таким компрометирующим «грузом» словами не передать, но Ливии повезло, и она дошла до уединённого участка замковых стен незамеченной. Ребёнок же в её руках даже не заплакал! Огромное везение! Видимо, тот в любом случае не жилец…

- Отлично… Снизу как раз довольно торговый район. С трупом там разбираться никому и в голову не придёт... – Когда Ливия уже вытащила из платья ребёнка и уже собиралась его скинуть вниз, она неожиданно заметила, что тот обёрнут в богатые пелёнки, которые к тому же скрепляет между собой… золотая заколка с синим драгоценным камнем!

- Ну малыш… Тебе это в любом случае уже не пригодится… А вот моему будущему ребёнку очень даже. Он будет расти как настоящий принц! А заколку я, пожалуй, себе оставлю… - Воровато оглядевшись по сторонам Ливия засунула драгоценность себе между грудей, а ребёнка из пелёнок… просто вытряхнула, перевесившись через стену словно стряхивала мусор.

- «Прохладно… Я что лечу? Уронить меня в таком возрасте?! Чёртова карма, это мне, наверное, за прошлую жизнь! Ладно, укреплю тело магией… Нет, только голову и позвоночник». – Решил Август и стиснув пока несуществующие зубы применил доступные ему крохи магии… вновь немного повредив свою и так ужасно травмированную душу. Ему сейчас вообще магией противопоказано пользоваться, а тут… Ну чтож поделаешь если родители такие растяпы? За нормальное детство, он мог простить им многое…

- «Что-то я долго леч…»

*Птф!*

- Ого, он ударился головой прямо о край выступа в стене! Ну… тут он точно мёртв, можно возвращаться. Это даже плюс, теперь его никто не опознает при всём желании… - Выдохнула Ливия и поспешила обратно к госпоже. Той нужен был интенсивный уход после родов…

Август же в этот момент страдал… Удар пришёлся ему прямо в лицо, а острый выступ, действуя как тупое лезвие, расколол кости его лица надвое и раздробил обе челюсти! Особенно нижнюю…

Его тело на пару мгновений зависло на этом выступе, словно бы думая, остаться ли тут, или лететь дальше… Но в итоге соскользнуло вниз, чтобы спустя метров пять упасть в мусорный контейнер…

- «Множественные оскольчатые переломы верхней и нижней челюстей… последняя так вообще почти оторвана… Кости лица треснули, зубные зачатки потеряны, мягкие ткани губ и щёк в мясо… Мозг сильно сотрясён, но цел, что радует. Правда… какой в этом смысл?» - Как опытный маг жизни, Август даже на тех крохах маны что имел, сумел опознать свои травмы, а также направить её на остановку кровотечения и «склеивание» костей между собой…

Правда, от этого его и так травмированная душа чуть не затухла окончательно. А учитывая нынешнее состояние тела… Сознание Августа стало постепенно трещать по швам, после чего потухло.

- «Карма штука такая… Ну что же, эта моя жизнь была самой скоротечной… Спасёт меня тут лишь чудо…» - Это были последние мысли Августа, перед тем как он отключился.

___

- Нюх-нюх~ Пахнет дорогими маслами… и кровью. – Принюхалась молодая миловидная девочка лет шестнадцати с каштановыми волосами, заплетёнными в две косы и собачьими ушками на голове. Одета же та была в старое платье из мешковины с несколькими заплатками… Зато была чистой и опрятной. Насколько это было возможно для человека на грани нищеты…

- Нууу… Я быстрая. Если что убегу! – Авантюрная натура девочки победила, и та быстро рванула по запаху… который привёл её к мусорному контейнеру в одном из переулков у замковых стен.

- Хммм, нюх-нюх~ Это должно быть здесь! – Не колеблясь полезла девочка в мусорный контейнер… Но почти сразу отпрянула от туда в ужасе!

- Младенец?! – В шоке воскликнула она и тут же прикрыла своими ладошками рот, после чего огляделась… Вроде никто её не заметил. Тут опасно было бродить одной… особенно красивой девушке.

- Ох, он ранен… - Опустились ушки девочки в печали, когда она посмотрела на лицо младенца. Она бы даже решила, что тот уже мёртв, с такими-то травмами… Но он ещё дышал!

- Возможно сами боги свели нас вместе! Мне как раз нужна была изюминка, чтобы выделиться в квартале удовольствий… Конкуренция там бешеная, а история про зверолюдку с человеческим младенцем на руках возможно хорошо зайдёт. Я получу фишку, а ты дом… все в плюсе! Правда твои травмы… - Замялась девочка, осматривая младенца. Но тут ей в голову пришла идея!

- Точно! Клянусь Делдорту, богу договоров, если ты выживешь, я дам тебе дом! Вроде старшие говорили, что, если поклясться, договор будет непременно соблюдён… Так что, думаю бог поможет тебе выжить! – Кивнула своим мыслям девочка и взяла голого младенца на руки, не обращая внимания на покрывающую его кровь.

- Меня зовут Лани и теперь я твоя мама! Запомни меня! – Заразительно улыбнулась девочка младенцу с расквашенным в мясо лицом… После чего быстро понесла того в квартал удовольствий. Вроде у старших были какие-то мази для заживления… А то ведь разные клиенты бывают… Нужно подстраиваться, даже если больно.

Глава 2

Глава 2.

Неделю спустя…

- Отлично! Моя идея с фишкой сработала! Ты рад малыш? У мамы теперь есть деньги на коровье молоко для тебя! – Улыбнулась Лани, заворачивая худощавого младенца с зелёной травяной жижей вместо лица в пелёнки из мешковины.

Нежная кожа ребёнка от такого обращения конечно же не выглядела здоровой и болезненно покраснела. Мешковина плохо впитывала влагу и в итоге опрелости стали постоянными спутниками малыша, а пропитанная мочой ткань казалась ему раскалённой тёркой… Но поскольку он не кричал, неопытная в деле воспитания Лани думала, что всё хорошо.

Август бы в этот момент может и был бы рад закричать, чтобы показать своё недовольство и то, что Лани ухаживает за ним неправильно… Но он не мог. Просто, потому что… Августа тут пока не было.

Чрезмерное использование магии очень негативно сказалось на его душе и сознании и последнее погрузилось в глубокий сон, чтобы не развеяться окончательно. Ребёнок в руках Лани был почти овощем…

Спутанность сознания также повлияла на восприятие боли, из-за чего малыш не кричал, когда испытывал её, ведь просто ту не чувствовал… не мог её локализовать. Кричал он лишь из-за голода и это только показывало Лани, что в другие моменты у него всё хорошо. Да и зверолюди были покрепче людей в этом плане, так что нужного примера воспитания у молодой девушки просто не было…

- Хе-хе~ Мужчины просто не могут пройти мимо молодой красивой зверолюдки с человеческим ребёнком на руках… Ведь со мной они не просто утоляют свой «голод», но и помогают выживанию малыша… Чувствуют себя спасителями. Разве могут с этим сравниться остальные жрицы любви? – Закончив менять ребёнку пелёнки, положила его Лани в самодельную деревянную кроватку с накиданными внутрь тряпками и села на стул в своём небольшом шатре… Раньше она не могла позволить себе занимать отдельное место в квартале удовольствий, но с повышением её популярности, это изменилось.

- Ты действительно моя счастливая звезда малыш… Мама тебя ни за что не бросит. - Нежно погладила младенца по волосам девушка и тепло ему улыбнулась, после чего потянулась за бутылочкой, чтобы тщательно накормить его, не пролив ни капли.

___

Месяц спустя…

Лани не замечала этого, но к концу своего первого месяца, проведённого с этим ребёнком, она почти перестала восторженно с ним разговаривать. Раньше девушка делала это постоянно, но всё новые и новые клиенты заставляли её уставать и энергии в ней становилось всё меньше и меньше…

Уход за ребёнком перестал быть просто её желанием. Это стало необходимостью… Её обязанностью.

___

Два месяца спустя…

- Аввваа~ - Ворочался в небольшой колыбельной довольно необычного вида младенец.

Лицо его было сплошь и поперёк покрыто различными уродливыми шрамами, кости лица срослись несколько неправильно, выглядя немного комично, а его нижняя челюсть излишне выпирала в сторону, создавая ему невозможность нормально жевать… Не то чтобы с отсутствующими зубными зачатками она ему была вообще нужна.

Кожа малыша была шероховатой и шелушащейся, а его глаза словно вечно смотрели в пустоту, из-за чего он казался не особенно умным… мягко говоря. Как например сейчас, когда он лежал в собственной блевотине.

Ну… зато вместо пелёнок из мешковины, на нём теперь были пелёнки из нормальной ткани… Одна из более опытных проституток рассказала Лани, что проблемы с кожей ребёнка были вызваны как раз типом ткани и та быстро его заменила.

- Ави, я дома~ - Зашла в шатёр опрятно одетая в пусть и потрёпанное, но платье из нормальной ткани Лани. Её простоватое лицо также преобразил макияж, сделав его более выразительным и запоминающимся.

- Аввваа~ - Прозвучало ей в ответ неразборчивое тихое бормотание… с элементами бульканья.

- Боже мой! Ты опять отрыгнул свой обед?! Я так на тебя никаких денег не напасусь! – Заметив в чём лежит младенец, рассердилась Лани и быстрым шагом подойдя к нему, переложила его на более сухое место. Грязный же участок она… накрыла тряпкой, решив застирать его вечером. Сейчас же у неё был ещё один клиент, перед которым она забежала покормить малыша.

Лани перестала водить клиентов в шатёр, после того, как травмы на лице Ави зажили… Одно дело сопереживать раненому ребёнку и совсем другое, это «развлекаться» с девушкой, пока за тобой наблюдает такой урод… Тут настроение пропадало даже у самых непривередливых. Да и запах… Сама Лани привыкла к нему, а вот посторонних буквально воротило от смеси кислого молока, мочи и чего-то затхлого.

- Тааак, надеюсь эту бутылочку коровьего молока ты не отрыгнёшь… Как делаешь почти всегда. – Тяжело вздохнула Лани, подняла ребёнка на руки, чтобы его покормить и пока он пил, повернулась к кроватке, где валялась скомканная тряпка, рассеянно разглаживая её свободной рукой.

Девушка каждый раз удивлялась его слишком уж лёгкому маленькому тельцу, которое словно не набирало массу даже не смотря на регулярную кормёжку.

Она, конечно, знала, что молоко животных усваивается младенцами хуже, чем грудное… Но что ей было делать? Собственного у неё нет, а проститутки, у которых были маленькие дети были согласны поделиться своим лишь за большие деньги! Да и не достигала обычно эта не усваиваемость таких масштабов… Видимо слабое здоровье Ави сказывалось и на этом…

В последнее время Лани ловила себя на мысли, что она совсем не радуется, когда проводит время с этим ребёнком… Да, в момент своего появления он нехило разогнал её популярность в квартале, но сейчас…

Благо девушка смогла удержать возросшую популярность благодаря своим «способностям», что позволило ей кормить этого младенца целых три раза в день! А вот то, что два приёма пищи из трёх он отрыгивает, фактически тратя её деньги в никуда… Это уже совсем не благо…

- Ну всё, я тебя покормила… До встречи на ужине. – Положила ребёнка в кроватку и быстро вышла из шатра Лани, словно убегала от туда… или от своих мыслей…

И даже услышав краем уха знакомый влажный звук, девушка лишь на миг остановилась перед шатром, прежде чем побежать к очередному клиенту…

___

Месяц спустя Лани впервые поймала себя на том, что не хочет возвращаться в свой шатёр… Недавно она чтобы порадовать Ави купила свежего хлеба, размочила его в молоке и собиралась покормить его этим, чтобы почувствовать хоть немного нормальности, ведь другие дети в этом возрасте свободно могут такое есть…

Она даже улыбнулась во время готовки. Получилась светлая жижа с небольшими комочками. Почти как нормальная еда…

Где-то в глубине души она верила, что с правильной едой всё наладится. Что Ави наконец станет… нормальным. Что всё окажется не так плохо, как говорили все вокруг…

… Но из-за травмы челюстей, Ави не мог жевать, а потому сделанная ей кашка не пригодилась. Тогда Лани долго стояла перед кроваткой, смотря на ребёнка и даже не моргая. Просто смотрела. А потом поставила тарелочку с кашкой на тумбочку и ушла… Не заметив, как на поверхности тумбочки образовалась небольшая вмятина.

___

Ещё пару месяцев спустя Лани поймала себя уже не просто на мыслях… а на том, что теперь просто стоит перед шатром и слушает уже привычный ей влажный звук пару минут, прежде чем наконец зайти. Она не знала причину такого своего поведения… А может знала, но не могла себе в этом признаться…

Она думала о родителях, которые писали ей только тогда, когда заканчивались деньги... Думала о том, что не хочет стать такой же... И всё равно стояла, не в силах войти.

Ей казалось, если она так и не войдёт, то Ави не заметит… Он никогда не замечает. Никто не замечает сколько она делает…

___

- Ну же… садись! – Голос Лани был полон одновременно надежды и… раздражения.

Прошла ещё пара месяцев и Лани узнав о том, что другие дети в шесть месяцев уже сидят сами, а её ребёнок даже с поддержкой не может удержаться в этом положении… стала его учить этому. Ежедневно, она тратила на это минимум час… Но её труды совсем не приносили результатов.

Иногда девушка хотела всё бросить… Но потом вспоминала, как впервые встретила этого ребёнка. Радость от того, что в этом безжалостном месте, в которое её отправили родители, у неё есть спутник…

Она хотела доказать, что лучше своих родителей, которые не смогли заработать сами и теперь просто полагаются на неё, совсем не заботясь о её благополучии и здоровье… Возможно именно поэтому она всё ещё отправляет им деньги? Чтобы показать, что она лучше?

Вспоминая всё это Лани удваивала свои усилия… Сажала его. Снова и снова… До собственных трясущихся рук. Но с каждой неудачной попыткой баланс надежды и раздражения в её тоне всё больше смещался в определённую сторону…

Однажды ей показалось, что он удержался. На долю секунды его спина выпрямилась, и Лани замерла, боясь даже дышать. А потом он снова завалился набок, и она почувствовала, как внутри неё что-то лопнуло…

Лани не заплакала. Просто сидела, глядя на завалившегося набок Ави, и чувствовала, как внутри неё становится пусто…

Глава 3

Глава 3.

- С днём рожденья тебя~ С днём рожденья тебя~ С днём рождения, Ави~ С днём рожденья тебяяя… - Тихо пела Лани покачивая малыша в кроватке.

Несмотря на поздравляющую песню, тон её голоса был… почти плоским и безэмоциональным. Глаза же её даже не смотрели на ребёнка… Взгляд девушки был направлен в пустоту, словно копируя поведение её сына.

Лани только что вернулась с тяжёлой смены. С возрастом Ави нужно было есть всё больше, а отрыгивал он при этом всё также часто не показывая никаких улучшений в этом направлении…

А это значило, что Лани нужно было покупать больше еды… Вкупе с тем, что родители постоянно просили у неё деньги, это всё вылилось в по-настоящему изнурительные смены, с которых она возвращалась домой живым трупом. И встречала её не счастливая детская улыбка, а уже осточертевшее ей бульканье…

- М-м-м? – После нескольких минут в давящей тишине, Лани заметила… движение в кроватке. Сначала она не придала этому значения. Всё же, Ави хоть и редко, но ворочался туда-сюда…

Но в этот раз всё было иначе. Сильно иначе… Не успела девушка опомниться, как её руку, которая покачивала кроватку накрыла маленькая детская ладошка. По ощущениям та была неприятной… слишком шершавой и сухой. Совсем не похожей на кожу младенца… Но Лани сейчас волновало не это.

- Т-ты… Ты сидишь? Ави, ты сидишь! – До этого безжизненные глаза девушки расширились настолько широко, что чуть не выпали. Лани в шоке подскочила со стула, не в силах сдержать эмоции, из-за чего её рука, покоящаяся до этого на кроватке, от туда ушла… и малыш, до этого действительно сидевший, вновь завалился набок.

- Ави, давай ещё раз! Покажи это маме ещё раз! – Отбросив ногой стул, Лани упала на колени перед кроваткой со слезами на глазах и с надеждой уставилась на своего сына. Слёзы продолжали течь из её глаз не переставая, а от её крайне уставшего состояния словно не осталось и следа.

- Авувава~ - Естественно ребёнок не понимал слов Лани и не мог осмысленно ей ответить. С его нынешним замедленным когнитивным развитием это было попросту невозможно. А вот ответить на впервые за долгое время наполненный эмоциями голос матери, он смог.

- Да, точно… Ты же меня не понимаешь. Давай, мама поможет тебе сесть, как делала это раньше! – Тут же спохватилась Лани и встав с колен, потянулась руками в кроватку.

Девушка перестала пытаться научить сына сидеть ещё месяц назад. Не потому, что она сдалась… Хотя может и поэтому. А потому что эти попытки причиняли ей не только физическую, но и душевную боль, постоянно напоминая, что её жизнь не станет нормальной, не смотря ни на какие её усилия. Но сейчас… Сейчас Лани словно снова вернулась в те времена, когда в ней ещё горела надежда на чудо.

Даже когда малыш вновь завалился на бок, после того как она его посадила, девушка не отчаялась. Она пыталась снова… И снова…

Надежда была для неё одновременно и лекарством, и ядом… Сейчас она давала девушке силы продолжать попытки. Но… если бы чуда вновь не произошло, кто знает, как это сказалось бы на психике Лани…

Возможно, она бы окончательно потеряла последнюю человечную часть себя и стала бы такой же, как подавляющее большинство жриц любви квартала удовольствий – тенью былой себя. Благо в этот раз судьба была к ней благосклонна… И не только к ней.

- …Ты сидишь! Ави ты действительно сидишь! Мне не показалось! Я не бредила! – Если раньше слёзы в глазах Лани напоминали две дорожки, то сейчас те превратились в натуральные реки влаги. Но девушка не предпринимала действий, чтобы вытереть их… Она даже боялась пошевелиться, смотря на… немыслимое чудо.

Ави сидел! Неустойчиво, покачиваясь из стороны в сторону… но он сидел, упираясь руками в мягкую подкладку кровати, сжимая между своих маленьких пальчиков мягкую ткань и смотря на Лани.

Девушке даже показалось, что он… улыбается ей. Тепло и нежно, как и другие дети своим матерям. Хотя с его травмами лица, улыбку на лице младенца, даже если бы она действительно была, различить бы мало кто смог…

- Аввувава~ - Голова Ави наклонилась немного в сторону, из-за чего его тело пошатнулось… Но тот смог удержать равновесие и усидеть на месте!

*Хвать!*

Увидев это, Лани уже не смогла себя сдерживать и… обняла сына. Аккуратно, нежно… Так, как не делала уже очень давно.

- Я знала… *Всхлип* Всегда знала, что у тебя получится! Даже если тебе потребуется больше времени чем другим… *Всхлип-всхлип* У тебя обязательно получится! – Прерываясь на всхлипы и рыдания, обнимала Лани сына. Но в отличии от её обычного тихого плача в подушку ночью, пока никто не слышит… В этот раз девушка плакала от счастья.

Ави не понимал слов своей матери… Но после того как Лани нежно обняла его, казалось, что взгляд малыша стал чуточку осмысленнее… Совсем немного… Но стал.

___

Спустя полгода. Полтора годика с момента рождения Ави.

- Вот так малыш… Давай… Аккуратно… - Стоя на коленях на полу, Лани вытянув ладони вперёд поддерживала своего сына за ручки во время… ходьбы. Короткой, неустойчивой… но ходьбы!

Ави шагал очень неуверенно. Зачастую после пары шагов он сразу же падал, но заботливые руки Лани тут же помогали ему подняться, а когда тот уставал, делали ему массаж ножек и ступней, чтобы те быстрее отдохнули.

Сама же девушка выглядела… счастливой. С тех пор, как полгода назад она вновь увидела надежду, Лани больше не выглядела как ходячий труп. Да, она всё также уставала на работе, и нагрузка никуда не делась… но теперь ей действительно хотелось идти домой!

По крупицам помогая Ави стать лучше, девушка и сама чувствовала душевный подъём. Теперь в ней вновь появились силы двигаться вперёд!

Лани даже выкинула небольшой мешочек опиумного мака, которым с ней «заботливо» поделилась старшая проститутка, видя её тогдашнее состояние. Девушка знала, что бывает с теми, кто его курит…

Тогда ей уже было всё равно, но сейчас… Сейчас она не хотела даже близко подходить к этой дряни. К тому же, лишь первая доза была бесплатной, а вот последующие… Придя в себя Лани поняла, что опиум не улучшил бы её состояние… Он стал бы последним толчком в пропасть, из которой нет возврата!

- Блл… - Пока Лани делала Ави массаж ступней тщательно растирая каждый пальчик, к ней неожиданно снова подступил приступ тошноты. В последнее время те стали часто её посещать, из-за чего девушка была немного бледновата.

- У меня к тому же ещё и задержка… Похоже я подцепила какую-то болячку. Нужно будет помолиться Богине подземного мира - Харди, чтобы та не забирала меня раньше времени… Я ещё хочу услышать как Ави назовёт меня мамой, прежде чем умру. – Нежно улыбнулась Лани подавив тошноту.

- «Ещё и молоко которое я даю Ави стало вдруг пахнуть отвратительно, хотя качество не изменилось… Странно… Но да ладно» - Отбросив мимолётную мысль, пожала она плечами.

Закончив массаж, девушка с улыбкой на лице, вновь принялась учить своего сына ходить… С тех пор как Ави научился сидеть, казалось, тот стал немного сообразительнее и с каждым днём эта сообразительность лишь улучшалась… По крупицам, но улучшалась.

Лани не терпелось увидеть, во что это может вылиться… Она не хотела сглазить, так что даже богам не молилась по этому поводу… Но надежда девушки с каждым улучшением Ави, постепенно перерастала в уверенность, которая поддерживала её саму.

___

Два месяца спустя.

- Н-не может быть… Я же принимала Голубой драконий цветок… Почему?! – Лани схватилась за голову от отчаяния. Её пальцы с силой сжали между собой её каштановые волосы, вырвав несколько прядей, а собачьи ушки на голове поникли.

Неужели… неужели у неё развилась устойчивость к этому цветку? Если бы она заметила раньше… Но выпирающий животик не даст соврать… Если раньше она списывала всё на вздутие из-за плохого питания, то теперь очевидно – она минимум на третьем месяце…

- Ва-ва… - Неуверенными виляющими шажками доковылял до неё маленький мальчик, шатаясь из стороны в сторону и положил свою ладошку ей на обнажённую коленку.

- Правильно «мама» дорогой… Не волнуйся, когда-нибудь, у тебя получится. – Утирая просочившиеся из глаз слёзы, постаралась улыбнуться сыну Лани, но океан отчаяния и паники в глубине её глаз никуда не исчез… а лишь увеличился.

- «Двух детей… Я не потяну. Да и с появлением второго ребёнка, мои рабочие часы уменьшатся…» - В отчаянии прикусила ноготь Лани, пытаясь найти выход из ситуации, где она с детьми не умрёт голодной смертью…

Девушка даже думала о прерывании беременности… Но не смогла продолжить эту мысль и в итоге отбросила её. Мало того, что нужный ей отвар стоил приличную сумму, так ещё и убивать невинную жизнь… Боги ей такого не простят! Она сама себя не простит…

Неожиданно, блуждая по комнате взгляд Лани зацепился за письмо. Родители… снова просят деньги. Бесполезные нахлебники! Впрочем… Может быть…

- «С каждым разом они просят всё больше и больше… Раньше я отказывала, но теперь… Если они снимут с меня часть нагрузки… Я не хочу отправлять Ави к этим отбросам, но… С двумя детьми здесь, у меня точно не будет достаточно времени, чтобы заработать всем на пропитание. Ведь теперь и мне самой придётся хорошо есть ради грудного молока… Да и они всё-таки родня…»

Лани посмотрела на стоящего перед ней Ави, чью голову не удержавшись погладила и надломленным голосом обратилась к малышу:

- Малыш… Хочешь познакомиться со своими бабушкой и дедушкой?

Когда девушка произнесла эту фразу, казалось из неё вынули внутренний стержень и она, не сдерживаясь зарыдала… У неё… У неё с Ави ведь только всё наладилось… А теперь…

Лани не хотела расставаться с сыном… Но если он останется здесь, то точно не выживет… У неё просто не было выбора. _____ Примечание: Лайки крутятся, прода мутится. Увидел вашу активность и захотелось написать ещё)

Глава 4

Глава 4.

Столица Сандера это сердце Империи – государства, занимающего большую часть континента Фалмарт. Если бы Август сейчас был в сознании, то сравнил бы размер этой страны с древней Монгольской империей, которая имела наибольшую площадь в истории мира его первой жизни.

Правда, в отличии от монголов, Империя не славилась своей инклюзивностью…

Полулюди подобные Лани не имели прав граждан, а потому предпочитали селиться подальше от столицы, чтобы перестраховаться. Многие из них обычно жили в деревнях близ небольших городов, чтобы иметь возможность быть близко к цивилизации и при этом вести спокойную жизнь.

И семья Лани не была исключением, из-за чего девушке, чтобы передать им на воспитание своего сына, пришлось совершить весьма длительное путешествие, что в её положении было нелегко.

Особенно учитывая, что свято место пусто не бывает и её шатёр, который уже стал для девушки домом, могли спокойно в её отсутствие занять… Кому ей потом жаловаться? Страже? Она не настолько элитная куртизанка, чтобы её слова слушали люди управляющие кварталом удовольствий…

Лани пришлось заплатить слабой девушке моложе себя, чтобы та временно пожила у неё и присмотрела за шатром. Это давало гарантию, что по прибытии, даже если эта девушка нарушит договорённость, многодетная мама сможет с ней справиться. Конечно, гарантия эта была далеко не стопроцентной… Но другого выхода у девушки не было.

Прибившись к торговому каравану направлявшемуся в Италику – город, наиболее близкий к деревне её родителей, Лани снова пришлось заплатить. На этот раз давшему ей место торговцу, за это самое место в повозке и еду. Это опять уменьшило сбережения девушки, которые составляли всего две с половиной Больших золотых монеты.

Вообще, валюта в Империи делилась на четыре вида по возрастанию стоимости: Медная, Серебряная, Малая золотая и Большая золотая монеты.

Шестнадцать медных монет были равны одной серебряной. Двадцать пять серебряных были равны одной Малой золотой и наконец пять Малых золотых были равны одной Большой золотой…

Будь Август сейчас в сознании, он бы долго ругался, кроя такие неудобства матом, потому что его избалованный современностью мозг привык к десятичной системе, где всё интуитивно понятно и не требует запоминания. А тут архаика времён Римской империи… Но Август всё ещё спал, а его мама и не подозревала что существует что-то лучше. Так что имеем, что имеем.

Нынешние сбережения Лани в две с половиной Большие золотые монеты в деревнях считались бы весьма приличными, ведь это, по сути, целый годовой доход рабочего! Но в столице… В столице девушка едва перешагнула порог бедности со своим заработком. Впрочем, именно поэтому её родители и отправили свою дочь в Сандеру…

Обычный квалифицированный рабочий, или простой солдат зарабатывал около восьми медных монет в день.

Скакнувшая же после появления Ави популярность, позволила Лани, трудясь в поте лица, оставлять у себя на руках около двух с половиной серебряных монет. Естественно, это уже после платы за «крышу» владельцам квартала удовольствий.

Ежедневно на свои и Ави нужды Лани тратила около полутора серебряных монет. Хлеб, разбавленное вино, молоко и прочие нужные ей и сыну для жизни вещи… Из оставшихся у неё на руках шестнадцати медных, девушка восемь отправляла родителям, а восемь откладывала в свои сбережения, которые сейчас и тратила.

Правда, даже этих сбережений Лани бы не хватило на дорогу, ведь она собиралась путешествовать самым быстрым из возможных для неё способов – в торговом караване, запряжённом лошадьми.

Так путь займёт лишь двенадцать дней, против двадцати четырёх, если бы она путешествовала на караване с ослами. Пусть последний и был много дешевле… В её «положении» скорость была очень важна… ведь та определяла, сколько девушка успеет заработать после возвращения в столицу, прежде чем у неё наступит период восстановления после родов, когда та физически не сможет работать.

А потому, она договорилась с караванщиком на… альтернативный способ частичной оплаты. Привычный, пусть и унизительный.

Лани, как проститутке, было не привыкать использовать своё тело для торговли… Впрочем, это был первый раз, когда ей пришлось доплачивать клиенту из собственного кармана после интима… Это вызывало в девушке странные ощущения.

___

В пути Лани устроилась в задней части повозки и смотрела на проплывающие мимо неё пейзажи. Спина ныла от долгого сидения, а живот давил, когда она периодически спрыгивала с повозки… Она всё ещё иногда просыпалась с мыслью «этого не может быть!»... Но живот всё рос и рос, и отрицать очевидное было уже невозможно.

Каждый раз во время остановок, когда девушка оставляла малыша одного в повозке, чтобы отойти к торговцу, она невольно задавалась вопросом, правильное ли решение приняла… и не находила ответа. Лишь её материнское сердце с приближением к родным краям, ныло всё сильнее.

Возможно, это было из-за избыточных в её положении нагрузок… А возможно из-за некоего предчувствия… Ответа не знала ни Лани, ни пыхтящий над ней торговец, ни даже Боги.

Ави же качало из стороны в сторону. Он то засыпал, то просыпался и тихо мычал, прося еды, или того, чтобы мама уделила ему своё внимание. Из-за его когнитивных особенностей, он даже не заметил смену обстановки, а лишь радовался, что больше проводит времени с Лани.

___

Двенадцать дней спустя.

- Ну что красавица… Я буду в Италике ещё неделю, после чего поеду обратно в столицу. Буду рад снова иметь тебя в качестве спутницы. Поскольку обратно ты поедешь уже без ребёнка, то я возьму с тебя лишь одну Малую золотую. Как насчёт этого? – Закурив трубку после хорошего «прощания» с Лани, с улыбкой предложил полноватый торговец лет сорока, стоя у городского рынка.

Его бронзового цвета волосы и борода выглядели довольно ухоженными, а опирался он на красивую резную трость. Монокль мужчины ярко сверкал на полуденном солнце, отражая его радостное настроение и довольство жизнью в целом.

- … Спасибо за вашу щедрость господин Бекфорд. Я с радостью приму это предложение. – Смотря на оставшиеся в её руках четыре Малые золотые монеты, выдавила из себя грустную улыбку Лани.

Её накопления более чем за полтора года исчезли за одну поездку. И что самое паршивое… предложение торговца было действительно щедрым, даже очень. Ведь на дорогу от столицы до Италики Лани потратила более двух Больших золотых монет… При старых ценах ей пришлось бы добираться обратно пешком. А ведь с каждым днём, ходить ей становилось всё труднее…

- Пустое девочка. – Махнул своей массивной рукой с покоящейся в ней тростью Бекфорд.

- Я сам родом отсюда и как и наш граф Формал, считаю что подобных тебе не нужно принижать лишь за животные черты. Италика, это тебе не столица. Так что ты правильно сделала, что привезла своего сына сюда. Тут, даже с его… особенностями, житься ему будет комфортно. – Пару раз пыхнув трубкой, ответил мужчина.

На самом же деле, его просто очень привлекли «навыки» девушки, и он не хотел искать новую спутницу для обратной дороги, устраивая лотерею, будет ли она хуже или лучше Лани. Олаф Бекфорд любил предсказуемые результаты и был готов иногда за них немного доплатить. Где деньгами, а где добрым словом.

- Ещё раз спасибо. Надеюсь Альнус благословит вас на удачную торговлю. – Поклонилась напоследок торговцу Лани и пробираясь через оживлённые людские толпы, с сыном на руках направилась к родителям.

Упомянутый ею Альнус был холмом в небольшом отдалении от Италики. Именно на нём стояли ныне неактивные пространственные врата, через которые, как гласят легенды, в этот мир и прибыли все населяющие его расы. Это делало Альнус Священной землёй, из-за чего её было запрещено кому-либо занимать. По сути, это превращало Италику в пограничный город, пусть тот и находился почти в центре Империи.

Сама же Италика была торговым центром местного региона из-за своей сельскохозяйственной направленности. У самого города протекала река, что позволило разбить здесь множество полей с пшеницей и другими культурами, а также обеспечить окружающие эти поля деревни рабочими местами. В целом, Италика процветала и это было видно по улыбкам местных жителей, среди которых часто встречались зверолюди. Пусть тех и было всё же заметно меньше, чем людей…

Проходя через городской рынок и направляясь к воротам, Лани не раз замечала, как люди косятся на сидящего у неё на руках Ави… Некоторые просто мазали по нему взглядом и шли дальше, другие со стыдом отворачивались, а третьи кривили лица в отвращении…

Справедливости ради, последних в Италике было действительно заметно меньше, чем в столице, но от этого Лани не становилось легче. Она очень переживала за будущее сына…

- «Всё образуется… Благодаря помощи родителей, я смогу справиться со вторым ребёнком и заработать достаточно, чтобы всех прокормить. А как второй ребёнок немного подрастёт, я снова смогу взять на себя заботу об Ави. Я верю, что смогу вырастить его хорошим человеком». – С нежностью смотря на сына подумала Лани. Тёплая атмосфера Италики немного успокоила девушку, и её поза стала менее напряжённой.

Выйдя из города, девушка пошла вдоль многочисленных полей на восток. Примерно через четыре часа быстрого шага, Лани наконец увидела нужную ей деревню.

Поселение было небольшим, примерно на сорок-пятьдесят домов и располагалось вокруг полей. Было очевидно, что его жители в основном там и трудились.

Даже сейчас, когда дело шло к вечеру, тут и там можно было заметить в поте лица работающих гуманоидов. В основном зверолюдей, хотя и люди среди них тоже встречались. Обе расы никак не препятствовали друг другу и работали сообща, в поте лица осваивая выделенный им участок.

Посмотрев на эту картину, Лани тяжело вздохнула и пошла не напрямую к деревне, а немного в сторону, где на отшибе стоял заметно отличающийся от остальных в поселении домик. И отличался он не внешним богатством, другой архитектурой, или убранством, а… запустением.

Покосившаяся крыша, которая напоминала спину загнанной лошади, обнажала подгнившие стропила. Стены, когда-то хорошо обработанные, теперь шелушились длинными закрученными стружками, обнажающими потрескавшуюся древесину.

Крыльцо, если его ещё можно было так назвать, представляло собой три перекошенные прогнившие ступени, одна из которых провалилась, обнажив сырую от чего-то пролитого труху.

Вместо перил же, торчал кривой замшелый кол, на который была намотана верёвка, тянущаяся до неаккуратно вбитого в стену небольшого колышка. На этой самой верёвке сейчас сушились несколько вещей: рубаха с несколькими дырами, немного пахнущая вином, две пары потрёпанных штанов и вполне обычное платье с сорочкой.

Когда она посмотрела на всё это, у Лани на душе стали словно скрести кошки… Она невольно бросила взгляд на Ави мирно спящего у неё на руках. Потом также невольно погладила ладонью свой живот… тот ещё сильнее округлился за проведённые в путешествии дни.

Вдохнув побольше воздуха в лёгкие, словно это могло заглушить все её сомнения, девушка решительно шагнула по направлению к крыльцу.

Лани впервые за долгое время вернулась домой… Из которого пока не доносилось ни звука. Лишь скрип бельевой верёвки с пахнущей вином рубахой создавал в этом месте хоть какое-то ощущение жизни.

- Вот и всё… назад пути нет…

_____

Примечание: Ваши лайки прибавили мне желания писать и вот вам прода)

Знаю, что глава в основном проходная, но кинуть информацию об империи и её экономике мне куда-то было нужно. И да, не думал, что чтобы подсчитать доходы вымышленной проститутки мне придётся часами считать и изучать экономику Римской империи… Все дороги ведут в Рим, да…

В следующей главе Август наконец очнётся и начнётся экшен! Хотел уже в этой, но её объём и так сильно разросся… Проблемы внезапной музы(

Глава 5

Глава 5.

*Скриииип!*

Ступив ногой на прогнившую ступень, Лани невольно вздрогнула от протяжного скрипа, который опять показал ей, в насколько запустевшее состояние пришёл её родной дом. А ведь когда она уходила отсюда два года назад, всё было пусть и плохо, но не настолько…

- «Куда же деваются деньги, которые я отправляю? Родители ведь постоянно просят прислать больше. То на ремонт крыши, то чтобы обратиться к знахарке… Разве состояние дома не должно было улучшиться? Два годовых оклада солдата отправленных мной… И вот что от них осталось». - Прикусила губу девушка. Чем больше она думала, тем менее привлекательной была для неё идея оставить Ави с этими людьми в одном доме…

Пока Лани стояла, застыв на крыльце, не в силах решиться двинуться дальше, в доме послышались какие-то шорохи… Видимо скрип крыльца наконец пробудил его обитателей.

Звук чего-то упавшего, тихая ругань и через несколько мгновений тяжёлые шаги… Именно это услышала Лани, прежде чем потрёпанная от множества ударов по той дверь перед ней с ещё одним противным скрипом распахнулась…

- … Я же сказал вам, что денег нет! Приходите… Лани? Что ты здесь делаешь? – Громогласный сиплый бас вопросившего мужчины, был вовсе не радостным, а скорее возмущённым, когда он заметил собственную дочь.

Выглядел он как зверолюд лет сорока… Хотя как помнила Лани, её отцу было всего тридцать три. Потрёпанная рубаха болотного цвета, залатанная потёртая кожаная жилетка… Его собачьи уши гордо стояли торчком, создавая образ уверенного в себе человека… Который портился неаккуратной щетиной, запахом перегара изо рта и свалявшимися от жира каштановыми волосами.

- Я пришла поговорить отец… П-позволишь зайти? – Голос Лани предательски дрогнул. Пусть её отец и выглядел как облезлая дворняга, но тело девушки помнило его «наставления» и отказывалось пытаться проявить твёрдость перед ним.

- Кто это с тобой? – Вместо того, чтобы отвечать на вопрос Лани, задал свой мужчина, с нескрываемым отвращением посмотрев на проснувшегося от криков Ави.

- …Это мой сын. – Тихо ответила Лани склонив голову. Всё её тело будто парализовало.

- Сын… Не держи меня за дурака. Я вижу, что в нём нет ни капли крови нашего гордого клана! – Ядовито прошипел мужчина. Где-то за его спиной в дверном проёме мелькнула едва заметная тень.

- Решила поиграть в дочки-матери? Это из-за этого отродья ты отказывалась выделить нам с матерью больше денег?! Мы значит тут умираем от голода, а ты вместо помощи прикармливаешь какого-то отброса?! – Мужчина наклонился к Лани и больно тыкая ей в грудь пальцем, стал кричать на ту разбрызгивая во все стороны слюну.

- Ава-ва! – Словно почувствовав, что его маме делают больно, неразборчиво пробормотал Ави и взмахнул своей маленькой ручкой в сторону отца Лани, будто желая отогнать опасного мужчину. Его глаза казалось угрожающе сузились.

- Что за ущербное отродье… – Замолчал отец девушки и перевёл свой свирепый взгляд на ребёнка… Который тот полностью проигнорировал, чем разозлил мужчину ещё сильнее.

- Он не «ущербное отродье», а мой сын! Или ты прямо сейчас зовёшь его своим внуком, или я ухожу и больше не присылаю тебе ни медяка! – До этого терпевшая болезненные тычки в грудь Лани вдруг резко ощетинилась, словно загнанная в угол кошка и шагнув вперёд зашипела на отца настолько громко, что тот аж споткнулся от неожиданности!

*Треск!* *Грохот!*

Пошатнувшийся мужчина попытался было схватиться за ближайший к нему предмет… за бельевую верёвку. Но законы физики были неумолимы даже в мире фэнтези… А потому, не продержавшись и мгновения, колышек, неаккуратно вбитый в стену, вылетел, чем заставил натянутую до этого верёвку резко перестать таковой быть.

- Т-ты… - Запнулся мужчина, пытаясь подняться с травы на дрожащих руках, сминая до этого висевшую на бельевой верёвке одежду, чем лишь втирал ту в зелень и землю, оставляя на ткани заметные пятна.

- …Лани? Ты вернулась? – На шум вышла хозяйка дома. Выглядела она как повзрослевшая версия своей дочери… Только немного сгорбленная, словно согнутая в вечном уважительном поклоне и с отпечатавшейся на её лице покорностью.

- Да… Вернулась… - Тяжело дыша, тихо ответила матери Лани. После того, как девушка впервые противостояла отцу, её голос звучал немного хрипло.

- Давайте войдём в дом… Там поговорим… - Осмотрев экспозицию, где её муж после похмелья до сих пор пытается подняться с земли тихо проговорила женщина и спустившись с крыльца, умело закинув руку мужа себе на плечо, помогла тому зайти в дом.

- … - Лани же постояв немного на улице, словно собираясь с силами, пошла за ней следом.

___

Некоторое время спустя…

- Значит… Ты приютила это… го ребёнка, а в добавок забеременела сама… И теперь просишь нашей помощи? – Сидя за старым сколотым во многих местах столом, тихо спросил мужчина.

После своего вопроса, он даже как-то расправил плечи, словно то, что его просят о помощи, вдохнуло в него немного жизни… или чувства собственной важности. Рядом с ним же покорно опустив голову стояла жена – мать Лани. Та ничего не говорила, но, если бы не её присутствие, слова мужа не были бы такими тихими… Возможно, недавняя угроза девушки тоже сыграла в этом свою роль.

- Да, всё так. Думаю, это меньшее что вы можете сделать после того, как я вам столько помогала… Хотя последствий этой помощи я не вижу. – Стоя перед столом, твёрдо сказала Лани оглядывая прогнившие полы, облезлые стены и копошащихся тараканов в углу. Стула ей никто не предложил… Возможно в качестве наказания за недавнее, а возможно в доме просто не было второго.

- Не забывай с кем разговариваешь! Я дал тебе жизнь! – Стукнул по столу мужчина, отчего стоящая на столе деревянная кружка чуть не упала на пол расплёскивая содержащееся в ней разбавленное вино… Ещё одна возможная причина относительного спокойствия мужчины.

- … И не упоминай свои жалкие гроши! Разве можно ими заткнуть дыру в сердце воина?! – Дёрнув плечом, чтобы сбросить руку жены, что пыталась его успокоить, фыркнул отец Лани.

- Воина? Ты всё же устроился в городскую стражу как хотел? – Приподняла бровь Лани.

- Хмпф! Будто эти людишки позволили бы настоящему зверолюду взять в руки оружие. Я ходил туда, но те лишь выпроводили меня, смеясь вслед! - Фыркнул мужчина и приложился к кружке, сделав несколько массивных глотков.

- Тогда ты можешь пойти работать на поля, как и все остальные. – Покачала головой девушка. Она не была удивлена ответом отца. В детстве она ещё верила в его отговорки о дискриминации, но сейчас…

Она лично видела пару зверолюдей в городской страже. Да, это возможно лишь в Италике, но разве не здесь живут её родители? Зная отца, скорее тот пришёл устраиваться на работу с перегаром, или вообще пьяный и стража закономерно того выпроводила. Это нельзя было считать «попыткой».

- Поля?! Это удел людишек и слабаков! Сын вождя не будет копаться в грязи ради медяков! Это оскорбление предков! – Снова стукнул мужчина кулаком по столу и разговор затих на несколько мгновений.

Лани тяжело вздохнула, поправив на руках озирающегося вокруг Ави. Она слышит это чуть ли не с рождения: «Сын вождя», «Предки бы это не одобрили»…

Её отец был младшим сыном вождя небольшого племени зверолюдей на границе с Империей… которая эти границы часто расширяет. Воинов племени вырезали, женщин угнали в рабство, а её отца с матерью «упустили»…

Позднее мать рассказывала ей, как отец героически провёл её через леса отрываясь от погони. После пары лет скитаний они и осели здесь из-за того, что мать забеременела ей. С тех пор так и живут… А была ли вообще эта погоня, или отец позорно сбежал от боя Лани думать не хотела.

- Хочешь продолжать искать отговорки для своего безделья – ищи. Я пришла к тебе не за тем, чтобы вразумить, а за тем, чтобы предложить сделку. – Нарушила давящую тишину девушка. После того как она недавно вспылила, разговаривать уверенно с отцом стало намного проще.

- Хмпф, если хочешь, чтобы я заботился о твоём… ребёнке, то ты должна поднять выплаты нам в три раза… Минимум! – Фыркнул мужчина вновь прикладываясь к кружке.

- Не знаю кем ты меня считаешь, но я не торговец и не элитная куртизанка чтобы столько зарабатывать. – Сухо ответила Лани. Она прекрасно понимала, что если и оставит тут своего ребёнка, то заниматься им будет совсем не отец…

- Бесполезная… Родись у меня сын, я бы воспитал из него отличного воина. А ты даже семье помочь нормально не можешь. – Шумно выдохнул через нос мужчина, снова прикладываясь к кружке.

- Я увеличиваю выплаты в два раза, а вы гарантируете нейтральное отношение к Ави и то, что он будет хорошо питаться. Если же я узнаю, что эти условия нарушаются… выплаты я прекращу. Полностью. – Тяжёлым тоном сказала девушка. Она понимала, что при таких условиях будет жить от зарплаты до зарплаты, без возможности хоть что-то скопить… Но другого выхода не было. Лани знала, что на меньшее отец не согласится.

- Хех, ладно, помогу тебе… Но только потому что ты моя дочь. – «Смилостивился» мужчина, растянув губы в улыбке, от которой у Лани свело живот.

Девушка невольно сжала Ави в своих руках. Она понимала…После того, как уедет, увидит сына она ещё не скоро.

___

Всю следующую неделю Лани не отходила от сына, словно стараясь, чтобы тот запомнил её запах. Жила она в доме родителей, чтобы Ави привык к новой обстановке, а параллельно помогала им.

Готовка, уборка… Чтобы наладить будущий быт ребёнка, Лани пришлось купить в дом много недостающих вещей. Даже корову… Уж если деньги отец пропить мог, то с животным сделать это было много сложнее. Так, девушка будет уверена, что у её сына будет еда даже при худшем раскладе.

В итоге Лани потратила три из четырёх Малых золотых монет, что у неё были, оставив последнюю на обратную дорогу… Теперь девушка официально была нищей, но ни о чём не жалела. Она то как-нибудь справится, а вот Ави… Ему было нужнее.

___

- … - Лани стояла на коленях, молча обнимая своего сына. Она прощалась с ним. Как бы девушка ни старалась сдержать свои слёзы в этот момент… у неё не получилось. А потому, волосы Ави сейчас были солёными и влажными, пока он обнимал свою мать в ответ. Казалось, даже он в этот момент понимал, что та нуждается в поддержке и старался оказать её как мог.

- Ну давай уже. Если торговец уедет и тебе придётся добираться до столицы пешком, ты потеряешь слишком много времени. – Поторопил Лани её отец. И хотя его слова могли показаться заботливыми… На самом деле он просто беспокоился, что выплаты от дочери, пока та будет в пути прекратятся.

- Ави… Мама любит тебя. Помни об этом… и расти хорошим мальчиком. – Изо всех сил сдерживая рыдания, заглянула в глаза сыну Лани и… улыбнулась ему. Криво, искажённо… В её нынешнем состоянии, лицо девушки было просто не способно отобразить нормальную улыбку.

- Ма-ва~ - Тихо произнёс Ави смотря в глаза матери… Которые после изданных им звуков расширились будто блюдца.

- Почти… У тебя почти получилось! Ты такой умница Ави… Когда мы встретимся в следующий раз, я уверена, что ты сможешь сказать всё правильно. – Лицо Лани разгладилось, а её искажённая улыбка вдруг превратилась в искреннюю и счастливую… Такой подарок от сына напоследок… Это больше, чем она смела мечтать.

*Чмок!*

Поцеловав сына напоследок в лобик, девушка наконец поднялась с колен и сделала несколько шагов от сына… Потом остановилась… Потом ещё несколько шагов…

Так Лани и удалялась от своего ребёнка… Тихо, не спеша… А за всем этим наблюдал Ави.

Он стоял, молча опираясь одной рукой о потёртую стену дома, а другую вытянув по направлению к матери… словно пытаясь до той дотянуться. После своих последних слов Лани, малыш больше ничего не говорил… Лишь его глаза казалось наполнились небольшим количеством влаги.

Была ли это просто физиологическая реакция на ветер в лицо, или что-то большее… Покажет лишь время.

_____

Примечание: Знаю, знаю: «Автор, где обещанный экшен и пробуждение?» - спросите вы. «А они в следующей главе!» - Отвечу я.

Да, я уже это говорил… но это другое… честно. Я действительно старался завести главу как можно дальше, но видно не судьба, видно не судьба... Но в следующей главе точно будет. Вот сто процентов. Зуб даю. Для меня как для будущего стоматолога клятва серьёзная)

Кстати, если сделаете на работе 285 лайков до завтрашнего утра, то выпущу главу уже завтра. Не наберёте, я денёк передохну. Всё же параллельно ещё два фика пишу.

Глава 6

Глава 6.

После того, как Лани уехала обратно в столицу, дни Ави стали… обычными. Хотя бы в начале его пребывания у «родственников».

Его «бабушка» Мела первое время действительно ухаживала за «внуком», пусть и далеко не так скрупулёзно, как её дочь. В представлении женщины, дети сами росли на улице, а ей нужно было лишь кормить ребёнка, давать ему кров и обучать морали… Последнее за невозможностью общения с Ави было правда нереализуемо… но первые два пункта Мела исполняла исправно.

«Дедушка» же – Кхан, внимания на ребёнка не обращал… вообще. Даже взгляд на нём не задерживал. По его мнению, он уже оказал дочери невиданной щедрости услугу, приняв у себя её игрушку. Единственный раз, когда он вспылил, это когда Ави отрыгнул молоко прямо в доме… а после снова «отрыгнул» его, только другим отверстием. С тех пор, на Ави появилась пара синяков, а Мела выносила его для кормления на улицу.

Так продолжалось полтора месяца… пока от Лани не стали вновь поступать деньги, в обещанном увеличенном объёме. В этот момент, атмосфера в доме как будто резко изменилась…

Пусть Кхан ранее и не переставал пить, кошелёк его был почти пуст, а потому он на крепкое особенно не налегал. Но как только у него снова появились деньги… Тот закатил шикарную попойку, пригласив в дом несколько своих «друзей».

«Друзья» эти были подстать самому Кхану, только немного умнее… Ведь им хватило мозгов пить за его счёт, восхваляя «благородную» родословную хозяина дома и уверяя его, что как только тот снова поднимется, то они тут же станут его ближайшими подчинёнными.

Естественно, мимо взоров этих «друзей» не мог пройти новый обитатель их любимой попоечной… который на их взгляд был больно уродлив… а ещё человеком. Это как так? Прямо в обители будущего Короля зверолюдов жил человек?! Да ещё и за его счёт?!

Мало того, жена… нет, наложница Короля уделяла этому ублюдку своё время, которое должна была тратить на своего мужа! Это где это видано?!

- Слышь, Кхан, а чего это у тебя человечий выродок за столом?

- Да не за столом он. В углу. Но всё равно… твой дом – твоя крепость. А тут такое.

- Да, ты бы отселил его… чтоб глаза не мозолил. А то пить мешает своей уродливой харей.

Вот после таких «дружеских советов» своих собутыльников, что имели оттенок подколок, которые Кхан терпеть в свой гордый и благородный адрес категорически не мог, атмосфера «дома» для Ави кардинально и изменилась…

___

В тот же вечер Кхан вышел во двор, схватил Ави за шиворот и выволок за дверь. Мужчина хотел его так и оставить, но Мела робко вступилась за ребёнка, чем добилась того, чтобы у него была своя крыша над головой… пусть и не большая. В виде собачьей будки…

Та была старой, пахла псиной и сеном. Но хоть защищала от ветра, что способствовало выживанию её обитателя.

Ави не заплакал. Он просто остался лежать там, куда его бросили, глядя на небо. Он не знал, что теперь это его дом, но скоро инстинктивно это поймёт.

К сожалению заступничество Мелы не прошло без последствий. Кхан, науськанный своими «друзьями» стал обвинять жену в том, что какой-то выродок, ей дороже мужа…

- Ты столько времени ему уделяешь... Посмотри на него! Разве этому калеке что-то кроме еды вообще нужно? Зачем ты столько с ним возишься?! Теперь, ты можешь видеть его лишь раз в день!

Мела опустила голову. Она уже знала: спорить – значит получить то же, что получил Ави. Поэтому она просто кивнула.

Женщина хоть и чувствовала к малышу сочувствие, пытаться перечить мужу даже не стала… А потому, привязала корову поближе к будке и научила ребёнка самостоятельно присасываться к вымени.

Благо, хоть ходить тот сам и не мог, но ползал сносно и чувство голода имел. С тех пор женщина лишь раз в день прибиралась за «внуком» и тут же покидала его возвращаясь к мужу…

Так и прошёл второй день рождения Ави… Также, как и любой другой день до этого у его «родственников».

Письмо же с поздравлениями от матери, которое Лани отправила сыну, было закинуто Мелой на растопку… Видя взгляд Кхана, она не решилась идти к «внуку», чтобы его тому зачитать.

Лани же в это время в Столице устало вернулась в шатёр. Её живот уже изрядно вырос, а глаза были потухшими. Без компании в виде сына, она вновь вернулась к своей одинокой рутине… Но мысли об Ави и о том, что ей нужно работать ради него и будущего ребёнка не давали ей опустить руки.

Она не знала, что в этот самый момент Ави, свернувшись калачиком в будке, впервые за долгое время тихо произнёс: «Ма-ва…», пустым взглядом смотря в стену. Девушка верила, что с ним всё хорошо.

___

Лани так и не узнала о судьбе письма. А в будке, под скрип старых досок, дни Ави потекли один за другим, одинаковые, как капли дождя.

Так и прошёл ещё год.

За это время мальчик сам научился ходить. Ранее, он уже мог стоять с поддержкой, а теперь пошёл сам.

Сначала он выползал из будки и полз к корове. Потом, цепляясь за её бок, вставал. Однажды он отпустил корову и сделал шаг. Потом ещё один. Никто этого не видел.

Будь рядом с ним Лани, то на это ушло бы не более пары месяцев, но без материнской любви ныне трёхлетний Ави развивался заметно медленнее, а свет осознания в его глазах будто бы перестал расти… казалось, тот даже постепенно тух.

Выглядел он тоже неважно. Его кожа огрубела, а сквозь неё проступали рёбра... Питание одним лишь молоком не шло на пользу молодому организму. Светлые волосы мальчика свалялись, а на его теле были обноски… которые некоторые постеснялись бы пустить даже на тряпки.

Прямо сейчас он стоял у леса, который произрастал рядом с домом его «родственников» и наблюдал глазами за кружащими рядом с ним бабочками. Одна из них села ему на палец. Ави не шевельнулся. Он просто смотрел, как она складывает и раскладывает крылья, и не понимал, зачем. Его никто этому не учил… никто не объяснял.

Из его же уведённой в сторону нижней челюсти капала на траву слюна, словно отражая безынициативное и тоскливое состояние его души.

И так бы, наверное, всё и продолжалось… если бы со стороны деревни вдруг не раздался истошный крик:

- ДРАКООООН! В НЕБЕ ДРАКООООН!

Ави медленно повернул голову на звук крика. Встревоженная бабочка вспорхнула и улетела, когда маленький мальчик повернулся и побрёл в сторону звука.

Раньше Ави не отходил далеко от дома… зачем? Еда и дом были тут. В этом месте был весь его мир. Но сейчас… казалось, что-то в отчаянной последней попытке, пытается вырваться наружу из его застоявшегося разума. И следствием этой борьбы стали последующие шаги…

Шаг. Шаг. Шаг…

Пока Ави пошатываясь медленно брёл в сторону основной деревни, дверь дома позади него резко распахнулась и Кхан с кухонным ножом в руках и затравленным взглядом выбежал на крыльцо.

Мужчина поднял глаза в небо и побледнев словно мел, резко вернулся в дом, чтобы через пару мгновений выбежать оттуда уже со своей женой. После чего, семейная пара, ещё раз взглянув на небесную гладь рванула подальше от деревни, в сторону Италики.

- Стой. Малыш… - Заметив Ави, попыталась было сказать что-то мужу Мела… Но тот резко её одёрнул.

- Я не собираюсь тратить время на спасение этого отродья! Шевели ногами!

Женщина не смогла возразить мужу и в последний раз бросив взгляд на бредущего к деревне Ави, зажмурилась и отвернулась, словно мысленно отсекая себя от него.

А Ави в это время всё шёл и шёл… Словно что-то в деревне звало его, заставляя вести себя совсем нехарактерно.

___

Деревня же в это время была в сущем хаосе. Люди в ужасе выбегали из домов, неся в руках свои невеликие пожитки и со страхом на лицах неслись что есть сил в сторону Италики.

Правда, не всем везло уйти оттуда невредимыми…

- НЕЕЕЕТ! КЕНИ! – В ужасе воскликнула зверолюдка с кроличьими ушами, когда дом, где ещё остался её сын, накрыла широкая струя огня, в которой местами проглядывались искры молнии.

Деревянный дом мгновенно вспыхнул словно спичка и даже если там кто-то и был, удар электричества вызвавший мгновенный спазм, не позволил тому закричать…

Плакать женщине долго не дали и уже через пару мгновений какой-то сердобольный сосед подхватил её рыдающее тело и понёс в сторону Италики. Вскоре деревня всё пустела, а пламя перекинулось с деревянных домов на поля…

*Грохот!*

В это время, в деревне, в которой уже никого из жителей не осталось послышался массивный глухой звук удара о землю. Это на неё приземлился виновник сего торжества… Весьма жёстко приземлился.

Выглядел он как… незнамо что. Будто дракон, но с неправильной анатомией тела и птичьим клювом. В основном в области головы у него росли белые перья, ныне окрашенные запёкшейся кровью, тогда как тело его было покрыто тёмной чешуёй. Тут и там по туше существа вспыхивали искры молнии, которые судя по страдающим хрипам, совсем не приносили твари удовольствия.

*Топ!* *Топ!* *Топ!* *Топ!* *Топ!*

В этот момент по опустевшей деревне раздался звук шагов. Те не звучали массивно, но всё равно заставляли сердце сжаться, словно их хозяину не нужно превосходство в массе, чтобы запугать даже то непонятное нечто, что лежало сейчас средь горящих домов.

- Какой непослушный малыш… Порвал мамочке платье. – Прозвучал лёгкий женский голос, сквозящий усмешкой.

Вскоре говорившая показалась из-за дыма. Это оказалась молодая на вид девушка из расы дракониан. Кожа её была тёмно-синего цвета, покрытая ярко жёлтыми светящимися во мраке племенными татуировками, а закрученные назад рога создавали подобие короны… или нимба.

Её глаза были ярко-жёлтыми, с вытянутыми зрачками, что хорошо контрастировало с распущенными серебристыми волосами. Ну и разумеется, вторая по важности деталь, почти сразу бросающаяся в глаза – это массивные драконьи крылья за её спиной, которыми та могла бы свободно себя обнять.

Первой же по важности деталью была массивная коса в руках девушки, размером больше неё самой и выполненная в чёрно-золотых тонах… Что в сочетании с её ныне повреждённым весьма откровенным белым нарядом характерного фасона позволяло знающим людям сразу определить её личность – Апостол.

- Хе… Сам себя убил. Вырос быстро, но учитывая самоповреждение… Он и в подмётки не годится двум другим моим малышам. Думаю, скрещивать Громового грифона с Огненным драконом всё же было ошибкой. – Усмехнулась девушка, высунув язык с тремя точками пирсинга, словно пробуя на вкус смерть существа перед ней. Виверны же летящие высоко в небе в этот момент утробно зарычали, провожая собрата в последний путь.

- Хм? Выживший? – Длинные будто эльфийские ушки Жизель дернулись, уловив глухой звук шагов. Чрезвычайно лёгких шагов…

В следующий момент девушка увидела, как из-за тела её неудачного эксперимента выходит… маленький человеческий мальчик? Поправочка, чрезвычайно уродливый увечный маленький человеческий мальчик в воняющих лохмотьях… Чувствительный нос драконидки невольно дёрнулся от отвращения.

- …И чего ты пришёл? – Несколько неловко уточнила Жизель. Обычно ей или поклоняются, или бегут в ужасе, а тут… Маленький калека стоял перед ней и смотрел прямо ей в глаза своим пустым взглядом. Девушке невольно стало жутко… Абсурдно для той, кому уже более четырёх веков и кто знает почти все тайны мира. Но факт есть факт.

- … - Молчание и пустой взгляд стали ей ответом. С тех пор как мальчик подошёл сюда, он не сдвинулся с места, словно уже достиг своего пункта назначения и никуда двигаться не собирался.

- …Над тобой, наверное, издевались, да? – С некоей жалостью осмотрела мальчика Жизель. Пусть из-за её действий сегодня и погибли люди, но девушка не считала это своей виной.

Она же не натравливала своего малыша на деревню специально? Он убежал! А раз так, то это просто мелочи жизни и естественный отбор. Сама девушка пусть и была в меру высокомерна из-за своего положения, но это не значило, что та не могла проявить сочувствия к тем, кому не повезло в жизни.

- … - Мальчик вновь ей не ответил. Лишь моргнул, смазав глаза. Едкий дым в округе явно не способствовал игре в гляделки.

- Эх… Ты ещё и умом увечный… - Тяжело вздохнула Жизель. Ей было откровенно жаль мальчика перед ней, но что она могла сделать? Её бог не даровал ей способности к лечению! К тому же, она верила в естественный отбор и не стала бы искать Апостола с нужными силами ради помощи случайному ребёнку.

- … - Ави всё также смотрел на неё периодически моргая и больше ни на что не реагируя.

- Ладно… Я обычно живыми не занимаюсь. Но поскольку мне стало тебя жалко, я как жрица Бога подземного мира Харди, провожу тебя в последний путь, избавив от земных страданий! - Наконец найдясь с тем, как себя вести со странным визитёром, вскинула свою косу Жизель, приставив кончик её острия к голове мальчика. По мнению девушки, отправить этого калеку к её богу будет гораздо гуманнее чем оставлять его в этой деревне, где над тем явно издеваются.

Тук-тук… Тук-тук…

Ави всё также стоял на земле пред Жизель. Где-то на фоне горела деревня… Для него прикосновение острия косы к его макушке ничем не отличалось от того момента, когда на него села бабочка.

И тем не менее… Где-то глубоко внутри искалеченного тела, его маленькое сердечко ускорило свой ритм. Словно оно чувствовало момент жизни и смерти… А возможно тот чувствовало не оно, а что-то ещё глубже внутри мальчика.

Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!

Рука Жизель на косе дрогнула. Обычно она бы не колебалась, нанося удар… За свою долгую жизнь она и детей убивала… Когда те на неё нападали, но всё же. В первый раз она собиралась поразить беззащитного и ничего плохого ей не сделавшего маленького мальчика. Тем более калеку… Как-то это неправильно всё было.

- «Но я же уже представилась… Будет как-то неловко отыграть всё назад…» - Внутренне замялась Жизель. А пока она думала…

ТУК-ТУК! ТУК-ТУК! ТУК-ТУК!

- Ха… - Вдруг мальчик перед Жизель наконец двинулся. А если точнее, шумно выдохнул воздух из своих небольших лёгких. Его голова искалеченным подбородком невольно упала на грудь, скрывая от взгляда раздумывающей девушки его лицо.

- М? – Погружённая в своё сознание Жизель очнулась, обратив свой непонимающий взгляд на мальчика. Он наконец испугался?

- Х-ва… ХВА-ХВА-ХВА-ХВА-ХВА! – Неожиданно мальчик резко запрокинул голову назад и рассмеялся. Громко, звучно, странно… Из-за повреждённых челюстей звук смеха не был таким как обычно. Если добавить к этому брызжущую из его рта во все стороны слюну и атмосферу вокруг, то выглядело это предельно жутко…

- Эй… Ты чего? - Поёжившись спросила Жизель. Как-то ей было не по себе от всей этой ситуации… Девушка всё больше хотела просто исчезнуть и забыть обо всём что тут произошло.

- … - Прекратив смеяться, мальчик опустил свою запрокинутую голову и вновь уставился на Жизель… Только на этот раз его взгляд полностью изменился.

Из абсолютно ничего не выражающего и пустого… тот резко стал изучающим, хищным, первобытным… и абсолютно бесстрашным. Девушка не то, что там страха не увидела… казалось этот малыш напротив, провоцировал ударить его косой ко голове! Какого чёрта?!

Шаг…

Небольшой шаг вперёд и вот лезвие немного отведённой до этого косы, вновь касается волос мальчика. Его провоцирующий взгляд лишь усилился, а искалеченный рот, казалось, стал напоминать искажённое отражение безумной усмешки… Жизель невольно почувствовала дрожь в области позвоночника. Она отчётливо ощущала, что если завершит удар, то случится что-то очень плохое… с ней.

- Ха... Ну, если хочешь жить, то так бы и сказал. Я как жрица Бога подземного мира милостиво дарую тебе это право! Живи, плодись… или что ты там ещё хотел делать! А мне пора… Дела не ждут! – Резко закинув косу на плечо, Жизель, не поворачиваясь к жуткому малышу спиной прыгнула высоко в небо, где её подхватила на свою спину одна из виверн. После чего девушка стала быстро удаляться за горизонт…

- «Чёрт, что за жуть?! Это что, Дух мщения, сформированный из убитых деревенских?! Если это так, то пусть с этим разбирается Рори! Это её специальность!» - Сглотнув ком в горле, стала подгонять свою виверну Жизель.

Август же стоял на земле и провожал девушку своим живым, изучающим взглядом… Запах божества пробудил в нём старые инстинкты.

- «Чёртова карма… Ты не могла меня просто в утробе придушить?» - Иронично задал риторический вопрос Король магов в теле искалеченного младенца.

Но карма, казалось, решила ему ответить…

*Динь!*

Поздравляем! Вы вступили в Чат-группу: Перекрёсток неудачников!

Когда в голове Августа впервые за долгое время раздался чужой голос, его взгляд словно снова потух, сделав его неотличимым от Ави…

_____

Примечание: *Автор, радостно ощупывая все свои зубы* Ну вот видите, на этот раз не обманул! Правда для этого пришлось увеличить объём стандартной главы до двойного… Но кого это волнует, правда?

Мрачняк закончился! По крайней мере такой концентрированный... Всё же Август далеко не беспомощный младенец и моралью особо не обременён. Ура товарищи!

Можете отметить это лайком! Ну или подпиской на Бусти… Потому что следующая глава полетит первым делом туда. Но для вас она выйдет уже в понедельник, так что долго ждать всё равно не придётся.

Глава 7

Глава 7.

- «Так, ладно… Рефлексировать о том, что я возможно снова попал в божественную кабалу буду потом. Сейчас главное хотя бы немного подлатать это чёртово тело… Серьёзно, как оно ещё ходит, учитывая развившуюся из-за недоедания хрупкость костей и проблемы с нервной системой? А остальные проблемы? Кто вообще кормит ребёнка только молоком и хлебом?!» - В глаза Августа вновь вернулась жизнь.

Осознанно отстранившись от своего ПТСР, связанного с голосами в голове, мальчик развернулся и поковылял на своих кривых ножках прямиком к трупу неестественного гибрида дракона и грифона.

- «Ужасный пример химерологии… Кто так вообще гибридов создаёт? Эта девушка тянула по моим ощущениям на слабого мага S ранга, а выдаёт такое… Если это уровень магии этого мира, то я разочарован». – Покачал своей маленькой головкой Август, осматривая тело химеры, по силе тянущей примерно на очень слабый А ранг… или просто сильный В. Сейчас его восприятие изрядно барахлило.

- «Впрочем, не мне жаловаться… Чем слабее местные обитатели, тем быстрее я восстановлюсь». – Хмыкнул Август и потянул своё запястье ко рту… после чего понял, что у него нет зубов, чтобы то прокусить. Да и не только зубов… челюсти не могли нормально сомкнуться из-за травмы. Максимум, чего он добился, это облизал свою руку.

- «У меня даже в теле столетнего старика были все мои идеально белые тридцать два, а тут… Я прибью этого чёртового пьяницу!» - В груди Августа вспыхнули раздражение, жажда крови и… апатия.

Его местная кровная семья по всей видимости избавилась от него самым радикальным способом, а приёмные «бабушка» с «дедушкой» лишь ухудшили его и без того ужасное состояние. Если бы не одно гигантское НО, то он бы уже обвинил весь этот мир в том, что тот полон лишь боли и страданий и пошёл косплеить дэдинсайда, упиваясь местью с холодным выражением лица. Вот только, это самое НО его останавливало…

Лани. Его… мама.

При мысли о ней, где-то в груди Августа, в его слабом изломанном теле замерло сердце, а на душе стало тепло и уютно… впервые за… старик даже не знал за сколько.

Даже у такого побитого жизнью человека как Август язык бы не повернулся назвать её просто «приёмной матерью» или «опекуншей». Эта без преувеличения великая женщина мало того, что спасла его в самой низкой точке его жизни, также подарила ему то, чего он был лишён две жизни до этого – родительскую любовь.

В его прошлой жизни Август цеплялся лишь за образ Мавис который увидел при рождении. Та к нему даже не прикасалась до его последних мгновений. Конечно, это была не её вина, но лишь одержимость Августа концепцией семьи позволила ему до самого конца считать её своей матерью.

По факту же, та не дала ему ничего, кроме жизни, которую он ненавидел всеми фибрами своей души.

Но Лани… Эта малолетняя соплячка, которая в первой жизни Августа считалась бы ещё ребёнком… Она полностью завоевала расположение старого мага. Он искренне и всей своей искалеченной душой признавал её своей настоящей матерью, не смотря на разницу в их ментальном возрасте.

- «Ладно… хватит сентиментальности. В своём нынешнем состоянии я матери отплатить точно не смогу». – Хмыкнул Август и вместо того, чтобы пытаться прокусить запястье, просто подставил то под острый клюв химеры и дёрнул со всех своих невеликих сил.

*Звук рвущейся плоти!*

Крошечное запястье с огрубевшей потрескавшейся кожей было разорвано и венозная кровь, обрызгав лохмотья мальчика, стала уверенной струйкой вытекать из открытой раны.

- «Общий объём крови этого тела всего 700мл… Для начертания минимальных тёмных письмён мне нужно хотя бы 150 мл… Ну что же, давай опять сыграем в игру, карма! Что произойдёт быстрее: я завершу ритуал, или это тело окончательно сдастся?!» - Август невольно иронично усмехнулся. Раньше он мог, просто выпустив свои запасы маны наружу сдуть целый город, а теперь был вынужден добывать её крохи из своей крови…

Шаг… Шаг… Шаг…

Нетвёрдой походкой и со всё более бледнеющим выражением лица, Август стал обходить химеру, что умерла совсем недавно и в чьём теле всё ещё плескалось много магической и жизненной энергии.

Во время этого обхода, мальчик дрожащими пальцами второй руки брал вытекающую кровь и рисовал на тёмной чешуе твари минимально возможный набор рун – чуть более десятка. Конечно, у такого халтурного ритуала будут существенные потери энергии, но по-другому Август сделать в своём состоянии просто не мог.

Кровь химеры не подходила для рун, ведь не была с ним связана магически. Конечно, будь у него нормальный магический резерв, это бы не было проблемой, сделай он всё правильно… Но этого резерва не было… пока не было. Так что, лучшему мастеру магии письмён пришлось довольствоваться примитивными практиками.

- Хаа… Хаа… Кх-аа… - Под конец Август уже тяжело дышал, а по его лбу скатывались крупные капельки пота.

Из-за анемии и цинги, состояние его тела после кровопотери было просто ужасным и то держалось сейчас лишь на чистой силе воли старого мага, который не хотел умирать, не отплатив матери…

- «Всё… Закончил…» - Выдохнул Август и шатаясь от не прекращающейся кровопотери опёрся окровавленной рукой о труп химеры. Его ладонь легла точно на одну из начертанных мальчиком рун.

- «Запуск ритуала!» - Собрав последние силы, Август активировал небольшое количество магии, содержащейся в крови на ладони, после чего руны на химере засияли жутким кровавым светом, а он упал на колени от головокружения и слабости.

Ещё бы пара десятков секунд и это тело должно была начать умирать из-за слишком большой потери крови… Но старый маг не зря слыл мастером магии письмён. Ритуал сработал как надо.

Труп химеры на глазах стал усыхать. Сначала посерели белые перья твари, затем стали сдуваться её мышцы и трещать кости… В конце концов, спустя десяток секунд случайный порыв ветра развеял то, что осталось от неестественного гибрида.

Тело Августа же начало преображаться. Зная о слабости этого тела, старый маг сознательно увеличил потери энергии при ритуале, но сделал её более мягкой. Такой, которую сможет принять даже эта искалеченная травмами и годами недоедания тушка.

Потоки магической и жизненной энергии были преобразованы ритуалом в мягкий словно весенний ветерок бриз, который вливаясь в тело Августа, стал то кардинально менять.

Первым делом были решены проблемы с недоразвитостью мозга и нервной системы, следом были укреплены кости и почки, работа которых была нарушена излишним количеством белка в коровьем молоке…

Уже после исправления недугов, которые подхватило и развило это тело за три года жизни, Август стал направлять энергетический поток, чтобы менять свою анатомию. Исчезли кривизна ног и сухость кожи, которая провоцировала постоянную чесотку. Образовались и проросли зубные зачатки…

На все эти преобразования ушла львиная доля полученной в ходе ритуала энергии. Не помогало также и то, что искалеченная душа сопротивлялась исцелению тела. То просто не могло быть идеальным, учитывая его взаимосвязь с душой мага.

- «Прекрасно, просто прекрасно… Вместо того, чтобы просто начинать с врождённой слабостью, мне досталось полное старых травм тело. А ведь чем более давней является травма, тем сложнее её вылечить… Чёртова память души». – Тяжело вздохнул Август поднимаясь с колен.

Хоть его тело на первый взгляд никак и не изменилось, на самом деле, то практически восстановилось до оптимальных для этого возраста значений. Единственное, чем он сейчас отличался от нормального трёхлетнего ребёнка, это худоба, которую можно будет быстро исправить нормальным питанием, и травмами лица. Ну и общей бледностью кожи… которая также уйдёт после регулярного нормального питания.

Остатки же магии, которых бы не хватило на исправление застарелых травм лица, Август решил потратить с пользой…

- «Дуга воплощения!» - Подняв свою маленькую тонкую ручку с вылеченным запястьем, мальчик применил одну из самых полезных своих магий.

Небольшое количество выжженной земли подлетело в воздух и приземлилось на ладонь Августа, после чего на ней закрутился магический вихрь, который после вспышки света преобразовался в простоватый на вид маленький стальной кинжал под стать его крошечной руке.

Единственное, что выделяло это орудие убийства с две зубочистки размером, это несколько рун на его лезвии и небольшой драгоценный камень оранжевого цвета, вплавленный в клинок ближе к рукояти.

Кинжал мягко лёг в ладонь, как будто всегда там был. Август провёл пальцем по рунам – те слабо засветились и погасли.

- «Пусть и примитивный, но это артефакт с собственным накопителем. Учитывая мои нынешние запасы маны, с которым я могу максимум базарные фокусы со спичками показывать, вещь это мне просто необходимая». – Кивнул своим мыслям Август.

После лечения тела запасы его магии пусть и увеличились, но всё ещё были катастрофически малы. Благо, с этим ритуальным кинжалом, дальнейшее лечение должно пойти проще…

- «Хммм… Провести сначала ревизию воспоминаний, или проверить наконец тот голос в голове?» - Подбрасывая и ловя кинжал, что с восстановленной мелкой моторикой тела было на диво легко задумался Август.

- «Ну, раз визитёр ещё не выжег мне разум и не согнул в позу пьющего оленя, то буду с ним вежлив и перестану игнорировать». – Хмыкнул старый маг и как только тот этого пожелал, голос в его голове вернулся с новой силой.

*Динь!*

Поздравляем! Вы вступили в Чат-группу: Перекрёсток неудачников!

Желаете прослушать руководство пользователя?

Да/Нет

Глава 8

Глава 8.

- «Руководство пользователя? Мой мучитель что, на этот раз даже лично не решился со мной разговаривать? Болванчика отправил? Да и может я не прослушать хочу это руководство, а прочитать? Что тогда?» - Весело хмыкнул Август, но ему резко стало не смешно, когда после его мыслей, голос в голове исчез, а перед глазами появилось изображение интерфейса…

Тот был выполнен в тёмно-серых и синих тонах и на заднем плане до боли напоминал Августу стандартный мессенджер, на переднем плане которого сейчас выскочил баннер с тем же самым текстом, что он до этого прослушал у себя в голове.

- «Так, общение с болванкой временно откладывается…» - Резко ставший серьёзным Август тут же сел на землю и закрыв глаза, стал пытаться ощутить свою душу. Нужные для этого практики были ему известны из раздела Магии жизни.

После нескольких мгновений, в основном нужных опытному магу для того, чтобы ощутить, как его душа срослась с этим телом, он наконец заглянул в свою душу и… потерял дар речи.

Чтобы понять, что удивило Августа, нужно вернуться в прошлое. Раньше, когда он заключил контракт с Анкселамом, это создало для того прямой канал к его душе, воздействуя на который Бог жизни мог по щелчку пальцев уничтожить её.

Канал этот был крепким как адамантовый канат и вгрызался в душу намертво, чтобы старый маг никаким из известных ему способов не мог тот разрушить. А вот то, что предстало перед Августом сейчас… заставило его сидеть в тишине несколько секунд.

И нет, канат в этот раз не был прочнее предыдущего… его вообще не было. Пожёванная проклятием душа Августа была девственно чиста и никакие божества своими кривыми ручками в этот раз туда не лезли.

Тогда откуда же голос в голове и даже изображение интерфейса перед глазами?

Повысив свою чувствительность на максимум, Август смог заметить, что в астральном плане к его душе подходит… ниточка, от которой он мог видеть лишь маленький кончик.

Этот самый кончик нити не прикасался к его душе напрямую, а посылал в ту особой частоты слабые, почти незаметные волны астральной силы… Чем-то этот механизм был похож на знакомую Августу телепатию. И это в корне меняло восприятие старым магом этой непонятной Чат-группы.

Если приводить аналогии, то контракт с Анкселамом был похож на то, что человек воткнул тебе в бок нож и с безумной улыбкой стоит над душой, бормоча тебе в уши указания.

Тогда как эта Чат-группа… Она была похожа на человека, который приставил к твоему виску нить. Понятное дело, что тот вполне может взять в руку вместо нити чего потяжелее, но на это ему понадобится время.

Сейчас же, он хоть и выглядит как чудик, но чудик интересный и даже возможно не опасный… В общем, Богом, потерявшим крышу от вседозволенности тут, и не пахло.

- «Ну ка… А если…» - Попробовал Август отразить эти слабые волны астральной силы обратно. И… у него получилось! Интерфейс пропал из его поля зрения!

- «Ты ещё здесь?» - Вопросил маг в пустоту и… не получил ответа!

Продолжая наблюдать за своей душой в астральном плане, Август заметил, что нить рядом с ней постепенно становится всё тоньше и тоньше, грозя вскоре исчезнуть… Но как только он вновь открыл разум, нить вновь стала толще и продолжила посылать астральные волны в его душу.

- «Ну… Навязчивости у этой Чат-группы сильно меньше, чем даже у робкой девушки… Да и пока она опасной не выглядит. В любом случае, в моём состоянии, кому-то, кто может создать такую штуку, нет смысла плести против меня интриги. Так что…» - Обдумав полученную информацию, Август открыл глаза, снова взглянув на зависший перед ним интерфейс и мысленно выбрал ответ Да.

После чего текст на интерфейсе перед ним изменился:

Руководство пользователя: Приветствую тебя неудачник! Эта Чат-группа представляет собой платформу, где люди вроде тебя, которые проживают в неудачных для себя временных линиях могут общаться между собой и находить друг в друге поддержку!

Стойко переживай свои неудачи, делись переживаниями с собеседниками из других миров и думай… А лучше думайте! Вместе! Ведь чат-группа не зря имеет в своём названии слово «Перекрёсток»! Возможно, коллективным разумом вы сможете изменить судьбы друг друга и ступить на дорогу к «хорошей концовке»!

- «…Неудачная временная линия?» - Август нахмурился. Этот термин был ему знаком не понаслышке…

В прошлой жизни, его отец создал Врата затмения – артефакт колоссальной силы, который мог отправлять людей в будущее, а также открывать проход в параллельный мир.

Этот самый параллельный мир оказался «неудачной временной линией», где почти все люди умерли под когтями драконов… Тут тоже что-то из этой оперы?

- «Нет… Тут не просто «неудачная временная линия», а «неудачная для меня»!» - Осознал разницу между этими понятиями Август. То, что плохо для него, не обязательно плохо для мира. Например, избери он путь злодея, мир лишь выиграет от его неудач.

- «Но… Разве мои неудачи уже не позади? Зачем мне тогда эта Чат-группа?» - На этом моменте в разум Августа стали закрадываться сомнения. Это что же такого может угрожать ЕМУ в этом мире? Тем более теперь, когда он проснулся и видит путь к выздоровлению…

- «Опять Боги? Та девушка говорила, что она жрица…» - Скривился маг. Вот вечно ему эти твари покоя не дают!

Чтобы отвлечься от нехороших мыслей, Август вновь погрузился в чтение руководства…

Среди функций Чат-группы ты найдёшь: отправку сообщений, обмен фото и видео, возможность стримить и создавать приватные чаты с отдельными пользователями…

- «…И это всё?» - Странно посмотрел на текст Август.

- «А где… ну не знаю… Возможность путешествовать в другие миры? Награда за ежедневный вход? Может магазин с вещами из миров участников Чат-группы? Награда за присоединение в конце концов…» - Ещё в своей первой жизни, Август познакомился с концепцией Чат-группы через различные фанфики и знал, что обычно в них пихают. А в его «золотом пальце»… была лишь функция общения?

- «Я что… реально такой неудачник? Впрочем, чем проще функционал, тем слабее существо, которое создало эту муть… По крайней мере мне хочется в это верить». – Выдохнул Август.

Будь его воля, он бы предпочёл, чтобы эта Чат-группа вообще никогда не стучалась к нему в дверь. Но раз уж «некая сущность» уже его заприметила, то отказываться от какой-никакой «плюшки» и надеяться, что про него просто забудут… было бы глупо.

- «Надеюсь среди членов Чата будут маги… Было бы интересно пополнить свой изрядно обмельчавший арсенал». – Август ещё не проводил ревизию своей памяти, но уже ощущал, что его знания по магии значительно просели.

Благо, жизненно важные дисциплины остались при нём, а остальное можно будет выучить снова. Тем более, что у души тоже была своеобразная «мышечная память». Возвращать форму всегда легче, чем набирать её полностью с нуля.

- «Так… что там ещё осталось?» - Решил дочитать наконец Руководство пользователя Август.

…Будь дружелюбен со своими собеседниками и построй с ними хорошие отношения! А на этом я с тобой прощаюсь! Надеюсь, у тебя получится изменить свою судьбу! Удачи тебе!

Подпись:

Создатель Чат-группы: Коллективное бессознательное всех неудачников, которые желали простого человеческого общения, и чтобы их поняли.

- «Чего? Создатель чата, это коллективное бессознательное неудачников? Эта сущность что, думает, что я поверю в такую хер… А… Ну да…» - Август криво улыбнулся, мгновенно вспомнив несколько примеров из различных прочитанных и просмотренных им произведений, как коллективное бессознательное существ порождало различные могущественные сущности колоссальной силы.

- «Вархаммер, Судьба… Ладно, это действительно возможно. Я в это конечно не до конца верю, но такой расклад для меня был бы самым удачным. Иронично, учитывая название Чата…» – Хмыкнул маг и спустился взглядом по интерфейсу вниз, где мигала последняя строчка доступного ему текста, в виде кнопки:

Начать общение!

- «Ну… почему бы и нет. Всё же, учитывая мою травму челюстей, с другими людьми в своём мире я нормально поговорить смогу ещё не скоро». – Вдохнув и выдохнув, чтобы настроить себя на максимально спокойный и дружелюбный лад, Август мысленно нажал на мигающую кнопку, после чего интерфейс чата, который ранее лишь мелькал на заднем фоне, наконец стал ему доступен.

*Динь!*

«Архимаг из собачьей будки» присоединился к чату!

_____

Примечание: Ох и намучался я с его прозвищем и так хорошее и не придумал… Так что, можете писать в комменты свои варианты. Если мне что-то понравится больше Архимага из собачьей будки, то я заменю ник.

Глава 9

Глава 9.

Шестиликий мир. 410 год по календарю Асуры.

- *Глок-глок* Хааа… - В небольшом уютном деревянном доме хорошо сложенный молодой мужчина с русыми волосами, допив кружку пенного, с довольством поставил её на стол и вытер свой рот рукавом рубахи.

- Ну чтож… Начинаем приветственный вечер в честь Рокси! – Весело сверкнув своими зелёными глазами объявил начало банкета Пол Грейрат. Глава семейства был рад найти повод хорошенько выпить и от души покушать.

- Дорогой, только сильно не налегай на алкоголь… Мы же не хотим пугать учителя нашего сына, верно? – Улыбнулась Полу его жена Зенит, которая выглядела как весьма эффектная светлая блондинка с сапфирового цвета глазами. Правда, от улыбки любимой жены Пол почему-то покрылся холодным потом…

- Д-да дорогая… - С неловким смешком почесал Пол затылок, усаживаясь во главе стола.

- Не нужно было… Мне ведь даже заплатить вам нечем… - Смущённо покраснев, промямлила маленькая милая девочка с синими словно морские волны волосами и того же цвета глазами.

Одета она была в стереотипный костюм волшебницы и от волнения теребила свой магический посох и шляпу. Впрочем, внешний вид бывает обманчив, ведь эта девочка была на полтора десятилетия старше Пола…

- Пустое тебе Рокси. Всё же, ты будешь учить нашего любимого Руди. В наших же интересах, чтобы ты чувствовала себя как можно лучше. – Тепло улыбнувшись гостье, Зенит приобняла её и села с ней за обеденный стол, ломящийся от множества яств.

После этого последовал небольшой уютный семейный банкет, полный искренних улыбок и счастья… За которым с тёплой улыбкой на лице и дрожащими глазами наблюдал маленький трёхлетний мальчик, который выглядел как маленькая версия Пола.

- «Это всё словно яркий сон… И видится он мне не иначе, как в предсмертном бреду…» - С растекающимся в его груди теплом подумал Рудеус, смотря на… свою семью. За три прошедших с его перерождения года, он уже полностью свыкся с этой мыслью.

- «А, ладно… Уж в этом-то мире, надеюсь и у меня получится жить нормальной жизнью, трудится… встать на ноги, даже если оступлюсь». – Сжал свои маленькие кулачки под столом мальчик и закрыл глаза, чтобы семья не заметила, насколько влажными те стали.

- «Поживём-увидим… Может даже я, безработный никчёмный человек, смогу начать здесь новую жизнь… и прожить её нормально… не стыдясь за себя». – С внутренней решимостью пообещал себе Рудеус. Он не хотел снова стать жирным безработным отаку… бременем для своей семьи. И мальчик приложит ради этого все усилия.

*Динь!*

Поздравляем! Вы вступили в Чат-группу: Перекрёсток неудачников!

Желаете прослушать руководство пользователя?

Да/Нет

- «…Чего?» - Рудеус резко распахнул свои глаза и стал оглядываться по сторонам. Благо, остальная его семья была занята банкетом и ничего подозрительного не заметила… Кроме горничной Лили.

- «Чат-группа… Прямо как в тех фанфиках, которые я читал?! А интерфейс есть?!» - Как только Руди об этом подумал, перед его глазами тут же появился серовато-синий экран, заставив того отшатнуться и чуть не упасть со стула.

- «ДА! ДА! КОНЕЧНО ДА!» - Придя в себя, Руди тут же поджав кулачки ко рту, чтобы сдержать волнение выбрал Да.

- «Общение… и всё?» - Как только Рудеус прочитал Руководство пользователя, почти весь его запал угас. Он то думал, что теперь, как те герои фанфиков вознесётся на небо за один шаг… а тут даже приветственного набора нет.

- «Не зря это чат неудачников… Впрочем, мне там самое место. Но… неудачная временная линия?» - Что-то глубоко внутри мальчика сжалось. Неужели… даже в этой жизни его будут преследовать вечные неудачи? Он что, может потерять свою семью?!

Лицо Руди резко побледнело, а его тело стало мелко потряхивать… У мальчика случилась паническая атака. Прямо как в те времена, когда его буллили в школе…

- …Дорогой ты в порядке? – Обеспокоенный голос матери привёл Рудеуса в чувства.

- «Возьми себя в руки тряпка! Ты больше не тот, кем был раньше!» - Впившись ногтями в кожу кулаков, Руди смог временно подавить свою панику.

- Да… Просто волнуюсь перед началом обучения. – Постарался выдавить из себя улыбку Рудеус, но даже ему было понятно, что получилось у него не очень…

- Если волнуешься, то ложись спать милый. За ночь, переживания улягутся, и ты сможешь встретить утро с новыми силами. – Тепло улыбнулась сыну Зенит и вышла из-за стола, чтобы проводить его в комнату.

Некоторое время спустя…

- «…Я должен защитить свою семью, чего бы мне это ни стоило!» - С решимостью подумал лежащий под одеялом Руди.

- «Уверен, в чате найдётся кто-то поумнее меня… Может они будут знать, что мне делать?» - Затравленно подумал Рудеус. В свои силы он может не очень-то и верил, а вот в других…

С решимостью, мальчик нажал кнопку «Начать общение»!

*Динь!*

«Поклонник особых японских автоматов» присоединился к чату!

___

Япония. 2010 год. Одна необычная семья…

- Братик Кейта, чтобы научиться умножать столбиком, тебе нужно… - Милая маленькая девочка лет десяти с каштановыми волосами и карими глазами, склонилась у плеча своего младшего братика, давая ему советы по учёбе.

- Муууу~ Ако, не занудничай! Скажи уже ответ Кейте-чану и пошлите играть на улицу! – Надула щёчки практически точная копия первой девочки, стоя у другого плеча своего младшего сводного братика.

- Хмпф! Я хочу, чтобы в будущем мы с братиком поступили в одну старшую школу. Так что, не мешай мне его учить Рико! – Фыркнула первая сестра, после чего приобняла Кейту, как бы показывая, что застолбила его.

- Братик не только твой! – Надула щёчки Рико и также обняла Кейту, став бороться со своей близняшкой за его внимание.

- «Блин… Я так точно ничего не выучу!» - Засмущался Кейта, ощущая, как две старшие сестрёнки используют его тело в качестве поля битвы. У мальчика были колючие чёрные волосы и глаза того же цвета, сейчас пытающиеся усердно делать вид, что смотрят в тетрадь.

*Динь!*

…

- «Чего?» - Вздрогнул Кейта и пока старшие сестрёнки боролись за его тело, сосредоточился на голосе в своей голове.

- «Руководство? Это как инструкция? Папа говорил, что инструкциями пользуются только девочки…» - После этих мыслей Кейты, предложение прочитать Руководство пользователя пропало и осталась лишь кнопка «Начать общение».

- «Чат-группа… это как LINE и KakaoTalk? И вообще, что это за голоса в голове? Мне спросить родителей?» - На секунду задумался Кейта… Но к сожалению, борьба сестрёнок была слишком приятной для него, чтобы хотеть ту прервать ради совета от взрослого.

- «Ну ладно, попробую пообщаться… Если это не галлюцинация». – В итоге, решил подыграть голосу в голове Кейта и выбрал Начать общение…

*Динь!*

«Добыча сестрёнок» присоединился к чату!

___

Мир межвидовых рецензентов. Демонический лес.

- «Тск… Похоже я заблудился». – Вытирая пот со лба, цыкнул молодой человек лет семнадцати на вид, осматривая окружающие его джунгли.

У него были короткие каштановые волосы, светлая кожа и карие глаза. Одет же он был в стандартный костюм путешественника, с накинутым поверх него коричневым плащом. На поясе у молодого парня, висел новый на вид меч.

- «А ведь говорил мне отец, что дело авантюриста непростое… Видимо, помимо мастерства меча, нужно было учиться и ориентированию». – Вздохнул Станк и достав из подсумка сигарету, закурил.

- «Вот угораздило же меня родиться от наложницы… Теперь вместо того, чтобы унаследовать отцовское состояние, приходится искать собственный путь. Ну что за неудача…» - Привычно ворча себе под нос, стал успокаиваться Станк и искать выход из ситуации. Всё же, он был пока неопытным авантюристом, который лишь недавно покинул родительский дом. Ожидать от него полного хладнокровия было бы глупо.

*Динь!*

…

- «Это ещё что? Телепатия? Магия связи? Эй, если слышите меня, то скажите, как выйти из этого чёртового леса!» - Попытался сделать свои мысли «погромче» Станк, но ему никто не ответил.

За сохранность же своего драгоценного разума парень не переживал. Ну прочтут его память и что? Там что, что-то важное есть? Максимум наткнуться на то, как он задирал юбки отцовским горничным… Пусть смотрят, ему ТАМ нечего стесняться.

- «Ладно, давайте попробуем по-вашему… Руководство!» - После этих его мыслей, голову Станка заполнила информация…

- «Другие миры? Ну… не самое странное что я слышал. Это что-то по типу Небес? Если станет скучно, можно будет зайти, поболтать с такими же неудачниками как я… Впрочем, эта приписка о неудачной временной линии меня напрягает…» - Затянувшись, нахмурился Станк.

- «Эх, всё равно мне нечего пока делать. Давай попробую что ли…» - Тяжело вздохнул парень. Всё равно выход из леса сам себя не найдёт… Может его новые знакомые чего подскажут.

*Динь!*

«Обзорщик борделей» присоединился к чату!

Глава 10

Глава 10.

- «Архимаг из собачьей будки» присоединился к чату!

- «Поклонник особых японских автоматов» присоединился к чату!

- «Добыча сестрёнок» присоединился к чату!

- «Обзорщик борделей» присоединился к чату!

- «… Кто все эти люди?» - Август нахмурил брови, смотря на ники своих собратьев по чат-группе.

Судя по тому, что новых имён больше не добавлялось, они четверо видимо и составляли нынешний костяк группы. Хотя отрицать возможное присоединение новых членов в будущем, маг не стал.

- «Ладно, может после общения я узнаю хотя бы парочку из них, как в тех фанфиках… Возможно Поклонник особых японских автоматов, это Казума? Насколько я помню, в чат-группы его часто пихают…» - Задумавшись, Август уже было собирался начать общение, видя, что все молчат… но его опередили.

[«Поклонник особых японских автоматов»: Клевета! Я ни разу ими не пользовался! За что мне дали такой ник?! Как его поменять?!]

[«Обзорщик борделей»: Парень, ты чего такой вой поднял? В этих твоих автоматах есть что-то предосудительное?]

[«Поклонник особых японских автоматов»: Э? Ты не знаешь?!]

[«Обзорщик борделей»: Не имею ни малейшего понятия. Лучше скажи, ты знаешь, как ориентироваться в лесу? Я тут похоже заблудился… *Прикреплена фотография*]

- «Хмм… Этот Обзорщик борделей или играет, или реально не знает о японских автоматах. О, он прикрепил своё фото! Ну ка…» - Август кликнул по прикреплённому файлу и ему открылся вид на довольно молодого парня, стоящего на фоне джунглей и с невозмутимым видом курящего сигарету.

- «Мечник… Стиль одежды совсем не современный. Если он не перерожденец, то скорее всего действительно не знаком с японской культурой. И да… я его всё ещё не узнаю». – Почесал затылок Август.

- «В моём первом мире я погиб в 2019 году… Может он из анимэ что вышло позднее? Хотя стоп… С чего я вообще решил, что эти люди пришли из миров анимэ? Похоже я стал жертвой стереотипов…» - Усмехнулся маг.

[«Поклонник особых японских автоматов»: Ориентирование в лесу? Ээээ… Нет, извини. Я… редко посещаю дикую местность.]

___

Накрывшись с головой одеялом и смотря на интерфейс чата, Рудеус испытал огромное чувство ностальгии. Ведь раньше, когда он был отаку, то мог общаться лишь онлайн. Парень был профессиональным компьютерным воином! Благодаря этому, сейчас он не испытывал той же неловкости, какую ощущал даже в этой жизни говоря с незнакомцами. Но когда он думал о выходе за пределы их с семьёй домашнего участка…

- «Я ещё маленький… Посижу пока дома». – Поёжившись подумал Рудеус. Уже было достаточно неловко, что, не разобравшись толком в интерфейсе, он отправил свои мысли в виде сообщения… Признаваться в том, что он не трогающий траву отаку? Нет уж, увольте…

___

[«Обзорщик борделей»: Да? Засада… Может остальные знают?]

[«Архимаг из собачьей будки»: Лес обычный, или магический? Во втором случае простое ориентирование на местности не поможет.]

[«Обзорщик борделей»: Эээ… вроде обычный? Хотя я пришёл сюда из-за заказа на монстра… Тц, нужно было взять с собой эльфа. Они обычно шарят за магию природы.]

- «Ага, значит в его мире есть магия… Потенциальное пополнение арсенала найдено!» - Глаза Августа загорелись.

Новый мир, новые знания… За свою прошлую жизнь он всем сердцем полюбил магию и даже сейчас, был готов считать ту своей страстью и хобби. Так что возможность пополнить свой изрядно исхудавший после перерождения арсенал, его радовала.

[«Добыча сестрёнок»: Ребята, вы можете уйти из моей головы? Вы мешаете!]

___

Не обращая внимания на продолжающееся препирательство его сестрёнок, Кейта помассировал пульсирующие от боли виски. Все эти вспышки образов и голоса… Они дезориентировали. И мешали!

___

[«Архимаг из собачьей будки»: Сосредоточься на наших голосах и пожелай, чтобы они предстали перед тобой в виде текста. Так шум в голове должен пропасть.]

[«Обзорщик борделей»: Э? А ведь действительно, так намного удобней! Спасибо!]

___

Станк с удивлением посмотрел на плавающую перед собой табличку с текстом.

- «Э? Я отправил своё изображение со стороны? Как?» - Перелистывая не такую уж и длинную переписку, почесал затылок парень.

Последний раз он видел себя в зеркале, ещё когда жил с отцом, а тут… Станк даже заглянул за тот куст, откуда казалось его «сфотографировали», но там никого не было.

- «Какая интересная магия… Теперь я всегда смогу оценить, какой я красавчик!» - Усмехнулся парень, но неосторожно наступив на землю задел какой-то гриб…

*Взрыв спор!*

___

[«Архимаг из собачьей будки»: Я вообще не тебе советовал, но рад что смог помочь…]

- «Хмм… Добыча сестрёнок не выглядит кем-то сильным. Да и особенно умным он не кажется… К тому же, его ник звучит так, будто он из анимэ жанра повседневность, с запретной романтической линией… Спросить? Впрочем, а что я потеряю? Всё равно функции путешествия по мирам тут нет». – Потёр свой шрамированный подбородок Август.

[«Добыча сестрёнок»: Ого, это сработало! Спасибо старик!]

___

В своём мире Кейта с облегчением выдохнул, когда голоса из его головы пропали, после чего с интересом посмотрел на появившийся перед ним интерфейс чата.

- «Это… Так это не галлюцинация? А Рико с Ако её видят?» - Кейта взволнованно посмотрел через плечо… случайно соприкоснувшись губами с лежащей у него на плече головой Ако.

- Кей-чан, так не честно! Поцелуй и меня! – Увидев это, взъярилась Рико и в итоге повалила их всех на пол.

- «Кажется они всё же не видят этот экран…» - Смущенно потупив глаза подумал Кейта, когда на него сверху залезла Рико… Правда, та пробыла там не долго, будучи быстро скинутой Ако.

___

[«Архимаг из собачьей будки»: Старик? Почему сразу старик? Что за молодые люди пошли…]

[«Поклонник особых японских автоматов»: А разве Архимаги это не старые волшебники с длинной бородой и в мантии?]

[«Архимаг из собачьей будки»: Да, раньше у меня действительно была длинная борода и мантия… Но это не потому что я архимаг!]

Август дёрнул уголком губ. Похоже не только он стал заложником стереотипов…

[«Поклонник особых японских автоматов»: Раньше? То есть теперь ты бреешься? И что означает твой ник? Ты действительно живёшь в собачьей будке?]

[«Архимаг из собачьей будки»: Раньше, потому что больше у меня их нет. И да, я действительно живу в собачьей будке… По крайней мере жил. После пробуждения моего сознания в этом теле ещё не успел сменить обстановку. *Прикреплена фотография*]

Август специально закинул удочку. Все вышеперечисленные диалоги хоть и принесли ему некоторую информацию, но её было слишком мало. Нужно было выводить разговор в более продуктивное русло… Например к теме неудачных временных линий и магии, которые были ему интересны.

___

- «Что за…?!» - Рудеус неосознанно вскочил с кровати с побледневшим лицом.

Ведь с экрана интерфейса перед ним, на него смотрел уродливый травмированный жуткий младенец, покрытый пеплом и сажей, а на его фоне горела чёртова деревня!

- ««После пробуждения сознания?» Нет, стоп, ему же на вид не более двух лет! Этот парень что, тоже перерожденец?» - Внезапно осознал Рудеус, что в этом чате он такой не единственный… И что по всей видимости, ему крупно повезло с семьёй…

- «Повезло… Чёрт, я же в неудачной временной линии!» - Вновь стало потряхивать Руди от панической атаки. Видя, что происходит на фото, он невольно представил, что и деревню, в которой он живёт, постигнет та же участь…

___

[«Добыча сестрёнок»: Ого, ты такой… побитый. Кто с тобой так поступил?]

[«Архимаг из собачьей будки»: Хех, жизнь и карма ещё и не так могут извернуться… Кстати Добыча сестрёнок, а ты знаком с магией? Обзорщик борделей и я очевидно живём в магических мирах. Было бы интересно услышать твою с Любителем особых японских автоматов обстановку.]

Август не понимал, почему его прошлые собеседники прекратили писать, так что решил просто спросить того, кто хоть что-то отвечал.

[«Добыча сестрёнок»: Магия? Это как в анимэ про девочек волшебниц?]

- «Чёрт, похоже тут мимо… Хотя… Человек из современного мира, возможно сможет помочь нам найти информацию о мирах, в которых мы пребываем. Может я сейчас тоже в каком-то анимэ? В Хвосте феи же уже побывал. Почему бы ситуации не повториться?» - Задумался Август.

[«Архимаг из собачьей будки»: Да, как в анимэ про девочек волшебниц…]

[«Обзорщик борделей»: Кха-кха! Ребят… я походу выбрался из леса.]

___

Откашливая споры, Станк огляделся. После взрыва гриба, его мир словно завертелся, переливаясь смесью красок, а когда он пришёл в себя, то уже стоял у входа в лес.

- «Чёрт, решено! Без эльфа, я больше в эту дыру не сунусь!» - Поморщился парень и перевёл свой взгляд в чат, с интересом смотря на отправленное Архимагом фото.

- «Он такой мелкий… и жалкий. Разве магия смены тел бывает? Звучит жутко…» - Поёжился Станк. В этот момент он был рад, что через этот чат можно было лишь общаться.

___

[«Архимаг из собачьей будки»: Ого, как выбрался?]

[«Обзорщик борделей»: По чистой случайности. Больше я сюда без гида ни ногой!]

[«Поклонник особых японских автоматов»: Архимаг, ты знаешь что-нибудь про эту чат-группу и нашу ситуацию? Меня очень волнует вопрос с неудачными временными линиями.]

Август посмотрел на сообщение, отправленное Поклонником и внутренне злодейски хихикая, потёр ладошки…

- «Чёрт… А бытие действительно определяет сознание. Раньше я себя так ребячливо не вёл…» - Вдруг осознал старый маг небольшую проблему.

- «Впрочем… Я не переживал нормальное детство ни в одном из прошлых миров. Пока не мешает, оставлю как есть. А там, если что займусь проблемой». – Немного поколебавшись, решил не рубить с плеча Август и вернулся к чату. Настало время понять, кто тут есть кто и что с них можно выжать…

_____

Примечание: Глава честно скажем проходная. Но в тоже время она нужная для сюжета, ведь персонажи должны как-то познакомиться, и они не настолько тупые, чтобы сразу выбалтывать свои секреты первым встречным. Пусть то, что между ними и собеседниками колоссальное расстояние и играет существенную роль.

Глава 11

Глава 11.

[«Архимаг из собачьей будки»: Неудачные временные линии… Вопрос это сложный и действительно требующий обсуждения. Но перед этим… давайте сначала представимся. Всё же, нам нет смысла прятаться друг от друга, если мы никогда не встретимся. А вот знать силы и обстановку друг друга будет полезно, для дальнейшего планирования.]

Август решил попробовать политику честности. Правда, просто так он свои знания о магии тоже распространять не станет… Именно чтобы определить, что можно обменять у его собратьев по чат-группе, он и затеял этот непростой разговор.

[«Архимаг из собачьей будки»: Раз уж я это предложил, то я и начну. Меня зовут Август Вермилион. В прошлой жизни я был мастером множества направлений магии, но в связи с обстоятельствами смерти, большая часть моей памяти была утеряна.]

[«Архимаг из собачьей будки»: И тем не менее, я до сих пор остаюсь непревзойдённым в магии жизни. От простого лечения, до детоксикации, отращивания конечностей, восстановлении души и даже воскрешения и гибридизации...]

[«Архимаг из собачьей будки»: Моей специализацией также является убийство богов, драконов и демонов. Ну и ритуалы с артефакторикой. К сожалению, я ещё не успел провести ревизию своих воспоминаний после перерождения, так что это пока всё, о чём я могу сказать с уверенностью. Не судите строго.]

[«Поклонник особых японских автоматов»: ...]

[«Обзорщик борделей»: …Парень, а скромностью ты не страдаешь. Убийство Богов, ага… Ты ещё скажи, что бессмертие можешь организовать.]

[«Архимаг из собачьей будки»: То что я специализируюсь на убийстве Богов действительно правда. Хотя если честно, за всю мою прошлую жизнь, убить мне удалось лишь одного. И это стоило мне отправки на перерождение…]

[«Архимаг из собачьей будки»: Что же касается бессмертия, то если речь лишь об отрицании старости, то это довольно легко провернуть. По крайней мере, продлить человеческую жизнь до нескольких столетий довольно просто, даже в моём нынешнем состоянии. Так что и вы сможете этому научиться… За определённую плату, разумеется.]

[«Поклонник особых японских автоматов»: ...]

[«Добыча сестрёнок»: Убийство Богов? Круто!]

[«Обзорщик борделей»: …Чёрт, почему это всё больше походит на сделку с демоном старой школы? Был бы ты сексуальной демоницей, я бы ещё подумал, но тут... Посмотрим по ситуации. Надеюсь, мне не понадобится пользоваться этим предложением…]

Станк дрожащей рукой полез в сумку и достав из неё вторую сигарету, закурил. Первую он уже превратил в пепел особенно длинной затяжкой. Не каждый день тебе предлагает бессмертие голос в голове…

А если учесть его недавние галлюцинации из-за гриба… В общем, тут действительно нужно «смотреть по ситуации». И делать это он будет, когда проспится и убедится, что это всё не бред его больного сознания.

[«Поклонник особых японских автоматов»: Август, а каким был твой предыдущий мир? Ты рассуждал с Добычей сестрёнок про анимэ, а теперь говоришь про убийство бога… Мне сложно уложить это в голове.]

Рудеус отправил сообщение, от волнения не переставая теребить одеяло. Этот Август… он его пугал. Даже после битвы с богом у того осталось достаточно знаний и навыков, чтобы раздавать бессмертие направо и налево. Но… ради будущего благополучия его семьи, ему такие знания действительно не помешают.

[«Архимаг из собачьей будки»: О, тут нет никакой тайны. Это уже моя третья жизнь. В первой я был… обычным человеком. Во второй Архимагом множества дисциплин. Сейчас же… я просто слабый малыш с искалеченной до неузнаваемости душой и врождённой слабостью тела.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Но да хватит обо мне. Что я могу предложить и свои обстоятельства я раскрыл. А, забыл добавить что у меня тут обстановка магического средневековья… Подозреваю, у Обзорщика борделей примерно также. Так что, ваша очередь представляться.]

[«Поклонник особых японских автоматов»: …]

[«Обзорщик борделей»: Кхм. Ну, раз уж остальные молчат… Меня зовут Станк. Без фамилии. Мне семнадцать лет, и я начинающий авантюрист. Хоть мои навыки ориентирования и ужасны, но с мечом я обращаюсь на высшем уровне и могу даже усиливать удары маной. Магии никакой не знаю… Блин, в голове это звучало круто, но после представления Августа, чувствую себя как-то неловко…]

[«Добыча сестрёнок»: Авантюрист мечник? Как в манге? Круто!]

[«Поклонник особых японских автоматов»: Хоть кто-то нормальный…]

[«Архимаг из собачьей будки»: Не стоит стесняться своих способностей. Чтобы добиться того, что я имею, у меня ушла почти сотня лет непрерывной работы. У тебя ещё всё впереди! К тому же, у тебя в теле есть мана, так что после некоторой практики, мои методы точно принесут тебе пользу… Ну, или у остальных что-то более подходящее для тебя найдётся.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Поклонник автоматов, Жертва сестрёнок, а вы? Можете представиться? Ну и фото свои кинуть. А то мы со Станком пока одни позоримся…]

[«Архимаг из собачьей будки»: И да, фото можно отправить просто пожелав этого с посылом «Хочу чтобы меня увидели», или нажав на соответствующий значок внизу.]

Августу было интересно, поймёт ли он кто эти двое по фотографиям и представлениям. Если бы он никого не узнал в чате, то это было бы печально… Ведь важность информации не стоит недооценивать.

[«Добыча сестрёнок»: Представиться? Ну… Меня зовут Кейта Суминоэ. Мне девять лет и я ученик третьего класса частной младшей школы Хомурахара. Ничем особенным не выделяюсь… Люблю своих двух старших сестёр и спорт. Увлекаюсь анимэ и мангой… вот. *Прикреплена фотография*]

Кейте стало немного неловко после своего представления. Другие в группе были мечниками и магами. Убивали богов и монстров. А он… он учился в школе. Впервые мальчик задумался, а так ли он живёт эту жизнь?

[«Поклонник особых японских автоматов»: Твои сестрёнки такие милые!]

[«Обзорщик борделей»: Ого парень, да ты везунчик! Сразу видно, что они вырастут настоящими красавицами.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Хорошая и любящая семья… Я бы отдал всю свою магию за такую. Цени что у тебя есть мальчик.]

Кейта непонимающе посмотрел в чат. Он думал, что эти люди будут его высмеивать, или разочаруются в нём. А вместо этого… они его хвалят? Нет, они хвалят его сестёр!

Кейта ещё раз взглянул на отправленное им фото. На нём, он лежал на полу с неловкой улыбкой, тогда как Ако с Рико обнимали его с двух сторон, закинув на него свои ножки.

- «Хех, мне действительно с вами повезло… Даже другие это видят.» - Кейта неосознанно тепло улыбнулся глядя на сестёр.

- «Кстати, а о чём это они говорили до представления? Кажется, о каких-то неудачных временных линиях?» - Задумался мальчик, но тут же отмёл эту мысль. Он слишком стеснялся спросить у таких крутых старших.

- «Значит он действительно из современного мира… и я его не узнаю. Посмотрим, будет ли он полезен в будущем. В любом случае, уже Станка мне хватает, чтобы назвать этот чат полезным». – Задумавшись, кивнул своим мыслям Август. Осталось лишь дождаться представления Поклонника особых японских автоматов.

Рудеус смотрел на фотографию Кейты. Мальчик. Школьник. С сёстрами. У него было то, чего не было у Рудеуса в прошлой жизни – семья, которая его любила и нормальное детство…

- «Мне не нужно завидовать… Ведь теперь, у меня тоже есть те, кто обо мне заботится». – После того, как Руди вспомнил о Поле и Зенит, щемящее чувство в его груди поутихло. Вместо этого мальчик осознал… Похоже не представился только он?

- «…И что мне сказать? Что я бывший жирный отаку, сдохший под грузовиком?» - Губы Рудеуса изогнулись в ироничной улыбке.

- «Нет… Август ведь тоже не распространялся о своей первой жизни… Мне достаточно сказать, что она просто была», - Вдруг осознал Руди, что его никто не заставляет выкладывать прям всю правду. Достаточно лишь обстановки и его сил…

[«Поклонник особых японских автоматов»: Меня зовут Рудеус Грейрат. Пусть сейчас мне лишь три года, но это уже вторая моя жизнь. Владею стихийной магией и надеюсь выучить магию исцеления в скором времени. Также в данный момент я углубляю свои познания с моим новым учителем – магом Святого уровня! Так что, средства для обмена у меня имеются… Что касается моего мира, то он похож на миры Станка и Августа – магическое средневековье.]

- «Блин, надеюсь получилось достаточно представительно… Ощущение такое, будто на работу устраиваюсь…» - Поёжился Рудеус, после чего постарался уверенно улыбнуться и сделал своё фото.

*Прикреплена фотография*

[«Поклонник особых японских автоматов»: Ну что, раз уж мы все представились… Может наконец обсудим нашу главную общую проблему?]

_____

Примечание: Всё, наконец-то они познакомились. Целая глава из диалогов… ппц. Оказывается, сложно коротко прописать знакомство без тропа *Чат-группа повлияла на наши мысли и теперь мы друг другу доверяем*. В следующей главе Август наконец встанет с земли и пойдёт наводить свой новый быт)

Глава 12

Глава 12.

[«Обзорщик борделей»: Тебе три года? Кейте девять лет, а Август… тот выглядит даже моложе тебя. Я что, попал в детский сад?]

[«Добыча сестрёнок»: Учитель маг Святого уровня? Звучит круто! Интересно, а я смогу научиться магии?]

[«Архимаг из собачьей будки»: Хм, в моём прошлом мире тоже были маги Святого уровня… их ещё называли Богоравными. Будет интересно сравнить две магические системы…]

[«Архимаг из собачьей будки»: Не против обменяться знаниями Рудеус? Естественно равноценными. Как я понял, магия за пределами стихий и исцеления у вас хромает?]

Рудеус смотрел на сообщения своих товарищей по чату и… ошеломлённо молчал, подавляя дрожь в руках.

Те не допытывались что было в его первой жизни, не высказывали ему за возраст и не презирали за то, что он решил высказаться последним, до этого трусливо отмалчиваясь.

Те просто… общались. И даже предлагали обмен знаниями. Кроме своих нынешних родителей и Рокси, он уже и не помнил, когда последний раз так нормально общался с другими людьми…

[«Поклонник особых японских автоматов»: Сомневаюсь что мощь Рокси равна богам… Она даже колдовать молча не умеет. Но как маг она действительно крутая!]

[«Поклонник особых японских автоматов»: А так, над ней есть ещё маги Королевского, Императорского и Божественного уровней. Правда последних двух как она мне объяснила, не видели уже давно.]

[«Поклонник особых японских автоматов»: И Кейта… я не знаю сможешь ли ты научиться магии. Если в тебе есть магическая энергия, то наверное? Попробовать не помешает… наверное.]

- «А он не особенно уверенный парень… И я опять его не узнаю. Видимо, лёгкий путь срезания острых углов через «канон» идёт лесом… Ну да ладно, и так прорвёмся». – Вздохнул Август. Видимо ему не стоило ожидать, что в чат-группе для буквальных неудачников что-то может моментально измениться к лучшему…

- «Ну… кроме того, что мне теперь есть с кем поговорить». – Улыбнулся Август. Некоторые могут недооценивать важность простой беседы, но кому как не ему знать, что такое настоящее одиночество, когда мысли о суициде сдерживаются лишь желаниями обнять мать и отомстить?

[«Архимаг из собачьей будки»: Кейта, у меня есть способ сделать из простого человека мага, так что не расстраивайся если у тебя не получится.]

Август решил напомнить всем в чате о своих способностях… Правда, как оперировать человека через миры он пока не знал, но был уверен, что потом что-нибудь придумает. Сейчас же главным было мотивировать мальчика искать информацию о членах чата среди отаку культуры… Да, старый маг не оставлял надежд найти короткий путь.

[«Добыча сестрёнок»: Правда?! Ты сможешь сделать меня магом? Круто!]

[«Поклонник особых японских автоматов»: А у нас в мире каждый может научиться магии… Правда большинство даже самую базу будет только учить несколько лет, а маны им в итоге хватит на жалкий огненный плевок… По крайней мере мне так Рокси сказала.]

- «Чёрт, ты что не знаешь, что детям нельзя так в лоб разбивать мечты? Не порть мой план!» - Веко Августа дёрнулось от раздражения.

- «Но… кое-что в его словах настораживает» - Раздражение Августа тут же улетучилось, когда он подметил новую для себя информацию.

- «Каждый в его мире способен на практику магии? Даже в моём прошлом мире переполненном маной, на это были способны лишь десять процентов населения…» - Осознав это Август прищурился.

- «Да и с концепцией богов они знакомы учитывая название их высшего уровня магии… Что-то мне подсказывает, что маны в том мире даже больше, чем в моём прошлом. И чем чёрт не шутит, может там даже боги до сих пор среди людей ходят… Опасный мир. В таких условиях там должно быть много «монстров»…» - Август мысленно переоценил потенциальную полезность Рудеуса. Пусть магия его мира и не блистала разнообразием, но если там до сих пор шла Эпоха богов… Это кардинально меняло дело.

[«Архимаг из собачьей будки»: Ладно, что-то мы опять ушли от темы… Давайте наконец перейдём к главному. И так… ваши мысли? Свои я выскажу в конце. Хочется сначала услышать ваше мение.]

[«Обзорщик борделей»: Ну… как по мне всё уже было объяснено в руководстве. По сути, эта мутная чат-группа сказала нам, что если мы что-то не изменим, то станем тотальными неудачниками с «плохим концом».]

[«Поклонник особых японских автоматов»: …Не знаю как вы, но я этого плохого конца хочу избежать любой ценой. Мне… очень не хочется терять свою семью. Они весь мой мир… И при «плохой концовке» очевидно, что с ними точно что-то случится. Иначе та бы не была плохой. Ведь на себя мне по большей части плевать…]

- «Хмм… Станк реагирует довольно иронично и сухо. Видимо в данный момент времени ему нечего терять кроме своей жизни. Рудеус же… привязался к семье после перерождения? Кажется ему с ними очень повезло… Аж завидно стало. Впрочем, моя Лани всё равно лучшая, хе-хе». – Тепло улыбнулся Август, вспомнив свою нынешнюю мать.

[«Добыча сестрёнок»: …А что за неудачные временные линии и плохие концовки, о которых вы говорите?]

[«Обзорщик борделей»: …Ты разве не читал руководство, Кейта?]

[«Добыча сестрёнок»: Нет. Руководства, это ведь как инструкции, да? Папа говорит, что ими пользуются только девочки. А я мальчик!]

[«Поклонник особых японских автоматов»: …]

[«Архимаг из собачьей будки»: …Без комментариев.]

[«Архимаг из собачьей будки»: А если серьёзно… Сейчас обращаюсь ко всем. Не следует забывать, что неудачная временная линия, это в первую очередь про нас самих, а не про мир. Миру всё равно на наши неудачи. Мы для него никто. Просто песчинки в длинной реке времени.]

[«Архимаг из собачьей будки»: И хоть я и не знаю, с чем в будущем столкнётся каждый из нас, я точно знаю одно – крепкий кулак ещё никому не повредил. А потому, ещё раз предлагаю взаимный обмен знаниями. И не только по магии.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Рудеус, учитывая всё тобой сказанное, я прошу тебя спросить у родителей об обстановке в твоём мире. Может они расскажут тебе чего интересного.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Если вдруг у тебя получится выйти на существование например сильных воинских техник, то дай знать. Что Станку, что мне в моём состоянии, что Кейте, они будут весьма полезны.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Это касается также и остальных. В руках Кейты знания современного мира, а возможно и наших миров, что ещё только предстоит выяснить. У Станка же в мире может быть полезная нам всем магия.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Давайте вместе станем сильнее, чтобы быть в силах разогнать любую неудачу. Ведь каждый сам кузнец своего счастья и судьба не высечена на камне.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Ей как и любой другой силой можно управлять! Даже чат-группа это сказала. Так что опускать руки не стоит. Нужно бороться за своё счастье!]

Август выдохнул после своей длинной речи в чате. Последний раз он так напрягался на юбилее основания Империи Арболес, когда вдохновлял народ на площади…

- «Надеюсь свои навыки оратора я не растерял». – Усмехнулся жуткой неправильной улыбкой мальчик.

Если речь сработает и ему повезёт, Август точно не будет против какой-нибудь воинской техники для усиления тела… особенно не магией. А то сейчас его запасов маны на приличное усиление не хватит, как и на крупномасштабную магию.

Нужно повышать свои шансы на выживание в нынешних условиях. Он ещё не знает что у него самого в мире творится… Может тут всё даже хуже чем у Рудеуса? Чем чёрт не шутит…

- «А они долго молчат… Ну да, мы знакомы совсем недолго, а я уже такую речь задвигаю. Нужно немного разрядить обстановку. Да и деревня уже догорает… пора бы уже вставать». – Оглядевшись, подметил стихание огня вокруг Август.

[«Архимаг из собачьей будки»: Вижу вам нужно время на раздумья. Что же, это похвально. Принимать такие решения на эмоциях глупо. Думайте, анализируйте… а я пока пойду. Нужно решить пару неотложных дел.]

Отписав в чат, Август тут же мысленно отстранился от него и тот пропал с его глаз. После чего, мальчик снова огляделся…

- «Никого… Неужто все убежали в Италику?» - Задумался он.

Несмотря на его овощное состояние, всё что с ним происходило за эти три года он прекрасно помнил. Просто до момента пробуждения не осознавал.

Его личность словно находилась под слоем воды и в состоянии сильного опьянения. После пробуждения же, вызванного всплеском магии и запахом божества, в сочетании с ситуацией жизни и смерти, он словно протрезвел.

- «Ладно, раз никого нет, можно и ревизию воспоминаний провести. Но перед этим… Нужно глянуть, уцелел ли дом моей «семьи». А то если тот сгорел, то есть шанс, что те туда не вернуться… А как же тогда я их «отблагодарю»?» - После этих мыслей улыбка Августа стала особенно жуткой, когда его глаза блеснули магией.

Поднявшись с земли, мальчик побрёл к своему дому в виде собачьей конуры, уже в мыслях планируя, кого и как он туда засунет… Кинжал же в его руке выписывал замысловатые пируэты, отражая хаотичный поток мыслей своего хозяина.

Глава 13

Глава 13.

Идя к дому своей «семьи», Август семеня своими маленькими ножками, попутно осматривал деревню. Вокруг горели… точнее уже догорали буквально все видимые им дома, а пламя перекинувшись на поля, взяло новый виток в своей силе.

- «Мда… жалко людей. Столько трудились и в итоге всё погубила одна недохимера. Ещё непонятно кому не повезло больше – тем, кто умер, или тем, кто потерял всё, убежав лишь с тем, что смог унести». – Вздохнув покачал головой мальчик.

Август видя это, не мог не предаться воспоминаниям… Ведь в прошлой жизни он помогал отцу построить Империю Арболес именно потому, что ему не нравилось видеть бесконечные страдания беззащитных… Голод, бандиты, магические бедствия и монстры… Август тогда мечтал, что если защитит всех этих людей от этого, то те смогут построить нечто прекрасное…

Правда, такие намерения у него были лишь вначале. Потом, когда Анкселам стал постоянно лезть в его работу, чтобы он не дай бог чего не поменял по сравнению с каноном, делать больше ничего не хотелось. Благие намерения превратились в ограничения и обязаловку… Где в таких условиях взяться мотивации и долгу?

- «Эх, что-то ностальгия накатила… Построить что ли в этом мире свою Империю? Да не… зачем она мне? Хотя если работать нужно будет столько же, сколько и моему отцу тогда, то думаю можно, хе-хе…» - Иронично покачал головой Август.

Зереф постоянно отлучался из империи чтобы попробовать новый способ суицида, или просто полежать на необитаемом острове смотря пустым взглядом в небо… И в итоге всю работу приходилось выполнять бедному Августу, тратя своё драгоценное время вместо магии на бумажки и прочую лабуду…

- «Больше я на такой геморрой добровольно не подпишусь!» - Дал себе внутреннее обещание мальчик, после чего остановился. Ведь, он наконец прибыл.

- «А этой семье на удивление везёт…» - Приподнял бровь Август, смотря на полностью невредимый дом… если в его плачевном состоянии, тот вообще можно было назвать невредимым.

Из-за того, что тот стоял в отдалении от основной деревни, огонь ещё не успел добраться сюда по деревьям. Правда, если подождать ещё с десяток минут, то плакал план Августа, дождаться его «семьи» здесь… Зная характер главы семейства, на пепелище те прийти банально поленятся.

- «Ладно… Значит сначала потушу пожар». – Пожав плечами, мальчик направился в горящий лес.

Земля под ногами была тёплой, почти горячей. Пахло дымом и горелой травой. Где-то трещали падающие ветки… А вот жар от близко находящегося пламени на только что вылеченной коже был совсем не приятным.

- «Ладно, просто покончу с этим…» - Вздохнул Август и… замер. Ведь… он забыл, как использовать магию огня. И воды тоже…

- «Чудно… Ладно, на ревизию воспоминаний сейчас времени нет». – Почесав затылок, Август шумно выдохнул и открыл чат-группу. Там до сих пор все молчали после его мотивационной речи…

[«Архимаг из собачьей будки»: Извините что прерываю ваши размышления, но у вас случаем нет книги по магии огня? Даже самая базовая подойдёт. Да что там книга… одного заклинания хватит.]

___

Рудеус сидел на своей кровати и думал. После речи Августа было сложно этого не сделать…

- «Делиться знаниями… так я и не против. Мне же это ничего не стоит. Мы с этими ребятами даже никогда не встретимся. А вот работать вместе ради общей цели… для меня это в новинку». – Рудеус робко улыбнулся.

Диалог с его новыми… знакомыми?, протекал слишком легко и непринуждённо. Словно он никакой не затворник-отаку, а просто немного социально-неловкий парень… Впрочем, это было не живое общение, так что Руди было легче.

- «Хех, Август даже предположил, что Кейта может найти наши миры в виде манги и анимэ… Не знаю даже как бы я отреагировал, увидев себя в качестве персонажа…» - Мысли Рудеуса постепенно сместились с главной темы… пока его не потревожило уведомление от чата. Пришло новое сообщение!

[«Архимаг из собачьей будки»: Извините что прерываю ваши размышления, но у вас случаем нет книги по магии огня? Даже самая базовая подойдёт. Да что там книга… одного заклинания хватит.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Мне тут просто пожар нужно потушить возле дома моей… моих опекунов. А я оказывается магию огня забыл… И воды тоже. Так что, буду рад помощи в виде знаний. В долгу не останусь.]

«Архимаг из собачьей будки» начинает стрим!

Рудеус с удивлением посмотрел на уведомление о начале стрима и кликнув на него чуть не отшатнулся от увиденного!

Перед ним теперь предстало не просто фото, а полноценный стрим! На котором он сейчас наблюдал за травмированным малышом… на фоне полыхающих и трещащих деревьев. Было ли это жутко? Определённо! Он словно сам там находился!

- «О, я могу выбрать, смотреть от первого лица, или от третьего… Оставлю пока от третьего. Так привычнее». – Оглядев интерфейс, заметил Рудеус настройки трансляции.

- «Ему нужна помощь…» - Если раньше у Руди и могли возникнуть сомнения, делиться ли магией или нет, то после того, как он открыл стрим… Как можно не помочь человеку в такой ужасной ситуации?! Тем более, что ему почти ничего не надо делать…

[«Обзорщик борделей»: Мне до города, где можно купить магические книги ещё часа три топать… Так что извини. Судя по твоей ситуации, я не успею.]

[«Добыча сестрёнок»: Ого! Какой пожар! Жаль я не знаю магии и не могу ей поделиться…]

Когда Руди заметил сообщения остальных участников чата, сердце в его груди пропустило удар… Это что получается… помочь мог только он? Он… бесполезный отаку?

Осознав это, Рудеус с резко возникшей энергичностью в его ослабевшем от многочисленных сегодняшних потрясений теле, подскочил с кровати и побежал к сундуку в его комнате… Именно туда он положил переданную ему Рокси книгу по основам магии других элементов помимо воды.

___

[«Поклонник особых японских автоматов»: У меня есть книга! Сейчас принесу!]

- «Хех, использовать жалость пусть и немного низко, зато действенно». – Хмыкнул в мыслях Август смотря на сообщение Рудеуса.

Он намеренно запустил стрим, чтобы разжалобить этого конкретного человека. Плюс… после первой помощи, Руди с большей вероятностью откликнется на следующие призывы. Это как правило первого доната в играх… главное начать.

[«Поклонник особых японских автоматов»: Вот! *Прикреплены фотографии*]

Август посмотрел на присланные фото. Судя по их количеству, мальчик прислал ему целую главу этой книги по магии, от самых основ до продвинутого уровня.

- «Как я и думал… магическая система совершенно другая. Построение магических кругов, руны, вербальный компонент… Который судя по всему можно просто откинуть». – Почесал свой шрамированный подбородок Август, смотря на схематичные рисунки магических кругов и… каракули.

- «Чёрт, я же языка не знаю… Ладно, тогда по старинке». – Шумно выдохнул Август и отправил в чат новое сообщение.

[«Архимаг из собачьей будки»: Я не понимаю языка… Рудеус, можешь пожалуйста включить стрим и применить заклинание огня на камеру?]

___

- «Чёрт, язык! Как я мог об этом не подумать?!»- Сокрушался Рудеус, увидев сообщение Августа. Он только сейчас понял, что по всей видимости чат просто переводил их речь друг для друга… но вот функцию переводчика текста на фото видимо не завезли.

- «Применить заклинание на камеру? Но я его ещё даже не выучил!» - Бровь Руди дёрнулась, но он знал свой магический талант. А потому вздохнул и погрузился в текст…

Минуту спустя…

«Поклонник особых японских автоматов» начинает стрим!

- Эмм… всем п-привет… - Замявшись, поздоровался со зрителями Рудеус. Благо члены чата не видели его лица… Мальчик заблокировал возможность стрима от третьего лица, чтобы люди не видели его эмоций. Ему всё ещё было некомфортно общаться так напрямую.

- Н-ну… я начинаю… - Понимая, что время поджимает Рудеус не стал рассусоливать, начав колдовать магию огня базового уровня…

___

- «Безмолвное колдовство… Как я и думал, вербальный компонент там и не нужен. Наверное, книга для самых маленьких, вот в качестве костыля тот и оставили». – Промелькнула мысль в голове Августа, пока он смотрел как перед ладонью Рудеуса формируется небольшой огненный шар.

И пусть ни магических кругов, ни каких-либо рун снаружи не было видно. Лишь эффект… Но для него этого было достаточно!

- «Копирование!» - Сжав в руках рукоять кинжала, потянул из того ману Август и направил ту на активацию его врождённой магии… Глаза мальчика от этого, зловеще засветились тёмно-фиолетовым светом.

Глава 14

Глава 14.

- «Обожаю свою врождённую магию…» - Если бы Август мог, то восторженно улыбнулся бы в этот момент.

Копирование… поразительная сила. Доведя её в процессе жизни до уровня концепции, старый маг мог скопировать магию любой сложности, если та попадалась ему на глаза… Даже магический предмет был возможен, если ему удалось бы его подержать, или увидеть в действии достаточно долго.

Именно благодаря ей Август смог познать за свои неполные сто лет больше магии, чем даже его сверхгениальный отец, который разменял четыре века. Правда был у копирования и изъян… эта магия исходя из своего названия лишь копировала.

Если противник применил огненный шар с помощью магии огня, то и ты сможешь, скопировав его магию применить лишь огненный шар. Хочешь превратить этот шар в огненную стрелу? Разбирайся сам как это сделать! Копирование было лишено креативности… Но это не значит, что креативности был лишён сам Август.

- «Как я и думал, копирование через стрим имеет свои нюансы… Поскольку я не ощущаю заклинание, моя магия буксует… Благо, концепции – это чушь собачья, которая слабо поддаётся логике!» - Мысленно усмехнулся маг.

Над ладонью Августа загорелся крохотный огонёк… несравнимо меньше даже базового огненного шара. Размером лишь с рисовое зёрнышко…

Это был его нынешний предел копирования совершенно новой магической системы через стрим… Но то, что это предел Магии копирования, не значило, что это предел самого Августа!

- «Я понял принцип! А раз я понял принцип… значит я понял всё!» - Тёмно-фиолетовый свет пропал из глаз мальчика… и вместо него зажёгся небесно-голубой!

- «Архив!» - Применил Август вторую свою любимую магию.

В глазах мальчика словно забегали строчки кода… Но это был не код. Это были руны. Родные руны мира Хвоста феи, из которых состояли все заклинания той реальности!

- «Механизм образования понятен… Принцип построения магических кругов мне известен… Разбить заклинание магии жизни… Встроить в блок преобразования, понятый мной принцип сотворения пламени… Построить необходимые ограничительные контуры…» - Огонёк над ладонью Августа замерцал, после чего закружился, образуя прототип магического круга… который стал быстро заполняться рунными контурами.

Постепенно руны заполнили внешний контур, потом средний… Для непосвященного человека, плотные скопления мельчайших рун выглядели как просто красивые узоры… Да и для посвящённого тоже. Нужно же магию как-то шифровать от всяких любителей подсматривать по типу самого Августа, верно?

Наконец, почти весь магический круг был разрисован… пустым остался лишь центр.

- «Благо знания этой магии находились у самого моего ядра души… Было бы обидно её потерять.» - Усмехнулся Август и… выжег в центре круга изображение головы дракона.

[«Поклонник особых японских автоматов»: Ого! Август, что это? Этот красивый оранжево-красный круг совсем не похож на показанный мной огненный шар!]

[«Архимаг из собачьей будки»: А мне и не нужен был огненный шар. Как я с помощью него, по-твоему, буду тушить пожар?]

[«Архимаг из собачьей будки»: Я просто подсмотрел у тебя принцип создания пламени и встроил его в свою магическую систему перепроектировав уже известное мне заклинание. Вот оно уже, отлично подойдёт для тушения пожара.]

[«Поклонник особых японских автоматов»: Чего?! Нет, погоди… Почему это звучит так просто, но моё сознание отказывается в это верить?! Я смотрел кучу анимэ, ты меня не проведёшь! Август, ты грёбаный читер!]

[«Обзорщик борделей»: Парень… даже я ничего не смысля в магии, понимаю, что он несёт какую-то чушь. Это словно если бы я смог, мельком увидев один приём из другого стиля фехтования, полностью перестроить свой собственный. Моментально… Ну чушь же!]

[«Добыча сестрёнок»: А, по-моему, магический круг смотрится красивее огненного шара… И да, Август же архимаг. Чего вы удивляетесь? Разве он не должен… ну не знаю… разбираться в магии?]

[«Поклонник особых японских автоматов»: …Это на уровне «Ты же программист – почини мне принтер».]

[«Обзорщик борделей»: …Святая наивность.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Ладно-ладно, хватит спорить. Рудеус, спасибо тебе за помощь. В качестве благодарности я покажу тебе демоверсию того, чему я могу тебя научить… Ну и других тоже.]

[«Поклонник особых японских автоматов»: Да не за что, я же почти ничего не сделал…]

[«Добыча сестрёнок»: Круто, демонстрация! Огненный шар, конечно, был крутым… Но сейчас точно будет что-то круче!]

[«Обзорщик борделей»: Чувствую сейчас мне снова вынесут мозг…]

Август мысленно усмехнулся, смотря в чат. Эти люди так смешно реагировали… Давненько он так не эпатировал публику своими способностями.

Последний раз он такое испытывал с Ирэн, когда та пустым взглядом смотрела на него, после того, как он улучшил её сильнейшее заклинание Магии зачарования, взглянув на то лишь единожды… Эх, такие моменты давали Августу силу жить дальше.

Старый маг посмотрел на магический круг в своей руке. Тот был базовым… Естественно, то, что он переложил магию огня на магическую систему своего прошлого мира не дало ему автоматически вагон и маленькую тележку приёмов этой магии в довесок.

Их нужно было ещё изобрести и это будет несравнимо дольше, чем то, что он сделал сейчас… Но на пожар хватит и базы. Ведь это…

- «Магия огненного убийцы драконов: Восполнение резерва!» - В такой момент Август был бы даже рад выкрикнуть название приёма вслух, идя в разрез со своими обычаями… Но, к сожалению, травмы лица не давали этого сделать.

Август вытянул ладонь с магическим кругом вперёд и пламя перед ним словно застыло во времени… Казалось, даже древесина перестала потрескивать от раздирающего её жара… Но это длилось лишь мгновение.

В следующий момент, пламя «спрыгнуло» с ближайших деревьев и вихрем устремилось в магический круг, бесследно тем поглощаясь!

В свою очередь, в тело Августа стала ручейком поступать мана… которую он быстро стравил в кинжал. Его нынешнее тело не выдержит переполнения скудного резерва.

Как только накопитель кинжала равный резерву среднего мага D-ранга был полностью заполнен, Август взмахнул им второй рукой и отправил эту ману в сторону ещё непогашенного пламени.

После это произошло во второй раз, а потом ещё раз… и ещё…

Постепенно всё пламя окружающего Августа участка леса было пропитано маной, которая прошла через его тело. Мальчик понимал, что если ходить от дерева к дереву поглощая огонь с его нынешней областью воздействия, то он помрёт от скуки. А потому…

Когда накопитель кинжала в очередной раз заполнился, Август не стравил из него ману, а использовал принцип резонанса… В следующую секунду охватывающее высокие деревья пламя дрогнуло и… всё разом полетело в сторону Августа!

Воздух завибрировал от танцующих в его пространстве огненных струй, после чего мага обдало волной жара… Прекрасное и одновременно смертоносное зрелище.

Мальчик же, не дрогнув и мускулом, крутанул кинжал, а в его глазах закончили свой танец руны… За прошедшее время он сварганил простенькое заклинание подчинения свободного огня.

- «Магия огненного убийцы драконов: Вихрь!» - Магический круг в его ладони мигнул оранжево-красным светом и перестроился, после чего струи пламени, летящие к Августу, закрутились вокруг мальчика, с каждой секундой вращаясь всё быстрее и быстрее… Пока не образовали возвышающийся над кронами деревьев Огненный вихрь!

Пламя со всего участка леса продолжало словно мухи на огонь, слетаться и встраиваться в вихрь, делая тот всё больше и больше…

Шли секунды, всё больше деревьев гасло, отдав всё своё тепло вихрю… И в итоге вокруг Августа остались лишь дымящиеся обгоревшие деревья и… чёртов огромный огненный вихрь, словно возвышающийся до небес!

[«Поклонник особых японских автоматов»: Как мой огненный шар превратился в это?!]

[«Обзорщик борделей»: …А я говорил, что он вынесет мне мозг.]

[«Добыча сестрёнок»: Это… Это так круто! Пламя горит, а он как крутанёт кинжалом! А потом то Вууууум! А потом вихрь и…]

Несмотря на обилие сообщений в чате, Август в его сейчас не смотрел. По его маленькому искалеченному личику тёк и тут же испарялся пот… Кожа мальчика постепенно краснела и уже начала дымиться… Ощущения у него сейчас были далеко не из приятных. Особенно не хватало банального кислорода…

- «Ну правильно, я же не настоящий Убийца драконов. Какой мне иммунитет к пламени…» - Проворчал Август.

Что сейчас, что в прошлой жизни, он отказывался подстраивать свою энергетику лишь под один тип магии. Да, это дало бы ему большую силу в этом направлении… Но убило бы универсальность, которая и была его главной фишкой и преимуществом.

- «Ладно… Пора уже гасить этот вихрь, а то я и сам скоро превращусь в подобие обгоревшего дерева. Хотя… жалко ведь будет его просто развеять. Всё это пламя можно преобразовать в резерв мага В-ранга…» - Приоткрыл глаза Август бросив взгляд на окружающий его огненный ад.

- «Чёрт… моя стариковская запасливость меня погубит!» - Фыркнув от своих внутренних мыслей, Август вновь крутанул кинжалом… после чего огненный вихрь, словно сложившись в себя, плотным потоком устремился к нему в ладонь! Туда, где был магический круг!

- «Мммм… запах палёной детской плоти. Хорошо, что выташнивать мне нечего». – С иронией подумал Август, когда плёнка на его глазных яблоках стала закипать…

[«Поклонник особых японских автоматов»: Август, что с тобой?! АВГУСТ!]

Глава 15

Глава 15.

К ужасу членов чата, Август ничего не ответил на их отчаянные сообщения. Преобразившийся пламенный вихрь стал плотным потоком вливаться ему в ладонь… постепенно сжигая тело мальчика.

Первыми вспыхнули волосы, сгорев за пару мгновений. Следом за ними лопнули от жара глаза… Пока маленький Кейта и не такой уж и маленький в душе Рудеус блевали на пол от увиденного, стала сжигаться и детская плоть…

Вокруг руки с магическим кругом кожа была просто болезненно покрасневшей и покрытой волдырями, но вот остальное тело… От остаточного жара кожа на нём потемнела и стала выглядеть как натуральный угль. Не говоря уже о тряпках, которые заменяли Августу одежду. Те также обратились пеплом.

Но всё рано или поздно заканчивается… Закончилось и это издевательство над нежной психикой некоторых членов чата. Пламя погасло, а окружающий лес безмолвно затих…

Не было ни стрёкота насекомых, ни птичьего щебетания… Вокруг виднелись лишь почерневшие от жара стволы голых деревьев и опалённая земля, покрытая пеплом. И именно в этой тишине, падение маленького обугленного тельца прозвучало особенно оглушительно…

[«Поклонник особых японских автоматов»: АВГУСТ! Нет… НЕЕЕЕТ!]

[«Обзорщик борделей»: …Покойся с миром парень. Пусть я знал тебя и не долго… но мне ты запомнишься хорошим человеком. Пусть и психом…]

Кейта же даже не появился в чате. Сестрёнки, перед которыми его вырвало, заметили его плохое состояние и срочно отвели того к родителям. Они очень испугались за своего любимого братика…

[«Архимаг из собачьей будки»: …Вы чего меня хороните то уже, а? Я же вам прямо сказал, что даже воскрешать умею.] - Неожиданно прервало всеобщий траур простое сообщение. И пока члены чата ошеломлённо застыли, словно увидели покойника… обугленное детское тельце, лежащее на земле, стало преображаться.

Лысое сожжённое тело покрылось тоненькой плёночкой салатово-зелёной энергии, которая мгновение спустя впиталось в тело, став то кардинально менять.

Первым делом вернулась нормальная кожа. Нежная, розовая… пусть и немного бледноватая, но явно здоровая. Тело также налилось… небольшим количеством плоти. Если раньше Август выглядел как голодающий тюремный узник, то сейчас его тело напоминало лишь просто немного худощавого ребёнка.

Затем отросли и волосы… И это были больше не выжженые солнцем ломкие сухие пряди, а действительно золотистые локоны. Даже лучше, чем были при его рождении в этой жизни.

После того, как все эти преобразования завершились, Август… упёршись руками в землю встал, подняв своё спокойное лицо с земли. За исключением характерных травм на этом самом лице, он выглядел теперь лишь самую малость болезненно. И то лишь из-за бледноватой кожи.

[«Поклонник особых японских автоматов»: Август… ты жив! Боже, не пугай нас так! Я думал ты погиб!]

Рудеус в своей комнате обессиленно рухнул на кровать. Эти переживания за человека, с которым он познакомился лишь сегодня, окончательно его вымотали.

[«Обзорщик борделей»: …Теперь твои слова про воскрешение, звучат действительно правдоподобно.]

Станк стряхнул пепел с обожжённых губ. Поражённый увиденным, он даже не заметил, как докурил сигарету до самого конца, травмировав слизистую. Зато, теперь он точно был уверен, что этот… псих, действительно может вытащить кого-то с того света… как минимум себя.

[«Архимаг из собачьей будки»: Не драматизируйте. Я даже боли не почувствовал, поскольку отключил свои нервы. Тело лишь оболочка. Если бы это помогло моей душе исцелиться, я бы уже обратился демоном, драконом… или даже кошкодевочкой. Пока я мыслю, я существую – а значит могу вернуть себя с того света.]

[«Поклонник особых японских автоматов»: …Погоди, ты можешь изменить свой пол?!]

[«Архимаг из собачьей будки»: …То есть это удивляет тебя больше чем превращение в натурального демона?]

[«Обзорщик борделей»: Ага. Такое ведь не особенно то и дорого стоящее зелье может. Чему тут удивляться? А вот такое исцеление и без каких-либо расходников… поистине поражает. Как и смена расы.]

[«Поклонник особых японских автоматов»: В твоём мире есть зелье смены пола?!]

Руди лежащий на кровати подскочил в ужасе… Он не знал почему это его так взволновало… Но это же зелье смены пола! Ладно ещё Август, но Станк… такое зелье, да ещё и дешёвое… Тот что, родом из мира хентая?! Чёртов везунчик!

Август смотря в чат мысленно закатил глаза. Вот так стараешься, устраиваешь представление для других, чтобы наглядно показать силу своей магии… а они потом переключают своё внимание на смену пола.

И да, старческая запасливость не хотела упустить не ману, а шанс произвести впечатление, который в свою очередь вёл к повышению доверия! Пожар он может в любой день сам разжечь. Зачем бы он стал рисковать ради небольшой выгоды?

Пусть боли он действительно не чувствует, но сжигание своего тела неприятно как минимум на психологическом уровне… он же не мазохист, чтобы ему такое нравилось.

Вне стрима, он просто применил бы магию Зачарования и преобразовал бы весь этот огонь в лакриму с маной. Так было бы даже чуть выгоднее, поскольку на исцеление он маны потратил явно больше, чем потратил бы на создание лакримы.

[«Поклонник особых японских автоматов»: Кстати Август, а почему ты не исцелишь себе лицо? С твоими навыками это разве не должно быть легко? Да и душу…]

После своего шока, Руди понял, что его внутренний отаку вырвался наружу и решил перевести тему…

[«Архимаг из собачьей будки»: Если бы мне ничего не мешало, я бы легко исцелился. Но моя душа была повреждена божественным проклятием. Ты знаешь сколько маны нужно потратить, чтобы очистить мою душу от его следов?]

[«Архимаг из собачьей будки»: А я тебе отвечу – дофига! И речь чтобы ты понял не просто о большом количестве, а прям об огромном! Аналог… примерно нескольких сотен тысяч человеческих жертв.]

Когда Рудеус увидел это сообщение, его лицо застыло... Перевёл блин тему! И почему Август измеряет ману в человеческих жертвах?!

[«Архимаг из собачьей будки»: Что же касается моих травм лица… С ними всё не настолько плохо, но они были получены мною сразу после рождения. Как раз в момент, когда душа ещё только привыкает к телу.]

[«Архимаг из собачьей будки»: В итоге, по прошествии лет, эти травмы стали частью моей ауры. Чтобы их убрать, мне нужно десять резервов мага S ранга. Это не так много, как может показаться… думаю, спалив достаточно большой лес я смогу столько собрать.]

[«Архимаг из собачьей будки»: Вот только… а оно мне надо? Я лучше эту магию в дело пущу. Артефакт какой сделаю, или ещё что. За исключением искажения моей речи, мне эти травмы не мешают.]

[«Обзорщик борделей»: …Вот уж кто действительно не парится о внешности.]

Рудеус продолжал в шоке смотреть на сообщения Августа. Но на этот раз не из-за фразы о человеческих жертвах, а… потому что поражался, через что он прошёл.

Настолько искалеченная душа, травмы при рождении и его ужасная внешность при первом появлении… Всё это указывало на далеко не простую жизнь этого человека. И тем не менее он не опускал руки, мог шутить и даже был уверен в своём выздоровлении.

Он не проклинал мир, не проклинал других людей… он просто вставал и со стариковским бурчанием шёл вперёд.

Рудеус скривился вспоминая, как он опустил руки лишь из-за школьного буллинга и закрылся в себе, став обузой для родителей и родственников. Он больше не хотел повторения этого… он хотел быть таким же сильным духом как Август!

Кулаки Рудеуса неосознанно сжались, а сам он того не осознавая, теперь назначил Августа своим внутренним ориентиром. Естественно, после такого, его доверие к этому человеку также значительно повысилось…

[«Добыча сестрёнок»: Я снова здесь. Рад что ты жив Август…]

Прямо сейчас Кейта бледный лежал в кровати. Для его детского разума сцена сожжения ребёнка заживо была слишком тяжёлой для восприятия и осознания. После того, как родители проверили его и экстренно уложили спать дав ему жаропонижающее, он наконец смог вернуться в чат, но вот его старых восторженных реакций больше не было. Шок Кейты ещё не прошёл…

[«Архимаг из собачьей будки»: Хех, прости что напугал тебя Кейта. Забыл, что среди нас есть дети из современного мира. В будущем постараюсь не сжигать себя на камеру.]

Кейта невольно улыбнулся смотря на сообщение Августа. Его чёрный юмор помог мальчику наконец осознать, что ничего страшного не произошло… Его новый знакомый жив и даже по-настоящему не ранен.

Это понимание даже позволило цвету лица Кейты стать несколько лучше. Конечно, последствия шока всё ещё остались, но ребёнок начал потихоньку от него отходить. Сидящие же рядом с ним сёстры не могли этого не заметить и выздоровление братика их очень обрадовало.

[«Архимаг из собачьей будки»: Ладно, Рудеус, ещё раз спасибо за помощь с тушением пожара. После ревизии воспоминаний и полного понимания магии твоего мира, я найду чем тебя отблагодарить. А пока я с вами всеми прощаюсь. Нужно закончить пару срочных дел.]

Напечатав сообщение, Август даже не стал читать ответы и закрыл чат. Стрим он также выключил. Всё что было нужно, он сделал. Теперь осталось лишь оставить его собеседников помариноваться в своих мыслях. После увиденного ими, мальчик был уверен в их ответе.

Покрутив кинжал в ладони, Август пошёл обратно к дому «родственников». Сам кинжал никак особенно явно не изменился, но камень возле его лезвия стал несколько насыщеннее, теперь вмещая в себя резерв слабого мага С-ранга.

- «С этим уже можно работать…» - С довольством подумал Август. Правда… это довольство быстро испарилось, когда он почувствовал прохладный ветер своими… не совсем приличными местами.

Осознав, что во время его пафосного разговора с членами чата он был голым… Август молча развернулся и направил кинжал на небольшой почти полностью сгоревший кустик…

- «Дуга воплощения: Создание детской одежды!»

Глава 16

Глава 16.

- *Слюююююрп* Хаа… Давненько я не пил хорошего какао. – Август оторвал кружку от полностью нормального и функционального рта и прикрыл глаза от удовольствия. Он наслаждался сладостью, оставшейся на его языке.

Сейчас мальчик сидел в прогнившем доме своих «родственников» на деревянном стуле, который был уменьшен точно до его размера. Прямо напротив него стоял такой же крохотный круглый столик, на котором лежала наполовину пустая тарелка овсяного печенья с шоколадной крошкой.

Одно из отсутствующих на тарелке печений, прямо сейчас покоилось в левой руке Августа. В правой же, мальчик держал чашку с чаем. Рядом также находилась приставленная к стулу трость, с замысловатой золотой рукоятью, украшенной шестерёнками, и тёмно-зелёным древком. Естественно, в размерах она была под стать как стулу, так и ребёнку на нём сидящем.

Сам же Август… больше не был одет в привычные ему по этой жизни лохмотья. На нём был тёмный, почти чёрный костюм, сшитый из плотной, чуть поблёкшей ткани, словно хранившей в себе пыль старых библиотек и запах какао. Пиджак оставался расстёгнутым, открывая тёмно-зелёный жилет с аккуратным рядом золотых пуговиц.

Под жилетом виднелась рубашка того же глубокого изумрудного оттенка. Вокруг шеи свободно лежал мягкий зелёный шарф, закреплённый серебристой крестообразной брошью с фиолетовым камнем посередине.

На голове красовался высокий чёрный цилиндр с широкой зелёной лентой – странное, почти сказочное дополнение к строгому наряду. Ноги же были обуты в чёрные туфли с золотыми пряжками… В общем весь облик Августа так и рассказывал о сдержанной, не кричащей аристократичности.

- Нужно было давно провести ревизию воспоминаний… Впрочем, тогда эффект, произведённый мною на членов чата, был бы слабее. – Вновь пригубив какао, хитро прищурился глазами мальчик.

Не так давно, менее часа назад, он пришёл к дому надев на себя подходящую ему детскую одежду и… забрался в собачью будку. Августу нужно было несколько десятков минут тишины и в таком положении, даже если бы его «родственники» вернулись раньше, то не побеспокоили бы его.

Там, в будке, он применил магию Архива и полностью разобрал свои воспоминания: Первая жизнь, Вторая, Третья… Что потерялось, что было намеренно принесено в жертву дабы замедлить распространение проклятия, а что осталось ему нынешнему. И результаты… были неутешительными. Но вполне ожидаемыми и в каком-то смысле приемлемыми.

Из тысяч видов магии что Август успел выучить за свою вторую жизнь, у него осталось менее десятка. Почти всё остальное было принесено в жертву проклятию. А ещё несколько сохранившихся после перерождения видов магии были утеряны при перенапряжении в начале третьей жизни. Их, кстати, ещё был шанс вернуть в будущем, при лечении души.

- Жаль Магия пердежа была утрачена… Те парни, у которых я её скопировал были прикольными и даже почти победили главных героев. Возможно, у неё был великий нераскрытый потенциал! – С юмором подумал Август, хрустя печеньем.

Пострадали также и обычные воспоминания. Точнее, «рутинные». Август намеренно оставил лишь яркие события своих жизней и краткие вспышки произошедших событий.

Всё остальное, например дорога до какого-то места, которая заняла у него месяц, были брошены в топку проклятия. В его памяти остался лишь сам факт того, что он шёл по этой дороге, место отправления и место прибытия. Ну и вспышки интересных событий в пути, если они произошли.

Поразительно, насколько можно «ужать» жизнь, если выкинуть из неё рутину… Из почти ста лет второй жизни, Август теперь помнил лишь едва несколько лет. По факту, его теперь и стариком было трудно назвать, даже если сложить его оставшийся в памяти возраст со всех трёх жизней… Он можно сказать даже не совершеннолетний.

Что же касается оставшейся магии… То наиболее часто им используемые и важные дисциплины сохранились. Магия жизни со всеми её модификациями от его отца, светлые и тёмные письмена, с идущей с ними в комплекте артефакторикой, зачарование, его Искусство со всеми его составляющими… естественно отдельно от каких-либо элементов.

Неожиданно, среди оставшегося, оказалась также Магия трансформации… Ею Август пользовался очень нечасто, но видимо то, что он применил её перед своей второй смертью, чтобы вернуть себе молодой облик и обнять мать заставило ту крепко засесть в его памяти.

Именно благодаря Магии трансформации он сейчас и сидел с целыми челюстями и нормальным лицом, что позволило ему наслаждаться едой и говорить…

Ведь даже если их сейчас нельзя исцелить, никто не запрещает потратить немного магии на временную трансформацию. Причем действительно немного… это же не всё тело в то же животное, например обратить.

Ситуация Августа вообще сейчас была странной… С содержащимся в его теле резервом, он даже на мага D-ранга не тянул. Но вот если добавить артефактный кинжал… то его уже можно было считать магом С-ранга… правда с оговорками.

Ту же магию усиления тела он применить в полном объёме для мага С-ранга не мог. Его нынешнее тело её бы не выдержало. А вот внешнее колдовство… пожалуйста!

К сожалению, стиль боя магов мира Хвоста феи был тесно связан с физической дракой, учитывая их способные пробивать каменные валуны тела. Из-за чего нынешний Август был далёк от того, чтобы сражаться в привычном ему стиле… Но на его родственников и простых бандитов, нынешних сил должно было хватить за глаза.

Кстати, именно из-за нынешних обстоятельств, Август и выбрал свой сегодняшний образ. Ведь мальчику происходящее напомнило Озпина из RWBY – в теле магии нет, зато в артефакте запасов для убийства большинства существ хватает.

Что же касается того, почему он сейчас сидит дома и пьёт какао… То во всём опять же виновата Магия трансформации. Как Август мог после обретения возможности нормально жевать и пить, не полакомиться вкусняшками?! А есть вкусняшки в будке моветон… Так что он перебрался в дом. Ну и приоделся соответствующе.

- Теперь осталось лишь дождаться моих «родственников». Дальнейший план за время их отсутствия я уже успел продумать. – Изогнулись губы Августа в пакостливой улыбке, почле чего он откинулся на спинку стула и предался праздным размышлениям.

Убивать он их конечно не планировал… хотя и очень хотелось. Того же Кхана так точно. Август тому ещё припомнит, как тот выволок его из дома и выкинул на улицу. Ну ничего, он отплатит соответствующе…

- Цзе-цзе-цзе-цзе…~ - Зловеще рассмеялся мальчик, снова пригубив какао.

Мелу же… особенно трогать и не хотелось. Пусть она и его «бабушка», но по факту, эта женщина ему никто. И он ей тоже. Уже то, что та изредка за ним следила, убирала и заботилась… пусть и очень своеобразно… в глазах Августа считалось великой помощью, за которую он должен был ей отплатить.

Всё же, из присылаемых Лани денег, эта женщина не видела ни медяка. Всё забирал её муж. Максимум что ей можно было приписать, это то, что она ела еду, которую её муж изредка покупал… В основном же та питалась дарами леса. Августу её было реально жалко!

А убить… Даже если того же Кхана хотелось максимально мучительно угробить, делать этого было нельзя… ведь они родители Лани. Август не хотел, чтобы его мать потом смотрела на него, как на чудовище. Он ведь в первый раз за три жизни обрёл настоящего, заботящегося о нём родителя… Её мнение было для него важным аргументом на чаше весов.

- «Ну наконец-то…» - Уши мальчика дёрнулись, после чего на мгновение сменились на уши летучих мышей. Теперь он слышал всё так, будто стоял рядом.

- Аха-ха! А я говорил тебе, что построить дом в отдалении от остальных, это умное решение! Кому какое дело до удобства! Зато смотри! Теперь все они погорели, а наш дом остался цел! – Раздался громкий бахвалящийся пропитый голос… Август после жизни в этом доме, узнал бы его из тысячи.

- Да дорогой… Я была глупа, не понимая твоих продуманных планов… - Тихим голосом поддакнула ему Мела… Её тихий робкий голос Август тоже без проблем узнал. А судя по становящимся всё громче шагам, скоро те будут здесь…

- Хм? Этого отродья нет в будке? Неужто действительно сгорел? Тц… да и всё равно. Дочь всё равно в ближайшее время не вернётся. – Безразлично цыкнул Кхан. В его голосе звучала небольшая досада… из-за того, что потом придётся как-то объясняться с Лани, а не из-за жалости к умершему «внуку».

Мела же ничего не сказала… Но Август отчётливо услышал, как сбился ритм её шагов, после чего она застыла… как раз перед той самой будкой.

- Чего стоишь?! Пошли в дом! Некоторые недалёкие могут затаить на нас злобу за уцелевший дом… нужно срочно спрятать всё ценное! – Рявкнул Кхан, после чего послышался скрип крыльца… он вот-вот зайдёт!

Сердце мальчика забилось чаще. Не от страха. От предвкушения!

Август медленно поставил чашку с какао на стол и вернул ушам человеческий вид. Он много раз прокручивал в голове что скажет Кхану… Закатить речь о его ничтожности? Сковать цепями и часами унижать? Может с порога высмеять его?

Но спрыгнув со стула и взяв в руки трость, Август понял… после того, как он услышал этот ненавистный им голос наяву, а не через пелену овощного сознания… больше он слышать его не хотел, не говоря уже о каком-то диалоге…

А потому, когда дверь со скрипом открылась и из-за неё показалась воодушевлённая пропахшая вином мужская фигура, мальчик не сказал ни слова…

Хозяина дома встретила лишь вспышка магии…

Глава 17

Глава 17.

Вспышка магии ударила Кхана прямо в грудь, едва тот открыл входную дверь. И пусть сила её была небольшой… Но мужчине в его новом состоянии хватило и этого.

После того как Кхан покачнулся, ноги подвели его и подкосились, заставив завалиться назад… и упасть прямо на прогнившее крыльцо.

*Грохот!* *Треск трухлявых досок!*

___

Пока женщина стояла перед пустой собачьей будкой, смотря на неё немигающим отрешённым взглядом, слева от неё послышался громкий треск прогнивших досок…

- Дорогой?! – Резко обернувшись, Мела увидела своего мужа, окончательно доломавшего их крыльцо, которое она его кучу раз уже просила починить… И починила бы сама, если бы тот постоянно не твердил, что это мужское дело.

- …Сейчас помогу! «Чёрт, он же сегодня почти не пил…» - Спохватилась Мела тут же и побежала на помощь мужу, позабыв о будке.

Подойдя ближе к крыльцу, женщина заметила одну странность… Кхан молчал. Не ругался матом, кряхтя и пытаясь встать на дрожащих руках… не скулил от боли и не звал её на помощь… просто лежал в куче прогнивших досок, пока по нему ползали всполошившиеся мокрицы… без движения и признаков жизни!

- Дорогой! – Сердце Мелы защемило, а душу сковал страх. Как бы та не думала о муже в своих мыслях, она была его женой! Женщина всю жизнь провела с Кханом и не представляла себя без него!

- Не кричи, всё с ним будет в порядке. Ну… если говорить лишь о жизненных показателях, конечно. – Со стороны входа в дом послышался довольный детский голос, полный ехидства.

Мела вздрогнула.

Бросив взгляд вверх, женщина побледнела и оторопела одновременно… Настолько её испугало и удивило то, что она увидела.

Прямо на крыльце стоял… маленький человеческий мальчик. На вид… около трёх лет от роду. Вот только, диссонанс создавало то, что, выходя на уцелевший верх крыльца её бедного дома, тот был одет в какой-то странный аристократический костюм с диковинной шляпой… а также то, что Мела его узнала!

Женщина отшатнулась. Ноги сами сделали шаг назад. Она хотела закричать, но горло сжало. Это был Ави… она была уверена, что это был он!

Да, тот стал заметно выше, словно вытянувшись до положенных ему сантиметров, кожа его стала гладкой, волосы восстановились, а лицо приняло правильную форму… но эти глаза… эти чёрные бездонные глаза, в которых она не замечала раньше ни капли интеллекта…

Женщина ни с чем не могла их спутать! Слишком редкий для этих краёв цвет… Вот только, теперь те не были пустыми… В них виднелась игривость, довольство ситуацией и… жалость. Жалость к ней!

- Эх, какая морока… Если бы не мама, то просто убил бы его самым мучительным способом. – Произнёс мальчик будничным тоном, а после закусил странным круглым лакомством, покручивая в другой руке богато выглядящую трость на пальце.

Сцена была для женщины слишком сюрреалистичной и не поддающейся логике. Она даже на мгновение забыла, как дышать…

- Э нет, тебе я зла не желал. Ну-ка… - Пока мозг Мелы пытался подстроить происходящее под её привычную картину реальности, мальчик заметил её ситуацию и карикатурно медленно покачав головой, ткнул в её сторону вспыхнувшей зеленоватым светом тростью…

Мела хотела закричать от ужаса! Но её тело на мгновение словно сковала какая-то потусторонняя сила. А после… после пришла лёгкость. Лёгкость, которую она не испытывала уже много лет…

Тупая ноющая боль в её теле, которую женщина уже давно научилась задвигать на задний план сознания и игнорировать… Лёгкость в ногах… какое-то странное шевеление во рту…

Когда потусторонняя сила отпустила её, то Мела отпрыгнула как ошпаренная! Отпрыгнула… словно в молодые годы! Это осознание заставило её глаза расшириться и в шоке посмотреть на свои пальцы… в которых больше не было привычной тряски.

- Я тебя немного подлечил в качестве благодарности за то, что ты за мной ухаживала. А теперь пошли в дом. Негоже разговаривать на улице. – Располагающе улыбнулся… Ави, и взмахнул своей тростью… после чего тело Кхана взлетело в воздух!

- Маг! – Сорвалось с дрожащих губ Мелы тихое слово, после чего в её пустые от непонимания глаза вернулась капелька осознания. Привычная картина мира наконец нашла за что зацепиться, чтобы не развалиться окончательно…

- Ага, маг. Пошли уже в дом, там поговорим. Ну… или можешь убежать. По крайней мере попытаться… - Мальчик ехидно подмигнул Меле, развернулся и, вертя тростью насвистывая весёлую мелодию, зашёл в дом.

Тело Кхана поплыло по воздуху вслед за ним. Мела даже успела заметить, как поднимается и опускается его грудь. Значит, живой…

Прежде чем женщина вообще решила бежать, или следовать словам странного Ави… перед ней произошло ещё одно чудо. Обломки лестницы дрогнули и поднялись в воздух, после чего сложились в целые ступени – старые, скрипучие, но целые.

Женщина сглотнула. От Ави… или кем он там стал, ей точно не убежать. А значит… оставалось лишь подчиниться.

Набрав в грудь побольше воздуха для храбрости, Мела сделала робкий шаг вперёд…

*Скриииип!*

___

- Заходи, располагайся… я не кусаюсь. – Улыбнувшись показавшейся в дверях Меле, ехидно произнёс Август.

- …Кто ты? – Тихо задала вопрос Мела, от нервов теребя подол своего залатанного платья.

- Я? Сын Лани, как ты уже, наверное, догадалась. – Присев на свой маленький стульчик, Август закинул ногу на ногу и поставив трость, взял со стола чашку какао.

- …Ты апостол одного из близнецов Богов знаний? – Нервно спросила Мела. В её картине мира лишь становление апостолом божества могло так кардинально изменить этого малыша.

К тому же, именно Боги знаний отвечали за магию, ведь ещё во время своего бытия смертными, основали магическую академию. Так что женщина не просто тыкала пальцем в небо, а действительно нашла правдоподобное для себя объяснение…

- …Считай как хочешь. И не стой в дверях. Всё же, в отличии от твоего мужа, к тебе я ненависти не испытываю. – Смиренно выдохнул Август. Даже при всей его нелюбви к богам, ему было проще принять такое объяснение, чем стараться объяснить Меле истинную картину вещей…

Показательно крутанув печеньем в руке, мальчик заставил взрослый стул в углу комнаты пролеветировать к женщине. После его слов, та словно успокоилась и смиренно села, став теперь посматривать на него не со страхом, а… с уважением и благоговением?

- Господин Апостол, позвольте спросить, что с моим мужем? – Немного робко, но уже увереннее спросила Мела, кинув взгляд на лежащего на полу рядом с Августом мужчину. Глаза его были открыты и бешено вертелись, а грудь исправно поднималась… Воль только, кроме этого, никаких движений тот не совершал.

- Ты когда-нибудь просыпалась посреди ночи, неспособной пошевелиться? Обычно в это время тебе также должна мерещиться чёрная фигура, наблюдающая за тобой. – Задал ей встречный вопрос Август и снова взмахнув печеньем, наколдовал ещё одну чашку какао, которую отправил по воздуху к женщине.

- …Да. – Немного дёргано кивнула Мела, принимая чашку и благодарно кивая мальчику.

- Это называется сонный паралич. Если говорить по-простому, то я просто ввёл твоего мужа в это состояние… бессрочно. Но не волнуйся, он таким останется недолго. У меня для него есть, хе-хе, более полезное применение. – Подмигнул Меле Август и отпив из своей чашки довольно улыбнулся.

Его примеру последовала и женщина. Робко попробовав какао, она с огромным удивлением посмотрела на свой напиток и вновь прильнула к кружке, сделав пару больших глотков.

- Убивать я Кхана не планирую… по крайней мере пока. Его судьбу решит мама. – По-доброму обратился к ней Август. Видя, что Меле понравилось какао и что та немного расслабилась, он наколдовал тарелку овсяного печенья и также отправил ту к ней.

- Спасибо вам, господин Апостол. – Благодарно кивнула женщина, окончательно успокаиваясь. Теперь ситуация укладывалась в её картину мира, а доброе отношение мальчика сняло её настороженность.

Что же касается того, что ребёнок говорил как взрослый… Право слово, он же Апостол одного из Богов знаний! Мела была уверена, что Ави теперь намного умнее неё, после соприкосновения с божественной мудростью.

- Ладно… раз диалог у нас наконец наладился, спрошу прямо – как вы обычно связываетесь с мамой? Мне нужно кое-что ей отправить. – Видя спокойствие Мелы, наконец перешёл к главному Август.

Конечно, ему хотелось сначала спросить у неё про этот мир и углубить свои знания… про здешних магов, например. Всё же, он еле как расшифровал этот язык используя три года воспоминаний и магию Архива и многое было ему не известно.

Вот только… Было бы странно, если бы «Апостол Бога знаний» стал расспрашивать о чём-то таком тривиальном…

- «Чёрт, у этой маскировки есть и минусы… Ну да ладно, узнаю об этом другим путём. Способов у меня много.» - Мысленно вздохнул Август и откусил кусочек печеньки.

Глава 18

Глава 18.

- Связываемся? Ну так это… через имперскую почту. – Немного замявшись ответила Мела. Женщине было неловко из-за того, что с дочерью они с Кханом связывались редко… и то, лишь чтобы попросить денег.

Мела уже поняла, что Ави, даже став Апостолом остался привязан к Лани… Что на самом деле не сулило им с мужем ничего хорошего. Да, многие семьи праздновали бы рождение у них Апостола… но это лишь при условии, что у этого «особенного» ребёнка, с ними хорошие отношения…

Успокаивало Мелу лишь то, что Ави прямо ей сказал, что не держит на неё зла и не станет убивать мужа. Он даже её подлечил… Так что, врать ему сейчас было бессмысленно. Женщина боялась разозлить его. Апостолы не славились адекватным поведением…

К тому же… если судьбу Кхана будет решать её дочь, то Мела не особенно за того переживала. Максимум та обрубит поток денег, учитывая, что об Ави больше заботиться было не нужно.

Но ей этих денег как не перепадало, так и не перепадёт, так что для самой Мелы ничего и не изменится. Ну… может с Кханом станет посложнее жить. Но она уже привыкла к трудностям. А с вылеченным телом перенести их будет проще! Как минимум с целыми зубами, можно будет вновь взяться за твёрдую пищу…

- Что за имперская почта? Как работает? Как ей воспользоваться? Каковы сроки доставки? – Отпив какао, завалил Мелу вопросами Август. Теперь, когда та успокоилась и диалог был налажен, излишне любезничать больше смысла не было.

- «Он действительно Апостол Бога знаний… Такие подробные вопросы!» - Сверкнула глазами Мела и уважительно склонившись, начала объяснять всё что знала…

___

- Угу, я всё понял… - Задумчиво кивнул Август, вертя в ладони серебряную монетку. Он нашёл её, просканировав дом и отыскав заначку главы семейства. Сами деньги его не интересовали, а вот проверить валюту было не лишним… Скорее даже необходимым действием!

- «Хех, простая чеканка без капли магии… Тут же есть маги и даже божественные апостолы… Неужели Империя не боится, что валюту подделают? Или… у местных магов недостаточно для этого навыков?» - Мальчик хитро прищурился.

В купе с тем, что магии в воздухе было не сказать, чтобы очень много, а также силой встреченного им апостола… Август начал примерно понимать уровень местных.

- «Но поспешных выводов лучше не делать… Нужно больше информации.» - Кивнул своим мыслям мальчик.

- Ладно, про почту я всё понял. А теперь пиши своей дочери письмо. – Август сделал небрежный жест рукой и к Меле подлетели лист грубой тряпичной бумаги, птичье перо и угольные чернила в небольшой деревянной ёмкости. Тут мальчик ничего не создавал, всё уже было в доме.

- …Что писать? – Неловко спросила Мела поймав предметы… после чего маленький круглый столик, стоящий перед Августом, придвинулся к ней и увеличился до нужных ей размеров.

- Пиши, что деньги вам с Кханом больше не нужны и высылать их не нужно. Причина… Ну, пусть будет, что твой бедный муж умер после нападения дракона, а ты сама устроилась работать на поля и деньги тебе теперь ни к чему. По крайней мере в прежнем объёме. Пиши-пиши… - Обезоруживающе улыбнулся Меле Август… Но у женщины от его милого прищура, почему-то пробежал по спине холодок…

- Д-да… сейчас… - Положив лист на столик, стала писать под диктовку Мела. Из-за волнения она поставила несколько некрасивых клякс, а почерк её был ужасен… Но самым главным было то, что текст было возможно прочитать и понять.

- Угу, молодец. – Заметив, что женщина закончила, довольно кивнул Август и пролеветировал лист обратно к себе, и бросив на тот взгляд, запомнил его содержимое.

Всё же, письменному языку этого мира его никто не учил. Но теперь благодаря тому, что Мела писала под его диктовку, расшифровка дастся ему намного легче! Небольшие хитрости, хе-хе~.

- Что же, в благодарность за эту небольшую помощь, можешь взять заначку, скопленную твоим мужем. Не забудь спрятать её получше. – Отправил Август, найденный им небольшой мешочек Меле, пока сам аккуратно складывал письмо.

- Соседям же, или любым другим неравнодушным, скажешь, что муж сбежал с деньгами оставив тебя у разбитого корыта… точнее у прогнившего дома. – Усмехнулся чему-то мальчик, убирая письмо в карман… временно.

- Г-господин Апостол… Вы же сказали, что не убьёте моего м-мужа… - Дрожащим голосом напомнила Мела. Сначала письмо, теперь соседи… У женщины закралось очень нехорошее предчувствие! Её душу стал вновь сковывать страх…

- Конечно я его не убью. Я держу своё слово! – Показал на лице карикатурную обиду Август… Но его приподнятые уголки губ лишь добавили к подозрениям Мелы несколько баллов…

- Вот только… я никогда не говорил, что его не накажу… - Карикатурная обида вдруг резко превратилась в торжествующий оскал! После чего Август схватил стоящую у стула трость и… ударил её навершием по Кхану. Очень слабо ударил…

Мела: «…»

Кхан: «…»

Мела: «И это всё?»

Не успели обездвиженный мужчина и его жена расслабиться… как тело Кхана внезапно забилось в конвульсиях!

- Дорогой! – Подскочила со стула Мела, опрокинув чернила. Она могла лишь с ужасом смотреть на происходящие с мужем метаморфозы…

Тело Кхана же тем временем стало деформироваться. Мех на его ушах несколько посветлел, лицо стало быстро покрываться шерстью и вытягиваться вперёд… Конечности мужчины напротив, стали словно втягиваться в тело, а пальцы на руках уменьшаться…

Вскоре Кхан достаточно уменьшился, чтобы его деформированное тело смогло уместиться в старой пропахшей вином рубахе… Внутри которой теперь что-то активно шевелилось и пыталось выбраться наружу!

Мела уже было переборола свой страх перед Августом и дёрнулась, чтобы помочь мужу… Но то, чем он стал, наконец вырвалось наружу!

- *Нюх-нюх*, *Нюх-нюх*! – Из рукава тёмно-зелёной рубашки выглянул небольшой чёрный носик… После чего, мордочка существа попыталась пролезть дальше… но застряла в рукаве.

*Цок-цок-цок-цок-цок…*

- … - Мела в шоке смотрела как рубашка её мужа начала бегать по скрипящему прогнившему полу, цокая коготками и вертясь в разные стороны… Пока наконец, существо в рубашке не наступило своей лапкой в небольшую дырку в полу и не споткнулось, вывалившись из рубашки…

- Это… - Мела поражённо застыла не в силах больше вымолвить ни слова. Ведь на полу перед ней лежал… корги. Пушистый жирный корги с непомерно добрыми глазами.

- Тяф-тяф~ - Заметив Мелу, корги радостно залаял и виляя своей жирной жопкой посеменил к ней, радостно вывалив язык изо рта…

- Это… это что? – Не в силах пошевелиться прошептала Мела, пока корги тёрся головой о её ногу, громко и счастливо дыша…

- Это твой муж. Я просто превратил его в того, кем он и является… в псину. Правда, собака с его характером была бы для тебя той ещё проблемой, так что, я выбрал корги… Не волнуйся, это не агрессивная порода. – Тепло улыбнулся женщине Август, мягким голосом ободряя её.

Правда для Мелы его слова были сродни ведру холодной воды… А потому, когда Август поднял руку и та начала светиться… женщина в страхе отшатнулась и рухнула филейной частью на пол… Чем воспользовался корги, напрыгнув на неё и… став облизывать её застывшее от страха лицо.

- Правда он теперь хороший мальчик? Не волнуйся, твой муж всё ещё там, внутри… Просто он никак не может повлиять на происходящее. Только смотреть… и чувствовать. – Ухмыльнулся Август.

В его руке вспыхнула магия и появился простоватый на вид собачий ошейник с металлической застёжкой как у ремня. Правда, показавшиеся на мгновение и тут же пропавшие из виду руны на ошейнике, давали понять, что тот совсем не обычный…

- Его состояние сейчас подобно сонному параличу… Он не может двигаться, не может говорить, не может выразить то, что чувствует… Телом же управляет животное сознание… по сути набор инстинктов. - Слез Август со стула и с улыбкой направился к собаке.

- Так что, можешь ему жаловаться… он поймет. Можешь давать ему ласку… он её примет. Можешь его бить… он почувствует. Всё что происходит с собакой, Кхан чувствует на все сто процентов! – Радостно сообщил женщине подошедший к ней мальчик, и пока та дрожала от страха не в силах пошевелиться… он просто застегнул на собаке ошейник.

- Ну что мальчик? Тебе нравится твоя новая хозяйка? – Потрепал мальчик собаку по голове. Улыбка Августа была очень-очень доброй… и собака словно чувствуя это, повернулась к нему радостно затявкав.

- Тяф-тяф!

- Ну вот и отлично что нравится… Пошли, я покажу тебе твой новый дом! Негоже собаке жить в одном помещении с людьми. Запомни это… - Снова потрепал Август корги по голове, после чего повёл его на выход из дома…

… прямо к собачьей будке.

Глава 19

Глава 19.

- Вот, это твой новый дом. – С особой торжественностью представил Август будку радостно семенящему за ним корги. Собака же, словно поняла его, счастливо залаяла и виляя жопкой, забежала внутрь…

- «Конечно она поняла… Ведь звериное сознание захватило человеческую душу! Цзе-цзе-цзе~» - Внутренне по злодейски рассмеялся Август, смотря как корги радостно обживается в будке пропахшей его… не самыми приятными выделениями. Всё же, Мела убирала за ним лишь раз в день… Сено так вообще никогда не меняли.

- «И всё же Магия трансформации вещь… Она позволила мне сэкономить много маны благодаря тому, что превращение не настоящее, а лишь временное.» - С довольством подумал Август.

Да, он не обращал Кхана в собаку Магией жизни… Пусть это и было возможно, даже с резервом С-ранга, которого вполне хватило бы и на десять превращений обычных людей… но зачем тратить лишнее, когда можно не тратить?

- «К тому же, использование этой вариации Магии трансформации имеет свои преимущества. Ведь, чтобы с помощью неё обратиться из зверя в человека и полностью контролировать трансформацию, тебе нужно побороть его волю… А Кхан с моей посильной помощью никогда не выиграет у корги.» - В глазах Августа мелькнул хитрый блеск, когда он посмотрел на едва виднеющийся, утопленный в шерсти собачий ошейник. Простенький артефакт… но выполненный с мастерством настоящего аса Магии письмён!

Ведь, кто ещё кроме него и его отца в мире Хвоста феи, мог сделать преобразователь маны в энергию проклятия и наоборот? Обычно эти две энергетические системы, пусть и совместимы, но в корне отличаются. Ведь для работы Проклятия не нужна мана… лишь негативные эмоции.

- «Кхан внутри собаки испытывает гнев и отчаяние от своего положения… Гнев и отчаяние собираемые ошейником питают Магию трансформации и сознание корги. Замкнутый круг, который не разорвать без смерти этого ублюдка.» - Довольно кивая резюмировал Август.

Ошейник, кстати, просто сорвать тоже не получится… Смотрящие на тот люди, просто игнорируют его. Зачарование «незначительности» довольно полезная штука, хе-хе~ Так что, даже захоти Мела освободить мужа, у той не выйдет. Слишком слаба её воля для борьбы с наваждением ошейника.

В этот момент корги выглянул из будки и со счастливой мордочкой посмотрел на Августа… кажется, ему понравился его новый дом.

- Ох, что это я… Дом тебе дал, а имя нет. Совсем из головы вылетело. – Карикатурно тюкнул себя кулачком по голове мальчик.

- Как насчёт… Мадам Кучка? – Глаза Августа сверкнули чем-то очень тёмным, но выражение его лица оставалось очень милым и добрым. Щёлкнув пальцами, мальчик заставил появиться на ошейнике бирку с придуманным им именем.

Очи корги расширились после его слов настолько сильно, что казалось, те вот-вот выпадут из глазниц… В этот момент в глубине зрачков, за кажущейся собачьей радостью, казалось мелькнул сильнейший человеческий ужас…

- Да-да… в честь кучи смердящего говна, которой ты и являешься. Или… тебя интересует первое слово твоего нового имени? – Август приторно сладко тянул слова, наслаждаясь своей местью… Пусть он не мог пришить этого ублюдка, что чуть не загнал его в могилу… Но он мог устроить ему жизнь хуже смерти!

Мальчик с самым добрым в мире лицом наклонился к корги и заговорчески зашептал:

- Да, теперь ты не кобель, а обычная сука… Причём не простая, а жирная. Любой пёс в этой деревне сможет тебя с лёгкостью догнать и насладиться твоей, хе-хе, компанией! Уж поверь, когда я создавал это тело, я позаботился о том, чтобы оно выделяло самые пьянящие феромоны из возможных. – От слов мальчика человеческий ужас в глазах корги стал намного сильнее… но даже так, тот не смог взять верх над радостным выражением лица собаки.

Та даже счастливо залаяла, словно ей нравились слова Августа! Хотя почему словно… не зря ведь он прописывал этой собаке самый позитивный и «любвеобильный» характер из возможных…

- Ты вроде хотел стать Королём зверолюдей, а Кхан? Тогда позволь мне, как твоему «обожаемому внуку» исполнить мечту своего «дедушки»… Теперь ты станешь Королевой сук… Все собаки на районе будут подчиняться тебе. Весь «груз» самцов ляжет на твои плечи… или не совсем плечи, хе-хе~ - В глазах мальчика мелькнуло что-то настолько тёмное, что, увидев это Кхан наконец смог повлиять на своё новое собачье тело… и обделался от страха.

- Хе-хе… Вижу организм работает штатно. Приятно осознавать, что мои навыки не заржавели. Что же, на этом я с тобой прощаюсь… И да, чуть не забыл! Корги, которым ты стал очень привязан к этому дому… вот прям до безумия. Так что, можешь даже не надеяться, что твоё собачье тело сбежит от всего того дерьма, что тебе уготовано. – Разгибая спину в последний раз улыбнулся Кхану Август… после чего его ладонь вспыхнула магией и в той появился небольшой стеклянный бутылёк.

- Наслаждайся, «дедушка»~ - Сладко пропел Август откупорив флакон и вылив его содержимое на будку. После чего… просто ушёл, насвистывая весёлую мелодию и вертя своей тростью.

___

Как только мальчик отошёл на достаточное расстояние, Мела наконец смогла перебороть себя и выйти из дома. Ави её действительно напугал до мокрых штанов… Женщина всерьёз опасалась, что тот и её обратит в собаку, чтобы она могла жить с мужем «и в горе и в радости» как настоящая семья… Так что, даже когда он вышел из дома с Кханом, та не посмела помешать тому, что он планировал…

Теперь же, когда она осталась одна, Мела… не знала, что ей делать. Женщина нечитаемым взглядом смотрела на будку… Ту самую будку, что она ещё вчера очищала от нечистот своего «внука»… а сегодня в ней жил ей муж. Её любимый Кхан…

- …Д-дорогой? – Дрожащим голосом позвала женщина, сделав несколько неуверенных шагов вперёд. На звук её голоса, из будки немедленно высунулась счастливая собачья мордочка.

- Тяф-тяф! – Довольная корги тут же выбежала наружу и стала радостно тереться о ноги своей хозяйки… Которая из-за слов Августа всё ещё воспринимала своего мужа самцом. Ведь… разве может быть иначе?

Мела неуверенно присела на корточки и стала… поглаживать голову своего мужа. Корги же ответила ей взаимностью, подставляя мордочку под новые почёсывания.

- Ничего дорогой… Как только Лани вернётся, всё наладится. Просто потерпи. Она ведь у нас такая умница… И Ави к ней прислушивается. Всё же, мы семья… она точно не оставит тебя в таком положении! – Женщина начала неуверенно, но под конец действительно поверила в свои слова.

Ведь… пусть она сама и написала в письме дочери, что Кхан умер… Но та ведь когда-нибудь вернётся, верно? Тогда Мела ей всё расскажет и Лани попросит сына вернуть всё как было!

Решив поддержать мужа, Мела обняла собаку… и тут же была атакована радостно танцующим по её лицу языком!

- Ой, ну что ты дорогой… Ха-ха, прекрати… Мне же щекотно~ - Женщина невольно рассмеялась… и тут же поражённо замерла.

Когда… когда она в последний раз так смеялась перед мужем? Когда чувствовала себя так… непринуждённо в его присутствии? Мела попыталась вспомнить… и не смогла. Так давно это было…

Женщина невольно погрузила свои пальцы в густую собачью шерсть и нежно погладила… Корги же ответила ей взаимностью, удвоив скорость облизывания хозяйки!

- «А ведь… это не так уж и плохо.» - На лице Мелы на мгновение выступила счастливая улыбка. Но осознав это, женщина тут же себя одёрнула!

- «Я должна желать своему мужу лишь счастья! Я должна сопереживать ему, а не наслаждаться его нынешним положением!» - Твёрдо в мыслях произнесла Мела. Но её руки… её руки продолжали гладить собаку, получая от той соразмерную ласку в ответ…

___

Кхан всё чувствовал… всё осознавал…

Каждое прикосновение языка его нового тела к лицу жены вызывало у него противоречивые чувства. Но он старался отстраниться от них, сосредоточившись на словах Мелы.

- «Да, Мела, позови нашу дочку! Пусть она придёт и уговорит этого монстра превратить меня обратно!» - Впервые с момента падения на крыльцо, Кхан почувствовал не только первобытный ужас, или неиссякаемый гнев… но и надежду. Надежду на прекращение этого кошмара!

- «Мела, дорогая… помоги мне!» - Если бы Кхан, мог он бы заплакал и упал в объятия своей жены, не смотря на выстраиваемый им годами образ… настолько он сейчас был сломлен.

- Ну всё-всё, успокойся мой хороший~ - Улыбнулась женщина, почувствовав, что собака стала ластиться к ней ещё активнее.

- «Я не хороший! Я твой муж! Глава семьи!» - Мысленно вспылил Кхан. Но помимо гнева, мужчина также почувствовал и… смятение.

Ощущая поглаживания Мелы, Кхан не мог не задуматься… А когда жена вообще в последний раз прикасалась к нему с такой нежностью? Кажется… это было ещё до рождения Лани? Или сразу после… Он не мог вспомнить. Годы алкоголизма повлияли на его память не лучшим образом.

Но он всё ещё помнил… Помнил, что когда-то она точно так же перебирала его волосы, пока он лежал у неё на коленях. Тихо напевала какую-то незамысловатую песенку и улыбалась, стоило ему открыть глаза… Их жизнь тогда была… такой счастливой.

- «Мела…» - Сознание мужчины охватило странное чувство. Он не мог вспомнить, когда в последний раз его испытывал… Но оно возвращало его в те времена, когда улыбаться он мог и без кружки вина под рукой.

Неожиданно тело мужчины настороженно вздрогнуло, вырывая его из потока мыслей. Уши его собачьего тела поднялись, носик задёргался… а глаза загорелись неподдельным интересом и предвкушением…

- Что такое, дорогой? – Обеспокоенно спросила Мела, заметив изменения в муже.

- Тяф-тяф! - Корги вдруг вывернулся из её рук, спрыгнул на землю и, радостно виляя жопкой, уставился в сторону почти сгоревшего леса.

Где-то оттуда послышалось тихое поскуливание… затем скрежет когтей по древесине… И наконец, шелест сухой листвы уцелевших перед домом деревьев… После чего, из кустов высунулась массивная лохматая морда.

Кхан замер. Этот пёс был ему знаком… Кажется, он принадлежал одному из его собутыльников? Мужчина несколько раз пинал его, когда заходил в дом к своему другу… Видимо, тот убежал в лес во время нападения и выжил. Хотя и был ранен, судя по нескольким небольшим ожогам.

Кхан вдруг заметил, что теперь пёс смотрит на него совершенно иначе. Не затравленно, а… заинтересованно?

- «О нет…»- Мужчина вспомнил последние слова Ави, прежде чем тот ушёл.

Пёс принюхался, после чего его глаза вспыхнули интересом с новой силой, и он вбежал во двор дома… а корги радостно побежала ему на встречу. Ей нравился этот новый друг! Он был такой большой и лохматый! От него так необычно пахло… так… привлекательно…

- Кхан? – Недоумённо спросила женщина. Она тоже узнала собаку, так что не беспокоилась о ней. Та обладала спокойным характером. Её смущали действия мужа…

- «МЕЛА, ПОМОГИ МНЕ! ПРОГОНИ ЭТО ОТРОДЬЕ!» - Закричал что есть силы Кхан… но изо рта корги вырвалось лишь радостное приветственное тявканье.

После чего собака стала весело кружиться вокруг нового знакомого обнюхивая его. А затем… припала перед ним на передние лапки.

- «Нет… БЕГИ ШАВКА, БЕГИ!» - Кхан кричал что есть мочи… На лице его духовной проекции даже выступили слёзы… Но корги лишь радостно заскулила и завиляла своей жирной жопкой.

Прибывший пёс же, вновь втянул носом воздух, обошёл новую знакомую… и плавно пристроился к той сзади.

- «Пожалуйста…» - Взмолился Кхан.

- «Эмрой, Харди… кто-нибудь…» - Из глаз духовной проекции мужчины стал пропадать свет…

Но молитвы Кхана не были услышаны богами… А возможно и были, но тем было всё равно… А потому, передние лапы прибывшего пса беспрепятственно обхватили спину корги…

- «Мела, Лани… Ави… пожалуйста…» - Впервые Кхан назвал своего «внука» по имени… но к сожалению, это ничего не изменило.

Корги радостно завиляла хвостиком, когда новый друг согласился с ней поиграть…

…Но из одного лучащегося счастьем глаза тихо скатилась одинокая, человеческая слеза.

Глава 20

Глава 20.

Август тихо стоял за деревом и слушал.

Сначала послышалось радостное тявканье, затем довольный скулёж… А после пары десятков секунд, наконец отмерла Мела, осознав, что происходит…

- Дорогой?! Ты… отойди от него! Плохой пёс! – Сорвалась с места паникующая женщина и попыталась оттолкнуть собаку от своего мужа… но было поздно. «Друзья» уже сцепились в крепкой компанейской… хватке. И застряли…

- НЕТ! Как так?!

- Вытащи… вытащи это из моего мужа!

- Пожалуйста!

- Я дам тебе вкусняшку! Хочешь вкусняшку?

- Прекрати двигать тазом!

- Кхан, скажи ему! Прекрати довольно скулить!

Мела так и этак пыталась повлиять на происходящее, стараясь при этом не навредить своему мужу… который вот что-то совсем не спешил спасаться. Напротив, его тело корги лишь мешало женщине в её попытках, из-за чего Мела могла лишь причитая охать и ахать, бегая вокруг них, не зная куда деть свои руки. А действо тем временем продолжалось…

*Звуки довольных воодушевлённых собак*

*Звуки паникующей беспомощной женщины*

- «Ну просто музыка для моих ушей!» - Улыбнулся Август словно котёнок, объевшийся сметаны. Он действительно наслаждался своей местью. Но и демоном парень не был. После того что случилось, он уже простил Кхана… всё же, тот помог ему завершить важный для него проект.

- «Я же не садист делать всё это просто ради мести. Ну… разве что самую малость.» - Ехидно улыбнулся Август, смотря на клубящийся в его руке плотный тёмный туман.

Прождав ещё около получаса, Август услышал особенно громкий собачий визг… после чего всё затихло, а темный туман над его рукой стал раза в три плотнее… после чего ручеёк словно перекрыло и тот стал очень тонким.

- «Блин, забыл сказать ему что он фертилен… Впрочем, думаю неизвестность того, что произойдёт также должна была нехило накинуть негатива. Так что, пойдёт.» - Довольно кивнул Август и в другой его руке тут же появился небольшой блокнотик с его детскую ладошку размером, а также писчее перо.

- «Техника создания искусственного демона: Этериас!» - Глаза мальчика сверкнули, после чего тёмная дымка над его рукой закрутилась. Сам же он, взял в руки перо, раскрыл блокнот и стал выводить магией нужные символы.

- «Прописать форму, характер, способность Проклятия… Душа… создание с нуля сейчас не потяну. Ну-ка…» - Август сделал знак рукой и к нему со стороны сгоревшего леса устремилось несколько десятков бледно-голубых лучей.

- «Лиса, мышь, белка… Почему самая сильная душа у мыши? Отъелась в деревне? Ладно, мне всё равно на изначальную форму. Беру её.» - Август помахал рукой отзывая остальные души, кроме мышиной, которую он закинул прямиком в тёмный вихрь негативных эмоций. После чего мальчик вновь вернулся к письму…

- «Иииииии… готово!» - Спустя пару минут сверкнул глазами мальчик и захлопнул блокнот. Мгновение спустя, вихрь тёмной силы, повинуясь воле создателя, дрогнул и влился в книжку, заставив проявиться на её обложке зловещие узоры… постепенно складывающиеся в слово «Zagan».

- Явись же перед своим создателем! Выходи, Блестяшка! – С наигранной торжественностью провозгласил Август, после чего блокнот озарился тёмным светом и из него повалил чёрный туман… медленно принявший форму крошечного существа на ладони мальчика.

Его тело было полностью чёрным, и чем-то напоминало мышиное. На конце хвоста у него была характерная «демоническая стрелочка», глаза зияли белой пустотой, а ушки изгибались в форме завитых назад рогов.

- Кю? – Проявившись, существо наклонило голову на бок и с интересом посмотрело на Августа… После чего словно опомнилось и приложив лапку к груди уважительно тому поклонилось.

- Неплохо для сварганенного на коленке слабосилка. Сознание на уровне ребёнка семи лет… Для того что я задумал, достаточно. – Довольно кинул Август сканируя демона в своих руках.

По общепринятым меркам тот тянул на очень слабый D-ранг… Только вот маной не обладал. Лишь коронной фишкой демонов – Проклятием. Соответственно, и мана для жизни и «колдовства» ему нужна не была, лишь подпитка от негативных эмоций… а в столице Империи их пруд пруди.

Особенно в Квартале удовольствий…

- Ну ка, покажи, что умеешь. – Отдал приказ Август и демон, карикатурно отдав честь, сконцентрировался сведя лапки вместе… После чего между теми сверкнула серебристая вспышка!

- Неплохо. - Резюмировал мальчик, смотря на упавший ему на ладонь кусок серебра… в виде соответствующей монеты Империи.

- «С этим, маме не придётся так усердно работать. Плюс, какой-никакой защитник… А то «неудачная временная линия» не даёт мне покоя. Не хочу попасть в клише с пришедшим слишком поздно героем.» - Смотря долгим взглядом на монету подумал Август.

Да, силой Проклятия этого демона была трансмутация серебра… в данном случае воздуха в серебро. Но не смотря на кажущуюся узость применения этой силы, на самом деле, её функционал был довольно широк. Ведь демон не просто мог обращать всё что угодно в серебро… включая людей. Но и управлять тем!

- «Хотя с превращением людей в серебряные статуи я загнул… По крайней мере не с его нынешними силами. Вот что-то помельче превратить… глаза, например. Это да, возможно.» - Прикинул мальчик.

Всё же, аура обычных людей слишком слаба чтобы сопротивляться такому воздействию. А против кого-то сильнее простых людей этот малыш и не создавался.

Нельзя ожидать великих свершений от воплощения отчаяния и боли Кхана. Впрочем, учитывая талант этого отброса генерировать негатив… Возможно Блестяшка ещё удивит мальчика своими способностями.

- Ну что же малыш, полезай в свой временный домик. – Достал Август из кармана написанное Мелой письмо и помахал им перед глазами демона.

Блестяшка же, немного подумал и снова наклонив голову на бок, уверенно кивнул. Потом козырнул лапкой и превратился в тёмный туман, который буквально «впитался» в письмо. Ничего не указывало на то, что бумага может содержать что-то особенное…

- «Я бы ему и магических способностей добавил… Вот только опасно это делать не зная силу местных магов. Может над Столицей барьер какой, распознающий магию? Проклятие же тот точно не увидит. Сгусток негативных эмоций в столице никого не удивит… если там вообще есть существа способные его почувствовать.» - Хмыкнул Август пряча письмо обратно в карман… и снова создавая листок и перо. На этот раз бумага была идентична той, на которой писала Мела.

- «Недосказанности – топливо проблем.» - Твёрдо кивнул Август и стал писать Лани собственное письмо…

Потом мальчик вложил его в первое и быстрым шагом отправился к Италике. Нужное ему почтовое отделение было именно там….

___

Столица Империи. Квартал удовольствий.

- А кто это тут у мамы такая красивая? Кто это тут у мамы такая умница? – Склонившись над пеленальным столиком, сюсюкалась Лани с лежащим на нём ребёнком.

Это была милая маленькая девочка десяти месяцев от роду. Кожа её была нежной, со здоровым розоватым оттенком, а чёрные с белыми вкраплениями собачьи ушки активно подёргивались, прислушиваясь к словам матери.

И хотя девочка в целом была очень милым и красивым ребёнком, первое, что бросалось в глаза любому посмотревшему на неё, это несомненно глаза разного цвета: жёлтого и светло-серого. Гетерохромия придавала образу малышки ту самую ауру, которая не позволяла отвести глаз от её прелестного личика. Девочку так и хотелось ущипнуть за её пухлые щёчки и побаловать~.

- Вот так~ Ася, ты у меня большая молодец! – Закончив пеленать малышку, тепло улыбнулась той Лани. Вот только налитые чернотой мешки под глазами, которые в данный момент не скрывала косметика, портили её нежный материнский образ.

Чем более здоровой и милой росла её дочурка Асена, тем более виноватой себя чувствовала девушка перед своим первым ребёнком. Ведь её здоровая дочь здесь, с ней… а больной сын у не особенно заслуживающих доверия родителей.

Иногда Лани думала, было бы лучше, если бы она немного подождала и отдала родителям Асену, вместо Ави… Всё же, она их родная внучка и такая милашка… Даже Кхан не посмел бы сделать с ней что-то плохое. А вот Ави… сердце Лани болело каждый раз, когда она вспоминала о мальчике.

Как он там? Хорошо ли питается? Прогрессирует ли его выздоровление? Жив ли тот вообще… Эти вопросы не давали Лани покоя ежедневно и женщина стараясь их заглушить, всё свободное от дочери время посвящала работе… Только отправляя Ави как можно больше денег и оставляя себе самый минимум, девушка могла почувствовать, что действительно что-то делает… а не просто откупается от сына.

Лежащая на пеленальном столике девочка, словно почувствовал настроение матери, решила её подбодрить и улыбнулась, схватив ту за палец.

- Агу-гяррр! – Неожиданно перешло агуканье малышки в детский неуклюжий рык.

- Хех, ты у меня растёшь настоящей хищницей! Ты была бы отличным воином~ - Потрепала дочь за щёчку Лани, тепло той улыбаясь. Но даже малышка, лежащая перед ней, чувствовала, что мыслями её мама была где-то не здесь…