Будет вам и белка, будет и сурок

Глава 1

Я попаданец. И это не шутка. Сам поверить долго не мог. Ну… как долго… С час примерно тупо валялся на кровати, перебирал в голове разрозненные фрагменты моей и чужой памяти. Вспомнилась известная пародия Аркадия Арканова про рояль в кустах и «искусственную случайность».

Как бы то ни было, но у меня этих случайностей оказалось с лихвой. Читал я раньше фэнтези о переносе сознания в другое тело и, конечно же, в мир магии! Молодое тело и магия присутствовали. Только в моём случае бывший владелец никуда из своего тела не исчез. Он вообще не ожидал «квартиранта». Шестнадцатилетнему пареньку крупно не повезло. Из другого мира в этот переместился какой-то совершенно крутой маг с одной целью — получить вторую молодость.

Подходящее тело маг для себя любимого подобрал, ритуал провёл. И все бы ничего, но в последний момент к той парочке я присоединился. Как и почему — идей нет. Помню, ехал по трассе Новороссийск-Краснодар. Зачем-то вспоминал нехорошую статистику перевала «Волчьи ворота». Дальше классика жанра: дождь, в идущей впереди машине блондинка за рулём, а навстречу фура. Увернуться я вроде успел. Мой автомобиль перевернуло скорее всего из-за скорости и мокрого покрытия дороги. Даже подушка безопасности сработала. Должен был выжить, но тем не менее я оказался запредельно далеко от своего тела.

Маг, проводивший ритуал, планировал подавить разум первого хозяина тела и получить вторую молодость, а тут сюрприз! Принцип: «кто последний, тот и хозяин» сработал в мою пользу.

В целом, рояль из кустов мне достался немного поцоканный и потасканный. Действительно, что здесь оригинального?! Мир с магией, «в награду» память могущественного мага и хозяина из местных. Если бы читал книгу, то уже свернул бы файл, зевая. Таких историй на самиздате тысячи. Скукота. Хм… не совсем, вообще-то. Память пацана и мага мне достались, так сказать, в активном состоянии. Хозяин тела и маг уже успели разругаться друг с другом. Крик такой стоял, что у меня аж зубы заломило.

Один обвинял другого в вероломном нападении, второй возмущался тому, что произошла погрешность в ритуале. Я же пока тихо офигевал и стоял у окна спальни, разглядывая, что там снаружи. Мир же с магией. Нужно определить, чего и как здесь. Может, дракон прилетит?

«Какой-такой дракон… И-ик!» — среагировал на мою мысль бывший хозяин тела, которого, оказывается, Кириллом зовут.

«Здесь же есть магия? — уточнил я. — Академии магии, прекрасные эльфийки, добродушные гномы… э… единороги…»

В голове стихло. Маг и пацан примолкли, а у меня создалось впечатление, что я не то спросил.

«Эльфы — это кто?» — первым поинтересовался маг.

Пояснил и добавил, что они могут быть тёмные и светлые, но обязательно с острыми ушами и луком за спиной. Тишина стала оглушительной. Неужели «соседи» вымерли? Ан нет. Это они так очумели от вопросов, что усомнились в моей адекватности, и теперь начали перешептываться, как им дальше жить. Мол, и без того проблем хватает. Три сознания в одной черепушке — это, я вам скажу, полный треш. Так и вправду можно умом тронуться.

Вообще-то, я ещё окончательно не убедился, что это не мои галлюцинации. Знаете ли, голоса в голове — один из признаков шизофрении. Голоса со мной не согласились и в очередной раз затеяли спор. Кирилл снова вспомнил, что у него наглым образом отобрали тело, и начался второй раунд скандала. Маг в свою очередь доказывал, что такому дураку тело без надобности, и он, великий техномаг Фалулей Алмазный, мог бы распорядиться его молодостью гораздо лучше. Заткнуть эту парочку никак не получалось. Меня не слушали и не считали авторитетом.

«Молчать!» — мысленно рявкнул я и пообещал всевозможные кары.

«И что ты мне можешь сделать?» — хмыкнул «алмазный» Фалулей.

«Водки с пивом напьюсь».

«И-и-и?» — не понял наш самый молодой спорщик.

«Вот тогда и узнаешь, что такое головная боль».

«Так мы же здесь все вместе», — не понял пацан.

«Мне не привыкать, — заверил я. — А вы, помаявшись сутки с головной болью, начнёте адекватно себя вести».

«Кто бы говорил об адекватности», — буркнул Фалулей.

Я бы ему ответил много чего о ритуалах и прочем мракобесии, но тут дверь в комнату приоткрылась.

— Ой, молодой барин пришёл в себя! — обрадовалась какая-то тётка.

Кирилл меня поправил, сообщив, что это не «тётка», а ключница Варвара Судиславовна. Пока женщина где-то бегала и кого-то искала, я кусками просмотрел совместную с Кириллом память. Мне сразу показалось странным его имя. Плюс драконов не обещали. Впрочем, как и магических академий с эльфийками. Минут через десять я понял, что попал не просто в другой мир, а на идентичную копию Земли. С магией, но очень похожий на мой мир. В памяти Кирилла отыскалась карта региона.

Чёрное море (Царское, как здесь его называли) имело знакомый силуэт. Мало того, я, по всей видимости, во время аварии точнёхонько угодил на место проведения ритуала. Координаты один-в-один совпадали. У рода Анохиных, к которому принадлежал Кирилл, здесь рядом небольшой рудник. Маг пацана опоил и затащил в пещеру под землёй.

Больше узнать я ничего не успел. Ключница вернулась и захлопотала, выставляя на столик кувшин с квасом и кружку.

— Кирилл Ростиславович, вы так плохи были, что Мартын Игнатьевич с Саввой за доХтором поехали. Заодно и Василисе Дмитриевне сообщит.

На всякий случай я кивнул. Хотя вопросов появилось много. Кто нашёл тело? Кто принёс его в дом? Почему за доктором послали, а возле постели якобы больного никто не сидел? Кирилл где-то в глубине вякнул, мол, мачеху извещать было необязательно.

Новостей и событий произошло столько, что я не успевал их как-то осмыслить и переварить. По-хорошему, мне бы привыкнуть к тому, что я переместился в новый мир, но времени для адаптации никто не дал. Только я допил квас, как прибыл доктор. Кирилл семейного врача знал в лицо, я, соответственно, тоже.

— Что же вы так неосторожно, Кирилл Ростиславович? — попенял мне местный медик. — Ну-с, давайте посмотрим.

Для осмотра пришлось снять рубашку, а затем и штаны. Попутно я «вспомнил» (благодаря Кириллу), что на руднике парень был в другой одежде и ночью. Сейчас перевалило за полдень. Даже если вычесть те час-полтора, что мы дружно выясняли, кто и в чьей голове сидит, всё равно времени прошло много.

«Зачем ты вообще с этим магом на рудник сунулся?» — задал я Кириллу вопрос.

Оказалось, что все произошло помимо воли парня. Доктор же решил, что это банальное перенапряжение, считающееся здесь в порядке вещей. С удивлением я узнал, что Кирилл, как бы это ни звучало странно, на руднике работает. Камни сам не долбит, для этого имеются станичники из Подгорной, но без участия Кирилла добываемая руда бесполезна. Что-то там с магией связано.

— Небольшая ссадина на затылке, — тем временем закончил осмотр доктор, не особо скрывая своего наплевательского отношения к пациенту. — Раз уж меня побеспокоили, то считаю надлежащим доставить вас в поместье. Пусть Василиса Дмитриевна принимает решение. Свои рекомендации я дам: воздержитесь от работы с силой в течение недели и больше отдыхайте.

Уезжать из дома на руднике Кирилл не особо хотел. Отношения с мачехой у него были напряжённые. Они и раньше не ладили, а два месяца назад отец Кирилла умер и всё стало значительно хуже.

«Иван, я и говорю, что этому слюнтяю повезло, что я выбрал его тело, — высказал своё мнение Фалулей. — Его здесь никто не уважает».

Пацан было возмутился, но я отвлёк его сборами и поторопил. Хорошо, что телом я управлял. Иначе бы Кирилл начал метаться, не зная, что брать с собой. Я же уточнил, на сколько дней он реально хотел бы остановиться в поместье. Получил ответ: «Век бы не видать эту змею» и кинул в сумку пару сменного белья и чистую сорочку. Задерживаться в гостях у родни у меня тоже желания не было. Пусть хозяин тела в семье на вторых ролях, но я — это не он. Могу поведением, жестом или чем-то другим выдать себя. Так что мы рекомендации доктора примем во внимание и сбежим пораньше из-под опеки мачехи.

Лучше бы совсем не ехать, но «нас» взялся сопровождать управляющий — Мартын Игнатьевич. Его так просто не пошлёшь. Он следит за всем хозяйством на руднике Анохиных, и Кирилл привык ему ни в чём не перечить.

На крыльце дома я ненадолго замер, рассматривая здешнюю технику, называемую мобилями. Мир ведь с магией. Должно же быть что-то интересное. Безусловно, дизайн машины отличался от привычного. Таких моделей у нас не существовало. Хотя общий принцип был схож. Даже руль находился с левой стороны. Маг-сосед в голове что-то там трепыхнулся сказать, но я его заткнул, чтобы не отвлекал. Мне сейчас вся концентрация нужна и помощь Кирилла. Я и без этого то и дело отвлекаюсь, рассматривая одежду и обувь «аборигенов».

Возле мобиля стоял Мартын Игнатьевич. Мужчина явно был чем-то раздосадован. То, что он пинал ногой колесо, демонстрировало его отношение к ситуации в целом, а не к технике. Из памяти Кирилла я уже выяснил, что этот мобиль на ходу. Савва, водитель, за ним ухаживал как положено. Так что нервничал или злился управляющий по другому поводу. Мужчина повернулся ко мне и только что не сплюнул. Такое у него было презрение в глазах, что я невольно поёжился и поинтересовался у пацана, чем он не угодил Мартыну Игнатьевичу? Кирилл сильно удивился вопросу. Он ничего особенного не заметил.

«Молодой, глупый, — отозвался маг. — Этот пузан тебя ненавидит. За что?»

Ответа у Кирилла не нашлось. Насчёт того, что управляющий ненавидит мальчику, я бы поспорил. Во взгляде больше досады, чем злости. Типа какая-то козявка помешала планам. Может, у мужчины было свидание назначено, а теперь придётся ехать в город, доставлять госпоже этого неумёху.

Неожиданно много слуг вышло проводить молодого господина. Станица Подгорная всего в полуверсте от дома. Слуги все оттуда. Других работников поблизости не найти. Разве что с десяток охранников ещё отец Кирилла нанимал в Цареморске.

Мою мысль считал маг и вставил замечание, что на данный момент непонятно, кому эти охраннички служат. Договор у них заключён с Ростиславом Трофимовичем Анохиным. Нужно уточнить у мачехи, кто оплачивает всю эту толпу? И вообще, для чего их столько?

Ответить по поводу многочисленности прислуги даже Кирилл не смог. Он раньше и не задумывался над такими нюансами. Десять человек охраны, сторож, в обязанности которого входит только запирать и отпирать ворота, кухарка, помощница на кухне, ключница, её сын, который водитель, две служанки.

— Лукерья, Меланья, гэц отсюда! — прикрикнула ключница на этих служанок и отвлекла меня от пересчитывания бездельников во дворе.

Выглядывающие из-за угла дома девушки еле сдержали смешки и скрылись. Только голые ножки мелькнули.

«Мда-а-а… неплохие ножки», — отметил я.

Мода и одежда, кстати, здесь вполне приемлемые. Никаких там кокошников и сарафанов. Но и не мини. Девушки носили юбки разумной длины, правда, очень пышные, на мой взгляд. У нас все же сельская местность, к чему такие наряды?

«Тебя, дурака, соблазняют», — встрял Фалулей.

«Отчего же меня? Скорее уж, Кирилла», — возразил я.

«Ноги ты оценил. Кирилл ещё смутно представляет для чего предназначены женщины».

«Неправда! — возмутился парень. — Лукерья и Меланья всегда дразнятся. А когда я маленький был, они в меня орехи кидали!»

Маг хотел что-то сказать насчёт такой бурной сексуальной жизни, но я на него шикнул. Савва уже сел за руль мобиля, доктор и управляющий поспешили следом. Мне не оставалось ничего другого, как только сесть рядом с водителем. Задние сиденья здесь считаются престижными. Кириллу вроде как не положено. Молодой он, чтобы позади водителя садиться.

«Ты же выше их по статусу?» — взялся я разъяснять ситуацию у хозяина тела.

«Главой рода был батюшка. Сейчас мачеха всем заправляет, а мне только шестнадцать три дня назад исполнилось».

«Доктор куда ни шло, но управляющий ваш наёмный работник», — заметил маг.

«Он принят в род. Мужчина, и старше меня», — пояснил парень. Я же решил сам почитать соответствующую литературу.

Не знаю по какой причине, но меня такое пренебрежение по сути к наследнику рода возмутило. Хоть я изобразил на лице улыбку, но и Фалулей отметил, что-то здесь не то. У Кирилла есть сводная сестра и брат. Они младше его по возрасту. По всем правилам именно Кирилл наследник. Где уважение? Или в этом мире другие принципы и правила наследования? Бывший хозяин тела пробубнил что-то неразборчивое. Типа скоро нас просветят на эту тему люди более компетентные.

Хоть и удивила небольшая демонстрация «иерархии самцов», но меня переднее сиденье машины более чем устраивало. Как раз удобно осмотреться и сравнить здешний пейзаж со своим миром. Силуэт гор и сам перевал выглядели иначе. С другой стороны, рядом рудник, который усиленно разрабатывают в течение нескольких десятилетий. Об этом свидетельствуют два террикона. Но больших различий я не увидел. Кусты как кусты, деревья как деревья. Кстати, их очень много поломанных валялось вдоль дороги. Кирилл с магом подсказали, что в предыдущую ночь гроза разразилась знатная. Так-то маг мог немного потерпеть с выбором тела. Но тут всё удачно сложилось: пацан подходящий с магией нашёлся, минимум людей в доме (слуги на ночь уходят в станицу) и гроза.

— Ух, как Перун порезвился! — тоже отметил буйство стихии Мартын Игнатьевич.

— Постыдились бы богохульствовать при Кирилле Ростиславовиче, — одёрнул управляющего доктор.

Я тут же мысленно поинтересовался у Кирилла, каких богов почитают в этом мире? Оказалось, что Перун, Сварог и прочие языческие боги вне закона. Язычники изредка появляются, но их преследуют. Русь, как и моем мире, была крещёной. Когда появилась магия где-то на рубеже пятнадцатого и шестнадцатого века, религия претерпела некоторые изменения, но к язычеству не вернулась. Храмов мало. Посещают их и молятся в основном люди без магии.

Замечание Мартына Игнатьевича было более чем провокационным. Хотя даже сам Кирилл почему-то думал, что гроза именно проявление гнева Перуна. Этот Перун, вернее, просто гроза, в предыдущий вечер натворила немало бед. Дорога была буквально усыпана ветками и мусором. Я толком и покрытия не разглядел. На асфальт вроде похоже. Да и остальное окружение не слишком отличалось.

Конечно, я не помнил детально эти хребты, но бухта и место, где располагался в моем мире Новороссийск, оказались вполне узнаваемыми. Это самая удобная точка для порта на побережье. Неудивительно, что люди организовали здесь поселение. Уже на въезде в город я прочитал огромную надпись: «Цареморск». Рядом с этим указателем ещё и статуя здоровенной бабы стояла.

«Это символ плодородия!» — возмущённо поправил меня Кирилл.

У скульптора, создавшего сей шедевр, понятие о плодородии было специфичным: дама имела мощный бюст и широкую жо… тазовую часть. На лице статуи было запечатлено вероятно дружелюбие. Впрочем, дебильная улыбка только дополняла образ. Каменная баба держала в руках огромную тарелку с одним фруктом. Типа тоже символ. В моем мире, помню, были всякие женщины с хлебом-солью, здесь другие традиции.

В самом Цареморске скульптуры и памятники явно любили. Чуть ли не на каждом перекрёстке встречалось что-то аллегорическое. То дельфины, играющие мячом, то копия той бабы с фруктом, то просто «семейные портреты». У нас такие на кладбище ставят, а здесь народ перед домами выставлял на всеобщее обозрение портреты на обелисках или скульптуры всего семейства. Но это из числа зажиточных горожан. Кто победнее, ограничивался какими-то верёвочками с бусами и фигурными узелками.

Мне даже захотелось побродить по этому городу. Интересно же, как люди в другом мире живут. Жаль, Савва рулил туда, куда ему приказали. Объехав кварталы по северной дороге, он продолжил путь в поместье Анохиных, которое располагалось тоже на побережье, но чуть дальше от бухты.

На въезде во владение Анохиных нас встретила скульптурная композиция семьи. Ворота мы минули быстро, но Кирилл хорошо помнил этот памятник, и я, воспользовавшись его памятью, посмотрел таким образом. На отца Кирилл не был похож. Ростислав Анохин был мужчиной крупным, не слишком симпатичным на лицо, но это ему не мешало менять любовниц чуть ли не каждый месяц. Да ещё из числа танцовщиц. Такой вот затейник был покойный глава рода.

Родную мать Кирилл не помнил. Умерла она пятнадцать лет назад. Между прочим, тот рудник – приданое матушки и наследство Кирилла. Анохин после смерти жены «гулял» недолго, поскольку считался завидным женихом среди младших родов. Рудник приносил стабильный доход, плюс у Анохина имелись две рыболовецкие шхуны и консервный завод. Кирилл не знал точно, но был уверен, что с деньгами в семье проблем нет. Даже после смерти главы рода всё стабильно работает. Также парень утверждал, что рудник ни при каких обстоятельствах не отойдёт мачехе и её детям.

«Оболенские давно пытались рудник перекупить, — рассказывал он мне по пути. — Василиса из рода Оболенских. Они держат большой салон в столице по продаже кристаллов. Отец категорически отказался им предоставлять кристаллы, предпочитая работать с купцами».

«И родня мачехи его прибила», — встрял в наш разговор маг.

«Нет! При чём тут Оболенские?!» — возмутился Кирилл.

«Глупый дурачок», — дружно решили мы с магом, но на долгие пояснения времени не осталось. Савва припарковал мобиль и уже выслушивал указания от управляющего. Меня же встретила старая служанка, Ульяна Прокофьевна.

— Кирилл Ростиславович, комната ваша свободна. Сейчас пошлю кого-нибудь перестелить бельё. Кушать вам придётся в малой столовой. Ужин уже закончился.

Вечер действительно вступал в свои права. Только сейчас я сообразил, что в течение дня ничего не ел. Доктор с управляющим меня так закрутили, что я едва успел кружку кваса выпить, а про еду забыл. По этой причине был весьма благодарен Ульяне Прокофьевне. Старая служанка работала ещё при бабушке Кирилла. Знала маму, уважала покойного главу рода и никогда не сплетничала за спиной хозяев.

Память Кирилла подробно отразила воспоминания об этой женщине. Всегда внимательная, безупречная, в идеально белоснежном накрахмаленном переднике. Душой и телом преданная роду Анохиных.

«Да… таких исполнительных слуг найти сложно», — согласился с моим мнением Фалулей.

Ульяна Прокофьевна не ждала молодого господина и тем не менее быстро всё организовала. Спальню проветрили, постельное белье поменяли, ужин подали. Беседа с мачехой предполагалась утром. Да и доктор настоятельно рекомендовал лечь пораньше.

Лечь-то я лёг, но уснуть, когда у тебя в голове два соседа бубнят, оказалось проблематично. Кирилл ныл, что он хозяин тела, маг начал меня в чем-то обвинять, я же продолжал гадать — шизофрения это или все же попадание в другой мир? Поскольку я оказался в привилегированном положении, то мог просматривать поверхностную память соседей независимо от их желания. Правда, разом осилить весь объем было нереально. Прежде всего меня заинтересовала магия. Не верилось мне, что Фалулей, выдающийся техномаг своего мира, выбрал бы посредственное тело.

«У Кирилла необычные магические способности?» — поинтересовался я.

«Какие там способности! — фыркнул Фалулей. — Крохи сил, как у большинства местных».

«Чего тогда получше тело не выбрал, если я не подхожу?» — тут же возмутился Кирилл.

«Потому что знаю, как изменить ситуацию».

По словам Фалулея, в его мире маги брали силу из окружающего пространства, пропускали её через себя и какое-то там ядро. Эту силу выпускали обратно, но уже в «переработанном» виде. Здешние маги используют только магию, накопленную внутри себя естественным путём.

«Иван, тебе не понять, ты из отсталого мира. Этот, правда, тоже недалеко ушёл в развитии. Каналы поголовно у всех местных магов не разработаны, — с возмущением голосе рассказывал Фалулей. — Если гнать силу только из себя, то так и останешься слабосильным».

«А твоим методом до какого размера можно расширить каналы?» — задал я вопрос.

«До уровня архимага и выше. Да что там архимаг! Здесь маг двадцатого уровня будет считаться чудовищно мощным!»

Лично мне перспективы понравились. Выгонять из головы Фалулея расхотелось. Это же, считай, личный учитель, который всегда рядом. Кирилл что-то жалобно пискнул. Я заверил и его, что он часть команды, поскольку знаком с реалиями своего мира. Таким образом я успокоил себя и соседей, велев всем спать.

Глава 2

Мачеха Василиса Дмитриевна изволила встретиться со мной с утра. Завтракали мы раздельно, но после того как я допил чай, Ульяна Прокофьевна сообщила, что госпожа ждёт меня в кабинете. Кирилла это неприятно задело. Кабинет отца был запретным местом для всех членов семьи. Сам парень за свою жизнь и десятка раз не бывал в кабинете главы рода. А тут узнал, что мачеха бесцеремонно его оккупировала, и почему-то разозлился. Мысленно, конечно. Кто бы стал слушать его возмущения? Ближники покойного отца служили роду Анохиных и поставить на место одного зарвавшегося мальчишку всегда могли.

Этих самых ближников встретилось на подступах к кабинету неожиданно много. Сам Кирилл ничего не понял, а вот мы с Фалулеем разом встрепенулись. Маг начал причитать на тему того, что ничему меня не научил, каналы не разработаны, амулетов нет, даже паршивую дубинку на встречу с мачехой не прихватили.

«Послушаем, что мне предъявят, не паникуй раньше времени», — осадил я его.

«Я же наследник», — в очередной раз робко пискнул Кирилл.

«Молчи уж, наследничек», — заткнул его Фалулей.

В кабинете, помимо мачехи, присутствовали управляющий и юрист рода. Курьяна Матвеевича Кирилл хорошо знал. Через три дня после похорон отца юрист приезжал домой, пояснил, что по всем документам рудник остаётся старшему сыну главы рода. Остальные владения делёжке не подлежат до совершеннолетия Кирилла.

«Как только его ещё не прибили за наследство», — пришло мне в голову.

Маг рекомендовал обсудить это позже, чтобы не вводить Кирилла в панику. Пока же стоило послушать юриста и родственницу. Я разглядывал мачеху и мысленно присвистывал. Шикарная брюнетка. Ну, там ногти-когти, причёска, макияж и прочие женские «хитрости» — дело десятое. Главное, фигура и осанка. Королевна! Презрительное выражение лица «высокородного существа» буквально било по мозгам. Кирилл, может, уже и привык к такому, а я вот растерялся. Лицо женщины выглядело так, будто его тот скульптор, что семейную композицию делал, вырезал тонким резцом. Точёный нос, изящная форма губ, лёгкий румянец, и к этому набору злые глаза карего цвета. Ощущение — будто стоишь под прицелом.

— Её сиятельство Василиса Дмитриевна, посоветовавшись с уважаемыми людьми, приняла решение передать тебе право главы рода, — сразу ошарашил меня Курьян Матвеевич.

Компаньоны в голове прифигели. Да я и сам впал в ступор. Новость ударила словно кувалда.

— Мне же только шестнадцать, — напомнил я, мысленно проклиная лентяя Кирилла, несоизволившего выучить соответствующие учебники по наследованию и праву. Как правильно? Как по закону? Что отвечать на такое предложение?

Фалулей тоже молчал. Он хоть и прошёл порталом в этот мир, но случилось это событие всего пять суток назад. Не успел маг освоиться в новом мире. Его прошлое дряхлое тело отсчитывало последние дни существования. Отыскав подходящий экземпляр, маг поспешил провести ритуал, предполагая, что разберётся со всем позже.

— Вот заверенный документ-согласие от Василисы Дмитриевны, — с кривоватой улыбкой на лице протянул мне бумаги юрист. — Достаточно предъявить его в Центре наследников, пройти проверку, сдать экзамены и получить перстень главы рода.

«Кирилл, что за проверка?!» — потребовал я.

«Ма-ма-магическая», — проблеял он в ответ.

«Его нигде не обучали. Отец давал уроки по пользованию магией на руднике», — дополнил Фалулей.

«Не учили, потому что я проходил два раза проверку. У меня сила меньше третьего уровня, — попытался оправдаться Кирилл. — Для семейного дела этого хватало».

Юрист, видя, что я молчу и не возражаю, продолжил:

— Как глава рода ты обязан поставлять в казну царский сбор в размере двухсот кристаллов света и тепла ежегодно.

Кирилл об этом налоге знал, дополнил, что кристаллы сдают два раза в год в последний день лета и в последний день зимы по сто штук соответственно. Ничего нового по поводу этого налога юрист не сказал. Сейчас в привычном для меня летосчислении второе июня. До даты летнего сбора три месяца.

— Поскольку у тебя нет подтверждения того, что ты глава рода, полный царский сбор можешь сдать зимой, — расплылся буквально акульей улыбкой юрист. А я отчего-то подумал, что такая щедрость больше напоминает мышеловку.

— Мартын Игнатьевич в свою очередь передаёт тебе все свои обязанности, — бесстрастно добавила мачеха и подвинула к краю стола ещё одну бумажку.

Та-а-ак. От меня ещё и управляющий уходит. И что-то мне подсказывало, что это не последний сюрприз. Присутствующие так и остались сидеть за столом, пока я выходил из кабинета. Качать права и что-то доказывать, смысла не было. Не только я, но и Кирилл не до конца осознал случившееся.

«Идём разбираться в Центр наследников», — первым подал здравую мысль маг.

Где тот Центр, мы не знали, зато у Кирилла имелся мобиль отца и личный водитель. После посещения Центра лучше сразу возвратиться домой. По этой причине я сразу забрал из спальни вещи. Попутно выяснил у Кирилла, как обстоят у нас дела с финансами.

«На карточке триста рублей. По карманам рублей на сорок серебра наберётся».

Фалулей ещё не разобрался в здешней системе оплаты и попросил пояснить. Пока эти двое беседовали между собой, я отыскал Савву и поставил перед ним задачу.

— Кирилл Ростиславович, я на вас уже не работаю, — возразил парень, пряча взгляд.

И кто, интересно, его надоумил? Быстро проконсультировавшись с Кириллом, я выяснил, что зарплату персоналу платит родовой казначей. Договор и соответствующий документ этой сделки имеется. Просто так уйти водитель не мог. С другой стороны, он обязан служить роду Анохиных, а не Кириллу лично.

— Вези меня на курсы вождения, — категорично потребовал я у Саввы.

Водитель ещё немного помялся, посмотрел по сторонам, явно ища поддержки. С возражениями никто не кинулся, а я уже сидел на заднем сиденье. Выбора у Саввы не оставалось. Не станет же он господина из салона выпихивать, за это можно и работы лишиться. Так что повёз меня как миленький.

Кирилл утверждал, что мобили имеют право водить те, кто в роду, как раз с шестнадцати лет. Теорию он сдал давно, а практику отец обещал устроить этим летом. Не сложилось. Поучиться водить мальчишке так и не довелось. Для мага из другого мира эти мобили были в новинку. Зато я пришёл из мира техники! Стаж вождения восемнадцать лет. С этими примитивными колымагами точно разберусь. Пока мы до города ехали, я успел подсмотреть, что там и как. Ничего сложного. Знакомый принцип двух педалей, рычаг переключения скоростей и руль.

Главой рода Анохиных я ещё не был, но бумаги, выданные мне юристом, очень пригодились. Перед директором школы вождения стоял не подросток, а представитель рода, пусть и молодой, но с такими привилегиями, что лучше выполнить каприз, чем потом разгребать проблемы. Савву я безжалостно отправил обратно в поместье пешком, не забыв отобрать у него амулет активации мобиля. Не хочет или не может у меня работать, пусть сам разбирается со своим трудоустройством.

Надеюсь, мачеха не побежит на рудник отнимать транспорт. У неё в гараже пять мобилей. Должно хватить. Конкретно этот мобиль новым не был, ещё и побит слегка. Изначально он имел синий цвет. Теперь уж и не берусь сказать, какой там оттенок доминировал. Левая передняя дверь почему-то была серой, кузов покрылся ржавчиной. Зато на капоте гордо сверкал герб. Глава рода специально взял такой мобиль, чтобы учить Кирилла. Теперь я буду тренироваться на этой колымаге. Если и стукну пару раз, то не жалко.

Дальше я выслушал инструктора, выполнил десять обязательных элементов вождения, получил брошюрку с указанием мест сервиса, заправки амулета и медальон.

«Правила дорожного движения сдавать не нужно?» — вполне искренне удивился я, рассматривая вещицу, позволяющую водить местный транспорт.

«Я же родовой!» — возмутился Кирилл.

Оказалось, что основные правила поведения на дорогах изучают в начальной школе. Этого считается достаточно. В реальной ситуации мобили с гербом рода на капоте должны пропускать все — водители, велосипедисты и пешеходы. Удобно. Вероятно, такие преимущества даются по той причине, что не так-то и много этих мобилей. Вещь статусная и дорогая. Правда, не та, что досталась Кириллу. В гараже поместья стоял транспорт получше и поновее.

«Получу перстень главы рода, заберу из поместья мобиль последней модели», — пообещал я Кириллу, осторожно выезжая за ворота школы.

Инструктор подробно объяснил, где находится Центр наследников, так что заблудиться я не боялся. Главное потом до темноты успеть вернуться домой на рудник и не сбить какого-нибудь лихача на велосипеде. Пока сам не был за рулём, не обращал внимания, как часто они мельтешат. Теперь только и успевал крутить головой. Выручал герб рода. Меня опасливо пропускали, хотя на лицах водителей читалось искреннее недоумение по поводу статусности этой колымаги. А вот городской транспорт не уступал дорогу. Был здесь и такой.

Причём это подобие трамвая не имело водителя. Двигался он по определённому маршруту, останавливался, ждал минуты две и ехал дальше. Народ, если не успевал вовремя, то запрыгивал на ходу. Скорость «трамвая» была чуть выше велосипедной. Меня заинтересовал принцип работы такого транспорта. Решил расспросить Кирилла позже, сейчас другие вопросы нужно решить.

В Центре наследников меня озадачили сразу двумя новостями. До даты вступления в наследство — двадцать восемь дней. Стоимость тестов на звание главы рода – пять тысяч. Экзамены для наследников обходятся дешевле. Я бы и две тысячи как наследник не потянул, а уж пять – совсем запредельная сумма. Фалулей велел уточнить насчёт экзаменов. Оказалось, что сдают пять предметов. Для тех, кто плохо ориентируется в требованиях Центра, проводят уроки и практику. Пять дней занятий, затем экзамен, следующие пять дней учёбы, снова проверка, и так далее.

«Неплохо, — одобрил маг. — За оставшееся время успеем немного раскачать каналы и с моими знаниями обязательно сдадим».

«То, что требуется заплатить пять тысяч, тебя совсем не волнует?» — съязвил я.

«Ни капли. Главное, что ты можешь претендовать на звание главы рода. Подумай сам. Кириллу вообще не должны были давать эти документы. Предполагаю, что та женщина хотела побольнее уязвить малыша. Она точно знает, что денег у него нет и не будет».

«А если бы он нашёл поддержку?» — продолжил я спор.

«Тогда как глава рода я обязан сдать двести кристаллов не позднее конца зимы», — напомнил Кирилл.

«Думаешь, возникнут проблемы?»

«Обсудим это дома», — прервал меня маг.

Информации по руднику у меня почти не было. Потому я попросил Кирилла рассказать подробнее, что и как. И главное, зачем там нужна магия? Как выяснилось, подобных рудников в стране не так много. Анохинский был маленький, доход давал скромный, и желающих прибрать его без крупномасштабных военных действий не находилось. Да и уникальная магия молний, которой владел Кирилл, встречалась редко.

Кирилл описывал процедуру получения кристаллов немного сумбурно. Вначале работники долбят породу, складывая вдоль тоннеля небольшие кучки. Далее маг молниями обрабатывал камни. Большая часть породы так и остаётся без изменений, но одна сотая часть под воздействием магии меняет структуру, становясь кристаллами.

«Почему?» — не удержался я от вопроса.

Оба соседа шикнули на меня, пояснив, что это магия. В общем, из того, что нарубят станичники за день, удаётся получить десятка два ценных кристаллов. Иногда меньше, иногда больше. Если в течение нескольких дней выработка маленькая, то меняют направление тоннеля. Там, кстати, вокруг уже настоящие катакомбы. Почти все заколочены, чтоб народ не заблудился.

Четыре раза в год за этими необработанными кристаллами приезжают купцы. Обмен происходит один к двадцати. Купцы забирают сырье, где-то сдают его на обработку и возвращают владельцу рудника его долю в виде обработанных камней. Снова забирают сырье, и так далее. С полученными от купцов камнями работает маг. Покойный Анохин вливал молнию, получая на выходе заготовки для амулетов освещения. А мачеха добавляла магию тепла.

«Понятно, почему она уверена, что ты не сдашь царский сбор в полном объёме, — сообразил я. — У тебя в умениях только молния. А мадам явно не собирается помогать».

«Для главы рода это позор, меня лишат всего и выселят за пределы родовых земель!» — наконец и Кирилл сообразил, в чём подвох.

«Не тебя, а меня», — поправил я бывшего владельца тела.

«Разберёмся, — успокоил нас маг. — Сходим на рудник и посмотрим, что там и как. Меня больше интересуют вон те скачущие мимо нас по дороге маги. Если я правильно понял, то это телепортация?»

Кирилл подтвердил. В предыдущий день, когда мы ехали в поместье, я только один раз заметил на дороге нечто странное. Мелькнула тень и исчезла. Теперь, когда сам вёл машину, это мелькание заинтересовало. Оказалось, что маги уровня выше восьмого, умеют телепортировать себя на небольшое расстояние в пределах видимости. Удобно. Мобиль не нужен. Знай только переноси себя вдоль дороги с сумасшедшей скоростью.

Фалулей только фыркал, заверяя, что такой способ телепортации полный отстой. Он-то в этом деле разбирается и считает самым удобным портальную арку. Кирилл уточнил, что это, и в свою очередь раскритиковал. Арку можно строить с выходом только в то место, где раньше бывал.

«Зато на большие расстояния», — спорил с ним маг.

Я скромно молчал, поскольку вся эта магия была для меня чем-то неведомым. По-хорошему, пригодился бы и тот, и другой способ перемещения. Но магических сил в этом теле недостаточно. Так что рулил себе дальше на мобиле и предавался мечтам. Уже на перевале я своё мнение о телепортации поменял. Тучка «зацепилась» за перевал и начался дождь. А те бедолаги маги так и скакали по дороге.

Не… всё же машина вне конкуренции. Еду в тепле и сухости. Правда, пришлось искать, где здесь дворники. Не нашёл. Кирилл вспомнил, что у руля справа пимпочка воздушного амулета, который должен струи воды удалять со стекла. Амулет помог. Причём работал как-то глобально, на все окна сразу. Я же говорю, что транспорт по сравнению с телепортацией в любом случае лучше.

Дома нас ждал очередной сюрприз. Охранники заявили, что уходят. Пока я решал свои дела в городе, приехал посыльный от моего бывшего управляющего с распоряжением. Я напомнил охранникам о контракте, а мне ответили, что главой рода я не являюсь. Слухи о моем плачевном положении разлетелись молниеносно. Слуги делали вид, что меня нет. Сторож на воротах с такой миной их открывал, что у меня невольно зачесались кулаки.

Никто меня не поприветствовал и не спросил о пожеланиях. Пришлось самому идти на кухню, требовать обед. Уже два часа дня, завтрак давно переварился, а у меня тут сплошные стрессы. Помощница кухарки подала еду в столовую и поинтересовалась, кто им теперь будет платить. Два месяца прошло с того дня, как умер глава рода. Никто раньше таких вопросов не поднимал. Есть рудник, на нем работают люди. Кирилл добросовестно обрабатывал магией породу. По сути ничего не изменилось. Отчего сегодня день сплошных сюрпризов? Ладно, мачеха, но у прислуги, откуда такие амбиции прорезались? Закончив обедать, я вышел на крыльцо, где стал свидетелем очередной сцены игнорирования моей персоны.

— Да ты что? — охала ключница, слушая от какого-то мужика свежую сплетню и делая вид, что не замечает господина.

Разгонять прислугу по рабочим местам желания не было. Умный Фалулей напомнил, что денег у нас мало. Пусть зарплату платит казначей рода, но кормиться вся эта толпа должна с моей кухни. Чем меньше народа останется, тем меньше съедят. Кстати, нужно бы пересчитать наличность и посмотреть какие ценные вещи есть в доме. Охранники уже убыли, кто будет добро сторожить?

«Как же мы без охраны?» — вторил моим мыслям Кирилл, пока я складывал на столе собранные по карманам деньги.

«Поставим на ночь сигналки на окно и дверь спальни», — успокаивал его маг.

Во время ужина помощница кухарки кидала на меня странные взгляды, но молчала. Если и собралась уходить, то пока это не озвучила.

Фалулей же сразу, как убрали посуду со стола, предложил прогуляться к руднику. Пусть уже поздно, но под землёй без разницы, какое время суток на поверхности. Кирилл промычал что-то невнятное в ответ, но подсказал, где лежит фонарик и сменная обувь для подобной прогулки.

«Вот тут я и провёл ритуал по подселению сущности в тело», — поведал маг, когда я дошёл до развилки.

«А твоё тело где?» — задал вопрос.

«Должно было рассыпаться прахом. Одежду я снял заранее. Так что от тела только пыль».

«Что-то ценное могло от тебя остаться?» — спросил я и оглянулся вокруг.

«Пять рублей и вещи. Посмотри за вагонеткой. Лежит мой мешок?»

Мешка не было, что неудивительно. Кирилла нашли работники, наверняка забрали те нехитрые пожитки мага. По описанию, ничего достойного внимания в шмотье не было, а деньги можно считать оплатой за хлопоты по транспортировке тела Кирилла в дом.

«Ненавижу, ненавижу тебя! — неожиданно взвился бывший хозяин тела. — Мне что, теперь всю жизнь вот так, через чужие глаза, на мир смотреть?! Ненавижу-у-у…»

Скрыть моё отношение к происходящему я не смог. Претензии к магу у меня тоже имелись.

«Чего разнылся? — оборвал стенания Кирилла маг. — Как будто я рад такому соседству! Найдём парочку подходящих для себя тел, устрою ещё раз ритуал».

«Э-м-м-м…» — не нашёлся я с ответом.

«Можно мне моё тело вернуть, а Ивану новое дать?» — тут же поступило встречное предложение от Кирилла.

«А кто ритуал проведёт? — хохотнул маг. — Могу, конечно, тройной обмен потом сделать, когда сам тело получу».

«Что-то я тебе не доверяю в этом вопросе», — поспешил я высказать своё мнение.

Кирилл приуныл, но уже не истерил.

«И как я буду обживаться в другом теле? Родственники сразу поймут, что я чужой», — подошёл с другой стороны к проблеме Кирилл.

«Память-то и сознание прошлого владельца останутся», — как само собой разумеющееся поведал Фалулей.

«Чего?! Снова кто-то будет в моей голове!»

«Не кричи, мелкий. Потом, когда освоишься, один простенький ритуал устроим, чтобы потушить изначальное сознание».

«Это подло, поганый старикашка!» — продолжал негодовать Кирилл.

«И что? Повторяю, можешь отказаться от ритуала. Я тебя в этом теле потушу».

«Ну уж нет!»

Меня надежда избавиться от соседей в голове приободрила. Неэтично, конечно, кого-то захватывать, но особого выбора нет.

«Когда начнём тела искать?» — перешёл в наступление Кирилл, как будто пару секунд назад не осуждал мага за это.

«Когда каналы силы расширим, — пояснил Фалулей. — Для начала научимся эти силы видеть. Я так понял, этот навык местным магам недоступен».

Кирилл немного задумался, а потом рассказал, что есть специальные приборы наподобие больших луп. При помощи таких предметов создают амулеты. Маг высказался на этот счёт более ёмко и нецензурно. Если я правильно уловил мысль, то уровень магии в этом мире он оценивает как при каменном веке. В его представлении обучение детей должно начинаться с простой задачи по овладению магического зрения.

«Доставай линейку, лист бумаги и карандаш», — скомандовал маг, когда мы вернулись домой.

Потом почти до утра я что-то чертил. Много времени потратили на осмысление единиц измерений. У нас троих были разные представления на этот счёт. Французская система с сантиметрами не получила распространения на Руси. Я делил местную «пядь» на привычные мне сантиметры (на глазок), далее решали с Фалулеем, что такое угол и градус. И после я под чутким руководством мага долго и кропотливо делал какой-то странный чертёж.

«Вот она, формула истинного зрения! — наконец обрадовал меня Фалулей. — Прочти её и будешь видеть силу».

Легко сказать «прочти формулу»! Представьте себе прямоугольник размером десять на двадцать сантиметров, внутри которого дикое переплетение линий под разным углом и разной длины.

«Хорошо. Ложимся спать, утром продолжим», — милостиво разрешил маг.

День выдался настолько богатым на события, что я только коснулся подушки, как заснул беспробудным сном. А с утра был ошарашен тем, что все слуги, включая ключницу и кухарку, покинули меня. Мол, они опасаются оставаться в доме. Охраны нет, а я защитник слабый. Об этом мне сообщил сторож на воротах, передавая от них ключи.

«Пусть катятся», — со злостью захлопнул я дверь в дом.

Повезло, что кухарка мне еды на день наготовила, прежде чем уйти. Фалулей язвительно заметил, что это она для себя кашеварила, но все не сожрала.

В любом случае передо мной сейчас стоит первоочередная задача «прочитать» формулу, а не возмущаться насчёт прислуги. Увы, последующие часа три ничего не дали. Лист бумаги я ставил перед собой, отодвигал, приближал, наклонял под углом, подходил к окну для лучшего освещения, слушал откровенный мат со стороны Фалулея, но никак не мог понять, что я должен сделать и когда будет считаться формула прочитанной. С перерывами на еду и туалет я таращился на лист в течение всего дня. Но так и не осилил.

Кирилл начал всхлипывать. Маг потерял азарт в подборе матерных выражений из своего мира и тоже затих. Утром следующего дня никто из них не стал напоминать мне о задании. Я и сам понимал, что магия Фалулея очень специфична. Если не освою её, никто не поможет. Но почему же я не видел логики в этих линиях? Смотрел, смотрел и все без толку. Невольно мне припомнилась история, когда одной из моих знакомых кто-то подарил книгу с 3D картинками. Якобы это упражнение улучшает зрение. Тогда я тоже потратил до фига времени, пока смог настроиться, поскольку раньше никогда не увлекался подобными развлечениями. Прокручивая в голове ту историю, я расфокусировал зрение и вдруг увидел, что на листке изображена парящая пирамида.

«Слава всем богам и прочим высшим сущностям! Свершилось! — оценил маг мои потуги. — Ты прочитал».

«Не мог мне более внятно пояснить, как смотреть?» — возмутился я.

«Да уж куда яснее», — ехидно заметил Фалулей.

«Сказал бы просто, что нужно искать пирамиду».

«И ты бы её не увидел. У каждого мага своя структура видения. У меня в прошлом был шар, пронзённый стрелой».

«Даже так?»

«Не отвлекайся. Иди к зеркалу, оцени свою силу».

Глава 3

Магическая сила выглядела как тонюсенькие светящиеся капилляры на руках. От кончиков пальцев и до шеи эта дорожка еле просматривалась. Потом она пропадала где-то внутри тела. Фалулей уверял, что нити проходят через лёгкие и я их просто не вижу. Дальше они как-то там «завязываются» в магическом ядре, размещённом позади мечевидного отростка.

«У Кирилла по местной классификации примерно второй-третий уровень силы, — пояснил маг. — Для проведения ритуала нашего разделения нужен хотя бы двадцатый, плюс подстраховка в накопителях. Лучше всё же набрать сил с запасом».

Сам Кирилл считал, что изменить ситуацию с силой магии нельзя. Таким уж он родился. Фалулей имел другое мнение. Свободной магии в этом мире много. Тело само по себе пополняет запасы ядра. Когда приходится что-то творить, то маг как бы выбрасывает силу из себя и выполняет нужное действие. По мнению мага, это в корне неправильно.

«Вначале через каналы тянем силу, а затем отдаём. Ядро только для стабилизации. Какому идиоту пришло в голову задействовать силы собственного тела?»

Как бы Фалулей ни возмущался этому факту, но для начала он и сам собирался их использовать. Ни я, ни Кирилл ничего не умели. А у нас в доме охраны не осталось. Вдруг кто и вправду решит прихлопнуть будущего главу рода? Как-то очень подозрительно то, что вся прислуга так быстро разбежалась.

Снова мне пришлось чертить. В этот раз я ещё и циркуль использовал. Еле отыскали его в ящиках со школьными принадлежностями Кирилла. Он, оказывается, уже два года не учился в школе. Наёмные учителя обучали парня дома основам экономики и каким-то другим незначительным предметам. Большую часть времени он проводил на руднике, помогая отцу и развивая навыки магии молний.

В общем, при помощи циркуля я изобразил три идентичные схемы. Одну из них положил на подоконник. Примерно час я учился вытаскивать нить из ядра, пытаясь протянуть её по оконной раме.

«Угол закрепи каплей крови», — после получаса моих мучений порекомендовал Фалулей.

«Что-о-о?! — тут же завопил Кирилл. — Это запретная магия, нельзя!»

«Вынужденная мера. Я сам не любитель устраивать дыры в собственной ауре. Но мы ничего серьёзного не магичим», — оправдывался наш учитель.

Кирилл продолжал хныкать, что если кто узнает, то нас повесят на ближайшем суку, маг же продолжал командовать мной:

«Ткни ножкой циркуля в палец, чтобы кровь выступила».

Дальше я оплёл по периметру и крест-накрест окно силовыми линиями, распростёр ладони над схемой и направил силу на них. Линии сверкнули, а клочок бумаги со схемой осыпался в пыль.

«В окно теперь не влезут, — порадовал нас маг. — Конечно, если постараться и задействовать того, у кого уровень седьмой и выше… Но от простых крестьян или разбойников оно запечатано».

Точно так же я повторил запечатывание окна в столовой, входной двери и той, что вела в спальню. На весь дом у меня не хватило бы сил. После четырёх формул я вымотался так, что с трудом поднялся со стула. К тому же оголодал. На предыдущий день съел то, что наготовила кухарка. Теперь мне предстояло самому раздобыть еду. Кирилл предлагал не заморачиваться, а спуститься в подпол и взять кольцо колбасы. Невольно я сглотнул слюну, представив себе копчёное колечко. Хлеб вроде бы оставался. Заварю чай и нормально пообедаю.

Каково же было моё удивление, когда, спустившись в подпол, я не обнаружил в нём ничего, кроме запаха.

«Давай кладовку при кухне проверим», — попросил Кирилл.

«Нас ограбили слуги», — вскоре резюмировал Фалулей, правильно оценив пустые стеллажи.

«Да здесь ящики консервов с нашего завода почти до потолка стояли!» — возмущался Кирилл.

«Увы», — вздохнул я, прикидывая, где раздобыть еды. В Цареморск съездить, что ли?

«Посёлок Попутный-43 недалеко, — предложил Кирилл другой вариант. — В таких посёлках притормаживают маги, которые используют телепортацию. Отдыхают, подкрепляются».

Идея с посёлком мне понравилась. Он располагался всего в десятке вёрст от рудника, чуть севернее и как раз вдоль дороги. Добраться на мобиле труда не составит. По пути Кирилл рассказывал, что и как. В этом посёлке можно даже заказы делать на конкретные блюда. Многие маги, путешествуя по дороге, оставляют заявки, исходя из своих предпочтений. В общем, еду я купил быстро, но настроение это не улучшило. Фалулей с Кириллом гадали, когда слуги утащили запасы. Получалось, что могли в любое время, пока я сидел в комнате или шастал по руднику. И ведь не побоялись же! Никак заранее получили карт-бланш от управляющего?

«Прекратили ныть! — оборвал Фалулей наши с Кириллом стенания по поводу кражи запасов. — Войдём в полную силу, этим низкородным мало не покажется», — пообещал он и погнал меня разрабатывать магическую силу.

Снова я что-то чертил аж пяти экземплярах. Маг решил совместить разработку каналов и зарабатывание денег на учёбу. Совместными усилиями мы стали делать амулет воды. Из памяти Кирилла Фалулей что-то уже выудил и пришёл к выводу, что амулет другого мира будет пользоваться спросом.

К примеру, в доме при руднике вода в краны подавалась привычным мне способом — насосом. Фалулей был возмущён подобным методом. Якобы это двойная работа. Вначале бурили слой земли до водоносного, затем устанавливали насос, который использовал амулет вращения. А можно было устроить все гораздо проще, заменив двигатель с магической составляющей сразу на водный артефакт.

Рядом с рудником высились два террикона отработанной породы. Мне пришлось прогуляться и подобрать несколько камней. Фалулей уверял, что подойдёт любая основа, поскольку амулет потом будет крепиться магией.

Небольшой камешек я поместил в центр первого чертежа и выполнил указания мага. Вначале вобрал силу из окружающей среды, затем выпустил её обратно, направляя на чертёж. Правда, промахнулся два раза. Под мат Фалулея с третьей попытки влил силу, куда нужно. А дальше замер от переполнивших меня чувств. Одно дело каким-то линиями дверь оплетать и совсем другое — сотворить настоящее чудо!

Под воздействием магии и того чертежа простой камень будто скинул лишнее, осыпался песчинками, приняв форму правильной сферы. Кирилл восхищённо охнул. Он такими преобразованиями предметов не владел. Я тем более. Под радостные писки Кирилла покрутил идеальный шарик из камня, изумляясь тому, что сотворил.

«Это только начало», — ворчливо напомнил Фалулей.

Следующая схема разрезала сферу на две половинки. Дальше я сделал в каждой из них углубления и отправился отдыхать. Перед глазами мелькали разноцветные круги. Устал я так, словно лично перекидал ту отработанную руду из террикона на новое место. Сил не осталось, даже чтобы вытащить купленный пирожок из корзины. А Фалулей требовал закончить амулет воды сегодня. Там осталось изготовить цилиндр, совпадающий по диаметру с отверстиями в полусферах и залить все это дело силой.

Эту самую силу я оценил адекватно, предположив, что быстрее сдохну, чем смогу воплотить задуманное. Под скулёж Кирилла заканчивал амулет при помощи магии крови. Но результат и его порадовал. Пока я сообразил, как закрыть воду, текущую из активированного амулета, залил полы напрочь! Оказывается, что одну из полусфер нужно крутить примерно как вентиль крана. Все остальное делает магия. В целом, чудеса чудесные.

«Завтра съездим в Цареморск, прикинем, за сколько можно продать этот амулет», — запланировал Фалулей и снова посадил меня рисовать схемы.

Что-то ещё изготовить я бы уже не осилил, но для запоминания чертежей этого не требовалось.

«Ты должен уметь воспроизвести любую схему за мгновение, — поучал меня Фалулей. — Не задумываясь, не вспоминая. Все должно проявляться на уровне инстинктов. Особенно защитные».

Учёба мне предстояла долгая и сложная, но я не роптал. Кирилл, может, и хотел бы провести время более интересно, но кто бы ему предоставил выбор?

«Нужно уметь защищать нас и себя, — повторял маг. — Пока мы в одном теле, я буду давать тебе знания для собственной безопасности».

Лично меня это полностью устраивало. Действительно, нужно успеть взять побольше знаний до того, как мы разойдёмся. Я уже сотворил амулет воды совершенно нового принципа магии, и это только начало.

В Цареморск я приехал так рано, что пришлось какое-то время просто гулять по улицам, ожидая открытия лавок. Мне было интересно. Фалулею тоже. Кирилл молчал, предоставив нам двоим обсуждать то, что встречали. Одно-двухэтажные домики города утопали в зелени. Пахло цветами и морем. Цареморск от Новороссийска моего мира отличался в лучшую сторону. Здесь не было поблизости цементного завода, предприятий, загрязнявших воздух, да и машин. Мобили работали на амулетах вращения и не оказывали влияния на экологию.

На пересечении улиц стояли указатели о том, где проходит маршрут городского транспорта. Кирилл сообщил, что это указание для родовых. Они-то привыкли, что им все уступают дорогу. А магическая повозка двигается по маршруту без участия людей, она не станет тормозить перед родовым. Хочешь не хочешь, а приходится уступать ей путь.

Наконец время перевалило за девять утра, и мы отправились по лавкам. У меня буквально разбегались глаза от всего того, что я видел. Вроде бы и не нужно, но интересно же! Три элитные лавки амулетов мы посетили только в ознакомительных целях. Я разглядывал прилавки с блестящими цацками, Кирилл пояснял, Фалулей бубнил по поводу того, какой это отстой. Главное, в ценах примерно сориентировались. Кстати, амулеты воды здесь присутствовали. Только к ним, как и к большинству амулетов, прилагался сложный активатор. Активатор требовалось раз в месяц пополнять магией. Если у покупателя не было способностей, то можно прийти в любую магическую лавку и оплатить услугу.

Теперь и я оценил простоту идеи изготовленного амулета. Моя поделка брала энергию из окружающей среды. Конечно, амулет не был вечным. Предполагалось, что такая конструкция рассыплется лет через пять. Для самых надёжных амулетов в идеале лучше использовать алмаз. Можно и другие драгоценные камни взять, но их придётся укреплять магией силы уровня примерно пятидесятого. Для этого мира нереально. Проще изготовить менее затратные и дешёвые поделки.

В четвёртой по счёту лавке я завёл разговор на тему продажи амулета, «оставшегося от батюшки». Попросил скромно — всего сто рублей. Местный амулет воды без активатора стоил пятьдесят. Посовещавшись с компаньонами, я решил, что сто рублей разумная цена.

Продавец долго проверял работу амулета, выспрашивал, снова проверял, выйдя на крыльцо (к тому моменту полы в лавке уже были мокрыми), и задавал странные вопросы. Меня это стало напрягать. Я ожидал, что мужчина начнёт торговаться, сбивая цену, или просто не заинтересуется, но торгаш повёл себя иначе.

— А не украл ли ты амулет? — выдал он наконец.

— Это мой амулет, — протянул я руку забрать вещицу, но не преуспел.

— Говорил, у отца взял, — сунул торговец амулет себе в карман.

— Отдайте! — уже громче потребовал я.

Возможно, нужно было уйти и не устраивать скандал, но я столько сил потратил, к тому же это была моя первая магическая вещь, и оставлять её наглецу я не собирался. Оказалось, у торговца имелись помощники. Парочка мужиков быстро скрутила меня. Снова я проявил недальновидность и продолжил угрозы, заверяя, что я будущий глава рода. Получил за это по мордасам. Тут как раз полиция прибыла. Меня посадили в специальный мобиль с решётками на окнах и повезли в управление.

Фалулей всю дорогу стонал о том, что зря я не выучил ничего из атакующей магии. Кирилл возражал, поясняя, что применение магии такого рода наказуемо. Маг снова возмущался тому, что «быдло» осмелилось поднять руку на будущего главу. Меня же заинтересовало, отчего доставшееся нам тело такое худосочное. Шестнадцать лет — не оправдание. Фалулей встрепенулся и стал выяснять, кто и какими видами борьбы владеет. Я честно признался, что ходил один год в секцию самбо. Ни я, ни Кирилл мага не порадовали. Пришлось всем смириться с ситуацией.

Разбирательство полицейских растянулось на весь день. Я пытался уверить их, что принадлежу роду Анохиных, служители правопорядка требовали имя того, у кого я украл амулет. Очень хотелось долбануть хотя бы магией молний одного из зарвавшихся полицейских, но Кирилл по-прежнему не рекомендовал так делать. За это точно в темницу отправят. Главы родов могут себе позволить магией пуляться, наследнику тоже сойдёт с рук, разве что штраф заплатит. Я ни тем, ни другим не являлся.

После обеда в управление прибыл Курьян Матвеевич. Подтвердил, что я тот, за кого себя выдаю. Юрист рода быстро разобрался в чём дело и потребовал амулет обратно. Полицейские только развели руками, никак получили взятку от ушлого торговца. Под напором юриста отправили мобиль за торгашом. Мужчина как-то сразу растерял весь свой задор, когда понял, что я не соврал о принадлежности к роду Анохиных. Но амулет с собой он не взял. Снова полицейские проехались до лавки, на этот раз вернулись с торговцем и амулетом. Этот проходимец начал качать права по поводу того, что не такой уж этот амулет уникальный. Так, дешёвая поделка из простого камня. Послали за экспертом.

Прибывший маг в первую очередь уточнил, кто оплатит его услуги. Разгорелся спор. Юрист Анохиных не подкачал и повернул дело в свою пользу. Эксперт наконец приступил к работе. Выудив из портфеля приборы, он стал разглядывать схему амулета.

— Потрясающе! Потрясающе! — черкал эксперт какие-то зарисовки у себя в блокноте. — Удивительно простое решение.

— Амулет воды? — уже притоптывал от нетерпения старший полицейский чин, которому надоела вся эта катавасия.

— Определённо амулет воды. Предполагаю, что из древних секретов, сохранившихся в роду.

— Он изготовлен из обычного камня и наверняка недолговечен, — прибрал амулет к рукам Курьян Матвеевич. — Древним наследием империи не является.

— По-о-озвольте, — попытался вернуть амулет эксперт. — Это нужно проверить в палате патентов.

— Родовой секрет? — изогнул вопросительно бровь Курьян Матвеевич. — Попробуйте обратиться с запросом в суд, — прервал все поползновения эксперта юрист.

В ходе всех этих разборок я совсем загрустил. Денег не заработал, амулет теперь точно не вернут. Ещё и с мачехой разбираться.

— Что же вы так, Кирилл Ростиславович?! — причитала Ульяна Прокофьевна, обслуживая меня за столом. За весь день, проведённый в полиции, мне и крошки хлеба не предложили. Ел молча и не отвлекался на служанку.

— Матушка гневается. Батюшкино наследство нельзя распродавать, — ворчала женщина.

О том, как «гневалась» мачеха, я вскоре узнал. Василиса Дмитриевна визжала так, что стекла на окнах позвякивали. Честно, не ожидал, что эта «Снежная королева» умеет так проявлять чувства. Кирилл впечатлился. Мы с Фалулеем еле сдерживали зевоту. И что она мне сделает? Сама бумаги выдала. Я теперь лицо независимое. Безусловно, пребывание в полицейском управлении мне не понравилось. В следующий раз буду умнее.

Пока же стоял, скучал и разглядывал обстановку кабинета, пытаясь классифицировать стиль. Что-то вроде «сурового ампира». С одной стороны, мебель вычурная, но как-то тяжеловато смотрится. Вероятно это личные предпочтения бывшего хозяина кабинета. Мачеха изменений в обстановку точно не вносила. Разве что букет в вазе на край стола поставила. Неказистый такой букет. Половина цветов уже засохла. Кирилл заверил, что доступ в кабинет всегда был ограничен. Предполагаю, что и слуг для уборки пускают сюда нечасто.

Красноречие мачехи иссякло где-то через час. Она в категоричной форме потребовала сдать ей все амулеты. Я ответил, что больше ничего нет. И вообще, меня слуги обокрали. Если мадам изволит, то может сама проверить пустые кладовые. Как оказалось, мачеху я немного недооценил. Она отправила проверяльщиков к руднику сразу, как ей сообщили, что меня задержала полиция. Управляющий с подручными съездил, покрутился возле дома, но войти не смог. Откровенно вламываться он не рискнул. Тут я уже в своём праве. За порчу имущества могу спросить со всей строгостью. Доклад от управляющего уже поступил.

— Родовой секрет, — нагло заявил я мачехе на её вопрос, чем закрыт дом. — Без меня не войдут. Нужно было сразу ставить магические запоры, пока слуги не начали кладовки выгребать.

«Не забыть поставить запор на мобиль», — поддакнул Фалулей.

С этом я согласился. Родня может и его отобрать. Повезло, что машину я припарковал далеко. Потом гулял по торговым рядам, далее меня в полицию отвезли на служебном транспорте. Но идея поставить запор на мобиль своевременная. Слишком уж много родственнички мутят.

Отбиться от мачехиных соглядатаев мне не удалось. С утра пораньше мне выдали сопровождение и буквально конвоировали домой. Мобиль по пути я забрал, но был вынужден ехать следом за транспортом управляющего. Он взял с собой четверых парней бывшей охраны рудника. Парни сильно удивились, когда узнали, что дом закрыт магией. Управляющий предыдущим вечером сунулся в дверь, потом в окно спальни, в дверь и окно столовой, но всё безрезультатно. Если бы он залез на второй этаж, то сумел бы проникнуть в дом. Закрыть все помещения я физически не смог. Ничего, как только гости удалятся, этим и займусь.

Охранники под предводительством управляющего с энтузиазмом кинулись обыскивать дом. Я в этом участия не принимал. В самом деле, что они тут найдут? Деньги при мне, а остальное барахло ценности не представляет. Пока народ перетряхивал мои вещички, я пожевал зачерствевшие пирожки и сел в сторонке, чтобы получить очередной урок по плетениям от Фалулея.

Охранники закончили с проверкой дома уже под вечер. Что-то точно слямзили. Оттопыренные карманы свидетельствовали, что некоторых безделушек я недосчитаюсь. Плевать! Дождаться бы, когда они уйдут. Оказалось, что не скоро. Охранники и управляющий потом потащились на рудник, и я следом. Примерно час они копошились в той породе, что рабочие не вывезли из тоннеля. Прощупали и осмотрели вагонетку. Один из охранников предложил другие тоннели осмотреть.

— Ты там до старости бродить будешь, — притормозил энтузиаста Мартын Игнатьевич.

— Я помню, что возле старого колодца вход плохо заколочен, — выдал охранник.

— Туда станичники бегают тайком от жён девок тискать, — одёрнул чересчур рьяного парня управляющий.

— Может, посмотрим, вдруг правда тайник?

— Сказал же, что нет! — рявкнул на подчинённых Мартын Игнатьевич. — Лучше свой бывший флигель проверьте.

— А ужин? — начал клянчить кто-то из команды.

— С ужином беда, — хмыкнул я и отправился в дом.

Пускать их внутрь я и не думал. Все что нужно они осмотрели, а я этой ночью дополнительно ещё запоров поставлю.

Оставшиеся окна запечатал до темноты. Фалулей пообещал, что мы весь дом закроем, но только когда посторонние уйдут. Дом он хотел прикрыть глобально. От пожара и прочих неприятностей. Опять же, моих сил хватит на простенькое плетение. Маги вскроют, но станичники точно дом не подожгут. Вот такая у нас с компаньонами паранойя разыгралась. Со станичниками у Кирилла были сложные отношения. Молодого барина в Подгорной не любили.

«Когда-то давно я нечаянно долбанул молнией по фургону, что вёз баб на рынок. Попал в колесо. Пока его поменяли, прошло прилично времени. Товар для продажи начал портиться, молоко прокисло. Да и приехали они под конец торгового дня. Сами ничего не успели купить и продать ничего не получилось».

«Как ты только попал в фургон?» — недоумевал я.

«Так дорога же из Подгорной к руднику идёт и дальше уже к основной трассе. У меня в то время магия нестабильной была. Батюшка в тоннели не пускал, чтобы я сам себя не покалечил. Молнии шибали во все стороны. Потому отрабатывал приёмы снаружи. А тут станичники мимо ехали, кричать что-то стали, я обернулся. Ну и…»

«Понятно. Работы предстоит много, — сделал вывод Фалулей. — Привьём этим безродным уважение к господам».

«Жаль, про амулеты воды придётся забыть, — припомнил я. — Есть идеи, на чем ещё заработать?»

«У нас рудник под боком», — с недоумением в голосе ответил маг.

«Станичники пойдут на работу?» — кисло заметил я.

«Выучишь сам новое плетение. Оно сотню работников с кирками заменит, — пообещал Фалулей. — Пока пойдёем запоры ставить».

Окна я успешно запечатал. С утра пораньше съездил в посёлок, который под номером сорок три, за продуктами. На обратном пути, не доезжая до дома, свернул в лесок. Вчера вечером я не рискнул использовать запрещённую магию. Слишком много соглядатаев крутилось во дворе. Запечатал магией машину подальше от чужих глаз и после спокойно вернулся домой. Управляющий с охраной продолжали шастать по округе. Они наведались в Подгорную, что-то там купили из еды.

— Молодой барин, извольте открыть дом, — потребовал снова Мартын Игнатьевич.

Я не стал нарываться. Запустил эту кодлу, а сам пошёл на кухню заваривать чай. Именно кухня подверглась тщательному обыску.

— Если пропадёт хоть один амулет подогрева на печке, подам жалобу в полицию, — пригрозил я.

Каждое движение охранников я отслеживал, не давая ничего украсть. Кажется, управляющий рассчитывал немного поживиться на остатках посуды и амулетах, но я это дело пресёк. Вытурив последнего проверяльщика из кухни, захлопнул дверь.

К середине дня команда экспроприаторов всё же уехала. Попытки увезти мобиль не было, но Фалулей предположил, что могут наведаться ночью. Если не эти «орлы», то станичники, до которых наверняка уже донесли ситуацию.

«Закроем ворота и калитку позади дома», — предложил Фалулей.

«Через забор полезут», — скептически заметил я.

«Через забор — это уже незаконное проникновение в частное владение. Можно и молнией стрельнуть», — выдал «мудрость» Кирилл.

«А если мы будем спать? Хотя… Что-то глобальное не украдут», — согласился я.

«Угу, кирки с рудника уже утащили, — припомнил Кирилл. — Только вагонетку не осилили унести».

«Кому она нужна, та вагонетка?» — ехидно заметил я.

Оказалось, что мне самому. Фалулей планировал добычу кристаллов, а породу требовалось вывозить наружу. Правда, поработать рудокопом у меня получилось недолго, «нарубить» я смог немного. Не только устал, но и инструмент понадобился, чтобы это все добро перекидать в сторону. Повезло, что запасные лопаты нашлись в сарае.

«Упрут», — невольно вырвалось у меня, и я поскакал в дом чертить схему защиты.

«Они и на руднике лопаты своруют», — заверил Кирилл, и я тут же достал второй лист бумаги для схемы.

Снова вливал магию крови. Вход в тоннель не имел ворот, пришлось его густо перекрывать нитями силы. Маг был уверен, что посторонний человек не преодолеет преграду. Позже поставим помощнее защиту. Пока это сгодится, мне ещё дом закрывать.

Пришлось дожидаться темноты, чтобы никто ненароком не увидел использование магии крови. Перемазался я в пыли и крови основательно. К тому же лестницу тяжеленную пришлось за собой таскать. Дом-то у нас двухэтажный. Жаль, крышу закрыть не получилось. Тут серьёзные леса нужны. Без них наверх не забраться. Я же не Бэтмен, а простой средненький маг. Надеюсь, на первое время хватит и того, что сделал.

В середине ночи слышал какое-то шебуршание во дворе, но не стал реагировать. Внутри дома я под охраной магии, зачем выходить за пределы? Серьёзного сопротивления оказать я не смогу, а воровать уже нечего. Ну… мы так с компаньонами думали, что все что можно бывшие работники унесли.

«Кирилл, неужели на них нет никакой управы? — возмущался я с утра пораньше, выглядывая во двор перед домом. — Может, пригласить полицию?»

«Не уверен, что они помогут», — вздыхал парень.

Мы разглядывали забор, вернее то, что от него осталось. Фалулей мерзко подхихикивал, мысленно обещал кары всем тем, кто осмелился посягнуть на нашу собственность. Ворота стояли целыми, а фрагмент забора длиной метров тридцать словно корова языком слизала. Кто его уволок, сомнений не было. Только станичники могли позариться на крепкие и ровные доски.

«Никакой полиции и прочего, ни к чему понапрасну тратить наше время, — возразил Фалулей. — Нам нужны деньги».

Глава 4

Амулеты с иномирной магией мы больше не рискнули продавать, но кто помешает нам сдать кристаллы? Здесь точно нет ничего противозаконного. Фалулей дотошно выспросил у Кирилла по поводу системы бизнеса с купцами. В конце весны в поместье уже приезжал купец, забрал то, что парень смог подготовить после смерти отца. Привёз купец и долю уже обработанных камней, но их забрал управляющий. Якобы для мачехи, которая вольёт в камни свою магию.

«Понятно. Малыша снова надурили», — хмыкнул Фалулей, услышав отчёт по камням.

«В этом мире имеются нормальные, некорыстные люди и не ворье?» — невольно возмутился я.

«Когда речь идёт о больших деньгах и том, как отобрать наследство, о порядочности можно забыть», — назидательно ответил маг.

Сам Кирилл только обиженно засопел. Как ему так удаётся? По идее, он всего лишь отображение сознания в голове, а эмоции передаёт очень достоверно. Обиделся, видите ли, за свой мир. Но вопрос Фалулея был о том, как работает система сдачи и приёма того, что добывается на руднике.

«Зачем нам купцы, если при помощи схемы можно придать кристаллу нужную форму? Для начала, конечно, эти кристаллы нужно раздобыть», — обнадёжил нас Фалулей.

Из той кучки породы, что я выломал в предыдущий день, получилось всего пятнадцать штук заготовок.

«Кир, это нормально или мало?» — не понял я.

«Не слишком много. Если в следующих трёх-четырёх отвалах будет столько же, то попробуем сменить направление».

«А что по цене?»

«Один кристалл — десять рублей. Кристалл обработанный — восемьдесят. С силой… ну, там по-разному. В банке для царского сбора сдаём бесплатно. Там же можно продать излишки по сто пятьдесят рублей. Купцы покупают по сто восемьдесят. Сами они продают по двести пятьдесят».

«Двести рублей пятьдесят — это хорошо, — согласился я, — но можем попасть в ситуацию, как с амулетом воды».

«Согласен, несём, куда ты там сказал? Банк — это что такое?» — поинтересовался маг.

Хоть я и знал, что такое банк, но послушал от Кирилла про местную систему денежного обращения. Потом нарисовал пятнадцать схем. Кристаллы я мог загрузить только магией молнии. Попутно узнал, что для амулета тепла и света форма обработки кристаллов разная. Световые должны иметь такую огранку, как у бриллиантов в моем мире.

И теперь представьте, что это все нужно задать в схеме обработки кристалла. После пятого чертежа я еле разогнулся и сел, потирая шею.

«У нас такие схемы наносят на стационарные пластины, — пояснил Фалулей. — На бумаге никто не рисует. Но ты просто не осилишь прочертить линии даже на пластине из стекла».

По словам мага, для таких схем-заготовок идеально подходит особый металл. Судя по описанию, титан. Химические элементы и их названия в наших мирах сильно разнились. Со временем ознакомлюсь. Пока же циркуль в руки, и рисовать очередную схему.

Закончил я чертежи только на следующий день. Сразу изготовил три камня, потратил все силы и отправился в посёлок за продуктами. Мне с такой нагрузкой питаться нужно хорошо. Подкрепившись и отдохнув, снова продолжил. Магию крови не использовал. Перед нами сейчас стоит задача расширить каналы.

Сделав за четыре дня пятнадцать камней и зарядив их, я приободрился. Это уже больше двух тысяч. Для Центра нужно пять. Вполне посильная задача. Да и налог по световым кристаллам в конце лета сдадим. С тепловыми возникнет небольшая проблема. Мачеха в этом вопросе мне точно не помощник. Фалулей обещал, что нужную магию я освою.

«Кир, а чего ты с мачехой не поделил? — поинтересовался я. — Сейчас-то понятно, что наследство, а до этого?»

«Разное там…» — буркнул Кирилл в ответ.

Мы с Фалулеем проявили настойчивость. Мол, врага нужно оценить заранее.

«Да ерунда всякая», — огрызнулся Кирилл.

«И все же?» — настаивал я.

«У меня же есть младшие единокровные брат и сестра, — напомнил Кирилл. — Сергий и Лидия. Батюшка мной особо не занимался, а мачехе было все равно. Летом, пока мы на рудник не переехали, я больше времени проводил с пацанами рядом с консервным заводом. С пирса ныряли, мидии собирали. Когда шхуна возвращалась, нам рыбная мелочовка перепадала на уху или на засолку».

Невольно я заслушался, представив, каково это жить на берегу моря. Купайся, ныряй до одурения. А если компания хорошая, то просто рай для мальчишки.

«Сергию было пять, а Лидии восемь, когда я их впервые взял с собой, — продолжал Кирилл. — Мало того, что не предупредил няньку и мы сбежали от охраны, так я и развлечь их решил по полной. Домой вернулись поздно вечером. Здесь паника, все детей ищут. И тут появляемся мы, грязные, как... Платье у Лилии выглядело так, будто его собаки драли. У Сергия вместо брюк — шорты. Это мы с пацанами ему штанины укоротили, чтобы жарко не было. Задний карман оторван, рубашка и лицо в золе. Василиса орала так, что у соседей было слышно. Батька меня тогда впервые розгами выпорол. И с тех пор на общение с братом и сестрой наложено ограничение. Два года назад я в этот дом переехал и поместье почти не посещал».

То, что мачеха не считает себя обязанной по отношению к Кириллу, и раньше было понятно. Мне на воспитание брата и сестры Кирилла было наплевать. Со своими бы проблемами разобраться. К тому же детей в поместье сейчас не было, гостили где-то у родни Оболенских.

Направление тоннеля пришлось немного поменять. Фалулей удачно предложил нововведение в виде улучшенной магии молний, которой я стал сразу бить по поверхности стены, оценивая магическим зрением, где больше засветилось кристаллов. Оказалось, что нужно забирать чуть левее и ниже. Тоннель пошёл под уклон градусов в двадцать. И из первого же отвала породы я вынул пятьдесят кристаллов. Хоть мне столько не требовалось, решил сделать запас.

Некоторые опасения у нас оставались, но в банке приняли накопители амулетов света без вопросов ровно, как и обещал Кирилл, по сто пятьдесят рублей. Сдал я в общей сложности семьдесят пять штук. Жизнь налаживалась!

Сразу оплатил курс в Центре наследников и получил расписание занятий. Кирилл в очередной раз запаниковал, а я пребывал в предвкушении. Для меня магия по-прежнему выглядела настоящим волшебством.

На выходе из Центра столкнулся с тройкой парней местной элиты. Вели они себя очень вызывающе. Меня и Кирилла неприятно зацепило их замечание по поводу одежды. Фалулею было наплевать, но я-то хорошо представлял, как работает поговорка «по одёжке встречают». Что-то из нарядов имелось в поместье. Но туда мне хода нет. Проще купить себе парочку костюмов в лавке. Действительно, не идти же на экзамены в том, в чём работал на руднике. Маг вздохнул и согласился немного потратиться.

Первого страдника (июля по моему календарю) я прибыл на лекцию-практику по магии огня. Проверочный амулет показал, что у этого тела почти пятый уровень сил. Немного не дотягивал, но выше четвёртого точно. За месяц удалось неплохо раскачать каналы. Спрашивал у Фалулея, какой предел. Он затруднился ответить. Его система измерений была иной. В идеале те тоненькие ниточки силы должны увеличиться так, чтобы сияние покрывало тело снаружи примерно с палец толщиной. Такой силой в мире Фалулея владели только архимаги. Получится ли у нас настолько раскачать каналы, маг не знал. Всё же работать мы начали не в шесть лет, а в шестнадцать. Многое уже упущено. С другой стороны, это иной мир, магия немного отличается.

«В сторону примитивизма», — добавил Фалулей, прочитав мои мысли.

Словно подтверждая его мнение, преподаватель по огненной магии выдал первое задание соискателям. Как матерился Фалулей, словами не передать!

«Послушали и забыли всё, что вам там говорили, — потребовал он. — Для сдачи экзамена нужен результат по нескольким демонстрациям. Помните, что маги не видят силу и источник. Вот этим и воспользуемся».

Фалулей пообещал провести уроки дома. Я уже предвкушал получение новых знаний и по сторонам не смотрел. Оказалось, что зря. Кое-кого привлёк мой ржавенький мобиль, припаркованный рядом с центральным входом.

— А вот и хозяин этой консервной банки, — обрадовался моему появлению незнакомый парень, а стоявшие рядом с ним приятели весело заржали.

Кажется, мы эту группу уже встречали. Тогда они мне сделали замечание насчёт одежды. Теперь ещё и до транспорта докопались.

«Нужно было парковаться за углом», — застонал Кирилл, оценив диспозицию.

«Всё так серьёзно?» — не поверил я.

«Сейчас узнаем», — мрачно ответил мне Фалулей.

— Эй ты, придурок, отвечай, в каком роду такие наследники? — поддел ногой камешек тот же парень, что первым окликнул меня. Камень разогнался с неестественной скоростью и, врезавшись в бок мобиля, оставил в нем существенную вмятину.

— Ты в школу не ходил, учителя с тобой не занимались, убогий? — ответил я дерзостью на дерзость. — Гербы родов не изучал? — намекнул я на то, что огромный прапор Анохиных был напечатан на капоте.

— Та-а-ак… Парни, кажется, у нас появилась игрушка. Ату его!

Трое молодчиков обступили меня. Их лица ничего хорошего не обещали.

«Только магией не бей, только не магией!» — причитал Кирилл.

Магией я бить не стал, но подножку одному из мажорчиков успел подставить и сам переместился так, что оказался рядом с мобилем. Драться в мои планы не входило. Если успею, то нырну в салон. Не успел. Пока один из парней поднимался с земли, двое других синхронно двинулись на меня. Давние уроки самообороны помогли только поставить блок от того, что заходил справа. Удар по печени я пропустил. Охнул и осел. Тут же чьё-то колено впечаталось мне в скулу.

Какое-то сопротивление я пытался оказать. Даже обхватил руками одного из нападавших за ногу и успешно его свалил. Профессиональными бойцами эти придурки не были. Другой вопрос, чего ко мне пристали? Трое неумех против одного шестнадцатилетнего парня — это всё равно много. Повезло, что наше побоище случилось напротив входа в Центр наследников. Я успел получить ещё несколько чувствительный ударов, когда из здания выбежали охранники. Только мажорчики в азарте боя среагировали не так, как нужно. Остановились не сразу. Одному охраннику прилетело чем-то магическим. Его волосы вспыхнули, мужчина заорал, катаясь по земле.

— Всем стоять! Прекратить! — закричал кто-то со второго этажа Центра.

«Замри и изображай жутко избитого», — порекомендовал мне Фалулей.

На помощь охранникам и заодно мне выбежали маги-преподаватели Центра. Я добросовестно лежал, прикидываясь мёртвой тушкой, потому не видел, как скрутили мажоров. Мы с компаньонами продолжали гадать, отчего такое произошло? Что изначально вызвало такую агрессию?

Меня переложили на носилки и унесли. Лечил не доктор, а маг целительской магией. Неплохо так получилось. Через час только грязная и испачканная кровью одежда напоминала о том, что меня били.

— За что вас так? — поинтересовался целитель, закончив свою работу.

— Самому интересно, — честно ответил я.

Появившемуся новому лицу в форме полиции пересказал события: меня ждали возле мобиля и затем избили. Самое забавное, что Центр не стал бы вмешиваться, если бы будущие наследники не применили магию. Передо мной только извинились, посчитав, что компенсировали ущерб услугами целителя. Удивительно, что охранники выбежали на помощь. Припаркуйся я чуть дальше, и мне бы никто не помог.

«Припаркуйся ты за углом, на тебя бы никто не обратил внимания, — заверил Кир, подтвердив мои мысли. — Ты же занял самое удобное место на площадке».

«Так это побоище только из-за парковочного места?!» — психанул я.

«Другого объяснения у меня нет».

«Нужно что-то делать с развитием этого тела, — тяжело вздохнул Фалулей. — Для начала необходимо магию защиты освоить».

«Для мобиля защита тоже не помешает, — потрогал я вмятину от камня. — Так-то мобиль закрыт, не украдут, зато могут разбить».

«Закончим с Центром, начнёшь тренироваться в магии защиты», — пообещал Фалулей.

Оставшееся до экзамена время я как порядочный студент строчил шпаргалки. Рисовал схемы на листках бумаги, учился делать их невидимыми. В идеале нужно запомнить эти схемы и вывести перед глазами силой мысли. Я уже научился так воспроизводить плетение для кристаллов света. Может, и огненные запомнил бы. Фалулей рисковать не хотел. Лучше мы тихонечко со шпаргалкой продемонстрируем свои умения. Кир вообще был в восторге. Ему понравилось делать предметы невидимыми. Пусть пока мелкие, но все ещё впереди. Фалулей прихвастнул, что в совершенстве владеет отводом глаз. Пообещал научить после экзаменов.

Насчёт отвода глаз я тоже заикнулся. Понимал, что не успеваю, а навык очень нужный. Пробираться в Центр наследников мне пришлось «партизанскими тропами». Мобиль оставил за два квартала. Сам пришёл заранее, постоянно оглядываясь, чтобы не наткнуться на тех идиотов. Повезло, парней я не встретил. Кирилл предположил, что всем троим могли перенесли экзамен на год. Зря они магию применяли в общественном месте. Только мне теперь ходить по городу нужно с опаской. Родичи парней могут устроить неприятности. Жаль, что мы их герба не видели и кого сторониться, не знаем. Вот так на чистом месте я заимел врагов.

На всякий случай в Центре я обходил всех претендентов на звание наследников. Была там ещё парочка «господ», которые поглядывали на всех свысока. Остальные парни хоть и выглядели адекватными, но знакомиться со мной не спешили. Я был младше всех по возрасту и не выглядел солидно.

С самими экзаменами всё получилось идеально. Шпаргалки никто не увидел, включая меня. Очень боялся перепутать карманы, где у меня лежали схемы разных плетений. Хорошо, что на ощупь листки чувствовал. На демонстрации я только подавал силу в нужную схему. Показал экзаменаторам лепесток огня, влил силу в заготовку амулета, поджёг дрова и удержал пламя на ладонях в течение десяти секунд.

— Тест пройден по высшему баллу, — сообщил экзаменатор.

Примерно так же я продемонстрировал магию воды, земли и воздуха. Наиболее интересным оказался пятый экзамен по магии амулетов. Его сдавали только претенденты на звание главы рода. На этом курсе я был единственным. Экзаменаторы разных дисциплин между собой не пересекались. Все, кто меня видел, думали, что я подтверждаю звание наследника. Никто и предположить не мог, что мальчишка шестнадцати лет собирается стать главой рода. Только на последнем экзамене это выяснилось и вызвало некоторую растерянность в рядах экзаменаторов. Те попросили повторно показать документы. Сверили результаты по экзаменам и, не обнаружив нарушений, разрешили продолжить.

В предоставленную заготовку я влил молнию. Родовая магия Анохиных предполагала именно этот вид деятельности. А поскольку магия была редкой и уникальной, то отметку я получил высшую. Магов, умеющих заполнять кристаллы освещения в стране по пальцам можно пересчитать. Вбивать палки в колеса мне никто не стал.

— Удачи, ваше сиятельство, — вручил мне родовой перстень и свидетельство, подписанное лично боярином Брюховецким, председатель комиссии на следующий день после сдачи практических навыков.

«Поехали в поместье», — нудил Кир, которому приспичило утереть мачехе нос.

«Ещё чего! — возражал я. — Сдадим годовую норму царского налога, тогда и проведаем».

«Проведаем, когда раскачаешь силу уровня до десятого, — поправил меня Фалулей. — И то под защитой, имея в арсенале не менее двух атакующих схем».

Возражать Кирилл не стал. Он тоже понял, что соваться в поместье, не имея прикрытия за спиной, нельзя. В доме даже простых охранников не было. Слуги как таковые не требовались. На пыль и бардак мы с компаньонами старались не обращать внимания. Еду я покупал в Попутном-43, а всё остальное было вторично. Возвращать тех бездельников, с которыми заключён контракт у предыдущего главы рода, я тоже не хотел. Пользы-то от них? Лучше натянуть защиту на остатки забора. Со стороны деревни осталась только калитка, но огородить участок магией я вполне мог. Этим занимался последующие два дня.

Затем снова ковырялся на руднике. Опустив тоннель примерно на метр, получил потрясающий результат. Набрал кристаллов я быстро. Дольше обрабатывал и вливал силу. С молниями получилось легко. С тепловыми пришлось повозиться. Тут не только другой тип магии, но и схема отличалась. Для световых камней я выучил схему наизусть. Теперь только представлял её и тут же возникали перед глазами светящиеся линии, которые я накладывал на кристалл. А дальше — оп! Все лишнее осыпалось, оставляя искрящийся отполированными гранями камень. Вообще-то кристалл света хм… не светился. Он только держал в себе магию. Фалулей на эту тему давно высказался. Любой амулет этого мира требовал активатор. Не слишком удобная система. Меня обещали научить чему-то более прогрессивному.

До конца августа я сделал годовую норму налога — тепловые и световые кристаллы. С чистой совестью сдал в банк, получив ещё одно подтверждение своего статуса главы рода. Не скрою, мне и самому уже не терпелось пойти к мачехе с её юристом и посмотреть на их физиономии! Они-то рассчитывали отобрать рудник и дом, а в результате я подгребу под себя родню.

Фалулей как мог нас притормаживал. Старый, опытный маг заверял, что без поддержки я ничего не смогу достичь. И взять эту поддержку нам негде. Единственный выход — принять клятву верности от всех родичей и ближников. Есть ли что-то подобное в этом мире, Кирилл не знал. Он же магическую школу не заканчивал. Учебники магии никогда не видел. Род Анохиных один из самых захудалых. Это здесь, на юге, с ними считались, а в Москве и не вспомнят, кто это такие.

По-хорошему мне положено уже навестить боярина Брюховецкого, который правил в нашем регионе. Новый глава рода обязан появиться перед боярином, но Фалулей справедливо опасался. Как ни крути, возраст у меня не тот, чтобы себя демонстрировать. Удивительным образом, но этот мир пересекался с моим событиями и людьми. У нас там случилась Октябрьская революция, и дворянские рода России перестали существовать. Здесь же развивалось всё по-другому. Боярин Брюховецкий существовал и в моем мире. И в том, и в другом он был первым московским боярином, происходившим из казаков. Женился на дочери Долгорукого и с семнадцатого века владел землями на юге страны. Судя по тому, что знал Кирилл, боярин имел суровый нрав и мог устроить неприятности любому роду. Именно по этой причине я предпочёл изучать магию, а не ходить по гостям.

Со схемами атакующей магии всё было непросто. Я учил, запоминал, но применить не мог. Элементарно не хватало силы. Фалулей предложил освоить малую телепортацию с использованием накопителя магии. Далеко за пределы видимости я не перескочу, но метров пять в одну и другую сторону осилю. Даже для простой драки такой навык неплох. Оказался за спиной соперника, тюкнул его чем-нибудь тяжеленьким по голове и выиграл бой!

После освоения этой схемы я снова сосредоточился на расширении каналов силы. Забор, как я уже говорил, крестьяне почти полностью растащили. Фалулей придумал использовать пустую руду, скопившуюся в виде терриконов и поставить из этого материала стену вокруг дома. Дело нужное и полезное.

«Только для этого вида деятельности схемы не используются. Магия преобразования вещей имеет другую основу», — голосом заправского лектора вещал Фалулей.

Мы с Кириллом слушали внимательно, не возражали учиться новой магии. Пусть сложно, но чем быстрее я доберу необходимый уровень, тем быстрее проведём ритуал и избавимся от соседства друг друга.

Магия преобразования основывалась на объёмных каркасах. То есть это была не плоская, а объёмная схема. Для начала я как бы конструировал из линий то, что хочу получить. В данном случае — фрагмент стены. Ох и намучился я, закрепляя линий. Помню, как с магией крови это все просто решалось. Здесь же приходилось силой воли удерживать заготовку до того момента, как каркас будет собран. Затем к нему добавлялись различные схемы. Чтобы сдвинуть с места сам фрагмент, пришлось изучать схему левитации и тоже её вплетать.

Выглядела заготовка в магическом зрении сюрреалистично: вся сверкает, линии переплетены и завязаны в контрольных точках узлами силы. Если я допускал ошибку где-то в начале процесса, исправить, проверить и найти её в этом лабиринте не представлялось возможным. Приходилось начинать всё заново. Не помню, с какого раза собрал эту магическую хрень и наложил на исходный материал. Щебень из террикона спаяло в единую монолитную массу.

«Теперь я понимаю, почему маги нашего мира не дошли до такого», — оценил Кир первый фрагмент стены.

Тут я был полностью согласен. Если не видеть линии, то просто не поймёшь, что нужно делать. Первая моя стена, постояв минут пять, рухнула. Но не сломалась и не осыпалась. Я же её никак не закрепил, а она имела толщину сантиметров десять, вот и упала. Моё земное образование подсказало, что нужно было подготовить траншею, куда вставлять фрагменты стены. И для начала убрать с дороги то, что упало. Тоже непростая задача. На транспортировку этого фрагмента я потратил целый день. Выложился так, что еле дотащил себя до спальни. Упал на кровать не раздеваясь. Надеюсь, что мои нити силы после такого упражнения раскачались не менее чем на один уровень.

Глава 5

Зря я не разделся перед тем, как лечь спать. Тело от неудобной позы, да ещё и в одежде затекло. Стащил с себя рубашку и поплёлся в душ. Голова продолжала гудеть.

«Хорошо позанимались! — радовался Фалулей. — Ну-ка посмотри на руки».

«Не меньше шестой степени! — повизгивал от восторга Кирилл. — С этим забором мы до десятой степени за месяц раскачаемся».

«Не шумите, — буркнул я. — У меня одного голова болит?»

«Я не замечаю боли», — удивился Фалулей. Кир подтвердил, попутно позлорадствовал, вспомнив, какие я обещал кары, если компаньоны будут сильно шуметь.

Похоже, физическое состояние мы ощущали по-разному. У меня не было сил даже снять с себя штаны. Запутался в брючинах, рухнул на пол, попутно сбив с полки флаконы. Странно, мне казалось, что я весь шампунь потратил. Планировал в город съездить, а оказывается, в доме его запас имелся. Вернее, был. Сейчас на полу растеклась лужица шампуня. Но вытирать его я не стал. Меня по-прежнему слегка подташнивало и кружилась голова. Надеюсь, прохладный душ поможет прийти в себя. Раскачка каналов дело нужное, но уж очень паршивые ощущения.

Кое-как ополоснувшись, я промокнул себя полотенцем и поплёлся на кухню голым и босиком. В коридоре скопился неприятный запах, будто на кухне лук подгорел. Решил распахнуть дверь на улицу, чтобы впустить свежий воздух. И так и замер с отвисшей челюстью.

— Батюшки, Кирилл Ростиславович! — всплеснула руками моя бывшая ключница. — Да что же вы в таком виде на людях?

Меня мой вид и те люди, что его наблюдали, взволновали в последнюю очередь. Больше всего поразило то, что творилось во дворе. Ладно, целый забор вокруг владений, но и отряд охраны, выполняющий какие-то разминочные упражнения, никак не вписывался в мою концепцию мира.

В спальню я все же вернулся, быстро оделся, обулся, попутно отмечая некоторое несоответствие интерьера, и снова вышел на крыльцо. Второй раз обилие людей во дворе уже не так сильно потрясло. Но дом я обошёл по кругу. Отметил, что систему защиты будто языком слизало. Забор, напротив, целый стоит.

— Кирилл Ростиславович, вы так плохи были, что Мартын Игнатьевич с Саввой за доХтором поехали. Заодно и Василисе Дмитриевне сообщат, — бежала за мной следом Варвара Судиславовна.

Обойдя дом дважды и проверив другие постройки, я снова вернулся в спальню. Молчавшие Фалулей с Кириллом решились наконец подать голос.

«Иван, что это, по-твоему?» — вопрошал Фалулей.

«Мы всё же сошли с ума?» — выдвинул свою версию Кир.

«День сурка это», — ответил я. Других идей просто не было.

Но свои умения я решил проверить. Поставил защиту на окно, затем на дверь. Зашёл в ванную, поскользнулся на разлитом шампуне, стукнулся затылком о стену и в голове как-то прояснилось.

«Ты долбаный любитель ритуалов! — начал я наезд на Фалулея. — Вспоминай, что ещё сотворил? Почему мы оказались в замкнутом временном цикле?»

«Всё же это ритуал виноват», — непонятно чему обрадовался Кирилл.

«Безусловно!» — рыкнул я.

«Будем разбираться», — спокойно согласился Фалулей.

Правда, продолжить не успел. В дверь постучали. Доктор прибыл. Осмотреть себя я дал, заверил, что самочувствие у меня хорошее, от визита в поместье не отказался. Перед этим потребовал у Варвары Судиславовны ключи от кладовой и погреба.

— Если в моё отсутствие пропадёт хоть одна ложка или что-то другое, засажу всех, — предупредил заранее.

— Да что вы такое говорите, барин! Я у вашего батюшки двенадцать годочков служила, — с обидой посмотрела на меня ключница. — Никогда такого не было.

— И не будет, — пообещал я.

Вместе с управляющим, доктором и сыном ключницы мы выехали в Цареморск. Фалулей с Кириллом вели себя тихо. Я им выдал блок памяти с фильмом «День сурка». Они уже отметили, что некоторое сходство с ситуацией имеется, но у нас прошло три месяца, а не один день.

«Значит, и изменить возможностей больше», — заверил я.

«Думаешь, это мой ритуал сработал не так?» — неуверенно поинтересовался маг.

«Очень надеюсь, что так и есть».

«И как убрать этот эффект?»

«Предполагаю, что основная проблема в том, что мы трое заперты в одном теле. Нужно усилить поиски по подбору претендентов и разделить нас».

«Не помешает получить перстень главы рода», — предложил Фалулей.

— Ух, как Перун порезвился, — перебил наш мысленный диалог Мартын Игнатьевич.

— Постыдились бы богохульствовать при Кирилле Ростиславовиче, — одёрнул управляющего доктор.

«Они что, так теперь и будут говорить одно и то же?» — ужаснулся Кирилл, услышав знакомый диалог.

«Если только мы ничего не изменим в ходе событий», — подтвердил я.

Менять глобально я ничего не собирался, но в своей комнате в поместье проверил гардероб. Зачем тратиться, если здесь одежда лежит без дела? Кину позже на заднее сиденье мобиля. Савву брать не буду. Сам доеду до школы. Главное, от мачехи документик получить.

— Её сиятельство Василиса Дмитриевна, посоветовавшись с уважаемыми людьми, приняла решение передать тебе право главы рода, — слово в слово повторил Курьян Матвеевич свою коронную фразу. Да и дальнейшее повествование не отошло от оригинала.

В этот раз я долго в городе не задержался. Получил медальон с правом вождения и рванул обратно в сторону рудника. Пока ехал, решал с напарниками вопрос: оставлять прислугу в доме или не препятствовать тому, что они разбегутся.

«Охрана нам точно не нужна», — рассуждал я.

«И другие наблюдатели будут лишними, — подтвердил Фалулей. — Ты только начал обучаться магии. Каналы силы нужного уровня не достигли».

«А почему магия так и осталась в теле?» — задал вопрос Кир.

Ответа на него не было. Мы вернулись в начало временного витка со своей памятью. Почему бы и магии не последовать за сознанием? С одной стороны, это радовало, а с другой — озадачивало. Дома я проверил, что помнил из выученного. Прикинул, как поставлю защиту на дом. Охрана тем временем сообщила о своём решении и потопала в сторону Подгорной. Никак уже договорились, что их на фургоне в город отвезут?

Насчёт Саввы я и сам знал. У ключницы появился не менее веский довод уйти — я же ключи забрал. Служанки мне и в предыдущий раз не сообщили о том, что уходят. В этот раз также тишком после обеда смылись. К вечеру в доме осталась только кухарка, выказывая недовольство тем, что кладовая закрыта и ей готовить не из чего.

— Идите следом за всеми в Подгорную, — рекомендовал я женщине.

Хорошо иметь уровень сил, превышающий изначальный в два раза. Забор, калитку на заднем дворе и центральные ворота я запечатал магией за каких-то полчаса и даже не запыхался. Немного кончики пальцев онемели, но в целом нормально. Оплёл дом простенькой схемой от пожара. Уже в темноте запечатал окна и двери дома на свою магию. Проверил кладовую и подпол. Колбасы и окорока порадовали своим видом и запахом. То-то же! В предыдущий раз я повёл себя как лох, да и чувствовал так же. Приятно поменять ситуацию в лучшую сторону. Прошлых ошибок я точно не допущу. У меня в прошлый раз много чего пропало из дома. Часы, к примеру. Сейчас я их сразу на руку надел. И амулет с уникальной схемой воды не попадёт в руки мачехи.

Перед сном посовещался с компаньонами на тему того, где искать новые тела. Им же хотелось получить не абы какие, а молодые и из влиятельных семей.

«Значит, будем ловить наследников в Центре», — пообещал я.

Для прохождения экзаменационного курса в Центре требовались деньги. Этим вопросом я и занялся в первую очередь. Работать на руднике стало проще. Я знал, где и как рыть. Обработал кристаллы, подготовил и отвёз в банк, заработав десять тысяч. С царским налогом пока притормозил. Вот получу перстень главы рода, тогда и передам камни.

Сами экзамены в этот раз я собирался пройти по ускоренной схеме. Это в предыдущий раз я не знал, что требуется. Большая часть кандидатов сдавала экзаменационную практику за два дня. Наследникам рода нужно продемонстрировать всего парочку умений.

Пока же до этой даты было полмесяца. Посвятил все это время развитию магических сил. Терриконы отработанной руды никуда не делись. И ставить стену вокруг владения я так и не опробовал. В этот раз начал с глубокой, примерно с метр, траншеи. Тоже интересное плетение по выборке грунта. Его я ссыпал рядом, хотя мог отнести подальше и устроить огород. Фалулей расписал для чего и как используется магия земли. Фрагмент стены точно вошёл в подготовленную яму. Но мне показалось крепление ненадёжным. Цементиком бы залить основание. Стал расспрашивать Фалулея о чем-то подобном.

В результате закопался в изучение магии земли. И когда я поехал сдавать экзамены, тот фрагмент стены так и остался стоять там в единственном экземпляре, не до того мне было. Силу к тому времени я неплохо раскачал и с десяток новых плетений выучил. Даже шпаргалки в этот раз не готовил. Я был уверен, что с такими навыками легко справлюсь со всеми заданиями.

С интересом наблюдал за молодёжью в Центре наследников. Для тех, с кем раньше приходилось пересекаться в группе практических занятий, я теперь незнакомец. Парней, что избили меня, вовремя заметил и отошёл подальше. В этот раз я был умнее. Мобиль припарковал далеко, а сам старался не попадаться на глаза трём недоумкам и наблюдал за другими соискателями. Даже немного неловко было оттого, что я знал, кто пройдёт, а кто завалит экзамены.

В прошлый визит Мишка из рода Куракиных мне немного помог сориентироваться с расписанием и преподавателями. Остальные парни больше нос задирали, услышав фамилию Анохиных. Как я уже говорил, наш род из самых захудалых. Мачеха потому и бесится, что ни богатств, ни серьёзных покровителей нет. Попутно Кирилл припомнил некоторые подробности женитьбы отца на Василисе. Сам парень в то время был слишком мал, но по отдельным брошенным фразам сложил примерную картину событий четырнадцатилетней давности.

Вдовец Анохин женился на красавице из рода Оболенских без долгих прелюдий. И отчего-то дочь родилась буквально через пять месяцев после свадьбы. Чей там грех прикрыл батюшка Кирилла, семейная летопись умалчивает. Не будь такой пикантной ситуации, Василисе Оболенской подобрали бы более достойного жениха. И не здесь, на юге, а поближе к Москве.

Примерно я представлял, как такая краля могла супругу жизнь испортить, считая его недостойным своей персоны. По мне, Анохины имели неплохую прибыль. Консервный завод и рудник давали стабильный доход. Только это не сравнить с тем богатством, что имели соседи из числа знати. Меня все родовые парни демонстративно игнорировали. Я удачно сообразил не говорить, что подтверждаю звание главы рода. Иначе б засмеяли. А на последнем пятом экзамене, кроме меня, других претендентов не будет. В общем, нужно пережить только первый день с регистрацией и получением номера очерёдности и можно дальше плевать на эту родовую молодёжь. Хотя Кирилл «плевать» не стал.

«Смотри, смотри, вот тот светленький! — пытался он привлечь моё внимание к одному из парней, получившему номер очереди для демонстрации магии. — Его тело хочу».

«Смазливый. Девицы за таким толпой должны бегать, — отметил Фалулей. — А мне бы его дружок подошёл».

«Кудрявый, чернявый как цыган», — не одобрил выбор компаньона Кир.

«Тебе-то какая разница?»

«Ладно, попробую познакомиться», — выдвинулся я навстречу той парочке.

— Позвольте представиться, Кирилл Ростиславович Анохин, — сообщил я «телу», выбранному Кириллом.

Парни смерили меня презрительными взглядами.

— Любомир, мне показалось, или говно под ногами заговорило? — поинтересовался у приятеля блондин.

— Судя по запаху, Юлиан Алексеевич, вы абсолютно правы.

Парни демонстративно зажали носы и отошли в сторону. В очередной раз я задумался о том, есть ли «нормальные» люди в этой кривой копии моего мира. Если бы не воспоминания Кирилла о покойном отце, я бы точно усомнился.

«По крайней мере у тебя не осталось моральных терзаний насчёт тел для ритуала», — хмыкнул Фалулей.

«И меня ещё не побили», — добавил я.

Кир молчал. Он все ещё не отошёл от столь откровенного хамства.

— Ты откуда такой непуганый? — поинтересовался кто-то слева от меня.

По голосу я подумал, что парень, но уже через секунду понял, что ошибся. Как это в прошлый раз я не приметил такую колоритную особу? Правда, я тогда больше ныкался по углам и страшно переживал, что не сдам экзамены. Мне вообще ни до кого было. И все равно удивительно, как мог не заметить единственную среди претендентов на звание наследника рода девушку. Она имела гренадерский рост и соответствующую комплекцию. На её бюсте выдающегося размера возлежало какое-то массивное украшение. Круглая деревянная бляха, и на ней что-то блестящее и аллегорическое. Её-то я первым делом и оценил, только потом задрал голову и встретился с насмешливым взглядом зелёных глаз.

— Татьяна Фёдоровна из Журавлёвых. Наследница, — басовито представилась девица.

— Анохин Кирилл… — попытался представиться с достоинством, но вместо отчества дал петуха. — Ростиславович, — с трудом закончил я фразу.

— Консервный завод и рудник, — кивнула сама себе девица. А я искренне поразился тому, как она быстро выдала мою подноготную.

Заметив недоумение на моем лице, Журавлёва решила пояснить:

— Жениха присматриваю. Всех, кто под боярином Брюховецким, просмотрела внимательно. Эти, — кивнула она в сторону парней, прилюдно «опустивших» меня, — только экстерьером хороши. Высоцкий ещё терпимо, а Бобровский наследник знаменит своим склочным характером. В качестве женихов не годятся.

— Сочувствую, — поддержал я разговор.

— Ты вроде ничего, — окинул меня девица с ног до головы, — но мелковат.

— Мне только шестнадцать, жениться рано, — поспешил я отбрыкаться от такой чести.

— Жа-а-аль, что маловат и мелковат по всем параметрам, — опечалилась Журавлёва и, плавно покачивая бёдрами, удалилась.

«Вот это женщина…» — первым подал голос Фалулей.

«Получишь тело Бобровского, попробуй подкатить», — посоветовал Кир.

«Не… Эта точно оженит, а я погулять хочу».

«Имена и фамилии кандидатов мы разузнали, теперь нужно слежку организовать», — вернулся я к изначальной теме.

Следить за парнями решили начать сразу после экзаменов. Только не учли, что у меня будет два испытания в один день, а будущие наследники, сдав по одному, сразу уехали.

Кирилл вовремя вспомнил, что можно в книжной лавке купить карту города с обозначениями владений влиятельных родов и начать слежку оттуда. Особняк Высоцких нашли сразу, а вот Бобровских на карте города не было. Вернулись в лавку, попросили справочник по родам боярства Брюховецкого. Уже по нему выяснили, что имение Бобровских расположено примерно в том районе, где в моем мире был Геленджик. Прокатились, полюбовались на высоченный забор и кованую решётку ворот.

«И как тут следить, как тело воровать?» — растерялся Кирилл.

«Телепортироваться сможем, — рассуждал Фалулей. — Но лучше ещё и отвод глаз применить».

«А если собаки во дворе?» — усомнился я в действенности данного метода.

«Тогда щиты применим, но это всё после экзаменов».

Процедура получения перстня для меня прошла буднично. Голова была занята совсем другими предметами. Отвод глаз работал неплохо. Только с щитами не особо получалось. Вернее, когда я стоял, то вполне контролировал его на себе. Стоило сделать шаг, как у меня рассыпалось или плетение отвода глаз, или щит.

«Сил не хватает, — пришёл к выводу Фалулей. — Придётся делать один амулет-накопитель и второй с плетением».

Кир нас поторапливал, но я его одёрнул. Лучше мы ещё один цикл проживём, чем я пойду неподготовленным. Нужные амулеты сделал только к середине августа. Опробовал их в Подгорной. Пошпионил немного за станичниками. Ничего интересного. Народ копался на огородах. Работать на руднике не рвались. По обрывкам разговоров я понял, что они чего-то или кого-то боятся. Не меня точно. Причём так боятся, что даже иносказательно обсуждают эту тему. Несколько раз упоминали про полицию. Если бы это всё мы услышали в первом временном цикле, то, без сомнения, списали бы на воровство. В этот раз я не дал разграбить кладовые дома. Оттого поведение станичников выглядело странным.

К тому времени, когда я оказался готов следить за отпрысками Высоцких и Бобровских, выяснилась неприятная новость — оба парня сели на поезд и убыли в Москву.

«Давайте за семьями понаблюдаем, познакомимся с поведением и привычками их родичей», — предложил Кирилл, который очень волновался, как впишется в новую для себя среду.

Сначала решили понаблюдать за Высоцкими. Их особняк располагался в центре Цареморска, буквально рядом с боярским дворцом.

«Судя по всему, эти Высоцкие уважаемые люди, — предположил я. – Имеют в городе четыре лечебных клиники, пятая для малоимущих. В роду половина ближников целители».

Компаньоны со мной согласились. В предыдущие дни мы исследовали двор и флигель прислуги. Там и услышали об отъезде молодого наследника рода. Теперь я рискнул пробраться внутрь особняка. Ещё то шпионское задание! Стоишь рядом с дверью, скрытый невидимостью, и трясёшься от напряжения и страха. Хоть я и проверял не один десяток раз работу амулета, но все равно переживал.

«У нас бы такое прикрытие обнаружили сразу, — подливал масла в огонь Фалулей. — Повезло, что здешние маги силу не видят».

Да, они не видят, но зато отлично звук слышат. У меня под ногами хрустнула галька дорожного покрытия, так я чуть не обмочился от страха, когда охранники вскинули арбалеты. Да и потом я ходил по коридорам особняка, замирая через каждые два-три шага.

«Смотри внимательно, если заметишь мага, сразу отступай, — советовал Фалулей. — Маги могут ощущать завихрения силы и слышат лучше. Под арбалетный болт тоже лучше не попадать. Наконечники чем-то обработаны, магией от них тянет».

Встречи с магами рода Высоцких мне удалось избежать. А вот со слугами еле успевал разминуться. Откуда такое рвение к работе? Оказалось, мы неудачно попали — за день до приёма. Высоцкие ждали гостей и гоняли прислугу.

На этот раз мне не удалось сманеврировать между двумя служанками. Вообще-то, я уже собирался уходить, решив, что ничего нужного о хозяевах в такой суете не узнаю. А тут тележка с посудой и две тётки навстречу. Наплевав на все законы конспирации, приоткрыл первую попавшуюся дверь и шмыгнул внутрь.

Глава 6

«А почему мы дома на кровати?» — первым среагировал Кир.

«Потому что кто-то сдох», — ворчливо ответил Фалулей.

Я же молчал и просто оглядывался, пытаясь принять ситуацию и осознать, что начался очередной временной цикл. Судя по всему, ничего не изменилось в этом затяжном «дне сурка».

«Меня убили?» — уточнил я у мага.

«Скорее там был защитный амулет от чужаков, — подтвердил он. — Как сдадим кристаллы, вплотную займёмся щитами. Ты их плохо держишь и амулет изготовил слабенький».

«Зато каналы точно превысили девятую степень», — хвастливо добавил Кирилл. Он по-прежнему считал это тело своим и гордился достижениями.

«Этого мало. Нужно больше тренироваться, — буркнул Фалулей. — Завтра получаем документы от мачехи, разгоняем к вечеру всю прислугу, добываем кристаллы. Послезавтра сдаём их в банк и возвращаемся домой, чтобы наконец заняться забором».

«Дался тебе забор!» — возмутился я.

«На нем ты так перенапрягаешься, что сила увеличивается в разы. Не спорь».

«Сам говорил, что нужны новые плетения щитов», — напомнил я.

«Плетения можно и так учить, без вливания силы. Запоминай просто схему и пробуй её выводить мысленно, без ошибок».

«Когда за телами будем следить?» — напомнил Кирилл.

«В этом цикле не будем, — огорошил нас Фалулей. — Надоело мне чувствовать себя инвалидом. Предлагаю сделать упор на раскачку. Все остальное вторично».

«Тогда и экзамены не надо сдавать», — возразил Кир.

«А вдруг этот цикл окажется последним и ритуал рассеется без нашего участия?» — перебил его маг.

«Тогда да…» — не стал больше спорить Кир.

Терять шанс обретения звание главы рода не стоило. Единственное огорчало, что нельзя сдвинуть дату экзаменов.

В этот раз к наследникам Высоцких и Бобровских я не подходил. Зато пообщался немного с Мишкой. Совсем вылетело из головы, что Куракин видит меня впервые. Но Михаил был парнем общительным. Сразу подключился к беседе. Посетовал на очередь, обсудил со мной Татьяну Журавлёву. Мы оба даже не рисковали приближаться к этой гренадёрше. Сметёт бюстом и не заметит.

Фалулей рекомендовал собирать как можно больше информации обо всём. Оттого я буквально засыпал Куракина вопросами о его семье и перспективах.

— Думал в Москву на учёбу поехать, но со старшим братом случилась неприятность. Пропал. За его службу уважаемые люди обещали заплатить, — вывалил Мишка на меня информацию и вопросительно посмотрел. — Семье деньги срочно понадобились. С учёбой у меня не получилось.

— Дорогая та школа в Москве? — поинтересовался я, гадая, к чему мне выдали такие сведения? Парень решил, что я богатый спонсор и смогу ему подсобить?

— От тридцати до сорока тысяч в год, — вздохнул Михаил.

Я только присвистнул, демонстрируя, что меня семейными драмами не разжалобить и лишних денег не имею. Хотелось ещё кое о чём расспросить, но тут подошла моя очередь отправляться на полигон. Куракин шёл следующим. Только у меня дальше второй экзамен, а Мишка поедет домой.

«Зря ты с ним не договорился встретиться, — попенял мне Фалулей. — Он много чего полезного знает».

«Завтра попробую предложить сходить в кафе», — пообещал я.

Михаилу и на следующий день выпала очерёдность в последних числах. Я сдавал сразу за Высоцким. Что-то мне подсказывало, что оба мажора, тела которых мы присмотрели, не просто так получают первые номера в очереди. Какие-то связи в комиссии точно имеют. Договориться с Мишкой я успел и поспешил на свой экзамен.

С Куракиным вообще получилось удачно. Он готов был поддержать любую тему разговора. Знал все городские сплетни и умудрился у меня много чего выспросить. Сам не заметил, как сболтнул ему, что мачеха «прикрутила гайки». Я бы и про получение перстня главы рода растрепал, но тут Фалулей на меня вовремя шикнул.

— Кирилл, после экзаменов встретимся», — пообещал Мишка.

«Вот это кадр!— не удержался я от восторга. — Первое впечатление было, что этот болтун — находка для шпиона, а получилось, что я сам в два раза больше наговорил».

«Предполагаю, что у него врождённая магия обаяния, — задумчиво сообщил Фалулей. — Нужно его к себе приблизить. Жаль, ментальные щиты я тебе ещё не давал».

Каких трудов мне стоило не рассказать Куракину о следующих экзаменах на звание главы рода, словами не передать! Больше на встречи я не напрашивался. Если это магия, то без ментальных щитов точно попаду под очарование и наговорю лишнего. С другой стороны, в следующем цикле Мишка меня забудет, но Фалулей настаивал, чтобы я развивал магию, изучал схемы и не отвлекался на ерунду.

Этим я и занимался всё оставшееся время. Владение при руднике получило шикарный забор. Один террикон я полностью пустил на его создание. Поверх забора сплёл несколько уровней защиты. Конечно, нападения архимагов на свою резиденцию я не ждал, просто таким образом тренировался в различных плетениях. К концу августа уровень моих сил превысил двенадцатый.

Прогулялся в Цареморск, сдал годовую норму амулетов в банк. Это тоже на всякий случай, если цикл окажется последним.

Чуда не случилось. Я в очередной раз очнулся у себя в спальне. И все закрутилось по кругу.

— Ух как Перун порезвился, — выдал знакомую фразу Мартын Игнатьевич.

«У-у-у-у… Не могу это слышать!» — взвыл Кирилл.

— Постыдились бы богохульствовать при Кирилле Ростиславовиче, — точно повторил свои слова доктор.

«Давайте в следующий раз в город не поедем», — предложил Кир.

«Нам документы для получения звания главы рода нужны», — возразил я.

«Снова слушать этих… Они как актёры, как куклы! Говорят и делают одно и то же».

«Мелкий, не хочу тебя огорчать, но не гарантирую, что в этом цикле мы всё успеем. Будем следить за наследниками, а сумеем ли поймать их для ритуала, я не уверен», — перебил Фалулей.

Следующие два дня прошли по известной схеме. Дом я опечатал, слуг разогнал, территорию обезопасил, кристаллы из рудника извлёк. Сдал сразу все. Закрыл долги перед государством и положил на счёт пятьдесят тысяч. Пусть будут. Неизвестно какие расходы потребует слежка за наследниками.

Удачно получилось, что выбранные нами наследники дружили. Я под прикрытием отвода глаз мог шпионить сразу за обоими. Парни имели амбиции согласно своему статусу и положению.

— Юлиан, слышал, Журавлёвы выбрали наследником девку, — поделился новостью Бобровский.

— Ты ту кабаниху просто не видел ни разу. С ней не всякий мужчина справится, — усмехнулся наследник Высоцких. — Говорят, у неё девятая степень. Многие рода обратят внимание. Крепкие потомки получатся.

— Боже! Ты как моя мамаша рассуждаешь. Тоже всё намекает об одарённых внуках. Когда жить? То учёба, то экзамены, то невесты.

— Вырвемся в Москву, погуляем с запасом, — азартно сверкнул глазами Юлиан.

— Кто бы нам денег дал на эти гулянки, — вздохнул Любомир.

— На дурочек из простонародья много денег не потребуется, — подошёл к зеркалу Юлиан и поправил красивый локон белокурых волос. — Можем снять квартирку на двоих для интимных встреч с девицами.

— И девку одну на двоих, — хохотнул Любомир. — Так точно дешевле.

— Не… В этом случае ни одна простолюдинка не поверит, что кто-то из нас женится на ней, — прервал приятеля наследник Высоцких. — Да и вкусы у нас не совпадают. Тебе же больше нравится, чтобы сиськи были как арбузы.

Планы парней были более-менее понятны. Жаль, выманить их из особняков для проведения ритуала не получалось. Пусть они часто общались друг с другом, но передвигались исключительно на мобилях с личными водителями и охраной. По городу не гуляли, интрижек не заводили. За этим усиленно следили ближники.

Единственное, в чём повезло — узнали дату отъезда и номер поезда. Билет я успел купить в последний момент. Правда, моё купе оказалось за два вагона до нужного. Никто из компаньонов этому не огорчился. Кирилл впервые выехал куда-то за пределы родного боярства. Фалулей раньше не видел поездов. Только я эту технику рассматривал скептически.

Эдакий стимпанк. Блестящие бронзовые аксессуары, мягкие диваны в купе, бра с позолотой, личные туалетные закутки с медными умывальниками и унитазами. Чтобы не иметь соседа, я специально выкупил всё купе. Кирилл чуть не захлебнулся от восторга. Мальчишке нравилось всё, начиная от пошлых бордовых штор с кистями до держателя стаканов в туалете.

«Через пяток циклов твои ощущения притупятся», — сварливо заметил Фалулей.

Я после этих слов сразу встрепенулся. Теперь каждый день имел значение. Через двое суток мы прибываем в столицу. Нужно искать место, куда завлечь и где усыпить наследников. Вдруг повезёт, и мы завладеем телами до конца лета?

Мои мысли прервал появившийся стюард. Мужчина вначале озвучивал доступный мне сервис без особого энтузиазма. Уточнил мой возраст, поинтересовался, где опекун. Без опекуна я смогу только заказать блюда в ресторане, самому посещать его запрещено.

— Неужели? — начал я злиться и постучал пальцами о край стола, демонстрируя свой перстень.

— Глава рода? — не поверил своим глазам стюард.

— Ты, плебей, думаешь, что такими вещами шутят? — ледяным тоном поинтересовался я и продемонстрировал на ладони лепесток огня.

Стюард побледнел, залепетал что-то извинительное. Мол, он сам меня в ресторан сопроводит и любой каприз исполнит. Больше давить на мужчину я не стал. Спросил, начиная с какого времени можно будет сходить на обед, и отпустил бедолагу. Брать багаж в поездку я не стал. Мы с компаньонами решили, что сможем купить все на месте. Без вещей гораздо проще передвигаться. Пока же я снял пиджак и вытянулся на диване, чтобы отдохнуть.

Ага. Как же! Только не с личным учителем магии в голове. До обеда я успел выучить принципиально новую схему, основанную на магии воздуха. Фалулей внезапно вспомнил об этом, когда хотел припугнуть стюарда. Потом я все же подремал и был разбужен деликатным стуком. Проводник напомнил, что подошло время обеда.

Вагон-ресторан располагался следом за нашим. Фалулей совершенно искренне восхитился, заметив, что в его мире не додумались о дворцах на колёсах. Кир вообще прифигел от всего того, что мы видели, и молчал. Ресторан и правда потрясал вычурностью отделки и роскошью. Я уже заметил, что вагоны здесь шире, потому удобнее. В ресторане все было устроено по высшему разряду и совсем не напоминало вагон. Столики на двух и четырёх человек располагались вдоль окон. Проходы между ними были широкие. Четырёхместные отделялись витражными стенками высотой примерно полтора метра.

Очень много было хрусталя. Он переливался на настенных бра, сверкал гранями на бокалах сервировки столов, ослеплял плафонами верхнего освещения. Возможно, вечером здесь создают более интимную обстановку, пока же ресторан блистал и демонстрировал то, что он предназначен для элитной публики.

Место для меня было зарезервировано услужливым стюардом. Остальных пассажиров вежливо спрашивали, не будут ли они против компании за столиком, или просили подождать в салоне следующего вагона. Там, кстати, располагался бар.

«Давно мы так не ели, — первым оценил белоснежную скатерть и сервировку Фалулей. — Все же наличие слуг очень полезно».

«Вот разделим сознание, и можешь что хочешь делать со своим телом, а также обзаводиться слугами», — пробормотал растерянно Кирилл.

Дальше мы затеяли спор по поводу блюд в меню. Кир уверял, что его тело привыкло вкушать определённые блюда. Фалулей хотел чего-нибудь экзотичного. Я склонялся к рыбному меню. В последнее время мы никуда не ездили, питались пирогами, купленными в Придорожном. Так что от рыбки я бы не отказался.

Образно говоря, у нас чуть до драки не дошло. Я вовремя сообразил поставить очерёдность. Фалулей будет выбирать блюда на ужин, Кирилл на следующий обед, а я закажу ещё и завтрак. В результате я продиктовал официанту в заказе уху, запечённую рыбу и попросил холодных закусок, икры и… побольше. Шучу. Обычный принятый здесь набор розеток с икрой, маслом и булочками из белой муки.

Уху мои компаньоны всё же оценили. Согласились, что хорошая, наваристая, интересные специи, придающие необычный вкус. На второе у меня был жареный луфарь с апельсинами и чесноком. Кир просветил, что луфарь — рыба хищная и питается в основном скумбрией, но и другими доступными рыбами не брезгует. В такой оригинальной подаче Кирилл первый раз видит эту рыбу. Мне больше понравилось, что луфарь не костлявый.

На десерт я взял шоколадный бисквит и мороженое. Мороженое было изумительным. А на торт у меня уже не хватило места в желудке. Вяло ковырял его ложечкой, пытался пропихнуть чаем, поглядывал изредка в окно и оценивал посетителей. В середине моей трапезы в ресторане появилась парочка, за которой мы якобы следили.

Наследники меня не узнали или, что более вероятно, не заметили. Обсуждали что-то своё. И я парней прекрасно понимал. Они, между прочим, тоже в первый раз едут в Москву. С опекунами, но это парням ничуть не мешало.

В общем, сижу я, поклёвываю бисквит и вдруг из салона для ожидания мест в ресторане выходит Мартын Игнатьевич — мой бывший управляющий! Я чуть тем тортом не подавился. Скандалить и привлекать к себе внимание не стал, позже послал стюарда разузнать, в каком купе едет Анохин Мартын Игнатьевич.

Выждав пару часов, я прогулялся до того купе. Кир предлагал проникнуть под отводом глаз. Мы с Фалулеем напомнили, что в вагонах особо не развернёшься. От нашего купе пришлось пройти ещё четыре вагона, включая ресторан и салон. Тот, в котором ехал управляющий, был попроще, на четырёх человек, но меня сопровождал стюард. Мужчина вежливо постучал и попросил Мартына Игнатьевича выйти в коридор.

— Кирилл? — удивился мужчина. — Ты каким образом здесь, а ну отвечай!

— Это вы, Мартын Игнатьевич, отвечайте, почему не известили главу рода о своей поездке? — продемонстрировал я перстень.

— Меня Василиса Дмитриевна с поручением отправила, — заюлил управляющий.

На вопрос, что за поручение, он всячески отнекивался. Типа это секреты госпожи, а он простой слуга, ничего рассказать даже главе рода не может. В глазах так и читалось желание этого «главу» ремнем по одному месту отхлестать.

«Кир, может мачеха что-то мутить с твоим наследством?» — поинтересовался я, когда мы ни с чем вернулись в своё купе.

«Кто его знает? Только я не припомню, чтобы она доверяла Мартыну Игнатьевичу. Он же больше при руднике работал. В поместье редко появлялся. Я больше поверю, что ему наш юрист что-то поручил, чем мачеха».

«И тем не менее она его отозвала с рудника», — напомнил я.

«Отозвала, чтобы мне насолить», — возразил Кир.

«Какая нам разница? Едет и едет себе, — вмешался маг. — У нас другие задачи».

С этим я согласился. К тому же приближалось время ужина. Что там такое интересное Фалулей выберет из меню?

Увы, фантазию иномирного мага безжалостно ограничили кухонные работники, выдав всего три готовых варианта ужина. Кир заинтересовался, как они это все успели приготовить на ходу. Я его разочаровал, напомнив, что недавно была длительная остановка. Это всё наверняка загрузили на станции. Задача персонала вагона-ресторана — сохранить блюда в горячем виде и красиво подать.

Вечернее убранство салона поразило нас ещё больше. Появились дамы в вечерних туалетах, галантные мужчины в смокингах. Официанты все поголовно переоделись в белоснежные костюмы. Мне стало стыдно за свой пиджачок в клеточку. Оказалось, к ужину выходят в смокингах и белых рубашках. Только «высокая публика» могла ужинать в ресторане. Всем, кто попроще, разносили еду по купе.

Наследники Высоцких и Боровских в ресторане не появились. Меня как главу рода никто не посмел остановить, только самому было неловко в этом блистательном обществе. Забился в уголок, быстро съел что-то мясное, какие-то салаты и заказал принести десерт вместе с чаем в купе.

«Будем и мы так же блистать, — успокаивал Кирилла Фалулей. — Подумаешь, костюмчик за десять тысяч!» — разглядывал маг картинку в журнале, который я листал.

Компаньоны дружно принялись обсуждать веяния местной моды. Естественно, на следующий день я не пошёл ужинать в ресторан, мне хватило одного раза, позориться больше не хотелось. А утром поезд прибыл в Москву.

Глава 7

Благодаря отводу глаз затеряться в толпе на вокзале мне труда не составило. Я пристроился на два шага позади Любомира и Юлиана и совсем не учёл, что их будут встречать на мобилях. Пока я бегал и искал наёмный транспорт, наследники укатили.

«Недоработка, — заметил Фалулей. — Вы оба знали, что нам понадобится мобиль».

«Зато мы не были в курсе, что в столице телепортация на улицах запрещена», — ответил я.

Насчёт телепортации я услышал совершенно случайно от стюарда, когда меня заинтересовал значок на перроне. Оказалось, что нарушителей вылавливают особой сетью и штрафуют. По этой причине бегом догонять мобиль с наследниками не получилось. Пока я нашёл наёмный экипаж, парни и их сопровождение давно уехали.

С другой стороны, мы были в курсе, куда и для чего прибыли наследники. Я тоже мог позволить себе поступление в школу магии, приготовил на это дело тридцать тысяч. Но прежде чем дать водителю задание везти меня в школу, решил проследить за управляющим. Так получилось, что я сел в транспорт позади того, что выбрал Мартын Игнатьевич.

— За тем мобилем, пожалуйста, — попросил я своего «таксиста» и, заметив недоумение на лице водителя, добавил: — Сто рублей.

Компаньоны на меня дружно зашипели из-за таких трат, но я даже оправдываться не стал. Нам не только за управляющим следить, а потом до школы ехать или в гостиницу. Сориентируюсь позже.

Мартын Игнатьевич не был «развращён» фильмами моего мира. Детективы тоже не читал, поскольку этот жанр литературы здесь не развит. О преследовании на мобиле даже не предполагал. Ехал спокойно, не оглядывался по сторонам. Наш же водитель стал нервничать, когда мы пересекли мост и стали удаляться от центра столицы куда-то на окраину.

— Молодой господин, нам точно туда? — заволновался водитель.

— Это мой управляющий, — показал я перстень главы рода. — Я ему поручений никаких не давал, потому хочу посмотреть своими глазами, что он против меня замыслил.

Мой ответ водителя немного успокоил. Только мне самому уже не нравились дома и подворотни, мимо которых мы проезжали. Какие-то сомнительные питейные заведения. Из одного вывалился пьяница, тут же стал мочиться на стену, затем поскользнулся и рухнул в лужу собственной мочи. Кир начал поскуливать от страха. Не доводилось «домашнему мальчику» бывать в подобных местах.

Водителю я рекомендовал увеличить дистанцию. Здесь не так часто ездят мобили. А уж два подряд будет выглядеть совсем удивительно. Нужно сказать, что водитель того транспорта, где ехал управляющий, переживал не меньше. И стоило Мартыну выйти из салона, как мобиль сорвался с места, подняв в воздухе пыльное облако.

— Езжайте медленно мимо здания, — попросил я водителя. Соваться в незнакомое место смысла не было. Умирать — тем более. У меня другие цели и задачи. Так что проехали, запомнили дом и двинулись дальше.

Был ли это жилой дом или какое-то «подпольное казино», я так и не понял. Окна двух нижних этажей были закрыты ставнями. На фасаде крепкая дверь с окошком, через которое могли видеть посетителей. В целом, не дом, а крепость. Так просто не попадёшь, не подсмотришь, не подслушаешь.

— Давайте в магазин, а затем в хорошую гостиницу в центре, — попросил я водителя, когда мы удалились от того криминального района.

Помня, свой позор на ужине в вагоне-ресторане, я решил приобрести что-то подходящее на выход. Плюс смену белья и немного повседневной одежды. Всё это покупалось в пафосных магазинах центра столицы. Смокинг под меня спешно подогнали, брюки укоротили. Я за это время успел выбрать ремень, особую мужскую сумку, новые часы в золотом корпусе и саквояж для приобретённых вещей. Смокинг упаковали в чехол и заверили, что он не помнётся. За все заплатил двенадцать тысяч. Кирилл уже не пищал и не возмущался. Я ему пояснил, что такое бренд и прочие заморочки богатых. Нас снова будут встречать по одёжке. Потому нужно соответствовать.

Водитель мобиля, сопровождающий меня по магазинам, успокоился окончательно, когда посмотрел, что я купил и привёз в итоге в гостиницу «Царскую». Ещё минус тысяча за сутки проживания. А чего стесняться? Могу позволить себе шикануть. Деньги в следующем цикле снова заработаю.

Обед я попросил в номер. Потом долго и со вкусом отмокал в ванной. Разглядывал в огромном зеркале доставшееся мне тело. Как-то раньше не получалось оценить — дома зеркала были маленькие. А тут такая роскошь от пола до потолка! Мы с компаньонами дружно решили, что потенциал у тела имеется, есть куда развиваться.

«Через пару лет тебе дамы проходу давать не будут», — уверял Фалулей не то меня, не то Кирилла.

Тот обиженно сопел, хотя и не напоминал, что это его тело. Я же решил воспользоваться всеми услугами, что давал этот дорогущий отель. Заказал парикмахера и маникюршу. Этот вид «развлечений» весьма заинтересовал мага. Кир снова изображал сопящего ёжика, возмущаясь тому, что творила мастерица с моими руками.

Коридорного мальчика я потом послал зарезервировать мне столик в ресторане. Нарядился в смокинг, оглядел себя со всех сторон и вышел из номера.

Представляете, снова не угадал! Прихожу я в ресторан, напыщенный как индюк, и понимаю, что здесь публика гораздо проще той, что была в поезде. И почему так? Чтобы понимать такие нюансы, нужно вращаться в обществе и знать, как себя подать. На меня с удивлением смотрели все, включая официантов и музыкантов. Кое-как поужинал и смылся в номер. Где бы взять книжку, чтобы почитать обо всех этих заморочках?

«Или нанять учителя хороших манер», — подал дельную идею Фалулей.

«Может, в школе будут преподавать подобный предмет?»

«Малышу его преподавали, а толку?» — напомнил маг.

Вообще-то это все было вторично. У нас основная задача — поймать тела наследников и провести ритуал. Будем действовать по обстоятельствам. Но от прогулки по городу я не отказался. Эта Москва несильно отличалась от той, что я помнил. То же обилие пафосных особняков, дорогущие магазины, рестораны и прочие места для элитной публики. Мир с магией, а богатые люди также любят выставить напоказ своё превосходство.

Каких только моделей транспорта я не встретил! И прапоры на капотах все значимые. Замучился уступать дорогу. Минут по десять на перекрёстках ждать приходилось. Родовые дорогу никому, кроме себе подобным, не уступают. А поскольку в Москве таковых много, то имелись специальные регулировщики движения. Компаньонов я просветил, что у нас это решалось гораздо проще, при помощи светофоров. Они, конечно, не могут различить, кто там родовой, а кто нет, но всё равно проще.

Не удержался я ещё от одной затратной покупки. Я как-то Кирилла спрашивал, есть ли что-то в этом мире наподобие телефона. Про обычную почту он рассказал. А радио и телефонов здесь не изобрели. Зато имелись особые амулеты передачи посланий. Очень дорогие. Не в каждом роду имелась такая вещица. Чем большее расстояние покрывал амулет, тем дороже стоил. Кирилл откуда-то знал, что в канцелярии боярина Брюховецкого таких амулетов несколько десятков. И каждый стоимостью под сто тысяч.

Я приобрел в амулетной лавке парочку невзрачных камней с выемками «всего» за пять тысяч. Расстояние они покрывали небольшое. Примерно из спальни на втором этаже до кухни на первом. Этакая пафосная игрушка. Господин мог написать записочку, вставить её в отверстие, и малым порталом послание отправлялось на кухню.

Фалулей загорелся идеей повторить нечто похожее. Требовался амулет, его я и купил. До позднего вечера игрался, пересылая сам себе бумажки из ванной в спальню.

С утра на наёмном мобиле отправился в школу магии. Написал заявление, приложил магически заверенную доверенность для банка. Выяснил, где будут проживать мои «друзья» из Цареморска, узнал распорядок и получил брошюрку с правилами заведения. До вечера перевёз свои вещи из гостиницы. Больно дорого там. Оставшиеся семь дней до начала учебного года могу и в школе пожить.

Паршиво, что я не знал местожительства наследников. Они же по своим родовым домам разъехались. Попытался узнать в канцелярии, но безрезультатно. Ночью влез в помещение под прикрытием отвода глаз. Канцелярия не обманула, у них действительно не имелось личной информации об учениках. Наследники в школе потом появились, но сблизиться с ними я так и не смог.

Из полезного — нанял одну преподавательницу по этикету. Получил несколько уроков и рекомендаций по литературе. На этом отведённое мне время закончилось.

«Мне уже семнадцать лет. Чувствую себя не сурком, а белкой в колесе, — жаловался Кирилл с началом очередного цикла. — Одно и то же по кругу».

«Не скажи, — возразил я. — Дни в Москве мы провели с пользой».

«Чего бегали за наследниками, когда могли пригласить их на пир, устраиваемый в ресторане новым главой рода, от которого отказываться нельзя?» — выдал Кирилл то, что запомнил из уроков этикета. Весьма полезными оказались те несколько часов занятий.

«Нужно все тщательно продумать, чтобы без ошибок, — отчего-то беспокоился Фалулей. — В этот раз должно получиться. Денег запасём побольше. У нас обязательно получится».

Неожиданно уверенность Фалулея нас всех завела. Я и сам поверил, что этот цикл может стать последним. Ресторан мы подобрали. Небольшой, но в центре города. По задумке, я пошлю приглашения молодым наследникам, упомянув, что зову только их, без сопровождения. Парни сами должны обрадоваться тому, что увильнут от домашней опеки. Пусть род Анохиных слабый и не в почёте, но к главам родов этих наследников не скоро начнут приглашать. А тут достойный повод, чтобы в будущем похвастаться. Мол, как-то раз с главой рода Анохиных… и так далее.

Персонал ресторана был не в курсе, каких гостей я пригласил. Хозяину я просто заплатил за день аренды всего помещения, оставив минимум официантов. Если у нас все получится с ритуалом, то Кир с магом будут сами решать проблемы с родней и претензиями. По легенде, мы после пира отправимся в морское путешествие. То, что слуги и официанты ничего не знали, так им это и не положено.

Слабым местом являлось отсутствие других гостей. На «пир», кроме наследников Высоцких и Бобровских, я никого не звал. С другой стороны, можно отговориться тем, что моя родня не пришла. Такие вот плохие, главу рода не уважают.

Нервничали мы с компаньонами со страшной силой. Дрожали-переживали, попутно сооружали стену вокруг дома. Раскачал силу я до пятнадцатого уровня точно. Повезло, что амулет в Центре наследников больше десятого не показывал. Столбик амулета просто весь светился, демонстрируя, что у меня предельный уровень сил.

Экзамены пролетели быстро. Учителя, как и в прошлые разы, услышав, что я имею такой уровень сил, ставили оценки автоматом. Демонстрировал я ровно по одному сильнейшему заклинанию и получал отметку. Наконец экзамены позади, а перстень у меня на пальце.

Специальный посыльный отнёс приглашения наследникам Высоцких и Бобровских ещё до того момента, как я надел символ главы рода. Встреча в ресторане назначена была на следующий день. Новенький мобиль с затемнёнными стёклами и снятыми задними сиденьями ждал своего часа. В нём перевезём парней в укромное место и проведём ритуал разделения.

Ночью я так и не уснул. Нервничали все вместе, повторяли последовательность ритуала, свои действия и так далее. Почему переживали, никто из нас сказать не мог. Даже если не получится, то повторим в следующий раз. Скорее всего, сказывалось нетерпение. Все устали и мечтали получить собственные тела. Только рассвело, как я сразу подхватился. Каждый из нас понимал, что ехать в город слишком рано. Но усидеть дома я не мог. Лучше схожу на море посмотрю, выпью чая в кафе.

Быстро до города добраться не удалось. Удивительно, но я попал в пробку на трассе. Ни разу не видел здесь подобного. А тут как нарочно. Хорошо, с запасом по времени выехал. В том месте, где стояла огромная статуя, символизирующая плодородие, образовался затор.

«Мага сбили мобилем», — уверенно заявил Кирилл.

Оказывается, такое не часто, но случалось. Перемещаться телепортацией не всегда безопасно. Маги стараются выбирать маршруты вдоль дорог, а не по обочине. Только не всегда это получается из-за рельефа местности. Кирилл продолжал удивляться тому, как много нагнали полиции. Мало того, ещё и чёрная форма особых дознавателей мелькала за мобилями, ограничивающими проезд. Никак тот маг был уважаемым, потому устроили такое показательное расследование обычного ДТП.

Почти два часа я потратил на то, чтобы преодолеть этот участок дороги. И это притом, что на капоте родовой прапор. Не помогло и наличие перстня главы рода. Единственное послабление — мне разрешили не выходить из салона. Особый дознаватель был вежлив, спросил, в котором часу я возвращался в предыдущий день, не видел ли чего необычного? Отрицательно ответил на все вопросы. Фалулей подколол меня, что в следующем цикле обязательно посмотрим. Кир возмутился, заныл, что нужно верить в хорошее и у нас всё получится.

В сам ресторан я пришёл за час. Убедился, что посетителей нет, проверил зачем-то кухонных работников, выпнул управляющего на крыльцо, чтобы встречал гостей, и стал нервно наворачивать круги по залу. Нервничать было отчего. Телохранители потеряют наследников на несколько часов, пока подействует ритуал. Если потом кто-то из родни заметит, что поведение стало другим, если заподозрят, если… И так по кругу, накручивая себя и компаньонов.

Какое же облегчение наступило, когда наконец к ресторану подкатили мобили наследников. Парни почти синхронно вышли из салонов, также синхронно и небрежно махнули своим сопровождающим. Впрочем, какую-то охрану у дверей ресторана оставили. Да и внутрь прошли телохранители. Что они там хотели увидеть — не знаю. Стол сверкал сервировкой на пятнадцать человек. Я также сверкал белозубой улыбкой, демонстрируя свой перстень. На лицах телохранителей сразу появилась усмешка. Они никак не ожидали увидеть шестнадцатилетнего юнца, умудрившегося получить звание главы рода. Кажется, теперь все поняли, почему приглашены только наследники. Молодёжь, что с них взять?

— Ещё не все гости прибыли, — сообщил я парням, когда телохранители вышли из зала, — Не желаете пока посмотреть модель мобиля «Царевич-волк»? — поинтересовался я. — Купил недавно. Припарковал его на заднем дворе за рестораном.

Наследники, может, и не сильно этого желали, но и сидеть в пустом зале не хотели. Явно чувствовали себя дураками, которые заявились раньше всех. Вот только подойти к мобилю мы не успели. Я ещё только примерялся к затылку Любомира, а мне наперерез уже бежало пятеро телохранителей.

— Господин Анохин! Почему в ресторане никого больше нет? — отодвинул меня от своего подопечного один из ближников Высоцких.

Моё блеяние о плохих отношениях с родней не прокатили. Не знаю, что там успели узнать и услышать ближники, но вдруг заволновались о подопечных.

«Чёрт, чёрт! — мысленно ругался я. — Почему так не повезло?! Мы же все продумали!»

«Мы продумали свою часть, а не поведение родни наследников, — назидательно ответил Фалулей. — Хорошо, представители правопорядка нами не заинтересовались. Предлагаю до конца цикла продолжить изучать родичей наследников и побольше вокруг них покрутиться».

«Эх, знать бы раньше!» — возмущался через несколько дней Кир, когда мы стали свидетелями одной молодёжной тусовки.

«Столько городили, а решение лежало на поверхности», — согласился я.

Оказалось, что своё звание наследников парни тоже отмечали. И сняли они не ресторан, а маленькую гостиницу с рестораном и номерами. Элитная молодёжь развлекалась с размахом — девочки, выпивка, секс. И никого ловить не нужно. Они сами расползлись по номерам. Жаль, мы не знали об этом и просто не успели подготовиться.

До конца цикла так и следили за мажорчиками. А когда те убыли в Москву, продолжили изучать поведение и привычки родичей парней.

Кирилл после очередного возрождения уже не ныл, как ему это все надоело. У нас была цель: десятое страдня (июля), гостиница «Дельфин». Предполагаю, что номера мажорчики выкупили все. Там всего-то их восемь. Чтобы исключить всякие случайности, я заплатил владельцу тысячу за сутки, сняв номер. По секрету сказал, что здесь будут гулять мои друзья, хочу устроить им сюрприз. Хозяину ведь необязательно говорить, что один из номеров занят. Пусть считают, что выкупили всё.

— Понятно, господин, — не стал задавать лишних вопросов владелец маленькой гостиницы. — Вам виднее. Только мне никто не предлагал снять заведение.

— Как это? — не понял я и решил уточнить: — Молодые господа из рода Высоцких и Бобровских.

— Простите, но имена часто не называют. Даже когда гуляют, только платят, — просветил меня мужчина.

— Имена не имеют значения, — отмахнулся я. — Вам кто-нибудь заказывал заведение на десятое число?

— Простите, господин, но нет.

«Как так?» — повторил мой вопрос Фалулей, недоумевая.

— Шестого числа гуляли, да, — продолжил тем временем хозяин гостиницы. — А на десятое никого нет.

Ещё не веря до конца услышанному, уточнил про гулянку шестого страдня.

«Все правильно, ты пригласил наследников на этот день, разрушив их планы, — подтвердил Фалулей. — Если бы не наше приглашение, они бы пошли в гостиницу».

«Что?! Всё заново?!» — завыл Кирилл.

«Не просто заново, а продолжаем следить за родней. Столько всего упустили из виду!»

«Сосредоточимся на Бобровских, — предложил я. — Они дальше живут, мы ленились к ним ездить».

«Пусть будут Боровские», — согласился со мной Фалулей.

Время до конца лета провели однообразно, и не факт, что с пользой. Изучили распорядок дня в поместьях, прикормили всех собак, я научился новому виду щитов вокруг головы. Осваивал левитацию. Теперь для меня зависнуть в районе окна второго этажа на пару часов проблем не составляло. Сложнее удавалось держать при этом отвод глаз. Обнаружили, что отвод глаз работает, а вот тень на стене я оставляю, пришлось учитывать и этот фактор. Под окнами южной части подслушивал ночью или поздно вечером. Повезло, что погода жаркая. На верхних этажах окна все были нараспашку.

Новый цикл вроде седьмой по счёту. Сам уже не помню, сколько их было.

Шестое страдня. Гостиница «Дельфин». Комната выкуплена. Молодёжь собирается. Надеюсь, мы учли всё, что можно. Даже формулу отрезвления я выучил. Фалулей опасался любых сюрпризов. Лучше мы наследничков отрезвим, а затем усыпим. Проводить ритуал собирались прямо здесь, в гостинице. Семнадцатого уровня сил должно хватить с тройным запасом. Гроза не понадобится, но четыре накопителя я приготовил.

Сам не поверил, что прошло всё идеально. Под отводом глаз я увлёк вначале Юлиана, затем отыскал Любомира. Он, правда, комнату закрыл, девицу себе пышногрудую выбрал. Пришлось взламывать. Вначале магией оглушил парня и девицу, затем повесил отвод глаз на себя и на тело. Ухватив за ворот, потащил по коридору до своей комнаты. Это было что-то! Понимал, что меня никто не видит, но чуть не запорол все дело. Пока волок парня, три раза о нас спотыкались пьяные гости. Повезло, что они уже набрались до такой степени, что себя не контролировали. Удивительно, как к такому разгульному веселью молодёжи отнеслись телохранители?

«Оцепили здание целиком. Внутрь пропустили только доверенных лиц», — предположил Фалулей.

Скорее всего, так всё и было. Снял я комнату два дня назад. Хозяин был материально заинтересован. Выглядел я на свои шестнадцать, подозрений не вызывал, от резвящейся на первом этаже группы мало отличался. Впрочем, кроме хозяина гостиницы и одного официанта, приносившего еду в номер, моего лица никто не видел. Отвода глаз я не снимал.

Наконец тело Любомира тоже оказалось в моем номере. Пришлось провести по две процедуры с каждым из наследников: отрезвил (смыл блевотину с пола) и усыпил.

Первым по нашему договору тело получал Кирилл. Особого доверия к Фалулею мы по-прежнему не испытывали. Пусть он последним будет на очереди. Честно говоря, я этот ритуал еле вытянул. Сил хватало, а опыта недостаточно. Пришлось накладывать зрительно несколько схем, подпитывать магией, держать их до перехода сознания. На теле для Фалулея два раза чуть не упустил схемы, но сделал!

Шатаясь от усталости, перетащил тела на кровать. Дверь приоткрыл и устроился спать на диване. Странно, непривычно и даже скучно. Больше полутора лет со мной были Кир и Фалулей. И вдруг никто не беседует, не поправляет, не высказывает своего мнения и не задаёт вопросов.

Обеспокоенные ближники родов Высоцких и Бобровских нас вскоре отыскали. Я пожаловался, что парни заблевали всё, и мне пришлось убирать. Телохранители убедились, что подопечные просто спят, и оставили их на кровати. Проснулись мои бывшие компаньоны ближе к обеду.

— Получилось, — выдохнул Фалулей в теле Любомира.

— А как этого заткнуть? — поинтересовался Кирилл, подразумевая бывшего владельца тела.

— Пообещай, что чем меньше он тебе будет надоедать, тем дольше проживёт. Иначе я могу ритуал очищения провести хоть сейчас, — ответил Фалулей.

Насчёт этого я только хмыкнул, поскольку видел тонюсенькие нити сил на руках у обоих. Впрочем, как раскачивать магию, мы все знали.

— Иван, поедешь с малышом, чтобы он ничего не наворотил? — попросил меня Фалулей.

— Поеду. Только как с родичами решить вопрос?

— Ты глава рода, — напомнил мне маг и осторожно поднялся с кровати.

— Качает как пьяного, — поделился Кирилл своими ощущениями.

— На сегодня сойдёт. Вполне оправданное поведение после ночи загула.

— Кажется, те ближники остались довольны, что мы с девками оргии не устраивали, — заметил Кир.

— Они были довольны тем, что вас нашли, — усмехнулся я.

Вопрос с моим сопровождением решился легко. Кир уже успел узнать, что такое уже случалось. Приятели раньше часто бывали дома у Высоцких. Их загулов стало меньше, когда парень начал готовиться к поступлению в школу. Не зря я заметил, что мы отстали в вопросе этикета в столице. Наследников перед поездкой специально обучали. Я даже немного позавидовал компаньонам. Мне этих знаний не досталось.

Впрочем, успею наверстать. Планы с учёбой и столицей мы не поменяли. Оставалось немного продержаться до отъезда и не выдать себя. Кирилл, умничка, уже на второй день освоился. Управлял памятью владельца, чего-то ему наобещал и вёл себя вполне естественно. У меня же повода дальше находиться в гостях не было. Глава рода я не самый авторитетный. Родичи Высоцкого уже косились с недоумением в мою сторону.

— Поеду мачеху проведаю, — сообщил я Кириллу. — Напиши Любомиру послание.

— Обязательно. Удачи тебе, — искренне пожелал он мне.