Бренный мир

Глава 1 Где я?

Очнулся я в сырой и мокрой пещере. Первое время ничего не смог разобрать, но минут через 5 глаза привыкли. Начали выступать очертания камней окружающих меня.

Где я? Зачем я здесь?- мысли посетившие меня сразу.

Ведь только недавно я возвращался из университета в общагу. Жизнь казалось такой интересной, я нашел профессию своей мечты и думал что лучше быть не может. И вот я здесь. Туман в голове потихоньку рассеивался и я решил осмотреть окрестности и себя заодно на предмет ран и ушибов.

Так меня зовут Михаил, я химик и мне 21. В голове всплывала память о жизни, о подпольной лаборатории, в которой я работал на преступную организацию. За время подпольной деятельности, я насмотрелся на то, отчего у обычного человека съехала бы крыша.

“Отлично, ран и ушибов не наблюдается.”- осмотрев себя сказал я и поднялся с земли.

Отряхнувшись я осмотрел округу. Вокруг лишь тишина. Ни единой души поблизости. Стены пещеры были исписаны разнообразными символами, кое-где росли грибы дающие слабое голубое свечение, в центре пещеры находился ведьмин круг только вместо грибов были камни, истесанные явно не временем, а рукой человека, также недалеко от меня обнаружился проход. Ну как проход- дыра в стене.

“Да, и куда меня занесло? Ладно, пора отсюда выбираться пока кто-нибудь не заявился.”- произнёс я и пошел к выходу из пещеры.

Не было ни факелов, ни ламп, только грибы растущие редкими группами являлись источниками света в этом подземелье. Опираясь о стену я вступил в проём. Шел по узкой пещере долго, даже в какой- то момент потерял надежду выбраться из неё. Но вдруг увидел лучи солнечного света. Подойдя ближе я и всмотрелся в даль. Солнце было в зените, значит сейчас полдень. Пещера находилась на скале чуть выше уровня леса, из-за чего я смог разглядеть, что где-то впереди вздымается столб дыма.Нет дыма без огня. А там де огонь там и люди- подумал себя и побрел через лес в направлении дыма.

Я думал что идти по лесу будет проще, но нет то колючие кусты, то упавшие деревья преграждали путь. Я надеялся найти хоть если не поселение то лагерь. Но вместо желаемого я накнулся на место где происходила жестокая бойня. Благо я высокий и мой рост позволял мне осматривать побоище из кустов. На дороге стояла когда-то крытая повозка, в данный момент испускавшая последние языки пламени. Вокруг повозки лежали тела людей, и никого живого в округе. Посидев в кустах ещё немного я решился помародерствовать. Выбора особого у меня не было, а так был шанс найти хотя бы что-нибудь.

“Ничего.”- вздохнул и сказал я обыскивая очередного мертвеца.

“Ладно, остался последний, пан или пропал.”- вертелось в голове.

Не меч ,конечно, но все таки нож мне удалось найти под телом последнего убитого. Солнце уже кланялось к закату.

“Необходимо найти место для ночлега.”- сказал про себя и пошел по дороге.

Пройдя несколько метров до меня донеслись звуки пьянки из-за соседних деревьев. Так и есть там праздновали свою победу налетчики. Их было четверо. Один с арбалетом, двое с мечами и последний с кинжалом. Одеты они были как грязные бродяги. Темнота сыграла мне на руку и я смог подкрасться на достаточное для подслушивания их разговора расстояния.

Черт, языка то я не знаю.- только дошло до меня.

Даже не зная языка, я понял что они оставили арбалетчика на часах а сами завалились спать. К моему счастью арбалетчик не оказался трезв и остроумен, как я думал, он тоже изрядно впил и пошел по зову природы в мою сторону. Скрывшись за толстым деревом я ждал его с ножом в правой руке. В венах бурлил адреналин, а в голове только одно“убей или умри“. Я набросился и повалил его на землю и нанес три удара в область сердца. Ему сполна хватило этого чтобы отправиться к праотцам. Благо его предсмертные всхлипы, вызванные захлебыванием собственной кровью не услышали товарищи по команде.

Я долго стоял и смотрел на окроваленый труп обдумывая свой поступок, ведь в бывшем мире это принималось за зверство и человек убивший другого, уже не считался человеком. Мысли о прошлом и настоящим вызвали приступ совести а вместе с ней пришли и терзания. К моему облегчению угрызения медленно, и верно подавлялись приступом голода и холодом ночи. Я не мог утверждать точно но это парень прирезал бы меня без задней мысли.

Так почему я должен проявлять ноты гуманизма и человечности по отношению к этим тупым и грязным оборванцам готовых лишить жизни человека за пол мякиша хлеба. Урчание в животе вернуло меня в реальность.

“Значит будем резать спящих”- прошептал я и начал медленно подходить к спящему копьеносцу.

Копьеносец тихо посапывал не зная о том что случится с ним через минуту. Приблизившись к нему нанес смертельный удар своим клинком. Отправив еще одного на тот свет.

“Ещё один готов, остались только двое” - промелькнула мысль.

Отправляя в последний путь одного из мечников я совершил ошибку, ему удалось издать громкое всхлипывание, разбудившее товарища. От огромной дозы алкоголя мечник еле-еле поднялся с земли. Он пытался всматриваться в темноту и что-то кричать на своём родном языке, но к куста так и не решился подойти. Тем временем я вернулся к трупу арбалетчика и взвёл его оружие. Первый болт попал в дерево росшее за спиной бандита , с непривычки зарядка арбалета заняла много времени, но все же я успел выстрелить в сторону убегавшего и чудом попал в него. Хотя обыск полянки разбойников продлился недолго, оказался на удивление плодотворным. В их поклаже я нашел плащ, вещь-мешок, топор и небольшой мешочек монет. Продолжить обыск вещей я решил утром. Донеслись дрожащие возгласы подстреленной мною дичи, чтобы он не привлекал внимания я решил остановить страдания раненого. В темноте было не разобрать куда я попал но встать бандит не мог я только тихо полз в тьму леса. Догнав его быстрыми шагами я закончил начатое одним простым ударом топора. Покончив с последним свидетелем произошедшего. Вернувшись к костру я с нечеловеческим аппетитом доел все то что осталось от прошлых обитателей лагеря и опершись спиной о дерево около костра, от усталости я провалился в царство Морфея.

Глава 2 Первые сложности

Меня разбудили лучи солнца. Спать в сидячем положении оказалось куда неудобнее чем я ожидал. Больше времени я потратил на разминку спины затекшей за время сна. Встав твердо и уверено на обе ноги я принялся снова осматривать пожитки прошлых жильцов лесной стоянки. Судя по небогатой добыче и трофеям по этой дороге нечасто проезжали повозки. Ничего полезного практически не было кроме оружия самих бандитов. Повесив на пояс меч, закинув за спину арбалет с вещь-мешком, я побрел в направлении дороги подхватив с собой копье. Выйдя из леса на тракт, в сторону куда направлялась уничтоженная вчера повозка. Спустя полдня я все-таки добрался до небольшой деревушки. Жители деревни приняли меня за путешественника, хорошо что плащ скрывал пятна крови и меч висевший на поясе. И стар, и млад сбежались со всего поселения чтобы посмотреть на меня. Народ в основном был моего возраста но также можно было найти деревенских детишек. Моё внимание привлекла девочка державшая щенка. У неё были красные волосы, странная черта для обычного человека. Вскоре толпа расступилась и ко мне вышел ,опирающийся на палочку, одетый в старую заплатанную ветошь, старик. Я бы сказал что это очередной старый маразматик, но поймав взгляд мое мнение изменилось. Во взгляде старца читались интерес и тревожность, мне казалось что эти карие глаза видят меня насквозь. Остановившись в нескольких метрах от меня, старейшина деревни сказал что-то невнятное на своем родном.

“Жаль, что ты меня не поймешь”-сказал я и начал рисовать копьем на земле очертания ломтя хлеба

Старик долго смотрел на мою каракулю, потом сказал что-то одну парню и через пару минут он вернулся с хлебом. Следом я нарисовал нечто отдаленно напоминающее монету и пальцами стал выяснять цену за буханку. Спустя пару минут я такой своеобразной торговли я смог купить 2 буханки хлеба, засоленную рыбу и бурдюк для воды мой запас валюты опустел на три четвертых от общего веса. К концу торговлю большая часть народы потеряла интерес и разошлась по своим домашним делам. Спустя еще час общения я выяснил что здесь недалеко есть поселение в котором свирепствует некое подобие чумы, а также пару мелочей о самой деревне и людях проживающих в ней. Уточнив направление до поселения охваченного болезнью , я отправился в путь. Через пару часов я добрался до зараженной деревни. На улицах было пусто, ни единой души. Только дойдя до центральной площади смог понять в чем дело. На площади оказалась целая куча обугленных тел, стоял невыносимый смрад горелой плоти. Кто-то перебил всех жителей и потом методично сжёг, видимо надеясь остановить распространение болезни.

Все мертвы, жаль конечно- сказал я и направился в ближайший дом на поиск каких-нибудь полезных вещей. Обыскав парочку домов я набрел на дом старосты в котором находился запертый деревянный сундук, поскольку я не имел отмычек пришлось использовать варварский способ открытия, а именно прорубить дыру к крышке с помощью топора. В сундуке оказалась книга с надписью на обложке “ in sero silva”.

“Латынь”- пробормотал я и принялся читать.

Латыни меня обучили в универе, у нас была фармацевтическая химия и там её преподавали. Пролистав пару страниц стало ясно что в трактате рассказывается о свойствах растений данной местности. За чтением я не заметил как за окном стемнело. Недолго думая, решил остаться на ночлег в жилище старосты. Подложив под голову мешок и укрывшись плащом я постарался заснуть.

Глава 3 Вещающий из тьмы

Посреди ночи меня разбудили шаги в коридоре и шепот. Немного приоткрыв дверь в коридор, освещаемый лунным светом, я мельком увидел тень проскользнувшую в комнату напротив, где остался зверски вскрытый мною сундук. Взведя арбалет я на латыни приказал тени поднять руки.

“Сам кто?”-последовал вопрос от незнакомца.

“Невежливо отвечать вопросом на вопрос.”- процедил я удерживая неизвестного на прицеле.

“Мне нужны записи лежащие в сундуке, знаешь где они?”- тень вела себя довольно уверено несмотря на положение дел.

“Даже если она и у меня я её не отдам.”- огрызнулся я в ответ на вопрос.

“Раз так прощайся с жизнью червь” - крикнула тень и в меня полетели остатки сундука.

Удар бывшим предметом интерьера вышвырнул меня в коридор, выронив арбалет у меня остался лишь меч прихваченный не так давно у бандитов. Отскочив в сторону, я увернулся от летящего вслед стула летевшего ножками в мою сторону. И пустился к выходу из дома. Так быстро я не бегал даже в институт. Сломя голову я несся пока не наткнулся на землянку на краю деревни. Забежав внутрь я надеялся спрятаться и переждать, но увидев печку у меня созрел план. Дрожащими руками я стал накладывать слои для розжига сначала бересту, щепу, затем дрова. Уложив слои я чуть открыл заслонку воздуховода и судорожно старался высечь искру и найденного огнива. Быстро щелкая стальным бруском по кремню мне удалось разжечь печь. Вызвав возгорание бересты я закрыл заслонку и спрятался около входа, находившимся рядом с землянкой. Тень все-таки шла по следам и увидев свет внутри жилища направилась к нему. “Идиот, он даже огонь развел, сейчас повеселюсь, сдирая заживо шкуру с этой свиньи”- сказало темное пятно и зашло внутрь.

В полумраке землянке, освещаемой одной лишь печью, я остался незамеченным. Преследователь медленно подходил к печке.

“Что за цирк?”- с недоумением выразилось существо.

Его недоумение сыграло с ним злую шутку, мне хватило одного рывка чтобы выбраться из землянки прикрыв за собой дверь.

“Увидимся в аду скотина”- крикнул я подпирая дверь мечом.

“Как только я выберусь, я покажу тебе мучительную смерть”- послышался яростный крик изнутри. “Конечно, ты только выберись сначала”-ответ на крик был прост и однозначен.

Спустя некоторое время звук стука становился все тише и тише.

“Выпусти, умоляю я сделаю все что ты хочешь только выпусти.”- дрожащим еле слышимым голосом донеслись эти слова.

“Я открою дверь а ты меня убьёшь, нет так не пойдет.”- ответил я на жалобный стон.

Подождав немного я решил вернутся на место своего ночлега за забытыми в страхе вещами. Обратный путь до дома старосты оказался не таким длинным как я думал, войдя в здание, мой путь лежал к вещам в самой дальней комнате. Пакуя пожитки в мешок я почувствовал пронзающий взгляд и обернулся.

“Неплохо ты расправился с Гертой.”- донесся из темноты голос.

“Где ты покажись, сразимся как мужики.”- выхватив меч из ножен крикнул я.

“В твоих глаза я замечаю страсть к насилию и наживе, было бы настоящим расточительством убить тебя.”- продолжал он.

Только сейчас я заметил два алых глаза наблюдающих за мной из темноты.

“И что ты хочешь?”- поинтересовался я.

“Сейчас я нуждаюсь в таких как ты. Не хочешь быть богатым и прославленным?”- продолжал он.

“А в чём подвох? Ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке.”- с некой долей заинтересованности в голосе сказал я.

“Работенка не пыльная, главное не попасть в лапы инквизиции, а остальное не важно. Ну так что согласен?”- вкратце описал голос.

“А где гарантия, что это не обман?”- доли сомнения начали прокрадываться в мою душу.

“Ахахахахха гарантии не смеши меня”- посмеявшись от души, ответило существо.

Безысходность моего положения склоняла меня к положительному ответу.

“Особо выбора у меня нет, поэтому я согласен.”- с ноткой недоверия процедил я.

“Вот и замечательно, первым твоим задание будет доставить найденную тобой книгу в таверну “Мертвый рыцарь”, находящуюся в Раисмете, там проживает один из моих последователей. Совсем забыл прощальный подарок.”- с этими словами мое тело охватил озноб, мне казалось что сердце выпрыгнет из груди, легкие отказывались дышать, в глаза закралась тьма.

Глава 4 Путь в город

Проснулся я от карканья воронов за окном. Единственным желанием которое я хотел осуществить -это напиться воды. Дотянувшись до своей походной фляги я жадно поглощал содержимое до самого конца. Закончив удовлетворять свою потребность в воде, я выглянул в окно.

“Все та же площадь, то же пепелище”- пронеслось в голове.

Если мне придется идти в город, нужно подготовиться. И посмотреть что стало с ночным гостем. Быстро расписал у себя черепушке планы на ближайшие часы и отправился к месту гибели Герты.

“Герта, глупое имя.”

Убрав засов, дверь под весом трупа открылась наружу. Подхватив мертвеца под руки, оттащил от дверного проёма и начал внимательно обыскивать. Откинув капюшон плаща, я увидел посиневшее лицо поверженного противника. Это была женщина лет 25, имевшая каштанового цвета волосы, грубая кожа на руках выдавала социальный статус крестьянки, обуви на ней не было. Так вот почему она меня так долго искала, бежать босыми ногами по камням своеобразное удовольствие. Внешний вид меня мало интересовал больше меня интересовало содержимое поясных сумок покойника . На поясе висел небольшого размера мешочек с деньгами, бурдюк с водой и два лопатника. В первом была карта, подобие компаса и кристалл, предназначение которого я не понял. Содержимое второй сумки было интересней, в ней лежали разнообразные пробирки зеленого и черного цвета. Повесив на пояс трофеи, постарался отправится в путь как можно быстрее. Покинув деревню, я неторопливым шагом продолжил свое путешествие. На ближайшем разъезде, пришлось остановится у указателя для понимания своего местоположения. Куча времени ушла на сопоставление знаков указателя с названиями населенных пунктов на карте. Вынужден признать, трофейная карта не так уж и плоха. Недолго думая, выбрал не самый короткий, но вполне достойный маршрут. Существовал и короткий маршрут, пролегающий через лесные дебри, выбрать его помешала боль гематомы от удара сундуком.

“Я еле справился с дамочкой, а если встречу кого посильнее нет спасибо, лучше дольше и безопасней .”- явилось ко мне прозрение во время прокладывания маршрута.

Свернув карту, послышался стук копыт. По тракту ехала повозка груженная корзинами с невиданными ранее мной овощами. Притормозив около меня, возчик ,присвистнув для привлечения моего внимания, задал вопрос.

“Куда путь держим, если не секрет?”- с улыбкой на лице произнёс он.

Я обомлел, картина мира перевернулась с ног на голову. Мысли в черепной коробке перемешались в винегрет. В ступоре простоял недолго.

“Парниша, чегось ето с тобой.”- полюбопытствовал возчик

“ Долго в пути, ночь не спал. Все никак до Раиcмета не дойду.”- ответил я любознательному крестьянину

“ Да ты чо, неужто удумал так до города топати?”- не прерывался любознательный

“А что делать, если надо.”- выдохнув произнёс я

“Ох, тяжко тоби, знаш чё удумал ты с вот ентой штукой хорошо сладился?”- показывая пальцем на арбалет за спиной поинтересовался он.

“Владею и не только им.”- отодвинув полу плаща, показал меч, сразу скрыв его обратно.

“Поди, знаш ты времена нонче не спокойные, вот народ то в разбой подался. Ох, не знаю, доколдыбаю ли до города.”- протараторил мужик.

“Я согласен сопроводить тебя до города если подвезешь.”- не теряя своего шанса проехаться, выдвинул предложение крестьянину.

“Так той так, у двоём спокойнее. Забирайся”- поддержал меня он

Закинув мешок между корзин я присел около возчика. Скрипнув осью, под цоканье копыт повозка продолжила путь к намеченной цели. Поездка была не из приятных. С каждой кочкой моя пятая точка все больше чувствовала себя отбивной. Остаток пути ехали в полной тишине. От входа тянулась длинная гусеница очереди на въезд. Плестись в конце мне не хотелось.

“Бывай.”- сказал попутчику, закидывая на спину арбалет и сумку.

Оставляя повозку позади, я поспешил к воротам. Длинная очередь образовалась из-из досмотра повозок и людей. Недовольство населения, сподвигло людей на создание бастующей толпы, влиться в нее было первостепенной задачей. Не успел я навострить уши, как галдеж толпы прервал десятник стражи.

Досмотр проводится, в целях обеспечения безопасности жителей города. По указу епископа обязателен досмотр повозок и людей, с целью отлова шпионов и еретиков.- прокричал стражник на всю округу.

В толпе, слушая людей, сбор информации о сложившийся ситуации продвигался со вполне неплохой скоростью. Купцы, авантюристы, крестьяне жаловались бросая пару крепких выражений, всё же безвыходность брала верх. Толпа медленно расходилась в основном по постоялым дворам расположившимся в черте города. Урчание пустого желудка придало и мне мотивации посетить одно из таких заведений. Внутри таверны мне удалось найти пустующий столик. Мой заказ принесли через несколько минут. Это была похлебка и кусок черствого хлеба. Необходимо было экономить имеющиеся у меня монеты хотя бы до устройства на какую-нибудь работу.

“Я думал что только в нашей столовке помои, оказывается есть и хуже.”-подумал я поедая похлебку.

“Свободно?”- подходя к столику спросил юноши в кожаных доспехах.

“Садись, если хочешь” – сдерживая рвотные позывы от недавней трапезы сказал я

“Моё имя Флорал, а твоё?”- усаживаясь поинтересовался он

“Можешь звать меня Михаил.”- сухо последовал от меня ответ

“Михаил, ты явно не местный. Зачем ты здесь?”- любопытство паренька начинало действовать на нервы.

“Путешествую, познаю мир.”- сдерживая себя, стараясь вешать лапшу на уши молодому дарованию.

“Нет это не по мне. Я хочу записаться в легион и стать героем.”- с неподдельным блеском в глазах говорил он, уплетая за обе щеки свою порцию.

“Легион сейчас вербует новобранцев?”- слова паренька меня заинтересовали.

“Конечно, скоро новый поход на запад в дикие земли.”- запихивая очередную ложку сказал собеседник.

“Нет, мне в город нужно знакомых увидеть.”- удобнее устроившись на стуле сказал я

“Удачи тебе, в город без грамоты от епископа не попадешь, поговаривают что можно пройти через катакомбы под городом но я бы не рискнул”- сказал с издёвкой в словах Флорал.

“Да брось, какие катакомбы я тебе не верю.”- поднимаясь со стула, сказал я

“Контрабандисты используют катакомбы для попадания в город.”- тихо произнес Флорал

“Почему ты сам не пойдешь через них?”- остановившись на мгновение, спросил у Флорала

“Один да ты с ума сошел, по слухам там мертвые встают из могил. Туда я ни ногой.”- возразил Флорал.

“Если ты не пойдешь, то пойду я. Где находится входa?”- слова о возможности прохода в город снова вдохнули в меня уверенность.

“На старом кладбище, в склепе вход”- сказал Флорал уходящему мне

Оставив собеседника в гордом одиночестве, я вышел из таверны.

“К таким приключениям надо готовится заранее.”- сказал про себя я.

На местном рынке я приобрел парочку факелов, поясной фонарь, запас масла к нему. Деньги утекли рекой из моего кармана, оставив две или три монетки. Ориентируясь по карте, я отправился на еще одну безумную авантюру. Входом в катакомбы, дыру в полу было сложно назвать. Закрыв все обнаженный части тела и нацепив фонарь на пояс , я спустился в чертоги мертвых.

Глава 5 Подземное приключение

Как только ноги достигли земли, полез за факелом. Удерживая зажженный факел, я медленно и осторожно погружался во тьму. Стараясь идти медленно, оглядывался по сторонам в поиске знаков оставленных контрабандистами. Темная аркада коридора осталась позади, интересные вещи только начинались. Попав судя по нишам в стенах усыпальницу я стал внимательно изучать помещение. Странным было отсутствие трупов в нишах и непонятный магический круг в центре.

“Где трупы? Они ожили или их забрали? Если ожили, то куда ушли?”- накапливавшиеся вопросы все больше тревожили мой разум.

Из задумчивости меня вывел женский крик. Не зная ловушка это или нет, решил медленно продвигаться к источнику звука. Мой фонарь на поясе и факел начали тускнеть.

“Плохо, куфия не спасет от газа.”- заматывая голову, я медленно подходил к углу за которым доносились звуки битвы.

За углом в темноте и тесноте, группа попала в засаду. Жить им оставалось недолго, мертвецы окружили их с двух сторон. Бойцы держались достойно, но этого было недостаточно. Воин прикрываясь щитом, отточено наносил удары в голову восставшим, однако удар из тьмы двуручным топором по щиту заставил его пошатнутся, воспользовавшись потерей равновесия зомби повалили грозного воителя на землю. Раздался крик полный боли и отчаяния, беднягу не спасла даже броня. Монстры заживо потрошили его на глазах товарищей, теплая кровь лужей растекалась по полу.

“Нужно им помочь, может и они мне потом помогут выбраться отсюда.”- подумал и ворвался в толпу мертвецов со спины. По инерции мне удалось пробиться к окруженным.

“Пробивайтесь вперед.”- крикнул я еще живым.

Осталось еще трое: маг, арбалетчик и мечник. Нам с арбалетчиком удалось создать брешь для побега, но прикрывающий нам спину мечник отвлекся. Удар топора снес голову бедняге, в потолок ударил поток крови.

“Нет, нет, я не хочу умирать нееет…”- запаниковал маг, начав кастовать фаербол.

Увидев это я бросился со всех ног через проделанную брешь, отдаляясь от обезумевшего мага по темным аркадам. Ударная волна все же настигла меня. Падая на землю я выронил меч, почувствовал как волна обжигающего пламени прошлась по спине. Паника мага привела к взрыву рудничного газа, хоть и небольшого, но достаточного для обвала тоннеля.

“Черт, они разбились.”- задыхаясь от пыли, произнес я.

При падении от удара разбился не только фонарь, но и пробирки. Жар от огня привел в негодность арбалет с вещь-мешком на пару, хорошо что я переложил книгу в сумку на поясе. Отряхнувшись, заметил странное свечение в сумке, кристалл светился нежно розовым светом. Времени на раздумья не осталось, взяв новый источник света в руку я поспешил вперед. Войдя в очередной погребальный зал, наткнулся умертвие в тяжелых доспехах. Древний доспех одетый на мертвеце сковывал его движения, медленными и неуклюжими. Полуторный меч в руках противника несмотря на ржавчину, мог ещё послужить на поле боя. Меня с ним разделял лишь окровавленный алтарь, проходя по дуге мы поменялись местами. Вдруг в спину мне ударил задувающий с поверхности ветер.

“Ещё чуть-чуть и всё.”- подбадривал я себя, вынимая запасной меч.

Первый удар оказался неудачным, умертвие сделав финт отклонило мой клинок открыв меня для следующей атаки, не упуская шанса мертвец провёл рубящую атаку нанеся мне вполне солидную рану с внешней стороны бедра. Боль от раны адреналином прошлась по кровеносной системе. Противник, желая прикончить меня последним ударом, сделал выпад целясь в моё сердце. Уйдя в сторону, я увернулся от выпада позволив полоснуть лишь воздух. Оказавшись слева от врага, пнул ногой по высохшему колену противника, заставляя мертвеца упасть на колено. Взмахом своего меча, навсегда отправил умертвие в мир иной. Зажимая рану рукой, начал подниматься по лестнице наверх. Каждая ступенька давалась все тяжелее. Наконец, ударом снизу подвинул крышку каменного саркофага, оказался в склепе.

Глава 6 План меняется

Когда я вышел из кладбища, полукруг утреннего солнца прорезал ночную тьму своим светом. Совершая прогулку по городу, я тщетно пробовал найти нужную мне таверну. На домах отсутствовали привычные мне названия улиц и номера домов. Только по вывескам можно было предположить чем занимается хозяин того или иного дома. Улицы города были не прямыми, а петляли, пересекаясь они образовывали небольшие площади. Постепенно узкие улочки города заполнялись людьми. Торговцы заманивали в свои лавки проходящих мимо горожан. Нищие старались не показываться страже на глаза, прячась в темных уголках улицы.

“Где я могу найти таверну “Мертвый рыцарь”?”- спросил я у бедняка валявшегося в темном переулке.

“Иди вниз по улице до товарных складов там около ворот найдешь.”- ответил мне нищий.

“Благодарю.”- сказал я и бросил монетку в лежащую на земле миску.

Несмотря на жесткий режим досмотра от количества купцов на складской площади было тесновато. Склады жили своей жизнью. Грузчики шныряли из здания в здание перенося разнообразную тару, не отставая от них кладовщики драли купцов как липку, снимая с них последнюю рубашку за услуги хранения и охраны их товара. Резкий крик бородатого мужика заставил всех отвлечься от дел.

“Стража! Держите вора!”- кричал мужчина бегущий за юношей .

Протискиваясь сквозь толпу стражники спешили поймать правонарушителя. Виновник не успел скрыться за углом склада, болт выпущенный стражником оказался быстрее.

“Грязный мальчишка.”- яростно избивая лежащего на земле вора кричал незнакомец. Удовлетворив желание насилия, бородач забрал украденное и быстрыми шагами, скрылся среди товара на складе. Люди снова вернулись к своим обязанностям. Только одна девушка с русыми волосами решила помочь раненому. Склонившись над мальчиком, она пыталась вытащить болт и перевязать рану куском оторванной от своего платья материи.

“Мне нужна информация о городе и это шанс.”- подумал я.

“Что ты делаешь?”- подходя к девушке спросил я.

“Сам не видишь, пытаюсь помочь.”- грубо ответила девушка.

“Дай помогу.”-забрав ткань я привычным движениями перематывал рану.

“Вот и все”- с трудом вставая сказал ей.

“О боже у вас кровь! Вам срочно нужен лекарь!”- запаниковала девушка увидев окровавленную повязку на моём бедре.

“Не надо я сам себе врач. Если хочешь отблагодарить за помощь, помоги найти таверну “Мертвый рыцарь” ”- спокойно, стараясь крепко устоять на раненой ноге, произнес я

“Она здесь недалеко я помогу вам до неё дойти.”- подставляя плечо для опоры, улыбнулась девушка.

“Останься лучше с ним, а я сам дойду.”- показывая пальцем на раненого вора, возразил я

Замявшись девушка промолчала, по лицу было ясно что она не в силах переступить через свои принципы.

“Пойдешь вниз по улице, на первом повороте свернешь и сразу увидишь вывеску.”- вздохнув сказала она и повернулась к преступнику.

Запомнив более подробный маршрут, я похромал в таверну. Каменное, трехэтажное здание таверны имело, не только название заведения, но и вывеска, на ней был изображен смеющийся череп в шлеме с поднятым забралом. Открыв дверь, в нос ударил запах жаренного мяса и свежего хлеба. Первый этаж здания являлся столовой, за столами из цельного массива дерева сидели люди, некоторые из них ожидали свой заказ. Основным контингентом посетителей были купцы обсуждающие свои убытки от введенного церковью указа.

“Пропуск в город от церкви обходится в половину моей прибыли, половину. Ты понимаешь?”- сказал в меру упитанный мужчина с усами.

“Говори тише. У церкви везде глаза и уши.”- тихим тоном ответил его собеседник.

Подслушивая разговоры можно узнать свежие новости и события произошедшие в городе. К сожалению, я спешил найти последователя. Управляющим таверны являлась женщина сексуального телосложения, лет 30, с черными волосами. Увидев меня, дама наклонилась вперед, показывая мне глубокий разрез декольте.

“Что вы хотите?”- тихим голос спросила она.

“Комнату на ночь.”- ответил я бросив свои последние монеты на стойку.

“Вверх по лестнице, 2 слева.”- получив деньги равнодушно сказала хозяйка таверны.

“Какая резкая смена настроя.”- подумал я.

Каждая ступенька, напоминала мне о правящей здесь мегере. Для раненого меня подъём по лестнице был равнозначен девяти кругам ада. Заперев дверь, я оказался в объятия мягкой и чистой кровати. Все что желал исполнилось, несмотря на боль от раны, я смог провалиться в сон.

“Ты опоздал!”- недовольно отчитывая меня, звучал знакомый голос.

Открыв глаза, взгляд встретил лишь пустоту. Черная всепоглощающая бездна окружала меня.

“Думаешь, легко сюда было добраться?”- словесно контратаковал я

"Планы поменялись. Теперь ты должен вызволить из плена одного из мои слуг. Сейчас церковь держит его в городской тюрьме, но поторопись долго под пытками ему не продержатся."-скомандовал мне голос

"Стой подожди у меня есть вопросы."- падая в бездну крикнул я.

Удар об пол вернул меня в реальность.

"Сон всего лишь сон."- подумал я.

Вернув чувство реальности, я подошел к окну и распахнул ставни. Издав мерзкий скрип, ставни отодвинулись, позволяя лучам утреннего солнца попасть внутрь.

“Ещё один день полный приключений”-сказал я ,спускаясь на первый этаж.

Спуск по ступенька занял меньше времени чем вчерашний подъём. Хозяйка таверны, как и вчера стояла за барной стойкой, принимая заказы и новых постояльцев.

“Доброе утро.”- c улыбкой на лице поприветствовал даму.

“Утро добрым не бывает. Чего ты хочешь?”- недовольно бросила в ответ она.

“Вы действительно прямолинейная женщина.”- с некой долью лести произнес я.

“Время-деньги. Так что ты хотел узнать?”- сказала она, записывая нового постояльца в учетную книгу.

“Где здесь вербуют новичков для легиона?”- спросил я ,опираясь на стойку.

“Около церкви есть казармы рыцарей, там легион вербует новое пушечное мясо.”-c усмешкой в голосе сказала женщина, продолжая что-то писать в книге.

Выйдя на улицу я направился к церкви. План был прост, наняться солдатом в легион, и поймав еретика сопроводить в городскую тюрьму. У казарм рыцарей было не протолкнуться. В очереди толпились люди разных возрастов. По одежде некоторых можно было понять, что они маги. На самом деле магов было немного человек пять от силы.

“Видимо магия в этом мире редкая вещь.”- думал я, изучая толпу.

Наконец очередь дошла до меня.

“Зачем вы хотите вступить в легион?”- поинтересовался человек, составляющий именные списки завербованных.

“Хочу очистить земли от еретиков и предателей рода человеческого.”- ответил я, смотря в глаза собеседнику.

“Вы владеете каким-нибудь видом холодного оружия или магии?”-равнодушно продолжал он.

“Нет не владею.”- кратко ответил я.

“Ваше имя?”- макая перо в чернила, спросил он.

“Стораф.”- без промедления ответил я.

“Вы наняты в 13 отряд, ваше жалование 10 монет, пройдите за рыцарем в арcенал за обмундированием, после вас представят отряду.”- сказал он подзывая следующего.

Моим обмундированием оказался короткий меч и повязка на руку со знаком церкви. После выдачи экипировки меня сопроводили к моему отряду.

“Знакомьтесь это Стораф.”- сказал рыцарь, представляя меня отряду.

“Это Альгерд, твой капитан”- уходя, сказал рыцарь

Отряд состоял из пяти человек включая меня. В отряде кроме меня было ещё 2 мечника, один арбалетчик и лучник, магов среди нас не оказалось. После получасового общения с товарищами по команде, я узнал имена и причины вступления в легион каждого члена отряда. Наш капитан ,один из мечников, Альдгерд был разорившимся дворянином, его чувство собственной важности и гордыня выводили меня из себя. Наш капитан считал весь отряд кучей неотёсанных деревенщин, считая что здесь он оказался по ошибке. Дальше шла Улгрис она было бойцом ближнего боя, от капитана она не очень далеко ушла в плане гордыни и чувства важности. Долван и Фегвуд были бойцами дальнего боя нашего отряда. Причинами их вступления было желание заработать деньги и славу. Два стрелка были более менее вменяемыми из моего отряда. Под конец знакомства с отрядом, к нам вышел рыцарь. Рыцарь рассказывал о легионе. Из рассказа я понял, что Легион напоминал больше гильдию авантюристов нежели военное образование. Он был подобием частной военной кампании, под управлением церкви. При определенных заслугах можно было подняться до рыцаря в каком-нибудь ордене. По факту, легион просто выполнял грязную для церкви работу.

“Ваше задание на сегодня арестовать кладовщика подозреваемого в оккультизме. Сейчас по нашим данным работает на одном из складов. Вот его портрет.”- протягивая листок о розыске капитану, сказал рыцарь.

Посмотрев на листок, Альгерд недовольно хмыкнул, сложив объявление о розыске два раза убрал в сумку.

“Отправляемся”- скомандовал Альдгерд отряду.

Надев снаряжение и повязки отряд ушел на Складскую площадь.

Глава 7 Предательство

Народу на площади было ещё больше, чем вчера. Без лишний церемоний Альгерд показал нам лицо разыскиваемого и велел рассредоточиться.

"Это надолго, а мне ещё в тюрьму попасть надо."-всматриваясь в лица прохожих, думал я.

“Именем церкви вы арестованы!”-крик капитана привлёк не только моё внимание, но и толпы.

Силуэт человека бросился из толпы ко входу на склад и в скором времени скрылся среди ящиков.

“Улгрис останься на входе. Долван со мной, а Фегвуд будет в паре с новеньким.”- распределив роли, мы приступили к поиску еретика. Перевернув склад вверх дном, мы ничего не нашли. Как только мы встретились с другой парой, то получили шквал унижения от нашего лидера.

“Не было бы свидетелей, я прирезал его как свинью.”-злость начинала переполнять меня.

“Он не мог сквозь землю провалится. Ищите лучше тупые деревенщины.”- раздражающе крикнул капитан, продолжая рассказывать о нашей тупости и бесполезности.

“Здесь люк”- раздался голос Долвана из-за груды ящиков, откуда несколько минут назад к нам пришел Альдгерд.

Сверху на крышку люка был прибит деревянный ящик дно которого по ширине и длине совпадало с размером крышки люка. Обнаружить такой вход в полумраке склада было практически невозможно.

“Вот видите хоть кто-то работает, в отличии от вас.”- язвительно сказал Альгерд.

Дождавшись Улгрис, мы спустились в подземный коридор. Стараясь издавать как можно меньше шума, отряд медленно продвигался вперёд.

“Двое со мной направо, остальные налево.”- недолго думая, сказал Альгерд на первой развилке.

“Мы не знаем что нас ждет впереди, лучше держатся вместе.”-возразил я

“Ты смеешь оспаривать мои приказы, жалкий смерд. Это измена”-возмутился Альгерд

“Если ты не готов выполнять приказы командира, тебе лучше покинуть отряд.”- сказала Улгрис в поддержку капитана.

Сохранявшие молчание Долван и Фегвуд , спрятались за спиной капитана оставляя меня одиного.

“Ну и отлично, надеюсь вы сдохнете.”- сказал я, в одиночестве уходя в левый тоннель.

С каждым шагом меня переполняла злоба. Мысли крутившиеся в голове были переполнены яростью и жестокостью. Не заметив конца коридора, я оказался в небольшом зале, под завязку заполненным деревянными ящиками. В связи с отсутствием свидетелей и спешки, я решил приоткрыть пару ящиков. Содержимое ящиков было разнообразным, начиная от брони и заканчивая пороховыми бомбами.

“Повезло так повезло”- сказал я начав подбирать себе новое снаряжение.

К концу осмотра каморки, я имел вполне неплохое снаряжение: кольчуга, комплект брони, арбалет с полным колчаном болтов, новенький меч и парочка бомб. Накинув кольчугу, я заметил дверь, ведущую в следующее помещение. Деревянная дверь с жутким скрипом открылась позволяя мне пройти дальше, выведя меня в огромный зал освещаемый кристаллом висящим под потолком. В центре зала находился алтарь ,окруженный шестью колоннами, в стенах зала имелись три прохода и два бельэтажа ,расположены они были напротив друг друга. Я находился на одном из бельэтажей зала. Тишину зала прервал топот и крики моих товарищей. Трое из моего отряда выбежали из прохода на первом уровне зала и поспешили спрятаться за алтарём с колоннами. Летевшие им вдогонку ледяные иглы усеяли пол до алтаря и колонны около него. Враг не заставил себя долго ждать. И вот в зале уже находилась целая толпа с балахонами на голове. Маг продолжал протыкать колонны своими игла, пока остальные зажимали в клещи загнанных в угол жертв. Зарядив арбалет, я прицелился и выстрелил. Болт попал в плечё мага от чего тот пошатнулся, и словив второй снаряд из-за алтаря упал на землю.

"Смерть им!"- сразу раздался боевой клич Альгерда.

Зал наполнился звоном мечей и стоном раненых. Исход битвы был определен смертью мага, без него еретики были легкой добычей для моих товарищей. Окропив пол кровью еретиков, Альдгерд поднял взгляд на мою позицию.

"Стораф это ты?"-возвращая меч в ножны, крикнул Альдгерд-" Покажись"

"Нет Господь"-вышел я из тьмы-" Куда Долван пропал?"

"Он пожертвовал собой, позволив нам сбежать"- с горечью в голосе ответил Альгерд

"Встретимся на выходе"- произнес я и скрылся в тенях.

Мне хотелось побольше осмотреть логово культа. Обследуя помещения убежища, я наткнулся на комнату мага. Моё внимание привлек стол с алхимическими устройствами. Разнообразные колбы, пробирки и банки стояли на столе и были заполнены порошками и жидкостями. Помимо стола для алхимии в комнате имелся другой. Хозяин комнаты использовал его как письменный. В кучах макулатуры изредка проскакивали знакомые мне латинские слова и алхимические обозначения веществ. Алхимическую посуду я с собой не смог унести, а вот записи о исследования легко. Вороша горы бумаг я пытался разобраться что вообще изучал маг. Не найдя ничего интересного на столе, я полез в выдвижные ящики стола. В последнем ящике я нашел кольцо интересного вида. Граненый серого цвета камень был зажат в когтях, по шинке кольцо было украшено символами неизвестного происхождения.

"Продам кому-нибудь"-думал я забирая кольцо.

Без внимания не осталось и место под кроватью. Протянутой рукой, я поводил под кроватью и выудил оттуда сверток. В свертке оказалась обычная черная мантия. Осмотрев комнату, я решил воссоединиться с отрядом.

"Где ты взял это снаряжение?"-сразу в лоб задала вопрос Улгрис.

"Военные трофеи"-ответил я-"Есть ещё вопросы?"

"Успокойтесь"-прервал нашу перепалку Альгерд-"Возвращаемся"

По возвращению в казарму нас ждал священник в сопровождении стражи. Нас разделили и начали допрашивать по одному. Меня завели в комнату и усадив на стул начали допрашивать.

"Что вы делали когда разделились?"-задал вопрос мне вопрос мужчина в церковной рясе. Он был молод на вид лет 20, светловолосый, в стального оттенка глазах читалась решительность.

"Я наткнулся на склад"-сухо ответил я.

"Где вы взяли броню и оружие?"- продолжал парень.

"В ящиках на складе."-спокойно ответил я на второй вопрос.

"Ваши товарищи утверждают, что вы были в сговоре с культистами. Можете опровергнуть их свидетельства?"-глаза парня заблестели в ожидании моего ответа.

"Я не был в сговоре с культистами, во время битвы я активно оказывал поддержку отряду."-глядя в глаза священнику отвечал на третий вопрос.

"Вы арестованы по подозрению в оккультизме. Вас казнят завтра утром."-вставая, объявил он.

Два стражника изъяв оружие, надели кандалы и повели в место заключения. Моя бывшая команда только ехидно смеялась, бросая оскорбления мне в спину. Меня вели в собственную камеру. Проходя мимо двери с магическими печатями и кристаллами расположенными на точках соприкосновения контуров. Кольцо в кармане нагрелось и завибрировало в такт с кристаллами на двери. С громким треском камни рассыпались в пыль.

Что за ..."- не успел договорить конвоир.

Дверь слетевшая с петель превратила беднягу в лепешку. Сопровождающие удерживающие меня, остолбенели от ужаса . Из дверного проёма вышедшая женщина, сказала пару слов на неизвестном мне языке и взмахнув рукой, она размазала по стенке последних двух стражников.

"Бежать, только бежать"- мои ноги не слушались, а мысли захватил первобытный ужас.

Пощёчина от незнакомки ненадолго убрала страх.

"У нас мало времени."-сказала она ,освобождая меня от оков.

"Да идем."- дрожащим голосом произнес я

Благодаря силе незнакомки мы спокойно покинули тюрьму и направились в квартал нищих. И только сейчас в свете редких уличных фонарей, смог разглядеть своего спасителя. Незнакомка была шатенкой , среднего роста и имела точёную фигуру. Её тихая, аккуратная походка говорила о замкнутости по отношению к обществу.

"Вот мы и дома"- выдохнув сказала дама входя в заросший, полуразвалившийся особняк.

Уверенности в прочности строение не вызвало. Завывание ветра в пустующих комнатах, обвалившийся потолок и обшарпанные стены меня не удивляли. Лунный свет, то и дело проникал сквозь трещины на потолке освещая интерьер. Каждый мой шаг сопровождался скрипом рассохшихся половиц, неуверенной походкой я продвигался в полутьме коридора, пока не заметил в одной из комнат очертания кушетки.

"Сон, только здоровый сон."- сказал я высматривая звезды через трещины потолка.

Глава 8 В горы

"Вставай, просыпайся"- трясла сонного меня девушка.

"Да не сплю я"-открыв глаза произнес я- "Не хочешь мне кое-что объяснить?"

"Например?"- с удивленным видом спросила она.

"Кто ты такая? Почему сидела в тюрьме? Что это за кольцо? Какой силой ты обладаешь?"-заваливал её вопросами я.

"Мулгромот тебе ничего не объяснил. Это на него похоже. Меня зовут Нианнит я являюсь последователем падшего бога Мулгромота. В тюрьме я сидела, потому что меня предали. Я владею магией."- кратко ввела меня в курс дела Нианнит.

"Что это за магия?"-решил я прояснить ситуацию.

"Магия представляет собой невидимую для обычных человеческих глаз силу. Силой может владеть как человек так, её может излучать и предмет. Если магическая аура магического кристалла встречает ауру сильного артефакта, то кристалл начинает откликаться и может разрушится. Но не все кристаллы реагируют на ауру. Не реагируют кристаллы которые используют для освещения и им подобные"-объясняла Нианнит.

"Как резонанс?"-прервал я лекцию волшебницы.

"Не отвлекай меня-грозно сказала Нианнит и продолжила рассказ- Магия позволяет человеку менять мир, но при этом человек жертвует часть своих магических сил. Запас сил у каждого разный, но увеличить его можно тренировками. Соответственно чем значительнее изменение в мире, тем больше требуется силы. Существует еще магия не требующая затрат сил носителя, но взамен она забирает что-то из материального мира. Такой вид магии называется ритуальной, о ней я мало знаю. Вроде всё."

"Теперь все ясно- ответил я- А что насчет алхимии?"

"Алхимия это бесполезная вещь. Пустая трата времени и сил. Люди уже несколько столетий пытаются создать философский камень и превращать любой металл в золото. В этом особняке жил когда-то алхимик, что с ним случилось неизвестно. "-объяснила свою позицию девушка.

"А где сейчас вещи алхимика?"- поинтересовался я.

"В подвале, а что ты знаешь алхимию?"- удивилась Нианнит.

"К вечеру узнаем. Где вход в подвал?"-сказал я.

"В конце коридора. А сейчас мне нужно тебя ненадолго оставить, главное не покидай особняк, понял?"- спросила у меня Нианнит.

"Я тебя понял."-уходя произнес я.

Спустившись в подвал, я начал осматривать мебель и приборы в свете магических кристаллов. Разные записи, посуда и алхимическая печь, уже успели покрыться толстым слоем пыли. Уборкой я заниматься не хотел, а вот почитать заметки алхимика был не прочь. Подойдя к столу, я взял первый попавшийся лист, знакомые латинские буквы в тексте, только подогревали мой интерес. Бывший владелец изучал минералы и их свойства. В его заметках были подробные описания разных кристаллов и руд. В соседнем помещении был склад различных ископаемых.Отложив рукописи, я приступил к проверке своих способностей. Задачей было получить мышьяк из арсенопирита. Собрав примитивный прибор для сублимации, я начал нагревать измельченную руду в алхимической печи. Подождав, пока металлический мышьяк осядет на стеклянной трубке, и прокалил остаток руды уже на дворе, получая оксид мышьяка.

"Что ты делаешь?"-раздался сзади голос девушки.

"Проверяю свои способности."- сказал я ,засыпая порошок в банку.

"Получается?-подойдя ко мне вплотную, спросила она-Это соль?"

"Нет это не соль, не трогай.- ответил я девушке- Пока все идет хорошо, но в будущем мне понадобится плавильня."

"Ну насчет плавильни тебе к цвергам надо. Они специалисты по кузнечному делу."- высказала свое мнение Нианнит.

"Подожди, а существую и другие расы?"- моему удивлению не было предела.

"Да, существуют. На юге континента растут непроходимые леса, живет альвы. В горах на востоке проживают цверги. На севере в ледяных пустошах обитают орки. И многие другие. Ты не знал?"-пояснила девушка.

"Нет, я думал кроме людей не существует других рас. Почему в городе нет ни одного представителя из других рас?"- спросил я.

Нианнит рассказала о временах, когда люди жили в мире и спокойствии с другими расами. Причиной сор и последующих войн между расами стала церковь. Церковь пропагандировала превосходство человека над другими. в последствии вспыхнули конфликты и восстания. Люди вырезали другие расы целыми деревнями. После лекции по мировой истории последовали краткие характеристики известных человеку рас. Альвы живут в лесу, являются самой продвинутой расой в магическом плане. Цверги являются самой искусной расой в сфере ремесел, среди всех остальных.

"Слушай, что ты делаешь в городе?"- резко прервал я рассказ.

"Церковь забрала реликвию, принадлежавшую мне. Помоги мне вернуть её."- глядя мне в глаза, произнесла Нианнит.

"Хорошо, но услуга за услугу. Согласна?"-протянул я руку девушке.

"Согласна."- пожала мне руку Нианнит.

Остаток дня я потратил на получение серной кислоты. Нианнит рассказала мне о месте хранения реликвии. Реликвию хранят в церкви под охраной рыцарей и легионеров. Разработав план кражи, мы отправились на дело. Избегая ночных патрулей нам удалось незамеченными пробраться в церковь. Тишину в зале прервали крики легионеров, встретившихся лицом к лицу с Нианнит. Девушка была беспощадна к врагам. Cвоими заклинаниями она разрывала на части и испепеляла всех на своем пути. Пол был усеян оторванными конечностями, лужами крови и обуглившимися телами. Вдруг сзади распахнулись входные двери и рыцари ордена сбежались на крики легионеров. Осыпая нас стрелами, рыцари продвигались все ближе и ближе.

"Ломай перекрытия!"- прячась за опрокинутым столом, крикнул я девушке.

Пара слов на древнем языке и поддерживающие балки рухнули вместе с крышей на головы рыцарей. Выиграв немного времени, мы выбили дверь разделяющую нас и реликвию девушки. Реликвией оказался черный череп сделанный из неизвестного мне минерала. Стоило Нианнит приблизится к артефакту, как удар из темноты сабатоном отправил её в полет. Моим противником оказался закованный в латный доспехи магистр ордена.

"Смерть предателю!"-крикнул он обнажая меч.

Выждав момент, я плеснул в забрало шлема, недавно приготовленную серную кислоту. Кислота просочилась сквозь забрало попав воину на лицо. Раздался дикий крик магистра, кислота медленно и верно разъедала кожу лица, принося бедолаге невыносимые страдания. Крик стих и магистр пал. Закинув на плечо спутницу, я забрал череп и поспешил к разбитому витражу, опрокидывая по пути свечи. Горящую церковь было видно за километры, но наслаждаться зрелищем времени не было. Вернувшись в особняк, я положил Нианнит на кушетку и принялся за сбор вещей. В заплечную сумку поместились пара книг, записи о исследования, запасной комплект одежды и провизия. На поясе в сумках лежали пробирки с кислотой и карта. К концу сборов девушка пришла в сознание.

"Есть способ выбраться из города?"- накидывая плащ, спросил я у девушки.

"Куда ты собрался?"- с удивлением произнесла Нианнит.

"На восток, в горы.-ответил я- Есть путь из города?"

"Есть один торговец, я напишу ему письмо."- старательно выводя углем символы на бумаге, сказала Нианнит.

Получив письмо, я распрощался с девушкой. Торговец осуществлял нелегальные поставки снаряжения разным сомнительным личностям. Все стражники сбежались тушить церковь, так что проблем с ними не было. Двери торгового склада, как и говорила Нианнит были закрыты.

"Я от Нианнит"-постучал по двери я.

"Откуда нам знать, что ты говоришь правду?"-раздался по ту сторону двери голос.

Сохраняя молчание, я просунул письмо через щель. Практически сразу послышался звук поворота ключа в скважине.

"Заходи"-грозно сказал двухметровый мужик.

Глава 9 Новая работа

"Значит, ты от Нианнит."-держа в своих руках записку, сказал торговец.

"Что насчет помощи?"-спросил я у него, надеясь избежать долго разговора.

Вздохнув, торговец подошел к одному из головорезов и прошептал ему на ухо. Головорез кивнул, в знак понимания, жестом указал мне сесть в повозку. На воротах головорез отсыпал пару монет стражнику, тот ,покосившись на меня, открыл ворота.

"Надеюсь, не наткнемся на засаду до Шаго."- сказал возчик.

"А есть возможность?"- поинтересовался я.

"Разбойников много в последнее время."- ответил он.

"Шаго какое интересное название для города?"-решил я выудить немного информации из собеседника.

"Город основан цвергами, раньше торговым центром был, но война превратила его в первый форт на пути в горы."- вел повозку головорез.

"Наверное, наемников там тьма?"- устраиваясь поудобнее, сказал я.

"Туда сбегаются, не только наемники, но и преступники, дезертиры."- усмехнулся от моего вопроса он.

"И цверги допускают существование такого места?"- продолжал я расспрашивать головореза.

"По факту, они контролируют весь черный рынок в городе и близлежащих поселениях."- пояснил головорез.

"Значит с работой, там проблем нет."- отправляясь на боковую, сказал я.

Закрыв глаза, я снова оказался окруженным тьмой.

"Тебе удалось меня удивить, смертный"- раздался голос Мулгромота.

"Это хорошо, но я хочу домой. Ты знаешь как мне попасть обратно в мой мир?"- без лишних церемоний начал я.

"Для тебя смертного, это невозможно."- донеслось из тьмы-"Интересно, как ты сюда попал."

"Значит, вернуться я не смогу"- досадно прошептал я.

"Скоро начнется веселье, боги света замышляют что-то очень интересное."- продолжал Мулгромот.

"Разве боги светлой стороны не должны сеять справедливость и нести добро?"- поинтересовался я.

"Добро и справедливость.-усмехнулся Мулгромот- Боги этим никогда не занимались. Время от времени они призывают героев, развязывают войны. Бессмертным, надо как-то развлекать себя. Кстати, тебя зовут."

"Но если есть способ попасть сюда, значит должен существовать переход обратно?"- вопрос остался без ответа.

"Парень, вставай, мы прибыли."- голос бандита вернул меня в реальность.

Открыв глаза, я понял,что уже попал в Шаго. Город действительно был полон разнообразными темными личностями. Прогуливаясь по улице, я наткнулся на листовку ,прибитую гвоздями к деревянным воротам. В содержании объявления говорилось о формировании исследовательского отряда, а также был указан адрес нанимателя.

"Вот и работенка подвернулась."- подумал я, бодро зашагав дальше по улице.

Наниматель ожидал около городских казарм. Такого странного работодателя я ещё не видел. Это была маленькая девчушка с посохом в руках, по ёё движениям и словам можно было сказать, что ей явно не 12 лет. Одета она была в мантию исписанную различными символами. Вокруг уже собрались наемники разных мастей, формируя несколько маленьких групп.

"Я пришел для вступления в исследовательский отряд"-подошел я вплотную к нанимателю.

"Скорее всего ты не проживешь и двух дней. Ты действительно хочешь в отряд?"- сказала девочка.

"Я сильнее, чем кажется на первый взгляд."- ответил я.

"Хорошо. Оплата в конце дня. И если вы найдете, что-то действительно ценное, то положена премия. Провизия и палатки предоставляем мы. Все устраивает?"- протянула мне руку.

"Согласен."- сжимая руку, произнес я.

Практически сразу меня и остальных наемников распределили по повозкам и отправили на место раскопок. Из разговора, едущих со мной людей, я узнал много интересного. Маги нашли древний храм, давно утерянной цивилизации. И сейчас, исследователи храма с помощью наемной силы, медленно продвигаются в глубины храма. Так же прошел слух, что церковь призвала героя, но как он выглядит никто сказать не мог.

Храм оказался больше похож на руины. Обнесенный деревянным частоколом участок раскопок, находился на небольшой возвышенности. Ворота со скрипом открылись, открыв проезд повозкам.

"Стройся!"- прозвучал крик.

"Мое имя Фрэг. Я глава наемников этого лагеря и ваш начальник. Вопросы?"- суровый голос мужчины, облаченного в пластинчатый доспех раздавался на всю округу.

"Вопросов нет. Значит так, вы пятеро к храму, ещё пятеро идут в патруль. Ну последние вытаскивайте оборудование и несите его к платкам магов."- раздав указания Фрэг удалился с группой, ушедшей к храму.

Я оказался среди последних счастливчиков, которым нужно разгружать телеги. Разгрузка заняла больше времени, чем я думал. Основной причиной являлась лень моих товарищей по работ. Наконец когда все было сделано нам выдали палатки и указали место спального района. День выдался нелегким, даже тяжелым. Сразу установив палатку, я провалился в сон. Посреди ночи раздался звук горна, поднявшего меня на ноги. В лагере началась суматоха, никто не понимал что случилось, почему тревога.

"Бойцы, патруль не вернулся. Нам необходимо выяснить, что случилось."- объяснил ситуацию Фрэг.

"И что теперь?"- раздался вопрос из толпы.

"Ты пойдешь по маршруту патруля и узнаешь, почему отряд не вернулся."- указал пальцем на меня Фрэг.

"Я и так весь день таскал ящики, а теперь ещё и в лес идти ночью. Нет спасибо."- попытался отказаться я.

"Ты либо идешь, либо уволен. Выбирай."- остро поставил выбор Фрэг.

"Хорошо, согласен."- цепляя меч на ремень, сказал я.

Стоило мне выйти, как ворота захлопнулись. Ночной лес был полон неизвестных мне тварей, поэтому я начал искать место для сна, где меня не достал кто-нибудь. Час хождения вокруг лагеря ничего не дал, а идти на поиск отряда самоубийство. Усевшись на камень я продумывал план действий на ближайшие часы до рассвета. Найти место для ночлега не удалось, тогда я решил вернутся к воротам и соврать. Пара шагов в направлении ворот, как вдруг земля под ногами исчезла. В падении, мне удалось зацепиться за край ямы рукой, но кусок земли за который я держался отвалился от стены, обрекая меня на падение. Приземление оказалось неудачным, в результате открылась рана на ноге. Зажав кровоточащий участок рукой, я достал из поясной сумки кристалл, излучающий свет. Оказалось, мне повезло, провалится в сухой акведук, ведущий к храму. Промыв рану водой, я перевязал припасенным куском ткани рану и постарался подняться на ноги. Подняться вверх у меня уже не получиться, значит осталось только идти по акведуку в сторону храма.

Глава 10 Погребённый город

Звук моих шагов эхом раздавался по тоннелю, выдавая мое присутствие. Акведук, вывел меня к системе водоснабжения, состоявшую из множества мелких каналов, подводящих воду в разные области подземного храма. На удачу, я выбрал ,менее заросший, канал и пошел по нему. В конце ответвления, я увидел странный фиолетовый свет. Насторожившись, я медленно стал продвигаться к источнику света, находящемуся за углом. Подойдя, я вжался в стену и, не спеша выглянул. Картина была потрясающей, цветы, напоминающие розы, источали, завораживающий фиолетовый свет. Сразу вспомнил про книгу, найденную в деревне. Листая одну за другой страницы, мне удалось найти описание и особенности цветка. Растущим здесь растением, оказался пасифик. Из этой травы, шаманы изготавливали противоядия, а так же использовали как болеутоляющее средство. Завернув десяток цветочков на черный день, я принялся осматривать окрестности. Канал, вывел меня на самый нижний уровень подземного комплекса. Устройство, похожее на лифт, было сломано, а взобраться по стене я не мог. Поиск альтернативного пути, заставил меня осматривать каждый угол древнего сооружения. Интерьер одной из комнат, вызвал у меня интерес. Всё помещение было заставлено клетками, в которых давно содержались разнообразные существа. Теперь, в качестве упоминания о пленниках остались только кости. В следующей комнате обнаружилось подобие операционной: в центре стоял операционный стол, около него находились столики с разными инструментами, а на пыльных полках стояли склянки с различным содержимым. Описав круг вокруг стола, я наткнулся на полку с книгами в кожаном переплёте. Книги оказались полны информации о анатомии разных существ, присутствовали зарисовки органов и подписи к ним. Язык древних, представлял собой непонятного вида иероглифы, был написан, не в строчку, а в столбик. Захватив с собой одну небольшой сборник зарисовок, я продолжил обследование. За очередным углом я наткнулся на устройство излучающее концентрированный луч магической энергии. Луч света должен был уходить в интересного вида выпуклое, круглое зеркало, впечатанное в стену. Однако путь свету преградил кусок, отколовшийся от колонны. С титаническими усилиями, мне удалось отодвинуть камень. Попав на зеркало, луч привел в действие механизм, спрятанный за стеной. Прошла пара минут, часть стены с грохотом отодвинулась в сторону. На пьедестале лежал осколок черного минерала, испускавшего странный звук. Осторожными шагами, я приблизился к осколку и взял его в правую руку. Оказавшись на ладони, осколок начал таять, превращаясь в черную массу. Черная масса вгрызлась в мою ладонь, я в панике старался избавиться от нее, но все попытки не увенчались успехом. Как только чернота полностью скрылась в глубину ладони, боль исчезла. Осмотрев себя, я не обнаружил изменений. Вернувшись обратно к кристаллу, меня озарило. Способность позволяла мне видеть предметы содержащие в себе ману. Так, я мог видеть кристалл сквозь стену на расстоянии 20 метров. Проследив путь луча энергии, стало понятно энергия шла в направлении лифта. Действительно, лифту не хватало питания. Выйдя из лифта, с помощью новой способности я заметил скопление маны в соседней комнате. Оказалось, что скоплением является волшебница, нанявшая меня в Шаго. Обхватив ноги руками, она плакала, тряслась и шептала что-то невнятно. Мое приближение к ней, не осталось без внимания. Увидев тень, с шаркающим звуком подходящую все ближе и ближе, девушка вскрикнула.

"Нет. Прошу оставьте меня. Я не хочу умирать."- закричала девушка, уползая от меня спиной вперед.

"Успокойся, свои."- достал я из сумки кристалл света.

"Невозможно. Откуда ты здесь?"- в глазах девушки появился проблеск надежды.

"Мы будем вопросы задавать или выбираться отсюда?"- протянув руку девушке, сказал я.

"Ты прав."- отряхивая мантию от пыли, ответила она.

"Как будем выходить?"- окинул я взглядом комнату.

"Есть один выход на поверхность, но его охраняет племя слоров."- достала из сумки карту волшебница.

"Это целый подземный город"- осматривая карту, произнес я.

"Давно, это действительно был город, но в прошло катаклизм похоронил его."- пояснила девушка.

"По прямой мы не пройдем, но должен же быть запасной путь."- продумывая маршрут, сказал я.

"Есть другой путь, ещё опаснее первого."- указала пальцем девушка на карту.

Запасной путь пролегал через атриум, по словам девушки ни один, из отрядов, отправленных туда не вернулся. Атриум оказался недалеко от нас. Это была круглая центральная площадь, в центре которой возвышалась колонна из резного мрамора. На камнях площади, увидеть засохшие пятна крови.

"Где же трупы?"- прошептала мне девушка.

"Если это существо может перемещать трупы, то оно явно не маленького размера."- высказал я свое предположение.

Когда мы проходили около монумента, послышалось шипение. Превозмогая боль, я старался не отставать от своего напарника. До конца оставалось немного, как волшебница оступилась.

"Вставай, быстрее!"- кричал я, поднимая её.

Узор на колонне начал сползать вниз. Сразу же змея бросилась на нас. Моя реакция меня не подвела, и меч вошел в нёбо змеи. Гигантское пресмыкающееся забилось в агонии, дав нам шанс уйти.

"Я думала нам конец."- хватая ртом воздух, произнесла волшебница.

"Повезло, так повезло."- руками зажимая вновь рану, сквозь боль сказал я.

"Вставай, осталось немного и мы выйдем на поверхность."- затягивая на моей ноге ремень, волшебница помогла встать.

У самого выхода, я почувствовал слабость, резкое потемнение в глазах и сонливость.

"Главное не засыпай. Ты слышишь меня?"- девушка еще крепче вцепилась в меня.

"Я вижу выживших, быстрее."- раздался крик.

Открыв глаза, я увидел голубое, чистое небо. Слабость ещё не отступила, сил встать с носилок у меня ни хватало, а вот повернуть голову и осмотреть окружение я смог.

"Раненый очнулся, позовите командира."- сразу взбодрился часовой.

На крик прибежала целая делегация, состоящая из Фрэга, архимага и местного врача.

Глава 11 Неприятности только начинаются

"Идиот, как ты умудрился под землю провалиться?"- начал допрос Фрэг.

"Успокойтесь, нельзя его нервировать. Он только пришел в сознание."- лекарь, забеспокоился о моем здоровье.

"Фрэг успокойся, мы цивилизованные люди."- сев напротив меня, сказал маг.

"Слушаюсь, господин Голдрат"- затих в мгновение, Фрэг.

"Как так вышло, что ты оказался в подземелье?"-внимательно наблюдал за моей реакцией Голдрат.

"По приказу Фрэга, я отправился на поиск пропавшего отряда. Пока искал патруль, в темноте, не заметил яму. Потом нашел одного из магов. И все собственно."- кратко ответил я.

"Артефакт не реагирует, значит он не врет."- кивнул Фрэгу маг.

"Я в тебе не сомневался, вот плата за день, плюс премия."- резкая смена настроения командира, вызвала у меня интерес.

"Я могу быть свободен."- слабость медленно отступала, я поднялся с носилок.

"По приказу главы экспедиции, ты переведен в исследовательский отряд. И завтра ты и еще четверо идут на разведку атриума."-прочитал мне приказания Фрэг .

"Кстати, а что случилось с патрулем?"- напоследок, задал вопрос я.

"Не нашли, они бесследно пропали. Возникло желание их поискать?"- ехидно улыбнулся Фрэг.

"Нет, спасибо. Я ещё с ума не сошел."- оставляя свои собеседников, сказал я.

Шестое чувство говорило, что не стоит доверять Голдрату и его подручным. Погрузившись в мысли, я не заметил, как зашел на часть лагеря, принадлежащую магам. Маги жили в огромных шатрах, каждый шатер был индивидуально украшен магическими символами. Из дальнего шатра послышался треск, и взметнулся дым синего цвета. Я поспешил на помощь.

"Живые есть?"- спросил я, отодвинув полу палатки.

"Чтоб вас дракон сожрал! Если опять принесли кусок угля, пожалуюсь Фрэгу. Он вас точно без денег оставит."- донеслось сквозь толщу дыма в ответ.

"У вас все нормально?"- сказал я, в попытке разглядеть отвечающего.

Резкий порыв ветра выгнал дым на улицу и повалил меня на землю. Послышался звук шагов, полы распахнулись, ко мне вышел старик.

"Ты откуда, парень? Тебя Голдрат прислал?"- было первым, что сказал мне старик.

"Нет, я мимо проходил, увидел дым."- отряхивал я одежду от пыли.

"Новенький значит, ну со временем привыкнешь к таким явлениям. Слушай, а ты не тот парень, что спас Седэну?"- спросил он, с ног до головы осматривая меня.

"Так её имя Седэна, надо запомнить. Да, я спас девушку."- ответ последовал незамедлительно.

"Я без этой девчушки, как без рук. Пошли со мной, выпьем по чашке крепкого чая."- сказал старик, подмигнув мне.

С улицы, шатер казался меньше. Интерьер его составляли несколько столов, гора ящиков с непонятной рудой и аппарат, похожий на ручную дробилку. Старик убрал свои заметки в стол, жестом пригласил сесть напротив него.

"Может познакомимся? Меня зовут Стораф, а вас?"- устраивался я поудобнее на стуле.

"Конечно, прости старика. Мое имя Варалим."- на столе появился сервиз.

"А кем вам приходится Седэна?"- сделал я первый глоток горячего чая.

"Она занимается в основном бумагами, редко чем-то другим. Взял ее на сбор образцов минералов и вот результат. Не уследил, и она потерялась."- подливал мне чай маг.

"А чем вы вообще занимаетесь?"- первая чашка чая, улетела незаметно.

"Я больше алхимик, нежели маг. Изучаю различные минералы и руды."- маг указал на ящики.

"Если вы изучаете руду и минералы, то зачем вам тогда руины подземного города. Город погребенный под землю, это не старые штольни шахты?"- моему любопытству, не было предела.

"Ты смышленый парень. Дело в том, что этот город был основан магами и алхимиками. Целью создания города, было создать место, где магов не ограничивала мораль или закон. Тогда маг или алхимик мог творить бесчеловечные вещи. По слухам, в этом городе изобретали эликсир бессмертия, создавали идеального солдата, даже соединять живое существо с неживым пытались. Ставили эксперименты на детях, приносили человеческие жертвы, и все в таком духе."- лицо Варалима, приобрело серьезный вид.

"Я вас понял."- взгляд старика, не оставил меня равнодушным.

"Заговорился я с тобой, да и тебе уже пора."- Варалим, начал убирать сервиз.

"Ещё увидимся."-уходя, сказал я.

"Заходи, как будет свободная минутка"- прозвучало мне в спину.

"Черт, забыл спросить откуда дым взялся."- подумал я, стоя перед своей палаткой.

На следующий день, мой отряд ждал меня у входа под землю. Вооруженные до зубов четверо воинов и маг, одетый в красную мантию, проверяли свое снаряжение на наличие изъянов.

"Опаздывать, нехорошо."- сдержанно сказал маг.

"Мы ждали этого слабака, я думал Фрэг разборчивый, когда дело доходит до наемников."- возмутился один из воинов.

"Фрэг сказал, что он с нами, значит так и будет."- прервал возмущения в команде маг.

До выхода в подземный город, мы шли колонной по одному. Узкий тоннель, не позволял нам идти другим способом.

" В прошлый раз, мы расставили магические факела, обезопасив эту часть руин от слоров. Но все равно, никто не знает всех обитающих здесь тварей. Так что, держите ухо востро."- сказал маг отряду.

Маг с парой наемников остались обыскивать ближайшие ко входу задания, а нас отправили вглубь города.

"Так, Варалим нам платит за любые разноцветные камушки. Разделяемся, так быстрее найдем."- два мужика, оставили меня одного посреди разрушенной аллеи.

Заприметив пару целых зданий, я отправился на разведку. Проверка первого здания, не принесла мне каких-нибудь интересных трофеев. Разочарованный, неудачной попыткой мародерства, я, выходя из здания, пнул камень. Улетев в окно, камень разбил что-то стеклянное. Раздались звуки шагов, два моих напарника сразу появились рядом с мечами наголо.

"Он еще жив, ты проиграл мне, гони двадцатку."- сказал первый.

"Вы еще и ставки делаете?"- удивился я.

"Конечно, нужно как-то зарабатывать честным работникам."- ответил один из них.

"Мы сходим проверим, что в здании. А ты постой на страже, если увидишь мага, зови."- два наемника скрылись в здании.

Ожидание этих двоих длилось дольше, чем я думал.

"Нашли что-нибудь?"- крикнул я в разбитое окно.

Магическим зрением, я заметил небольшое скопление магии в дальней комнате. Наемники, не имели запаса магии, значит это кто-то другой. Выверенными шагами я крался по коридору, стараясь не издавать шума. Чем ближе я подходил к источнику магии, тем четче слышалось чавканье. Меч остался во рту змеи, а из оружия я имел лишь пробирки с серной кислотой. Неизвестный сидел спиной к дверному проему ведущему в коридор. Проводя неизвестные действия над телом наемника, незнакомец, не заметил моего приближения. Я уже приготовился плеснуть кислоту, как половица под моей ступней скрипнула, выдав мое положение. Неизвестный повернулся ко мне спиной, показав свой истинный облик. От человека монстр имел лишь внешний вид, глаза со зрачками как у кошки уставились на меня, смесь из крови и слюны стекала из рта вниз до подбородка и падала на пол, лохмотья, одетые на монстре, пропитались кровью и прилипли к телу. С хищным оскалом, людоед бросился на меня, но кислота заставила его отступить. Пока монстр приходил в сознание, я нащупал ручку кочерги. Удар в спину ногой повалил монстра, дав мне шанс нанести точный удар в район шеи. Хруст шейных позвонков, и тело рухнуло на пол. Осмотрев тела погибших, я смог воссоздать картину короткой битвы между наемниками и незнакомцем. Первый наемник лежал с повернутой в обратную сторону головой, видимо он умер первый, даже не успев осознать всей ситуации. Второй прибежал на помощь первому, но монстр смог достать и его. Внутренних органы отсутствовали полностью у первого, у второго частично. Похоже, я застал людоеда за трапезой. Подобрав лежащий около трупа меч, я услышал шорох за спиной. Повернувшись, я увидел как тело монстра встает. Даже c переломом шейного отдела, мертвец крепко стоял на двух ногах. Тело, хаотично махая руками во все стороны, медленно пошло в мою сторону. Увернуться от ударов руками, не составило труда, и я оказался за спиной мертвеца. Активировав зрение, я увидел место скопления маны в левой части поясницы моего противника. Точный выпад, клинок вошел в нужное место. Тело судорожно выпрямилось и рухнуло вниз. Пнув под ребра упавший труп, я удостоверился в том, что существо не поднимется снова. Забрав у двух покойников мечи, кошельки, я услышал звуки битвы на улице. Выйдя на аллею, я увернулся от летевшего в меня трупа, метнул меч в одну из тварей, зажимавших мага. Разряд молний, выпущенный магом, попал в другого людоеда, заставив в конвульсиях, упасть на землю. Оставшийся людоед, не теряя времени даром, броском огромного булыжника, повалил мага на землю. Я устремился на помощь, ещё живому союзнику. Увернувшись от захвата, точным ударом отрубил левую руку каннибала. Враг пришел в ярость от моего удара, ранее красные, глаза охватил огонь, а на оставшейся руке, выросли когти. Я никогда, не видел таких быстрых ударов. Моей реакции хватало, только на блокирование мечом атак монстра. Постепенно отходя назад, я старался найти окно для удара, но все попытки, не увенчались успехом. Вынув свободной рукой пробирку, я выплеснул содержимое на противника. Людоед заметался от боли, полностью открывшись для ударов. Подножка и точный удар в скопление маны, наконец успокоили людоеда. Второй людоед попытался встать, но удар мечом в уязвимое место, отправил его на тот свет. Искра жизни мага погасла безвозвратно, я не успел его спасти. Послышались шаги, четвертый наемник привел подмогу из лагеря. Фрэг ,раздав указания отряду, подошел ко мне.

"Живых больше нет?"- осматривал труп людоеда командир.

"Никто не выжил."- тяжело вздохнул я.

"Хорошо, что в тебе я не ошибся."- попытался поднять мой настрой Фрэг.

"Не ошибся."- повторил я.

"Отдохни, ты хорошо поработал."-похлопал меня по плечу Фрэг.

Вместо отдыха, я решил навестить местного геолога. Варалим ушел на совет магов, оставив Седэну в одиночестве. Девушка, сидя за столом, переписывала древний манускрипт.

"Добрый вечер."- я зашел в палатку мага.

Девушка продолжала переписывание, не обращая на меня внимание. Я подошел к волшебнице, и дотронулся до неё. Девушка, от внезапности подпрыгнула на стуле.

"Ты как сюда попал?"- испуганно смотрела на меня она.

"Неважно. Лучше скажи, где Варалим хранит пирит?"- спросил я у Седэны.

"Что такое пирит?"- с удивлением в глазах, посмотрела на меня волшебница.

"Такой желтый камень, напоминает золото."- кратко описал я минерал.

"Ты про флакус."- восторженно сказала девушка.

"Интересное название минерала. Где этот флакус?"- переспросил я.

"Поищи в ящиках на улице. Мы все равно, не знаем что с ним делать."- ответила девушка.

Час или два я потратил на отбор пирита из общей кучи камней. Сложив весь пирит в отдельный ящик, я увидел Варалима, возвращавшегося с совета.

"Варалим, у тебя есть алхимическая печь?"- сразу перешел я к делу.

"Есть, но разрешу воспользоваться, если расскажешь зачем она тебе."- старик озадаченно посмотрел на меня.

"Мне для эксперимента нужно."- ответил я.

"Хорошо, можешь одолжить на время."- повеселел Варалим.

Запас кислоты я восстановил, даже руда ещё осталась. Старик был поражен тем, что я овладел алхимией в таком юном возрасте. Варалим осыпал меня горой вопросов о различных минералах и металлах и способах их очистки от примесей. Викторину от Варалима, прервал посыльный, внезапно вбежавший в палатку.

"Господин Голдрат вызывает вас."- сказал посыльный и скрылся среди шатров.

Идти до шатра архимага оказалось недалеко. Маги столпились вокруг стола с картой, обсуждая будущие действия.

"Решено. Мы отправим гонца за помощью."- ударом кулака о стол, прервал рассуждения Голдрат.

"Мы не можем, так мы привлечем лишнее внимание."- высказался один из магов.

"Опасность слишком велика. Мы, не знаем сколько еще дефимов находится под землёй."- продолжился спор.

"А кто такие дефимы?"- тихо спросил я у Варалима.

"Это вид искусственно, созданных зомби. Их создавали некроманты во время войн. В отличии от обычных порожденных проклятием зомби, дефимы сильнее и умнее. Дефим будет жить, даже без головы."- пояснил мне Варалим.

"А способ уничтожения?"- старик ожидал этот вопрос.

" Нужно уничтожить полностью тело или разрушить таллис. Пока не сделана одна из этих вещей, дефим будет жить."- старик, напомнил мне преподавателей из университета.

"Таллис?"- с задумчивым видом произнес я.

"Подобие хранилища. В нем хранится вся мана, поддерживающая жизнь дефима. Вообще, технология создания таллиса была утеряна ещё в древние времена. Я думал дефимы полностью исчезли, вместе с высшими некромантами."- в глазах старика блеснула искра.

"Ты думаешь, кто-то нашел способ?"- почти бесшумно сказал я.

"Не могу сказать точно, но если это так..."- второй удар по столу, не дал Варалиму договорить.

"По решению совета, мы отправляем гонца. Все свободны."- маги начали расходиться по лагерю.

"Стораф, встретимся завтра."- сказал Варалим, растворившись в ночной тьме.

Утреннюю тишину нарушил женский крик. Из-за спин людей, собравшихся посмотреть на происшествие, мне пришлось пробираться сквозь толпу, чтобы узнать причину волнений. Седэну успокаивал Фрэг, а тело Варалима лежало в луже крови. Старику перерезали горло, не дав шанса на спасение. Убийца подкрался к Варалиму сзади, пока тот проверял ящик с артефактами, добытыми из атриума.

"Почему стоим? У вас других дел нет?"- разгонял толпу зевак Фрэг.

Спорить с командиром никто не хотел, так же как и остаться без зарплаты. Толпа медленно уменьшалась, кто-то шел на свой пост, кто-то таскал ящики. Бездельников в лагере не любили, поэтому у каждого была работа.

"Фрэг, что будет дальше?"- спросил я у помрачневшего командира.

"Будем надеяться, что гонец приведет помощь, а пока укреплять оборону."- уходя в направлении штаба, сказал Фрэг.

Дело начало принимать плохойоборот, значит нужно подготовится к худшему. Кислоты у меня хватало, нужно было найти: селитру, жир и кизельгур. Практически все компоненты я нашел в палатке, остался только жир. Прогулявшись до местного повара, я собрал все части будущего оружия. Половина дня ушла на создание взрывчатки.

"Веселье только начинается."- упаковывал я динамитные шашки в рюкзак.

"Мастер в тебе не сомневался."- Седэна, утирая слезы, наблюдала за мной.

"Варалим был хорошим человеком."- вспомнил я вчерашний разговор.

"Я пойду с тобой."- девушка закрыла выход из шатра.

"Лучше останься здесь, целее будешь."- старался я отговорить девушку от смертельного приключения.

"Нет, я пойду с тобой."- Седэна твердо стояла на своём.

"Делай, что хочешь."- отодвинув девушку в сторону, я вышел из палатки.

Глава 12 Безумцам нет пути назад

"Ты безумец, думаешь управиться со всеми тварями."- остановил меня на входе в штольню Фрэг.

"Не волнуйся, у меня есть план. А теперь, отойди в сторону."- сказал я.

"Подожди еще день, гонец приведет помощь."- отговорки Фрэга на меня не подействовали.

"Когда гонец вернется, будет поздно. Кто-то ночью прирезал мага, нам нельзя больше ждать."- отстаивал я свою точку зрения.

"Мне самому не нравиться положение дел в лагере, но ты один никуда не пойдешь один, подожди сейчас я соберу отряд."- Фрэг протрубил в боевой рог.

"А как же мнение архимага?"- удивленно спросил я.

"Сейчас он только желает найти убийцу Варалима. И по твоим глазам, я вижу, что ты знаешь убийцу."- протягивая мне перевязь кинжалов, сказал Фрэг.

"Я точно не знаю убийцу, но знаю где он прячется."- новое снаряжение было как раз.

Через десять минут, под землю спускался целый взвод наемников с отрядом магов. Моей целью была змея на главной площади города, нужно было проверить мои подозрения насчет убежища. Я постоянно сканировал здания на наличие дефимов, и оказался прав. Змея была ненастоящей, она питалась от таллиса находящегося в голове.

"Стоять. Приготовиться к битве."- прокричал приказ Фрэг.

Наемники сомкнули строй, образовав стену щитов. Маги зашли в центр строя, подготавливая заклинания.

Несколько динамитных шашек и монумент рухнул. Змея в ярости бросилась на нас, но магические цепи пригвоздили её к полу. Связка динамита, и голова змея разлетелась вдребезги, словно была сделана из фарфора. Хозяин змеи был в бешенстве, он послал всех дефимов на истребление нарушителей.

"Они идут!"- крикнул я, заметив множественные магические скопления.

"Держать строй! Не подпускайте их к магам!"- громко и четко приказал Фрэг.

"Найди предателя, а мы задержим их!"- крикнул мне Фрэг.

Пока мои товарищи отвлекали монстров, я с Седэной должен был найти и устранить создателя всех этих тварей. Сканирование моей способностью монумента выявило механизм, открывающий дверь. Вход в убежище предателя находился у основания монумента. Двери, сделанные из камня, возможно удержали бы кого-то, но не меня. Еще пара шашек, расчистили путь вниз. Длинный, темный спуск на нижний этаж по старым каменным ступеням вел в ритуальный зал. Предателем оказался один из магов, он стоял в полумраке перед столом, читая свиток с заклинанием.

"Ну вот, вы и пришли."- сказал маг повернувшись к нам.

"Мастер Олрон, вы убили мастера Варалима"- дрожащим голосом произнесла Седэна.

"Этот старик, хотел меня сдать. Полоумный не понимал, какой силой я овладел."- вытянув руку, Олрон выстрелил огненной сферой.

Отпихнув Седэну, я увернулся от сферы. Олрон, воспользовавшись моментом, скрылся в соседней комнате. Маг убежал, оставляя с нами своё детище. Высотой три метра, напоминающее огра существо разорвало цепи, приковывающие его к столу. Поступь великана вызывала дрожь земли под ногами, одним ударом он отправил в полет кусок гранитной колонны. На редкость сильный и медленный противник. Увернувшись от каменной глыбы, я попытался подойти на расстояние удара меча, но монстр своим атаками, не давал мне это сделать. Когда Седэна использовала вспышку, я рванулся вперед и ударом меча попал в таллис. Великан завопил, ударом наотмашь отправив меня в полет. От удара о стену потемнело в глазах, одна сила воли удерживала меня в сознании. Рука потянулась за живительным бальзамом из пасифика. Откупорив пробку, я жадно выпил содержимое трех пробирок. Эффект оказался мгновенным, боль ушла, оставив после себя только легкость в теле. Седэна продолжала осыпать великана разрядами молний и ледяными играми. С обретенной ловкостью, уворачиваться от атак было проще. Пройдя под рукой махины, я снова попал в уязвимое место. Вложив всю силу в удар, мне удалось разрушить таллис великана.

"Теперь займемся Олроном."- побежал я в соседнюю комнату.

"Подожди меня."- единственное, что я услышал входя в комнату.

Седэна не успела зайти, двери захлопнулись как только я вошел. Олрон активировал магический обелиск, стоявший в центре комнаты.

"Вот мы и остались одни, последователь темного бога."- сказал Олрон.

"Моя слава идет впереди меня."- с усмешкой произнес я.

"Ты самый разыскиваемый церковью преступник. О тебе знает вся империя Амриель."- Олрон продолжал чертить магические символы.

"Плохая слава, тоже слава."- вынув меч, я медленно подходил к Олрону.

"Я давно искал достойного противника, но и подумать не мог, что им будешь ты."- резко повернувшись, Олрон выстрелил в меня молниями.

Увернувшись, я приблизился к Олрону на расстояние удара. Маг блокировал рубящий удар посохом и контратаковал меня. Наконечник посоха просвистел у меня над головой, сделав выпад я достал до правого плеча мага. Олрон выругался, в отместку за плечо попал мне в ногу ледяной иглой. Удар магической волной сместил меня назад, давая время Олрону залатать свои раны. Ледяная игла, которую я вытащил и метнул, рассыпалась о магический барьер мага. Мое зрение зацепилось за магически призмы, расположенные на разных стенах помещения. Они передавали магическую силу в центр круга. Избежав возможности сгореть заживо, я бросил три кинжала в направлении призм. Олрон успел поймать только два из трех. Призма от взрыва раскололась, высвобождая колоссальное количество маны. Змеиное кольцо защитило меня от воздействия огромного количества волшебной силы, но маг получил свое.

"Нет, ты сломаешь навигационную систему."- закричал Олрон, схватившись за голову.

Переизбыток маны оказывал плохое влияние на организм волшебника. Маг заметно ослаб, едва стоя на ногах и выстреливая заклинаниями вслепую. Уничтожение второй призмы, повлекло еще большее отрицательное воздействие. Кашляющий кровью, он упал на четвереньках, но все равно поддерживал барьер. Удар по третьей призме, полностью вывел магический барьер, защищающий мага, из строя.

"Нет, все не должно так закончится. Я сделал все правильно. Почему?"- захлебываясь кровью, спросил Олрон.

Взгляд Олрона был наполнен чувством безысходности, не страхом перед смертью, не отчаянием, а именно безысходностью. Он не убегал, просто лежал в ожидании своей участи.

"Ты был достойным противником."- решил я прекратить страдания Олрона.

"Прощай Стораф"- на последнем выдохе произнес он.

Над обелиском в центре комнаты возникла черная сфера. Поглощая окружения, она стремительно увеличилась в размерах. Бросив меч на пол, я побежал к двери, но не успел.

Глава 13 Призрачный шанс

"Ты ещё жив, поздравляю."- раздался знакомый голос Мулгромота.

"Я думал ты наблюдаешь за мной?"- удивленно спросил я.

"Нет, в этот раз я был занят другими делами. Кстати, ты ещё хочешь вернутся домой?"- ответил мне бог.

"Было бы неплохо. А что есть варианты?"- с искрой надежды в глазах, сказал я.

"Есть один способ, только есть одна проблема."- слова бога, заставили надежду пошатнуться.

"Ну так, что за проблема. Неужели, сражение с драконом или похищение принцесс?"- я был готов на все.

"Все намного проще, у одной семьи аристократов есть свиток. По слухам, в этом свитке описана древняя церемония. Сейчас глава семьи заболел, поэтому дела у семейства, оставляют желать лучшего."- объяснил мне Мулгромот.

"Ты предлагаешь сходить, за каким-то свитком неизвестного происхождения, в надежде, что он может быть поможет. Хорошо, допустим он пригодится, но как я должен его заполучить?"- моему удивлению не было предела.

"Это твоя проблема, но я бы поспешил. Главе семьи осталось недолго, а его родственники не откажутся урвать кусочек наследства. Я посоветовал украсть свиток, но выбирать тебе."- слова бога звучали логично.

"Хорошо, что за семья?"- ухватился я, за подвернувшийся мне шанс.

"Ларэлес, они находятся в королевстве Заклас. Я постараюсь сделать точку появления, как можно ближе к их владениям."- отзвучали слова бога в пустоте.

Минута, и вновь я стою посреди лесной поляны. Действие настойки из трав ослабевало, с каждой минутой. Я присел, опершись спиной о дерево. Активировав зрение, я заметил два сгустка маны, медленно приближающихся ко мне. В моем состоянии, битва даже со слабым противником, стала бы фатальной. Превозмогая боль от ушибов, я поднялся на ноги и скрылся в лесу. Лес казался вполне обычным, пока я не встретил старика. Он сидел на берегу реки, опустив ноги в воду. Одетый в рваное тряпье, старик напоминал больше попрошайку, нежели путника. Странник напевал что-то себе под нос, вглядевшись в водную гладь.

"О, ещё один странник. Не составишь компанию?"- увидел старик мое отражение в зеркальной поверхности воды.

"Нет, спасибо. Иногда не стоит доверять глазам."- ухмыльнулся я, протягивая руку к мечу.

"Интересный ты, человек. На бандита не похож, и на бродячего торговца тоже. Знаю, ты прибыл чтобы получить реликвию местного лорда."- незнакомец продолжал разговор, сидя ко мне спиной.

Активировав способность, я увидел настоящего рогатого демона. Кожа имела фиолетовый оттенок, хвост покрытый чешуйками, был похож на крысиный. Завершением образа стали два рога на голове. Мне захотелось увидеть неизвестное существо спереди, но взвесив все за и против, я отказался от идеи.

"Нечасто, увидишь демона, наслаждающегося одиночеством на берегу реки."- сказал я.

"Я необычный демон, а прадикёр. Прошу заметить молодой человек."- демон даже не удивился моей способности.

"Ты тоже хочешь забрать реликвию?"- перешел я сразу к делу.

"Люди, вы не меняетесь. Постоянно чем-то недовольны, хотите все больше и больше. Плохо одно, что плодитесь как кролики, но дохнете зато быстро."- своеобразная точка зрения на человеческую расу.

"У меня нет времени на разговоры о мироздании, давай сразу к делу."- прервал я рогатого.

"Я могу видеть будущее существ, но твое остается для меня загадкой. Создается впечатление, что ты не из этого мира."- пояснил мне демон.

"Если ты не можешь увидеть мое будущее, то почему ты сказал, что я пришел за артефактом?"- удивленно смотрел я на спину демона.

"Все просто, ты не местный, значит прибыл из других владений. А так, как недавно династия Ларэлес объявила награду за лекаство, все авантюристы сбегаются сюда."- слова демона звучали логично.

"Как много ты знаешь о происходящем в этих владениях?"- информация о ближайшем городе, могла облегчить мой путь.

"Практически всё. Так что, предлагаю тебе сделку. В поместье, находится украденная обманом, у меня вещь. Это медальон в форме глаза.Ты вернешь мне медальон, а я помогу тебе с реликвией. Ну, что поможешь старику?"- сказал прадикёр.

"А почему ты сам, не сходишь? Ты точно сильнее обычного человека?"- чувство подвоха меня, не покидало.

"Ахахахахах...Хозяин медальона, не глупый человек. Он позаботился о своей безопасности и семье. Я даже к его родственникам прикоснуться не могу."- мои вопросы, только рассмешили собеседника.

"Последний вопрос. Зачем, мне твоя помощь, если я могу получить реликвию в награду?"- взвешивал я в голове, все за и против.

"Ты серьезно думаешь, что они отдадут тебе символ чести их семьи?"- усмехнулся демон.

"Хорошо, я согласен."-уверено сказал я.

Демон поднял руку, очертил круг и сжал ладонь в кулак. Темный туман, собравшийся вокруг шеи, образовал ошейник из темной стали.

"Это на случай предательства. Если ты расскажешь обо мне, обманешь меня, струсишь, то умрешь. И да, деревня в той стороне."- указав пальцем направление, демон испарился.

Ощупав руками обруч, я не нашел замочной скважины. Попытка снять силой ошейник провалилась, еще не начавшись, я не смог схватить его руками. Ошейник вплотную сидел на шее, не давая себя поддеть пальцами. Время было не на моей стороне, и тратить его на ошейник я не хотел. После часа блужданий по лесу, я вышел на торговый тракт.

"Смерть, шпионам!"- раздался женский крик справа от меня.

Услышав голос, я решил разведать обстановку. Молодой парень со всех ног убегал от девушки, но запнувшись о камень упал около кустов, в которых прятался я. Догнавшая его девушка была одета в легкую кольчугу с рукавами, прикрывавшую туловище вместе с руками, на поясе висели ножны от меча и маленькая кожаная сумка. Не девушка, а монстр. Её выносливости позавидовал бы любой из моего мира.

"Добегался, готовься..."- летевший камень, прервал воительницу.

"Не хочешь, найти противника получше?"- выходя из кустов, сказал я.

"Вот и ещё одна зарубка на моих ножнах."- бросилась она на меня.

Скрестив мечи, я понял свою ошибку. Тело ещё не отошло от усталости и травм полученный в прошлом бою. Я проигрывал своему противнику в скорости и реакции. В один момент, я не успел среагировать и получил удар в грудь.

"Это конец."- выбив мой меч, сказала девушка.

Стоило ей занести меч, как она рухнула на землю без чувств. Оказалось, что парень воспользовался моментом и воткнул мизерикорд в район поясницы девушки.

"Если не ты, она бы меня убила."- склонившись над телом, сказал парень.

Молодой парень, с виду лет двадцать, шатен, имеющий карие глаза и короткую стрижку. Одежда на нем, была явно, не по карману обычному крестьянину. Наступив на тело, он резким движением вырвал кинжал.

"Что же ты её раньше не убил?"- опираясь на меч, я попытался встать.

"Её в поединке, нет. Рыцарей из ордена Двиоса, с малых лет обучают фехтованию."- обыскивал труп парень.

"Значит, мне повезло остаться живым. Но я думал, что женщин не принимают в рыцари?"- тяжело дышал я.

"Все зависит от ордена, церковь не допускает принятия в рыцарство, а другие ордена могут делать исключения. Но обычно, такие девушки остаются на низших должностях, пока не совершат подвиг. Сейчас я тебе помогу."- подставляя плечо, произнес парень.

"Ай, черт, аккуратнее."- скрепя зубами, сдерживал я боль.

"Сильно тебя огрели. Я не лекарь, от меня толку в лечении ранений мало. Возможно в деревне найдется кто-нибудь."- сказал он.

Путь до ближайшей деревни был очень долгим и мучительным для меня. Любое неосторожное движение отзывалось болью. Мы часто останавливались, чтобы я мог передохнуть и собраться с силами. Наконец к вечеру мы вошли в деревню. Мой компаньон, оставил меня на скамейке около небольшой деревянной хижины, а сам пошел внутрь.

"Да, я оставил его на улице."- послышалось со двора.

В доме меня ждала старушка. Размешивая непонятную субстанцию в котле над огнем, она ещё успевала раздавать указания своей ученицы.

"По-моему опыту, переломов у тебя нет, только ушибы. Но на всякий случай, ночевать будешь здесь."- сказала старушка, обматывая меня какими-то вонючими тряпками.

"Какое зловоние, ужас. Что это?"- запах перевязки был невыносим.

"Ничего, привыкнешь. От санита, ещё никто не умирал."- потуже затягивал перевязку лекарь.

"Судя по запаху, санит вы из навоза делаете."- старался я не делать глубокие вдохи.

"Какой ты догадливый. Санит действительно делается из фекалий летучих мышей особого вида. Этот вид является травоядным, и поедают они только определенное лекарственное растение."- объяснила она мне.

Мир перевернулся, с ног на голову. В своей жизни я вляпывался в разные жидкости, но вот чтобы меня специально обмазывали гуано летучих мышей. К концу перевязки, я привык к запаху своеобразного лекарства. Мой спокойный сон, прервали звуки грома и свет молний. Свесив ноги, я подождал, пока глаза не привыкнут к темноте. Различив силуэты мебели, я поднялся и подошел к окну. На улице лило, как из ведра, только время от времени вспышки света освещали комнату.

"Видно, невооруженным глазом, что тебе лучше."- я вздрогнул от неожиданности.

"Я думал вы спите?"- спросил я у знахарки.

"Нет, у меня на дождь коленки крутит, вот и не сплю. Ты лучше скажи, откуда пришел. На тебе живого места нет, такое впечатление, что тобой стену проломили. Отвечать будешь?"- старушка сидела на стуле, в углу комнаты.

"Вопрос старушки был не о ошейнике на шее, значит он либо не интересен ей, либо невидим для других людей. Осталось только продумать убедительную легенду путешественника."- подумал я.

"С тобой все в порядке, голова не болит? Мне здесь труп не нужен."- мой ступор заставил её понервничать.

Ближайший час я рассказывал ей наполовину правдивую историю о своих приключениях.

"А, ты беглец. Жестокий поворот судьбы привел тебя сюда, вот только пришел ты не вовремя. Глава семьи аристократов, владеющих этой землей болен. А его ближайшие родственники сошли с ума, от своей жадности и гордыни. Сын главы Алдо привел сюда целый гарнизон рыцарей ордена Двиоса вместе с их командиром Лилией. Хорошо, хоть сестра Алдо Галиена выступила против интервенции рыцарского ордена в дела семьи Ларэлес. И вот уже несколько недель ведется холодная война между рыцарями Алдо и людьми Галиены. Чуют мои старые кости, что всё плохо закончится для них."- старушка, неплохо разбиралась в сложившейся ситуации.

"Про орден Двиоса я слышал, а про их командира ни разу."- нащупав кровать, я присел.

"Неудивительно, её здесь никто не знает. Появившись из ниоткуда, её сразу поставили командиром рыцарей. Мне самой интересно, как так получилось, что женщине доверили столь высокий ранг."- старушка встала со стула, не торопясь шла в направлении соседней комнаты.

"Вы всё, на боковую?"- усмехнулся я.

Ответа не последовало, раздался лишь скрип не смазанных, дверных петель.

Заснуть я смог, но встать мне пришлось с первыми петухами. Выйдя на улицу, я остановился у бочки с водой.

"Сразу видно, лекарь опытный. Один вечер и ты здоров."- увидев меня, сказал вчерашний компаньон.

"Может познакомимся, я все же спас тебя."- взбодрившись от водных процедур, произнес я.

"Точно, совсем забыл. Я Маро, наемник семьи Ларэлес."- парень протянул мне руку.

"Меня зовут Стораф, обычный путешественник."- пожал я руку Маро.

"Я тут подумал вчера, не хочешь подзаработать? Ты вчера, неплохо стоял против рыцаря. Я знаю хорошего нанимателя, который не прочь обзавестись талантливыми ребятами."- не отпустив руку, спросил Маро.

"Если платят хорошо, то почему нет. Я все равно сейчас нуждаюсь в парочке золотых."- ответил я.

"Ну, вот и отлично. Собирай свои вещи, мы немедленно выступаем."- радости Маро не было предела.

Закинув свои вещи в сумку, я с Маро отправился в резиденцию семьи Ларэлес. Хорошо, что Маро договорился с проезжающим мимо купцом. Путь от деревни до резиденции мы преодолели без приключений. Я рассчитывал увидеть особняк, но не форт. Окруженное рвом, с высокими стенами и башнями постройка возвышалась на холме.

"Открывайте, прибыл посыльный к госпоже Галиене."- прокричал мой компаньон.

Подъемный мост стал медленно опускаться, открывая на путь через ров. Во дворе нас сразу встретили стражники.

"Маро, госпожа ждет тебя в своем кабинете. Что за бродягу ты притащил с собой?"- спросил десятник.

"Пополнение к свите госпожи, нам как раз нужны такие ребята как он."- ответил Маро.

"Пополнение говоришь, я думаю это лишнее. Стражи вполне достаточно для защиты от нападений. Каждый из гарнизона хорошо обучен и оснащен."- не унимался десятник.

"Думать не твоя обязанность. С каких пор ты стал интересоваться делами аристократов? Или хочешь вместо караула, в конюшне навоз убирать? Я могу устроить."- лицо Маро стало серьезным.

"Госпожа не в духе сегодня, лучше поспеши с докладом."- сказал десятник

"Стой здесь, никуда не уходи."- уходя, произнес Маро.

Стоять по середине площади, плохая идея. Каждый проходящий мимо, сверлил меня взглядом. Все шло спокойно, пока ко мне не подошли стражники.

" Ты откуда такой нарисовался, уж больно лицо знакомое."- сказал наполовину беззубый.

" Слушай, не его ли морда намалёвана на листовках, которые нам рыцари выдали."- полез в поясную сумку второй.

" Точно, его бандитскую рожу я видел на листовке. Там написано живым или мертвым?"- рука беззубого потянулась к рукоятке меча.

" Что вы здесь делаете вдвоём?"- прозвучал знакомый голос десятника.

" Нас сменили в карауле, мы шли в казармы."- четко произнес второй стражник.

" Чего встали тогда, проблемы?"- поинтересовался десятник.

"Так точно, он похож на бандита."- протянул десятнику листовку беззубый.

"Этот человек прибыл с Маро, он точно не является разыскиваемым. Все понятно."- повертев листок, выдал десятник.

Два стражника быстрыми шагами, скрылись за ближайшим углом. Десятник упорно продолжал вглядываться в портрет на ориентировке, время от времени сравнивая рисунок со мной.

"Слушай сюда, бродяга. Не знаю кто ты и как связан с Маро. Но один неверный шаг или вздох, тут же отправишься на дыбу. Нам здесь не нужны ни шпионы, ни бандиты, ни дезертиры. Надеюсь понятно объяснил."- скомкал листок десятник.

"Все предельно понятно."- сказал я в спину, уходящего стражника.

Даже сюда проникла информация о моем розыске. Надеюсь, дворяне не сдадут меня в лапы церковной инквизиции.

"Стораф, тебя хочет видеть мой наниматель. Иди за мной."- подошел ко мне Маро.

Миновав коридор, два лестничных пролета я пришел к двери, за которой находился кабинет мое будущего нанимателя.

"Значит, тебя зовут Стораф. Я наслышана о твоих деяниях в Раисмете. Убийца и предатель, замечательное сочетание для бандита, не находишь. Речь не об этом, я могла бы сдать тебя церкви и получить награду, но мне нужен такой как ты. Я предлагаю тебе работу, соответственно с хорошей оплатой и поощрениями. Ну так что, смерть в пыточных камерах инквизиции или парочка заказных убийств?"- прозвучало как только я вошел в комнату.

В темноте комнаты, было не разобрать ни лица говорящего, ни его одежду. Только женский голос доносился откуда-то из глубины комнаты.

"Ну если только парочка. То я согласен приступить хоть сейчас."- ответил я.

"Какое рвение, мне нравится. Работать начнешь завтра с рассветом, Маро покажет и расскажет тебе все, что нужно знать. А сейчас отдыхай перед боем. Надеюсь, ты не разочаруешь меня."- снова прозвучал женский голос.

Выйдя из кабинета, Маро проводил меня до казармы наемников.

Глава 14 Разные ценности

Новый день обещал быть интересным. Не успел я позавтракать в столовой, как примчался Маро.

"Давай быстрее, дебаты начинаются."- протараторил он.

Сначала я не понял, о чем он. Но когда подошел к двери кабинета осознал всё. Судя по разговору Алдо спорил с сестрой о целесообразности своих действий. Основой ссоры послужило приглашение на аудиенцию командира рыцарей Лилии.

"Я сделаю так, как считаю нужным."- захлопнув с силой дверь, крикнул Алдо.

"Какого, здесь шляетесь?"- обратился он к нам.

Алдо был небольшого роста, со светлыми волосами, белой кожей и щуплым телосложением. Его карие глаза, буквально горели от ярости.

На лице Алдо появилось недоверие. Минуту он сверлил нас взглядом, в тщетной попытке выявить ложь.

"Черт с вами. Вечно эти грязные наемники лезут."- уходя, обронил Алдо.

Выдохнув с облегчением, мы вошли в комнату.

Галиена был женщиной неплохих форм и широких возможностей. Её черные волосы были завиты в локоны, губы горели алым светом, а в голубых глазах, казалось, можно утонуть.

"Для вас есть работенка. У рыцарей стало проявляться недовольство командиром. Отправляйтесь на разведку и выясните причину."- сказала она.

Молча покинув кабинет, мы направились в конюшни.

"Вон там твоя лошадь, давай быстрее."- Маро указал в дальний угол конюшни.

"Я думал, мы пешком доберемся?"- залезая на вороного коня, спросил я.

"Это долго, тем более ты не выздоровел до конца."- слова Маро звучали логично.

"Как думаешь, чем недовольны рыцари ордена?"- продолжил я.

"Точно сказать тяжело. Скорее всего, Лилия не из благородного сословия, тем более стоять лагерем в лесу не приносит славы и денег. Им платят ,конечно. Но видимо они осознали, что ловить здесь нечего."- ответил Маро.

"А как же рыцарский кодекс?"- я даже не удивился ответу Маро.

"Ахаххаха... Умеешь рассмешить. Это жалкая бумажка, не имеющая ценности. Это все сказки про честь и совесть."- от смеха Маро, чуть не упал с лошади.

В этот раз, в лагерь мы добирались другим путем. По какой-то заросшей, давно неиспользуемой дорогой мы выехали к обрыву.

"Мы на месте. Ты остаешься здесь следить за лошадьми, заодно понаблюдаешь издалека."- протягивал мне подзорную трубу.

"Я тебя понял. А если что-то пойдет не так?"- настраивая фокус на трубе, сказал я.

"Вот тебе камень, в случае тревоги разобьешь. Ладно, я пошел."- Маро уходя, оставил кусок непонятного минерала.

Скрытность, не мой талант, поэтому понаблюдаю отсюда. Лагерь рыцарей, не был обнесен защитной стеной, одни только палатки находились на поляне. Часть палаток отличалась цветом и размером, из тридцати таких было пять. в лагере даже было подобие кузницы, в которой сейчас кипела работа. Просматривая пространство между палаток, я нашел Маро. Он стремительно перемещался из одного укрытия в другое, изредка подслушивая разговоры. Добравшись до одной из особенных палаток, Маро проник внутрь. Пять минут, и Маро возвращался.

"Как успехи?"- складывал я подзорную трубу.

"Отлично, нужно быстрее сообщить о обстановке в лагере."- запрыгивая на коня, ответил Маро.

Назад в форт, мы неслись, как сумасшедшие. Маро, явно удалось обнаружить что-то важное.

"Госпожа, нами были украдены письма интересного содержания и списки именные списки ордена. Вы правы, недовольство растет среди рыцарей благородного происхождения, им не по душе подчинятся простолюдинке. Да и променять свои роскошные дома на палатку в лесу, никто не ожидал. Аристократы думали, что просто сходят в поход, пограбят и вернутся обратно. Так же в лагере, присутствует личная гвардия Лилии, собранная ей из рыцарей простолюдинов. Незнаю, о чем она думает, создавая такие условия в лагере."- доложил Маро.

"Замечательно. Вы справились, куда лучше, чем я рассчитывала. Сейчас пойдете со мной на встречу, в качестве охранников."- ехидно улыбнулась Галиена.

Встреча проходила в большом зале. За прямоугольным столом сидели наследники: слева сидела Галиена, справа Алдо.

"Что за цирк, ты решил устроить на этот раз?"- Галиена помрачнела в лице.

"Сестра, мы взрослые, цивилизованные люди. Сегодня, к нам прибудет лидер рыцарей."- спокойным голосом ответил Алдо

"Ты сошел с ума, пригласить в наш дом представителя церкви. Или ты забыл, что устроила инквизиция на наших землях."- обстановка в комнате, становилась тяжелее с каждой минутой.

Дверь открылась, в комнату вошла Лилия. Одетая, в латный доспех. Надетый шлем, не позволял разглядеть облик девушки.

"Я представитель рыцарей ордена Двиоса. Мы предлагаем помощь в установлении законности и порядка на владениях семьи Ларэлес. Так же мы берем на себя охрану форта и прилежащих к нему деревень."- перешла сразу к делу Лилия.

"Ни за что. Ни одна церковная псина, не будет находится на территории моей семьи."- ответ Галиены был предугадан братом.

"Дорогая сестра, церковь поможет нам с наведением порядка, также поднимет торговлю и паломничество через наши земли. Как только отец умрет все будет так."- возразил Алдо.

Дебаты длились часа два, в определенный момент мне стало даже скучно. Все было, как в моем мире. Наследники грызутся за имущество еще не умершего родственника, готовые убить друг друга ради денег. Люди не меняются. Наконец-то, спор подошел к концу, раздав указания Галиена поспешно удалилась к себе. Мне было поручено проводить стражу и Лилию.

"Ты ведь, не из этого мира?"- раздался вопрос.

Я сделал вид, словно не слыша вопроса.

"Я могу видеть ауры людей. И твоя аура, такая же, как у меня."-сказала девушка.

"Я не понимаю о чем вы. Если вы не в себе, то не нужно это показывать на людях."- не оборачиваясь, произнес я.

"Я права. Но почему ты помогаешь этой жадной буржуйке? Неужели, ты не хочешь сделать этот мир лучше? Ответь мне?"- сопровождающие нас стражники, с удивление смотрели на гостью.

"Вы действительно, не в себе. Рассказываете небылицы о каких-то мирах."- воздерживался я от ответа.

"Ответь мне! Быстро!"- уперев мне в спину конец клинка, крикнула Лилия.

"Успокойтесь. Даже, если вы и лидер рыцарей, вас все равно не хватит на целый гарнизон стражи. Одумайтесь, стоит ли."- подняв руки, спокойным тоном сказал я.

Два стражника схватились за рукояти мечей, напряжение росло с каждой минутой. Одно неверное движение и я осознаю какого шашлыку на шампурах.

"Видимо, я ошиблась."- убрала меч в ножны Лилия.

Стражники хоть и вздохнули от облегчения, все равно держали руки на мечах до самого выхода. Ещё один день насыщенный событиями подошел к концу.

"Стораф, поднимайся. Новое поручение."- пихал меня Маро.

"Я ослеп, почему я не вижу света? Какой сейчас час?"- сонный я присел на краю кровати.

"Сейчас в районе полуночи. Собирайся быстрее сонная тетеря. Я жду на улице."- очертания силуэта Маро, исчезли в темноте коридора.

"Разбудили бы тебя посреди ночи."- выходя из казарм прошептал я.

Стоило мне сесть в седло, как начался ливень. Погода точно была, не на нашей стороне. Но Маро погодные условия волновали в последнюю очередь. Перекинувшись парой фраз с часовым, мы галопом помчались по тракту.

"А куда мы вообще спешим?"- сравнявшись с Маро, спросил я.

"Есть в лесу старый домик лесничего. Там нас ждет мой человек."- донеслось до меня.

"А ты уверен, что это не засада? Меня терзают сомнения."- высказал я свое мнение.

"Нет, я точно уверен, что подставы нет. Этому человеку можно доверять."- ответил Маро.

Вдруг, Маро свернул с тракта в лес. Размытая ночным ливнем, тропинка привела нас к заброшенной хижине.

"Постой здесь, проследи, чтобы лошадей ничего не испугало."- привязывал лошадь Маро.

"Под проливным дождем?"- спросил я, уходящего Маро.

Раздался скрип, Маро вошел внутрь дома. Стоя под деревом, я внимательно вглядывался во мрак. Сверкнула молния и мой взгляд зацепился за силуэт интересной формы. Шестое чувство подсказывало мне о подставе. Только вынул меч, как стрела попала в растущее рядом дерево. Пригнувшись, скользнул в ближайший куст. Минута, две лошади упали на землю. Неизвестный, точно не хотел упускать добычу. Мое зрение не выявило местоположение стрелка. Интерес вызывала точность стрельбы.

"Откуда такая меткость у обычного человека? Как он видит цель? Где он сейчас?"- продолжал я прятаться.

"Стораф, дом окружен личной гвардией Лилии. Разбей, камень."- прозвучал голос Маро из дома.

Послушавшись совета, ударом о другой булыжник я разбил камень, доставшийся от Маро. Возникла вспышка, ослепившая меня. Вспышка поднялась высоко в небо, осветив окрестности. Открылась дверь, на улицу вышел полностью закованный в броню человек с арбалетом. Тетива арбалета натягивалась воротом, в качестве боеприпасов использовались болты интересной конструкции. У болтов вместо наконечников были цилиндрические емкости. Все стрелы противника ,выпущенные в броню, просто отскакивали, не нанося урона, поэтому арбалетчик мог спокойно стоять на улице. Не знаю, что за состав наконечников болтов, но каждый выстрел арбалета сопровождался взрывом. Под конец битвы хижину окружали кратеры, а вместо пения птиц раздавались стоны раненых.

"Щас возьмем одного более целого, остальных добьем. Стораф тебя не зацепило? "- появился из ниоткуда Маро.

"Целый я, только оглушило немного."-выползал я из кустов.

Всего раненых было пятеро, остальные умерли либо от взрыва, либо от кровотечения. Выбрав более целого шпиона, мы потащили его на допрос.

"Как будем развязывать язык? Изобьем или на дыбу?"- послышался голос из-под шлема.

"Не у меня есть идея получше."- Маро достал подобие клетки без дна.

Привязав шпиона к столу в горизонтальном, Маро установил пыточное устройство на живот допрашиваемого. Усадив крысу внутрь клетки без дна, арбалетчик принялся нагревать конструкцию.

"Стораф, сходи проверь территорию на наличие лишних глаз."- сказал Маро.

"Лошадей нет, как мы доберемся обратно?"- спросил я, стоя на пороге.

"Не волнуйся, убийцы, не пешком пришли."- ответил Маро.

Наворачивая круги, я нашел кровавую полосу, ведущую в кусты. Спешить не нужно, далеко раненый не уползет. Уползающим оказалась девушка. Услышав мои шаги, она ускорилась, но руки скользили по грязи. Сначала пришла мысль посмотреть, как далеко она сможет уползти, но сильное кровотечение диктовало свои условия. С одной стороны можно лишить её страданий, с другой получить информацию о Лилии. Времени на раздумья, не было, все ближе подходил Маро с приятелем. Заберу её в деревню, надеюсь бабка сможет вернуть её в реальность. Удар ножнами, решил все проблемы с сопротивлением.

"Есть ещё живые?"- вышел из кустов Маро.

"Нет, никого. Эта уже умерла."- в подтверждение слов я пнул девушку.

"Ладно, грузимся и едем в форт. Нас ждут с докладом. О чем задумался?"- увидел Маро мое задумчивое лицо.

"Не уверен, что это все. Возможно есть парочка в деревне. Иначе они не узнали местоположение хижины."- ответ последовал незамедлительно.

"Согласен. В деревню я, не пойду слишком подозрительно. Но ты сможешь сходить и проверить. Тебя все равно, кроме старухи никто не знает."- озвучил мне план Маро.

"Что делать если рыцарей окажется много?"- спросил я.

"Тогда посчитаешь примерную численность, рассмотришь вооружение и вернешься в особняк. Сейчас нам нельзя терять людей."- уходя, сказал Маро.

Дождавшись ухода соучастников, я наложил повязки, чтобы хоть как-то прекратить кровотечение. Завернув тело в плащ, накинул на плечо и понес к лекарю.

"Неужели, я дождалась благодарности. Хоть на старости лет кто-то подарок сделает."- обрадовалась старуха.

"Это не мешок картошки, радости здесь мало."- разматывая тело сказал я.

"Я знала, что ты дурак. Но чтобы притащить рыцаря, которого сам ранил."- осматривала тело старуха.

"Не я её ранил. Тем более, мне не нужно полностью её выхаживать. Главное, чтобы она на вопросы отвечала и была в сознании."- мой запрос был прост и понятен.

"Ну, это как получится. Сразу говорю, это будет дорого стоить. У тебя деньги есть?"- жадным взглядом, окинула меня бабка.

"Деньги, не вопрос. Сколько, по времени займет лечение?"-бросил я мешочек монет на стол.

"К завтрашнему вечеру приходи."- бросила бабка мне вслед.

Дальнейшей целью было успеть к военному совету. Я чуть был опоздал из-за стражи, но десятник снова мне помог.

"Какие новости на этот раз Маро?"- Галиена была не в лучшем настроении.

"Очень хорошие. Большая часть рыцарей готова выступить против Лилии, на допросе мной было выяснено, что часть гвардии уничтожена. Наступать на лагерь, мы можем хоть сейчас."- доложил Маро.

"Отлично, собирай моих наемников, сегодня ночью мы решим судьбу земель."- с ехидной улыбкой, сказала аристократка.

Через час во дворе стоял целый взвод наемников. Все одетые, обутые явно наниматель не скупился на снаряжение.

"Стораф, у меня для тебя подарок. Держи, твои доспехи."- поставил Маро ящик на пол.

"Где-то видел эти доспехи."- открыл я коробку.

"Меньше вопросов. Надевай быстрее, я тебе помогу."- Маро привычными ему движениями одевал на меня доспехи.

Сначала шел слой из мягкой подкладки, которая глушила инерцию удара. Потом шла кольчуга, после кольчуги ламеллярный доспех. Не смотря на свой вид, броня была легкой.

"Так вроде всё. Арбалет и болты найдешь в повозке. Пошли быстрее, мы опаздываем."- подталкивал сзади Маро.

Глава 15 Битва в лагере

В лагере рыцарей шла ожесточенная битва между благородными и остатком гвардии Лилии. Поражение гвардии было вопросом времени. Люди Лилии были зажаты в кольцо в центре лагеря, укрываясь за баррикадами, они отбивали атаку за атакой.

"Мы пропускаем всё веселье."- разочарованно сказал Маро.

"Да ладно тебе. Это легкие деньги, приехали и уехали."- поправил я шлем.

Из лагеря навстречу наемникам вышла группа человек в латных доспехах.

"А нас уже встречают."- донеслось из повозки.

"Мы ждали вас, как раз вовремя. У нас одна цель уничтожить гвардию вместе с Лилией."- прозвучал голос рыцаря.

"Стройся! Щиты вперед!"- прокричал командир наемников.

"Стораф, ты первый пойдешь в бой. Твоя задача создать брешь для дальнейшего штурма."- отдал мне приказ капитан.

Баррикада представляла собой груду ящиков и перевернутую на бок повозку. Из-за баррикады на наступающих дождем осыпались арбалетные болты. Понадобился, всего один выстрел для превращения препятствия в щепки.

"Вперед, нельзя уступить им ни пяди!"- прокричал один из рыцарей.

В пролом хлынули силы наемников вместе с благородными рыцарями. На одного гвардейца приходилось три противника. Лилия билась, как лев, но силы противника превосходили числом. Войдя в раж, Маро носился по полю боя вновь и вновь купая свой клинок в крови. К концу битвы, центр лагеря был усеян телами павших.

" Ублюдки! После этого вы смеете называть себя рыцарями!"- два воина тащили Лилию к ближайшему дереву.

Перекинув через ветку веревку, рыцари затянули петлю на шее Лилии. На казни присутствовали даже наемники.

" Лилия Браун вы обвиняетесь в предательстве, превышению должностных полномочий и оскорблению рыцарской чести. Приговор смертная казнь."- зачитал аристократ.

"Горите в аду!"- произнесла перед смертью Лилия.

Под аплодисменты, палач выбил из-под ног девушки бочку. Люди смотрели на зрелище ещё несколько минут. После казни наемники возвращались к повозкам, а рыцари собирали палатки.

"Неужели, вы так просто убьете товарища?"- спросил я у аристократа, зачитавшего приговор.

"Лилия давно уже наступила на хвост магистрам ордена. А тут выдалась замечательная возможность убрать грязную простолюдинку."- ответил аристократ.

"Тебя одного ждут. Нам пора возвращаться."- подбежал испачканный с ног до головы кровью Маро.

Во дворе замка нас ждала прислуга госпожи Галиены. Выстроившись очередью, я с остальными наемниками получал свои честно заработанные деньги. Вместе с оплатой мне и ещё парочке человек, выдали поручение от нанимателя.

"Тебе тоже выдали новый заказ?"- увидел Маро записку у меня в руках.

"Видимо да. А что там за работенка?"- смял я клочок бумаги.

"Организовать разбойное нападение на брата госпожи Галиены. Вместо пира сегодня вечером, мы будем сидеть в засаде."- ответил Маро.

"Вечером значит. Найдешь меня в казармах."- снял я шлем.

По пути в бараки, я на секунду остановился около жаровни, забросив в пламя клочок бумаги. Открыв дверь, шаркающими шагами доковылял к ближайшей кровати и провалился в сон. Меня разбудил отмывшийся и сменивший одежду Маро. Наша банда разбойников состояла из четырех человек, отобранных лично Галиеной. Карта отмеченными маршрутом дилижанса и местом засады была у Маро.

"Бросаем на дорогу дерево, убиваем охрану вместе с Алдо. После возвращаемся сюда и присоединяемся к пиру."- оглядывал всех присутствующих Маро.

В ответ все молча кивнули, распределившись по лошадям. Ехать к месту засады, не пришлось долго. По прибытии Маро привычными ему действиями указал каждому свое место и роль в намечавшемся налете. Свалив на дорогу бревно, все разошлись на позиции в ожидании Алдо. Извозчик заметив препятствие на дороге притормозил, стоило ему спешиться как арбалетный болт попал ему прямо между глаз. Охрана выскочила из дилижанса, превратилась в нашпигованные арбалетными болтами куски мяса.

"Я заплачу вам больше, чем ..."- Маро окрасил грязь в алый цвет.

"Соберите все ценное, мы же разбойники."- обыскивал карманы Алдо наемник.

В повозке я заметил резную шкатулку, в которой находился амулет демона. Не долго думая, забрал его себе и продолжил грабить. Мы забирали все ценное, что можно продать. Броня, оружие, украшения отряд забрал всё.

"Уходим!"- запрыгнул на коня Маро.

Бандиты галопом мчались по ночному лесу, отмечать удачное дело. У фонтана, купаясь в свете луны меня ждал знакомый старик.

"Как договаривались, амулет на свиток."- подошел я к старику.

"Все по честному, сделка есть сделка."- старческая рука сжимала древний свиток.

Демон получил свою вещь, а я добился цели. Получив свиток, я ни секунды не медлил, открыл его. В свитке содержалась информация о местонахождении древнего Арувинг. В городе, если верить тексту свитка, находился источник невероятной магической силы. Забежав в казарму я быстро набросал послание знакомой, поспешил в конюшни. Одолжив лошадь, я поскакал в деревню.

"Только о тебе подумала."- удивилась моему появлению знахарка.

"Опустим любезности. Как там девушка?"- с порога начал я.

"Физически она здорова. Но вот произошедшее с ней, оставило очень тяжелые духовные раны."-констатировала бабка.

"Мне главное, чтобы она ходить и слышать могла."- бабка убежала в соседнюю комнату.

Через минуту, вышла перемотанная бинтами девушка. Девочка была низкого роста, спортивного телосложения, с редкими короткими курчавыми волосами каштанового цвета, мелкие выразительные глаза с поникшим взглядом. Узкое квадратное лицо украшал широкий нос и маленькие губы. Бабка прошептала ей что-то, указав на меня.

"Господин, я благодарна вам, вы спасли меня. Как я могу отплатить?"- произнесла девушка.

"Отнесешь письмо девушке по имени Нианнит. Она ближайшее время будет в городе Шаго. Она шатенка, высокого роста, хрупкая, с густыми короткими курчавыми волосами, имеет узкие бегающие глаза с выразительным взгядом. Узкое овальное лицо украшает широкий нос и толстые губы. Все поняла?"- поставил я задачу перед девушкой.

"Сделаю все,что мне по силам."- гордо заявила раненная.

"Куда ты на ночь глядя?"- остановила меня в дверях бабка.

"Мне срочно нужно на юг в леса альвов."- бросил я на прощание.

Путь предстоял не близкий, через горный хребет и болотные земли. По моим подсчетам за ночь я должен добраться до города Бланс. Это небольшое шахтерское поселение, находящееся у подножья горы. Задерживаться в городке я не хотел, только пополнение припасов, отдых и снова в путь. Я был на полпути к городу, когда на меня налетел монстр. Сбив меня с лошади, тварь ударом лапы распорола живот скакуну, повернулась ко мне. Лунный свет позволял мне рассмотреть монстра из тьмы. Перед мной стояло чудовищное существо имеющее тело подобное медвежьему, и хвост, «украшенный» острым ядовитым жалом. Ноги твари увенчаны копытами, лапы-руки снабжены очень опасными когтями, а кожа по виду напоминала наждак. Голова больше похожа на голый череп. Морда напоминает человеческое лицо и заканчивается кривым клювом. Его хребет украшает высокий костяной гребень. Казалось, что существо - порождение первичного хаоса. Разобравшись с лошадью монстр бросился на меня. Уворачиваясь от ударов лапами, я искал уязвимое место на теле противника. Избежав удара, я успел рубануть по выставленной лапе. Силы удара оказалось достаточно, чтобы нанести серьезное ранение. Кровь фонтаном брызнула из раня, а тварь отступила и завопило во все горло. Леденящий кровь вопль, продирал до самых костей. Одной раны монстру было мало, он бросился на меня вновь. Проткнув мечом ладонь чудовища, отвел лапу, со всей силы резанул по горлу монстра кинжалом, спрятанным в сапоге. В результате пореза, меня забрызгало кровью с головы до ног. Вцепившись мне в плечо, тварь собиралась ужалить хвостом, но успел поймать жало. Удерживая хвост одной рукой, я бил в затылок кинжалом. Существо сильнее вцепилось в плечо, в этот раз моя кровь пролилась на землю. Окровавленный кинжал выскальзывал из рук, мои удары и хватка чудища становились слабее. Полностью лишившись сил, я рухнул на землю вместе с монстром.