Будни фельдъегеря. Часть 2

Глава 1. Как снег на голову

Мужчина сидел на дальней стороне стола, сверкая новенькой формой, и постукивал пальцами по бедру. Лицо у него было приятное: такие бывают у людей с чистой совестью. Карие глаза смотрели уверенно, но не нагло, лжи в них не наблюдалось. Когда на стол села молодая муха, мужчина не шевельнулся, но непроизвольно принялся следить за ней взглядом. Деловито обследовав лежащие на столе документы с разнообразными печатями и гербами, насекомое признало их негодными к употреблению и принялось ощупывать щель в столешнице на предмет завалившихся в нее крошек. Время от времени муха поигрывала крылышками, и звонкое «бзз» нарушало напряженную тишину в помещении.

- Хм, - Аня задумчиво смахнула назойливое насекомое со стола, и оно принялось биться в закрытое по случаю непогоды окно. – Значит, ошибки нет.

- Никак нет, - похоже, по въевшейся в подкорку привычке отрапортовал молодой человек, а затем, спохватившись, по-светски добавил: - Я полагаю. Признаюсь честно: сам был удивлен, когда увидел… все это.

Он покосился на «телохранителей» Ани: Миколу, Игоря и Андросия Кузьмича, стоящих за ее спиной. Микола хмурился, Андросий Кузьмич задумчиво потирал подбородок, а Игорь был взбешен до побелевших костяшек на кулаках. Тобика в горницу не пустили, но он активно подавал голос, чуя посторонний запах и волнение хозяев.

- И что будем делать? – спросила Аня.

- Не знаю, - мужчина развел руками. – Приказ отдан и оформлен по всем правилам, я уже тут, и даже командировочные на карту пришли – на оплату проезда и проживания.

- Странно, - девушка прикусила губу. – Мне тоже на днях зарплату перевели.

- Тут как раз все ясно, - наконец, решил вмешаться Андросий Кузьмич. – Ведомства-то разные: молодой человек – из Центрального военного округа, а вы, Агнесса Марьямовна – из «Почты России». Официально, по крайней мере, источник финансирования в данном случае значения не имеет. Хотя, думаю, и источники разные. Не ясно другое: с чего вдруг новую должность оформили, не упразднив прежнюю. Забыли, что ли?

- Могли и забыть, - пожал плечами мужчина. – Особенно если она на снабжении не числится. Я вот первый раз слышу, чтобы военная должность при почте значилась.

- А мы не военные, - нахмурился Андросий Кузьмич. – Курьеры мы, потому и при почте. С кем нам тут воевать? У нас тута все свои. И фельдъегеря у нас свои – потомственные. Испокон веков так повелось. В смысле, уже два поколения как. Видите: и команда сработавшаяся.

Он кивнул на Миколу и Игоря.

- А вы бы, уважаемый начальник почты, не вмешивались, - вдруг нахмурил брови мужчина. – Мало того, что у нас тут путаница, так вы еще и гражданских лиц к секретной информации допустили. Это что еще за сын полка?

Он кивнул на Игоря. Тот мигом окрысился и весь напрягся, будто перед прыжком.

- Это – представитель тех самых народных меньшинств, которые вас прислали обслуживать, - невозмутимо пояснила Аня, знаком руки попросив Игоря оставаться на месте. – Так что вы бы повежливее с подопечным. Да и «секретной информации», как вы выразились, он знает больше нас всех вместе взятых.

- Непорядок, - нахмурился мужчина, покачав головой.

- Непорядок – это в вашем ведомстве, - Аня, наконец, отодвинула от себя документы, возвращая их владельцу. – С каких это пор военных заселяют в частные дома даже без ведома их владельцев? У нас что, военное положение? Как хоть вам это объяснили?

- Да никак, в том-то и дело: все думали, дом пуст и принадлежит государству, - мужчина развел руками. – Адрес дали, приказ подписали и отправили. Сказали, ключи на месте выдадут. А вы уверены, что дом находится в частной собственности?

- Уверена, - отрезала Аня. – В прошлом месяце лично эту самую собственность оформляла. Заплатила налог и грабительскую сумму за услуги нотариуса. Все документы на руках. Запрос в Росреестр сделать?

- Не надо, - вздохнул мужчина. – Я и так вижу, что на военную базу или хотя бы пограничный пост это помещение мало похоже.

Аня тоже осмотрелась. Пока она валялась в больнице и вкушала радость уколов по часам и сна по режиму, ее неутомимая команда решила сделать ей сюрприз к возвращению: поменяла обои, положила ламинат, покрасила облезлые рамы и даже – какие умнички – установила какой-никакой биотуалет за печкой. Правда, обои были с отвратительным цветочным рисунком, а ламинат без выравнивания пола лег волнами, но ведь дареному коню в зубы не смотрят, правда? Хотя, лучше б они коня подарили, честное слово, чем вот этот колхозный ремонт.

- И все-таки, что делать будем? – спросил Андросий Кузьмич, возвращая их к основному вопросу. – Мне никаких требований уволить нашего фельдъегеря не поступало. Как и предупреждений о пополнении штата.

- Что делать: кормить, поить, в бане мыть, - вздохнула Аня, наконец, принимая решение и поднимаясь из-за стола. – В постельку уж как-нибудь сам уложишься, добрый молодец: извини, я не по этой части.

- Что?! – Игорь, все это время терпеливо дожидавшийся развязки, все-таки взорвался. – Он остаётся? С какого перепугу?

- А ты предлагаешь человека на ночь глядя на улицу выгнать? – Аня посмотрела на парня из-под бровей. – Вон, гроза собирается, а к утру заморозки обещали, даром, что июль на дворе. Неси лучше свой спальник и туристический коврик: кровать-то с периной мы, если помнишь, на свалку вывезли.

- И не подумаю, - Игорь возмущенно скрестил руки на груди. – Пусть валит туда, откуда приехал.

- Игорь, - одернул его Андросий Кузьмич. – Он же не виноват. У него приказ.

- А у меня кулак! – Игорь продемонстрировал свою тощую руку и неприличный жест.

- Так, давай-ка без глупостей, - Андросий Кузьмич подбавил в голос серьезности, намекая, что парень переходит границы. – Завтра с утречка отправлю начальству запрос, объясню ситуацию. А молодой человек… кстати, как вас звать?

- Олег Андреевич Железняков, - представился мужчина.

- А Олег Андреевич отпишется своим: мол, так и так, на месте давно уже работает другой фельдъегерь, прошу разобраться в ситуации. А пока давайте просто подождем. Агнесса Марьямовна, вы ведь не против помощника?

- Руками и ногами за, если это не отразится на моей зарплате, - сказала Аня. – Пока я болела, гора посылок стала еще больше, скоро лавина сойдет. Пожалуй, пополнение в штате и правда не помешает.

- Эй, а я? – возмутился Игорь.

- А ты, помнится, в Гарвард хотел поступать, - заметила Аня. – Или куда там еще? Вот и поступай.

- Не хочу я ни в какой Гарвард! – еще пуще вскипел Игорь. – К моей девушке какого-то хлыща подселили, а я должен это терпеть и мило улыбаться?

- Игорь, опять начинается? – осадила его Аня. – Мы с тобой, кажется, договорились: я тебе не девушка. В смысле, не твоя девушка.

- Целый месяц была, - напомнил Игорь. – Невестой.

- Не месяц, а три недели, - поправила его Аня. – И это не я была невестой, а ты – женихом назвался, врачам головы задурил. Между прочим, передачки можно было и без этого приносить. Сказал бы просто: друг.

- Тогда хрен бы тебе мороженое от меня доставляли и прочие скоропортящиеся вкусности, - пояснил Игорь. – А я им сказал, мол, только встретились, пожениться собирались, а болезнь разлучила, «дайте хоть порадовать любимую напоследок, вдруг не увидимся», и все такое.

Он так искренне сложил лицо в умильную мордашку, что даже почти пустил слезу.

- На актерское тебе надо поступать, - вздохнула Аня. – И поскорее. А то с каждым днем дури в голове все больше. Неси давай спальник.

- И не подумаю, - насупился парень.

- Игорь! – Аня повысила голос и нахмурила брови.

- Я тебя с ним наедине не оставлю, - стоял на своем эльф. – Вон, смотри, какие глазки ушлые.

Все послушно посмотрели. Если Олега Андеевича Железнякова и можно было в чем-то обвинить, так это в слишком короткой стрижке, явно сделанной недавно и с таким расчетом, чтобы подольше не превращалась в лохматый ком. Ну и форма, пожалуй, у него была слишком щегольской: в отличие от формы Ани, она была пошита не при советских временах и блестела официальными нашивками Вооруженных сил Российской Федерации. Только на фуражку была прилеплена мутная – явно со старого склада – кокарда Государственной курьерской службы с неизменным компасом. Если б не сопровождающие документы, можно было всерьез подумать, что кто-то решил подшутить над жителями старой доброй Косяковки.

- Молодой человек, что вы себе позволяете? – возмутился все-таки мужчина, не вытерпев такого отношения со стороны какого-то сопляка.

- Это ты себе позволяешь! – ответил Игорь. – Читай по губам: тебе здесь не место. Вали в гостиницу, если она еще существует, или на вокзал, или на почту – мне без разницы. Вот это…

Он ткнул пальцем в Аню:

- … моя девушка. А это…

Он ткнул пальцем в пол:

- … ее дом. И точка. И никаких «левых» мужиков. Микола, выводи его.

На удивление, Микола послушно двинулся выполнять приказ, картинно качнув головой в стороны, чтобы размять шею, и хрустнув пальцами могучих рук.

- Э-э! Стоп! – Аня, наконец, вмешалась: встала между Миколой и военным, раскинув руки в разные стороны. – Я тут пока еще хозяйка. А ты, Икорушка, если хочешь еще хоть раз зайти ко мне в гости, будь добр, держи себя в руках. Мы уже поняли, что ты весь из себя серьезный, крутой и умеешь метить территорию. Но тут собрались адекватные взрослые люди. Будь добр, оставь детские выходки за дверью. Желательно, вместе со своей пышущей гормонами тушкой.

Игорь, до глубины души оскорбленный предательством самого любимого (по крайней мере, из здесь присутствующих) человека, хотел было что-то ответить, надулся, набрав полную грудь воздуха, но лишь нечленораздельно прошипел что-то на «птичьем» языке, а затем развернулся и вышел из дому, бабахнув дверью. Из щелей между потолочными досками посыпалась пыль.

- Обиделся, - констатировал факт Андросий Кузьмич. – Жестковато ты с ним, Агнесса Марьямовна. Может и мелкий, но мужчина все-таки. Мы такое обращение не любим.

- А как иначе, если по-другому не понимает? – ответила Аня, внутренне ощутив-таки небольшой стыд, но быстро спохватившись. – Ничего, погуляет по крышам, остынет.

Игорь не остыл. За ночь соседнюю крышу так и не украсил тощий мальчишеский силуэт на фоне звездного неба, а утром в гости не заглянул привычный уже солнечный зайчик. Похоже, бурлящие в парне закваска несправедливости и нерастраченная сила первой юношеской любви в отсутствие выхода да при наличии мозгов сконцентрировались в холодную, крепкую настоечку обиды и обещали еще когда-нибудь аукнуться. Аня даже начала морально к этому готовиться и на всякий случай обдумала варианты «извинительных плюшек»: на речку, там, с парнем сходить, или в парк. Только без лишних нежностей, чтобы не вернуться к тому, с чего, собственно, и начался спор.

Когда Игорь не явился под окна и к завтраку, Аня ощутила укол стыда. Все-таки, можно было и попроще слова подобрать. Но, честное слово, за эти три недели неугомонный эльф ее достал. Над его вечерними серенадами при содействии знакомых рокеров, утренними букетами стремительно увядающих ромашек и художественной росписью асфальта цветными мелками угорал весь медперсонал и соседи по палате. О том, что к ней опять «хахаль пришел», Ане торопились сообщить все, кому не лень: отчего-то выдуманная Игорем история внезапно разгоревшейся «любви во время пандемии» зацепила всех. Как назло, соседка по койке оказалась блогершей, фиксировала каждую минуту жизни новоиспеченных «Ромео» и «Джульетты», а затем щедро делилась с Аней комментариями читателей, начиная от «Встречаются же еще где-то такие мужики!» и до «Когда она уже помрет-то? Сколько можно мучить парня!».

Припомнив все это, Аня тряхнула головой и простила себя. Отстал и ладно. Никто его не просил ехать вслед за ней в Екатеринбург и мыкаться по квартирам старых друзей. И вообще, судя по счастливому выражению, не сходившему с лица эльфа эти три недели, ему там жилось хорошо: таскался по нелегальным сейшенам, зажигал на пьяных квартирниках, мучил барабаны в «музыкальном» гараже друзей, гулял по пустынным карантинным улицам, бегал от полицейских патрулей и прочая, прочая, прочая. Даже насморк не подхватил, несмотря на полное игнорирование санитарных рекомендаций по борьбе с вирусом. Везет же некоторым. А другие, даже уехав в глушь, в леса, умудряются подцепить городскую заразу и загреметь в больницу.

- Вы всегда так питаетесь, или сегодня какой-то особенный день? – вывел Аню из задумчивости вопрос гостя, с утра уже успевшего и побриться, и помыться и вообще выглядевшего, в отличие от нее, на все сто. Одно слово – военный.

- Что? – спохватилась она, наконец, отмерев. – А-а, нет, это Микола, наверное, ревизию в голбце делает. Обычно поскромнее завтракаем.

На столе и впрямь творилось нечто странное: вместо привычного уже бутерброда типа «хлеб со сметаной», гигант устроил настоящий праздник деревенских вкусов. Тут было и копченое сало, и три сорта варенья, и маринованные грибы, и сушеные ягоды, и жаренная на топленом масле картошечка, и яйца всмятку, и вареная кроличья голова, и студеное молоко, и – а вот это уже из запасов Ани – творожки от известной фирмы. То ли Микола решил, что гостей надо кормить лучше, чем хозяев, то ли разошелся из чувства мужской солидарности, то ли и правда решил избавиться от прошлогодних запасов, чтобы освободить место для нового урожая, но факт оставался фактом: стол просто ломился от разнообразных яств. Аппетита вся эта красота едокам не добавляла, оба привыкли к нормальной городской пище: обезжиренной, рафинированной, обогащенной витаминами, клетчаткой, лакто и бифидобактериями, дополненной тщательно выверенным количеством специй с глутаматом натрия и идеальным балансом сахарозаменителей. Впрочем, поглядев на то, каких сумм могут достигать ежемесячные накопления, если их не тратить в магазинах на вышеперечисленное, Аня уже куда лояльнее стала относиться к традиционной деревенской трапезе – смертельно необезжиренной и отвратительно натуральной. И даже к антинавозным калошам, сохраняющим обувь в ее почти первозданном виде.

- Когда приступаем к работе? – вежливо спросил мужчина больше для того, чтобы поддержать разговор, нежели реально интересуясь, и на пробу потянул к себе одну из тарелок.

- Да хоть сейчас, после завтрака, - Аня пожала плечами. – Сегодня как раз суббота, все дома должны быть. А Вас уже проинструктировали о сути работы?

- В общих словах, - ответил Олег Андреевич, намазывая себе хлеб вареньем. – Как я понял, наша задача – перевозить посылки, верно?

- И письма, - кивнула Аня. – Остальное так, с учетом обстановки.

- Что вы имеете в виду? – не понял мужчина.

- А, не обращайте внимания, - девушка махнула рукой. – Случаются тут иногда… эксцессы, так сказать.

- Вам кто-то угрожал? – сразу напрягся мужчина и даже отложил свой надкушенный бутерброд, готовясь решать проблему здесь и сейчас.

- Нет, что вы, - Аня покрутила головой из стороны в сторону, торопясь его успокоить (хотя подобное внимание со стороны военного было даже приятно). – Был один небольшой конфликт, но мы его уже сами решили. Теперь местное население меня немного… кхм… побаивается.

- Даже так, - мужчина удивленно, но с долей почтения поднял брови. – Ну, если что, Вы обращайтесь: все-таки, моему ведомству конфликтами заниматься проще. С военными обычно не спорят.

- Да со мной уже тоже, - улыбнулась девушка. – Вы кушайте, кушайте. А то даже жалко: такое богатство пропадает.

Мужчина слегка улыбнулся в ответ и снова принялся за бутерброд.

- Кстати, что это мы на «вы»? – сказала Аня, которой эта формальность за столом отчего-то сильно мешала. – Давайте по-простому. Я гляжу, мы с вами примерно ровесники, нет смысла друг другу «выкать». И зовите меня просто Аней – так удобнее. Игорь, конечно, не оценит, но его и не спрашивают.

Девушка протянула руку, и они познакомились повторно. Градус официальности за столом сразу снизился, стало на порядок уютнее. Гость перестал быть чужаком, временно определенным на ночлег на полатях в другой половине дома, и вполне уместно вписался в должность коллеги-новобранца: умеренно молодого, «зеленого» и требующего мягкого женского руководства. Вот и славно: Аня всегда мечтала о таком случае. А то на прошлой работе она, как ни крути, вечно была в самом низу офисно-планктонной пищевой цепочки.

- Компотику-с? – предложил Микола непривычно официальным тоном. Аня покосилась на него и замерла в удивлении: гигант, похоже, изо всех сил изображал официанта в ресторане. Он даже замызганное полотенце на руку набросил, и какой-то пиджак поверх косоворотки напялил. Выглядело это нелепо.

- Микола, ты не перегрелся? – спросила девушка. – Какой-то ты странный сегодня. И еды наворотил столько, что не съесть.

- Два хозяина, - немногословно пояснил «домовой». – Семья в доме. Люблю, когда семья. Жить веселее. Особенно если детки…

С Аниной вилки соскользнула и шлепнулась обратно в тарелку яичница.

- О-о-о, - простонала девушка, наконец, сообразив, в чем дело, и схватившись за голову. – Начина-а-а-ется. Деревня, блин.

- Что случилось? – не понял, но забеспокоился Олег.

- Готовься, Олежка: щас нас все сватать будут, - пояснила девушка, тряхнув кудрями. – Это у местных бзик такой. А мы с тобой мало того, что по всем статьям друг другу подходим, так еще и в одном доме оказались. Сплетен будет – тьма. Сначала Игорь озаботился и в «соперники» тебя определил, теперь вот Микола. А только мы за порог выйдем, бабки нас мигом парочкой окрестят, и полетит песня по весям. Хорошо хоть, они соцсетями пользоваться не умеют. Пока.

- Может, нам тогда по отдельности выходить? – предложил Олег. – С разных сторон дома?

- Не уверена, что это поможет, - Аня поджала губы. – Впрочем, у нас тут неделю назад на соседней улице мужика по пьяной лавочке укокошили. Будем надеяться, что убийство будет поинтереснее бытовых сплетен, и на нашу долю придется не слишком много внимания.

- А кого убили? – заинтересовался Олег. – Эльфа?

- Да нет, обычного круглоухого алкоголика, - отмахнулась Аня. – Да и не так чтобы совсем убили: порезали в драке сильно. А у него печень уже никакая была. Вот он и не пережил. Короче, как всегда. В столице такое на каждом углу, и никому дела нет – по крайней мере, в отдельных районах. А у нас, вишь, сразу история на всю деревню. Домыслы, предположения, буйство фантазии доморощенных детективов… Ладно, рискнем показаться на глаза общественности. В конце концов, во всем есть свои плюсы: в твоей компании меня хотя бы в совращении малолетних обвинять не будут. Кстати, где эту обиженку в бандане носит? Неужели мы сегодня без велика?

Игорь и правда так и не явился помогать, так что пришлось двум фельдъегерям идти пешком – не брать же лошадь людям на смех. К счастью, Олег Андреевич как человек воспитанный (и тренированный) сгрузил всю тяжесть на свои плечи, а девушке доверил только сумку с бумагами: у него, кстати, такой даже и не было, чему Аня крайне удивилась. Где ж тогда бумажки сопроводительные на груз хранить?

Этот вопрос озадачил и новобранца. Обсудив разницу в должностных инструкциях, они пришли к выводу, что военное ведомство попросту не обладало достаточными знаниями о специфике работы уральских фельдъегерей: должность-то создало, а вот продумать как следует особенности работы не потрудилось. Видно, как обычно бывает в таких случаях, отчетность предполагалось вести по принципу «Ну, ты сделай как-нибудь, а я потом посмотрю, обругаю, и будешь дальше так же делать». Так что Аня щедро поделилась с коллегой своими бланками, но попросила потом их вернуть. Заполненными, разумеется. А то кто знает: вдруг из-за его «помощи» ей зарплату снизят? Потерять доход даже до выяснения обстоятельств ей не хотелось бы.

Глава 2. Эвери

Первые дома они обслужили вдвоем: Олег Андреевич ждал внизу с сумками, Аня бегала с посылками. Весть о том, что она «поглотила Кровь старого мира» разнеслась по Косяковке не хуже вируса, и теперь подопечные боялись с ней спорить, а некоторые так даже пытались прятаться, будто ожидая, что в их фельдъегере вот-вот проявятся сверхъестественные способности. Разговаривать с зашуганными получателями было нелегко, зато передача посылок осуществлялась быстро, и никто не пытался задерживать девушку, так что вскоре сумки полегчали настолько, что Аня даже отвоевала одну у своего вежливого компаньона. Все равно к тому моменту посылок почти не осталось, одни письма.

- Может, поделим адреса? – предложил Олег. – Мне, знаешь ли, тоже интересно поглядеть на этих… кхм… представителей народных меньшинств.

Он с любопытством покосился на окно, в которое выглядывал эльфенок лет пяти: теперь-то Аня умела отличать их не только по ушам, но и по специфическим чертам лица.

- Да на что там глядеть, - отмахнулась девушка, пряча в сумке заполненный бланк. – Кроме ушей ничего особенного – люди и люди. Но если хочется, то давай, конечно, поделим. Так даже быстрее будет. Можем на четные и нечетные: ты на одну половину улицы, я – на другую.

- Если б мы были обычными почтальонами и заходили в каждый дом, это было бы удобно, - согласился мужчина. – Но у нас с тобой адреса разбросаны по карте, так что смысла идти направо и налево нет. Давай лучше на женщин и мужчин делить: ты возьмешь на себя первых, а я – вторых. Так ведь удобнее будет, верно?

Аня обдумала это предложение. Вообще-то, практика показывала, что на самом деле посылки комфортнее доставлять адресатам мужского пола: они реже скандалят, не прикапываются к целостности упаковки, не пытаются заговорить до смерти и не поджимают губы при виде стройных Аниных ног. С другой стороны, с тех пор, как она стала живой легендой, особой разницы не было: опасались ее все одинаково. Так что можно было и женщин на себя взять, раз молодому человеку так удобнее. Странно, кстати, что он выбрал не дамочек: обычно, все-таки, приятнее общаться с лицами противоположного пола. О ней, что ли, позаботился? Или он того: сам представитель «меньшинства»?

Впрочем, как по заказу прошедшая мимо незнакомая девица тут же доказала, что с ориентацией у Олега Андреевича все хорошо: состроила симпатичному военному глазки, и мужчина сразу польщенно улыбнулся и поправил воротник, будто тот начал его душить. Похоже, кое-кому недолго оставалось быть холостым: уж местные невесты об этом позаботятся.

- Женщины так женщины, - пожала плечами Аня, соглашаясь.

Они перебрали сумки и поделили их содержимое. Похоже, возможность полноценно приступить к делу обрадовала Олега: он сразу стал на порядок деятельнее и даже что-то довольно засвистел. Аня смутилась. Действительно, чего это она ему совсем по адресам походить не дала? Как будто пожадничала. Да там тех посылок – вагон и маленькая тележка. Не то что на двоих, на десятерых хватит, чтобы убегаться.

- Только не говори сразу, что ты новый фельдъегерь, - предупредила она, вдруг запереживав. – Скажи, что мой помощник. А то они понадумают себе всякого, сплетен понасочиняют. И про бланки не забывай, пожалуйста, иначе я без зарплаты останусь.

- Понял, - кивнул мужчина, беря свою сумку. – Я – помощник фельдъегеря Агнессы Марьямовны. Посылки выдаю строго адресату. Если есть сомнения, спрашиваю документ. Бланки заполняю в соответствии с позициями.

Он подмигнул ей, неожиданно показав живое человеческое лицо из-под маски хорошо вымуштрованного военного.

- Слушай, ты не помощник, а просто чудо, - сказала Аня, добавив в голос немного дурашливости, чтобы скрыть смущение. – Работать с тобой – одно удовольствие. Не то что с некоторыми ушастыми.

- Спасибо, конечно, - польщенно улыбнулся Олег, - но я еще работать даже не начал. Вот с какой-нибудь проблемой столкнусь, там посмотрим, насколько я хорош.

- Тоже верно, - улыбнулась в ответ Аня. Они еще немного неловко постояли рядом, не зная, что сказать друг другу, потом Олег пожелал ей удачи, она ему – тоже, и два фельдъегеря разошлись в разные стороны.

Отойдя на приличное расстояние, Аня остановилась и прижала руки к щекам – те подленько горели. Вот ведь пошутила с утра пораньше про сватовство, и сама же незаметно попала под атаку простого мужского обаяния. Как назло, мужчина оказался очень даже ничего: вежливый, обходительный и вроде бы даже без вредных привычек. Ну мечта просто, а не мужик. Еще и в той же должности. Жаль только, чего-то ему все-таки недоставало до полного идеала. Душевности, что ли. Хотя, вроде, приятный в общении. Или, может, игривости? Но заигрываний разной степени пошлости она уже нахлебалась в общении с Игорем. Нет, наверное, этот Олежка и правда – мужик, что надо, а она просто ищет хоть какие-нибудь недостатки. Не бывает ведь идеальных людей? Может, он зубы на ночь не чистит? Или в компьютерные игры любит резаться? Или вообще – БДСМ-щик. В тихом омуте, как известно, кракен водится.

Так, стоп. Неужто она строит какие-то планы на этого новобранца? Бр-р! Нет-нет-нет. Только-только с бывшим разошлась, беременности испугалась до психоза, и опять на те же грабли торопится прыгнуть? Нет уж, хватит. Работа, работа и еще раз работа. Заработать денежку, обновить поизносившийся гардероб, оборудовать ванную… Дел-то полно. Надо шевелиться.

Сделав себе такое внушение, Аня выпрямила спину и двинулась по адресам с полупустой сумкой на плече.

Денек был чудесный, и работалось хорошо. После неестественной июньской жары в начале июля на Косяковку напала лютая непогода: столбик термометра как будто приклеился к отметке в десять градусов, небо было сплошь покрыто тучами, и временами из них лился дождь – а чего еще ждать от уральского лета? Впрочем, сегодня было сухо, пусть и прохладно. После вчерашнего ливня дорогу развезло, но, прекрасно зная особенности Косяковских улиц, Аня выбрала именно тот маршрут, на котором все было заасфальтировано, так что грязь ее не пугала. Зато воздух был свеж и чист, наполнен кислородом из соседнего леса и приятным запахом древесного дыма из кирпичных труб. Китель и старая шаль грели плечи, а теплые джинсы – ноги. Конечно, Андросий Кузьмич вряд ли одобрил бы такое вольное отношение к униформе, но сегодня Аня не планировала попадаться ему на глаза: улица была из дальних, на окраине Косяковки, так что можно было в кои-то веки походить в джинсах, а не в юбке.

Раздав оставшиеся посылки, девушка и вовсе повеселела. Редко когда ей удавалось выполнить работу до конца: обычно кто-нибудь да отсутствовал из адресатов. А уж письма разносить и вовсе было сплошным удовольствием: знай, засовывай их в почтовые ящики. Правда, в некоторых домах с ящиками была проблема, и приходилось проталкивать письма в щели ворот или забрасывать в открытые окна, но такой ерундой можно было заниматься и в отсутствие хозяев.

Вот и этот «голубоглазый» домик на самом краю улицы страдал той же проблемой: прорезь для писем отсутствовала, окна были закрыты, а щели в воротах, выкрашенных в васильковый цвет, хозяйственно забиты узкими дощечками – для красоты и чтобы не сквозило.

- Эй, есть кто дома? – сказала Аня, уже привычно нажимая на железную лапу дверного крючка, какие были во всех старых постройках. – Ау?

В ограде никого и ничего не было, кроме жуткой грязищи: похоже, хозяевам не повезло с уклоном участка, и после дождя вся вода с улицы затекала внутрь. Или грунт с годами просел – дом-то стоял на окраине, у самой реки, веками подмывающей склоны. Аня покрутилась на месте, выглядывая, куда бы положить письмо, чтобы оно не промокло, и при этом, чтобы его потом заметили. Не нашла. Нахмурилась, покачала головой, нырнула в ограду и пошла к крыльцу самого дома.

- Э-эй, хозяева? – она постучала в дверь. – Юлия… эм… где тут получатель-то написан… А, вот. Юлия Борисовна, вы дома? Фельдъегерь пришел. Я вам тут письмо оставлю, ладно?

Крыльцо было узкое, неудобное. Потянувшись к подходящей щели, в которую можно было засунуть конверт, девушка вдруг потеряла равновесие и вынуждена была схватиться за ручку двери. Та, как назло, легко открылась, едва не свалив ее в грязь. Аня повисла на ней на манер обезьянки, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди от неожиданности. Уф! Еще чуть-чуть, и полетела бы кубарем. Кто б знал, что письма разносить так опасно.

Помахав ногами в воздухе, со второго раза девушка вернула себе твердую опору, отдышалась и заглянула в сени. Точнее, на веранду: этот дом был из советских, и еще застиг моду на веранды с большими окнами. Помещение снизу доверху было заставлено коробками и бутылками. Причем вовсе не из-под алкоголя, а как будто из кабинета химии. И пахло тут соответствующе – какими-то реагентами.

Ане стало любопытно. Эльфы-химики – это что-то новенькое. Впрочем, несанкционированную алкогольную промышленность еще никто не отменял: кто знает, может, именно за этими дверями и гонят знаменитую кедровую наливочку?

Девушка сняла обувь и на правах фельдъегерского произвола и глухоты хозяев заглянула внутрь – благо внутренние двери были открыты настежь. Внутри было еще интереснее. Почему-то прямо у входа за ширмой притулилась кровать. Недалеко от нее дышала теплом печь, в зеве которой грелся котелок: судя по запаху, с перловкой. С этой частью интерьера было все понятно и привычно, но вот остальное… Остальное больше напоминало помесь научного института и дядюшкиного «музея»: какие-то древние советские книги (по химии, ядерной физике, философии и прочим замудростям), столы со скопищами стеклянных приборов, стеклянный стеллаж с живыми грибами (судя по наркоманскому виду, грибочки были родом с Йельва) и пыльный компьютер с отсутствующими крышками на системнике и непонятными таблицами на мигающем экране. Центр композиции, как и полагается, составлял сумасшедший ученый. Мужеского пола.

- Здрастье, - пробормотала Аня, застеснявшись своего вторжения. – А где Юлия Борисовна?

- Уже пять лет как скончалась, - не оборачиваясь, на автомате ответил ей мужчина, явно погруженный в свои мысли. – Письмо принесли? Если письма от Луки, можете больше не приносить: у него деменция, он не помнит, что его любимой давно нет.

Аня покосилась на конверт. Действительно, в графе «От кого» значился Лука Большеногий. Девушка поежилась. Сразу стало как-то неловко и очень жалко старика.

- Простите, что помешала, - сказала Аня, не зная, что теперь делать с письмом. – Я пойду, пожалуй.

- Угу, всего доброго, - все так же не оборачиваясь, сказал ей косяковский ученый-отшельник. – Хотя, постойте!

Он вытянул в ее сторону руку.

- Да? – встрепенулась девушка.

- Будьте так добры, поставьте чайник, - попросил мужчина, глядя в микроскоп. – Кажется, я забыл поужинать.

Аня покосилась в окно. Время близилось уже к обеду, не то что к ужину или завтраку. Странные все-таки люди эти ученые. То-то он такой худой: вон, позвоночник сквозь белый халат выпирает. Забавно, кстати: человек дома в белом халате ходит. Ну прям, вылитый врач из екатеринбуржской больницы. Голова только грязная и без шапочки. Лохматый – жуть. И не стригся, судя по всему, лет десять. А хвост, похоже, как неделю назад собрали, так с тех пор и не причесывали. И за правым ухом черный маркер. Хорошо держится на эльфийских-то ушах.

Аня покачала головой. Ну ладно уж, поставим чайник, поможем человеку. В конце концов, в каждой женщине дремлет заботливая мать, и если дома орудует профессиональный «домовой», самореализации этой самой матери порой не хватает.

Чайник нашелся быстро, а вот воды в нем было мало. Пораскинув немного мозгами, Аня решила, что не будет ничего страшного, если долить немного дистиллированной – благо, дистиллятор стоял тут же, и под ним теснилось несколько полных сосудов. Печь тоже была еще достаточно горяча, но на всякий случай девушка подбросила в нее полешко из тех, что лежали рядом. Чайник рядом с чугунком не поместился, а ухвата, чтобы сдвинуть чугунок с кашей глубже в печь, нигде не наблюдалось. Пришлось подцепить его какой-то тряпкой. На автомате сняв крышку и заглянув внутрь, девушка скривилась: перловкой субстанция была часов десять назад, теперь же она в лучшем случае годилась на корм животным. Очень непривередливым животным.

Поняв, что живому человеку лучше такой дрянью не обедать, Аня решила еще немного похозяйничать. Заглянула в холодильник, нашла там полупустую банку соленых огурцов и колбасу, от которой, похоже, откусывали прямо так, не заморачиваясь нарезкой. На холодильнике лежал магазинный хлеб. Девушка по-быстрому сделала бутерброды и даже украсила их зеленым лучком. Точнее лучок был репчатый, но кто-то забыл его возле окна, и луковицы проросли.

Пока она возилась, закипел чайник, но заварка во «френч прессе» оказалась с плесенью. Пришлось потратить время на заваривание новой. Причем в кружке, так как заварочник был покрыт такими древними отложениями чайных колец, что на них могла жить не только плесень, но и разумная жизнь. Что, кстати, было вполне возможно, учитывая, что на том же столе стояли три чашки Петри с потрясающих расцветок микробными колониями внутри. Видимо, для красоты.

- Вот чай и бутерброды, - сказала Аня, занеся поднос в комнату и водрузив его на край стола. – Приятного аппетита.

- Ага, спасибо, - мужчина начал поворачиваться, но как-то не сразу: сначала развернулся корпус, и рука потянулась в сторону еды, затем начала поворачиваться голова, и только потом глаза ученого вынырнули из микроскопа.

- Ой, а вы кто? – наконец, соизволил он заметить нежданную помощницу и растерялся.

- Агнесса Марьямовна я, фельдъегерь ваш, - сдержав смешок, представилась девушка. Ее весьма позабавил вид вернувшегося в реальность хозяина дома: он похлопал ресницами, приходя в себя, потом посерьезнел, прокашлялся и поправил очки. Довольно оригинальные: с идеально круглыми линзами, но не в цельной оправе, а в виде двух стеклышек с укрепленными на них упорами для переносицы.

- В Екатеринбурге заказывали? – Аня указала на очки. – Необычная оправа.

- В Москве, - уточнил мужчина. – Ой, что это я? Совсем заработался. Да вы присаживайтесь. Может, тоже чаю? Меня, кстати, Савелием звать.

Он протянул худощавую ладонь.

- Савелием? – переспросила Аня, понимающе ухмыльнувшись и многозначительно поглядев на его острые уши.

- Эверием, - уточнил мужчина, поняв, к чему она клонит. – И некоторые коллеги зовут просто Эвери.

Они пожали друг другу руки. Аня вдруг поймала себя на мысли, что не может оторвать от собеседника взгляда. И ведь вроде ничего такого в нем не было: обычное лицо обычного жителя резервации. А вот почему-то притягивало. Хотелось смотреть и смотреть в эти большие ясные глаза, пусть и со следами от бессонной ночи. Аня покраснела, но отвести взгляд все равно не смогла.

- А Вы давно фельдъегерем работаете? – вдруг тоже заинтересовался мужчина, доставая с полки с реактивами еще одну чашку, неведомо как там оказавшуюся, и наливая в нее чай. – Что-то я Вас раньше не видел.

- С прошлого месяца, - промямлила Аня и тут же дала себе мысленную оплеуху: с чего вдруг так растаяла? Мало того, что эльф, так еще и ученый. Вот уж совсем не подходящий кандидат на роль спутника жизни. Олег по всем статьям лучше. Да что там – Игорь и то на роль будущего мужа больше подошел бы. Хотя бы потому, что готов заботиться, а не забить на все и посвятить себя науке.

Так, опять стоп. Какие мужья, какие кандидаты? Да что такое сегодня у нее с головой? Только о мужиках и думает. После больницы совсем цикл сбился, гормоны шалят. Нет, но все-таки, какой притягательный мужчина… Его бы отмыть, причесать да приодеть по-человечески. Можно даже не стричь – отросший хвост с острыми ушами смотрится вполне гармонично. А вот помыть и приодеть – это да, это обязательно. Впрочем, он и сам наверняка одеваться неплохо умеет. Заказал же где-то хорошие очки. Да и под грязным халатом виднеется не футболка какая-нибудь, а добротно сшитая рубашка из тех, что продаются в дорогих магазинах мужской одежды.

Аня украдкой вздохнула, окинув взглядом крепкую мужскую шею. Эх, на такой бы повисеть.

- А я думал, упразднили уже фельдъегерей, - сказал ученый, размешивая сахар – добрых три ложки. – Молодежь-то вся поразъехалась. Ну и правильно, в принципе. Что там, в лесу, делать? Ни тебе жизни, ни развития. Одно вырождение: генетическое и нравственное. Вы так не думаете?

«Я вообще не думаю, я тащусь», - мысленно сказала Аня, но вслух ответила другое:

- Старики долго живут. Так что и фельдъегеря еще долго к ним ездить будут.

- Про стариков – это точно, - ее собеседник улыбнулся, продемонстрировав белые и такие ровно-одинаковые зубы, как будто с винирами. – Кто в Йельве был рожден, тот не умирает сам по себе. Вы пейте чай, пейте. На улице нынче прохладно, Вам бы погреться, прежде чем путь продолжите.

- Да я, вообще-то, уже закончила на сегодня, - мысленно коря себя за такой жирный намек, сказала Аня. – Письмо от Луки последнее было. Может, для Вас что-нибудь заказать нужно?

- Нет, спасибо, - усмехнулся ученый, откусывая от бутерброда сразу половину. – Я, к счастью, и сам могу.

Аня посмотрела на него с еще большим уважением. Перед ней как будто сидел Игорь лет этак на пятнадцать постарше, но только такой, который вместо бесполезных ухаживаний за фельдъегерем выбрал учебу в Гарварде. Только зачем этот Эвери вернулся в Косяковку? Тоже, что ли, дубы изучает? Может, сказать ему про порошок? Хотя, полной правды рассказывать все равно нельзя, разве только легенду, родившуюся в июне. И тогда он может попросить ее сдать кровь для исследований. Или не только кровь. А писать и какать в баночку – это как-то вообще не романтично, так что уж лучше промолчать.

Они посидели еще немного в тишине. Ученый один за другим уничтожил бутерброды, чашка в руках Ани показала дно, а внутренний таймер светской беседы просигналил, что раз уж ее ни о чем больше не просят, пора бы и честь знать. Смирившись, что единственный привлекательный экземпляр мужчины во всей Косяковке, к сожалению, влюблен в науку, Аня все-таки заставила себя распрощаться и уйти. Ученый же, окончательно вытряхнувши из головы мысли о содержимом предметного стекла под микроскопом, явил и вовсе очаровательнейшие манеры: проводил ее до дверей, помог спуститься с опасного крыльца, а у самого выхода даже поцеловал на прощание руку.

У Ани был большой соблазн картинно пожаловаться на криминогенность обстановки в районе, где она жила (ужас ведь: аж целого одного алкоголика в пьяной драке насмерть порезали!) и напроситься на сопровождение до дома. Но, поглядев на лабораторный халат, испачканные в оранжевой плесени брюки, лохматую голову и ничем не прикрытые уши мужчины, она вздохнула и решила не наглеть. День на дворе, алкоголики в такое время все равно отсыпаются, а жеманность, с ее точки зрения, просто не могла быть положительной чертой характера гордых женщин, к каковым она себя относила. Так что домой девушка пошла в одиночестве. Зато в приподнятом настроении.

Глава 3. О чистокровных поломойках и чести

- Ань, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Олег, тронув ее за локоть, когда они обедали.

- А? Да, в порядке. Просто задумалась, - ответила девушка, спохватываясь и снова принимаясь за еду. - Хотя, правильнее было бы сказать, замечталась.

- Бывает, - улыбнулся мужчина. – Да, забыл сказать: мне тут начальство звонило.

- И как? – поинтересовалась Аня.

- Сказали ничего пока не предпринимать. Будут разбираться, - разочаровал ее Олег отсутствием быстрого решения. – Но, знаешь, из разговора я понял, что там кто-то на кого-то сильно сердит: мол, прошляпили, средства почем зря спустили. Так что сейчас они будут недельку или две искать козла отпущения. А когда найдут, займутся моей проблемой.

- Почему же твоей проблемой? – с кислой усмешкой сказала девушка. – Проблема как раз моя: только было нашла хорошую работу, а меня тут же – фьюить! – и сократили. Обидно.

- Рано паникуешь, - поддержал ее Олег. – Может, это меня – «фьюить». Во-первых, дом у тебя в собственности находится. А значит, чтобы оставить меня в должности, потребуется где-то добыть жилье. А это неучтенные расходы. Во-вторых, твоя должность оплачивается из совсем других ресурсных баз, которыми мое ведомство распоряжаться не может. Конечно, в принципе, они могут подать запрос в вышестоящие инстанции, чтобы те разобрались. Почти наверняка так и сделают. Но, насколько мне известно, высокое начальство с коммерческими организациями связываться не любит: бумажной волокиты много. Недаром твоя должность с царских времен при почте сохранилась: тоже, видно, кто-то поленился документы править. И платят тебе, как выяснилось, из бюджета города. Ты – официально чиновник. Только трудоустроенный через пень-колоду. И зачем военному ведомству спускать на фельдъегерей свои средства, если их и так уже финансирует другое ведомство? Так что можешь не беспокоиться: уволят, скорее всего, меня.

Он с невеселой улыбкой подмигнул девушке.

- Как-то даже неловко, - заметила Аня. – Может, они нас обоих оставят? Мы, вроде, неплохо сработались.

- А смысл? – пожал плечами мужчина. – Если я правильно понял, эта гора посылок скопилась по чистой случайности: из-за несколько недель пустовавшего рабочего места и твоего больничного. Сейчас мы их за недельку-другую адресатам развезем, и все, работа кончится. Останутся рутинные выезды.

- Ну, вообще-то, да, - признала Аня. – Старейшина Тополь мне говорил, что в зимнее время они и сами не прочь скататься в соседние кланы и передать посылки лично: зимой-то работы у лесных жителей почти нет, только шитье да охота. А Андросий Кузьмич мне отпуск на январь предложил: мол, съездишь среди зимы куда-нибудь на море, солнца хлебнешь и обратно в уральские холода.

- Хорошая идея, - улыбнулся Олег. – Я бы не отказался встретить Новый год где-нибудь на жарком пляже южного полушария.

- А что мешает? – спросила Аня.

- Да, в принципе, ничего, - пожал плечами мужчина. – Пожалуй, в этом году так и сделаю. Но покамест мне работа интересна. Сейчас снова пойдем посылки разносить?

- Не-а, - зевнула Аня. – Раз уж нас никто не гонит, то зачем? Лучше документы по-человечески оформить. А то я в прошлом месяце все копила, копила эти бланки. Потом заболела. А потом Андросий Кузьмич пришел и говорит такой, мол, нечего в постели разлеживаться, давай отчеты быстро, мне в центр ехать надо.

- У меня тоже такое бывало, - понимающе кивнул Олег. – Но отчеты ведь можно и вечером, нет? Я бы еще походил по адресам. И в деревни тоже хочется скататься. Всегда мечтал поработать, что называется, «в поле»: тут все такое забавное, как в музее.

- Что, трудовой энтузиазм проснулся? – усмехнулась Аня. – Тогда вот тебе музейный образец сводной ведомости, иди и тренируйся.

Она стянула с полки таблицы, распечатанные когда-то в щедрой советской типографии в таких несметных количествах, что хватило и по сей день. Более того: у хозяйственного Андросия Кузьмича этого добра было еще много – на несколько десятков лет вперед.

- Слушай, а в цифровом виде никак? – сразу скис Олег при виде этой линованной жути.

- Купишь компьютер, напишешь программу, научишь меня, и тогда мы сразу перейдем на цифровой формат, - пообещала Аня. – А пока пишем вручную. Ты свою кипу бланков обрабатывай, я свою буду. Потом ведомости сведем, сделаем общую, откопируем, и в оба наши ведомства одинаковые пришлем: пусть думают, что это мы не вдвоем столько развозим, а каждый по отдельности. Может, они решат, что тут работы прибавилось, и обе должности сохранят. Хотя, вряд ли конечно они вообще будут заглядывать в наши отчеты. Бесполезное бумагомарательство.

Спустя полчаса работы в «идеальном» Олеге Андреевиче, как и ожидалось, нашелся первый изъян: он совершенно не умел работать с бумагами. Наспех заполненные разнообразными почерками эльфов бланки уже через пять минут вызвали у него раздражение, приступ перфекционизма и желание сделать новую форму – удобную и без лишних граф. Кроме того, некоторые подопечные с русской речью (особенно письменной) совсем не дружили, и разбирать их каракули было особенно тяжело. У Ани в этом плане была огромная фора: на прошлой работе на ее долю выпала оцифровка некоторых бумаг, заполненных вручную, и она поднаторела в расшифровке почерков. К тому же, и на этой работе она уже успела попривыкнуть к отчетности, и делала все быстро и без эмоциональных затрат на бесполезное раздражение. Олег же на каждом новом бланке хватался за голову и принимался вслух зачитывать эльфийские перлы:

От кого: «ат Игория Тугалукава, сына Хельвы Тугалукава, сына Осна Тугалукава, сына Аймы Пересветной из Жабьей лужи».Кому: «Нифачке Алтуньевай, маей любови нигасимай».Содержимое посылки: «елексир ножный, для добрага здравия»,И прочее в том же духе. Аня, конечно, посмеивалась – сама в прошлом месяце с Игорем до слез ухахатывалась над такой документацией, но сейчас уже попривыкла, и спокойно совмещала слушание и заполнение бумаг.

В общем, со своей частью работы девушка, разумеется, справилась куда быстрее. Отложила отчет на край стола, облегченно вздохнула, с приятным чувством выполненного долга глянула за окошко и, наконец, увидела там мальчишеский силуэт. Игорь, похоже, решил устроить им бойкот, и, демонстративно повернувшись к «фельдъегерскому логову» задом, запускал воздушного змея с нарисованным на нем неприличным жестом. Ну хоть не психанул, не уехал на край света с какими-нибудь подозрительными байкерами, и на том спасибо. А то его матушка виновнице пропажи сына покою бы не дала.

- Олежка, не теряй меня, я до соседей схожу, - сказала Аня, вставая из-за стола и попутно подхватывая примирительную бутылку газировки, купленную у Галочки на обратном пути с работы. Олег, будто не заметив, кивнул и продолжил корпеть над ведомостью, высунув от усердия язык. Еще один трудоголик.

Аня вышла.

- Эй, поднебесный житель! – окликнула она эльфа, перейдя улицу и остановившись у двухэтажного дома. – Как к тебе забраться?

Игорь сердито глянул на нее с высоты своей обиды. Хотел было ляпнуть что-то язвительное, но, видно, желание вернуть все как было, оказалось сильнее:

- Забирайся по поленнице на сарай, - буркнул он. – Только держись за вон тот шест, а то свалишься еще. Будешь как тот алкоголик – с дырами по всему пузу.

Аня покосилась на подозрительно неровную поленницу: не развалится ли под ней? Но дровишки были уложены надежно и вплотную к стене. Аня, подтянув юбку, взобралась по поленнице, как по лесенке, перекинула ногу через край крыши сарайчика и… повисла так, схватившись за выступ новенькой кровли: и наверх забраться сил не хватает, и обратно спуститься уже стыдно.

- Может, поможешь? – она многозначительно глянула на великовозрастного подростка снизу вверх.

- Симпатичные чулочки, - хмыкнул Игорь, но все-таки спустился по скату и помог ей взобраться на крышу.

- Что бы хорошее углядел, так нет же: чулочки на первом месте, - укоризненно сказала Аня, оправляя юбку, сменившую джинсы по причине резко улучшившейся погоды.

- А для кого ты их тогда надела? – парировал Игорь. – Если для себя, то надо было колготки покупать – они и теплее, и удобнее. Это я, если что, с маминых слов. А если для красоты, то чего тогда жалуешься, что кто-то эту красоту оценил? Кстати, подтяжечки к ним тоже классные. Или как эта штука называется?

- Чего? – возмутилась Аня. – Пояс для чулок она называется. Но ты никак не мог его видеть, юбка всего-то сантиметров на пятнадцать задрал… блин, Игорь! Опять!

- Я виноват, что ли, что ты шторки на окнах забываешь задергивать? – тут же ушел в глухую оборону парень. – А в моей комнате окна на твой дом выходят. Что мне теперь, вообще в окно не смотреть?

- Вот и не смотрел бы! – возмущению Ани не было предела. – В сенях – Микола, в той половине – Олег, за окнами – ты. Где я вообще, по-вашему, должна переодеваться? Ё-моё. Ё-моё!

- Да ладно тебе, - Игорь хитро прищурился. – Зато есть, кому оценить твою фигурку.

- Ты что, издеваешься? – Аня балансировала на грани возмущения и плаксивости. – Да я теперь… Я себя чувствую бесплатной стриптизершей после такого.

- Извини, - искренне покаялся парень. – Но, согласись, любой нормальный мужик на моем месте отворачиваться бы не стал.

- Блин, - Аня закрыла лицо руками.

- Прости, - еще тише сказал Игорь. – Я больше не буду. Ну, хочешь, я лично каждый вечер буду заходить к тебе и задергивать шторы, чтоб никто не подглядывал?

- Все равно ты уже видел, - буркнула Аня, не отнимая рук, но в глубине души чувствуя, что теперь они, кажется, квиты. – И не удивлюсь, если не один раз.

- Да я всего-то мельком и увидал, - сказал Игорь, неловко пытаясь обхватить ее за плечи. – Что там те окошки – тьфу, крошечные совсем. Тут мелькнет, там. Честное слово, цельной картины не было. Но я бы посмотрел.

- Честно? – Аня раздвинула пальцы и посмотрела в щелочку.

- Честно, - заверил ее Игорь. – Честно не было и честно бы посмотрел. Хочешь, спустимся в мою комнату, я тебе покажу вид из окна?

- Не хочу, - сказала Аня и добавила чуть смущенно: - Я твоей мамы побаиваюсь.

- Это у нее временно характер так испортился, - заверил девушку Игорь. – Маринка капризничает много, у нее зубки режутся, вот мама на всех и срывается. Она к тебе, вообще-то хорошо относится.

- Ну, не знаю, - Аня в сомнениях покачала головой: с Глафирой Дормидонтовной отношения у нее были не то чтобы напряженные, но уж точно не дружески-соседские.

- А ты чего пришла-то? – спохватился Игорь. – Случилось что?

- Да вот, мировую хотела предложить, - Аня продемонстрировала газировку.

- Газява. Пфф! – фыркнул Игорь, принимая бутыль. – Мириться надо бухлом.

- Еще чего, – возмутилась Аня. – Мал еще, чтобы бухать.

- Мы ровесники, – напомнил Игорь. – Ну да ладно. Газява так газява. Пойдем наверх, у меня там досочка – что-то вроде скамейки. Очень удобно.

Они взобрались по скользкому скату, цепляясь за неровности и друг друга. Поднялись на самую вершину, и на той стороне переката Аня действительно увидела неширокую досочку, одним краем упиравшуюся в крышу, другим – в печную трубу. Конструкция крыши скамейку явно не предусматривала, и Аня села на нее с большой осторожностью: а ну как их двойной вес сдвинет доску, и они попортят трубу? Извиняйся потом перед Глафирой Дормидонтовной. Но ничего, труба выдержала.

- Как там твой Олень? В смысле Олег Андреевич, – с едва заметной ядовитой ноткой спросил Игорь, открывая бутылку. Напиток зашипел и обрызгал Ане щеку мелкими каплями.

- Парень как парень, - она пожала плечами и стерла сладкую пыль рукой. – Работает хорошо и не пристает, в отличие от некоторых.

- Сегодня не пристает, а завтра соскучится по женскому телу, выпьет да и завалится к тебе среди ночи, - Игорь отхлебнул из горлышка. – Знаем мы эту солдатню.

- Тогда я громко закричу, и ты примчишься на помощь. Так ведь? – Аня шутливо пихнула его в бок. – Мой личный рыцарь кепки и банданы. К тому же, в сенях всегда есть Микола, он меня в обиду не даст.

- Ну, так-то оно так, - нехотя признал Игорь, отдавая бутылку. – Но мне этот хлыщ все равно не нравится. Он весь какой-то… слишком чистенький. И форма у него с иголочки, и туфли блестят, и стрижка свежая, и морда не по-людски гладковыбритая. Подозрительно. Как будто только недавно отштамповали.

- Военный же, - напомнила Аня, сделав большой глоток восхитительно сладкой химии. – Вот тебя в армию не берут, а там, между прочим, подобную аккуратность всем прививают. Забрали вальяжного пацана, вернули – статного мужчину. Тебе такому еще учиться и учиться.

- Больно надо, - фыркнул Игорь. – Я себя и так устраиваю. Что я, по-твоему, размазня? Грязнуля? Или воняю, как свинья?

- Да нет, вроде, хорошо пахнешь, - Аня проэкзаменовала чистоту его рубашки, уткнувшись носом в плечо парня. – Кондиционер с вербеной? Наверное, мама твоя выбирала. Я тоже люблю этот запах.

- А че сразу мама? – ощетинился Игорь. – Я сам свои вещи стираю. И глажу, если надо.

- Да я верю, не бесись, - остановила его Аня, примирительно ухватив под руку и снова протянув газировку. – Просто продемонстрировала, как даже в хороших вещах при желании получается углядеть что-нибудь, чем можно обидеть. Мне кажется, ты несправедлив к Олегу. Точнее, банально ревнуешь. Подружился бы с ним, а?

- Ну, ревную, и что? – признал Игорь чуть более громким голосом, чем следовало. – Почему ему можно в твоем доме жить, а мне нет?

- Потому что он тут ненадолго – исключительно до выяснения обстоятельств, - пояснила Аня. – А ты, если я правильно запомнила, обещался еще много лет меня преследовать. И посели я тебя в своем доме, ты бы первый без спросу ко мне среди ночи завалился, не так ли?

- Ну, это еще бабушка надвое сказала, - смутился Игорь, а Аня хмыкнула:

- А то я тебя не знаю. Вон, смотри, как у тебя мочки ушей сразу покраснели. Зуб даю, ты сейчас себе навоображал всякого, о чем лучше не знать.

- С тобой только воображать и остается, - вздохнул Игорь и уныло уткнул подбородок в колени, забравшись на скамейку вместе с грязными кедами. Аня ничего не ответила на это двусмысленное заявление, только украдкой улыбнулась в бутылку. Игорь был, конечно, тот еще балбес. Но балбес свой, родной. С ним было уютно и спокойно. Не будь он в нее влюблен, Аня бы даже поделилась с ним подробностями сегодняшнего дня – а, точнее, интереснейшей встречей в доме на самом краю Косяковки. Эвери так и не выходил у нее из головы. Стоило закрыть глаза, и сразу представлялся воротник халата, крепкая шея и стянутый старой резинкой хвост. А эти прозрачные глаза за идеально круглыми стеклами… Ах, прямо слабость в животе.

Аня с блаженной улыбкой прищурилась на облака.

- Ты что, влюбилась? – вдруг спросил Игорь, хмуро уставившись на ее мечтательную физиономию.

- Просто задумалась, - соврала девушка, хотя парень попал в точку. И правда, влюбилась. Практически с первого взгляда. Ну ладно, со второго, не суть важно. Но какое все-таки приятное чувство. Интересно, Эверий женат? И если нет, как он относится к вопросу межрасовых отношений? И есть ли какая-нибудь разница между земными мужчинами и лесными жителями? Может, у них все как-нибудь по-другому устроено? Болтал же Игорь что-то про особенность, которую он, мол, только после свадьбы может показать.

Аня с любопытством окинула взглядом мальчишечью фигуру.

- Что ты на меня так смотришь? – Игорь даже смутился от этой пристальности в сочетании со странной улыбкой и блеском в глазах. – И вообще, ты сегодня какая-то не такая. Это все Олег. Он на тебя неправильно влияет.

- Дурачок, - Аня ухватила Игоря за шею и притянула к себе. – Все у меня хорошо. Не ищи особых причин для растройств, когда все и так замечательно.

Она примирительно прижалась виском к его виску и мечтательно глянула на раскинувшийся внизу пейзаж. Солнце начало клониться к закату, и некоторые стекла стоящих на другой улице домов отражали его лучи, слепя глаза. Тополя в Косяковке никто не обрезал, как в городе - превращая в «чупа-чупсы» - и они огромными зелеными шапками нависали над крышами, маскируя городок с воздуха. Большая часть домов в этой стороне была одноэтажной, и с крыши дома Игоря вид открывался потрясающий – ничем не хуже вида с какой-нибудь высотки.