Буревестник

В огне. Глава 1

Крупные белые снежинки кружась, опускались на землю, постепенно скрывая грязные городские улицы. В этом году февраль выдался на удивление теплый. Лишь редкие снегопады говорили о том, что зима еще властвует в этих краях.

Наступал вечер, и повсюду загоралась иллюминация, оставшаяся с новогодних праздников, которую никто не спешил убирать. От разноцветных огней и крупного снега мир вокруг выглядел словно сказочное королевство, в котором навсегда застыло время.

Посреди этого великолепия на лавочке у торгового центра сидел молодой человек и с потерянным видом провожал равнодушных прохожих, спешащих по своим делам с угрюмыми лицами.

Он был одет в легкую куртку, а его голова была не покрыта. Парень сидел без движения и не замечал, что на его плечах и голове образовался небольшой сугроб, до которого ему не было никакого дела.

Люди продолжали идти сплошным потоком. Некоторые оборачивались, глядя на странного человека, но после секундного колебания продолжали идти дальше. Группа подростков, увидев парня, о чем-то поговорили, посмеялись и зашли в торговый центр, продолжая посмеиваться над чудаком.

- Ты в порядке? - раздался тихий голос.

Подняв голову, молодой человек посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что стоящая перед ним девушка обращается именно к нему.

- Ну и? Ты меня понимаешь? You speak? - уже с напором проговорила девушка.

- Я?! - проговорил молодой человек, а затем подумав, добавил, - да, наверное, я в полном порядке.

Девушка сузила свои зеленые глаза и внимательно пригляделась к странному парню.

Высокий, широкоплечий, с правильными чертами лица, которые были будто выточены древним скульптором, двухдневная щетина и смотрящие мимо карие глаза.

Несмотря на февраль, одет он был в лёгкую осеннюю куртку, джинсы и кроссовки, но при этом не выглядел замерзшим или испытывающим дискомфорт.

Поначалу она подумала, что он под действием алкоголя, но присмотревшись повнимательнее, поняла, что это не так. Его взгляд был осмысленным, а редкие движения - плавные и выверенные.

- Может тебе стоит зайти внутрь, чтобы хоть немного согреться, - сказала девушка и, не обращая внимания на его слабые возражения, схватила парня под руку и повела в торговый центр, - если ты тут околеешь от холода, я себе этого никогда не прощу.

Они зашли внутрь и сразу же направились к футкортам. Усадив молодого человека за свободный стол, девушка пошла в ближайшую кофейню и буквально через три минуты вернулась, неся в руках две чашки ароматного кофе.

- Не знаю, что ты любишь, поэтому взяла капучино, - сказала она, садясь напротив и протягивая ему чашку с горячим напитком.

- Почему ты не такая, как они? - неожиданно спросил молодой человек, осторожно касаясь чашки.

- Какой интересный подкат, - засмеялась девушка, - так со мной еще ни разу не знакомились. Можно узнать твое имя?

- Буревестник, - неуверенно проговорил парень, - так меня, обычно называют люди.

- Тоже мне, Горький, - хмыкнула в ответ девушка, - ну, раз ты не настроен общаться нормально, и смерть от холода тебе не грозит, то желаю тебе приятного вечера, а мне пора идти.

Девушка начала вставать из-за стола, но почувствовала, как парень схватил ее руку. От его ледяного прикосновения у нее закружилась голова, но она быстро взяла себя в руки. - Отпусти, - угрожающим голосом, проговорила она.

Буревестник разжал свою руку и виновато посмотрел ей в глаза.

- Мне важно это. Почему ты не такая как они? - извиняющимся тоном проговорил он, - в тебе есть жизнь, свобода и что-то еще, то, чего я понять не могу.

- Я тоже не понимаю тебя, а главное не хочу понимать. Прощай! - сказала девушка и не оборачиваясь, ушла, не желая связываться с ненормальным.

Буревестник так и продолжал сидеть за столиком, пока его взгляд не упал на рядом сидящую пару.

- Дорогой, скоро День святого Валентина, что ты мне подаришь? - начала говорить девушка. - Надеюсь, что в этом году ты сможешь меня удивить.

- Не переживай, мое солнышко, твоему подарку будут завидовать все подруги! А теперь поехали ко мне, предки свалили на дачу, - кладя руку на ногу девушке, проговорил парень.

- Не настоящие, - проговорил Буревестник, вставая и направляясь к выходу, оставив на столе чашку с нетронутым кофе.

- Эй, бариста, что за черт, почему мой кофе холодный?! - закричал парень, минуту назад флиртующий с девушкой.

В огне. Глава 2

Как она любила выходные. В эти дни можно было подольше полежать в кровати, уделить побольше времени себе.

Напевая вслух популярную песню, Олеся с нежеланием встала с кровати и принялась готовить себе завтрак.

Ставя чашку к кофемашине, она невольно вспомнила вчерашнего парня. Буревестник, так он представился ей.

Хоть он и был красавчиком, но вел себя как настоящий урод, да еще и говорил какую-то ерунду.

Чтобы отогнать эти мысли, Олеся включила телевизор, в эфире были новости. Все наперебой говорили о том, что в этом году в феврале на территории их региона установилась аномально теплая погода, не характерная для этой широты, и теперь лучшие умы страны пытаются найти этому объяснение.

Девушка поморщилась от этих новостей, которые порядком уже всех утомили, и взяв пульт, включила музыкальный канал.

Она считала, что людям давно уже пора бережнее относиться к природе, перестать экспериментировать над ней, пытаясь управлять её силами, и тогда все будет, как должно быть - теплое лето, хорошая осень, снежная зима, никаких затянувшихся ливней, снегопадов и катаклизм...

Раздался телефонный звонок.

- Привет, - проговорил женский голос, - ты сегодня вечером свободна? Я вчера познакомилась с таким классным парнем, он обещал сегодня угостить меня чем-нибудь. Но он будет с братом, мне как-то не особо уютно одной, не желаешь составить нам компанию?

- Полина, ты же знаешь, как я отношусь к этим твоим посиделкам, - вздохнув, проговорила Олеся. - Последний раз я неделю ходила с забинтованной рукой из-за того, что очередной друг твоего ухажера начал распускать руки. В итоге - у меня вывих, у него смещение челюсти, а у тебя неприятный разговор и минус парень.

- Хи-хи, - послышались нервные смешки, - я просто не могу смотреть, как ты сама себе ставишь рамки в отношениях и сторонишься их. Я понимаю, что ты так и не отошла от его смерти, но...

- Он не умер! - сорвалась она на крик, затем, взяв себя в руки, уже спокойнее проговорила, - он не умер...

- Но уже прошло 5 лет с той катастрофы, он был в списках погибших, - успокаивающе начала Полина.

- Он обещал вернуться, и я дождусь, - уже совершенно успокоившись, проговорила Олеся. - Закроем тему. Если хочешь, я составлю тебе компанию сегодня, но как я устану, то сразу уйду.

- Хорошо, спасибо! Выручила! Тогда до вечера! Я скину тебе в мессенджер время и место. Целую!

- Целую, - вздохнув, ответила Олеся и закончила разговор.

Утро перестало быть светлым и добрым. Девушка отхлебнула кофе, но он показался ей кислым. Она с сожалением отставила в сторону чашку с любимым напитком и задумалась.

С Сашей она дружила с детства. Это была любовь с первого взгляда. Он был старше ее на два года. Вместе ходили в школу, вместе гуляли, вместе постигали трудности и прелести жизни.

Его с детства интересовали катастрофы, влияние человека на природу и другие вещи, которые она не понимала. После школы он поступил в ВУЗ и стал специалистом по предотвращению системных экологических катастроф. Как он радовался, когда нашел работу по специальности... Она до сих пор помнила тот детский восторг.

Он начал работать, она заканчивала учебу. Виделись они редко, но регулярно созванивались и общались. Как только у него была возможность, он тут же ехал к ней.

Приезжая, он всегда привозил кофе из разных стран, сладости, а главное - себя, такого родного и любимого. Она садилась рядом ним, а он обнимал ее и рассказывал истории, в которые трудно было поверить: о духах природы, о том, как люди влияют на них, и как они, в свою очередь, влияют на людей. О катастрофах и так далее, пока она не засыпала под его тихий голос.

В последний раз он приехал сам не свой. Сказал, что находится на пороге величайшего открытия и, что все мифы и легенды, которые он ей рассказывал - правда, и он это докажет. И он уехал.

Это была обычная рабочая поездка, но в городе, где они проводили исследования, случилось сильное землетрясение, нехарактерное для той местности. Большая часть города была уничтожена, целые районы были стерты с лица Земли, но каким-то чудом люди почти не пострадали. Да, без жертв не обошлось, но в масштабах бедствия они были незначительны.

Как утверждали очевидцы, перед самим землетрясением город накрыла настоящая буря, сквозь которую они слышали тихий голос, заставляющий их убегать и спасаться. И люди бежали без оглядки из-за посетившего их первобытного страха. Страха жертвы перед хищником.

Естественно, многие политики и религиозные деятели стали спекулировать на эту тему. Появилось много теорий произошедшего, но Олесю все это не интересовало.

Экспедиция, в которую входил Саша, полностью была под завалами зданий. Практически все тела участников экспедиции были найдены, и лишь несколько из них, кого не удалось найти под завалом, объявили пропавшими безвести... Тело Саши так и не нашли. В эмоциональном порыве Олеся хотела бросить все и рвануть в тот город. Она была готова руками раскидывать камни, завалы, землю, только бы найти Его, прижаться к нему и еще раз услышать его голос, но родные ее не пустили, не дали совершить этот безумный шаг.

Олеся понимала, что родители поступили верно, не пустив ее, и была благодарна им за поддержку, за любовь, которая ей так была необходима в тот непростой период.

Шли годы, все стало забываться. На месте разрушенного города, вновь появились дома, кварталы, скверы, люди, зазвучал детский смех. И уже практически ничего не напоминало о той трагедии, которая развернулась там несколько лет назад. Лишь памятник погибшим в том землетрясении, установленный в центральном парке, напоминал о событиях тех дней. Да и тот больше интересовал туристов, которые ехали туда, заинтересованные слухами о таинственной буре и голосе, спасшем горожан.

Хоть и было объявлено, что в тот день просто хорошо сработала система оповещения, но люди все равно ехали туда, надеясь выяснить правду.

- Ладно, не время предаваться унынию, - подбадривая сама себя, проговорила девушка. Потом, тяжело вздохнув, вспомнила обещание, которое она дала Полине, и нехотя приступила к завтраку.

В огне. Глава 3

Вечерний город утопал в огнях. От развешенной повсюду иллюминации было светло как днем.

К вечеру температура еще немного поднялась, и с неба уже не падали красивые снежинки, а летел неприятный мокрый снег с дождем, под ногами хлюпала серая масса из снега и песка, которым посыпали дорожки.

Хмурые люди продолжали медленно передвигаться по серым улицам. То тут, то там слышалась брань, когда кто-то проваливался в ямы, невидимые из-за огромных луж.

По иронии, место встречи находилось у торгового центра, где ещё вчера Олеся встретила странного парня. Она поставила машину на стоянку и быстрым шагом направилась к входу, чтобы не промокнуть.

Около торгового центра ее уже ждали. Полину она заметила еще издалека. Высокая, голубоглазая, с приятными чертами лица. В ней было что-то, что притягивало мужчин, чем она активно и пользовалась.

Рядом с Полиной стояли два парня. На взгляд Олеси они были вполне обычной внешности. Подстриженные по последней моде, чисто выбритые, по одежде можно было сказать, что парни не испытывают проблем с деньгами. Видимо, именно этим они и привлекли внимание Полины.

- Привет, - проговорила Олеся и обняла Полину.

- Привет, - ответила Полина и, отстранившись, начала представлять молодых людей, - знакомься, это мой друг Михаил, а это его младший брат Алексей.

- Очень приятно! Олеся - подруга Полины, - улыбнувшись, проговорила девушка.

- Ого, какая красивая у тебя подруга, - проговорил Алексей, у него был приятный голос.

- Давайте пройдем внутрь, нечего стоять на таком ветру, я уже заказал столик в кафе, - проговорил Михаил, беря Полину под руку.

Алексей на полшага отошел в сторону, давая понять Олесе, что зайдет внутрь только после нее.

- Начало хорошее, хоть руки не распускает - подумала Олеся и, мило улыбнувшись, прошла в дверь.

Алексей вошел следом и держался слева от нее, не делая попыток приблизиться. Так в молчании они и дошли до кафе, где был заказан столик. По пути они прошли мимо места, где вчера Олеся видела того парня, но там, естественно, уже никого не было.

- Почему я постоянно возвращаюсь мыслями к нему, - подумала она. - Он был странный, нес какую-то ерунду, но в нем есть что-то смутно знакомое, что-то такое, чего я не могу уловить и понять.

Зайдя в кафе, Михаил и Алексей направились к администратору, чтобы решить формальности со столиком.

- Ты как? Мне показалось, что ты улыбалась пока шла сюда, - хитро спросила Полина.

- Тебе показалось, - усмехнулась Олеся.

Подошли парни, а с ними вежливая девушка администратор, проводившая их за столик. Они расселись, сделали заказ и стали ждать.

- Хороший у вас городок, спокойный, - проговорил Алексей.

- Так значит вы не местные, мне Поля не сказала, - поддержала разговор Олеся. Теперь она еще больше понимала подругу, та просто хотела уехать из их захолустного городишки, желательно поближе к столице.

- Да, наша фирма выкупила права на вырубку леса в промышленном масштабе в вашей области, и мы приехали с целью налаживания производства, - как бы между делом проговорил Михаил, явно пытаясь произвести впечатления на девушек.

- Миш, я думаю, дамам не интересны вопросы по обработке древесины, - усмехнулся Алексей.

- Ты прав, кому интересны какие-то деревяшки, - поддержала Полина.

- Да, кому интересны деревяшки, благодаря которым мы дышим, - тихонько проговорила Олеся.

- Ой, да будет тебе, - сказала Полина, - ты все про те байки, которые тебе рассказывали.

- Да, я понимаю твое возмущение, - проговорил Алексей, явно заученную фразу, - но для прогресса человечеству необходимы ресурсы и новые территории, которые мы и предоставим.

- А чем ты занимаешься? - с интересом спросил Михаил и, улыбнувшись, добавил - защитница природы, угадал?

- Наверное, разочарую, но я обычный работник, - спокойно проговорила Олеся. Ее начали раздражать эти напыщенные парни.

- Да уж не прибедняйся. Семья Олеси владеет недвижимостью по всему городу, которую они и сдают, - зачем-то влезла Полина.

- Как интересно, мы как раз ищем место под офисы, - проговорил Алексей, - может, мы с тобой обменяемся контактами, чтобы потом обсудить этот вопрос.

На языке вертелась колкость, но неожиданно зазвонил телефон. На экране высветилась надпись "Мама" и Олеся, извинившись, вышла из-за стола.

- Слушаю, - проговорила девушка.

- Ты сейчас где? - раздался встревоженный голос мамы.

- В центральном торговом центре, ужинаю с Полиной и ее друзьями. Что-то случилось?

- Фу-х, - выдохнув с облегчением, проговорила мама, - на окраине города произошел пожар на складах, в которые ты собиралась заехать сегодня. Сейчас там работают пожарные расчеты, тушат пожар и проверяют, нет ли пострадавших.

- Странно, ведь там только поменяли всю пожарную сигнализацию.

- Отец тоже в недоумении. Собирается на место пожара. Ладно, раз ты не там, то хорошо. Мы будем держать тебя в курсе. Полине привет.

- Хорошо, - проговорила Олеся, заканчивая разговор.

Она вернулась за столик.

- Что-то произошло? - спросила Полина.

- Все хорошо. Семейные вопросы, - как можно более непринужденно улыбнулась Олеся и села на свое место.

Полина продолжала болтать с парнями. Иногда ее о чем-то спрашивали, и она отвечала, но мысли её были где-то далеко от данных бесед.

За неделю это третий случай пожара в их городе, причем все случаи были связаны со складами фирмы лесозаготовщика. Такое ощущение, что кто-то давал им знак, чтобы они прекратили заниматься вырубкой леса.

Закончив с ужином, Олеся сразу же собралась уходить. Алексей пытался ее проводить, но все его попытки были ею пресечены. Она даже порадовалась, когда уходя, увидела его недовольную физиономию.

- Надо сказать Полине, чтобы осторожнее была с этими парнями. Они явно привыкли получать все, что хотят, - подумала Олеся, выходя из торгового центра.

Сделать буквально пару шагов, она увидала молодого человека, расположившегося на лавочке перед торговым центром, провожающего взглядом всех прохожих. Он повернул голову в ее сторону, и их глаза встретились. Удивительно, но он улыбнулся и, поднявшись с лавочки, направился в ее сторону.

- Привет, - проговорил парень и замер, явно чего-то ожидая от нее.

- Привет. Давай сразу к делу. Вчера было недоразумение, я тебя пожалела из-за твоего потерянного вида. Ничего более. Поэтому не питай иллюзий. А теперь до свидания, я спешу, - проговорила Олеся и, не оборачиваясь, пошла на стоянку.

Дорога до дома прошла без происшествий. Она поставила машину на парковку и, не доходя до подъезда, остановилась в нерешительности. На лавочке сидел молодой парень, которого она оставила около торгового центра. Летящий с неба снег с дождем явно не доставляли ему проблем.

Девушка опустила руку в сумочку, нащупала газовый баллончик, который она носила с собой на случай встречи с неадекватными людьми, и направилась в сторону подъезда.

Хорошо, что она жила в элитном районе, где были камеры видеонаблюдения и хорошие соседи, которых всегда можно позвать на помощь.

Парень сидел спокойно, она прошла мимо него, он все также продолжал сидеть на лавочке. Достав контактный ключ от домофона, она хотела дверь в подъезд...

- Какое сегодня будет подношение, жрица? - спросил молодой человек, - вчера оно было... отвратительным, скажу честно.

- Чего тебе от меня надо? - не оборачиваясь, произнесла Олеся.

- Помощи, мне нужна твоя помощь. Ее голос постоянно говорит со мной, гонит меня туда, где Ей хуже всего. Где люди причиняют Ей боль, - проговорил парень.

- Извини, но я думаю, что тебе нужен доктор, я не умею лечить душевные раны, - печально проговорила Олеся и добавила, закрывая дверь, - сама до сих пор страдаю от них.

Она поднялась до своего этажа, зная, что он не последует за ней и не причинит вреда. Войдя в квартиру, сняла обувь и, не раздеваясь, прошла в комнату. Спрятав лицо в руках, с тяжелым вздохом упала на кровать. Отчего-то ей снова вспомнился Саша и от этих воспоминаний она заплакала.

В огне. Глава 4

Утро встретило ее головной болью и плохим настроением. Хорошо, что сегодня был еще один выходной. Олеся так и уснула одетой, поэтому первым делом она привела себя в порядок и занялась завтраком.

Включив телевизор, где во всю обсуждали новости о вчерашнем пожаре, девушка взяла телефон, и покопавшись в справочнике, набрала номер. Раздались гудки.

- Привет, моя дорогая, - послышался голос из телефона.

- Привет, мам. Есть какие-то новости по пожару? - спросила Олеся.

- Никто особо не распространяется, но отец, когда приехал, сказал, что всем повезло, что здание находилось вне города. Огонь был настолько странный, что его не могли потушить, а очевидцы утверждают, что в языках пламени, угадывались очертания крыльев. Если бы такой пожар случился в городе, то все боятся представить, какие бы были жертвы.

- Брось, я думаю, что был поджог, и горели химикаты. Тут уже надо разбираться полиции, а не искать какую-то мистику, - уверенно проговорила Олеся.

- Надеюсь, что ты права, - неуверенно ответила мама.

- Неужели ты, как и Саша, гоняешься за мифами? Я думаю, что полиция быстро найдет поджигателя. Ведь это уже третий случай. А после его поимки все вернется на круги своя.

- Я надеюсь и хочу в это верить.

- Как отец?

- Он спит после тяжелой ночи, завтра он хотел поговорить с тобой. Поступил какой-то запрос на аренду офисных помещений. Заказчик хочет работать с тобой.

- Козел, - сквозь зубы проговорила Олеся.

- Прости, я не услышала, - раздался голос мамы.

- Передай, что я завтра буду у него и мы все обсудим.

- Ладно. Тогда до встречи. Целую и, пожалуйста, береги себя.

В телефоне прервался разговор. Девушка вздохнула и, положив телефон на стол, принялась за завтрак. В голове у нее было много вопросов.

Взяв со стола чашку ароматного кофе, Олеся вышла на лоджию и выглянула во двор. Погода была такой же теплой, с неба летел мелкий снег с дождем. Снега уже почти не было из-за аномально теплой температуры. Затем ее взгляд упал на лавочку возле подъезда, после чего она выругалась и, поставив чашку, пошла в коридор. Накинув куртку, она вышла из дома.

- У меня один вопрос, ты - идиот? - негодовала девушка, остановившись рядом с Буревестником, просидевшим всю ночь на лавочке возле дома.

- Я ждал, - проговорил он отрешенно.

- Блин, что это за биполярное расстройство личности?! То активный, то вялый! - Олеся схватила парня за шкирку и, словно нашкодившего котенка, втащила в подъезд, а затем поднялась с ним в квартиру.

Она усадила его за стол, быстро собрала остатки завтрака и налила горячего чая.

- Давай, поешь, - сказала девушка, садясь рядом, а про себя подумала, - ну что за дура, что он тебя дался, может он какой маньяк!

Буревестник посмотрел на нее с недоверием, подвинул к себе тарелку и с аппетитом начал есть. К горячему чаю он так и не притронулся.

- Спасибо, жрица, - проговорил он.

- Заканчивай с этим. У меня есть имя - Олеся, - проговорила девушка, забирая быстро опустевшие тарелки.

- Оно тебе очень подходит, - улыбнувшись, проговорил парень, - а я...

- Знаю, Буревестник.

- Да. Значит ты запомнила.

- Да такое странное имя сложно не запомнить, - сказала девушки, а затем добавила, - посмотреть бы на того, кто дал его тебе.

- Это не сложно, ты можешь подойти к зеркалу и посмотреть... выглянуть в окно и посмотреть. Это сделали люди, - усмехнулся Буревестник, явно ожидая ее реакции.

- Ладно, проехали. Я так понимаю, спрашивать тебя что-либо бесполезно.

- Это почему же? Жрица может задавать любые вопросы, - проговорил парень.

- Я, кажется, просила, у меня есть имя.

- Хорошо, защитница, - после этих слов девушка сурово посмотрела Буревестнику в глаза, после чего он продолжил, - Олеся.

- Так, с одним делом разобрались, - хватаясь за голову, сказала девушка, - а теперь по порядку. Почему позавчера сидел на улице?

- Я пришел на зов, люди вырывают лёгкие Земли, я принес предупреждение, искал того, кто меня услышит и наткнулся на жри... Олесю, потому сначала и не понял кто ты. Давно я не встречал таких, - проговорил Буревестник.

- Ничего не понятно, но чертовски интересно, - с сарказмом заметила девушка, - а что за предупреждение?

- Земля страдает, хватит причинять ей боль, иначе будет послан карающий дух, - проговорил он.

- У меня ощущение, что я стала участником какого-то дешевого шоу, что все это снимается на камеру и, когда я поверю и сделаю серьезную рожу, выскочит оператор с криком "сюрприз!".

Буревестник молчал. Было видно, что он задумался над ее словами. Его глаза пробежали по кухне и остановились на чашке с горячим чаем.

- Вспомнил, - радостно сказал он, - я вспомнил. Прошлая жрица тоже очень долго не понимала меня, просто это было настолько давно, что память не может удержать все. Люди постоянно требуют доказательств того, что для нас - духов, является обыденностью.

Он подвинул поближе к себе чашку с горячим чаем, обхватил ее, а затем протянул Олесе. Беря чашку, девушку окатила волна холода. Она недоверчиво перевернула ее и из чашки выпал кусок застывшего чая, который покатился по столу.

- Теперь веришь, жрица, - Буревестник даже не стал называть девушку ее именем.

- Что тут вообще происходит?! - нервно сказала Олеся, вставая из-за стола и постепенно отстраняясь от молодого человека.

- Тебе не надо меня бояться. Я дух-защитник, который послан людям, чтобы предупредить, что вы преступили грань. Также я могу помочь, если вы поймете свои ошибки, - проговорил Буревестник.

- Какие духи? Что ты несешь?

- Издавна человечество жило рука об руку с духами. Вы нас почитали, приносили дары, а мы одаривали вас дождем, солнцем, огнем. У разных народов были разные имена духов, но суть была одна. Когда люди переставали почитать природу и стали брать у неё слишком много, то духи через Жриц передавали волю Земли, и вы - люди начинали задабривать духов подношениями, дарами, а порой и жертвоприношением. Иногда духов игнорировали и продолжали вредить Земле, и тогда уже приходил карающий дух, принося с собой наводнения, стирающие поселения, извержения вулканов, уничтожающие города, землетрясения и прочее. Все эти бедствия - это результат вашего издевательства над Землей, - печально проговорил Буревестник.

- Постой-постой, ты хочешь сказать, что это мы во всем виноваты? – успокаиваясь, произнесла Олеся.

Она уже слышала такую версию. Саша часто рассказывал ей про духов и про то, как они влияют на человека и природу. Как они гневаются и приносят катаклизмы. И то, что ее любимый так долго искал, за чем так долго гонялся и, возможно, отдал жизнь - стояло перед ней.

- Вы постоянно развиваетесь, поглощаете ресурсы Земли, пытаетесь управлять духами - меняя погоду химикатами, осушая болота и прочее, а Земля живет по тем же изначальным законам, - спокойно проговорил Буревестник.

- Но мы не меньше и делаем для природы, - возмутилась Олеся.

- Не спорю. А потому, всегда прихожу я и несу предупреждение. Ничто не бывает просто так, Земля дает знаки, но никто не хочет их понимать. Как теперь поступишь, Жрица? - спросил юноша, глядя Олесе в глаза.

- Я не жрица. Я не могу быть ей! Я тебе случайно встретила два дня назад, - в возмущении сказала девушка.

- Можно быть знакомым час, а можно столетия, но не быть жрицей. Жрицами становятся не со временем, а после близкого контакта с духами или с людьми, связанными с духами, - объяснил Буревестник.

- Какой контакт с духом, о чем ты?! Ты первый и, надеюсь, последний дух в моей жизни! - негодовала Олеся.

- Ты видела других людей в тот день? Ты одна подошла ко мне, одна заговорила, преподнесла дар, тот странный горячий напиток. Прислушайся к себе, ты поймешь, что я не вру, - проговорил юноша.

Действительно, отчего-то она знала, что все это правда, знала, что он не причинит ей вреда, а искренне хочет помочь. Олеся вгляделась в лицо Буревестника, после чего сразу же отвела взгляд из-за того, что ее глаза ослепило сияние различных цветов, из которых он состоял. Эти цвета бурлили и перемешивались между собой, но имели какую-то незаконченность, как будто художник забыл добавить какой-то краски, но она не понимала какой. Когда она снова посмотрела на него, все было как прежде. Обычное лицо человека.

- И что? Раз я жрица, то теперь буду метать молнии, призывать ветра, изрыгать огонь? - пытаясь скрыть волнение, спросила Олеся.

- Ты человек. Возможно потом, ты сможешь переродиться духом, если будешь угодна Земле. Но сейчас ты обычный человек, который может стать связанным со мной. И тогда я смогу защитить тебя и помочь успокоить карающего духа. Но за все нужна плата, - проговорил Буревестник.

- О, вот мы и дошли до сути! Признайся, с чашкой ты провернул какой-то фокус, и ты просто хочешь денег! - начала закипать девушка.

- Деньги, о нет. Они имеют значение только для вас, людей. Это вы вознесли их в ранг абсолюта и поклоняетесь этим бумажкам. Нам духам нужны дары.

- Так, если подумать - это жертва? - спросила Олеся.

- Крайняя мера, - поморщился Буревестник, - это когда ситуация отчаянная. Не люблю я это.

- Невинные девы? - сузив глаза, спросила Олеся.

- Кхм, откуда они в этой комнате, - замялся Буревестник.

- Ах ты, скотина! - вспылила девушка, - скажи уже, что тебе надо?

- Чтобы я помогал тебе достаточно капельки твоей крови, - проговорил парень.

- И все?

- И все. После этого я буду помогать тебе.

- И в чем подвох?

- Чтобы я помогал тебе своей силой, мне нужны дары, и чем сильнее мое вмешательство, тем более серьезный дар требуется.

- Кровь для договора и дары для использования силы. Так?

- Все верно.

Олеся задумалась. Затем ушла из кухни. До Буревестника донесся звук открывания шкафа. Через какое-то время девушка вернулась, неся в руках аптечку. Поставила на стол и начала в ней рыться. Достала перекись водорода и глюкометр для измерения сахара. Нашла иглу, обработала палец и аккуратно проткнула его.

- Этого хватит, - сказала девушка, показывая палец Буревестнику, и добавила, - а теперь приступим к еще одному фокусу.

Он очень внимательно следил за всем этим процессом и даже слегка растерялся, когда к нему обратились.

- Да, этого достаточно, - сказал он с удивлением.

- Ух ты, даже тебя можно удивить. Скорее всего, думал, что сейчас достану нож и начну резать руки направо и налево? - с усмешкой сказала Олеся, а потом посмотрела на его выражение лица, - ты серьезно? Так и делали? Ха-ха-ха, что за дикость!

- Раньше духов почитали и поклонялись им намного больше, а потому готовы были на многое, - в оправдание тех людей проговорил Буревестник, а потом спросил, - можно руку?

Олеся протянула руку. Буревестник осторожно взял ее в свои холодные ладони, а затем, наклонившись, начал что-то шептать и дунул.

Капля крови отозвалась. Девушка видела, что она начала пульсировать, словно живой организм и переливаться рубиновыми оттенками. Смотря на пульсацию капли, Олеся поняла, что она отзывается на звук ее сердца. Воздух неожиданно стал холодным, дышать стало сложнее, а изо рта при дыхании стал вырываться пар. Буревестник накрыл каплю крови своей рукой, продолжая что-то шептать себе под нос. Слов разобрать она не смогла.

Воздух стал настолько разряженным и холодным, что Олеся начала задыхаться, ей не его хватало, в глазах поселилась паника, она хотела вырвать свою ладонь, но вдруг неожиданно все закончилось. Буревестник убрал свои ледяные руки. В грудь рванул теплый воздух, который она стала жадно хватать ртом. От резкой смены температуры у нее закружилась голова. Она закашлялась и оперлась на стол.

- Думаю, что так ты поняла, что это не какие-то фокусы, - сказал Буревестник поучительным тоном.

- Что же ты такое? - восстанавливая дыхание, проговорила Олеся, - где я так согрешила...

- Ты должна радоваться, что я нашел тебя и теперь смогу дать защиту, - проговорил молодой человек и протянул ей открытую ладонь.

На протянутой ладони лежал кулон в виде небольшой рубиновой капельки, окантованной серебряной оправой. Цепочка кулона как будто была сделана из серебра, но при ближайшем рассмотрении было видно, что по ней, как и по оправе пробегают небольшие сполохи искр, отчего она переливалась всеми цветами радуги, что было не свойственно серебру.

- Красиво, - непроизвольно вырвалось у Олеси.

- Держи, - сказал Буревестник, протягивая кулон, - он защитит тебя от зла и поможет поддерживать связь со мной.

Девушка осторожно взяла кулон, боясь, что он растает в ее руках. Повертела и покрутила его в руках. А затем аккуратно надела его на шею. Как только Олеся защелкнула застежку, она ощутила тепло. Как будто кто-то родной и любимый нежно обнял ее. Она закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя его образ...

Буревестник, сидевший рядом с ней, нахмурился и оглянулся по сторонам, будто ему стало неуютно.

- А теперь? - спросила девушка.

- А теперь тебе надо отдохнуть, ты потратила очень много энергии, не советую сегодня куда-либо ходить. Встретимся завтра утром, - сказал он и встал, чтобы уйти.

- Я завтра не могу, я на работу, у меня встречи, инспекция сгоревшего склада и прочее, - проговорила Олеся и ощутила, как ее тело становится тяжелым от накатившей неожиданно слабости.

- Я найду тебя сам. А теперь отдохни. Обряд соединения с духом не шутка, - проговорил Буревестник и вышел в коридор.

Олеся не слышала звука открывающейся двери, но поняла, что он ушел. Приложив усилия, она встала и направилась в комнату. Добравшись до кровати, она рухнула на нее. Тело было тяжелым, но сон не шел. Девушка взяла в руку телефон и, введя в поисковике "бестиарий духов", начала читать пока усталость окончательно ее не сморила.

В огне. Глава 5.

Олеся не сразу поняла, что происходит. Только вскочив с кровати, она увидела, что это звонит будильник, установленный на телефоне.

- Ну, ты старушка даешь, - сама себе сказала девушка, кинув взгляд на часы, - проспать почти сутки. Это надо уметь!

Удивительно, но чувствовала она себя просто прекрасно. Ей было легко и комфортно, а кулон на шее излучал тепло. Единственное, она очень хотела есть. Еще раз взглянув на часы, и решив, что она успевает сделать все свои дела, девушка принялась за утренние процедуры.

Улица встретила ее мокрым снегом вперемежку с дождем. Она бросила взгляд на пустую лавочку, на которой вчера сидел Буревестник, вздохнула и направилась к машине.

- Неужели сегодня без приключений, - сама себе сказала Олеся, почувствовав какую-то досаду.

До работы она добралась без происшествий. Поднявшись в офис, сразу пошла в свой кабинет и набрала секретаря отца.

- Света, привет. Скажи Владимиру Андреевичу, что я пришла и готова встретиться с ним, как он освободиться. А еще, пришли мне, пожалуйста, материалы по пожару на складе. Сегодня я бы хотела поехать и осмотреть место.

- Доброе утро. Конечно, Олеся Владимировна, я все передам, а документы будут у Вас через 20 минут, - раздался в трубке голос секретаря.

- Большое спасибо.

Девушка положила трубку и принялась за работу. Ей нужно было закончить текущие дела, приготовиться к встрече с отцом по сопровождению новых клиентов, которые так некстати подвернулись ей, а также разобраться со сгоревшим складом.

И еще, надо было решить все вопросы с новым знакомым - Буревестником, который так рьяно предупреждал об опасности, но, как только подарил кулон, сразу же куда-то пропал.

Раздался звонок.

- Слушаю, - сказала Олеся.

- Олеся Владимировна, директор Вас ждет, - раздался голос секретаря, - еще я подготовила документы, что Вы просили. Вам принести их?

- Спасибо, я сама заберу их после встречи, - проговорила девушка и положила трубку.

Олеся встала, подошла к зеркалу, расправила несуществующие складочки на одежде и, улыбнувшись, пошла на встречу с отцом.

- Доброе утро, Владимир Андреевич, - с улыбкой поприветствовала отца Олеся, проходя в кабинет, - Мне сказали, что Вы хотели обсудить со мной новых клиентов.

Владимир Андреевич был высокий, широкоплечий мужчина, примерно 55 лет, кареглазый, с русыми волосами, которые у висков тронула седина. От такого приветствия любимой дочери он усмехнулся и, подойдя к ней, обнял ее.

- Привет. Как всегда - остра на язык, - выпуская дочь из объятий, проговорил мужчина, - Как ты все успеваешь? Только вчера после пожара я вернуться домой, а мне уже сообщили о крупных клиентах, которые будут заниматься в наших краях лесозаготовками. А еще они хотят арендовать у нас целое помещение под свои офисы и, если возможно, то и несколько складов, но все это при условии работы с тобой.

- Повезло, - улыбнулась девушка, - Полина познакомилась с очередным парнем. Она пригласила меня для знакомства с ним, а там был его братец. А уж потом оказалось, что они выкупили наше лесозаготовочное предприятие, да еще и ищут место под офисы.

- Удача - отличное качество бизнесмена, - улыбнулся отец.

- Согласна, вот только я уверена, что горе-братец помимо бизнеса попытается подбить ко мне клинья, - вздохнула девушка.

- Я могу сменить тебя или отказаться от встречи, которую они назначили на завтра, раз здесь замешан не только бизнес, - задумчиво поговорил Владимир Андреевич.

- Нет, не надо. В связи с последними событиями, от нас и так ушло немало клиентов, не хотелось бы терять таких крупных, - задумчиво проговорила девушка.

- Да, три пожара и это только за неделю. Два склада были нашими и оба использовались для хранения древесины. Тут невольно задумаешься о происках конкурентов. Возможно, это месть предыдущих владельцев, выкупленной фабрики.

- Насколько я знаю, предыдущий лесозаготовщик не смог продлить разрешение на вырубку, поскольку эти леса внесли в природоохранный комплекс. Но вдруг, каким-то образом, молодым ребятам это удается и не проходит и месяца, как лес вырубается просто с немыслимой скоростью.

- И поэтому в это дело лучше не лезь, - предостерегающе сказал отец, - заключила договор, улыбнулась и до свидания.

- Я понимаю, что дело отдает душком. И я обещаю, что не полезу в него, - заверила отца Олеся, - Меня больше волнуют пожары. Горит все, что связано с лесозаготовками. Хорошо, что пока без жертв.

- Я был позавчера там. Пламя какое-то ненормальное. Его нельзя потушить имеющимися средствами, а в языках пламени, иногда видны очертания крыльев, - почти шёпотом, со страхом в голосе, проговорил отец.

Олеся задумалась, а не мог ли причиной этих пожаров быть какой-нибудь дружок Буревестника. Очередной заблудший дух с биполярным расстройством личности. Надо будет повыспросить его об этом.

- Блин, почему его нет, когда он так нужен, - про себя подумала Олеся, а вслух сказала, - Наверняка тебе показалось. Ночь, усталость, стресс. Пускай этим занимается полиция, я уверена, что они найдут поджигателя. Уж очень большой резонанс получила эта новость.

- Наверное, ты права, - с легкостью согласился отец. - Мне сообщили, что ты попросила документы по пожару. Может тебе не стоит ехать туда. Вчера звонили из страховой организации, они выслали эксперта из центрального офиса, чтобы оценить ущерб и провести проверку.

- Их смущает, что произошло уже три случая за неделю? Думают, что мы просто хотим получить страховку? - с негодованием проговорила Олеся.

- Знаешь, я бы тоже задумался о махинациях. Сумма возмещения не маленькая, а странностей в этом деле хватает.

- После твоих слов, я, тем более, должна посмотреть на место пожара и встретиться с очевидцами. Я буду осторожна - обещаю.

- Ладно, - задумчиво сказал Владимир Андреевич, - но тебе приготовили только копии документов. Оригиналы оставили эксперту. Он должен прибыть уже с минуты на минуту.

- Быстро они работают.

- Деньги делают свое дело, а, тем более, на кону огромные деньги, - со вздохом проговорил Владимир Андреевич и замолчал.

Тишину нарушил телефонный звонок.

- Владимир Андреевич, к Вам представитель страховой организации - Глеб Александрович, сказал, что ему назначено, - проговорил секретарь.

- Светлана, проводи их ко мне, - сказал Владимир Андреевич и отключил секретаря. - А вот и хищники. Я думаю, что смогу с ними проговорить час перед, тем как они поедут на место пожара. По телефону они обмолвились, чтобы я закрыл туда доступ посторонним. Мой помощник ведь не считается посторонним.

- Намек понятен, - сказала Олеся, направляясь к выходу из кабинета, - увидимся.

- Пожалуйста, будь осторожна, - услышала она голос отца у самой двери.

Олеся хотела открыть дверь, но ее опередил молодой парень, который вошел в кабинет.

На вид ему было не больше 30. Среднего роста, подтянутый. Было видно, что он следит за своим телом. Заостренные скулы, правильный нос, узкие губы, модная прическа и глаза изумрудного цвета, невольно притягивающие взгляд.

Олеся вспомнила истории, которые ей рассказывал Саша. В средние века обладателей таких глаз массово сжигала святая инквизиция, считая этих людей колдунами и ведьмами, пока не разобрались, что дело в природном пигменте - меланине, от количества которого и зависит цвет глаз человека. Из-за массового истребления в средние века, представители таких глаз встречались крайне редко в современном мире.

Парень остановился и придержал дверь для девушки, вошедшей следом за ним.

Она была необычайно бледная, словно страдала анемией. Изящная как ива и очень красивая. Большие голубые глаза, густые волосы пшеничного цвета, правильный овал лица, четко очерченный подбородок и манящие, пухлые губы. На фоне нее Олеся почувствовала себя простушкой.

Девушка прошла в кабинет и огляделась. Ее взгляд остановился на Олесе, она приветливо улыбнулась.

- Олеся Владимировна, останьтесь. Нам очень бы хотелось поговорить и с Вами, - тихим голосом проговорила девушка.

- Олеся Владимировна сейчас едет на срочную встречу с крупными клиентами. Вы можете поговорить с ней завтра, - неожиданно сказал Владимир Андреевич.

- Жаль, - проговорила красавица и посмотрела на Олесю печальным взглядом, которого по ее спине пробежали мурашки.

- Прошу меня извинить, я - спешу, - сказала Олеся и покинула кабинет отца, при этом ощущая, как ее спину буравит взгляд изумрудных глаз парня, который так и не произнес ни слова.

Подойдя к секретарю, Олеся взяла документы по пожару и направилась к себе в кабинет. Быстро пробежав по ним глазами, она сделала несколько пометок и, сложив их в папку, приготовилась ехать на склад.

Пока она вела автомобиль, ей не давали покоя странные представители страховой организации. Вроде и одеты прилично, и выглядят опрятно - в строгих костюмах, обувь чистая, руки ухоженные, но что-то ее смущало в их манерах и поведении. Вот только она не могла понять, что именно.

- Отец и сам разберется с ними, - подумала девушка, подъезжая к месту пожара и переключаясь на рабочие моменты.

Территория склада была огорожена забором. По всему периметру велось видеонаблюдение, и пройти незамеченным, было практически невозможно. Олеся подъехала к посту охраны. Охранники узнали ее и разрешили пройти. Оставив машину, она зашла на пост охраны.

- Добрый день. Подскажите, кто дежурил в день пожара? – поинтересовалась девушка.

- Вот адрес и телефон сотрудника. Зовут Степан, - проговорил охранник, - но только в ближайшее время Вы не сможете с ним встретиться.

- Это почему?

- Вчера его вызвали на допрос в полицию, а прямо оттуда бедняга попал в реанимацию, так и не успев ничего рассказать. Видимо надышался угарным газом. Дай ему Бог здоровья, - проговорил охранник.

- А записи камер видеонаблюдения есть?

- А как же. Только их изъяли полицейские. Это Вам надо к ним.

- Большое спасибо. Я пройду и осмотрю место пожара, - проговорила Олеся и направилась внутрь территории.

- Конечно, только аккуратней, не переломайте ноги. А еще не ходите рядом с оставшимися стенами, они не очень устойчивы, как бы ни обвалились, - сказал охранник ей вслед.

На месте склада ее встретили развалины: обгоревшие куски дерева, валявшиеся повсюду осколки черепицы, выгнутые жаром металлические конструкции. А еще в воздухе ощущался едкий запах гари, бьющий в нос. В некоторых местах, словно гнилые пеньки зубов, стояли остатки кирпичных стен, покрытые жирным слоем сажи. Олеся сама не поняла зачем, но начала взбираться по этим развалинам, осторожно выбирая дорогу и, обходя, остатки стен. Постепенно она поняла, что ее смущало. Кулон, что оставил ей Буревестник, стал нагреваться. И чем ближе она подходила к центру склада, тем сильнее она ощущала его жар.

- Где ты, когда так нужен, - посетовала Олеся на отсутствие Буревестника и продолжила двигаться вперед.

Девушка точно была уверена, что в этом деле замешан какой-то дух. Она ощущала это всем своим телом, об этом шептал кулон, оставленный Буревестником. А еще ей казалось, что чьи-то глаза постоянно следят за ней и ждут, когда она сделает неверный шаг.

В центре склада сохранилась невысокая кирпичная стена. Олеся помнила, что раньше здесь была небольшая котельная. Среди обломков девушка заметила необычный предмет и, присев на колени, протянула руку, чтобы поднять его.

В ее руке оказалась яичная скорлупа необычайно красного цвета, твердая, словно камень. По найденным кусочкам Олеся поняла, что это яйцо было в несколько раз больше страусиного.

- Что тут за чертовщина творится, - проговорила девушка, рассматривая свою находку.

Неожиданно скорлупа, которую она до сих пор рассматривала, воспламенилась, а затем раздался хлопок. Кулон на ее шее раскалился и обжег кожу, а пальцы рук и тело пронзила боль. Олеся упала на обломки и начала хватать ртом воздух, разом покинувший ее легкие. Совсем рядом раздался какой-то треск, оглушенная девушка повернула голову и увидела, что на нее падает кирпичная стена, рядом с которой она стояла.

- Как глупо получилось, - улыбаясь, проговорила Олеся.

И в этот миг стена обрушилась на нее.

В огне. Глава 6

Он стоял в центре бури. Куда бы не падал его взгляд, всюду был снег и ветер, который буквально сбивал с ног. Он знал, что должен бежать из этого кошмара, но не понимал куда. Небольшой городок, в котором они с родителями проживали, превратился в настоящий ад. Повсюду бегали маленькие существа с мохнатыми ногами и, набрав в грудь воздуха, дули в кулак, отчего ветер становился еще сильнее.

В снежной буре он начал замечать окрылённые человеческие головы, некоторые из которых подлетали к нему и смотрели на него своими белесыми глазами. Ему хотелось закричать и убежать, но позади него, в снегу без движения, лежали другие дети, и это предавало храбрости.

Странных существ становилось все больше. Пару раз они подходили совсем близко и обнюхивали его. Из пасти некоторых текла липкая струя слюны, предавая им вид стаи голодных собак. Он понимал, что его ждет, видел это по их ухмылками. Они ждали, когда смогут начать свое пиршество в этом городе.

Ветер засвистел в ушах, снег проник под одежду, а существа, обнажив клыки, направились в его сторону...

Он проснулся в холодном поту и, протянув руку, нащупал телефон, который разбудил его.

- Слушаю, - сонно проговорил парень.

- Привет, соня! - приветствовал его по телефону мужской голос.

- Вы ошиблись номером, - проговорил парень и сбросил звонок.

Телефон вновь зазвонил, но он проигнорировал его и все также продолжал лежать в кровати, стараясь отогнать остатки кошмара.

В дверь начали стучать. Парень вздохнул и, надев футболку с шортами, встал с кровати и направился к двери.

- Доброе утро! - поприветствовал его мужчина, стоящий на пороге, - ошибся номером значит, хэх.

Ему было к 60. Крепкий, поджарый, с короткими русыми волосами, которые обошла седина. Голубые глаза с зеленоватым отливом смеялись, а ехидная улыбка не сходила с его лица. Мужчина был одет в футболку, кроссовки и спортивные штаны для бега.

- Входи, - бросил парень, пропуская нежданного гостя.

- Какой ты холодный, - проговорил мужчина, но не стал проходить, - я сказать, что для тебя есть работка...

- Именно поэтому я и положил трубку. Ты не видел своего ученика 3 месяца, - перебил его парень, - и зашел просто сказать, что есть работка?!

- А как иначе, если любимый ученик не навещает меня, - усмехнулся мужчина, а потом серьезно продолжил, - я читал отчет. Глеб, ты просто отлично справился с заданием. Ни одной жертвы!

- И вы решили меня наградить, отправив в очередной тур по земному шару? - в возмущении, сказал Глеб.

- Я угрожал, защищал, взывал к совести, но Совет решил отправить именно тебя. Ты самый опытный из всех здесь присутствующих. По всему миру твориться какая-то чертовщина. Катастрофы происходят даже там, где по всем законам не должны происходить. И самое странное, никто не видит там Буревестника.

- Может вы просто не сталкивались с ним? - с сомнением спросил Глеб. - Ведь всем известно, что Земля никогда не карает без предвестника беды.

- Может быть. Не буду спорить. Тем более я лично тебя учил этому, - задумчиво проговорил мужчина.

- Входи. Не могу с тобой так разговаривать.

- Спасибо, но я пойду. У тебя очень воняет, - поморщившись, сказал мужчина, - сегодня после трех встретимся. Там и поговорим.

- Какое чутье, а я и не заметил, что она тут, - улыбнувшись, проговорил Глеб.

- Ах да, - сказал мужчина и протянул ему крафтовый пакет, из которого призывно пахло едой, - небольшой презент от Марии.

- В отличие от тебя, она всегда заботилась обо мне, - засмеялся Глеб, принимая пакет.

- Зато именно благодаря мне, ты еще жив, - с отеческой теплотой в голосе проговорил мужчина и, не оборачиваясь, ушел.

- И не поспоришь, - со вздохом сказал парень и закрыл дверь.

Глеб прошел на кухню. Выложил еду, что приготовила ему Мария. Его живот призывно заурчал. Он уже забыл, когда последний раз ел домашнюю еду. В своих командировках, как их называло начальство, порой приходилось питаться тем, что найдёшь. И поэтому он был благодарен жене наставника за такую заботу о нем.

Глеб достал две больших тарелки и одну маленькую - похожую на кукольную, специально сделанную из керамики под заказ и с красивым узором. Положил в маленькую тарелку немного еды и поставил в угол. Остальную еду оставил не тронутой и пошел принимать утренние процедуры.

Выйдя из ванной комнаты, Глеб услышал, как кто-то хозяйничает на кухне и, улыбнувшись, направился туда.

- Доброе утро, - сказал он необычайно бледной девушке, которая с интересом изучала оставленную еду.

- Опять приходил старикан? - вместо приветствия спросила девушка.

- Не старикан, а Михаил, - поправил ее Глеб.

- Для меня он старикан, который неоднократно откладывал свидание со мной, - проговорила девушка.

- Я понимаю, что у вас с ним не самые лучшие отношения, но давай ты не будешь при мне оскорблять моего наставника, - попросил Глеб, тоном не допускающим приреканий.

- Хорошо, я попробую, - нехотя согласилась девушка, а потом хитро улыбнулась, - а ты смелый, появиться передо мной с обнаженным торсом.

Девушка начала приближаться к нему, в глазах появился лукавый огонек, пухлые губы призывно приоткрылись...

- Я преследую врагов моих и настигаю их, - начал говорить Глеб, подняв правую руку на уровень носа.

Девушка отскочила от него в тот же миг. И без того бледное лицо стало еще белее, а дыхание частым.

- Я думаю, что мы друг друга поняли? - спросил Глеб.

- Конечно, - зло бросила девушка.

- Я не Михаил, моя рука поднимется, даже если ты - это она. А теперь, давай примем эти дары.

После этих слов, Глеб разложил по тарелкам еду, сделал себе свежевыжатый сок и приступил к завтраку, наслаждаясь домашней едой.

Девушка села напротив него и тоже с удовольствием приступила к еде. Ее плохое настроение пропало без следа. Закончив есть, она окинула взглядом кухню и увидела в углу маленькую тарелку, которая уже была пуста.

- Мелкий нахлебник все съел, - проговорила она.

- У нас только один нахлебник, и уж явно не он, - проговорил Глеб, собирая посуду, чтобы поставить ее в посудомойку.

- С юмором у тебя всегда было туго, - проговорила девушка.

- С такой работой мне не до смеха. Но честно, я очень рад тебя видеть. Ты отсутствовала почти полгода.

- Не ты один занят в последнее время. С приходом Странника в мире стало весело, - сказала девушка и посмотрела на Глеба, ожидая его реакции, которая не заставила себя ждать.

Он побледнел, а в глазах появился страх.

- Ты уверена?

- Безусловно, - с улыбкой проговорила она, как будто это ее не касалось.

Глеб взял телефон и трясущейся рукой набрал Михаила. Спустя пару гудков в трубку взяли

- Слушаю.

- Михаил, сколько членов Совета могут выйти на связь?

- Что случилось? - серьезным тоном спросил Михаил, чувствуя волнение ученика.

- Странник путешествует по миру. Про него мне сказала Надя.

- Через 30 минут за тобой пришлют машину, - подробности обсудим на месте.

Ровно через 30 минут машина ждала у его дома, а еще через 30 - Глеб стоял в полукруглом зале, где на большой экран была выведена прямая трансляция заседания Совета. Кто-то из людей скрывал свою личность, будучи известными людьми и боясь скомпрометировать себя. А кто не боялся показать лицо, подобно Михаилу. В основном это были люди, как и Глеб, путешествующие по миру в поисках духов и других сущностей, которые активно пробуждаются перед катастрофами дабы нести людям кару. В задачу таких людей входило предотвращение катастрофы и успокоения этого духа. Они подобно теням решали проблемы, которые люди сами создавали себе, пренебрегая законами природы и активно вмешиваясь в них.

- До нас дошла информация, что все последние катастрофы связаны со Странником, - начал говорить человек, чей голос был обработан, чтобы его было невозможно узнать.

- Да, мы все чаще и чаще находили этому подтверждение, - продолжил другой голос.

Глеб не вдавался в детали. Ему не нравились все эти закулисные игры, вся эта политика. Он предпочитал действовать. И чем опаснее было задание, тем оно было интересней, это словно игра в кошки-мышки, где ценой были многочисленные жизни людей.

Вот только со Странником он встречаться не хотел. Во время последнего пробуждения этого неизвестного духа, от их ордена осталось лишь несколько десятков человек. Остальные были истреблены либо самим Странником, либо его последователями, прикрывающимися благими намерениями и действующими во славу Божью.

От тяжелых мыслей Глеба отвлек лишь голос его наставника.

- Мой ученик принес эти вести. Он может их озвучить.

- Это правда? - спросила с сомнением девушка, которая хоть и была моложе Глеба, но уже входила в Совет.

- Интересно, чем она отличилась, - с ухмылкой подумал Глеб, а в слух произнес, - Да, это правда. Странник среди нас. Эту весть озвучил сегодня дух, за которым я поставлен надзирать.

- Надя? - спросил металлический голос.

- Да, именно она. Все вы знаете, что ей можно верить в данном вопросе. Она одна из тех, кто был сотворен Землей во время ее рождения, - проговорил Михаил, больше для молодой девушки.

После этих слов начался настоящий гул, в котором Глеб просто не мог разобрать кто что говорит. Среди голосов он слышал страх, недоверие, проскакивали даже истеричные нотки и пренебрежительный тон. Члены Совета, уважаемые люди, превратились в неуправляемую толпу, чем озадачили молодого человека. А потом экран погас.

Его не отпускали, поэтому он терпеливо ждал, когда о нем вспомнят и дадут обещанное задание. Спустя 10 минут экран вновь зажегся, но теперь он был разделен только на две половины. На одной был Михаил, а на другой недавняя молодая девушка.

- Прошу простить нас за этот балаган, - извинилась девушка.

Глеб промолчал, он знал, что в некоторых моментах лучше держать язык за зубами или сделать вид, что не заметил этого недоразумения.

- Он хорошо воспитан, - улыбнулась она.

- Уж получше тебя, - парировал Михаил, - а еще не лезет в политику Совета, в отличие от некоторых.

- Давай оставим этот спор на потом, мой бывший учитель, - проговорила девушка и Глеб понял кто она такая.

Елена, одна из учениц Михаила. Девочка необычайных способностей и таланта. Такие люди, как она, рождались раз в 100 лет. Носитель двух элементов. Среди людей было редкостью, что кто-то имел один элемент и мог с помощью даров использовать силу духа, а здесь сразу два.

Ей пророчили большое будущее и кресло главы Совета, но Михаил считал, что для начала ей необходимо познать мир и предотвратить пару катастроф, а уж потом влезать в это болото, под названием политика. Однако многие были с ним не согласны и с помощью мер, о которых Глеб даже думать не хотел, она попала в Совет, где активно училась закулисной игре, и поговаривали, что преуспевала в этом.

- Нам поступил запрос. В одном из городков южной Сибири происходят странные вещи, указывающие на появление источника катастрофы, предположительно огненного элемента. Будешь действовать под видом страхового агента, приехавшего оценить ущерб от постоянных пожаров.

- Дух определен? - спросил Глеб.

- Нет, он очень хорошо скрывается. Очевидцы утверждают, что видели языки пламени похожие на крылья, - проговорил Михаил.

- Тогда тут масса вариантов, - задумался Глеб, - ладно разберусь на месте. Когда вылетаю?

- Сегодня в 10 вечера, - проговорила Елена.

- Я только вчера вернулся. Неужели нет никого подходящего на эту работу, - закипая, спросил Глеб.

- Поверь, нет. Если бы были, мы бы тебя не просили. В мире происходят странные вещи, но теперь мы понимаем, что они связаны со Странником. Даже члены Совета, впервые за 70 лет, вынуждены оторваться от стула и лично начать действовать, - проговорил Михаил.

- Нам искренне жаль. Именно поэтому я и попросила помочь уговорить тебя Михаила. Я не останусь в долгу. Можешь попросить о чем угодно, если это в моих силах, то я выполню твою просьбу, - умоляюще проговорила Елена.

- Я согласен, - сказал Глеб, - ведь не каждый день твое желание может исполнить один из членов Совета, без пяти минут его глава.

- Спасибо за честность, - проговорила Елена. - А теперь к делу. Все данные и билеты на самолёт получишь на выходе. Как будешь действовать - решай сам. У тебя полная свобода и безоговорочная поддержка Совета. Если поймешь, что город не спасти, уходи сам. Твоя жизнь ценнее всего. Нас и так мало, а носителей элемента и того меньше. Поэтому не геройствуй. Все понял?

- Да, мне все понятно, - ответил Глеб, - выживание на первом месте.

- Тогда удачи, - проговорил Михаил, - держи с нами связь.

Глеб махнул рукой и вышел из зала. Экран так и продолжал гореть.

- А ты жесток, бывший наставник, - вдруг сказала Елена, - умолчал о Буревестнике.

- Мальчик справится. Ни к чему ему лишняя нервотрепка, - проговорил Михаил.

- А в этом ли дело? - с ухмылкой проговорила Елена и ее экран потух.

- Не лезь не в свое дело, мелкая тварь, - сквозь зубы процедил Михаил и связь прервалась.

В огне. Глава 7

На выходе из здания Глеб получил все необходимые документы и костюм. Парень вздохнул, чего-чего, а этого он не ожидал. Он привык работать в удобной одежде, в которой легко можно бегать, прыгать, а то и лазить по заброшенным местам, а тут.

- Главное провести в нем пару встреч и все, - сам себе сказал Глеб, садясь в такси, чтобы поехать домой.

У него было около трех часов на сборы. Он порадовался, что ещё не успел разобрать свой чемодан после предыдущей поездки и ему не придется долго возиться с вещами. Осталось самое главное - поговорить с Надей и узнать планы этой особы.

По всем бумагам Совета, Глеб был назначен смотрителем этого духа. Однако, Надя существовала по своим, только ей ведомым, законам. Она могла пропасть на полгода, а могла быть с ним на задании. Как правило, вреда от нее не было, ровно, как и пользы. Совет был не против таких отношений, поскольку это было лучше, чем иметь Надю в противниках.

Парень вошел в дом, который оказался пустым. Он обратил внимание на чистую посуду и аккуратно разложенные вещи рядом с чемоданом.

- Иногда от тебя есть польза, - ухмыльнулся Глеб, аккуратно положив костюм рядом с чемоданом.

Делать было нечего, поэтому парень достал документы и принялся изучать их, чтобы понять, с чем ему предстоит столкнуться в этой поездке.

За несколько часов до самолета, Глеб поужинал и переоделся в "рабочую" одежду. Он подошёл к зеркалу. На него смотрел подтянутый мужчина в костюме. Среднего роста, с заостренными скулами, правильным носом, узкими губами, который сейчас улыбались. Особо выделялись глаза, что были яркого изумрудного цвета. Глаза людей, что, так или иначе, сталкивались с духами.

Парень присел, вытянул руки и вздохнул. Ему казалось, что костюм стесняет движения, а воротник рубашки и галстук душат его. По неловким и осторожным движениям было понятно, что ему непривычна эта одежда.

- Мдя, надеюсь, меня не раскроют сразу же, - улыбнулся Глеб, незнакомому мужчине в зеркале.

После чего взял чемодан и вышел во двор, к ждущей его машине.

Поездка до аэропорта и регистрация на самолет прошли привычно. Глеб занял свое место, вставил в уши наушники и уснул.

Парень проснулся от того, что шасси самолета ударились при посадке о взлетно-посадочную полосу. Спустя пару минут, дверь самолета открылась, и пассажиров встретил дождь и мокрый снег, несвойственный этому времени года в этой широте.

Глеб поежился, запахнул куртку и проследовал к автобусу, который доставил его к выходу в город. Парень постоянно осматривался, вдыхал сырой воздух и искал всяческие признаки разбуженного духа, но пока все было тщетно.

После аэропорта Глеб поймал такси и направился в гостиницу, в которой ему предстояло жить ближайшие несколько дней.

- Странная у вас погода, - сказал парень, обращаясь к таксисту и пытаясь вывести его на разговор.

- Сами поражаемся. Уже полторы недели погода, словно конец марта наступил, и это в феврале. С погодой в этом году происходит какая-то чертовщина, - охотно поддержал разговор таксист, - а вы откуда пожаловали в ниши края?

- Из Москвы. Начальство послало в командировку, чтобы оценить ущерб от пожаров. Вот и занесло в ваши края. С такой-то погодой наверняка проводка отсырела, вот и замкнуло, - доброжелательно сказал Глеб, жалуясь на свою судьбу.

- Ой, тогда вы к нам надолго. Сам не видел, но люди говорят, что странные пожары. Якобы, пламя нельзя потушить, оттого и сгорает все дотла.

- Интересно. Но мне кажется, что это люди шалят. Всегда есть недовольные и завистливые. А наговорить можно всякого, - усмехнулся Глеб.

- Может и можно. Только вот три склада сгорели и никого не поймали. А эти истории со странным огнем рассказывают сами пожарные, а уж им я склонен верить. Вы уж будьте осторожны, - проговорил таксист, - вот мы и приехали.

- Спасибо, - сказал парень, выходя из машины.

Его привезли к небольшому пятиэтажному зданию отеля. Оно было таким же серым, как и все вокруг. Под ногами была грязь, шел дождь со снегом, а лица людей, проходящих мимо по улицам, были недовольны и унылы.

- Мдааа, - протянул Глеб, входя в здание отеля и направляясь к стойке регистрации.

- Здравствуйте, чем я могу Вам помочь? - спросила улыбчивая девушка администратор.

- Наконец-то, первая улыбка, - подумал про себя парень, а вслух сказал, - здравствуйте, бронировали у Вас номер, хотел бы заселиться, вот документы.

- Да, кончено, подождите минуточку, - проговорила девушка и занялась заселением нового постояльца.

Спустя пятнадцать минут, Глеб уже стоял перед дверью своего номера. Он повернул ключ в замке и неторопливо вошел в комнату, в которой ему предстояло жить.

- Что за унылое местечко? Не сойти бы с ума, - хмуро проговорил парень, бросая сумку на кровать и осматривая серый номер, в котором кроме кровати, телевизора и холодильника ничего не было.

- Не то слово, - раздался женский голос позади него, - и что тебе не сиделось дома?

- Сам задаю себе этот вопрос. А ты, какими судьбами свалилась на меня, неужели мне пора?

- Эта поездка обещает быть веселой, а я не могу пропустить веселье, - проговорила Надя, игнорируя вопросы Глеба.

- Неужели… - парень замешкался, в глазах промелькнул страх.

- Странник. Нет, его здесь нет. Поверь, мой дорогой, я бы тебя предупредила о его появлении. С этой персоной я бы и сама не хотела встречаться, тем более, в такой своей форме, - надув губки, проговорила Надя.

Только сейчас Глеб заметил, что его спутница одета по-другому. Сейчас на ней был строгий костюм тройка, подчеркивающий фигуру, густые пшеничные волосы были собраны в прическу, на лицо нанесен легкий макияж, не способный скрыть ее бледность и, что всех больше поразило парня - это каблуки.

- Собралась на вечеринку? – засмеялся Глеб, - ты видела погоду за окном? Далеко в таком наряде не уйдешь.

- Пф, уж в твоих замечаниях я точно не нуждаюсь. Я решала составить тебе сегодня компанию, когда будешь встречаться с директором сгоревших складов, - кокетливо проговорила девушка.

- Как хочешь. Все равно, если ты что-то решила, то сделаешь это, - сдался Глеб и, взяв телефон, принялся звонить и договариваться о встрече.

Примерно через час, они были в приемной директора. Улыбчивый секретарь сразу сообщила об их прибытии и хотела проводить, но Глеб, поблагодарив, сам направился в кабинет. Открыв дверь, и придержав ее для Нади, он уже хотел пропустить девушку, которая собиралась уходить и направиться к директору, как…

- Олеся Владимировна, останьтесь. Нам очень бы хотелось поговорить и с Вами, - тихим голосом проговорила Надя, собиравшейся уходить девушке.

- Олеся Владимировна сейчас едет на срочную встречу с крупными клиентами. Вы можете поговорить с ней завтра, - влез в разговор мужчина, который, видимо, и был директором.

- Жаль, - печально вздохнула Надя, провожая девушку взглядом.

Это было неожиданно. Обычно Надя всегда молчала и без нужды не вмешивалась в его работу. Теперь Глеб с интересом рассматривал незнакомку. Среднего роста, светло-русые волосы собраны в хвост, одета по последней моде, лица он не видел, поскольку она стояла к нему спиной. Почувствовав его взгляд, спина девушки немного напряглась. А еще, от нее исходило, какое-то странно-знакомое чувство. Чувство тепла и покоя, словно он перенесся в детство.

- Глеб Александрович, пожалуйста, проходите, - проговорил мужчина, приглашая его за большой стол.

Парень бросил взгляд на Надю, которая, улыбаясь, о чем-то уже беседовала с мужчиной, и направился к ним.

- Владимир Андреевич, рад встречи. Это со мной Вы сегодня разговаривали, - проговорил мужчина, протягивая руку для пожатия.

- Глеб Александрович - представитель страховой организации. Меня послали оценить ущерб и составить отчет. Сами понимаете, за неделю уже третий случай, - сказал Глеб, пожимая руку и вглядываясь в глаза Владимира Андреевича, - а это моя коллега…

- Можно просто - Надежда, - проговорила Надя, избавляя Глеба от необходимости выдумывать ей легенду.

- Очень приятно. Присаживайтесь, не надо стоять. Разговор нас ждет длинный. Чай, кофе?

- Спасибо, ничего не нужно, - ответил Глеб, - я хотел бы задать Вам несколько вопросов, а потом осмотреть места пожаров, а после осмотра предметно поговорить. Также необходимо ограничить доступ к складам посторонних людей.

- Конечно-конечно, - искренне заверил Владимир Андреевич, - я отвечу на все ваши вопросы.

- Врешь. О чем-то ты мне врешь, но контакта с духами не ощущаю. Значит, с тобой я теряю время, - подумал Глеб, а вслух произнес, - знаете, пока я к вам добирался до меня дошли уж очень странные слухи.

- Позвольте узнать, какие? – поинтересовался Владимир Андреевич.

- Якобы, языки пламени были похожи на птичьи крылья, а огонь не могли потушить пожарные расчеты, - расслаблено проговорил Глеб, всем видом давая понять, что не верит глупым россказням.

- Хах, - нервно засмеялся Владимир Андреевич, - думаю это просто слухи. Я был на последнем пожаре. Действительно пламя было сложно потушить, но сами понимаете – дерево, а горит оно очень быстро. Что же касается языков в форме крыльев, то, да, порой очертания угадывались. Однако, было темно, люди тушили пламя, возможно, из-за преломления у нас и возникли такие ассоциации.

- Действительно, мы же с вами не в сказке живем, - проговорил Глеб, окончательно поняв, что его собеседник ни каким образом не связан с духами.

Ему нужно было, как можно скорее, прекратить этот разговор, чтобы догнать девушку, которая так заинтересовала Надю, и от кого он ощущал то непонятное чувство.

- Вы подготовили документы, которые я просил? - спросил Глеб.

- Конечно-конечно, - заверил Владимир Андреевич и, нажав на кнопку телефона, сказал, - Светлана, принеси, пожалуйста, приготовленные документы.

Пока несли документы, Владимир Андреевич любезно рассказал о городе, о том, что теплая погода внесла сумятицу в их повседневную жизнь и прочее-прочее, что совершенно не относилось к делу. Из всей этой болтовни Глеба только заинтересовали новые владельцы лесозаготовочного производства, которое ранее было закрыто, но про них было упомянуто между делом, когда мужчина рассказывал, что с их приходом город получил вторую жизнь.

Надя вежливо улыбалась, Владимир Андреевич продолжал говорить. У Глеба сложилось впечатление, что за документами уехали, как минимум, в соседнюю страну и теперь оттуда будут отправлять их почтой России. Парень начинал терять терпение.

- Так вот, с вашей компанией нас связывает уже десятилетнее сотрудничество. Я надеюсь, что после осмотра мест и составления акта, мы также плодотворно продолжим сотрудничать с вами и впредь, - улыбаясь, проговорил Владимир Андреевич.

Глеб бросил многозначительный взгляд на часы. Он видел, что Надя начинает терять терпение. Парень понимал, что уже пора заканчивать это бесполезный балаган…

Дверь открылась и в кабинет вошла секретарь Светлана, неся в руках увесистую папку.

- Извините за задержку, - немного переигрывая, проговорила девушка, - пожарные только что прислали акт.

- Ничего страшного, - ответила Надя таким тоном, что секретарша невольно отступила на несколько шагов назад, а Владимир Андреевич побледнел, - я надеюсь, что тут все документы?

- Р…разумеется, - быстро сориентировалась секретарша, протягивая папку Глебу.

- Отлично, тогда мы возьмем их и сразу же направимся на место последнего пожара, - сказал Глеб, забирая бумаги.

- Может… - начал было Владимир Андреевич, но Надя бросила на него такой взгляд, что он осекся на полуслове.

- Тогда всего доброго. Я проведу осмотр, изучу бумаги и позвоню вам, чтобы договориться о следующей встрече, - сказал Глеб, выходя из кабинета.

Он был зол. Время было потрачено напрасно, а о духе Глеб так и не узнал. Зацепкой была девушка, к которой проявила интерес Надя.

- Странно видеть, что ты проявляешь к кому такой интерес, - проговорил Глеб.

- Мне просто стало жаль ее. Она так искренне скорбит по ушедшему человеку, - ответила Надя.

Глеб резко остановился.

- Это значит…

- Да, она умрет. Я пыталась предупредить ее, но, как видишь, было тщетно.

- Что же ты молчала?

- А что я должна была сказать? Стой, не ходи никуда, а то умрешь? Ты в своем уме? К тому же я не хочу вмешиваться в естественный ход вещей.

- Просто эта девушка как-то связана с пожарами, я это чувствую, - в раздражение проговорил Глеб, спешно вызывая такси, - скажи мне куда она направилась?

- Ты уверен, юный жрец, что хочешь отнять ее у меня? Не боишься расплаты?

- Именно поэтому ты и поедешь со мной, - хватая Надю за руку, и садясь в машину, сказал Глеб.

- Куда ехать? – спросил водитель такси.

Глеб посмотрел на Надю. В его глазах была уверенность в своей правоте, непоколебимость, сострадание и желание спасти эту девушку, с которой он даже не был знаком.

- Наверное, эти твои качества и заставляют меня всегда возвращаться к тебе, юный жрец, - сказала Надя, назвав адрес места.

Глеб усмехнулся, но ничего не сказал.

Спустя пятнадцать минут они были на месте. Как только парень вылез из машины, то сразу же почувствовал присутствие духа. Оно было настолько сильным, что у него свело живот, а по спине пробежали мурашки. Где-то недалеко была частица этого духа. Скорее всего, это было место его рождения. Осталось найти эту частицу раньше людей, пока никто не пострадал.

- Хи, - засмеялась Надя.

Глеб обернулся, чтобы спросить, что ее рассмешило, но ее уже нигде не было видно.

- Вот как всегда, - промолвил парень и направился в сторону КПП.

Чем ближе он подходил к КПП, тем сильнее ощущался запах гари. Людям повезло, что дух еще полностью не пробудился. Пожар, что бушевал здесь, был лишь предупреждением и, если люди не внемлят ему, то их ждет кара.

- Это частная территория, пожалуйста, покиньте ее, - сказал, выходящий на встречу охранник.

- Я представитель страховой организации. Владимир Андреевич должен был предупредить о моем приезде.

- Да, что-то такое было. Необходимы Ваши документы и…

Охранник не успел закончить, когда с территории склада раздался взрыв. Не удержавшись на ногах, он упал, уши заложило, а чувство ориентации пропало. Парень, что стоял возле него, каким-то чудом устоял на ногах, а спустя мгновенье рванул вперед с такой скоростью, что под его ногами начал крошиться асфальт…

- Спрыйя, - крикнул Глеб за мгновенье до взрыва, почувствовав враждебную энергию духа.

Он сорвался с места. Его скорость вышла за пределы человеческих возможностей, слух, обоняние и осязание также обострились многократно. Так было всегда, когда он сливался со своим духом-хранителем.

Глеб чувствовал место, куда был направлен гнев духа и без раздумий рванул туда. Видимо, человек, что призвал духа, был не опытен и слишком любопытен, что и послужило причиной его гибели.

Каково же было его удивление, что жрец, а сомнений теперь не оставалось, что это был именно он – выжил. Это была девушка, которую они недавно встретили в кабинете директора. Она была вся в гари и саже, было видно, что она испытывает боль, но все равно пытается встать. От удара, кирпичная стена, что была рядом с ней начала заваливаться в ее сторону. Девушка обернулась, и Глеб с удивлением для себя увидел, что она улыбается, понимая, что ее ждет гибель.

- Ну уж нет, я хочу побыстрее разделаться с этим делом и, наконец-то уже отдохнуть, - сам себе проговорил Глеб и еще больше ускорился.

Стена обрушилась, подняв в воздух пепел, пыль и мелкие кусочки строительного мусора, которые теперь мешали нормально дышать. Девушка с удивлением смотрела на парня своими зелеными глазами, который, прижав ее к земле своим весом, нависал над ней. Ее руки были вытянуты и удерживались им.

- Ну что, поговорим…ведьма?

В огне. Глава 8

Олеся видела, как падает стена и уже приготовилась к неизбежному. Но вместо кирпичной стены, ее придавил своим телом молодой мужчина, непонятно как, оказавшийся на ней. Ее руки были вытянуты и удерживались незнакомцем.

Первая реакция девушки была хорошенько пнуть наглеца, но мужчина был явно хорошо знаком с этим женским приемом и обезопасил себя, расположившись таким образом, что Олеся не могла пошевелить ногами.

- Ну что, поговорим... ведьма, - ухмыльнулся незнакомец, и Олеся узнала в нем недавнего посетителя отца, парня с изумрудными глазами.

Вот только сейчас его глаза не просто были изумрудными, они горели внутренним огнем, переливаясь всеми оттенками зеленого цвета.

- Молчишь? Но это не надолго, я найду способ тебя разговорить, - снова проговорил парень.

- Отпусти, скотина, - сквозь стиснутые зубы прорычала Олеся, - иначе я...

- Иначе что? Призовешь своего огненного дружка? Давай, облегчи мне работу, чтобы я не бегал по всему городу.

- Ты что несешь, неадекватный маньяк. Помогите, тут маньяк! - закричала девушка, рассчитывая на то, что охрана склада услышит ее и прибежит сюда.

Хотя не услышать звук взрыва, что произошел минуту назад, было невозможно, но охраны до сих пор не было.

Глеб поморщился, ему надоело возиться с этой ведьмой, которая пыталась разыграть спектакль, сделав из себя жертву.

- Придется действовать иначе, - проговорил парень и уже хотел применить силу, как что-то тяжелое ударило его в бок, отчего Глеб отлетел на несколько метров.

Олеся почувствовала, как легко стало дышать, когда вес парня, что так нагло расположился на ней, исчез.

- Извини, что долго, жрица, - проговорил Буревестник, протягивая руку, и помогая девушке подняться, - почему ты не позвала меня сразу?

- Как, черт подери, я должна была это сделать?! - от пережитого девушка перешла на крик, - ты вчера просто исчез, не сказав ни слова.

Буревестник виновато опустил глаза.

- Извини, жрица, я все время забываю, что тебя не обучали, и ты не знаешь самых простых вещей.

- Отлично, ты призвала его, - вставая, после удара Буревестника, проговорил парень, - а теперь начнем.

Олеся видела, что вокруг рук и ног мужчины начал вращаться золотой вихрь. Словно его обнимал ветер. Парень выставил вперед ногу, усмехнулся и... исчез.

Буревестник сделал шаг в сторону и выставил руку перед лицом девушки. Вхуууух. Кулак парня угодил в руку Буревестника. Лицо Олеси обдало ветром. Девушка от неожиданности аж выдохнула. Она боялась представить, что бы с ней стало, попади этот удар по ней. А самое страшное, она не видела этого движения. После удара парень опять исчез.

Миг и Буревестник снова переместился на шаг и схватил, как показалось Олесе, воздух, но, как оказалось, это была шея парня. Поймав его, Буревестник рванул вперед и остатки кирпичной кладки, что находилась в десяти метрах от девушки, рассыпалась от удара, словно в нее бросили чем-то тяжелым.

- Что такое происходит? - сама себя спросила Олеся и начала пятиться к выходу, понимая, что здесь она только мешается.

- Просто встретились два элемента воздуха, - проговорил приятный женский голос.

Олеся обернулась и встретилась с глазами девушки, которая совсем недавно просила ее остаться в кабинете отца, чтобы поговорить с ними. Она вальяжно расположилась на обломках стены, что чуть не придавила Олесю, и с интересом наблюдала за всем, что здесь происходило.

- Интересный у тебя дух. Думаю, что лет 300-400 прошло, как у него в последний раз была жрица и насколько я помню, судьба ее была трагичной, - задумчиво протянула девушка.

Олеся отступила на шаг и, нагнувшись, принялась искать что-нибудь, чтобы защитить себя. При этом она не сводила глаз с незнакомки, которая все также продолжала сидеть, не стремясь, напасть на нее. Однако, после того, как она увидела исчезновения парня, девушка уже не знала чего ждать от незнакомки.

- Кто вы такие, что вам от меня надо? - выставляя перед собой подобранную палку, спросила Олеся.

- Я Надя. А тот парень, что спас тебя от этой стены - Глеб, - совершенно спокойно ответила Надя, хлопая по остаткам стены, - просто мальчик очень торопится, вот и получилось, как получилось. Я надеюсь, что Буревестник преподаст ему урок, и он больше не будет так спешить.

Олеся напряглась. Значит, это тоже были духи, раз они знали о Буревестнике. Ситуация становилась все более запутанной. Ей казалось, что она сходит с ума от происходящего вокруг, что ей просто надо заставить себя проснуться, и весь мир станет таким как прежде – без пожаров, духов и других непонятных вещей.

- Да ты не бойся меня. Сейчас я для тебя совершенно безопасна, - улыбнулась Надя.

- Ты тоже дух? - все также держа перед собой палку, спросила Олеся.

- Да. Это что-то меняет?

- Я не знаю! Я не понимаю, что здесь происходит, - искренне призналась девушка.

В это время сбоку от девушек раздался очередной хлопок, который сопровождался звуком рушащейся кладки. Олеся и Надя обернулись на него.

Глеб стоял на коленях и тряс головой, пытаясь придти в себя. Правая ноздря кровоточила, нижняя губа была разбита. Одежда была разодрана и испачкана толстым слоем сажи. Золотой вихрь, что окружал его руки и ноги, уже не выглядел таким ярким. Парень сделал над собой усилие и встал. Было видно, что это действие потребовало от него огромных сил.

Недалеко от Глеба стоял Буревестник. На нем не было никаких следов сажи, одежда была не помята. Олесе показалось, что он просто вышел на дневную прогулку по парку, а не отражал атаки парня, что двигался словно ветер.

- Вот видишь? Парень слишком горяч и спешит. Он даже не понимает, кто перед ним находится, - проговорила Надя, ловя предупреждающий взгляд Буревестника.

Она улыбнулась и всем своим видом показала, что просто сидит на месте и не делает никаких попыток приблизиться к Олесе. Он кивнул ей и повернулся к Глебу.

Глеб поднял правую руку на уровень глаз и глубоко вздохнул.

- Я преследую врагов моих и настигаю их, караю их, и падают они к ногам моим, ибо я меч, что ведет нас к победе над нечистыми и разрезает мрак, дабы жили мы в мире и покое, - начал читать вслух Глеб.

От этих слов Буревестник замер, буквально на пару секунд, но этого хватило, чтобы парень воспользовался этим замешательством. Он сорвался с места и его кулак ударил в незащищённую грудь Буревестника, которого откинуло на несколько метров. Он попытался встать, но его тело начало рассыпаться золотыми искрами. Одна, две, три и вот уже целый рой искр, что раньше были Буревестником, устремились в небо...

- Говорил же, что изгоню тебя, - шатаясь, проговорил Глеб, а затем развернулся к Олесе и, спотыкаясь, двинулся в ее сторону, - а теперь ты, ведьма!

- Что это сейчас было? - со страхом в голосе спросила Олеся.

- Священые писания, что используются при изгнании. Развеивает оболочку, в которой находится дух, - поморщившись, проговорила Надя, - вот только...

Золотые искры, что раньше были Буревестником, снова стали собираться в одно целое рядом с Олесей. При этом девушка чувствовала, как кулон, подаренный им, ждет ей тело, а ноги, что минуту назад твердо держали ее, вдруг подкосились. Девушка была вынуждена опереться на палку, которой она пыталась защищаться, чтобы не упасть.

Глеб не верил своим глазам. Дух не развеялся. Хотя силы, что он вложил в удар, хватило бы на упокоение десятка обычных духов. Он не хотел к этому прибегать, но видимо, чтобы изгнать его, парню придется ликвидировать жреца и предмет, с помощью которого они связаны. Глеб поморщился. Он старался не причинять людям вреда, но в данном случае победить духа и захватить жреца попросту не выйдет.

Глеб первый раз сталкивался с таким сильным духом, который просто играючи поспевал за его спрыйей. Все приемы, все уловки и хитрости, изученные им для ведения рукопашного боя, все было бесполезно. Ему даже стало любопытно, что это за дух ему противостоит. По всем отчетам это должен был быть дух огня, но парень видел, что его противник, ни разу не пользовался огненной стихией. Зато искусно владел воздухом. По возвращению домой, Глеб собирался задать некоторые вопросы информаторам в Совете. Если он, конечно, выживет.

- Извини, я не хотел прибегать к этому, - искренне проговорил парень, обращаясь к Олесе. И, приложив последние усилия, ускорился, чтобы покончить с ней и не дать духу снова материализоваться.

Он почти достиг девушки и занес кулак для удара, чтобы закончить все одним движением, но в последний миг, Олесю грубо схватила Надя и потянула назад. Девушка больно шлепнулась на землю и вскрикнула, а Глеб, промахнувшись, растянулся на земле.

- Ты что творишь?! - из последних сил проговорил парень не в силах подняться.

С большим трудом, опираясь на палку, Олеся встала. И, развернувшись к Наде, приняла угрожающую позу, выставив палку для самообороны.

Надя, совершенно не обращая на нее внимания, повернулась спиной и направилась к лежащему Глебу.

- Уйди, предательница. Вашу сущность предателей никто не изменит, - еле слышно проговорил Глеб. Он был так ослаблен, что не мог даже сопротивляться.

- Не буду с тобой спорить, - нежно начала Надя и аккуратно приподняла его голову, а затем ее глаза стали колючими, а голос был полон металла, - но не тебе нас судить. Запомни это.

Рядом с Олесей послышались шаги и она обернулась. К ней неспеша шел Буревестник, его голова была виновато опущена.

- Извини, Олеся, - он был так раздосадован, что даже назвал ее по имени, - я не знал, что он воин Совета.

Девушка просто махнула рукой. Она ничего не понимала: ведьмы, Совет, люди, что двигаются быстрее ветра, какие-то ритуалы и прочее. А потом посмотрела в сторону Нади, которая аккуратно перевернула Глеба на спину и, используя свои ноги как подушку, положила его голову на них.

- Думаю, что от него я получу больше информации, чем от тебя, - задумчиво протянула Олеся и направилась к ним.

- Хах, - ухмыльнулся Глеб, скрывая тем самым свою слабость, - я тебе ничего не скажу. Можешь сразу покончить со мной.

Олеся подошла к парню, бегло осмотрела его. Удивительно, но, несмотря на такой ожесточенный бой, у него отсутствовали серьезные повреждения. Разбитая губа была не в счет. Нормальные люди, получив такие повреждения, давно бы погибли.

- Ты тоже дух? - спросила Олеся Глеба, на всякий случай, не убирая палку.

- Так я тебе и сказал, - процедил сквозь зубы парень.

Он попробовал поднять руку и схватить девушку, но у него ничего не вышло. В сражении были потрачены все силы. Сейчас Глеб был подобен беззащитному животному. Мог лаять, но не кусать.

- Он - человек, - проговорила Надя, продолжая держать голову парня на своих коленях, - его текущее состояние - это результат слияния с духом.

- Замолчи, - прикрикнул на нее парень.

- Ты очень сильно изменилась. Раньше, за такую дерзость, ты бы уже уничтожила наглеца, - проговорил, молчавший до этого, Буревестник, - или он просто не знает кто ты?

- Мальчик все прекрасно понимает и осознает, но соседство с людьми наложило на всех нас свой отпечаток. Мы все изменились. Просто кто-то с этим смирился и может сосуществовать друг с другом, а кто-то пытается вернуть старые порядки, - печально ответила Надя на его замечание.

- Твоя знакомая? - спросила Олеся, видя, что Буревестник знает эту женщину.

- Можно сказать - сестра. Если переводить на понятные людям слова, - нехотя признался Буревестник.

- Что? - воскликнули одновременно Глеб и Олеся и посмотрели друг на друга.

- Именно поэтому, я и не дала тебе уничтожить его жрицу, - проговорила Надя, глядя в глаза на Глеба.

- За что я у тебя в долгу, - сказал Буревестник.

- А я благодарна, что ты не убил Глеба, а только слегка помял. Надеюсь, что это послужит ему хорошим уроком. Так что, можно сказать - мы в расчете, - усмехнулась Надя и добавила, - просто мне бы не хотелось иметь во врагах Буревестника.

Глеб побледнел. На занятиях им не раз говорили про Буревестника, показывали его фото, учили, как вести себя в случае встречи с ним. Однако, все это оказалось напрасно, поскольку в этом юноше он не признал одного из самых древнейших духов. Того, кто несет волю Земли, того, кто может стирать целые страны и города, того, кто предвещает людям катастрофы и разрушения.

Парень, что стоял перед ним, совершенно не походил на того Буревестника, которого они привыкли видеть. Да, он был высок, атлетично сложен, играючи расправился с Глебом, не применяя своих способностей, но складывалось ощущение, словно он был не совсем закончен. В нем как будто чего-то не хватало, чего-то, что делало его истинным духом катастроф.

- Что-то ты затих, вояка. А совсем недавно хотел нас уничтожить, - выбрасывая палку, проговорила Олеся, видя реакцию Глеба на Буревестника.

- Прошу прощения, достопочтенная жрица. Надеюсь, что я смогу исправить это недоразумение, - тут же нашелся Глеб и попытался встать.

С большим трудом, но это ему удалось. Его ноги тряслись, он опирался на Надю, но он встал, и смело посмотрел Олесе в глаза. Она, не выдержав этот взгляд зеленых глаз, отвернулась.

- Да не жрица я. Меня зовут Олеся, - смутившись, проговорила девушка. - Я и познакомилась-то с ним только вчера и до сих пор не понимаю, о чем вы говорите.

Глеб вздохнул. Ситуация все больше и больше ему не нравились. Получалось, что наставник и Елена, посылая его сюда, уже знали, что здесь он столкнется не с обычной катастрофой, а с настоящим бедствием. Поскольку Буревестник не предупреждал людей о мелких катаклизмах, которых в мире было огромное количество.

Теперь-то до парня дошло смысл слов Елены, что, если ему не удастся предотвратить катастрофу - спасаться самому.

Однако, Совет и предположить не мог, что у Буревестника появится жрица. Пусть неопытная, не понимающая всей ответственности, но настоящая жрица этого древнего духа, что может питать его дарами. Глеб боялся представить, какой в Совете поднимут из-за этого шум.

Он был обязан сообщить об этом наставнику, но решил пока этого не делать. Сейчас ему предстояло понять, что собой представляет эта девушка, и какие она преследует цели. А самое главное - отыскать духа, пока весь город не превратился в руины. Остальное он оставит на потом, но для начала…

- Я Глеб, экзорцист Совета. Я обычный человек, совсем как ты, - представился парень, - а это мой дух - спрыйя или, как его называют люди - прытка.

На его ладони сидел совсем небольшой, размером с греческий орех, старичок. Густая борода мешала разглядеть его лицо. Одежда старичка была словно у персонажа из детских сказок - шапка ушанка одета набекрень, тулуп, подпоясанный красным кушаком, ватные штаны и валенки.

Спрыйя улыбнулся, вежливо поклонился и... исчез.

- Он у меня скромный, - с гордостью проговорил Глеб и посмотрел на Олесю, давая понять, что ей тоже необходимо представиться.

- Я Олеся, простой офисный работник. А это... - девушка замешкалась, но потом взяла себя в руки и продолжила, - мой дух - Буревестник.

Буревестник гордо вышел вперед. Он излучал первобытную силу стихий, даже воздух рядом с ним ощущался иначе.

- А я просто - Надя, - влезла в разговор девушка, что помогала Глебу.

Олеся хотела пояснений, у нее было огромное количество вопросов, но тут она заметила, что к ним бежит охранник.

- И где же ты был раньше, когда нужна была твоя помощь, - подумала Олеся.

- Вы в порядке? - спросил охранник, который недавно разговаривал с Глебом на парковке, с подозрением осматривая людей.

Вид у охранника был потерянный. Он постоянно морщился, как будто пытался что-то вспомнить, но это у него не получалось.

- Как мы можем быть в порядке, - с вызовом заявил Глеб, - Олесю Владимировну чуть не придавила стена. Вы куда смотрите, когда пускаете её на объект без средств защиты и без сопровождения?

- Глеб Александрович... я, - замялся охранник.

- Расслабься, - проговорил Глеб, видя, что человек был под влиянием Нади и еще до конца не пришел в себя, - главное, что все живы и здоровы. С сегодняшнего дня все посещения объекта только через меня, чтобы исключить подобные случаи. Владимир Андреевич уже подписал соответствующий приказ. Вам все понятно?

- Д... да.

- Вот и отлично. Чтобы ни у кого не было проблем, мы закроем глаза на этот инцидент. Мы поняли друг друга?

- Конечно-конечно, - заверил мужчина и выдохнул с облегчением.

- Тогда хорошего вам дня, - проговорил Глеб, бесцеремонно беря Олесю за плечи и наваливаясь на нее всем своим весом, - пойдем. Он не видит духов. Потерпи немного. Просто до машины, я сам не дойду, а мне нельзя терять сознание.

Олеся вздохнула и, с трудом преодолевая завалы и волоча на себе Глеба, направилась к машине. По дороге она ругала себя за то, что в тот вечер подошла к одинокому парню, который сидел у торгового центра, и спросила, что у него произошло.

В огне. Глава 9

Наконец-то они добрались до машины. Олеся помогла Глебу, а потом сама села за руль.

- Ты где остановился? - задала она вопрос парню.

- В гостинице, недалеко от аэропорта, - проговорил он, устраиваясь поудобнее, - буду признателен, если подбросишь.

- А ты наглец, как я посмотрю, - с ухмылкой проговорила девушка, а затем серьезно добавила, - у меня к тебе огромное количество вопросов.

- Я могу пригласить тебя к себе в гостиницу.

- Спасибо, обойдусь. Это наше здание и меня там все знают. У местных сплетниц на месяц вперёд будет тем для разговоров. Ты-то уедешь, а мне здесь жить. Можем остановимся поговорить где-нибудь в кафе?

- Пфффф, - засмеялся Глеб.

- Что ты ржешь?

- Да так, ничего, - продолжал смеяться парень.

Олеся с укором посмотрела на него. И уже хотела резко ответить, как поняла, почему он смеялся.

Глеб был весь в толстом слое сажи. Разорванная одежда, разбитая губа, небольшие ссадины на открытых участках тела. Девушка поняла, что она сама выглядит не лучше.

- Да поняла я, - насупившись, проговорила Олеся, - и что же нам делать?

- Жрица, мы можем собраться у тебя в жилище, - подал голос с заднего сидения, непонятно откуда взявшийся там Буревестник, - там нам никто не помешает поговорить.

Олеся понимала, что это самый разумный вариант. С другой стороны тащить какого-то незнакомого мужчину, который еще совсем недавно хотел ее убить, к себе домой, она не желала. Девушка молча вела машину, взвешивая все за и против.

Раздался телефонный звонок. На экране появилась надпись "папа".

- Слушаю, - проговорила Олеся.

- У тебя все в порядке? - раздался взволнованный голос.

- Да, у меня все хорошо. А что случилось?

- Я предупредить, чтобы ты была осторожнее с людьми из страховой - Глебом и Надеждой. Они какие-то странные. Я не могу понять какие у них цели.

- Не переживай, пап. Я думаю, что мы найдем общий язык. Мне удалось немного пообщаться с ними. Насколько я поняла, они сами заинтересованы в том, чтобы докопаться до сути этих пожаров.

- Это хорошо. Мне бы хотелось и дальше работать с этой компанией, но их представители из Москвы меня пугают. Я рад, что мои тревоги напрасны. Правда, я перегнул палку, когда задерживал их сегодня в офисе.

- Я думаю, что мы сможем уладить это недоразумение. Завтра после встречи с клиентами, я поговорю с ними и объясню ситуацию.

- Отлично. Да, хотел уточнить. Ты что-нибудь узнала о пожарах?

- К сожалению, ничего интересного. Зато теперь я вся в саже, пыли и грязи, а парфюм заменила на аромат гари. Поэтому я еду домой, чтобы привести себя в порядок.

- А раз ты ничего не нашла... - начал отец.

- То, да, я оставлю это дело полиции и страховщикам, - закончила Олеся.

- Это я и хотел услышать, - послышался довольный голос Владимира Андреевича, - Ладно, отдыхай. Давай завтра вечером поужинаем всей семьей. Ты давно не была у нас.

- С удовольствием. Ладно, я почти приехала. Передавай маме привет. Целую вас, - проговорила Олеся и отключила телефон.

- Хорошие у тебя родители, заботливые. Отец даже пошел на конфликт с представителями страховой, - тихо проговорил Глеб.

- А разве у тебя не так? Это же родители, - удивилась девушка.

- Может ты и права, но проверить не смогу. Они погибли, - сказал Глеб, рассматривая пейзаж за окном.

- Сочувствую.

- Не стоит. У меня немного другое отношение к смерти.

Дальнейшая дорога проходила в молчании.

После разговора с отцом девушка решила ехать домой. Там они смогут спокойно поговорить без свидетелей, привести себя в порядок и обсудить дальнейшие действия. Олеся рассудила, что пока рядом с ней Буревестник, Глеб побоится ей что-либо сделать.

Машина подъехала к дому. Девушка с радостью отметила, что во дворе никого не было, и никто не увидит их в таком потрепанном виде.

- Я сейчас помогу тебе, - выходя из машины, сказала Олеся.

- Не стоит. Мне уже намного лучше. Слабость прошла, - и в подтверждение своих слов Глеб самостоятельно вылез из машины.

Они спешно покинули парковку и спустя несколько минут оказались в квартире Олеси.

- Располагайся. Ванная прямо по коридору, сейчас найду тебе какую-нибудь одежду, иди пока умойся.

Глеб посмотрел на нее с удивлением.

- Мне нужна кухня, духи потратили энергию, надо подготовить им подношения, - объясняя, словно маленькому ребенку, проговорил Глеб, - иди первая, а я подготовлю дары. Я так понимаю, что про это ты даже не знала.

- Уж извини, что я такая неграмотная! - вспылила Олеся и повела его на кухню, - вон холодильник, вон плита, разберешься, а я ванную. Буревестник, следи за ними.

- Хорошо, - раздался голос из соседней комнаты, но его обладатель не спешил приходить на кухню.

Глеб уже начал мыть руки, а потом с деловым видом залез в холодильник, вздохнул, что-то пробубнил под нос из разряда "женщины" и принялся за готовку. Ощущая себя лишней, Олеся пошла в ванную.

Теплые струи воды постепенно приводили ее в чувство. Только сейчас она осознала, что сегодня едва не погибла, причём дважды, от чего ее пробила крупная дрожь. До вчерашнего дня духи, экзорцисты и прочая мистика встречалась ей только в сказках, мифах и легендах, которые она читала еще в школе. И если Буревестника еще можно принять за человека, то, например, спрыйю, который покровительствовал Глебу, уж никак не отнесешь к людскому роду.

- Я обязательно разберусь, что здесь происходит, - сама себе пообещала Олеся.

Теперь она была уверенна, что в инциденте, после которого не вернулся Саша, были замешаны духи. В ее душе затеплился огонек надежды. Возможно, ей удастся разгадать эту загадку, но для этого необходимо узнать как можно больше информации от этого парня - Глеба, что так снисходительно на нее смотрит из-за ее незнания о духах.

- Будто я сама просила себе этого, - злясь на Глеба, пробубнила Олеся, - ходит и строит из себя важную персону лишь потому, что знает немного больше. Так тебя обучали этому.

Девушка закончила мыться. Еще раз посмотрелась в зеркало, окончательно убедившись, что отмылась полностью и, переодевшись, вышла из ванной и прошла в комнату, чтобы найти одежду Глебу.

- Какой ты скучный, - донесся из кухни голос Нади, - остался наедине с девушкой, замечу красивой, но все такой же невозмутимый.

- Я - благоразумный. Кроме того, замечу, что я сюда не развлекаться приехал, а людей спасать, - парировал Глеб, - а теперь, прими молча этот дар.

- Скучный. Я принимаю твой дар.

- Вот одежда, - заходя на кухню, проговорила Олеся, - пахнет очень вкусно. Не плохо для мужика.

- Хах, учитывая, из чего мне пришлось этого готовить, - беззлобно ответил Глеб, - я приготовил. Преподнеси дары своему духу и поешь сама.

Он взял одежду, которую приготовила Олеся. Осмотрел ее, цокнул и пошел в ванную.

- Мне оставь немного, я не ел, - донеслось до Олеси.

- Ты давай не указывай мне, - крикнула она ему в след, а затем тихонько добавила, - наглец, так себя вести в чужом доме.

- Он просто, таким образом, скрывает свою неуверенность и волнение, - проговорила Надя.

- Тоже мне воитель, - хмыкнула девушка, накладывая еду себе и Буревестнику, - ммм, а вкусно.

- Хочу сказать, жрица, что он очень хороший воин, - подал голос Буревестник, с благодарностью принимая еду, - не каждый сможет противостоять мне в стихии воздуха.

- Я поняла - он почти идеальный, - с сарказмом протянула Олеся, - и готовит, и знает про духов, и хороший воин. Может надо было выбрать его?

- Не получится. Жрецом Буревестника стать очень сложно. Как правило, одна семья из поколения в поколение становились ими. Причем исключительно после смерти предыдущего жреца, - входя в кухню, проговорил Глеб, а потом, поморщившись, добавил, - почему твой парень такой карлик?

Глеб стоял в дверях и, если штаны еще более-менее сошлись на нем, то футболка, из-за бугров мышц грозилась разойтись по швам. Все это предавало ему нелепый вид.

- Сам ты карлик, качок недоделанный, - разозлилась Олеся, - он был нормальный, не то, что ты.

Глеб хотел ответить, но увидев предупреждающий взгляд Нади, понял, что тему с владельцем одежды лучше не поднимать. Судя по всему, он умер.

- Мышцы мне нужны не для красоты. Если ты заметила, огнем я не швыряюсь, молниями не разбрасываюсь. Как мне, по-твоему, противостоять духам. Крепкое тело и боевые искусства, - применительно пояснил Глеб и, подойдя к плите, наложил себе остатки еды, - спасибо, что оставили.

Олеся уже думала, что ее понесет. Ведь этот гад посмел насмехаться над Сашей, но неожиданно он сменил тему, а затем и вовсе замолчал, сосредоточившись на еде.

- В выдержке тебе не откажешь. По глазам вижу, что вопросов много, однако, терпеливо ждешь, - усмехнулся Глеб, - я расскажу тебе, что смогу, но взамен прошу поделиться информацией о духе, который вот-вот пробудится и сотрет с лица земли этот город.

- Неужели все так серьезно?

- Я же предупреждал, жрица, что карающий дух посылал знаки, но люди не понимают их и продолжают уничтожать легкие Земли, - со вздохом произнес Буревестник.

- Я – Олеся, не жрица. И я не понимаю твои намеки. Можно сказать нормально. Вот здесь будет такой-то дух, здесь другой, чтобы этого не было надо так и так, зачем все усложнять?! - закипела девушка.

- Хм. Легкие Земли, - задумчиво протянул Глеб, - скорее всего это леса. Твой отец тоже что-то говорил про нового лесозаготовщика.

Буревестник с надеждой посмотрел на Глеба. Надя усмехнулась.

- Они мыслят не так как мы, - повернувшись к Олесе, начал объяснять Глеб, - они не понимают многих наших слов. Леса для них легкие, вода - это кровь Земли и так далее. Да, общаясь с нами, духи перенимают какие-то привычки, слова и прочее, но Буревестник так долго был без жреца, что понять его достаточно сложно.

- Стоп, стоп, - остановила Глеба Олеся, - не так быстро. Я помогу тебе и расскажу все про лесозаготовщика, но для начала ты обещал ответить на мои вопросы.

- Да, обещал. Извини. Просто на кону жизни людей, вот и понесло. Спрашивай, что хотела. Если это в моих силах - я отвечу.

- Прежде всего, расскажи, откуда взялись духи, почему они бродят рядом с нами.

- Первый вопрос и сразу же я бессилен. Твой вопрос из разряда - "кто создал Землю?". На секунду, ученые до сих пор спорят по этому поводу.

- Ха, остряк, да? - с сарказмом заметила Олеся.

- Ладно, я понял, - закатив глаза, парировал Глеб, - расскажу самую мою любимую версию. Само происхождение духов и нечисти в народных легендах, связывается с ветхозаветным мифом о падших ангелах. Они устали славить Бога, и за это были сброшены с неба. Они упали на землю, и попали: кто в воду, кто в лес, кто в поле, кто в дом. Там они и приобрели свои способности.

- Красивая легенда. Я слышала что-то похожее.

- Но это еще не все. Земля приняла их, но часть из них по сей день мечтает вернуться на небо, дабы искупить свою вину. Это если кратко.

- Значит Буревестник - падший ангел?

- Вот как раз с ним не все так просто. Он изначальный дух этого мира, созданный Землей, дабы нести предупреждение всему живому. Помимо него есть другие высшие духи - Смерть, Милосердие и прочее.

- Уууу, - схватившись за голову, проговорила Олеся, - ладно. Более-менее поняла. Он предупреждает людей о катастрофах, которые могут произойти по их вине или по вине других духов, которые хотят вернуться на небо. Так?

- Примерно, так. Это, если не вдаваться в детали, - улыбнулся Глеб.

- Так разобрались. Теперь Совет. Что это за организация, про которую я ни разу не слышала?

- Ну, не думаю, что услышишь. За людьми, которые повсюду кричат о Совете, как правило, приходят Инквизиторы. А самих людей больше не встречают, - ухмыльнулся Глеб.

- Намек понятен. Продолжай.

- Люблю понятливых. Так вот Совет - это собрание людей со всего мира. Они никому не подчиняются, находятся вне политики. Обычно воины Совета предотвращают катастрофы, изгоняют духов, которые выходят из-под контроля и нападают на людей. Я как раз являюсь одним из таких воинов. Чем именно занимаются в самом Совете, я не знаю, да и не желаю знать.

- Ты, явно, не честолюбив, да? - заметила Олеся.

- Мне кажется или ты периодически издеваешься надо мной?

- Кажется, - невинно проговорила девушка.

- Какая хорошая парочка, - неожиданно проговорила Надя.

- Тебя никто не спрашивал! - одновременно воскликнули Глеб и Олеся.

- О чем я и говорю. Посмотри на них, - обратилась она к Буревестнику.

- Это сложно для меня. Сейчас важно одно, остановить катастрофу, - безэмоционально проговорил Буревестник.

- А ты мне нравишься все больше и больше. Не хочешь поработать вместе? - спросил Глеб Буревестника.

Буревестник напрягся. С лица Нади исчезла улыбка. Воздух в кухне стал тяжелый и вязкий.

- Однозначно, нет, - твердым голосом сказала Олеся, - исключено. Буревестник несет волю Земли. Нечего ему связываться с вами. Да и не верю я, что Совет такой уж белый и пушистый. Вне политики, ха, держи карман шире. Я тебе помогу, после чего ты покинешь наш город.

- Ты не в той ситуации, чтобы диктовать мне условия, - сказал Глеб.

- Тогда мы тебя просто выкинем отсюда, - глядя ему в глаза, твердо сказала Олеся.

- А сил хватит?

- У него, да, - кивнув на Буревестника, не отрывая взгляда от его глаз, спокойно проговорила девушка.

Глеб продолжал смотреть в ее глаза, надеясь найти там слабину, но все было тщетно. В этих зеленых глазах была решимость, железная воля и... желание идти до конца.

- Предмет, что он тебе дал.

- Прости, что?

- Нужно сжать его и произнести имя духа, и тогда он явится на твой зов. А еще ежедневно преподноси ему дары - еда, одежда и прочее. Также ни в коем случае не рассказывай никому, что это за предмет. Эта информация - мое извинение за то, что я пытался тебя убить. Остальное я не могу тебе рассказать, поскольку ты не принадлежишь Совету и не желаешь с ним сотрудничать.

- Не желаю сотрудничать с Советом, но тебе я готова помочь.

- Скажи, почему ты так настроена против Совета? Ты же о нем ничего не знаешь.

- Ты прав. Я ничего не знаю о нем, но я чувствую, что мой дух ненавидит его. Это первый раз, когда я так ярко ощущаю его эмоции.

- Что? - удивился Глеб, - он как-то связан с Советом?

- Давай оставим этот разговор. Девочка сама не может описать своих эмоций. Пусть она для начала разберется в них, - предложила Надя.

- Хорошо, - нехотя согласился Глеб, а потом, повернувшись к Олесе, продолжил, - есть еще вопросы?

- Ты знаешь предыдущих жриц Буревестника, кто они были?

- К сожалению, я не могу ответить на твой вопрос. Эта информация доступна только членам Совета. Да и то, думаю, что не всем. У тебя последний вопрос. Извини, но ты не принадлежишь экзорцистам, но при этом имеешь духа. Я сам до сих пор поражаюсь, почему я не сообщил о тебе наставнику.

- Может из-за того, что чувствуешь вину? – кокетливо сказала Олеся.

- Не знаю, - со вздохом проговорил Глеб, - так какой вопрос?

- Кто такая Надя?

- Это дух. К сожалению, сказать, какой именно, я не могу.

- Определенно один из высших, поскольку Буревестнику она приходится сестрой.

Глеб пожал плечами, давая понять, что не будет с ней соглашаться или опровергать.

- Ты мне лучше расскажи, что за лесозаготовщик появился у вас в городе? Из разговоров и туманных намеков я понимаю, что текущая катастрофа связана с ними.

- Если ты заметил, то у нас здесь очень много лесов. Рань у нас был местный лесозаготовщик, который разорился, поскольку неожиданно эти леса были внесены в природоохранный комплекс. Сам понимаешь, что вырубку запретили, а предприятие прикрыли. Но вот недавно два молодых парня приехали с разрешением и документами, которые говорили о том, что они новые владельцы этого предприятия. Город ожил, снова появилась работа, потянулись люди. Но лес стал убывать просто с фантастической скоростью.

- Когда начались странности с погодой?

- Летом. Через неделю после запуска предприятия. Это лето было жарче обычного, работы ненадолго приостановили. Насколько я помню, были поставки нового оборудования. В это время погода нормализовалась.

- Хм. И вы не заметили этого?

- Это теперь я это понимаю, умник. А раньше, кто мне расскажи про духов, то покрутила бы пальцем у виска.

- Да, наверное, ты права. Продолжай.

- Окончательно погода изменилась в начале февраля, когда предприятие заработало на полную мощность. В это же время случился первый пожар. По словам очевидцев, огонь нельзя было потушить. Камеры не показали ничего странного, а охрана утверждает, что посторонних посетителей не было. Второй случай аналогичный – никого. Про третий сказать не могу. Охранник отравился угарным газом и теперь находится в больнице. Я его не успела посетить.

- Так. А вот это уже интересно, - проговорил Глеб, делая какие-то записи в телефоне. – А зачем полезла на пепелище? Информацию об охраннике ты узнала.

- Понимаешь. Предмет, что дал мне мой дух звал меня вперед, - стесняясь, проговорила девушка.

- Интересно. Ты даже так можешь, - с уважением сказал Глеб Буревестнику, а для Олеси добавил, - привыкай. Нечего этого стесняться. Ты выбрана духом, гордись этим. И что же ты нашла?

- Ты не поверишь. Но там была огромная яичная скорлупа.

- Яичная скорлупа?

- Да. Я подобрала ее и она взорвалась. Меня защитил предмет Буревестника, а дальше ты все видел, - закончила Олеся.

- А ты хорошо знала расположение склада? – неожиданно спросил Глеб.

- Да, я бывала там неоднократно.

- Правильно я понимаю, что в этом помещении была котельная?

- Как ты узнал?

- Бинго. Наконец-то, я понял кто ты, мой неуловимый друг. Рарог – дух огня. Придется хорошенько попотеть, чтобы утихомирить тебя.

В огне. Глава 10

Наконец-то Глеб понял, с каким духом ему предстоит столкнуться. С одной стороны он был рад, но с другой, ему еще никогда не приходилось взаимодействовать с такими сильными противниками. По возможности, Глеб хотел разрешить проблему без применения силы, чтобы не вступать в конфронтацию с духом. Ведь в ходе его усмирения разрушения могли быть колоссальными. Однако, он понимал, что люди не откажутся просто так от вырубки леса, которая сулит огромные деньги. Обычно, при постановке вопроса жизнь или деньги, большинство склонялось в сторону последних, ибо думали, что проблемы их не коснуться.

- Эй, ты здесь?! Ты мне ответишь? – Олеся помахала рукой перед его глазами, прервав размышления.

- Да… да, - опомнился Глеб, - согласно мифологии, Рарог – это огненный дух, что связан с культом очага. Его пламя нельзя так просто потушить, а из-за того, что он также обладает стихией воздуха - огонь распространяется мгновенно. Обычно, чтобы он родился, человек должен высидеть его яйцо на печи.

- Печи? – удивилась девушка.

- Господи, да что с тобой, - закатил глаза Глеб, - это образно.

- Так и говори нормально, чтобы тебя понимали, - огрызнулась Олеся.

- Почитай книжки, в них скрыта мудрость веков, - парировал он, а потом, успокоившись, продолжил, - здесь роль печи играла котельная. И тут возникает много вопросов. Кто-то хочет насильно пробудить Рарога. Ведь для полного пробуждения необходимо высиживать яйцо девять дней и ночей. А они хотят напитать его энергией огня за счет пожаров.

- Зачем им это?

- Они хотят разозлить его, чтобы в момент пробуждения он разрушил город. Другого объяснения у меня нет.

- Для чего им все это? Они представляют, сколько будет жертв? - в ужасе прошептала Олеся.

- Именно, что жертв. Вашему городу готовят роль овцы на жертвенном алтаре. А теперь слушай меня внимательно. Ты сейчас же собираешься, берешь своих родителей и уезжаешь из этого города, как можно дальше. О твоей безопасности позаботиться Буревестник, хотя думаю, что он будет здесь до конца, но на зов придет. Я прав?

- Да, - подал голос Буревестник, - я должен наблюдать до конца, возможно, кто-то осознает свои ошибки и попросит о помощи, заплатив соответствующую цену.

- Ты, я так понимаю, тоже из-за этого поехала за мной? – спросил Глеб Надю.

- Нет. К этим душам я не имею никакого отношения, - печально проговорила Надя.

И тут Глеба пробрал холодный озноб. Неужели Странник. Кто еще мог забрать души у этой особы. Он старался сохранить невозмутимость, понимая, что сейчас, как никогда, нужна холодная голова и трезвая оценка ситуации…

- Так, ребята. Стоп. Почему это вы все решили за меня? – удивленно сказала Олеся.

- Я не хочу прислушиваться к воину Совета, но Олеся, сейчас он прав, - проговорил Буревестник, назвав ее по имени, подтверждая, что ситуация серьезная.

- И вы наивно думаете, что родители меня просто так послушают? Привет, мам, пап, я познакомилась с парнем. Сначала он хотел меня убить, а теперь говорит забрать вас с собой и уезжать из города, ведь совсем скоро, сюда заявится разъяренный дух, который спалит его дотла. Я ничего не упустила? – глядя в глаза Глебу, выпалила девушка.

- Кхм… нет, - признал он, понимая всю абсурдность возникшей ситуации.

- Я бы отправила тебя на лечение,- засмеялась Надя.

- Что они и сделают, - согласилась Олеся, а затем добавила, - так что давай, умник, придумай, что будем делать.

- Ты – ничего. Ты отказалась помогать Совету. Пока живи своей обычной жизнью. А если выживем, то я подниму вопрос о тебе и твоем духе в Совете, - проговорил Глеб и начал подниматься, давая понять, что разговор окончен.

- И все? – удивилась Олеся.

- А что ты еще хочешь от меня получить? – многозначительно ухмыльнулся Глеб.

- Пффф, что ты о себе возомнил, - потерялась девушка от такой откровенной наглости, а затем быстро пояснила, - я к тому, а как же угрозы, запугивания, шантаж.

- Зачем? Все равно тебе никто не поверит, - спокойно проговорил Глеб и, достав телефон, вызвал такси.

Было видно, что ему неловко из-за недавнего недопонимания. Собирался он молча. Взял грязную, пропахшую гарью куртку, поморщился, но за неимением другой одежды, накинул ее на себя.

- Заботься о своем духе, не забывай про дары, - проговорил он и ушел.

Такси уже ожидало его. Увидев своего пассажира, который был одет непонятно как, да еще и в грязной одежде, таксист хотел отказаться вести такого клиента, но, посмотрев ему в глаза, передумал это делать. Глеб сел на заднее сидение и устало вздохнул.

Сегодня у него был очень трудный день. Ему хотелось просто лечь и отдохнуть. Задание, что обещало быть обычным, вдруг стало игрой, ставка в которой была жизнь. Ему необходимо было поговорить с Надей, уж кто-кто, а она наверняка знает, кто за всем этим стоит, учитывая ее комментарии про души.

Еще всплыла проблема с Буревестником. Уж кого Глеб не ожидал встретить в этом захолустье, так это его, да и еще со жрицей, которая хоть и была миловидной, но совершенно не знала своих обязанностей, отчего ему было жаль предвестника бед…или его жрицу.

- Блин, что-то я совсем запутался, - в сердцах воскликнул Глеб, вспоминая, как перед уходом не правильно понял девушку.

До гостиницы его доставили быстро. По шоферу было видно, что он хотел, как можно скорее, избавиться от странного пассажира. Глеб оставил водителю «на чай», чтобы оставить хорошее впечатление, попрощался и вошел в гостиницу. Поднимаясь в номер, он постоянно ловил на себе удивленные взгляды людей. Ведь не каждый день встретишь человека, на котором одежда на несколько размеров меньше, а от куртки за версту несет гарью и копотью. Улыбаясь, Глеб здоровался со всеми и желал хорошего дня.

- Тьфу, ты. Наконец-то, - заходя в номер и откидывая куртку, ругнулся Глеб.

Затем он начал стягивать с себя узкую одежду, стараясь не разорвать ее, являя миру бугры мышц.

- Что за карлик это носил!!! Могла бы подыскать себе более мужественного парня, - ворчал он, аккуратно складывая вещи.

- Вижу, что она тебе понравилась, - раздался из комнаты игривый голос Нади.

- Не говори ерунды, - возмутился Глеб, - просто я впервые сталкиваюсь с человеком, у которого имеется дух, но при этом не знающим азов. Она же может навредить, причем, не только себе, но и окружающим. Надо, как можно скорее, сообщить о ней Совету, чтобы они прислали сюда человека и…

- И убили ее, - закончила за него Надя, после чего в номере повисла напряженная тишина.

Глеб оценивающе смотрел на духа, пытаясь понять, не обманывает ли она его. Однако, девушка продолжала спокойно смотреть в его глаза, а ее вечная ехидная улыбка отсутствовала.

- Ты что-то знаешь? – тихо спросил он.

- Да, - не стала скрывать она, - именно поэтому я и не советовала вмешиваться тебе, сегодня днем. Придави ее стена, было бы меньше проблем и у нее, и у тебя.

- Рассказывай, - надев футболку и пройдя в комнату, сказал Глеб.

- Что ты знаешь о Совете? – неожиданно спросила Надя.

- Хм, это группа людей из разных стран, которые стараются предотвратить катаклизмы, а также успокаивают духов, вредящих людям. Но думаю, что тебя интересует другое.

- Да, ты прав. А знаешь, когда Совет был образован?

- Да, он был образован примерно в XIV веке, где-то за 100 лет до событий, известных в истории, как «охота на ведьм». Именно тогда, прикрываясь гласом Божьим, сторонники Странника массово вырезали жрецов, что общались с духами и несли их волю обычным людям.

- Умничка. Твой старикан хорошо тебя натаскал, - ухмыльнулась Надя.

- Я просил не оскорблять учителя, - угрожающе начал Глеб.

- Да будет, это я так хвалю его, - быстро исправилась Надя, не желая сейчас ругаться, - это все так, но знаешь ли ты, кто стоял у истока Совета?

- А зачем мне это? Они же давно мертвы.

- Так вот, мой юный друг, который совсем недавно сетовал на неграмотность жрицы и отправлял ее читать книги. Совет был основан семьей, что из поколения в поколение была жрецами Буревестника, - сказала Надя и стала ждать реакции Глеба.

- И? Они тоже мертвы, а все благодаря Страннику. Теперь это не играет никакой роли.

- Эх, - вздохнула Надя, закатив глаза, - Хорошо жить в неведении. А что если я скажу, что это Совет вырезал эту семью под корень.

- ЧТО?!

- Ты не ослышался. Совет уничтожил своих основателей, которые, пытаясь выжить, каким-то образом, привлекли на свою сторону Странника. Именно из-за их вражды и случалась «охота на ведьм». Подробностей я не знаю, да и прошло уже много времени с тех пор. Думаю, что правда о причинах их конфликта так и останется сокрыта песком времени. И даже мы, участники тех событий, не все знаем о нем.

Глеб не мог поверить в услышанное. Получалось, что сам Совет лишил себя возможности предсказывать катастрофы и управлять ими с помощью Буревестника, который мог быть заодно с Советом, а теперь не хотел иметь с ним ни каких дел. Вот только зачем они сами срубили сук, на котором сидели. Он не до конца поверил Наде, понимая, что она не все ему рассказала. К тому же, Глеб, получая информацию, всегда тщательно ее проверял и анализировал.

- Я думаю, что это не все причины ненависти Буревестника к Совету. Насколько я знаю, у него потом появлялись жрицы, поэтому твою историю можно оспорить.

- Ага, последняя жрица появилась у него лет 300 назад. Совсем молодая и наивная девушка. Она искренне хотела помочь людям. Ей даже удалось предотвратить несколько крупных катастроф, привлечь на свою сторону некоторых известных людей.

- Да, я слышал такое. Однако, история не запомнила ни ее имени, ни того, что с ней случилось.

- А то, - засмеялась Надя, - опасно помнить о таких людях. Ее четвертовали, в глухой деревне, объявив ведьмой и любовницей дьявола.

- Совет?

- Какой ты умный. Тогда Буревестник бушевал как никогда. Целые города попали под его гнев. Люди умирали тысячами. Потом он на какое-то время пропал. Люди как раз успели оправиться от его гнева, а он окончательно прийти в себя. С тех пор он был без жрицы, а со временем все и вовсе забыли, что нужно сделать, чтобы стать жрецом этого древнего духа. И тут появилась эта девочка, которую ты забрал у меня, подарив ей жизнь. Каким-то чудом она становится его жрицей и может помогать предотвращать бедствия. А ты тут же хочешь сообщить о ней Совету.

- Я не верю тебе, - твердо сказал Глеб.

- Это твое право, - легко согласилась Надя, - если не веришь мне, то спроси об этом Елену, ученицу своего…хм…учителя.

- Спросить одного из инквизиторов? Ту, что слухам станет следующей главой Совета, который, по твоим словам, охотится за жрецами Буревестника. Человек, что устраняет жрецов самоучек. Ты в своем уме? Она первая, кто с радостью подкинет дров на костер Олеси, а потом и меня прикончит.

- Просто эта девочка не такая ужасная, какой хочет казаться. Я тебе рассказала, что знаю о Буревестнике и его жрецах. Что делать с этой информацией уже решать тебе. Я просто надеюсь, что ты не пожалеешь о выборе, который сделаешь, - проговорила Надя, подойдя вплотную к Глебу.

- Я ценю то доверие, которое ты мне оказала, и подумаю, что сделать в этой ситуации, но не раньше, чем закончу с Рарогом. До этого времени я сам хочу понаблюдать за ней, - честно признался Глеб.

- Мне этого достаточно, - сказала Надя, отступая от него.

- Скажи, почему ты находишься рядом со мной? – неожиданно спросил Глеб.

Надя задумалась, а потом посмотрела на него. Он видел, что на ее лицо вернулась озорная улыбка, а это значило, что сейчас она скажет какую-нибудь колкость или вовсе уйдет от ответа.

- Я просто задолжала человеку, который научил меня жить, - с печальной улыбкой проговорила она, - неожиданно услышать от меня такое, да?

Глеб даже не знал, что на это ответить. Чтобы Надя, да еще и выполняла свои обязательства перед кем-то. В это трудно было поверить, поэтому решил, что это очередная ее шутка. Он уже хотел попросить ее перестать дурачится, но понял, что остался один. Дух исчез, как будто его и не было вовсе.

- Ладно, пора вернуться в настоящее. Ведь всем будет все равно, есть у Буревестника жрица или нет, если мы не сможем угомонить Рарога, - усмехнулся Глеб.

Теперь он наконец-то смог нормально ознакомиться с документами, которые приготовили по его запросу. Глеб уже знал, что за неделю было три пожара, которые полностью уничтожили склады. Согласно отчетам пожарных, источником возникновения огня было короткое замыкание, из-за аномально теплой погоды и постоянного снега с дождем. Записи видеонаблюдения, присланные полицейскими, не иначе постарался Совет, тоже не показали ничего необычного. Охранники, в моменты возгорания, всегда находились у пульта, во всех трех случаях. А посторонние посетители отсутствовали, согласно тем же записям.

Глеб задумался. Ему было интересно, как злоумышленник провернул свой трюк. Ведь, для того, чтобы приблизить пробуждение духа - должен читаться наговор. И если яйцо можно было заранее подкинуть в котельную, например, во время смены, то наговор должен читаться в непосредственной близости от предмета, что пробудит духа.

Версия с подменой записей с камер отпадала, поскольку записи сохранялись в архив, куда имелся доступ у очень узкого круга лиц, которых в эти же дни и допросили. Естественно, у каждого было алиби.

Но что-то в этих записях Глеба смущало, ему казалось, что он упускает какую-то деталь. Снова и снова он открывал запись перед пожаром и просматривал ее. Оказалось, что, несмотря на отсутствие людей, на складе кипела жизнь. Периодически в кадр попадала разная живность. Голуби, обитатели больших складов, которые укрывались здесь от непогоды, удобно расположившись на балках под крышей. Вездесущие мыши, что устроили себе гнезда в теплых стенах здания. Вот только это ему никак не могло помочь, людей среди них не было. После очередного просмотра он не выдержал и закрыл все записи.

Глеб прикинул. Он должен был успокоить Рарога завтра, поскольку первый пожар случился восемь дней назад, а Рарогу, даже для его невольного пробуждения, требовалось девять дней. У него оставалась только одна зацепка – это молодые владельцы лесозаготовочного предприятия, которые, наверняка, не будут его даже слушать. Можно, конечно, переступить гордость позвонить Олесе и попросить взять себя на завтрашнюю встречу по аренде новых помещений. При девушке они хотя бы выслушают его, но, подумав, он решил оставить этот способ на крайний случай.

- Ладно, время преподнести дары, - проговорил Глеб и потянулся за телефоном, чтобы сделать заказ еды в номер.

Он чувствовал, как браслет на его руке, что связывал его со спрыйей, отозвался приятной теплотой, и Глеб невольно улыбнулся. Каждый жрец имел реликвию, что связывала его с духом и позволяла призывать его силу - кто-то кольцо, кто-то браслет, кто-то амулет. Обычно они скрывали эти предметы, чтобы враг не мог разорвать связь жреца и духа. Иногда носили несколько разных реликвий, чтобы запутать врагов и сбить их с толку.

Спустя несколько минут в дверь постучали. Глеб открыл дверь, пропуская внутрь обслуживающий персонал. На глаза попалась куртка, от которой все также разило гарью и копотью.

- Заберите, пожалуйста, куртку и эти вещи в стирку. А то я задохнусь от этой вони, - сказал Глеб, протягивая молодому парню куртку и одежду, которую дала Олеся.

- Конечно. Завтра к обеду мы вернем Вам все обратно, - заверил парень, забирая вещь, - хорошего отдыха.

- Спасибо, - поблагодарил Глеб, закрывая дверь.

После того, как он избавился от куртки, то сразу же ощутил, как ему легко стало дышать.

- Я даже понимаю того парня, который потерял сознание, надышавшись такими ароматами, - сам себе сказал Глеб и принялся накладывать еду в небольшую тарелочку, чтобы принести дар спрыйе.

Неожиданно его рука замерла. Он снова стал прокручивать в голове недавние записи с камер видеонаблюдения. Улыбнулся. Руку слегка обожгло, это его дух выразил негодование задержкой жреца.

- Извини, дружище. Прошу, прими это дар, - проговорил Глеб, ставя в углу тарелку с дарами для духа, - я думаю, что мы завтра закончим нашу миссию.

Он еще раз прошел в комнату и снова включил записи видеонаблюдения. На это раз он смотрел их в ускоренном режиме. Затем он достал телефон и сделал звонок.

- Слушаю, - раздался в трубке мужской голос.

- Добрый вечер, Владимир Андреевич. Это Глеб Александрович, представитель страховой организации.

- А, Глеб Александрович, рад вас слышать. Вам удалось что-нибудь выяснить?

- К сожалению, только мелкие детали, которые не имеют отношения к делу. Все указывает на проводку, так что я быстро напишу все документы, тем более у меня есть заключения пожарной службы. У меня будет к вам одна небольшая просьба…

В огне. Глава 11

Олеся стояла в ванной у зеркала и смотрела на себя: под глазами круги, лицо опухло, скулы от усталости заострились, волосы растрепаны.

- Доброе утро. Отличный видок, - сама себе прошептала девушка, начиная утренние процедуры.

За ночь она смогла поспать только несколько часов. Девушка пыталась уложить в голове все то, что ей рассказал Глеб, но у нее это не получалось. Все эти духи, какие-то организации, непонятные ритуалы и пожары не укладывались в рамки ее привычного мира. Ей просто хотелось все забыть, словно страшный сон, и вернуться к обычной жизни, которую она вела до знакомства с Буревестником.

Потом она заснула, но вместе со сном пришли кошмары. Девушка даже не могла вспомнить, о чем они были. Лишь отрывки, в которых Саша звал ее по имени, сгорая в пламени. От этих картин, что были такими реальными, она несколько раз просыпалась в холодном поту. А когда зазвонил будильник, Олеся даже поблагодарила его, словно он был ее спасителем.

Закончив с утренними процедурами, девушка начала готовить завтрак на двоих. От чего даже усмехнулась. Помня, что Буревестник не пьет кофе, девушка сделала ему чай со льдом.

- Буревестник, - неуверенно позвала Олеся, прикоснувшись к амулету, как ее учил Глеб.

Сначала ничего не происходило, но спустя несколько секунд она ощутила легкое покалывание пальцев рук, а амулет слегка нагрелся.

- Ты научилась звать меня, жрица, - с уважением проговорил, входящий в кухню Буревестник.

- Не хотелось признавать, но спасибо этому заносчивому парню - Глебу.

- Воин Совета. Очень интересно. Не замечал за ними такой добродетели, - скривился Буревестник.

- Чем они тебе так не угодили?

- Это давняя история. Я, надеюсь, что ты к ней не будешь иметь никакого отношения.

Возникла пауза. Олеся положила на тарелку еду. Буревестник все это время наблюдал за ней. Он видел, что ее не устроил его ответ, но сказать больше он не мог, ведь это может стоить ей жизни.

- Прими эти дары, - проговорила она, а затем добавила, - это значит, что ты скоро уйдешь?

- Я принимаю эти дары! - торжественно проговорил дух, а потом еле слышно добавил, - да, совсем скоро я покину этот город или то, что от него останется.

- Почему, все кто меня окружают, все время говорят какими-то загадками и недомолвками? Вам так нравится напускать на себя важный вид и издеваться надо мной?! - воскликнула девушка.

- Нет, - печально произнес Буревестник, - просто мы - духи не можем учить людей. Я не могу тебе рассказать, как призвать меня, как провести ритуалы, не потому что не хочу, а просто не могу. Это вы - люди, поняли, как приручать нас и использовать себе во благо. Все эти знания ты можешь получить, имея связь с Советом или самостоятельно, изучая мифы и легенды, пытаясь отыскать в них скрытый смысл ритуалов.

- Ты неоднократно упоминал Совет, но при этом, я вижу, что ты не хочешь, чтобы я имела с ним какую-либо связь. Ответь, почему? - с напором проговорила девушка.

- Они убьют тебя, как и предыдущих моих жрецов, - с тоской сказал Буревестник, - если бы не высший дух, что связан с тем воином Совета, то Глеб, был бы мертв еще вчера, дабы сохранить твою тайну.

- Это что же получается, мне надо умолять этого заносчивого парня, чтобы он не трепал обо мне, иначе меня просто прирежут в какой-нибудь подворотне? - нервно проговорила Олеся, - ну спасибо, удружил. Чем же я тебе так не угодила, что ты в тот день подошел ко мне?

- Тебе повезло, что тебя увидел я, а не Странник. Иначе ты бы уже стала его инструментом и убивала людей с улыбкой на устах. Связь со мной не дает ему видеть тебя.

- Странник? А это еще кто?

- Существо, что хочет создать новый мир. Мир для духов.

- Хах, наивный парень, - нервно улыбнулась девушка, но увидела, что Буревестник не шутил, - а как же люди?

- Вас оставят, но не больше, чем требуется для комфортной жизни духов. Поэтому тебе повезло, он не сможет воспользоваться тобой для осуществления своих целей. Как все закончится, я получу гарантии, что воин Совета не расскажет о тебе и уйду, чтобы никто не знал о нашей связи, а ты просто вернешься к своей старой жизни.

- И как я это сделаю, зная о духах? Кроме того, когда все закончится, у меня к тебе будет одна просьба…

- Если ты о том человеке, которого ты ждешь, то, извини. Тут я бессилен что-либо сделать. Он умер и этого не изменить…

- Как ты узнал о нем? Как ты узнал о Саше?

- Спутница воина Совета рассказала. Она видит скорбь людей по ушедшим. Именно поэтому, пожалуйста, после моего ухода вернись к своей обычной жизни и перестань ждать и верить. Он не вернется. Спасибо за дары. Я принимаю их и дарую свое благословение.

Буревестник встал и вышел из комнаты, давая понять, что разговор окончен. Олеся знала, что он ушел. Она в очередной раз получила подтверждение смерти Саши, теперь уже от духа, но девушка просто не хотела в это верить. Для себя она решила поговорить со спутницей Глеба и выяснить у нее то, что она знает про Сашу. А еще, ей срочно надо увидеться с самим Глебом и выяснить, какую судьбу приготовил для нее Совет.

Однако, для начала, Олесе надо было уладить рабочие вопросы и добиться подписания договора на аренду офисных помещений с новыми знакомыми Полины. Ей не хотелось идти на эту встречу, улыбаться этим парням, заранее зная, что от нее ждут. Но в свете последних событий, она была обязана получить этот договор. Девушка закончила свой завтрак, привела себя в порядок и, взяв ключи от машины, вышла на улицу к такому привычному в этом году снегу с дождем.

До кафе, где должна состояться встреча, девушка добралась быстро. Ее уже ждали. Около входа в кафе стоял молодой человек, который улыбнулся ей, всем своим видом показывая, что рад ее видеть.

- Привет, - проговорил Алексей, - вот мы снова встретились.

- Добрый день, - вежливо поздоровалась девушка, - а где твой брат?

- Михаила не будет. Сегодня ночью мы ненадолго возвращаемся в Москву. Нас ждут переговоры по новому оборудованию, - улыбнулся Алексей, - так что давай пройдем внутрь, изучим бумаги, и потом я хотел бы посмотреть на само здание.

- Да? Я думала, что осмотр был произведен.

- Там был один Михаил, да и то, только на первом этаже. Теперь у него появились новые идеи и надо посмотреть, подходит ли здание для их реализации.

- Хорошо. Я покажу тебе его.

- Я рад, что мы друг друга понимаем. А теперь давайте пройдем в кафе. Я забронировал нам столик.

Олеся кивнула и пошла следом за Алексеем. Он взял у нее документы и принялся изучать их, иногда задавая вопросы. Он предложил заказать ей, что-нибудь, но она отказалась, на что Алексей ухмыльнулся, но не стал настаивать.

- Все в порядке. Думаю, что мы подпишем договор. Осталось только осмотреть здание, - сказал Алексей, закрывая папку с документами, и откладывая их в сторону.

- Конечно. Можем выехать в любой момент, - вежливо сказала девушка и, увидев его кивок, начала собираться.

Они вышли из кафе и направились к припаркованной машине. Олеся села за руль, а Алексей рядом на пассажирское кресло. Садясь в машину, он сначала замер, потом поморщился, но сумел вернуть на лицо улыбку.

- Ну извини, что твоему нежному носу воняет гарью. Вчера мне не до машины было, - сама себе сказала девушка, поворачивая ключ зажигания и выезжая с парковки.

- Я тебя чем-то обидел? - неожиданно спросил Алексей.

- С чего ты взял это?

- Ты не умеешь скрывать эмоции. Уж слишком ты прямолинейная. А я всего лишь хочу узнать тебя поближе.

- Уж какая есть. Наверняка Полина уже рассказала про меня. Поэтому ты должен быть в курсе, что мне не интересны отношения.

- Мне жаль, что такая красивая девушка, сама обрекла себя на одиночество. Я мог бы сделать тебя счастливой...

- Я не намерена обсуждать свою личную жизнь. Мы просто партнеры по бизнесу. Не более, - перебила Олеся.

- Поэтому я и говорю - прямолинейная, говоришь, не думая о последствиях. Мне это и нравится в тебе, - усмехнулся Алексей, а потом поспешно добавил, не давая ей вставить слово, - мы приехали.

Оставив машину на парковке, Олеся и Алексей направились к зданию. Навстречу им вышел охранник, который, судя по его виду, спал. Он зевал на каждом шагу, а его глаза были заспанные.

- Добрый день, Олеся Владимировна, - поприветствовал ее охранник.

- Добрый день. Я приехала, чтобы показать клиенту здание, нам нужны ключи, - проговорила девушка.

- Уже все готово. Недавно звонил Владимир Андреевич, он предупредил, что вы сегодня приедете, и просил все заранее открыть.

- Спасибо вам. Как закончим, мы вас предупредим, чтобы снова закрыть здание.

- Конечно-конечно, - улыбаясь, проговорил охранник.

Олеся и Алексей пошли в здание, а охранник еще раз зевнул, проводил их глазами и вернулся на свое место и, положив голову на сложенные перед собой руки, заснул.

- Что конкретно тебя интересует в этом здании? - спросила девушка.

- Мне нужна самая большая комната. Михаил хочет сделать из нее конференц-зал с несколькими большими мониторами и креслами, чтобы следить за ситуацией на производстве и в офисе в режиме реального времени. А рядом, желательно, приемная и два кабинета, которые будут с ней соединены.

- Задумку поняла. Такое место есть, но придется сделать небольшую перепланировку. Нужно будет разрешение.

- Давай для начала посмотрим, а потом уже поговорим о цене вопроса и необходимых действиях.

- Тогда сюда, - сказала Олеся и повернулась к лестнице, ведущей на второй этаж следом за Алексеем.

Они прошли уже два этажа. У девушки все сильнее и сильнее появлялось непонятное чувство тревоги. Что-то ее смущало, но она никак не могла понять, что именно. Амулет тоже молчал, поэтому она все списала на свое разыгравшееся воображение. Задумавшись, Олеся отстала от Алексея, который остановился напротив интересующего их помещения. Он ждал ее, приоткрыв дверь, пропуская вперед.

Девушка вошла внутрь. В огромном помещении было пусто и тихо. В дальнем конце помещении виднелась комната, из которой планировалось сделать приемную и соединить с ней еще два кабинета. Олеся уже направилась, чтобы провести осмотр, как застыла на месте, поняв источник своей тревоги...

- Что случилось? На тебе лица нет, - спросил Алексей, приближаясь к девушке.

- Стой, не подходи, - пятясь, проговорила Олеся.

- Да что с тобой такое?

- Ты знал... Ты знал, как пройти в этот кабинет, а также где и что находится в этом здании. Хотя сказал, что здесь был только Михаил.

Улыбка сошла с лица Алексея и превратилась в усмешку.

- Блин, так неудачно попасться, - проговорил он, - но за твою проницательность я хочу сделать тебе предложение. Будь моей, и ты спасешься.

- Чего? Ты в своем уме? Или ты один из Совета и тоже будешь угрожать мне духами?

- Совет, духи... не понимаю о чем ты. Видно твой бывший, совсем был поехавший на мифах и тебе это привил, но ничего, мы тебя исправим.

- Козел! - разозлилась Олеся и, схватив амулет, прокричала, - Буревестник!

Ничего. Она ничего не почувствовала. Еще раз сжала амулет и снова позвала.

- Да замолчи ты уже, - вспылил Алексей и ударил девушку.

От неожиданности и боли она упала и больно ударилась локтями о пол. Хотела встать, но сверху уже навалился Алексей. В его глазах девушка видела похоть, а его руки начали шарить по ее телу.

Олеся старалась не паниковать. Ей нужно было, во что бы то ни стало, освободиться от хватки мужчины, а уже после этого попробовать воспользоваться телефоном или убежать к охране.

- Ты говорил, что у тебя есть для меня предложение. Что ты подразумевал под ним? - сама от себя не ожидая, спокойно выпалила Олеся.

Алексей замер, его руки даже остановились. Он победно улыбнулся.

- Как я и сказал, будь моей и тогда ты спасешься из этого города, который сегодня ночью сгорит дотла. Именно поэтому мы с братом и улетаем сегодня. Вот только не в Москву, а заграницу, чтобы нас никто не нашел. И я даю тебе шанс спастись, как тебе такое предложение?

- Что-то я не верю тебе, - все также спокойно проговорила Олеся.

- Ты разве не видела последние пожары? Так вот. Наш друг имеет реагент, который при возгорании невозможно потушить. Он уже полгода старательно размещает его в городе и сегодня будет час икс.

- Зачем тебе все это, ты понимаешь, какие будут жертвы?!

- Зачем?! Деньги, дорогая, и жизнь, которую я смогу прожить, так, как сам того захочу! А не влачить жалкое существование!

- Нет никакого реагента, есть люди, что подчиняют себе духов и используют их силу, а крайними останетесь вы… если, конечно, доживете.

- Да, с головой у тебя точно беда. Ну ничего. Раз ты не хочешь следовать за мной, то я просто возьму тебя здесь, а потом сожгу вместе со всем городом, - с безумным блеском в глазах проговорил Алексей и резким движением разорвал одежду на девушке.

Переговоры оказались бесполезными. Парню совсем снесло голову, он даже не понимал, что творит. Преодолевая отвращение от касания ненавистных рук, Олеся пыталась высвободиться из хватки Алексея, но у нее ничего не получалось. Он, безумно хохоча, взялся за свой ремень...

- Не могли бы вы развлекаться в другом месте? Я пытаюсь здесь хоть немного отдохнуть, - послышался голос из кабинета, что соединялся с этим помещением, докуда они так и не дошли.

После эти слов раздались шаги. Алексей вскочил, а Олеся, воспользовавшись возможностью, отползла от него подальше, пытаясь прикрыть свое тело.

В помещение вошел Глеб. Его взгляд упал на девушку, на ее оголенную грудь, смутившись, он снял куртку и бросил ее Олесе, а затем его глаза встретились с глазами Алексея, отчего тот попятился, но запутавшись в вещах, рухнул на пол.

- Не подходи! - визгливо закричал Алексей на Глеба.

- Иначе? – продолжая идти на него, усмехнулся Глеб.

- Я... я... я убью тебя, - визжал Алексей, достав спрятанный в голенище нож, пытаясь подняться, - стой там, иначе я за себя не ручаюсь. Я вас всех убью.

Ему удалось встать и выставить перед собой дрожащую руку с ножом. После этого он начал пятиться, пытаясь покинуть помещение.

Глеб сделал еще один шаг и сорвался на бег. Олеся видела, что он не использовал духа, но все равно это было быстро и стремительно.

Замах ножом, Глеб подныривает под рукой Алексея, затем перехватывает руку. Слышится хруст, звон падающего ножа, крик, а затем удар, от которого Алексея отбрасывает в сторону. После чего наступила тишина.

Олеся встала и, сжимая трясущимися руками, куртку Глеба, подошла к нему.

- Все кончено?

- Боюсь, что нет. Уж кого-кого, а вас я совершенно не ожидал здесь увидеть. Думаю, что это все было спланировано настоящим поджигателем. Я прав, двоедушник? - глядя на дверь, проговорил Глеб.

Дверь тихонько скрипнула, пропуская внутрь охранника, с которым совсем недавно говорила Олеся. Он был все такой же сонный, с воспаленными глазами, но его движения были точными, словно у охотника, что загоняет свою жертву.

- Тц, тц, - цокнул языком охранник, - чего вам псам Совета, не сидится у себя в конуре.

- Чтобы такие твари как ты, не причиняли людям зло, - парировал Глеб.

- Кто это? - спросила Олеся, - тоже дух?

- Хуже, - проговорил Глеб, не сводя глаз с охранника, - двоедушник. Наполовину человек, наполовину дух. Ночью, во время сна, его душа может принимать форму зверей и путешествовать. Очень хорошие шпионы.

- Да ты прям энциклопедия, - засмеялся охранник.

Послышался слабый стон. Алексей, постепенно приходил в себя от боли. Окинув взглядом помещение и заметив охранника, он обрадовался. Поднялся и, придерживая свою раненую руку, подошёл к нему.

- Степан, как я рад тебя видеть. Теперь эти сволочи получат свое, - злорадно проговорил Алексей.

- Да, ты прав. Они получат своё, - доставая пистолет, усмехнулся Степан.

- О, так вот кто твой дружок. Я так понимаю, что он не знает, с кем именно имеет дело? - кивнув в сторону Алексея, спросил Глеб.

- А вот твоя спутница напротив, уж очень много знает. Думаю, что инквизиция не даст ей скучать, - гадко засмеялся Степан, направляя пистолет на Глеба, - как ты понял, кто я такой?

- На записях камер видеонаблюдения уж очень бросалось в глаза поведение одного голубя, а на второй - крысы. Да и собратья избегали их. А уж узнав график твоих смен, все встало на свои места, - победно сказал Глеб.

- Мы наслышаны о тебе. Нас предупреждали, что сталкиваться с тобой опасно, да, «убийца ведьм»?

- Я польщен, что ты знаешь, кто я такой, - ничуть не смутившись, проговорил Глеб, - окажи милость, скажи, зачем такие сложности. Не проще было просто вызвать Рарога?

- Ха, - усмехнулся Степан, - так и быть. Все равно это тебе не поможет. Дух будет пробужден и с нашей помощью отомстит людям, что вырывают легкие Земли, а потом с помощью даров, мы заставим его помогать нам.

- Точнее Страннику? – напрямую спросил Глеб.

- И ему в том числе. Сейчас он слаб, а вот профессор по предотвращению системных катастроф Лука Ильич, наоборот, вернулся на пике своих сил и набирает по всему миру союзников…

- Что ты сказал? Лука Ильич, как?! Он же погиб пять лет назад! – перебила его Олеся.

Лука Ильич был начальником экспедиции, в которую входил Саша. ОН был одним из погибших, чье тело так и не нашли после землетрясения. В душе Олеси снова загорелся огонек надежды.

- Ааааа, так тебе даже известно про потерянный город. Интересную девчонку ты нашел. Так вот, Лука Ильич живее всех живых. Да, он очень изменился, но, вне всякого сомнения, это он, - ничуть не скрывая правды, рассказал Степан.

- Степан, объясни, что вы тут за бред несете? А еще лучше, кончай их и давай уходить. Скоро здесь все сгорит, - влез в разговор Алексей, теряя терпение.

- Именно это я и собираюсь сделать, но сначала - жертва, - мерзко улыбнулся Степан и, наведя пистолет на удивленного Алексея, дважды выстрелил.

Олеся даже не успела испугаться. Она только увидела, как ничего не понимающий Алексей, заваливается на спину и падает. Под ним начала растекаться кровь. Глеб, сделав шаг, полностью закрыл Олесю своим телом.

- Приди, Рарог! Прими эту жертву, да покарай людей, что издеваются над Землей! - торжественно улыбаясь, закричал Степан, складывая руки в молитвенном жесте…

В огне. Глава 12

Двоедушник захохотал.

- Ложись, - прошептал Глеб, срываясь с места в направлении Степана, который перестал хохотать и застыл в недоумении от того, что Рарог не явился на его зов.

- Ты! - заорал двоедушник и выстрелил в Глеба, что находился в шаге от него.

Олеся закричала, она видела, как Глеб дернулся, но в следующий момент пистолет был откинут, а кулак устремился к лицу Степана.

Послышался противный хруст. Двоедушник взвизгнул, зажимая сломанный нос, из которого хлестала кровь, но устоял на ногах и сразу ударил Глеба ногой в живот. Удар был заблокирован, но в следующий момент кулак Степана угодил в руку Глеба, заставив его отшатнулся от боли. Только сейчас Олеся заметила, как по рукаву Глеба растекалось красное пятно.

Воспользовавшись моментом, двоедушник бросился к выходу, на ходу доставая ключ от двери, и спустя секунду Олеся и Глеб оказались заблокированы.

- Ты в порядке? - спросила Олеся, подбежав к Глебу.

- В полном, - ответил он и подошел к Алексею.

Нагнулся, приложил руку к его шее и, не нащупав пульса, вздохнул.

- У тебя кровь. Надо остановить ее.

- В той комнате стоит рюкзак, там есть бинты и мастер-ключ от дверей, - кивнул Глеб в сторону двери, из которой он появился.

- Я принесу, - проговорила Олеся и, запахнувшись в куртку, что дал Глеб, пошла за рюкзаком, - что это было? Такое ощущение, что у него не получилось призвать кого-то.

- И не получится. Сама уже должна была понять это, после того, как Буревестник не откликнулся на твой зов. Я не спал всю ночь, изменяя художества Степана, - усмехнулся Глеб, принимая из рук девушки рюкзак, чтобы достать бинт.

Он привычными движениями размотал бинт и стянул с себя одежду, являя миру бугры мышц. Олеся невольно засмотрелась на его крепкое, рельефное тело, а потом ахнула. Оно все было в шрамах и укусах.

- Помоги мне, - попросил Глеб, протягивая ей концы бинта, чтобы она покрепче завязала их, - и это... кхм... застегни уже куртку.

- Просто не смотри на них, - провокационно парировала девушка, затягивая повязку на его руке, а затем застегнула куртку, скрывая обнажённую грудь. - Надо достать пулю, иначе так и будет кровоточить.

- Мне не в первый раз, - отмахнулся парень.

- Ага, вижу. Даже не хочу спрашивать, откуда у тебя эти следы по всему телу.

- Духи бывают разные, - усмехнулся Глеб, надевая кофту и, взяв рюкзак с мастер-ключом, подошел к двери, - нам надо его остановить, но для начала надо покинуть здание, чтобы можно было призывать духов.

- Он мог уже сбежать.

- Нет. У него нет сил на перевоплощение. Ты видела, какой он был сонный, а это значит, что его силой выдернули из сна, что для такого существа сродни болезни. Так что далеко не уйдет. Да и не побежит он. У него задача окончательно пробудить Рарога, а не его тень, что вы видели в пожарах. Где-то должно быть яйцо.

- Чего же мы ждем! Бежим скорее, иначе он спалит весь город, - начала торопить Олеся.

- Не спеши, чтобы пробудить Рарога, нужна жертва. Тут у него не получилось из-за того, что я изменил символы и подменил ритуальные атрибуты. Теперь у него только один вариант наговор над жертвой, - спокойно объяснил Глеб.

- А жертвы?

- Тут выбор не большой - либо я, либо ты. Так что держись недалеко от меня. Я выведу тебя к машине, и ты уедешь отсюда.

- Надо вызвать полицию!

- Тогда у него точно будет много целей для жертвоприношения. Исключено. Во-первых, они не поверят во все это, а во-вторых, простой человек не справится с двоедушником. Именно поэтому мы - воины Совета, работаем, не привлекая обычных людей.

Олеся решила не спорить. Она понимала, что Глеб знает, что делать. Все его действия были размеренными, без суеты, спешки и ненужных движений. Девушка впервые за много лет, ощущала себя как за каменной стеной. Она посильнее запахнулась в куртку и почувствовала его аромат. Удивительно, но от куртки пахло летним лесом, в котором только что прошел дождь. Можно было закрыть глаза и перенестись в это тихое и спокойное место...

- Ты что там застыла, пошли, - позвал ее Глеб и открыл дверь мастер-ключом.

Он вышел, осмотрелся и махнул ей рукой. Олеся, вернувшись в реальность, пошла за ним.

- Что за Лука Ильич, которого вы упоминали? - неожиданно спросил Глеб.

- Это начальник моего парня. Он работал в бюро предотвращения системных катастроф. Занимался изучением земной коры, а также различных аномалий. В их последней командировке город, где они проводили исследования, был уничтожен землетрясением, но люди были спасены, накрывшей город бурей. Мой парень и его начальник были объявлены погибшими. И представь мое удивление, когда я услышала, что Лука Ильич жив, - с огнем в глазах рассказала Олеся.

- И ты подумала...

- Да. Хоть Буревестник и обмолвился, что Саша мертв. Якобы так ему сказала твоя знакомая.

- Надя?! - удивился Глеб.

- Так сказал Буревестник. Хотя я уже и не знаю чему верить.

- Про город я слышал, но мы - рядовые члены не знаем, что там точно произошло. Известно лишь то, что туда ездили высшие представители Совета. Я не любопытный, поэтому не могу ничего рассказать.

- А кто такая Надя? Почему вы ей безоговорочно верите?

- Все, что касается мертвых людей, то да, я ей доверяю. Она знает об этом как никто другой. А вот кто она, надеюсь, что тебе не доведется узнать.

- Опять загадки.

- Просто некоторая информация может стоить жизни. А я не хочу, чтобы тебе навредили.

- Прям рыцарь, - усмехнулась Олеся.

- Думай, как хочешь, - отчего-то смутился Глеб и замолчал.

Спустя пару минут они были на улице, где их поджидал двоедушник. Он, совершенно не скрываясь, стоял недалеко от входа. В его правой руке был зажат нож, а глаза пылали зеленым огнем.

- Держись за мной, а когда начнется, битва беги к машине и уезжай, - проговорил Глеб, а затем, откинув рюкзак в сторону и, положив руку на браслет, произнес, - спрыйя.

В тот же миг его тело окутало золотое свечение, а вокруг него игриво закружился ветер.

- Я могу призвать Буревестника, - опомнилась девушка.

- Оставь его на крайний случай. Призыв духа сжигает внутреннюю энергию. Вспомни мою слабость, во время прошлой битвы. Ты же не хочешь рухнуть прямо тут? - и, увидев понимание в глазах девушки, добавил, - умница. А теперь беги!

В следующее мгновение Глеб рванул в направлении двоедушника. Под благословением духа Олеся не видела движений парня. Просто в какой-то момент он появился уже перед Степаном и ударил его кулаком в живот. Степан ожидал этого и уклонился, а в следующий миг его рука с ножом устремилась к шее Глеба, который выставил руку и заблокировал его. Несколько быстрых движений, неразличимых для человеческого глаза, и вот противники замерли друг напротив друга.

Олеся заметила, что Глеб зажимает руку, в которую до этого попала пуля. Повязка, что закрывала рану, была срезана, а по плечу тянулся глубокий порез.

Двоедушник, что стоял напротив, морщился от боли. Нож он сжимал уже в левой руке, поскольку кисть правой была неестественно вывернута, но сдаваться он явно не собирался.

- Гадкие людишки, - зашипел Степан.

- Сдавайся, я обещаю тебе справедливый суд! - предложил Глеб.

- Ха-ха-ха! Знаю я ваш суд, - зло рассмеялся Степан и плюнул в сторону парня, - моя семья обратилась к Совету за защитой, а в итоге вы же всех и истребили. Женщин, детей - всех. Зная вас, я точно не куплюсь на твои сладкие речи, гадкий человечишка! Я вас всех уничтожу и начну, пожалуй, с той девки!

- Ты все ещё здесь! - закричал Глеб, заметив Олесю.

В следующую секунду двоедушник бросил в нее нож. Глеб рванул к девушке и, обняв ее, прикрыл своей спиной. В спину ударилась палка, а затем раздался удаляющийся смех Степана.

- Тварь! - прорычал Глеб, понимая, что его провели, а затем, отстранившись от девушки, добавил, - уходи. Я не смогу защищать и тебя.

- Твоя рана, ее надо обработать, - забеспокоилась Олеся.

- На это нет времени, он что-то задумал. Пожалуйста, уходи, - сказал Глеб и, развернувшись, бросился за двоедушником.

Степан не мог далеко убежать. Глеб заметил, как тот забежал в помещение для охранников. Аккуратно открыв дверь, ожидая засады, парень вошел внутрь, но все было тихо. Из пультовой, в которой он оказался, выходила еще одна дверь, в помещение для отдыха, откуда доносился шепот и странные хрипы.

Глеб ударил по двери ногой и замер. В центре комнаты находилось яйцо Рарога, а на нем, обнимая его, с ножом в груди лежал Степан и ухмылялся. Кровь стекала прямо на яйцо, отчего оно пульсировало и наливалось красным.

- Я победил вас, гадкие людишки. Рарог - прими эту жертву и покарай всех, кто вырывает легкие Земли! - торжественно закричал двоедушник.

Глеб успел сделать несколько шагов, перед тем как раздался взрыв, и его оглушенного, выбросило на улицу. Он понимал, что нужно встать, но никак не мог вернуть себе чувство направления и нащупать опору. Его руки тряслись, голова гудела, а уши заложило. Спина ощущала нестерпимый жар, из которого рождался карающий дух. Они опоздали. Рарог ступил в их мир, дабы нести разрушение.

В следующий момент Глеб почувствовал, как чьи-то нежные руки обняли, его словно в детстве. Он ощутил безграничную любовь и теплоту.

- Мама, - прошептал Глеб.

- Так меня еще не один парень не называл, - тяжело дыша, просипела Олеся, оттащив его на пару десятков метров от места рождения Рарога, - пришел в себя, хорошо. А теперь вставай!

Девушка, тяжело дыша, склонилась над Глебом. Он видел в ее глазах страх и, в тоже время, безграничную решимость противостоять сложившейся ситуации.

- Да, я в норме, - поднимаясь, проговорил Глеб.

- Что произошло?

- Как видишь, двоедушник понял, что не сможет мне противостоять и выбрал другую жертву... себя.

- Как же так, а ценность жизни?

- Он сделал свой выбор, а нам теперь надо успокоить духа.

- Успокоить, не победить?

- Победить у меня его не получится. Надо провести ритуал и преподнести дары, чтобы он прозрел и мог говорить со жрецом, после чего надо будет его успокоить.

- И как ты хочешь это сделать?

- Это уже мои проблемы. Главное другое. Его нужно задержать здесь, пока я готовлю ритуал.

- И?

- Я вынужден попросить тебя о помощи. Призови Буревестника. Иначе весь город превратиться в один большой пожар, - с мольбой в голосе проговорил Глеб.

Снова раздался хлопок и огонь, что окружал помещение охраны - стих, а затем и вовсе погас. Из горящего здания раздались шаги, а затем в поле зрения возникла фигура человека.

Он шёл, совершенно не скрываясь. Одежду ему заменяли языки пламени, причем пламя было таким ярким, что от этого слезились глаза, мешая рассмотреть лицо духа.

Рарог не видел их, хотя они находились недалеко от него. Он остановился. Втянул воздух. Издал победный крик охотящегося сокола и, став огненной птицей, рванул в их сторону.

Глеб в последний момент сумел оттолкнуть Олесю с пути духа. После чего снова послышался крик сокола, упустившего свою добычу.

Рарог стал заходить на второй круг. Глеб встал в боевую стойку. Золотой ветер полностью окутал его.

Удар сокола был такой сильный, что Глеб подумал, что его кости превратятся в пыль. Он направил всю энергию духа в руки и благодаря этому устоял на ногах.

- Люди, что вырывают легкие Земли, вы должны быть уничтожены! - проговорил Рарог уже в форме человека, а затем резко атаковал.

Его удары были плотными, резкими и они несли силу огня. Глебу пока удавалось сдерживать натиск духа, но огонь выжигал кислород, отчего становилось сложно дышать, а руки покрывались ожогами.

- Я преследую врагов моих и настигаю их, караю их, и падают они к ногам моим, ибо я меч, что ведет нас к победе над нечистыми и разрезает мрак, дабы жили мы в мире и покое - начал читать Глеб и, собрав всю энергию в кулак, ударил Рарога.

Дух, не ожидавший такого от человека, отлетел на несколько метров. Из-за того, что у Глеба было не так много сил, ему удалось лишь слегка оглушить противника. Он попытался выпрямиться, но понял, что сейчас упадет.

- Что ты предложишь мне взамен, - раздался требовательный голос за спиной парня, и крепкие руки придержали его.

- Жизнь твоей жрицы. Как тебе такая цена?

- Вполне разумная. Живой ты принесешь больше пользы и отведешь подозрения, - железным голосом проговорил призванный Буревестник, - а если ты нарушишь договор?

- Я готов отдать жизнь, - сказал Глеб и протянул руку с браслетом, который связывал его со спрыйей.

Буревестник не удивился этому жесту. Он сжал руку, что протянул ему Глеб, после чего повеяло холодом, который принес облегчение. Воздух больше не обжигал легкие, а ожоги перестали ныть.

- Я услышал тебя и смогу сдерживать его, пока ты готовишь ритуал. Но поторопись. Моя жрица не училась управлять энергией - надолго ее не хватит, - сказал Буревестник.

- Может ты тогда уничтожишь его? - с надеждой в голосе спросил Глеб.

- Боюсь, что тебе не хватит даров. Так что делай свою работу - воин Совета. Мне нравится, как ты играешь человеческими судьбами, - усмехнулся Буревестник и рванул, к поднимающемуся Рарогу.

Рарог яростно взвыл и, обратившись соколом, взмыл в небо, исторгая огонь. Буревестник, приняв форму птицы, ринулся следом. В небе виднелись лишь вспышки света и две тени, которые то приближались, то удалялись друг от друга.

Глеб повернулся к Олесе. Она стояла бледная и тяжело дышала. Девушка явно не понимала, что с ней происходит, и откуда возникла эта внезапная слабость.

- Блин, сколько же с тобой мороки, - проговорил он, подходя к ней, - отойди немного подальше. Это головокружение от того, что Буревестник сражается с Рарогом. Если начнешь засыпать - предупреди. Я разорву связь. Именно поэтому я и не хотел, чтобы ты его призывала, но, к сожалению, это наш единственный шанс спастись и спасти тысячи людей. Поэтому прошу, потерпи.

Олеся кивнула и отошла. Ее одолевало головокружение, но пока она держалась.

- Я буду готовиться к ритуалу. Чтобы не произошло, не вмешивайся.

- Я поняла, - а затем, усмехнувшись, добавила, - думаю, что я и не смогу вмешаться, даже будь у меня желание.

Она видела, как Глеб начал бегать и собирать деревянную мебель, какие-то палки, чтобы сложить все это в одну кучу. Олеся, шатаясь, подошла к стене здания и облокотилась на нее. Сама стоять она уже не могла. Постепенно ее начинало клонить в сон.

- Что ты делаешь? - слабо спросила девушка.

- Пытаюсь соорудить костер, - а затем, заметив бледный вид Олеси, добавил, - говори со мной. Только не теряй сознание. Мне требуется еще немного времени.

- Хорошо.

- Сейчас буду проводить ритуал. Люблю ритуалы - они похожи на детские игры, - говорил Глеб, пытаясь акцентировать внимание Олеси, чтобы она не провалилась в сон.

- А с виду, вроде, серьезный мужик.

- Может и так, но у всех нас есть какие-то скелеты в шкафу. Мне вот рано пришлось повзрослеть. Я с детства общался с духами, но именно они и погубили мою семью.

- Странно, но я не чувствую в тебе ненависти к ним, наоборот, ты хорошо о них заботишься.

- Потому что так меня научила мама. Она была одним из сильнейших воинов Совета... Так, я закончил, - проговорил Глеб и полез в рюкзак, который бросил перед битвой со Степаном.

Олеся внимательно смотрела, что он там ищет. На свет появилась какая-то мешковина, расшитая узорами огня. Качество вышивки оставляло желать лучшего. Глеб извлёк из мешковины небольшие бутылочки и две глубоких тарелки.

- Решил устроить пикник?

- Тебе говорили, что ты та еще язва?

- Постоянно.

- Это дары и жидкость, для костра. Если ты заметила, огнем я плеваться не могу, - проговорил Глеб, натягивая мешковину, которая оказалась рубахой.

- У тебя отвратительный вкус.

- Это я и без тебя знаю. Давай. Отзывай Буревестника.

Олеся сделала, как ее попросил Глеб, и в тот же миг, обессиленная, сползла по стене. Она ощущала свое сердцебиение каждой частью своего тела. Что-то теплое потекло по ее подбородку. Еще немного и она бы упала лицом в землю, но сильные мужские руки на дали ей этого сделать.

Буревестник уже присел рядом с ней и поддерживал ее. Она видела, что Глеб в своей нелепой одежде несет какую-то тарабарщину, а рядом с ним стоит совсем молодой парень с ястребиным носом, высокомерными чертами лица и ярко красными глазами.

- Я пришел на твой зов, смертный, но не жди пощады, только из-за того, что ты призвал меня. Теперь я прозрел, а это значит, что все, кто причинял боль Земле - понесут наказание и будут очищены огнем, - властно произнес Рарог.

- Прошу, прими эти дары и позволь заключить с тобой договор, - сказал Глеб, показывая на дары, что он приготовил.

- И что ты можешь мне дать из того, что я не могу взять сам?

- Ты забыт. У людей огненная птица ассоциируется не с Рарогом, а с Фениксом. Я же могу через городские легенды возродить веру в тебя в этом городе. Особенно после последних пожаров, - продолжил Глеб.

- Предложение заманчивое, но я несу волю Земли и должен повиноваться ей.

- Ты лично накажешь виновных и уничтожишь все то, с помощью чего люди причиняли Земле боль - это я тебе обещаю.

- Какой тебе с этого прок, человек?

- Ты пощадишь город и его жителей. Ты слышал о Совете?

- Слышал. Тем более странно, что он, - Рарог кивнул на Буревестника, - помогает вам.

- Я не помогаю Совету. Меня послала Земля. Она решила дать шанс на спасение этим людям. Я лишь несу ее волю, - проговорил Буревестник.

- Тогда кто я такой, чтобы этому противится, - грубо произнес Рарог, - у тебя есть день. Если я не получу то, о чем мы с тобой говорили. Город будет уничтожен.

Дух подпрыгнул и, обратившись соколом, взмыл в небо, огненной полосой.

Глеб повернулся к Буревестнику, но тот тоже ушел. На земле, потеряв сознание, лежала Олеся. Парень подошел к ней и, достав платок, нежно вытер лицо от копоти и крови. А затем взял ее на руки и аккуратно направился к машине.

Сквозь пелену забвения девушка ощутила, как ее губ коснулось что-то мягкое, принесшее покой и аромат летнего леса...

В огне. Глава 13

Глеб отвёз девушку домой и под пристальным взглядом, появившегося из ниоткуда Буревестника, уложил ее в кровать. Убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, парень покинул квартиру.

Добравшись до отеля он, как мог, обработал раны и сделал перевязку.

- Пока сойдет. Думаю, что скоро, Совет пришлет кого-нибудь, - сам себе сказал Глеб и, выбросив всю одежду, направился в душ.

Горячая вода вернула ему чувство легкости. По выходу из ванны его уже ждала Надя.

- Ты пропустила все самое интересное, - с обидой в голосе проговорил Глеб.

- Чему я безмерно рада. Ты проводил такие ритуалы и использовал такие наговоры, что меня запросто могло развоплотить. А я уже привыкла к этому телу, - оправдала свое отсутствие Надя.

- Олеся очнулась? - неожиданно спросил Глеб, зная, что Надя должна была встретиться с Буревестником, который остался с девушкой.

- Да, очнулась, но очень слаба. К ней приехала подруга, так что я покинула ее. Естественно, я осталась незамеченной.

- Хорошо. Я рад. Теперь мне необходимо сделать несколько звонков. Нужно запустить легенду о Рароге, что является хранителем очага и дарует благословение огня. Хорошо, что сейчас эпоха интернета, думаю, что Совет справится с этим делом достаточно быстро. Благо влиять на ум людей стало проще в эпоху цифровизации, - с сожалением, сказал Глеб.

- Мне больше нравится другая твоя сторона, - хищно ухмыльнулась Надя, - можно я буду присутствовать при этом.

- Я знал, что ты ни за что не пропустишь такое, - устало проговорил Глеб, - ты все равно сделаешь все по-своему.

- И еще, насчет моей просьбы. Ты не расскажешь Совету о новой жрице Буревестника? – прищурившись, спросил дух.

- Не переживай, Буревестник знал, как заставить меня молчать, - сказал Глеб, показывая браслет, на котором, при внимательном рассмотрении, можно было заметить голубые искры, - не знаешь, как это работает?

- В лучшем случае оторвет руку, в худшем лишит тебя связи со всеми духами. А на самом деле просто не думай об этом, ведь это может быть все, что угодно. Но я этому рада.

- Ну спасибо. Можно сказать, что ношу на руке бомбу замедленного действия, а она рада, - ухмыльнулся Глеб.

- В этом вся я, - подмигнула ему Надя.

- И не поспоришь. Ладно, в любом случае о жрице я буду молчать.

Неожиданно раздался звонок. Глеб взял телефон.

- Слушаю.

- Глеб Александрович, здравствуйте. Это Владимир Андреевич. Хотел уточнить, как все прошло? Мне сказали, что были какие-то сложности.

- Спасибо за мастер-ключ, я передал его полиции и рассказал о своих догадках. Они устроили засаду на месте возможного поджога. Как и предполагала полиция поджигателями были Михаил и Алексей. Работали они вместе со Степаном, что числился у вас в охране. К сожалению, в процессе задержания, был взрыв газового баллона в пожарной будке и Степан с Андреем погибли. Михаилу удалось скрыться, полиция ищет его. Извините, больше я ничего не знаю.

- Спасибо за информацию. Я звонил Олесе, ведь буквально перед этим у нее была встреча с Алексеем. Хорошо, что после кафе она встретила вас и не поехала на осмотр объекта. Надеюсь, что теперь у страховой больше нет претензий к нашей организации?

- Нет. Поджигатели установлены. Случаи признаны страховыми. Отчеты будут у вас послезавтра, - заверил Глеб.

- Хорошо. Я рад, что нам удалось решить эту ситуацию и моя репутация вновь будет восстановлена. Я понимаю, что это не совсем правильно, но хотел бы пригласить вас завтра на домашний ужин. Скажем так, в качестве извинения за то недоверие, которое оказал вам при первой нашей встрече.

Глеб должен был отказаться. Ему не следовало привлекать дополнительное внимание к Олесе. Завтра он уже будет сидеть в самолете на пути к новой миссии. Но ему так хотелось, хоть ненадолго, взглянуть в эти зеленые глаза.

- Спасибо за приглашение, Владимир Андреевич, я... обязательно буду.

- Отлично. Тогда завтра в 18.00. Вас заберет Олеся. Хорошего дня.

Глеб отключил телефон и посмотрел на смеющуюся Надю.

- Спасибо, что связалась с Советом для создания легенды, - поблагодарил Глеб.

- Тебе придется еще, как минимум год, преподносить мне дары, - усмехнулась Надя, - с Олесей поговорил Буревестник. После того, как Алексей уехал на объект, ты случайно встретил ее в кафе, где вы и находились в то время, когда полиция штурмовала здание. Это подтверждает и официантка, и другие посетители кафе.

- А какая легенда для Совета? Они не должны понять, что Олеся - жрица Буревестника и ей известно про духов.

- А что тут говорить. Ее заманили в здание, пытались изнасиловать, а потом принести в жертву. Ты, как герой всех спас и отправил ее домой, чтобы она ничего не узнала о Совете. Естественно из-за шока она все делала, как ты сказал – села в машину и послушно уехала. Ну, а ты пошел и сразился с духом. Конец.

- Слабое объяснение. Ты же понимаешь, что инквизицию оно не устроит?

- Согласна, за ней приставят наблюдателей, с ней поговорят, но, если она вернется к своей обычной жизни, то месяца через три все закончится. Главное, чтобы она сама не болтала о том, что было на самом деле. А ты не подавал вида, что тебя это волнует.

- Думаю, все мы с этим справимся. Ведь по возвращению меня ждет очередное задание, а Буревестник будет и дальше путешествовать по миру, предупреждая о катастрофах. А еще Олеся очень хотела поговорить с тобой.

- А вот этого я не намерена делать. Ее парень - мертв и этого не изменить. Остальное уже дело высших чинов Совета. И дам совет - никогда не упоминайте потерянный город, - предупредила Надя.

- Я поговорю с ней, - обещал Глеб, - надеюсь, что она меня послушает.

В дверь постучали. По условленному стуку они определили, что это представители Совета. Надя тут же исчезла, чтобы лишний раз не сталкиваться с людьми. Глеб настроился на разговор и открыл дверь, пропуская в номер двух человек.

- Приветик, где больной? – не успев переступить порог, начала кричать девушка, похожая на подростка.

- Успокойся, Ева. Не видишь, тут только Глеб. Вот и оказывай ему помощь, - одернул ее, входящий следом мужчина средних лет, - привет, Глеб!

- Почему ты такой серьезный? - насупилась Ева и, повернувшись, к Глебу скомандовала, - раздевайся!

- Привет, - проговорил Глеб и последовал совету.

Ева и Константин. Они были такими же рядовыми членами Совета. Ева была врачом, а Константин занимался охраной важных персон. Странно было другое. Ева безоговорочно поддерживала Елену в ее стремлении возглавить Совет, в тоже время Константин был категорически против назначения Елены на эту должность. Они никогда не работали вместе, по крайней мере, Глеб об этом не слышал.

Глеб снял футболку, развязал бинты и показал Еве раненую руку. Девушка, которую очень часто путали с подростком из-за ее ветреного поведения, небольшого роста, хрупкого телосложения и детских черт лица, твердой рукой взяла хирургические инструменты и принялась колдовать над раной парня, попутно шепча наговоры и, вставляя такие слова, которые никак не вязались с ее милой внешностью. Глеб морщился, но терпел.

- Сочувствую, - проговорил Константин.

Это был мужчина средних лет, крепкого телосложения, с кустистыми бровями, из-под которых виднелись маленькие глаза с зеленым отливом. Ястребиный нос имел причудливую форму, поскольку уже не единожды был сломан. Дополнял его колоритный образ шрам на нижней губе, полученный на одном из заданий Совета.

Несмотря на отталкивающую внешность, Глеб уважал Константина. Несколько раз они были на совместном задании, где он проявил себя как настоящий профессионал.

- Да ладно. Сам подставился, - сказал Глеб.

- Вижу, что заварушка была знатной. Давно тебя не штопали, да еще и от огнестрела.

- Когда в дело вмешиваются обычные люди, все идет кувырком, - осторожно ответил Глеб, понимая, что Константин послан сюда не просто, чтобы сопровождать Еву.

- Она не узнала?

- А ты думаешь, что я просто так ловил пулю? - с напором спросил Глеб.

- Я просто должен убедиться, - глядя прямо в глаза, ответил Константин, начиная шептать наговор.

- Вот и все! Теперь ты как новенький, - закричала Ева и ударила Глеба по руке.

От резкой боли, Глеб отвел глаза и взвыл.

- Ты что творишь? - возмутился Глеб.

- Проверяю твою мышечную реакцию, - невинно проговорила Ева.

- Вот тут полный отчет для тебя и Совета. Также я направлял запрос на уничтожение Рарогом лесозаготовочного предприятия. Его утвердили? - протягивая папку с документами, спросил Глеб.

- Да. Рарог может сжечь его. Тем более документы, по которым Михаил и Алексей занимались вырубкой леса, оказались поддельными. Сейчас полицией совместно с Советом ведется следствие. Поэтому это небольшая плата за спасение города, как и создание городской легенды об огненном Рароге, - ответил Константин.

- Это хорошие новости.

- Ты проделал огромную работу. Из-за масштабной вырубки, министерство сельского хозяйства решило восстановить уничтоженные леса, чтобы ситуация с катастрофой не повторилась. Поэтому в ближайшее время в городе появятся новые рабочие места. Естественно нужны офисные здания и склады. Думаю, что это будет хорошая компенсация для живущих здесь людей.

- А Михаил? Его удалось найти?

- Пока нет. Известно одно, он где-то в городе. В любом случае он будет доставлен в Совет и допрошен, поскольку здесь явно прослеживается его связь со Странником. И я хочу, чтобы ты не влезал в это дело, - со сталью в голосе проговорил Константин.

- Это предупреждение или приказ? - прищурился Глеб.

- Нет, что ты. Это дружеский совет, - засмеялся Константин, а затем, повернувшись к Еве, сказал, - собирайся. Глебу надо отдохнуть.

- Конечно-конечно, - тут же вскочила Ева, направляясь к выходу, - выздоравливай!

- До встречи, - проговорил Константин и вместе с Евой покинул его номер.

Наконец-то он остался один. Глеб заказал себе ужин и впервые за несколько дней спокойно его съел, не забыв принести дары духу. Затем открыл в телефоне альманах духов и углубился в чтение.

Примерно в 11 часов вечера, парень отложил телефон и, одевшись в спортивную форму для пробежки, покинул номер. Совершив разминку, Глеб побежал к расположенному недалеко от отеля стадиону.

Примерно через 30 минут на севере города образовалось зарево от пожара. Парень ухмыльнулся и продолжил бежать. Он знал, что это Рарог уничтожает лесозаготовочные предприятия под наблюдением Совета.

Также в интернете была распространена городская легенда, что должна увеличить число его последователей. Остался лишь один пункт, о котором не знали в Совете, а именно - отдать Рарогу Михаила.

Глеб примерно знал, где тот скрывается. Михаил мог попросить помощь только у одного человека - Полины, подруги Олеси. Естественно, что полиция и Совет проверили квартиру Полины. Оставался лишь вариант со съемной квартирой. И здесь помог Буревестник, который в стремлении сохранить жизнь своей жрицы, поделился информацией, проследив за Полиной.

Оказалось, что Михаил снимал квартиру в ветхом доме у стадиона, где уже целый час бегал Глеб.

Парень остановился перевести дух и в этот момент почувствовал, как воздух резко нагрелся. Он обернулся и встретился глазами с Рарогом.

- Остался последний пункт, человек! Отдай мне зачинщика, иначе весь город будет сожжен дотла.

- Я так понимаю, что городская легенда о Рароге действует, если ты сразу заговорил о Михаиле.

- Не знаю, как тебе это удалось, но ко мне стали взывать. Однако, сейчас мы не о том. Неужели ты хочешь обмануть меня и спасти человека от моего гнева? – прищурившись, спросил Рарог.

- Нет! - твердо ответил Глеб, - он должен получить свое наказание. Идем.

Они пошли в сторону ветких деревянных домов, что находились недалеко от стадиона. Эти дома давно пора было снести, но поскольку из них не могли выселить жильцов, они продолжали стоять. В ряде квартир уже давно никто не жил, но где-то горел свет. Некоторые подоконники были заменены на пластиковые, что смотрелось крайне нелепо. Казалось, что такие подоконники, не дают рухнуть самому дому.

Глеб зашел в подъезд и, встав на первую ступень, услышал ее жалобный скрип. Скривился, но пошел дальше. По его сведениям Михаил жил на первом этаже. Подойдя к двери, он постучал. Тишина. Парень, недолго думая, ударил по двери ногой. Рассохшаяся дверь упала вместе с петлями, и Глеб вбежал внутрь.

Окно было открыто, а вдалеке бежал мужчина. Глеб выпрыгнул в распахнутое окно и устремился следом. Энергии для использования духа у парня не было, а раны и усталость давали о себе знать, мешая приблизится к цели.

Михаил видел, что преследователь отстает. Ему надо было добежать до жилых построек и раствориться в толпе. Неожиданно он замер, ощутив первобытный страх. Ноги предательски подкосились и он рухнул. Поднявшись, Михаил встретился с взглядом незнакомца, от которого все его тело предательски задрожало, а из горла непроизвольно вырвался хрип.

Глеб подбежал спустя несколько минут. Он видел, что Рарог, как истинный хищник сам настиг свою добычу.

- Я чувствую, что это он. Сама Земля говорит мне это, - грозно сказал дух.

- Пощадите, я не знал. Они предложили деньги. Мы в них нуждались. Я могу поделиться с вами, - начал скулить Михаил.

- Да, это он. Человек, что вырывал легкие Земли, - переводя дыхание, проговорил Глеб.

- А теперь, червяк, ты узнаешь, что такое мучение! – схватив Михаила за голову и поднимая над Землей, проговорил Рарог.

Михаил издал нечеловеческий крик и попытался вырваться, но все было тщетно.

Глеб стоял рядом до тех пор, пока Рарог не закончил свой суд. Все это время он чувствовал, что за ними, в ожидании души человека, наблюдает пара женских глаз.

- Договор выполнен, - проговорил Глеб.

- Договор выполнен, - подтвердил дух, опуская на землю бездыханное тело, - почему ты не ушел?

- Это я обрек его на смерть. Пусть этим он и спас тысячи жизней. Поэтому это меньшее, что я могу сделать для него. Я должен прочитать молитву, после этого моя миссия будет закончена, - проговорил Глеб, опускаясь на колени перед Михаилом.

- Осторожней воин Совета. Иногда доброта может обернуться против тебя. Хоть ты ничего и не просил для себя, возьми это кольцо. Один раз я помогу тебе, поскольку ты помог не только Земле, но и людям, что живут здесь, - проговорил Рарог и, обратившись соколом, взмыл в ночное небо.

На том месте, где находился дух, осталось дешевое медное кольцо, которое можно купить в любой сувенирной лавке. В этом кольце совершенно не ощущалось силы, если бы Рарог не сказал, что оно может его призвать, то парень принял бы его за обычную дешевую безделушку.

После ухода Рарога появилась Надя. Она встала позади Глеба, ожидая, когда он закончит читать молитву, чтобы затем указать путь заблудшей душе.

Глеб вернулся в номер уже под утро. Ему пришлось связаться с Константином и сообщить о том, что Рарог добрался до Михаила раньше Совета.

Его долго допрашивали, чем он занимался в том районе. С невинным видом он сообщил, что проводил ежедневные тренировки и специально, по совету Константина, держался подальше от места, где был Рарог, который в это время уничтожал лесозаготовочное предприятие на окраине города. После нескольких часов разбирательств и проверок его отпустили. Они ему явно не поверили, но и обвинить тоже не могли.

Войдя в номер, Глеб переоделся и рухнул на кровать. Спустя пару минут он уже спал беспокойным сном, в котором вновь и вновь возвращался в тот роковой день, когда на его родной город напали Рахи. В день, когда погибли его родители.

Из сна его вырвал телефонный звонок. Он посмотрел на экран, но номер не определился.

- Слушаю, - сонно пробормотал Глеб.

- Не знаю, зачем тебе это было нужно, но я буду у тебя через 30 минут. Родители ждут нас на ужин, - недовольно проговорила Олеся.

- Я буду готов к этому времени, - проговорил Глеб, стряхивая с себя остатки сна.

Он быстро умылся, переоделся и, взяв, вещи, которые ему одалживала Олеся, вышел на улицу. К его удивлению на улице был снегопад. Крупные белые снежинки постепенно накрывали голые деревья. Температура заметно опустилась, отчего люди стали одеваться теплее. Пара дней и в город вернется настоящая сибирская зима. Только Глеб уже не увидит этой красоты, поскольку он будет выполнять очередное задания, рискуя своей жизнью. А как хорошо было бы закончить с путешествиями, завести семью и спокойно жить в этом городе.

Из задумчивости его вывел автомобильный сигнал. Он вздрогнул и увидел, стоящую неподалеку машину, из которой ему махала Олеся. Глеб тряхнул головой, прогоняя предательские мысли, и направился к машине.

- Привет, - сказала девушка.

- Привет. Тут одежда, которую ты мне дала после нашего... эээ знакомства, - проговорил Глеб и поставил сумку на заднее сиденье автомобиля.

- Спасибо, конечно, но не стоило. Извини, но твою куртку я не захватила.

- Ничего. Можешь ее выкинуть или оставить себе. Сегодня ночью я улетаю в Москву.

- А зачем тогда согласился на ужин? - поинтересовалась Олеся.

- Хотел поговорить с тобой перед отъездом так, чтобы не вызывать подозрений, - нашелся Глеб.

- Со мной сегодня кто только не говорил. Чувствую себя популярным актером, дешевого бульварного театра. Спасибо Буревестнику, он подробно рассказал, что нужно говорить всем этим людям.

- Где он теперь?

- Этого я не знаю. Он сказал, что сам не знает, куда Земля направит его. Но если так случится, что мы окажемся рядом, предмет, что он мне оставил, предупредит меня.

- Первый урок ты усвоила хорошо. Никому не говори о том, какой предмет связывает тебя с духом.

- У меня был хороший учитель, - искренне улыбнулась Олеся.

- Почему был? Я же еще жив, - смутился Глеб.

- Потому что ты тоже, сегодня покинешь меня, но перед этим я хотела спросить.

- Если ты про потерянный город, то Надя сказала, что ей не о чем с тобой говорить. Он мертв, и этого не изменить, - печально проговорил Глеб.

- В глубине души я знаю это. Я понимаю, что нужно отбросить прошлое и двигаться дальше. Но мне важно узнать правду, тем более теперь, когда я знаю о существовании духов.

- Я не могут тебя отговаривать, тем более, что больше мы с тобой никогда не встретимся. Но, пожалуйста, потерпи хотя бы год, пока Совет наблюдает за тобой. Не обрекай себя на гибель.

- А что мешает нам общаться? Как друзьям.

- Мое обещание Буревестнику. И первым делом, по возвращению домой, я сменю номер. Извини, но я обещал ему это, в обмен на его помощь.

Разговор затих сам собой. Олеся продолжала, молча вести машину. Было видно, что ей не нравится возникшая ситуация, но она не могла ничего изменить.

- Сегодня говорил с коллегами, - нарушил молчание Глеб, - скорее всего, ты уже с ними виделась - Константин и Ева.

- Да, был сегодня стремный мужик и гиперактивная девка. Сказали, что представители министерства лесного хозяйства и надеются на работу в будущем. Значит они из Совета.

- Да. Они будут наблюдать за тобой и смотреть, чтобы не было признаков новой катастрофы. А официально это работники министерства и они восстанавливают лес, который был вырублен по подложным документам. Сейчас они в поисках офисных зданий и складов для молодняка.

- И наверняка, захотят работать с нами и разместиться в здании, где призвали Рарога.

- Быстро учишься, - засмеялся Глеб. - Аккуратней с ними. Особенно с Евой. Она очень дружна с главой инквизиции.

- Хорошо. Я запомню твои слова, - пообещала Олеся, а затем спросила, - знаешь, я только не понимаю, как ты сумел уговорить Рарога, чтобы он отступил?

- На самом деле это было не сложно. Я просто сыграл не его гордости. Если тебе сказать огненная птица, кого ты представишь?

- Феникса, - не задумываясь, выпалила Олеся.

- Вот именно. Рарог надменный и гордый дух, который жаждет вернуть своих последователей. На этом я и сыграл.

- Умно. За это время я поняла одно. Они не так уж и отличаются от нас – людей.

- Тут ты права. Мы слишком сильно влияем друг на друга и этого не изменить. И последнее, что о чем я хочу тебя попросить… - начал Глеб, а потом смутился и замолчал.

- Ну, что замолчал? - с напором спросила Олеся.

- Прими это, - Глеб протянул Олесе обычное медное кольцо и быстро добавил, - это оберег Рарога, благодаря которому, ты сможешь его вызвать, если случится беда.

- Да, вручать подарки ты явно не умеешь, - улыбнулась Олеся и протянула правую руку.

Глеб, не понимая, что от него хотят, уставился на нее.

- Надень, - пояснила девушка.

Парень понял. Приставил кольцо к пальцам - оно идеально подходило к безымянному, и поэтому, недолго думая, Глеб надел на него.

- Вот. Надеюсь, что тебе не придется им пользоваться.

Они почти подъехали к дому родителей Олеси. Их уже встречали, а девушке осталось проехать буквально несколько метров.

- И это все? - неожиданно спросила она.

- Да, я сказал все, что хотел, - проговорил Глеб.

- И чего я ждала от парня, который только и может поцеловать девушек без сознания, - игриво проговорила Олеся и, открыв дверь машины, с улыбкой приветствовала родителей, - привет. Мы приехали. Мам, пап я сегодня останусь у вас. Ехать обратно в город уже нет сил.

- Конечно, дорогая. Мы всегда рады тебе, - тепло улыбнулась мама.

- Глеб Александрович, у вас что-то случилось? На вас лица нет! - с тревогой в голосе спросил Владимир Андреевич.

- Н-н-нет, что вы. Все хорошо. Просто немного укачало. Сами понимаете, работал всю ночь, а совсем скоро у меня рейс в Москву. Так что я к вам ненадолго, - приходя в себя, проговорил Глеб.

Ему хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не встречаться взглядом с этими колдовскими глазами, которые пленили его сердце. И уже совсем скоро, он будет вынужден оставить их в прошлом, чтобы Олеся могла дальше жить.

Впереди у него было лишь несколько часов, чтобы побыть по-настоящему счастливым. И Глеб не жалел, что это счастье будет таким же мимолетным, как и тот поцелуй, что он украл у беззащитной девушки.

Отголоски прошлого. Глава 14

Олеся сидела на летней веранде. На столе стояли нетронутый чизкейк и кофе. Напротив нее находилась Полина и что-то рассказывала, периодически громко смеясь и жестикулируя. Иногда Олеся кивала, показывая подруге, что внимательно слушает ее, однако, мыслями девушка была не здесь.

Прошло уже полгода, как они вместе с Глебом смогли спасти этот город от катастрофы. Как она узнала, что люди не единственные хозяева этой планеты, а есть более древние и могучие существа, что мановением рук могут стирать города, насылать болезни, пожары и наводнения. По иронии судьбы, ей каким-то образом удалось стать жрицей одного из таких существ, который звался Буревестником и нес предупреждение людям о катастрофах и бедствиях. Он так и не объяснил ей, как она стала его жрицей, но для чего-то заключил с ней договор и оставил, кулон, что должен защищать ее от зла.

Олеся до сих пор берегла и носила этот кулон. И если раньше он был похож на расплавленное серебро, что постоянно находилось в движении, то со временем он стал ничем не примечательным украшением, с небольшим красным камнем в центре.

После всех этих головокружительных событий девушка вернулась к своей обычной жизни. Последнее время, ей все чаще и чаще стало казаться, что те события происходили не с ней. Она даже пыталась связаться с Глебом по номеру телефона, что остался у нее, но все было тщетно. Он, как и обещал, в стремлении спасти и обезопасить ее, полностью разорвал все связи с ней.

Буревестник, что полгода назад бесцеремонно приходил и уходил в ее квартиру, тоже покинул ее и продолжил свою миссию в попытках донести до людей волю Земли. И лишь обычное кольцо, что Рарог оставил Глебу в знак признательности, а он подарил Олесе, напоминало своим жаром, что все происходящее с ней тогда - было реально.

- Эй, ты меня слушаешь? - с обидой в голосе проговорила Полина.

- Конечно, - улыбнулась Олеся, всем своим видом показывая, что внимательно слушает подругу.

- И о чем я тебе говорю уже целых 20 минут? - провокационно спросила Полина.

- О своем новом парне, что позвал тебя приехать к нему, для более близкого знакомства, в Сочи, - без тени сомнения проговорила Олеся.

- И правда, слушаешь, - засмеялась Полина, а затем продолжила - так вот...

Олеся снова погрузилась в свои мысли. Полину она не слушала, просто три месяца назад у Полины закрутился очередной роман, на этот раз через сайт знакомств. И вот, неделю назад, ее новый парень предложил ей приехать к нему в Сочи, чтобы лучше узнать друг друга, а заодно и отдохнуть. И с тех пор Олеся была вынуждена ежедневно слушать подругу, которая рьяно уговаривала ее поехать вместе с ней, давя на то, что одной ехать страшно, особенно в нынешнее время.

Помня о предыдущем парне Полины, и тех проблемах, которые он принес, у девушки не было никакого желания не то, что ехать, а даже знакомиться с новым ухажером подруги. И поэтому Олеся всячески отказывалась от этих заманчивых предложений, описывающих ей прелести южной жизни.

Последний раз девушка ездила отдыхать вместе с Сашей несколько лет назад. Тогда после очередной командировки, он устроил ей сюрприз в виде забронированного отеля и билетов на самолет. После этого путешествия она не была на отдыхе, а постоянно загружала себя работой, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, которые посещали ее после смерти Саши.

- Олеся Владимировна, какая неожиданная встреча, - раздался совсем рядом мужской голос.

Олеся повернулась и увидела, стоящего рядом, Константина, улыбающегося своей жуткой улыбкой.

- Ага, такая прям и неожиданная, - подумала с раздражением Олеся, а в слух сказала, - Константин, да уж, где бы не встретиться. Обычно из-за Евы вас слышно издалека.

Константин и Ева приехали в их город сразу после событий с Рарогом. Они были представителями Министерства лесного хозяйства, что были направлены сюда для оценки ущерба и восстановления вырубленных лесов. Однако, Глеб сразу предупредил ее, что они из Совета, организации, что предотвращала катастрофы и боролась с мятежными духами по всему миру, и присланы сюда, чтобы наблюдать за ней и за Рарогом, которого насильно пробудили, чтобы уничтожить город и принести людей в жертву.

По совету Глеба, Олеся вернулась к своей обычной жизни - работала, встречалась с подругами и семьей и даже не делала попыток искать информацию о духах и бедствиях. Единственная слабость, что она позволила себе, так это безуспешный звонок Глебу, примерно, два месяца назад.

Уже полгода, куда бы девушка не пошла, она неизменно встречалась с Константином или Евой, естественно совершенно случайно. Вот и сейчас она столкнулась с Константином, однако, ее удивило совсем иное. Рядом с ним была не Ева, а совсем еще молодая девушка, с васильковыми глазами, которая тепло улыбнулась Олесе, от чего по ее спине пробежали мурашки.

Было видно, что мужчина очень нервничает рядом со своей спутницей и рад, что ее внимание переключилось с него не сидящих Олесю и Полину.

- Сегодня я без нее. Нас срочно вызывают в Москву, поэтому Ева уже улетела, а я передаю дела новым сотрудникам, - проговорил Константин, показывая на свою спутницу.

- Елена, - представилась спутница мужчины.

У нее был приятный, располагающий к себе голос, добрая улыбка и холодные глаза.

- Олеся, а это моя подруга Полина, - представилась девушка, - министерство снимает у нашей фирмы офисы и склады, думаю, что раз вы прибыли на смену Константину, то теперь мы будем часто встречаться по рабочим вопросам.

- К сожалению, я не задержусь в вашем приятном городе, но я рада познакомиться с вами лично, ведь мне очень много рассказывали о вас мои дяды, - сказала Елена и многозначительно посмотрела на Олесю, ожидая ее реакции.

- Простите кто? - искренне удивилась девушка, ей даже не надо было притворяться, ведь она действительно не знала, что это за дяды.

- Мои друзья, что помогают мне в делах, - улыбнулась Елена и тут же добавила, увидев раздражение на лице Полины,- извините, что прервали вашу беседу.

- Да уж, за это стоит извиниться, - влезла в разговор, молчавшая до этого момента Полина.

- Тогда до встречи. Константин, не будем мешать девушкам, - проговорила Елена, не обращая внимания на грубость Полины, и прогулочным шагом пошла прочь, даже не посмотрев, идет за ней мужчина или нет.

Константин еще раз извинился, что-то прошептал сквозь стиснутые зубы, и пошел следом за удаляющейся девушкой.

- Странная девка, - нарушила молчание Полина, - уж очень хочет казаться милой, а сама, поди, настоящая стерва. Видела, как нервничал этот мужик. А он одним своим видом способен напугать медведя, не говоря уже о людях.

- Мне, как их менеджеру, главное, чтобы они платили во время, шли на контакт, а в остальном - это их жизнь. Стерва она или кроткая овечка, меня это не интересует. Так на чем мы остановились? – возвращаясь к теме разговора, спросила Олеся.

- Ты хотела поехать вместе со мной в Сочи, - засмеялась Полина и с надеждой взглянула на подругу.

- Исключено, - тут же парировала Олеся.

- Я не собираюсь жить у него. Просто хочу познакомиться и убедиться, что он именно тот за кого себя выдает. Мы вместе с тобой снимем отель, отдохнем, погуляем. Когда ты в последний раз отдыхала? – зашла с другой стороны Полина.

- Давно, - отрезала Олеся.

- Вот видишь. Давай устроим с тобой отпуск! – снова улыбнулась Полина.

- Эх, - тяжело вздохнула Олеся и с укором посмотрела на подругу.

- Ладно-ладно, я поняла. Закрываю тему, - насупилась Полина, допивая порядком остывший кофе.

- Спасибо. Просто сейчас на самый удачный момент, да и не спешишь ли ты с новыми отношениями? – попыталась смягчить свой отказ Олеся.

- Возможно, ты права и мне надо подождать, но мое время уходит, как и шансы найти обеспеченного мужа. Я не такая как ты. Я не смогу так долго надеяться и верить, - как бы извиняясь, ответила Полина.

Олеся задумалась. Да, полгода назад она была такой, как и говорила Полина, но встреча с Глебом изменила ее. Теперь она хотела жить и брать от жизни все, что можно. Она стала чаще улыбаться, шутить и открылась людям. Это заметили даже родители, которые были очень рады произошедшими с ней изменениями.

- Я тоже изменилась. И пока не знаю хорошо это или плохо.

- Ладно. Я поговорю с Виктором, возможно, мне действительно рано ехать, - вставая из-за стола и собирая свои вещи, проговорила Полина, - Все, мне пора. Завтра я тебе позвоню.

- Хорошо. Буду ждать твоего звонка. И так, мое мнение, которое может тебе и не нужно. Если твой новый закатит истерику, бросай его, - засмеялась Олеся.

- Это я и без тебя знаю, - засмеялась Полина и, обняв Олесю, направилась по своим делам.

Девушка съела чизкейк и запила все это остывшим кофе. Поморщилась, посмотрела на часы и со вздохом покинула кафе. Сегодня ей еще нужно было заехать на работу. Раз Константин и Ева улетали, то ей нужно будет сделать допсоглашение к договорам и уладить другие мелкие дела.

Олеся направилась на парковку к машине, но неожиданно для самой себя остановилась рядом с отделом женских купальников. Был август и на некоторые модели были неплохие скидки. Сама того не желая, она зашла внутрь и купила два купальника, сама не понимая зачем. После чего направилась на парковку, ругая себя за необдуманный поступок.

Подходя к машине, девушка ощутила, как кулон, что так долго молчал и был безжизненным, обжег ее шею огнем. Она обернулась - навстречу ей шел пожилой мужчина. Кустистые брови, глубоко посаженные выцветшие голубые глаза, широкий нос, пухлые губы и коротко стриженные белоснежные волосы. Одет он был неброско - джемпер и брюки. Обычный мужчина, но отчего-то Олесе хотелось закричать и убежать без оглядки, настолько он ее пугал.

- Извините, девушка, вы мне не поможете? - скрипучим голосом проговорил мужчина.

- И чем же я могу помочь вам? - спокойным голосом проговорила Олеся, хоть это и стоило ей огромных усилий. Страх все нарастал.

- С вами хотят поговорить, - продолжил мужчина и своим взглядом поймал взгляд девушки.

Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Олесе казалось, что в ее голову что-то проникает и пытается выведать все ее тайны. Девушка собрала волю в кулак, кулон снова обжег шею, а неведомая сила, что лезла ей в голову, неожиданно отступила.

- Если со мной хотят поговорить, то пусть этот человек, сам придет ко мне, а не посылает других, - довольно грубо ответила девушка, пытаясь сохранять спокойствие, и уже собралась сесть в машину, чтобы уехать подальше от странного мужчины.

- Хахаха, - раздался веселый смех, - извини, что мой дядка так тебя напугал. Ему просто было интересно узнать, что ты за человек. И судя по его озадаченному виду, могу сказать, что твои предки не поделились с ним этой информацией. Я права?

- Да, госпожа, совершенно правы, - проскрипел с уважением в голосе мужчина, - духи, что хранят ее род, не очень-то разговорчивы.

Олеся обернулась и увидела говорившую. Это была Елена, что недавно сопровождала Константина. Однако, сейчас он отсутствовал. Девушку это насторожило, поскольку Елена совершенно открыто говорила о духах. Неужели ее тайну раскрыли, а это значит, что за ней послали инквизитора, чтобы вынести ей приговор.

Собравшись духом, Олеся продала своему лицу ничего непонимающий вид и глупо-хлопая глазами взглянула на Елену, понимая, что от ее поведения зависит ее дальнейшая судьба.

- Прошу прощения за мою грубость, - с улыбкой сказала Елена, - но мой дух заинтересовался вами, поэтому пришлось снова встретиться.

- Я не совсем понимаю вас, вы опять говорите какие-то странные вещи. Может, вы меня с кем-то путаете? - состроив глупое лицо, прощебетала Олеся.

- Люблю умных людей, - проговорила с уважением Елена, проигнорировав вопрос, а затем, бросив взгляд на руку Олеси, сказала, - какое у вас интересное колечко. Откуда оно?

- От моего хорошего друга, но вас это не должно интересовать. Может вы уже скажете, что вам от меня нужно?

- О, интересные у вас друзья, но ладно. Я просто хотела поговорить с вами наедине, чтобы узнать вас немного лучше. Ведь нам, возможно, придётся не раз встретиться по работе, - многозначительно проговорила Елена.

Елена приехала в этот городок, чтобы убедиться, что девушка, за которой последние полгода присматривали Константин и Ева, не имеет связи с духами, а также дать новые задания этой парочке.

После небольших проверок, Елена поняла, что Олеся обычный человек, а не жрец. Предметы, что давали связь с духами - она не использовала, энергию, что питала ее духа, не передавала, даже на вопрос о дядах искренне ответила непониманием. Единственный интерес вызывало кольцо на безымянном пальце. Оно, явно, было не простое, но судя по его виду, это кольцо не использовалось для постоянного призыва. А походило скорее на оберег, коих можно было найти в большом количестве.

Елена хотела побыть здесь месяц, чтобы просто отдохнуть от игр Совета, как дух, что был связан с ней, неожиданно настоял на встрече с этой девушкой. Ее, как главу инквизиции это очень заинтересовало, и вот так она оказалась здесь. Елена сама не понимала, что ищет, но привыкла доверять своему духу и чутью.

- Ну, в таком случае было бы не плохо просто прийти к нам в офис, где мы вместе выберем удобное всем время и встретимся в нормальном месте. А то сейчас, это больше похоже на голливудский фильм, где маньяк настигает свою жертву на парковке, - прямо выдала Олеся, уже не пытаясь быть вежливой.

Эта дамочка начинала ее раздражать своими недомолвками и намеками. Впервые она согласилась с Полиной, которая назвала Елену настоящей стервой.

- Ха-ха, какая у вас богатая фантазия. Прошу простить, если обидела вас. Тогда я завтра приду к вам в офис, и мы поближе познакомимся. Как вы на это смотрите?

- Смотрю хорошо, но думаю, что это не возможно, - с ухмылкой проговорила Олеся, - я с завтрашнего дня в отпуске и улетаю на отдых, поэтому пока работать вы будете не со мной.

Олеся не планировала никуда лететь, но эта девка, своей настойчивостью, наглостью, а еще странным духом, что пытался залезть ей в голову, просто не оставила ей выбора. По прилету обратно она планировала передать все дела Министерства лесного хозяйства другому менеджеру, чтобы в будущем, как можно реже сталкиваться с Еленой.

- Очень жаль, - надув губки проговорила Елена, - мне хотелось бы поработать с вами, поскольку мои коллеги очень хорошо о вас отзывались, как о настоящем профессионале своего дела.

- Не переживайте. Все наши сотрудники компетентны и у вас не будет никаких проблем. А теперь, прошу меня извинить, но я вынуждена вас покинуть. До свидания, - проговорила Олеся и, сев в машину, поехала домой.

По дороге она представляла восторг Полины от ее внезапного решения поехать вместе с ней в Сочи.

Елена проводила машину Олеси взглядом и повернулась к пожилому мужчине, показывая, что он может спокойно говорить.

- Она какая-то странная, - начал он, - ее предки не захотели со мной разговаривать. Ее мысли тоже полная загадка, такое чувство, что кто-то, намерено, скрывает ее от духов.

- Как интересно, - задумчиво проговорила Елена, - видимо Глеб не все отразил в своем докладе. И когда, интересно, он этому научился. Надо будет с ним еще раз поговорить.

- Госпожа, хоть я не смог поговорить с ее предками, но я узнал, куда они планируют отправиться отдыхать. Думаю, что вам это будет интересно.

- Да, удиви меня.

- Сочи. Я слышал, как они обсуждали это в кафе с другой женщиной.

- Оооо, - удивленно протянула Елена, а затем задумчиво продолжила, - это очень ценная информация. Видимо сама судьба направляет ее туда. Я с удовольствием посмотрю, что из этого выйдет. А пока, давай насладимся этим прекрасным городом, который был сохранен благодаря Совету.

Отголоски прошлого. Глава 15

Глеб почти падал от усталости, но продолжал упорно идти вперед. Было очень холодно. Повсюду, куда простирался его взгляд, виднелся снег. Его левая рука была перевязана и кое-как закреплена, он уже второй день не чувствовал ее. Лицо обветрено, а губы от мороза треснули и кровоточили. Ему приходилось с помощью духа поддерживать тепло своего тела и обогревать своего партнера, который был отрезан от своего духа.

Из всей экспедиции, что была направлена для усмирения духа, выжили лишь Глеб и Ольга. Остальные их напарники навсегда остались погребёнными в этих горах. Они осознавали все риски, но не думали, что все зайдет так далеко и они не смогут усмирить духа и спасти город, что был у подножия горы. Глеб успокаивал себя лишь тем, что Совет организовал эвакуацию города заранее и люди не пострадали.

Они оказались не готовы противостоять Гарцуки. Их ввел в заблуждение облик ребенка, в котором дух предстал перед ними. Воины Совета даже не поняли, что произошло, когда трех их товарищей буквально расплющило о стены. А дальше начался самый настоящий ад, когда дух покинул место пробуждения и открыл на них охоту. Всех их усилий хватило лишь на то, чтобы заманить Гарцуку обратно и погрузить его в сон.

- Долго еще нам иди, - голосом, похожим на воронье карканье, спросила Ольга, - я же вижу, что ты держишься из последних сил. Нам надо укрыться где-то и ждать помощи.

- А придет ли помощь? - прямо спросил Глеб.

- Они не бросят нас... - с надеждой в голосе ответила Ольга.

Глеб посмотрел на нее. Перед ним стояла совсем ещё молодая девушка. Ей было не больше 19. Чуть раскосые глаза, обрамленные пышными ресницами, немного вытянутый нос, узкие губы, острый подбородок, который слегка подрагивал то ли от холода, то ли от испуга и копна русых непокорных волос, что выбилась из-под теплой меховой шапки.

Дурочка явно наслушалась красивых историй о спасении мира, романтике путешествий и решила отправиться с ними в свой первый поход. Обычно новичков отправляли на простые миссии, чтобы поднабраться опыта, но почему-то Ольга сама напросилась в их группу, хотя изначально и предполагалось, что миссия будет сложной. Глеб догадывался почему, ему было достаточно тех взглядов, которые она бросала на него, думая, что он не видит.

- Кхм, - прокашлял Глеб, продолжая идти вперед, - я не могу остановиться, иначе прервется связь с духом, и мы с тобой просто замерзнем.

- Но ты можешь умереть!

- Извини, но я не могу позволить себе такой роскоши. Я обещал ей, - глядя в глаза Ольги, проговорил Глеб, - а теперь подойди ко мне вплотную. Попробую отдавать меньше энергии своему духу. Так мы сможем продержаться дольше.

- Так нечестно, - прижимаясь к Глебу, прошептала Ольга.

- Что ты сказала? Не расслышал!

- Ничего, - прижимаясь к нему плотнее, произнесла девушка.

- Дух так и молчит?

- Да, после той атаки Гарцуки, я его совсем не чувствую. Его словно отрезали от меня.

- Это плохо, но сейчас нам главное выжить. Почему пропал дух, подумаем потом, - проговорил Глеб и, тяжело ступая, пошел вперед.

Он первый раз столкнулся с такой проблемой, когда дух, а не другой жрец, смог разорвать связь. Обычно разрыв связи жреца и духа происходил на несколько часов, но в данном случае, Ольга уже неделю не могла призвать духа, а сам дух пропал. Она чувствовала, что он совсем рядом, стоит протянуть руку и можно коснуться его, но, почти сразу, связь прерывалась.

- Я стараюсь! Но... но что если он никогда не вернется. Я так и останусь калекой среди воинов Совета? - чуть ли не плача, проговорила Ольга.

- У меня нет ответа на этот вопрос, - честно признался Глеб, - но, если мы выберемся, я помогу тебе восстановить связь.

- Обещаешь? - с надеждой в голосе спросила девушка.

- Обещаю, - как можно уверенней сказал Глеб, - наверняка в архивах есть информация о таких случаях.

Они продолжили идти сквозь снег. Шаг, второй, третий. Глеб чувствовал, что силы оставляют его, но продолжает монотонно переставлять ноги. Снова шаг, второй, третий. Чьи-то руки хватают его сзади. Он восстанавливает равновесие и снова шаг, второй, третий... падение.

Лицо обжигает холодный снег. Дыхание учащается и вырывается с хрипом. Глеб пытается подняться, но руки не слушаются его. Он почувствовал, что его перевернули, не давая задохнуться. После разрыва контакта с духом, его тело стало резко остывать и, спустя несколько минут, его накрыл холодный озноб, а с ним и спасительная тьма.

Снова снег и холод, словно он опять перенесся в детство, когда в их городок ворвались духи и устроили бойню. Они глумились над ним, показывая, что хотят сожрать, но в последний момент отступали и заливались противным смехом. Он никогда не забудет тот страх, что сковал его и лишил возможности двигаться, навсегда запомнил ту беззащитность.

И он так и погиб бы в тот день, если бы не Михаил, его будущий наставник, что по счастливому стечению обстоятельств со своей группой возвращались с задания и, почувствовав, скопление духов, поспешили на помощь людям.

Позднее он узнал, что Рахи явились уничтожить его родителей, что являлись жрецами Совета. Никто так и не мог понять, кто заставил этих кротких духов совершить подобное злодеяние. Инквизиция предположила, что это был кто-то из близкого окружения его родителей, но проверить не могли, поскольку из жрецов выжили лишь Глеб и Михаил.

Глеб до сих пор помнил тела отца и матери со следами укусов, а также вид своего будущего наставника Михаила, что рыдал, словно младенец, над погибшим соратником. Впоследствии он узнал, что это была его дочь, которая спустя несколько дней пришла к Глебу в дом и представилась Надей, а Совет, несмотря на все протесты Михаила и страх мальчика, назначил последнего опекуном этого духа.

С того момента прошло уже несколько десятков лет, а сны о том дне до сих пор мучили его и заставляли просыпаться в холодном поту. Вот и сейчас он почему-то вспомнил именно его.

Неожиданно он почувствовал, что рядом с ним положили что-то теплое, отчего его окоченевшее тело стало понемногу согреваться. Ему послышался женский голос, что постоянно звал его и не давал уплыть его сознанию во всепоглощающую тьму, которая манила его и обещала долгожданный покой.

Олеся.

Ее образ совершенно ясно всплыл в его сознании. Тот миг счастья, что был позволен ему в этой жизни.

Он сдержал обещание - не рассказал о ней и Буревестнике Совету, а рассказывать ему пришлось. Самое сложное для него было на встрече с Еленой. Глава Инквизиции и претендентка на пост главы Совета очень долго общалась с ним после его возвращения с задания. Он даже порадовался, что основное их внимание было смещено на появление Буревестника, с которым, он, якобы, не контактировал и видел его лишь в момент, когда он по какой-то своей прихоти сдерживал пробудившегося Рарога. А также инцидент с Михаилом, братом Алексея, который должен был быть доставлен в Совет, но чью жизнь Глеб обменял на сохранение города.

Он видел смятение в глазах людей из Совета. Они понимали, что он ослушался их решения, но у них не было доказательств.

Помощь пришла, откуда он не ждал. Елена, решив, что больше ничего интересного не узнать, убедила Совет, что смерть Михаила стечение обстоятельств, а Глеба надо поощрить, за блестящую работу с духом, который не только пощадил город, но и стал взаимодействовать с Советом, после своего пробуждения.

Да, Рарог был своевольный, у него был всклочный характер, но это был прекрасный союзник, если дойдёт до прямого противостояния со Странником, который уже уничтожил несколько членов Совета, посланных для его усмирения.

Все эти мысли пронеслись в голове Глеба, сознание которого с каждым ударом сердца угасало все сильнее. Он пытался открыть глаза, пытался бороться, пытался закричать и вырваться из этого состояния, но все его попытки натыкались на пределы человеческого тела, пока в какой-то миг его не окатило теплой волной энергии духа.

- Наконец-то мы вас нашли, - послышался полный облегчения женский голос.

- Скорее помогите ему!

Обладателя первого голоса Глеб не знал, зато второй принадлежал Ольге и в нем слышалась паника.

- Молодец, девочка! Благодаря теплу ваших тел, вам удалось продержаться до нашего прихода, - снова проговорил обладатель первого голоса, после чего Глеб вновь ощутил волну тепла, что испускала энергия духа, - спускайте носилки, готовьте к транспортировке и переливанию крови. У парня еще рана в области левого бока. Удивительно, как он выжил с такими ранами и расходом энергии.

- Он, он... выживет?! - подала голос Ольга.

- Ха-ха-ха! - раздался зычний голос, - я еще погуляю на вашей свадьбе. А теперь поднимай! Да осторожней, не мешок с песком, человека поднимаем...

Глеб почувствовал рывок и его потянуло вверх. При подъёме его легонько раскачивало из стороны в сторону, а волосы развевались от ветра, что поднялся из-за вращающихся вертолетных лопастей. Он понял, что Совет не бросил их и даже послал команду медиков для спасения. Глеб ощутил облегчение, тело перестало бороться, и он потерял сознание.

Он очнулся от того, что все его тело затекло. Открыв глаза, Глеб увидел причину дискомфорта - облокотившись на него половиной своего тела, посапывая, спала Ольга.

Парень осмотрелся по сторонам. Обычная комната, в которой стояла кровать, стол, пара кресел, небольшой холодильник, бар и телевизор. Ничего лишнего. Единственное, что привлекло его внимание - это большое окно, закрытое полупрозрачной тюлью, сквозь которую виднелась дверь на балкон, где Глеб заметил женский силуэт.

Словно почувствовав, что он очнулся, девушка развернулась и, спустя мгновенье, уже стояла рядом с кроватью. На ее губах играла улыбка.

- А ты, я смотрю, в последнее время ты пользуешься популярностью у девушек, - ухмыльнулась Надя.

Ольга, услышав посторонний голос, резко вскочила с кровати и едва не споткнулась о стул, на котором ее сморил сон. Встретившись глазами с Глебом, она покраснела и, отведя взгляд, увидела постороннюю, от которой буквально веяло опасностью. Она постаралась дотянуться до духа, чтобы призвать его, но у нее ничего не вышло.

- И я рад тебя видеть, - с улыбкой проговорил Глеб и, повернувшись к Ольге, проговорил, - это Надя. Наверняка тебе рассказывали о духе, за которым я наблюдаю.

- Ооочень приятно, - словно испуганный зверёк, прошептала Ольга.

Вдох и Надя стоит вплотную к Ольге, глядя ей в глаза, выдох и дух возвращается на свое прежнее место.

- В тебе нет зла, - проговорила Надя, - спасибо за то, что спасла ему жизнь.

- И где ты была в этот раз? - спросил Глеб, - ты была мне нужна как никогда.

- Ты же знаешь, что я не очень жалую холодные места, - не задумываясь, парировала Надя, - к тому же ты жив, а что может быть лучше!

- И это вся твоя забота?

- Хм, вроде, это тебя приставили ко мне, а не меня, - улыбнулась Надя.

- Так и есть, - согласился Глеб.

- Тогда не жалуйся! Ты лучше посмотри, где ты очутился благодаря последней миссии, - засмеялась Надя и через миг вновь появилась на балконе.

- Помоги мне подняться, - сказал Глеб застывшей Ольге.

- Конечно-конечно, - проговорила девушка, помогая ему подняться и выйти на балкон.

В лицо ударил морской бриз, несший прохладу и свежий воздух. До самого горизонта, что постепенно скрывался в серой дымке, простиралось море. Иногда тишину разрезали пронзительные крики чаек.

Глеб заметил, что на балконе есть небольшой столик и стулья и, поблагодарив хозяев за предусмотрительность, тяжело опустился на стул. Полной грудью вдохнул пьянящий морской воздух и закрыл глаза, просто наслаждаясь моментом.

- Я правильно понял, что ты так и не восстановила связь со своим духом? - неожиданно спросил Глеб.

- Да, он все также продолжает молчать, при этом я его чувствую, но не могу дотянуться и зачерпнуть его силу, - с болью в голосе сказала Ольга.

- Ты что-нибудь знаешь о таких случаях? - глядя на Надю, поинтересовался Глеб.

- Я слышала о таком раньше, но сама лично не сталкивалась, - а затем с улыбкой продолжила, - зато я знаю, кто точно сможет ей помочь.

- И кто же?! - с надеждой в голосе проговорила Ольга.

- Елена. Точнее ее дух - Деды. Этот старикан точно поможет тебе в этом.

- Но... инквизиция, - неуверенно начало Ольга.

- А что инквизиция? Они так же служат Совету. Только немного иначе, - парировала Надя.

- Я поговорю с Еленой, - твердо заявил Глеб, - ты спасла мне жизнь, а я умею быть благодарным.

- Вот он - истинный рыцарь, что спасет прекрасную даму! - свесившись с перил балкона, трагично изрекла Надя.

Глеб бросил на нее хмурый взгляд.

- Не стоит, - тихонько проговорила Ольга.

- Не переживай. Елена задолжала мне услугу. Думаю, что она и я только обрадуемся, что она сумеет расплатиться таким способом, - успокоил девушку Глеб.

- Стоит только отвернуться и он уже изменяет мне. У меня остался лишь один выход и это... - раскинув руки в сторону и шмыгнув носом, Надя перемахнула через перила балкона и упала вниз.

Спустя мгновение внизу послышался грохот, чья-то ругань и смех. Про себя Глеб отметил, что у Нади было необычайно прекрасное настроение, которым она захотела поделиться в присущей ей манере.

- Вы так дружны, - с завистью сказала Ольга.

- Двадцать лет. Для человека это большой срок. За это время я привязался к ней. Но что я значу для нее и почему она явилась именно ко мне, на этот вопрос у меня нет ответа, - задумчиво сказал Глеб.

- Я была удивлена. На занятиях нам рассказывали, что она, как и другие высшие духи, несёт лишь разрушение и хаос. Будто она упивается людскими смертями и страданием. Представь мое удивление, когда я увидела вашу перепалку, что больше похожа на подтрунивание старых друзей.

- Дам тебе один совет, который, возможно, позволит тебе выжить. Не всегда верь тому, что тебе говорят, - глядя в глаза девушке, проговорил Глеб.

- Я уже это поняла. Точнее, ты помог мне понять это там - среди льда и снега, на границе жизни и смерти.

- Где благодаря тебе мы выжили.

- Ты помог мне, а вот тебе... - она запнулась, а потом продолжила, - а тебе помогла выжить Олеся. Не знаю, кто она для тебя, но я благодарна ей. Именно ради нее ты и цеплялся за свою жизнь.

- Я... - начал Глеб.

- Не надо. Я рассказала это, чтобы между нами не было недомолвок. А теперь отдыхай. Совет отправил нас сюда на целый месяц, - с болью в голосе проговорила Ольга, а затем развернулась и ушла.

Глеб остался один и задумчиво вгляделся в морскую даль.

- Значит, Олеся, - подумал он, - а я надеялся, что смог закрыть свою память от других людей. Как оказалось, это задание я провалил. Надеюсь, что не наговорил лишнего. Хотя куда уж больше. Для девочки этого оказалось достаточно.

Вдруг Глеб почувствовал, что кто-то аккуратно потрогал его за руку. Он открыл глаза и посмотрел на стол. На нем восседал старичок небольшого роста, с густой бородой и приветливо махал ему рукой.

- Я тоже рад тебя видеть, дружище! - с улыбкой проговорил Глеб Спрыйе.

В его голове возник образ, когда его эвакуировали на вертолёте. Потом образ, когда ему делали переливание крови и оперировали.

- Теперь я в полном порядке, - успокоил духа Глеб, - совсем скоро мы с тобой снова вернемся к привычному образу жизни и отправимся в очередное увлекательное путешествие. А пока, позволь твоему жрецу сделать тебе подношение.

Спрыйя радостно запрыгал по столу. Глеб тяжело поднялся со стула и направился в комнату, чтобы сделать заказ и преподнести дары своему духу.

- Вот только твоя ритуальная посуда пропала. Надо будет сходить к мастеру и заказать новую. Естественно, я выслушаю твои предпочтения по узорам и украшениям, - проговорил Глеб и стал набирать номер, чтобы сделать заказ.

- Добрый день, Глеб Александрович, я слушаю вас, - раздался в трубке приятный женский голос.

- Я хотел сделать заказ.

- Конечно. Какие у вас предпочтения и на сколько персон?

За спиной раздался какой-то шорох. Тюль взметнул морской ветер.

- Два взрослых и один детский завтрак, пожалуйста, - проговорил Глеб.

- Хорошо. Все будет в течение десяти минут. Приятного отдыха, - проговорила девушка, вешая трубку.

- И где ты предпочитаешь завтракать? В номере или на балконе? - усмехнулся Глеб, глядя на Надю.

- Давай сделаем это на балконе... - томно произнесла Надя.

- Ох уж эти твои шуточки. Я даже отвык от них. Ну что, нас ждет завтрак, как в старые добрые времена! Я пока пойду и приведу себя в порядок, - сказал Глеб, направляясь в ванную комнату.

- Я рада, что ты выжил, - прошептала с облегчением Надя, глядя ему в спину – иначе, она бы не простила мне этого.

Отголоски прошлого. Глава 16

Шасси коснулись взлетно-посадочной полосы. Первое, что почувствовала Олеся, выходя из салона самолета, была непривычная для неё субтропическая жара. Девушка ощутила себя рыбой, выброшенной на берег, без возможности вдохнуть свежего воздуха.

- Я уже хочу домой, - прошептала Олеся.

- Ха-ха-ха, - засмеялась Полина, услышавшая ее ворчание, - узнаю свою подругу, но заметь, ты сама согласилась на эту поездку.

Это было действительно так. После встречи с Еленой и ее духом, Олесе захотелось оказаться, как можно дальше от них, а ещё лучше, никогда больше не встречаться. Она до сих пор помнила это отвратительное чувство, когда дух Елены пытался проникнуть в ее мысли.

После той встречи девушка сразу же позвонила Полине, которая до этого целый месяц безуспешно пыталась уговорить свою подругу поехать вместе с ней, и сама предложила совместный отдых.

Оказалось, что Полину тоже можно удивить. Где это видано, чтобы Олеся передумала. Без лишних слов она забронировала билеты на самолет и гостиницу, а также связалась со своим парнем, с которым познакомилась по переписке в интернете, чтобы он их встретил и показал город.

До последнего дня Полина была необычайно молчалива, боясь, что Олеся в самый последний момент откажется от поездки, но стоило самолету подняться в воздух, как ее прорвало. На Олесю посыпались бесконечные вопросы, на которые она была вынуждена отвечать, половину придумывая на ходу. Не могла же она сказать, что просто испугалась и таким образом взяла передышку, надеясь, что Елена просто забудет о ней.

Зазвонил телефон.

- Это Виктор, - улыбнулась Полина, - слушаю! Да, прилетели. Минут через 15 выйдем. Ой, я не запомню, скинь номер и марку машины в мессенджер. Да, до встречи.

- Я так понимаю, что он сдержал обещание и встретит нас? - спросила Олеся у подруги, закончившей разговор.

- Да, встретит. Может уже пора научиться доверять людям?

- Я доверяю, но не всем подряд. Жизнь показала, что слепое доверие может привести к проблемам.

- Может ты и права, - вздохнула Полина, - но как мы уже говорили, я не такая как ты.

- Я просто переживаю за тебя и искренне надеюсь, что ты найдешь того единственного, - с теплой улыбкой проговорила Олеся.

- Тогда давай будем верить, что сегодня мне повезет! – засмеялась Полина.

- Безусловно!

Девушки получили свой багаж и прогулочным шагом направились к выходу. Улица встретила их большим количеством людей и жарой. Кто-то предлагал свои услуги, кто-то торговался о цене поездки. К девушкам подошел молодой парень и начал настойчиво предлагать отвезти их в город.

- Они со мной! - раздался уверенный голос.

Парень обернулся и хотел возразить конкуренту, но увидев говорившего, сразу поспешил исчезнуть.

- Полина? - все также уверенно спросил парень.

- Да... да, - неуверенно проговорила Полина и, улыбнувшись, добавила, - на фото ты выглядишь менее эффектно.

Перед девушками стоял высокий парень. Короткие черные волосы, загорелое мускулистое тело, хищный ястребиный нос, широкие скулы, прямой подбородок и двухдневная щетина делали его очень привлекательным. Единственное, что девушки не могли разглядеть его глаз, что были скрыты за стеклами солнцезащитных очков.

- Ха-ха, - засмеялся он, - зато ты выглядишь точь-в-точь, как на фото, чему я безмерно рад. А это?

- Олеся, - представилась девушка, - подруга Полины. Мы приехали вместе на отдых.

- А я - Виктор. Да, Полина говорила об этом, - проговорил он, - давайте я возьму ваши вещи, а потом отвезу в отель. Вечером, как вы отдохнёте и освоитесь, хочу пригласить вас на прогулку, чтобы поближе познакомится и показать город. Конечно, если вы не против.

- Я - за! А ты как на это смотришь? - спросила Полина.

- Если я Вам не помешаю, то с удовольствием. Мне интересно будет посмотреть на ваши достопримечательности и поближе познакомиться с богатой культурой, - согласилась Олеся.

- За это не переживайте, обязательно все устрою. А еще мне даже спокойнее, что Полина приехала не одна. А теперь, прошу, - сказал Виктор, открывая дверь машины, чтобы девушки смогли сесть.

- И? - спросила Полина, пока Виктор возился с их багажом.

- Что и? - уточнила Олеся.

- Как тебе?

- Пока оставляет хорошее впечатление, но...

- Да, да - это только пока, - засмеялась Полина.

- Это прекрасно, что у вас такое хорошее настроение, - садясь в машину, проговорил Виктор, - отдыхать надо приезжать именно с таким настроением. А теперь, куда вас отвезти?

Полина сказала адрес отеля и Виктор, не переставая рассказывать о городе, повез их туда.

Возможно, это было лишь ее разыгравшееся воображение, но всю дорогу до отеля, Олесе казалось, что взгляд Виктора, скрытый за черными стеклами очков, нет-нет, да возвращается к ней. Проверить это она не могла, а сам парень вел непринужденную беседу и уверенно вел машину.

- Но вот мы и на месте. Давайте я помогу вам.

Они остановились рядом с большим зданием. Виктор помог им с багажом и, сказав, что заедет вечером, оставил девушек у ресепшена.

Регистрация прошла довольно быстро и, получив ключи, девушки пошли в свой номер.

- Вот теперь я ощущаю себя в настоящем отпуске, - проговорила Полина, ставя чемодан, и вдыхая полной грудью.

Олеся огляделась. Им достался полулюкс на две персоны. Большая комната, обставленная изящной мебелью. В комнате было прохладно от работающего кондиционера. Ее внимание сразу привлек балкон, выйдя на который, ей открылся прекрасный вид на город и море.

- Хорошо, - вдохнув морской воздух, проговорила Олеся, - посмотри какая красота!

- Неплохо-неплохо, - выходя на балкон, проговорила Полина, - лучше посмотри, что нам приготовили.

Олеся обернулась. На столе находился огромный букет цветов, игристое вино, опущенное в ведерко со льдом, а рядом ваза со спелыми фруктами и пара бокалов.

- Вот оно, южное гостеприимство!

- Я думаю, что это постарался твой дружок, - засмеялась Олеся.

- Это с чего бы? - удивилась Полина.

Олеся подошла к цветам и, приподняв букет, показала Полине на записку, что лежала под ними.

- Мне он начинает нравиться все больше и больше, - проговорила Полина, читая адресованную ей записку, а затем показала ее Олесе.

- Ммм, романтик, - пробежав глазами, улыбнулась Олеся, - удивлена. Ладно, вечером мы узнаем его получше, а сейчас пошли, искупаемся. Разбирать вещи я пока не готова!

- Ты удивляешь меня больше и больше. Думала, что заставишь укладывать вещи, наводить порядки и только к вечеру мы освободимся!

- Ну спасибо. Значит я похожа на старую сварливую бабу?!

- Кхм, честно, еще полгода назад так и называла бы тебя, - смутилась Полина, а затем добавила - уж не знаю, что произошло, но ты изменилась.

- Да? Интересно. Ты не первая, кто мне это говорит, но ладно. Ты идешь или предпочитаешь разбирать вещи?

- Меня дважды просить не надо, дай только достану купальник и крем. Не хочу в первый день обгореть!

Быстро переодевшись, девушки пошли на пляж, который был закреплен за отелем. Народа было немного и они с удовольствием провели время, загорая и купаясь.

Вернувшись в номер, они наконец-то разобрали все вещи и, неспеша, начали готовиться к вечерней прогулке. Примерно в 18.00 позвонил Виктор и предупредил, что через час заедет за ними, чтобы показать им город.

В назначенное время Полина и Олеся были готовы и, не дожидаясь звонка, решили подождать парня на улице, но он уже стоял у входа и ждал их, попутно о чем-то разговаривая с охранником. Заметив девушек, он махнул рукой охраннику и поспешил к ним.

Сейчас Виктор был без очков и Олеся, наконец-то разглядела его глаза. Они были темно-карего цвета. Чем-то они напоминали бездну, глядя в которую, одновременно хочешь ступить в нее и отойти подальше. Приложив усилие, девушка улыбнулась и отвела взгляд.

- Ну что, готовы ехать? - спросил Виктор.

- Конечно! - бодро ответила Полина.

- Тогда прошу!

Он открыл им двери и усадил в машину. Сел за руль и, весело болтая, поехал. По дороге Виктор рассказывал про основные достопримечательности города, рассказал несколько традиций, он даже знал несколько старинных легенд, которыми тут же поделился с девушками.

Олесе было интересно его слушать, но что-то в нем настораживало ее. Его жесты, взгляд, мимика. Было ощущение, что все это было словно не его, а чья-то маска. А происходящее с ней вызывало чувство дежавю.

- Олеся, тебе скучно? - неожиданно обратился к ней Виктор.

- Ой, нет. Ты очень интересно рассказываешь. Просто, слушая тебя, вспомнила о своем знакомом, - ответила девушка и поняла, кого он ей напоминал.

Точно такое же первое впечатление на нее произвел Глеб, когда пытался играть роль представителя страховой организации. Если ее догадка верна, то Виктор, либо представитель Совета, либо, что совсем плохо, связан с загадочным Странником. Олеся задумалась, как ей поступить в данном случае, ведь она могла просто ошибаться. Просто после встречи с Еленой и полугодовой слежки Константина и Евы, девушка стала очень осторожной.

- Вот мы и приехали, - сказал Виктор.

Выйдя из машины и пройдя несколько сотен метров, они оказались на площади, полностью заполненной отдыхающими. Виктор взял Полину за руку, которая в последний момент успела ухватить Олесю, и смело шагнул в толпу. Пробираясь сквозь нее, девушки совершенно этого не ощущали. Им казалось, что они словно идут по парку, а вокруг них никого нет. Спустя несколько минут они миновали толпу людей и оказались на широкой улочке, где вдоль дороги стояли различные палатки.

- Вау! - воскликнула Полина, - что это была за магия? Мы прошли сквозь толпу, словно ее и не было вовсе.

- Ой, да какая магия, - засмеялся Виктор, - магии не существует. Всего лишь немного ловкости и годы тренировок и каждый человек может так сделать. Ведь так, Олеся?

- Абсолютно верно, - подыграла Олеся, чувствуя, что это была проверка.

Теперь она не сомневалась, что Виктор - жрец и на них была направлена энергия духов, когда они шли сюда. Кулон, молчавший уже несколько месяцев, неожиданно нагрелся, предупреждая своего владельца о направленной на него энергии.

- Хахаха, - засмеялась Полина, - ладно, пошли, дальше.

- Конечно, - как ни в чем не бывало, проговорил Виктор и пошел следом, оставляя позади, застывшую Олесю.

Спустя пару секунд девушка опомнилась и пошла следом. Она не хотела, чтобы Полина оставалась наедине с этим парнем. Ей нужно было придумать способ отделаться от него.

Она так задумалась пока шла, что не заметила молодую девушку, вышедшую из палатки с морепродуктами. Вскрик, удар, в нос бьет соленый запах моря, а на летнем платье Олеси расползается огромное пятно.

- Извините! Я просто вас не заметила, - начала извиняться незнакомка, пытаясь загладить возникшую ситуацию.

- Ничего страшного, это я задумалась. Вы тут совершенно не виноваты, - проговорила Олеся, понимая, что вина за случившееся лежит на ней.

Она заметила, что Полина и Виктор уже направляются к ней, чтобы узнать причину ее задержки.

Запах рыбы становился сильнее. Олеся посмотрела под ноги и увидела, что кругом были разбросаны свежие морепродукты, часть из которых остались у нее на платье.

Девушка попыталась помочь Олесе и стала наклоняться, чтобы убрать с платья прилипшие мидии, как совершенно неожиданно раздался звук разбитого стекла и волна затхлого могильного воздуха, что норовила сбить с ногой, ударила по Олесе. Кулон обжег ее шею, ноги подкосились, но она устояла.

Девушка, которая столкнулась с ней минуту назад, пошатнулась и упала прямо к ее ногам. Из разбитого при падении носа, потекла кровь, а на ее лице застыла гримаса боли.

Виктор, который до этого момента постоянно улыбался, застыл на месте и тряс головой, на его лице читалось недоумение, словно он не мог поверить в происходящее.

- Эй, с тобой все в порядке, что-то ты побледнел? - забеспокоилась Полина, глядя на побледневшего Виктора.

- В полном, просто неудачно оступился. Надо помочь девушкам, - сказал Виктор, давая понять, что с ним все хорошо.

Полина подбежала к Олесе.

- Что тут у вас произошло? – проговорила Полина, помогая подняться Олесе и девушке, которая никак не могла придти в себя.

- Я и сама толком не поняла. Сначала разбилось стекло... - начала Олеся.

- Какое стекло?! Ты о чем?! - в недоумении спросила Полина, - Виктор, ты слышал звук бьющегося стекла.

- Нет, - задумчиво проговорил Виктор, - только шум прибоя. Может ты что-то путаешь, здесь довольно шумно, могло показаться.

- Козлина, - про себя подумала Олеся, а вслух сказала, - может быть и перепутала. Скорее всего перелет, свежий воздух и усталость сделали своё дело. Думаю, что мне лучше вернуться в номер. Только давай поможем девушке.

Рядом с ними начали останавливаться люди, пытаясь понять, что тут происходит. До Олеси стало доходить, что шум разбитого стекла и этот могильный холод почувствовали только она, Виктор и девушка, с которой она недавно столкнулась. У нее было очень много вопросов, и она собиралась задать их девушке.

- А ну расходитесь, вам тут не цирк. Не видите человеку плохо, - раздался такой знакомый голос, после которого зеваки начали расходиться.

Олеся обернулась. Сердце было готово вырваться из груди от переполнявших ее эмоций. Он сильно похудел, волосы отросли, на щеках была такая непривычная щетина, но это был он, человек, с которым она так давно хотела встретиться.

Глеб с совершенно невозмутимым лицом прошел мимо Олеси и, опустившись рядом с девушкой, помог ей подняться. Девушку пошатывало, казалось, что она вот-вот снова упадет.

- Глеб, печать, там... - начала говорить, приходящая в себя Елена.

- Успокойся. Мы обсудим это дома, - не давая ей закончить, проговорил Глеб и, словно пушинку, поднял девушку на руки, - спасибо, что помогли ей.

- С ней точно все в порядке? Может вызвать скорую? - на всякий случай, уточнила Полина.

- Она в порядке. Просто небольшой приступ, - глядя в глаза Полине, спокойным голосом проговорил Глеб.

После этих слов Полина, как по команде, отступила и больше не задавала вопросов.

Олеся молчала. Она хотела закричать, хотела обнять его, спросить как дела, что с ним случилось, но видя, что Глеб просто не замечает ее, решила сделать вид, что она его не знает.

Она боялась лишь одного, что он действительно просто стер ее из своей памяти.

- Глеб, подожди. Я случайно налетела на ту девушку и заляпала ей все вещи. Я хотела бы извиниться за то, что испортила им вечер, - слабым голосом проговорила Елена.

- Это не проблема. Главное, что с тобой все в порядке, - пытаясь сделать так, чтобы ее голос не дрожал, проговорила Олеся.

- Девушки. Сегодня был очень сложный день. Давайте просто завтра поужинаем все вместе и на этом исчерпаем инцидент, - неожиданно предложил Виктор.

- Я думаю, что это хороший вариант. Так я смогу отблагодарить вас за все причиненные неудобства. Глеб, ты не против? - спросила Елена.

- Мне все равно, - пожал плечами Глеб.

- Отлично. Тогда давайте завтра в 18.00 в этом ресторане, - Виктор вручил всем по визитке, - отличная кухня, прекрасная атмосфера. Как вы на это смотрите?

- Мы придем, - заверила Елена, - а теперь, пожалуйста, пошли в гостиницу. Нам надо поговорить.

- Конечно, - сказал Глеб и, сделав несколько шагов, остановился рядом с Олесей, чтобы поудобней перехватить Елену, а затем, как ни в чем не бывало, пошел дальше.

Спустя пару десятков секунд парень скрылся также тихо, как и появился. Олеся заметила, что Виктор задумчиво смотрит ему в след.

- Что за нелепая ситуация, - расстроилась Полина, осматривая Олесю.

- Извините, что испортила вечер, - вздохнула Олеся.

- Витя, я думаю, что мы вернемся в номер, - обратилась к парню Полина.

- Да, конечно. Давайте я вас подброшу, - не стал спорить Виктор.

Олеся не стала отговаривать Полину. Тем более, было видно, что Виктор не стремится причинить им вред. Осталось лишь узнать, что ему надо от них.

По дороге в гостиницу Олеся все никак не могла успокоиться, в ее голове засели слова Глеба, которые он прошептал ей, забирая Елену.

«Будь осторожна!»

- Ты тоже, - откидывая голову назад, сказала девушка, радуясь, что он не забыл ее.

Отголоски прошлого. Глава 17

С вершины горы открывался прекрасный вид. Полная луна освещала находящийся у подножия город и, отражалась в уходящем за горизонт море.

Даже здесь были слышны радостные крики, музыка, смех и другие звуки, присущие любому курортному городу в вечернее время.

Однако, девушку, что находилась здесь, мало интересовало окружение. Все ее внимание было сосредоточено на мужчине, что лежал на большом валуне, под которым расползалось темно-красное пятно.

Она, подняв голову к небу, шептала непонятные слова, и валун отзывался на них, меняя свой цвет. Голос становился все громче, а валун все темнее и темнее. В какой-то момент девушка перешла на крик, а темно-красное пятно, что расползалось под валуном начало впитываться в него словно вода в губку.

Девушка уже визжала, ее связки работали на пределе возможностей и уже готовы были разорваться, словно прогнившие жгуты, как огромный валун, на котором лежал мужчина, раскололся со звоном разбившегося стекла.

Девушка обессиленная опустилась на землю. Воздух с хрипом вырывался из ее легких, голова кружилась, а тело дрожало. Немного придя в себя, она тяжело поднялась и, бросив взгляд на город, что был расположен снизу, захохотала, ощущая, как поврежденное горло отзывается резкой болью на это действие.

- Какая ювелирная работа, - раздался хриплый мужской голос.

- Хто ззздеззь, - прохрипела девушка, напрягая и без того поврежденное горло.

Еще несколько секунд назад она никого не ощущала. Ее дух также не предупредил ее о появившемся из ниоткуда незнакомце.

- Не надо так напрягать связки, они и без того повреждены ритуалом, - проговорил мужчина, что на корточках сидел перед валуном и с интересом изучал его, - я сейчас все тебе расскажу. Не надо делать резких движений.

Девушка отшатнулась. Все ее естество кричало об опасности и угрозе, исходящей от этого человека.

Невысокий, с сединой у висков. Один его глаз был бледно-голубого цвета, а второй был затянут пеленой и слезился. Над повреждённым глазом отсутствовала бровь, и был виден небольшой белый шрам. Видимо из-за этой травмы незнакомец и лишился глаза. Небольшой нос, аккуратная бородка и вежливая улыбка. Несмотря на жару, он был одет в брюки, ботинки и рубашку.

Это было первый раз в жизни, когда девушка ощущала по-настоящему животный страх. Она потянулась к духу, чтобы с помощью его энергии отступить, но...

- Не советую. Моему другу не нравится прилагать лишние усилия в такую жару. Боюсь, что ваша гонка закончится твоими травмами, - хрипло предупредил незнакомец.

- Тттыыы хтоо? - спросила девушка, отмечая про себя, что он понимает, как она черпает энергию.

- Ой, простите мои манеры, - улыбнулся незнакомец, - мое имя Лука Ильич. Я простой ученый. В последнее время, вплотную занялся изучением мифов, легенд и духов. Какой у вас интересный дух, если не ошибаюсь, то это - вытарашка?

Девушка напряглась еще сильнее. Незнакомец не только знал о жрецах, но и знал о ее духе, который сопровождал ее. Возможно, он был из Совета, в таком случае надо быстрее уничтожить его и отступить, пока не явились другие жрецы, что почувствовали снятие печати.

- Ты, может, уже появишься? Видишь, как она нервничает, ощущая твою энергию, - проговорил Лука Ильич.

Девушке показалось, что тени стали еще темнее, а воздух зазвенел от напряжения. Послышались какие-то противные звуки, и только спустя пару секунд стало понятно, что их источником была она, поскуливая от настоящего животного страха.

Он вышел из тени. Молодой, на вид не больше 30 лет, невысокий, худощавый, с темно-русыми волосами, узкими бледно-розовыми губами, заостренными скулами и, горящими в темноте, ярко-зелеными глазами. В Нем не было ничего угрожающего, но девушка моментально присела на колено и, подавляя липкий страх, опустила голову.

- Хошподдииин, - прохрипела она, сдерживая дрожь в голосе.

Он дошел до Луки Ильича, с интересом изучил валун. Взял мужчину, что лежал на валуне, мешая ему изучить печать, и одной рукой отбросил его словно куклу.

- Интересная работа. Я могу похвалить тебя. Тебе удалось сорвать первую печать, - поворачиваясь к девушке, проговорил Он, - сколько у тебя ушло времени на то, чтобы сломать ее?

- Тхии, тхии хода, хошппподиин, - не поднимая глаз, ответила девушка, - и пххять ххевтв.

- А знаешь ли ты, кого сдерживают эти печати? - подходя все ближе и ближе, спросил Он.

- Я... я думахха Вах, я хотева Вах освобохххить. Ведь Ххевно...

- Довольно, - проговорил Он, от чего девушку пробила крупная дрожь, однако, Он смягчился и продолжил, - сейчас меня зовут Странник.

- Хххохошо, хошподдин Стхханних, - восстанавливая равновесие, проговорила девушка.

- Ах легенды. Порой они обманывают. С одной стороны я рад, что ты не успела сломать печать, с другой я бы с удовольствием посмотрел на самых преданных твоих слуг, - проговорил Лука Ильич Страннику.

- ХХнаххит?! - в глазах девушки плескался ужас.

- Да, там спит один из них. Духи, что неизменно следуют за мной, один из моих офицеров, но их время еще не пришло, - проговорил Странник, останавливаясь рядом с девушкой. - Как твое имя?

- Кхаттиа, - прохрипела девушка.

Странник начал медленно протягивать руку. Катя следила за ней словно заяц за змеей. Рука приближалась к ее шее, еще немного и его пальцы сомкнуться на ней. Ей хотелось заорать и убежать, но ее мозг словно отключился.

Пальцы нежно коснулись шеи. Девушка ощутила легкое головокружение, а спустя секунду тепло, распространившееся по всему телу.

- Вот и все, Катя. Можешь встать, - проговорил Странник, убирая руку и отходя от нее.

- Благодарю, господин, - проговорила Катя, поражаясь, с какой легкостью Странник восстановил ее горло.

- Теперь ты знаешь, что здешнюю печать трогать не надо. Их время еще не пришло, - возвращаясь к валуну и, поглаживая его, сказал Странник.

- Объявился волчий пастырь. Скоро он вернется и предоставит вам потомка одного из основателей Совета, - сообщил Лука Ильич, убирая в карман телефон.

- А взамен?

- Взамен он хочет полностью контролировать силу пастыря. Сейчас небесные волки приносят больше вреда, чем пользы.

- Еще бы. Они мечутся в поисках настоящего хозяина. Нельзя без последствий забрать духа.

- Он надеется, что Вы сможете решить его проблему, - усмехнулся Лука Ильич.

- Ему придется решать их самостоятельно. Я спал несколько сотен лет, а люди не изменились, - задумчиво протянул Странник, - все так же хотят получить все, не прилагая усилий.

- Ха-ха, такова уж наша природа, но без нас вы - духи, давно бы сгинули, - напомнил Лука Ильич.

Странник смерил его пронзительным взглядом и промолчал.

- Господин, извините, что прерываю ваш разговор, но позвольте мне следовать за вами, - сама поражаясь своей смелости, предложила Катя.

- Зачем тебе это? - глядя в глаза, прямо спросил Странник девушку.

- Я хочу мести! - не отводя глаз, прошептала девушка, - моя мать служила Совету. В одной из миссий их просто отправили на смерть. Они не хотели добровольно идти на убой, словно животные, и бежали...

- И ты думаешь, что я помогу тебе мстить?

- Господин с самого начала противостоит Совету. Именно поэтому, я и хотела освободить вас. Даже, если вы не сражаетесь напрямую с этими выродками, то все равно. Они ищут вас, а значит рядом с вами я смогу уничтожать их, как когда-то они мою мать, - с фанатичным блеском в глазах проговорила Катя.

- Хм, - задумался Странник, - мне все равно, делай, что хочешь.

- Если хочешь, то можешь следовать за мной, - неожиданно предложил Лука Ильич, - так ты быстрее сможешь отомстить.

- Но ты даже не жрец, - удивилась девушка, понимая, что страх, что она ощутила при встрече, исходил от Странника, а не от этого человека.

- Именно поэтому и предлагаю, - засмеялся Лука Ильич, - я всего лишь, учёный, что изучает живую легенду. Сама понимаешь, мне нужна защита, поскольку члены Совета так и норовят помешать моим изысканиям.

- А я...

- А ты можешь делать с ними, что хочешь. Они мне не интересны, - спокойно проговорил Лука Ильич.

- А вот и они, - усмехнулся Странник.

- Эх, видимо, мы слишком долго разговаривали, - вздохнул Лука Ильич.

Они появились бесшумно. Двое мужчин средних лет. Без лишних разговоров они напали. Корни деревьев пришли в движение и опутали Странника, лишая его возможности двигаться. Катя почувствовала вибрацию под ногами и отпрыгнула в сторону, чтобы избежать атаки. Мужчина выругался, что не смог обездвижить девушку с помощью духа и бросился на нее, занося кулак. Глаза Кати вспыхнули зеленым цветом, мужчина замер с глупой улыбкой, в его глазах была безграничная любовь и обожание.

Лука Ильич спокойно стоял и наблюдал за развернувшимся действом со стороны. Он видел, как вспыхнуло черное пламя, освобождая Странника от оков из корней. Видел полные страха глаза мужчины, когда Странник приблизился к нему вплотную и положил руку на его голову, после чего мужчина дернулся и обмяк.

Лука Ильич подошел к Страннику и с интересом изучил одного из нападавших. Обычный, ничем не примечательный мужчина, среднего телосложения. Сейчас он сидел на земле с пустым взглядом и что-то шептал под нос, иногда безумно хихикая. Рядом с мужчиной находилось небольшое человекоподобное существо. Оно было полностью зеленым, а его одежда состояла из травы.

- Луговой, - с интересом рассматривая существо, проговорил Лука Ильич.

- Ты свободен. Люди больше не имеют над тобой власти, - сказал Странник существу.

Луговой что-то пропищал, поклонился и исчез.

За их спинами послышались хрипы и бульканье. Они обернулись и увидели, что второй мужчина с глупой улыбкой влюбленного идиота, душит сам себя. Катя уже хотела завершить дело, как неожиданно, лишилась контроля над противником.

Странник просто развеял эффект Вытарашки, отчего мужчина упал, хватая ртом воздух.

- Зачем, господин? - недоуменно спросила Катя, - они же ничего не расскажут. Совет заботится об этом.

- Слишком много говоришь, ведьма, - прохрипел мужчина и попытался напасть.

Корни деревьев приняли форму копья и устремились к Кате, пытаясь пронзить ее, но на их пути выросло черное пламя, полностью уничтожив их.

- Неблагодарный, - медленно подходя к мужчине, проговорил Странник, - я хотел отпустить тебя по просьбе духа, но ты, жалкий человечишка, не слышишь его.

- Думаешь, что я поверю тебе, чудовище, - засмеялся мужчина, - ты, тот кто вырезал половину Совета, хотел пощадить меня?! Хах!

Странник протянул руку и схватил голову человека. Он дернулся один раз, второй и обмяк.

- Извини, ты сам сделал свой выбор и решил до конца остаться с этим неблагодарным человеком, - печально промолвил Странник, отпуская мужчину.

Катя с плохо скрываемой яростью смотрела на него, но боялась что-либо сказать.

- Хочешь спросить, зачем я его пощадил? - глядя на нее, спросил Странник.

- Да, - как можно более спокойней ответила девушка.

- Меня просили пощадить его. Дух очень сильно привязался к этому человеку. Жаль, что человек так и не научился его слышать. Надеюсь, что Земля позволит им переродиться вместе.

Больше Странник не говорил, а сделал два шага назад и, слившись с тенями, исчез.

- Мы его не интересуем. Он преследует свои цели, которые нам просто не дано понять, - подходя к Кате, проговорил Лука Ильич, - именно поэтому я и предложил тебе следовать за мной. Я не такой как он.

Лука Ильич подошел к мужчине, что продолжал что-то говорить себе под нос и хохотать словно безумец. И с презрением посмотрел на него.

- Можешь делать с ним, что угодно, я не настолько люблю людей, чтобы их щадить. А если хочешь посмотреть на крах Совета и построить новый мир, то, служи мне!

- Не слишком ли много на себя берешь? Странник не позволит тебе этого!

- Ты знаешь чего он хочет? - неожиданно спросил Лука Ильич.

- Уничтожить человечество, - уверенно проговорила Катя.

- Фу, как пошло, - поморщился Лука Ильич, - нет. Он хочет, чтобы духи вернулись на Небеса.

- Но они были низвергнуты Всевышним! На что он надеется? - шокировано проговорила Катя.

- Извини, но это я сказать не могу. Пока я не доверяю тебе, но если хочешь стоять у истоков нового мира, то, добро пожаловать.

Больше Лука Ильич не говорил, а просто развернулся и, молча, ушел. Сделав несколько десятков шагов, он услышал крик, который сразу же стих. Насвистывая себе под нос веселую песенку, мужчина направился в отель в отличном настроении, зная, что за ним, невидимой тенью, следует Катя.

Отголоски прошлого. Глава 18

Глеб вместе с Ольгой добрался до гостиницы. Его самого слегка пошатывало от энергии, высвободившейся при срыве древней печати. Он не понимал, что это за печать и для чего она была установлена, но судя по ее мощи, о том, что она сорвана должны были узнать все жрецы в радиусе несколько сотен километров.

В вестибюле гостиницы их встретила бледная девушка администратор. Она, явно была чем-то напугана, но увидев состояние Ольги, поспешила к ним на помощь.

- Ей нужна помощь. Она попала под отдачу, - начал Глеб, понимая, что девушка-администратор в курсе ситуации, - просто в отличие от меня, она не может контролировать духа и поэтому не смогла защитить себя его энергией.

- Понятно. Глеб Александрович, не беспокойтесь, мы поможем ей, - заверила девушка, - пожалуйста, отнесите ее в комнату, наши сотрудники будут там через несколько минут и займутся ей.

Глеб кивнул и понес Ольгу к ней в номер. Она не сопротивлялась. Из-за неспособности контролировать духа - отдача, от сорванной печати, с удвоенной силой ударила по ней. У девушки даже не было сил, чтобы просто говорить.

- Как она здесь оказалась?! - уже который раз задал себе это вопрос Глеб.

Он, как воин Совета, всегда был готов к любой неожиданности, но оказался бессилен перед внезапным появлением Олеси. Еще полгода назад он попрощался с ней навсегда, но сегодня судьба просто рассмеялась ему в лицо и свела их вновь.

Их разделяли странны, порой континенты, но, несмотря на это, сегодня они снова встретились.

- Такое чувство, что нас ведет сама Макошь, - горько усмехнулся Глеб.

- С чего это ты вдруг вспомнил богиню, что дает пророчества и предсказывает судьбу? - тихонько спросила Ольга.

- Меня удивляет ситуация, в которую мы угодили, - с ходу придумал Глеб, ругая себя за то, что заговорил о превратностях судьбы вслух.

- Соглашусь с тобой.

- Не напрягайся. Тебе надо отдохнуть, - открывая дверь в ее номер, проговорил Глеб.

Зайдя в номер, он аккуратно уложил девушку на кровать и сел на краю, ожидая прихода врача. Ольга тяжело дышала, ее била легкая дрожь, а на лбу выступили крупные капли пота. Спустя несколько минут в коридоре раздались шаги и вскоре в номер вошёл мужчина и, сказав, что Глеба ожидают у стойки администрации, занялся лечением девушки, всем своим видом, показывая, чтобы он не мешал ему делать его работу.

Поблагодарив мужчину, Глеб направился обратно. Ему самому было интересно, что здесь произошло и, что это была за печать, разрушение которой, так напугало администратора.

Его ждали. Рядом, с уже знакомой девушкой-администратором, стоял полный мужчина, примерно 40-45 лет, одетый в строгий костюм. Маленькие глазки бегали из стороны в сторону, а пухлые руки теребили то край пиджака, то рукав костюма.

- Глеб Александрович, здравствуйте. Меня зовут Олег Михайлович, я назначен директором этого отеля, - представился мужчина, протягивая пухлую руку.

- Очень приятно, - пожимая протянутую руку и, отмечая энергию духа исходящую от мужчины, проговорил Глеб. - Мне сказали, что со мной хотят поговорить. Я так понимаю, что это вы искали меня.

- Совершенно верно. Понимаете, у нас произошла неприятность и нужна ваша помощь. Мне сказали, что вы и ваша спутница воины Совета, - с прищуром спросил мужчина.

- Да, все так. Мы воины Совета, но чем мы можем помочь вам?

- Я объясню в двух словах. Согласно легенде, 300 лет назад, в этих горах, с помощью печатей, был заперт мятежный дух, - хрипло начал рассказывать Олег Михайлович, - к сожалению, легенды не сохранили имя мятежника. Однако, с тех пор, для охраны печатей Совет всегда держал здесь двух своих воинов. И вот недавно, вы наверняка почувствовали, что одна из печатей была сорвана.

- Да, это было тяжело не почувствовать. Значит воины должны были среагировать и наказать нарушителей.

- Да, воины направились к печатям. Совет был оповещен. Все по инструкциям.

- А чем тогда я могу вам помочь?

- Мы потеряли связь с воинами Совета, что были направлены к печатям. Причем мы не чувствуем не воинов, не их духов, - с испугом в голосе проговорил Олег Михайлович.

- И вы хотите, чтобы я направился к оставшейся печати для защиты.

- Да, поскольку остальные воины прибудут только завтра, нам надо обеспечить охрану целой печати.

- То есть, вы думаете, что там, где не справились двое, справлюсь я один? Да ещё и после травмы, - с напором проговорил Глеб.

- Кхм, - бледнея, начал Олег Михайлович, - я все понимаю, но мы в критической ситуации. Сейчас у нас осталось только два жреца, не считая вас и вашей спутницы. Это я и наш администратор. Остальные, до завтра отсутствуют. Сами понимаете, что мы не можем оставить гостиницу без должной защиты, ведь здесь находятся не только люди, приближенные к Совету, но и духи.

Глеб понимал. Эти двое обеспечивают прикрытие. Они не воины и в случае схватки сразу будут уничтожены. Однако, если два жреца уже были уничтожены, то нарушитель не прост, и в прямой схватке у него, скорее всего, нет шансов. К тому же парень не знал, кто им противостоит. С другой стороны, если вторая печать будет сорвана, то под угрозой окажется целый город, в котором отдыхала Олеся.

- Я помогу вам. Только мне нужен проводник, - согласился Глеб.

- Конечно, проводника вам выделят. Спасибо, что не оставили нас в беде, - с благодарностью в голосе, проговорил Олег Михайлович и, повернувшись к девушке-администратору дал инструкции, - Яна, приведи, пожалуйста, Ауку. Пускай он покажет Глебу Александровичу дорогу.

- Он будет здесь, через 10 минут, - сказала девушка и, развернувшись, направилась искать духа.

- Мне надо переодеться. Спущусь через 10 минут, - сказал Глеб и направился в свою комнату, ведь идти в горы в шортах и тапочках было самоубийством.

- Я буду ждать вас здесь, - донесся до него голос Олега Михайловича.

Глеб вошел в комнату. Быстро переоделся в черный спортивный костюм и надел кроссовки. Он рассчитывал, что Надя ждет его в номере, почувствовав снятие печати, но ее опять не оказалось рядом, когда она была так нужна.

Переодевшись, Глеб принес дары своему духу из остатков ужина и, почувствовав, что дух готов поделиться с ним своей энергией, снова спустился в вестибюль, захватив яблоко из корзины с фруктами, что стояла в его номере.

Его уже ждали. Рядом с Олегом Михайловичем и Яной находилось маленькое пузатое существо с зелёными волосами, которые покрывали не только голову существа, но и большую часть тела. Существо с подозрением косилось на Глеба, который сразу же решил познакомиться.

- Аука, дух, что повелевает лесным эхом, прошу, прими этот дар, - проговорил Глеб, протягивая яблоко.

Аука улыбнулся, зеленые волосы пришли в движение, издавая звук шуршащей под ногами листвы, затем протянул руку и принял дар.

- Благодарю, человече. Остались еще среди вашего племени знатоки легенды, - голосом, далеким словно эхо, проговорил дух, - я принимаю дар и покажу место.

- Спасибо, лесной дух, - проговорил Глеб и повернулся к Олегу Михайловичу, - каждый час буду выходить на связь. Если что-то пойдет не так, то незамедлительно начинайте эвакуацию гражданских.

- Об этом не беспокойтесь, все соответствующие службы приведены в готовность, - заверил Олег Михайлович, - но я искренне, надеюсь, что до этого не дойдет.

- Я тоже, - сам себе сказал Глеб и вышел на улицу следом за Аукой.

Спустя час он стоял около второй печати, что была не тронута. Это был огромный валун, на который, если его коснуться с помощью энергии духов, были нанесены символы и руны. Глеб не очень хорошо разбирался в этом вопросе, поэтому убедившись, что печать не сорвана, отошел от валуна.

Затем он набрал Олега Михайловича и сообщил, что печать на месте и поводов для беспокойства нет.

- Как далеко до первой печати? - спросил Глеб Ауку.

- Аккурат десять минут по прямой, человече, но с твоим спутником, за 5 доберешься, - прошелестел Аука, указывая на север, - вижу, что маешься ты, судьбу людей хочешь узнать, что не вернулись. Ступай. Я покараулю.

Зашелестели кроны деревьев, поднялся ветер, Глеб прикрыл глаза, защищая их от пыли, а когда все стихло, на месте Ауки сидела белка. Она грациозно прыгнула на ближайшее дерево и скрылась в его кроне.

- Ступай! - раздалось с дерева.

- Благодарю, - проговорил Глеб и, дотронувшись до браслета, добавил, - спрыйя.

Его окутал золотой ветер, игриво кружащийся вокруг него. Он направил энергию в свое тело и сорвался с места.

Как и сказал дух, буквально через 5 минут он был на месте. Глеб, даже не зная точного местоположения печати, безошибочно бы определил его. Он буквально ощущал разлитую в воздухе негативную энергию, вызывающую тошноту и дискомфорт.

Глеб не стал полностью отменять эффект духа, боясь, что его тело впитает эту мерзкую субстанцию.

Посреди небольшой поляны лежал расколотый валун, от которого и исходило зловоние. Камень, черный, будто беззвездная ночь, кровоточил, словно живой организм, отчего по поляне разлетался металлический запах крови.

Недалеко от валуна Глеб заметил первого воина Совета. Он лежал и стеклянными глазами смотрел с небо. На его лице четко виднелся след человеческой руки, словно родимое пятно, которое было дано ему при рождении, а рядом с человеком лежал его дух, который казалось, просто спал.

Глеб грязно выругался. Уничтожить и жреца, и его духа, да для этого надо быть, как минимум, членом Совета или быть равным им по силе.

Он снова осмотрелся. Кое где земля была оплавлена, а где-то изрыта, словно ее пахали. В мягкой почве очень хорошо просматривались следы. Глеб не обладал навыками следопыта, но понял, что помимо мужчин здесь точно была какая-то женщина. Ее небольшие следы уходили к краю поляны, туда же тянулись следы от мужских ботинок, которые он считал странным выбором в горной местности.

Глеб решил проследить за цепочкой этих следов и, пройдя буквально с десяток метров, наткнулся на второго воина Совета.

Мужчина обнимал дерево, а из его спины торчала острая ветка, на которую он был насажен. Судя по всему, он сам бросился на эту ветку. Духа, что должен был сопровождать его, Глеб не чувствовал, а это значит, тот мог выжить и пролить свет на случившееся здесь.

Следы мужчины и женщины проходили рядом с эти деревом, поэтому парень решил пойти ним дальше. Пройдя буквально несколько шагов, он понял всю тщетность своей затеи. На камнях не оставалось следов, а ходить по сломанным веточкам, запахам и другим ориентирам он не умел. Он уже хотел вернуться обратно, как услышал хруст.

Энергия духа тут же быстрее потекла по его телу, давая ему нечеловеческую скорость. Повинуясь инстинктам, он совершил кувырок назад.

В то месте, где он находился секунду назад, со звуком щелкнувшей челюсти приземлился полупрозрачный волк. Их взгляды на мгновенье встретились и Глеб снова делает кувырок назад, в то время, как волк вновь бросается на него, разинув пасть, пытаясь схватит за горло.

Восстановив равновесие после кувырка, Глеб ударяет волка, но его кулак проходит сквозь его голову и волк развеивается дымом. Секунда и Глеб одергивает ногу, за мгновение, как волк, материализовавшись, попытался схватить парня за нее, но поймал лишь край штанины, который с хрустом разошелся.

- Значит нематериальный. Наконец-то, тварь, которой меня учили противостоять, - ухмыльнулся Глеб, и, сложив руки начал читать, - Я преследую врагов моих и настигаю их, караю их, и падают они к ногам моим…

Волк зарычал и снова бросился на него, оскалив свою пасть.

- …ибо я меч, что ведет нас к победе над нечистыми и разрезает мрак… - уворачиваясь от атак, продолжал читать Глеб.

Прыжок, укус и снова мимо... животное все сильнее и сильнее выходило из себя, не в силах достать ненавистного человека.

- …дабы жили мы в мире и покое! - закончил Глеб и снова ударил.

Волк начал перетекать в туман, но как только кулак коснулся его, он вновь обрел материальную форму. Животное тихонько взвыло и отлетело в сторону, а спустя несколько секунд распалось на миллионы, светящихся искр.

В горах завыл одинокий волк. Глеб понял, что пора уходить. Если здесь объявился сам Волчий пастырь со всеми своими призрачными волками, то у него будут серьёзные проблемы. В таком случае ему нужно отступить ко второй печати и попробовать выстоять до прихода подкрепления из Совета.

Направив силу духа в ноги, он готов был уже сорваться с места, как за его спиной раздался какой-то шорох. Глеб развернулся, чтобы увидеть, как навстречу его лицу летит кулак. Он выгнулся дугой, пропуская удар над собой, и уже хотел вернуться в исходное положение, как что-то тяжелое навалилось на него сверху.

Не удержав равновесие, Глеб упал и ударился головой. Перед глазами потемнело, в голове стоял шум. Он попытался отпихнуть от себя, навалившегося человека и ударил наугад. Кулак попал по незнакомцу, который ругнулся и зашипел от боли, а потом в лицо Глебу прилетел новый удар, отчего он окончательно потерял ориентацию.

Глеб медленно приходил в себя. Тяжело дыша, он поднялся, и стал озираться в поисках нападавшего. Вокруг была тишина. Незнакомец исчез также неожиданно, как и появился.

- Можешь расслабиться, он уже отступил, - проговорил такой знакомый женский голос.

- Ты, как всегда, приходишь в самом конце, - восстановив дыхание, сказал Глеб.

- Герои всегда приходят в последний момент, дабы спасти мир, - засмеялась Надя.

- Хочешь сказать, что он испугался тебя? Это чудовище, что с такой легкостью уничтожило сразу двух воинов Совета.

- Представь себе - испугался. Я просто показала ему, что с ним станет, уничтожь он тебя. К тому же, спешу тебя расстроить. Этих двоих убил не он, также как и жертву, что лежит чуть ниже по склону.

- Так значит у нас тут три трупа. Прекрасно. Что ещё я должен знать? - с сарказмом спросил Глеб.

- Ой, да не злись. Я понимаю, что после того, как сломали печать ты хотел увидеться со мной и в порыве чувств бежал ко мне, вот только не нашел и бросился искать в горы...

- Знаешь, сейчас не время для твоих шуточек. Но ты права, мне надо было посоветоваться с тобой, прежде чем действовать. Ты наверняка знаешь, что это за печати и кого они держат.

- Знаю. А потому я сразу бросилась проверять оставшуюся и могу с полной уверенностью сказать, что она цела и сегодня точно никто не будет ее срывать.

- Откуда такая уверенность? - с недоверием спросил Глеб.

- У меня свои способы получения информации. В женщине всегда должна быть загадка, - переводя все в шутку, сказала Надя.

Глеб понял, что она ничего не скажет. Единственная хорошая новость заключалась в том, что вторую печать не смогут сорвать, пока рядом находится Надя. Он ещё не встречал идиотов, которые хотят с ней померяться силами, ну, пожалуй, за исключением Михаила - его учителя.

Посмотрев на часы, Глеб достал телефон и сообщил Олегу Михайловичу, что ситуация под контролем, но оба воина Совета мертвы, а также рядом найдена жертва ритуала, после которого была сорвана печать. Также он сообщил, что вторая печать цела и никто не собирался ее срывать. Договорившись на повторный сеанс связи через час, Глеб закончил разговор.

- Теперь я хочу поговорить с тобой, - глядя в глаза Наде, серьезно проговорил Глеб, - я ведь правильно понимаю, что меня атаковал Волчий пастырь. Жрец-ренегат, которого 20 лет уже ищет Совет?

- Скорее всего, это действительно Волчий пастырь, однако, судя по его движениям и телосложению ему не больше 30 лет. Так, что не думаю, что это он.

- Но призрачные волки...

- Слушаются только одного пастыря. Да, это так. И поэтому у меня тоже много вопросов к этому жрецу.

- Раз у тебя много вопросов, почему не задала их напрямую, пока была возможность? - с напором спросил Глеб.

- Спешу тебе напомнить, что я фактически лишена сил в этом теле. Ты думаешь, я избегаю твоих сложных миссий просто так? Одна, самая простая формула экзорцизма, и я снова вернусь в форму духа, и вновь буду слепо выполнять волю Земли. И поверь, всех сил вашего хваленого Совета не хватит, чтобы вновь призвать меня. Поэтому, мой дорогой, я помогаю тебе так, как могу, - словно маленькому ребенку объяснила Надя.

- Извини. Меня понесло. Я это прекрасно понимаю, - примирительно сказал Глеб.

- Кроме того, многое из того, что я знаю слишком опасно для тебя. Я искренне надеюсь, что никогда не предстану перед тобой в истинном обличии, ведь для людей я опасна, - с искренней заботой в голосе, проговорила Надя.

- Хорошо, я понял, что когда придет время, ты мне все расскажешь, как было со жрецами Буревестника.

- Я рада, что ты понимаешь меня.

- А теперь давай вернемся ко второй печати. Ведь наш Волчий пастырь может передумать и снова напасть.

- Не уверена. Скорее всего, он сам пришел убедиться, что вторая печать цела. Ведь то, что она держит, может лишь одним взглядом уничтожить целый город.

- И что это за оружие такое? - ради интереса спросил Глеб, понимая, что, скорее всего, Надя опять отшутится и уйдет от темы, однако, следующие слова заставили его побледнеть.

- Там спит один из офицеров Странника, Вий, существо, что одним взглядом испепеляет все живое...

Отголоски прошлого. Глава 19

- Ты серьезно? – придя в себя, проговорил Глеб, - я думал, что их истребили еще лет 300 назад.

- Как никогда, - честно призналась Надя.

Если она была права, то все вставало на свои места. Печати находились далеко в горах, было организовано постоянное присутствие двух воинов Совета, недалеко находилась база отдыха для духов и многое-многое другое.

- Меня смущает другое. Нам говорили, что Виев истребили...

- Вам много чего говорили, - перебила его Надя, закатывая глаза, - и много чего не говорили. Вспомни о жрецах Буревестника.

Глеб поморщился, но решил промолчать.

- Открою тебе маленький секрет - полностью уничтожить духа практически невозможно. Экзорцисты лишь развоплощают нас, а через какое-то время мы снова появляемся. Да, должно пройти достаточно много времени по меркам людей, но мы возрождаемся снова и снова.

- Практически. Значит способы есть? - решил поинтересоваться Глеб.

- Да, - не стала скрывать Надя, - физически мы перестаем существовать, когда получаем прощение и возвращаемся обратно на Небеса или когда люди перестают в нас верить. Во втором случае мы не подпитываемся дарами, людской верой и просто становимся частью Земли.

- Значит работа, которую мы делаем - бесполезна?

- Нет. Наоборот. Перерождаюсь, духи начинают свой путь заново, отринув всю негативную энергию, накопленную в прошлом. Ведь по своей природе, духи не злые. Зачастую нас такими делает сам человек, возомнивший себя хозяином земли.

- Я совсем запутался, - хватаясь за голову, проговорил Глеб, - для чего кого-то развоплощают, а кого-то погружают в спячку?

- Вот поэтому, мой дорогой, я и говорила, что тебе еще рано знать некоторые вещи, - печально, проговорила Надя, - духи перерождаются спонтанно. Одно дело, когда переродиться твой Спрыйя, его никто и не заметит, а другое - переродиться Вий, который может своим взглядом уничтожить целый город.

- Я понял, Совет так поступает, чтобы можно было контролировать этих духов, - начало доходить до Глеба.

- Умница, - засмеялась девушка, - многие духи, что служат Совету, изначально были ими запечатаны, а после, в обмен на свободу и сохранения своего я, стали служить на благо людей.

- Значит...

- Да, не все духи служат по своей воле, - констатировала Надя и тут же добавила, - но твой Спрыйя искренне тебя любит.

Как бы в подтверждение ее слов, браслет, что он носил на руке для призыва своего духа, передал свое тепло, словно соглашаясь с ее словами.

- Значит дух Ольги из-за этого не отзывается на ее зов? - задумчиво проговорил Глеб.

- Нет, там что-то другое, - твердо проговорила Надя, - ее дух тоже искренне служит своей жрице. Поэтому я хотела, чтобы ты поговорил с Еленой.

- Что я и собираюсь сделать, - пообещал Глеб, - но у меня остался еще один вопрос.

- Сегодня такая прекрасная ночь, так что спрашивай, - усмехнулась Надя.

- Волчий пастырь, который сегодня напал на меня. Ведь согласно легендам, сильные духи рождаются по одному. Волчий пастырь повелевает волками, что способны сожрать солнце. По нашей информации, волчий пастырь сейчас находится в розыске, как отступник, что предал Совет, лет 20 назад, и ты сказала, что сегодня не он напал на меня. Неужели есть способ разделить силу духа?

- Нет, разделить нельзя, но вот силой отнять духа, и заставить его служить – это, пожалуйста.

- Силой?

- Силой, мой мальчик, силой. В былые времена, когда еще Совет не истребил жрецов Буревестника, высшие жрецы Совета владели таким инструментом.

- Значит не только наши предки умели так, но и кто-то из существующих жрецов тоже, - вздохнул Глеб.

- Возможно, - не стала отпираться Надя, - только у этого метода есть существенный недостаток. Пока не умер предыдущий жрец духа, духи не всегда будут слушать нового жреца, а то и попытаются его убить.

- И ты думаешь, что предыдущий волчий пастырь лишился духа, но не умер, а сегодня я столкнулся с человеком, который похитил его духа?

- Это одна из версий. Другая - это родственник предыдущего Волчьего пастыря. Других объяснений я не вижу, но в любом случае предыдущий и нынешний пастыри связаны между собой, - проговорила Надя.

- Если рассматривать твою первую версию, то согласно твоим выводам, в Совете завелся предатель.

- Или, наоборот, все это делалось с одобрения Совета, одним из его высших членов.

Глеб задумался. Дело принимало совсем дурной оборот. С одной стороны это мог быть предатель, что служит Страннику, а с другой это могут быть внутренние дела Совета перед выборами магистра.

- Именно из-за этого я и не лезу во все эти дела Совета, - с тяжелым вздохом сам себе сказала юноша.

- Советую не делать этого и впредь. Очень много хороших людей пострадали от игр Совета и его внутренних разборок, - согласилась с ним Надя.

- Пускай все идет свои чередом. Я буду делать свою работу, а они свою. Не зря же инквизиция ест свой хлеб.

- Мудрое решение, - похвалила девушка.

Постепенно разговор затих сам собой. Глеб продолжал поддерживать связь с Олегом Михайловичем и ежечасно докладывал о текущей ситуации.

Ночь сменило утро, когда после очередного звонка Олег Михайлович сообщил, что прибыл один из членов Совета и совместно с несколькими воинами направились к нему.

Глеб с облегчением вздохнул и принялся ждать. Вечером его ждала встреча с Олесей, и это придавало ему сил. Он до сих пор не понимал, как она очутилась здесь, но был очень рад видеть ее...

- Если бы я был врагом, то ты бы уже был мертв! - раздался из-за спины голос мужчины.

Глеб резко обернулся, принимая защитную стойку. Напротив него стоял мужчина. Ему было около шестидесяти: крепкий, поджарый, с короткими русыми волосами. Голубые глаза с зеленоватым отливом горели внутренним огнем, говоря о том, что человек использует силу духа. Мужчина был одет просто - кроссовки и спортивный костюм для бега.

- Видимо дело очень серьезное, если даже ты решил вылезти из берлоги, - подходя к мужчине и заключая его в медвежьи объятия, проговорил Глеб.

- Да будет тебе, - проговорил мужчина, восстанавливая дыхание от такой теплой встречи.

Спустя несколько минут с другой стороны поляны раздались звуки ломающегося кустарника, ругательства, после чего появилось еще пять человек.

- Учитель Михаил, зачем вы оторвались от нас. Здесь может быть опасно, - проговорил один из появившихся парней, тяжело дыша и осматриваясь по сторонам.

- Новенькие? - спросил Глеб, рассматривая новых учеников Михаила.

- Да. Это будет мой последний выпуск, - проговорил Михаил, а затем повернулся к парням, - и как ты собрался защищать меня, если даже не можешь контролировать нормально дыхание?

- Я... - начал было парень.

- Вы просто кучка бездарных детей...

Остальное Глеб уже не слушал. Он знал наизусть, что сейчас скажет Михаил. Он даже поймал себя на мысли, что его тело от этих слов само вытянулось по струнке, словно на той поляне, среди этих зеленых парней, которых отчитывал Михаил, стоял он сам.

Да, методы Михаила были суровые и жестокие. Порой ученики находились на грани жизни и смерти, но, как показало время, именно его ученики чаще всего выживали в боях с духами.

- ... а теперь можете немного отдохнуть, - закончил Михаил свою речь и подошел к Глебу, который даже отсюда слышал вздохи облегчения.

- Удивительно, прошло столько лет, а я все еще помню каждое твоё слово, - усмехнулся парень.

- Судя по тому, что ты до сих пор жив, то помнишь не только слова, но и мои наставления, - вернул ему усмешку Михаил, а затем его взгляд стал очень серьезным, - а теперь рассказывай, что тут произошло.

Глеб коротко пересказал своему наставнику все, все события последнего дня. Начиная от того, как они почувствовали срыв печати, заканчивая ночной атакой Волчьего пастыря.

Естественно он опустил детали, о которых ему поведала Надя. Ведь не смотря, что Михаил был его наставником, опекуном, защитником - он, прежде всего, был одним из членов Совета.

Закончив рассказ, Глеб замолчал, давая возможность наставнику, осмыслить всю информацию.

- Ситуация паршивая. Теперь я понимаю, для чего сюда также вызвали инквизицию, - нарушив молчание, проговорил Михаил, - поначалу я думал, что ты опять ослушался приказа Совета, потому и вызвался, чтобы хоть как-то помочь тебе.

- Хм, значит Совет до сих пор злится, - себе под нос сказал Глеб.

- Злится. Это мягко сказано. Они серьезно рассматривали самые разные варианты привлечения тебя к ответственности, - вспылил Михаил, - я даже не знаю, чем ты думал, переходя дорогу Совету! Этот Михаил мог взаимодействовать со Странником и обладать ценной информацией, а ты просто взял и отдал его Рарогу.

Глеб молчал. В оправданиях не было нужды. Он знал, на что шел, предлагая Рарогу свои условия.

- Но, тем не менее, все обошлось, - попытался улыбнуться Глеб.

- Идиот! Ты меня не слушал? Следствие еще не закончено, - повысил голос Михаил, чем привлек внимание своих учеников, - ты думаешь, что последние миссии, где ты всегда находишься на грани жизни и смерти, тебе дают просто так?

- Кхм, - задумался Глеб.

- Понял, в какую выгребную яму угодил? - уже более спокойно проговорил Михаил, - Совет до мокрых штанов боится Странника и все, что связано с ним проверяется и расследуется в первую очередь. А ты просто взял и уничтожил связующее звено. Однако, закончим о похождениях моего глупого ученика. Меня сейчас больше всего интересует появление здесь Волчьего пастыря.

- Даже не срыв печати?

- Это сейчас не так интересно. Судя по тому, как сорвали первую печать - работал дилетант. Скорее всего, незарегистрированный жрец, который начитавшись легенд, решил исполнить свое желание, выпустив того, кто спит здесь. Кто бы не был этим идиотом - инквизиция найдет его, а печать мы восстановим. А вот Волчий пастырь, здесь и у меня с ним личные счеты...

- Так ты знаешь этого ренегата? - с удивлением спросил Глеб.

- Знаю, мальчик, очень хорошо знаю и скажу вот что. Ты сам с радостью поможешь мне отыскать этого выродка, да еще принесешь дровишек на его костер, - со злостью проговорил Михаил.

- Люди это не по моей части, - проговорил Глеб, видя такой непривычный фанатичный блеск, в глазах наставника.

Михаил посмотрел на него, а затем хищно улыбнулся.

- Двадцать лет назад, - глядя куда-то вдаль, тихо начал Михаил, - я возвращался со своей группой с задания по усмирению духов. Мы успешно выполнили его, не потеряв людей. Наша группа знала, что недалеко был расположен небольшой городок, где находятся несколько жрецов Совета, что готовы предоставить нам отдых после сложной миссии. Со мной была моя дочь и два ученика, которые только закончили обучение. Враждебную энергию духов мы почувствовали издалека. Мы среагировали мгновенно и, разделившись, принялись исследовать город, попутно спасая людей. Повсюду были Рахи, было видно, что их специально приманили сюда и натравили на город…

Хоть Глеб и знал хорошо эту историю, он не перебивал наставника. Ведь именно благодаря ему, он был еще жив после того рокового дня.

- На первого своего ученика я наткнулся спустя десять минут. Его тело было все изломано, словно игрушка, которой поиграли и выкинули за ненадобностью. А рядом с ним глумились Рахи, которых я тут же уничтожил.

Дальше мне повезло больше. Я наткнулся на большую группу выживших детей и одного упрямого мальца, что отбивался от духов, защищая оставшихся за спиной товарищей. Я бросился ему на помощь, но понимал, что не успеваю.

Михаил сделал паузу и посмотрел на реакцию Глеба.

- Я хорошо помню ту полосу света, уничтожившую духов, что пытались нас сожрать, и тебя, когда ты спас нас, - сказал Глеб, вспоминая тот день.

- Это был не я. Та полоса света была призрачным волком. Дмитрий, тогда еще близкий друг твоих родителей, один из сильнейших жрецов, спас тебя. Точнее один его духов, который был приставлен к тебе для защиты.

- Что? - воскликнул Глеб.

- Да, представь себе. Волчий пастырь, жрец-ренегат был близким другом твоей семьи, - глубоко вздохнув, проговорил Михаил, - представь мою радость, когда я понял, что здесь находится Дмитрий. Какой я был дурак! Ведь именно он устроил нашествие Рахов на ваш город. Именно он убил мою дорогую и единственную дочь, что пришла со мной в ваш город, чтобы спасти людей. Из-за него в ее теле поселился этот противный дух, что теперь повсюду носится за тобой и находится под защитой Совета. Именно он убил твоих родителей, но по каким-то причинам пощадил их сына, - с глазами фанатика, проговорил Михаил, - в тяжелейшей битве мне удалось ранить его и заставить отступить, но там я потерял все, что было мне дорого. И теперь, спустя двадцать лет, я снова напал на его след, чтобы закончить начатое и навсегда уничтожить предателя.

- Почему ты раньше не говорил мне об этом? - шокировано спросил Глеб, узнав настоящую историю нашествия духов на город.

- Я хотел, чтобы ты жил, как обычный человек, а не искал мести, словно безумец, - глядя в глаза, проговорил Михаил, - хватает одного безумца, что эти двадцать лет жаждал мести.

- Почему ты все решил за меня? - вскипел Глеб, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы.

- Ты можешь обвинять меня сколько угодно, можешь ненавидеть, презирать, но я считаю, что поступил правильно, - твердо сказал Михаил и похлопал Глеба по плечу.

- Я не могу принять то, что ты держал меня в неведении все эти годы, но знай, я помогу тебе уничтожить отступника, - сказал Глеб и направился в гостиницу, понимая, что его работа здесь закончена.

- Мне этого достаточно! - донесся до него голос Михаила.

Он совершенно не запомнил обратный путь до гостиницы. Все было, словно в тумане. Глеб давно уже смирился со смертью родителей и принял ее, но сегодня ему открылась правда. Оказывается, они не просто погибли из-за атаки духа, а были вероломно преданы и убиты своим другом.

Ему нужна была Надя. Она, наверняка, знала, что тогда произошло, но как это бывало, продолжила хранить молчание, якобы для его пользы.

Он был благодарен судьбе, что не встретил никого по дороге в свой номер. Глеб был на взводе и ему требовались ответы.

Она ждала его в номере. Сквозь занавеску, которую качал морской ветер, он видел ее силуэт, застывший на балконе. Глеб уверенным шагом направился к ней, после чего встал рядом.

Он хотел потребовать объяснений, высказать ей свои претензии, но оказавшись здесь, ощутил лишь умиротворение и покой, что исходили от нее.

- Судя по твоему состоянию, Совет направил сюда старикана, - глядя на море, проговорила Надя.

- Он мой наставник, прошу уважительно относиться к нему, - беззлобно поправил ее Глеб.

- Это тело может так говорить о нем.

- Ты прекрасно знаешь зачем наставник приехал сюда или опять скажешь, что ничего не знаешь. Хотя кому, как не Смерти, знать, как погибли мои родители, - прямо спросил Глеб.

- Я лишь помню последние мгновения жизни этого тела, после того, как душа была насильно изгнана из него, вместе со всеми ее воспоминаниями…

- Я тебе не верю, - на удивление спокойно сказал Глеб.

- Из-за того, что я помню свое прошлое, но не помню нужный тебе момент?

- Видишь, ты и сама понимаешь, что твои объяснения звучат нелогично.

- И, тем не менее, это так. У меня такое ощущение, что тот кусок памяти словно вырезали.

- Так и знал, что разговаривать с тобой бесполезно. Я для тебя просто еще один человек из миллиарда, который рано или поздно встретится с настоящей тобой. Я ценю твои советы, но по возвращению хочу попросить Совет сменить твоего опекуна, - продолжая смотреть на море, проговорил Глеб.

- Я не буду настаивать. Это твое право выбирать, как и с кем прожить свою жизнь, - печально ответила Надя.

- Спасибо, - искренне проговорил Глеб, а потом добавил, - за те двадцать лет, что ты была со мной, мне ни дня не было скучно.

- Хоть чем-то смогла помочь тебе, - усмехнулась Надя.

- Ладно, я в душ и спать, вечером, если Ольга будет чувствовать себя нормально, нас ждет встреча, а перед этим мне хотелось бы отдохнуть, - сказал Глеб и, махнув на прощание рукой, вышел с балкона.

Надя стояла на балконе и продолжала смотреть вдаль. Она дотронулась рукой до груди, где раньше билось сердце.

- Пусто, - сама себе проговорила девушка, - прямо, как раньше, до встречи с ней. Я пыталась сохранить тебе сына и выполнить обещание, но, к сожалению, дальше он пойдет без меня.

Подул теплый морской ветер, а на балконе, где несколько секунд назад стояла девушка, было пусто.

Отголоски прошлого. Глава 20

Горячий душ помог Глебу немного собраться с мыслями. Вытираясь полотенцем, он вышел из ванной комнаты и тут же оказался под пристальным взглядом васильковых глаз.

- А ты здорово похудел с нашей последней встречи, - с усмешкой проговорила Елена, откровенно рассматривая Глеба.

- Последняя миссия была не из легких. Вот, пользуясь случаем, говорю за нее спасибо, - с сарказмом заметил Глеб.

- Я знала, что ты справишься. Правда не думала, что будут такие потери.

- И что ты делаешь в комнате полуголого мужчины?

- Ой, а ты у нас стеснительный, - хихикнула девушка.

Глеб пожал плечами. Ему было все равно. Он понимал, что рано или поздно, Елена расскажет зачем она пришла. Хочется ей играть в эти игры, пожалуйста.

Вытерев волосы, он откинул полотенце в сторону и направился к бару.

- Чай, кофе, сок или чего покрепче? - не оборачиваясь, спросил Глеб.

- Сок.

Глеб ухмыльнулся. Взял первый попавшийся сок и разлил в два стакана, один из которых протянул Елене. Она приняла стакан и загадочно улыбнулась.

- Гранатовый, - почувствовав на языке терпкость, протянул Глеб, опустошая бокал.

- Какой интересный выбор.

- Это просто сок. Я знаю твою любовь к различным символам, знакам, но тут ты ошибаешься.

- Да? - загадочно улыбнулась она.

- И что ты видишь здесь? - сдался Глеб, понимая, что все равно придется выслушать Елену.

- Мне очень нравится легенда о гранате. Ничего более.

- Аид и Персефона?

- Ой, что ты. Говорить такое посторонней девушке. Я не буду возвращаться к тебе снова и снова, чтобы вновь отведать гранат. Я не та, кому ты должен сказать эти слова, - засмеялась Елена.

Глеб промолчал. Он понял, что означают ее слова. Она знала, знала об Олесе.

- Нас, мой дорогой, эта ягода связывает намного крепче, но сейчас не об этом.

- Да. Мы сейчас не об этом. Это всего лишь сок, который ты попросила налить, - начал злиться Глеб. - А теперь, будь добра, скажи, что тебе нужно и дай мне уже отдохнуть. Я, как тебе известно, не спал всю ночь.

- Какой ты нетерпеливый. Именно поэтому, ты до сих пор мотаешься по свету, усмиряя духов, а не входишь в состав Совета.

- А ты, я смотрю, слишком зациклилась на том, чтобы стать его главой. Власть вскружила тебе голову. Теперь я вижу, от чего Михаил предостерегал меня. Учитель оказался прав.

- Не забывай, что Михаил был и моим учителем, - совершенно не обиделась Елена, - вот только со мной он обходился иначе.

- Это ваши дела, в которые я не намерен лезть, но лично меня устраивает роль человека, который мотается по свету.

- Какой обидчивый. Кстати, не вижу твоей опекаемой.

- Мы решили, что ей будет лучше, если опекуном станет другой жрец...

- Исключено, - тут же парировала Елена, не давая закончить фразу.

- Это не тебе решать, - ухмыльнулся Глеб, видя замешательство в ее глазах, - думаю, что наставник меня поддержит.

Она оказалась рядом с ним буквально за секунду. Он даже не понял, как она это сделала. Глеб был выше ее почти на целую голову, даже похудев, он казался огромным, на фоне миниатюрной Елены.

Миг, и ее маленькие изящные пальцы аккуратно обхватывают подбородок и с силой наклоняют его, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

- НЕ СМЕЙ ПОДАВАТЬ ПРОШЕНИЕ, - сквозь зубы проговорила девушка, глядя ему в глаза.

- Глава инквизиции снизошла до угроз. Только ради этого стоило так поступить, - провокационно сказал Глеб, не делая попытки освободиться.

Елена ещё раз вгляделась в его глаза и, поняв, что он настроен серьезно, отпустила его подбородок. И, сделав несколько шагов назад, вернулась на своё место.

- Идиот, - бросила она.

- Проживу без твоих советов.

- Ха-ха-ха, - нервно рассмеялась Елена, - а проживёшь ли? Мне просто интересно, ты ведь уже понял кто такая Надя?

- Да, я прекрасно осознаю. Она принадлежит к духам Навь. В простонародье их называют мертвецами. Потому что они вселяются в мертвые тела, как это произошло с ней, - голосом, которым читают лекции начал Глеб.

- Меня не это интересует, - закатила глаза Елена, - давай к сути.

- В старину, Навьей называли - Смерть. И, судя по тому, как Совет заботится о Наде, она как раз тот самый дух. Я прав?

- Да, - не стала скрывать Елена.

- Это я понял уже давно. Однако, единственное, что я так и не смог понять, почему ее отпустили со мной. Неужели в Совете нет достойных кандидатов для духа?

- Поверь, их более чем достаточно, только есть одно, но. Как ты знаешь, жрец общается с духом через какой-то предмет. Вот только после периода охоты на ведьм в Совете забыли, как создать связь с высшим духом. Последний жрец высшего духа был казнен, как еретик. Наши предки были так усердны в своем рвении, что ничего не выяснили у отступника.

- Возможно, они не хотели повторения тех событий, после которых был пробужден Странник.

- О, так ты знаешь о втором жреце Буревестника. Я думала, что эта информация доступна только высшим членам Совета.

- Надя, - коротко сказал Глеб. Ему уже надоели эти кошки-мышки и недомолвки, продолжающиеся двадцать лет его жизни.

- Эта особа может многое поведать, - тепло улыбнулась Елена, - я сделаю вид, что не слышала этого. Возможно, ты и прав, но после тех событий мы потеряли возможность общаться напрямую с высшими духами, которые изначально были созданы Землей.

- Жалеешь?

- Да, ведь это наше наследие, которого нас лишили. И ты, человек, который может снова стать жрецом высшего духа или найти ключ к разгадке, отказываешься от Нади.

- И снова я вынужден сказать, что мне это не интересно.

- Я услышала тебя. Не хочу этого признавать, но ты впервые разочаровал меня...

- Я переживу, - перебил ее Глеб, - у меня есть более важное дело.

- Не знаю, что тебе рассказал наш наставник, но опасайся его. Этот человек не прост. Я во время это поняла, за что он меня теперь и ненавидит.

- Как интересно, но тоже самое он говорит о тебе.

- И кому ты веришь? - улыбнулась Елена.

- Только себе, - не раздумывая, ответил Глеб.

- Ха-ха-ха, - искренне засмеялась девушка, - отлично. Если это так, то я спокойна. И я искренне надеюсь, что ты изменишь свое решение относительно Нади.

- А вот это - исключено.

Елена закусила губу и пристально посмотрела на него. На секунду Глебу показалось, что перед ним стоит обычная потерянная девушка, а не глава инквизиции и один из претендентов на пост главы Совета. На миг ему захотелось помочь ей, защитить и утешить, но он тут же отогнал от себя эти мысли.

- Видимо мы так и не договоримся. Надеюсь, что ты потом не пожалеешь об этом.

- Это будет мой выбор. А теперь, может уже скажешь, что ты забыла у меня в комнате в такую рань?

- Ты видел ее здесь?

- Да, - не стал отпираться Глеб, понимая, что речь идет об Олесе.

- У нее очень красивые глаза, такие глубокие с зеленоватым отливом, почти как у жрицы. Не находишь?

- В нашу первую встречу я тоже так решил. Потом я понял, что она обычный человек. Видимо в ее роду кто-то был жрецом, а глаза, как напоминание об этом. Ты же сама прекрасно знаешь, что в период охоты на ведьм, многие жрецы бежали и стали жить среди людей, а их дети и внуки, вообще не знали о своих способностях.

- Ты очень хорошо подготовился, - похвалила Елена, - да, ты прав. Вот только я сама лично встретилась с ней, точнее на этом настоял мой дух.

Глеб внутренне напрягся. Если этот старик что-то почувствовал, значит, он не отступит пока не выяснить, что ему необходимо. Он надеялся, что Олеся не пострадала при той встрече, хотя выглядела она вполне нормально. Была прекрасна, как и всегда.

- Стоп-стоп, - сам себе проговорил Глеб, понимая, что его понесло не туда, а потом взглянул на Елену, которая ожидала его реакции, и сказал, - мне это не интересно. Я закончил там свою работу, остальное дело Совета. Если вы мне до сих пор не верите, пожалуйста, проверяйте.

- Дело не в доверии. Скажу честно, я не нашла в ней ничего интересного. Не как в женщине, не как в жрице. Единственное, что меня заинтриговало, так это медное кольцо, но мы оба понимаем, откуда оно и как работает. Это ведь ты оставил его?

- Даже если так, это преступление? - с вызовом спросил Глеб.

- Нет, что ты. Я просто надеюсь, что девочка хотя бы понимает, что она носит. Но вернемся к цели моего визита. Я рада, что ты уже знаешь про последнего жреца Буревестника. Мне будет проще донести до тебя свою мысль.

Глеб напрягся. Ему не нравился ход мыслей Елены. Он знал, что она очень проницательна, обладает недюжинным умом и смекалкой. Ведь войти в столь юном возрасте в Совет было практически невозможно. Наставник, что в давние времена были такие случаи, но они принадлежали обладателям высших духов.

- Если это поможет мне быстрее лечь спать, то я выслушаю тебя, - как можно безразличней, сказал Глеб.

- У меня есть основания полагать, что у Буревестника снова появился жрец, - не стала ходить вокруг да около Елена.

- Мне даже нечего тебе сказать на это, - как можно более убедительно проговорил Глеб. - Почему ты так решила?

- За полгода второй раз вы оказываетесь в одном месте. Я не верю в такие совпадения.

- Ты хочешь сказать, что я - его жрец, - рассеялся Глеб, - ты же прекрасно знаешь, что я могу иметь только одного духа, я не одарен, как ты, и не могу быть жрецом других духов. Кроме того, здесь нет Буревестника. Насколько я помню, он сейчас в другом конце света.

- А кто сказал, что это ты?

- Ты хочешь сказать Олеся?! Еще более нелепая версия. Ведь и ты, и я проверяли ее.

- Вот в том-то и дело, я не понимаю как! Если бы у нас была информация о древних духах, возможно, тогда бы я поняла - лжёт она нам или нет. А вот относительно Буревестника могу сказать - он тоже здесь. Его видели вчера после срыва первой печати. И опять здесь собралась вся ваша троица.

Вот теперь Глеб по-настоящему испугался. Все, от чего он бежал все это время, настигло его в один момент. Ему казалось, что всю жизнь он шел по заранее заданному маршруту, чтобы в один момент оказаться запертым в центре этого клубка из недомолвок, предательства, обмана.

- И, тем не менее, я ничем не могу тебе помочь.

- Вот тут ты ошибаешься. Прошу тебя, поговори с Олесей. Я знаю, что вы ближе, чем хотите казаться.

- Я не понимаю, что тебе даст знание высших духов? Зачем ты гонишься за ними?

- Это даст мне возможность предотвратить катастрофу. Уничтожить источник раздора в Совете. Именно ради этого я и стремлюсь к власти.

- И почему ты просишь именно меня, хотя можешь спокойно послать своих людей? Например, Ева с радостью бросится исполнять твой приказ. И она, всяко лучше меня, умеет доставать из людей информацию.

- Не знаю почему, но ты первый, кому я это рассказала. Хоть ты и близок с Михаилом, но что-то внутри меня заставляет тебе доверять. Поэтому я и прошу твоей помощи, чтобы не привлекать излишнее внимание.

Глеб задумался. Все выходило очень складно и придраться было не к чему, если бы не одно но. Елена была инквизитором, человеком, что искореняет все инакомыслие в Совете. И сейчас, своими действиями, она просила его отступиться от воли Совета и признать, что полгода назад он солгал об Олесе и Буревестнике и заключил сделку Рарогом, чтобы отвести от них подозрения.

- Думаю, что мне откажут. Вижу это по твоему лицу, - печально проговорила Елена, не давая Глебу сказать, - ладно, я не буду заставлять тебя делать что-то против воли. Попрошу лишь об одном, пожалуйста, сохрани в тайне наш разговор. Думаю, что никому из нас не нужно лишнее внимание членов Совета.

- Могу пообещать, что сохраню разговоров тайне, - а затем, немного подумав, добавил, чтобы окончательно отвести подозрения, - а так же сообщу тебе, если вдруг получится что-то узнать о жреце Буревестника.

- Мне этого достаточно, - улыбнулась Елена.

Она наконец-то выпила сок, что он налил ей. Поморщилась от терпкости граната и, поставив стакан, направилась к выходу из комнаты.

- Подожди, - сказал ей в спину Глеб, - у меня тоже есть просьба.

Елена обернулась, на ее лице читалось удивление, которое она не смогла скрыть.

- Ко мне? Мне даже стало интересно.

- Вопрос больше к твоему духу. Во время нашей последней миссии, у моей напарницы Ольги пропала связь с духом. Она чувствует его силу, его присутствие, но как только пытается воспользоваться его энергией, то связь пропадает.

Елена задумалась. Было видно, что такая ситуация тоже необычна для нее.

- Кто это сделал?

- Гарцуки, дух, которого мы должны были успокоить.

- Очень необычно. Я спрошу про этот феномен у своего духа, а также попрошу Еву посмотреть в старых книгах хранилища, возможно, мы сможем решить эту проблему.

- Я буду очень благодарен за это.

- Будет. Я же задолжала тебе услугу, но, если честно, ты меня удивил.

- И чем же? - поинтересовался Глеб.

- Думала, что ты попросишь прекратить расследование в отношении тебя сразу по возвращению из Сибири. Именно твое молчание и натолкнуло меня на первые мысли о твоей связи с Олесей. Таким образом, ты хотел отвести от нее подозрения?

- Мы оба понимаем, что это только твои домыслы.

- Да, именно так, - легко согласилась она, а затем добавила, - забыла сказать, что Совет прекратил расследование в отношении тебя. Инквизиция сейчас занята поисками Странника и его приспешников, было решено закрыть твое дело. Также Константин и Ева были отозваны из Сибири. Так что верный пес твоего наставника едет к нему.

- Но Михаил мне сказал, что дело еще ведется, - удивился Глеб.

- Он не врал, его еще не оповестили. Решение было принято как раз перед моим приходом к тебе. Так что поздравляю. Теперь можешь вернуться к своей обычной жизни, если это можно так назвать.

- Ха, я настолько далек от всех интриг, что даже сегодняшнее откровение наставника про расследование стало для меня сюрпризом, - усмехнулся Глеб.

- А зря. Если хочешь выжить в этом мире, тебе нужны союзники, а чтобы они были, нужно им что-то пообещать. Подумай на досуге об этих словах.

- Я обычный воин Совета, который колесит по миру и помогает людям.

- Ха-ха-ха, - искренне рассмеялась Елена, - я просто надеюсь, что ты поймешь свое предназначение.

- Люди, порой, живут всю жизнь, но так и не понимаю его. Не проси у меня слишком многого.

- А я хочу в это верить. Тогда, возможно, ты поможешь мне завершить начатое или... - Елена подняла подбородок и, глядя в глаза Глеба, твердо произнесла, - уничтожишь меня и замкнешь круг.

После этих слов девушка развернулась и вышла из комнаты. Дверь тихонько щелкнула, а в коридоре послышались удаляющиеся шаги.

- Ну и денек выдался, - сам себе проговорил Глеб, забирая стаканы из под сока, чтобы сполоснуть их, - надеюсь, что она поможет Ольге. А мне надо, наконец-то выспаться и приготовиться к вечерней встрече. Необходимо предупредить Олесю о том, что Буревестник находится недалеко и ей надо быть осторожней.

Глеб закончил мыть стаканы, повесил мокрое полотенце и наконец-то смог нормально одеться. Неожиданно подул свежий морской ветер, который качнул занавеску. Он взял недопитый гранатовый сок и вышел на балкон.

День потихоньку вступал в свои права, солнце хоть и светило, но еще не грело так сильно, как днем, а свежий морской ветер приятно холодил открытые участки кожи. Глеб одним большим глотком допил весь сок. Во рту вновь растеклась терпкость граната, оставляя после себя приятное послевкусие и легкую сладость.

- Странная ты, Елена. Как может плод вечной жизни связывать нас с тобой?! Это всего лишь сок! Вечно ты ищешь во всем символы и знаки, - проговорил Глеб, уходя с балкона и выбрасывая тару из под гранатового сока в мусорное ведро. - А теперь надо немного поспать. Тело еще не восстановилось до конца и такие нагрузки еще сложно переносить.

Он подошёл к кровати и, не разбирая ее, лег. Глеб думал, что из-за большого объема информации не сможет быстро уснуть, но тело, измученное ночным дежурством в горах решило иначе, и, спустя несколько минут, он заснул глубоким сном.

Отголоски прошлого. Глава 21

Виктор вел себя совершенно обычно. Со своей беззаботной улыбкой, весело болтая с Полиной, он довез их до отеля. Единственное, что изменилось, он периодически, пока никто не видит, украдкой бросал задумчивые взгляды на гору, что была по правую руку от дороги. Договорившись, что завтра он за ними заедет, Виктор попрощался с девушками и уехал.

- Ну вот, - с легкой обидой в голосе, проговорила Полина.

- Извини, я не хотела портить вечер.

- Совру, если скажу, что не расстроилась. Но я обещала, что отдыхаем вместе, а значит, вместе уходим и приходим.

- И как он на это реагирует?

- Я удивлена, но он сказал, что все понимает и добавил, что нельзя бросать близких людей.

- Ой, какой благородный, - усмехнулась Олеся.

- Он рассказал, что живёт с больным отцом. Особо друзей у него нет, поэтому и ценит людей, которые близки и заботятся друг о друге.

- А он много тебе рассказал о себе. Когда только успел.

- Ооооо, первый раз я слышу ревность в твоих словах, - засмеялась Полина.

- Это не ревность. Это забота о тебе. Ты можешь злиться на меня, но я обязана сказать, что он тебе не подходит, он опасен, - твердо сказала Олеся.

- Не поверишь. Он сказал мне тоже самое сегодня пока мы гуляли. Вот слово в слово.

- Что?!

- Виктор предупредил, что ты не захочешь, чтобы я связывала свою жизнь с ним. Мне даже стало интересно, что ты такого видишь в людях?

- Ничего, просто внутренняя интуиция, - задумчиво проговорила Олеся, не совсем понимая, действий Виктора.

- Ха-ха-ха, - засмеялась Полина, - он сказал, что в ближайшее время все расскажет, а у меня будет время решить, хочу ли я быть с ним или нет.

- Я удивлена!

- Тем, что я так спокойно это приняла?!

- Да. Обычно ты меняешь мужчин как перчатки, пользуешься ими, а тут...

- Сама удивляюсь себе, - проговорила Полина, а потом посмотрела на горы, на небо и, задумчиво добавила, - мне почти 30, а я только первый раз встретила того самого мужчину, с которым хочу прожить всю оставшуюся жизнь.

Олеся не знала, что сказать. Ей было не привычно видеть свою подругу такой, но и Виктор удивлял ее своими действиями.

- Не зря говорят, что любовь меняет людей, - сама себе сказала Олеся.

- Не буду с тобой спорить. А теперь пошли в номер. От тебя несет рыбой, словно ты занимаешься ее выловом вот уже несколько лет. Мой нос больше не может этого выносить, - с улыбкой проговорила Полина и вошла в отель.

Только сейчас Олеся заметила, что прохожие кидают на нее косые взгляды, а кто-то даже морщился от исходящего от нее аромата моря. Гордо подняв подбородок и выпрямив спину, девушка вошла следом за Полиной. Ей было все равно, что подумают о ней окружающие.

Войдя в номер, Олеся первым делом пошла в душ. Скинув с себя одежду, пропахшую рыбой, девушка с удовольствием встала под теплые струи воды. Звук льющийся воды помог ей собраться мыслями и расслабиться.

Глеб был здесь и завтра они смогут встретиться с ним. Пусть им не удастся поговорить, пусть они будут словно незнакомцы, но Олеся была уверена, что он поймет все то, что она хочет ему рассказать.

Закончив принимать душ, девушка подошла к зеркалу и с удивлением вгляделась в свое отражение. Кулон, подаренный Буревестником, снова ожил и напоминал расплавленное серебро, что постоянно находилось в движении. Это было прямо как тогда, когда он его только ей подарил. Олеся сжала его в руке, и почувствовала исходящее от него тепло. Поборов желание позвать духа, девушка оделась и вышла из ванной комнаты.

С балкона доносился веселый голос Полины. Судя по ее обрывкам фраз, что доносились до Олеси, ее подруга разговаривала с Виктором. Она решила не мешать им и, открыв шкаф, принялась выбирать платье для завтрашнего дня.

- Подбираешь наряд? - раздался голос Полины, которая выходила с балкона, закончив разговаривать по телефону.

- Да, вот думаю, в чем завтра пойти.

- А, та парочка с пляжа. Припадочная девица и странный, небритый качок. Нужно ли так наряжаться? - протянула Полина.

- Профессиональная привычка. Постоянные встречи с клиентами дают о себе знать, - как можно безразличнее сказала Олеся.

- Блин, а ведь ты права. Хоть это и ужин на курорте, я не могу прийти туда в купальнике, - засуетилась Полина, и тоже начала подбирать платье.

- Смотрю у тебя хорошее настроение?

- Да. Звонил Витя. Послезавтра он хочет познакомить меня со своим отцом.

- Мммм, - протянула Олеся.

- Вот тебе и мммм, - передразнила Полина, - Дмитрий Алексеевич, отец Вити, не против. Сказал, что даже немного удивлен.

- Два дня, а у вас уже все так серьезно, я бы тоже удивился, будь я его отцом, - не удержалась Олеся.

- Не забывай, мы переписывались почти полгода, - продолжая подбирать платье, бросила Полина.

Разговор смолк сам собой. Из всего сказанного за вечер Олеся поняла, что Виктор является жрецом, и он думает, что Олеся тоже жрец. При этом он не делает попыток навредить Полине, а даже хочет посвятить ее в свою тайну…

- Все, пойду в этом, - доставая небесно-голубое платье, чуть ниже колен, сказала Полина, прервав мысли Олеси.

- Отличный выбор. А теперь предлагаю совершить небольшую прогулку перед ужином.

- Эта идея мне нравится, пошли, - проговорила Полина, выходя из номера, - только на этот раз смотри куда идешь. Сегодняшней рыбы мне хватило надолго.

- Ты мне теперь будешь припоминать это до конца жизни?

- Нет, что ты. Просто при любом удобном случае, - засмеялась Полина.

Продолжая непринужденно болтать, девушки вышли из гостиницы и направились по центральной улице, параллельно делая фото.

Проходя мимо какого-то ресторана, Олеся неожиданно остановилась, увидев странную пару. Молодая девушка, непримечательной внешности с копной черных, как смоль волос, озиралась по сторонам. Было видно, что находиться здесь для нее непривычно. Она постоянно озиралась по сторонам, словно испуганный зверек и дергала подол платья, что было для нее непривычно.

Напротив нее, излучая уверенность, сидел невысокий мужчина, было видно, что его виски уже тронула седина. Он что-то сказал сидящей напротив девушке и улыбнулся.

У Олеси было ощущение, что где-то она уже видела похожего мужчину, только он был значительно моложе и без бороды.

- О, очередной старый козел крутит шашни с молодой любовницей, - сказала Полина, подходя к Олесе, чтобы узнать причину ее резкой остановки, - Ты что застыла? Никогда не видела, как мужчины отдыхают?

- Нет, - отходя от ресторана, проговорила Олеся, - мне просто показалось, что я где-то видела этого мужчину. Не бери в голову. А уж кто с кем развлекается, мне никогда не было интересно.

- Думаю, что ты ошиблась, где ты могла видеть этого старого ловеласа, - еще раз обернулась Полина, - у тебя уже лица перемешались в одну кучу. Отдохни. Ты за несколько тысяч километров от дома и все равно думаешь работе.

- Скорее всего, ты права, - нехотя признала Олеся.

Девушки отошли от ресторана, а мужчина, что непринужденно болтал с девушкой, проводил их задумчивым взглядом.

- Зачем вести нас в ресторан. Мы привлекаем слишком много внимания, - проговорила, сидящая напротив мужчины, девушка.

- Тебе надо привыкнуть к обществу. Я постоянно нахожусь в разъездах, постоянные встречи. А ты, раз согласилась сопровождать меня, должна соответствовать этому, - усмехнулся мужчина.

- Кто эти девушки, Лука? - раздался глухой голос позади мужчины.

- Я не знаю, - обернувшись, проговорил Лука Ильич, а потом вопросительно поднял бровь, - ты все же пришел?

Обычно невозмутимый Странник стоял бледный, а его руки едва заметно дрожали.

- Странно, - сам себе проговорил Странник, рассматривая свои руки.

- Если тебе так интересно, догони их, - усмехнулся Лука Ильич.

- Может так и сделал бы, но вот я абсолютно не чувствую присутствия той девушки, - сказал Странник и сел рядом, - скорее всего одна из ведьм Совета.

Катя напряглась и уже хотела встать.

- Успокойся, совсем скоро ты осуществишь свою месть. Ты же не будешь устраивать дуэль с этими барышнями у всех на виду, - он увидел, что Катя заколебалась, а потом окончательно успокоилась. Он улыбнулся, - а теперь давайте хорошенько поужинаем.

Спустя несколько минут Олеся окончательно перестала думать о мужчине. Курортная жизнь захлестнула их с головой.

Повсюду были расставлены всевозможные палатки, в которых любой отдыхающий мог купить практически все, что ему требовалось, в также испытать свою ловкость, силу и смекалку во всевозможных аттракционах.

Девушки посетили разные забегаловки с сувенирами, исполнили несколько песен в караоке, под ликующие возгласы собравшихся там людей, отшили нескольких особо ретивых кавалеров в легкой степени опьянения, а потом решили поужинать среди отдыхающих. Зашли в первое попавшееся кафе и заказали себе еды, которую в повседневной жизни ни за что бы не стали есть, опасаясь за свои фигуры и состояние желудков.

- Отлично, кто бы знал, как мне этого не хватало, - доедая, истекающий маслом чебурек, проговорила Полина.

- Давно я так не отвлекалась, спасибо, что вытащила меня, - искренне поблагодарила Олеся.

- Вау, это признание надо отметить, - засмеялась Полина.

- Что мы сейчас и делаем, если ты забыла.

- Я давно хотела спросить, но все никак не решалась. Кто этот мужчина, что смог тебя так изменить, что вернул, ту старую Олесю, которая была до тех трагических событий, - глядя подруге в глаза, прямо спросила Полина.

- Я так понимаю, что ответ - никто, тебя не устроит?

- Правильно.

- Я бы не сказала, что появился. Необычное знакомство, странные встречи, постоянные споры, поцелуй и сумбурное расставание. Я так до конца и не поняла, кто мы друг для друга. Вот и весь рассказ.

- И все?

- Вижу разочарование на твоем лице, - засмеялась Олеся, - да, это все. Не было страсти, не было жарких объятий, ничего...

Девушки расплатились и неспеша направились в сторону отеля. Полина была очень задумчива и молчалива. Олеся понимала, что подруга не отстанет от нее, пока не узнает все, что ее интересует.

- А что же вам мешает быть вместе? - наконец спросила Полина.

- Это прозвучит глупо, но мы не можем быть вместе из-за того, что мы те, кто мы есть, - с грустью ответила Полина.

- Надеюсь, что ты нас познакомишь! Я мигом вправлю ему мозги!

- Навряд ли это произойдет. Даже простая наша встреча может привести к непоправимым последствиям.

- Он что, не в ладах с законом?! - воскликнула Полина, отчего несколько прохожих странно посмотрели на них, - ты во что ввязалась?!

- Ну и фантазия у тебя, - засмеялась Олеся, - нет, просто у него работа связана с постоянными разъездами.

- Где ты их находишь. Один уехал и не вернул... Ой, прости, - спохватилась Полина, - я не хотела.

- Ничего. Сама себе удивляюсь, но постепенно я начала забывать его. Возможно, я просто смирилась с этим, а может и влияние Глеба.

- Ммм, Глеб. Любимец богов, интересное имечко. Оправдывает его. Раз наша несмеяна смогла растаять.

- Ты все увлекаешься совместимостью имен. И что говорят твои познания?

- Я давно плюнула на это. Уже даже и не верю во все эти предназначения, гадания, мифы и прочие странности. Но от себя могу сказать, что счастье зависит лишь от нас самих.

- Я прямо не узнаю тебя.

- Я сама себя не узнаю, но после встречи с Витей, я как будто очнулась от долгого сна.

- Надеюсь, что явь не разочарует тебя, - со вздохом проговорила Олеся.

Дальнейший путь девушки прошли в молчании. Спустя несколько десятков минут они были в номере и, приняв душ, легли спать.

Олеся думала, что от усталости быстро провалится в сон, но он, словно хитрый зверек, играл с девушкой в прятки.

Она слышала сонное посапывание Полины. Видела, как легкий ночной бриз легонько шевелит занавески. С улицы до нее долетали отдалённые звуки, продолжающегося всю ночь, веселья. Постепенно сознание Олеси уплывало, пока она не оказалась в непонятном состоянии, между сном и явью.

Девушка видела черную птицу, что неслась по ночному небу быстрее молнии. В некоторых местах, где пролетала птица случались наводнения, извержения вулканов, чума. Гибли и страдали люди.

Посреди этих катаклизмов она видела молодую девушку. Она знала, что девушка только родила, что роды были тяжелые. Рядом девушкой стоял молодой парень, отец ребенка и ее надежда и опора. Человек, с которым она сможет изменить этот мир.

Картина сменилась. Теперь молодой парень стоял у порога церкви и сжимал в руках ребенка. К нему вышел настоятель. Молодой человек показал ему какой-то документ, отчего тот побледнел. После этого молодой человек передал ребенка и уже хотел вскочить в седло, как неожиданно остановился. Снял с пальца кольцо с гравировкой в форме глаза, где зрачком служил изумруд и, вдев его в цепочку, повесил ребенку на шею, а затем вскочил в седло и уже не оборачивался.

Снова летела птица. Теперь Олеся понимала, что видела ее раньше, именно так выглядел Буревестник, когда сдерживал огненного сокола Рарога. И вновь она вернулась в тот странный сон.

Девушка была еще слаба. Выходить из дома она могла только с его помощь. Он сказал, что отвез ребенка в безопасное место. Она верила ему. Верила всегда. Даже когда на опушке леса появились люди. Она верила ему, даже когда к нему обратились, как к члену Совета, воины, которые постоянно преследовали ее. Верила, даже в тот момент, когда он лично сорвал с нее кулон, что был словно расплавленное серебро, лишив ее возможности взывать к духу. Она верила ему, даже когда началась ее казнь. Она молчала, а палачи делали свою работу.

"Я люблю вас", были ее последние слова, что унес ветер.

Все поздравляли молодого человека, ведь он избавил мир от величайшей угрозы. Ему назначили аудиенции у нескольких высших чинов, а его перспективы в Совете вызывали лишь зависть. Еще лет десять и он сможет встать во главе.

Все разошлись, на той поляне остался лишь он и изувеченная девушка. Он подошел, поднял ее на руки и направился в сторону леса...

- Жрица, тебя сюда никто не приглашал, - неожиданно раздался голос, - видимо связь с нами дает о себе знать.

- Кто ты такой?

- Я?! - снова раздался голос, - я тьма, что живет в каждом из людей, я надежда, что дает людям стимул жить. Я - это я.

- Я ничего не понимаю.

- Именно поэтому, тебя сюда еще никто не приглашал. А теперь будь добра, покинь это место. Я скоро приду, дождись меня!

Олеся ощутила, словно она падет, она думала, что проснется, но нет. Она парила высоко в горах. С вершины открывался великолепный вид на город, в котором они остановились. Отсюда, девушка видела даже гостиницу, где они остановились.

Снизу раздался шорох. Олеся прищурилась, пытаясь разглядеть источник звука. На поляне, где не было ничего интересного кроме расколотого валуна и человека, что лежал неподалеку лицом вверх, стоял Глеб. Видимо, это он был источником звуков, которые она слышала ранее.

Олеся видела, как Глеб подошёл к человеку, осмотрел его и начал спускаться. Неподалеку от Глеба, девушка заметила незнакомца, что неотрывно следовала за Глебом. Олеся хотела закричать, предупредить его об опасности, но он ее не слышал.

Незнакомец продолжал следить за Глебом. Затем сделал какие-то манипуляции с браслетом в форме листьев, что бы у него на запястье, и рядом с человеком появился совсем прозрачный волк, что начал красться по направлению к Глебу.

Девушка запаниковала. Она начала искать выход из сложившейся ситуации. Ее никто не слышал и не видел. Она расширила свое восприятие и почувствовала, что-то очень знакомое, от чего исходил запах гнили и разложения. Поборов себя, девушка постаралась отыскать этот источник. Надя. Прекрасно. Сосредоточив всю волю Олеся, закричала.

- Глеб! Горы! Опасность!

Надя удивленно начала озираться по сторонам. Потом, словно почувствовав взгляд Олеси, посмотрела туда, где она находилась и, кивнув, сорвалась с места…

Глеб получил сильный удар по лицу и потерял ориентацию. Незнакомец, что следовал за ним по пятам, уже был на ногах и готовился завершить свое дело.

- Я бы не делала того, о чем потом пожалеешь, - раздался голос Нади, отчего незнакомец замер.

В голове незнакомца пронеслись картины его смерти, причем одна была мучительнее другой. Он затряс головой и потерял драгоценные мгновения, когда его противник был полностью беззащитен, а затем усмехнулся и скрылся, словно его никогда и не было.

Надя подняла голову к небу.

- Спасибо тебе, девочка, - прошептала она лишь одними губами.

Олеся чувствовала, как ее связь с этим эфемерным телом тает. Последнее, что она видела перед тем, как проснуться был, приходящий в себя, Глеб...

Девушка резко вскочила с кровати. Она тяжело дышала, а тело и постельное белье было липкое от пота.

- Ну и сон, - прижимая руку к пульсирующим вискам, проговорила Олеся, - теперь придется менять постель и снова принимать душ.

Она прошла в ванную комнату, чтобы привести себя порядок. Проходя мимо зеркала, она едва подавила крик. Ее глаза, что раньше были с легким зеленоватым отливом, сейчас сияли ярким изумрудным огнем, что постепенно угасал, оставляя после себя неприятную резь.

- Что тут такое происходит?! - сама себя спросила Олеся, понимая, что никто ей не ответит на этот вопрос.

Отголоски прошлого. Глава 22

В дверь тихонько постучали.

- Кто? - спросил сонный Глеб.

- Это Ольга. Глеб, уже 18.00. Ты обещал сопроводить меня вечером, не забыл, - раздался тихий голос девушки.

- Я помню, спасибо, что зашла. Ночь выдалась тяжелой. Подожди меня внизу, я буду через десять минут, - стряхивая с себя остатки сна, проговорил Глеб.

После чего он направился в ванную комнату, чтобы немного привести себя порядок и окончательно проснуться. Встал перед зеркалом и усмехнулся своему исхудавшему отражению, с такой непривычной щетиной и изрядно отросшими волосами.

Надев футболку, джинсы и кроссовки, Глеб спустился к стойке регистрации и увидел Ольгу, рядом с которой стояли Елена и Михаил, и о чем-то беседовали.

- Выглядишь сонным, - вместо приветствия сказал Михаил, подошедшему к ним Глебу.

- А вы, наставник, я смотрю, как всегда бодры, - ответил Глеб, - позвольте забрать у вас Ольгу.

- Конечно-конечно. Мы просто попросили ее описать ощущения, как происходит разрыв связи, когда она взывает к духу, - пояснила Елена, - я уговорила Михаила помочь. Он, в свое время, был во многих частях света, возможно, сталкивался с такой ситуацией.

- И как успехи?

- Увы, ваш наставник, не всесилен, но я знаю, кого может заинтересовать данный недуг. Я спрошу у него совета.

- Буду признательна, - с надеждой в голосе проговорила Ольга, - а теперь прошу извинить, не хотелось бы опаздывать.

Они вышли из отеля и сели, в ожидавшее их, такси.

- Ты, я смотрю, ответственно подошла к разрешению этого недоразумения, - глядя в окно, на проезжающие мимо машины, сказал Глеб.

- Просто девушка не только не устроила скандал, но и помогла мне в сложной ситуации. Даже, если бы тебя не было рядом, я уверена, что меня бы не бросили.

Ольга увидела, как Глеб улыбнулся.

- Именно поэтому ты решила поблагодарить ее.

- Да. К сожалению, в нашем мире искренняя доброта встречается все реже и реже, и я считаю, что мимо таких людей не стоит проходить.

- Интересные рассуждения для молодой девочки.

- Значит вот кто я для тебя, - вздохнула Ольга и отвернулась к окну.

Они больше не разговаривали. Буквально через 10 минут такси остановилось у двухэтажного здания, находящегося на небольшом отдалении от города.

У входа в ресторан стоял мужчина и приветливо махал им рукой. Глеб напряг память и вспомнил, что именно он вчера сопровождал подругу Олеси, только вот он не помнил, чтобы не его лице был пластырь. Они направились к нему.

- Добрый вечер. Вчера все так сумбурно произошло, что мы даже не представились. Я - Виктор, - протянул руку мужчина.

- Очень приятно, Глеб.

- А я Ольга.

- Вы проходите, 12 столик, на нем бронь, а я дождусь девушек, и мы присоединимся к вам.

- Конечно, - согласилась Ольга и, взяв под руку Глеба, вместе с ним вошла в ресторан.

Виктор проводил их настороженным взглядом, улыбка исчезла с его лица. Он внимательно начал осматривать окружение, словно высматривая кого-то, а лицо приняло озадаченный вид.

- Знаешь, тебе не надо делать такое серьезное лицо, - раздался голос за спиной Виктора, отчего он резко обернулся и практически столкнулся головой с Полиной.

- О, а я как раз вас встречаю. Вчерашние знакомые уже ждут нас, - улыбнулся Виктор.

- А это откуда у тебя? - с беспокойством спросила Полина, показывая на пластырь на щеке Виктора.

- Ты будешь смеяться, но я поранился своим же браслетом. Представляешь, забылся и попытался смахнуть грязь, - и словно в подтверждение своих слов, показал браслет.

Олеся ахнула и постаралась скрыть удивление и испуг. Виктор демонстрировал браслет, где звеньями служили небольшие листочки, аккуратно подогнанные друг к другу. Именно такой браслет она видела в своем сне, в котором незнакомец атаковал Глеба.

- Вот такой я неуклюжий, - засмеялся Виктор, - а теперь давайте пройдем, не будем заставлять наших гостей ждать.

- Да, - проговорила Полина, и вошла в любезно придержанную, Виктором дверь.

- Олеся, ты идешь? - спросил Виктор, застывшую девушку.

- Аааа, да, конечно, - опомнилась Олеся и тоже вошла в ресторан.

- Остерегайся тех двоих. Если что-то случиться, пожалуйста, сбереги Полину, - услышала она шепот Виктора, проходя мимо него.

Олеся хотела спросить, что это значит, но мужчина уже взял руку Полины и вместе они направились к забронированному столику, параллельно он рассказывал историю этого заведения. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ними.

Зал ресторана был довольно просторный и состоял из двух этажей, причем по легкому сквозняку Олеся поняла, что второй этаж был под открытым небом. Стены и мебель были выполнены из дерева, отчего в воздухе присутствовал легкий запах древесины, вперемешку с ароматом парфюма посетителей. Играла приятная и расслабляющая музыка, создавая непринужденную атмосферу, в которой так легко было забыться, проникшись мастерством исполнителей.

- Какое интересное место, - восхитилась Олеся.

- Да, необычное. А самое главное здесь приемлемые цены и отличный сервис. Просто многие о нем не знают, а потому предпочитают дорогие рестораны в центре города. Однако, знатоки сразу едут сюда, - обернувшись к девушке, проговорил Виктор, - а вот и наши гости.

За столиком сидели Глеб и Ольга. Заметив их, Глеб кивнул и улыбнулся. Олеся улыбнулась в ответ и увидела, как он слегка смутился и открыл меню.

- Господи, как дитя, - сама себе проговорила Олеся, а вслух произнесла, - привет.

- Привет, - тут же подхватила спутница Глеба, - спасибо, что вчера помогли мне. Если бы не вы, то не знаю, что делала бы до его прихода. Вчера не было возможности представиться как следует. Я, Ольга, а это...

- Глеб, - коротко бросил он.

- А я Олеся, - улыбнулась девушка, а потом добавила, - а это моя подруга Полина и ее парень Виктор.

- Давайте присядем, чтобы было удобнее разговаривать, - проговорил Виктор и занял место рядом с Глебом, который слегка нахмурился, рассчитывая сесть около Олеси.

- Садись ближе ко мне, - внезапно сказала Ольга Олесе, - а Полина сядет рядом со своим парнем.

- Отлично, - проговорила Полина, удобно устраиваясь в кресле.

- Поскольку это я пригласила вас сюда, то, пожалуйста, делайте заказ, я угощаю, - проговорила Ольга.

- Не говори ерунды. Я все устрою, - твердо проговорил Глеб, - давайте заказывать.

- Хорошо, - не стала спорить Ольга.

- Оу, как мужественно. Повезло тебе с парнем. Вчера на руках носил, сегодня балует, - начала разговор Полина.

От этих слов Олеся, что сидела рядом с Ольгой, украдкой посмотрела на Глеба, который никак не прореагировал на эти слова.

- Ой, нет. Вы не так все поняли. Мы просто коллеги по работе, - сразу пояснила ситуацию Ольга.

-Коллеги и вдвоем на море. И наверняка, по случайности, не оба не в браке... - мечтательно протянула Полина.

- Ты будешь заказывать или болтать? - прервала ее Олеся, - не надо ставить людей в неловкое положение.

- Хи, - хихикнула Полина и углубилась в меню.

Разговор затих сам собой пока они выбирали блюда и напитки. Олеся иногда украдкой посматривала на Глеба, но он старательно делал вид, что пришел сюда в качестве сопровождающего Ольги и они, как случайные знакомые, были ему не интересны. Однако, нет-нет, да бросал украдкой взгляд в ее сторону, а потом отводил взгляд, как провинившийся школьник.

Постепенно завязался разговор. Ольга, как оказалось, любила поговорить. Она пыталась втянуть в разговор Глеба, но он отвечал короткими фразами, а о себе почти ничего не рассказывал, а просто переводил разговор на свою спутницу.

По поведению Ольги, ее жестам, взглядам, которые она бросала на Глеба, Олеся поняла, что девочка влюблена в него. Она видела, что Ольга всеми силами старается, но ее попытки натыкались на глухую стену. Ей даже было немного жаль ее.

Полина тоже заметила все эти знаки и теперь пыталась выступить в роли свахи, стараясь разговорить Глеба и узнать о нем побольше. Олеся внимательно прислушивалась к его ответам. Ей самой было интересно узнать его поближе.

- Интересное у тебя имя, - неожиданно проговорила Полина.

- Вполне обычное, - ответил Глеб.

- Да, имя действительно интересное. Я бы сказал сильное, - неожиданно включился в разговор Виктор.

- И чем же оно такое необычное? - спросила Ольга.

- Если коротко, то его имя значит «любимец богов». Обычно так в древности называли главных жрецов или шаманов, людей, что общались с духами, - ответил с улыбкой Виктор при этом, глядя Глебу в глаза, - я прав?

Олеся видела, как напряглась Ольга, после чего бросила взгляд на Глеба.

- А Полина значит «солнечная», а у Олеси, вообще, несколько интерпретаций имени от «дикой» до «защитницы человечества». Все имена, что-то значат. Однако, родители редко задумываются о том, откуда имя произошло и какое глубокое значение оно в себе несет, - спокойно ответил Глеб.

- А на мой взгляд, родители ответственно подходят к выбору имени, - парировала Полина.

- Я не говорю, что они не задумываются об именах. Я хочу сказать, что зачастую они не понимают глубокого смысла имени и то, что оно несет в себе.

- У тебя довольно необычные познания, - проговорил Виктор.

- В молодости я немного увлекался антропонимикой, наукой об именах людей, - спокойно проговорил Глеб.

- Какие необычные увлечения для молодого человека, - заинтересовалась Полина, - я тоже одно время изучала эту науку, скажем так, немного для других целей.

- Ха-ха-ха, ты в своем репертуаре, - попыталась сменить тему Олеся.

Она не понимала, для чего Виктор старается спровоцировать Глеба на разговор о жрецах.

- У всех у нас были какие-то увлечения. Порой обычные, а порой странные, - тихонько проговорила Ольга, - я вот люблю фольклорные песни. Могу слушать их часами.

- Необычно.

- Ну да, обычно в моем возрасте девушки думают немного о другом, - с улыбкой сказала Ольга, - а какие увлечения у тебя, Олеся?

- Хм, - задумалась девушка, - даже не знаю...

- Она увлечена своей работай, также замужем за ней, - пришла на выручку Олесе Полина, - я еле ее уговорила поехать отдыхать, такой вот она у нас трудоголик.

- Прямо как Глеб, его тоже не заставишь отдыхать, - засмеялась Ольга, - закончив с одной работой, он тут же принимается за другую.

Принесли заказанные блюда, и разговор затих сам собой. В ресторане стало тише. Музыканты отложили свои инструменты, а посетители потихоньку начали покидать зал. Олеся снова украдкой посмотрела на Глеба. Возможно, ей показалось, но он был чем-то озадачен. Иногда он оглядывался по сторонам, словно пытаясь отыскать кого-то.

Девушка заметила, что Виктор тоже о чем-то задумался. Его рука нет-нет, да ложилась на браслет в форме листьев, что Олеся видела во сне. Ее все больше и больше одолевало дурное предчувствие, ей казалось, что даже воздух в зале стал спертым и тяжелым.

Дышать становилось все сложнее и сложнее, в какой-то момент она поняла, что не может сделать вдох. В глазах Олеси застыла паника, но никто не обращал на нее внимание, люди, что присутствовали здесь, застыли, словно бездушные манекены. Девушка почувствовала, что падает.

- Что здесь творится? - осматриваясь по сторонам, спрашивает Глеб.

Зал стал почти пустым. Полина с отсутствующим взглядом встала из-за стола и словно кукла, ведомая неумелым кукловодом, спотыкаясь, попыталась покинуть зал.

- Ты что творишь?! Отпусти ее. Мало тебе было жертв в горах! - закричал Виктор, кладя руку на браслет.

Глеб с удивленным взглядом оборачивается к нему, чтобы увидеть, как в его сторону, раскрыв пасть с обнаженными клыками, бросается призрачный волк.

Брызнула кровь, Ольга закричала. Глеб захрипел и стал заваливаться назад, пытаясь остановить кровь, хлещущую из разорванного горла.

Виктор бросается к Полине и пытается ее остановить, но она словно не слышит его и продолжает идти в сторону выхода, взгляд ее остается все таким же пустым.

Ольга склоняется над Глебом, который уже не подает признаков жизни.

- Я тебя ненавижу, сдохни, - кричит Ольга и, взяв со стола нож, бросается на Виктора...

- И снова ты здесь? - раздался голос.

- Что это? - тяжело дыша, спросила Олеся, пытаясь придти в себя от увиденного.

- Твое будущее, жрица, - проговорил голос.

- Но... но как? Что со мной происходит?

- Связь дает о себе знать. Прошлое, будущее, настоящее. Постепенно все будет сливаться воедино. Такова судьба жриц.

- Я не понимаю, снова эти загадки, - схватившись за голову, проговорила Олеся.

- Тебе придется понять, другого не дано.

- А иначе?

- Иначе... - голос засмеялся, - иначе человечество и близкие тебе люди обречены...

Зрение постепенно возвращалось, но голова была тяжелая, а в ушах стоял гул. Еще раз оглянувшись по сторонам Олеся поняла, что люди покидают зал, но как-то неестественно. Словно кто-то ими управляет.

- Что здесь творится? - осматриваясь по сторонам, спрашивает Глеб.

Секундное замешательство, знакомое чувство дежавю...

- Глеб, он жрец! - на инстинктах закричала Олеся.

Удивление в глазах Виктора, непонимание в глазах Ольги и Полины и молниеносная атака Глеба. Удар приходится прямо в челюсть Виктора, отчего он заваливается назад и падает, но тут же оказывается на ногах, чтобы встретиться к коленом Глеба.

- Ха-ха-ха, - раздался в голове у Олеси смех, - ты решилась бросить вызов судьбе и изменить ее! Надеюсь, что ты готова к плате!

Кулон обжег шею огнем, а по телу прошла легкая дрожь.

- Ты что творишь, идиот, а ну отойди от него, охрана! - закричала Полина, бросаясь к Глебу, чтобы оттащить его от Виктора.

- Стой, - преградила ей путь Олеся, - он опасен.

- Отойди, - прорычала Полина.

- Я тебе все объясню, но сейчас, пожалуйста, поверь мне, - взмолилась Олеся.

- Это она?! - одними губами шептала Ольга, глядя на Олесю.

- Ольга, очнись. Набери Михаила и Елену, скажи у нас незарегистрированный жрец, скорее всего, он связан со взломом печати, - удерживая Виктора крикнул Глеб, - Олеся, забери свою подругу и отойдите подальше.

Ольга взяла себя в руки и достала телефон, как можно скорее она набрала Михаила.

- Слушаю, - раздался в трубке голос Михаила.

- Михаи... - начала Ольга.

- Ууууууууууууу, - ворвался в зал волчий вой.От неожиданности Ольга обронила телефон, а в следующую минуту на ее спину навалилось что-то тяжелое, отчего она, потеряв равновесие, упала.

- Рррррррр, - раздалось над ухом Ольги рычание полупрозрачного волка, сбившего ее с ног и расположившегося на ее спине.

- Извините, что прерываю ваш ужин, но не мог бы ты отпустить его? - проговорил незнакомец, входя в зал ресторана.

Он был невысокого роста, коренастый. Сразу же бросались в глаза его густые, кустистые брови, хищный орлиный нос и глаза, что горели изумрудным огнем. Незнакомец слегка прихрамывал, а на его губах была вежливая улыбка.

- Ольга, вы где? Что у вас происходит, - раздался из телефона голос Михаила.

- А это плохо, - сказал незнакомец и наступил на телефон, послышался хруст, треск и телефон отключился, - так ты отпустишь его?

Глаза мужчины смотрели прямо на Глеба.

- А иначе? Неужели Волчий пастырь всех нас убьет? - выдерживая взгляд незнакомца, проговорил Глеб.

- Если ты знаешь, кто я такой, значит понимаешь, что я шутить не буду, - глаза незнакомца стали колючими.

Волк, что находился на Ольге, утробно зарычал, а его пасть угрожающе приблизилась к шее девушки.

Глеб медленно отошел от Виктора, показывая, что не собирается атаковать. Незнакомец усмехнулся.

Виктор медленно встал, тряхнул головой, приходя в себя.

- Что здесь происходит, Витя, ты можешь мне объяснить? - несмотря на обуревающий ее страх, спросила Полина.

- Помнишь, я рассказывал тебе, что со мной очень опасно. Я не такой как большинство людей. Посмотри на меня и ответь, готова ли ты и дальше быть со мной?

Виктор положил руку на браслет, что-то произнес и в зале задул шквалистый ветер, который словно застыл перед Виктором, а затем обратился в трех полупрозрачных волков, послушно расположившихся у его ног.

- Кто ты такой? - глядя в горящие зеленым огнем глаза Виктора, с удивлением произнесла Полина.

- Мы те, кто говорит с духами и доносит их волю. Мы - жрецы. А теперь, пожалуйста, не мешай, а еще лучше отойди подальше. У меня очень много вопросов к твоей подруге и ее дружкам, которые пытались разбудить зло, что спит в горах. - Олеся заодно с ними?! Что ты несешь. Она никогда... - Полина повернулась к подруге и попятилась, глаза Олеси постепенно становились изумрудными.

Отголоски прошлого. Глава 23

- Что такое, Поль? - спросила Олеся, глядя на удивленную подругу, которая начала пятиться от нее.

- Олеся... я не знаю, как сказать, но твои глаза, они, как и у Виктора... - отступая к выходу, проговорила Полина со страхом в голосе.

- Не говори ерунды, как такое может быть? - удивилась девушка.

- И, тем не менее, это так. Я прав? - повернувшись к Глебу, жестко спросил Виктор.

Олеся видела, что Глеб кивнул.

- Но как? Такого просто не может быть!!! – с непониманием сказала девушка.

- Меня не интересуют ваши разборки. Я здесь, чтобы задать вопросы этому парню, но для начала, - Виктор слегка кивнул в сторону Олеси и рядом с ней возникли два волка, которые угрожающе оскалили свои зубы и зарычали.

- Убери от нее своих питомцев, - угрожающе проговорил Глеб.

- Извини, я не хотел доводить до такого, но надеюсь, что так ты будешь сговорчивей. Отец, убери своего волка, в нем теперь нет нужды.

- Конечно, - легко согласился незнакомец и отозвал волка, что находился на спине Ольги.

Только сейчас Глеб заметил, что незнакомца слегка пошатывает, на лбу выступила испарина, а его руки дрожали. После того, как волк исчез, было видно, что тот вздохнул с облегчением, словно призыв зверя давался ему с трудом и был сопряжен с риском.

- Какой интересный молодой человек, - усмехнулся он, увидев, что Глеб заметил его состояние.

- А Волчий пастырь, как оказалось, не такой уж и страшный, - провокационно заявил Глеб и посмотрел ему в глаза.

- Заткнись, урод! Ты не знаешь, что пришлось пережить отцу, - сквозь зубы процедил Виктор, а волки, что были рядом с Олесей, угрожающе приблизили свои пасти.

- Успокойся, он провоцирует тебя. Видно, что мальчик хорошо знает, как вывести противника из себя и нанести удар, когда не ждешь. Он - воин. Это видно по глазам. Кроме того, он знает, кто я такой. Ты из Совета, я ведь прав?

- Да, - не стал скрывать Глеб, а потом с ненавистью произнес, - вот я и нашел тебя, Дмитрий!

- Что это значит, отец? - удивился Виктор.

- Мы вышли не на тот след. Печать взломали не они. Это сделал кто-то другой. Мы не только потеряли след, но и попали на опасного врага в лице Совета.

- Дмитрий, что был бывшим членом Совета. Сдавайся, и тогда я обещаю честный суд над твоим сыном, - проговорил Глеб.

- Только над сыном, - усмехнулся Дмитрий, - а что со мной?

- Ты умрешь... Я лично убью тебя!

Волки снова угрожающе зарычали. Их оскаленные морды застыли в миллиметрах от ног Олеси. Девушка непроизвольно вскрикнула. Она боялась пошевелиться, чтобы не спровоцировать хищников, готовых разорвать ее по указанию хозяина.

- Не надо пустых угроз. Помни, что я могу убить ее в любой момент, - напомнил Виктор.

- Если с ней что-то случится...

- Поэтому я предлагаю всем остыть и разойтись, как будто ничего не было, - перебил Глеба Дмитрий, - я не воюю с Советом.

- Это неприемлемо. Как я и сказал, ты отсюда не уйдешь, а сыну обещаю честный суд, но для начала, освободи Олесю.

- Ты много на себя берешь...

Олеся даже не успела понять, что происходит, когда неожиданно для всех ее окутал туман, такой густой, что ей казалось, что она чувствует его своей кожей. У нее было ощущение, что неведомое существо трогает ее множеством своих рук, вызывая отвращение. Кулон на ее шее нагрелся, а невидимые руки исчезли, словно натолкнулись на невидимую преграду.

В отдалении девушка слышала, как жалобно завыли волки, а затем раздались крики и ругательства. Она сделала шаг, после которого туман отпрянул от нее, поняв, что он безопасен Олеся смело пошла вперёд.

Сделав несколько шагов, девушка наткнулась на духа волка, который лежал на полу, поскуливая от бессилия, а множество белесых рук держали его, высасывая из него энергию.

В глазах зверя застыла обреченность и... страх. Олеся никогда не видела, чтобы дух боялся. Девушка интуитивно, не обращая внимания на рычание зверя, протянула к нему руку, и тут же одернула, словно ошпарив.

Раздался мужской смех, а потом она почувствовала, что кто-то пытается залезть в ее голову и сломить ее волю...

Туман возник совершенно неожиданно. Виктор и Дмитрий отвлеклись лишь на секунду, но Глебу этого хватило.

Ловкая подсечка отправила Виктора на пол, после чего Глеб рванул к Дмитрию.

- Это призыватель. Он твой, - закричал он, занося кулак для удара по Дмитрию, от которого тот с легкостью уклонился.

Виктор быстро пришел в себя после неожиданной атаки Глеба и уже был на ногах. Рядом с ним, как по команде, возникли два волка. Третьего, который не успел во время отскочить, пожрал туман.

Цок, цок, цок.

Послышались шаги, однако их обладатель был скрыт плотным туманом.

- Я так и знала, что здесь скрываются ренегаты. Именем инквизиции, я предлагаю вам сдаться, - раздался молодой голос.

- Иди к черту, ведьма! - закричал Виктор и один из волков бросился на голос, пытаясь вцепиться в глотку говорившей.

- Ха, ха, ха,- засмеялся голос, после чего раздался треск и резкая вспышка света, от которой волосы на голове Виктора встали дыбом, а в воздухе резко запахло озоном.

Волк отлетел в сторону стены, жалобно завыл, а потом рассыпался миллионами искр.

Виктор даже не понял, что произошло, такой быстрой была атака незнакомки. Он встал в защитную стойку, закрывая собой последнего духа.

- Теперь вы готовы к переговорам? - стальным голосом проговорила совсем молодая девушка, выходя из тумана.

- Кто ты такая?

- Это Елена, глава Инквизиции Совета. Виктор, я не знаю твои мотивы, но, пожалуйста, сдавайся. Я уверена, что произошло недопонимание. Давайте попробуем все уладить, - проговорила Ольга, пытаясь образумить парня.

- Ольга, не надо тратить на него свое время. Они посмели угрожать воинам Совета, уже только за это я могу казнить их на месте, - усмехнулась Елена, глядя на Виктора и оценивая его.

- Ах ты, тварь, - бросаясь в атаку, закричал Виктор.

Елена отпрыгнула, избегая удара кулаком, потом увернулась от удара ногой.

- Ты не сможешь вечно бегать!

- Ха, ха, ха, - засмеялась девушка и сразу после этого туман разрезала очередная вспышка, которая попала в Виктора, откидывая его на несколько метров и, заставляя корчиться от боли, - не люблю хамов. А теперь, развлеки меня и моих духов.

- Пожалуйста, не убивай его, - взмолилась Ольга.

- Не переживай, у меня к этим ренегатам очень много вопросов. Жить он будет... наверное.

Глеб видел, как в углах зала постепенно собирается туман. Именно тогда он понял, что Елена и Михаил смогли их найти и начали действовать. Он знал, что его наставник ищет Дмитрия, чтобы отомстить ему, именно поэтому ему необходимо торопиться, чтобы первому взять должок за убитых Дмитрием родителей.

Глеб думал, что неожиданная атака застанет его противника врасплох, после чего он сможет быстро покончить с ним, однако, тот, несмотря на свою усталость и легкую хромоту, с легкостью уклонился от его ударов.

- Неожиданно, столкнуться с его учеником, - нахмурился Дмитрий, уворачиваясь от очередной атаки Глеба, - значит, Совет все также доверяет ему. Парень, твой учитель Михаил, я ведь прав?

Глеб продолжал молча наносить удары, в разговоре не было нужды. Предатель должен понести наказание.

После того, как ложный замах и обманный удар кулаком в челюсть был с легкостью заблокирован Дмитрием, Глеб сделал вид, что решил отступить, но в последний момент, его левая нога со скоростью мангуста, атаковала левую щеку противника. Он видел, как усмехнулся Дмитрий, а в следующий момент подножка, свалила его на пол, а последующий удар ногой в живот заставил его хватать воздух.

Глеб быстро восстановил дыхание и откатился, боясь новых атак, но его противник продолжал стоять на месте и не делал попыток напасть.

- Я могу тебя с легкостью уничтожить, даже без использования духа, но мне не хотелось бы этого делать. Поэтому давайте, как я и предлагал, просто разойдемся, - снова выдвинул предложение Дмитрий.

- Нет, я убью тебя! - коротко бросил Глеб, вновь атакуя противника.

- Эх, ты не оставил мне выбора, - с сожаление проговорил Дмитрий, уворачиваясь от очередной атаки Глеба.

Виктор первый раз столкнулся со жрецом, у которого было два духа. Он понимал, что туман, который мог уничтожить его волков, был наслан одним из духов Елены, чтобы защитить своего хозяина и скрыть второго духа, что атаковал молниями и огнем, причем с огромной скоростью.

Он непроизвольно вспомнил слова отца: "Для начала, тебе надо понять, что за духа использует твой противник и только после этого бросаться в бой, иначе ты рискуешь быстро погибнуть" и усмехнулся.

- Легко, сказать, что нужно понять, - уворачиваясь от очередной атаки, сам себе проговорил Виктор, - я даже не вижу своего противника.

- Балбес, смотреть нужно не глазами. Зачем тебе энергия духа. Ощущай, - раздался голос за спиной Виктора.

- Отец, а как же твой противник?

- Хороший мальчик, способный, жаль, что очень импульсивный и попал в ученики к настоящей змее.

Елена быстро бросила взгляд в сторону Глеба, который пытался подняться, но пока ему это не удавалось, ему на помощь уже спешила Ольга, поскольку в битве от нее не было толку.

- Не отвлекайся, красавица, - Дмитрий атаковал быстро, хлестко, безжалостно.

Девушка сумела уклониться только в последний момент и то благодаря туману, который из-за своей структуры немного замедлил движения Дмитрия.

Снова раздался треск, запахло озоном, Дмитрий сделал несколько шагов и молния, что вылетела из тумана, ударилась рядом с ним. Снова легкие движения и шар огня оказывается позади него. Молнии и огонь еще несколько раз пытались атаковать его, но он словно знал, куда будет направлена атака и легко избегал ее.

После очередной молнии Дмитрий сорвался с места и без страха нырнул в туман. Раздались звуки борьбы, а потом с хлопком, характерным для вылетающей пробки из под шампанского, к ногам Виктора упал седой мужчина с густой белой бородой. Вокруг головы, мужчины словно ореол, висели в воздухе двенадцать глаз, в которых зарождались огонь и молнии.

- И долго ты будешь смотреть на него? Что, никогда не видел Ховалу. Развоплоти его! - выходя из тумана и, подволакивая ногу, проговорил Дмитрий.

- Я преследую врагов моих и настигаю их, караю их, и падают они к ногам моим, ибо я меч, что ведет нас к победе над нечистыми и разрезает мрак, дабы жили мы в мире и покое, - начал читать Виктор и, как только он закончил, тут же ударил по Ховале.

Туман змеей рванул ему наперерез и в последний момент скрыл Ховалу, но сам попал под удар, после которого начал извиваться, словно клубок змей, а спустя несколько десятков секунд стал распадаться миллионами светящихся искр.

- Как?! - только и успела проговорить Елена, перед которой возник Дмитрий.

- Наверняка, ты очень талантливая девочка, однако, опыта реального боя у тебя нет. Меня сложно удивить связкой Дедов и Ховалы. В свое время я встречался и со Смертью, и с Милосердием и, как видишь, я еще жив. Мое предложение еще в силе. Мы просто расходимся, как будто ничего не было, - глядя в глаза Елены, проговорил Дмитрий.

- Нет!!! Я убью тебя! - захрипел Глеб, вставая с помощью Ольги.

- Какой неугомонный парень, но я вижу по глазам этой особы, что мы договоримся, - снова, поворачиваясь к Елена, сказал Дмитрий, - Витя, собирайся. Нам пора.

- Стой, трус, я убью тебя! Я буду преследовать тебя постоянно, пока не найду и не отомщу за их смерть! - Глеб отстранился от Ольги, сделал несколько шагов в сторону Дмитрия и упал.

- Мальчик, ты что-то путаешь. Да, я покинул Совет, но я никогда не убивал людей. Может объяснишься...

- Давай я объясню, - раздался голос, а потом в зал вошел Михаил, который крепко держал упирающуюся Полину, - наверняка ты помнишь своих лучших друзей, что были растерзаны твоими волками.

- Ты! - с ненавистью, глядя на Михаила, прорычал Дмитрий, - Предатель!

- Расскажи это их сыну, - кивая на Глеба, усмехнулся Михаил.

- Что?! - только и успел проговорить Дмитрий, а в следующий миг Михаил оттолкнул Полину и, оказавшись прямо перед ним, ударил.

Раздался хлопок, а Дмитрия отбросило к стене, где он упал и больше не двигался.

- Отец, - закричал Виктор и бросился к Дмитрию, но путь ему перегородила Елена, рядом с которой, возникли два духа, распространяя туман.

- Ааааа, - закричала Полина, больно ударившись об пол и содрав в кровь коленку.

- Какая ты шумная, заткнись, - угрожающе проговорил Михаил, - не заставляй меня применять силу.

Полина испуганно кивнула и замолчала.

Виктор призвал последнего волка и снова бросился на Елену. Ее духи не успели среагировать, и он со всей силы врезался в девушку, которая, не удержавшись на ногах, упала.

Виктор перепрыгнул через нее и бросился к лежащему без движения отцу.

- Отец, отец, ты как!!! - кричал Виктор.

- Кхе, кхе, - прокашлялся Дмитрий, приходя в себя, - ничего не изменилось, ты все также используешь грязную тактику.

- Иначе я бы не выжил в этом мире, - улыбнулся Михаил.

- А Совет и твоя супруга знает, благодаря кому они лишились предыдущих претендентов на пост главы и одной из самых способных жриц? - вставая, спросил Дмитрий.

- Не смей вспоминать мою дочь! - в гневе закричал Михаил, - это все ты! Ты! Ты получил невиданную силу. Ты скрыл ото всех нас ее секрет! Ты убил мою дорогую Надю и родителей Глеба. Это твой эгоизм и нежелание делиться источником своей силы!

- Прошло двадцать лет, а ты так и не отказался от своего желания безграничной силы и попытки занять кресло главы Совета?

- Заткнись! Ни слова больше! Я долго искал тебя, чтобы забрать эту силу, я даже нашел человека, который рассказал, как сделать это, но для этого нужна малость, - в глазах Михаила застыло безумие, - ему нужен лишь потомок члена Совета, что были жрецами Буревестника.

От этих слов Елена побледнела, она хотела разорвать дистанцию с Михаилом, но его кулак настиг ее первым, раздробив ключицу. Девушка закричала от боли, духи от потери концентрации стали прозрачными, пока совсем не исчезли, забирая с собой остатки тумана.

- Да, это ты, - склонившись над Еленой, засмеялся Михаил, - а теперь послужи мне напоследок, моя ученица.

Михаил нагнулся, чтобы снять с девушки вещи, что связывали ее с духами, как что-то ударило его по руку.

- А это ты, проклятый мертвец, что был отвергнут моим учеником, - зарычал Михаил.

- Привет, папа, - засмеялась Надя и снова ударила по руке, не давая Михаилу приблизиться к Елене.

- Грязная тварь! Не смей произносить эти слова ее голосом! - сорвался на крик Михаил.

- Иначе?! Ты не можешь сделать ничего этому телу, - провокационно заявила Надя.

- Зато я могу, - заходя в зал, проговорил Константин, - Наставник, я все проверил, снаружи все чисто. Позвольте мне развоплотить этого нахального духа.

- Сделай это, - сказал Михаил, хватая руку Нади, чтобы не дать ей отступить, - да, я не могу причинить вред этому телу, но тоже самое касается и тебя. А тебе я желаю никогда не достичь небес!

- Я преследую врагов моих и настигаю их, караю их, и падают они к ногам моим, ибо я меч, что ведет нас к победе над нечистыми и разрезает мрак, дабы жили мы в мире и покое, - начал читать Константин, приближаясь к Наде.

- Стойте, - закричал Глеб, поддерживаемый пребывающей в оцепенении Ольгой, - остановитесь, что вы творите!

- Не переживай, мой любимый ученик и до тебя дойдет очередь. Ведь ты мне еще нужен, чтобы я смог заполучить кресло главы Совета. А вот остальных придется, кхм... убить.

Константин закончил читать формулу изгнания. Надя не сопротивлялась, когда его ладонь коснулась ее головы.

- Я так и не смогла сдержать обещания, - глядя на Глеба, с улыбкой проговорила Надя, а затем ее глаза закатились и тело, что раньше было дочерью Михаила, рухнуло на пол.

- Нет! - закричал Глеб, собирая остатки сил, - спрыйя.

Вокруг Глеба затанцевал золотой ветер, он напряг свои мышцы и бросился к Константину, который не ожидал, что обессиленный парень сумеет собрать энергию духа и атаковать.

Удар пришелся в грудь и был такой сильный, что Константина отбросило на несколько метров. Следующий удар пришелся по Михаилу, отчего тому пришлось отступить на несколько шагов, чтобы увернуться, после чего обессиленный Глеб склонился над телом Нади, прижал ее к себе и заплакал.

Туман, что вызвали духи Елены, окончательно развеялся и отступил, освобождая Олесю, которая сидя на коленях, обнимала, призрачного волка, что был схвачен туманом.

Почувствовав свободу, волк лизнул ей лицо и тут же появился у ног Виктора и, посмотрев на Михаила, зарычал.

- Какая трогательная сцена, - засмеялся Михаил, - жаль, что вы сейчас умрете.

- Как бы не так! - со злобой в голосе сказал Виктор и его поддержали его волки, своим утробным рычанием.

- Его дух тоже Спрыйя, - проговорил Глеб, нежно опуская тело Нади и пытаясь встать,- у него скоростные атаки.

- Понял, - кивнул Виктор и направился в сторону Михаила.

- Ну что ж, давайте поиграем! - провокационно заявил Михаил и произнес, - Волчий пастырь, приди на мой зов.

Вдали раздался волчий вой, а у ног Михаила застыли три матёрых волка, которые были значительно крупнее волков Виктора. Волки плотоядно смотрели на людей, а из их уголков пасти стекала липкая струйка слюны.

- Как?! - ошарашено выдохнул Дмитрий.

- Хахаха! Я же сказал, что встретил человека, что помог мне овладеть этой силой, которой ты не захотел делиться, и часть которой я у тебя отнял перед тем, как уничтожит дорогих тебе людей. А теперь, я всех уничтожу, как когда-то двадцать лет назад!

Отголоски прошлого. Глава 24

- Давай поиграем, - хищно улыбнулся Михаил и протянул руку в направлении Полины, - сожри ее.

Один из волков бросился в сторону девушки. Несколько шагов и волк, разинув страшную пасть, прыгнул на девушку.

Полина закричала, но перед ней стрелой мелькнуло размытое полупрозрачное пятно, которое с рычанием столкнулось с волком Михаила. Раздались звуки борьбы двух хищников.

- Беги ко мне, здесь я смогу защитить тебя, - закричал Виктор Полине.

Девушка бросилась к нему. За ее спиной снова раздалось рычание. Второй зверь настигал ее. Виктор выругался. Он не успевал перехватить второго волка, который почти настиг свою жертву и с воем победителя напал на девушку.

Полина бросилась вперед в отчаянном прыжке и почувствовала, как ее ноги оторвались от пола, а в следующий миг она уже стояла рядом с удивленным Виктором и тяжело дышащим Глебом, вокруг которого кружил золотой вихрь.

- Олеся бы мне не простила, если бы с ее подругой что-то случилось, - восстановив дыхание, проговорил Глеб.

- Правильно, понимаешь. А теперь, пожалуйста, будь добр и объясни, что здесь такое происходит, - оглядываясь вокруг, проговорила Олеся, - и что твориться с моими глазами?

Глеб пожал плечами, показывая, что у него самого много вопросов.

- Это она? - спросил Михаил, глядя на Олесю.

- Да. Это та женщина, о которой я вам рассказывал. Именно она, по моим данным, помогла запечатать Рарога, - подходя к Михаилу и морщась от боли, ответил Константин, - но она не жрица. Это я могу сказать с полной уверенностью.

- Да? Ты взгляни на ее прекрасные, горящие зелёные огнем, глаза, - засмеялся Михаил, - она жрица. Причем очень сильного духа. Ей даже заинтересовались духи этой выскочки, - кивнул он в сторону неподвижной Елены.

- Но я проверял, - со злобой взглянул на Олесю Константин, словно она была виновата в его неправильном докладе.

- Это уже не важно. Сними с Елены серьги и кольцо, чтобы она больше не могла вызывать духов. А я пока разберусь с бывшим сильнейшим воином Совета, - усмехнулся Михаил, а затем брезгливо добавил, - хватит играть с этой дворнягой.

После этих слов волк Михаила погрузил свою челюсть в призрачную шею своего противника, который с жалобным воем развеялся белым дымом.

- Глеб, у меня к тебе предложение, - неожиданно сказал Михаил, неспешно сокращая дистанцию, - следуй за мной, и тогда я сохраню жизнь этой женщине - Олесе.

- Вынужден отказаться. Сначала ты убиваешь моих родителей, потом Надю, а теперь предлагаешь следовать за тобой, ты ничего не перепутал?! - с презрением выплюнул Глеб.

- Нет, - совершенно спокойно проговорил Михаил, - возможно, ты не совсем понял мое предложение. Ты в любом случае пойдешь со мной, но от тебя зависит в каком состоянии. С руками и ногами, или с видом, пускающего слюни, идиота. Выбирай.

- Зачем я тебе так нужен? Неужели без меня ты не сядешь в кресло главы? - с вызовом спросил Глеб.

- А тут, позвольте, я немного вмешаюсь, - вставая рядом с Глебом и кладя ему руку на плечо, проговорил Дмитрий, - ведь ты держал его в неведении, я прав.

Михаил что-то хмыкнул, а Константин, снимавший с Елены артефакты для связи с духом, прислушался.

- Возможно, я скажу то, что многим нельзя слышать. Однако, без этого вы ничего не поймете. Совет был образован семьей, что из поколения в поколение была жрецами Буревестника. Семья занималась предотвращением катаклизмов по всему миру. Постепенно последователей становилось все больше и больше и, в конечном итоге, было принято решение организовать некий орган, который смог бы предвещать катаклизмы и помогать людям. Так родился - Совет. Однако, семья, чьим духом был Буревестник, все меньше и меньше занималась катаклизмами и все больше и больше политикой, укрепляя свою власть по всему миру. Они не гнушались убийствами, шантажом и подкупом, но апогеем всему стали опыты над людьми и увлечение запретными знаниями. Приближенные понимали, что Буревестник и его сила развращают людей, а потому, несколькими людьми было организовано восстание, во время которого многие жрецы были уничтожены, а остатки семьи, чьим духом был Буревестник, бежали. Загнанные в угол, находящиеся на пороге уничтожения, они каким-то образом призвали древнейшего духа - Странника, что сумел склонить чашу весов той войны в их сторону. Совет начал проигрывать, начались гонения, все вы слышали об "охоте на ведьм". Совет так и был бы уничтожен, но у врагов появился предатель. Он раскрыл место проведения таинства, и когда все жрецы собрались вместе - Совет нанес удар. После этого были истреблены все жрецы Буревестника, Странник был запечатан, а Совет продолжил помогать людям предотвращать катаклизмы без Буревестника, который остался без жрецов, - закончил Дмитрий.

- А причем тут я? - недоуменно спросил Глеб.

- А ты, мальчик, являешься прямым потомком первых членов Совета. Тех, кто стоял у истоков вместе с первыми жрецами Буревестника. А твоя мать должна была занять кресло главы, вот только ей это не позволили, - печально закончил Дмитрий.

- Да, именно поэтому мой ученик, ты пойдешь со мной и сделаешь меня следующим главой, - засмеялся Михаил.

- Тварь, - сквозь зубы, процедил Глеб.

- Это не может быть правдой, - закрыв лицо руками, дрожащим голосом проговорила Елена.

- Но это факт, - жестко сказал Дмитрий, - а еще, теперь я вижу, что не всех потомков первых жрецов Буревестника уничтожили. Одна из них даже смогла войти в Совет и, судя по слухам, претендовала на роль главы. Для чего ты толкал ее на это?

- Елена была моим запасным планом, на случай, если сын твари, что отняла мою дочь и поместила в нее своего духа, будет упрямиться, - процедил сквозь зубы Михаил, - но теперь это не имеет значение, совсем скоро я обменяю ее на твою силу.

- Наставник, я снял с ведьмы серьги и кольцо, как вы и просили, - проговорил Константин, подходя к Михаилу и протягивая украшения.

- Жалкие побрякушки, - Михаил брезгливо взял украшения, а потом бросил на пол и ударил по ним ногой.

Секунду ничего не происходило, а потом из-под ноги Михаила вытек туман, который на мгновенье принял облик Дедов и Ховалы, а после развеялся. Недалеко от них Елена застонала.

- Как печально, - неожиданно для себя проговорила Олеся, - я чувствовала, как духи не хотели покидать своего жреца.

- Это бесчеловечно! - закричала Ольга, - принудительный разрыв связи, она может остаться калекой на всю жизнь!

- Зато безопасно, - парировал Михаил.

Елена снова застонала. Постепенно она начала приходить в себя.

- Позаботься о том, чтобы она и дальше оставалась без сознания, - бросил Михаил.

- Хорошо, - проговорил Константин и направился к девушке.

- Глеб, твой ответ? - спросил Михаил.

- Гори в аду! - закричал Глеб и уже хотел броситься в атаку, как почувствовал, что его руку что-то зажало, словно в тисках.

Он обернулся и увидел Дмитрия, что держал его.

- Позволь мне. Нам следовало закончить это дело еще двадцать лет назад, - печально проговорил Дмитрий, - Я был назначен телохранителем твоих родителей, но я не справился с этой ролью, но теперь судьба дает мне шанс выступить телохранителем их сына.

- Не смей умирать, я еще многое хочу расспросить о них, - жестко сказал Глеб.

- Ха, скажешь тоже. Держи, чтобы не скучать. Это подарок от твоей матери, - хмыкнул Дмитрий и передал миниатюрные песочные часы, корпус которых был сделан из какого-то шершавого материала, покрашенного в чёрный цвет.

Глеб дрожащими руками взял часы и почувствовал тепло, исходящее от предмета. Он внимательно пригляделся и заметил, как искрящиеся песчинки лениво пересыпаются из верхней части часов в нижнюю, причем в нижней части скопилось чуть больше 2/3 всего песка.

- Красиво, - заметила Олеся.

- Вот так, семейные реликвии попадают в руки незнакомцев, - под нос себе сказал Виктор.

- Эти часы дают ему право распоряжаться нами, хорошенько запомни это. А теперь пора закончить начатое и оставить прошлое в прошлом, - Дмитрий двинулся навстречу Михаилу.

- Разорвите его, - закричал Михаил, и его волки сорвались с места.

Дмитрий резко рванул вперед. Глеб чувствовал, что он не применяет энергию духа, но все равное, его скорость была высока.

Первый волк хотел вцепиться ему в шею, но Дмитрий, выставив вперед ногу, прокатился по полу и пропустил волка над собой, зверь приземлился позади него и, издав вой, хотел броситься на него снова, когда его атаковал Виктор и его волк.

Второй волк не стал сразу атаковать свою жертву , а просто перегородил ему путь к Михаилу, в то время как третий зверь пытался обойти его сбоку. Дмитрий остановился и сделал вид, что растерялся. Волк, что обходил его сбоку, издал победный рык и бросился на свою жертву.

Дмитрий немного присел и резко оттолкнулся навстречу зверю. Оскаленная морда и живот человека разминулись буквально на несколько сантиметров. Они уже падали, готовые сцепиться, когда сильные руки Дмитрия вцепились в загривок зверя и играючи швырнули его в волка, что до этого преграждал ему путь.

- Кааак?! - удивленно прокричал Михаил, в последнюю секунду блокируя удар, оказавшегося перед ним Дмитрия.

- И помогает тебе твоя сила? - спокойно спросил Дмитрий и, с легкостью обойдя защиту, ударил противника в челюсть, отчего Михаил упал.

- Тварь, - зарычал Михаил и бросился на Дмитрия.

- Помогите Елене, - закричал Дмитрий, сдерживая натиск Михаила.

Глеб еще раз глянул на подарок, возможно, это было его воображение, но песок в часах стал сыпаться быстрее. Выкинув это из головы, он убрал часы в карман.

- Олеся, помоги Ольге и Полине. Если будет непредвиденная ситуация, зови Его. По донесениям Совета Он был недалеко, - сказал Глеб девушке.

- Ты же знаешь, я справлюсь. Не первый раз. Пожалуйста, береги себя.

- Обещаю, - проговорил Глеб и, призвав спрыйю, бросился к Константину.

- Не первый раз. Стоп. Вы знакомы? - удивилась Полина.

- Все вопросы потом. Ольга, хватит так смотреть на меня, дыру протрешь. Нам надо выбираться отсюда, - поторопила их Олеся.

- Смотри, береги ее, - крикнул Виктор, на груди которого кровоточил след от когтей зверя, чей натиск он сдерживал.

Олеся кивнула, и вместе с другими девушками начала двигаться к выходу, краем глаза оценивая обстановку и наблюдая за Глебом.

Константин не ожидал, что его наставника будут теснить. Он отвлекся буквально на несколько секунд, когда на него обрушился Глеб.

Удары Глеба сыпались со всех сторон. Из-за высокой скорости Константин не поспевал за атаками парня, его спасало лишь то, что его дух укреплял его тело, но эти многочисленные атаки, постепенно расходовали его энергию духа. Он продолжал терпеть и искать возможность для контратаки, но Глеб действовал спокойно, не позволяя эмоциям взять верх.

Константин заметил некую последовательность атак. Парень, сам того не желая, после нескольких ударов кулаком, делал ложный замах ногой, который неожиданно переходил в молниеносный выпад в голову.

Выждав какое-то время и пропустив несколько болезненных ударов, Константин увидел, что Глеб начал комбинацию. Первый удар, был заблокирован локтем, несмотря на то, что он знал, куда последует второй удар, из-за его высокой скорости, то все равно настиг его бок. Константин зашипел от боли. Глеб несколько присел и сделал выпад ногой...

- Попался! - закричал Константин и растянулся в шпагате, чтобы схватить опорную ногу Глеба, а после зажать его в захвате, как неожиданно, его затылок взорвался болью, а энергия духа стала вытекать из его тела словно вода из разорванного бурдюка.

Глеб мгновенно сориентировался, и в следующую секунду, его колено настигло челюсть Константина, отправляя того нокаут.

- Теперь я понимаю, почему тебя не может терпеть Ева, - пиная в бок, находящегося без сознания Константина, проговорила Елена.

- Оставайся на месте и не делай резких движений, - предупредил ее Глеб, и отошел на несколько шагов, разрывая дистанцию.

Он видел, как Елена без духов, моментально лишила Константина его энергии. Кроме того, выходило, что она одна из жриц, против которых когда-то давно сражался Совет и его предки.

- Можно мне хотя бы сесть? - дрожащим голосом проговорила Елена.

Глеб видел, что девушка мучается от боли. Судя по виду ее плеча, ключица была раздроблена, а рука висела плетью. Сама Елена была бледная, на лбу выступили бисеринки пота, ее слегка мотало из стороны в сторону. Он понимал, каких усилий ей стоит просто стоять на месте, поэтому он кивнул, и девушка тут опустилась на пол.

- Спасибо, - прошептала она.

Неожиданно раздался полный муки вой, Глеб проследил за его источником и увидел, что волк, с которым сражался Виктор, распался множеством золотых искр. Парень был весь изранен, но улыбка победителя не сходила с его лица.

- Значит ты пошел против меня, - закричал Михаил, уворачиваясь от очередного удара Дмитрия, и проводя контратаку, после которой Дмитрий вынужден был отступить, разрывая дистанцию, - в таком случае я заберу у тебя самое дорогое. Разорвите этих женщин.

Два оставшихся волка, что до этого помогали ему сдерживать Дмитрия, развернулись и бросились на девушек, которые пытались покинуть здание.

- Нет, - закричал Виктор, понимая, что не успеет им помочь.

Глеб взревел. Он был почти на пределе из-за частого использования энергии духа. Он понимал, что может навредить себе, но собрав всю силу воли, бросился к девушкам. Золотой вихрь закружился вокруг его ног, он оттолкнулся и в следующее мгновенье бросился на волков.

Не различая дороги, он на всей скорости врезался в первого волка, которого откинуло на добрый десяток метров, где он так и остался лежать, приходя в себя, а затем развернулся и кинулся на второго зверя, но золотой вихрь развеялся, ноги подкосились и он обессиленный рухнул на пол, чтобы увидеть, как волк бросается на Олесю.

- Видишь, что бывает, когда идешь против судьбы, - засмеялся голос в голове Олеси, - а ведь мы почти рядом и готовы спаси тебя или уничтожить.

- Я сама определяю свою судьбу, - закричала Олеся и сорвала с пальца медное кольцо, а голос в голове рассмеялся.

По залу разнесся крик сокола, а потом огненная птица столкнулась с атаковавшим их волком, и испепелила его.

Кольцо жгло руку, но она держала его крепко, понимая, что подарок Рарога защитит их.

- Хахаха, - раздался смех, - ты нам нравишься! Возможно, ты сможешь сделать то, что не смогли другие! А, возможно, и нет!

Постепенно кольцо остывало, а огненный сокол становился все более прозрачным, пока не исчез окончательно. Медное кольцо пошло трещинами, но не лопнуло.

Снова раздалось рычание, это последний волк Михаила приходил в себя. Зверь тяжело поднялся. И уже снова хотел рвануть к девушкам, как путь ему преградила Елена.

Ее изрядно шатало, она с трудом держалась на ногах, но все равно вышла против зверя. У нее была одна попытка, чтобы развоплотить зверя силой, что проснулась в ней после разрыва связи с ее духами.

Волк бросился на беззащитного человека, девушка ловко увернулась от его атаки, плечо пронзила адская боль, Елена вскрикнула, до крови закусила губу и здоровой рукой ударила в бок зверя.

Энергия духа стала покидать волка, он заметался, не понимая, что происходит, а единственной его целью стал ненавистный человек, что смог причинить ему такие повреждения. Последним рывком зверь смог вцепиться в руку своего врага.

Раздался хруст, брызнула кровь, Елена закричала, а в следующую секунду волк исчез, огласив округу победным воем.

- Дура, - закричал Глеб и, поднявшись, поковылял к Елене, на ходу разрывая рубашку, чтобы с помощь нее остановить кровь.

Елена была без сознания. Глеб бросил взгляд на развороченную кисть девушки и, сдерживая тошноту, стал перевязывать то, что раньше было рукой, пытаясь остановить кровь.

- Смотри, чего ты добился, - стоя напротив Михаила и тяжело дыша, проговорил Дмитрий, - неужели это стоило того?

- Тебе не понять, - вытирая кровь из разбитой губы, проговорил Михаил, - я шел к этой силе всю жизнь. И поверь, это сила будет моей! А после, с помощью этой силы, я установлю новый порядок. Хватит Совету находиться в тени и играть роль закулисного кукловода. Мы жрецы - особенные, нам подвластна сила, которая и не снилась обычным людям, а значит, мы должны стоять над ними. Стоять над всем миром.

- Ты безумен. Но я исполню твое желание и покажу тебе истинную силу, которая не помогла спасти дорогих мне людей и стала моим проклятием. И хоть ты забрал часть моей силы и подчинил волков, тебе никогда не овладеть ей, она всегда будет противиться тебе.

- Нет, я подчиню ее. Он мне поможет. Он знает, как подчинить ее, - с фанатичным блеском в глазах, сорвавшись на визг, кричал Михаил.

- Волчий пастырь - это не просто повелитель волков. Это настоящий вожак, а как истинный вожак, он должен быть самым сильным, ловким и смелым иначе стая не пойдет за тобой. Твои волки не видят в тебе вожака, а все потому, что ты не подобен им.

- Это обман! Они меня слушаются, - снова закричал Михаил, - явитесь!

Духи не явились на его зов, они молчали, словно чего-то выжидая.

- Явитесь! Я вам приказываю! Я ваш владыка, я Волчий пастырь. Истинный и единственный.

- Явись, - спокойно проговорил Дмитрий, и рядом с ним появилось сразу пять огромных волков, которые послушно застыли у его ног.

- Нет, нет, нет! Не позволю! - Михаил сорвался на бег и атаковал.

Дмитрий легко ушел от удара, а после ударил Михаила по лицу. Михаил отшатнулся, а Дмитрий не остановился на этом. Следующая атака пришлась в грудь, потом в живот, а завершил все удар коленом в челюсть, после которого Михаил распластался на земле, постанывая.

- Как я и сказал, я исполню твое желание. И коль ты украл часть моей силы, я расплавлюсь с тобой, как и с теми, кто бросал мне вызов, чтобы стая видела, кто истинный вожак, - жестко проговорил Дмитрий.

В следующее мгновение его тело начало меняться. Руки стали уплотняться и становиться толще, на них появилась густая шерсть. Кисти рук превратились в лапы с огромными когтями. Уши вытянулись, а клыки стали толще и острее.

- А теперь ты умрешь, - голосом, похожим на рычание зверя, сказал Дмитрий и медленным шагом пошел к Михаилу, который с ужасом в глазах взирал на приближающегося к нему чудовищу.

- Нет! Уйди! Чудовище! Странник не даст мне умереть. Он обещал мне силу! - отползая назад, скулил Михаил.

- Почему вы люди, всегда думаете, что мы вам что-то должны, - раздался мужской голос со второго этажа, от которого у всех присутствующих побежали мурашки, - ты просил Волчьего пастыря, ты его получил. Я хотел потомка жреца Буревестника, и я его получу. Но в виде исключения, я сделаю тебе подарок, но только раз, ведь твой дух очень привязан к тебе и попросил помочь.

Воздух стал тяжелым, тени удлинились, а в следующую секунду в место, где находился Дмитрий, упал черный метеор, подняв облако пыли. Волки, чтоб были призваны, склонив головы в знак покорности и стали исчезать один за другим, не делая попытки атаковать.

Постепенно пыль развеялась. Он стоял и сжимал горло Дмитрия, словно ему это ничего не стоило. Молодой, на вид не больше 30 лет, невысокий, худощавый, с темно-русыми волосами, узкими бледно-розовыми губами, с заостренными скулами и горящими ярко-зелеными глазами.

Дмитрий пытался вырваться из стальной хватки, но ему это не удавалось. Он захрипел, поскольку незнакомец перерыл ему кислород. Заметив, что он задыхается, незнакомец откинул его словно куклу.

- Так кто из вас Елена, - поворачиваясь к девушкам, проговорил мужчина.

Полина ахнула, а Олеся отступила на несколько шагов. В ее глазах стояли слезы.

- Саша?! Что они с тобой сделали?!

Отголоски прошлого. Глава 25

Тот, кого назвали Сашей, повернул свою голову в сторону Олеси, а затем его взгляд опустился на руки, которые слегка дрожали.

- Так вот они какие, человеческие эмоции, - проговорил он, - теперь понятно, почему это тело так на тебя реагирует.

- Хватит уже с ними болтать, уничтожь их, - взвизгнул Михаил, поднимаясь на ноги.

- Молчать. Как ты смеешь, жалкий жрец, приказывать мне.

После этих слов Михаил взвыл. Из носа потекла кровь, а глаза готовы были выскочить из орбит, он начал задыхаться и рухнул на колени.

- Прошу прощения, Странник. Прошу прощения, не разрывай связь. Я понял свою ошибку, - задыхаясь, прохрипел он, а спустя пару секунд почувствовал, как хватка ослабла, а потом и вовсе исчезла, позволяя ему вдохнуть воздух.

Михаил не стал сразу вставать, а остался на коленях, показывая Страннику, что он понял свою ошибку и впредь не позволит себе вольностей.

- Отлично, человек. Я рад, что ты осознал свой проступок. А теперь, я спрошу еще раз, кто из вас Елена? - взгляд Странника снова вернулся к Олесе.

- Что ты с ним сделал, чудовище! - закричала Олеся и кинулась на Странника, - а ну верни его обратно.

- Исчезни! - проговорил Странник и протянул руку в направлении девушки.

Черное пламя сорвалось с его ладони, но в последний момент его рука дернулась и оно прошло мимо несущейся на него девушки. Странник в удивлении поднял бровь, а в следующий момент Олеся сбила его с ног.

- Ольга, бери Елену и уходи, Полина, помоги Дмитрию, Виктор, не дай Михаилу придти в себя, - закричал Глеб и бросился на помощь Олесе.

Он хотел призвать своего духа, но не смог это сделать, его энергия иссякла, а может она была заблокирована. Ведь сюда явился сам Странник, существо, что в древности почти уничтожило Совет, а сейчас ему в одиночку противостояла Олеся.

- Что ты сделал с ним! - садясь на Странника сверху, закричала Олеся и начала трясти его, словно безвольную куклу, - отвечай!

- Как ты смеешь! - взбесился Странник и схватил своей рукой запястье Олеси, - связь, разорвись.

- Ты все никак не исчезнешь из его тела, - вырываясь из схватки удивленного Странника, проговорила Олеся, - я думаю, что ты потом простишь меня, ведь так, Саша.

Ее ладонь размахнулась и со звонким шлепком врезалась в щеку Странника. От неожиданности его голова дернулась. Он взвыл и снова попытался вырваться, но у него не получилась, девушка держала его крепко, а его энергия не действовала на нее. На его щеке медленно расползалось алое пятно, а тело охватывала такая непривычная боль.

- Значит это ты - Елена? - прекратив сопротивляться, проговорил Странник.

- Я - Олеся! Ты совсем не узнаешь меня?!

Глеб уже почти добежал до них. Краем глаза он видел, что Ольга пытается оттащить к выходу Елену. Хромая и облокачиваясь на Полину, к Ольге шел Дмитрий, а Виктор, призвав волков, наседал на Михаила, который с большим трудом отбивал его атак.

- Вот как выглядит связь жреца и его духа. Я слышал эту легенду, что дух не может причинить вред своему жрецу. Интересно. Очень интересно, - раздался голос со второго этажа, а после там появились элегантно одетый мужчина и женщина, что с ненавистью глядела на всех присутствующих.

- Что это значит, Лука? Она не Елена, а значит не моя жрица, - словно не замечая Олеси, проговорил Странник.

- Эти два тела связаны одними из самых сильных уз. Именно так первые жрецы получили власть над великими духами, - с восхищением проговорил Лука Ильич, - кто бы мог подумать, что ты обменялась девственным семенем с ним! Да, Олеся Владимировна?

- Лука Ильич, значит, это был ты?! Что ты с ним сделал? Он доверял тебе, он с восхищением рассказывал о тебе, - не слезая со Странника, проговорила Олеся, с ненавистью глядя на мужчину.

- Доверял? Ха, это ты называешь доверием, - усмехнулся Лука Ильич и указал на свой изуродованный глаз, - этот дурак хотел спасти город, принеся в жертву экспедицию, тем самым загубив все мои исследования. Ему почти удалось это сделать! Знаешь, я даже благодарен ему за это. Не изуродуй он меня, то я никогда бы не встретился со Странником и не нашел то, за чем так давно охотится Совет.

- Он никогда бы не поднял на тебя руку! Ты для него был почти, как отец.

- Именно это и спасло мне жизнь. Его рука дрогнула, а я не колебался. И теперь он кормит червей, а я говорю с его женщиной, что подарив ему свое женское начало, обезопасила себя от Странника, непроизвольно став его жрицей.

- Я заставлю тебя вернуть его!

- Не беспокойся. Ты слишком опасна, чтобы оставлять тебя в живых. Поэтому я устрою вам встречу уже совсем скоро, - засмеялся Лука Ильич и кивнул головой.

Женщина, что стояла рядом с ним криво усмехнулась, а потом спрыгнула со второго этажа и вытянула руку в направлении Олеси.

Чьи-то сильные руки сжали ее горло, а в следующую секунду Олеся оказала над землей. Девушка, схватив руки нападающего, постаралась освободиться, но хватка была крепкой. Краем глаза она заметила нападавшего и удивилась. С глупой улыбкой на лице, ее душил Глеб.

- Наконец-то! Все, кто связан с Советом, должны умереть, - ухмыльнулась Катя, все ближе подходя к Олесе, - и начну я с тебя!

Глеб надавил на горла сильнее, а Олеся вскрикнула и снова попыталась вырваться из стальной хватки.

- Ты идиот, отпусти меня! - старалась докричаться до Глеба Олеся, но все попытки были тщетны.

Губы Глеба слегка шевельнулись, и он надавил сильнее, окончательно перекрывая девушке поток кислорода. Олеся несколько раз дернулась и обмякла.

- Хахахаха, сдохла - засмеялась Катя.

- Есть еще что-то, что я должен знать? - с угрозой в голосе спросил Странник, поднимаясь с пола.

- Нет, что ты, - облокачиваясь на перила, проговорил Лука Ильич, - я и сам не думал, что вы когда-нибудь встретитесь.

- Отчего-то я тебе не верю. Не играй со мной. Ты знаешь, что я могу и забрать свой дар.

- Знаю, а потому и исполняю свою часть сделки. Я нашел твоего истинного жреца, поэтому твои угрозы нелепы, - будничным голосом проговорил Лука Ильич.

- Вижу. И я собираюсь взять то, что мое по праву, - сказал Странник и спустя секунду оказался рядом с Еленой и Ольгой, которая вскрикнула от испуга.

- Нет! - вставая перед Странником, проговорила Ольга, загородив собой Елену.

- Отойди, человек, что предал своего духа, - раздался голос Странника в голове Ольги.

- Я никого не предавала! Не лги мне!

- Да? Ты врешь сама себе. Ты прекрасно знаешь, почему не можешь дотянуться до него.

- Заткнись! Ты не сможешь сбить меня с пути, - закричала Ольга, - прочь!

- Бедный человек, что запутался в своих чувствах. Ты, как и твой дух, вы оба оказались преданы своими любимыми. Ты уверена, что сможешь и дальше так жить? Смотреть на их счастье, на их влюбленные лица, на их детей?

- Нееееет! Хватит!!! - спрятав лицо в руках, заплакала Ольга.

- Ты знаешь, что надо сделать и дух вернется к тебе. Ты должна слышать его, ты очень способная. Не позволь им разрушить вашу связь, - сказал Странник, проходя мимо плачущей Ольги и останавливаясь рядом с Еленой, - жрица, я пришел, как и обещал тебе когда-то. Я сделаю то, что должно быть сделано. А сейчас, позволь одолжить твою кровь!

Странник нагнулся над Еленой и аккуратным движением развязал окровавленную повязку, что скрывала изуродованную руку девушки. Кровь все еще текла из разорванной волком руки. Он поднес руку к губам и нежно коснулся ими раны. Кровь впиталась в губы Странника, а рана начала затягиваться, останавливая кровотечение.

- Твое время еще не пришло. Пока Мы не едины, всегда должен быть жрец, что проведет Нас на небеса, - отпуская покалеченную руку, проговорил Странник и, взяв с собой окровавленные тряпки, отступил от Елены и посмотрел в сторону, откуда раздавались хрипы.

Виктор, наступив на шею Михаила, пытался задушить его. Было видно, что обессиленный Михаил держится из последних сил.

- Пооооммогитеее, - глядя на Странника, с мольбой в глазах прошептал Михаил.

- Я не бросаю слов на ветер. Ты привел ко мне жрицу, а твой дух привязан к тебе, а посему...

Странник вытянул руку ладонью вверх и на ней заклубился туман, который постепенно принимал образ волка, что свернувшись, беззаботно спал. Затем, словно почувствовав добычу, волк резко вскинул голову, навострил уши и сорвался с места, устремляясь в сторону Михаила и, достигнув его, развеялся белым дымом.

- Неееееееет! - закатывая глаза, закричал Михаил, а в следующую секунду раздался противный хруст, после которого он дёрнулся и затих.

Виктор убрал свою ногу и, пошатываясь, отступил на несколько шагов.

- Ты молодец! - проговорил Дмитрий.

- Спасибо тебе Полина. Отец, ты в порядке?

- Жить буду, вот только...

- Что случилось? Ты ранен? - забеспокоился Виктор.

- Тебе придется искать себе нового учителя, - усмехнулся Дмитрий, - мой дух окончательно покинул меня.

- Как?! - удивился Виктор.

- Я думаю, что тут постарался Странник. Но вряд ли он ответит на наши вопросы.

- Придется его заставить вернуть тебе силу обратно! - приходя в ярость, проговорил Виктор.

- И как ты это будешь делать? - раздался голос Кати.

Они обернулись и увидели Глеба, что стоял с улыбкой идиота, и лежащую без движения у его ног Олесю.

- Нет, Олеся, только не это! - закричала Полина, бросаясь на помощь подруге.

- Стой! Именно этого она и добивается, - удержал девушку Дмитрий, - Витя, Глеб под влиянием враждебного духа. Судя по лицу и поведению - это Вытарашка. Будешь рядом с ней, постарайся не вдыхать ее аромат, иначе попадешь под чары.

- Понял. Дух любовной лихорадки. И как ты на это попался? - проговорил Виктор, направляясь навстречу Глебу.

Глеб все также продолжал стоять с улыбкой идиота, а затем резко сорвался с места, занося кулак для атаки.

Виктор поднырнул под удар, оказался за спиной Глеба и постарался контратаковать, но Глеб просто отступил на несколько шагов и снова атаковал. Виктор рефлекторно выставил перед головой свою руку и, в следующий момент, в нее попала нога. Снова разрыв дистанции и снова атака Глеба на этот раз в живот. Виктор развернулся боком, сокращая дистанцию и уходя от удара, после чего оказался рядом с Глебом, попытавшись взять его в захват, но локоть, что был направлен ему в лицо, снова заставил его принять защитную стойку и уйти в оборону.

- Да, поубивайте друг друга! - засмеялась Катя, - как же это приятно!

- Всегда ненавидела таких людей, - раздался голос за спиной у Кати.

Девушка дернулась от неожиданности, а в следующее мгновение почувствовала, как кто-то сжал ее волосы стальной хваткой и резко дернул ее голову вперед, чтобы в следующее мгновение ее лицо врезалось, в выставленную Олесей, коленку.

Раздался хруст, а из разбитого носа хлынула кровь. Катя закричала и зажала лицо руками.

- Тварь! - закричала она, теряя ориентацию от боли.

Глеб тряс головой, пытаясь придти в себя, а Виктор, видя, что противник ослабил контроль, кинулся к ней и ударом в шею лишил девушку сознания.

- Терпеть не могу подлых людей, - морщась от боли, прохрипела Олеся.

- Как я рада, что ты жива! - со слезами на глазах, обняла ее Полина.

- Осторожней, пожалуйста, шея все еще болит, - прохрипела Олеся.

- Как так? Я думал, что он тебя задушил, - глядя на Глеба, спросил Виктор.

- Я тоже так думала, но его губы постоянно двигались, повторяя "верь мне" и тогда я просто сдалась!

- Вот она, истинная сила любви, - восхитилась Полина.

- Так ты все спланировал, а меня зачем бил? - возмутился Виктор.

- Кхм, почти, - с печалью начал Глеб, было видно, что он ничего не планировал заранее, - я был в густом тумане. Я блуждал по кругу, пока не встретил Олесю. Ты была не одна, тебя сопровождали двое, лиц я не видел, но их голос был един. Они спросили, что я готов отдать ради твоей жизни.

- И ты, конечно же, сказал... - мечтательно протянула Полина.

- Да, я отдал единственное, что было у меня, - печально проговорил Глеб.

- Неужели... - на глазах Олеси выступили слезы.

- Да, я лишился связи с духом. Я больше не жрец.

- О, нет! Сначала Надя, теперь Спрыйя, - Олеся обняла его, пытаясь поддержать.

- Не беспокойся, человек. Твой дух ушел на небеса, туда, куда мы все стремимся. Он был счастлив служить тебе, - проговорил Странник.

- Я развоплощу и заточу тебя, а того, кто освободил тебя, отдам инквизиции, - сквозь зубы процедил Глеб.

- Да? А получится ли у тебя развоплотить его, а, мой ученик, что лишился своих сил? - поднимаясь с пола, проговорил Михаил.

- Как?! Я же тебя уничтожил, - удивился Виктор.

- Ой, прости. Это была не шея. Это сила, что рвется из меня. Сила Волчьего пастыря. Смотрите!

Раздался хруст, руки Михаила начали удлиняться и покрываться шерстью, на пальцах выросли загнутые когти, клыки стали длиннее, а лицо слегка вытянулось вперед и покрылось шерстью.

- Вот она - истинная сила. То, что я всегда искал. Теперь она моя и я смогу занять кресло главы Совета, а все несогласные будут уничтожены.

- У вас здесь очень интересно, но я вынужден вас покинуть. Через час у меня самолет, а вид растерзанных тел меня никогда не впечатлял, - допивая вино, проговорил Лука Ильич, - верни, мне только Катю. А с остальными, поступай как знаешь.

- Не указывай мне, Лука! Ты даже не жрец! - взревел Михаил, - а вы умрёте. Все, кроме Глеба. Для тебя у меня будет особый сюрприз. Но для начала...

Получеловек-полуволк рванул с места. Они даже не поняли, что произошло, когда Глеб оказался за несколько метров от них. Он лежал на полу, морщась от боли и сжимая бок. Под его рукой расползалось алое пятно, а над ним, хищно усмехаясь, стоял Михаил, сжимая в руках песочные часы, подаренные Глебу Дмитрием, как напоминание о его родителях.

- Для начала я уничтожу все, что связано с твоими родителями, - раздался хруст, а в следующую секунду остатки песочных часов посыпались на него сверху, - ну каково это лишиться последней связи с родными.

- Пошел ты, - пытаясь вырваться, в ярости закричал Глеб.

- Хахахха, - издевательски засмеялся Михаил, а затем снова ударил Глеба, где располагались осколки стекла и корпуса песочных часов.

Глеб закричал, часть осколков впились в его тело, разрезая кожу.

- Мой ученик, я, как добрый наставник, предлагал тебе выбор, но ты отверг его. Теперь мне придется сдержать свое обещание и уничтожить всех свидетелей. А последнюю, Олесю, ты уничтожишь лично, своими руками, умоляя меня прекратить ее страдания! А теперь, начнем!

- Нет!!! - закричал Глеб, в то время как Михаил снова сорвался с места.

- Осторожно! - закричал Дмитрий, а в следующее мгновенье оттолкнул Полину в сторону Виктора и закричал.

- Не смотри, - прошептал Виктор, Полине, которая хотела обернуться на крик, - стой здесь.

Виктор бросился к бледному отцу, который старался снять с себя одежу, чтобы перемотать правую руку, точнее то, что от нее осталось. Поскольку по локоть, она просто отсутствовала.

- Не двигайся. Я перевяжу, - разрывая одежду и стягивая руку выше локтя, пытаясь остановить кровь, проговорил Виктор.

- Ух. Промазал. Хотел эффектно оторвать голову. Жаль не получилось, - засмеялся Михаил, рассматривая часть руки Дмитрия, а потом брезгливо откидывая ее в сторону.

- Тебе уготовано место в аду! - разозлился Виктор.

- Все, кто имеет дело с духами, там будем. Не зря же их скинули с небес. Поэтому увидимся в аду, - Михаил хищно ухмыльнулся и, посмотрев на Олесю, сорвался с места, - для начала оторвем тебе ноги!

Олеся видела лишь размытое пятно. Она понимала, что не успеет уклониться от этой атаки, а потом, время застыло…

- Позови Нас, - раздался голос в голове Олеси, - Мы поможем. Но взамен сделай Нас единым!

- Нет! - твердо сказала Олеся, - после того, что вы сделали с Глебом, я не могу Вам доверять.

- Мы подождем. Мы умеем ждать. Не пожалей о своем решении, - прошептал голос, а потом, со звуком лопнувшего пузыря, время продолжило свой бег.

- Не позволю! - взвыл Глеб, - ты не сможешь забрать ее у меня.

- А мне нравится твой настрой, - раздался звонкий женский голос, после которого песок из разбитых песочных часов стал проникать в тело Глеба, неся с собой материнское тепло.

- Надя?!?

Михаил с ревом победителя попытался ударить ногу Олеси, но его лапа неожиданно врезалась в непонятно откуда взявшуюся косу. Он взвыл от боли и отступил, с ненавистью глядя на нового противника.

Она была совсем молода. Лицо подростка, вздернутый носик, узкие бескровные губы и плотная черная повязка, что скрывала ее глаза. Черный балахон почти полностью скрывал ее худое тело. Длинные волосы, цвета льющегося серебра, волнами спалили на ее спину. Она была боса, но не испытывала дискомфорта от того, что находилась без обуви. В своих, казалось бы, слабых руках, она сжимала огромную косу, сделанную из неведомого металла.

- Тыыыыыыы! - отшатнулся Михаил и покрутил поврежденной рукой, которая с громким хрустом встала на место, а раны начали затягиваться прямо на глазах.

- Госпожа, - Дмитрий, не смотря на то, что потерял много крови, опустился на одно колено и преклонил голову, - с возвращением!

- Здравствуй, сестра. Рад тебя видеть, - приветствовал ее Странник.

- Чего я не могу сказать о тебе, - повернув голову в его сторону, проговорила девушка.

- Сестра, я не ослышался? Это значит она один их великих духов! - подходя к Страннику, проговорил Лука Ильич.

- Ты должен был уйти, - взревел Михаил.

- Да, но любопытство пересилило осторожность, - усмехнулся Лука.

- Я не вижу течение твоего времени? Кто ты такой? - спросила девушка.

- Я обычный ученый. А вы, мадам, как я вижу - Смерть, - откровенно разглядывая девушку, проговорил Лука Ильич.

- Да, это моя сестра - Смерть. А теперь иди, если тебе дорога жизнь. Извини, сестра, но я вынужден задержать тебя, и дать своим спутникам уйти, - Странник развел руки в стороны, а на его ладонях заиграло черное пламя.

- Не я твой враг. Я здесь, чтобы уничтожить Михаила по воле моего нового жреца. А твой враг - это ты сам. Давай девочка, зови его, если тебе дороги жизни Глеба и остальных.

- Приди на мой зов, Буревестник! - четко проговорила Олеся и в туже секунду в крышу здания ударила молния и, проломив ее, устремилась к полу. Спустя мгновенье на этом месте стоял мужчина и смотрел на Странника

- Тот, кто освободил тебя, умрет первым! - проговорил Буревестник.

Молния сорвалась с пальцев Буревестника и устремилась к Луке Ильичу, который даже не понял, что произошло. А спустя несколько вдохов, его обугленное тело, дернувшись несколько раз, упало у ног Странника.

- А теперь, верни кровь наших первых жрецов и позволь запечатать тебя! - сказал он Страннику.

- А не много ли ты на себя берешь, моя жалкая копия, - гулко рассмеялся Странник и черной молнией ринулся в атаку.

Отголоски прошлого. Глава 26

Две молнии устремились под потолок. От их столкновений здание вибрировало, повсюду летела штукатурка, кровля и осколки стекол. После очередного столкновения, двух духов, в стене образовалась огромная дыра, через которую они покинули зал ресторана.

В воздухе ощущался резкий запах озона, а по телу пробегала легкая дрожь от огромного количества заряженных частиц, которые накапливались в воздухе от столкновения духов.

Михаил воспользовался тем, что все отвлеклись на битву двух духов и бросился в атаку, занося руку с огромными звериными когтями, намереваясь оглушить Глеба, чтобы разорвать его связь с Надей, а после добить остальных.

"Дзиииинннннььь" разнеслось по всему ресторану, когда чудовищные когти столкнулись с косой. Михаил зарычал и атаковал второй рукой. Острые, как бритва когти, со скоростью атакующего мангуста, устремились к горлу Нади.

Легкая улыбка, плавное движение косой и рука Михаила, словно колосья спелой пшеницы, падает к ногам девушки, извиваясь словно змея.

- Архххх, - Михаил зарычал и отступил назад, - тварь! Но я стал сильнее и так просто меня не победить. Рхааа.

На месте среза плоть пришла в движение, заклубилась, обретая форму кости, которая тут же была обтянута мышцами, сухожилиями, а затем кожей.

- Кхаааа, - от неприятного зрелища Полину вывернуло.

- Посмотрим, как долго ты сможешь регенерировать, - усмехнулась Надя и, перехватив косу, устремилась к Михаилу, готовя новую атаку.

Взмах косы был остановлен огромными когтями. Получеловек глухо зарычал, а потом провел несколько атак, от которых Надя с легкостью уклонилась. Видя, что его приемы и тактики бесполезны, Михаил завыл, призывая себе на помощь призрачных волков, которые материализовавшись, тут же бросились на Надю, надеясь пробить ее защиту.

Глеб с удивлением обнаружил, что песок из часов, что разбил Михаил, перетек в его тело через раны от разбитого стекла, что проникли в его тело. Он больше не чувствовал энергию духов, которой его лишили странные существа, что тенью стояли за Олесей, но теперь, благодаря песку, он видел естественное течение времени присутствующих здесь людей. Всех, кроме Олеси, поскольку его намеренно скрывали две тени, чьи лица он не мог разглядеть.

Быстро оценив ситуацию, Глеб бросился к Елене, которая, несмотря на помощь Странника, выглядела ужасно. Он видел, что песок ее жизни почти закончился из-за многочисленных ран и увечий. Он подбежал и нагнулся над девушкой. Песчинки медленно уходили одна за другой. Глеб положил свои руки на рану. Не помогло. Песок жизни все также покидал ее быстрее, чем было отмерено ей судьбой.

- Нет! Нет! Я не дам тебе умереть здесь! - закричал Глеб, ища выход из сложившейся ситуации.

Он посмотрел по сторонам. Плачущая Ольга, которая не могла дотянуться до духа, Виктор, помогавший раненому отцу, необычайно бледная Олеся, что пыталась привести в чувство Полину. Никто из них не мог ему помочь. Песок все также продолжал убегать. Глеб попробовал передать свои жизненные силы, но у него не получилось. Ему нужен был источник, который бы смог питать Елену, гранат, что давал богам бессмертие, но он не мог его найти.

- Надя, ты нужна мне, - позвал Глеб, видя, что она играет с Михаилом, намеренно останавливая последний удар.

Михаил сильно хромал, его левая рука, из-за огромного расхода энергии духов, не смогла регенерировать и представляла собой кусок плоти. На его лице застыла гримасы ужаса. Призрачные волки, которые внушали ужас, исчезли, а для вызова новых у него не было сил.

- Благодари моего жреца, иначе бы ты не отделался так легко, - сузив красивые глаза, тихонько проговорила Надя.

- Тварь! Таким как ты, не должно быть места в нашем мире!!! - закричал Михаил, принимая защитную стойку.

- Тут еще вопрос кто в чьем мире живет. Я заберу песок, что ты не ценил и так бездарно растратил.

- До встречи в ад...

Он не успел договорить, когда его голова отлетела к стене, а тело, постояв несколько секунд, с глухим стуком, рухнуло на пол, после чего рядом с ним заклубился туман, а спустя несколько секунд возникли два полупрозрачных существа. Один был точной копией спрыйи, что раньше помогал Глебу, а второй седовласый муж с волчьими чертами лица. Они поклонились Смерти, как бы прося прощения за своего жреца, и начали возвращаться в предметы, что могли их призвать. Седовласый муж, перед тем как вернуться в браслет из волчьих клыков, виновато улыбнулся Дмитрию.

- Не переживай, дружище. Я все понимаю. Я позабочусь о том, чтобы ты обрел достойного жреца, - морщась от боли, пообещал духу Дмитрий.

- Надя, помоги! - снова позвал Глеб.

Коса растворилась в воздухе и спустя секунду девушка оказалась рядом с Глебом, с печалью глядя на Елену, видя, что жизнь покидает ее.

- Прости, но тут я бессильна, - проговорила она, извиняющимся тоном.

- Ей нужен гранат, что вернет ей песок ее жизни, - словно в трансе сказал Глеб.

После этих слов Надя побледнела, а Глеб протянул к ней руку. Она хотела отпрянуть, но неподалеку раздался грохот, а потом две молнии рухнули на пол, отвлекая ее на мгновенье, которого хватило, чтобы он дотронулся до нее и зачерпнул ее силу смерти.

Странник почерневшими руками держал за горло Буревестника, который пытался освободиться, испуская молнии. Странник морщился от боли, но продолжал контролировать своего противника, не давая ему освободиться.

Буревестник пытался обратиться птицей, пытался ударить молнией, пытался отбросить ветром, но, несмотря на все его атаки, Странник полностью контролировал его. Оба духа понимали, что бесконечно так продолжаться не может, и исход боя решат жрецы, которые могут питать их своей энергией.

Буревестник не хотел втягивать Олесю, ведь он знал, что она не умела пользоваться энергией духа, а с другой стороны Елена была опытным жрецом, но ее состояние оставляло желать лучшего. Поэтому Буревестник всеми силами пытался заставить Странника отступить.

Он собрал свои силы и ударил молнией и неожиданно для себя с легкостью пробил защиту Странника, которого от атаки откинуло в ближайшую стену. Он не понял, что произошло, и почему противник ослабил защиту, а потом, глаза Буревестника расширились от ужаса, почувствовав энергию древнего существа, что было готово придти в этот мир.

- Освободи Нас! Сейчас Мы едины, дай Нам свободу! - вновь раздался голос в голове Олеси.

- Прочь! - закричала она.

- Освободи! Свобода! - настойчиво начали требовать голоса.

- Нет, - Олеся упала на колени и схватила голову, чувствуя, как что-то древнее проникает в ее сознание, подавляя ее волю.

- Ты в порядке? - спросила Полина и захотела помочь Олеси.

- Нет! Не трогай ее! Назад! - закричал Виктор, с ужасом глядя на Олесю.

Полина в недоумении посмотрела на него, а потом на Олесю и попятилась. Олеся подняла голову и посмотрела на нее. Глаза ее подруги, что совсем недавно имели легкий зеленоватый оттенок, стали черного цвета, словно какой-то художник пролил черную краску.

- Ах... свобода... - сказало нечто голосом Олеси.

От одного звука этого голоса людям захотелось пасть на колени и неистово просить прощения и милосердия у неизвестного существа, каясь в своих грехах.

- Дети мои... идите ко Мне... мы станем едины… и тогда, Земля содрогнется от Нашего гнева!

- Да будет так, - словно в трансе повторяли Странник и Буревестник, направляясь к Олесе, не в силах сопротивляться силе голоса.

- Внемли мне, мой дух. Освободись от оков, что держат тебя и иди за своим жрецом! - раздался звонкий голос, а потом полуразрушенный зал ресторана озарил зеленый свет.

Она шла не скрываясь. Ее походка была уверенной и твердой, а изувеченную руку венчало кольцо с гравировкой в форме глаза, зрачком которого служил изумруд.

Буревестник и Странник, словно скинув с себя пелену тумана, обратившись молниями, разлетелись в разные стороны, разрывая дистанцию с Олесей. Буревестник материализовался позади Елены, а Странник недалеко от места, где лежало тело Луки Ильича.

- К-каак?! - только и смог выпалить шокированный Виктор.

- Теперь я понял, что разбудило меня, - промолвило существо, - значит, люди снова совершил грех, что позволил мне, пусть ненадолго, но проснуться.

- Что ты такое? - разглядывая Олесю, спросил Глеб, рядом с которым застыла Надя, с ненавистью глядя на Олесю.

- Значит это ты смог сломать законы этого мира и освободить меня, пусть и не желая этого. Юный жрец, тебя спасло лишь то, что ты не гнался за бессмертием, а подарил его, сам того не желая.

- Дух мой, дай мне силу, чтобы очистить это тело от сущности, что вселилась в нее и вернуть ему свободу. Я преследую врагов моих и настигаю их, караю их, и падают они к ногам моим, ибо я меч - читала Елена, а Буревестник, став бесплотным, шагнул прямо в нее, сливаясь с ней воедино. Елена без страха подошла к Олесе и, положив руку ей на голову, продолжила читать, - что ведет нас к победе над нечистыми и разрезает мрак, дабы жили мы в мире и покое.

Изумруд на кольце мигнул, а Олеся, закатив глаза, начала заваливаться.

- Я умею ждать... - донесся до людей тихий шепот существа, который унес сквозняк, гуляющий по полуразрушенному от боя зданию.

- Олеся! - Глеб кинулся к девушке и прижал ее к себе.

- Ухххх, - простонала Олеся, постепенно приходя в себя, - что со мной было?

- Слава богу ты цела! - чуть ли не плача проговорил Глеб и поцеловал девушку.

- Эй, полегче. Может для начала объяснишь, что тут произошло, - не делая попытки отстраниться, сказала Олеся.

- Это то, про что я говорил, - раздался спокойный голос Странника, - и ради этого ты предала своего духа.

- Не слушай его Ольга. Он несет зло. Именно он вызвал это чудовище, что изгнала Елена, - нехотя отпуская Олесю, сказал Глеб и встал рядом с Еленой, приготовившись к новому сражению.

- Ты что-то путаешь жрец. Именно ты вызвал тень Чернобога и едва не освободил его, поставив под удар само существование Земли, - будничным тоном сказал Странник, - не правда ли, братец?

От Елены отделилась полупрозрачная тень, которая спустя мгновение приняла облик Буревестника.

- И был совершен грех, что способен призвать Бога, - процитировал Буревестник, - ты смог дотянуться до божественного граната, что даёт бессмертие и одарить им человека. Законы мира были нарушены и Чернобог смог явиться сюда.

Я?! - искренне удивился Глеб, - я ничего не помню.

- Именно поэтому вы люди, что обладаете силой, которой не умете пользоваться, должны быть уничтожены. Вы, не осознавая последствий, разрушаете все, к чему прикасаетесь. Идя на поводу чувств и эмоций, вы уничтожаете мир. Мы пытались договориться с вами, но вы хотите брать, но ничего не давать взамен, - в гневе проговорил Странник.

- Значит, договориться мы не сможем? - спросила твердым голосом Елена.

- Нет. Последние переговоры приведи к моему заточению, - вспылил Странник.

- Тогда я, как твой жрец, приказываю, повинуйся мне, - кладя руку на кольцо, проговорила Елена.

- Конечно... - покорно сказал Странник, а потом его смех разнесся по полуразрушенному зданию, - ты это хотела услышать? Вынужден огорчить тебя - ты больше не имеешь власти надо мной. Твоя кровь освободила меня от клятвы. Я свободен и теперь смогу достичь своей цели.

- О нет, - только и смогла вымолвить Елена.

- Значит, придется силой запечатать тебя еще лет на 300, чудовище, - принял боевую стойку Глеб.

Странник усмехнулся и с сочувствием посмотрел на Глеба, давая понять, что не боится его угроз. А затем, Глеб почувствовал резкую боль в сердце, перед глазами все поплыло, он начал задыхаться, на лбу выступила испарина, а ноги подкосились, после чего он был вынужден сесть на пол, чтобы не упасть.

- Грязно играешь, - трясущимися губами, проговорил Глеб.

- Ты сам убиваешь себя. А теперь... - Странник не успел закончить, когда неожиданно по округе разлилась красивая мелодия.

Мелодия все нарастала и нарастала, а затем ей вторил прекрасный женский вокал, что пел о несчастной любви.

- Ольга, нет! Что ты делаешь?! - закричал Глеб, чувствуя, как теряет контроль над своим телом, а глаза наливаются тяжестью.

Песня лилась по округе, рассказывая печальную историю девушки, что первый раз в жизни влюбилась и ради любви предала тех, кого не стоило предавать, но эта любовь оказалась безответной и причинила ей только боль, от которой не было спасения...

- Именно поэтому я и не понимаю людей, - оборачиваясь к Ольге, проговорил Странник.

- Я помогу тебе, но все имеет цену, - поглаживая большого черного кота, вольготно развалившегося у ее ног, сказала Ольга.

- Я бы не смог расправиться с ними, даже если бы ты и не защитила их с помощью своего духа. Их смерть не входила в мои планы. По крайней мере, сейчас.

- Они будут живы и мне этого достаточно.

- Что ж, сойдемся на этом, а теперь пора уходить. Скоро тут соберётся половина Совета, а я не в том состоянии, чтобы противостоять им.

- Конечно, Чернобог. Или лучше Странник?!

Он остановился, обернулся и посмотрел ей в глаза.

- Называй, как хочешь. Но Чернобог - это не совсем верно. Я лишь осколок, один из нескольких. Мой брат Буревестник такой же Чернобог, как и я. А потому, правильнее все-таки Странник. А теперь идем.

Глеб медленно открыл глаза и поморщился от неприятного ощущения от того, что в бок больно упирался какой-то предмет. Он протянул руку, желая от него избавиться. Рука нащупала что-то твердое и знакомое. Подняв предмет и рассмотрев его, Глеб увидел, что это были те самые песочные часы, которые во время боя разбил Михаил, только сейчас они были целыми.

- Что за?! - постепенно приходя в себя, сказал Глеб.

- Это твой новый талисман, для призыва, береги его, - раздался такой знакомый голос.

- Надя! - обернулся Глеб и увидел такой родной облик Навьи.

- Ты что кричишь?! - прохрипел Виктор, скидывая с себя остатки дремоты.

- Что это было? - зевая, спросила Полина.

- Кот-баюн. Очень редкий и сильный дух. Правда я думала, что девочка не могла говорить со своим духом, - морщась от боли и придерживая покалеченную руку, ответила Елена.

- И это ты называешь - не может говорить, - съязвила Олеся.

- Вы идиоты! - выпалила Елена, - скажи вы мне раньше о Буревестнике, этого всего можно было бы избежать.

- Теперь уже бесполезно сотрясать воздух, - вмешался Дмитрий, - тебе надо беспокоиться о себе. Что ты будешь делать теперь, лишившись Дедов и Ховалы? Ты же не вернёшься в Совет с Буревестником!

Потом Дмитрий пронзительно посмотрел на Олесю, которая не понимала, что с ней произошло. Каких-то видимых изменений он не заметил. Перед ним все также была миловидная девушка с зеленоватыми глазами и усталой улыбкой. Но что-то неуловимое все также продолжало находиться позади нее, ожидая своего часа.

- Отец, что же нам делать дальше, - сжимая руку Полины, проговорил Виктор.

- Я, наконец-то сдамся Совету. Хватит с меня мотаний по свету. Кроме того, Странник постарался, чтобы я больше не слышал духов, - вздохнул Дмитрий, а потом повернулся к Глебу, - теперь, мальчик, твой выход. Если ты хочешь, чтобы мы все остались живы, тебе придется заняться играми Совета и со своим великим духом вступить в гонку на кресло главы Совета. Иначе Олеся и Елена будут первыми, кто лишится своих жизней.

- Но я не могу. Я далек от политики...- начал Глеб.

- Дмитрий прав. Тем более, твоя мать должна была стать следующим главой. Я помогу тебе. У меня еще остались верные люди, что помогут нам, - жестко сказала Елена голосом, не терпящем возражений.

- Ты сможешь, - устало улыбнулась Олеся, подбадривая Глеба.

- А теперь, я хочу, чтобы ты ответил нас несколько моих вопросов, - глядя на Буревестника, проговорила Елена.

- Конечно, жрица, - покорно проговорил Буревестник, глядя на кольцо Елены.

- Кто ты такой? Как я поняла, что ты не просто дух, что предсказывает катастрофы?

Буревестник поморщился, было видно, что вопрос ему не приятен, но он не мог противостоять истинному жрецу.

- Раньше мы со Странником были едины. Люди знали нас как Чернобога, существо, что противоположно Земле, которая несет свет и надежду. Ангелы, что помогали Чернобогу в его восстании, были сброшены с Небес и стали духами, а сам Чернобог был наказан. Его душа и тело были разделены и осколки были помещены в Ангела, что стал добровольным вместилищем для Чернобога. После чего он был изгнан с небес без возможности вернуться. Так появился дух, что предсказывал катастрофы и чувствовал других духов. Со временем, люди заметили его и обманом заточили в подземном городе. А чтобы дух служил им - приносили ему жертвоприношения. Одна из молодых служительниц, увидела страдание духа и захотела облегчить его участь. Разговаривая с ним, девушка поняла, что у них много общего. Шло время, а их привязанность превратилась в нечто большее и тогда, в один из дней, у духа появился жрец. Благодаря этой связи, дух смог вырваться на свободу и наказать своих тюремщиков. Дух и жрец стали путешествовать по миру, предотвращая катастрофы. Со временем у них появились последователи. У одного из последователей был великий дух, что провожал людей в последний путь. Именно с этих двух семей и началась история Совета.

- Так, погоди, но ты сказал, что вы со Странником были едины, - спросила Полина, с интересом слушай эту историю.

- Да, так и есть. Совет существовал, а возглавлял его жрец духа, что предсказывал катастрофы, пока однажды не был совершен первый грех, что смог отделить от духа часть Чернобога, так и появился Странник - существо, что могло разрывать связь жреца и духа, а самих духов отправлять на небеса. Дальше вы примерно знаете. Война Совета. Уничтожение Странника и жрецов изначального духа катастроф.

- А что это был за грех, что смог породить такое существо? - с интересом спросил Глеб.

- У них получился минерал, чье существование идет против самой природы. Люди назвали его философский камень. Он давал своему обладателю бессмертие и безграничное богатство, ставя его на одну ступень с Богом, - тихо ответила Елена, - именно из-за этого камня и произошел раскол в Совете. Мои предки смогли спрятать этот камень и заточить в нем Странника, но почти все были истреблены Советом.

- Да. Камень надолго пропал из поля зрения Совета, пока до них не стали доходить слухи о новом жреце духа, что предсказывает катастрофы. В то время хоть Странник и был заточен в камне, частица души Чернобога смогла освободиться и сломить волю главы Совета. Он отправил молодого воина Совета для поимки жреца и выяснения местоположения философского камня, но случилось то, что никто не ожидал. Воин влюбился в жреца, но все равно предал. Жреца казнили, а воин отыскал камень и заточил в нем душу Чернобога вместе со Странником. А после, неся в себе чуму, как возмездие за грех, спрятал камень. С тех пор о нем ничего не было слышно. Дух катастроф, которого прозвали Буревестником, с тех пор оставался без жрецов. А Совет до сих пор боится меня, считая, что именно я виновник раскола, - закончил свой рассказ Буревестник.

Повисла тишина. Каждый обдумывал историю Буревестника.

- Знаешь, в твоей истории есть пробел, - нарушила молчание Елена, - если последняя жрица была казнена, то как же я? Ведь я прямой потомок первых жрецов.

- Я отвечу на этот вопрос, - вмешалась Олеся, - в последнее время меня посещают видения. Если я не ошибаюсь, то твой предок, это дочь того самого воина и жрицы, что воин оставил на попечение в церкви. Прямое доказательство - это кольцо, которое я четко видела в том видении.

- Это память духа, - подала голос, молчавшая Надя, - когда мы, великие духи, начинаем сливаться со своей оболочкой, то начинаем видеть прошлую жизнь друг друга. Также было и со мной, когда твоя мать, чтобы я помогала тебе, перенесла меня в эту оболочку.

- Сливаюсь?! - в шоке проговорила Олеся.

- К сожалению, да. Ты не настоящая жрица. Ты смогла ей стать из-за прошлой связи с телом Странника. Именно поэтому душа Чернобога и смогла найти тебя, - проговорил Буревестник, - кулон, что я тебе дал, должен был скрыть тебя от Странника, не дать вам встретиться и пробудить душу. Теперь же, если не запечатать Странника и душу в философском камне, то ты, поглотив меня и Странника, переродишься Чернобогом. И тогда великая война с Небес, перенесётся на Землю.

- Мо... мо... может проще убить меня, чтобы не дать этому случиться, - дрожащим голосом, проговорила Олеся, ища выход из сложившейся ситуации.

- Не говори ерунды! - от потрясения закричал Глеб, - даже не думай об этом!

- Нет, нет, нет! - обнимая Олесю, заплакала Полина.

- Это не выход. Твоя смерть, лишь ускорит перерождение. Будучи живой, ты сможешь сопротивляться ему. Только философский камень может спасти тебя и весь мир от ужасной участи, - Буревестник замолчал, а потом обратился к Елене, - время вопросов закончилось. У меня есть своя миссия, которая возложена на меня Небесами. Я буду ждать твоего зова, моя жрица. А ты... Олеся, та, которую я ошибочно принял за свою жрицу, постарайся выжить.

Буревестник торжественно поклонился Елене, а затем, оттолкнувшись от земли, желтой молнией устремился в небо и спустя несколько мгновений исчез в горах.

- Теперь у меня больше вопросов, чем ответов! - поглаживая подбородок, задумчиво сказал Виктор.

- Зато мы теперь знаем, с чем имеем дело, - глядя в след Буревестнику, задумчиво протянула Елена.

- Я обязательно помогу тебе! Ты только не сдавайся, - обняв Олесю и глядя ей в глаза, сказал Глеб.

Девушка кивнула, и печальная улыбка коснулась ее губ. Ей хотелось ему верить, но где-то на подсознательном уровне голоса продолжали шептать: "Освободи! Ведь мы – одно целое!".

Эпилог

Луна освещала то, что осталось от ресторана. Повсюду валялись обугленные доски, разбитое стекло, перевернутая мебель. Сквозь изрешеченную битвой крышу виднелись звезды, а горный воздух не приносил свежесть, а лишь давил своей тяжестью.

Раздался шорох, нарушивший пронзительную тишину, а спустя мгновенье куча из досок пришла в движение, выпуская из своих объятий Катю.

Девушка морщилась от боли, на ее голове вздулась огромная шишка, а лицо было в мелких ссадинах и порезах.

- Ненавижу! Твари из Совета! Когда-нибудь я вас всех уничтожу! - шептала она, направляясь в сторону выхода, слегка подволакивая ногу.

- Я рад, что не ошибся в тебе. Как я и говорил, я помогу тебе в твоей мести, - раздался голос за спиной девушки.

Катя обернулась и в ужасе отшатнулась. Обожженное молнией тело Луки Ильича делало попытки подняться, а из-за того, что одна нога была вывернута под неестественным углом, ему пока это не удавалось, отчего он был похож на черепаху, что была перевернута.

- Какая досада, - Лука Ильич протянул обожжённые руки к своей ноге и резко дернул, после чего она с противным щелчком приняла естественное положение.

Он поднялся и направился к Кате, которая с ужасом смотрела на него, готовая броситься прочь.

- Не надо пугаться. Мое тело совсем скоро станет прежним, - ухмыльнулся Лука Ильич, обугленными губами.

- К-к-как?! - только и вымолвила девушка.

- В свое время, я помог одному духу, подыскав ему тело, а взамен, он одарил меня интересным камнем, в который он был заточен.

- Так значит та история...

- Да, все, что рассказывал Буревестник, правда. Философский камень существует и сейчас он находится в месте, где я дал свободу Страннику, который пообещал мне его в награду, если он сможет обрести свободу от людей. А сегодня, он, наконец-то, смог получить ее, отведав крови предка жреца, что заточили его. Ты все еще готова идти за мной, чтобы стать более могущественной и осуществить свою месть?

- Да, я готова. Даже если это будет стоить мне жизни, - не задумываясь, ответила девушка.

Лука Ильич кивнул и, окинув взглядом, разрушенный зал ресторана направился к двум телам, что остались здесь.

- Как интересно, она просто с энергией духа высосала его жизненную силу, - нагнувшись над телом Константина, что было высушено подобно мумии, проговорил Лука Ильич, а затем внимательно изучил кожу, что была словно сухой пергамент.

Закончив изучать тело, Лука Ильич опустил руку Константина, после чего послышался звук рвущейся бумаги, а тело начало разрушаться и распадаться словно пазл.

- Сильна, - с отвращением, наблюдая за тем, как распадается тело, прошептала Катя.

- Очень, - согласился Лука Ильич, - но самую серьезную угрозу сейчас представляет - Смерть. Именно она способна перерезать саму суть существования всего живого. Но думаю, что в скором времени и она перестанет быть для нас проблемой.

- У тебя есть способ борьбы с этим духом?

- Нет, что ты. Бороться с самой Смертью бесполезно. Ее жрец, то мальчик, был лишен энергии духов, которую жрецы тратят на призыв и поддержания формы духа. А не имея этой энергии он будет вынужден расплачиваться иначе.

- ...

- Своей жизнью. А учитывая грызню за место главы Совета, мальчик очень быстро растратит этот ресурс.

- Откуда тебе все это известно? - в голосе Кати слышалось уважение и трепет.

- Я очень люблю читать книги. Не зря же я стал ученым.

- Только эти книги запрещены, - сама себе прошептала Катя.

Лука Ильич ее услышал, но промолчал, лишь легкая улыбка тронула его губы. Рассмотрев тело Константина, он подошел к обезглавленному телу Михаила. Посмотрел на аккуратный срез на шее и цокнул.

- Чисто, он даже не мучился, а жаль, никогда не любил предателей, они заслуживают мучений, - с презрением проговорил Лука Ильич, а затем весело добавил, - наши дела здесь закончены, пойдем отсюда, пока не явились гончие Совета.

Лука Ильич насвистывая известную песню, двинулся в сторону города. Кате ничего не оставалось, как прихрамывая, двинуться за ним, оставляя позади себя полуразрушенное здание.

Пока они шли к городу, девушка видела, что с Лукой происходят изменения. Горелая кожа слоями сходила с его тела, а на смену ей приходила здоровая и розовая, без намека на какие-либо повреждения, волосы, что были сожжены, вновь отросли, а сломанная нога выглядела здоровой.

- Какой прекрасный вечер. Жаль, что придётся покинуть это место. Предлагаю зайти и перекусить, раз уж мы опоздали на самолет.

- Не возражаю, - сама себе удивилась Катя, - только для начала приму душ и переоденусь.

- Хахаха, - засмеялся Лука, - ты уже начинаешь привыкать к такой жизни.

Катя задумалась, стала ли она привыкать. Нет, привыкнуть к смертям не возможно, а вот то, что ее жизнь больше не будет прежне, после встречи с Лука и Странником, это она знала точно.