Будни хранителя мульти- вселенной

Глава 1

Дневник хранителя мультивселенной.

День 1.

Это был ужасный день. И начался он с тревоги. Сирены. Как же я их ненавижу!

По щелчку пальца я оказался в штабе. Остальные тоже были там.

Прорыв третьего уровня... , - начал было дежурный, но я не дослушал. Третий уровень сложности означал, что в случае моего провала погибнет целая планета разумных существ. Остальных наверняка разошлют по более мелким прорывам.

И вот, я на месте. Червоточина размером с небоскрёб разрывала ткань бытия, и от неё веяло тёмной, чуждой этому миру энергией.

Я ждал. Надо было просто сдерживать волны мироходов, пока червоточина не закроется. Но никто не появлялся.

Какой чёрт дёрнул меня подойти поближе?! Зачем?! Зачем я заглянул в эту бездну?! Роковая ошибка!..

Первое, что я увидел — сотни, нет тысячи тварей, устремивших свои блестящие глаза-бусинки на меня. Минуту я стоял неподвижно, ошеломлённый представшим перед моими глазами зрелищем. Затем оцепенение спало, и я ясно увидел всю безысходность своего положения. Глаза мои забегали по окружающему пространству, ища хоть какой-то выход, но арахниды заметили это и набросились на меня.

День 2.

Я отбился.

Бегу.

Ужасные химеры и чудовищные пауки преследуют меня всюду. Чтобы оторваться от них решил экономить время сна. Сон- непозволительная роскошь.

День 3.

Сегодня проснулся весь в паутине. Сплю я на мелких деревьях, и крупные пауки не могут меня достать. Но мелкие ползучие гады за ночь замотали меня в кокон почти целиком! Закончив работу, они бы впрыснули яд, и я заживо стал бы превращаться в питательный протеиновый коктейль для этих чудовищ.

Ну уж нет! Я им так просто не дамся!

Пора перестать бежать.

День 4.

Бежать! Бежать...

Как можно дальше и быстрее!

Я вступил с ними в бой. Я сражался. Я был так далеко в небытии, как никто другой до и не дай бог после!

Я видел такое...

Я оставляю этот дневник на краю червоточины. Когда она откроется в следующий раз,

он выпадет и станет предупреждением и наставлением следующему несчастному, обречённому пройти по моим следам.

На смертном одре я буду сражаться. Я встану на пути у неисчислимой армии и паду, сражаясь за правое дело. Победы мне не видать, но я сделаю всё, что будет в моих силах...

Тебе же, мой читатель, хочу дать совет. Если ты видишь этот дневник, это значит, что я, как и многие другие, потерпел поражение. Беги! Вернись домой, собери семью и беги!Беги как можно дальше!

Тогда, может быть, ты проживёшь чуть дольше, чем остальные...

Глава 2

Я привык убегать.

С детства мы бежали от монстров. Сначала тельхины. Более трёх лет мы бежали от этих слизняков. Потом организовали засаду и дали отпор. Тогда за нами послали циклопов. Огромные и неповоротливые они по началу составляли меньше проблем. Но они не уставали. И мы не могли их убить. Даже все на одного.

Так мы потеряли Курта. Но тварь ослепла.

Вскоре после этого нас нашёл сатир. Николь чуть не прикончила его, когда он выскочил из кустов. Оказалось, он - наш сопровождающий. Он привёл нас в "Лагерь Бастара". Мостры не могли и на километр к нему подойти. Под охраной тяжёлых каменных стен можно было отдохнуть. Но и тут нам не было покоя.

Вскоре пришли двое послов: уродливая старуха жрица с клювом вместо носа и странный мужик, запутанный в тряпки и растягивающий "с". Они угрожали лагерю и требовали выдать нас. Вскоре наш сатир сопровождающий ворвался к нам в палатку и сказал бежать. Нас планировали выдать.

Мы выкрали примеченных ранее пегасов - летающих лошадей умчались прочь.

"В воздухе циклопы не страшны", - думали мы.

Но вскоре выяснилось, что магическим коням нужна вода и еда. Они устают и не могут летать по-долгу. Но беда, как известно, не приходит одна.

Вскоре мы заметили на горизонте странную точку. С каждым днём она становилась всё больше, всё ближе. Через 2 дня я узнал очертания из книг. Это была виверна. Ужасный монстр, не знающий ни сна, ни отдыха. Беспощадная адская охотничья гончая.

Вскоре мы увидели нашу цель - портал. По рации мне сообщил Майк- наш человек в лагере, что тот сатир был предателем, задачей которого было выманить нас наружу. Оказалось, что лагерь и в правду может отбить любую атаку, вплоть до божественного уровня. А если кто-то из богов или архидемонов нападает на лагерь, этот Бастат вмешивается лично. Ещё выяснилось, что лагерь в сотни раз больше, чем мы думали. Во во-первых, то, что мы видели - просто наземная часть. Есть ещё несколько десятков подземных уровней. Во-вторых, это просто филиал лагеря. Сотни таких же разбросаны повсюду и связаны системой порталов. К одному из порталов мы и шли. Да, шли. Пегасов пришлось отпустить. Они проголодались и не смогли лететь дальше. Вскоре мы добрались до реки. Согласно рассказам Майка, это означало, что мы уже в паре километров от цели.

Мы остановились лагерем на берегу реки. Живительная влага, лёгкое звучание воды, грохот порогов и водопадов, - всё это слишком отличалось от грязи и пыли, ужаса и сметения, что окружали нас до этого. Мы увлеклись, расслабились, и только внезапно пропавший с горизонта силуэт нашего преследователя заставил нас двинуться в дальнейший путь. Вскоре мы были уже у самого тотема, но вдруг с оглушающим гулом громадних крыльев и пронзительный полурыком - полувизгом с неба спикировал монстр. Виверна была огромна - раза в 2 больше льва. Хвост-змея раздваивался, он метался в воздухе в поисках жертвы, будто отдельное существо.Львиное туловище было покрыто шрамами, а когти были бордовы от запёкшейся на них крови. Смрад из пасти, скривившейся в костной ухмылке, был непереносим.

Монстр не даст нам уйти. Действовать надо немедленно.

-Николь, Мина, бегите! Я его задержу!- достал меч, накачал тело маной,- И, Николь, я всё никак не мог тебе сказать, но другой возможности, скорее всего не представится, я тебя люблю!- и в бой. И будь что будет.

---

-Что это за взрыв там?

-Виверна использовала о-огненное дыхание!

-Вот и тотем! Быстрее набирай комбинацию! - Три символа загорелись на панели, и перед девушками открылась фиолетовая арка, куда они и прыгнули. Очутились они на площади в Лагере.

-Эй! Вы кто и откуда?!

-Спокойно, Амир. Это новенькие. Девчата, а где ваш сопровождающий?- Они пересказали стражам всё произошедшее.

-Мы отведём вас к начальнику стражи. Она скажет вам, что дальше делать. А по поводу вашего друга... Мне очень жаль, но отряд тренированных и хорошо экипированных военных вынужден тратить не один день в битве с виверной. Мне правда жаль, но мы наврятле его снова увидим.

---

PoV Мина

Семь дней спустя. Нас разместили в новом жилище. Братик всё ещё не вернулся, и многие уже сказали нам, что надежды нет...

Но я верю в него! Братик обещал, что никогда меня не бросит! Поэтому я каждый день хожу вечером встречать его у тотема. Братик сказал, что ночь - его время. Значит ночью он обязательно вернётся! Со мной ходит Ника-чан, но с каждым днём она всё хмурнее и хмурнее. Сегодня у меня было какое-то особенное предчувствие, так что я решила принарядиться: Одела жёлтенькое платьице, чёрненькие туфельки и бантик. Ника-чан сказала, что мне очень идёт и подчёркивает мои голубые глаза, вот.

Но на закате она потащила меня домой. Я упиралась, ведь надо дождаться братика! Сегодня он обязательно придёт!

Но Ника-чан сказала:

-Думаешь мне самой не хотелось бы, чтобы он был жив?!!

-Но...

-Я думала, что он... Цундерила его так, что другому в пору в депрессию впасть, а он всё это время... Он любил меня, понимаешь?!! Я ведь тоже его.., но...- только сейчас я заметила, что Ника-чан плачет. Я только дважды видела её слёзы: когда погиб её братик и сейчас.

-Не плачь, Ника-чан! Братик обязательно вернётся!

-Ты ничего не понимаешь!

-Очень даже может быть... Но давай поверим в него! Братик не хотел бы, чтобы мы теряли надежду!

-Мина... Прости, я не должна была тебе это говорить! Давай пойдём подождём ещё немного.

---

Обе девушки не заметили, как у них за спиной бесшумно открылся портал. Из него, опираясь друг на друга вышли двое.

-Братик! -Мина не сдержалась радости и бросилась добив.., то есть обнимать одного из прибывших. Николь стояла совершенно ошарашенная.

-Тише, тише, сестрёнка! Или ты перешла на сторону зла и решила совершить начатое виверной и тельхинами?!!

-Подумай над моим предложением. Оно всегда в силе, - второй человек в маске какого-то животного исчез, едва сказав это.

-Братик, а кто это был?

-Никто.

-Но я точно кого-то видела.

-Тебе показалось.

-Но...

-Тут никогда никого не было. Я вышел из портала один,- он умоляющими глазами посмотрел на Николь.

-Я тоже никого не видела. Тебе наверняка показалось, Мина. Так как ты...

-Это долгая и довольно болезненная история. К слову, Мина, позови, пожалуйста, лекаря.

-Хорошо, братик! - самая счастливая девчушка на свете убежала куда-то в лагерь.

-Николь, я... - он не успел договорить - её уста закрыли его поцелуем.

-Ника, просто Ника.

-Как скажешь...

HAPPY END!!!

Глава 3

Спустя неделю.

Проснулся я под замечательные звуки, чтоб её, тревоги. Быстро накинув лёгкую броню(эта привычка уже 5 раз спасала мне жизнь, так что менять её даже в Лагере смысла не вижу), побежал к восточным воротам, к которым был прикомандирован.

Над предложением странного парня в маске я подумал и, думаю, что соглашусь, хотя теперь надо обсудить с Николь.

Когда где-то за минуту все собрались у дежурного офицера, тот ввёл нас в курс дела:

-Армия противника с северо - востока. Намерения и цель неизвестны. Великаны в количестве 3 штук, по крайней мере 5 виверн, 2 химера и 1 голени плоти. Телепорты, попытайтесь вырезать виверн. Остальные, строение номер 10, формация 3. Массовка противника - лёгкие скелеты и тельхины. Маги, некроманты на вас. Без приказа бой не начинать. (в сторону) Открыть ворота!

---

За воротами была выжженная земля, покрытая чёрным, то ли пеплом, то ли песком, а метров через 200 идеально простреливаемая территория заканчивалась и начинался довольно густой лес.На пол-пути от чащобы до стены стоял вражеский строй.

Армия была раза в 4 больше нашей группы, но мы были не одни. Из двух северных ворот вышла ещё одна группа, а из остальных ворот выезжали всадники. Хлопки гигантских крыльев за спиной говорили о том, что и с воздуха у нас прикрытие будет. Спустя секунду 1 за 1 бойницы ощитинились стрелами, готовыми в любую секунду сорваться с тетивы. Мы же подняли щиты и перевели их в режим подавления магии. Так любая магическая атака, принятая на щит, ощущалась не сильнее лёгкого удара (будто по спине друг похлопал).

Строение 10 предполагало клиновидный порядокбойцов, готовых в любую секунду образовать "черепаху" из щитов. В тот же момент, как наши приготовили стрелы, противники сменили формацию. Тельхины собрались в группы в форме полумесяца, а маги с чёрной аурой и тёмными балахонами, окружённые скелетами в лёгкой броне, начали готовить какое-то заклятие.

Магическая башня , расположенная чуть правее нас, загудела и загорелась жёлтым, даже золотым светом.

На вершине стены появился тот парень в маске. Из рядов противников вышли уже знакомые мне парламентёры.

-Сссоюз Тартара ссс даёт вам поссследний шшшанссс, людишшшки!

-(Со скрипом и, кажется, свистом) Отдайте нам беглецов, и, возможно, мы оставим вас в живых.

-ссс Помните! Никто не отказывает Сссоюзу Тартара дважды ссс!

-Никто из (странные звуки, скорее визги, долженствующие заменять смех) живых!!! - армия врага зашлысь булюканьем тельхинов и прочими подобными этому звуками, образуя невыносимую какафонию.

---

Новички, вроде меня содрогнулись, но местные, а в особенности такие, как наш командир, и глазом не моргнули. Со стены раздался громовой голос. Было сложно поверить, что вчера его обладатель говорил доверительно и тихо и его слова были мимолётное, словно лёгкие дуновения ветра летним днём, а сам он казалось, был везде и одновременно нигде, и, стоило потерять его из виду, как тут же трудно становилось понять, где он.

Сейчас же голос звучал иначе. Жёсткие, холодные металлические ноты перемешивались в нём с твёрдой решимостью и некой неприязнью к том, к кому он обращается.

- Вы вступили на территорию Прайда. Это нарушает мирный договор Третьего круга. Как глава этого лагеря, я делаю вам последнее предупреждение. Уйдите сейчас или...

-Мы уйдём либо с жертвами, либо с пополнением к армии нежели.

-Лагерь никогда не выдавал тех, кто просил об убежище.

-Тогда вы все умрёте!

---

Некроманты врага запустили огромный заряд в строну лагеря, но залп трёх из четырёх магических башен остановил его, а Ирбис(парень в маске попросил звать его так) разбил каким-то заклятием.

В то же время тельхины и скелеты стали стремительно сокращать расстояние между нами. Битва началась. Как оказалось, магические башни формировали яркую светлую и засушливую ауру, что ослабляет скелетов и тельхинов. Наши маги подожгли наши мечи и стрелы. Первая волна тельхинов пала от стрел, вторую встретили уже мы.

Устоять на месте было тяжело, но мы держались как могли. Скелеты же оказались куда более сильными противниками. Они были сильнее и быстрее тельхинов, да оружием владели неплохо, и работали сообща куда лучше.

Мы начали отступать. Стрелы на этих гадов не действовали. Положение усугублялось ещё и тем, что помощи от Ирбиса ждать никак нельзя я он 1 на 1 бьётся с 2 химерами и големом плоти. Ему не до того. Всадники поругались с фланга, но врагов было слишком много. Летуны тянулись с вивернами, о чём говорили яркие вспомни сверху(смотреть по сторонам времени не было). Но тут (прошло уже минут 20) наши маги выдали волну света, которая снесла всех скелетов, и те рассыпались, оставив после себя лишь груду костей.

Мы с грудным ура ринулись вперёд, сметая тельхинов и заново поднятых немёртвых. Некроманты были бессильны из-за наших щитов. Всполохи сверху прекратились, спустя пару минут мы услышали, как с громким ударом пал на землю титанических размеров готем, пожираемый каким-то синем пламенем.

-Всё кончено. - Ирбис был не многословен.

-Ура!

-Помоги(это он ко мне).

-Чем могу..?

-Поднимаем нежить, как я тебя учил. Вперёд.

---

Последние несколько дней мы практиковались в поднятии низшей нежити. Просто предрасположенность у меня такая, а как мне объяснил Ирбис, во мне стечёт кровь какого-то бога мёртвых или его воплощения в каком-то там поколении. За тем-то я и нужен этим психам. Этот местный Бастат бога мертвецов узнал, а я для него - идеальный сосуд для реинкарнации. Вот они и охотятся за мной.

Сейчас мне доверили поднять тельхинов, что я и сделал. Ирбис же протянул руку в сторону оставшихся от скелетов костей. Они начали двигаться и в итого образовали форму... ДРАКОНА?!! (Ф в комментарии за следующих нападающих. Мне их уже жалко) Да это же высшая нежить 4-го уровня! И их тут 10!!!

Махины покрылись тёмной аурой и спустя секунду взмыли в небо.

Глава 4 Первая встреча

Сил больше не осталось.

Аврора бежала по лесу уже третий день, а выхода всё не было. Ургалы преследовали её всюду. Казалось, они игрались с ней, то загонять в угол, то вновь позволяя бежать. Отчаявшись, она упала на камень у входа в какую-то небольшую пещеру. Хотя какая пещера?! Просто каменистый выступ в метр длинной, нависавший над полярной, где она упала, окончательно выбившись из сил. Топот лап огромных волков и лязг оружия их всадников приближался.

Вот первый монстр выскочил на поляну. Клыки длиною с локоть, покрытое кровью, когти, с лёгкостью впивающиеся, как в землю, так и в плоть жертвы, серая свалявшаяся шерсть и два жёлтых глаза, горящих жаждой убийства.

Хозяин стоил своего питомца. Под 2,5 метра ростом, огромный гуманоидный монстр взревел вместе с волком. В лунном свете его коричневая кожа слегка блестела, будто натянута поверх каменных мышц. Жёлтые глаза со странными зрачками осматривали поляну в поисках добычи. Рога были грязны от запёкшейся на них крови. Он проигрывал топором раза в 4 больше Авроры, словно тот был не тяжелее пёрышка. Вскоре остальные Ургалы сбежались на его зов. Они окружили поляну.

В ужасе Аврора забилась под утёс, свернулась клубочком и начала молиться. Она уже давно разуверилась во всех богах, но сейчас она не обращалась к кому-то из них. Она умоляла само проведение спасти её от монстров, с каждой секундой приближавшихся к ней, и проведение, похоже, услышало её. А может это добряк - автор поддался своей сентиментальной натуре...

Так или иначе, когда один из монстров уж было протянул свою руку, дабы вытащить Аврору из её укрытия, на камне будто из ниоткуда с громким хлопки появился какой-то человек(???), лапа твари прокатилась вниз по склону.

-Прочь от неё! - слова его были встречные громогласным рычанием. Лес оживился. Новые монстры были на подходе. Аврора рискнула открыть глаза.

-Как ты? - над ней склонился на вид обычный парень лет 17. В правой руке он держал серебристый клинок с зелёными узорами и большим камнем в рукояти, а второй протягивал девушке склянку с каким-то золотистым снадобьем,- Вот, выпей. станет легче.

-Кто ты? - парень был одет довольно странно и однозначно богато. Но Аврора нигде ещё не видела такого герба, хотя тот казался ей смутно знакомым.

-Я... не важно. А тебя как зовут, красавица?

-Осторожно! - один из Ургалов решил прервать их светскую беседу. На всей скорости он нёсся на пару людей, озарённых лунным светом посреди леса монстров. Одним взмахом меча юноша отрубил волку лапу, одновременно с этим приближаясь и избегая удара исполинского топора. Вторым он перебил топорище (деревянная часть топора) и снёс псине голову. Третий удар обезглавил и всадника, потерявшего равновесие на падающем волке.

-... Я Аврора.

-Какое красивое имя(парень вёл бой сразу с 3 противниками)! И что же ты делаешь здесь, в лесу монстров?

-Я... у меня были причины...

-Что же такого с тобой приключилось, что верная смерть стала предпочтительнее? - Аврора поморщилась. Последние события до сих пор отдавались болью, - Ну не хочешь - не говори. - Элегантной подсечкой один из врагов был сбит с ног и добиться, после человек резко разорвал дистанцию.

-А почему ты не используешь магию?

-Так вы мис ещё и отличный сенсор!

-Нет. Я видела магов. Ваша одежда, камень в мече и манера ведения боя. Сейчас вы по привычке разорвали дистанцию, хотя могли этого и не делать. Вы бы использовали площадное заклятие, будь противников чуть больше.

-Уж не Орип ли Великий вас обучал?

-Он был моим опекуном 2 года после смерти отца.

-Что с рим сейчас? Как он?

-Он пожертвовал собой, чтобы я могла сбежать. Так я и оказалась здесь. А вы его лучший ученик?

-Ха ха! Ну ты меня развеселила! Это он мой ученик! Старина Орин! Вечно лезет на рожон. Придётся выявлять из обители героев. Должен же кто-то позаботиться о такой бойкот девушке. - Аврора ему не поверила, но сочла, что лучше промолчать,- Подумать только! 3 дня в одиночку в лесу монстров!

-Я вам об этом не говорила!!!

-Прости. Ментальная защита у тебя в глубоком минусе. Я правда случайно.

-И что ещё вы видели? - девушка залилась краской.

-Я не видел ничего предрассудительного. - Последний противник пал,- Поспи пока. Я по караулю. Аврора сама не заметила, как уснула, хоть и знала, что это опасно.

Глава 5

На следующий день.

-Уже проснулась, красавица?

-А? Что? Так это был не,- Аврора углядела поляну,-... сон?

---

Поляна разительно отличалась от того, какой она запомнилась девушке. В свете полной луны трава казалась чёрной. Аврора припомнила, что читала о таком явлении. Оно называлось... Стало страшно, озноб пропал до самых костей... Кровавое полнолуние. Тогда культ Люцифера троекрасного устроил ужасную бойню ради победы в сражении. Более 500 младенцев были убиты ради кровавого ритуала, и вся округа казалась чёрной в ярких лучах серебряной луны, будто сама Тьма снизошла на неё.

И только сейчас Аврора поняла, что то, что она приняла за валуны, которых на поляне раньше не было, были горы трупов. Урлаки, серпентоиды, бесы(???), одержимые, фанатики культа, огры, гигантские насекомые, волки, медведи, таверны, химеры,.. некоторых монстров она не знала, других не могла опознать, так они были искарёжины.

И тут она подметила нечто странное. Её спаситель катался в балахон одного из повреждённых, да и держался как-то иначе. Он стал бледнее? Или это освещение?

-Как видишь, за тобой тут приходили... Я решил не тревожить твой сон, а они уходить отказались. Лезли и лезли,.. Настырные сволочи! - О боги, деревья! Они все были в крови, а на соседней поляне... Там тоже не было валунов!

-Твоя улыбка выглядит натянуто. Что ты пытаешься скрыть?

-Ничего! Ничего такого... -Но Аврора уже поняла. Она видела все эти тела, видела, как ведёт себя человек, не желающий просвещать других в свои проблемы... Чтоб их все, учитель так же улыбнулся ей, сказав, что с ним всё будет хорошо, чтобы она бежала... Балахон! Он становится темнее в районе шеи...

-Ты ранен.

-Пустяки. Сейчас чутка полежу и прой...

-За мной пришла целая армия. И ты не бросил меня. Ты не мог уйти со мной, но не бросил меня...Спасибо!-слёзы сами разворачивались не глаза.

-Позвольте мне перевязать вашу рану.

-Если ты настаиваешь...

---

Потом они прогулочным шагом направились... Аврора сама не знала, куда, да и не важно было это.

Молодой человек был красив, но не красота ценились больше всего. Он говорил свободно на любые темы, а когда речь заходила о исторических событиях, казалось, будто он присутствовал там, и даже принимал самое что ни на есть деятельное участие в них. Но не ум и эрудированность ценились больше всего.

Он был весел, не обращал внимания на рану, даже когда забывшись, Аврора по по-дружески стукнула его кулаком в больное плечо. Но не харизма и самообладание ценились больше всего.

Он был воин. Невероятный воин. Сильнейший воин. И именно сильнейшего воина её просил найти... отец(?). Учитель просил за неё лучшего, а этот парень, не занявший её и 15 минут,( О боги, сейчас же полнолуние! Неужто я спала 2 дня!) 2 дня кряду защищал её от армии монстров, и победил их. Она точно решила: лучшего суженого ей не найти. Занятая этими размышлениями, Аврора сама не помнила, что отвечала в их отвлечённые беседе. Пора переходить к важным вещам.

-А что за герб вы носите.

-Да так, одна занятная организация под моим началом.

-Вы знатны?

Я знаменит, но никто меня не знает.

-Опять вы говорите загадками!

-Красивые девушки любят таинственных парней.

-Так вы ловелас?- Хоть бы нет! А если он обвенчан или женат?!!

-Что вы, нет, увольте.

-Повезло, наверное, девушке, которой достался такой парень. Сильный, умный, смелый, самоотверженный... - Она добилась нужного эффекта. Он засмущался, а значит сейчас что-нибудь ляпнет.

-Да нет у меня никого!-Ес!,- А, рас уж вы интересуетесь моей родословной, то я хочу узнать, слышали ли вы о графе Энгирском?

-Разве то, что у него самый большой надел в королевстве, а сам он крайне нелюдим. Так вы его вассал?-Нсли так, то плохо дело. Графа не убедить отдать ТАКОГО ценного услугу за так, а ей предложить ему нечего.

-Так вот, граф Энгирский к вашим услугам. -Что?!! Граф?!! Не может быть!

-А где же ваша свита, граф?

-Я обхожусь один. Прочим слишком опасно развлекаться такой охотой.

-Так откуда мне знать, что вы граф? Может вы убили его и закопали здесь, в лесу, а одежду и вещи его присвоили себе(а главное мордашка ехидная- ехидная, а сидеть ты ей ничего не можешь. Обезоружит улубкой)?

-Ну ладно, чертовка...

-Не надо обзываться!

-Можете сесть это за комплимент. Суккубы довольно красивы, хотя с вами им не сравниться, - целует руку.

-Не смейте прикасаться ко мне, лже-граф! - Наигранно и шутливо отпугивает от него.ю, едва сдерживая смех, - Графоубийца, прочь от меня!- руку тыльной стороной ладони ко лбу, отворачивается от него, а вторую руку выставляет назад, как бы ограждаясь от него. Стояла она так секунды 2, потом не выдержала и провалилась от смеха на землю. Граф последовал ее примеру (хотя смеялся он, чему-то своему, но об этом потом, Аврора этого не знает)

-Ну что же, я должен очистить своё имя, столь нагло вами оклеветанное! - ещё более напыщенный и пафосный монолог, - Узрите же фамильную магию рода Эногирн - Гравитация - он простор в её сторону руку и поднял её какой-то магией. -Ваше любопытство удовлетворено?

-Вполне.

-Ну что же, вот и выход из леса. Я, в знак признательности за то, что просматривали за моим учеником, помогу вам решить проблемы, в которых вы погрязли.

-Зачем так официально, граф? Зовите меня Авророй.

-Как скажешь. Так что мне сделать с теми, что караулят вас у выходов из леса?

-Вы полагаете, нас ждёт засада?

-Я вижу их отсюда.

-Делайте с ними всё, что сочтёте нужным. Я не держу на них зла, так что судьба их мне безразлична.

-Прошу, дождитесь меня. Я расчишу путь за 3 минуты.

-Я постелю нам на стол.

-Очень мило с вашей стороны.

Глава 6

Признание

-Так как ты думаешь выйти из сложившейся ситуации?

-Есть 2 варианта. Первый. Я оформляю протекториат, говорю с королём и ещё парой моих активов и всё. Ты будешь в безопасности, но не сможешь покинуть графство. -Аврора не знала, что за второй вариант, но первый ей однозначно нравился. Она будет жить с ним, а графство его побольше некоторых королевства будет, так что не возможность его покинуть - не проблема. - Ну и второй вариант. Сам я в графстве не живу, - Что?!! - но могу взять тебя с собой в своих путешествиях.

-Я-я выбираю второй...

-Тихо! Аврора, Когда я скажу беги, - из тени леса появился какой-то высокий блондин с рогами на голове в чёрной броне и с 2 клинками в руках, - БЕГИ!!!

Девушка опрометью бросилась бежать в указанном направлении. Там её по словам графа ждал портал в безопасное место.

Страшный взрыв сзади означал что вскоре за ней начнётся погоня.

Но взрыв повторится. Звон металла о металл звучал всё чаще и чаще, удар молнии, гром, снова взрывы...

---

-Оператор!

-Слушаю, мастер.

-Что это за тварь такая? Слишком живучий!

-Принц эльфов, одержимый.

-Чтоб тебя! Прикончу - проблем не оберёшься! Не убью - ещё хуже. Чёрт! Запрашиваю разрешение на рассекречивание.

-Сэр, на его подтверждение необходимо не менее получаса!

-У тебя 5 минут! И где мой основной оператор?!!

-Он на первом боевом задании со своими учениками.

-Угораздило ж его как раз тогда, когда он нужен!

---

Взрывы и всполохи молний продолжали сотрясать воздух. Аврора бежала как только могла, но вскоре быстро разрастающийся пожар окружил её.

И тут девушка заметила, что огонь был не однородным. Языки пламени сплетались в какие-то плотные энергетические комки, которые собирались в силуэты людей(?). Нет, у них были рога, у некоторых не хватало рук или ног или напротив были лишние конечности. Химеры пламени!

Только раз в сказаниях о пришествии архидемона Унора упоминались эти монстры. Лишь высшая магия света - райский водопад и мана небесная смогли погасить их пламя. Помощи ждать неоткуда. Это конец.

И только тут Аврора заметила, что отчётливо слышит гул пламени. Звуки боя стихли. Она стала озираться по сторонам, сама не зная, чего ища.

Химеры уже окончательно сформировались и начали приближаться к своей жертве.

И тут в мареве показался силуэт человека.., нет, ангела!

Крылья за его спиной излучали мягкий, но яркий свет, подобного которому Аврора ещё никогда не видела. Пламя стало чёрным, а свет отгонял его. Огонь расступался, пропуская силуэт вперёд. Монстрами явно не нравилась его аура.

-Аврора, как ты?

-Граф?

-Да, это я.

-Но как? Я-я слышала,.. Я думала ты...

-Тише, тише. Я же сказал: в какую бы беду ты ни угодила, я тебя спасу. А теперь прикрой глазки. Сейчас будет очень ярко.

---

-Енергию мне сюда! Активируй первый и пятый поток. Запуск стандартный.

-Но...

-ЖИВО!

-Как скажете.

---

В столовой. 3 оператора и 2 героя.

-Слышали чего учудил наш чеширский?

-Нет. Я чего там с мастером Котом?

-Раскрыл себя и начал прямую конфронтацию в нестабильной пограничном мире...

-Типично для него.

-Да ты послушай! Он всё это сделал из-за какой-то девчонки!

-Да ты шутишь!

-Нееет! Тут всё точно не так просто. Готов спорить, что съем свой щит на ужин, если она простая.

-Ну да, она нужна для тёмного ритуала...

-Вот и объяснение!

-Да нет же! Таких сразу на базу отправляют, а тут он её проблемы стал расхлёбывать, чем и привлёк внимание архидемона!

---

Погран пост Империии в 3 мирах от местоположения Авроры

-Что это было?!

-Не могу распознать! Внезапный всплеск энергии света в пограничном мире A-212D-66713 уровень архангела или выше!!!

-Могут быть местные?

-Никак нет! У них есть только 1 маг и то ангельского уровня, и он в противоположном конце планеты!

-Может призвали кого?

-Тоннеля салонов не было замечено!

-То, что ты их не увидел не значит, что их не было! Немедленно перепроверить! И опер-группу туда, немедленно!!!

---

-Хух! Похоже, отбились.

-Кто ты?

-Я же уже сказал: я граф...

-Нет! Я хочу слышать правду! Ты применяет заклятия, что подвластны лишь архимагу! А он после этого месяц провалился присмерти! Кто ты такой?!!

-ПРИГНИСЬ!

-Не уходи от темы! Это важ... - Он с невероятной скоростью срывается с места и закрывает её собой от 4 летательных ножей.

-Если я говорю:" Пригнись", пригнись, ладно? - Он, казалось вообще не чувствовал боли, а чёрные рукоятки ножей, торчащих из его груди, его вообще не заботили.

-Я Лейтенант Варом великой железной армии его величества Скорпиона! Немедленно сложите оружие и мы даруем вам быструю смерть! -Аврора ничего не понимала. Она совсем запуталась, что происходит.

-Так, ребят, а можно чутка уважения к противнику. Я использую своё право на мирное успокоение.

-О! Так вы знаете законы империи?

Как офицер я даю вам минуту на молитву и минуту на последний разговор.

-Благодарю. Аврора, - Он берёт её за руки и проникновенно смотрит в глаза,- прости, но сейчас ты можешь погибнуть. Так что не обессудь. - Он толкант её, и девушка падает прямо в открывшийся портал.

-А теперь приступим. - герой встал в боевую стойку, - Оператор! давай сюда всё, что есть!

---

Аврора ожидала боли от падения на землю, но боли не было. Она открыла зажмуренные глаза и увидела, что парит в воздухе. Внизу какая-то округлая платформа излучали золотистый свет. Какой-то человек в белом полу-балахоне, полу-халате нажимал кнопки на какой-то панели.

-Кто вы? Что произошло?

-Я оператор мастера Кота. Добро пожаловать в Орден Бессмертных.

Глава 7

Лучший

-Так вы подражатели?

-Нет, мы именно что Орден Бессмертных.

-Но... Даже если легенды правдивы... Они обладали невероятной силой, а у вас...

-Мы временно вынуждены скрываться. Но это не важно.

-Ай! Что вы сделали?!!

-Взял кровь на анализы. Не обращайте внимания. Если вы не верите, то смотрите сами. - оператор активировал экран, показывающий какую-то выраженную местность. По - началу Авроре показалось, что там просто постоянные происходят мощные взрывы, но оператор понизил скорость воспроизведения и...

-О боже!

---

На том месте, где когда-то был лес монстров, сейчас зиял огромный кратер. Посреди него, едва переводя дух, стоял юноша в потрёпанный лёгкой броне.

В край кратера ударил столб света, а секундой позднее из него вышел насекомоподобный гуманоид, одетый в тяжёлую красную броню. В двух лапах он держал лёгкие клетки, а двумя другими удерживал тяжёлый двуручный меч.

Полу-скрежет, полу-свист отдавался эхом по пустоши:

-Ты неплохо проявил себя, человек. Ликуй, ибо ты сумел привлечь к себе моё внимание. Я, один из сильнейших полководец Железной армии Скорпиона лично дарую тебе СМЕРТЬ! -Противник сорвался с места и на невероятной для трёх метровой махины скоростью оказался рядом. От взмаха тяжёлого меча герой уклонился, пригнувшись, следующие атаки лёгкими клинками были отбиты вскользь, но вот вертикальный рубящий удар пришлось принять на противоходе. Героя отбрасывает сторону и впечатывает в скалу.

---

-Ему не справиться! Это же легендарный князь тьмы! А он до этого уже троих монстров, одного имени которых боятся, победил! Вышлите ему подмогу!!!

-Он справится.

-Откуда ты знаешь? Или ты совсем не переживаешь за своего друга?!!

-Мои эмоции ему не помогут, а вот холодный рассудок и точные расчёты - вполне. Иначе бы меня здесь не было.

-Но он ведь...

-Давай я тебе всё объясню. Есть жители мира, куда мы прибываем. У них есть определённый предел сил, преодолеть который удаётся 1 из примерно триллиона. Есть мы, бессмертные, и нам подобные. Каждый из нас может преодолеть эту границу. О том, как, зачем, почему и прочую лабуду тебе объяснят позже. Далее по уровню силы идут всякие архангелы, демоны и сильные духи. Ступенью выше стоят боги и архидемоны. И с ними никто не мог тягаться. Никто не мог. Кроме Него. Он лучший среди нас. И пока ему есть ради чего сражаться, он никогда не проиграет.

-Но как? Как такое вообще возмож...

-Если бы я знал!

---

Герой поднялся на ноги после разрушительного удара. Щелчок, и его меч разделился на 2 палаша односторонней заточки.

Он достаёт 3 ножа из спец. креплений. Скрываясь с места, он метает 2 из них. Противник отбывает летящее в него оружие, но это на мгновение создаёт брешь в его обороне. Один из мечей героя начал светиться из за переполняющей его энергии. Взрыв.

Облако дыма и пыли окутало поле боя. Всплеск энергии оазогнавший их, позволил увидеть следующую картину: герой, едва содержащийся на ногах и его противник, весь в подпалинах, лишившийся 1 из лап и с ножом в районе горла.

-Неплохо, герой, очень неплохо! Но неужели ты думал, что этого хватит, чтобы одолеть меня?!!

-Разумеется нет! - Щелчок пальцами. Клинок взрывается, отрывая полковнику сил тьмы голову, -А вот этого хватит.

---

Спустя пару минут вновь гигантский луч ответил поле.

-Я-генирал Железной армии его величества Скорпиона! Радуйся, герой, ибо ты умрёшь от моей руки!

-Это мы ещё посмотрим! - внезапно его дыхание пришло в норму, все признаки былой усталости пропали, будто всё, что было до этого момента, было всего лишь игрой. Он достал 5 ножей и подбросили их в воздух. -Оператор, -он встал в стойку, - музыку! - Но всё поле бое грянула Getting along группы Royal Republic. Герой срывается см места на невероятной скорости, даже не думая защищаться, но за долю секунды до контакта с мечом противника исчезает и появляется у того прямо за спиной, и тот едва успевает уклониться от серии секущих ударов. Бой начался.

---

И снова в штабе:

-Просто лучший.

Глава 8

Трудности перевода

-В общем как-то так. А сейчас извини меня, но бой становится серьёзным, и моё внимание требуется. Я сдам... то есть познакомлюсь тебя со старой, она тебя со всеми познакомит, всё объяснит. -Уже не слушая её:

-Передаю энергию из пятой и восьмой печати, формируют базовый контур.

-Привет. Я Мэл, староста. А как тебя зовут?

-Я Аврора.

-Ну, чего стоишь? Идём, я тебе всё покажу.

---

-Я, генерал серебряной армии его величества Скорпиона...

-Ой, да заткнись уже! - Метает свой меч, враг уклоняется, но герой телепортируется ему за спину и подхватывает меч, будто не выпускал его из рук, взмах, но враг уклоняется и наносит 3 колючих удара, но герой избегает их, отступая. Герой подбрасывает в воздух 3 ножа, враг - серебряную пыльцу. Ножи пропадают, а враг становится невидим.

Едва заметный блик солнца на лезвии меча врага позволяет герою отбить удар вслепую. Ещё 3 удара, и герой направляет 2 ножа, поддерживаемые магией в землю. Те втыкаются в твердь и окрашиваются кровью.

-Заставил меня стоять на месте... Не плохо. Но всё напрасно! - Блики стали появляться повсюду почти одновременно. Герой вновь делит свой меч на 2. Третий нож направляет прямо в солнечное сплетение врагу, туда же секущий удар меча снизу вверх, а второй меч - сверху вниз. мечи остановлены, но нож достигает своей цели.

-Кха! Не дурно, но чтобы убить меня...

-Дай угадаю - недостаточно? - Щелчок пальцами.

---

-В общем, тут у нас главный зал. Что где расположено узнаешь по указателям. А вообще мы, орден, что-то вроде межмировой полиции. Начинает особо действовать какой архидемоны или кровавый бог, мы тут как тут.

Есть две роли: герой и оператор. Герой действует на поле, а оператор помогает ему: следит за экспозицией, подсчитывает шансы и вероятности, вместе с ним формирует оптимальную стратегию и направляет энергию. Герои - это такие сильные духом бессмертные, которые способны проводить через себя энергию в другой мир. Это позволяет им преодолевать планку сил мира. Герои делятся на поддержку - накладывают благословения, снимают проклятия, лечат, спидстер - боевик с упором на скорость, танк - боевик с упором на силу или выносливость и лидер группы. Ещё есть телепорты и люди со всякими особенностями типа неуязвимости к огню. Обычно одна средненькая команда без особенностей побеждает одного демона. Ну ещё есть пятёрка лучших, но это не важно, о них потом узнаешь. Среди них каждый - монстр уровня минимум архидемона, способный в одиночку целую армию одолеть, а их лидер... Так, что - то я отвлеклась! Так вот сейчас мы кое-где вынуждены скрывать своё присутствие, так как находимся в состоянии войны с Империей Тьмы. Мы соперничаем за подконтрольные миры. В наших мирах откровенно тёмных тварей и демонов истребляют, остальные живут особняком, люди и прочие серые или светлые расы так же. У них тёмные твари занимают в обществе привеллигированное положение плюс у них процветает рабство. В общем как-то так. Идём в айти отдел - зарешестрируем тебя.

---

-Я полковник золотой армии его величества Скорпиона.

-Рад встрече, Суман. Не узнаешь меня?

-Не может быть! Т-ты мёртв!

-Однако же я здесь.

-Срочно! Это полковник Ругув! Код 33альфа! Высший приоритет! ОН ВЕРНУЛСЯ! Повторяю он вер... - договориться полковнику было уже не суждено. Его противник подобрал устройство межмировой связи, откуда доносилось:

-Что? Вы уверены, полковник? Полковник Ругув, Вы там? П-полковник?

-Бу! - С той стороны раздался грохот.

---

-Привет Изи!

-Я же попросил звать меня Сизиф!

-Это для всех. Но мне - то можно?

-...Ладно. Говори, зачем пришли.

-Да вот девушка новенькая. Её бы зарегистрировать, да распределить куда.

-Так вставайте в очередь. Я-то здесь при чём?

-Ну Изи! Ну ты же у нас такой классный админ! Ну пожалуйста!

-Мэл, ну я не могу! Меня ещё за прошлую твою поделку не простили!

-Ну позязя! Ну ради меня!

-Эх, Одимпийцы с тобой! Давай сюда свои данные. Внесу тебя в базу без очереди.

-Спасибо! - Далее Сизифу дали целых 3 повода подать в суд за попытку удушения, но он, кажется, был не особо против.

-Так, значит Аврора. Кодовое имя тебе дадим Звёздочка. Так кто, говоришь тебя спас?

-Я не знаю имени...

-И не мудрено. Все наши имён не используют. Через них легко проклятия накладывать.

-Он назвался графом...

-О! Дорогая, у нас чуть больше половины так или иначе графы или князья. Давай по конкретнее.

-Ну... Его позывной, то есть я не уверена, но его так оператор называл... Кот. - админ поперхнулся своим кофе.

-Кха-кха-Что?!! - Он выглядел ошарашенным, - Ты уверена?

-Да... А что-то не так?

-Да нет, всё в порядке...

-Что он сказал, Мэл, я не понимаю.

-О это особенности перевода. Что-то на его родном языке, что не имеет аналога в моём или твоём. - Аврора довольно долго пыталась осмыслить полученную информацию, - То есть здесь действует какая-то система перевода сказанного?

-Ага. Иначе как по-твоему мы бы между собой общались? Мы же не то что из разных стран или планет, а из разных МИРОВ!

-Так, Аврора, - оживился прошедший от шока Сизиф, - Сейчас выйдешь отсюда, повернёшь налево, последняя дверь в конце коридора. Тебя там ждут. А ты, Сэльмира, чтоб ни единой душе об этом! Ясно?

-Хорошо.

-Ладно...

-Ну чего стоите? Бегом давайте, мне ещё график нагонять.

***

Дорогие читатели. Я очень прошу каждого, кто читает мои книги оставлять комментарий. Мне действительно очень важно, как ваше мнение, так и сам факт вашей активности. Это даёт стимул писать дальше. Даже если вы со мной не согласны или вас вообще бесит то, что я пишу. По опыту знаю: всё лучше безразличия. Заранее всем спасибо.

Глава 10

Аврору проводили в довольно просторную комнату в белых тонах. Простенький стул, кровать, стол, на нём - пиала с фруктами.

Взяв несколько неизвестных ей плодов, Аврора перекусила и отошла ко сну. Да, кровать была далеко не самой удобной из всех, что она видела в своей жизни, но после подобного стресса и лесных корней, да сырой земли довольно скромное по формальным меркам убранство показалось ей раем.

Она не знала, сколько точно проспала, но ни как не меньше 10 часов. Она осмотрелась по-внисательнее и заметила, что в комнате по большей части не было вообще ничего, кроме предметов первой необходимости. Она стала вспоминать и анализировать произошедшее, как её учил мастер, когда в дверь постучали.

-Входите.

-Привет, это я.

-Привет. Я тут заглянул тебя проведать...

-Проведёшь мне экскурсию?

-Так всё же подписано на карте и...

-Но что-то лучше знаешь.

-...

-Ну позязя, - Аврора подметила этот приём.

-Ну ладно.

---

Они вышли из комнаты и направились вдоль белого корридора.

-В общем и целом всё обстоит так: мы подбираем одарённых в других мирах, обучаем в академии и они по желанию присоединяются к нам. Тут у нас тех отдел. Они отвечают за техногенные миры, тут операторы. Они помогают героям в бою. Тут мед крыло. Про него у нас ходит шутейка, мол всё лечится, кроме смерти. Здесь у нас гильдия. Что-то типа развлекательных, но обязатпльных походов по разным мирам. Мой друг и сокомандник является гильдмастером.

-А это что? - Аврора обратила внимание на дверь приметную тем среди всего вокруг, что была слишком обычной.

-Тут боевой отдел. Им заведую я. Если захочешь, приходи в любое время.

-Вот врун! - Со спины их обоих по - дружески обняла за поечи Хатика. Аврора и не заметила, как та подошла,- Не ходи туда.

-Почему это?! - Обвинённый во лжи "экскурсовод" был притворно возмущён.

-Потому что ты почти всегда не там, а в поле или спишь у себя в комнате! Ты кабинет с момента назначения на должность не открывал!!!

-И, как видишь, мой отдел является самым эффективным.

-Ты жвльничаешь! У вас суть в сражениях, а ты - сильнейшиы воин.

-Это так не работает. Тогда твой парень тоже жулик.

-А вот и нет! Как операторы вы на равных! То, что ты сильнее всей своей команды по определению не честно.

-Не моя вина, а значит это не жульничество.

-Ага! Это естественный дисбаланс исходных данных.

-Я бы так не сказал.

-А почему у всех разные комнаты? Разве все не должны быть в равных условиях?

-Неа. У нас тут что - то типа анархосоциализма.

-Ты о чём.

-Хатика хочет сказать, что у нас "от каждого по желанию, каждому по труду" и все творят что хотят.

-Штука в том, что без могучей магии тут уже всё давно развалилось бы.

-Ага. Социализм без чуда вообще не дееспособен.

-Ну да вы идите, а мне пора.

-Куда ты сейчас?

-Потом сама у парня своего выпытаешь.

-Ну так спаси его от столь ужасной участи.

-Ещё чего! Буду я другу кайф ломать. Бывайте. - Он, картинно раскинув руки в стороны, стал падать в открывшиыся под ним портал.

-Пойдём.

-Куда?

-Я тебе его комнату покажу.

-А он не обидится?

-Если бы ты знала, сколько правил этот герой нарушил, спасая тебя и сколько проблем нажил, ты бы понимала, что на тпбя он обидеться просто не в состоянии. - С этими словами Хатика потащила Аврору за собой. Вскоре они прибежали к двери в стене. Обсолютно обычная, даже обшарпанная дверь выделялась тпм, что стояла в абсолютно голой стене вместе с пятью другими.

-Давай сначала заглянем к моему тюленю, а потом уж к твоему спасителю пойдём. - Новая подруга открыла дверь немного правее - всю белую и светящуюся разноцветными огнями.

Внутри обнаружилась просторная комната, вся устланная невероятно мягкими коврами из шкур каких-то животных. Стены были подразделены на панели, каждая из которых как-то по-своему светилась, передвигаясь вдоль стен на столько плавно, что казалось они плыли в полном хаосе, однако опытный глаз подметил бы систему в этом окене.

-Да где же он? Он должен быть здесь!

-Что ты ищешь?

-Пропуск. Иначе система безопасности нас в клочки разорвёт.

-А что это за ковры?

-Ах, это! Это нам досталось после одного неудачного похода. Вот представь: я - почти как ты очень наивная, поуши влюблена в своего мастера, а сама ещё академию не окончила. И вот я решила напроситься с ним на миссию. Он сначала упирался, но как может мой тигрик мне отказать? И вот, мы прошли через портал. Прекрасный новый мир сверкал невообразимыми красками. Для меня это было как наше первое свидание. Мы брали задания, разведывали обстановку, но в один прекрасный момент лич из подземелья, где мы были, обрушил своды, и мы застряли. Да Тигр его порвал потом, но после... Монстры, огромные, шестилапые слепые твари накинулись на нас. В этих катокомбах Тигр в течение месяца всеми силами защищал меня. Ты бы его видела! Я-то думала, что хики - спец по оаджетам получил этот позывной как насмешку. А он... Он правда бросался на них, как тигр! Один против сотен монстров с верной катаной в руках. Я стояла и не знала, что сделать. Любимого человека терзали когтями подземные твари, а я никак не могла помочь! А потом один из зверей кинулся вдруг на меня, и Тигр закрыл меня собой!!! Те шрамы до сих пор не проходят из-за какого-то яда этих монстров. Я пыталась свести их, но все попытки приводили к... ЭТО НЕ ВАЖНО!- румянец был куда красноречивее слов, -Лучше помоги найти золотой амулет - пропуск.

---

В то же время мир А22366Р.

ожесточённая битва разгоралась с новой силой после того как с неба, уничтожая все вождушные силы врага на землю упал герой. Взмах меча, и энергетическое лезвие рассекает ряды армии демонов, пока не встречает подобное себе, но противоположное по спектру энергии.

-ТЫ?!!

-Да, я, мой дорогой Димирт. Или ты надеялся, что я не замечу твоё вторжение?

-Но ты выступил против Скорпиона...

-И мне должно быть "не до того"? Запомни и остальным передай, что пока я жив эти земли неприкосновенны. Поверь наслово, Скорпион с удовольствием присоединится ко мне в испепелинии тебеподобных, а потому беги, демон бпги и прячься! И да, чтобы завтра же мне выдали ту падаль, что дерзнула напасть на меня в теле эльфа! Делайте, что хотите, но если через сутки он не будет стоять передо мрой на коленях, кругов ада на один меньше стает, ты меня понял?

-Д-да...

-А теперь ПРОЧЬ!!! - Ярчайший свет светлейшей магии заставил демонов в ужасе бежать к порталу. В небо ударил поток чистейшей магии, выжигая на нём герб хозяина этого мира. Армия людей скандировала песнь в честь свопго господина.

-Она тебе нравится.

-Отстань, Тюлень.

-Ага. Как только найдёшь себе оператора лучше, так сразу.

-Тоесть никогда?

-Ты от темы не уходи. Она тебе нравится.

-Даже если так, что с того?

-И у вас это взаимно.

-К чему ты клонишь? Ты хоть представляешь, какая у нас разница в возрасте?

-Отвечу твоей же фразой. Даже если так, то что? Не сегодня -.завтра удача тебе ищменит и какой-нибудь князь тьмы или генерал скорпиона тебя прикончит.

-А что я делать буду, когда первая влюблённость пройдёт? Силой её удерживать? Ты сам знаешь, как я переношу потери.

-Поэтому лучше вообще ничего не иметь? Помнится мне в одном мире была песня по этому поводу. Что-то врод"Если у вас нет собаки её не отравит сосед! А если вы не живёте, то вам и не умирать". Брось, ты же знаешь, что бессмертные не могут взять и разлюбить, а ты сделал её бессмертной, чтобы спасти.

-...

-Друг я знаю, что терять близких тяжело, но пора двигаться дальше. Давай, возвращаем улыбку на лицо, накладаваем на доспехи заклятие усиленного сияния, белого коня по дороге найдёшь, и вперёд!

-Какой же ты всё же...

-Хороший друг. Я знаю, спасибо.

---

-Пароль альфа 326роджер нирвана.

-Тигр, слушаю.

-У меня сообщение лично мастеру Коту.

-Я передам. Пароль получателя гамма 445 продиджи 8. Говори.

-Я пробился в знать и получил пограничный надел. Так вот, ко мне в крепость доставили чуть ли ни вме армии ада. Мне сказали кормить из запасов города более полумиллиона воинов. Тут и рядовые демоны, и бесы и гиганты, сотня демонов уровня титанов, а в моём тронном зале 40 князей тьмы обсуждают план даььнейших действий. Меня не пускают на совет, но идут они явно на земли Саорпиона, вернее ту их часть, что принадлежит гоблинам. Ударят скоро, ведь от грарицы они в 5 днях пути. И ещё мои ребята перехватили гонца, так у него послание к герцогу соседнего круга ада, так он должен ударить через 9 дней по Олимпийцам.

-Спасибо. Твои сведения очень ценны. В дальнейшем докладывай о любых изменениях.

-Срочное послание, - почти сразу новое окно открылось на экране,- Пароль ремарка 335 нибиру 7.

-Пароль 66 остон 5 ультра. Слушаю.

-Я послушник в храме, так мы недавно молебны в тпчение 30 дней возносили, потом 15 "грешников" сожгли, а сейчас десяток архангелов приближается к землям Нимбуса, наместника мастера Кота и к пятому кругу ада.

-Принято.

---

-Ей, кот безусый!

-Ты вкурсе, что врываться в эфир строго запрещено?

-Мне можно. Как ты и предполагал, намечается большая заворушка. Ангелы и демоны кругов, что мы смогли спровоцировать идут в атаку.

-Неплохо. А жукеры?

-Пока ничего.

-Мой сюрприз готов?

-Да, как ты и просил, три тысячи химер ожидают приказа.

-Чудно. А я уже отдал приказ моим агенам на производствах и плотинах. Лично я устранил троих генералов, мои люди отравят ещё пятерых. Трое иж них точно не выживут. Так, тоесть территории этих двоих атакуют ангелы, этих - демоны. Наши химеры сыметируют атаку жукеров на земли этого генерала. Отправьте туда людей для поддержки.

-Остаётся ещё один.

-Им я и мой отряд займёмся лично.

-Вместе с диверсиями это будет мощьный удар.

-Потом, когда это закончится, устройте диверсии на территории слабейших княжеств демонов и направьте поддержку ангелам.

-Тогда у нас будет столько же миров, сколько и у крылатых и рогатых.

-Да, но каких земель!!! Им достанутся заводы, гигантские города, а нам - крепости и угодья для земледелия. Провизии и ресурсов нам хватит.

-А их мы к себе таким образом привяжем. Не дурно.

-Осталось поднажать на духов. Вот только как?

-А зачем я по твоему веду войска на орков? Через их шаманов и пнём безтелесных лентяев. Плюс я недавно выкосил десяток демонов. А их последователи есть даже в столицах обеих империй.

-Ты шутишь!

-О чём идёт речь?

-Я притворился этими демонами. Фанатичные идиоты принесут себя в жертву и на базы Скорпиона и жукеров накинутся орды тварей бездны.

-Империя рухнет!

-Рухнуть - не рухнет, но содрогнётся заметно.

-И, что самое важное, новые силы проявят себя в мультивёрсе. Раньше две империи в порошок стирали всех, кто осмеливался бросить им вызов. Теперь же Множетво сильных держав заставят их каждый раз трижды подумать, стоит ли перебрасывать для борьбы с восстанием ещё одну армию или это обернётся атакой соседа.

-Думаешь прокатит?

-Должно.

-Почему мы не трогаем жукеров?

-Потому что у нас на них ничего нет. Мы жили под их гнётом и изнутри системы ничего сделать не могли. А сейчас мы убедились, что внешняя угроза им тоже не страшна. Они были до империи Скорпиона. Они пережили империю первого и второго короля демонов, правленип Олимпийцев, гнёт совета сотни архангелов, войну с полицией Бессмертных и их полный крах. И каждый они только расширяли свои территории. Я без понятия, как им противостоять, но однажды я просто скоплю силы и пойду лично вырезать всех вооружённых хитиноносцев. Другого пути я не вижу.

-Но план не учитывает их вмешательство.

-Будем надеяться, что нам всё же удастся стравить их с Олимпийцами.

-Может ты перестанешь шляться по окраинным мирам один, а лучше, так сказать, сменишь сторону и пойдёшь на недельку к жукерам...

-Сколько раз я говорил, что НЕ МОГУ! Один раз потеряю контроль, и очнусь среди гор трупов! Ты же помнишь, что было в прошлый раз!

Глава 9

Айти-отдел.

Аврора шла по коридору, справа и слева от неё сплошь были бесчисленные стеклянные кабинки, в которых, кто в странных шлемах(VR - оборудование), кто в сферах или за странными светящиеся устройствами, похожими на магические зеркала, что - то считали и постоянно бубнили на непонятном языке люди. Нет, отдельные слова ей были понятны - система-переводчик работала исправно, но говорили они то какую-то акказию, то вообще набор никак не связанных между собой слов, однако они понимали друг - друга.

В конце коридора была большая не прозрачная комната. Как только Аврора подошла к двери и готова была уже постучать, как та сама открылась. Немного робея, Аврора зашла внутрь. Там за огромным белым столом, светящимся изнутри, на поверхности которого постоянно появлялись и исчезали какие - то изображения, сидел странный сухого, но поджарого телосложения юноша с тёмными волосами, быстрыми, горящими как 2 уголька глазами. Он, казалось, был не здесь, а где-то в другом месте, нет в нескольких местах одновременно:

- Эйприл, удар на 90, серия секущих и отступай, потом заклятие! Клин, телепорт на 12! Стелла, пропусти, этот не достанет и атакуй! Винсент, молнию кастуй, Джонни выиграет тебе время! Лоу,.. - Он метался вдоль стола, будто в припадки, но в то же время чем -то его движения напоминали танец, - Элли, сервак на 10-м и 14-м! Соран, ошибки в тристапятой и пятисот ой строках кода! Бегом! Да, Милли, я всё ещё с тобой. Дай этому паникёру пощочину и кастуй благословление Исиды.

-Здравствуйте. , - он оторвался от своего дела и перевёл своё внимание на неё, но руками продолжал манипулировать с появляющимися образами, -Так ты Аврора? Очень приятно. Мой позывной Тигр. Будем знакомы. В базу данных я тебя занёс вооооот сейчас. - Он был очень странно одет(это она про худи и джинсы)

-Тигрик, ну чего ты девочку пугаешь? - из-за одной из огромных металлических коробок появилась девушка немногим старше Авроры, в синем кружевном платьи, подобного которому Аврора никогда не видела, - Я Хатико. Будем знакомы. Идём, я провожу тебя в твою комнату.

---

- Я вернулся.

-Класс. И что там было?

-Как обычно. Демоны, имперцы и так далее. А где...

-Твоя пассия в комнате, которую мы ей выделили.

-Аврора. Я хотел сказать Аврора. Так, давайте сюда отчёты.

Тигр, ну, вроде всё ок, у остальных тоже, так а вот это уже интересно.

***

Сори, что меньше, чем обычно, но автор должен вставать ЕЩЁ на пол часа раньше, так что ему грустно, а писать трудно. Может, выложу ещё одну главу сегодня.

Любая активность однозначно приветствуется, особенно комментарии.

Спасибо за понимание.

Глава 11

Распределение.

-Ну что, очнулись? - Улыбающаяся во весь рот сестра милосердия склонилась над Авророй. -Что произошло? -Что, да что! Система защиты вас вырубила. Аккуратно и деликатно. Иди давай отсюда. -А где Хатика? -В соседней палате. Беги давай, очередь задерживаешь. Подруга уже ждала Аврору за дверью. -Ура! -Что такое? -Ты даже не представляешь, как нам повезло! Это же круче, чем к рок-звезде в гримёрку пробраться в сотню раз! -Но ты же его каждый день видишь. -Обычно он не такой обходительный и очень скрытный. Но это не важно. Пошли лучше в академии тебя означим, все положенные инстанции пройдём, а по дороге поболтаем о чём хочешь. -Они вышли из очередной двери и очутились в главном зале. -Подумать только! Мне ведь такое только в мечтах и снах являлось! -Скоро привыкнешь. Ну, идём же! -А можешь рассказать по - больше о... Нём -О Коте? -Чего? -А, ты не знаешь! Никто не может сказать настоящие имена Большой пятёрки. Только позывные, ведь на имя можно привязать проклятие. Так что их зовут Тигр, Тюлень, Медведь, Кот и Мастер - лидер всей нашей "конторы". Раньше были ещё, но не сейчас. Большинство мастеров, включая Большую пятёрку берут себе учеников, кроме мастера Кота. -А почему? -Не знаю. Толи никто недостаточно хорош для него, толи времени нет. -Ясно. -Так ты просила о нём рассказать... Ну, о его свершениях ты узнаешь из курса академии. Он демонам хвосты отрывал ещё когда нас с тобой в проекте не было. Внимание его ты уже привлекла, правда не знаю чем, но об этом можешь не волноваться. Если хочешь быть действительно полезной, иди в медики и изучай энергетику. По слухам, у него в этом плане проблемы, а решить их, он и Мастера в бараний рог скрутит! -Правда? -Думаю, да. Больно неохотно он каждый раз переходит на более высокий уровень передачи энергии. -А..? -Потом прочтёшь. В общем, будешь ему полезна, вылечишь, возьмёт тебя своим личным медиком. А там уж карты тебе в руки. -И ты думаешь, что это возможно? -Ты шутишь? Я его таким радостным, улыбчивым и галантным никогда не видела! -А что сейчас будет? -Сейчас разместим тебя в общежитии, завтра будет церемония распределения. Новички проявят себя, мастера выберут себе небольшие группы, остальных сбросят в общий класс. Там уроки все ведут по очереди. Больше всего, конечно, повезёт тем, кого выберет кто-то из Большой пятёрки. Мастер, правда, никого взять не может, Кот никогда никого не берёт, а вот к мастеру Тюленю, Медведю или Тигру есть вполне реальные шансы попасть. -А что мы сейчас делать будем? -Пройдёшь обряд инициации. Там тебе ускорят развитие и увеличат все показатели. Потом пройдёшь обследования. Они покажут стихийные и прочие предрасположенности. -А что это за счётчик там, наверху, под потолком? -Он показывает, сколько угроз остановила наша организация. Чем правее, тем меньше уровень угрозы. Монстров, что считаются в крайней правой клетке может остановить обычный человек. Крайний левый считает таких, которые могут всю мультивселенную сожрать. -А что такое мульти... -Потом прочитаешь. Ещё под счётчиками расположен рейтинг. Чем выше уровень монстров, убитых бессмертным и больше их колличество, тем выше его позиция в рейтинге. -И кто же в лидерах? -Ну, Мастер вне конкуренции, потому его не считает система. На первом месте твой спаситель, на втором месте Тюлень, за ним Медведь и мой Тигр. -А потом? -А потом не уследишь. Постоянно сменяются лидеры, но эти четверо остаются незыблемы на своих местах. -Ясно. -Ну, собственно, мы уже пришли. --- Вновь поле боя, уже десятое... -Вообще-то пятнадцатое. -Влезать в мои мысли я тебе не разрешал. -Я твой оператор. Мне положено влезать в твои мысли. -Не мешай. Вновь поле боя. Уже пятнадцатое за сегодня. Как же всё болит! Я так устал от всего этого. Вернусь, и ничего нового. Постоянная сеча, лишь изредка попадается кто-то интересный. -Так заканчивай живее и дуй на базу. Скоро церемония распределения! Возьмёшь свою находку в ученицы. -Подождёт. Мне надо к демонам наведаться, да и в принцапе виноанвх покарать. А то мои подопечные оккультисты совсем распоясались. Одно дело пытаться вселить демона в эльфа, и совсем другое - похищать для этих целей принца и вселять в него знатного и сильного демона, а после отпускать на волю. --- В крайнем левом счётчике стояла гордая цифра 10. -И как это было? -О чём ты, Аврора? -Прости, мысли вслух. Всё думаю, как победили этих десятерых. -О, ну смотри. Двоих завалили ещё на моей памяти, остальных нам преподавали в академии. Сцилла, ставшая всепоглощающим водоворотом, пожрала всё в своём мире, а после и сам мир. Её прибила Большая пятёрка, за вычетом Мастера. Три раза местечковые божки не уследили за Лирнейской гидрой, и та их сожрала. Первую одолел мастер Кот, вторую просто испепелил Мастер, третью разорвал Тигр. Потом был ещё спятивший бог - мясник. Его тоже победил мастер Кот. Ещё были пятёрка Высших уничтожителей. Это "гости" из соседней мультивселенной. Свою угробили, и пришли в нашу. Тут по одному уничтожителю на одного бессмертного из Большой пятёрки. В общем, как-то так. Ну, вот мы и пришли на место общего сбора. Сейчас кто-то из мастеров скажет вступительную речь, и начнётся отбор. И да, забыла сказать, ты свою родословную особо не офишируй. Олимпийцы много крови нашим попортили. Ты к этому не причастна, и я это понимаю, но не все тут такие понятливые. А вот талант к иллюзиям упоминай как можно чаще. Им можно много-чего ещё прикрыть. Скажут, мол физ-подготовка никакая. А ты тут и скажешь, мол "я - мастер иллюзий, и для меня это вторично" и так далее. О, смотри, смотри! На трибуну в конце большого зала, переполненного людьми и не только, куда они пришли, поднялся средних лет мужчина, стройный, в хорошей физической форме, одетый в оранжевую рубашку, красные брюки, красный педжак, с ярко - жёлтым галстуком на шее. Волосы были уложены так, что стояли прямо и выкрашены были в оранжевый и жёлтый, и чем-то напоминали перья, что смотрелось странно, но элегантно. Зелёные глаза впивались пристально в каждого в зале, изучающе и немного призрительно. Один из них был пересечён довольно глубоким шрамом. Шрам был странный. Он не отличался от остальной кожи по цвету, как обычный, а просто уходил вглубь, будто рассечённая плоть потеряла всякую возможность срастаться. -Это же мастер Феникс! Один из учеников мастера Кота! Он - автор серии видеоуроков "Привет, идиоты. Сегодня мы разберём... на примере..."! Один из его советов спас мне жизнь! "Сегодня мы разберём сражение с превосходящим по размерам противником на примере тиранозавра" - никогда не забуду! Он в одиночку оборонял целый мир от тварей бездны из разлома десятого уровня более чем три дня! Это тогда он получил шрам! Его регенерация, а в крайнем случае - возрождение способны залечить почти любую рану, но яд тварей бездны разъедает суть вещей, стирая их из реальности, потому шрам остался. -Проверив усилитель голоса, выступающий начал говорить: -Приветствую вас здесь. То, что вы все находитесь в этом зале, говорит о том, что вы достаточно умны, сильны, ну или везучи, чтобы дожилть до прибытия к вам помощи от бессмертных. Можно ли считать это заслугой? Ну, если так, то ей можно считать кажды вздох, но что-то я отвлёкся. Зачем вы здесь?.. Чего вы молчите? Это был вопрос: зачем вы сюда ко мне припёрлись? Если вас в этот зал привели друзья, или ваш ответ: "Ну все пришли, значит и мне сюда", то пшли вон! В академии бессмертных таким не место. В академию поступают с одной целью: научиться убивать. Будет много бесполезных уроков, но каждый из них можно использовать правильно. История рассказывает о великих битвах прошлого, учит не допускать чужие ошибки и повторять чужие успехи. Биология позволит узнать природные слабости и уязвимости возможного врага, физика даст знания о том, какие законы вы будете нарушать, магия научит нарушать эти законы, на уроках ведения боя вы получите знание как махать мечём, а математика позволит рассчитать оптимальныц угол махания, но даже если вы будете круглыми отличниками, это ничерта не даст вам в реальном бою, потому что отличник охотится за оценками, а убийца - за врагами, отличник идёт за знаниями, а воин - за искусством убийства! Сильнейший воин бессмертных, который, к слову, опаздал, потому я и вынужден распинаться тут перед вами, окончил академию на четвёрки, тогда ещё пользовались идиотской пятибальной системой, я окончил её на тройки по большинству предметов, но первый бой из нашего выпуска пережил только я. Умение убивать - вот то, что вы должны вынести из этих стен. То, как вы его употребите - уже ваша забота. Вы выделите свои слабые и сильные стороны, обзаведётесь навыками и ценными знаниями, научитесь сортировать информацию и добывать её, и тогда ваши шансы выжить будут чуть выше нуля! Зачем мы здесь? Зачем нужны бессмертные? Это вопрос куда интереснее. Бессмертные когда-то были полицией миров. Мы следили за богами и архидемонами, и не позволяли им нарушать наших правил, обеспечивали мир и покой во всех мирах. Но зачем мы нужны теперь, когда мы не обладаем и толикой прежней власти и силы? Сейчас мы - сопротивление. Мы - бунтовщики, возмутители спокойствия, кучка отчаявшихся слабых идиотов, собравшихся вместе в отчаянной попытке одолеть несправедливость. И однажды мы добьёмся своего. Однажды бессмертные изменят все миры к лучшему, и настанет эпоха процветания. Я не доживу до неё. И никто из вас не доживёт до неё. Но может быть когда-нибудь наши потомки оглянутся по сторонам, увидят прекрасный, цветущий мир всеобщей справедливости, и скажут: "Они сражались не напрасно!" - Он сошёл с трибуны. Он говорил очень эмоционально, импульсивно, было видно, что он верит в то, что говорит. Тяжёлый, немного металлический голос гулом отдавался в каменных сводах, и долго ещё стояла тишина в зале после того, как он умолк. Гнетущую атмосферу разрушил своим появлением спаситель Авроры. С громоглассным "Поберегись!" он вывалился из портала прямо у потолка, после чего упал напол. -Ну я же просил открыть портал над трибуной! Нет, это не оправдание! Потом, меня люди ждут! - Тут он осмотрелся по сторонам, - Удачненько я появился. Я полагаю, этот петух пережаренный вам тут уже и пафосу нагнал, и мораль опустил под уровень плинтуса. Давайте ка я объясню вам одну вещь. Тот, кто её поймёт, а таких не будет, в этом я вас уверяю, может бросать эту академию и посылать нафиг всех мастеров, он сам знает, что ему делать. Спустя год, когда все получат первую миссию, он может бросить мне вызов и противостоять на равных. А теперь к сути. Можете считать это моей первой лекцией. Всё имеет свою цену. Но это миф. Мы не меняем энергию на заклятие. Заклятие есть конструкт из уплотнённой энергии, подпитываемый спектральной или какой - либо иной её формой. Мы не платим за силу временем. Есть предел, который можно достичь тренировками. Но обмен есть. Всё что нужно бессмертному в мире, куда он прибыл - энергия. За ошибки платят другие. Всё лечится, кроме смерти. За силу платишь болью. Почему сила Ктулху не постоянна? Чистота - это хорошо. Чем чище камень, тем он ценнее. К чему ещё это применимо? К слову, не плохо бы и мне помыться, а то я только с поля боя. Сверхпроводимость доступна всем. Например, при абсолютном нуле. -Чем дальше, тем быстрее он говорил, потом умолкнув на несколько секунд, он продолжил размеренно и спокойно, - Сейчас я дал вам больше намёков и даже прямых указаний на путь истинной силы, чем вы получите за весь дальнейший год. Кто считает, что всё понял, может приходить ко мне в любое время. Систему безопасности ты пробьёшь без труда. Теперь скажу то, что доступно всем. Нет пределов в вашем развитии, нет такой вершины, которой нельзя достичь, есть неумелые скалолазы и плохой инвентарь. Понимайте как хотите. Удачи вам и добро пожаловать в академию бессмертных! -И он ушёл через портал. Аврора долго ещё смотрела ему вслед, но тут её окликнули с трибуны. Похоже, она совсем потерялась во времени. -Ты Аврора Стар? -Й-я! -Так чего стоишь?! Вот маникены, вот оружие, демонстрируй, чего умеешь. Твои данные у нас есть. - Говорил Феникс, но и другие мастера наблюдали за ней. Уже знакомый ей Тигр, какой-то двухметровый громила и парень среднего роста, от которого, казалось во все стороны били молнии, наблюдали с балкона на самом верху. На балкончиках ниже стояли ещё какие-то люди. Перед ней на трибуне стоял Феникс и еще кто-то. Она подошла к стенду с оружием. Некоторое показалось ей знакомым, другое - совсем чуждым. Она взяла несколько ножей и лёгкий меч. Ножи сразу метнула в маникен, который, к её невероятному удивлению, перехватил два из трёх, и даже бросил один обратно, но Аврора сама перехватила его, едва не пропустив. Второй маникен уже вышел из зоны видимости, и напал со спины, начал душить Аврору, но та сумела таки после десятка секунд борьбы вонзить тому в соломяную голову кинжал. -Спасибо, вы показали достаточно. - Феникс погасил усилитель голоса и стал говорить с остальными судьями. Супустя пять минут споров и активного жестикулирования, судьи вынесли вердикт, который всех поразил. -Не смотря на не слишком впечатляющий результат, вас решил взять себе в ученики мастер Кот. -ЧТО?!! - Недоумевал весь зал. --- За несколько секунд до этого. -Но она - мастер иллюзий! -Пофиг! Вы вообще ЭТО видели? Это же срам! Просто ужас! А с её резервом и в медики не запихаешь! Кто вообще припёр сюда эту бездарность?!! -Вообще-то Кот. -Ах, Кот?! Вот пусть он с ней и мучается! -Но... -Не мои проблемы. Включай усилитель голоса. ---

Глава 12

Будем считать это небольшой филлерной главой. Очень прошу писать комментарии. Вам не сложно, а мне приятно. Заранее спасибо и приятного прочтения!

***

Замок тьмы погрузился, как ни странно, во тьму.

Хозяйка замка снова и снова проверяла и перепроверяла готовность всех систем обороны. И какой чёрт её дёрнул выбрать для ритуала именно эту девчонку!?

(На самом деле 1 вполне конкретный, и не будь он наследным принцем, его бы не спрятали в самой надёжной крепости ада, а устранили, воизбежание)

-Олимпия, докладывай!

Так точно, госпожа! Все системы готовы к бою, все накопители заполненны и подключены.

-Сканеры местности?

-Пока молчат. Вы уверены, что ОН придёт?

-К несчастью, более чем. Я взял то, что принадлежит ему. И ЕМУ всё равно, что по незнанию.

-Сэр! Не понимаю, как, но прямо рядом с щитом появился ДРАКОН!!!

-Все силы на уничтожение ящера! Хотя стой! Это может быть отвлекающий манёвр. Останься со мной.

-Как скажете, госпо...- Олимпия внезапно замолчала. По шее прошла тонкая полоска. Внезапно брызнула кровь.

-Олимпия!- Ужас в вперемешку с отчаянием отразился на лице хозяйки замка. Холодный как валерийская сталь, облитая жидким азотом, голос звучал, будто лавина в зале с идеальной акустикой.

-Ну здравствуй, сволочь! Думала, я тебя здесь не достану?!

-Само собой нет!-хихи-Слушай, а может миром всё решим? Я-я заплачу! Давай договоримся! Я...

-У нас был договор!-температура в комнате упала ещё на 10 градусов,- И ты его нарушила!

-Но я-я...

-У нас было одно простое правило! Одно правило! У тебя было ВСЁ! Лаборатория, средства, полная опека и вседозволенность! И только одно правило! Неужели было так сложно проверить?! На пока я тебя прощаю! Но если подобное повторится хоть раз,.. медленное расщепление атомной структуры с сохранением сознания и последующее за этим раздирание души демонами покажется тебе раем!

-Х-х-хор-рошо.

-Правда?! Вот и чудненько!-абсолютно нормальным и жизнерадостным тоном продолжил ОН,-А сейчас я забираю тебя в нашу лабораторию.

-Ты по-пощадишь ме-ме-ня-ня?!

-Нет, блин! Просто хочу растянуть удовольствие! Само собой да!

-Спасибо-ня! Стоп-ня! Няааааа! Что ты со мной сделал-ня?!!

-Можешь считать это первым предупреждением.

-Ты злой-ня!

-Зато ты теперь достаточно милая, чтобы получить с моей стороны статус неприкосновенности.

-С одной стороны обидно-ня, с другой стороны спасибо-ня.

Глава 13

Первый урок

***

Друзья, меня радует большое(по моим меркам) колличество просмотров, но удручает отсутствие обратной связи. Пишите комментарии. Это способствует скорейшему выходу новых глав.

***

-ЧТО?!! Да я этого петуха пережаренного заживо сварю!

-Тише - тише! Ты чего!? Вот тебе шанс. Узнаете друг-друга нельзя лучше. Крепче связи мастер-ученик только оператор-герой, и то не всегда.

-Да плевать мне на это! Феникс мой прямой приказ нарушил!

-А мне кажется, что тебя не это бесит.

-Да?!! И что по-твоему меня выводит из себя?

-За маской ярости ты скрываешь страх. После того случая с Дартом ты закрылся в себе, стал совсем другим, и вот тебя вытащили из твоей зоны комфорта, но ты боишься снова открыться кому-то.

-Знаешь что?!!...

-Не забывай, что я - твой оператор. У нас даже мысли одни и те же при максимальной синхронизации. Никто не знает тебя так, как я. Я говорю, как это выглядит со стороны. Попробуй, потом сам меня и Феникса благодарить будешь.

-Ладно. Может, ты и прав. Я попробую.

---

-И что теперь будет? - Аврора была немного в шоке. Она видела выступления участвовавших после неё, видела, как они смотрели на неё.

-Теперь будет пир, а завтра - у всех индивидуально. Сначала прийдёшь на общий курс, потом будешь заниматься с мастером.

-Ясно. Спасибо.

-Я бы на твоём месте сейчас пошла к выходу.

-Почему?

-Во-первых, тебя недолюбливает уже почти весь зал, так что я бы не стала ждать, пока они захмелеют. А во-вторых, там тебя уже ждёт твой мастер.

---

-Привет. Или мне обращаться на вы...

-Нет, так вполне подойдёт. Пройдёмся?

-Хорошо. - Они покинули зал и неспешно пошли вдоль главной площади.

-Слушай внимательно, дважды я повторять не стану. Я - лицо всей этой движухи пепси. Вообще брать тебя в ученицы в мои планы не входило, потому что это ставит тебя под удар и нешуточное давление, как со стороны врагов, так и со стороны друзей. Ты это уже заметила, а дальше будет только хуже. Ты к этому готова? - Аврора уже успела обдумать возможные последствия, и понимала, что ей предстоит. Она сама видела, как всякие дочки графов чуть ли неглотки друг - другу грызть были готовы за принца. Тут примерно то же самое.

-Да, я готова.

-Хорошо. Ладно. - Было видно, что он нервничает, и что от части груза она его освободила, - Я не очень хорош, как учитель, да и преподавал я что-то около сотни лет назад, так что не обессудь. Мне постоянно плохо из-за ран. Я постоянно нужен на фронте. Тысяча и одно дело требует моего вмешательства. Я могу быть излишне раздражителен или суров. График будет плавающий, а программа странной в сравнении с тем, что делают остальные. Первую неделю проводить занятия с тобой я не смогу. Надо уладить много дел. Зато потом я примусь за твоё обучение как следует.

-Я всё понимаю. - Он стал ещё чуть расслабленней. Будто камни вины перед ней один за другим спадали с его плеч.

-Прекрасно. Сейчас я не хочу тебя сильно грузить, но ты должна решить одну важную вещь. Чего ты хочешь: стать героем или кем-то обычным. Я могу сделать тебя величайшей в любой области. Лучший доктор, лучшая воительница, неуловимый ассасин. Но это будет опастно. И, что хуже всего, это будет больно. Это тот самый путь силы, о котором я говорил. Тебя назовут чудом, мессией и так далее, но и плата будет высока.

-А второй путь - стать посредственностью и умереть, если не в первом, то во втором бою?

-...Боюсь, что да.

-Тогда какой у меня выбор?

-...Я-я смогу защитить тебя. Я многих спас...

-Но слишком многих не уберёг. Ты боишься потерять и меня, я права?

-Меня настолько легко прочитать?

-Просто ты сам подсознательно хочешь, чтобы тебя "раскусили", потому я и выиграла в этой игре в поддавки. Я выберу путь силы, чтобы быть рядом, чтобы разделить этот груз с тобой.

-Спасибо. Для меня это многое значит. А теперь мы уже пришли. Это твоя комната.

-Но это твои покои!

-Ну, во-первых, я тут бываю дай всё и вся, если раз в неделю, во-вторых, мастеру и ученику положено жить вместе. Так вот, у меня есть много разных... экстроординарных знакомых. Эту неделю твоей подготовкой займутся они. А теперь до скорой, а то тут образовалась мелкая неприятность, но без меня с ней не сладят.

---

На следующе утро счётчик устранённых угроз для всей мультивселенной показывал уже 11.

Все проснулись часом позже смены значения. Как только первый бессмертный вышел из своей комнаты, поднялся необычайный шум. Все мастера вчера были на празднике. Все, кроме двух. А это означало, что скоро всем покажут очередное невероятное шоу. Прямо сейчас оператор сильнейшего из них замедляет воспроизведение, на сколько только возможно, чтобы остальные смогли уследить за ходом событий, хоть на краткие минуты просмотра приблизить ту, кажется, непреодолимую грань, что отделяет обычных от героев, позволить хоть через экран соприкоснуться с той невероятной мощью, которой обладают лишь избранные.

-Аврора проснулась от странного шипучего голоса, который шёл будто из ниоткуда.

-Просссыпайссся, сссоня.

-Кто ты!

-Ссспокойно. Меня попросссил занятьссся твоим образованием один хорошшший друг.

-Где ты?

-Ооо, как всссё запущщщено. Я выйду, а ты оденьсcся, я буду ждать.

Аврора умылась, оделась и пулей выскочила из комнаты.

-Медленно. - Девушка обернулась и увидела, как из помутнившегося воздуха внезапно появился полузмей-получеловек. Гуманоидное змееподобное существо смотрело на неё немигающими ярко - жёлтыми глазами. Человеческий корпус переходил в длинный змеиный хвост, 4 пары рук скрывались в просторном балахоне. Периодически раздвоенный язык будто пробовал воздух на вкус.

-Наг!

-Чистокровный. Но чего ты боишься?

-Ты опасен! Наги ненавидят людей, что отняли у них поверхрость, принудив уйти жить в катакомбы.

-Это так. Но потом пришшшёл Ссскорпион, и нам сссовсем житья не ссстало. Я, как и многие сссражался, и мы терпели поражение за поражением, но потом пришшшёл Он. Победил меня на ритуальном поединке, возглавил сссопротивление и привёл наг к сссвободе. Сейчас мы живём с людьми в мире, а старые обиды забыты. Он одним мечём сражался со мной, вооружённым четырьмя, и превосходил в скорости и частоте атак. Сссмотрим шшшоу и идём подтягивать тебя в обласссти иллюзий.

-А вы - мастер иллюзий?

-Обижаешшшь. Я - лучшшший. Сссмотри шшшоу, и на тренировочную площщщадку. -Наг вновь исчез. Экраны загорелись, а посреди зала появилась объёмная голограмма.

Поле битвы. Бесчисленные орды тварей бездны волнами бежали на обречённый мир. Немногие храбрецы, рискнувшие бросить вызов судьбе, неровным строем шли им навстречу. На лицах у них читалась обречённость и суровая решимость. Вдруг в небе, буквально вырезая символы на облаках, загорелся какой-то знак. Тот самый герб, что Аврора видела при первой встрече на одежде своего мастера. Столб света ударил в землю, и из него появился ОН. В кроваво - красной броне из драконьей чешуи с чёрными мифриловими вставками и Мечём испепеления, стёршим в порошок не один мир. Со стороны женской части населения послышался тяжёлый вздох, ибо смотрелось это просто неимоверно. Он воздел левую руку в небо, и воздух помутнился. Напряжение энергий наростало, и вскоре высвободилось в виде портала огромных размеров, буквально разорвавшем пространство и время. Из него вылетели дракона, подчинённые сильнейшему из бессмертных: Лейзер, зелёный, невероятно быстрый, Шедоу, грациозный и таинственный фиолетово-чёрный, уже скрывшийся в тени. Третий не явился.

Драконы бросились в бой, испепеляя сотни тварей, но этого было не достаточно. Герой, единственная надежда этого мира медленно приближался к своему противнику, богу бездны, вернее, очередному его аватару.

Леденящий душу даже через экран голос раздался набатом в зале:

-Ты снова встал на моём пути. - Шипящие и хрипящие звуки обретали форму речи. Это существо явно не приспособленно для разговоров. Представляло оно из себя худощавое длиннопалое, но неимоверно сильное гуманоедное тело с белой высушенной головой гоблина. Удлинённый нос переходил в клюв, глаз небыло, вместо них из глазниц торчали чёрные камни, которые при ближайшем рассмотрении оказались не камнями, а жуками, огромными чёрными жуками! На лбу же зияло огромное око. Самая центральная часть была белой, а радужка и белок - чёрными. Это убогое, но сильное создание являло собой весь ужас Бездны.

Левая рука твари вдруг начала ломаться и в итоге тошнотаорных изменений разделилась на две более тонкие конечности.

Герой сорвался с места, как и его противник. Даже максимальное замедление не помогло. Уследить за произошедшим было невозможно. В итоге их столкновения образовавшаяся ударная волна уничтожила всё в радиусе ста метров. Монстр лишился руки, а герой получил две колотые раны в живот. Бог бездны был вооружён тремя изогнутыми ритуальными кинжалами, и обращался с ними неимоверно умело.

-ГДЕ ОН?!! - возопил монстр.

-Не это ищешь? - Герой свободной рукой поигрывал с кинжалом из отрубленной руки мостра. Казалось, раны не заботили ни того, ни другого.

-ВЕРНИ!!! - Мостр бросился вперёд. Герой уклонился, просто уйдя вправо. Чудище поняло, что без правой руки он беспомощно, и начало с очередную омерзительную трансформацию. Он поднял с десяток арахнид и срастил их воедино, наподобие голема плоти. Самого большого умостил на место кисти. Лапы паука - заместо пальцев, а посреди этой своеобразной огромной и омерзительной ладони - чёрное жало, полное самого смертоносного яда во всех мирах. Одна "рука", вернее её подобие, была непропорционально длинна и имела куда больше суставов, чем обычная человеческая, а вторая была напротив очень толстой и вообще не имела конкретных очертаний, а походила скорее на убогое и неказистое щупальце.

Герой тоже не тратил времени даром. Он залечил за это время свои раны и отправил порталом кинжал, что он заполучил в результате первого столкновения.

Монстр вновь бросился вперёд. Герой разделил свой меч надвое и перехватил кинжал врага в считанных сантиметрах от собственной шеи. Огромная лапа была менее резва и удар ею немного запоздал. Герой перепрыгнул и лапу монстра, и его самого, в воздухе совершив сальто и оборот, оказавшись при приземлении за спиной монстра лицом к нему. При этом его меч уже почти совершил удар, долженствующий лишить тварь головы, но та остановила тот изогнувшейся под неестественныс углом рукой с кинжалом. Лапа мостра вновь нанесла удар, заблокированный героем вторым мечом. Мостр развернул голову, как сова, герой же ударил его в район груди ногой, будто наступая на него, второй ногой он оттолкнулся от земли и, ударив тварь в подбородок, наступил той на голову, вновь отталки ваясь и взмывая ещё выше, совершая кульбит через себя, он метнул несколько кинжалов. Два были отбиты кинжалом, остальные монстр принял на огромную лапу, изменившую форму на манер щита.

Щелчок и рывок со стороны героя последовали почти единовременно. Кинжал, застрявший в лапе монстра, разорвался, образуя брешь в обороне монстра, а два меча рассекли его, отделяя голову и ноги от корпуса, но и тварь успела вонзить кинжал в плечо героя.

-Это было близко. - Слегка поморщившись, сильнейший из бессмертных извлёк оружие противника и отправил его порталом в хранилище. Несколько взмахов, и энергетические лезвия рассекают монстров.

Шаг в портал. Конец.

-Где он? - Аврора обратиламь к пустотее, в которой надеяламь отыскать нага.

-В больнице. Оружие врага было смазано ядом тварей бездны. Кинжалы нужны были этому гаду для ритуала по включению этого мира в Бездну. Там творится такой ад, что Ад покажется раем.

-И ты был там?

-В Аду? Прошёл все круги вдоль и поперёк. А в бездне бывали очень немногие, а возвращались единицы, чьи имена всегда на слуху. Скорпион, Старик и твой друг, вот, кажется, и всё. Двое из троих спятели. Кто-то больше, кто-то меньше.

Вот тебе мой первый урок: в любом мире есть много плохого. Но почти всё оно - ничто в сравнении с Бездной. Бездна - чистое зло, единственная цель которого - уничтожить всё живое, поглотить каждый мир, извратить всё сущее в неимоверной и омерзительной форме, разрастаясь, подобно раковой опухоли на ткани мультивселенной.

Глава 14

Ослепительная красота.

Тренировочный корт. Двое стоят друг напротив друга.

-Покажи, на что ссспосссобна.

-Я сделаю всё, что смогу. - Аврора создала три свои точные копии, одновременно с иллюзиями начала движение и... В следующую секунду обнаружила себя поваленной на землю с клинком у горла.

-Во-первых, медленно. Сссоздавать иллюзии надо быстро, ты тратишшшь очень много времени, более пяти сссекунд. Во-вторых, их качессство. Ты должна прорисссовывать тени, что они отбрасссывают. И в-третьих, не ссследует делать мало сссложных иллюзий. Ссоздай мало слабых, не сссъедающщщих весссь твой запассс. Например, оссслепление. Иллюзия белой пелены перед глазами. Просссто и эффективно.

-Ну а как тебе я? Нет желания броситься меня защищать?

-Твои врождённые чары плохо развиты. Ты не умеешшшь ими пользоваться, а потому на меня они не работают. В этом направлении тебя тоже подтянем.

---

-А что ты чертишь?

-Круг призыва. Ты лучшшше не отвлекайссся, а пытайссся прорвать мою оборону.

-И кого призывать будешь?

-Я кому сссказал не отвлекатьссся? Я призову одну... знакомую не сссамого тяжёлого поведения, она дассст тебе пару уроков. Сссилы у вассс сссхожие.

-Ясно. Оп! Прокол!

-Вау! Всссего 2 дня, и я должен сссмотреть в твою сссторону, чтобы оборонятьссся. Ещё немного, и я тебе проиграю.

-Не смейся надо мной! Ты только одной из четырёх рук используешь!

-Ну ладно тебе. Или ты думаешшшь, твой массстер доссстиг таких высссот вот так сссразу? Он упорно годами оттачивал сссвоё иссскуссство. Это тебе сссейчассс дают шшшанссс пройти по короткому пути. И то это займёт около года, не меньше, а потом ещё практика.

-Поняла.

-Короче, сссейчассс ещё около чассса таких тренировок, перерыв минут двадцать и пойдёшшшь практиковатьссся с сссукуб... то есссть ссс моей знакомой. А теперь выпад сссправа и кульбит. Молодец. А теперь то же, но быссстрее. Хорошшшо. Ещё быссстрее! Прекрасссно. Быссстрее!

---

-Друг, ты как? - Парень с синим узором молнии на юлондинистых волосах и голубыми глазами вошёл в лазарет.

-Жив, а это главное.

-Есть хорошие новости не для посторонних ушей.

-Уже всё сделал. Говори свободно.

-Спасибо.

-Мёртв?

-Почти.

-А..?

-Да.

-Хорошо.

-Ты его..?

-Позже.

-Скорпион может...

-Там мой.

-А смож..?

-Должен.

-Ты..?

-Две недели.

-Она...

-Нет.

-Сказать?

-Ни за что!

-Как знаешь. Демоны хотят...

-Знаю. Поддержи.

-Уже. Ты нужен.

-Как никто?

-Нет, но...

-Мне надо...

-Знаю. Мне..?

-Если не сложно.

-Ок. Прайд...

-Нет. Рано. Очень.

-Лагерь...

-Опять?

-Снова. Старик может...

-Чёрт.

-Согласен. Ирбис не...

-Знаю. Чёрт.

-Чёрт. Как быть?

-Вывезти..?

-А Ирбис? Перехва...

-Пусть стоит.

-И ты его...

-Да.

-Выдержишь?

-Должен.

-Поправляйся, друг.

-Постараюсь.

---

Напоминаю, они читают мысли друг друга.

---

-Привет, дорогуша! - Странная девица в обтягивающем чёрном латексном костюме вышла из портальной арки, - Мой... друг сказал, что надо кого-то поднатаскать в охоте... то есть в влюблении в себя парней. Ты Аврора?

-А вы подруга нага?

-Силика. Будем знакомы. Так, давай сразу к делу, а то я тут только на день, потом время призыва закончится. Начнём с азов. Закрой глаза. Почувствуй энергии вокруг тебя. Ощути свою магию. Попробуй её уплотнить. Молодец. Сейчас рщути её... как бы сказать... на вкус.

-Сладенькая, но с перчинкой.

-Да! Именно! А ты молодчинка. Теперь попробуй окружить ею вот этого кролика. Да, хорошо. А теперь устреми магию в него, но только сладкую, без перчинки. Ага, а теперь этой самой перчинкой рань в самое сердце. Серьёзно?!! С первого раза? А теперь скажи этому кролику сделать что-нибудь. Он сейчас за тебя готов медведя порвать в клочья.

---

-Ну, на этом, вроде, всё. Практикуйся дальше, а тебя неплохо получается.

-Стой!

-Чего ещё?

-Я в демонологии тоже кое-чего смыслю, а готовый круг уж точно запитать смогу. Дай мне свою визитку, а я тебе наполненные энергией кристаллы за урокт отдавать буду, договорились?

-Конечно! Вот, возьми. И своим знакомым раздай, вдруг кому из них понадобятся услуги демонессы с заниженной социальной ответственностью.

---

Аврора оказалась в окружении стаи волков, но ни капли не боялась. Секунда, и все они покорились её воле, ещё мгновение, и вся свора набросилась на демона, тиранившего этот лес. Её ездавой медведь двинулся дальше.

-Неплохо. Очень неплохо. Хватит пытаться воздействовать на меня! Я сказал прекрати!

-А что если не перестану?

-Поверь нассслово, вычиссслить дочь Афродиты невероятно просссто. Либо ты захватываешшшь противника сссразу, либо он убивает тебя, едва почувссствовав воздейссствие. Плюссс есссть ограждающая от такой ерунды броня, но ей пренебрегают фактичессски всссе. На этом твоё обучение окончено. Сссейчассс ты сссдала бы экзамен на высссшшший бал. Прощай, Аврора и удачи тебе.

Ичто теперь? Да, она стала сильнее, но где её мастер? Когда он придёт за ней? И почему тени сгущаются под тем деревом?

---

Дворец короля демонов. Огромные башни, с вершин которых стекали лавовые реки, будто горы, нависали над выжженными землями, по которым носились полубезумнве бесы, над которыми жил суровый мир обитателей преисподней.

Король демонов и 12 его графов уже час не могли прийти к консенсосу по вопросу требований их врага. Опасная игра, что Он затеял, могла выйти боком им всем. Но Убийца Тысячи Архидемонов явно не намеревался останавливаться, и не в его силах было Его остановить. Король демонов обречённо вздохнул. Недавно наследник одного из сильнейших домов задел лидера бессмертных, и тот явно не намеревался спускать обиду. Напротив, он хотел ещё сильнее унизить демонов, принудить их самостоятельно отдать безумца, напавшего на него. Да, безумца, потому как ни один демон со здравым рассудпом не желал становиться 1001-м. И сам король не хотел. А потому судьба безумца была предрешена, вопрос бвл лишь в том, как нанести минимальный урон своей репутации.

Можно было бы по - тихому передать завёрнутое в ковёр тело, но этот гад точно найдёт, как сделать из этого шоу.

И тут ему в голову пришла идея, за которую он уцепился, как за спасательный круг. Отец юнца - единственный готовый драться с сильнейшим из бессмертных. Он стар и слаб. Почему не отдать его? Он сам на то готов. Главное - представить всё в должном свете. Мол, он напал на нашего союзника в примтупе старческого безумия, вот мы его и отдаём. Да, не дурно.

Но тут его внимание привлёк воглас графа, чей сын был виновнипом всего этого гемороя.

-Да у меня в плену его девка! Надо только поднажать, и он наш! И не таким рога обламывали!

-ИДИОТ!!! -Все тут же притихли. Духовное давление на окружающих начало принимать вполне материальную форму и обрело наконец вид огненной секиры, что опустилась на голову предателя, - Все остальные, я надеюсь, понимают, за что он был казнён?!! - Графы послушно запивали. Ни черта они не поняли, -При шантаже у нас было бы два варианта развития событий. Первый. Мы не убиваем девчонку, он выполняет наши требования, мы её отдаём и он уничтожает всех нас. Второй. Так или иначе, по той или иной причине, мы убиваем девчонку, и он нас всех убивает. Или, что ещё хуже, выпускает темнейшего, и тогда смерть будет для нас чудемным избавлением. Это все поняли, так? Хорошо. Теперь голову этого идиота и живого его сына вместе с девчонкой отправьте Ему с письмом с извинениями. Мол, виновные наказаны, а мы тут не при чём и вообще мимо крокодил. Этого совета никогда не было. Объявляю совет закрытым.

---

Аврора очнулась в подземельи. Холодный каменный пол обжигал ободранную спину. Первое, что бросилось в глаза, когда девушка нашла силы их открыть, были ужасные твари по ту сторону решётки. Похожие на собак, но лишь от части, они имели выгнутые, как у кузнечиков, козлиные ноги, большие вытянутые морды, шесть пар ярко - жёлтых, будто светящихся глаз и резцы, как у пауков, по бокам от пасти, полной острых крючкообразных зубов, рядами уходящих вглубь глотки, как у акул. Зубы нижней челюсти были загнуту вовнутрь, а верхней - внаружу. Так, впившись в добычу, эти монсты не позволяли ей уйти, а потом разрезали её, будто ножницами. Длинный швост имел десятки игл, буквально сочащихся ядом, чёрной смолой стекающего по полу. Хребет тварей острыми шипами и прочными пластинами проступал сквозь толстую шкуру. Машины для убийств, больше известные как адские гончие.

Кто-то из заключённых силишком близко подошёл к решотке, и монстры тут же бросились к нему с одной целью: растерзать несчастного. Аврора вскрикнула, что привлекло тварей. Часть гончих оставила свою жертву и бросилась к её камере.

Цок - цок, клац - клац. Передние лапы гончих были не так длинны, как задние, но зато вместо копыт оканчивались двумя длинными когтями - кинжалами и ещё тремя более короткими, но подвижными, похожими на иглы.

Аврора могла их очень хорошо рассмотреть их, потому что твари тянули свои лапы к ней, стремясь достать её через решётку. Девушка вжалась в дальнюю стену и укрылась провшивевшим одеялом, лишь бы забыть о монстрах в считанных сантиметрах от неё. Но тут в её голове будто зазвучал голос мастера: "Так ты ничего не добьёшься. Надо действовать, искать лазейку."

Она открыла глаза. Сколько прошло времени? Где она? Скорее всего, в темнице. И ей надо отсюда выбираться. Но как? Ни лома, ни палки, ни шпильки,.. Да даже кинжалом можно взломать замок, вот только за решёткой её ждут кровожадные монстры! Стоп! Кинжалом... Как там говорила Силика "почувствовать магию"...

---

-Ну что они там возятся?!! Неужели в стражу берут настолько непооходимых кретинов, что они не способны сладить с обычной девчёнкой.

-Господин, она - дочь Афродиты.

-О, мультивселенная, только не говори, что они с ней развлекаются!

-Нет, что вы... Надеюсь.

-Чёрт, ладно, я сам схожу за ней!

---

С первыми пятью стражами и даже их командиром всё прошло как по маслу. Они просто не ожидали удара со стороны гончих, а потом было уже поздно. Аврора уже почти выбралась через окно, когда дверь в темницу отворилась, и факелы в корридоре осветили фигуру властелина этого подземелья.

Глава 15

Все планы провалились.

-Стой! Стой, чёртова девчонка! - Взревел сдерживаемый гончими владыка вслед ускользнувшей от него пленнице.

Аврора бежала. Опять. Но на этот раз не будет ягод и грибов, чтоб подпрепиться, не будет времени перевести дух, как тогда в лесу, лишь краткая схватка со смертью в отчаянной попытке спаасти свою жизнь.

Пепел в воздухе мешал дышать свободно, песок, будто мельчайшие осколки стекла, впмвался в босые ноги, жар от лавовых рек с каждым шагом становился всё нестерпимее, а краем глаза девушка уже подметила погоню.

С громким криком она споткнулпсь, упала на землю, и адская гончая уже прыгнула на неё, и спастись нет никакой возможности, как вдруг сотни стрел почти одномоментно усыпали землю, изничтожая ужасную тварь, Аврора пытается отползти, игнорируя адскую боль от каждого прикоснновения к земле. Тысячи воинов - орков и гоблинов ринулись на цитадель демонов, а навстречу им рогатые воители и сотни безумных, но невероятно сильных бесов ровным строем двинулись вперёд.

В красновато - чёрных небесах воители на пегасах сошлись в схватке с гарпиями, фуриями и крылатыми демонами. Вдруг столп света ударил в замок, разрушая его от части, до боли знакомый символ прорезал облака.

Тперь надежда на спасение стала вполне реальной, и это придало Авроре сил двигаться дальше. Она перевязала ошмётком поатья израненные руки и, с трудном поднявшись на подкашивающихся ногах, виляя из стороны в сторону, побрела вдоль одного из многочисленных ущелий в поисках укрытия.

---

-Я ЖЕ ЗНАЛ! Я ЗНАЛ, ЧТО ВСЁ ТАК ЗАКОНЧИТСЯ! Я ГОВОРИЛ! А ВСЁ ВЫ! И БЛАГО, ЧТО ПРОЗНАЛИ О НЕЙ ДЕМОНЫ! А ПОПАДИ ОНА В ЛАПЫ К СТАРИКУ?

-Спокойно. Аврора сильная, она справится.

-Да тут штурм дворца мятежными рабами при поддержке сил Скорпиона в самом разгаре! Как справится с этим адом во всех смыслах слова милая хрупкая девушка?!!

-Почему ты ещё не в подземельи?

-Я тут как бы обе армии изничтожаю! А ты почему на таком низком уровне синхронизации?

-У меня тут, как бы, свидание, а у тебя ни одного серьёзного противника.

-Ладно, пёс с тобой! - Всё это время сильнейший из бесмертных изничтожал всё живое, продвигаясь на огромной скорости по роскошным корридорам, в которых рубины сливались с кровью в единое алое месиво, окружающее мёртвые тела. Он вынес дверь и сходу налетео на Князя тьмы.

-Где она?

-Здравствуй, Кот. Прости за это досадное недоразумение, виновные уже мертвы...

-Где она?!!

-Сбежала. Я не виноват, это всё - Но его уже никто не слушал. Едва узнав о побеге Авроры из темницы, герой, проломив стену, бросился искать свою ученицу.

Он понял, что в хаосе боя её не найти, а потому, расправив крылья, взмыл в высь, где проливалась голубая кровь, и оглядел всю местность. В ту же секунду его взгляд выцепил из общей картины одиноко плетущуюся человеческую фигуру и десяток бесов в 50 метрах от неё. Он спикировал, и приземлился прямо за Авророй, отрезая преследователей от добычи.

Из - за шелеста сзади девушка вздрогнула и обернувшись, удивлённо воскликнула:

-Ты пришёл!

-Да. Вот выпей, станет легче. - Одновременно с разговором, герой перерубил двух бесов в прыжке, а остальных поджёг, метнув в них бутыль с какой-то жидкостью, - Как мог я не прийти?

-Ты знал, что так будет?

-Что на тебя совершат покушение? Да. Что демоны и столь скоро? Нет. Я полагал, что ты уже войдёшь в силу к этому моменту, а не до начала твоего обучения.

-Отведи меня домой.

-Хорошо. - Шаг вперёд, и оба уже в комнате мастера, - Воды? - Он протянул девушке стакан, Аврора слегка дотронувшись, тут же отдёрныла руку, - Ты ранена! Дай мне свои руки.- Аврора сделала, как он сказал, парень обхватил её ладони своими, сведя их вместе, и те начали светиться, мягкими луча и будто обвалакивая раны девушки. Герой сосредоточенно смотрел на свет, сконцентрировав всё своё внимание на заклятии. Он тысячи раз применял его сам на себе, совершенно не задумываясь, небрежным движением руки снимая все ссадины и не магические раны, он мог даже не прекращать боя, но именно это заклятие было для него важно. Стремление унять боль дорогого существа, стереть все следы прибывания Звёздочки, как он просебя называл девушку, в том триклятом месте, занимало всё его сознание.

Оттого он и не замечал, что девушку уже давно не беспокоили раны, она смотрела восхищёнными глазами на него. Мягкий свет, крылья у него за спиной, тепло и нега, разливающиеся по всему телу и желанный человек, нежно держащий её за руки полностью выбили все мысли из головы.

Парень оторвал взгляд от своей работы. Всё было в порядке, он трижды в этом убедился, но как мог он лишить девушку в изодранных лахмотьях живительного тепла? Он поднял взгляд и замер.

Иссиня-голубые глаза завораживали, не позволяя сконцентрироваться на чём - то другом. Прекрасные черты не сколько не портили ни сажа, ни растрёпанный вид. Красивая девушка с вохищение смотрела на него снизу вверх, и он, возможно впервые в жизни, не знал, что делать. Так они и стояли, держась заруки и сморя друг на друга, освещаемые белым огоньком, что соединил их, в кромешной тьме пустого мраморного зала...

Наконец, герой пришёл в себя. Он отпустил руки девушки, одёрнул свою одежду, отряхнулся и велючил все системы хлопком, поторый вывел из подобия транса и Аврору.

-Ты в порядке? Ничего не болит? - Все заклчтия говорили, что да, но вдруг?

-Я в порядке но побаливает.

-Где?

-Тут - Аврора успела придумать отличную ловушку, куда парень сам себя зогнал. Она указала на свою грудь.

-... - либо он допусти ошибку, либо здесь что-то не так. Наврятле второе, но всё же...

-Ты уверена?

-Да. Я бежала и этот дым.., а потом ещё и потянула что-то.

-Ладно.

-Мне раздеться?

-Нет, прямой контакт не обязателен, просто так удобнее и эффективнее.

-Ну, приступай, - Аврора подошла к нему так близко, что даже дышать, не касаясь друг - друга они не могли. Она активировала свою ауру и окутала ею парня, чья магия и аура была будто заморожена и покрыта слоем металла, ничего не пускающего внутрь.

Героя охватил жар. Он видел сотни тысяч суккуб, кого только к нему ни подсылали, сама Афродита не сыскала его признания, и вот девушка более чем в 10 раз младше него вгоняет его в краску! Играет с ним, как с котёнком! Он сделал шаг назад, осторожно протянув руки, не касаясь её, и снова применил заклятие. Чёрт, почему она так на него смотрит?!

Есть! Торжествующая улыбка озарила лицо Авроры. Его оборона дала трещину, и девушка направила туда свою магию.

Она пленяла, манила, туманила рассудок, чёрт, если так продолжится, он этого не выдержит! Как вести у неё уроки? Он за неё отвечает!

-Ты нервничаешь. - Игривый голос отдавался эхом в тишине комнаты, выдёргивая парня из его раздумий, ментальной битвы с самим собой, - Это из-за меня? - Ещё одна хитрая улыбка, слегка отвернуться и стрельнуть глазами. Он в её руках!

Что я делаю?!! Вселенная, как это случилось?

Девушка сделала шаг вперёд, прильнув к нему, лишая последнего шанса на побег, она обняла его и, встав на мысочки, поцеловала.

Совершенно ошарашенный подобным поведением робкой девушки, он стоял, выбитый из калеи. Сильнейший из бессмертных был обезоружен и совершенно беспомощен.

Аврора обняла его и со всей нежностью прошептала:

-Спасибо тебе. Спасибо за всё. Спасибо, что прошёл все круги ада, чтобы спасти меня. Я люблю тебя. - Шёпот обжёг его, но, совершенно беспомощный, он не смел и шевельнуться.

Трещина в обороне становиламь шире. Её магия полилась по энергетическим каналам возлюбленного, моединяя их воедино. Девушка сама себе удивлялась, недоумивая, откуда в ней эта смелость, и радуясь, и смущаясь, но вот поишло время покорить его. Повторив своё признание, она нанесла удар в самое сердце, но не как тогда с кроликом или адскими гончими. Его сердце будто покрылось шрамами, зарубцевалось, из него будто вырывали кусочки. Она стремилась всеми силами души закрыть эти раны, облегчить его боль, оставить там частичку себя.

-Ты слышишь? Я люблю тебя.

Тепло и нега разливались по телу, боль старых ран ушла на второй план. Парень не знал, что с ним, но это не вызывало смятения. Какое-то странное чувство изнутри говорило, что ему не причинят вреда. Он нашёл в себе силы саазать:

-И я, Звёздочка моя, я тоже люблю тебя. - Он обнял её в ответ, после оба повалились на кровать, мгновенно заснув после невероятно утомительного дня, так и не отпустив друг-друга. Посреди ночи парень рефлекторно проснулся и, осмотрев комнату во всех спектрах, стал отгонять духов кошмаров, что пытались паразитировать на воспоминаниях девушки о пережитом, принося несмокойный сон и ужасные видения. Его эти твари тронуть бы ни за что не рискнули бы, так что он окружил её своей аурой, ограждая от любых напастей, и, поплотнее прикрыв одеялом, обнял, про себя решив ни за что больше не отпускать.

Глава 16

Новое утро. Первое утро.

Пробуждение было просто чудесным.

Да, он мог бы обеспечить себя всем, что только захочет, но это было бы его достижение. Он привык всё контролировать, всегда идти по плану, на столько, что ему это опостылело, и сейчас он наслаждался чем-то новым, неожиданым. Красивая девушка лежала на нём, так и не распустив объятий. В рассветных лучах она была прекрасна, он решался потревожить безмятежный сон прекраснейшего из всех созданий мультивселенной.

Лучик солнца упал на лицо Авроры, и прежде чем Кот успел зашторить окно, девушка, потянувшись и так выгнув спинку, что только хладный камень остался бы равнодушен, открыла глаза.

-С добрым утром, мастер.

-И тебе добрейшего.

-По поводу того, что было вчера...

-Ты эти фокусы брось. Вчера я дал слабину но больше такого не повторится, так что можешь даже не пытаься распускать свою ауру. - На удивление, боль стала слабее со вчерашнего, хотя та бойня у демонов должна была обойтись куда дороже.

Между тем девушка, окружонная первым защитнвм слоем его ауры, направила свою энергию по уже протоптанной дорожке прямо к его сердцу.

-Я же попросил.

-Твоё сердечко уже принадлежит мне, а за свои вещи какой спрос?

-Давай так, ты либо слушаешься меня, либо идёшь искать себе другого мастера. Я говорил, что строг, что в этом строогость моя выражаптся. Дела сердечные от дел должостных отделяю.

-Но тренировка ещё не началась.

-Возможно, но ты нарушаешь прямой приказ.

-Прости, больше не буду. А откуда у мастера Феникса тот шрам? Это правда, что он - твой ученик?

-Да, правда. Стоп, шрам?

-Ну да, через глаз такой, не сказать чтоб очень некрасивый, но странный.

-Ты уверена?

-Вполне. А что?

-А меня ты как видишь?

-Ты красивый, но в некоторых местах, например на нлечах, в торсе кео-где, на спине в обилии мутный. Как будто сквозь воду смотрю.

-Ага. Поздравляю, дорогая, ты - уникум. Феникс не любит светить шрамом, потому на нём весит иллюзия. Мастера видят сквозь неё, а вот новички - нет. А на мне просто море иллюзий висит такого уровня, ято Олимпийцы и не заподозрят их наличие. Ты же - прекрасный сенсор, видящий сквозь иллюзии!

-А что этотза существа там , за твоей защитой?

-Стоп, ты ещё и духов видишь? И ауры?

-Ну да, а что?

-Джекпот! А я уж думал, что совсем расклеился и от твоей пассивной ауры так понтроль потерял, ан нет, тут оказывается уникальный случай.

-Почему моя магия не действует?

-Я же говорил: я вчера в плохой форме был, от лекарств и ядов отходил, больше хтот фокус не прокатит.

-Жаль. Но так даже ещё интереснее. - Девушка удалилась в свои покои, соблазнительно виляя бёдрами при каждом шаге. Как только дверь закрылась, он облегчённо выдохнул.

-Чертовка! Это было очень близко.

-Что было близко? Прости, вчера одна особа на всю ночь окупировала всё моё внимание, так что я сегодня слегка сонный.

-Ничего особо не произошло...

-Ты ведь помнишь, что я читаю твои мысли?

-Как о таком забудешь?

-Так она - уникум?

-Именно. Пробьёшь по базам?

-На предмет?

-Звёздочка - моя ученица. На предмет всего. Пророчества, обряды, заказы, родословная и так далее.

-Сделаю. Какие планы на сегодня?

-Весь день посвящу её тренировкам, если будет без ЧП.

-Ну хорошо. Бывай, а то у меня девушки просыпаться начали.

-Гаремодержец чёртов.

-Топ 10 сильнейших в мультивселенной. Могу себе позволить. К тому же сами дамы не против. А чертей не держу, только одна суккуба.

-А был бы топ 5, если бы всё время тренировкам посвятил.

-И быть как ты? Уволь. Я не максимально эффективен, зато счастлив.

-Может ты и прав, но мы оба знаем, чьими усилиями никто ещё не разорил твой оазис.

-Такому ценному кадру, как я точно предложат рпботать на них на любых моих условиях. Это тебя они люто ненавидят, а со мной попробуют договориться. Другое дело - что я не соглашусь, но в данном споре это не важно.

-Я говорил, что с тобой очень приятно спорить?

-Иначе бы мы не спорили.

-Верно. Как думаешь, с чего начать?

-Можешь показать пару фокусов и отправить зубрить библеотеку.

-Не вариант.

-Тогда прокачай физику, дай теорию ведения боя, а там и до практики не далеко. Или можешь...

-Спасибо, я уже предумал.

-И что же, если не секрет?

-Совместить всё вышеперечисленное!

---

-Рад видеть, что тебя ещё не похитили.

-Ещё?

-Не цепляйся к словам. Я тут попросил оператора капнуть, для чего и кому ты можешь понадобиться, и список там приличный.

-Вот видишь, какая я ценная.

-Неогранённый брилиант должен найти своего мастера.

-А куда мы идём?

-К стационарному порталу. Я же говорил, что я преподаю не так, как остальные. Все дают теорию, а потом практику. Я преподаю теорию на практике.

-А почему не перенесёшь нас, как вчера?

-Во-первых, чем дальше мир, тем сложнее это сделать, а мне лень заморачиваться. Это в свой пентхаус я могу вернуться когда захочу, если мир не экранирован, конечно.

-А кто может экранировать мир?

-Я, например. Не бойся, я специально создал немного головной боли всем, кто может представлять нам с тобой опасность.

-Когда это я и ты стали "мы"?!

-А когда мы перешли на "ты"? - хитрая улыбка, - В эту игру можно играть вдвоём.

-Я уже победила.

-Когда это?

-В тот самый момент, когда ты спас меня от урков я уже победила.

-Я попрошу оператора перепроверить твою родословную. Там точно затесались демоны, чертовка.

-Сочту это за комплимент.

-Так и есть. Ну, тут правило "дамы вперёд" не работает, потому что с той стороны нас может ждать что угодно.

-Ты же сказал, что это стационарный портал!

-Ты портал видишь? Видишь. Он куда-то движется? Нет. Значит стационарный. Всё гениальное просто.

-Всё простое гениально. Я уже успела почитать ваши книги.

-Жнаешь какой дивмз у нашего библиотекаря? Хотел прочесть все книги мира, не прочитал и сотой доли. Ты была в общей библиотеке. Згляни лучше в мою - полезней будет. Я в своё время тоже иллюзиями увлекался, так что там найдётся что - нибудь. И да, давай так: теорию можешь осваивать когда хочешь, практика только со мной, а то устроешь нам ещё зомби - апокалипсис напополам с прорывом в мир демонов, а мне это всё потом расхлёбывать.

-Хорошо, постараюсь ничего не сломать.

-Нет, ломать - то какраз придётся. Ну что, пошли? А то уже минут пять перед порталом торчим - Бирюзовая арка, затянутая волнующейся пеленой, манила и пугала одновременно.

-Вместе?

-Да, пожалуйста. - Он взял её за руку и они вместе сдели шаг в неизвестность.

---

Мир A556J774g_zero. Князь тьмы собрал орды своих подчинённых: орков, тролей, гоблинов и многих других, и готовился выйти в поход. Вот армии уже выстроелись и быстрым маршем начали движение на мирные земли, как вдруг буквально в 20 метрах от передних рядов появились двое людей. Тишина нависла над пустошью. Тёмный властелин и герой просто смотрели друг на друга с... большим удивлением.

-Да твою-то...(далее поняли не все)

---

Аврора думала, что неплохо знает эльфийский, но потеряла нить повествования где-то на десятом этаже конструкции, которую выдал её мастер. Но суть она уловила, и заключалась она в тщательном разборе генеалогического древа ответственных за порталы и выражении негадования и крайнего возмущения крайне низкому уровню их интелекта в крайне грубой форме.

-Это по вашему "мирный светлый мирок, где ничего особо не происходит"?!!

-Выговорился?

-Ага.

-Полегчало?

-Заметно так.

-Бежим?

-Зачем? Куда?

-Как "куда"? Перед нами целая армия тьмы!

-Запомни, Аврора. Герои никогда не бегут в решающий момент.

-Ты будешь сражаться?!!

-И более того, я ещё и победителем выйду. Вот тебе первый урок, - Он сделал несколько пассов рукой, и девушку окружил щит, преодолеть который может разве что атака божественного уровня, - Будем учиться драться с армией. - По сигналу своего повелителя трое орков направились в их сторону. Те приблизились на расстояние около 5 метров, как вдруг распались кучей кровавых ошмётков. Аврора в недоумении посмотрела на своего мастера.

-Ой, прости, забыл, вот выпей, сможешь уследить за моими движениями. - Он протянул ей склянку с каким-то зельем и сделал рывок в сторону орды, уже оправившейся от шока и желающей отомстить за павших собратьев.

-Правило 1. Позволь окружить себя. Да, в идиале было бы свести их численное превосходство к минимуму, наример, узким ущельем, но враг никогда не позволит тебе создать идиальную ситтуацию. Стремясь выйти из окружения, ты будешь постоянно отступать, что, в большинстве случаев, непозволительная роскошь. - Они оказались в кругу врагов, между которыми бился, как птица в клетке, - Правило второе или, как его называю я, правило двух метров. Твоя первоочередная задача выделить для себя область примерно в два метра диаметром и поддерживать её "чистой". Всё не союзное, попадающее в неё следует немедленно атаковать. Тебе может показаться это сложным, но это не так. Смотри, вытяни руки в стороны. Это метр диаметра. Мои мечи каждый пол-метра длинной, и у меня их два. Понятно, как это работает? Умничка. Правило 3 или правило щита. Всегда следи за лучниками, они - большая головная боль, но при помощи правила щита их легко можно нейтрализовать. Помнишь второе правило? Знаешь почему 2 метра? Так, паля по тебе, они непременно попадут по своим. А дистанцию до ближайшего врага, - он проскочил между лап шестиметрового огра, рассекая ему сухожилия и прячась за ним, как за щитом, - всегда можно сократить и использовать его, как щит в момент залпа. Стрелы впились в огра, и спустя секунду он уже повалился, не способный держаться на ногах, а мастер, будто просто проходя мимо, рассёк его горло, - Так работает правило щита. 4 правило или правило D. Двигайся. Заметь, с самого начала боя я ни секунды не стоял на месте. Ноги всегда должны быть присогнуты, и ты движешься небольшими, но частыми шажками, поддерживая осанку. Ты будто плывёшь, движения не случайны, но кажутся такими. Ты должна столь же спокойно ходить на руках, как и спиной вперёд, как и обычно - В процессе монолога он под восхищённым взором девушки, повидавшей немало воинов и сражений, планомерно изничтожал армию противника, заодно демонстрируя всё, о чём говорит. - К слову, попрактикуйся пока. Попытайся двигаться, как я. Чем-то похоже на гимнастическое упражнение "верёвочка", но посложнее. Правило 5. Всегда следи за "здровяками". Они медлительны, но если огреют, мало не покажется, - Он вновь уклонился, прыжком избежал гигантской буловы, оказавшись сбоку от огра, и одним движением снёс головы трём тролям и пересёк сухожилие гиганту, который вновь принял на себя предназначенные герою стрелы, - Соблюдая эти правила обычный человек смог бы дожить в одиночку дро этого момента и сделать ровно то, что сделал я. - Аврора была шокирована. Мастер не экономил силы, он просто не сччёл угрозу достаточной для того, чтобы использовать хоть сотую долю своего арсенала. Только повышенная выносливость, не более.

-По идее даже ты при должной тренировке должна справиться с этой армией. Да, Звёздочка, примерно так и работают бессмертные: натаскиваем одарённых до состояния "Соло армию порву" (соло = в одиночку), и отправляем в свободное плавание, хотя большинство предпочитает остаться с нами и выполнять задания гильдии.

Глава 17

Вместе.

-Кот!

-Чего?! Я немного занят, если ты не заметил!! Первый урок там, все дела.

-А у нас целая планета захвачена симбионтами!

-Ты шутишь? Как вы такое допустили?

-Слабовольный идиот из одарённых полез в самое пекло, и...

-Он хоть помер?

-Да, но от этого стало только хуже.

-Поясни.

-Планета экранирована от любого притока энергии из-за его способностей.

-Тоесть у меня будет только мой резерв?

-Сам знаешь.

-Просто уточняю.

---

Мановением руки он открыл портал.

-Аврора, мне надо идти, а то там ЧП.

-Но ты обещал посвятить этот день мне... тоесть моим тренировкам!

-Ну пойми ты, я не могу!

-Но почему мне нельзя с тобой?!!

-Это опасно!

-Но ты же - сильнейший из бессмертных! Почему?

-Особые обстоятельства. Там защитить тебя будет очень тяжело. Это будет не просто реальный риск, а риск самоубийственный!

-Так значит до этого риска не было?!

-Конечно же! Я не на столько гад, чтобы тащить тебя туда, где не смогу гарантировать твою безопасность. Тот портал вообще не выдаёт заданий сложнее, чем те, с которыми рядовой ученик академии справится!

-Но...

-Нет, нет и ещё раз нет! Исключено! Ты отправишься на базу. Это приказ!

-Ладно. - Девушка опустила голову, пряча лицо, украшенное хитрой улыбкой.

-Вот и хорошо. - Он спрыгнул в портал, и прежде чем тот закрылся, Аврора последовала за своим мастером.

Ужасный мёртвый мир ждал их по ту сторону. Выжженная пустыня, многочисленные выжившие в которой превратились в монстров и с монстрами же вступили в симбиоз. Всё стремилось убивать. И лишь одно желание перекравало стремление прикончить себеподобных: прикончить тех, кто отличается от тебя.

Стоило Коту выйти из портала, на него набросились монстры. Он бы испепелил их в мгновение ока в стандартных условиях, но здесь ему доступны только собственные ресурсы: стократ превосходящие человеческую сила, скорость и выносливость, резерв энергий, которому позавидовал бы любой архимаг и мастерство, отточенное десятилетиями тренировок. Но целая планета, кишащая ужасными тварями - это задача тяжёлая даже для него. И помощи ждаьь некуда. Он достал из пространственного кармана свои мечи и рассёк уродливых тварей до того, как они дотронулись земли. Особый материал мечей исключал всякую регенерацию, это позволяло выводить обычных бойцов из строя лёгкими царапинами. Этим созданиям тьмы они не позволили приростить обратно отрубленные головы.

Он прекрасно помнил, как чуть не помер в первой битве против симбионтов. Одни изсамых неприятных созданий бездны. По сути - слизь, ни на что не способная самостоятельно. Но стоит ей найти носителя... Увеличение всех характеристик минимум в 10 раз, просто сумасшедшая регенирация и потрясающая вычислительная мощность. Разума, как таеового, у них нет, только предрасположенности и особенности. Но они обретают сознание, наполовину принадлежащее их носителю. Животноподобные, даже 100 самых сильных не так страшны, как 1 разумный симбионт. Кот своиии глазами видел, как 1 слабый, симбионт в чахленьком тельце, но обладающий разумом, выкашивал целые армии. Всё потому, что любое действие он предсказывал, предугадывал и предвосхищал. А потому никто ничего не мог ему сделать. Будь такая дрянь в теле по-сильнее, это была бы угроза всему миру, что и произошло здесь. Какой-то одарённый маг открыл портал в бездну, а симбионт захватил его разум и тело. Да, в итоге его закидали всем, чем только могли, вот тольпо было уже поздно, хотя и на том местным спасибо. А теперь просто вообразите симбионта, захватившего бессмертного, окончившего академию. И без того способный в одиночку уничтожать армии, бессмертный станет десятиаратно сильнее, а знания и опыт станут довершающим фактором. Это будет угроза уровня мультивселенной. Благо, бессмертных не так много, и даже если среди них есть совместимые с симбионтами, а таких довольно мало, то вероятность того, что они пересекутся, довольно мала.

А если он сам будет захвачен симбионтом? Достаточно сильные духом существа могут контролировать симбионта в определённых пределах. Например, не дать убить любимого человека. Кот сам был тому свидетелем.

А что если ослабить симбионта, видоизменить его, сохранив только полезные свойства, убрав или минимизировав отрицательный эффект? Во время одного из таких эксперементов он и его друзья, будучи ещё юными безумцами, бросившими вызов казавшейся тогда непоколебимой Империи Скорпиона и бешено ищущими силы для выживания и борьбы с системой, и создали ту Тьму, что он теперь должен сдерживать ежесекундно. Однажды, когда надежда на победу была уже потеряна, он выпустил Темнейшего - свою вторую личность, стократ сильнее его самого, самую совершенную машину для убийств, что когда-либо существовала в мультивселенной.

В себя он пришёл лишь спустя неделю бойни, что он устроил в захваченном врагами мире, когда собственными руками убил Дарта, своего ученика. Тогда он и зарёкся брать новых учеников. Их души в прямом смысле слова были связаны, и пережить боль от утраты столь дорогого человека ещё раз...

Но вот Звёздочка ворвалась в его жизнь, вернув в неё краски, ослабив боль, сделав каждый день не столь невыносимым. Но достоин ли он сам того, что получил? Прекраснейшее из созданий мультивселенной одарила его своей любовью, но может ли он принять этот дар? Не помешает ли это его миссии? А может плюнуть на цели и прочее, уйти в отставку и прожить сколько отмерено, но счастливым, чем пытаться создать идеальный мир, и, возможно, потерять всё, что имеет сейчас?

Размышления не мешали ему, извиваться, прыгать , ускользать от толп монстров, планомерно истребляя их. Хотя он и ушёл в свои мысли, остальные потоки сознания(крайне полезное заклятие, к слову) не страдали ерундой, а просчитывали удары монстров, возможные варианты уклонения и уничтожения созданий бездны и их жертв. Обычно того, кого захватил симбионт уже не спасти. Либо уничтожить жертву вместе с тварью, либо создание бездны само со временем пожреёт несчастного изнутри.

Уклонение и ударом пробить котяную броню на голове твари, загоняя меч по самую рукоять.

Крик со стороны точки его появления отвлёк его от боя, за что герой тут же поплатился раной от когтей через весь корпус: от правого плеча и до левого бедра. Существо в ответ на это тут же лишилось лапы, а в следующее мгновение - и головы.

Кот опрометью бросился туда, где прозвучал до боли знакомый голос. Его проброла дрожь. Если Аврора пошла за ним, то не то что истребление всех тварий, но даже выживание стагновится задачей почти невыполнимой.

-Аврора!

-Помоги! Я тут! - раздалось из-под бетонного блока. Монстра, стоящего на блоке, будто снесло цунами. Вот он стоит на своих корявых лапах, заканчивающихся острыми как ножи когтями - гарпунами, рычит, обнажая средней длины, где-то с пол-пальца разлером иголоподобные клыки, трясёт головой, демонстрируя свои бивни, будто костет огибающие морду и образующие овал, в центре которого зиял единственный глаз монстра, миг, и вот он лежит у стены, содрогаясь в предсмертных агониях, блок полетел в очередную волну тварей, задержав их где-то на 2-3 минуты, что понадобятся для регенерации из состояния "блин, круглый".

-Как ты, Звёздочка?

-Кажется, что-то сломала.

-Сейчас вылечу. - Со все аккуратностью и нежностью, на которую был способен, но в невероятной спешке, он излечил её раны, не скупясь на энергию.

-Спасибо. - Но он её не слышал. В битве с новой волной монстров, он совсем отчаялся. Каждая следующая волна будет больше предыдущей минимум в 3,14 раза. Его хватит где-то на 100 волн, а их будет минимум в 2 раза больше. Шансов справиться нет.

Он уже 5 минут как расправился с волной и просто сидел на земле, игнорируя всё: раны, боль, усталость, чрезмерное напряжение, просто смотрел в пустоту, изнывая от безысходности. Ему хотелось рыдать, разнести этот мир по камушкам, потом кинуться в бездну, отдать контроль Темнейшему и не уходить оттуда, пока не изничтожит всех тварей, что там обитают, он был беспомощен, и не было ни одного пути, чтобы спастись им обоим. Либо она, либо они оба умрут. Он сам не заметил, как начал раскачиваться из стороны в сторону, будто маятник. Подсознание как на зло подкинуло образ мёртвой Авроры. Не смотря на всю свою силу, дисциплину, и прочее, он оставался человеком, и вот сейчас, в переломный момент изнемождённое, израненное сознание не выдержало. Все, кого он потерял, всё, что он сделал, чего добился, это не может закончиться так! Просто не может!!!

Руки сами потянулись к голове, слёзы текли из глаз. Уставший от постоянных страданий и нескончаемых потерь человек безмолвно выл и звал на помощь, молил спасти последний лучик надежды для него, но некому было помочь, никто не может проникнуть в этот мир по прайней мере месяц, и он знал это.

Темнейший ликовал, потешаясь над ним, всё ближе и ближе прорываясь к контролю. Его рассудок разлетался под ударами холодной стали, которой казался ему разум супер-симбионта, что жил в нём. Изменённая тварь бездны уже праздновала победу, сломлённый и отчаявшийся герой не мог ему противостоять, как вдруг нежные прикосновения вернули его из храма безысходности, возведённого в его разуме, в реальность. Девушка положила руки ему на плечи и прошептала:

-Держись, любимый, всё будет хорошо. Ты слышишь? Всё будет хорошо! Ну прости меня, что не послушалась! Повела себя как дура, ну бывает, ну не обижайся. Ну же, ответь, пожалуйста! - Будто выведенный из транса, он по-другому посмотрел на неё.

-Тише, Звёздочка, тише, ты не в чём не виновата! Это я, дурак этакий, не уследил. Столько лет на свете живу, и ничему не научился!

-Не вини себя. Котя, что мне сделать? Ой, ты ранен, а я тут со своими обнимашками... Давай вылечу. Я уже проходила заклятие, вот только применить не довелось...

-Давай. Это было бы очень ксати. Можешь считать, что сегодня начинается твоя месячная аспирантура, а я буду твоим пациэнтом.

-Не смешно.

-Я знаю.

-Давай массаж сделаю, а то ты весь такой зажатый.

-Силёнок не хватит. Эти мышцы надо отбойником долбить, чтоб ожили.

-Но я попробую.

-После следующей волны. Сейчас времени не хватит.

-Ты только помни, ты не один, я с тобой, и мы всё преодолеем. Вместе.

-Ты так думаешь?

-Я уверена.

Глава 18

Месяц.

-Котя, я нам покушать приготовила.

-Ммм! С каждым днём твоя стяпня становится всё вкуснее.

-Иди сюда, герой, я тебя подлечу.

-Знаешь, без тебя жизнь была бы просто невыносима.

-Ну давай, скажи это, а то я уже совсем забыла.

-Я тебя люблю.

-А как же твоё правило, "строгий" ты мой?

-Когда знаешь, что скоро помрёшь, немного не до глупых правил. - Вывихнутый сустав под действием заклятия встал на место, и Кот слегка поморщился.

-Больно? - охнула Аврора.

-Нет, всё в порядке. Ты, к слову, задолжала мне массаж.

-Ты же говорил, что перерыв между волнами слишком мал.

-А вот тут нам повезло с дислокацией. Мы на острове, и всю дрянь, что на нём есть, я уже перебил за эту неделю, так что следующая волна добирается к нам через воду и кучу расстояния по земле, так что у нас где-то день на отдых.

- Кажется, я знаю, чему можно его посвятить, - Максимизируя действие своей ауры, Аврора подошла со спины к герою, сидящему в медитации(так быстрее всего восстанавливается мана), и обняла его, повалив напол их импровезированной палатки.

-Ты чего? - Девушка провела рукой по шрамам, неровными бледными полосами врезающимся в рагорелое тело юноши, который недавно обзавёлся ими, закрывая Аврору собой от когтей монстров. Он вполне мог выйти из любого боя без повреждений, но она нуждслась в защите, так что каждая новая волна - это очередная пытка сотнями когтей, зубов и бивней, предназначенными ей. И любовь - всё, чем она может ему отплатить.

-Защитник ты мой.

-Почему мне кажется, что, если я не соглашусь, ты предъявишь справку о собственности и договор куплепродажи?

-Хватит отшучиваться. Ты мой, и я никому - никому тебя не отдам.

-Боюсь, орды монстров немного против.

-А я боюсь только того, что когда всё это закончится...

-Невероятно наивный оптимизм.

-Ты перестанешь так ко мне относиться, снова натянешь маску холодности или вообще попытаешься от меня отделаться.

-Чего испугалась! Я не сегодня - завтра погибну, а она... Ну чего ты? Я обещаю, я тебя ни за что не брошу, и обязательно, слышишь? Обязательно буду защищать тебя.

-Честно-честно?

-Хочешь, когда вернёмся, призову контракт, и там всё запишем?

-Не нужно, если ты обещаешь,..

-Клянусь. Эх, Звёздочаа, нам бы с тобой не тут прозябать, а на Вирион-прайм. Там есть один островок... Представь себе: море, солнце, не такое палящее, как здесь, а мягкое и тёплое, песок, пальмы! Благодать! У меня там есть бунгало.

-Отведёшь меня туда?

-Обязательно.

-Иди сюда, - девушка притянула его к себе и впилась в его губы, но двух влюблённых прервал рёв монстров вдали.

-Я должен идти.

-Тогда я буду ждать здесь.

-Подготовься к отбытию. Придётся пересечь море.

-Но здесь же море... - Воды кишели симбионтами, не нашедшими себе носителей так, что они копошились на самой поверхности, то и дело выглядывая из воды, на столько им не хватало места.

-Не беспокойся об этом. Это уже моя забота.

---

Прошло 1,5 недели. С каждым днём становилось всё хуже, всё больнее, а сегодня произошло страшное: сломался меч. Теперь орудую ножами, каждый раз балансируя на тонкой грани между жизнью и смертью, избегая когтей монстров в считанных миллиметрах.

Аврора показала себя, как очень полезный сенсор. Она предупреждала о монстрах заранее, залечивала мои раны, помогала поддерживающими заклятиями. Воздвигая "храм безысходности" и запираясь в нём, я совершенно забыл о собственных способностях Авроры. С тех пор я не считал наши шансы, а просто жил, сражался, возвращался к любимой,..

Да и не важно это всё. Какой смысл знать точную дату своей смерти. Её усилий, при всём усердии, не хватит, чтобы координально изменить общую картину. А потому надо просто наслаждаться каждым моментом вместе.

На сегодня запланировал переход через море. И это будет чертовски больно.

---

Сегодня он снова весь день отпускал комплименты. Я прекрасно знаю, что готовлю просто ужасно, тем более в таких условиях, а он всё хвалит.

Не знаю, рада я или наоборот, но Кот снова натянул свою обычную маску. Боги, как мне было страшно в первый день. Это выражение полного отчаяния, невероятная усталость, скорбь, боль,.. Неужели прямо сейчас он держит всё это в себе, чтобы дать мне надежду? Понимаю, что ему плохо, чувствую при каждом лечении, что мои попытки его залатать - капля воды в море кислоты, но я не оставляю попыток. Ещё он научил меня паре полезных заклятий, я прямо видела, как ему стало легче сражаться.

Когда Котя сломал меч, он не показал виду, как не терял лица с изодранной этими ужасными тварями грудью, но я прямо чувствовала, что он будто питомца похоронил, нет, даже старого доброго друга.

Я пытаюсь скрасить для него эту нескончаемую бойню, но моих усилий явно недостаточно.

Иногда я воображаю нас двоих на том острове, о котором Кот говорил. Море, солнце, песок, и двое влюблённых в уютном бунгало. Как же это всё далеко...

Однажды проснулась от рыка одного из существ. Кот его тут же изрубил в салат, потом посмотрел на меня, я притворилась спящей, а он пошёл дальше. Когда огляделась, поняла, что проспала волну, а он меня дпже не разбудил. Решил не тревожить мой сон.

Сегодня проснулась, и не нашла Котю рядом. Подумала, что он опять монстров крошит, но не почувствовала ничего вокруг. Походила по пустому небоскрёбу, где мы остановились на ночь, и, наконец, нашла его на крыше. Он сидел, как тогда, в первый день, сжавшись, на сколько можно, и пустым взглядом смотрел на море.

Я нужна ему сейчас.

-Котя, ты как?, - Но он не отзывался. Просто смотрел в пустоту. Иногда мне кажется, он видит куда больше, чем я, и смотрит дальше. Я подошла к нему и приобняла. Просто от нахождения в этом мире мне плохо, а он бьётся, терпит боль, раны,..

Спустя где-то минут пять, его взгляд стал осмысленным, сфокусированным, он мотнул головой, как человек, решившийся на что-то и отметающий все прочие мысли, и обернулся ко мне.

-Ты меня напугал.

-Прости, надо было подумать. Вернее, затолкать куда подальше все глупости, что я себе понапридумывал.

-И что у нас в планах на сегодня? - Вдруг он резко вскочил, и, прежде, чем я что-то поняла, я оказалась у него на руках. У меня аж дух захватило.

-Аврора... Нам предстоит довольно опасная прогулка, и мне понадобится всё моё внимание... Так вот, пообещай мне, слышишь, пообещай смотреть только на меня. Обещай, чтобы ни происходило, смотреть только на меня, хорошо?

-Хорошо. - Лёгкая дизориентация. Не смотря на всё пережитое, всё, через что мы прошли вместе, от такой близости немного кружилась голова. И даже сейчас я уловила лёгкий запах корицы и мяты.

Вот как? Я тут вся извелась, чтоб выглядеть хорошо, найти какой-нибудь способ умыться, а он, считай, ничего не делал, и всё равно...

-Как ты можешь оставаться чистым, не смотря на всё это безобразие? - Кажется, мы неслись куда-то на огромной скорости, но я не забывала его просбы.

-Ах, это. Один криворукий тёмный маг хотел меня проклясть, чтоб мой пот и слюна привратились в кислоту. Но что-то напутал, и намутил, мол мои слёзы теперь пахнут кошачьей мятой, и да, он не знал моего настоящего имени, а в тексте заклятия так и сказал "Кот". Если бы не привязка на мой запах, проклятие вообще до меня не дошло бы, а так вот результат. Говорю же, сильный гад был, но страшно криворукий.

-Везёт же некоторым.

-Не боись, на следующей остановке научу тебя заклятью "невинная чистота". Я-то его применить не могу, а тебе сойдёт. Будешь каждый день, как только что из ванной.

-И с кем это было?

-Что?

-Ну... Твой первый раз..

-Да, с какой-то суккубой. В первые свои сто лет я так кутил, кайфуя от чувства собственной силы, ощущения вседозволенности и безнаказанности, что выносите святые угодники. Не знаю даже, жива ли она ещё. Они вообще долго не живут. Там конкуренция такая, что мама мия.

-Что это за язык?

-Да понахватался отовсюду, уж и не помню откуда, всё перемешалось. Мне кажется, это был какой-то техногенный мир. Точно помню запах пиццы, и страна эта, кажется, называлась Аталия. Там я впервые услышал это словосочетание. А может, это были и не пицца, и не Аталия, а вообще Япония.

-А что не так с Японией?

-Прости, всё забываю, что ты не знаешь. Японией называется территория, где из-за эксперимента какого-то гениального психа грань между мирами как-то очень хитро размыта. В результате такая страна, как "Япония" есть во всех мирах, а некоторые особо сильные сущности, вроде меня, могут ею пользоваться, чтобы попасть в любой мир.

-Тоесть...

-Да, именно так к нам и придёт подмога. Мы как раз в местную Японию и бежим, чтобы смыться отсюда. А шутка тут в том была, что Япония есть в любом мире. Некоторые энергетические гады, типа духов депрессий, богов войны и прочих любят через Японию попадать в техногенные миры, где им никто ничего сделать не может. Отловом таких, зачастую, и занят отдел Тигра.

-И что, только такие вот паразиты и кто-то вроде тебя может так ходить?

-Почему же? Всякие там музы, визуальные образы, духи снов и прочие. Ты думаешь как они придумали аниме?

-А что это такое?

-Потом покажу, сама поймёшь. Ещё из положительных можно отметить всяких там богов порядка, благословления, порой - проклятья, да много чего. В техногенных мирах регулярно проходит "парад духов", а мы, бессмертные, наблюдаем парад миров. В этот день грань между мирами настолько тонка, что прорвать её может даже самый дряблый дух. Наша задача в этот день создавать столько головной боли всем, кому только можно, чтобы они и думать не смели о захвате какого-нибудь техногенного мира путём материализации своей армии во всех крупных городах.

-И как, получается?

-Дорогая, я за всю свою жизнь видел только 3 парада миров, так что тебе об этом нечего волноваться.

-А почему ты даже сейчас прячешь от меня своё тело иллюзиями?

-Думаешь, я скрываю пивное пузико?

-Наврятле, но всё же с чего такое недоверие?

-Я не от тебя, а от возможных наблюдателей прячусь. Просто не представляю, как мне раньше в голову не пришла мысль свалить через Японию!

-Может ты немного о другом думал?

-Это о чём же?

-Ну не знаю. Парень и девушка одни во всём мире, любят друг друга...

-К чему это ты клонишь?

-Да так, ни к чему.

-Точно придётся перепроверить родословную.

-С чего это?

-Да просто представить не могу, с каким таким демоном мутила Афродита, что получилась такая обворожительная суккуба.

-Это комплимент?

-Возможно.

Глава 19

Конец пути и медосмотр.

На самом деле он знал, почему мысль о том, чтобы сбежать через Японию не пиходила ему на ум раньше. Есть куда менее экзотичные способы самоубийства.

Все Японии поделены на сферы влияния, и остаётся молиться единственно истинному богу, чтобы эта оказалась во власти друзей, а не врагов. (И молитвы твои будут услышаны)

-Ну слава Богу.

-Которому? Ты говорил, что богов много.

-Единственному из них, способному что-то изменить.

-Это не ответ.

-Я знаю. Есть такие тайны, которые лучше хранить до самого конца. И это - одна из них.

-А чему ты так обрадовался?

-Увидел знамёна на энергетическом щите, окружающем японию. Это знамёна друга. Нам там помогут.

-Но мы же в порядке.

-Это ты в порядке. А мне понадобится медицинская помощь, и серьёзная.

-Но я же могу...

-Там раны не твоего уровня.

-Можно попробовать?

-Дерзай. - Аврора открыла глаза, потянулась, и приступила к лечению.

Три дня он нёс её на руках над ужасным морем. Три дня без отдыха и сна он бежал к их единственному шансу на спасение по морю симбионтов, преобразующих свои тела в шипы, гарпуны, причиняющие боль при каждом шаге. Он лечил себя сам, бешенная регенерация не позволяла истечь кровью, но не в его силах было прекратить эту пытку. Порой, когда боль становилась слишком невыносимой, он взмывал вверх. Энергии на полёт не было, но он мог планироаать, что позволяло хоть на некоторое время прекратить страдания в этом адском забеге.

-Тише, я с тобой, всё в порядке, - Аврора заметила, как обречённость опять возвращается в его взгляд, - Мы уже почти у цели, - Девушка уже израсходовала весь запас маны, так ничего и не изменив, - Держись.

-Постараюсь.

-А что за друг?

-Ученик, один из сильнейших. С ним мы в безопасности.

-А тебя признают?

-Моя эмблема. Мало кто рискнёт надеть её.

-Хорошо.

Вскоре они достигли громадной стены.

Её размеры поражали. Небоскрёбы казались рядом с ней карликами, как гномы в сравнении с лесным оленем. Колоссальное строение из сотен монументальных блоков, каждый из которых был больше, чем девятиэтажный дом, было столь невообразимо, что Аврора потеряла дар речи увидев его.

-Я смотрю, вид тебе понравился, - На мгновение его лицо исказила улыбка, но невозмутимое выражение тут же скрыло её.

Он воздел одну из рук к небу, его символ прожёг небеса, и гигантские врата, изукрашенные искуссными узорами, изпещрёные тысячами бойниц и изувеченные миллионами когтей, со страшным гулом отварились, впуская двоих из пустоши.

Наконец, он остановился. Ноги горели болью, сил почти не осталось, но герой осторожно опустил девушку на землю, и только затем повалился на ближайшую стену.

-Какие люди! - Странного вида мужичок вышел к ним навстречу, - Мастер, рад видеть вас! Какими судьбами? - Свободные тёмно-зелёные одежды, искуссно украшенные золотом, развивались на ветру, тюрбан на голове будто оловянный чан поблёскивал на солнце. Глаза, будто отлитые из металла, холодные, постоянно оценивающие, даже сканирующие, сильно выбивались из общего образа. Коренастый, не высокий, крепкий, но не сказать чтобы накачанный, мягкий во всех чертах, с добродушной улыбкой на лице, с приятным глубоким, голосом, лишь слегка походящим на бас, он ни как не производил впечатление одного из сильнейших существ в мультивселенной.

Добродушный слегка неуклюжий забавные простак - очень даже. Может, какой-то купец. Но ни как не ученик сильнейшего из бессмертных, известный как Ягуар.

-Я тут проездом. Нам бы портал домой, да покушать чего.

-Понимаю. Сейчас позову кого-нибудь. Да что ты там стоишь? Иди сюда, обнимемся хоть.

-Рад бы, да ноги не держат. 4 дня бежал по морю.

-Самоубийца.

-Выбора не было.

-А это...

-Со мной. Больше знать не нужно.

-Твои ноги...

-Она - одарённая. - Глаза Ягуара расширились от удивления.

-Ты шутишь!

-Хватит распросов, нам пора.

-Через час всё будет готово, осмотритесь пока. -Вот он делает шаг вперёд, и Ягупра нет, будто и не было.

-Котя, ты в порядке? И чему он так удивился?

-Твой дар... Яд тварей бездны обладает рядом неприятных свойств... В том числе раны, им поражённые нельзя вылечить. Никак. Но тебе это удалось.

-Тоесть...

-Да, теперь ты станешь ещё более выгодной мишенью.

-Я не о том. Это значит, что я могу вылечить мастера Феникса?

-Да. Да, конечно, можешь, Звёздочка.

-Ты засыпаешь?

-Есть такое. Не смотря ни на что, я прилично крови потерял, да и в принцапе сон необходим.

-А это символ Ягуара? - Аврора указала на зелёные полотна, свисающие со стен.

-Нет, это символ Прайда. Организация под моим началом.

-Прайд борется с Империей Скорпиона.

-Именно. И с жукерами, да и вообще со всеми подряд.

-А что же сейчас.

-Я взял тайм-аут, а без меня они не много навоюют.

-В день нашего знакомства на тебе был другой символ.

-Это мой личный герб.

-И зачем?

-Как я уже сказал, я стал символом. С этим гербом все врата рая и ада тебе открыты. Я могу одним поялением этого символа на облаках заставить армии бежать. Каждый, кто хоть что-то может во всех мирах слышал обо мне и знает, чего ждать при виде моего герба. Ни одна разумная тёмная тварь носу высунуть в мире под этим гербом не посмеет, а любой воитель на стороне справедливости знает: помощь рядом.

-Не слишком ли самонадеянно так говорить? Не думала, что у тебя такое эго.

-Это не мои слова. Это цитата из одной из тысяч книг, в которых описаны мои злоключения. Священные писания, народные сказания, мне больше 1000 лет, милая, я много где засветился. Легенду о великом предстоянии слышала?

-Ту, где Император Скорпион дал шанс молодому воителю, что воспротивился ему, защитить столько миров, сколько сумеет. Воитель выбирает место и время начала испытания. Скорпион нашлёт на него столько войск, сколько захочет. Если воитель выстоит, все эти миры неприкосновенны для Императора и его слуг, иначе воителя отдадут в лапы Ужаса.

-Старик. Не питай его эго, оно и без того чрезмерно велико. Называй вещи своими именами. Его имя Старик.

-А если явится?

-Не рискнёт. Знает гад, что на моей земле ему конец, потому и не сунется. Что там дальше-то в легенде?

-Ну... Герой выбрал узкое ущелье, которое потом назовут Коньёном рока, а потом 1000 страниц описывается, как Император подсылал разных слуг, ну и прочих, а Герой их побеждал. "И уступил Император. И изрёк он: "Однажды мы встретимся вновь, и битва наша будет легендарной, и слава о ней затмит даже твой сегодняшний подвиг. До встречи, Герой".

-Тогда я впервые встретился со Скорпионом лицом к лицу. Тысячи раз нас загоняли в угол, и я должен был выйти вперёд и сотворить чёртово чудо, чтобы спасти всех. И всё ради тгго, чтоб нас наконец начали воспринимать всерьёз. Я прошёл Вальгалу, Рай, Ад, Аид, сплавлялся по реке Стикс на каноэ, реки Тартара - прекрасный аквапарк, как по мне. Я сотни раз низвергал Олимпийцев, изгнал тысячи архидемонов, миллионы раз предотвращал Рагнарёк, попутно избивая всех Ассов и Ванов с великанами всех мастей за одно. Василиск - мелкий уж. У меня есть пояс из чешуи Урабороса. Вот это - змейка моего размера. Я видел смерть звёзд и их зарождение, спасал мириады, жертвуя тысячами, и нет такого мира во всей мультивселенной, где не слышали бы обо мне. А ты говоришь "эго". Не эго, а имидж.

-Что, прости?

-Образ, умение держать лицо. Если бы я проявил слабость, показал всю свою уязвимость, истощённость, хоть в момент речи Скорпиона в той легенде, например, он бы не стал маяться, а добил бы меня, и делу конец. Хранитель мультивселенной, как меня окрестили - просто самый удачный сценический проэкт за всю историю. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя. Но это не значит, что я не могу бросить вызов Скорпиону.

-А сам Император?

-Что, прости?

-Сам Скорпион - такой же удачный проэкт? Невероятно сильный и ещё более везучий актёр, умеющий держать лицо?

-Я не актёр. Просто умею скрывать боль. А Скорпион не похож на меня, нет. Он жил ещё при старом ордене, он старой закалки. Однажды он отправился в земли жукеров со своей командой на рейд и пропал. Никто не знает, что там с ним случилось, но однажды, много лет спустя, он вернулся и единолично истребил весь орден. Был век хаоса, из кторого восстал его режим, сметая всё и всех. Он уничтожает миры взмахом меча. Ему покорились все, кроме тех, кто уже мёртв. Титул императора мало кому подходит, но, если кто и достоин быть прозванным Кровавым Императором, то это он. Его правая рука - выходец из бездны, невероятно сильный и неимоверно жестокий полу-монстр полу-симбионт, само воплощение понятия палач, принявшее гуманоидную форму - Старик - тот, чьё имя боятся произносить во всех мирах.

-...

-...

Немного неловеое молчание прервал вернувшийся Леопард.

-Всё готово, мастер Кот.

-Пожалуй, я отобедаю, а после уж мы пойдём.

-Как изволите. У меня есть к вам несколько вопро...

-Дела потом. Не время, да и я не в том состоянии.

-Как хотите. Тогда я вас покину.

Они снова остались наедине.

-Ты обещал поаазать мне остров.

-Я помню. Давай сейчас домой, ты меня подлечишь, и сразу туда. - Он по-доброму улыбнулся, с видимым усилием воли поднялся на ноги, и они в обнимку вошли в арку портала. Ещё один шаг, и вот они дома, в тепле и уюте.

-Я тут кое-что вспомнила...

-Ну и что же?

-Ты обещал при следующем мед - осмотре снять с себя все иллюзии.

-Ты уверена? Зрелище не из приятных.

-Ты раздевайся давай, я твой медик, меня нечего стесняться.

-Ты моя девушка.

-Так ты это наконец признал?

-Нет смысла отрицать очевидное.

-Ты готов? - Парень сбросил кофту, порядком изодранную за месяц, проведённый в том мире и прикрыл глаза. Миг, и пелена, скрывающая его тело пропала. На первый взгляд, ничего не изменилось.

Аврора подошла ближе и начала осмотр. Первое, что бросалось в глаза - белая полоса шрама, идущего вокруг правого плеча.

-Это очередной сюрприз из бездны мне оставил. Мы его прозвали Адским Тузиком. Можешь посмотреть его чучело в пятой зале, - Аврора провела рукой по шраму, спустилась чуть ниже - к локтю, запястию,.. По всей руке были разбросаны мелкие шрамики характерной формы.

-Что это?

-На моих костях выбиты руны усиления, восстановления и привязки. Если повезёт, это должно помочь мне вернуться из комы или даже воскреснуть. Хирургическая операция.

-Ясно. - Девушка дала своей магии волю, стараясь прочувствовать ею раны или увечья. Она перешла на торс юноши: могучая грудь со шрамом в области сердца.

-Это...

-Один из доверенных лиц Скорпиона. Когда-то правителей Империи называли Триумвират. Теперь нет. Тогда мне страшно повезло. Мы: я и Цитус, наместник на землях, за которые я боролся, одновременно нанесли друг-другу смертельные удары. Его клинок прошёл всего в паре миллиметров от моего сердца. - Аврора продолжала осмотр, не понимая, как он может так спокойно говорить о таких ужасных вещах. Рёбра: 1, 2, 3 , 4, 5... А в шестой паре одного ребра не хватало. Внешности это не портило, но слегка удивляло.

-Ребро пришлось ампутировать, когда я один на один бился с Цербером. Яд змеи, что заменяет ему хвост, оказался той ещё дрянью. Он разъедал всё, к чему прикосался, и остановить процесс было невозможно. Мой естественный иммунитет заметно замедлил процесс, но в итоге из-за пары лёгких отметин врачам пришлось ампутировать ребро. В восьмой паре тоже одного не хватает, но левого. Его потерял в битве с Императорской химерой. Некроманты отрыли во время одной из экспедиций в бездну артефакт, его можешь посмотреть в восьмой зале, он позволил им состряпать невероятно сильную химеру - умертвие. Добрых пять дней с ней бился, на второй она меня подловила и вдарила со всей силы. Ребро просто в муку стёрло, пришлось потом помучаться с последствиями. - Со стороны спины обнаружились колотые раны от стрел.

-А эти ты как получил? Ты же с лёгкостью уклонялся ото всех залпов.

-Это одни из первых. Когда был молодой и глупый... Правда я и сейчас не слишком поумнел, но не суть. Так вот, в самом начале пути я любил проворачивать такой трюк: красивая девушка загнанна в угол, спасенья нет, вот враги натянули тетивы луков, залп... И тут я закрываю её собой. "Регенерация всёравно всё восстановит за секунды, зато какое впечатление!" - думал я. И вот к чему привело меня показушничество. Однажды нарвался на стрелы, смазанные ядом тварей бездны.

-А это свежие, - Аврора указала на следы рваной раны от трёх когтей.

-Да, была одна зверюга, ты тогда спала. Вот она меня и полоснула... Не доглядел. - Он пытался замять разговор, но Аврора прекрасно знала, что Кот способен уничтожить волну, не оставив на себе ни единой царапинки, и единственной причиной получения им ранений могла стать только она.

Глава 20

Япония.

-И это всё? Я думала, что за века сражений ты должен был весь покрыться шрамами, а может даже руку потерять.

-Ну... Во-первых, это только те, что не сумела заростить моя регенерация и наши медики. А во-вторых, кто тебе сказал, что оторванную руку нельзя приростить обратно?

-Ужас. И как только ты ещё жив остался?!

-Сам в шоке.

-Хватит отшучиваться!

-Удача, удача, немного моего неповторимого стиля и ещё раз удача.

-Я же попросила!

-Я вполне серьёзно. - Аврора была... правильнее всего сказать удивлена или даже слегка шокирована своим парнем. Он постоянно сбивал с толку. То он ведёт себя, как умудрённый тысячелетним опытом мастер, великий воитель, то он беззаботен, и даже наивен, будто он её сверстник.

-А ещё он неплохо умеет читать мысли.

-Ещё раз залезешь ко мне в голову, и я... Я тебя брошу, вот!

-Хорошо-хорошо, больше не буду. Тише, Звёздочка, я же шутя. А за поведение прости. Такова уж природа бессмертных, и чем дальше, тем это заметнее. В момент становления бессмертной, твоё тело застыло в возрасте, и дальше расти не будет без твоего непосредственного магического вмешательства. Но это очень узкий профиль магохирургии, даже мне такое не под силу. Так вот, большинство из нас застряли в подростковом возросте, когда дар или особенность пробуждаются, что привлекает монстров, а монстры привлекают нас, мы спасаем одарённого и делаем одним из нас. Ясно, да? Чуть реже встречаются люди среднего возраста, лет тридцати пяти - сорока. Чаще всего это несчастные, которых лишили всего, но не стали добивать или беглецы, ушедшие с семьёй из ненавистной Империи. Так вот, тело - то у меня почти не изменялось, так что периодически всякая дурь, это я про гормоны и так далее, в голову бьёт нехило, и весь опыт из неё выбивает. Ты этого пока не чувствуешь, ведь твой реальный, вернее сказать, ментальный возраст и возраст тела, тоесть биологический, разнятся не более чем на 2 месяца.

-Профессор, это всё очень интересно, но можно я закончу осмотр? - Авроре очень не нравились раны на ногах этого сумасшедшего героя. Будто кости и ткани рвали, дробили, кололи и наспех сращивали вновь, оттого на ступнях остались шрамы, будто тело было снято с распятия.

-Конечно, продолжайте, доктор. Самой не смешно?

-Потому и озвучиваю, что смешно. Мои шутки вообще куда веселее твоих, старичок.

-Во-первых, чуть больше уважения. Во-вторых ты просто слишком юна, чтобы понять всю иронию, которую я вкладываю в свои слова. -Аврора сама понимала, что несёт ерунду. Девушка изо всех сил пыталась отвлечься от невесёлых мыслей. А подумать было о чём. Сейчас она по-новому смотрела на громадную коллекцию трофеев и артефактов, окружающую её.

Для Хатики, редко бывавшей в поле, чаще всего видевшей все бои по экранам, попасть сюда и правда почти как пробраться в гримёрку любимого актёра.

Для хозяина этой коллекции это скорее собрание ценных предметов напополам с полезными уроками и напоминаниями, а ещё столетия нескончаемых боёв и боли.

Как Аврора относилась ко всем этим предметам... Она сама не могла понять, хотя она довольно мало жила здесь, потому, наверное, чёткого мнения не получалось, как она ни старалась.

Аврора ненавидела всё вокруг за то, сколько любимому пришлось вытерпеть ради этой коллекции, хотела её разнести, но не смела и наоборот очень всем здесь дорожила, потому что это дорого ему, важно для него...

---

-Прогуляемся? - Парень успел наскоро умыться и приоделся в новый костюм: белая рубашка с высоким воротом, застёгнутая чуть больше чем на половину пуговиц, и джинсы. Трость, медальён на шее и причёска полубокс дополняли образ этакого денди новой эры.

-Куда? - Сама Аврлра едва успела переодеться в чистую одежду после душа.

-Я обещал показать тебе райский уголок, и от своего обещания не отказываюсь, просто мне не нравится то, какое впечатление оставила у тебя Япония. Мы пройдёмся по разным мирам, заодно прикупим тебе чего-нибудь, может нарвёмся на какие-нибудь приключения.

-Слишком неопределённо. Такое ощущение, что ты что-то скрываешь.

-Я... Ладно. Этот мой райский уголок не является неприкосновенным миром, потому сейчас находится во власти Скорпиона.

-Ты обмащик.

-Напротив, на этой неделе мы вдвоём обязательно туда отправимся. А сейчас пора немного приодеть тебя. Там в таком повляться нельзя - засмеют.

-Это платье принцессы!

-Вот именно! Ты от монстра убежать сможешь? Нет. В бою помогает? Нет. А если ты упираешь на роскошь, то я тебя разочарую: такие там по дешёвке идут. Так что давай ка поищи что-нибудьпо типу джинсы - майка. Я воин, ты со мной, так что нам можно. И не модничай там особо.

-Кто бы говорил!

-Я бы говорил. Мне по статусу положено нормально выглядеть.

-А медальон?

-Этот медальон - наш пропуск куда душе угодно.

-Ладно, этот раунд за тобой.

---

Вскоре девушка вернулась в новом наряде. Джинсовые мини-шорты, держащиеся на хрупкой талии при помощи тонкого, но прочного и элегантного пояска с ножнами, белые крософки, блузка с короткими руковами и, в завершение образа, небольшая заколка в золотых волосах.

-Вау. Ну всё, мы никуда не пойдём.

-Почему это?

-Такую красоту точно попытаются украсть.

-А ты тогда зачем нужен?

-А вот сейчас обидно было. Ну ладно, иди сюда, модница. - Взявшись за руки, они пошли по корридору. Миг, и вот они на какой-то огромной площади. Конца и края не видно шляпам и шляпкам, котелкам и цилиндрам, кепкам и шлемам.

Парочка появилась на возвышенности у фонтана, но даже оттуда не было видно конца этой толпы.

-Его и нет. Весь этот мир - огромный рынок.

-Я же попросила!

-Ты думаешь слишком громко. Связь мастер-ученик сама передаёт мне таои мысли.

-Почему я не слышу твои мысли?

-Амулет. Он и от этого и много от чего ещё защищает. Идём, подберём материалы и тебе такой же сделаем.

-И куда мы пойдём?

-Само собой, к Тифону! На всём рынке не найдёшь торговца лучше! - Кот потащил её за собой, продираясь через толпу.

-И как ты его найдёшь здесь?

-Прости, твоя подготовка совсем из головы вылетела. Вот саажи, что ты видишь вокруг себя?

-Ну... люди, некоторые демоны,.. Ходят группами.

-Сейчас отрабатывать не будем, но теорию я тебе расскажу. Ты, наверное, заметила, как иногда смотрим я, Феникс и Леопард. Холодный, прямой взгляд...

-Сканирующий...

-Правильный термин, но не перебивай больше. Так вот. О чём я? Ах, да! Я нарабатываю привычку мыслить и действовать особым способом. Подмечать мелочи, небольшие детали, характерные признаки. Сейчас попробую объяснить, - Они приблизились к палатке, способной по роскоши посоперничать с некоторыми дворцами родного мира Авроры, -Разберём, например, этого громилу, - Мастер указал на охранника, больше похожего на шкаф, -Смотри: глаза жёлтые, на голове цилиндр. Скорее всего, скрывает рога. Ногти острые, походят на когти. Значит демон. Сузим круг: кулаки сбиты, значит ударный, а не борцовский стиль, руки длинные, даже чересчур. На ногах ботинки на размер больше, одну ногу прячет за другую. Скорее всего, болит палец. В принцапе, с этого хватит. Разберём его товарища. Костюм тот же, глаза красные, шире в плечах, ноги коротковаты, даже серез сомкнутые губы проступают клыки. Руки видишь? Постановка ног и так далее,.. Словом, он попытается схватить этой лапищей. Я сделаю ставку, что он - нелюдь, получеловек - полугорилла или что-то около того. Анализ закончен. Теперь активируем память, подбираем стратегию. А теперь смотри внимательно: сейчас я их уработаю. - Он спокойно направился в сторону двух громил. Аврора, видевшая, как этот красавец кромсает армии, одёргивала себя, но всё же переживала за своего сорвиголову. Спокойно и абсолютно уверенно, с лёгаой самодовольной улыбкой на лице он продолжал приближаться к запретной зоне. Охранники, заметив его, начали движение навстречу. Оба разминали кулаки, демонстрируя силу.

-Сюда нельзя. Эй, ты что, глухой?!! - Приматоподобный протянул свою лапищу в сторону парня с амулетом, тот сделал шаг в сторону, открытой ладонью ударяя по какому-то месту на руке противника, отчего та онемела.

-Ах ты гад! - Взревел охранник. И без того красные глаза будто налились кровью. Но наш денди уже не обращал на него никакого внимания. Разница в росте и, в особенности, в длинне ног позволила резко разорвать расстояние между ними и оказаться вне зоны досягаемости. Кот наклонился чуть вниз, сделав пол шага назад, уклоняясь от удара демона, затем шаг вперёд и пол-шага в сторону. Здоровая рука гориллы не могла достать его в таком положении из-за спины второго охранника. Демон уже замахнулся для второго удара. Ещё пол-шага вперёд, наступая на больную ступню противника левой ногой, правой провести удар коленкой между ног. Тот скривился и согнулся пополам. Шаг вперед и правой рукой удар в солнечной сплетение примату, стоящему за спиной своего товарища. Горилла потеряла ритм дыхания. Пол-шага назад, ударом всей руки и даже корпуса по затылку вырубая демона. Горилла несётся на героя с рёвом, он лишь делает пол-шага в сторону. Охранник запнулся о своего бессознательного товарища, а герой делает подсечку, повалив примата на землю. Тот падает и, ударившись головой о мощённую мостовую, отключается.

-Чего стоишь? Иди сюда, нам в этот шатёр.

-Но ты же только что...

-Абсоьютно всёравно. После пересечения определённого порога силы многое резко теряет значимость. - Внутреннее убранство шатра не уступало внешней отделке, но... Либо Авроре показалось, либо помещение действительно больше внутри, чем снаружи.

-Тифон, вылезай, а то хуже будет!

-Да иду я, иду! У меня тут архангел душу продаёт, а ты... - Появившийся в проходе в соседнюю залу... джин, наверное. По крацней мере, именно так Аврора представляла себе джинов: до пояса человек, ниже - дух. Полутелесная форма естества, синеватая кожа, браслеты на руках.

-Потом куплю эту душу в 1,5 раза дороже. Сейчас мне нужен комплект материалов для этой прелесной особы.

-Опять уработалохранников?!! Чёртов показушник!

-Качество нужно наивысшее, а то я тебя знаю, прохвост!

-Обижаешь. Когда это такое было, чтобы я тебя обманывал?!

-При каждой удобной возможности, например?

-Чёрт с тобой.

-И не один. -Двое говорили как старые друзья. И никто никогда бы не подумал, что один из них - сильнейший из бессмертных, а второй - могущественейший титан, некогда державший в страхе всех богов, отмахивающийся от Олимпийцев, как от надоедливых мух. Титан сосредоточил своё внимание на спутнице того, кто некогда вызволил Тифона из заточения.

-Так, ты у нас, значится, мастер иллюзий. И особенность какая-то странная, не могу точно понять какая.

-Светлая, я бы сказал, самая светлая из всех.

-Понял тебя. Я думаю, найду что-нибудь стоящее. Душу архангела для неё же выкупаешь? Она же дочь Шлюхи.

-Кого, простите?!! - Вскипела Аврора.

-Тифон не хотел тебя оскорбить, только Афродиту. Некоторое время Олимпийцы держали нашего друга в плену, и обходились с ним не лучшим образом. - Вмешался вразговор Кот, -К тому же, учитывая, что только среди сверстников у тебя более чем 25 единоутробных братьев и сестёр, это заявление не далеко от правды.

-Ты шутишь! - У Авроры округлились глаза от удивления.

-Вполне серьёзно. Четверо рождены в один с тобой месяц. Но не об этом разговор. Как думаешь, что лучше всего подойдёт?

-Пойдём от противного. Перья ангелов не подойдут. Сможешь прикончить феникса?

-Возможно.

-Тогда перья этой чудо-птицы и толчёный клюв с когтями сойдут. За работу возьму яд василиска. А слову о змеях, помнишь Уробороса?

-Допустим. И? - Двое вели "светскую беседу", сидя в креслах и наслаждаясь чаем, пока Аврора осматривалась.

-Так вот, у него появился брат - близнец, который сейчас стоашно досождает всем тёмным. Прибьёшь, и будет тебе и материал из его яда, и тёмные в должниках.

-Хорошо, я подумаю об этом.

Глава 21

Первая битва.

-Котя! У меня получилось! Нет, серьёзно, по-лу-чи-лось!

-А лось тут при чём?

-Опять ты за своё! Хвали меня, я смогла. Скоро я тоже смогу в одиночку победить целую армию, вот!

-Звёздочка, то что ты сумела не упасть в первые пять минут нашего тренировочного боя, при том, что я сражался одной рукой и в сотую толику силы, безусловно, прогресс, но не такого уровня.

-Почему ты вечно такой смурной и недовольный?!

-Потому что, зная тебя, стоит мне тебя приободрить, и на следущее утро я обнаружу, что ночью ты полезла на всю армию Скорпиона в одиночку. Ну что, я не прав?

-Я не настолько безрассудна. Я бы придумала какой-нибудь хитрый план...

-Последствия которого пришлось бы расхлёбывать мне. А у нас на сегодня и без того запланированно жутко неприятное для меня мероприятие.

-И какое же?

-Помнишь, я говорил про остров? Сегодня последний день недели, а слово своё я привык держать. Но перед тем, как мы отправимся туда, ты должна мне кое-что пообещать.

-И что же?

-Что та ситтуация с планетой симбионтов не повторится. Если я скажу бежать, ты побежишь, если я скажу уходить в портал, ты это сделаешь незамедлительно. Это - твоя первая миссия. Задача - поддержка моей боеспособности. Ты будешь не одна этим занята, но твой талант, твои лучшие за всю мою практику целительские способности уже ставят тебя вровень с нашими лучшими медиками.

-Т-ты серьёзно? - Девушка покрылась румянцем и начала теребить платьице.

-Как никогда, Звёздочка.

---

Они переместились на красивый песчаный пляж. Всё было в точности как описывал Кот когда-то, но одна новая деталь некогда чудесной композиции изничтожала весь былой шарм этого пейзажа. Черепа. Белые как мрамор, блестящие в приливных волнах, сотни костей были аккуратно и кропотливо разложены по кучкам, как камушки, которыми тешилось дитя.

-Боги, что здесь случилось?! - Аврора не сдержала эмоций.

-Старик здесь случился. - Спокойно, но с нотками холодной ненависти отвечал ей возлюбленный. Враги бывают разные. Есть неразумные, с такими проще всего. Есть такие, которых увожаешь, как полковник, знающий, что идёт на смрть, бросая тебе вызов, но отбрасывающий в сторону все мысли, спасающий своих солдат. Есть вызывающие отвращение, как энергетические паразиты. Есть те, кого ты боишься, как Скорпион. А есть те, кого ты ненавидишь и желаешь уничтожить всеми фибрами души. Именно к таким относится Старик в личной классификации нашего героя. Тот, чья смерть действительно сделает этот мир лучши, да что там, все миры вздохнут свободнее после смерти этого отбитого.

Несколько минут прошли в молчании. Вдруг с хлопком в ста метрах от них появилась другая делегация. Во главе шёл командир личной гвардии Императора, а следом - двое генералов, известных за умение обращать цветущие миры в пепел.

-Я, командир личной гвар... - Глава делегации запнулся на полуслове. Он увидел символ, загоревшийся в небесах. Он попятился назад, но сумел взять себя в руки, - База, говорит Сокол, требуется срочное подкрепление. Доложите его величеству, что Он вернулся. - Он сказал это, приложив руку к уху, после чего вновь обратился к прибывшим в подконтрольный ему мир, - В представлении, я так понимаю мы не нуждаемся. Чтож, тогда, может приступим к делу?

-Секунду. Аврора, на тебе моё сердце. Поддерживай его в рабочем состоянии. Иди, - Взмах руки, и девушка провалилась в портал, открывшийся прямо под ней, - А теперь к вам, господа. Я чего-то не понял. Вы что с моим любимым пляжем сделали, а?! Такое красивое место было, а вы... - Но голос в голове прервал его.

-Кончай выёживаться и разбирай этих гадов на ингридиенты для зелий, и поскорее.

-Что-то не так?

-Либо у меня глючат приборы, либо Скорпион удостоил тебя своего личного внимания.

-Понял тебя. Всё по плану?

-Ты про свой странный план? Если так, то да, по идее должно сработать.

-Вот и чудно.

-Но план рассчитан на битву с любым одним из них, а не со всеми тремя сразу!

-У тебя есть другое предложение?!

-... Что я должен делать?

-Созови всех медиков. Пусть каждый возьмёт на себя по кости или мышце и поддерживает оптимальное состояние. Подрубай 75% потоков энергий. Будем надеяться, что получится. И да, начинай прямую трансляцию.

-Ты уверен?

-Нам нужны все ресурсы.

-Ты не выдержишь.

-Должен. Плюс ты забыл, что я здесь не один.

-Она почти не поможет.

-Не как помощь, а как мотивация.

-Когда придёт Скорпион придётся выпустить Темнейшего.

-Чтоб местным пришествие старика детским праздником показалось? Уволь.

-Они атакуют через 5,3 секунды.

-5,356.

-Готов? Помни: важно не убить, а сбить щиты и вовремя уйти.

-Я этот план составил, так что не учи, как его исполнять. - Противники сорвались с мест. Двоих из элитных войск Скорпиона поразили молнии, кторые герой запускал, словно автоматную очередь. По виску прокатилась едва заметная в поднявшемся мареве капелька крови. "У всего есть своя цена" - вспомнила Аврора слова своего мастера. Всей своей магией, всем естеством она хотела быть там, с ним, но понимала, что в столкновении, от которога началась настоящая буря, ей делать нечего.

Каждый удар был подобен удару грома, каждый выпад, прыжок, кульбит и пасс руками просчитан до мелочей. Малейшая ошибка стоит жизни. Сильнейший из бессмертных заливал противников огнём с одной из рук, отчего двоим пришлось уйти в глубокую оборону, но третий продолжал серию атак. Одним зачарованным мечём гвардеец отбивал молнии, переодически срывающиеся с небес, а вторым не прекращал атаку на противника.

Герой внешне был спокоен, но внутри паниковал. Капитан гвардии сам по себе был серьёзным противником, но Кот бы справился, не будь здесь этих двоих. Он шинковал генералов Скорпиона в мелкую соломку, но эти двое были необычныа потому создавали дополнительную головную боль.

-Так его ребята! Тесните к морю, - Каждый взмал меча создавал мини-ураган, каждый особо сильный удар пускал по земной коре трещины. Героя теснили всё глубже в море, но его, казалось, это не заботило. Ударная волна от столкновения мечей поднимала в воздух тонны песка, крошила кости, лежащие на берегу, в муку, порождала цунами, походящие на горы, загрождающие солнце. От костяной пыли и песка вскоре стало совсем ничего не видно. Всполохи заклятий и вспышки искр, высекаемых мечами, на создание которых положило жизнь не одно поколение лучших кузнецов, выхватывали силуэты: трое, окружившие героя, отчаянно сражавшегося. Он кружился, отбивая удар за ударом, метался от противника к противнику, точно зверь в клетке. Но силы покидали его. Сознание постепенно угасало, круг, который описывали противники, всё сужался. Словно стервятники... Они всё ближе и ближе... Надо продолжать сражаться... Не сейчас, ещё не время...

Вот меч прошёл, едва зацепив нашего героя, но он терял темп, уходил на ведомую позицию в этом своеобразном танце. Ещё три залпа молний выиграли ему пару секунд. Но вдруг он ронял, что выбил одного из врагов. Его щит пал, и последний всполох могучей силы поразил его, а удар грома провозгласил смерть война.

-Ну что же вы, -Кривая усмешка, переростающая в хищный оскал исказила его лицо, -Неужто вдвоём на одново не такие смелые уже? -Сил почти не осталось. Он блефовал, и блефовал по крупному, но не даром он внук Локи.

Искренний ужас оставил свой зловещий отпечаток на лицах войнов Скорпиона. В своём противнике они видели уже не загнонного в угол человека, отчаянно цепляющегося за жизнь, но монстра, коварно поймавшего их в ловушку, поставленную с поразительными хладнокровием и рассчётливостью. Они не надеялись на победу, а в битве существ, способных коверкать реальность, вера в себя важна, как нигде и никогда.

Их энергетические щиты давно пали и только спецподготовка, экипировка высшего качества и мужество, достойное восхищения, позволи им выстоять против столь невероятной мощи. Но сейчас они пали духом. Солнце клонилось к закату, и его лучи едва достигали воителей, стоящих посреди гигантской песчаной бури, в самом оке бури. Обе стороны готовились совершить последний, решающий бросок, последняя отчаянная попытка...

Вдруг небо прорезала яркая вспышка. Казалось, на миг само мироздание дрогнуло от мощи, что приближалась к этому миру. Невероятная сила буквально разорвала небеса. В глазах имперцев так и читались надежда и даже торжество.

-Теперь тебе конец. Может, мы умрём, но властитель Скорпион испепелит тебя и всё, что тебе дорого. -Двое выживших воина Империи оторвали взгляд от неба, но нигде не нашли саоего противника.

Кот в это время, погрузившись на глубину в километр, стал напитывать бурю магией, что поступала ему прямо из накопителей. Энергоканалы ныли от постоянных нагрузок, но, стиснув поплотнее зубы, наш герой продолжал своё дело.

Тем временем спустя пять минут на поверхности в землю ударил столп яркого света, но тут же был разорван в клочья тёмной супстанцией, являющей собой, кажется, саму смерть.

Во всполохах зеленоватого демонического пламени появился Скорпион в полном боявом облачении. Он направился к своим подчинённым, чтобы оказать им помощь, как вдруг...

Взрыв невероятной мощи, казалось уничтожил сами основы мироздания. Буря не унималась, но стала чуть реже, хотя это с лёгкостью компенсировали дым, копоть и опустившаясь тьма ночи. Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, когда в последних его лучах, коспея одного небезизвестного сына божьего, появился наш герой. От тех двоих не осталось и следа. Остался лишь один противник, сильнейший противник.

-Ну здравствуй, Скорпион. Давно не виделись. - Броня врага была разорвана в клочья, а сам он выглядел помятым, весь в ссадинах и мелких порезах.

-Ну здравствуй. Так это ты та самая нашкодившая мне кошка, а которой все говорят?

-Вполне возможно, что и так.

-Что ты сделал с моими людьми?

-Я много твоих порешил, будь точнее.

-С теми, что только что были тут.

-О, это не я, а ты, а точнее сказать, твои понты. Просто мои люди подметили, что при каждом появлении ты без всякой нужды выпускаешь вокруг демоническое пламя. А тут так много костей было... А ты знал, что костная мука прекрасно горит? Мне осталось только напитать её магией, чтобы жахнуло помощнее.

-Умно.

-И это всё? Я думал, ты будешь более красноречив.

-Знаешь... Обычно я заключаю с такими наглыми выскочками, как сделку: если они смогут хоть поцарапать меня, я навсегда оставлю этот мир в покое. Я не из чувства самолюбия это делою, но просто стобы сбить с них спесь, чтобы насладиться чувством полного отчаяния в их глазах. Но ты с этой задачей уже справился, и очень даже не плохо. Просто думаю, что бы мне такого с тобой сделать. Может мне пойти и нарочито медленно прикончить ту девчонку, что ты так отчаянно защищал?

-... Слушай теперь ты, напыщенный гад! Это наш бой, наше противостояние! Её сюда не впутывай!!!

-А кто мне запретит? Что ты мне сделаешь?

-Сейчас я расскажу тебе одну историю. Потом мы заключим сделку, и будь что будет. Слушай же. Представь, что кто-то научился применять воскрешающее заклятие. Кто-то достаточно дотошный, достаточно сильный и хитрый, достаточно ненавидящий твою Империю смог это сделать. А теперь представь, что каждый герой, когда либо бросавший тебе вызов, каждый, кому хватило силы духа, чтобы обречь себя на верную смерть ради других, на самом деле никогда не умирал. Представь, что все эти века они копили силы, оттачивали мастерство с одной целью. Представь свой худший кошмар: мертвецы восстали из могил, чтобы отомстить! Так вот, их вернул я. И единственное, что удерживает меня от того, чтобы мобилизовать Прайд и начать терорризировать Империю постепенно изничтожая всё, что ты создал - эта девушка. Рискни прикоснуться к ней, и однажды, может, спустя 100 лет, ты обнаружишь мой нож в твоём сердце.

-Пустые угрозы.

-Моя агентурная сеть настолько обширна, что я знаю буквально всё. Каждый твой шаг, каждый неожиданный инцидент.

-Брешишь, по глазам вижу.

-Твой пароль альфа-44-волнолёт555. Ты встаёшь в 7:15:25 каждое утро, ешь устриц, запивая вином с Уцора. Номер бутылки должен быть чётным, а первые цифры года соответствовать дню месяца... Мне продолжать? Мой дом - моя крепость, так, кажется, говорится, да? Но не в твоём случае.

-Допустим, я поверил во весь тот бред, что ты тут наговорил, - на миг будто тень упала лицо Императора, но столь же быстро она пропала, так что только самые быстрые могли её заметить, и лишь единицы могли её понять.

-Аврора отныне неприкосновенна. Как для тебя, так и для твоих слуг.

-Всего-то!

-А теперь сделка. Ты ударишь со всей силы. Так, как уничтожаешь миры. Говорят, ты можешь сделать это одним ударом. А со мной этот фокус прокатит?

-Если я победил...

-То я умер, и всё кончено. А если же выиграю я, этот мир и весь квадрант мои.

-По рукам. - Скорпион встал в стойку, готовясь закончить этот цирк.

Кот тоже готовился. Голос оператора в голове вопил, что он глупец, что ему не справиться,..

А в 500 милях от него Аврора молила Мироздание сохранить её любимому жизнь. Пробивая все ментальнве защиты, все покровы, плачь девушки раскалённым ножом врезался в сознание героя.

Он был избит, измотан, шансы выжить были нулевыми, но нахальная улыбка не сходила с лица в синеках и порезах.

-Оператор, слушай мою команду! Пусть медики вылозатся на максимум, выжимают из себя всё до последней капли. Всю энергию на защиту.

-Ты псих!

-Очень даже может быть.

***

Грядёт великое противостояние, но герою нужна ваша поддержка.

Лайки и комментарии помогают мне быть в хорошем настроении и не поубивать никого из героев. Всем спасибо.

Глава 22

Столкновение.

Два сильнейших существа в мультивселенной стояли друг напротив друга, глядя прямо в глаза и готовясь к бою.

Всё решит один урар. Удар, сокрушающий миры. Удар, остановить который не способны все боги вместевзятые.

-Скажи, прежде чем я уничтожу тебя, ты ответишь на мой вопрос?

-Ты меня не уничтожишь, - самодовольная улыбка стала шире, становясь скорее покровительно - снисходительной.

-Ты убил Цитуса?

-Да, я. - От Скорпиона повеяло силой, вышедшей из под контроля. Император был в ярости, - Сколько ещё понадобится на подготовку?

-Около 5 минут.

-Понял тебя. Я отойду, если ты не против.

-Иди попрощайся с любимой, сильный храбрец. Никто ещё не доставил мне столько проблем, сколько ты.

-Буду считать это неприкрытой лестью. - Он развернулся и, сорвавшись с места, отправился к Авроре. Эфир показывал только то, что надо было показать, потому Кот не боялся за Звёздочку.

-Аврора... - Слова застряли в горле. Духу не хватало сказать то, что должен был. Играть роль, держать лицо в любой ситтуации. Весь мир - твоя сцена, а люди - лишь декорации. Но не сегодня, не сейчас. Он просто не мог себя заставить. Ему хотелось броситься к девушке, выссказать все свои чувства... Но за ними смотрят. Единственная деталь, которую он не учёл.

-Аврора, я... - Ком в горле не давал говорить, глаза слезились. Хотелось плакать. Предстоящее испытание будет самым важным во всём плане, но и самым тяжёлым. Сотни магов поддерживают его, но противник просто зверски силён. Слов не хватало.

Вдруг Звёздочка сама подошла к нему, осторожно и нежно обняла, шепнув на ухо:

-Уделай его, герой. - Озорная улыбка сверкнула, как молния в полупрозрачной тьме песчаной бури.

-Как прикажете, миледи. - Так они и стояли, обнявшись, покуда не пришло время расстаться.

-Возвращайся, прошу.

-... Сделаю всё, что будет в моих силах.

Он направился к противнику, не прекращая пассы руками. Щит Барка, щит Геракла, драконья кожа, щит молний, броня голема,.. Бесчисленные могущественейшие заклятия одно за другим окружали нашего героя, вскоре он закончил подготовку и направился к противнику. По щелчку пальцев в руках появились мечи: стигийский жнец и империал вампиров - опаснейшие клинки мультивселенной. Оба нацелены на поглощение энергии.

Скорпион взмахнул мечом, едва не разрывающимся от переполняющей его мощи, герой сделал рывок. Миг, и ничего уже нельзя было разобрать в красном мареве. Ударная волна полностью снесла гору, стоявшую в киллометре, казалось, всё мироздание содрогнулось от этого столкновения. Спустя минуту яркость спала, и, наконец, можно было разобрать происходящее. Снаряд из чистой энергии разрушения, выпущенный Императором, застыл в воздухе, едва заметно подрагивая и постепенно продвигаясь вперёд. Слой за слоем он прорывал оборону, всё приближаясь к своей цели.

Кот продолжал шептать защитные заклятия. Он знал, что в итоге удар придётся принять на себя, это было неизбежно, но хотел ослабить заряд.

Спустя минуту защита пала. Смертоносный луч вновь устремился к своей цели. Герой скрестил мечи и принял удар на них. Его отбросило назад на киллометр, но он держался.

Казалось, само мироздание сейчас тремнет от накала невероятных сил. Спустя 5 минут всё стихло. Заряд постепенно слабел, пока совсем не угас.

Вдруг, в руку Скорпиона, которую тот протянул, чтобы добить героя, вонзился кинжал-бумеранг.

-Ты думал я не предусмотрел такой вариант развития событий? - Кот поднялся со дна кратера. Вид у него был помятый, но в целом, не плохой. Броня разлетелась в клочья, обнажая поджарое мускулистое тело, покрытое бросзовым загаром, -Я просчитал тебя.

-Не дурно, юнец. Очень не дурно. Чтож, я сдержу своё слово и покину этот мир, как и обещал. До скорой встречи. - Император сделал шаг вперёд и пропал извиду.

Трансляция прервалась.

-Котя!, -Аврора прыгнула на своего героя и повисла на шее, -Не пугай меня так больше.

-Обещать ничего не могу, но постараюсь.

-Ты думаешь, что я так просто отстану от тебя?

-Сейчас мне трудно думать о чём - то кроме того, что твоё платье всё вымокло в море и начало просвечивать.

-Может так и было задуманно?

-Иди переодевайся в пляжную одежду. Купаться будем. - Щелчком пальцев он материлизовал два лежака, стол, несколько коктелей и щирму, куда поспешила удалиться девушка, -Оператор! Тюлень ты ленивый, ты проверил родослоовную Авроры?

-Да, проверил, и демоны там с прошлой проверки не появились. Я думаю тут всё дело не в ней, а... Понял - понял, отключаюсь. - Девушка вышла из-за ширмы в новеньком купальном костюме, который они прикупили на рынке в Японии. Девушка подметила любимый цвет своего парня, то тут, то там проскакивающий в дизайне всех его вещей.

Яроко-красный купальник смотрелся просто роскошно, особенно учитывая то, что Аврора намеренно взяла его на пару размеров меньше собственного.

Кокетливо улыбнувшись парню, который уже упал на лежак и просто наслаждался солнцем и теплом, девушка, виляя бёдрами при каждом шаге куда сильнее, чем того требовала природа, направилась к нему. Он притворялся, что закрыл глаза и даже уснул, но Аврора прекрасно изучила своего героя за проведённое вместе время, а потому знала, что он никогда не спит вне своего дома. Осторожно опустившись на один с ним лежак, девушка обхватила своего спасителя обеими руками, крепко, но нежно прижимаясь к нему.

Захлопнув расставленную ловушку, она прошептала ему на ухо, после чуть прикусив мочку:

-Попался.

-Порой мне кажется, что ты хочешь свести меня с ума.

-Спасибо тебе. За всё... Пойдёшь в воду?

-Не сейчас. Чуть позже. Я слишком устал для твоих игор сегодня.

-А мне так не кажется.

-Я только что сделал то, что считалось невозможным последний эон, чего ещё ты хочешь? Чтобы я набросился на тебя, как дикий зверь и... Молчишь. О, эти красные щёчки куда красноречивее тебя самой! Как видишь, в эту игру можно играть вдвоём. - Пам.

-Вот тебе.

-Кулачок не расшиби, красавица ты моя.

-... Но...

-Никаких "но". Моя и ничья больше.

-Ты неисправим.

-Кто бы говорила! Когда ты уже начнёшь нормально кулак держать? Я сколько раз говорил, что большой палец должен быть сверху, а не внутри кулака?

-Я серьёзно!

-Я тоже. Так ты не смогла бы и одного удара нормальго нанести, а от этого будет зависеть твоя жизнь.

-Зануда.

-Просто ещё не отошёл от боя.

-Расскажешь, как...

-Как я это сделал?

-Да.

-Но это же секрет.

-Но мне-то можно. Ну пожаалуйста.

-Эх, ну вот что мне с тобой делать? Слушай. Как я победил генералов объяснять не нужно?

-Ты уже рассказывал.

-Ну и хорошо. А тут всё просто. Говорят, что "разрушитель миров" нельзя остановить.

-Но это не так. Я угадала?

-Нет. Это так. Я сделал очень простую, но гениальную вещь.

-Какой ты у меня скромный!

-Если его нельзя остановить, то почему бы не перенаправить?

-Тоесть...

-Мы ещё не дошли до этой темы, но потом я тебе расскажу, почему мы, бессмертные, сильнее всех жителей мира, куда мы перемещаемся. Если в кратце, то есть энергия междумирья. Её неограниченное колличество, но вся проблема в том, как доставить её в мир твоего прибывания. В этой ситтуации бессмертный выступает не в роли источника силы для заклятий, а как проводник, вроде вошебной палочки, только разумной. Заклятия получаются мощнее, но контролировать их сложнее.

-Ясненько. И ты, значит, через себя переправил эту энеигию в междумирье?

-Схватываешь на лету. В междумирьи даже есть специальная тюрьма для энергетических сущностей, куда запирали тех, кого не могли развоплотить. Если можно взять что-то оттуда, то и забрать труда не составит. Но я провернул куда более хитрый трюк.

-Но мы оба знаем, кто здесь самый хитрый.

-Само собой, ты.

-Ага.

-Ты настолько хитра, что порой сама себя переиграть можешь.

-Когда это такое было?

-Например, сейчас. Ты думала, что это я попался, но, -Он резко превернулся, крепко обнимая девушку и, поцеловав её, продолжил, - Мы оба знаем, кто сейчас в в чьих руках, -Следующий поцелуй обжёг шею девушки, и Аврора чуть вскрикнула от неожиданности.

-Чего это ты?

-Просто сегодня вспомнил, как сильно люблю жить. А больше чем жить я люблю только тебя.

-Но... но ведь... Остальные могут прийти... в любой момент...

-Нет. После битвы такого уровня мир закрывается на карантин, пока все потоки энергий не стабилизируются.

-Но... я ещё не готова...

-Тогда идём купаться.

-Но тут так хорошо...

-Это не обсуждается, -Парень подхватил Аврору на руки и направился к морю, что-то шепчущему двум влюблённым.

-А ну прекрати. Хватит! Положи меня на место! Сейчас же отпусти меня! - Кот, по пояс уже зашедший в воду, тут же поднял руки в верх, роняя Аврору в тёплую морскую воду.

-Ах так, -Немного побарахтавшись, она поднялась на ноги, -Тогда получай, -Брызги полетели во все стороны. Протерев глаза, Кот потерял Аврору извиду, а она под иллюзией невидимости подкрадётся к нему со спины. По крайней мере, так думала девушка. Пытаться обдурить мастера иллюзий - дело гиблое.

Когда Аврора была готова уже толкнуть парня, озирающегося по сторонам, ища её, повалить его в воду, вдруг...

-Попалась, -Сильные руки обхватили её со спины, образ, к которому Аврора кралась, замерцал и поплыл серебряной дымкой, исчезая.

-Так не честно.

-Может быть, - буквально промурлыкал парень, наслаждаясь тем, как Аврора попросту тает в его руках.

-Прекрати дразнить меня, иначе я...

-Сойдёшь с ума? Я знаю, как этого добиться.

---

Вечером следующего дня двое лежали на ложе в бунгало, совершенно обессилев.

-Ты настоящий маньяк в этом деле!

-Что поделаешь? Единственный минус увеличенной выносливости.

-Но мне понравилось.

-Отрадно слышать.

-Боги, кажется я горло сорвала, пока кричала.

-Я-то тут при чём?

-Как это при чём? Кто меня доводил раз за разом?

-А дразнить меня тоже я тебя заставлял?

-Ну ладно, будет тебе.

-Ну уж нет! Ты меня глубоко оскорбила своими обвинениями.

-И что же ты потребуешь в качестве компенсации? - Их соединил поцелуй.

-Думаю, ты сама уже догадалась.

-Ненасытный.

-Да, я такой.

---

Где-то спустя неделю отдыха на пляже, сильнейший из бессмертных, кажется, впервые за ближайшие 200 лет шёл на задание довольный и весёлый.

-Я смотрю, ты нашёл общий язык со своей ученицей, да и не только язык...

-Ещё одно слово, и я...

-Да я шучу.

-Я тоже, -Два друга крепко, крепко пожав друг другу руки, расхохотались.

-Поверить не могу, что ты это сделал.

-Это ты о чём?

-Обо всём и сразу.

-А как Скорпиону понравился мой "сюрприз"? Этот зазнавшийся индюк забыл основы: энергия не берётся из ниоткуда и не исчезает в никуда.

-Хотел бы я видеть его лицо в тот момент, когда он понял, что ты его же силой сровнял столицу Империи с землёй... А как Аврора?

-Давай только не начинай, ладно?

-Неа, не отвертишься. Что надо сказать мне и Фениксу?

-Чёрт с тобой. Простите меня дурака. Каюсь - был не прав.

-То-то же! Так что с Авророй?

-Отведу её к одному мастеру энергий. Как выяснилось, её сила действует на тварей бездны как солнечный свет на тролей.

-...Нет слов, одни выражения.

-Радоваться надо.

-До тебя ещё не дошло?

-Я сейчас слишком оптимистично настроен. Объясни.

-Её же теперь с руками оторвут, и в первую очередь мамаша её.

-Олимпийцы... Ты прав, они станут большой головной болью.

Глава 23

Уставший как тысяча и один чёрт, Ван шёл домой. Да, у него был собственный дом и даже кое-какие деньги. Даже били его чуть меньше, чем остальных. Кто-то побаиваясь, а кто-то потому, что Ван был полезен.

Большинство рабов жили в бараках, где уставшие и измотанные тела просто падали. Сам Ван когда-то жил там, пока его дар обращения не пробудился. Теперь ему оказывали чуть меньшее презрение, но и работы стало в разы больше. Превратившись в водного элементаля, Ван должен был с утра до ночи таскать тяжеленные блоки для постойки какой-то башни.

Когда-то его бы испугало обилие черепов на башне, но сейчас он слишком устал, чтобы бояться этого.

Ван давно потерял счёт времени, и просто выживал, стараясь помочь тем, кто ему нравится.

Ему даже разрешили выкупить понравившуюся девушку. По-началу Рем говорила о побеге, о свободе, но вскоре смирилась, как и он сам.

В форме элементаля Ван мог с лёгкостью порвать всех охранников и надсмотрщиков, но потом придёт Он, и будет больно. Очень больно.

Ван понимал, что его сломали, осознавал, что всё это чертовски неправильно, но не мог преодолеть себя, будто в мозгу на дороге к свободе стоял барьер, который Ван никак не мог преодолеть.

Песок. Всюду песок и кости, местами алые от кровавых жертвоприношений дюны и тысячи рабов, погоняемые сотнями надсмотрщиков.

Когда-то это был его дом. Было много зелени, море, реки, горы... Но потом пришёл Он, и не осталось ничего.

Ван не знал ни числа, ни даты, но из разговора надсмотрщиков знал, что через 2 дня всех рабов принесут в жертву на новом алтаре. От этого знания хотелось биться головой о стену, плакать, рвать волосы на голове от бессилия.

На себя было глубоко плевать, но Ван просто не мог позволить Рем погибнуть.

В голове всплыл образ одного из рабов, которого для жертвоприношения скрутили на дыбе. Он умирал целый час в ужасной агонии.

Триклятое сознание подкинуло образ Рем на его месте.

Нет! Это не должно случиться! Ни за что! Он этого не допустит! Сегодня должны всех забрать, и... И...

Дойдя до дома, Ван увидел двоих надсмотрщиков, уводящих подруки упирающуюся Рем.

Ярость наполнила сердце, срывая все ментальные закладки. Миг, и вот эти двое лежа на земле, задыхаясь, а он бежит к границе этого ада с Рем на руках.

-Ван... Ты пришёл!

-Ед-ва ус-пел, -В форме элементмля голос был немного булькающий, что обычно смешило Рем. Даже сейчас уголки губ девушки подёрнулись улыбкой.

-Я вытащу нас отсюда, слышишь? Обязательно выберемся!

-Кто-то решил ослушаться приказа?!! - Главный архитектор и руководитель всего этого ада преградил путь. Внезапно водва в крови этого скота остановилась и затвердела единым куском льда, разрывая все сосуды.

Ван не остановился ни на секунду. Он бежал, не оглядываясь, но напослдок, усадив Рем на плечо, подхватил волун и запустил в тот адский храм, что его хаставляли строить.

Но спутя минуту Он появился.

Тьма разорвала ткань мира, на миг ужас проскользнул на лицо элементаля, но Ван взял себя в руки.

-Беги.

-Но ты...

-Беги, любимая. Сделай так, чтобы я умер не напрасно. - Отчаянная решимость отразилась в каждом движении. Он бросал вызов ужасу пво плоти.

Неспешными размеренными шагами Старик приближался.

Тёмные иглы какого-то неимоаерно прочного металла вырвались из земли, мгновенно пронзая элементаля, но тот не обращая на них внимания, бросился на врага. Но один из приёмов Вана не дей,твовал на монстра, с которым он сражался, будто в его теле вообще не было воды. По иглам пошёл ток. Ван направил на врага струю кипятка, тот с лёгкостью уклонился, но наступил на мокрый песок, и ток, что истязал водного элементаля, ударил и Старика.

-Жалкое ничтожество! Ты думаешь, что можешь навредить мне?! - Но вдруг воздух озарила молния, она ударила в землю совсем рядом, и из вспышки вышел бог грома. Ну а кто ещё может появляться с ударом молнии и выглядеть так: телосложение - Аполон, по доспехам и телу бегают молнии, ярко-голубые глаза, кажется, светятся отблесками огней угосающего солнца.

-Ему это и не понадобится!, -Он отвернулся от противника, абсолютно игнорируя того, и обратился к элементалю, от шока потерявшему концентрацию и вновь принявшему человеческий облик:

-А ты молодчина, парень. Не сломал бы ту башню, я бы не смог почь так быстро.

-Кто ты?

-Можешь называть меня бенг-ин-кун. Давай так: я открою тебе портал, а ты пойдёшь за своей подругой и убежите серез него, хорошо?

-Д-да, хорошо.

---

Элементаль уже ушёл, и враги остались наедине.

-Ты, -Вещал голос, рождённый в преисподней, -Кто ты такой?

-Помнишь парня, навалявшего твоему боссу?

-Возможно.

-Так вот, я - его оператор.

-Слабак, не нюхавший пороху.

-Просто не люблю марать руки, да и вообще предпочитаю сидеть на родном острове.

-Ленив и глуп.

-Возможно. Но я достаточно умён, чтобы победить трбя. Помнишь три года назад ты потерпел фиаско?

-30 моих игральных комнат было уничтожено.

-Более трёх миллионов спасённых. Это был я. Пять лет назад вулканы разорили ваши провинции и три крупнейших торговых города. Это был я. Рыцарь молнии стёр в порошок три ваших легиона и пропал безвемти. И это был я. Пошагово я приближал тот день, когда смогу сказать эти слова. Прочь. Убирайся из этого мира и беги до самой вашей столицы, потому что сейчас ты беспомощен.

-Помни. Однажды ты попадёшь в мои руки.

-Уж как-нибудь переживу.

---

В то же самое время, на базе бессмертных.

-Молодец, Аврора, просто умница. А теперь осторожно, я сказал осторожно придай форму энергопонструкту. Как ты видишь свой усилитель? Холодный и прочный? Мягки и пушистый? Желеподобный? У каждого он свой. Представь, как ты сражаешься и чего тебе не достаёт в бою. Какие аспекты можно усилить, увеличив потенциал развития? Постарайся почувствовать этот конструкт... Умничка. Не знаю, чего ты тут навояла, но выглядит неплохо.

-А вот сейчас и узнаешь. -Внезапно аура, постоянно давязая на Кота, подначивая поддаться искушению, стала в десятки раз сильнее.

-Хватит!

-Ну уж нет.

-Я сказал перестать. Это приказ, и он не обсаждается.

-Но ты так забавно...

-Дорогой артефакт сейчас сломаешь. Спасибо. Так куда лучше. А сейчас научу тебя теории иллюзий.

-Но я умею...

-Нет, не умеешь. Иллюзия по природе своей есть сгусток фатонов, перенаправляемый магией особым образом. Отсюда мы отправляемся в теорию заклинаний. Заклятие - энергия, направляемая и обрабатываемая конструктом из плотной энергии. Плотная энергия есть энергия, сосредоточенная в одном месте до состояния полуплотности, тоесть наполовину её можно потрогать руками. Тогда из неё создаётся конструкт, на котором рунами - языком создателя мультивселенной - пишется программа действий. Потом вся эта байда запитывается энергией и начинает работать.

-Тоесть ты так быстро кастуешь заклятия потому что...

-Да, я просто направляю энергию, которою провожу серез себя, в готовые конструкты. Ты правильно делаешь, что записываешь. Из таких маленьких моментов, наеопленных с опытом, и состоит мастерство.

-Мастер Кот?

-Возможно. Ты видишь через мою иллюзию, не являясь мастером, и это не талант. Неплохо.

-Я запомнил вашу речь, и мне кажется, что я готов бросить вам вызов.

-Самоуверенно, но если ты прав, то смысла тянуть и правда нет. На арене через два часа.

-Как скажете - Молодой человек просто растворился в воздухе.

-Тут есть арена? - Обратилась Аврора к своему парню.

-Да, есть. Там иногда проходят показательные бои.

-И он действительно может тебя победить?

-Нет, конечно, но однажды он станет таким как я, может даже сильнее.

-Знаешь о чём я сейчас подумала?

-Откуда? Мы же договорились не читать мысли друг друга.

-Мне не даёт покоя мысль, что твоя комната совсем рядом, а у нас впереди ещё минимум два часа.

-Ах ты дряная девчонка. - Он подхватил смеющуюся девушку на руки, магией открывая дверь, едва не срыаая ту с петель.

-И что же ты со мной сделаешь? - Озорная улыбка никак не сходила с губ.

-Придётся тебя наказать. - Влюблённых соединил поцелуй.

---

Через даа с половиной часа сильнейший из бессмеотных поднялся на арену. Поотивник уже ожидал.

-Выложись на полную, но не переусердствуй.

-Тоесть...

-Тоесть ритуал последнего и всё подобное не применять, а то знаю я тебя. Мне - что слону дробина, а ты убьёшься ни за что - ни про что.

-Понял вас. С правилами согласен.

-Тогда приступим. - Зрители заняли свои места, аппаненты встали наизготовку, а рефери дал сигнал к началу.

Двое на невообразимой скорости сорвались со своих позиций, сотни ультрачувствительных камер замедляли картинку и транслировали её для зрителей на огромные экраны.

Столкновение, несколько вертикаььных ударов и блоков, секущий горизонтпльный удар со стрроны Кота, за ним сразу подсечка. Противник двойным сальто, чем избежал обоих поиёмов, с разворота ударил горизонтально, почти согнувшись пополам, и выпустил молнию, что была моментально отбита отпрыгнувшим в сторону мастером. Хлопок, и Леопард, как противника нашего героя уже прозвала толпа, оказывается за спиной у своего аппанента. Лезвие меча всего в паре миллиметров от шеи, уклониться практически невозможно, но вдруг будто весь мир вздрогнул, хлопок в миллионы раз громче огласил всё вокруг, а меч, как и сам Леопард, оказвлись спереди нашего героя. Кот выдал в спину противнука огненный шар, за ним серия зарядов поразила земля, буквально приследуя Леопарда. Мастер, не теряя времени, очередным рывком сократил растояние, отделявшее его от деркого ученика и впечатал кулак в солнечное сплетение, но и противник не остался в долгу и рассёк эфесом меча голову от брови до затылка, ещё несколько взмахов, шар чистейшей тьмы полетел в сторону с льнейшего из бессмертных, но тот с лёгкостью, даже играючи, ушёл от атаки, откочил в сторону, позволяя клинку противника вонзиться в землю, едва не лишив нашего героя ноги, и начал контратаку с десятка заклятий огненный кулак и телепортации к противнику заспину, но тот ушёл от смертельного удара перекатом, прикрывшись моментально возникшей водной стеной, больше походящей на цунами. Выполнив защитную функцию, волна изменила форму, вытянувшись в десяток острых копий, стремительно покрывающихся коркой льда, которые тут же ринулись в сторону нашего героя, но в миг расплавились об вспеск лавы, которая появилась из разлома, который Кот создал, с силой ударив в землю и выдирая из неё валун раза в 4 больше человека. Валун немедленно направился в вымскочку, уже готовящую новое заклятие, каст которого был прерван залпом из трёх молний. Но всего спустя секунду новыц сгусток тьмы, выпущенный учеником, разбился о щит из, кажется, концентрированного света, но противника Леопарда заметно отбросило назад. Вдркг сразу три шара тьмы полетели уже в самого выскочку, пока тот замер, мтараясь скастовать новое заклинание. Два шара своей црли не достигли, в отличае от третьего, буквально расщиплённого еа частицы огромной силы зелёным лазерным лучом, но и эта атака не увенчалась успехом. Едва ли за долю секундв до того момента, как луч настиг бы саою жертву, ту окружил щит Барка, тут же распадаясь.

-Так, что то у нас скучно, согласны, народ? - Вдруг обратился к толпе Кот, - Давай музычку, рефери! Готовы аплодировать? - На всю арены, перекрывая людской гомон и шум боя, раздалась песня Handclap группы Fitz and Tantrums.

В этом своеобразном танце, чем-то даже напоминающем капаеро, двое кружились по арене пытаясь подловить друг друга на ошибке. Подсечка, переаат, обманные бросок вперёд и тут же отпрыгнуть, избегая молний, пламенная атака и снова перекат, рубящий ужар, ещё один, но вдруг мастер переместился ровно заспину, кинжалом поражая печень.

-Недурно, юнец, но мне кажется, что это конец. - Парень сделал шаг вперёд.

-Не соглашусь. - Он взмахнул мечом и встал в боевую стойку, - Я и половины трюков не показал.

-Ну, дерзай, юнец! Правильно делаешь, что не сдаёшься. Сдаваться в нашем деле нельзя.

-Я изучал ваши мемуары.

-Вау! Первый за последние 200 лет. Нашёл что-нибудь интересное? Всё понятно?

-Текст немного тяжёлый, но в целом интересно получилось, - Выпады, перекаты и перуэты вперемешку с заклятиями продолжались, - Но на странице 238 не совсем понятно.

-Заходи после уроков, я тебя объясню.- Оба оскалились, будто Леопард рассказал шутку, понятную только им двоим. Но на трибунах улыбнулся ещё и оператор Кота.

-В чём шутка? - Аврора хотела лучше понять своего парня, а кто может рассказать о нём лучше, чем его лучший друг?

-В мемуарах нет такой страницы.

-Но я искала мемуары, и не нашла их ни в его личной, ни в общей библиотеке.

-А они и не собраны единым текстом. Кто по-твоему написал все эти книги? Мы их, по большей части не крали, а создавали с нуля. Мемуары в лирических отступлениях, пометках на полях, сносках и тому подобном. Во всех книгах есть страница 238, и в каждой из них там говорится о переносе энергии между мирами, и она всегда лишена таких пояснений.

Глава 24

Солнце уже клонилось к закату, когда противники наконец упали без сил, завершив поединок.

-Ты неплох, юнец.

-Благодарю, мастер.

-Да угадаю: хочешь ко мне в усченики?

-Именно.

-Что я могу сказать? Ты завоевал это право.

-Последний раунд?

-Почему нет? - Оба вновь срвались со своих мест , столкнувшись на скорости гоночных баллидов, ударная волна едва не сломала защитный барьер арены. Вдруг окровавленная рука Леопарда стала острой, словно копьё, и он, нанёс удар, заблокировать который было просто невозможно.

-Я же говорил, что и половины трюков не показал, - Кровь меняла форму, перетекая из одной фигуры в другую, застывая и вновь осыпаясь наземь, блокируя и контратакуя.

-Магия крови? Неплохо, но я всегда могу сделать так - Вдруг в сторону Леопарда по мановению руки нашего героя полетел поток воздуха, и всё вокруг вспыхнуло, включая кровь, после был удар и пустота.

Спустя пять минут Леопард очнулся.

-Что это было?

-Фтор. Волна чистого фтора. Запомни: если аборона противника органическая, то фтор - твой лучший друг. В нём горит даже вода.

-"И вновь простушек озорные взоры

огнём своим сжигают изнутри".

-Ну ты и наглец. Где отрыл?

-Вы забыли в одной из книг свой стих.

-Учитывая, сколько мне тогда было... Не удивлён. Ты правильно понял мой фокус, но многому тебе ещё предстоит научиться. Собери команду из тех, кому можешь доверять, и придёте ко мне через месяца этак два. Выделю время для ваших тренировок. И да, если однажды к тебе подойдёт тикающий робот на квадратных колёсах, иди за ним и делай всё, что он потребует.

-Как скажете, мастер.

---

-Котя!

-Что такое? Если ты продолжишь приходить ко мне спать, потому что тебе страшно, это может войти в привычку.

-Но я-я сегодня такое прочитала...

-Я же не сказал, что это вредная привычка. - Он крепко обнял Аврору, закрывая её от духов кошмаров своей аурой. Потом придётся изловить одного из них (та ещё морока) и допросить, чего они так липнут к Звёздочке.

-Опять ты за своё.

-А как иначе, когда со мной лежит самая красивая девушка во всей мультивселенной?

-Ну хватит уже. Лучше расскажи про Люцифера Троекрасного. Там как-то... опасливо, что ли, написано. Ты ведь его победил?

-Нет, но не потому что он сильнее.

-А как так?

-Как тебе сказать... Его нет. Порой люди убивают просто так. Нет сверхъестественной причины, нет ни одного разумного аргумента - ни-че-го! Далеко не демоны - самые страшные существа в мультивселенной, не орки, не гоблины и не духи. Люди могут создавать такую красоту, пред которой эльфы устыдятся убогости своей работы и творить такие ужасы, которые обернут в бегство худших из демонов ада и богов страданий.

-Но как это связанно с...

-Сейчас объясню. Фанатики, верящие в Троекрасного приносят по 3 жертвы в день. Утром младенца, днём невинную деву и вечером старца. И так уже более тысячи лет подряд. Чтобы призвать архидемона достаточно трёх дев или одного младенца. Хочешь позвать тёмного бога? Тогда уже десяток тех и других. Просто... По нашим подсчётам, если этот Троекрасный до сих пор не явился, то он может всю мультивселенную лёгким чихом снести.

-А ты откуда знаешь?

-Ты о чём?

-Ну... про младенцев и дев...

-Врага надо изучить досконально. Плюс я их столько, призывов этих видел, сколько ты в зеркало не смотрелась. Сейчас я нагружу твою милунькую головку кучей цифр. Под нашем контролем около пятидесяти тысяч миров. В еаждом из миров с учётом всех эпидеми, войн и прочего, прирост населения МИНИМУМ миллион. В каждом поколении МИНИМУМ 1% одарённых. МИНИМУМ 1% одарённых сходит с ума и начинает массовые убийства, что приводит к призывам, прорывам и прочей дряни, МИНИМУМ 1% которой требует моего личного внимания. Мне уже более 1000 лет.

-Пятьдесят тысяч в год... - от ужаса девушка на миг забыла, как дышать.

-75 миллионов за всё время. Ты считала по минимальному значению, я это реальное.

-Как же ты...

-Ещё не сошёл с ума? Кто тебе сказал, что я нормальный? Каждый спятил, только по своему.

-...

-Я, может быть просто безумец. Например, сейчас, я безумно хочу тебя.

-Пошляк!

-Никто не заставлял тебя приходить ко мне в полупрозрачном пеньюаре.

---

Проснулись оба уже в районе полудня.

Аврора тут же убежала в ванную, а Кот приступил к утреннему моциону: комплекс упражнений, спровоцировавший небольшую бурю, кинуть пару заклинаний, и бегом закрывать очередной прорыв в Пустоту.

-Чего так долго?

-Никто же не помер.

-Нет, но...

-Никаких вопросов.

-Ты опять...

-Если так, то что?

-Ты уже сказпл ей?

-Не совсем, но... Аврора уже сама всё почувствовала.

-Чувствовать и что-то смутно подозревать - это одно, а точно знать - совсем другое.

-Потом покажу запись.

-Как хочешь.

---

Скорпион со всей доступной скоростью осматривал руины столицы, пытаясь спасти хоть кого-нибудь.

-Есть хоть одна идея, как он это сделал?

-Ни одной.

-Кроме...

-Кроме того, что он пропустил энергию вашего удара через себя и направил на столицу.

-Это возможно?

-Нет.

-И почему я не идивлён? Собирайте спец-отряды.

-Как прикажете, ваше величество.

---

-Я вернулся. - После очередного тяжёлого боя единственное, чего хотел воин - холодный душ. Ни боььше, ни меньше.

-Котя! Ты в ванную? Может, я тебе спинку потру.

-Соблазнительное предложение, но я откажусь. Нужно будет серьёзно поговорить.

-Ну ладно.

---

-Аврора... Вообще, наши отношения пошли далеко не так, как я их планировал... В общем, задолго до... всего произошедшего ты должна была узнать меня. Настоящего меня, - Кот поставил на стол проэктор, тот активировался.

Огромное поле боя. Армия ангелов во главе которой шло какое-то странное аморфное существо, ужасающим своей мощью ударом низвергала врагов. Вдруг из первых рядов армии людей вышел Кот. Руки по локоть в крови, нога со сломанной в нескольких местах костью влачилась по земле.

-Это ваш последний шанс сдаться, ублюдки крылатые!

-Ничтожество. Не хочу морать о тебя меч, отойди.

-Ребят, начинай эвакуацию. Темнейший идёт. - Все из отступавшей армии ринулись в порталы. Миг, и Кот остался один против всей крылатой армии, -А теперь бегите, гады! -Пространство вокруг подёрнулось и покрылось маревом мощи. С омерзительный хрустом сломанная нога и вывихнутое плечё встали на место, недостающие куски заростали тёмной смолянистой жидкостью. Глаза потеряли всякий цвет, остался один белок.

Полу-шипящий, полу-хрипящий голос эхом отдавался в тишине.

-Бегите пока не поздно! - Жажда крови, несравнимая ни с чем, накрыла поле боя даже в видимом спектре. Монстр морвался с места со скоростью, увидеть которую нельзя было даже на максимальном замедлении. Он рвал ангелов голыми руками, испепеляя проклятым пламенем аватара их аморфного предводителя.

Ужасная бойня. Поразительно омерзительное сочетание страшной жестокости и неимоверной рассчётливости.

-Э-это...

-Это я... Друоой я. Это - Темнейший.

-...

-Я хотел чтобы ты знала до всего... Я-я, -Голос непроизвольно дрогнул. В минуты отчаяния ломаются сильнейшие. Он видел ужас на её лице, видел, как в эмоциональром спектре страх и даже ненависть вытесняют всё прочее, -Пойму если ты оставишь меня, -Сдерживаться уже не было сил, но нельзя давить на жалость. Он отвернулся, и слеза отчаяния падающей звездой скатиламь по щеке сильнейшего из бессмертных. Шагов не было слышно. Секунда, две... Скрипнула закрываемая дверь, щёлкнул замок.

Один. Опять один. За что? Почему?

Темнейший снова бушевал в разуме героя, ставшем темницей симбионту, всё ближе прорываясь к своей уели.

От безусходности хотелось выть. Несчастный одинокий человек...

-Ты не один. - Вдруг чья-то рука легла на плечо, Кот обернулся. Аврора.

-Аврора... - Мысли путались, дыхание сбилось. Это было невероятно, но она осталась. Звёздочка остала с ним последним лучом счастья в жизни, полной боли.

-Ты никогда больше не будешь одинок. Я люблю тебя, и мне всёравно, какой монстр может быть у тебя внутри. Главное - ты любишь меня так же. И большего нам не нужно.

-Звёздочка, я...

-Потом. Всё потом.

---

-Так значит этот темнейший - что-то вроде твоего альтерэго?

-Наподобие того. Он хочет убивать. Это его единственная цель, смысл существования.

-Это всё, что ты хотел мне сказать?

-На настоящий момент да.

-Ну ка признавайся, какие ещё секреты ты от меня скрываешь.

-А то что?

-А то, - Озорная улыбка озарила до этого смурное лицо девушки, - Тебя ждёт допрос с пристрастием, - Их соединил поцелуй.

-Ну так я тебе точно ничего не смогу рассказать.

-И не нужно. Однажды я сама разгадаю все твои секреты.

-Даже мой оператор, а у нас с ним одно сознание на двоих, на минутку, не знает обо мне всего. Куда тебе - то?

-Мне кажется, не нужно читать твои мысли, чтобы догадаться, о чём ты сейчас думаешь.

***

Друзья! Простите за задержку.

В связи с ужасным самочувствием и занятостью.

Спасибо за понимание.

***

Глава 25

-Ты готова, Аврора?

-Кажется, да.

-Уверена в своём выборе?

-На все сто. Они бросили меня, а когда я стала сильной благодаря тебе, захотели забрать. Думаю, они не отступят даже если я буду против... А ты пойдёшь со мной?

-Куда ж ты без меня? Ну... идём. Пора уже.

-Ты ведь не отдашь меня им?

-Ни за что. Я же уже сказал, что ты моя, и я тебя никому не отдам.

-Хватит, а то сейчас платье помнёшь.

-Если продолжишь быть такой же обворожительной, я его ещё и порву или вообще дематерилизую.

-Ну хватит уже, шалун. Сам говорил, что нам пора.

-Прости, но рядом с тобой я совершенно теряю голову.

-Это-то я заметила. Так мы идём?

-Конечно. Сейчас только получу отмашку от оператора, что всё в порядке.

---

Переговоры с Олимпийцами, выдвинувшими ультиматум по поводу передачи им Авроры велись уже целый месяц. В итоге это действо достигло кульминации на последней очной ставке, где всё и решится. Аврора всегда мечтала о семье, но впомнив, как ей помогла её "родня" раньше и почитав соответствующую литературу, окончательно решила остаться с возлюбленным.

Пара вышла из портала на просторную поляну. Солнце ярко светило, озаряя группу всречающих: седовласый, но не старыймужчина в белой тоге с серыми глазами, женщина по правую руку от него, кареглазая красавица. По левую руку от очевидного лидера стояла богиня в шлеме и с копьём и весами. Черты её никак нельзя было запомнить или описать. Рыжебородый зеленоглазый близнец лидера Олимпийцев с тризубцем в руках восседал на соседнем троне. Аид благоразумно не явился. (Богу смпрти довелось иметь дело с сильнейшим из бессмертных, и ему это Оооочень не понравилось).

-Рад приветствовать тебя, внучка, -Зевс заговорил первым. Кот прикрыл Аврору своей аурой ещё дома, потому сейчас девушка не ощущала колоссального давления ауры громовержца.

-Здравствуй, дедушка.

-Я был бы рад оказать тебе всё радушие, га которое способны Олимпийцы и восполнить тот недостаток родительской любви, что ты ичпытала в детстве, но мы с семьёй примем любое твоё решение, -С каждым его словом сомнения Авроры всё росли, как вдруг она заметила едва видный блеск вдали. Прижавшись как можно ближе к своему парню девушка прошептала:

-Кто это там, вдали?

-О, милая, я смотрю, ты никогда не вела дела с богами. Они не знают слова "нет", не принимают отказов. Олимпийцы, например, на всех переговорах держат собеседников под прицелом луков Артемиды и Аполона, а Гермес готов в любую секунду телепортироваться к нам и перерезать горла. Вот цена их любви.

-И ты с ними справишься?

-Кто сказал тебе такой бред? Я должен справиться.

-Не говори так.

-А то что?

-А то дома я тебя накажу. - Последнее слово было произнесено таким тоном, что большая часть тех, кто слышал их диалог чуть не умерли от зависти к парню.

-Кхм-кхм -Зевс напомнил влюблённым, что они тут не одни, хотя Кот и не выпускал из поля зрения ни одного из противников, -И так, твой ответ...

-Благодарю, но нет.

-Да как ты смеешь, - Тут же вспышнула Гера, хоть и считающаяся очень коварной, но умом никогда не блиставшая, -Ты - жалкое ничтожество! Сами Олимпийцы даровали тебе такую честь, а ты посмела... -С угрожающим видом, выпуская божественную мощь из под контроля, Гера приближалась к паре.

-Ещё шаг, и ты лишишься головы, - Мощь несоразмеримо большая придавила богиню к земле, словно приборное стекло вошь под микроскопом не слишком аккуратного лаборанта, едва не расплюшевшего препарат, -Вы начинаете забываться, боги наглости и самомнения. Ты, Зевс! На тебя старческий маразм напал, - Гера корчилась от силы, что едва не выворачивала ей руки, всё ниже прижимая к полу, - что ты забыл, как знатно я тебя отделал не далее как 150 лет назад? В размахах вашей эонной жизни это не так уж давно! - Во вспышке света за спинами бессмертных появился Гермес, Кот взмахнул мечом, но бог увернулся. По крайней мере так показалось всем. Появившись спустя миг за спиной у своего отца, вдруг упал на колени, будто ноги его больше не держали.

-Ну что, с перерубленными сухожилиями уже не такой шустрый? Зарубите себе на носу, - Уклоняясь от серии атак копьём и тризубцем, магическим щитом отбивая молнии Зевса, а мечом - стрелы Артемиды и Аполона, -Аврора с вами никуда не пойдёт, если сама того не захочет. Троните её хоть пальцем, четвертую всех причастных. Осознали? -Он сломал копьё Афины, а Посейдона насадил на его же тризубец и отбросил к ногам Зевса, -Ты меня понял, недобог молний?

-Да как ты смеешь... -Попыталась что-то вякнуть Гера, но под испепеляющим чуть ли не в прямом смысле взглядом сильнейшего из бессмертных тут же закусила губу, поняв, что ещё одно слово, и быстрая смерть будет для неё несбыточной мечтой.

-Твой ультиматум неприемлем. Ты нагл, хоть и силён не по годам, но это не даёт тебе права...

-Это у тебя права нет со мной на равных говорить, недобог. Я вас всех до сих пор не перебил только потому что мороки потом будет много. Будете создавать проблемы, уничтожу. А теперь брысь, и не отсвечивайте больше, а то попадёте ещё под горячую руку... - Продолжение этого монолога уже никто не слышал. Олимпийцы, вздрогнув, исчезли во вспышках света сразу после слова "брысь".

-... Это правда?

-Что?

-Ну... Всё, что ты говорил.

-Я много чего сказал, будь конкретней.

-Про то, что отпустил бы меня, если бы я захотела уйти...

-Конечно. Зная, кто я такой... Что я такое, я не удивился бы твоему желанию наконец получить семью. Да, мне было бы очень больно и, возможно, Темнейший захватил бы контроль надо мной, но я бы не стал тебя останавливать на пути к счастью...

-Хватит, а то у тебя в голосе столько горечи, будто я уже ушла. А я всё ещё тут, рядом, и никуда ты от меня не денешься.

---

-Мастер Кот! Наконец то я вас нашёл.

-Что, фанатки покою не дают?

-И кандидаты в мою команду. Как вы вообще по академии передвигаетесь? Меня в каждом более-менее людном месте представительницы прекрасного пола разорвать готовы.

-И не мудрено. Ты теперь второй по популярности бессмертный, а, учитывая что меня им не найти...

-Не смешно.

-А как по мне, так довольно забавно. Ты подготовил список?

-Да, вот, смотрите.

-Ага! Ну... губа у тпбя не дура. Два телепорта, брат и сестра, один "танк", маг - кастер и поддержка. А вот о ней я ничего не слышал. Кто такая, откуда и почему именно она?

-Лилю, нашу целительницу, я сам спас и сам провёл обряд превращения.

-А не боишься, что твои фанатки конкурентку на лоскутки пустят?

-Никто пока не знает, да и видимся мы довольно редко, будто она меня избегает.

-Даже так... Попрошу Аврору с ней поговорить и выяснить, в чём дело. Как думаешь, сдюжите сразу в бой пойти?

-Сомневаюсь. Несработанная команда, да и разношёрстная страшно. Я при определённой поддержке, конечно, смогу вытащить всех живыми, вот только толку от этого?

-Согласен. Тогда будете тренироваться в пограничных мирах. Вот тебе координаты мест, где должно быть относительно безопасно.

-Хорошо, как скажете, мастер.

---

Спустя 6 месяцев.

Группа действовала скрытно уже более полугода. Народ на захваченной Скорпионом земле устал от тирании своего сильного, но безмерно глупого и неумелого наместника.

Однажды каждому из них оказал услугу незнакомец в плаще. Кому деньгами, кому словами, кому порукой, а кому и кулаками, он спас в самый трудный час многих.

Счастливцы кланялись в ноги незнакомцу, предлагали что угодно, но тот просил лишь об одном: в один конкретный день и час всем вместе выйти на улицу и привести с собой друзей.

Каждый считал, что выйдет один или почти один. Но вот уже все улицы города были переполненны людьми, а толпа всё наростала.

Стража дворца наместника недоумевала. Миллионы людей вышли на улицы, но ничего не предпринимали. Наместник лично вышел к людям и начал вещать с балкона так:

-Зачем вы здесь? Зачем вы вышли на улицу после комендантского часа? - И голос из толпы ответил ему:

-Мы вышли потому, сто устали терпеть и бояться. Здесь все подвластные тебе люди и все мы говорим: "Довольно". Каждый здесь оказался в отчаянном положении из-за тебя и твоей глупости, и теперь все мы бросаем тебе вызов. Ты можешь убить сотни, казнить тысячи, но всех нас ты не убьёшь.

-Ты прячешься за чужими спинами, хоть хочешь казаться "храбрым борцом с режимом". Выходи ко мне, "глас народа", и мы потолкуем на языке, понятном стаду. Языке силы. Или ты трусишь?

-Отчего же, - Голос, до этого звучавший то из одного, то из другого места в толпе, расплываясь в воздухе, вдруг раздался ясно и чётко с крыши дворца, - Вот он я, тут. Коль хочешь драться, будь по-твоему. - Раздалась со всех сторон песня Revolution группы The Score. Люди не знали слов, но по примеру человека в капюшоне, подняли руки вверх и начали хлопать в такт.

-Видишь? Народ поддерживает не тебя. - Наместник с яростью сорвался с места, атакуя выскочку, и битва началась. Народ против узурпатора, люди против системы, человек в плаще против наместника.

Порой кажалось, что всё потеряно. Раз за разом Плащ падал, копюшон давно упал с его лица, обножив вполне человеческие черты. Наместник вспомнил этого человека.

Когда-то местный правитель обменял мирное вступление в Империю своих земель на покой саоей семьи. Он получил небольшой надел, и жил, никого не трогая, ничего не делая. Ни власть, ни богаство уже не прильщали его. Некогда лорд обрабатывал землю вместе со своими людьми, ел ту же пищу, жил в одном доме. Но он был с женой и дочкой, вместе, и был счастлив.

Но однажды мародёры, возглавляемые наместником, напившись, сожгли дом бывшего лорда, пока тот был в отъезде по делам. В пожаре погибли все вещи и все люди, включая молодую жену и годовалую дочь того, кто через 7 месяцев стал известен как Копюшон.

Герой терпел удар за ударом, неудачу за неудачей. Он рычал от боли, харкал кровью, но раз за разом вставал. Вера народа в него придавала новых сил, каждый хлопок подгонял, делая новый шаг быстрее, новый удар сильнее.

И вот клинок человека в плаще отсёк голову наместника, и та покатиламь по земле, орошая мостовую кровью.

-Как видите, кровь у него крастная, как и у всех, и течёт она столь же резво! А теперь вперёд! Верните то, что ваше по праву!

---

-Слышал о революционере в мире A22s55rTT?

-Да. Есть что - то новое?

-Да. Мало того, что он сверг наместника Императора, так этот Копюшон сыскал покровителей среди ангелов, призвал и подчинил архидемона, активировал какой-то старый родовой артефакт,.. Словом сейчас он, если не силой и численностью армий, то качеством обороны равен нам. Так он сейчас ещё и в соседних мирах начал раскачивать обстановку.

-Дела... Поддержим?

-Как? И чем?

-Союз заключим, а как прийдёт Скорпион, а он рано или поздно явится, поможем выдержать удар, или эвакуацию организуем на крайний случай.

-А он станет с нами говорить?

-Сначала ты работаешь на имидж, потом имидж работает на себя.

Глава 26

-Ты говоришь, что мы идём отдыхать, а портал открываешь на поле боя!

-Подожди, милая, сейчас всё поймёшь, - Кот достал из воздуха... трубу?!

-И зачем она тебе?

-Готова подыграть? - Авроре почётно вручили гитару.

-А что за песня?

-Ты её уже слышала. Readymade группы Ado.

-И как это поможет в сражении? И куда бегут хорошие парни?

-Сейчас всё увидишь. - Он начал играть вступление, и солдаты в той области, куда была направленна труба, вдруг упали.

-Они из вибраниума?

-Из сплава. Но ты почти угодала. Чтоб сделать звук более материальным пришлось добавить чуть-чуть призрачной стали и мифрила. - Гитара присоединилась к трубе.

Так они играли вместе, не обращая внимания на всё, что происходит вокруг. Только музыка и двое влюблённых. Когда песня заканчивалась, каждый начинал на свой лад, а другой подхватывал. Музыка захватывала их, уносила куда-то далеко-далеко, где были только они, их тайное место, куда никто и никогда не сможет попасть.

---

В выжженном мире армии тьмы уже более недели ничерта не могли сделать команде героя в накидке из шкуры гигантского леопарда. Воины начинали роптать, не желая идти на врага, как свиньи на скотобойню. Действия группы противника были идиально скоординированны, а в случае вступления в бой генерала Леопард рвал его на ленточки.

Но сегодня должен был наступить переломный момент. Секретное оружие Его величества Скорпиона, личный тайный адьютант, прямой наследник Великого Цитуса, прибыл чтобы помочь им одолеть врага, вновь вернуть мир и порядок на эти земли, и, наконец, вернуться домой.

Цитус второй лично вышел вперёд из рядов армии тьмы.

Ему навстречу выдвинулись трое противников: мечники, каждый из которых стоил не одной армии и Леопард.

-Оператор! Музыку. - Protector группы City Wolf раздовалась над полем, заставляя доспехи воинов слегка вздрагивать, позвякивая.

Адьютант, орвался с места, буквально перерубив двух мечников пополам, но медик команды, Лилия, сумела сохранить тем жизни и переправить в госпиталь.

Та же судьба постигла и двух телепортов. Ещё рывок, и вот, когда саму Лилию должна была настигнуть смерть, и Леопард, едва доставший зачем-то нож, ничем не мог её спасти, как вдруг красная стена загородила девушку, а лезвие её обидчика завязло, будто в красной смоле.

-Что за чёрт? Кто ты тако...-Кулак, будто покрытый красным костетом, в морду и разорванная в клочья пришедшей в движение красной смолой кисть не дали ему продолжить.

-Магия крови, значит? Думаешь, этого хватит? - Игнорируя противника, Леопард ухаживал за Лили, осторожно помогая той подняться на ноги.

-Поддержишь меня?

-Конечно... только... -Тут она сделала то, чего никак не ожидал никто. Повернувшис к Цитусу, она обратилась прямо к адьютанту:

-Дай нам пять минут. -Остолбеневший воитель тьмы лишь слегка кивнул.

-Спасибо. Лео, я... Я давно хотела тебе признаться... Я понимаю, что это не честно, не справедливо и не правильно с моей стороны... Ты такой классный, и... Столько девушек куда красивее хотят встречаться с тобой... Просто... Если уж всёравно умирать, то... Я не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Я...я люблю тебя. И...спасибо за всё, что ты для меня сделал... - Плача от переизбытка чувств, Лилия решилась на последний, отчаянный для неё шаг. Поцелуй соединил шокированного парня и отчаявшуюся девушку.

-Лили... Милая... Родная... - Слов не хватало. Воздух будто выкачали из груди, -Я... я тоже тебя люблю. Ты избегала меня, и я думал... Прости, прости, пожалуйста, меня, слепого дурака. Прости за всё. Прости, что притащил тебя сюда...

-Нет-нет-нет! Это я поступила неправильно. Я-я же никто, а ты...

-Ты - весь мой мир! Единственный лучик солнца в кромешном мраке ненависти.

-Глупо.

-Согласен. - Так они и стояли, обнимая друг друга. Вскоре время вышло, и адьютант, в чьей жизни, в отличае от Леопарда, не было другого стремления, кроме мести за отца, решил прикончить обоих одним ударом и сделал рывок. Но стена крови преградила ему путь.

И Двое сошлись в бою. Лили лечила своего любимого, хотя энергоканалы страшно ныли, и каждая манипуляция отдавалась болью, а Леопард диким зверем бросался на арага, терзая их обоих и защищая свою любимую.

Вдруг адъютант понял задумку врага, но было кже поздно. Контур на земле замкнулся. Кровь, струившаяся из ран Леопарда, сложилась в замысловатый узор, и ритуал пришёл в действие.

-Ты псих! Ритцал последнего боя? Серьёзно?

-О! Оказывается, ты умеешь говорить! Чем ещё удивишь?

-Но ты ведь тоже умрёшь!

-Если кто-то не вмешается. А мастер Кот должен прибыть сюда примерно... Сейчас!

---

В небе лучи света едва сумели пробить полог тьмы над умирающим миром, где тёмные твари под эгидой местного правителя, ставленника Скорпиона, пожирали людей, устраивая дикие охоты, загоняя разумных, мловно зверей.

В столпе света появился герой, известный из легенд, за рассказывание которых не один раб лишился языка.

-Мастер, я сдерживал его, сколько было моих сил!

-Молодец. А теперь беги!

-Но...

-Это приказ! - Дважды повторять не пришлось. Подхватив любимую на руки, Леопард прыгнул в портал.

Стоило проходу в другой мир закрыться, как тьма в небесах начала сгущаться. Чёрным торнадо ударил в землю поток чистой тьмы, и в облаках образующей доспех дымки появился Скорпион.

-Господин, я готов измотать противника, и...

-Уходи.

-Но я...

-Прочь. Тебя сметёт одна только ударная волна.

-Как прикажете.

---

-И вот, мы один на один, -Оба начали подготовку.

-Ты думаешь одолеть меня, Скорпи?

-То, что ты ещё жив - лишь досадное недоразумение.

-Будем биться в полную силу?

-Почему нет? Этот мир всёравно уже обречён кануть в Бездну.

-Чьими усилиями, по твоему?

-Стечение обстоятельств.

-Не надо врать ни себе, ни мне. Ближе всеоо к бездне миры, где правят демоны, жукеры и ты, а дальше всего - мои и ангелов. Не видишь закономерности?

-Так говоришь, будто сам не пользуешься тёмной магией или ангелы ведут себя, как паиньки. Сам знаешь, что крылатые ублюдки могут быть более жестоки, чем кто - либо другой.

-Не согласен. У них просто своё видерие мира, своё представление о справедливости и правильности. Они не знают, что может хороший человек попасть в плохие обстоятельства, потому им свойственно ошибаться, но в целом они стремятся к идеалу.

-Что-то, когда ты кромсал их, тебя это не слишком волновало.

-То было дело личное. К тому же они хотели уничтожить моих дружей, придав "святому огню".

-Вот я и говорю. В иэ огне сгорает сама душа, а мои подручные терзают лишь тело.

-Но это не делает вас ни на грам менее виноватыми.

-Зато ни один мой мир ещё не провалился в Бездну.

-Но какой ценой? Это всё равно что заделывать пробоину в Титанике телами его пассажиров!

-Но миллионы спасутся.

-Но мирриады погибнут! Ограждай от бездны, спасай людей, закрывай прорывы, но не ценой жизней жертв ритуалов и не с помощью тёмных тварей!

-Другого пути нет! Ех, кому я объясняю. Наивный юноша, верящий в идею! Где тебе понять всё то, что знает тот, кто эоны правит Империей?! Ты веришь в идею, невозможную, как лестница Пенроуза и далёкую, как звёзды, а я предлагаю выход, не лучший, но реальный! Грядёт великое столкновение, и слабые человеколюбивые режимы падут. Нужен холодный рассчёт без грамма милосердия или сострадания, чтобы провести тончайшую нить судьбы через игольное ушко вероятностей, и сохранить всю мультивселенную!

-Мультивселенную тьмы, отчаяния и зла? Стоитли того, чтобы её спасать вселенная без добра и счастья, света и тепла?

-Всё лучше пустоты.

-Но если есть шанс на лучшее будущее, почему бы...

-Шанс столь же ничтожный, как вероятность твоей победы.

-Нет, этот шанс не 100%, но всё же за него стоит ухватиться. Нет смысла в выживании при отсутствии перспектив. Ты не спасаешь подданных, а лишь продливаешь их муки. И да, будь мои шансы так ничтожны, как ты о них говоришь, стал бы ты пытаться меня переубедить?

-Довод разумный, но не слишком надейся на победу. В прошлый раз тебе повезло, но теперь тебе не жить.

-Это мы ещё посмотрим! - Оба сорвались с мест. Доспех Императора, будто смола, растёкся и образовал чёрную стену силы, а излучаемый героем свет, будто материализовавшись, столкнулся с ней.

Ударная волна сносила горы, раскалывала континенты. Величайшие воины мультивселенной столкнулись в бою в полную силу.

Два прямо противоположных спектра, неприемлящие друг-друга идеологии: утопия и выживыние, свет и тьма, Герой и Император. Чёрная смола давила со всех сторон, обволакивая и сжимая сферу света, распространяла ужасающую ауру подавления и жажды крови, вгоняя в отчаяние. Свет выжигал пороки, грел, но был слишком слаб, чтобы разогнать тьму.

Это было не сражение людей, не битва бессмертных, нет, это уже нечто большее. Противостояние на всех уровнях бытия: идейном, ментальном, физическом, энергетическом и духовном. Все бессмертные с замиранием сердца смотрели трансляцию, да что там - вся мультивселенная наблюдала, возможно, последнюю и решающую битву за судьбу всех миров.

Марево в воздухе превысило все известные пределы, оба противника давно перешли в боевую форму, так как материальная оболочка просто распалась, не выдержав нарастающего потока энергий. Мечи и магия, телепатия и легелименция, сотни ударов, способных разрушать миры в доли секунд, - вот она, битва существ высшего порядка. Никто и никогда не побеждал Императора. Из любой битвы он выходил победителем, ни единого шанса не было у его противника, но вся мультивселенная, каждый разумный искренне верил в Героя и надеялся на него.

Надежда... В минуты отчаяния ничего кроме неё не остаётся. Последний лучик угосающего солнца, крайний оплот, последний аванпост, самая надёжная, но невосполнимая веха сознания, не желающего впадать в уныние, отчаяние и безумие. Надежда разрушала судьбы, но и рождала величайшие подвиги.

Как последняя утренняя звезда, сияла сфера света вокруг героя. Но она становилась всё меньше, всё тусклее... И вот совсем утонула в бескайней темноте. Тишина. Кажется, сражение окончено. За миг до этого, герой, кажется, лишился руки. Неужели это конец?

---

Аврора не находила себе места. Всеми плеврами душой, всем своим естеством она рвалась туда, к нему, но понимала всю свою беспомощьность, смотря на то, как очередная гора рухнула от ударной волны невероятной мощи.

Сейчас, как никогда, любимый нуждался в её поддержке, но она никак не могла ему помочь.

В момент, когда, казалось, всё было кончено, она заплакала. Нет! Всё не может так обернуться! Их история не должна так кончаться!

Но море тьмы было непреклонно ровным.

Аврора потеряла связь с мастером. Он ощущался не просто далеко, а именно слабо. Будто умерающий, хохмещий перед смертью, но каждое слово анекдота он говорит всё тише и тише.

Глава 27

Пятую ночь подряд Рем просыпалась среди ночи по одной и той же причине. Странный полу-вой полй-скулёж с соседней кровати.

Вана опять мучали кошмары. Давно мертвы те, кто его терзал, Старик так далеко, как только возможно, но ужасы лагеря не отпускали элементаля, приследуя во снах.

Рем как сейчас помнила, как украла со

стола надсмотрщиков буханку хлеба, не помня себя от голода, как её поймали, и Ван взял вину на себя. Как он убил надзирателя, и его увели, забыв и ней. Она помнила Старика, тот ужас во плоти. Как три недели Вана секли на дыбе у всех на виду, а потом забрали в казематы. Как любимый вернулся оттуда, но уже другой, сломлённый, запуганный, будто чужой, и наконец, как он преодолел себя, рискуя вернуться в то ужасное место, и спас её.

Рем была эмпатом. Ван старался оградить её от своих мыслей, но он не мог скрыть своих снов и своих шрамов. Она приложила руку к лбу парня, покрытому испариной и погрузилась в его забытьё.

Ужасные тёмные казематы, холодный полушипящий голос, от которого пробирают мурашки и чаша с кислотой, каждую минуту наполняющаяся, наклоняющаяся и льющаяся на истязаемого, боль в зафиксированных руках, в которых под ногтями всажены винтообразные стержни, делающие оборот заз в пять минут.

Ван сходил с ума от боли, от этой дикой пытки, абсолютно непереносимой, нестерпимой... А голос всё говорит и говорит... Но вдруг...

-Ван! Ван, проснись! - Кошмар кончился. По привычке, просыпаясь, Ван свернулся в клубок, прикрывая голову от удара, который обычно следовал при пробуждении. Стараниями парня ужасы лагеря минули Рем. Кроме голода она не знала почти никаких бед, а потом Ван стал отдавать ей свою порцию, тогда и голода не стало. У Рем не было ни привычек, выработанных регулярными побоями, ни кошмаров. Ван принял удар на себя. Стараниями Вана о ней забыли, оставив в покое, и такова цена её покоя, заплаченная не ею.

-Тише, милый, это я. Всё хорошо. Мы выбрались, мы сбежали.

-Прости. Опять я тебя разбудил?

-Да ничего такого, милый, всё в порядке.

-Нет, не в порядке... Зачем тебе я? Израненный, весь в шрамах, да ещё и на голову ушибленный. Ты умная, красивая, пожалуй, самая красивая на всём свете. Зачем тебе я?

-Глупенький. Ты - единственный, кто так считает, единственный, кто стерпел ради меня все те ужасы. Ты и только ты - мой герой и спаситель. Зачем мне кто-то другой? Ты для меня навсегда будешь самым храбрым и самым дорогим, что бы ни случилось.

-...Спасибо. Я... ты не представляешь, как важны для меня эти слова.

---

После ряда довольно интересных тренировок в боевых условиях Кот решил отвести Аврору посмотреть на Бездну. Неокрепший разум не может выдержать её вида дольше минуты, потому десяти секунд вполне хватит.

-Аврора, ты готова? Это... Словами не передать... Когда я впервые увидел Бездну... Что-то среднее между ужасом и агонией... Но это необходимо. Я должен подготовить тебя...

-Я понимаю, милый. Только держи меня крепче. А потом расскажешь о том, как ты впервые увидел Бездну. - Натянутая улыбка смотрелась крайне неестественно. Аврора явно заставляла себя, но это было необходимо.

---

Как выяснилось позднее, любое прямое описание Бездны способствует её появлению в мире писателя. Я могу управлять миром моих героев, но в своём мире я - всего лишь человек. Ни я, ни кто-либо ещё не справится с прорывом в бездну даже первого уровня, потому я не стану рисковать. Распространите эту книгу. Пусть другие видящие и творцы узнают об опасности! Предупреждён - значит вооружён!

---

Крик... Вернее протяжный визг продолжался в течение пяти минут после закрытия портала в Бездну. Потом Аврора разрыдалась так, как никогда ещё не плакала. Кот пытался её утешить, но от подобного лечит только время, и Кот, как никто другой знал это.

Обернув девушку в тёплое одеяло и осторожно напоив настоем на успокаивающих травах, он просто не выпускал несчастную из объятий, дабы дать ей хоть иллюзию защищённости.

На следующий день к Авроре вернулся дар речи. Едва проснувшись, она залепетала, продолжая слегка подрагивать:

-Там...там...там... Они...они...они же...

-Тише, тише, милая. Я знаю, знаю, тише. Мне действительно жаль, но это наименее болезненный способ познакомить с Бездной. Рано или поздно, но каждый с ней столкнётся, потому надо быть готовым. - На следующий день Аврора смогла вернуть себе самообладание. Её не мучали кошмары, ведь нет такого идиотского духа-паразита, который попробует идти против сильнейшего в мультивселенной. Но сон был неспокойным. Наконец, настал черёд нашего героя поведать свою историю.

-Скажем так... Это было ещё в самом начале моей "карьеры". Я был наивен, молод и глуп, хотя и повидал уже многое. Ты прошла стандартную трёхдневную адаптацию. Я же успел такого насмотреться, что моя адаптация прошла за день. Это так, к слову о том, почему я ненавижу Скорпиона и его Империю. Но вернёмся к моей истории. Это должен был быть стандартный прорыв, но, когда я прибыл, Бездна, будто живая, переместила портал так, чтоб я в него провалился. Я упал на вершине огромной горы, сломав ногу. Твари не могли меня достать, но они постоянно копошились всего в паре метров от меня. На следующий день я взял себя в руки и вырезал всё поголовье этой нечести в радиусе километра.

-Боже...

-Слушаю тебя, дочь моя!

-Не смешно! Я же серьёзно! Это же... Милый, нельзя же так... Это же...

-А следующий век меня мучали кошмары. К слову, каждый раз я ухожу в бездну, чтобы закрыть прорыв.

-Каждый раз... Ты... я... Как ты можешь это переносить? Это же ужасно!

-Кто, если не я? И да, раньше это было просто невыносимо. Но теперь-то дома меня ждёшь ты.

-Льстец.

-А ещё наглец.

-Опять ты за своё?

-Возможно.

---

-Готовы? - Кот облачился в броню цвета драконей крови.

-На сколько возможно. Прорыв такого маштаба, что даже ты в одиночку не справишься...

-Понимаю. На тебе, как обычно, защита местных, Медведь рвёт и мечет под прикрытием Тигра, а я, как обычно в самую гущу?

-Само собой. Справишся?

-Я дам Темнейшему погулять. Будет весело.

-Ты уже познакомил его с Авророй?

-Нет. Как раз хотел немного утолить его жажду крови, и потом...

-Понял тебя. Не боишься за неё?

-Не слишком. Я же слышу мысли этого психа в моей голове. И он уже пытался её убить, но не смог себя заставить! Не меня! Себя!!!

-Да чтоб мне провалиться! Но это потом. Он нас не тронет?

-Не должен.

---

Всю планету переполняли твари Бездны: убогие, но от того не менее опасные химеры, ужасающие арахнидыот самых мелких, не больше ногтя и до десятиметровых гигантов, сколопендры, словно лесные тропинки или тропические лианы, стелящиеся тут и там.

Десяток аваторов бога Бездны, подобных тому, что ранил нашего героя, готовы были оказать любым гостям тёплый приём.

-Боги на мне. Разберитесь с мелочью.

-Попробуешь сделать что-то сам? Без Его помощи?

-Хочу их неприятно удивить.

---

Уродливые человекоподобные монстры единовременно окружили. Один разум управлял ими, словно куклами. Некогда сильнейшие этого мира, они, подобно марионеткам, двигались лишь когда куклавод дёршал за верёвочки. Плечи, вернее их подобие, скрюсились, клинки и посохи были будто неподъёмной ношей для этих страшных существ, способных рушить планеты.

Вдоуг они одно за другим заговорили. Голосовые связки у существ бездны отсутствовали, но аватары худшего из всех богов, самого жестого и извращённого среди них, могли создавать некую убогую пародию на человеческую речь из скрипа и шипения:

-Опять

-Ты

-Встал

-У меня

-На пути.

-Я пред

-Упреждал

-Теперь

-Ты

-Умрёшь!

-О! Смотрите, кто соизволил почтить меня своим вниманием! Неужели я так тебе надоел?

-Заткнись

-И здохни! - В едином порыве монстры двинулись вперёд. Но вдруг будто само время приостановило свой ход. Вокруг сильнейшего из бессмертных появилась чёрная, как сама ночь, едва заметная дымка. Чуть сменился разрез глаз, зрачки стали вертикальными, хищническими.

Тембр голоса стал полу-саркастичный, полу-дразнящий. Будто его обладатель презирает всё вокруг, а потуги окружающих его лишь смешат.

Наш герой сместился вправо, избегая удара секирой, сразу сделал кульбит, отбивая прижатым к вращающемуся в воздухе телу мечом два выпада в свою сторону. Приземлившись, он тут же совершил взмах, создавший воздушную волну, рассёкшую направленный на него поток огня одного из вражеских магов. Пламя, которому позавидовали бы многие драконы, даже не подпалило одежды.

Герой тем временем не стоял на месте. Он совершал рывки, тт в одну, то в другую сторону, стараясь подловить врпгов на ошибках, выйти в удачную контратаку и...

Меч врага едва не попал в сердце. В последний момент герой успел увернуться, но сталь пронзила плечо. Монстры, воспользовавшись секундной задержкой, тут же ринулись вперёд.

---

Нигде.

-Готов?

-Как никогда.

-Передаю контроль.

-Принял. Отдыхай и наслаждайся шоу.

---

Безумная улыбка, перерастающая в хищный аскал, исказила лицо. Многие черты заострились, делая этого странного человека будто нарисованным, выпадающим из реальности.

-А вот теперь, - дымка стала плотнее, даже осязаемее. Жажда убийства, словно ужасная чёрная дыра, накрыла поле боя, - Повеселимся! - На миг бессмертный пропал из поля зрения. Он двигался слишком быстро. Его противники попытались провернуть тот же фокус, однако их размазанные силуэты всё же были видны. Лишь на краткие мгновения особо сильных столкновений фигуры сражающихся застывали, давая возможность увидеть происходящее.

То блок, то замерший на миг для создания заклятия монстр, то среия ударов и пируэтов, затем чёрные молнии разразились всюду. Будто фильм, разбитый на отдельные кадры, большая часть которых потерялась.

Остальные воители крушили орды монстров. Быстрейший из всех был абсолютно недосягаем для тварей и носился, подобно тайфуну, сея смерть. Остальные сдерживали создания Бездны на подступах к порталу, не допуская в остальные миры. Эта бойня продлится ещё не один час.

Аврора с замерающим сердцем смотрела трансляцию боя. С одной стороны, там сражался её возлюбленный, с другой, это был вовсе не он, а монстр, с которым ей предстоит встретиться.

---

Вдруг на поле радиусом где-то в 5 километров, где происходила битва, незримая из-за запредельных скоростей, упало тело. Тело без головы. За ним ещё одно, не то что разрубленное, а разорванное пополам. Следом ещё одно, без конечностей и с кинжалом во лбу, потом ещё одно, поджаренное до почернения,..

Один за другим аватары темнейшего из богов упали замертво, истерзанные, изрезанные, разорванные.

-Слабовато.