Бункер для одиночки
Глава 1
Сахаров Василий
Бункер для одиночки
1.
Переход через портал прошел штатно. Снова я оказался в Отстойнике и, осмотревшись, обнаружил вокруг себя руины футуристического города. Кругом разрушенные многоэтажные строения в форме башен и зиккуратов, которые в лучшие времена соединялись мостами. Живых существ не видно. Я стоял на открытом участке, видимо, остатках дороги, и кругом царила тишина. Вроде бы все спокойно. Однако мой навык продвинутой интуиции моментально стал подавать сигналы о близкой опасности. Поэтому я не торопился проводить эксперименты с Системой и проверять подпространственный карман, который получил после тридцатого уровня, а моментально нырнул в тень ближайшего здания, накинул на себя формацию невидимости и затаился.
Наверняка, в данной локации мне будет трудно, а иначе бы интуиция молчала. Значит, необходимо ее покинуть и сделать это следует как можно скорее. Если все пройдет нормально, вернуться и начать поиск реликвий с элементами святости никогда не поздно.
Куда двинуться, налево или направо? Мне без разницы. Но снова предупреждение от навыка, меня потянуло в левую сторону и, поудобней перехватив автомат, я уже собирался начать движение, как невдалеке появились люди. Я заметил шестерых и внешне они очень сильно напоминали японских ниндзя. Вот самых настоящих. Какими они бывают в кинофильмах, мангах и аниме. Затянутые в черные комбинезоны и маски ребята с парочкой мечей за спиной и сюрикенами в руках.
Я надеялся, что меня не заметят, все-таки я под прикрытием невидимости, которая не раз мне помогала. Но не тут-то было. «Ниндзя», или кто они там, стояли на куче битого кирпича и, осмотревшись, один из них уверенно указал в мою сторону. После чего эти ребята, расходясь полукругом, стали ловко спускаться вниз и попытались меня окружить.
«А вот хрен вам!» - подумал я и, понимая, что невидимость не помогает, а энергию пожирает, рассеял ее и, вскинув автомат, дал в незнакомцев пару коротких очередей.
Попал. Я видел, что один «ниндзя» словил в грудь пару пуль. Однако он, падла такая, лишь едва пошатнулся, а его черный комбинезон в месте попадания на мгновение замерцал серебристым светом.
Разбираться, какая у противника защита, некогда. Возможно, комбинезон являлся зачарованной вещью или высокотехнологичной разработкой пехотной брони. А еще у него мог находиться мощный артефакт или индивидуальный генератор силового поля. Неважно. Главное, что пули повышенной пробиваемости калибра 7.62 миллиметра его не взяли. А атакующую магию я пока использовать не стал, решил поберечь энергию, и сделал то, что требовала ситуация. Я рванул от врагов со всех ног.
Чувства на пределе, а мой модернизированный организм полон сил. Поэтому от преследователей, которые сразу помчались за мной, я оторвался быстро. Рывок по улице и полсотни метров позади. Поворот и трехметровый забор. Я перемахнул через него и оказался в крохотном дворике, почти колодце. Интуиция указала оптимальное направление, и я преодолел очередное препятствие, завал из бетонных блоков и какого-то пластика. Оказался на параллельной улице, а тут снова враги. Те же самые или другая группа, непонятно, одеты так же и снова шестеро. Они попытались меня перехватить, а один метнул пару сюрикенов. Кажется, мелочь. Что мне, хорошо подготовленному системщику тридцать третьего уровня с магическим истоком и духовной броней способны сделать заточенные кусочки стали? Однако принимать их грудью, как это сделал бы настоящий героический герой, я не стал, а прыжком ушел в сторону и правильно сделал. Сюрикены соприкоснулись с бетонными обломками за моей спиной и буквально разметали их в разные стороны, словно это не кусочек стали, а заряд реактивного пехотного огнемета.
Взрыв! Мое естество требовало, чтобы я вжал голову в плечи, прижался к камням и застыл без движения. Но опыт и чуйка подсказывали, что необходимо продолжать движение, и под градом каменных осколков, которые забарабанили по моей духовной броне, я снова побежал.
Давно так не бегал. Даже на полигоне, где меня гонял Фокс, так сильно не выкладывался. Однако сейчас вопрос жизни и смерти. Поэтому силы я не экономил. Бежал прочь из руин неизвестного мегаполиса, а он все никак не кончался, и погоня продолжала преследование. Я чувствовал, что враги рядом, и когда осознал, что требуется хотя бы краткая передышка, выбрал удобное место для засады, узкий проход между двумя высокими покореженными башнями, и потянулся к магическому истоку.
Преследователи появились через двадцать шесть секунд. Сначала один, а за ним сразу двое. Я не прятался. Понятно, что они как-то способны меня видеть или определять точное местоположение, а раз так, то не надо лишней суеты. И когда враги, по-прежнему, молча, перешли на шаг и направились ко мне, я уже подготовил две магические формация.
Взмах ладонью, словно отталкиваю от себя груз, и в преследователей полетел напитанный мощью сверх всякой меры силовой таран. Он должен был снести врагов. Я знал это. Ведь неоднократно использовал эту магическую формацию, которая на дистанции в пятьдесят метров способна перевернуть тяжелый танк, на полигоне. Но я обломался. Комбинезоны всех троих «ниндзя» одновременно засветились уже знакомым светом и моя магия рассеялась. Как так? Непонятно. Но факт есть факт. С ним не поспоришь. Магическая формация распалась и утратила всю закачанную в нее энергетику. Произошло это в считанных сантиметрах от тела передового противника, и он громко засмеялся, а его товарищи даже позволили себе пару неразборчивых выкриков.
Видимо, преследователи хотели надо мной поиздеваться. Вот только эффект был обратный. Они впервые с момента нашей встречи продемонстрировали какие-то эмоции и подали голос. Отлично. Раз они люди, значит, смертны и способны совершать ошибки, а то я уже стал думать, что меня догоняют продвинутые киборги или големы.
Враги еще смеялись, когда я разрядил вторую магическую формацию. Тоже силовой таран. Однако я ударил не по преследователям, а по нависающей над проходом башне, и теперь у меня все получилось. Магический таран врезался в здание, и начался обвал. На головы преследователей, которых стало уже пятеро, потому что прибежали еще двое, посыпались сотни тонн камня, и кто-то, возможно, успел удрать. Но тем, кто надо мной смеялся, не повезло. Строительный мусор обрушился на их головы и, какими бы артефактами или приборами защиты они ни обладали, шансов на выживание при таком раскладе у них немного.
Впрочем, смотреть на гибель врагов времени не было. Обвал мог задеть и меня. По этой причине, снова ускорившись, я продолжил бегство.
Спустя двадцать минут форсированного марша, чередуя шаг и бег, наконец-то, я выбрался из руин мегаполиса и покинул эту локацию. Город остался за спиной, и я углубился в лес. Вполне себе обычный, как на Земле. Интуиция молчала, но все равно я не расслаблялся и, обнаружив небольшой ручей, без колебаний в него прыгнул и прошел вверх по течению больше двухсот метров. От профессионала так следы не спрячешь, если понадобится, все равно найдет, но время и силы потратит. А когда я снова выбрался на берег, просушил одежду и обувь при помощи магии. После чего прошел еще несколько километров и обнаружил небольшую покосившуюся избушку. Ничуть не удивился бы, окажись у нее куриные ноги. Но чего не было, того не было. Передо мной самая обычная лесная сторожка и в ней я почувствовал предмет с элементами святости.
Ловушек я не обнаружил. Интуиция тоже молчала. Визуальное наблюдение ничего не дало. Все в порядке. Поэтому я вошел в избушку и осмотрелся.
Убранство старое и убогое. Развалившаяся печь из красного кирпича. Стол из грубых досок и топчан. Много мелкого мусора и в противоположном от входа углу проем. Судя по всему, там подвал. Именно оттуда шли эманации святых элементов и, приблизившись к нему, я посмотрел вниз.
Темно. Ничего не разглядеть. Однако при мне магия. Я сотворил примитивную формацию «Светлячок», и она скользнула в подвал.
Вот теперь другое дело. Подвал просторный, из тесаного камня. Деревянная лестница сгнила и рассыпалась. Но высота небольшая, всего-то два с половиной метра, и я спрыгнул вниз.
Повинуясь моей воле, «Светлячок» заскользил вдоль стен и вскоре я обнаружил то, что искал. Это был широкий дубовый столб с затейливой резьбой, к которому прибили черную шкуру не слишком большого зверя, вероятнее всего, лисы. Она-то и была реликвией и, возможно, в этом обширном лесу такая шкурка не в единственном числе. Либо в ней очень много элементов святости. В любом случае, шкуру требовалось уничтожить. Но когда я это сделаю, локация начнет разрушаться или уменьшаться в размерах. Следовательно, снова придется бежать. Поэтому торопиться не стал, а решил немного отдохнуть и, наконец-то, проверил свой подпространственный карман. Следуя инструкциям старших родичей, пожелал его активировать, и немедленно получил отклик. Перед мысленным взором сначала проявилось изображение пустого квадрата, а потом текст:
«Системный пользователь – 30-97-644. Мир – Земля. Уровень – 33. Ограниченный допуск. Элементы святости в системном банке – 150 единиц. Активировано подпространственное хранилище. Объем – один кубометр. Вместимость – три килограмма».
«Да, не густо, - подумал я. – Но ожидаемо. На начальном этапе всегда так. И подпространственный карман, конечно же, пустой. Ведь, как всем хорошо известно, чтобы из кладовки что-то взять, необходимо сначала в нее что-то положить».
Пробный эксперимент. Я достал из разгрузки магазин и пожелал переместить его в подпространство. Хлоп! Он исчез, а в пустом квадрате, который я продолжал видеть, появился схематический рисунок магазина с подписью, что это такое. После чего я представил себе, как возвращаю предмет в ладонь и он снова проявился в текущей реальности.
В общем, нормально. Подпространственный карман есть и это хорошо. Хотя в мире Земля при моей текущей интеграции в Систему он работать не станет. Это не навык, к сожалению. Но ничего, вот улучшу интеграцию и тогда мне сам черт не брат. Вот только отправляться на испытание Системы я пока не рискну. Непонятно, чем все закончится, и что придется делать. Отсюда сомнения. И этот вариант только в том случае, если не получится отправить системный запрос, для которого, если верить покойной Маргарите Яновне, необходима тысяча эсок. Много. За такую сумму святых элементов, которые еще необходимо добыть, я могу целый уровень поднять и будет крайне печально, если эски улетят в пустоту и мне ничего не перепадет.
В очередной раз отправив Системе мысленную команду, я деактивировал подпространственное хранилище и занялся уничтожением реликвии. Поступил просто, создал магическое пламя, которое направил на черную шкуру и она практически сразу сгорела. Подвал стал наполняться дымом и неприятным запахом сгоревшей шерсти, так что я его сразу покинул. Выбрался наружу и сразу получил системное сообщение:
«Внимание! На ваш личный счет в системном банке зачислено 194 элемента святости. Общая сумма – 344 единицы».
Неплохо добыл. Но, честно говоря, ожидал большего. Локация не вздрогнула и в лесу все по-прежнему. Следовательно, здесь есть еще реликвии, и я должен их отыскать. Ну, или отправиться дальше и перебраться в следующую локацию.
Тяжело вздохнув, я покинул избушку и, положившись на интуицию, стал прочесывать лес. Нормальная работа системного сталкера. Можно даже сказать, что стандартная. Однако спустя десять минут я почувствовал тревогу. Рядом появилась опасность и вскоре я ее обнаружил. По моим следам шли уже знакомые ниндзя. Группа из пяти бойцов.
Обычно свои локации аборигены покидают редко. Но такое случается и некоторые, особо наглые и сильные, совершают длительные переходы, а порой даже ведут завоевательные войны. Поэтому появлению преследователей я не удивился и, понимая, что мой огнестрел им не страшен, а прямые удары магическими формациями они умеют рассеивать, принял решение отрываться. Жаль, конечно, бросать лесную локацию. Она перспективная. Однако рисковать своей жизнью тоже нельзя. В конце концов, дома мне ждут девушки. Да и мама, если я не вернусь, расстроится. А она беременная. Вот и зачем ей лишний раз слезы лить? Так что проще уйти. А если прижмут, тогда отдам Системе десять эсок за эвакуацию или все-таки решусь пройти испытание.
Четких направлений в Отстойнике нет. Не ясно, где север, а где юг. Здесь, наверное, вообще нет сторон света. Локации прилеплены одна к другой, словно мозаичные пазлы разных размеров и форм. Так что ориентироваться одновременно сложнее и проще. Я прикинул, где находится разрушенный мегаполис, и двинулся в противоположном направлении. Скорость набрал приличную и чащоба, по-прежнему, выглядела не опасной. По этой причине за пару часов я оторвался от упрямых преследователей на весьма приличное расстояние и на окраине лесной локации, когда за деревьями уже виднелась холмистая местность, обнаружил еще одну реликвию. Точно такой же столб, как в подвале сторожки, и к нему приколочена похожая шкура, только не черная, а золотистая. Легкая цель. Наверное, в своих рейдах я раньше с такими не сталкивался. И меня это сильно порадовало, подбодрило и обнадежило, что все будет хорошо и рейд закончится удачно. Я на ходу метнул в шкуру сгусток пламени и, уже покидая лес, принял сообщение о том, что получил 77 элементов святости и мой общий баланс достиг суммы в 491 единицу. Неплохо. Однако для системного запроса на повышение интеграции все еще мало, а значит, рейд продолжается.
Покинув лес, я оказался среди серых безжизненных холмов. Ни травинки, ни кустика, ни одного более-менее приметного ориентира. Все холмы, которые, как я вскоре разобрался, являлись древними курганами, были похожи. Чтобы добыть спрятанные под слоем слежавшегося плотного грунта реликвии, необходимо хорошо потрудиться и применить магию. Однако у меня на хвосте преследователи. Поэтому заниматься раскопками и тратить силы я не стал, а продолжил марш.
Остановку сделал только в следующей локации, на высотке невдалеке от большого озера с мутной водой. Там плескались какие-то крупные земноводные твари, вроде тритонов, а почувствовать святые элементы не получалось. Плохое место для поиска и, перед тем как двигаться дальше, я вскрыл сухпай и перекусил. Подремать, конечно, не вышло, но двадцать минут полежать на плащ-палатке я смог. После чего снова поднялся и, посмотрев назад, усилил зрение и обнаружил уже знакомую пятерку в черных комбинезонах и мечами за спиной.
«Вот же мрази, сами напали и понесли потери, а теперь никак не желают отставать», - без особой злости подумал я и, не приближаясь близко к берегу подозрительного водоема, доверившись интуиции, стал обходить локацию по краю.
И еще три часа в движении. Во мне стала накапливаться усталость. Организм все-таки нуждался в отдыхе. А озеро никак не заканчивалось, да и гребаные «ниндзя» стали меня нагонять. Наверное, приняли допинг или покурили волшебную траву. Потому и усилились. Расстояние между нами неумолимо сокращалось и самое время признать поражение, а затем вернуться в родной мир. Однако во мне проснулось упрямство. Я не собирался уходить, не пройдя интеграцию, и потому продолжал переставлять ноги, шел вперед и, наконец, добрался до новой локации, ветхого старинного замка, возле которого крутилась большая стая крупных волков. И мне это место понравилось. Во-первых, можно наносить непрямые магические удары, разрушать укрепления и заваливать преследователей камнями. А во-вторых, мне удалось сразу обнаружить реликвию с элементами святости, цепь с каменным конусом над входом в центральный донжон, и вот туда я и направился.
Вид из главной башни замка открывался отличный. Все как на ладони. Возле стен два десятка волчар, мимо которых я, благодаря природной наглости и обостренной интуиции, успел проскочить. И к ним приближались преследователи, которым, даже если они завалят четвероногих противников, чтобы добраться до меня, придется пройти через ворота и мимо башен. Отлично. Пусть только сунутся. Завалю их. Как в прямом, так и в переносном смысле.
Немного времени в запасе имелось, и я обошел донжон. Ничего кроме старых тряпок и ржавого вооружения не обнаружил. Поэтому завалил вход и засел на третьем этаже, откуда мог быстро, нанеся всего один удар, расколоть каменную реликвию, и стал наблюдать за тем, как волки сцепились с моими преследователями. А посмотреть было на что.
Разбившись на две группы, звери атаковали людей сразу, как только они пересекли невидимую границу локации, и «ниндзя», естественно, стали метать в них свои взрывные сюрикены. Вот только волки тварями оказались ловкими и под удар старались не подставляться. Пострадали только три зверя, а остальные вступили в ближний бой, и люди выхватили свои мечи. Черт побери! Отличное оружие. Я бы от такого, даже не являясь профессиональным ценителем мечей, не отказался. Клинки очень тонкие, но неимоверно прочные и острые, перерубали туши волков, словно масло. Поэтому, кто выйдет из схватки победителем, стало понятно сразу. Тем более, что когда кому-то из зверей все-таки удавалось прыгнуть на человека, комбинезоны моментально генерировали уже знакомое мне свечение, которое отталкивало хищника прочь. Почти как мой духовный доспех, только лучше.
Звери закончились быстро, и ни один не попытался сбежать, а люди продолжили идти по моим следам. Однако перед воротами они остановились и все скопом, как я рассчитывал, в ловушку не полезли. Видимо, сообразили, что я в замке и готов обрушить на них кусок стены. Ну и ладно. Я могу подождать и посмотреть, что будет дальше.
Преследователи думали не долго. Они разошлись в стороны, рассредоточились и помчались к стенам с разных сторон, а затем стали на них взбираться. Да, я этого не предусмотрел. Наверное, сказывалась усталость. У меня в запасе всего пара боеготовых магических формаций, а их пятеро. Все равно кто-то сможет до меня добраться. Но хоть кого-то я смогу, если не убить, то хотя бы покалечить.
В место ближайшего предполагаемого прорыва полетел силовой таран. А затем в полет отправился второй. В двух местах стена обвалилась и одного противника я точно смог придавить грудой камней. Однако остальные четверо, лишь на краткий миг показавшись на стенах, соскользнули во двор замка.
Все! Медлить больше нельзя. Я сформировал «Стальное копье», которое метнул в каменную реликвию, и она раскололась.
Сразу же сообщение от Системы:
«Внимание! На ваш личный счет в системном банке зачислено 59 элементов святости. Общая сумма – 550 единиц».
Враги уже рядом. Локация вздрогнула. Явный признак, что вскоре начнется уничтожение замка. Но до этого момента преследователи, которых я заметил внизу, успеют до меня добраться. Что делать? Есть два варианта. Немедленная эвакуация или системное испытание.
«Да пропади все пропадом», - подумал я и решил рискнуть.
Выдохнув и выровняв дыхание, я отступил в донжон и, сосредоточившись, вспомнил три символа в форме рун, которые Маргарита Яновна считала системными. Образы удержать было непросто. Нет необходимой практики, и сказывалась слабая концентрация. Однако я справился и заговорил:
«Ангур. Ширдо. Айха. Системный пользователь – 30-97-644. Мир – Земля. Уровень – 33. Ограниченный допуск. Обращение к Системе в произвольной форме. Запрос на прохождение системного испытания за право повысить интеграцию».
Прошла секунда. За ней другая и третья. Враги нашли меня, поняли, что я в донжоне, и стали бросать в него свои взрывные сюрикены, не дожидаясь распада локации. Башня вздрогнула. А ответа на запрос не было, и я уже подумал, что эксперимент закончился неудачей. Грусть-печаль. Придется эвакуироваться в родной мир. Однако Система все-таки ответила:
«Запрос системного пользователя – 30-97-644 обработан. Уровень допуска временно изменен с ограниченного на гражданский. Предлагается испытание в локации «Катакомбы Сверхерна». Вы готовы принять участие? Ответ в произвольной форме. Да/Нет?»
- Да, - чувствуя, как от взрывов башня начинает распадаться, ответил я.
«Переход в течение трех секунд. Награда за прохождение испытания – повышение интеграции и личный системный бункер первого уровня. Наказание за провал испытания – распад личности и смерть».
«Смерть меня не устраивает, - промелькнула мысль. – Мне еще жить и жить».
В этот момент передо мной открылся портал. Очень вовремя, надо сказать. Ведь пол подо мной пошел трещинами, а с потолка посыпались камни. Поэтому я не тормозил и шаг в неизвестность сделал уверенно.
Глава 2
2.
- Не стой на месте, проходи.
Это было первое, что я услышал, когда вышел из созданного Системой портала. Однако подчиняться неизвестному мужскому голосу я не собирался, а сразу направил на него ствол автомата, потянулся к магической энергетике и осмотрелся.
Я оказался в огромной пещере с высоким потолком. Стоял в центре металлического круга, видимо, портального. Рядом крупный мужик в каком-то странном и нелепом, на мой взгляд, синем скафандре без шлема. А за его спиной возле стен десятки людей. Хм! И не только людей, потому что мелькнули рожи, весьма сильно смахивающие на орков, гоблинов, зверолюдов и прямоходящих ящеров.
- Ну чего замер? – снова обратился ко мне тип в скафандре. – Выходи из портала. Чем быстрее все участники испытания пройдут, тем быстрее начнем.
В этот раз я подчинился. Оценил обстановку, как мирную, опустил оружие и отошел к стене, где собирался народ.
Задавать вопросы я не собирался. В моем случае молчание – золото. А вот послушать, о чем беседуют соседи, многие из которых, наверняка, знали про испытание и Систему гораздо больше меня, жизненно необходимо. Поэтому я навострил уши и, привалившись спиной к гладкой каменной стене, стал собирать информацию. Благо, пока я в этой реальности, проблем с переводом нет. Все языки автоматически переводятся на родной для каждого системщика.
Рядом три мужика в зачарованных стальных кирасах и шлемах, которые очень сильно напоминали испанские морионы, с мечами на боку и арбалетами за спиной, разговаривали с двумя симпатичными зверолюдками в кожаных доспехах и вполне современными пистолетами в открытых кобурах. Девчонки флиртовали с воинами, коих было легко принять за конкистадоров Кортеса, а они, красуясь перед сексапильными фигуристыми красотками, которых, как я узнал по ходу беседы, звали Муррия и Ларрия, рассказывали им про катакомбы. Отлично. Пусть болтают, а мы с девчонками послушаем.
- Красавицы, держитесь за нас, - сказал один из конкистадоров. – Мы люди опытные. У меня сорок третий уровень и два боевых навыка. Да и мои друзья не слабаки. Вот и давайте держаться друг друга.
- Да-да, вы все такие мужественные и суровые воины, - то ли произнесла, то ли промурлыкала на краткий миг прильнувшая к нему зверолюдка. – А мы всего лишь слабые женщины. Впереди неизвестность и нам страшно. Расскажите больше о том, что нас ожидает, уважаемый Эрнесто.
Конкистадор расправил плечи. Незатейливая лесть пришлась ему по душе, и он продолжил беседу:
- Мы в «Катакомбах Сверхерна». Это особая системная локация. Многокилометровый подземный лабиринт, в центре которого находится неизвестное божество. Оно спит и никак не может очнуться. При этом неосознанно перемещается по центральным пещерам в летающем саркофаге и постоянно генерирует элементы святости. Предположительно, получает энергию от своих почитателей в мирах, где его помнят. Однако использовать ее не может, и преобразует элементы святости в энергетические накопители, кристаллы духа и зерна архомы. Вы ведь знаете, что это такое?
- Конечно, - хором отозвались девушки.
- Так вот, все это богатство буквально вываливается из саркофага, и Система регулярно посылает для сбора трофеев добровольцев. Однако добраться до центральных пещер совсем не просто. Трофеи нужны монстрам из нижних миров, которые сейчас входят в локацию с противоположной стороны. Они тоже отправляют в рейды отряды поисковиков и добровольцев. Да и сами «Катакомбы Сверхерна» порождают чудовищ, которые защищают богатства этой локации. Самые простые – это зомби. А наиболее мощные – костяные пауки.
- Значит, суть испытания в том, чтобы добыть как можно больше накопителей, кристаллов и зерен? – хлопнув ресницами, поинтересовалась зверолюдка.
- Это само собой, красавица, - кивнул Эрнесто. - Но главная задача – дойти до центра. Только там есть телепорт, при помощи которого можно покинуть локацию.
- А как же этот? – девушка посмотрела в сторону портала, из которого вышел очередной участник.
- Он работает лишь на прием. Как и тот, что используют монстры. Два входа и один выход.
- Ну а что насчет добычи? Что нам с ней делать?
- Да что хотите. Система никого не принуждает отдавать трофеи в обязательном порядке. Однако учтите, что в этих катакомбах каждый сам за себя. Все против всех. Умереть там легко. Вот потому я и предлагаю вам объединиться с нами. Что находим, делим по долям. Мне с друзьями по три, ведь мы станем основной боевой силой, а вам по одной. Думаю, что это вполне справедливо.
Зверолюдки, которые, как мне кажется, были не слабее конкистадоров, а возможно, что и сильнее, переглянулись и согласились. А я подумал, что союз между ними долго не продержится. Потому что все на словах и эти системщики мутные. Что конкистадоры, что зверолюдки. Хотя это не мое дело.
Разговор продолжался, и Ларрия задала новый вопрос:
- А что такое системный бункер?
Конкистадоры моментально насторожились и Эрнесто уточнил:
- Так у тебя не задание пройти локацию, а испытание?
- Да, - подтвердила девушка.
- Про системный бункер я только слышал. Поэтому рассказать могу немногое. Это автономный жилой комплекс для одного системщика, созданный на тех же принципах, что и подпространственное хранилище. Через него можно покидать родную планету в любое удобное время и сразу переходить в локации Отстойника. А еще бункер можно расширять и поэтапно модернизировать. Некоторые считают, что если хорошо вкладываться в его развитие, вполне реально построить в подпространстве собственный город. Вот и все, что знаю. А глупые слухи, думаю, вам не интересны.
В разговоре соседей возникла заминка, а затем посыпались новые вопросы от девушек и я продолжал их слушать. Но неожиданно в глазах потемнело, и от слабости в ногах я едва не рухнул на пол. Подумал, что нахожусь под ментальной атакой или меня накрыло мощным проклятьем. Однако все оказалось проще. Система, наконец-то, поменяла мой допуск с ограниченного на гражданский. И это повлекло изменения в системном интерфейсе, который проявился перед мысленным взором.
Я увидел страницу характеристики с собственными физическими показателями и обозначение уровня. Так же обнаружил раздел с навыками и текущими бонусами от имеющихся в данный момент на мне артефактов. Но самое главное – временно заблокированные, но ясно видимые кнопки перехода на страницы системного магазина, рынка, форум для общения системщиков и почту. Сейчас они мне недоступны. Пока не пройду испытание и не повышу интеграцию, мой статус временный. Это понятно сразу, без дополнительных разъяснений.
Отдав мысленный приказ, я заставил системную страницу исчезнуть и она пропала. Соседи, пока я разбирался с обновлением, куда-то ушли. Но остальные системщики оставались на месте, и я собирался погреть уши рядом с группой из четырех орков. Но не успел. Приемный портал, вытолкнув из себя очередного системщика, засиял мягким солнечным светом, который сразу погас, и на противоположной стене включился составленный из кварцевых плит огромный экран. После чего в пещере зазвучал безэмоциональный голос:
«Внимание! Врата в «Катакомбы Сверхерна» открыты. На прохождение локации дается пятьдесят три часа. Запрет на сражение системщиков за пределами портальной пещеры снимается».
На экране появилась карта локации и то, что я увидел, мне не понравилось. Гадство! Катакомбы следовало назвать лабиринтом. Так было бы правильней. А если говорить конкретно, то от нашего входа в локацию пять дорог, которые тоже разделяются, а потом еще раз, и еще. Настоящая паутина и можно легко заблудиться. А ведь необходимо не только пройти, но и пережить схватки с монстрами, конкурентами из нижнего мира и другими системщиками.
«Да, испытание будет не легким, - подумал я, но тут же добавил: - А чего я хотел? Оно и не должно быть простым».
Экран померк. Кто успел запомнить карту, тому плюсик, а кто прозевал, тот сам виноват. Системщики повалили в сторону противоположной стены, где с тихим шипением, открывая проход в темные подземные переходы, открылись мощные металлические двери. Я последовал за ними и на глаз прикинул, что в пещере больше трехсот системщиков. Разброс уровней огромный, от начальных до весьма серьезных.
Конкистадоры и зверолюдки уже были возле ворот. Они первыми шагнули в темноту, а вслед за ними двинулись остальные. Однако я не торопился. Запоминал тех, кого видел, и пытался проанализировать, кто и на что способен.
- Сударь, - отвлек меня от наблюдения тонкий голосок, и кто-то тронул меня за рукав горки.
Чутье молчало. Следовательно, непосредственной угрозы нет. Да и портальную пещеру, где мне гарантирована безопасность, я еще не покинул. Поэтому не дергался, вел себя спокойно и посмотрел на того, кто меня побеспокоил.
Рядом, ловя мой взгляд, стоял русоволосый подросток в костюме европейского аристократа планеты Земля семнадцатого или восемнадцатого века. Вряд ли ему больше тринадцати лет. Из оружия только тонкая шпага в позолоченных ножнах на боку и стилет.
- Чего тебе, паренек? – спросил я его.
- Прошу прощения за беспокойство, сударь, - мальчишка слегка кивнул. – Позвольте представиться. Я Юрген Гетларин, наследник графства Юшкиль, системщик шестого уровня. По воле случая, против своей воли, вынужден принять участие в прохождении этой локации. Свои шансы оцениваю трезво и понимаю, что вряд ли смогу выжить. Поэтому желаю нанять вас как своего охранника и проводника до центрального портала. Готов заплатить системными монетами. Пять как аванс сразу и еще десять в конце.
Про системные монеты я слышал от старших родичей, и они говорили, что ими расплачиваются на элитных аукционах межпланетного рынка. Один элемент святости равен десяти монетам. Но купить или достать их крайне сложно. А если они появляются на обычных планетных рынках, то стоимость одной монеты равняется двум элементам святости. Так что получить такую редкость я хотел. Вот только связываться с мальчишкой, за которым придется присматривать, не мог. Не в том я положении, а он, наверняка, потребует заключить договор через Систему, и штраф за его несоблюдение или нарушение может быть огромным. Вплоть до смерти. Поэтому, покачав головой, я сказал подростку:
- Нет, я тебе помочь не смогу. Ищи другого проводника и защитника.
- Я вас понял, сударь, - кивнул он, снова отвесил легкий поклон и направился к чудаку в синем скафандре.
Проводим паренька взглядом, я еще некоторое время понаблюдал за системщиками и, наконец, сам вошел в темноту.
Первое, что сделал, запустил перед собой магического светляка. Однако вскоре его рассеял. В широком коридоре, где я оказался, на стенах рос светящийся мох, а помимо этого иногда попадались вмонтированные в камень светильники. Разбираться в принципе их работы я не собирался. Главное – они давали достаточно света.
Вскоре я вышел к перекрестку, где начиналась первая развилка, и здесь увидел труп системщика, который вошел в катакомбы передо мной. Это был мощный прямоходящий ящер в тяжелой броне. Он казался сильным и грозным. Однако кто-то размозжил ему голову и оставил ящера совершенно голым.
Вдоль стены, я скользнул влево. Меня никто не атаковал и, снова доверившись системному навыку, я юркнул в крайний проход и осторожно двинулся вперед.
Прошел час, а за ним другой. Несмотря на накопившуюся усталость, я не хотел принимать стимуляторы из аптечки и двигался без остановок. Делать привал в коридоре, где в любой момент могут появиться другие системщики или враги, я не собирался. Следовало отыскать укрытие и когда мои ноги стали заплетаться, я его нашел.
Передо мной очередная развилка. Одна из них, насколько я помнил карту, заканчивалась тупичком. Вот в него-то я и свернул. Прошел сотню метров и оказался в небольшой пещерке, где обнаружил родник с чистой водой, а возле него затаившихся за крупными валунами двух зомби, которые при жизни, скорее всего, были системщиками.
Порожденные локацией мертвецы меня заметили. Ведь я не прятался. Однако сразу нападать не стали. Видимо, сохранили какие-то зачатки разума или опыт системщиков. Ну а я тоже делал вид, что ничего не подозреваю. Спокойно подошел к роднику, осмотрелся и убедился, что зомби единственная опасность, а только потом атаковал.
Я ускорился, насколько это возможно в моем нынешнем состоянии, и потянул на себя энергетику магического истока. После чего, на ходу преобразовывая ее в атакующие формации, обрушил на первого противника силовой пресс, который буквально расплющил его тело в лепешку, а во второго метнул стальной диск и снес ему половину башки.
Проверив трупы зомби, я убедился, что добивать их не надо, и еще раз осмотрелся. Надеялся найти ценные трофеи. Но ничего не обнаружил и, оттащив тела зомби в темноту, смыл с лица пот и грязь, перекусил и нашел место для отдыха. В дальнем углу пещеры, за камнями, находился широкий карниз. Вот здесь я и устроил лежанку. Растянул коремат. Поверх него бросил плащ-палатку. А затем поставил довольно сложный магический полог, который предупредит меня о появлении незваных гостей и создаст маскирующий эффект. Конечно же, функционируя в автономном режиме, он постоянно будет тянуть из истока энергию. Однако я могу себе это позволить.
«Спать», - отдал я себе мысленную команду и моментально провалился в сон.
К сожалению, восстановить силы в полном объеме и выспаться не удалось. Я провел в царстве Морфея всего пару часов. Мало. Стоило поспать хотя бы четыре. Однако в пещере появились гости, и магическая формация моментально отправила мне сигнал тревоги.
Стараясь не шуметь, я осторожно поднялся со своего лежака, взял автомат и потянул на себя энергетику истока. А только потом выглянул из укрытия и обнаружил трех системщиков, двух рослых гоблинов с уродливыми носами и уже знакомого мне подростка, которого они пинали ногами.
- Отдай монеты! – визгливо вскрикнул один гоблин и нанес очередной удар по телу парнишки, который лишился своего оружия, валялся на камнях и, жалобно постанывая, прикрывал голову ладонями.
- Да-да, отдавай монеты! - поддержал напарника второй уродец. – Вынимай их из пространственного хранилища! Тебе же лучше будет! Все сразу закончится!
- Нет! – выкрикнул мальчишка. – Тогда вы меня убьете!
- Конечно, убьем, - не стал скрывать своих намерений первый гоблин. – Но зато не станем тебя пытать.
В общем, ситуация ясная. Нанятого парнишкой защитника уже прикончили. Или он не смог его нанять и вошел в катакомбы один. А у гоблинов отличный слух и они, скорее всего, услышали про системные монеты и последовали за ним. Да, дела у мальчика плохие и шансов на выживание нет. Ему остается надеяться только на удачу. И она ему улыбнулась. Ведь в этой пещере оказался я, добрый человек, благородный и милостивый Вальдер Хортов, которому не дали нормально выспаться и потому он немного не в духе.
С моей ладони сорвалась и отправилась в стремительный полет атакующая формация под названием «Рассекающая нить». Это напитанная магией прочнейшая толстая струна с острыми гранями. И она сделала свое дело. Магическая формация располовинила гоблинов, у которых, что странно, даже не оказалось заряженных защитных артефактов, и рассеялась.
Из обрубков гоблинских тел потоком полилась кровь, и они упали, а я вышел из укрытия, присел на камень рядом с пареньком и сказал ему:
- Рассказывай, что с тобой произошло.
Паренек не тупил. Он быстро пришел в себя и за пять минут кратко выложил свою историю.
Как и я, он из семьи потомственных системщиков. В своем мире его род уважают за силу и мощь. Однако в семье начался разлад. И когда отец мальчишки, который уже успел побывать в реальности Отстойника и получил шесть уровней, ушел в очередной рейд, его схватили люди родного дяди и поставили перед выбором. Либо он отправляет запрос на прохождение тяжелой локации, либо его калечат и забрасывают в портал силой. Делать нечего. Паренек согласился. Понадеялся на запас системных монет в подпространственном хранилище. И даже смог нанять защитника, того самого типа в скафандре, и заплатил ему авансом пять монет. Вот только проводника быстро прикончили. Гоблины смогли подкрасться к нему со спины и раскроили череп человека простой шипастой палицей. После чего погнали мальчишку по коридору и настигли невдалеке от этой пещеры.
Когда парень замолчал, я поднялся и обыскал гоблинов. Системные монеты, пять серебристых кругляшей с затейливыми узорами на аверсе и реверсе, которые они забрали у мужика в скафандре, были при них и я моментально закинул трофеи в собственное хранилище. После чего собрал свое имущество и приготовился двигаться дальше. Направился к выходу из пещеры и мальчишка меня окликнул:
- Сударь, а как же я?
- Возьми гоблинское оружие или поищи в коридоре свою шпагу, а потом двигай к центру, - пожал я плечами.
- Я сам не дойду, - покачал он головой.
- Значит, такая у тебя судьба.
- Сударь, доведите меня до портала, - попросил парень. – Я заплачу. Все честно. По договору.
- Дело не в плате, Юрген, - я назвал его по имени. – Просто ты можешь мне помешать. Придется отвлекаться, чтобы прикрывать тебя, а я себе этого позволить не могу. По этой причине договор заключать не стану. Да и не доверяю я тебе до конца. Даже такой с виду беззащитный парень, как ты, не имея ограничений от Системы, может ударить в спину. Ты должен это знать. Все-таки потомственный системщик, хоть и молодой.
- Но разрешите хотя бы следовать за вами.
- Попробуй. Только учти, что я двигаюсь быстро, а иногда буду прятаться под невидимостью. Обещать тебе защиту не могу. Так что держись за спиной и думай за себя сам.
- Благодарю, - мальчишка кивнул, быстро подхватил пару гоблинских ножей и свой стилет, который уродцы присвоили, а затем добавил: - Я готов!
- Тогда не отставай. Сколько сможешь продержаться, столько иди. Я тебя ждать не стану.
Мы покинули пещеру и свернули в коридор, который должен привести нас к очередной развилке, а затем двинулись к центру локации. Шли неплохо. Довольно бодро. Вот только через полтора часа опять остановка, потому что впереди шел яростный бой, и снова я увидел знакомые лица. В пещере на нашем пути конкистадоры отбивались от наседающих зверолюдок и, судя по тому, что я смог разглядеть, находясь в тени, шансов у них было совсем немного.
Глава 3
3.
Конкистадоры отбивались яростно, прижались к стене и пока двое перезаряжали арбалеты, третий, тот самый, который хвалился своим высоким уровнем и двумя боевыми навыками, выставив перед собой ладони, смог сформировать силовое поле. Вот только девицам-красавицам на это было плевать. С двух рук, словно киношные ковбои или мастера стрельбы по-македонски, они палили в недавних попутчиков из пистолетов. Калибр небольшой, вряд ли больше пяти с половиной миллиметров. Но пули явно непростые. То ли зачарованные, то ли из какого особого сплава. Потому что кажущийся весьма прочным щит конкистадора Эрнесто выдержал всего пять или шесть попаданий. А потом он рассеялся и тут к господам конкистадорам пришел пушистый песец. Девушки стреляли точно, каждая пуля в цель, и вскоре их противники погибли.
Я смотрел на это со стороны, и выходить на открытое место не собирался. Затаился и ждал, когда зверолюдки уйдут. Однако, наблюдая за ходом боя, я совсем позабыл про своего молодого спутника. Он оставался позади и, как только выстрелы стихли, вышел из коридора и моментально был замечен.
Стволы пистолетов развернулись в сторону мальчишки, а он, глупо улыбнувшись, поднял вверх руки и сказал:
- Не надо, не стреляйте… Я хороший…
Одна из девушек, кажется, Ларрия, под прикрытием подруги стала приближаться к парню, и я успел за это время накинуть на себя невидимость. А зверолюдка, осмотревшись и поняв, что мальчишка один, недобро усмехнулась, и мой временный попутчик сообразил, что его сейчас прикончат. После чего он резко отпрыгнул назад, развернулся и побежал. Ларрия стрелять ему вслед не стала, и он благополучно скрылся, а я, конечно же, продолжал прятаться и не шевелился.
Девушки приступили к сбору трофеев. Все вооружение, доспехи и артефакты они сбрасывали в подпространственные хранилища, которые явно гораздо больше моего. А когда на убитых конкистадорах осталось только нательное белье, Муррия пнула тело Эрнесто и, плюнув на него, со злобой прошипела:
- Подонок! В задницу меня поиметь хотел!? Думал, что со своим уровнем крутой и сможешь поставить меня на четыре кости!? А у меня уже шестидесятый уровень, мразь! И навыки получше твоих мусорных!
- Не заводись, подруга, - обратилась к ней Ларрия. – Давай двигаться дальше.
- Ты права, - согласилась с ней Муррия. – Пойдем. Что у нас впереди?
- Эрнесто говорил, что мост через огненный провал и рядом, наверняка, окажутся костяные пауки со свитой из зомби.
- Ничего, прорвемся.
Зверолюдки, покинув пещеру, вошли в следующий коридор, а я, даже не думая догонять неосторожного мальчишку, мысленно пожелал ему удачи и последовал за ними.
Формацию невидимости пришлось развеять. Она довольно энергозатратная и, когда я в движении, в автономном режиме работать не желала. Поэтому приходилось пропускать мощь источника через себя, а это утомительно.
Девушки оторвались от меня примерно на сто пятьдесят метров. Шли они спокойно, но бдительности не теряли и я не пытался их догнать.
Так прошел час, и мы вышли к узкому каменному мосту. Именно его упоминала Ларрия. Он находился в очередной большой пещере, которую рассекал широкий провал с лавой. Температура воздуха в этом месте больше пятидесяти градусов по Цельсию. Жарко. И душно. А еще в воздухе запах горелой плоти и мертвечины. Ну и, конечно же, охранники моста: два массивных костяных паука и рядом с ними более полусотни зомби.
Вопрос на засыпку. Как пройти дальше? Лично я, с учетом плотной толпы мертвяков и не умением летать, мог прорваться только с боем. Но решил не торопиться, а снова применил магическую невидимость и стал наблюдать за девушками, которые довольно спокойно приближались к мосту. Наверняка, они собирались воспользоваться своими навыками, и мне было интересно узнать, какими. Вот только девушки меня удивили. Никакой магии или артефактов. Только природная сила и ловкость с учетом модернизации тела. Когда зомби попытались их окружить, они ускорились и, подпрыгнув, стали скакать по головам мертвецов. А потом, проскочив толпу, ловко прокатились под пауками, которые хотели насадить их на свои лапы с заостренными концами, выскочили на мост и побежали.
Ничего подобного мне раньше видеть не приходилось, и я был удивлен. А еще порадовался тому, что сначала пауки, а за потом и мертвецы, рванули за ними следом. Вот только неудачно. У пауков скорость перемещения так себе, километров двадцать пять в час, а у мертвецов вообще не больше десяти. Поэтому догнать беглянок они не смогли и, когда потеряли девушек из вида, остановились. Произошло это как раз на середине каменной переправы, где они образовали плотный затор. Мне это показалось удачным моментом для атаки и, тоже ускорившись, я приблизился к мосту и метнул в толпу мертвечины силовой таран. Энергии не пожалел и формацию сотворил не только быстро, но и правильно, без единой ошибки. А раз так, то и результат отличный. Магический таран снес пауков и зомби, выбросил их тела на противоположный берег и впечатал в гранитную стену, перемешав кости и мертвую плоть. Красиво сработал. Был организованный отряд врагов, а теперь вместо него плотная масса из гниющего мяса и костей. Но, конечно, воняет. Так что задерживаться в этом месте я не собирался. Пересек мост и хотел сразу нырнуть в очередной коридор. Однако заметил среди костей паука серебристый блеск и заинтересовался.
К мертвечине приближался осторожно. Вдруг, кто-то выжил и попытается схватить меня за ногу? Но обошлось. И среди костей паука я обнаружил три крупных, размером с кулак, кристалла неправильной формы. Они напоминали слегка обработанный горный хрусталь и от каждого шли эманации, которые мне трудно было определить. Понятно, что в каждом есть некая энергетика, и я сообразил, что это те самые кристаллы духа, которые упоминал покойный конкистадор Эрнесто. Но какая в них мощь, какова ее природа и что с ними можно делать? Этого я не знал, и ломать над загадкой кристаллов голову не собирался. Разберусь с этим потом. А пока спрятал трофеи в хранилище и, вспомнив ощущения от энергетики кристаллов, просканировал мешанину из мяса и костей. Однако ничего не почувствовал и продолжил путь.
Можно сказать, что до моста был самый простой участок локации. Дальше будет сложнее. Тем более что девушек я потерял. Лабиринт становился все более запутанным, а на камне следы не видны. Был бы я ищейкой с обостренным нюхом или умел ставить на других существ невидимые метки, тогда бы они от меня не скрылись. Но я такими талантами и навыками не владел. Зато есть продвинутая интуиция, которая не раз меня спасала, и я доверился ей. Она повела меня через катакомбы к центру по наиболее безопасному маршруту и совсем не факт, что зверолюдки шли этим же самым путем.
Коридор. Триста шагов по прямой.
Поворот. Еще сто двадцать шагов.
Пещера и снова коридор.
Развилка. И я свернул направо.
Впереди костяной паук, который приближается ко мне, и я, применив невидимость, вжался в стену.
Мертвяки прошли мимо, видимо, патрульный отряд. И снова я переставляю ноги, приближая себя к заветной цели.
Прошло четыре часа. Опять стала сказываться усталость, и пришлось сделать привал.
Короткий отдых восстановил силы и я перекусил.
Все нормально. Двигаюсь дальше.
Проходит час. За ним другой. И третий.
Стоп! Впереди еще одна пещера и там что-то есть. Или кто-то. Я уловил движение, но определить, что увидел, не смог. Слишком быстро все происходило и освещение плохое, да и моя усталость сказывалась.
Торопиться не надо. До цели, по моим прикидкам, осталось всего несколько километров. Будет обидно, если меня завалят на финишной прямой.
Прошло пять минут. Ничего подозрительного не обнаружил. Однако внутреннее беспокойство стало нарастать. Поэтому я не дергался и оставался на месте. Подпирал спиной стену и пытался определить, с чем или с кем столкнулся.
Еще пять минут, и мое терпение было вознаграждено. С потолка, так и не дождавшись, когда я выйду на открытое пространство, в нескольких метрах от меня приземлилась мерзкая тварь, существо вроде большой четырехметровой гусеницы, но с лицом человека. Вполне себе миловидной девочки, которая улыбалась и, медленно приближаясь, жалобно зашептала:
- Дядя, а у тебя есть конфетка? Дай мне конфетку, пожалуйста. Ну, дай, чего тебе стоит? Не жадничай.
Одновременно с этим у меня заложило уши и зарябило в глазах, а мои артефакты, которые защищали носителя от ментального воздействия и висели на цепочке вместе с другими оберегами, заметно нагрелись. Все понятно. Гусеница атаковала меня на ментальном уровне. Сомнений в этом не было. И если бы не артефакты, я бы сразу стал пускать слюни и судорожно искать для милой девочки конфетку. Вот только хрен там! Конфет у меня нет и на агрессию я всегда отвечаю адекватно, ответным ударом.
Палец потянул спусковой крючок. Автомат дернулся. После чего ствол выплюнул длинную очередь и пули повышенной пробиваемости, которые чередовались с БС (бронебойными специальными с сердечником из вольфрама), ударили в голову твари. И если первые три или четыре, с рикошетом ушли в сторону, то остальные буквально разнесли ее в клочья. Кровавый фарш разлетелся в стороны, а туша гусеницы стало резко дергаться.
Ментальное воздействие исчезло. Неизвестная тварь, вероятнее всего, порождение нижних миров, о которых я, кстати, ничего не знал. То есть она конкурент. Я снова выжил, а монстр сдох.
По спине от шеи вниз поползла тоненькая струйка пота и, улыбнувшись, я встряхнул головой, окончательно успокоился и попил воды. После чего осмотрел тушу мерзопакостного монстра и нашел кое-что интересное.
Во-первых, в туше имелась полость с прочными волосяными наростами, которые крепко держали брезентовый пакет. Я его, естественно, вскрыл и обнаружил внутри огромное богатство: девять кристаллов духа и уже знакомые мне зерна архомы в количестве двух штук. Не знаю, сколько стоят кристаллы и для чего они нужны, а вот чудесные зерна в моем родном мире купить практически невозможно, ибо они даровали простакам новую жизнь, а попадались крайне редко.
А во-вторых, пристально осматривая тушу монстра, я узнал, что у него или нее, оказывается, имелись руки. Не как у человека, но вполне себе длинные хватательные конечности с тремя пальцами. Они тоже скрывались в основном теле и, когда я их вытащил, то нашел сразу четыре артефакта. Один черного цвета, значит, разрядился или сгорел, а три в рабочем состоянии. Вещицы полезные. Но в руки я их брать не стал, а поступил проще. Отрубил пальцы монстра и закинул обрубки в подпространство. При первой же возможности, передам артефакты Анне Федоровне. Пусть тетушка разбирается, для чего они и какую пользу могут принести.
Сделав очередной привал, я снова отправился к центру локации, и чем ближе подходил к телепорту, тем оживленнее вокруг становилось. С одной стороны доносились взрывы и звуки выстрелов. С другой перестук костей и рев животного. А с третьей звон клинков. Весело, короче. И если бы я пришел сюда драться, то обязательно нашел бы себе достойного противника. Вот только моя главная цель – пройти из точки А в точку Б. При этом, желательно, сохранив здоровье. Поэтому от схваток, раз имелась такая возможность, я уклонялся. Где необходимо, замирал под прикрытием невидимости. А где требовалось ускориться, бежал со всех ног, не жалея сил. Однако, как бы ни была хороша моя обостренная интуиция, даже она не могла уберечь от всех неприятностей. Так что пару раз мне все же пришлось вступить в бой.
Сначала напоролся на мощного мускулистого минотавра с секирой в руках, который проигнорировал эффект невидимости и погнался за мной. Вот и пришлось врезать ему кислотной формацией в морду. Он ослеп и зарычал от нестерпимой боли, а я добил его короткой очередью в голову. После чего сорвал с его пояса кошель с тремя кристаллами духа и плотным желтым алмазом, предположительно, энергетическим накопителем.
А в другой раз я оказался в гуще сражения между несколькими группировками. Убегал от толпы мертвецов, которые толпой валили по узкому коридору, и оказался в пещере. Здесь, собравшись вокруг солидной кучи кристаллов, в смертельной битве за драгоценную добычу сошлись четыре гусеницы, пятерка минотавров, шесть костяных пауков с сотней зомбиков и полтора десятка системщиков, чьи лица я запомнил, когда оказался в этой локации. В том числе среди них были и зверолюдки.
В общем, рубилово знатное. Все против всех. И только мертвецы с костяными пауками заодно.
Над головой просвистел чей-то клинок. Смотреть, кто меня пытался убить, я не стал. Перекат к ближайшей стене. Поднялся и сразу же, напрягая все силы, попытался заскочить в ближайший коридор. Думал, скрыться. Но не вышло. Из прохода вылез какой-то рогатый черт с трезубцем. Ну, реальный черт! Вот честное благородное слово. Или это был дьявол? Не разбираюсь, кто из них кто. Факт остается фактом – передо мной враждебный монстр. И он, сволочь такая, не долго думая, вскинул свое оружие и с него в толпу полетели электрические разряды, которые не щадили никого.
Мне повезло. Я потерял всего один защитный артефакт, который растратил энергию ради моего спасения, да духовный доспех стал слабее. И как-то так вышло, что неожиданно, откатившись от прохода назад, я оказался рядом с Ларрией и Муррией. Обе девушки получили ранения. Особенно пострадала Ларрия, которая не могла даже встать и вливала в себя из синего фиала какую-то мутную жидкость. А ее подруга, открывая из своих пистолетов огонь по рогатому монстру, который временно прекратил шмалять в толпу разрядами, прокричала мне:
- Атакуй его! Вперед! Немедленно! Это приказ!
Голос у нее властный и сильный. Командный, йоптыть. Кто другой, у кого воля послабее, конечно, подчинился бы девушке и бросился в героическую атаку. Возможно, даже выкрикнул бы что-то пафосное. Например, «За Родину!», «За царя-батюшку!», «За Сталина!» или «За мир во всем мире!». Это нормально. Так бывает, когда человек находится на грани морального и психологического истощения, растерян и подспудно ожидает приказов. Но я не такой и с психикой, несмотря на происходящий вокруг кровавый бедлам, у меня все в полном порядке. Поэтому слушать зверолюдку я, конечно же, не стал, а отскочил в сторону и спрятался за трупом крупной мертвой гусеницы, а только тогда, находясь в относительной безопасности и максимально усилив заметно просевший духовный доспех, поймал голову рогатого ублюдка в прицел и плавно потянул спусковой крючок.
К этому моменту количество участников эпического сражения в пещере заметно сократилось. Примерно, в половину. И все, кто еще мог биться, включая мертвецов, не сговариваясь, атаковали рогатую сволочь с трезубцем. В него полетели пули и зачарованные стрелы, магические формации и заряды активированных атакующих артефактов, склянки с кислотой, метательные клинки и простые булыжники. Уклониться или сбежать черт не мог. Со спины его кто-то подпирал, а в лицо летела смерть в самых разных проявлениях. Вот тут ему и пришел конец. Он пытался прикрыться своим явно не простым оружием и даже изобразил попытку создать защитный барьер. Однако не вышло. Его прикончили. Причем сделал это кто-то невидимый, ударив монстра копьем в спину. Я заметил только смутный силуэт. После чего сражение в пещере возобновилось с новой силой и, отыскав на теле мертвой гусеницы полость для хранения трофеев, я вынул из нее уже знакомый матерчатый пакет и все-таки сумел удрать.
Спокойное место обнаружил с трудом. Через четверть часа осторожных перебежек и блужданий по опасным коридорам, нашел пыльный закуток, поставил маскировочный барьер и, наконец-то, вскрыл пакет с добычей. А там еще три десятка кристаллов, один накопитель и два зерна архомы.
Остался последний рывок и, понимая, что ставка в этой игре моя жизнь, я сделал то, чего раньше старался избегать. Достал аптечку и закинул в рот две капсулы стимулятора. Дрянь, конечно, редкая и ни разу, если не считать кратковременного усиления, не полезная. Даже для меня с моим уровнем. Но силы на исходе и я один, а отдыхать негде. Значит, сейчас тот самый крайний случай, о котором говорили мои инструктора и наставники.
Стимуляторы не подвели. Спустя несколько минут мышцы наполнились силой, а голова прояснилась. Появилась легкая эйфория. Ощущения такие, что я готов поворачивать вспять реки. Однако я понимал, что сейчас мой организм выкачивает долговременные резервы и потом это скажется. Так что рвать на груди одежду и вступать в бой с очередным монстром или системщиком я не стал, а тихо и спокойно, без криков и шума, доверившись навыку, направился к порталу.
Бои вокруг центра локации продолжались. Но я обходил их стороной. А потом, когда до телепорта оставалось меньше километра, в огромном зале увидел украшенный самоцветами и бриллиантами массивный летающий саркофаг безымянного бога, который проскользнул по воздуху в стороне от меня.
Зрелище величественное. Будет, что внукам рассказать, если доживу. В полной тишине, гася все звуки и останавливая своим появлением схватки, летела здоровенная бандура, которая точно покруче гроба гоголевской панночки, и из нее на пол сыпались кристаллы, накопители и зерна. А следом, под предводительством костяных пауков, шла толпа зомби. Они собирали эти богатства, но не могли их сохранить, потому что на мертвецов постоянно кто-то нападал. То системщики, то монстры, а случалось, что из стен вылезали странные каменные существа вроде големов, которые тоже желали получить божественное наследие, но сражались только с неживыми противниками, а всех остальных показательно игнорировали.
Мне повезло. Хотя какой-то неглупый человек в древности изрек мудрость, что удача улыбается подготовленным. Поэтому правильней сказать, что отличная подготовка и серьезный опыт обеспечили мне успех и привлекли на мою сторону госпожу Фортуну. Подцепив по пути несколько кристаллов, пару зерен архомы и еще один накопитель, я все-таки добрался до заветной пещеры с телепортом без новых схваток. И одним из первых, кого я здесь увидел, оказался Юрген Гетларин. Парнишка выжил. Вот же удачливый молодой чемодан. Даже ранений не получил. Как так-то!? Я хотел его расспросить. Но не успел. Он как раз входил в портал, и звать его я не стал.
В портальной пещере бои запрещены. Поэтому все, кто сюда добрался, неважно из какого он мира или реальности, держали себя в руках. Монстры, люди, гоблины, орки и прочие разумные существа, молча, вставали в очередь. Портал куда-то их отправлял, и я задал себе резонный вопрос. А где окажусь я? Если выйду из Новочеркасского портала, то это нормально. А если меня снова занесет в развалины мегаполиса с опасными ниндзя, то не хотелось бы.
«Ладно, разберемся», - подумал я и, когда подошла моя очередь, вышел на портальный круг.
Тут же получил сообщение от Системы:
«Внимание! Системный пользователь – 30-97-644. Мир – Земля. Уровень – 33. Допуск изменен на полный гражданский. Испытание в локации «Катакомбы Сверхерна» успешно пройдено. Награда - повышение интеграции и личный системный бункер первого уровня. Будет осуществлен переход в системный бункер пользователя».
«Кажется, у меня все получилось», - промелькнула в голове мысль, а затем портал сработал и я обнаружил, что стою в тесной каморке. Не как у папы Карло, а еще меньше. Буквально четыре на три метра. Вокруг серые стальные стены. На одной из них экран. С него на меня смотрела улыбающаяся рисованная рожица. И динамик под потолком произнес:
- Добро пожаловать, хозяин. Бункер активирован. Прошу присвоить мне имя и жду распоряжений.
Глава 4
4.
Первое, что я сделал, когда осмотрел бункер и услышал голос, который назвал меня хозяином, сбросил с натруженных плеч рюкзак, а потом упал на него и закрыл глаза.
Действие стимуляторов закончилось, и уставший мозг с трудом ворочал мысли. Мне было не хорошо и хотелось спать. Однако я понимал, что даже если прямо здесь раскатаю коремат и упаду на него, заснуть все равно не получится. Слишком сильным было нервное напряжение после прохождения испытания. А еще я получил много новой информации, которую следовало разложить по полочкам и усвоить. Поэтому просто ждал, когда меня отпустит.
Прошло примерно десять минут и стало немного легче. Я попил воды, а потом развязал шнурки ботинок и сбросил обувь. Покрытые потом ноги были неестественно белыми, и от них шел пар. Ступни соприкоснулась с прохладным металлом пола и, вытянув их вперед, я улыбнулся. Приятные ощущения, черт побери.
Еще несколько минут покоя и, наконец, полностью расслабившись, я произнес в пустоту:
- Эй, ты здесь?
- Да, хозяин, - ответил голос из динамика.
- Присваиваю тебе имя. С этого момента ты Чарли.
- Благодарю.
- Теперь насчет распоряжений. Мне необходима информация о бункере.
- В каком формате?
- А какие возможны?
- На данном уровне текстовой посредством вывода информации на экран. Либо я могу рассказать о бункере самостоятельно.
- А какой проще?
- Я бы рекомендовал вам задавать вопросы.
- Хорошо. Кто ты такой?
- Искусственный интеллект серии «Дворецкий». Произведен в мире Канзав три с половиной тысячи лет назад, выкуплен Системой и определен в бункер.
- Интересно. Выходит, ты спал все эти тысячи лет, пока бункер не был активирован?
- Нет. У меня это уже триста сорок восьмой бункер.
- А что случилось с остальными?
- Они были деактивированы по причине гибели или перерождения системного пользователя.
- Выходит, ты сменил триста сорок восемь хозяев?
- Да.
- А что такое перерождение системного пользователя?
- На каком-то этапе, системщик способен перешагнуть уровень развития своей расы на максимальных величинах и стать богом. Или демоном. А возможно, что и Сеятелем.
- Кто такие Сеятели?
- Разумные существа, которые создают новые миры и реальности.
- С этим понятно. А что насчет бункера?
- Это системное жилище в подпространстве для живых разумных существ. В данном случае, для вас, системщика тридцать третьего уровня с полным гражданским допуском. Вы можете призвать его в любом месте, где находитесь, и отдохнуть, восстановить силы и получить необходимую информацию от Системы. Так же, используя бункер как переходной шлюз между реальностями, вы способны бесплатно переходить в локации Отстойника и возвращаться. Однако не более одного раза в сутки. Все остальные портальные переходы, выше означенного лимита, стоят десять элементов святости.
- Сейчас у меня бункер первого уровня. Верно?
- Да.
- А сколько уровней всего?
- Десять.
- И есть развитие дальше?
- Конечно. Используя термины вашего родного мира, бункер может быть преобразован в донжон, затем в форт, замок, цитадель и город.
- Что я получу, подняв уровень бункера до второго, и сколько это будет стоить?
- На втором уровне жилое пространство бункера будет увеличено вдвое и появится туалет. Стоимость – двести святых элементов. Желаете поднять уровень сейчас?
- Нет-нет, пока обойдусь - я взмахнул рукой.
Вопросов к Чарли было много. Даже слишком. Поэтому я решил временно прекратить беседу с ним и провел инвентаризацию трофеев.
Ну и что же мы имеем? А не так уж и мало. Четыре артефакта, пять системных монет, пятьдесят один кристалл духа, шесть зерен архомы и три энергетических накопителя. Отлично. Теперь бы еще узнать, какова их цена. Блин! Голова совсем не варит. У меня ведь полный допуск. Так чего я жду? Надо зайти в системный магазин и на виртуальный рынок, а заодно форум посетить, и на почту заглянуть. Но с экрана, наверное, просматривать информацию будет проще, и я обратился к ИИ:
- Чарли, как вывести необходимую мне страницу интерфейса на монитор?
- Подумайте об этом, - ответил «Дворецкий».
Я так и сделал. После чего на экране появилась основная страница с моими характеристиками, уровнем, обозначением навыка, текущими физическими показателями и суммой святых элементов в системном банке. Сейчас мне это не очень интересно и я сразу перешел на страницу системного магазина. Где обнаружил девять основных разделов: вооружение, снаряжение, навыки, инструменты, артефакты, ингредиенты, алхимия, ресурсы и системные предметы. Плюс к этому поисковая строка, в которую я забил сначала системные монеты, которые обнаружил в разделе предметов, и здесь все, как говорили старшие родичи. Монеты продавались по десять штук за один элемент святости. А перепродавались на планетарных рынках по цене одна монета за два элемента святости. Мошенничество и спекуляция, наверняка, скажет кто-то. А другой возразит и авторитетно заявит, что это бизнес. Далеко не все системщики имеют полный гражданский допуск. Многие, как мои земляки, довольствуются ограниченным доступом. А системные монеты нужны для участия в аукционах, где можно купить по настоящему редкие вещи и предметы.
Ладно, это я и раньше знал. Просто проверил работу системного магазина. Что там насчет остальных моих трофеев?
Кристаллы духа стоили неплохо. Равнозначный обмен одного кристалла на один элемент святости. Но как и для чего их использовать, я так и не узнал, потому что подробного описания не нашел. Одно зерно архомы стоило уже два элемента святости, но в наличие ничего не было, просто пустой слот с фиксированной ценой. А вот энергетический накопитель оценивался сразу в пятнадцать эсок. Это в системном магазине, который ничего не покупал, а только продавал. Ну а какой цена будет на рынке? Я перешел на страницу рынка, где каждый системщик мог выставить на продажу свой товар, и узнал, что кристаллы духа и накопители стоят примерно на двадцать процентов дешевле, чем в магазине. А за архому предлагают целых сорок элементов святости, и предложений нет. Так что, как ни крути, чудесные зерна для смертных существ самая главная ценность.
Я продолжил бродить по внутрисистемной сети. Изучал ее и впитывал новую информацию. Нашел страницу, где можно подать заявку на прохождение особых локаций вроде «Катакомб Сверхерна». Обнаружил, куда обращаться для получения системных заданий. Нашел справочную, где за эски можно купить практически любую информацию. Разобрался, как формировать рейдовые группы и создавать системные кланы. Почитал свежие темы на форуме, где никто не раскрывал своего имени и старался не сливать по-настоящему ценную информацию. Заглянул на собственную почту, где не было ни одного сообщения. А потом залез в раздел навыков и завис там на пару часов. Да и как иначе, если столько всего интересного?
Системных навыков оказалось не просто много, а очень много. Сотни тысяч. Боевые и защитные. Бытовые и вспомогательные. Виды и подвиды в разных вариациях. Хочешь «Призрачный меч»? Бери. Всего-то пятьсот элементов святости. Желаешь вскрывать любые виды механических и электронных замков простым усилием воли? Не проблема. Вот тебе «Продвинутый взломщик» за семьсот эсок. Опасаешься ментального воздействия? Все для тебя, дорогой системщик. «Абсолютная ментальная броня» за полторы тысячи элементов святости, которая защитит от мощного менталиста, но, конечно же, не сможет прикрыть от обычной пули.
Кстати, мой навык «Обостренная интуиция» стоил шестьсот элементов святости. Далеко не самый дешевый. И чтобы развить его до второго уровня, я должен был потратить четыреста эсок. А у меня на балансе 550. Поэтому я мог себе это позволить. Но решил не спешить.
Заставить себя прекратить блуждание по сети оказалось не просто. Ведь здесь столько всего полезного и нужного. Информация, за которую многие земные системщики готовы продать душу, дается бесплатно. Просто не ленись и прояви терпение, потратив время на изучение. Но моя усталость никуда не делась. Я чувствовал, что организм начинает давать сбой. Поэтому погасил экран и сделал перерыв.
Несколько раз моргнув, я подождал, когда глаза привыкнут к освещению бункера. После чего занялся собой.
Для начала раскатал коремат и перебрался на него. Затем протер ноги влажными салфетками, натянул чистые носки и приготовил обед. Перекусил и, вскипятив на сухой горючей таблетке воду, заварил чай. Отлично. Я в своей безопасной пещере, живой, почти здоровый и сытый. Сижу и пью сладкий чай, а заодно продолжаю общаться с искусственным интеллектом. Фантастика. Но такова моя реальность.
- Чарли, - обратился я к «Дворецкому». – Ты можешь рассказать мне о своих прошлых хозяевах?
- К сожалению, нет, - сразу ответил он. – Перед тем, как ИИ оказывается в очередном активированном бункере первого уровня, Система проводит его техническое облуживание и стирает всю лишнюю информацию.
- Понятно. А ты можешь сказать, по какому принципу системщики получают бесплатные навыки?
- Да. Когда системщик зачищает особо сложную локацию или убивает своего коллегу выше уровнем, ему полается награда. Система проводит расчеты и выдает одноразовый мотивирующий бонус. Как правило, это бесплатный навык.
- А как определить полезность того или иного поступка, за который можно получить награду?
- Факторов много. Но в вашем случае, хозяин, все довольно просто. Находясь на двадцатом уровне, вы победили системщика Грахр Хырша. У него был сорок девятый уровень. Система посчитала это достижением, которое выходит за рамки обычного деяния, и начислила вам какое-то количество очков. А потом к ним добавила дополнительные за все системное имущество, что было изъято из пространственного хранилища Грахр Хырша. Наверное, вышло неплохо, и вы получили достойный навык.
- Это что же выходит, после моей гибели Система заберет все, что находится в моем хранилище?
- Так и есть, хозяин. Ваше хранилище и бункер снова перейдут под полный контроль Системы. Так же как и все святые элементы в банке.
- Как-то это несправедливо.
- Системе такие понятия неизвестны.
- А я могу оставить свое имущество и эски кому-то в наследство? Например, написав завещание и заверив его Системой?
- Нет.
- Ну и плевать, - стараясь не думать о неприятном, сказал я и, допив чай, завалился спать.
Наверное, я бы отдыхал долго. Однако проснулся от того, что захотелось отлить. Облегчиться в бункере негде. Туалета нет. Здесь вообще пока кроме стен и экрана ничего нет. А писать в баночку и гадить в угол, я посчитал для себя недостойным. Все-таки мне здесь придется бывать часто и превращать свое логово в свинарник или выносить в реальный мир коробки с отходами не хотелось. Поэтому я решил, что пора возвращаться домой. Вызвал Чарли, пока собирал рюкзак, задал ему несколько вопросов, и приказал отправить меня в Новочеркасский портал.
Искусственный интеллект переслал запрос Системе, и я оказался в своем мире. Вышел из портала, который в этот день охранялся дружинниками клана Жилиных, и сразу после подтверждения личности у дежурного, посетил туалет. А только потом вызвал бойцов рода Хортовых, которые находились неподалеку и ожидали моего возвращения.
Пока добирался в Раздорскую, проверил связь с бункером. Я чувствовал его так же, как свой магический исток, и в любой момент мог обратиться к Чарли. Система все сделала по уму, сбоев нет.
Дальше я размышлял над одним непростым вопросом. Делиться с родичами информацией о том, что со мной произошло, или нет?
С одной стороны все просто и понятно. Про бункер точно надо молчать. Он только мой. А вот про то, как можно получить полный гражданский допуск в Систему, без упоминания тайных исследований рода Новинских, рассказать стоило. Отцу и патриарху точно. Все-таки родные люди.
А с другой стороны, какой-то червячок в душе, вспоминая, как Максим Петрович на меня давил, шептал, что надо молчать. Есть только я, особенный и очень умный, а остальные, хоть и близкие родичи, пусть справляются самостоятельно. А еще червячок говорил, что если отношения с патриархом разладятся, то мне все равно придется создавать свой род, отдельный от Хортовых, и ценная информация не должна уйти в другую семью.
Должен признать, что я не идеальный человек. Случалось, кому-то завидовал. Бывало, что говорил неправду. Иногда по-хамски вел себя с другими людьми. Засматривался на чужих жен. Убивал людей, которые не сделали мне ничего плохо. Так что грехов за мной накопилось немало. Особенно в прошлой жизни, когда ради выживания я воровал продукты и даже грабил самых обычных людей. Это поступки, которые недостойны нормального человека, особенно если он считает себя потомственным аристократом. Но семья для меня значит очень много. Она мой якорь в этом мире. Краеугольный камень моего существования. Поэтому подлого червячка я загнал в самый дальний уголок души и, еще не доехав до Раздорской, достал телефон и набрал Максима Петровича.
- Да, - услышал я раздраженный голос прадеда, которого, наверняка, отвлек от важных дел. – Что хотел, Вальдер?
- Привет, деда. Я вернулся из Отстойника.
- Здравствуй, - наконец-то, поприветствовал он меня. – Я знаю. Мне сразу доложили.
- Нам необходимо встретиться.
- Это срочно?
- Конечно. Иначе я не стал бы тебя беспокоить. И еще я хотел бы, чтобы на встрече присутствовал отец.
- Добро. Жду тебя. Только своему отцу сам звони. У меня каждая минута на счету. И на встречу много времени выделить не смогу.
- Понял. Сделаю. Отбой.
Сбросив звонок, я представил себе озадаченного многочисленными проблемами хмурого Максима Петровича и усмехнулся. После чего позвонил отцу, который тоже весь в заботах, и буквально потребовал от родителя немедленно отправляться к кабинету главы клана, сославшись на его приказ.
Оказавшись в Раздорской, я велел водителю сразу подъехать к дому патриарха. Покинул машину, приказал отвезти оружие и рюкзак ко мне, где передать все девушкам, а затем, как был, грязный, пропахший кровью и потом, вошел в резиденцию главы.
Отец сидел возле кабинета Максима Петровича и хмурился. Наши ладони встретились в крепком рукопожатии, и он сказал:
- Думается мне, сын, ты в очередной раз решил нас удивить.
- Так и есть, - согласился я с ним.
В этот момент секретарша Максима Петровича, профессиональный психолог и шпион, красивая девушка и просто отличный работник Люда, сообщила, что патриарх готов нас принять. Отец прошел в кабинет первым, а я последовал за ним.
Патриарх, как я и предполагал, был сильно занят. На одной стене его кабинета висела подробная карта Магриба с многочисленными отметками. А на другой плазменный экран транслировал несколько видео из разных мест. Я бросил на него взгляд и отметил военный лагерь с российскими дружинниками, десантный корабль в порту Петербурга, взлетное поле с военно-транспортными самолетами, какой-то разрушенный завод и заседание неизвестных мне аристо, судя по традиционной одежде, японских. Война против магрибского императора Фарука Кассаба, за спиной которого прятался османский манипулятор и кукловод Мухтар Айдын, набирала обороты.
- Вальдер, не отвлекайся, - сказал Максим Петрович и когда я посмотрел на него, добавил: - У тебя есть десять минут. Говори, что случилось?
Вместо слов, демонстрируя свои способности, я извлек из подпространства зерно архомы, кристалл духа, энергетический накопитель и системную монету. Положил трофеи на стол прадеда и стал наблюдать за его реакцией.
Максим Петрович, разглядывая мою добычу, сначала нахмурился. Потом машинально почесал затылок. И после посмотрел на отца, который только пожал плечами, мол, я и сам ничего не понимаю. После чего патриарх снова обратился ко мне:
- Ты смог взять хорошую добычу, поднял уровни и приобрел новый навык, который позволяет тебе использовать подпространственное хранилище в нашем мире?
- Нет, деда. Я получил полный гражданский допуск в Систему.
- Та-а-а-к… - протянул Максим Петрович. – Присаживайтесь, и рассказывай, как это у тебя вышло.
Мы разместились в удобных креслах. Люда принесла кофе и чай. А затем я начал свое повествование. В десять минут, конечно, не уложился, и мы беседовали почти три часа. Максим Петрович забил на все дела. Ведь новые знания гораздо важнее и в конце, засыпав меня вопросами и получив ответы, подвел итог:
- Про возможность получить расширенный допуск к Системе я знал. Но никому из знакомых мне землян это до сих пор не удавалось. Сами понимаете, что с коллегами из иных реальностей мы пересекаемся крайне редко, а если такое случается, как правило, сразу вступаем в бой. При этом Система нам подсказок не оставляет. Да и сами мы, будучи жителями, никому кроме кровных родичей не доверяем. Даже про собственный уровень среди чужаков говорить не принято. И пусть ты, Вальдер, многое не договариваешь, я тебя не виню. Понимаю, что у каждого есть личные секреты. А у тебя вторая жизнь и тайн, наверняка, скопилось немало. Самое главное ты сказал, и наш клан теперь станет еще сильнее. За это я тебе благодарен и если бы не война с Магрибом, немедленно помчался к порталу и отправил Системе запрос на прохождение испытания или попытался купить расширение интеграции. Но не могу. Придется подождать. А вот наших системщиков необходимо как можно скорее усилить. Да и то не всех. Тайну надо сохранять, как великую ценность. Поэтому никому и ничего больше не рассказывай. Кому необходимо, я сам информацию доведу. Для начала старшим: Юрию, Михаилу, Федору и его жене Алевтине. Роману пока не надо, он возглавляет экспедиционный корпус. А остальным родичам начнем давать подробный расклад после возвращения старших. Поняли меня?
- Да, - ответил я.
- Само собой, - подтвердил отец, который в ближайшие пару недель в новый рейд точно не пойдет, ведь только недавно вернулся и еще полностью не восстановился.
- В таком случае, расходимся. Вальдер, отдыхай. Завтра я тебя снова вызову. Еще раз обсудим твои приключения.
Поднявшись, я забрал со стола Максима Петровича свои трофеи, под его осуждающим взглядом, спрятал их обратно в хранилище и вместе с отцом покинул кабинет главы.
Понятно, что добычей я поделюсь и законные двадцать пять процентов в общак клана передам. Не такой уж я и жадный, как можно подумать. Однако трофеи, как и деньги, любят счет. Максиму Петровичу я доверяю, но должен быть порядок. Поэтому все будет цивилизованно, с описью и под роспись ответственного лица.
Покинув резиденцию патриарха, я отправился к своему дому и, чем ближе к нему подходил, тем теплее становилось у меня на душе. А когда стал подниматься по широкой лестнице к главному входу, из дверей выскочили девушки, которые бросились навстречу и налетели на меня, обступили со всех сторон и засыпали вопросами. Приятно, когда тебя кто-то ждет и есть место, куда можно вернуться. И в этот момент я был счастлив.
Глава 5
5.
Спустя неделю после возвращения домой, я лежал в шезлонге на речном пляже невдалеке от Раздорской, загорал и смотрел на чистое синее небо без облаков. Вскоре я снова, дабы не привлекать к себе лишнего внимания и подозрений, что у меня имеется личный системный бункер, отправлюсь в очередной рейд через Новочеркасский портал. Но сегодня можно отдыхать, любоваться красивыми девушками, которые плескались в воде, наслаждаться покоем и попутно размышлять о событиях последних дней, которые прямо или косвенно меня касались.
Используя знания рода Новинских, я прошел испытание, за что получил награду и бонус от Системы в виде личного бункера, который, как выяснилось, дается не всякому, а только молодым и перспективным сталкерам. Таким, как я.
Ну и, конечно же, нельзя забывать, что словно Прометей, который даровал людям огонь, я принес своему роду новые знания. После чего уже на следующий день четверо моих старших родичей вошли в портал и все вернулись обратно. Они прошли испытание Системы и повысили уровень интеграции. После чего получили полный гражданский допуск. Хотя не все прошло гладко.
Юрий Максимович, Федор Максимович и Алевтина Николаевна входили в Отстойник одновременно и запрос на прохождение испытания отправляли с разбросом в несколько секунд. Поэтому не было ничего удивительного в том, что они оказались в одной локации, которая называлась «Тысяча островов», где старшие Хортовы быстро отыскали друг друга, объединились и успешно добрались до финиша. Даже неплохой хабар взяли. В основном бруски какого-то необычного металла, вроде сказочного мифрила, и редкие ингредиенты для алхимии.
А вот Михаилу Максимовичу, главному дипломату нашего клана, не повезло. В группе старших родичей он шел последним, встретил приятеля из клана Жилиных и потратил пару минут на разговор. Вот и оказался один в локации «Северная долина», где, несмотря на свой пятьдесят первый уровень, лишился ноги, получил множественные обморожения и едва дожил до конца испытания. А когда вывалился в нашу реальность, ему потребовалась помощь врачей и целителей, которые сразу доставили его в больницу возле портала и оказали необходимую медицинскую помощь. Вот только пока его лечили, в течение получаса рядом с ним не было никого из Хортовых и, находясь под наркозом, вполне возможно, он сболтнул лишнего. И сегодня, когда Михаил Максимович вернулся в Раздорскую, патриарх публично отчитывал его, словно нашкодившего мальчишку. Я этого не видел. Но в нашем закрытом обособленном мирке новости расходятся быстро. Среди своих, конечно. Поэтому сплетни и слухи за пределы семьи не распространяются.
Что же касательно моих трофеев, которые добыл в «Катакомбах Сверхерна», то я передал в общую казну клана положенную часть. А это артефакты, которые оказались хуже тех, которые мы производим, три кристалла духа, один энергетический накопитель и два зерна архомы. Так мы сговорились с патриархом, и я ни о чем жалел.
Тем временем, отдыхая, развлекаясь с девушками и продолжая разбираться со своими новыми возможностями, я практически не обращал внимания на то, что происходило за пределами Раздорской. Как говорится: «И пусть весь мир подождет». Однако кое о чем стоит упомянуть.
Из Магриба прилетело сообщение, что на сто семьдесят третьем году жизни от кровоизлияния в мозг скончался прогрессивный мусульманский политический деятель и меценат, системщик семьдесят второго уровня Мухтар Айдын. Для многих это прозвучит странно. Как так, ведь это системщик, да еще и мощный? Его организм способен выдерживать огромные нагрузки и ему плевать на практически любые болезни. Он почти бессмертен. Однако мне все ясно. Как и предсказывал Максим Петрович, артефакт под названием «Доминант» свел его в могилу и Мухтар отправился в рай к своему Аллаху, где будет кайфовать с гуриями. Помер и ладно. Но его смерть сказалась на политической ситуации в мире. Слишком многое на нем было завязано в плане османов прирасти новыми территориями и восстановить былое величие своего государства. Поэтому многие планы турок, которые сейчас полезли на Балканы, пошли прахом, а тем, кто собирался накостылять новому магрибскому императору Кассабу, стало легче. И сегодня утром, поддержанный императором Андреем и старым Веденеевым российский экспедиционный корпус, который был сформирован из лучших дворянских дружин, погрузившись в военно-транспортные самолеты и на десантные корабли Балтийского флота, начал военную операцию против Магриба. Все нормально. Так и должно быть. Вот только пару часов назад я встречался с отцом, и он сказал, что во главе штурмовой роты отправится со второй волной десанта в Магриб. Это примерно через восемь-девять дней. После чего отец предложил к нему присоединиться.
Ну и как я должен был ответить?
С одной стороны, мне в Магрибе делать нечего. Местных системщиков и Кассаба запинают без меня. Благо, желающих более чем достаточно. Одни только японцы выставили двадцать тысяч бойцов. Европейцы собрали пять тысяч элитных воинов. Да наших уже больше сорока тысяч. Плюс Средиземноморская эскадра Российской империи. Сила серьезная. А мне есть, чем заняться и свой вклад в борьбу против этого врага я внес, когда убил магрибских террористов в МГУ.
Но с другой стороны, почему бы и нет? Сам по себе батя подобное не предлагал бы. Значит, посоветовался с патриархом или, возможно, получил от него прямой приказ поинтересоваться моим мнением. А я чего? Повод для мести Кассабу и его прихлебателям у меня есть. И было бы неплохо, оказавшись в городе магрибских системщиков, первым наложить лапу на их сокровища. Например, на реликвии с элементами святости или системные монеты, кристаллы духа, энергетические накопители, зерна архомы и многое другое. По этой причине четкого ответа я отцу пока не дал. Сказал, что подумаю, и его это устроило.
Кроме того, нельзя не затронуть тему последнего покушения на меня. Убийц посылал Роберт Нестеров, мой родной дядя. Однако найти его сразу не удалось. И вот вчера тело дядюшки обнаружили в захудалой деревеньке невдалеке от Липецка. Оказывается, он прятался в доме, который снимают любители рыбалки, и повесился. Или ему помогли повеситься. Никчемный человек и, наверное, никто не станет о нем сильно горевать. Но точно можно сказать, что он действовал не сам по себе. За ним кто-то стоял. И потому расследование продолжалось. Опытные сотрудники СБ двух кланов, Хортовых и Нестеровых, просеивали биографию Роберта сквозь мелкое сито, искали любые зацепки и в итоге все-таки нашли кое-что интересное.
Выяснилось, что когда дядюшка получал высшее образование в Петербурге, он дружил с ребятами из рода Шершиных и незадолго до покушения Роберт с ними встречался. Происходило это на окраине Воронежа, в паршивой забегаловке, где благородным аристо делать нечего. После чего, совершенно неожиданно, вместо того чтобы вернуться домой, дядюшка один помчался в казино и выиграл деньги, которые потратил не на кутеж и элитных шлюх, а на организацию убийства племянника.
В общем, тема мутная. Многие детали последних дней жизни Роберта Нестерова восстановить до сих пор не удалось. Но в том, что дядюшку на меня натравили Шершины, сомнений не было. У меня и Максима Петровича точно. Ведь Шершины потерпели поражение в борьбе с нами и стали боярским родом. А потом я на поединке прикончил парня из этой семьи и наемника, которого они выставили. Взял в качестве трофеев два родовых перстня, и они были вынуждены их выкупить. Следовательно, этой семье есть, за что нас ненавидеть, а меня особенно. И если бы у нас имелись доказательства против них, то род Шершиных прекратил свое существование в течение нескольких часов. Однако есть только косвенные улики. По этой причине объявлять им войну мы не станем и пойдем другим путем. Вместо прямого противостояния начнем выбивать их одного за другим и, возможно, я смогу в этом поучаствовать. Ведь из-за них могли пострадать мои девчонки и прощать подобное я не собирался…
Прерывая мои размышления, завибрировал телефон. Продолжая смотреть на небо, я нашарил его и ответил на вызов.
- Доброго дня, господин, - услышал я голос Беркутова, дружинника, который охранял ставшее моим поместье Маргариты Яновны.
- Привет, Константин, - ответил я. – Что-то случилось?
- Нарушителя задержали. Сейчас допрашиваем.
- Кто он и чего хотел?
- По документам Олег Сергеевич Вострецов. Тридцать девять лет. Проживает в Старом Осколе. Системщик низкого уровня, от шестерки до девятки. Не выше. Так что мы скрутили его легко. Он пытался проникнуть в подвал. А сейчас кричит, что является истинным наследником Новинских и пришел взять свое.
- Бастард?
- Скорее всего, господин.
- Твои рекомендации?
- Вытрясти из него все, что знает, пулю в голову и прикопать.
- Логично… - протянул я, несколько секунд подумал и спросил Беркутова: - Он сейчас от тебя далеко?
- Нет. В пыточной возле нашей казармы.
- Включи громкую связь и дай ему трубку. Хочу с ним поговорить.
- Сейчас, господин.
Треск помех и приглушенный шум, неразборчивые голоса и сиплый уставший голос:
- Чего нужно?
- Вострецов? – уточнил я.
- Он самый.
- А я Вальдер Хортов. Внук Маргариты Яновны и хозяин поместья. Ты залез в мой дом.
- Это и мой дом.
- Значит, мы родственники?
- Наверное.
- Ты вообще чей бастард?
- Мой отец Сергей Янович Новинский, старший брат Маргариты.
- А кто мать?
- Ольга Вострецова, служила Новинским, а когда забеременела, отец отослал ее, чтобы не пострадала. Говорил, что заберет, когда все успокоится, и признает своего ребенка. Но не вышло.
- Ты системщик?
- Да.
- Сколько рейдов, и какой у тебя уровень?
- Три рейда. Шестой уровень.
- Слабенько.
- Так я же сам по себе. Как по локациям ходить меня не обучали, и оружием снабжать по доброте душевной никто не стал, а я ни под кого ложиться не собирался.
- Маргарита Яновна о тебе знала?
- Да. Она нас иногда поддерживала. С барского плеча подачку кидала, когда была в настроении.
- Вас?
- Я у Новинских не единственный бастард. Есть еще трое, кого я знаю.
- Познакомишь?
- А жизнь оставишь?
- Если обещаешь не лазить ко мне в дом, словно воришка, живи.
- Тогда познакомлю.
- Добро. Договорились. Завтра я приеду в поместье, пообщаемся… Костя, ты тут?
Краткая пауза и снова голос Беркутова:
- Да, господин.
- Моего родственника больше не бейте. Посадите в чистую камеру, окажите медицинскую помощь и накормите.
- Будет сделано, господин.
- Тогда отбой.
Отключив телефон, я поудобней устроился в шезлонге и задумался. Зачем оставил Вострецову жизнь? Наверное, захотелось посмотреть на очередного родственника и поговорить с ним. С Нестеровыми я уже встречался, и общение у нас не заладилось сразу. А с бастардами Новинских, которых жизнь вряд ли баловала, возможно, удастся найти общий язык. Не факт, что получится. Совсем не факт. И если Вострецов начнет гнуть пальцы и требовать часть наследства, мне проще прикопать его в ближайшем лесу. Ведь, как всем хорошо известно, нет человека и нет проблемы. Но чутье подсказывало, что он может быть мне полезен. В конце концов, необходимо собирать собственную стаю, а в ней пока, кроме Константина Беркутова, который достался мне в наследство от Маргариты Яновны, больше никого. Кругом люди рода Хортовых. Свои. Конечно же, свои. Но приказ патриарха для них выше моего. А Вострецова и других бастардов, если их правильно замотивировать, можно перетянуть на свою сторону.
И снова мои размышления были прерваны. Теперь уже девушками, которые вышли на берег, что-то обсудили между собой и направились ко мне.
Красавицы радовали взгляд. Впереди, конечно, негласный лидер этой троицы, Анжелика в соблазнительном красном бикини. Слегка отставая, за ней Варя в чертовски сексуальном синем бандо. А замыкала Катя в обтягивающем черном слитном купальнике. И, уже догадываясь, о чем пойдет речь, я слегка поморщился. Не хотел этого разговора, но рано или поздно, с тех пор как девушки попали под влияние Алевтины Николаевны, он должен был состояться.
Конечно, эти красотки попали в семью Хортовых по воле судьбы. Никаких подстав, все произошло само собой. Про это я уже упоминал. Но перед тем, как они стали частью нашего рода, девчонки прошли негласный отбор. У каждой брали анализы для проведения генетических тестов, которые показали, что они не имели врожденных заболеваний и способны рожать здоровых детей. А самое главное – девушки могут пройти портал и стать системщицами. То есть с наследственностью у них полный порядок. Элитные девушки. Редкие. Я это знал с самого начала нашего знакомства. Но никогда не ломал над этим голову. Мне просто было не до этого, и я не хотел, чтобы мои красавицы отправлялись в Отстойник. Однако девушки, хоть и считаются моими наложницами, совсем не рабыни и свободны в принятии решений. Если захотят, могут уйти от меня. Это их законное право и, даже если бы мне это не понравилось, я не стал бы за ними бегать и не пытался вернуть обратно. Хотя бы потому, что у нас так не принято. И когда они стали заниматься с Алевтиной Николаевной я не препятствовал. Ну, хотят девчонки стать сильнее, так и хорошо. Я этому рад. Вот только моя дражайшая бабушка как-то незаметно стала для них непререкаемым авторитетом, и они захотели стать системщицами. Нарисовалась проблемка. И тогда я обратился за советом к маме. Думал, она найдет какие-то железобетонные доводы для девчонок. После чего я с ними поговорю, и все станет как прежде. Но я обломался и узнал, что моя мама сама в свое время прошла курс тренировок под руководством Алевтины Николаевны и даже ходила в рейд. Правда, всего один раз, и смогла за двое суток поднять три уровня.
Вот это был, в самом деле, неожиданный сюрприз. Кажется, знаешь человека всю жизнь, и тебе известны все факты его биографии. Что он любит? Какие книги в детстве читал? Какие фильмы смотрел? Какие у него привычки? А тут такое… Я испытал легкий шок. А когда вернулся к разговору, что делать с желанием девушек, мама взъерошила мои короткие волосы, улыбнулась и сказала, что не надо им мешать. В конце концов, системщики, даже на низких уровнях, живут гораздо дольше обычных людей, а женщины легче переносят роды и становятся еще более красивыми, чем раньше.
Да, аргументы у моей родительницы оказались серьезными. Красота и здоровье важны каждому человеку, а женщинам особенно. И тогда я не выдержал, спросил про Маргариту Яновну. Знала мама, что она системщица или нет? А матушка ответила, что догадывалась. Слишком хорошо Маргарита Яновна выглядела для своих лет. Но мама никогда ее об этом не спрашивала. Потому что она Хортова и у нее своя жизнь, которая с Нестеровыми и Новинскими, со всеми их тайнами и секретами, никак не связана.
Короче говоря, мама мне ничем не помогла. Я продолжал испытывать подспудное беспокойство за своих девушек, а потом решил, что пусть все идет своим чередом. Если я смогу им помочь, то сделаю все, что в моих силах. Но подавлять подруг своим авторитетом и отговаривать глупо. Мы просто рассоримся или я сломаю им психику. А мне эти варианты не по душе. С тех пор прошло три дня и, наконец, девчонки решились на разговор.
Красавицы приблизились, встали возле шезлонга и переглянулись. После чего ко мне обратилась Анжелика:
- Вальдер, нам надо поговорить.
- Давайте, - согласился я, сел на шезлонг, опустил ноги на песок и, усмехнувшись, спросил: - Кто-то забеременел?
На лицах девчонок появились смущенные улыбки, и блондинка покачала головой:
- Нет. А ты хочешь детей?
- Не знаю. Но пора бы уже, - ответил я. – Все-таки мы не первый день вместе.
- Мы по другому вопросу.
- Я слушаю.
- Вальдер, мы собираемся стать системщицами и хотим знать, что ты об этом думаешь.
- Я против. Но запрещать не стану. И перед тем, как вы отправитесь в первый рейд, каждая сдаст мне экзамен. А заодно пройдет у меня дополнительное обучение. Таково мое решение, как главы нашей небольшой семьи.
Анжелика присела рядом, прижалась ко мне с левой стороны и сказала:
- Спасибо. Ты лучший.
Варя повторила движение старшей подруги и разместилась справа, а Катенька зашла со спины и прижалась упругой грудью. Благодать. В семье мир и покой. Однако в рейд они у меня отправятся не скоро. Потому что экзаменатором я буду суровым и неподкупным.
К сожалению, идиллию нарушил очередной звонок. Моего внимания требовал брат Никита, который с другими молодыми красавцами нашего рода отправился в столицу покорять сердце принцессы Валерии. Девчонки мне мешать не стали. Быстро подарили по поцелую и с веселым смехом побежали к воде, а я принял вызов и услышал взволнованный голос брата:
- Вальдер, привет. Не отвлекаю?
- Здоров, Никита. Нет. Не отвлекаешь. Чего хотел?
- Посоветоваться.
- Насчет чего?
- Хочу сделать принцессе подарок и не знаю, что выбрать, колье или серьги?
- А денег на такие дорогие подарки у тебя хватит?
- Конечно. Нас патриарх спонсирует.
- Тогда возьми сразу ювелирный гарнитур.
- Точно! – воскликнул он. – Как я сам не додумался? Благодарю, брат.
- Не за что. Как у вас в Москве дела складываются?
- Отлично. Принцесса просто чудо. Самая лучшая девушка в мире. Я влюблен.
- А она?
- Пока никому из нас особых знаков внимания не оказывает. Но я уверен, что смогу добиться ее руки.
- Тогда желаю удачи, брат.
- Она мне не понадобится. Я в себе уверен. Пока, брат.
Никита отключился, а я, представив себе, как Валерия распаляет моих юных родичей и заставляет бороться за свое внимание, только покачал головой. Тяжело им придется. Но я в этом не виноват. Все вопросы к Максиму Петровичу. Он вместе со старым императором это затеял, ему и отвечать. А моя хата с краю, и я ничего не знаю.
Снова упав на шезлонг, я собирался вернуться к созерцанию неба. Но вспомнил про девушек и то, что они задумали, закрыл глаза и стал размышлять о том, как и чем смогу им помочь. Проще всего, конечно, использовать реликвии с элементами святости. Вот только достать их не просто. Есть системный аукцион, но там подобные предметы появляются редко, а цена зашкаливает. Значит, необходимо добывать их самостоятельно. Либо в локациях Отстойника, либо на родной планете в древних схронах и тайниках. Маргарита Яновна оставила в наследство координаты нескольких перспективных мест для поиска и это еще одно дело, которым мне стоит заняться в ближайшее время. Хотя, возможно, «черным археологом» сделаю Вострецова, которого я постараюсь завтра навестить. Разумеется, если он согласится мне служить и не придется закапывать новоявленного родича в лесу. Но это в самом крайнем случае и хочется верить, что он человек разумный.
«Да, - сам для себя решил я, - необходимо добывать реликвии и требуется сделать запас. Не только для девчонок, но и для себя».
Определившись с ближайшими планами, я снова расслабился и посмотрел на небо. Вид просто замечательный. Это вам не Отстойник с его серым небосводом. Тут все живое.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге