Брачное агентство "Истинные": дракон ищет жену

Глава 1. Офисный маньяк

- Какой ужас, офисный маньяк снова в городе!

Соня вздрогнула от громкого голоса коллеги. Лида верещала на весь офис и включила на полную громкость видео в телефоне. С самого утра все новостные паблики сообщали о том, что нашли тело девушки. Снова.

Кличку "офисный" маньяку дали журналисты, потому что жертв он находил да и оставлял тоже в квартале, где располагались офисные здания. Вещи девушек не трогал, отпечатков не оставлял. Все жертвы были разного возраста, внешности и социального положения. Журналисты выдвигали версию, что он совершает преступления импульсивно, полиция молчала, выдавая минимум сухих фактов и стараясь не комментировать. На счету офисного маньяка было уже больше пяти жертв. Многие женщины в городе признавались, что не чувствуют себя в безопасности.

В клиентском отделе сбытовой компании, где работала Соня, коллектив был преимущественно женский. На семь женщин был только один мужчина - начальник Аркадий Матвеевич, которого интересовали только цифры в отчетах. Но Соня подозревала, что он был тем еще сплетником, поскольку выходил из своего кабинета в общий всегда, когда разговор заходил о чьих-то интрижках или сплетнях. Вот и сейчас Аркадий Матвеевич зашел в кабинет и встал у шкафа около стола Лиды. Он делал вид, что просматривает папки, но слушал все, что обсуждали женщины. Они столпились около стола Лиды и смотрели на экран телефона, где журналистская камера выхватывала болтающуюся на ветру ленту вокруг места преступления да спины полицейских, молчаливо стоявших и преграждавших путь журналистам.

Соня тоже подошла посмотреть. Она обожала истории про маньяков, правда только смотреть по телевизору или читать в книгах. Там маньяков всегда ловили и наказывали, ведь это были вымышленные истории. Когда же нечто подобное произошло рядом, это вызвало натуральный страх. Ведь сегодня утром девушку нашли в паре зданий от их офиса.

Телефон в кармане Сони пиликнул, и высветилось сообщение от подруги Юльки.

"Не забудь, сегодня в 13".

Как же, дадут они забыть. Подруги отчаянно пытались устроить девушке личную жизнь, и недавно записали в какое-то брачное агентство. Соня взяла с них слово, что это будет последняя попытка найти ей мужа. Подруги поупрямились, но согласились.

По правде говоря, Соне уже кое-кто нравился. Он работал в отделе маркетинга. Красивый, высокий, всегда в стильном костюме. Каждое утро они сталкивались в кафетерии. Он неизменно брал американо и два пончика с карамельной начинкой. Еще они одновременно уходили с работы. Отдел снабжения располагался на третьем этаже, а маркетинг - на втором. И каждый день Соня встречала его в лифте. Даже когда задерживалась, чтобы подбить смету, лифт останавливался на втором этаже, и входил он. Сначала они переглядывались удивленно, потом начали здороваться кивками. Но дальше дело не заходило. Соня верила в знаки судьбы, и думала, что вселенная их специально постоянно сталкивает. А сотни просмотренных дорам лишь укрепляли ее уверенность. Правда, ей он кивал, а когда однажды в лифте ехала пышногрудая Анька из бухгалтерии, ей широко улыбнулся.

Соня не считала себя красивой, но отражение в зеркале ей, в целом, нравилось. Не высокая, с длинными совершенно непослушными кудрявыми волосами и складкой на переносице, которая никакими самомассажами, никакими масками и патчами не убиралась. Да и как бы ей убраться, если Соня постоянно хмурилась. Зато девушка она была хозяйственная, готовить любила - вот что еще мужикам надо? Но найти нормального мужчину оказалось не так-то просто.

Возможно, поэтому она согласилась пойти на последнее свидание, устроенное подругами. Выбежав на обед, Соня прихватила кофе и пирожок в кафетерии, съела их на ходу, чтобы не терять времени. Она направлялась в брачное агентство "Истинные", которое нашли ей подруги. Для этого надо было обогнуть весь офисный квартал и пройти через парк.

Глава 2. Брачное агентство "Истинные"

Соня сидела в приемной и думала, как же она сюда попала. Точнее как она добровольно согласилась сюда прийти.

Комната напоминала приемную барби: розовые стены, розовая стойка регистрации, розовый ковролин, пушистый белый диван с вязаными подушками. Даже чай девушке принесли в чашке с двойным дном, где между стенками плавали розовые блестки.

Все здесь выглядело как мечта пятилетней девочки. Даже администратор напоминала барби. Высокая нарумяненная блондинка широко улыбалась, неотрывно глядя на посетительницу.

Соня сидела в приемной одна, заполняла документы и проклинала подруг. Настька и Юлька были увлечены идеей найти Соне парня. Обе были давно замужем, каждая воспитывала по паре очаровательных детишек. И только Соня все никак не могла найти себе спутника жизни. И хотя она сама не сильно парилась по этому поводу, подруги считали ее неполноценной без мужа и оравы орущих малышей.

После десятка свиданий вслепую, где парни казались один хуже другого, Соня согласилась на последнюю попытку подруг. После этого они поклялись от неё отстать.

Это они нашли брачное агентство и чуть ли не силком притащили сюда девушку.

В анкете, которую подсунула жизнерадостная блондинка, были стандартные вопросы: пол, вес, возраст, увлечения, место работы, любимые книги и песни.

Заполнив листы, Соня принесла их на стойку.

- Ждите, Вас пригласят.

Блондинка улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, и тут же забыла о гостье. Она достала из сумочки розовую помаду и принялась поправлять макияж.

Соня неосознанно сравнивала себя с этой живой куклой. Соня так делала всегда. И всегда другие девушки выигрывали эти сравнения в ее голове. Даже полненькая пышногрудая Анька из бухгалтерии была лучше, по мнению Сони.

Девушка прошла к белому дивану и присела. Бессознательно провела рукой по мягкой поверхности. Чай на столике приятно пах чем-то цветочным и фруктовым одновременно.

Открылась дверь кабинета, и из него вышла еще одна барби. Высоченная шатенка с ногами от ушей, стильным каре и в очень коротком платье.

Блондинка вскочила со стула, прыснула на себя пол флакончика духов и, бросив недружелюбный взгляд на шатенку, поспешила с документами в открытую дверь. На Соню она смотрела совсем не так, видимо, не видела в ней конкуренции.

- Можете войти, - блондинка вернулась меньше чем через минуту с недовольными лицом и, даже не взглянув на клиентку, уселась за стойку, залипнув в телефон.

Соня взяла сумочку и прошла в кабинет. Пол часа позора, одно убогое свидание, и подруги отстанут от нее. Осознание этого придавало сил.

Кабинет контрастировал с приемной. Здесь было много дерева и стекла, у окна стоял фикус. За столом сидел огромный мужчина с длинными светлыми волосами и широкими плечами. Своим видом он напомнил Соне Тора. Такой же большой и красивый. И поскольку он не думал представляться, Соня про себя и назвала его Тором.

- Софья, добрый день, итак, какого жениха Вы ищете?

Он говорил низко, с хрипотцой, и смотрел на нее очень внимательно, даже оценивающе. На долю секунды девушка потеряла дар речи, но тут же нахмурилась, ругая себя.

- Достойного, - она не нашла ничего другого, чтобы ответить. В голове будто разом перемешались все мысли при виде норвежского красавца на том конце стола.

- Понимаю, - кивнул он и начал что-то вбивать в компьютер.

Пока он печатал, над ними раздался глухой удар. Будто кто-то наверху упал на пол. Мужчина даже не повел головой.

- Маркус, ты пугаешь клиента. Зайди через дверь.

Тор продолжал щелкать мышкой. Соне он показался сумасшедшим. С кем он говорил? Какая-то странная контора. Быстрее бы отсюда сдернуть. Только Соня об этом подумала, как дверь резко распахнулась, стукнув о шкаф.

Соня подскочила на месте от громкого звука.

- Чего это она такая шуганная?

В кабинет шагнул еще один амбал. Длинные русые волосы, бицепсы как у Сталоне в фильме «Рокки».

- Это мой брат Маркус, совладелец, - бросил Тор и продолжил что-то печатать.

Соня смотрела на Маркуса, а он - на нее. Что за семья у них такая, сплошь гиганты, думала Соня.

- Маркус, это наша клиентка, Софья Александровна.

- И какого мужчину она ищет?

- Достойного.

От Сони не укрылось то, как братья переглядывались и общались кивками. Будто говорили на одном им понятном языке. Самым неприятным было то, что говорили они явно о ней, сидящей прямо тут.

- Я буду ждать от вас звонка, а теперь могу идти, да?

Соня хотела поскорее закончить со всем этим, на работе ждала недописанная смета.

Из здания она почти выбегала, и на скорости чуть не столкнулась с еще одним амбалом. Может еще один брат, мелькнула мысль.

Весь путь до парка она замечала широкоплечих, накачанных, красивых мужчин с длинными волосами. Бывает, что начинаешь заниматься проектом, и везде видится что-то по теме этого проекта, будто сама вселенная подкидывает похожие образы. Вот и сейчас будто в городе резко появились сотни родственников Тора.

Сначала Соня удивлялась их наличию, а потом заметила, что все эти мужчины с интересом смотрят на нее. И взгляд у каждого такой неприятный оценивающий, как у Тора был в кабинете.

- Надо быть на чеку, - буркнула Соня себе под нос в парке, опуская глаза и ускоряя шаг.

- Что? Коньячку?

От резкого голоса Соня подпрыгнула и стала мотать головой, ища, кто это сказал. На нее с соседней лавки смотрела старушка. Старушка подмигнула девушке и достала из сумки стеклянный графин с янтарной жидкостью и две рюмки.

- Ээ, нет, спасибо.

- Што?!

Старушка снова крикнула так громко, что Соня подпрыгнула и выронила телефон.

- Ба, ты снова за свое! Простите бабушку, она глуховата.

К ней подошёл высокий крупный мужчина в белой футболке и джинсах. Волосы его были черными, собранными на затылке в аккуратную кичку.

Соня потянулась за телефоном, который лежал на дорожке под ногами. Мужчина это заметил и быстро наклонился, пытаясь помочь. Но это лишь привело к тому, что они стукнулись лбами.

Удар был такой сильный, что Соне показалось, будто вокруг заискрило. Прямо как в мультфильмах при ударах появляются искры и птички начинают летать вокруг головы. Голова закружилась, и если бы мужчина не подхватил девушку за локоть, Соня бы непременно упала на парковую дорожку.

- Ну, как знаете, - сказала бабка, с громким "чпоньг" откупорила графин, плеснула в одну рюмку немного янтарной жидкости и разом осушила, причмокнув от удовольствия. Графин и обе рюмки снова отправились в сумку.

- Вы в порядке?

Мужчина крепко держал Соню под руку. Казалось, прошла уже пара минут, и девушка вдруг осознала, как это выглядит. Она резко встала, снова впечатавшись в лоб незнакомца, несколько раз извинилась и убежала так быстро, как могла от этой странной парочки.

В руках у мужчины так и остался ее телефон, другой рукой он тер лоб, смотря на стремительно улепетывающую фигуру.

- До свадьбы заживет, - хихикнула бабка. - Понравилась девка?

- Понравилась, - тихо отозвался мужчина.

- Уверен?

- Я видел искры.

- Ну, раз искры, то пошли оформлять!

Бабка резво подскочила со скамейки и пошла в направлении, откуда только что шла Соня. Мужчина молча последовал за ней.

Глава 3. Не-не парень

Соня опомнилась, что без мобильника только когда влетела в офис. Добралась до телефона стационарного и набрала свой номер. Трубку взяли почти сразу.

- Да.

Мысленно Соне сразу пришел образ того мужчины из парка. В ее воображении он улыбался. Девушка тряхнула головой, прогоняя навязчивый образ. Но почему-то ей понравилось его представлять.

- У Вас мой телефон, - придав голосу максимальную холодность, сказала Соня.

- Да, - подтвердил голос. - Вы выглядели напуганной, и я боялся, что если побегу за Вами, напугаю еще больше.

Скорее всего, так бы и было.

- Я могу получить свой телефон обратно?

Как-то получилось более жалобно, чем требовательно. Соня мысленно отругала себя за мягкость.

- А я могу угостить Вас кофе?

- Конечно. Но будет честно, если кофе оплачу я.

В трубке помолчали, обдумывая предложение.

- Говорите куда, я приеду. И привезу Ваш телефон.

Соня зашла в лифт, все еще размышляя о проекте. В сумке лежала флэшка с наработками, девушка хотела дома еще раз просмотреть документы. Мужчину из парка попросила приехать прямо к их офисному зданию, думала купить чашку кофе в том самом кафе на первом этаже и больше не встречаться.

Лифт остановился на втором этаже. Железные двери разъехались, и в лифт зашел красавец из отдела маркетинга.

В этот раз он улыбнулся Соне первым и даже поздоровался.

В лифте девушка была одна, так что сексуальное "добрый вечер, как Ваши дела?" было адресовано определенно ей.

- Хорошо. А Ваши?

Он нажал кнопку первого этажа и пригладил без того идеально лежащие волосы.

- Теперь, когда встретил Вас, намного лучше.

Соне показалось, что она сходит с ума, ведь он действительно с ней флиртовал.

- Софья Александровна, верно? - мужчина понимал, что у него мало времени, пока лифт спускается, и говорил быстро. - Я узнал, как Вас зовут, у коллег. Мы работаем в одной фирме, я Женя, отдел маркетинга.

Он протянул руку для рукопожатия. Мужчина выглядел смущенным, будто ему было непросто об этом говорить.

Соня пожала протянутую руку.

- Зачем Вы меня искали?

Лифт тряхнуло. Соня ругала эту жестянку, которая ехала так быстро. Двери открылись, пришлось выйти в холл.

- Я бы хотел позвать Вас на свидание, но в кадрах отказались дать Ваш телефон, сославшись на какой-то глупый закон о персональных данных.

Соня хлопала глазами. Женя интересовался о ней в кадрах - значит, она ему и правда понравилась. Может, он смущался заговорить раньше. Частенько бывало, что Соня додумывала за другого человека. Оправдывала чужие слова и поступки.

- Так могу я пригласить Вас на чашку кофе? Латте с кокосовым сиропом, насколько я помню.

То, что мужчина запомнил такую деталь, уверило девушку в том, что она ему нравится. Ведь она именно поэтому знала, какой кофе и какие пончики предпочитает он.

- Сегодня не могу, к сожалению, у меня встреча.

Кафетерий был метрах в ста от лифта, и краем глаза Соня увидела широкую спину мужчины в белой футболке и аккуратную кичку на голове. Он уже ждал. Как же не вовремя она потеряла телефон. Вот клуша!

- Можно тогда попросить Ваш телефон?

- Я его потеряла, - ляпнула Соня.

- Все ясно, я думал...

- Нет-нет, я правда его потеряла, и сейчас встречаюсь с тем, кто мне его вернет, - Соня тараторила, молясь, чтобы Женя не передумал.

- Тогда давайте я запишу Ваш номер? - предложил мужчина и очаровательно улыбнулся, протягивая свой мобильник.

Соня вбила номер, отметив, как он назвал контакт. В графе стояло ее имя и рядом - сердечко. Щеки вспыхнули, и она поспешила отвезти взгляд.

- Тогда я напишу завтра, - Женя приблизился к Соне и поцеловал в щеку. Между ними будто проскочил разряд тока.

- Ай, - Соня инстинктивно отодвинулась.

- Ничего себе, какое между нами напряжение, - рассмеялся Женя и, одарив Соню самой соблазнительной из своих улыбок, пошел к выходу.

Соня прислонилась спиной к холодной стене холла. Щеки все еще горели от смущения, и она прижала к ним тыльные стороны ладоней. Что это было, где она успела так наэлектризоваться? Или это он шаркал по ковру? Он ее поцеловал. В щеку. Довольно целомудренно. И многообещающе. Соня была рада такому повороту событий и улыбнулась, как подросток. Может и не понадобится идти на свидание от брачного агентства. Возможно, совсем скоро у нее появится парень. Но чтобы это произошло, конечно, надо забрать телефон.

- Ваш парень? - поинтересовался мужчина, когда она оплатила напитки и принесла их за столик. Немного удивило, что мужчина выбрал латте с кокосовым сиропом, ведь это был и ее любимый кофе. Бывают же совпадения!

- Нет-нет, нет... Нет. Нет, он коллега.

- Ого, впервые слышу столько отрицаний, - хохотнул мужчина.

Ее телефон лежал посередине столика, но Соня почему-то не могла отвезти взгляда от лица мужчины. В прошлый раз она и не заметила, как он красив. Причем его красота разительно отличалась от Жениной. Парень из отдела маркетинга скорее напоминал кукольного кена, черты лица у него были мягкие и слащавые. А глаза очень светлые. Мужчина напротив был полной противоположностью: точеные скулы, тонкий нос и очень темные синие глаза. Присмотревшись, Соня увидела, что и волосы у него были не черными, а темно-синими. Хипстер или арт-директор бренда - мелькнуло у нее в голове.

- Я Изи.

- Соня.

Они пожали руки над телефоном. Его ладонь была очень мягкая, будто только вышел из спа. Ей не хотелось отпускать руку мужчины, но такое длинное рукопожатие уже выглядело неприлично.

- Интересное имя, Изи. Это сокращение?

- Да, родители меня назвали Изумруд.

- Представляю, каково было ребенку с таким именем.

- Поэтому я всем говорю, что Изи.

- Умно.

Соня отхлебнула свой кофе. Она думала о том, что в вузе ее преподавателя английского звали Бриллиант, и женщина очень достойно несла имя. Впрочем, Изи тоже очень достойным мужчиной выглядит.

Соня опустила глаза в стол. Какие-то странные мысли появлялись в голове, будто не по ее воле.

Мужчина смотрел на нее и улыбался. Он был расслаблен. А что такому амбалу напрягаться? С ним никакой маньяк не страшен, вдруг подумала Соня. А может он сам маньяк? Но эту фразу будто кто-то тут же стер из ее головы. Она что, перегрелась или переработала, что за путаница в мыслях?

- Ещё раз простите мою бабушку, она Вас напугала.

- Да ничего, - Соня улыбнулась, вспомнив старушку. Мило, что Изи заботится о своей бабушке.

- Она впервые в этом городе и захотела все осмотреть. А Вы здесь работаете? Я слышал, район опасный, тут орудует маньяк.

А кто об этом не слышал?

- Вообще страшно только сейчас стало. Этот ненормальный шуму наделал, и никто не может его поймать. Девочки с работы стараются смотаться с работы пораньше и не ходить одни.

- Правильно, - поучительно сказал Изи, глотнул кофе и внимательно посмотрел на Соню. - Можно Вас проводить до дома? Хочу убедиться, что Вы будете в порядке.

Соня согласилась.

Глава 4. Искры создают помехи

Утром, готовя кофе и отчаянно зевая, Соня получила смс от Жени.

"Доброе утро! Завтра в Сансет. Ты и я. Я забронировал столик на 20".

"Сансет" - недавно открывшийся в городе ресторан. Судя по меню на их сайте, не из дешевых. Салаты и супы от полутора тысяч рублей, горячее - не меньше трех тысяч. Соня это знала, так как стоило ресторану открыться, коллеги из отдела тут же все обсудили. Соне очень хотелось попасть в тот ресторан, но, во-первых, у нее была не большая зарплата, а во-вторых, бронировать столик там надо за месяц, а то и больше.

Обрадованная смс, Соня бросилась отвечать, но в порыве эмоций, как часто у нее бывало, не скоординировала движения, и рукой задела чашку с горячим кофе, который только что себе заварила. Чашка качнулась и упала прямо на телефон, залив его сладкой коричневой жидкостью. Соня кинулась вытирать телефон, но ее немного дернуло, из разъёма для зарядки выскочили искры. Соня взвизгнула и отскочила на всякий случай. Выглядело пугающе. А она читала те новости, где телефон падает в ванную и срабатывает как фен, испепеляя током того, кто в воде.

Через пару минут аккуратно подошла. Промокнула. По совету, увиденному где-то в сетях, утопила его на несколько минут в банке с рисом.

К радости Сони, телефон работал. Набирала сообщение Жене дрожащими пальцами, улыбаясь, как ненормальная. Но то ли телефон потерял сеть, то ли еще подтупливал, сообщение наотрез отказывалось отправляться. Не помогли не перезагрузка, ни очистка кэша, ни еще одно промокание.

После доброй сотни попыток, Соне пришлось признать поражение и пойти на работу. Что ж, скажет ему лично в кафетерии с утра. Соня была уверена, что они встретятся в очереди, как и каждое утро.

Но автобус, в котором она ехала, сломался на полпути. Сдох аккумулятор. Водитель даже боялся подойти к нему, так как из панеи вырывались искры. Водитель грустно развел руками и остался ждать эвакуатор, а пассажиров посадили бесплатно в следующий автобус, которого они ждали пол часа. К тому же он был переполнен, Соня оказалась зажата между двумя не использующими дезодорант потными мужиками и дышала через раз.

С горем пополам добравшись до офиса, она обнаружила, что кафе сегодня закрыто. Все шло не по плану. Соня думала заявиться в отдел маркетинга, но она и так уже опаздывала на работу, поэтому поспешила к себе.

Женщины в офисе обсуждали закрытие кафе и жаловались, что не смогли позавтракать. Но в чем причина закрытия, никто не знал. Кто-то предположил, что сломалась касса.

Какой-то бунт техники, думала про себя Соня. Телефон, автобус, теперь касса. Что дальше, компьютер?

Но офисная техника работала исправно. Соня так увлеклась отчетами, что пропустила обед. Начальник подходил к ней каждые пять минут и требовал что-то пересчитать, поменять или добавить. Другие женщины сочувствующе глядели на коллегу. Было у Аркадия Матвеевича такое состояние, когда он выбирал жертву и весь день мучил ее бессмысленной работой, имитируя бурную деятельность. Сегодня, видимо, настала очередь Сони.

Поэтому она никак не могла вырваться и переговорить с Женей. В конце рабочего дня Соня нервно следила за стрелками часов. Когда стукнуло шесть, выхватила сумку и побежала к двери, из которой по странному стечению обстоятельств вырулила коллега с пончиком и кофе, победоносно сообщив, что кафе внизу, наконец, открыли.

Соня не специально влетела в коллегу, но свежая помадка пончика и пол чашки горячего кофе оказались прямо на ее блузке.

- Ой, ты так неожиданно выскочила передо мной, - извинялась коллега, пытаясь вытереть салфетками одежду Сони. Затем она повернулась к собирающимся домой женщинам из клиентского отдела и с прищуром сказала. - А я такое сейчас в кафе видела, девки, умрете, как узнаете! Женя, из отдела маркетинга, ну, тот, в костюме и с милой мордашкой, пригласил на свидание Аньку из бухгалтерии!

Начался шквал вопросов и активное обсуждение. А Соня стояла, как вкопанная, с салфеткой в руке и грязной блузкой. Горячий кофе немного обжигал, но, кажется, она этого не замечала, возможно, она даже забыла, как дышать.

Коллега, потеряв интерес к очищению одежды Сони, прошла в середину офиса, где ее тут же окружили. Аркадий Матвеевич вышел из своего кабинета и внимательно слушал разговор, делая вид, что ищет какую-то папку в шкафу.

- Он поведет ее в "Сансет"!

Коллега зародила новый виток обсуждений.

- Это что за зарплаты в отделе маркетинга!

- А Анька-то не промах!

- Ты видела ее буфера? Ни один нормальный мужик мимо не пройдет!

На этих словах Аркадий Матвеевич чуть не выронил папку из рук и уже открыл рот, чтобы возмутиться, но на него никто не обращал внимания, поэтому мужчина быстро закрыл рот и вернулся к созерцанию папки.

Соня же думала, как быстро Женя заменил ее. Хотя чего она ожидала, весь день игнорируя его?

Расстроенная, она пошла в туалет, и, когда отмывала пятна с блузки под краном, зазвонил телефон.

- Софья Александровна?

Бодрый женский голосок ворвался в пространство офисного туалета.

- Слушаю.

- Это из брачного агентства "Истинные". Мы нашли для Вас идеального партнера. Вашего истинного.

- Вот как, - отозвалась Соня.

Что ж, тем лучше, чем раньше это ужасное свидание пройдет, тем скорее подруги от нее отстанут. И ей уже нечего терять, раз мужчина мечты заинтересовался Анькой. Эта дамочка своего не упустит!

- Мы сами устроим свидание, такие у нас правила.

- Какие странные правила, - пробубнила Соня, осматривая мокрое пятно в пол блузки.

- Это есть в контракте, который Вы подписали. При оплате... ах, да, оплату за Вас внес кто-то другой, подруга, вроде… Так вот, свидание оплачено. Мы все устроили, надо только согласовать дату. Завтра Вам подходит? Ваш истинный подтвердил намерения.

Истинный… чего только не придумают! Только отошли от крашей и тюбиков, как нарисовались истинные.

Соня согласилась на завтра. Что за свидание, где и с кем, ей не сказали. Только сообщили, что вечером за ней приедет такси и отвезет к назначенному месту.

Глава 5. Свидание

Соня проснулась в холодном поту.

Лет с девяти она не видела снов. Просто проваливалась в черную бездну, а утром открывала глаза. Но сегодня ночью она видела сон. Цветной, яркий, эмоциональный. Наверное, от пережитых эмоций ее воспаленное сознание выдало знакомые образы. Соне снилось, что она стоит ночью на дороге в свадебном платье. В подворотне слышит женский истошный крик и бежит туда. В здравом уме Соня б никогда не пошла посмотреть, что происходит в темной подворотне. К тому же по фильмам про маньяков она знала, что если кто-то так истошно кричит, значит, происходит что-то очень плохое. И обычно страдает больше всего тот, кто вмешивается. Но во сне она сразу побежала в подворотню, чтобы помочь женщине. Та явно была в беде. В подворотне было темно и ничего не видно. Но Соня упорно шла вперед, цепляясь рукой за стену. Ей надо было помочь женщине, она должна это сделать. Низ платья запачкался, грязь со стены попала под ногти, но Соне было все равно. Она шла вперед. Внезапно луч прожектора высветил парочку у стены. Они явно развлекались. Соня узнала Женю и Аню, героев ее мыслей последних двух дней. Внезапно Женя обратился огромным псом, начал страшно лаять и брызгать слюной. Аня испугалась и попыталась убежать, но пес стал ее преследовать. Соня побежала за ними, громко крича на собаку и пытаясь отвлечь внимание на себя. Но какая-то большая птица прилетела на крики и начала нападать на пса. Ане удалось убежать, впрочем, псу тоже. Но перед побегом он успел знатно потрепать птицу. Соня подошла к бездвижному пернатому созданию и обнаружила, что это тот самый парень из парка, вернувший ей телефон. Он был сильно ранен. Соня не знала, что ей делать.

- Как я могу помочь?

- Поцелуй меня, иначе я умру, - прошептал парень. И Соня поцеловала. Рана начала затягиваться. И тут прозвенел будильник.

Весь день, собираясь на свидание, Соня не могла забыть тот сон. Психоделика чистой воды, причем ощущения от сна были очень неоднозначными. Она боялась темноты, пса, того, что пес сделает с Аней, и что птица может погибнуть. Но целоваться с парнем было приятно. Такой вот эмоциональный диссонанс. Возможно, именно из-за страха поцелуй показался таким приятным.

Соня открыла шкаф и вынула первое попавшееся платье. Черное, длинное и закрытое. Для свидания подойдет. Тем более она увидит этого человека в первый и последний раз. Минимум косметики, простенькие серьги - она не собиралась никого впечатлять.

Вечером такси ждало у подъезда.

Пока шла между столиками, Соня успела придумать небольшую извинительную речь, она почему-то была уверена, что ее ждет Женя. Что он устолил этот спектакль, что проследил за ней до агентства, и все это подстроил. И разочарованно вздохнула, увидев за столиком, к которому ее подвел официант, Изи.

- Ого, неожиданно, - он осмотрел ее с ног до головы.

Затем встал и галантно придвинул стул. На столе в вазе стоял большой букет ромашек – любимых Сониных цветов. Видимо, это тоже подруги указали в анкете.

- Разочарованы? – пробубнила Соня, ерзая на стуле и осматривая зал ресторана в поисках Жени. Его нигде не было, как и Ани. Наверное, еще не пришли.

- Наоборот, очень рад. Просто неожиданно. Неожиданно и приятно. Цветы для тебя. Признаюсь, я купил розы, но на входе у меня их отобрали и выдали эти. Сказали, твои любимые.

- Так и есть. А ты довольно честный парень.

- Мне нечего скрывать.

Изи улыбнулся, и сердце Сони зашлось в лихорадочном стуке. Она даже испугалась, что сейчас инфаркт схватит, но потом решила, что глупо будет свалиться с инфарктом от одной улыбки человека, которого она видит третий раз в жизни. Пусть и очень красивого.

С этими мыслями Соня смотрела в меню и улыбалась.

Изи же любовался ее улыбкой.

- По меню мы тоже вряд ли закажем. Официант предупредил, что блюда за нас уже выбраны и оплачены.

- Вот как, - Соня разочарованно закрыла буклет со списком блюд. - Надеюсь, тот, кто выбирал, заказал что-то очень вкусное.

Изи лишь кивнул.

К столику подошел сомелье во фраке и рубашке с открахмаленным воротничком. С непроницаемым лицом продемонстрировал Изи бутылку вина, покрутил ее, а затем налил в бокал совсем чуть-чуть.

Изи недоуменно посмотрел на сомелье. Тот закатил глаза, раздражённый, что в столь дорогой ресторан пришел совсем не образованный гость. Но затем сделал движение рукой, которое Изи повторил. Мужчина покрутил бокал за ножку, насыщая вино кислородом, затем понюхал. И только потом отпил.

- Вкусно, - беззастенчиво произнес Сонин спутник, обращаясь к ней.

Официант принял это за знак и разлил вино в два бокала.

Изи поднял свой и снова улыбнулся.

- За встречу.

Но Соня будто замерла. Ее взгляд был прикован к паре, которая только что зашла в зал. Женя в элегантном синем костюме и Аня в вечернем платье с оголенными плечами, которое красиво подчеркивало ее округлости.

- А, твой не-не-не парень?

Изи сделал большой глоток вина и поставил бокал на место. Его неприятно укололо, что Соня так уставилась на коллегу. Это было неприлично. К тому же коллега посмотрел на них, ощутив взгляд Сони, но сразу отвел глаза. Он был полностью поглощен своей фигуристкой спутницей.

Соня понимала, что это неприлично, но не могла перестать смотреть. Ее накрыло бессознательное чувство тревоги. Холодная капелька пота появилась в области спины и скатилась между лопатками. Чувство тревоги не отступило даже когда она отвернулась, наблюдая, как выносят их салаты.

На огромных тарелках был воодружен небольшой шалаш из зелени, сверху лежала пузатая сливочная буратта, на нее взгромоздили три дольки персика, а сверху накидали семечек дыни.

Изи и Соня одновременно посмотрели в тарелки, а затем рассмеялись. Посетители ресторана на них неодобрительно зыркнули, и обоим пришлось дальше сотрясаться в беззвучном хохоте.

- Я начну, - Изи широко улыбался. - Я в смятении.

- Я тоже, - тихо сказала Соня, разворошив зелень и перемешав салат с соусом, обнаруженном на дне тарелки.

Буратта была мягкой и таяла на языке, персики оказались сочными и сладкими, заправка с лимонным соком, медом и маслом давала приятное послевкусие.

- Вкусно, - удивленно сказал Изи, быстро расправившись со своей порцией.

- Да, вкусно, - отозвалась Соня. – Но будто чего-то не хватает. Может кислоты помидора или прошутто для солоноватости.

- А ты знаток кулинарии.

Остаток ужина прошел в приятной беседе о кулинарных предпочтениях, и к моменту, когда подали десерт, Соня и Изи уже не сомневались, что это будет трехслойный шоколадный торт. Оба его обожали, да и, в целом, их вкусы были очень схожими.

Когда официант ставил тарелки с тортом, Соня бросила взгляд на столик Жени и Ани, впервые за все это время, но они уже ушли. Наверное, их ждет приятный вечер, подумала Соня, но тут же в голове всплыл злобный пес из ее сна.

Изи также заметил ее взгляд. Он думал, что сумел увлечь ее, но девушка упорно думала о том не-парне.

- Давай прогуляемся после ресторана? Погода, вроде, хорошая.

- Конечно, - Соня выпалила это, не задумываясь. На самом деле ей хотелось поехать домой, забраться под одеяло и съесть еще несколько кусков этого шоколадного торта. Но она не хотела обижать Изи. Кажется, он отличный парень.

Они доели торт и вышли в прохладу городского вечера. Народу на улице было не много, темнота начинала потихоньку окутывать улицы.

Изи неожиданно взял Соню за руку. Второй она держала охапку ромашек.

- Можно?

Парень улыбался, а глаза его светились каким-то добрым светом. Соня улыбнулась в ответ. Ведь это только одна прогулка. Но чем дольше они бродили по улицам, чем больше узнавали друг о друге, тем меньше Соне хотелось отпускать его руку. С Изи ей было спокойно.

Глава 6. Целовать не обязательно

Парочка проходила офисный квартал, когда Соня услышала женский крик. Было слишком поздно, работники компаний давно разошлись по домам, и в квартале каменных зданий горели лишь пара окон на верхних этажах.

- Как во сне, - пробубнила девушка.

Холодная испарина появилась у нее на висках, ладони вспотели. Ромашки упали на асфальт.

- Аня! - крикнула Соня и бросилась в ближайшую подворотню.

Изи, не ожидавший такого поворота событий, кинулся за ней. В подворотне почти не было освещения, только у двери черного входа одного из зданий очень слабо и редко моргала желтая лампочка. Но этого света хватило, чтобы Соня и Изи увидели у дальней стены две фигуры.

- Аня! - что было сил крикнула Соня.

Женя резко повернулся. Он прижимал девушку к стене, Аня плакала. Тушь текла по ее щекам, рот судорожно хватал воздух.

Лампочка снова тускло моргнула. Соня замерла, увидев, что в руке Жени что-то блестнуло.

- Нож! - крикнул Изи и бросился на мужчину.

В один прыжок он оказался за спиной Жени, на секунду дезориентировав мужчину скоростью.

- Звони в полицию! - крикнул Изи спутнице прежде чем его кулак обрушился в живот Жени.

Соня замешкалась. Она знала, что должна позвонить в полицию, но ей хотелось и помочь Изи, и вытащить Аню, которая от ужаса и страха вжималась в стену.

И Соня приняла единственно верное по ее мнению решение. Она подбежала к Ане, схватила ее за руку и потянула к выходу из подворотни. Только забежав за угол, она набрала "112" и сообщила, что застала офисного маньяка и нужна медпомощь.

Из подворотни слышались звуки борьбы.

Пока Соня кричала в трубку, умоляя быстрее приехать экстренные службы, Аня осела на асфальт. Она начала рыдать в голос.

- Я же не знала, что он... Он меня.. нож...

Тушь текла по лицу вместе со слезами, и Аня ее растирала пухлыми пальцами.

- Тише, тише, все будет хорошо. Сейчас приедет скорая и полиция. И все будет хорошо.

Соня приобняла Аню за плечи, успокаивая . И в это время стихли все звуки. Никто больше не дрался. Последнее, что Соня слышала, был сдавленный хрип.

Она хотела пойти и посмотреть, вдруг Изи нужна помощь, но понимала, что помочь ничем не сможет. Изи был крупнее Жени, явно выигрывал и в весе, и в боевых навыках - он рассказал, что с детства обучался боевым искусствам по настоянию отца. К тому же Соня не хотела оставлять Аню одну.

Кажется, прошла вечность, пока послышались сирены, и в конце улицы Соня заметила проблесковеыве маячки. Она выдохнула с облегчением. Из подворотни все еще не доносилось ни звука.

Медики прибыли одновременно с полицией. Через пару минут Аню уже осматривали врачи, накинув ей на плечи плед, а из подворотни полицейские вывели скрюченного Женю. Он подволакивал ногу, а по лицу стекала кровь. Хорошо его приложил Изи. Вот только самого Изи нигде не было видно.

Соня рванулась в подворотню, и тут же увидела его. Он что-то рассказывал двум полицейским, записывавшим показания. Врачи попытались осмотреть его, но Изи лишь отмахнулся.

Все произошло слишком быстро, она действовала в моменте, а сейчас чувства возвращались. Неужели ее коллега из отдела маркетинга - тот самый офисный маньяк?! Вот будет разговоров на работе!

Изи закончил давать показания и подошел к мертвенно бледной Соне. Она бросилась к нему на грудь от переизбытка чувств и услышала тихий стон.

Соня отстранилась, распахнула полы пиджака Изи и увидела огромное темное пятно на рубашке.

- Надо врача, - Соня повернулась, чтобы позвать медиков, но мужчина увлек ее дальше от кареты скорой помощи в темноту.

- Надо, ты же ранен, - Соня попыталась вырваться, но Изи держал ее крепко.

- Врачи не помогут. А вот ты можешь.

Соня вспомнила, как целовала Изи во сне, и щеки тут же вспыхнули. Она вновь посмотрела на пятно. Оно было странного темного цвета, совсем не красного.

- У драконов синяя кровь, - прочитав мысли девушки, сказал Изи.

- Чего, драконов? Ой, ты уже бредишь, я позову врача.

- Ты думаешь, человеческий врач знает, как лечить дракона?

Соня стояла рядом с Изи и хлопала ресницами. Она не знала, что сказать. Мысли окончательно спутались в ее голове. И внезапно она встала на цыпочки и поцеловала мужчину.

Губы у него были мягкие и теплые. Изи притянул девушку к себе и ответил на поцелуй, крепко сжимая ее в объятиях.

Голова у Сони закружилась, ноги стали ватными. Она не знала, сколько длился поцелуй, но не хотела, чтобы он заканчивался.

- Целовать было не обязательно, могла бы просто прикоснуться, - с усмешкой сказал Изи, выпуская Соню из объятий. - Мне надо домой, чтобы доктор подлатал, и ты полетишь со мной. Только не пугайся, ладно?

То, что произошло дальше Соню не то, что не напугало, а повергло в настоящий шок. Она не успела опомниться, как мужчина обернулся огромным синим драконом, заняв широченный проспект. Хвост его расположился вдоль всей улицы, чешуя поблескивала в отсвете фонарей, а гигантские желтые глаза смотрели прямо на Соню. Офисный квартал был погружен в темную ночь, а заработавшиеся до поздна отправились удовлетворить любопытство к месту преступления. И никто не увидел гигантского дракона посреди улицы.

Глава 6. Целовать не обязательно

Парочка проходила офисный квартал, когда Соня услышала женский крик. Было слишком поздно, работники компаний давно разошлись по домам, и в квартале каменных зданий горели лишь пара окон на верхних этажах.

- Как во сне, - пробубнила девушка.

Холодная испарина появилась у нее на висках, ладони вспотели. Ромашки упали на асфальт.

- Аня! - крикнула Соня и бросилась в ближайшую подворотню.

Изи, не ожидавший такого поворота событий, кинулся за ней. В подворотне почти не было освещения, только у двери черного входа одного из зданий очень слабо и редко моргала желтая лампочка. Но этого света хватило, чтобы Соня и Изи увидели у дальней стены две фигуры.

- Аня! - что было сил крикнула Соня.

Женя резко повернулся. Он прижимал девушку к стене, Аня плакала. Тушь текла по ее щекам, рот судорожно хватал воздух.

Лампочка снова тускло моргнула. Соня замерла, увидев, что в руке Жени что-то блестнуло.

- Нож! - крикнул Изи и бросился на мужчину.

В один прыжок он оказался за спиной Жени, на секунду дезориентировав мужчину скоростью.

- Звони в полицию! - крикнул Изи спутнице прежде чем его кулак обрушился в живот Жени.

Соня замешкалась. Она знала, что должна позвонить в полицию, но ей хотелось и помочь Изи, и вытащить Аню, которая от ужаса и страха вжималась в стену.

И Соня приняла единственно верное по ее мнению решение. Она подбежала к Ане, схватила ее за руку и потянула к выходу из подворотни. Только забежав за угол, она набрала "112" и сообщила, что застала офисного маньяка и нужна медпомощь.

Из подворотни слышались звуки борьбы.

Пока Соня кричала в трубку, умоляя быстрее приехать экстренные службы, Аня осела на асфальт. Она начала рыдать в голос.

- Я же не знала, что он... Он меня.. нож...

Тушь текла по лицу вместе со слезами, и Аня ее растирала пухлыми пальцами.

- Тише, тише, все будет хорошо. Сейчас приедет скорая и полиция. И все будет хорошо.

Соня приобняла Аню за плечи, успокаивая . И в это время стихли все звуки. Никто больше не дрался. Последнее, что Соня слышала, был сдавленный хрип.

Она хотела пойти и посмотреть, вдруг Изи нужна помощь, но понимала, что помочь ничем не сможет. Изи был крупнее Жени, явно выигрывал и в весе, и в боевых навыках - он рассказал, что с детства обучался боевым искусствам по настоянию отца. К тому же Соня не хотела оставлять Аню одну.

Кажется, прошла вечность, пока послышались сирены, и в конце улицы Соня заметила проблесковеыве маячки. Она выдохнула с облегчением. Из подворотни все еще не доносилось ни звука.

Медики прибыли одновременно с полицией. Через пару минут Аню уже осматривали врачи, накинув ей на плечи плед, а из подворотни полицейские вывели скрюченного Женю. Он подволакивал ногу, а по лицу стекала кровь. Хорошо его приложил Изи. Вот только самого Изи нигде не было видно.

Соня рванулась в подворотню, и тут же увидела его. Он что-то рассказывал двум полицейским, записывавшим показания. Врачи попытались осмотреть его, но Изи лишь отмахнулся.

Все произошло слишком быстро, она действовала в моменте, а сейчас чувства возвращались. Неужели ее коллега из отдела маркетинга - тот самый офисный маньяк?! Вот будет разговоров на работе!

Изи закончил давать показания и подошел к мертвенно бледной Соне. Она бросилась к нему на грудь от переизбытка чувств и услышала тихий стон.

Соня отстранилась, распахнула полы пиджака Изи и увидела огромное темное пятно на рубашке.

- Надо врача, - Соня повернулась, чтобы позвать медиков, но мужчина увлек ее дальше от кареты скорой помощи в темноту.

- Надо, ты же ранен, - Соня попыталась вырваться, но Изи держал ее крепко.

- Врачи не помогут. А вот ты можешь.

Соня вспомнила, как целовала Изи во сне, и щеки тут же вспыхнули. Она вновь посмотрела на пятно. Оно было странного темного цвета, совсем не красного.

- У драконов синяя кровь, - прочитав мысли девушки, сказал Изи.

- Чего, драконов? Ой, ты уже бредишь, я позову врача.

- Ты думаешь, человеческий врач знает, как лечить дракона?

Соня стояла рядом с Изи и хлопала ресницами. Она не знала, что сказать. Мысли окончательно спутались в ее голове. И внезапно она встала на цыпочки и поцеловала мужчину.

Губы у него были мягкие и теплые. Изи притянул девушку к себе и ответил на поцелуй, крепко сжимая ее в объятиях.

Голова у Сони закружилась, ноги стали ватными. Она не знала, сколько длился поцелуй, но не хотела, чтобы он заканчивался.

- Целовать было не обязательно, могла бы просто прикоснуться, - с усмешкой сказал Изи, выпуская Соню из объятий. - Мне надо домой, чтобы доктор подлатал, и ты полетишь со мной. Только не пугайся, ладно?

То, что произошло дальше Соню не то, что не напугало, а повергло в настоящий шок. Она не успела опомниться, как мужчина обернулся огромным синим драконом, заняв широченный проспект. Хвост его расположился вдоль всей улицы, чешуя поблескивала в отсвете фонарей, а гигантские желтые глаза смотрели прямо на Соню. Офисный квартал был погружен в темную ночь, а заработавшиеся до поздна отправились удовлетворить любопытство к месту преступления. И никто не увидел гигантского дракона посреди улицы.

Глава 7. Огненный дракон

Изи ловко закинул Соню на спину и сказал крепко держаться, ведь полетят они очень быстро.

- Ку-куда мы полетим? - зачем-то спросила Соня.

- На Байкал.

И дракон взмыл вертикально вверх, к облакам. Соня только и успела схватиться за чешуйчатые выступы на спине. Она прижалась животом к спине дракона, чтобы не упасть и потому, что чем выше они поднимались, тем холоднее становилось.

- Прибавить тепла? Я чувствую, как ты дрожишь, - дракон повернул голову, продолжая полет.

Соня только кивнула. Ее гипнотизировали желтые огромные глаза с вертикальной полоской зрачка.

Тут же дракон стал шумно дышать, и спина его стала очень теплой, согревая наездницу. Как сидение с подогревом, подумала Соня.

- У нас есть немного времени, поэтому я вкратце расскажу тебе о себе и куда мы летим. Я огненный дракон. Род наш очень древний. Живем мы в нижних водах Байкала.

- Стой. Ты огненный дракон, но живешь под водой?!

- Иронично, правда? - дракон рассмеялся, и его тело содрогалось с такой силой, что Соня еле удержалась на спине, чтобы не не слететь вниз. - У каждого дракона есть истинная - его вторая половинка. Она одна на свете. И вот какая проблема появилась несколько лет назад. Драконов мужчин рождается несоизмеримо больше, чем драконов женщин. И драконихи у нас особо ценятся и почитаются. Но, таким образом, не каждому дракону удается найти свою истинную. Точнее удается единицам. Буквально недавно мы обнаружили, что на земле живут спящие драконихи. То есть дракон рождается человеком, и не в курсе своего драконьего происхождения. Вторая ипостась не проявляет себя, и может не проявить всю жизнь. И с тех пор как мы узнали, что люди могут быть истинными драконов, создали агентства для знакомств в разных городах.

- Как брачное агентство "Истинные"?

- Верно.

- А как дракон понимает, что встретил вторую половинку?

- Драконьи искры. Когда истинные встречаются, появляются искры.

Соня вспомнила первую встречу с Изи. Она решила, что так стукнулась, что из глаз искры полетели, а может искры и правда были? И техника не просто так с ума сходила...

- Прилетели, держись крепче, - сказал дракон и устремился вниз в водную гладь Байкала.

Соня старалась не смотреть, как вода стремительно приближается. На всякий случай она зажмурила глаза и вдохнула побольше воздуха.

Раздался громкий всплеск, а затем тишина. Какого-то сильного изменения температуры Соня не почувствовала. Как не почувствовала и намокшей одежды на себе.

С удивлением открыла глаза.

- Ты чего делаешь?

Изи снова принял облик мужчины, а Соня стояла перед ним с надутыми как у хомяка щеками. Она выпустила вздух, ожидая, что он пузырьками уплывет куда-то наверх. Но ничего не произошло.

Они были определенно под водой, но глаза не щипало, платье не намокло и не прилипло, и Соня вполне свободно дышала.

- Но как, - прошептала Соня и услышала собственный голос вполне отчетливо.

- Мы в помещении. Стеклянный проходной куб. Я летел на предельной скорости. Очень быстро. И когда вошел в воду, создалась своеобразная воронка вокруг нас. Надо быстро и точно влететь в ворота. В замке есть специальные летные ворота, около одной из скал.

Соня во все глаза смотрела на Изи. Мужчина так спокойно говорил такую околесицу.

- Я умердла, да? Женя меня достал?

Единственное логичное объяснение подкидывало сознание.

- Знаю, сложно в это поверить, я думал рассказать тебе иначе и точно не сегодня, но так сложились обстоятельства. И мне надо срочно показаться лекарю.

Изи запахнул пиджак, чтобы не шокировать никого видом крови, взял руку Сони, вложил ее в свою, и они оба прошли в единственную дверь, ведущую из куба. Серебряную и очень массивную.

Глава 8. Замок огненных драконов

За серебряной дверью открылся длинный сводчатый коридор. Бо бокам коридора выстроились колонны, а между ними свисали длинные кристаллообразные фонари.

У стилобатов колонн примастились жемчужные раковины разных размеров. Которые помельче, были закрыты и служили декоративными элементами, а в самых больших росли вверх золотистые водоросли. Они колыхались, когда мимо кто-то проходил.

С другого конца коридора к ним спешила молоденькая девушка. Кожа ее была розоватого оттенка, а наряд показался Соне совершенно прелестным. На девушке был розовый слитный купальник, поверх которого развивалась легкая полупрозрачная юбка до щиколоток. На ногах красовались розовые замшевые балетки.

- Привет, Лили, проводи эту даму в свободные покои около моих и оставайся с ней до тех пор, пока я не приду.

Девушка кивнула и подхватила Соню под руку.

- Я пленница?

- Нет, - Изи остановился и посмотрел прямо в глаза Соне. - Ты - моя гостья. Но в моем мире свои нравы. Я вернусь от лекаря и все тебе расскажу. А пока постарайся отдохнуть, хорошо?

Изи провёл ладонью по щеке, и Соне нестерпимо захотелось к ней прижаться.

Мужчина скрылся за одной из дверей коридора, а девушка повела Соню в самый конец.

Они прошли еще одну серебряную дверь и оказались в огромном зале с кучей лестниц.

- Это служебные помещения, - пояснила Лили.

Они прошли по одной из лестниц и попали в точно такой же коридор, только пол был устлан мягкими зелеными комочками.

- Водоросль Кладофора отлично подходит для мягкого покрытия полов драконьего крыла.

- Что такое драконье крыло?

Лили оказалась знатной болтушкой и рассказала Соне многое про Байкал и его подводных обитателей.

- Изумруд - наследный сын огненного дракона. То есть прямой потомок того самого Великого огненного дракона Байкала. Огненные драконы живут в драконьем крыле.

Это древняя царствующая династия. В их подчинении ходит вся водная братия. В том числе водные драконы, которые охраняют порядок в водах и на прибрежных территориях.

Рыбка голомянка - верная спутница огненных драконов. Она розовая и полупрозрачная в воде, но может принимать человеческое обличие.

- Мы с сестрами помогаем во дворце и снаружи. Также мы доставляем почту, прибираем, ведем учетные записи. Да, везде мы помогаем, - Лили рассмеялась.

- А много у тебя сестер?

- Конечно, тысячи! Я вот помогаю огненным драконихам. У Изумруда две сестры. Старшая, Бриллиант, и младшая, Рубин. До чего они хорошенькие! А какие миленькие! Вы обязательно с ними познакомитесь! Бриллиант очень спокойная и серьезная, а Рубин такая веселая, всегда хочет петь и танцевать!

Болтая, они дошли до двери с жемчужной ручкой.

- Нам сюда, заходите.

Лили отошла, позволяя Соне открыть дверь и оказаться в спальне.

В комнате стояла большая кровать с десятком подушек и покрывалом, расшитыми жемчугом. Над кроватью висела люстра из сотен светящихся кристалликов. Свет от них преломлялся от граней и создавал причудливую игру теней в комнате. По бокам кровати стояли тумбочки, напоминающие жемчужные раковины в коридоре. Напротив - шкаф, а рядом по стене текла вода сплошным потоком. Соня подошла и увидела свое отражение в потоке воды. Она протянула руку, чтобы прикоснуться пальцами, и вода забрызгала на нее.

Лили рассмеялась.

- Сначала Вам надо переодеться.

Лили открыла шкаф и выложила на кровать красивое платье. Точнее это был синий слитный купальник, лиф которого расшит жемчугом, а от пояса шла полупрозрачная синяя юбка, также расшитая жемчугом разных размеров.

Лили достала из шкафа балетки в цвет платья.

- Когда оденетесь, я помогу сделать прическу.

- Ой, у меня очень непослушные волосы, - призналась Соня.

- Не волнуйтесь, я мастер!

Изи появился как раз, когда Соня оделась и рассматривала себя в водной глади. Платье село идеально, и Соне очень нравилось свое отражение.

Лили ловко собрала волосы наверх, выпустив две кудрявые прядки у лица для более романтичного образа, как она выразилась.

Изи стоял в дверях в бардовом длинном комзоле.

- Нам пора на ужин. Выглядишь обворожительно.

- Как твоя рана?

- Все в порядке, буду жить, благодаря тебе. Тот поцелуй был точно волшебным!

Изи поцеловал Соню в щеку, и губы задержались на коже чуть дольше, чем должны были. Сердце девушки застучало громче и чаще, в глазах появился огонек, который так долго искал дракон.

Лили сразу куда-то испарилась, а Изи повел Соню по замку, крепко держа за руку.

В столовой уже собралась семья. Во главе стола сидели мужчина с длинными седыми волосами в бардовом комзоле, расшитым золотом, и женщина в прекрасном красном платье с пышной прической, какие носили во времена Елизаветы. Родители Изи улыбнулись, увидев парочку, и мать шепнула мужу-дракону что-то вроде "она красавица", насколько смогла расслышать Соня.

Услышали это и все, кто сидел за столом.

Рядом с отцом-драконом сидела бабушка, уже знакомая Соне. Она поднимала стопку с коньяком и лучезарно улыбалась.

- Около мамы - Бриллиант, старшая сестра, и ее муж. Он хоть и синий дракон, очень умный и достойный.

Изи шептал на ухо Соне, провожая ее к столу. Напротив них сидели две очень молоденькие девушки. И они единственные не улыбались.

- Рубин, моя младшая сестренка. Она еще такая непоседа, но думает, что очень взрослая. А рядом с ней Эшер, сестра мужа старшей сестры. Они лучшие подруги.

Соня чувствовала на себе колкий взгляд Эшер.

Но девушка улыбнулась очень широко, толкнув локтем в бок Рубин. Та тоже скривила улыбку, но она быстро сошла с лица сестры.

- Вы очень красивая, и чудесно смотритесь вместе. За прекрасную пару!

Эшер подняла бокал, и все последовали ее примеру.

Все смеялись, улыбались, и ужин прошел в дружелюбной атмосфере. Соню не допрашивали, как обычно бывает на семейных посиделках, и она была за это благодарна. Но все равно чувствовала какую-то тревогу, как тогда, в ресторане.

В основном, за столом обсуждались искры истинности.

- Я считаю это старой традицией, рудиментом, которая в современном мире не обязательна, - размышляла Эшер. Рубин ей поддакивала и активно кивала головой. Взрослые снисходительно улыбались и переглядывались.

- Эшер - синий дракон. У них все иначе. У них нет искр, они могут выбрать любого партнера. Искры - это привилегия огненных драконов, - шептал Изи на ухо Соне. - А наша Рубин еще слишком мала и подвержена современным трендам. Но подрастет, найдет своего истинного, заискрит, и она все поймет.

После ужина Изи проводил Соню в ее комнату. Он стоял у двери и держал за руку, сцепив пальцы. Оба не хотели отпускать руки.

- Я зайду с утра, и мы все обсудим, хорошо?

- Хорошо.

- А ты постарайся отдохнуть. День был совершенно сумасшедшим.

Изи поцеловал Соню в щеку, нежно прижавшись губами.

Закрыв дверь за Изи, Соня дошла до кровати и присела. Только сейчас девушка почувствовала, как устала на самом деле. Безумный день! Она откинулась на спину и почти отключилась, как в дверь постучали.

- Изи, ты что-то забыл?

Соня подскочила и бросилась к двери, но перед тем как открыть, на секунду замерла, улыбаясь. Ей действительно хотелось, чтобы это был Изи. Она надеялась повторить тот поцелуй из переулка.

Глава 9. Травяной чай

За дверью стояла Рубин.

- Привет, я принесла тебе травяной чай на ночь, - Рубин явно тушевалась, переступая с ноги на ногу. - Я могу зайти? Хочу узнать о тебе побольше, раз мы скоро станем родней.

- Конечно, - Соня взяла стакан с чаем и присела на кровать.

Рубин зашла следом и спешно закрыла дверь. Затем присела на край кровати.

- Каково оно, видеть искры?

Так вот что интересовало младшую сестру. Соня улыбнулась и сделала глоток чая. Он немного вязал губы и язык, и приятно расслаблял.

- Искры это очень необычно, как в мультике, - Соня улыбнулась, вспомнив первую встречу с Изи. А затем рассказала Рубин историю их знакомства. Но когда приблизилась к моменту, как они дошли до подворотни и услышали крик, язык будто онемел.

-Яу.. Авы.. Выл...

Язык совсем перестал слушаться. Соня попыталась еще что-то произнести, но звуки не произносились. Она как рыба шевелила губами. Поднесла руку ко рту, но на пол пути рука упала, как у тряпичной куклы.

Соня попыталась закричать, но рот онемел.

Она в надежде посмотрела на Рубин. Но та была спокойна. Добрая улыбка тут же сменилась безразличным выражением лица. Рубин подхватила стакан, который выпадал из рук Сони, прошла к двери и открыла ее.

- Заходи.

- Все готово?

- Да. Ты же просто вернешь ее обратно, да?

- Конечно, Руби. Помой стакан как следует.

В комнату зашла Эшер.

От улыбчивой девчонки, хохочущей за столом, не осталось и следа. Эшер выпроводила подругу и осталась наедине с бездвижной Соней.

Соне стало страшно. Эшер выглядела пугающе спокойной, а голос ее звучал холодно и отстраненно, когда она обратилась к лежавшей на кровати Соне.

- Искры, ага, конечно. Знаешь, что бывает, когда дракон теряет истинную? Он находит другую. Это такие глупости, истинность, кто в двадцать первом веке вообще верит в эти сказки? Точно не я. Изи будет моим, я слишком этого хочу. А ты ему не пара. Ты не подходишь. Скоро действие чая закончится, нам надо спешить.

Соня не могла двигаться, не могла говорить. Однако все видела и слышала. От этого было еще страшнее. Что задумала Эшер?

Девушка оказалась на удивление сильной. Она подхватила Соню как пушинку, и через несколько секунд они оказались за серебряной дверью в стеклянном кубе. А затем Эшер превратилась в небольшого дракона и, схватив в гигантские лапы тело Сони, вылетела в ворота.

Они взмыли в небо и немного пролетели.

- Руби никогда не узнает, но я не верну тебя домой. Там он тебя найдет. Но я милосердна, расскажу тебе, что тебя ждет. Мы летим на мыс Рытый. Здесь живут два духа медведя, они очень злые. Они раздерут тебя. Так что сделай всем нам одолжение и сбросься со скалы прямо на камни и воду до того как тебя живьем сожрут.

Дракониха от злости вцепилась лапами в Соню так сильно, что когти впились в бок, проткнув кожу. Эшер махала крыльями, летая над скалой, и в какой-то момент просто раскрыла лапы.

Соня свалилась вниз, как мешок. Упала на спину.

Эшер сразу улетела.

Соня не знала, сколько времени прошло перед тем, как снова смогла двигать пальцами. Она лежала на берегу, на мелких камнях, слышала, как волны шуршат неподалеку. Но они усиливались, как и порывы ветра. На щеку и лоб упали крупные капли. Дождь накрапывал медленно, будто выжидая, но вскоре полил в полную силу.

Соня сгребла пальцами камни под рукой и легко улыбнулась. Ощущение тела снова возвращалось.

Когда Соня смогла подняться на четвереньки, уже шел ливень. Холодные порывы ветра развевали ее легкую юбку, колкие мурашки появились на руках и ногах.

Соня осмотрелась. За полосой мелких камней шла травянистая местность, уходившая высоко в горы, где виднелись высокие деревья.

Именно туда Соня направилась. Шла она медленно. В боку надрывала и кровоточила рана, Соня старалась с силой прижимать ее рукой, во-первых, чтобы остановить кровь, а во-вторых, чтобы не дать себе отключиться.

Когда поднялась на первую высоту, насквозь промокла, потоки воды обрушивались с неба непрерывно, ветер мешал передвигаться. Дважды Соня падала, цепляясь ногами за юбку и разрывая с треском ткань. Силы быстро покидали девушку. Она дошла до высоких деревьев, из-за раскидистых крон дождь и ветер проникали сюда с меньшей силой. Соня так устала, что почти упала на землю и прислонилась спиной к стволу дерева. От усталости глаза закрывались, и вскоре силы совсем ее покинули.

Глава 10. Братья медведи

- Мы не можем этого сделать, ты знаешь.

- Но ей нужен врач.

- Какой врач? Ты вообще знаешь, кто она? Что ты чувствуешь?

Соня различила два мужских голоса, она медленно приходила в себя. С трудом открыла глаза.

- Не убивайте меня, пожалуйста.

- Очнулась.

Двое мужчин подошли к ней, заслоняя свет.

- Кто ты?

- Соня.

Девушка слышала свой голос будто со стороны, он был очень тихим и слабым.

- Не убивайте.

- Вот задалила!

- Не кричи, ты пугаешь ее.

- Соня, привет. Я - Ал, а это мой брат Аз. Мы нашли тебя под деревом прмокшую. Ты была ранена. Мы промыли и перевязали рану. Ты помнишь, что с тобой произошло?

Соня закивала, рукой нащупала повязку на боку. Они и правда спасли ее. Соня раскрыла шире глаза, сфокусировалась на двух взволнованных лицах. Мужчины были средних лет, оба бородатые с кучерявыми бурыми волосами. У Ала глаза были серые, а у Аза зеленые.

- Где я?

- У нас дома. Не могли же мы оставить тебя там.

- Кто ты такая и как сюда попала?

Братья говорили, перебивая друг друга.

- Дракон. Меня из замка принес сюда дракон. Эшер.

- Эшер? - Ал начал расхаживать по комнате.

- Сестра нового огненного.

- Аз, я не хочу связываться с драконами.

- Похоже, у нас нет выбора, - Ал присел на кровать к Соне и посмотрел прямо ей в глаза. - Нам очень нужно, чтобы ты все нам рассказала.

И Соня рассказала. Про агентство "Истинные", про искры, про Женю с Аней и замок, про то, как выпила травяной чай, и Эшер принесла ее сюда, на мыс.

Братья внимательно слушали, иногда переглядывались. Когда Соня закончила рассказ, оба шумно выдохнули.

- Ничего себе история.

- Ну ты попала, девчонка.

- Я не хочу вас стеснять. Спасибо, что помогли мне, но я пойду.

- Это вряд ли, - ухмыльнулся Аз.

Соня сглотнула. Они ее не отпустят? Эшер была права?

- Аз, не пугай ее. Мы не можем тебя отпустить, потому что мы не люди. Мы духи, охраняющие эту территорию. И мы првязаны к этой земле, а значит, не можем ее покинуть.

- И тебя отпустить мы не можем, так как чтобы выйти к ближайшему поселению людей надо пройти очень опасные участки. Ты просто не дойдешь одна.

- Что же делать?!

Соню совсем не радовала мысль остаться навсегда с этими двумя мужчинами-духами.

- Говоришь, ты истинная Изумруда, тогда мы просто будем ждать, когда за тобой прилетят.

- Если прилетят...

- Аз! - Ал угрожающе рыкнул на брата. - Прилетят. Золотые драконы не успокоятся, пока не найдут истинных.

- Может повонить им или как-то сообщить, где я?

- Соня, здесь нет связи. А если бы и была возможность, сейчас там такой ураган, что ничего не выйдет.

- А что будет, если истинный умирает? - Соня вспомнила слова Эшер, но не верила ей.

- Второй тоже умрет. Истинные пары не могут жить друг без друга, они связаны самыми сильными узами. Значит, Изумруд будет чувствовать, что тебя нет рядом, попробует найти, и вскоре они во всем разберутся. Эшер придется сознаться.

- Да, и я ей не завидую.

- Ее накажут? - Соне бы очень этого хотелось. То, как девушка поступила с ней, было несправедливо.

- Да, но ты об этом не думай, набирайся сил. Может есть хочешь?

- Конечно, она хочет, сутки была в отулючке.

- Сутки?! - Соня округлила глаза.

Братья переглянулись.

- Я сварю суп, - бросил Ал и вышел из комнаты.

Аз вышел следом.

Глава 11. Честь огненного дракона

Рубин выдернула из сна старшая сестра. Бриллиант буквально насильно вытащила ее из кровати, натянула халат и потащила за руку в общую гостиную. Там уже сидела бабушка, взволнованно ходили по комнате отец и мать.

- Что случилось? - зевая, спросила Рубин.

- Соня исчезла.

- И что?

- Сестра, ты не проснулась еще, наверное, истинная Изи исчезла, нигде не можем ее найти.

- Может она улетела, - беззаботно предположила Рубин. Эту идею они собирались продвигать вместе с Эшер. Муж сестры хмуро стоял около бабушки, но самой Эшер нигде не было. - А где Эшер?

- Это дело семьи, ее не касается.

Рубин хотела сказать, что она тоже семья, ведь она ее лучшая подруга, а скоро, возможно, станет невестой брата. Но вовремя прикусила язычок.

- Это невозможно, она не могла улететь, - взволнованно сказала мама. - Драконья ипостась в ней только начала проявляться. Она не умеет летать. Она слаба, как слаб любой обычный человек.

Дверь резко распахнулась и вбежал запыхавшийся Изи.

- Ее нет дома, нигде ее нет.

- Дорогой, она жива, и это сейчас главное, - мама опустилась в кресло.

- Почему вы говорите "жива"? - Рубин побледнела. Эшер должна была отнести ее домой и оставить там. Что случилось, почему подруга этого не сделала? - Но она должна быть дома.

Эшер шептала себе под нос, но Изи услышал и подбежал к ней, бросившись в ноги.

- Руби, милая, ты что-то знаешь? Если знаешь, скажи! Иначе я умру!

Руби во все глаза смотрела на брата. Он был так жалок сейчас. По щекам текли слезы, лицо его осунулось. Изи тряс ее за руки и молил что-то сказать.

- Да не умрешь ты, кто сейчас вообще умирает от любви, - фыркнула презрительно Рубин.

- Мы, - хором отозвались бабушка, мама, отец и сестра.

- Руби, я знаю, ты не веришь, пока еще не веришь. Но когда огненный дракон встречает истинную, эта связь нерушима. Даже смерть ее не разрушит. Когда умирает один, умрет и второй.

- Но ба... - она повернулась к бабушке, сидевшей в кресле и хмурившейся. - Деда же нет.

- Как это нет, он на рыбалке, я ж сказала.

- Я думала рыбалка - это метафора, и ты бережешь меня от страшного известия...

- Тяпун тебе на язык, внучка! С дедом все хорошо, наиграется в свою рыбалку и вернется. К тому же он мне пишет каждый день!

Бабушка достала из кармана халата письмо и помахала им, перед тем как снова аккуратно убрать его в карман.

- Руби, солнышко, если ты что-то знаешь, скажи, пока не стало слишком поздно!

Все стали полукругом вокруг Руби, умоляя ее рассказать. И только муж сестры, брат Эшер, держался особняком. Кажется, он уже все понял.

- Это была идея Эшер?

Мужчина, наконец, заговорил. Все голоса разом стихли, головы повернулись к нему.

- Да, я знала, как она любит Изи и верила, что и он полюбит ее. Эшер сказала, что просто вернет ее домой. Я не понимаю...

Рубин расплакалась от давления и эмоций. Мама подошла и крепко обняла дочь.

- Я с ней поговорю! - бросил злобно Изи.

- Нет, - голос брата Эшер был спокойным и холодным. - Это моя сестра, и я должен это сделать.

- Милый, - Бриллиант хотела подойти к мужу, но отец перехватил ее за руку.

- Пусть идет. Он теперь огненный дракон, и должен защищать нашу честь. Эшер нарушила слишком много правил. Она должна быть наказана. И лучше, если это будет родной ей человек.

Отец был мудрым драконом, и с ним никто не стал спорить. Только Рубин разревелась в голос, прижимаясь к матери. Она знала, что ожидает ее лучшую подругу.

- Я не знала, не знала!

Изи не находил себе места, пока брат Эшер не вернулся.

- Мыс Рытый, - коротко сказал он, снимая окровавленный комзол.

Изи пулей выскочил из гостиной, пролетел по коридору и вылетел в ворота. До мыса он добрался за считанные минуты. Здесь бушевала стихия. Волны накатывали на берег, заливая всю прибрежную линию. Изи летал вокруг скал, напрягая глаза, чтобы уловить хоть малейшее движение. Косые линии дождя мешали что-либо разглядеть.

Дракон кружил над мысом с пол часа, затем приземлился. Он здесь раньше никогда не бывал, но в детстве слышал страшные истории, что на мысе живут два брата-медведя, и всех, кто сюда забредает, они готовы растерзать. Врял ли обычному человеку удалось бы избежать такой участи. Но Изи чувствовал, что Соня жива, и он найдет ее.

В горах, за раскидистыми кронами деревьев притаился небольшой деревянный дом. Изи пришлось принять обличие человека, чтобы пробраться к этому дому.

Уже стоя у двери он услышал знакомый голос.

- Нет! Ты не посмеешь!

Изи рванул вперед, решительно снес дверь с петель и замер прямо в дверном проеме.

Соня сидела за большим деревянным столом, а напротив нее сидели два бородатых мужчины. Девушка улыбалась, мужчины тоже выглядели веселыми. Волосы Сони были распущены и крупными кудрями спадали по плечам, а одета она была в огромную мужскую рубашку и шерстяные носки.

- О, твой истинный, похоже, объявился, - сказал Ал. - И да, я еще как посмею!

Мужчина поднялся со своего места, выпрямившись во весь рост, и с размаху стукнул по столу.

- Бам! Флэш-рояль! Я выиграл! Я выиграл!

- Ты мухлевал, - Соня скорчила забавную рожицу.

- Изи, верно? - Аз положил свои карты на стол и встал. - Зачем ты снес дверь? Теперь чинить.

- Я... я починю, - ошарашенно сказал дракон.

- Вот и славно. Можешь сделать это прямо сейчас, а то заливает?

Соня хотела броситься на шею Изи, но из-за раны в боку медленно вышла из-за стола и подошла к дракону.

- Ты нашел меня!

Соня поднялась на цыпочки и поцеловала Изи со всей стастью, на которую только была способна в этот момент. Не было и секунды, чтобы она об этом не думала с тех пор, как очнулась вдали от истинного.

- Нам пора домой, - проищнес нежно Изи, поглаживая волосы и спину Сони.

- Не-не, никакого домой.

- Да, я проиграла, мне надо вымыть посуду после ужина, - сказала Соня и отправилась к мойке, где стояла кастрюля и три тарелки.

- А ты займись дверью, - сказал Ал и уселся обратно за стол, тасуя колоду карт.

- Давненько тут такого не происходило, - восторженно сказал Аз.

- Да тут никогда такого не происходило, - усмехнулся Ал. - Изи, а чего ты просто не постучал, или не научили манерам в детстве?

Дракон поднял дверь и пытался приладить ее снаружи.

- Я думал тут медведи ее раздерут в клочья. Мне с детства рассказывали такую легенду.

Братья рассмеялись.

- Мы духи, мы оберегаем это место. Странные у вас легенды, конечно.

- Надо бы нам наладить обещение, товарищи духи. А то живем рядом, связи нет, друг о друге ничего не знаем.

- Все в ваших силах, огненный дракон. Мы всегда рады гостям.

Когда дверь вернулась на место, а посуда сияла чистотой, Изи и Соня попрощались с братьсями и приготовились к полету в замок.

- Соня, милая, я больше никогда не оставлю тебя одну.

Изи крепко обнял Соню. Она посмотрела на него, и вертикальные зрачки в ее желтых сияющих от счастья глазах говорили дракону больше, чем могли бы сказать любые слова.