Часть2. Дорогой к полной луне. Вервольф и королевский служащий

Глава 1-2

Часть 2

Вервольф и королевский служащий

Сомневаться не советую.

Верь мне, я не лгу!

Знай, что ты стоишь на тонком льду.

Скоро вой твой нарушит покой!

(с) КняZz

Глава первая

Григор шел вверх по ступеням, проклиная тех, кто строит эту крепость и эту башню в частности. После длинных и мрачных коридоров Вэнатора, и после тяжелого разговора с Исидором Нокшу единственное, чего не хватало Григору, так это долго подъема по узкой винтовой лестнице. И умудрилась же Дрина поселиться тут!

Интересно, как она? Он не видел девушку с тех самых пор, как они вернулись обратно в Бухарест и сообщили о смерти Марку Мокану. Марку... Дрина решила не дожидаться того, когда тело вернут в столицу, и передадут родным, да и на похороны не явилась. Прошел почти месяц, пора бы напомнить охотнице о ее клятве. Тем более, точное местонахождение Сизэра Чобану стало известно.

Весь обратный путь домой Григор наблюдал, что Дрина тяжело переживает смерть Марку, винит себя в том, что не заставила его напитаться силами, что не смогла раздобыть кровь мавки. И самое главное - что оставила в пещере револьвер, из которого Марку и застрелился. И, конечно, Дрине было тяжело пережить то, что даже тело доставить в столицу она не может - его пришлось оставить в пещере и отправиться в Бухарест вдвоем, чтобы сообщить королю о смерти сотрудника. Тогда уже из столицы выслали группу, коротая и перевезла Марку. Чтобы дикие звери не добрались до тела, Дрина тогда от души облила его отпугивающими зверей сильно пахнущими маслами, а Григор наложил какой-то магический барьер. Но легче от этого девушке не стало.

Наконец, дойдя до самого верха, он остановился у двери и постучал. Тут же послышались торопливые шаги. Походка легкая, не шаркающая - точно не Дрина. Королевский служащий оказался прав - открыла ему худенькая девушка с короткими темными волосами.

- Вы что-то хотели, господин?

- Хотел бы видеть Дрину Нокшу, она здесь?- Григор выглянул из-за плеча девушки, стараясь разглядеть комнату, но увидел лишь холл и закрытые двери.

- Здесь. Но госпожа Дрина немного занята. Вы могли бы подождать ее внизу,- Григор чуть было не издал стон отчаянья - спускаться вниз, а после снова взбираться по этой адской лестнице не хотелось совсем.- Когда она сможет вас принять, за вами спустятся. Если желаете, я провожу вас в кухню, и распоряжусь, чтобы подали обед.

Григор обреченно вздохнул, понимая, что спуститься, кажется, все равно придется, как вдруг услышал знакомый голос:

- Лаура, впусти его! Я освободилась!

Девушка прошла в холл и пропустила Григора. Пройдя в одну из дверей, он ощутил жар и аромат душистого мыла. Через мгновение открылась дверь напротив него, жаром пахнуло еще сильнее, показался пар и уже из него вышла Дрина, с мокрыми волосами и замотанная в полотенце. За ней, в белой полупрозрачной сорочке, вышла блондинка, лицо которой показалось Григору знакомым. Кажется, это Юстина, та самая служанка Дрины, с которой провел ночь Марку. Вспомнив о друге, мужчина невольно улыбнулся.

- Вы свободны,- сказала она девушкам.- Дальше я справлюсь сама, оставьте нас.

И служанки, хихикая, покинули комнату. Григов, лукаво улыбаясь, покачивал головой, смотря им в след.

- Привет,- грустно улыбнулась Дрина.- Не ждала тебя, прости, что в таком виде.

- Ничего страшного, я ведь действительно явился без предупреждения.

- Проходи,- Дрина открыла перед Григором одну из дверей и прошла вслед за ним.

Григор оказался в большой полукруглой комнате. Царил полумрак, из-за плотных темных штор в помещение едва-едва пробирался солнечный свет. Большой камин не горел, и потому было прохладно. Дрина остановилась у двух кресел и, повернувшись лицом к Григору, сказала:

- Умоляю, не спрашивай, почему я не пришла на похороны. Я просто не могла. Пойми, и не осуждай меня.

- Дрина!- Вздохнул Григор,- я и не думал!

Он подошел к ней ближе и охватил Дрину за плечи. Притянув ее к себе, Григор обнял девушку крепче, коснувшись подбородком мокрых волос, пахнущих ароматными травами, а она уткнулась лицом в ткань камзола на его груди.

- Я сил набраться не смогла бы все равно. Мне было бы тяжело находиться в городе, зная, что неподалеку прощаются с Марку, а я не там. Потому я и уехала на охоту. Вернулась только сегодня,- она всхлипнула, а потом подняла голову.- А ты как?

- Тяжело. Тяжело, Дрина. Но вместе мы обязательно справимся с этим...

Дрина лишь ненадолго пришла в себя, когда уже лежала на кровати, обнимая за шею Григора, лежащего сверху. Девушка осознала, что полотенце так и осталось валяться на полу у кресел, а горячие губы и руки королевского служащего нежно и умело ласкают ее тело. "Боже, да что же я делаю?!"- в панике подумала она и даже попыталась выползти из-под мужчины, но внезапно ощутила жгучее желание, и поддалась искушению. Все происходящее казалось нереальным, словно бы творилось не с ними. Оба они не понимали, и не смогли бы объяснить, как и почему оказались вдруг в одной кровати, но и остановиться уже не могли.

Небо за окном уже светлело, когда Дрина открыла глаза. Все оказалось не сном, и Григор действительно лежал рядом. Он уже проснулся и теперь в полумраке из-за закрытых занавесок, изучал лепнину на потолке. Дрина поднялась на локтях, отчего одеяло на груди поползло вниз, и она поторопилась схватить его, натянув до самого подбородка. Заметив это, Григор улыбнулся, но говорить ничего не стал. Хотя в этой его улыбке так и читалось: "ну и что ты прячешься, словно я не успел все как следует рассмотреть и потрогать?". Скрывая смущение за безразличным взглядом, Дрина вытянула шею и принялась осматривать комнату: полотенце все так и валялось у кресел, а вот одежда Григора была раскидана по всей комнате.

- Да уж, ну и учудили мы вчера,- решилась, наконец, произнести хоть что-то Дрина.

- И тебе доброе утро,- рассмеялся Григор.

- Боже, знал бы Марку... да он бы не поверил, точно говорю!

- Еще как поверил бы. Ты просто плохо меня знаешь. Мы с Марку даже устраивали соревнования, кто больше девушек обольстит за вечер. Я, знаешь ли, часто выигрывал.

Дрина фыркнула.

- Ничего ты не понял! Я в твоей неотразимости не сомневаюсь - в своей тоже. Но... ты и я, я и ты,- Дрина оторвалась от подушки и села, развернувшись к Григору.- Ты сам-то можешь поверить?

Неожиданно ей захотелось, чтобы Григор обнял ее, и она, изгибаясь как кошка, подползла к нему поближе. Григор против не был и, поймав Дрину, притянул ее к себе.

- Ну раз мы оба такие неотразимые, то почему бы не поверить?

Они опомнились, когда солнце поднялось высоко, и освещало комнату уже даже через шторы.

- Похоже, почти полдень!- Григор выпустил Дрину из объятий и прикрыл глаза.- Представляю, что подумают о нас твои служанки. Я скомпрометировал тебя перед ними своим долгим нахождением здесь, прости.

- Да эти курицы все поняли раньше нас, поверь,- рассмеялась Дрина.- еще когда ты только пришел. К тому же, они правы. Да и плевать мне, что обо мне думают.

- А дядя?

- Дядю моего боишься?- Дрина ласково щелкнула Григора по носу,- Он не лезет в мою личную жизнь. Переживает, конечно, но не лезет. Эго больше волнует то, что я не справилась с задание. Он очень недоволен. Я вообще после прошлого приезда стараюсь не встречаться с ним. Вот, вчера вечером как приехала, так еще не появлялась у него с отчетом. Надо бы зайти...

- Я говорил с ним перед визитом к тебе.

- О чем?- Дрина вздрогнула.

- О тебе и говорил. О нас, вернее.

- Че-его?..

- Не пугайся, не собираюсь я тебя замуж звать,- Григор сел на кровати, подобрал валяющиеся на коврике штаны и надел их. Затем он встал и, подойдя к окну, раздвинул шторы.- Ты помнишь свою клятву?

Охотница кивнула.

- Так вот, пора нам в путь. Я знаю, где скрывается Сизэр Чобану, и твой дядя дал добро на поездку.

- Ха! Да я же всегда, всегда готова!- Дрина вскочила с кровати и принялась бегать по комнате, собирая нужные для поездки вещи, некоторые из которых она еще не успела распаковать после вчерашнего приезда. И ее уже совершенно не смущало то, что она не одета, и что Григор рассматривает ее во все глаза.

Выезжали ближе к вечеру, планируя на ночь остановиться у родственников Исидора Нокшу в их загородном поместье. Что это за родственники, Дрина не уточняла, то ли двоюродная сестра бабки, то ли дочь двоюродной сестры бабки ее дяди. Не важно. Главное, что охотницу там примут с распростертыми объятьями, ведь это великая честь - принять у себя члена Ордена Ферка, а главное - эта ночевка очень кстати по пути в ущелье Биказ, где и скрывается оборотень Сизэр Чобану.

Исидор Нокшу впервые вышел провожать племянницу. Он долго обнимал ее и нацеловывал в щеки во дворе конюшни у всех на глазах, чем вогнал охотницу в краску. Видимо, сильно соскучился за месяцы расставания. Но потом спохватился, сухо пожелал удачи и, похлопав по плечу, скрылся в воротах Вэнатора.

- Мы что же, вдвоем едем?- глядя, как Феликс готовит коня Григора и Шоколада, спросила Дрина.

- А нужен еще кто-то?

- Ну, я думала да - чтобы убить Чобану и его стаю, и самим остаться в живых.

- Стая,- протянул Григор.- Ты же знаешь, оборотни не держатся стаями, и просто чудо, что этому Чобану удалось собрать вокруг себя несколько соплеменников. Да их не больше пяти, я уверен. Так что труда их истребление не составит.

- Надеюсь,- вздохнула Дрина, и направилась к Шоколаду - Феликс подал знак, что все готов. Теперь, когда она в сознательном возрасте столкнулась со смертью близкого человека, она стала относиться к опасности совсем иначе. Не как к приключению, азартной игре, теперь Дрина понимала, как тяжело и страшно это, что она уже много лет воспринимало как просто слово - смерть. Она знала, что не переживет еще одной потери, а Исидор не переживет потери самой Дрины. Как же сложно... особенно когда все твои близкие люди, да и ты сама, занимаются самой опасной работой, какую только можно придумать.

- Смотри, это же... Сэнда ее зовут, да?- Григор вырвал Дрину из раздумий. Он показал рукой в сторону тренировочной площадки, где занималась новоиспеченная охотница вместе с Лусианом.- И брат твой.

- Да,- они тоже заметили Дрину, и она помахала им рукой.- Лусиан взял ее на попечение и усиленно тренирует. Говорил, у нее большой потенциал. Хотя, честно сказать, мне кажется, что он просто положил на нее глаз.

- Вот как...

- Да. Видел, как грустна моя Лаура? Она ведь считала, что Лусиан влюблен в нее. Вообще-то, так и было, пока он не встретил Сэнду. Что поделать,- Дрина взобралась в седло,- любит Лусиан таких вот невзрачных девушек.

- Серьезно?- Григор тоже забрался на коня.- Почему?

- Говорит, что таких никто не уведет,- рассмеялась охотница.

- Да он просто неуверенный в себе, брат твой. А так и не скажешь.

- Ладно уже, перемываем чужие кости что мои курицы Лаура и Юстина. Поехали!

Феликс открыл ворота, опустился мост, и двое всадников покинули замок Вэнатор, отправившись на поиски оборотня, убившего их друга.

Глава вторая

Видимо, Исидор Нокшу давненько не бывал в гостях у родни, потому как оказалось, что он очень и очень ошибся, обещая, что Григор с Дриной доберутся до поместья к ночи. Дорогой Дрина ошибиться не могла, да и списать на медленное передвижение нельзя - но в любом случае, ночью путники все еще были на пути. Решив, что гнать коней по темноте безрассудно, они сбавили темп, надеясь, что ошибся Исидор не сильно, и они будут на месте хотя бы к середине ночи.

- Даже не знаю, как теперь вести себя с тобой,- призналась Дрина.- После того, что между нами произошло. Как нам теперь общаться-то?

- Как?- Удивился Григор.- А мне, напротив, кажется, что все стало проще, да и у нас теперь куда больше общего. Да?

Дрина покраснела. Как хорошо, что в темноте этого не видно, подумала она. Показывать Григору свое смущение ей совершенно не хотелось, потому она улыбнулась во весь рот (уж это-то при свете луны он увидит), а затем заставила Шоколада приблизиться к коню Григора и, извернувшись в седле, потянулась, чтобы поцеловать его в щеку. Григор это заметил и успел повернуть голову, так что Дрина коснулась его губ.

- Эй, так не честно!- Шутливо возмутилась девушка.

- А где написаны правила?- Усмехнулся Григор,- в любом случае вижу, что ты со мной согласна. Это чудесно. Думаю, время в поездке мы сможем проводить гораздо интереснее и приятнее, чем проводили раньше.

- Дурак,- рассмеялась Дрина, и пустила Шоколада чуть быстрее.

Спустя час они добрались до указанного Исидором места: большого дуба с раскидистой кроной, на котором висела табличка "Поместье Тоамна". За дубом начиналась тропинка, ведущая прямо в лес. Туда Григор с Дриной и свернули. Исидор вчера днем имел разговор с Григором и знал, что вскоре они с Дриной отправятся на поиски Сизэра Чобану, так что заранее послал гонца в Тоамна, чтобы предупредить о том, что охотница Дрина Нокшу остановится там для ночлега. Родня приняла эту новость с радостью.

За лесом показались кирпичный забор. Григор с Дриной въехали в открытые ворота и, спешившись, дальше пошли пешком, ведя коней рядом. Впереди виднелся большой темный дом в три этажа. Гравий под ногами приятно шуршал, и это немного успокаивало Дрину. Потому что перед встречей с родней она все же немного переживала. Дрине доводилось бывать здесь несколько раз: когда еще были живы родители, и потом, в первые годы жизни в Вэнаторе. После девушке стали безразличны и родственники и их жизнь - только Орден занимал все ее мысли.

- Дядя часто говорил, что здесь пахнет осенью,- сказала Дрина, делая вдох. Григор заинтересованно посмотрел на нее.- Сейчас не видно, но днем ты заметишь это сам: листья на деревьях всегда красные, желтые и оранжевые, а опавшую листву никто не убирает и она шуршит под ногами круглый год. Ну, кроме зимы, ясное дело.

- Что это за деревья такие?- Григор посмотрел вверх на темные кроны.

- Пурпурные клены. Листва у них такого красивого бордового цвета... А это,- Дрина указала рукой в сторону,- голландские вязы. Видишь, их листва светлее - желтая. Ой, нас заметили...

Дрина увидела, что в доме зажегся свет. Затем, буквально через минуту на крыльцо под фонари выбежала низенькая толстая женщина в ночной сорочке, на которую небрежно был накинут халат.

- Дрина, девочка моя! Дрина!- Все повторяла женщина, со всех ног несясь в сторону охотницы и королевского служащего.

- Это кто?- Спросил Григор.

- Знать бы,- Дрина прищурилась.- Лицо знакомое, голос тоже слышала где-то. Кажется, на тетку мамы и дяди похожа, а может, и не она... Черт их разберет!

А женщина тем временем приблизилась к Дрине и принялась активно ее обнимать, приговаривая, как скучала и все мечтала поглядеть, как выросла ее маленькая девочка.

- Какая взрослая стала, красивая! Защитница наша, герой!

Дрина молчала, глупо улыбаясь. И тут до женщины дошло.

- Ты что, не узнала меня?

Охотница пожала плечами, продолжая улыбаться.

- Да я же Нора! Ну, вспомнила? Нора - двоюродная сестра твоей мамы Оливии и дяди Исидора! Тетка я твоя! Ну тетка!

- Тетя Нора,- Дрина обняла ее, взглядом показывая Григору, что ни черта не помнит, кто это такая. Маму ее, тетю Исидора, Симону, она хоть смутно, но помнит, а вот дочь ее. Какая-то была, вроде бы, но в памяти не осталась. Низкорослая, полноватая, со свисающими щеками и маленькими поросячьими глазками. Неужели, она и правда родственница Исидора Нокшу, который в свои пятьдесят выглядит получше некоторых тридцатилетних мужчин? А в то, что эта женщина родная кровь Оливии Нокшу, которая всегда считалась красавицей - вовсе поверить трудно. Нокшу в этой толстушке выдают, пожалуй, лишь цвет волос и глаз.

- Не узнала, надо же! Нет, ну я поправилась за последние годы, конечно,- она похлопала себя по пышным бедрам,- но это все детки мои виноваты, я своей фигуры ради них не пожалела.- Она заметила Григора.- А это кто же у нас такой? Никак жених? Ух, видный какой, красивый!

И она принялась расхаживать вокруг Григора, стараясь рассмотреть его в свете фонарей.

- Ну, девка, губа - не дура!

Григор смешливо кашлянул в кулак, смотря на Дрину и ожидая, что же она ответит.

- Нет-нет, тетя Нора,- оборвала ее Дрина, поражаясь нахальству тетушки. Нет, ну а что с нее взять? Засела тут в своем поместье, хуже деревенской простушки стала. Дрина хоть за Бухарестом жмвет, нов се же себя больше к столичным жителям относит и такого поведения не понимает.- Это господин Григор Дереш - королевский служащий. Он отправлен вместе со мной на задание как эксперт и наблюдатель.

Нора прекратила кружить вокруг Дереша и остановилась, вытянув шею.

- Не жених, говоришь?- Глаза заинтересованно заблестели. Она посмотрела на правую руку Григора, которую он все еще держал у губ, сжатую в кулак и хитро улыбнулась, не увидев кольца,- Ну, пойдемте в дом, что же мы тут стоим! Вы, должно быть, устали, есть хотите! У нас же все готово уже,- затараторила она,- пойдем-пойдем, с дочками вас познакомлю!

- Слышал?- шепотом спросила Дрина, идя рядом с Григором позади Норы,- с дочками познакомит.

- Не ревнуй,- рассмеялся Григор, и получил легкий удар локтем в бок.

В доме их уже ожидали. Слева от большой лестницы выстроились слуги дома: повар, несколько горничных, старая экономка, которую Дрина, кажется, даже помнила и дворецкий. Он впустил гостей в дом и поспешил встать в строй. Еще был конюх. Его Дрина с Григором видели во дворе. Он забрал коней и повел их в стойло.

А прямо перед лестницей, напротив главного входа в дом, стояли сонные, но нарядно одетые и даже причесанные девушки. Пять девушек...

- Это вот моя младшая, Розалия,- представила Нора темноволосую девчушку, ужасно похожую на мать,- ей пятнадцать. А это Дрина, в честь тебя назвали, гордость наша,- Нора поцеловала в макушку девушку с длинными русыми косами. Выглядела она всего на год-два старше своей младшей сестры.- Близняшки Сабина и Симона,- две недовольные девушки с кудрявыми волосами держались за руки и сонно поглядывали на гостей. Григор, видимо, вызвал у них большой интерес.- И, наконец, Сперанта,- при взуке этого имени и Дрина и Григор вздрогнули и переглянулись.- Она чуть старше тебя. Вы даже виделись в детстве.

- Добро пожаловать в наше поместье, сестра,- поприветствовала ее Сперанта - высокая и прекрасно сложенная.- Нам очень радостно видеть тебя.

Вот она - настоящая Нокшу, думала Дрина, разглядывая родственницу. Темные вьющиеся волосы, карие глаза, правильные черты лица и подтянутая фигура. А так же прекрасный вкус в одежде. Хороша! Затем охотница заметила, что Григор тоже разглядывает Сперанту (как и она его), и кашлянула.

- А это господин Григор Дереш,- представила Нора Григора, и подмигнула девочкам, что не укрылось от обоих гостей.- Королевский служащий и помощник нашей Дрины.- Женщина сделала акцент на слове помощник.

- Здравствуйте, господин Григор!- Хором поздоровались девушки. А Сперанта еще и ослепительно улыбнулась.

- Доброй ночи,- в ответ им улыбнулся Григор.

- Тетя Нора,- Дрина показательно зевнула,- нам бы поспать...

- Да-да, конечно!- Спохватилась Нора,- время уже позднее, и правда! Так, девочки, разбежались по комнатам. С Дриной и господином Григором пообщаетесь за завтраком. А вы, Лора и Магда, отведите гостей в их комнаты.

Служанки тут же засуетились.

- Комнату,- поправила Дрина.

- Что?- Не поняла ее Нора.

- Нам нужна всего одна комната.

Нора часто-часто заморгала и раскрыла рот, а одна из девочек-близняшек, что была уже в конце лестницы, обернулась и выпалила:

- Вы что же, вместе ночевать будете?!

- Симона!- прикрикнула на нее мать.

- Есть много деталей нашего задания, которые мы бы хотели обсудить наедине.- Улыбнулась ей Дрина, и нагло глянула на Сперанту. Та только чуть задрала подбородок и ответила Дрине гордым взглядом.

- Ну,- развела руками Нора,- одна так одна...Магда, проводи гостей в красную спальню.

Когда вещи были перенесены в комнату, Дрина закрыла дверь на ключ и повалилась на кровать. Григор открыл окно и высунулся на улицу. Так он постоял несколько минут, а затем повернулся к Дрине.

- Ну и как тебе родня?- спросил он.

- Мне? Как тебе моя родня?- Дрина рассмеялась, раскидывая на кровати руки.- Даже не знала, не то, что у тети Норы столько дочерей, а вообще то, что у меня есть тетя Нора.

- А вот они про тебя, видимо, многое знают. Эта тетя Нора даже дочь в честь тебя назвала! Приято?

- Прия-ятно,- призналась Дрина, переворачиваясь на живот. Она игриво посмотрела на Григора и хлопала по покрывалу рядом с собой.- Иди сюда?

- Дрина,- Григор оперся спиной о стену и скрестил руки на груди,- ну вот и что все это значит?

- Что?

- Эта комната на двоих.

- Ну-у, тут, в этом доме, столько девушек... И все они на тебя глаз положили, похоже. Я просто хочу тебя защитить, понимаешь? Видел их голодные взгляды? Они же запросто могли бы ворваться к тебе, будь ты один. А потом незапланированные дети, свадьба, оно тебе надо?

- Смешно,- Григор провел пальцем по губам.- Но твоя родня теперь о нас невесть что подумает.

- А и пусть. Я же говорила, что Исидор не лезет в мою личную жизнь, а на остальных плевать. Ну что,- она погладила покрывало.- Иди сюда. Напряженный был день, еще и это знакомство с родней - нужно расслабиться...

- Да ты из меня просто свою игрушку хочешь сделать,- Григор не сдвинулся с места, но смотрел на Дрину с улыбкой.

- А что, ты против? Что ж,- Дрина поднялась с кровати,- пойду, скажу тете Норе, чтобы отвела тебя в свободную комнату.

- Ну уж не-ет...куда пошла?

Григор быстро сорвался с места и, забравшись коленями на кровать, поймал Дрину за талию. Он потянул ее на себя, отчего они оба повалились на покрывало. Дрина смеялась и шутливо пыталась освободиться, а Григор, подмяв охотницу под себя, принялся развязывать шнуровку на ее рубашке.

- Григор,- шепотом позвала Дрина.

В комнате стояла темень, и охотница просто лежала на спине, смотря вверх, в черную пропасть. Григор был рядом. Он давно уже спал, а вот Дрина уснуть никак не могла. Она все думала о Марку, о том, как видела его в живым в последний раз, и о том, что больше никогда уже не увидит. Они с Григором сейчас могут наслаждаться жизнью и друг другом, а их светловолосый друг лежит в холодной земле. А где-то разгуливает его убийца...

- Ну Григор!- Дрина пихнула его локтем.

- Ай! Ты что?- Королевский служащий мгновенно проснулся.

- Ты спишь?..

- Спал!- Григор потер бок.- Больно же! Что стряслось, что так пугаешь?

- Что спишь-то? Я вот не сплю.

- Вымотала дорога. А потом и ты. Да и ночь на дворе, а утром выезжать. Чего не спать-то?

- Ясно.- Дрина взбила подушку и села, откинувшись на нее.

- Дрина... не зли. Что случилось?

- Я не могу уснуть...

- И что?- Немного разозлился Григор.- Это повод, чтобы будить меня? Не спится - выйди во двор, прогуляйся под луной, воздухом подыши, может сон и придет. Или почитай внизу, точно сразу спать потянет. Нечего нормальных людей буд...

- О Марку думаю...

- А-а-а,- Григор так же сел, откинувшись на подушку.

- Как давно вы знали друг друга. Как познакомились?

- Знакомы были давно,- пожал плечами Григор.- Я следил за ним уже тогда, когда он был совсем юным.

- Следил?

- Ну да. Когда обнаружилось, что у Марку магический дар, он был подростком. Сначала его семья скрывала дар сына, но в итоге королю все равно стало известно, что неподалеку от Бухареста живет мальчик, способным стать магом. Я тогда уже работал на тайную службу, и меня приставили следить за Марку до тех пор, пока он не достигнет совершеннолетия. Когда его забрали на службу, я обучал его. А после он стал моим напарником. Недавно, пару лет как...

Григор замолчал, а Дрина, перебравшись к нему поближе, обняла и прижалась к нему.

- Как его семья?

- Держатся...

- Не винят тебя?

- Его родители - умные люди, преданные королю. Возможно, они и считают меня виновным в смерти сына, но никогда не скажут об этом.

- Как жаль, что я не пришла на его похороны,- Дрина шмыгнула носом, и Григор прижал ее к себе покрепче.- Не попрощалась с ним. Тогда я думала, что это будет правильней, но теперь жалею...

- Знаешь, я кое-куда свожу тебя завтра. Не бойся, это по пути, много времени мы не потеряем.

- Куда?

- Увидишь.- Он поцеловал охотницу в лоб.- А теперь давай спать...

Хотелось не хотелось, а к завтраку спуститься пришлось. Старый дворецкий долго стучал и пытался добудиться гостей, негромко прося выйти. Дрина закуталась в одеяло и пошла открывать. Служащий дома был так растерян и взволнован, что обидеть его охотница просто не смогла.

- Мы уже одеваемся, будем через десять минут,- с улыбкой сказала она, и закрыла дверь.

Дворецкий просиял, отвесил легкий поклон и удалился.

- Вставай!- Дрина запрыгнула на кровать и уселась верхом на Григора, который только-только открыл глаза.

- Ну что-о-о? Ночью спать не давала, еще и рано утром будишь. Ты изверг, Дрина...

- Да я бы сама еще спала и спала, но нас завтракать зовут. А потом нам и в дорогу пора.

- Да, тут ты права...- Григор нехотя поднялся и сел.- Но если ты с меня не слезешь, я просто не смогу встать с кровати.

В столовую они вышли, как и обещали, через десять минут. Григор заплел Дрине уже привычную ей косу, и оба они наделись в дорожные костюмы, потому как выехать планировали прямо после завтрака.

За большим столом их уже ждали. Тетя Нора сидела рядом с худощавым мужичком и держала его за руку. Это муж, поняла Дрина. Но он не из Нокшу, потому бросаться к нему здороваться охотница не стала. Она пожелала доброго утра всему семейству, и улыбнулась. Тогда дворецкий проводил их с Григором к свободным стульям. Посадили королевского служащего между Сперантой и одной из близняшек, а Дрину рядом с тетей и младшей дочерью, имя которой охотница уже забыла.

- Спасибо,- сказала Дрина мужчине, выдвинувшего для нее стул.- Не могли бы вы попросить конюха начать седлать наших лошадей?

Дворецкий кивнул, а тетя Нора тут же всполошилась:

- Дрина, деточка, вы что же, уезжаете уже?

- Да. Сразу же после завтрака.

Дочери тети Норы заметно сникли.

- Задание не ждет,- улыбнулся Григор, разводя руками.

- А что за задание?- спросила Сперанта.

- Дорогая, это не красиво,- поправила ее Нора, принимая тарелку с аливенци из рук служанки.

- А что такого? Неужели что-то секретное, о чем нельзя рассказать? Тем более, семье...

- Сперанта!

- Да что?- девушка вырвала тарелку у служанки, подающей ее, и с силой опустила на стол.- Они убивают ведьм и оборотней, неужели так трудно рассказать? Все знают о нечисти!

- К сожалению, о задании я не могу рассказать даже семье.

- А может, я тоже охотницей стать хочу,- Сперанта повысила голос.- И с вами поеду!

Нора ахнула, отец выронил ложку, а сестрички захихикали.

- Ну а что? Продолжу семейное дело! Все равно, это куда уж веселее, чем вышивать, читать и танцевать! Да и полезнее!

Нора с гордостью поглядела на дочь, а потом и на Дрину. Но охотницу слова кузины не тронули - она прекрасно знала, что вся эта бравада показная, и на самом деле эта Сперанта ничего не знает о жизни в Вэнаторе и уж тем более, о жизни охотников. Да к тому же, очень уж девушке хотелось понравиться холостяку и красавцу королевскому служащему.

- Ты можешь поехать с нами, конечно,- ехидно улыбнулась Дрина.- Да и Дядя Исидор будет рад. Может, и охотница из тебя хорошая выйдет.

Сперанта гордо приподняла подбородок, глядя на кузину, мол, не сомневайся.

- И ведь это так смело - в юном возрасте и добровольно идти в охотницы, зная правила...

Григор непонимающе посмотрел на охотницу, а Сперанта склонила голову.

- Правила?

- Ну да! Те, в которых говорится, что охотницы Ордена Ферка не должны краситься, наряжаться, носить платьев. А так же не могу выходить замуж и иметь детей,- Дрина печально покачала головой.- Сурово. Но что поделать. Если ты готова, то выезжаем через час.

И Дрина принялась есть. Разговоры-разговорами, но им выезжать уже скоро, вообще-то, и неплохо было бы подкрепиться. Тем более, что вчера они с Григором остались без ужина.

- Как?!- Изумилась Сперанта, и с паникой в глазах посмотрела на Григора,- Нельзя замуж? Всем членам Ордена?

- Нет, ну что ты,- жуя, отозвалась Дрина.- Лишь охотницам. Остальные могут даже платья носить.

- А...а кем я еще могу быть в Вэнаторе?

- Ой, да много кем,- и Дрина принялась загибать пальцы, глядя на кузину:- прачкой, подметальщицей, кухаркой, чьей-то служанкой, садовницей...

С каждой новой должностью Сперанта все бледнела и бледнела, и мать с сестрами бледнели вместе с ней. Отец-то уже с самого начала, как только дочь сказала, что желает вступить в Орден, сидел бел как труп. Дрине весело было на это смотреть.

- О! На конюшне еще! Ты животных любишь?

- Я? На конюшне?- Сперанта поднесла к носу выуженный из декольте платок.- Знаешь, дорогая сестра, кажется, я еще не до конца созрела для службы в Ордене...

И девушка, спрятав платок обратно, принялась быстро-быстро отламывать вилкой ломтики запеканки и есть.

- Вот и хорошо,- выдохнула Нора.- Приятного всем аппетита...всем.

Больше Дрину никто не расспрашивал ни об Ордене, ни о задании. Охотнице даже показалось, что тетя Нора после завтрака уже старалась скорее-скорее выпроводить гостей.

- Ну,- она стояла у ворот, провожая родственница и ее спутника в дорогу,- погостили вы у нас, пора и к заданию возвращаться.

Прозвучало это шутливо-серьезно, и Дрина только криво усмехнулась и кивнула:

- Да-а, погостили, так погостили. Иди же сюда, тетя Нора, я тебя обниму на прощание.

И тетя и кузины торопясь и без особых эмоций обняли родственницу, а вот Григора зато наобнимали от души. Особенно старались близняшки и Сперанта, словно пытались надолго запомниться неженатому красавцу. Дрина на все это смотрела хоть и с ухмылкой, но и с небольшой долей ревности.

С чего бы это?- думала она.- С чего ей ревновать Григора, и почему так тревожно и неприятно становится, когда кто-то его обнимает. На прощание. Он не ее, ничего кроме постели их не связывает, никаких обещаний они друг другу не давали и в любви не признавались. Да и вообще, до недавнего времени общались просто как друзья и коллеги. И что на нее нашло?.. интересно. А как отреагирует Григор, если ее саму кто-то попытается обнять?

Королевский служащий и охотница взобрались в седла, и через несколько минут ворота за ними закрылись. Как только они выехали за пределы поместья Тоамна, и оказались на большой дороге, Дрина смогла расслабиться и вздохнуть спокойно.

- Ловко ты кузину свою отвадила,- сказал вдруг Григор.

- Да не так уж это сложно и было,- пробурчала Дрина.- Или ты недоволен?

- Чего?

- Ну не знаю. Может, хотел, чтобы она с нами поехала?

Утро выдалось пасмурным и прохладным, и то и дело начинал моросить мелкий дождик. Дрине пришлось надеть плащ и укутать горло шарфом, потому как Григор забыл закрыть на ночь окно и ее, похоже, немного продуло. За завтраком, попивая горячий чай, этого охотница не заметила, но только стояло оказаться на улице в такую промозглую погоду - горло тут же начало саднить. Не заболеть бы...

- Дрина,- ласково улыбнулся Григор,- ты чего?

- Ничего. Чувствую себя паршиво. Извини.

И Дрина натянула шарф до глаз.

Что же он чувствует ко мне, размышляла Дрина, скача на Шоколаде. Симпатия, нежность, влюбленность? Он хочет заботиться и оберегать, или его влечет лишь ее тело, и то, как она ведет себя с ним? Дрина и сама еще не понимала, что ощущает к этому мужчине, и понять не могла, почему же гадает, небезразлична ли она ему. Вполне возможно, что Григор вообще не задумывается о чувствах. Дрина нравится ему, ему приятно проводить с ней время - и он доволен. Дрина уже сталкивалась с таким как-то раз, когда ей было семнадцать. Тогда она влюбилась в одного из охотников, который стал и ее первой любовью и первым мужчиной. Тогда она, глупая , думала, что он влюблен, и уже мечтала о совместном будущем, а он...он вообще не считал, что связан с Дриной какими-то отношениями, и очень удивился, когда она закатила скандал, обнаружив его в одной кровати со служанкой. Этот охотник свято верил в то, что он свободен и волен проводить время с кем хочет и как хочет, и Дрина была лишь одним из его увлечений, а он одним из ее. С тех пор Дрина перестала верить в любовь и начала относиться в мужчинам именно как к увлечениям и развлечениям и но более. А сейчас вот задумалась...

- Дрина,- позвал Григор.- Нам сюда.

- А?- Охотница Дернулась и посмотрела в сторону мужчины. Он обогнал Шоколада на своем коне и повернул с дороги на небольшую тропу.

- Сюда.

- Ты уверен? Нам ехать надо в Биказ...

- Я же обещал тебе, что кое-куда свожу. Это рядом, да и ненадолго. Поехали.

- Поехали,- выдохнула охотница.

Через полчаса они оказались на пригорке, под которым стоял двухэтажный дом. Он был небольшим и довольно старым, с крупными трещинами на стенах и обсыпавшимися ступеньками, но сад вокруг него казался ухоженным, и только по этому признаку Дрина поняла, что в доме кто-то живет.

- Мрачноватое местечко. Это что?

- Здесь живут родители Марку, и сам он жил до того, как поступил на королевскую службу. Сначала они жили здесь всей семьей, а отец работал в столице, теперь же работают старшие брат и сестра, а родители постоянно живут здесь. Дети раз в месяц привозят им все, что нужно.

- Надо же,- Дрина спешилась и пристально стала вглядываться дом.- Совсем рядом с моими родственниками. А ты что?- Дрина неожиданно вздрогнула,- хочешь, чтобы мы зашли к ним?

- Да нет, не стоит, я считаю...

- А что же тогда?

- А вот,- Григор так же спрыгнул на землю, взял Дрину за руку и отвел к большому дубу.- Вот...

Дрина посмотрела перед собой и на мгновение потеряла дар речи. Она растерянно глянула на Григора, который не своди печальный взгляд с того, что увидела перед собой охотница.

- Это же...

- Могила Марку,- Григор кивнул.

- Но... я думала... я была уверена, что его похоронили в Бухаресте или где-то недалеко.

- Но он здесь. Я решил, ты и захочешь тут побывать.

- И правильно решил...

Дрина присела на землю напротив плоского камня, на котором были высечены имя и годы жизни ее друга. Горячие слезы сами собой потекли по щекам, и через мгновение она за ними уже ничего не видела. Так она и сидела, молча всхлипывая и глядя на темную землю, которой была усыпана могила.

- Эй-эй,- опомнился вдруг Григор.- Не сиди на влажной земле, простудишься. И так, вон, носом шмыгаешь. Давай-ка, вставай.

Он поднял Дрину за подмышки и поставил на ноги.

- Да уж,- охотница утерла слезы.- Погодка подходящая для посещения могил...

Дрина обняла Григора за талию и положила голову на его плечо.

- Знаешь, я так сильно скучаю по нему. Мне было легко общаться с Марку, словно я знала его сто лет. Он был веселый и смелый, и умер, как герой. Если мне так тяжело, хотя я и знала его всего ничего, представляю, каково тебе...

- Невыносимо. Он был моим лучшим другом,- вздохнув, признался Григор и обнял Дрину покрепче.- Если бы не ты, я бы сошел с ума. Ты помогаешь мне держаться.

- Спасибо, что привез меня сюда, правда. Было приятно навестить друга, хоть я и не поклонница посещения кладбищ. Я верю, что его дух всегда с нами.- Дрина снова вытерла слезы с щек.- А теперь поехали, найдем этого Сизэра, и ... дадим уже его близким и друзьям повод оплакивать!

Глава 3-4

Глава третья

Спустя неделю Дрина с Григором добрались до ущелья. Оставив коней в ближайшей деревне, они с местным жителем, который вызвался немного подвезти их на своей телеге, отправились вглубь Биказа.

- Подвезу вас, госпожа охотница,- говорил коренастый бородатый мужчина,- но совсем немного. Не обессудьте, но страшно мне дальше ехать, да и не ездит никто теперь туда.

- А что так?- поинтересовалась Дрина, закидывая в телегу торбу и залезая туда не без помощи Григора.

Охотницу удивило, что местные жители бояться заходить далеко в ущелье. Что страшного такого там может быть? Нечисть какая? Но почему тогда охотники до сих пор об этом не знают?

- Да чертовщина там творится какая-то.

- Какая?

- То голоса слышатся, то вой... а еще и озеро это...

Красное озеро, поняла Дрина. Да, признаться, видок у него пугающий.

- Что еще за вой? Никак, оборотни?- Дрина мельком глянула на Дереша. Тот подтвердил догадки едва заметным кивком.

- Да ну что вы,- рассмеялся мужчина,- какие оборотни. Только дураки поверят, что у нас тут водятся оборотни. Скорее всего, волки.

- А голоса?- Спросил Григор.

- Голоса...- Мужчина хлестнул кобылу поводьями, и телега двинулась,- да мало ли, духи, призраки... неупокоинные души...

- Вот как....

- А вы зачем туда, госпожа охотница?

- А вот разобраться и еду, что за голоса такие,- ответила Дрина.- Дошли слухи, что неспокойно тут у вас, вот я и посмотрю что к чему.

- Ну слава Богу,- выдохнул мужчина.- Хоть в леса без боязни ходить станем. А то ведь местность как пять пальцев своих знаем, но из-за слухов и домыслов боимся от деревни далеко отойти.

Повозка еле тащилась вверх по неровному дну ущелья. Может быть, пешком было бы дойти даже быстрее, но Дрина так устала трястись в седле, что с наслаждением повалилась на солому и расслабилась, смотря вверх на скалы, меж которых они и ехали. Внезапно солнце ударило в лицо Дрине, и она открыла глаза. Оказалось, что скала теперь была лишь с одной стороны, а с другой открывался красивейший вид на, холмы, озеро и на горы, покрытые темными елями.

- Красиво,- оценил Григор.

- Да, места у нас волшебные,- гордо подтвердил мужчина.- Но дальше везти я вас не смогу, уж простите. Возвращаюсь в деревню. Не обидитесь?

Он остановил кобылу.

- Нет,- Дрина подхватила торбу и спрыгнула на землю. Григор сделал то же самое.- Мы же так и договаривались. Спасибо вам.

- Вы это, скажите, когда забрать вас, я приеду...

- Не стоит. Спасибо и на этом. Обратно мы доберемся сами, благо тут недалеко, да и дорога под гору. Не беспокойтесь.

И они, распрощавшись с мужчиной, отправились на поиски тропы, ведущей вниз к озеру. Григор сказал, что оборотень Чобану скрывается как раз где-то там, недалеко.

- Скажи, а откуда ты это знаешь? Информация достоверна?- Спросила Дрина.- а то придем, а там шиш...

- Достоверна,- отрезал Григор. Было видно, что он очень устал.

- Так почему король до сих пор не послал туда отряд охотников?

- Король не знает о местоположении Сизэра Чобану.

- А ты знаешь?

- Знаю.

- Вот прямо точно, да? Ну так и скажи, откуда? Мне из тебя информацию вытягивать пытками?

Григор остановился и улыбнулся, глядя на Дрину.

- Знаешь,- сказал он,- предателем может стать любой.

- Что?

- Я говорю, любой может тебя предать. Даже тот, кому ты доверяешь сильнее всех.

- К чему ты это?..

- О том, где находится Сизэр, нам с Марку рассказал один из его приближенных. Когда мы пообещали сохранить его жизнь взамен на достоверную информацию.

- И что, сохранили?

- Конечно. Сохранили, накормили и отпустили, чтобы он предупредил Чобану. Предательская натура... конечно же, мы убили его.

- И ты уверен, что он сказал правду?

- Говорю же: предательская натура.

- И предать может каждый, да? Зачем ты мне это сказал?..

- Дрина,- мужчина вздохнул.- Я доверяю тебе, знаешь? А ты?..

- Мы - напарники!- Дрина взяла его за руку, словно для рукопожатия.

Григор потянул ее к себе и обнял.

- И?..

- И? И я сплю с тобой, да! Одно это уже значит, что я тебе доверяю. Не беспокойся...

- Ах, вот как степень твоего доверия проявляется!- перебил ее Григор.- Интересно как.

- Не нравится? Больше проявлять не буду!

- Наоборот... проявляй почаще,- он тяжело вздохнул и опустил руки с талии чуть ниже,- а то я могу засомневаться...

- Э-э-эй,- Дрина принялась изворачиваться, чтобы высвободиться, но этим только еще больше завела Григора.- Стой, ну что ты делаешь?

Охотница все же убрала его руки.

- Не дурачься, пойдем уже, а. Нам к озеру еще тащиться и тащиться.

- Зачем нам к озеру?- Не понял Григор.

- Хочу тебе его показать, место очень интересное. К тому же, мы все равно не знаем, где именно находятся оборотни и мне придется их выслеживать, так почему бы не начать с озера?

- Вот так прямо белым днем и отправимся выслеживать?

- Да. А что?

- Нас же сразу заметят,- Григор недоверчиво посмотрел в сторону виднеющегося вдалеке озера.

- Не думаю. Оборотни днем обычно прячутся, и больше активны как раз ночью, а если что - то я запах за сотни метров учую. А они наш - нет,- Она выудила из-за пояса пузырек с эфирным маслом мяты и с улыбкой потрясла им,- Пойдем.

Дрина взяла Григора за руку и потащила за собой.

Спустя час они вышли из леса на берег Красного озера. Григор пригляделся, сузив глаза, а затем прибавил шагу и остановился совсем около воды.

- Что это такое из воды торчит?- Спросил он.

- Это?- Дрина подошла к мужчине.- Это деревья.

И правда, из-под спокойной глади зеленоватой воды тут и там зловещим частоколом торчали сгнивающие стволы старых елей.

- Жутковато... почему они торчат тут? Неужели, растут прямо под водой?

- Нет,- Дрина кинула на берег плащ и села на него. Григор присел рядом.

- А что же? Никогда про это озеро не слышал. А ты бывала тут уже?

- Пару-тройку раз, да.- Дрина прикрыла глаза, с наслаждением вслушиваясь в тишину. Отчего-то ей всегда нравилось это место, которое большинство считает жутковатым и зловещим, и охотница не раз подумывала о том, что здорово было бы жить здесь, на берегу в небольшом домике. Но нет, ее место в Вэнаторе.- С Лусианом и с дядей. Это озеро образовалось совсем недавно. Озеро Убийца...

- Убийца?

- Да. Раньше на этом месте было пастбище. Как-то раз в разгар дня налетели тучи, гром, молнии, и разбушевалась ужасная гроза. Мало кому из пастухов и животных удалось спастись, и из-за наводнения образовалось это озеро. Теперь его называют Красным, а в простонародье Убийцей. Вот так...

- Странно это...

- Да, мистическое местечко такое. Но есть еще и легенда. Романтичная и грустная: жила где-то здесь неподалеку красивая черноволосая и зеленоглаза девушка Эстер, любила юношу и он ее любил. Но юношу забрали в армию, и Эстер каждый день приходила к горной речке плакать в одиночестве. Там ее увидел разбойник, влюбился и украл. Привез сюда. Озера тут еще не было...

- И озеро образовалось от слез, выплаканных бедной страдающей Эстер,- усмехнувшись, закончил Григор.- Как обычно.

- А вот и нет! Разбойник заставлял Эстер стать его женой, но девушка не хотела, и умоляла горы помочь ей. И горы отозвались камнепадом и землетрясением. Поднялась буря, погубившая пастухов и животных, а огромный валун убил Эстер и разбойника. Землетрясения и буря продолжались всю ночь, а наутро появилось это озеро.

- Странная и глупая легенда,- фыркнул Григор.- Почему ей было не выйти за этого разбойника. Так и жива бы осталась, и не погубила бы бог знает сколько людей.

- Григор, да это же сказка!

- Все равно глупая... а вот ты что сделала, если бы тебя украли?

- Ну меня украсть еще постараться надо,- рассмеялась девушка.

- И все-таки?

- Я? Будь я слабой и хрупкой? Наверное, согласилась бы выйти за этого разбойника, а потом перерезала бы ему горло, когда он мирно спал.

- Ну вот! Вот! Я ведь и говорю - глупая легенда,- Какое-то время они просто сидели молча, разглядывая озеро. Потом Григор спросил:.- Ну что делать дальше будем?

- Не знаю. До темноты времени много еще. Хочешь, можем подняться повыше и полюбоваться долиной с горы.

- Пойдем,- улыбнулся Григор и подал руку. После того, как помог ей встать, он подхватил с земли плащ и подал его Дрине.

- Спасибо,- шутливо присела в реверансе она.

Они пошли вверх по едва заметной почти заросшей тропке. Было видно, что местные жители действительно давно не бывали здесь. Пару-тройку лет точно. Интересно, и сколько уже времени прячется в этих местах оборотень Сизэр Чобану? Дрина бывала тут несколько раз, но это было давно, лет семь назад. Тогда в ущелье Биказ была тишь да гладь, и семья Нокшу ездила сюда не работать, а отдыхать.

- Ты думаешь, местные жители боятся оборотней, что обитают тут?- Спросила охотница Григора.

- Определенно.

- Вы встретились с Сизэром несколько месяцев назад, а люди живут в страхе ни один год. Как так?

- Думаю, Чобану выбрал это место и поселился здесь уже давно. Не знаю, что он делал близ того села, где мы обнаружили его и еще нескольких оборотней, но после побега, видимо, вновь вернулся в Биказ.

- А сколько вас было тогда?..

- Двое,- пожал плечами Григор.

- А их?

- Их было четверо, не считая Сизэра. Мы напали утром, когда оборотни спали в обличии людей. Троих убить успели, но явился Чобану в ипостаси оборотня. Дальше ты знаешь... Ему и одному из его друзей удалось сбежать.

- Вот как,- задумчиво произнесла Дрина.- Никогда не убивала оборотней, когда они находятся в обличии человека. И не думала, что придется...ой!

Задумавшись, Дрина оступилась. Камень, на который она поставила ноги, треснул и покатился вниз, и девушка чуть не упала. Но Григор успел схватить ее за локоть.

- Осторожнее!

- Спасибо,- сердце Дрины бешено стучало. Она успела сильно перепугаться.

- Ногу не повредила?

- Нет, все нормально. Пойдем дальше.

Они снова двинулись наверх, но стоило им пройти пару метров, как откуда-то из-за деревьев раздался оглушительный треск. Дрина с Григором тут же остановились, пристально всматриваясь в темноту леса, который все трещал и трещал, и треск этот приближался. Прямо на них, вниз по лесной тропе, ломая деревьев, катился огромный каменный валун.

- В сторону!- Крикнул Григор, толкая Дрину с тропы.

Сам он отпрыгнул в кусты, а Дрина в ужасе на мгновение застыла на месте, но быстро опомнилась и, кинув сторону торбы и плащ, чтобы не мешались, собралась и сама нырнуть в кусты, но тут же ощутила адскую боль в ноге.

- А-ай!- Зашипела она, дергая ногой. Опустив взгляд вниз, она увидела, что ее стопу обмотало какое-то растение, похожее на странный корень с шипами. И шипы сильно впились в ногу.- Григор!

- Дрина! Дрина, где ты?- Крикнул из кустов Григор, но его голос тут же умолк.

- Дрина Нокшу? Григор?- Раздался где-то позади Дрины, а может, и у нее в голове, удивленный голос. Понять, мужской этот голос, или женский - не удалось. Тут же что-то твердое, тяжелое и острое опустилось на голову охотнице. Она увидела перед носом камни и редкую траву. "Упала",- успела подумать она, и мир расплылся, превратившись в тьму.

Дрину разбудил какой-то звон. Она приоткрыла глаза, увидела над собой темный потолок и часто заморгала. Затем, ее неожиданно разобрал кашель, и пришлось повернуться на бок.

- Ой-ой!- Кто-то засуетился в комнате позади Дрины, затопал. Подняв глаза, Дрина увидела молодую кареглазую девушку с двумя толстыми русыми косами. Она присела на корточки перед кроватью, на которой лежала охотница, и подала ей стакан.- Выпейте.

Дрина сделала большой глоток, оттолкнула от себя стакан и грубым голосом спросила:

- Где я?

- Все в порядке, не переживайте! Вы упали и ударились головой, а мы с подругами нашли вас и привезли в нашу деревню.- Залепетала девушка.- Рана на голове не опасная, скоро заживет. На ноге так вообще царапины - даже хромать не будете.

- Давно я здесь?

- Вторую ночь...

Дрина вздохнула и снова перекатилась на спину. Надо же, оказывается, кто-то все же ходит по горным тропам, не все боятся нечисти и духов. Получается, ее доставили обратно в деревню, где они с Григором оставили коней...

Григор!

- А мой спутник!- дернулась Дрина.- Где он?

- Все в порядке,- успокоила девушка охотницу.- Когда вы придете в себя, я провожу вас к нашему старосте, и он все вам расскажет. А пока отдыхайте.

- Сейчас! Проводите меня к нему сейчас, я в порядке!- Дрина села на кровати и собралась вылезти из-под одеяла, но вдруг обнаружила, что она совсем голая.- А где моя одежда?

- Она запачкалась и порвалась немного. Постираем, починим и вернем, не переживайте.

- А мой амулет!?

- Вот он,- девушка указала рукой в сторону тумбы слева от Дрины. Там, около чашки с торчащей из нее ложкой (вот что за звук разбудил Дрину - девушка мешала сахар в чае), лежал ее амулет.- А на стуле одежда. Вы одевайтесь, если хотите встретиться со старостой, а я пока предупрежу его. Скоро вернусь за вами.

- Договорились. А зовут тебя как?

- Дана.

- Я Дрина.

- Знаю,- улыбнулась девушка и покинула комнату. Через пару секунд послышался скрип двери - Дана вышла из дома.

Охотница встала с кровати, обмотавшись легким одеялом, и стала осматриваться. Комната обычного деревенского дома: два небольших окна с нелепыми занавесками, скрипучая кровать, на прикроватных тумбах - светильники, в углу - иконы. На стуле у окна Дрина обнаружила одежду и стала ее рассматривать. Дана предложила охотнице чистое белье, плотное льняное платье, теплые чулки и даже ботиночки. Охотнице ничего не оставалось, как одеться. Она осмотрела себя сверху вниз, и тяжело вздохнула - делать нечего. Дана вернулась в дом, когда Дрина собиралась надеть на себя амулет.

- Нет,- немного резко произнесла девушка,- этого лучше не делать.

- Что?- Не поняла Дрина.

- Не надевайте его...

- Почему?

- Просто не надевайте. Не надо.

- Ну,- Дрина аккуратно положила медальон на тумбу,- тебе виднее.

Мало ли, староста охотников не любит. Все же, Дрина решила не спорить.

- И правильно. Пойдемте?

- Пошли.

Девушки вышли из дома. На улице стояла темень, фонарей не было, но свет горел почти во всех домах, так что Дрина видела довольно хорошо. И прекрасно понимала, что находилась совершенно в другой деревне, не в той, где они с Григором оставили лошадей. Эта деревня стояла в самом лесу, дома были построены прямо меж деревьев.

- А где мы?- шепотом решилась спросить Дрина.

- Мы?..- Дана заметно занервничала.- А вот и дом старосты, мы пришли. Проходите.

И Дана впустила охотницу в дом. Внутри было тепло, даже жарко. И темно. Свет горел лишь в дальней комнате, куда Дана и направилась. Дрина шла за ней.

- Входите,- Дана открыла перед охотницей дверь в комнату, но сама входить не стала. Закрыла ее, как только Дрина переступила порог.

В полупустой комнате, где были лишь кровать, да стол со стулом, у окна стоял высокий мужчина. Лица его охотница не видела, так как стоял он спиной, но по этой самой спине можно было легко сказать, что мужчина молодой.

- Здравствуйте,- Дрина потопталась на месте.- Вы староста?

- Да,- просто ответил мужчина.

- Вы меня видеть хотели...

- Хотел. Дрина Нокшу.

Он повернулся. Смуглая кожа, черные прищуренные глаза, узкий чуть вздернутый нос и небольшая щетина. Тонкие губы изогнуты в полуулыбке, а волосы, то ли седые, то ли серые, зачесаны на прямой пробор и челка закрывает один глаз. Из-под челки тянется большой шрам, пересекая половину щеки. Внешность запоминающаяся, да только вот его Дрина точно никогда не видела. Так откуда он ее знает? Ехидная улыбка говорит о том, что его забавляет растерянность собеседницы. Так, взять в себя в руки и не показывать своего удивления!

- Вы меня видите.

- Присаживайтесь,- он указал на стул.

- Да нет, спасибо. Я уж постою.

- Как знаете. Как вы себя чувствуете, госпожа Дрина. Как ваша голова?

- Зажила. Вы расскажете, где я нахожусь и где Григор?

- Григор Дереш?

- Да кто вы такой, черт возьми?

- Не пристало охотникам Ордена Ферка так ругаться,- улыбнулся мужчина.- С Григором Дерешем все в порядке, он не пострадал.

- Не могли бы вы привести его? Мы сейчас же выезжаем.

- Сейчас?- Снова улыбнулся староста.- А как же ваша одежда?

- У меня в торбе есть запасная.

Мужчина пожал плечами и приблизился.

- Как знаете. Привести его я не могу, но если хотите, отведу вас к нему.- Он обошел Дрину и открыл перед ней дверь.- Пойдемте.

Дрина снова шла по странной деревне в лесу. На улице под утро стало прохладно, и Дрина была благодарна Дане за теплые чулки.

- Скажите,- она обратилась к мужчине, который так и не представился,- почему Дана попросила меня не надевать медальон Ордена Ферка? Вы ведь все равно знали, что я охотница.

- Я-то ладно. Просто, понимаете, встреть вы тут кого-нибудь...

- И что?

- Местные жители не жалуют охотников Ордена Ферка.

- Почему?..

- Потом узнаете. Вон, видите? Мы уже пришли.

Мужчина указал на темный небольшой дом. Со всех сторон он был окружен факелами, а у дверей стояло двое высоких людей. Словно охранники. Дрине стало не по себе.

- Григор там?

Мужчина кивнул.

- Что это за дом такой?!

- Идемте.- Голос мужчины был спокоен, и это просто выводило из себя.

Как только они со старостой приблизились к дому, охранники расступились, впуская их. Мужчина зашел первым.

- Вот он.

Дрина так же прошла внутрь. В помещении два на два было темно и сыро, и охотница начала приглядываться, чтобы хоть что-то увидеть. Клетка!

- Что это?- запаниковала Дрина, приблизившись к прутьям.- Где Григор?

- Григор Дереш...- усмехнулся мужчина, и громко повторил:- Григор Дереш!

Раздался шорох - в углу клетки кто-то шевелился.

- Кто тут?- Послышался усталый голос Григора. Сердце Дрины замерло.

Неожиданно стало светло - староста зажег факел на стене, и Дрина увидела грязного и лохматого Григора, сидящего прямо на соломе, которой был устелен пол.

- Что здесь происходит? Григор! Григор!- Крикнула охотница.

- Дрина,- с облегчением выдохнул Дереш.- Жива...

- Кто посадил тебя сюда!?

- Он,- Григор поднял дрожащую руку и указал пальцем на мужчину, стоящего у стены.- Он. Сизэр Чобану.

Дрина в ужасе обернулась к оборотню. Он улыбался.

- Вы нас искали, но мы нашли вас раньше,- Сизэр развел руки,- добро пожаловать в нашу деревню, охотница и королевский служащий.

Глава четвертая

Дрину и Григора вели через двор. О том, чтобы сбежать или дать отпор, речи быть не могло - глупо предпринимать что-то сейчас, находясь в окружении трех оборотней, да еще ночью на их территории. Оставалось только, спотыкаясь в рассветном полумраке, топать туда, куда тебя ведут.

Интересно, куда?- Думала Дрина.- На допрос? Нет, вряд ли. Это могли провернуть в доме Сизэра. Может быть, ведут в пыточную или на растерзание толпы? В этой деревне точно обитают те, кто мечтает отомстить Дрине: сколько оборотней она убила за свою жизнь - не пересчитать. И у всех, наверняка, есть родственники. Да и Григору есть за что мстить - он, как рассказывал сам, убил троих друзей Сизэра. Да и сам оборотень подтвердил это. Поэтому Дрина с Григором просто шли и не задавали вопросов. Будь что будет. Жаль, конечно, что Григор не рассказал никому об этом месте, но рано или поздно охотники Ордена Ферка или тайные служащие короля все равно найдут логово оборотней, и всем им придет конец.

Сизэр остановился у небольшой постройки с широким крыльцом чуть ли не в размер самого дома. С одной стороны окон у него не было, а из трубы шел белый пар.

- Пришли. Стоять,- скомандовал Сизэр и обратился к оборотням-сопровождающим:- Дорин, Шандор, отведите нашего гостя к Богне, она уже ждет его. А о гостье я сам позабочусь. Прошу...

И он повел рукой в сторону дома, приглашая Дрину войти. А двое оборотней - высокий мускулистый и изящный длинноволосый - взяв Григора под руки, повели его дальше.

- Что это за здание, и куда вы повели Григора?- Не ступая за Сизэром, спросила Дрина.- Я не хочу туда идти. И не пойду, пока все мне не объясните.

- Я не уверен, что вы не хотите, госпожа Дрина,- улыбнулся Сизэр.- Это здание - баня.

- Баня?- Дрина недоверчиво смотрела на оборотня, а он, улыбаясь, кивал. Что же он все улыбается? Прямо раздражает! Правда улыбка у него выходи все равно какая-то... грустная?

- Баня... хорошо, я не против посетить баню. Но куда увели Григора? Думаю, ему баня нужна больше, все же он провел на полу в клетке две ночи, а не я.

- Согласен. И извинюсь перед ним за неудобства, когда наша ведьма-лекарь Богна осмотрит его. В баню он отправится после вас. Или вы хотели принять ее вместе?- Он снова улыбнулся.- Тогда мы, конечно, можем подождать.

Дрина только задрала подбородок и уверенным шагом отправилась к дому. Что скрывать, оттереться от грязи кожу и вымыть волосы ей сейчас хотелось больше всего на свете. Ну и поесть еще, само собой.

Когда Дрина, чистая и укутанная в теплый халат, вышла в предбанник, там уже сидел Григор в компании одного из оборотней, того, который был стройным и длинноволосым, и неизвестной женщины с длинной и толстой рыжей косой. Выглядел Дереш теперь довольно свежо, хотя и сидел с угрюмым видом. В его руках охотница заметила кружку с чаем, а на столе корзинку с пышными булками. В этот момент она чуть не захлебнулась слюной, настолько хотела есть.

Григора отправили мыться, и Дрина неуверенно затопталась на месте.

- Присаживайтесь, госпожа Дрина,- подал голос мужчина.- Угощайтесь.

Дрина неуверенно кивнула и села за стол.

- Меня Богна зовут,- представилась женщина, наливая Дрине чай,- а это Шандор. Он лучший друг Сизэра, так что не советую с ним ссориться.

-Очень приятно.- Отозвалась Дрина, принимая кружку.- А почему я должна с ним ссориться?

- Ну как же: вы - охотница, а он - оборотень.

- А вы?

- Богна глава ковена ведьм,- ответил за женщину Шандор.

Дрина рассмеялась, смотря в кружку с чаем.

- С вами все в порядке, госпожа Дрина?- Богна наклонила голову и заглянула охотнице в глаза.

- Все ли со мной в порядке?- все еще смеясь, ответила Дрина.- Я пью чай вместе с оборотнем и главой ковена ведьм! Как вы думаете, все в порядке?

- Ну, жизнь коротка - надо попробовать все,- Шандор пожал плечами и подал Дрине булку,- вот, кстати, попробуйте это. С ежевикой. Дочь Богны Лала прекрасно готовит. Вам понравится.

- Стряпня ведьмы?- дернулась Дрина.

- Никто не собирается вас травить, поверьте.

Шандор, отломив половину булки, откусил большой кусок. Он так аппетитно жевал, да и аромат начинки, разлетевшийся по предбаннику, оказался волшебным, что Дрина не сдержалась и откусила кусок от своей половины.

- Вот теперь еще и еду с оборотнем делила,- выдохнула Дрина, прожевав.- Но должна признать, Богна, что ваша Лала готовит превосходно, это правда.

Женщина улыбнулась.

- Никогда вот так не разговаривали с оборотнем и ведьмой?- Спросил Шандор.

- Разговаривать разговаривала, но точно не пила вместе чай. Скажите,- опомнилась Дрина,- в деревне живут лишь ведьмы и оборотни? Или люди тоже?

- А то ведьмы не люди,- по-доброму усмехнулась Богна.

- Я не то имела ввиду... а... ну, вы поняли...

-.А почему вы спрашиваете?

- В том доме, где я очнулась, в углу были иконы.

- Это дом ведьм Эйш и Даны,- ответила Богна.

- Да! Я о том и говорю! Откуда иконы в доме у ведьм?

Богна только разулыбалась и принялась вытирать крошки со стола. Охотнице ответил Шандор:

- Ведьмы бывают разные. Скоро вы сами увидите, если...

- Если что?- Встрепенулась Дрина.

- Это вам расскажет Сизэр. Ешьте пока, госпожа Дрина. Угощайтесь.

Дрина сидела на кровати в комнате Даны. Девушка находилась рядом. Она так нахваливала вьющиеся волосы Дрины, так рвалась их потрогать, что охотница разрешила их расчесать. Ведьма едва не завизжала от удовольствия, кинувшись за расческой. И вот теперь они, как две подружки, сидели рядом на кровати. Охотница и ведьма.

Кстати, когда Дрина вернулась в дом, она уже не обнаружила ни мидальона, ни торбы с вещами. Видимо, их забрали, чтобы охотница не сбежала. Скандал она закатывать не стала, а просто спросила Дану куда же делись ее вещи, на что ведьма просто ответила, что они в надежном месте и Дрина может о них не беспокоиться.

- Хоть и влажные еще, а уже блестят. И цвет красивый очень. У меня вот мышиный, а у тебя просто шоколад! - расхваливала Дана, водя щеткой по волосам. Она, в отличие от старосты деревни, его лучшего друга и главы ковена местных ведьм быстро перешла на "ты".

Когда Григор вышел из бани, на улице уже рассвело, и обратно в дом ведьм Дрина шла, боясь нарваться на толпу проснувшихся местных жителей. Но на улице не было никого. Кому надо, тот рассмотрел гостей еще вчера из темноты, догадалась Дрина. А сейчас все спят.

Охотнице и королевскому служащему общаться между собой не давали. Дрину снова привели в дом Даны, а Григора неизвестно куда увели Шандор и громила Дорин. Дрине только и оставалось, что вести себя как можно дружелюбнее (да и недружелюбия к ней самой никто за все время не проявил) и ждать, что же будет дальше.

Через пару часов, когда болтливая Дана вконец утомила Дрину своими рассказами о целебных травах - девушка увидела в охотнице коллегу - в дом вошла девушка, очень похожая на молодую ведьму. Сестра, догадалась охотница. Старшая. И старше она уж точно на десяток лет, не меньше.

- Эйш!- Обрадовалась Дана.- Это охотница Дрина, знакомься.

- Очень приятно,- Эйш улыбнулась,- мы ждали вас.

- Ждали?- Не поняла Дрина.

- Простите, я могу иногда ляпнуть, не подумав. Конечно же, обо всем вам расскажет Сизэр. Я пришла как раз для того, чтобы отвести к нему. Он ждет вас за завтраком.

- Но мы, кажется, уже завтракали?

- Ну что вы,- рассмеялась Эйш,- это был легкий перекус, а не завтрак для наших гостей. Пойдемте. Уверена, что вы голодны.

- Это точно,- вздохнула Дрина.- Только вот, это платье... нельзя ли мне вернуть мою одежду?

Эйш развела руки.

- Боюсь, что пока нет. Не все готовы увидеть охотницу в ее фирменных одеждах Ордена. Но вот насчет платья вы правы. Дана!- Крикнула она сестре,- додумалась же гостье самое уродливое платье дать!

Дана покраснела и выбежала из комнаты, а старшая ведьма открыла дверцы шкафа. Она покопалась там с минуту и положила на кровать перед Дриной темно-зеленое платье с прямой юбкой, рукавами три четверти и довольно глубоким вырезом.

- Красивое,- оценила охотница.

- И очень подойдет вам под цвет волос. Надевайте! Оно было моим, но я не ношу его уже несколько лет.

Эйш заметила недоверчивый взгляд Дрины и поспешила ее убедить:

- Тогда я была стройнее! Думаю, вам будет в пору.

- Я не об этом. Просто платья я не люблю, не ношу их.

- А зря. Они вам очень идут. Попробуйте примерить его,- И Эйш вышла из комнаты. Она крикнула из-за двери:- если возникнут проблемы с застежками на спине, зовите, я за дверью.

Дрина с обреченностью посмотрела на платье, и ей ни осталось ничего другого, как подчиниться. Охотница с облегчением стянула льняное неудобное и некрасивое платье, и взяла в руки то, что предложила ведьма. Ткань оказалась легкой и приятной на ощупь, и хоть это облегчило приговор.

Когда она влезла в горловину и справилась с рукавами, пришла пора застежек на спине. Дрина ловко перекинула руку назад, и за пару мгновений одолела крючочки.

- Вот что случается, когда некому спину в ванной потереть,- пробубнила под нос охотница и оправила юбку. Затем она крикнула Эйш:- Я готова!

- Ну так выходите сюда,- раздалось из-за двери.

Дрина неуверенно вышла из комнаты и остановилась.

- Честно говоря, я даже не знаю...- Она провела руками по талии и бердам.- Как-то не так все.

- Все прекрасно!- заверила Эйш.- Выглядите вы великолепно, платье словно на вас и сшито. Пойдемте?

- Пошли...

Эйш с Дриной шли по деревенской улице меж деревьев. Охотница по-прежнему не видела ни одной живой души. Можно было бы подумать, что деревня вымерла, и никто здесь больше не живет, но что-то странное ощущалось в этом месте: словно бы бешеная живая сила била из окон каждого дома, заполняла все пространство вокруг и звенела в воздухе.

- Почему на улице так пусто?- Спросила Дрина ведьму.

- Утром? Да спят еще все. Оборотни вообще почти весь день спят, а ведьмы, наверняка, гадали или духов вызывали полночи - проснуться только к обеду, да и Эва вместе с ними была, наверное.

- Эва? Это кто?

- Ну вот, снова ляпнула лишнего,- виновато улыбнулась Эйш, и шепотом добавила:- Это дочь Сизэра. Непоседа еще та, совершенно отца не слушается. Возраст у нее сейчас такой...

Дрина сразу представила себе маленькую шкодливую девчонку лет пяти. Б-р-р, дети! Интересно, то, что Сизэра постоянно улыбается - это нервное у него? Ведь на детей никаких нервов не хватит, вот и перекосило бедного оборотня.

- Ясно. Я вот про что спросить хотела,- Дрина серьезно посмотрела на Эйш.- Иконы в доме - они ваши?

Ведьма непонятливо покачала головой.

- Наши. А что?

- Но зачем они вам?

- Очевидно, чтобы молиться?

- Ведьмы не принимают Бога.

- Не с теми ведьмами вы, госпожа Дрина, общались,- улыбнулась девушка.

- Я с ведьмами вообще не общалась,- сквозь зубы процедила охотница.- И что же, хотите сказать, что ведьмы вашего ковена верят в Бога и молятся ему, принимая при этом колдовство?

- Принимают и молятся. Но и колдовство разное бывает. Наши силы, умения и знания даны нам Богом, и мы используем их по назначению.

- Расскажите мне о нем.

- О Боге? Или о колдовстве?

- О ковене,- улыбнулась Дрина.

Воспользовавшись болтливостью Эйш, Дрина решила попробовать побольше разузнать об этих ведьмах. Авось получится.

- Рассказать? Ну что рассказать... нас семь ведьм, и старшая над нами - Богна.

- Да, я встречалась с ней. Она самая старшая и по возрасту?

- Второй иду я,- улыбнулась Эйш,- так же в ковен входят моя сестра Дана, дочь Богны Лала, Николета, Вивиана, и Оана, она недавно с нами.

- И чем вы занимаетесь?

- А этого я рассказать вам не могу, госпожа Дрина. Но уверена, что вы все узнаете от самого Сизэра.

Девушки дошли до дома старосты деревни. Эйш внутрь входить не стала. Она просто проводила Дрину до двери и отправилась куда-то по своим делам. Охотница, помедлив немного, постучала.

- Заходите, госпожа Нокшу. Заждались уже вас.

Войдя в дом, Дрина увидела Григора, сидящего на лавке за столом. Заметив ее, он тут же привстал с места и дернулся в ее сторону:

- Дрина! Ты в порядке?

Охотница села рядом с ним и обняла.

- В порядке, а ты как?

- В полном. Эти оборотни на странность дружелюбны.

- Я тоже это заметила,- усмехнулась Дрина.

- И это неспроста.

Дрина обернулась на сказавшего это Сизэра. Он сидел напротив и умиленно улыбался, глядя на воссоединение охотницы и королевского служащего. И все равно вид у него вечно грустный какой-то, заметила про себя Дрина. А еще при свете дня удалось разглядеть то, что он скрывает за полуседой челкой: глаза у оборотня серые, это можно понять по правому здоровому глазу, а вот левый пересекает шрам, что тянется к самой щеке, и зрачок в этом глазу другого цвета - почти белый. Интересно, Сизэр видит им?

- Что вы имеете ввиду?- Дрина отпустила Григора из объятий и выпрямилась. Но за руку королевского служащего держать продолжала.

За спиной раздался звон. Дрина одернулась и увидела рыжую девушку, идущую с подносом в руках. Дочь Богны, догадалась она. Ведьма подошла к столу и поставила на него чайник и три кружки. Затем выставила перед завтракающими по тарелке с кашей, а на середину - блюдца с нарезанным сыром, ветчиной и хлебом.

- Спасибо, Лала,- сказала Дрина.

Девушка вздрогнула и посмотрела на охотницу как на чудище какое-то. Сизэр так же удивленно глянул на нее.

- Я наблюдательна,- объяснила Дрина.

- А так же и любопытная,- кивнул оборотень и обратился к ведьме:- Спасибо Лала, дальше я справлюсь сам. Прости, что оторвал тебя от дел.

- Рада была помочь, Сизэр,- улыбнулась девушка.- Надеюсь, нашим гостям понравится завтрак.

- Даже не сомневаюсь,- отозвалась Дрина.

Девушка ушла. Разговор начинать оборотень не спешил. Дрина была уверена, что пригласил он их именно на какой-то разговор, слишком много намеков от окружающих было на это.

- Приятного аппетита,- сказал он, и принялся крошить в кашу кусок сыра. Затем перемешал все это и стал есть.

Григор от предложенной каши отказываться не стал. Он быстро соорудил себе пару бутербродов, налил чаю и так же погрузился в еду, а Дрина есть не спешила. Она пристально смотрела на безмятежного Сизэра Чобану, который спокойно себе сидел ел, словно находился в компании старых друзей. И если Григора понять было можно - все же он две ночи провел в сырой и неудобной камере темницы, и явно был сейчас очень голоден, то Сизэр вел себя более чем странно.

- И что же дальше?- спросила Дрина.- Убьете нас?

Григор закашлялся и оторвался от еды, а Сизэр с уже надоевшей охотнице улыбочкой посмотрел на нее.

- Если бы я собрался вас убивать, зачем же мне было лечить вас, отмывать и кормить? Мы не убийцы.

Григор дернулся, и хотел было что-то сказать, но его опередила Дрина:

- Но зачем тогда вы закрыли Григора в клетке?

- Зачем?- рассмеялся Сизэр.- Ну как же! Я же знаю Григора, и знаю, что пришел он по мою душу, а он прекрасно помнит, как выгляжу я. Вот вы, госпожа Нокшу, меня не знали, и какое отношение получили?

- Неплохое,- призналась девушка.

- Я уже извинился перед господином Дерешем, могу сделать это и при вас: прошу простить меня за доставленные неудобства и столь грубое, но необходимое обращение. Этого не повторится, если вы снова не решите меня убить. В общем-то, к королевским служащим и охотникам мы ненависти не испытываем, хоть и опасаемся, но вреда им не причиняем.

- Из-за тебя погиб мой друг!- Неожиданно рявкнул Григор. Дрина схватила его за локоть и попыталась успокоить.

- Так Мокану погиб?- Сизэр, кажется, был даже расстроен.- А я гадаю, почему мы лишь вас двоих обнаружили. Даже отряд на поиски Марку Мокану отправил. Думал, он скрывается где-то в лесу. Что ж, мне жаль. Но в его смерти я не виноват.

- Но это вы укусили его!- Возмутилась Дрина.- Не дали ему шанса!

- Я защищался,- с невозмутимым видом ответил оборотень, и снова улыбнулся:- Итак, вы нашли нас, что собираетесь делать дальше. Постойте, или это все-таки мы нашли вас?

- И как же вы нас нашли?

- Помилуйте,- опять улыбнулся Сизэр,- господин Григор ведь ведал кто я, и где меня искать. Так как же я мог не знать людей, убивших моих близких друзей? Я следил за Мокану и Дерешем. Знал, что они ищут меня. Ну а вас, госпожа Дрина, кто же не знает вас!

- Вы знали, что мы в ущелье?- Нахмурился Григор.

- Ведьмы знали.- Ответил Сизэр.- Они вас и обнаружили, когда собирали травы в лесу. Поначалу хотели спугнуть, прогнать, устранить как и прочих, но когда услышали имена, поняли, что вы те, кто нам нужен.

- Что?- Дрина отодвинула от себя пустую кружку.- То есть, валун и мое падение подстроено ведьмами? И что значит "как и прочих"? Ваши ведьмы убивают невинных людей?

- Прошу прощения, если все это было грубо. А прочие... нет, не убивают и не делают ничего дурного. Лишь прогоняют. Для людей лучше держаться от этого места подальше. Теперь сюда боятся соваться, и это хорошо. Мы живем спокойно и никого не трогаем. И хотим, чтобы не трогали и нас.

- Об ущелье ходят дурные слухи.- Сказал оборотню Григор.- Рано или поздно слух дойдет до короля или охотников, и сюда явится отряд

- Мы почуем это и успеем уйти.

Королевский служащий откинулся к стенке и сложил руки на груди:

- Это все хорошо, но у меня есть два вопроса: вы сказали, что защищались тогда. Что это значит? И зачем мы вам нужны?

Оборотень снова оскалился и, отодвинув в сторону тарелку и кружку, перекинулся через стол.

- Для того чтобы объяснить это, я и пригласил вас, господа. Сейчас я все расскажу.

Как поведал Сизэр, деревня эта непростая, очень непростая. Здесь живут не обычные оборотни, решившие ради своей безопасности и большей силы сбиться в стаю, а те, кто вызвался бороться с магами-воронами.

- Что еще за маги-вороны?- Приподнял бровь Григор.

- Я слышала о них,- Дрина постучала пальцами по столу.- Читала в книгах библиотеки Вэнатора. Злые маги, сподвижники вампиров. Питаются так же людской кровью, проводят страшные обряды и оборачиваются черными воронами. Но это все легенды.

- Эти легенды уже много лет нападают на людей и обитают в замке неподалеку. Если подняться в горы, можно увидеть его. - С невеселой усмешкой ответил оборотень.- Потому мы и обосновались здесь.

- Допустим,- Дрина закусила губу.- Но почему вы с ними боретесь? Добычу не поделили?

- Мы защищаем от них людей.

- Что?- Вскочил Григор.- Чобану, ты бредишь?

- Я говорю правду.

- Нас с Марку послали расследовать убийства людей близ села, и мы наткнулись на ваш отряд оборотней!- напомнил королевский служащий.

- Да! И мы занимались тем же, чем и вы: пытались спасти людей. Тогда мы выслеживали воронов, но вы с напарником напали неожиданно. Мы с Шандором вернулись с разведки тогда. Я не мог знать, кто вы такие. Вороны выглядят как обычные люди! И я защищался!

- Сизэр,- признание оборотня ошарашило охотницу,- это правда?

- Чистая! Все те убийства, что вешают на оборотней - совершают маги-вороны! Мы знаем некоторых из приспешников вампира, занимающих не последние должности в больших городах. Они и помогают распускать слухи. Но уверяю, все оборотни находятся под нашем контролем. Нас осталось не так уж много, так что следить не трудно. Тем более, что с того времени, как деятельность воронов и охота на оборотней стала более активной, многие сами находят нас и тут и остаются.

- Но зачем это все магам-воронам?- Григор закатил глаза,- Если они, конечно, вообще существуют.

- Не сомневайтесь.

- Так зачем?

- Вы, как маг, должны знать о такой вещи, как передача энергии. К тому же, насколько мне известно, последний месяц Марку Мокану активно практиковал ее.

Да уж, подумала Дрина - практиковал активно, не то слово. И она мало того, что помогала ему в этом, так еще и сама однажды стала участником этой самой передачи, которую не забудет до конца своих дней, и которая чуть не стоила ей жизни.

Григор кивнул.

- Так вот помимо того, что маги-вороны убивают людей, питаются их кровью, они еще и вытягивают людскую энергию, чтобы после передать ее своему повелителю.

- Вампиру?

- Ему самому. Маги решили, что таким способом смогут вернуть своего правителя к жизни. И у них, кажется, получается.

- Хорошо,- выдохнула Дрина, но тут же опомнилась, под удивленными взглядами мужчин:- вернее, очень плохо! Надо этому помешать!

- Это мы и пытаемся сделать.

- Ну а мы вам зачем?- Спросил, наконец, Григор.

- А вы поможете нам.

- Победить магов-воронов?

- Можно сказать и так. Вы станете официальными наблюдателями, будете сопровождать наших разведчиков, вести хронику наших действий и в конце явитесь с отчетом к королю. Все должны знать, что оборотни не имеют отношения к людским смертям. Мы хотим, чтобы охотники Ордена Ферка оставили нас в покое, хотим жить мирно, хотим, чтобы люди не испытывали ненависти к оборотням.

- А можно уточнить?- нервно кашлянула Дрина.- В конце - это после победы над воронами?

Оборотень кивнул.

- А если ее не случится? Вы уверены в своих силах? Если вы едва выжили после нападения двух магов,- она кивнула в сторону Григора, который выглядел очень задумчивым,- тот разумно ли бросать вызов армии магов? Среди вас-то магов нет.

- С нами ведьмы. И вы, Григор.

- Я не самый лучший маг,- вздохнул он.- Вот Марку...

Сизэр поспешил сменить тему, как только разговор зашел об умершем по его вине человеке:

- Так вы согласны?

Охотница и королевский служащий погрузились в задумчивое молчание. Дрина барабанила пальцами по столу, а Григор отвернулся к окну. Из копошения в собственных мыслях и сомнениях их вывел скрип двери. В дом кто-то вошел. Причем вошел без стука и бес спроса.

- У нас гости?

Дрина подняла глаза и увидела перед собой молодую девушку. Она была одета так же, как и все ведьмы, которых Дрина уже успела встретить: длинное платье, обтягивающее талию и расходящееся к низу в широкую юбку. Да и Дрина сейчас была одета в похожее. Девушка была худой, высокой, с длинными черными волосами и карими глазами. На вид ей было лет двадцать, а может и больше - кто этих ведьм разберет. Вела она себя так, словно была в этом доме хозяйкой. Может быть, она Сизэру жена?

- Да, дорогая,- ответил оборотень, и Дрина окончательно уверилась в своих мыслях.- И у нас серьезный разговор.

Девушка понятливо кивнула и вышла из дома.

- У Лалы буду,- крикнула она уже из-за двери.

- Так что вы скажете?- Оборотень переключил свое внимание на гостей.

- Скажу, что у вас очень красивая жена,- улыбнулась Дрина. Оттянуть бы момент да еще немного подумать над предложением. Вот откажутся они, и что Сизэр сделает? Отпустит или убьет? Проверять как-то не слишком хочется.

- Жена?- мужчина рассмеялся.- Спасибо, конечно, но это моя дочь Эва. Хотя, ваше замечание о ее красоте для меня в этом случае более лестно.

Боже, сколько ж лет ему!- подумала Дрина, вспоминая девушку, которая ребенком совсем не кажется, а вот самому Сизэру дашь лет тридцать пять, да и то с натяжкой. Кажется, многого она об оборотнях еще не знает.

- Мы согласны, Сизэр!- голос Григора вывел ее из раздумий.

Оборотень выжидающе посмотрел на Дрину. Она, чуть помедлив, кивнула.

- Что ж,- Сизэр встал из-за стола и открыл один из шкафчиков. Затем он достал оттуда три рюмки и бутылку.- Да будет наш союз удачным!

Оборотень, королевский служащий и охотница чокнулись и залпом опустошили рюмки.

Глава 5-6

Глава пятая

Хоть оборотни и ведьмы к гостям своим относились хорошо, общаться Григору и Дрине совсем не давали. Их не оставляли наедине и поселили в разных домах. Королевский служащий теперь жил с оборотнем Дорином, его женой Юлией, двумя дочками и только родившемся сыном в их большом доме, а охотницу так и оставили с Даной и Эйш. Дом ведьм, в отличие от нового жилища Григора, имел всего две спальни, и Дрина молила бога только о том, чтобы ее не поселили с болтливой и приставучей Даной.

Утром охотница сидела на крыльце, а Шандор и молоденький рыжеволосый оборотень заносили в дом новую кровать. Дана пристроилась рядом с Дриной, кидая на рыжего заигрывающие взгляды, а оборотень, пока Шандор этого не видел, задорно подмигивал ведьмочке.

- Нравится он тебе, да?- Спросила Дрина.

- Его зовут Петр,- с какой-то гордостью ответила девушка.- Мы с ним вместе. Давно. Он племянник Шандора.

- А-а-а, вот оно что,- Дрина вытянула шею, стараясь в раскрытую дверь рассмотреть, в какую же комнату ставят вторую кровать. О, нет, похоже, что в комнату Даны...

На крыльцо присела и Эйш. Она была усталой и взмокшей. Перед заселением Дрины девушка, как хорошая хоязйка, буквально вылизала весь дом. Дрина все порывалась ей помочь, но Эйш выгнала даже младшую сестру, чтобы под ногами не мешалась, и сказала, что гостье убираться тем более не позволит.

- Значит, я теперь в комнате с Даной жить буду?- Как можно спокойнее и безразличнее спросила Дрина.

- Нет, ну что вы, нет!- Захлопала глазами ведьма,- как можно? Для гостьи отдельная комната! А кровать в комнату Даны это для меня ставят, я туда перееду. А вы в моей жить будете. Кровать у меня удобная, большая, комната просторная...

- Ну нет, это лишнее. Я не хочу вас стеснять.

- Ничего страшного, госпожа Дрина. Ничем вы меня не стесните. Все равно мы с Даной редко одновременно дома бываем. А вам в отдельной комнате удобнее будет. Вы же гость.

- Да, к тому же я часто у Лалы на ночь остаюсь,- поддержала Дана. В этот момент Петр вышел из дома и помахал ей. Девушка виновато улыбнулась, встала с крыльца и кинулась к другу, после чего они оба скрылись за деревьями.

- Спасибо вам...- Дрина слегка покраснела, смотря вслед парочке.- Вы так добры, мне даже неловко. Эйш, у меня к вам одна просьба.

- Да?

- Прекратите называть меня госпожой и обращаться на "вы". Дрина, просто Дрина.

- Но как можно,- расправила плечи Эйш, хотя было заметно, что идея ей по душе.- Вы же охотница Ордена Ферка!

- Знаю,- улыбнулась Дрина,- но мы ведь теперь добрые соседи, так что же нам выкать? Ты согласна со мной, Эйш?

- Согласна... Дрина,- вздохнула ведьма.

- Все готово, дамы, можно заселяться,- к ним, отряхивая руки, подошел Шандор.- Прекрасно выглядишь, Эйш.

- Спасибо,- ведьма смущенно улыбнулась.

- Слышали?- теперь оборотень перевел взгляд на Дрину.- Сегодня ближе к полуночи Сизэр устраивает большое собрание.

- Что это еще за собрание?- Вздрогнула охотница.

- Общий сбор,- пояснил Шандор.- Все должны на нем присутствовать.

- Зачем это?

- Обычно на таких собраниях объявляются какие-то важные новости.

- Не пугайся,- начала успокаивать Дрину ведьма,- скорее всего, Сизэр просто хочет познакомить всех с тобой и Григором. И рассказать о том, что теперь вы на нашей стороне.

- О перемирии,- поправил девушку Шандор.

- И что же,- Дрина передернула плечами,- я увижу всех ведьм и оборотней?

- И все они увидят вас,- мужчина кивнул, а затем снова кинул теплый взгляд на Эйш.- Что ж, обстраивайтесь, а мне, увы, пора.

И, слегка поклонившись, он отправился по своим делам.

- Женат он?- Смотря вслед Шандору, спросила Дрина.

- Э... Нет. А что? Понравился?..

- Мне? Не в моем вкусе. А вот тебе, похоже, да. И ты ему тоже. Вы вместе?

- Врозь,- вздохнула Эйш.- Шандор год назад жену потерял, мне он нравится, но я думаю, что не стоит пока этого показывать.

- Еще как и стоит,- серьезно кивнула Дрина.- Он, кажется, вполне пришел в себя после утраты. Да и вы не маленькие дети, чтобы вечно краснеть, видя друг друга.

- Думаешь?..

- Уверена,- кивнула Дрина, глядя в мечтательно-задумчивое лицо ведьмы. Тут в голову охотнице пришла внезапная идея. А почему бы не воспользоваться романтичным настроем Эйш?

- Послушай,- она придвинулась чуть ближе в ведьме,- ты не можешь помочь мне кое в чем?

Девушка заметно напряглась.

- Понимаешь, мы ведь с Григором... мы вместе, любим друг друга, понимаешь?

- Правда?- Эйш расширила глаза.

- Да,- Дрина опустила плечи и с грустью прикрыла глаза.- Я так беспокоюсь за него, так переживаю. Как он там устроился?.. Нам ведь совсем не дают побыть вместе.

- Конечно! Конечно, я спрошу о нем. Все узнаю и расскажу тебе!- Эйш поднялась с крыльца.

- Нет!- Дрина схватила ведьму за руку.- Мне нужно его увидеть. Наедине. Понимаешь?

- Зачем?..

- А разве ты бы не хотела побыть наедине с Шандором?

- Ну...- Эйш засмущалась.

- Видишь! Мне так тяжело, я даже обнять его не могу. Помоги, прошу...

- Но как? Чем?

- Не знаю,- Дрина пожала плечами.- Может быть, есть какое-то место, где мы могли бы пого... побыть вдвоем. Буквально час, не больше. Мы никуда не сбежим, я обещаю тебе и ручаюсь за Григора.

Ведьма призадумалась.

- Здесь озеро неподалеку есть одно, место очень романтичное. Возможно, после собрания у меня получится отвести туда Григора и тебя. Но только ненадолго! Обещаешь?

- Обещаю. Спасибо тебе, Эйш. Мне бы только увидеть его, обнять...

- Устроим,- кивнула ведьма.

- Ты настоящий друг,- улыбнулась Дрина, желая в этот момент дать самой себе смачную пощечину. Дожила... врет, да еще и ведьму другом называет - охотница, черт побери!

После сытного ужина делать было совершенно нечего, а до собрания была еще куча времени, так что Дрина легла спать. Делать нечего было, в принципе, не только вечером - весь день Дрина маялась от безделья. Эйш ушла куда-то еще утром и дома была лишь приставучая Дана, от которой охотница пряталась за закрытой дверью комнаты Эйш. Дрина, на свое счастье, нашла несколько старых ведьминских книг и до самого вечера с интересом листала их. Неужели, так будут проходить все дни в этой деревне? Ужас, со скуки помрешь! Но с другой стороны неплохо: кормят вкусно, да и охрану к дому не ставят. Возможно, Григору даже повезло. В доме, где поселили его, как рассказала Дана, живут две девочки пяти и семи лет, и трехмесячный малыш - с ними хоть понянчиться можно, поиграть. Хотя... не, не и нет! Это же помимо всего вечные крики и плачь. Такого Дрина себе не пожелала бы, лучше сидеть в тишине с книгой. Бедный Григор... Надежда была на то, что после сегодняшнего собрания все изменится. Как-никак, а они теперь с Григором официальные наблюдатели, а это значит, что должны участвовать в разведках, вылазках на территорию врага и прочим интересном, и Дрина очень надеялась, что после собрания и знакомства с остальными жителями деревни им с Григором будет позволено хотя бы свободно ходить по улице.

- Дрина, Дрина, пора!- Охотница сквозь сон услышала шепот над ухом. Она открыла глаза, и увидела, что Эйш зажгла свечу на столе. Ведьма заметила, что гостья проснулась и улыбнулась ей.

- Уже?- Дрина нехотя села.- А сколько времени?

- До собрания час, но все уже потихоньку подтягиваются. Пора и нам. Вот,- ведьма указала на платье, висящее на вешалке на дверце шкафа,- надень его и выходи. Я жду на крыльце.

Дрина буквально спрыгнула с кровати.

- Да не спеши ты так,- рассмеялась Эйш.- Жду.

И она вышла из комнаты, а затем и из дома.

Платье оказалось черным, обтягивающим плечи, руки, грудь и талию. Юбка так же плотно облегала берда и дальше расходилась сотнями вертикальных складок. Дрина, кряхтя, надела его и подошла к зеркалу. Юбка оказалась длинновата и волочилась по полу, а может быть, так оно и задумано - в фасонах платье охотница не разбиралась. А вот декольте было маловато и жало, а грудь грозила вывалиться. Дрина глубоко вдохнула и потянула ткань на груди вверх - ну, вроде держится. Эх, и чем же она заслужила то, что ее теперь обряжают как куклу? Чтобы дать повод оборотням и ведьмам злобно похихикать, глядя на охотницу, неуклюже ковыляющую в длинном и неудобном платье?

- Эйш,- Дрина, держа юбки, вышла на крыльцо.- Скажи, а зачем и откуда в этой деревне такие праздничные платья. На что они вам?

- Ведьмы любят наряжаться,- улыбнулась Эйш.- Как и праздновать. К тому же, не хочется выглядеть недостойно на шабашах.

- На шабашах? И часто они случаются?..

Эйш пожала плечами и накинула на плечи Дрины легкий плащ.

- И сколько ковенов обычно присутствуют на шабашах?

- Хочешь узнать, сколько еще ведьм вам предстоит сжечь?- усмехнулась девушка.

- Вроде того. Я охотница, знаешь ведь. Я не могу не поинтересоваться.

- Этих ведьм нет нужды сжигать. Пойдем,- она взяла Дрину под руку и повела за собой за пределы деревни.

В центре поляны, окруженной соснами, горел большой костер. Вокруг него собралось много народу: мужчины и женщины, с виду совершенно обычные, но было в них что-то, что пробуждало в душе бывалой охотницы какой-то животный страх. Шутка ли, оказаться в логове врагов. Пусть даже и во время перемирия.

Помимо тех, кто расположился у главного костра, были и оборотни, рассевшиеся по кучкам. Рядом с каждой группой горело так же по небольшому костру, над которым что-то готовилось. Дрина учуяла запах мяса, вина, меда и специй.

- Как много народу,- взволнованным голосом заметила охотница.

- Почти все жители деревни,- Эйш выглядывала кого-то среди собравшихся.

- Почему почти?

- Рэду и Петр утром отправились на разведку.

- Рэду - это кто?

- Наш лучший разведчик. Познакомитесь позже, как вернется. Он уже знает о вас, и я думаю, как наблюдатели, вы будете проводить с ним много времени.

Дрина заметила грустную Дану и Лалу с Богной, в компании еще нескольких девушек.

- Это остальные ведьмы вашего ковена?- Дрина кивнула в их сторону.

- Да,- Эйш присмотрелась.- Вон та черноволосая в синем платье - Николета - наша главная стервочка, рядом с ней ее лучшая подруга Вивиана. Она моя ровесница, но я все же считаюсь старшей.

- Полненькая такая, кудрявая?- Дрина прищурилась.

- Она. А вон та,- Эйш указала на девушку с длинными русыми волосами,- это Оана - наша новенькая. Она совсем недавно прошла посвящение, но очень старается и делает успехи.

Дрина усмехнулась про себя: интересно, что за успехи Эйш имеет ввиду?

Кто-то со спины подошел к Дрине и положил ей на плечо большую и тяжелую ладонь. Девушка вздрогнула и повернулась.

- Доброй ночи, охотница!- Это был здоровяк Дорин. У его ног Дрина заметила двух светловолосых девчушек в темных плащах. Одна из них, что была чуть помладше, заметив на себе взгляд Дрины, испуганно ойкнула и поспешила спрятаться за женщину с такими же светлыми волосами. На руках она держала совсем крошечного ребенка. Это жена Дорина, поняла охотница.

- И вам доброй, Дорин,- она кивнула оборотню, а затем и женщине,- Юлия.

Женщина улыбнулась, а Дрина кинула взгляд за ее спину, надеясь увидеть там Григора.

- Ваш друг придет вместе с Сизэром, не беспокойтесь,- улыбнулся Дорин и протянул Дрине кружку.- Вот, выпейте.

Дрина неуверенно взяла кружку и осторожно заглянула внутрь. Раздался громкий хрипловатый смех.

- Глядите, охотница боится, что ее отравят!

- Ханзи!- Одновременно воскликнули оборотень и ведьма.

Дрина увидела перед собой рослого мужчину лет сорока. Он со злобой смотрел на охотницу единственным глазом и улыбался остатками зубов, потирая редкую бородку.

- Что Ханзи! Нечего так на вино наше пялиться! Недоверчивая!- и он, плюнув себе под ноги, ушел.

- Как мило,- пробубнила Дрина, делая глоток.- Я чем-то насолила ему?

- Не обращайте внимания,- улыбнулся Дорин.- Ханзи старый боец, в войне с магами-воронами потерял двух сыновей, так еще и жена недавно скончалась, вот и озлобился на весь мир. Не бойтесь его, он не страшный на самом деле. Вид устрашающий, речи нахальные, но не более.

- Да, он так относится ко всем жителям нашей деревни. И с Сизэром постоянно пререкается,- кивнула Эйш, и вдруг перевела взгляд в сторону,- а вон и Сизэр с Шандором и Григором. Кажется, начинается.

Сизэра заметила не только Эйш - все собравшиеся прекратили свои разговоры и дела, и принялись рассаживаться у большого костра. Кто садился на бревна, кто прямо на землю. Сам глава поселения встал на бревно ногами и принялся кого-то высматривать среди собравшихся.

- Тебя ищет,- шепнула Эйш и взяла Дрину за руку.- Пойдем.

Девушки направились к Сизэру. Он заметил их, улыбнулся охотнице и поманил рукой к себе.

- Доброй ночи, госпожа Нокшу.- Поздоровался оборотень.- Прекрасно выглядите.

- Доброй ночи,- сквозь зубы улыбнулась Дрина и тут же перевела внимание на Григора. Он стоял рядом с Шандором, и видно было, что готов в любую секунду кинуться в Дрине и еле сдерживается, чтобы этого не сделать. Дрина сама едва не бросилась на шею королевскому служащему. Ну, остается надежда на то, что Эйш сможет устроить их с Григором встречу наедине. Во-первых, есть о чем поговорить, а после этого собрания тем будет еще больше, а во-вторых, Дрина действительно соскучилась по Григору и очень волнуется за него.

- Скучаете по другу?- Сизэр с улыбкой склонился к ее уху.

- Переживаю о нем.

- К Григору Дерешу относятся ничуть не хуже, чем к вам. К вам ведь хорошо относятся?

- Наилучшим образом,- Дрина мотнула головой.- Когда вы начнете собрание?

- Вы правы, пора.- Сизэр поднял голову и громким голосом проговорил:- Дорогие мои! Соседи, соплеменники и друзья! Я рад приветствовать вас этой теплой ночью у нашего костра!

Воцарилась тишина. Вот только что над поляной стоял гул голосов, чавканье и звон стаканов, но после простых слов Чобану оборотни и ведьмы затихли. Надо же, подумала Дрина, как они слушаются его!

- Сегодня я собрал вас здесь по очень важному поводу. Все вы уже учуяли, что среди нас появились чужаки, но мало кто знает, кем они являются.

Сизэр подозвал Григора и Дрину, и они встали по обе стороны от оборотня.

- Не бойтесь,- шепнул Дрине Шандор, когда она проходила мимо него.

Охотница только нахмурила брови. Неужели так заметно, что она напугана?

- Перед вами наши новые союзники. Люди, с которыми мы заключили перемирие. Надеюсь, пожизненное.- Объявил Сизэр.

Дрина смотрела на собравшихся. Большинство не знало, кто она такая - это было заметно по заинтригованным лицам, но кто-то явно был с охотницей знаком. То ли по рассказам, то ли лично где-то видел. Дрина поняла это по искреннему удивлению и испугу, что не скрывали некоторые оборотни.

- Прошу, знакомьтесь: тайный королевский служащий Григор Дереш и охотница Ордена Ферка Дрина Нокшу.- Проговорил Сизэр. Сказал он это так быстро, словно хотел скорее-скорее покончить с этим представлением.

Кто-то поперхнулся и закашлялся, кто-то вскочил с места, кто-то открыл в изумлении рот - реакции были разные, но все явно были просто ошарашены.

- Сизэр!- Мрачная темноволосая женщина поднялась на ноги и направилась в их сторону,- ты что же, привел в нашу деревню врагов?

- Королевские служащие и охотники нам никогда врагами не были,- с нажимом ответил ей Сизэр.

- Да она моего сына убила!- Женщина указала на Дрину и у нее мурашки по спине пробежали. Вот те раз! Вот и первая жертва ее святого долга...

- Что глаза опустила, охотница?- Крикнула ей женщина.- Сказать нечего?

Дрина кинула на женщину-оборотня гордый взгляд и приподняла бровь.

- А что мне сказать? Если я убила его, значит сделала это будучи на задании. И значит, что на это задание меня привели людские мольбы. Когда и где это случилось?

- В начале лета в деревне недалеко от Бухареста. Помнишь!?

- Как не помнить? Жители гибли, их убивали! Вот меня и позвали на помощь. Я оборотня тогда неделю выслеживала. Так это и был ваш сын?..

Женщина чуть оскалилась, но потом глубоко вдохнула и ответила:

- Не он нападал на людей. Мой мальчик был с нами в разведке, мы приехали в деревню с той же целью, что и вы: найти убийц! А мой сын... он был совсем ребенок, любопытный... вот и попался в ваши лапы!

- Ребенок?..- Дрина почесала затылок,- а я и думаю, что ж он такой мелкий и напуганный был...

Зря она это сказала. Женщина с громким рыком бросилась на охотницу. Кто-то завизжал, кто-то что-то уронил от неожиданности - Дрина уже ничего перед собой не видела. Единственное, она услышала клацанье острых зубов где-то около своего уха.

Когда Дрина открыла глаза, она увидела, что к ней бросились Сизэр и Григор сразу, а Шандор оттащил подальше взбешенную мать.

- Исабела!-Крикнул Сизэр,- Исабела, угомонись!

- Рр-р-р!- Только и слышалось со стороны женщины.

- Эй-эй, у нас же перемирие!- Слабо пропищала испуганная Дрина. Ее рука привычно потянулась к револьверу, но на бедре она не нащупала ничего, кроме мягкой ткани платья. Все оружие у охотницы забрали.

- Дрина выполняла свою работу! Она не знала о деятельности оборотней! Нас считают убийцами, ты ведь знаешь.

- Она отняла моего любимого сына!

- Она исполняла свой долг,- спокойно и вкрадчиво отвечал Сизэр.- У магов-оборотней тоже есть те, кто любит их. Но мы ведь их не пожалеем! Не пожалеем ведь?

Забавно,- думала Дрина. Еще совсем недавно она горела желанием заставить любящих Сизэра Чобану плакать о нем, и вот сейчас она сам защищает Дрину от тех, кто хочет заставить страдать любящих ее саму.

- И что же, закончились убийства со смертью моего мальчика?- Вырываясь из крепких рук Шандора, кричала Исабела.- Ответь, охотница! Закончились?

- Не знаю! Я отправилась на другое задание на следующий же день и больше об этой деревне ничего не слышала!

Впервые за несколько дней Григор оказался совсем рядом с Дриной, чтобы закрыть собой от взбешенной женщины-оборотня. И Дрина крепко обняла королевского служащего. Но долго это не продлилось - видимо, женщина унялась и Григора оттащили от охотницы. Сизэр продолжил собрание.

- Прошу всех успокоиться!- Сизэр поднял вверх руки.- Понимаю, вы напуганы, удивлены и даже возмущены тем, что я привел в деревню чужаков, да еще и тех, кто столько лет охотился на нас и пытался убить. Но послушайте меня! Во-первых, эти люди ничего не знали о реальном положении дел, и только сейчас их глаза начали открываться. Как мы и предполагали, о магах-оборотнях ничего известно не было. Эти твари отлично умеют скрываться.

- А во-вторых?- Выкрикнул кто-то из оборотней.

- Во-вторых, Дрина Нокшу и Григор Дереш прибыли сюда, чтобы помочь нам. Они выступят как официальные наблюдатели и будут присутствовать на наших собраниях, участвовать во всех сражениях, сопровождать наших разведчиков во всех вылазках. И после победы отправятся с докладами к Исидору Нокшу и королю, чтобы те узнали о нашей невиновности.

- И нашем подвиге!- Улыбкой добавил Шандор.

- Но точно ли нам поверят?- хриплым голосом спросил одноглазый Ханзи.- Вдруг мы заставили эту парочку сказать то, что нам нужно!

- Их заставишь,- тихо усмехнулся Сизэр. Так, чтобы услышали лишь рядом стоящие. А затем громко добавил:- Думаю, Дерешь и Нокшу достаточно сделали для нашей страны, чтобы у короля не возникло повода не доверять им. Тем более что после уничтожения магов-воронов убийства людей прекратятся и сомнений в нашей правоте не останется. Не должно остаться.

- Король и глава Ордена Ферка поверят нам!- Без тени сомнения в голосе отозвалась Дрина.- Но если кто-то из вас переживает, думаю, есть смысл взять заложника из числа магов-воронов, который подтвердит наши слова.

- Или опровергнет,- усмехнулся кто-то.

- Пусть попробует,- улыбнулась в ответ Дрина.- Уж поверьте, я умею вытягивать правду, когда надо.

Над поляной раздалось встревоженное шептание. Кто-то принял с надеждой идею главаря, кто-то сомневался, а некоторые были напуганы присутствием чужаков. Но большинство оборотней все же поддержали Сизэра, поняв, что это реальный шанс после победы начать жизнь заново.

Сизэр махнул рукой, снова привлекая внимание.

- Родные, ваша поддержка для меня очень важна, ведь нам нужно быть вместе, быть сплоченными. Спасибо вам. Я верю, что все у нас получится.

- А точно ли этим двоим можно доверять?- Раздался вопрос.- Не стоит ли нам ждать предательства?

Григор выступил вперед:

- У вас нет причин не доверять нам, поверьте. Да, признаю, изначально мы с Дриной Нокшу прибыли в Биказ, чтобы убить Сизэра и его приспешников, считая вас всех убийцами. Но узнав правду, мы с госпожой охотницей поменяли свое мнение. Теперь нам ясно, кто является нашим истинным врагом, и сделаем все возможное, чтобы его уничтожить!

Дрина задумчиво закивала головой, соглашаясь. Конечно, еще вообще не доказано существование этих магов-воронов, но чтобы проверить правду ли говорят оборотни, нужно остаться здесь. И остаться с чувством безопасности. И для этого нужно, чтобы оборотни начали доверять им с Григором.

- С этого дня господин Дереш и госпожа Дрина будут жить в нашей деревне,- сказал Чобану очень серьезным голосом.- Прошу относиться к ним с уважением и если я увижу, узнаю или почувствую какие-то проявления агрессии в их сторону, агрессору очень не повезет, это я обещаю.

- И не стоит называть меня госпожой,- мило улыбнулась охотница.- Дрина, просто Дрина. И на "ты".

Что уж, если заводить вынужденные дружеские отношения, то с первого дня и со всеми.

Дрина обернулась к Григору, ожидая его реакции. Ну же, давай!

- Да,- нехотя кивнул он.- Просто Григор.

- Замечательно,- оскалился Сизэр.- теперь, когда вас знают все наши жители, вы больше не находитесь под надзором и можете свободно передвигаться по деревне. За пределы выходить можете так же, но если мы не увидим вас здесь в течении четырех часов - достаточных как раз для того, чтобы добраться до ближайшего поселения - на ваши поиски отправятся. Найдут и уже не пожалеют.

- Мы не предадим!- Возмутилась Дрина.

- Конечно, не предадите,- снова улыбнулся Сизэр.- Даже не сомневаюсь.

Дрина сидела на бревне в компании ведьм, и пила подогретое вино. Девушки шутили и смеялись, будто бы знали Дрину уже кучу лет. Дана и Эйш действительно стали для охотницы уже совсем родными, да и Богна с дочерью были к ней добры, но и незнакомые ей до этого Николета, Вивиана и Оана показались ей дружелюбными.

- Заранее прошу прощение за нескромный вопрос,- хохоча сказала Вивиана,- а правда, что охотники Ордена Ферка принимают целибат?

Дрина подавилась вином, Оана ахнула и покраснела и остальные ведьмы рассмеялись.

- Вивиана!- Пристыдила девушку Богна.- Что ты такое говоришь?

- А что,- Николета качнула бокал в курах.- Я тоже хочу знать. Встречала я как-то этих охотников. Красивые все, ладные... и неужели им нельзя?..

Эта ведьма была похожа на хитрую ворону. Эти темные волосы, острый нос с горбинкой, хитрые зеленые глаза - казалось, что она вечно что-то замышляет.

- Нет,- через силу улыбнулась Дрина,- такого запрета нет.

- Правда? А какие есть?

Дрина уже открыла рот, правда не зная, что ответить: то ли выдать все тайны Ордена, то ли послать наглющую ведьму куда подальше с ее любопытством. Дрину словно бы заколдовали, и теперь она боролась сама с собой. Она так и застыла, а Николета смотрела на нее смешливым взглядом.

- Так, хватит-хватит! Никаких экспериментов над нашими гостями!- Грозно сказала Богна, и Дрина тут же пришла в себя.

- Что это было?!

- Ничего страшного, просто новое заклинание испробовала,- невинно улыбнулась девушка.

- На мне?!

- Не злись, Дрина. Все только ради победы. Если понадобится узнать правду у плененного мага-ворона, мое заклинание очень пригодится. Ты так не считаешь?

Охотница опустила плечи, решив не спорить с ведьмой. Захотела показать силу? Припугнуть? Да и черт с тобой!

- Обиделась что ли?- Николета сложила бровки домиком.

- Ты удовлетворена ответом, Вивиана?- проигнорировав черноволосую ведьму, охотница обратилась к кудрявой.

- Главное, чтобы охотники удовлетворены были,- отметила ведьма и остальные, даже Богна, рассмеялись. Дрина так же не смогла сдержать улыбку.

- Петр!- Дана вскочила с бревна и бросилась к кустам.

- Что?- не поняла Дрина. Кажется, Петр сейчас на разведке.

- Петр вернулся,- объяснила Эйш.- Она его издалека чувствует.

Остальные ведьмы с места не вставали, и Дрина так же решила оставаться на бревне. Если разведчики принесли какие-то важные новости, Сизэр все равно расскажет ей об этом.

- Быстро они вернулись как-то,- задумчиво промолвила Оана.

- И, похоже, не одни,- Вивиана привстала, присматриваясь.- Уходило двое, вернулись трое. Ведут кого-то.

После этих слов ведьмы и охотница не сговариваясь рывком поднялись со своих мест и поспешили в сторону разведчиков.

- Неужели взяли пленного!- Легко толкнул Дрину в плечо, сказала Николета.- Вот и проверю свое заклинание!

Дрина и реплику и движение Николеты проигнорировала. Эта ведьма что, хочет напугать охотницу? Наивно и смешно! А если таким способом старается набиться в подружки - вдвойне смешнее!

Три темных силуэта шли в сторону Сизэра, сидящего в компании Шандора, Дорина и одноглазого Ханзи, и что-то обсуждающего с ними. И если прикинуть, что разведчики шли по бокам (нет, силуэт Петра Дрина узнала, а вот Рэду еще не видела ни разу), а пленный посредине, то можно отметить, что держался он довольно уверенно и напуганным не казался. И если Дрина и ведьмы, плохо видящие в темноте, еще гадали кто же это, то оборотни уже удивленно охали и ахали, глядя на троицу. А Сизэр, заметив их, так вообще подскочил со своего места.

- Пошли скорее поближе, отсюда ничего не видно,- Николета схватила за руки Вивиану и Дрину и ускорила шаг. Охотница не сопротивлялась и даже вырываться не стала - так ей любопытно было, кого же привели.

Девушки приближались к эпицентру событий, идя сквозь толпу. Дрина видела ошарашенные лица оборотней, слышала встревоженный шепот и даже расслышала среди него слово "предательница". А когда подошла на достаточное расстояние, чтобы в свете костра рассмотреть лицо пленника, все поняла. Рядом с Сизэром Чобану, между Петром и высоким лысым парнем стояла Эва. Эва Чобану, дочь Сизэра.

- Вот,- Петр слегка толкнул девушку в сторону ее отца.- По дороге к замку воронов встретили.

- Эва...- Раздосадовано протянул Сизэр. А девушка гордо задрала подбородок.

- Дойти она не успела, но все же направлялась именно туда, сомнений нет,- сказал лысый. Это и есть Рэду, поняла охотница.

- И не в первый раз!- Прохрипел Ханзи,- все бегает и бегает туда! Сизэр, усмири свою дочь! Не ровен час, предаст нас!

Сизэр дернулся к Ханзи, явно желая возразить ему, а может и даже дать в единственный глаз за такое слова, но его остановил Шандор.

- Друг, он прав, Эве пора уняться. Все напуганы ее привязанностью к Гудаде. Хорошим это не кончится.

- И что мне сделать?- Сизэр выглядел растерянным.- Что ж... запереть ее в темнице!

Эва тем временем вырвалась у ослабивших хватку Петра и Рэду, и бросилась к отцу.

- Папа! Не смей! Ты все равно не сможешь меня удержать!

Оборотни среагировали на приказ быстро. Уже не только Петр и Рэду, но и Ханзи и Шандором кинулись к девушке. Вчетвером они с легкостью скрутили ее и увели с поляны.

- Сил моих больше нет,- выдохнул Сизэр.- Думал, она поняла, надеялся... вина мне!

Дрина, наблюдающая за этой сценой ничего не понимала.

- Что произошло?- Спросила она ведьм.

- Да снова Эва к любовничу своему бегает,- фыркнула Вивиана.

- Гудаде?

- Да! Совесть бы хоть поимела! Ее отец возглавляет отряд, борющийся с магами-воронами, а она!..

- Он один из магов?- Ахнула Дрина, глядя на опечаленного оборотня.

- Один из них?- Николета приподняла брови.- Дрина... он - их предводитель и главный сподвижник вампира.

- Что?- Охотница чуть ли не вскрикнула.- Но как так?

- А вот так. Пойдем отсюда,- Николета потянула девушек обратно к их костру.- Эва говорит, что Гудада не знает, кто она такая. И искренне любит.

- Да уж не верю я в любови магов-воронов. Эва рассказывала, что он хороший, как же,- Вивиана закатила глаза.- А то, что он хочет пробудить вампир и убивает людей, эта дура словно не замечает. Да он же из нее первой упыриху и сделает!

- Но как это получилось? Как Сизэр вообще такое допустил?- недоумевала охотница. Ох уж эти интриги из жизни нечисти. Становится все интереснее и интереснее.

- Поначалу поддерживал даже,- ответила Николета.- Думал, что такая привязанность Гудады может сыграть нам на руку. Рассчитывал, что влюбленный маг будет рассказывать простой деревенской девушке о планах, но вышло так, что влюбилась сама Эва.

- И отказывается теперь выдавать любимого родному отцу,- добавила Вивиана.

Николета кивнула.

- Потому мы столько времени с ней и проводим, стараемся из виду не упускать. А сегодня, видимо, воспользовалась тем, что все отправились на собрание, и улизнула. Хорошо, что Рэду с Петром ее нашли. Я все же уверена, что рано или поздно она раскроется перед своим Гудадой. Если ему будет грозить опасность. Сизэр ведь намерен убить его.

- Против отца пойдет?- Девушки дошли до своего костра. Дрина подняла оставленный стакан и залпом выпила уже остывшее вино.

- Да кто ее знает,- пожала плечами Вивиана.

- Вы об Эве?- К ним подошла Лала. Она села на бревно, заправила за уши распущенные рыжие волосы и вдохнула:- Сдается мне, она уже давно всех нас ненавидит. На собрания ее не зовем, в дела свои не посвящаем, даже и доверие теперь потеряли. Придет время, она совсем озлобится да и раскроет нас перед магами-воронами.

- А еще она завидует нам всем,- неуверенно вставила Оана.

- Завидует?- Усмехнулась Вивиана.

- Мы все заняты делом, все чем-то полезны Сизэру и его идее. Все, кроме Эвы. Знаете же, все оборотни уже косо смотрят на нее - обычный человек, да к тому же приносящий одни неприятности. Терпят только потому, что она дочь Сизэра.

Остальные ведьмы активно закивали. Дрину кто-то аккуратно потрогал за плечо, и она обернулась. Это была Эйш. Она отозвала охотницу в сторону и сказала:

- Дрина, я не знаю, нужно ли это теперь, когда вам с Григором разрешили гулять по деревне свободно, но я устроила вашу встречу у озера. Он уже там.- Прошептала ведьма.

- Эйш, спасибо тебе! Ты настоящий друг!- Дрина пожала ей руку.- Конечно же нужно! После этого собрания нам точно не помешает встреча в романтичном месте. Веди меня!

Озеро располагалось минутах в двадцати ходьбы по лесу. Все время пути Дрина то и дело оборачивалась, ожидая, что кто-то отправится вслед за ней, чтобы проследить. Но Эйш, заметив это, уверила Дрину, что по пятам никто не следует, тем более, все видели, что Дрина ушла не одна, а с одной из ведьм.

- Вот, пришли.

Эйш раздвинула ветви кустов и перед Дриной открылась большая поляна. И лишь присмотревшись, охотница поняла, что это не поляна вовсе, а ровная гладь озера.

- Иди, Григор на берегу. А я буду здесь.

- Здесь?

- Ну да, чтобы вы потом обратно вернулись.

- Не стоит,- улыбнулась Дрина,- я запомнила дорогу.

- Хорошо. Тогда, если меня спросят о тебе, скажу, что Дрина привыкла спать по ночам, и я отвела ее в дом. Так что не разгуливай особенно по деревне по возвращении.

Эйш отправилась обратно к костру, а Дрина вышла из кустов.

- Григор!- шепнула она.- Ты где?

Королевский служащий вышел из-за дерева на берег, и Дрина поспешила к нему, чтобы обнять.

- Боже, наконец-то мы одни и вокруг нет оборотней и ведьм,- усмехнулся мужчина.

- Да уж,- согласилась Дрина и, держа Григора за руки, чуть отошла назад.- Ну, что скажешь?

- Скажу, что тебе очень идет это платье.

- Глупый,- Дрина рассмеялась.- Что скажешь о нашем положении? Паршивенько, не кажется тебе?

- В том-то и дело, что не кажется. Окружены теми, кого по долгу должны истреблять. Живем с ними в одних домах, делим еду, носим их одежду. Глупее не придумаешь.

- Конечно, рассказы их кажутся правдивыми,- Дрина освободила одру руку, а за другую потянула Григора за собой и медленно пошла вдоль берега,- но мы все еще не можем быть точно уверенными в том, что эти маги-вороны вообще существуют и убивают людей, чтобы пробудить вампира. Зачем это им вообще нужно?

- Шанс обрести бессмертие самим,- Григор пожал плечами.

- И что дальше?

- Ну как же? Маго-вороны станут бессмертными, почти всемогущими - вампирами, как и их повелитель, который, конечно же, в благодарность за пробуждение обратит их. А дальше они будут вечно жить в достатке и сытости. Используя людей как пищу.

- И нечисть объединилась в попытке предотвратить это,- усмехнулась охотница.- Звучит глупо, да и верится в это с трудом.

- Скоро узнаем верить или нет. Дорин сказал, что следующая разведка будет уже скоро, раз эта сорвалась.

- Кстати!- Дрина помотала головой.- Эти ведьмы оказались жуткими сплетницами и болтушками. Она рассказали мне куда бегает Эва.

И Дрина поведала Григору о любви дочери Сизэра.

- Говоришь, ни оборотень и ни ведьма и пользы не приносит?- задумался Григор.- Выходит, Эва человек?

- Получается так. Ни на какую другую нечисть она не похожа, да и ведет себя как типичный человек ее возраста: наивная, романтичная, влюбчивая и доверчивая.

- И глупая! Связаться с предводителей врагов, приспешников главного зла! Она подвергает ужасной опасности свою жизнь и то дело, за которое борется Сизэр. Узнай этот Гудада кто она такая, и может случиться страшное!

- Схватит Эву, запрет в этом страшном замке и вернет ее папаше уже по кусочкам,- выдохнула Дрина. А потом махнула рукой:- Это не наше дело.

- Да, но как-то не хочется рисковать впустую. Мы ведь подвергнем себя опасности, отправившись с разведчиками. И если все сорвется по вине наивной дуры...

- Не надо так о ней,- мягко улыбнулась Дрина.- Эва просто влюблена, а любовь слепа.

- Ладно, не будем о ней. Пусть разбирается отец, ему знать лучше.- Григор остановился и принялся расстегивать пуговицы на рубашке.

- Что это ты делаешь?- Усмехнулась Дрина.

- Дни жаркие, ночь теплая, вода прохладная... не хочешь искупаться? Сейчас. Пока мы тут одни.

Дрина хитро глянула на раздевающегося королевского служащего и принялась спешно стягивать пусть и красивое, но слишком узкое и неудобное платье.

Глава шестая

У озера, одетые в белые полупрозрачные платья, вокруг костра танцевали ведьмы. В их распущенные волосы были вплетены цветы и травы, на руках звенели браслеты, а босые ноги словно едва касались травы. Девушки держались за руки и напевали что-то на непонятном языке. Это пение и плавные движения вгоняли Дрину в сон. Она разместилась на бревне метрах в тридцати от берега, и скучающим взглядом наблюдала за магическим действом. Этой ночью оборотни отправились на охоту, и ведьмы проводили обряд, чтобы она вышла удачной. Глядя на все это, Дрина чувствовала себя очень неловко. Она, как охотница, не должна спокойно сидеть и смотреть за колдовским обрядом. Ей бы сейчас как вскочить, да как выхватить свой любимый револьвер, да с криком броситься на этих ведьм, да и точными выстрелами снести им головы, но... перемирие и не то положение, чтобы возмущаться делам ведьм. Да к тому же, к самой охотнице эти ведьмы относятся с теплотой и даже по-дружески. Вон даже с собой на обряд позвали, разрешили понаблюдать, видя, как она уже десять дней мается от скуки, в ожидании, когда же Сизэр объявит о новой вылазке на разведку. А тут хоть какое-то развлечение: на ведьм колдующих посмотреть. Хотя, от колдовства этого Дрине только спать хотелось.

- Не помешаю?- Неожиданно раздался голос.

- А?- Дрина обернулась и увидела перед собой Сизэра.- Ты? Я давно тебя ищу! В чем дело, что за задержка?

- Видимо, это значит "нет",- оборотень улыбнулся и присел рядом с охотницей.

- Ну так что?- Не унималась она.- Что за задержка такая?

- Тебе не терпится? Рвешься в бой? Понимаю... но возникли некоторые трудности. Сперва мне нужно было разобраться с дочерью и уладить еще кое-что.

- Я уже устала сидеть тут без дела,- вздохнула Дрина,- Я не привыкла к такому. Ведьмы развлекают меня, как могут, спасибо им, но так я больше не могу.

- Молодцы... а что остальные?- Дрина уловила какую-то тревогу в голосе Сизэра.

- Оборотни сторонятся меня. Все еще не доверяют, как и я им, в общем-то. Ханзи вообще плюется всякий раз, когда видит меня, а я всегда стараюсь скрыться подальше, когда вижу на горизонте Исабелу. Из оборотней со мной вообще общаетесь лишь вы с Шандором и Дорином. Но Дорин вечно занят с семьей, а Шандор пропал куда-то вместе с тобой.

- Ничего-ничего,- Сизэр положил руку на плечо охотнице и она непроизвольно вздрогнула. Это был первый раз, когда Сизэр Чобану до нее дотронулся.- После первой же разведки все изменится.

- Надеюсь,- вздохнула охотница.

Она совершенно по-идиотски улыбнулась, чувствуя себя при этом очень неловко. Сидят при полной луне на бревне у озера, его рука на ее плече - ну точно как влюбленная парочка! Сизэр ничего такого явно ввиду не имел, и хотел девушку всего лишь подбодрить.

- А где Григор?- резко спросила Дрина.- Весь день его не вижу.

- Григор?- Сизэр кашлянул и руку убрал.- На охоту отправился.

- Григор!? На охоту!? С оборотнями!?

- Сам вызвался. Сказал, что ему очень любопытно посмотреть на оборотней во время охоты.

- Это не опасно?

- С ним Петр и Шандор, они позаботятся о нем. Вернутся уже утром. Не переживай.- Сизэр снова улыбнулся.

- А ты в охоте участия не принимаешь? Как вожак ждешь дома, когда твои подданные принесут добычу и сложат у твоих ног?

Сизэр мгновенно стал серьезным, и Дрина испугалась, что спросила что-то не то.

- Последние дни я проводил с Эвой, почти поселился в темнице... так что сил охотится у меня сейчас нет.

- Ясно,- вздохнула Дрина.- Ведьмы рассказали мне, это ужасно. Неужели ничего нельзя сделать?

- Ей не объяснишь. Девочка влюблена и считает своего Гудаду самым замечательным человеком на земле. Свято верит в то, что если объяснить ему, что он занимается чем-то ужасным, маг тут же исправится и начнет творить добро. Хотя бы ради самой Эвы. Но я знаю, что даже если она и поймет, что он есть вселенское зло - от него не откажется и перейдет на его сторону.

- Может быть, использовать магию ведьм? Заставить Эву забыть Гудаду?- Задумчиво предложила Дрина, но Сизэр покачал головой.

- Я бы не хотел использовать магию в отношении дочери. Она всего лишь человек - безмагическое создание. Никаких задатков как у мага Григора, к примеру.

- Да он одно название - маг,- улыбнулась Дрина.- Послушай, Сизэр, а как вышло, что твоя дочь человек?

- Ну ведь и я когда-то человеком был.

- Ей семнадцать? Значит, не так уж и давно. Я думала, тебе лет сто... или... сколько там оборотни живут.

- Сто?- Сизэр засмеялся.- Спасибо тебе....

- А сколько?

- Сколько дашь?

- Ну...- Дрина задумалась, разглядывая лицо оборотня. Выглядит он чуть старше Григора, но может быть, так кается из-за щетины и глубоких складок на лбу и в уголках глаз.- Больше тридцати пяти не дам.

- И не надо. Мне тридцать три.- Сизэр поджал губы.- И все же выгляжу старше. Это все из-за недосыпа, видимо. Да еще и с охотниками и магами-воронами одни переживания, тут кто хочешь раньше состарится. К тому же еще и седина эта старит...

И он снова засмеялся, а Дрина смотрела на него с выпученными от удивления глазами.

- Что!? Сколько тебе?

Сизэр молчал и улыбался.

- Но Эва! Ей же семнадцать!

Он кивнул.

- Рано же ты стал отцом... а ее мать? Где она? Кто она!?

- Мать умерла при родах. Ей было тринадцать.

- О ужас!- Дрина закрыла лицо руками.

- Ничего ужасного. Нас поженили наши родители. Ты что, никогда не слышала о таком? В вашем Вэнаторе что, в какой-то другой реальности живут?

- Да мне дядя даже гулять с мальчиками в таком возрасте запрещал!

- У тебя другое предназначение в жизни,- просто объяснил оборотень.- Более высокая цель. Если для большинства женщин родить ребенка - все к чему она считает нужным стремиться, то ты не такая.

- Что?- не поняла Дрина.

- Ты каждый день спасаешь людей - даришь жизни, если можно так выразиться. Ты особенная.

- Матери так же дарят жизни. В буквальном смысле.

- Одну-две. Ты же за свою недолгую жизнь спала тысячи. К тому же, ты видела матерей? Посмотри хоть на Юлию: обвешана детьми, все мысли лишь о них, да о том, как бы в доме чистоту поддерживать да мужа ублажать. Себя любимую совсем запустила. Я знал ее до того, как она стала матерью - краше и счастливее девушки не было.

- Не все такие,- попыталась улыбнуться Дрина.

- Других я не видел.

- А Богна?

- Богна родила Лалу не для того, чтобы нянчить ее, опекать, сюсюкаться... Богна растила новую сильную ведьму, ту, кому сможет передать свои знания - это ее предназначение.

- Странно тут все, предельно странно,- выдохнула Дрина, решив дальше не спорить с Сизэром и сменить тему этого чудного разговора.

- Не так, как ты представляла,- поправил ее оборотень.

- Именно.

- А как ты думала?

- Ну,- Дрина сжала в кулак ткань юбки.- Я ожидала увидеть три дома и несколько озлобленных оборотней, но никак не обнаружить целую деревню и сплоченную команду. Нас всегда учили тому, что оборотни стаями не живут. Максимум - немногочисленная семья, но и то редко. Я на такую натыкалась всего раз. А узнать то, что узнала - не ожидала тем более.

- И в итоге стала союзницей,- Сизэр дружелюбно улыбнулся, ожидая реакции охотницы. Но она молчала.- Что-то не так?

- Все хорошо. Только... если уж все знают кто я, нельзя ли мне вернуть мою одежду. Сил уже нет в этих платьях ходить. Они красивые, конечно - ведьмы отдают мне лучшее, что у них есть, но не привыкла я так одеваться.

- Не думаю, что это хорошая идея. Оборотням вряд ли будет приятно видеть тебя в одежде Ордена,- покачал головой Сизэр.- Но на время проведения разведок тебе, конечно, будут отдавать и форму и оружие.

- И медальон,- напомнила Дрина.

- Конечно, и медальон. Не переживай, все твои вещи находятся в надежном и безопасном месте. Ничего с ними не случится.

- И все же, когда планируется вылазка?

- Через пару-тройку дней. Сначала нужно будет наведаться в деревню и купить лошадей для тебя и Григора. До замка вампира день пути, если оборотни передвигаются в зверином обличии. Людям будет трудно на своих двоих. А своих лошадей у нас нет.

- Не нужно никого покупать!- Опомнилась охотница.- Мы с Григором оставили на деревенской конюшне своих лошадей. Я просто схожу туда и заберу их.

Сизэр недоверчиво посмотрел на нее.

- Что? Не веришь? Можешь послать кого-нибудь вместе со мной.

- Не стоит утруждаться, мы сами можем привести лошадей.

- Не доверяете,- вздохнула Дрина.- Охотница приезжает в деревню, неподалеку от которой, по мнению людей, творится какая-то чертовщина, оставляет там лошадей, а после за ними приходят совсем другие люди. Жители деревни заподозрят неладное...

- Твоя правда,- согласился Сизэр.- Но мы не можем отправить вас с Григором. Сама понимаешь, замок воронов совсем близко, потому нашим ведьмам пришлось наложить сильное заклинание, чтобы скрыть деревню. Найти ее может лишь кто-то из нас.

- Но мы-то с Григором вас нашли.

- Не-ет, это мы нашли вас,- улыбнулся Сизэр.- И отправить пешком из нашей деревни в людскую мы вас не можем.

- Мы запомним дорогу,- догадалась Дрина.

- Верно. Этого я допустить не могу, уж прости.

- И что нам делать? Мне нужен именно мой конь, мой Шоколад. Другого мне не нужно, и Шоколада я бросать не собираюсь.

- Шоколад?- Приподнял бровь Сизэр.- Я думаю, выход есть один: ночью наши оборотни просто украдут ваших лошадей.

- А это не напугает людей?

- Они и так напуганы.

- А то повода нет,- возмутилась Дрина.- Деревня оборотней и ведьм неподалеку, замок магов-воронов в дне пути - люди тоже чувствуют опасность. А тут еще и кони пропадают!

Пение ведьм стало громче, и Дрина перевела взгляд на них. Обряд шел полным ходом. Охотнице показалось, что воздух над ведьмами сияет, мерцает, переливает и даже двигается. Она засмотрелась на этот танец и даже забыла, где находится.

- Как бы там ни было, а другого выхода нет,- сказал Сизэр, выводя Дрину из завороженного состояния.

- Ну, раз нет...

- Договорились!- Оборотень хлопнул себя по коленям.- И еще одно, Дрина... вы стали официальными наблюдателями - это хорошо, но что нам делать с вашим долгим отсутствием? В Вэнаторе не хватятся вас?

Дрина пожала плечами, не особо понимая, к чему клонит Чобану.

- Я могу написать письмо, в котором объясню все.

- Нет!- Резко ответил оборотень.- Исидор Нокшу может принять эту новость в штыки и отправиться на твои поиски. Нам тут отряд охотников точно не нужен.

- Тогда проще вообще ничего не говорить. Я часто задерживаюсь на заданиях и никогда не шлю писем. Не думаю, что дядя станет волноваться. Если, конечно, мне не придется задержаться здесь на полгода.

- Не думаю. Месяц, чуть больше - и с воронами будет покончено, я надеюсь. Кстати, ты не очень то разгуливай одна по ночам,- неожиданно сказал Сизэр.- Держись рядом с ведьмами.

- А что такое?

- Понимаешь... как бы сказать....

- Так и говори! В чем опасность?

Сизэр опустил глаза и глубоко вдохнул. А затем он рассмеялся и произнес негромко:

- В деревне полно оборотней, которые не прочь соблазнить охотницу.

- Чего-о?- Дрина аж отскочила от Чобану, но тот придвинулся к ней.

- Не бойся. Я-то уж делать этого не стану. Мне, Дорину и Шандору можешь полностью доверять, а вот с остальными будь начеку.

- Сизэр, ты серьезно?

- Абсолютно,- кивнул он.- Насиловать тебя, конечно, никто не станет, хотя кто знает, случиться может всякое. Но я же вижу, многие поглядывают на тебя с одним только желанием в глазах. И это не странно!

- Что ты имеешь ввиду?- Покраснела Дрина и тут же мысленно дала пощечину самой себе. Этот Чобану ее специально смутить пытается, а она, дура, и поддается. С каких это пор она застенчивая такая стала?

- А то ты не понимаешь?- коварно улыбнулся оборотень.- Да они же потом с гордостью будут рассказывать детям, внукам, правнукам и так далее, что имели хм, близкие отношения с охотницей.

Дрина передернула плечами.

- Хорошо. От ведьм не отойду. А Григор?

- Григор? Думаю, ему оборотней опасаться не стоит,- рассмеялся Сизэр.- А вот твои ведьмы - другое дело.

- Что они?- Спросила Дрина, косясь на танцующих в кругу девушек. Снова Дрину кольнула легкая зависть: эти ведьмы танцуют так плавно и изящно, как Дрина не двигается даже в собственных фантазиях. Да уж, даже фантазии у нее на такую красоту не хватает, ни то что таланта наяву.

- Да совратят его, он и сам не заметит.- Сизэр усмехнулся.- Так что Григору лучше бы от них подальше держаться. Они те еще... ведьмы.

- Не сомневаюсь,- усмехнулась охотница, продолжая разглядывать своих новых подруг. Все они были одеты в легкие-легкие просвечивающиеся платья, и даже в свете костра сквозь ткань легко можно было разглядеть стройные фигуры. А то, что и в обычной жизни ведьмы любили тесные платья с открытыми декольте, да и вообще вели себя довольно расковано, заставляло верить словам Сизэра. Хотя Эйш и Оана казались Дрине довольно скромными и приличными девушками, но кто их, ведьм этих, знает!

- Ладно, не бери в голову,- рассмеялся оборотень.- Гляжу, совсем испугалась.

- Да не испугалась я!

- А что лицо такое?

- Устала без дела среди ведьм сидеть. Я так, знаешь ли, совсем форму потеряю. Я уже в платье не путаюсь даже, как поначалу. В штанах сто лет не ходила! А не стреляла так вообще... я скоро забуду, как револьвер в руках держать! Много пользы от меня, если я тут как кукла разряженная хожу!

- Ладно,- махнул рукой Сизэр.- Завтра верну тебе твою одежду и револьвер. Но смотри, тренируйся где-нибудь подальше от деревни. Бери с собой Григора и Рэду и стреляйте в лесу. И перед оборотнями сильно револьвером своим не размахивай.

- Ясное дело не буду.

- И медальон не надевай. Пусть лежит у тебя дома под подушкой пока что.

- Договорились.

- Ну,- Сизэр стал с бревна,- пойду я, скоро рассвет, охотники вот-вот вернутся. Да и ведьмы твои уже закругляются.

- Не мои они, а ваши!- Возмутилась Дрина.

- И ты тоже наша,- подмигнул оборотень, и быстрым шагом двинулся прочь.

Дрина осталась одна. Она фыркнула, пожала плечами и продолжила смотреть на танец ведьм. Вскоре ведьмин хоровод начал снижать темп, а песня стала звучать тише, и вот ведьмы остановились и вовсе смолкли. С минуту они простояли неподвижно, опустив головы и прикрыв глаза, а затем покинули место обряда. Осталась одна Оана, которая принялась тушить костер.

- Ну, понравилось тебе как мы пели и танцевали?- Спросила охотницу подошедшая Николета. Ее щеки раскраснелись, а глаза так и блестели в лучах рассветного солнца.

- У вас очень красиво все это получалось,- призналась Дрина и посмотрела на Оану, которая все пыталась потушить обрядный костер, закидывая его землей.- Новенькую эксплуатируете?

- Нет. Так нужно для правильного завершения обряда,- улыбнулась Николета.- Пойдем?

- Оану ждать не будем?- спросила Дрина, видя, что все остальные ведьмы уже двинулись к деревне. Хотя сама с места все же встала и вслед за Вивианой пошла.

- Догонит,- рассмеялась ведьма, ускоряя шаг. Ее легкое платье струилось на ветру полупрозрачными волнами, переливаясь от светло-розового до болотного цвета, делая девушку похожей на лесную нимфу. Дрина помотала головой, прогоняя глупые мысли. Да какая она нимфа? Ведьма как есть!

- О чем с Сизэром так мило ворковали?- спросила ведьма, когда Дрина поравнялась с ней.

- Все-то ты заметишь! И мы не ворковали, а говорили о делах.

- Ну и дураки, что не ворковали.

- Чего?

- Ничего. Так о чем договорились-то?

- О том, что я больше не буду носить ваши платья, а снова начну ходить в привычной мне одежде.

- Это в той убогой, в которой ты по горам шаталась?

- Не убогая она!- возразила Дрина, останавливаясь.- Это, между прочим, форма моего Ордена, и попрошу не оскорблять! Тем более, она мне очень даже идет.

- Ничего подобного,- криво усмехнулась Николета, и принялась расхаживать вокруг Дрины.- Платья тебе очень к лицу. И по фигуре! Смотри, какая у тебя талия тонкая, грудь высокая, руки изящные - зачем все это прятать под рубашками и жилетками? Ну как мужик. Честное слово!

- Я охотница, а не...

- А не кто?..

- А не модница!- Бросила Дрина, и тут же вспомнила, что когда-то подобное говорила и Марку, когда тот выдвинул ей похожие претензии. А может, и правда?..

- Ты - девушка! Бегать по лесам можешь в своей форме, но в обычной жизни стоит одеваться более женственно. Я серьезно. Дрина, поверь мне, я тебе плохого не посоветую...

- Ну посмотрим...

- Эй, подружки!- Раздался голос Богны,- вы что там плететесь как улитки? Давайте быстрее! Я сейчас вас накормлю горячим... завтраком.

- Идем-бежим!- Крикнула ей Николета и, взяв Дрину за руку, поспешила в сторону ведьм.- Я от голода просто помираю! Магия отнимает уйму сил. Надеюсь, наши охотники скоро вернутся и не с пустыми руками.

Дрина была согласна с ведьмой, она и сама ужасно хотела есть. Поужинать удалось довольно скудно, да и а лес собой охотница не взяла даже яблока, так что голодна была не меньше, чем ведьмы.

Когда девушки пришли в дом Богны, у нее уже все было готово: оладьи с вареньем и маслом, горячая каша и ароматный чай. Дрина уловила запах мяты, мелиссы, боярышники, фенхеля и валерианы. Хороший набор - после этого чая удастся легко уснуть и проснувшись чувствовать себя будешь полной сил. Да уж, ведьмы точно знают толк в травах. Интересно, а в компании семи ведьм вообще реально чувствовать хоть какое-то недомогание? Пока ни разу такого с Дриной не случалось. Даже и горло, что она успела застудить в пути, тут же прошло. Да что там говорить: ведьмы быстро залечили раненую ногу и голову, которая периодически болела после встречи с Юбималь. А тут, в деревне, болей не ощущалось ни разу.

Сытая и практически счастливая, Дрина вернулась в дом с Эйш и Даной когда на улице совсем рассвело, но солнце никак не помешало ей уснуть - как только Дрина закуталась в одеяло, сон пришел тут же.

- Дрина,- голос был знакомым, и звучал откуда-то издалека.- Дрина, проснись.

Охотница махнула рукой, отгоняя от себя кого-то, кто завис над ее ухом и нудит что-то о пробуждении, и накрылась одеялом.

- Дрина!- Дана стянула его с охотницы.- Да проснись де ты, уже полдень и к тебе пришел Петр!

- Какой еще Петр?

- Мой Петр! Какой же еще?

- И что твоему Петру от меня нужно?- Дрина все же выбралась из-под одеяла и открыла глаза.

- Не знаю, говорит, Сизэр прислал.- Ведьма открыла окно и высунула туда голову.- Эй, Петр, зачем тебя прислали?

- Охотницу надо в хранилище отвести!- Крикнул в ответ парень.

- Говорит, в хранил...- начала Дана передавать слова Петра, но Дрина уже и без нее все услышала. Она молниеносно скинула одеяло и спрыгнула на пол, и принялась одеваться, одновременно стараясь расчесать спутанные волосы прямо рукой.

- Ты чего так засуетилась?

- Ничего! Скажи ему, выйду через десять минут!- Дрина копалась в шкафу Эйш, стараясь найти более-менее подходящее платье. Но в руки попадалось то слишком плотное, не для жаркого полудня, то слишком прозрачное, то слишком пышное, то через чур узкое.- Чертовы платья! И как только Эйш среди них умудряется находить то, что мне подходит!

- Я займусь этим,- улыбнулась Дана, - а потом причешу тебя. А ты иди пока умойся да чай выпей, на столе тебя ждет.

Дана помогла Дрине привести себя в порядок и она вышла на улицу, где ее ждал Петр. Молодой оборотень улыбнулся ей и неторопливо направился к хранилищу.

- Прекрасно выглядишь,- сказал Петр, когда они с Дриной отошли на приличное расстояние от дома. Видимо, чтобы Дана его не услышала. Дрина снисходительно улыбнулась - ревнивая она, что ли?

- Спасибо, Петр. Скажи, а далеко идти?

- Нет, хранилище находится за домом Сизэра. Во-он он, видишь, серый такой дом, из камня.

Дрина прищурилась, глядя впереди себя. Действительно, из-за домой, деревянных, виднелась отличающаяся от них постройка из светлого камня. Рядом охраны не было. Видимо, вещи Дрины - самое ценное, что хранится там сейчас.

Вблизи хранилище оказалось внушительным, стены, казалось, были не меньше полуметра толщиной. Петр открыл огромный замок огромным ключом и, толкнув дверь, сказал.

- Проходи, Дрина.

- Какие мы галантные, усмехнулась охотница, подбирая юбки, чтобы перешагнуть порог.

Оказавшись внутри, Дрина огляделась. Через окно с решетками проникало достаточно солнечного света для того, чтобы можно было разглядеть все, не напрягая зрения. Смотреть, в общем-то, было не на что: куча шкафов, вмурованных прямо в стены, и больше ничего.

- Что тут хранится?- Дрина задумчиво разглядывала потолок и стены.

- Не знаю,- рыжий подал плечами,- меня в такие дела не посвящают.

- Не доверяют,- уточнила Дрина, и парень насупился.

- Вот,- он указал на одну из дверец, вертя ключ между пальцев.- Твои вещи тут.

- Чудесно. Не терпится получить их. Открывай.

- Нет.

- Чего?

- Не открою, пока ты меня не поцелуешь.

- Чего-о?

- В губы!

- Петр, ты что несешь, а ну дай сюда ключ!- Дрина рванулась к нему, но парень ловко увернулся и тут же оказался у противоположной стены.

- Не догонишь!- самоуверенно задрав нос, сказал Петр.- А если и догонишь, то не сможешь отнять ключ. Оборотень сильнее любого человека.

- Я расскажу Сизэру,- пригрозила Дрина.- а еще лучше - Дане!

- И что? Ничего они не скажут. Ну что, не хочешь вещи свои вернуть? Всего один поцелуй... жалко тебе? Не хочешь?.. Ну тогда я пошел.

И оборотень действительно направился к выходу.

- Стой!- Почти крикнула Дрина.- Стой, развратник малолетний! Ладно, чмокну тебя...

- В губы!- Уточнил Петр.

- Да-да...

Дрина подошла к ухмыляющемуся парню. Он был чуть выше охотницы, поэтому наклонился к ней сам и вытянул губы трубочкой. Дрина закрыла глаза и приблизилась. Тут же она ощутила жар его влажных губ на своих, а затем почувствовала и руки у себя пониже спины.

- Э-э-э,- возмутилась она, открыв рот, и в эту секунду Петр запустил в него язык. Теперь одна рука все так же оставалась на пятой точке Дрины, а второй он держал ее за затылок, не давая отстраниться и нагло шаря своим языков у нее во рту. И только то, что охотница за этот самый наглый язык его укусила, не дало парню продолжить.

- Гад!- Дрина дала парню хлесткую пощечину, но он лишь улыбнулся.

- Вот, держи!- Он схватил ее за лиф, оттянул ткань и опустил ключ прямо в декольте.- Потом сама Сизэру занесешь.

И быстро поспешил оказаться на улице, чтобы не получить удар уже не по лицу.

- Извращенец малолетний!- крикнула ему вслед раскрасневшаяся от возмущения Дрина. Она пробубнила, шаря ключом в замке:- Вот верну свой револьвер - попляшешь у меня...

Торба с флягой и сменой одежды, сложенные в аккуратную стопку штаны, рубашка, жилетка и плащ, на нем - медальон, сапоги на нижней полке, за ними меч, револьвер и кнут. Дрина сложила вещи полупустую торбу, надела на пояс кобуру с револьвером, ножны с мечом перекинула через одно плечо и вышла из хранилища. Дверь тайника она запирать не стала, а просто прикрыла, а вот дверью в само хранилище хлопнула от души. Это ж надо было, поддаться провокациям этого рыжего гада!

Первым делом охотница решила вернуть ключ Сизэру, и для этого нужно было его найти. Где он может быть в полдень? В темнице со своей дочерью? Или с Шандором и остальными оборотнями, которые вернулись с охоты? Куда идти? На счастье, дом Чобану был буквально в десяти шагах, и Дрина, кинув взгляд на окно, заметила там движение. Скорее всего, Сизэр дома. А если и нет, то тот, кто мелькал в окне, сможет ответить, где можно его найти.

Стоило только Дрине подняться по ступенькам и занести кулак для того, чтобы постучать, дверь резко распахнулась и на охотницу полетело что-то большое и черное. Слава Богу, дверь открывается внутрь, успела подумать Дрина, иначе точно бы расшибла нос в кровь. Но в это же мгновение Дрина ощутила жжение на щеке и машинально за нее схватилась. Перед Дриной, тяжело дыша и держа перед собой напряженную руку, стояла растрепанная и раскрасневшаяся Эва. Она кинула на Дрину ненавидящий взгляд, подобрала темные юбки и быстро побежала вниз по лесенке. А затем и вовсе скрылась за кустами.

- Что это еще было?- Спросила саму себя Дрина, отнимая от щеки руку и глядя на ладонь. Она была в крови.- Она что?..

Щека горела!

Поднявшись на мысках и заглянув в темное запыленное окно, в отражении Дрина увидела три глубоких царапины на коже и кровь, стекающую до самого подбородка.

- Сизэр, черт побери!- Дрина ворвалась в дом и скинула все вещи прямо у порога.- Как это понимать!?

- Дрина?- Из дальней комнаты показался взволнованный мужчина и с интересом оглядел охотницу. Злую, и отчего-то держащуюся за щеку.- Что-то случилось?

- Эва твоя случилась! Вот,- она убрала руку,- смотри!

- Что это?- Сизэр быстро оказался рядом с Дриной и увидел окровавленные царапины.

- Не знаю, о чем ты тут разговаривал со своей дочерью и чем так разозлил ее, но свою злость она явно решила выместить на мне!

- В смысле?- Оборотень разглядывал порезы.

- Ударила она меня!- Выпалила Дрина, дергая плечами.- Вот прямо ни с того ни с сего! Просто вылетела из дома и прошлась своими когтями мне по лицу!

- Та-ак,- Сизэр взял Дрину под локоть и ответ на небольшой диванчик у стола. Затем, он молча налил из кувшина воды в блюдце, без слов вылил туда содержимое какого-то флакончика, выудил из шкафчика марли и присел рядом с Дриной.- Может пощипывать, потерпи.

- Что ты собрался делать?

Дрина отодвинулась подальше от оборотня.

- Промыть надо,- пожал плечами он.- Эва много дней провела в темнице, кто знает какая зараза у нее под ногтями. Не бойся, Дрина,- мягко улыбнулся мужчина, глядя в испуганные глаза охотницы.- Я правда всего лишь промою.

- Ладно, - вздохнула Дрина и спросила, чтобы отвлечься, пока Сизэр протирал раны мокрой марлей:- Откуда у Эвы такие острые когти? Я думала, она человек...

- Человек. Эва специально отращивает и остро затачивает ногти, чтобы хоть чем-то походить на оборотней. Думаю, ей трудно ощущать себя самым обычным человеком, живя среди нас всех.

Сизэр стирал кровь с щеки, и холодные капли скатывались по шее и попадали за ворот, отчего Дрина передергивала плечами. Неприятные ощущения.

- Трудная девочка,- вздохнула Дрина.- ты выпустил ее из темницы и она явно зла. Убежала куда-то... вдруг снова направится к Гудаде?

- Не переживай. Из деревни ее не выпустят. Ну все, кровь остановилась. Только вот...

- Что?- Дрина машинально дернула рукой, чтобы потрогать рану, но Сизэр перехватил ее ладонь.

- Не трогай. Что... Раны глубокие - останутся шрамы.

- Что-о? Ты серьезно?- Дрина вскочила с дивана и поспешила к зеркалу, что висело на стене. Действительно, на щеке красовались три глубокие царапины, больше похожие на порезы. И они совершенно точно бесследно не пройдут.

Дрина совсем сникла.

- И что теперь делать?.. Буду всю жизнь меченая бешеной малолеткой...

- Ну-у, есть один выход,- едва слышно сказал Сизэр.- Эффект стопроцентный, но едва ли ты согласишься.

- Что за выход!?

- Не знаю, в курсе ты или нет, но слюна оборотня имеет сильнейший регенерирующий эффект. От твоих шрамов и следа не останется.

- Слюна?- Сморщилась Дрина.- Нет уж, хватит мне на сегодня слюны оборотня.

- Что-что?- Сизэр с лукавой улыбкой приподнял одну бровь.

- Петр ваш ко мне целоваться сегодня лез, вот что!- Выпалила Дрина.

- И как, удачно?

- Удачно...

Мужчина рассмеялся.

- Ну я же говорил тебе. Не стоило идти с Петров вдвоем, нужно было и Дану взять. Петр хоть и молодой, но о-очень любвеобильный.

- Это я уже поняла...

- Ну так что?- Спросил Сизэр, приближаясь к Дрине.

- Что?- она отступила назад.

- Что с ранами делать будем?- Он снова сделал шаг в ее сторону.

- Что?- охотница попятилась.

- Слюна оборотня,- напомнил Сизэр. Он уже вплотную приблизился к Дрине.- Больше пятится некуда.

- А?- Дрина шагнула назад и уперлась спиной в стену.

- Будет не больно. Всего пара секунд, Дрина, и все пройдет.

Сизэр бережно взял Дрину запястья и скрестил ее руки за спиной. Затем прижал ее к стене своим телом. Делал он все, казалось, совершенно не применяя силы, но когда Дрина попыталась вырваться, у нее ничего не вышло - Сизэр был словно каменный.

- Боже, да вы точно издеваетесь все сегодня!- Пропищала Дрина и зажмурилась.

Она ощутила жар от близости Сизэра, приятную прохладу на щеке, буквально три легких касания, и после этого облегчение. Полное отсутствие боли.

- Вот и все,- Сизэр улыбнулся и отстранился.- Ничего страшного.

- Спасибо,- Дрина коснулась щеки и не ощутила под пальцами ничего, кроме гладкой кожи.- Надеюсь, я теперь не превращусь в оборотня.

- Укус и слюна ядовиты только тогда, когда оборотень находится в обличии волка. Если я тебя сейчас покусаю - ничего страшного не произойдет.

- Не нужно,- Дрина плюхнулась обратно на диван.- Лучше чаю налей...

Сизэр отпоил охотницу успокаивающим чаем и накормил пряниками. Сидеть рядом с ним Дрине было ужасно неловко. Хотя. Казалось бы, что произошло? Да ничего страшного и... неприличного... Даже после ночи, проведенной с Григором, с ним рядом Дрина себя ощущала куда спокойнее, чем с этим оборотнем. Она сидела за столом, смотря в чашку и боясь поднять глаза на мужчину. Одно воспоминание о том, как он приблизился к ней, как прижал к стене, заставляло ее дрожать. Хотелось сорваться с места и сбежать подальше от него, но Дрина сидела на месте и просто пила чай, думая о том, что Сизэру очень идет эта странная седина.

- Смотри,- оборотень глянул в окно,- Григор идет.

- Григор?- Дрина вздрогнула.

- И не один...

- Не один?

Она так же подошла к окну, прислонившись при этом к плечу Сизэра. Оборотень с улыбкой посмотрел на охотницу. Дрина заметила это, но виду не подала. Тем более, внимание ее тут же полностью перевелось на тех, кто приближался к дому.

- Шоколад!

- Это и есть твой Шоколад? Красивый какой...Ну что ж, ваши лошади с нами, так что, думаю, можно готовить вылазку к замку. Да?

Но Дрина не ответила. Она уже поспешила выбежать из дома, и через пару мгновений Сизэр увидел в окно, как охотница бросилась на шею Григору.

Глава 7

Глава седьмая

- Задушишь же,- рассмеялся Григор, мягко ставя Дрину на землю.- Что-то ты перевозбужденная какая-то.

- Да уж, точно замечание,- Дрина взяла у Григора поводья и погладила шоколада по темной шкуре.- Как прошла охота?

- О, это будет отдельный и очень увлекательный рассказ, которым я поделюсь с тобой не сейчас, а вечером где-нибудь в тишине у озера.

- Так долго,- простонала Дрина,- день только за половину перевалил... ну а в целом?

- В целом? Потрясающе! Дрина, я такого в жизни не видел! Ты просто не представляешь, что эти оборотни творят!..

Григор все говорил и говорил. Он был так воодушевлен, так окрылен прошедшей охотой, что Дрину кольнула зависть, и она поспешила остановить разгорячившегося друга.

- Ну ладно-ладно, давай ты действительно расскажешь потом. А сейчас лучше поешь и отправляйся спать. Нам вечером еще тренировка небольшая предстоит.

- Что еще за тренировка?

- Охотница!- Раздался голос, и охотница и королевский служащий одновременно обернулись в сторону дома Сизэра. Оборотень стол на лестнице, держа в руках торбу и меч.- Вещи свои забирать будешь?

Дрина машинально схватилась за щеку, где еще недавно красовались глубокие порезы, затем покраснела и, кивнув, шагнула к Сизэру.

- Ключ от хранилища я кинула куда-то на пол,- сказал она, принимая вещи.

- Нашел уже,- Сизэр кивнул Григору.- Ну, не буду мешать, общайтесь-тренируйтесь.

И он вернулся в дом, закрыв за собой дверь.

- Сизэр отдал тебе вещи, да еще и посоветовал тренироваться!- Присвистнул Григор.- Это может значить только одно...

- У оборотней готовится вылазка в замок магов-воронов и мы отправимся вместе с ними,- кивнула Дрина.- Не терпится на этих магов посмотреть. Григор, ты пойдешь со мной тренироваться?

- Прямо сейчас?..

- Ну да. Ой, прости, я ведь совсем забыла что ты всю ночь провел с оборотнями на охоте. Давай, иди есть и спать, а я сама отведу лошадей... кстати, куда их вести-то?

- Я помогу, Дрина,- к ним приблизился Рэду.- Григор, иди отдыхать, я провожу.

Королевский служащий и охотница попрощались.

- Конюшни у нас нет,- виновато проговорил Рэду, ведя лошадь Григора,- но мы что-нибудь придумаем. Пока определим их в амбаре, он большой, там им будет удобно.

- Хорошо. Скажи, а как вы их увели?

- Как?- Парень рассмеялся.- Григор описал нам лошадей, и мы просто пришли ночью, да увели их. Правда, они боялись, чуяли волчью сущность и так ржали, что чуть не перебудили всю деревню. Но потом поняли, что зла мы им не причиним, и успокоились, доверились.- Рэду погладил гриву кобылы.

- Надеюсь, вы их не сожрете ночью,- с улыбкой спросила Дрина.

- Мы принесли в деревню много мяса, до следующей охоты хватит, не переживай,- рассмеялся оборотень.

- Рэду, а ты пойдешь тренироваться с нами? Сегодня вечером.

- Тренироваться?

- Да. Сизэр отдал мои вещи, и сказал, что я могу тренироваться перед разведкой.

- Не думаю, что тренировка поможет. Мы не планируем обнаруживаться и встречаться с магами-воронами.- Покачал головой парень.- Но, я с радостью потренируюсь с тобой. Если ты дашь мне попробовать выстрелить из револьвера.

- Конечно, дам,- ответила Дрина, но потом опомнилась:- Но не думаю, что тебе понравится держать его в руке - он серебряный...

- Ничего, плотную перчатку надену.

Кажется, Рэду никогда не унывает, подумала Дрина, смотря на него с улыбкой.

- Очень хочется пострелять,- объяснил он.- Знаешь, Дрина, я дальше сам справлюсь, а ты иди домой. У тебя уставший вид.

- Да, денек выдался нелегким,- согласилась Дрина.- Я и правда, пойду.

Охотница погладила Шоколада по шее и передела поводья Рэду.

- Пока, шоколадка. Скоро увидимся.

Когда Дрина вернулась в дом, за столом ее ждала очень грустная Дана. Перед ней стоял чайник и две кружки, а на краю тарелка с пирогом.

- Что-то случилось?- Дрина села напротив ведьмы.

- Вот,- вздохнула девушка, бери пирог, отрезай. Для тебя готовила. С мясом. А я сейчас чаю налью.

- Что-то случилось...- констатировала Дрина.

- Да... я знаю, что вы делали в хранилище.

- Знаешь?..- Лицо охотницы налилось краской, ладони мгновенно вспотели и в глазах потемнело. Знает! Все... что делать, что говорить? Но откуда? Сам Петр рассказал ей? Ну а кто? Никто больше не знает, никто не видел! Идиот...

- Да...

- И... и что? Вернее, знай, что я не хотела! В любом случае, я хорошо к тебе отношусь! Но что теперь?..

- Это ты мне скажи, что теперь?- Дана налила чай в кружку и придвинула ее к Дрине.- Ты ходила в хранилище, чтобы забрать свои вещи, я знаю...

- Э-э, да-а...

- Ты уезжаешь от нас? Тебе тут плохо?

- Забрала вещи? Фух!- Дрина выдохнула и откинулась на спинку стула.- Так вот о чем ты, Дана!

- Да-а,- обижено протянула ведьма.- Я не хочу, чтобы ты уезжала. Зачем тебе уезжать?

- Успокойся, не собираюсь я никуда уезжать. А вещи мне нужны, для того, чтобы тренироваться перед разведками и в моей одежде в них ходить. Не в платьях же мне по горам лазать.

- Правда?

- Клянусь! Куда я отсюда денусь. Ну все? Успокоилась?

Дала закивала.

- Давай пирог есть!- и Дрина пробубнила себе под нос:- Ну и напугала ты меня...

Пирог был съеден, чай допит, а Дрина счастлива и расслаблена. Она уже собралась встать из-за стола, когда Дана вдруг объявила:

- Я ведь еще кое о чем знаю...

- Дана...- Дрина снова опустилась на стул.- Сил моих больше нет! Что ты там знаешь!?

Дрину, наевшуюся и расслабленную, так измотали хождения ведьмы вокруг да около, что она готова была уже сама сознаться. Да, ведьма, да! Я целовалась с твоим женихом!

- О том, что Эва сделала. Это ужасно...

Дрина закатила глаза.

- Сегодня все решили надо мной поиздеваться?

- Кто-то еще что-то натворил?- Вздрогнула девушка.- Ты скажи, если к тебе относятся плохо, мы с ковеном все уладим! Только не уходи от нас...

- Да никуда я уходить и не собираюсь, что ты пристала! Я же сказала уже, что вещи мне нужны для того, чтобы тренироваться!

- Точно?..

- Дана, не зли...

- Хорошо-хорошо! Но есть еще кое-что...

- Боже... что!?

- Пойдем,- Дана встала и взяла охотницу за руку.

Они вышли с кухни и прошли по коридору к комнате Эйш и Даны. Что эта ведьма задумала?

- Можно?- Она постучала в дверь.

- Заходите!- Отозвалась Эйш.

На кровати сидела Эва и нервно крутила в руках какой-то блестящий предмет. Ее глаза покраснели от слез, веки опухли, вокруг губ высыпали красные пятна, и девушка то и дело всхлипывала. Она подняла виноватый взгляд на Дрину и снова зарыдала.

Дрина просто стояла у двери, покусывая губы и не понимая, что делать дальше.

- Что происходит?- шепотом спросила она Дану.

- Эва пришла, чтобы извиниться перед тобой.

- А-а-а...ну есть за что. И-и-и?

- Эва,- улыбнулась Эйш.- Говори, что ты хотела. Дрина выслушает тебя.

Эва посмотрела на охотницу долгим ожидающим взглядом, и та, чуть помедлив, скрестила руки на груди и кивнула, мол, да, выслушаю, валяй. Эва отложила то, что все это время крутила в руках, на кровать и просто-таки кинулась к охотнице. Она даже испуганно отшатнулась. Но Эва налетела быстро, обхватила Дрину руками, уткнулась лицом ей в плечо и принялась бубнить сквозь слезы:

- Прости меня, прости, прости! Пожалуйста! Я не хотела! Я не знаю, что на меня нашло! Я была сама не своя! Мне так жаль... прости, Дрина! Понимаешь, отец сказал, что я не должна больше видеть Гудаду, что мы больше не встретимся. Он хочет убить его! Я была зла... вышла из дома, а тут ты - охотница... прости меня, прошу!

- Да хвати, хватит. Успокойся.- Дрина попыталась высвободиться, но Эва только крепче сжала руки. Ну вся в папашу, подумала охотница.

- Но я так виновата перед тобой!- Причитала девушка.- Мои ногти... твое лицо...

- Все в порядке...

- Не в порядке! Я видела кровь под своими ногтями!

- Эва, отпусти,- Дрина дернула плечами.- Я же сказала, все в порядке!

Эва схватила Дрину за щеки и, приблизив свое лицо к ее, принялась осматривать кожу. Не найдя следов от ногтей она удивленно сдвинула брови и отпустила Дрину.

- Я же сказал, что все хорошо.

- Кто помог?- Спросила Эйш.- Кто-то из оборотней, верно?

- Естественно.

- Так кто?

- Мой отец, полагаю.- Пожала плечами Эва, а затем опустила голову.- После такого он снова запрет меня в темница. Что ж я наделала.

И Эва заплакала, прикрыв луками лицо. Дрина увидела, что длинных и острых ногтей больше нет, они были криво обрезаны прямо под корень. Кое-где даже была видна кровь. Охотница посмотрела на кровать и точно, тем предметом, что крутила в руках девушка, оказались ножницы. Кажется, Эва действительно раскаивается.

- Эва, утешься,- нехотя протянула Дрина, и неуверенно похлопала девушку по плечу,- я не обижаюсь.

- Дрина простила тебя, ну видишь, я же говорила,- Эйш подошла к девушке и обняла ее.- Все хорошо, ну не плачь. Ляг, отдохни, а Дана сейчас тебе чаек заварит.

И Эйш жестом показала, что ее сестре и Дрине лучше покинуть комнату.

- Она просто ненормальная,- прошептала охотница уже на кухне.- Сначала располосовала мне лицо своими когтищами, потом самостоятельно их обрубила, а после закатила истерику со слезами, да еще и обниматься полезла. У этой девчонки точно не все в порядке с головой!

- Ее разлучили с любимым,- вздохнула Дана, подсыпая травки в чайник.- Если бы мне запретили видеть Петра, я бы тоже сошла с ума...

Дрина ничего не ответила. Она вошла в свою комнату, развязала веревки на торбе и вытащила свою одежду. Затем стащила платье и, кинув его на кровать, принялась переодеваться. В кухню охотница вернулась уже облаченная в свою привычную форму Ордена и с револьвером у бедра.

- Ты чего?- Вздрогнула Дана.

- Ничего. Потренируюсь пойду. Тошно что-то... Да и мешать вам не хочу. Вы тут успокаивайте Эву без меня. Думаю, нам с ней пока лучше вообще не встречаться.

За Григором Дрина заходить не стала, прошла мимо дома Дорина. Пусть отдыхает. Зато вот Рэду, встретившегося на пути, с собой позвала. Он куда-то шел, неся в руках седло кобылы Григора.

- Пойдем?- Она кивнула парню.

- Стрелять? Сейчас, отнесу его в мастерскую, починить надо. Минуту!

Дрина ждала Рэду на стоя на месте. За это время мимо нее прошло несколько мужчин оборотней, женщина с тремя детьми, компания девушек и даже одноглазый Ханзи, и никто не обратил особого внимания на охотницу в форме Ордена Ферка. Мало того, женщина с детьми с Дриной еще и поздоровалась и заставила поздороваться малышей, и девушки приветливо ей помахали. Кажется, оборотни смирились с тем, что в их деревне теперь живет Дрина Нокшу. А может быть, просто боятся Сизэра.

- Ну, идем?- Немного запыхавшийся Рэду подошел к Дрине сзади.

- Я не знаю местности, так что веди ты,- и охотница пошла вслед за оборотнем.

Парень привел Дрину на поляну в получасе ходьбы от деревни. Охотница сразу поняла, что это место у оборотней отведено как раз для тренировок. Всюду на деревьях были развешаны мишени, истыканные по большей части в центре.

- Из чего вы стреляете?- спросила Дрина, осматриваясь.

- У нас нет возможности иметь револьверы, так что вот,- парень выудил откуда-то из-за дерева лук и полный колчан.

- Зачем вам это? Я думала, оборотни охотятся в волчьем обличии.

- Правильно. Но стрелы нужны не для охоты. Они для магов-воронов.

- Вы отстреливаете их по одному?

- Случается...

- И как вороны еще не нашли вас? Ведь, как я понимаю, они... летают. И легко обнаружили бы вас с высоты птичьего полета. Недостаточно ведь прикинуться обычными жителями обычной деревни.

- Это все ведьмы,- пожал плечами Рэду.- Их работа. Нас до сих пор не нашли ни вороны, ни люди. И вы с Григором тоже не нашли бы нас. Так что, стрелять-то будем?

Дрина зарядила револьвер и протянула его оборотню. А заодно и плотную кожаную перчатку.

- Что, вот так просто?

- Ну да. Вот перчатка, чтобы ты не обжегся, вот револьвер, вот мишень - стреляй. Ты же хотел.

- А пуль не жалко? Охотники же за них отчитываются, кажется.

- За серебряные. В барабане же обычные - свинец. Так что не переживай.

Рэду с совершенно счастливой улыбкой натянул перчатку, схватил револьвер и вытянул руку.

- Впервые стреляешь?

- Ага,- ответил оборотень, целясь, прикрыв один глаз.

- Так, смотри,- улыбнулась Дрина.- Встань вот так. Гляди как надо. Да, правильно. Удобно тебе?

- Ну да...

- Главное, чтобы было удобно. Теперь поставь револьвер дулом вверх.

- Как это?

- Ну вот же. Да согни ты руку,- Дрина, посмеиваясь про себя, помогла Рэду.- На уровне подбородка. Во-от, молодец.

- А дальше что?

- Взведи курок.

- Так?

Дрина услышала щелчок и кивнула.

- Теперь ищи взглядом цель и, не сводя с нее взгляда, наводи на нее револьвер. Дыхание задержи на выдохе. Левый глаз зажмурь. Прицелился? Стреляй!

Рэду сделал все так, как сказала Дрина. Раздался выстрел. От этого звука оборотень вздрогнул и испуганно посмотрел на охотницу.

- Все хорошо,- рассмеялась она.- Пойдем, посмотрим, куда ты попал.

Пуля, выпущенная оборотнем, угодила точно в цель.

- А все не так уж и трудно, оказывается,- Рэду с гордостью рассматривал мишень.- А ты? Покажешь, как стреляешь?

Дрина приняла револьвер. Рэду даже глазом моргнуть не успел, как охотница сделала уже четыре выстрела по мишеням, находящимся на разных деревьях и на разной высоте. Попадания были точными.

- Похоже, тренироваться тебе особо-то и не надо...

- Да я просто с детства занимаюсь этим.- И Дрина кинула непроизвольный взгляд на лук.

- Хочешь попробовать?

- Я умею стрелять из лука. Вернее, стреляла когда-то. Но очень давно. Можно?- Дрина убрала револьвер в кобуру.

- Спрашиваешь!

Рэду тут же подал Дрине лук и одну стрелу, и надел крагу поверх рукава рубашки. Охотница встала в стойку, и Рэду едва заметно кивнул. Левую руку она вытянула, а правой взяла стрелу, поместив ее между указательным и средним пальцем. Она приставила стрелу и оттянула тетиву тремя согнутыми пальцами.

- Неплохое натяжение,- выдохнув, сказала Дрина. Далось ей это не просто.

- Ну не детский же лук,- Рэду скрестил руки на груди, наблюдая за охотницей. Выглядела она сейчас очень беспомощно, и это забавляло и даже как-то умиляло оборотня.- Стрелять-то будешь?

Дрина отпустила тетиву, но стрела не попала даже в дерево, на котором висела мишень. Улетела куда-то в кусты.

- Как так?- Возмущенно вскрикнула Дрина.

- Бывает... еще стрелять будешь?

- Буду! Буду стрелять, пока не попаду в эту чертову середину!

Дрина и Рэду собрались обратно в деревню лишь вечером. Да и то только потому, что оборотень вспомнил о каких-то своих неотложных делах. Проходя мимо озера, Дрина решила умыться, и сказала Рэду, чтобы он шел в деревню, не дожидаясь ее.

Интересно, Григор уже проснулся? И не обидится ли он, что тренироваться пошли без него,- думала Дрина, бредя к воде, когда вдруг услышала знакомые голоса и смех. Она остановилась и прислушалась.

- Ну пойдем, пойдем,- хихикала Николета.- Не пожалеешь, тебе понравится.

- Ты же устал, мы точно знаем,- поддержала ее томным голосом Вивиана.

Уже кого-то заманивают в свои сети, нахалки. Дрина рассмеялась себе под нос и снова двинулась к воде. Но следующее, что она услышала, заставило ее остановиться вновь.

- Вы такие напористые, девочки. Как же вам отказать?- Это был голос Григора Дереша.

Стервы!

Дрина припала к высокой траве, проползла к большому камню и выглянула из-за него. На берегу стоял Григор в окружении Вивианы, Николеты и Лалы. И если двух последних еще можно было бы считать одетыми (если их полупрозрачные купальные наряды вообще стоит называть одеждой), то Вивиана, в мокром и прилипшем к телу платье, позволяла прекрасно рассмотреть все свои пышные формы. А Григор-то и смотрел. Конечно, делая вид, что смущается, но вся эта ситуация ему явно нравилась. И хихикал с ними, и гладил по волосам, а потом и вовсе отправился в компании разгорячившихся ведьм куда-то в кусты.

Дрина поднялась с мокрой травы и просто побежала. Куда? Она понятия не имела. В этом чертовом лесу она пока не ориентировалась. Все равно заблудиться не дадут - оборотни с легкостью найдут ее через четыре часа, как и было договорено, так что можно бежать и бежать, пока есть силы.

По бедру бил кнут, что был закреплен на поясе. Волосы лезли в глаза, ветки били по лицу, а на губы стекали соленые слезы. Дрина остановилась, чтобы утереть их, и вдруг обнаружила себя, стоящую на холме. Впереди простирался лес, за которым можно было рассмотреть башни замка. Солнце уже клонилось к горизонту. Вокруг не было ни души. Прохладный вечерний ветер трепал ее волосы, обдувал мокрое от слез лицо, и Дрине вдруг стало так хорошо, что она улыбнулась. Плевать на Григора. Он ничего не обещал ей и не говорил о чувствах. Его понять можно: эти ведьмы очень красивы и женственны, а она, охотница, даже платье носить не умеет. Конечно, ей не сравниться с ведьмами, и любой мужчина предпочтет Дрине их. Не стоит злиться на Дереша.

Дрина сняла с пояса кнут и принялась упражняться с ним. Шипы срезали траву и раскидывали землю, с приятным свистом разрезая воздух. Дрина даже закрыла глаза, не боясь поранить себя. С кнутом она обращалась едва ли не лучше, чем стреляла. Когда охотница поняла, что немного устала, да и злость утихла, она остановилась, скрутила кнут, прикрепила его обратно к поясу и посмотрела на горизонт. Закат уже проявил себя, окрасив даль золотисто-розовым, и воздух стал мягким, прохладным. Дрина просто наслаждалась видом, когда к ней сзади подошел Сизэр.

- Любуешься?

Дрина обернулась на мужчину, и он улыбнулся. Сизэр был одет в длинный плащ и держал в руках плащ Дрины.

- Да.- Ответила Дрина.- Люблю летние вечера.

- Ничего себе...

- А что? У охотников не может быть маленьких слабостей?

- Расскажешь поподробнее?..

- А что не рассказать! Я очень люблю вечера на природе. Это совсем не то, что в городе. Хотя и в городах они хороши, когда люди разбредаются по своим домам и улицы пустеют. Но закаты на природе - это что-то. Когда воздух становится влажен и свеж, когда спадает дневной зной, когда небо темнеет, и лишь над лесом окрашивается в золотой цвет, а кроны деревьев отражают лучи заходящего солнца.- Дрина сделала глубокий вдох.- А впереди тебя ждет прохладная ночь. Что может быть лучше?

- Так выходит, что Дрина Нокшу романтик?

- Ну нет,- рассмеялась Дрина, глядя на Сизэра. В памяти тут же всплыл тот момент, когда его лицо было совсем близко, сегодня утром, в его доме. И Дрина тут же покраснела.- А что ты тут делаешь?

- Вот,- он протянул ей плащ.- Принес тебе. Прохладно стало.

- Спасибо...- Дрина приняла вещь.

- А еще я видел, как ты упражняешься с кнутом. Это было очень красиво.

- Ты серьезно?

- Да! Я даже засмотрелся!

Дрина снова залилась краской и тут же поторопилась перевести тему.

- Слушай, я вот давно спросить хотела. Что с глазом у тебя? Откуда эти шрамы?

- А вот,- Сизэр протянул руку к бедру охотницы и дотронулся до кнута.- Кнут охотника постарался.

- Серьезно? Я думала, раны на теле оборотня заживают без следа.

- Только не раны, нанесенные серебром. Они затягиваются, но полностью не исчезают. Эти шрамы мне еще и ведьмы заговаривали, так что могло быть и хуже.

- Серебряный кнут охотника?- Дрина задумалась.- Таким пользовался только один из нас.

- Юрий его звали,- кивнул Сизэр.

- Точно. Не знаю, легче ли тебе станет, то он умер пару месяцев назад.

Сизэр улыбнулся и, взяв у Дрины плащ, расправил его.

- Надевай, давай. Прохладно. И вообще,- он посмотрел на ее штаны и рубашку,- ты где лазила? Почему вся в пятнах травы?

Перед глазами Дрины тут же возникла картина: она, ползущая по кустам, и Григор, веселящийся в компании полураздетых ведьм.

- Да так,- она просунула руки в рукава, и Сизэр накинул плащ на ее плечи.

- Случилось что-то?

- Нет. Пойдем домой. Денек тяжелый выдался, хочу спать...

До деревни дошли быстро, никого по дороге не встретив. Дрина двинулась было в сторону дома Эйш, но Сизэр за руку остановил ее.

- Знаешь что, давай-ка я тебе баньку организую, а?

- Что, так паршиво выгляжу?- поморщилась охотница.

- Выглядишь уставшей. Сама же говоришь, денек трудный был. Ну так что?

- Расслабиться действительно не помешало бы...- стоило Дрине произнести это, как заморосил мелкий дождь, перешедший в шумный ливень, когда охотница и оборотень едва вошли в деревню.

Когда распаренная Дрина вышла в предбанник, на столе ее ждал кувшин холодного пива и чистый стакан. Она села на лавку, налила себе, с наслаждением выпила и принялась расчесывать влажные волосы. Из приоткрытого окна подул свежий прохладный ветер, и охотница распахнула створки. После дождя она всегда любила вот так смотреть в окно, вдыхая влажный ароматный воздух, наполненный запахами земли, листвы, ягод и цветов. Воздух казался чистым, словно постиранным. А когда хозяйки вывешивали во дворе белье сушиться на вечернюю прохладу и слышался запах мыла, это ощущение усиливалось. Дрина и сама только вышла из бани, и теперь ощущала себя частью этого обновленного мира.

Допив пиво, Дрина поплотнее запахнула халат и вышла из бани. Вещи, что были на ней, забрали для стирки, так что до дома охотница шлепала в мягких ботиночках, что оставил для нее Сизэр, и халате на голое тело. Поздним вечером было довольно прохладно, и Дрина спешила, чтобы не простудиться. Хотя до дома было рукой подать, да и ведьмы в случае больного горла и заложенного носа быстро исправят эту ситуацию. Только вот некоторых ведьм ей видеть совершенно не хотелось.

- Эй!- Окликнули ее.

Дрина остановилась и обернулась. Вокруг не было ни души. На улицах деревни царила тишина, и в окнах уже не горел свет. Те, кто работали утром, уже спали, а кто не спал, скорее всего был в лесу или на месте общих посиделок у озера. Охотница прищурено пригляделась, стараясь рассмотреть того, кто позвал ее, но в темноте никого не было. Охотница решила, что ослышалась и пошла дальше к дому, который был уже буквально в двух шагах.

- Эй, охотница!- Перед ней вдруг словно из-под земли возник Петр.

- Ты?- Дина поморщилась.- Извиниться пришел?

Выпитое пиво отдалось неуместной храбростью и смелостью.

- Извиниться? Ха!- Петр, ухмыльнувшись, свистнул, и Дрину обступили со всех сторон незнакомые ей парни. По всей видимости, друзья Петра. Их было пятеро.

Дрина оглядела их.

- Ну... и что?

- Нажаловалась Сизэру?- Сквозь зубы процедил Петр.

- А он что, отшлепал тебя в наказание? Что хотите-то?

- Закончить то, что начал в хранилище.

- Прямо тут?- Дина инстинктивно поплотнее запахнула халат, понимая, что с оборотнями она точно не справится. С одним-то вряд ли, а с шестью уж точно нет. Но не станут же они накидываться на нее прямо здесь среди домов. А если попытаются утащить в лес, она такой крик поднимет, что вся деревня сбежится.

- А ты хочешь пригласить нас к себе?

- Конечно, там и Дана тебя ждет, будет очень рада видеть. Зайдешь?

- Расскажешь еще и ей, тогда точно убью!- Прохрипел Петр. Дрине показалось, что он сейчас обернется волком, и она вздрогнула. Это не укрылось от взглядов его дружков, заставив их смеяться. Пусть смеются, думала Дрина, испугано глядя на Петра. Может быть, их смех разбудить кого-нибудь, или привлечет чье-то внимание.

- Уйдешь по-хорошему, и ничего ей не расскажу,- не дрогнувшим голосом отозвалась Дрина.

- Охотница... если я захочу, ты больше уже ничего не скажешь.- Он кивнул своим друзьям. Дрину тут же обступили вплотную, и кто-то заломил ей руки за спину. Дрина ойкнула.

- Зажмем тебе рот, оттащим в лес, пустим по кругу и потом перережем глотку. А лучше, обернемся волками и загрызем. Если тебя и найдут, то решат, что тебя разорвали дикие звери, которых в лесу полно.

- Какой же ты злопамятный, Петр. Я нужна вам, а ты готов надругаться надо мной толпой, а после убить за то, в чем ты сам виноват.

- Я не намерен выслушивать поучения Сизэра из-за какой-то девки!

Держащий запястье Дрины сильно сжал его, и она зашипела.

- Я не девка какая-то, а охотница Ордена Ферка!

- Подстилка королевского служащего!

Дрина дернулась дать ему пощечину, но ее руку снова с силой сжали.

- Ударить хотела? Ребят, тащите ее!

Большой и горячей ладонью ей зажали рот, чья-то рука сжалась на горле. Запястья, предплечья, ноги, талия - руки были везде. Внутри у Дрины все похолодело, от испуга она чуть было не потеряла сознание. Все, убьют...Ее уже оторвали от земли, когда раздался голос.

- Дрина? Петр?

Эйш зажгла свет в доме и выла на крыльцо.

Руки оборотней ослабили хватку и Дрина чуть ли не прокричала:

- Э-э-эйш!- и тут же закашлялась.

- Что вы тут делаете?- Ведьма с фонарем в руках подошла к оборотням.- Петр?

- Разговаривали.- Сухо отозвался он, свистнул своим друзьям, и они все вместе ушли прочь. Дрина осталась стоять на дрожащих подгибающихся ногах, стараясь не показать свой испуг Эйш. Безумно хотелось схватиться за шею и потереть ее, но не сейчас, не при ведьме.

- Ты чего в таком виде?- Эйш вгляделась в лицо охотницы.- Все нормально?

- В бане была. Пойдем домой, ужасно устала за сегодня.

- Пошли.- Эйш развернулась и направилась к дому, и Дрина принялась растирать шею за ее спиной.