Был ли выбор?

Глава 1

=Ознакомительный фрагмент=

Глава 1.

-Если я больше не нужен, я бы предпочел удалиться - теребя бороду произнес хирург.

-Идите, здесь вы больше не нужны - не отрывая взгляд от тела молодого эльфа произнес Лирий. Тяжело вздохнув, он аккуратно стянул кожаную перчатку и обнажил иссохшую, покрытую красно-синей сеткой вен и сосудов, руку. Лирий поморщился и положил руку на лоб лежащего на каменном столе трупа.

Сосредоточившись, он привычно направил крупицу Таланта через руку прямо в тело. Как и всегда, на несколько секунд он испытал необъяснимое чувство спокойствия и отрешенности от мира, которое ему всегда дарил Талант Энтропии. А затем в руку пришла ломящая боль, эхом прокатившаяся по всему телу.

Дёрнувшись, Лирий сел на стул и стал ждать. Спустя минуту минуту труп открыл глаза и уставился в потолок. “Ну покажи, что еще помнишь” - мысленно приказал Лирий. Мертвый эльф медленно встал и сел на невидимый стул, делая вид, что листает книгу. Потом он обернулся, резко вскочил и сипло завопил “ Кто вы? Что вы делаете в моем доме?”. Лирий удивленно приподнял бровь - Судя по всему нож прошел через горло достаточно глубоко, чтобы почти перерезать голосовые связки. Лирий прищурился и еще раз взглянул на рану. Аккуратная, ровная, без обрывков кожи. Больше похоже на рану от дорогого стилета или кинжала, чем от грубого бандитского ножа или тесака, которым часто пользуются воры, не ожидавшие, что хозяин окажется дома. Интересно. Учитывая, что рана была всего одна и удар от такого изящного оружия прошел так глубоко, скорее всего его нанес мужчина и явно не представитель одной из Малых рас. Дальше труп удивленно моргнул - “вероятно момент, когда ему вспороли ножом горло” - подумал Лирий и, схватившись за горло, стал заваливаться на пол. Прохрипев еще секунд 30, труп застыл, так и оставшись лежать на каменном полу. Воспроизведение последних минут его жизни закончилось. Лирий взял заботливо оставленный хирургом длинный плащ и кинул на пол рядом с лежавшим эльфом. “Надень и следуй за мной ” - мысленно приказал Лирий и, натянув перчатку обратно, стал наблюдать как труп натягивает одежду. Мышцы эльфа уже успели одеревенеть и процесс надевания плаща давался ему с трудом.

Лирий задумался -”Эльф поэт сидит у себя дома и читает книгу. Через какое-то время к нему врывается некто и одним быстрым и сильным ударом вспарывает ему горло, не пытаясь ничего узнать или сказать. Никакой борьбы не было, а это значит, что убийца буквально за долю секунды преодолел расстояние от порога комнаты до стула, где сидела жертва. На месте убийства ничего не обнаружили. Дверь не вскрывали, а просто выбили, ценных вещей не брали. Вероятнее всего, все преступление заняло секунд 10-15, не больше. От стражи ждать каких-то разумных идей бессмысленно, поэтому самый очевидный вариант - заказное убийство. По-моему убийца даже и не пытался это скрыть. Но зачем убивать поэта? Неужто …- Лирий покачал головой - Нет, король никогда не славился гуманностью, но такие методы устранения оппозиции были слишком топорными даже для него. В любом случае просьба Рейдина удовлетворена, дальше - не мои проблемы.”

Встав со стула и накинув на плечи невзрачное темно-серое пальто, Лирий оценивающе взглянул на стоящий труп, поправил ему капюшон плаща, так чтобы не было видно бледного как мел лица и вышел из комнаты бальзамирования. Миновав испуганно таращившегося на шаркающий труп хирурга, он вышел на улицу.

Шел дождь и с города смывались все то буйное разнообразие запахов, которое он так любил. Тем не менее, дожди он любил еще больше. Было что-то приятное в той свежести, которую обычно дарили ливни и дожди. Еще в детстве он любил выбегать на улицу в дождливую погоду и просто подставлять лицо каплям, давая себе возможность насладиться приятной прохладой. Он остановился на возвышении рядом с какой-то статуей и окинул город взглядом. Давно он не был в Калате, наверное уже года три, если не больше. Калата была самым крупным городом Трех Материков, если уже не самым крупным городом Арты. Лирий был в самом центре города и вокруг возвышались величественные башни и храмы с фресками, изображающих, или, как их называли на Трех Материках, Незабвенных. Чем дальше устремлялся взгляд, тем меньше становилось всевозможных высоких и красивых зданий и все больше появлялось зданий поменьше и поуродливее. Там начинался настоящий город, который тем не менее привлекал Лирия еще меньше чем напускная роскошь центральных кварталов.

Дождь начал превращаться в ливень и Лирий, захлопнув плащ посильнее, поспешно зашагал к Свободному Дворцу. Талант не щадил его здоровье, так что подхватить простуду было бы совсем некстат. Да и неуклюже шагающее тело рядом с ним стало привлекать лишние взгляды. Почти дойдя до Дворца, Лирий увидел несколько молодых эльфов и людей, стоявших на углу одного из самых престижных трактиров города. Они стояли полукругом и оживленно слушали театральные выкрики кудрявого эльфа, по виду бродячего артиста или поэта.

- Они позволяют себе все что угодно! - выпучив глаза вопил эльф - У них одна цель - обокрасть вас и обогатиться за ваш счет. Все, что им нужно - сделать из вас рабов, покорных овец, которые просто будут носить деньги в их казну. Они затыкают всех, кто жаждет правды и справедливости! Думаете куда пропал всеми любимый господин Ребилье? Или вы думаете он просто решил уехать путешествовать на юг или искать себя в снежных горах Дунны? Нет! Мои источники из городской стражи, из тех, среди них, кому еще не все равно на будущее нашей страны, сообщили мне, что он был убит! Убит хладнокровно и без капли сожаления! Именно так наша власть любит разбираться с несогласными и с теми, кто не готов молчать!

Слушатели эльфа стали о чем-то нервно переговариваться, а один из них с презрением сплюнул на мостовую. Эльф стал распаляться еще больше.

- А ведь вы знаете что делать! Вы можете преподать урок им всем, особенно этому вору и тирану Рэйдину! Нам необходимо сплотиться вокруг настоящего короля и прекратить весь этот беспредел! Пишите в Серую Коллегию, друзья, просите их о помощи! Просите их, чтобы они выдворили этого мошенника Рэйдина из нашей страны и заставили его вернуть в страну все те деньги, которые он крал и тратил эти годы! Мы должны сделать все возможное, чтобы Алор, наш защитник и будущий король Арты, взошел на престол! Только при нем жители Арты наконец-то задышат спокойно!

Лирий криво ухмыльнулся - да, быстро же городская стража слила информацию про убийство. Дырявая как сито. А народу даже этого достаточно, чтобы начать строить теории заговоров. Он отвернулся и направился к внешней стене, окружавшей Свободный Дворец. Грохоча доспехами рядом пробежала пара стражников, очевидно направлявшихся на дружеский разговор к шумному эльфу. Даже интересно, этот Алор очередная пустышка или в этот раз что-то действительно стоящее - продолжил рассуждать Лирий - Он стремительно набирает сторонников, даже в Коллегии. Хотя какая разница, что один, что другой. Века идут, а люди все также недовольны своими правителями. Придет время и этого Алора будут требовать насадить на пики. Дали хотя бы одному правителю спокойно посидеть на троне, возможно так они успевали бы сделать что-то полезное.

Они прошли сквозь пост Рэйдиновской личной стражи, Лунных Часовых, и через несколько минут оказались у входа в Дворец. В груди что-то резко засвербило и он зашелся приступом кашля. Сплюнув накопившуюся во рту жидкость он помрачнел, увидев, как дождь принялся не спеша размывать кровь вперемешку со слюной по идеально ровной брусчатке. Поднявшись по ступенькам, он грубо постучал в огромные ворота и стал ждать. Спустя минуту ворота отворили и он увидел встречающего его невысокого и коренастого Часового, судя по виду дворфа.

- Магистр Лирий - пробасил дворф из своего непропорционально массивного шлема. Лирий никогда не понимал, почему доспехи у Лунных Часовых такие громоздкие. - А это полагаю … господин Ребилье? - дворф с опаской, но без особого удивления окинул взглядом неподвижно стоящего поэта. - Мы не ожидали, что вы приведете его прямо … так. Тем не менее, Его Величество ожидает вас у себя в рабочем кабинете. Мне было приказано сопроводить вас к нему как только вы окажетесь во дворце, но судя по всему сейчас мне надо разобраться где разместить нашего гостя.

Лирий сосредоточил взгляд на трупе и оставил в нем частицу своего Потока.- Он в вашем распоряжении. Только сильно не затягивайте, а то он начнет пахнуть еще хуже - Лирий изобразил подобие вежливой улыбки и, морща нос от запаха бальзамирующих средств исходивших от бывшего поэта, вошел во дворец. Как это часто бывает, снаружи дворец выглядел гораздо благороднее чем внутри. Золотые люстры, пестрые ковры и висящие на стенах вычурные скипетры, мечи и другая атрибутика прошлых Королей, резко контрастировали с тем впечатлением, которое Дворец производил когда на него смотрели снаружи. Но на Лирия уже давно не производили никакого эффекта ни показная роскошь Дворца, ни его внешняя строгость. Он прекрасно знал где Рейдин имел обыкновение принимать гостей и поэтому, не дожидаясь дворфа, сразу направился в его кабинет. Пройдя два этажа наверх, что вызвало новый приступ кашля, Лирий без стука открыл дверь в кабинет Короля.

Место, где Король проводил большую часть своего времени представляло из себя по хорошему старомодный и небольшой зал с аккуратным прямоугольном столом, подобные которому встречались в переговорных комнатах любой торговой компании в Арте. То, что это кабинет Короля выдавало выдавало только наличие огромного черно-золотого герба Арты, висящего на стене.

- Ха, каждый раз когда я тебя вижу, у тебя такое лицо будто тебя сейчас стошнит - Рейдин оторвался от чтения документа в кожаной обложке и с ехидной улыбкой взглянул на Лирия - и это прославленный Лакей Смерти о котором поют мрачные песни в тавернах? Я помню тебя четыре года назад, ты уже тогда выглядел не очень, но даже так было лучше чем сейчас.

- Ну как видишь от меня с каждым годом остается все меньше и меньше, видимо в Другом Мире меня совсем заждалась. Издержки профессии так сказать. - не дожидаясь приглашения Лирий кряхтя сел на стул - давай перейдем к делу и покончим с этим, а то еще час в вашем оплоте власти и справедливости, и меня правда начнет тошнить. Ничего нового по убийству я тебе сказать не смогу, но…

- Подожди, ну куда ты спешишь! Давай я хотя бы угощу тебя кофе - Рэйдин щелкнул пальцами слуге, все это время стоявшему рядом с входной дверью - времена сейчас не самые спокойные, приятно обмолвиться парой фраз со старым знакомым. - он еще раз окинул взглядом Лирия, теперь уже более внимательно, снизу-вверх. - тебе бы пора остановиться, ты начинаешь походить на живой труп. Ты неплохо выглядишь для своих 110-ти лет, но это должен быть твое последнее применение Потока на очень долгое время. Что говорят Цветущие?

- Остановиться? Очень мило с твоей стороны беспокоиться об этом, учитывая что ты сам меня так настойчиво просил помочь тебе с этим поэтом - ехидно заметил Лирий - Цветущие не говорят ничего такого, что могло бы удивить. Поражена большая часть внутренних органов, они нашли опухоли почти по всему телу в дополнение к остальным болезням. Пока еще ничего не отказало, но если продолжу, желудок будет первый, затем скорее всего легкие, если я еще не окажусь на том свете. Спасают только настойки, которые они мне готовят, а то я бы уже давно сошел с ума от боли. - Лирий машинально пригладил сильно редеющие темные волосы, плотно облипавшие череп - Придется сделать перерыв лет на 5, чтобы Талант отступил и болезни ушли, и еще столько же понадобится, чтобы вернуть его обратно. Поеду куда нибудь за Материки, возможно обоснуюсь где-нибудь на Ирилье, у Вдохновленных.

- А что там с этим мальчиком, которого приютила Коллегия? Разве он не должен помочь? - Лирий удивленно поднял одну бровь. - Ой да брось, нет нужды играть в шпионские игры! Об этом знает если уж не вся Арта, то точно половина. Когда последний раз появлялся кто-то с Талантом Жизни? Две тысячи лет назад? Три? Как бы Коллегия не старалась его спрятать, вы же не рассчитывали всерьез что у вас действительно может получиться?

- Ну даже если допустить, что твоя информация про мальчика правдива - Лирий тяжело вздохнул. Конечно все уже знали о мальчике. О будущем Маге Жизни. Коллегия действительно не питала никаких иллюзий, насчет того, что его удастся скрывать вечно, хотя тот факт, что об этом уже говорят так открыто не мог не настораживать. Тем не менее, Рейдину он хоть и относительно, но доверял и поэтому продолжил - то это юное дарование сейчас еще слишком мало, чтобы использовать и контролировать свой Талант. А ждать, когда он подрастет и излечит все мои недуги, у меня времени нет..

- Ну что же, если это действительно твое последнее дело перед уходом, то неверно было бы тебя задерживать - Рейдин задумчиво разгладил чересчур длинную, но аккуратную бороду. Он был убежденным консерватором и даже своим внешним видом старался показывать верность традициям и устоявшемуся в Трех Материках образу жизни. В свое время именно это позволило ему взойти на престол и укрепиться там на такое долгое для орка время. Но судя по тому, какие настроения гуляли по стране, политическая карьера Рейдина подходила к концу. - Тогда действительно к делу. Удалось сделать то, о чем я просил?

- Да. Но как я уже тебе сказал ничего нового я не скажу. Один ровный глубокий надрез в горле, квартиру не обчистили. Он практически ничего не успел запомнить, смерть произошла слишком быстро. В его памяти не осталось ничего, что помогло бы понять кто это сделал.

-Да тут не так важно кто, намного важнее зачем? - нервно перебил Рейдин - Переизбрание с каждой неделей все ближе и тут кому-то пришло в голову зарезать поэта, который только и делал, что писал стихи о моем жестоком и нечестном правлении. Ты понимаешь, что это значит для моей репутации? Когда начнут говорить, что я приказываю убивать всех, кто хоть что-то произносит против моей власти, вы же первые примчитесь во Дворец чтобы объявить мне отлучение!

- А ты не приказываешь? - увидев, как багровеет лицо Рейдина, Лирий поднял руки в примиряющей позе - Ну ладно, ладно, не кипятись. Сам знаешь, твое правление сейчас собирает далеко не самые лучшие отзывы.

- Все что я делал, я делал ради Арты. И не тебе меня судить, крови на моих руках явно поменьше, чем на твоих.- проскрежетал Рейдин - А поэт? Он сможет сказать то, что нужно?

- Он уже ничего не сможет сказать. Нож прорезал горло так глубоко, что задел голосовые связки и максимум, что от него можно услышать - это неразборчивое сипение. Я оставил в нем достаточно Потока, чтобы он смог протаскаться еще пару дней, воспринимая простые команды. - Лирий встал со стула и, пройдя мимо только что прибывшего слуги с кофе, остановился у входа - мой вам совет - аккуратно выведите его на центральную площадь и пусть пару секунд помашет рукой. Скажите что он заболел и планирует уехать лечиться в дальние страны или что-нибудь подобное, вам как раз придется обмотать его шею шарфом или платком, чтобы не было видно разреза. И потом быстро возвращайте его на стол в морг, чтобы он не упал посреди улицы как настоящий труп.

- Спасибо, Лирий, я это ценю. - Рейдин непривычно устало и грустно посмотрел ему прямо в глаза. - знаешь, когда все это закончится, я бы хотел сесть и объяснить тебе все то, что на самом деле происходило в этих стенах. Почему мы воевали с Союзом, к чему были все эти казни и почему нельзя было иначе.

- Ты переоцениваешь мое беспокойство за судьбу Арты да и, если честно, за твою судьбу тоже. Сколько я уже такого видел и всё все равно каждый раз рушится по одному и тому же сценарию. - остановившись уже в дверях, Лирий посмотрел куда-то сквозь Рейдина. - когда я вернусь, а это будет не раньше чем через пару десятков лет, ты либо уже будешь мертв, либо будешь доживать последние года. К этому времени ты и сам поймешь, как много значения ты придавал судьбам других и как это было напрасно.

Глава 2.

Ваэс сидел, развалившись в кресле, и лениво перебирал в руках игральные кости. В основном, просиживая в этом кресле рабочие часы, Ваэс остекленело пялился в одну точку, представляя себе какой могла бы быть его жизнь, если бы вселенная была бы к нему чуточку добрее. Иногда, конечно, он прерывался на такие важные дела как поздний завтрак или послеобеденный сон, но основу его рабочего дня все равно составляло тягучее безделье вперемешку с самокопанием (благо его непосредственное участие в делах Службы было минимальным, дела и так довольно неплохо шли сами собой). Бесконечные мысли о непретворенных в жизнь идеях вкупе с ненавистью к себе, уносили Ваэса далеко за пределы его разума и он мог выпадать из жизни на долгие часы, жалея себя и ругая несправедливость жизни.

Однако, на этот раз, угрюмое безделье Ваэса было прервано осторожным постукиванием в дверь его кабинета. Резко вздрогнув, как будто его застали за чем-то крайне позорным, Ваэс быстро окинул взглядом абсолютно пустой письменный стол и стал в спешке доставать кипы бумаг из ближайшего ящика. Раскидав их по столу так, чтобы ни у кого не осталось сомнения, что весь день он тщательно трудился на благо Конгломерата, Ваэс придал своему голосу серьезности и бросил “Войдите”.

Дверь тихо открылась и в кабинет вошел крупный лысеющий мужчина средних лет. Его удивительно мягкое и круглое лицо, вкупе с идеально выглаженными брюками и жилетом производили приятное первое впечатление, но Ваэс прекрасно знал, что из себя представлял этот человек на самом деле. Перед ним стояла любезно навязанная ему Правая Рука - Леор зан Киррон.

- Милорд, прошу простить, что тревожу вас, но Головной Совет просил Вас подойти к трем часам после полудня, это буквально через 5 минут. Мне вас сопроводить ? - легонько почесывая переносицу сообщил Киррон. Он всегда делал так когда старался подбирать слова.

- О, привет, Леор, - Ваэс постарался ответил так, как будто отвлекся от какого-то очень важного дела. И продолжил, напустив на себя максимально озабоченный вид - А я тут как раз в голове прикидывал как нам прижать тот торговый дом, о котором мы говорили. Вот ведь варварство, мы дали им приличный капитал, обеспечили поддержку с правительством в их отсталой стране, а эти идиоты не могут понять, за что мы берем с них дополнительный полугодовой процент. Это же было в контракте, почему нам опять приходится это объяснять? И теперь наши парни после переговоров стали возвращаться с синяками и переломанными костями. Волдену вон так влетело, что зан Ирон говорит, что он потерял зрение в левом глазу на всю оставшеюся жизнь. Надо попробовать вразумить их более радикальными методами. Отправим туда господина Кнота и его ребят, пусть найдут семью их Принципала и сломают его жене ногу или руку. Подействует очень отрезвляюще, а то они думают, что мы только и можем, что приезжать в накрахмаленных костюмах и шелестеть бумажками.

- Милорд, это очень интересная мысль, но я …

- Да-да, извини Леор, я слышал что ты сказал мне, просто хотел успеть донести тебе свои соображения на этот счет. Большое спасибо, что напомнил, через минуту выдвинусь в сторону Зала Совета, можешь идти.

Ваэс проследил взглядом за удаляющейся спиной Леора и, задумчиво покрутив в руке игральные кости, бросил их на стол. Кости показали две единицы. Снова. “Счастливое число - подумал про себя Ваэс. - третий раз подряд за сегодня. Мне бы так в таверне у Джиббиди кидать.”

Зал Совета представлял собой просторное помещение, в середине которого находился длинный дубовый стол, рассчитанный на 8 человек. По краям зала громоздилось бесчисленное количество подарков, подношений и прочей роскошной мишуры, которую так любили дарить Объединенному Торговому Конгломерату все его бесконечные прихлебатели. Все это было специально выставлено напоказ, чтобы люди лучше чувствовали атмосферу богатства, витавшую вокруг Конгломерата. “А ведь начиналось все с продажи чая и кофе - Ваэс ухмыльнулся, и сев на стул, стал ждать.

Спустя 30 минут, когда Ваэс уже начал закипать от затянувшегося ожидания, дверь зала распахнулась и внутрь вошли двое мужчин. Хрупкий и неопрятный старик, судя по бесчисленному количеству мерцающих букв и цифр, бегающих по его лицу и кистям был магом Знания. Он нес в руках небольшую каменную табличку и черную палочку для выведения инскрипции. Если речь шла о делах, в которых необходимо скрупулезно отфиксировать какое-либо событие или договоренность, Головной Совет всегда оплачивал несколько часов работы одного из таких магов.

Хотя именно этого мага Ваэс и не узнал, зато второго мужчину Ваэс знал прекрасно. Полноватый мужчина с бурной кудрявой шевелюрой и треугольной бородкой - именно так выглядел Котэк Ратон, Управляющий Принципал Торгового Конгломерата Трех Материков. Являясь действующим первым лицом, (статусом выше были только Основатели, но они предпочитали направлять свою волю через Котэка, избегая общения с “простыми смертными”) этот человек представлял собой высшую исполнительную власть в Конгломерате. Любое мало-мальски важное решение могло быть принято только с его согласия, а его слова и действия определяли будущее Конгломерата на года вперед. Человек, в чьих руках было сосредоточено столько власти, просто обязан быть бессердечной сволочью и Котэк не стремился разрушать этот стереотип, хотя и называть его откровенным ублюдком было бы неправильно. Котэк представлял собой симбиоз острого ума, холодной расчетливости и непоколебимого спокойствия. Начав как подмастерье в одной из местных гильдий кожевников, которые в последствии купил Конгломерат, он пробил себе путь с самых низов. Как-то один безызвестный торговец из гильдии заметил, что юный подмастерье проявляет удивительную инициативность, а сфера его интересов намного шире, чем дубление кожи и решил взял юношу к себе в помощники. Спустя пару лет, когда Котэк получил от своего начальника все знания, которые он мог только ему дать, у торговца неожиданно обнаружилась тайная переписка, которая недвусмысленно намекала на его работу с Союзом Домов Лаванти. Учитывая, что Дома Лаванти являлись главным конкурентом Конгломерата и которые годы опережали его по всем фронтам, торговца вышвырнули на улицу даже не выслушав его попытки объяснится, а его протеже немедленно высказал готовность занять пост своего наставника и работать на благо Конгломерата. С этого момента началось его долгое и терпеливое восхождение на самую верхушку власти, продлившееся в общей сложности порядка 30 лет. Котэк делал все, чтобы оказаться на месте Принципала: работал сутками напролет, выполнял любые задачи, не гнушаясь даже самых грязных поручений, подлизывался к тем, кто мог ему помочь и подставлял тех, кто ему мешал. Он принес в жертву Конгломерату все свою жизнь и рано или поздно судьба должна была его наградить.

Ваэс не брался судить Котэка за его дела (а насколько ему было известно, судить там было за что), да ему и не хотелось судить человека, который отдал Конгломерату столь многое. Хотя Ваэс и не понимал, как человек может хотеть чего-то настолько сильно, чтобы положить на это всю свою жизнь, он все равно считал, что такой человек достоин если не почтения, то как минимум уважения с его стороны. Но, на самом деле, никого не волновало кого Ваэс считал достойным или недостойным. Котэк являлся руководителем всех работников Конгломерата и Ваэс был одним из них, поэтому, он в любом случае обязан был выражать глубочайшее почтение, каждый раз когда видел Принципала.

Неловко вскочив со стула, Ваэс поклонился и изобразил самую учтивую и вежливую улыбку из своего запаса.

-Мммилорд Котэк, - протянув первую согласную, поприветствовал его Ваэс. “Да сколько можно! - подумал про себя Ваэс - может сходить на какое-нибудь занятие, где учат лучше управлять собственным языком? Интересно, каждый раз, когда я буду говорить с кем-то важнее уборщика, я буду мычать как корова? Мага он поприветствовал легким кивком. К его удивлению, инскриптор не удостоил Ваэса даже взглядом. - Чем могу быть полезен?

- Приветствую, Ваэс - отрешенно улыбнувшись ответил Котэк. Он выбрал себе стул, напротив Ваэса и, аккуратно сев, продолжил - Как тебе на позиции Главы Охраны и Контроля? Справляешься?

-Конечно, милорд. Работы много, но я рад возможности проявить себя на таком серьезном месте - важно ответил Ваэс.

-О, несомненно, у тебя будет много возможностей показать себя. Человек, находящийся на такой ответственной должности, должен ежечасно доказывать, что достоин оказанного ему доверия. - посмотрев куда-то чуть выше макушки Ваэс, Котэк пожевал губы и продолжил - У нас тут как раз таки появилось дельце, решив которое, ты бы окончательно показал, что мы выбрали тебя не зря.

Котэк аккуратно махнул магу рукой и инскриптор, прошептав заклинание, принялся выводить на каменный табличке свой узор. Кашлянув, Котэк сложил руке на выпирающем животе и продолжил, чуть более официальным тоном.

-Милорд Ваэс, насколько вам известно, Конгломерат решил сосредоточить свои силы на добыче металлов. На этом же поле, с недавнего времени, стал играть Союз Домов Лаванти, что явно свидетельствует о его желании составить нам прочную конкуренцию. В последнее время наши взгляды пересекаются на ряде интересных объектов, но пока что мы не готовы вступать в открытую конфронтацию. Я думаю начать с самого нейтрального варианта, а если быть точным, то пора нам снова вернуться к карьеру Удачной Воды.

После слов “карьер Удачной Воды” слушать речь Котэка до конца уже не имело смысла. Ваэс прекрасно понимал, что будет сказано дальше. Конгломерат уже давно тянул свои жадные лапы к карьеру, но каждый раз сталкивался с проблемами, решение которых требовало столько времени и сил, что, все предпочитали делать вид, что карьера не существует вовсе. Но сейчас Котэк с абсолютно невинным видом скажет, что такой надежный человек как Ваэс должен с легкостью справиться с таким заданием. Люди, сидящие так высоко как Котэк, искренне верили, что все вокруг являются безнадежными идиотами и только они знают как нужно вести дела. Хотя такое самомнение положительно влияло на имидж властных правителей, реальному положению дел это нисколько не помогало.

- ...поэтому, именно тебе, стоит взяться за решение этого вопроса. - закончив, Котэк нацелил свои маленькие глазки прямо на Ваэса.

- Милорд Котэк, я с удовольствием возьмусь за это поручение, Конгломерат может на меня рассчитывать - Котэк махнул головой и начал поворачиваться в сторону мага, весь разговор безостановочно водившего своей палочкой по камню. - Ннно у меня есть один объект на примете, который несет в себе гораздо большие перспективы - Котэк удивленно развернулся и Ваэс не без удовольствия заметил, как удивленно поползла вверх его правая бровь. - Последнюю неделю я посвятил очень много времени, изучая Горный Ряд Глосупа, и я склонен полагать, что у нас есть шанс поучаствовать в грядущей гонке.

Конечно, это была полная импровизация. Ваэс знал о сложившейся ситуации совсем немного и то, все его познания ограничивались информацией от Леора, которую тот озвучил на утреннем собрании, еженедельно проходившем в кабинете Ваэса. Хоть информации было относительно немного, этого было достаточно, чтобы попробовать уговорить Принципала изменить свое решение. Пару недель назад, на Горном ряду Глосупа произошло сильное землетрясение, в ходе которого трещина на самой крупной горе в ряду, Гарде, вскрылась и Гарда упала, успев повалить собой половину своих меньших собратьев. Горный ряд, до этого считавшийся бесперспективным и бедным на месторождения, внезапно раскрылся с новой стороны. Внутри Гарды, и остальных поваленных гор, оказалось непомерное количество драгоценных металлов, но особенно много там было золота. Такое изобилие приманивало жадные взгляды всех торговых компаний, оказавшихся в радиусе досягаемости от Гарды. Первыми, естественно, среагировали Лаванти, на следующий же день пославшие внушительную торговую делегацию. Они прекрасно понимали, что выиграет в этой гонке тот, кто первый успеет добраться до Гарды и сможем договориться с дворфами Глосупа о монопольной добыче. Но у Лаванти была одна серьезная проблема. Основные силы Союза Домов находилась на другом полушарии от горного ряда, а отправлять кого-то из своих представительств на трех материках Лаванти бы не рискнули. Слишком ненадежно поручать людям, которых Дома видели раз в полгода, заниматься такими сделками. К горному ряду выдвинулась элита Союза Домов и, при самом хорошем раскладе, плыть им оставалось еще пару дней, а потом столько же добираться через окраины Утруда.

-Предложение, безусловно, заманчивое. Тем не менее, сдается мне, что реализовать его будет крайне проблематично. - Котэк, как всегда, усложнял любое свое высказывание, накручивая на него огромное количество ненужных слов, из-за чего понять, что он действительно хочет сказать, было практически невозможно. - Нам известно, что к Гарде уже выдвинулись Лаванти. Говорят, что даже один из Вдохновленных польстит наш материк своим присутствием. - При слове “Вдохновленный” лицо Котэка превратилось в недовольную гримасу - Если бы наш Отдел информации работал лучше, мы возможно сумели бы выдернуть наших дипломатов из Вэйше и прибыть на ряд Глосупа первыми. Но сейчас мчаться к горе не имеет никакого смысла. Лаванти отвалят дворфам столько денег, что мы будем добиваться разрешений на добычу минимум год. К этому времени там останется только самое паршивое железо, о золоте я даже говорить не буду. Как всегда, имеем, то что имеем. - Котэк неприятно прищурился - Но я не хочу заражать тебя своим пессимизмом. В конце концов, свежий и энергичный ум может многое преодолеть. У тебя какое-то свое, особое мнение по данному вопросу?

- Я сам могу отправиться к Гарде- выпалил Ваэс. И, придумывая на ходу, затараторил дальше - Конечно, я не могу сказать, что я лучший дипломат в Конгломерате, но думаю моя фамилия поможет открыть некоторые двери. Закажите мне прыжок по максимальному тарифу в город у Гарды и я буду там раньше Лаванти на день, а если повезет то и на два. Учитывая вместимость прыжка, даже один сопровождающий - уже неплохо. Возьму господина Кнота, он придает уверенности в переговорном процесса. Сделаем все аккуратно, никто даже не догадается, что я прибыл в город с посланием от Конгломерата, за мою безопасность можно быть спокойным. Зато, как только дворфы подпишут все необходимые разрешения и побегут за деньгами в банки, я уже буду спокойно дожидаться верных сотрудников конгломерата для начала работ.

Котэк молчал. Как всегда, по его лицу было невозможно понять, что он думает о том, что так вдохновленно наплел Ваэс. ”Ну же, соглашайся - мысленно уговаривал Ваэс. - с Гардой у меня есть хотя бы шанс”

-Хорошо - произнес Котэк - я прослежу чтобы портал был готов завтра. Мы отправим следом за тобой делегацию, они прибудут примерно через неделю и спокойно сопроводят до Калаты. Помни, ты отправляешься туда практически один, так что лишний раз нигде не показывайся. Как прибудешь - сразу направляйся в Дом правительства, или что там у этих дворфов, и начинай переговоры. Господин Лорно, - Котэк повернулся к старику, все это время молча записывающего разговор - нам понадобится дополнительная услуга связи. Мы оплатим по тройному коэффициенту, опустим тот факт, что это не входит в текущий контракт. С этим будут проблемы? - Старик, не отрываясь от таблички, сухо мотнул головой в ответ. Котэк снова повернулся к Ваэсу - Твоя фамилия позволит тебе зайти без лишних расшаркиваний, ну и мэра города я предупрежу. Тебе нужны дополнительные ресурсы?

- Я бы не отказался... -Увидев, как у Котэка начали сужаться глаза, Ваэс решил, что лучше не дергать удачу за хвост. - Нет, не нужно. Вы предложили даже больше чем нужно, милорд.

В дверь постучали, и не дожидаясь ответа, в кабинет влетел секретарь. Подбежав к Котэку, она принялась что-то нашептывать ему на ухо, нервно теребя запястье. Ваэс краем уха услышал “ Высший Основатель Горэн” и ехидно улыбнулся, увидев как сначала краснеет, а потом бледнеет Котэк.

Котэк вскочил со стула и, махнув магу рукой, стремительно вышел из зала. Уныло окинув взглядом Зал, маг вышел, оставил Ваэса в гордом одиночестве.

Ну, могло быть и хуже - подумал Ваэс. - Зато хоть на Гарду посмотрю, сейчас она должна выглядеть потрясающе.

Глава 3.

Оттолкнув орущего солдата, Гиала пригнулась и, с шумом выдохнув, вонзила клеймор прямо в грудь огромному орку, одетому в форму начальника охраны. Не выразив особого удивления, орк пнул коротышку в жестяных доспехах, которого до этого с упорством превращал в кашу, и с ревом рубанул одним из топоров прямо по вытянутым предплечьям Гиалы. Пристегнутый к левой руке баклер предательски треснул и Гиала отшатнулась, выпустив из руки клеймор. Безумно улыбаясь и не обращая внимание на торчащий из груди двуручный меч, орк замахнулся вторым топором метя ей прямо в голову. Гиала резко присела и топор орка только вскользь полоснул ее по железному шлему, но даже этого оказалось достаточно. В глазах потемнело и Гиала почувствовала как теряет контроль над своим телом. Покачнувшись, она шумно упала прямо в ноги орку. Орк остановился, шумно хрипя с каждым вздохом и сплевывая кровь. Видимо пронзивший его насквозь меч начинал давать о себе знать. “Если бы я встретил тебя лицом к лицу, женщина, я бы не оставил от тебя и мокрого места” - все еще улыбаясь прогрохотал орк. - Не слишком большой меч для такой…”. Не дав ему закончить, Гиала судорожно вскочила на колени и ударила заостренным центром баклера прямо орку в пах. Хлынула кровь и орк, закричав от боли и удивления, машинально схватился за мошонку. Дернув за петлю, Гиала ослабила ремни, держащие баклер на ее предплечье, так, чтобы можно было ухватить крохотный щит как кастет и прыгнула прямо на грудь орку, остервенело долбя шипом в центре щита по его лицу. Орк начал заваливаться назад и упал прямо на несчастного дворфа в жестяных доспехах. В очередном ударе Гиала удовлетворенно услышала хруст черепной кости. Отбросив искореженный щит в сторону, Гиала уперлась обоими ногами в грудь орку и, ухнув, с хлюпаньем выдернула из его груди свой клеймор. Она стянула с головы помятый стальной шлем и глубоко выдохнула, пытаясь восстановить ориентацию в пространстве. Сквозь гул в голове, Гиала услышала истошный стон, доносящийся из под тела мертвого орка. Гиала опустилась на колени и, перевернув орка на спину, увидела стонущего дворфа. Он был худощав и, по видимому, достаточно молод. Выглядел он плохо. Его пластинчатый доспех представлял из себя изрубленное топорами орка жестяное месиво, а левая рука была изогнута под неестественным углом. Гиала с удивлением обнаружила, что запястье на правой руке было почти отрублено, и судя по гладкости раны, это были не зазубренные лезвия топоров. Из ее горла вырвался горький смешок. Судя по всему, когда орк падал, острие ее меча, торчавшее у него из спины, попало аккурат в запястье дворфа. “Какая ирония - все так же ухмыляясь подумала Гиала. Она направила острие меча прямо в горлу лежащему дворфу. И продолжила уже вслух - ну что, мне облегчить тебе страдания? Ты уже не выкарабкаешься, да?”

“Леди Гиала! - Дворф поперхнулся и его лицо стало еще бледнее - Вы что, не узнаете меня? Это я, Рокри, второй отдел решения претензионных вопросов! - Он попытался подняться но, вскрикнув от боли, снова упал на мраморный пол, грохочя доспехам. - Я в порядке - процедил он, пытаясь скрыть гримасу боли - Я уверяю вас, леди Гиала, я в полном порядке, я хотел бы попросить вас помочь мне с ...”

“Ну, дело твое - не дослушав, Гиала взяла меч за тупую кромку у гарды и, перешагнув через дворфа, двинулась через внутренний сад к кабинету принципала компании “Становая жила”. По мраморныи сводам эхом отдавались звуки битвы. Дверь в коридоре распахнулась и оттуда, сцепившись, вывалились двое. Один из упавших, большой черный мужчина, оказался сверху и принялся душить своего соперника. Гиала осторожно обошла обоих и уже трусцой двинулась сквозь сад. Взбежав на лестничный пролет, Гиала остановилась у приоткрытой, богато украшенной двери из темного дуба. Прочистив горло, Гиала вежливо постучала в дверь.

- Господин Стронхарф, это Гиала Ризмаилов, представитель Союза Домов Лаванти в Трех Материках, я бы хотела попросить Вас …

Гиала не успела закончить, как кто-то выпрыгнул из кабинета напротив, и обхватив ее за плечи, впечатал в стену у двери. Через секунду, двери сорвало с петель и из кабинета вырвался огромный поток молний, сметающий все на своем пути.

- Ха, Ги, опоздай я на секунду и ты бы была похожа на спаленную головёшку - Подмигнул Рист, улыбаясь ртом полным крови и без передних зубов. Сморщившись он сплюнул кровь и поймал удивленный взгляд Гиалы. - А, это я все таки получил за то, что отказываюсь носить шлем. Похоже в этом плане мне точно есть чему у тебя поучиться. Я, кстати, жду “большое спасибо, Рист, за твое своевременное появление”, а не эти неприличные взгляды.

- Спасибо, даже очень большое, да - Гиала позволила себе легкую улыбку и, будто одернув себя, продолжила - Сколько человек сейчас у него в кабинете?

- По моим подсчетам ровно ноль. А, подожди, а что с его начальником охраны, ублюдком в бордовой форме? Этот кровожадный урод отправил на тот свет половину моих ребят прежде чем свалил на помощь своему начальнику. Ты его прикончила?

- Долбанные сучьи выродки! - донеслось из-за двери. - Я превращу здесь все в пепелище, но вы не выудите из меня ни цента больше! Заходите, я вас жду!

- Да, он мертв. Успел превратить мой баклер в бесполезный кусок металла - продолжила разговор Гиала. Она извлекла внутреннего кармана маленькую склянку с мутно-красной жидкостью и немного приподняла тугую пробку. Жидкость начала бурлить. - Напомни мне после, чтобы я записала это в расходы для компенсации от компании. Нас никто не предупреждал, что Стронхарф владеет Талантом. - И не долго думая, она швырнула склянку прямо в кабинет.

Пару секунд ничего не происходило и по обе стороны от двери воцарилось гробовое молчание. Потом раздался хлопок и следом за ним истерический крик. Не дожидаясь Риста, Гиала ворвалась в кабинет и тут же вскинула клеймор для защиты от удара справа. Она спарировала удар и, крутанув клеймор над головой, ударила прямо в шею противника. Юный орк успел подставить под удар плечо, покрытое кольчугой, что спасло ему жизнь. Тем не менее, меч легко прорубил кольчугу и погрузился в плечо. Орк вскрикнул и выронил меч из рук.

- Твою мать, стой, Гиала. - вскрикнул вбежавший в кабинет Рист. - это Стронхарф младший. Его смерть нам сейчас совсем не к месту.

- Ровно ноль, да? - огрызнулась Гиала и вырубила орка точным ударом гарды в лоб. Она развернулась и посмотрела на Стронхарфа старшего. Все это время он не переставал кататься по полу и кричать. “Да, могильный сальтур никогда не подводил - подумала Гиала - выжигает в них Талант за считанные секунды”. Она подошла к нему и рывком усадила на кресло.

- Господин Стронхарф, выражаю почтение со стороны Вдохновленных. Я пришла обсудить условия по снижению процентной ставки на поставку железа.

- Тыы… процедил Стронхарф, вращая глазами от боли - сука, ты просто ничтож..

Не дав ему ему закончить, Гиала ударила его в живот. Старик согнулся по полам и снова закашлялся. Она посмотрела на Риста и жестом показала, чтобы тот поднял молодого орка. Рист нахмурился, но взял сына Стронхарфа под грудки и влепил ему пощечину, чтобы тот очнулся. Гиала вернулась к Стронхарфу.

- Господин Стронхарф, я попрошу вас не отвлекаться на личную оценку моих действий и продолжить обсуждение коммерческих условий наших поставок. Мы бы хотели обсудить снижение процентной ставки вплоть до 7% в срок до конца этого года. Я принесла все необходимые документы с собой. Я могу надеяться на то, что вы при мне ознакомитесь с данными документами и подпишите все необходимое?

- Я не буду ничего подписывать. - теперь Стронхарф смотрел уже исподлобья. Даже учитывая, какую боль он сейчас испытывал, его глаза горели неугасимой ненавистью. - Вы вломились в мою компанию и перерезали большую часть моих работников. Серые сравняют с землей за такие выходки, у меня есть влиятельные друзья в Совете…

- Господин Стронхарф, уверяю вас, каждое действие, которое здесь происходит согласовано с Серым Советом - с напором перебила его Гиала. Она ненавидела бессмысленные разговоры, а этот был таким с самого начала. - у нас также есть все необходимые бумаги касательно того, что мы сами вольны выбирать методы достижения наших интересов в рамках поставок железа. Они вложены как приложение в новый контракт. - Она достала из набедренного кармана аккуратно сложенные втрое листки и протянула их Стронхарфу.

Орк скользнул взглядом по бумагам и остервенело играя скулами уставился в пол. В комнате образовалось неловкое молчание, изредка прерываемое кряхтением молодого орка и отрывистым дыханием Риста. Гиала втянула в ноздри воздух. “ Как хорошо, что орки до сих пор верят в клановую и семейную преемственность в бизнесе. Без его сына нам пришлось бы договариваться гораздо дольше”.

Гиала схватила Стронхарфа за седой пучок редеющих волос и рывком подняла его голову так, чтобы он видел сына.

Рист, отруби господину Стронхарфу-младшему кисть - Гиала решила что для пустого трепа просто нет времени. Рист вопросительно поднял брови, но тем не менее крепче сжал начавшего остервенело брыкаться орка. Гиала стрельнула в него глазами, уставившись прямо в зрачки. “Рист, даже не смей сомневаться. Эти зеленые уроды чуют слабость, если мы не ответим силой на силу, мы никогда не подпишем это чертово соглашение” - подумала Гиала. Она попыталась вложить в этот взгляд все свое напряжение. Он должен был понять, что другого выхода нет.

Увидев как он смотрит на нее, на секунду Гиале показалось, что Рист бросит свой короткий волнистый меч, обматерит их всех и просто уйдет, оставив ее одну с двумя разъяренными Стронхарфами. Но вместо этого он схватил левую руку стоящего на коленях орка, вытянул ее и перерубил запястье. Кисть орка упала на пол и из раны словно под маленьким напором хлынула кровь. “Рубанул даже немного ниже чем нужно было” - отстраненно подумала Гиала.

Как она и ожидала, отец-Стронахарф даже представить не мог такого развития событий. Гиала отпустила его и он вскочив, все еще пошатываясь после сальтура, метнулся к сыну. Молодой орк не успев даже толком прийти в сознание от раны, который ему нанес меч Гиалы, практически сразу отрубился снова, еще не осознавая, что теперь его правая рука будет до конца жизни исполнять декоративную функцию.

Вся уверенность Стронхарфа-старшего испарилась не оставив и следа. Он как будто бы сжался в размерах и вместо безжалостного дельца-промышленника, Гиала увидела очень усталого старика, который потерял последние остатки своего достоинства. Он взвыл, и сыпя молитвами вперемешку с ругательствами, безуспешно пытался остановить кровь. Гиала дала ему несколько секунд, чтобы он полностью осознал ситуацию, в которой находится. Она снова протянула Стронхарфу документы.

- Господин Стронхарф, я хотела бы еще раз попросить вас уделить время нашему потенциальному контракту. - у нее не получилось сконцентрировать внимание орка на себе и, положив руку ему на плечо, она продолжила уже доверительным тоном. - более того, я бы посоветовала ознакомиться с контрактом как можно быстрее. Если мы уделим слишком много времени бюрократическим процедурам, ваш сын может не пережить такую обильную потерю крови.

Гиала удовлетворенно заметила как на слове “сын”, Стронхарф-старший вздрогнул и наконец перевел взгляд со своего сына на нее. В каком-то неловком замешательстве он охлопал себя по выпирающим карманам жилета и вынул из одного изящное перо. Он машинально пробежался глазами по контракту и дрожащей рукой поставил свою витиеватую подпись на последнем листе. Через несколько секунд от подписи пошел легкий синеватый дым.

Гиала проводила дым глазами. “Отлично, подпись запечатана - облегченно вздохнула она. - значит Серые занесли ее в Мировой Договорной Реестр. Осталась последняя формальность”

Она качнула головой Ристу и стремительным шагом вышла из помещения. Краем глаза Гиала увидела, как Рист вытащил из своих брюк кожаный ремень и молча кинул его Стронхарфу-старшему. Это вывело его из ступора и он стал перетягивать руку своего сына, нашептывая слова утешения, которые видимо были нужны уже ему самому.

Гиала двинулась обратно во внутренний сад под открытым небом. Она огляделась. До нее все также доходили звуки битвы, но уже гораздо менее оживленно. “Отсюда они не услышат. - Приглаживая рукой растрепанное карэ, Гиала оглядела сад. - нужно забраться куда-то повыше”. Она подошла к небольшой сторожевой башенке и начала подниматься по узкой винтовой лестнице. На середине пути на ее плечо опустилась знакомая рука.

- Гиала, это был перебор - уже без прежней веселости,сказал Рист. - контрактники по охране сами идут на риск, они знают какой жизнью живут. Но трогать собственника, да еще и его сына это перебор. Эрикий нам этого не простит, не говоря уж о том, сколько проблем будет со стороны Серых.

Гиала остановилась. Несколько секунд она просто сверлила взглядом Риста. К его чести, взгляда он не отвел, более того, она видела, что ей надо ответить на его упреки.

- Если бы мы вернулись без подписанного контракта, Эрикий первый бы сказал, что мы должны были использовать любые способы, чтобы его подписать. - Гиала драматично закатила глаза - и, пожалуйста, хватит пугать меня Серыми.- они поведут себя как должно и закроют глаза. Лаванти не забывают делиться с ними и часто получают менее пристальный взгляд в ответ.

- Гиала, да тут речь уже не о Серых или об этом сраном контракте! - Рист не выдержал и его голос сорвался - с каждым поручением мы заходим все дальше. Я буквально чувствую как моя душа чернеет с каждым днем!.

- Ты же знаешь как устроена жизнь, Рист! Тебе платят не за то, что ты добиваешься целей гуманными способами, а за то, что ты их ДОБИВАЕШЬСЯ - Гиала сама не заметила как из нее выплеснулось все то, что так долго висело между ними в воздухе - мы уже так давно во всем этом, Рист. Сколько у нас крови на руках? Десятки людей, эльфов, орков, гномов. Скорее всего перевалит даже за сотню, еще один молодой орк тут роли не сыграет. И не мучай меня своими религиозными бреднями, если даже после смерти что-то и есть, то мы точно не попадем в хорошее место. - она увидела, как он открыл рот, чтобы возразить, но продолжила давить - Я очень долго шла к этой должности, Рист. Не знаю как у тебя, но у меня нет другой жизни помимо этой работы. У живого существа должна быть цель, к которой надо стремиться, иначе его жизнь начнет вянуть как цветок без воды. Лаванти, Конгломерат Арты, Пески, мы с тобой - все просто стараются адаптироваться к обстоятельствам жизни с разной эффективностью. Но у нас с тобой есть большое преимущество перед остальными - мы работаем на Лаванти и среди всех игроков у них больше всего шансов на победу. Поэтому мой тебе совет - просто пытайся удержаться на побеждающей стороне и не трать свою жизнь и мое время на сомнения и страхи.

Гиала резко отвернулась и продолжила подъем по лестнице, в надежде оторваться от Риста. Она никогда не могла принять в нем эту нерешительность, постоянные сомнения в своих действиях, вопросы о духовном. Нет, не то чтобы она никогда не думала об этом. Напротив, она тоже регулярно вела с собой беседы, часто спрашивала себя могла ли она поступить иначе и где та грань, которая отделяет правильное от неправильного. Но после долгих измышлений Гиала пришла к выводу что сколько бы не спорили философы, мир все таки имеет черно-белый оттенок.Только оттенок этот не про мораль и не про борьбу добра со злом, а про то, что тебя либо поглощает страх, сомнения и жизнь протекает сквозь пальцы как песок, либо ты идешь сквозь все это и стараешься следовать своим пусть и бессмысленным, но хоть каким-то целям.

Она вышла на небольшую деревянную платформу на вершине башни и, достав из сумки длинный сигнальный рог дунула в него что есть силы. Над всем комплексом зданий, принадлежавшим “Становой Жиле”, раздалась легкая, но очень пронзительная трель. Звуки битвы стали понемногу стихать. Гиала хмуро взглянула на Риста, молча стоявшего рядом и побежала к выходу из “Становой Жилы”.

На выходе ее ждала относительно ровная шеренга. Гиала с грустью отметила что из 50 человек ее отдела в шеренге стояло всего 29. “Минус 21 человек - от этой мысли у Гиалы заболела голова - придется делать запрос на поиск еще 21-го рекрутера в отделе Ресурсов. Третий раз за квартал. Сколько же мне предстоит возни с бумагами”

На руках полуорка и толстоватого дворфа из ее отдела в обморочном состоянии висел белый как полотно человек. Кафтан на его правом боку пропитался кровью. Гиала подошла к нему и придирчиво окинула его взглядом снизу вверх.

- Вы не могли бы назвать вашу должность, господин? - заученным тоном спросила Гиала. Человек молчал. Пятно на его кафтане расползалось.

- Какая у него должность? - губы Гиалы вытянулись в струну. Она гневно окинула взглядом своих подчиненных.

- Старший специалист - угрюмо ответил орк. Он сорвал с плеча человека небольшую нашивку и протянул Гиале.

- А вы не могли найти кого-то рангом повыше? - Гиала демонстративно игнорировала протянутую нашивку.

- Это самая высокая должность из тех, кто остался в живых - теперь уже ответил дворф. Он смотрел ей куда-то на мочку уха. - Заместителей начальника охраны мы прикончили в битве. А самого начальника охраны… ну его убили вы.

Гиала помассировала лоб пальцами и резко влепила пощечину полуживому мужчине в форме главного специалиста по охране. Из его носа брызнула кровь, но пощечина на какое-то время вернула его в мир живых. Он тупо посмотрел на Гиалу. Она достала еще одну аккуратно сложенную бумагу и вложила ему в обмякшие ладони.

- Господин … - Гиала мельком взглянула на нашивку, которую полуорк все еще держал в протянутых руках - Ридани, прошу вас ознакомиться с бумагами и подписать пакт об отсутствии претензий со стороны вашей охранной компании. Ваше сиг-перо при вас?

- Все произошло так быстро - казалось, что человек даже не удивился. Он достал потертое перо и рассеянно подписал бумаги там, куда ему заботливо указала Гиала. - Я знал, что вы получите своё. Говорил я Бросту, что лучше в это не ввязываться. Надо было просто открыть вам главные ворота и оставить Стронхарфа одного расплачиваться за свое тупое упрямство, а не нам с ребята...

Получив бумагу, Гиала не стала слушать его причитания и, махнув рукой своим сотрудникам, двинулась к повозкам с лошадьми.