Часы судьбы (Повелитель тайн)

Глава 1

Вступление

В 1914 году Землю постигло небывалое бедствие. Грань между мирами была разрушена, и в наш мир прорвались тысячи нематериальных сущностей. Призраки! Безумные и ужасные!

Началась война, к которой мы оказались не готовы. Призраки были неуязвимы против пуль и клинков. Наши армии несли тяжёлые потери, а народ испытывал глубокий ужас перед необъяснимым.

Призраки практически не могли воздействовать на людей физически, но обладали способностью проникать внутрь человеческого тела и захватывать его. Нас спасало только то, что они не были организованы и действовали хаотично.

Вооружённые силы человечества бессильно отступали, сталкиваясь с духами, чьё могущество превосходило любое физическое оружие. Вскоре древние кланы и культы нашли способ борьбы в своём наследии – они создавали защитные амулеты и учились бороться силой души. Весь мир начал изучать различные духовные техники. Любые способы, чтобы защитить свою душу.

Иногда, призрак не мог захватить тело человека, столкнувшись с сильной душой. Тогда человек подчинял себе призрака. Так появились особые люди. Кто-то называл их магами, кто-то просто «Особыми». Именно они дали человечеству возможность сражаться с призраками на равных.

При подчинении призрака, у человека появляются особые способности. Это могло быть управление какой-либо стихией, например, ветром или огнём. А могло и нечто весьма специфическое – например, возможность создавать особое оружие (артефакты).

После столкновения миров была тяжелейшая война, длившаяся более четырёх лет и закончившаяся подписанием «Соглашения о взаимодействии миров». Или, как все его называют, просто «Соглашения».

Эта война показала слабости обоих миров. У людей не было сил, чтобы бороться с призраками, а сами призраки, в большинстве своём, неразумны, а потому слабы. «Соглашение» решало обе эти проблемы.

Теперь, начиная с 15 лет, человек делит своё тело с духом. Так люди обретают силу призрака, который будет жить в их теле, и проявляют сверхспособности, а призраки, развиваясь в симбиозе с человеком, повышают свой интеллект. Получается взаимовыгодное существование.

Конечно, многих такая идея пугает, если учесть, что призрак может попытаться захватить тело или своим воздействием свести с ума. Но, с другой стороны, ты больше никогда не будешь одинок. Хорошо это или плохо – поймёшь, только когда попробуешь сам.

И, конечно же, самое главное: благодаря этому «Соглашению» новое поколение людей будет жить в мире. Эта ужасная война больше не повторится. Нас ждут лишь новые силы и открытия на пути развития духа. Нас ждут новые возможности! Многие хотят забыть старые проблемы и вступить в новую жизнь. Мы – лишь первое поколение после войны, и нам ещё предстоит выяснить многие тайны новых сил.

Есть ряд исключений для тех, кто не хочет подселять в своё тело призрака. Например, если у тебя погибли родные на войне, и ты их боишься или ненавидишь. На самом деле, таких людей не так много. Кто откажется от новых возможностей?

Находясь в теле человека, призраки тоже получают представление о материальной жизни и меняются. Они даже начинают ценить саму жизнь. Цель людей – стать сильнее, цель духов – получить возможность обрести тело, почувствовать материальную жизнь. Но, может быть, у призраков есть и ещё какие-то скрытые мотивы?

1. Первые тесты

Меня зовут Максим, мне пятнадцать. Я закончил девятый класс и теперь готовился вступить в новую жизнь, полную перемен. Какой она будет – решат Часы Судьбы! Часы Судьбы – уникальный механизм, который располагается на энергетической жиле земли и связан с Колодцем Душ.

Если говорить проще, то Колодец Душ – это портал в мир призраков, откуда притягиваются души для подселения в человека.

Часы Судьбы показывают, какой призрак тебе подходит, и притягивают его. Питается этот механизм от энергетической жилы. Чтобы в городе были Часы Судьбы, он должен находиться на такой жиле.

Энергетическая жила… Раньше таких слов не существовало, но первые «Особые» увидели мир иначе. Им открылись скрытые магические силы. Некоторыми знаниями поделились сами призраки, они же помогли построить Часы Судьбы.

Часы Судьбы – механическое устройство, похожее на часы, вот только состоят они не из стрелок, а из трёх вращающихся фигур – Треугольника Души, Ромба Способностей и Звезды Стихии.

Треугольник Духа показывает преобладающую силу в твоём теле – Призрак, Человек или Зверь. Ромб Способностей определяет основную способность – Лидерство, Сила, Оружие или Знания.

Звезда Стихии состоит из семи осколков – Земля, Огонь, Вода, Воздух, Свет, Тьма и Кровь. Может выпасть два осколка, например, Воздух и Огонь. В таких случаях твоя предрасположенность – птица, дышащая огнём. Но это в теории, на практике нужно учесть ещё Ромб и Треугольник.

Первые тесты мы прошли в 9 лет. В этих тестах работал только Ромб Способностей, без подключения к Колодцу Душ. Самая важная задача того теста – выявить лидеров и учёных! Остальные способности для руководства нашей страны не так важны. У меня Ромб показал предрасположенность к Силе. Не самый плохой результат, Оружие – хуже…

Быть Оружием – значит быть использованным кем-то. Спасибо, Ромб Способностей! Раз у меня показало Силу, то и обучение сместилось в её сторону. Больше спорта, больше есть, больше… да вообще, для силы всего больше, кроме занятий в школе.

Второй тест в 13 лет показал, что мой Треугольник Духа выберет вершину «Человек», а два осколка Звезды Стихий – Кровь и Тьма. Странно, но в тот раз Ромб Способностей был неактивен. Да, на Часах Судьбы может быть неактивен Ромб или Звезда. Только Треугольник Духа всегда активен, так как это основа.

Звезда на Часах Судьбы показала мой путь развития. Сочетание Тьмы и Крови при главном духе «Человек» в большинстве случаев даёт вампира. С этого момента я начал изучать его силы. Ладно, если вампир, вурдалаком я быть не хочу. Ходят слухи, что им нравится еда, которая уже начала разлагаться. Фу, гадость!

Есть много разных вариантов, что может выпасть. Часы Судьбы – они как лотерея. Например, если у тебя вершина треугольника – Дух, а стихия Огонь, то ты можешь владеть силами духа огня. А если ещё выпадет Лидерство на Ромбе, то завладеешь одним из мощнейших призраков. Но Лидерство – очень редкая способность.

Вот если бы у меня было ещё и Лидерство, то вместе с Тьмой и Кровью я мог бы стать лордом вампиров. Основать свой клан! Хотя нет, у вампиров не кланы… Как там они называются, читал же…

Есть определённые проблемы, если Треугольник выберет Духа или Зверя. Это значит, что основой будет не человек, не владелец тела. Тогда человек постепенно становится одержимым призраком, может даже сойти с ума.

Поэтому в таких случаях используют блокирующие печати. Вообще, на раннем этапе многие используют печати, чтобы сдержать новые силы. Что интересно, учёные и исследователи как раз чаще всего сходят с ума. Их и печатями не удержать.

Два теста позади, впереди – поход в Храм Судьбы. Сейчас я активно готовился принять свою судьбу Вампира. Ночь и правда стала моим образом жизни. Теперь каждый вечер сидел допоздна, а утром вставал попозже. Когда учёба закончилась, это и стал мой обычный режим. Утром чувствую себя разбитым и ленивым, активность появляется только вечером.

Пока я изучал только путь крови и путь тьмы. Школа предоставила учебные материалы, но это самые основы. Остальное можно узнать только после посещения Храма Судьбы, так просто чужие силы не раскрывают. Зная путь развития человека, можно узнать и его слабости.

Итак, я вампир! Но я не буду тем, кто пьёт кровь или превращается в летучую мышь. Я не сгорю от солнца, но оно будет вызывать удушье и жар. Это всего лишь путь развития, дающий новые силы, не более.

Ходят слухи, что сами вампиры существуют, но для этого нужно пройти трансформацию, фактически переродиться под действием призрака. Всё пошло с фантастических романов. Чего только не придумают. Сама трансформация запрещена законом. Такие эксперименты приводят только к появлению одержимых чудовищ. Да и нам, людям, не нужна конкуренция других существ, с призраками ещё не все разногласия улажены…

Каждый скрывает свою силу и свои способности. Как только становишься сильнее, появляются и более сильные соперники. Как минимум, из другой фракции. Даже мои школьные друзья теперь в других фракциях. Хотя мы пока поддерживаем отношения. Основные фракции – Храм Элементов, Дом Механиков, Дом Учёных, Музей Оружия. Есть ещё Обитель Тьмы, куда относятся вампиры, и Свидетели Смерти. Но там сильны только вампиры.

У вампиров строгая иерархия. Сначала ты становишься учеником, потом юным вампиром, далее тебя к себе может взять один из лордов – тогда прогресс пойдёт быстрее. Но всё развитие зависит от лорда – он даёт ресурсы для развития. Также у вампиров очень сильно кровное родство. За предательство клана тебя убьют, чего бы это ни стоило.

Но вампиры – это круто! Они большая сила. Рядом с ними по пути развития стоят оборотни – вот уж точно кем я быть не хочу. У них большие проблемы с контролем. Да, сил у них больше, но они сходят с ума в полнолуние.

Ещё не всегда можно получить разумного призрака. Поэтому важен контроль и печати. Так! Что там по способностям у вампиров? Я достал тетрадь, где были записаны навыки первых уровней.

Ученик. Способности: - Ментальная атака (страх). - Когти. - Теневой побег. Если повезёт, овладеть уровнем ученика можно через полгода обучения, тогда же станешь юным вампиром. Дальнейшее развитие – уже под присмотром лорда.

Юный вампир. Способности: - Усиленная ментальная атака (Ужас. Парализует врага). - Стальные когти. - Теневой побег и теневая атака. - Левитация.

Это только основные. Какие способности разовьются дальше, зависит от многих факторов. Можно сказать, что это зависит от судьбы. Когти могут стать ещё сильнее, появится полёт и разные сильные удары. Может быть что-то ещё.

В Часах Судьбы возможны разные варианты. Например, Свет и Тьма – это Луна. Можешь стать оборотнем или вампиром. Свет, Тьма и Дух – равновесие. Маги равновесия очень редки. Их магия может уравнять любой переизбыток силы. Они очень полезны для тех, кто плохо контролирует себя, а таких хватает.

Человек и Свет – священник. Человек и Тьма – снова вампир. Кто-то думает, что у вампира должна выпасть Кровь, но мы говорим об основе, а не о том, что они якобы едят. Стихия кровь – это проклятия и усиление тела через кровь. Среди магов крови много маньяков, насылающих на людей разную порчу.

Глава 2. Ожидание

Какой сегодня хороший день! Тепло и ярко светит солнце. Я вышел на улицу. Подтянулся несколько раз на турнике. Скоро стану сильнее! Пока, наверное, нет смысла заниматься.

Мы живём с мамой вдвоём в частном доме. Отец от нас ушёл, братьев или сестёр у меня нет. Мне и одному хорошо. Мама постоянно на работе, а я дома один. У меня много времени, чтобы готовиться к новой жизни. Для этого лучше не отвлекаться ни на кого.

Мои родители не попали под программу внедрения духа. Им даже понять всё это сложно. А вот дядя стал гоблином. Вполне соответствует своему образу, один в один. Повезло ему или нет – неясно. Такая у него судьба.

Пора в школу. Хорошо, что не на занятия, а просто на новые тесты. Я вышел на улицу и пошёл в сторону школы. Раньше я выходил из дома, когда одноклассники стучали в окно. Пока шли – болтали. А сейчас все разошлись по разным фракциям. Всё меняется. Вот с соседней улицы вышел старый знакомый.

- Макс! Привет! – кричит Лёха.

- Привет!

Подошли поближе друг к другу.

- Ну что, прошёл комиссию?

- Ага. Здоров.

- Напомни, кто там будет жить в твоем теле?

- Кроме паразитов?

- Да кроме них, кто еще?

- Сказали, что, скорее всего, вампир.

- О! Ну неплохо. Это потому, что ты любишь гулять ночью?

- Наверное.

- Будешь ходить в вечернюю школу?

- Не знаю, посмотрим.

Я шёл в плаще.

- Зачем он тебе? Не жарко?

- Нормально.

- Уже вошёл в образ?

- Ага.

- О! Ясно… А ты слышал, в параллельном классе одна дурочка так боялась, что ей кого-то подселят, что покончила с собой.

- Смешно.

- Да уж. Хватает идиотов. Она бы сначала посмотрела, кого подселят. Или бы просила запрет. Странная она. А на тебя печать поставили?

- Да, смотри.

Я показал Лёхе свою руку. На ней стоял черный штамп, вот только чернила были словно сама тьма – черные, но они словно немного светились изнутри. Печать контроля ставят на тех, у кого стихия – тьма, кровь или дух выпадает зверь.

- Классно! Я такую же хочу. Хотя у природы нет проблем с контролем.

- Да, с твоим-то Лешим этого не нужно. Я вот чего не пойму – ты же в городе живешь, в деревне никогда не был, так почему у тебя Хозяин Леса?

- Ну, на самом деле, нравится мне лес. Хочу жить в лесу, подальше от …

Он посмотрел на меня и закончил:

- От всяких вампиров и оборотней.

- Вот и вали в свой лес. А вообще, хорошо, что я не оборотень. Они могут с ума сойти и укусить кого-нибудь!

- А вампиры что нет?

- Мы не такие, мы благородные!

- Ну-ну, вурдалак чертов.

- Сам такой. Я вампир!

Вот еще знакомый.

- Привет вампир!

- Привет Око мудрости!

- Да пошёл ты.

Теперь мы шли втроём. Обсуждали школу и наше будущее.

- Сергей пропал. Не знаете, где он сейчас?

- Неизвестно.

- Как там твоя подруга?

- Что? Ты нашёл подругу?

- Да нет. Пока встречаемся.

- Давай выкладывай.

Ну…вчера на вокзале встретились, гуляли, смотрели на паровозы, уезжающие вдаль.

- Свидание, значит.

- Ну…можем быть

- Да ты крут!

- Мне же скоро в город уезжать. А она останется.

- А вот это проблема.

В стороне от нас прошел человек с тростью. Теперь можно ходить с мечами и тростью мага, если есть разрешение. То и другое - серьезное оружие в нужных руках. Вот я подумал – «Он маг или это у него обычная трость?» Обычно, если без ручки, как сейчас, то скорее всего магическая трость.

Скоро мы уже подошли к школе. Передо мной - расписание различных групп, идущих в Храм Судьбы.

- Ладно, надо посмотреть, когда группы собираются! – сказал я парням.

После того, как твой будущий призрак определен, в школе всех разбивают на специальные группы. Там рассказывают, как уживаться с ним.

Тут рядом с Лёхой появился еще один парень.

- Иван привет!

- Привет парни.

Я его толком и не знал, пару раз видел вместе с Лёхой.

- Так, у меня встреча группы – класс номер 10, в следующую пятницу в 18.00! – сказал Лёха.

- Что так поздно?

- Мало нас, группа не набирается. Будут еще с другой школы.

- Ясно. Видишь, как мало людей лес любят! – подколол я Лёху.

- Зато вас кровососов много развелось что-то! О! Ты слышал?

- Что?

- В последнее время самая опасная стихия – Кровь! Может попасться кровавый демон! Редкая тварь! Сразу накладывают кучу печатей!

- Так опасны? Почему их тогда призывают?

- Сначала они слабы, но быстро впитывают силу твоей крови и выходят из-под контроля! За пару месяцев становятся сильнее «ученика»!

- Вот же черт.

- Говорят, что это они на войне с нами крови напились.

- Вот твари.

Какое-то время мы стояли молча.

- Ладно! Пойду! – сказал Лёха.

- И мне пора! – сказал Иван.

- Пока парни! – попрощался я.

Мы разошлись и в ближайшее время уже не встретимся. «Дружба быстро заканчивается, если вы в разных фракциях» - это уже стало поговоркой.

---

Я не мог сидеть спокойно. Завтра в храм! Сколько же нужно терпения. Я просто не находил себе места. Повторю пока историю! Российская Империя 1914 года. Началась война с вторжением призраков в наш мир, в результате которого вся западня Европа, бОльшая часть Азии и Северной Америки превратились в призрачные земли.

Россия и Африка тоже пострадали, но, благодаря своим обширным территориям, смогли выстоять. К тому же, Россия сохранила свою государственность, даже, не смотря на революцию 1917 года, которая закончилась мирным договором между революционерами и правительством.

Социалисты вовремя поняли, что гражданская война разрушит страну и отдаст её в руки призраков. После гражданской войны осталось две основные партии - монархисты и коммунисты. Остальные были запрещены.

Но важно не забывать про новые силы, которые появились во время войны и из-за неё. Первые слияния призраков и людей изменили всё. У людей были сверх способности, и любой такой человек мог нести угрозу обществу. Что ещё хуже, такие люди начали собираться в группы и банды, которые были сильнее воинских частей. Мир изменился. Изменились люди и их силы.

Российское общество должно выстоять и стать сильнее. Для сверхлюдей были согласованы большие льготы и гарантии, даже важные посты в правительстве. Война продолжилась. Ходят слухи, что это призраки затеяли революцию. Точно никто на этот вопрос не ответит, но ряд людей от обеих партий был арестован после окончания революции.

После этого и призраки пошли на перемирие. Европа в большей части была уничтожена, став призрачными зонами и осталась только одна крупная страна в мире - Россия.

Наш мир пережил тяжелые времена, и вот сейчас у нас появилась надежда – наша новая сила! Мы строим новое общество, где все сильны. Конечно, есть те, кто подрывает мирные устои общества - националисты, анархисты и даже сторонники демонических культов. Еще многого предстоит добиться, но мы движемся в верном направлении.

Благодаря новым силам появились разные строительные возможности.

На нашем кирпичном заводе работают маги огня и кирпич подешевел. Рабочие теперь сильны и строят дома очень быстро. Наш городок быстро развивается и приобретает новый вид. Говорят, что в Томске строительство идёт еще быстрее.

Следующим утром.

От лица Михаила Ивановича.

Михаил Иванович шел на работу как обычно лениво. Это для кого-то судьба и смысл всей жизни, а для него - просто рабочий день. Он был старым механиком, но не простым! Он ремонтировал часы судьбы! Хотя радости от этого у него не было. Всё уже дано превратилось в рутину.

Вот он уже переоделся в рабочую одежду и вышел в главное помещение Храма Судьбы. Воздух, как всегда, был насыщен запахом машинного масла. Механики ходили вокруг магического круга, каждый отвечал за свою часть. Только Михаил наблюдал за ними и ничего не делал. Пора запускать Часы Судьбы.

Первые шестеренки пришли в движение. Магический круг всё больше впитывал магическую силу из жилы. Он уже ярко светился и свет становился более насыщенным. По его поверхности, словно живые, забегали блики. Некоторые малые круги внутри него вращались как шестеренки, одни становились ярче, другие начинали активней крутиться.

Шестеренки вращаются, фигуры двигаются, чтобы узнать твою судьбу…

Глава 3. Пора!

Этим утром я встал рано. Энергия била через край, и я снова пошел на турник. Подтянулся два раза по 8 раз. Тяжело. Быстрее бы стать сильнее. Время еще было, поэтому я начал отжиматься. Говорят, нужно еще приседать, но я это не люблю. Ладно, пора поесть и идти в храм судьбы!

Сам Храм располагался на краю города, именно здесь решили сделать доступ к духовной жиле. Храм был похож на церковь – тоже купол и похожие строения. Говорят, это потому, что его хотят приравнять к религии. Хотя это уже и не требуется – все верят в этот храм сильнее, чем в любую религию.

Начало церемонии было в девять, но за полчаса до начала все уже собрались у Храма Судьбы. Здесь было около пятисот человек. Они толпились у массивных дверей, перешёптываясь и переминаясь с ноги на ногу. Тут же была полиция и добровольцы, следящие за порядком.

Рядом уже были представители крупных магических школ – Свидетели Смерти, Храм Элементов, Оружейники. Военные тоже были. Они, как правило, ищут лидеров и оружейников. Хотя все их ищут.

Было расписание во сколько заходит каждая группа, но многие пришли заранее, как и я. Хочу узнать кем станут знакомые! Я даже пол ночи не спал сегодня.

На самом деле, моя очередь всего через полтора часа, но многие пришли также рано, хотя их время только в обед. Тут были и дети, и родители. Я пошёл один, мама на работе. Учительница пришла нас подбадривать. К ней сыпалась куча глупых вопросов от учеников:

- А вот я слышала, что Вода и Земля - это только растения разводить!

- С любой стихией можно ещё выбрать профессию…

- А вот еще мне сказали…

Или вот:

- А я так нервничаю, может мне завтра прийти?

Завтра и послезавтра тоже будут церемонии. Какая разница, когда идти, всё равно не изменится тот, кого к тебе подселят. Может им голову нагрело? Солнце припекало. Все нервничали. Одна девушка расплакалась. Начали её успокаивать. Ушел подальше, чтобы не слышать это нытьё.

Вот и заветные девять часов. Сердце дрогнуло, когда заскрипели петли на дверях храма. Вышел охранник. У него было усталое лицо, он не разделял наш оптимизм.

- Первая группа заходим!

Я думал, он скажет что-то вроде: «У вас большое будущее! Вперёд, к вершинам!» Или: «Я верю в вас». Но он лишь безразлично махнул рукой. Первая группа людей пошла. Ждём результатов.

Люди выходили с разным настроением. Хмурые и задумчивые, веселые и ленивые. Их тут же облепляли знакомые и представители фракций, желая узнать, есть ли сильные личности.

Снова томительное ожидание. Кто-то уже слишком перенервничал, и теперь им лишь бы поскорее получить духа и домой. Я тоже уже думаю также. Но вдруг, случится что-то необычное? Вдруг, я особенный? Я верю в судьбу!

Я посмотрел на свои часы, которые по форме напоминают Часы Судьбы и вздохнул. До этого выходили только все какие-то неинтересные. Или хмурые, или кричали, что у них какая-нибудь ерунда, вроде Света или Огня. Нашли, чем хвалиться. Вот парень вышел интересный!

- У меня тьма! Отлично! Держитесь жаворонки! – закричал он.

Не люблю жаворонков. Каждый раз ложась спать, стараюсь оттянуть этот миг. Сон - лишь потеря времени. Утром делать всё равно нечего, можно и поспать подольше. А вот когда на город опускается тьма, становится так спокойно. Суета дня исчезает… это написал какой-то писатель, и я с ним полностью согласен.

Вот ещё одна группа зашла. Следующая - моя! Нас заводили по ранее подобранным группам. Я был в группе тьмы. И тут подошла какая-то девушка.

- У вас смерть? – спросила она.

- Вампир я!

- О! Тоже удачно! А вот у меня предрасположенность к смерти! Но вампиры тоже близки к смерти, они же похищают жизнь…

Она начала что-то болтать. Вот же прилипла, хорошо, что моя очередь уже. Я быстрее зашагал к этой заветной двери, ведущей к моему будущему.

Внутри не было ничего необычного. Больше похоже на мастерскую, а не на храм. Это пахнет машинным маслом? Ну да, механизмам нужно вращаться, масло уменьшает силу трения между деталями.

Здесь было полно сидячих мест, но кто-то не мог сидеть и стоял. Вот еще один выходит. В сам зал с часами пускали не более одного человека за раз. Пока ждал очереди, ко мне снова подсела эта девушка, поклонница смерти. Я не против общения, но сейчас я так напряжен. Все мысли о будущем.

- Ты пути крови!

Спрашивает или утверждает?

- Да, - лениво ответил я.

Не самое время разговаривать. Да и не люблю болтливых. Когда уже моя очередь? Почему задержка? Она, наверное, ждет какой-то реакции от меня? Какая же она страшная в чёрной одежде и с чёрной помадой. Ужас!

- Я решила присоединиться к фракции смерти!

Снова ждет какого-то ответа. Тут я вспомнил, что видел её ранее на курсах. Может быть, она уже тогда на меня глаз положила?

- А что ты любишь делать в свободное время? – спросила она.

Ну и зануда.

- А?

Вот же пристала. В этот момент дверь в зал открылась, и вышел очередной счастливчик. Еще один встал и зашел. Потом ещё один… всё ближе и ближе ко мне подходит очередь.

- А? А?

- Расчленять трупы! – не выдержал я.

- Я тоже! С детства люблю это дело!

Я повернулся и ошарашенно уставился на неё. Она же из фракции смерти! Чёрт!

- Я сначала с мух начинала! Поймаешь и крылышки отрываешь! А она жужжит! Жжжжж.

Она начала дико смеяться.

- Ха-ха! Насекомое! Смирись со своей судьбой! Смерть уже близко! Ты так делаешь?

- Ну…

Я не такой псих как ты.

- А потом я на мышек перешла! Они так пищат! Не думала, что тебе тоже нравится…

Вот же…проблема. Теперь уже не отцепится.

- А у тебя есть особые медальоны или оружие?

Вот же дура. Откуда они у меня. Я не богатей. Но тут я услышал эти заветные слова:

- Следующий!

Я резко поднялся с места, словно меня подбросило, и пошёл к двери в моё будущее.

- Максим? – спросили меня.

- Да!

- Заходи.

Что день грядущий нам готовит?

Когда я услышал «Заходи», то сердце словно ударило в ушах.

- Максим иди! – сказала учительница.

Я глубоко вздохнул, поднимаясь по лестнице на платформу. Я стою в центре магического круга! Вот Треугольник, вот Ромб, далее Звезда…

Вокруг меня завращались шестеренки и потоки энергии. Шум нарастал. Казалось, что всё вокруг меня дрожит, или, как будто меня вертело в разные стороны, но я неподвижно стоял на месте. Это так трясет душу? Сердце хотело подстроиться под шум шестеренок. Стук, стук, стук.

- Треугольник не стабилен! – сказал один из механиков.

А вот это плохо, - подумал механик Михаил Иванович.

- Дух или человек! – сказал младший механик.

Плохо. Нужна одна основа. Две быть не может. Хотя, говорят, что пару психов смогли удержать некоторое время две основы, но они быстро умерли. Тут психолог уже не поможет.

- Человек!

Так-с. Все правильно.

- Сила!

Так! Всё-таки будет сила! А то второй тест был без неё. Ждем тьму…Давай вампир!

- Кровь…

И сердце замерло. Вамп…чего? Кровь? Откуда кровь? Почему не тьма? Снова шум. Потом голова закружилась, словно по ней ударили.

- Сила крови. Проклятия и ритуалы!

- А?

Это было неожиданно. В голове появилась сотня мыслей.

- Следующий…

Меня взяли под локоть и мягко, но настойчиво повели на выход. Сам я сейчас плохо соображал, голова была занята другим. Почему кровь? И кого ко мне подселили? Сила крови – это, как правило, проклятия. Да, он же и сказал проклятия. Ко мне подселили настоящего демона? Точно не вампир? Плащ вампира не пригодится? Я сидел в коридоре на лавке и приходил в себя.

Здесь было много людей, и все они молчали. Те, кто принял изменения хорошо, уже ушли. Кто-то встречал ребенка. Тут были и слезы, и утешения. Мне нужно всё обдумать.

Мне же не дали одержимого кровью демона? Холод прошёлся по моей спине. Сила и Кровь - это очень опасное сочетание. А еще треугольник был не стабилен – это плохо?

Какие еще проклятия? Я же не такой. Я не желаю никому плохого… обычно. Хорошо, что печать мне заранее поставили.

Глава 4

Какое странное ощущение. Голова гудит, будто я работал весь день или как будто был на жаре. Состав крови сейчас тоже начнёт меняться. Странное ощущение, очень странное. Чувствую, что что-то во мне изменилось, но что не пойму.

Но это всё ещё я, мои мысли при мне, и только я их контролирую. Никакой одержимости или жажды крови не чувствую. Надо скорее пойти домой. Я попытался встать, и тут голова закружилась. Стоп!

Я замер и аккуратно присел на стул. Через несколько мгновений голова пришла в норму, и я почувствовал прилив сил! Лицо охранника храма на выходе ничего не выражало, он говорил всем заученную фразу:

- Иди домой и жди прихода. Старайся не перенапрягаться и…

- Я в курсе.

Я открыл тяжелую дверь и медленно вышел из храма на улицу. Яркое солнце ослепило меня своим светом, поэтому я решил присесть на лавочке.

Некоторое время спустя, ко мне снова подбежала эта дура.

- У тебя кровь? Это классно! – радостно воскликнула она.

Она была взволнована, её глаза блестели.

- Как ты себя чувствуешь?

- Странное ощущение.

Она стояла и ждала продолжения разговора. Что ей нужно? Наконец-то она выпалила с горечью и сожалением:

- У меня тоже должны быть проклятия! А мне досталась просто тьма!

Вот оно что. Завидует или друга ищет? Никогда не понимал порванную одежду и черную косметику. А тут всё сразу на одном теле и это тело жаждет общения.

- С тобой всё в порядке?

Быстро поднявшись, я оскалился и злобно прорычал:

- Мне кажется, я вижу людей как скопление крови, хочу выпить её.

Она, итак, нервничала, а услышав такое, совсем испугалась. Я сделал выпад в её сторону и зарычал.

- Ааааа! – закричала девушка.

Она отбежала на несколько шагов назад, а я рассмеялся и пошёл домой.

- Ты придурок! – крикнула она мне в след.

Но это был лишь момент веселья, а потом я пошёл домой, погруженный в свои мысли и не замечая ничего вокруг. Ещё вчера я готовился стать вампиром — прятаться от солнца, жить в ночи, но сейчас такая необходимость отпала. Может, это и хорошо, но что мне делать с этими проклятиями?

Почему тесты показывали тьму, но проявилась кровь? Конечно, такое бывает, но всегда хочется знать истинную причину. Что произошло? Может, не нашлось подходящего призрака? Или дело во мне самом? Вот я уже и не верю в судьбу. Всё так быстро изменилось…

---

Мама пришла сегодня пораньше и встречала меня дома с расспросами:

- Ну что?

- Сила крови! – сказал я и вздохнул.

- Что это?

- Сам пока не знаю. Можно будет тело усилить.

- Вот и хорошо! Лучше, чем этот кровосос.

- Ну да… - по инерции сказал я.

- Слава богу, что-то хорошее попалось.

- Вообще, я могу проклятия слать…

- Какие еще проклятия? Брось это. Лучше тело усиль. Есть хочешь?

- Нет. Пойду полежу.

- Иди, отдохни.

Домик у нас небольшой, но своя комната у меня есть. Я лёг на кровать, и уставился в потолок. Лежу и думаю. Наши родители не умеют мечтать — они выросли в страхе перед призраками, помнят ту ужасную войну. Да и сейчас призраки несут не только силы, но и новые болезни, многие из которых связаны с душевными расстройствами.

Надо найти описание пути Крови в книге! Я поднялся и подошёл к книжной полке. Открыл книгу и начал искать описание силы крови. Вот оно — «Сила крови». Усиление тела, устойчивость к болезням за счёт контроля крови... И ещё — создание проклятий. Но о них почти ничего не написано.

Можно сделать своё тело сильным? Мне записаться на гиревой спорт? Надо будет узнать. А с проклятиями что делать? В книге написано, что у каждого может быть своё, особенное. Да и зачем мне это? Я зла никому не… Хотя… вот ко мне пара парней из старших классов приставала. Надо как-то отомстить! Ладно, потом придумаю что-нибудь.

Интересно, призрак уже проснулся или еще нет? Сколько он будет приходить в себя? Он сейчас бездействует или о чем-то думает? Наши мысли могут совпадать? Важно разделять свои мысли и общение с призраком. Этому нужно учиться.

Мне нужна медитация! Сконцентрируюсь и попытаюсь почувствовать его! Через несколько месяцев, может, сможем общаться. Хотя я это уже читал, но сейчас решил всё перепроверить. Вдруг что-то упустил? Что-то я сильно волнуюсь…

- С тобой всё в порядке? – спросила мама из-за двери.

- Да мам, всё нормально. Вот, готовлюсь к занятиям.

- Хорошо.

Медитация нужна для установления контакта, далее будет стадия притирания друг к другу. Потом придётся привыкать друг к другу. Следующий этап — дать духу доступ к чувствам. Чтобы он быстрее понимал мой мир, нужно пустить его в свою голову. Делиться мыслями, воспоминаниями. Со временем он сможет отвечать за отдельные процессы — например, безопасность. Сможет реагировать на угрозы быстрее меня.

Это как дать кому-то ключ от комнаты с моими мыслями. Он сможет заходить и читать их, как книги. Может, даже управлять мной, если я выйду из строя. Хотя по договору он не может захватить тело... В этом месте всегда было неясно. Соглашение же не дает ему захватить контроль над телом.

Вечер прошел в томительных размышлениях. Я ел, ходил на улицу подышать прохладным вечерним воздухом, лежал на кровати. Ну, где этот чертов дух? Давай вылезь уже, посмотрим на тебя. Конечно же ещё рано, но я должен хотя бы почувствовать его.

Пробовал читать книги, чтобы отвлечь себя. Например, «Методы развития силы». Силу можно активировать по-разному – призыв сил духа, активация внутренней силы, заклинания, различные техники, оружие и артефакты. Но сначала, нужно чтобы этот чертов дух проснулся!

Снова лежу в своей комнате, уставившись в потолок.

- Не спишь, - раздался за дверью голос мамы.

- Нет.

- Ладно, я пойду спать. Время девять уже.

- Хорошо.

Она вздохнула, и больше ничего не сказала. Да и что тут скажешь. В этой ситуации она не была, советом не поможет. Их поколение жило в более тяжелое время после войны, но проблемы подселения духа пугают наших родителей ещё сильнее.

Мы же ещё недавно воевали с ними, а теперь они вторгаются в наши тела. Враги стали друзьями, но ненависть никуда не делать. Мой дед погиб на той войне, такое сложно забыть.

Я снял свои часы и отшвырнул их на тумбочку - они напоминают мне Часы Судьбы. Не хочу их видеть. Я лежал. Спать было не охота. Сердце ровно стучало. Темнеет уже. Я встал, чиркнул спичкой и зажёг свечу. Чем заняться? Читать при свечах очень вредно. Но ещё только девять часов!

Я так рано спать не ложусь, лежал и размышлял дальше. Смотрел в белый потолок. А вдруг мне достался кровожадный демон? С кровью шутки плохи. Я посмотрел на печать, с ней всё в порядке. Время тянулось мучительно. За окном уже потемнело, лишь узкая полоска заката догорала на горизонте.

Показалось, что на секунду провалился в сон. Встряхнул головой, встал и подошёл к окну. Потом начал ходить по комнате. И вдруг, в голове прозвучал голос:

- Контроля нет?

Я замер, а по спине прошли мурашки.

- Ты призрак?

Я не сказал это вслух. Разговор с ним проходил в моей голове. Так непривычно.

- Призрак. Контроля нет рядом?

- Никого нет. Ты разве не видишь моими глазами?

- Пока нет. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Да и ты должен дать доступ.

- А … ну да.

- Контроля точно нет?

- Нет. Какой контроль то? Здесь ни полиции, ни дружинников.

- Что? Кто это? А где военные?

- Зачем здесь военные? Война же закончилась. Подписали Соглашение и теперь кругом мир. Призраки развиваются в наших телах, а мы приобретаем их силы.

Он замолчал.

- Значит, призраки не победили…

Почему разумный дух этого не знает?

- Ты пришёл в себя так быстро!

- Всё потом. Скажи, где мы сейчас? Далеко от зоны смерти?

- Ну, далеко… У нас городок маленький, но мы на пересечении дорог. Поэтому у нас сделали Часы Судьбы. К тому же, жила у нас была хорошая…

Он не дослушал меня.

- Нужно срочно сходить в зону смерти, взять кое-что ценное.

- Ночь на дворе. Я думал лечь спать… позже.

- Нам нужно спешить! Сходи в зону смерти, это нужно и мне и тебе.

По «Соглашению» призрак не может навредить человеку, поэтому бояться нечего, но зона смерти не самое удачное место для прогулок. Туда только охотников пускают, да и ближайшая находится возле Томска. А это шесть часов на паровозе!

- Там тайник, там кое-что ценное. Мы станем сильнее!

- Ближайшая призрачная зона, или как ты её называешь «Зона смерти» далеко отсюда. Туда не пускают тех, кто слаб. Сначала надо отучиться на курсах охотников и сдать экзамен. Только после этого пустят.

Он замолчал на некоторое время. Похоже обдумывал текущую ситуацию.

- О чем думаешь? – спросил я его.

- Хочу осмотреться.

- Хорошо.

Глава 5. Ночная прогулка

Нужно как-то выйти незаметно из дома. Главное, чтобы дверь не заскрипела. Я сделал всё довольно тихо, маму не разбудил. Аккуратно, на цыпочках вышел на улицу. Вот мы идём по улице.

- Сколько уровней ты знаешь? – спросил он меня.

- Чего? Каких уровней?

- Уровней силы.

- Ну так, ученик, мастер и верховный мастер.

- Мастер лишь первый круг, я знаю ещё о трех, а есть и четвертый!

Я сразу выпал в осадок.

- Обалдеть.

Несмотря на то, что на небе висела почти полная луна, было довольно темно. Улицы были пустынны и царила тишина.

- Как тебе показать… это…

- Сядь и закрой глаза. Попробуй почувствовать меня, найти по голосу. Не сопротивляйся, если почувствуешь что-то у себя в голове.

- Ну, хорошо. Нам говорили, что этот процесс займет несколько месяцев, чтобы ты начал видеть…

Он промолчал. Я присел на скамейке и закрыл глаза. Он говорил всё подряд, а я пытался почувствовать его в своём теле. Но ничего не происходило — только тишина и пустота.

- Ладно. Теперь открой глаза и смотри на какой-то один предмет. Например, на небо. Опиши его.

- Оно тёмное. Один край немного светлее. Светит луна.

- Теперь просто посмотри на что-то чёрное.

- Смотрю. Что ты пытаешься сделать?

- Ищу выход на зрение. Роюсь у тебя в голове.

- Да? Я ничего не чувствую.

- Теперь посмотри на свою руку. Пошевели пальцами.

- Да, вот смотрю.

Так мы сидели какое-то время. А потом вдруг, какой-то всплеск в голове.

- Я вижу.

- Ничего себе.

- Пошли пройдёмся.

Мы шли по ночным улицам. Спустя некоторое время я решил спросить его:

- А тебя как зовут то? Есть имя?

- Норд!

- Ясно. А я Максим. И как тебе наш городок?

- Бывало и хуже…

Мы снова идём и молчим. Позже уже заговорил Норд:

- Я знаю, как нам стать сильнее! Скоро полнолуние и сейчас многие призывают духов, так?

- Да, хватает таких идиотов. Они думают, что духи дадут им сил.

- Пока броди по улицам, я почувствую, если кто-то призывает духа, попробуем перехватить призыв и забрать их силы.

- Ну ты даёшь…

Я даже не знаю о чём и думать. Что он собрался делать? Это опасно? Но интересно! Вдруг, в конце улицы появился какой-то парень.

- А это кто? – спросил Норд.

- Похоже, еще один бродит в ночи.

- Избавься от него. Нам не нужны свидетели.

Парень повернулся и посмотрел в мою сторону. Его глаза слегка блеснули. Может, он вампир?

- А почему я не могу видеть во тьме? – спросил я Норда.

- Я еще не набрался сил. Ты знаешь, каково это быть тающим духом? Ты медленно забываешь самое важное, сходишь с ума и теряешь самого себя.

- Так ты проклят?

- Нет. Это другое. Не отвлекай. Я трачу все силы на поиск тех, кто призывает духов. Нам надо стать сильнее!

Вот мы проходим рядом с этим парнем. Он смотрел в мою сторону, ожидая теплого приветствия, раз мы оба блуждаем в ночи. Но я прошел мимо, никак не отреагировав.

- Ни с кем не сближайся, нам нужно спешить! Кажется, я почувствовал что-то! Иди прямо.

- Да, я бы в любом случае от него избавился. Не люблю новые знакомства. К тому же он…

- Он что?

- Ну, как это объяснить. Оптимист. Жаждет общения, пылает радостью. Стараюсь держаться от таких подальше.

- Хм.

- Что такое?

- В этом мы похожи.

Мы продолжили путь, но впереди показался патруль добровольцев.

- Черт. Проверка.

- Избавишься от них?

- Да, только ты сиди там тихо.

Вот они уже рядом.

- С вами всё в порядке? – спросил меня патруль.

- Да.

- Вы оборотень или вурдалак?

Ещё недавно это всё звучало бы как оскорбление. Представьте, что вы подходите на улице к человеку и задаёте такие вопросы. Хорошо, что гоблином не назвали – за такое и сейчас можно получить по морде.

- Нет. Сила крови.

- Редкая стихия.

Они проверили мою печать, и я пошел гулять дальше.

- Что это было? Что за печать?

- Предварительные тесты показали, что у меня будет стихия тьма, поэтому мне наложили печать. Кровь, смерть и тьма опасные стихии. Печать ограничивает призрака и мои силы.

- Поэтому я так слаб! – сказал Норд.

Он замолчал, будто обдумывая что-то, затем твёрдо заявил:

- Надо снять печать.

- А я не впаду в буйство? Не стану психом?

Он снова замолчал, на этот раз дольше.

- Надо проверить.

Тут уже задумался я. А потом, мы оба засмеялись. Хотя, духи странно смеются. Но эти эмоции похожи на смех. Я это почувствовал.

- А ты кто вообще?

- Я … я. Как сказать то. Особый дух.

- Что это значит?

- Я немного другой вид.

- Мятежный дух?

- Это что такое? – удивился Норд.

- Некоторые духи не могут прижиться с людьми, стараются захватить тело или буйно ведут себя.

- О! Интересно. И что с ними делают?

- Подавляют, возвращают в мир призраков. Человек попробует снова или будет жить один. Подожди, а почему ты об этом не знаешь? По «Соглашению» все духи были осведомлены.

Мятежных духов предвидели, они же появились еще во время войны. Он что один из них?

- Я не подписывал Соглашение.

- Как ты попал в Колодец Душ, если не подписывал Соглашение?

- Я враг для духов, а против тебя лично ничего не имею.

- Я тоже их не особо люблю, этих духов. Таких как я много. У меня дед на войне погиб. Не все согласны с итогами войны. Но как ты пробрался в колодец душ?

- Я не помню.

- А какие у тебя способности?

- Похищение силы. Сейчас найдем призывателей и заберем их силы.

- Хм, мне нравится твоя сила.

- Похоже, мы действительно, подходим друг другу. С твоим телом и моими мозгами мы можем натворить дел…

Я задумался. Слова захватить мир или повелевать всеми меня бы не воодушевили. Это бы звучало как-то чрезмерно глупо или сильно хорошо. Но натворить дел, это уже надежда на перемены.

- А это похищение сил опасно?

- Я могу принести духовную клятву, что не принесу тебе вред! – сказал он.

- Давай.

В моей голове появился туманный пергамент, на котором были слова:

- «Я, Ридиус Норд, обязуюсь не причинять вреда своему носителю человеку».

- Это что за имя? Ты кто такой? Стой, у простых призраков же нет имен…

У них туго с именами. А фамилия(род), это, вообще, редкость!

- Ты из высших духов?

- Что-то вроде того. Кстати, про способности. Если ты такой же, как и я, то ты сможешь управлять скипетром!

- Каким скипетром?

- Потерянный скипетр власти. Он в зоне смерти. С ним ты быстро станешь сильнее. Надо найти тайный вход в призрачную зону. По крайней мере, раньше был такой вход.

- А в какой именно?

- Чего? Их несколько?

- Ну да. Самая опасная это зона трех стихий, потом идет…

- Она и нужна.

- Чего? Не получится. Туда пускают только сильных охотников. А сильным сразу не станешь. Это нужно развитие вместе с духом и не один год! И она далеко от нас.

- Плохо.

- Подожди, сильных призраков не должны подселять, вообще.

- Да забудь ты про правила и запреты. Сильные всегда найдут лазейки во всех законах и правилах.

- Ну да… Но, если ты силён, меня может разорвать!

- Я временно слаб. Я же тающий призрак. Мне нужно время, тогда и навыки будут.

- Какие навыки?

- Воровство сил, подчинение души…

- Неплохо. Что еще?

- Остальное не точно, в этом мире может и не получиться. Уже от твоего тела зависит, что украдёшь – то твоё.

- И как нам своровать чужие силы? Как будем становиться сильнее? – спросил я Норда.

- Для начала хотелось бы укрепить тело через кровь, но времени нет. Нам нужны вызовы сущностей.

- Вызовы сущностей?

- Да, те, кого ищут эти призыватели. Мы подключимся к процессу и заберем силу у них. Пройдемся по идиотам, пособираем. Я покажу тебе как вклиниться в круг призыва, пока этого достаточно. Потом, когда изучишь механику, станешь ещё сильнее.

Глава 6. Первый ритуал

Я бродил по улицам, а Норд пытался найти призывателей.

- Я уже чувствую колебания. Иди туда.

Я пошел в сторону, куда он указывал.

- Быстрее! За тем поворотом! Иди тихо!

Когда я повернул за угол, он замолчал. Задумался. Я незаметно крался по пустынной улице. Было очень тихо, тише обычного. Или, после шума в моей голове, мне теперь всё кажется тихим?

Главное не нарваться на какую-нибудь сильную фракцию. Если призыватели – анархисты, то лучше даже не лезть. Надеюсь, Норд знает, что делает.

- Чувствую всплеск силы! – спустя какое-то время сказал призрак.

- Где?

- Правее.

Я пошел к тихую неприметную улочку.

- Иди быстрее!

Мне лучше не бежать, бегущий человек всегда привлекает лишнее внимание. Но я ускорился.

- В конце улицы… Еще дальше. Иди пока прямо. Вот в этом доме! Заходи.

Я опасался. Всё-таки чужой дом.

- Все трое сейчас заняты ритуалом. Больше поблизости никого нет. Тебе нужно подойти к ним как можно ближе.

Я перелез через забор и подошёл к дому. Сейчас даже я чувствую какие-то колебания энергии. Или это его чувства?

- Черти круг!

- Какой еще круг?

- Пока обычный круг сделай.

- Чем?

- Да на земле круг начерти! Быстрее!

Я нарисовал круг.

- Капни кровь! Быстро!

Чем проколоть себя? Вот какой-то гвоздь валяется. А я не заражусь?

- Давай быстрее!

Когда кровь попала на круг, я почувствовал какие-то колебания. Потом шёпот в голове. Так странно.

- Закрой глаза и найди в тумане призыв.

Ничего не видно. Вокруг меня тьма.

- Иди медленно по этому туману.

Сердце стучало. Я чувствую опасность! А вот что-то появилось впереди.

- Кажется, я вижу алый круг.

- Пытайся найти от него выход силы и бери ею всю себе.

- Как?

- Просто представь, что что-то забираешь себе!

Я ничего не почувствовал. Круг был едва виден.

- Видишь круг? Бери силу из него!

Я приближался к кругу. И тут я почувствовал, что вхожу в какой-то поток. Какое приятное ощущение. Сила начала наполнять меня, как будто я ворую чужую жизнь. Внезапно, во тьме послышался звук задыхающегося человека.

- Значит, все получилось.

Скоро раздались стоны трех людей.

- Им больно?

- Не умрут!

Поток сил стал слабее. Что-то мешает ему. А потом я увидел глаза во тьме. У меня волосы на затылке дыбом встали. Взгляд этих глаз причинял боль.

- Этот парень почувствовал тебя. Нужно оборвать связь!

Я почувствовал какое-то движение во тьме. Это Норд колдует? Что он делает?

- Черт, а он силён. Или я слаб. Он зацепился за тебя. Разрывай круг. Будет небольшая отдача, но не сильно. Представь, что сам круг и эта связь рушится.

- Хорошо.

Во тьме всё начало исчезать. Сначала круг, затем глаза. А потом я почувствовал, что что-то ударило меня. Но это не был физический удар.

- Уходи!

Я открыл глаза, но кругом было темно.

- Плохо вижу!

- Уходи! Иди прямо!

Я вытянул руки и шел на ощупь. В глазах всё ещё было темно. Нащупал забор и быстро перелез через него. Вот я уже зашёл за поворот. Сейчас вижу лучше, но ноги еще слабые.

- Иди дальше!

- Подожди, мне надо отдышаться.

Я присел и перевел дыхание.

- Иди дальше!

Иду. Всё равно тяжело. Как на зло на улице не одной скамейки. Вот доски. Присел. Дышу. Меня начло выворачивать. Рвоты не было, но все позывы к этому. Тут, как на зло, из соседнего дома вышел какой-то дед.

- Перебрал сынок?

- Да дед. Перебрал немного.

- Сейчас водички принесу, легче станет…

- Не надо дед. Спасибо. Сейчас пойду уже.

- А я думал посидим, поговорим….

Я пришел домой совсем без сил. Усталость быстро взяла своё и я просто провалился в сон.

---

С самого утра голова болела, будто вчера её продуло ветром. Какого чёрта? Что происходит? Я даже проснулся раньше из-за этой боли. Тело тоже ныло, хотя и не так сильно. Но самое странное — полное отсутствие аппетита. Что-то на меня совсем не похоже. Это последствия похищения силы?

- Голова болит! – сказал я Норду

- Да, в первый раз всегда больно. Потом привыкнешь к ритуалу.

- Чёрт!

- Сейчас не думай ни о чём, от чего начинает болеть голова. Вообще, не думай. Просто лежи.

Я лежал и смотрел в потолок. Ничего не охота. Сил совсем нет.

- У тебя хорошие способности к похищению сил. Привыкнешь и всё будет хорошо.

Плохо, что сегодня выходной и мама дома.

- Ты плохо себя чувствуешь? Может в больницу…

- Я просто не выспался. Вчера долго не мог заснуть.

- Хорошо отдыхай…

Сегодня на завтрак был гуляш. Вообще, мы не часто едим мясо – оно дорогое. Но сейчас осень и скот забивают, так как зимой его содержать дорого. Мясо пошло на пользу мозгу. Голова стала меньше болеть.

В школе есть терапия для заболеваний, связанных с духом. Но там сначала изучат призрака. Так они могут узнать о моём секрете, поэтому я не могу пойти на неё.

Я пролежал до обеда, потом снова поел. Дальше делал вид, что читаю книгу, но сам просто лежал с закрытыми глазами (так голова меньше болела). Норд, иногда, расспрашивал о нашем мире. У него было много разных вопросов.

- У вас постоянно разные идиоты собираются, чтобы вызвать духов?

- Да, таких хватает. Самое популярное – вызов дьявола.

- Они бы сначала решили, какого из дьяволов вызывают.

- Их несколько?

- Конечно. Да и вообще, им нет дела до вас. Вы все слабы. Что вы можете им предложить? Знания магии? Силы? У вас этого нет. А вообще, хорошо, что есть призыватели. Через эти ритуалы люди становятся уязвимы, а мы будем забирать их силы.

- Я не против, если так я стану сильнее.

- Тебе не жалко их?

- Ты просто не знаешь… несколько таких ритуалов привели к безумию. Люди сходили с ума и начинали убивать всех вокруг. У меня одного знакомого так убили… Мне их не жалко…

- Ясно….

- Мы взяли слишком много силы?

- Да, хотя я и сам провел ритуал, но ты ещё не готов.

- Хорошо. Дай я отдохну, помолчи.

Я снова лежал с закрытыми глазами. Позже решил поговорить с Нордом, расспросил его о ритуале. Он начал рассказывать, как начертить круг и какие символы сделать. Этот ритуал будет более безопасным, но он забирает меньше энергии. Тело ещё болело, а призрак пытался утешать меня:

- Зато мы узнали предел твоего тела.

- Ясно. Помолчи уже.

- Ты….

Больше мы не говорили. Я лежал и держался за голову. Почему процесс такой болезненный? Вот опять эта боль.

- Черт! Черт.

Вот Норд увидел часы судьбы и спросил:

- Это часы судьбы? Форма такая странная.

Оставил без комментария его замечание. Я вышел на улицу, когда солнце начало садиться. Оно еще светило, но на улице было большие тени от домов. Я был в легкой накидке, но мне не было холодно, хотя сегодня всего 13 градусов.

Прогулка не помогла. К вечеру голова снова начала болеть, к ночи боль прошла. Я снова заснул от усталости.

---

Ночь. Я сплю или нет? Появляются какие-то образы в голове. Кажется, что это реальный мир, но это не так. Это мысли Норда? Пока мне их не разглядеть.

Глава 7

Бессонница замучила. Отдал часть функций Норду — организм теперь меньше устаёт. Спать не хочется, но усталость никуда не делась. Что мне делать?

В учебнике писали — надо привыкнуть. Не помогает. Вот уже третий час смотрю в потолок. За окном светает, а сна нет. Чувствую, будто проваливаюсь куда-то. Прямо раздвоение личности. Иногда вообще не чувствую своё тело.

С утра стало полегче. Начали обсуждать с Нордом как дать ему доступ к моим чувствам. Он уже видел моими глазами, но ушами еще не слышал. Сидели, практиковались.

Я говорил какое-то слово, а он пробовал услышать его, рылся у меня в голове. От этого скоро снова разболелась голова.

- Так мы будем эффективнее! – утешал он меня.

- Да помолчи ты.

- Тебе нужно больше активировать воображение.

- Воображение? У меня же есть книга!

Друг дал мне книгу – «Сила воображения». Звучит как игра слов. Чего можно добиться воображением? Мечтать хорошо, но как это поможет в борьбе с раздвоением личности? Друг говорит, что это очень редкая книга. Чего только не придумают. Он из тех, что вокруг видит заговоры и тайные знаки.

- Хм. Хорошая книга! – сказал Норд.

Итак, я должен изучить первую часть воображения – «Создание образа». И должен сделать всё сам, без Норда. Я представляю себя таким, каким я был ранее. Я исключил те действия, что сейчас делает Норд. Не особо то помогает. Где-то в подсознании мозг знает, что это не так и его не обманешь.

Продолжаем практиковать воображение. Говорят, что с помощью него можно внушать. А внушение - очень опасная сила. Если поверить в политика, то он придет к власти. А если поверить, что он может летать, то он взлетит? По крайней мере, в твоём воображении, у тебя в голове. У всего есть предел.

А если внушить, что в такой то день все должны умереть, то они умрут? Сила внушения может остановить сердце. Это не так сложно. Может всё намного проще – кто-то начнёт их убивать? Хватит читать. Нужно проветриться.

Я вышел из дома и уставшими глазами осмотрел солнечную улицу. Сегодня будет жарко. Я был раздражен и нетерпелив. Я нервничал.

- Усталость и слабость, как будто я заболел простудой. Всё ты виноват.

- Привыкнешь.

Ладно. Пойду домой.

- Давай пройдемся! Поищем призывателей.

- Нет, пока хватит.

---

На следующий день утром голова уже болела не так сильно. Появилась энергия — даже начал отжиматься и подтягиваться. Но потом стало хуже — боль вернулась. Выходит, силы есть, а использовать их не могу!

- Мне тоже не просто! – снова пытался утешить меня Норд.

- Да пошёл ты! Сидишь там и ничего не делаешь! Иди к черту!

Странно, но призрак замолчал. А я снова лежу и смотрю в потолок. Я бы хотел ходить по комнате, но так мама будет переживать. К тому же на улице лил дождь. Только лежать и смотреть в пустоту.

- Извини! – сказал я Норду.

Я немного остыл и решил извиниться перед призраком. Не нужно портить отношения.

- Хорошо.

Сил стало больше. Хочется ломать и крушить всё подряд. Сдерживаю себя. Мне не говорили, что будут такие проблемы. Или это особенный призрак? Мама переживала, спрашивала всё ли со мной в порядке. Боялась отпускать гулять лишний раз. Хорошо, что завтра она уже будет на работе весь день.

Снова лежу. Что это? Чувствую запах разложения. Я понимаю, что он неприятен, но мне кажется в нём что-то есть. Даже запахи могут быть воображаемыми…

Незаметно наступил вечер. Надо развеяться. Я вышел на улицу и начал ходить взад и вперед. Хорошо, что на нашей я один такой, кому сейчас не спится. Не нужно привлекать лишнего внимания.

Погода была прохладной, голова остывала. Хорошо. Может уже домой? Но потом снова появилась энергия и я решил пройтись по вечернему городу. Ещё какое-то странное чувство - голода нет, но организм просит чего-то.

- Я хочу крови? – спросил я Норда.

- Да успокойся ты. Всё нормально.

- Иди к черту! Что со мной?

- Скоро должно пройти. Учи то заклинание, тот круг.

Учу понемногу. Вампиры могут похищать силу и без круга. Но я не вампир…

Пойду домой, отдохну. А дома сюрприз! Родственники приехали! Любопытно им что со мной происходит! Начались глупые вопросы:

- А покажи, что ты теперь можешь?

- А как ты себя чувствуешь?

Какого черта! Как я себя чувствую? Хочется закричать во всё горло – хреново! Особенно, сейчас, когда вы приехали. Подсадите призрака и узнаете, как это. Сказал им, что дух себя ещё не проявил. Скоро они свалили. Почему я стал таким раздражительным?

Глава 8. Ритуалы

Я ещё слишком слаб. Сила хищения - вещь хорошая, но реальная сила -в крепком теле. Я всё ещё подросток. Даже если я усилю тело, большим и крепким стану не скоро. Что делать? В голове прозвучал голос:

- Практикуй заклинания. Не можешь стать сильнее - ослабь противников! - влез Норд.

Забыл, что теперь я не один даже в собственной голове.

- Какой ты умный. Я и сам это понял. Говори уже, что делать, - ответил я.

Норд молчал несколько секунд, прежде чем заговорил снова:

- Рисуй круги. Твоё тело должно привыкнуть пропускать силу. Да и мне нужна практика – надо привыкнуть к этому слабому телу

Пока мамы нет и соседей не видно, надо попрактиковаться. Я накинул пальто и вышел во двор. Было солнечно, прохладно. Еще раз осмотрелся, чтобы не было посторонних.

Я нашёл ровное место у забора, где земля была мягкой, присел на корточки. Норд говорил, а я рисовал круг на земле.

Я старался, выводил линии ровно. Многое зависело от воображения - что ты хочешь, и что вложишь в заклинание. Норд говорил об этом постоянно:

- Рисуй не рукой, а мыслью. Каждая линия — это твое воображение!

Какой он бывает нудный. Закрыл глаза и представил, как круг загорается тусклым алым светом. Активировал силу воображения на все 100%!

Когда открыл глаза, я почувствовал, что моё сознание расширилось. Я стал сильнее?

- Это скорее опыт, чем сила! — снова влез Норд.

Тон его голоса был весьма довольным. Кажется, я сделал всё правильно. Но он был доволен только текущим моментом. Как учитель, который похвалил ученика за правильно решённую задачу, но уже листает учебник дальше, ища новое испытание. Скоро он опять заворчал, что надо развиваться дальше.

- Это только…

- Я понял! Это только начало пути! – перебил я его.

- Продолжай заниматься.

Мне предстоит большой путь. Я тяжело вздохнул. Снова рисую круг. Потом Норд читает заклинание. Как быстро уходят силы! Приходится выкладываться на полную, чтобы стать сильнее. Руки уже трясутся.

И тут одна мысль пришла мне в голову.

- Ты говоришь, что плохо помнишь своё прошлое. А тогда в ритуалах нет ошибок?

- Нет. Это я помню точно.

- Надеюсь… а то призовём кого-нибудь…

- Не переживай.

Я в очередной раз рисую круг, а Норд произносит заклинание. Сила воображения работает на полную, наделяя ритуал силой. Я так напрягся, что пот выступил на моем лбу. Голова начала болеть, и руки уже тряслись.

- Уф. Хватит пока.

Ноги затекли от долгого сидения на корточках. Я разогнулся, хрустнул позвонками, размял шею. Я сидел с закрытыми глазами и отдыхал. В этот раз я не пустил Норда в свои размышления. В голове было много мыслей. Всё ли у меня получится? Стану сильнее? Странно это делить своё тело с кем-то. Раньше я был ослеплен силой и хотел её, и только теперь начал задумываться о последствиях.

Так и пролетел весь день. В какой-то момент я осознал, что не помню последние несколько минут. Всё было словно во сне. Или я спал? Я начал вспоминать место, где я был. Точно спал! Кажется, там была серая безжизненная равнина. Серая равнина, уходящая вдаль, серое небо. Ни людей, ни растений. Это призрачная зона? Больше ничего не помню.

Стоп! Еще там было какое-то гнетущее чувство, за мной наблюдают. Такое неприятное чувство. Но вокруг никого не было.

Лежу в своей комнате в полутьме. Свеча уже догорает. Я зажег ее? Тоже не помню. Забыл больше, чем несколько минут. После начертания круга всё как в тумане. Как я зашел в дом? Как лег спать. Ничего не помню. Лежу и смотрю в потолок.

- Норд?

Он спал. Или притворялся. Стоит ли его расспрашивать? Я чувствую, что это место крайне неприятное воспоминание. Надо узнать у кого-нибудь, снятся ли нам сны призраков. У них, вообще, бывают сны? Ладно, забудем. Надо делом заняться, а то и правда рехнусь. Почитаю книжку. Но меня снова начало клонить в сон. Буду спать.

---

Лениво поднялся с кровати. Темно. Зажег свечу. Чем заняться? Открыл ставни? Часы на стене загромыхали среди тишины. Уже полдень. Хорошо поспал!

Надо же в магазин сходить! Я шел по городу, а Норд изучал всё вокруг. Задавал разные вопросы. Сегодня он очень любознательный. Я всё хотел спросить его про вчерашний сон, но так и не решился. Чувствую, что то серое место очень неприятное. Да я и сам ничего не видел толком. Наверное, позже спрошу. Зашли в магазин и тут он выпалил:

- Что за гадость вы едите! Что это такое? – закричал Норд

Я на мгновение опешил. Что это с ним? Что его так удивило?

- Где? – спросил я Норда.

- Да вот же!

На полке лежали колбасы. Новое изобретение нашей промышленности.

- Это колбаса! – спокойно ответил я Норду.

- Не бери её!

- Почему?

- Чувствую смерть вокруг нее.

Ну, это же мясо мёртвого животного, поэтому может быть остаточная аура смерти. Наверное так? Внешне выглядит как обычно.

- Успокойся. С ней так всегда было! – ответил я Норду.

Купил колбасу и некоторые другие продукты и пошёл домой. Вчерашних занятий хватило, поэтому больше круги я не рисовал. Сил нет. Учёба начнется уже через несколько дней, надо выучить весь учебник до конца.

Лежал на кровати и читал. Позже пришла мама. Что-то рано она сегодня. Лежи, читаю, как вдруг, я услышал стук в окно. Интересно, кто это? Я вышел из дома и увидел несколько людей в серых балахонах. Старые знакомые… Клан Смерти!

- Здравствуйте, вы верите в Смерть? – спросил один из них.

Люблю шутить на такие темы. Они этого не любят, но виду не показывают. У них вообще с эмоциями туго.

- Ну как, все умрем однажды…

- Мы не об этом. Мы верим в Богиню Смерти…

- Не надо, не продолжайте…

Тут важно остановить этих фанатиков, а то могут весь день что-то рассказывать. Другие силы тоже могут агитировать до бесконечности. Интересно, в будущем, я также буду ходить и восхвалять кого-то? Поверьте в проклятия! Они несут смерть!

- Еще можем помочь по хозяйству…

А вот это уже ближе к делу.

- Сейчас узнаю, подождите.

Я зашёл в дом.

- Мам. Пришли из Клана Смерти…

- О господи! Что им нужно! – воскликнула мама.

Я вздохнул. Старшее поколение всё ещё боялось смерти. Точнее, всего, что с ней связано. Для них эти люди в балахонах были не мастерами по хозяйству, а вестниками конца света.

- Как обычно. Помогут от мышей и тараканов избавиться…

Сила смерти очень полезна. Сельское хозяйство сильно изменилось. Теперь сорняки и вредителей убивают силами смерти, а рост растений улучшают друиды и другие сторонники природы. Благодаря этому урожаи становится намного лучше, поэтому о голоде можно забыть. Теперь еда стала дешёвой.

Один раз я видел, как люди из фракции смерти шли среди рядов картошки в огороде, сорняки тут же увядали и превращались в серую пыль. Они быстро пропололи огород. Вот и сейчас раз и все тараканы умерли. Я этого не проверю, не смогу залезть к каждую щель, но это точно так. Они всегда качественно работают. Так как это стажёры, то они много не брали. Я заплатил им и уже хотел проводить их, когда главный этой шайки сказал:

- Я чувствую в вас силу смерти. Не хотите присоединиться к нам?

- Нет.

- Жаль. Но если надумаете – приходите к нам.

Попрощавшись, они ушли. Говорят, выполняя такие работы, они ищут себе людей. Пускай. Мне не интересно.

Сельское хозяйство сильно изменилось. Теперь сорняки и вредителей убивают силами смерти, а рост растений улучшают друиды и другие сторонники природы.

Благодаря этому урожаи становятся намного лучше, и о голоде можно забыть. Даже мы, обычная семья, едим мясо несколько раз в неделю — раньше такое только по праздникам бывало.

Магия смерти очень впечатляющая. Один раз я видел, как люди из фракции смерти шли среди рядов картошки в огороде, сорняки тут же увядали и превращались в серую пыль. Это было жутковато и завораживающе одновременно — словно сама смерть прошлась по грядкам. Минут за десять управились там, где бы я возился целый день.

Вот и сейчас - раз, и все тараканы должны умереть. Я этого не проверю, не смогу залезть в каждую щель, но это точно так. У фракции смерти репутация странная, но на дело их никто не жалуется. Они всегда качественно работают.

Так как это стажёры, то они много не брали за работу. Главный назвал цену – мы оплатили. Я уже хотел проводить их, когда главный этой шайки уставился прямо на меня. Что он задумал?

- Я чувствую в вас силу смерти. Хотите присоединиться к нам? – спросил он.

Сила смерти? У меня? У меня же Кровь!

- Нет, - ответил я, и закрыл дверь.

- Но, если надумаете — приходите к нам! – сказал он напоследок.

Что-то я им не доверяю, поэтому побыстрее закрыл дверь.

Говорят, выполняя такие работы, они ищут себе людей. Пускай. Мне не интересно. Вообще, все это странно. Откуда у меня сила смерти?

Глава 9

- Нужно проследить за этим мужчиной, - сказал Норд.

- Зачем?

- Он занимается призывами. Я почувствовал это.

- Ясно. А почему они чувствуют смерть во мне? Это от того, что я съел колбасу? Мне немного осталось?

- Наверное, смерть как-то связана со мной. Я подавлю эту ауру. Проследи за ними.

- Хорошо.

Странно, что смерть связана с кровью. Две разные стихии. Близкие, но разные. Я вышел и пошёл вдоль края улицы, не упуская их из виду. Старался держаться в тени деревьев, не выходить на открытые места.

- Иди аккуратно! – сказал Норд.

- Да понял я, понял.

Серые фигуры двигались медленно, словно не спеша. Похоже, они закончили все дела на сегодня и возвращаются к себе. Да, всё так. Вот они возвращаются в свой штаб. Они называют это место «Дом Смерти!»

Я остановился за углом старого сарая и выглянул. У них был большой двухэтажный дом - старый купеческий особняк. По размерам с нашу школу! Неплохо устроились! Я знаю, что фракция крови всех талантливых забрала в Томск, а здесь лишь небольшой пункт сбора.

Главный остановился у двери, что-то сказал своим спутникам. Те кивнули и скрылись внутри. А он замер на секунду, словно прислушиваясь к чему-то, и медленно начал смотреть по сторонам.

Я вжался в стену сарая, затаил дыхание. Сердце колотилось где-то в горле. Неужели заметил? Не должен. Когда я снов посмотрел в его сторону, там уже никого не было.

- Нужно выяснить откуда именно этот человек! – сказал Норд

- Стоп! У меня же есть подруга!

- Какая подруга?

- Да там…нравится смерть ей…

- Сумасшедшая.

- Да, есть немного. Найду её, она всё и расскажет про него.

Я подошел к Дому Смерти и увидел на стене объявление, что завтра в обед приглашают прийти новых друзей. Я внимательно изучил текст объявления.

- Приглашаются все, кто чувствует зов Смерти! Новые друзья — всегда желанные гости! – процитировал Норд.

- Отлично! Придём завтра!

Я развернулся и направился домой. Интересно, что они там делают на своих сборах? Пьют чай с печеньем и обсуждают загробную жизнь? Или что-то пострашнее? Ходят слухи, что там проводят какие-то бои.

Норд молчал. Но я чувствовал — он ждёт завтрашнего дня не меньше моего.

Наступила ночь и на город опустилась темнота. В окнах погасли огни и люди готовятся ко сну. А я снова рисую магический круг во дворе. В этот раз линии выходят ровнее, но силы быстро уходят, как и прежде.

Устал. Теперь сижу и тяжело дышу. Норд молчит. И это молчание было красноречивее любых слов – значит все в порядке. Хорошо поработал!

Пот выступил на моём лбу, несмотря на вечерний холод. Надо пальто купить, но денег нет. Это уж совсем старенькое, от дядьки досталось в наследство. О чем я думаю? Черт с ним с пальто! Лучше тренироваться!

- Правильно! – поддержал Норд.

- Да тише ты!

Надо передохнуть. Пошёл бродить по ночным улицам в поисках призывателей. Вот еще люди ходят по улице. Тоже адаптируются? Вот прошел обычный мужчина лет тридцати. Норд сказал, что он довольно сильный маг. Что он тут делает? Новые лица или просто не обращал внимания раньше?

Гуляя, встретил двух одноклассников. Поболтали. С появлением призраков, появились новые шутки:

- Мой призрак, как и я, не пьет водку…

- Смешно. Но если бы он мог, было бы еще смешнее.

- Это да.

- Ха-ха-ха.

Мы с ними особо и не общались раньше, поэтому сейчас большая часть разговора мне была не интересна, но уходить было не красиво, поэтому я отключился и передал слух призраку. Есть плюс в раздвоении души! Наконец-то болтовня закончилась, и мы идём дальше.

- У меня есть какие-нибудь навыки? – спросил я Норда.

- Комары теперь не опасны! У тебя особая усиленная кровь! Сама кровь даст отпор.

- Черт… круто!

Я тут же проверил силу на комарах. Странно, что они ещё летают! Лето то закончилось уже! Так вот, только этот гад присосался, я направил силу и его разорвало от энергии. Осталось только небольшое кровавое пятно. Классно! Вдруг, моё внимание привлекла девушка. Она шла и разговаривала сама с собой:

- Нет я всё понимаю, но он меня не понимает!

Затем она замерла.

- Да что говоришь, я сама разберусь!

Даже Норд смеялся. Раньше две девушки могли болтать часами, а теперь и одна может трещать без остановки сама с собой. Куда катится этот мир.

Гуляю дальше и размышляю. Вот откуда у норда такое чутье на призывы? Как он это чувствует? И почему у него сил мало, а чутье сильное? В тот момент, когда уходишь в себя, теряешь чувство реальности.

Эти провалы в памяти так напрягают. Поэтому лучше внимательнее наблюдать всё вокруг, не уходя в свои мысли. На улицах пусто. Многие предпочитают сидеть дома. Бродят только самые неспокойные? Кстати, надо сходить показать печать.

Надеюсь, Норд не создаст проблем в будущем. Не хотелось бы оказаться владельцем безумного духа. Норд вывел меня из размышлений. Он интересовался нашим обществом, расспрашивал меня о разных вещах. Я тоже иногда что-то спрашивал:

- Меня интересуют способы привлечения энергии, вызовы сущностей.

- Я знаю не так много, постепенно всё расскажу.

- А почему сразу нельзя?

- Не забивай голову лишним. Это освой сначала!

Я лежал на кровати, уткнувшись в учебник по магии. Книга была довольно потрёпанная — страницы пожелтели по краям, а некоторый текст едва виден. Что с ней делали? Что за отношение к знаниям!

Книга была очень интересная. Например, мне понравилась глава про свитки. С их помощью можно использовать навыки других путей!

Провести ритуал призыва лучше всего получается у сторонников пути Смерти или Крови, а вот элементалистам приходится прикладывать намного больше усилий. Поэтому они чаще используют свитки, да и сил у них в этом плане меньше. Жаль в книге нет примеров ритуала. Пока только самые общие сведения, ладно идем дальше.

Новая глава – «Классы призраков в призрачных зонах». Заголовок был напечатан жирным шрифтом, и от него веяло мистикой и холодом. Интересно. Итак, выделяют три основных класса призраков:

1. «Остаточная злоба» Наиболее слабые и распространённые формы. Просто сгустки злости, которые забыли, кем были при жизни. Бродят там, где умерли, и не могут далеко уйти. Но, призрака могло забросить в наш мир из мира призраков…

Я отвёл взгляд от страницы и уставился в потолок. А какой их мир? Там жизнь сразу в форме призраков? Норд говорит, что ничего не помнит. Я сразу вспомнил ту бесконечную серую равнину из сна. Потом представил как носятся тысячи прозрачных фигур, и по спине пробежали мурашки.

2. «Мстительные духи». Проявляют сильные эмоции и часто питаются энергией смерти. Способны наносить духовный урон и вселять страх. Эти очень опасны. В книге мелким шрифтом было примечание: «Избегать контакта. Привязавшись к человеку, не отстают, пока не высосут всю жизненную силу». Я сглотнул и перевернул страницу.

3. «Зловещие призраки». Самые опасные! Могут и захватить твоё тело, уничтожив душу, становясь зомби или личем. От них и убежать не получится. Если их кто-то или что-то не отвлечёт, то эта встреча станет последней в твоей жизни.

Да уж. Я закрыл книгу и отложил её в сторону. Некоторое время просто сидел, глядя на пламя свечи.

- Норд, - позвал я мысленно.

Тишина. Спит или делает вид, что спит. Я вздохнул, откинулся на подушку и уставился в потолок. Вопросов было больше, чем ответов. Но одно я понял точно: мой призрак — не из простых. На мстительного не похож и это радует. Скоро я почувствовал какое-то оживление внутри себя. Проснулся? Не похоже. Мне тоже уже надо спать.

Ночь. Спал рывками. Погружался в сон и просыпался. Снова провалы в памяти. Когда это закончится? Вот уже начало светать…

Не помню, что было мгновение назад. Я спал или нет? Я опять не помню часть своей жизни! Это пугает.

- Потому что …

- Да успокойся ты. Дай подумать самому. Я стал сильнее, но этого мало? Мы уже прошли пик активности привыкания друг к другу?

- Должны были пройти. Скоро всё придёт в норму.

Стоп! Это был не просто провал, а какой-то сон? Я помню какое-то зловещее место. Серое и унылое небо. Безжизненная земля. Мне снилось, что я был чьей-то марионеткой. Мной управляли. Я пытался вырваться их этих пут, но ничего не получалось. Какой странный сон. Это что-то из жизни Норда? Пока не буду его спрашивать, ещё сам толком ничего не понял.

Глава 10. Найти подругу

На следующий день я проснулся полным сил. Если учесть, что лег спать за полночь, то уже в этот день. Солнце светило мне в глаза, сквозь щели в ставнях. Пора вставать. И сразу на турник!

На улице была прекрасная солнечная погода с лёгкой осенней прохладой. Подтянулся пятнадцать раз! Для меня это рекорд!

- Ты еще слаб! – сказал Норд.

- Ты тоже!

Что же он такой нудный? Надеюсь, исправится в будущем. Не хотелось бы чтобы внутри тебя был старик, который всё время ворчит!

- Я всё слышу! – снова вылез Норд.

Я отдохнул, потом сделал ещё два подхода на турнике по двенадцать раз. Неплохо! Потом отжимания! Я упёрся руками в пыльную землю и начал отжиматься. Тут же заметил, что вчерашний круг не стёр полностью. Нужно быть внимательнее к таким вещам! Не хотелось бы быть замеченным.

Выполнил ряд упражнений, потом пошел есть. Вместе с кашей съел бутерброд с колбасой. Норд промолчал. А то мог бы опять жаловаться, что нельзя её есть…

Вот я уже иду к друзьям Смерти или как они там называются. Нужно найти того человека! Уже почти обед! Скоро начнётся эта встреча.

Вот и Дом Смерти. У входа стояли двое парней в балахонах и пёс. Я подошёл, но немного растерялся, когда пёс начал обнюхивать меня.

- Это… меня пригласили.

- Заходи.

- Он чувствует смерть, необычное животное! – сказал Норд.

Я открыл дверь и зашёл в помещение. Тут был большой зал, но нас всех повели во внутренний двор. Это была отгороженная забором земля со скамейками. Здесь было полно народа. Я озирался по сторонам.

В дальнем углу стоял тёмный алтарь. Ещё здесь был какой-то странный железный запах. Это кровь? Они приносят жертвы? Я слышал, что церковь против таких ритуалов, но это не запрещено совсем.

А вот и подруга! Она тоже увидела меня и пошла навстречу. Как обычно в чёрной одежде с чёрной помадой на губах. Немного недовольная, но всё равно рада меня видеть.

- Привет. Пришёл, всё-таки, - сказала она.

- Привет.

Потом она осмотрела меня с ног до головы.

- А говорил, что не интересно.

Я усмехнулся и пожал плечами.

- Мне сказали, что у меня предрасположенность к смерти, решил прийти к вам.

- Да? Отлично! – удивилась она.

И тут же начала улыбаться.

- С ней что-то не так! – сказал Норд.

- Это да… фанатка смерти…

- Нет…

- Что нет? Что не так? Улыбается много?

- Да нет! Не в этом дело. Не знаю.

- Тогда молчи лучше.

- Пошли, сейчас будут бои животных! Ах, да меня Наташа зовут! – сказала она и повела меня к скамейкам.

- Максим! – ответил я.

Мы шли сквозь ряды поклонников Смерти. Тут было человек 30-40. Большая часть подростки, но было несколько взрослых мужчин лет тридцати. Вот двое в балахонах уставились на нас, но мы уже прошли мимо.

Похоже, здесь каждый уже знал другого, поэтому новеньких быстро вычисляли. Десятки взглядов изучали меня. Скоро мы присели на одной из скамеек. Вот какой-то парень идёт. Чего ему надо? Хочет создать проблемы?

- Ты новенький? – спросил он.

- Да…

- Нам нужны новые товарищи!

После чего он развернулся и ушел. И всё? А такой серьезный был, будто вот-вот нападёт. Мы сидим в ожидании начала собрания. Все остальные тоже расселись по местам. Скоро на небольшую сцену вышел старик.

- Он силен? – спросил я Норда.

- Нет.

- Здравствуйте новички и старые друзья! – сказал старик.

- Дааааа! – закричала толпа.

Потом он поднял руку и все замолчали.

- Сегодня нас ждут новые бои, а затем общая медитация. Тренируйтесь и вы станете лучшими! Да придет смерть!

- Да придет смерть! – прокричала толпа.

Все кричали, а Наташа чуть ли не визжала от восторга. Может, мне уйти? Народу было немного, но шум стоял приличный. Собрание психов. Они впитывают силу смерти, а для этого бои насмерть вполне подходят.

Все были в предвкушении. Когда на сцену вышли три деревянные марионетки, то крики усилились. Они сделаны из дерева, а шарниры из железа. Механики делали? На груди был магический круг. Тут похоже и механики, и маги делали.

Затем запустили трёх волков. Звери были потрёпаны, но стояли уверенно, не боясь толпы. С ними что-то не так или мне только так кажется? Может дело в их необычных жёлтых глазах? Люди в балахонах следили, чтобы волки не сбежали.

- Необычные звери! – сказал Норд.

Я не успел спросить у Норда, что с ними не так, как началась битва. Звери набросились на марионеток, те отреагировали мгновенно. Один волк отлетел от удара по голове, двое других просто получили по зубам. Звери отступили и начали кружить вокруг марионеток.

Снова бросок, и каждый из зверей набросился на свою марионетку. Они повалили их и начали грызть. Тут не только пасть, но и когти очень сильные. У вампиров и оборотней когти тоже довольно сильны.

- Атакуй! – крикнул человек в стороне.

Значит, марионетки слушались голосовые команды. Даже в лежачем положении они атаковали. Волки отпрыгнули в сторону. Крики зрителей нарастали. Все подбадривали зверей или мага, управляющего марионетками:

- Давай волчонок!

- Убей эту тварь! – кричал кто-то, поддерживая марионетку.

- Спусти с него шкуру!

- Убить их! – это уже крикнул маг своим марионеткам.

Теперь уже три марионетки ринулись в атаку. Два зверя быстро получили удары, завизжали и откатились в сторону. Когда встали, волки начали искать спасение, ходя по краю арены. Вот новая атака марионеток и один волк уже не встал.

Остальные два начали искать пути отступления. Но уйти возможности не было - маги подавляют их своей силой. Звери начали жалобно скулить. Новая атака марионеток. Второй волк умер.

В то же время, я заметил, что последнего зверя атаковали не так сильно. Его, будто бы, пытались разозлить.

- Сейчас начнётся самое интересное! – сказала Наташа.

Марионетки начали задирать волка - то схватят за хвост, то ударят по лапе. Зверь злился и рычал. Удары продолжались. Вдруг, зверь встал в стойку, ощетинился и издал злобный рык. Марионетки отпрыгнули в стороны. Зверь начал свирепеть. Он больше не скулили и не пытался убежать. Цвет его глаз сменился на красный.

- Этих волков притащили из призрачной зоны. Смотри, как они меняются! – прошептала Наташа.

Люди затихли, а сама атмосфера на арене наполнилась какой-то странной аурой. Глаза зверя блестели, и он начал меняться. Точнее, он не изменился, но казалось, что он стал сильнее и уверенней. Слюна текла из его пасти. Что это за тварь такая?

И вдруг, за мгновение волк оказался возле марионетки и атаковал её своими когтями. Не было видно никакого движения, словно он телепортировался. Послышался треск дерева. Марионетка потеряла голову. Волк отступил, держа её в пасти. Хрусь. Разломал на две части.

- Хорошая собачка! – оценил Норд.

Марионетки могут работать и без головы. Только зверь этого не знает. Три марионетки набросились на зверя, но он разбросал их в стороны. Народ был в восторге и вопил:

- Убей! Убей! Убей!

Странно, но марионетки тут же подскочили, только упав. Это особый навык? Они же едва коснулись земли и тут же снова атакуют. Может быть, у них есть какая-нибудь особая движущая сила?

Они атаковали снова и снова и каждый раз зверь отбрасывал их. У всех трёх уже не хватает конечностей, но они еще довольно сильны. А вот зверь уже истекал кровью.

- Сколько видов кукол существует? Я имею ввиду, сколько разных способов создать марионетку? - спросил я Норда.

- Много.

Скоро запал марионеток начал пропадать. Их подпитывает маг, похоже, он начал терять силу. Волк воспользовался их слабостью и начал набрасываться на них одна за одной. Скоро они превратились в груду щепок. Вот это сила!

- Ещё! Ещё! – кричали зрители.

Но марионетки были уничтожены. Зверь тяжело дышал и был весь покрыт ранами. Вот к волку вышел какой-то маг, не тот, что управлял марионетками. Этот был в яркой мантии мага. Они со зверем изучали друг друга. Потом резкий прыжок и волк оказался возле противника, но маг отошел в сторону и ударил летящего зверя. Их скорость была поразительной. Я едва разглядел! Люди уже кричали стоя.

- Убей его! – визжала Наташа вместе со всеми.

Да, та ещё подруга. После того, как получил удар, волк упал. Он хотел быстро вскочить, но силы подвели его. Что-то с его задней лапой? Зверь хромал, но нёсся к магу. И вдруг начал замедляться, пока не рухнул на землю, бьющийся в судорогах.

- Смотри! – сказал Норд.

Моё зрение изменилось. Теперь я видел полу прозрачные нити, которые тянулись от мага к волку. Маг поглощал жизненную силу зверя.

- Сила смерти?

- Она самая.

Вот последняя энергия от зверя перешла к магу. Все зрители затихли. Зверь мёртв. Веселье закончилось.

- Теперь медитируйте! – послышался голос со стороны.

Точно. Сейчас они будут впитывать силу смерти! Наташа уже закрыла глаза и сложила руки на коленки. Остальные тоже начали закрывать глаза. И я вслед за ними. Странно, но я тоже что-то почувствовал. Я как будто прикоснулся к этому. Это аромат, влекущий меня в себе.

- Норд! Кто ты такой!? Почему я могу чувствовать силу смерти?

- Я не помню.

Глава 11.

Я не только чувствую силу смерти, но и могу ее поглощать! Я уже на раннем этапе обладаю двумя силами! Да ещё какими! Мне показалось, что сейчас Норд о чем-то думал. Может вспомнит что-то о себе? Главное, чтобы он не был ранее каким-либо демоном…

После небольшой медитации все начали расходиться. Кто-то пошёл домой, кто-то за дальнейшими инструкциями к своему мастеру. У Наташи уже был учитель. И сейчас она пошла к нему на тренировку, а мне можно было понаблюдать.

Учитель - громко сказано. Учитель магии должен выглядеть соответствующе, а это какой-то бродяга в рваной одежде. Хорошо, что запаха от него не было. В общем, впечатление производил не очень. Но несмотря на это, многие просто желали с ним встретиться, а он отмахивался от учеников, как от надоедливых мух.

- У вас нет таланта! Идите прочь!

Получается у Наташи есть талант? Интересно. А потом он достал книгу и начал ей объяснять основы. Тоже ничего интересно, я подобное уже прочитал ранее.

Вот она начала практиковать свою силу. В этот момент она стала довольно странной. От неё и впрямь повеяло смертью, а глаза стали полностью черными. Мне даже показалось, что я почувствовал запах гнили или разложения. Потом она выбросила сгусток силы и попала в какой-то куст, который слегка пожелтел. Сила Смерти слаба.

Как позже сказала Наташа, к нему просились и другие ученики, но он выбирал лишь единицы. Я просто наблюдал. Но для Норда этого было достаточно. Я чувствую, что он изучает это очень задумчиво. Может что вспомнит?

А вот и тот человек, за которым мне нужно следить! Я сразу же начал наблюдать краем глаза за ним. Он меня не заметил, и это хорошо

- Этот сильный. Надо подойти поближе, чтобы я его изучил! – сказал Норд

- Мне подойти и познакомиться?

- Да нет же! – сказал Норд рассердившись.

- Тогда не получится. Он стоит один, если пойду в его сторону – сразу обратит внимание на меня. Этот парень силен? Мастер?

- Да какой мастер, что за ерунду вы придумали. Маг второго круга. Но для вас, людей, может и сверхсильный.

Учитель показывал Наташе как вытягивать жизнь. Я стоял в стороне и наблюдал. Сейчас она пользовалась кругом, так как своих сил ещё не было.

Я продолжал наблюдать краем глаза за всеми в помещении, когда заметил странного человека. Вампир! Сразу видно по его образу в плаще и бледной коже. Обычно они только со своими держатся в клане, но этого сюда занесло почему-то. Теперь я изучал и его.

- Не пойму почему ты так хотел стать вампиром! – сказал Норд.

- Ну, я думал, что это моя судьба, вжился в образ.

Потом старик встал и ушел не попрощавшись. Как неуважительно. Мы с Наташей пошли на выход. Она начала что-то рассказывать, а я делал вид, что слушал.

Так, не заметно друг для друга, мы шли как парочка и болтали. Она много чего рассказала - о всех сильных группировках и бандах в округе. Самые сильные официальные фракции – Рассвет, Сила ночи, Духи природы, Оружейники. И конечно же, Храм Элементов. Куда без храма элементов. Самые сильные в стране.

Количество сильных лидеров в крупных фракциях не разглашают. В Храме Элементов их точно трое. Это все знают. У Рассвета, кажется один, но зато это сильный лидер света. В боях с призраками свет лучшее оружие.

Я слушал её в одно ухо. В другое влетали разговоры других присутствующих.

- А ты слышал? Есть маги, которые могут создавать врата! Они могут перемещаться куда угодно! В любой момент можно сбежать.

- Тебе лишь бы убежать! Надо стать сильнее и не нужно будет убегать

- А если против тебя 10 противников?

- Это проблема…

Собрание подошло к концу, все начали расходиться. Человек, за которым я следил уже пропал. Я попрощался с Наташей и пошёл домой.

---

Я пришел домой и лег на кровать. Тишина. После всех этих криков и эмоций. Думал полежу, отдохну, но не тут-то было:

- Давай занимайся, я чувствую, что ты полон сил.

Вот же сволочь. Всё он знает про меня. Не притворишься, что нет сил. Ничего не поделать, начал заниматься. Норд не давил сильно, но и не давал просто быть без дела. Он чувствовал мои силы, как самого себя. Хуже командира и не придумаешь. Знает все твои возможности.

Сначала приседал, потом начал отжиматься. Пока три раза по 30. Совсем мало. Да, я слабый. Но подтягиваюсь уже три раза по 15. Прогресс! Это силы смерти дали прибавку?

- Давай занимайся, не сиди! - в очередной раз слышу я.

Теперь я понимаю ту женщину, что спорила с призраком. Тут спор может длиться вечно. Я сел и задумался.

- Занимайся дальше! – снова влез Норд.

- Черт…

Потом практиковал удары. Раз выпад, еще раз. Скорость приличная, силу удара не проверишь. Вот она сила крови в действии! Словно энергия идёт по жилам. И тут у меня возник вопрос – «Эти силы тоже появились после медитации во фракции смерти?»

- Норд, почему…

- Я не знаю…

Снова вечер, а я сижу дома и тренируюсь. Друзья звали гулять, но я не пошел. Сказал, что занят.

- А смысл ходить и гулять без дела? – поддержал меня Норд.

- Да помолчи уже.

- Нет, ну скажи. Это же пустая трата времени.

- Это для отдыха.

- Ты, итак, не сильно устаешь…

- Надо поесть.

Наливаем сум в железную тарелку и ставим на печь. Достаём сало и соленые огурцы. Нарезаем всё. Начали! Хорошо! Отлично!

- Отдохнул? Давай работай.

- Успокойся там! Сейчас послеобеденный отдых. Лучше расскажи что-нибудь пока.

- Когда научишься делать основные круги, начнём добавлять в них материалы. Так мы их усилим.

- А где мы их возьмём?

- Что-нибудь придумаем.

---

Новый день. Снова иду на турник. Пока также два подхода по восемь раз. Смогу сделать третий подход?

- Сможешь! – сказал Норд.

- Не лезь в мою голову.

- Занимайся, ты должен стать сильнее.

- Да понял я.

Потом начал отжиматься, далее приседать. Далее пошел завтракать. Провалы в памяти не прекращались. Иногда я ловил себя на том, что не помню, как оказался в комнате, как ел, как читал книгу. Словно кто-то вырывал куски моей жизни и выбрасывал. А ещё же были сны...

Серая равнина снова снилась. Иногда я просто стоял там и смотрел в никуда. Ладно, лучше почитаю книгу. Я посмотрел на свои книги, но решил сходить в библиотеку за новой. Хочется почитать что-то новое.

И не зря сходил! В библиотеке появилась новая книга - «Защита от проклятий». У меня было всего два дня на возврат, поэтому не стал терять времени.

Весь день активно читал и записывал основные тезисы в тетрадь. Норд говорит, что, итак, всё запомнит, но лучше подстрахуюсь. В перерывах между чтением размышлял о своем будущем.

После того, как твой путь определен, ты уже не так растерян. Часы судьбы решили твои проблемы кем быть в этой жизни. Но остался еще вопрос на кого учиться. Ведь кроме навыков нужно развивать и профессию.

Кем я хочу стать? Ещё недавно эти вопросы были в моей голове, но теперь выбор сделан – я должен стать механиком! Так сказал Норд. Я не хочу идти мастером проклятий, механик более популярная профессия.

Так зачитался, что забыл сходить покормить куриц. Взял зерно и пошел в курятник. Еще немного и содержать их станет довольно дорого, они уже стали нести меньше яиц. Надо будет устроить забой.

- Ты убьешь их всех?

- Ну да. А мясо на зиму…

- Это прекрасно!

- ?

- Энергия смерти.

- Точно!

День пролетел незаметно. Сегодня не пошел искать этого мага из фракции смерти. Читал весь день книгу о проклятиях. Вообще, нужно его как-то назвать. Маг смерти? Просто маг? А может мистер смерть?

- Неплохо звучит!

- Да, так и будем его называть.

Возвращаемся к книге. Оказывается, проклятия бывают очень разнообразные – ослабление, несчастья, кража сил. Что интересно, неодушевленных предметов это тоже всё работает!

Можно даже наслать проклятие на какой-нибудь защитный механизм и совершить ограбление! Невероятно! Скоро голова разболелась и я решил пойти прогуляться.

Пока шли, Норд сканировал, искал призывателей. Пытался его разговорить, узнать, почему он ненавидит духов. Говорит, что не помнит, но он буквально пропитан ненавистью к ним. Что же они там такого натворили? Убили всех его друзей?

Гуляли молча, пока не встретился с одноклассником. Начали обсуждать кто и кем хочет стать.

- Что? Ты хочешь пойти на механика? Это же не твой путь! В механики идут если у тебя стихия свет или тьма, ну или развитие – оружие. Конечно, есть и другие пути, которые идут учиться на механика, но мастер проклятий там плохо подходит.

- Механики одна из лучших профессий. Мир быстро развивается, появляются различные машины и механизмы. Спрос на эту профессию всегда есть.

- Но как бы будешь сочетать её с кровью и проклятиями?

- Сейчас получили развитие разные защиты и печати. Хочу заниматься этим. Изучу механику и буду защищать детали механизмов.

- Таких механизмов очень мало. Или ты думаешь, что тебя допустят к божественным часам?

Он их называл так. Хотя, обычно их называли колесо судьбы или часы судьбы. Не удалось его убедить, хотя, я и сам еще не уверен. Норд сказал, поэтому делаю.

Наш мир изменился всего несколько лет назад. Может мы найдём еще какие-нибудь редкие сочетания путей или заклинаний. Надеюсь, Норд прав, что мне нужна механика. Разговор перерос в жаркие споры. Долго спорили, наконец-то разошлись. Советчиков тьма! Каждый хочет доказать что-то своё.

Вообще, в последнее время на улице стало намного меньше сверстников. Все сидят дома и готовятся к занятиям. Раньше такого не было. Мне тоже надо пойти почитать. Книга по проклятиям сложная, но главное понять основы, а дальше лишь бы призрак не подвёл.

- Не подведу!

- Да тише ты.

Никак не привыкну, что он у меня в голове. Иногда вот так размышляешь, а он влезет в разговор. Сам дал доступ. Он уже может и видеть всё вокруг и слышать.

---

Когда я вернулся домой, то лежал на кровати и отдыхал. Силы ещё были, поэтому решил почитать историю. Норд её любит.

Сейчас август 1925 года. Война с призраками началась в 1914 году, а закончилась в 1918. А еще в 1917 году были гражданские волнения, которые привели к большим льготам для разных слоев населения от императора, забрав права у дворянства. После этого общество стало меняться в пользу предпринимателей и промышленников.

Также, теперь разрешены новые политические партии, например, коммунисты. Появилось много других сил.

Например, одна из сильнейших неполитических фракций – Храм Элементов. Там самые сильнейшие элементалисты (люди с силой элементов воды, огня, ветра, земли и ещё некоторых). Они предоставляют самых сильных охотников для призрачных зон. Мои размышления прервал Норд:

- Ты хочешь стать охотником? Чем они занимаются?

- Охотятся.

- Придурок.

- Сам такой.

- Понятно, что охотятся. Что именно они делают?

- Охотятся в призрачных зонах на мутировавших зверей. Добывают ресурсы, набираются опыта.

Норд активно расспрашивал о нашей истории. Мы обсуждали всё подряд. Жизнь после войны начала меняться. Появились новые чудеса, не только магические, но и технические. Уже встречались самодвижущиеся экипажи, а ещё скоро всё покроется электрическими проводами и в каждом доме будет свет и радио.

Новые ресурсы из призрачных зон ускорили индустриализацию страны. Новые методы лечения могут спасать от всех болезней. Жизнь стала интересной и безопасной, если бы не призыватели и анархисты.

Друиды и маги природы увеличили прирост урожаев. А еды никогда не бывает много. Многие сейчас работали не покладая рук, чтобы обеспечить своё будущее. Возможностей полно.

Многие одержимы магическими знаниями. Храм Знаний не очень силен, но император его не даст в обиду. Оттуда выходят лучшие умы государства.

Благодаря Храму Знаний, наше общество развивается очень быстро. Проблем еще полно, но теперь мы можем преодолеть их. У нас есть силы, а это всё что нам нужно.

Магазины открывались один за другим. Торговля и благосостояние граждан растёт. А самое главное росла их сила! Теперь не важно в какой семье ты родился, ты всего добьёшься своим талантом.

Появились разные профсоюзы и объединения, компании и союзы. Группы сильных людей объединялись и вносили правки в законы. Открылось много разных курсов. Здесь были и чиновники из правительства, и военные. Силой магии можно добиться чего угодно!

Говорят, что через десять лет всюду будут заводы и фабрики. На них будут работать механизмы, а люди будут отдыхать и наслаждаться жизнью. Хочется верить!

По предварительным тестам я должен был стать вампирам, поэтому их фракция заранее пригласила меня к себе. Завтра надо сходить. Им интересно всё, что связано с кровью, может я найду там какую-нибудь подработку?

Глава 12. Встреча с вампирами

На следующий день я проснулся полным сил. Не стал долго лежать - сразу на турник! Уже подтягиваюсь два подхода по семнадцать раз. Третий раз едва до девяти дотянул. Отдохнул побольше и еще несколько раз по десять. Есть прогресс, но нужно время, чтобы пробудить силу.

Потом отжиматься! Отжимался, пока руки не начали трястись. Выполнил ряд упражнений, поел и пошёл на первое занятие в группу Крови.

Шел в школу один. Так непривычно. Раньше всегда шли с друзьями, шутили и постоянно болтали. А теперь в полной тишине. Иногда оглядывался по сторонам. Нет ли кого из знакомых?

Перед школой стояла бабуля. Только подошел и представление началось:

- Все вы нехристи! Побойтесь бога! Не учите эту дьявольскую магию!

И тут ищу знакомые лица. Никого! Все одноклассники элементалисты что ли? Говорят, что родной мир призраков – мир природы, поэтому многие духи элементалисты. И людям чаще всего достаются духи элементалисты.

Ладно, возле школы нет, так, может, в группе Крови есть кто-то? Вот подхожу к нужному классу, а там стоит всего 7 человек! И всё?

- Привет! – слышу кто-то кричит через весь коридор.

Наташа машет рукой и идёт ко мне. Она-то здесь откуда? Выясняется, что нас объединили с группой Смерти, так как нас мало. Вот они все старые знакомые – и тот вампир, и здоровяк, который не умеет здороваться. Многие были в плащах. Эх. Надо было и свой надеть.

Тут еще выясняется, что занятия будут у вампиров. Ну, ладно, ведите. Хотя, идти было прилично, пока Наташа болтала, я и не заметил, как мы дошли.

Пока занятия не начались, вспоминаю, какой силой владеет ученик-вампир. Это у нас ментальная атака (страх), когти и теневой шаг. А сила крови это усиление тела и проклятия, но можно и от вампиров что-то взять.

- Норд, изучим когти?

- Зачем они тебе?

- Ну, классно же…

Молчит. Ладно, потом попрошу его. Я представил как из пальцев появляются длинные острые когти. Можно дать хороший отпор, если кто захочет помериться силами.

---

Это было неприметное здание на краю города. Раньше вампиры были частью фракции Смерти, но потом отделились. Я смотрю, дела у них хорошо идут - дом внутри был обставлен дорогой мебелью. Был даже небольшой зал с оружием, но нас в него не пустили, а сразу повели в зал для боёв. Обстановка примерно такая же как у фракции Смерти. Может даже один архитектор делал эти здания.

Тут нас уже ждал высокий и бледный человек в осеннем пальто. Он стоял неподвижно, словно неживой. Стоп! А почему не в плаще? Я огляделся по сторонам. В углу стояло еще пару человек из этой школы, но все были в разной одежде. Плащей ни у кого нет. Они их не носят что ли? А я тогда зачем покупал?

Тут этот мужчина начал говорить. Его голос был холодным и тихим. Оказалось, что это наш учитель. Он поприветствовал нас всех и сразу перешел к практике – сейчас будем постигать силу крови. Вот уже два человека принесли какой-то алтарь.

- Сейчас их убьют! – запищала Наташа.

Потом принесли куриц, держа их за ноги. Они кудахтали и махали крыльями. Что сейчас будет? Их будут приносить в жертву? Какой-то ритуал? А я могу такое сделать?

- Норд…

- Да, это мы можем сделать. У тебя же есть курятник дома. Можно попрактиковаться в кровавых ритуалах…

Его голос звучал так естественно и спокойно, как будто речь шла о чём-то обыденном.

- Я не про убийства…

- Конечно же и силу крови так изучим. Но, чтобы работать с алтарем нужна сила. А у тебя ее нет. Стань хотя бы сильнее физически. Душу тоже нужно усилить.

- Значит, продолжаем заниматься.

Первая отрубленная голова полетела и кровь начала капать на алтарь и на нём засветились магические узоры. Учитель не стал забирать силу крови себе. Он будто бы потянул воздух на себя, а потом направил на нас.

Я почувствовал небольшой прилив сил. Совсем небольшой и лишь на мгновение. Как глоток свежего воздуха, после дня проведенного на солнце. Ритуал не сильно отличается от Дома Смерти…

- Медитируйте! – громко заявил учитель.

Закрываем глаза и ждем чуда. Я подсмотрел, что начали убивать новых кур, а учитель разбрасывал силу крови в нашу сторону. Неплохой ритуал…

- Не завидуй им, ты будешь сильнее. Еще ритуалы подучим и будем силу черпать из всего, чего только можно.

- Да понял я.

Но всё-таки, я хотел стать вампиром… Почему я думаю об этом? Мне кажется, что я упускаю какую-то возможность?

Потом началась демонстрация способностей. Жаль, что не спарринг, как у Смерти. Тут просто вышли два ученика и начали показывать теневой шаг. Вот они есть, а вот исчезли на мгновение. Вот снова появились. Неплохо. Только Норд собрался сказать, я перебил его:

- Да. Да! Мне это не нужно, я помню…

- Я знаю, что…

- Да, я понял, что ты всегда знаешь, что мне надо и что лучше. Дай просто посмотреть, не надо каждое мое слово комментировать.

Вот у обоих появились когти. Началась драка. Их когти встретились и полетели искры. Класс! Когти круто! Норд молчи!

Представление длилось всего минуту. Жаль, что всё быстро закончилось. Потом были проклятия. Также на алтаре нарисовали какой-то круг и потом направили на всех нас. Я тут же почувствовал усталость, как будто в сон клонит. Но это ощущение через пару секунд исчезло. Тоже классно!

После этого каждому дали маленький камень крови, размером с ноготь и отпустили домой. Как-то у них всё быстро, без лишних слов.

А вот у Наташи всё иначе. Не успело занятие закончиться, как она начала трещать без умолку:

- Видел, как их резали? А они кудахтали…

Я уже хотел уйти, но потащила меня в Дом Смерти. Там опять какая-то битва будет. Мне нужна была причина для слежки, но с одной стороны, хотелось бы отдохнуть…

- Ты не устал! Иди! – влез Норд.

Ладно. Сходим, посмотрим. Пока шли, изучал кровавый камень. Похож на ярко-красный кристалл. Сказали впитывать силу крови. Тут ещё на выходе проверили наши печати, спросили о самочувствии и выдали книги для изучения.

---

Не успели зайти в Дом Смерти, а тут уже идёт противостояние с призраком! В воздухе парило белое бесформенное тело. Призрак. Впервые вижу!

С призраком борется маг Смерти, а в стороне стоит маг-элементалист с силой света. Если что, он сразу уничтожит призрака, как я понял.

- Сейчас его убьют! – радовалась Наташа.

- Найди другую подругу! – холодно сказал Норд.

Призрак не ожидал такой защиты от обычного новичка и рассвирепел. Теперь его удары были словно удары большой кувалды. Я буквально чувствовал его силу и ненависть. Казалось, что воздух буквально вибрирует.

Новичок держал меч и отбивался. Артефакт? Призрак хоть и был на взводе, но чувствовал опасность, исходящую от этого меча. Он тоже чувствовал страх.

---

Может, элементалисту надоело, а может была такая договорённость, но вот яркий луч света сжег призрака. Быстро и эффективно.

Потом вышли два парня в мантиях магов. Посмотрите, как нарядились! Один в черном наряде, другой в красно-черном. Хотят помериться силой или покрасоваться?

- Сейчас будет драка! – радостно воскликнула Наташа.

Черный первый нанес удар. Ладонь рассекла воздух, но столкнулась с сильной защитой. Удар и защита были созданы за мгновение. Неплохо.

- Они слабы! – сказал Норд.

Не обращаю внимания на него. Что они там дальше делают? Один словно схватил воздух и тянет к себе. Это ослабление? Зрелище ещё то – противник начал трястись, словно у него приступ. У него даже образовалась рана на плече, из которой потекла кровь.

Вот почему эту магию хотят запретить, как и проклятия. Но как запретишь такие фракции? Будет хуже, если они уйдут в подполье. Раненный маг сделал какое-то действие и на ране появилась темная метка. Битва продолжилась.

- Печать смерти! – сказала Наташа.

- Да, я понял!

Они не сдерживали силы, чем сильно порадовали публику. Один уже выдохся, второй, хоть и с раной, но держался. Его рана словно застыла под действием печати.

Вдруг они стали прозрачны, как призраки. По крайней мере, их силуэты сливались с воздухом. В следующее мгновение они исчезли совсем. Нет, они быстро переместились вперед и исчезли. Словно ветер. Раз - и нет их.

Только изредка появлялись, чтобы нанести удар. В воздухе мелькали вспышки. Драка была довольно динамичной и непредсказуемой. Это не элементалисты, со стандартными вспышками стихий. Здесь навыки более интересные. Кстати, не видно того парня – Мистер Смерть. Где он?

---

После этого занятия я нашел причину, чтобы уйти одному, без Наташи. Я затаился в тени неподалёку и наблюдал за этим домом.

Долго пришлось ждать. Все уже разошлись, а его всё нет и нет. Смотрел как ветер играет опавшими листьями.

- Вот, он вышел! Пошли! – вдруг сказал Норд.

Он шёл и иногда оглядывался. Нужно быть аккуратней. Сейчас уйдет подальше, только потом пойду за ним. Я стоял в тени дерева. Еще немного…

- Иди уже! – сказал Норд.

Идем дальше. Вокруг было многолюдно. Снова стою в тени. У меня уже интуиция стала лучше, теперь чувствую силу некоторых людей. Смогу отличить мага от обычного человека? Я начал вглядываться в лица в толпе. Интересно, а в будущем, я смогу определять силу человека по его виду? Было бы неплохо.

Я пытался понять, чем же люди отличаются друг от друга? А смогу я определять с помощью своих сил хорошего человека или плохого, их характеры, род занятий? Я разглядывал людей и размышлял.

- Не отвлекайся! – влез Норд.

Снова неспеша шёл за Мистером Смерть. Большую часть пути мне удавалось держаться на расстоянии, пока на улицах было людно, но я уходил из жилых кварталов в район с заброшенными цехами старого предприятия. Здесь людей намного меньше.

Я зашёл в переулок и увидел, как этот человек уходит за какое-то здание в конце улицы.

- Всё. Хватит. В следующий раз будем там его ждать. И нам домой пора.

- А дома что делать? – спросил я удивленно.

- Тренировки!

- Черт. Мой личный надзиратель…

- Я всё слышу!

Утренние и вечерние занятия стали обязательными. Норд контролировал. Хорошо контролировал! Не давал лишний раз расслабиться.

- Ты не устал!