Бюро

Глава 1 Тот самый дождь

Приглушенный свет и приятная музыка располагали к задушевной беседе, но они случались редко, когда мы собирались таким составом. Тема, которую затронули ребята, меня очень трогала, у меня было свое мнение и я не собиралась его менять.

– Единожды солгавший, кто тебе поверит? – изрекла я незыблемую – для меня во всяком случае – истину и победоносно всех оглядела.

– Психологи подсчитали: среднестатистический человек врёт примерно семнадцать раз в сутки, – Славке непременно надо мне оппонировать – не может он по другому.

– Да разные ситуации в жизни бывают – вступила Зойка, – бывает же ложь во спасение.

У неё на кухне мы и сидели, родители подруги уехали в командировку, поэтому был объявлен общий сбор. Наша компания была довольно разношерстной, но на наших вечеринках не было ни вина ни других запретных прелестей, так сложилось. Если кто и мог пропустить бокал вина, делал это в другой компании. Мы же с удовольствием поглощали соки и разных сортов чаи, которых родители Зои были большие любители.

– Вот скажем, ты узнала, что твоей лучшей подруге муж изменяет. Ты ей расскажешь? – подруга с вызовом посмотрела на меня.

– Если со мной, то нет, да, Жень? – хихикнул Сашка, наш дежурный балагур, и замолчал под моим взглядом, подняв руки.

– Знаю, знаю, это не про тебя. Честность превыше всего! Только не убив-Ай! – притворно, воскликнул он, получив от меня затрещину.

– Да ну, девчонки, зачем в чужую семью лезть, сами разберутся, – вступила Арми, хорошенькая черногривая армяночка, единственная из нас имеющая семейный стаж.

– Ты так говоришь, потому что в Вовке своём уверена на 225 процентов. Конечно, скажу! Потому что в семье должно всё быть по честному, – я стояла на своём.

– А я слышал, что если твоя ложь помогла сохранить семью, за это 72 греха прощается, – мой вечный оппонент Славка, кто же ещё? – и если двух старых друзей помирила, тоже.

– А я вот чувствую, что ложь создает все проблемы вокруг, потому что враньё вылезает и ты в собственной лжи начинаешь путаться, – у Эрика была очень ревнивая подруга и мы все ему сочувствовали.

– Я вру, например подруге, – продолжал парень, – если с ребятами даже просто потолковать встретился, не то, чтобы пива выпить. Потому что ревность у неё, как будто я на Бреда Пита похож. А я ведь люблю её. Но как представлю, что всю жизнь ревность её терпеть… Но и терять её не хочу. Значит – продолжать врать.

Эрик и его подруга были странной парой. Маленькая тщедушная Лийка вертела, как хотела, здоровым парнем спортсменом, что несколько флегматичный Эрик терпеливо выдерживал.

– Да какая же это семья, если всё на вранье, это не семья, название одно, должно быть доверие у людей, а так… , – если я заняла позицию и окопалась, сбить меня с неё очень трудно. Практически невозможно.

Было много ещё высказано мнений за и против, но никто не смог меня заставить отказаться от своего. Да потому что я права! Черное – чёрное, а белое – белое , правда – хорошо, ложь – плохо!

Только Саша, которая в первый раз была в нашей компании, в дискуссии не участвовала, сидела, отвернувшись к окну.

– Ладно, девчата, я спать. Вставать рано, – девушка посмотрела на меня, хотела что-то сказать, но передумала и направилась к выходу.

– Скучно ей с нами, или вообще неразговорчивая?, – усмехнулась я, обращаясь к Зое.

– Слушай ты, правдорубка !

Зойка подошла ко мне и, смотря снизу вверх, тихо, но отчетливо произнесла:

–У Сашки мать больна – онкология, неизвестно сколько протянет, и отец сердечник – волновать нельзя, врачи говорят может не выдержать. Иди, расскажи ему правду, если сможешь.

Знаешь, что я тебе скажу? В этом мире у каждого своя правда.Так что прежде чем тыкать всем своей, подумай: а быть может никому кроме тебя, она и не нужна?

Я хотела было сказать, что в любом случае правда лучше, какая бы горькая она ни была, но вдруг поняла, что так не думаю и любые слова останутся мало значащими словами, если брать их отдельно от того, что с нами происходит. Моё кредо дало сильную трещину. Извиняться было идти поздно, Саша уже легла, и я поплелась одеваться, продолжать дискуссию совсем не хотелось.

– Ты передай ей, что я была неправа, ладно, нехорошо вышло, – и мы попрощались с Зоей.

Славка, мой верный друг Славка, ни словом ни взглядом не выразил мне упрёка. Он слишком давно меня знал и понимал, что и без того кошки в моей душе отчаянно скребутся.

– Ну что, завтра, как решили? – спросил он, проводив меня до дома. Еще бы. Назавтра мы договорились посмотреть «Смеркалось»12, до таких фильмов оба были большие охотники. Весь следующий день я была занята реанимацией самооценки, поисками согласия с самой собой, почти обрела просветление и отправилась на просмотр вполне довольная собой.

И вот, когда, насладившись игрой актёров, спецэффектами, и прочими прелестями современного кинопроката, мы шли домой, оживленно беседуя, на город обрушился тот самый дождь…

Глава 2 Странное место

"Чистоты много не бывает", – решил, видимо, кто-то сверху, и нашему городку был устроен банный день. По улицам уже текли реки, а дождь всё лил и лил, изредка меняя направление своих мощных струй. Вот их направление в очередной раз поменялось, и подъездный козырёк перестал спасать нас. На дверях, аки бдительный страж, стоял домофон, намекая, что нечего нам тут делать.

– Откройте, почта, – попыталась проникнуть я на запретную территорию, набрав наугад номер из списка.

На что железная коробка, хмыкнув, отвечала неприветливым совсем голосом:

– Вот это я понимаю! То полгода посылка идет из Костромы, а тут двенадцатый раз за вечер почту приносят! Вот это сервис!

Мы со Славкой переглянулись, видать не первые пытаемся тут спастись.

– Знаешь, я давно хотел тебе сказать… – проникновенно произнес мой дружок, – врать… это нехорошо , – потупил он взгляд, за что и был безжалостно вытолкан под проливной дождь.

Ну, конечно, если бы мы были влюбленной парочкой, была бы во всём этом хоть какая-то романтика. Но сейчас просто было холодно. Очень холодно, очень сыро и очень хотелось спрятаться.

– Эй, ну хватит уже, может тебе пора? – проорал Слава, обращаясь куда-то в небеса. Нет. Не хватит, подумали, видимо, небеса и добавили напор. Ну и, решив добавить в эту картину немного мистики, загремела гроза. По всем законам жанра, подумала я, сейчас из-за вон тооой многоэтажки должен показаться … огромный и страшный монстр…

– Смотри , – дёрнул меня за руку Славка, – похоже, это наше спасение. Переорать шум дождя было сложно, но я услышала и проследила за направлением его жеста.

В трех домах от нас открылась дверь какого-то маленького магазинчика.

– Короткими перебежками, вперёд! Я вас люблю, мои дожди! – заорал Славка и, схватив меня за руку, помчался вперёд. Он смешной, за это и люблю, как друга, конечно. Дверь в маленький подвальчик действительно была открыта. Там было сухо! Там было тепло! Бюро…мыслей, ухватила я краем глаза надпись на полустёртой табличке. Наверное, филиал какого - нибудь НИИ. Будем надеяться, нас не выгонят.

В помещении действительно стояли стояли стелажи вдоль стен и столы в два ряда, на них аккуратно расставлены коробки с карточками. Что-то доисторическое было во всем этом. Ох, не люблю я все эти бумажные заведения! Впрочем, мне в этот момент хотелось лишь одного, - согреться, и похоже здесь мы могли это сделать.

Встречающий нас мужчина и правда напоминал мне учёного своим видом. Очки в тонкой оправе больше напоминали пенсне, чуть рассеянный взгляд. Длинный шарф, обмотанный вокруг шеи, …халата белого ему до полноты образа не хватало.

– Милости прошу погреться чаем, – неожиданно низким голосом заговорил мужчина и повел пригласительным жестом в сорону еще одной полуоткрытой двери.

– Мда, жалкое зрелище, печальное зрелище … – как бы про себя проговорил он, осматривая наши фигуры и стекающие с нас потоки.

– Душераздирающее зрелище! – закончили мы с приятелем в один голос.

–Да, – не стал спорить наш спаситель, закончив осмотр , – я сейчас… Вскоре нам была предложено переодеться и, поскольку мы до нитки промокли, церемониться никто не стал.

– А я думала, что здесь НИИ, а здесь архив наверное, да? - болтала я, прихлёбывая чай с блюдца. А вы архивариус?

Мы сидели в небольшой комнате, которая оказалась намного уютнее и веселее соседнего помещения. Напротив меня стояло зеркало, из которого на меня смотрело утонувшее в мужском джемпере создание с торчащими во все стороны волосами и широко распахнутыми серыми глазами.

– Архивариус? Ну да, может быть, – усмехнулся новый знакомый,- вообще, это бюро находок.

– Нахооодок? Многовато для нашего городка, столько карточек? – удивился Слава.

– А! Они просто заносятся на карточки, а потом…странно, – недоговорил парень.

– Ну так, то ж мысли,- отвечал Соломон Григорьевич и уставился на меня, откинувшись на спинку кресла.

– Как это?! – в один голос воскликнули мы с Вячеславом. Какие мысли? – добавила я.

– Всякие. Здесь Бюро находок потерянных мыслей, – спокойно, как неразумным ученикам, втолковывал хозяин подвальчика.

– В смысле, потерянных мыслей? – я впала в ступор.

– Как это? Как это? – Соломон Григорьевич явно меня передразнивал, – ты что, мысли никогда не теряла?

– Теряла… – не знаю насчет мыслей, а ощущение реальности в тот самый момент для меня потерялось.

– Находила? – мужчина смотрел на меня так, будто встретил старую знакомую, но я точно видела его в первый раз.

– Что? - мои мысли убежали в сторону и я потеряла нить разговора.

– Мысли, что. Находила, говорю? – Соломон продолжал сверлить меня взглядом.

– Не всегда… – только и смогла выдать я, пытаясь в этот момент поймать одну из них. Неудачно.

– Ну и чему ты так усердно удивляешься? Видать не такое уж бесполезное у нас заведение?

Мужчина с шумом поднялся и, потирая высокий лоб, промолвил, – ладно, сушиться вам ещё долго. Согрей ещё чаю, простудиться неровен час.

Но мне было уже не до чая. Я ещё долго хлопала глазами, терла лоб и скрипела извилинами, готовя новый вопрос.

Однако, Соломон Григорьевич вышел из комнатки, как будто забыв про меня. Славка как-то странно взглянув на меня, вышел за ним. А я только было собралась обсудить с ним последние события.

Ну, раз так, и не пойду за ними, решила обидеться я, и вновь принялась за чай. Когда была выпита седьмая чашка чая и комнатка была полностью обследована, я решила, что сидеть здесь и ничего не знать, глупо и скучно.

Идти было недалеко, мужчины находились в соседнем помещении. Но не одни.

– Ах, голубчик, я конечно понимаю, что не пристало молодой ещё, в общем даме, быть столь забывчивой. Но как я вам благодарна. Но как, но как! Голос женщины был приятен и певуч. Но родилась "молодая женщина" скорее всего в позапрошлом веке. "Пройдет не так уж много времени и ты такая будешь" – шепнул мне кто-то на ухо. Я оглянулась. Рядом никого не было… Кто?

– Что вы , любезная Аглая Павловна, это моя работа. К тому же, здесь всегда рады вас видеть. Чайку не изволите?

Я вдруг заслушалась как органично звучал их диалог и как уместны были здесь именно эти тембры…

– Разве могу я отказать столь галантному кавалеру, – засмеялась Аглая Павловна. Как только наша парочка вышла, я начала сверлить своим взором Славку. Тот засмеялся,

У Соломона научилась?

Я продолжала изображать недавний взгляд хозяина бюро, и парень добавил:

–Ключ.

Да, многословием мы здесь не отличаемся…

– Что ключ?

– Она забыла, куда положила ключ.

– И что? Я начинала терять терпение.

– Он ей сказал.

– Что сказал?

– Достал вон ту карточку и сказал, что ключ как обычно у неё в сумочке.

Не, ну если сюда приходить каждый раз, когда что - то забыл… Интересненько, здесь на каждого жителя нашего города карточки заведены? Если на всех, то должна же быть и моя?

Похоже, у нас со Славкой родилась одна и та же мысль, но тут дверь в чайную приоткрылась и хорошо уже знакомый голос произнёс

– Ничего не трогать! А то дел натворите…

С улицы доносился шум дождя, туда совсем не хотелось, к тому же здесь становилось всё интереснее. Уличная дверь приоткрылась и опять закрылась, ещё раз. Я решила проверить в чём дело. За дверью стоял немолодой, но и не старый ещё мужчина, всем своим видом напоминающий ослика Иа из известного мультика. Или же нас часа полтора назад.

– Простите, у вас закрыто, я зайду попозже… , – бормотал гость. Но я уже тащила его за рукав в помещение, решив почему-то , что имею на это право.

Аглая Павловна, видимо, собралась нас покидать.

– Я вас умоляю! – чуть картинно сложила она руки, глядя на своего спасителя.

– Ай, ну что с вами поделаешь, идите уж, – махнул рукой Соломон Григорьевич.

– Ах! Вы мой герой! Вы опять меня спасаете – Аглая, дурачась и заламывая руки, покинула нас весьма в прекрасном настроении.

– Пожалуй, я тоже пойду, – вскочил наш Иа, - дождь, кажется, закончился…

– И не надейтесь, через 10 минут снова начнётся, – Соломон внимательно смотрел на гостя.

Ого! А наш хозяин, кажется, может справляться с непогодой. И почему то Аглаю это не удивляет… Интересненько!

– Я всё же пойду, – уже не так решительно произнес наш новый знакомый.

– Сидеть! – Я вздрогнула, оказывается, наш Славик умеет рычать. Гость безропотно сел.

Я задумалась о том, что и я и Слава ведем себя здесь несколько необычно. И, видимо, этой мысли было суждено стать одной из потерянных, – меня привлек напряженный взгляд Соломона в сторону гостя. Он будто решал что-то для себя.

–-Я за одеждой, а за вами чай, – весело подмигнув нам, Соломон удалился. Когда он вернулся, Слава тщетно щёлкал пальцами перед лицом мужчины, пытаясь вытащить того из прострации.

Подавая чай, я учуяла запах перегара и выходя, услышала бормотание "Ишь – от горшка два вершка… мала ещё судить.." Ну что ж у меня вечно всё на физиономии написано! И кто тут со мной разговаривает? Все же молчат?

К чаю наш гость так и не притронулся. Соломон Григорьевич потянул его за руку

–Идём.

–Зачем? – испуганно произнес посетитель.

– За тем, за чем вы сюда пришли.

Мужчина, впрочем, не стал сопротивляться. Соломон выдвинул ящик, достал карточку и протянул мужчине. Тот всё стоял. Я взяла из рук хозяина и вложила в руки нашего гостя карточку, краем глаза заметив штамп "повторное", как на почтовом отправлении.

– Здесь адрес и время, остальное сами.

Мужчина вышел, а наш Соломон стал мрачнее туч нависших над городом. В подвальчике повисла тишина.

"Не соглашайся! вдруг отчетливо проявилась у меня мысль и еще раз: " Не соглашайся!" Это было … жутковато. Я огляделась – никого.Что за наваждение? И на что я не должна соглашаться?

– Боюсь, он ничего не понял, а это его последняя попытка...Эй, молодёжь, слушай сюда, – вдруг внезапно встрепенулся хозяин этого странного места.

Глава 3 Первое поручение

– Знаешь, я под это не подписывался, так что действуй сама, а я все же на пары. Сессия на носу и стипендия мне совсем не лишняя будет. – Славка закатывал штанины, пытаясь спасти свои джинсы от повторного купания.

– Аааа, ты тоже это слышал? – голос с настойчивым "не соглашайся" не выходил из головы со вчерашнего вечера, но обсуждать это пока не хотелось и я уже пожалела о своем вопросе.

– А я должен был что-то слышать? Поподробнее можно?

– Да не-не, ничего, – съехала я с темы… Славик, ну пожалуйста, я же без тебя не справлюсь, мы же ничего плохого не делаем, ты же меня не бросишь – канючила я. Честно сказать, я и правда возлагала надежды на своего боевого товарища, когда вчера брякнула в подвале, что мы справимся. А сегодня товарищ мой был настроен и весьма решительно бросить меня одну, но видимо уж очень жалкий вид я имела, потому что он вдруг сдался и махнул рукой:

– Ладно, идём. От тебя как от этого дождя - никуда не деться!

– Вот и славно, таки мы уже идём, – возрадовалась я. Со Славкой мне не страшно.

– Слушай, ладно я, а ты то где уже так нагрешила в свои юные годы? –с притворной серьёзностью вопрошал меня Славик.

– А причём тут я и мои юные годы?

– Так гляди, наказание какое, - рассмеялся парень и воздев рук к небу, нараспев произнес;

Грома грозные раскаты

От заката до восхода

За грехи людей расплата

Непогода, непогода.

Никуда, никуда, нельзя укрыться нам,

Но откладывать жизнь никак нельзя!

Никуда, никуда, но знай, что где-то там

Кто-то ищет тебя среди дождя.*

Мой давний друг не был красавчиком, но что-то притягательное в нем было. Светлый шатен с густой шапкой волос. Взгляд чуть изподлобья, в котором постоянно уживались лёгкая ирония и вопрос. Шрам на левой щеке - память о давней драке, когда он заступился за меня - его нисколько не портил. Или я просто привыкла? Да не, он только добавлял ему мужественности. Демократичный прикид из джинсов и тёмной ветровки ничем его не выделял среди других, но я замечала взгляды, которые кидали на него девчонки. А вот дружок мой их, похоже, не замечал.

И сейчас Славка, декламирующий стихи под дождем, выглядел очень романтично.

Ах, какой парень пропадает!

– Ты бы Зое своей стихи читал, а то ведь и оценить не сможет.

Зойка давно заняла место в Славином сердце, а вот как девушка относится к нему, мы понять не могли.

– Не могу, я степесняюсь... – потупил взор Славик.

– Ага, ты покрасней ещё для полноты картины, – прыснула я, – а вообще, секрет прост: представь, что вы давние друзья,- бросила я, стараясь не упускать из виду нашего подопечного.

– И я ей буду читать "Давай закурим товарищ по одной".

– Маяковский?

–Ага, почти, – ухмыльнулся Славик –А если серьёзно, вот мы с тобой друзья.

–Ну? Мы спрятались под крышей открытой остановки.

– Сколько годков мы с тобой дружим? – не отставал парень.

– Не помню… мы в одни ясли ходили? – нарочито задумалась я.

– В ясли – нет. А в садик я тебя водил. Ты просто обязана была в меня влюбиться! И что? Вместо этого ты таскаешь своего старого друга под проливным дождем, при чем явно не с романтическими целями!

– Ты даёшь! Мы ж знаем друг друга со времён потопа. К тому же, если тебя помыть, не, уже не надо, переодеть, – насчет целей я решила промолчать. Я и правда не знала – с какими, но уверена была, что с самыми благородными…

– Что? На себя посмотри: колхоз »Красный октябрь» – не заметил Славка мой тактический ход.

В резиновых чоботях, коими меня снабдил тёзка древнего мудреца, я и впрямь тянула на колхозницу из старых советских фильмов.

Тем временем наш подопечный направился в сторону небольшого кафе. Итак, как есть навряд ли он собирался, в своём теперешнем состоянии, цель его визита в кофейню явно читалась на его помятой физиономии.

Кафе "Визави" пахло корицей и свежесмолотым кофе и было по-обеденному тихо. Даже жаль нарушать эту тишину.

Игоря мы увидели сразу - сидел за столиком ближе к окну и нетерпеливо поглядывал в сторону кухни. Сейчас его интересовало только это.

За стойкой оказалась моя приятельница. Один из плюсов и минусов жизни в маленьком городке: всегда будь готов встретить тех, кто тебя знает. Сейчас это оказалось плюсом.

Через минуту я, борясь за "Оскара" уже сидела на полу, держась за живот.

А, опять! Где уже ваша скорая. Ну и коктейли вы подаете...

– Спокойно, уже в пути!

– Да какие крысы! У нас их отродясь не было! - воскликнула Маша, только что получившая инструктаж и вознаграждение.

Она достала и водрузила на стойку таблицу с надписью "Закрыто по требованию СЭС"

Славик в невесть откуда взявшейся казенной фуражке размахивал папкой.

– Всем оставаться на своих местах! Протоколы составляем, пробы берем! - кричал он.

Я же говорила, что проверка придет,- цедила Маша сквозь зубы.

– А-а, - стонала я, все еще сидя.

– Не переигрывай, не рожаешь, – наклонился ко мне Слава. Мда, Оскар пролетел мимо меня.

В зале и на кухне началась суета.

Клиенты спешно покидали заведение. Вскоре Игорь остался один и разочарованно глянув на пустой столик, тоже направился к выходу.

– Крысы? Серьезно – ? позже хохотала Маша, вытирая со стола.

– Зато сработало, – парень бросил в воздух шоколадное печенье.

– Пошли уже, а то потеряем, - потянула я Славика за рукав,

– Сейчас, – наш недавний инспектор рассчитался за воду и уже совершенно безопасный латте.

– Точно последний день сегодня? – спросил Слава девушку.

– Конечно! Здесь крысы!!! – картинно воскликнула она

Мы переглянулись и рассмеялись. Иногда для благого дела нужны маленькие хитрости… и очень плохая актерская игра.

Однако, где наш подопечный? Шпионы из нас те еще… мелькнула где-то отдаленно мысль. Но беспокоилась я зря.

Славик сегодня был в ударе. Вот по кому Оскар плачет, - завистливо вздохнула я. Однако, как бы он нас не узнал. Мы, конечно и к такому повороту готовились, но мужчина за все время даже не посмотрел ни на свалившегося на него Славку, ни на меня.

– Простите, Геннадий...

– Вы, обознались, видимо, я не Геннадий, Игорь я ...Иванович, – мужчина тщетно пытался освободиться,но Славик крепко держал его под руку и тараторил на ходу.

– Да, да, конечно! Понимаете, моя девушка говорит что я должен быть её другом, на что я ей ведь правда резонно?....так что нам без вас… Простите…

Он достал бутылек с водой и предложил Игорю Тот не отказался, жадными глотками выпил все, - и растерянно взглянул на пустую тару.

Слава не умолкал..

– Да, все нормально, не беспокойтесь! Но вы же нам поможете! Вы же профессор психологии, все знаете, все понимаете... – улавливала я обрывки фраз. Ошеломленный неожиданным натиском, и тем, что он вдруг стал психологом, Игорь Иванович безропотно передвигался в нужном направлении

– Да, вот так значит оказываются люди в нужное время в нужном месте,- промолвил Слава, когда дверь научной библиотеки закрылась за Игорем Ивановичем. Немного погодя, мы отправились назад рейсовым автобусом, – город опять поливал дождь.

Я смотрела в окно, по которому стекали струи воды, город за ним как бы размылся, лишился своих строгих очертаний и напоминал сейчас любимые акварельные пейзажи. Людей почти не было и от этого ощущение иррациональности усиливалось.

Именно в таком городе могут происходить те события, которые внезапно закрутились вокруг нас и неудержимо вовлекали в свой водоворот.

На какой то момент я потерялась во времени или наоборот, ощутила себя частицей вечности. Это было трудноуловимое состояние, хотелось в нем разобраться, но мысль никак не хотела фокусироваться…

* стихи Наума Олева

Глава 4 Мои странные сны

Славка безжалостно вытолкал меня под проливной дождь, когда в моей голове появилась спасительная идея поездить по кругу. Если нельзя избежать неприятностей, надо постараться получить от них удовольствие. И мы, издавая вопли команчей, помчались, разбрызгивая лужи по направлению к нашему странному приюту.

В очередной раз определив, до каких костей мы промокли, Соломон Григорьевич удалился, не поинтересовавшись успехами нашей миссии. И вот, когда мы уже согревались дымящимся чаем, мой дружок не выдержал:

– А почему вы нас ни о чем не спрашиваете? Мы, между прочим всё сделали!

– Да это и так понятно, что сделали, – усмехнулся Соломон Григорьевич,– стар я, вопросы задавать, я всё больше по ответам.

– А вы кто? – решилась я наконец на прямой вопрос.

Соломон молчал, рассматривая что-то позади меня. Я уже решила, что, может он передает ответ телепатическим. Но ничего такого я в этот раз не слышала. А может, я слишком грубо спросила? И тут мужчина задумчиво произнес:

– Ну, скажем, диспетчер…

Решив, что мне, как девчонке, простительно быть любопытной, я начала приставать:

– Вы же расскажете нам про этого парня, что мы зря старались?

– Любопытство не порок, а источник сложностей, иногда немалых, – как бы про себя пробормотал Соломон. Старались, говоришь?

– Во многие знания многие печали,– важно кивнула я, повторяя не раз слышанную фразу, но нам правда очень интересно.

– Права,– вздохнул Соломон, – хоть и не понимаешь, о чём говоришь. Эх, молодёжь, смысл в слова когда начнёте вкладывать?

– Начнём, начнём, прям сегодня и начнём, – любопытство моё достигло апогея, и если бы с меня спросили за его удовлетворение перевести на китайский “Войну и мир”, я бы этим немедля занялась и, думаю, к утру бы управилась.

– Ладно, будем считать, уговорили, – рассмеялся мужчина, словно прочитавший мои мысли, - слушайте…

- Жил был мальчик, мальчик как мальчик, Игорьком звали. Знаете, говорят иногда про людей: «умные руки»? Ну так это про нашего Игорька. С малолетства всякую технику чинил: то велосипед однокласснице, то машину стиральную соседке. Отец у него был тихий алкоголик, и помощи мужской от него не было. Всем занимался Игорь. Подрос он, да и пошёл учиться на инженера. Учиться ему нравилось, преподаватели его любили, потому как любой прибор мог очень быстро и просто починить. А потом сам их стал сочинять. На последнем курсе он был, когда случилась у него история с одной девушкой. Любовь не любовь, кстати девушку так и звали – Люба, Любовь иначе…

Я допивала третью чашку чая. Слава явно боролся со сном и усердно таращил глаза, меня тоже разморило в тёплом помещении, но было очень интересно знать, куда всё-таки мы попали?

Первый сон

–Любка, мать твою, вставай, а ну выкладывай! – Отец немилосердно тряс меня за плечо.

– Что выкладывать? Куда выкладывать? – я с трудом села на кровати, глаза открываться не хотели, ещё меньше хотела я сейчас разборок с родителями. Но видно деваться некуда, пришла пора.

– Ответь мне только на один вопрос – голос отцовский был суров, – когда ты собиралась нам сказать о своей беременности?

– Сами бы узнали, – брякнула я, заваливаясь обратно в койку.

Мать охнула и упала на стул, – я люблю её, но сейчас мне было всё равно

– Что бы завтра этот щенок был здесь, – рявкнул отец.

– Сегодня.

Каждое слово давалось мне с трудом.

– Что сегодня?

– Он будет здесь сегодня.

– Тем лучше. Вы расписываетесь, я устраиваю его к нам в райотдел, пусть строит карьеру, поможем на первых порах, - уже более спокойным тоном продолжал отец.

– Какой райотдел? Он инженер от Бога.

– Бога нет! – отрубил отец, а кормить вашего отпрыска Господь будет? Или на 300 рэ инженерских шиковать собрались?

– Никто ничего не собрался, мы не же-ним-ся, – с ударением на не произнесла я и мысленно зажмурила глаза.

– А куда этот щенок денется, -неожиданно спокойно произнёс отец.

У него работа такая принимать решения. Быстрые и правильные. Выполнять которые должны другие. А я не люблю, когда за меня принимают решения. Ещё я не люблю Игоря.

– Он никуда не денется. Я не выйду замуж. Я его не люблю.

– Ну, это мы увидим, и дверь за отцом захлопнулась….

Перед глазами что-то замелькало и я увидела себя (или не себя) совсем в другом месте.

...Господи, как же всё пошло и обыденно, как же всё…как у всех, думала я, сидя за книжкой. Мы с Игорем поначалу пытались играть в идеальную семью, решив, что стоит попытаться. Да, можно делать какие-то шаги, можно выстроить ровные отношения…много чего можно. Нельзя быть счастливым по приказу.

Вот, говорят: у человека есть призвание. Это про Игоря. И, конечно это не служба в райкоме. Он очень изменился. На себя прежнего он становился похожим вечерами, когда закапывался в своих чертежах. В один из таких вечеров у нас появился отец.

– Собирайся,– велел он Игорю. Папенька знал только повелительные интонации – едем в Карент.

– Давайте без меня, Пётр Егорович,– осмелился возразить Игорь – вы же знаете, не люблю я эти заведения.

– А ты через не люблю. Да, я знаю! Знаю, что тебе продвигаться надо,

о семье думать. Мы не вечные, – папенька выразительно повел глазами по комнате, обставленной за его деньги. - А ты похоже, никак не хочешь этого понять.

– Хорошо, я закончу свои дела и через час буду,– эти разговоры всегда заканчивались одинаково.

– Какие дела?- отец влетел вслед за Игорем, в комнату, схватил папку и на ходу засовывал туда листы, не особо аккуратничая.

– Получишь после ужина. Опаздывать не в твоих интересах,– наш благодетель подмигнул мне и умчался в прекрасном расположении духа.

Игорь вернувшись под утро, был мрачнее тучи. Пьяным я его и раньше видела. Но вот испугалась первый раз. Я упорно притворялась спящей, когда муж навис надо мной, еле ворочая языком, выговорил

– Что, ддд…овольны? Всё как тты хотела? А вот этого хочешь?

Сквозь прикрытые веки я видела занесённый кулак… Удар пришёлся по спинке кровати. В соседней комнате заплакала дочь. Я затаила дыхание. Муж, грязно выругавшись, хлопнул входной дверью….

Больше мы не встречались. Благодаря связям отца нас развели «заочно». Я узнала, что мой папенька, привыкший решать всё за всех, уничтожил все чертежи Игоря, без малого пять лет его работы, и очень радовался при этом.

После развода отец грозился «стереть в порошок» не оправдавшего надежд зятя. Однако скоро в стране стали происходить события, закрывшие в ней все райотделы, заодно и для нас навсегда эту тему.

А сейчас дочери 21 год, она на третьем курсе института, и мне опять надо решать – продолжать ли обучение и, если да, то где взять на это деньги. Думать об этом не хотелось, я устроилась в кресле, включила любимый релакс , глаза начали слипаться…

– завод на котором он работал, тоже вскоре закрыли, и остался Игорь без работы. Однако над изобретениями своими он продолжал кумекать, ну так устроены мозги у человека… То, над чем он работает… – будто издалека доносился голос Соломона.

Я проснулась, но глаз не открывала, тщетно пытаясь понять – похоже, я смогла сейчас пережить опыт бывшей жены Игоря, пусть и во сне? Я даже могу допустить, что могла бы увидеть такой сон, но о не существующем же персонаже? А здесь вполне конкретная 40 летняя женщина, мне 22...Да ну, это просто сон. Просто такой необычный сон. Необычное место, необычный сон. Все нормально. Я открыла глаза.

Соломон хитро поглядывал на меня и я, сама не знаю, почему, не стала ни о чём спрашивать.

– Ну так вот, слушай, – разогнался Слава.

– Я всё слышала, – остановила я его.

– Как ? Ты же спала?- запнулся парень. Удовлетворившись искренним недоумением на его лице – не мне же одной мучаться – я вышла вслед за Соломоном.

Глава 5 Влада и добрые дела

Погода сегодня была хорошая. Дождь лил и лил и, казалось, что по другому быть не может.

– У тебя клюёт? А как клюёт? А почему клюёт? – допрашивал телефон.

– -В такую погоду всегда клюёт. – взяла я трубку – к Соломону?

– А ты хочешь, не, не так, а ты можешь это пропустить? -раздался Славкин голос

– Не хочу и не могу, по-моему, это зависимость.– пожаловалась я.

= Будем лечить, – бодро произнёс Славик, – выезжаем…

У вас бывает так, сказал что-то, вроде в шутку, а потом оказывается, что не совсем и шутка, а очень даже близко к фактам?

Нынешнее лето вообще оказалось дождливым, что нас радовало, потому как обнаруженное нами бюро работало именно и только в такую погоду.

Вот и сейчас мы угощали чаем очередную посетительницу, было очень любопытно, что её привело в наше бюро. Женщина обладала замечательной красотой, которая шла изнутри. Но несколько раз на её лицо набегала тень, гостья будто бы тщетно пыталась вспомнить что-то.

– Не понимаю, который раз я оказываюсь в этом месте. Наверное это не просто так,– последние слова произнесла почти испуганно.

– Расскажешь ей всё. Ей просто надо помочь вспомнить…

Мне показалось или я правда услышала эти слова. Но вокруг никого больше не было. Тогда, кто их произнес? Я посмотрела на Славку – Ты слышал?– О чем? Ээээ.. Не могли бы вы конкретизировать свой вопрос? – Славка увлеченно рассматривал видавшую виды книгу на полке. А когда он был чем-то увлечен, он не слышал ничего. Соломон в этот раз был необычно для него рассеян. Пятый или шестой раз – подошёл он к этому ящику? Рука занесенная над карточкой в который раз остановилась.

- Да знаю я, – отмахнулся он от кого-то невидимого.

– Что? А ей то это зачем, она девчонка совсем? Не рановато?

Еле слышно произнёс наш хозяин.

У меня на миг появилось странное ощущение, будто я с Соломоном нахожусь в одной реальности, а Слава с нашей гостьей в другой. Но Славка, он же вот, рядом. Я дернула его за руку.

– Чего, сударыня, изволит? - обернулся тот.

Я кивнула в сторону Соломона

– Ты слышал?

– Думаете? А куда ж нам деваться? - продолжил тот беседу с невидимым собеседником или собеседниками

- Эээээ… а должен? – Славка выглядел озадаченным. Ясно, он ничего не слышит.

На этот раз Соломон помрачнел так, что казалось дождь пойдет прямо с потолка нашего подвальчика.

– Было бы неплохо, если б дождь был самым тяжёлым испытанием в нашей жизни, да, девочка?

Опять этот негодяй читает мои мысли. Но я не хочу этого, мало ли какие глупости обитают в моей головушке - это МОЯ голова и МОИ глупости! Подожди, а я сейчас слышала то, что не слышали другие, тогда …

я тоже слышала МЫСЛИ? Я потрясла головой, пытаясь стряхнуть – наваждение или … проснуться? Да, еще можно ущипнуть себя.

– Ай , - воскликнула я, похоже перестаравшись. Теперь синяк будет.

– Идём , – Соломон смотрел на меня с жалостью – что ли? Нееет, это была не жалость. Но взгляд этот я буду помнить еще долго.

Мы миновали несколько помещений, заставленных коробками и очутились в большой зале, посреди которой стояло кресло на которое почему то совсем не хотелось садиться. На полу залы были изображены круги в виде мишени разных цветов. Кресло стояло, понятно, в «десятке».

Соломон глазами указал мне на кресло. Оно казалось холодным и неуютным.

– Тебе предстоит сделать вещь, которая не противоречит твоему сегодняшнему жизненному кредо, но глубоко претит твоей внутренней сути. Опять же сегодняшней.

– Тебе не надо будет этого делать, если ты правильно ответишь на вопросы. На каждый ответ– минута времени.

Я не успела возмутиться тому, что происходит, как почувствовала себя персонажем какой-то странной игры и услышала как издалека голос Соломона.

– Итак первый вопрос- почему ты не должна это делать?

– Ну, потому что я молодая и неопытная…не смогу сделать как надо… ну и противоречит же этой моей внутренней сущности...

– Ты уже ответила и ответ неверный. Соломон шагнул на следующую окружность.

– Что такое молодость?

Его глаза неотрывно смотрели на меня

– Это возраст- когда тебе немного лет – выпалила я.

– Ты может всё таки будешь думать? – мой экзекутор сделал ещё шаг вперёд.

– Что такое время?

На этот раз я не стала спешить. Я действительно глубоко задумалась. А что такое время?

Года, месяцы, часы..всё это отрезки времени. А что такое время? Наверное, это такая субстанция…ну да, а чем она, собственно отличается от других субстанций? Оно течёт.. Где оно течёт? В пространстве? Куда оно течет? И куда утекает? Говорят, времени нет, его люди придумали. А еще есть черные дыры. Там время течет по другому... Похоже, моё время сейчас закончится, а я даже не знаю, что это такое.

– Время вышло, – чуть усмехнулся Соломон, по крайней мере ты пыталась думать.

– Что такое много?

– Это больше, чем необходимо.

– Да? На небе звёзд много? Больше чем необходимо?

Где то внутри меня закипала злость. Я не очень хорошо понимала, что я делаю в этом кресле, почему я должна отвечать на эти дурацкие вопросы, почему я не могу встать и уйти - но я не могла.

– Тебе необходимо уйти?

– Нет.

Как знаешь, усмехнулся Соломон, а могла бы. И только тогда я поняла, что это тоже был вопрос.

– Может ли нет обозначать да и наоборот?

Да сколько угодно - выпалила я и замерла, опять несусь вперёд. Но Соломон на сей раз остался на месте.

Что лучше - плохие последствия при благих намерениях или же хорошие результаты, несмотря на то что намерения были дурные?

А вот об этом я и раньше думала, -я прислушалась к себе - не поменяла ли я своё мнение.

– Знаете, иногда нет однозначных ответов. Здесь всё будет зависеть от ситуации. И потом – для кого лучше?

– Да?

Очень серьёзно спросил Соломон, как будто я и впрямь ответила на очень важный для него вопрос. Он стоял на месте, продолжая крутить в руках карточку.

И тут словно какая то сила подняла меня с места, и кто-то за меня сказал:

– Я сделаю это,– с этими словами я выхватила карточку из рук Соломона. Бросив взгляд на эту картонку, я почувствовала, как спазмы перехватили мне горло.

– Я ...сделаю это, – произнесла я чуть слышно.

– Да? Посмотри на это. Соломон протянул мне что-то, оказалось, зеркальце. Это я? Нет всё на месте – глаза, губы,..и всё же из зеркала на меня смотрел другой человек.

Я сделаю это…шептала я, шагая назад по коридорам. Дорога назад, как всегда, оказалась короче… Почему не наоборот? Вскоре я вошла в комнату, где была наша гостья.

– Вы приходили за этим, – и я протянула женщине карточку, которая в этот момент весила, казалось, пару тонн.

Та рассматривала её минуту? Несколько минут? Потом вскрикнула и потеряла сознание.

– Десять лет, произнёс Соломон - десять! Она каждый месяц приходила сюда и всё это время я так и не смог ей сказать. Я ездил на кладбище, ухаживал за могилами, а сказать не мог.

– Как это случилось? спросила я его,

– Автомобильная катастрофа. День свадьбы сына. Она потеряла всех - и замолчал.

А я смотрела на него, и что-то у меня не укладывалось. Соломон – и не мог сказать? Мне тогда казалось, что он может все… ну, почти все… Но вот эта ситуация – была в ней какая то недоговоренность.

– Ну да, – я вздрогнула, голос Соломона прозвучал неожиданно.

Ты права, была еще причина, по которой я не хотел это делать. Знать тебе пока не надо. Но ты узнаешь. Ты то точно узнаешь.

И он опять погрузился в свои мысли.

Я тоже задумалась - было о чем, все происходящее несколько выбило меня из колеи, покоя не давала мысль - о чем я должна узнать, и почему я – точно? Но спрашивать о чем либо бесполезно. Если Соломон сказал рано, значит рано…

Вскоре позвонил Слава, сообщил, что устроил Владу в клинику. Она в шоке, но прогноз благоприятный. Бедная женщина – ей предстоит в очередной раз проснуться и обо всём вспомнить.

Влада поправила цветы на могиле и выпрямилась.

– Мы должны проживать свою жизнь, как бы тяжело это порой не было… Вот это место теперь часть моей жизни. Она бросила взгляд на меня.

– Ты, девочка не переживай, ты всё правильно сделала… Мне надо было это знать.

Влада немного постарела, похудела, но нисколько не подурнела, появилась большая уверенность в действиях и исчез тот потерянный взгляд. С этой удивительной женщиной хотелось находиться рядом, от неё исходил магнетизм сродни тому, что исходил от нашего Соломона. Мы со Славкой с удовольствием забегали к ней на чашечку чая-кофе и помогали ухаживать за могилами. Никто нас к этому не обязывал, но казалось, нам это нужно так же как и ей, возможно, нам больше.

- Влада, как тут у Вас чудесно, – певуче произнесла подошедшая, невысокого роста, женщина. На голове у неё был легкий шарф, наводящий на мысли о былых временах…

–Ну так, –у меня помощники хорошие, – легко рассмеялась Влада. Меня совсем не покоробил этот смех у могил. Вот раньше…впрочем много чего было раньше.

– Рада, что у тебя появились молодые друзья,– может быть, Вы и мне поможете, цветы у часовни надо прополоть? Наши дела были закончены и мы отправились вслед за Александрой.

Интересно, не знала что Влада православная...никогда ничего от нее не слышала на эту тему, никаких образов в доме не наблюдала. Меня разбирало любопытство и я спросила об этом Владу.

Та засмеялась.

– Ну да, только это не мешает мне иметь друзей среди прихожан, у меня и среди кришнаитов друзья есть, если что. А в этом приходе батюшка занимательный. Он столько полезного для города сделал. У них даже садик работает, причем без всяких воскресных школ, вполне светский, но не совсем обычный. Хотите, познакомлю?

Ну и прополоть цветы это ж хорошее дело, Мы это для кого будем делать - я вот для себя, ну и для друзей).

Оказалось, что мы там не одни, уже трудились две пожилые женщины.

Доброго дня, сестры,– подошел молодой парень, – припекает, я мороженое вам принес.

– Это вовремя… а то Степа со своим пылом, до Москвы все выполет…

Я посмотрела на парня, но тут отозвалась женщина, сноровисто работающая рядом со мной.

– А вы не отставайте, красота какая будет! – и она продолжила ловко орудовать тяпкой.

– Можно жить всю жизнь и ждать момента: а когда там надо спасать мир…а можно делать простые вещи…взять тяпку и прополоть цветы…взять лопату и расчистить дорогу к храму..взять тарелку и налить супу бездомному…жизнь состоит из простых вещей, пока мы, люди, её не усложняем…

Александра говорила очень тихо, но я слышала каждое слово..

–Ты хорошо взрослеешь, девочка… не сворачивай…

Это… она мне? Я повернулась к женщине, но та была полностью увлечена цветами. Привыкшая в последнее время ничему не удивляться, вернее, привыкшая удивляться, я продолжила работу. Вскоре мы закончили и отправились домой.

Но, видимо сегодня мы должны были перевыполнить план по количеству добрых дел ...интересно, такие бывают? Хм, а вообще бывают планы недобрых дел? Я ушла в эту тему и не заметила, как получилось, что я вот только что шла по своим делам, а сейчас сажаю саженцы в компании увлеченных молодых ребят.

– Значит, вы помогаете сделать наш мир лучше?– сдувая со лба челку, поинтересовалась я у Сергея, их предводителя, судя по всему.

– Мир?– засмеялся тот, – город, может быть, а скорее эту улицу. Мы это для себя делаем. Приятно жить в чистом и зеленом городе, ходить по чистым улицам… Почему ж не позволить себе такую малость?

– Но вы же не одни, в смысле здесь же еще люди живут… значит не только для себя?

– Да? – удивился Сергей, ну это уже побочка. А вообще, на нас посмотрят, и к нам присоединятся, кстати, возьми визитку... так что мы ребята хитрые, с дальним прицелом работаем. У нас же как? Не высовывайся, тебе что, больше всех надо? И хочет человек хорошее дело сделать, да сам себе не даст и кучу причин для этого придумает. А когда уже есть пример, присоединиться проще. Вот смотри, – подмигнул он мне.

– Девушка, без вас никак, можете деревце придержать 5 минут?

Но длинноволосая блондинка на12 см шпильках прошагала мимо, даже не обернувшись

– Ну куда же ты? - парень комично протянул ей вслед руки в рабочих рукавицах,– эх, сорвалось!

– Ну тебя, на таких каблуках и я бы не рискнула,– фркнула я.

– Ты? Ты бы сбросила эти оковы и ринулась помогать босиком, что, нет?

– Я ???

Тут дверь подъезда неподалеку хлопнула и оттуда показалась девушка в парке и кокетливо заправленных в резиновые сапожки брюках.

– Рукавицы дадите? Где там твои саженцы?– обратилась она к Сергею.

Через пару часов наше количество удвоилось а саженцев больше не осталоь.

Сергей оказался превосходным организатором, о чем я ему и сказала.

– Ну, то ты наш первый сбор не видела– это было эпично. Начать можно с того, что собрался… я один…

Так, за веселой болтовней мы доехали до невысогого дома, где приветливая женщина приняла у нас инструменты.

С Сергеем договорились созвониться через неделю, у ребят планировалась очередная акция.

Удивительно, два раза за день мне говорят одно и тоже разные люди.

Домой я вернулась, как это ни странно, нисколько не уставшая, а полная энергии и, наскоро перекусив, устроила генералку в своей комнате.

Вскоре я, довольная, сидела в своем кресле и жалела об одном – что дерево в квартире посадить нельзя. Хотя, как сказать. можно же притащить какой нибудь лимон или фикус?

Глава 6 Началось!

Вот уже 10 минут я гипнотизировала двери огромного, старых времен, шкафа, но безрезультатно. Видимо, гипноз это не мое.

– Ну, может, хватит? Он спит, наверное, – дернулась я к шкафу, но Славик меня придержал в очередной раз,

– Да погоди, он сам выйдет..

Однако, через минут десять не выдержал, сам открыл дверцу и спустя минуту начал издавать какие то непонятные звуки..

Мужчина в шкафу стоял, держась за штангу, слегка покачиваясь, глубоко задумавшись.

– Ваша остановка, не пропустите,- тихо произнес Слава, справившись с приступом смеха.

-А? Благо -дарю…да, выхо-жу…, вы.. вы очень об..лез- лы, то есть люб… лю-без.. -и незнакомец вышел к нам не очень твердым шагом. Его рассеянный взгляд вскоре сфокусировался на неком предмете на столе, рядом со мной и он вполне твердым шагом направился к цели. Было очевидно, что сейчас его ничто не могло остановить. Схватил бутылку на столе и жадно припал к ней. Опустошив едва не половину, он наконец оторвался от неё, бросил взгляд наполненный непередаваемой обидой и остатками надежды, пробормотал: "вода" и, как подкошенный, рухнул на кресло рядом.

– Мы его теряем…кажется, -диагностировал Славик.

– Не соглашусь, коллега… Думаю, мы скоро его найдем, – Соломон, как обычно, возник бесшумно…

Мы воззрели на своего патрона, собираясь завалить его вопросами, но тот отвел взгляд от нашего живописного посетителя, посмотрел на нас чуть недоуменно, и произнес:

–Я же сказал, я только диспетчер…моя задача сделать так чтобы поезд А встретился с поездом В в точке С. Ну, приходится корректировать…иногда..

–А как вы выбираете, какие задачи надо корректировать?- не отставала я

– А почему я должен выбирать? Их не так много..

–Ну, а вдруг кому то поможете ,откорректируете, а они потом дел натворят?

–Так я здесь как раз… видишь ли, тут они выбирают…

– Кто они? – впадать здесь в ступор стало моей привычкой.

–Задачи,– пожал плечами наш диспетчер.

– А они что выбирать могут?

– Эти? Могут.

– Ага, значит это коррекция…, а Соломон наш диспетчер….Диспетчер задач…выпалила я .

– Институт коррекции задач предполагаемых к реализации… выдала я что то мудреное ...а давайте поменяем вывеску...

– Зачем? –недоумевал Соломон.

– Вдруг зайдет кто-нибудь ненужный,– покосилась я на нашего странного гостя.

–Вы не поняли ещё- ненужные сюда не заходят, - отозвался Соломон.

– А мы нужные? Тоже что-то должны вспомнить?

– Иногда важно не вспомнить, а понять, – Соломон углубился в чтение очередной карточки.

Ага, значит я должна что то понять… Что? Что я уже поняла, так это то, что я ничего не понимаю. В мою жизнь вошло и не хотело выходить что-то волшебное, магическое... фантастическое, в общем то, что я раньше могла принять только как вымысел. И я не знала как к этому относиться.. ведь в остальных постулатах, когда-то принятых мной на веру, теперь я тоже не могла быть уверена.

Тут дверь отворилась, влетел Игорь. Веселый, возбужденный, абсолютно трезвый.

– Нашел, я это нашел!

В руках Игоря ничего нет, что же он нашел?

И что мне теперь с этим делать? – внезапно помрачнел он.

Соломон вонзил в него пристальный взгляд, который тот и не заметил, погруженный в свои мысли, кивнул и произнес очень тихо:

–Тебе помогут.. Пришло время..

Игорь как будто очнулся, подлетел к нашему гостю, оценивающе глянул на него и произнес волшебные для того слова:

– По стопарику?

Наш маргинал включился, появился блеск в глазах.

– Кто ж откажется.

–Только сначала мне нужна помощь от тебя, так, пустяк,– остановил его Игорь.

– Само собой, там перетащить что-нибудь, утащить,тьф, .вытащить…Парочка за разговором вышла.

И тут Соломон впал в то свое состояние, когда мы его не трогали.

Понимали - нельзя. Где он сейчас был? Но точно – не здесь, не с нами.. не в этом подвале…

Мы занялись рутинными делами, ибо здесь они тоже были…и уже справились практически со всем, когда услышали голос Соломона

– Все, началось.

Вылетели к нему в комнату, но он сидел неподвижно и точно был не с нами. Мы со Славкой переглянулись

– Ты тоже это слышала? Началось!

Я кивнула головой, когда в моей голове снова прозвучало "Не соглашайся. Не соглашайся. Не соглашайся…"

Соломона мы так и не дождались и домой мы ушли страшно заинтригованные, с нетерпением ожидая дождливой погоды..

Я как то сразу и безоговорочно поверила Соломону. Но какой-то червячок сомнений сейчас у меня появился. Что за бюро? Зачем Соломону нужны молодые, в общем то не знающие жизни ребята - зачем ему мы? Типа мы избранные? Чушь какая - то. Не соглашайся - это мои глюки или что?

Понимаю ли я что я сейчас делаю ? Действительно ли я это понимаю?

(Через 3 месяца, в городе)

Двое ребят, крепкой наружности, не оставляющей сомнений о принадлежности их к некой профессии, сидели перед экраном монитора.

– Смотри, опять денег надыбал..дубль 742? Не, правда, чо зал то закрыли?

– Не, бро, ты не прав, это уже не так скушно..смотри..

Гарюн получил заряженный для него выигрыш, выпил коктейль, наблюдая за игроками, и отправился домой...

Витек остался сидеть с отвисшей челюстью.

– Он же никогда…

– Так не делал? Вот именно, и так третий день.

– Третий? А нафига...

– Проверяют, пожал тот плечами, – что это, да и суммы небольшие. А главный прикол в том, что он не один такой.

– Может закодировался?...лись? -почесал тот затылок озадаченно

– Ага,– заржал Силыч, - ты много таких знаешь, кому помогло? Они ж бесповортоно ку ку… А так то не все так радостно, поговаривают прикроют скоро наше заведение. Людишек то все меньше. Так что, скоро здесь ни хрена не будет.

– Наши вчера даже ведьму вызывали, та явилась и говорит:

Съезжать вам надо отсюда…да подальше… А Витька вот выгнать взашей,– парень понизил голос почти дл шепота - от него, говорит, все зло..

– Меня? Меня то за что? Я воще не при делах…, – заерзал Витюня, пытаясь понять, чем он не угодил старой ведьме.

Силыч еще пару минут полюбовался на обескураженного Витька и заржал…

– Ну и морда у тя ща была, Шарапов!

Меж тем Гарюн, получив выигрыш направился в детский мир и вышел оттуда с большим и уютным улыбающимся мишкой.

– Ну что, рад? Пора тебе к подружке, – подмигнул мужчина медведю. Надеюсь, она обрадуется, – пробормотал чуть тише.

С билетами ему повезло, он взял последний на завтрашний поезд.

– Майки, Майки, я знала, что ты меня найдешь!

Катюшка схватила игрушку и в обнимку с ней убежала на старый обшарпанный диван.

– Ань, я уезжаю завтра. Брат зовет, работу предлагает. Устроюсь и заберу вас.

Мужчина обвел глазами комнату и ужаснулся, как будто впервые ее увидел. Линялые обои, раздолбаная мебель, Катька с медвежоноком на диване. Новенький плюшевый мишка казался здесь пришельцем из другого мира. Все, баста. Ничего этого теперь не будет!

Что ж ты, ничего другого не мог дать дочери? На душе неприятно саднило. Ну, видно не мог. Тот не мог. Зато сейчас могу. Впечатление, что он переключился на другой канал не покидало парня.

Он взял у соседа шуруповерт, раскрутил и вынес тяжелую потрескавшуюся антресоль, которая больше полугода перегораживала им проход в прихожей.

(Днем позже. Кабинет директора магазина "Окно в мир")

Виктор Петрович сидел за большим столом и барабанил по нему пальцами левой руки, держа в правой телефон. Мысли сегодня не хотели выстраиваться и мобилизоваться, как это обычно с ним бывало, а бегали, стукаясь друг о друга и разлетались в разные стороны… Собраться, надо собраться...

Вторая неделя…ни одной крупной покупки…в других магазинах? Только у нас..в смысле, в этом городе..

Почему? Почему у нас? Ему пришлось прервать поездку и вернуться в город, где творилось что-то непонятное.

Слава Богу, с Юлькой все в порядке. А вот здесь – здесь порядка точно нет.

– Виктор Петрович, -Никита поманил шефа к окну.

– Вот наглядно...Зачем им покупать…когда всё даром можно?

Из подъездов соседнего дома периодически появлялись преимущественно мужчины, груженые телевизионными приемниками, компьютерами и подобными вещами.

-А ..как же футбол…невпопад выдал Никита..сегодня наши с чехами играют…

Директор бросился к пульту, судорожно нажал на кнопку

– Ученые пока не могут объяснить причины этого явления..возможно, это неизвестный сегодня науке вирус… вещала с экрана симпатичная брюнетка...

– или лекарство… пробормотал В.П.

– Что? какое лекарство?– вскинулся Никита.

– Конь в пальто, иди уже, – устало отмахнулся от него начальник

Виктор Петрович понаблюдал ещё в окно, сюжет не менялся, все с той же методичностью, появлялись люди с аппаратурой и удалялись, оставив ее на земле. Кажется, он видел это в каком то фильме...давно. Мысль об огромном кредите не покидала голову. Запасов хватит ненадолго, банкрот…банкрот…казалось это слово написано на стене огромными буквами, которые надвигались на него с устрашающей неизбежностью… Значит, все зря, все эти годы напряженной работы, отказ себе во многом..Виктор Петрович любил, когда все крутилось, вертелось.. и с удовольствием пожинал плоды всего этого. ВСЕГО ЭТОГО ТЕПЕРЬ НЕ БУДЕТ ...ничего не будет. Почти машинально он открыл сейф, достал оттуда стечкина, который, был у него на вполне законных...он вспомнил Глебыча, ну, почти законных, основаниях. Присел за стол и вздрогнул, со стола ему подмигивало из рамки жизнерадостное семнадцатилетнее создание.

Вот он с цветами встречает Юльку с дочкой из роддома. Это его дочь!

Мне ничего не надо ничего!Только вы с Иркой будьте счастливы,слышишь? Вся моя жизнь для вас…

Вот они с Юлькой бредут по песчаному пляжу, берегу океана. Он,чуть пьяненький, спрашивает у нее, втайне гордясь своими достижениями:

– Ты счастлива? Он уверен в ответе. Он все делает для них.

– Я тобой горжусь. Отвечает жена.

Она не сказала: счастлива. Ушла от ответа. А ты когда нибудь спрашивал,что ей нужно для счастья? Вообще, когда ты что-то у нее спрашивал? Отправить дочь в Швейцарию тоже было его решением. Супруга очень скучала по Иринке, благо еще как то скайп спасал…скайп… Виктор Петрович вернулся в действительность.

Всё еще со стечкиным в руке он прошел в дальний угол. Здесь в чехле скучала скрипка…когда то он хоршо играл..ага, еще трубку возьми..Шерлок Холмс доморощенный. Его второе я сегодня настроено явно недружелюбно. Откуда-то свалилась картинка – он в кадке, со скрипкой и трубкой в зубах, на кадке надпись-шерлокус холмус доморощенусус.

Ну что ж, игры бывают разные...

Вскинул руку с оружием…надо же эти навыки не забылись. Да, а были времена, когда в такой ситуации люди пускали себе пулю в рот. Но нет, не дождетесь.

Раздался выстрел. Телевизор захлебнулся и замолчал, зияя аккуратным отверстием.

Раздался топот, в дверь ворвались без стука.

– А, Никита, мне нужны рассчеты по переезду вот в эти города, предложения по перепрофилированию и... ты что?

Никита внезапно побледневший, всё это время пытался просочиться между ним и стенкой,

Тут только до мужчины дошло, что он тычет оружием в своего помощника.

– Гмм. А вообще, созывай совет, я буду через 20 минут.

В это же время

В квартире майора милиции Антона Рушина, Вика испробовав все способы, перешла на визг.

– Да на что ты способен?!Ты любимой жене шмотку позволить не можешь. Она знала, что мужские уши на её децибелы не рассчитаны, и истошный визг был ее главным орудием во всех баталиях с немолодым супругом. Антон Глебович, не отличавшийся особым обаянием, гордился своей молодой красавицей женой. Должность позволяла иметь солидную прибавку к немаленькому жалованью.

То, что эти деньги не совсем честные, мало его беспокоило – все так жили, а если не так, то так им и надо. Однако, в последнее время суммы откатов стали резко сокращаться. Антон Глебович, поначалу заподозревал заговор против него, но будучи человеком неглупым, понял вскоре, что дело намного серьезнее и сложнее.

Он подошел к жене и опустив тяжелые руки на плечи, усадил ту на стул.

– Я уволен,– произнес он. Ничего этого, он выразительно обвел взглядом апартаменты, – больше не будет.

На самом деле об увольнении речи не шло, но ему сейчас так захотелось просто обычной человеческой поддержки. В конце концов, он мужчина, а не банкомат… Он вдруг другими глазами взглянул на свою молоденькую супругу

– Но ты же со мной? – он положил руки ей на плечи и посмотрел в глаза. Нет, конечно нет, а на что ты рассчитывал? – горько усмехнулся он про себя.

Вика на минуту замолчала испуганно, но вскоре вновь разразилась одной из привычных тирад, смысл которых редко менялся. Набрав воздуха и открыв рот для очередной порции, Вика так и осталась сидеть с открытым ртом, потому что в дверях показался Антон с ворохом ее ультрамодных вещей.

– Ты куда? Мы уезжаем… – пролепетала она, пытаясь понять, что происходит. Однако тот молча прошествовал мимо нее, запихнул тряпье в недавно приобретенный для поездки в Испанию чемодан. Открыл окно, отправил чемодан в свободный полет, попытался успокоиться, что у него плохо получилось и повернулся к супруге

– Сама уйдешь или тебе помочь? - выразительно перевел взгляд на окно. Вика сама не помнила, как оказалась внизу

– С вами радио плюс и я, Прохор Неведов. Сегодня внимание многих россиян приковано к событиям, происходщим в этом маленьком городе…надиктовывал Прохор привычным, хорошо поставленным голосом. Вот уже несколько недель горожане методично избавляются от аппаратуры.Телевизоры самых современных марок, компьютеры, видеомагнитофоны методично выносятся на улицу. Однако сегодня события обрели новый поворот-теперь горожане начали избавляться и от одежды…

Прохор проследил траекторию чемодана, выброшенного из окна, быстренько отобрал несколько красивых платьев – будет чем порадовать дочь, и, засунув их в пакет, продолжил путешествие по этому странному городу.

Выбежавшую из подъезда молодую растрепанную блондинку он уже не видел.

Глава 7 Поездка

– Слух обо мне пойдет по всей Руси великой… Да, Игорь? – улыбался Соломон. Последнее время он находился в прекрасном расположении духа.

–Скажете тоже, – засмущался тот.

Дела наши пошли на лад. И мы действительно решили расширяться, не останавливаясь на нашем уютном, но немногочисленном, городке. Вот и сегодня мы с Игорем ехали в небольшой, но не такой уж и маленький районный центр.

Получив напутствие и инструкции от босса, мы отправились на вокзал. Славка вызвался нас проводить и заметно нервничал. Вообще, я тоже переживала. Дело было пока новое и непривычное, и кто знает, что и как будет в Энске.

– Иди уже домой, мы ж не дети, справимся, – сделала я еще одну попытку, обращаясь к своему другу.

– Да ладно, есть ещё время…ты смотри, аккуратней там,– упирался Славка.

– Скажи ещё, что скучать будешь безумно, – подначила я сотоварища.

–Куда ж тут без тебя, – пробормотал Славик, вскинул на меня свой взгляд и признался - что-то как то неспокойно. – Да успокойся ты, не переживай, привет Зое. Прикинь, одни почти едем,– осмотрелась я. В плацкартном вагоне, помимо нас, ехал всего один мужчина, который сейчас мирно дремал, надвинув кепку на глаза.

Игорь по обыкновению углубился в свои чертежи. Он так всегда делал, когда выдавалась свободная минута.

Славка выскочил из вагона, поезд тронулся, набирая скорость, и вот уже колеса начали отстукивать привычное пора-пора куда-куда. Полюбовавшись пейзажем за окном, я исподволь наблюдала за своим попутчиком. Тот что-то бормотал, перебирая чертежи, изредка на губах вспыхивала улыбка…я, равно как и все вокруг, в это время для него не существовала. Мне нравилось наблюдать за ним в такие момнты.

– Ага, влюбись еще, – прозвучал внутри меня ехидный славкин голос

–Вот еще, он в отцы мне годится, – отмахнулась я, продолжая наблюдать эа ученым.

– По рюмочке? Составьте компанию, а то одному как-то не комильфо, да и ехать долго,– я вздргогнула , услышав голос над своей головой и, подняв глаза, увидела соседа с бутылкой любимого мужского напитка.

– Да нам выходить скоро, но за предложение спасибо,– весело отвечала я и отвернулась. Бабушка научила меня быть обходительной даже с такими назойливыми типами. "Ты,Зин,на грубость нарываисся…« пел, помнится, знаменитый певец.

Так вот, я – не нарываюсь, если можно все решить мирно.

Незваный гость выжидающе глянул на Игоря, не дождался от того никакой реакции, вздохнул и отправился восвояси. Я тоже облегченно вздохнула и достала припасенный на дорогу детективчик. Игорь вздохнул, и перечеркнул очередные свои расчеты. Больше нас никто не трогал, да и некому было.

Часа через три мы вышли на небольшой станции. Энск городок небольшой, людей на перроне почти не было. Женщина с мальчишкой лет восьми, да мужчина, похожий на нашего соседа, или? Да нет, ему же далеко ехать, да и какое мне дело до него. У нас с Игорем здесь своя миссия. На минуту мне стало жутковато, когда я попыталась представить массштабы всего происходящего. Божечки, во что я ввязалась? Я зажмурила глаза и притормозила на минуту.

– А оно тебе надо?- сказала я себе, - делай, что делаешь и пусть будет то, что будет.

В этом городе у меня свои, вполне определенные задачи. Я нагнала Игоря и мы отправились в гостиницу.

В этот день мы приняли человек двадцать. Сам сеанс длился недолго, но аппарат после каждого пациента требовал настройки. Завтра еще день работы, и отчаливаем. Соломон нам установил жесткий временной график. Видно, на то были причины. А желающих попасть к нам было много.Гостиница была неподалеку и мы решили прогуляться.

– Нет, работа еще не закончена...все требует завершения...говорил Игорь, засовывая чертежи в портфель (по моему, он и спал с ними).

– Ох ,извините, – мужчина , нечаянно толкнувший Игоря помог ему собрать бумаги и ускорил шаг, еще раз извинившись.

– Что то все мужчины в этом городе напоминают мне нашего попутчика…пробормотала я. –Слушай, а можно с твоим аппаратом групповые сеансы проводить?

– Умная, да?– "обиделся« Игорь. А я чем занимаюсь? Нужна настройка на определенную частоту…а она у каждого индивидуальна..

– Столько людей и у каждого своя, –недоверчиво протянула я

– Есть многое на свете…друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, – – пробомотал ученый. Ого! А он оказывается не чужд классиков. Неожиданно.

– Значит, нет?

– Значит, пока нет, – отрезал Игорь.

– Да, мне удалось сделать пару снимков...Нет на сеансе не был. Они индивидуальные, а девчонка меня запомнила, – докладывал тем временем Алекс. Тот самый мужчина из поезда и неаккуратный прохожий, толкнувший Игоря. Он убрал мобильный в карман и стремительно свернул за угол.

– Я крайне не рекомендую пользоваться этой записью, Прохор Ильич, - тот едва успел убрать диктофон... пеед агентом стоял уже известный нам журналист.

- Ого,– протянул тот, а вы неплохо осведомлены.

– Лучше чем вы думаете, - ответил Алекс.– Работа такая. Он привычным движением продемонстрировал корочки.

–Будем сотрудничать? Или у вас независимое расследование?– насмешливо спрсил он.

– Ага, как же, – скрипнул тут зубами, но вслух произнес

- Вам тоже будет полезно кое что узнать, думаю...

Алекс кивнул на кафе, куда они вместе и направились. Чрез 32 минуты он вышел из дверей, насвистывая незатейливую мелодию. В кармане завибрировал мобильный. Посмотрел на нмер и скривившись, нажал на кнопку

– Я тебе мало плачу, чтобы этих щенков не было в городе? - раздался в трубке приглушенный голос.

–Да я….

– Два дня тебе. Иначе ты меня знаешь. - не стали слушать его на том конце.

– Я то знаю… Знаешь ли ты меня? - не стал озвучивать мысль Алекс, да уже и некому было, и свернул в переулок.

В этом городке всё шло как обычно. Игорь вёл прием, а я регулировала очередь. Клиентура наша была специфичной, поэтому почти все приходили не одни. Но этих четверых я вижу в первый раз. Да и не похожи они на…

Один из них бесцеремонно опустил меня на стул, когда я попыталась встать, и так и остался стоять рядом со мной. Трое прошли в кабинет, где был Игорь с очередным клиентом. Вскоре они вышли, с ними Игорь со своим изобретением. Четверка действовала молча, поэтому выглядело это жутковато.

–На сегодня прием закончен по техническим причинам, –проговорила я, обращаясь к ожидающим и стараясь быть спокойной.

Все молча собрались и вышли. Одна женщина обернулась, но ничего не сказала. Отчаянный взгляд больших серых глаз ещё долго преследовал меня. Ох, девоньки, девоньки, и за что вам всё это…

Однако, мне то что делать? Намотав несколько кругов по городу и поняв, что никому не нужна, я решилась позвонить Соломону. Связь нам разрешалась в исключительных случаях.

–Собирайся и уезжай. Документы с собой или в гостинице?– Соломон никогда не терял спокойствия.

– С собой, но …приготовилась я возражать. Как могла я оставить здесь одного Игоря?

И тут он как будто услышал меня, на дисплее высветился номер. Несколько секунд я опасалась, но потом схватилась за трубку. Через пару минут я перезвонила Соломону:

– Отбой, всё нормально. Нет, пока остаемся здесь.

Рядом со мной неслышно остановился темно-серый бмв, и я села в машину. Двери сразу заблокировались и мне стало неуютно. Водитель в наушниках напрочь не слышал моих вопросов, или не хотел слышать? Все как в надоевших уже сериалах. Может статься, зря я не послушала нашего мудреца. В любом случае, выбраться отсюда я не могу, стало быть, будь, что будет. В голосе Игоря, когда он говорил со мной по сотовому, я не уловила никакой тревоги, но….

– Понимаете, этот бизнес,– это её затея. Когда мы сошлись, у неё уже работало несколько точек. И, надо сказать, приносили неплохой доход,– немолодой статный мужчина с темными с проседью волосами, разговаривая с нами, то и дело поглядывал в окно. Когда подключился я, дела ещё быстрее пошли в гору. Мы дали детям хорошее образование, отдыхали где хотели. Но, видимо, все не может продолжаться хорошо слишком долго..Знаете, город наш небольшой и пьющий, как многие провинциальные города России. Какие сейчас напитки продают, думаю, мне вам рассказывать не надо,– бросил он взгляд на Игоря. Зато их в изобилии. Мне иногда кажется, – задумчиво проговорил он, отвернувшись к окну ,- что меня ненавидят все женщины этого города.

Видимо, это наказание за мои грехи. Я возил её по клиникам, по профессорам, по бабкам. В лучшем случае временное улучшение и срыв. Однажды полтора года продержалась… А потом… мужчина помолчал. – – – –Говорят, женский алкоголизм неизлечим….

– Не лечить надо, а убирать программу, прежде всего– вступил Игорь. У нас же вместо этого накачивают ещё, причем несовместимые иногда, результат – плато сгорает.

–Вы... мне поможете? -мужчина подошел вплотную к нашему ученому.

– Мы бы и так помогли, зачем надо было спектакль устраивать? –проговорила я с укоризной.

– Ах, вы ещё так юны,– откликнулся предприниматель,– если я скажу, что с некоторых пор не могу смотреть в глаза этим женщинам, вы меня поймете? Вряд ли.

Я вспомнила взгляд серых глаз отчаявшейся женщины, поёжилась и молча кивнула.

Женщина, которую вскоре привезли в дом, мало напоминала алкоголичку, как я их представляла себе. Невысокого роста, худая, опрятная. Я бы скорее сказала, что она больна. Вот лицо..потухший взгляд и какая-то покорность что ли… Разговаривала она только с мужем, смотрела только на него .

– Надо, значит надо. Я готова…прошептала она..–казалось, у неё нет сил, чтобы говорить.

Игорь с Ириной удалились, мы с Юрием Карловичем пили кофе и вели непринужденный разговор, когда у меня с губ сорвался вопрос

–Скажите, вы ведь могли расстаться с ней..

– Почему я этого не сделал?– Юрий недоуменно посмотрел на меня, –почему то мне казалось что вам это понятно. Он помолчал и продолжил

– В числе моих многочисленных недостатков нет отсутствия чувства ответственности. Я мужчина и я отвечаю за женщину, которая рядом. Пока я могу что –то для неё делать, я буду это делать…

А у меня с этим был диссонанс. Мне казалось, коль уж взрослый человек сам не отвечает за свою жизнь, другой имеет полное право оставить его разбираться со своими проблемами. В общем, я не считала пьянство той причиной, которую надо учитывать. И мне были непонятны многочисленные разговоры о том, что судить не надо, или - что это с каждым может случиться.

В зал вошла Лия. Игорь приостановился на пороге, наблюдая. Все взоры были о–бращены на неё, но она этого не видела. Женщина подошла к большому окну и довольно долго стояла, глядя в него .

Юрий Карлович сделал нам знак. что бы мы молчали.

– Дождь,- проговорила она задумчиво, фонари и их отражения как же это всегда необычно красиво, что- то задевает внутри, и грустно чуть-чуть..

Тут я увидела, что у её супруга глаза наполняются слезами, схватила Игоря и мы ретировались в соседнее помещение.

–Даже в лучшие ее периоды когда мы могли общаться, ездили с ней по стране и за её пределами, она этого ничего не видела, вернее не замечала… Казалось бы…ну и что.. но надо было знать прежнюю романтичную Лийку…за семь лет такое я услышал от неё в первый раз

– Что я могу для вас сделать?– когда человек хотел и был в состоянии платить, мы с удовольствием этим пользовались. На дальнейшую работу требовались деньги и мы честно их зарабатывали.

– Юрий Карлович, вы же понимаете, что после наших визитов уже не будет прежней выручки в ваших магазинах? - серьезно спросил Игорь.

Тот улыбнулся

– Да, юноша, я умею считать. Завтра я подписываю договор о продаже сети на очень выгодных условиях, очень заинтересованному человеку. Меня позабавило, что он определил Игоря в юноши, они похоже ровесники, но сказанное не совсем понравилось.

–Это же нечестно, он же не знает о том, что его ждет?

– Именно. И меня это очень устраивает. Поверьте, он получит то,что заслужил. В голосе мужчины пробивались стальные ноты. Спорить я перехотела.

Потом я обзванивала всех, кто не успел попасть на приём. Не смогла дозвониться по одному номеру, остальные обещали быть.

Народу было немного, в прошлый раз мы успели принять большую часть посетителей. Я тщетно пыталась найти между них запомнившуюся мне женщину. Значит,это до неё я не дозвонилась.

Помешкав ещё немного, я набрала номер Юрия Карловича.

– Да, я понял о ком вы. Супруг её наш постоянный клиент, тот ещё алконавт …да, я думаю, да..

Ну что ж, будем надеяться, всё получится. И, действительно, вскоре ожил мобильный, огорошив меня вопросом

– В стадии белой горячки принимаете?

Хороший вопрос…Я пошла к Игорю, тот как раз настраивал аппарат в паузе.

–Горячка..горячка - игорячка…старая знакомая….принимаем.

– Ты уверен, –уточнила я, заподозрив в нем простой интерес исследователя.

– Уверен, уверен... нужны будут помощники, двое молодых крепких ребят, думаю ,ты знаешь где их найти..

– Конечно, знаю, –и вскоре двое Юриных молодцов доставили к нам это человекообразное..

– Бегите, они стреляют…смотрите..мне сюда попали и сюда,– пришедший говорил быстро смотрел на меня испуганными глазами и показывал совершенно целую руку, порывался найти кого- то под столом и в шкафу.…

–Они везде…снайперы…,– при этом мужчина был абсолютно трезв. Честно сказать, мне было жутковато, хоть я уже и попривыкла общаться с…. не очень адекватными людьми.

Договорить ему не дали, дюжие молодцы утащили раненого в кабинет. На меня внезапно накатил страх. А вдруг мы не сумеем ему помочь? Да, до сих пор проколов не было,но и пациентов таких не было. Может не надо было так настойчиво их искать?Но этот молящий взгляд! Я пыталась себя чем-то отвлечь и не могла.

Однако, спустя какое то время, из кабинета вышел мужчина с осмысленным взглядом, сопровождение которому уже не требовалось. Я вздохнула с облегчением, а двое Юриных молодчиков отправились восвояси.

"Похоже, у меня дежавю " , - подумала я, когда вновь увидела пару, стремительно ворвавшуюся в кабинет, затем вошел третий, и назад они отправились уже с Игорем и аппаратом, не удостоив меня вниманием. Он опять понадобился Юрию? Чушь какая то…Почему просто не позвонить? Я набирала номер Юрия Карловича и вновь слышала короткие гудки..

– Домой,– смс от Соломона было лаконичным, и я на этот раз безропотно отправилась в путь, нырнув в ближайший автобус.

В автобусе тревога отошла на задний план, я верила во всемогущество Соломона. И, наблюдая за мельканием за окнами домов, деревьев, людей, я предалась размышлениям.

Глава 8 Побочка

У аппарата оказался «побочный эффект». Если многочисленные кодировки избавляли (в лучшем случае), от тяги к курению, или алкоголю,…в общем или-или. то аппарат Игоря избавлял от зависимости –любой. В тех, пока немногочисленных местах, где нам удалось побывать, люди переставали пить, курить, играть… это понятно. Резко сократились прибыли магазинов, промышленных и продуктовых, стали меньше есть или запасы не делают? При этом казалось, что избавления передаются воздушно-капельным путем. Потому что все это происходило и с теми, кто НЕ БЫЛ у нас на приеме. И это было странно. Есть, конечно эффект десятой обезьяны, но все равно, странно. Игорь начал задумываться о приостановке эксперимента, ему не все было ясно. Соломон же говорил, что эксперимент есть эксперимент и останавливаться на полпути не имеет смысла.

А если любовь... это тоже зависимость, это тоже убирается? Я почти испугалась.

– Жизнь на земле могла бы быть раем, если бы люди понимали. что основа основ. это любовь, -вспомнился разговор с Соломоном.– Все же знают, об этом же еще в Библии написано, -

– Вот когда будут не знать, а жить этим…

– Значит, знания не так важны…,-начала я что то понимать,

– Важны,– усмехнулся Соломон,– как этап роста.

Гм, интересно мы до этого этапа не доросли, или переросли?

Знаниями нас Соломон не баловал. Разговаривал неохотно и односложно, трактовки оставлял на наше усмотрение. На какую-то передачу знаний, как это делается в школе или в институте, да хоть где, это было совсем непохоже.

С другой стороны, мы оказались в гуще таких событий, когда оставаться прежними было очень сложно.

Я вдруг увидела себя прежнюю в окне автобуса. Я прежняя покрутила мне пальцем у виска, помахала … и растаяла. Что за?...

Автобус подскочил на колдобине и я проснулась, не успев толком заснуть. Ну, хорошо, раздвоение личности мне пока не грозит... наверное.

Родной город встретил непривычной тишиной. У меня было странное, едва уловимое, ощущение, будто я попала ...лет на 100 назад. То, что людей на улице немного, это понятно - рабочее время. На дороге почти не было движения, хотя около домов по прежнему гордо выстроились авто самых разных марок. Не доносилась музыка из проезжающих автомобилей или из открытых окон. Я не встретила ни одного человека, беседующего по мобильному аппарату.

На какое-то мгновение мне показалось, что воздух вокруг меня налился какой-то прозрачной жидкостью, на душе стало хорошо и умиротворенно…Я подняла лицо к небу…на щеку капнула дождинка, ещё одна, они стекали по лицу и это было так здорово…Туча была темная, явно грозовая, ура!!! И я поспешила на встречу с Соломоном.

– Это мы ещё долго продержались….Если бы не прикрывали, вряд ли получилось бы… Значит, заслужили, наконец..

-Кто прикрывал?...Кто заслужил ? - меня немного удивило приподнятое настроение Соломона. А тот продолжал нас удивлять, неожиданно пропев

-На земле весь род людской….

Пора бы привыкнуть, что жизнь здесь идёт вне человеческой логики, -сформировалась мысль в моей голове.

– С Игорем всё будет в ажуре, - прихлёбывая чай с блюдца, объяснял Соломон нам на следующий деь. Ну что они могут сделать? Аппаратом воспользоваться? Так на здоровье. Мы ж только приветствуем…. К тому же...

– Мне предложили работу, – прервал его, влетевший в помещение, изрядно промокший, наш изобретатель, – с весьма приличным окладом, кстати.

– Кто бы сомневался, и каково твое решение?– Соломон испытывающее взглянул на ученого.

– А что тут думать, – хмыкнул Игорь, подошел к Соломону и, глядя ему в глаза, произнес,- как думаешь, сколько мне заплатят…. за спасение этого мира? Мужчина потешно мечтательно закрыл глаза.

Наш архивариус поднял к небу свои глаза, зашевелил пальцами, рисуя нули в воздухе

– Ну..я думаю…примерно…ничего…

Отчего то эта пара так то вполне себе серьезных мужчин выглядела сейчас невероятно комично.

Думаю, стены этого подвальчика давно не слышали такого дружного заливистого хохота. Напряжение последних дней требовало разрядки, и мы никак не могли остановиться.

Наконец мы отсмеялись, и в воздухе повисла неловкая пауза, когда никто не знал, что сказать, и все слова казались неуместными.

Паузу прервали звуки за дверью, кто-то нелишний явно желал разбавить нашу дружную компанию своим присутствием.

– И гром, и молнии сверкают,

Летит, летит к нам весть благая... ,– бормотал промокший, как здесь водится, гость. Погруженный в себя, он не заметил, как его переодели и усадили пить чай.

– Все замерло и с нетерпением, ждут люди …откровения..благословения…

Ну, мы то знали, чего ждут люди…однако работу надо было выполнять и Славка отправился к картотеке

– Все не то, – бормотал наш рифмоплет, уставившись в пустую чашку,– везения, проникновения…

Мой товарищ подошел к нему и вложил в руки карточку.

– Спасения? – уставился поэт на Славу.

- Не слишком? Да!!! Конечно!!! Ждут люди своего спасения , – и наш визитер удалился, продолжая бормотать: "настало время икс, не, и время икс настало…"

– Что замерли?– усмехнулся Соломон. Вам же ясно сказали, время настало. Вселенная часто говорит устами поэтов,– жаль, не все это понимают..

– Стишки, я скажу…, – замялся Слава.

– Так себе?- засмеялся Соломон,- согласен, не Мандельштам, зато о-чень понятны! Хватит лирики, что у нас с освоением аппарата.? Два уже можно сказать готовы. Птички у нас есть, а что у тебя, пчелка Майя?

Ага, я теперь пчелка Майя. Исподтишка погрозив кулаком Славке, я всё же спросила

– Какие птички?

– Секретари, – в голос ответили Славка с Соломоном.

– Пара тренировок и можете выступать с синхронной речью. Вечером должен подъехать Сенечка.

– Сенечка? Это который охранник? - хмыкнул Славик

– Да-да, который охранник. Очень неглупый парень, между прочим.

Игорь молча пил чай и не участвовал в разговоре. Наконец он поставил чашку и в задумчивости забарабанил пальцами по столу.

– Что-то не так? - не выдержал и обратился к нему Славик.

– Знаешь такое, если что-нибудь может пойти не так, оно пойдет не так?

А оно очень даже ...может

– Хотел бы я знать, что у нас сейчас "так" - вполголоса проворчал Славик, ни к кому не обращаясь.

Как выяснилось, глава нашей области оказался страстным поборником сухого закона и трезвого образа жизни. И даже нашел сподвижников, поэтому Игорю препятствовать не стали, а даже обещали помощь…

Все шло даже лучше чем хорошо, но в моей душе поселилась тревога.

Сколько еще возможно такое везение? И насколько далеко простирается могущество Соломона?

Глава 9 Передозировка

Вечером, в ожидании Сенечки, я сидела в каморке у Соломона и крутила в руках фотографию Игоря. С недавних пор одна мысль не давала мне покоя. "Он тебе в отцы годится", – сказал Слава. Отца своего я не знаю и не помню, мама не хочет о нем разговаривать. Маму мою зовут Любовь…И тот странный сон… с чего бы? Вот как-то слишком много совпадений. Конечно, я рассматривала карточку и искала физическое сходство. Все говорят, я похожа на мать. Но вот нижняя часть лица… пожалуй что то есть…

В комнату вошел Славик и я поспешно убрала фото. Во взгляде старого друга читалось сочувствие, когда он произнёс.

–По моему, там к тебе.

Вот же глупо получается. Придется, видно, посвятить друга в мои подозрения. Иначе его далеко занесет в фантазиях на тему моей влюбленности. Однако, кто здесь может быть ко мне?

– Ко мне? – заинтригованная, я вышла.

– С цветами, охранник, по моему, это перебор, – шутила я, скрывая некоторое смущение. На самом деле мне был приятен этот букет от Сенечки, да и сам парень был симпатичен.

– Ты не поверишь, охранники те же люди, – парировал молодой человек,- иногда очень неплохие. Вот я – очень хороший.

– Аппарат у нас конфисковали, Игорь пока невыездной, – Соломон в последнее время был в приподнятом настроении и смысл слов как-то не вязался с улыбкой, играющей на его губах

– Но у нас на подходе два других, и есть приятная новость, – уступил он место Игорю.

-- Пару тройку дней придется подождать, но потом вы сможете работать с залом, расплылся тот в улыбке, – настраивать аппарат несложно. Небольшие курсы, когда получим их, и – вперед!

– Сеня Кашпировский и Слава Чумак, – улыбнулся Соломон.

.– Были такие товарищи, тоже с залами работали...

Сеня фыркнул, зачем то полез в барсетку, достал паспорт и протянул мне, я машинально взяла. С первой страницы на меня смотрел симпатичный парнишка.

– Семен Брониславович Кашпировский, прочла я и подняла глаза, – вы случаем не родственники?

Так же машинально, пролистав паспорт дальше, я заметила там отметку о регистрации в ЗАГСе и что-то в душе моей неприятно кольнуло.

– Ручаться не могу, но кажется нет, – засмеялся Сенечка.

Следующие несколько дней мы овладевали аппаратом под неусыпным контролем и руководством Игоря, который неожиданно оказался прекрасным наставником и очень доходчиво и без занудства всё нам объяснял. А может быть, просто сам он прекрасно разбирался во всех тонкостях. Еще бы, ведь это было его детище!

– Значит, главное в нашем деле что? – Игорь был весел и энергичен, как всегда, когда был в своей стихии. Вспомнился сон про девушку Любу. Мне стало жаль нашего ученого. Как долго он был лишен всего этого! Нельзя мужчину лишать дела его жизни. Это неправильный человек получается…А отец Любы в моем сне был партийный босс..Про своего деда я такого не слышала. Может, скрывают? Сейчас не принято гордиться своим партийным прошлым.

Очередной посетитель вышел от Семена, кажется, на сегодня все. Мужчина проплыл мимо меня, не замечая. Как-то это не похоже, на то, что я видела раньше.

– Какой то странный этот последний товарищ, влетела я к Сенечке, когда дверь за клиентом закрылась. Тот сидел на столе и выглядел сильно озадаченным.

– Странный..почему? – парень слетел со стола и схватил меня за плечи.

Однако, мне не был неприятен этот жест, но что его так взволновало?

– Не знаю.. он как инопланетянин…

Сеня взъерошил свои вихры и посмотрел мне в глаза.

– Понимаешь, палец свело в последний момент, так что я слегка переборщил.

– Погрешности как в ту так и в другую сторону недопустимы. – повторили мы в один голос напутствие Игоря. Вот тебе и недопустимы.

– Прошин Андрей Николаевич, – сунулся Сеня в картотеку. Ну что, Андрюша, попробую за тобой последить… ты тут закругляйся без меня, ок? – и Сеня… растворился в воздухе.

Я в изумлении помотала головой. Как ему это удалось? Да, работа в охране не прошла для Сенечки даром. Хотя, я ж не знаю, кем он был до этого.

Я погасила свет и в помещении царил полумрак, а когда закрывала окно, кто-то вошел в кабинет и подошел к столу.

– Приемна сегодня окончен, но я вас слушаю, – обернулась я к посетителю, и никого не увидела.

Однако, я кожей чувствовала,что рядом со мной кто-то есть, казалось, я слышала его дыхание - но никого не видела! Сердце застучало сильнее.

Что есть силы я ущипнула себя за руку и услышала удаляющийся смех. Мне стало не по себе, я нажала на кнопку выключателя, никого не было. И вышла из помещения, так и оставив свет включенным, мне было жутковато.

К Соломону я сейчас попасть не могла, не те погоды, Сеня был занят. А домой мне не хотелось и я решила заглянуть к подружке.

Дожди сменились немилосердной жарой. Люди попрятались по домам, но кому то не повезло и неотложные дела заставляли жариться их на солнцепеке. Полуодетые девушки радовали мужской Сенин глаз, но сейчас он не мог уделить им должного внимания, которое было всецело устремлено на подопечного Андрюшу.

А тот чувствовал себя весьма неплохо, напевал вполголоса популярную песенку, направляясь к скамейке с тщедушным дедком на ней.

– Ну ты сегодня стараешься! Прогулы отрабатываешь? – вопрошал Андрей солнце. Ничего не услышав в ответ, он пожал плечами, снял и аккуратно сложив, примостил рубашку на скамейку рядом, затем майку, светлые брюки, и – Сеня зажмурил глаза на секунду и трусы, также аккуратно сложенные, легли поверх стопки одежды.

–Флешмоб наверно, у нудистов , – услыхал Сеня краем уха. Ну что ж, может быть.

Андрей, тем временем взял у дедка газету, вынул оттуда страницы с рекламой, сделал из неё не маленьких размеров веер и отправился восвояси, обмахиваясь им.

– Хоть какая то польза от прессы,- мысленно одобрил Андрея Сеня, отправляясь вслед за ним. Вскоре Сеня понял, куда направляется Андрей. Это было довольно людное место.

– Ууух !- Андрей с разбега нырнул в прохладную воду и сейчас явно ловил кайф, не обращая внимания на многочисленные взгляды отдыхающих горожан. Площадь вокруг него опустела. Андрей недоуменно осмотрелся вокруг и весело закричал, обращаясь к отдыхающим на берегу:

– Идите сюда, здесь здорово! Водица, водица дай мне умыться – пропел он, не понижая голоса, – ну же!

– Совсем нудисты оборзели!– вновь услышал старую версию Сеня.

– Слышь, мужик, ты греб бы отсюда, пока не огреб, – обратился к Андрею солидный мужчина в плавках с легкомысленными обезьянками, – у вас же есть свои места!

– Какие места? – искренне изумился купающийся. Разве эта река, этот песок, это солнце – не для всех?

Однако мужик не отвечал, тыкая мощными пальцами в кнопки телефона.

Наряд милиции застал Андрея за мирным строительством песочного замка. Новоявленного нудиста упаковали в полицейский уазик и увезли в сторону городского отделения. Путь к отделению лежал мимо скамейки, с которой началась слежка, и Сеня решил возвратить оставленную одежду владельцу. Однако, на скамейке одиноко лежала связка ключей.

– Как благородно! Что ж и на том спасибо,– пробормотал Сенечка. нисколько не сомневаясь. что это ключи его подопечного.

– Ну и что ты людей пугаешь, срам свой не прикроешь,– услышал Семен, подходя к дверям и соображая как бы ликвидировать последствия своей ошибки и втащить отсюда не совсем вменяемого Андрея.

– Срам? Какой срам? Ах, это! Слушай, сними штаны!- вещал в это время тот

– Охренел? Сейчас тебе снимут…

– Так мне не надо, я и так без штанов,– спокойно отвечал Андрюша, – это ты жаришься. Не, я просто думал, может у тебя, или у него, это как то по другому устроено.Так ведь нет же. Все более или менее одинаково. И где срам?

– Ну а просто о приличии ты когда нибудь слышал? А женщины..

– Ну а что женщины? Их анатомия тоже всем прекрасно известна. Люди настолько преуспели в придумывании всяких приличий, законов, ограничений, что будучи де юре свободными, де факто заковали себя в ментальные цепи.

– Нечего нарушать, и не будет вам ментальных цепей,– дежурный лейтенант вытер пот огромным платком.

–Что? Ментальные, это как бы мысленные, – решил Андрей ликвидировать пробел в знаниях своего собеседника.

- Сейчас оформим тебя на 15 суток, и будет тебе и дзен и нирвана и хоопонопоно… – выдал лейтенант, удивив Сенечку, беспечно глазеющего на стенд на стене обшарпанного коридора.

"И что делать с этим придурком, похоже не наш клиент" – лейтенант поднял трубку телефона.

Тут Сеня решил вмешаться, объяснил дежурному, что его брат перегревшись на солнце, выдаёт такие реакции, утащил Андрея из отделения. Тот продолжал вещать что то про логику и целесообразность.

Никогда ещё Семен так не радовался перемене погоды. Да, конечно, от жары все устали, но главное, не пришлось уговаривать Андрея одеться.

Ну, и похоже, того начало отпускать. Парень взъерошил свои вихры и выдохнул.

Глава 10 Заклятые друзья

Мара звонко смеялась, а Анри еле сдерживал слезы, глядя на нее.

– Ты такой смешной, ты еще придешь ко мне?Да?

Девочка нежно обняла Мака и заглянула ему в глаза.

– Мне грустно, когда тебя долго нет.

– Конечно,Мара, я очень скоро к тебе приду,

Мак озорно улыбнулся, и, наклонившись, заговорщицки прошептал Маре:

- Я же не успел еще тебе рассказать про двух маленьких обезьянок.

Уже на пороге, провожающему его отцу Мары:

– Сейчас можешь сократить дозу лекарства в 2 раза. По крайней мере еще месяц ей больше не нужно.

– Да, я понимаю, – Анри смахнул непрошенную слезу, хотел ответить Маку, но тот уже насвистывал веселую мелодию далеко внизу.

У дочери Анри было непонятное заболевание, которое вылечить медики не могли. И только помощь Мака спасала от приема сильнодействующих препаратов.

Тот же, выйдя на улицу, резко остановился, будто споткнувшись, и стал пристально всматриваться в небо.

Так он стоял неподвижно несколько минут, потом произнес.

– Ну, посмотрим,– и заспешил дальше.

На следующий день в шашлычной было на удивление мало людей. Вернее, людей было довольно много,

– О, у нас, как всегда, аншлаг!

Сегодня на Маке были штаны такого неонового розового, что ослепительнее была только его улыбка. Он стоял напротив Анри, поигрывая ключами с занятным пауком на брелке.

– Слушай, целый день одни салаты овощные, соки, фрукты надо пополнять … куда мясо... наготовили как обычно… ни одна порция не ушла… - Анри сокрушенно покачал головой.

Но Мак уже учуял, что в его заведении не разносится, как обычно, умопомрачительный запах свежеприготовленных шашлыков. Он не зря долго искал и нашел француза (на самом деле венгра) Анри. То, что выходило из под его рук, было поистине волшебно.

– Похоже в городе фестиваль веганов…

Мак скривился.

– Ну ладно эти клоуны к нам приехали, а нормальные все что ли уехали? Пойду ка я пройдусь!

В фермерском его встретили как родного, обрадовались, но он не задерживаясь прошел в начальственный кабинет.

– Я вижу у тебя тоже не густо с покупателями… Не просветишь, что происходит? Думал к нам веганов понаехало, однако смотрю – свои.

– Слушай, совсем головы людей снесло, да? Ты знаешь, Гиви дрянь не продает… все знают! Ну да, понимаю, овощи полезно, да, фрукты, орехи, полезно, да! Но мясо - там же белок ! Ну ладно женщина. И то не факт. А дети - им же расти? А мужчина – как может мужчина без мяса, да? Я не прав? Я прав!....В общем как зараза какая, люди толпами переходят на вегетарианство.

Гиви произнес свою тираду и сокрушенно опустился в кресло.

– Конечно, ты прав, - успокоил его Мак. – Так это у нас только странности такие происходят?

– Да не только у нас, а что мне до других, впору магазин закрывать. Ну, или выездную торговлю открывать.

– Выездную, говоришь? – Мак прищелкнул пальцами,

– А ну, давай обмозгуем.

Везде, где они появлялись, торговля шла на ура. Анри был на высоте, помощник его расторопен и услужлив.

А сейчас они сидели вчетвером вокруг мангала, на котором дожаривались шашлыки, которыми они решили побаловать себя…

Следующие три дня Мак был занят выездной торговлей, Анри он брал с собой. В маленьких городках, куда зараза вегетарианства еще не дошла, Мак сумел избавиться от всех остатков и неплохо заработать. Гиви, впрочем, от него не отставал.

Пока Анри священнодействовал с мясом, Мак отошел недалеко вглубь обширного парка и стал чертить знаки на песке. Оттуда он возвращался в приподнятом настроении

– Похоже, мне надо отлучиться, встретиться с заклятым другом.

– С Соломоном?– вздохнул Анри, - Ну, я так понимаю, в покое ты его не оставишь?

– А зачем? Вообще-то я его не трогал, МарьИванна, он первый начал, – дурачился Мак, – А мне благодаря его стараниям придется закрыть любимую шашлычную и повара любимого уволить… а я как то к ним привязался.

– Из за пары дней, с чего ты взял, что это его дела?– Анри ловко смешивал заготовленные им травы.

– Ну, ты же знаешь, у меня свои источники. Это вызов. Что ж, придется прикрыть и их заведение. Похоже там слишком часто идут дожди! Между прочим, тебя тогда послушал, – Мак направил на повара шампур. А прикрыл бы совсем, не пришлось бы сейчас расхлебывать.

– Ты прекрасно знаешь, что мы с Марой зависим от тебя,– Анри легко отбил воображаемую шпагу, – поэтому я не могу от тебя уйти. И если честно, то ушел бы, если бы не дочь.

– Знаю, Анри. И меня это вполне устраивает. Я вернусь через неделю. Не думаю, что понадобится больше времени. И мы вернемся к этому разговору.

С появлением новых аппаратов и расширением штата, дела у нас пошли быстрее. Странные дела стали происходить не только в нашем районе, но и в области, за пределами его.

Не один раз мы задавались вопросом, почему нам никто не мешает, – слишком большие перемены происходили, слишком большие интересы затрагивались. Я ничем не могла это объяснить кроме как невероятной магической силой Соломона… В то, что он обычный человек я уже давно не верила.

Соломон не отвечал на наши вопросы, видимо не считал нужным, лишь однажды обмолвился, что помешать ему сейчас сможет лишь один человек. И то не факт.

И сейчас я слушала, как Слава рискнул таки вернуться к этому разговору.

– Да, сейчас мне может помешать только один, – Соломон выдержал паузу, – человек. И я хотел бы верить, что он еще будет некоторое время в неведении. Во всяком случае, делаю для этого все возможное.

– Так кто же этот человек? И почему только он и может?

Славка последнее время освоился и, не задумываясь задает вопросы, которые я почему то задать не могу.

Я открыла рот, чтобы сказать, что когда придет время, нам все скажут и так и осталась с ним стоять, наблюдая за цветком, который повис в пространстве между мной и глиняными ступеньками, ведущими вниз в наш подвал.

Цветок завис, давая полюбоваться роскошным бутоном, затем потихоньку стали открываться лепестки, и вскоре перед нами заалел роскошный цветок мака, так и продолжая висеть в воздухе.

– Заходи уже, – усмехнулся Соломон, – не можешь без дешевых эффектов?

– Это моя визитная карточка, – с коротким смешком проговорил человек в невероятных розовых штанах, появившийся в дверях. Выглядел он весьма колоритно. В чуть зауженных глазах угадывалась восточная кровь, ироничный пронзительный взгляд не вязался с легкомысленным одеянием.

– Бумага... это так скучно! -- он осмотрелся вокруг и скривился.

– Ни-че-го не поменялось, никогда не понимал. как ты не умираешь со скуки среди этого…

– Твоими молитвами. К нам пожаловал сам Мак Фун – обратился Соломон к нам, прошу не любить и не жаловать.

– Ну зачем так жестко, – засмеялся Мак, проведя рукой по цветку, он как будто стер его.

– Может, мы подружимся, – он плюхнулся на диван рядом со Славой, не сводя с меня глаз, от чего мне было не по себе. Слава все еще пялился на то место, где только что был цветок – и я научу тебя, как это делается, - подмигнул ему Мак, перестав наконец сверлить меня взглядом

– Аттракцион невиданной наглости, - проворчал Соломон… этого я тебе точно не позволю.

– Слушай, столько лет не виделись...ну, твоим друзьям лучше этого не знать ... Неужели ты совсем не соскучился? – говорил Мак, продвигаясь к залу с картотекой.

– Слушай, даже есть немного, – засмеялся Соломон.

– Хотя, нет, знаешь, уже прошло.

Мак замер, как бы наткнувшись на стену и засмеялся…

- Ну вот, так всегда... А вообще, кто б говорил про наглость. Жил я себе спокойно в своем городишке, кормил людей офигенными шашлыками. Как вдруг они перестают есть мясо. Перестают пить, ну ладно – водку. Но виски, вино – а у меня лучшие сорта… Не знаешь, с чего бы это? Вы меня разорили! А я не люблю когда задевают мои интересы.

– Тебя – разорить? Не смеши. Во первых, мне это не надо. Во вторых для тебя разобраться это задачка из учебника второго класса математики.

– Первого. Первого класса. Но это для меня, а для тех кто вокруг, для всех этих людей, – а у меня была забава - жить как они..

– Получалось?

– Твоими стараниями уже нет… - развел тот руками, и они вполне дружелюбно рассмеялись.

– И все же. Мак стал серьезен. - Повторяю вопрос: разве я нарушил договор? Я бы еще долго спокойно занимался своими делами в энске, если бы не ваши естествоиспытатели...

– Ну, ошибка вышла, – развел руками Соломон – , не усмотрел.

– Верится с трудом, – пробормотал Мак. – Что б Великий Соломон и так прокололся...

Мак осекся и после паузы заливисто рассмеялся.

– Прелестно, – наконец произнес он. – Ну, знаешь, случайностей не бывает… Но мне даже нравится. В любом случае – ты нарушил договор и залез со своими экспериментами на мою территорию.

- Наши эксперименты, говоришь? Наши эксперименты начались, когда ваши уже фактически закончились, не оставляя практически людям шансов. Надо отдать вам должное - в этом вы преуспели.

– А,– небрежно махнул рукой Мак, неинтересно. – Всегда есть рычаг за который можно дернуть, все предсказуемо и скучно. Так что я даже рад вашему бунту. Но я по прежнему считаю, люди – идиоты. И получили то, что заслужили.

– А мы,- начал было Соломон,

– А вы занимаетесь благотворительностью, – перебил его Мак И тебе это прекрасно известно. А потом, разве вы не вы отбираете у людей свободу, право решать как им жить, не много ли на себя берете?

Соломон достал с полки шахматы и начал расставлять фигуры на доске.

– Знаешь, про мораль и свободу ты можешь юнцам втирать, им даже полезно. А я тертый калач. Тебе прекрасно известно, нельзя лишить свободы тех, кто ее уже лишен. Потому в этой борьбе я использую все средства, и все пути, которые приведут туда, куда нужно нам. Но при этом, принципы у меня все же есть. А что есть у тебя?

Меня очень занимала эта пара. Я ничего не понимала. Люди с какими то невероятными способностями начали вокруг меня размножаться, а я не была к этому готова. Соломона я уже поместила в свою реальность, у меня просто не было другого выхода, но продолжать в этом двигаться дальше я не хотела. По мне, и так уже был перебор.

Соломону же и Маку все мои мысли и переживания были совершенно безразличны.

Они продолжали дуэль ходов, фраз, взглядов, жестов. И все это выглядело очень мирно. Встреча старых врагов очень напоминала встречу старых друзей.

– Слушай, ты тоже это заметила? – я вздрогнула, настолько ушла в свои мысли, что не слышала как подошел ко мне Славик?

– Когда он сюда зашел, дождя не было, – озадаченно проговорил он.

Глава 11 Личностная деформация. Рецидивы.

Погода стояла замечательная. Тепло, сухо, солнышко. Увы, нас это не очень радовало, мы ждали дождей,как землепашцы в засуху. Несколько раз дождик пускался, но не успевала я добежать до соседнего дома, как он прекращался.

Все это не мешало нам заниматься нашими делами, телефонная связь у нас была, но напрягало.

Как то я сидела на скамейке в парке разнежившись на солнце с полузакрытыми глазами. Я могла бы сказать, что разомлела от удовольствия, если бы не назойливые мысли. Раз за разом я вспоминала один разговор со своим товарищем. Произошел он в нашей излюбленной обители, когда еще шли дожди и у нас была возможность туда попасть.

...Я сидела за чашкой чая и мечтала о том, как лет через 5, ладно 10, меня будут встречать в каждом городе с благодарностью, а я буду ездить с выступлениями – рассказывать о нашей миссии и о том, как правильно нужно жить, чтобы бы быть счастливым и близкие чтобы были счастливы.

Мне очень нравилось менять судьбы людей, помогать женщинам и мужчинам, восстанавливать мир в семьях, я готова была это делать без устали, не есть и не спать, пока все люди на земле не обретут счастье.

Мои мысли прервал Славка, который ввалился к нам, пребывая в необычно мрачном для этого парня настроении.

Я молча попивала чай, изредка бросая взгляды на боевого товарища.

Тот недолго покопался в картотеке, довольно быстро выпроводил пару заглянувших к нам гостей, сел на диван и глубоко задумался.

При взгляде на него мои радужные мечтания куда-то улетучивались, и я решила все же поинтересоваться в чем дело.

Слава выдержал длинную паузу, собираясь с мыслями, и наконец спросил:

– Слушай, а тебе во всей этой истории все нравится?

– В том, что мы делаем? Ну, хотелось бы, чтобы все происходило быстрее. Я вот даже не верю – я знаю, что рано или поздно, все люди отойдут от этой заразы. А значит, – жизнь и станет счастливее.

Да я не про быстрее, ты уверена , что мы делаем то что надо? Что это ИМ надо,– повел он рукой в сторону картотек.

– Я ??? Да я счастлива, что это делаю!

Ну ты то – да, ты идешь к своей цели, вершишь чужие судьбы. Спасительница, наверно почти богиней себя считаешь. А ты уверена, что те, кого ты "осчастливила" – и правда счастливы?

– Я уверена, что они стали счастливее, чем были. Слава, ты же сам это видишь. Ты видел глаза этих людей?

– Да, видел! Это все великолепно, сначала…

А потом.. когда их становится все больше и больше… Знаешь, что я увидел в их глазах? Я специально выходил перед сеансами и смотрел. Покорность и надежда… Знаешь, я стал бояться вот этого ощущения могущества…. Я – не бог!

Я такой же человек, как они. Не могу отделаться от ощущения, что мы их зомбируем, – как то беспомощно проговорил приятель, опускаясь на диван. Больше мы к этому разговору не возвращались.

Ну почему, почему, почему… в жизни не может быть все ясно? Прозрачно ясно? Кто прав, кто виноват? Что правильно, что неправильно? Правильно ли я поступаю?

Может быть, я переоценила свои возможности, свое понимание вещей? И я не помогаю людям, а наоборот?

А Соломон? Он то точно знает. Доверяю ли я Соломону? Ха, да на 1000 процентов. Готова ли я сейчас все закончить, бросить, отойти в сторону ? Нет, точно нет. И я решила, отбросить эти рассуждения и провести с пользой этот чудесный солнечный день, то есть расслабиться, сходить на озеро искупаться.

... Рядышком неслышно приземлился мужчина. Мне лень было открывать глаза, но ультрарозовые штаны на соседе не оставляли сомнений .

Ну и что тебе от меня надо?

– Вот захотел присесть поболтать с симпатичной барышней

– Ты разве не из этих… – фыркнула я

– Еще одна - вроде неглупый человек а мыслишь стереотипно как все стадо, – вздохнул Мак – Ты меня разочаровываешь.

– Возможно– меня задело слово стадо,

– А стадо это типа все люди?

– Типа те, кто мыслят как стадо… ну да.ты конечно юна. но даже ты понимаешь, что это стадо … и что ему нужен пастух Разве ты сама не хочешь быть таким пастухом? - Мак наблюдал за возившейся в песочнице малышней, поигрывая ключами с неприятным брелком пауком...

– Пастухом? Ну нет… я хочу помочь этим людям. чтобы они проснулись наконец от спячки, чтобы поняли на что тратят свою жизнь и во что превратили жизнь близких. Я этого хочу. Если это и правда тебе интересно. А пастухи... пусть пасут баранов, – выпалила я и подумала- зачем это я и кому рассказываю

– Эээх молодость… сочувственно проговорил Мак.Даже не знаю, говорить тебе или нет?– он посмотрел на меня внимательным взглядом, от которого мне стало неуютно, а потом разозлилась на себя за это

– Пожалуй не буду ... не сейчас , - Мак вздохнул, бросил взгляд на малышей, поднялся и пошагал в сторону парка, насвистывая какую то знакомую мелодию.

Мальчишка в песочнице заревел в голос…

И тут снова какая то неведомая мне штука внутри меня заставила сказать:

– Нет уж, говори, коль пришел.

Мак, притормозил, оглянулся на меня

– Видишь, ты сама этого захотела. А чего хотели те люди, которые к тебе приходили? –Ты сам знаешь, говори раз начал – Я знаю, а ты похоже не совсем. – Жизни нормальной они хотели, не в дурмане, а нормальной, человеческой жизни. – Даже соглашусь, – кивнул головой Мак. А что для них нормальная человеческая жизнь? – Нормальная и есть нормальная. Когда жена не боится мужа, а дети не видят пьяного отца, я уж про матерей не говорю, или когда они видят отца и то, что он отвечает за семью, а не просаживает деньги в надежде на халяву…

Я замолчала, думая о том, кому и зачем я это говорю. Мне одновременно хотело–сь как можно скорей уйти и узнать, к чему этот разговор, т е остаться. – Ну, я тебя понял в общем. Смотри, ты же любишь правду? Вот тебе правда. В руках у Мака оказалась пачка фото. – Узнаешь? – Ну да , он был у меня на сеансе, и этот, и этот, она тоже. На всех фото были наши клиенты. Так! – А откуда они у те.. – Это неважно! Они зачем к вам приходили? Избавиться от зависимости, чтоб не жрать алкоголь, или не проигрываться до нитки. – Ну? – Они просили избавить их от желания жрать мясо, смотреть этот долбаный ящик, избавлять их пусть от примитивных, но их способов получения удовольствия ? – казалось,он просверлит меня взглядом. – Они просили тебя, тебя лично, о том, что бы ты вот так изменила их жизнь ? - и он первернул свой брелок вверх лапами. Паук беспомощно задрыгал мохнатыми лапами, стремясь перевернуться. Я испуганно вздрогнула,- он что живой? Но нет, в руках Мака по прежнему был брелок.Змеи сомнений побежали мою голову. Я не хотела его слушать и в то же время что то не давало встать и уйти. – Смотри , вот эти четверо ушли из семьи через пару месяцев после сеанса к другим бабам, пардон женщинам. Дети остались без отцов.. Вот эти остались в семьях, но отношения радужными не назовешь. Папа трезвый, но это ничего не поменяло. – Вот эти трое заплатили большущие деньги и сняли ваше воздействие … Да, есть человек, который это делает! Ты уверена, что именно этого хотела? Не жду ответа прямо сейчас, но ты подумай... А можешь съездить к ним, сама все увидишь. Они рады будут, ты ж охренеть, сколько для них сделала.., – закатил глаза мой собеседник, сложив руки в издевательском благодарственном жесте. И Мак удалился, насвистывая веселую песенку

Я сидела и чувствовала, как голова наливается свинцовой тяжестью, рядом лежала пачка фото, я сунула их в сумку и поплелась домой. Дома я долго не могла заснуть, ворочалась, моя решительность давала заметные трещины, а под утро стали сниться кошмары.

Мои странные сны.

Я шла по подземелью, это был длинный узкий тоннель, иногда втречались повороты-проходы, но они были заполнены камнями. Около одного из них я остановилась и пробормотав, это он, принялась его разбирать. Однако, дело двигалось очень медленно. Очень - очень медленно. С трудом перетащив очередной камень, я оглядела жалкую кучку, которую мне удалось разгрести за это время, и она… растаяла у меня на глазах. Твою мать!!! Зато затор востановился в полном объеме. Мне почему-то надо было именно туда и я вновь принялась таскать камни… История повторялась еще пару раз, я жутко устала… и присела около стены, тут взгляд упал на какое то углубление в стене напротив, странно, его не было раньше! У меня откуда-то появились силы и я отправилась в этом направлении. …Я опять на том же месте у каменного затора, внимательно его осматриваю, что-то должно быть… Один из камней почти в самом низу привлекает мое внимание...я тянусь и дотрагиваюсь до него, и тут вся эта каменная куча начинает рассыпаться, превращаясь в песок. Наклоняюсь,зачерпываю ладонью песок, начинаю пересыпать из ладони в ладонь, картина текучего песка меня завораживает, глаза начинают слипаться, нет, спать нельзя, мне же надо туда, дорога свободна, но глаза все равно слипаются... и я вздрагиваю от того,что не могу пошевелиться… мне не дают пошевелиться нити паутины, тугие как плети…. Как я сюда попала? Это сюда я так стремилась? И тут я вижу напротив себя огромного мохнатого паука, встречаюсь с ним взглядом… и просыпаюсь от собственного крика.

Немного придя в себя, я набрала Славку,

– Слушай, тревожно мне как то. И погода эта совсем не радует. Сны дурацкие снятся… Как будто что то неприятное должно произойти...

– В бюро пока не попасть, мы сейчас с Игорем встречаемся в Ретрите, – дуй сюда.

Я не успела ничего спросить,. Славка дал отбой. Ретрит процветал недалеко от меня, они специализировались на здоровой пище и сейчас были довольно популярны. Славка уже заказал мою любимую спаржу и сок, но мне было не до них

Мужики же уплетали свои порции, что меня слегка успокаивало. Значит, все не так страшно.

– У нас рецидивы. Пока мне известны три случая по двум аппаратам. Оба из второго потока. Сейчас разбираюсь, дело в них, или это принципиальная ошибка.

– Так может не ошибка, может быть,– и я поделилась с соратниками тем, о чем поведал мне Мак.

Игорь помрачнел,

– Нет, это другие люди… А вообще, настолько это все достоверно? Ты пыталась с ними связаться?

– Нет. Во-первых только вчера узнала, во-вторых не хотела даже, я не знала что говорить им.

Мысль что придется разговаривать с этими людьми опять застучала в виски. Я зажмурила глаза.

– Ясно! У тебя личностная деформация, друг мой, Женя, - приговорил меня Славка.– Раз сама честная, то и все вокруг? А Мак, конечно, само олицетворение честности? – Славка пощелкал пальцами перед моим лицом.

Тут только до меня дошло, что я ни на долю секундуы не подвергла. слова Мака сомнениям . и чуть не поперхнулась.

–Тихо, тихо, - Славка пару раз стукнув по спине, привел меня в чуаство.

Соломон просил передать, что мы очень нужны ему там. Что-то очень серьезное, Игорь тут идею подкинул, Соломон говорит, что может сработать и он поможет.

Про свои сомнения Славка не вспоминал, как будто того разговора не было, и оставшийся вечер. мы обсуждали план проникновения в бюро.

А, да, по адресам от Мака я позвонила. Из двадцати одного все-таки подтвердилась история у троих, пятерым я не дозвонилась, у остальных все было в пределах нормы, и они очень обрадовались моему звонку.

Глава 12 Вызов дождя

Я никогда не считала себя склонной к авантюрам. Не мое это. Но раз за разом оказывалась втянутой во что-то такое, что разумными действиями назвали бы очень немногие, ну хорошо, хорошо - никто бы не назвал.

Надо отдать должное нашему изобретателю. Если дождь не идет сам, значит его надо создать. Игорь не был бы самим собой, если бы не изобрел штуковину, имитирующую небесную влагу. Но на создание ее требовалось время, которого у нас не было.

Тогда мы решили связаться с ребятами из клуба Аструс, к тому времени мы, можно сказать,подружились. Они то и вывели нас на киностудию, которая, волшебным образом, именно в эти дни проводила съемки в нашем городе.

Арендовать киношную установку, имитирующую дождь, оказалось делом не таким уж сложным. Ребятам задерживали зарплату и они были совсем не против подзаработать. Мне вся эта затея казалась весьма сомнительной, но я безоговорочно доверяла Соломону, который стоял на том, что надо пытаться. Правда, когда мы узнали, сколько она стоит, едва не отказались от затеи. Оказывается все эти съемки дождей в кинофильмах весьма дорогостоящее занятие. Да еще, чтобы снять это, процесс надо подсвечивать, иначе зритель ничего не увидит. Хорошо хоть, что нам этого не надо. Еще одна сложность оказалась в том, что самим нам с ней не управиться, даже нашему изобретателю; то есть надо было платить еще и тому, кто будет с нами. Это-то ладно, на это мы заработали. Но как сделать, чтобы все посвященные молчали, огласка нам совсем не нужна? А люди, и особенно киношники народ любопытный... Соломон нас успокоил и сказал, что берет все на себя. Вячеслав взялся за контакты с хозяевами установки.

И вот, в назначенное время, мы у дверей в подвал. Сейчас все начнется.

Игорь командует: пуск, иии ... ничего не происходит. Второй, третий раз... ноль.

Тарик, который прибыл к нам вместе с установкой, вместо того чтобы искать решение, махнул рукой и заявил нам: "Бесполезняк. Если сразу не включилась, пиши – пропало" И пошел курить.Что-то в этой картине меня смутило, и я вспомнила, что уже давно не видела рядом курящих людей.

– А ты давно в нашем городе? – спросила я.

– Не, пару дней, мы по сменам,– отвечал Тарик и закашлялся. – Что – то не идет сегодня..

– Послушай, – к Тарику. подошел мой приятель.– Поскольку у нас ничего не работает, потольку мы ничего не платим. Думаю, мы найдем этим деньгам лучшее применение.

– Да, я бы и рад помочь, но ее разве уговоришь?

Дальше разговор пошел не очень корректный и я отошла, решив не мешать. В первый раз я видела Славку таким свирепым.

Тут к ним подошел Игорь и Славка уступил ему место. Я наблюдала со стороны за их беседой, видела как Тарик разводил руками, а потом все таки полез копаться в устройстве; а Славка похоже, был готов его придушить, если сейчас же все не заработает, но ничего не слышала.

Неужели ничего не выйдет?

Но мы же проверяли ее прежде чем брать! Что с ней? Не иначе. Мак коддует. Но он же ничего об этом не знает...наверное... Я с отчаянием смотрела на небо, которое на глазах наливалось свинцом, подул свежий ветер. Нас услышали сверху? Но оттуда помощи ждать не приходилось. Там Мак плотно постарался.

Мысли в голове скакали, меня слегка лихорадило.

Боже, что я тут делаю? Что вообще происходит? И вообще - это происходит? Или это мне снится? Ну, если снится, то во сне же все может быть. Пусть пойдет дождь!

И тут, словно в подтверждение моих мыслей, раздался грохот, засверкала молния и полил дождь. Все, как в кино. Отличные были бы кадры, успела подумать я и инстинктивно рванулась спрятаться, но поняла, что на меня не льет. Как будто со стороны, я услышала как мужики кричали. Ура!!! Дверь в подвал приоткрылась и... закрылась снова.

Что ж. Вторая попытка. И тут, словно в поддержку своего искусственного собрата пошел самый натуральный, самый настоящий и такой долгожданный и спасительный для нас дождь!!! Ух ты!

Славка схватил меня за руку и через мгновение мы оказались внутри. Дверь за нами закрылась

– Ну , честно сказать, не думала ,что это прокатит, - выпалила я, но мне никто не ответил.

Соломон нас не встречал как обычно, это было странно, и я быстро прошла в нашу "гостиную"

Хозяин самого необычного в мире бюро полулежал на диване. Очень бледный и осунувшийся, слабым жестом пригласил нас присаживаться.

– Борьба с Маком меня притомила, однако, – тихо, но очень спокойно прознес он.

– Как то у меня этот щеголь в розовых штанах не вызывал серьезных опасений, да просто серьезного отношения, – озадаченно почесал голову Славка.

– Да, Мак этим ловко пользуется,– усмехнулся Соломон. Людям трудно такое воспринимать всерьез. Как думаешь, кому это на руку? Да, противника не стоит недоооценивать, ты правильно сейчас думаешь.

Ну а с вызовом дождя стараниями Мака у меня всегда так. Пришлось. Как видите, я не в лучшей форме. Поэтому сейчас вы оба мне нужны здесь. Посетителей в ближайшее время не предвидится, дождь пойдет не скоро. Но у нас есть важные дела. Мак готовит что-то серьезное, иначе ему нечего здесь делать.

Я к этому времени успела уверовать в могущество Соломона, и все происходящее вызывало у меня недоумение. Рассеянно перебирая карточки, я то и дело возвращалась к мыслям о противостоянии Соломона и Мака. А еще мне было непонятно, каким образом я со своим закадычным другом могу помочь Соломону в его борьбе с непрошенным гостем.

Наш мудрец откинулся на спинку дивана.

- Ну ладно, спрашивай!

Не сразу дошло, что фраза адресована мне.

– Я пытаюсь понять, - обернулась я к Соломону.

– Что, Мак получается сильнее? Раз он смог все это сделать, с дождем и вообще?

– Сильнее не Мак, а те кто за ним стоит. И то не факт.

– Кто сильнее можно сказать, когда поединок окончен. Наш – нет.

А так да, есть некий промежуток времени, когда они оказались сильнее.

Герои всех прочитанных сказок о победе добра над злом восстали в этот момент во мне. Неееет! Мы должны быть сильнее! Я докажу!

– А за вами же тоже кто-то стоит? Я же слышала! Почему тогда? Мы же хорошие вещи делаем, правильные! Мы обязаны быть сильнее.

– Даже в сказках не всегда добро побеждает зло. Ты думаешь, Мак хочет творить зло?

– Ну да, он же злой колдун, хотя и странный.

– А зачем ему это? – к Соломону вернулся его обычный голос

– Ну, наверно, править миром хочет, как обычно, – предположила я. Стремление захватить мир - это пожалуй все, что я знала о злых колдунах.

– А зачем ему править миром? – прищурился Соломон.

– Чтобы зло торжествовало, чтобы ему было хорошо, а всем плохо ...чтобы…– мои предположения быстро закончились

– А если я тебе скажу, что Мак не злой? Да и я совсем не добрый..

– Ничего не понимаю. Вы же помогаете людям.

– Помогаю. Добро тут не причем. Вообще добро и зло тут не при чем… Соломон замолчал и погрузился в себя. Так надолго, что я уже подумывала о том, чтобы идти домой. Но тут он поднял на меня глаза.

– Ну что ж, вздохнул он – видно время пришло получить тебе это. И Соломон протянул мне ключик. Открывай.

Сейчас я видела только две небольшие инкрустированные металлом шкатулки, закрытые на замки. И сейчас безошибочно нашла и открыла сразу нужную. Я просто знала, какую.

В ней,на бархатном дне лежала небольшая книжка, скорее даже блокнот. Слегка потертая бархатная же обложка. Мне очень хотелось ее открыть и в то же время боль которая возникла откуда то из глубины души говорила - не надо, не делай это!

Я как зачарованная смотрела на книжку,не решаясь ее открыть, когда на ней стали одна за другой проявляться и исчезать, написанные слегка витиеватым шрифтом, буквы:

Е, В, Г, Е, Н, И, И

Но меня все еще как будто что-то держало и не давало открыть ее. Я кинула отчаянный взгляд в сторону Соломона, но его не было рядом. Набрала в грудь воздуха и перевернула страницу.

Пять слов. О чем они? Я все равно ничего не понимаю. И даже не знаю – хочу ли я это понимать?

"Ты здесь не просто так". Вот что я там увидела.

Когда я вышла к Соломону, тот кивнул мне на место рядом с собой и произнес:

– Садись и слушай. Пришла пора узнать тебе это.

...Рядом со зданием уже полчаса прогуливался мужчина. Он трижды подходил к дверям в небольшой подвальчик, прислушивался, пытаясь понять, что за ними происходит. Ничего. Тихо.Но это непростое место, нюх редко подводил Прохора, и сейчас он ему подсказывал, что он в пяти минутах от очередной сенсации. Он сделал стойку, а когда журналист был в азарте остановить его мог… никто не мог…

Он присел на скамейку, собираясь покурить, но отчего-то передумал. Наверно, можно сюда наведаться еще, хотя, можно действовать по старой схеме. Сейчас вот с этим пацаном можно и договориться. Парень явно не робкого десятка. Но мальчишка в серой кепке, проходя мимо Прохора бросил на скамейку запечатанный конверт и, не обращая внимания на знаки мужчины, вскоре исчез в зарослях сквера.

Журналист взял в руки конверт, прислушиваясь к своим ощущениям. Да! Все существо его замерло в предвкушении. Он вскрыл конверт не торопясь, и просмотрев его содержимое несколько раз, откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. По лицу его долго блуждала довольная улыбка…

А в это время недалеко за городом, но далеко от глаз случайных прохожих, Колдун закончил начертание на земле знаков и, засмеявшись, произнес:

– Ну что, на этот раз по взрослому…

И, дождавшись порыва ветра, продолжил:

– Приказываю, повелеваю, тебе, спи. Пусть сон твой будет глубок и безмятежен, пусть проносящиеся картины будут приятны тебе. Он нужен тебе, нужен твоей душе, твоему разуму и твоему телу. Они просят у тебя сна. Спать, спать, спать…

Глава 13 Трудный разговор

Это был единственный раз, когда дождь не отправил меня в наш любимый подвальчик. Я бродила по городу, даже не особо замечая, что льет дождь, что я промокла, так и не раскрыв зонтик , который валялся в сумочке. Я заходила в какие то дворы, механически что-то отвечала людям, не особо понимая, о чем меня спрашивают. Рядом притормозила машина, молодые ребята - рыжеволосые парень с девушкой предложили меня подвезти. Они были явно влюблены и светились этим. Я молчала, смотрела на них, и представляла на их месте нас. Не дождавшись от меня ответа, ребята уехали.

Дождь? Почему солёный дождь? А, нет, это не вода, это слезы. И платка, конечно же, нет с собой. Ну и пусть.

Мы с Сеней также могли быть счастливы. Могли бы... Могли бы... Могли бы, - шептали мои губы ... Почему? Зачем! Почему я должна принимать это решение? Почему все не может быть по другому? Я только поняла, что такое любить и быть любимой. Я не хочу лишаться этого! И Сеня… как я ему скажу? Как?

Я представляла себе его внимательный взгляд, карие с желтизной глаза, обрамленные пушистыми ресницамии, и не было у меня сил, произнести эти слова…

Еще вчера мы строили планы, все было понятно, а сегодня… получается, я его обманываю. Все мое существо восставало против этого. Я не хочу никого обманывать! Особенно - Семена.

Отказаться? Да, у меня есть право отказаться и продолжать жить так, как живу сейчас. Да, я же могу отказатьзя!

Но я уже знала, что соглашусь на просьбу Соломона. Знала, что не смогу отречься от того что мне открыла таинственная шкатулка. Могу. Но не буду.

Домой идти совсем не хотелось и я не заметила, как ноги принесли меня к Владе. Женщина распахнула дверь, едва я позвонила, как будто ждала моего звонка.

– Давай, давай проходи, и все разговоры по душам только после душа.

Влада была приветлива, но утешать меня не бросилась.

После душа я почувствовала, что, наверно, могу говорить. Но не факт.

Вскоре мы сидели на кухне, пили кофе. Каким-то магическим образом все же действовала на меня эта удивительная женщина. Я вдруг снова обрела способность мыслить и даже смогла рассказать Владе о своем ребусе, который не имел решения. Вернее имел, но меня не устраивал.

В общем, я как подумаю, что мне сказать ему это надо, все,....я...не ...хочу, - слезы опять поступили к глазам.

– Ну, слушай, представь себе, вот я Семён, – давай говори!

Влада взлохматила прическу и состроив физиономию, стала так вдруг неуловимо похожа на парня, что я неожиданно прыснула.

– Да ну, не, тренировки тут не помогут. А ты и правда на него сейчас похожа. Как это у тебя получается?

А может не говорить ему ничего и он сам все поймет?

– Внутренний настрой. Как будто изнутри ты этот человек. Есть такой прием. Потом научу.

А ты бы как хотела, что бы тебе сказали, или молчали?

– Ты думаешь, это малодушно? - спросила я, уже зная ответ.

Влада пристально посмотрела на меня поверх чашки.

– Да ты и сама так думаешь.

Знаешь что? Ты отдохни, послушай вот это, мне тут надо отлучиться ненадолго. Отдохни.

И Влада вышла.

Я слушала музыку, и внутри меня разрасталась боль, и было желание встать и выключить ее, но почему то я этого не делала.

И вдруг из глаз покатились слезы, они катились беззвучно. Сзади подошёл Соломон, погладил меня по голове, прошептал чуть слышно: ,,Плачь, девочка, плачь, скоро ты разучишься это делать…"

Соломон, откуда тут Соломон? Я, наверно, сплю ...

Мои странные сны

Соломон стоял у большого окна с некрашеной деревянной рамой и протягивал мне кольчугу.

– Держи, она скоро тебе пригодится.

Кольчуга переливалась под проникающими лучами солнца, при взгляде на нее сразу было понятно, что это работа прекрасного мастера ... Я взяла доспехи и была поражена еще больше – она весила намного меньше, чем даже я себе представляла. Поклонившись Соломону, я вышла и вскоре вернулась в деревянный сруб в новом одеянии.

Соломон одобрительно кивнул головой и позвал меня к окну.

- Смотри.

Я выглянула в окно и сердце мое забилось чаще. Вдали у перелеска было поле, на котором паслись кони. Великолепный гнедой жеребец поднял голову, посмотрел в мою сторону и негромко заржал.

– Танд, - прошептала я.

– Милый Танд, я иду!...

К спящей Жене подошла женщина с чашей в руках. Нашептав что-то на воду, она обрызгала ею девушку и тихо произнесла: "Спи, девочка, набирайся сил. Скоро они тебе понадобятся" Прикрыла спящую девушку пледом и отошла к окну. По стеклу скатывались капли дождя и очертания домов за ним размывались и казались нарисованными искусной рукой художника.

Семен, как обычно материализовался из неоткуда, тут он мог бы дать 100 очков вперед магам и иллюзионистам.

– Знаешь, сам не знаю почему, но мне казалось, что ты не придешь сегодня. Рад, что ошибся, у меня к тебе...

– Да, я не хотела приходить, но потом решила, что так будет нечестно. - я жестом остановила Семена, который порывался меня обнять.

– Подожди, что нечестно? Ты о чем?

– Нет, это ты подожди, - я глубоко вдохнула и, наконец, решилась это произнести.

- Ты очень хороший. Каждое слово мне давалось с трудом. Ты...ты .даже не представляешь какой ты. Но… Мы ...мы не можем быть вместе.

Мне хотелось найти особенные, нужные слова, которые бы могли облегчить боль, но все они казались жутко банальными. Поэтому я стояла и молчала.

Молчал и Семен. Каждая секунда повисшей паузы мне казалась бесконечной. И все же хорошо, что я это сказала...

– Ты... меня не любишь? – наконец проговорил Сеня.

Ну да. Это ж только может быть причиной нашего раставания. А что я могу ему сказать? Что я необычная смертная? Не такая, как он, как другие люди? Бред...

– Люблю.

Я это прошептала почти про себя, но он услышал.

–Тогда, что не так? – попытался приблизиться он ко мне, но я отстранилась. Парень все еще не мог поверить в происходящее.

А я физически ощущала как ему больно, и никакой анестезии у меня ни для него, ни для себя не было.

Я вдруг почувствовала себя лет на сто старше.

Вот так значит люди взрослеют, - невесело...пронеслось у меня в голове. И вдруг в одно мгновение внутри стало пусто.

– Что с тобой? – Семен отступил шаг назад, напряженно и слегка испуганно всматриваясь в меня.

– Ты какая-то другая.

Другая. Да, я другая.

– Прости, мне пора. Прощай!

Я подставила ладонь под дождинки капавшие с неба. Подумала о том, что раньше я бы наверно пустила слезу.

А сейчас мне все это казалось неважным. Это было. С этим покончено. Сейчас пора подумать о другом. Мне пора, меня ждут. Я развернулась и направилась к Бюро. Я не могу, не имею права пропускать шанс туда попасть.

Семен еще долго смотрел вслед удаляющейся Евгении, не замечая усиливающегося дождя.

– Вот она молодежь… Разве вы не слышали, молодой человек, что за любовь надо бороться?! - сокрушенно произнес человек, сидевший спиной к ним на скамейке напротив.

– А вам есть до этого дела ? Мак? Что тебе от меня надо?

– Как всегда, путаешь. Это тебе от меня надо, – нежданный собеседник сделал эффектную паузу, но так как Семен молчал, и, кажется, забыл о существовании Мака, тому пришлось продолжить.

– Я помогу воссоединиться любящим сердцам, сделаю хорошее дело. А ты сделай так, чтобы сеньорите Евгении захотелось быть с тобой и только с тобой.

- Хм. Видно Женька и впрямь для тебя опасна, что ищешь способ убрать ее? – Семен нутром чуял опасность, исходящую от этого, несуразно одетого человека и пока молчал.

– Гуманный способ, заметь. Пока гуманный.

На устах Мака играл улыбка, но Семен отчетливо услышал в его голосе металлические ноты, от которого видавший виды парень непроизвольно съежился и разозлился на себя за это. Хотел было встать и уйти, но что то его держало. Было ли то мысли о том, что есть, пусть призрачная, надежда вернуть любимую девушку, или стремление понять мотивы противника, - наш Ромео не смог бы сейчас ответить. "Я и свои то мотивы сейчас не понимаю"- усмехнулся Семен про себя.

Ну а в самом деле, подумал Семен, в чем интерес Мака, зачем он это делает? Надо это понять...

– В чем мой интерес?– кивнул Мак. Нет, ты не говорил это вслух, Но это и необязательно. Как говорится,ты очень громко думаешь. Мой интерес - он чуть помолчал, – в интересе. Наше противостояние с Соломоном длится тучу лет. Да, мы знаем друг друга вдоль и поперек, но пока умеем удивлять. Только он пока и умеет…– как то устало произнес Мак, – ты не представляешь, как скучно быть ферзем, когда вокруг одни пешки ...

– А если пешка готова стать ферзем?

– Кто? Наша сеньорита Евгения ?

Мак заливисто рассмеялся, ему и впрямь было смешно до слез.

– Я понимаю, тебе сложно, но ты попробуй понять – для тебя она да, королева! Для меня,– он сделал красноречивый жест руками и покачал головой.

Мак замолчал, заглянул в глаза Семену, и вдруг стал каким-то другим, то что он говорил дальше, звучало очень искренне и проникало глубоко в душу.

– Потом знаешь, то что она выбирает, не сделает ее счастливой, – он на минуту задумался, и покачал головой. – Не-а… Да, она будет считать, что сделала правильный выбор, но и только. Ее счастье это ты. И сейчас она хочет принести вас в жертву. Ради чего? Ради кого? Ради сомнительного удовольствия спасать тех, кто этого не ценит? Но, мы то с тобой знаем, что в этом мире делают со спасителями?

Мак легко поднялся со скамейки и через секунды растворился в ночной темноте. Семен завороженно глазел на алеющий на скамье цветок, пока тот не растаял.

И тогда он принял решение.

…В этом киоске для Игоря всегда оставляли свежую прессу. Продавщица явно симпатизировала мужчине, и всегда кокетничала с ним, но сегодня она смотрела на него как-то странно.

Неизменные бабушки у подъезда замолчали, увидев его, но ведь только что-то бурно обсуждали. А впрочем, что за дело ему до соседских старушек..

Уже дома, быстренько состряпав пару тостов, и поставив кофе на плиту, Игорь раскрыл одну из принесенных газет и застыл.

Со страницы на него смотрело его изображение и фотографии Женьки и Славы.

" Миссия не задалась" - так называлась довольно объемная статья, в которой говорилось о том, что группа недоучек проводит эксперименты над людьми, что используются аппараты, которые не прошли никаких проверок, работают с ними вчерашние школьники, что не понятно, как это возможно в наше время, и кто же за всем этим стоит?

О Соломоне не было ни слова.

В дверь позвонили, когда Игорь не успел закончить разговор по телефону.

Глава 14 Игорь

Гости были вежливыми и просто попросили Игоря пройти с ними.

Тот, уже особо не удивлялся и не задавал лишних вопросов. Подобные ситуации с ним происходили в последнее время почти регулярно, так что он просто молча вышел

Внизу, когда садился в машину, краем глаза видел как вышла из киоска продавщица Света и смотрела ему вслед.

Возможно,так подействовала жара, или он не хотел думать о грядущих, грозящих ему и его делу бедах. Но мысли мужчины то и дело возвращались к светловолосой женщине и ее взляду.

Тем временем они выехали за город и на одной из развилок он пересел в видавший виды и не очень опрятный автомобиль.

– У нас немного времени, садись и слушай.-произнес уже знакомый, с характерными властными интонациями, голос.

Машина шла на удивление плавно для такой развалины.

Его собеседник, только что говоривший о нехватке времени молчал.

Кадры за окном менялись без устали и изобретатель чувствовал себя героем сериала, впрочем, не самым главным героем, мысленно добавил он. Что ж, никого не убивают, не поджигают, не режут, не сажают. Не самый худший сюжет… для меня.

– Что? Чиновник, сидевший рядом, внимательно смотрел на него, и Игорь понял, что произнес последнюю фразу вслух.

– А, укачало, почти заснул, – попытался он объяснить, но тот отмахнулся.

– Ты сам видишь, что происходит. Не все мне подвластно и не всегда я контролирую ситуацию. Ваши испытания придется прекратить. Возможно на время, возможно навсегда. Надеюсь на первый вариант, но это все, что я сейчас могу. А ставить под угрозу свои интересы я не могу, – подчеркнул голосом не.

– Аппараты… их надо уничтожить, – Игорь вздрогнул.

Да, да, все разработки и вся нужная документация в надежном месте, ты сможешь восстановить, это при первом варианте… А сейчас делай то, что я тебе говорю.

– В чем нам сейчас очень повезло, это что ящик никто не смотрит, – усмехнулся он …Было бы сложнее .А с прессой я разберусь, – в голосе говорившего было столько угрозы, что

Игорь опять вздрогнул

– Ты точно сериалов пересмотрелся… где только? Значит людям не даешь, а сам по ночам тайком? Всегда же можно договориться.

А это вам на расходы. Все, что сейчас могу. Дома не храни. Все, тебя отвезут в город,– и он отвернулся

Игорь убрал под пальто увесистый конверт, и вскоре сел в другую машину. Мозг отказывался включаться. Он привык строить, а не ломать. Созидать, а не разрушать. Ломать не строить - душа не болит, говаривал его отец.

Болит, еще как болит!

Он направился было к дому... но передумал и повернул к киоску.

Женщина, увидев его побледнела и опустилась на стул.

– А что, многоуважаемая Светлана, – получаете ли вы процент от продаж? - ему нравилось смотреть на эту женщину. которая терялась от его взгляда, а он, слепец, ничего раньше не видел

Но та уже взяла себя в руки.

– Догадываюсь о цели вашего визита. Это же она? - продавщица положила перед ним стопку газет. Она?

– Ага, заворачивать не надо. Еще есть? Да, и зажигалку.

Перед ним легло еще с два десятка разных изданий. Расплатившись, мужчина отнес их недалеко на камни и щелкнул приобретением.

Рукописи не горят. А такая пресса… гори она синим пламенем, подумал он. И, словно в ответ на его мысли, в огне появились фиолетовые языки. Ну вот и поджоги, надеюсь этим и закончится, мелькнула мысль.

– Поздно уже,– вернулся Игорь к Светлане, – вы позволите вас проводить?

– Позволю, – легко рассмеялась та, – даайте только дождемся, когда ваш костер догорит. Неровен час, жара такая.

– Нет, этот костер только для них, - кивнул мужчина на догорающее пламя. – Но вы правы,ждем!

…Через пару домов Светлана остановилась и улыбнулась.

– Вот я и пришла.

– Нет! Я предлагаю начать снова и пойти в другом направлении. Или кафе? Здесь есть неплохое неподалеку.

– А я предлагаю сократить этот момент и приглашаю вас к себе. Устала после рабочего дня,- вздохнула она, а отпускать вас не хочу. Или я слишком навязчива?

– Насколько помню, навязался я,– улыбнулся Игорь, и открыл спутнице дверь.

После подъезда в квартире казалось довольно уютно, только стеллаж у входа, казалось, сейчас рухнет.

– Только стеллаж не трогай, он очень непредска…Ай!

Игорь едва успел схватить женщину и отскочить с ней в сторону, как все полки с треском сложились.

Но и Игорю и Светлане было уже не до них.

Ночью Игорь проснулся, от того, что его кто-то толкнул. Света мирно спала а Игорь прислушивался к нарастающей тревоге внутри. Он чересчур увлёкся своим романом; а ему надо было принимать решение

Соломон не отвечал и Игорь, поразмыслив, набрал Семена.

- Через 20 минут буду, коротко бросил тот.

- Ты куда? - пробормотала женщина и повернулась на другой бок.

Игорь осторожно укрыл её лёгким одеялом и поспешил на встречу с Семёном

- Я не буду этого делать! - Семён даже не дослушал инженера.

- Ты сам понимаешь, что предлагаешь? Это же твое... это же ты.... Сеня размахивая руками и Игорь тщетно пытался вставить слово.

- Давай просто переждем.Объясни смысл, почему мы не можем их вывезти, спрятать? Зачем избавляться ?

Мне в конце концов Петрович платит, чтобы я помогал вам с этим , а не наоборот.

Рыжевллосый парень был так возмущён, что казалось стал ещё огненнее, и вот-вот вспыхнет

- А Женька? Как ей об этом сказать?

С третьего раза мужчине удалось убедить горячего юношу, что у них на сегодня нет выбора и именно так будет безопаснее для всех.

И тот сдался.

- Хорошо.Сделаю. И не спрашивай меня как.

Игорь поднял руки, давая понять, что и не собирается.

Хорошо, что нал не пришлось у Светланы прятать. А Семен саравится, я уверен, - он покачал головой, не поняв куда и как исчез его собеседник.

Постоял. жадно вдыхая ночной воздух и удивляясь тому, что настрой при всем происходящем у него был вполне себе бодрый.

- Мальчишка,- сказал он сам себе и поспешил к своей женщине.

Глава 15 Соломон, Женя, Слава

Обстановка в нашем бюро была напряженной, я шкурой чувствовала угрозу и исходила она извне. Еще я почему то чувствовала свою причастность ко всему происходящему, какое -то внутреннее знание, что впереди борьба и что так надо.

Соломон отошел в сторону и взял в руки стакан с водой

- Мне предстоит непростой день и мне нужна ваша поддержка, - я боялась пропустить хоть слово. Еще больше боялась не справиться с задачей. Но оказалось все не так сложно

- Женя, - твоя задача выпить вот это, ты захочешь спать, сильно. Не сопротивляйся. Спи. Так и надо.

Спать?!!! Я готова была делать что угодно - но спааать??? Да я не смогу заснуть. Хотела это озвучить нашему магу, но он положил руку мне на плечо и повторил:

- Так надо.

Слава - твоя задача, в нужный момент, облить меня вот этим и напоить.

В руках Соломона была бутыль размером с бутылку шампанского.

- Да, а в какой нужный момент ? - Слава ничего не понимал и ему это не нравилось

- Ты увидишь. Но лучше, если его не будет

Мне стало тревожно. Даже нет, мне стало страшно. Жутко, какой то леденящий иррациональный страх наполнял меня и становился больше и больше. Я огляделась по сторонам, но ничего не увидела.

- Началось, - едва слышно прошептал Соломон,прислушиваясь к чему то и не сводя с меня прищуренных глаз, протянул мне стакан с напитком. Пей, пей, девочка, ты справишься.

Мои странные сны

Огромный всадник, казалось, занимал полнеба…Пришло осознание, что этот всадник я. Еще полнеба занимал другой всадник, который из за ярких слепящих цветов экипировки казался нарисованным. Тоже мне, павлин разукрашенный!

- Что я тут делаю?- промелькнула мысль и мысли закончились. Пришло упоение боем. Тело вспомнило всё быстрее центра в голове.

Кони расходились, вновь сходились, оглашая округу ржанием. У них своя схватка. Рука, взмах, шипение, огненная стрела в соперника. Получи!!!Аааа, ты так?!!! И с разворота - на ещё!!! Небо, вспыхнувшее заревом. Круп коня, ржание.. Враг силен, но я сильнее. Враг умён, а я стократ!!! О, Великие Боги, пребудьте со мной!!!!Я знала, мой соперник взывает к своим...

Мы не одни в этом огромном пространстве. Звон, лязганье, шипенье, ржание наполнили Вселенную. То была Великая Битва.

Мой чудесный рысак. Танд, милый, нет!!! Уффффф…я научусь тебе доверять… Всё, сам!!! Конь развернулся и, раздувая ноздри, двинулся навстречу сопернику в мощной атаке. Привычный взмах, фаер в соперника, второй. Есть!!!Получи! Что, думал ты неуязвим?!!!

Ёц!!! Боль пронзила тело от бедра вверх...Я не обращала внимания. Зря. Змеи страха в мои мысли. А что, если…? Нет! Слишком высока ставка… И, вновь, воззвав к своим Богам - навстречу неприятелю!!! И, вновь, огненные снопы, пожирающие друг друга. Мгновение слепоты. Танд, умничка, уже уносит меня… Мне одной не справиться, губы уже сами шептали вызов. Да, все так.

Помощь пришла вовремя. Я почувствовала, как бесстрашие и азарт боя наполняют меня, мои силы, казалось удесятерились. Атака, ещё атака! Чего бояться? В этой битве не будет проигравших… Если, конечно, мы победим. А мы победим. Я знаю. Она уже звучит внутри меня. Песнь победы.

Противник развернулся и стремительно уносился вдаль.

- Аааааааа! Испугался!!! Врешь не уйдешь. Мы уже преследовали всадника...Уходит! Давай Танд! Давай, милый! Еще три файера один за другим в противника. Есть!!! Всадник на бегу разворачивается и... Ох! Что-то огромное огненное летит в нас, кажется от него не уйти… Уйти! Танд делает рывок, и огромная штуковина пролетает над нами… Уффф… Глаза снова начали различать цвета. Умница, в который раз ты спасаешь меня.

Небо впереди загорелось разноцветной спиралью и наш враг влетев в нее, растворился в этих цветах. Ушел…

Я с досады рванула поводья, Танд встал на дыбы, раздалось его громкое ржание. Да, он тоже не любил, когда противник уходил от нас.

Наступила оглушительная тишина. Всё, всё. Всё. Сейчас я привыкну.

Отдохни, отдохни мой хороший. Я знаю, ты любишь бой, но пока отдыхай. Нам предстоит еще не одна битва.

Я уткнулась в гриву своего любимца.

- Да я отдохнул, спасибо, конечно, ты такая заботливая…, - раздался слегка изумленный и обескураженный голос Славки откуда-то изнутри спирали, и меня вытянуло наружу.

Глава 16 Битва Соломона

- Ты будь вот здесь. Не вздумай подходить ко мне без крайней необходимости. Можешь все поломать по неразумению..

Хозяин бюро показал на диван и немаленьких размеров стол рядом

-Так как я пойму эту необходимость? - Славка боялся сделать не то и не так и почти злился на Соломона.

Соломон посмотрел на него весело

- Вот и поймешь, а может и нужды не будет..

Все. И он жестом головы отправил Славу на диванчик в углу помещения.

Славке было до жути любопытно, что сейчас будет, еще он периодически себя спрашивал, а не снится ли ему все это и он во все глаза наблюдал за Соломоном, благо ему это не запрещали, и даже наоборот.

Соломон же остановился посреди огромного помещения и стоял почти не двигаясь.

Славка смотрел не отрываясь, но не заметил, когда вокруг того появился сверкающий круг, Парень мог бы поклясться что мужчина никаких изображений не делал. Что же будет дальше ?

Дальше Соломон продолжал стоять на месте все так же не двигаясь. Славка продолжал таращить глаза, когда раздался такой треск, и грохот, что казалось что стены начнут рушиться. Круг вокруг Соломона полыхнул. огнем и погас. Мужчина оставался на месте.

Еще раз повторился грохот и еще раз с наибольшей силой. Славка во всю таращившийся на Соломона, не заметил никакой реакции от мага.

Тем временем из угла напротив,,по направлению к нему, змеилось по полу существо. Слава не видел его, так как всецело был поглощен созерцанием "битвы Соломона". Гад приближался все ближе, в полутемном помещении он почти сливался с полом, и только отблески во время движения выдавали его присутствие.

Тварь уже собиралась броситься на него, когда парень уловил краем взгляда это движение. Тело отреагировало быстрее его , в долю мгновения он схватил стакан и брызнул в змеюку. Та на мгновение застыла. И на глазах изумленного Славки рассыпалась в прах. Он переводил глаза со стакана в руке на то место где только что был гад, когда услышал в голове голос Соломона. "Неплохой спектакль. Приготовься, сейчас будет продолже.."

Но Славка уже видел змеящихся тварей, которые подбирались к нему со всех углов, вскочил на стол… хотя стол вряд ли спасет...напитка на всех не хватит… надо оставить для Соломона… что делать? Чудовища подбирались к столу и это было мерзко и страшно одновременно… Рука уже тянулась к заветной бутыли с жидкостью, когда вокруг стола вспыхнул круг. Тварюги были совсем близко, он отчетливо мог разглядеть их красновато мутные глаза и раздвоенные языки, услышать их шипение. Они то и дело пытались броситься на него, но натыкались на стену круга. В то же время на него надвигалась еще более плотная стена тварей, Не очень осознавая что делает, схватил бутыль и отпил глоток жидкости. В одно мгновение твари вокруг исчезли. В зале кроме него был только Соломон, по-прежнему находящийся в своем кругу.

И я в кругу -мелькнула мысль у Славы ... Тебе это пить не надо… вспомнились слова Соломона. И юноша, уютно устроившись на столе, крепко заснул.

...Слава вздрогнул и открыл глаза. Высокий потолок напомнил о том где он и зачем. Слава вскочил. Соломон шел к нему, но остановился ухватившись за какую то коробку рядом, чтобы не упасть. Был очень бледен и выглядел измотанным.

- Идиииот, остолоп, что ты натворил? - ругая себя последними словами, парень бросился к Соломону, обрызгал и напоил волшебным напитком.

Помог ему добраться до дивана, где тот тут же и заснул.

Слава был обескуражен тем, что подвел товарищей и очень хотелось знать что произошло пока он спал… Но это было пока без вариантов.

Тут он вспомнил о своей подружке и пошел ее искать. Ему показалось, что Женя еще спит, но она что- то не очень разборчиво говорила...

Глава 17 Мак Фун

Ночь спускалась на город, на парки и лес вокруг него, все больше наполняя пространство темнотой. В 11 км на Север от городка в глухом лесу человек заканчивал рисовать иероглифы на земле. На нем был черный плащ, отороченный мехом, на котором светились фосфором изображения черепов и ночного светила в разных ракурсах

Черты лица его заострились и взгляд, почти безумный, вызывал ужас. Сложно было узнать в этом ночном госте леса ироничного и насмешливого колдуна в пятом воплощении

Мак воздел руки к верху, продолжая вполголоса произносить текст на латыни.

Звуки улетали вверх и казалось, растворялись там в темноте и уносили с собой мрак ночи

Темнота ночи сгустилась над поляной , где то вдалеке едв улавливалось движение - кто-то или что-то направлялось сюда.

И с каждой минутой голову Мака как будто больше и больше сдавливал железный обруч

Колдун стоял, сложив руки на груди и напряженно вглядываясь в темноту, когда над поляной раздался потрясающей красоты и чистоты женский голос

- Не ищи, колдун. Не дано тебе пока этого права - видеть. Да и испугаешся еще. Но слушать можешь.

- Испугаюсь? Это вряд ли,- усмехнулся Мак и тут же поморщился от боли.

- Молчи, червь! - чарующий голос не вязался со смыслом произносимых слов. - Ты получишь то, за чем пришел.

За это должен будешь… Стой на месте, не вздумай выходить за границу.

Голос становился тише и тише и затих где-то в глубине чащи.

Мак схватился за голову, сдавил ее своими руками и через несколько долгих минут, проговорил: "Да, я готов."

Через пару мгновений на этом месте хлынул ливень, засвистел ветер, заскрипели деревья.

Одно из них не выдержало и падает, кажется оно сейчас упадет, и накроет колдуна. Однако тот не двигается с места. Высокая береза останавливается, зацепившись за ветви другой, рядом стоящей.. Ветер, рассвирепев, продолжает с треском валить деревья, они складыаваются шалашом над Маком. Начинается буря, еще сильнее хлещет ливень.Мак воздевает руки кверху и молния ударяет в одно из поваленных деревьев, еще удар молнии и еще! Деревья загораются и зарево поднимается над окружающим пространством и посреди всей этой какофонии Мак

Колдун опустил руки, произнес еще пару неразбочивых фраз и направился к выходу из леса. Еще взмах руками на ходу и поляна приобрела прежний вид. Ничего из того, что напрягало бы взгляд и что будет еще долго пугать путников в этом странном месте.

Глава 18 Раунд

Никогда еще в нашем подвале не было так многолюдно.Из своего угла на диванчике я смотрела на собравшихся и думала о том. что я успела прожить целую жизнь за такое короткое время. С кем-то из собравшихся мы практически жили одной жизнью, кого-то я едва знала и сейчас удивлялась их присутствию здесь.

Я залюбовалась профилем Влады, которая сейчас о чем-то глубоко задумалась и у самой заныло внутри. Что нас ждут перемены, это к бабушке не ходи. Ну и вряд ли они будут к лучшему. Все, что происходило вокруг говорило об этом. А может у Соломона что-то припасено на этот случай? Не может быть, что нет.

Я чувствовала на себе взгляд Семена, но когда я остановилась взглядом на нем, парень тут же отвел глаза. Стоило ли оно того, Сеня? Стоп. Я решение приняла.

Славка сидел обняв Зою,Хоть кому то в этой истории повезло. Эээ, почему только им, а как же все эти люди

И тут передо мной встало лицо Мака, его пронизывающий взгляд и его вопрос:

А они просили, что бы ты так изменила их жизнь? Я невольно поежилась и огляделась, нет ли рядом знакомой голограммы.

Игорь, мой несостоявшийся отец и тот, с кого, все, собственно, началось, о чем-то вполголоса разговаривал с Соломоном. Тот кивнул и дал знак Семену.

Охранник встал, подождал тишины

- На сегодня все наши установки уничтожены пожаром в здании. Восстановлению не принадлежат. .Жертв нет.

Подозреваемых тоже. Не исключен поджог, но доказательств нет

К моим коллегам мы обращаться не стали по понятным причинам. На минуту повисла пауза.

- А точно не подлежат? - обратился кто то к Игорю

Тот медленно покачал головой.

Игорь был серьезен, но не выглядел прям убитым происходящим. Кажется, перемены в личной жизни идут на пользу моим сотоварищам.

- А сделать новые? - тот же голос

Игорь посмотрел в пол, потом на присутствующих и начал

- Сейчас не нужно воссоздавать старое. Где-то при проектировании я допустил ошибки.

Поэтому они работали не совсем так, как планировалось. И мы получили...то, что получили. Слишком много непредсказуемого. Нужно делать новые, учитывая то , что мы увидели. Но на это нужно время, деньги. И самое главное, чтобы нам не мешали. Ничего этого сейчас нет.

- Этот раунд я проиграл, - начал было наш босс

И тут в ответ раздалось дружное и спокойное

- Мы ..

- Хорошо, - кивнул Соломон Этот раунд мы проиграли. И сейчас не время начинать второй. Пусть Мак празднует победу. Выигранная битва это еще не выигранная война, - последнюю фразу он произнес будто про себя и снова поднял на нас глаза

- Перерыв. Пауза. На сколько - не знаю.. Все расходимся и живем свою интересную жизнь Когда вы понадобитесь, вам сообщат.

Я с немым вопросом посмотрела на Соломона, но тот медленно покачал головой

- Женя, Вячеслав останьтесь , -добавил он и вышел из помещения

Через пять минут мы со Славкой остались вдвоем и только я открыла рот, как к нам ввалился как обычно разговаривая с собой, уже знакомый нам искатель рифм

Ну что ж засчитана попытка

Да потерпел ты поражение

Но не гаси свою улыбку,-

бормотал он - …стремление.. учреждение… .градостроение, тьфу.. позволение?

Славка подошел к нему с карточкой, тот не смотрел на нее, и парень поднял картонку на уровень глаз промокшего рифмоплета

- Ведь ты не проиграл сражение!

Да! Это оно! - воскликнул наш гость и радостно выбежал, оставляя за собой мокрые следы

- Не Мандельштам, но - синхронно произнесли мы , переглянувшись со Славкой

Эх,Славка, Славка, друг мой милый, я буду скучать.

- Смотри, тебе не надо будет быть здесь постоянно, - начал без предисловий вошедший Соломон, - отвечая на не заданный мной вопрос.

А дальше было два часа обсуждения нашей дальнейшей жизни и схем сокрытия нашего, не совсем обычного, подвальчика от посторонних глаз.

Эпилог. Евгения.

Если у вас наступают моменты ступора, когда не знаете, что делать, когда теряются ориентиры. Когда отчаянно ищете подсказок, а их нет. Когда ни одно из решений не кажется правильным. И наступает ощущение, что вы что-то потеряли в этом мире, и даже не знаете - что, посмотрите - может быть в это время идет дождь. Оглядитесь - возможно именно в этот момент недалеко от вас открываются двери неприметного подвальчика...

Я еще жду вас тут. И я готова вам напомнить то, что опрометчиво было забыто вами. Забыто, ради другой, безмятежной жизни, жизни где можно спать и ни о чем не думать. Ведь за тебя думают другие. Решают другие. И только иногда мимолетно всплывают обрывки фраз...мыслей... воспоминаний о том, чего кажется никогда не было в вашей жизни. Что то в душе трепещется. Вы напрягаетесь, пытаетесь вспомнить, но - ничего… И вы решаете - показалось...ничего не было.

Оно было. Вы забыли.

Вот уже 15 лет сюда никто не заглядывает за забытыми мыслями. Видимо, обходятся без них.

У меня было достаточно времени и на размышления, и чтобы не только навести тут идеальный порядок, но и провести реконструкции. Но... Еще пять лет, и все эти огромные архивы станут никому не нужны. У людей утратится способность вспоминать. Те, кто стоит за Мак Фуном, смогут праздновать победу. Он иногда бывает здесь, скучает. Почти готов помогать мне. Иногда я думаю, Соломон ошибся, оставив меня здесь.

Вернее, ошиблась я, когда согласилась. Я ждала от него помощи, но последнее, что я о нем слышала, это что они с Аглаей уехали на Камчатку. Хотя… помощь не всегда бывает очевидной. Я все еще хочу так думать.

Игорь, видимо забросил свои занятия, давным давно о нем ничего не слышно. Но я уверена, что все может быть по другому. Значит, есть другой способ все изменить. Иначе - зачем я здесь? Зачем, для кого все эти столетьями хранимые картотеки? Какой в этом всем смысл? Не может же все это быть просто так. Должен быть другой способ. Надо искать…

...На город обрушилась гроза. Стихии разбушевались: гром, молнии, прорезающие вечернее небо, порывистый ветер, норовящий на бегу что-нибудь сорвать: то ли шляпу с пешехода, то ли кровлю с очередной крыши... Ливень хлестал, меняя направления струй, прогоняя не только прохожих с улицы но и плювиофилов с балконов. Если бы города ходили в баню, то это была бы она, с парной, контрастами температур, хлесткими вениками и потрясающим ощущением обновления после нее. Поэтому, видимо, так легко дышится после дождя...

...Дверь приоткрылась и ко мне, смеясь и стряхивая воду с лица, вошли двое.

Молодой парнишка, все еще смахивая с них капли влаги, таращил глаза в сторону рядов с картотеками.

- Ого! Это ж позапрошлый век… Неужели сейчас еще так инфу хранят?

Ааааа ! Это музей, да?

- Так то мысли потерянные - спокойно произнесла я

- Ааааа... - воскликнул парнишка и замолчал, переваривая услышанное.

- Как мысли?...

- Обыкновенно, - улыбнулась я про себя… - ты что мысли никогда не терял?

И тут мужчина, вошедший с ним, скинул с головы мокрый насквозь капюшон и повернулся ко мне лицом…