Часы Одного 2
Глава 1. Рестарт
Когда связь с жизнью обрывается наступает тьма.
-Или свет в конце туннеля? – задумался я на секунду.
Но вскоре тряхнул головой и скривился. А когда глаза распахнулись мне вновь показалось довольно знакомое окружение. Все-таки очнулся я на соломенной кровати. Слева небольшое окошко откуда тянет дымом и криками. В первый раз меня это смутило, но теперь кажется этому рад. Наверное, потому что уже знаю, что происходит. Поэтому во мне загорелось желание сделать то, что я хочу.
Но прежде…
«К черту эти мрачные мысли!»
В отличии от других людей мне посчастливилось выжить. Причем посланники воскресили меня уже дважды. К слову, о них, с ними бы я не хотел больше встречаться. Они меня порядком пугают. Впрочем, главное, что я жив и здоров. Опять.
-Ну что? Рестарт! – ухмыльнулся я.
Когда поднялся с соломенной постели отряхнул одежду и посмотрел в сторону двери. К этому моменту голова снова заработала, и я вдохнул аромат сена с запахом гари. Но едва моя рука коснулась двери, мне захотелось хоть немного наметить план.
Прежде всего меня вновь ждет путь, по которому я прошел. Путь по иноземному миру, где как мне показалось правят люди готовые убить ради достижения цели. Но также есть те, кто мне помогал. Именно им хочу отплатить. Потому что благодаря этим людям я не сошел с ума и нашел теплоту.
Так что после того, как собрался с мыслями и окончательно решил, что собираюсь сделать толкнул хлипкую деревяную дверь и шагнул вперед на встречу новым приключениям.
Только вот не успела моя нога коснуться земли как по щеке что-то скользнуло и мой кулак сжался что есть сил.
-Знал же, что так будет, - буркнул я и стер кровь с лица. – Даже не знаю – радоваться или огорчаться, что все по-прежнему?
Пока жаловался, что по щеке меня полоснула горящая стрела, мимо по дороге пробежал испуганный горожанин. В общем-то все как я помню. Все таже городская улица, на которую опустилась паника и ужас войны. Полыхающие крыши и конечно же…
«Варвары…» - глянул я на противоположную сторону улицы и заметил знакомое лицо.
-Отпустите его! – отчаянно закричала девушка.
Я посмотрел на нее и в груди что-то сжалось. Даже как-то непривычно видеть, что девушка теперь живая. Но быстро перевел взгляд. Неподалеку заметил ребенка возле зарезанной женщины. В этот момент один из мужиков под два метра ростом одетый в кожаную броню схватил мальчика под локоть и вытащил его из-под мертвого тела. Тут-то я окончательно уверился что меня вернули в самое начало. Эта картина как родителей девушки убили, а потом она захотела помочь я, пожалуй, никогда не забуду.
Но неожиданно меня привлек голос варваров.
-Чуви, не понимаю зачем ты нас позвал? – спросил кто-то и я повернул голову. – Тут же легкая работа. Вы бы справились и вдвоем.
Я только сейчас заметил. Оказывается, два варвара стоят возле убитых людей на противоположной стороне улицы. Один из них уже захватил мальчика. Второй готовится загробастать в свои лапы девушку. А кроме них еще двое дородных варварских мужиков. Они остановились поодаль и словно группа поддержки просто наблюдают. Но видимо стоять без дела им уже наскучило.
Мужик тяжело вздохнул и забросил массивный топор себе на плечо.
-Мне тоже уже надоело. Тут даже поживиться нечем. Заканчивайте поскорее, - поддержал он своего товарища.
-Предчувствие у меня плохое, вот и позвал вас, - ответил варвар с мальчиком и отмахнулся. – Да и чтобы вы двое делали? Казна почти пустая. Здесь хоть дома можно осмотреть. Вдруг еще красавицы остались.
Я послушал и собрался пойти помочь. Как вдруг он почему-то застыл и наши с ним глаза встретились.
Мы глупо уставились друг на друга. Меня в этот момент заинтересовали его слова, и я призадумался. Он же словно читая мои мысли нахмурился. Но вскоре хлопнул своему товарищу по плечу и указал на меня.
-Эй! Смотри кто там.
-Красавица иди ко… Чего тебе? А? – внезапно прервался второй варвар и его рука зависла около девушки.
Остальные тоже обернулись. Обвели меня любопытным взглядом и один из них ухмыльнулся.
-Так тут трус.
-Я что ли? – захотелось мне возразить.
Но по моему телу прокатилось до боли знакомая леденящая волна и все чувства праведного гнева с возмущением притупились. В итоге мои брови не успев подпрыгнуть снова опустились. Все-таки навык «Устойчивость психики» порой довольно безжалостно отбирает мою человечность. В этот раз произошло именно это, и я просто вздохнул.
Но в голове зазвучал вопрос:
«Почему он меня так назвал?»
Впрочем, я быстро нашел ответ на свой вопрос.
-Кажется ты прав, - засмеялся еще один варвар и скинул топор с плеча.
-Точно, точно. Ахахах… - согласился его друг.
-Значит, хоть не зря пришли сюда. Поймаем, приведем принца обратно и нас вознаградят. – хитро посмотрел на меня варвар.
Я наклонил голову и увидел свою одежду. Оказывается, меня каким-то образом в чем казнили, в том и переродили. А если быть точнее – стою я в королевских одеяниях, слегка запачканных соломой.
Не знаю, как это произошло. Магия не иначе. Как бы там ни было задумываться о своем одеянии нет времени. Варвары переглянулись и уже приготовили оружие.
Они вдвоем нерасторопно зашагали в мою сторону и лицо девушки побледнело. Но вскоре она сглотнула. Не раздумывая больше и секунды побежала в мою сторону.
«Как это знакомо», - подумал я и едва заметно улыбнулся.
-Убегай. Они монстры. Они убьют тебя. Беги! – закричала она.
Но мои кулаки сжались. Я прищурился и приготовился помочь ей. Тем временем два варвара которые стоят на противоположной стороне улицы около убитых людей почему-то даже с места не сдвинулись.
«Что-то изменилось», - внезапно пришел я к осознанию.
В прошлый раз эти козлы убили родителей девушки, потом отрезали девушке пальцы и потешались надо мной. Теперь же никто из них не сдвинулся. Наоборот, мужик крепче схватил мальчика и отшагнул. Другой варвар перебросил свой массивный меч в другую руку и весь напрягся.
«Кажется они не собираются нападать. А вы…» - посмотрел я на других варваров.
В отличии от своих товарищей они медленно идут в мою сторону. Ухмыляются и расталкивают пробегающих горожан. Похоже я для них как трофей. Вот только их вообще не было в прошлый раз. И что вообще за предчувствие?
Но я начинаю вспоминать, где видел эти гнусные рожи.
-Эшафот, - процедил я.
Варвар с топором вскинул бровь.
-Хочешь отправить нас на виселицу?
-Такой трус как он может только…
Чем больше они говорили, тем сильнее закипала моя кровь. Похоже сегодня именно тот день, когда мне выпал шанс отомстить.
Я посмотрел на девушку и на них. В моем арсенале не так много боевых навыков. Особенно тех, которыми можно убивать. Но месть не может ждать.
-…убегать. – закончил говорить варвар.
Они рассмеялись, и я приготовился остановить девушку. Как вдруг их шаги замедлились. Пламя на крышах домов прекратило трещать. Весь мир застыл, и я посмотрел на запястье. Потому что именно там причина остановки времени – часы.
-Трупик, соскучился по мне? – посмеиваясь поинтересовался голос из часов.
Мне сразу захотелось выбросить их. Но если действительно соберусь это сделать, то придется вырвать часы с куском плоти. Все-таки эти часики вмонтированы в мою руку. Возможно, я бы даже не обращал на это внимание если бы периодически с них не болтал дух и не раздавал мне квесты.
Впрочем, с этим я уже отчасти смирился.
-Очнулась? – спросил я, глядя на часы. – Сколько у меня времени?
-Пфф… хоть бы соврал что скучал. Держи свой Статус.
-А Квесты? – посмотрел я на застывших варваров. А затем на девушку. – Ты знаешь, чего я хочу.
-Еще не передумал? – поинтересовался женский голосок из часов. – Для начала взгляни на Статус, а то вдруг планы поменяются.
-Нет. – уверенно сказал я и передо мной развернулся свиток.
…
Михаил Вельский. Пожиратель Времени.
Уровень 13.
Время: 01:05:07
Магия: Лечение ур.1., Туман ур.1, Призыв Смерти ур.1
Навыки: Ускоренный бег ур.1, Мгновенный щит ур. 1, Слух волка ур.1., Устойчивость психики ур.1., Познание ур.1, Поиск истины ур.1, Взломщик замков ур.1.
…
-Ну что? Все еще хочешь изменить судьбу этой простушки?
Я взглянул на часы и скривился. Эта особа из часиков еще та стерва. Но зачастую с ее доводами очень трудно спорить. Особенно когда на часах минуты. А за все свое нелегкое путешествие по иному миру я уже понял, насколько важно время. Оно для меня и очки жизни и манна и самое неприятное если на таймере будет по нулям то…
-Ты слушаешь? Опять трупом станешь если не поторопишься. – прервала мои мысли дух из часов.
«Да. Именно это я и имел ввиду.»
В общем как бы мне не хотелось это признавать, но действительно нужно поторопиться. Но когда я развернулся на моем лице растянулась улыбка. Потому что тот случай, когда мое тело сковывал страх давно прошло. Поэтому я прокрутил воспоминания как эти двое мужиков в прошлый раз выманили меня на эшафот, а затем подошел к ним. Вытащил у одного из них из мешочка на поясе кинжал и замахнулся.
Лезвие вошло легко и беспрепятственно в шею варвара. Его лицо даже не искозилось, а я замахнулся еще раз.
Когда стряхнул несколько капель крови на дорогу, обошел застывших горожан и увидел страх на их лицах.
-Вы уж сами, - прошептал я и посмотрел на девушку. – Сегодня я отплачу тебе, Лиана.
-Эй! – выкрикнул голосок из часов.
Я остановился перед другими варварами и посмотрел на запястье.
-Чего тебе?
-Квесты! Куда ты так торопишься? Из-за твоей поспешности квест теперь принят за тебя.
Не успел я осознать смысл слов как передо мной появился системный сверток и медленно развернулся.
…
«Квест: Убить варваров. – принят.»
…
После того как внимательно прочитал надпись, то ненадолго задумался. В принципе я и без всяких квестов собирался избавиться от варваров. Потому что, если не сделаю этого меня и Лиану с ее братом они вряд ли просто так отпустят. Поэтому без разницы я выбрал или это сделала система – квест мне подходит.
-Не важно, - ответил я духу из часов и приметил живых варваров. – Еще двое и уходим.
-Если успеешь, - усмехнулся женский голосок.
Я нахмурился, а все вокруг начало медленно оживать. Сначала треск на крыше. Затем сбоку послышался хрип. Я бегло глянул как красная струя хлынула с шеи варвара и поскорее размахнулся.
-Теперь вы, - посмотрел я на двух мужиков перед собой.
Лезвие сверкнуло. Мужик кажется даже понять ничего не успел. Его глаза распахнулись и кинжал пронзил еще шею. А следом и его друга.
-Успел, - с тяжелым дыханием ответил я.
Но кажется мои действия привлекли ненужное внимание. Убегающие по огненной улице горожане остановились и четыре обмякших варвара как раз в этот момент завались на землю. Затем я лишь заметил, как какая-то женщина что-то шепнула мужику, а тот начал переговариваться с остальными. Меня даже удивило что за несколько секунд на окропленный кровью варварский кинжал в моей руке уже поглядывают десятки горожан.
Но главное, что они не собираются на меня нападать. Поэтому я резко развернулся, схватил мальчика за руку и рванул к девушке.
Когда всучил ей парня, то, не произнося ни слова повел их по улице.
Через некоторое время девушка остановилась.
-Куда… куда ты нас ведешь? – спросила она.
Я схватил ее за руку и потащил дальше.
-В убежище, - быстро ответил я. Но потом передумал. – Нет. Лучше уехать отсюда.
Видимо ответ ее немного убедил. Она еще раз глянула на погибших родителей и сжала маленькую ручку брата.
Вскоре мы ушли с той проклятой начальной локации. Мои мысли быстро сменились что делать дальше. В городе оставаться точно нельзя. Варвары злопамятные. В прошлый раз они захватили мальчика чтобы выманить меня и поквитаться за выколотые глаза. Сейчас ситуация куда серьезнее. За убийство своих товарищей они меня не пощадят.
«Зарежут на публике под радостные возгласы людей.»
-Остается надеяться, что встретим старого знакомого, - прошептал я.
-Принц? – послышался удивленный голос девушки.
Я хотел было сказать, что это не так, и чтобы она обращалась ко мне просто по имени. Но неожиданно кое-кого увидел.
Как оказалось, Лиана говорила о другом человеке. Недалеко от полуразрушенного дома остановился молодой парень и озирается по сторонам. Хотя я бы на его месте куда-нибудь ушел. Все-таки парень как белая ворона. Одет в чистую, опрятную одежду и сильно выделяется. Даже местные часто посматривают на него. Хотя быть может Лиана уже видела принца. А какого-то сходства между мной, и им я вообще не заметил. Разве что в одежде.
«Надо от нее избавиться», - подумал я.
Царская одежда будет мне только мешать. Поэтому я скинул мантию и кивнул.
-Да, тот парень принц, - подтвердил я.
-Тогда кто ты? – спросил мальчик. Вытер слезы и упер руки в бока. – Обманщик?
-Не говори так. Он спас нас, – с кривой улыбкой произнесла девушка.
-Я Михаил, - представился я пытаясь успокоить их.
Девушка немного помолчала и посмотрела на мальчика.
-Не обращай пожалуйста внимания. – произнесла грустно Лиана. – Он всего лишь ребенок и… спасибо что помог нам. Только…мама…папа…
«Хотел бы я чтобы ты была счастливее, но твоим родителям я не могу помочь», - вздохнул я, глядя на девушку.
В этот момент она приобняла мальчика и грустно улыбнулась.
-Извини, - тихо произнесла девушка. – Меня зовут Лиана. Наверное, мне сейчас стоит позаботиться о брате, но я слышала только про убежище. Может, - посмотрела она на меня. – Может ты знаешь куда можно сбежать?
Я глянул на запястье и кивнул. Потому что встреча с принцем подтверждает мою догадку. Через частично разрушенный дом скорей всего можно попасть в убежище, а оттуда за городские стены. За ними же откроется путь к спасению.
-Да, - ответил я и Лиана приободрилась. – Я знаю, как нам добраться до Илозиэля.
Лиана сжала маленькие плечи мальчика. Так, что даже мне его стало немного жаль.
-Правда? – переспросила она и неожиданно поникла. – Но до Илозиэля очень далеко.
-Сестра не верь ему. – вмешался ребенок и указал на меня пальчиком. – Только торговцы ездят туда. А он…
Мальчик что-то еще собрался сказать, но девушка зачем-то прикрыла ему рот и подтащила к себе, а я сказал:
-Я знаю где нам найти карету. Но вам придется довериться мне. Обещаю, что чтобы не случилось я помогу и вы пересечете городские ворота Илозиэля. – на полном серьезе заявил я словно дал клятву. – Согласны?
Мальчик оторопел и с раскрытым ртом уставился на меня. Лиана же подумала пару секунд и легонько кивнула. После этого мы пошли к моему знакомому. Это конечно не тот, на кого я наделся, но и он сгодится чтобы привести нас к извозчику. Поэтому после того, как мальчик сказал еще пару нелицеприятных слов в мой адрес, мы направились в убежище.
Когда проходили мимо принца, я увидел, как к нему подошел какой-то человек полностью скрытый под темной тканью и что-то вручил вместе с куском ткани. Затем принц обогнал нас и пошел по ступенькам вниз. Впрочем, это сыграло мне на руку. Я понятия не имею, где тут вход в убежище. Так что мы втроем последовали за ним. Но чем глубже спускались, тем плотнее казался мне воздух. А так называемое убежище вскоре оказалось не более чем простым подземным коридором, в котором никто не задерживался.
Как бы там ни было запахом сырости и гнили я надышался за пять минут ходьбы. Даже мальчик с Лианой сначала смотрели на меня как на неженку, но потом сами прикрыли носы. Хорошо хоть нам не нужно тут отсиживаться. Скорей всего я бы не осилил эту пытку и сбежал с убежища.
«А ведь в первый раз именно здесь думал найти спокойный уголок и спрятаться от варваров. Кстати, а что с моей наградой за квест? - задумался я, глядя на часы.
Как вдруг по моим глазам ударил солнечный свет и отмел все мысли.
-Фу! – чуть ли не убегая произнес мальчишка. – Сестра, пойдем быстрее.
-Не отходи далеко, - упрекнула его Лиана.
На удивление мальчик послушался. За эти несколько минут у меня сложилось впечатление, что убежище вообще никто никогда не убирал. Даже дохлая крыса попалась по пути. Возможно, если бы не лучик солнца, то именно я был тем, кто поторопил бы остальных. А так мы вышли из подвала, и я вдохнул полную грудь свежего лесного воздуха и немного расслабился.
-Куда теперь? – поинтересовалась Лиана и я указал на человека в темной одежде.
-За принцем, - ответил ей. – Он приведет нас к карете.
-Мы же не собираемся ограбить его? – шепотом спросила Лиана.
Меня немного развеселили ее слова. Захотелось пошутить, но все-таки покачал головой.
-Пойдем. Грабить точно его не будем.
Лесная тропинка нас куда-то повела. Изредка поглядывая на девушку с мальчиком, я задумался о всяком и слушая их тихий разговор через несколько минут вышел на дорогу. В этот момент принц словно на иголках поозирался по сторонам, и я невольно пришел к мысли что он тоже не знает куда нам дальше. Но внезапно послышался шум от стука колес. Мы с Лианой обернулись и мне на глаза попался знакомый дедушка.
Именно его я искал. Именно он «поможет» нам добраться до Илозиэля. Потому что если этот старик ведет лошадей, то нас без всяких вопросов загрузят в повозку. Да что там загрузят, еще и пригрозят оружием.
«Прям такси с настойчивым водилой», - усмехнулся я.
В этот момент старик остановил лошадей. За его повозкой припарковалась карета и оттуда вылез упитанный мужичок с кольцами на всех пальцах.
Он размял свое пухлое тело и потирая ладони подошел к нам вместе со своей охраной.
-Прекрасно, прекрасно, - весело заявил мужичок. – Товар сам пришел мне в руки.
Глава 2. До конечной
Я, Лиана и ее брат остановились на обочине дороги и напротив нас встали три человека. С момента нашей последней встречи они, кажется, ничуть не изменились. Ну, наверное, это даже к лучшему. Чем меньше сюрпризов, тем легче пройдет наш путь до Илозиэля. По крайней мере мне так кажется.
В отличие от меня Лиана перепугалась и отошла за мою спину вместе с братом.
-Михаил, это же работорговец? – шёпотом спросила она и мне ничего не осталось кроме как вздыхая кивнуть.
-Не волнуйся, - обернулся я и посмотрел, как на лице девушки бегают эмоции. – Мы обязательно попадем в Илозиэль. Считай нас подвезут до города.
В этот момент мальчик похоже вообще хочет меня убить и считает, что я привел их с сестрой к волкам в логово. Но по моим расчетам все не так плохо. К тому же увижу еще одного знакомого, которому хотелось бы попутно помочь.
В итоге Лиана помолчала секунду и еле слышно сказала:
-Хорошо. Я поверю тебе. Но если что помоги хотя бы моему брату. А я…
-Чего вы там переговариваетесь? А ну живо к повозке! – прикрикнул один из охранников работорговца и лицо Лианы побледнело.
Выбора сейчас не осталось. Они с братом собрались пойти к повозке. Но тут подошел еще один пассажир.
Принц остановился напротив работорговца и протянул ему мешочек.
-Мне нужно доехать до Илозиэля. Тут плата, — произнес он.
Работорговец слегка наклонился и попытался заглянуть под капюшон чтобы разглядеть принца. Но ему в лицо уткнулся мешочек.
-Подвезти? – схватил мужичок мешочек. Когда монетки зазвенели он все-таки забыл про лицо и широко улыбнулся. – Ладно, будь, по-твоему. Я сегодня добрый.
В этот момент я понял одну важную истину – деньги любят везде и все. Будь у меня подобный мешочек, то не пришлось бы продаваться добровольно в рабство.
«Надеюсь это ненадолго.» - подумал я и собрался идти в карету.
Но меня остановил охранник. Перед поездкой пришлось сдать оружие варвара. Охранник даже обрадовался, когда покрутил в ладони кинжал. Только после этого на нас надели рабские браслеты и загрузили в повозку.
Чтобы не сердить мальчика я уселся недалеко от принца. На моей памяти этот человек может наделать глупостей и лучше если что его вовремя остановить. Вот только вместо того, чтобы пока расслабиться я, наоборот, напрягся, потому что принц достал лист бумаги и развернул.
Скорей всего это явно было не для моих глаз, но я все же заглянул и через письмо кое-что узнал. Точнее мне попались слова о том, что захват города варварами был не случаен. Король считает это явной подставой. А своему сыну он пишет, чтобы тот бежал подальше от войны и заговора, в котором варвары хотят свадьбы. Так принцесса варваров получила бы титул здешней королевы. Затем варвары планировали избавиться от принца и прибрать в свои руки город.
Но все пошло не по плану. Теперь же принц уже за несколько километров от города и варвары вряд ли отыщут его. Я же вспомнил как играл роль наследника в Илозиэле. Тогда меня насильно втянули в заговор и теперь мне нужно постараться обойти это все стороной. Во всяком случае у меня точно другие планы чем снова быть убитым во благо мира и сохранения жизни знати.
«Но пока мне просто нужно плыть по течению.» - задумался я о прошлом которое грядет.
-А вот снова и я! – вмешался женский голосок.
Я вылез из мыслей и посмотрел в маленькое окошко. Оказывается, пока блуждал в своих размышлениях время остановилось. Возможно, это как раз то, что мне сейчас нужно. Отвлекусь, а заодно прочитаю что мне выдали за прошлый квест. Потому что скорей всего будь это навык или магия оно пригодится в моем нелегком деле.
…
«Квест: Убить варваров. – Выполнен.
Награда: 2 дня. Навык – Ночное зрение +1.»
…
Михаил Вельский. Пожиратель Времени.
Уровень 14.
Время: 02.0:22:02
Магия: Лечение ур.1., Туман ур.1, Призыв Смерти ур.1
Навыки: Ускоренный бег ур.1, Мгновенный щит ур. 1, Слух волка ур.1., Устойчивость психики ур.1., Познание ур.1, Поиск истины ур.1, Взломщик замков ур.1., Ночное зрение +1.
…
-И зачем он мне? – пробубнил я.
Навык мне показался откровенно нишевым и почти ненужным. Я даже представить себе толком не смог, где бы он мне мог понадобиться. Как вдруг из часов послышался смех.
-Навык не нравится? – ехидно спросил женский голосок. – Но ты только представь сидишь смотришь на темный укромный уголок, а там Лиана…
-Да ну тебя! – фыркнул я, не собираясь слушать этот бред.
Но предательские мысли уже закрались в голову. Только через пару секунд удалось выбросить различные образы из головы и попытался сменить тему.
-Пофиг. Пусть будет. Главное у меня есть время, - выдохнул я с облегчением.
Кроме этого, меня, пожалуй, сейчас мало что интересует. Все-таки наша поездка только началась. До Илозиэля пару дней пути и пока этой награды за квест будет достаточно.
-А кстати, что с Квестами? – посмотрел я на часы.
Голосок усмехнулся и свиток с моим Статусом незамедлительно свернулся. На его смену вылетел другой и началось самое интересное – мне снова нужно выбирать.
…
Квесты:
1. Убить работорговца. Награда: 2 дня. Магия: Шар Пламени +1.
2. Бросить всех и сбежать. Награда: 5 дней. Магия – Слияние с природой +1.
3. Добраться с другими рабами до Илозиэля. Награда: 3 дня. Навык – Убеждение +1.
…
-Тск… как всегда все хорошее за все плохое, – невольно прошептал я.
Когда немного подумал, решил пока не давать ответ. После пробуждения мне выдалась тихая минутка и я решил ей воспользоваться. Для начала поднялся с лавочки и вышел подышать свежим воздухом.
На улице оказалось довольно тихо, но приятно. Я прошелся немного по лесной дорожке и посмотрел на высокие деревья. Наверное, если бы сейчас меня увидел работорговец, то натравил свою стражу.
-Помниться он мне рассказывал, как беглеца случайно убили? – взглянул я на извозчика.
Но старик как сидел замороженный во времени с поводьями в руке, так и сидит. Ни звука. Даже не поерзал на мой вопрос. Если так подумать, то я могу сейчас искалечить всех и выполнить квест. Только потом кто меня повезет до Илозиэля? А если нам попадутся рыцари? Повезет ли мне также как в прошлый раз попасть в академию?
В общем сбежать всегда можно. Как, впрочем, и убить этого гнусного типа, обвешанного драгоценностями.
Поэтому после того, как размял ноги, залез обратно в повозку.
-Буду следовать первоначальному плану. Помогу им, - произнес я, глядя на парня. – Вайленд жизнь отдал чтобы мы с Лианой сбежали.
В отличии от трусливого принца, Вайленд действительно выручил меня. Его поступок отпечатался у меня в памяти. Поэтому в этот раз хочу, чтобы он остался жив.
-Так и что ты решил? – поинтересовался дух из часов.
-Едем дальше. Вариант три. – ответил я.
-Не пожалей потом и не жалуйся, - обронила система.
А далее свиток зафиксировал мой выбор.
…
«Квест: Доехать до Илозиэля. – принят.»
…
В следующие часы дорога выдалась довольно унылой. В повозке все почему-то молчали. Скорей всего из-за того, что никто пока никого не знает. Наш «водитель» - старик, которого я помню, как разговорчивого человека вел лошадей и бросал редкие взгляды на нас. Прям как мальчик. Когда мы с Лианой случайно встречались взглядами, ее брат потом чуть ли не надувал щеки. Приговаривая что раз родителей больше нет, то теперь он будет заботить о ней. А я… ну, лишний, судя по всему.
Через некоторое время мальчик не выдержал и уснул. Он и до этого казался уставши, а еще скорей всего сказалась излишняя тревога. Потому что я порой слышал, как он всхлипывает во сне и что-то приговаривает о родных. В итоге возможно мы бы поболтали, но теперь все словно сговорились и не проронили ни слова до вечера.
Когда солнце спряталось за горизонт повозка остановилась среди леса. Место показалось довольно знакомым. Впрочем, привал я вскоре узнал. Видимо путь для каравана работорговца не меняется. Включая остановки на отдых. Вот и сейчас, когда развели костер и все собрались возле него мне вспомнился прошлый раз, потому что Лиана принялась за готовку. А я решил пока пойти «познакомиться» с Вайлендом.
Когда подошел протянул ему бутыль.
-Воды?
Он посмотрел на меня и кивнул.
-Да, спасибо, - проронил парень и откинул голову. – Слышал, как бубнил пацан. Не сладко вам пришлось.
Я еле заметно улыбнулся и решил присесть рядом. Под звуки треска вспомнил как брат Лианы отдыхал в повозке, а девушка почёсывала ему волосы пытаясь успокоить. Но Вайленд прав. Возможно, жизнь ребенка протекала мирно и беззаботно, но сегодня утром все переменилось. Вторжение варваров. Потеря родителей. Не будь у него сестры, то мне даже трудно представить, чтобы он делал.
Поэтому из меня вскоре вышел тяжелый вздох.
-Да. Варвары напали на город. Пришлось бежать, - коротко объяснил я, не желая открывать подробности о Лиане и ее брате.
Все-таки если кто из них захочет, то сам расскажет. Явно не мне лезть в их жизнь и как только они будут в безопасности наши дороги разойдутся.
«Наверное, даже иногда буду скучать по убийственному взгляду мальчика», - посмотрел я на Лиану и ее брата.
Они в этот момент уже закинули в котелок продукты и начали готовить нам ужин. Но внезапно меня кто-то хлопнул по плечу. Я обернулся и увидел серьезное лицо Вайленда.
-Ты уж не оставляй их, - почему-то сказал он и я нахмурился. Но парень поднял веточку и что-то начал рисовать. – Я бы и сам хотел помочь. Но не смогу. А ты. Вижу же по одежде что ты не из наших. У тебя наверняка есть знакомые в Илозиэле. Уж на простую работенку-то устроишь их.
«Наверное он меня не так понял», - подумал я.
Но все же кивнул и протянул руку.
-Если смогу, то помогу, - ответил я. – Кстати я Михаил.
-Вайленд. – представился парень и пожал мне ладонь. Но вдруг рассмеялся. – За себя не буду просить. Не волнуйся. Меня еще вчера продали за сорок серебряных. Представляешь? Даже одну золотую не стою.
-Они просто тебя недооценивают, - решил я поддержать Вайленда, а то он вздохнул и загрустил.
В итоге мы перекинулись еще парой слов. Выяснилось, что парня продала семья, потому что им нужно отдать деньги за землю вместе с этой самой землей. Короче типичная ситуация, когда человек берет кредит, а потом его бизнес не взлетает. Собственно, через это прошла семья Вайленда. Не смогли собрать деньги с продажи урожая, потому что сезон оказался засушливый. Дальше пожаловали местные коллекторы и пришлось сделать трудный выбор.
Слушая его рассказ мне оставалось лишь посочувствовать. Во всяком случае поступок Вайленда мне показался героическим. Все-таки он сам выступил на роль раба, а родители только подписали бумажонку. Так он и очутился в рабском караване.
-Даже не знаю, сделал бы я также как ты? - прошептал я, глядя на огонь в костре.
Но парень встал отряхнулся и сказал:
-Да забудь. Отработаю деньги и вернусь к семье. Может даже смогу купить землю.
-Эй, - вдруг вмешался детский голос. Мы с ВАйлендом обернулись и увидели мальчика. – Сестра уже приготовила и сказала позвать вас.
«Похоже сегодня вкусно покушаю», - подумал я.
Когда подошел к костру, Лиана протянула мне тарелку и мы принялись ужинать. После этого я заметил деревце, а девушке предложил пойти с братом в повозку. Сначала она поглядывала на принца, но тот молча ушел в сторону.
-Королевская выскочка, - буркнул Вайленд и тоже куда направился.
В общем, кажется, каждый нашел для себя уголок на сегодняшнюю ночь. Но, наверное, я еще не утомился за сегодня. Долго лежал и смотрел на звезды. Судя по моим необычным часам пока я ворочался пролетело несколько часов. Вскоре сон все-таки пришел ко мне в гости. Как вдруг мои глаза распахнулись, и я подскочил.
«Слишком рано», - подумал я и посмотрел в сторону шума.
Как только пригляделся в тьму сработал навык и тут я поблагодарил саму судьбу за навык «Ночное зрение». Без него я совершенно ничего не видел. Но едва он активировался как мне показалась дорога, которую трудно спутать с тропинкой. По ней едут две лошади, а верхом сидят рыцари в латах.
Но видимо их привлек наш догорающий костер, и они начали тормозить.
Наши так называемые охранники сразу отреагировали.
-Босс, кажется к нам гости, - произнес один из них.
-Эээ… - потирая глаза вышел из палатки работорговец. Посмотрел на едва различимые образы рыцарей и сразу проснулся. – Так к нам пожаловали всеми уважаемые рыцари. Не уж-то хотят прикупить в свой отряд пополнение?
Рыцарь оглядел всех и подошел к костру.
-Сдались нам твои рабы? Мы мимо проезжали. Но ночь какая-то зябкая, а тут костер.
Лицо работорговца сразу испортилось. Он откинул полотно, выступающее дверью в палатку, и напоследок отмахнул рукой.
-Могли бы и не будить тогда!
После такого представления мне стало смешно. Но улыбка пропала. В некотором роде я надеялся на приезд рыцарей, и они тут. Вот только им почему-то не нужны рабы.
С этими мыслями я побрел обратно к дереву и еще несколько часов не мог сомкнуть глаза. Мне до последнего, казалось, что если усну, то могу упустить из виду рыцарей и те передумают. Купят рабов, а я даже не узнаю до утра что сменился работодатель. Впрочем, этого не случилось. Рыцари всю ночь провели около костра, а под утро уехали.
-Поторопись! – прикрикнул один из них на своего товарища. – Нас, наверное, уже ждет король. Надо скорее съездить в Альгид и возвращаться.
Когда они затерялись в лесном массиве, я немного еще полежал. Но решил, что все пока идет по плану, а это были простые разведчики. Поэтому до завтрака сидел и готовился к еще одной встрече. Но ни на завтрак, ни на обед больше никто не приехал. Вскоре я начал сомневаться точно ли я помню, как было в прошлый раз. Потому что мы просто тихо мирно едем в Илозиэль, и он вскоре появился на горизонте.
-Ох, стар я уже для таких длительных поездок, - пожаловался старик на месте извозчика и заглянул в повозку. – Так, молодёжь, когда подъедем к городским воротам ведите себя хорошо. Вам все ясно? А то станете угольками.
-Сестра, - позвал мальчик. – Мы скоро приедем.
Я встретился взглядом с девушкой, и она кивнула.
-Да, скоро… скоро пойдем гулять по городу, - произнесла она слабым голосом, от которого у меня кольнуло в груди.
Все-таки даже мне сейчас сложно сказать пойдем ли мы гулять по городу. Хотя очень хотелось показать Лиане и ее брату несколько улиц. Возможно познакомить их с продавщицей тканей. Зайти в мою любимую лавку, где я покупал сдобы. А после быть может даже посетить академию.
Вот только вместо меня это все словно пообещала Лиана, а ребенок обрадовался. Из-за этого на сердце заскребли кошки. Но секундой спустя я посмотрел на руку девушки.
«Рабские браслеты!»
Как только составил небольшой план вновь заслушался стуком колес и цоканьем копыт.
Примерно через полчаса за окном начали появляться голоса. Принц сразу оживился. Он скинул капюшон и выглянул наружу.
В этот момент я заметил, что повозка проехала через городские ворота и остановилась.
-Добро пожаловать в Илозиэль, - вздохнул старик. - Все выходите…
Я уже подумал, что вот и все. Осталось только улизнуть с каравана вместе с остальными. Но внезапно появился голос работорговца.
-Не нужно! Едем в Дом Мирских Утех!
Глава 3. Важные фигуры
С городских улиц доносился шум и голоса. Но в повозке наступила тишина. Мои брови опустились на глаза, и я посмотрел на девушку перед собой. Потому что как только услышал название злосчастного места мне сразу вспомнилось кого и куда хочет продать работорговец.
В итоге в голове зазвучало имя.
«Лиана!»
Видимо девушка тоже начала понимать к чему все идет и ее взгляд стал как у кошечки, которая просит поесть. Вот только тут от меня требуется кое-что другое. Мне нужно быстро придумать что сделать чтобы выполнить свое обещание. В противном случае я сам себя перестану уважать.
Но все что мне приходило в голову, казалось каким-то нереальным. Скорее с неба метеорит упадет, чем мои мысли станут реальностью. В итоге повозка проехала несколько поворотов и остановилась.
Через некоторое время послышались шаги и все, кто тут сидит обернулись.
-Вот, теперь приехали, - потирая ладони произнес работорговец.
После этого нас по очереди вытащили из повозки. Я сразу покрутил головой. Передо мной развернулась оживленная улица. Люди гуляют и даже не подозревают о возможной войне. Слева заметил небольшую лавку, откуда к небу поднимается дымок. А позади оно – здание, которое даже прохожие стараются обходить по другой стороне дороги. В общем место показалось незнакомым. Впрочем, еще бы. Пока был в академии мне не доводилось гулять по публичным домам. Но видимо сегодня мне тоже не выпадет шанс посетить столь приятное место. Потому что охранники построили нас в шеренгу перед домом.
Даже принц зачем-то решил пойти с нами.
«Отдохнуть что-ли решил после поездки?» - усмехнулся я и привлек внимание старика.
В скором времени я понял зачем все это. Те люди что гуляют по улице обратили на нас внимание и начали рассматривать.
-Ну что ж… - позвал нас работорговец. – На въезде не было ни одного командира.
-Босс, там бы мы только время потеряли, - засмотрелся на вход примечательного дома один из охранников. Но пришел в себя и прокашлялся. – Давайте поскорее продадим товар и отдохнем. – протянул мужик и незатейливо улыбнулся.
-Вам бы только отдыхать, - фыркнул работорговец. – Значит так, быстро продать – одобряю. Отдыхать – нет. Мой хороший знакомый на стене поведал что в город сейчас всех впускают, но скоро хотят закрыть ворота. Поэтому продаем товар и уезжаем как можно скорее.
-Но босс… - начал было охранник.
Работорговец ненадолго замолчал и продолжил.
-Отдохнете в Кибе. Ясно? А мне надо пойти позвать хозяйку дома.
Когда охранники услышали какое-то название, то вроде как согласились. По крайней мере мне так показалось. Но едва работорговец ступил шаг, как один из них оглядел грустные лица товарищей.
-Босс, в Кибе девки страшные.
-Зато дешевые, - обронил другой охранник и все посмотрели на него.
А мне в голову полезли ненужные мысли. Но неожиданно охранники разразились смехом. Работорговец тоже улыбнулся и зашагал ко входу в дом. Как вдруг его шаги замедлились. Прохожие на улице прекратили говорить. Смех охранников тоже утих. Лишь на лице Лианы словно продолжила бегать неуверенность в своем будущем.
Но я набрал воздуха и улыбнулся.
-Долго же ты, - произнес я, глядя на часы.
-Ради тебя старалась. Поблагодарил бы хоть что я придержала награду. – обидчиво заявила дух из часов.
Я сначала не понял, о чем она. Все-таки не так уж приятно, когда задерживают зарплату. А тут награда за Квест для меня значит не меньше, чем своевременная выплата денег на карту. Но через секунду догадался и сразу отмел рукой системный свиток с оповещением.
-Спасибо.
Голосок из часов радостно засмеялся. Но вскоре послышался наигранный тяжелый вздох.
-Спасибо не отделаешься. Меня накажут за это. Так что ты мой должник.
«Посланники?» - задумался я.
Потому что вспомнились могущественные существа способные повелевать самим временем. К тому же, это именно они прицепили мне на руку часы. Значит и этому «голоску» могут раздавать задания или же наказывать.
-Но зачем ты это сделала? – спросил я.
Раньше эта особа из часов только выдавала Квесты и потешалась при первом удачном случае. Достаточно того что она прекрасно знает, как мне не нравится, что она зовет меня трупом, но все равно продолжает. А тут прям сама доброта. Странно все это. Любой бы на моем месте напрягся.
Вот и я остановился в ожидании ответа.
-Я просто заметила, что ты можешь для меня кое-что сделать, - ответила система и словно начала мяться как девочка.
-Да что с тобой? – не в силах уже терпеть спросил я.
–Ну… остальное потом скажу.
-Ну и не говори. Только сразу предупреждаю. Я не смогу выполнить твою просьбу если это за гранью моих возможностей.
Между нами, ненадолго повисло молчание и через несколько секунд система подозрительно согласилась.
-Знаю, знаю. Но мне будет достаточно твоего обещания.
-Еще бы, - ухмыльнулся я.
Ведь если не сдержу слово, то дух из часов мне конкретно так это припомнит. Даже думать не хочется на какие пакости она способна и через что мне придется пройти в квестах.
«Лучше не ссориться с ней.»
–Короче я постараюсь.
Как только смирился с тем, что теперь должник системы, решил больше не тратить время. Развернулся и направился к работорговцу. Но когда проходил мимо охранника заметил, как что-то блеснуло.
-Да это ж мой кинжал! А ну отдай!
-Пфф… Только и можешь этим кортиком орудовать, - заявил голосок, и я скривился.
Но кинжал вернул. Он мне еще нужен и дал я скорее его просто на сохранность. К тому же зачем мне эти мечи? Я прекрасно себя чувствую с этим ножичком. Прям как сейчас. Время остановилось и не нужно махать длинющим мечом. Просто поднял руку, а лезвие аккуратно перерезало глотку.
Дальше я прошелся по остальным охранникам и остался последний – работорговец. Но для начала моя рука залезла ему в карман и в ладони оказался куб. Без этого предмета мне бы пришлось воспользоваться навыком. Но благодаря магическому кубу я смогу снять рабские браслеты без мысли что Взломщик Замков не сработает на всех кроме меня. Хотя прежде всего стоит закончить дело, а потом уже думать об остальном.
В итоге я взмахнул. Кинжал перерезал золотую цепочку и воткнулся в шею работорговца.
-Закончил? – спросил женский голосок.
У меня на мгновение подпрыгнула бровь, и я кивнул.
-Не переживай. Я все сделал. Показывай квесты?
-Пфф… кто будет за тебя переживать? – упрекнула система и я окончательно запутался.
То она с какой-то заботой ко мне относится, то снова как к врагу.
«Женщины, что б их…» - вздохнул я и посмотрел на свиток.
…
«Квест: Добраться с другими рабами до Илозиэля – выполнен.
Награда: 3 дня. Навык – Убеждение +1.»
…
Квесты:
1. Убить работорговца и его охрану. Награда: отсутствует.
2. Убить прохожих и привлечь внимание. Награда: отсутствует.
3. Убить хозяйку Дома Мирских Утех. Награда: отсутствует.
…
Как только увидел новые квесты, то чуть не сматерился. Но позже начал догадываться откуда растут ноги.
-Что за… Это из-за того, что ты не выдала вовремя оповещение?
-Да, - вздыхая ответил системный голосок из часов. – Нас наказали. Но по-другому…
Дух из часов внезапно замолчал, а мои зубы, кажется, начали скрипеть. Потому что покажи она раньше все эти оповещения, то я сейчас не получал бы эти пустышки. Тут же даже несколько минут не дадут за выполнение квеста.
-Нужно как можно скорее что-нибудь выполнить, - с серым лицом произнес я и добавил, глядя на часы. – А потом молись чтобы это прекратилось.
-Сам молись! – выкрикнул обидчиво голосок и замолчал.
А я постарался пока не обращать на это внимание. Подошел к моим знакомым и снял с них ненужное «украшение». После этого еще раз все оглядел.
-Вроде ничего не забыл, - пробубнил я и посмотрел на прохожих.
С правой стороны их больше всего. Когда пойдет время хорошо бы затеряться в толпе и уйти отсюда подальше. Потом уж решу куда отправить Лиану с братом, а сам…
-А это кто?
Внезапно мне на глаза попалась, судя по всему, молодая девушка в нежно-белом платье. Она словно тут на свадьбу собралась. Даже часть лица прикрыта шляпой с вуалью. Но ее молодость выдают юные розовые губы и щеки с отсутствием морщин. Впрочем, пусть делает что хочет. Лишь бы не мешалась под ногами.
-Итак дел хватает. Выбираю первый вариант.
-Окей, - словно улыбаясь заявил женский голосок.
Время снова побежало вперед. Мир начал оживать. Сначала появился разговор прохожих и городской шум. Кто-то даже начал указывать на Вайленда. Наверное, его выбрали и скоро купят. По крайней мере так должно было быть. Но! Охранники словно сговорились и ухватились за свои шеи. Через пальцы проступила алая жидкость. В округе сразу наступила тишина и послышался хрип работорговца.
Пока тела заваливались на землю, я последний раз посмотрел в их стеклянные глаза и схватил Лиану.
-Уходим, - тихо шепнул я.
Девушка, кажется, меня не поняла. Она продолжила стоять на месте вместе с братом и Вайлендом. Мне пришлось повторить, но она словно застыла во времени. Только когда кровь растеклась возле горла работорговца Лиана сглотнула и наконец пошевелилась.
-Михаил, это…
Я покачал головой.
-Не сейчас. Бери брата и уходим. Вайленд, ты идешь? Или все-таки решил стать рабом?
Парень замешкался, но все же секундой спустя пришел в себя.
В этот момент все люди уже догадались что происходит. Работорговец с охраной мертвы. Но рабы почему-то живы. В итоге они покосились на меня. На Лиану. На ее маленького брата. На Вайленда. Но мне было все равно. Я повел всех прочь от этого места. Только когда скроемся я смогу думать, что все осталось позади и мы прошли эту часть дороги и остались живы.
Как вдруг девушка в белом выступила вперед и преградила мне дорогу.
-И куда вы собрались? Не расскажете?
-Не твое… - «дело», хотел было я сказать.
Но едва я посмотрел на нее, неожиданно понял, что эта девушка кто-то очень важный. Потому что позади нее стоит женщина, которую все еще помню. Все-таки именно она отдала свою жизнь, чтобы у меня появился шанс увести ее сына и спастись, когда на нас за городской стеной напали солдаты других герцогов. Это самопожертвование ради выживания ее сына врезалось мне в память.
Поэтому, не обращая внимания на девушку в белом, я посмотрел на герцогиню.
-Доброе утро… Ваше Высочество.
-Ты узнал меня? – прищурилась герцогиня. – Я редко появляюсь на публике и совершенно не припомню чтобы наш город-королевство посещал такой человек.
На мгновение вся улица прекратила говорить. Но вскоре сюда словно явился улей с пчелами. Отовсюду появился гул. Каждый человек что-то нашёптывал и стараясь не выдать себя украдкой поглядывал в нашу сторону. Видимо не часто они видят царскую персону среди простых смертных. Но герцогиню это как будто не смутило. Она все также смотрит на меня и чего-то ждет.
Потом ее глаза скользнули вниз, и я криво улыбнулся, пытаясь скрыть кинжал с окровавленным лезвием.
-Поверите если скажу, что помидоры резал? Люблю, знаете ли, накрошить салатик.
Девушка в белом издала смешок и отошла в сторону, а герцогиня мягко кивнула ей.
-Спасибо. Но я бы, и сама остановила их, - оглядывая меня с ног до головы произнесла она. – Мне хотелось бы поговорить с тобой.
-Ваше Высочество, - попыталась вмешаться Лиана.
Но сразу замолчала от какого-то блеска в глазах герцогини.
-Поговорить? – спросил я. – У Вас странный способ пригласить меня в тюрьму под замком. Пожалуй, я откажусь от… разговора. Если это все, то мы пойдем. А Вам, - с улыбкой посмотрел я на девушку в белом. – Желаю приятной прогулки.
В этот момент я даже обрадовался, что рядом с герцогиней нет ее охраны. Наверное, будь тут командир рыцарей, тогда возможно этот разговор вообще не состоялся. Я по сей день ненавижу его всей душой. Будь он тут, скорей всего мне бы захотелось снова отправить его на встречу со Смертью. Но сейчас кроме герцогини и загадочной девушки тут никого. И как только она отойдет в сторону, то…
-Неужели Вы его отпустите? – поинтересовалась девушка и мои планы вылетели в трубу.
Потому что герцогиня неохотно, но все же почему-то уже отступила назад. А этот вопрос кажется поставил ее в тупик. Она медленно вздохнула и на секунду прикрыла глаза.
-Мне не хочется с ним сражаться. Я ощущаю как в нем бурлит невообразимая магическая энергия и готовится вырваться наружу. – Если мы начнем сражение, то боюсь тут все погибнут.
Молодая девушка на мгновение раскрыла рот.
-Неужели Вы думаете, что это он?
Герцогиня едва заметно кивнула, а я вообще не мог понять, о чем они говорят. Мне хотелось как можно скорее покинуть эту улицу и, кажется герцогиня не против.
-Я найду его потом и можно будет обсудить…
-Что? Неужели Великого Архимага испугал мальчишка? – неожиданно появился очень знакомый голос, от которого у меня пробежал мороз по коже.
Мы обернулись. Толпа разошлась и образовала проход, и тут моя рука сжалась так что кости затрещали. Но молодой герцог обмахнулся веером и широко улыбнулся. В этот момент мне захотелось хорошенько размахнуться и врезать по тщеславному аристократичному лицу. Однако все мои мысли начали меркнуть на фоне обострения обстановки. Возможно, герцогиня пропустила бы слова своей подруги, но появление герцога подлили масла в огонь. В этот миг воздух словно сгустился и позади меня послышались несколько сглатываний. Все-таки чем дольше мы тут находимся, тем больше почему-то появляется знати, и мои друзья начинают нервничать.
«Но зачем они сюда пришли?»
Мне даже на ум пришло их собрание. Как будто герцоги собираются устроить его прям тут.
Конечно же это была бредовая мысль. Но она не отменяла того факта что теперь тут два герцога и какая-то девушка, которая позволяет себе довольно нескромно выражаться. Скорей всего именно это заставило Лиану ухватиться за мой рукам.
В итоге я посмотрел на побелевшие пальчики девушки и слегка улыбнулся.
-Ну что идем?
Лиана забегала глазками, а у Вайленда отпала челюсть. Но никто из них не возразил. Вот только я даже шаг не успел сделать.
Герцог выставил перед моей грудью кончик веера.
-Думаешь в нашем городе убийцы могут свободно разгуливать по улице? – спросил он и громко выкрикнул. – Стража!
Без понятия, где они прятались и откуда появились. Быть может, отдыхали в Доме Мирских Утех, но и половины минуты не прошло как объявились рыцари. Выставили копья и приготовились нападать.
-Сдавайтесь, - предложил с улыбкой молодой герцог. – Я даже попрошу, чтобы тебя милостиво казнили. А их… - посмотрел парень на Лиану. – Кажется у Вайнштейна скоро праздник.
«Опять этот Вайнштейн!» - чуть ли не выкрикнул я.
Как вдруг время начало останавливаться. Я на мгновение прикрыл глаза и почувствовал холод по всему телу. Видимо последние слова меня сильно задели и сработал навык подавления эмоций. После этого я мельком взглянул на выполнение задания и на свой Статус. А потом пожелал увидеть Квесты пока в голове царит бардак. У меня даже появилась навязчивая мысль что если есть Квест на убийство молодого герцога, то я возьмусь не глядя. Но внезапно эмоции потухли, и я медленно обвел свиток глазами.
…
Квесты:
1. Убить герцогиню и молодую девушку. Награда: 2 часа. Магия: Коса Смерти +1.
2. Убить герцога и стражу. Награда: 1 день. Магия: Взрыв Духа +1.
3. Никого не убивать. Награда: 6 часов. Навык: Ложное Сердце +1.
…
Как только закончил читать, то сразу обернулся. В замороженном виде молодой герцог выглядит таким беззащитным. Словно сама судьба преподнесла мне его на блюдечке. Просто надо поднять руку, а дальше острое лезвие доделает работу. После этого с моей души спадет этот камень. Я стану тем, кого мало что тяготит.
Вот только если убью его, потом мне не дадут жить в Илозиэле. И если бы только мне. Вайленд. Он доверился мне, а после моего поступка его могут казнить. Неизвестно еще что сделают с маленьким мальчиком. А Лиана… Дом Мирских Утех покажется ей раем в отличии от общества Вайнштейна. О нем еще в прошлом цикле нелестно отозвался работорговец. В общем свои обиды на герцогов придется попридержать.
-Первый вариант отпадает, - произнес я и тяжело вздохнул. Герцогиню мне не хотелось убивать, как и герцога сейчас. – Второй тоже. Точно не сейчас.
-Тогда остается третий, - подытожил голосок. – Если ты выбрал я запускаю время? – поинтересовалась система.
Я уже было хотел кивнуть, как вдруг мне на глаза попался старик. Он стоит в толпе и оказывается все это время наблюдал за всем со стороны, а я его даже не заметил. Но что важнее кажется мне не хватало именно его. Теперь в голове сложился пазл как выбраться отсюда.
Я широко улыбнулся и сказал:
-Подожди.
-Что еще? Если снова перережешь всем глотки, то даже я не смогу тебе помочь. Квест будет либо провален, либо засчитан, как только время пойдет.
-Не собираюсь я никого убивать, - буркнул я.
Просто чтобы все сработало, нужно немного подготовиться. Поэтому я быстро покрутил головой и в ближайшей лавке заметил пергамент. После этого мне потребовалось несколько минут и все было готово.
Затем я встал на прежнее место и махнул рукой.
-Запускай. Третий вариант.
…
«Квест: Никого не убивать – принят.»
…
Едва системный свиток пропал, как мир залило звуками. Но даже я не ожидал что дальше произойдет.
-Остановись! – неожиданно разразился крик герцогини.
Я нахмурился, а веер, которым герцог тыкал мне в грудь отлетел в сторону.
-Ваше Высочество, - позвала молодая девушка.
Но герцогиня тяжело задышала и уставилась на меня. Когда ее сердце перестало бешено стучать, она наконец разомкнула губы.
-Что ты сделал? – спросила она у меня, перебив недовольного герцога. – Только что я ощутила страшную магическую силу. Отвечай!
«Может она имеет ввиду остановку времени?» - задумался я.
-Ничего такого.
Чтобы она не имела ввиду, я все равно не смог бы ей объяснить. А если бы рассказал вероятно потом бы меня сочли сумасшедшим. Или быть может система как-то отреагировала что я раскрыл секрет. Потом бы снова пустые Квесты, а может что похуже. В любом случае сейчас все на своих местах и пришла пора действовать.
На моем лице появилась улыбка и я посмотрел на старика в толпе людей.
–Профессор, не желаете заключить сделку?
Глава 4. Распределение
На оживленной улице я стоял неподвижно и под всеобщим вниманием посмотрел на старика. Видимо мой вопрос удивил всех включая его.
Глаза профессора качнулись как маятник из стороны в сторону и на старческом лице появилась слабая улыбка.
-Молодой человек, если Вы обращались ко мне, то буду вынужден Вас разочаровать. – сказал старик, поглядывая на герцогов. – Академия не укрывает убийц.
В этот момент вся улица затихла в ожидании продолжения. Но нашлись несколько недовольных в толпе.
-Он что сильно стукнулся головой? – прошептал какой-то мужчина в простой одежде.
Но в этой тишине его голос оказался слишком громким. Люди, не скрывая презрения ко мне едва заметно кивнули, а молодая девушка в белом медленно подняла челюсть.
-Поражаюсь твоей наглости, - сказала она. – Даже на пороге смерти вертишься как змея.
Я небрежно улыбнулся и промолчал. Тем временем герцог кажется позабыл о своем веере. Только спустя несколько секунд он все же очнулся словно ото сна и рассмеялся.
-Дурак! Тебя сегодня ничего не спасет.
-Думаешь? – спросил я и гаденько улыбнулся. – Профессор, тех людей действительно убил я. Но не прошу укрытия у Академии. Я просто слышал, что Вы ищете помощника, думаю мой друг Вам подойдет. Взамен же… - я поднял сверток бумаги и бросил профессору. – Взгляните.
Старик нахмурился, но все же поймал бумагу и развернул. Всего через мгновение его брови подпрыгнули. Скорей всего если бы, между нами, не стояли рыцари, то старик бы уже подбежал и начал увлеченно расспрашивать. Но он остановился. Запихнул сверток под мантию и широко улыбнулся.
«Кажется с одним разобрался», - подумал я и понадеялся, что старик возьмет к себе и Лиану с братом.
Тогда бы я перестал беспокоиться за их будущее. В академии старик наверняка за ними присмотрит. А я уж как-нибудь выберусь отсюда. Тем более в планах было вообще уехать подальше от Илозиэля. Все-таки несколько раз проходить одно и тоже скучно… и не безопасно. А за городскими стенами передо мной откроется весь неизведанный иноземный мир. Мне даже кажется, что если уеду, то и проблемы покинут Лиану с ее братом вместе со мной.
Но едва я подошел к этой мысли как сердце защемило.
«Нет. Так будет лучше. Не будет же она ходить со мной и выполнять квесты?»
Я мельком посмотрел на девушку и тяжело вздохнул. Потому что моя жизнь… квесты… да все что за мной следует несет одну только смерть. А Лиане я желаю только счастья.
Поэтому на мгновение прикрыл глаза и собрался поговорить со стариком. Как вдруг из толпы протиснулся принц павшего города и подошел к профессору. Они о чем-то начали разговаривать. Затем принц достал бумагу и передал старику. Тот внимательно взял записку и призадумался.
Впрочем, я тоже. Мне сразу захотелось пойти и отобрать записку пока ее никто не прочитал. Но если сорвусь с места, то в небольшой бумажке все и каждый заподозрит очень важную вещицу. Вот только эта записка действительно очень опасна. В прошлый раз она попала в руки командира рыцарей, а тот передал ее герцогини или еще кому. Что было потом даже вспоминать не хочется. Даже меня потом умудрились втянуть и сделать подставным принцем Илозиэля чтобы женить на принцессе варваров.
В итоге мои мысли начали метаться. Профессор видимо заметил, что я хмурюсь и убрал записку.
-Молодой человек, есть ли у Вас еще записи? Или лучше подскажите кто их написал?
-Профессор, формулу записал я. Если согласитесь взять к себе моих друзей, то я напишу еще. Договорились?
-Что ты собрался писать? Ты без пяти минут труп. Стража! – вмешался молодой герцог.
-Подожди, - отмахнула рыцарям герцогиня. – Я возьму девушку к себе, - произнесла она и увидела, что за Лиану хватается ее брат. – И мальчика, - добавила герцогиня.
Признаться даже меня удивили ее слова. Наверное, это потому, что она о чем-то хочет со мной поговорить и думает я приду раз у нее будет Лиана. Впрочем, если цена за спасение Лианы и ее брата лишь разговор, то я согласен.
К этому времени профессор тоже оживился, скорей всего не желая оставаться без математических формул.
-Я тоже возьму парня к себе. Мне и правда нужен помощник на кафедру.
«Остался только я», - посмотрел я на принца павшего города.
Потому что даже он сумел найти для себя выход. Но в отличии от него я убил людей и к тому же признался. Меня действительно ждет только один исход если не сумею выбраться отсюда. И я бы рад хоть как-то повлиять на события, но чертов квест работает сейчас как ограничение. Тем более, итак, пришлось тут все уладить и теперь надеяться, что это не повлечет последствия. Поэтому с надеждой что отделаюсь всего одним пустым квестом я стал ждать решения моей судьбы.
Тем временем Вайленд шепнул «спасибо» и ушел к профессору. Лиана… она продолжала стоять и пришлось ее подтолкнуть. После этого я остался один в окружении рыцарей. Конечно, у меня есть способ покинуть Илозиэль, но сейчас решил довериться судьбе. Порой она бывает слишком непредсказуема, а квесты заводят в очень странные места.
Вот только, кажется, этого не произойдет сегодня, и моя жизнь повисла на волоске.
-Чего вы ждете? – прикрикнул молодой герцог на рыцарей. – Схватите его и отведите на казнь. Немедленно. Хочу, чтобы до обеда ему отрубили голову.
-Слушаемся! – все как один ответили рыцари и я смирился с этим.
«Похоже меня снова ждет эшафот.» - усмехнулся я и протянул руки чтобы меня связали.
Как вдруг герцогиня шагнула вперед и почему-то встала передо мной.
-Остановитесь!
Толпа сразу загудела. Даже молодая девушка потупила на меня, но потом на ее лице появился намек на улыбку.
-Думаю, смерть слишком легкое наказание, - сказала она и герцогиня легонько кивнула.
-Согласна, - посмотрела герцогиня на молодого герцога. – Этот человек отправится со мной. Я лично решу, что с ним будет. А если Вы против, то можете высказать недовольство Его Величеству.
-Думаете, я просто так это оставлю? – не собираясь сдаваться впился в герцогиню молодой герцог.
Но она просто проигнорировала и позвала меня.
Я немного постоял. Перед уходом думал сказать что-нибудь герцогу, но решил не искушать судьбу. Прошел мимо и решил не встречаться даже взглядами. Затем мы наконец ушли с той проклятой улицы и кажется все осталось позади. Вайленда забрал профессор. Лиана с братом пойдут работать и жить к герцогине. Все проблемы, кажется, разрешились сами по себе. Поэтому с моей души словно упал камень.
Я шел за герцогиней и мечтал о будущем. О том как покину Илозиэль, решу еще некоторые вопросы, а потом просто уеду куда подальше. Возможно, это все читалось у меня по лицу.
Лиана легонько потянула меня за рукав и улыбнулась.
-Кажется у тебя хорошее настроение, - произнесла она и я кивнул.
-Да. Так и есть. Я выполнил свое обещание и теперь могу не переживать что вы с братом будете рабами.
-О? – вмешалась девушка в белом. – Считаешь, что Ее Величество будет относиться к ним как к равным?
Я покачал головой. О таком я даже мечтать не смел. Разумеется, Лиана скорей всего будет служанкой, а ее маленький брат помощником или еще кем. О равенстве тут нет и речи. Но даже этого мне будет достаточно. Я буду знать, что Лиана не попала в публичный дом или к Вайншейну. Тем более теперь она будет жить со своим братом. По-моему, это хороший исход.
Так что я повернулся и посмотрел на молодую девушку в белом.
-Нет конечно. Но лучше пусть они будут работать у герцогини.
-Полагаю, что так, - задумчиво согласилась девушка в белом. – А что на счет тебя?
-Меня?
Действительно, что на счет меня? Пора бы выполнить тут часть сделки. Поговорить с герцогиней и переходить к последней части моего плана. Тем более мы уже прошли пару поворотов, но почему-то до сих пор куда-то направляемся.
«Она так и до замка меня доведет. Или…»
-Ваше Высочество, куда мы идем? – поинтересовался я.
Она остановилась и развернулась.
-Не мог ты меня так не называть? – поглядывая по сторонам тихо, но словно обидчиво спросила герцогиня. – Я специально прошла несколько улиц чтобы на нас перестали обращать внимание.
-Ааа… - протянул я и неловко улыбнулся. – Извините. Так и… о чем Вы хотели поговорить?
-Хмм…
Герцогиня о чем-то глубоко задумалась, а я проводил взглядом любопытных горожан. Которые, кстати, больше смотрят на девушку в белом чем на герцогиню. Поэтому зря Ее Высочество переживает. Если не хотели привлекать внимание, то стоило одеться попроще и не пытаться скрываться. Это почему-то наоборот привлекает внимание. А она что…
«Хитменом что ли себя возомнила? Переоделась и теперь слилась с обстановкой?»
Пока я посмеивался про себя, перед глазами кто-то заерзал.
-Ты на меня смотришь. У меня что-то с лицом?
-Не знаю, - ответил я молодой девушке в белом и отвернулся. – Я же его не видел полностью. Может что-то и не так раз ты прячешься.
-Да как ты… - сжимая кулачки впилась в меня глазами молодая девушка.
-Госпожа Амелия, - вмешалась герцогиня и окинула меня недовольным взглядом. Но я пожал плечами и отошел к Лиане. А герцогиня, кажется, наконец приняла решение и начала разговор. – Я действительно хотела поговорить с тобой. Потому что считаю, что возможно только ты сможешь мне помочь.
Я посмотрел на герцогиню и вздохнул. Все-таки она ничего нового не сказала. Я догадывался что от меня потребуется что-то взамен. Вопрос лишь в том, что именно.
-Так и что Вы от меня хотите? – спросил я.
Герцогиня недолго помолчала, глядя мне в глаза. Но вскоре глубоко вздохнула и произнесла.
-Тебе скорей всего известно, что я маг? – спросила она и я кивнул. Тогда герцогиня продолжила. – Ранее, возле Дома Мирских Утех, я почувствовала всплеск магической энергии. Его объем ничуть не уступает моему, даже скорее превосходит во много раз. Разумеется, меня это заинтересовало.
«Сила посланников?» - задался вопросом я.
Все-таки это единственное объяснение откуда у меня вообще хоть капля магической энергии. Вся моя так называемая магия – это обмен моих минут или часов жизни на заклинание. Какой-то там манны у меня попросту нет. Тут скорее герцогини бы поговорить с посланниками. Или хотя бы с духом из часов. Но если я предложу это, то быстро потеряю значимость. А дальше и вся цепочка рухнет.
Такое я не могу допустить!
«Мне врали в прошлом цикле, я буду использовать всех сейчас.»
В итоге мое лицо стало как никогда серьезным. А рассказ герцогини продолжился.
-Когда мы с госпожой Амелией подошли, то увидели три трупа и тебя с друзьями. Сейчас я хочу узнать – ты Архимаг?
-Можно и так сказать, - невзначай ответил я. – Так Вы хотите от меня какое-то заклинание?
Между нами повисла тишина. Герцогиня почему-то потянула с ответом и переглянулась со своей подругой. Но потом ее женские кулачки сжались, и она посмотрела на меня.
-Возможно ты действительно особенный человек. Хорошо, я буду откровенна… - тихим, но уверенным голосом сказала герцогиня.
Я приготовился узнать, что я должен наколдовать. Как вдруг сбоку послышался шум. Рассказ прекратился, а перед выходом из проулка покатилась склянка. Я сначала подумал, быть может, какое животное зацепило. Но когда провел глазами по брусчатке увидел край темной мантии. Она спряталась за углом дома и видимо слушала нас до этого момента. Скорей всего если не оплошность, то тому человеку посчастливилось бы разузнать куда больше.
Вот только теперь герцогиня замолчала и незамедлительно направилась к выходу из проулка.
-Ждите здесь, - обронила она. – Сейчас я узнаю кто настолько смелый шпионить за мной. А ну выходи и не смей сбегать! – крикнула герцогиня.
Темная мантия вздрогнула. Замешкалась. Казалось, она послушно осталась стоять. Осталось несколько шагов, и герцогиня бы дошла, как вдруг человек неожиданно быстро пропал. Но там точно кто-то стоял. А что важнее этого человека кто-то отправил шпионить. Кажется, в городе снова назревают шпионские игры, от которых пора бы уезжать.
Я ненадолго задумался и подошел к герцогине.
-Нам лучше встретиться в другое время, - предложил я.
-Так и есть. Но… - посмотрела на меня герцогиня. – Я не могу пустить это дело на самотек. Следуй за мной. Идем. Или все еще думаешь, что я желаю твоей смерти? Если бы хотела, то напала бы уже давно. – произнесла она. Но я остался стоять на месте и все обдумывать. Герцогиня усмехнулась. – Тебе сейчас безопаснее около меня.
-Ну, даже не знаю… - ответил я.
Но все же послушно пошел в сторону оживленной улочки. По пути молодая девушка в белом изредка посматривала на меня. Но я подумал раз уж пока идем, то можно немного поговорить с Лианой. Потому что что-то мне подсказывает, что в моих просчетах закралась ошибка. Теперь же девушка с братом могут стать заложниками. Поэтому чтобы хоть как-то отвлечься от этой мысли я залюбовался милой улыбкой Лианы и заслушался ее тихим голосом.
Вскоре незаметно проскочило несколько поворотов, и мы вышли в какой-то необычайно вычурный район. До этого я видел деревянные дома. А тут все каменные. Обнесенные высокой оградой, за которой виднеются постройки с садами. Когда проходили один из таких домов я посмотрел через решетчатые ворота и охранник чуть не прогнал благим словом. Но мне повезло. Он заметил герцогиню.
После этого мы, кажется, пришли. Герцогиня остановилась около ворот и что-то сказала охраннику. А когда он убежал, она подошла ко мне.
-Я все обдумала, - заявила герцогиня. – Я возьму на себя обязательство и позабочусь о…
-Лиана, - произнесла тихо девушка свое имя, когда заметила, что на нее смотрят и чего-то ждут.
-О Лиане, - едва заметно кивнула герцогиня. – Она будет работать в моем поместье. Что касается мальчика, то его возраст подходит для обучения. Я распоряжусь чтобы он начал обучаться в академии. – договорила герцогиня и посмотрела на меня. – Надеюсь ты понимаешь, что я не стану просто так для тебя что-то делать?
-Да, - незамедлительно ответил я и заявил. – Но и я не стану просто так колдовать ради Вас.
-Когда-нибудь ты поплатишься за свой бойкий язык, - добавила в мой адрес молодая девушка в белом.
Но я лишь улыбнулся. Она явно еще бесится из-за мои слов. Поэтому я просто подождал что скажет герцогиня.
Она взглянула на нас и слегка покачала головой.
-Он просто не знает Ваш статус, госпожа Амелия.
-Пусть так и остается. Мне сейчас интересно получится ли у Вас спасти положение. – словно отвлеченно заявила молодая девушка и отошла в сторону.
Тем временем лицо герцогини напряглось. На ее лбу появилось несколько морщин и затем она сказала:
-Сейчас, никто из нас ничего не узнает. Мне нужно все подготовить. А до тех пор…
В воздухе повисло молчание, и мы с Лианой переглянулись. Но вскоре герцогиня одарила меня улыбкой, от которой у меня чуть сердце не выпрыгнуло. А ее внезапные слова прозвучали как приговор.
-Ты отправишься работать в шахты.
Глава 5. Дни без надежды
Карета спешно ехала по дороге. Порой я слышал, как кучер прикрикивал на лошадок чтобы те скакали еще быстрее. От этого мне становилось жаль бедных животных. Но посматривая в окно мои мысли менялись также быстро как пейзаж. В одно мгновения я думал о том зачем меня послали в шахты. А в другое меня посещала мысль использовать свою магию «Туман» и затем сбежать от своих сопровождающих рыцарей. Все-таки после распоряжения герцогини я увидел, что к нам направляется ее отряд защитников во главе с командиром рыцарей. Тогда как раз Квест засчитали и время остановилось. Мне подумалось убить командира снова. Но потом отбросил эту навязчивую мысль. Лиана же сейчас жива, так что и он пусть живет. А все прошлое пора бы оставить в прошлом. Поэтому я обратил внимание на свой новый навык – Ложное Сердце.
По словам системы если погибну, то с определённой вероятностью могу возродиться. После уточнений про эту вероятность выяснилось, что если от меня ничего не останется, то просто останусь трупом. Короче вроде как полезный навык.
«Если погибну от пореза на пальце.»
В другом случае дух из часов будет глумиться. А возможно и нет. Как я понял ей тоже что-то от меня нужно. Но пока она молчит как партизан и порой говорит как любящая жена. Короче подлизывается, а если я ловлю ее на этом, то сразу получаю ответочку.
«Трупик… трупик… достала. Но что блин ей надо? И герцогиня так ничего не сказала. Ладно разберусь по ходу дела. Квест уже взял и как только приедем в шахты он будет выполнен.»
Да, вот так вот все просто. Что в общем-то просто замечательно. Еще и время дадут. Короче хоть что-то приятное для меня из этого распределения по работам.
«Но черт возьми, лучше б сам в академию пошел», - скорчив гримасу посмотрел я в окно.
Но кажется меня ждут квесты связанные с добычей магической руды. Потому что через несколько часов карета приблизилась к горам, и охранники напротив меня приободрились. А то всю дорогу только молчали и создавали суровый вид.
-Эй, - позвал один из них. Я повернул голову, и он продолжил, не забыв ухмыльнуться. – Госпожа сказала, что ты очень важен для нее. Так что не переживай, мы уж замолвим словечко чтобы тебя не отправляли на самый низ.
-Спасибо… наверное. – кивнул я, потому что не совсем понял о чем он.
Но надеюсь и правда его «словечко» кому надо упростит мне жизнь в шахтах. Не то чтобы я тут собрался задерживаться. Скорее захотелось сорвать куш по-быстрому и как только квест засчитают пока прощай жизнь раба. По крайней мере мне так виделось мое будущее.
Вот только карета остановилась. Нас встретил широкий и очень высокий вход в гору. И все. Это единственное что нас встретило и квест как на зло почему-то не выполняется. Я даже пару раз щелкнул пальчиками по часикам. Вдруг дух снова тянет с моей зарплатой.
Но в ответ тишина.
В итоге два рыцаря собрались меня сопровождать внутрь и через минуту я понял почему снаружи никого нет.
-Это что? Барьер? – удивился я.
Потому что такое как-то видел в каком-то зарубежном мультике. А тут прям это все перед глазами. Реально и дорогу преграждает. Поэтому-то те, кто меня собрался принимать на «работу» ждут за прозрачным ограждением и как только мы подошли оттуда что-то вылетело.
-Заждался я вас, - произнес кто-то.
Я быстро провел глазами по десятку людей. Все одеты в простую, пыльную одежду. Смотрят на меня и похоже оценивают будущего работника. Некоторые даже бровью не повели. Другие – выдохнули. Третьи как стояли, облокотившись на стену с закрытыми глазами так и стоят. В общем похоже это мои будущие знакомые.
Поэтому налюбовавшись друг другом я повернулся глянуть что же нам кинули и вещь оказалась подозрительно знакомой.
-Рабский браслет? – спросил я и протянул руку.
Рыцарь заулыбался, но потом все-таки покачал головой.
-Нет. Похож, но нет. – ответил как-то странно он и добавил через некоторое время. – Эта вещица позволяет проходить через барьер. Без него твое тело разорвет на части.
«Надеюсь у этой побрякушки не закончился магический заряд», - подумалось мне, и я криво улыбнулся.
Все-таки моя магическая страховка не покрывает такие потери. А я прям нереально сильно надеюсь на свой новый навык «Ложное Сердце» если вдруг отойду в мир иной. Поэтому с большим опасением приблизился к барьеру и неохотно протянул руку. Она опустилась словно в воду и беспрепятственно пересекла прозрачное полотно.
-Странное ощущение, - прошептал я.
-Ощущение? Это что тебе… баба какая-то? – засмеялся кто-то.
Я посмотрел через барьер и только сейчас заметил, что среди мужиков стоит какой-то карлик в метр ростом. При этом еще и руки в бока упер как будто главный тут.
«Да нет… Серьезно?»
Не успел я додумать как этот карлик махнул рукой, и суровый двухметровый мужик схватил меня за руку. Вытянул на другую сторону и стащил браслет с запястья.
-Вот и все, - сказал он. – Пойдем, покажу, где будешь жить. Ты только это… скажи. Ты маг? Взрывать умеешь? – я покачал головой. Это ж, блин, не аниме какое с всемогущим гг на старте и мужик призадумался на секунду. – А плавить землю? Ну хоть что-то такое?
-Не умею! – буркнул я.
А то какие-то уж огромные у него запросы. Тут даже если б умел не стал тратить драгоценные минуты на создание взрывов или землю в лаву перегонять.
-Вот и хорошо. Тогда копать будешь. Как мы. Не люблю я этих… особенных. – с улыбкой произнес мужик и его массивная лапа упала мне плечо.
Я слегка прогнулся под весом и неожиданно кое-что вспомнил. Но портить настроение себе не захотел. Поскорее выбросил из головы что там на счет меня хотели поговорить рыцари и пошел по широкой пещере в глубь горы.
По пути меня часто привлекали какие-то кристаллы. Они мерцали, и я не удержался.
-А это что?
-Это? – проследил мужик за моим пальцем. – Как его там? – сказал он и почему-то замолчал.
«Меня что ли спрашивает?» - с кривой улыбкой посмотрел я на него.
Но видимо мужик просто долго думает. Через десяток секунд он все-таки раскрыл рот.
-Камни.
Я окончательно скривился. Внутри забушевали эмоции и их быстро подавил навык. Должен сказать если б не он…
«Ох, мужик… ты везунчик.»
После этого разговора я больше ничего не спрашивал. Ничего серьезного. Но остальное мужик не отказывался рассказывать. Так я выяснил о том браслете что он единственный на всю шахту. Судя по всему, это для того, чтобы никто не сбежал. А если соберутся, то браслет действительно утратит свою магическую силу после нескольких прохождений через барьер. К тому же охранникам нет нужды бежать отсюда. Рабочий график – неделя. Потом их сменяют. А вот остальные трудятся в поте лица. Ни отдыха, ни дневного света, ни благодарности в виде выплаты денег. Словом, рабский труд. Добывать магическую руду и не покидать шахту.
«Короче нужно отсюда как-то улизнуть.»
Но я уже тут, а часы на запястье почему-то мочат. Даже когда спустились и мне выдали кирку квест так и остался не засчитанным. После такого мне подумалось быть может поработать нужно. Ну для вида что прибыл в шахту и добываю руду.
Вот только наступил обед. Потом вечер. Следующий день и ничего. Система молчит!
«Ну и..? Пора бы уже квест засчитать.» - посмотрел я уставшими глазами на таймер.
-Почему остановился? – внезапно появился голос позади, и я опустил кирку.
-Устал, надо дух перевести, - ответил я карлику.
Он поднял руку и покачал пальчиком.
-Отдых только в отведенное для этого… - «время», - хотел было он сказать.
Но внезапно всю шахту тряхнуло. Я сразу прижался к стене. Свет от магических ламп на мгновение прервался. С потолка посыпался песок, пыль и обвалилось несколько деревянных балок. Признаться думал вся гора развалится на части. Но несколько секунд и все прекратилось. Вот только похоже рано я расслабился. Это произошло снова. Толчок оказался сильнее. Еще и гул какой-то. От него в ушах зазвенело, а внутренние органы завибрировали. Карлик вообще свалился на четвереньки и куда-то пополз, не забывая отхаркивать кровь.
А что самое странное так это когда толчки закончились, я словил себя на мысли что время непонятным образом прям на моих глазах увеличилось. Теперь же на таймере прибавилось несколько дней и это выглядит так словно надо мной издеваются. Добавили дни жизни чтобы я тут продолжал работать и ждал, когда квест засчитается.
В итоге еще день прошел. На утро нас снова собрали в подземной комнате или проще говоря столовой. Я как бывай двухдневный работник взял поднос и направился к столику. Завидев меня, рабы поднялись и ушли.
«Вот это уважение», - усмехнулся я и присел за пустой стол.
Хотя уже начал догадываться почему они так себя ведут. Еще вчера заметил, что нас разводят по разным сторонам. Типа мальчики – налево, девочки – направо. Из-за этого я молотил несколько дней стену киркой в гордом одиночестве. И если бы не тот охранник, с которым я познакомился в свой первый день, то так и не узнал причину. Оказывается, рыцари, как ни странно, действительно поговорили со здешним заправлялой – карликом. Тот в свою очередь ежедневно отправляет меня долбить стену, а остальных, судя по всему, в тот таинственный тяжелый «низ».
«Тут бы и я обиделся сам на себя. Но вы видели тех, кто возвращается на обед или под вечер? Они ж с ног валятся. Лучше уж тут.»
В общем, мой рабочий день начался как обычно. Завтракаю под всеобщим презрением. Потом иду работать под всеобщим презрением, но в тишине и один. А затем вечер – ни поговорить, ни узнать, что происходит внизу. Вообще никакой информации. И заканчивается день на постели, которую хочется выбросить. Но эта сволочь монолитная и тяжелая как гора. Буквально! Место под сон кто-то выдолбил в скале, а я понимаешь ли теперь с благодарностью ложись отдыхай. На утро все тело болит и хочется пожаловаться в профсоюз.
«Только кто меня тут слушать будет?» - завернул я налево и посмотрел на охранника.
Видимо он тогда говорил чистую правду. Не нравятся ему «любимчики». Поэтому охранник дал мне кирку и ушел. А я глубоко вздохнул и долбанул ей от злости по стене. Посыпались искры и ни единого магического кристаллика.
«Вообще не понимаю, как они тут что-то добывают? Кроме этого, хотелось бы узнать, что там на «большой земле». Может воюют, а про меня вообще забыли?»
Когда подошел к этому вопросу, руки сами собой опустились и как на зло появился карлик.
Он остановился в проходе и покачал головой.
-Вот не ценишь ты доброту. Отлыниваешь даже от такой работы. А мне уже начинает казаться что ты подкупил рыцарей. Они нам взболтнули всякого и теперь, видите ли, мы нянчимся с тобой.
«Мелкий засранец!»
-Ты что задумал? Не боишься наказания от Ее Величества?
Карлик гнусно улыбнулся словно о чем-то задумался пока его глаза искоса глядят на меня.
-Ты меня не пугай! Я тут главный! А наверху мой брат – барон. Если я скажу, что ты погиб под завалом, то так и будет. Он лично доложит… твоей принцеске, что ты издох тут под камнями. Руни!
Я на мгновение замер. Уже подумал может киркой случайно промазать по стене. Как вдруг из-за угла вышел тот самый здоровяк и несколько рабов. Видимо пока мы тут болтали они там затаились как мыши. Но теперь остановились за карликом и смотрят на меня. Здоровяк, кажется, сомневается и иногда раскрывает рот, а слов не произносит. Два раба прищурились и оглядывают меня с ног до головы.
В такой ситуации я уже и сам догадался что дальше. Поэтому перехватил кирку поудобней в ладони и широко улыбнулся.
-Ну так что, мелкий? Что ты решил?
-Лживая крыса! Сейчас ты сам станешь мелким, - прошипел карлик и указал на меня пальцем. – Сломайте ему ноги! Пусть до вечера помучается. А завтра в яму его! Пускай разведает другим путь.
Как только он отдал приказ в мою сторону сразу рванулись два раба. В руках палки. На лицах никакого сострадания. А ведь мы сейчас товарищи. Ну да, у меня условия чуть лучше, но нападать на меня из-за этого как-то неправильно. Но раз уж это случилось я поколебался мгновение и сделал шаг навстречу. Рука сама поднялась. Удар. Не мой. Палка от раба прошлась по моим ребрам. Я чуть не загнулся от боли. Но не расслабил руку. Кирка взметнулась. Во что-то врезалась. Я только увидел, как алая полоса красиво расцвела перед глазами.
-Сле… - «ющий» хотел сказать я.
Но тут подоспел второй раб. Удар по голове показался мне таким знакомым словно я уже к этому начал привыкать. Но сознание помутнело.
Карлик фыркнул и поднял палку глядя на здоровяка.
-А тебе что нужно письменное приглашение? Смотри что он наделал? Даже зельями раба не спасем!
-Но он же… - помялся здоровяк и карлик окончательно взбесился.
Он показался мне таким быстрым что даже послеобраз остался. В итоге я мотнул головой. Вроде перестало мерещится всякое и приготовился хотя бы еще раз ударить. Как вдруг кирку выбили. Раб схватил меня за рубашку и откинул к стене.
-Я убью тебя! – закричал он.
-Нет! – выкрикнул сразу карлик, а его палка заехала мне по колену. – Избить! Но не убивать!
Раб ударил меня спиной о стену и замахнулся палкой.
-Ничего, я подожду. Ты ответишь за смерть моего друга. А пока я буду ломать тебе кости… Каждый день!
-Босс, а вдруг он…
-Поэтому и не убивать! – закричал на здоровяка карлик.
Мужик посмотрел на меня и вздохнул. А раб цыкнул, но оспаривать похоже побоялся приказ карлика. Затем удар. Еще удар. Не знаю сколько их было. Но мои ноги подогнулись. Я рукой уперся на стену. Затем помутневшим взглядом увидел, как палка ударила. Пальцы выгнулись. Я чуть не закричал и сплюнул вязкий алый комок. После этого карлик еще что-то орал и махал дубиной. Казалось, я попал в Ад.
Вскоре краснота скатилась мне на глаз и дальше темнота. Веки сами закрылись.
Спустя какое-то время я медленно разомкнул глаза, а спустя секунду все тело сковала агония. Но похоже избиение к этому моменту закончилось. Теперь лежу на каменной кровати. Со стены комнату заливает голубоватый свет от кристаллов и слева слышится храп.
Когда сжал зубы от боли и повернул голову увидел какого-то мужика в мантии. Он каким-то образом смог уснуть сидя за столом. Скорей всего будь мое самочувствие лучше, то попробовал с ним заговорить. А так с прожигающим кости жаром мысли совсем о другом.
«Время!»
Я собрал силы и приподнял руку и кажется мне повезло. Хотя с какой стороны посмотреть. С определенными выводами будет трудно спорить сейчас. В любом случае после драки прошло часов восемь, и я пока все еще среди живых. Даже не придется надеяться на навык возрождения.
Но как только я расслабился накатила волна боли. Изо рта вышло шипение и сознание улетело.
Через какое-то время меня кто-то толкнул в плечо. Я открыл глаза. Оказывается, меня пришел навестить карлик. Он осмотрел меня и с довольным лицом кивнул.
-Хорошая работа, док. Вы, как всегда, спасаете нас. Спасибо.
-Обычно вы притаскиваете ко мне людей после обвалов. А тут…
Я повернул голову и увидел вчерашнего мужика в мантии. Он на секунду прищурился, а потом отмахнулся.
-Не буду вмешиваться в ваши дела. Но если продолжите попусту расходовать зелья, то если случится что-то серьезное я ничем не смогу помочь.
-Знаю, док. Обязательно попрошу брата отправить поставку пораньше. Вы главное продолжайте о нас заботиться. – заявил карлик и даже хлопнул кулачком себе в грудь.
Мне отчего-то стало смешно смотреть на него. Но засмеяться не смог. Грудь сдавило, и я закашлялся. А потом неожиданно заметил, что свободно шевелю рукой. Другие конечности тоже не болят и можно двигаться. Выходит, этот «док» исцелил меня зельями. Значит пора подниматься. Тем более что-то мне подсказывает что карлик не пришел бы из-за доброты душевной.
-Я бы посоветовал еще день полежать, - произнес док.
Я повернулся и покачал головой.
-Спасибо что вылечил меня. Но валяться больше не хочу.
Была бы кровать тут хотя бы получше. Я бы еще подумал. Но она ж каменная. Одно вылечишь – другое заболит. К тому же выражение карлика подсказало что я дал правильный ответ. Он явно настроен чтобы меня выписали с больничного и мне почему-то не хочется, чтобы карлик спорил с доктором из-за меня. Быть может, не хочу разочароваться в доке. Или потому, что вижу в нем человека, с которым можно потом поговорить и выудить информацию. Потому что судя по мантии это какой-то маг или ученый.
Как бы там ни было он заметил, что я не собираюсь оставаться и молчаливо присел за стол. А карлик заулыбался и подошел ко мне.
-Идем, тебя ждет работа, - сказал он и я чуть не ударил его.
Но мои эмоции погасил навык. После этого я попрощался с доктором, и мы с карликом покинули комнату. Пока шли мои глаза скользнули на часы. На них серьезно уменьшилось время, и я задумался что давно не слышал стервозного голоска. Даже скучать начинаю по ее издевкам. Впрочем, главная причина это время. Хотелось бы вновь взять квест и снова поймать удачный момент с остановкой времени.
«Тогда, мелкий, уже я сломаю все твои кости.»
Карлик выпучил глаза словно прочитал мои мысли. Но я просто улыбнулся и решил дождаться подходящего времени для своей мести. Как вдруг под ногами разошлась дрожь. Весь коридор словно закачался. С потолка посыпался песок, и карлик начал кричать мне спасаться. Видимо в прошлый раз ему хорошенько досталось. Во всяком случае чтобы не оказаться на его месте я встал под каркас из балок, а толчки продолжились. Они словно начали набирать обороты. По всему коридору разлетелся гул. И тут я увидел его. Мой свет надежды. Лучик, который пробился с потолка и показался из трещины.
Но не успел я обрадоваться, как свет пропал. Только карлик зачем-то побежал в мою сторону. На его лице ужас и паника.
Я сразу нахмурился и позади мелкого неожиданно рухнул потолок.
«Везучий гад! Сколько ты еще проживешь?»
Глава 6. Смерть дотянулась
Землетрясение закончилось.
Стоя посреди темноты в пыльном подземном коридоре, я облокотился на стену. Все-таки после лечения мои ноги, кажется, еще не до конца меня слушаются. Но рядом со мной встал карлик и пришлось собрать все силы. В этот момент он смел несколько капель воды со своего перепуганного лица и совсем меня не замечает. Будь мы друзьями я б даже ему посочувствовал. Но сейчас подумал об обратном. Этот карлик успел убежать и только потом в проход упал кусок камня. Мне даже как-то жаль, что его не раздавило. С другой стороны, у меня есть планы на этого мелкого засранца. К тому же до сих пор неизвестно, где хранится браслет. Без него я попросту не смогу пройти через барьер. Это была чуть ли не основная причина почему я терпеливо… ну почти трепливо работал.
Вот только ситуация начала меняться. Время! Оно снова замедляется и останавливается.
-Ну наконец-то! – в один голос заявили мы с духом часов и немного помедлив рассмеялись.
-Ладно, говори первый, а то вдруг в следующий раз я принесу хорошие новости, а ты уже труп.
-Не дождешься! – ответил я и на лице растянулась улыбка.
Потому что передо мной развернулся долгожданный свиток, и я внимательно по нему пробежался глазами.
…
«Квест: Прибыть в шахты Илозиэля. – Выполнен.
Награда: Время - отсутствует. Навык – Жатва Времени.»
…
-Эй! А где время? – поинтересовался я.
-Где, где? В часах. Ну то есть тебе выдали часть награды немного раньше и добавили часы жизни. Что тебе не нравится? Скажи спасибо что посланники чуть-чуть проявили заботы. – обидчиво, но горделиво заявил голосок из часов и немногим спустя дух добавила. – Слушай, все пошло не по плану. Прошу понять и простить… ну и забыть. Короче, когда я выдавала тебе квест я понятия не имела что для добычи магической руды используют какую-то антимагическую. Вот я и потеряла связь с посланниками и тобой.
Я немного подумал над ее словами и тяжело выдохнул. Потому что из всего того, что она мне сейчас наговорила и как отреагировала герцогиня, мне теперь понятно, что сама по себе дух из часов вроде как не может останавливать время и в принципе контактировать со мной. Скорее она как передатчик. Что не сильно отличается от меня. Я тоже использую магию и навыки, а взамен плачу временем.
«Своеобразная персональная система. Что для нее, что для меня.»
А еще меня заинтересовали слова про антимагическую вещь. В будущем лучше заранее узнавать есть ли подобные ограничения. Хотя в особых случаях это может сыграть мне на руку. Но только не сейчас.
…
Михаил Вельский. Пожиратель Времени.
Уровень 17.
Время: 11:11:10
Магия: Лечение ур.1., Туман ур.1, Призыв Смерти ур.1.
Навыки: Ускоренный бег ур.1, Мгновенный щит ур.1, Слух волка ур.1, Устойчивость психики ур.1, Познание ур.1, Поиск истины ур.1, Взломщик замков ур.1, Ночное зрение +1, Убеждение. Ур.1, Ложное сердце. Ур.1, Жатва Времени ур.1.
…
-Понятно, - тихо ответил я системе. – Ну и… спасибо, что время добавила. Кстати, так землетрясение это попытки «достучаться» до меня?
-Именно! – воскликнул женский голосок из часов. – Тут везде эта антимагическая руда. Видимо шахтеры просто бросали ее, когда заканчивали работу и уходили дальше.
-И со временем все подземные проходы теперь утыканы этими кристаллами. – додумал я и посмотрел на потухшие камни в стене. – Черт! Я вообще думал, что они как светильники тут.
И хотя сейчас в проходе слегка пыльно и темно я прекрасно все вижу с помощью навыка «Ночное Зрение». До этого мне приходилось полагаться на эти камни, как и другим людям. Но у меня никогда не было даже мысли что они не помогают мне, а наоборот вредят.
В отличии от меня дух, кажется, об этом уже не переживает.
-Трупик, ни унывай. Ты в надежных руках. В руках Смерти. Пхахах… и если что я тоже за тобой присмотрю.
-Это из-за твоей просьбы? Что ты вообще хочешь от меня получить? Почему вдруг начала вести себя… странно?
-А? Я не странная. Понял? Просто… забудь! Когда придет время – тогда и скажу. И только попробуй потом засмеяться или отказать! Я тебе…
-Да-да…
Пока она разглагольствовала о том, как чуть ли не казнит меня если я чего-то там не выполню, я тихо вздохнул и посмотрел на следующий свиток.
…
Квесты:
1. Убить охрану шахт Илозиэля. Награда: 6 часов. Навык: Маньяк +1.
2. Сблизиться с доктором. Награда: 8 часов. Навык – Создание Зелий +1.
3. Остаться работником шахты. Награда: 18 часов. Магия – Взрывной Шип +1.
…
Когда дочитал список новых квестов решил пока не отвечать. Во-первых, после выбора время снова поспешит вперед, а я не что-то не горю желанием идти добывать руду. Во-вторых, глядя на карлика меня так и норовит выбрать первый вариант. Но в таком случае если у него не окажется браслета, мне придется ходить с новым изысканным навыком – «Маньяк» и искать выход. К тому же я что-то не припомню этот коридор. Возможно, потом окажется что комната доктора вовсе теперь изолирована от выхода, а трещина надо мной слишком мелкая чтобы я смог там пролезть.
«Да и кто знает сколько тут до поверхности? Точно не вариант.»
Поэтому прокрутив все в голове решил, что мне сейчас подходит второй или третий квест. Если бы не одно «но!» - у меня нет боевой магии или навыка. Хотя варить всякие там зелья я б тоже не отказался. Возможно, смог бы на этом как-то зарабатывать и так хотя бы немного облегчить себе дорогу в нелегком путешествии.
«И что мне выбрать?»
-Эй! Ты слушаешь? – неожиданно громко задала вопрос дух из часов.
-Конечно. – поднял я запястье и попытался улыбнуться – Раз уж ты закончила выбирать как будешь меня наказывать, то теперь может объяснишь, что значит сблизиться с доктором? Так-то он мужик, а я не…
-Пхахах… Сблизиться в данном случае означает подружиться. Больше общаться и так далее. Ну если ты прям захочешь… - как-то подозрительно замолчал женский голосок и внезапно добавил. – Только учти бонусов никаких не будет! Награда фиксированная!
-Да ну тебя!
Только зря спросил. Все настроение куда-то начинает пропадать. Да и слова «в данном случае» уж слишком расплывчатые. После такого только третий вариант выбирать.
«Там и навык хороший дадут. Пригодится… точно пригодится.» - подумалось мне, когда вновь посмотрел на карлика.
До этого я всегда полагался на остановку времени и затем быстренько делал «приготовления». Но после выполнения квеста и получения навыка уже буду способен в случае чего атаковать магией. Глядишь в будущем стану каким-нибудь там Великим Магом.
«За такое можно немного и поработать.» - замечтался я и чуть не упал.
-Ты чего такой вялый? – поинтересовалась система.
Я покачал головой и тяжело вдохнул.
-Ничего. Просто не повезло с работодателем и коллегами.
Женский голосок ненадолго замолчал и потом порядком меня удивил.
-Пока подлечись, а то даже мне уже тебя жаль. А с этими подземными крысами еще поквитаешься.
-Хорошо, - кивнул я и активировал заклинание. – Лечение!
Меня в мгновение окутало приятное чувство и даже позабыл о том, что на часах сначала пропади секунды, а затем несколько часов. Впрочем, теперь я могу стоять и тело не кажется каким-то ватным. Похоже зелья доктора вещь полезная при лечении, но не стопроцентная. А вот моя магия лечит на совесть.
Так что я размял спину и выпрямился.
-Вроде готов, - заговорил я, посматривая на квест. Затем все перепроверил и вспомнил об уже выданной награде. – Что делает этот навык – Жатва Времени?
-Если коротко, ты убиваешь – тебе дают час за душу погибшего. Согласись, полезный навык?
-Наверное, так и есть.
Я ненадолго задумался и принял решение что не стану им злоупотреблять. Но в словах духа есть своя истина. За тех же варваров в Альгиде я бы получил четыре часа. За работорговца и охрану в Илозиэле тоже мне бы дали время. В целом жаль, что у меня не было этого навыка раньше. Во всяком случае он точно будет мне полезен в будущем в отличии от других. Они как прочитанные книги просто пылятся на полке и когда я снова возьмусь «почитать» никто не знает. А вот нападают в последнее время на меня много и часто. Сдается мне что скоро я получу свое вознаграждение за карлика.
Когда закончил думать об этом, решил уточнить.
-Слушай, награду мне сразу дадут за квест? А то что-то мне подсказывает что не доживу до следующего квеста.
-Подожди немного.
Дух почему-то замолчал после вопроса и спустя секунд двадцать подал голосок.
-Я кое-что узнала, - внезапно заговорила она и я выкинул камень из руки.
-Что?
-Ху-ху-ху… тебе понравится. Из-за того квеста у тебя теперь неприятности. Посланники признали, что это по их вине и хотят как-нибудь компенсировать.
«Компенсировать? Теряюсь в догадках что мне сейчас надо и что они могут мне дать. Точнее, в чем не откажут?»
Возможно, тут бы кто-нибудь подумал про отправку обратно на Землю и мне тоже пришло это в голову. Но что мне там делать? Снова работа, потом пустой дом и снова работа. И так до отпуска. Только потом может с другом куда-нибудь поедем отдохнуть. Конечно, есть и плюсы. Таймер жизни на меня никто не повешает, но помнится вкалывал я побольше чем сейчас. Поэтому я все-таки не буду даже заводить разговор про возвращение.
«Но тогда что попросить? Времени? Его смогу набрать потихоньку за квесты. Магия – соберу из наград если понадобится. Впрочем, как и навыки.»
-Знаю! Я решил, что хочу. - глядя на свое запястье с таймером сказал я.
-О! И что же нужно почти загнанному в угол человеку? Наверняка попросишь неделю выходных и время. Пфф… - забурчала система и на моем лице появилась улыбка.
Но потом покачал головой.
-Хочу в следующем квесте то, что нужно тебе.
-Что ты сказал?! – воскликнул женский голосок из часов. – Ты не шутишь?
-Нет. Считай, что так мы будем квиты.
«Хотя по большому счету я просто хочу с тобой подружиться. На всякий случай.» - подумалось мне.
-Значит… - продолжила дух и почему-то замолчала. А затем грустно добавила. – Нет, мне не позволяют брать твою награду.
-Не вешай нос, - усмехнулся я. – Ты в надежных руках…
Едва я начал как все-таки решил замолчать и некоторое время мы просто провели в тишине. Видимо то что хочет дух или скорее то, что она не смогла получить ее сильно расстроило. Она даже никак не отреагировала на мою издевку. Но потом все же послышался тяжелый вздох из часов.
-Тебе пока добавят время и не будут торопить с ответом. – произнес женский голосок из часов. – Кстати, ты выбрал квест? Перед тем как ты скажешь ответ, хочу напомнить, чтобы ты завтра снова пришел сюда. На это же самое место! – твердым голосом добавила дух. – Пока только тут нет антимагической руды. Ну или бери кирку и выкавыривай камни.
-Ясно. Сюда так сюда. Запомню. А на счет квеста я выбираю третий вариант. – быстро проговорил я.
Потому что мне показалось что сейчас не лучшее время продолжать разговор. Тем более у меня тоже есть дела. Поэтому я еще раз взглянул на таймер и когда увидел, что там добавили сутки мне на жизнь, приготовился вернуться.
Через несколько секунд, свиток показал, что мой выбор зафиксирован и время пошло. Но мелкий человечик недалеко от меня какой-то отстраненный. Он дотронулся до моего локтя и отскочил.
-Это ты? – спросил он дрожащим голосом.
Я нахмурился, но потом вспомнил что единственный кто сейчас видит в темноте.
-Да, - ответил я и посмотрел на дверь в комнату. – Предлагаю вернуться обратно к доктору.
Карлик немного помолчал и пару раз кивнул.
-Согласен, но я ни черта не вижу.
Я немного помедлил и зашагал к комнате. Не вести же его за ручку?
-Просто иди за мной. Комната должна быть где-то рядом.
Не знаю поверил ли он мне что я тоже ничего не вижу. Во всяком случае мелкий без всяких слов пошел позади. Но внезапно дверь распахнулась. Коридор залил светло-синий цвет, а из комнаты выглянул доктор.
-Эй! Тут есть кто? Я слышал грохот? Кто-нибудь еще живой?
-Да! – выкрикнул карлик и оттолкнул меня в сторону. – Я тут.
«Мелкая сволочь!» - подумалось мне. – «Нам точно будет тесно в одном мире.»
В общем-то, когда мы пришли в комнату метровая мразота сразу пожаловалась, что его чуть не раздавило. Я же присел в стороне и огляделся. В комнате доктора есть несколько кристаллов. Судя по всему, из-за них мой таймер моргнул еще на пороге. Но если убрать этот недостаток, то тут все как раньше, а землетрясение похоже зацепило только коридор.
В скором времени карлик высказался и отхлебнул водички.
-Ты как? Стоять, работать можешь? – посмотрел он на меня и по моему телу моментально растекся мороз от навыка подавления эмоций.
Но зубы я все равно сжал, как и кулак.
-Нормально. Спасибо за беспокойство. – процедил я.
-Ахахах… - засмеялся мелкий. Затем схватил кристалл и подскочил со стула. – Тогда идем. Тебя уже заждалась работа. Док, спасибо за все.
-Да… не за что… - слегка растерянно ответил доктор, поглядывая на меня.
Но я подошел к двери и вышел в след за карликом. По пути мне хотелось узнать, что будет с завалом. Куда вел тот коридор и другие детали. Но карлик лишь одарил меня гнусным взглядом и расторопно куда-то зашевелил лапками. Впрочем, после нескольких лестниц я начал догадываться. Но к тому моменту, когда я окончательно смирился с мыслью что сегодня буду работать на самом низу шахты мы уже спустились на этажей шесть.
Когда наконец вывернули в коридор я вдохнул очень теплого воздуха и прикрыл нос.
-Метан?
-Какой еще метан? Не бубни! Шагай. – буркнул мелкий.
«Хрен с тобой», - подумал я и усмехнулся. – «Если сгоришь на работе я не виноват.»
После этого мелкий привел меня к работникам. Но кажется они изменили ко мне отношение. Раньше в столовой сторонились, а перед работой окидывали недовольными взглядами. А теперь меня заметил какой-то мужик и толкнул товарища. Через пару секунд мне начало казаться что они через чур радостно меня встречают. С улыбками. Но потом я повернул голову и увидел вчерашнего раба. Вот он похоже злится.
Впрочем, я сюда пришел отрабатывать свой будущий навык. А остальное не важно.
«Проведу тут еще сутки и покину шахту», - подумалось мне и в руку неожиданно что-то упало.
-Не спи! – хмыкнул мелкий и всучил мне кирку. Затем посмотрел на рабов и помахал рукой. – Ладно, вы уже все взрослые и знаете, что вам нужно делать. Если задержусь, то вернусь к обеду.
«Серьезно?» - посмотрел я в след мелкому.
Оказалось, что он действительно взял и ушел. Теперь мы тут сами по себе. Хочешь работай, хочешь не работай.
«Прям сказка.» - замечтался я и улыбнулся.
Но она застыла едва я увидел, что в мою сторону почему-то идут все рабы.
-Засланец! Ты вчера убил одного из нас. Не забыл?
-Хочешь отомстить? – спросил я без всяких эмоций.
Раб остановился и удивленно посмотрел мне глаза.
-Так значит ты убийца. Теперь у меня нет сомнений что ты чертов лжец! Никто из знати не станет защищать таких людей как ты.
Я усмехнулся и пальцы крепче обхватили рукоять кирки.
-Ну так подойди и проверь насколько я опасен.
После моих слов несколько рабов переглянулись. Кто-то нервно сглотнул. Но вчерашний мужик, наоборот, шагнул вперед и сплюнул мне под ноги.
-Ты из-за своих поблажек думаешь особенный? Пока мы тут сдыхаем, ты наверху стену ковыряешь. А теперь еще и нашего товарища убил.
Я посмотрел на него и вспомнил вчерашнее.
-Он первый полез.
-И правильно сделал! Я тебя вообще убью! – закричал раб.
Я хотел сказать: «пусть попытается». Но мужик неожиданно рванул вперед. Остальные двинулись следом, и я только сейчас понял почему мелкий оставил нас одних.
«Тварь…»
Дальше в коридоре словно похоледело. Я едва успел вскинуть кирку. Деревянная палка ударила по рукояти. Мне в руку отдало болью, а справа уже замахнулся второй. Пришлось отступить. Затем еще раз. Но позади стена.
И снова он. Удар. В глазах на мгновение потемнело. Кто-то попал мне локтем в висок. Следом прилетела палка по ребрам, и я стиснул зубы.
-Только не убейте! – раздался чей-то смешок. – А то мелкий с нас шкуру спустит!
После этого удары посыпались градом. Меня толкнули в грудь. Кто-то схватил за одежду. Кирка выскользнула из пальцев и со звоном упала на камень. Я словно пробудился ото сна и успел врезать одному головой в лицо. Послышался хруст и короткий вой. Но в ту же секунду палка прилетела мне по спине. Затем еще одна по плечу. Кто-то ударил ногой под колено, и я чуть не завалился на пол.
Затем мне захотелось запомнить каждого кто сейчас тут находится. Я поднял голову и окинул взглядом мужика.
-Скоро сочтемся, - без всяких эмоций произнес я и мужик вскинул бровь.
-Сука… он еще огрызается!
Руки тут же вцепились мне в волосы, дернули назад. Я перекрутился и лицом въехал в стену. Перед глазами вспыхнули искры. На губах появился солоноватый привкус крови. Следом пятка впечаталась в ребра. Потом еще. Я попытался подняться, но удар в живот согнул меня пополам.
В какой-то момент я перестал различать кто именно бьет. Они словно превратились в одну серую массу из рук, сапог и перекошенных лиц.
-Работать не хотел?!
-Особенный, да?!
-Посмотрим, как ты теперь заговоришь!
Очередной удар пришелся мне по затылку. Мир так знакомо качнулся словно это происходит в последнее время постоянно. Но едва я подумал об этом как сполз по стене. Меня тут же снова подняли за шиворот. Мужик с разбитым носом тяжело задышал мне прямо в лицо. Его глаза налились кровью.
-Ты думаешь мы не поняли? Тебя сюда не за работу отправили. Ты чей-то пес! Скоро ты все нам расскажешь сам или…
Я усмехнулся окровавленным ртом. И зря. Палка с хрустом ударила по зубам. В голове загудело так, словно внутри зазвонил колокол. На этот раз я все-таки рухнул лицом в каменную пыль.
В голове быстро скользнула мысль что где-то рядом валялась кирка. Совсем близко. Я даже потянул к ней руку. Но тяжелый сапог наступил на пальцы. В ушах что-то хрустнуло, а через мгновение из груди вырвался сдавленный звук.
Похоже этого он и добивался. Мужик довольно оскалился.
-Гляди-ка. А наш благородный наконец-то начал чувствовать боль.
После этого меня начали пинать уже молча. Без криков. Без угроз. Как будто устали разговаривать и просто выпускали на мне злость.
Наверное, мне повезло что еще в сознании. Я свернулся, прикрывая голову руками. Удары тупо сыпались по спине, плечам, ногам. Каждый вдох отдавался огнем в груди.
И только одна мысль почему-то крутилась в голове.
«Еще немного.»
Не победить. Не выжить. Даже не отомстить. Просто… еще немного потерпеть.
Вскоре сквозь гул в ушах мне вдруг показалось, будто кто-то резко и озлобленно закричал. Сначала я не разобрал, только почувствовал, что удары внезапно прекратились. Тяжелый сапог исчез с моей спины. Кто-то отступил. Послышалась ругань.
«Неужели…»
Я с трудом приоткрыл один глаз. Мир поплыл. Все вокруг начало сгущаться в мутное пятно из пыли, сапог и света кристаллов. Но среди этой каши постепенно проявился знакомый силуэт - карлик.
Оказывается, он когда-то вернулся, а я даже не заметил, как и остальные. Теперь мелкий тяжело дышит и размахивает короткими руками.
Поэтому его все-таки заметили. Несколько рабов сразу опустили палки. Кто-то виновато отвел взгляд. А я продолжил лежать в каменной пыли. Лишь коря себя за наивную мысль что почему-то на мгновение действительно решил… что за меня вступились.
Как вдруг резкий крик вырвал меня из мыслей.
-Крысы подземные! Вы что, слушаться разучились?! – завизжал мелкий так, что даже у меня в голове зазвенело сильнее. – Я сказал прекратить его избивать!
Глава 7. Возмездие
Когда шум в коридоре стих, а пыль улеглась все рабы затаили дыхание. В этот момент мелкий рассвирепел. Дышит как молодой бычок и словно готов избить тут каждого раба за непослушание. Но он все-таки выдохнул.
Подошел поближе ко мне и фыркнул.
-Лживая мразь. Как же тебе везет. – недовольно окинул он меня взглядом сверху и достал склянку. Затем полил зеленой жидкостью на мое тело и сказал. – Поднимите его и внимательно все слушайте. С поверхности пришел новый приказ – нужно удвоить добычу магической руды. Не смейте сейчас драться. Поставки зелий тоже сокращаются. Поняли?! – выкрикнул мелкий.
Все как один быстро закивали и о чем-то задумались. Но тот раб что был вчера сплюнул мне под ноги.
-Еще разберусь с тобой, - бросил он напоследок и отошел в сторону.
«Если у тебя появится такая возможность.»
После этого карлик раздал еще несколько указаний, а я, еле устояв возле стены получил свое орудие труда. Затем решил отойти на несколько метров от бешеных рабов и взмахнул киркой.
«Сволочи! Еще поквитаемся!» - искоса посмотрел я на них и утер кровь с лица.
До обеда я так и горбатился. Но признаться запыхался уже через полчаса работы и на меня часто кричали. Хотя быть может это из-за того, что я поначалу не мог колоть скалу. Только позже один из рабов подошел и вручил мне антимагическую руду. Оказывается, ей нужно натирать кирку. Затем, когда крошка прилипнет к металлу нужно начинать работать. Так у меня появился опыт добычи магической руды. На обеде я сказал, что отойду в туалет, а сам поспешил в заваленный коридор.
Как только вылечился там своей магией, состряпал плачевную физиономию и поспешил на нижние этажи. Стало конечно полегче, но как выяснилось уже через несколько часов – это адски-тяжелый труд. Под вечер мне хотелось бросить кирку и уйти. Но кто бы мне позволил? Поэтому лишь отвлекаясь на что-то хорошее я продолжил долбить коридор.
Впрочем, в этом мире у меня было не так много хорошего, и в голове часто мелькал один и тот же образ.
«Лиана… Как же обращаются с тобой сейчас? Правильно ли я поступил что привез тебя в Илозиэль?»
С подобными вопросами подошла ночь. Сегодня видимо из-за приказа работа продолжалась дольше. В итоге я отказался идти на ужин и еле перебирая от усталости ногами побрел в комнату. На удивление сегодня моя каменная кровать показалась мне необычайно мягкой и уютной. А сон навестил меня меньше, чем через минуту и я совсем позабыл что собирался отыскать браслет.
На следующий день мне с трудом удалось подняться. Все тело ноет. Сил нет. Но когда поставил ноги на пол вспомнил о награде за квест.
«Еще чуть-чуть потерпеть, и магия будет моей», - подумалось мне.
Ну а дальше – завтрак.
После вчерашнего унижения мне как-то не сильно хочется заходить в столовую. Но надо! Надо поесть этой отвратительной каши, которую я не понимаю из чего сделали. И не хочу знать.
Как только я вошел в комнату рабы развернули головы. Кто-то усмехнулся, глядя на то, как я тащу ноги. Кто-то все еще злится из-за чего-то. А некоторые, кажется, вовсе уже начали забывать про мое существование. Они отвернулись и продолжили макать сдобу в кашу. Это даже к лучшему. Мне осталось совсем немного и можно будет идти забирать награду.
Но прежде… работа. Объявился мелкий с большими листами бумаги. Осмотрел всю комнату и ненадолго заострил взгляд на мне. Потом обошел пару столов, остановился и когда рабы встали он развернул бумагу.
-Сегодня снова рано утром приезжал челевечик из столицы. – сказал мелкий и почесал затылок. Затем его палец опустился на один из листов. – Здесь! Второй этаж у нас самый длинный, а мне как раз приказали прокопать проход.
-Зачем? – спросил кто-то.
Мелкий обернулся и фыркнул на раба.
-Откуда мне знать? Я что в столицу ходил? Или мне король лично сообщает свои планы?
Раб виновато потупил в пол, а другие, как и я посмотрели на бумагу. На ней, судя по всему, план всего рукотворного подземелья. Я с большим любопытством изучил его и заметил крестик.
«Завал? А тут?»
Мои глаза заскользили по бумаге. Вскоре я запомнил часть проходов. А с тем, что мне уже известно теперь я хотя бы если соберусь сбежать, то смогу ориентироваться. Поэтому немного подумал над этим и затем посмотрел на план второго подземного этажа. Его проходы действительно выглядят длиннее, а один вообще тянется словно кто-то получил заряд энергии и копал как чумной.
-Насмотрелись? – спросил неожиданно карлик и рабы отошли. – Вопросы есть? – Посмотрел на меня мелкий и ухмыльнулся. – Не у тебя. Можешь даже не раскрывать рот. Просто работай и, может быть, мы все забудем твою ложь. Как кстати твоя работа? Освоился?
-Немного, - ответил я.
-Босс, парень справляется. Лучше скажи, нам же не прекратят поставки еды вместе с зельями? – спросил один из рабов.
-Не переживай. Вы тут нужны живые. Кормить не перестанут. А вот зелья… черт бы их побрал! – мелкий свернул бумаги и вздохнул. – Не сломайте себе чего. За работу!
«Твою мать!» - чуть не выкрикнул я и быстро съел пару ложек каши.
Затем захватил сдобу и поспешил за рабами. По дороге меня не покидала новость о новом приказе. Копать проход на другую сторону это словно проделать туннель. На земле я бы еще понял зачем рыть его. Но тут!
«Что же происходит на поверхности? Сначала зелья сокращают. Потом требуют магическую руду и хотят, чтобы ее добывали больше. Еще герцогиня… за мной вообще собирались возвращаться?»
-Засланец, о чем задумался? Лицо такое серьезное. Ахахах…
Я повернул голову и увидел, что рядом идет тот самый мужик, который хорошенько приложился вчера по мне.
-Дом вспоминаю, - ответил я.
-Вспоминай, вспоминай. А то если ничего не держит, то не что работать… жить не хочется в этой яме.
Когда я посмотрел на мужика, он на удивление грустно улыбнулся и пошел вперед. Но его слова меня впечатлили. Особенно после того, как он меня избивал. Я-то считал его каким-то безумным рабом. Но похоже даже у этой скотины еще остались чувства. Или быть может претворяется.
«Мелкий тоже не просто так меня спас. Не поверю, что и у тебя нет скрытых мотивов. Но если вы так хотите поиграть в добреньких, то я подыграю.»
Как только мы пришли то у меня в руках появилась кирка. После этого работа и только работа.
Час. Другой. Третий. За это время я перебрал в голове все что вспомнил. Потом наконец подошел обед и объявился мелкий.
-Эй! – позвал он нас. – Обед пока отменяется. Повозка еще не прибыла.
-Да как это…
-Босс, ты же говорил…
-Я помню, что говорил! – выкрикнул мелкий и за ним вышли охранники. – Я не собираюсь вас обманывать… как некоторые. Поработаете без обеда, а вечером закончите пораньше. Устраивает?
Рабы замолчали. Видимо предложение не так плохо прозвучало. Тут даже я задумался о том, что уйду раньше. Вот только я не могу ждать до вечера.
«Я помру тут…»
«Время: 07:22:20»
В отличии от меня у рабов наоборот приподнялось настроение. Они снова похвастались за кирки и пошли в конец коридора.
-Ты чего ждешь? – спросил у меня карлик.
-Можно мне отлучится? – спросил я.
Потому что, если поднимусь на этаж, где врач, возможно, квест закончится. Все-таки моя работа исключительно на некоторое время. На постоянку я не устраивался.
Но один из охранников указал куда-то.
-Туда отлучись.
Я развернулся и увидел то, чего нет плане этажа – дверь. Когда подошел и открыл, то понял, что имел ввиду охранник.
«Да тут же туалет прям в стене выдолбили», - усмехнулся я.
Впрочем, сам виноват. Отлучиться, блин, попросил. Вот и отлучился.
После этого узнавать еще что-то я не стал. Потому что, если сошлюсь на головную боль к доктору меня никто не отпустит. А вот в чем я не сомневаюсь, так это в том, что еще куда-нибудь пошлют.
В итоге кажется мне придется воспользоваться планом «Б» - избавиться от кристаллов поблизости как советовала дух.
«Но сколько их?»
Я посмотрел на коридор. Вернулся на рабочее место и быстро огляделся. Заметил, что в стену вдолбили порядка шести антимагических кристаллов, которые я понятия не имею как извлеку пока рядом рабы. Чтобы хотя бы не привлекать лишнее внимание в итоге принялся долбить стену.
Через час по моему лицу, кажется, полилась река. Я настолько устал что даже один из рабов мне передал воду.
-Слушай, - шепнул парнишка, - Ты так загонишь себя. Отдыхай иногда.
-Ничего, - ответил я и посмотрел на его руку.
Он тоже опустил голову и увидел, что его кулак еще не зажил. На костях нет части кожи, а от работы киркой из раны сочится кровь.
-Делай как знаешь, - сказал он и отобрал воду.
Я улыбнулся. Вся это их доброта и лицемерие выглядит отвратительно. Как будто я не понимаю, что они просто хотят, чтобы я работал. Добывал руду и тогда им надо меньше колотить скалу.
«Двуличные сволочи.»
Я отвернулся и взмахнул киркой с мыслью что возможно все идет согласно квесту. Но в этот момент внутри словно что-то дрогнуло. Я поднял руку и увидел – таймер моргнул. Раз. Еще раз.
«Что за…»
Через мгновение всю шахту словно кто-то взял и тряхнул. Люди в коридоре заорали. Кто-то уже собрался бежать. Но землетрясение закончилось, а через секунд пятнадцать объявился карлик.
Он остановился поодаль и осмотрел коридор.
-Все целы? – спросил он.
-Жив…
-Да…
-Да…
-Вроде… но что это было? – кто-то спросил, и я заметил, что теперь несколько рабов стоят почти около меня.
-Не знаю, что за чертовщина происходит в последнее время, - буркнул мелкий. – Никогда раньше не было такого.
Но от меня не ускользнуло что его голос дрожит. Видимо недавнее обрушение отпечаталось в его костях. Теперь он даже подходить не хочет к нам, а просто смотрит на трещины. Как бы там ни было карлик немного подумал и потом посмотрел на нас.
-Я попытаюсь выяснить что происходит, а вы…
В этот момент вся шахта загудела. Трещина под моими ногами словно по велению судьбу поползла в сторону мелкого. Обрулила его и на потолке заскрежетал камень. Лицо карлика побледнело. Он покрутил головой. Толкнул одного из охранников. Но массивный «шкаф» даже не сдвинулся. Ему скорее показалось что его кто-то погладил, и мужик просто удивленно глянул на карлика. Но секунды шли. Камень в потолке вылез еще больше и наши с карликом взгляды встретились.
-А теперь куда побежишь? – спросил я с ослепительной улыбкой от которой мелкого бросило в ужас.
Его ноги засеменили. Но охранники уже тоже догадались что происходит. Эти трое мужиков как стадо буйволов чуть не затоптали карлика, которому чудом удалось выскользнуть в последнюю секунду.
Потолок рухнул. Я отмахнулся от пыли и увидел, что его все-таки зацепило. Мелкий потерял сознание. Рубашка порвана. Кровь сочится из головы и стекает по щеке. А на его локте…
«Сука! Вот ты где прятал его!»
Я впился глазами в браслет. Потом быстро глянул по сторонам и влетел в пыльное облако. Через пару секунд стянул с его тонкой руки браслет. Но теперь мне и самому некуда бежать. Проход к лестнице завален. А мне нужно просто как-то выскользнуть отсюда.
Как вдруг шахта снова затряслась.
Не как в прошлый раз. Сильнее. Гораздо сильнее!
Со стен посыпалась пыль. Где-то впереди раздался грохот. Потом еще один. Пол под ногами качнулся так, что несколько человек попадали на колени. С потолка ручьем побежал песок. По полу и стенам поползла паутина трещин.
Рабы в ужасе посмотрели по сторонам.
-Ай! Что происходит?!
-Коридор!
-Назад! Назад!
-Помо…гите… - неожиданно позади послышался голос карлика.
Я развернулся. Моя нога машинально поднялась. Глаза карлика распахнулись. Он ошеломленно посмотрел на меня словно его сейчас убьют. Но внезапно еще раз тряхнуло. Я еле устоял. Прижался плечом к стене и увидел, как вдоль потолка медленно поползла трещина. Она расширялась прямо на глазах. Из глубины шахты донесся такой гул, словно внутри горы что-то просыпается.
И тут часы на моей руке вспыхнули.
-Вот и мой шанс.
Я резко оттолкнул от себя одного из рабов и поднял взгляд.
В следующую секунду всю шахту тряхнуло так, что люди не знали куда бежать и в ужасе смотрели как на их глазах ломается мир.
Но для меня это долгожданный момент. Я ждал и просто смотрел как потолок впереди рушится. Через секунду волна пыли ударила мне в лицо. Кто-то истошно завопил под завалом. Рабов охватила паника. Они рванули к другому концу коридора, толкая друг друга и забыв обо мне.
Впрочем, они меня тоже сейчас не интересуют. Потому что я увидел, как среди трещин в потолке снова пробивается тонкий луч света. Только теперь он не дрожит. Не пропадает. Наоборот. Передо мной словно распахивают дверь.
«Наконец-то.»
Я последний раз вдохнул пыли и затхлого воздуха в легкие и сделал шаг к свободе. Но внезапно крики затихли. Рабы остановились. Мне на глаза попался тот самый парень что передавал мне воду. Он теперь совсем не думает обо мне. Его рука через секунду бы толкнула меня в сторону. Но теперь время остановилась.
-Соскучился? – поинтересовалась дух из часов.
-Пожалуй, - посмотрел я на запястье и обошел парня. – Спасибо… спасибо что не оставили меня.
Я на секунду прикрыл глаза и усмехнулся. Никогда бы до этого не подумал, что буду благодарить за это посланников и духа. Все-таки одни повешали таймер жизни мне запястье. Другая издевательски выдает квесты. А в тяжелое время ни рабы, ни мелкий засранец… как в принципе и остальные мне не помогли.
Поэтому я посмотрел на браслет, а затем на свиток перед глазами.
…
«Связь восстановлена.»
…
Он быстро пропал и дух из часов словно прочитала мои мысли. Остальные свитки о моей награде и Статус сменились выбором квестов.
…
Квесты:
1. Убить рабов, охрану и главного в шахтах Илозиэля. Награда: 12 часов. Навык: Иммунитет к ядам +1.
2. Уйти из шахт Илозиэля никого не убив. Награда: 20 часов. Навык – Постоянное сканирование +1.
3. Остаться и помочь всем. Награда: 2 дня. Магия – Вспышка +1.
…
-Бери скорее квест, - почему-то озлобленно произнес женский голосок из часов.
Я посмотрел на тех, кто находится в коридоре и кровь закипела. В прошлый раз уже отказался от первого варианта, но теперь… теперь я жажду мести после всех унижений. Поэтому я развернулся и посмотрел на мелкого. Ему как-то удалось вылезти и подняться на ноги. Рабы. Они все в панике и ужасе. Но прежде потакали карлику. Издевались. Избивали. А сейчас их лица не такие радостные, как в тот момент, когда они повалили меня на землю.
-Хочу отомстить, - коротко произнес я.
Но внезапно навык подавления эмоций быстро отработал свое. Тело обдало холодком и через мгновение я сказал:
-Беру второй вариант.
-Ты серьезно?! – зашипела система как будто это она жила в шахтах вместо меня. – Почему ты передумал? У тебя же сейчас есть навыки. Тебе дадут время. Ответь. Не уходи.
Я покачал головой и пошел по лестнице из камней. Ее словно специально выстроили чтобы можно было подняться из шахты туда откуда на меня сейчас светит луч надежды.
-Просто наблюдай, - ответил я без всяких эмоций.
-Не понимаю. Это ты странный. Понял? Вариант два, так два. Получи и распишись. Пфф…
Время снова медленно начало возвращать свой ход. Я делал шаг – оно торопилось разогнаться. Я встал под свет – оно пошло полным ходом. А позади продолжила бушевать паника. Но внезапно кто-то заметил меня. Потом другой обратил внимание на обвал и вскоре рабы побежали.
Но я прикрыл глаза и наступил на следующую ступеньку. Мне было все равно что они собираются делать. Потому что только у меня ключ от двери. Но неожиданно сбоку кто-то появился. Я повернул голову и увидел доктора. Он глупо уставился на меня.
-Док, спасибо что не дал мне умереть, - обронил я и прошел мимо.
Затем кто-то потянулся к моему плечу. Я поскорее накинул браслет на руку и скользнул через барьер. Позади сразу послышались крики. Кто-то стал умолять бросить браслет. Кто-то орал чтобы я вернулся. Но все желали одного – пройти через барьер и выжить.
Как вдруг шахту зачем-то еще раз тряхнуло. Может посланники думали, что я не успею. Или у них есть свои планы. В любом случае я тоже обернулся и заметил, как лестница из камней сломалась. Рабы вместе с доктором скатились в яму к остальным и сбили их с ног.
Затем все утихло. Люди поднялись и задрали головы. Я посмотрел на них сверху. Увидел карлика, которому посчастливилось выжить несколько раз. Наверное, потому что он просто находился рядом со мной. Им всем повезло. Рабам, скорей всего по той же причине. Доктору из-за нахождения на другом этаже. Но теперь они смотрят на меня. Или нет?
-Браслет хотите? – еле слышно спросил я.
-Да.
-Бросай его мне!
-Нет! Мне!
-Мне! Я заплачу, когда выберусь!
-Засланец! Не верь малому! Его ненавидит его же семья.
-Мой брат меня обожает! Он заплатит! Вот увидишь.
Мне захотелось закончить уже тут, но увидел доктора. Он посмотрел на рабов и карлика, а потом на меня. Мы некоторое время слушали крики. Затем я снял браслет и бросил. Разговоры в миг прекратились. За вещью наблюдали как за самой ценным в жизни. Каждый думал, что она летит в его сторону. Особенно доктор. Но браслет приземлился в маленькие ручонки.
Рабы развернулись, и карлик спрятал браслет за спину.
-Всем стоять! – крикнул он.
Но кажется недооценил жажду свободы и жизни. Не прошло и секунды как люди на него накинулись. Сверху я услышал жалобные визги. Потом как что-то хлюпает от окровавленных кирок, а карлика уже нет. Затем послышалась новая ругань. Я посмотрел на новое побоище. Увидел, как доктор ошеломленно наблюдает в стороне за массовым убийством. За тем как кровь растекается под его ногами от горы трупов.
Только потом, кажется, в его глазах появилось осознание что произошло. Он поднял браслет из лужи крови, и я ушел.
А вместе со мной тихий голос унес прочь от шахт свежий ветерок.
-Теперь я закончил с этой жизнью раба.
После этого мне потребовалось некоторое время чтобы отойти от гор. Потому что прежде всего хотелось уйти от грязных шахт и вскоре вышел на какую-то небольшую полляну. Я огляделся по сторонам послушивая шуршание травы. Возможно, соскучился по всему этому и на моем лице растянулась улыбка. Даже ногам кажется легче передвигаться.
Но внезапно мои шаги замедлились. Впереди появились три человека. Они покосились на меня, но их вид мне кого-то напомнил. На секунду я остановился. Вот только когда пригляделся, то широко улыбнулся и пошел еще быстрее к ним.
-Женушка, я тебя иногда вспоминал. А ты меня помнишь?
Глава 8. Невеста
Я зашагал по траве в сторону троих людей. Мне даже показалось что сам ветерок подгоняет меня к ним. Как вдруг я заметил, что два варвара вышли вперед и схватились за рукояти мечей. Пришлось остановиться и приподнять руки.
-Эй! Я же не нападаю. Наоборот. Счастлив увидеть свою невесту. Думал подойду хоть обниму после холодных каторжных работ.
Я ухмыльнулся и два охранника переглянулись, а потом посмотрели на девушку. Она отмахнула легонько рукой и тихо засмеялась. Не будь у меня воспоминаний я б даже повелся на ее шарм и очарование. Потому что даже в моих прошлых двух жизнях такую красоту редко встречал. Но сейчас я посмотрел, как варвары выпрямились, а девушка вышла вперед.
Она остановилась на расстоянии пяти метров и окинула меня любопытным взглядом. Правда уже через секунду проскользнуло отвращение.
-А в прошлый раз ты прям лучилась счастьем, - ухмыльнулся я, припоминая ее появление в Илозиэле.
-Я никогда там не была, - ответила девушка.
Я покачал головой и грустно вздохнул.
-Одно разочарование на этой неделе. Сначала в войну влип. Потом рабом в шахтах сделали. А теперь еще невеста не узнает.
-Принцесса? – собрался подойти варвар, но девушка его остановила.
-Я сама с ним поговорю, - произнесла она. – Знаешь, ты первый кто так со мной разговаривает.
-Правда?
Я заметил, что она собралась кивнуть. Но кажется мой квест выполнен. Время стало идти медленнее и вскоре звуки птиц и шуршание листвы затихли. В след за этим появились уведомление и конечно же женский голосок, который, кажется, прыгает почему-то от счастья.
-Замечательно! Я подумала, что ты бесхребетный, а ты… кхм… Ты молодец.
-Бесхребетный? – переспросил я и обошел принцессу по кругу.
Даже с остановленным временем мне в нос закрался приятный аромат, и я мотнул головой. Потому что в присутствии принцессы варваров полагаться на один только навык в подавлении чувств я не собираюсь.
Эта хищница сожрет если заметит, что я расслабился.
-Красивая, - произнес я и отошел читать уведомления.
-Не забивай голову. – ответила как-то подозрительно неловко дух из часов. – Главное ты меня порадовал как разобрался в шахте. Вот награда.
…
«Квест: Уйти из шахт Илозиэля никого не убив. – Выполнен.
Награда: Время - 20 часов. Навык – Постоянное сканирование.»
…
-Спасибо, - произнес я.
Свиток свернулся и на его место вылетел другой.
…
Михаил Вельский. Пожиратель Времени.
Уровень 19.
Время: 25:41:01
Магия: Лечение ур.1., Туман ур.1, Призыв Смерти ур.1, Взрывной Шип +1.
Навыки: Ускоренный бег ур.1, Мгновенный щит ур.1, Слух волка ур.1, Устойчивость психики ур.1, Познание ур.1, Поиск истины ур.1, Взломщик замков ур.1, Ночное зрение +1, Убеждение. Ур.1, Ложное сердце. Ур.1, Жатва Времени ур.1, Постоянное сканирование +1.
…
Я внимательно пробежался по своим характеристикам и с довольным выражением кивнул. Все-таки эта жизнь раба была трудной, но прибыльной. Теперь у меня есть боевая магия… ну помимо Призыва Смерти. Эта скорее на самый крайний случай. А вот Взрывной шип…
Когда мой взгляд упал на варвара рука словно сама поднялась.
-Взрывной Шип!
Недалеко от меня мгновенно материализовалась какая-то игра. По цвету как будто сделана из ртути. При чем красной. Еще у меня сразу возникло чувство словно эта игла длиной около пяти сантиметров и толщиной в один может поглощать свет или отталкивать его.
-Какая-то она…
-Необычная? – поинтересовалась дух из часов, и я наклонил голову.
-Да. Кстати, мне обязательно как придурок кричать?
-Нет, но мне нравится, - хихикнул женский голосок. – Каждый раз это забавляет.
Возможно, будь она сейчас тут я бы ее ударил. Потому что перебрал в голове сколько раз кричал «лечение» и теперь даже навык еле сдерживает смущение.
-Запомню… - буркнул я. Но потом в голове прикинул как буду призывать шип, и он пропал, а затем снова появился. – Хорошо. А как запускать его?
Когда впился глазами в свою новую магию и приготовился что вот-вот шип улетит он почему-то остался на месте. Но! После того как с часов послышался громкий смех я не выдержал. Щелкнул пальцами и шип пропал.
-Это?
-О! Разобрался… Жаль. Впрочем, если ты удивляешься куда пропал шип, то он уже улетел. Его скорость очень… очень высокая. Ни один человек не поспеет и не увернется. Как никак это часть сил самих Великих Посланников.
-Хрен с ним. Главное работает. – выдохнул я и перешел к Квестам. – Хватит надо мной смеяться. Показывай задания.
-Скучный! Не забывай о времени. Магия расходует минут двадцать. А то если будешь пиу-пиу направо и налево… потом будешь стоять перед посланниками с опущенной головой и объяснять, как ты умер.
-Тск… Да понял я. Только раз от магии помер, а за временем постоянно слежу.
Как только дух из часов усмехнулась ко мне прибыл свиток с новыми заданиями.
…
Квесты:
1. Убить принцессу варваров. Награда: 1 час. Магия: Призыв +1.
2. Допросить. Узнать о планах варваров. Награда: 6 часов. Навык – Левитация +1.
3. Последовать за принцессой варваров. Награда: 4 часа. Навык – Владение мечом +1.
…
-Вот это я понимаю! – в восторге воскликнул я.
Перед глазами оказался необычайно богатый выбор из навыков. Но кажется не только я этому обрадовался. Дух из часов тяжело задышала. Даже таймер запульсировал.
А потом она внезапно почему-то закричала.
-Убей эту тварь! Скорее! Возьми квест и убей эту чертову девку. Ты мне обещал!
На мгновения я опешил и перестал соображать. Сначала кричит чтобы я принцессу убил словно она у духа жениха из семьи увела. А потом что-то про обещание.
-О чем ты вообще?
-Просто сделай как я прошу. – произнес женский голосок и глубоко вздохнул. – Я… я даже выполню потом какую-нибудь твою просьбу. Но только посмей попросить…
-Ладно! Хватит! – я помассировал вески и отошел туда, где примерно стоял до остановки времени. – Сначала узнаю у нее кое-что, а потом выполню квест.
-Только бери первый вариант… пожалуйста… - на удивление тихо сказала дух из часов, и я кивнул.
-Выбираю первый квест. Довольна теперь твоя душенька, госпожа дух?
-Хи-хи…
Я ухмыльнулся, но сожалеть не стал о своем выборе. Дух довольно редко бывает такой. Да что уж там… Впервые она такая! Поэтому мне теперь очень интересно зачем все это. Но прежде стоит сосредоточится на получении информации, а потом уже на выполнении квеста. К тому же у меня тут есть свои расчеты.
К этому моменту принцесса снова «ожила» и посмотрела на меня. Но я внезапно заметил, что у нее над головой что-то висит. Такое прозрачное и еле заметное.
«Принцесса Варваров
Элаиза Тиль, ур. 32
Стихийный маг»
-Эла..иза… - присмотрелся я и на мгновение задумался.
«Это моя награда?»
У принцессы приподнялась бровь. Девушка некоторое время стояла молча пока я переваривал новую информацию. Затем она все-таки не выдержала молчания.
-Откуда ты знаешь, как меня зовут? Почему назвал своей невестой? Почему у меня вообще возникает чувство что мы знакомы?
В моей голове нагромоздились вопросы, но я быстро отбросил их и просто улыбнулся. Потому что сейчас я хочу получить ответы на свои вопросы.
-Говорил же, что мы женаты. У тебя просто память потерялась. Я вот отлично помню, как ты расписалась, а я… я был немного не в состоянии и мне помог твой охранник. Но все это в прошлом, - посмотрел я на принцессу. – Скажи, ты отправилась в Илозиэль чтобы выйти замуж?
Девушка на секунду замолчала, но потом все же кивнула. Вот только охранникам кажется это не понравилась. Они подошли к ней и что-то шепнули. Затем мне пришлось подождать пока они там тихонько наговорятся.
Чтобы просто так не стоять я решил размять ноги. Отошел в сторону и посмотрел на горизонт. На нем увидел вдалеке какой-то город. Скорей всего Илозиэль. Немного ближе ко мне в низине лес, который тянется в левую сторону. Когда повернул голову заметил начало горы с зарытыми шахтами.
Все это словно мазайки моей жизни. В каждом месте кусочек пазла и воспоминания сами полезли в голову. Как я сначала проезжал лес. Затем город, а после попал в шахты.
Но скоро с этим придется попрощаться.
-Главное, чтобы ты была в безопасности, - пробубнил я пока в голове крутится образ милой девушки с нежным именем Лиана.
Пока думал внезапно позади появились шаги я обернулся.
-Госпожа хочет поговорить с тобой, - словно приглашая жестом руки произнес варвар.
Я кивнул. Как только подошел нас оставили наедине.
-А куда делось твое опасение? – усмехнулся я, глядя на принцессу.
Она очаровательно улыбнулась.
-Сначала мы думали, что это кто-то из солдат Илозиэля, - ответила Элоиза. Мы посмотрели друг на друга, и она продолжила. – Ты сказал, что мы женаты? Когда это произошло?
-Ты слишком жадная. – я покачал головой, и девушка уставилась на меня. – Не хмурься. Морщины будут. Я имел ввиду что ты задаешь много вопросов. Как на счет того, чтобы поочереди спрашивать?
Принцесса, ненадолго задумалась и легонько кивнула.
-Что ты хочешь узнать?
-Самое важное. Армия варваров уже напала на Илозиэль? — спросил я.
Принцесса отбросила часть волос за плечо и покачала головой.
-Нет. У нас были проблемы в Альгиде. Местные почему-то убили четверых наших, а потом вообще устроили восстание. Пришлось полноценно ввести войска сначала туда. Многим нашим это не понравилось. – посмотрела на меня принцесса и вздохнула. – Казна… половины казны как считает мой отец была вывезена. К тому же теперь Альгид – город-призрак.
«Это из-за меня?»
Я замер после ее слов. Вспомнил что, когда появился повстречал четверых варваров и убил их ради спасения Лианы. Но тогда у меня даже мысли не было что местные воспрянут духом, когда увидят это. И казна? Неужели перезапуск времени и на это как-то повлиял?
-Госпожа, мы подготовили столик, - внезапно вырвал меня из размышлений голос варвара.
Мы с принцессой развернулись. В той стороне два варвара каким-то образом поставили небольшой столик и вскипятили чайник.
«Мне бы таких подчиненных», - подумал я.
Девушка дождалась пока я вылезу из мира грез и обращу на нее внимание.
-Видимо моя информация была ценная, - произнесла Элоиза и направилась к столику. – Присядем?
-С удовольствием, - улыбнулся я.
Варвары разлили чай, и я вдохнул теплого аромата чайных листьев. Но потом мое внимание привлекло печенье. За последние дни я такими чаепитиями себя не развлекал. Поэтому с наслаждением принялся кушать.
Элаиза пододвинула тарелку и положила голову себе на ладонь.
-Теперь я верю, что ты был в шахтах. Но…
-Не веришь, что мы женаты? – я отхлебнул горячего чая и продолжил. – Это было в другой временной линии. Ты пришла в Илозиэль ради брака, а меня как раз выбрали герцоги и сделали подставным принцем.
Я посмотрел, что принцесса глупо смотрит на меня с раскрытым ртом и пожал плечами.
-Или может мне приснилось, Элоиза.
-Пхахахах….
-Что за чушь? – вмешался один из варваров. – Наша принцесса никогда не была замужем! Каждый в нашем клане считает ее самой желанной невестой. А ты заявляешь, что она твоя?
-Остынь, Зубр, - прищурилась принцесса.
Варвар как котенок виновато опустил голову и сделал шаг назад. Но что я могу поделать если это правда. Кстати, мне, а ж полегчало, когда высказался. Прям какой-то груз пропал.
Так что я вздохнул и прихватил еще печеньку.
-Я рассказал. А верить или нет – это ваше дело. – едва я это сказал как краем глаза заметил, что один из варваров медленно потянулся к кинжалу на поясе. – У меня еще остались вопросы и чай не допил.
Варвар цыкнул, глядя как принцесса покачала головой и подлил нам чая.
-Угощайся, - с какой-то неестественной улыбкой произнес мужик.
У меня чуть аппетит не пропал. Но пока ем – живу и мы говорим. Поэтому немного помолчав я глянул на принцессу и улыбнулся.
-Элаиза, зачем вам вторгаться в Илозиэль?
-Папа хочет покрыть расходы на войну и Илозиэль очень богатый город.
-И очень слабый. – добавил варвар и второй незамедлительно кивнул.
Но почему они решили, что он слабый я так и не понял. Видимо есть те, кого я еще не видел у варваров. Хотя насколько мне известно в Илозиэле есть маги. Та же герцогиня. Кроме нее скорей всего есть еще.
«Не зря же добывают магическую руду?»
-Илозиэль не слабый, - задумчиво произнес я. Принцесса с варварами посмотрели на меня. – Вы же не вторгаетесь туда. Идете с предложением политического брака и тихо, осторожно хотите ослабить еще защиту. Я ведь прав? Фолианты защиты вам тоже нужны?
-Ты слишком много знаешь, - сказала принцесса и на ее лице пропала улыбка.
Но я покачал головой. Взял кружку и отпил чай.
-Спасибо. Было очень вкусно. Правда. Посидел бы еще, но… – с улыбкой осмотрел я словно затвердевшие лица. Затем поднялся со стула и тяжело вздохнул. – Жаль, что этим все закончится. – произнес я, глядя на девушку. – Элоиза, какое необычное имя. В прошлый раз ты меня подставила и меня казнили.
Варвары нахмурились. Их руки схватились за мечи в ножнах. Но девушка провела по мне глазами и словно вспоминая что-то произнесла:
-Ничего личного… если это действительно было. На мне просто висит ответственность, и я бы рада жить простой жизнью девушки, но… не могу.
Я кивнул.
-Мы не выбираем кем рождаемся. Что ж…
Между нами, словно нависла туча. Молчание затянулось на секунд десять, а потом внезапно послышались шаги. Мы резко обернулись и на поляну вышел мужчина. Одет в темные доспехи. На поясе меч, а за спиной кажется висит арбалет. Через мгновение он заметил нас и остановился.
«Черт! Думал еще один варвар. А это…»
Я присмотрелся. Впрочем, мужчина тоже обвел каждого из нас взглядом и начал медленно отступать. Но ни принцесса, ни варвары почему-то не погнались за ним. Мужчина просто медленно ушел и все взгляды варваров снова упали на меня.
«Шип!»
Я резко поднял руку. В этот момент возле нее появилась серебристая игра. А следом щелчок. Игла растворилась в воздухе. У принцессы распахнулись глаза, а варвар рядом почему-то начал надуваться. Покраснел и через секунду лопнул.
-Он маг! – резко закричал второй варвар и выхватил оружие.
Но внезапный взрыв его отшвырнул.
Я вообще удивился как повела себя игла. Думал она проткнет мужика и все. А тут он лопнул как шарик. Внутренности мужика разлетелись. Кровь взметнулась в разные стороны. Принцесса теперь стоит ошеломленная. Вся ее левая сторона в крови и ошмётках как будто кто-то покрасил часть платья пока оно было надето на ней.
Но через пару секунд она наконец отошла. Над ее ладонью закружился ветер. Я пригляделся и заметил, что потом он быстро собрался в маленькую сферу. В ней играются змейки молний. Трещат и медленно разворачиваются в мою сторону.
-Что б тебя!
Не успел я выкрикнуть как молнии ринулись меня сжечь. Всего секунда. Сфера пролетела совсем рядом с моим лицом. Я на одних рефлексах отпрыгнул в сторону и завалился на траву.
-Туман! – заорал я, когда увидел, что следующим готовится напасть варвар.
Но перед его ногами вылезла дымка. Она за мгновение покрыла поляну, и я прислушался. Потому что кругом ничего не видно. Навык что позволял видеть мне в темноте сработал и теперь я вообще, как слепой.
Если б знал, то не применил туман. Но неожиданно послышались звуки. Возле меня сразу появилась игла и я щелкнул пальцами.
«Второй!»
Мгновенный взрыв. С неба полил дождь. Что-то упало к моему лицу. Я на ощупь потрогал и это…что-то длинное… вязкое…
-Принцесса? Принцесса? – внезапно прервал мой слепой анализ варварский испуганный голос.
-Он мне ничего не сделал. Можешь…
-Попался!
В этот момент я вообще перестал понимать, что происходит. Только что услышал голос Элаизы. Но кто тогда умер? А что важнее кто-то снова идет.
«Да сколько ж вас?»
-У меня три охранника. – словно читая мысли ответила девушка. – Два всегда со мной, а третий наблюдает со стороны. – зачем-то рассказала принцесса.
А потом кто-то подхватил меня под руку. Я приготовился снова атаковать. Но сбоку пришелся удар, и магия не сработала. Мое тело обмякло. Я упал на варвара. Рукой попытался зацепиться за его одежду чтобы устоять и нашел его.
Кинжал.
Когда тряхнул головой выхватил свой новый ножик и резко воткнул. По поляне разлетелся женский хрип, а я кого-то оттолкнул. Мы разошлись в стороны. Но никто не двигается. Тишина и ничего не видно.
«Живые?» - с полузакрытыми глазами посмотрел я по сторонам. – «Лечение!»
Как вдруг туман стал рассеиваться. Появились силуэты. Затем очертание людей и наконец зрение вернулось. Теперь я понял, что тут происходило. Первый варвар погиб от шипа. Второго отнесло взрывом. Девушка осталась стоять на месте. Выстрелила магией и пришел третий охранник. Его я спутал с принцессой. Именно он потом погиб, и они воспользовались моментом.
Девушка быстро подбежала, приподняла меня, а варвар заехал мне кулаком. Потому что на нем кровь. После этого я отобрал кинжал. Воткнул в шею Элаизы и она умерла.
«Что б вас… чуть сам не умер тут», - подумалось мне и на всякий случай приготовился к продолжению.
В этот момент варвар медленно подхватил Элаизу на руки и посмотрел на меня. Мы некоторое время смотрели друг на друга. Похоже он уже не хочет сражения.
В итоге я подобрал оружие и сказал:
-У меня были разногласия только с ней, - отмахнул я рукой и развернулся. – Можешь унести ее домой. Хоть похоронят нормально.
Мужик тяжело вздохнул и кивнул.
-Не стану благодарить. Но… - произнес напоследок варвар. – Теперь ты цель всего клана.
Глава 9. Пещера Посланников
Спустя пять минут варвар пропал из виду, и я уселся за столик. На нем по-прежнему лежит печенье. Из чайника веет кипятком. Все выглядит так словно тут ничего не произошло. Если бы не трупы. Буквально под моими ногами валяются части тел и на моем месте любой другой человек бы точно не стал распивать тут чай. Но с навыком подавления эмоций мне как-то на это плевать. По крайней мере эти мертвецы на меня не нападут и спокойно дадут утолить жажду.
Пока сидел явилась дух из часов. Она радостно заявила, как несказанно благодарна мне.
-Не это я говорила! – упрекнула меня система и спокойным голосом добавила. – Просто… просто останусь у тебя в долгу.
Затем мы с ней поговорили. Она сначала побурчала что мне не стоит тут сидеть, а потом наконец рассказала почему настаивала на убийстве принцессы. Оказалось дело было в магии. Точнее в награде появился Призыв. Именно из-за него дух из часиков вела себя чрезмерно эмоционально. Да что там! Странно было слышать призывы убить. Прям как от поехавшей. К счастью, теперь мой партнер в путешествиях по этому миру ведет себя нормально… насколько это возможно.
Что касается Призыва, то тут у меня два пути.
Первый – активировать магию самому и постараться не заплакать. Потому что эта особа из часов мямлит что-то то про три дня, то про неделю. Короче времени, как я понимаю, сожрется немерено, и останусь ни с чем. И это при условии, что у меня вообще его хватит.
Второй вариант – пойти в пещеру. О ней я узнал еще в первом цикле. Там собираются потоки Жизни и Смерти. И если бы только это. Без понятия почему, но тогда мне не рассказали об еще одной особенности того места. Оказывается, там я могу черпать время. Хотя конечно не совсем так. Придется положиться на поддержку духа из часиков. Но все же.
В общем после почти получасового разговора за столом я согласился окончательно помочь духу и для этого мне придется прогуляться в пещеру.
«Хотя наверное это самое лучшее окончание моего путешествия в этой локации», - рассмеялся я.
Я возвращался можно сказать только ради Лианы и цель выполнена. Она сейчас живая у герцогини. Что касается вторжения армии варваров, то тут тоже все уладил. Как только варвар отнесет тело Элаизы домой они нацелятся на меня.
«А я уже буду очень далеко. Даже если они пойдут за мной, Лиана будет жить спокойно без войны. Она это заслужила. Единственное я так и не узнал кто приходил?»
-Впрочем, это не важно, - пробубнил я, глядя на свиток квестов.
-Надумался? – поинтересовался женский голосок.
Я кивнул и улыбнулся.
-Да. Спасибо что подождала. Надо было разложить все по полочкам. Теперь я готов идти дальше.
-Давно пора. Как можно сидеть возле трупов и кушать? Феее…
Когда дух прекратила болтать я поднялся со стула и потянулся. Но внезапно голосок их часов подпортил мне настроение.
-Забыла сказать – на твоей душе метка.
-В смысле? – распахнул я глаза. – Что значит метка на душе? Это ж не бирку на одежду налепить. Что она делает? Может это посланники?
-Прекрати задавать столько вопросов! Как ребенок! – прервала меня система и я скривился. А она продолжила. – Метка магическая. Появилась после убийства той девочки. Что делает метка я не знаю и уточню у Великих Посланников. Одно могу сказать точно – твоя душа не развалится. Она в надежных руках и под защитой.
-В руках Смерти. Знаю. А если в этот раз я выбрал идти путем Хранителя Времени? Теперь за мной приглядывает Посланник Жизни? – с наигранной улыбочкой поинтересовался я.
Дух из часов сразу фыркнул.
-Пфф… без разницы. Если ты все еще волнуешься о метке, то зря. Не сравнивай Великих Посланников и каких-то бездарных магов этого мира.
-Ладно, доверюсь тебе.
Я вздохнул и выбросил из головы что на двадцатом уровне решил изменить судьбу. Посчитал что раз закончил со своим темным путешествием по начальной локации, то теперь хочу уйти в светлое будущее. Возможно, мне просто хочется верить, что в будущем все мрачные дела меня не затронут.
Поэтому я прихватил окровавленный кинжал, стряхнул кровь и осмотрелся по сторонам. Все-таки перед уходом хочется сначала понять не упустил ли какой лут от варваров. Но поиски похоже лучше не начинать. Это в какой-нибудь игре умер враг и разлетелся на световые точки. Остались потом одни мешочки да оружие. Здесь же кругом кровавые ошметки и копаться что-то в ни меня не тянет.
В итоге я почему-то грустно посмотрел на столик, а затем на задания.
…
Квесты:
1. Освоить магию Призыв. Награда: 2 дня. Навык: Зрение Орла +1.
2. Прибыть в неизведанный город. Награда: 3 дня. Навык – Двойной Прыжок +1.
3. Вернуться в столицу - Илозиэль. Награда: 1 день. Магия – Звуковая Волна +1.
…
-Может сначала что-нибудь другое? – спросил я. – А то второй раз мне хочется выбрать квест из-за награды.
-Нет! Все эти награды со временем повторятся… наверное… - почему-то с сомнением произнесла дух из часов, и я тяжело вздохнул.
Но кажется, чтобы я сейчас не сказал этот голосок меня будет переубеждать. А если выберу хотя бы второй вариант, то потом мне что-то подсказывает что пожалею.
-Ладно, уболтала. Беру первый квест и прогуляемся в пещеру. Но может она все-таки по пути в неизведанный город? – с кривой улыбкой снова поинтересовался я.
-Ты уже выбрал, - хихикнула дух из часов.
Я покачал головой и прочитал новый свиток.
…
Квест: Освоить магию Призыв. – принят
…
После этого я молча побрел в сторону пещеры. По пути часто поглядывал на Илозиэль. С далека он кажется таким крошечным и умиротворенным. Но потом ловлю себя на мысли что это всего лишь видимость. За крепостными стенами давно созревают заговоры. Наверняка принц Альгида уже рассказал все. Потом записку, возможно, прочитал директор академии, и кто знает, что случилось дальше.
-Может из-за этого за мной не пришла герцогиня? – задался я вопросом.
В прошлом цикле ее вообще убили.
-Неужели…
Пока мои мысли метались я уже начал подниматься по лесной тропинке на гору. В скором времени увидел вход и таймер на запястье задрожал словно от предвкушения.
-Успокойся, мы уже пришли, - усмехнулся я.
Часики моргнули, и я скользнул через барьер внутрь пещеры. С прошлого посещения тут все по-прежнему. Белая и красная стены встретили меня именами по разные стороны. Некоторое время я вчитывался, но потом, когда не нашел знакомых фамилий на алой стороне пещеры пошел дальше.
Но тут возникла проблема. Я посмотрел на куб в конце пещеры и задумался.
-И что мне просто крикнуть призыв? Ай! Ладно! – я взъерошил волосы и раскрыл рот. – Призыв!
Через мгновение передо мной появился вихрь. От сильного потока ветра я прикрыл лицо рукой и через пальцы увидел, как в нем постепенно кто-то появляется. Это выглядит так словно человек собирается по кусочкам из атомов, а ветер склеивает их в нужном порядке. Вот только я в ужасе как из-за этой магии съедается мое время жизни. До этого я накопил несколько дней. Теперь счет уже исчисляется минутами.
-Давай уже. Просыпайся. - прошептал я с надеждой в голосе.
Возможно, это все-таки кто-то контролирует, потому что едва я сказал как время перестало убывать. Вихрь закрутился сильнее и через пару секунд утих. А потом я обвел глазами того, кто появился.
Она заметила, что мои глазки бегают по ее телу и фыркнула.
-Насмотрелся?
Я хотел было кивнуть, но покачал головой.
-Нет. Ты не говорила, что даже принцесса варваров на твоем фоне просто красивая девушка.
-Зачем мне о таком говорить? – спросила призванная и горделиво задрала подбородок. – Я же не самовлюбленный павлин. Эй! Все прекращай!
Я слегка улыбнулся и решил не злить ее.
-Я просто пошутил. Извини. – сказал я.
Но глаза все равно с трудом отвел. Этот дух из часиков оказался по истине очаровательной. Рядом с ней я скорее всего забыл бы обо всем на свете если бы мои чувства постоянно не подавлял навык. Поэтому ощущая холод по всему телу мне сразу захотелось вернуть свое время.
Как вдруг дух подошла и откинула длинные темные волосы со своего плеча.
-Я не обижаюсь. – произнесла она. – Но давай теперь немного воспользуемся связью Жизни и Смерти.
-Вернешь мне потраченное время? – спросил я и глупо улыбнулся.
Дух на секунду замерла и сказала:
-Не полностью. Но день или два добавлю. Кстати, вот еще твоя награда. Почитай, а я пока…
Она направилась к кубу и мои брови подскочили. Девушка воткнула руку в куб и вытащила пучок света. Затем вернулась, схватила меня за запястье и погрузила его в часы. Таймер мгновенно полетел вверх, и я ошеломленно уставился на девушку.
-Спасибо…
-Пфф… Это не ради тебя. Не хочу раствориться после твоей смерти и прозябать в духовной форме. – пробурчала дух и отвернулась. Затем мы помолчали и она сжала кулачок. – Это тебе спасибо. Мое имя Мариэль фон… – тихо добавила она и заметила что я просто стою и чего-то жду. – Что еще?
-Ничего, рад за тебя что ты получила то что хотела. Просто сейчас задумался куда пойдем дальше. У меня больше не осталось ничего тут. Единственное собираюсь сходить к стене Илозиэля, чтобы рыцари если что передали варварам…
Девушка ухмыльнулась и закатила глазки.
-Все еще беспокоишься за ту девочку? Опасаешься, что варвары нападут на город и она пострадает? Поэтому хочешь засветиться около Илозиэля? Раскрыть план куда пойдешь, а рыцари потом расскажут его варварской армии. А те последуют за тобой. Верно? – спросила дух и я через пару секунд ошеломленно кивнул. Тогда она рассмеялась. – Ну, похоже это все не понадобится.
-Почему?
-Я узнала немного о метке у посланников. Перед приемом гостей они мне сообщили что по ней тебя выследят варвары. Трупик, тебя скоро найдут и убьют. Пхахах…
Я посмотрел, что она стоит и заливается смехом. От такого мои мысли перемешались. Я шагнул вперед. Поднял руку и щелкнул. Один раз. Второй. Третий. На четвертый дух прикрыла красную точку на лбу, и мы впились друг в друга глазами.
-Зачем ты это сделал? – прошипела дух.
-Это тебе за трупика! Это тебе за трупика! Это тебе за трупика! – как заведенный проговорил я и поднял руку. Но потом опустил и выдохнул. – Важные новости сообщай сразу.
Я развернулся под гневный взгляд и собрался уйти из пещеры.
-Ты сказала у посланников гости? – через плечо посмотрел я на духа.
Она потерла лоб и кивнула.
-Интересно? – с улыбкой спросила она. Я снова кивнул, и она усмехнулась. - Тебе лучше не знать кто к ним пришел. Ты перед посланниками стоял испуганный. Перед гостями вообще…
-Не хочешь не говори! – процедил я.
Но внезапно заметил, что перед лицом все еще маячат задания, а девушка, кажется, стоит и о чем-то думает.
-И что еще за Мариэль фон… Машей будешь!
Дух распахнула глаза. Я думал, что сейчас меня беспощадно поколотят. Но она прикрыла глаза.
Затем вдохнула, выдохнула и произнесла:
-Посмеешь еще раз меня ударить – я отрежу тебе руку. – шагнула в мою сторону дух, и я отчего-то сглотнул, как только увидел милую улыбку на ее лице. Но она не остановилась. – Посмеешь приказать мне переспать с тобой – я отрежу тебе член, когда ты уснешь.
-Чокнутая! – буркнул я от представленной картины.
Чтобы отвлечь себя от неприятных образов отвел взгляд от красивой мордашки и сосредоточился на заданиях.
…
Квесты:
1. Разузнать о прошлом призванного существа. Награда: 3 дня. Магия: Волна Звука +1.
2. Дождаться армию варваров. Награда: 4 дня. Навык – Владение тяжелым оружием +1.
3. Уйти в другую страну. Награда: 2 дня. Навык – Рывок +1.
…
Я искоса глянул на так названную Марию и понял, что сам не хочу выполнять первый квест. Потому сбоку стоит девушка в платье. Голова приподнята, спина прямая, а ее лицо словно светится очарованием и мутит разум. К тому же я уже догадался, что Мария из голубых кровей. Гордая, умная и жестокая. Скорей всего даже после призыва она считает, что это не она мне прислуживает, а я ей.
-Тск… Третий вариант. Беру его. – я развернулся к девушке, и она посмотрела на свиток.
-Хорошо. Что дальше?
-Поднимусь на гору и попробую найти город на горизонте. Короче уйдем и начнем новую жизнь.
Я улыбнулся и протянул руку. Мария глянула на нее и ее брови приподнялись.
-Это еще зачем? – недовольно произнесла она.
-У меня новые добрые квесты, а у тебя тело. Тоже ведь хочешь просто пожить. – сказал я и она легонько кивнула. – Раз ты согласна, предлагаю оставить прошлое позади и пойти в новое будущее. Кстати! Кем ты была раньше? Баронессой? Герцогиней? – ухмыльнулся я.
Мария нахмурилась, но потом выдохнула.
-Той, кого выдернули посланники и сказали работать. Но вы чертовы людишки… вы как только видите, что я обретаю тело сразу желаете пользоваться. – процедила, глядя на меня дух. – Так что предупреждаю тебя – я не кукла и не твой навык или магия. А если все-таки решишься мной пользоваться, то потом не удивляйся что квесты завели тебя в Ад и твою гнилую душонку рвут на части.
Я некоторое время молчаливо стоял и смотрел на Марию. В голове проскользнула мысль что похоже у нее было очень непростое прошлое. Возможно, я сделал правильный выбор несколько раз. Первый что решил помочь ей в обретении тела. А второй – не взял сейчас первый квест. В противном случае, кажется, я скорее умер бы, чем узнал что-то из прошлого Марии.
В итоге мы посмотрели друг на друга.
-Пофиг что с тобой было. У меня тоже жизнь не сахар. – произнес я и ухватил Марию за руку. Ее ладонь дрогнула, а я продолжил. – Договорились. Начнем новую жизнь.
-Пфф… Отпусти уже, - отдернула руку девушка и почему-то улыбнулась.
После этого время снова пошло, а зная о том, что за мной идет теперь по пятам армия варваров я занялся выполнением квеста. Хотя в моем случае правильнее сказать решил поскорее убраться подальше. Но для начала посмотрел на Марию. Мне казалось, что она каким-то образом залезет в часики и потом я пойду как раньше в гордом одиночестве. А теперь едва я сделал шаг – девушка последовала за мной.
-Почему остановился? – спросила она.
-Думал, что ты спрячешься в часах, - откровенно ответил я.
Но Мария качнула головой.
-Призыв сработал. Я получила магическое тело. Если, как ты выразился, «спрячусь» в часах, то эта оболочка распадется.
-Значит это как простое смертное тело? Понятно. – кивнул я.
-Что-то вроде того… - пожала плечами Мария и пошла на выход.
Я посмотрел на ее тонкую спину, по которой льются длинные темные волосы и на секунду задумался.
«Тогда постарайся сама не умереть.»
Затем раз у меня закончились тут все дела, я догнал девушку, и мы вышли. Яркий свет ударил по глазам, а в голове появились планы небывалых масштабов. Мне захотелось поскорее подняться на гору. Осмотреться, отыскать город и пойти в новые земли. Потому что тут я уже дважды все облазил и хочется чего-то новенького. Даже квесты начали уводить меня. Разумеется, такому я только рад. К тому же рядом красотка. Будет глаза хотя бы радовать.
«О чем еще можно мечтать? Пойду с ней…» - подумалось мне.
Но внезапно мысли пропали. Мне на глаза попался старик. Он кажется уже какое-то время стоит и смотрит на меня словно ожидая, когда я тут вылезу из царства грез.
-Это твой знакомый? – спросила Мария.
Я кивнул и пошел к старику.
-Да, пойдем.
Когда мы подошли старик протянул мне руку. Я пожал ее, и он заглянул мне за спину.
-Почему-то мне так и подумалось что встречу Вас именно тут. Но позвольте узнать кто Ваша спутница? – поинтересовался профессор.
Девушка грациозно шагнула и встала рядом со мной.
-Мое имя Ма… Мария.
Я чуть не засмеялся. Дух слегка покраснела и прищурилась. Поэтому я поскорее прокашлялся.
-Профессор, это моя подруга. Но что Вы тут делаете?
Старик некоторое время осматривал с любопытством девушку, а затем вздохнул и посмотрел на меня.
-Вы пропали, а обещали записать для меня формулы. – ответил профессор все еще с каким-то опасением поглядывая на Марию. А через пару секунд добавил. – Молодой человек, вокруг Вас закружился целый сюжет для книги. Сначала герцогиня обратилась к Вам из-за болезни мальчика. Потом до меня дошли новости что сам Его Величество хотел встретиться с Вами. Но сегодня все словно на иголках. Директор академии пришел недавно ко мне и сказал, что уедет на поиски и я решил действовать. – рассказал профессор и слабо улыбнулся. – Не удивляйтесь. Директор уехал искать Вас из-за внезапной новости что принцесса варваров, и Вы мирно беседуете.
Мария прикрыла лицо и хихикнула. А вот мне что-то не до смеха. Впрочем, хотя бы теперь известен план герцогини.
«Но на что она надеется?»
Я видел ее ребенка. Я не смогу вылечить его. Моя магия лечения попросту не способна на такое. Ладно бы еще конечности прирастить или рану убрать. Но у того ребенка тяжелая болезнь. Конечно, если выпадет возможность – попытаюсь.
«Только почему герцогиня не сказала об этом сразу?»
Кроме этого, я зачем-то всем понадобился.
-Профессор, зачем меня ищет директор?
Старик покачал белесой головой.
-Точно не знаю. Могу лишь догадываться. – ответил профессор и задумался. – Может король его попросил выехать за Вами лично. А может у директора есть свои планы. Кто ж их поймет? Одна только записка наделала шуму. Столица до сих пор словно зверь, который притаился и выжидает.
-Записка? – переспросил я и мы с Марией переглянулись.
Профессор улыбнулся.
-Кажется вам двоим известно, что в ней и я не сошел с ума подозревая будто, Вы еще тогда обратили на нее внимание. – произнес старик и ненадолго замолчал. – Но это уже не важно. Так ведь? Вы собрались покинуть эти края? – спросил профессор глядя на меня. Я кивнул. – Останавливать не буду. Как и не буду спрашивать почему Вас видели с принцессой варваров. Уверен, все что Вы делаете неспроста и на то есть причина. Тем более мне почему-то кажется, что я могу Вам доверять и должен помочь.
-Профессор…
Из меня вышел сдавленный голос. Мне вспомнились те деньки, когда он принял меня на работу. Даже чертовы сапоги принес с утра. Под вечер мы сидели в библиотеке. Старик обучал меня письму при свете от мутной свечи. Потом показал, как нужно преподавать. А та продавщица тканью? Это тоже он посоветовал мне погулять по городу. И я мог себе это позволить приобрести одежду, потому что профессор хорошо мне платил.
Я на несколько секунд прикрыл глаза. А когда раскрыл увидел, что старик улыбнулся и мои планы, кажется, ненадолго поменяются.
-Молодой человек, как на счет пройтись со мной на важную встречу?
Глава 10. Лесная встреча
Я посмотрел на старика пока он ждет ответа и задумался. В этот момент тишины рядом из леса донеслось пение птиц и Мария повернула голову. Но меня не покидал вопрос профессора. Его предложение куда-то прогуляться и с кем-то встретиться заставили мои брови опуститься.
Старик видимо заметил мои сомнения и медленно вздохнул.
-Не беспокойтесь, я не собираюсь вести Вас в Илозиэль. Скорее прогулка со мной как раз будет для Вас по пути. Потом сможете отправиться в Кибу.
Я на секунду подумал над предложением, а потом внезапно вспомнил слова погибшего охранника работорговца. В итоге из меня вышел смешок. Но в принципе предложение профессора устраивает. Даже Мария просто пожала плечами, когда я на нее посмотрел.
-Заодно запишите для меня несколько формул, - добавил старик.
С последними словами я окончательно решил сначала отправиться с профессором, а затем уехать смотреть на страшных девушек в Кибу.
-Согласен, - произнес я.
Старик сразу оживился. Покрутил головой и куда-то указал.
-Нам туда. Карета уже ждет.
После этого мы спустились с горы и вышли на дорогу. Как и сказал профессор запряжённая лошадками карета стоит в ожидании. Когда мы сели, кучер ударил поводьями и стук колес залетел внутрь. Вскоре профессор не выдержал и дал мне листы бумаги. Я без слов догадался что от меня хотят и по дороге просто строчил математические формулы. Через некоторое время этим заинтересовалась Мария, и я немного рассказал, как их использовать.
-Михаил, - потрепал меня за плечо старик с довольным выражением. – У Вас хорошо получается объяснять и за формулы примите отдельную благодарность.
-Что Вы? – неловко улыбнулся я. – Профессор, это мелочь. Тем более я же обещал Вам.
-Ах да… - задумался старик и карета слегка подскочила на камне. – Вы верно про Вайленда говорите и о сделке. Можете не волноваться. Я свое слово держу. Он работает у меня в академии. Иногда вечерами учится в библиотеке. Он хороший мальчик. Не ленивый и не глупый. Тут, наверное, мне нужно поблагодарить Вас. Как помощник Вайленд мне очень подошел.
Я посмотрел на пролетающий пейзаж за окном и улыбнулся. Впрочем, чего еще могли сказать о том парне. Он даже жизнью пожертвовал ради меня и Лианы. А тут простые уроки и помощь профессору. Наверняка Вайленд рад такой работе. Еще и гуляет, наверное, теперь вместо меня по городу.
-Приехали, - внезапно произнес профессор и мы с Марией посмотрели в окно.
В этот момент карета свернула с дороги и поехала среди деревьев. Вскоре я увидел несколько экипажей и повозки.
«Кажется в этом месте собралось не мало народу», - подумал я.
Затем карета остановилась. Мы вылезли и мне сразу попались на глаза каки-то люди. Они спрятались под деревом от солнца. О чем-то беседуют и только мельком посмотрели в нашу сторону. Когда я собрался подойти профессор внезапно завернул за карету и мы с Марией пошли за ним.
Но едва моя нога ступила как я остановился.
-Ты все еще ненавидишь его? – поинтересовалась Мария.
Я покачал головой и взглянул на командира рыцарей около людей в мантиях.
-Не так как раньше. Пойдем. Послушаем, о чем они будут говорить.
-Угу, - кивнула дух.
Когда мы подошли на меня сразу все посмотрели. Командир рыцарей хотел что-то сказать. Но потом их глаза словно притянули магнитом, и они уставились на Марию. Некоторые вообще обласкали ее взглядом и сглотнули. Видимо это выбесило духа.
Она фыркнула и опасно прищурилась.
-Животные! – бросила Мария и развернулась ко мне.
Профессор неловко кашлянул, и остальные пришли в чувства.
-Не сердитесь, госпожа Мария. Мужчины и есть мужчины. Ничего не могут с собой поделать, когда рядом такая прелестная девушка.
-Плевать, - отмахнулась дух. – Что на счет той встречи, о которой ты говорил?
-Раз уж мы приехали, то пойдемте. Послы из Кибы уже ждут.
Я еще раз взглянул на людей неподалеку и предположил, что тут тоже скрываются под мантиями подобные персоны. Затем профессор повел нашу группу к тем людям что я уже видел. Пара человек похоже там устала стоять. Обмахиваются бумагами, и пытаются влезть в тень.
Но потом они заметили, что к ним направляемся мы и оживились.
-Добрый день, профессор. – поприветствовал кто-то из-под мантии и скинул капюшон.
Я посмотрел на старое лицо. Оно выглядит уставшим, но радостным. К тому же эти двое кажутся знакомыми. Потому что профессор тепло улыбнулся и пожал руку человеку напротив. Затем почему-то посмотрел на меня.
-Алан, хочу представить тебе своего юного друга - Михаил. Он собирается отправиться в Кибу.
-О? – старик осмотрел меня любознательным взглядом и несколько раз кивнул. – У твоего друга умные глаза. Неужели это и есть твой новый работник?
-Прискорбно это говорить, но это не он. – покачал головой профессор. А потом заискрился энергией. – Что мы о грустном? Вы, итак, устали в дороге. Еще и ждали меня. Давайте сразу перейдем к делу? А если останется время, то побеседуем о былом.
Старик, напротив, почесал седую бороду и через некоторое время кивнул.
-Давай так и поступим.
После этого профессор подозвал наших людей в мантиях. Затем они словно тут собрались списать у друг друга. Вытащили листы бумаги и начали сверять в них пункты. В этот момент я даже вслушиваться не стал, потому что там что-то про землю. Посещение столиц без уведомления власти королевскими персонами и прочее. Только спустя пять минут я навострил уши – речь зашла о браке.
-Наша принцесса хочет разорвать брачный контракт, - заговорил посол из Кибы.
-Нам это уже известно и могу вас заверить мы рассматриваем этот вариант. – ответил кто-то с нашей стороны.
Послы из Кибы переглянулись. Один что-то шепнул другому. Затем еще и я увидел, что Мария закатила глазки. Впрочем, меня тоже это уже начинает утомлять. Мне даже не понятно зачем я сюда приехал. Если это было из-за формул, то я бы их написал возле горы. Но раз уж мы с Марией уже тут, я собрал все свои умственные возможности и прислушался.
-Ваше положение постоянно меняется, - сказал посол из Кибы. Люди рядом со мной почему-то занервничали, и он продолжил. – Господа, мой король, знать и мы в том числе все понимаем. Вам выгоден политический брак. Илозиэль обретет верного союзника. Однако даже если вы затянете вопрос расторжения брачного контракта не изменит грядущее направление армии варваров, а Киба не желает втягиваться в войну. К тому же принцесса не хочет выходить замуж из-за решения короля.
-Алан, - вмешался профессор, когда увидел, что наши послы только глупо смотрят на друг друга и никто не собирается продолжать разговор. – Можешь дать нам минутку?
Посол из Кибы вздохнул и все же кивнул. А мне вспомнился молодой парень, которого я видел с герцогиней. Еще в тот момент я видел его особенность. Он не разговаривал. Почти ничего не понимал. Я даже не уверен почувствовал ли он что-то после смерти своей матери – герцогини. А тот взгляд… пустой и безжизненный, когда мальчик выскользнул у меня из рук и улетел в пропасть.
-Михаил, верно? – внезапно позвал меня посол. – А как Вы считаете? Полезен ли этот брак для Илозиэля и Кибы?
«Почему ты задаешь этот вопрос мне?» - проскользнуло у меня в голове и увидел, что старик просто улыбнулся.
-Это политические дела. Я…
-Не бойтесь отвечать. – произнес посол. - Я же не прошу Вас выступить нашим послом. Мне просто интересно мнение другого человека. Порой в них есть то, что мы – послы не видим.
Я ненадолго задумался и набрал воздуха.
-Если не учитывать варваров, то брак выгоден. Торговые маршруты, поддержание браком мирного отношения между странами. Возможно заключение еще каких-то договоров. И в принципе Киба бы выиграла в перспективе. Ваша принцесса стала бы правительницей двух стран.
-Нашли у кого мнение спрашивать! – еле слышно процедил командир рыцарей.
Но к этому моменту я закончил говорить и его голос разлетелся чуть ли не эхом по лесу. Он быстро натянул улыбку, а потом бросил на меня презрительный взгляд.
-Этот человек раб из шахт Илозиэля. Как он может говорить, что наш принц отдаст правление в руки Вашей принцессы?
-Я действительно мало что знаю о принце. А в шахты заглянул просто осмотреться, - без всяких эмоций произнес я.
Рядом два рыцаря чуть не поперхнулись. Но посол улыбнулся и никак не прокомментировал нашу перепалку. Вскоре он о чем-то задумался.
А затем сказал:
-По большинству вопросов касательно границ и обмена товарами мы уже все решили и оставили без изменений. Что касается брачного договора… - посол Кибы замолчал и спустя какое-то время продолжил. – Я вернусь и доложу королю, что в ближайшие пару дней вы вышлете решение. Надеюсь, это вас устроит?
-Несколько дней? – задумчиво озвучил мысли профессор и посмотрел на людей около себя.
Один из них подошел и кивнул.
-Благодарю за понимание и терпение. А то боюсь если сейчас принять решение, то мне не сносить головы.
-Не нужно благодарности, - покачал головой посол из Кибы. – У нас давние отношения. Разумеется, я не стану давить и требовать решения сейчас. Тем более…
-Да будет тебе, Алан, - рассмеялся профессор и хлопнул старичка по плечу. – Давай уже закончим эти переговоры и пойдем выпьем? У меня как раз отличное вино в карете.
Посол из Кибы удивленно глянул на профессора и рассмеялся.
-Вы точно хотите, чтобы мы подписали еще договор.
Обстановка сменилась в миг. Послы из Кибы отнесли бумаги, а взамен у них в руках появились напитки и еда. Наши тоже от них не отстали. Командир и рыцари принесли доски из повозок и быстро собрали столик и лавочки. Потом я заметил, что уже разгорелся костер. Профессор с Аланом жарят мясо на вертеле и выпивают. Другие послы радостно что-то обсуждают и звенят бокалами. Даже мне нашли местечко.
Мы с Марией сели отдаленно на углу чтобы не мешать остальным.
-Трупик, - толкнула она меня легонько локтем.
Я поставил бутылку и посмотрел на нее.
-Чего тебе госпожа из знатного рода? Вина подлить?
-Пфф… я и сама могу. – ответила дух и наклонила голову в сторону командира рыцарей. – Смотри чтобы он тебя не прибил где-нибудь в лесу.
Я развернулся и ухмыльнулся, когда увидел командира рыцарей возле костра. У того вид словно его не допускают до праздничного стола. Стоит ковыряет костер палочкой. Попутно крутит вертел. А лицо такое словно он для меня этот банкет устроил и оплатил.
Но в целом предостережение я принял к сведению. Мне известно, на что способны эти бойцы в латах. Убьют не задумываясь. Но что-то мне подсказывает что выживу. Тем более я нужен герцогини и рыцари вполне могут попытаться меня захватить чтобы вернуть в Илозиэль. Вот только в присутствии послов командиру лишь остается стоять и наблюдать как мы с Марией веселимся.
Поэтому я отвернулся и покачал головой.
-Ничего он не сделает. Хочешь еще тарелочку мяса? Рыцари просто великолепно прожаривают его на огне.
Дух хихикнула и подозвала одного из них. А когда рыцарь отошел, она неожиданно наклонилась.
-В прошлом я была королевой. Королевой Мариэль фон Айзберг. – шепнула мне на ухо Мария и мои глаза распахнулись.
Но она грустно улыбнулась и осушила бокал.
-А потом… потом чертовы призывы людей… выдача заданий. Чтоб вы все вымерли!
-Тише принцесса. – я прикрыл рот духу и криво улыбнулся, потому что на нас все покосились. – Похоже нам больше не подливать. – произнес я.
-Ахахах… Как это не подливать?
-Поставьте им еще бутылку!
-Точно-точно… пусть хоть под хорошей выпивкой выскажется. Ахахах…
Моя рука расслабилась и отлипла от сладких губ. Но тут даже Мария ошеломленно посмотрела на всех людей и прикрыла глаза рукой.
-Прошу меня простить, - произнесла она пока небольшую опушку заливают смехом. А затем повернулась ко мне и покраснела. – Я совсем забылась что больше… ну… - указала она пальчиком на мой таймер.
И я понял в чем проблема. Слишком долго похоже она провела совсем одна в часах, где ее мысли никто не слышит, а голос вырывается из заточения только когда время останавливается. После такого и я бы чего выкрикнул под вином. Только потом бы вряд ли кто еще одну бутылку откупорил. Но, к счастью, все обошлось.
Послы с красными лицами подняли бокалы.
-Девушка! За Вас!
-За Вас! – кто-то поддержал.
Другие подхватили. Раздался звон и Мария захлопала ресничками. Ну а я воспользовался моментом.
-Ваше Высочество, - прошептал я. – За Вас.
-К черту твои тосты! – буркнула Мария, но бокал ударился о мой.
Мы продолжили сидеть. Выпивать и слушать разные разговоры. Кажется, я уже давно не был в подобной обстановке. Где люди смеются, улыбаются и весело обсуждают все подряд словно до этого никаких политических вопросов не было.
-Вот бы так было везде, - прошептал я.
Но внезапно Мария толкнула меня плечом.
-Трупик, кажется, тебя зовут.
-Михаил… Михаил! - я обернулся и увидел профессора с Аланом недалеко от костра. Он помахал рукой и громко сказал. – Не могли бы Вы ненадолго составить нам компанию?
Когда глянул и увидел, что Мария пожала плечами, то приподнялся с лавочки и направился к костру. С каждым шагом огонь пригревал, а запах печенного мяса раззадоривал аппетит. Но я подошел к двум старикам и улыбнулся.
-Профессор, Вы меня звали?
-Да-да… - перевел на меня взгляд старик. – Я рассказал Алану что Вы хотите поехать в Кибу и попросил подвезти. Надеюсь, Вы не злитесь что лезу не в свое дело?
-Вовсе нет, - обрадовался я.
Все-таки это наилучший исход этой встречи. Узнал немного о политике, которой не особо интересуюсь. Затем замечательная вечеринка, а под конец меня и Марию доставят в Кибу.
-Спасибо, профессор. – поблагодарил я.
Но старик почему-то загрустил.
-Жаль, что я не нашел Вас на пару дней раньше. – сказал он и посмотрел на нас с Аланом. – Тогда бы уже я предлагал, что у меня есть и умолял поехать в Илозиэль. А теперь… эхх…
-Тск… - послышался чей-то голос.
Мы обернулись и увидели, как командир отломал поджаренную ногу кабана и куда-то пошел. Затем я не стал заострять на этой «обиженке» внимание и задумался над словами профессора. Потому что теперь он еще зачем-то хочет пригласить меня в Илозиэль.
«Вряд ли для обучения детей.» - задумался я.
А профессор потрепал меня за плечо и всучил бокал.
-Надеюсь в Кибе Вы найдете то, что ищете и будете счастливы с Вашей спутницей. – произнес старик и посмотрел на посла. – Алан, пригляди если что за парнем. Я буду твоим должником.
-Раз уж ты так к нему относишься, то, как я могу пройти мимо. Разумеется, пусть обращается если ему что-то понадобится. На первое время я могу предоставить жилье и бумаги для постоянного нахождения в Кибе.
У меня слегка опустилась челюсть и холодок прокатился по телу от переизбытка эмоций. Но на душе все равно потеплело. Потому что, судя по всему, моя жизнь в Кибе действительно начнется с чистого листа. Никаких убийств. Никаких темных квестов. Наверное, даже устроюсь на работу куда-нибудь и буду просто жить. И все это благодаря профессору. Все-таки без него этот посол не обратил бы на меня внимание.
Я вдохнул лесного воздуха и воодушевился идти в будущее.
-Еще раз спасибо, вам двоим. Надеюсь, я смогу в будущем отплатить за вашу доброту.
Алан немного подумал и собрался подлить вина.
-И я надеюсь, - произнес он и хитро улыбнулся. – Профессор сказал, что Ваши знания всеобъемлющие. Хотелось бы, чтобы Вы ими поделились.
-Ну не настолько уж много я, зная, - почесал я нос и два старика рассмеялись.
Впрочем, если от меня требуется только это, то я с большой радостью обменяю математические формулы на хорошую жизнь для нас с Марией.
«Думаю нам двоим это пойдет на пользу», - подумал я и развернул голову.
Но на своем месте рядом с Марией неожиданно увидел командира рыцарей. Он что-то рассказывает и пытается налить вино в бокал девушке. Вскоре Мария поднялась и внезапно размахнулась.
Шлепок.
Он оказался таким звонким и хлестким. Разговоры и смех в нашем небольшом лагере сразу прекратились. Люди повернулись. Увидели, что командира рыцарей перекрутило и он отлетел на пару метров. Затем человек в латах врезался в столик. Завалился в еду и лежит без сознания.
«Хорошо, что я ее не разозлил», - покачал я головой. Но потом нахмурился. – «Что ее выбесило?»
-Профессор, - обратился я к старику. – Извините, у моей подруги что-то случилось. Я должен идти.
Старик переглянулся с Аланом и тяжело выдохнул.
-Сегодня я Вас пригласил. Это моя вина что охрана позволила себе лишнее.
К этому времени рыцаря подняли на ноги. Он сплюнул кровь и ошеломленно посмотрел на Марию.
-Стерва! – выкрикнул командир и к нему стянулись четверо рыцарей. – Я схвачу тебя и посмотрим потом как ты будешь махать руками.
-Иди! Попробуй! – процедила Мария и в ее глазах пробежал опасный блеск. – Или мне самой подойти чтобы ты меня схватил? Мне не сложно. Подойти?
-Госпожа Мария, постойте, пожалуйста. – вмешался профессор и остановился посреди двух людей. Затем посмотрел на мужика в латах. – Командир, Вас направили со мной в качестве охраны. Почему Вы устраиваете драки? Как после такого мне смотреть в глаза нашим гостям? Я вынужден буду об этом доложить директору академии и королю.
Командир потупил в пол и глубоко задумался, а рыцари быстро спрятали мечи в ножны. Остались только вокруг люди, которые шепчутся. Но думаю, профессор это тоже уладит, когда принесут новую порцию выпивки. Главное, что Мария не пострадала.
«Об остальном узнаю позже у нее», - подумалось мне.
Я выдохнул и подошел к Марии. Кажется девушка еще чем-то недовольна. Но когда заметила меня фыркнула и зашла мне за спину.
-Собака, не знающая своего места! – бросила она через мое плечо командиру.
Я криво улыбнулся, глядя на профессора. Но он покачал головой и отмахнул рукой чтобы рыцари убрались с глаз. Вот только командир внезапно растолкал своих друзей, которые собрались его увести.
Он вытащил со щеки осколок стекла и как-то странно ухмыльнулся кровавой улыбкой.
-Чертовы рабы! – сказал он и сплюнул кровь мне под ноги, а затем внезапно произнес. - Радуйся, твоей девке повезло меньше…
Глава 11. Карточный домик
Я стоял и смотрел на командира рыцарей. В этот момент мир словно остановился. Не потому, что система снова захотела выдать мне задание. А потому что мои мысли оборвались. Улыбка на моем лице застыла и медленно пропала.
Я впился взглядом в командира, а он усмехнулся и куда-то пошел.
-Остановись!
-Ты это мне? Раб! – спросил командир и положил руку на рукоять меча. Затем глядя на Марию дополнил. – Нашел замену и все равно хочешь знать где теперь твоя девка?
Люди кругом начали перешептываться и указывать на меня. Но я тяжело задышал и ничего не ответил.
Как вдруг кто-то потянул меня за рукав.
-Не сейчас, - произнесла Мария.
Я посмотрел на нее и мое дыхание выравнялось. Уж больно похоже, что просто хотят вывести из себя. Потом уже меня будут считать нападавшим без всякой причины на охранников посла. Поэтому я кивнул и направился к столу.
Но командир рыцарей рассмеялся.
-Так я и думал! Даже за свою женщину не может постоять. Тогда забавляйся с новой, а бывшая пусть радует герцога.
Щелчок!
Что-то красное мелькнуло на глазах у всех послов. А затем командира рыцарей отбросило на несколько метров. Он перекатился по траве и спиной врезался в дерево.
-Что это было?
-Это он атаковал?
-Похоже на то… - заговорили вокруг люди и поспешили отойти.
Но я медленно направился к командиру и заметил, что моя магия попала по нему и разорвала только доспехи. А когда я собрался продолжить сбоку сразу подоспел еще один рыцарь. Я даже не глянул на него. Алая игла как молния вонзилось в него. Голова разлетелась на куски. Праздничные столы оказались залиты мозговой жидкость, а я пошел дальше. Следующий рыцарь уже помедлил. Но все же набрался храбрости.
Перехватил рукоять меча и побежал на меня.
-Смертники! – процедил я.
Голова рыцаря тут же взорвалась. Мозги разлетелись по странам, а его тело сделало пару шагов и упало в траву. Я наступил на лужу крови. Достал кинжал и посмотрел на командира. Похоже эта тварь не пыталась все-таки выбесить меня. Наоборот, командир хотел ударить по больному и у него получилось. Из-за этого внутри меня бушуют эмоции. Словно все что я делал, все что было до этого теперь собираются беспощадно вырвать из моих рук. А тот счастливый образ девушки, который я пытался сохранить в этом цикле как будто скоро пропадет.
«Это она виновата!» - проскользнуло у меня.
-Герцогиня! – процедил я и воткнул в плечо командира кинжал.
Он быстро пришел в себя и заорал. Мне захотелось продолжить. Задать пару вопросов как вдруг позади снова появились шаги. Они остановились и послышался старческий голос.
-Михаил, не нужно всего этого. Давайте попробуем уладить все беседой. Уверен…
-Не получится, профессор, - прервал я и взглянул на него через плечо. – Не вмешивайтесь, пожалуйста.
В этот момент командир схватился за мою руку. Я прокрутил кинжал, и он сжал зубы.
-Что тебе нужно то меня? – прошипел командир. – Я не трогал твою девчонку. Это Вайнштейн. Хочешь мести иди к нему.
Я посмотрел на командира, медленно достал лезвие кинжала из его плеча и снова резко воткнул.
-До него я тоже доберусь. Но такая сволочь как ты не заслуживает второй шанс.
-Отпусти командира! Не..медленно! – неожиданно закричал кто-то.
Я обернулся и увидел рыцаря. Он стоит в метрах пяти от меня. В руках держит меч, а по его лезвию расходится дрожь. И его глаза… они постоянно бегают. На меня. На командира. На… я повернул голову и увидел, что он поглядывает на еще одного рыцаря. По сравнению с другим, этот хоть смотрит и уверенно направляет на меня меч.
Но нападать, кажется, не собираются.
-Не путайтесь у меня под ногами, - произнес я леденящим голосом и занес кинжал для удара. Глаза командира распахнулись. Он выставил ладонь и лезвие пригвоздило ее к его груди. – Это тебе за Лиану… Это тебе за ребенка, которого ты использовал. Это тебе за Марию. А этот… - наконец я перестал вбивать кинжал в грудь командира и поднес лезвие к его горлу. – За всех нас.
Кинжал дернулся. Из шеи командира проступил алый ручеек, а изо рта красная пена.
Рыцари переглянулись и один из них сглотнул.
-Ты… ты убил его…
-В атаку! – закричал второй.
-Стойте! – среди этого хаоса донесся голос профессора.
Но его даже не услышали. Рыцари рванулись на меня. Я быстро произнес заклинание, и оно унеслось. Вонзилось в череп, и первый рыцарь упал на землю без головы. Но едва я собрался разобраться со вторым как вдруг перед глазами появился блеск металла. Крик. Что-то коснулось моей шеи и горизонт поехал.
«Преждевременная смерть – зафиксирована.»
«Навык: Ложное Сердце – задействован.»
Я завалился в траву. Перед глазами распространилась кровь и какие-то надписи. Мне захотелось их поскорее убрать. Меня ждет битва… Лиана. Но когда собрался пошевелить рукой заметил, что не могу. Не могу даже вздохнуть.
«Неужели…»
Пока мои мысли метались где-то послышались крики. Не рыцари. Послы. Они внезапно закричали в ужасе.
-Что происходит?
-Он… он не умер?
-Быстрее! Бежим отсюда!
-В карету!
«Выходит я не справился», - проскользнула у меня мысль и веки стали закрываться.
Но внезапно я увидел свет. Он окружил меня, и я словно взлетел. Через секунду вокруг меня образовался кокон. В нем замерцали молнии. Затем ручей из крови вошел в меня, и голова приклеилась к шее. Только тогда я пошевелил рукой и увидел, что мой таймер жизни уменьшился. Но я снова жив. Навык воскресил меня.
Кокон развалился на части, и я медленно опустился на землю.
-Следующий, - посмотрел я на ошеломленного рыцаря.
Он обронил меч и прикрыл глаза. А вскоре его обмякшее тело свалилось в траву и пару раз дернулось.
Затем я покрутил головой и увидел, что Мария грациозно сидит за столом. Неподалеку стоят профессор и Алан. Они с ужасом смотрят на меня и посланник из Кибы, кажется, хочет сбежать. Но когда Мария увидела, что я закончил. Поднялась и лениво потянулась.
-Ну что, теперь поедем в Кибу? – с натянутой улыбкой спросила она.
Посол сглотнул и посмотрел на профессора.
-Алан, подвези их. Прошу тебя как твой друг. – произнес профессор.
В этот момент я посмотрел по сторонам и заметил, что почти все, кто тут были уже разбежались по каретам и со страхом взирают на меня. Тут даже если профессор уговорит Алана, то боюсь другие будут всю дорогу на нервах.
К тому же у меня еще остались дела.
Я покачал головой глядя на Алана.
-Спасибо за все. Но…
-Ты не поедешь в Кибу? – перебила меня Мария. Я посмотрел на нее, и она чуть ли не выкрикнула. – Но квесты… ты не можешь не выполнять их.
-Я знаю… - сказал я и шепотом повторил, глядя себе под ноги. – Я знаю… - Затем посмотрел на окровавленный кинжал в руке и сжал его крепче. – Но я должен узнать, что случилось с Лианой. Должен! Ясно?!
Посол стер пот со лба и попытался улыбнуться.
-Возможно так будет лучше. Мне предстоит успокоить своих людей и если бы вы поехали с нами, то…
-Плевать! – не обращая внимания на посла, сказала Мария. Выпила из бокала и, кажется, приготовилась идти в Илозиэль.
Вот только я так не могу. Не могу и точка.
Поэтому посмотрел на расстроенную Марию и покачал головой.
-Ты не пойдешь воевать за меня.
У нее распахнулись глаза и через некоторое время Мария схватила меня за одежду.
-Нет, нет, нет… не поступай так.
-Развейся! Вернись обратно!...
Мария дернула меня, и мы встретились взглядами. Между нами повисла тишина. Но даже в ней я видел, чего эта девушка передо мной хочет. Ее глаза все еще светятся лучиком надежды. А сама она похоже до сих пор надеется, что я передумаю.
Но из меня вышло несколько слов.
-Не хочу, чтобы ты погибла из-за меня.
Губы Марии задрожали. Она отпустила мою грязную рубашку, и я заметил влагу на ее глазах.
-Прошу… - едва слышно произнесла Мария и мое сердце дрогнуло. Но навык безжалостно заморозил мое сомнение, и девушка повторила. – Прошу, не отбирай у меня надежду. Я… сделаю что…
-Не нужно! – мои слова обрубили ненужное обещание и под выкрик что я скотина мои веки прикрылись. – Отмена Призыва…
Спустя некоторое время голос духа стал тише. Меня прекратили пытаться позвать и все окончательно стихло. Но это кислое чувство – оно осталось. Въелось в мое сердце вместе с обещанием когда-нибудь вернуть Марии надежду вместе с доверием ко мне.
-Прости… - вышли из меня тихие слова.
Я вздохнул и открыл глаза. Рядом уже не было той чокнутой девушки. Не было ее голоса. Я даже не знал когда снова его услышу и о чем мы будем говорить. Да и вообще, захочет ли она после этого со мной разговаривать?
Когда профессор увидел, что я ухожу, то видимо решил в последний раз помочь.
-Михаил, возьми одну из лошадей рыцарей и мой пропуск. А если встретишь директора академии – доверься ему. - с грустной улыбкой произнес профессор и, кажется, постарел на несколько лет.
Но я лишь кивнул, отвязал скакуна и вскочил в седло.
По дороге к Илозиэлю меня периодически грызла совесть. Я вспоминал Марию и все же решил, что правильно поступил. Она не должна за меня сражаться. Мне сразу показалось что дух настрадалась не меньше моего. Поэтому со всем что происходит вокруг лишь мне самому нужно справиться. А потом на горизонте появился город и мысли сменились.
На подъезде к крепостной стене, меня окинули взглядом рыцари. Я быстро бросил им пропуск старика, и ворота вскоре заскрипели. Затем мне все-таки захотелось сначала вернуть пропуск. Я передал его одному из рыцарей и сказал, что скоро приедет профессор с послами. Рыцарь нахмурился, но тут мне помогла лошадь. Оказалось, она принадлежала командиру. А с добавлением нескольких фраз меня перестали допрашивать, и я узнал, где проживает Вайнштейн.
Через десять минут я уже стоял напротив распахнутых железных ворот. Охранники переглянулись и один из них преградил мне дорогу.
-Ты что не знаешь кто тут живет? – бросил он и ухмыльнулся с гордо поднятой головой. – Таким как ты вход воспрещен в поместье герцога Вайнштейна.
-Значит я по адресу.
Мой взгляд упал на человека и его в момент разорвало на части. Второй охранник упал на задницу и попятился назад.
-Ты… что тебе надо?
Я услышал дрожащий голос и медленно подошел к нему.
-Я пришел в гости к твоему хозяину. Говори! – гаркнул я на него.
Охранник сглотнул.
-Что… что Вы хотите знать, достопочтенный Магистр? Если желаете встретиться с герцогом, то я…
-Заткнись! Где держат девушку, которую отдала герцогиня? – спросил я.
А в голове прокрутились мысли что я теперь, видите ли, магистр.
«Одно заклинание и такое уважение?» - подумалось мне.
В этот момент охранник начал обливаться потом. Но внезапно закрыл рот.
-Можешь не отвечать. Спрошу лично у герцога, когда найду его. А ты… - посмотрел я на охранника. – Ты мне не нужен.
Алая игла блеснула и человека разорвало. После битвы в лесу с рыцарями теперь магия срабатывает чуть ли не от желания. Сейчас мне хватило одного взгляда, и охранник погиб. Вот только это уже привлекает людей. На улице столпилась группа и боязливо поглядывает в мою сторону. Впрочем, казни или убийства для них не новшество. Даже меня перед этими людьми когда-то собирались казнить, а они были этому рады. Поэтому я мельком взглянул на мерзких людишек и увидел, что они не собираются нападать и сосредоточился на поисках.
Вот только едва я направился к поместью как из него неожиданно выбежала толпа охранников. Вооруженные мечами и копьями. Кто-то даже с арбалета прицелился в меня. Но я все равно пошел дальше. Потому что за охранниками поместье и где-то в нем возможно меня ждет Лиана.
Одно только это заставило мою кровь закипеть. Даже навык подавления эмоций с трудом сдерживает весь гнев и жажду мести.
В итоге я посмотрел на человека с арбалетом. Потом на другого. Третьего. Охранники не успели добежать до меня как их товарищи разорвались на части. Кругом осыпались человеческие останки. Руки, ноги… казалось сама прогнившая душонка охранников похотливого ублюдка задрожала, когда очередной человек взорвался и с неба полился кровавый дождь.
Они остановились. Весь двор накрыла паника.
Кто-то выбросил оружие и неожиданно закричал:
-Это Магистр магии.
-Бегите! – подхватил другой.
-Скорее…
Вся их решимость испарилась. Охранники разбежались по сторонам, и я прошел этот кровавый путь до поместья. Толкнул дверь и зашел внутрь.
На первый взгляд внутри словно ничего не происходит. Как будто тут живет обыкновенный герцог без странных предпочтений. Кругом красиво. Уютно. На стенах висят картины. На полу разложили ковер. И тишина.
Но когда прислушался, сработал навык Слух Волка, и я повернул голову в сторону статуи.
-Выходи!
Из-за нее медленно выглянула молодая девушка и сразу заплакала.
-Господин… господин, прошу не убивайте. Я сделаю все что Вы захотите. Только не убивайте меня.
-Скажешь то, что я хочу знать и останешься живая, - отмахнул я.
Девушка с опасением кивнула и медленно с опасением вышла ко мне. После того как я быстро пробежался по ней глазами предположил, что это горничная. А судя по ее синякам Вайнштейн уже поработал на ней.
Впрочем, меня интересует совсем другое.
-Где девушка, которую скорей всего передали от герцогини?
-Девушка? – переспросила горничная и быстро указала наверх по лестнице. – Там. Всех держат в комнатах и потом приводят к господину Вайштейну в спальню. Я не виновата! – неожиданно закричала горничная и прикрылась руками.
-Вайштейн! – процедил я и оттолкнул горничную. – Похотливая сволочь! Я иду за твоей гнилой душонкой!
«Если ты посмел ей что-то сделать я сдеру с тебя шкуру!»
Я ступил на лестницу. Но каждый шаг – новая мысль. Новые тревоги и сомнения. Мне казалось, что я поднимусь и увижу то, что не хочу. Но потом я мотнул головой и уверенно шагнул на следующую ступеньку. Потому что Лиана должна быть жива! Я уже второй раз пытаюсь ее спасти. И если мне не удалось увезти девушку от рыцарей, и она умерла, то теперь ради спасения даже время повернули вспять. Потом я убил принцессу чтобы Лиана обрела новую счастливую жизнь.
«Неужели этого мало?»
Я снова поставил ногу и сжал кулак. Но внезапно передо мной появились чьи-то ноги.
Я поднял голову, и мы с охранником посмотрели друг на друга.
-Что ты здесь… - «делаешь», хотел он видимо сказать.
Но его тело разлетелось на куски. Стены окрасились в алый свет. Проход освободился. Я смахнул кровь с лица и пошел дальше.
На втором этаже меня неожиданно встретила тишина словно Вайштейн куда-то спрятался. Как вдруг с левой стороны донеслись женские стоны. Я сразу повернул голову. Увидел приоткрытую дверь и мысли пропали. Но потом я неуверенно занес ногу. Еще раз. Снова. Сам не заметил, как побежал. Распахнул дверь, и алая игла устремилась вперед.
Взрыв!
Вайнштейн отлетел. Врезался в стену и схватился за свое плечо.
-Рука… рука! Моя рука! – прошипел он сквозь зубы.
Я посмотрел, что он еще жив и пока только лишился конечности и поспешил к кровати. Схватил одеяло и поскорее отбросил в сторону.
-Ты… не Лиана. – выдохнул я.
Измученная обнаженная девушка посмотрела на меня и стыдливо притянула одеяло. А я посмотрел на Вайнштейна.
-Где она? – спросил я.
Вайнштейн наконец заметил меня и захотел встать. Но я взглянул на вторую руку и пальцы Вайнштейна отлетели в сторону.
-Где она?! - выкрикнул я.
-Тсс…. О ком ты, черт возьми, говоришь? – еле сдерживая себя спросил Вайнштейн и потянулся к пальцам. Поцарапал несколько раз белой костью пол и зажал обнаженными коленями рану на руке. – Если отвечу… позовешь доктора?
Я вскинул бровь и улыбнулся. Затем поднял пальчики и подошел к Вайнштейну.
-Доктора? – повторил я и герцог вздрогнул, но кивнул. – Я доктор.
Когда схватил Вайнштейна за руку приделал ему пальцы на место.
«Ты не умрешь пока я не узнаю, где Лиана.» - посмотрел я на него.
После этого остановил кровотечение и Вайнштейн поднялся на ноги.
-Где она? Где Лиана? – спросил я.
Но герцог неожиданно ухмыльнулся.
-Так ты пришел из-за нее! Ахахах… Я был прав. Прав! – внезапно рассмеялся герцог и чуть не завалился обратно в кровавую лужу. Но я молча посмотрел на него, и он продолжил. – Ту девку привел мне лично король со своей женой в обмен на древние писания, которые хрен кто разберет. Хочешь? Иди… забирай ее обратно. Теперь я подтвердил свою догадку. Они все для меня бесполезны.
-О чем ты? Какую догадку?
Герцог окинул меня любопытным взглядом и снова рассмеялся.
-Они делают это ради тебя, а ты даже не знаешь? Сначала та сучка короля спрятала тебя в шахтах словно никто об этом никто не догадывается. Потом захотела записи из моей коллекции. Говорила, что они нужны ей для личного чтения. Лицемерная тварь! Не захотела мне рассказывать, как и ее прислуга. А оказывается, ты ничего не знаешь? Даже не догадывался что ради выстраивания отношений с тобой пожертвовали твоей девкой. Ахахах…
Я выслушал его и тяжело задышал. Из его слов Лиану использовали как разменную монету. И ради чего? Чтобы потом какие-то записи передать мне? Но зачем?
-Где сейчас Лиана? Веди меня к ней! Живо!
Герцог заметил, что возле меня появилась алая игла и его смех быстро прекратился. После этого он пошел на выход. На удивление мне в коридоре он не остановился около какой-нибудь двери. Герцог дошел до лестницы и нас встретило кровавое пятно с частями тела. Вайнштейн аккуратно обошел его и искоса глянул на меня. Потом герцог спустился вниз и из-за статуи выглянула служанка. Вайнштейн хмыкнул и бросил угрожающий взгляд. Но дальше почему-то он не пошел и остановился около еще одного спуска.
-Она там, - еле слышно произнес герцог.
Я посмотрел на дверь. А затем на Вайнштейна.
-Веди! – приказал я.
Но Вайнштейн почему-то снова помедлил. Тогда я поднял руку и начал медленно опускать палец в его сторону. Алая игла тоже поползла в направлении герцога, и он сглотнул.
-Ладно-ладно… Только ты это… Раз уж маг и можешь лечить, то сначала подлатай девчонку, а потом уж принимай какие-либо решения. Хорошо?
-Спускайся! – выкрикнул я.
По телу Вайнштейна пробежала дрожь. Он быстро приоткрыл дверь и мне в нос ударил затхлый воздух. Словно в этом подвале обитает сама смерть, а дальше меня как будто встретят только трупы. Из-за этого мысли поскакали галопом. Одна хуже другой, а герцог к тому же еле идет.
В итоге моя нога поднялась сама по себе. Врезалась пяткой по спине, и герцог скатился кубарем вниз.
-За…что?
Я спустился следом и даже не посмотрел, как он распластался голый на полу.
«Где же ты?» - проскользнуло у меня в голове.
Я покрутил головой и вскоре… замер. В комнате, возле стены я увидел девушку. Платье изодрано. Ноги вывернуты. Руки прикованы к цепям и подвешены к потолку. А кровь стекает на пол. Когда она услышала шум медленно подняла голову, и я увидел синяки на лице. Кровь на волосах и шее. От одного ее вида мои ноги подкосились, а через секунду я рванул так быстро насколько мог.
-Лиана… - прошептал я словно комок в горле.
Девушка посмотрела на меня и на ее избитом лице появилась слабая улыбка.
-Ты… пришел… за мной? – спросила она.
Я быстро закивал. Потянулся к цепям. Дернул их несколько раз, но никакого эффекта. Тогда я вспомнил что у меня есть навык и послышались щелчки от замков. Руки девушки освободились, и она упала мне в объятия.
Эта теплота. Взгляд. Я на секунду забылся, а потом внезапно заметил тяжелые раны на ее груди.
-Лечение! Давай же! Лечение!
-Я… рада… - произнесла неожиданно Лиана. Но потом слегка покачала головой и взяла меня за руку, из которой льется свет. – Не надо. Я чувствую… мне осталось недолго. Просто… просто побудь со мной. Я боюсь.
Когда услышал слабый голос, то таймер прекратил убывать. А потом вновь ринулся к нулю. Но Лиана начала брыкаться, а затем закашляла кровью.
-Не... надо… - слабым голосом повторила она.
-Но почему? Я не хочу… - помотал я головой и что-то потекло по моей щеке. – Не хочу снова терять тебя. Пожалуйста, давай я вылечу тебя. А если не смогу мы найдем потом кто тебе поможет. Только не… - «оставляй меня», хотел я сказать.
Но теплая ладонь легла мне на щеку и нежно погладила слезы.
-Я.. я тоже хотела бы… хотела бы снова выйти под солнце. Согреться под его лучами с тобой… но… уже слишком поздно. Послушай, лучше меня немного. Хочу тебе кое-что рассказать. Мне снился сон. Там были варвары. Потом город вспыхнул, и ты пришел чтобы спасти меня. Представляешь… - тихо засмеялась Лиана и одарила меня улыбкой. – Глупо да? Думаешь… думаешь я вру? – я покачал головой и продолжил слушать мелодичный голос. – В тот момент. Еще тогда. Во сне до нашей первой встречи. Я влюбилась в тебя… ты мой герой.
Я распахнул глаза и руки ослабили хватку. Легкое, израненное тело чуть не выскользнуло. Но я пришел в себя и глупо улыбнулся.
-Ты… тоже мне нравишься, - слегка отвернул я голову.
Лиана тихо рассмеялась и погладила меня по щеке.
-Тогда пообещай.. пообещай что будешь жить?
Я хотел ей ответить, что обязательно буду жить. Что она тоже выживет. Что я сейчас снова буду ее лечить. Но ее ладонь сползла по моей щеке, и я увидел, как глаза девушки медленно закрылись. В этот момент мир словно перестал существовать. Мое сердце разлетелось на куски и все мысли покинули голову.
Только лежащая в крепких объятиях обмякшая Лиана перед своим прощанием дарила мне остатки тепла. Но оно быстро покидало ее. А вместе с ним и мои чувства. Осталось пустота. И все. Больше ничего.
Лишь через минуту я услышал шорох и прекратил покачивать тело девушки, потому что она уже уснула. А мне напомнили из-за кого Лиана покинула этот мир и меня.
-Вайнштейн, – без всяких эмоций произнес я и повернул голову.
Нога герцога взорвалась. Кости и плоть разлетелись. Герцог зашипел от боли и завалился на пол. А я аккуратно поднял на руки Лиану. Не хочу оставлять ее в этом проклятом и забытом богами подвале.
Поэтому я посмотрел на ее лицо, убрал прядь волос с лица и зашагал на выход.
-Скоро мы уйдем отсюда.
-Слушай… - прошипел герцог и внезапно закричал во всю глотку.
Вторая нога разлетелась на куски плоти и мелких костей.
-Слушать? Я не хочу. – посмотрел я на герцога.
Его рука разорвалась на части. Он беспомощно завалился на спину и в ужасе посмотрел на меня.
-А ты слушал что хотела Лиана?
Вайнштейн быстро завертел головой и его промежность разорвалась на куски.
Я пошел дальше пока весь подвал заливает страшный крик. Когда проходил мимо герцога посмотрел на него еще раз.
-Если бы ты знал, что к этому все приведет, чтобы ты сделал? – герцог посмотрел на меня. Его глаза забегали, и я сказал. – Так я думал. Ты скорее бы меня попытался убить, чем прекратить издеваться над Лианой. Послушание приходит через боль? Так ты говорил? Тогда послушно умри!
Я провел глазами по остаткам тела Вайнштейна и его тело начало рвать на части. Кожа и кости полетели во все стороны под леденящие душу крики. Кровь разливалась во все стороны. Вскоре от герцога не осталось даже одного целого куска, и я наступил на эту красную кашу чтобы вынести Лиану из поместья.
Но когда мы вышли из поместья, перед нами внезапно появились рыцари. Я уже подумал, что они сейчас нападут. Но они переглянулись, развернули копья и разошлись в стороны чтобы в мою сторону направились они. Все важные люди этого города-королевства.
Один из них усмехнулся, когда увидел меня. Другой нахмурился. Третий пожелал остаться на месте. А Четвертая подошла и остановилась напротив меня.
Я даже не взглянул. Хотел обойти. Но герцогиня помолчала и когда обвела глазами все трупы во дворе внезапно протянула мне книгу.
-Мне все еще нужна твоя помощь.
Глава 12. Новый смысл
Я остановился недалеко от входа в поместье погибшего герцога Вайнштейна и посмотрел на книгу. Затем на герцогиню, а после пробежался глазами по остальным кто собрался во дворе. Пара герцогов стоят по разные стороны возле рыцарей. Король пожелал вообще не подходить ко мне и поглядывает по сторонам на трупы. Все, кажется, ждут моего ответа. Но я совсем не готов им помогать. Просто, потому что не хочу. Для меня это был ужасный месяц. Я дважды увидел, как Лиана погибает и сейчас я хочу унести ее тело.
Поэтому я собрался обойти герцогиню, но она снова заговорила.
-Я не хотела этого.
Мои глаза на секунду прикрылись, а затем я посмотрел на девушку в своих руках.
-Не хотела? – тихо спросил я. – Лиана тоже не хотела умирать. Она боялась. Но вы отдали ее Вайнштейну из-за простой книги.
Герцогиня замолчала, и я снова собрался уйти. Как вдруг молодой герцог поднял руку, и рыцари выставили на меня копья.
-Подождите! – приказала герцогиня. – Вам всем известно, что только брак с принцессой Кибы может спасти Илозиэль от войны. Неужели вы откажетесь от этого шанса?
-А как считает наш друг? – поинтересовался король и взгляды притянулись ко мне.
Я на секунду задумался, а потом сказал:
-Мое мнение останется прежним. Я собираюсь покинуть этот город, а что будет потом меня не касается. Прощайте.
Все-таки это их война. Я пришел сюда за Лианой и теперь уйду. Потом пусть сами решают отдавать город варварам или вступать с ними в бой. По крайней мере в этом цикле, кажется, они не передали ключи от ворот в виде фолиантов защиты.
Однако мои слова кое-кого развеселили.
-Ахахах… какой дерзкий раб. – рассмеялся молодой герцог и я повернул голову. Он посмотрел на меня и фыркнул. – Испортил мой артефакт. Убил людей и говорит, что уходит. Наглость!
-Я видела твой веер, он лишь упал. Его никто не ломал.
Молодой герцог закатил глаза и отмахнулся от герцогини.
-Предлагаешь теперь чтобы я держал эту грязь в руках? Остановите его! – внезапно закричал он.
Я встал и посмотрел на острые концы копий. Это все сильно напоминает встречу герцогов. Там они почти также решили мою судьбу. Сейчас же тоже хотят, чтобы я остался в Илозиэле опять из-за своих расчетов. И ни слова о том хочу ли я сам тут задерживаться.
-Лицемеры, - вышел из меня тихий голос. – Хоть один из вас пошел, убил хоть одного варвара? Смерти боитесь? Или вам самим не нужен этот город? Только и можете что отсиживаться. Прочь с дороги!
Герцоги переглянулись, а король нахмурился. Но герцогиня как держала протянутую руку с книгой, так и держит. Затем ее глаза скользнули на рыцарей. Они переглядываются, а в их глазах отражается страх.
Похоже, как бы не нравились им мои слова, они оказались правдивы. Но герцогиню сейчас волнует совсем другое. Она вздохнула посмотрела на окровавленный кинжал на моем поясе.
-Он погиб достойной смертью? – поинтересовалась она и я повернул голову. Герцогиня снова повторила. - Мой рыцарь - он погиб достойной смертью?
-Что это значит? – спросил я.
-Даже если мы опустим тот факт, что ты убил работорговца, мы не можем игнорировать другие смерти. – я посмотрел на герцогиню, и она прищурилась. - Ты перерезал горло командиру рыцарей. Убил несколько стражников. Но тебя не арестовывают. Вместо этого я хочу… - герцогиня качнула головой. – Нет, я прошу тебя вылечить моего сына. Эта книга…
Я перевел взгляд на книгу. Заметил на серой, блеклой обложке какие-то символы и не смог понять их смысл. Что будет если перевернется страница я даже думать не стал. Поэтому сначала в моих глазах блеснули алые змейки, но я быстро прикрыл веки и задумался. Если сейчас начну силой пробивать себе путь за пределы Илозиэля, то могу умереть. А времени для воскрешения если и хватит, то потом на моем таймере жизни останутся считанные часы или вовсе минуты.
«Не успею», - подумал я о Кибе.
В итоге глядя на Лиану сказал:
-Сначала хочу похоронить ее. Потом посмотрю, что пишут в вашей книге.
-Договорились, - быстро ответила герцогиня, не давая шанса заговорить молодому герцогу. А потом взглянула на девушку в моих руках. – Лиана работала у меня, поэтому я дозволяю упокоить ее на моей земле.
Я покачал головой. Один раз уже привел Лиану в Илозиэль, и она погибла. Теперь я не хочу ее тут оставлять. Мне будет казаться что даже после смерти эти гнусные герцоги откапают тело и надругаются чтобы выманить меня.
-Нет, - ответил я и шагнул в сторону ворот. – Я вынесу ее отсюда и найду тихое место.
-Можешь воспользоваться моей каретой, - предложила герцогиня.
Молодой герцог фыркнул и вместе с рыцарями они начали расходиться. Затем я увидел, что король под охраной тоже уходит. А герцогиня словно прилипла ко мне. Стоит и ждет ответа.
«Опасается, что я пропаду?»
-Ладно, - согласился я.
Только после этого мы направились к карете. Еще на подходе я увидел девушку в белом платье. Она стоит в одиночестве, скучает и накручивает локон на палец. Но когда заметила нас, поправила платье и неожиданно нахмурилась. Но я прошел мимо и аккуратно положил тело Лианы в карету. Затем обернулся и собрался сказать, что приеду позже.
Но внезапно герцогиня взялась за ручку дверцы.
-Я поеду с тобой.
Девушка в белом немного подумал и кивнула.
-Я тоже. Мне очень нравилась Лиана. Хочу попрощаться… — глядя на меня произнесла она и добавила. – С твоего позволения, конечно.
-Можете ехать если хотите, но прежде заберем еще человека.
Я уже понял, что они не оставят меня одного. Поэтому согласился не думая. После этого мы поехали за братом Лианы. Мне показалось что так будет правильно. Так я по случаю узнал, где располагается дом герцогини. Потому что хоть тут она сдержала свое слово, и брат Лианы действительно живет у нее и учится в академии. Затем мы покинули Илозиэль. По пути я с трудом посмотрел на ребенка. На то как он хватается своей детской ручкой за Лиану и тихо плачет. Мне хотелось ему хоть что-нибудь сказать. Объясниться. Но я не смог выдавить и слова. Из-за этого поездка выдалась тихой и грустной.
Но вскоре я попросил свернуть, и карета остановилась у подножия холма. Потом с помощью магии в земле образовалась большая дыра. А после наступило время прощания. Возможно, из-за навыка подавления чувств, я только посмотрел на самодельный памятник с нацарапанным именем поверх могилы и развернулся уходить. Но потом увидел, что мальчишка сидит на коленях, а из его глаз текут ручейки.
Я подошел к нему и положил руку на хрупкое плечо.
-Мне жаль, что так получилось. Я… я не успел.
Мальчик поднял голову и стер слезы.
-Обманщик, а где ты был? Почему не помог сестре?
Мое сердце задрожало, но быстро успокоилось.
-Меня отправили работать в шахты, - искоса посмотрел я на герцогиню. – Я только недавно смог выбраться и потом узнал, что с Лианой.
-А убийца? – вытер нос мальчик.
Я вздохнул.
-Он мертв. Ему было в сто раз хуже, когда я его нашел. А твоя сестра просила передать тебе, чтобы ты жил дальше.
Мальчик потупил на меня и из его глаз снова полились слезы. Даже девушка в белом шмыгнула носом и отвернулась. А мне подумалось что перед своим уездом я хотя бы чем-нибудь должен помочь мальчику.
Как вдруг парень сорвался с ног и лицом влетел мне в грудь.
-Обманщик… Сестра всегда говорила мне быть храбрым. Я буду… буду жить и стану храбрым рыцарем. Буду защищать всех, чтобы они…
Внезапно мальчик перестал говорить и послышалось хлюпанье. А я легонько погладил его по голове и просто дал ему немного времени. Просто, потому что оно ему сейчас нужнее чем мне.
Через пару минут парень отошел от меня и сел отдельно возле дерева. Герцогиня видимо посчитала что сейчас наступил подходящий момент и подошла ко мне.
-Соболезную.
Я посмотрел на нее и увидел, что над ее головой мерцает небольшой полупрозрачный свиток.
-Селена, - прочитал я надпись и у герцогини подскочила бровь. Но я повернул голову и слегка усмехнулся. – А ты все-таки принцесса. Я догадывался. На встречи послов слишком долго и тщательно обсуждался вопрос посещения королевскими персонами Илозиэля.
Принцесса тепло улыбнулась.
-Лучше если такой Великий Маг будет обращаться ко мне по имени – Амелия.
-Маг… - прошептал я задумчиво. Если бы я был этим самым магом, то сумел бы помочь Лиане. Но этого не случилось. Так что я посмотрел на мальчика, который теперь остался без родителей и сестры. – Давайте сначала уедем и поговорим.
-Тогда возвращаемся. Но для начала я все же должна уточнить: ты случайно не один из восьми Великих Шаманов?
Я взглянул на серьезное лицо герцогини и качнул головой. Потому что едва могу вообще назваться магом или шаманом. А прикрепить к этому еще «великий» у меня язык не повернется.
-Нет. У меня есть некоторые навыки и все.
-Пфф… - усмехнулась принцесса и мы с герцогиней развернулись. Амелия раскрыла рот и замешкалась. – Ну знаете ли, не каждый может прирастить отрубленную голову к телу. После такого трудно верить в его слова.
-Согласна, - задумалась на несколько секунд герцогиня. – Я лично ездила к шахтам Илозиэля. Видела обвал и на его дне красное озеро. А выживший доктор поведал мне, что гора словно начала разваливаться на части, как только туда привезли новичка. И что-то мне подсказывает что это не совпадение.
Мы замолчали и задумались каждый о своем. У меня пробежала мысль, что эти двое, кажется, меня нахваливают. И в общем-то их мотивы ясны. В хорошем расположении духа я не откажу в помощи. А для герцогини это очень важно. Судя по всему, она даже как-то удерживает Амелию в Илозиэле пока сама старается вылечить своего сына. Кроме нее сама принцесса похоже тоже на что-то рассчитывает или быть может просто не хочет портить отношения на случай, если я ей понадоблюсь в будущем.
«Как всегда… герцоги, короли, принцессы… вся знать… все расчётливые до ужаса.»
Впрочем, я тоже на кое-что рассчитываю. Поэтому позвал мальчика и взял его за руку. Но потом посмотрел на нацарапанное имя и прикрыл глаза.
Я пытался изменить судьбу. Цеплялся за прошлое, надеясь найти другой исход. Теперь это уже не имело значения.
Это странно. Сам понимаю, правда. Но впервые за долгое время внутри стало немного спокойнее. Не потому, что боль ушла. Она никуда не делась. Нет. Я не стал сильнее и не забыл. Мне также трудно смотреть на имя и осознавать, что мы больше не встретимся. Просто я наконец понял, что пытался сделать всё это время. Спасти всех. Исправить всё. Вернуть то, что уже потерял. Но даже время не способно исполнить подобное желание. Лиана это понимала лучше меня. Поэтому в последние минуты просила не о мести, не о чуде и не о невозможном. Она просила жить дальше, и я должен выполнить ее последнюю просьбу. Для этого мне придется научиться принимать реальность. Потому что время продолжает идти вперёд. Оно не спрашивает готов ли я отпустить боль, готов ли расстаться с воспоминаниями или готов ли я принять потерю. Оно просто идет дальше. Как шло всегда.
Я медленно выдохнул и открыл глаза. Ветер шелестнул травой. Я постоял ещё несколько секунд и посмотрел на мальчика.
-Постараюсь, Лиана. – произнёс я еле слышно.
Потом развернулся и пошёл дальше.
Конец второй части.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге