Бракованная сделка

Глава первая. Сказка о Золушке.

— Мы познакомились случайно. В домике друзей у чёрного моря. Он стоял такой таинственный и красивый. Печально смотрел вдаль. И даже не заметил, что прервал моё уединение. Впрочем, и неудивительно, в тот день закат выдался незабываемым... — мечтательно протянула Аня, искоса взглянув на слушательниц.

Вечно грустную Евгешу, скучающую Анфису и Ингу.

Кто-кто, а сорокалетняя Инга с жадностью ловила каждое слово Ани. Желала услышать ещё больше тонких подробностей. Видно, с подросткового возраста только и грезила об идеальной встрече с суженным. Чтобы он весь такой распрекрасный заметил её всю такую распечальную и скрылись бы они вдвоём за закатом, моментально почувствовав родство душ.

Что ж, когда-то и Аня мечтала о чём-то примерно таком же, пока не поняла, что сказка о Золушке в их мире — лишь ловушка в красивой обёртке. Ибо никто не знает, что ждало Золушку после скоропостижной свадьбы. А значит и мечтать о подобном как минимум вредно для здоровья.

— Как сейчас помню: небо окрасилось алыми всплохами, — неспешно продолжила Аня, а женская половина их скромной компании окончательно развесила уши.

Даже будущая свекровь — Альбина Эдуардовна, замолкла. Перестала во всех деталях описывать в каком году и при каких обстоятельствах строилось семейное гнёздышко — особняк Чернышевских с множеством комнат и роскошным двором, уходящим на два километра в сторону шикарной калитки. Лишь мужская половина продолжала вести мальчишеские разговоры. Неуважительно. Полушёпотом.

— Я и сама им залюбовалась, — призналась Аня, пытаясь на ходу строить складные предложения.

На балконе ветер завывал упаднически. Совсем не по-августовски, а по-сентябрьски промозгловато. Аня даже пару раз вздрагивала от холода. Так и не скажешь, что ещё вчера солнце палило как не себя и приходилось прикрывать глаза солнцезащитными очками. Сейчас же люди кутались в кофты, бедняжки-слуги бегали из особняка на улицу и расставляли стулья для торжества. Несмотря на холод, свадьбу всё же решили сыграть во дворе на лужайке.

Для Ани до сих пор оставалось загадкой, как Альбина Эдуардовна надеялась состряпать свадьбу за полдня. Не говоря уже о росписи в ЗАГСе, куда заявление они ещё даже не подали.

— Чернышевские — огромные шишки. Если захотят полететь в космос им достаточно щёлкнуть, — пальцы с бордовыми ногтями продемонстрировали щелчок, а алые губы закончили фразу: — и космос у их ног.

Евгеша — стройная жена брата Матвея вечно бросалась броскими сравнениями и любила пояснять факты о Чернышевских интересными интерпретациями. А впрочем, она была той ещё чудачкой. Сколько бы раз Аня не взглядывала на неё, в изящных руках всегда плескалась рубиновая жидкость.

— ...А потом вдруг чётко поняла, — Аня оторвала взгляд от бокала. — Это мой шанс! Единственный! — выпучила она глаза настолько, насколько смогла. — Как мне не увидеть этот неземной закат во второй раз, так я ни разу больше могу и не встретить мужчину, который украл моё сердце лишь взглянув на меня своими большими грустными глазами, — Аня пыталась придать голосу столько искренности, сколько могла выдать под пристальными взорами. — «Вот она — моя судьба» — поняла я тогда. В общем-то, как-то так мы и познакомились... — смущённо закончила она и перевела взгляд на носки светлых балеток.

Всё-таки хорошей рассказчицей она себя никогда не считала.

— Да, всё так и было, — вовремя отозвался Матвей из-за спины.

— Как же романтично! — в тот же миг захлопала в ладоши Инга. Локоны, окрашенные в блонд запрыгали вялыми змейками над плечами.

— Очень поэтично, — тихо добавила Анфиса — дочь Инги. Пятнадцатилетний подросток с вечно недовольным лицо.

— А мне кажется, трогательно, — взяла под руку Аню Евгеша. — Покажешь фотки?

— Какие фотки?

— Ты не сфоткала закат?! — разочарованно подпрыгнула Евгеша и чуть не расплескала содержимое бокала.

— Евгеш, ведёшь себя, как ребёнок, — укорила Альбина Эдуардовна.

— Ничего страшного, просто Матвей переманил к себе всё моё внимание и я совсем забыла о небе, — чувствуя объятия со спины, заоправдывалась Аня. — Ты чего дорогой? — уткнувшись куда-то в грудь Матвею, шепнула она.

— Складно врёшь, — наклонился он и поцеловал её в щёку.

Аня не ответила. Уж слишком любопытным взглядом на неё глядела Евгеша. Да и Инга совсем растаяла. Даже воскликнула:

— Предсвадебные сюси-пуси. Как мило! — и смахнула невидимую слезинку с лица.

Матвей же заспешил вперёд своими привычными огромными шагами.

Аня лишь усмехнулась ему вдогонку. «Просил спектакль, а сам всячески его избегаешь,» — послала она вслед саркастичную мысль.

Да, они врали. Претворялись. Но если подумать, то в тот день всё и правда произошло так как и рассказала Аня, правда... немножечко (совсем немножко!) иначе.

Всё-таки помнила Аня их первую встречу как вчера, потому что... вчера они и познакомились...

Дом, в котором встретились Аня и Матвей едва ли можно было назвать домиком. Да и принадлежал он вовсе не друзьям. По крайней мере не общим. Большинство людей в тот день Аня видела впервые. Да и попала она на вечеринку мажоров лишь из-за того, что успела вовремя притвориться глупенькой красоткой и запрыгнуть в ярко-красный кабриолет.

Вот уж никогда Аня не думала, что хоть раз в жизни прокатиться на такой машине.

В общем-то, в своём ванильном рассказе Аня много чего приукрасила. Вместо бассейна выдумала целое море. Вместо ясного неба без единого облачка наколдовала закат. А тонкий расчёт замаскировала за любовью с первого взгляда. Схитрила. Бесспорно. И хорошо, что схитрила. Не к чему скороспелым родственничкам знать, что знакомы они меньше двадцати четырёх часов.

— Так ты, типа, богат? — глядя исподлобья на часы, отливающие серебром, спросила вчера Аня. Она прикусила трубочку, с любопытством разглядывая нового знакомого.

Загорелая кожа, а может и сама по себе смугловатая с оливковым оттенком. Тёмно-русые волосы, беспорядочно разлохмаченные ветром. Солнцезащитные очки на макушке и обречённейшый взгляд — заинтриговали мгновенно.

— Вроде того, — ответил Матвей, даже не взглянув на неё.

— Аня, — протянула она ладонь, поставив бокал с апельсиновым соком на перила.

Звон разбитого стекла пробудил Матвея от тяжких дум. Он едва скользнул взглядом по Ане:

— Откуда ты? Раньше не видел тебя.

— Под шумок попала в эту весёлую компанию, — не смогла проглотить смешок Аня. — А ты? Не рад хаосу вокруг?

В подтверждение слов на балкон вбежал парень в одних шортах, прыгнул на балюстраду и сиганул в бассейн с ултразвуковым: «Йухууу!!!».

Матвей сморщился.

— Да-а, не скучно у вас, — наблюдая за вакханалией во дворе, протянула Аня.

Около бассейна разгоралась настоящая вечеринка. Кто-то целовался, кто-то танцевал, а третьи пытались не утонуть в бассейне.

— Какой-то ты грустный. Совсем разговаривать не хочешь, — скосилась Аня на Матвея.

Она и сама не знала, почему прицепилась к нему с вопросами.

— Но это мне положено грустить, — продолжала она болтать, облокотившись спиной о перила. — Бесприютной сироте. А ты и богат, и красив, и разговаривать умеешь, все блага...

— Ты сирота? — неожиданно отмер Матвей и встретился с ней взглядом.

От стальной серьёзности проскользнувшей в его голосе Аня даже чуть было не поперхнулась воздухом.

— Допустим. И что с того? — ответила она под пристальным взглядом.

Попахивал нездоровый интерес для Ани подозрительными ароматами красных флажочков, но она и предположить не могла, почему слово «сирота» вызвало у Матвея такое бурное оживление. И до сих пор, если честно не понимает .

— Выйдешь за меня замуж? — спросил он немного погодя.

— Что?

«Эта шутка. Причуда богатых?» — попыталась Аня найти нитку разумности в его словах, но не разглядев её нервно засмеялась.

— Так сразу и без свиданий? Ах-ха-ха-а-а. Ты либ... ха-ха-ха... бо сума... ах-ха-ха сшедший, либо... ха-ха-ха... дурак! — хватил Аню истерический смех. Не думала она, что будет достаточно лишь прийти в логово богачей как судьба подвернёт ей любопытнейшее предложение.

— Почему нет? — отворачиваясь к небу, ничуть не развеселел Матвей. — Жизнь коротка.

— Кайфуй? Бери от неё только лучшее? — чуть поуспокоившись, усмехнулась Аня и подняла глаза на ослепительное солнце.

— «Да» или «нет»? Я жду.

— Так ты не шутишь?.. Занятно...

Всё сильнее их разговор напоминал Ане чётко выверенный сюр. Где случайный разговор на самом деле тщательно спланирован.

— А знаешь что? — резко набрав воздуха, выдохнула она, но Матвей даже не шелохнулся. — Тебе даже не страшно?

— Мне? С чего бы? — впервые за их разговор в зелёных глазах зажёгся огонёк заинтересованности.

— Вдруг Золушка окажется меркантильной стервой?

— Тогда ей придётся потягаться за наследство с родственниками принца, — ничуть не растерявшись, умело парировал словесный выпад Матвей.

«Поняла, — осенило Аню. — Зачем ему боятся, если он — маньяк! Заманивает девушек своей обворожительной мордашкой, а потом дело за малым: навешать лапши на уши и увести загород. В лес. И закопать. Глубоко. Там где даже черви не живут...».

— Так принц оказался не наследным? — чересчур расстроено, прямо-таки театральной выдохнула Аня. — Как жаль. А я уже построила планы на твои несметные богатства...

Разговаривать с Матвеем было на удивление легко.

— Принц всего лишь второй из сыновей короля. Всё не так уж и плохо, — продолжал удивлять меткостью ума Матвей. — Но замок большой. У принца даже приданое за невесту имеется .

«Ух, какой бедненький маньяк,» — уже мысленно паниковала Аня, ведь не бывает же такого в жизни, чтобы совершенно незнакомый человек на полных щах делал предложение ей — безродной нищенке, раз уж они пошли по сказочным определениям.

— А адвокаты у королевской семьи имеются? Как в фильмах с крутыми бандитами? — решила уточнить Аня, недоверчиво поглядывая на Матвея.

— Тебе брачный договор нужен?

Теперь Аня удостоилась сканирующим взглядом с головы до пять.

— Почему же? Вовсе нет, — закачала она головой. — Достаточно одного условия. Ты меня уважаешь и не лезешь в моё пошлое. Поверь оно покрыто пылью и золой. Ничего интересного не найдёшь, — на всякий случай припечатала она, внимательно наблюдая за микро изменениями в лице Матвея.

— Тогда и у меня есть условие.

— Справедливо. Выкладывай.

— Притворись, что любишь меня. Сыграем счастливую пару, чтобы не возникло лишних вопросов со стороны королевской семьи.

— Брак по-расчёту для них моветон? — понимающе качнула головой Аня.

— Нежелательное явление, — устало выдохнул Матвей. — Королева считает, что её сын достоин настоящей любви.

— Обычно в сказках всё наоборот.

— Живём мы не в сказке.

— Что ж, если ты действительно принц, а не безродный маньяк, думаю, актриса внутри меня, согласна на такой эксперимент, — протянула Аня ладонь Матвею и они скрепили договор крепким рукопожатием.

Что ж, принц действительно оказался принцем, а не маньяком. А Золушка стала невестой. И как утверждала Альбина Эдуардовна, невестой графского рода...

— Мы даже имели родство с самими Шереметьевыми! — воодушевлённо вещала она, когда Аня наконец смогла сконцентрироваться на реальности. Всё-таки экскурсию проводили ради неё. Чтобы она не заплутала в длинных коридорах и бесчисленных комнатах.

— ...хотя карты сказали, что это чистая ложь, — Евгеша доверительно прильнула к ухо Ани, чтобы свекровь не слышала её пренебрежительных фырков. — А карты не врут. Иногда халтурят, не договаривая. Но не врут, — слишком уверенно закончила она шептать.

— Смотрите! — захлопала в ладоши Инга, чуть не перепрыгнув через перила балкона. Во дворе уже приступили к украшениям. Расставили арочный каркас и начали заполнять его живыми цветами. Среди белых пионов мало по малу затесались розовенькие бутончики.

— Господи. Зачем так заморачиваться?! Они даже цветочную арку привезли! — приблизившись к перилам, зашептала Аня Матвею. — Я на такое не подписывалась!

— В семье Чернышевских всё должно быть по статусу.

Так оно и было. Короли даже не ходят по магазинам. Магазин приезжает к ним сам.

Инга глядела во все глаза на машину, которая припарковалась у входа с большой вывеской на боку. «Хрустальная туфелька» — значилось на ней.

— Привезли платья на примерку! — она запрыгала от счастья.

Вот и настали свадебные хлопоты.