Божественная трагедия

Глава 1: Путь рыцаря

Мы проживали в деревушке неподалеку от города Кёльн. Жили мы небольшой семьей: Отец Эдвард, Мать Лина, брат Гослин и Ричард, то есть я. Тяжело жить в семье командира. Мой отец был таким. Множество лет защищал нас от опасностей: оборотни, драконы, твари болотные, грифоны – все ему были не помеха. А мама была обычной домохозяйкой. Так уж сложилось, что в семье из двух братьев всегда найдется кто-то лучше тебя. И это был Гослин. В возрасте пяти лет, пока я палками бил мальчиков на улице, мой брат сидел дома и книжки читал: медицинские и научные. Пытался что-то создать все время. Поэтому я всегда подвергался в сравнении, что мой брат вырастит и станет человеком, а я так и останусь дураком и ничему в жизни не научусь.

Когда нам было по десять лет, отец отдал меня в рыцарскую академию, чтобы человеком стал, раз мне заняться дома нечем. А брата так и не трогали. Он успел создать мечи, которые могли складываться и были более компактными. Их не составляло труда положить в сумку или карман. Конечно, так как он ребенок, у него не все идеально получалось. Во время походов у многих меч раскрывался прям в сумке и пронзал их спину или вовсе не раскрывался во время боя. Отец не ругал его, наоборот нахваливал, чтобы тот не бросал изобретательство. А я, как обычно был тенью, стоящая в углу, наблюдая, как меня не берут в счет буквально никуда. Приходя домой с тренировок, все уже сидели за обеденным столом и ужинали, даже не дождавшись меня. Сидя в своей комнате мама приносила мне тарелку того, что она наготовит. Было очень мерзко. Я хотел просто уйти с дома, но я даже не знал куда.

В возрасте пятнадцати лет я окончил академию, пока мой брат стал признанным гением. Его изобретения облегчили жизнь всей деревне: устройство по собиранию сена, кормушка для животных, штука для фильтрации воды и многое другое. В это время я просто стал рыцарем и уже через неделю вхожу в состав команды моего отца. Я был очень этому рад и со всех ног бежал домой, чтобы похвалиться перед родителями. И вот я стою у порога, уже начинаю открывать дверь. В это время меня переполняют эмоции. «Ричард, молодец! Горжусь тобой!», – скажет мне отец, подумал я. Зайдя в дом я вскрикнул хорошую новость. Но в ответ я получил молчание. Никто, абсолютно никто не похвалил, не поздравил, даже никто не шевельнулся. Они, как обычно, сидели и ужинали за столом. Внутри меня что-то умерло. Ощущение пустоты резко охватила меня и так же медленно начала уходить, перерастая в гнев и зависть.

Не сдержав свои эмоции, я подошел к столу, схватил Гослина за шкирку и кинул его на пол. Сев, я начал просто избивать его напуганное и мерзкое лицо. «ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ИМЕННО ТЫ?!», – кричал в лицо Гослину, пока тот захлебывался в собственной крови и слезах. С каждым разом бить его было все больнее и больнее, но мой гнев не мог успокоиться, и я просто хотел покончить со всем этим. Отец, среагировав, пнул меня с такой силой, что я отлетел в другой угол комнаты. Пока отец поднимал брата, а мама вытирала кровь с его лица, я стоял, растирая окровавленной рукой место, куда меня пнули. «Сволочь! Ты вообще думаешь, что делаешь? Ты мне больше не сын. Извинись или не видать тебе место в моем отряде!», – с угрозой сказал мне отец. Моя гордость не позволила извиниться перед братом, так что я без угрызения совести пошел в свою комнату. Я сидел на кровати час, если не больше. Сидел и обдумывал каждый удар, каждый всплеск, каждый момент. И мне это доставило дикое удовольствие. Наконец-то я справился со своей проблемой и наказал зазнайку. Но в этот момент я понимал, что он ни в чем не виноват.

Я просто не знал, как иначе и решил справиться таким методом, что вызвало больше проблем, чем было до этого. Плевал я на это звание рыцаря. Меня сейчас ненавидит вся семья, в особенности отец. Именно из-за него я и окончил академию, хотя мог просто забить на нее и уйти. Но признание отца – единственное, что держало меня. Спустя время, возможно после шока, я начал чувствовать боль в костяшках рук. Все же я разодрал их в кровь об лицо своего брата, а выйти, чтобы промыть руки я не мог. И меня только сейчас осенило. Ведь никто не подошел ко мне, чтобы посмотреть, что со мной. Да, я по большей части виновник ситуации, но ведь можно было подойти и узнать, как я. Хотя, вероятнее всего это было бы глупо. Я долго не мог уснуть из-за боли в руках. Замотал их в тряпки, чтобы не запачкать постель. Ничего не оставалось, просто как лежать и смотреть в окно. В темном как материя небе появлялись звезды, прорисовывая разные созвездия, а луна принимала свое положение. И смотря на это все, я не заметил, как уснул.

Утром, выходя из своей комнаты, я увидел брата, сидящего у камина, читающий очередную книгу. Отца дома не было. Мама сама не знала, куда он ушел, но попросила сходить на рынок за молоком. Хотя на ее лице я заметил непонятное чувство грусти. Не буду подтверждать свою бесполезность, все же мама была единственная, кто хоть как-то обращал на меня внимание.

Прибыв на рынок, стоял шум и гам: люди кричали, советуя свои товар, а удары молотка кузнеца так и подавали атмосферу на рынке. Здесь можно было найти все: ткани, одежду, рыбу, разных видов приправ, овощи, фрукты и многое что еще. Но вот что, а молока не было. «Хозяйка заболела и не пришла.», - сказали мне. Не мог же я прийти домой с пустыми руками. Так что я зашел на чужой участок и подоил коровку, набрав два литра свежего парного молока.

Вернувшись домой, за столом сидел отец и ел суп. Он мне ничего не сказал, молча сидел, даже в мою сторону не посмотрел. Я оставил молоко на столе и пошел в свою комнату. Войдя в нее, окна были заколочены, а дверь за мной закрылась на ключ. Я начал дергать дверь и бить по ней, чтобы мне открыли. «Послужит тебе уроком.», – сказал отец и вышел из дома. Был слышен тихий мамин плач, а брат подойдя к двери и подсунул записку. «Прочти, когда наступит время.», – сказал очень тихо и грустным голосом. Я не понимал сколько мне теперь сидеть здесь. Недели? Месяцы? Года? Все слишком запутанно и не ясно. Обычно в такие моменты люди жалуются командирам о насилие в семье. Но когда твой отец командир, жаловаться не имеет смысла.

***

Прошло, наверное, несколько месяцев с момента, как меня тут заперли. Голодным я не был. Глубокой ночью, пока я спал, заходила мама и приносила что поесть. Но в один из дней отец узнал про это и устроил скандал на кухне. Он орал на нее, угрожал, а мой брат в это время сидел в своей комнате. Было хорошо слышно его нытье. Я сидел у двери и слушал их разговор, но мое подслушивание прервал звук. Это был звук удара. Внутри меня начало все переливаться в гнев, тот самый гнев, что в тот день, когда я окончил академию, но он будто был еще сильнее. Я начал выбивать дверь. Попыток было множество, и с каждым толчком дверь ослабевала. Дверь слетела с петель. Я стоящий у порога, вижу картину, как мама сидит на коленях на полу и держит щеку рукой, а отец злобным взглядом смотрит на проем, в котором я стою. Я начал бежать в его сторону и хотел замахнуться, но он успел схватить мою руку и сжать ее. На столе лежал нож, который я схватил другой рукой и произвел удар ему в живот. Он стоял в ужасе. Удивительно, как человек, поборовший столько чудищ, смотрит на меня, будто я самый великий монстр и не может ничего сделать. Он просто выбежал из дома, как последний трус и больше его ноги в доме не было.

Взяв тряпку и намочив, я подбежал к матери. «Все хорошо, не переживай, подумаешь синячок вылезет.», – сказала мама с выдавливающей улыбкой на лице. Из комнаты я увидел стоящего брата. Вероятнее всего, он наблюдал за всем происходящем с момента, как я выбил дверь. Он отвел взгляд сразу же, как я посмотрел на него и закрыл за собой дверь. Я начал уговаривать маму, чтобы она ушла от него, ведь такое терпеть нельзя. Но она только отнекивалась, ведь идти нам больше некуда. Дом, мебель - все принадлежит ему. Как все сложно…

***

Отца не видели уже несколько недель. Несмотря на его поступок, все же я начал переживать. Родной все-таки. Брат то и делал, что творил в своей комнате, а мама все так же готовила и убиралась дома, но по ней было видно, как она зацвела. Оковы брака наконец-то сняты, и хоть отец может вернуться с минуты на минуту, мама чувствовала себя свободно и свежо. Моя служба в рыцари шла полным ходом. На опасные приключения меня не отправляли еще, но убивать диких кабанов с волками мне доводилось. Дома всегда была еда, мясо да шкуры животных.

***

Прошло уже пять лет, а отца так никто и не видел. По местным законам командирам становится тот, кто был званием ниже. Но когда начали перебирать документы, нашли запись отца, где он попросил поставить командиром меня. Не смотря, что он был строг и даже плевал в мою сторону, он отдал этот титул мне. Я был, честно говоря, в шоке и не понимал, почему именно я?

Еще там писалось, чтобы я заглянул к Королю в Кёльн для общего разъяснения. С такими новостями не грех домой прибежать. Пришел, поделился новостью и начал собирать вещи. Обнял мать и попросил брата проследить за ней. Недавно она очень сильно заболела. Не могла стоять, кашляла кровью и была вся бледная. Обещал ей принести самые лучшие лекарства и поскакал в Королевство.

Глава 2: В поисках отца

На пороге меня остановила стража. «Стой чужак. Куда путь держишь?», – сказал один из них. После показа записки он успокоился, – «Хорошо, можешь проходить.». Я оставил коня в конюшне и начал приближаться к замку. Он был огромным, если попытаться посмотреть на самый вверх здания можно шею сломать. Сад у Короля был прекрасным: фонтаны на каждом участке, кусты в виде разных животных и цветы всех цветов и видов. Постучавшись в главные двери, они отварились и меня ждал длинный коридор, в конце которого сидел сам Король в ожидании меня. Я начал идти к нему, рассматривая стены замка. Он прям любил себя, везде были картины с ним и под каждой находился стражник, видимо охраняющий картину. Я представился перед Королем, не вставая на одно колено. Честь отдавать я конечно умею, но его вижу в первый раз. Его лицо из спокойного стало возмущенным. «Ближе к делу. Твой папаша ушел на задание и не вернулся, как ты мог заметить. Я бы отправил более опытного человека, но перед уходом он попросил позвать именно тебя. “Буйный, но умелый”, - сказал он про тебя. Так что вступай на север через лес, а там на горы поднимись. Зайди к волшебнику, он уже в курсе, что ты придешь.», – перед уходом он дополнил, – «Ах, да, твоя зубочистка тут не поможет. Пойдем в сад, я тебе кое-что покажу.». В его саду был небольшой лабиринт. Минут пять у нас ушло, чтобы он смог найти верную дорогу. В конце стоял камень с ярким до блеска, как лучи солнца, торчащим из него меч. Я что-то слышал про это через стенку, как Гослину сказки читали. Но видимо этот меч не сказка. «Я обычно прошу новеньких попробовать вытянуть меч моего прапрадеда, но так никому не удавалось это сделать. Попытай счастье, может у тебя выйдет.», – сказал мне Король с ухмылкой на лице.

Обхватив рукоять сверкающего до дрожи костей меча обеими руками, я начал тянуть его вверх. Ничего не выходило, будто неведомая сила держала его в камне. И я подумал, ведь можно расколоть сам камень. Спросив Короля об этом способе, он прибывал в состоянии шока. «Ни в коем случае. Если человек достоин и полон духа, он своими усилиями вытянет его без каких-либо облегчающих способов.», – сказал Король с такой важностью, что я сам подумал, что это глупая идея. Я начал тянуть его дальше. Час. Два. Три. Король за это время ушел и на улице успело стемнеть. Все прям как в той сказке. Несмотря на ночь, сам камень излучал яркий свет, хотя солнца на небе уже не было. Я смотрел на меч и не чувствовал холода, будто свет грел меня, придавая сил. И в последний раз я попытался вытянуть его. Схватив рукоять, крепко прижавшись ногами об землю, я начал из-за всех сил тянуть его вверх. Я прикладывал очень много сил: пятки сами вкапывались в землю, кровь из носа шла без остановки, а зубы скрипели так сильно, что какая-то ее часть даже треснула. И наконец, свершилось. Я вытянул злосчастный меч из камня, держа его в своих руках. Он блестел, как только что скованный меч, а тепло так и исходил из него, огревая мою душу. Камень, который служил пьедесталом, раскололся на части, и хоть мои мучения завершились, я не знал выход отсюда.

Через минут десять пришел Король. Он заметил, что в саду пропал свет, и не мог поверить в то, что какой-то незнакомец смог вытащить фамильный меч. «Мои поздравления. Теперь ты можешь вступать. Этот меч спас как мою жизнь, так и жизнь нашего семейного древа. Не забывай: на север, потом через лес и там горы. В горах волшебник ждет тебя. Он тебя введет в курс дело.», – сказал Король, пожав мне руку.

Сев на коня, я попрощался с Королем и помчался к лесу. Лунный свет одарил меч, висящий у меня за спиной, а сам меч светил мне дорогу, что помогало мне в путешествии. Зайдя в лес, я спрыгнул с коня в целях безопасности и начал вести его за собой через глубь, найдя подходящее место для костра. Разбив лагерь, я накормил лошадь яблоками, а сам сидел и смотрел на танцующее пламя огня и думал о своей цели. Но мои раздумья прервал хруст позади меня. Встав в боевую позу и держа меч в руках, я был готов к битве, но оказалось, что это были гномы. Я как-то слышал легенду про маленьких человечков, собирающие в лесу грибы да ягоды. «Прошу, не убивай нас, Ричард. Мы к тебе с информацией.», – сказали мне они, – «Король не тот, кем является. Твоего отца Эдварда давно в живых нет, а все твое задание — это ловушка. Прошу, выслушай нас.». Я не понимал, что они имеют в виду и откуда они знают мое имя. К тому же, что им, что Королю верить я не могу. С детства у меня были проблемы с доверием, так что я решил пойти по первоначальному пути и навестить волшебника. «Надеюсь, ты послушаешь нас.», – сказали гномы и скрылись в тенях пустоты. Решил не забивать себе голову и пошел спать.

На утро костер потух и стал тлеть. Пока моя лошадь спала, решил прибраться в лагере. Все же за собой беспорядок нужно убирать. Все убрал, собрал лошадь, сел и поскакал в сторону гор.

Я думал, что гора будет обычной, а они оказались заснеженными. Дальше нужно идти пешком, и куда оставлять своего коня, я не понимал. При этом била сильная метель. Сквозь холодные и туманные осадки я увидел здание. Из-за метели я не понимал, правда ли это оно и пошел в его сторону. Оказалось, что это таверна. Привязал коня и вошел внутрь. Попросил хозяина присмотреть за конем и заплатил всем, что у меня было. «Не бойся, будет твой конь в целости и сохранности. У меня тут рядом стоит конюшня с камином, чтобы они не мерзли.», – сказал хозяин таверны и показал рукой в окне, где находится конюшня. Отблагодарив его я попрощался и пошел в горы. Пока я поднимался, я обернулся и увидел, как мужчина ведет моего коня в конюшню. Все же не соврал мне.

Поднимаясь все выше и выше, я не понимал, куда мне подниматься. Меч не излучал того тепла, а мое тело замерзло насквозь из-за доспех. Они стали ледяными благодаря местному воздуху. Я быстро терял силы стоять на ногах. Упав на колени, я начал задумываться, «А может гномы были правы. Никакого волшебника нет и меня решили просто обмануть.», - это все, о чем я мог думать. Упав лицом в снег, я отключился.

Проснулся на кровати в непонятном месте. Попытавшись встать, меня остановил непонятный мне старик. «Тише силач, тише, без резких движений. Наконец-то ты пришел. Долго же я ждал тебя. На, выпей это, оно приведет тебя в чувство.», – со спокойным голосом сказал мне старик, протягивая миску с непонятной жидкостью. Выпив все до дна, я почувствовал привкус малины, а также силы ко мне снова начали возвращаться. «Как тебе малинка? Это я скрыл паучьи лапки. Сами они отвратительны, но малина нравится всем.», – сказал старик с улыбкой на лице. Он был реально старым: был одет в синюю мантию, а борода его свисала до колен; его морщинистое лицо украшали очки, которые были на нем одеты. Он выглядел как те самые колдуны из детских сказок. Встав с кровати, я вышел из спальни. Я просто был в восторге от того, что я увидел. Было куча полок с разными книгами, летающие с одного места на другое. В центре стоял котел, который сам замешивал его содержимое. «Сюда.», – позвал меня старик. Я подошел к столу, на котором был беспорядок, но легким движением руки старик убрал весь мусор. «Прости за беспорядок, не успел убраться. Слушай, ты пришел не просто так. Твоя задача пойти в ту пещеру и убить дракона. Чтобы ты не умер на холоде, я дам тебе мою новую разработку. В принципе ты меня узнал и да, Великий Марис, приятно познакомиться.», - дружелюбно сказал мне волшебник, отдав с полки пробирку с жидкостью. Выпив ее, мое тело стало твердеть и становится тяжелее. «Да, в ней есть мелкие недочеты, но ведь поэтому это новая разработка!», – после этих слов Марис скрылся за дверью в комнату, в которой я был.

Забрал свои вещи и вышел на улицу. Холода я не чувствовал совсем и шел уверенно к пещере. Я не чувствовал сложности в хождении по снегу, а метель не резало мне лицо своим холодом. Дойдя до пещеры, от нее воняло гнилью. Взяв в руки факел, висящий на стене, я начал медленно погружаться в пещеру. Везде были либо человеческие куски тел, либо их кости. Меня это очень пугало, но останавливаться было нельзя. Дойдя до конца, я увидел огромное чудище, спящая в огромной яме. Достав меч и разбежавшись как следует, попытавшись вонзить лезвие глубоко в кожу, оно просто сломалось. Я стоял в ужасе. Моя неудачная попытка только разбудило зверя, и он начал просыпаться. «Хорошая была попытка, но ты опоздал.», – меня больше пугало то, что это чудище говорило со мной, – «Ты встречал гномов на своем пути? Это я их прислал. А ты их не послушал. Твой отец мертв, Ричард. Его убил Король. А все твое задание - это был обман. Беги в свою деревню, пока не поздно, у тебя мало времени.», – после этих слов дракон превратился в пепел и исчез. Черт, неужели все это правда было обманом. Нужно возвращаться как можно скорее.

Прибежав до таверны, мужчина отдал мне моего коня, и я помчался в замок Короля. На обратной дороге лес был полностью заросшим. Было очень тяжело перебираться через заросли деревьев и лозы, так что ради безопасности моего коня я прорубал нам дорогу куском железа, что когда-то было мечом. Боже, сколько же я был без сознания… Добежав до замка, его просто не было. Сплошные руины: здание разрушено, всюду лужи крови, а красивый сад превратился в мертвый пустырь. Зайдя внутрь, я никого не нашел. Вся стража в куче трупов была собрана в тронном зале замка, а самого Короля здесь не было. Все картины были разодраны, расщелин было уйма, что пробивало свет в каждый угол замка. Зайдя в лабиринт или то, что осталось от него в центре возле камня было тело Короля с кинжалом в спине. Не понимая, что происходит, я поскакал в деревню и то, что я увидел, подвергло меня в дикий ужас от безумия всего происходящего…

Вся деревня просто пылала огнем. Я смотрел вокруг и не понимал, что вообще произошло. Когда-то шумный рынок превратился в кладбище не закопанных людей. Все дома были просто в огне, настолько красного и яркого огня, напоминающий цвет крови, такой густой и теплой. Мое поле зрение из-за пламени было плохим, но вдали я вроде как видел очертание чего-то черного. Похожих на людей. Но точно ли это они?

Я начал бежать к себе в дом. Было сложно найти, нужное место в гуще развалин, но я смог его отыскать. Он так же горел, как и остальные дома, но не сгорел полностью. Войдя в дом, я увидел страшную картину. Мой брат стоял в разорванной одежде. Его конечности были странной длинны, напоминающий крыс или богомола. Он стоял у кровати матери и заливал в нее непонятную черную как тьму жидкость. «О, братец, ты пришел. Ты не поверишь, я создал лекарство, которое спасет нашу мать, нужно лишь немного подождать. Я дал попробовать всей деревне и сам глотнул слегка. Мое тело обрело много сил и уверенности. Выпей и ты.», – с настолько безумным лицом сказал мне мой брат или то, что от него осталось, протягивая мне фляжку с черной жидкостью. Я схватил его за плечи и бросил на пол. Сев, я начал его избивать и во время нанесения ударов я понимал, что никто меня не пнет и не помешает моим делам. С его глаз шли слезы, а кровь была не красной, а черной, как та самая жидкость, что он мне предлагал. Я смог остановиться, ведь для меня важнее была мать. Отбросив существо в сторону, я подбежал к кровати и стянул одеяло. Мама уже давно не дышала. Ее тело напоминали корни деревьев, впивающие в пол дома, а кожа ее была даже не бледная, а серая. Я… я просто не понимал, что мне дальше делать… Из-за чертового поручения я потерял всех: отца, брата и самое главное маму. Стоя у ее тела, я решил просто помолчать. Этого мне было нужно. Просто помолчать. «ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ… Я… Я ТВОРЕЦ… Я СОЗДАТЕЛЬ… Я ВОЙДУ В ИСТО…», – существо незамедлительно заткнулось, ведь я придавил его голову своей ногой. Теперь… и моего брата больше нет…

Выйдя из дома, на пороге появилось огромное чудище в маске, похожее на клюв, в большой шляпе и в черном пальто. Тело его было костлявым, буквально на нем не было кожи, а с самих костей стекала темная жидкость, отдавая блеск немного фиолетовым. «Ну здравствуй Ричард. М-да, заварил твой брат каши и по больше. Слушай, ты все равно потерял всех, а я хочу, чтобы ваша деревня ожила немного. Ты мне, я тебе, хорошо?», – сказал мне неизвестный, протягивая длинную и костлявую руку. Я не стал пожимать ему руку, все же страх давил на меня от незнания, что передо мной стоит. «Так ты из пугливых. Ладно, тогда я тебе просто буду говорить. А ты, если что, кивай. Я тебе дам карту. Необычную. На ней ты сможешь увидеть, как себя, так и своих целей. ВИДИШЬ. Вот-вот, прямо на ней четыре метки. Так вот, это твои гости. Давай там одолей, убей. Как умеешь в общем. Увидимся, парень.», – после этих слов фигура скрылась в пламени, ни оставив ничего: ни меча, ни ножа, вообще ничего. Странное чувство одолело мою спину, будто сзади что-то скручивается и сжимает своей тяжестью. Это был меч очень странной формы, похожий на два сплетенных щупальца. В воздухе витала записка. Взяв ее на ней было написано, - «Совсем забыл. Небольшой презент тебе. Он тебе поможет в трудную минуту. Удачи, мелкий.». Слишком странное отношение у этого монстра. С чего вдруг ему помогать мне, если он такой всемогущий и может воссоздать все что угодно. Ладно, посмотрим, что тут на карте.

Глава 3: Минандас

Раскрыв карту, я начал рассматривать точки, в которых находятся мои цели: церковь, лесные болота, океан и неизвестное мне место. С последним я потом решу, а пока пойду в церковь, она тут самая ближняя находится за два царства. Сев на своего коня, я помчался к первой цели. «Почему все так? Для чего все это сделали? Насколько сложно все будет?», – не покидали мою голову мысли, пока я бежал к цели. Было сложно покидать родной дом навсегда, ведь он был сожжен дотла. По дороге я увидел повозку со странным наездником, одетым в черное одеяние, а все его тело было покрыто шерстью. «Привет-привет, хозяин предупредил о твоем цели, учитывая, что ты уже бежишь к ней, хотя мог дождаться меня. Я тебе ничего толкового дать не смогу. Извиняй. На, скушай яблочко” – протянуло мне пушистое, с острыми когтями лапка яблочко, и чтобы не злить его, я взял его и помчался дальше.

Добравшись до церкви, в разных ее местах валялись тела монашек и святых отцов. Видимо, тот, в кого они верили и отдавали дань каждый день, не смог их спасти от участи. Оставив коня снаружи и отдав ему то самое яблочко. Я открыл дверь и вошел в нее. Церковь сама была цела. Везде стояли скамьи на своих местах, а в центре стоял фонтан. И в этом самом фонтане сидело нечто. Фонтан изливал не воду, а кровь, и это нечто сидело и вливало в себя эту самую кровь. Открыв карту еще раз, она вела меня именно к этой церкви. И похоже, то самое нечто и есть моя цель. Оно заметило меня, ведь я прервал поглощение его угощения, и оно начало медленно взвиваться в воздух. Оно было огромным: тело его было покрыто черной мантией с явными разрывами на ней, но его низ оставлял след из дыма или похожего на него. На голове у него был нимб золотистого цвета, по кругу которого были шипы, и он вращался над ним. Из рук его стекали остатки крови, но и придавалось чувство, что эта самая кровь у него не закончится. Сливается у него она не прерываясь.

Достав меч, я готовился к битве. Я не знал, что от него ожидать. Такое я вижу впервые. Он спустил дым по всей церкви, чтобы закрыть мое поле зрение, и это ему помогло. Я потерял его из виду и только сейчас понял, насколько мой меч бесполезен. Он не имел острого конца, и что делать с ним, я не знал. Может я его и не видел, но я его слышал и начал прислушиваться к нему. В церкви витало эхо, по звуку он находился везде. Заострить звучание на чем-то конкретном я не мог. Я начал чувствовать, что с мечом что-то происходит. Он раскрылся и начал излучать огромный поток света, изгоняющий дым, и я четко увидел свою цель. Меч принял форму лезвия, и я понимал, что пора. Я начал бежать прямо на него, но в это время он схватил свой нимб и швырнул его на меня. Я смог увернуться, ведь я увидел его, но не знал, что он может вернуться к хозяину обратно. Один из шипов впился мне в ногу. Я упал, а мой меч слетел с моих рук и пропал с поля зрения. Оно начало приближаться ко мне, и я понимал, что вот мой конец. Но кто-то вонзил в чудище меч прямо в сердце, и огромная туша свалилась лицом в пол. Я не стал медлить. Вытащив меч, я начал добивать громадину тяжелыми и пронзающими ударами меча, разорвав его на несколько частей, после чего меч принял изначальную форму двух щупалец. «Ты… ты спас меня… Спасибо тебе, добрый человек.», – сказал мне человек в церковном одеянии, – «Я видел, как ты сражался, точнее пытался. Прости за откровенность. Это чудище убило всех, кроме меня. Я успел спрятаться в погребе и сидел там долгое время. Сейчас какой год? 1345? А, не важно. Еще раз спасибо что хоть пришел.». Он спустился снова в погреб и через какое-то время вернулся с пыльной книгой. Он вручил ее мне, и я начал изучать ее.

После нескольких часов изучения я понял, что эта книга – ключ. Здесь все расписано: «Миром правили пятеро братьев: Повелитель всего святого Минандас. Покоритель огромного океана Хулан. Хозяин мрачных болот Дафу и самый опасный, место, которого не видел никто, Намарес. Они есть Великие Божества, и когда-то пятеро братьев жили в гармонии, но после поступка Пятого остальные братья изгнали его. Так что принято считать, что Пятого не существует. О нем ничего не известно: как его зовут, за что его изгнали, где он сейчас. Поговаривают, что он готовит великую месть, чтобы показать своим братьям свое могущество перед ними. Придет время, сын мой, придет время…». «Я думал, что это просто легенды, а они реальны. Вот прямо на полу церкви лежит первый - Минандас.», – испуганно сказал парень. А это очень любопытно. Не все, что написано на бумаге, является правдой, но и не отменяется факт, что этого нет. В удивительное время живу.

Попрощался с парнем и, выходя из церкви, раскрыл карту. Пропала одна метка, остались трое. Это очень радует.

Глава 4: Хулан

Меня сжирало любопытство: кто же был этот пятый, о котором неизвестно полным счетом ничего. И узнать та не узнаю. Ведь ни в одной книге не написано про него. Все записи давно уничтожены или переписаны, так что правды я уже не узнаю.

Выйдя из церкви, я увидел ту самую повозку с тем же пушистым наездником. «Поздравляю с первой победой. Мой хозяин доволен. Прости, не могу пока тебе что-то предложить. На, возьми яблочко.», – снова в мою сторону тянулась лапка, держащая яблоко. Я взял его и понес лошади. Накормив своего скакуна, я обернулся, чтобы поблагодарить Пушистого, но он с повозкой просто растворился в воздухе. Сев на своего коня, я помчался в сторону океана, куда ввела меня карта, к другой своей цели.

Добравшись до места, я не понимал, как мне войти вглубь. Долго дышать под водой я не мог, так что я сел и начал осматривать окрестности. Из воды вылезла дева, созывающая меня к себе. Мой соблазн брал вверх, к красивым дамам, и я вошел в воду. Вода так и тянула меня к себе, ее пенные образования смягчали мне ходьбу, хотя сама вода охотно заливалась в обувь. Подходя все ближе к прекрасной деве, она все дальше отдалялась от меня, но зайдя в воду, я не мог контролировать свое тело и просто шел в ее сторону. Девушка, что созывала меня к себе, превратилась в огромное уродливое чудище, схожее с рыбой, а из-под глубин начали появляться существа похожего типа. Они схватили меня и начали тащить на дно. Я не знал, что мне делать. Я не знал, как мне сопротивляться и думал, что вот мой конец. Но меч издал очень громкий звук, отпугнув морских чудищ, и создал кислородный шарик, позволяющий мне дышать под водой. И вправду универсальная вещь.

Дойдя до самого дна, через мутный объем воды, я увидел храм. На удивление, карта не промокла. Открыв ее, метка вела к храму, и я пошел туда. Войдя в храм, шар исчез, а вода внутри впиталась в стены. Слышался ужасный звук органа, доносящейся через лабиринтные коридоры огромного построения. Я не знал, куда мне идти, так что ориентировался по эху. Что показала практика в церкви у меня плохо получается.

Звук доносился повсюду, но я все же смог найти правильный проход. Место было огромным, в котором находилась моя цель. В конце зала был орган, на котором играл тот самый покоритель вод. Это была фигура в капюшоне и длинным плащом, но заместо ног у него были щупальца. Их было множество, и они были толстыми. По стенам были расставлены что-то схожее с фонтанами в виде змей, со рта которых шла вода. Я начал ближе приближаться к нему, и звук органа потихоньку прекращался, пока мелодия не прекратила играть в принципе. Он повернулся ко мне. Его капюшон не давал мне в подробностях рассмотреть его лицо. Освещения было мало, так что его лицо было закрыто полностью тенью.

Я достал меч, ждал очередной трансформации, но ничего не происходило. Пока я стоял и ждал чего-то, соперник начал первым. Его мерзкие щупальца так и пытались схватить меня, но мне удавалось от них отбиваться. Он кружил вокруг меня везде: по стенам, потолку, кругами и зигзагами, а его ловкие щупальца атаковали меня со всех сторон, пока одно не схватило меня. Он начал сжимать меня. Боль была настолько большой, что был слышен хруст ребер. С каждым новым большим давлением он все ближе тянул меня к себе. И наконец, я смог рассмотреть его. Головы просто не было. Все его тело – это и есть он. Разинув пасть, тварь тянуло меня внутрь. Его зубы были острыми и мерзкими. Исходила ужасная вонь, что могло спокойно перекрыть человеку дыхание. Рот имел три ряда зубов, так что пережевать меня у него не составит труда.

Уже почти оказавшись внутри, меч превратился в шар с лезвиями, похожего на морского ежа, и пронзил ему полость рта. Он откинул меня в сторону, пока шар бился по стенкам рта, образовывая множество отверстий в нем. Я встал, начал бежать на него и отрывать ему щупальца. Вы бы слышали его вопль, как великое Божество орет от рук обычного смертного. С таким смачным звуком я отрывал ему конечности. С таким хрустом я отрывал одну за другой, заставляя того мучиться. В моменте наступила тишина. Существо пало. Появилась воронка, которая буквально меня выплюнула наружу, и мне повезло упасть в кусты, находящиеся неподалеку от берега. На карте снова пропала метка. Остались лишь двое. Черт, как же я устал…

Глава 5: Дафу

Прискакав до болот, встретил того самого Пушистого на повозке. «Слушай, парень, а ты отлично справляешься. Мой хозяин очень доволен. Пока я не могу ничего тебе предложить, так что на, держи яблоко.», – протягивал он мне в очередной раз спелое и красное яблочко. Я взял его и скормил своей лошади, но Пушистый заметил это и сказал, – «Что ты сразу та не сказал, что лошади отдаешь. У меня тут целая повозка яблок и я просто не знаю куда их девать. Ты иди давай, путь все же запутанный тут, а я прослежу за твоей красавицей, яблоками побалую.».

Оставив свою лошадь у любителя яблок, я вошел в густой, мерзкий и вонючий лес. Не спроста он так воняет. За оградами и кустами сплошное болото. Я понял, почему все запутанно здесь, как сказал Пушистый. Это лесной лабиринт. Передо мной появляются множество развилок и войдя в одну, я попадаю снова на эту развилку. Все повторяется раз за разом. Я уже отчаялся и хотел выйти с леса, но обратного пути уже не было. Я начинал сходить с ума. Везде одни и те же тропинки, ведущие в никуда. Смотря прямо на эти проходы, ощущение всего зеркального и отчаяния, того, что я не могу найти правильный проход. Я просто устал. Я не спал уже несколько дней и только мотивация спасения всего держит меня на ногах. Но для чего? Для чего я все это делаю и какая с этого выгода? У меня оживет мать, отец или брат? Нет! Я также останусь один, и мир не измениться. Я даже нормально не смогу вспороть себе брюхо, ведь я даже не понимаю, как работает этот чертов меч. А ужасный, омерзительный и тошнотворный запах сбивал меня и кружил голову. Но на мои просьбы появился мой спаситель. Маленькая фея. Она начала летать вокруг меня, показывая, что нужно идти за ней. Я шел не долго, минут пять от силы, и она привела меня к тому самому хозяину мерзости. Фея пропала, и я остался с ним один на один.

Его тело напоминало корни деревьев и лозу. Руки или схожее с ними были заостренными, а на голове у него были рога, штуки четыре, также из древесных корней. Существо имело три глаза и смотрело оно прямо на меня. Через мгновение оно скрылось в воде, дав знак, что пора. Я зашел в воды и начал идти по ним, взяв меч в руки. С каждым шагом я все глубже уходил на дно и не понимал где он. Воды глотали мое тело с большим аппетитом. Я заметил дальше бурление и начал двигать в ту сторону, но его преимущество – это вода, и он своими корнями пронзил мое тело насквозь. Боль была адовой. Вокруг мутной и грязной воды образовывались кровавые краски. Меч так и не хотел ничего делать, пока само чудище не вылезло из воды. Одной частью корней он поднял мое тело, а второе приняло форму около тысячи острых древесных лезвий, если не больше. Оно начало издеваться надо мной и наносить колющие удары: плечо, рука, грудь, нога. Почти все мое тело было обсыпано его корнями, и в этот момент меч принял форму огненной пушки. Оно подожгло чудище, но оно скрылось в болоте и не хотело показываться. Его корни постепенно начинали гнить и сами отпадать с мест, где он меня проткнул. Долго его ждать не пришлось. Его тело всплыло, показывая, что меч подпалил добрую часть тела и был легкий доступ к сердцу. Оно хотело мне что-то сказать, начало тянуть руку. Оно не хотело больше битвы. Было больно смотреть, как беспомощное создание ничего не могло сделать и пыталось меня о чем-то предупредить. Но меч сам вонзил свое лезвие прямо в сердце, и хозяин болот перестал дышать. Я уже просто не понимал, что происходит. Моей целью было сразить всех четверых Божеств. Но почему именно этот хотел что-то мне сказать.

Слабый, измученный, уставший и голодный я вышел из леса. После победы тропинки выстроились в ряд, и я быстро нашел выход. Выйдя, я увидел, как Пушистый кормил моего коня и ужаснулся от моего вида. «Боже, Ричард, да ты весь в дырках, небось голодный и уставший. Ложись в повозку, она необычная, тебе на утро сразу же полегчает. А куда тебе нужно, я тебя сам отвезу, так уж и быть, помогу.», – доброжелательно сказал мне хозяин повозки. Я залез внутрь и увидел лежак со столиком, на котором была овощная нарезка и стакан молока. Сев, я сразу начал уплетать все. Минуты не прошло, как стакан с тарелкой стали пусты и с набитым брюхом я лег спать.

Мне снился страшный сон, связанный с моими родными. «Ричард, это ты виноват! Смотри, что ты наделал!», – расстроено кричала мать в мою сторону, показывая на брата, часть лица которого было разодрано до костей. Она начала плакать, обнимая Гослина, а отец встал передо мной и начал превращаться в огромное нечто, больше так раз в десять и заполонило все пространство. В миг все потемнело…

Глава 6: Намарес

Проснулся весь мокрый, в поту. На душе было ощущение сильной тревоги и вины, что возможно и правда мое избиение брата в малом возрасте как-то повлияло на него и его мозг. «Мы приехали.», – сказал мне радостный Пушистый, – «Прости, не могу тебе ничего предложить, даже яблок. Твоя лошадь вчера все съела, так что держи морковь.». Я с морковью в руках стою посреди леса, не понимая, а точно ли это нужное мне место. Открыв карту местности никакой не было, лишь единственная метка, на которой нарисован вопросительный знак. Других окрестностей, в которых я был на карте просто стерты. Я начал блуждать по лесу, осматривая местные красоты: лес был очень красивый и жив на разных животных, насекомых и растениях. Только сейчас я понял, что все мои раны зажили, и они даже не оставили шрамов. Между деревьями я заметил избу. Подойдя к ней ближе, в ней окна были заколочены, а дверь была приоткрыта. Войдя в нее я надеялся на людей и спросить о помощи, но внутри на полу были сгустки плоти в куче прям в центре комнаты. Я подошел к ней и размазал ногой, но ничего не произошло. Собираясь уходить, позади себя я услышал мерзкий и склизкий чавкающий звук. Обернувшись, тот самый сгусток начал превращаться в огромный мясной шар. Я не мог нормально пошевелиться. Вот мой шанс уничтожить это. Но страх и ужас, который я чувствовал в этот момент, не давал мне пошевелиться. Я просто стоял и наблюдал. В этом мясном шаре начала образовываться трещина, при раскрытии которой находилась маленькое дитя, скрученное в позу эмбриона. Само дитя начало незамедлительно расти, а сам шар начал сливаться с ним в одно целое. Наконец он принял свою форму: он был похож на огромную бабочку, но его крылья были полностью из плоти, с заметными разрывами в них. Настолько отвратного и жуткого зрелища я не видал в своей жизни. И что самое замечательное – это последнее Божество. “Самый опасный, место, которого никто не знал”, - писалось в той книге. Я не успел среагировать, как тут же чудище набросилось на меня, оторвав мне ногу до основания колена. Я не понимал, что мне делать. Пока я понимал, что произошло в один момент резко происходит другое. Кровь сочилась обильно, и пока я пытался зажать рану руками, он разорвал мне спину. От шока я потерял сознание…

Очнулся я в непонятном месте, похожее на палатку. Я смог… встать? Вот буквально недавно у меня не было ноги, а сейчас я стою на двух сразу. А посмотрев в отражении зеркала, спина у меня была в отличном состоянии. Может все это был сон и на деле никто меня не убивал, но где мой меч? Побродив немного, я не сразу заметил, что это место кишит кентаврами. «Да, потрепало тебя знатно. Тебе повезло, что мы нашли твое тело. Один из наших нашел тебя возле дома Зверя с твоей ногой. Решили взять на лечение, может, что толкового бы вышло.», – рассказал мне вожак их стаи, – «Ты, возможно, задаешься вопросом по поводу ноги. Сейчас я тебе покажу.». Он отвел меня в их амбар, где находились самые настоящие единороги. «Ты возможно удивлен, увидев таких необычных существ. К сожалению, в роду их осталось мало, но мы всеми силами стараемся сохранить их потомство. Именно благодаря им мы вставили твою ногу обратно. Слезы – самое сильное зелье, восстанавливающая человеческое тело. Мы уже долго пытаемся убить зверя, но его габариты и скорость не дают нам это сделать долгие годы. Его держали взаперти, пока один из наших не открыл случайно дверь. Помоги нам, ведь мы помогли тебе.», – сказал мне их вожак. Я решил еще какое-то время побыть в этом лагере, чтобы восстановить силы. Единственное, что меня тревожило, где же мой меч.

Пока я блуждал по лагерю, многие суетились, бегали в разные стороны и что-то обсуждали. Вожак попросил меня сходить в лес, собрать кое-какие растения для приготовления жидкостей в снаряды. Удивительно, ведь я буквально не понимал здешние растения и что именно мне собирать. Попросили собрать цветы: гладус, нифериум, картасэ и каких-то грибов разных. Выходить за территорию было страшно, ведь меня не покидало ощущение, что последний бродит по лесу, и обратную дорогу в лагерь я ведь не найду.

Блуждая какое-то время, кроме грибов я больше ничего не нашел. А может и нашел, просто не знал их названия. Я услышал странное движение дальше в кустах. Под рукой меча у меня не было, но это не отнимало шанса хоть как-то сразить то, что идет на меня. Шелест листочков все усиливался и бушевал. Эхо доносилось из всех сторон леса. Я чувствую его приближение. И он выпрыгнул с кустов. Кентавр. Он сказал мне, что его попросили со мной сходить из-за растений, так как оказывается множество я пропустил по дороге, так что все он собрал сам. Мало от меня помощи, конечно, но что поделаешь. Он отвел меня к месту, где находится зверь, и мы начали наблюдать за ним, как тот кровожадно и жадно съедал тушу единорога. Жуткое зрелище. Теперь понятно, почему их так мало. Не стали долго засиживаться и пошли обратно в лагерь.

Вернулись в лагерь и отдали все найденное. Началась дикая подготовка. Все что-то да делали: укрепляли орудия, создавали дротики, стрелы, даже бомбы какие-то. Я стоял в стороне и просто не знал, что мне делать. Нужно найти свой меч. Пока все собирались и многим не было дела до меня, я случайно зашел в палатку их вожака и увидел на полочке свой меч и странную пробирку с зеленой жидкостью. Начав тянуться к мечу, кто-то зашел в палатку. «Не тронь мое это. Трофей за твое спасение!», – злобно сказала мне фигура за моей спиной. Это был вожак кентавров. Я ему начал объяснять, что это мой меч, и он мне нужен для помощи, но тот ни в какую не хотел отдавать его. Я выхватил меч и хотел вонзить в него, понимая, что это не произойдет, но меч моментально принял форму лезвия и пронзил вожака насквозь. Он смотрел прямо мне в глаза, которые начали заливаться кровью. Он как можно сильнее сжимал мои плечи, пытаясь оттолкнуть меня, чтобы вытащить меч с его брюха. Но он сделал свой последний вдох, выкашляв немного крови на меня и умер. Черт, я только что убил главного, и если узнают, что это я, то они будут убивать не того зверя, а конкретно меня. Кое-как перетащив огромную тушу на кровать, укрыв его полотном, чтобы кто-нибудь не заметил. Я взял странную пробирку и пошел к выходу. Выйдя из палатки, все уже стояли в строю, ожидая команды вожака. Я им приврал, сказав, что он пошел первым, и велел им идти за ним. Они послушались, побежав огромной толпой в логово зверя. Будто камень с души. Но что произойдет если правда всплывет? Надеюсь, что до этого не дойдет.

Добежав до ребят, они сообщили, что зверь скрылся в избе. Вот наш шанс. Ребята отправили одного для исследования территории, но стоило ему подойди к двери, как зверь влетел в нее, схватив кентавра в свои зубы. Учитывая их вес, я стоял в ступоре. Как он еще держится в небе.

Все начали обстреливать его, метать все что угодно, но ему было наплевать. Он вообще ничего не чувствовал. Его тело моментально регенерировалось, а его гнев только возвышался, и он становился безумнее и опаснее. Он всего за пару минут истребил почти всех. Он хватал снаряды и кидал в нашу сторону, буквально проглатывал дротики, не давая шанса на попадание. Я схватив меч, побежал на него, но из-за его скорости я не уследил и мой меч оказался у него. Вспомнив о странной пробирке, я взял ее в руки и начал медленно приближаться к нему. Так же и он не терял бдительности. Подойдя почти в плотную, я разбил колбу об его голову, но ничего не произошло. Своим ударом он сломал мои ребра. Я это почувствовал по хрусту внутри себя. Оставив меня страдать на земле, процесс пошел. Его тело начало разъедать. Несмотря на его регенерацию, тело не успевало восстанавливаться, а растворялся он активно. После недолгих мучений от него остался такой же сгусток плоти, в котором я его и нашел. Подняв его, мы решили отнести его в лагерь. В лагере я закинул плоть в костер. Признаков жизни оно не давало. Может где-то внутри он растворялся, но кошмар закончился, ведь на карте пропали все метки. «Спасибо тебе парень, выручил. Теперь можно в безопасности по лесу бегать и хозяйством заниматься. Но я не пойму одного, где наш вожак?», – задумчиво спросил меня кентавр. Я не знал, что ответить. Развернулся и ушел вглубь, надеясь найти выход.

Дойдя снова до избы, возле нее стояла повозка. «Запрыгивай!», - грозно сказал мне Пушистый. Я запрыгнул и просто лег спать. Сон был ужаснее предыдущего. Во сне моя мама сидела и буквально разрывала тело моего брата, поглощая его кожу и мясо в себя, а кости она скидывала в стопку. Я стоял в ужасе и хотел блевать, и на мои звуки она отреагировала, убежав прочь. Подойдя к брату, я смотрел на его тело. Оно было полностью без кожи, где-то еще остались кусочки мяса. Вдруг его рот начал шевелиться. «Прости…меня…», – ужасно хриплым голосом, выдавливая с себя слова, сказал мне брат. Мне было страшно и одновременно жалко смотреть на всю эту картину, но мои переживания прервали. Кто-то схватил меня за плечо. Это было то огромное чудище из предыдущего сна. Оно поглотило меня, и я проснулся…

Я пробудился и непроизвольно начал кричать. Осознав, что нахожусь не во сне, я резко замолк, но никто ничего мне не сказал. Все очень странно… Кажется, мы приехали.

Глава 7: Тайна

«Он ждет тебя.», – сказал мне Пушистый, указывая своей лапой в сторону моего дома. Когда повозка начала отъезжать, я заметил знакомую лошадь на привязи. Мою лошадь. Я уже хотел побежать за ними, но вмиг они просто рассыпались на мелкие частицы.

Пожар уже давно сжег всю деревню. На саму местность навис туман из пепла, и все окружение в некоторых местах все еще тлило. Я подошел к своему когда-то старому дому, на пороге которого сидело то самое чудище, что я видел с момента последнего визита. Оно сидело и точило огромное лезвие, напоминающий тесак, но оно было изогнутым. Таких лезвий я никогда не видел. «Хочешь, поведаю тебе одну историю?», – оно встало с порога, опрокинув лезвие за левое плечо, смотря прямо на меня, – «Существовали пятеро Божеств: Минандас, Хулан, Дафу и Намарес. Они ведь были еще и братьями. Каждый был умен и хорош по своему. Кто-то сидел в вонючем болоте, а кто-то, как жалкий трус сидел на дне океана. Но вопрос хороший, а куда же подевался Пятый, никому не известный, почти что убийца собственного отца и изгнанный далеко в пучины полной темноты и одиночества?», – он замахнулся огромным лезвием, попытавшись убить меня, но я успел отскочить в сторону, – «Ха-ха! А ты шустрый малый. Ты возможно уже понял. Да! Именно я, тот самый пятый брат. Король чумы и бед – Корстандис. Именно я помог твоему брату в разработке некого лекарства от болезней, чем страдала ваша любимая матушка. А что насчет отца? Та-да.», – он щелкнул своими мерзкими пальцами, с которых стекала непонятная жидкость, а после щелчка я впал в ступор. Голова отца появилась в ту же секунду и парила в воздухе. Эта тварь начала как кукловод играться с его головой. Это выглядело очень мерзко и неприятно. «Сынок, ты что натворил? Зачем ты избил своего брата? Будешь за это наказан, сидя в своей комнате целую вечность.», – имитировал он голос отца с помощью его головы, после чего она пропала, – «Ладно, шутки в сторону. Хотел сказать тебе спасибо, ведь ты смог убить всех моих братьев и их кровь на твоих руках. Что там писали в книге? Я создаю план мести? Прости, но ты все сделал за меня. Горжусь тобой.», – он поднял лезвие и хотел замахнуться, но перед этим сказал, – «Ах да, мой братец пытался тебя предупредить, но ты убил его. Все равно ты мне больше не нужен. Да начнутся танцы». Он начал размахивать огромным тесаком с такой легкостью, будто не чувствуя его веса. У меня хватало времени только чтобы среагировать. Поймав момент, я выхватил меч со спины, но он просто рассыпался в моих руках. «Думал, я тебе дам возможность одолеть меня моим же оружием? Чушь!», – сказал он, размахивая своим орудием. Мне кроме как бежать не оставалось выхода. Я услышал звуки сзади себя, будто кто-то прыгнул, и так оно и было. Он приземлился передо мной с ударом об землю, из-за чего земля даже треснула. Вокруг меня появились столбы из огня. «Никуда ты не уйдешь.», – уставшим, но полной злобы голосом произнес он, повернув голову так, что я смог увидеть его глаз, наполненный пустотой.

Он начал замахиваться снова и снова. Огненные столбы ссужали место, в котором я находился. Он то подходил ближе, то наоборот отдалялся, чтобы нанести очередной удар. Пламя было через чур горячим. Ощущение было, будто доспехи плавились и впивались в меня, обжигая мою кожу до волдырей. Так что пришлось бегать и снимать доспехи, пока мне это еще удавалось. Он только ходил и смеялся, пытаясь ударить своим орудием, но из-за очередного замаха меч застрял в земле. Я, воспользовавшись шансом, подбежал к нему и начал избивать его. Пнул по его ребрам, из-за чего те сломались, и я заметил, как его тело начало ослабевать. Я начал избивать его дальше. Он пал на землю. Я сев начал избивать его также как в детстве своего брата. И я не просто так упомянул это. После очередного удара заместо лица монстра появилось лицо брата. Я помню это как вчера: все такое же заплаканное лицо, захлебывающиеся собственной кровью. Он смотрел прямо на меня, и эта уловка сработала. Я перестал бить его и даже в моменте забылся. Эмоции взяли вверх, и я сам чуть не расплакался. Я поднял его и обнял, умоляя о прощении за свой поступок. Его голос не был похож на брата. И тут я понял, что брата уже давно нет и что обнимаю я ту самую тварь. После осознания ситуации мы находились не в деревне, а на старом озере. Он был весь такой мерзлый, полностью покрытый льдом. Легенды гласят, что где-то на дне находится самое мощное орудие на свете, способное уничтожить все живое и не живое на своем пути.

Он откинул меня в сторону и начал долбить лед, чтобы найти то самое орудие. Но лежа на льдине, я заметил легкое сверкание прямо под слоем, который можно проломить рукой. Я начал бить лед всеми руками и ногами, несмотря на холод. Тварь заметила мои действия и помчалась в мою сторону. Я успел разбить лед и достать тот самый легендарный, сверкающий как свет того мира меч.

Его излучения ослепили как меня, так и моего оппонента. Но этот эффект длился не долго и теперь мы были с ним на равных. Наши лезвия схлестнулись в страшном танце из сильный ударов друг об друге и искр, повреждающий само лезвие. Останавливаться было нельзя. Я чувствовал, как его лезвие трескается и вот-вот оно сломается пополам, но он своей рукой вонзил кинжал в мой живот на сквозь. Меч по итогу сломался и тяжелое лезвие прошлось по нему, вынув из темной материи внутри ребер его сердце, заточенный в кристальную оболочку. Из последних сил я вынул кинжал с живота и разбил, уничтожив тем самым его сердце. Он начал неистово орать, издавая омерзительные, скрежещущие, давящий на слух звуки. Он пытался подойти ко мне, тянув свою руку, которая просто плавилась. Я отползал от него как можно дальше, пока он не превратился в черную лужу. На этом кошмар закончился.

Я, стоящий на коленях, практически без сил ожидаю свою кончину. Я потерял слишком много крови и не в силах встать за помощью. Начинались потихоньку закрываться глаза, но я вспомнил про письмо. Вытащив его из пояса, я раскрыл конверт, в котором лежало письмо, покрыто непонятной мазью, возможно защищающая от воды, ведь при открытии все записи были целы. “Прежде всего хочу сказать тебе прости. Прости, что не поддерживал тебя, когда ты окончил академию. Прости, что не проводил с тобой время в детстве. Прости, что не успел сделать тебе подарок на день рождения. Прости, что был ужасным братом. Отец сказал нам с матерью не обращать на тебя особого внимания, чтобы не вырастить избалованного плаксу. Я прощаю тебя за избиение. Я прекрасно понимаю твое состояние, которое было вчера, и надеюсь, что когда мы вырастим, станем отличным дуэтом, коллега. Я всегда о тебе переживал, и мы откладывали с мамой по половине своей еды, чтобы тебе хватило на вечер. Еще раз прости за мое поведение. Я тебя люблю. Ты самый лучший брат, что у меня был.”, – на бумагу упала капля воды. Я сначала подумал, что пошел дождь, а это были слезы. Я не смог сдержать эмоции и все пошло непроизвольно. Черт, а я его еще ненавидел в детстве. У меня на душе была пустота. Это была тупая детская обида на протяжении всей жизни и в моменте, когда я уже на грани, только сейчас начал ценить это. Всю заботу и любовь, что мне давали, а я ведь его прикончил, хотя мог просто немного остановится и попробовать помочь ему. Я и есть чудовище.

Еще чу-чуть, и я буду рядом со своими родными. Как же я по вам скучаю. Брат, жди меня…