Часть 2 При проведении спасательной операции строго соблюдайте технику собственной безопасности

Глава 1 Поступление в Главный Магический университет

Когда князь в следующий раз открыл глаза, то увидел, что спит в лаборатории Мышки. Девушка что-то творила за своим столом. Не поворачиваясь, она заявила:

- О, ты, наконец, проснулся… Как себя чувствуешь?

- Я… есть хочу…

- Неудивительно, ты проспал целый десять дней…

Мышка встала, потянулась, сладко зевая.

- Давай, выпусти силу дракона, я хочу посмотреть…

Князь сосредоточился, на его лбу появилась метка дракона, а в руке загорелся голубой огонь. И эта была его собственная метка, а не метка того небесного дракона.

- Очень хорошо, - зевнула девушка, деактивируя печать клетки молний, которую она поставила на тот случай, если вместо князя проснулся бы дракон из озера. – Ты слился с драконом, воспоминания его получил?

- Не особо много, - поежился князь и потер грудь, пробитую огненным копьем… От этого дракон и умер, и ощущения были ужасные… - Его заманили к озеру письмом от матери…

Мышка протянула парню сверток одежды и полотенце и велела отправляться в купальню.

Одежда, которую она подготовила, была простой, удобной и черной с алым обрамлением. Теперь он действительно выглядел, как мелкий дворянин. Ткани не были на вид высшего уровня, простые, без узоров, но в них были заклятья для прочности. Другими словами, это был легкий доспех. Поэтому эта заклятая одежда на самом деле стоила, как дорогой меч шестого уровня.

Когда князь вышел, девушка ждала его с ножницами.

- Черная? Почему? – парень промолчал, что дом молний тоже имел черную с лиловым одежду.

- Потому что она практичная – ни грязи, ни крови особо не видно… Да и заклятий тоже. Если у тебя появится одежка получше, не переживай и на нее заклятья нанесу.

- Мне все нравится… - улыбнулся Золотая Рыбка.

- Садись, я, конечно, не парикмахер, но тебя постригу.

- Зачем это?

- Я тут припомнила кое-что про Драконьи земли. Люди, живущие на их землях, носят длинные косы. Поэтому тебе точно не стоит идти в Универ с косой. Никаких намеков на драконов, пока не окрепнешь…

- Хорошо, - согласился князь.

Девушка отрезала ему челку и заплела несколько косичек, а потом подняла волосы в высокий хвост. И вложила в руки князю особую заколку. Это была пластина - зеленые и синие камни – длинные и острые – соединенные серебряной и золотой проволокой в особый узор.

- Никогда не снимай эту штуку с волос, понял меня? Если выбора тебе не оставят, то одень ее себе на руку, как браслет… А теперь сам одень ее на хвост.

- А что она делает?

Князь разглядывал украшение. С виду оно было простым и дешевым, но если присмотреться, то было понятно, что использовались очень дорогие чистые камни с огранкой и гравировкой. На самих камнях были вырезаны особые заклятья, да и заклятий, нанесенных силой, было не счесть. Каждый камень имел свое заклятье и не одно, а вместе они образовывали еще больше заклятий. Это был артефакт седьмого или даже восьмого уровня.

- Защищает от атаки на душу, от любого ментального воздействия. И чем дольше ты будешь ее носить, тем больше это заклятье перейдет прямо на тебя. Но для первого уровня нужно носить хотя бы пять или шесть лет… Хотя при особых обстоятельствах, может быть, и меньше.

- Спасибо, - князь был очень ей благодарен.

- Ты очень сильный, но есть множество подлых способов, которые не зависят от силы… Себя-то я сразу защитила, потому как полная слабачка, а у тебя очень сильная воля… Но, думаю, лишняя защита не помешает… Кроме того, вот еще…

Девушка специально оставила одну длинную прядь у лица, а теперь надела на нее серебряную бусину с насечками.

- Это против ядов. Если бусина сменит цвет на какой-нибудь другой, значит, в воздухе яд. Не переживай, бусина подавит любой яд до восьмого уровня. Если яд окажется сильней или особый, или уникальный, то возьми бусину в рот. И не важно, будет яд в воздухе, в земле, воде или в еде… Даже если кто-то вонзит в тебя отравленную стрелу.

Это тоже был очень сложный артефакт, который и создать-то считалось невозможным. Князь потрясено уставился на нее.

- Не переживай, эти штуки закляты только на твою кровь, так что вряд ли кто-то сможет их распознать. Да я и сомневаюсь, что сейчас в Университете есть кто-то, кто сможет увидеть, что они могут… Беспокоиться не зачем.

Мышка протянула князю перстень с камнем печати, в котором был заключен его новый герб.

- Это твое кольцо.

- А это мой герб? – парень зачарованно рассматривал изображение. Конечно, он разбирался в геральдике, и понимал, что к чему. Трудно не научиться, когда за тобой бегает главная половина гербов страны...

- Да, я его создала, когда ходила к камням в университет. Теперь это официально герб нашей семьи. У меня почти такой же, - девушка показала свое кольцо, которое носила на указательном пальце правой руки.

Князь заметил различие, но ничего не сказал. Для разных ветвей рода это было обычное дело.

Ему больше понравились слова «нашей семьи»...

- Значит, теперь мы официально из одной семьи? - улыбнулся он.

- Это еще не все!

Мышка повесила на шею князю искусно сделанную прямоугольную подвеску из белого камня. На ней был сложный и красивый рисунок. Князь не знал, но девушка выгравировала на камне его собственный знак дракона.

- А что это?

- Печать души, которая скроет ото всех то, что в тебе есть драконьи кости, огонь и кровь… Боюсь, пока ты не станешь сильней, то и когтями своими пользоваться не сможешь…

Сделать столько сильных и сложных артефактов за столь короткое время… Причем лично для него…

- Похоже, ты очень переживала, пока я спал? – широко улыбнулся Солан девушке.

Мышка осталась с непроницаемым лицом, как обычно.

Князь соскочил со стула, подошел к Мышке и обнял ее. Это простое движение, наконец, успокоило его и вернуло в душу равновесие и уверенность.

Юна не любила проявления эмоций, но когда парень обнял ее, ощутила тепло и что-то такое, от чего стало печь в груди и в глазах. И это были незнакомые, но приятные ощущения.

Смутившись, она сказала:

- Нужно подкрепиться и заняться подготовкой поступления в Университет.

Хоть девушка и не обняла его в ответ, но и неприятия она тоже не показала.

Не нужно торопиться, - решил князь. – Мышка слишком недоверчивая, но понемногу, по чуть-чуть, я научу ее доверять мне. Я знаю, что она чувствует, ведь я такой же, как она.

И Золотая рыбка улыбнулся девушке.

- Спасибо тебе, Мышка, то есть, Юна... за то, что ты осталась со мной…

Девушка сделала шаг назад, вырываясь из объятий.

- Это спасибо тебе, что выжил… и что проснулся… Я… - сердце девушки забилось, как рыба в сетях, но она сделала свое важное признание, - немного… волновалась… Так что больше так лучше не рискуй…

- Хорошо, - серьезно сказал князь. Пустой живот его заурчал. – А теперь пойдем поедим, умираю с голода…

Они отправились в главный дом.

- Кстати, где твой демонюка-то бродит?! Раньше он постоянно рядом маячил…

Мышка рассказала про тьму на болоте и послание Змея.

- Не переживай, он демон и сильнее нас в несколько раз, а живет раз в двадцать дольше, так что я уверен, что он выживет…

- Я знаю… По договору я знаю, что он жив и здоров, просто… это же из-за меня он стал отвлекать стража того злодея… - Мышка вдруг обрадовалась. – О, засчитаю это ему в счет долга! Останется один раз и избавлюсь от него!

Князь был не так в этом уверен. Как и Змей, он видел странности в этом договоре, так что смирился с присутствием демона… Впрочем, ему главное, что Юна была рядом, а остальное он переживет.

На кухне их ожидал настоящий пир, Заури расстаралась. Князь мигом набросился на еду.

- Думаю, третий уровень ты освоила, - заметила Мышка. – Ну что? Ты решила? Поступаешь в Университет? Или открываешь свою таверну? А может, лавку с покупной едой?

- Учитель, я хочу остаться с тобой! Так что я пойду с вами в Университет…

- Не зови меня учителем, меня коробит… Но, если ты выберешь Университет, тогда тебе придется прятать свою силу. Иначе Светлые тебя выкрадут…

- Я все решила! Учитель, я пойду с тобой!

- А почему не совместить? – князь с трудом прожевал и продолжил. – По закону ты учишься пять дней, а шестой и седьмой лишь дополнительные занятия. Поэтому тебе не обязательно оставаться там на выходные. И ты можешь готовить в свое удовольствие, еду распродавать, заодно лично себе деньги зарабатывать…

- Да! Да! – запрыгала Заури. – Хочу! Хочу! Учитель, можно?!

- Не зови меня учителем, - поежилась Мышка. От того, что ее так называют, ей действительно было не по себе. Всего-то дала методику развития силы создания духовной еды. Девчонка училась сама. – Хорошо, я придумаю, как тебе скрывать свою ауру… Чтобы тебя не выследили и не сделали снова рабой!

- А я займусь покупкой таверны, - задумался князь. – Пусть она работает, как обычная, а ты будешь приходить и подрабатывать там… Уверена, ее слава прогремит на всю столицу…

- А можно… Можно, я пойду, как будто я уче… служанка из вашего рода?! – девчонка наглела прямо на глазах. – Я дам клятву и буду вам верно служить! Можно?!

Вся Мышкина стратегия влезть в Университет тихо и незаметно рушилась на глазах.

- Ну, вы меня спасли, вернули... мою жизнь… Я просто хочу вам отплатить… Можно, можно?!

На самом деле Мышка совершенно не хотела быть ни с кем связанной, так проще и спокойней. А если пойти у девчонки на поводу, то придется отвечать еще и за нее!

Князь это сразу понял, а потом обратился к Заури:

- Твоя еда вкусная и полезная… Давай ты поклянешься в верности мне, а я приставлю тебя присматривать за Юной…

- Согласна, согласна, согласна! – девушка отбарабанила клятву верности, проткнула ножом палец и закрепила договор.

- Ну ты доверчивая, - покачала головой Мышка. – А вдруг Золотая рыбка такой же, как твой предыдущий хозяин?!

Но девчонку было не остановить.

- Теперь мой учитель от меня никуда не денется! – Заури подскочила к Мышке и вцепилась ей в руку. – Ура! Спасибо, хозяин, спасибо, спасибо! Ты, действительно, очень добрый!

- Значит, никаких проблем! Магический договор заключен, так что если кто-то захочет до тебя добраться, то должен будет одолеть меня… Еще одна защита от светлых… А у нас будет куча духовной еды!

- И впрямь это хороший довод… - даже Мышка поддалась веселому настрою и хорошему настроению этой парочки.

Впервые за долгое время она ела с аппетитом.

Еще два дня ушли на покупку таверны и прочие формальности, а потом наступил понедельник, когда троица прямо с утра отправилась в Университет.

Заури очень нервничала, потому молчала и пряталась за Мышкой и князем. Она даже по улице идти боялась.

С виду вход в Университет был свободным, на самом деле его охраняли заговоренные врата. Ученики и преподаватели имели особые эмблемы-печати, которые читались вратами. А те, кто ими не обладал, пройти врата не мог. Для них оставили особую дверь, где их судьбу определял старший ученик, который должен был заниматься вновь прибывшими. Но так как в начале года поступающих и посетителей обычно не бывает, то это было просто повинностью. И ученик, что сегодня находился там, просто спал.

- Эй, - вдарил кулаком по столу князь.

- Чего? – протер глаза заспанный ученик. - Чего вам надо, голодранцы?! Не подаем!

- Голодранцы? Да как ты смеешь?! – князь подскочил к креслу, в котором спал ученик, и схватил того за одежду и выдернул на ноги. – Встал и проводил нас к камням!

- Сам как смеешь? Ты хоть знаешь, кто я?! – ученик зажег огонь и тыкнул им в князя. – Я ученик третьего курса!

Но сила, в отличие от людей, знает, кто сильней. Ученик был всего первого уровня, а князь уже достиг третьего, не говоря уж о его качестве. Звездный огонь бабушки, небесный огонь дракона... Огонь сонного ученика просто был поглощен аурой князя.

Ученик мигом понял, что ему лучше не связываться с ним, и побежал открывать двери.

Проходя сквозь двор, Мышка заметила, что там был кто-то, кто наблюдал за входом. Черная тень метнулась прочь, с докладом об их приходе. Единственный, кто знал об этом, был Стальной принц. А девушка не рассказывала об их встрече князю. Вот ведь Бездна…

- Что? – вмиг почувствовал неладное князь, останавливаясь и поворачиваясь к ней.

- Пока ничего, - вздохнула Юна. – Но, кажется, у нас будет комитет по встрече…

Парень терпеливо ждал ее ответа, и ничего не осталось, чтобы признаться:

- Чтобы получить один ингредиент, мне пришлось раскрыть немного о себе одному парню…

- Ясно… - напрягся князь. – Много ты успела за один поход в Универ. И дальше что?

- Ну… Это как бы не очень обычный парень…

- Юна! Или говоришь, или разворачиваемся и уходим домой!

Девушка вздохнула и сдалась:

- Это был Стальной принц…

- Правда? Он здесь? – удивился Солан.

- Вы знакомы?

- Ну… я о нем слышал… Он заложник Железного царства, а я долго был пленником драконов… - лицо князя ничего не отражало, но глаза стали темней и опасней. – Мы были братьями по несчастью…

- В общем, Стальной принц имеет уже небольшую армию, а потому в Университете он на особом счету. И…

- Что еще? – с отвращением спросил князь, предчувствуя неприятности.

- Я... вернула ему жилы силы в обмен… на ингредиент для запретного ока...

Парень мигом просчитал все последствия этого шага. Мышка полностью раскрыла свои возможности…

- Если он не изменился, это хорошо… Если изменился… придется его убить.

Девушка удивленно смотрела на Солана, и тот пояснил.

- Если он решил служить королевскому роду, то выбора нет. Он может тебя им выдать...

- Золотая рыбка, ты так не веришь в меня? Просто расслабься, тебе ничего не угрожает…

Заури слишком нервничала, чтобы спросить. В любом случае она дала клятву верности и клятву конфедициальности.

- Надеюсь, это все? – спросил князь настороженно.

- Нееет… - Мышка замялась.

- ЮЮнннаа! – натурально зарычал Золотая рыбка.

- Ну… Я не виновата… Этот парень сам на меня нарвался…

- Кто? – сузил глаза князь.

- Ну… Я шла, никого не трогала… А этот белый тигр… решил…

- …с Мышкой поиграть? – невольно усмехнулся князь. – И что ты сделала?

- Артефакт применила…

- Хорошо, я понял… Но, Юна, лучше сразу рассказывай… Это ведь и меня касается…

Тем временем вернулся ученик с учителем.

- Вот это они, учитель Мун. А у парня огненная сила! Как минимум третьего уровня…

Князь поклонился по уставу – не слишком низко, но почтительно.

Учитель вяло помахал рукой и спросил:

- Сейчас не начало учебного года… Какой тьмы вы ломитесь в наш Университет?

- Мой отец завещал мне учиться здесь. Наша семья служила на северной границе. Но наш город захватили демоны, а всю семью перебили. Так что теперь моя семья – это только названная сестра и служанка. И есть еще один. Он из семьи моей сестры. Пришлось долго добираться, собирать деньги, так что прибыли мы лишь несколько дней назад.

- Уходите! Вы пришли слишком поздно!

- Но…

- Никаких возражений! Проваливайте!

Князь насмешливо смотрел на учителя. Это был страшный напряженный темный взгляд.

Учитель Мун занервничал:

- Как ты смеешь так смотреть на меня?!

- Согласно Уставу Университета только камни определяют, достоин ли кандидат стать учеником. А вы берете на себя эту функцию? Отсюда вывод: либо вы желаете вымогать у нас деньги или клятву, либо хотите заставить нас уйти и наняться в чью-нибудь семью магом… В любом случае это проступок…

- Верно! Проступок! – раздался голос в пустоте. – Как видите, учитель Хуома, я вас не обманул. Стоит кандидату придти, как учитель Мун пытается его отвадить от нашего учебного заведения! Он не заслуживает свою должность!

- Кто здесь? – развернулся учитель Мун, зажигая огонь в руке.

Пелена спала, и за его спиной оказался Стальной принц, с вечно непроницаемым лицом, обмахивающийся своим серебрянным веером и пожилой старик.

- Ну и как это понимать? – спросил старик. – Почему вы прогоняете этих детей?

- Они… пришли в середине года!

- И что с того? В первый раз слышу, что это что-то решает… Стальной принц и княжна Льда пришли в прошлом году весной… Почему тогда не возражали?

- Ну, эти-то явно безродные!

- Откуда тебе знать их родословную? Ты что – ясновидящий? – влез Стальной принц.

- И был специальный императорский указ! А ради этих…

- Если так нужен указ, я его могу попросить, - заявил Стальной принц уже с угрозой.

- А ты чего ради здесь появился? Ты их знаешь?

- Раз вы так против... – не дрогнув, заявил парень в ответ, –...то обязательно познакомлюсь!

Он отвесил церемонный глубокий поклон и заявил:

- Мое имя Сталемир, но все зовут меня Стальной принц, я из Железного королевства… - парень не назвал свою фамилию Железа, так как отказывался признавать своего отца. - Особой силы не имею, поэтому занимаюсь организацией охраны и порядка в Университете. Как видите, есть еще много недоработок… Но я постараюсь их все устранить…

Князь поклонился так же в ответ и сообщил:

- Мы из семьи Золотая рыбка в темном омуте, меня зовут Солан, это моя названная сестра Юна, а ту девушку, что за ней прячется, зовут Заури. И придет еще один парень…

- Золотая рыбка в темном омуте? Занятное название, - без тени улыбки заметил Стальной принц. – Но в древности в Звездной империи всегда называли дома мудрено. А Солан это на каком языке? А, кажется, это на древнем звездном… и означает…

- Небесная… то есть великая сила, - влезла Мышка, пока он ей всю конспирацию не порушил.

- Вот оно как… - повернулся к ней Стальной принц. – Если не ошибаюсь, в древности наша империя называлась империя Юнионы. Так что твое имя - Звезда, а у демонов слово сие означает Силу… Хорошее имя, - заметил Стальной принц Мышке.

- Имя хорошее, но вот самой силы во мне кот наплакал… Одни искры…

- Не переживайте, меня тоже лишили силы, но это не говорит о том, что мы с вами хуже других…

Хотя сам Стальной принц оставался с виду холоден, его глаза горели и смеялись.

У учителя Муна даже глаз начал дергаться. Хладнокровный и равнодушный Стальной принц не просто разговаривал с новоприбывшими, а даже любезничал с ними! А с девчонкой, вообще, заигрывал!

Князь видел все это, но промолчал. Похоже, что Сталемир и Мышка оооочень близко познакомились!

Учитель Хуома тоже это заметил, но только гладил свою бороду, тихо усмехаясь.

- Думаю, нужно пройти к камням и спросить их, - предложил он.

- Только этого мы и желаем, чтобы узнать, достойны ли мы учиться в университете…

- Уверен, что вы все трое достойны, - усмехнулся учитель Хуома. – А вы, учитель Мун, напишите объяснительную…

- И напишу! Уверен, что это все спланировано!

- Да, и обязательно объясните, как в этот план входит то, что вы пытались их прогнать… - влез Стальной принц.

- Ах ты!! – вспыхнул учитель Мун.

- Что ж, у меня еще много дел… Простите, я должен уйти, - поклонился Стальной принц и ушел первым.

- Господа, прошу вас, - предложил учитель Хуома и первым направился в Башню.

Учитель Хуома сделал свои выводы. Стальной принц пришел к нему и предложил проследить за поведением учителя Муна не просто так. Мальчишка из Золотой рыбки был спокоен, уверен в себе и плевать хотел, что перед ним двое сильных преподавателей. Кроме того, слишком отработанный поклон, такой же, как у Стального принца. Пусть этот парень и скрывает, кто он, но явно имеет отношение ко двору. Девчонка, хоть и была на вид никакой, но говорила, не нервничая, на равных со Стальным принцем… Одеты вроде бедно, но сильных артефактов на них куча… Эти двое совсем не просты…

По пути их никто не посмел остановить, но отовсюду доносились перешептывания и смешки. Так они достигли верха Центральной башни и Комнаты Таинства испытания родословной и силы.

Первым прошел испытание князь. Его огонь оказался высокого качества, а основание - земля. Парня мигом определили на Боевой факультет.

А вот с Мышкой получилось интересно. Облако начертаний и мелкие искры, притом что белый камень показал семью Золотой рыбки, хоть и другую ветвь. Хоть ее дом был ничтожен, но имел истинную чистоту крови. И выгнать нельзя, и пристроить некуда.

- Целительский… - начал было учитель Хуома. Обычно всех девушек с родословной определяли на целительский, потому что они… ну… девушки.

- Нет, - отрезал князь. – У Юны слабое здоровье!

- На целительском и подлечится!

- Пусть идет на факультет заклинателей. У вас ведь есть такой факультет…

- Да там всего человек десять учеников! Может, лучше на артефакторный?

- Солан, лучше я домой вернусь, - предложила Мышка. Князь мигом включился в игру.

- Тогда и я с тобой! Я обещал, что всегда буду с тобой и буду тебя защищать!

Учитель Хуома увидел, что потенциальный военный маг высокого ранга сейчас покинет Университет и сдался.

- Начертания – это вовсе не заклинания. Кроме того, этот факультет в полном упадке. Даже одного нормального преподавателя нет… Первый и второй курс идут по обычной программе, но потом… Скажу правду. Сейчас на этот факультет списывают всех слабых силой и тех, чьи силы непонятны.

- Тогда мне точно туда, - пожала плечами Мышка.

- А можно мне тоже туда? – попросилась Заури.

- Нет! Ты идешь на зельеделие!

- Ну почему?! – чуть не заплакала девушка. Она понимала, что с Мышкой все равно узнает больше.

- Потому что я так сказала. Если хочешь добиться большего, тебе нужно знать основы! А ингредиенты – это основа!

- Хорошо, учи… хозяйка, - вздохнула Заури, сдаваясь.

- Хотите, чтобы девчонка тоже училась у нас?

Камень крови показал лишь герб Золотой рыбки, так как она дала клятву верности. А вот сила ее оказалась странной -похожая на фруктовый сад с лекарственными травами.

- Может, это сила дерева? – учитель Хуома видел за сегодня уже вторую силу, про которую ничего никогда не слышал.

- Нет, мы проверяли, - вздохнул князь. - У Заури полная духовная сила, но она странная…

- Теперь нужно пройти в приемную, оформиться официально…

И вот документы оформлены, оплата золотом за год за учебу и общежитие заплачена, форма и эмблемы получены, и нужно пройти по факультетам.

Учитель Хуома сам вызвался проводить князя на Боевой факультет, а девчонок просто бросил. Одно дело - перспективный маг, другое девчонка с искрами и девчонка с непонятной силой.

- Веди себя хорошо, - на прощанье заявил князь. А по колокольчику добавил: «Никого не убей!»

- Я постараюсь, - ответила Юна, как всегда ни капли не изменившись в лице.

Как только учитель Хуома и князь ушли, Заури расслабилась. Она опасалась юридических заморочек, потому и представителей власти боялась. Все же ее прошлый хозяин был судьей.

- Пойдем в общежитие, - предложила Мышка. – Уверена, нам тяжко придется. Ведь мы пришли посередине учебного года, все комнаты уже заселены… Ну и мы не из знатного рода… Ожидаю подлянку… Ничего, со всем справимся! Не переживай, я знаю дорогу.

Но когда они дошли до библиотеки, им открылась отвратительная сцена. Группа так называемой «золотой» молодежи издевалась и била какого-то парня. Тот был слабым, страшным на лицо и совсем не сопротивлялся. Самый гадкий из подонков был огненным магом и пламенным кнутом наносил удар за ударом. Несчастный только и мог, что закрываться руками.

В душе Юны вспыхнули страх и ярость. Огненный… как ее бывшие хозяева… Сколько раз она уже это видела...

Мышка обычно не вмешивалась. Это закон выживания… Многие заслуживают то, что с ними случилось. Может, это его испытание судьбы… Он же мужик, чего сдачи не дает?! Пусть даже и силы нет, но характер иметь надо? Не сопротивляется, значит, так ему и надо…

С другой стороны, против него с десяток магов с третьего-четвертого курса… что он может? Только терпеть и постараться выжить. Мышка его прекрасно понимала.

Да и какой из нее спаситель? У нее всего несколько искр да игла с раздутым самомнением… И сегодня она официально первый день, как в Университете… Ей не стоит выделяться! Нужно слиться с окружением…

И собственный страх ее очень разозлил. Но…

Мышка видела в жизни кучу несправедливости, а потому решила просто пройти мимо, но ее зацепил взгляд парня.

Лицо у него было страшное – по-настоящему уродливое, но глаза – синие, яркие… прекрасные! И в них не было ни тени злобы, страха или ненависти… Нет, это был взгляд человека с неизлечимой болезнью, давно смирившегося со своей несправедливой судьбой… очень доброго и мудрого человека… Словно божество, изгнанное в бренный мир. Он был довольно высокий и худой, закутанный в серую хламиду, закрывая свое страшное лицо глубоким капюшоном. А еще руки… у него были красивые руки… тонкие пальцы как у музыканта… Боже, да этот парень очень молодой!

Мышка активировала запретное око… Этот человек… не имел ядра… И жилы силы его были вырезаны! Но даже так в его теле копилась мощная внутренняя сила… Кто же он такой? И кто с ним так поступил?! Нужно найти того, кто это сделал, и отомстить самым ужасным способом!

Конечно, он не может сопротивляться! Ему, вообще, нужно лежать в кровати… Как он ходит вообще?!

В любом другом случае Мышка прошла бы мимо. Но этого человека нужно спасти! Просто необходимо!

Девушка вынула из пояса карту университета:

- Цветочек, держи карту и отправляйся в общежитие. Мне нужно заняться одним неотложным делом…

- Но… госпо… я хочу… Можно я останусь?

- Выполняй! В крайнем случае, я сбегу с помощью кольца! Кроме того, нужно заселиться в общежитие! А я не знаю, сколько придется провозиться…

- Но… учи… хозяйка, будь осторожна!

При слове хозяйка Мышка, конечно, не вздрагивала, она, вообще, мало проявляла эмоции, но ассоциации были нездоровые. Особенно в компании огненных магов, что мучают невиновного...

- Ладно, хозяйкой зваться мне тоже не нравиться… Зови меня сестрой или наставницей.

- Хорошо, наставница! – и Заури убежала, пока Мышка не передумала.

И это мой первый день в университете? Опять нарываюсь…

Но девушка не могла. Что-то внутри заставляло ее наплевать на самосохранение и осторожность…

Может, это что-то из прошлой жизни?

Глава 2 Сердце демона

Но делать нечего, и Мышка выступила вперед. Она решительно дошла до компашки, что третировала несчастного и шагнула к парню, закрывая его собой и отбрасывая иглой огненное кнутовище, которым его истязали. Так как тонкую иглу вряд ли кто рассмотрел, то казалось, что она просто рукой махнула и отбила удар. С другой руки она сбросила под ноги невидимую печать Безмолвия. У той было три функции: во-первых, никто за пределами печати их не услышит, во-вторых, никто за пределы печати не сбежит, а в-третьих, никто не сможет рассказать ничего, что происходило в этой печати. Мышке пришлось поломать голову, пока она объединяла три печати в одну. И радиус у нее был не очень большой… И энергии она жрала кучу, но пока у Мышки были камни-накопители энергии, так что это не было проблемой. Девушка отцентрировала ее по нападавшему гаду.

И тут неожиданно внутри Мышки ожил солнечный цветок, согревая теплом душу изнутри. После того, как девушка вывела из себя яды и токсины, он оставался в ней, но практически не влиял. Оно и понятно, ее сила была слишком мала, чтобы цветок превратился в солнечное пламя. А тут вдруг проснулся? В чем дело?

- О еще одна серая убогая бедняжка! – засмеялся огненный маг. – Тоже напрашиваешься?!

- Она же слабачка с искрами! – удивленно спросила красавица, что полулежала на удобной софе. – Как ей удалось?..

Мышку коснулся страшный парень и покачал головой, призывая не вмешиваться. Но было уже слишком поздно.

Когда наступал критический момент, в Юне словно просыпалось какое-то безумное существо, которому было на все плевать. Но в своем безумии оно было совершенно спокойно. Оценивая ситуацию, как арену жизни и смерти. Не больше, не меньше. И умирать она не собиралась. Выжить любой ценой! Уничтожить противника и выжить! Используя любые методы!

Девушка повернулась к гадам, занимающимся травлей.

- Что этот парень вам сделал? – ровно без всяких эмоций спросила Юна.

- Он просто уродливое ничтожество! Появился перед нами и испортил настроение!

И парни, и девушки – красивые, молодые, богато одетые – рассмеялись над этим. Их было около восьми, и все - маги земного пятого уровня, а двое еще выше. Предвкушая новое развлечение. Жертва, что пытается сопротивляться! Веселуха!

- Слабые и страшные должны проваливать с нашей дороги! Ты тоже!

- Бесполезная девка с искрами! Куда ты лезешь?!

- Решила поиграть в благородство?! Посмотрим, как быстро ты поймешь свою ошибку!

- Склонись перед нами и целуй нам ноги, тогда, может, мы тебя и простим… А может, нет!

- Ну вы и уроды… - вырвалось у Мышки. – Ясно, вы его достаете просто потому, что он сдачи дать не может. Ничтожества!

- Что ты сказала?!

Компания из расслабленной и веселящейся быстро встала, собираясь всем скопом напасть на нее. Основу составляли огненные маги. Похоже, это их излюбленная тактика…

Не говоря больше ни слова, Мышка отодвинула страшного парня подальше себе за спину, и бросила прямо в их главаря зелье в тонком стеклянном флаконе. То разбилось, обливая всех вокруг невыносимым запахом, вызывающим рвоту и безумную слабость. Вся компания попадала на пол, пытаясь пережить эту атаку.

- Говорю, мусор вы… Вот лежите и воняйте!

Главарь пытался встать, но все было тщетно.

- Конечно, в мире всегда побеждает сильнейший… Но с чего вы взяли, что это относится к вам?!

Единственные, кто остались еще на ногах – прекрасная девушка с силой молний и маг дерева. Парень метнул в Мышку дротики с ядом. Контур амулета сработал, и дротики застряли в защитном поле. Юна взяла один из них и понюхала.

- Яд семи цветов… Запрещенный магами ядов. Разлагает силу, доставляя невыносимые страдания… Дает сутки, чтобы дать клятву верности и принять противоядие, а если нет, отравленный умирает, умоляя убить его побыстрее…

- Откуда ты... Кто ты такая вообще?! - изумился маг дерева.

Юна достала из пояса пузырек и капнула на дротики. Начертала заклятье возврата и отправила дротики обратно. Они развернулись и все, кроме того, что держала Мышка, полетели в мага дерева. Тот ловко отбивал дротики, но один из них все же царапнул его. Маг дерева закачался и упал на пол, доставая и выпивая противоядие. Но оно не помогло, и он продолжил пить все новые и новые противоядия…

- Думаю, тебе не хватает практики… Попробуй яд восьми цветов! Как маг ядов ты должен уметь создать противоядие. Иначе умрешь… И умоляй, не умоляй… По кодексу Ядовитого предка противоядия ты не заслуживаешь…

На оставшийся дротик Мышка нанесла заклятье темного пламени и бросила его в блюющего перед ней главаря.

- Попробуй сам стать слабым и страшным…

Единственная девушка, которой было нипочем ее зелье, смотрела на Мышку с яростью и злобой. Скорее всего, у нее был сильный защищающий артефакт. Она явно кто-то из высокой знати.

- Как ты смеешь! – в ее руке появилось узорное золотое яйцо. – Ничтожество!

- Похоже, что ты главная... и самая сильная среди этих отбросов... Ну давай! Нападай!

- Ты – подлая тварь - не достойна даже смотреть на меня! – магиня сняла с яйца чары, и оно раскрылось цветком. И в его сердцевине появилось насекомое, обладающее темно-фиолетовой аурой. Оно проснулось и пошевелило серебристыми крылышками. – Взять ее!

Мышка разом определила, что это пчела тьмы – древнее легендарное животное - и стала лихорадочно придумывать, что делать. Пчела тьмы питается силой и негативными эмоциями… Эмоции можно взять под контроль, силы нет… Но эта пчела может починять себе людей и ужасно ядовита…

Девушка расплылась в неожиданной улыбке. Ее глаза вспыхнули жемчужным алчным огнем. Вот бы эту прелесть себе забрать… С такой защитой и десятый уровень не проблема…

Внезапно она услышала внутри себя голос Золотой рыбки:

«Юна, все хорошо? Кольцо, что дала та женщина, активировалось, сообщая, что ты в беде…»

«Рыбка… Мне не до тебя пока!»

«Ну почему ты…?!»

Усилием воли Юна выбросила князя из головы, готовясь к бою:

- Это оса зла, чей укус превращает человека в марионетку, подчиненного лишь хозяину осы, то есть мне! Тебе конец, отброс! – и прекрасная девушка отправила насекомое к Юне. – Взять ее!

Мышка приготовилась к обороне, активируя печати защиты и зелья, содержащие в себе свет… выставляя вперед ладонь с иглой...

Но неожиданно цветок солнца ожил в ее груди и на миг показался в реальности, выбрасывая золотистую пыльцу в воздух перед девушкой.

Насекомое, очарованное пыльцой, зависло перед Мышкой, а когда та протянула руку, село к ней прямо на ладонь. Мышка активировала печати подчинения и без проблем заключила насекомое в державу.

- Такое сокровище и само идет мне в руки!

- Как это может быть? – ахнула красавица. – Это моя демоническая оса зла!

- Это не оса зла, а пчела тьмы… И не простая, а матерь улья Проклятых небес. Это редкое и уникальное существо с севера демонических земель… Питается силой, а еще злобой и ненавистью…

Мышка склонилась к пчеле и прошептала на древнем темном наречии:

- Моя милая, давай заключим договор… Я создам для тебя улей и буду кормить тебя, а ты будешь защищать меня?

- Смешно! Это тупое насекомое, которым можно управлять лишь силой!

Пчела в державе возмущенно зажужжала. Мышка согласно покачала головой.

- Не слушай ее! Она просто невежественная грубиянка. Так значит, договорились! – девушка сняла с насекомого державу.

Красавица злобно рассмеялась:

- Глупая, без сдерживающей печати, она тебя вмиг поработит…

Но пчела не собиралась атаковать Мышку. Вместо этого она стала быстро двигаться в воздухе перед ней, чертя своей фиолетовой аурой какой-то знак.

- Печать договора? – Мышка в ответ начертала свою печать. Серебристая и фиолетовая печать соединились в одну. – Спасибо, Матерь улья, за ваше доверие. Клянусь, что не обману его!

Печать изменилась в еще один более сложный знак. И разлетелась на две части. Одна вошла в Мышку, другая в ауру пчелы, которая теперь стала серебристо-фиолетовой.

- Ах ты! У тебя есть знания, и я хотела сделать тебя моей рабой… Но раз так… Я убью тебя!

В руке красавицы появилось копье с узором из молний, и она мгновенно бросилась на Мышку. Только облачная игла смогла в последний момент отбить удар. Амулеты защиты завибрировали от силы удара, сгорая и разрушаясь. Камни силы, что их питали, рассыпались в прах...

- Что это еще такое?! Как ты посмела заблокировать мой удар?!

Но внезапно пчела полетела к красавице и закружила вокруг нее с безумной скоростью, издавая странный шипящий звук. Красавица двигалась очень быстро, просто молниеносно, пытаясь разрубить насекомое, но у нее не выходило. Тогда она активировала свою силу грозы на полную, выпуская молнии во все стороны.

Меж тем звук нарастал, давя на всех вокруг, кто еще не потерял сознания.

Защита Мышки впитывала молнии и подзаряжалась, закрывая ее от этих атак. Но и ей, и парню за ее спиной, а также компании на полу, было тяжко. Электричество било по площади… и вдруг все кончилось.

Красавица замерла с открытыми глазами и закричала. Из ее глаз и рта, а так же груди потекла темная энергия, которую поглощала пчела. Энергия молний и тьма ее сердца были полностью поглощены пчелой. Бледная, как смерть, девушка без чувств упала на пол. Но пчела не закончила, она стала носиться над остальными поверженными магами, и тьма и сила потекли в нее снова.

За спиной Мышки страшный парень обеспокоенно коснулся ее руки.

- Не переживай! Они останутся живы. Просто силу и ненависть придется копить с нуля…

Когда все кончилось, пчела вернулась к Мышке.

Девушка достала из пояса коробочку, в которую добавила снежный мед и еще пыльцы солнечного цветка.

- Когда доберусь до мастерской, придумаю вместилище поудобнее… А пока…

Пчелка облазила свое новое жилище, и, оставшись довольной, спряталась в ней. А Мышка убрала коробку в пояс.

- Пойдем, а то накопители вот-вот кончатся. А новые камни тратить как-то не охота.

Юна схватила страшного парня за руку и потащила за собой. Они бежали несколько минут, пока не оказались в пустой аудитории. Тогда девушка без всяких слов стащила с его головы капюшон. Мышка в Ветряной крепости и не таких ужасов насмотрелась. Ее бывшая хозяйка любила калечить красивых девушек. Парень пытался закрываться руками, но девушка уже доставала из пояса разные зелья и снадобья. И он удивленно замер, рассматривая их.

- Не переживай… Вот я считаю, что из нас двоих – я более страшная.

Юна быстро смазала ему руки, спину и лицо от ожогов. На его тело нельзя было смотреть без содрогания.

- Моя любимая мазь – намазал и сразу прохладно и не больно… - Мышка не стала рассказывать, как создала эту мазь, чтобы вывести со своего лица, шеи и рук ожоги. И чтобы не получать новые шрамы. – Я вижу, что кто-то вырвал твою силу, вырезал твои жилы… И каждый день пускает тебе кровь… собирая твою силу… Потому ты такой хилый и бледный… Вообще, полуживой. А на лицо тебе нанесли особый яд, изменяющий кости. Поэтому ты такой страшный… Не бойся, я могу тебя спасти.

Девушка вздохнула. Ей очень хотелось помочь парню… Но на нем была клятва Света, так называемая клятва отречения от мира. Она не может ему помочь, пока он не попросит о помощи… Может, потому его лишили голоса?

Парень снова натянул на голову капюшон и отвернулся.

- Само собой, ты мне не веришь, это я понимаю. И вообще, кто я такая и откуда взялась… И что мне нужно от тебя? Я скажу тебе… В мире… полно зла и несправедливости… Именно поэтому такой мусор, как они, должны получить урок и встать на путь исправления, потому как еще молодые… - Мышка мило улыбнулась и добавила. - Ну или пусть сдохнут… Чтоб не мешать жить другим...

Но ты – исключение. Ты беспокоишься даже за эти отбросы… Потому, помогая тебе, я восстанавливаю свою веру в справедливость. Когда я была в таком же положении… в общем... – Мышка выдохнула ярость и ненависть и продолжила спокойнее. - Ты прав: у меня есть к тебе просьба… Очень эгоистичная просьба…

Парень повернул к ней голову в капюшоне, внимательно слушая.

- Я потеряла память и не знаю, кто я… Но во мне остались чьи-то слова: Истинное добро дарует благо всем… Как солнце протягивает свой свет всем на земле... Пожалуйста, живи… не смотря ни на что, не сдавайся! – и Мышка продолжила без всякого перехода. - Кстати, я буду учиться на факультете заклинаний. Это, если ты надумаешь… Держи…

Мышка достала один из кошелей помощи, в которых было множество снадобий на всякие случаи жизни.

- Меня зовут Юна. Я из семьи Золотой рыбки в темном омуте… Прости, я сегодня только поступила в Университет, и мне нужно заселиться в общежитие.

Мышка первой пошла к дверям, но те распахнулись сами. На пороге стоял уже знакомый ей Тигр света.

- Так ты Юна из Золотой рыбки… Знала бы ты, как долго я тебя искал…

- Как ушки? – деловито спросила девушка, лихорадочно придумывая контрмеры. – Уже прошли?

Сонные зелья обычно настаивались на травах тьмы, а то, что он был Тигром света, помешает им сработать в полную силу… Что же использовать?

- Знаешь, я был удивлен, когда увидел тебя… На этот раз ты не пряталась в тенях, а сама влезла в драку! Потом ты создала защитный круг… А когда вышла из него, все оказались без сознания… Ты удивительная девушка…

- А ведь я тебя пожалела… Зря, видимо…

- Ты! – тигр бросился на нее, но Юна была готова к этому и отскочила в сторону, кидая ему в лицо жгучий перец. В последний момент он ловко извернулся, так что это его только разозлило. – Тварь!

Ускорившись, он успел нанести ей когтями с обеих рук длинные рванные раны на спине с помощью силы. Белый тигр был на восьмом уровне. Или еще выше. Не помогла даже заклятая одежда и амулеты защиты. Возможно, они были уже разряжены после предыдущей схватки.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Ее инстинкты мигом ожили, не давая понять, насколько она пострадала. Два года побоев и издевательств так просто не исчезают. Прошло всего несколько месяцев свободы.

Тигр на достигнутом не остановился: схватил девушку за горло и впечатал в стену со всей силы. Другой рукой он перехватил ее руки и сжал над головой. Пальцы впивались в ее кости, чуть ли не ломая их. Юна не могла шевельнуться.

- Быстро сдавайся на мою милость! – прорычал парень.

- Милость? – прохрипела Мышка, продумывая новые варианты. – Во мне всего несколько искр, а ты выше восьмого уровня… И нападаешь на мелкую меня? Никакой к тебе милости!

- Давай мне клятву верности!

Снова стать рабой?

- Лучше сдохнуть!

- Или, клянусь, переломаю все тебе кости!

- Давай, ломай! Клянусь… ты пожалеешь обо всем этом!

Может, ее руки и не могли действовать, но у нее еще была облачная игла…

И тут раздался ледяной голос:

- Отпустил ее!

Не успел парень-тигр повернуть голову, чтобы посмотреть на смельчака-самоубийцу, как ему в голову прилетел кулак князя, объятый пламенем. Юна упала на пол, а в аудитории продолжилась драка. Князь колотил тигра, вкладывая всю силу земли, огня и молний. Конечно, он был всего лишь третьего уровня, а тигр, скорее всего, на девятом, но ярость и скорость князя не давали тигру никакого преимущества.

Тигр отбрасывал его от себя снова и снова, но Золотая рыбка раз за разом вставал и нападал, используя все новые приемы и техники, задействуя огонь и молнии. Конечно, он не мог его победить, но это его не останавливало.

Юна медленно приходила в себя, выпивая зелья. К ней подкрадывался новый приступ.

Спина горела от разорванной плоти. Несколько ребер было сломано, сильно пострадали запястья и пара пальцев. Цветок света снова ожил и стал исцелять ее.

Князь получил очередной сильный удар, отлетев и ударившись о стену. Он уже сильно пострадал, почти ничего не соображая от боли, но все равно упрямо вставал.

Тигр только засмеялся, обращаясь к девушке.

- Верного ты себе любовничка нашла... Только уровень силы подкачал... Как убью его, тобой займусь...

Юна готова была уже достать улей с пчелой тьмы, но когда князь в очередной раз молча встал, что-то случилось. Внутри Золотой рыбки вспыхнула сила, переходя на другой уровень.

Глаза князя загорелись огнем. Вокруг него завертелся вихрь огненной силы, и он снова бросился вперед. Но теперь достав свой кинжал-диск.

И Юне в голову закралось подозрение. Он что специально?

Нарочно дал себя избить заведомо сильному воину, доведя себя до такого бессилия, чтобы вложить всю духовную силу в один-единственный удар?!

И удар сработал! Тигр не смог отбить острый диск, который его здорово порезал, а под конец и впечатал со всей силы в стену. И парень без сознания повалился на пол.

Князь с трудом встал с пола, тяжело дыша, вытирая кровь с лица. Протянул руку, призвав оружие обратно.

Подошел к поверженному врагу... и замахнулся снова!

Вдруг страшный парнишка встал перед тигром, закрывая его собой.

- Свали, - с трудом дыша, прошипел князь. - Если оставить его в живых, он точно навредит Юне!

Но страшный парень вместо этого шагнул к князю, хватая его за руку.

- Ты чего? - растерялся тот.

Рука страшного парня вдруг засветились солнечным светом, и этот свет перетек с его руки на руку Золотой рыбки. Свет охватывал князя все сильнее, не давая двигаться. Он закричал и упал на колено, вконец обессиленный.

Испуганная Юна снова задействовала запретное око и не поверила: этот страшный парень – светлый целитель! Его свет исцелял Золотую рыбку с безумной скоростью… Целитель! Этот парень, оказывается, истинный светлый целитель хрен знает какого уровня! Но как он может лечить без духовного сосуда и жил? Откуда он, вообще, взялся в Звездной империи?

На глазах девушки на теле князя стали исцеляться раны и рассасываться синяки...

Страшный парнишка склонился над ним и погладил по голове. Князь только изумленно смотрел на него.

Воспользовавшись тем, что князь отвлекся, девушка достала из пояса и одела куртку, закрывая разодранную до костей спину от Золотой рыбки. Слава богу, успела до начала приступа!

Между тем страшный парень подошел к поверженному тигру и положил светящуюся светом руку ему на плечо.

- Что вообще здесь происходит?! – растерянно спросил князь.

- Он истинный светлый целитель...

Но тут застонал страшный парень. Его рука лежала на голове парня-тигра, и было видно, что ему очень больно. Солнечный свет погас, а вместо этого на его руке вспыхивало что-то ало-черное...

Князь подскочил к нему и отдернул его руку.

- Ты не можешь ему помочь!

Страшный парень уставился на него с обидой и болью. На тонких почерневших пальцах потухал странный черный огонь.

- Ты тупой придурок! - заорал на него князь и даже замахнулся. Парень отшатнулся от него в страхе и от недостатка сил упал на пол. А Золотая рыбка продолжал бушевать. - Нельзя так поступать и лезть в чужую душу почем зря!

Князь выдохнул боль и усталость, и захромал к Мышке:

- Все в порядке? Ты не сильно пострадала? - прошептал он.

- Все хорошо, - слабо улыбнулась девушка в ответ.

- Ну да, хорошо! – кивнул он на стену, разукрашенную ее кровью…

Золотая рыбка смотрел с непередаваемым выражением на почерневшие руки девушки и ее шею. Он с яростью бросил взгляд на парня-тигра, что не сулило тому ничего хорошего… Но помочь Юне было важней, чем отомстить за нее.

- Сколько осталось до приступа? – снова повернулся он к ней.

Мышка только вздохнула в ответ. Ей оставалась лишь пара минут.

- Держись, я отнесу тебя в лазарет…

Но в этот момент страшный парень подошел к девушке. Его тонкие пальцы легли на ее плечи. И снова его руки засветились солнечным светом, и Юна ощутила жар, который нарастал, забирая с собой боль и холод... Князь отодвинулся, понимая, что парень хочет лишь исцелить девушку.

Девушка во всю мощь почувствовала новую силу. Но такую странную силу она ощущала впервые... Мягкая и могущественная она снимала с ее души все проблемы и заботы, наполняя энергией и спокойствием. Приступ прошел, словно его и не было! И спина больше не ощущалась сплошным окровавленным месивом... Синяки и раны стали заживать прямо на глазах.

Ментальная сила? Но ведь она от нее защищена! Нет, нет! Это что-то другое!

Аккуратно отняв пальцы от ее плеча, страшный парень осторожно положил ладонь ей на голову. Жаркая волна обдала Юну с головы до ног… Солнечный цветок вспыхнул в ответ. Девушка удивленно глянула в лицо страшному парнишке.

И встретила твердый пристальный синий взгляд! Он словно заглядывал ей в душу…

И вдруг из синих глаз потекли слезы. Страшный целитель молча смотрел на Юну и плакал. Это добило князя, и он расстроено заметил:

- Ты же парень, кончай реветь! Юна, что с ним такое?!

- Не кричи на него больше. Он просто очень устал.

Девушка достала зелье и заставила целителя его выпить.

- Устал? - удивился князь. - Точно... Троих за раз! И уровень его исцеления абсолютен!

- У него вырезали жилы силы, а саму силу вырвали... А еще он обескровлен... Я понятия не имею, как он может сейчас кого-то лечить... Это просто физически невозможно...

- Без ядра силы и даже без жил? - изумился Золотая рыбка. - Обескровлен?

И тут целитель без чувств распростерся на полу.

- Что с ним?! - обеспокоенно спросил князь.

Юне даже не нужно было пользовалась запретным оком.

- Большая потеря энергии привела к потере сознания.

Девушка подумала и стала рисовать печать запрета.

- Ты чего творишь? – спросил князь.

- Нельзя этому парню силу больше тратить… Еще немного и его душа умрет! С помощью печати запрета сила останется в нем, и станет исцелять его самого!

- Не понимаю... Такой сильный целитель... что он забыл в Университете? Такой должен работать на королевскую семью...

- На нем печать отречения от мира и повреждены голосовые связки. Его кровь каждый день забирают... Думаю, для зелий...

- Хочешь сказать... он чей-то раб? Раб какого-то целителя?

- Официально в Звездной империи запрещено рабство, так что...

- Так-то официально... Я хотел отнести его в лазарет, но...

- Я поставила на него печать запрета. Его силу никто не сможет взять в ближайшие десять суток... Он будет спать глубоким сном и набираться силы...

- А что с тигром? Этот глупый парень и его вылечил! Может, ну его, я его убью и дело с концом?!

На лице Юны расплылась злобная ухмылка.

- Поверь, он пожалеет, что затеял эти кошки-мышки!

Девушка подошла к тигру, чтобы сотворить печать единения с миром, но замерла от неожиданности. Ее запретное око показало в тигре Сердце демона... Девушка замерла, обдумывая новые обстоятельства.

- А в этом Университете становится все опаснее и опаснее... - задумчиво заметила девушка.

- Что не так, Юна?! - почувствовал, что дело неладно, князь.

- Кто-то скормил этому тупому тигру Сердце демона...

- Сердце демона?

- Это особый темный ментальный артефакт высшей силы... Но для людей обычно бесполезен... Если только человек не имеет дополнительной звериной сущности... Например, мне все равно, но для тебя это будет опасно...

- Из-за сущности дракона?

- Верно... Сердце демона влияет на звериные инстинкты... делая проклятого злобным и очень агрессивным... равнодушным к чужой боли... к чужим страданиям... пока человек не перейдет грань... Когда злые деяния накопятся, то Сердце демона берет несчастного под полный контроль... И он становится всего лишь злой пустой марионеткой того, кто скормил ему Сердце демона... Этот парень уже несколько месяцев под этим артефактом...

- Выходит, этот светлый пытался его вылечить от Сердца демона? Потому и пытался его защитить?

- Я тоже подумала, что это странно. Белые тигры обычно очень спокойные, они из правящей семьи Королевства зверей, у них контроль инстинктов на первом месте... Не можешь контролировать себя, не достоин контролировать всех остальных... Но я просто решила, что в семье не без урода...

- Это все твое око? Полезная штука, однако! Но что делать-то будем с этим тигром?!

- Сердце демона невозможно разрушить, если оно долго находилось в душе... Теперь избавиться от него может лишь сам тигр... Но я не знаю, сможет ли он? Захочет ли? С другой стороны, я все равно перешла дорогу тому, кто желает сделать из него марионетку... Попробую Зеркало души и Печать единения с миром...

Князь слышал о печати Зеркала души только в древних легендах... Оно заставляло человека увидеть свои поступки со стороны и оценить их. Помогало сбросить чужой контроль и пережить ментальное вторжение... Переосмыслить свою жизнь, приоритеты и поставить себе новую цель.

- Ты можешь создать Зеркало души? - потрясенно спросил он.

- Да, оно помогает выбрать свой путь... Правда, если человек был нехорошим, то это делает его окончательно плохим... Так что так себе от него помощь...

- А что еще за Печать единения с миром?

- Эта печать заставляет человека чувствовать то, что чувствуют другие. Иногда даже читать чужие мысли.

- Но зачем?

- А ты представь себе кошку, которая загнала мышку в угол... и вдруг осознала себя на месте этой мышки?

- Моя Мышка такая коварная, - улыбнулся князь.

- И это говорит мне тот, кто использовал этот бой для поднятия собственного уровня?!

- Он меня втрое сильнее! Что еще мне оставалось?!

- Это верно... Но ты прогрессируешь слишком быстро... Это может привлечь ненужное внимание...

- Это все потому, что мы встречаем сильных врагов...

В голову Юны пришла странная мысль. А что если... поднять силу и другим? Тогда князя не заметят! Так сказать, вырастить лес, чтобы в нем спрятаться?!

- Потому я и хотела, чтобы мы пошли разными путями... - вздохнула девушка.

- Ты думаешь, у меня врагов нет? Мои враги... намного опаснее этого тигра...

- Ладно, хватай целителя и тащи его в лазарет...

- Я?

- Ну не я же! - возмутилась девушка.

- Но... ты останешься одна... Я боюсь...

- Обещаю быть паинькой, никуда не встревать и отправится прямиком в общежитие!

Князь поднял светлого целителя, который хоть и был его выше и старше на несколько лет, но по весу оказался очень легким, и с сомнением уставился на лежащего без сознания парня-тигра:

- А он?

- Пусть здесь валяется! Никто не подумает, что я ему отомщу особым образом...

- Отомстишь?!

- А ты представляешь, какие муки создает Зеркало души? Эти страдания меняют человека навсегда... Кошмары, сомнения, ужасы, просто душевная боль... Ведь зеркало души покажет, как по-настоящему к нему относятся люди...

- Он будет тебя проклинать, не зная, что ты пытаешься спасти его от Сердца демона?

- Верно... Он сам виноват, что увидел меня в тенях... Значит, это судьба!

- Я... не верю в судьбу!

- Это потому что твоя судьба в твоих руках, а моя... не важно! Мне нужно заселиться в общежитие!

Юна подождала, пока князь выйдет из аудитории, а потом сожгла свою кровь на стене. Был бы напавший на нее парень просто студентом, то и волноваться не о чем. Но он был тигром, имел животную суть, и мог почувствовать солнечный цветок жизни в ее крови.

Глава 3 Ледяная княжна

Юна без приключений добралась до женского общежития. Это была высокая узкая башня внутри сада лекарственных трав. Оно было самым маленьким из четырех общежитий, зато самым высоким - башня имела больше двадцати этажей.

Девушка увидела сидевшую на скамейке заплаканную Заури.

- Цветочек, что за проблемы?

- Наставница, там такое! - бросилась к ней девушка.

- Какое? - Юна поспешно увернулась от объятий.

- Домоправительница общежития выделила нам комнаты на самом верху башни! Сказала, что живет там лишь одна студентка в шести комнатах... Само собой, мне показалось, что это странно... Почему к ней никого не подселили раньше?!

- Ну, это было ожидаемо. Мы для всех сирые и убогие... бедные и безродные...

Заури залилась слезами еще сильнее. Юна со вздохом глянула на тяжелое свинцовое небо. Зима по календарю скоро закончится, но на улице все еще было холодно и промозгло. А тут еще и девчонка сырость пускает...

- И чего? Там сплошные сквозняки и крыша протекает?

- Все не так! Эта студентка... страшная! Очень страшная!

- Ну не повезло девушке с лицом, и что такого?

- Нет, это очень красивая девушка... но она... просто ужасна!

- Почему? - Юне стало по-настоящему интересно.

- Она... ледяная княжна!

- И?

- Она та самая ледяная княжна!

- Та самая? О чем ты?!

- Она старшая дочь князя Ледяных гор! Разве ты не слышала истории о ледяной княжне, что превратила целый город в лед?

- Спонтанный выброс силы? Много людей погибло?

- Целый город! Князь избавился от нее, запечатав ее силу и отослав в Звездную столицу... Только стены Университета могут сдерживать силу, ты сама знаешь! И вот к ней нас и подселили!

Юна вздохнула. Похоже, домоправительница тоже на кого-то работает...

- Ладно, пойду познакомлюсь с этой вашей ледяной княжной...

- Нет, наставница! - Заури вцепилась в девушку клещами. - Не ходите! А вдруг она вас убьет?!

- Разве она не запечатана?!

- Запечатана! На ней особые противомагические кандалы... Но весь этаж покрыт сплошным льдом! Она... прогнала меня и... кинула в меня заклятье! Я чуть статуей не замерзла насмерть! Не надо!

- Значит, на ней кандалы? - попыталась разобраться Юна в ситуации.

- Да! И они светились! То есть работали!

- Ты права, это странно... Но нам вряд ли дадут другое помещение...

- Это да... Я уже плакала и умоляла домоправительницу, но она только насмехалась надо мной!

Юна снова вздохнула. Нужно было сразу самой идти, но что сделано, то сделано...

- Цветочек, мне нужно пойти и глянуть на это дело...

- Нет! - взвыла девушка и вцепилась в нее.

- Ты настолько не веришь в свою наставницу?

Это немного успокоило Заури.

- Если что - сразу используйте кольцо! - велела она.

На входе, башне и даже лестнице - везде были особые магические начертания, но они никак не отреагировали на Юну, так что она тоже не отреагировала на них.

Девушка не стала заходить к домоправительнице общежития, а решила сразу подняться на самый верх. К счастью, ученицы все были на занятиях, и Юне никто не попался на пути. Проклятые ступеньки все никак не кончались… А девушка уже дважды выложилась, и устала после ранений.

Едва она дошла до последнего этажа, как изо рта пошел от холода пар. Девушка достала лисью шубку и одела прямо поверх куртки.

Дверь же была полностью покрыта льдом до такой степени, что не открывалась. Кто-то намеренно ее заморозил!

Но у Юны была вся сила огненного демона. Она создала печать огня, усилила огонь Змея и активировала ее в полную силу.

Не только дверь освободилась ото льда, но и стены, а заклятье вошло внутрь помещения.

Девушка постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.

Как и говорила Заури, все вокруг было покрыто льдом. Только в камине плясало живое пламя. Окна затянуты ледяными узорами, лед искрился на потолке, лед сверкал на полу, лед покрывал изморосью стены...

В каждой стене была нешуточная печать огня, и на потолке, и на полу... Но, несмотря на это, все вокруг было покрыто сплошной ледяной коркой...

Юна словно снова попала на стены Ветряной крепости... или в пещеры льда, через которые они с Золотой рыбкой сбежали...

На стуле перед ней сидела прекрасная девушка, сама похожая на изваяние изо льда. У нее были белоснежные волосы, заплетенные в простую длинную косу, идеальное лицо и яркие зеленые глаза, под которыми лежали глубокие темные тени. Лицо белое-белое, лишь губы чуть розовели. Но, возможно, это была помада. Тоненькая соблазнительная фигурка, затянутая в голубую одежду со снежной вышивкой, сливалась со сверкающим льдом вокруг. Девушка сидела прямо и смотрела перед собой. Руки в длинных вышитых белых перчатках и черных, покрытыми светящимися синими заклятьями кандалах аккуратно лежали у нее на коленях.

- Мне сказали, что будут две девушки с непонятной силой... И что у тебя лишь несколько искр... Откуда такая сила огня? - спросила она мелодичным голосом.

Юна внимательно рассматривала княжну Льда перед собой. Она, конечно, ненавидела магов огня... Но и ко льду относилась не лучше. Все-таки она прожила два года в ледяном аду...

- Темный договор с огненным демоном, - показала девушка свое запястье. При каждом слове у нее изо рта вырывался пар.

- И чем ты заплатила?

- Спасла его...

- А где сам демон?

- Да кто его знает? Демон же... - пожала плечами Юна.

- Ты... не боишься меня!? - презрительно спросила княжна.

- Боюсь, очень боюсь... - спокойно сообщила девушка в ответ.

- Вот и проваливай! Это мой ледяной чертог! И никто не смеет входить в него без моего разрешения!

- Но тут у нас проблемка, так как теперь мы будем жить вместе!

- Что?! Жалкая плебейка, убирайся, пока я тебя не уничтожила! - и княжна подняла руку. Тут же стали формироваться тысячи острых ледяных кинжалов в воздухе! И это при активных кандалах! Да и вышитые снежинками перчатки на княжне были артефактами сдерживания льда! Они тоже светились!

Какова же истинная сила этой княжны, что сила льда, даже при надежных антимагических кандалах протекает наружу такой мощной силой?!

И при этом Юна видела, что княжна изо всех сил сдерживается, чтобы не запустить ледяные кинжалы в нее!

Пытается выгнать, чтобы спасти? Да что здесь, вообще, происходит!?

Девушка активировала запретное око, и многое стало понятным.

- Хорошо, я уйду... Но прошу пять минут, чтобы меня выслушать!

Княжна попыталась отозвать ледяные кинжалы, но ей не удалось. Тогда она заморозила их в воздухе, а потом с истинно аристократической высокомерностью и спокойствием заявила:

- Только пять минут! А потом, если ты погибнешь, это не моя вина!

Юна подумала, достала магические перчатки для работы, одела их и сунула руки в карманы. Было очень холодно. Только солнечный цветок продолжал ее согревать и давать возможность для маневра.

- Уважаемая княжна Льда, дело в том, что я подмастерье великого алхимика...

Девушка никак на это не отреагировала.

- И обладаю особым запретным оком...

Княжна льда сидела прямо и, кажется, не только не моргала, но и не дышала даже!

- Так вот я вижу, что вас отравили ядом Заоблачного Солнца...

Девушка не двигалась. Юна продолжила объяснять:

- Существует Эликсир заходящего солнца. Это эликсир на тот случай, если врагов много, а сил их сдерживать нет... Он заставлял человека за несколько минут полностью пережигать свою силу, увеличивая ее в несколько раз... Все сильнее и сильнее... Само собой, человек не выживает после его приема...

Княжна не подавала признаков жизни.

- Но если в этот эликсир добавить пыльцу Снежной лилии и корни Ледяных ландышей, то он становится ядом Заоблачного Солнца... Не важно, какая у человека сила - огненная или молний или... ледяная... она начинает расти по нарастающей... И если человек использует ее, то остановить действие яда скоро становится невозможно...

Кажется, девушка вздохнула. Но Юна не была в этом уверена.

- Если силу сдерживать, то человек все равно умрет... Когда яд в его крови достигнет критической силы...

Девушка, наконец, соизволила моргнуть.

- Но если сила ледяная, то яд Заоблачного солнца не убивает отравленного, а продолжает усиливать ледяную силу... в несколько раз быстрее, чем у тех, у кого силы другого атрибута, не ледяные!

- Пять минут кончились! - ровным голосом заявила прекрасная княжна.

- А вот и нет! У меня еще есть время!

- Холод - коварная вещь... Как там твои руки и ноги? Еще чувствуешь их? Не боишься, что твой нос замерзнет и отвалится?! А пальцы на руках и ногах?

Юна боялась этого до тех пор, пока не поселила в своей душе солнечный цветок жизни. Он согревал ее в самые холодные и страшные ночи. Так что холод ей был не так страшен, как остальным. Наоборот, чем больший холод она чувствовала, тем сильнее расцветал цветок солнца.

- Просто уходи! Если хочешь договорить, то приходи потом!

- Да? А где мне прикажешь все это время жить?

- Оглянись вокруг... - грустно улыбнулась княжна. - Разве здесь можно жить?! Так что уходи куда угодно, потому что оставшись здесь, ты точно умрешь...

Юна улыбнулась и сказала:

- А ты, оказывается, очень добрая, княжна!

Из глаз ледяной красавицы потекли слезы, мгновенно превращаясь в ледяные бусины... которые с легким звоном падали на пол...

- Я? Добрая? Это просто смешно! Убирайся!

- Я могу вылечить тебя...

- Зачем ты пытаешься обмануть меня?! Не зли меня, мне и так трудно сдерживаться!

- Зачем мне обманывать тебя? Хоть яд основательно в тебе засел и даже проник в костный мозг... Я сварю эликсир Восходящего солнца в облаках и спасу тебя!

Девушка, так похожая на ледяную скульптуру, смотрела на Юну, боясь поверить. Она молчала, сдерживая силу из последних сил. Мышка коварно улыбнулась:

- Княжна права - я плебейка, мелкая меркантильная особа... А потому ничего не делаю просто так. Как насчет заключить со мной договор?!

- Договор? - ледяная княжна облила ее презрением. - И чего тебе от меня надо?

- Защиты на все время, пока я буду учиться в этом Университете!

Княжна затаила дыхание, но потом вопрос у нее все же вырвался:

- Ты, правда, можешь...? Ведь никто... никто не мог... ни один... никто!

- Тебе просто повезло встретить меня! - Юна сама не верила, что говорит эти слова.

- Я... не верю... что меня можно спасти... Но пусть так... я все равно заключу с тобой договор!

Княжна изящными движениями начертала в воздухе перед собой снежные линии договора.

- Даже если ты не избавишь меня от этого яда, - и договор отправился в Юну, - я буду тебя защищать! А если я умру, то моя семья позаботиться о твоей защите...

Та удивленно его поймала и стала рассматривать. Княжна была хорошо образована и печать ее была безупречной.

- Не веришь? А почему тогда хочешь заключить договор?

- Ты... сказала... что меня отравили... Это значит, что я... не урод... не демон... и не чудовище... Что я... не специально...

Юна удивленно смотрела на нее. Бедняжку и впрямь можно было пожалеть!

- Значит, мне тоже повезло встретить такую прекрасную девушку, как ты!

Мгновение слабости дорого стоили им обоим!

Контроль ослаб, сила княжны высвободилась, и тысячи ледяных кинжалов полетели в Юну!

Девушка вскинула руки, активируя браслет тьмы и амулеты защиты...

И эта ледяная лавина остановились прямо перед ней! Сила Змея с трудом сдерживала десятки кусков острого льда! Даже он не мог справиться с силой ледяной княжны! С Юны стали падать амулеты защиты, перегорая один за другим... Только сила Солнечного цветка удерживала ее от окончательного ледяного удара... Но все равно, этого было не достаточно!

«Юна! Что с тобой!?» услышала девушка голос Золотой рыбки.

«Все хо-ро-шо! Мне... нужен... контррроль!.. Не отвлекай!»

«Держись!» - и Юна вдруг почувствовала, как кольцо на левой руке начинает нагреваться... Сила Золотой рыбки перетекает в нее... наполняя ее силой Небесного огня! Девушка сдерживала лед снаружи и огонь внутри... до тех пор пока...

«Дыши!» - услышала она знакомый голос внутри себя. Кто... это?

...огонь не высвободился, ударив жаром и огнем по всему вокруг!

Когда Юна пришла в себя, то увидела перепачканную чем-то черным ледяную княжну. Девушка с виду совершенно не пострадала. Она сидела рядом и смотрела на нее странно. Оказывается, голова Юны лежала у нее на коленях.

Юна разом села, ощущая всем телом сильную усталость. Голова словно получила сильный удар, постоянно кружилась.

- Ой, как голова-то болит... - застонала она.

«Юна? Мышка? Юна!... - похоже, что Солан давно ее звал. - Мышка!»

«Да... Не ори, у меня голова раскалывается...»

«Ты! - в голосе Золотой рыбки послышалось бесконечное облегчение. - Все хорошо?»

«Да, Рыбка, ты меня спас... Теперь все хорошо...»

«Ты же должна была просто пойти и заселиться в общежитие! Что случилось?!»

«Я в общежитии... Заселяюсь... Это истинная правда!»

Князь и так знал, что Юна ему никогда не врет.

«Прости... пока придти не могу...»

«В женское общежитие?!» - не могла не усмехнуться девушка.

«Ты - моя семья! Куда пойдешь ты, туда пойду и я! Но, похоже, не сегодня... »

«Почему? Что-то случилось?»

Но князь просто отключился от нее, как она ранее от него. Похоже, у него тоже были какие-то неприятности...

- С тобой все в порядке? - спросила княжна дрожащим голосом, заставляя ее вернуться в реальность.

- Жить буду, - усмехнулась Юна.

И тут она увидела, что наделала... В комнате словно произошел сильнейший взрыв. Стены были закопченными, окна выбиты, остатки льда... таяли. Что произошло?!

- Ты... прогнала лед... Это так хорошо! - внезапно вырвалось у княжны. - Я не знаю, что ты сделала... Но я ощущаю пустоту внутри... Сила разрядилась... но это ненадолго! Тебе нужно быстрее уходить, пока приступ не начался снова!

- Ты права, нужно поторопиться! - Юна вскочила, и покачнулась. Удар по голове был достаточно мощным...

Почему произошел взрыв? Огонь с ее стороны и лед со стороны княжны... Должна была быть реакция таянья или обледенения... Может быть, потому что это был небесный огонь дракона?!

Девушка быстро оглянулась: а может, это случилось из-за построения печатей в этих комнатах?

Впрочем, пока ей было не до того.

Прошлый опыт со Стальным принцем заставил Юну подготовиться основательней. Она вынула из пояса большую металлическую ванну так, что княжна оказалась внутри нее. И эта ванна была полна воды.

Княжна, как большая красивая кукла, от неожиданности только растерянно хлопала глазами. Вода достигала ей пояса, а Юна не стала рассусоливать и пихнула княжну на дно, так что девушка оказалась в воде по шею.

- Холодно, - только и произнесла княжна.

- Сейчас будет тепло! Я тебя согрею!

Юна зажгла под дном ванны огонь демона и добавила к нему из камина живой огонь.

А затем из пояса стали с бешенной скоростью появляться и пропадать бутыльки и коробочки, флаконы и растения... Мышка добавляла в воду все очень быстро, капли, лепестки, корешки и кристаллы, словно наобум, а потом пришло время и заклятий. Печати падали в воду и на княжну с такой скоростью, что она даже рассмотреть не успевала их начертания.

Княжна внезапно поверила в эту странную девушку. Она точно знала, что делала!

Тем временем вода в ванной быстро нагрелась, превращая воду в лекарственный сбор.

Юна не отвлекалась ни на что, пока не закончила основной этап.

- Холодно ли тебе, девица? Холодно ли тебе, красавица? - спрашивала она время от времени у ледяной княжны. И получая то кивок, то ответ да, продолжала поднимать температуру сбора.

Время от времени поверхность сбора начинала покрываться льдом или всплывали ледышки, но после манипуляций Юны вода снова начинала кипеть.

- Тепло, - наконец, согласилась княжна.

- Все! Успели! - обрадовалась Юна, притащила из соседней комнаты стул, поставила его рядом с ванной и села рядом. Осталось только поддерживать процесс, собственной силой контролируя состояние княжны.

- Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь с такой скоростью готовил снадобья или чертил печати... - осторожно заговорила княжна. От рук Юны исходила едва уловимая сила, которая не обладала никаким атрибутом.

- Разве я тебе не сказала, что я подмастерье великого алхимика?!

- Я думаю... ты уже мастер алхимик... Меня зовут Снегура Ледяные пики... А тебя?

- Я Юна Золотая рыбка, - звучит странно, решила девушка. Рыбка по прозвищу Мышка! Это же просто смешно!

- Скажи, Юна... - княжна хотела спросить, получиться ли у нее излечить ее, но она испугалась спрашивать. А потому спросила другое. - А откуда берутся и куда деваются все эти бутылочки и травы? Откуда взялась эта ванна, полная воды? Ты владеешь силой пространства?

- Нет, конечно! Чтобы владеть такой силой, нужно иметь очень много силы. Божественной или около того. А это просто пояс, в котором есть особое пространство, в котором я и храню свои вещи... Посмертный подарок великого алхимика.

- Скажи... - снова начала княжна, и опять не спросила.

Юна не стала переспрашивать, а решила немного приоткрыть красавице глаза.

- Когда мощная сила становится неконтролируемой, существует всего лишь шесть способов обезопасить людей... и взять силу под контроль...

- Целых шесть?

- Всего лишь шесть, - пожала плечами Юна. На самом деле восемнадцать, но остальные ей были не доступны. - Итак, во-первых, Полное подчинение... Создается особый артефакт, Венец контроля... Он одевается на человека с неконтролируемой силой... А перед этим его душу ловят и изолируют, усыпляют, ловят в отражении грез и снов... Снаружи лишают воспоминаний и стирают личность. Человек становится всего лишь куклой, пустой марионеткой, которая выполняет все приказы того, кто наденет венец... Так как сила - эта часть души, то марионетка использует силу, пока душа не исчерпает все данную ей судьбу. После этого душа не сможет переродиться десять жизней. Придется начинать цикл восхождения души заново.

Княжна сглотнула и нырнула поглубже в воду.

- Страшно...

Юна фыркнула. Быть марионеткой и умереть - это, конечно, страшно, но есть еще худшие варианты...

- Второй способ практикует Светлая Империя - Сжигание души. Создается печать, которую наносят особым составом на тело некотролирующего силу человека. Обычно на лоб, но могут поставить и на спину, и на грудь... Сила подчиняется под контроль тому, кто ставит печать. Человек все помнит, но не испытывает никаких чувств, становится просто орудием, инструментом. Светлые объявляют это великим благом...

Княжна вздрогнула.

- Похоже, Светлые к тебе уже наведывались...

- Они ожидают эмиссара, потому что я... послала их в бездну! Ударила по ним, а потом не смогла удержать силу... И вот во что все вылилось... Все полностью обледенело, я перестала управлять силой, а потом... пришла та девушка… и ты...

Может, это Светлые и отравили княжну? - подумала Юна и продолжила лекцию:

- Печать Сжигания уничтожает душу - все прежние эмоции и чувства превращаются в силу... Печать действует, пока душа окончательно не умрет. Эта душа больше никогда не сможет возродиться...

Княжна ахнула, в ужасе глядя на Юну.

- Превращают человека в марионетку и уничтожают его душу! А потом объявляют это великим благом!

- Третий способ - Запечатывание силы. Обычно его нужно проводить в детском возрасте до пробуждения великой силы... Но можно поставить печать и позже, особенно если тот, кто ставит печать, пользуется полным доверием потерявшего контроль. Но печать - это лишь временная защита. Рано или поздно она будет сломана. До этого момента необходимо повысить свой уровень единения с миром и понимания небес, а кроме того освоить контроль и изучить силу до досконального уровня. Только так, когда печать будет снята, можно обратно подчинить себе силу.

- Отец пытался запечатать силу во мне... Но... у него не вышло...

Юна равнодушно улыбалась, думая о своем.

- Четвертый способ - Выпивание души... Когда маг применяет специальное заклятье и выпивает силу и жизнь того, кто не контролирует свою силу... Это поднимает уровень мага, возвращает ему молодость и увеличивает силу... Иногда добавляет атрибут чужой силы к своей. Существует куча ритуалов и заклятий для отъема чужой силы... Но самому человеку в этом случае точно не помочь... Будь осторожна, если увидишь что-то вроде этого... - и Юна начертала в воздухе несколько печатей и заклятий.

При виде одного зеленые глаза княжны вспыхнули:

- Пытался ко мне один маг как-то полезть целоваться... Теперь не жалею, что заморозила его до смерти!

Юна размешивала лекарство рукой, тонко управляя ее энергией, а заодно продолжала рассказывать:

- Пятый способ - создание темницы силы... Неконтролирующего силу запирают в особой камере с особыми начертаниями... могут еще и усыпить... Самый тупиковый способ, если честно... Так человек не может измениться, так что это лишь оттягивает проблему до того момента, как сила не освободится... Само собой, приятного в этом мало... Ты ведь слышала о проклятии джинов?

- Мне кажется... эта башня и для меня стала тюрьмой...

Тюрьма? Эта девочка мира не видела... Юна покачала головой и продолжила:

- Шестой способ - это Демонический способ постижения силы. Сила становится главной в душе человека, и вместо того, чтобы управлять ею, сила начинает управлять человеком... И от человеческих переживаний и чувств, от сопереживания и любви быстро избавляются... Сила ради силы... И человек становится демоном... безжалостным убийцей...

- Но разве у демонов нет чувств?

- Есть, потому что эволюция подготовила их к этому. Изначально демоны были хуже животных, хоть и имели разум, но постепенно начали понимать, что оставаться такими - это не выход... Чем сильнее демон, чем чище его кровь, чем древнее его род, чем больше ему лет, тем ближе он эмоциями и чувствами к человеку... И тем выше его сила... Потому что демоны научились не поддаваться собственной силе, а полностью ей управлять. Но простой человек, получив силу, думает, что он бог, которому никто не указ... Не понимая главного: сила дается не просто так... Душа несколько жизней готовится к получению этого блага, проходя множество испытаний... И это благо не для нее, а для других...

- Первый раз слышу такую теорию... Меня учили, что это закон небес, что сила передается по роду...

Юна засмеялась:

- А я что говорю?! Само собой, сила передается по крови... Но пойми: множество поколений несли в себе силу, получая такие качества рода, чтобы иметь определенную силу и управлять ею... Потому да, сила передается по крови... Кроме того, душа все равно вселяется та, что прошла испытания в других жизнях...

- Значит, я... прошла испытания, чтобы получить эту силу?

- Именно! Но душа должна соответствовать силе, потому что есть еще один путь спасения людей от человека с неконтролируемой силой... Его обычно и применяют, не отвлекаясь на прочие варианты... - Юна вздохнула и замолчала, решая, что вот оно и наступило испытание. Но вот она сама к нему не очень-то готова... И почему все ей приходится самой делать?! Вот ведь Бездна!

- Есть еще один путь? - удивилась княжна.

Юна наклонилась к ней и прошептала на ушко тихо-тихо медленно-медленно:

- Уничтожить носителя такой силы... - и приставила к сердцу княжны острие кинжала.

- Выходит, эликсир Восходящего солнца в облаках не избавит меня от яда? - спросила красавица, не шевелясь и даже не дыша.

- Что, если так? - спросила Юна, испытующе глядя прямо в глаза княжне. Неподвижное лицо со светившимися жемчужным блеском глазами и легкой полуулыбкой стало страшным...

Белокожая красавица прикусила губу до крови. Неужели Юна так поступит с ней? Зачем тогда все это рассказывала? Почему показала заклятья, с помощью которых можно выпить ее силу? И так долго готовила этот лечебный отвар?

А еще... внутри девушка чувствовала, что эта Юна с ее ничтожными искрами... намного ее сильней! И если решит уничтожить ее... то... и трепыхаться не стоит...

Княжна глядела в глаза Юне и решилась. Она только вздохнула:

- В любом случае... даже если так... спасибо тебе большое...

- За что?

- Я умру не одна... Ты ведь останешься со мной?!

- С чего решила помереть? - Юна перестала улыбаться.

- Я... убила очень много людей... Людей, которых я знала... видела каждый день... Маленьких детей и пожилых бабушек и дедушек... Простых людей, что идут на работу... Молодежь, что радуется и влюбляется... Я... устала бороться с силой... Сейчас... после этого взрыва... я не ощутила силу... и испугалась... Меня обуяла жадность... Еще больше я боюсь, что не устою перед силой... Устала все время держать эмоции под контролем! За что все это мне?!

Княжна зарыдала, и на этот раз это были не ледяные бусины, а обычные горячие слезы...

- Какая же ты глупышка... - Юна вынула руку из воды и спрятала кинжал в поясе.

Глаза девушки перестали светиться, а она погладила красавицу по голове:

- Вот и хорошо, поплачь и успокойся...

- Ты меня не убьешь?

- С ума сошла?! Я ненавижу насилие! Да у меня постоянно от него приступы да обмороки! Кроме того, ты дала клятву защищать меня, пока я буду учиться в этом университете... Я не дура отказываться от такого подарка судьбы!

- А этот отвар... он меня избавит от яда?

- Конечно! Я же обещала тебя излечить... Но яд слишком глубоко проник, поэтому необходимо было немножко тебя сварить в эликсире... Как ты сейчас себя чувствуешь? Внутри тепло?

- Да...

- А что чувствуешь? Какие эмоции?

- Ну... как в детстве на встрече Новой весны... Такое радостное предвкушение!

Отлично, вот и душа немного согрелась... Юна усмехнулась и заметила:

- Вот о чем подумай лучше... Ты уверена, что уничтожила целый город?

- О чем ты?

- Я сделала расчеты... Максимум твоей силы сейчас при спонтанном выбросе составляет всего лишь шестьдесят - семьдесят метров... Это конечно, очень много... Но даже на маленькую деревеньку не хватит...

- Но... как же... я... я же... - растерялась красавица.

- Кто-то ментально внушил тебе такую мысль... чтобы она подтачивала силу твоей души сопротивляться... Да и это обледенение тоже неспроста. Говоришь, к тебе приходили Светлые? Не чувствовала ли ты легкого холодного аромата?

- Не знаю... Но запах какой-то был... такой... успокаивающий...

- Использовали благовония Десяти тысяч ночей, а в его состав входит пыльца Снежной лилии... Вот и спровоцировали неконтролируемый выброс силы... Хорошо еще, что в стенах, полу и потолке нанесены печати защиты и огня. Причем защиты - очень старые и древние, а огня - новые и сильные... Не знаю, кто это сделал, но это тебя и спасло. Ну и меня заодно...

- Если Светлые знали о пыльце... Они и отравили меня?

- Ну... точно не знаю. Они могли узнать о твоем состоянии и воспользоваться этим...

Княжна поймала руки девушки в отваре и прижала к своей груди.

- Юна! Спасибо тебе! Спасибо огромное!

- Ха! Зачем мне твоя благодарность?! Ты давай поправляйся и защищай меня! Кстати, можно уже вылезать...

Юна помогла вылезти из воды княжне, достала из пояса большое полотенце и завернула княжну в него.

- Окна нужно вставить... Иди в другую комнату, в которой окна еще есть, а то тебя просквозит и заболеешь... Силы в тебе сейчас мало, можешь простыть... И живой огонь возьми с собой...

- Я не умею его брать, это не моя стихия...

Юна наложила печать на ванну и убрала ее в пояс, взяла живой огонь и отнесла его в соседнюю спальню. Уложила княжну в постель и присела рядом.

- Значит, яд из меня окончательно вышел? - продолжала допытываться княжна, не веря своему счастью.

- Помнишь льдинки, что всплывали? Это и был яд... Эликсир его разрушил, а кроме того вошел в твое тело и будет тебя теперь от него защищать... Правда, есть пара побочных эффектов... Во-первых, твоя сила будет очень медленно расти, прокладывая заново жилы, зато более сильные, а во-вторых... - Юна вздохнула, раздумывая говорить или нет. И решила все-таки предупредить на всякий случай... И как сказать такое поделикатнее?! - Это... не торопись разделить постель с любимым человеком...

- Что?! - щеки княжны стали пунцовыми, а она от изумления даже рот приоткрыла.

- Одна ночь и сразу залетишь!

- Юна! - но негодование княжны мигом исчезло... - Ах, как хорошо думать о таких глупостях...

- Это не глупости! Давай учись сначала! Я наложу на тебя печать Запечатывания силы, но само собой, это только для виду, чтобы остальные от тебя отцепились. А ты скажешь всем, что печать на тебя наложил подмастерье великого алхимика!

- Но это же ты!

- Верно, но об этом никто не знает... Если спросят, как он выглядит, скажешь, что на нем была маска, и ты без понятия, как он выглядит!

- Разве можно сказать, что я без понятия?.. Встретиться с кем-то и не знать, как он выглядит?!

- Ладно! Давай запечатлеем образ...

Юна достала кольцо с маской тьмы и одела ее. Мгновенно вместо обычной девушки появился внушительная фигура мужчины. На нем был черный длинный плащ, а голову скрывал капюшон. На руках боевые кольчужные заклятые перчатки с когтями... А вместо лица была лишь тьма и алые жадные глаза в ней...

Княжна в ужасе отскочила к стене, пытаясь найти в себе силу...

- Успокойся, это я, - заговорила фигура безжалостным мужским голосом.

Княжна не могла выдавить из себя ни слова. Может, Юна - это всего лишь образ, что заставили ее видеть... А вот это вот - ее истинный облик!?

Юна вздохнула и начертала печать Запечатывания души, с усилением образа.

Княжна была так измучена и опустошена, что даже не сопротивлялась. Печать влилась в силу, защищая ее, как будто всегда была в ней. Возможно, остался образ, что нанес на нее ранее князь Льда, когда пытался запечатать...

После этого Юна протянула руку с когтями... княжна отшатнулась, но бежать было некуда... и взяла ее за руку.

Красавица изумленно держала ее ладонь, и по ощущениям это была небольшая такая ручка... Совсем не мужская! И без всяких когтей! Маленькие пальчики и узкая ладонь...

Юна сняла кольцо и спросила:

- Убедилась? Вот так и описывай!

- Юна... ты, правда, Юна?

- Выпей это, как хорошая девочка, и спи!

Уложив княжну спать и запечатав на всякий случай ее комнату, Юна вернулась в разгромленную гостиную. Она сама очень устала, но ей нужно было еще сходить за Цветочком и решить дела с домоправительницей.

«Рыбка, как там у тебя дела?» - устало спросила она, отправляясь по лестнице вниз.

«Все хорошо» - сразу пришел ответ.

«Значит, все плохо?» усмехнулась Юна в ответ. «Скажи уже, что случилось, и я расскажу тебе, что случилось у меня...»

Но Солан не ответил. Девушка продолжила спускаться по ступеням вниз.

Только с помощью силы Золотой рыбки ей удалось сегодня выжить... Ну и огонь Змея спас ее в третий раз... Она задумчиво глянула на браслет тьмы вечного договора на своей руке. Девушка ничего не хотела иметь общего с демонами...

Договор с тьмой все еще не рассторгнут... Но думать было трудно. Голова болела, да еще и усталость дикая... Не говоря уже о куче ступенек...

Что ж, о договоре можно подумать и позже... А сейчас...

Внезапно Юна снова услышала Золотую рыбку:

«Меня наказали... Потому и не смог придти к тебе... Обвинили, что я сделал что-то с ассистентом главного целителя...»

«Ассистент главного целителя? Страшный парень? Запрет доступа к силе... Небось и посмотреть воспоминания хотели?»

«Верно... Но Стальной принц меня защитил... А потом пришел какой-то пьяный учитель с флейтой... И меня заперли в карцер... Твоя очередь!»

Юна рассказала о ледяной княжне и о том, что Университет оказался еще тем гадюшником...

«Ну что? Будем бежать или драться?» - спросила девушка со вздохом.

«Конечно, драться! Здесь много людей... которым мы можем помочь...»

На глаза девушке навернулись слезы. Если бы не Рыбка, она никогда бы не пришла в Университет... Если бы не он...

«Юна, чего молчишь?»

«Солан, мне нужно заняться хозяйственными вопросами, вставить двери и окна... А еще обновить защиту... Иначе не смогу спать ночью в этом страшном месте...»

«Подожди, вставить двери и окна? Что случилось?»

Юна выкинула Рыбку из головы и без стука вошла к домоправительнице. Это была дородная высокая и грузная пожилая женщина в ярком зеленом с черной цветочной отделке платье. Она пила чай с печеньем и вареньями. На Мышку она взглянула с легким любопытством.

- А ты та новенькая с несколькими искрами... - ухмыльнулась женщина. - Как там тебя... Рыбка!

Девушка воспользовалась запретным оком и не пожалела. Это была настоящий маг Дерева тридцатого уровня. Правда, в ней был дефект, возможно от пожара или удара молнии... Потому полную силу она призвать не могла. Но даже половина тридцатого уровня - это уровень пятнадцатый!

- Здравствуйте, уважаемая! - поклонилась Юна. Никто ее аристократическим приседаниям, книксенам и полуприсядам не учил. Получилось, как получилось. - Уважаемая, зачем вы позволили Светлым войти к княжне Льда?

- Бедняжке нужна была помощь... - равнодушно ответила женщина.

Похоже, ей заплатили, вздохнула Юна, но это не имело особого значения.

- На самом деле Светлые использовали благовония, чтобы спровоцировать новый приступ у княжны...

- Благовония? - замерла домоправительница, отложила печенье и отодвинула чашку с чаем. Женщина явно понимала, что Светлые на это способны, потому и спросила лишь о благовониях. - Десять тысяч ночей?

- Верно... Не знаю, в курсе ли вы... Но ведь княжна Льда заморозила целый город!

- Да ладно! Радиус ее спонтанного выброса... - и женщина зависла, начиная понимать. Она явно не была дурой.

- Всего семьдесят метров, как и сказал Подмастерье Великого алхимика... Но ваша башня промерзла бы насквозь... Так сказать... до дна! К счастью, девочки на занятиях...

Девочки-то на занятиях, да вот домоправительница жила на первом этаже!

- Ах, эти светлые крысы... - процедила женщины сквозь зубы.

- По счастью я попросила придти Подмастерье Великого алхимика, он предотвратил приступ у княжны и запечатал ее силу... Но теперь нужно вставить окна и двери в гостиной...

- Подмастерье великого алхимика?! Да ладно, откуда ты его знаешь?! Как он мог проникнуть на территорию Университета? И пробраться в мою башню?!

- Как он это сделал, без понятия... Цветочек рассказала мне о распределении и о ледяной княжне... Я испугалась, и использовала артефакт, который он оставил мне для связи. Как он прибыл, то быстро поднялся к княжне... и быстро справился с этим делом! Я даже испугаться не успела!

- Если к башне приблизится мужчина, то моя сигнальная корневая система даст знак!

Конечно, система не отреагировала на Юну... Она же была девушкой!

- Может, это Светлые ее как-то повредили... Или Подмастерье Великого алхимика что-то сделал, я не знаю...

Домоправительница подумала и встала из-за стола:

- А ты как связана с Подмастерьем Великого алхимика?!

- А... мой названный брат помог ему однажды... Вот он в благодарность и пытался вылечить меня от болезни... - на самом деле Юна не особо любила врать. Но сейчас врать придется... и очень много. Хотя... что есть ложь, а что правда?

- Ты чего... заразная? - закрылась широким рукавом домоправительница. Она просто играла на публику. Все маги Древа имели сильную природную способность противостоять болезням и ядам.

- А... нет! Просто мой сосуд души поврежден... сила не держится и не растет... А еще я падаю в обмороки от насилия... Но даже он не смог мне помочь...

- Значит, ты можешь с ним снова связаться?

Вот проблемы от вранья и начались...

- Нет, он забрал мой артефакт... Но обещал меня как-нибудь навестить...

- А как он выглядит?! Сколько ему лет? Из какой он семьи?

Ха, - подумала Юна. Это ей для себя или продать информацию хочет?

- Не знаю... Он в маске был... такой... из чистой тьмы...

- В маске из чистой тьмы... - задумалась домоправительница.

- Уважаемая, пожалуйста, вставьте окна и двери! Там дует, и жить невозможно...

Женщина равнодушно уставилась на Юну, как на пустое место.

- Может, нужно обратиться в деканат? Написать специальную заявку?! С уточнением всех деталей? Но у меня так мало сил, я больна и так устала... - жалобно дрожащим голосом сообщила девушка. Она действительно чувствовала себя больной, а сил действительно практически не осталось.

Глаза женщины жестко сверкнули.

- Сейчас все сделаем, - заметила домоправительница и вышла, не обращая внимания на девушку.

Юна покинула башню общежития в тяжелых раздумьях... Правильно ли она поступила, спихнув все на несуществующего подмастерья великого алхимика?.. Вернее, он-то как раз реальный, но...

К ней бросилась Заури, чем быстро вернула Юну в реальный мир. Пришлось проворно уворачиваться от ее цепких ручек.

- Наставница! Ты жива! А я видела взрыв! На самом верху башни! А эта магиня никак не отреагировала!

- Цветочек, пошли наверх...

- Нет, там княжна!

- С ней все хорошо, она спит. И мне тоже нужно отдохнуть, так что пошли со мной...

Пришлось долго уговаривать Заури, но она изо всех сил упиралась. Тогда Юна просто пошла наверх, а Заури отправилась за ней хвостиком, при этом продолжая ныть. Юна с трудом добралась до верха башни...

- Нужно лифт сделать... - отметила она про себя. - Это же невозможно... на двадцатый этаж так постоянно мотаться...

Девушка велела Заури контролировать процесс вставки окон и дверей, а сама выбрала одну комнату для себя, достала себе из пояса постель и теплое одеяло, запечатала комнату, легла и мгновенно отрубилась. Сказывалось перенапряжение всех сил, ранения, бесконечный контроль силы и огромная усталость.

Глава 4 Давление ожиданий

Когда Юна проснулась, то увидела, что за окном непроглядная темень… и до рассвета еще далеко.

А рядом, положив голову и руки на постель, спит Золотая рыбка. Во сне он выглядел моложе и уязвимее, и кажется, ему снился кошмар... Но от девушки не укрылось то, что его руки и спина под одеждой покрыты ранами... тонкими, словно нити, с запекшейся кровью...

Ожоги от кнутов алого света...

Люди и не знали, как опасны эти раны. Свет не просто оставлял ожог, а еще и частичку силы... В любой момент тот, кто нанес эти раны, могли в них активировать силу... И человек оказывался связанным по рукам и ногам... А если добавить в эти раны еще большую силу света, то можно было на расстоянии разрезать человека... буквально ломтиками...

И даже драконья родословная не помогла...

Юна протянула руку, чтобы рассеять эту опасную энергию. В ее крови была сила солнечного цветка жизни... Подумаешь, руки попортит... пальцы порежет... и немножко крови потратит... Зато освободит Золотую рыбку...

У меня же есть особый эликсир для быстрого заживления ран... - подумала девушка равнодушно. - И обезболивающее...

Вот только... боль... и насилие... Неужели опять пить зелье отодвигающее начало приступа?

Но едва Юна поднесла пальцы к этим алым струнам света, как неожиданно на ее ладони появился солнечный цветок. Обычно он не хотел выходить, прячась в ней от мира, но сейчас сам пророс в руке, даруя ей силу солнечного света... Не важно, по какой причине он это сделал, но он хотел помочь, и девушка была благодарна ему за это... Кажется, все это произошло из-за взрыва сил... Юна поднесла цветок к спине князя, и стала с его помощью сжигать невидимые алые нити с тела Золотой рыбки.

- Мама... - неожиданно схватил ее за руку спящий князь. Из его глаз текли слезы. - Отец!

Золотая рыбка хоть и пережил тяжелые утраты, но смог преодолеть это давным-давно. А сейчас оказался под чьим-то вредоносным воздействием... Не помог даже сделанный ею оберег! Вернее очень даже помог, иначе парень уже стал бы чужой марионеткой... Но все равно окончательно защитить не смог...

Мало того, что ранили, так еще и ментально влезли, начала злиться Юна. Не говоря уж о несчастном страшном парне... Когда я доберусь до тебя, мерзкая гадкая тварь... ты мне ответишь за все! - пообещала она сама себе.

- Все хорошо, - положила она вторую руку на голову Золотой рыбке и погладила. - Не переживай, спи!

- Юна... - прошептал князь и начал просыпаться. - Юна?

Солнечный цветок мгновенно спрятался в ладони девушки.

- Ты, наконец, проснулась! - улыбнулся Солан девушке, и вдруг понял, что все его лицо мокрое. - Я?!

Золотая рыбка мгновенно отвернулся и быстро вытер слезы.

- В слезах нет ничего постыдного, - заметила девушка. - Просто покажи, кто посмел тебя тронуть...

- И что ты сделаешь? - усмехнулся Рыбка, поворачиваясь к ней. - Он целитель сорокового уровня...

Юна не осознавала, но ее глаза стали светиться жемчужным блеском, глядя вглубь себя, выискивая способы позаковырестей. Губы изогнулись от злобной нехорошей усмешки...

- Подарю ему знатный подарочек от всего моего слабого сердечка...

У кого сейчас сердце и дрогнуло, так это у Золотой рыбки. Князь понял, что Юна настроена совершенно серьезно. Обычно равнодушная девушка хотела за него отомстить! Ей действительно не было на него все равно!

Но это его работа - защищать его Юну!

- Не стоит тебе с ним пересекаться... - вздохнул Золотая рыбка. - Я придумаю, как с ним справиться...

- Не покажешь ты, сама найду. Только подготовиться надо получше… - равнодушно пожала плечами девушка. - Что случилось, пока я спала? Откуда ты здесь взялся?

- Ты спишь уже целых три дня... Через день после происшествия появился князь Льда, он смог войти к княжне через твои печати... То есть через печати Подмастерья Великого алхимика. Княжна, кстати, проснулась еще позавчера... И ее рассказ был удивителен и занимателен... Особенно о маске тьмы с алыми глазами... Ее до сих пор реально коробит от этого образа! Девчонка запечатана, все рады... Конечно, кроме тех, кто на нее нацелился... Ее сила чуть ли не на нуле... Но ее отец, действительно благодарен за свою дочь Подмастерью Великого алхимика. Пусть она лишилась силы, но она жива... и не стала убийцей...

- Княжна - хорошая девочка, надеюсь, и отец у нее такой же...

- Но сквозь твою печать пробиться никто не мог... Чуть полбашни не разнесли, так пытались... Поэтому меня освободили от карцера и отправили сюда. Решили, что, как глава рода, я смогу преодолеть твои печати. Но я прошел сквозь печати, а не снял их... То, что ты сделала... это было очень опасно, верно?

Юна припомнила, как амулеты защиты горели и падали с нее... Как произошел взрыв, а потом у нее долго и сильно болела голова... А еще этот бесконечный спуск и подъем... И цветок жизни... появился после этого...

- Выходит, я была на грани жизни и смерти, - равнодушно поняла девушка. В ее жизни таких эпизодов было полно. - Видимо, новый приступ... И что с того? Зачем раздувать из этого трагедию? Постой... сколько ты здесь?

- Всего сутки. К счастью я взял немного воды, а Заури дала мне с собой еды... Я знал, что твои печати можешь снять только ты... Не думал, что они пропустят меня...

- То есть ты вошел, а выйти не смог?

- Я и не собирался. Ведь здесь ты, зачем мне выходить? - искренне удивился Золотая рыбка.

- Не хочешь вернуться домой? - предложила Юн, доставая пространственное кольцо.

- Хочу, - князь обнял ладони девушки. - Но раз уж мы ввязались в игру, давай играть дальше?

- А я - не хочу, - глаза девушки засветились и стали жуткими. - Здесь страшный парень, и тот, кто мучил его и напал на тебя... Как я могу уйти?

- Юна... ты такая Юна... Никогда не меняйся! - улыбнулся Золотой рыбка.

Счастливое лицо князя и девушку заставило несмело улыбнуться.

- Ладно, для начала сними рубашку, и я закончу очищать твои раны от алого света...

- Алый свет? - удивился князь, но подчинился Юне.

Девушка вызвала солнечный цветок, теперь он появлялся по ее желанию, и окончательно стала дожигать вредоносную энергию, заодно просвещая князя на этот счет.

Парень изумленно вскинул голову:

- Это ужасно! Какое страшное оружие! То есть это световое кнутовище остается в моих ранах, которые из-за этого никогда не заживут... И если тот урод пожелает, то оно меня свяжет, а вольет больше силы - разрежет на куски?!

Ну, может Золотую рыбку и не порезал бы... Все у него драконьи кости... - подумала Юна, а сказала:

- Это еще что... Он сумел пробить амулет защиты души... Значит, кроме кнута алого света у него есть артефакт, который влияет на душу...

- Потому мне и снились кошмары? - понял Золотая рыбка. - Знаю! Когда он допрашивал меня, держал в руке какой-то диск!

- Нужно хорошенько продумать план, прежде чем лезть к нему... Но у него страшный парень... И время запрета скоро кончится...

- Юна, а что это за световой цветок? Это такая магия света? Или это магический огонь?

- Это не световой цветок! - девушка задумалась. Настоящее название использовать нельзя. Иначе знающие поймут, что именно этот цветок превращает ее кровь в эликсир... - Назовем его... пламя цвета солнца...

- Пламя? Но я не ощущаю жара...

- Само собой, потому что я не хочу тебя ранить... Если его правильно использовать, то он исцеляет раны... Но и как огонь цветок не плох, если достаточно силы, то он может сжечь обычного демона за минуту...

Опять демона? Юна явно недолюбливает демонов... - подумал князь, но спросил другое:

- Я слышал о том, что некоторые вещи являются духовными и могут жить в душе, это такое сокровище?

- Верно, этот цветок живет внутри меня... Как кости и огонь дракона живут в тебе... Теперь осталось нанести мазь, и все заживет без следа... Конечно, говорят, что шрамы украшают мужчину, но как по мне шрамы могут мешать движению силы по телу, а потому лучше не запускать такие случаи...

- Особенно, если раны инфицированы алым светом... - согласился Солан.

Когда с ранами было покончено, Мышка создала из проволоки и расписной заклятьями бумаги три красивых пера и отдала их Золотой рыбке.

- И что это?

- Твой способ вызвать Подмастерье Великого алхимика... Просто зажги и брось в воздух... Вдруг будет нужна быстрая помощь?

- То есть... Если что случится неожиданное, ты придешь?

- Да, только в образе Подмастерья... Никто не должен знать, что это я! Нам стоит избегать ненужного внимания... Вот и прикроюсь масками... Одену маску тьмы или света и быстро приду... Нужно только иллюзорную конструкцию укрепить... А то решат меня схватить, а сквозь мое тело их жадные ручки пройдут... Сразу поймут, что это лишь хорошая иллюзия...

- А разве можно создать такую иллюзию, которую можно потрогать?!

- Потрогать, намочить и даже убить! Только запах крови необходимо добавить для достоверности... Другими словами, для настоящей иллюзии нужна только сила... Но у меня ее мало, вот и приходится выкручиваться... Ничего, теперь у меня полно накопителей, использую их и пару печатей защиты... Нужно сделать полный расчет. Так что никто не отличит меня от настоящего сильного мага...

- Юна, ну ты даешь… кровь для достоверности…

Девушка достала из пояса новую одежду, умылась, переоделась, переплела косу, перекусила с князем, достала пару новых амулетов защиты, и лишь после этого соизволила снять печать.

Рассвет так и не наступил. Но едва девушка вышла из комнаты, как в гостиной вспыхнул свет. На диванчике полулежа сидел маг, положив ноги в сапогах на банкетку. В одной его руке была флейта, в другой бутылка вина.

- А кто это у нас по ночам ходить изволят?

Не смотря на то, что выглядел маг расслабленным пьяницей, его карие глаза с золотыми искрами сверкнули абсолютно трезво и опасно. Девушка применила запретное око и увидела у него на лбу печать Воина постигшего истину… Обычно такую метку получал маг с пределом Полубожества… Но у этого был минимальный десятый уровень… И как такое может быть?! Он скрывает свою силу?

Кто... это... такой?!

Золотая рыбка быстро оценил незнакомца, шагнул вперед, закрывая собой девушку.

- Юна ни в чем не виновата! Она тоже от взрыва пострадала!

- От взрыва Небесного огня и Льда уничтожения? – странный маг оставался абсолютно спокойным. Отхлебнул с горла вина и добавил. - И где же она взяла Небесный огонь? Обычно, от такого взрыва можно получить повреждение духа и сосуда силы... Но на ней не единой царапинки... Только вот ее сосуд души... Но это вовсе не от взрыва... Такое впечатление, что его нарочно повредили…

- У вас что – запретное око есть? – спросил князь прямо.

- Образованные вы детишки, как я посмотрю…

Юна зажала колокольчик и сообщила Золотой рыбке:

«У этого мага Абсолютное постижение смерти! Поменьше болтай!»

«Что еще за…»

Девушка же видела печать на полу, которая опечатывала пространство... Так что кольцо ей не использовать... Им не сбежать! Сердце ее сжалось от дурного предчувствия.

Она задвинула Золотую рыбку себе за спину и низко поклонилась:

- Уважаемый, просим прощения за вызванные нами хлопоты и то, что вам пришлось здесь дожидаться таких ничтожеств, как мы… - Юна повернулась к Золотой рыбке и велела: - Быстро отдай почтенному то, что дал тебе для вызова Подмастерье Великого алхимика!

- Чего? – князь растерялся от странной речи Юны, но достал одно из сделанных девушкой перьев и на открытых ладонях протянул магу. – Нужно его всего лишь поджечь…

Маг еще раз отхлебнул, оставаясь все таким же безучастным, один взмах пальцев и перо перелетело в его ладонь.

- И все? Больше ничего не хотите мне сказать? - спросил он, рассматривая артефакт вызова.

- А зачем? - удивился Золотая рыбка, запихивая в свою очередь Юну себе за спину. - Светлые эмиссары травят ледяную княжну так, что она чуть всех не поубивала... А еще на Юну напал маг с Сердцем демона... Меня за то, что я просто принес пострадавшего в лазарет, избили и бросили в карцер. Так зачем вам что-то рассказывать?

- Неплохо, парень, - усмехнулся маг. - Небесный огонь... Подавать с почтением на открытых ладонях? Ты явно долго жил в драконьем царстве... Полудраконы - это редкость даже в ваших далеких драконьих землях... А в нашей империи что ты позабыл? Впрочем, все равно... Что там насчет Сердца демона? Кто этот несчастный?

Золотая рыбка задумался. Как рассказать о тигре?

- Быстро рассказал! - толкнула Юна князя.

- Я слышал это от Подмастерья великого алхимика...

И тут странный маг неожиданно засмеялся!

- Верю, верю... Ты это услышал от Подмастерья великого алхимика... то есть от этой мрачной девицы? Твоей названной сестрицы?

Солан замер, выжидая. В любом случае Юна могла их перенести с помощью кольца.

Маг же просто отпил вина, и еще раз глянул на узоры пера:

- Любая печать имеет подпись... Я вижу, кто создал это перо... Кто поставил печати защиты на комнаты... Кто запечатал ледяную княжну... Это то, что я вижу невидимое... Как же я мог пропустить видимое? Например то, что на тебе пространственный пояс Великого Алхимика?!

Юна шагнула вперед и встала рядом с Соланом, на всякий случай взяв его за руку:

- Да, я тоже вижу, что это вы нанесли огненные печати на эти помещения для сдерживания ледяной силы...

- О? И как же малышка с искрами силы может видеть чужую силу? Дай-ка догадаюсь: с помощью Запретного ока? Насколько мне известно, Запретное око не создавали вот уже лет двести... Не потому что знание это сильно опасное или аморальное, а потому что многие государства утратили это древнее искусство за последние века... Ну и великий алхимик не желал делиться такими знаниями... Зазнался, высокомерный гад... Хотя все же странно, что так неожиданно помер... Он же вроде бессмертным был...

Маг отпил из бутылки еще немного. Юне и запретное око не надо было применять, догадалась по запаху.

- Вы пьете лечебное вино... Что-то замешанное на травах исцеления и света... Возможно, вы отравлены чем-то... вроде тьмы и проклятой крови?

Маг вздохнул, закрыл бутылку, спрятал в кошель на поясе, встал с диванчика и потянулся, сладко зевая:

- Ты достойна своего звания Мастера... Хочешь предложить сделку?

У него пространственный кошель! Он кто-то очень могущественный! Юна хотела улететь от него далеко-далеко, за тридевять земель, настолько опасным оказался этот странный пьяница... Потому она промолчала, зато заговорил князь.

- Вам не нужна наша помощь?

- Ваша помощь? - изумился маг. - Олетус, слышишь, что говорят эти дети?

Его флейта засветилась голубым светом, взлетела и издала несколько музыкальных нот.

- Думаешь? Ты лучше меня разбираешься в людях... - горько заметил маг. - Хорошо, так и быть... Я последую твоему совету... - маг достал из кошеля две черные восьмигранные печати и отправил к Юне и Золотой рыбке. - С этого момента вы мои личные ученики... А я ваш куратор - магистр меча Шайен...

- Магистр меча? - изумился князь, принимая печать. - Ученики?

- Ученики! А потому будете делать то, что я говорю, ясно?!

Девушка смотрела на свою печать, как на ядовитую змею.

- Я буду делать, что хочу, - отрезала она, разозлившись. Никто больше не заставит ее слушаться! Ее глаза засветились жемчужным светом. - Не бойтесь, Золотую рыбку я не брошу! Буду на его стороне... Значит, и вам помогу...

- Юна! - изумился князь. - Он просто хочет нас защитить!

Маг покачал головой и улыбнулся:

- Парень, не понимаешь ты ничего в женщинах! Вечно они хотят поступить по-своему! Устраивают проблемы на ровном месте... Не хочешь печать ученицы... удочерю, как тебе такое?

Глаза мага засветились расплавленным золотом... Сила вырвалась и ударила в стороны...

Опасность тотального уничтожения упала на Юну и князя и вдавила их в пол. Этот магистр мог уничтожить их обоих одним движением пальцев... Более того, только пожелав этого, он мог убить их... Причем не только тело!

Князь мгновенно понял, что хотела сказать ему Юна. Этот магистр убил бесчисленное количество народа, причем не простого, а магического... Настоящих воинов с предельным уровнем силы! Абсолютное постижение смерти...

Но Солан не сдавался, даже когда напор силы усилился, прикрывая Юну собой...

- Мы давно отвечаем за свою жизнь сами, а потому не надо считать нас детьми, - тяжело дыша, заявил князь.

Слабое тело не выдержало первым, уронив девушку на колено. Но даже так, падать на оба, она не собиралась. Солан оставался стоять, сопротивляясь изо всех сил.

У Юны из-за напряжения силы снова погорели все защитные артефакты и накопители силы, а из носа пошла кровь. Девушка ощутила в руке иглу, которая ощутимо делилась с ней силой, не желая уступать. Солнечный цветок тоже давал силу... И зачем это глупое упрямство? Но становится чьей-то слугой... или рабой снова? Юна не могла на это пойти!

Что ж, если он хочет пойти на нас войной, тогда пусть потом не обижается... Осталось только выбрать способ...

Князь вздохнул, собираясь ударить изо всех сил... Никто не тронет Юну!

Неожиданно флейта снова засветилась голубым, и снова раздался обрывок мелодии.

Маг вздохнул и закрыл глаза, отзывая силу смерти. Когда он их открыл, это снова были обычные карие глаза с золотистыми крапинками. Флейта вернулась в его руку, а он вздохнул и покачал головой.

- Хорошо, упрямая девчонка! И ты, глупый мальчишка! - маг поднял руку, и на его ладони появилось заклятье воинской клятвы. - Я, магистр меча Шайен Эр Даста, клянусь перед Небесами и Землей, что защищу этих двоих ценой своей жизни... и не использую их силу во вред людям... Так пойдет?

Вместо ответа девушка с помощью князя поднялась с колен и взяла печать ученика. Она прекрасно видела уровень печати, а потому оценила его искренность. Не мог сразу так сделать?! Зачем было так пугать?!

- Юна, ты в порядке? - спросил князь обеспокоенно. Лицо девушки было как всегда непроницаемым, но голос абсолютно спокоен:

- Все хорошо, Золотая рыбка!

- Какие хорошие дети, - усмехнулся магистр. - Парень, ты сейчас пойдешь со мной и покажешь проклятого Сердцем демона. А ты... Юна... обживайся пока...

- Магистр, - позвала девушка, вытирая кровь с лица. - Можно мне лифт в башню сделать?

- Я в этих штуках ничего не понимаю... Сходи на Строительный факультет, и пусть быстро сделают тебе лифт... и все, что еще захочешь тоже... Зачем меня отвлекать по таким пустякам?!

Магистр вытолкал Золотую рыбку, а сам, наконец, покинул гостиную и этаж.

Только тогда Юна позволила себе рухнуть на пол. Ее трясло от пережитого напряжения, но стало как-то легче внутри. Через некоторое время она поднялась и пошла осматривать комнаты.

В одной из них под печатью сна и тишины спала Заури. О ней позаботился магистр Шайен. Комната княжны Льда была пуста, но оставлена записка для Юны, что она в городском доме с отцом, который пригласил разных магов проверить ее состояние, и что она скоро вернется.

Комнаты были полностью отремонтированы, окна починены, и обставлены новой удобной мебелью.

Немного успокоившись, Юна решила заняться насущными делами.

Первым делом, она выпустила золотую стрекозу. Этот артефакт занимался сбором информации о диспозиции. То есть рисовал карту. А чтобы сделать лифт, нужны были точные размеры. Пока стрекоза летала, Юна занялась подсчетами.

В голове у нее уже были знания о зданиях, лифтах, артефактах и накопителях. Девушка выбрала самый лучший проект лифта и продолжила расчеты, подгоняя его под данное здание согласно информации стрекозы. Когда проект был готов, Юна достала бумагу и перенесла проект на нее одним движением. В конце концов, любой чертеж - это печать, потому для нее это было совершенно легко. Она закрепила его печатью университета и Печатью десяти основ.

Тем временем проснулась Заури. Она тараторила без умолку, выливая на бедную Мышку все пережитые по ее вине эмоции. Когда девушка немного успокоилась, Юна отвела ее на кухню, где достала из пояса все необходимые инструменты и ингредиенты. И все, Заури мгновенно занялась делом и пришла в себя.

Юна же задумалась о том, что нужно все-таки как-то укрепить свое тело. Артефакты не выдерживают... Слишком сильные противники, слишком много проблем, слишком много врагов... Так и помереть недолго...

Золотая рыбка, не смотря на свой четвертый уровень, был сильнее врагов с десятым уровнем, благодаря костям, крови и огню небесного дракона... У Юны в крови был лишь эликсир Солнечного цветка. Это помогало выживать... Но тело от этого сильней не становилось... Конечно, у нее были артефакты и эликсиры... Но этого все равно было мало...

И что делать-то? Из-за ядра с изъяном ей не накопить силы и таким образом не укрепить тело... Конечно, была куча способов, как стать сильнее, но в их основе всегда была сила... А у нее силы - только искры...

Можно было использовать кровь демонов для усиления тела... Вот только с демонами только свяжись, сразу начнешь деградировать... Жить за счет других, выпивая силу, тоже не вариант... Все равно сила в ее теле не держится дольше двух часов. К тому же, ей еще надо кормить пчелу тьмы...

Если бы был могущественный артефакт божественной силы, то его можно было бы поместить в душу, и с его помощью выживать стало бы проще... Он стал бы ее алтарем накопления, вместо поврежденного ядра силы... Вот только... артефакты божественной силы на дороге не валяются... И хотя Юна даже знала, как их создавать, на них нужна была безумная прорва силы... Не считая расхода сил для контроля и для залива контура...

Замкнутый круг получается... Чтобы стать сильнее, нужна сила...

Потому Мышка и была Мышкой. Лучше прятаться, так как в прямом бою ей ни разу не выжить...

К несчастью, это не отсталая деревня, не заброшенные земли, а столица, здесь полно мастеров высоких уровней...

Инстинкты велели девушке бежать без оглядки куда подальше... Вот только... Золотая рыбка и страшный парень, и даже Заури... Как она могла их бросить?

Юна никогда не сдавалась, даже если знала, что ждет ее только смерть...

Целитель... то есть светлый маг сорокового уровня... с кучей подлых приемов и артефактов... Как такого одолеть?

И этот... магистр меча... с таинственной флейтой... Да ему огонь Змея - только погреться...

Так и не придумав ничего путного, Юна перекусила завтраком, который ей сделала Заури, взяла себе еды в запас, и отправилась к домоправительнице.

Было еще слишком рано, а потому девушка просто положила запечатанный чертеж на стол домоправительницы. Чтобы не было к ней вопросов, Юна скопировала печать магистра Шайен.

Сначала она хотела отправиться к камням за советом, но поднимаясь по лестнице в башне таинств главного здания, увидела неприметную дверцу и над ней древнюю печать. Это был деканат факультета начертаний. Дверь была заперта особой печатью, но для Юны это не было проблемой. Едва она начертала ее, дверь бесшумно отворилась, и девушка нырнула внутрь темного помещения. Мышка не боялась темных мест, она больше опасалась подлых людей...

Мгновенно по кругу открылись окна, впуская свет нового дня внутрь, отразились в артефакте в центре, и стало очень светло. Главный зал деканата заклятий был круглым, на его полу вырезана абсолютная печать сокрытия тайны.

Юна оглянулась и не увидела двери, когда она выглянула в окна, то увидела, что башня находится высоко... и рядом нет никаких башен. Похоже... что это снова пространственная магия! Дверь из коридора перенесла ее куда-то в другое пространство, скрытое так искусно, что даже она не поняла этого...

Прекрасное место, чтобы спрятаться, решила девушка, оглядываясь вокруг.

На столе перед ней лежала книга в серебряном окладе, черный с золотом карандаш и печать из зеленого камня в виде черепахи. Даже без запретного ока было понятно, что это высокоуровневые артефакты. Само собой, они не могли лежать здесь просто так, без дела...

Юна почувствовала, что попалась в ловушку и нужно срочно бежать. Она быстро заозиралась, ища спрятанный выход, но того нигде не было видно...

Внезапно книга, печать и карандаш засветились и подлетели к девушке.

- Вы чего? Что вам нужно? - отскочила девушка от них подальше, активируя печать защиты.

- Приветствуем, декан! - раздалось три голоса: старика, девушки и парня.

- Декан? - опешила Юна. - Я вовсе не декан, я... это... мимо проходила!

- Вы открыли Стоуровневую защитную небесную печать на двери, а значит, вы теперь декан факультета начертаний! - медленно заметил старческий голос, кажется, он исходил от печати черепахи.

- Вы открыли ее так быстро, что ясно сразу, ваш уровень выше магистра! - заметил звонкий голос парня. При этом светился карандаш.

- Наконец-то, мы сможем явить миру свою силу! - заявил голос девушки, который был в книге.

- Тут случилась небольшая непонятка... Я действительно открыла эту печать, но мне просто было любопытно... вот и все!

- Да, декан! - в голос заявили все три предмета.

- Но я не декан, и не хочу им быть! Я... мне же лет мало! Какой из меня декан?

- Существует куча секретных методов омоложения, передачи знаний и прочего... Нам ли это не знать?! Главное, вы под критерии декана подходите, - сделала выводы печать.

- Чего вы от меня хотите? - напряглась Юна, продолжая оглядываться в поисках выхода. Но его все еще не было.

- Ждем от вас великих свершений во славу факультета Заклятий и начертаний!

Девушка тяжело вздохнула. От любопытства не только кошка сдохла, но и Мышка попалась.

Книга открылась перед ней и сообщила:

- Сейчас на нашем факультете всего двенадцать человек. Вот их имена и достижения...

Юна пробежалась по личным делам и с разочарованным вздохом сделала вывод: на факультете заклинаний нет ни одного заклинателя! Зато ее заинтересовал другой факт.

- Вы через печать факультета можете за ними следить? Интересненько...

Книга подлетела к стене, та открылась, и из нее вылетели двенадцать черных тетрадей с печатью познания на обложке.

- Вот это отличная вещь! - согласилась Юна. - Духовный артефакт... А можно мне еще один?

- Конечно, декан! - и книга-девушка отправила к ней еще одну тетрадь.

Подобные тетради были настоящим раритетом. Тетрадь активировалась кровью и могла принадлежать лишь одному человеку, а потом передаваться по роду. Тетрадь хранила знания, печати и начертания в разуме своего хозяина, готовая быстро активировать любую из изученных... Тетрадь жила в душе человека, и доступа к ней другим не было.

Пока Юна прятала все это богатство в пояс, к ней подлетел карандаш-парень.

- Просим поскорее приступим к учебе и показать этим молодым людям всю силу нашего предмета! - заметило карандаш-парень. - Наш факультет должен возродиться и идти к славе в веках!

- Но я еще не согласилась! Ведь нужно заключить договор найма, верно?

- Вы вошли в деканат, и уже попали в нашу печать! - устрашающе заявила печать-черепаха.

- Ну и что? Думаете, не смогу и ее вскрыть? - спокойно сообщила Юна. - Раз кто-то наложил печать, значит, ее и снять можно...

Три артефакта молчали, переваривая услышанное.

- Чего вы хотите? - быстро спросил карандаш-парень.

- Хочу... - девушка задумалась. Но что ей мог дать факультет заклятий? Точно не знания... Зато убежище у них знатное... Защищенное от всего мира... - хочу, чтобы это место стало моим домом... Хочу, чтобы никто не узнал, что я декан. Буду просто старостой класса.

- Это правильно! - заметила девушка-книга. - Наш факультет уничтожили светлые! Если они узнают, что мы пытаемся его возродить, нашего декана или переманят, или украдут, или убьют...

- Молчи, лучше! - прошипел парень-карандаш. - Эта девушка и так не хочет быть нашим деканом, так еще ты тут нагнетаешь!

Юна продолжила размышлять. Она все равно собиралась вырастить лес... то есть таланты, чтобы спрятать Золотую рыбку... Так почему не таким образом?

- И я смогу принимать и изгонять учеников по своему усмотрению...

- Так вы декан, конечно, можете... А еще можете наказывать студентов... - заметила печать-старец.

- Только будьте осторожны, так как другие факультеты всегда нас не любят... - снова влезла книга-девушка.

- Потому что именно заклинатели создали этот университет, поэтому наше слово - самое веское! - заметил парень-карандаш.

- Именно поэтому нас и уничтожили... Потому что мы главные! - прямо заявила книга-девушка.

- Но в конце года должно быть хотя бы десять выпускников... - вздохнула черепаха-старец. - Иначе по правилам нас закроют окончательно...

- Не переживайте, это как раз не проблема... - задумчиво заметила Юна. - Это место создано пространственной силой, верно?

- Именно... Как только вы станете нашим деканом, вы легко и быстро сможете передвигаться по всему университету... - заметил карандаш-парень. - Взгляните сами...

Карандаш подлетел к столу, и появилась световая магия, рисуя чертеж всего университета. Синие линии опутали его весь и еще выходили в город. Кроме того по чертежу постоянно двигались маленькие разноцветные печати...

- Синие - это пространственные пути? А мелкие печати - это учащиеся? А голубые точки... учителя? Тогда желтые, которых так много на целительском – это светлые?

Мышку особенно заинтересовала яркая звездочка, что светилась на порядок сильнее остальных. Страшный парень?

- Да какие они светлые? - взорвалась книга-девушка. - Демоны они, просто поклоняются не тьме, а свету! И во имя его уничтожают всех остальных!

- Прошу прощения, Нима у нас новенькая... - вздохнул старец-черепаха. - Ее убили светлые, когда уничтожали наш факультет... Хоть она и дух книги теперь, но ее дух не очищен от человеческих эмоций и переживаний...

- И что с того?! - начала злиться книга-девушка.

- Превратишься в злого духа и умрешь, не отомстив, - сообщила Юна, думая совсем о другом.

- Вы правы! Вы действительно видите печати? - мрачно заметил карандаш-парень.

- Я не против вам помочь... И изгнать светлых я была бы тоже рада. Но есть причина, почему я не могу быть деканом... Мой сосуд души поврежден... и силы у меня кот наплакал. Я могу учить, но до декана мне очень далеко.

Юна не успела отскочить, как перед ней появился шар познания - печать высшего духа.

- Я пойду с тобой, - раздался новый голос, на этот раз мужчины.

Книга-девушка немедленно упала на стол, претворяясь самой обычной книжкой.

У них какие-то терки между собой? - удивленно подумала девушка.

Печать высшего духа подлетела к девушке и заявила:

- В университете полно основных заклинаний. Они поглощают высвобожденную силу, которая после вливается в Университет, обеспечивая его магию и защиту. Я могу передавать часть этой силы тебе, - заметил все тот же голос.

А может, и не передать, - раздраженно додумала за него Юна.

- А вы кто будете?

- Я... последний декан факультета начертаний и заклятий... Фену Ау Ан...

Девушка молчала, неторопливо обдумывая предложение. Ее бросают на врага, а будут помогать или нет, еще не известно... С другой стороны, ей откроются тайные ходы... отличное убежище и карта... Уже это огромное подспорье, чтобы выжить... И ученики, которые могут здорово помочь... или навредить...

- Я оценил ваше мастерство, увидев ваш чертеж лифта на строительном факультете... Это настоящее истинное искусство, а потому я знаю ваш запредельный уровень знаний...

Запредельный уровень знаний? Ну и подхалим! - покачала головой Юна.

- Сила... оставьте ее себе. Я не хочу быть у вас в должниках. Давайте, вы останетесь деканом, а я буду всего лишь куратором группы...

- Я умер, и не могу быть деканом... Остался лишь мой неупокоенный дух. Как и Нима, и Ластер, я погиб от рук светлых... - книжка на столе вздрогнула, но ничего не сказала. - Только живые могут менять мир... Поэтому прошу принять эту ношу...

Из высшего духа выскочила печать доступа и, не успела Юна отреагировать, как она вошла в ее ладонь. В голове стало тесно от поступающих знаний! Эта печать давала ей проход к пространственным туннелям, карте университета и города и много чего еще... А она еще даже не поклялась им помочь!

Вперед вылетел карандаш и умоляюще попросил:

- Сегодня у нашего класса совместный урок с боевиками... Каждый месяц в этот день они избивают наших студентов... Потом они недели две исцеляют раны... Или не ходят на занятия... А потом по-новой... Пожалуйста, защити их.

Юна замерла, полная сомнений... Она разглядывала печать доступа на своей ладони.

- Теперь вам решать, как поступать... Есть еще какие-либо пожелания? - голос декана странно смягчился.

Это явная взятка... Так взять или не взять?! Вот в чем вопрос...

- Менять мир? Что вы... Это не для мелкой меня... Но испортить жизнь светлым... вполне может получиться...

Облачная игла Юны легко проколола ее указательный палец на правой руке, и кровь закапала на пол, активируя главную печать факультета заклинаний и начертаний:

- Я обещаю вам помочь... и выучить не меньше десяти неплохих заклинателей...

Глава 5 Первый урок

Юна не стала рассусоливать, и отправилась на свой первый урок в университете, оповестив с помощью печати доступа студентов о необходимости придти. Правда, раньше она должна была пойти на урок, как студентка... А теперь вот как куратор пойдет...

С помощью печати доступа девушка поняла, что все пространственные туннели сходятся в главной печати деканата заклинаний. А вот входы отмечены особой печатью. Юна и раньше видела ее на стенах, но не придавала значения, думала это такой рисунок интерьера, а оказывается, что так помечались места переходов... Все равно без печати доступа пользоваться ими было нельзя. Именно печать давала энергию на разрешение перемещения и на само перемещение. Так эти переходы не мог использовать никто другой...

Поэтому Юна переместилась прямо в подсобку класса заклинаний. Было еще рано, но девушка собиралась подготовиться...

Выйдя в аудиторию, девушка тяжело вздохнула, увидев, что на полу остались следы от разлитого настоя золотой розы. Само собой, подобное зелье, которое не дает делать начертания в классе заклятий, появилось не просто так. Поэтому, прежде чем активировать печать, необходимо было убрать весь настой с пола. Девушка взяла в подсобке ведро, налила в него воды и создала специальный раствор, что убирает все помехи для энергий. Юна достала тряпку, взяла швабру и пошла оттирать пол.

За этим занятием ее и застали другие студенты. Пять парней и одна девушка, зевая и потягиваясь, пришли на урок. Обычно с утра у них занятий не было, а вот сейчас их срочно оповестили о нем, и пришлось идти.

Очень красивый светловолосый мальчик, как вошел в аудиторию, сразу лег на парту и заснул. Девушка сделала тоже самое в другом конце класса, только подложила себе под голову сумку, обшитую белой пушистой шкуркой. Один парень сел ото всех подальше на самый край аудитории в одиночестве и стал читать какую-то книжку. А вот троица парней решили прицепиться к Мышке.

- Эй, ты! Домывай быстрее и вали! - прикрикнул на нее богатый парень, за его спиной стояли двое таких же самодовольных типов. - У нас сейчас здесь урок будет!

Юна со вздохом смотрела на него. На самом деле, этот парень был самым сильным и перспективным на всем ее несчастном факультете. Вот только зачем ей его воспитывать? Можно ли такому доверять секреты? Его высокомерие - это защита от мира или просто обычное поведение?

Если бы не клятва, Юна просто сбежала. Но теперь придется заняться работой.

- Хочешь помочь? - спросила девушка, опираясь на швабру.

- Ты! - парень размахнулся и со всей силы пнул ведро. Грязная вода разлилась по полу, обрызгав Юну.

- Тогда сам мой, - бросила девушка швабру ему под ноги. Капли обдали его сапоги, специальный настой, созданный Юной, повлиял на обувь, и кожа вместо белой и золотой вмиг облезла в черную с синими разводами. Само собой, парень взбеленился.

- Ах ты, мразь! Знаешь ли ты, сколько стоят мои сапоги?! На колени и отмывай! Живо!

Юна молча подняла на него глаза, которые вновь стали серебристо-жемчужными.

- Никто не смеет мне приказывать, - отрезала девушка.

- Ты всего лишь побирушка с искрами силы! Думаешь, не знаю, зачем ты приперлась в университет? Чтобы подцепить себе богатенького дурака! Вот только мордашка твоя подкачала! Серая, невзрачная и тупая! Быстро на колени, пока я добрый! Ты хоть знаешь, кто у меня отец?!

Юна легко улыбнулась и спросила:

- А ты ведь и есть богатенький дурачина, верно? Только на мордашку ты так себе... - парня аж перекосило от ее оценки. - У тебя первый уровень света, и что с того? И богатство заработал явно не ты, так скажи мне, приятель, что ты сам из себя представляешь?

Все находящиеся в аудитории замерли от неожиданности. Девушка, что претворялась спящей, даже открыла глаза, чтобы глянуть на это диво-дивное. Читающий книги от ужаса спрятался за свою книжку. Только светловолосый, что спал, проснулся, поднял голову и протер глаза.

Парень, чья обувь пострадала, со своими приятелями смотрел на странную девушку так, словно хотел пнуть котенка, а оказалось, что это дикий лев...

А Юна улыбалась все более широко:

- Думаешь, если у тебя два придурка на подхвате, так ты любого запинаешь? Иди прицепись к какому-нибудь воину с хотя бы вторым уровнем... Но ты упорно лезешь ко мне, только потому что у меня одни искры?

Парень, наконец, справился со своим ступором и высокомерно заявил:

- Язык у тебя явно подвешен, вот только я настоящий маг, а ты всего лишь грязная служанка и останешься такой вечно!

Парень ударил со всей силы девушку, и ее отбросило к кафедре. Облачная игла рвалась отразить удар, но Юна не позволила. Нужно было довести дело до конца...

Вот поэтому я и ненавижу влезать в жизнь, вечные разборки... Ненавижу насилие, вздохнула девушка, доставая зелье против приступа и выпивая его.

- Что ты там пьешь? Зелье очарования или приворота? Ни на что больше такие, как ты не способны!

Девушка спокойно поднялась и презрительно смерила парня взглядом:

- Не понимаю, ты вроде не дурак, не урод и не калека... Так чего такой злой? А... Наверное, тебя девушка бросила... Какая она молодец! Вовремя увидела, что ты ни на что не годный кусок мусора!

Парень не выдержал, подскочил и ударил Юну по лицу так, что она повалилась на мокрый пол.

- Гребаная шлюха! Хотя ты - хуже шлюхи, никто на тебя даже не посмотрит! - и он поднял ногу, чтобы снова ударить девушку.

- Прекрати! - к девушке бросился проснувшийся от шума светловолосый красавчик, закрывая ее собой. - Ну ты и негодяй!

Так что грязный сапог вместо плеча девушки врезался в его спину, оставляя на золотистой одежде отчетливый грязный след.

- Как ты смеешь мне мешать?! - богач схватил красавчика, и ударил его под дых и по лицу со всей силы. - Ничтожество без силы, позорящее свой род! - потом добавил силы в удар кулаком и отбросил его прочь. - Аааа... так тебе такие уродки нравятся?! Несмотря на твое смазливое личико, ни одна нормальная девушка к такому проклятому, как ты, даже близко не подойдет!

Парень поднялся, отдышался, отряхнулся и с улыбкой заявил, указывая на него:

- Ой, я и впрямь проклятый! А ты меня коснулся! У тебя точно будут проблемы! И огромные!

- Пожалуйста, прекратите! У нас же урок! Раз нас так вызвали, значит, новый преподаватель придет! Не нужно ссориться, - примирительно заявил читающий до этого парень. Он явно очень боялся и переживал, прятался за партой, но все же попытался остановить конфликт. - Господин Ваа-Нин! Пожалуйста, помогите!

- Студент Макай, вы опять лезете в драку с теми, кто вам ответить не может?! - влез еще один симпатичный парень, который только что пришел. У него силы практически не было, но при виде него Макая перекосило.

- Еще одно ничтожество! Без рода и племени, как ты влез в университет?!

Мышка с помощью светловолосого поднялась. Теперь она была вся в растворе против настоя золотой розы... А у него побочек до фига... Придется переодеться...

- Точно не как ты! - спокойно ответил ему Ваа-Нин. - Твой отец - глава торговой палаты - очень много заплатил, чтобы тебя взяли в университет. Вот только ни один факультет не решился принять тебя даже за деньги... За очень большие деньги!

- Ко мне просто предвзято отнеслись! Все этот пьяница виноват! Если бы не он...

Светловолосый парень между тем поднял швабру и стал вытирать воду. При этом он дурачился и веселился, пританцовывая и исполняя пируэты.

Юна смотрела на грязное пятно на его спине, а под ней сияла черная печать проклятья рода... Такую просто так не снять... Сила духа этого парнишки просто потрясала.

- А может, все дело в том, что ты четыре раза провалил экзамен при поступлении? И даже куча дорогущих артефактов не помогла... - продолжали выяснять отношение парни.

Девушка отправилась в подсобку, где умылась, достала из пояса себе чистую одежду и переоделась. Едва она вышла, как столкнулась со светловолосым красавчиком.

- Сестренка, я все домыл! - улыбаясь, заявил парень протягивая ей ведро и швабру. - Ты ведь новенькая у нас в группе? Меня зовут Бэй, а тебя?

- Юна, - равнодушно ответила Юна, убирая инвентарь в подсобку.

- Кстати, тебе ведь досталось! Возьми! - и парень протянул ей зелье для восстановления.

- Спасибо, у меня есть свое, - заметила девушка спокойно.

- Не принимай его слова близко к сердцу, он просто придурок, - улыбнулся Бэй. - На самом деле ты очень смелая и милая девушка!

- Я? Милая? - начала злиться Юна. Не смотря на то, что на лице и голосе это никак не отражалось, парень сумел почувствовать ее настрой.

- Я что-то не так сказал? - мигом отреагировал парень. - Прости... Я, правда, могу что-нибудь не так ляпнуть! Можешь, ударить меня за это...

На этого парнишку просто невозможно было сердиться.

- Зачем мне бить тебя? Ты и так из-за меня пострадал. Я никогда не забываю добро, ведь оно встречается так редко... Потому я помогу тебе...

- Поможешь? - напрягся Бэй.

- Верно, помогу с проклятьем, - но в ответ парень лишь пригорюнился. - Что? Не похоже, что могу?

- Не в этом дело... Просто мои два дедушки, бабушка, два дяди и мама уже погибли, пытаясь его снять... И это не считая сторонних магов и лекарей... Если бы моя смерть сняла проклятье, я давно на это пошел... - вздохнул парень. - Но если умру я, то оно перейдет на брата или отца. Потому... - парень вновь заулыбался, - буду жить и не тужить!

Юна молча смотрела парню в его безупречно красивое лицо. Вот только его глаза были темны и глубоки. Создатель печати уничтожения был настоящий садист. Проклятье постоянно мучило свою жертву, приступы были так ужасны и болезненны, что проще было умереть... И лишь смерти близких людей ненадолго облегчали его страдания. Наверняка его отец и брат отдают ему свою силу и жизнь, потому он и прожил так долго...

- Да причем здесь ты? Я просто хочу найти того, кто проклял твой род, и показать ему, что такое настоящее проклятье, - спокойно заявила девушка, не моргнув и глазом. - А твоя семья будет мне должна!

Парень не выдержал и засмеялся в голос.

- Что смешного?

- Ты очень забавная, очень добрая и очень милая! Вот! И можешь ударить меня за это! - и парень скорчил ей рожицу. - Только сначала догони!

- Ах ты! - вырвалось у Юна. Он намеренно ее бесил! Чтобы она перестала злиться?

Парень же отпрыгнул от нее и побежал обратно, подпрыгивая и распевая:

- Ой, боюсь, боюсь, боюсь! Какая же, сестренка, страшная!

А этот парень... очень милый, вдруг подумала Юна. На душе стало как-то тепло и больно одновременно.

Девушка вернулась в аудиторию. Между тем спор продолжался:

- Если не струсишь, выходи и подеремся? Я ведь ничтожество с искрами, так что для тебя - идеальная цель!

- Ваа-Нин! Ты ведь боец на арене духа! Так чего приперся на факультет заклинаний?!

Юна вышла и сразу встала за кафедру. Никто не обратил на нее внимания. Тогда она активировала большую печать сокрытия искусства таинств. Вот светящуюся под ногами печать, которая вспыхнула силой на полу во всей аудитории, все сразу заметили. Огромные двери с грохотом захлопнулись. Невольно в классе началась суета. Даже претворяющаяся спрящей до сих пор девушка проснулась и стала протирать глаза.

Юна усилила голос и заявила:

- Тихо! - и вернув голос к норме, спросила: - Кто может мне сказать, что это за печать? За правильные ответы даю баллы, за неправильные - снимаю. Когда баллы накопятся до ста, можете обратиться ко мне с любым вопросом. Если накопятся до минус ста, вы будете отчислены.

- Ты... вообще, кто? - уставились на Юну все в классе.

- Первый вопрос бесплатный. Новая ученица и куратор класса, Юна Золотая рыбка... Но вы всем скажете, что я - староста, - спокойно сообщила девушка.

- Какой бездны здесь творится? - не выдержал богач. - Такое серое ничтожество, как ты, и куратор? Что еще за Золотая рыбка? Ты же противная мокрица!

- Кстати говоря, давай-ка подсчитаем баллы... Ученики Макай, Светлая птица и Гурим минус пятьдесят баллов каждому за неспособность оценить противника, еще минус десять за глупость, и еще минус пятьдесят за высокомерие... Ученик Макай минус шестьдесят за то, что пытался сорвать урок... - Юна активировала печать доступа, которая засветилась голубым шаром на ее левой ладони. Она протянула руку и с богача с его припевалами покорно слетели эмблемы с печатью факультета. Пролетев всю аудиторию, они исчезли в печати доступа. - Вы все трое исключены. На ученика Макая будет составлена докладная записка ректору о попытке срыва урока.

- Ты серьезно?! Как ты... Как такая тварь, как ты, смеет меня оценивать?! Я пожалуюсь отцу!

Один из его подпевал тут же заявил:

- Она забрала наши эмблемы! Нас действительно исключили!

Третий сориентировался быстрее:

- Не пили сук, на котором сидишь! Да без нас этот дурацкий факультет закроется в конце учебного года!

- Минус десять очков за оскорбление нашего факультета...

Не успела она договорить, как двери снова открылись, и печать истинности буквально выкинула всю троицу из аудитории в коридор. Двери тут же снова захлопнулись, не давая им войти и продолжить конфликт.

- Как она это сделала? - изумилась девушка.

- Это печать абсолютного сокрытия истины, - потрясенно заметил парень, что раньше читал книгу. - Она не дает никому узнать то, что происходит внутри нее. Так как мы являемся студентами факультета, печать нас принимает, но у Макая и его парней отобрали звание студентов нашего факультета, вот печать их и выбросила... Так что эта девушка... то есть староста ничего не делала, кроме активации печати. Но... как вы ее так мгновенно активировали? Ее же только чертить нужно не менее пяти часов!?

- И что - это все? Ты просто их выкинула? - насмешливо заметил студент Ваа-Нин. - Почему бы тебе не использовать на них какое-нибудь ужасное заклятье? Покажешь нам мастер-класс!

- Как я уже сообщила, вы не имеете права задавать мне вопросы, пока не накопите сто баллов. Но в этом случае я поясню. Эта троица наказала себя сама, - вздохнула Юна в ответ. Ее лицо осталось неизменным, когда она добавила совершенно спокойно. - Кроме того, они ударили студента Бэя, и потому их поглотит бесконечное ужасное несчастье...

- Ты серьезно? - скривился Ваа-Нин.

Девушка вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Впереди совместный урок основам начал с силовиками, явно будет новый конфликт, а времени подготовить этих студентов в обрез:

- Итак... Ученик Логин заработал пять очков за ответ, и пять очков за то, что пытался предотвратить конфликт...

- Ты что? Нарочно все это подстроила? - спросил Ваа-Нин.

- Ученик Ваа-Нин минус пять очков за опоздание, еще минус десять очков за неправильную тактику, и плюс тридцать за то, что заступились.

Парень мрачно сверлил ее взглядом.

- Ученик Бэй получает пятьдесят очков за то, что отмыл пол от настоя золотой розы, тридцать, за то, что заступился, и тридцать за то, что защитил девушку. Плюс пятьдесят за храбрость противостояния превосходящему противнику. Минус десять за опрометчивость.

- Настой золотой розы, - быстро стал записывать в тетрадь студент Логин. - Где-то я что-то такое читал...

- Ему так много досталось! - вдруг заявила девушка с дальней парты. Она встала, надула губки и заявила. - Это нечестно!

- Нечестно? - Мышка чуть улыбнулась. Ее глаза на миг снова засветились жемчужным блеском. Это выглядело странно и немного пугающе. - И это говорит лгунья, которая претворялась спящей, лишь бы не вмешиваться в конфликт?

- Ты, ты, ты! Я спала! И вообще, я маленькая миленькая слабенькая девушка!

Юна тихо рассмеялась и заявила:

- Я прекрасно знаю, что у тебя, студентка Фиса, сила черной лисы, и хоть ты и развиваешь ее неправильно, уже достигла шестого уровня...

Девушка потрясенно замерла. Она использовала особую технику сокрытия, так что даже преподаватели думали, что у нее лишь начальный первый уровень, а эта странная девица так легко все увидела?!

Юна спокойно продолжила, игнорируя изумление всего класса:

- Так что победить студента Макая с его товарищами могла легко и просто. Но ты этого не сделала. Не важно, по какой причине. Потому вот тебе мое решение: минус пятьдесят баллов за то, что не считаешь студентов своего класса товарищами, и еще минус двадцать баллов за наглую ложь, и минус десять баллов за то, что посмела усомниться в моей честности. Хочешь покинуть факультет? - Юна издевательски улыбнулась, ее глаза снова засветились жемчужным блеском. - Пожалуйста, продолжай врать!

- Я... Ты... - девушка топнула ножкой, сделала вид, что собирается заплакать, передумала и... села обратно за свою парту.

- Вспомнил! - вдруг подскочил студент Логин. - Настой золотой розы мешает создавать печати! Так... поэтому вы полы мыли?

- Я же студентка, не надо быть со мной вежливыми, - заявила Юна и продолжила без всякого перехода. - После двух пар начертаний у нас урок Начала сил с силовиками. Чтобы наш класс не пострадал, давайте станем немного серьезнее и перейдем прямо к делу?

Ученики переглянулись и молча расселись за ближайшие парты.

- Первое! Так как вы все студенты факультета заклятий, а это особая форма силы, то все вы должны получить специальный духовный артефакт - собственную тетрадь начертаний. Но, каждый из вас, перед этим должен дать мне печать-клятву о сохранности таинства знаний.

Фиса потянулась, чтобы что-то сказать, но под насмешливым взглядом Юны, передумала и промолчала.

- Эта клятва только для того, чтобы знания, которые вы получите, не попали в чужие руки. Но учтите, если вы нарушите ее, то последствия вам точно не понравятся...

Снова все промолчали, переваривая информацию.

- Итак, мне нужна ваша кровь для подтверждения истинности намерений клятвы.

- Но брать кровь противозаконно, - начал было студент Логин.

- Если не хотите давать клятву, студент Логин, тогда я должна забрать вашу печать факультета заклинаний, - спокойно заявила Юна. - Вы образованный парень и должны были читать про ритуалы заклинателей.

- Но так уже сто лет никто не делает...

- Пожалуйста, я никого заставлять не собираюсь... Не хотите, не давайте... Сдавайте свои печати и уходите.

Но никто не решился на это. Пусть староста и была всего лишь студенткой и при этом самой младшей из них, и силы имела лишь несколько искр, она была абсолютно уверена в своих силах. А то, как она мгновенно создала печать, вообще поражало воображение. Эта девчонка смогла легко и просто отобрать эмблемы факультета, а это говорило о том, что все полномочия у нее на это есть. От большинства студентов уже отказались другие факультеты... Если их выгонят и отсюда, то они вылетят и из Университета. Кроме того, на их факультете, наконец, появился настоящий специалист...

Так что все просто молчали, каждый думая о своем.

- Все готовы? - Юна достала четыре тетради из пояса, но создала сразу двенадцать печатей, активировав их силой печати доступа. Ее облачная игла за долю секунды подлетела к студенту Бэю, проколала ему палец и принесла кровь к тетради. Та упала в амулет на обложке, печать доступа активировалась и соединилась с печатью клятвы. Затем облачная игла повторила этот маневр с остальными так быстро, что они не успели и пикнуть.

Юна активировала все новые слои печати, которые просто ошеломили студентов. Выплеск силы не пошел дальше стен аудитории, полностью поглощенный печатью на полу. Пусть никто ничего не сказал, но все были сильно поражены пониманию печатей и умением их создавать нового куратора.

- Вот и все, а вы боялись... Возьмите и владейте!

Тетради спокойно полетели прямо в руки своим владельцам.

- И нам даже ничего говорить не надо?! - надула губы девушка.

- В каждом из вас сейчас печать клятвы заклинателя, пока вы следуете условиям клятвы, она будет помогать вам... Нарушите ее и узнаете, что вас в таком случае ждет... Кстати, не только знания, но передавать саму тетрадь без моего разрешения запрещено, но попытайтесь, если такие экспериментаторы...

- Кому передавать?! - с томной поволокой в глазах студент Логин гладил тетрадь, как любовник грудь своей возлюбленной. - Это духовный артефакт высшего качества! С ним мои знания станут абсолютными!

- Эта книжка... правда, очень ценная? - хищно заулыбалась Фиса.

Наткнулась на насмешливый взгляд Юны, и улыбаться перестала.

Логин же не понял намерений Фисы, и честно рассказал об артефакте:

- Все знания, которые будут в нее занесены, никогда не потеряются... Они останутся навсегда, пока книга будет с тобой. Кроме того, этот артефакт защищает от ментального воздействия до земного уровня! Когда повышается уровень ученика, то и уровень защиты повышается... А самое главное: печати можно будет вызывать мгновенно!

- Как мгновенно?! - опешил Ваа-Нин, и уточнил, кивнув на Юну. - Как она сбросила огромную печать истинности?

- Необходимо затратить силу для вызова заклинания, но... Но я слышал, что духовные книги заклинателей выдавались на нашем факультете последний раз давным-давно... Лет сто назад. Правда, ходили байки, что они так и лежат в деканате нашего факультета... Вот только никто сам факультет не находил... Староста, так ты была в деканате?

- Плюс десять баллов, Логин... А сейчас успокойтесь...

Юна достала из пояса тарелку мясного пирога и кувшин с компотом, созданного Заури, спустилась с кафедры к первым партам и поставила перед ними.

- Это еще что? Подкуп? - недоверчиво спросил Ваа-Нин.

- Или отравить нас пытаешься? - фыркнула Фиса.

- Не хотите, не едите... Но, как ваш кура... староста, я должна не только дать вам знания, но и поднять уровень вашей силы.

Бэй первым укусил кусок пирога и сразу схватил еще два куска:

- Как вкусно! Духовная пища?! Это так прекрасно!

Пока Юна ходила за кружками, пироги вмиг разобрали. Вечно голодные с утра студенты перекусили, им стало легче и проще воспринимать реальность. То есть то, что такая мелкая невзрачная девушка без сил теперь ими командует.

Юна активировала колокольчик, и спросила князя:

«Чем занят?»

«Бегаю... У нас пробежка... Что уже случилось?» - спросил он с покорностью в голосе.

«Ничего. Просто послушай немного...»

Девушка притащила себе стул с подушкой, поставила его перед первыми партами, удобно уселась и заявила:

- Итак, напомню первое правило силы: она дается, чтобы было легче делать работу для людей. С поколением сила становится сильней и передается по наследству. Сын кузнеца будет сильнее обычных людей, у полиглота его ребенок языки будет знать лучше. Но служить людям можно абсолютно по-разному. Потому у людей так много разных сил. Поэтому вы не кучка неудачников, а вы все обладатели сил, которые просто не развиты и не востребованы. К несчастью, среди вас нет ни одного настоящего заклинателя. Но это не проблема, так как заклятья и начертания могут использоваться всеми для проявления и усиления собственной силы. У заклятий куча классификаций, но какие вы можете назвать основные?

- Защитные! - заявил Логин.

- Атакующие! - уверенно добавил Ваа-Нин.

- Целительные, - добавил Бэй.

- Путающие чувства и сознание!

- Верно, всем по пять очков, а Фисе - десять... Потому что есть заклятья, путающие чувства, а есть - сознания. Времени у нас в обрез, так что мы можем изучить лишь одно основное заклинание. А теперь подумайте и скажите, какое заклинание понадобится нам на уроке Начала сил, который мы проводим с воинами во второй половине дня?

Все четверо ответили единодушно:

- Защитные!

«Юна, но этот урок будет у нас с вами...» - наконец, соизволил заговорить князь.

«Именно поэтому, я должна их хорошенько подготовить...»

«Похоже, расписание специально так свели, чтобы воины довели заклинателей до того, что они уйдут из Университета?!»

«Это абсолютно не важно! Слушай внимательно! А схему печати я передам тебе позже...»

- Тогда я покажу вам простой щит тройного отражения...

- Но... его уровень, как минимум третий... - дрожащим голосом заметил Логин.

- На самом деле пятый, но это не важно...

- Да мы и третий не потянем, - заявил Бэй совершенно серьезно.

- Не переживай, для начала мы будем пользоваться накопителями...

Юна достала из пояса четыре сделанных на скорую руку артефакта. Выглядели они не очень презентабельно - просто гнутая серебряная проволока. Чуть раньше на кафедре, пока на нее никто не смотрел, она зарядила их от печати доступа.

- А теперь, пожалуйста, сосредоточьтесь, иначе быть нам битыми!

Девушка начертила схему, объясняя все по всем уровням, включая концентрацию и вливание силы и непосредственной активацией щита.

- Это слишком сложно! - попыталась пожаловаться Фиса, но остальные были заняты попытками вычертить щит, и на нее никто не обратил внимания, так что она обиженно сама занялась уроком.

Под конец второй пары студенты немного разобрались в заклинании щита.

Юна продолжила просвещать:

- Я выбрала этот щит и еще по одной причине... Как видите, все три слоя защиты вращаются в разные стороны, и есть возможность не только отразить удар, но и поглотить его, усилив свой щит и превратить его в атакующее заклятье... Но это возможно только при полной концентрации, правильному вычерчиванию и ровному течению энергии. Кто сделает правильный щит тройного отражения пятого уровня, тот получит пятьдесят баллов...

«А у тебя хорошо получается... Словно ты уже была учителем...»

«Возможно, это память великого алхимика... Он когда-то здесь даже преподавал... Встретимся на уроке!» - и Юна оборвала связь. Ей было очень неприятно, когда ее назвали учителем. Словно обозвали кем-то нехорошим. Она заметила это еще тогда, когда Заури звала ее так, но от Рыбки было слышать это еще неприятнее... Но почему?

Юна встала и сообщила:

- Урок окончен, попрактикуйтесь в свободное время, чтобы не попасть в лазарет, ну или не умереть нечаянно... Встретимся на паре Начала сил. Бэй, останься, нужно кое-что решить...

Тут дверь распахнулась, и на пороге появились еще трое студентов. Два парня и одна девушка.

Увидев, что остальные сидят на первых партах и прилежно слушают, они недоуменно спросили:

- Вы чего? Из-за чего кипиш?

- А где Макай и остальные?

- Говорят, их исключили... Это правда?

Юна спокойно сообщила:

- А вы все трое - минус десять очков за опоздание... Кроме того, пока не наберете сто баллов, не получите клятву заклинателя...

- Кто эта мелкая вообще такая? - спросил смазливый высокий парень. Несмотря на свой рост, он был очень гибким и быстрым.

- И все? - вскинулась Фиса. - Они же целых две пары пропустили!

- Именно этим они уже и так наказаны... - равнодушно пожала плечами Юна. - Бэй!

Парень хотел под шумок улизнуть, но остановился и с улыбкой спросил:

- А может, не надо!?

- Надо, Бэй, надо... Подумай о своих родных, - отрезала Юна.

- Новенькая шантажирует проклятого? И чем? - заинтересовался рослый.

Юна проигнорировала его, быстро добежала до Бэя, схватила его за руку и потащила в подсобку.

- Слушай, ты с ним поаккуратнее! Он же проклятый! Мало ли чего от него подцепишь! - продолжил насмехаться рослый. Юна резко остановилась и презрительно заметила:

- Студент Патрифей, вам ли это говорить?

- Ты это сейчас о чем?

- Я о том, что пора бы вам приструнить вашу кошачью природу... На вас полно мелких проклятий и куча приворотов, ну и сходил бы к лекарю насчет сам знаешь чего. Поступаясь в малом, можешь потерять в большом!

И Юна без всяких прелюдий втолкнула Бэя в подсобку.

- О чем это она говорит? - заинтересовался Логин.

Студент Патрифей взорвался:

- Да как ты смеешь?! Я прибью тебя, мелкая!

Рослый быстро шагнул к подсобке, рывком распахнул и обомлел. Никого внутри не было!

Глава 6 Сделка со Светом

Юна и Бэй переместились в печать истинности деканата.

- Как это? - сразу стал оглядываться Бэй. - Это пространственная магия?! Но как? - парень оглянулся и ахнул от восхищения. - А это... и есть наш деканат?

Девушка оглянулась на артефакты. Они лежали и претворялись обычными предметами.

Юна обошла Бэя по кругу и велела:

- Снимай одежду!

- Ты... это... чего удумала?! - прикрылся руками парень.

- Хочу рассмотреть твою печать проклятья повнимательнее... Кроме того, твоя одежда вся в моем растворе и настое золотой розы... Потому у тебя и не выходила печать на уроке.

Парень разделся до пояса, и Юна стала пристально изучать его печать. Выводы были неутешительными.

- Ну и? Насмотрелась? Можно уже одеваться? - поежился Бэй и чихнул. - Здесь, между прочим, прохладно!

Девушка вложила ему в руку бутылек и велела:

- Выпей это снадобье и одевайся, а мне нужно кое-что срочно сделать...

Юна глянула на карту и нашла яркую искру. Скорее всего, это и был страшный парень. Она активировала доступ и переместилась...

Но оказалась совсем не в лазарете, а в каком-то подземелье!

Девушка вновь активировала карту, вокруг не было никого подозрительного, но она все равно одела маску тьмы, и только после этого поспешила прямо к страшному парню. Он лежал на постаменте под светом артефакта, прикованный за руку и ногу к вбитым в землю посохам света. Выглядел он уже намного лучше. В смысле снаружи оставался все тем же худым и высоким страшилой, но вот его внутренние органы уже почти восстановились, и начало формироваться ядро.

Когда Юна приблизилась, световые посохи засветились, активируя новую защиту.

Похоже, прошлый раз страшный парень пытался сбежать. Теперь ему не оставили и лазейки...

С другой стороны, посохи - это всего лишь артефакты. А Юна их пачками делала. Она лишь немного изменила заклятье, и без проблем подошла к страшному парню. А уж магические замки для нее, вообще, оказались легкотней.

Но вот диск над страшным парнем был совсем иным. Этот артефакт являлся истинным оружием мага света... И уровень его был выше сорокового... И что хуже того, он поглощал силу страшного парня, высасывая его душу...

Конечно, истинный свет защищал парня, но артефакт уже поглотил большую часть души парня. Когда душа его будет полностью поглощена, магу света не нужен будет страшный парнишка. Его тело пустят на эликсиры... А его душа будет исцелять людей из диска... И все будут думать, что это маг света обладает такой удивительной силой исцеления...

Изучив световой диск, девушка решила заняться им в последний момент. Все же это истинное оружие мага, а значит, часть его души. Они связаны воедино. Юна начала злиться. Как жаль, что времени в обрез... и силы кот наплакал... Даже с печатью доступа она не сможет наказать гада...

Но она может выкрасть страшного парнишу... Только для этого нужно сначала договориться с истинным светом, что жил в его душе.

Все же, как странно происходит... Не встреть она страшного парнишку, не знала бы как помочь Бэю... Не захоти помочь Бэю, не оказалась бы здесь и не смогла бы спасти истинного целителя...

Юна занялась созданием нового артефакта. Для этого достала белый почти полупрозрачный камень-хранитель. Стоил такой баснословных сумм, даже у великого алхимика было всего два таких камня. И стала создавать печати - одну за другой, немного торопясь, а потому черпая силу из печати доступа. Когда артефакт был почти готов, остался всего один шаг. Один-единственный, но самый важный!

Девушка выпила зелье выхода за грань, и мгновенно оказалась сознанием в духовном мире. Перед ней нестерпимо ярко сверкал свет. А за ним словно был еще кто-то.

Душа истинного целителя была слабой и полупрозрачной, парня едва было видно... Над ним находился артефакт, и больше всего, он напоминал собой уродливого осьминога, который обхватил сферу души целителя и вытягивал из него жизнь и душу. Уродливый клюв щелкал, надеясь разбить сферу. Мышку обхватило чувство гадливости.

Свет вспыхнул ярче, ослепляя и пронзая душу девушки, обжигая нестерпимым огнем, сжигая заживо. Мгновенно рядом появилась ее облачная игла, только в образе огромного черного меча, и отразила нападение.

Солнечный цветок тоже не остался в стороне, он появился перед ней, защищая ее от разрушительного света.

Браслет тьмы на левом запястье источал тьму, тоже защищая ее от атаки безжалостно сияющего света.

Но Юна пришла сюда лишь с одним намереньем. Она искренне взмолилась:

- Свет, прошу о помощи, не себе, а одному хорошему парнишке... Чтобы его душа осталась чистой и невинной, прошу дать мне немного вашей силы света и очищения и поместить в этот камень...

Время шло, но то в духовном мире, в реальности прошла от силы несколько мгновений. А девушке показалось, что ее вот уже час прожаривает и мучает свет. Он считывал ее память и ее мысли, и это было очень все неприятно.

Внезапно свет изменился и стал ласковым и добрым. Все ожоги и раны стали затягиваться.

Раздался едва слышный шепот, от давления силы которого у Юны засосало под ложечкой и сжалось все внутри:

- Разве сила света больше всего не нужна тебе, дитя Полуночи?

- Да, причем здесь я? - искренне удивилась девушка. - Я просто хочу спасти того парня! Он из рода, который борется со злом, его кровь - смертельный яд для всех демонов... Его предки столетиями очищали мир от зла... Но его прокляли и украли судьбу... Если я не помогу ему, весь его род кончится лет через пять...

- Ты все еще настолько жадная, дитя Полуночи... Все еще считаешь жизнь такой ценной... Хотя жизнь всего лишь часть круговорота бытия. Князь Мар, Заури, княжна Льда... Князь Сторожевой башни... Почему пытаешь спасти тех, кто должен был умереть? Почему ты идешь против Судьбы?

- Почему судьба должна быть на стороне тех, кто уничтожает хороших? Я против! У меня нет силы, но есть знания и умения, и раз у меня они есть, то почему я не могу применить их так, как хочу?!

- О... ты начинаешь понимать... Хочешь снова изменить судьбу?

- Снова? - насторожилась Юна. Это Свет о том, что я спасла Золотую рыбку и остальных?

- Раньше ты получила от меня отказ... Но сейчас... я понимаю, что все твои действия были обдуманными... Пророк Великого предела был прав... Времена изменились... И ты тоже очень изменилась...

- Я... что? - девушка запуталась и растерялась.

- Ты потеряла память, но обрела душу... Солнечный цветок - ты спасла его, взрастив любовью в своей душе, и он теперь на твоей стороне... На этот раз ты выбираешь не месть, уничтожение и смерть, а спасение и помощь...

- Ты... что-то знаешь обо мне? Можешь вернуть память?

- А ты этого хочешь? Хорошо, но тогда я не смогу помочь тебе с талисманами защиты...

Юна очень хотела все вспомнить, понять, кто она такая на самом деле... И что вообще с ней произошло... Без памяти ей словно не хватало куска души... И еще неизвестно какая опасность ей может грозить...

Но... без памяти она жить может, а вот Бэй в муках умрет, а потом уничтожат весь его род, который верой и правдой всегда защищал людей от зла и смерти... Эта такая несправедливость, что с ней просто невозможно смириться!

- Твой ответ мне ясен... Я исполню твою просьбу, но за это ты выполнишь два моих условия... Во-первых, защитишь это дитя...

- Страшного парня я и так собиралась спасти! - возмутилась Юна.

- Знаю... Если бы не ты, он был бы уже мертв. Даже хуже, чем мертв... Этот ребенок - истинный потомок императора света... Если умрет он, то со временем сила света покинет этот мир и совершенно исчезнет... Потому прошу принять его и сделать твоей семьей...

- Моей семьей? - девушка вздохнула. - Но я же бывшая раба с несколькими искрами! Куда мне до ваших императоров! Разве я смогу защитить его?!

- Испытания проходят все... Думаю, Тьма уже пыталась добраться до тебя и добиться твоего прощения?

- Прощения? - Юна дурой не была. Боль и гнев захлестнули ее сердце. - Так выходит, это все-таки темные демоны уничтожили мою семью?!

К ее изумлению, под лучами Света браслет договора Тьмы мягко соскользнул с ее руки и завис рядом.

- Тьма пытается исправить зло, что тебе причинила... Отдает в твою власть всех демоном тьмы... Сможешь ли ты перешагнуть свою неприязнь к демонам и самой Тьме?

- Разве Свет не должен быть против Тьмы?

- Свет - Тьма, день - ночь, мужчина - женщина, жизнь - смерть... В мире полно противоположностей, они разрушают друг друга в борьбе и сходятся в бесконечной мудрости... Отрицание превращается в подтверждение... Ломается и умирает старое, чтобы появилось и жило новое... Потому вот тебе мое второе условие: второй амулет защиты души отдай ребенку с демонической родословной и спаси его душу...

Из рук Юны вырвался амулет, что она делала для Бэя, из пояса - второй камень-хранитель, и после вспышки света они стали идентичными...

- Позволь воспользоваться твоей душой, иначе не спасти это дитя...

И свет вонзился в глаза девушки! Она горела, умирала и снова горела! Безумная боль наполняла все ее существо, и девушка лишь каким-то чудом удержалась на грани, едва не теряя сознания... Но поделать ничего не могла...

Свет ударил из Юны в осьминога, что пожирал душу страшного парнишки, тому это очень не понравилось... Он отпустил сферу души и вцепился в девушку, начиная теперь поглощать ее.

«Юна! Где ты? Что с тобой?!» - услышала она голос Золотой рыбки.

От кольца на указательном пальце пошла сила, возвращая ей разум и контроль...

- Разгром! - призвала девушка свое оружие. Черный меч оказался рядом и вонзился в осьминога. Тот выпустил золотое облако чернил, ослепляя и не давая видеть. Но меч чувствовал сосредоточение силы, и продолжал наносить удары... Он кромсал, пронзал и бил без остановки, раз за разом... Он не мог разделиться на свои копии, но его скорость была настолько огромной, что казалось, тысячи призраков меча терзают осьминога со всех сторон...

Юна вычертила печать концентрации силы и направила весь свет в оружие! Черный меч засиял тремя звездами на черном лезвии и разрушил отвратительного осьминога... А затем останки темной твари стали испарятся, будучи поглощенными притяжением черного меча... Осталась лишь душа паренька, которая яркой звездочкой упала в свое тело...

Девушка начертала печать возврата и вернулась в реальный мир.

Диск над страшным пареньком больше не светился. Прямо на глазах Юны он треснул и разлетелся на куски...

Мышка почувствовала, как кто-то стремительно приближается...

Времени больше не было! Девушка обхватила тело страшного парнишки и перекинула кольцо перемещения...

Спустя пару секунд Юна без сил повалилась на землю во дворе дома алхимика. Она просто умирала от перенапряжения.

- Ты еще кто такой? - услышала она над собой недобрый голос Ветерка. - И как оказался здесь?!

Пришлось быстро снимать кольцо маски тьмы.

- Да я это, я...

- Юна? - изумился Ветерок. - Но как ты...

- Помоги, а? А то сил совсем не осталось...

Ей повезло, что Ветерок именно сегодня решил к ним заглянуть. Пока он отнес страшного парнишку в выделенную ему спальню, девушка занялась осмотром своей собственной души. С одной стороны она пострадала: боль и холод продолжали разъедать изнутри... Внутри нее оказалась область, зараженная душой того светлого мага с сороковым уровнем. Словно белый огонь, она жгла душу, мешая залечить раны... Оставляя после себя пустые проплешины в душе... И если их не убрать, гадский светлый легко ее выследит...

Одинокий солнечный цветок вдруг засиял, а из его сердцевины появилась маленькая яркая звезда... Звезда сделала круг над белым вредоносным светом, сжигая его сияющим светом... А потом осветила все вокруг, взлетая повыше... Темный мир Полуночи осветился восходящей звездой, словно стало наступать утро...

Итак, свет оставил ей кусочек себя... И даже вылечил ее...

Но чтобы исцелить страшного парнишку, даже этой искры не хватит... Все же еще не время...

Кроме того, у нее еще один урок... И Золотая рыбка, который там от беспокойства помирает... Он же ее прибьет на этот раз...

Но когда вернулся Ветерок, Юна отбросила все мысли. Выглядел парень ужасно, словно его ломает и терзает боль. Губы искусаны, под глазами мешки, а пальцы, что он сжимал изо всех сил в кулаки, дрожат...

- Огромное спасибо... Я бы его точно часа два на себе в дом перла...

- Юна, так что произошло? - озабоченно спросил Ветерок. - Кроме того, тебе точно нужно отдохнуть... Выглядишь...

- Хуже тебя? Твоя болезнь явно прогрессирует... - девушка протянула Ветерку несколько бутыльков с зельями. - Это поможет тебе продержаться до моего прихода. До тех пор никуда не уходи! Прямо сейчас просто времени нет...

И Юна перекинула кольцо. Оказавшись в башне алхимии, девушка нашла вход в деканат заклинаний и перенеслась туда.

Бэй между тем гонялся за карандашом, а два других артефакта смеялись над их весельем.

- Ух ты... Тебя долго не было, я тут... - начал было Бэй, но когда он разглядел измученную девушку, то подскочил к ней и помог присесть. - Что с тобой случилось?!

- Минутку... - девушка достала из пояса зелье и выпила. Сегодня она уже пила зелье, оттягивающее приступ, плюс зелье выхода за пределы духа... Теперь ее впереди ждет полномасштабная катастрофа...

Юна зажала колокольчик и связалась с князем:

«Золотая Рыбка, со мной все хорошо...

«Ты...!»

«Увидимся на уроке!»

Это если я выживу, - додумала девушка и полностью переключилась на Бэя.

- Присядь, скажу кое-что важное... Я внимательно изучила твое проклятье и со всей ответственностью заявляю: твое проклятье крови снять невозможно...

- Тоже мне новость! - парень фыркнул презрительно, но его плечи опустились.

- Тот, кто проклял тебя, выбрал именно тебя, потому что как младший в роду, ты меньше защищен родством, твоя судьба еще окончательно не сформировалась, а потому на тебя было легче влиять. Твой отец и брат уже имели духовную защиту, ты же был слишком мал... Ну и предназначение у тебя получше... Твой враг прибег к помощи десяти магов сотого уровня и использовал особую печать проклятья... Но самое худшее, что он нанес ее кровью демона, чей уровень намного выше сотого... Скорее всего, из рода кровавых демонов... Понимаешь, о чем я?

Парень отвернул голову, скрывая свои мысли.

- Твоя кровь - для демонов яд, но уровень этого демона настолько высок, что идет вровень с твоей собственной кровью. То есть его кровь - яд для тебя. Две крови - демона и твоего рода - борются в тебе! Отсюда и твои страдания, и не способность проявлять силу. Две противоположные силы сталкиваются и уничтожаются...

- И что... что теперь?! - едва слышно прошептал парень.

- У тебя три пути... Первый - сражаться до конца и умереть с честью... Этим ты сделаешь проклятье постоянным, и оно перейдет на весь твой род. Первым умрет брат, затем отец... Без них твой дом разорвут на части враги и демоны... Если кто и выживет, он будет нести проклятье в крови, пока не останется никого...

- Второй путь - стать демоном, верно? - тусклым голосом спросил Бэй.

- Смотрю, ты уже догадался...

- Сколько мне осталось?

- И что сделаешь, когда узнаешь?

- Вернусь на границу и убью каждого демона, что встречу на своем пути! - процедил парень с нехорошей улыбочкой.

О, демоническая кровь давно действует... А парень отлично держит ее под контролем... Сила его души и впрямь потрясающая!

Только это не поможет...

- Ты же понимаешь, что рано или поздно, ты перешагнешь грань, и сам станешь угрозой для людей...

Бэй промолчал, сжимая кулаки.

- Но есть еще и третий путь...

- Третий путь? - безразлично переспросил Бэй.

- Стать полудемоном...

- Полудемоном или демоном... Какая разница?!

- Если станешь полудемоном, сможешь использовать силы крови своего рода и силы крови демона... Кроме того, твоя сила начнет быстро расти... Сможешь стать сильнейшим воином!

Парень молчал, обдумывая ее слова. Юна его не торопила:

- Знаешь ли ты, как становятся демоноборцами? Скверна или кровь демона попадают в человека. Если тело и душа готовы, то можно взять ее под контроль и использовать эту силу крови. Само собой, кровь нужно очистить собственной душой... Именно поэтому ваша кровь - это яд для демонов, она очищена от зла и темных помыслов...

- То есть я должен буду сам очистить свою кровь? Разве это возможно? Ты сама сказала, что тот демон выше сотого уровня!

- И что с того? Просто сдашься и станешь демоном? Или не сдашься и умрешь?!

Парень сглотнул, борясь с бурей в собственной душе. А Юна продолжила:

- Согласна, проще умереть или поддаться силе... Но можно пойти наперекор судьбе... Это единственный путь, что даст тебе остаться самим собой... Он невероятно труден и опасен... Кроме того займет кучу времени... Но другого пути нет... Только подчинив себе обе крови, обе противоположные силы, ты сможешь выжить... Только так, ты станешь сильней... Только выжив и став сильней, ты сможешь спасти свою семью! Только так ты сможешь вернуть себе свою судьбу!

Девушка сбавила пафоса и похлопала парня по плечу с улыбкой:

- Не переживай! Я тебе помогу! Но не за просто так!

- В мире, вообще, ничего просто так не бывает... И чего же ты хочешь от меня? - мрачно спросил парень.

- Будешь защищать меня в университете. Я такая слабая, что меня любой придурок первого уровня может унизить и избить... Потому прошу... защити меня!

- И все? - равнодушно спросил парень.

- Кроме того, - Юна вздохнула и с тяжелым сердцем признала. - Тебе временно придется побыть моим слугой... Года на три, думаю...

- Это, чтобы обезопасить мою семью? - серьезный Бэй даже немного пугал.

- Конечно, нет! - возмутилась девушка. - Это для того, чтобы я была главной, и могла приказывать тебе! Ну и без помех забирать твою силу!

- Например, тогда, когда у меня будет приступ... Чтобы я никого не поубивал нечаянно?

- Ты специально? - начала злиться Юна. - Ты еще меня милой назови!

- Знаешь, ты очень странная... Почему ты всегда выставляешь себя в худшем свете?

- А ты почему выставляешь себя бесполезным безалаберным дурачком?

- Рыбак - рыбака... - начал было Бэй.

- Скорее, дурак - дурака... - вздохнула девушка. - Ну так что? Клятву давать будешь?

- Я... согласен... - на миг его глаза сверкнули алым. - Как будто я могу отказаться?!

- Отлично! Сейчас я создам три печати, а ты должен выдержать каждую из них. Предупреждаю сразу: будет очень больно и страшно, но если сможешь это пережить, то проклятье измениться, и станет намного легче управлять силами крови...

Глаза девушки засветились безумным жемчужным блеском, свет словно потускнел вокруг, в деканате потемнело... Вокруг засияли серебристые начертания... Печать доступа зависла над Юной, выпуская голубыми волнами силу. Девушка рассекла ладонь с помощью облачной иглы и стала ею чертить печать клятвы полного подчинения. Бэй замер, наблюдая с ужасом и восхищением, за безумным построением алой от крови печати запредельной силы... В этой печати было больше тысячи других высокоуровневых печатей! На что он подписался на самом деле?!

- Печать полного подчинения силы! - кровь капала, заливая пол, пока Юна последним усилием не втолкнула ее в душу парню.

Бэй закричал от боли и упал на колени, тяжело дыша:

- Почему так больно? - прошептал он в отчаянии, держась руками за пол.

- Думаю, ты и так знаешь... Кровь демона и твоя собственная слишком высокого ранга и сопротивляются полному подчинению...

Девушка снова поразилась его силе духа. Другой на его месте уже умер бы, но этот парень переживал страдания и похуже. Как же ему помочь принять неизбежное?

- Это же только первая печать! Просто не сопротивляйся... Ты так делаешь себе хуже!

- Я... правда... не знаю как! - одежда вспыхнула на Бэе, обугливаясь и спадая пеплом.

- Прими свою судьбу... Ты из великого рода воинов, что столетиями защищали западные земли от кровавых демонов... Твоя семья всегда без сомнений жертвовала собой ради спасения людей... И ты сейчас делаешь тоже самое...

Пока Бэй поглощал первую печать, Мышка начала чертить своей кровью вторую печать. Она была еще сложнее первой...

«Что у тебя опять происходит?!!» - попытался достучаться до девушки князь. Но ей было не до него, нельзя было потерять концентрацию... И все же силы не хватало, катастрофически не хватало!

Закончив, наконец, девушка с трудом удерживала печать, настолько мощной она получилась...

- Ты готов? - прошептала Юна, глядя на парня, которого так хотелось пожалеть. Но если остановиться, то все их общие страдания насмарку!

- Не... совсем... - Бэй не в силах был даже говорить. Печать проклятья на его спине горела черным огнем, охватывая все его существо. Он был не в силах подавить ее, потому принять новую печать он не мог.

- Конечно, все это рискованно... - Юна задумчиво прошептала, не для Бэя, а просто сама себе. - Но подобная печать проклятья немного живая и может измениться и не допустить другие печати, если дать ей время... Поэтому все три печати должны быть наложены одновременно...

Значит, придется внедрять печать самой, но это усилие она точно не потянет... И что теперь? Где взять силу?

Внезапно частица света, что осталась в ее душе, ярко вспыхнула, оживляя собой печать, кровавая печать засияла солнечным светом, а Юна облегченно выпустила ее в Бэя:

- Печать очищения души!

- Я... не могу!

Печать вошла в его тело, прямиком в душу... Очищая от темной силы печати проклятья...

Парень, не выдерживая, горел кровью, светом и проклятьем одновременно... Сама его душа горела наживое.

- Слушай меня! - велела Юна, вливая силу в голос. Первая печать делала свое дело. Бэй открыл глаза и внимательно слушал. - Следуй энергетическим путям, не пропусти ни одного узла и закрой контур... Почувствуй силу печати и подстройся под нее... Пусти ее в свою душу... А потом печать будет защищать тебя!

Хотел Бэй того или нет, сила печати подчинения заставляла его действовать так, как велела ему Мышка. Вот для чего она была нужна! Только так можно было внедрить в его душу печать очищения... Только так можно было подчинить кровь! Почему она просто не сказала ему об этом раньше? Что он должен подчиниться ей так, как слушался отца? Словно она его уважаемый учитель? Ну, или старшая сестра...

Первым исчез кровавый свет печати подчинения, Бэй, наконец, полностью принял ее. Затем потух темный огонь проклятой печати, и только тогда его всего охватил свет... Это тоже было очень больно, но Бэй проходил подобное много раз, когда его пытались исцелить. Только сейчас было намного, намного сильнее...

Осталось сделать последний шаг, начертать последнюю печать. Юна уже с трудом стояла, перед глазами все расплывалось, голова кружилась, а кровь продолжала капать... Девушка собиралась с последними силами. Конечно, она не была воином, и не собиралась никогда не с кем драться... В конце концов, она ненавидит насилие! Но прямо сейчас она остановиться не могла. Этот бой ей нельзя проиграть!

В деканате сильно потемнело, словно неожиданно наступила ночь...

Облачная игла взлетела над головой Юны, превращаясь в большой иллюзорный черный меч, на лезвие которого ярко вспыхнули три золотые звезды... Их свет вливался в девушку, переполняя ее странной силой...

Исчезла слабость, все жизненные показатели пришли в норму, кровь перестала капать, а рана на ладони мгновенно исцелилась, не оставляя и следа... Юна ощутила, что сейчас она на пике своих способностей... Так что начертать последнюю печать ей было уже легко, наоборот, от ее начертания девушке становилось все лучше и лучше... легче и легче...

Бэй услышал ее легкий смех и немного удивился, увидев, как изменилась девушка. Глаза ее были закрыты, но на губах играла легкая счастливая улыбка, а печати, словно сами собой, проявляются из призрачного голубого света, что охватил ее. Последняя печать была самой сложной, просчитать ее было просто непостижимо... Печать, словно странное видение, сияла радужным светом, переливалась звездами...

Это было так странно и прекрасно, что Бэй на мгновение позабыл, что происходит.

- Северное сияние? - прошептал он, изумленно. Что-то когда-то ему об этом говорил отец...

Юна протянула руку и коснулась пальцем созданного, сплетенного ею разноцветного звездного облака, прошептав:

- Печать Вечности...

И та взорвалась и разлетелась миллионами сверкающих звезд-печатей в стороны... Казалось, что в деканате заклинателей наступила прекрасная ночь...

А потом мягко и незаметно первая из них упала на голову, стоящего на коленях, измученного парня. Разум Бэя вмиг опустел, взор затуманился, он потерял ориентацию в пространстве, исчезли все пять чувств... Он не понимал, где он и кто он...

И мелкие звездочки печати стали вонзаться в парня по очереди, ускоряясь и ускоряясь... Его словно несла полноводная река весной, кружа и ударяя об камни... Безумный водоворот силы захлестнул Бэя, казалось, что он окончательно потерялся в бездне... Со всех сторон на него сыпались все новые печати, устанавливая и закрепляя главную печать...

Юна пришла в себя, когда игла вернулась в ее ладонь. Чувство могущества исчезло, но здоровье было в норме, и никаких приступов не ожидалось.

«Рыбка, у меня все хорошо...» - связалась девушка с князем. Тот грязно выругался.

«Господи, да ты меня в гроб вгонишь сегодняшними проделками!» - но в злом голосе Рыбки слышалось облегчение.

«Мне будет нужна твоя помощь...»

«Даже спрашивать страшно для чего...»

«Ничего особенного... От тебя нужна будет только физическая сила...»

«Не забывай, ты должна мне все рассказать!»

«Хорошо, но сегодня надо вернуться в особняк Алхимика... Помочь страшному парнишке и Ветерку...»

«Страшный парнишка опять пострадал?»

«Тот светлый гад пытался засунуть его душу в свое магическое оружие... Потому я его украла...»

«Использовала кольцо... Потому и связь прервалась... А с Ветерком что?»

«Его болезнь прогрессирует... Потому нужно спасти страшного парнишку, а он его живо вылечит!»

«Хорошо... Но будь осторожна... На уроке будет княжич Дома Древа Молний - брат той ненормальной княгини, с которой ты подралась за страшного парня...»

«Она никому ничего не расскажет, потому как была в моей печати...»

«Поверь, есть способы узнать, что произошло и без показаний очевидцев...»

«Силы у меня нет... Как меня выследить?!»

«Не будь такой самоуверенной... Вспомни, как нас в ледяных горах кан... тоже нашли... А тот тигр света? Как-то он тебя выследил?!»

Может, Рыбка и прав, - подумала Юна.

«Спасибо за предупреждение... Я подумаю над этим... А сейчас мне пора на урок! До встречи!»

Едва Юна закончила разговор и вернулась в реальность, как поняла, что вокруг нее носится карандаш, печать доступа и печать-черепаха.

- Дом Полуночи! Печать небес! - воскликнул печать бывший декан. - Ты из дома Полуночи!

- Ну, это так... - девушка вернулась к Бэю.

- Но у тебя другая фамилия... Почему камни...

Выглядел парнишка отвратно, словно его долго и жутко избивали, а потом бросили в подвал на неделю. По телу пробегали алые и синие молнии, заставляя его вздрагивать от боли. Но печать проклятья из черной стала алой. Мышка вынула из пояса одеяло и завернула в него Бэя. Затем достала талисман очищения души и одела ему на шею.

- А с камнями я договорилась... - девушка достала из пояса кольцо рода. - Вот мое кольцо.

- Но как? Ведь весь род Полуночи был уничтожен! Никого не осталось! Это же было лет четыреста назад! Все умерли!

Юне было неприятно это слышать, да и времени не было.

- Мне сейчас некогда... Начинается урок с воинами...

Кольцо Полуночи переливалось в ее руке, подавая странные идеи.

Девушка активировала печать доступа, чтобы пройти поближе к тренировочной площадке.

Глава 7 Урок боевиков с заклинателями

Использовав печать, Юна поняла, что сегодня потратила почти всю силу печати доступа. За все сто лет, наверное... Осталось лишь на несколько перемещений... Печати доступа теперь копить и копить силу с нуля...

К ней пришло холодное понимание. Она снова осталась без силы...

Воины уже издевались над заклинателями, когда девушка появилась на тренировочной площадке. Пользуясь тем, что учителей не было, они обстреливали заклинателей своей силой. Не сильно, а лишь чтобы покуражиться. К счастью, теперь трое из них могли себя защитить. Их щиты прикрывали не только их, но и других заклинателей.

Юна вступила на площадку и, усилив голос, приказала:

- Немедленно прекратили!

- А это еще что за убожество?! - засмеялся огненный маг. У него были алые волосы и злые глаза.

- Я - староста класса...

- Еще какое убожество, - согласился с огненным магом огненный маг-лев. Только его огонь горел зеленым цветом.

Золотая рыбка только улыбнулся Юне, но она не отреагировала на это.

- Минус десять очков всему классу воинов за неспортивное поведение, - велела девушка равнодушно.

Так как количество очков каждый мог увидеть в своей печати студента, то все мгновенно перестали валять дурака и повскакивали со своих мест.

- Ты кто такая?! И как ты смеешь...

В этот момент появился учитель класса воинов - маг земли пятидесятого уровня. Высокий и здоровенный мужчина нес на плече огромный железный молот, словно это просто украшение-аксессуар.

- Что здесь происходит? - спросил он грозно.

А чего только сейчас появился? Из-за угла подсматривал? - подумала Юна. - У этого мага такой высокий уровень, вряд ли он специально...

Воины вмиг нажаловались на маленькую Мышку.

- Ты еще кто такая? Я тебя вижу первый раз!

- Я новенькая в классе заклинателей. И я староста.

- А что с очками? Почему у всех моих учеников уменьшились очки?

Только это вас и заботит? - подумала девушка, но спокойно продолжила:

- Декан наделил меня полномочиями оценивать действия студентов.

- Никакого декана у заклинателей нет! Чего ты тут устраиваешь? - и учитель замахнулся на нее молотом.

Золотая рыбка тут же оказался рядом.

- Никто ее не тронет!

- Так это твоя дефектная названная сестра? - заметил парень с перьями в прическе.

- Рот закрой, - велел князь совершенно спокойно.

- Ты, малявка, не смей мне указывать! - вспыхнул парень.

- Ну, давай тогда, выходи на спарринг... - предложил Золотая рыбка.

- Прекратили, - прорычал учитель. - Итак, я хочу знать, на каком основании ты оштрафовала моих учеников?

- Урок еще не начался, а они уже отрабатывали свою силу на нашем классе...

- Может, мне тогда тебя оштрафовать? - продолжал давить своей силой на девушку земной маг.

Только поддержка Золотой рыбки да облачная игла не давала Юне дать слабину. Все же маг земли был очень силен.

- За что? - спросила девушка, безумно жалея, что у нее в душе только Цветок жизни и свет... Нужно еще что-то для основы...

- За опоздание...

- Урок еще не начался, - заметила девушка не так уверенно, как ей хотелось бы. Но после духовного удара магистра Шайен, этот маг был не так страшен.

- Ну и что? - усмехнулся учитель воинов.

- Ваше право мстить маленькой мне, - с трудом, но выговорила девушка.

- А ты ничего, - вдруг усмехнулся маг земли, сбрасывая свой молот на землю и убрав свою силу влияния. - Выдержала мое давление. Была бы у тебя сила, из тебя вышел бы хороший воин... А так... выходи замуж и скорее рожай ребенка. Вот ребенок твой будет великим воином...

Юну покоробили слова мага земли больше, чем его давление на нее. И с чего бы?

- Так нам вернут очки? - влез парнишка с подвесками из камней в волосах, похожих на капли.

- Еще чего! Девчушка права, вы слишком заигрались! Классы, разбились на пары и вперед!

- Только попадись мне! - заметил маг-лев. И многие другие воины были с ним согласны. Они потирали руки и бросали на нее жадные взгляды.

- Все хорошо? - спросил Рыбка. В ответ Юна кивнула и улыбнулась, и словно стала другим человеком - очень милой девушкой. - Не переживай, я смогу тебя защитить!

Как я рада, думала девушка, что я здесь и могу видеть тебя...

- Я знаю, но прямо сейчас мне нужно пойти к моему классу и поднять их моральный дух.

Юна прошла в угол зала, где были заклинатели. Они смотрели на нее так, словно у нее выросла вторая голова.

- Ну ты даешь! - встретил ее изумленным взглядом студент Логан.

- Ну ты моща! - выдал Патрифей.

- Где Бэй? - напрямик спросил Ваа-Нин.

- К сожалению, его проклятье помешало ему придти, - ответила девушка.

- Поклянись, что ты ему ничего плохого не сделала! - заявил Ваа-Нин.

- А что если так? - лицо Юны оставалось прежним, но глаза засветились странным светом.

Парень смотрел ей в глаза - прямо и упрямо. А девушка вдруг увидела своим запретным оком у него на лбу знак меча. Значит, Ваа-Нин сейчас задействует свою силу?

- Я... верю тебе, - сказал он с усилием.

Что ж, в ответ на твое доверие, тогда и я помогу тебе, - улыбнулась девушка.

- Вы, конечно, молодцы, продержались до моего прихода... Но вы не забыли? У меня всего лишь несколько искр... Так что я никого защитить не смогу...

- Я смогу тебя защитить, - встал рядом Ваа-Нин.

Фиса, которая раздумывала сказать то же самое, смешно сдулась. Ей нужно было вернуть очки и расположение этой странной старосты, но Ваа-Нин ее обошел!

- И почему? Ты же был так против нее! - не сдержалась она.

- Тебе не понять, - отрезал парень.

- Почему это?

- Ты со своей силой ни разу ни за кого не заступилась, а Рыбка уже не первый раз выходит против тех, у кого силы во много раз больше, чем у нее. На это нужна безумная храбрость...

- Вот именно! Безумная! - поддержал Патрифей.

- Я же староста, - равнодушно пожала плечами Юна. - Хочешь меня заменить?

- Ну... - начал было Патрифей и уже набрал было в грудь воздуха. Но все вокруг на него смотрели, как на ненормального. Парень выдохнул и закончил. - Вот еще, я работать не люблю... Так что, так и быть, оставайся старостой.

- То есть... ты будешь выполнять все, что я тебе скажу? - с усмешкой спросила Юна, а ее глаза снова засветились жемчужным блеском.

- Ну... да! Да, буду! Если ты будешь меня учить!

- Плюс десять очков студенту Патрифею за то, что задавил гордыню и включил мозг, - прокомментировала девушка. - А теперь слушайте... Мои накопители все погорели. Так что вы можете рассчитывать лишь на свою силу. Сейчас я быстренько научу вас соединять заклинания...

- Быстренько? - вырвалось у Логана. - Это же продвинутая магия пятнадцатого уровня!

- Ну магия получиться повыше, само собой... Но управление ею все равно такое же, что и управлением щитом, с которым, я смотрю, все освоились...

- Но мы не освоились! - заявил Патрифей.

- Кто вам мешал придти во время?

- Да откуда нам знать-то, что все так повернется?

- А любопытство? Без него заклинателю никуда... - Юна открыла руки и показала схему соединения щитов. - Главное в заклинаниях, это умение управлять силой плюс контроль плюс правильный расчет заклинания. Вы точно должны знать, что хотите получить в результате... - девушка наглядно показала движение силы.

- Когда ты так показываешь, все выглядит просто, - фыркнула Фиса.

- Эй, вы! Заклинатели! Хватит делать вид, что вас нет! Итак... кто не спрятался, мы не виноваты!

Боевики привыкли к развлечению, когда раз в месяц избивали класс заклинателей. А те никогда не давали отпор. Кроме Ваа-Нина и Патрифея. Потому что не могли. Парни и девушки улыбались и зубоскалили.

- У нас есть пятнадцать минут на подготовку заклинания! - равнодушно заметила Юна, не отвлекаясь от печати.

- Что еще за глупые отговорки? - заявил парень с ветряной силой и злобным лицом

- Можете проверить университетские правила. Заклинателям всегда дается время на подготовку...

- А если война и на нас нападут? - со смехом предложила огненная магесса. - Тоже будете так глупо оправдываться?

- Тогда вы пойдете вперед и умрете, чтобы дать время заклинателям подготовить печати.

- Чего?! Ну ты мелкая, наглая...

Дальше все потонуло в отборной брани, которая совершенно не шла хорошенькой девушке.

Юна уже забыла о ней, возвращаясь к своему уроку:

- Это действительно очень просто. Любое заклятье состоит из трех вещей: сила, информация и форма. Информация - это то, чего вы хотите получить... Энергия - это то, что трансформирует ваше заклятье в реальную форму... И сама печать - форма вашего заклятья... Поэтому изучать печати можно вечно. Можно создавать новые печати, а можно использовать лишь куски старых. Но для всего этого нужно знать печати и точно управлять силами... Поэтому не циклитесь на форме печати, если вы делаете все правильно, она обретет свою собственную форму. Итак, вы трое работаете вместе: если энергию пустить таким образом, то все три щита станут единым и усилятся в девять раз.

- В девять раз с тем же расходом силы? - изумился Логан. - Но про это никто нигде не писал...

- Потому что сейчас все заклинатели - одиночки. Но раньше заклинатели объединялись в тройки, пятерки и так далее. Силу и информацию можно было распределить равномерно, тем самым ускоряя и усиливая процесс. Скажем, если вы скачете на лошади, то многое зависит от самой лошади, то есть вашей силы. Но если у вас тройка коней, то сила на ее управление будет такая же, а вот скорость больше, и проедет эта тройка дальше. А теперь внимательно смотрите!

Мышка три раза повторила плетение общего щита.

- Фиса, у тебя силы больше всех, так что займешься силовым контуром. Логан, ты больше знаком с печатями, форма на тебе. Ваа-Нин, у тебя больше опыта, отвечаешь за контроль силы... От вас зависит, изобьют всех нас или мы выстоим!

- Это слишком большая ответственность... - замялся Логан, - я не могу!

- Можешь!

- Нет! Не могу! Мне страшно, что я всех подведу!

- Ты думай о задаче, а не о том, получится или нет! Вперед! Все будет хорошо! - и Юна запустила контур общей печати.

Серебристый свет щита накрыл заклинателей силовым полем. Красивые узоры поражали воображение.

Войны тут же начали обстреливать щит всеми силами и со всей силой, что была в их распоряжении. Но все безрезультатно. Щит абсолютно не пробивался. Боевики почувствовали азарт, используя все более и более продвинутую магию, все более высокие уровни силы... Они должны размазать этих задохликов!

Солан с безразличным видом стоял у стены, сложив руки на груди, но внимательно наблюдал за всем.

Фиса, Логан и Ваа-Нин инстинктивно придвинулись ближе, а потом и вовсе взялись за руки, усиливая контакт.

Парень с гуслями внезапно ударил по ним, заиграв мелодию, вливая свою силу в щит, и помогая товарищам держаться. Патрифей, Юна и робкая девушка просто следили за происходящим. Патрифей не выдержал, и чуть ли выбежал из-под щита, чтобы сражаться в рукопашную, но Мышка его остановила и велела следить за нападениями, чтобы он предупреждал о том, кто, какую силу и какого уровня сейчас запустит. Одна девчушка да сама Юна остались не у дел.

- Я... такая... бесполезная... - едва слышно прошептала девушка. Звали ее Нивен.

- О чем ты? Сейчас самая бесполезная - это я, а я - староста... - вздохнула Юна, готовя печать подавления. - Как жаль, что у меня нет хорошего накопителя...

- У меня силы кончаются! - начала ныть Фиса. По ее лицу потек пот, она не притворялась.

- Понятно, - спокойно приняла это к сведению Юна. Она и не надеялась, что эта тройка так долго продержится. - Кстати, за щит - всем троим по пятьдесят очков. Итак, первое... Встретимся на следующей неделе. Объявлю, как сегодня.

- Почему? - сухо спросил Ваа-Нин. Он подозревал, что это связано с Бэем.

- Семейные обстоятельства, - девушка достала из пояса бутыльки с зельями, и раздала остальным, тройке, что держала щит, сунула в карманы. - Зелья для восполнения силы, а еще неплохое заживляющее средство. Второе... уверена, что после сегодняшнего урока за вами будет объявлена охота... Поэтому будьте очень осторожны... И третье... - Мышка подняла руки, раскрывая щит сдерживания.

- Я... больше не могу! - воскликнула Фиса, и защитная печать распалась. - Прости, прости, прости!

Юна подхватила щит, так что серебристый купол сузился, но остался на месте.

- Слушайте внимательно... Как только я активирую печать, быстро бегите отсюда... Все врассыпную и бегите в разные стороны!

- Нет, мы останемся! - вспыхнул Патрифей. - Ты же всего лишь девчонка с искрами!

- Ты обещал слушаться, - холодно заметила Юна. - Впрочем, я никого не держу... Кого поймают - минус шестьдесят очков!

- Я... буду молиться за тебя, - прошептала Нивен, и коснулась спины Мышки.

Если бы Юна не была сдержанной, она не удержалась бы от возгласа удивления. Дело в том, что от легкого прикосновения ее переполнила сила! Прямо сейчас сила ее поднялась до пятого уровня!

Что это за девушка такая? Облачная игла вылетела из руки Юны и зависла над Нивен. С помощью запретного ока она увидела два сильных духа, что вились вокруг девушки... Выходит, она Посредник!

- Ну и класс мне достался... Не знаю, повезло или наоборот... Фиса, хватай Нивен и беги в наше общежитие на самый верхний этаж. Отвечаешь мне за эту девушку и за Цветочек... Не справишься, пожалеешь...

Фиса смотрела в засветившееся жемчужным светом глаза, и ее инстинкт истинной сущности вопил ей, что ошибки быть не может! Иначе ее ждет участь похуже смерти...

- По... няла! - она схватила Нивен за руку.

Мышка использовала свет и заставила свой щит сиять так ярко, что воины зажмурились и отпрянули.

- Урок окончен! Свободны! - велела девушка.

Парни и девчонки переглянулись и побежали прочь.

- Что?! Побежали?! - засмеялись воины. - Врешь, не уйдешь!

- Печать подавления! - Юна сбросила на них печать, и под ее тяжестью даже воины с шестым уровнем не смогли двигаться. - Чего же вы больше не смеетесь? Смешно же...

Так как Золотая рыбка стоял у стены, печать подавления его не задела, но он видел, что Юна на пределе. Даже эта внезапная вспышка силы удивила его больше, чем сама печать подавления. Выходит, у нее был еще один накопитель...

- Какая же ты... - процедил сквозь зубы князь, и бросился к девушке. Так как двигался он стремительно, используя всю силу, то проскользнул к Юне за спину без всяких проблем. Приложил руку к ее спине, делясь своей силой.

- Бей ее! Вырубай ее! - закричали воины со всех сторон, так и не найдя возможности подняться. - Ты же воин! Мы должны победить! Один удар и все!

Парень из Зеленого древа приказал своему слуге, что тоже стоял у стены с безучастным видом, и тот обошел печать и напал сзади, послав несколько силовых ударов своими деревянными мечами. С другой стороны маг из дома Вечного огня и парень из Княжества древа молний, которые до этого отдыхали, теперь собрались и напали одновременно.

Печать защиты рассыпалась, пробитая этой троицей, но хоть Солан защитил Юну, ей досталось больше него. По кожерасползлись ожоги от огня и молний, разрезы и ссадины от силового рассечения. Особенно пострадали ее руки. Девушка повалилась Солану на грудь, упрямо продолжая удерживать печать подавления дрожащими и кровоточащими руками... Но на самом деле маг древа только порезал ее, не нанеся особого вреда. Больше всего пострадала ее внутренняя структура от молний и огня. Если бы не солнечный цветок, она бы не сдержала удар, и находилась бы между жизнью и смертью.

- Домой... - прошептала она с последним усилием.

Глаза князя похолодели, он достал черную восьмигранную печать и активировал ее.

Увидев это, все три мага отступили. Судя по их изумленным лицам, они знали, что это за печать.

- Это же... - понеслось по рядам, все еще придавленных печатью подавления воинов.

- Чего тебе? - раздался раздраженный голос в полной настороженной тишине. На его фоне прозвучала мелодия флейты.

- Магистр Шайен, я вынужден перейти с военного факультета на факультет заклинателей...

- Причина?

- Юна пострадала от рук троих воинов шестого уровня. Я не допущу, чтобы это повторилось...

- Как она могла пострадать от рук воинов? Неужели она их так достала?

- У нас общий урок с заклинателями. Оказывается, их используют как грушу для битья...

- И конечно, эта упрямая дура полезла защищать этих бесполезных заклинателей...

- Одобрите перевод! - Солан порой был еще упрямее Юны.

- Хочешь быть рядом со своей дурной сестренкой, я не против... Но и класс боевки ты тоже должен посещать!

Князь сузил глаза, но голос его остался ровным:

- Магистр Шайен, Юна пострадала, потому мы на неделю отправимся домой... А может, и на две...

- Что? Она...

Солан прервал связь, спрятав печать, подхватил Юну на руки и быстро побежал прочь. Их никто не преследовал.

- Остановись здесь, - велела девушка, едва они завернули за угол, протянула окровавленную руку и активировала знак перехода печатью доступа. В мгновение ока они перенеслись в деканат.

Но князь не обращал внимания ни на место, где они оказались, ни на летающие вокруг них артефакты. Он достал целительское зелье, что Юна сделала для него, и силком влил его в девушку. Затем достал бинты и стал быстро перевязывать руки Мышки. Девушка попыталась отстраниться от его рук.

- Иди к нему поближе, - прошептала она с трудом, показывая на лежащего на кушетке все еще без сознания парня в одеяле.

- Это еще кто? Это из-за него ты сегодня чуть не померла?!

- У меня осталось мало времени, - прошептала девушка из последних сил, доставая кольцо перемещения. - Вернемся домой...

- Приступ, - понял князь, поднял девушку на руки и шагнул к кушетке. Юна перекинула кольцо в руках. В последний момент Солан все же схватил Бэя за руку.

В следующее мгновение они оказались во дворе дома Великого алхимика. Девушка на руках князя была без сознания.

- Ты и впрямь такая дура... - процедил князь в бешенстве. Ему навстречу бежал Ветерок.

Когда Юна проснулась, то рядом с ее кроватью в кресле сидел князь. Он занимался своим духовным ножом.

Руки девушки были забинтованы, ей хотелось очень пить. Но зная Золотую рыбку, она не стала ничего не просить.

Парень на нее злился. Юне даже глядеть на него не надо было, даже звук от ударов точильного камня по клинку был злым.

- Рыбка... - начала было девушка, но внутри все пересохло, язык едва шевелился, так что получился невнятный хрип.

Князь молча встал и помог девушке выпить воды.

- Что скажешь? - спросил он спокойно, возвращаясь в кресло.

А что тут можно было сказать? Конечно, это была ее жизнь, но Рыбка поклялся... И его жизнь была связана с её этой клятвой. Так что в какой-то мере Юна рисковала и его жизнью тоже. Он был из-за нее в опасности. Умри она - его проклятье активируется... Не говоря уж о страшном парне и Ветерке...

- Я, правда, не думала, что так получится... Прости... Все дурацкие приступы...

Князь удивленно посмотрел на нее.

- Ты забыла первое правило спасателя... Сначала нужно защитить себя! И лишь потом спасать других!

- Просто... не повезло.

- Не повезло? Тебе? Ты же всегда все наперед рассчитываешь! Причем здесь везение?! - в холодном голосе были лишь факты, никаких эмоций.

И как ей уменьшить его справедливый гнев? Будь она на его месте, злилась бы еще больше...

- Пожалуйста, прости меня... Рыбка, давай я исполню одно твое желание?

- Не стоит, - парень поднялся и вышел из комнаты.

Юна не знала, что одно его заветное желание уже исполнила. Не умерла и не бросила его...

Оказалось, что она проспала целых три дня. Девушка выпила несколько своих зелий, и уже через час пришла в норму.

На кухне суетилась Заури, а давно проснувшийся Бэй лопал ее вкусности, мешая ей в готовке.

Мышка лишь заглянула внутрь, оставаясь незамеченной, а сама отправилась к страшному парнишке.

Но, увидев его, поняла, что три дня она зря пропустила. Тело парня все еще было живо, а вот его душа... измученная светлым магом, слишком пострадала. Видимо, светлый маг уничтожил ментальную защиту. Парень не хотел больше жить. Его душа не собиралась возвращаться, а узы, связывающие ее с телом, рвались все больше и больше...

Девушка вцепилась в косяк, от потрясения чуть не упав. Нет, нет, не может быть!

- Что с тобой? - подхватил ее князь.

Юна была очень скрытной, но лгать не любила. И если он продолжит злиться на нее, то она просто предпочтет не создавать ему проблем и исчезнет из его жизни. А этого Солан допустить не мог. Потому он, отбросив гордость и обиду, пришел к ней сам.

- Ничего, - Юна скрыла свои мысли. - Просто... слабость.

- Целитель все еще спит, это нормально? - князь тоже был обеспокоен состоянием страшного парня.

- Пока он спит, его тело восстанавливается, - сказала чистую правду Юна. Тело было в порядке, а вот сам парень - в коме... И судя по всему, он вряд ли когда-нибудь проснется... - Проклятый маг! Однажды я до него доберусь, и он пожалеет, что оказался таким уродом!

Князь был удивлен сильными эмоциями от Юны. Выходит, все не так просто с этим целителем. Но Золотая рыбка сказал совсем другое:

- Тебе нужно восстановить силы, пойдем поедим...

Девушка оценила его дипломатию. Все же Золотая рыбка был настоящим сокровищем...

Юна повернула голову и уставилась прямо в глаза князю. В ответ получила лишь его холодный и непримиримый взгляд.

- И не надейся! Я не уйду!

- Любую клятву можно сломать, - улыбнулась девушка. Ее глаза слегка засветились. - Хочешь...

- Нет, - не дал ей договорить Солан. - Руки в ноги и пошли есть!

- От тебя - одни проблемы, - проворчала Юна, сдаваясь и отцепляясь от косяка.

- Кто бы говорил, - отрезал князь. Теперь девушка была больше похоже на себя обычную.

Когда они появились на кухне, Бэй уронил пирожок, который в этот момент лопал.

- Сестренка! А почему ты... ну...

- Потому что она потратила всю силу печати доступа на тебя, придурок!

- Откуда ты знаешь о печати доступа? - удивилась Юна.

- У нас отличная библиотека, - сообщил князь. - А у тебя всего лишь несколько искр силы... Как бы ты иначе смогла ему помочь?!

- Я ничего ему не говорил! - замотал головой Бэй. - Я просто не мог!

- Верно, из-за печати сокрытия искусства таинств заклинаний ты и не мог ничего рассказать... - заметил Солан.

- Младший брат такой умный... и такой страшный! - Бэй резко спрятался за Юну. - Я боялся, что он меня прибьет!

- Потому что Юна пострадала из-за тебя! Если бы не потратила всю силу на тебя, то смогла бы защититься!

- Так... это из-за меня? Я... снова приношу проблемы? - у губ Бэя легла скорбная складка.

- Успокойся! Причем здесь ты? Это потому что от факультета заклинателей пытаются избавиться не только светлые, но и княжеские рода столицы, - заявила Юна. - Смотрю, у тебя все нормально? Не стал демоном... И головой не тронулся... Уже отличные новости!

- Сестренка... почему ты такая... злая?! - Бэй скорчил мордашку, а потом не выдержал и улыбнулся, стараясь выбесить девушку еще больше. - А еще такая милая!

- Ты не забыл, что теперь мой слуга?! Прибью ведь!

- Сестренка... - парень на мгновение стал серьезным. - А можно мне...

- Ты хочешь сходить домой и обо всем рассказать? Хорошо, Рыбка тебя проводит...

Князь сжал руку Юне и спросил на полном серьезе:

- Ты что еще задумала? Зачем пытаешься от меня избавиться?

Похоже, Золотая рыбка хорошо меня изучил, - дошло до девушки. - Но мне он, правда, сейчас может помешать...

- Клянусь, что со мной ничего не случиться за время твоего отсутствия... Я никуда не уйду и не буду делать ничего опасного... - Юна была совершенна искренне. Любую ложь князь сразу бы почувствовал. - И я не буду никого лечить... Подожду, пока ты вернешься...

- Неужели? - Солан знал, что она говорит правду, но все равно в ее словах был какой-то подвох.

- Бэй еще не освоился со своей силой, у него всего несколько искр, а у его дома может быть засада... Кроме того, уверена, его родные очень беспокоятся... Потому и прошу тебя пойти и уладить это за меня...

И снова - чистая правда... и какое-то нехорошее предчувствие.

- Да ладно, я сам схожу... - начал было Бэй. Злить этих двоих было весело.

- На тебе высокоуровневое проклятье. Если я не пойду с тобой, ты точно влипнешь в неприятности...

- Младший братик такой заботливый! - продолжил бесить Бэй.

- Это кто здесь младший брат? - холодно спросил Золотая рыбка. - По годам ты старше, а вот ментально - дитё дитем!

- Зато младший братик такой сильный! - лишь на мгновение Бэй тяжело вздохнул и отвел глаза, а затем заулыбался еще шире. - Такой умный! А еще такой милашка!

- Я не Юна, просто врежу, - предупредил князь.

Интересно, а почему Солан так сильно переживает за Юну? Может, она ему нравиться?! - подумал Бэй, но вопрос не задал. Все же, этот парень его напрягал. Было в нем что-то... безумно опасное... А Бэй своим инстинктам верил.

- Может, уже поедим? Сегодня новые рецепты - рыбный суп с лечебными травами, гречневая каша с котлетками, три салата и фруктовый напиток, - очень осторожно влезла Заури. Она ненавидела конфликты, но хотя Юна и Солан были младше ее, она воспринимала их старшими и очень сильными. При этом очень добрыми, только поэтому и посмела вмешаться. - Пожалуйста, попробуйте...

- Ты права, - Юна первая села за стол, и придвинула к себе тарелку супа. - Я так голодна...

- Ветерку хуже, он сейчас спит под действием твоих зелий, - заметил князь. - Скорее буди целителя, иначе скоро он просто помрет...

- Никто не погибнет, я же с вами, - усмехнулась девушка, скрывая свои мысли. - А целитель скоро проснется сам!

- Ты уверена? - осторожно спросил Солан.

- Ты сомневаешься в моих словах?

Заури поспешила разрядить обстановку и рассказала, что одна противная девчонка притащила на их двадцатый этаж еще одну девушку, и они обе теперь живут там. Сама Заури, когда узнала, что Юна пострадала, отпросилась у учителей и на следующий день отправилась домой.

- Да ладно, на этаже шесть комнат, подумаешь, теперь пять будет занято...

- Но эта девчонка такая наглая! Как увидела, что у нас все хорошо, и на дверях мощная защита, быстро сбегала и принесла свои вещички! Сказала, у нас будет жить! И Нивен уйти не дала. Хотя я не против Нивен, она хорошая девушка... и на кухне мне помогала.

Юна покачала головой. Она совсем забыла про черную лису, про Посредника, и про парня с душой меча... Сколько еще впереди работы... И зачем она только во все это ввязалась...

Но раз уже влезла, нужно просто побыстрей разделаться с делами...

После обеда Бэй и Солан ушли, а Юна вернулась к целителю. Она действительно не собиралась делать ничего опасного... Но могла сделать лишь одно, а на это ей нужно было все ее мужество и полная концентрация.

Дух страшного парнишки пострадал... Маг света почти полностью разрушил его. Душа готова была отправиться в другую жизнь... Только истерзанный дух связывал душу с реальностью... Нужно было собрать парнишку в единое целое, и он проснется...

Девушка села на постель рядом со страшным парнишкой. И выпив особое зелье, вошла в свой внутренний мир.

Как всегда в нем была звездная ночь, но серебристая поверхность воды сегодня не отражала ее. Юна подошла к своему единственному духовному сокровищу - Истинному пламени Солнца, в просторечии Солнечный цветок жизни... Тот раскрылся ей навстречу... и, протянув руки, она выдернула его из своей души...

Ей было жаль отдавать цветок. Все внутри было против... Он помог ей пережить столько трудностей... Если бы не он, она давно бы умерла, но... это правильно, если это спасет страшного парнишку... Это правильно, если он достанется ему... Целительский артефакт и должен быть у целителя...

Юна вызвала свой черный меч, и Разгром прорубил для нее пространство в душу страшного парнишки.

Сейчас душа целителя напоминала пустыню. Ни воды, никакой зелени. Только равнодушное обжигающее солнце... И жаркий ветер, что бил песком в лицо, не давая дышать, изгоняя ее прочь.

И где же искать страшного парня?

Черный меч поднялся в небо, превращая жаркую раскаленную пустыню в ледяную темную ночь. Ярко засияли звезды, указывая девушке путь.

Юна брела по бесчисленным песчаным барханам, а те все не кончались... Лишь солнечный цветок освещал все вокруг, да звезды в небе. Где же ты, где? - шептала девушка, продолжая упрямо идти вперед, продолжая искать.

Становилось все тяжелее идти, ноги вязли и проваливались...

Когда яркая звезда вспыхнула на небе и полетела вниз, девушка, не смотря на усталость, припустила бегом.

За следующим барханом на потрескавшейся земле, почти полностью занесенный песком, лежал страшный парнишка. Похоже, он не помнил своего настоящего лица, а потому даже в душе был все еще страшным... Юна опустилась на колени и аккуратно посадила цветок жизни и света с ним рядом прямо в песок. А ведь цветок лишь недавно признал ее... и стал помогать ей по своей воле...

Ей было жаль... ей было больно... словно отдаешь частичку своей души. Снова стать беззащитной и слабой... было страшно и опасно... А потому, прощаясь с цветком жизни, она не могла не заплакать... Всего одна слезинка... стекла по ее щеке... но испарилась до того, как упала на песок.

- Парень... Помнишь, о чем я тебя просила... Пожалуйста, просто исполни мое желание, мою просьбу... Пожалуйста, живи… не сдавайся! Ты должен жить! Уверена, ты спасешь множество жизней! А я... я буду тебя защищать!

Парень приоткрыл глаза и посмотрел на нее. В его взгляде было столько боли и страданий, столько горя и тоски. Его мучили и предавали, предавали и мучили... Словно он был смертельно болен, и вот, наконец, болезнь готова его прикончить... В таких случаях проще умереть... Сможет ли он найти в себе мужество жить?

Несчастный шевельнул рукой и с трудом дотянулся, дотронулся до Мышки кончиками пальцев... А потом закрыл глаза... и его стало еще быстрее заносить песком... Под ногами девушки зашевелился песок, унося ее прочь и от цветка, и от парнишки...

- Живи! Живи же! - закричала Юна, чувствуя, что это ее последний шанс что-то поделать, что-то ему сказать. - Ты должен жить! Слышишь?!

Девушку вышибло из чужой души, оставив в ее собственной - огромную дыру. Больше не было тепла цветка жизни, и Юна сразу стала снова мерзнуть. Лишь бы получилось, молила она про себя. Но пока что состояние страшного парнишки не изменилось.

Что ж, подумала девушка хладнокровно, я сделала все, что могла. Теперь все зависит от него самого...

На нее навалилась усталость, заныли вроде поджившие ранее раны, и Юна с большим трудом добралась до своей комнаты, хватаясь за стены, чтобы не упасть. Стоило ей лечь в постель, как она мгновенно отключилась.

Глава 8 Призрачная пурпурная бабочка

Снился Мышке кошмар. Словно она снова в Ледяных горах в окружении врагов, только рядом вместо князя страшный парень... И когда ее ловят, он выходит вперед, его приковывают к алтарю и вырывают у него... сердце! Кошмар повторялся снова и снова...

Наконец, девушка не выдержала. Она больше не могла видеть смерть страшного парня, раскрыла печать Десяти тысяч и одной смерти и призвала Разгром. Черный меч стал кромсать, уничтожать врагов направо и налево. А они все лезли и лезли к ней, заставляя ее все сильнее злиться, все сильнее испытывать ненависть...

Но вдруг ей на глаза кто-то положил ладонь, закрывая врагов перед ней, и она услышала странные слова:

- В мире… полно зла и страданий... Потому, помогая тебе, я восстанавливаю справедливость...

Эти слова... она когда-то сказала... страшному парню... Почему же... почему мир так несправедлив?

Юна остановилась, по ее щекам потекли слезы. Разгром превратился в облачную иглу и вернулся в ее ладонь, делясь своим спокойствием.

Ладонь на глазах засветилась теплым исцеляющим светом, а за спиной она услышала новые слова:

- Истинное добро дарует благо всем… Как солнце протягивает свой свет всем на земле... Как земля предоставляет дом всем живущим на ней... Как воздух дарует дыхание жизни... Как вода питает все живое... Как ночь дарит покой душе... Как жизнь и смерть возвращают все на свои круги...

Слова словно были знакомы... Но ведь раньше она не помнила их дальше... Откуда же эти слова? Кто их сказал?

Любопытство заставило Юну проснуться.

Когда она открыла глаза, то увидела у своей постели незнакомца, одетого в бело-золотистый наряд. У парня были белоснежные волосы по шею, прекрасное спокойное лицо и глаза... синие, глубокие... и такие знакомые... А еще пальцы... что касались ее лба...

- Страшный парень? - изумилась девушка, внимательно разглядывая незнакомого знакомца.

- Невероятно, верно? - вклинился Золотая рыбка. - У него даже лицо восстановилось...

Юна села в постели, тело было полностью исцелено, раны зажили без следа... Но в душе все еще было холодно и пусто. Она стала намного слабей, чем раньше...

Девушка задумчиво смотрела в глаза бывшему страшному парнишке, а тот так же сосредоточенно смотрел на нее.

Князь сам сделал вывод:

- Думаю, он просто привык молчать, потому как с ним никто не говорил, как и с тобой раньше... Но все же скажи мне, почему ты сказала, что ничего не случиться, а сама проспала целую неделю?

- Просто устала сильнее, чем думала, - пожала плечами Юна. Неудивительно, что целитель смог полностью восстановиться... Прошло столько времени... Оказалось, что ее сила была привязана к цветку жизни... А еще она слишком много потратила духовной силы на спасение страшного парнишки... Вот только он страшным не был...

- И как же мне его теперь звать?

Беловолосый парень показал на стену, позвав куда-то ее за собой.

- Буду звать тебя Пересвет... Ну, что ж, Светик, какие у тебя планы на будущее?

Целитель схватил Юну за руку и потащил за собой. Он был высоким, даже выше князя, но при этом тонким и изящным. В следующей комнате лежал бледный и измученный Ветерок. Он был в сознании, но только тяжело вздыхал от боли. По его телу пробегали фиолетовые молнии.

- Мы должны ему помочь! - с умоляющей интонацией сказал Пересвет. У него был мягкий, приятный голос.

- А почему ты его сам не вылечил? - удивилась Юна.

- Смотри сама!

О чем это он? Запретное око ничего особенного не показывало. Магический яд в теле Ветерка не давал ничего увидеть... Что поделать, ее уровень был слишком низок, чтобы задействовать око на всю катушку...

Пересвет шагнул к девушке и положил ей руки на плечи, передавая свою силу.

Юна, наконец, увидела всю картину целиком, и если бы не была такой сдержанной, то отшатнулась от ужаса.

- Что там такое? - обеспокоенно спросил князь.

Ветерок, сжимая в кулаке простыню и переживая очередную волну боли, просто смотрел на девушку. Его глаза, как две рваных раны, вызывали ужас даже более того, что увидела Юна. Ее равнодушное лицо в очередной раз сыграло девушке на руку. Она пожала плечами и сообщила:

- Да ничего особенного, просто очень сложно все...

- Сложно все? Для тебя? - изумился Солан. - Не томи уже, что с Ветерком такое?

- Скажи, каждые семь лет ты теряешь силу с уровня Познания до уровня Концентрации и все воспоминания? - спросила Мышка у Ветерка.

Тот только мрачно кивнул.

- Все... воспоминания? - ахнул князь. - Это... ужасно!

Что, если бы он забыл о своей маме, о своем отце... и обо всем что с ним случилось?

- Не знаю, кто сотворил с тобой такое, но это точно сделано специально...

- Юна, хватит уже тянуть кота за... - высказался за себя и Ветерка Солан.

Девушка стала выкладывать на стол бутыльки и коробочки, думая о том, что можно использовать.

- Дело в том, что в теле Ветерка две проблемы. Одна пожирает его память, другая - его силу... Его память уничтожает духовное семя древа Десяти тысяч историй... А его силу поглощает кокон призрачной бабочки... И все так хитро устроено, что при удалении одной опасности непременно активируется вторая... Семя древа распространяет особый яд весенних снов, что заставляет куколку бабочки спать... При ее пробуждении она выпьет не только всю силу, но и душу Ветерка... Если же убрать кокон призрачной бабочки, то древо Десяти тысяч историй, чтобы пойти в рост, поглотит сначала все воспоминания Ветерка, потом его душу, а потом и тело... Даже если я придумаю, как убрать семя или кокон бабочки, Ветерок все равно умрет...

- Ты придурок, - рявкнул Солан. - Почему ты раньше не попросил у нас помощи?!

- Откуда ему было знать, что с ним такое? Уверен, за эти годы он обошел всех целителей, и никто не смог ему помочь. Тот, кто сделал такое, все хорошо продумал... - Юна завалилась в кресло, обдумывая проблему со всех сторон. Заодно и рассказывая остальным, с чем Ветерку пришлось столкнуться. - Деревья Десяти тысяч историй когда-то росли на Лунном хребте и в горах Тени демона. Это магическое древо, обладающее своей душой. И один из лучших материалов для создания артефактов... Само собой, найти сейчас такое дерево просто невозможно, их уничтожили несколько сотен лет назад. Призрачные бабочки - тоже древний и ныне вымерший вид особых магических насекомых. Их чешуйки с крыльев используются практически во всех ментальных зельях. А те создавались для повышения ментальных способностей, для ментального воздействия или для создания ментального оружия... Само собой, большинство перебили и уничтожили... Раньше призрачные бабочки могли размножаться только рядом с деревьями тысячи историй, и находились с ними в непосредственном симбиозе... Деревья вырубили... И оба вида исчезли с лица земли... Так откуда сегодняшним целителям понять, что с Ветерком такое?

- Тогда почему такие раритеты были использованы на Ветерке?

- Откуда мне знать? Да и сам Ветерок не знает. Он же теряет память каждые семь лет...

- Но на вид ему лет двадцать...

- Так то - только на вид, - пожала плечами Юна. - Дело в том, что пока семя древа и кокон бабочки в нем, он не может умереть... Что семя, что бабочка - считают его своей оболочкой... и с помощью собственной силы поддерживают в нем жизнь... Он достаточно неуязвим, но только до того момента, как они не решат проснуться... Сами знаете, что происходит с оболочкой семени или коконом бабочки, когда они решают выбраться наружу...

Семя при пробуждении выделяет особый яд, что заставляет спать бабочку, которая может отобрать силу у древа, а кокон бабочки, когда она готова покинуть его, выделяет особые феромоны, что заставляют древо снова уснуть, чтобы оно не помешало проснуться бабочке. Каждые семь лет сила и душа Ветерка достигают уровня познания вселенной, именно поэтому семя просыпается и начинает пожирать его память. Бабочка просыпается и начинает пожирать сначала именно силу... Таким образом, сила познания в нем исчезает, и они оба снова впадают в спячку...

- Какое коварство! - вырвалось у князя.

- Потому и говорю, что это создано специально, чтобы никто не смог ему помочь. Если же просто удалить семя или куколку бабочки, то Ветерок умрет. Потому-то и Свет его вылечить не может. Они схватятся за его силу, и умрет не только Ветерок, но и Пересвет. Потому все и сложно...

- Сложно... Но ведь ты сможешь!? - спросил с надеждой Солан.

- Могу-то я могу... - Мышка тяжело вздохнула. - Но будет столько мороки... И много ценных ингредиентов придется потратить... Так что я помогу - но не за бесплатно...

- Что... ты хочешь? - спросил Ветерок, невольно полуулыбнувшись.

- Конечно, я заберу себе и куколку бабочки, и семя древа! - глаза Юны загорелись жадным жемчужным огнем.

- Я... согласен, - кивнул Ветерок, теперь уже действительно улыбаясь.

- Тогда мне нужно подумать... Можно ли создать феромоны бабочки и яд весенних снов... И как понять, какая концентрация нужна, чтобы не убить Ветерка ими? Пойду в лабораторию... Свет, мне нужна будет твоя сила... Рыбка, ты уж присмотри за Ветерком... Обычные зелья не принесут вреда, но и не помогут... И силу вливать нельзя... Давай только то, что я оставила для него прежде... Это снимет боль и будет предотвращать приступы... Ветерок будет болен и не достигнет стадии познания вселенной... А нам надо поработать... Ветерок, Рыбка, продержись день или два...

Ветерок кивнул, в его глазах умирала надежда, но он все еще держался...

- Но я постараюсь поскорее...

- Юна... Отвернись! - велел князь. Девушка не знала, что он задумал, но повернулась к стене, продолжая расчеты.

Тогда неожиданно Солан достал кинжал и нанес две раны на грудь Ветерка. Брызнула во все стороны кровь.

- Ты что творишь?! - изумился Пересвет и шагнул к постели. Для него любое насилие было неприемлемо.

Но Золотая рыбка не дал ему лечить Ветерка.

- Его сила пойдет на исцеление, - хладнокровно заметил Солан. - И он не достигнет нового уровня... Поторопитесь!

Юна, не оглядываясь, покинула спальню, а Пересвет пошел за ней.

Когда девушка вошла в лабораторию, то ей очень хотелось все разбить к бездне. Да, ответила она браво, но понятия не имела, что ей делать на самом деле... Она знала рецепт яда древа, но феромоны бабочки не создать без самой бабочки! Юна была в замешательстве, сердце ее билось, как птичка в силках, пытаясь выбраться... Руки дрожали так, что ей пришлось вцепиться в край стола, чтобы устоять.

Пересвет просто положил одну руку ей на голову, а другую на плечо... И в Юну накрыла теплая сила, смывая негативные эмоции, вдохновляя и заставляя ее поверить в себя.

Девушка вздохнула и принялась за дело. Для начала она занялась ядом весенних снов... Само собой, настоящий яд весенних снов она создать не могла, но был его аналог - яд «сон весеннего цветения»...

Пока она его готовила, ее взгляд упал на шкатулку с камнем духа. Камень заключал в себя душу... Как семя и куколка призрачной бабочки... А что, если...

Девушка начала создавать печать удержания духа. Когда она закончила, то оказалось, что прошло уже три часа. На еще одну печать ни силы, ни времени не хватало. Да и Ветерок вряд ли дольше продержится...

- Ладно, рискнем... - Юна вынула камень души из шкатулки и спрятала его в пояс, а с самой шкатулкой и ядом сна весеннего цветения вернулась к Ветерку, который никак не мог потерять сознание.

- Ты что-то придумала? - с надеждой повернулся к ней князь.

- Да, но пожалуйста, чтобы я не делала, не отвлекайте меня! Вот это противоядие дадите Ветерку, когда я закончу...

- Хорошо! - подтвердил Солан.

Юна применила запретное око, увидела скелет, силовые жилы, ядро силы и, само собой, места, где находилось семя древа десяти тысяч историй и кокон бабочки. Семя просто лежало в животе, а вот кокон было достать непросто, он был в легких...

Мышка наложила печать обезболивания, и с помощью облачной иглы рассекла живот Ветерка. Засунула в рану руку и вынула духовное семя. Яд семени тут же ранил и отравил ее, но противоядие, что она приняла заранее, действовало превосходно. Семя она без перехода спрятала в шкатулку, а шкатулку - пояс, а затем влила в рану яд сна весенних цветов. Ветерок стонал, но держался... Это на некоторое время прекратит попытки бабочки покинуть кокон.

Девушка выпила эликсир Шага за грань и активировала печать единения.

Облачная игла вонзилась в лоб Ветерка, и сознание Юны оказалось у него в голове.

Девушка стояла на каких-то развалинах. Внизу словно двигалась земля - поля, луга, леса и реки... Как будто развалины находились на... облаке, которое двигалось по небу. Какое удивительное у него сознание...

В воздухе висел устойчивый запах яда сна весеннего цветения...

Развалины самыми сильными были по центру, справа и слева сохранились постройки, напоминающие какой-то воздушный храм из белого ажурного камня. Справа все было захвачено растениями, они царствовали, пожирая храм, как диковинное чудовище... Слева же было абсолютно пусто, лишь фиолетовый свет лился с вершины, но разрушений было не меньше.

Мышь побежала туда, где было пусто. Она быстро достигла высшей точки и вошла в храм, над которым сверкала фиолетовая звезда. Внутри по периметру стояли десять стражей, в центре стоял стеклянный гроб, а в нем - спала прекрасная девушка в фиолетовом воздушном наряде, на голове у нее была золотая корона, в левой руке у нее был цветок, в другой - золотой меч. Внезапно она шевельнулась и глубже вздохнула...

Похоже, к несчастью, яд сна весеннего цветения терял свою силу... Подделка всегда подделка...

Без всяких прелюдий Юна бросила печать удержания души на гроб, но стекло исчезло, а прекрасная девушка взлетела к потолку. Десять стражей бросились на Мышку...

В духовном мире облачная игла превратилась в огромный черный меч, который сам стал кромсать и рубить стражей, пока Юна пыталась поймать душу призрачной бабочки в виде прелестницы. Та бодро летала, посылая в девушку фиолетовые молнии.

Внезапно мир остановился, замер в мгновении, сверкая светом...

- Ты теряешь время! - услышала она чей-то голос. - Внимательнее смотри!

Юна растерянно стала оглядываться. И куда ей смотреть?

Вокруг был лишь храм... Только ее печати были неправильные... Словно отраженные... Девушка подняла голову и увидела на потолке точно такой же гроб, только девушка все еще лежала в нем... А ее печати... Они отражались на потолке?

Похоже, это была призрачная защита бабочки... А она чуть не попалась на нее!

Юна применила печать истины... и...

Мир перевернулся вверх дном. Мышка оказалась с другой стороны. Разгром уже уничтожил статуи и стал гоняться за фиолетовой красавицей... в отраженном мире. А Юна подошла к гробу.

Красавица спала, прекрасная и недоступная... Где же спрятана ее душа? Может, это рисунок бабочки на лбу девушки? Мышка осмотрела и меч, на котором тоже был фиолетовый камень в виде бабочки...

Но Юна не спешила. У нее всего одна попытка...

Именно в этот момент она поняла, что лепесток фиолетового цветка едва заметно шевельнулся...

Печать тут же активировалась и поймала маленькую фиолетовую бабочку.

Но не успела она закончить печать, как ей в живот вонзился меч, и боль была совершенно настоящей.

Юна упала на пол, но бабочку так и не выпусти из рук. Девушка стала вставать из гроба:

- Зачем ты пришла в мой сон? - голос был тих и невесом. На прекрасном неземном лице легкая полуулыбка. Фиолетовые одежды развеваются в воздухе. Украшения на голове, шее, руках и ногах сверкают...

- Он не твой, - отрезала Юна.

- Ты пытаешься меня убить! Потому не обижайся на меня за то, что я убью тебя...

- Это ты пытаешься убить моего друга! - Юна отползала подальше.

Стоит этой красотуле схватить ее и отобрать печать с бабочкой... и все пропало!

- Твоего друга?

- И я не пытаюсь тебя убить, просто спрятать в печать удержания души!

- А что потом, думаешь, я не знаю? Люди использовали нас лишь для своих глупых зелий и вещей... И никого не осталось... Я больше никогда не увижу их чудные сны... Но их желание жить держит меня в этом мире... Я не могу умереть...

- Ты... их глава? То есть, это... княжна?

- Я всего лишь последний сон... Самый сладкий и прекрасный сон перед рассветом...

- Но мой друг не заслужил смерть... А ты с деревом Десяти тысяч историй каждые семь лет пожираешь его силу и воспоминания! Не надоело тебе вечно спать?!

- Откуда тебе знать - заслужил он или не заслужил? Кто ты такая, что смеешь решать: спать нам или нет?

- Ветерка я вам не отдам!

Прекрасная дева протянула руку к печати с бабочкой, но его узоры тут же стали затягивать и ее...

- Человеческая жадность бесконечна, - прокомментировала красавица, поспешно отдергивая руку и срывая паутину узоров с пальцев. Тогда красавица придвинулась вплотную к лицу Юны. Ее фиолетовые глаза засверкали, очаровывая. - Кто ты такая?

- Откуда мне знать?

Красавица коснулась кончиком пальца лба девушки:

- Как скучно... Твою память искромсали и уничтожили... Насадив эти бесплодные знания... Тогда... Покажи мне свои мечты!

Юна почувствовала, как ее захлестывает тонкий цветочный аромат... В голове начали всплывать неприятные воспоминания... вещи, что вызывали у нее страх и ненависть...

И она стала переживать свой самый жуткий кошмар: все ее тело сломано и обожжено, бесконечная слабость, невозможность двигаться и мучительная жажда...

И демоны за стеной, что убивают ее близких. А она может лишь слышать, как это происходит...

«Отруби ему голову! Говорят, что в разуме этого человеческого рода храниться семя вселенной - вечная полночь... Оттого они и могут запоминать столько печатей... - демонское темное наречие вызывало в Мышке только горькую ненависть и отчаянье. - Глядишь и нам пригодиться... Сделаем из нее артефакт!»

Эмоции вспыхнули в девушке, как лесной пожар... но внезапно в груди проснулось что-то холодное и рациональное...

- Ах ты тварь! - процедила Юна, пытаясь остаться в сознании и вырваться из воспоминаний. - Вот какие у тебя мечты?

«А что делать с женщиной?»

«Вырви ей сердце... Ее храбрость намного сильнее, чем у обычных людей... Так что...»

Бесконечное желание уничтожить вспыхнуло в Юне, призывая облачную иглу...

Но когда рядом оказался Разгром, он не напал на призрачную бабочку, а прорубил в сознании Ветерка дыру, в которую Юна и полетела... и поняла, что вернулась в свое собственное сознание...

Само собой, красавица отправилась вслед за ней, вернее, за печатью с бабочкой, неспешно оглядываясь вокруг.

- Какая прекрасная ночь! Пусть силы у тебя и нет... Зато сколько снов...

Юна была в своем сознании, и продолжала истекать кровью... то есть силой... Так эта красотуля и печать сможет сорвать с бабочки... Что же делать?

- Посмотри на меня, - велела красавица, аромат стал сильнее. - Зачем тебе причинять мне вред? Отпусти меня...

Юна не успела поддаться этой ментальной атаке, как в небе ее сознания зажглись звездные печати защиты.

- Какое изысканное коварство... - и у красавицы за спиной появились фиолетовые крылья. - Хочу увидеть, какая ты на самом деле... Ты...

В следующий момент Разгром отсек ей одно из крыльев. Не успела красавица ахнуть, как он отрубил ей второе. Красавица упала на землю, в ужасе глядя на черный меч.

- Это не ночное небо! Это Печать вечности! Ты...

И в этот момент фиолетовая тень занесла сзади руку с мечом над Юной.

Тогда Юна хладнокровно активировала печать удержания, сжимая пространство, в котором билась маленькая бабочка.

Убийственная тень рассыпалась фиолетовыми искрами, красавица изумленно смотрела в лицо девушке.

Юна не собиралась ничего скрывать:

- Стоит мне захотеть, я тебя уничтожу... Плевать мне на твои сны! Раньше я думала, что мы можем договориться, но, похоже, что ты - просто еще одно чудовище... Вроде того светлого, что мучил Пересвета...

- Я... не чудовище, - сообщила красавица, вставая. Ее крылья восстанавливались, распространяя фиолетовый свет.

Юна отсекла нити силы от печати в ее руке, и крылья красавицы повисли, как мокрые тряпки.

Разгром оказался рядом, щедро делясь с Юной силой. И девушка превратила печать удержания в печать подчинения.

- Не надо... Я... - прекрасные фиолетовые глаза расширились от понимания.

- У тебя был шанс, - отрезала Юна. - Я пыталась с тобой поговорить, пыталась заключить сделку... Но раз ты всего лишь глупое животное, следующая своим инстинктам, то и обращаться с тобой нужно, как с животным!

Печать подчинения золотыми узорами ложилась на бабочку, связывая ее абсолютной силой подчинения, не оставляя ни единой надежды на свободу, привязывая существование бабочки к жизни самой Юны. Прекрасная дева исчезла, а в руках у Юны в державе подчинения у маленькой фиолетовой бабочки на крыльях появились золотые узоры.

- Разгром... - Юна призвала свое оружие и вернулась в реальный мир.

Она лежала на кровати, и Пересвет залечивал ей рану на боку. Ветерок, все еще бледный и измученный, смотрел на девушку с соседней кровати и пытался улыбнуться искусанными в кровь губами. Внезапно его стошнило кровью, и он выплюнул на одеяло кровавый сгусток. Все трое с отвращением увидели в нем изысканно красивый кокон бабочки.

Глаза девушки снова зажглись жемчужным светом, она протянул руку, и кокон перелетел в ее ладонь... Его тут же схватила многомерная держава, и Юна забросила его в свой пояс.

- Ну... вот и все, - задыхаясь сказала девушка. - А вы боялись! Теперь это все - мое!

Князь смотрел на девушку обеспокоенно и зло.

- Ты... - начал было Золотая Рыбка, но Юна не желала слушать попреки и просто позволила себе потерять сознание.

Когда девушка пришла в себя, то была в постели в своей комнате, а рядом сидел задумчивый Солан. Вот никуда от него не деться... От него и от неприятного разговора... Но Юна села в постели и упрямо встретила его взгляд.

- По-моему, ты застряла в прошлом, - заметил парень спокойно.

- Застряла... в прошлом? - девушка прижала руку к груди, где было все еще больно от навеянного призрачной бабочкой кошмара.

- Потому и спасаешь всех подряд... Это неплохо, ведь я один из спасенных... Но не пора ли тебе двигаться вперед? И заняться спасением самой себя?

Юна промолчала, пытаясь осознать его слова.

- Ладно, отдыхай... - Солан встал и направился к выходу. А Юне показалось, что он... уходит навсегда.

- Рыбка... - позвала она, но парень не остановился. Девушка попыталась встать с постели, но ноги ее подломились, и она без сил полетела на пол.

Князь покачал головой, вернулся к Юне и, подняв ее с пола, положил обратно в постель.

- Думаешь, я не заметил? После исцеления Пересвета ты стала совсем слабой... Не можешь даже силу брать... Дело в том, что тот цветок - Солнечное пламя - ты отдала ему... Выходит, это был высокоранговый духовный артефакт...

Лицо Юны ничего не выражало, как всегда, но неожиданно слезинка скатилась по ее щеке. И девушка была этим фактом шокирована больше, чем Солан.

Князь вздохнул и продолжил:

- Видимо, иначе его нельзя было спасти... Я не говорю, что ты поступила неправильно, но теперь ты сама в опасности... Так что пока не ходи в Университет... Я сам со всем разберусь...

Глава 9 Игривый Ветерок

И Ветерок, и Юна выздоровели уже на следующий день. Сила Пересвета была огромной, а духовная еда Заури живо поставила их на ноги.

Но проблема силы вышла на первый план. Девушка искала выход, но пока что ничего путного в голову ей не приходило. Поэтому она тратила свое время лишь на усовершенствование печатей, создание защитных артефактов да изготовление снадобий.

Первым делом она занялась алхимией. Вместе с Пересветом они три дня создавали из крови и света Пересвета снадобье исцеления. Конечно, оно не было панацеей, но до определенного уровня это зелье практически сразу исцеляло любые физические и духовные раны... А еще обладала могуществом силы Света...

Работоспособность Пересвета могла переплюнуть даже Юну. А ведь ей нужно было готовить специальную печать запрета... И такую, чтобы даже боги сломать не могли... Печать и новую маску...

Вечером после ужина Юна сидела во дворе на скамейке в саду и глядела на ночные звезды. Звездное бесконечное небо всегда успокаивало ее и возвращало душевное спокойствие. Это действовало в Ветряной крепости, работало и сейчас.

К ней подошел Пересвет и несмело сел рядом.

- Нам нужно поговорить...

Девушка знала, что парень что-то замышляет, не зря же он так давил с этим зельем... Потому она и создавала печать запрета... И она не до конца в ней уверена... И способ отмены еще не придуман... Так что прямо сейчас ей говорить не хотелось... Но... вдруг она его оттолкнет... ему и так нелегко пришлось... И Юна, скрепя сердце, начала разговор:

- Мы и так все время общаемся... Так о чем нам говорить?

- Ты знаешь о чем...

- О чем? - переспросила девушка, а у нее самой екнуло сердце. Само собой, он хотел поговорить о том, о чем она сама никогда не хотела... Но что, если она сегодня от него отмахнется, а завтра он куда-нибудь пропадет?!

Пересвет присел рядом, так же спокойно глядя на звезды, и безразлично сказал:

- А том, что я чуть не умер... И ты, чтобы собрать обрывки моей души, использовала свой духовный цветок Жизни...

Юна промолчала, но потом все же спросила:

- Ты поэтому заставил меня три дня делать это исцеляющее снадобье? Что ты задумал? Вернуть мне цветок и умереть?!

- Цветок жизни тебе нужен... Без него ты не можешь использовать высокоуровневые печати и варить сильные зелья... С тобой может случиться тоже, что и со мной... Тебя сделают рабой и заставят служить кому-то на веки-вечные... Так почему нет?

Юна невольно сжала кулаки. Мало спасти его от смерти, нужно еще спасти его от самого себя!

Девушка выдохнула и несмело начала:

- Потому что... как Свет и сказал... Я очень, очень жадная... Даже слабенькими зельями и печатями можно многого добиться... Это раз. А второго такого, как ты, я не найду больше никогда, это два... Многие вещи, ситуации и даже судьбу можно изменить... Сейчас я бессильна, но все еще можно переиграть... Можно найти выход... Только смерть изменить нельзя. Поэтому я очень эгоистично хочу, чтобы ты жил...

- Но...

- На самом деле ты еще вообще не жил... Твою память выжгли светом... Ты был бесправным рабом, неспособным защититься от сильного хозяина... Но хуже всего то, что твое сознание полностью сломали и подчинили... Ты стал лишь инструментом исцеления, лишенным собственных желаний и чувств... Потому я понимаю тебя... Ты боишься жить...

- Но...

Юна вдруг широко улыбнулась, глаза ее вспыхнули жемчужным светом:

- И цветок уже слился с твоей душой - это три! Так что и вернуть его ты мне не можешь!

- Ты поэтому поддержала меня с готовкой этого зелья?! Ждала, пока твой цветок пустит корни в моей душе?! Но ты ведь смогла его извлечь из своей души...

- Конечно, но ты не знаешь, как долго этот цветок был во мне, и как долго он меня не принимал... Это потому что наша суть разная... Но твоя с этим цветок - одна и та же, потому он и согласился с моим решением... Думаешь, цветок не знал, что я собираюсь делать? Это ведь духовная вещь, имеющая свое сознание...

- Но...

- Я выслушала тебя, Свет, и я знаю, как решить твою проблему...

- Что?

- Для начала... - Мышка активировала печать, что целых три дня готовила по ночам, - влей в эту печать всю свою силу...

- А что это такое? - насторожился Пересвет, но послушно влил всю силу. Под конец и цветок ему помог.

Юна без предупреждения толкнула печать в грудь парня. Он, задыхаясь, упал на землю, где только-только стали пробиваться первые травинки. Печать вошла в его тело, пуская силу по жилам, и изменяя их навсегда...

Не выдержав боли, парень закричал. Девушка спокойно взирала на него:

- Это усовершенствованная печать запрета. К сожалению, времени было мало, так что я так и не придумала, как ее деактивировать... А значит, снять ее невозможно...

- Печать запрета?

Пересвет запустил силу, но в руках было лишь слабое сияние... Сила оставалась в нем, только доступ к ней был полностью перекрыт.

- Это значит, что отныне ты не сможешь пользоваться своей силой... Она будет заперта в тебе и будет восстанавливать твою душу... Поживешь, как обычный человек... Может, тебе еще понравиться...

- Но зачем тебе это? Ведь так я абсолютно бесполезен!

Юна улыбнулась и показала на звездное небо над головой:

- А как может быть полезно небо над головой? Какой от него прок?

- От меня же так не будет никакой пользы! Я же... стану просто нахлебником!

- И что с того? Денег у нас полно, а если кончатся, мы еще заработаем... Парень, считай это выходом на заслуженную пенсию. Ты стольких людей спас, что тебе это уже зачлось, и ты встретил меня, чтобы я тебя спасла. Просто живи и все...

- Но это... неправильно!

- А если спросить у матери, за что она любит свое дитя? Что она тебе скажет? За то, что умный? Красивый? Умелый? Послушный? Это не имеет никакого значения. Матери просто любят своих детей... А дети просто любят своих матерей... Придется тебе научиться жить, не используя силу.

- Раньше от меня была хоть какая-то польза... Я умею только исцелять... Что мне теперь делать?!

- Успокойся... Людям можно помогать и без всякой силы... Ты отлично разбираешься в медицине... Уверена у тебя и свое око всевиденья есть...

Парень удрученно кивнул.

- Кроме того, я могу научить тебя варить зелья и делать печати... Если захочешь... А Ветерок может научить тебя защищаться...

Пересвет все еще смотрел на свои руки, так внезапно оказавшиеся бесполезными:

- Зачем ты так со мной поступила?

Неожиданно девушка вспылила, а ее глаза засветились серебристым огнем:

- Молчи! Ты вообще умереть хотел! Потому я тебя и запечатала! Это лучше, чем стереть тебе память и учить всему заново!

- Чего?! - подскочил Пересвет.

Юна выдохнула и успокоилась. Печать поставлена, пути назад нет...

- Я же сказала, я жадная, и я тебя не могу отпустить. Можешь ненавидеть меня за это...

- Ты... Я... - парень все еще не мог разобраться со своими чувствами.

- Кроме того, твоя душа все еще разбита и покалечена. Потому что ты, когда лечил людей, использовал для этого силу души. Как бы она не была сильна, это было неправильно. Твою душу сломали, подчинили и собирались поглотить... Душа истощилась, потому ты чуть не умер. Еще немного и от твоей души ничего бы не осталось... Нечему было бы перерождаться...

Вместо исполнения своего предназначения, ты слил всю силу в первом раунде... Потому и пришлось ставить печать. Она сохранит всю силу в тебе, и постарается восстановить твою душу. Но на это требуется большое количество силы и просто прорва времени...

Мышка зевнула и потянулась.

- Пошли спать, мне нужно для тебя еще маску сделать... Завтра с утра и займемся ею!

- Маску?

- Свет, ты слишком красивый. Украдет еще кто мое сокровище!

На следующий день, разобравшись со Светом и его новой маской, Юна выдала ему духовную книгу печатей и древний трактат по медицине, что нашла в библиотеке великого алхимика.

Наступило время заняться собственными нуждами... и позаботиться о самой себе. Ей нужен был духовный артефакт, тайная сила, что поможет использовать магию... Но такие вещи на дороге не валяются... Даже получение цветка было лишь случайной удачей... Нужен более системный подход...

Раздался деликатный стук, и в лабораторию вошел Ветерок. Мышка взглянула на него, и не удержалась от тяжелого вздоха. Как только он полностью восстановит свою силу, то сможет достигнуть уровня познания вселенной... Ей никогда с ним не сравниться...

- Юна, у меня есть для тебя кое-что... - и парень протянул ей очередную тетрадку.

Девушка ее взяла, но не спешила открывать.

- Лучше ответь на несколько вопросов... Я ужасно любопытна... Признайся, у тебя есть целая сеть шпионов... Настоящая организация!

- Каждые семь лет я терял память, а потому решил вести записи... С их помощью я не только восстанавливал свою жизнь, но и смог подзаработать... Потом это стало просто прибыльным делом... Информация - тоже своего рода сила...

- Когда мы выбрались из гробницы великого алхимика, ты сразу узнал место... Да и потом было видно, что ты в этом доме бывал...

- Верно, я работал на великого алхимика... он обещал меня вылечить... Давал снадобья, что сдерживали приступы... Он искал что-то в разных гробницах во всех странах, даже в драконьих горах... на протяжении последних семидесяти лет... А может, и больше... Но неожиданно, четыре года назад, он бросил все поиски... Его поведение стало... ужасным... Его все бесило и злило... Прогнал меня... А потом появился слух, что он умер. Я был его расхитителем гробниц на протяжении семидесяти лет, так что знал, что это просто невозможно... Кроме того, мне нужны были лекарства для сдерживания приступов. И я решил найти его могилу...

- А потом мы встретились... - заключила Юна.

- Верно... И я был очень удивлен, что ты, как и я, ничего не помнишь... И, кроме того...

- Кроме того, тебе достался от великого алхимика посмертный подарок, верно?

- Да... Как ты узнала?

- В подземелье я не обратила внимания, но позже увидела у тебя на руке браслет. По форме он напоминал тот, что носил великий алхимик... Потому ты мной и заинтересовался... Ведь я тоже получила его посмертный подарок...

Ветерок приподнял рукав на левой руке. Ажурный браслет с пятилепестковым цветком в середине и кучей изящных завитушек по сторонам из белого камня и северного серебра был очень изящным и красивым. Ветерок провел рукой, и в его ладони оказался узкий меч с таким же узором. Мышь задумчиво уставилась на клеймо. Оно было похожим на печать Полуночи - черный круг и в нем синяя искра... Может, это клеймо более древняя версия?

- Духовное оружие?

- Да... И оно - мое... Как бы сказать... Думаю, что великий алхимик его у меня украл... Только не понимаю, зачем это ему? Он ведь сильный маг и ни разу не воин.

- Все-таки, странный этот великий алхимик... Бессмертный и при этом помер... И по уровню знаний он единственный, кто мог засунуть в тебя куколку призрачной бабочки и семя древа десяти тысяч историй... И при этом он вроде тебе помогал... Что-то искал, используя тебя, а потом вдруг все бросил...

- Может, он нашел что хотел?

- Тогда чего бесился?

- А вдруг он искал ту картину с красавицей? А она его отвергла...

Юна вспомнила, что красавица говорила о своей книге...

- Но она его явно ненавидела, а он замуровал картину в стену! Сплошные нестыковки... Но я думаю, что это она могла создать гроб, в котором он лежал, потому что она усовершенствовала кольцо пространства...

- А может, и над домом поработала?

- Не знаю... - пожала плечами Юна, открывая тетрадь и заваливаясь в любимое кресло.

В тетради было несколько карт и сухо изложена целая куча данных о местной семье Дома камня... Пятнадцать лет назад в доме Сосредоточия камня произошел пожар. Погибло очень много людей, около пяти сотен, в том числе семья жены князя... Пожар, который спалил основную часть дома, поджег местный рудник каменного угля, и который не могли потушить целых три месяца... Когда пожар все же потушили, все место, где был пожар, оказалось проклятым... Там была демоническая энергия... тьмы и крови...

Девушка задумчиво уставилась на Ветерка. Тот полуулыбнулся и заметил:

- На самом деле, эту информацию я искал для себя...

- История, конечно, очень занятная... И все же... причем здесь проклятье и пожар?

- Это главная семья дома Сосредоточия камня... и ее главный дом в столице... Понимаешь?

- Дом Сосредоточия камня... Камень основания? - Юна подскочила и стала метаться по всей лаборатории кругами, бешено размышляя. - Место проклятое, так что никто не пойдет туда... И камень действительно может лежать там нетронутым... Хотя обычно такие сокровища выносят первыми... Но это был главный дом, а в любом главном доме у Земных и каменных родов есть камень основания... Ты хотел найти камень основания для защиты и укрепления души... - девушка остановилась и уставилась на Ветерка. - Ты... подслушал наш разговор с Золотой рыбкой, - Юна покачала головой. Ее защита не помогла... Нужно попозже заняться этим...

- Я ходил туда, но ничего не смог выяснить, и внутрь проклятого места глубоко зайти не смог... Сильное проклятье... При входе полно тьмы, а во тьме куча кровавых чудовищ...

- Кровавых чудовищ? Но разве они не водятся только на западе? Возможно, камень украли, а пожар устроили для отвода глаз... Может, камень осквернили и сделали центром проклятья...

- Знаю, что шанс очень мал... Но он существует...

- Ты прав... Нужно сходить разведать... Все равно лучше не появляться пока в Университете...

- Это точно, - невозмутимо заметил Ветерок. Но глаза его сверкнули предвкушением.

- Что-то не так в Универе? - насторожилась Юна.

- Многие семьи узнали о твоих возможностях... И о том, что факультет заклинаний снова заработал... Кстати, на твоем факультете появился настоящий учитель. И он прилежно занимается с твоими учениками... И даже новых набрать успел...

- Вот и ладушки, - равнодушно пожала плечами Юна. Все же снова кого-то учить... и называться учителем... было неприятно для нее. Кроме того, ее разум уже занимала загадка проклятого пожара и камня основания.

Ветерок лишь загадочно улыбался, глядя, как девушка готовиться к походу.

Юна проверила карту, сумку, артефакты, вдохнула, посмотрела направо, налево и подошла к разлому в заборе, что окружал проклятую территорию.

С внешней стороны проклятые земли окружал высокий каменный забор, а внутренняя сторона располагалась на территории земель дома Сосредоточения. За прошедшее время дом Сосредоточения не только не пришел в упадок, но и стал богаче, прикупив все земли вокруг Проклятой земли. И это наводило на мысль, что проклятье было неспроста...

Каждый год, кроме первого года после пожара, рядом с этим местом пропадало до двухсот человек в год. Было несколько экспедиций по очистке местности от проклятья... но все они кончились неудачей. Пара-тройка истребленных призраков и несколько кровавых чудовищ... и все. Темное проклятье надежно скрывало свои тайны. А несколько экспедиций вообще пропали без вести...

В тетрадке Ветерка было сказано, что рядом с проклятыми землями очень часто пропадали люди... Всякий, кто попадал внутрь проклятья, терялся во тьме и умирал тем или иным способом. Кто-то падал и ломал шею, кто-то сгорал заживо, а чаще всего пропавших, вообще, никогда не находили... Потому место и огородили... И все же, кто-то сделал в заборе дыру, на которую заботливо указал в своей тетради Ветерок. Значит, внутрь входили на постоянной основе... Или выходили?

Проникнуть в Проклятые земли было просто. Но едва девушка оказалась внутри, то ее запретное око показало, что дела в этом гиблом месте очень плохи... От земли поднимался вверх черный огонь проклятья... Очень много смертей, слишком много страданий и боли... На этом месте ничего не росло, и даже построить что-то было нереально.

Место было открытым, лишь слева возвышались горы, но, не смотря на раннее утро, видно было лишь на десять шагов вперед. Тяжелая тьма лежала вокруг, погружая это место в уныние и отчаянье.

Местность была не просто проклята: мертвые души были привязаны, никто не провел ритуал очищения, а потому темная энергия смерти продолжала витать над этими землями. Тьма и кровь пропитали землю насквозь и правили здесь...

Юна целую неделю готовилась к походу. И первым делом она создала несколько особых артефактов света, что рассеивают тьму и уничтожают темные помыслы. Конечно, это не могло помочь против проклятья, но оно могло сохранить девушку от гибели.

Поэтому Юна, как только оказалась на территории проклятья первым делом активировала фонарь чистого света, и зашагала по карте к центру пожара. Внутри фонаря был огонь, созданный из света и вечного огня. Питал его камень силы, которого хватит на десять лет. Стоил он очень дорого, примерно сто тысяч, но жизнь, как говориться - еще дороже...

Под ногами постоянно попадались скелеты животных и людей. Все постройки, мимо которых проходила Мышка, практически полностью сгорели. Снаружи был ясный день, но для девушки эта была кромешная тьма, словно она идет глубокой ночью... И ни одной звезды. Лишь алые жадные глаза во тьме...

Время от времени от света фонаря во тьму отскакивали какие-то черные тени, возможно, чудища, но они были порождениями тьмы, а потому боялись света и бросались прочь. Впрочем, один раз какая-то длинная тварь, похожая на крокодила, бросилась на фонарь, пытаясь его вырвать из рук Мышки. Но сила света мигом обуглила ее, оставив лишь скелет и череп, утыканный бесконечным количеством острейших зубов.

Не смотря на всю подготовку и артефакты, идти все равно было тяжело. Проклятье давило на девушку, как вода давит на ныряльщиков. И чем ближе она подбиралась к центру сгоревших построек, тем тяжелее ей приходилось.

Иногда из тьмы Мышку звали знакомые голоса, но девушка шла ровно по карте, не обращая внимания на эти попытки завлечь ее во тьму. Хотя приятного в этих голосах было мало... Особенно, когда детский голосок жалобно зовет на помощь. Еще ее пытались несколько раз очаровать, но договор с призрачной бабочкой и запретное око помогали девушке отделять настоящее от иллюзорного.

В ответ на каждую попытку причинить ей вред, Мышка останавливалась и создавала печати света, укрепляя их специальными фонарями. Они не могли очистить весь массив проклятой тьмы, но небольшой кусочек земли становился островком света.

Когда девушка уже достаточно устала, то оглянулась и поняла, что за ее спиной сияют звездами печати с фонарями... И их было уже много. Видимо, останавливаться теперь ей приходилось каждые пятьдесят - шестьдесят шагов.

Тогда она разбила лагерь. Сделала охранную печать, которая кроме всего прочего поглощала все звуки, закрепив ее камнем силы, и для надежности пролила круг священного масла и подожгла. Это особое масло могло гореть белым пламенем света целый месяц.

Юна быстро выпила специальный отвар, что сохранял духовные силы, стараясь глядеть в огонь, а не во тьму за ним. Свихнуться в этом месте было немудрено.

Внезапно ее печать защиты вспорол дикий нечеловеческий крик:

- Где мой ребенок?!

Камни силы просто раскололись, выпуская силу, печать сломалась и потухла. Теперь девушку от тьмы защищал лишь священный огонь. Невольно Юну накрыло горячей волной ужаса.

Тьма, огонь… Тишина… И только бешено бьется сердце… И время тянется бесконечно…

Девушка прижимала к сердцу руку, в кулаке которой была зажата облачная игла, стараясь успокоиться.

- Где мой ребенок?! - к Юне сквозь огонь дернулись две горящие руки с искривленными пальцами, желая схватить ее. Но священное пламя все же не дало пройти, обжигая.

Сердце девушки совершило дикий рывок, пытаясь вырваться из груди…

Да ну к бездне все, - подумала Юна, доставая из пояса пространственное кольцо.

В темноте перед ней загорелся факел. Ничего человеческого в этом не было. Лишь кусок тьмы, объятый огнем.

- Все сгорело, - вдруг жалобно сказал женский голос. – Никого не осталось… - и снова сорвалась на дикий крик: - Где мой ребенок?!

Юна с трудом выдохнула весь ужас из груди, сознание уже начало деформироваться под натиском проклятья. Думать становилось все тяжелее и напряженней.

- Простите, а вы кто? – спросила она очень вежливо и спокойно.

От проклятья ее мог спасти только эликсир, что они с Пересветом приготовили из целительской силы Света.

Девушка достала его и глотнула. Сознание мигом прояснилось, но в этот момент каким-то образом женщина-факел переместилась к ней внутрь круга!

Юну обдал нестерпимый жар, ожигая кожу, зелье выпало из ее рук прямо под ноги и разлилось…

Девушка стала перекидывать кольцо для перехода, но ее ударило взрывом и отбросило прочь.

- Ветерок, ты чего в Универ пришел?– Солан быстро подошел к воротам, где его ожидал Ветерок. Тот его встречал своей привычной полуулыбкой. Избавившись от своей проблемы, он снова стал прежним неуловимым Ветерком.

- К тебе пришел переговорить…

- О чем? – встревожился Солан. - С Юной все хорошо?

- Честно говоря, без понятия… Она ушла сегодня под утро…

- Ушла? Как ушла?! – изумился Солан. А его сердце аж кольнуло. - Куда ушла?

- Ты же сам ее попрекал, что она стала слабачкой, вот я ей и помог… Возможно, ей удастся обрести артефакт, что стабилизирует ее силу. Вот тебе тетрадка, здесь все написано…

Солан пережил удар, бурю и облегчение. Затем пришла злость. Да что этот Ветерок себе позволяет?!

- Помог?! – тихо и вкрадчиво сказал он, шагнул к Ветерку и схватил его за ворот. – Сейчас я тебе так помогу…

Ветерок лишь рассмеялся и легко и просто вывернулся из его рук.

- Мальчишка, я сделал это для тебя!

- Что это за чушь?!

- Чушь? – Ветерок снова засмеялся. – Это то, что ты творишь – полная чушь! Стал зачищать Университет… Побил всех, кто обижал Юну, кто пытался ее обидеть… Ты думаешь, ей это надо?

- Ты!

- Юну это все не волнует! А вот то, что ты ее бросил, для нее самый лучший показатель ее ненужности… Она же просто глупая женщина! Ты должен быть умным за нее и думать наперед!

- Это Юна-то глупая?

- Ой! – полуулыбнулся Ветерок. - Неправильно выразился… Скажем, ее разум устроен не так, как у других, а шиворот навыворот… Другая бы ухватилась за этот случай, чтобы побыть с тобой, а она решила все провернуть одна… Слишком боится кому-то довериться…

- Ветерок, просто скажи все прямо!

- Ты и так уже все понял… Настоящая женщина не смотрит на то, что ее избранник самый умный, самый красивый, самый сильный, самый самый… Она смотрит на то, будет он с ней или нет… Хочешь быть с Юной, тогда ты должен быть с ней рядом всегда… Парень должен защищать свою избранницу… Иначе обязательно ее потеряешь…

Князь активировал восьмигранную печать:

- Магистр Шайен, я должен покинуть Университет…

- Что такое? – раздался холодный голос.

- Срочное личное дело…

- Опять все дело в этой проблемной девчонке?

Солан не стал ничего объяснять и деактивировал печать. Схватил Ветерка и потащил прочь:

- Давай, быстро введи меня в курс дела…

- Не в ту сторону, парень! – с легкой полуулыбкой поправил его Ветерок.

Глава 10 Камень Основания

- Аюшки! Девушка! – звал Юну чей-то голосок. - Очнись!

Мышка мигом пришла в себя. Вокруг все еще была тьма, но над головой появилось хмурое небо и солнце, которое светило сквозь пасмурные тучи. Девушка бешено оглядывалась по сторонам. Неужели она куда-то переместилась? Но неподалеку все еще горел ее охранный круг… Что… произошло?

Проклятье явно ослабло в этом месте… Но почему?

- Эй! Ты уже пришла в себя? – Юна услышала все тот же голос.

Рядом с ней сидела милая девушка, которой было от силы семнадцать-восемнадцать лет. Темные длинные волосы, невероятно синие глаза, красивое лицо и яркая улыбка, так не вязались с происходящим, что Юна слегка опешила.

- Что… случилось? – спросила она. Мышку нехило приложило взрывом и об землю. Все тело ныло, так что синяки ей обеспечены, голова, вообще, раскалывалась… Но никакого признака приступа…

- Что случилось? – переспросила девушка и задумалась. – Я не очень поняла… Был огонь… И тьма… Потом опять была тьма… Очень много холода и тьмы… и крови… А потом вспыхнул свет… И я была в твоем охранном круге… Печать защиты сияла… Твой круг света и печать защитили меня от чего-то ужасного… И эта тьма… и проклятье… куда-то делись…

Юна встала, но ее ноги подломились. Голова кружилась… И все мелькало перед глазами. Сотрясение мозга?

Она достала из пояса зелье, которое заставило мир придти в себя и прекратило вращение.

Один взгляд на незнакомку, и только бесконечная выдержка не дала Юне бросить в нее чем-то тяжелым.

Перед ней был призрак! Неужели то ужасное существо, та жуткая тварь, что играючи сломала ее защитную печать и искала своего ребенка… была вот этой милой девушкой?!

- Все хорошо?! – обеспокоенно спросила призрачная девушка. – Ты сильно пострадала от той жуткой штуки!

- Какой штуки? – ровно переспросила Юна, в голове бешено просчитывая варианты.

- Не знаю, что ты сделала, но ты как-то прогнала тьму и тот ужас и сняла с меня проклятье!

- Это невозможно, у меня нет силы… - и тут Юна вспомнила об очищающем зелье света. Неужели его силы хватило, чтобы очистить душу проклятого призрака? И это повлекло за собой очищение земли от проклятья? Значит, эта девушка – не простая жертва…

Юна оглянулась. В проклятье появился разрыв, проплешина, но это ненадолго, скоро тьма вернется и заберет себе свое. Нужно действовать быстро!

- Кроме того, думаю, это временно…

- Временно? – испугалась девушка и собралась заплакать. – Я не хочу больше во тьму!

- Тебя, вообще, как зовут? Меня вот - Юна Золотая рыбка…

Девушка-призрак приосанилась и высокомерно произнесла:

- Сапфира, дочь Рубина князя Пути камня, повелителя Каменной долины и Звездного хребта, - под конец она не выдержала и улыбнулась. – Но все зовут меня Синь-синь!

Путь камня? Но эти земли принадлежат дому Сосредоточения камня… Почему эта девушка из другого дома?

Но теперь ясно, как она попала в освященный круг… через камень…

- А… Ты в курсе, что ты – призрак?

- Призрак? – девушка, наконец, обратила внимание, что сквозь нее просвечивают вещи… - Значит, я умерла?! Какая досада! - скорбно вздохнула девушка. – Но я не очень помню, как умерла…

- И не вспоминай! – предложила Юна. – Если снова переживешь свой травмирующий опыт, можешь снова поддаться проклятью!

- Конечно, я не хочу снова это переживать! Но… Если я призрак и не ушла в другой мир… к папеньке и маменьке... Значит, я должна что-то сделать?

Юна вспомнила, как призрак искал своего ребенка… Но эта девушка-подросток не очень вязалась с ролью мамы. И все же от очищения она не испарилась, а осталась призраком на земле. У нее действительно было дело, а потому упокоить ее по-другому нельзя.

Девушка достала тетрадку Ветерка и перечитала ее заново, хотя помнила все наизусть... Но никаких зацепок не обнаружила.

- А ты знаешь, что эти земли принадлежат дому Сосредоточия Камня?

- Вранье! Это наши родовые земли! – девушка-призрак вдруг запнулась, ее глаза почернели. Тьма мигом ожила и стала сгущаться, стягиваясь по земле к девушке… По земле побежали тонкие ручейки огня… Пасмурные тучи полностью скрыли солнце и небо… Из рук девушки полезли когти, тело начало чернеть и загораться… Лицо за миг сгорело и почернело…

Не смотря на творящийся ужас прямо перед ней, Юна совершенно спокойно позвала:

- Синь-синь, есть способ остаться собой и не поддаться проклятью…

Словно луч света вмиг рассеял тьму, и перед Юной вновь появилась та же хорошенькая девушка.

- Да? Правда, есть?

- Можно заключить смертный договор между призраком и человеком… Так как призрак будет связан с человеком, то проклятье его не тронет, а человек с помощью силы призрака найдет и исполнит его последнее желание. Когда договор будет выполнен, то призрак уйдет, если нет, то умрет человек, отдавая свою силу и душу призраку…

- А ты сможешь? Ты какая-то очень слабенькая…

- Ты пришла в себя только из-за моей печати и исцеляющего зелья!

- Ты алхимик! – обрадовалась Синь-синь. - Скажи… какой камень тебе нравится больше всего?

Наверное, это какая-то проверка, - подумала Юна.

- Для работы лучше всего духовные камни, для создания печатей…

- Нет-нет-нет! Какой камень тебе нравится?

- Нравится? – Юна никогда не думала о камнях в таком ключе. - Каждый хорош по-своему...

- Тогда… Какой камень ты хочешь сильнее всего?

Юна закрыла глаза. Для надежного основания был нужен камень, который может аккумулировать в себе силу… Мышка знала все духовные камни… Но хотела ли она их? Нет! Перед ее глазами появились гладкий черный отполированный шар... Она сразу ответила:

- Хочу черный жемчужный морено! Его еще называют черным звездным хрусталем…

Призрак задумалась.

- Черный хрусталь? Это редкий материал… Но не очень ценный… Просто поделочный камень…

- Жемчужный морено можно использовать для специального артефакта защиты… Это, конечно, сложновато… Нужно его идеально отшлифовать, затем ввести в него сто восемь тысяч печатей и влить кучу силы, но если все сделать правильно, можно получить отличное сокровище!

- В звездном хрустале есть сила, но ее редко кто может задействовать… Потому и не очень ценный… Да и не знает никто, что это за сила… Значит, у тебя есть такая сила?!

Юна задумалась, а Синь-синь уже все для себя решила. Во-первых, эта девушка спасла ее от тьмы и ужаса, во-вторых, она алхимик, а в-третьих, разбирается в камнях… И выбрала пусть и не очень ценный, но чрезвычайно редкий камень!

- Ты говорила о смертном договоре? Ну, ты человек, а я призрак! Давай заключим договор? – улыбнулась Синь-синь.

Выбор у Юны был не велик. Заключить смертный договор или оказаться наедине с разъяренным призраком? Причем, высшего уровня, раз эта девушка княжна… А если это действительно ее родовые земли, то она связана с проклятьем напрямую…

- Хорошо, но помни: ты должна меня слушаться! – Юна мигом высвободила печать договора. – Активируй эту печать своей силой!

Синь-синь не колебалась ни секунды, выпустила силу камня, и договор вошел в нее. Тело девушки перестало светиться, теперь ее могла видеть только Юна. Судя по силе, эта княжна была уровня минимум пятидесятого… А ее призрак, усиленный проклятьем, кровью, смертью и тьмой, был в четыре раза сильнее… Как же ее убили? И кто это сделал?

- Мне… намного лучше… Больше… не страшно… - вздохнула Сапфира облегченно. – А ты такая умная, Юна!

- Вернемся в круг, мне нужно отдохнуть и выпить лекарство… - предложила девушка.

Призрак с опаской перешагивал огонь, но ничего плохого не случилось. Юна обратила внимание, что ее печать защиты горела силой очищения… Видимо, действительно сработало исцеляющее зелье Пересвета. Ведь его сила могла не только исцелять тела, но и врачевать души…

- Это место так изменилось… Здесь всегда была солнечная погода… и зеленые поля… - заметила с тоской Синь-синь. – Полно детей… - но тут девушка повернулась к Юне и спросила с любопытством. - А ты сама зачем пришла в такое опасное проклятое место?

Юна не стала лгать. Во-первых, она сама врать не любила, а во-вторых, врать союзнику – значит, заложить началу расколу.

- Как видишь, у меня всего лишь несколько искр… Я пришла в поисках камня основания… Я узнала, что в этом месте был сильный пожар, сгорел дом и рудник…

- Дом… и рудник… - глаза призрака почернели, но лишь на мгновение. - Неужели мой дом и рудник сгорели? Понятно, что ты здесь забыла... Тебе нужен камень основания, чтобы иметь опору в жизни... На твоем месте я бы тоже так поступила... Но... я не уверена, что моего дома больше нет...

- Тогда пойдем и посмотрим? - предложила Юна.

Так как приступ не случился, после краткого отдыха Мышка и ее новая знакомая отправились дальше вглубь проклятья.

Впереди шла Юна, используя свой фонарь, чтобы отгонять тьму и кровавых тварей, а вокруг нее вился призрак, то убегая подальше, то идя совсем рядом.

Синь-синь с печалью и тоской оглядывалась. Юна, которая раньше не видела этих мест, понимала, что призрак видит, что случилось с ее родным местом и оттого горюет. Но пока договор оставался нерушимым, бояться было нечего.

Хоть они и прошли достаточно далеко, но отчего-то крупных кровавых тварей больше не встречалось, а мелкие - бежали во тьму от них подальше. Не к добру это, - отметила девушка про себя.

Наконец, показались развалины княжеского поместья. Род Пути камня явно был большим, и поместье раскинулось на всю долину... Множество построек и помещений... Как у всех родов каменного типа, стены домов были сделаны из камня... Но сейчас это был лишь лабиринт полусгоревших стен...

- О боже... - Синь-синь с ужасом оглядывалась по сторонам. - Папа! Бабушка! Братишка Ярик, братишка Вечка, сестренки Ленка и Линка! Дядя Топаз... Тетя Аметист... Кто-нибудь...

- Это случилось пятнадцать лет назад, - тихо заметила Юна.

Девушка сжала руки в кулаки и, повернувшись к ней, спросила:

- Как это случилось? Ты... ты сказала, что эти земли теперь принадлежат князю Сосредоточия камня?

- Да...

- Он наш сосед, далеко в ту сторону начинаются его земли... - Синь-синь махнула рукой в противоположную сторону от города, а потом повернулась туда, где высились горы. - А это все наше... И было нашим долгую тысячу лет! Конечно, всего-то хребет и эта долина... Но наш род входил в рода основателей Звездного царства, наша семья строила Звездный город... Отец никогда бы не отдал наш дом!

Юна и Синь-синь медленно шли в направлении главного дома по главной улице. Чем дальше они шли, тем толще и выше были каменные стены домов.

- Значит, ты главная наследница? - спросила Юна, стараясь выведать побольше.

- Да! Мой отец всегда любил мою маму, и после ее смерти никогда не женился, хотя его очень хотели охомутать... Мой братик погиб в младенчестве... Так что отец говорил, что все отдаст мне...

Внезапно Синь-синь замерла, затем схватила Мышку за руку и потащила в сторону.

- Демоны! Самые настоящие! И их очень много!

- А как ты...

- Я могу слышать через камень! Это наша семейная сила...

Едва они скрылись в одном из сгоревших домов, как по дороге прошло несколько демонов. В основном это были темные, но вместе с ними шла парочка кровавых, которым темные подчинялись. Мышка слушала их речь. Они говорили о том, что что-то случилось с проклятьем, оно ослабло... И потому нужно кровавое жертвоприношение.

Синь-синь с любопытством разглядывала демонов:

- С виду они так похожи на людей... Только очень злых людей... Вроде разбойников... А ты... понимаешь их речь?

Итак, проклятье рукотворное... И ему специально не дают очиститься... Почему? Неужели темные и кровавые демоны затеяли это, чтобы иметь рядом со столицей свой темный анклав? Тогда это нехорошо, они могут накопить достаточно силы, чтобы напасть прямо на город!

Мышка почувствовала, что начинает злиться. Одна мысль о том, что темные и кровавые нападут, злила ее и подталкивала к действию... Особенно, если и впрямь они виновны в смерти всех этих людей... Но в тетрадке Ветерка ничего не было о демонах, только о проклятье... Которое появилось после пожара... Сначала был пожар, потом проклятье... Неужели пожар был жертвоприношением для осквернения земель? И сама Синь-синь, судя по всему, видит демонов впервые... Даже если она все забыла, то подсознание заставило бы ее бояться, злиться и ненавидеть демонов. Но в девушке демоны вызывали лишь одно любопытство. Значит, не они причина ее смерти и обращения в огненного призрака...

Тогда дело не в демонах, а в семье Сосредоточия камня... По закону, если род гибнет, то его собственность наследуется короной... Все равно не особо понятно, ведь родов камня полно, кто-нибудь обязательно заявил бы о своем праве на собственность... Но из-за проклятья никто не захотел? Слишком мало информации, чтобы понять, что происходит...

Призрак схватила девушку за руку и потащила ее дальше.

- Я знаю короткий путь!

Через парочку скрытых ходов они оказались на втором этаже главного зала. Крыша сгорела, слева стена была полностью разрушена, но справа каменные стены все еще высились. Мышка достала сделанный ею компас сокровищ. Так и есть, здесь было спрятано что-то могущественное…

Внизу демоны готовились к кровавому ритуалу усиления проклятья, и Мышка поняла, что все плохо...

- А что это они делают? - спросила Синь-синь. - Я их слышу, но ничего не понимаю...

- Они собираются принести жертву кровавой твари...

- Кровавой твари? Но разве эти звери не водятся где-то далеко на западе?

- На западе и впрямь есть горы Вечной тени... Но кровавые твари - это не обычные звери, это магические творения, которых создают кровавые демоны.

- Демоны тьмы с севера, они используют тьму, чтобы воровать, шпионить, грабить и убивать... А чем же особенны эти кровавые демоны? Их всего-то двое...

- Зато они намного коварнее и сильнее, чем демоны тьмы. Кровавые демоны могут управлять кровью, усиливают себя с ее помощью, могут копировать чужие силы через кровь...

- Копировать силы? - поразилась Синь-синь.

- Именно, для них кровь - это их инструмент, их сила, как для тебя - камни... Кровавые же звери - это созданные ими искусственно твари... И с помощью крови демоны могут придать им любую силу... Обычно в этих тварях намешано куча разной крови, и разных сил... Поэтому убить их очень сложно...

- Говоришь, они собираются принести кого-то в жертву? Мы должны спасти этого несчастного!

- Само собой, - согласилась Мышка. Простых людей кровавые твари могут жрать деревнями, но если демоны решили провести ритуал и принести кого-то в жертву, то этот человек явно обладает силой... И тогда тварь станет намного сильнее! А потому допустить этого никак нельзя!

- И все же почему демоны тьмы сотрудничают с демонами крови? - продолжила размышлять Синь-синь.

- Потому что демоны крови и их твари ненавидят свет. Особенно солнечный свет для них смертельно губителен. Потому и понадобились демоны тьмы, чтобы поддерживать над всей этой территорией проклятье тьмы.

- Почему солнечный свет для них губителен? - продолжала любопытствовать Синь-синь.

- Потому что эксперименты над кровью идут против законов природы, а тьма может их ослаблять. Тьма - это сущность, которая поддерживает все изменения и мутации. Ты не знаешь, что может таиться во тьме. А значит, в ней может таиться все, что угодно. Свет - это сила закона, что проявляет истину, уничтожая все фальшивое, уничтожая тьму, возвращая все в истинный вид. Потому и живут демоны крови в горах Вечной тени, там постоянно пасмурно и никогда не светит солнце. А когда они приходят в города и находятся среди людей, то носят артефакты тьмы или не выходят на улицу днем.

- Сомнительная какая-то сила... - высказалась Синь-синь презрительно.

- Зато они могут развивать разные силы, присваивая их у других. Одновременно использовать огонь и лед, камень и воздух... А еще они могут управлять животными и людьми силой крови... Даже при смертельных ранениях все, что им нужно, чтобы выжить, это поглотить чью-то жизнь через кровь... Кроме того они могут развивать свое тело, делая его неуязвимым перед любой магией, придавать себе любой вид, любое свойство - ловкость, силу, привлекательность, ум или ментальную силу... Но на все это нужна кровь... И лучше всего кровь зверей с силой или сильных магов... Сама понимаешь, что это значит... На их эксперименты уходит куча обескровленных людей, потому раньше они часто выходили на охоту, вырезая целые деревни, многие города из-за них просто обезлюдели... Само собой, люди стали сопротивляться и лет пятьсот назад практически уничтожили всех сильных кровавых князей, но мелкие демоны спаслись... И смотрю, продолжают свое кровавое дело... Только маги сторожевой башни сдерживают их.

- А как их можно уничтожить? - насторожилась Синь-синь.

- Так же, как и прочих демонов - с помощью огня и металла. И, как я раньше сказала, на темных и кровавых действует еще и свет. Светлая империя на этом и поднялась... Только вот при зачистке кровавых князей, светлые оставили нескольких, чтобы никто их власть не мог подорвать... А демонов тьмы они, вообще, поработили...

- Откуда ты это знаешь?

- Просто знаю и все... - печально ответила Юна. Откуда мне знать, откуда я это знаю?!

Тем временем демоны притащили несчастного, которого приковали магическими кандалами к главной стене. Похоже, что камень основания находился в ней... и стал центром проклятья, а значит, более непригоден для использования...

Мало того, что зря сунулась в это проклятое место, в котором водятся кровавые твари и куча демонов, так еще и смертный договор заключила... Теперь придется идти до конца...

- Это же... мой пятый дядя... - изумилась Синь-синь. - Он маг камня десятого уровня... Хотя уже тридцатого, кажется...

- Из твоей семьи? - удивилась Мышка. Скорее всего, при трагедии погибла почти вся семья Пути камня... Прошло пятнадцать лет, а он оказался жив? Да еще и силу нарастил в три раза?! Если бы он был рабом, кто бы ему это позволил?

- Да, нужно его спасти! - на лице Синь-синь появилась надежда. - И спросить, может, еще кто жив остался?!

- Конечно, спасем! - живо откликнулась Мышка. Только вел ее не альтруизм, а инстинкт выживания.

Кровавые твари растут, убивая животных и людей, но если эта мерзость поглотит мага тридцатого уровня, то ее сила повысится, и даже с помощью печатей света и силы призрака ее никак не победить!

Демоны занялись ритуалом, так что времени на рассуждения не осталось. Юна достала из пояса кольцо света и одела его, превратившись в здоровенного светлого мага. На нем были светлые одежды, а волосы - золотыми и сияющими. Лица же из-за яркого света увидеть было вообще нельзя, только глаза горели синим небесным огнем.

- Ничего себе фокус! Я так тоже хочу! - изумилась Синь-синь.

Юна бросила на пол печать защиты, достала из пояса постель и шкуры... Приготовила все к новому приступу...

Девушка выпила зелье силы и отправилась вниз, сияя, как яркая звезда в ночи. Ее сразу заметили, все демоны изумленно уставились на нее, но Юна лишь разом бросила печать очищения, центром которого являлся маг, которого приносили в жертву.

Печать очищения засияла ярким солнечным светом, демоны тьмы упали на землю, корчась и крича от боли.

Совершенно обычный на вид камень из кладки за спиной прикованного пленника внезапно треснул и стал крошиться... Это крошево осколками разлетелось в стороны, зависая в свете печати... Ударяя на своем пути демонов со всей силы, прошивая их насквозь, окрашивая все вокруг кровью демонов...

В небо поднялся столб яркого солнечного света, разгоняя тьму, открывая пасмурное затянутое облаками небо... В мире сейчас был вечер, так что за облаками прятался тонкий месяц...

Печать сияла, Юна лишь стояла рядом и вливала в нее силу призрака...

За минуту погибли все демоны. Это значило, что их души может спасти лишь смерть. Но кровавые демоны, хоть и получили сильные ранения, еще держались...

Внутри девушки проснулся Свет, добавляя к печати истинный свет исцеления... От кровавых демонов не осталось даже следов, они сгорели дотла.

Крошево камня основания, полностью повторив печать света и очищения, расплавившись ее силой, упала в печать, навсегда впечатывая ее в каменный пол...

- Боже, это ты сделала?! - изумилась Синь-синь. - Все несколько минут, и куча демонов мертва...

- Это мы сделали, - пожала плечами Мышка. Ведь их соединял смертный договор, так что сила призрака тоже была пущена в дело.

Печать продолжала светиться, освещая все вокруг... Но наступала ночь, затягивая все остальное пространство темнотой... И тьма та была живой и страшной...

Глава 11 Кровавая тварь

Глава 11 Кровавая тварь

- Помогите, помогите, прошу вас, умоляю! - закричал мужчина, прикованный к стене. Его явно сильно избили, пуская кровь, но в целом это был сильный и умелый маг камня. Даже не пробудивший силу, человек из любого рода камня был более вынослив и физически более сильным... Что уж говорить о маге тридцатого уровня. Один удар кулаком, и он может превратить человека в лепешку...

Мышка повернулась к несостоявшейся жертве, один взмах рукой, один удар облачной иглой, и кандалы разбиты.

Мужчина без сил упал на колени, дрожа от пережитого ужаса...

- Дядя Яшма, что случилось?! Как вы здесь оказались?! Кто-нибудь еще выжил? - подскочила к несчастному Синь-синь. Но из-за смертного договора, маг ее не увидел и не услышал. - Спроси его!

- Держите, - Мышка протянула мужчине флакон. - Это зелье поможет вам восстановиться...

Мужчина продолжал настороженно смотреть на девушку.

- Клянусь, это всего лишь исцеляющее зелье... - насмешливо заметила мужским голосом Мышка. В отличие от маски тьмы чей голос внушал безумный ужас и подавление, голос маски света наоборот вызывал доверие и симпатию.

Маг был не робкого десятка и махом выпил все зелье. Кровь остановилась, а раны стали подживать на глазах.

- Вы... кто такой? - спросил мужчина, приходя в себя. - Вы маг Света? Зачем пришли в проклятые земли?!

Больше всего Мышке хотелось сказать, что это не его дело, но нужно было играть роль.

- Я - подмастерье великого алхимика, пришел за особым артефактом...

- Камнем основания? - мрачно заявил маг. - Тогда вперед, это вон тот камень... Только сейчас он полностью уничтожен вашей печатью... И слава небесам! Теперь проклятье рассеется...

Именно так оно и было, потому девушка из упрямства с иронией переспросила:

- Разве камень основания является особым?

- Что? Вы знаете о черной скрижали? - ахнул маг. - Но я не знаю, где она!

- Разве дядя должен знать о черной каменной скрижали? - Синь-синь вздохнула и пояснила. - Это дар предков, что передавался в нашем роду со дня его основания... Только глава должен знать о нем... Откуда дядя...

- Меня столько лет мучили, чтобы я рассказал об этом проклятом камне! Но я его даже никогда не видел! Так что если вы пришли за ним, то я ничем не могу вам помочь!

- Я и не прошу... Но вы можете уточнить некоторые детали о том, как эти места стали проклятыми...

- Я знаю не больше вашего! Был пожар, а потом... пришли демоны... Убили всех из моего рода... Захватили меня... и мучили все пятнадцать лет... Спрашивая раз за разом только одно... Да не существует этого мифического камня!

- Все умерли? - переспросила потрясенная Синь-синь.

- Неужели? - вкрадчиво спросила Мышка. Для того, кого мучили пятнадцать лет, мужик был слишком сильным и упитанным.

- Я, правда, ничего не знаю об этом камне! - закричал мужчина в ярости. - А даже если бы знал, то не открыл бы тайну нашей семьи!

- Какой бессовестный и неблагодарный человек, - усмехнулась Мышка. - Я спас вас от участи худшей, чем просто смерть... Разве вы не знаете, что кровавые твари пожирают не только тела, но и души своих жертв?! Стать частью кровавой твари... очень неприятно... Вы сами сказали, что ваша семья уничтожена... Так зачем держаться за артефакт, который вы даже не видели?!

- Эй! - возмутилась Синь-синь. - Полегче! Он многое пережил!

Маг камня разозлился:

- Я понял! Тебя просто наняли! Это просто новая попытка узнать, где этот проклятый черный камень?! Семья Сосредоточия камня, какой бездны вам от меня надо?! Я уже рассказал, все что знаю! А я не знаю ни-че-го!

- Мне никто приказывать не может, и я еще ни разу вам не солгал, так почему вы так предвзято ко мне относитесь... Похоже... ваша совесть нечиста...

- О чем ты?! - напрягся мужчина.

- Весь род уничтожен, а вы - нет... Если тайна так важна и таинственна, то ее должен знать только глава рода и его потомки... Так почему же их не захватили?

- Правда? - с надеждой прошептала Синь-синь.

- Они все умерли!

Они? Значит, этот мужчина давно себя не числит в рядах семьи Пути Камня.

- Глава рода и его дочь умерли!

Но Юна продолжила спокойно, словно он ее не прерывал:

- И потом... любой род камня может дать отпор врагу из-за силы камня. Основная функция камня - защищать и уничтожать... Нападение демонов? Сильных демонов давно уже всех истребили... Каменный род просто размазал бы их в одиночку, даже не докладывая властям! Несколько каменных воинов могут остановить любые орды демонов... Не говоря уж о человеческих армиях...

- Вы... правы... Демоны пришли не одни! С ними был род Сосредоточия камня... А они так же сильны, как и наш род!

- Но они правят этими проклятыми землями... А семья Каменного пути, по твоим словам, почти полностью истреблена...

- Да! В нашем роду оказались предатели! В праздник Умирания и возрождения света они провели демонов и семью Сосредоточения камня в наш главный дом, перебили кучу народа и убили главу!

- Папа умер не дома... Его поймали демоны в засаду в горах... - внезапно вспомнила Синь-синь. - Похоже, что семья Сосредоточия камня приложила к этому руку...

Мышка же повернулась к мужчине и вкрадчиво спросила:

- Серьезно? Предатели убили Синь-синь?

- Откуда ты знаешь это имя?! - взвыл мужчина, тяжело дыша и сжимая кулаки.

- Я заключил с призраком смертный приговор... - начала было девушка.

Но маг камня на нее прыгнул, размахнувшись кулаком, собираясь размозжить ей голову...

Облачная игла отразила нападение, но от силы удара завибрировала, тяжко зазвенев. Юна отпрыгнула в сторону:

- Ой-ой, похоже, я прав... Неужели предатель, что привел в праздник Возрождения света семью Сосредоточия камня - это ты?!

Само собой, девушка и виду не показала, тем более что все скрывала маска света, но она довольно сильно пострадала. Сила удара была такой, словно ее сбросили со скалы вниз.

Мужчина злобно усмехнулся:

- А ты явно не слабак! Но, даже если ты подмастерье великого алхимика, я убью тебя!

Он закричал, собираясь напасть еще раз, но вспыхнула печать света под его ногами. Маг камня споткнулся, тяжело дыша... и ослабленно опустился на землю, упираясь в нее обеими рукам, не в силах пошевелиться...

- Дядя... Яшма? Как... ты... мог?! - потрясенно прошептала Синь-синь, ее глаза чернели и синели раз за разом. Призрак пытался вырваться из смертного договора, но печать договора была сильней. Пока... - Ты... ты...

- Что ты со мной сделал?! Почему... сила меня покидает? - закричал на Мышку маг камня.

Это был опасный момент... Печать нужно пересчитать... Чего она так медленно реагирует... Этот гад ее чуть не убил!

Юна рукой махнула на сияющую печать:

- Это печать очищения... Любой, кто таит темные помыслы и хочет смерти, хочет убивать, будет ею остановлен... Разве ты не видел, как умирали демоны?!

- Но... я... не демон!

- Любой злой человек может стать демоном... Как, по-твоему, появились первые демоны?! Я просто спас тебя, но ты оказался неблагодарным и злым... Вот печать и усмирила тебя... Был бы ты настоящим демоном, ты уже бы умер...

- Отпусти меня! Я... сделаю все, что захочешь! Расскажу, где каменная скрижаль!

- Ты же не знаешь, где она! Если бы знал, то давно бы постарался с ее помощью выкупить свою жизнь у демонов!

- Я... я... Я могу стать твоим рабом, твоим защитником!

- Ну... Я ненавижу рабство... А о какой защите может идти речь от подлого и неблагодарного предателя?!

- Тогда... дай мне просто уйти!

- Чтобы ты мог доложить обо мне в семью Сосредоточения камня? Был десятого уровня и стал тридцатого? Ты явно долго работал на семью Сосредоточия камня, но потом перешел кому-то дорогу или совершил какую-то ошибку... И тобой решили накормить кровавую тварь... Ведь ты всего лишь предатель из чужой семьи... Даже если я отпущу тебя... не забудь, там во тьме бродит кошмарное чудовище... Неужели думаешь убежать от нее? Только моя печать очищения защищает тебя от нее...

Мужчина затравленно глянул во тьму. Он явно представлял себе, что это за тварь.

- И чего ты хочешь от меня?! - взмолился маг.

- Просто расскажи, как погибла семья Пути камня... И я отпущу тебя до того, как прибудут власти...

- Власти?

- А ты думал, что я просто так пришел сюда? За каким-то камнем основания?!

- И ты меня, правда, отпустишь?!

- Смеешь меня обвинять во лжи?! - Юна по-настоящему разозлилась. - Рассказывай! Впрочем, можешь не рассказывать, а я могу просто попросить Синь-синь, и тогда...

- Не надо! - в ужасе закричал маг. Выходит, он знал, что княжна превратилась в огненного призрака. - Я расскажу!

Мужчина собрался и начал рассказ:

- Шестнадцать лет назад... мой старший брат погиб в горах... и на его место пришла эта глупая малявка Синь-синь...

- Глупая малявка?! - вспыхнула Синь-синь, приходя в себя. - А вел себя так, словно уважает меня! Гад!

- А не имеешь ли ты отношения к его смерти? - вкрадчиво спросила Мышка.

- Конечно, нет! - испугался маг. - Это была семья Сосредоточия камня! Но тогда мы этого не знали, думали: его убили демоны...

- Тогда почему мне сказали, что он погиб в горах из-за несчастного случая?! - возмутилась Синь-синь.

- Девчонка, конечно, была сильна, но слишком юна и неопытна... Поэтому семья Сосредоточия камня решила заключить с родом Пути камня брак, чтобы забрать себе эту землю законным образом... Кроме того, Синь-синь была юной, красивой и сильной, так что явно должна была родить сильных детей...

- Потому тебя и подкупили?

- Верно... Мне не дали стать главой семьи, так что... Семья сама виновата! Глупая девчонка! Потому я ее почти год уговаривал на этот брак... Я всего лишь сделал вид, что денег у нас нет, что наша шахта приносит не прибыли, а лишь одни убытки... Что семья скоро начнет голодать... Наследник дома Сосредоточения врал ей про вечную любовь и ухаживал за ней изо всех сил... Но эта дуреха... продала все свои драгоценности, работала изо всех сил, но замуж идти не хотела... Тогда Семья сосредоточения похитила ее племянников, и выхода ей не оставила...

Синь-синь широко открытыми синими глазами смотрела на мага, изумленно приоткрыв рот.

- Столько усилий... это все из-за горы и шахты, верно? - влезла меркантильная Юна.

- Ты и это знаешь? Да... Но была и еще одна причина... Каменная скрижаль... Я лишь слышал о ней мельком, но глава дома Сосредоточия камня князь Безупречный вцепился в меня намертво после того, как я сболтнул о ней.

- И поэтому они решили форсировать события, устроив брак... А что было потом?

- Потом... Синь-синь забеременела и вернулась в этот дом... Никто не посмел ей перечить, потому что ее бабушка -матриарх семьи - была магом познания вечности... Но...

- Я... забеременела? - изумилась Синь-синь. - Значит, у меня... родился ребенок?!

- Ясно, - дошло до Юны. - Они хотели забрать ее ребенка в свою семью! И тогда и Синь-синь подчинилась бы, и бабушка никуда не делась... И сделать это было можно только... когда она рожала... Обе магини были ослаблены. Одна рожала, другая контролировала нарождающуюся силу... Семья праздновала рождение нового света... Как подло... И это не могли быть демоны... Семья Сосредоточения пришла и устроила бойню... Но все пошло не по плану, верно?

- Откуда ты знаешь?! - изумился маг, но светящаяся маска света не дала ему никаких ответов. - Когда все это случилось, появилась Синь-синь, которой бабушка с помощью тайной магии передала всю свою силу... Но в сговоре участвовала семья Огненных земель...

- Подожди-ка, - Мышка вспомнила то, о чем было написано в тетради Ветерка. - Княгиня Огненных земель потом вышла замуж на наследника семьи Сосредоточия камня и захватила власть в семье...

- Верно! Их сила - эта сила огненного камня! Они и устроили поджог... Это они все сожгли... вместе с людьми Пути камня... Тогда Синь-синь, чтобы защитить оставшихся из своего рода, обратила себя в огненного призрака... Она уничтожила большую часть семьи Сосредоточения камня и Огненных земель... Но глава семьи Сосредоточения заключил договор с демонами... Они захватили людей Пути камня и пустили их на создание кровавой твари... Демоны тьмы с помощью проклятья сделали так, что никто не мог зайти на территорию рода Пути камня...

- У меня... есть ребенок?! - задумчиво переспросила Синь-синь, глядя перед собой и в никуда. А потом не выдержала и закричала от боли: - Где? Где мой ребенок?!

Смертный договор ослаб, Синь-синь проявилась в реальности огненным призраком. Черные когтистые руки потянулись к магу камня.

- Где мой ребенок?!

Мужчина в ужасе попытался отпрянуть, и ему это даже удалось, но дальше сбежать не смог, печать держала его намертво.

- Нет! Спаси меня! Спаси! - закричал он, глядя на горящую факелом фигуру. - Я расскажу, я все расскажу!

Юна шагнула вперед, не давая призраку добраться до единственного свидетеля, и быстро спросила, пытаясь остановить безумие призрака:

- Что стало с ребенком Синь-синь?

- Ребенка так и не нашли... хоть и перерыли всю землю несколько раз... Ведь он или она - законный наследник обоих семей... И если не забрать, то избавиться от него очень хотели... Но после той ночи, никто о ребенке никогда не слышал... Кровавые демоны искали его по крови, но так и не нашли...

- Где мой ребенок?! - продолжал полыхать факелом призрак Синь-синь. В ней ничего не осталось от красивой юной девочки, только чудовище, которое собиралось добраться до каменного мага. Черные глаза горели чистой ненавистью...

- Говори! - велела Юна, изо всех сил сдерживая призрака.

- Скорее всего... ребенок родился мертвым... Из-за того, что... произошло нападение... Думаю, бабка не справилась с контролем силы и...

Огненный призрак потух, снова проявилась Синь-синь, но она была абсолютной страшной... Почерневшая и искореженная ненавистью, злобой и желанием убивать... Пальцы превратились в кривые когти, лицо стало жутким и уродливым, само тело изогнулось в ужасное существо... Она не горела, но это было еще хуже...

- Мой ребенок умер? - проскрежетало это существо... Словно железом по стеклу...

Печати договора горели и цепями опутывали призрака, чтобы удержать Синь-синь в договоре, но они поглощали слишком много силы... Похоже, сил хватит лишь минут на пятнадцать... А потом...

Это понял и маг камня, и потому решился использовать это, чтобы сбежать.

- Конечно, он умер! Потому Синь-синь и сошла с ума... и стала огненным призраком... Потому и бродит по этим землям и нападает на всех, пытаясь найти своего ребенка... Было бы с ребенком все нормально, стала бы она такой?!

- Где мой ребенок?! - дикий крик оглушил обоих - и Юну, и мага.

Маг попытался дернуться в сторону, но облачная игла ударила его плашмя.

- Ты... - грязно выругался мужчина. Девушка не обратила на это внимание. Ей нужно было удерживать практически нарушившего договор обезумевшего призрака, присматривать за каменным магом и не сойти от всего этого с ума...

- А что с бабушкой Синь-синь? Ведь она матриарх семьи!

Мужчина все еще не потерял надежду сбежать. Он оглядывался по сторонам, ища возможность. Печать переключилась на призрака, его же собственные мысли были о выживании, потому сила, что держала его, заметно ослабла...

- Она потеряла всю силу... видела, как погибла вся ее семья, как сын и невестка умерли, как умерли ее внучка и ее правнук... Старуха просто сбрендила... Всех детей в поселке называет внучками и правнуками... В ее доме устроен детский сад...

- Бабушка... - прошептала Синь-синь. Ее глаза загорелись синим огнем. Искажение ослабло. - Бабушка...

- Так она жива! - обрадовала Мышка.

Возможно, ей удастся вернуть память...

«В ее доме устроен детский сад»? Значит, есть дома, есть люди, у которых рождаются дети!

Украденные люди... Остатки семьи Пути камня... Они все еще живы... Нужно им помочь! Нужно их всех спасти...

- Детский сад?

- Ну... Это же древний каменный род... даже если у них нет силы камня, они все равно прекрасные шахтеры... Кроме того, кровавые демоны делали всякие непотребства... и создавали детей крови...

Внутри Юны появилось стойкое желание найти всех оставшихся кровавых демонов и сделать с ними... всякие непотребства!

- Бабушка... - снова ожила Синь-синь. Ее глаза загорелись синим огнем. - Бабушка знает, где мой ребенок!

И в этот момент мужчина прыгнул с места и ударил подмастерье великого алхимика кулаком прямо в висок. И это был сокрушительный удар!

Девушка отлетела к стене, а маг камня поднялся, собираясь ее...

- И что с того, что ты - подмастерье великого алхимика?! Ты все еще простой человек!

Юна не могла собраться и придти в себя... Похоже, любопытство сгубило не только кошку, но и Мышку...

Но на его пути встала Синь-синь...

- Отлично! - прошипела она, снова теряя человеческий вид. - Пятый дядя... Дядя Яшма... А расскажи теперь мне... как все было?! Как все умерли?! И почему... - голос сорвался на нечеловеческий безумный крик: - ...не умер ты?!

- Вот бездна! - процедил мужчина, в ужасе наблюдая чудовищную метаморфозу. Никто больше не сдерживал Синь-синь...

- Да... Я хочу узнать кое-что еще... - призрак вспыхнул огнем. Звук безумного голоса разорвал пространство, ударяя во все стороны не хуже камнепада... - Где мой ребенок?!

- Проклятье! - мужчина бросился прочь из печати. Призрак полетел за ним, но сила печати и смертный договор удержали его на месте.

Тем временем поднялась с земли Мышка. Ее сильно приложило, голова кружилась, а тело как будто долго и упорно избивали. Все же маги камня очень сильны...

- Куда ты бежишь, глупец?! - крикнула она насмешливо. - Забыл о кровавой твари?

- Это моя земля, и я знаю здесь все! - засмеялся маг. - А ты оставайся в своей печати и жди смерти! Скоро ты заплатишь за все! А я...

В этот момент тьма за ним ожила, появилась пасть с кучей длинных и острых, словно иглы, зубов... и откусила ему голову!

Юна зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не слышать чудовищный хруст...

Нужно взять себя в руки... Пока печать активна, тварь не сможет ко мне даже подойти... Девушка достала из пояса зелье и выпила его. И только тогда набралась храбрости глянуть в сторону кровавой твари...

У твари было шесть голов... Все они были разные и одинаково уродливые одновременно. В каждой была страшная утыканная как попало зубами пасть... А вот глаза... на одной голове глаз не было вообще... на другой было сразу семь... Одна голова имела лишь один глаз, но он постоянно дергался, словно пытался поглядеть во все стороны разом... еще у одной головы глаза были не над пастью, а под ней... У другой было три глаза, но они были вытянуты полосами на весь череп и горели алым огнем... На последней голове вместо глаза посередине было лицо красивой девушки...

Какое уродство, вздохнула Юна. От этого ей стало не страшно, а противно...

Кроме этой твари, вокруг печати стали собираться твари поменьше... Как и говорил ранее предатель, кровавые демоны уже лет пятнадцать здесь развлекаются...

- Подождите, - усмехнулась девушка, - доберусь я до вас... и так поразвлекаюсь...

Но что теперь делать? Силы практически не осталось... Вся была вложена в печать, а остатки потрачены на удержание призрака... Если в печать не вливать силу, она не продержится до утра... да и наступит ли то утро?!

Пчелу тьмы нельзя использовать на кровавых тварях... Ведь они не имеют эмоций... Они просто твари... Души внутри них просто гниют... выделяя особую энергию... до тех пор, пока ничего от них не останется...

- Прости... я сорвалась... - прошептала присевшая рядом раскаявшаяся своего порыва Синь-синь. - Я была не права... Он умер, и теперь мы ничего не узнаем... Я зря потратила силу... Прости...

- Ты не виновата, - Юна лихорадочно размышляла и установливала все накопители, что она взяла с собой, для подпитки печати. - Мы и так узнали много... Но пока не устраним причину твоего безумия, ты не сможешь спокойно умереть... А значит, никогда больше не увидишь своих родителей... и всю остальную семью...

- Мама... папа... - вздохнула Синь-синь. - Ты правильно говоришь...

Юна всегда думала об этом, когда смерть подходила к ней близко. Когда она умрет... на той стороне ее родители будут рады ее увидеть? И тогда она узнает, какие они...

- Но твоя бабушка жива... А насчет твоего ребенка ничего конкретно не известно... И есть еще люди из твоей семьи, которых нужно спасти из рабства... Поэтому пока сдаваться рано...

- Да... Нужно спасти всех, кого сможем! - воодушевилась Синь-синь.

Не могла раньше быть такой разумной, - вздохнула Юна.

Тем временем кровавая тварь ударила лапой в стену света печати. Свет отбросил лапу, а та стала испаряться... Но это еще больше ослабило печать. И кровавая тварь это поняла. По ее приказу более мелкие твари начали бросаться в печать, сгорая без следа...

- Ты думай быстрее, - поторопила Юну Синь-синь. - У нас куча дел!

Но что тут придумать-то?

Прямо на глазах тварь отрастила себе лапу взамен испарившейся, а еще сбоку появилась опухоль... из которой появилась еще одна голова! Все-таки, маг тридцатого уровня кучу силы в себе несет... У этой головы вместо глаз на голове была каменная корона... Она защищала тварь от света...

- Какая пакость, - заметила Синь-синь. И Юна была с ней совершенно согласна.

Но что делать-то? Сама влезла в эту глупую авантюру ради силы... Но силу не нашла, а только загнала себя в тупик!

На голову внезапно опустилась тьма... Разум опустел от мыслей.

Все хорошо... Нужно лишь выйти из печати и...

Но едва я выйду из печати, я сразу умру! Юна покачала головой, сбрасывая с себя наваждение...

- Мразь! Еще и в голову мне лезешь?!

Она поднялась и первым делом бросила в тварь вечный огонь. Его, конечно, было жаль его терять, но что еще делать?

К сожалению, тварь была готова к этому, и легко от него увернулась... Теперь вечный огонь сиротливо горел на земле, далеко в стороне от печати. Некоторые тварюшки сунулись к нему и сгорели без следа... Но он и не подпускал тварь слишком близко... А с другой стороны их защищал каменный остов дома...

- Ах ты, гадина! - Юна стала доставать из пояса и кидать в тварь все подряд.

Полностью опустошив свой арсенал, девушка смогла лишь уничтожить одну голову несколькими зельями Пересвета. А Юна с собой взяла их совсем немного. Нужно экономить...

После этого тварь отступила еще подальше, продолжая посылать на печать своих мелких подручных.

Но это дало девушке передышку, чтобы подумать.

И что делать-то?!

Сначала нужно выжить, потом думать буду!

Юна решила вернуться домой, достала из пояса и перекинула кольцо...

Ветерок и Золотая рыбка бежали весь день, следуя печатям, оставленными Юной по пути. Почему-то кольца в поле проклятья перестали работать, лишь предупреждая, что Юна находится в опасности...

Твари их постоянно атаковали, так что парни были несколько раз уже ранены и сильно устали. Поэтому они остались отдыхать в последней печати, по кругу которой пылало очищающее пламя...

- Я был не прав, - заметил Ветерок. - Оказывается, это место очень опасно... Кажется, Юна подняла всех тварей не уши... Нужно вернуться!

- Вернуться? И бросить Юну здесь одну?! - поднял голову Солан.

- Да что ей будет?! Использует кольцо и вернется домой... А мы так просто сгинем!

Мышка перекинула кольцо... и оно не сработало! Девушка повторила несколько раз, но все было бесполезно...

- Точно... - вздохнула Юна. Камень основания, что вошел в печать, защищает любого внутри.

Камень - это и есть дом, защита с одной стороны и ловушка с другой... Он не выпустит ее...

Чтобы сработало кольцо, нужно выйти из печати... Выйдешь из печати и тут же умрешь... Против этой кровавой твари ей никак не выстоять... плюс куча мелких тварюшек, что до сих пор самоубивались об ее печать очищения...

Похоже, на этот раз Мышка попалась в мышеловку...

Нужно искать другой путь спасения...

Одно она знала лучше всего... То, что накрепко выучила за свою короткую сознательную жизнь: никто не придет и не спасет тебя... А значит, надежда только на себя...

Впрочем, когда наступала особенно опасная ситуация, Юна всегда отбрасывала лишние эмоции.

Девушка села в середине печати и достала из пояса тетрадь. Набросала в нее несколько печатей для памяти, выпустила дух призрачной бабочки, а затем достала шкатулку с семенем древа десяти тысяч историй.

Юна приказала бабочке контролировать процесс, и не дать семени сожрать ее личные воспоминания с того момента, как встретила Солана... Хотя... особенной надежды на бабочку, от которой остался лишь дух, которая не активировала свою силу, и не пробудилась из кокона, было мало...

Конечно, у Юны не было уровня познания вселенной, но самих знаний было достаточно, чтобы удовлетворить даже семя Древа десяти тысяч историй... После этого семени в течение суток нужно будет поглотить силу такого же уровня... И где ей искать мага с силой познания вселенной? Она-то надеялась использовать семя против светлого мага, что мучил Пересвета...

Печать слабела, накопители разрушались, отдавая всю силу... Осталась лишь несколько минут...

Но все равно Древо десяти тысяч историй на эти сутки ее защитит, даже от кровавой твари...

Мгновение Юна думала, разглядывая причудливое семя на своей ладони...

- Что это такое? Это оружие?! Оно сильное? - сунулась к ней Синь-синь. - Это не камень! Это что-то живое!

Больше всего на свете Юна никого не хотела забывать...

Ни Золотую рыбку, ни Пересвета, ни Ветерка, ни Бэя, ни Цветочек, ни Ледяную княжну, ни Стального принца... Не хотела ничего забывать... Даже самые страшные воспоминания... Ведь именно они делали ее именно ею...

Ладно, самые страшные не жалко...

Но она только начала жить... Только встретила интересных людей... Честных и добрых, совсем не таких как ее прежние хозяева... Не таких людей, что жили в Ветряной крепости... Не таких, что охотились за Соланом... Не таких, что мучили Пересвета...

И теперь Юна рискует снова все потерять... Свое прошлое... Свои знания... Саму себя...

Но если стоит выбор - выжить и все забыть, или просто умереть... Если ли у нее выбор? И то, и другое - смерть...

Но все же... два года назад я все забыла и осталась собой... Может, моя личность и изменилась... Но я смогла выжить...

Жизнь - это всегда развитие... Смерть - окончательна и бесповоротна...

Только жизнь имеет значение, только жизнь даст возможность ответить на все вопросы...

Юна вздохнула и закинула семя в себя, разом его проглотив.

Сначала заболел желудок, словно его разрывало что-то на части... Потом что-то холодное распространилось по всему телу... Этот яд лишил ее последних сил... А потом... пустота стала стремительно пожирать мысли и воспоминания...

Ветерок и Золотая рыбка все это время продолжали спорить. Тьма и проклятье делали свое темное дело.

- Нет, я так не могу... Я должен проверить! - настаивал Солан.

- Юна - девушка разумная, зря рисковать не будет...

- А я тупой... Отдохну и пойду дальше... Вот у тебя теперь силы куча! Тебя это не касается, так что можешь вернуться сам!

- Это я втравил ее в эту историю... Потому и несу ответственность... А ты сам зачем это делаешь? Потому что Юна тебе нравиться или потому что на тебе проклятье?

Но Солан не успел ответить. Далеко-далеко раздался жуткий гром, словно наступала непогода...

Парни подскочили, внимательно разглядывая горизонт. Вокруг была вся та же непроглядная тьма...

Внезапно яркая белая вспышка ударила в небо, освещая все земли вокруг. Огромное светящееся дерево выросло за мгновение до неба, превращая ночь в день... и потухло, оставляя за собой лишь чистое звездное небо...

- Только не говори мне... - изумился Ветерок.

- Глупая... - вырвалось у Солана.

Твари, что сидели около печати, поджидая их, собираясь попытаться их сожрать, бросились врассыпную... Тьма, что до этого, окружала их, тая в себе опасности и жутких зубастых тварей... поспешила удрать, обнажая пустые земли...

Парни переглянулись и поспешили туда, откуда бежали даже безмозглые чудовища и всемогущая тьма...