Будни Монохромного леса

Пролог.

Однажды в одном лесу родился Древесный Дух, а дерево, которое дало ему жизнь, потеряло все цвета. Его кора стала чёрной как смола, а листья - белыми как первый снег. Сначала Дух был маленький и слабый. Но время шло, он рос и становился сильнее, распространяя свое влияние на весь лес. Так появился Монохромный лес.

Чувствуя силу Древесного Духа, мелкие духи неявной стороны стали собираться в Монохромном лесу. И каждый, кто решался остаться там, также терял все цвета.

Когда жителей с неявной стороны стало много, а между людьми поползли страшные слухи о Монохромном лесе, Дух понял, что ему нужен кто-то, кто будет представлять его на явной стороне мира, кто-то, кто защитит лес и его жителей там, где сам Дух будет бессилен.

И Дух нашел такого человека, девушку, заключившую с ним контракт и ставшую первой ведьмой Монохромного леса, его хозяйкой и защитницей. Но человеческий век не долог, и дочь той ведьмы однажды сменила на этом посту свою мать. А после и ее дочь заняла это место.

Ведьмы менялись, но в памяти леса сохранились истории каждой из его хозяек.

С тех пор прошло много лет. И новая ведьма Монохромного леса вступила в права его хозяйки. А значит лес и его жителей ждут новые истории.

Забота.

В Монохромном лесу наступило новое утро. Его обитатели начали просыпаться и заниматься своими делами. Но в самом сердце леса, в двухэтажном доме хозяев было тихо.

Нынешняя хозяйка, молодая ведьма Февронья, все еще нежилась в своей постели, когда тёплые лучи солнца вторглись в ее комнату и забегали зайчиками по белому, как фарфор, лицу девушки. Она недовольно поморщилась и отвернулась к стенке, посильнее укутавшись в одеяло. Девушке совсем не хотелось вставать.

Ещё недавно этот дом был наполнен жизнью, а сейчас Февронья осталась одна. Обычно мама приходила ее будить. Мама тихонько стучалась в дверь, медленно заходила в комнату дочери и, мягко погладив по голове, говорила: "Доброе утро, дорогая, пора вставать". Мамины слова, как заклинание, прогоняли всю сонливость, и Роня сразу же вставала, занималась утренними делами, а потом они завтракали все вместе. И это был ещё один прекрасный день проведённый с семьёй.

Так было до последнего времени. Но как прежде уже не будет, ведь жизнь её родителей была как в сказке: они влюбились с первого взгляда, поженились, прожили счастливую жизнь и умерли в один день. Это случилось месяц назад. Лес и его обитатели уже оставили свой траур по бывшей хозяйке и вернулись к обычной размеренной жизни, но Февронья еще не могла прийти в себя. Ей казалось, что все это просто дурной сон, от которого она вот-вот очнется. Но дни сменяли друг друга, а сон не заканчивался.

Где-то в доме что-то загромыхало, и Февронья открыла глаза. Как бы девушке ни хотелось остаться в кровати на весь день, а лучше вообще не просыпаться, но у неё есть обязанности, как ведьмы и хозяйки Монохромного леса, которые она не может просто так игнорировать. Давным-давно триждыпрабабушка Февроньи заключила контракт с Духом леса, и лес перешёл под её защиту и руководство. С тех пор титул ведьмы-хозяйки переходил в их семье от матери к дочери, вместе с тайными знаниями о природной магии.

После похорон родителей эти обязанности стали для Февроньи некой отдушиной. Появилось много вопросов, которые нужно было срочно решить в связи со сменой хозяйки: встретиться с Древесным Духом и обновить контракт с ним; вернуть к жизни и воссоздать связь с уцелевшими после смерти ее матери куклами-рабочими дома; обойти весь лес и справиться у мелких духов, как у них дела и не нужна ли им помощь. Сейчас почти все проблемы были решены и отвлекать себя было сложнее. Роня подумывала снова начать делать кукол и маски на продажу, но на их с мамой рабочее место смотреть было тошно. Поэтому девушка обходила мастерскую стороной.

Девушка села на кровати, откинув одеяло. Ее черные кудрявые волосы упали на лицо. Роня потянулась за ободком и зеркалом. Мысленно она уже начала строить планы на день. Сначала нужно приготовить завтрак, поесть самой и покормить Творожка.

Творожок - это собака Февроньи. У всех нормальных ведьм живут кошки, вернее, коты, черные, а у Рони живет собака, совершенно белая собака. Когда-то до встречи с ведьмой Творожок был рыжим…

Еще надо проверить как идут дела в теплице, а потом решить несколько мелких проблем в лесу.

"Сначала дойду до деревни грибовиков и проверю, как они устроились на новом месте, потом отнесу огонькам ткани…затем … ммм …что же та русалка просила? Надо будет найти ее и уточнить. Потом еще… Ммм... Надо все же завести ежедневник. "- Роня пыталась припомнить все, что задумала на сегодня, и разглядывала себя в зеркало.

На первом этаже послышался лай. Это отвлекло девушку от размышлений.

- В первую очередь нужно покормить Творожка, иначе он разнесет всю столовую, - подмигнула Роня своему отражению, забирая волосы ободком. Ободок был обшит белой тканью, вышитой причудливым узором из полос и геометрических фигур.

Вдруг в дверь постучали и дверь приоткрылась. В дверном проёме стояла высокая длиннорукая фарфоровая кукла. У нее были короткие прямые черные волосы. Кукла была одета в черное платье с высоким воротником, на шее у нее бантиком была повязана белая лента. На талии куклы был затянут корсет со шнуровкой впереди. Её звали Няня. Мама Рони создала её, когда забеременела. Няня заботилась о Роне с рождения и была очень дорога ее сердцу. Ведьма очень обрадовалась, когда поняла, что духовный якорь Няни не пострадал, и кукла не потеряла своих воспоминаний о прошлом, после того как девушка связала ее якорь со своей душой. Няня была первой из живых кукол, находящихся в доме, кого Роня вернула к жизни.

Сейчас Няня стояла на пороге, взглядом спрашивая хозяйку, можно ли войти. Февронья посмотрела на нее и, немного подумав, кивнула. Няня распахнула дверь, за ней показались ещё две куклы, значительно меньше ростом и сделанные из ткани. Этих малюток здесь называли тенявками. Роня не знала, почему они получили такое название, а спросить у мамы не успела. Всего в доме было шесть тенявок, и всем им пришлось создавать новые духовные якоря. Поэтому малыши не помнили ничего, из того что было до того, как Февронья дала им новую жизнь.

Тряпичная девочка прошла в комнату. Она была одета в черный сарафан, на ногах у нее были черные туфельки, а на голове завязан большой чёрный бант. Из-за него Февронья дала ей имя Бантик. Кукла держала в руках поднос с завтраком. Она медленно подошла к кровати хозяйки, не отрывая своих глаз-пуговок от ее лица и протянула ей поднос. Февронья оценивающе посмотрела на него. На подносе была тарелка манной каши и блюдце с куском её любимого яблочного пирога. От этого в груди девушки родилось очень тёплое чувство. Она посмотрела на девочку, а затем на дверь. На пороге все также стояла Няня, а ещё 5 маленьких кукол. Позади них топтался толстый Садовник. Он тоже был тряпичной куклой значительно выше тенявок, но ниже Няни почти на голову.

Куклы в волнении смотрели на свою хозяйку. А около их ног вился Творожок, весело виляя хвостом.

Взгляд Февроньи вернулся к подносу с завтраком. Она мягко взяла его из рук кукольной девочки и положила себе на колени. Девушка взяла ложку и начала трапезу. Каша и пирог оказались очень даже вкусными. Малютки тенявки не имели достаточно жизненного опыта, чтобы приготовить завтрак, а Садовник точно никогда не заходил на кухню. Должно быть поваром была Няня. Удивительно, Февронья даже не догадывалась, что фарфоровая кукла умеет готовить. Это на самом деле было даже странно, так как готовка никогда не входила в обязанности Няни, с чего бы ей учиться этому? Ответ на этот вопрос был очень простым и грел Роне душу. Завтрак был приготовлен для нее. Все куклы были здесь для нее. Они беспокоились о ней, пытались поднять настроение, приготовив то, что любила Роня. Девушка не заметила, как по ее щекам начали капать слезы, пока не почувствовала прикосновение холодного фарфора к своему лицу.

- Не вкусно? – с осторожностью спросила Няня, подбежавшая к постели. Остальные куклы тоже подбежали к постели своей хозяйки, стоило ей уронить первую слезу. А Творожок запрыгнул на постель и лег девушке на ноги, выжидающе смотря прямо ей в глаза. От этого в душе юной ведьмы потеплело, нежное и согревающее чувство мгновенно заполнило ту холодящую пустоту, что Роня испытывала все это время.

Девушка обвела всех присутствующих взглядом, стерла остатки слез с щек. И ее лицо озарила первая за этот месяц искренняя улыбка.

-Вкусно. Очень вкусно! – ответила девушка и съела еще ложку, а потом еще и еще, пока на тарелке ничего не осталось. Все время, что она ела, куклы сидели рядом и смотрели на нее. И Роня чувствовала, что и у них на душе стало легче.

Все-таки она не одна, пронеслось в голове ведьмы, у неё остались те, кто беспокоятся и заботятся о ней, и те, о ком должна позаботиться она.

Старый друг.

Февронья поднималась на чердак своего дома по деревянной лестнице. Она долго это дело откладывала, но сегодня просто обязана была навести там порядок.

Последний раз чердачные завалы разгребала еще ее мать лет десять, а то и пятнадцать назад. За это время там скопилось огромное количество всяких коробок, сундучков и прочего барахла. Там же стоял старый и местами потертый шкаф с резными ручками белого цвета. Возможно, в доме у обычных людей эти ручки отливали бы позолотой, но мы об этом уже не узнаем, ведь Монохромный лес беспощадно вытягивает всякий цвет со всего, что в нем находится. Февронья с трудом представляла, как эту махину два метра высотой и полтора - шириной вообще смогли затащить на чердак, он весил наверное центнер, не меньше.

"Наверное, без магии не обошлось,"- подумала Роня, открывая чердачную дверь, -"а что, уменьшил его до размера спичечной коробки, занес на чердак, а потом увеличил! Гениально! Может быть, поэтому я и не помню, как его перетаскивали. Интересно, где у мамочки может находится заклинание по уменьшению-увеличению предметов? У нее столько всяких блокнотов с записями, нужно будет поискать. Странно, что мамочка мне никогда об этом не рассказывала. Ладно, приступим к делу."

Девушка оглядела комнату, предвкушая, несколько часов одиночества. Тенявок она недавно отправила гулять в лес, и те вряд ли вернуться раньше обеда, а Няня помогает Садовнику в теплице. Поэтому у юной ведьмы было не меньше двух часов, чтобы перебрать чердак, не отвлекаясь на посторонний шум. Не то чтобы она хотела остаться одна, но иногда излишняя активность и шумность Тенявок ее напрягала.

Начать свою уборку ведьма решила с сундука, стоявшего у самой стены, под окном, а шкаф оставить напоследок.

Выглянув в окно, ведьма увидела Творожка, резвящегося на заднем дворе. Девушка улыбнулась и присела. Она стерла пыль с крышки сундука и подняла ее. Петли неприятно скрипнули, но сундук отрылся. В нем были детские вещи Рони. Февронья начала доставать и осматривать их, решая, что пойдет на тряпки, что можно пустить на ткани для кукол на продажу, а что можно было бы постирать, подшить и отдать Малой или Бантику. Когда вся одежда была вынута, оказалось, что на самом дне лежал плюшевый мишка с потрепанным бантом на шее и кривой заплаткой на груди, из-под которой торчал наполнитель. Февронья взяла его в руки. Вид игрушки возродил в ней старые воспоминания.

Мишку подарил ведьме отец на третий день рождения. Плюшевый друг очень полюбился маленькой Рони. Девочка проводила с ним все свое время. Ни одна игра не проходила мишки, а если Роня уходила в город с родителями, то обязательно брала его с собой. Даже спать девочка ложилась только с ним. Как же она тогда назвала своего плюшевого друга? Этого девушка уже вспомнить не могла, как ни напрягала память. Хотя она отлично помнила обо всем остальном, и эти воспоминания были очень приятными, хоть и отдавали кило-сладким привкусом.

- Не ужели все это время ты лежал здесь? – спросила толи медведя, толи саму себя Роня. Припомнилось, как медведь вдруг внезапно пропал, и даже родители не смогли отыскать его. Тогда девочке сказали, что мишка, наверное, пошел погулять в лес и нашел там друзей медведей, у которых решил погостить немного.

Но сегодня услужливая память подбросила новые подробности, о которых Роня и не подозревала.

Февронье тогда было лет шесть, и она подглядела случайно, как ее мама создает духовный якорь для новой Тенявки. В голове ребенка появился гениальный план. Девочка подошла к матери.

- Мам, а можешь и **** оживить? – спросила малышка протягивая мишку своей маме. Она была уверена, что та не откажет. В доме ведь было так много живых игрушек, сделать еще одну — это ведь не сложно, она же видела, что это не сложно. Но мама серьезно посмотрела на дочь, присела на корточки и, погладив девочку по голове, ответила:

- Нет, малыш, не могу. Наш дар — это большая ответственность и нельзя растрачивать его на простые игры. Иди поиграй в своей комнате, а мне надо кое с чем закончить.

- Ладно… - надув губы кивнула Роня и ушла в комнату.

Это сейчас Февронья знает цену за применение их дара и понимает, почему мама тогда отказала, но тогда еще маленькая Роня была крайне возмущена отказом. Зайдя к себе в комнату, девочка плюхнулась на свою кровать, кинув мишку на подушку перед собой. Ей так хотелось, чтобы ее плюшевый друг тоже был живым, но спорить с мамой было бесполезно. А оживлять кукол умела только она.

Девочка села на кровать, крутя в руках медведя. Ее лицо было очень хмурым. Заглянувший в комнату щенок, видимо желая развеселить хозяйку, с веселым лаем запрыгнул к ней на коленки и начал лизать щеки.

- Творожок, прекрати! Ну, Творожок! Ну, хватит! – рассмеявшись, девочка оттащила щенка от лица.

Годом ранее девочка нашла этого, тогда еще рыжего щенка, в лесу и случайно обесцветила, когда пыталась погладить. Девочка очень испугалась и потащила щенка к маме, чтобы та вернула собачке цвет, а то вдруг песик заболеет. Но, оказалось, что это невозможно. Мама объяснила Роне, что у девушек в их роду есть дар - обесцвечивать все к чему они прикасаются голыми руками. И это безопасно для жизни обесцвеченных существ. С тех пор Творожок живет в семье Февроньи.

- Если подумать, тебе обесцветила я, и мама тоже может обесцвечивать. А раз мама может оживлять кукол, то и у меня должно получиться? – гладя песика, вслух размышляла шестилетняя Роня.

Эта мысль плотно засела в голове ребенка, и она тут же поспешила ее реализовывать. Сейчас девушка уже не может вспомнить, прошел ли ритуал создания духовного якоря успешно или нет, ведь сразу после него у маленькой Рони пошла носом кровь, и она потеряла сознания. Последнее, что она помнит о том дне, это громкий лай и как земля быстро уходит из-под ног.

Очнулась девочка вечером следующего дня. Даже сейчас она помнила лица обеспокоенного отца и заплаканной мамы, что предстали перед ней сразу при пробуждении. После того дня своего медведя девочка больше не видела, сначала думала, что он загостился у своих лесных братьев, а потом и вовсе перестала вспоминать о своем дружке.

- Лежал бы ты здесь, если бы у меня все получилось тогда. Может и вправду к родне сбежал бы? Сколько же шуму я тогда наделала? – с сожалением вздохнула девушка. - Но по крайней мере я выучила этот урок. Магия — это не веселая игра.

Покачав головой, ведьма отложила медведя в сторону. После, когда она закончит уборку, то обязательно постирает его, зашьет все дырки и посадит на тумбу у своей кровати.

Колодец.

Стоял солнечный день. В Монохромном лесу было тихо, только птицы бойко переговаривались между собой, отвлекаясь на ловлю черно-белых букашек.

На одной из светлых больших полян леса был колодец. Две Тенявки отправились к нему за водой. Первая была сшита из белой ткани и носила черный дождевик и черные сапоги, а вторая наоборот была сшита из черной ткани и носила белый дождевик и белые сапоги. В отличие от остальных Тенявок, эти двое были сшиты по одной и той же выкройке, а потому их называли двойняшками. Различали их исключительно по цветам, по ним же их и называли: Белая и Черная.

Сейчас эти двое стояли у колодца. Они уже закрепили ведро на веревке и кинули в колодец и думали, как им добраться до ручки, чтобы вытащить его обратно.

- Давай, я встану тебе на плечи и буду крутить, а когда ведро поднимется, ты возьмешь его, – предложила Белая. Черная немного подумала и кивнула. Сказано сделано. Белая сняла свои сапоги и залезла на плечи своей тряпичной сестренке. Та начала крутить вертел. Вот из на поверхности показалось ведро, и Черная отпустив сестру, поспешила забрать его. Она потянулась за ним. Вдруг ведро резко качнулось, Черная полетела в колодец вместе с ним, а Белая шлепнулась на землю.

- Ну как? – спросила Белая, поднимаясь на ноги, но ответа не последовало. Девочка осмотрелась по сторонам: ни ведра, ни Черной не было видно, тогда она заглянула в колодец. Там бултыхалась Черная. Хорошо, что они холщовые куклы и не могут так просто утонуть. Однако никто из Тенявок воду не любил. Когда их тела намокали, то двигаться им становилось очень тяжело, а иногда и вовсе невозможно.

- Подожди немного! Я сейчас, я позову на помощь! – Крикнула Белая сестре, и побежала за другими Тенявками. Февронья еще утром ушла на другой конец леса помогать деревне Грибовиков, которых затопило сегодня ночью, а Няня ушла вместе с ней. Отвлекать их не очень хотелось.

- Помогите! - вбежав в отведенную Тенявкам комнату, закричала Белая.

-Что случилось? – Бантик тут же оторвалась от шахматной партии и подбежала к кукольной девочке. Ее глаза пуговки бегали по лицу подружки вопрошая, что же стряслось. Заплатка, Шарфик и Малая отреагировали более сдержано. Хотя во взгляде Шарфика проскользнуло раздражение, он почти поставил Бантику мат. Но эти такие мелкие проблемы забылись, стоило Белой объяснить ситуацию.

- Ну, и что мы ждем! Ее срочно нужно спасать! – заявил Шарфик.

- Но что нам делать? Колодец очень глубокий, – смяв свой сарафан в ладошках спросила Бантик.

- Мы можем взяться за руки и став живой веревкой вытащить ее! – предложил Шарфик.

- Звучит опасно… Может лучше позвать Няню и Февронью? – возразила Бантик.

- Да, они большие и точно должны знать, как действовать в таком случае, – кивнула Малая.

- Вы что испугались? Или просто помогать не хотите? – фыркнул Шарфик, прищурив глазки-пуговицы.

- Я хочу, но считаю, что лучше для этого позвать Февронью! Она хозяйка и лучше знает, что делать. А если мы полезем, то можем сделать только хуже. – возразила Бантик, топнув ногой.

- Ты просто трусиха! А я вот не трусиха! Пойдемте скорее спасать Черную! – заявила Малая, мгновенно перейдя на сторону Шарфика.

-Вот это правильный настрой! – чувствую себя победителем, заявил Шарфик и пошел к двери, жестом пригласив остальных следовать за собой. Все уже вышли, когда тряпичный мальчик повернулся к Бантику и спросил:

- Ну, а ты что? Идешь или нет?

- С вами нет. Я пойду к Февронье, – прищурив глазки-пуговицы заявила девочка. Она прошла мимо Шарфика, осуждающе обводя взглядом всю команду спасения.

- Ну и иди! Только и можешь, что прятаться под юбкой у Февроньи! – фыркнул Шарфик.

- Может быть и так! Но зато у меня в голове синтепон, а не щепки как у тебя! – буркнула Бантик, не поворачиваясь к мальчику. Она уже все для себя решила.

Бантик ушла за Февроньей, а отряд по спасению поспешил к колодцу.

-Значит так, я и Белая самые сильные, а потому будем по краям, а Малая и Заплатка будут в центре, – объяснил свой план Шарфик, когда они дошли до места. – Давайте спасем Черную!

Тенявки начали реализовывать план спасения. Они покрепче ухватились друг за друга и стали спускаться вниз. Шарфик крепко держался одной рукой за борт колодца, а второй удерживал Малую, которая в свою очередь держала Заплатку, который держал Белую. И все шло хорошо, до того момента как Черная еле шевеля рукой, ухватилась за эту импровизированную веревку. Она так сильно намокла, что сил всех кукол не хватило, чтобы вытащить ее. Рука Шарфика сорвалась с края колодца, и Тенявки всей компанией полетели вниз. Оказавшись в воде, все сначала некоторое время хранили молчание осознавая произошедшее, потом дружно завопили:

- Помогите!

Тем временем Бантик во всю прыть неслась по дороге и скоро увидела возвращавшихся домой Февронью и Няню. От радости она чуть не сшибла их.

- Осторожнее, Бантик! – воскликнула Февронья с трудом сохраняя равновесие. - Что ты тут делаешь? Дома что-то случилось?

Бантик смотрела на хозяйку своими глазками пуговками и никак не могла унять внутреннюю дрожь и собраться с мыслями. Девочка смогла успокоиться и все рассказать, только после того, как Февронья обняла ее и погладила по голове.

Выслушав несвязный рассказ, Февронья и Няня со всех ног бросились спасать тряпичных детишек. Еще из дали они услышали нестройный крик своих подопечных.

Февронья подбежала к колодцу, заглянула внутрь и с облегчением выдохнула. Никто из Тенявок особо не пострадал.

- Быстро по очереди залазьте в ведро, я вас по одному вытащу, Черную вытаскиваю первой, – громко скомандовала ведьма Февронья.

Скоро все куклы стояли, потупив глазки, перед своей хозяйкой.

- Чем вы только думали? – причитала Февронья. - А если бы Бантик не сказала мне, или я бы не пришла так быстро? Вы же могли здесь весь день пробултыхаться! А если бы с вашими якорями, что-то случилось?

Няня спросила, прожигая их недовольным взглядом

-Чья это была идея?

- Это была моя идея… Но мы просто хотели спасти Черную... сами… Вы ведь ушли спасать грибовиков, я не хотел вас отвлекать. – после нескольких минут молчания сообщил Шарфик.

Февронья тяжко вздохнула:

- В следующий раз так не делайте. Защищать вас - моя обязанность. Поэтому, если что-то случиться, вы должны сразу мне об этом рассказать. Если я буду отсутствовать, то вы со своими проблемами идете к Няне. Вы меня поняли?

Куклы вяло покивали. Взгляд Рони смягчился.

- Пойдемте домой, вас надо отмыть и высушить, – сказала она, подхватив на руки Малую, Шарфика и Заплатку. Двойняшек взяла Няня. Дома все куклы были тщательно вымыты и оставлены сушиться у батареи.

Позднее Шарфик пересилив гордость и оставляя мокрые следы на полу подошел к Бантику.

- Спасибо, – теребя шарф, прошептал тряпичный мальчик.

- Что? - чуть не выронив тарелку, переспросила Бантик.

-Спасибо, - повторил Шарфик, - за то, что ты спасла нас.

Бантик смотрела на дружка, хлопая глазами. А тот шмыгнул носом и добавил:

- И это прости, что назвал трусихой. Ты не трусиха, ты правильно поступила. Наверное, и правда у меня в голове щепки вместо синтепона…

Совсем тихо завершил давшуюся ему с таким трудом речь Шарфик, опустил голову, развернулся и немного сгорбившись быстро пошел назад к батарее досушиваться. А Бантик потерла глаза и лоб, и ущипнула себя на всякий случай. Не часто Шарфик извиняется. Но эти слова были приятными.

Стихийное бедствие в поселении грибовиков.

Обычно день в доме Февроньи, как и у всех людей, начинается с водных процедур. Затем идет завтрак. Девушка завтракает в компании своих кукол. Им конечно не нужна еда, но Роне не нравиться кушать в одиночестве. Сами куклы используют время завтрака, обеда и ужина для обсуждения новостей, и планов.

После еды все расходятся по своим делам: Садовник уходит следить за садом и теплицей, тенявки разбегаются по мелким поручениям от Няни, а та соответственно руководит их работой, а потом следит, чтобы они не попали в неприятности в свое свободное время. А сама Февронья ходит на прогулку по лесу, проверяет все ли тихо. Но сегодня ее планы немного поменялись.

Вчера ночью прошел очень сильный дождь, и одно из поселений грибовиков затопило. И ведьма должна была помочь им с восстановлением всех построек и запасов. Рано утром она уже посещала их в компании Няни. И сейчас она снова собиралась отправиться туда, но уже более подготовлено.Она ушла бы еще раньше, но тенявки учудили несусветную глупость и с эти тоже надо было разобраться. Девушка все еще была в смешанных чувствах от этого. Как вообще можно было додуматься до такого!?

«Нет, нельзя их винить. Они еще юны и просто хотели помочь своей подруге. Я сама виновата, что отправила их за водой. Ну ничего, когда работы в городе закончатся больше не нужно будет набирать воду из колодца, - вздохнула девушка, – и вообще это уже в прошлом, теперь они знают, что так нельзя и будут более осторожны! А мне нужно позаботиться о грибовичках!»

Грибовики - это маленькие природные духи. Их максимальный рост составляет десять сантиметров. Внешне они напоминают человечков в грибных шляпках. На самом деле эти шляпки - подобие человеческих волос, и являются частью тела грибовика, продолжением их головы. Свое название они получили из-за умения маскироваться под обычные грибы.

Эти малыши не имеют каких-то особенных способностей и в целом абсолютно безопасны. Они селятся в лесах, разбивая свои деревушки у корней деревьев. Сейчас в Монохромном лесу расположилось три достаточно крупных грибовиковых поселения.

Февронья взяла коробку с материалами. Для незнающего этого коробка могла показаться, простой коробкой с мусором, ведь в нее были навалены всякие перышки, лоскутки и палочки разных размеров, короткие обрывки ниток. Однако для грибовиков все это было строительными материалами.

Идя по лесу, Девушка напевала себе под нос веселую мелодию. Где-то в ветвях птицы завели разговор. Вдруг в кустах послышалось шуршание, а между деревьями промелькнуло несколько теней. Возможно, это были животные, а может и какие духи. Февронью это не беспокоило. Все существа, живущие в лесу, будь то дети явной стороны или порождения неявной стороны, знали ее как хозяйку и не трогали. Вот и сейчас выскочившая перед ней лисица с мышью в зубах, лишь посмотрела на ведьму своими янтарными глазами, мотнула головой, будто кивая в знак приветствия, и прыгнула в соседние кусты.

Пока тенявки сушились она перебрала мамины записные книги. Девушка надеялась найти там какое-нибудь заклинание, которое могло бы помочь малюткам с восстановлением, но к сожалению, там были только записи о травах и зельях. Это конечно тоже полезные знания, но не то.

Послышалось журчание воды. Это маленькая речушка, проходившая через весь лес, плескалась среди валунов. Она была узкой и не особо не глубокой, но очень быстрой. Течение подхватывало и уносило далеко вперед даже среднего размера животных, рискнувших переходить эту речку вброд.

Ниже по течению был мостик, но Роня не хотела идти обходным путем, поэтому приподняв подол юбки девушка прыгнула на большой камень по середине реки. Она немного покачнулась и чуть не соскользнула в воду, но смогла удержать равновесие.

-Сейчас была бы, как мои тенявки! – хихикнула девушка и соскочила с камня на другую сторону реки. Еще десять минут быстрым шагом, и ведьма достигла своей цели. Еще вчера на участке земли между четырех дубов располагалось поселение, а сейчас. Ну оно все еще было здесь, просто большую часть построек снесло водой. К счастью все развалины они с Няней разобрали еще утром, и сейчас осталось только восстановить строения.

-Здравствуйте! Я вернулась, – Февронья помахала ладошкой и подошла поближе.

Ведьма осмотрела поселение: компания из четырех грибовиков со шляпками белых грибов строили новый склад для припасов. Еще один грибовик со шляпкой лисички, судя по одежде это была девушка, нес стопку листьев. Из них грибовики делали полы. Еще несколько занимались возведением каркасов для жилых домов. В общем работа шла полным ходом. Ведьма присела на корточки, чтобы быть поближе к ним. В это время к ней подошел староста поселения. Это был пожилой мужичок со шляпкой белого гриба. Он кивнул ей в знак приветствия.

- Как проходит стройка? – спросила ведьма, подставляя руку, что бы староста мог на нее забраться. Грибовик аккуратно встал на ладонь и ухватился рукой за большей палец девушки. Она аккуратно подняла руку и поднесла ладонь поближе к своему лицу. Несмотря на то, что в разговоре с духами расстояние и рост не были важны, Февронья предпочитала находиться с собеседником на одном уровне.

- У нас все хорошо – прозвучал голос старичка в ее голове.

- Я рада. Я вот принесла, может что-то пригодиться – Улыбнулась Роня показала на коробку, которую она оставила с боку от себя.

- Поднесите меня поближе – попросил грибовик, бросив взгляд на коробку. Девушка медленно поднесла руку к коробке. Староста задумчиво осмотрел содержимое, потом кинул взгляд на поселение и махнул рукой. Четверо крупных грибовика-доживика подошли к коробке, за ними еще шестеро разношляпочных грибовичков поменьше. Двое из тех, что покрупнее, запрыгнули внутрь и стали выкидывать нужные материалы. Другие их ловили и отдавали грибовикам поменьше, а те относили в поселение и возвращались обратно к коробке.

- Спасибо за помощь, с этими материалами восстановление пойдет куда быстрее, – повернувшись лицом к Февронье, сообщил староста и слегка поклонился.

- Что Вы это моя работа помогать вам, – ответила девушка. – Нужно ли еще что-то?

- Нет, нет, госпожа ведьма и так уже достаточно помогла. Дальше мы сами, – заверил ее пожилой грибовик.

-Если Вы так говорите, то хорошо. И все-таки я бы хотела заглянуть к вам еще раз, завтра с утра. А еще, как вы смотрите на то, чтобы сделать навес над поселением. Это могло бы снизить вероятность подобных затоплений. – предложила Февронья.

- Это было бы замечательно! – кивнул староста.

-Тогда завтра принесу все необходимое для навеса, – улыбнулась ведьма. Она положила ладонь, на которой стоял староста, на землю. Грибовик сошёл с нее, кивнул ведьме на прощание и ушел к остальным грибовикам, руководить стройкой.

А Февронья встала и пошла домой.

«Надо бы и в других поселениях сделать навес. И можно было бы вырыть канавки для стока воды.» - размышляла она, медленно бредя среди черно-белой травы. Эта идея показалось ей очень разумной, поэтому перед возвращением домой девушка дошла до других поселений грибовиков и предложила им сделать навесы. Везде она получила согласие, чему была очень рада.

Весь вечер ведьма собирала все необходимое для реализации своего плана, а на следующий день прямо с утра, не дожидаясь завтрака, пошла воплощать свою задумку в жизнь.

К концу дня голодная, но очень довольная собой Роня возвращалась домой. Навесы получились крепкими, канавки были вырыты по току вод. И ведьма могла больше не волноваться, что какое-нибудь из поселений вдруг смоет водой, пока она спит.

Тихий вечер

Февронья медленно шла по тропинке. Тенявки убежали играть на большую поляну в лесу и, видимо, очень заигрались, раз забыли про ужин. Няня хотела сходить за ними, но Роня решила сделать это сама. Прохладный вечерний ветер играл с волосами девушки.

"А ведь когда я была маленькая, то тоже часто забывала о времени, - подумала Февронья, поправляя выбившиеся из низко завязанного хвоста волосы. - А ведь, я впервые встретилась с Духом этого леса в один из таких вечеров."

В памяти юной ведьмы стали появляться одна за другой картину из детства. Маленькая Роня была той еще непоседой, любила прятаться в кустарнике, лазать по деревьям, на одном из которых даже пыталась построить себе дом. Иногда маленькая ведьма отправлялась одна с корзинкой в чащу, чтобы отыскать интересные растения и грибы. И никогда она не боялась в лесу, знала, что находится под защитой Древесного Духа, но не встречалась с ним до поры. Почему-то он представлялся ей в виде старичка с длинной бородой, в которой застряли листья, и в накидке из мха и травы. Удивительно, как же сильно это отличалось от реальности.

Роне уже исполнилось шесть лет, когда она впервые повстречалась с Древесным Духом. В тот день девочка ушла за грибами и так увлеклась, что совсем забыла о времени и забрела далеко от дома. Роня обнаружила полянку с белыми грибами, она только срезала первый гриб и разглядывала его, как почувствовала чье-то присутствие. В тот же момент кто-то тронул ее за плечо.

Девочка медленно развернулась, не выпуская гриб из рук, и подняла глаза: на нее смотрел огромных размеров человек, полностью состоящий из дерева. Он был ростом с двухэтажный дом, не меньше! Роня сразу поняла, кто перед ней стоит. Она почувствовала это и молча смотрела на Духа с очень серьезным выражением лица. И чем дольше она молчала, тем более неловким и смущенным выглядел хозяин леса.

- Держи! - сказала девочка, протягивая Духу гриб.

Лицо Духа сразу преобразилось, засияло необъяснимым светом, глаза округлились от удивления, как бы страшивая: "Это мне?"

- Да. Это тебе! - подтвердила маленькая Роня и Дух аккуратно взял гриб из ее малюсеньких в сравнении с ним ладошек.

- Спасибо, - кивнул головой Древесный Дух. И в голове девочки возник образ часов с бегущей стрелкой и солнышком, скрывающимся за горизонтом. Духи в мире Рони хоть и способны понять человеческую речь, сами на человеческом языке как правило не разговаривают. Вместо этого они посылают людям мысленные визуальные образы.

Роня посмотрела в глаза древесному существу.

«Пора домой, поздно уже», - читалось в них.

- Уже? - спросила малышка, но потом к ней пришло осознание, как долго она уже гуляет. - О... Ну да. Тогда до свидания мистер Древесный Дух! Еще встретимся!

Девочка помахала Духу рукой и побежала по тропинке в сторону дома. После этого они встречались еще не раз, Дух взял на себя обязанность напоминать ребенку о времени, всякий раз, когда Роня забывала о нем. Иногда Дух сопровождал девочку в ее прогулках, показывал потаенные полянки с лекарственными травками и рассказывал разные истории о жизни леса и жителях неявной стороны.

"Хорошие были времена,"- вздохнула Февронья. Оглядевшись, она обнаружила, что уже дошла до поляны, где ее тенявки весело гоняли мяч.

- Пора домой! - крикнула ведьма, привлекая их внимание. Тряпичные дети с неохотой оторвались от игры и посмотрели на нее, потом на небо с убегающим вдаль солнышком и не стали спорить. Только Шарфик недовольно поморщился и пробубнил себе что-то под нос. Малая схватила мяч и все шестеро малышей пошли со своей хозяйкой домой.

Дома девушка прочитала им на ночь сказку и уложила спать, а после и сама отправилась в постель.

Семечко.

Солнце стояло высоко над горизонтом, согревая своим теплом землю и играя лучами в белесой листве. Пахло свежестью и туманом, то тут, то там блестели лужицы, в которых плавали черно-белые лягушки. Паутинки сверкали капельками воды, словно маленькими бриллиантами.

Малая бежала по лесу, в руках она держала лукошко, полное самых разных грибов. Кукла была одета в белое пончо и черные шорты. На ногах у нее красовались новые белые резиновые сапожки.

Девочка очень хотела скорее вернуться домой. Днем ранее прошел грибной дождик, и Февронья отправила Шарфика и Малую собирать грибы. А перед выходом Малая поспорила с Шарфиком, что сама соберёт целую корзину и вернется домой раньше него. Девочка хотела утереть нос этому зазнайке! Она была ниже него всего на пару сантиметров, но этот не , что может обращаться с ней как с каким-то маленьким ребенком!?

Малая так спешила, что не заметила, как ее нога зацепилась за корень дерева. Бух! Девочка растянулась в траве. Все грибы разлетелись по земле, а корзина оказалась у куклы на голове. Малая медленно поднялась на коленки, потирая ушибленную голову.

- Грибы! – опомнившись кукла начала быстро-быстро собирать все в корзину.

Когда девочка подняла один из грибов, то заметила рядом светло-коричневое семечко. Это было обычное семечко, но Монохромный лес не был обычным лесом. В нем все было лишено цвета: трава абсолютно белая, кора деревьев полностью черная и даже шерсть животных, живущих здесь, не могла похвастаться цветовым разнообразием в своей палитры. Поэтому нахождение здесь цветного семечка было необычным. Малая взяла семечко в ладошку и задумалась, прищурив свои глазки пуговки.

- Семечко без цвета - будет цветок без цвета. Значит, когда есть цвет у семечка - будет цветной цветок для хозяйки! – заключила Малая и сунула семечко в карман шорт. Она закончила собирать рассыпавшиеся грибы, отряхнулась и с еще большим энтузиазмом поспешила домой.

Любимая всеми тенявками, Февронья обожала цветные вещи, но к сожалению, все, чего она касалась лишалось цвета. Поэтому Малая решила, что если она сама вырастит цветное семечко и подарит ведьме, то ведьма обрадуется и обязательно похвалит ее! Но сейчас ей нужно выиграть спор.

Дом ведьмы представлял собой двухэтажное каменное здание в самом сердце Монохромного леса. Малая обошла здание и спустилась на кухню, которая находилась на цокольном этаже. На столе по середине комнаты уже стояло одно лукошко, а на стуле рядом с ним сидел Шарфик. Он был одет в комбинезон черного цвета и белую кофту. На шее у него был повязан черный платок.

- Победа моя! – заметив вошедшую Малую, сказал Шарфик и довольно сощурил свои глазки-пуговицы, положив руку на грудь. Малая нахмурилась, ставя свою корзинку на стол. Она так хотела показать ему язык, но у кукол их типа не было рта. Общение кукол происходило посредством обмена мыслями. Ну, и все эмоции легко читались на их мордашках.

- Только потому, что я упала по дороге, – фыркнула девочка и надула щеки.

- Ну ты и растяпа! Не порвалась хоть? – усмехнулся Шарфик, внимательно осмотрев тряпочную малышку.

Малая обиженно насупилась и отрицательно мотнула головой. Она обвела кухню задумчивым взглядом. Было обидно, что не получилось выиграть спор, но у нее было семечко из цветной части мира. И это сейчас волновало ее гораздо больше какого-то спора. Столько дел нужно было сделать: найти где-то горшок для цветочка, земли накопать, а еще девочка не знала, как правильно сажать семечко и что делать, чтобы оно проросло.

Тут ее осенило, и Малая обежала к выходу на улицу.

-Ты куда? – окликнул ее Шарфик, но Малая просто махнула рукой:

-Дела есть! Важные!

Если Малая хотела вырастить цветок, то ей нужен совет эксперта по цветам, так она решила. Поэтому малышка побежала в сад за домом. Там хозяйничал Садовник - большая пухлая кукла из черной ткани. Он был одет в белый рабочий комбинезон и на голове носил соломенную шляпу. Сейчас он подравнивал кусты. Малая подбежала к нему с решительным видом и настойчиво потянула за руку.

Садовник посмотрел на нее и вопросительно наклонил голову.

- Цветок! Помоги вырастить! – попросила Малая, показывая семечко. Садовник внимательно посмотрел на него, о чем-то задумался на пару секунд и жестом пригласил пройти с ним в сарай за всем необходимым. Следующие пол часа они подготавливали горшок для семечка, и Садовник объяснял маленькой кукле, что нужно делать после того, как семечко посажено в землю. Он даже подарил ей небольшой пульверизатор.

Получив инструкции, Малая взяла лейку, горшок с семечком и, поблагодарив садовника, побежала обратно в дом. Там она забежала в свою комнату. Вообще это была общая комната для всех маленьких живых кукол. Всего в доме их было шесть, поэтому и в комнате было шесть кроватей, рядом с каждой из них была небольшая тумбочка для личных вещей. Хотя живым куклам не нужно было питаться, но спать им было необходимо.

Комната была достаточно просторная и светлая. Стены были украшены цветными рисунками. Все листы, были покрыты специальным раствором, чтобы уберечь их обесцвечивающего влияния леса, еще из-за раствора листы стали жесткими, а потому не мялись и не рвались. В углу валялся белый мяч с черными полосками. На тумбе у двери сидел плюшевый медведь, а рядом лежали шахматы и альбом с карандашами.

Малая подошла к тумбочке рядом со своей кроватью и поставила там горшок. Пульверизатор она поставила рядом. Как заворожённая она смотрела на горшок. Садовник сказал, что, когда семечко прорастет, нужно будет повторно полить его. Именно этого и ждала Малая.

- Это и есть твои суперважные дела? – спросил Шарфик, заходя в комнату.

-Да! Я выращиваю цветок! Цветной! Это сюрприз для хозяйки! – повернувшись к нему с важным видом сообщила куколка, ее глазки-пуговки сверкали от радости.

Шарфик посмотрел на девочку, потом на горшок, потом снова на девочку и понял, что ничего не понял. По его мнению, Малая опять занималась какой-то ерундой.

- Бред. Здесь нет места цветным цветкам, – фыркнул он, закатив глазки- пуговицы.

- Не бред! Я выращу цветной цветок! – возразила Малая, спрыгнув с кровати и топнув ногой.

- Ну удачи. – взяв мяч, сказал Шарфик и вышел из комнаты. Он совершенно не верил в то, что в Монохромном лесу можно вырастить цветной цветок, и решил, что потом, когда у Малой ничего не получится, он вволю позабавится над ней.

Остальные живые куклы узнав, про затею Малой, хоть и были настроены скептически, но решили просто не комментировать. Впрочем, Ведьме об этом тоже никто не рассказал, так что сюрприз не был сорван.

Когда через несколько дней Малая проснулась и обнаружила первый зеленый росток, счастью маленькой куклы не было придела.

-Видишь! Цветной! – заявила она, подбежав к только проснувшемуся Шарфику и ткнув горшок с ростком ему в нос.

- М…? – Шарфик протер пуговицы и недовольно посмотрел, на горшок. Его глазки-пуговицы расширились от удивления, когда он увидел зеленый листочек.

- Вау…- протянул он, легонько тыкнув росток тряпичной рукой и перевел взгляд на тряпичную девочку.

-А я говорила! – счастливо взвизгнула Малая и побежала показывать росток другим маленьким куклам.

Девочка бережно ухаживала за ростком, следуя советам Садовника, и через месяц, когда на растении распустились нежно голубые цветы, с гордостью преподнесла подарок своей создательнице. Ведьма была очень тронута таким подарком и с радостью приняла его, поблагодарив Малую за заботу.

Следующие несколько месяцев цветок украшал подоконник в комнате ведьмы, а после был засушен, покрыт лаком и помещен в гербарий цветных растений, чудом выросших в Монохромном лесу и собранных Февроньей.

Пирог.

Февронья собиралась приготовить к ужину яблочный пирог. Она надела свой фартук и достала кулинарную книгу.

- Так, страница двадцать, - ведьма открыла книгу и пробежалась глазами по странице, – сначала почищу яблоки.

Девушка села за стол, поставив ведро с яблоками рядом. Она взяла нож и начала чистить.

- Все! – почистив яблоки и нарезав их тонко-тонко, сказала Роня и пошла за ингредиентами для теста. – Ой! Корица закончилась, ну ничего, схожу до поселка и куплю.

Рядом с Монохромным лесом располагался небольшой поселок городского типа. Именно туда девушка, как в прошлом и ее мать, ходила за продуктами. Но для похода в цветную часть мира нужно было подготовиться: одеть закрытую одежду и перчатки. Февронья сняла фартук и пошла на верх. Быстро переодевшись, ведьма взяла кошелёк и пошла в магазин.

- Февронья ушла надолго, – заключил Заплатка, наблюдая за тем, как девушка шла по тропе.

- Почему? Она же пирог готовила. – Шарфик оторвался от рисования и посмотрел на товарища.

- Не знаю, может в лесу что-то случилось? – Заплатка пожал плечами.

- Наверное. Но, как же пирог? – Шарфик посмотрел на друга.

- Потом сделает, – предположил тряпичный мальчик.

- А давай мы его сделаем? – предложил Шарфик, вставая с пола.

- Ну, не знаю, нам нельзя трогать плиту, – замялся Заплатка, – огонь — это опасно.

- А мы будем аккуратно. Представь, вот она возвращается, а пирог уже готов! Вот она обрадуется! – захлопал в ладошки Шарфик.

- Ну…не знаю… - Заплатке не нравилась эта идея, но он не мог подобрать аргументов против нее.

- Ты что не хочешь порадовать Февронью? Она же так много для нас делает. И вообще если бы не она, то валяться нам в чулане и пыль собирать! – фыркнул Шарфик подходя к другу и смотря прямо ему в глаза.

- Конечно хочу! – возразил Заплатка.

- Тогда пошли, чего сидим? – заявил Шарфик и направился в сторону столовой. Там находился второй вход на кухню. Заплатка поплелся за ним. Ой не нравилась ему эта идея. Еще и заплатка у него на голове начала чесаться. Не к добру это, не к добру.

Мальчики спустились на кухню. На столе лежали все необходимые ингредиенты и поваренная книга.

- А как мы готовить будем? Я вот не знаю, как пирог делать, – спросил Заплатка, подходя к столу.

- Я тоже не знаю. Но мы можем по книжке сделать. Няня тоже ей пользуется, когда завтрак делает! – уверенно заявил Шарфик.

- А ты читать умеешь? – удивился его товарищ.

- Нет, но гляди, тут картинки есть, по ним и разберем, – ответил тряпичный мальчик, схватив книгу со стола. – Сначала нам надо взять тарелку глубокую и такую штуку, которая вжух-вжух делает.

- Миксер? – уточнил Заплатка, ставя на стол глубокую железную миску.

- Да его – кивнул Шарфик, продолжив указывать, что делать. – В миску надо разбить яйца. А потом еще один черпачок из баночки с вот таким названием, – сказал он, показывая Заплатке. Мальчик быстро нашел нужную банку.

- Понял, – Заплатка, как самый аккуратный после Бантика, взял на себя ответственность разбить яйца. Он был уверен, доверь это Шарфику и скорлупы в миске оказалось бы больше, чем самого яйца. Когда мальчик доставал яйца из холодильника, одно из них упало на пол и разбилось.

- Ничего, потом приберем, - успокоил друга Шарфик, - Февронья и не заметит ничего! Давай я тебе этого сыпучего помогу насыпать.

Заплатка осторожно держал миску с яйцами, а Шарфик бухнул туда два черпачка сахара, приговаривая:

- Чем больше, тем вкуснее будет! - а потом нечаянно толкнул банку, и почти половина его содержимого высыпалась на пол.

Заплатка побежал было за веником, но Шарфик его остановил:

- Давай сначала пирог доделаем, а потом приберемся. Няня всегда так делает, - мальчик поднял вверх указательный палец для важности. – Нам осталось совсем немного! Ты делай вжух-вжух, – он подал другу миксер, - а я пока молоко погрею.

Заплатка кивнул и начал взбивать яйца с сахаром, брызги из чашки полетели в разные стороны, украшая собой стены, стулья, потолок и люстру.

Шарфик в это время налил в стакан молока, пролив половину пакета, а то и больше, на стол, лужица растеклась, и белая жидкость закапала на стул, а потом и на пол. Шарфик же тем временем сунул стакан в микроволновку на минуту.

- А сколько надо взбивать? – спросил взволновано Заплатка, в миске содержимого становилось все меньше и меньше.

- Не знаю, наверное, уже достаточно, – пожал плечами Шарфик. Тут пискнула микроволновка. Молоко вскипело, микроволновка изнутри покрылась белой пеной. Шарфик достал горячий стакан и влил вспененное молоко в миску. Часть, правда, расплескалась по сторонам.

- Что там дальше? – спросил Заплатка

- Теперь надо вон ту штуку засыпать и вон из того пакетика добавить. А еще нужно яблоки туда же засыпать, – ответил Шарфик.

Сказано сделано. Все насыпали, добавили, перемешали.

- Теперь нужно переложить все это в фору и поставить в духовку, – скомандовал Шарфик. Он уже предвкушал, как будет рада Февронья, когда вернется.

- Сначала масло и сахар еще на верх нужно положить, а только потом в духовку, – ткнув пальцем в картинку, поправил его Заплатка.

- Да-да, – кинул Шарфик, ставя на стол форму. – Помоги перелить.

Мальчики взяли миску и перелили тесто в форму, помогая себе ложкой. Как и сказано в книге, на верх они положили совсем не маленький кусочек масла и еще черпачок сахара.

- Осталось зажечь духовку, и все! Где спички лежат? – спросил Шарфик, окинув кухню взглядом. Он был очень доволен собой.

- В ящике около мойки – показал пальцем Заплатка.

Шарфик кивнул и достал спички. Он подошел к плите и открыл духовку. Тряпичный мальчик повернул соответствующую ручку на плите. Затем он достал спичку и попытался ее зажечь. С первого раза у него не получилось. Со второго тоже.

-Давай я попробую? – подошел Заплатка.

-Держи, – Шарфик протянул ему коробок.

Заплатка достал еще одну спичку и чиркнул ей. Появилась искра, и спичка вспыхнула, а вместе с ней и ладонь Заплатки.

- Аааа! – запаниковал тряпичный мальчишка и начал размахивать рукой. Огонь разгорался сильнее.

- Сейчас! Сейчас! – отскочив от друга, всполошился Шарфик. Он схватил кружку и побежал к раковине набрать воды. Но решив, что ждать, пока вода нальется в кружку, долго, мальчик просто направил струю на приятеля, огонь потух.

- Фух… - синхронно выдохнули они.

- Ч-что вы здесь делаете? – послышалось со стороны задней двери. Там стояла Февронья. Ведьма только-только зашла и застала как раз момент тушения огня. Это так ее шокировало, что некоторое время девушка стояла в ступоре, не в силах вымолвить ни одного слова.

- Ну…мы… Пирог! – заявил Шарфик.

- А…ясно…- кивнула девушка и начала вдруг принюхиваться. - Что? Газ! – ведьма подскочила к плите и повернула рукоятку в положение «ВЫКЛ». После этого девушка распахнула входную дверь и форточку в окне.

- Фух…- выдохнула она и грозно спросила мальчиков. - Разве я не запрещала вам приближаться к плите? Огонь - это вам не игрушки! Сколько можно повторять? Вы ведь из ткани сделаны!

- Прости нас! Мы больше так не будем! – в один голос заверещали тряпичные мальчишки. – Мы хотели сделать тебе сюрприз!

- Сделали! Молодцы! Чуть дом нам не спалили! И кухню всю изгваздали!

- Мы все уберем! – прокричали мальчишки и побежали за тряпками и ведрами.

- Конечно уберете! Куда ж вы денетесь, - улыбнулась Февронья, глядя им вслед. – А потом мыться и чиниться.

В тот день на теле Заплатки стало на одну заплатку больше.

Куда пропадают сосиски?

Творожок лежал у своей будки. Пес был опечален. Недавно из холодильника начали пропадать сосиски. И Февронья решила, что это он их таскает! Он! Тот, кто уже восемнадцать лет верно охраняет дом! Он даже обувь не грыз никогда! Не то чтобы покуситься на содержимое холодильника. Но мелкие куклы сразу заверещали, что им еда не нужна, Няне сосиски тоже ни к чему. А вот он, Творожок, сосиски уважает и в сыром, и в сваренном виде. Но это же не значит, что он мог их украсть! Зачем? Февронья и так всегда сама их подкладывает в его мисочку…

Теперь ему запретили заходить на кухню. Обидно. Очень обидно. И ничего не поделаешь. Остается только смириться. Но пожаловаться на свою нелегкую собачью жизнь очень хочется. А на роль жилетки очень подходит Садовник. Милый пухляш, всегда радуется его приходу, и пахнет он вкусно.

Творожок поплелся в сад, Садовника он нашел в теплице, тот выбирал цветы.

"Это для Няни,"- сразу понял пёс.

Садовник часто дарит домоправительнице букеты и, кажется, испытывает к ней романтические чувства, но она почему-то совсем не замечает этого. Глупый он, косточку надо даме дарить, а не эти веники. Да посытней и с кусочками мяса! Тогда она сразу поймет, как сильно Садовник её любит. Творожок уже советовал это другу, но он так и не прислушался к нему. Что взять с существа, у которого в голове один синтепон.

Пёс подошёл к толстячку, лег у ноги и завилял хвостом. Садовник потрепал его мохнатую голову, своей большой рукой в перчатке:

- Умный пес, хороший пес! – садовник присел на корточки рядом с Творожком.

От приятных слов вся обида мгновенно прошла. Но проблема не исчезла…

"Куда же могли пропасть сосиски?"- размышлял Творожок, положив голову другу на пухлые колени.

Этот вопрос крутился у него в голове с тех пор, как ему запретили входит на кухню. Но раньше он был занят самобичеванием и мыслями о несправедливости бытия. Сейчас же этот вопрос снова всплыл и теперь крутился в голове как навязчивая муха.

"В доме еда нужна только мне и хозяйке. Но если бы сосиски съела она, то меня бы не на ругали. Может все-таки их взял кто-то из домашних кукол? Но зачем? Неужели в лесу завёлся вор! Если это так, то я должен его поймать и восстановить своё честное имя! "- решил Творожок.

- Я знаю, ты не брал сосиски, - покивал головой Садовник, - но мне надо доделать букет, - и пухляш снова повернулся к цветам.

А пес поднялся на лапы и побрёл к кухонному окну. Кухня находилась на цокольном этаже. Прямо у уличной лестницы располагалось небольшое прямоугольное окошко. Из него открывался прекрасный вид на кухню.

Творожок подошёл к нему и лег, уткнувшись мордой в стекло.

Как говорил умно выглядевший человек из светящейся коробки с живыми картинками, стоящей в комнате хозяйки: "Преступник всегда возвращается на место преступления". Поэтому пёс решил следить за кухней и ждать, когда таинственный вор появиться снова. Если судить по пропажам сосисок, то появляется он раз в пару дней. Позавчера хозяйке принесла новые сосиски и ни в тот день, ни вчера они не пропали. Значит вор должен появиться сегодня.

Сначала на кухне было пусто, что не удивительно, ведь Няня должна была помогать Февронье разбирать записи прежней хозяйки, а кукольные малышки ушли в лес играть в прятки.

После часа ожидания, на кухню спустилась Няня, а чуть позднее пришла Феврония. Они вместе начали готовить обед. Пока фарфоровая кукла возилась с бульоном, ведьма села чистить картошку. Они о чём-то беседовали.

Творожок загляделся на курочку, которой заправляли бульон и чуть не пропустил момент, как рыже-черное пятно пробрались на кухню. Оно двигалось медленно, плавно огибая углы и избегая глаз хозяйки и её помощницы. От такой наглости пёс опешил и открыл пасть.

Этот кот! Этот наглый комок цветной шерсти не заметно для всех пробирался к холодильнику. Творожок был зол! Очень зол! Ведь его, порядочного пса, подставил какой-то бесстыжий кот. Пёс так был поражён, что онемел и не мог сдвинуться с места. Он лишь наблюдал, как маленькое животное достигло холодильника, поднялось на задние лапы и передней отварило дверцу. После этого черно-рыжий воришка тихонько запрыгнул внутрь, оставаясь для всех абсолютно незаметным.

Тут открытую дверцу заметила Няня.

"Вот! Сейчас вора поймают! " - Подумал пёс, но к его великому сожалению она лишь покачала головой и закрыла дверь, вернувшись к бульону. Сразу видно в её фарфоровой голове абсолютно пусто. Творожок был крайне разочарован. Но ничего! У них есть он, и пёс сейчас же пойдёт и поймает этого двухцветного кота!

Творожок встал на лапы и поспешил спуститься на кухню. Когда он мордой отворил дверь, то это заметила Февронья.

- Творожок, ну я же сказала, тебе сюда нельзя! Давай, иди отсюда - велела она, жестом показывая уйти.

Пёс бы оскорбился в другое время, но сейчас он был занят, он увидел, как черно-рыжий вор мягко выпрыгнул из холодильника, при этом сосиски были обернуты о его шею на манер шарфа. И всё это безобразие среди бела дня! Правильно мать ему говорила, нет созданий подлее и наглее кошек.

- Ну давай, иди уже, - Февронья встала с места и двинулась к псу, чтобы лично выставить его за дверь. Но в этот момент Творожок с громким лаем рванул на кота, чуть не сбив перепугавшуюся хозяйку с ног. Кот, не ожидавший нападения, отскочил под ноги к Няне и рванул ко второму выходу из кухни. Домоправительница от неожиданности охнула и, чтобы не упасть, ухватилась руками за плиту, при этом она опрокинула кастрюлю с бульоном на пол. Куриная грудка с плюхнулась на пол. И кот, и собака на мгновение загляделись на нее, но тут же продолжили свой бег: кот к двери, а Творожок ему на перерез, преграждая путь в дом. Коту пришлось повернуть в сторону уличной лестницы. И у него получилось бы сбежать, но…

- Лови его! Лови! - Опомнившись вскрикнула ведьма, ловко закрыла уличную дверь на щеколду и тоже принялась ловить кота. Так они и бегали по всей кухне, пока Няне не удалось наконец поймать мохнатого за шкирку. Кот с причудливой рыже-черной окраской, причем черный цвет прокрасил шерсть по типу смокинга и галстука-бабочки, смотрел на куклу жёлтыми глазами, полными обиды. Его чувство достоинства было крайне уязвлено таким методом поимки. Он что котёнок, чтобы его вот так хватали за шкирку? Но вскоре его морда сменилась самодовольством. Он знал, что в кражах эти глупые женщины обвинили собаку. И если бы этот старый пёс не решил поймать его, то они бы даже не узнали, кто настоящий вор. А ещё говорят люди - венец природы. Дважды Фыр!

- Так вот кто у нас сосиски ворует! - возмутилась Февронья, снимая сосиски с шеи кота. Когда сосиски вернулись на свое законное место в холодильник. Февронья погладила Творожка по голове:

- Спасибо тебе, верный друг, и прости меня. Ты же меня простишь? – ведьма виновато посмотрела псу в глаза.

Кот презрительно фыркнул. Фи, ведьма прощение просит у этого блохастого... Надо бы подумать, как смыться отсюда, пока она отвлеклась. Но Февронья о нем не забыла. Она повернулась к Няне и сказала:

- Отведи его на границу и скажи огонькам, чтобы, если они его снова здесь заметят, то тут же докладывали. Я не хочу, чтобы он снова появился у меня в доме.

Кот недовольно фыркнул, но пытаться вырваться из фарфоровых рук было бесполезно. Кота выставили из леса, а Творожок получил недоваренный куриную грудку в качестве награды за поимку вора.