Час лиса

Пролог

Тонкий свет вечернего солнца, пробиваясь сквозь густые кроны, окрашивал лес в золотисто-зелёные оттенки. Лес вокруг деревни Бэсон всегда казался не просто дикой природой — он был живым, затаившим дыхание древним существом. Каждый шорох листвы, стук дятла или треск ветки под ногой наполняли воздух чувством, что за тобой наблюдают. Здесь, среди этих деревьев, ходили легенды, реальность и мифы в которых невозможно уже было найти отличия.

Соха шла медленно, внимательно вглядываясь в травянистую подстилку. Корзина за её спиной уже наполовину заполнилась лекарственными корнями и соцветиями, но главную находку — корень геванг, известный своими очищающими способностями, — ей пока не удалось найти.

Её лёгкий ханбок, украшенный вышивками защитных символов, развевался от слабого ветерка. От частой стирок, некоторые узоры выглядели выцветившими. Белые пряди волос были аккуратно убраны в косу, но несколько мягких локонов выбились из нее, обрамляя лицо. Карие глаза с легким золотистым отливом сосредоточено осматривали лес, отыскивая необходимые травы.

Треск ветки справа заставил Соху вздрогнуть. Она резко обернулась, но вокруг было тихо, словно все вокруг замерло. Сердце пропустило удар. Лес был слишком тих.

И тут он появился.

Словно из самого воздуха, в десяти шагах от неё, в мозаике пятен солнечного света и теней возник силуэт. Серебристые волосы, раскинутые на плечи слабым дуновением ветра, блестели, словно покрытые инеем. Чёрный узор на одежде изящно переплетался с линиями его высокого и хищного образа. Он смотрел прямо на неё, словно знал каждую её мысль, каждый вдох.

Ожидая чего угодно, Соха сделала шаг назад, но споткнулась об корень дерева. Едва сумела устоять на ногах. В груди участилось сердцебиение — смесь ужаса и необъяснимого возбуждения. Его взгляд, полный ледяного спокойствия, будто заморозил для неё мир. В ушах неожиданно появился невероятный шум, что казалось словно она может от него оглохнуть. Незнакомый ей человек, что появился так нежданно, в мгновение приблизился к ней впритык. Она могла ощутить его дыхание на себе, от ужаса кровь отхлынула от лица.

— Отнеси его в Хранилище духов, иначе вам не избежать конца — он лишь едва шевелил губами, но его голос эхом отдавался в ее ушах.

В памяти всплыли слова маленького мальчика: “То, что отреклось, затянет тьмой”. Она не успела осмыслить услышанное, как глубокий тревожный холод охватил её разум. Стоило только зажмурить глаза от боли, как следа не осталось от загадочного парня, а шум, что так яростно звучал в её ушах, стих. Однако нависающее чувство тревоги охватило с новой силой.

Соха, не понимая происходящего, почувствовала настоятельную необходимость вернуться в деревню. Ноги, словно сами по себе, бросились в бег.

Она бежала сквозь лес, тени деревьев метались перед глазами, словно ожившие чудовища в безумной пляске. Сердце колотилось в груди так громко, что казалось, звуки его ударов раздавались эхом по всему лесу. Лёгкие горели, но она не могла остановиться. На горизонте появилась деревня — она была едва различима сквозь плотный тёмный дым. Ветер рвал окружающую прежде тишину изломанными криками боли и страха. Горький запах гари облепил её, едкий, словно тысячи невидимых иголок впивались в кожу.

Деревня горела. Не просто горела... На улицах лежали тела. Многие из них чёрные и обезображенные настолько, что Соха не могла распознать их лица. Она бежала мимо, закрывая рот ладонью, чтобы не издать крика. Никто из жителей не отвечал на её еле слышные, прерываемые дыханием, вопросы. "Где вы? Кто-нибудь!" Но ответа не было. Все мертвы.

Соха, задыхаясь от бурлящих в груди эмоций и от гари, бросилась к дому. Последняя надежда тлела в её сердце. Отец. Он сильный. Он никогда её не оставит. Он должен быть жив, он же обещал…

Каждый шаг был мучителен. Её ноги, казалось, тонули в неспешном и нелепом беге, а сердце замирало в страхе. Переступив порог дома, она ожидала увидеть его живым, стоящим с протянутыми руками. Ожидала услышать его голос, тихий и такой тёплый: "Ты в порядке, малышка? Все уже позади." Но вместо этого она увидела его тело.

Он лежал на полу. Его кожа обуглилась, обернулась в бесформенный орнамент чёрных пятен и глубоких трещин. Его лицо всё ещё хранило выражение, будто он боролся до последнего. Боль и ужас сплелись в его застывших глазах. Она уставилась на это зрелище, не в силах двигаться.

— Нет… Отец… нет, нет, нет… — прошептала она, но голос задрожал, становясь всё громче и громче.

Слёзы хлынули потоком, застилая всё перед глазами. Она упала на колени, судорожно хватаясь за его руку, трясла его, снова и снова повторяя, будто он мог услышать.

— Отец... Пожалуйста... Проснись... Папа! Ты не можешь умереть. Ты обещал... Ты был у меня единственным! Как ты мог меня оставить?! Как ты мог… — рыдания сдавили её горло.

Холодная безысходность короткими волнами накатывала на неё, заключая в железную хватке. Соха ощущала себя раздавленной этой пустотой, этим криком, замершим в её душе. Она припала к его груди, холодной, обугленной, как мёртвое дерево, и закрыла глаза.

Ее выдернуло из нахлынувшего горя. Едва слышный шум снаружи пробился сквозь её скорбь. Что-то медленное, гулкое, словно чьи-то тяжёлые шаги, надвигалось из-за порога. Соха застыла, а затем медленно подняла голову, поняв, что что-то приближается.

Разум так и кричал о бегстве, но сердце сопротивлялось этому. Страх сковал её, холодный и цепкий. Она встала, дрожа всем телом, и вновь посмотрела на отца.

— Прости... Мне нужно уйти,— прошептала она, окинула она взглядом его обезображенное лицо в последний раз.

Снаружи становилось всё громче. Земля дрожала, будто сама деревня боялась пришедшего ужаса. Ветер, казалось, посвистывал предсмертную песню гибнущему селению. Собирая оставшиеся силы, Соха выбежала на улицу.

Над деревней поднимался ещё более густой тёмный дым. Огонь, словно живой, пожирал дома, поглощая всё на своём пути. Но это было не самое ужасное. Медленными шагами к её стороне двигалось нечто огромное, обернутое зловещей тенью. Оно манило тусклым красным светом глаз, которые буквально впивались в неё. Сухой, скрежещущий звук раздался, словно существо улыбалось, предвкушая свою жертву. Он вызывал ужас, но Сохи понимала, что должна его остановить во чтобы то не стало. Если не людей ее деревни, хотя бы людей, что живут вокруг она должна защитить.

Собрав всю оставшуюся энергию, Соха бросилась в последний бой. Свет, который исходил из её рук, был ослепительным, заполняя воздух вокруг неё своим светом. Она стремилась уничтожить тьму и спасти то немногое, что ещё оставалось. Но монстр был готов. Его тёмные щупальца обвивали её магию, поглощая часть её силы.

Каждый удар Сохи ослаблял её, требуя все больше её жизненной энергии. Она была сильна духом, но её тело сопротивлялось, требовало отдохнуть.

— Ты не пройдешь! — воскликнула она, но её голос дрожал.

—Вам просто не стоило брать то,что не ваше — его голос был похож на голос из самой преисподней, наполненный угнетающей силой.

Существо продвигалось вперёд, несло в себе ужасный холод и тьму, которая вытеснила свет. Оно казалось неудержимым, жадным до света, который был жизнью Сохи. Она знала, что её силы иссякают, и страх сдавливал её сердце.

Монстр снова атаковал, и Соха закричала от боли, пытаясь отбросить его ещё одним взрывом света. Её последние остатки энергии разошлись, осветив небо над ними. Это было потрясающее зрелище, словно яркий метеор, разрезавший ночное небо.

Но этого было недостаточно. Понимая, что проиграла, Соха рухнула на колени. Она чувствовала, как жизнь уходит из её тела, руки ослабевали. Её глаза угасали, свет внутри неё исчезал.

Монстр приблизился, поглотив остатки света, освещавшие вокруг. Тьма вновь окутала ее, но Соха не могла больше сражаться. Её дыхание стало редким, взгляд становился мутным.

— Я… я пыталась… — прошептала она сквозь слезы, её голос утонул в наступившей тьме.

Силы оставили её, и она безжизненно рухнула на землю, свет полностью угас. Последнее,что она увидела это его алые красные глаза, а после сплошную темноту….

Глава 1

Лёгкий ветерок осторожно пробежал через приоткрытое окно, принеся с собой свежесть и запахи прошедшего дождя. Комната встречала его мягким светом рассвета, проникающим сквозь легкие занавески, как нежное прикосновение, бережно пробуждая всё вокруг. Тени от раскачивающихся на ветру листьев танцевали на стенах, создавая причудливый узор, а в углу, заваленный книгами и бумагами, стоял невзрачный деревянный стол. На подоконнике, словно маленькие искры жизни, с каждым дуновением ветерка покачивались цветы в глиняных горшках, а на полу у кровати уютно располагался мягкий коврик, впитывающий тепло утреннего солнца.

В этом тихом, наполненном свежестью пространстве, хрупкая девушка лежала на простой деревянной кровати, украшенной выцветшим хлопковым покрывалом. Её лицо было бледным, а маленькие капли пота, выступившие на белоснежном лбу, свидетельствовали о том, что она переживала нечто большее, чем просто сон. Грудная клетка неустанно вздымалась и опускалась, а руки сжимали край одеяла до побелевших костяшек. И вдруг, как если бы её сердце ощутило опасность, она резко открыла глаза — в этот миг она вынырнула из глубин мрачного сна.

— НЕТ! — вскрикнула девушка, тяжело дыша, ощущая, как страх поглотил её.

“Где я? Я не умерла?” — пронеслось в её голове, когда взгляд охватил комнату, наполненную мягким светом рассвета. Комната выглядела одновременно знакомой и чуждой.

— Какой странный сон... Это всего лишь сон, всё в порядке, — успокаивала она себя, пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание. — Почему мне это приснилось?

В сознании Соха оставались яркие образы: алые глаза того чудища, заставлявшие кровь стыть в жилах, и ужас, который не отпускал её даже сейчас.

— Это было настолько реалистично, что ломит тело, — пробубнила она недовольно, массируя своё левое плечо. Зажмурившись от неприятных ощущений в плече.

Лишь теперь она почувствовала легкое покалывание в ладонях. Между слегка дрожащими пальцами лежал странный и незнакомый предмет Его холодный металл контрастировал с её тёплой кожей, создавая ощущение, будто поток ледяной воды плавно переплетался с её пальцами.

Она внимательно осмотрела загадочный предмет, который казался знакомым, но в то же время таил в себе множество тайн. В центре амулета, окруженного запутанными узорами, пульсировал красный камень, словно заключая в себе кусочек закатного неба. Этот камень гипнотизировал, манил своим мистическим сиянием, казавшимся живым.

“Откуда он у меня? Я словно где-то его видела… но где?” — размышляла она, запутываясь в собственных мыслях, при этом ощущая, как страх и любопытство переплетаются в её душе, создавая новый виток тревоги.

— Как же все это странно…. — тяжело выдохнув, от бросилась обратно на подушку. — До жути странно, — сердце все еще не собиралось униматься, а что-то тревожное все еще охватывало разум.

— Соха, ты еще спишь? — послышался легкий стук по двери комнаты, и Соха услышала негромкий голос отца.

— Отец, — одними губами произнесла Соха, а в голове снова всплыла картина обгоревшего тела отца, и сердце с новой силой болезненно сжалось.

Подорвавшись с кровати, всего в пару шагов она преодолела расстояние до двери. Распахнув дверь, её сердце замерло — перед ней стоял высокий мужчина с крепким телосложением, тот самый, которого она знала с детства. Отец выглядел усталым: под его глубокими черными глазами залегли морщины, а черные волосы, усыпанные седыми прядями, растрепались на ветру. Он держал в руках небольшую корзину с ягодами — только что собранную малину.

“Живой…это действительно был сон”

— Ты не ответила, поэтому я подумал, что ты опять поздно легла… — голос отца был низким и чуть хрипловатым, что всегда придавало ему особую теплоту.

Глаза Сохи защипало от непрошенных слез, и она тут же прижалась к отцу, уткнувшись носом ему в грудь. Наконец-то она смогла с облегчением выдохнуть.

— Малышка, прости, что задержался. Сильно скучала? — его голос был полон заботы, и Соха почувствовала, как тяжесть с ее сердца начинает немного отступать. — Ты плачешь? Что случилось? — спросил он, отстранив дочь немного от себя, и внимательно взглянул на её лицо.

— Всё хорошо, просто приснился нехороший сон, — постаралась она натянуть на лицо улыбку, но, кажется, это не совсем удалось.

— Уверена? — настойчиво вновь задал вопрос, улавливая ее взгляд.

— Да, всё хорошо. Ты принёс ягоды? Давай вместе поедим? — вспомнив об амулете, который всё так же покоился в её руках. С улыбкой проговорила она отцу.

Спрятав амулет за спину, она ещё ярче улыбнулась, надеясь, что это отвлечет его.

— Конечно, я пока помою ягоды, а ты переоденься и приходи, — сказал отец, прежде чем уйти в другую комнату.

Как только отец скрылся из поля зрения, Соха вновь взглянула на амулет.

— Пока не будем отцу о тебе говорить, до тех пор пока не пойму, что ты и как оказался у меня, — пробормотала она, убирая вещицу на одну из полок.

***

Кухня оказалась освещенной, и, когда она вошла внутрь, ощутила знакомый уют. Отец стоял у печи, погружённый в свой труд. Тусклый свет проникал внутрь через маленькие окна, рассыпая мягкие тени, а запах свежих ягод и немного дыма. Соха подошла ближе, и в тот момент, когда уловила тёплую улыбку отца, на сердце вновь стало тепло.

— Папа, — произнесла она с искренней нежностью, глядя на него. Затем проводя взгляд по всем углам кухни, — Сегодня хочу сходить к могиле Хоина — как-то невзначай проговорила Сохи, когда отец поставил перед ней чашу с наполненную ягодами к уже стоявшим на столе оладьям.

Он застыл на месте, недоумевающе взглянув на неё.

— Зачем тебе на могилу живого мальчика? Ты точно в порядке? — вновь забеспокоился отец.

— Что? Пап, ты чего? Хоин же был принесён в жертву 25 июля. Я сделала ему надгробие в лесу, — быстро проговорила она, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

— Соха, ты сегодня какие-то странности говоришь. Хоина? Его никто не приносил в жертву, сегодня 15 июня… — как только прозвучали эти слова, ужас отразился на её лице.

“15 июня… подождите, но сегодня же 27 июля 1636 года…” — осознание сбивало с толку, и она впала в ступор.

Все её предположения о том, что это всё лишь сон, начали давать трещины.. Не сказав ни слова, она вскочила с места и понеслась прочь из дома. Не обращая внимания на крики отца о том, что бежать в такой одежде неприлично - ей было всё равно. Девушка мчалась к лесу, к тому самому месту, где видела загадочного парня. Что-то подсказывало ей, что именно он сможет объяснить, что же происходит на самом деле. Лесная тропинка извивалась между высокими деревьями, сквозь листву пробивались тонкие лучи света. Соха ускорила шаг, стремясь побыстрее добраться к тому месту. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь треском веточек под её ногами и шёпотом ветра, поднимающего листву. Она ощутила дежавю: все так же как в ее сне, кроме ее внешнего вида.

— Ты где? — закричала она.

Ее крик эхом разнесся среди деревьев, но в ответ ей была лишь тишина. Соха тревожно огляделась по сторонам, стараясь уловить каждый шорох. Но вокруг по прежнему было не души. Соха бросилась дальше, прокладывая себе путь меж кустов.

“Он точно должен быть здесь….”

— Что значили твои слова? Что я должна вернуть? — продолжала она кричать в пустоту, ожидая ответа, который так и не последовал.

Страх, подобный тому, что она ощущала во сне, пропитал каждую частичку её тела. Ей становилось тяжело дышать, но она не могла остановиться, продолжая звать его, ожидая неслышно ответа.

— Эй, да появись ты! Я должна понять, что происходит, — уже почти шепотом проговорила Соха, оседая на холодную, промокшую от дождя землю.

Ей казалось, что все силы покинули ее, отчего тело становилось невыносимо тяжелым.

— Пожалуйста… ты должен мне помочь, я не понимаю ничего… — шептала она, ощущая, как тело отказывается её слушаться. Ее сознание постепенно погружалось в полусон.

Неподалёку от неё ветер подул сильнее, раздвигая ветви; и вид на едва очерченный силуэт. Он лишь наблюдал за ней, не желая приближаться.

— Мне нет проку помогать, — тихий, низкий голос так и не достиг ушей Сохи, растворившись в воздухе.

Ощущая его присутствие, она вновь огляделась.

— Ты ведь действительно здесь.Я не знаю кто ты… но только ты можешь ответить на мои вопросы, — не желала сдаваться она, облокотившись на ближайшее дерево, продолжала смотреть вдаль. — Я буду сидеть тут, пока ты не явишься, — уверенно сказала она.

Силуэт так и не сдвинулся с места, продолжая смотреть на отважную девушку, которая так желала с ним встречи.

— Действительно забавно, — вновь произнес он.

***Часы шли, и время уже близилось к обеду, но Соха и вправду, не двинувшись с места, даже не заметила как погрузилась в сон и как вдали раздался встревоженный голос искавшего ее отца.

— Соха, Соха, дочка, ты где? — Голос отца достиг девушки, вырывая ее из сна.

Открыв глаза, Соха не сразу смогла понять где она и что происходит. И тут в памяти всплыло то, как она прибежала в лес в поисках загадочного парня. Придя в себя, Соха вскочила на ноги, в панике оглядываясь по сторонам.

"Где он?", — задалась она вопросом, но здесь не было ни единого признака того, что загадочный парень когда-либо существовал.

— Соха! — вновь раздался голос отца, теперь ближе, чем прежде.

Внезапно сердце её заколотилось быстрее.

— Папа! — закричала она, не в силах сдержать волнения, и снова вгляделась в лес.

В этот момент из-за деревьев показалась фигура. Отец, выбравшись из-за густых зарослей, выглядел встревоженным, а его лицо озарилось облегчением, когда он увидел дочь.

— Соха! — он подбежал к ней и прижал к себе так крепко, что она почувствовала силу его заботы в каждой клеточке своего тела. — Я искал тебя повсюду! Тебя не было слишком долго.

Слезы наворачивались на глаза Сохи, когда она уткнулась носом в его плечо, чувствуя, как его тепло успокаивает её переполненное тревогой сердце. Ощущение безопасности заставляло туман паники отступать.

— Прости, папа! Я не знала, что делать... — её голос дрожал от эмоций. — Я была в лесу, и мне нужно было найти его...Чтобы…чтобы узнать, что вернуть чтобы понять, — от переизбытка чувств, она начала задыхаться, жадно хватая воздух ртом.

Сейчас она больше походила на девушку в бреду, которая бормочет что-то несвязное.

— Найти кого? — отец отстранил её и обеспокоенно взглянул в глаза дочери, стараясь понять, что же происходит.

— Не знаю! — вскрикнула она. Отчаяние звучало в ее голосе. — Я видела его в сне, и он говорил, что... что я должна что-то вернуть.

Сейчас ее отец совсем не понимал, что происходит. Этот сон, странное поведение его дочери, действительно пугали его. Он не знал, что сейчас должен делать, что сказать, чтобы ее успокоить.

— Со Дэхан! Со Сохи здесь нет — раздался еще один грубый мужской голос где-то за спиной отца.

— Она здесь! — крикнул он в ответ, глядя на дочь. — Я не понимаю, что происходит, но сейчас давай вернемся домой. Тебе нужно отдохнуть, — с заботой проговорил он, погладив дочь по волосам. — Ты вся прозябла, сегодня холодно после дождя, — накидывая на ее плечи свою накидку, сказал он.

— Слава богу, напугала ты нас, — из-за веток деревьев вышел крупный, высокий мужчина в слегка потрепанной одежде.

Его черные волосы были растрепанные, а глубокие карие глаза с неким волнением окинули Сохи.

— Как она? — задал мужчина еще один вопрос. По внешнему виду отца и этого мужчины было видно, что они явно долго бегали.

— Промерзла, но внешне травм нет, — проговорил отец, визуально осмотрев состояние девушки. — Сама сможешь идти?

Соха лишь слабо кивнула в знак согласия и пошла рядом с отцом, бросив последний взгляд на тихий лес. Соха шагала рядом с отцом, который поддерживал ее, чувствуя, как с каждой минутой страх уходит, уступая место облегчению. Однако, когда они пересекли границу леса, — едва заметную линию между миром деревьев и открытым пространством, — что-то изменилось.

Словно невидимая преграда неожиданно прервалась, и внутри нее началась борьба. В груди защемило, как будто там, под ребрами, разгоралась буря, причиняя мучительную боль. Она остановилась, резко отстраняясь от отца, и закусила губу, пытаясь подавить всплеск паники.

— Соха? — лицо Дэхана было полно тревоги, но она не могла сосредоточиться на его словах.

Свет вокруг потускнел, как будто она оказалась в тумане. Глядя вниз, она заметила, что в ее груди разрываются черные трещины, как будто сама кожа начинала облекаться в зловещие узоры. Кровавые трещины извивались, словно живые, и от их вида в горле застрял крик.

— Папа! — закричала она, теряя контроль над своим голосом. — Что это?! Что со мной?! — её панический крик сорвался с губ, каждый новый звук усиливал страх.

Дэхан шагнул к ней, его глаза были полны беспокойства. Он протянул к ней руки, словно хотел ее обнять, но захваченная в своей боли Соха не могла нормально мыслить. Она снова коснулась своей груди, пытаясь понять природу этой адской боли. Кожа под её пальцами была горячей, словно там, в душе, разгорался безжалостный огонь.

— Всё хорошо, дочка, — пытался успокоить её отец, обхватив ее лицо теплыми ладошками. — Ты в порядке, ничего там нет, все хорошо…..

Но его слова казались пустыми в урагане её страха. Соха схватилась за одежду, словно это могло ее спасти. Сердце колотилось, как будто ненасытные демоны внутри неё требовали свободы, и вскоре, от ужаса и губительной боли, всё вокруг потемнело.

Она знала, что теряет сознание, но не могла этого остановить. Словно увлекаемая мощным потоком, она падала в бездну, где не было ничего, кроме мрака. Последним, что она увидела, было взволнованное лицо отца, полное страха и недоумения.

Глава 2

Темнота медленно рассеивалась, и я постепенно возвращалась в реальность. Первое, что я ощутила — это резкая боль в теле, словно каждую клетку сжимали в тиски. Попыталась пошевелиться, но боль пронзила мое так сильно, что я замерла, ожидая, когда она утихнет.

С трудом открыв глаза, попыталась сфокусироваться, но мир вокруг меня всё ещё казался размытым и нечетким. Затуманенное сознание не позволяло разглядеть детали. Вокруг стояло какое-то расплывчатое множество оттенков, и лишь постепенно они начали обретать форму.

Передо мной появился знакомый силуэт.

— Ёнги! — вырвалось у меня, хотя в горле было сухо, словно она говорила сквозь песок.

Он выглядел встревоженным, и это резко привлекло мое внимание. Ёнги был невысоким, но его стройная фигура уверенно сдерживала напряжение. У него были длинные, слегка волнистые тёмные волосы, которые нежно обрамляли его лицо. Его сияющие черты лица были мягкими, с высокими скулами и губами, которые сейчас были плотно сжаты. Его большие глаза, темные и выразительные, были полны тревоги и растерянности. Я старалась сосредоточиться, но разум всё ещё скользил по краю сознания, заставляя меня снова и снова зевать. Что-то тут явно не так, не так я должна сейчас чувствовать.

— Всё будет хорошо, Соха, — произнес Ёнги, наклонившись ко мне ближе.

В его руках я заметила небольшую пригоршню мёдицы.

“Что за идиот”

Попытка поднять руку не увенчалась успехом, тело совсем меня не слушалось. Какой идиот использует мёдицы, чтобы привести человека в чувства. Эта трава известна своими свойствами затуманивать разум и вызывать головокружение.

— Убери это — проговорила я, с усилием пытаясь говорить четче.

— Что ты говоришь? — приблизив свое ухо ближе ко мне произнес он, желая лучше меня расслышать.

— Убери это нахрен, идиот! — громче прикрикнула я и тут же закашляла.

Ёнги судорожно отложил пригоршню и набрал в стакан воды, протянув его мне.

— Выпей воды — бормотал он, поднося ко мне стакан.

Сделав пару глотков освежающей воды, мое горло стало чувствовать себя явно лучше. Но эффект от трав все еще оставался, от чего голова слегка кружилась.

— Ты перепутал травы Ёнги, конечно если ты хотел привести меня в чувства, а не наоборот, — пробубнила я, осмотревшись вокруг.

Сейчас я находилась в имитированной лечебнице Ёнги — маленькой комнате с ветхой кроватью, парой расшатанных стульев и небольшим столом, заполненным различными травами, склянками и бумагами.

— Как это перепутал, я взял Сопак, чтобы привести тебя в чувства — недоумевал парень.

— Только взял ты мёдицы, похоже те бумаги тут только для красоты. Учиться явно не твое, — съязвила я, наблюдая как парень быстро метнулся к столу.

Рыща в травяных склянках, Ёнги выглядел растерянным и перепуганным. В его глазах можно было увидеть смешение паники и решимости. Наконец, он вытащил небольшую зелёную тканевую упаковку и развернул её.

— Вот, это же Сопак, разве нет? — произнес он, показывая мне содержимое.

Я пыталась сконцентрироваться на его словах, но голова кружилась, и картинка перед глазами плыла. Но всё же я могла различить, что в его руках были травы мёдицы.

— Это Мёдицы, посмотри на него внимательно. Ты разве не изучал их отличия? — потирая виски, говорила я.

— Ну…изучал, Сопак, как правило, имеет грубые, жесткие листья и горький запах, а… — начал вспоминать он, смотря куда-то мимо меня.

“Все же наоборот…ужас”

— Все ровно наоборот Ёнги. Сопак… он имеет более мягкую текстуру. Листья гладкие, по цвету ярко-зелёные и имеют чуть сладковатый запах. Этот эффект успокоения помогает при стрессах и панике — начала я объяснение, удобно сев. — Мёдица, имеет грубые, жесткие листья и горький запах. Она вызывает затуманивание. Также может вызвать головокружение и сбивать с толку — закончила я повествование, смотря на Ёнги, который вновь сел на стул рядом с кроватью.

— А, теперь понятно, буду внимательнее — грустно произнес Ёнги, и его плечи слегка осели.

— Тебе еще слишком рано лечить людей. Не то убьешь ненароком — съязвила я.

— Я же не специально. Я хотел помочь, господин Со принес тебя без сознания. Он был в ужасе, я тоже испугался, старался — нервно забормотал Ён, сжимая в руках травы.

— Хорошо, хорошо. Я уже поняла, не тараторь. Спасибо,что пытался — отмахнулась я от парня, понимая, что не вижу отца в комнате — А где отец? Ты сказал, он принес меня, но я его не вижу.

— А, я не сразу смог привести тебя в чувства. Пока я понял, что можно использовать прошло время. И чтобы, господин Со тут не мешал, я отправил его за одной травой — объяснил Ёнги.

— Отца? За травой, я надеюсь, что мёдицы нашел не мой отец?

— Нет, я попросил его найти травы для чая, которые улучшают сон

— Надеюсь… — начала было я, но меня перебили.

— Их я тщательно проверял, такие травы я давно использую. Поэтому у меня было немного для примера твоему отцу. Так что ошибки быть не должно — снова забормотал Ёнги.

“Боже, как легко его выбить из колеи….дитя просто”

Я еле сдерживала улыбку, наблюдая за его нервозной суетой. Кому еще пришло бы в голову отправить моего отца за травой, чтобы он не мешал

— Хватит, лучше найди все же Сопак, иначе я правда тут откинусь — бросилась я, снова удобно разместившись на кровати.

“Не кровать дома, но лучше, чем голая земля”

Сейчас мои мысли были затуманены, голова слегка кружилась, и каждое движение давалось с трудом. Я лишь краем глаза заметила, как Ёнги снова направился к столу и начал перебирать травы в поисках нужной. Хотя травы, что дал мне Ёнги, имели обезболивающие свойства, я всё ещё ощущала боль в теле. Особенно болела грудная клетка, и хотя боль не была адской, она вызывала дискомфорт. Поморщившись, взглянула на потолок, и в голове всплыли воспоминания последних дней, как цунами накрывшие меня. Происходили странные вещи, которые было трудно понять, но один вывод я всё же смогла сделать: я явно вернулась во времени на год назад. Каким образом и как мне теперь всё исправить, я уж точно не знала, но узнать предстоит.

Только вспомнив о том, что я видела последним прежде чем потерять сознание, моя грудная клетка заболела с новой силой, словно что-то вновь начало разрывать ее. Образ безобразных трещин предстали перед глазами. Мне тяжело дышать, боль стала невыносимой. Цепляюсь за свою кофту, смотрю на грудную клетку. Те же самые трещины изливающие кровью. От моего тяжелого дыхания Ёнги оторвался от заваривания нужных трав, подошел ко мне ближе.

— Соха, что такое? Трудно дышать? — занервничал парень, обхватив мои плечи.

— Ты это видишь? Что это за хрень? — распахнув кофту шире показала красующиеся на моем теле трещины.

— Соха! — вскрикнул парень тут же отвернувшись от меня, я лишь заметила покрасневшие уши.

—Эй! Повернись обратно! Посмотри на это — дышать становилось всё сложнее, и, переходя на крик, позвала я парня.

— Соха, я…понимаю, но так раздеваться перед парнем….

— Да нахер ваше приличие, на моем теле кровавые трещины, а ты тут скромнягу строишь — начала я уходить в истерику, место трещин ужасно болело, но я должна понять что это такое.

Услышав мои последние слова, Ёнги сделал глубокий вздох прежде чем повернуться ко мне обратно. Он внимательно посмотрел на меня.

— Что я должен увидеть? Здесь нет никаких ранений, Соха….может это действия трав и тебе мещериться?

— Ни черта мне не кажется, ты не видишь это? Оно адски болит, потрогай — ухватив его за руку, приложила ее чуть ниже своей ключицы.

Сейчас его рука касалась одной из этих ран.

— Я…Соха, вот так касаться… я действительно тут ничего не вижу….только белоснежную кожу и все — краснея как помидор бормотал парень.

“Не может такого быть, я то вижу. Отец тоже говорил, что не видел”

Отталкиваю парня, подрываюсь с кровати, начинаю искать по комнате зеркало. Я должна увидеть это в отражении. От быстрого подъема с кровати, голова снова закружилась.

— Зеркало, мне нужно зеркало — бормотала я метаясь из угла в угол комнаты.

— Соха! Успокойся! Дыши, вдох выдох — ухватив меня за плечи, остановил меня Ёнги.

Он старался меня успокоить, ведь сейчас я была похожа на умалишенную.

— У тебя ничего там нет, если тебе нужно зеркало я его дам. Только ляг обратно на кровать — было видно, как испуган он сейчас был, но все же старался меня успокоить.

Я тяжело дышала, и мне было трудно сосредоточиться на его словах. Действительно, внутри меня нарастала паника — я чувствовала себя словно в ловушке, и каждый раз, когда я пыталась понять, что происходит, животная боль поднималась, как волна, затопившая мой разум.

— Да как ты можешь этого не видеть? — закричала я, отталкивая его руки. — У меня есть трещины, следы словно плети, и они кровоточат! Их невозможно игнорировать!

— Успокойся, Соха! — сжав руки в кулаки, в отчаянии произнёс Ёнги. — Ты увидишь, сейчас я принесу зеркало. Ты просто немного перенервничала.

Он быстро вернулся к столу и стал рыться среди склянок и бумажек. Я наблюдала за ним, не в силах взять себя в руки. Кажется, время здесь растянуто, а каждая минута превратилась в вечность. Внутри меня сражались тревога и раздражение, закручиваясь в смерч.

— Вот! — закричал Ёнги, поднимая небольшое, треснувшее зеркало. — Смотри.

Он протянул его мне, и я приняла его из его рук, нервно взглянув на отражение. Мой образ казался бледным и уставшим. Никаких кровавых ран на коже, никаких трещин. Лишь белоснежная поверхность, по которой скользили волосы и яркие глаза. Это не похоже на правду.

— Почему я не вижу? — промолвила я, потирая виски и пытаясь сосредоточить мысли. — Почему никто этого не видит?

— Я не знаю, почему так. Но сейчас тебе нужно успокоиться и мы снимем болевые ощущения — сказал Ёнги, постепенно вытаскивая из своей паники успокаивающий тон.

Ёнги потер лоб, нервно вздохнул.

— Вернись в кровать, пожалуйста — на удивление, сейчас он старался из всех сил успокоиться и успокоить меня.

Я медленно отпустила его руку и вернулась к кровати.

— Подожди немного, я должен принести Сопак. — сказал он, снова направившись к своему столу.

Трепетный страх и рыдание, помимо меня, были опять сдержаны, как надвигающаяся буря. Я чувствовала, что нужно собраться и найти ответ.

Ёнги вернулся через несколько минут, неся в руках чашку со свежезаваренным чаем. Он тут же протянул ее мне и я сделала пару глотков, чай был приятный на вкус. После пару глотков, я почувствовала, как мне становиться чуть лучше.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Ёнги, глядя на меня с обеспокоенным выражением лица.

— Сейчас явно лучше — ощущая, как тревога отступает назад, ответила я. — чай действительно помогает, спасибо.

— Рад, что тебе лучше. Но я все еще не понимаю, что с тобой произошло? Почему ты потеряла сознания в лесу? — задавал мне вопросы он, пока я продолжала попивать чай.

Не думаю, что стоит ему об этом говорить. Хоть он и старше меня, но слова о том,что я вернулась в прошлое явно не лучше что я могу ему рассказать. Он слишком чувствительный.

— Просто так же увидела эти раны, возможно, просто чем-то надышалась — отмахнулась я придуманной отмазкой.

Ёнги нахмурил брови, размышляя о моих словах, видимо пытаясь понять насколько такое реально. Лес вокруг нашей деревни довольно большой, поэтому такое могло произойти, слишком много неизведанных мест.

— И правда, господин Со сказал, что нашел тебя глубоко в лесу — соглашаясь с моими доводами — Может, стоит еще тебя осмотреть?

— Уверен, что справишься? Ты травы то перепутал, что осмотр даст. Я как приду домой, сама осмотрю себя, уж все же лучше будет — пробормотала я, отдав уже пустую чашку Ёнги.

— Ты права, так будет лучше — сказал он.

— Можешь отвести меня к дому Хоина? — вспомнив об еще одной детали событий гибели деревни, попросила я.

Слова которые я услышала от маленького мальчика когда-то как будто невзначай. Сейчас обретали все большую значимость, возможно он знал больше о том что произошло. Если сейчас этот малыш еще жив, значит у меня есть еще один шанс спасти его от гибели. И это еще один шанс поговорить с ним и узнать, что значили его слова.

— Конечно, только давай дождемся господина Со. Думаю он будет в ужасе, если придет, а здесь никого нет — согласился выполнить мою просьбу Ёнги.

Напомнив об отце, поняла, что для него все что происходит со мной сегодня выглядит еще ужаснее. Его дочь неожиданно начинает вести себя так, словно сходит с ума. Он скорее всего испытывает ужас и беспомощность, чтобы помочь мне. Его взгляд, который я видела перед потерей сознания, вызывало неприятные чувства. Не важно, что сейчас происходит и что мне предстоит сделать, постараюсь больше не заставлять отца так волноваться. Если есть шанс, я спасу его и проживу с ним долгую счастливую жизнь.

***

Ожидать отца пришлось недолго, он ввалился в эту небольшую комнатку, держа в руках охапку различных трав в руках. К моменту его прихода мы с Ёнги договорились, что скажем отцу, что мне необходимо еще немного остаться у Ёнги. Дождаться, когда лекарства мне помогут и тогда Ёнги проводит меня до дома.

— Господин Со, с Сохой сейчас все хорошо. Никаких наружных повреждений нет. — начал Ёнги, когда отец уже сидел на стуле передо мной — Предполагаю, что это простое переутомление. Соха последнее время много времени проводила в лесу в поисках лекарственных трав и за учебой. Просто ее тело не вынесло такой нагрузки. — объяснял отцу он. Изредка поглядывая на меня, чтобы убедиться, что говорит все правильно — Как только она пришла в себя я дал ей необходимые лекарства, но отправляться домой для нее будет тяжело. Рекомендую Сохе немного отлежаться, пока лекарства не возымеют эффект. А после я провожу ее домой. Вам незачем оставаться. Я позабочусь о вашей дочери — объяснял он, а отец нахмурил брови.

— Звучит так, словно не всё хорошо. Я ведь могу отнести ее домой сам — упрямился отец.

— Папа, все хорошо. Лекарства, что мне дал Ёнги действуют не сразу. Поэтому мне будет тяжело, даже если ты отнесешь меня на руках. Я побуду тут пару часов, а после Ёнги отведет меня домой. Тебе разве не нужно посетить главу деревни? — старалась я убедить отца.

Совсем скоро состоится празднование основания деревни и главы всех семей, должны посетить главу, дабы получить поручения. А так же это значит, что всего меньше чем через месяц состоится выбор того, кого принесут в жертву. Один раз в 2 года проводить обряд жертвоприношения дабы усмирить духов и победить ненастья. Сейчас я уже знаю кто станет жертвой - Хоин. Маленький мальчик, которого вся деревня считает проклятым. Глава деревни поведает видение, что именно он источник зла, который мешает нам процветать.

— Ты права, и правда нужно. Хорошо, тогда я сейчас отправлюсь к главе. А ты, головой отвечаешь за мою дочь — пригрозил парню отец — Отдыхай — поцеловав мою макушку, отец скрылся за дверями комнаты.

В данный момент мое состояние уже было гораздо лучше, что позволило мне обратить внимание на мой наряд. Это уже была не так одежда в которой я убегала в лес. На мне была надета свежепостиранная одежда.

— А это….

— Я не переодевал, тебя переодела Ынна, она была у меня, когда тебя принесли. Поэтому переодевала она, я не трогал — сразу же оправдался юный лекарь и снова покраснел.

“Что за милашка”

— Хорошо, если так. Тогда пойдем, отец точно не станет смиренно ждать меня дома — поднимаясь с кровати, сказала я.

***Вместе с Ёнги мы пересекли небольшой мостик над рекой, дом Хоина находился на окраине деревни. Хоть он и был один и по законам империи должен находится в приюте, мальчика по решению главы оставили в доме его семьи. Еженедельно должны были доставлять еду, но так они совершенно не делали. Все боялись его, ведь вел он временами себя странно, постоянно что-то бормотал себе под нос вещи, которые казалось не имели никакого смысла. Но он был добрым и милым ребенком, я всегда старалась приносить ему вкусности и в ночь перед ритуалом я правда старалась помочь. Только не смогла, и винила себя все время. Идя сейчас по заросшей тропинке чувство вины снова накрыло меня, но зная, что я еще могу его спасти маленький огонек надежды загорелся внутри.

Мы подходили к небольшому домику на краю, который выделялся своим ветхим состоянием. Его потемневшие стены словно впитали все страдания и радости, которые когда-либо произошли в этих местах. Очертания крыши, с изогнутыми краями.

— Ёнги, ты давно видел Хоина? — задала я вопрос, когда мы стояли перед домиком.

Они и до этого выглядел не в лучшем виде, но сейчас он был еще более одиноким. От этого какая-то тревога потихоньку начал охватывать меня. Что-то очень тревожное ощущалось в данный момент.

— Я заходил к нему пару дней назад, он снова говорил какие-то странности. А к еде, что я принес так и не притронулся — немного растерянно проговорил Ёнги, когда я двинулась к входной двери.

Хоин всегда оставлял маленький цветок каждый на маленьком стуле при входе. Он говорил, что так он отмечает свое присутствие. Взглянув на тот самый стул я увидела уже увядший синий цветок.

“Почему тут нет свежего….черт”

Ощущая ужасную панику, я распахнула дверь, влетая в темное пространство едва освещаемое светом. Тишина, гробовая тишина и пустая комната. Именно это я увидела, войдя внутрь.

— Хоин! Хоин! — начала звать его я, в паники рыская по дому.

Но его нигде не было, ни в спальне, ни в кухне…дом был абсолютно пуст.

— Хоин! Ты же просто прячешься да? Малыш выходи — паника внутри меня буквально сдавливала.

“Куда он мог деться? Почему именно сейчас?”

— Его здесь нет. Может он где-то неподалеку? — напомнил о себе Ёнги, выглядывая из одной из комнат — Давай я поищу его, а ты подождешь нас тут…

— Нет! Я должна его найти — сказала я и покинула домик.

Глава 3

Светло-зеленая трава вокруг дома казалась заметно ярче, чем обычная, а звуки леса становились все более отчетливыми: щебетание птиц, шорох листьев — все это заканчивалось в тишине, когда я останавливалась прислушиваясь. Я искала Хоина в каждом углу, надеясь, что он просто заблудился в лесу или решил поиграть. Я знала, что он был любопытным и иногда уходил немного дальше, но сейчас его нигде не было.

— Хоин! — снова вскрикнула я, полная отчаяния. — Хоин, ты где?

С каждым шагом растущее беспокойство охватывало меня. Куда мог направиться этот малыш, сейчас мои мысли были только о том, что я должна его найти. Мы искали Хоина по всей деревни, но казалось, что о его существовании не осталось ни следа. Кого бы мы не спрашивали, они лишь недовольно морщились и говорили, о том, что не видели и хорошо, что не видели. Это до жути злило, особенно сейчас, вспоминая, как именно эти люди радовались после гибели мальчика.

— Давай посмотрим на реке, — предложил Ёнги, стараясь остаться оптимистичным.

Наши поиски уже продолжались несколько часов, не давая никаких результатов. Идея пойти к реке была довольно разумной. Хоин любил ходить к реке, сидеть на ее берегу и наблюдать за тем как солнечный свет играл на покрове воды.

— Пойдем, возможно он будет там — немного уставши согласилась я.

Мы подошли к берегу реки, солнце уже начинало скрываться за горизонтом, бросая длинные тени на воду. Вдруг, словно из ниоткуда, я заметила фигуру на берегу — это был Хоин, сидящий на самом краю воды, его светлая фигура контрастировала с темнотой леса. Я замерла на мгновение, вдыхаю воздух с надеждой в груди.

— Хоин! — закричала я, бросившись к нему.

Он сидел, сгорбившись, будто был частью этой природы, его волосы играли на ветру, переливаясь оттенками морской бирюзы. Я ощущала, как сердце бьётся быстрее, но, когда я приблизилась, он неожиданно обернулся. В тот миг, когда я увидела его лицо, все мои мысли застопорились.

Его бледная кожа выглядела так хрупко, как будто была сделана из нежного фарфора. Глаза, как осколки замерзшего озера, с мерцающим в них розовым золотом, напоминали зимние закаты, полные магии и таинственности. Его волосы, цвета морской бирюзы, колыхались, как волны, и с каждым движением отражали свет солнца, создавая мерцающий иллюзорный эффект, который заставлял моего сердца биться быстрее.

— Ты здесь, Хоин! — с облегчением воскликнула я, но в следующую секунду он снова исчез, как дым, растворяющийся в воздухе.

“Нет! Он же был здесь”

Я остановилась, дыша с трудом, пытаясь понять реальность происходящего.

— Ёнги ты видел сейчас Хоина? — повернулась я к Ёнги, который неподвижно смотрел на место, где только что я видела Хоина.

— Нет, здесь никого нет — пожал плечами парень, его голос звучал пусто.

Чем больше времени проходит с момента моего пробуждения, тем больше странностей случаются. Кажется, что это как замкнутый круг неведомых мне событий. Слышу и вижу то, что никто вокруг не замечает.

— Соха — тихий детский голос справа от нас, настолько близко, словно мне прошептали это на ухо.

Я тут же обернулась, но там никого не было, лишь расстилающийся вид леса в омуте заката.

“Ты должна прийти”

Голос Хоина раздался в моей голове, но был не таким привычным — более взрослым и грубоватым.

“Прийти…помоги мне, только ты и больше никто”

Продолжал звучать его голос, призывая к помощи, и с каждым словом страх застилал мои мысли. Едва заметный огонек промелькнул меж деревьев, и вновь Хоин заговорил.

“Лишь закатное небо позволит тебе увидеть”

Эти слова эхом раздались в голове и повторялись без умолку.

— Закатное небо? — недоумевающе пробормотала я, когда голос все же утих.

— Что? — спросил меня Ёнги, продолжая осматривать реку.

— Нет, ничего…. Я думаю, Хоин мог пойти ко мне домой. — почему-то сейчас мне казалось, что вернуться домой — лучшее решение.

Закатное небо… именно так я запомнила камень, который находился в том странном амулете. Когда вернулась назад во времени, он был у меня в руках. Если он поможет мне спасти Хоина, то сейчас нужно вернуться за ним домой. И сделать это нужно как можно скорее. Я знаю, что точно не найду мальчика у себя дома, но и не хочу рассказывать все это Ёнги. Не стоит их всех беспокоить.

— Думаешь, что он может быть там? — засомневался Ёнги, когда я уже направилась в сторону своего дома.

— Да, он часто прибегал ко мне домой, когда становилось скучно. Да и отец скорее всего уже вернулся от Главы деревни — с натянутой улыбкой проговорила я, пытаясь убедить парня в своих словах.

— И правда, стоит отвести тебя домой. Может и мальчишку найдем там — согласился он, шагая рядом со мной.

***На протяжении пути к моему дому, Ёнги несколько раз спрашивал, как я себя чувствую, предлагая еще пару вариантов, где может быть Хоин. Убеждая меня, что если его не будет при мне, он самостоятельно пойдет искать дальше. Но от его бесконечной болтовни у меня начинала болеть голова, и усталость ощущалась куда ярче.

— Как ты думаешь, он мог попасть в неприятности? — осторожно спросил Ёнги, когда мы проходили через знакомую улицу, усыпанную вечерами мелкими огнями.

— Надеюсь, что нет, — вздохнула я, каждая минута казалась вечностью. — Просто он всегда был слишком любознателен…

Подходя к дому ближе, я заметила отца, который, как и мы, только что возвращался домой. Завидев нас, он тут же ускорил шаг, направляясь к нам.

— Соха, как ты себя чувствуешь? — первое, что я услышала из уст отца.

— Вы с Ёнги сговорились, что ли? — с недовольством пробубнила я.

— Мы с господином Со, просто переживаем о тебе — объяснился парень неловко улыбаясь, на что я лишь закатила глаза.

— Со мной все хорошо. Я посмотрю в доме, нет ли там Хоина, а вы пока можете поговорить — похлопав их по плечу тут же отправилась в дом.

***Войдя в свою комнату, я застыла. На полу облокотившись на мою кровать дремал Хоина. Его маленькое тело казалось изможденным, словно он провел целую вечность вдали от дома, преодолевая непогоду и искушения леса. Я не могла поверить своим глазам. Чувства облегчения и радости переполняли меня. Аккуратно, чтобы не разбудить его, я подошла поближе. Его бледное лицо было исцарапано, а волосы растрепаны. Осторожно наклонилась, чтобы приподнять его. Он мягко посапывал, а я чувствовала, как сердце мое наполняется нежностью.

— Как хорошо, что ты в порядке — шептала я, бережно перекладывая его на кровать.

Он был до безумия легким, словно я и не держала его на руках вовсе. Я укрыла его одеялом, стараясь сделать все как можно тише, дабы не потревожить его сон. Повернувшись, я направилась к двери, чтобы позвать папу и Ёнги.

«Я должна сообщить им, что он здесь!»

Выбежав из комнаты, направилась к выходу из комнаты. Завидев их, вовлеченных в разговор, сразу направилась к ним. Сейчас я почувствовала такое облегчение и спокойствие на душе. Мальчик дома, он жив и это главное.

— Ёнги, Хоин у меня в комнате. — с улыбкой сказала я и заметила, как Ёнги облегченно выдохнул — Малыш видимо достаточно долго ждал меня в комнате и уснул прямо на полу — рассуждала я.

— Это хорошо. Главное, что он цел. Тогда я заберу его к себе…— начал было Ёнги, но я его перебила.

— Пусть спит сегодня у меня. Если сейчас его заберешь он тут же проснется. — сообщила я, а после повернулась к отцу — Отец, я возьму некоторые закуски и поставлю у себя в комнате. На случай его он проснется голодным — в ответ отец лишь закивал в знак согласие.

— Малыш действительно мог проголодаться — проговорил отец — Ёнги, спасибо, что проводил мою дочь и помогал ей в поисках Хоин. Благополучно добраться домой — похлопав парня по плечу, отец отправился в дом.

— Спасибо, хорошо добраться — бросила я и вслед за отцом направилась в дом.

***В этот момент, наконец осознав все происходящее, я почувствовала, как усталость накрыла меня как волной. Держа в руках тарелку, наполненную различными вкусностях, зашла в комнату. Хоин уже закутался в одеяло и лежал скрючившись, мирно посапывал. Такая картина вызвала улыбку, поставив тарелку на стол при входе, прошла ближе к кровати. Присев на корточки перед Хоином, внимательно разглядывала его лицо. Сейчас оно было спокойным, с небольшими царапинами, видимо все же он был в лесу, там и поцарапался.

— Спи крепко, малыш. Я сделаю все, чтобы тебя защитить — прошептала, нежно погладив его по голове.

Я зевнула и, устроившись рядом с ним, накрылась одеялом. Хоин немного заерзал, развернулся и его маленькие руки обняли меня во сне.

— Не оставь в этот раз — пробормотал в полудреме он.

Обняв мальчика в ответ, в очередной раз отметила насколько он меньше своего возраста. В свои 9 лет, он похож на малыша лет 5. В этот раз я позабочусь, чтобы его жизнь сложилась лучше. Вскоре я погрузилась в сон, не желая беспокоиться о том, что могло произойти на заре неведомого. Хоть я и помнила странности связанные с Хоином. Сейчас я лишь желала умиротворенно спать, прижав малыша ко мне.

***Но мир вскоре рассыпался от тревожных шепотов. Я проснулась от неясного бормотания Хоина, он беспокойно вертелся, его лоб был в поту.

— Закатное небо, нет… сейчас… оно… — лишь несколько слов вырвались из его уст, полных страха.

Обхватив малыша за плечи, постаралась его разбудить, но он не просыпался. Казалось, что кошмар, который снился ему сейчас, становился только более страшным.Приложив руку к его лбу, почувствовала жар. Мальчик буквально горел от жара его тела.

— Я найду лекарство! — пробормотала я, поднимаясь с кровати и направляясь к столу.

Помню, что в ящике у меня были подходящие лекарства от жара. Открыла ящик, увидев амулет, я заметила, что он стал светиться красным светом. Мое сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как нить связи тянется от него вглубь леса.

— Соха — раздался хриплый, сонный голос Хоина за спиной.

Я обернулась. Нигде не было ни Хоина, ни следов его присутствия. Словно он растворился в воздухе. Но где-то вдали я вновь услышала его голос, призывный и глухой, как будто он звал из самого леса.

— Хоин, где ты? — закричала я, в панике осознавая, что ночь уже закрыла небо своими черными крыльями.

Не зная, как поступить, я схватила небольшой плед, чтобы укрыть Хоина, когда найду его. На улице кромешная ночь, холод и сильный ветер. Решительно выбралась через окно своей комнаты, дабы не разбудить отца. Не стоит его тревожить.

Следуя за нитью, я бежала в темный лес, на каждом шагу зовя мальчика:

— Хоин! Где ты? Отзовись!

В ответ мне отвечал только гул ветра.

***Я мчалась через лес, с каждым шагом теряя надежду. Ночь огибала меня темнотой, а воздух был наполнен холодом и тревогой. Непрерывно зовя мальчика, вслушивалась в каждый шорох, в надежде, что найду его. Но внезапно, среди черноты, я наткнулась на кого-то.

Отшатнувшись, я была готова начать ругаться, когда подняла глаза и замерла. Передо мной стоял парень, тот самый парень, которого я так отчаянно искала утром, после своего пробуждения.

Парень, выглядел так, словно вышел из сказки ужаса — его тонкие черты лица с идеальной симметрией придавали ему неземное очарование. Растрепанные волосы дымчатого оттенка падали ему на лоб.

Когда он взглянул на меня, я заметила, как вокруг его янтарно-красных глаз просачиваются трещины, словно отголоски чего-то разрушительного, что когда-то существовало внутри него. Зрачки были вертикальными, как у хищной кошки, а их свирепый блеск заставил меня ощутить ледяное прикосновение страха.

На его шее и руках медленно расползались черные метки, напоминающие корни дерева, которые, казалось, были частью него. Непреходящая тьма и мрак вокруг подчеркивали его мрачный облик, а потёртая одежда в темных синих тонах с элементами рваности лишь усиливала ощущение заброшенности и беды. Он смотрел на меня беспрерывно, прежде чем шагнуть назад и развернувшись собираться скрыться в лесу.

— Эй, стой — крикнула я, придя в себя и ухватила его за рукав, но мои руки прошли сквозь него.

— Какого….

— Схватить духа? Да ты смелая… — с усмешкой проговорил он, развернувшись ко мне.

Полный шок охватил меня.

— Какого… как ты можешь… все духи же за барьером… почему ты не в мире духов? — задала я вопрос, замешательство охватило меня.

Громкий смех сорвался с его губ, резонируя в моей голове.

— Наивно полагать что мы только там. — Его глаза блестели, как у хищника, и это было одновременно пугающе и интригующе. — Впрочем, я уже сказал тебе ранее, что нужно сделать, чтобы все исправить. — сложив руки на груди, проговорил он, показывая всем видом, что разговаривать же лания у него нет.

Я лишь ощутила, как злость начинает накрывать меня.

“Помог он как же”

— Да что ты мне сказал? Вернуть что-то не пойми что в какое-то Хранилище духов. Что это вообще такое? — переходя на крик, я сжала кулаки.

— А! Так ты еще ничего не узнал — игриво произнес он с наигранным удивлением — Какая жалость. — продолжал он говорить с издевками — Приходи, когда поймешь — хотел было развернуться он и уйти.

— Эй! Ты мне ни черта не помог. Я должна это предотвратить, я должна спасти отца и Хоина — кричала я, теряя терпение.

— То, что ты поняла, что вернулась во времени уже достижение. — Он с сарказмом произнес это, словно поздравляя меня.

— Если ты не хотел помогать их спасать, зачем сказал мне это — я чувствовала, как слезы подступают к глазам.

— Мне было скучно, вот и все Соха… — пожав плечами сказал парень.

Мой истерический смех прозвучал глухо в тишине.

“Скучно ему было. Черт, какой же кретин! Еще и по им… по имени? Откуда…”

— Откуда ты знаешь мое имя? — я не могла скрыть смятения.

Неожиданная улыбка перекрыла его лицо, он выглядел почти... знакомо.

— Просто знаю, иди, я не буду помогать более тех слов, что я уже сказал. Верните то, что забрали — сказал он и, развернувшись, шагнул в сторону леса.

“Гём…Гём”

Имя, незнакомое и таинственное, эхом раздавалось в моем сознании.

— Гём! — выкрикнула я, надеясь зацепить его внимание.

— Откуда ты… — его глаза широко распахнулись, и в этот момент яркий красный свет ослепил нас обоих, захватив вокруг.