Бывшие. Его "Не такая"

Пролог

Все совпадения случайны.

Москва. Ресторан “Шахадинофф”.

- Ты придешь? – взгляд темно-синих глаз, сейчас так отчаянно напоминавших грозовое небо, завораживал и заставлял по телу разбегаться мелкие искорки-молнии.

Вот же ж! Прошло десять лет, столько всего случилось, а я все так же реагирую на него, как и тогда, в старшей школе! Гадский предатель!

- Нет, я занята, - быстро ответила я, стараясь на него не смотреть, но почти сразу же получила еще один вопрос.

- Чем?

Вздохнула. Да всем сразу! Кофту буду вязать! Кофе пить! И смотреть любимые дорамы!

- У меня работа и…

- Она не занята, - тут же сдал меня сидевший рядом Витек, а я пнула его под столом ногой. – Она просто мисс-стесняшка.

- Придете вместе? Я выкуплю ложу, - бархатный спокойный баритон Кулагина загонял меня в угол.

Еще и Витька! Ляпнул же! Кто его просил?

- Я не приду! Я…

- Виктор, кажется, вы говорили о том, что нужна помощь с одним вопросом, - снова продолжил Глеб. - Я ужасно люблю оперу. Настолько, что у меня появляется желание творить добрые дела. Желательно безвозмездно. Для друзей тем более.

Это была ловушка! Ужасная, отвратительная ловушка! Но, как говорил Маслов, связи приносят деньги. И деньги приносят связи. Если Кулагин решит помочь, то это будет чудо. И проигнорить этот шанс нельзя. Вот только, что делать, если я совсем не хочу идти?

- Мы придем, - ответил за нас Маслов. – Свою девушку я сумею уговорить. Особенно ночью она становится така-а-а-ая сговорчивая!

Я едва не застонала. Витька! Держись, только дай выйти из этого клятого ресторана, я тебя придушу!

Взгляд Кулагина сверкнул какими-то ему одному понятными эмоциями.

- Не сомневаюсь в ваших талантах. Уговорить Марго на что-то бывает крайне трудно, если она не хочет. Так что браво!

Он говорил это Витьке, но продолжал смотреть на меня. И плевать ему было на то, что все вокруг за столом притихли и теперь слушают только нас! Даже его эта кляча с отбеленными зубами и зелеными когтями!

- Мы придем! Присылай, друг, билеты! – снова заверил Маслов, а я поняла, что попала.

Впрочем, ничего же не случится, если я один раз вместе с бывшим парнем схожу на оперу? Тем более, что Маслов тоже пойдет и будет выполнять роль моего верного щита.

Глава 1

Мурманская область. Поселок Териберка

Две недели назад.

- Зараза! Опять заело! – пытаясь открутить стационарный сломавшийся барометр, куталась в теплую куртку.

Ветер дул злющий. Впрочем, для нашего поселка, находившегося в суровых северных условиях у самого Баренцева моря, это было нормой. Той самой, к которой привыкаешь, проведя несколько лет в подобных условиях.

- Дай сюда, слабачка! – подколол меня Маслов, рывком откручивая упрямый прибор. – Вот видишь. Все готово.

- Ага. Чайник поставил?

Витек кивнул, и мы вместе вернулись на станцию. Гонять чай с сушками было хорошей и доброй нашей традицией, и мы не стали изменять ей и на этот раз, согревая застывшие от ветра ладони.

- Завтра домой. Даешь месяц отдыха и тепла! – возвестил Маслов, прихлебывая из своей чашки чай. – Буду лениться, смотреть целыми днями футбол, возможно свожу какую-нибудь красивую девчонку в кино.

Я усмехнулась.

- Она сбежит, как только узнает, что половину жизни ты проводишь на станции.

- Пускай. Но не надо меня лишать шанса на романтику! Я уже понял, что с тобой каши не сваришь, поэтому ищу любовь всей жизни!

- Ну-ну, - фыркнула я.

Витька, высокий, вихрастый, юморной, давно ко мне подкатывал. Но меня вообще не интересовали отношения. А он не стал настаивать, и после его признаний, мы решили остаться друзьями. Правда, Маслов с тех пор всегда меня подкалывал, называя синим чулком, но я давно к этому привыкла. За свои двадцать восемь лет я успела побывать в токсичных отношениях, обломавшихся о северные скалистые берега Мурманской области, поэтому больше не хотела ни с кем встречаться. Семейная жизнь – это не для меня. Совершенно точно.

- А чем ты займешься? – спросил мужчина, разгрызая с хрустом сушку и раскачиваясь по привычке на стуле.

- На самом деле не знаю. Может, поброжу по городу? Съезжу к бабушке в деревню. Еще у нас намечена встреча выпускников, но я не пойду, - сказала я.

- Оу! Как это ми-и-и-ило! Школьные годы чудесные! Пожирневшие и постаревшие одноклассники соберутся, чтобы пообсуждать отстойно сложившиеся жизни своих некогда друзей.

Я поморщилась.

- Фу таким быть.

- А че не так что ли?

- У нас был класс для избранных. Для мажориков, - пояснила я, а Витька заломил бровь. – Сейчас, уверена, они все выросли в больших и холеных бизнесменов-олигархов.

- Да ладно? И че, ты дочка какого-нибудь магната? Че ты тогда забыла тут на станции?

Я пожала плечами.

- Мечта с детства. Папа учил меня всегда жить по сердцу. А меня тянуло к природе. Вот и выучилась на метеоролога. Они потом переехали в Бразилию, а я осталась.

Витька покачал головой.

- Ты точно странная. А денег хоть дает папа? На нашей зарплатушке далеко не уедешь.

Я красноречиво посмотрела на зашитую дыру на рукаве комбинезона. Витька, заметив мой взгляд, хмыкнул.

- Я не беру. Да и он… Как бы тебе сказать… Он был против, понимаешь? Мурманска и всего этого. Мы поссорились, когда я не оправдала их с мамой надежд.

Маслов помолчал.

- Да уж. Так, погодь. И ты поэтому не хочешь идти на эту встречу?

Вздохнув, кивнула.

- Отчасти да. Знаешь, я в классе и не общалась особо ни с кем. Только с Иркой Афанасьевой. Сейчас иногда переписываемся…

- Дай угадаю. Думаешь, что они все придут такие расфуфыренные в мехах и брюликах, а тут ты с обветренным лицом, искусанными губами и в рубище?

Я захихикала. Вот же, жук! Снова подколол! А я покраснела.

- Да вообще-то. Еще есть кое-что. Там в чате школьном нашем написали, что можно со спутником прийти. Все или замужем, или с хорошим статусом, а я туда совсем не вписываюсь.

- Дуреха! Я бы сходил. Знаешь, общение оно всегда на пользу идет. Связи в этом мире делают все. Слышала ведь поговорку? “Не имей сто рублей, а имей сто друзей!”

- Угу. Забыл? Я – интроверт. Максимум, это я просижу за столиком молча, изредка улыбаясь чьим-то шуткам. А меня будут медленно пережевывать мои бывшие одноклассницы.

- А если бы ты пошла с кем-то, кто бы не дал этого им сделать?

Я удивленно посмотрела на Витьку.

- Ты о чем?

- Я о том, что могу пойти с тобой. Мне все равно не особо есть чем заняться. А живем мы с тобой оба в красавице-столице.

Предложение Маслова было заманчивым. Настолько, что я задумалась, зависнув над чашкой остывающего чая, а мужчина, потянувшись вперед, щелкнул меня пальцем по носу.

- Че тут думать? Соглашайся! Уделаем твоих неподружек! И да! Выбери что-нибудь понаряднее. Не приходи в куртке, обляпанной машинным маслом и берцах, это хоть и производит неизгладимое впечатление, но все же пугает… Ай!

Я легонько толкнула друга в плечо.

- Хорош, прикалываться! Хочешь помочь – окей! Но не диктуй мне, как я должна выглядеть, ясно?!

- Ладно-ладно! Иди хоть в костюме панды, мне все равно! – Витька поднял руки вверх, а я рассмеялась.

Кажется, мне действительно придется пойти. А что? С Масловым было вообще не страшно!

***

В город возвращаться всегда было странно. Это как будто бы сидеть на диете из овощей и круп, и вдруг резко тебе предлагают стейк рибай с пряностями и сливочным маслом. И какие-нибудь экзотические фрукты со сливками. Полное вкусовое несоответствие.

В нашем поселке всегда было ветрено, холодно, сурово. В столице – немного сыро, но тепло. Уже начали распускаться цветы. Вишня, а скоро и пойдет сирень. Душистая, ароматная. Люди, привычные к такой погоде и быстрому ритму жизни куда-то спешат, а я... Любуюсь. Наслаждаюсь. Отогреваюсь.

“Пилик-пилик”.

Достала смартфон, читая сообщение от Витьки.

– Купила платье? Туфли? Я тут костюм выбираю... Или, думаешь, рубашки хватит?

Я мрачно усмехнулась. Встреча выпускников была уже через несколько дней. И, если мой друг начал к ней активно готовиться, то я отодвигала от себя этот момент как можно дольше и дальше.

– Я еще нет. Хватит и приличной рубашки с джинсами.

– Эй! Давай там, поднажми! Ты же не хочешь испортить мою репутацию?

Я лишь презрительно на это фыркнула. То же мне аристократ! И все же, в конце своей прогулки я завернула к торговому центру. Возможно, если бы не моя ссора с родителями и мой категорический отказ брать у них деньги, я бы поехала на улочку с бутиками, но сейчас я была ограничена в финансах. И на мои ограниченные средства я должна была купить платье, в котором мне не будет стыдно перед бывшими одноклассниками.

Я стиснула зубы и сжала кулаки. Ну, ладно! В бой! Уверена, я справлюсь! Это гораздо проще, чем починить сломавшийся барометр на ветру. Вот уверена!

Однако, спустя пару часов блуждания по торговому центру, я поняла, что сломавшийся барометр в сравнении с поиском подходящего платья – это так себе проблема. И не проблема даже, а небольшой неприятный пустяк. Потому что мне абсолютно ничего не подходило! То цвет был не тот, то фасон, то смотрелось слишком дешево, то слишком аляписто и открыто.

Под конец, я, измотанная, так ничего и не купив, дотащилась до обжорного ряда на верхнем этаже и, набрав бургеров и картошку фри, с наслаждением стала уплетать их, размышляя о том, как быть. И неожиданно подумала о том, что и не надо ничего покупать. У меня дома на плечиках в шкафу уже давно пылился дорогущий брючный костюм, оставшийся еще со студенческих времен. Вот в нем и пойду. Чего выдумывать?

Усмехнулась. Отлично. А вот карешку свою подровнять было бы совсем неплохо!

Поэтому, закончив с бургерами, я заглянула в салон красоты, откуда вышла со свежей стрижкой.

На улице понаслаждалась вечерним теплым ласковым солнышком, а после вернулась домой.

Глава 2

Наша встреча выпускников должна была проходить в ресторане Шахадинофф. Очень модном и очень дорогом. Договорились на пять вечера. И в три я уже была собрана и готова идти в бой.

Когда Витка Маслов заехал за мной, то, увидев, присвистнул.

- Ну ничего себе! А ты, оказывается, красотка! – сказал он.

Невольно усмехнулась.

- Да уж. Стоит вылезти из вечной мерзлоты из общества вечно работающих метеоприборов, как золушка превращается в принцессу, - сказала я. – Ты, кстати, тоже хорошо выглядишь.

Это была чистая правда. Маслов и правда приоделся. И все же надел костюм. Идеальный. Словно бы он собирался на прием к премьер-министру как минимум, а не просто на дружескую встречу.

Невольно улыбнулась.

- Я закажу такси.

Спустя сорок минут Маслов вышел из машины и галантно распахнул для меня дверь.

- Спасибо, - хмыкнула я. – Не переигрывай!

- Не боись, Ритка! Прорвемся! – подбодрил меня друг, и мы вместе двинулись к дверям ресторана.

Я думала, что мы все встретимся внутри, за заказанными столиком, но оказалось, что часть моих бывших одноклассников решила подышать свежим воздухом на улице, хихикая и активно что-то обсуждая.

Среди них я узнала Аню Сквозину, бывшую главную стерву, ныне – блондинку с красивой голливудской волной волос и чистыми глазами ангела, чуть располневшую ее подружку, Полину Оленьеву, еще Анфиску, все такую же рыжую хохотушку, разве что на лбу у нее появились морщинки. Рядом с Анфисой заметила незнакомого мужчину-блондина, видимо, это был ее или муж или приятель. И… Мой взгляд неожиданно дрогнул, стоило заметить его. Нет! Только не это! Он же писал в чате, что не придет!

Но, увы, у судьбы на нашу жизнь иногда совсем другие планы, нежели у нас самих!

Глеб Кулагин. Тот, кто десять лет назад украл мое сердце, заставил себе доверять, а потом предал, жестоко и больно. Назвав “Не такой! Странной!”. Впрочем, все тогда меня так называли. А я не обращала внимания. И никому не говорила, как горько и гадко это было слышать.

- Ой, посмотрите кто здесь! – приторно-карамельный голос Сквозиной заставил всех повернуться ко мне. – Марго! Как мы давно не виделись! А ты, кажется, будто бы совсем не изменилась! Такая же стрижка, такая же худенькая фигурка! Совсем не прибавила форм…

- По секрету, я даже рад! Мне нравится маленькая грудь! – перебил всех Витька, прижимая меня к себе.

Я едва сдержала улыбку. Ну надо же, придумал как выкрутиться! Маслов, впрочем, не был бы самим собой. Поэтому я и согласилась пойти с ним. А вот взгляд Глеба Кулагина неожиданно вцепился в меня.

- Привет. Отлично выглядишь, - сказал он, а у меня от его голоса по телу побежали мурашки, настолько красивым, глубоким, мужским он стал.

- Спасибо.

- Маргош, ты же познакомишь нас с этим удивительно харизматичным мужчиной? – попросила Анфиса, а я улыбнулась.

- Да, конечно же, это Виктор. Мой коллега и мой…

- Жених, - ответил за меня Маслов, а я лишь смиренно кивнула.

Жених, так жених.

- Коллега, говоришь, - неожиданно протянул Кулагин.- Где работаете? Какой бизнес?

- Это не бизнес, - ответила уже я, немного язвительно улыбаясь.

Ну да! Давай, Кулагин! Назови меня еще раз “Не такой!”. Все остальные, уверена, ведь уже давно имеют какое-нибудь свое дело и зарабатывают миллиарды. А странная Ритка вот нет.

- Не бизнес?

- Я – метеоролог, - сказала я.

Анфиска поперхнулась. А Сквозина с Полиной понимающе-презрительно переглянулась.

- Ах, бедняжка. Жизнь не сложилась, да? Ничего, мы тебя куда-нибудь пристроим сегодня в хорошее место!

Я чуть дернула плечом.

- Я и так в хорошем месте. Люблю прохладную погоду. А то тут слишком жарко.

- Жарко?! – выдохнула Анфиска, ежась на ветру.

Витька поспешил разрядить обстановку.

- Для Ритки норм – это минус тридцать. А вообще работа у нас афигенная. Полярные ночи, белые медведи и погода, погода, погода! Это ли не счастье? Мне кажется, каждый выбирает по себе.

- Уверен, Марго отлично справляется. У нее всегда все получается, если она делает то, что любит, - произнес вдруг Кулагин, чуть прищурившись. – Может, кстати, пройдем внутрь? Я не фанат прохлады и уже хочу в тепло.

В ресторане за столом было довольно тесновато. И шумно. Как я поняла, компании разделились на ту, что любила подышать свежим воздухом у входа, и ту, что оставалась внутри. Свободные места были как раз напротив Кулагина. И я невольно вздохнула, понимая, что, похоже, зря согласилась пойти на эту встречу.

Невольно в памяти закружились обрывки воспоминаний. Наши встречи, наивные, теплые, прогулки по вечерам, букеты наломанной сирени. Его улыбка и наш поцелуй. Единственный… И после его “Прости. Ты странная. Мне все друзья говорят, что я делаю ошибку”.

Странная! Друзья!

Я повернулась к Витьке, тот уже болтал о чем-то с Гошей Аброзьевым, потолстевшим и заматеревшим. Гошка был хорошим парнем и, кажется, был единственным тогда в классе, кто относился ко мне даже не со сдержанной терпеливостью, а весьма добродушно.

- Слушай, и чего этот медведь?

- Раненый, - рассказывал Витька. – Нужны большие деньги на лечение, а у нас их нет. Но даже если бы и были, то специалистов-то в Териберке профильных совсем тю-тю. Надо или их везти к нам. Или медведя к ним.

- О-о-о, а сколько надо? – удивился Гошка.

- Пару миллионов, - встряла я. – Небольшие деньги.

Невольно усмехнулась, настолько язвительно это прозвучало.

Для всех них, сидящих за этим столом и поедающих дорогущие стейки, пара миллионов – это просто так, купить десертов к празднику. И, если честно, я надеялась, что кто-нибудь из них согласится выделить их на нашего мишку, который больной прижился возле нашей станции. Но, к сожалению, не протянул бы еще достаточно долго без необходимой помощи.

- У меня каждая копейка на счету сейчас, сорян, - ответил Гоша. – Сын поступает учиться. Оплачиваю учебу.

- Да я и не просила их, - ответила я.

Официант подошел к нам и мы с Масловым сделали заказ. А я, почувствовав на себе взгляд, подняла глаза.

Кулагин. Сидит и вместо того, чтобы болтать с девчонками по бокам или уделять внимание ребрышкам-гриль, пялится на меня!

- Ты любишь оперу, Марго? – спросил он неожиданно.

- Я? – приподняла я бровь, не зная, что ответить.

- У меня есть возможность достать несколько билетов. Ты придешь? – взгляд темно-синих глаз, сейчас так отчаянно напоминавших грозовое небо, завораживал и заставлял по телу разбегаться мелкие искорки-молнии.

С чего бы ему вдруг приглашать меня на оперу?! Тем более, что прошло столько лет, и мы друг другу чужие люди сейчас. И потом, у меня якобы жених, Витька Маслов!

- Нет, я занята, - ответила я, но почти сразу же получила в лоб еще один вопрос.

- Чем?

- У меня работа.

- Она не занята! – сдал меня вдруг Витька, а мне пришлось его пнуть под столом ногой. – И мы очень любим оперу.

- Вот как… - на губах у Кулагина появилась опасная улыбка. – Придете вместе? Я выкуплю ложу.

Я посмотрела на Маслова так, что ему бы сейчас голову в песок, как страус закопать, но вместо этого он просто замолчал.

- Я не приду, Глеб. Я уже сказала, что занята.

- Тебе ведь нужно помочь бедному мишке? – голос Глеба стал куда более мягким и заискивающим.

Как у кота, который выманивает мышку из норки.

- Д-да, - ответила я, заметив, как задрожал от волнения голос.

Что же делает со мной сидящий напротив Кулагин?! Столько лет прошло, а его дурацкая харизма, энергетика, будто бы они стали еще мощнее! Почти сводят с ума, задавливают.

- Расскажешь поподробнее после оперы? Знаешь, я сразу становлюсь таким мягкотелым. Прямо тянет отдавать бабки на добрые дела. Не отказывайся. Я забронирую места для тебя и твоего…м-м-м…коллеги. Дай номер, пришлю время и адрес.

Я даже пикнуть не успела, как мужчина уже скинул мне звонок, проверяя. Телефон, видимо, в чате нашел.

Я молчала. Все это начинало напоминать какой-то сюр.

– Запиши мой номер, – велел мужчина.

Вынужденно улыбнулась. Ядовито так. Опера, значит?!

– Ладно. Буду считать это деловой встречей.

Забила в телефоне номер Кулагина как “Спонсор медведей”. Лишь бы душу лишний раз не травить.

– Считай чем хочешь.

– Опера! – вдруг взвизгнула рядом Сквозина. – Я тоже хочу! Глеб!

Кулагин усмехнулся.

– Слышала же? Это деловая встреча. Если не намерена вкладываться в зоопарк в Териберке, увы. Да и мест у меня не так много.

***

– Сумасшедший! Зачем согласился?! – орала я в телефонную трубку, когда вернулась домой.

Витька подвез меня до подъезда на такси, а дальше уехал, опасаясь, что я начну выяснять отношения.

Что ж, ничего не мешало мне сделать это сейчас по сотовой связи.

– Затем, что хочу, чтобы кто-то из этих толстосумов согласился нам помочь. Для тебя, может, это пару часов выхода из зоны комфорта, а для мишки – единственный шанс выжить! – заметил резонно друг. – А что у тебя с этим Кулагиным? Он смотрел на тебя весь вечер таким взглядом, что мне за тебя страшно стало. Он не маньяк, нет?

– Он мой бывший, – призналась я.

– Оу-у! Прости! Правда! Я не знал! – в голосе Виктора послышалось хоть какое-то раскаяние.

– Да ладно, ничего. Ты же хотел как лучше, – отмахнулась я. – Что вот теперь делать?

– Ну, сходим с ним, послушаем художественные вопли со сцены, получим чек на нужную сумму и пожмем друг другу руки. А! Ну еще фотографию пришлем. Мишки.

Я усмехнулась. Да уж. Так себе план.

***

– Зараза! Что ж надеть-то?! – шипела я себе под нос, снова озадаченная не на шутку.

Все же на подобные мероприятия в чем попало не ходят, и я вновь оказалась поставлена перед задачей подбора правильной одежды. Вот чем люблю свою работу, что там не нужно париться над этим. Основная одежда – пуховик, теплые штаны и свитер! Разве что всегда мучил выбор шапки, они никогда мне не шли. А здесь вначале ресторан с бывшими одноклассниками, а теперь вот это, опера!

– Чертов Кулагин! – процедила я. – Хочешь помочь медведю, просто перечисли деньги на счет! Чего устраиваешь? Или снова хочешь назвать меня странной и свалить в закат?

Нет уж. На этот раз я уже совсем не та юная девчонка, которая будет лить из-за него крокодиловы слезы.

– Вам помочь? – ко мне подошла молоденькая консультантка, видя, что я никак не могу определиться с выбором.

Вздохнула. Похоже, придется принять помощь.

– Мне нужно платье. В оперу, – поделилась я. – Недорогое желательно. Но чтобы смотрелось дорого.

Девушка мило улыбнулась.

– Не переживайте. Сейчас мы что-нибудь обязательно подберем.

Ее оптимизм неожиданно передался и мне, и неожиданно довольно быстро мы нашли несколько подходящих платьев. Синее, синее в цветочек. И красное. Обтягивающее. Оставляющее открытыми спину и плечи, расходящееся книзу. С глубоким V-образным декольте.

– Красное, – со вздохом признали мы обе.

– Можно было бы взять и однотонное синее, – сказала девушка-консультант. – Но оно обычное. А вы...

– Странная? – нахмурилась я, вновь ожидая услышать это дурацкое определение.

– Не такая как все, – поправила меня девушка. – В таких обычно влюбляются один раз и на всю жизнь. Вас ведь мужчина в оперу пригласил? Ваш парень?

Если бы!

– Нет, он... – я замялась.

Что ответить? Враг? Бывший?

– Потенциальный спонсор, – нашлась все же я.

– А-а-а. Уверена, вы покорите его сердце! Берите красное!

После того, как расплатилась, я уже собиралась пойти домой, но, гуляя по торговому ряду, вдруг неожиданно зашла в отдел с дешевенькой бижутерией. У меня не было денег на то, чтобы купить себе что-то из ювелирных украшений, но без какой-нибудь побрякушки платье казалось бы пустым.

“А с бижутерией будет казаться вульгарным”, – ехидно подсказало подсознание.

Я разочарованно вздохнула. Блестящие и сверкающие стеклышки в обрамлении латуни и пластика смотрелись бы хорошо на школьнице. Но никак не на женщине. В опере. Вот же ж!

– Ненавижу тебя, Кулагин! – процедила я.

Уже собиралась уходить, решив, что пойду без всяких украшений, но мой взгляд вдруг зацепился на милого белого мишку из полимерной глины. Этот мишка был сделан в виде подвески на алой ленте. И неожиданно я поняла, что он как нельзя лучше сможет дополнить мой образ.