Caelum fallere

Глава 1

Новейший королевский дворец. Среди блеска он сверкал, среди богатства он купался в роскоши, среди цвета нации - жемчуженой власти. Королевская семья династии Рейновски совсем недавно переехала в него. Подарок народа, едва ли можно было поверить, что бедняки прочий сброд смог насобирать такую сумму на столь грандиозное. Едва ли они того хотели.

Ситуация стала совершенно безнадёжна. Истинное лицо мира стало проявляться лишь недавно, но это кардинально поменяло общественное устройство. Элиты смешали в своих телах дюжины имплантов. Особая каста самых умелых кузнецов, врачей и химиков согнали за стены дворцов, и те покорно создали невиданные технологии. Конечно, позволить их могли себе лишь самые богатые. Либо самые ушлые. И изменить этот порядок невозможно.

Впрочем, даже таким людям тяжело сопротивляться своим детям.

-Принцесса Анастасия, Его Высочество вызывает Вас в тронный зал, - обратился к принцессе старый гувернер(?) к девушке.

Та хлопнула крышку (хз как правильно) рояля и, неспеша встав, последовала за мужчиной. Юная светская особа явно была не в духе, ведь в последнее время отношения с королём не ладятся. Управлять государством и дочерью - тяжелая участь короля-вдовы(?). Анастасия Романовна прекрасно этим пользовалась.

Наконец, спустя множество коридоров, показались большие двери, из дерева и стали, тяжелее топота легиона гвардейцев и прочнее дворцовых стен. Но они легко распохнулись перед наследнецей королевства. Она зашла туда одна, медленно двигаясь по красной дорожке, что вела к трону, на котором восседал Его Величество Роман IV, Король северных земель и морей. Большое королевство лежало на плечах лишь одного человека. И на воспитание настоящей королевы у него не хватило сил и времени.

-Чего звали, батенька? - принцесса ехидно скорчилась в издевательском реверансе.

-Помню вашу просьбу, Анастасия. Долго думал я, ночь не спал одну, почти не спал две...

-Томно, батенька, томно! Говорите к делу, - девушка не была готова слушать речи уже старого, но все же отца.

-Умерьте пыл, юная особа. Кратче говоря, одобряю вашу просьбу, Анастасия. Но есть у меня условие.

Секудная радость и блеск юных глаз сменилось подозрением и уже ждавшем за углом разочарование или какое то глупое условие короля. От которого, разумеется, не отказаться.

-Чего вам угодно? - Анастасии нетерпелось узнать, какую глупость нужно будет учесть за право исполнить мечту.

-Альберт, гостя сюда, - приказал монарх главе его охраны.

-Слушаюсь, Ваше Величество.

Стражник чеканным шагом прошёл мимо принцессы и открыл тяжёлую дверь.

-Войдите, - глухо раздался голос стражника.

Раздался топот тяжёлых сапог. В тронный зал вошёл человек странной наружности. Высокий и статный, его естество, однако, полностью пропахло бедностью и мужитским родом. Лишь настоящий аристократ увидет это. И все же стоит отдать должное, этот человек хотя бы попытался выглядеть прилично.

Он стало на одном уровне с принцессой, но с другой стороны ковровый дорожки, встал на колено и припал головой к своему колену. Затем сразу поднялся, заводя руки за спину. Можно было подумать что то неладное, но оружия при себе у мужчины не было. Попасть в тронный зал с оружием - преступление против страны, серьезный повод дважды подумать.

-К вашим услугам, Ваше Величество, - ровным низким голосом произнёс наемник.

Принцесса небрежно осматривала мужчину, прекрасно понимая, что ничего хорошего ей ожидать не стоит.

-Господин Орис, вы готовы к заданию? - спросил Роман IV.

-Так точно, Ваше Величество, - словно заведенный, безэмоционально ответил Орис.

-И как это понимать, отец? - в опешенном состоянии вопросила девушка у короля.

Король насупил взгляд.

-Это обязательное условие, моё дитя. Твой личный телохранитель.

Анастасия засмеялась, Орис и глазом не повёл, а король, кажется, ждал подобной реакции, а потому был готов.

-Вы, должно быть, весело шутите, батенька! Хороший шут. Бродячий артист? - с каждой строчкой девушка пыталась вызвать реакцию наемника.

Тщетно. Орис словно застыл, наверное даже не моргнул. Отец тем более не был благосклонен.

-Аль так, аль никак, - довольно сказал король.

С Анастасии Романовны резко пропала улыбка. Только что она почувствовала себя крайне обманутой и решила ретироваться с большого зала. Король, зная свою дочку, ничего не предпринял.

-Ступайте в вашу комнату, Господин Орис.

-Слушаюсь, Ваше Величество, - точно машина ответил наемник, развернулся, и строевым шагом покинул тронный зал, оставив Его Величество величественно наполнять тронный зал.

Анастасия удалилась в свои покои. Девушка была безутешна. Мало того, что батенька с её мнением категорически не считает, так и простолюдина какого-то пытался подсунуть. О горе молодой царевне, горе страшное!

Так бы и провалялась принцесса в тоске смертной весь день, если бы не одна гениальная мысль. Сквозь слезы вновь воцарила хитрая улыбка. А надо сказать, что девушка на выдумку хитра была. Знала, что и кому сказать, дабы желанное получить. Анастасия вернулась в тронный зал, откланялась по всем устоям. Отец смотрит внимательно, напряжен серьёзно. Такое поведение любимой дочери значало лишь то, что где то король прогадал.

-Любимый батенька, я согласна на ваше условие. Велите завтра на рассвете отправляться.

-Вы точно хотите того, Анастасия Романовна, принцесса северных земель и морей? - в самый последний раз король хотел переубедить единственного ребёнка.

-Точнее не бывает. И к слову, батенька, - лицо девушки исказил хитрый взгляд, - переписку пусть Опищ ведёт.

-Орис, любимая моя.

-Да хоть Арожь, батенька. Пускай переписку он ведёт.

Король призадумался. Но уж больно любил свою дочь, чтобы отказать ей в такой мелочи.

-Будь по твоему. Но пару строк не забывай своём отцу писать. Хоть иногда, - лицо грозного правителя напряглось, словно то что-то держало.

И действительно. Король смотрел на свою дочку, и понимал, что тяжело свое дитя ему пустить куда либо дальше дворца столичного. Однако ещё важнее ему счастье было Анастасии, а потому решил позволить ей посмотреть мир. Все же страной большой ей управлять, нужно и кругозор широкий, и ремесел всяких разных, и к народу поближе хоть раз стать.

"Чудесный получится с неё правитель, пусть поднаберется знаний и умений", - успокаивал себя король.

Анастасия вернулась в покои, все готовясь к большому приключению. В венах кровь кипела, душа жаждала приключений. Объездить всю страну, увидеть все вокруг. Познать природу невероятного.. О как же безумна в своём желании молодая душа!

Наутро весь двор стоял на ушах. На самом восходе солнца все было готово отправить юную принцессу в путешествие по всей стране. Но вместо огромного обоза со всем необходимым, она запросила лишь денег, ведь "за 15 этлеров любой бедняк сделает что угодно". А у Анастасии Романовны было не больше, не меньше 8 тысяч этлеров.

8 тысяч этлеров - целое состояние. За такую цену можно было купить неплохое хозяйство. Вместе с людьми. За эти деньги можно нанять лучших мастеров, что изготовят с помощью магии почти что угодно. Но принцессе этого не нужно. Она сама себе может наколдовать нужное. Может не так и сильна, но точно лучше почти всех. Магия - привелегия лишь высшего общества. Все остальные вынуждены пользоваться своим телом и своими умениями. Как и было предначертано богом.

Но с дворца нужно было ещё выехать. Собрался королевский оркестр. Играли старый марш, ставший символом силы и независимости севера. Обошлись без официальной части, принцесса желала ехать как можно быстрее, так не терпелось увидеть целый свет. Кульминацией миниатюрного "торжества" стало прощание короля с дочерью. Он крепко обнял Анастасию, уткнувшись в плечо. Даже в таком состоянии монарх предстал перед двором сильной фигурой, который в такой трогательный момент сохранял свою стать. На деле же, он просто не хотел демонстрировать свою слабость.

Они отправились в дорогу чуть позже чем рассвет. По пустым узким улочкам столицы, на двух лучших жеребцах, белом Юй и вороном Айн, Орис и Анастасия надолго покидали свой дом.

Во время неспешной езды по городу, принцесса успела ещё раз рассмотреть своего надзирателя. Короткие тёмные волосы, слегка смуглый. На фоне её белоснежной кожи, даже самый лёгкий загар казался очень тёмным. Вместо глаза стоял имплант. Он был очень сильно виден, не такой элегантный как у неё самой. Однако её импланты были сугубо красоты ради. За спиной, прикладом вверх, в специальном кармане находился дробовик Винчестер модели '98MP, но для Анастасии это был просто дробовик. Старый и пошарпаный, она бы в жизни не взяла такую вещь руку. Заметная старина и износ проглядывались везде, и даже глаза казались уже достаточно старыми.

"Словно из грязи достали, мерзость какая", - подумала Анастасия.

Наконец, город закончился, и начались луга. По крайней мере, раньше они точно тут были. С недавних пор все больше поля и луга напоминали безжиненные пустыни и пустоши. Трав и деревьев становилось все меньше, животные сюда не приходили. Земля вымывалась, но дожди едва ли были обычные. Дворцы лишь маленькая часть городов. Бесчисленные фабрики и заводы, выпускавшие ядовитый и сливавшие всякое в реки, точно не красили город. Аристократия того не замечает, но спросите любого бедняка, и вы во всех красках услышите как тяжело приходится беднякам. Но кому до них есть дело!

Анастасия Романовна, почти впервые покинувшая королевский город, смотрела на большие просторы, что шли дальше стен столицы. Её магия помогала узнать все на свете. Но правда, что то мешало узнать все о чем либо. Девушке было доступна лишь краткая информация о предмете, но даже этого сейчас хватало. Ты просто смотришь, думаешь о том, что хочешь узнать и прямо пред глазами твоими все появляется. Чудеса магии.

Орис резко остановил своего коня, Анастасия заметила это и недовольно остановила лошадь.

-Ну что началось? - недовольно спросила девушка.

-Куда едем, госпожа? - все также спокойно, как и всегда, спросил наемник.

-Хм.., - задумалась девушка и посмотрела на небо.

На самом деле она открывала в своём глазу карту земель. Этого никто кроме неё не видел, все же аристократическая магия поистине чудесна.

-Город Сайкирó, Верхняя Земля Лэйнс.

-В путь, госпожа.

Глава 2

Земля Верхнего Лэйнса была соседней провинцией с столичным регионом Торен, в котором находилась прекрасная столица Вальфeнн. Город Сайкиро находился на границе земель и был известной крепостью. Там производилось лучшее оружие империи, но жили там только рабочие и их семьи. Городок кроме этого ничем не примечалтелен. Маленький, серый, несколько больших предприятий, объединенных в концерн. Жить там было очень сложно, но принцесса почему то собиралась туда. Интересы совпали. Король поручил наемнику улучшить своё оружие у знакомого мастера. Но ехать до него не меньше двух дней, а значит нужно будет остановиться хоть где то. Благо деньги не должны были быть проблемой. Король, помимо 8 тысяч этлеров любимой дочери, дал тысячу Орису - на всякий случай. Он должен был отчитаться за каждый микер. Один золотой этлер был равен 50 серебряным микером. Ещё раньше использовались бронзовые раты, но сейчас они не в ходу. Но иногда за сотню чистеньких рат можно было и микер получить. Кратче говоря, у принцессы и его спутника было много денег. Но это только на первый взгляд.

Ехали молча, пока пустоши не сменились редким лесочком. Чем дальше от подобия на цивилизацию, тем живее вокруг оказывалась природа. Неторопливо, ведь пока что все просчитано. К вечеру нужно будет остановиться в трактире. Хорошее место, на главной дороге в столицу. После этого, к раннему вечеру покажется городок. Там нужно будет пробыть день. После этого дорога поведёт дальше.

Но а пока, в перерыве между рассматриванием окружающей, достаточно скудной природы, у девушки возник один грандиозный план. Она посмотрела на карту. Скоро близился поворот, а значит можно схитрить и наконец то оторваться от ненавистного надзирателя.

Девушка резко ускорилась, едва запреметив поворот. Изящно войдя в него, Айн начал набирать ход, как спустя несколько десятков метров раздался громкий хлопок, животное испугалось, стало на дыбы и скинуло с седла девушку. Та и отреагировать не успела, как оказалась в сильных руках Ориса.

-Вы сбились с пути, госпожа, - ровно произнёс он.

До девушки только что дошло, что её держут одной рукой и та пришла в безумие.

-Пусти, урод! Как ты смеешь меня трогать?!

Она пыталась бить его по руке, но тщетно. Орис сам аккуратно поставил её на землю, тем временем другой рукой убирая дробовик обратно за спину.

-Следуйте рядом со мной, госпожа, - сказал Орис и жестом показал на лошадь.

Та, возмущеная наглостью и напором, совершенно не желала слушать наемника. Однако у неё не оставалось выбора. Идеальная тюрьма.

-И без своих грязных рук, Орис, - Анастасия скорчилась в гримасе, пытаясь всячески вывести из себя мужчину.

Безрезультатно. Орис не то что не обратил внимания, но продолжил показывать рукой на лошадь. На лице Анастасии даже проступила испарина, но все же она вернулась к своей лошади. Взмазнув рукой, она собиралась забраться на Юй при помощи магии, но безуспешно. Магия просто..

-Не сработало...? - гнев сменился легким испугом.

-Вам явно нужна помощь, госпожа, - сказал наемник и спрыгнул со своей лошади.

Он подошёл ближе, словно возвышаясь над невысокой принцессой. Огромный, он мог бы переломать её хребет сугубо развлечения ради. Анастасия Романовна на миг пожалела о своих словах. Но вместо всех страшных мыслей, Орис просто придержал одной рукой лошадь, а вторую вытянул вбок.

-Наступайте на руку, а своей держитесь за мою голову. Затем, правой ногой, усаживайтесь как обычно. Понятно, госпожа? - из за грубого импланта его взгляд вызывал непреодолимое чувство беспокойства.

Девушка покривилась, но с неохотой встала на руку, и также неохотно легко оперлась га голову. Наемник приподнял руку, так, чтобы девушка могла без проблем устроиться. И действительно, план сработал замечательно.

-В путь, - грубо сказала девушка и поехала с обычной скоростью.

Где-то внутри, совсем глубоко принцесса была благодарна за помощь. Но это чувство на корню было растоптано шоком, гневом и беспокойством. Мнение Анастасии ухудшилось моментально. С другой стороны, улучшить его можно было лишь только отпустив юное дитя. Ну и конечно, то самое неопредолимое чувство беспокойства исчезло в тот же момент, как Орис дистанцировался на условно приемлемое расстояние.

"Но лучше бы отстал с концами", - негодовала в душе девушка.

Почти сразу они подъехали к перекрёстку, откуда начался инцидент.

-Куда нам? - спросила принцесса, все ещё недовольная произошедшем.

-Направо, госпожа, - спокойно ответил Орис, словно ничего не произошло.

Девушка начала поворачивать... налево.

-Это лево, принцесса Анастасия, - одернул голосом наемник.

Та лишь посмотрела на него таким взглядом, что ей этот мир абсолютно понятен, но вот только право и лево это абстрактно... Но наверное, Анастасия Романовна не знала таких слов. Сугубо предположение.

Путь шёл совсем не быстро, но к закату показалась таверна. Именно в ней планировалось переночевать. Все, что нужно для не сильно требовательного человека, но необычно по простому для особы королевских кровей. Впрочем, Анастасия смело перенесла непривычные для принцессы условия. Ужинать решили там же. Другого варианта и не было. Сидели за барной стойкой. Взяли горячего. Ждали.

-Бокал вина, белого сухого, - сказала принцесса.

-Госпожа, - хотел было сказать Орис, но девушка прервала его поднятой ладонью вверх.

-Все нормально, так спится лучше, - парировала принцесса.

Но до сна ещё было нескоро. Может лучше бы и пойти раньше, но в таверну пожаловал неожиданный гость. Неожиданный для Анастасии Романовны, разумеется. Для Ориса все это было знакомо.

-Узрите, леди и джентльмены, мою историю. Великую легенду о балансе неба и земли, - с порога завёл свою историю рассказчик.

Народ затих. Все обернулись к мужчине средних лет, в причудливом пальто и большой шляпе.

-Госпожа, время ложиться спать, - сказал Орис, - завтра рано в дорогу.

-Я хочу послушать историю, - отказала девушка.

-Это лишь легенда, выдумка, - пытался переубедить наемник.

-Мне без разницы. Хочу услышать, и ты меня не переубедишь, - ответила девушка, голосом выделяя, что продолжать разговор не намерена.

Наемник сдался. Вопрос не стоил ничего, чтобы ещё сильнее ругаться с подопечной. А так получится наладить хоть какой то контакт.

-На границе мироздания, лишь небо и земля впервые коснулись друг друга, возник великий договор...

Словно вода пуста без рыбы, так и пусто небо без звёзд. Сказание моё о том, как небо и земля сражались за право быть. Но без земли не будет неба, как и без неба - не быть земли. От битвы той родился целый океан, что дал начало всем морям и рекам. Три стихии создали планету, наполнив её травами, животными и людьми...

Орис взглянул на девушку, что внимательно слушала историю, лишь изредка сёрбая вино с бокала. По своей старой привычке он осмотрел таверну. С десяток людей, все вроде внимательно слушали историю, тихо попивая кто что.

..так был заключён великий контракт, что назвали Элест, что значало небесный контракт. Некоторые люди с самого рождения определены на два класса: Акира и Арум - управлять и защищать. Так и служат Арум Акире вечно, но честно и справедливо...

Рассказчик замолк, изобразив лицо, полное умных мыслей, пока первый из посетителей не заплодировал. После чего пошёл по столам, за пожертвованиями.

Принцесса хлопала громче всех. Её глаза зажглись, на миг она и вовсе забылась, что рядом с ней множество людей, надзиратель и вездесущий запах дешёвого пойла.

-Дай мне 10 этлеров, Орис, - потребовала девушка.

-Это очень много, Госпожа, - возразил наемник.

-Твоё дело меня охранять, а не деньги считать, - хитро подмигнула девушка.

В его обязанности действительно не входило считать деньги, но обеспечивать Анастасии защиту и не отказывать по пустякам. Деваться некуда.

Орис отдал девушке монету в 10 этлеров. Когда принцесса положила большую золотую монету, рассказчик приятно удивился.

-Какая щедрая леди оказала честь! Спасибо, что пришли и помогли такой большой суммой.

Девушка улыбчиво допила вино. Уже нужно было спать и Анастасия Романовна уже входила в состояние лёгкого дрема на ходу. Самое время отдохнуть.

Их комната располагалась на 1 этаже. Лучший номер, что был. Хоть на самом деле это было достаточно простенько, на сравнении с тем, где ночевал Орис - практически люкс. Комнаты были раздельные. Это было основным требованием Анастасии. Первая комната была наемника, во вторую можно пройти лишь с первой, и она пренадлежала принцессе. По соображениям безопасности - хороший ход, только вот было ли о чем беспокоиться?

-Доброй ночи, госпожа, - сказал Орис, когда девушка входила в свою комнату.

Та ничего не ответила. Несмотря на спокойный вечер, отношения оставались ужасными. Орису нелегко давалось присматривать за царской особой и в какой то момент наемник и вовсе собирался оспорить решение с монетой. Из за этого на его плечи упала ещё одна задача. Со стороны принцессы Северных Земель и Морей было все куда очевидно. В полудреме девушка связала то, что её магия пропала ровно в тот момент, когда рядом появился Орис.

"Значит этот чёртов простолюлин как-то связан с моей магией..."

Эту мысль можно было раскрутить до самых страшных выводов, но девушка попросту уснула. Она была крайне наблюдательна, но довести логическую цепочку до конца ей бывало очень трудно. А ночью, после бокала вина и вовсе невозможно. Зато спала она очень крепко.

А вот Орис не спал. В этом трактире было что то не так. Ещё тогда, когда выступал рассказчик, за задними столиком сидело несколько странных людей. Вроде ничего примечалтельного на первый взгляд, но ощущением было с ними что-то не так. Как профессиональный наемник, Орис доверял своим инстинктам.

Внезапно послышался шорох, что был близ двери в комнату наемника, а затем послышалось шушуканье. Мужчина бесшумно подобрался к двери и начал вслушиваться.

-Это здесь, - прошипел один голос.

-Хорошо, - прохрипел другой.

Послышался звон монет. Одна из них, достаточно тяжелая, упала на пол.

"Так падают только этлеры. Точно не микер и тем более не рат." - подумал Орис.

А этлер был только один. И судя по тому, как были скупы на пожертвования другие посетители, единственная золотая монета была лишь у принцессы и наемника.

-Заговор, - быстро сообразил Орис.

Но тут дверь сама распахнулась.