Будни попаданца

Глава 1. Неделя неожиданностей.

Пронзительная трель дверного звонка настойчиво требовала встать и выяснить, кто же такой замечательный решил заявится в гости ранним утром. Да не просто утром, а в 7 утра в воскресенье! Как убежденная сова, я не ложился раньше двух ночи, а вчера и вовсе правил курсовик до четырех утра. И тут звонок.

С трудом открыв глаза и со сдержанным матом стекая с дивана, я уже мысленно прикидывал, что именно скажу незванному визитёру. Взгляд в "глазок" помог опознать недовольного соседа из квартиры напротив. На щеке у него почему-то виднелась россыпь свежих царапин, да и вид в целом намекал на отсутствие привычной соседской доброжелательности. Я приоткрыл дверь, и тут же мне прямо под ноги влетела огромная кошачья переноска, после чего раздался голос соседа.

- Твою ж мать, Игорь! Откуда под твоей дверью взялось это дурное животное?

- Дядь Вить, я вообще не в курсе чей это зверь. У меня вообще животных нет, хата же съемная - попытался откреститься я от владения неизвестным животным.

- Только орет он уже битый час под твоей дверью, и вот, записка приклеена.

Я осторожно наклонился над переноской, на крыше которой действительно был приклеен клетчатый листочек с выведенной неряшливой рукой короткой запиской: "Позаботься о Дошике. Я заберу его через неделю. Целую, твоя сестрёнка Лиля!" Тут неизвестный гость решил, что достаточно отдохнул и постарался дотянуться до меня когтистой лапой, просунув ее сквозь решетку дверцы. Все это сопровождалось громогласным мявком, да таким несчастным, что поверить в то, что зверушку не истязают, было очень сложно даже мне.

- Это он сделал? - Я кивнул на располосованный лоб и щеку соседа.

- Да, зараза такая! Только я наклонился, чтобы посмотреть, кто тут у тебя орет и вот результат!

- Да, блин! Вот сестренка угодила! И главное, без предупреждения - Я перевел взгляд на экран телефона и увидел, что у меня 12 пропущенных звонков от Лили.

- Ладно, ты там разбирайся с новым... квартирантом, а я пошел.

- Пока, извини за побудку.

Я поднял злобно ворчащую переноску из под ног и втащил ее полностью в квартиру. Закрыв дверь, я осторожно протянул руку к дверце. Никто в меня не вцепился, и я рискнул ее открыть. Это было явной ошибкой. Белая пушистая фурия вылетела из переноски, запрыгнула на полку в шкафу, снесла с неё все мелочи, которые мирно ждали там генуборки и после этого, издав низкий инфернальный рык, унеслась в направлении моей комнаты, успев по пути осчастливить меня нехилой царапиной на ноге.

"Кажется, неделя будет длинной", - подумал я и решил, если не вернуть это чудовище сестре, то хотя бы приструнить его.

Процесс "приструнения" шел с попеременным успехом. Мне иногда казалось, что это не я воспитываю котта, а он меня дрессирует. Я уже знал на каком расстоянии следует обходить его, чтобы не получить букет свежих царапин. А после шлепка полотенцем за ворчание на меня пришлось откупаться куском курицы. До подношения обиженная живность выслеживала меня, сверля мрачным подозрительным взглядом. Я чувствовал, что к концу недели стану параноиком, но тут меня спас телефонный звонок.

- Алло! Игорек, золотко, как дела?

- Здравствуйте, Мария Федоровна. Дела нормально. Учусь, работаю.

- А ты завтра вечером, часиков в шесть, занят?

- Да вроде нет, а что нужно-то?

- Да вот помощь твоя пригодилась бы. Уж не откажи старушке, там дел-то на часик.

Мария Федоровна была бойкой старушкой, державшей всякую живность на своем участке. Давнишняя подруга моей бабули, у которой мы не раз гостили, будучи малышами. До сих пор помню вкус оладушек с пылу с жару со сливовым и малиновым вареньем. Бабушки уже не стало, а вот Мария Федоровна до сих пор для нас как член семьи. Своих детей и внуков у нее нет, вот и обращается в случае необходимости к нам. Пока мы беседовали, сзади меня раздался грохот падающей полки. Пришлось поведать сагу о том, как моя любимая зараза сестренка подкинула мне на недельку белое чудовище с тягой к разрушениям. И сейчас шел только второй день общения с этим прекрасным ... котиком. К моему удивлению Мария Федоровна засмеялась и предложила привезти до конца недели Дошика к ней. Мол и с живностью она ладит, и места у нее поболе будет. Я, естественно, уцепился за этот вариант и пообещал быть завтра к пяти у нее. На том и распрощались.

***

Помощь Марии Федоровне не заняла много времени. Ей всего-то понадобилось переустановить систему на компьютере, которым она пользовалась для оформления интернет- заказов да просмотра садово - огородных роликов. Но самое главное, Доширак теперь оказался в ее опытных руках, о чем я уже написал Лиле (на звонки эта зараза предусмотрительно не отвечала).

- Ладно, я пошел, Мария Федоровна. Еще до дома добираться.

- Иди, соколик, иди. Спасибо тебе за помощь. На вот, яблочки возьми, курочку, ещё там по мелочи. Студент - зверь вечно голодный, пригодится.

- Спасибо, не откажусь.

Я накинул куртку и вышел на улицу. Стоял промозглый осенний вечер. Ветер пытался добраться до самых костей, а в воздухе висели капельки влаги. Еще не дождь, но вся одежда после такой прогулки будет влажной. Быстрее бы дойти до ж\д платформы и сесть в теплый вагон.

- Извините! - меня догоняла девочка лет десяти-одиннадцати, со смешными кудряшками, которые встопорщились от избыточно влажного воздуха. - Я ищу остановку 215 автобуса, но, видимо, промахнулась мимо поворота, а телефон сел. Не подскажете, в какую сторону идти?

Идти было в мою сторону. Нужная остановка находилась буквально в 100 метрах от станции. Правда желания находится на безлюдной дороге вместе с незнакомым ребенком особо не было. Но оставить девочку одну совесть тоже не позволяла. Я сказал, что она может идти за мной, пока слева не увидит поворот к остановке. Так мы и пошли по обочине. У поворота девочка сказала: "Спасибо за помощь!" - и побежала по тропинке к остановке. Я выдохнул: "Все-таки не подстава" - и рухнул, потеряв сознание.

Глава 2. То ли реальность, то ли сон.

Пришел в себя я с мыслью: "Вот и помогай, блин, людям!" Попытался оглядеться, но особо ничего рассмотреть не получилось. Вокруг было темно, лишь пара неясных силуэтов проглядывала вдалеке.

Накатившее ощущение беспомощности заставило меня ощупывать окружающее пространство в поисках чего-то, что может быть использовано для самозащиты. Судя по ощущениям, я был в лесу. Под руки попадались листья, мелкие ветки, камни, но вот мне удалось нащупать приличного размера ветку. Я подтянул ее к себе поближе и обломал тонкий кончик, чтобы не мешал. Через некоторое время глаза привыкли к темноте, и я стал оглядываться. Лес создавал легкое впечатление "неправильности", но я не мог уловить, что именно тревожит мое подсознание, кроме самой ситуации попадания в неизвестный лес незнамо каким способом. Вблизи я заметил поваленное дерево над небольшим рвом. Подойдя ближе, я увидел, что ров сухой, без воды. Обломав ветки с ближайших кустарников и молодых деревьев я практически на ощупь сделал подобие покатой крыши от бревна к земле. Накидав веток помягче в яму и забравшись в импровизированное укрытие я обхватил найденную палку покрепче и стал дожидаться рассвета.

Видимо, усталость и стресс взяли свое, и на рассвете я забылся тревожным сном. Проснулся я от легкого пыхтения. Щурясь от неожиданно яркого солнечного света, я не сразу рассмотрел нежданного визитера. Но когда рассмотрел, попытался отскочить и снес своим телом шаткое укрытие. Рефлекторно я вытянул руку, защищаясь, и с моей руки слетела вполне натуральная молния, попавшая нависшему надо мной некрупному дракону прямо в нос.

Молния. С руки. Дракон рядом... Кажется, я спятил! Либо это очень - очень альтернативный сон. Или меня чем- то обкололи?

Дракон поморщился и чихнул. И я только сейчас обратил внимание на саднящую руку, которую поцарапала щепка и легкий запах озона в воздухе.

Либо это очень детализированный глюк, либо... реальность?!

- Ты чего глазами хлопаешь? Говорить не умеешь? - пророкотало в глубине драконьей пасти, увенчанной изрядным количеством острых, но чуть кривоватых зубов.

- Ты говорить умеешь? Где я? Как я здесь...

- Стоп! Ты что, необученный? Ух, это мне сегодня свезло. Да я за тебя премию получу.

Я рванул из руин своей "землянки" в сторону густого подлеска, состоящего из каких- то кустов с часто переплетенными ветвями. Вбежал в самую гущу, отметив краем глаза, что фольклорный глюк за мной не гонится. Остановился оглядеться, глубоко вдохнул и второй раз за сутки рухнул на землю.

- Идиот. Кто же в заросли сон-древа лезет? Да пока эти деревья молодые, даже меня их запах срубит. Эх, придется выручать болезного! Ну ты уж не обижайся, как могу, так и понесу.

Я как будто плавал в вязком киселе, мои мысли текли тяжело и неспешно, а ощущения приходили как бы со стороны. Сквозь это странное состояние я почувствовал рывок и ощущение полёта, сменившееся через некоторое время довольно грубым приземлением. Моих губ коснулось горячее питье с запахом трав, и я провалился в глубокий, но уже обычный сон.

***

Первое, что я заметил, очнувшись, гобелен на стене, изображавший деву и дракона на краю утеса. Помимо него, в комнате не было ничего особо примечательного, кроме несколько старомодного стиля. Резной деревянный стол с парой стульев, заправленная кровать напротив, вот и пожалуй все. Отсутствие какой-либо техники, проводов и розеток укрепляло в мыслях, что все предыдущее не сон. В комнату зашла девушка в старомодном платье, с виду слегка чем-то недовольная.

- Ну, что спящий красавец, очнулся? Я - Илна. Ты заканчивай на меня пялиться, чай не картина. Это правда, что в твоем мире девушки носят в основном платья?

- Эээ... Привет. Меня зовут Игорь. Я просто растерялся. И нет, не обязательно платья, есть и другая одежда.

- Вот и отличненько. Терпеть не могу эти неудобные тряпки! - девушка сделала сложный жест рукой и что-то быстро прошептала.

- Офигеть...Я в шоке наблюдал, как платье сменилось плотным чешуйчатым костюмом и плащом, а косу украсила вместо ленты цепочка с серпом на конце.

- Так привычнее. Я не буду тебя жалеть, скажу все главное сразу. Обратно в твой мир сейчас не попасть. Раз уж ты оказался магом, то отпустить тебя без контроля мы не можем. Таскаться с тобой желания ни у кого нет. Остается вариант с прохождением полноценного обучения и сдачей экзамена, позволяющего самостоятельное перемещение в обезмагиченные миры. И так как набор в центральную магическую академию Сейры уже завершен, а в маленькие частные училища тебе с твоим уровнем дара соваться нельзя, то мне поручили быстренько тебя натаскать. Первый отсевочный экзамен будет уже через два месяца и сдавать его нужно в парах. Так уж вышло, что моя пара... не может продолжать обучение, поэтому в моих интересах сделать так, чтобы через эти два месяца ты был готов к экзамену. Вроде все основное сказала. Вопросы?

- А что случилось с твоей парой? - я был в таком замешательстве, что это единственный вопрос, который пришел мне в голову.

- На тренировке волколак откусил ведущую руку. Теперь придется пару лет растить новую.

- Весёлые у вас тут тренировочки. А если я откажусь?

- Не можешь - научим, не хочешь - заставим. А если серьезно, то процесс запирания магии штука медленная и крайне болезненная. Поверь, ты не захочешь этого испытывать. А теперь пойдем, познакомлю с академией. Заодно получим твою форму и выберем фамилиара.

Глава 3. Фамилиар и прочие неприятности.

Давно, когда я еще читал фантастические книги, мне казалось, что герои зачастую ведут себя по-глупому. Казалось бы, вот он, мой шанс стать "умным" героем и не совершать типичных ошибок. Скажу сразу, мне это не удалось.

Проходя по академии, я автоматически запоминал ключевые места и пути к ним, благо на память никогда не жаловался. Переодевшись в полученную форму, я с Илной шел к зоомагопитомнику или к "бестиарию", как его называли студенты. Такое прозвание не оставляло шансов на то, что в обязательных фамилиарах у меня будет кто-то безобидный, вроде хомячка. С моим антиумением ладить с животными, меня это слегка напрягало. Илна рассказала, что фамилиар нужен, чтобы стабилизировать магические потоки при сильных заклинаниях и работать магическим накопителем в случае нехватки сил у мага. Когда мы подошли к "бестиарию", она остановилась и провела краткий инструктаж.

- Сейчас ты зайдешь внутрь, занятые фамилиары отойдут за красную черту, а те, кто еще не связан с магом, подойдут. Тебе нужно взять любого фамилиара на руки, советую в первую очередь попытаться брать тех, кто засветится при подходе к тебе. Это значит, что ваши магии в резонансе. Чем заметнее свечение, тем лучше. Все понял?

- Кажется, да. А тех, кто не светится, лучше не брать?

- Ваша связь будет нестабильной и это напрямую скажется на твоих силах. Бери светящегося, даже если он будет против.

- Я пойду?

- Вперед и без питомца не возвращайся!

Я приложил ладонь к двери, и она временно стала похожа на желе, сквозь которое нужно было пройти в течение 30 секунд, иначе вход закроется. С такими дверями мы уже сталкивались на экскурсии и подобный способ входа меня уже не удивлял. Прикрыв глаза я сделал шаг в дрожащую серую хмарь и оказался в огромном зале "бестиария". На меня уставилось огромное количество зубов, клювов и когтей. Разумеется, у их обладателей были и другие, не менее прекрасные части тела, но это именно то, на что я обратил внимание, открыв глаза. Часть из впечатляющих созданий отошла за черту и уселась там, с любопытством наблюдая за дальнейшими событиями. Не менее тридцати химер стали приближаться ко мне и над некоторыми я заметил слабую переливающуюся дымку. Но над одним из животных, свечение было в несколько раз сильнее. И это был кот. Наверное, кому-то он показался бы милым, но не мне. Белый, длинношерстный с четырьмя парами глаз и чешуйчатыми крылышками, скромно увенчанными перламутровыми шипиками. Моя сестра Лиля назвала бы подобное котообразное создание "лапочкой", "масечкой" или и вовсе "бубочкой". Но меня подобная "бубочка" впечатлила несколько иначе. Мне хотелось отодвинуться от нее куда подальше, но видимо, особого выбора у меня не было.

-Кис-кис-кис... Иди сюда, мой хороший...

"Кот" презрительно глянул на меня и потянулся, продемонстрировав впечатляющие когти. Тогда я решил использовать плащ. Сняв его, я стал подкрадываться к потенциальному фамилиару. Он не шевелился. Тогда я совершил впечатляющий вратарский бросок, где в роли мяча выступил кот. Увы, удача была не на моей стороне. Этот "гол" я пропустил. Пропахав носом неровные камни зала я, чертыхаясь, встал. Котик обнаружился чуть левее меня. Заметив мой взгляд, он стал увлеченно вылизывать самое ценное. В умении продемонстрировать свое пренебрежение этой пушистой падле не было равных. Тогда я сделал вид, что собираюсь завести плащ справа и накрыть им химеру, но в последний момент отпустил плащ и прыгнул на упреждение в другую сторону. Кот почти выскользнул, но был схвачен за задние лапы и быстро притянут к себе. Тут я оценил плюсы материала, из которого делают местную форму. Когти, как оказалось, его не процарапывают. Как только я прижал к себе "кота", он вцепился мне в ладонь клыками, свечение на миг усилилось и пропало. Кот после этого выплюнул мою ладонь и с независимым видом устроился у меня на руках. Я подобрал плащ и вышел. Должно быть я представлял собой забавное зрелище: встрепанный, с пыльным плащом и налипшими кусочками соломы в волосах, да с окровавленной рукой, пачкающей шерсть свежеобретенного фамилиара. Видимо поэтому студенты, проходящие мимо, не смогли промолчать.

- У нас в "бестиарии" новый уборщик? Ты, друг, если что - попроси швабру. Собой протирать пол не обязательно. - будущие сокурсники ехидно заухмылялись.

- Да, вот, тренируюсь в сочувствии. Надо же суметь встать на твою сторону, когда тобой будут подметать пыль учебного ринга.

- Заметано, - фыркнул парень. - У нас завтра боевка третьей парой. Вызовись добровольцем и увидим, кто кем пол мести будет.

Компашка неспешно пошла дальше по коридору и тут я обратил внимание на выражение лица Илны.

- Что?

- Да ты везунчик. Ты поссорился с Арном, а это не очень весело для тебя. Ухитриться нарваться на поединок с самым сильным студентом потока, когда ты сам не владеешь толком ни магией, ни холодным оружием, да и фамилиар у тебя меньше часа.

- Но поединок-то тренировочный будет. Не покалечит же он меня?

- Покалечить - не покалечит, но вот унизить перед всеми, это с удовольствием. Да и переломы в ходе тренировочного поединка - штука обыденная и ненаказуемая.

- Я влип?

- Да.

Все оставшееся до отбоя время я пытал Илну о правилах учебного поединка, а потом тренировался в создании коротких молний. У меня был сильный фамилиар, и он мог участвовать в поединке вместе со мной. Но добиться от него какой-либо реакции на мои предложения я не смог, хоть Илна и говорила, что он вполне понимает мою речь, ведь мы связаны. Потом я вернулся в свою комнату и увидел, что вторая кровать тоже занята. Там сидел Арн. Он повернулся в мою сторону и его губы ра тянула неприятная улыбка.

- Вот это везение, новичок. Мы с тобой, оказывается, уже познакомились.

- Да, знакомство состоялось, можно сказать, в неформальной обстановке.

- Ты не напрягайся так, в спальнях наносить любые повреждения запрещено. Ты же читал Устав Академии?

- Скажем так, вкратце ознакомлен. Но этот пункт помню.

- Значит, отдыхай. На тренировке силами померяемся. У нас первой парой декан ведет, он ненавидит опоздания. Независимо от причины.

- Тогда снов добрых, Арн. Приятно, что ты оказался адекватным человеком.

- И тебе спокойной ночи, Игорь.

***

Утро встретило меня громогласным биением колокола и отсутствием соседа по комнате. Я автоматически отметил, что удара колокола было два, а значит до занятий осталось 30 минут. Как же я мог не услышать тройной звон колокола на побудку?

- Мрявк! - мне по лицу прошелся пушистый хвост моего фамилиара.

- Точно, я ж тебя вчера не отнес обратно в магозоопитомник. Но где ты в комнате-то прятался?

Я попытался встать с кровати, но понял, что сделать этого не могу. При попытках встать у меня возникало ощущение перетянутости тонкими веревками, но заметить или нащупать ничего не выходило. Я понял, что зря понадеялся на незлобливость и адекватность соседа.

- Слушай, фамилиар, я вчера не дал тебе имя, может ты поэтому не слушаешься?

-Мррр? - химера сфокусировала на мне все свои глаза.

- Брр! Ну и ощущение, когда ты так смотришь! Нарекаю тебя Мухой.

Фамилиар посмотрел на меня и спрыгнул с кровати. Тут я услышал одиночный удар колокола, который информировал студентов о том, что занятия начнутся через 15 минут. Похоже, знакомство с деканом тоже будет не особо удачным.

Глава 4. Учеба и еще раз учеба.

Только я смирился с тем, что позорно пролежу здесь до конца занятий, как Муха все же вернулся и стал сосредоточенно обнюхивать что-то, видимое только ему. После чего фамилиар стал надкусывать невидимые нити, и я смог пошевелиться. Когда путы достаточно ослабли, чтобы я смог вылезти, я схватил сумку с нужными учебниками и рванул в сторону нужной аудитории. К счастью, она была на этом этаже.

В аудиторию я влетел за минуту до начала занятий и под скептический взгляд декана сел на ближайшее свободное место.

- Как я уже говорил на первой лекции, руны не терпят поспешности и разгильдяйства. Напомню последствия подобных качеств.

Декан подошел к каменному постаменту с начертанным на нем сложным геометрическим рисунком, что-то подкрутил рядом с ним, и вся каменная глыба повернулась наподобие школьной доски, став хорошо заметной всем студентам. Взяв мел он стал рисовать на "доске", с лёгкой ленцой в голосе комментируя происходящее.

- Допустим, вы решили начертить руну "Ольц", которая как известно часто используется для закрепления эффекта климатических и стихийных заклинаний, но в торопях провели слишком длинную линию в нижней части руны. И вышло...

Линии руны ярко вспыхнули, на пару секунд ослепив первые ряды, а следом за вспышкой пришла ударная волна, которую погасил щит, выставленный деканом перед первым рядом.

- Нифига себе... И это одна небольшая ошибка? - я понял, что буду очень-очень внимательным студентом. По крайней мере на занятиях по рунам.

- А это, тан Игорь, минимальные последствия. И даже они, не будь здесь щита, переломали бы кости у первых рядов студентов. А теперь, перейдем к теме сегодняшней лекции. Сегодня мы поговорим о закрепляющих и стабилизирующих рунах.

***

Из аудитории я выпал под впечатлением. Декан, мастер рун Тинре, выдал мне список рун, чье начертание и эффект я должен выучить к следующей неделе. И это помимо того, что задали сейчас. Впереди была пара с уже знакомым мне названием "магозоология". Надеюсь, что животных будут показывать на изрядном расстоянии, а не то точно случится какой-либо форс-мажор. Я себя в этом плане хорошо знаю.

Первое, что я увидел, заглянув в аудиторию, подозрительно знакомую чешуйчатую морду, радостно заявившую: "Ну что, освоился?" Будучи уже морально подготовленным к встрече с самыми разными магическими созданиями, я смог вполне спокойно ответить.

- Вполне, - заявил я и прошел к скамье.

- Ну что же, я рад, что тебя тогда никто не сожрал и ты не надышался испарений сон-древа до вечного сна. Можно считать тебя везунчиком, а значит, магозоология тебе вполне по силам. В ней, хех, без везения никуда.

Аудитория заполнялась студентами или, как нас здесь называют, танами. Дракон дождался, пока все зайдут, удовлетворенно прищурился и начал занятие.

- Сообщаю тем, кто еще не в курсе, я, Курт, мастер боевки и магозоологии. А еще по совместительству - зооморф-дракон. Человеком быть могу, но не очень люблю. Так что привыкайте к такому виду. А сейчас мой помощник принесет наш сегодняшний объект изучения. Меня они почему-то боятся - дракон забавно дернул мордой и отошел от входа.

В аудиторию зашел парень на пару лет старше нас.

- Тан Гирх, подрабатывает здесь ассистентом - прошептала Илна, сидящая за мной.

В руках у тана Гирха обнаружилась небольшая переноска, окутанная перламутровым маревом.

Я с облегчением выдохнул. Похоже никого особо опасного в этот раз не будет. Пока я переживал, мастер Курт вызвал желающего для практики. Именно после этих слов, я вскочил от неожиданности, так как почувствовал, как моей спины коснулось что-то склизкое.

- О, неожиданный поворот. Новичок рвется в бой. Ну что же, предоставим ему возможность проявить себя с лучшей стороны!

Я оглянулся и увидел ухмыляющегося Арна. Оправдываться и говорить, что меня подставили не было смысла. Уважение одногруппников и мастера так точно не заслужишь. Решив, что вряд ли то создание, что сидит в переноске, будет таким уж страшным, я подошел к столу с неизвестным существом.

- Твоя задача будет загнать зверя обратно в переноску, когда его выпустят. Ее, кстати, зовут Мисти. Она из орнитообразных химер. Следовательно, умеет планировать и немного летать, имеет полный иммунитет к магии воздуха и частичный - к магии, связанной с водой и электричеством. Когти ядовитые, зато шея короткая и малоподвижная. Если сможешь схватить ее за тело, то клюв будет не опасен.

Мастер отошел от стола и активировал защитный контур, внутри которого остался только я и загадочная Мисти. Пузырь, окружавший переноску, с легким хлопком исчез, и химера выбралась наружу. Как только она увидела меня, встопорщила пучок перьев на затылке, радужные чешуйки на ее теле вздыбились и стали темными и очень прочными на вид. Мисти стала возбужденно притопывать лапами и, выгнув крылья, стала надвигаться прямо на меня. Мне это напомнило позорный забег от бабушкиного гуся в семь лет, тогда надо мной целый месяц смеялись все деревенские мальчишки. Поняв, что в этот раз убегать нельзя, да и некуда, я попробовал успокоить животное.

- Тише, тише моя хорош...уйййааааа.... - я затряс пальцем, на котором повисла "хорошая птичка". Клюв оказался с острыми выступами внутри.

Химеру удалось стряхнуть, но поцарапать она меня слегка успела. Надеюсь, этот яд не сильно концентрированный и меня, ежели что, откачают. Мисти открыла клюв и начала пронзительно, на одной ноте верещать.

Я попробовал провернуть уже испытанный трюк с набрасыванием плаща сбоку, но химера, вместо того, чтобы шарахнуться в сторону, тяжело взлетела вверх и оттуда рухнула мне на голову. Я успел подставить руку в плотном рукаве формы. Оглядевшись вокруг, я заметил, что небольшой бассейн находится внутри защитного контура, и опустил руку и голову прямо вместе с птицей под воду. Химера тут же меня выпустила и мне удалось прижать ее лапы к телу и закинуть внутрь переноски. Защитная пленка автоматически закрыла переноску и общий защитный контур погас.

- Неплохая идея с водой, а вот то, что ты дал себя оцарапать, плохо. Зайди в медпункт, тебе дадут противоядие. Нестандартные идеи могут спасти магу-практику жизнь даже при отсутствии сил. Но знания хорошо бы чтобы все-таки были. Чтобы знать, под какие части тела лучше не подставляться. Илна, проводи Игоря в медпункт и не забудьте переписать потом теорию у одногруппников. Продолжим занятие.

***

Выйдя из медпункта, где мне пришлось проглотить какую-то гадость с привкусом протухшего кактуса (вкус мерзкий, да и горло после саднит), я отправился готовиться к занятию по боевке. На него все должны приходить со своими фамилиарами, так что мне предстояло быстро найти, где эта хвостатая нечисть прячется. Когда я заглянул казалось бы во все малопосещаемые закутки, подмел собой все свободные для посещения подвалы, то только тогда, заинтересовавшиеся моим всклокоченным видом одногруппники просветили меня, что фамилиара можно просто... мысленно позвать. И он придёт. Кто бы это мне сказал раньше?!

В зал, где проходили занятия по боевке, я пришел одним из первых. Хоть я и потратил время на бессмысленные поиски фамилиара, зато на обед не пошел. Противоядие от яда химеры отбило у меня всяческий аппетит. Усевшись на центральный ряд трибун, я огляделся вокруг. Зал представлял собой большую арену, засыпанную песком. Вокруг арены располагались деревянные трибуны. Присмотревшись, я заметил небольшие каменные выступы перед первым рядом, на которых было что-то нацарапано. Видимо, это была защита для зрителей. Жаль, что мне в этот раз в зрителях было отсидеться не судьба. Тем временем трибуны заполнялись людьми. Зашедший Арн пристально посмотрел на меня и получив в ответ кивок, подтверждающий договоренность об учебном бое, сел на первый ряд трибун. Я погладил фамилиара, сидевшего рядом со мной. Надеюсь, первый учебный бой не предполагает серьезных травм.

Тем временем, в зал вошла высокая миловидная девушка в форме студентов академии. Она бодро огляделась и целеустремленно прошла к центру арены, привлекая к себе внимание изрядной части танов. Во время ходьбы ее короткие белокурые кудряшки задорно подпрыгивали.

- Это что, новая студентка? Я ее здесь раньше не видел.

- Не знаю, наверное.

- Может послали сообщить об изменениях в расписании? Мастера Аттрайна до сих пор не видно, хотя он обычно крайне пунктуален.

Переговоры студентов нарушила активация защитного поля. Только вот активировано оно было не вокруг арены, а по периметру всего зала, блокируя возможность выхода.

- Что за...?

Неопасные, но весьма ощутимые разряды молний веером разлетелись от "симпатяжки" и попали в нерасторопных студентов, не сумевших уклониться или поставить щит. А таких оказалось большинство.

- Ну что, таны, поиграем? - девушка на арене окружила себя щитом и стала кастовать не только молнии, но и небольшие огненные сферы, от которых при соприкосновении с кожей вспухали болезненные волдыри. Часть студентов попыталась прорваться к выходу и словили паралич при попытке продавить купол у двери.

- Упс, минус шесть... Через пять минут перейду на более неприятные заклинания: переломы, рваные раны, обугленное мясо, слепота. Ну что же вы стоите? Помешайте мне! - продолжая мило улыбаться, блондинка сообщила это с искренней заботой в голосе.

Вскоре после кратковременного хаоса и паники выяснилось, что часть студентов ушли в глухую оборону, спрятавшись под столы в дальней части аудитории и окружив себя максимумом защитных плетений. Большая же часть стала обстреливать незнакомку, уже не казавшуюся такой милой, доступными боевыми плетениями. В основном это не доставляло ей больших хлопот. А ряды смельчаков то и дело прореживались с помощью все более болезненных заклинаний. Тут мне пришла в голову идея и я поспешил озвучить ее тем, кто оказался рядом со мной.

- Нужно атаковать в одно место большим количеством заклинаний, тогда мы сможем пробить ее защиту. Два ряда по очереди атакуют, остальные держат защиту перед ними.

- Новичок предложил дело! Группируемся!

Группа крепких ребят, среди которых были легкораненые, встала первым рядом. За ними подтянулись другие студенты, сильные в атакующих заклинаниях. Остальные разошлись полукругом и накрыли всех многослойной сферой, состоящей из отдельных щитов.

- Уже веселее, детки! Так держать! - блондинка с легким смешком развернулась к атакующей группе и сосредоточила свои усилия на ней.

Несколько щитов неожиданно схлопнулись, разрушив соседние защитные плетения.

- А вот не нужно стихийные щиты противоположных направлений друг над другом располагать. Легкий прогиб щита - и бум!

Блондинка изрядно запыхалась, но казалось получала от происходящего огромное удовольствие. Резко разведя руками, она обрушила целый водопад маленьких жгучих сфер на тех, кто прятался сзади трибун. Следом за звуком схлопываемых щитов послышались панические крики. Именно в этот момент я заметил, что парень, первый вышедший для атаки, что-то жестикулирует. Я присмотрелся сам и привлек к его жестам внимание соседей. Вскоре, все смогли понять его идею, и пока блондинка отпускала ехидные комментарии спрятавшимся, мы одновременно направили в нее все светильники со стен и запустили волну песка, спекшегося в кривые острые шипы по ее ногам. Кто пока не мог на должном уровне контролировать дар, отвлекали противника в момент каста заклинаний атакой, кто чем может и броском в ее сторону. Наружная защитная сфера, окружавшая блондинку, лопнула, и песчано-стеклянные шипы ударили по ногам девушки.

- ВСЕМ ЗАМЕРЕТЬ! - по периметру зала, скидывая маскирующие плащи, появлялись мастера и медики.

- Тренировка окончена! Дальнейший каст заклинаний запрещен! - голоса преподавателей гремели на всю арену, а медики быстро подходили к тем, кто не мог добраться до них сам из-за травм или оцепенения, вызванного болью и испугом.

- Представляю всем, кто может сейчас слушать и воспринимать происходящее, Лилиану Ирн - мастера боевой и стихийной магии. Она будет вести практику по данным направлениям у одной из подгрупп, в которую лично отберет студентов.

- Я уже выбрала, - блондинка мило улыбнулась нашей группе, члены которой до сих пор еще держались рядом, хотя ко многим то и дело подходили врачи. - Обещаю, что скучно на занятиях точно не будет!

Глава 5. Время вопросов.

Учеба в магической академии захлестнула меня с головой. Едва отойдя от шока после практики по боевой магии, я понял, что для того, чтобы не только стать магом, но и попросту выжить здесь, мне придется очень стараться. Вскоре я догнал группу по основным дисциплинам, хотя "магозоология" и "лекарское дело" давались мне с большим трудом. Но тут скорее действовал моральный аспект, нежели неспособность к подобного рода деятельности. Во время тренировочного боя, после которого нас разделили на подгруппы по 25-35 студентов, был ранен мой фамилиар. В горячке боя я не сразу это заметил. Как оказалось, он трижды закрывал меня собой от стихийных заклинаний, из-за чего получил сложный перелом задней лапы и пару неприятного вида ожогов. Даже с учетом выданных для него примочек и зелий, понадобилась неделя, чтобы Муха смог полноценно двигаться. Моя химера оказалась устойчива к ядам и зельям, но это значило, что и лекарства, в том числе обезболивающие, на нее практически не действовали. Единственным способом ускорить заживление и ослабить боль, было установление прямой телепатической связи фамилиар-хозяин. А после этого фантомными болями страдал уже я. Но все равно каждый вечер объединял сознания и магию с фамилиаром. Я был ему должен хотя бы пару часов без боли, ведь иначе на его месте корчился сейчас бы я. Подобный контакт улучшил наше взаимопонимание и прокачал мой магический резерв, но теперь я ассоциировал травмы и других химер с этой тяжелой для меня неделей. Поэтому, предметы с этим связанные, точно не были для меня любимыми.

На боевке все было более менее нормально. Занятия были зачастую неожиданными, но интересными. Подобных побоищ Лилиана больше не устраивала, хотя прилететь отвлекшемуся студенту могло отнюдь не словесное замечание. Подобный подход был эффективен и наша группа занимала уверенное лидерство в скорости освоения данной дисциплины.

Когда я втянулся в ритм жизни студента магической академии, то в голове сами собой стали всплывать вопросы, которые я вначале старательно отодвигал на второй план. Как я здесь оказался? При чем здесь та девочка? А если меня сюда закинули специально, то как вообще узнали, что я маг, когда предпосылок к этому в моем мире я не замечал? После этого накатывала тоска по друзьям и близким, особенно по сестре. Она конечно, та еще зараза, но зараза любимая. Ух, как мы с ней в детстве воевали! А потом подросли и как-то так оказалось, что ближе-то никого и нет. Родители - ученые-археологи - вечно в разъездах. Я даже не уверен, что они уже заметили мою пропажу. Разве что Лилька им сообщила, если конечно уже вернулась из своего путешествия "дикарем". Эти мысли все настойчивее кружились у меня в голове, отвлекая и мешая заниматься. Мы с Илной даже поссорились по этому поводу. Она считала, что нет смысла накручивать себя и переживать о том, что нельзя изменить. Ибо родные там, а практический экзамен будет здесь, и он все ближе. На это я назвал ее черствой эгоисткой, за что схлопотал в лоб книгой и был демонстративно игнорируем в течение пары суток. Зато я смог за это время немного разобраться в себе и начать узнавать истории других иномирных студентов. Большая часть из них оказалась здесь по своему желанию, но была пара человек, которые не распространялись о своем родном мире и мрачнели при его упоминании. Нужно было пообщаться с ними в приватной обстановке, но пока "поймать" их во взаимно свободное время никак не выходило.

***

Перевалило уже за полтора месяца моего пребывания здесь, когда утром я увидел в общем зале объявление, которое гласило, что все желающие студенты могут поучаствовать в "Гонке фамилиаров", за призовое место в которой администрация Академии обязуется выполнить любое реалистичное желание студента, не противоречащее законам Сейры. Утонение про "реалистичное" и "не противоречащее законам" несколько сужало размах фантазии, но попросить ответы, мне кажется, в случае победы я смогу. Поэтому, прихватив Муху, я отправился на регистрацию. Илна со своим мини - василиском тоже решила поучаствовать. Надеюсь, наши питомцы не столкнуться в бою, т.к. испытывают друг к другу явную симпатию и драться без веской причины не станут.

При регистрации я узнал краткие правила "Гонки". Оказывается, соревнуются не только фамилиары, но и их хозяева. Мы находим подсказки, куда двигаться фамилиару и передаем их ему телепатически. Все бы ничего, но хозяева могут мешать друг другу, а фамилиары могут друг на друга нападать. Первые пять фамилиаров, которые пересекут финишную черту, принесут победу своим хозяевам, к тому же всей первой двадцатке будет поставлен "автомат" по "магозоологии", что тоже приятно. Взять или уничтожить чужую подсказку не получится. Подсказки настроены на магию конкретного участника и проявляются при его приближении. С маршрутом фамилиара тоже все не так просто. Расстояние маршрута у всех одинаковое, но вот контрольные точки у фамилиаров разбросаны хаотично. Метку не видно, пока фамилиар, находясь вблизи, не направит на отметку свою магию. Чтобы понять, к чему подходить и нужны подсказки. У нас было два дня до соревнований и мы потратили их на тренировку. Я прятал предметы, а потом передавал фамилиару, где они. Неожиданной сложностью оказалось то, что мы видим окружающее в разном цветовом спектре и с разного ракурса. Если команда "иди к самому большому дереву впереди" особых вопросов не вызывала, то фраза "иди в сторону большого выступа справа" вызывала у Мухи непонимание. Потому что я с высоты своего роста выступ видел, не напрягаясь, а вот в зону видимости фамилиара он не попадал, пока тот сильно не задерет морду. Зато подобные тренировки дали мне понимание того, что следует учитывать при объяснении направления движения. И вот утро "Гонки" настало.

К старту мы подошли вчетвером. Я с Мухой и Илна со своим фамилиаром Крони. Каждый из нас вытянул капсулу с первой подсказкой, которая связала нашу магию с остальными капсулами из своей серии. Первая подсказка должна будет открыться после объявления о начале соревнований. Мы по команде организаторов разошлись равномерно по полю и настроились на фамилиаров, приказав им подойти к линии старта. После этого между нами и нашими питомцами возник высокий щит, не дающий увидеть, что они делают. Щит возник по периметру всей поляны, отрезав нас от зрителей и фамилиаров-участников. Но мы знали, что происходящее будет транслироваться на специальных экранах перед трибунами.

Раздался удар колокола и соревнования начались. Я направил магию на капсулу в своих руках и над ней появилась надпись "камень на дне ручья, под нависшей веткой". Я активировал связь с фамилиаром и спросил, чует ли он рядом воду. Оказалось, что запах воды идёт с двух сторон. Справа - пруд, его даже видно, а какой водоем располагается наискосок налево неизвестно. Я отправил Муху в сторону неизвестного водоема и как только почувствовал по связи удовлетворение от выполненной команды, сразу же уточнил, ручей ли это. Оказалось, что направление мы угадали верно. Осталось найти контрольную точку в виде камня. Я попросил Муху приподнять морду и подойти к деревьям на берегу. Оказалось, что они есть только на другой стороне. Тогда фамилиар вскочил на камень и огляделся в поисках свисающей ветви. После чего нырнул в ручей, транслируя мне редкостное раздражение и недовольство нежданными водными процедурами. Увидев внизу камень с выбитой руной, фамилиар, как и на тренировке направил на него поток магии. Камень поменял цвет, а фамилиар быстро выбрался на берег, обдав окружающее пространство кучей брызг. Я все это время активно лазал вокруг, направляя поток магии во все подозрительные предметы и не забывая выставить щит от чужого случайного или специального воздействия. Вдруг один из листов на кусте превратился в капсулу нужного цвета. Сорвав капсулу с ветки и активировав ее, я понял, что следующим пунктом будет "громоздкая россыпь камней". Фамилиар сразу же определил, куда двигаться, но передал, что там копошится изрядное количество других химер. И некоторые ведут себя крайне агрессивно. Дав команду "защищаться, без повода не нападать" я продолжил поиски подсказок. Но стоило мне склонится, заглядывая в заросший овраг, как меня сбило с ног, брошенное под ноги бревно. Да, стийный щит не панацея. Защищая от магической атаки, он бесполезен при обычной физической угрозе. За время этой мысли я успел кубарем скатиться на дно оврага, откуда и увидел незнакомую самодовольную рожу, смотрящую на меня сверху. Я поднял камень поувесистее и напитав его по-максимуму энергией, кинул незнакомцу прямо в лоб. Незнакомец отклонился, но это не спасло его от каменной крошки образовавшейся при взрыве камня на подлете. Мелочь - а приятно! Я тем временем огляделся, на всякий случай напитал магией окружающее пространство и бодро полез вверх по склону, противоположному от противника. Кустарник, покрывавший стены оврага был очень прочный, гибкий, но покрытый многочисленными мелкими шипами. В ходе этого подъема все гуманные и человеколюбивые мысли выветрились из моей головы, как сон и теперь в случае чего, я был готов атаковать на упреждение, если кто-то криво посмотрит в мою сторону. Зато в середине склона я нашел подсказку. Пока что она была не очень понятной ("ключ на цепи"), но скорее всего пригодится дальше. Я передал фамилиару, чтобы он в случае встречи проверял все увиденные цепи и ключи, и продолжил поиск. Вот и более понятная подсказочка нашлась! Она гласила, что следующий КП на вершине желтого холма. Я вовремя вспомнил о том, что зрение химеры черно-белое и отправил ее к самому светлому холму. Надеюсь, заснеженных холмов они по такой жаре не наколдовали, а холм с сухой травой или песком будет восприниматься явно светлее, чем покрытый стандартно-зеленой растительностью. На холме обнаружилось дерево с камнем среди корней. Пройдя и этот контрольный пункт, Муха заметила, что на верху дерева боестит кончик цепи. Замечательно, сразу две контрольные точки найдено! Осталось еще семь.

За период поиска подсказок на меня нападали еще дважды. В первый раз я среагировал быстро и довольно успешно отправил агрессора отдыхать. А вот второй раз закончился ничьей и взаимными травмами. К тому же из-за пакостного заклятья я целых 15 минут не мог устанавливать телепатическую связь с фамилиаром. Решив собирать подсказки, пока жду ослабления эффекта проклятия, я переживал, не напал ли кто на Муху, пока мы без связи.

Восстановившаяся связь с фамилиаром обрушилась на меня неожиданным всплеском азарта. Я сосредоточился на ощущениях Мухи и узнал, что у них там с Крони активный махыч "все против всех". Вернее, Муха в тандеме с Крони, а остальные по большей части одиночки сцепляющиеся с тем, кто ближе. Оказалось, что вторая половина подсказок расположена близко друг к другу. Вот фамилиары, многим из которых был дан приказ атаковать при приближении чужака, и устроили сражение вместо поиска контрольных точек.

Муха передал мне, что сам нашел ещё 2 предмета, а инструкции к оставшимся пяти были переданы уже мной. Проблема оказалась в том, что наш последний предмет находился прямо в толще сражения. Я дал приказ попытаться пробраться в нужную зону, а при большой опасности немедленно отступать. При этом телепатический контакт с Мухой я разъединил, чтобы попусту не отвлекать фамилиара. Тут меня выдернуло порталом к зоне фин ша. Оказалось, что Муха уже там. Фамилиар подошел ко мне и я с удовольствием отметил, что он хоть и встрепан, но цел. Кроме нашей пары, у фириша стояло еще двое студентов со своими питомцами. Похоже, мы выиграли, а значит время вопросов пришло.

Глава 6. Ты же сам хотел ответы?

Гордый собой и своим фамилиаром я стоял перед ректором вместе с остальными победителями и призерами.

- Поздравляю вас! Вы со своими фамилиарами показали слаженную работу. Экзамен по "магозоологии" считайте, что сдали - у всех автоматом по этой дисциплине пятерки. Также в ваших личных делах появится отметка о высоком уровне связи с вашей химерой. Это может помочь вам в дальнейшем при устройстве на практику или же постоянную работу.

- Спасибо, магистр! - дружный хор довольных голосов гулким эхом отозвался в просторах кабинета.

- Трое счастливчиков, которые пришли первыми, будут вызваны завтра утром после завтрака для озвучивания своих желаний. Еще раз напоминаю, что они должны быть в пределах разумного, таны! А сейчас, отдыхайте.

Мы вышли из кабинета дружной толпой, в которой сразу после некоторого удаления от кабинета ректора раздался глас: "А может отметим?" Предложение было встречено довольным гулом. И вся наша толпа потянулась в поисках подходящего места для небольшой гулянки. Меня интересовал вопрос, как инициаторы отдыха собираются проносить что-то алкогольное, т.к. выход в город без сопровождения и пронос чего-либо на территорию был строго запрещен.

Пользуясь хорошей погодой, мы свернули на полянку за диковатого вида садом. Он был удален от учебных корпусов, к тому же нас там было не очень видно. Пара заклятий обеспечила, чтобы нас еще и не было слышно. Вскоре, я понял, как в Академию проносятся небольшие приятности. Несколько лазающе-летающих химер были закляты на тишину и использовались в качестве носильщиков. Химера с запиской и мешочком с монетами запускалась за забор, пока никто не видит, после чего летела по заранее заложенной программе к владельцу таверны "Весёлый гном", который и забирал оплату из холщового мешка, взамен загружая все по списку студентов. После подбрасывания химера возвращалась с дарами обратно к хозяину. Такой вот почтовый голубь с зубками в восемь сантиметров и десятью когтистыми пальцами на каждой лапке. Очень функционально и просто.

Подождав с полчаса мы стали обладателями пары бутылок самогона и бутылки эля. Больше химера за раз принести не могла, а частые полеты могли привлечь внимание стражи. Но для приятного вечера и этого количества горячительных напитков вполне хватило.

***

На следующее утро я проснулся с некоторым трудом. Наша веселая компашка разошлась по своим комнатам только перед рассветом, поэтому сейчас я представлял собой отнюдь не образец бодрости и жизнелюбия. Однако мысль о том, что сегодня я вероятно получу ответы на свои вопросы, меня быстро взбодрила. Умывшись и приведя форму в порядок, я позвал фамилиара и пошёл на завтрак. Надеюсь, возможность задать интересующие вопросы появится скоро. На завтраке, я в нетерпении поглядывал в сторону деканов и ректора, ожидая от них какого-либо объявления о том, когда можно будет подойти и получить свою награду победителя. И я дождался. Ректор объявил о том, что в течение всего сегодняшнего дня двери его кабинета открыты для призеров гонки, а сам он с удовольствием узнает, о чем же мечтают его лучшие студенты. Быстро поев, я пошел в сторону нужного кабинета, лучше подожду ректора рядом с ним. Мне не терпелось задать свои вопросы.

- Юный тан, Вы по поводу награды?- из-за поворота показался ректор собственной персоной

-Да, я хотел бы получить ответы на некоторые вопросы в качестве награды

- Хм, необычный выбор... Пройдемте в мой кабинет и уже там узнаем, что же за вопросы вас мучают и смогу ли я на них ответить.

- Ничего противозаконного, магистр.

Я поднялся со скамьи для посетителей и прошел вслед за ректором в его кабинет. Сев после приглашающего места хозяина кабинета, я собрался с мыслями.

-Прошу Вас, не стесняйтесь, спрашивайте, что хотели. Однако, если Вам не понравятся ответы на некоторые вопросы, другую награду получить уже не выйдет. Вы уверены в своем выборе?

- Да, магистр. Я бы хотел знать, что Вам известно о том, как я попал в этот мир и есть ли возможность связаться с родственниками, оставшимися в моей реальности.

- Ну, что же, Вы заслужили право получить ответы на эти вопросы. Даже если они вас расстроят. Вы попали сюда по просьбе своей сестры, Лилианы.

- Как? Она ж обычный...

- Сначала послушайте всю историю и постарайтесь быть сдержанным в эмоциях.

Итак, первое что Вам следует осознать: Ваша сестра - дипломированный маг-практик со специализацией на изготовление порталов. Вся Ваша семья - потомственные маги, однако из-за травмы, полученной в ходе научного эксперимента, Вашим родителям стало сложно находится в местах с плотным магическим фоном. Именно поэтому они переехали в обезмагиченный мир, к вам на Землю. Лилиана прошла обучение будучи совсем юной, так как специфика ее дара такова, что хаотичные перемещения начались в дошкольном возрасте и с ними нужно было что-то делать, пока девочка не навредила себе, перенесясь в опасное место. За тобой таких сюрпризов не замечалось и родители решили, что ты лишен дара магии. Они не учли того, что на Земле магические всплески крайне редки и накопленная энергия быстро рассеивается. Твой дар более спокойный. Он дремал в ожидании подпитки достаточным количеством магической энергии. Лилиана почувствовала зачатки магического дара и решила пробудить его, поместив тебя в стрессовые условия в место с высоким магическим фоном. Детали организации я не знаю, мне известно лишь то, что на подобный эксперимент она получила разрешение. И он вполне удался. Единственное, что твое интуитивное сопротивление сбило настройки портала и тебя выкинуло чуть дальше, нежели мы рассчитывали. Но тебя удачно нашли. Поэтому, ты можешь не переживать о том, что родственники о тебе волнуются. Они в курсе, где ты и что с тобой происходит. У тебя еще остались вопросы?

- К Вам у меня только один вопрос. Когда я смогу увидеть сестру и поговорить с ней?

- Лилиана возвращается из путешествия на следующей неделе и планировала заехать в Академию. Мы предоставим вам возможность переговорить без посторонних. А сейчас тебе следует собраться с мыслями и пойти на занятия.

-До свидания, ректор. Спасибо за честность.

Я хотел со злостью хлопнуть дверью, но все же сдержался. В конце концов мне не стали врать, а что касается сестры... у меня будет возможность узнать, какого фига она устроила бардак в моей жизни, даже не спросив при этом, хочу ли я таких изменений.

У меня есть неделя, чтобы понять, что же на самом деле я хочу сказать сестре.

Глава 7. Родственные узы.

Всю неделю я размышлял о том, как относится к тому, что из меня сделали подопытную морскую свинку. Вернее, к самому факту я относился однозначно негативно, вопрос был в том, чтобы определиться с тем, слушать ли мне мотивацию сестры к этому поступку или заранее решить, что оправдания подобным экспериментам над близкими быть не может. Пока я не мог придумать причин, которые будут восприняты мною как оправдание поступку Лильки, но вдруг реальные причины меня удивят? Я решил дать ей шанс высказаться. Как только я принял для себя тот факт, что не собираюсь сходу ссориться и рвать отношения с сестрой, мне стало легче. Все-таки для меня наше родство много значило. А что сестра - эгоистичная зараза, мне известно было давно.

***

Наконец наступил день приезда в Академию моей младшей сестры. Я с самого утра не находил себе места и даже ухитрился ошибиться в практическом задании на рунологии. Ошибка стоила мне пары ожогов и недовольства декана Тинре, что выразилось в паре дополнительных теоретических заданий и обязанности пройти практическую отработку по итогу их выполнения в присутствии самого мастера рун. Муха явно чувствовал мои переживания и вел себя вполне прилично, но мне было не до фамилиара. И вот во время ужина я услышал такой знакомый голос сестренки: "Доброго времени суток, Игорь! Поговорим?" В голосе проскальзывали виноватые нотки, которые мне было непривычно слышать, так как раньше, чтобы Лилиана не творила, она не сильно переживала о содеянном. Да, искала варианты исправить, но никогда не сокрушалась и не извинялась. Так, в размышлениях и тишине прошел наш путь до моей комнаты.

- Брат, пойми, это был единственный вариант... Я так рада тебя видеть и ничего не скрывать! - Лили говорила торопливо, перепрыгивая с одной мысли на другую.

- Лиль, успокойся. Ты здесь и я тебя выслушаю. Хотя не уверен, что смогу забыть о том, что ты меня подставила, закинув без спроса в чуждый мне мир. И даже не спросила, хочу ли я этого. - Я горько усмехнулся.

- Игорь, мне действительно нельзя было тебе говорить! Последствия были бы куда хуже тяжелого разговора и стресса от принудительной смены места жительства.

- А ты хотя бы думала, как можно обойти запрет? Или сразу решила пойти по легкому пути, использовав меня как марионетку?

- За соблюдением запрета следят не люди, Игорь, а магическая клятва. Ее обмануть не выйдет. А продолжать врать тебе, не дав и шанса узнать, что находится за пределами нашей привычной реальности - ты действительно был бы рад такому выбору?

- В этом ты права, зная о том, кем могу стать, не очень хочется возвращаться к жизни обычного человека. А родители, они знают, что я здесь?

- Теперь да, им сообщили сразу после твоего попадания в магическую академию. Они урожденные граждане Сиейры, на них запрет не распространялся.

- Теперь осталось только сдать экзамен и я стану официальным Учеником с правом проходить стажировку вне Академии. И мы сможем видеться чаще. Как в детстве, вперед к приключениям?

- Да, брат. Как в детстве.

***

Лили уехала на рассвете. Мы всю ночь проболтали, вспоминая истории из детства. Все действия сестры с того возраста, как она научилась ходить, подчинялись девизу "не перескочим, так снесем", про меня же она говорила, что я ее щит и якорь. И подстрахую, и остановлю, если совсем занесет в тяге к приключениям. Да, я не забыл о роли Лилианы в случившемся, но и тяжелое ощущение предательства исчезло. Я понял, что сам не знаю, как бы поступил на ее месте, поэтому злиться было глупо. Единственное, в чем я был твердо уверен, что хочу стать полноценным магом, самостоятельно принимающим решения о своей судьбе. А значит, нужно поднапрячься и с пользой провести время, оставшееся до экзамена. Илна меня в этом желании горячо поддерживала. Мы тренировались все свободные от обязательных занятий вечера. К нам периодически присоединялись и другие ученики, тренирующиеся в парной работе. И вот так в суете пролетело оставшееся до экзамена время. За сутки до экзамена нам дали внеплановый выходной, чтобы морально подготовиться и собраться с силами. Из-за этого последние сутки тянулись долго, больше мотая нервы, нежели помогая. Мы с Илной провели вечер, гуляя с химерами по малолюдной части парка. В эту часть редко кто-то из учеников забредал, особенно сейчас. Ни тренировочных полигонов, ни ценных книг, да и узкая тропа покрыта лужами после утреннего дождя. Но нас это не смущало, тишина была сейчас гораздо ценнее лишней тренировки. Мы вышли к берегу реки и присели на поваленное дерево, предварительно подправив его рельеф на более ровный с помощью пары рун и одного заклинания. Да, обработка древесины не была пока моей сильной стороной и пришлось придумывать как добиться нужного эффекта доступными способами. Но главное, получилось. Мы встретили закат, перебрасываясь периодически парой фраз и наблюдая за игрой химер. С Илной было комфортно даже молчать, и я подумал, что в целом, мне повезло с напарницей. Пусть она была и резка в суждениях, иногда обидчива, но это с лихвой компенсировалось уверенностью в том, что она не предаст и подставит плечо в случае необходимости. Химеры разделяли нашу уверенность в напарнике и работали, прикрывая слабые стороны друг друга и усиливая сильные. У нас было достаточно шансов пройти завтрашний отбор успешно. И с этим настроем мы неспешно пошли к главному корпусу Академии. Было темно и Крони стал светиться, чтобы нам удобнее было идти в темноте.

- Я даже и не знал, что он у тебя так умеет.

- Самое забавное, что я тоже. Видимо, тренировки не проходят даром. Он усилился.

- Эх, мог ли я представить пару-тройку месяцев назад, что буду идти по заброшенному парку не только с красивой девушкой, но и со светящимся василиском в сопровождении летучего многоглазого кота!

- Да, к такому воображение тебя явно не готовило... Но, знаешь, я чувствую, что сейчас все идет так, как надо.

Я улыбнулся, подумав, что сегодня вечером меня тоже преследует нелогичное ощущение дома и уюта. И сдается мне, что присутствие Илны играет в этом ощущении ключевую роль. Но об этом можно будет подумать после экзамена, если, а вернее, когда мы его сдадим. Пусть я и лег поздно, но проснулся сам (еще до колокола) с ощущением важности сегодняшнего дня и уверенностью в себе и напарнице. И это ощущение только усилилось, когда после команды на построение я увидел на трибунах не только сестру, но и родителей. Я должен пройти этот отбор!

Глава 8. От сессии до сессии живут студенты весело.

Вступительные речи декана, бодрая речь статусных гостей из ближайшего городка прошла мимо меня, как в тумане. И лишь когда пришел черед инструктажа Илна ткнула меня, чтобы я сосредоточился рна предстоящем испытании. Я отвел взгляд от родителей и попытался вникнуть в то, что нам разъяснял глава экзаменационной комиссии - незнакомый мне маг благообразного вида, но с ясным и внимательным взглядом.

- ... обратите на это внимание. Еще раз отмечаю, что успешным будет считаться прохождение испытания без помощи целителей и других взрослых магов. Цель каждой пары - обнаружить портал, починить его и телепортироваться к нам сюда. Если вы отправили сигнал о помощи, то к вам тут же телепортируется дежурная группа, состоящая из целителя, магозоолога и мага-практика. Экзамен на этом для вас закончится, независимо от того, оправданным ли был вызов. Но в случае серьезных травм, вам будет предоставлена еще одна попытка поступления в следующем году, ежели вызов сочтут нецелесообразным, то во второй попытке вам будет отказано. При этом эвакуационная команда не будет помогать вам без вызова. Одна из основных задач начинающего мага - научиться здраво оценивать свои силы и возможности. Поэтому, я традиционно хочу спросить, если ли среди вас те, кто хочет отказаться от прохождения отборочного испытания на Ученика мага? Кто хочет воспользоваться этим правом - сделайте шаг вперед.

К моему удивлению, из ряда вышел смутно знакомый мне парень. Его напарник пытался что-то сказать ему, но тот только отмахнулся.

- Что ж, выбор сделан! Подойдите сюда, молодой человек. Как Вас зовут?

- Тан Хорн, Магистр.

- Согласно правилам Большого магического свода претендент, отказавшийся от испытания, теряет право на повторное обучение. Так как тан Хорн рожден в немагическом мире, то перед возвращением домой его силы будут блокированы. Да будет так! - магистр слегка стукнул посохом, и в ученика полетела светящаяся печать, которая впиталась в его кожу.

Пару секунд ничего не происходило и я решил, что блокировка магии не столько страшна, как нам казалось. Но через несколько мгновений уже бывший студент магической Академии закричал и упал на колени, схватившись за голову. Крик парня был полон ужаса, и никто из нас не хотел оказаться на его месте. Борьба на Испытании после такого зрелища будет вестись до последнего.

Как только крик прекратился парень встал и стал растерянно оглядываться. В него тут же впиталась сонная руна и спящего парня куда-то унесли.

- Что ж, если никто больше не хочет воспользоваться правом на Отказ... - магистр сделал паузу- Начинаем Испытание!

***

В глазах на мгновение потемнело, но как только я проморгался, то увидел, что мы с Илной оказались в лесу.

- С вами все в порядке? - я посмотрел на напарницу и химер

- Да, готовы двигаться к цели.

Обе химеры склонили головы в знак того, что они тоже готовы к проверке на прочность.

- Выдвигаемся по тропе, Муха и Крони осматривают пространство с воздуха, мы сканируем лес в доступной зоне на предмет ловушек и других сюрпризов.

- Принято, работаем.

Первые минут десять прошли без сюрпризов, но напряжение все росло. На подготовке нам объясняли, что нам могут встретиться дикие химеры, механические ловушки и маги, изображающие Отступников, и также бьющие в спину без предупреждения.

Тут Илна подняла руку, призывая к вниманию.

- Крони увидел впереди движение кого-то крупного. Посмотрим или обойдем?

- Посмотрим. Не стоит оставлять за спиной неизвестную пакость.

Фамилиары поджидали нас у поворота. Мы сошли с дороги в лес, скастовали на всех "бесшумный шаг" и "искажение" и стали приближаться к потенциальной угрозе. Тут Муха неожиданно громко мявкнул и рванул прямо вперед. Крони быстро оглянулся на хозяйку и поспешил всел за приятелем.

- Интересно девки пляшут! Ну и кто тут у кого в подчинении? - риторически спросил я и поспешил следом за шилопопым фамилиаром.

- Вот почему он так торопился! - Илна выглянула из -за моего плеча и указала на выворот земли с корнями, в которых, сжавшись сидело несколько котят. На вид, впрочем, вполне обыкновенных, но Мухе это было без разницы.

Наши химеры сообща нападали на крупного чужака, похожего на хищную сухопутную черепаху. При этом чужая химера бодро поднималась на задние лапы, пытаясь достать незванных гостей и щелкая даже на вид острым и мощным клювом. Спину ее закрывал плотный панцирь из подвижно соединенных щитков. Поэтому существенного вреда чужаку Мухе и Крони нанести никак не удавалось.

- Надо бы помочь... - Я задумчиво прикидывал, как победить химеру, не подставляясь. Враг был не очень умным, но явно бронированным. И рисковать в самом начале не очень хотелось. Тут я заметил, что Крони ухитрился сорвать с шеи "черепахи" один из щитков и под ним оказались выросты, покрытые тонкой кожицей.

Я скомандовал химерам взлететь повыше и заострив несколько веток метнул получившиеся кривоватые дротики (спасибо тренировке с импровизированной скамейкой вчера вечером!) прямо в уязвимый участок. Пара шипов сломалась, но 3 воткнулись неглубоко между выростами. Химера взревела, встала на дыбы и убежала, снося некрупные деревья, прямо в лес. Сдается мне, что нужно уходить, а то вдруг они стайные и химера как раз жалуется своей семье на неучтивых чужаков.

- Муха, спускайся, зараза! - фамилиар быстро спикировал, потерся о ногу и подошел к корням, из которых выглядывали испуганные рыжие мордочки.

- Игорь, их нужно забрать, иначе котят здесь кто-нибудь съест.

- Да, тут желающих кем-то позавтракать без хлеба и специй предостаточно. Если быстро вытащишь - сажай в мешок. Нужно отойти подальше, мало ли "черепаха" приведет сородичей.

Илна, шепча всякую умилительную ерунду, приблизилась к котятам и протянула к ним руки. Их там оказалось всего три: ярко-рыжий самоуверенный котенок выглянул первым, за ним потянулись и его менее яркие сородичи. Напарница ловко упаковала их в тканевый мешок со шнуровкой, который повесила себе на грудь, чтобы было удобнее следить за находкой. После этого мы быстро, хоть и внимательно осматриваясь, покинули поляну и продолжили наш путь. Пройдя пару километров, мы услышали вдалеке шум водопада и решили сделать привал около него, если не обнаружим ничего опасного.

Около водопада обнаружилась пещера, свободная от нежелательных соседей и других опасностей. Мы перекусили, взяли с собой запас воды и решили после короткого отдыха следовать дальше.

- Как думаешь, может котят лучше выпустить здесь? Вода есть, укрытие, а в ходе испытания может не найтись сил и времени на прикрытие еще и столь слабых компаньонов.

- С другой стороны, здесь их могут съесть, претендентов хватает. Давай глянем на наше пополнение. Надо бы их накормить и напоить перед дорогой. Заодно и решим, что делать.

Илна вытащила котят и поставила перед нами на пол пещеры. Мы пододвинули к ним вяленое мясо и кружку с водой. Больше ничего хоть отдаленно подходящего для кошек с собой не было. Напарница умиленно разглядывала мусолящих мясо зверушек и неожиданно заявила:

- Ты как знаешь, а я против того,чтобы сейчас куда-то идти! Я устала и хочу спать! - Илна тут же вытащила скатку со спальником и на ней растянулась, подтянув котят себе под бок.

- Это...эээ..неожиданно. - Я не сразу смог не только подобрать слова, но и подумать что-то цензурное на подобное высказывание. - Тебе не кажется, что как-то странно менять планы в одиночку, не только без обсуждения, но и без причины?!

- Мррряу! - меня отвлекло громкое высказывание ярко-рыжего котенка и я посмотрел на него.

- А знаешь, ты в общем-то права! Сейчас самое время для сна. - Я достал свою скатку и стал обустраиваться. - Муха, Крони, ни на кого первыми не нападать, а то знаю я вас!

Сон сморил меня практически сразу, не успел я додумать мысль, что не смогу быстро уснуть.

Глава 9. Котики бывают разные.

Я проснулся с мыслью "какого... здесь происходит?" и огляделся. Прямо передо мной сидел большой (нет, прям ОЧЕНЬ большой!) кот. Он отдаленно напоминал домашнего кота, только размером с хорошего тигра и ярко серебристыми глазами. Кошак смотрел на нас с интересом и лениво выпускал когти. Я осторожно скосил взгляд и убедился, что Илна тоже зашевелилась, а фамилиары, хоть и бездействуют, но сидят рядом и не сводят с нежданного визитера взгляд. Котята по прежнему копошились рядом с напарницей.

- Почему ты меня не остановил? - раздался голос Илны, еще не рассмотревшей гостя.

С уступа в пещере спрыгнул еще один мега-кот, лишь самую малость поменьше.

- Ой! - слова у напарницы вновь куда-то исчезли, но она рефлекторно прижала к себе котят.

- Ряу! - короткий рык-клич и котята сами подкатились к пушистому монстру, который впрочем, вместо того, чтобы закусить малышами стал их вылизывать.

- Похоже мы нашли родителей котят. Вернее, это они нас нашли.

- И сон наш тоже был неслучаен. Не смотри им в глаза, это Омролоки. Внушить могут, что угодно, особенно, если не ожидаешь. А от котят мы такого точно не ожидали.

- А они нас понимают?

- Условно. В основном намерение и эмоции.

- Как хорошо, что ты с магозоологией дружишь больше чем я.

-Это да. Хотя урок про черепахоидов ты, видимо, для разнообразия хорошо запомнил. Это же надо было догадаться стрелять по области, которую они используют только при... хммм... процессе воспроизводства себе подобных.

- Это была импровизация. Хотя, ... Что? Это я ему по яицам стрелял что ли? Тогда понятно, почему он, бедный, так улепетывал!

- Не совсем, но близко. Мне кажется сейчас это не столь важно. Давай я попробую донести до "встревоженных родителей", что мы не обижали их чад и хотим мирно уйти отсюда.

- Попробуй. Но если, что не так - атакуем.

Илна прикрыла глаза, пару раз вдохнула и медленно выставила руки вперед, показав открытые ладони. Кот, который показался нам первым, заинтересовался происходящим и подошел ближе. Девушка открыла глаза, посмотрела на кота и медленно стала собирать вещи.

-Медленно собирайся и выходим из пещеры, не приближаясь к котятам. Фамилиары пока пусть будут на месте. Мне кажется, мы договорились. Нас отпускают.

***

Выйдя из пещеры и призвав фамилиаров, мы поспешили прочь от своенравных представителей местной фауны. Из-за них мы потеряли несколько часов и сейчас были вынуждены изрядно торопиться. Хоть и зачет не зависел от того, каким по счету ты придешь, но справится с испытанием нужно было в течение трех местных суток (для ожидающих пройдет всего 6 часов, из-за разницы во времени нас и ссылали отправляли на экзамен в этот мир), после чего сработает принудительный телепорт обратно. Трупы, кстати, тоже перенесутся родным для погребения. А вы думали, что тут все безопасно, как на экскурсии для школьников в моем мире? Помирают на этом испытании ежегодно. Немного, правда, 3-5 человек со всего потока. Но именно из-за риска умереть Магистр и спрашивает, кто не готов к своему первому экзамену и предпочтет лишить себя шанса стать магом, а в случае с иномирцами и вовсе отказавшегося ждет забвение. Бррр! Ощущать, как медленно, кадр за кадром стираются воспоминания (а быстрое стирание памяти и вовсе оставит "овощем"), и ловить потом себя на ощущении, что было же, было что-то еще, где-то там, за кадрами капризной памяти. Да, я этого точно не хотел, так что - только вперед, в лучших традициях моей дражайшей сестренки.

- Давай-ка ты, Муха больше не будешь кидаться спасать всех подряд. Слабых и беспомощных в этой локации, судя по всему, нет. А вот мы чуть не оказались обедом для этой семейки кошачьих. Омролохи, хоть и редко нападают на людей без повода, с голода закусить человечком вполне могут. Так что нам повезло вдвойне: и котята к нам доброжелательно были настроены, и их родители были сыты.

Фамилиар виновато мурлыкнул и потерся об меня, пролетев рядом.

- Эй, конь ты уже, а не котик, чуть не уронил! Аккуратнее! - фамилиар вновь взлетел по выше и стал кружить над лесом.

- Интересно, а как дела у других участников?

-А это, моя милая, мы узнаем только в конце, посмотрев на тех, кто вернется на своих ногах. Не отвлекайся, сканируй местность.

Илна хмыкнула, но комментировать мои слова не стала, а я сам костерил себя в своих мыслях. Это ж надо было чуть не угробить себя и напарницу, поймавшись в такую простую ловушку!

- Смотри, там просвет! Наверное поляна или озеро, - Илна показала рукой чуть правее нашей тропы. - Нужно проверить, портал должен быть на открытом месте.

- Да, вряд ли он окажется так близко, но вдруг нам повезет?

Мы пошли в сторону просвета, химеры не подавали признаков тревоги и у самого края поляны земля исчезла из под ног и мы провалились в какую-то яму.

- Хотя бы без кольев, и то радость!

- Да, хороши бы мы были, поранив или угробив себя в обычной ловушке на тупого зверя. Я попробую вылезти и дать тебе руку, а то в эту яму узкий вход и фамилиары нам не помощники, им тут крылья не развернуть. - я подпрыгнул и зацепился рукой за удобный выступ почти на середине лаза, но стоило мне подтянуться, как выступ обломился и я полетел вниз.

- Вот черт, неудачно! Чуть ногу не подвернул.

- По-моему, это только одна из наших проблем. Смотри. - Илна показывала рукой вверх, к просвету в ловчей яме. И именно сейчас этот просвет медленно перекрывала толстая кованная решетка.

- А это уже интересненько! Если раньше муха мог, не пользуясь крыльями, слазать к нам и выбраться отсюда на своих четырех, то теперь его упитанное тельце сквозь решетку не пролезет.

- Эй, Муха, Крони! Черти крылатые,попробуйте найти веревку, лиану, что-нибудь, что можно скинуть нам сквозь решетку. - наверху раздалось шебуршание.

- Наверное, поняли. Нам остается ждать.

- Нет, тут имеет смысл прощупать все другие выступы, вдруг эту решетку можно как-то убрать. Ищем другие скрытые механизмы.

Через пару часов потные, уставшие и ничего не нашедшие мы делили ужин между собой. Хорошо хоть рюкзаки упали сюда вместе с нами, и у нас был запас пищи, а главное воды. Но даже, если фамилиары притащат некое подобие веревки, не факт, что мы сможем сами сдвинуть решетку.

- Смотри, нам скинули лиану! - Илна с воодушевлением показала на серо-зеленое нечто, свисающее изо рта Крони.

- Лезь сначала ты и привяжи лиану к решетке, а потом уже я поднимусь и попробую сдвинуть эту махину.

Как я и подозревал, все оказалось не столь просто. Решетка не поддавалась даже с коллективными усилиями меня и фамилиаров.

- Тут нужен кто-то еще в помощь, наверняка, эта штука открывается с другой стороны. Но такими лапами, как у наших химер аккуратно ничего не понажимаешь.

- Но пусть хотя бы попробуют. - Илна передала Крони просьбу тыкать лапой на все выступы и ямки, которые рядом с ловушкой.

- Вот теперь и у меня нет других идей, кроме как ждать. - Я подумал, что не даром, среди того набора заклятий и рун, которые мы знали, не было ничего отпирающего. Видимо, чтобы несознательные студенты не шастали где не надо.

Минут через 15 шуршания и тряски наверху наступила тишина, а я почувствовал, что Муха куда-то удаляется. Интересно, что он задумал? Среди эмоций фамилиара было легко почувствовать азарт и предвкушение. Значит, вскоре нас ждет что-то интересное. И интересное к нам пришло, вернее было доставлено. В щель между прутьями просунулась голова знакомого нам котенка.

- Серьезно? Этот-то нам как поможет?- Тут я почувствовал, что в мои мысли кто-то настойчиво, но вежливо стучит.

- Похоже, гость хочет нам что-то сообщить.

- Да, попробую понять, чего Омролок хочет.

Большой... глупый... слышит плохо... чувствует тоже плохо. Но спас, накормил. Надо помочь тоже. Я буду думать за тебя, а ты нажимай. Только посмотри на меня. Не наврежу.

- Меня сейчас походу под контроль возьмут, чтобы показать, как отсюда выбраться. Если что - подстрахуй.

- Конечно!

- Давай, показывай, куда жать - Я уверенно посмотрел котенку в глаза и не стал сопротивляться, когда мысли немного изменились.

Смотри вверх. Вытяни правую лапу. Вот так! Подпрыгни. Чуть выше! Не попал. Не сопротивляйся, стань просто моими лапами. Не думай!

В себя я пришел, когда уже сидел наверху и был тщательно облизан Мухой. Илна сидела рядом, а вот котика уже нигде не было видно. Странное ощущение, когда понимаешь, что тобой управлять котенок. Пусть магический, но все же. Не уверен, что хочу повторения подобного опыта. Стоит стать еще внимательнее. Ведь, если есть ловушки, значит мы на верном пути.