Бортовой ИскИн по блату

Глава 1 Приплыли

– Аргх! Чёрт! – ругнулся чуть смуглый парень, тряся пострадавшей конечностью.

Ухнула об пол выроненная деталь. Стив Рубин, местный механик, недовольно поморщился. Жалоба из нижней рубки поступила девять минут назад и пейджер честно отсчитывал земные секунды, чтобы по окончании работ зафиксировать расторопность стажера. Всё действо происходило на пиратском корабле, посреди пучины космоса.

– Чёртов трансформатор, чёртовы перчатки, чёртовы черти, – недовольно бормотал механик, потирая ладонью ладонь.

Не то чтобы Стив не знал других ругательств, просто это было его любимым. Хоть он и не представлял даже примерной этимологии и истории этого слова. Как и остальное человечество, впрочем. Но удобство и общеупотребляемость позволили ему, слову, прилипчивому как прямоходящий, копытно-рогатый скот с замашками торгаша, прижиться во всеобщем языке.

Стив поднял и внимательно осмотрел пришедшую в негодность деталь.

– Так и запишем: в отсутствии надлежащего ухода и подходящих для исправной работы условий деталь испортилась и восстановлению не подлежит. Требуется приобретение нового образца, – закончив свой спич механик воткнул на пустое место новую «гармошку» из сумки.

Машинка сразу загудела и Стив улыбнулся (да-да, зачем перекрывать энергию в ремонтируемом оборудовании?). Через пару секунд пейджер мигнул зеленым: мол все хорошо, теперь некуда торопится. Механик нагнулся, поднимая серый лист из D-37/5 за ручку с встроенным магнитом и после ставя его на место прямоугольного отверстия в стене.

Хм. D37/5… Впринципе, если достать ранние конспекты Стива, предположим с начала и до середины второго курса, то наверно можно было бы отыскать процентные соотношения химических элементов на этот материал (и не только на него, кстати). Жаль, что их все он пожёг по окончании обучения, а потому узнать из чего состоит загадочный «D-37/5» нам не удастся.

Механик тем временем отключил сначала ручку, а потом антимагниты и лист чего-то явно близкого к металлу щелкнул, вставая на место. Синие полоски ламп в стене вспыхнули и понеслись вдаль по коридору.

– Ну вот и все, – младший механик боевого корабля «Полночь» деловито похлопал ладонью о ладонь и потер щетину.

Бросив взгляд по сторонам Стив сел там где стоял. Пиратский корабль это конечно совсем не Имперский, с его муштрой и табуном начальников, работая на последних, кстати, он после такого подвига должен бы был написать подробный отчет на несколько листов о «предпринятых мерах устранения неисправности», но и Пираты предпочли бы механику, занимающемуся своими делами, механика, бродящего по кораблю и неустанно проводящего муторную и мало эффективную диагностику проводки, плит, розеток и черная дыра знает чего ещё.

Поставив старомодную наплечную сумку прямо перед собой Стив начал перебирать кармашки. Он был убеждён: сумка – незаменимая вещь где бы то ни было. Инструменты, запчасти, составляющие запчастей, проволка, пара гранат и ножницы для ногтей. Где вы прикажете все это таскать? А то оно как ведь бывает, если не таскать-то обязательно понадобится.

Наконец найдя что искал Стив выудил из сумки округлую болванку с кулак размером. Судя по маркировке граната, судя по общей кривизне самодельная, судя по закорючкам, отдаленно напоминающим цифры, Эм… Радио-световая?

Механик полночи увлеченно ковырялся в самоделке, отлаживая механизм детонации. Благо то что случилось позже, случилось на три минуты позднее окончания работ. Весь корабль, рисковавший проверить эффективность гранаты на себе, встряхнуло. И потом еще раз. Только вот во второй раз никто не приземлился обратно…

*Этажом выше. Нижняя рубка.*

– Какого хрена произошло Альфа-Центавру вам в зад!?

– Гравитационная аномалия, судя по показаниям вышли из строя один из двигателей и генератор виртуальных частиц. Мы задели её краем.

– А вам не для того эти показания хреновы дали чтобы вы обходили все опасности?

– Вероятность обнаружения аномалии не равняется сотне процентов. Мы находим их в одном случае из пяти, человечество еще не до конца изуч…

– Хватит мне мозги месить математик хренов, ещё раз такое случится и я тебе просто долю в добыче на ноль целых пять десятых умножу. И прежде чем радоваться посчитай сколько выйдет. Всё понятно?

– Так точно.

– Конец связи.

– Мудак, – тихо выдохнул весь зал.

Пейджер пикнул сообщением. Капитан.

– «Сломан генератор ВИЧ и двигатель. Грег уже на месте.»

Кратко и по делу. У капитана всегда так, может человек такой, а может так проще. Эх, что б Стив делал без умения управляться с этим пейджером? Держать Заместителя капитана в черном списке вторую неделю и выдавать это за неисправность... Здесь ведь не только навык нужен, здесь без хитрости никуда.

Механик шевельнул руками привыкая к новым условиям. Гравитации нет, но вот сопротивление воздуха никуда не делось. Отлично. Первым делом закрыв свою сумку Стив зигзагами направился к основанию корабля. В этом деле ему помогали специальные выступы от стен на расстоянии метра друг от друга. Вообще корабль был стандартный и имел довольно простую форму. Три Двигателя друг над другом метров в сто шестьдесят, двенадцать этажей с кабинетом капитана наверху ну и нижние пять уходят на сотню (больше?) метров вперед от остальных, и конечно небольшие движки по краям для большей маневренности. Ничего особенного для корабля собранного в порту. На небесное тело ни сесть, ни взлететь, но вот в бухту космической станции пристроится – легко.

Пейджер начал отсчет третьей минуты от сообщения о поломке как Стив добрался до места. Ничего страшного раз Грег уже там. Ох, дай бог чтобы поломка была внутренняя, запчасти там перебрать, перезапустить и бах все заработало. А иначе грустно. Придется лезть в открытый космос и детально все осматривать. Этого Стиву очень бы не хотелось. Механик вошел в первую дверь по левую руку от лифта и оказался один на один с полностью рабочим и пышущим пламенем двигателем.

– «Черт, можно было бы и уточнить какой из двигателей вышел из строя.» – подумал Стив, найдя ругающегося Грега на втором этаже. Угадал механик со второй попытки.

– На платформе значит катаемся, стажер?

– Небольшое недоразумение.

– Подмогни чуток, тут бы и без образования человек справился. Вот это придержи. Куда сосисками полез? Лишние? Инструмент возьми. Ты точно корочку не подделал? Ну смотри это на твоей совести будет. Во-от так, а теперь подай мне вон ту штуку, – чутка устрашающий здоровяк оказался болтливым и колким.

– Электро-динамометрический ключ?

– Спасибо, я знаю, как это называется, а теперь дай его сюда, – и сварливым…

Стив оттолкнулся ногами и, сделав сальто, подхватил требуемое и в еще одном прыжке прицельно бросил в сторону первого механика Полночи. Тот посылку поймал и хмыкнул, шепнув что-то неразборчивое себе под нос. Стив повис в воздухе неловко дергая конечностями и пытаясь за счет сопротивления воздуха если не вернутся к полу, то повернуться к нему ногами. Получалось плохо. Со стороны Грега послышался щелчок, лязг, после глухой звук пинка и наконец гудение двигателя.

– Сейчас пойдем чинить Генератор?

– Не смеши – эта рухлядь - неубиваема, в отличии от своего предохранителя, вырубающего её при любой мелкой встряске. Секунду.

– Ух, ёп!

Это все что успел сказать Стив перед тем как оказаться на полу. Вот вам, что хотели и с быстрой доставкой, получите-распишитесь. Приземлился механик относительно удачно, однако без ссадин и синяков не обошлось.

– Ой, я спиной стоял – не видел. Давай поднимайся, скоро время обеда, – с последними словами Грег протянул второму механику корабля руку.

Идти куда-то – последнее чего хотелось пришибленно лежащему телу, но Стив принял руку помощи и кое-как поднялся. Потерев мышцы рук, он направился за Грегом. На платформе они спустились вниз чтобы после зайти в лифт для подъема с десятого на шестой этаж (счет от этажа капитана и вниз).

Двери лифта распахнулись и двое людей обслуживающих весь корабль вышли к полусотне гуманоидов в основе своей занимающихся обслуживанием друг друга. В углу щебетала горстка девушек с мед-блока к слову столы вокруг них были пусты. И по вполне понятной причине. В кругу коллег можно говорить о многом, но у конкретно этих людей болтовня подозрительно часто представляла собой разговор о работе, от которого аппетит отбивало напрочь.

Из ступора Стива вывел Грег резко направившийся к абордажной команде, вздрогнув второй механик огляделся и направился к раздаче. Флиртующая парочка, оказавшаяся перед ним, была представлена обоими пилотами Полночи. Уже то, что они оба здесь, а кто ведет корабль и координирует навигаторы – непонятно, говорило о многом. Когда у вас в команде один эмоционально нестабильный, повернутый на адреналине пилот с заскоками на тему «кто здесь папочка?» это просто плохо, но когда второй такой же, но ещё и девушка то это уже п****ц. И никак иначе. Если бы не капитан, то благодаря этим двоим корабль давно б нашёл последний приют в каком-нибудь небесном теле или огромном дредноуте.

– И тут я врубаю варп обманку, а потом маскировку, щиты и иду на таран.

– На такой дистанции радар все равно тебя прекрасно засекал, тут никак не обманутся. Спасибо

– Эй, возможно эти пару секунд замешательства в итоге спасли всю команду!

– Но не корабль, – иронично заметила девушка.

– Макароны с четырьмя унциями сыра, плюс две котлеты и морс, пожалуйста.

– Всю долю с вылета здесь оставишь с такими запросами.

– Зато не буду сверкать с рубки осунувшимся и скучным лицом глубоко несчастного человека, питающегося одной зеленью, Спасибо.

Девушка ударила напарника в плечо: «Это у кого здесь несчастное лицо?»

Пилоты ушли, продолжая препираться, а Стив подошел к Осьминогоподобному гуманоиду с тараканьими усами вместо бровей и сделал заказ.

– Мне как всегда.

Существо кивнуло, сверкая крохотными черными глазками и зашевелилось, заполняя тарелку продуктами.

– Приятного аппетита, – с акцентом и явным трудом прошипел раздатчик.

– Спасибо, – но существо уже повернулось к следующему клиенту. Да-да, клиенту. Для отдельно нанятой на корабль «Кукинг компании» (на пару с клиннингом) вокруг одни клиенты.

Механик взял поднос и отошел в сторону. Оглядевшись Стив приметил свободный столик у стены возле металлической скамьи, вделанной в обшивку, и подошел к нему. Парня по-прежнему немного мутило, нарастало чувство тошноты. Ну приложило так приложило конечно. В принципе на еде можно было бы и не экономить, укладываясь в проплаченный капитаном минимум. До добычи далеко, а до космического порта где свою зарплату можно будет успешно спустить на что-нибудь и подавно. Но что есть, то есть. А есть у нас - три унции фарша на порцию вареной лапши. Последнее воистину древнейшее и гениальнейшее из человеческий изобретений. Внезапно раздался голос капитана:

– Приготовится. По курсу торговая капсула c эскортом, – проревели динамики по всему кораблю.

Механик, было поднявший голову, снова уткнулся в тарелку. Не его юрисдикция. А вот диковатых с виду людей сдуло со столов. Ничего, пусть бегают, а он пока пообедает. Да и что может случится? Постреляются, щиты покалечат друг другу да разойдутся. По другому и не бывает. А вот уже потом разбираться с тем что эти деятели навоевали ему и Грегу… Впрочем, вряд ли там будет что то серьезное. Пустота учит милосердию. Вернее - страх перед ней.

Стив успел ещё раз перемешать содержимое тарелки прежде чем железная миска с силой впечаталась ему в грудь. О варп-прыжке никто не предупреждал.

– «Ну еп твою-ж…» – грустно подумал механик чувствуя, что сейчас не только не пообедает, но и попрощается с завтраком. Плакали его только срощенные ребра…

***

*Где-то на капитанском этаже*

– Фиксирую три корабля. Охранный корвет. Двое. Транспортировочная капсула. Одна, – отрапортовала техника, как только Полночь вышла из варп-прыжка.

Механический голос бортового компьютера звучал как всегда – неприятно. Ломаная речь ломаной и перепрошитой программы имитирующей бортового ИИ. И слышать тошно, и обновить как-то лениво – работает и ладно. И так уже второй год. В ожидании пока перестанет работать. Волхв поморщился и нажал на одну из россыпи кнопок на панели управления.

– Маскировку включить, щиты поднять до шестидесяти процентов. Следите за кораблями врага.

Они только начали плавание и уже добыча. Неслыханная удача, и неслыханная настолько, что может быть вовсе не тем чем кажется. Волхв быстрыми пасами вывел на мониторы информацию о кораблях противника и визуальное изображение космоса впереди. Все стандартно, охрана даже чуть лучше середнячка… Неужели простое везение? Но внутри что-то стойко скребло, предупреждая капитана о неприятностях. Если бы это что-то проснулось хоть немного раньше, то он и вовсе не повел бы сюда корабль, но теперь уже поздно отступать. Да и радары дронов молчат. А это не какая-нибудь самоделка прошлого века от яйцеголовых, Орды или Империи*. Это подарок лично ему от старушки Фой – гения инженерной мысли. Сам Волхв сколько не бился так и не смог понять каким образом работают эти дроны, но файлу с полным ТТХ они соответствовали на все сто процентов. А первая страница обобщавшая особенности дронов гласила:

> не регистрируются радарной техникой;

> не обладают защитой;

> преодолевают десятую часть световой секунды при полном баке;

> возможна детонация;

> регистрируют любую технику в радиусе одной десятой от световой секунды в условиях абсолютной пустоты.

Кстати, именно потому что торговый караван был оснащен одним из якобы передовых и сверхчувствутельных сканеров пираты торговцев давно засекли, а те еще и в ус не дуют. Хотя честности ради стоит отметить – благодаря своим сканерам обходят они четыре аномалии из пяти. Надо будет прикупить на корабль что-нибудь подобное… Когда-нибудь… И еще Бортового помощника заменить…

– Пшт. Абордажная команда на местах, – прожужжала техника голосом Айвы.

– Отлично, ожидайте приказа.

Как необычно... У всех нормальных кораблей и эскадр: штурм отряд, группа захвата и везде пилоты ведущие небольшие, но шустрые и кусачие корабли. На Полночи эта нормальность заканчивалась, Волхв говорил - эффективно, но предсказуемо. А быть предсказуемым очень опасно.

Спустя восемь минут добыча показалась на горизонте, через еще десяток увеличилась из точек в что-то в чем угадывались формы кораблей. Основная проблема космоса – расстояния. Тут они просто огромны, и преодолевать их быстро - очень затратно.

– «Нужно подойти ещё ближе. Комары шустры, но топлива в них чертовски мало...»

– Выходите в космос, схема – окружение, – ещё спустя четверть часа отдал капитан приказ.

Можно было бы прыгнуть и ближе. Но Волхв решил не рисковать, сейчас только начало заплыва, впереди много времени и шансов награбить полный трюм хлама. Который потом ещё нужно будет продать… Москиты отобразились на радаре и начали окружение соблюдая и поддерживая дистанцию от торговцев. Клещи замкнулись. Капитан выдохнул – внутри что-то отпустило и нажал на кнопку связи с Айвой.

– Обратный отсчет до атаки. Три. Два… Приплыли… – последнее Волхв шепнул, убрав палец с кнопки связи.

В абордажной команде не дураки. Кто угодно, но не они. И на Линкор внезапно сбросивший маскировку и в который влезет добрая сотня кораблей подобным Полночи без приказа они не попрут. Понятно почему внутри отпустило – деваться то уже некуда. Но почему его не засек сканер? Засек. Шестнадцать секунд как засек. Вот тебе и удача, нагребай хоть полный трюм проблем. А они явно будут. С Имперцами у пиратов по другому не бывает.

Запищали динамики, транслируя послание от линкора: «Я, капитан корабля Пехотинец, Ливан Праст, прошу капитана пиратского корабля прибыть ко мне на борт для переговоров. В случае отказа в сотрудничестве буду вынужден применить силу.»

– Чёрт, чёрт чёрт!

-----------------------------------------------

Справка:

* - современные государства людской расы. После постройки космической станции на луне, человечество начало экспансию в космос. Империя ограничилась солнечной системой, Орда решила пойти дальше, и пусть и была вытеснена из материнской планеты заполучила себе большие территории.

Глава 2 Ириска

Пиратский перехватчик - «Комар» легко зашёл на открытый плац. Огромная пластина металла сразу же закупорила за ним помещение и внутрь стал поступать воздух. Спустя пару минут из корабля сошли в огромную залу трое – капитан, его заместитель и старший механик. Воздух в помещении всё ещё был разреженным.

Подчёркнуто белые стены не блистали выразительностью, имперцы предпочитали даже простейшие трубопроводы прятать внутрь. «И стоил такой большой ангар нашего корабля?» – раздраженно подумал Волхв, ему во всём здесь чувствовалась бравада. Что-то зацепило взгляд – девушка у ближней стены. Заметив внимание процессии, она улыбнулась и глуповато помахала ладонью в приветствии. Тонкая блондинка, считай воплощённый и усреднённый стандарт красоты, что она забыла здесь? Заблудилась?

Капитан полночи встряхнул головой и направил стопы к коммуникатору. Сделав знак своим людям остановиться, он после небольшой заминки вступил в квадрат, очерченный светящийся линией. Гранями куба, вырастающего из того квадрата, были металлические стержни идеальной белизны, лишённые всякого намёка на своё предназначение. Впрочем, Волхв не настолько давно служил Империи чтобы его не помнить. В смежном кубе возникла фигура высокого статного мужчины в летах. Седоватые брови и усы, грудь полностью в медалях, несомненно пред пиратами предстала большая шишка.

– Волхв, капитан корабля Полночь, свободный торговец.

– Левиан Праст, генерал второй эскадры кораблей Империи, капитан корабля Пехотинец, – повторно представился этот, будто отлитый из стали, генерал.

– В чём причина задержания меня и моего корабля? – показательно хмурясь, требовательно спросил Волхв.

– Мы имеем дело по Вам и вашим подельникам.

– Каковы улики и свидетели?

– Все подробности дела будут представлены в суде, – парировал Генерал.

«Нехорошо. Очень нехорошо…» Губы пирата превратились в жёсткую нитку. Он не мог понять всей подоплёки ситуации. Обыгрывалось всё как охота конкретно на его корабль, но ведь в эту ловушку мог угодить и любой другой. Последние рейды почти не несли добычи, торговцы стали отчего-то очень осторожными, с чего бы Имперцам ловить пиратов-неудачников средней руки?

Сбежать от суда… Так обычно и делают, залегая на дно, но только едва ли это возможно, находясь в лапах имперцев.

– Вы отправитесь в Иистунский суд.

«В свободном космосе, на Астре-7» – отметил капитан, лихорадочно размышляя что делать. Стоп. В свободном порту? Он рехнулся? Неужели он на линкоре поползет по свободному космосу? Да нет, слишком тот лёгкая и лакомая добыча в одиночку. Значит пиратов отпускают. Но почему здесь, на границе с территорией империи?

– Вы прибудете туда самостоятельно, с прототипом искусственного интеллекта на биогенном носителе на борту.

Капитан Пехотинца чеканил слова и делал большие паузы меж предложениями словно разговаривая с круглым идиотом. Но Волхв не обращал на это внимания, его мозги кипели, стараясь понять, осознать, предугадать. Бросив короткий оценивающий взгляд в сторону не к месту и не ко времени улыбчивой девушки, он ответил:

– В таком случае мы отплываем сейчас же, чтобы доказать невиновность и скорее закончить рейс, – улыбнулся Волхв и вышел из квадрата. – На корабль, – Коротко бросил он.

Тем не менее Волхв ступил на трап последним. Он шёл медленно, задумчивым прищуром окидывая стены имперского корабля и спину робота. Шестерёнки в мозгу скрипели, а взгляд кажется пронизывал стены пытаясь охватить ту огромную игру что задела их краем и что уже привела огромное множество людей, и не очень, в движение.

А то что имя обвинителя так и не было названо может говорить лишь о двух вещах. Либо охоту на них открыла весьма далёкая верхушка Империи или же, что более вероятно, никакого обвинителя не было.

***

– Планшет.

Праст взял протянутый помощником прямоугольник стекла. На прозрачном экране отобразились досье на участников делегации.

– Обычные пираты. Техника редкая, но ничего особо выдающегося. Взлом системы прошёл успешно их данные у нас. Что интересно, трое есть в нашей базе отставных офицеров, два из них ветераны войны с Сотнами, а другой молодой, с 17-го набора.

Генерал недовольно шевельнул усами: «Умны. Тупыми бывают и генералы, и солдаты, но в армии Империи тупых офицеров нет." И он был абсолютно прав. Для богатых идиотов эта должность слишком мелка, для бедных идиотов недостижима. "Могут и скрыться. Ну и пусть, эксперимент будет проведён в любом случае..."

– Назначь первый сеанс связи через двадцать четыре часа, потом начнём отслеживать их местоположение по роботу.

– Есть!

***

По возвращении на корабль пиратов встретили тревожные лица абордажной команды. Волхв поднял руку останавливая вопросы и чётко проговорил в передатчик:

– Курс на бухту Астра-7, подбросим туда одного пассажира. Работаем в обычном режиме, – убрав передатчик в карман косухи, он тыкнул пальцем в улыбающуюся девушку – Ты, за мной.

Волхв быстрым шагом направился в сторону лифта. Текущая ситуация раздражала и напрягала капитана. От неё попахивало, нет несло за милю чем-то недобрым. Впрочем, отставить панику. Сейчас он вытянет всё из этого робота, разберет того по платам, но вытянет. От этого зависит ни много ни мало, а судьба экипажа и корабля.

Волхв буравил взглядом электронную куклу. Электронная кукла мило ему улыбалась. Находясь по разные стороны громадного стола они уже вторую минуту молчали.

– Что ты такое? – первым сдался капитан полночи.

– Прототип искусственного интеллекта на биогенном носителе, – звонко отрапортовал ИскИн.

– Почему и для чего тебя подсадили к нам? – Волхв ударил кулаком по лязгнувшему столу.

– Чтобы я сопроводила Вас до Иистунского суда и приняла его решение.

– В тебе есть жучки? Они будут следить через тебя за нами?

– У меня нет подтверждённой информации на этот счёт.

– Что мешает нам разобрать тебя по винтикам и по частям слить в космос? – голос Волхва был вкрадчивым и донельзя угрожающим.

– Статья № 43 в законе о подданных империи.

Это продолжалось на протяжении ещё десяти минут, пока капитан не смолк. Пират сверлил взглядом девушку. Кому он лжёт? Ничего ему из неё не вытянуть, даже клещами. Это маленький шпион и, Волхв подозревал, к тому же – маячок, по которому отследят их маршрут и время пути.

– Снизить скорость до минимальной, имитация экономии топлива, – рявкнул он пилотам и ещё придирчивее оглядел робота. – Иди, гуляй.

ИскИн вскинула бровь, поиграла немного в гляделки, но потом кивнула и удалилась, а капитан, проводив её взглядом, откинулся в кресло почувствовал острое желание закурить. Не всё так просто… Не такая уж и скриптованая программа этот ИскИн, что она пыталась активно показать, отвечая, как попугай, без мимики и жестов.

– Шесть суток… Почти полторы сотни часов чтобы выбраться из ловушки…

Что-ж, похоже, игра началась…

***

Обеденный перерыв (в особенности отсроченный или вовсе прерванный) – волшебное время. В эти моменты человек заканчивается как работоспособный специалист, всё от прежней порядочности и продуктивности в нём исчезает вместе с самим работником в неизвестном и недоступном (в особенности для начальства) направлении.

Нижняя рубка пустовала. Пилоты, связисты, зам капитана и ещё многочисленные помощники и просто мимо проходившие отсутствовали напрочь. Часть своеобразной залы была застеклена для… Хм. Пожалуй, опустим этот вопрос. Помещение делилось на два уровня: верхний и нижний, оба кругоподобные, окантованные кружевами из панелей, голограмм, кнопок, штурвалов и прочего обязательного для каждого уважающего себя космического корабля оборудования.

На верхнем этаже одиноко сидел бородатый и весьма пухлый Лёша. Его мимика и положение в сидении выражали полную отрешённость и вселенскую печаль. Тело слегка покачивалось от вибраций модифицированного пуфика.

– Вам нужно размяться, Вы слишком долго сидите… Вам нужно размяться, Вы… – в пол голоса шумела бездушная машина.

Лёша, местный переводчик с человеческого на двоичный, отвечал в основном за сеть корабля и внутренние коммуникации, а не в основном за всё что происходит на корабле, потому что даже в туалете (а ныне ещё и умном) теперь стоял микропроцессор с несколькими функциями.

Лёша ничего не трогал, но всё опять сломалось. Вполне заурядное и довольно периодичное происшествие, вгоняющее, местного ворчуна в уныние. Однако в этот раз привычная идиллия была нарушена. С бесшумностью, недоступной человеку, робот прокрался в рубку. Её выдала лишь дверь открывшаяся и закрывшаяся с отчетливым шипением.

– Привет, – поздоровалась Ириска.

Лёша вздрогнул. Поправив очки и поерзав на сидении, он ответил

– Здравствуй… А ты кто?

Искин растянула приветливую улыбку шире

– Я ваш гость.

Алексей нахмурился, он припоминал что капитан писал что-то такое в общую сеть, но можно ли этой гостье здесь находится? Какого рожна вообще по кораблю гуляет посторонний человек? Лёша вздохнул, с раздражением подхватил коммуникатор и уткнулся в него, печатая сообщение. Он не любил незнакомцев, особенно самоуверенных.

– Ой, у тебя тут ошибка какая-то… Я посмотрю?

IT-шник лишь отмахнулся, мол валяй, он абсолютно не верил в технические задатки тоненькой блондинки будто с глянцевого сайта для взрослых. В душе у него чуть поскребло: “может дать ей эмуляцию системы чтобы она ничего не поломала?”, но сомнения скоро утихли, если что – просто откатит всё назад.

Ии деловито встала за панель и забегала пальцами по клавишам. Её глаза сосредоточенно считывали галографическую панель, зависшую в воздухе, пока курсор словно бешенный носился вниз вверх. Последний бит как раз встал на место, когда Лёша вскинулся.

– Вам нельзя здесь находится, – очень уж жёстко отреагировал капитан на то, что это щуплая блондинка прошла в нижнюю рубку.

– Я знаю – мило улыбнулась девушка, – уже ухожу.

Лёша проводил девушку взглядом, закатил глаза и наконец повернувшись к далёкому внуку монитора хмыкнул. Ошибки след простыл. Система функционировала в штатном режиме. Пожав плечами, он открыл компактный геймпад с 8мым ведьмаком, да, Лёша любил старые игры…

***

Медблок занимал целых два этажа, но вход имел только один, с четвёртого. Устроен он был на подобии библиотеки, в том смысле, что была здесь винтовая лестница, втиснутая в квадратные формы и ползущая по стене, ну и были здесь кабинеты в этих самых стенах. Конечно же незабвенная, стоящая посредине первого этажа, регистратура была тоже тут. От неё кстати сейчас отходил Стив, и к своей радости отходил в сторону выхода со справкой о больничном на сорок восемь часов.

Нет, у Стива ничего не болело, он за счёт своей молодости оправился от недавнего очень быстро, но на душе нехорошо было, тошно. Только самому Стиву известно отчего. Новая работа, так любимый им в детстве космос, нетребовательный начальник, приключения…

Младший механик Полночи вздохнул и поплёлся к своей каюте. В его планах по видимому было хорошо отоспаться. Коридор, ещё один. По правде сказать, этот корабль являл собой странное зрелище, если не конструкцией: стандартизированной классикой, то внешним видом. Странные лампы в обшивке, провода цвета аквамарина, оплётшие корпус (к слову тёмно-лазурного оттенка) лозой. Нет, сейчас такое не редкость, стандартизация основ и разукрашивание корпуса, но не столь самобытное и… Нелепое? Была и ещё одна странность – пространство, его должно быть больше…

Стив нахмурился, тряхнул головой и вошёл в свою каюту, от обоих стен браво строились рядами идеально заправленные двух-ярусные постели. Часть из них была занята – сменщики. Со многими он несмотря на два месяца работы ни разу не перекинулся словом. Стив занял свою койку и закрыл глаза. Брать в руки коммуникатор не хотелось. Минута, две, десять… Он засыпал, как вдруг:

– Как дела?

Брови Стива недоуменно вскинулись, но механик не открыл глаза, решив будто бы уже спит.

– Устал. Сильно устал, – зачем врать подсознанию?

– Почему, у тебя тяжёлая работа?

– Ничуть, не лучше и не хуже любой другой. Это ты мне ответь, от чего я устал, если всё так хорошо.

– Э-э… – голос звучал удивлённо, и что-то скрежетнуло по сознанию. –Ты ждал чего-то большего?

– Может и так, честно говоря и сам ничего не понимаю.

– А тебе точно нужен ответ?

– Что ты имеешь в виду, – Стив нахмурился.

– Ты хочешь выбраться или понять, как сюда попал?

– Выбраться… Наверное.

– Тогда и ищи выход, а не вход. Возможно даже, что тебе не придётся ничего кардинально менять, помимо самого себя.

Стив открыл глаза наконец поняв, что его царапало в голосе. Он был, чёрт возьми, женским. На соседней койке сидела и мило улыбалась незнакомая девушка.

– Привет. Я ИсКин.

– И...-риска? – губы не слушались механика, его мутило.

– Хм. Ириска, да. Зови меня Ириска. Спокойной ночи Стив.

С шипением в человека воткнулась игла. В глазах механика потемнело.

***

В звёздной системе Каптейна дрейфовал корабль. Дрейфовал не беспорядочно, рискуя очень быстро столкнутся с небесным телом или звездой, бодрствующий пилот не позволял гравитонам завести эту посудину туда, откуда она уже не выберется. Собственно, в ней, что в посудине (здесь немного кривя душой), что в системе не было ничего особенного и интересного. Звезда примерно равная по мощи и размеру четверти от светила колыбели людей, две планеты, одна потенциально обитаема. Скучно.

Корабль плавал в этой системе какой-то месяц - смешной срок в реалиях космоса, правда назначение корабля было отнюдь не забавным. Линкор, взращенный существами близкими в человеческой мифологии к дендроидам или големам, мог бы при встрече с линкором по классификации флота людей и проиграть, но что интереснее – мог бы и победить техногенный корабль превышающий его в полтора раза по размерам и в двое по огневой мощи. Естественная регенерация, незаметность, отработанная тактика – преимущества Заарагха, застрявшего здесь в развед-миссии.

Корабль своим видом мог ввести любого хоть сколько-то сведущего в науках человека в ступор и недоумение. Аморфный, из неизвестного доселе материала, с закрылками и двигателями где попало, он был довольно мобилен и по своему опасен.

Каэдир дон Буллафт шёл после собрания смотрителей. Такие собрания редко когда приносят хоть что-то полезное. В этот раз они принесли указания ставки феодалов материнской планеты – сниматься с места и лететь на другой участок. Голем не понимал зачем так долго мешкаться перед нападением на расу слабых гуманоидов. Простейшие, бактерии… Но не ему, жалкому смотрителю что-то здесь решать.

– Вы опять за своё?! – возмущенно пророкатала стальная груда, вошедшая в залу.

По зале катались две груды поменьше, одна коричневатого оттенка, вторая фиолетового. Обе молотили друг друга, откалывая довольно ценные частицы крепчайших металлов, наращенных вокруг сердцевины за годы жизни. Правда, у обоих сферы духа не блистали размерами, а потому и сами разумные големы были хоть и стары, но не крупны, всего на какую-то голову выше обычного человека. Услышав грозный рык одного из смотрителей, груды испуганно замерли, чуть задрожали – признак напряжения.

–В карцер, оба, на неделю!*

Смотритель оказался более чем не в духе. Карцер – жестокое наказание, считай рабство. Ежеминутно выжимать силы ядра чтобы тут же отдать всё взращенное. Эти десять дней нарушители запомнят надолго.

– Так точно сэр, – прогремели груды в один голос, не смея возразить или чем-нибудь выказать свои чувства.

– Идиоты. Одни Идиоты. – ворчал смотритель в след удаляющимся солдатам.*

C такой командой его никогда не повысят до надзирателя. Груда скрежетнула что-то ругательное и гулко направилась в противоположную сторону от только что ушедших. За просторным коридором последовала просторная зала уходящая далеко вверх. Металл, заточённый в простейшие геометрические фигуры, отчасти бездушный завибрировал. Дендроиды произойдя от деревьев так и не стали говорить, построив культуру на частоте гула.

Щёлк. Щёлк, щёлк, щёлк. Дверь за дверью, они открывались десятками, сотнями. Этаж за этажом. Наступило время работать.

* – Все диалоги от лица смотрителя просто переведены на человеческий, в натуральном виде, это последовательность частот звуковой волны.

Глава 3 Пазлы

Капитанская рубка, стол для собраний.

– Она влезла к нам в систему, она вырубила нашего техника неизвестным токсином и на сладкое: она скорее всего вражеский шпион, – загибал пальцы лысоватый пухлый мужик. – Капитан, я вижу только один выход из ситуации: от робота нужно срочно избавиться, выбросим попутчика в космос и дело с концом.

Негр прислонившийся к стене хмыкнул:

– Выбирая между свихнувшимся роботом на борту и флотом свихнувшихся фанатиков на хвосте я выберу первое. Два-три истребителя удачно нас подловившие и мы полетим путешествовать по пустоте отдельно от корабля.

Помошник капитана набычился, глядя на механика сквозь очки. Полностью техническое образование второго отчего-то служило для помошника красной тряпкой и более-того являлось сомнительном поводом для отношения к негру, как к идиоту.

Спор шёл по кругу и вертелся вокруг одного животрепещущего вопроса…

– И что же вы предлагаете? Так и лететь на заклание?! – интеллигент пост космического общества повысил голос.

И вопрос этот был: что делать? Капитан стоял мрачнее тучи, глядя на звёздную карту, проекция которой была на столе.

– Не торопить события.

– Пустота вас задери, сколько можно спорить? – раздосадовано прикрикнул Волхв и чуть спокойнее продолжил: – По курсу две инфосферы от станций. На них мы сможем отправить и получить пакеты данных. Там мы и выясним, кто нас сдал и, что важнее, кто наш обвинитель. Робота нужно пускать в расход, это не обсуждается. Но сначала мы дотянемся хотя бы до одной из сфер и получим хотя бы обрывки данных о сложившейся ситуации.

Никто не стал возражать, только негр пожал плечами мол: хозяин барин. Советники направились к выходу. Волхв, дождавшись пока помощник скроется с глаз, окликнул механика. Тот остановился в проходе.

– Пускай стажёр выходит завтра же. Глаза медикам строить каждый может.

Негр хмыкнул и вышел прочь. Кабинет застыл в молчании. Раздражающе гудела электроника, не давая сосредоточиться. Волхв потер глаза и рыкнул:

– Выключить.

Вот теперь в кабинете стало тихо. И темно. Капитан вздохнул с облегчением: стук в висках сошёл на нет. Он вгляделся в реки звезд за чуть светящимся стеклом. Так и застыл в полной прострации пока сзади не раздался голос:

– Капитан?

Волхв вздрогнул. Зачем она пришла? И как?

– Зачем явилась?

– Меня попросили назначить Вам сеанс связи. Праст хочет поговорить, а вы почему-то недоступны…

– Подключился бы на общей частоте к кораблю.

– Генерал желал быть корректным, он думал вы не сказали команде всех подробностей… – немного кокетливо заметила девушка, отдавливая свежую мозоль.

Кажется, хмуриться у Волхва входит в привычку.

– Идите, я сейчас же запущу оборудование.

– Не беспокойтесь в этом нет нужды.

Волхв резко развернулся. "Как же бесит эта самодовольная улыбочка. Умный и опасный противник." – пронеслось в голове. Робот тем временем трансформировался. Мизинец изображая доисторическую боеголовку отделился от кисти и на обратной тяге взлетел под потолок. Сама Ириска вытянула четырёхпалую открытую ладонь в направлении капитана, из её тыльной части, пропарывая синтетическую кожу вылез микроголограф. Поморщившись от неприятного зрелища, капитан внезапно задумался над тем, что они везут на борту несколько миллионов эргов…

– Идёт настройка, – сосредоточенно сказала ИскИн.

Из проектора показалась голограмма экрана со знакомым, недавно уже виденным и гладко бритым подбородком. Послышалось шипение и приглушенные слова помошника. Но вот Праст чуть отдалился и вперился хмурым взглядом в не менее хмурого Волхва.

– Добрый день. Каковы ваши успехи? Почему замедлили ход?

– Летим по курсу. Недостаток топлива. Планируем заправится на ближайшей станции, – как ни в чем не бывало ответил капитан Полночи.

– Это исключено, – с наигранным сожалением покачал головой генерал.

– В противном случаем мы можем просто не долететь.

– Рядовой ИскИн, доложите о ситуации.

Ириска ответила сквозь зубы: «Топлива хватит на этот перелёт».

– Не беспокойтесь, топлива хватит, – повторил генерал.

«Для него это игра» – зло подумал капитан. – «Впрочем ничего особенного этот пень знает явно больше нежели весь наш корабль вместе взятый»

– Могу я узнать в чём конкретно обвиняется наша команда? – Волхв не дал уже подготовленным словам генерала сорваться с губ, сложенных в полуулыбке.

– В пиратстве.

– Против кого? Когда был совершён предполагаемый акт нелицензионного пиратства?

– Эта информация засекречена.

– Огласите номер дела, чтобы мы рассмотрели адвоката, – не моргнув глазом продолжил наступать капитан.

– Вы узнаете его в суде. Доброго вечера.

Праст громко перебил Волхва и отключился. Трусливый пёс. Виски сдавило с новой силой, этот чёртов генералишко провёл демонстрацию возможностей. Мол и шпион, и маяк на корабле сидит, всё это было понятно и до звонка, но теперь утвердилось окончательно, ровно так же, как и мысль у Волхва о том, что от такой попутчицы нужно срочно избавляться.

– Отлично держались, капитан.

– Когда ты перестала быть скриптом? Свободна.

– Никогда им не была, – кокетливо улыбнулась ИскИн, и отворачиваясь добавила, – Зря вы так капитан. У нас с Вами намного больше общих целей чем вы думаете…

– «Ты хочешь жить. И я хочу жить. Название конечно одно, а вот пути достижения диаметрально противоположные.»

Волхв молча проводил взглядом робота и выдохнул:

– Теперь можно и поспать…

***

– Бу! – на узкие плечи с силой опустились руки.

Девушка вздрогнула и выругалась.

– … Ты чертов ребенок!

– За кем это ты так внимательно следишь? – пропустив всё сказанное мимо ушей, спросил пилот, Иннокентий.

– Начинай ревновать, – фыркнула рыжая Лида, тоже пилот.

Кеша поставил свой поднос чуть в стороне и присел за белый композитный столик. Потерев руки, он повторил вопрос:

– Так… За кем следила?

– На десять часов, новенький, – бросила пилот, возвращаясь к еде, почти не тронутой за добрые четверть часа, пока Кеша отсутствовал.

– Оу… Глаз алмаз. И что тебя смущает в их болтовне? – бросив мимолетный взгляд продолжил расспрос Кеша.

Лида только махнула рукой и со скучающим лицом почесала веснушчатый нос. Настроения болтать с извечным компаньоном не было. Кеша легко прочитал общий посыл «не забивай голову», но решил подтрунить.

– Одинокую старую деву потянуло на романтику?

– Ой, иди ты, – Лида только отмахнулась от иногда чересчур назойливого и въедливого Кеши.

Надолго молчание не затянулось, Иннокентий абсолютно не умел романтично молчать, да и все прочие умения, хоть сколько-то созвучные с романтикой были вовсе не его стезёй. Рукодел ещё тот, лучший выпускник потока, но вот, c людьми и в особенности женщинами как-то не сложилось… Он был выходцем из того самого анекдота про семантику и суть вопроса. К чему о романтике? Именно эта тема сейчас волновала Лидию. Рыжая, вся в веснушках она в своё время была слишком замкнутой, а сейчас с головой в работе. С этим дураком. Полным дураком.

– Да не отпирайся ты… – хихикнул Кеша. – Когда там уже контракт кончается с капитаном? У него корабле что-то всё ни то ни сё. Нафиг короче.

Лида нахмурилась. Поднялась из-за стола и ушла с подносом. Быстрые резкие шаги унесли её сначала к окошку сдачи грязной посуды, а затем и к нижней рубке. Обгрызенные ногти правой руки принялись за кисть левой, та отчего-то сильно зачесалась. Чуть придя в себя и глубоко вздохнув с мыслью – «дурёха», он достала из хитро пристроенной под приборами переносной тумбочки крем.

– Опять до крови…

Иннокентий тем временем копался в тарелке. Охарактеризовать его мысли одной темой было бы кощунством – по своему мудрый парень думал о случившимся, прошлом и будущем в его контексте, но обдумывал это всё так быстро, не делая никакого итога и вывода что можно было сказать что думал он обо всём и ни о чем. Спустя пару минут видимо придя к какому-то решению он принялся за еду, один в шумном зале.

***

Лестницы. Десятки тысяч лет развития, а те всё никак не устареют. Пожалуй, в древности с ними может поспорить только колесо… Хотя последнее почти изжило себя в мире личного летающего транспорта. Светящиеся города, портативные аккумуляторы и в особенности лифты… Всё это переосмысливается в мире где энергия спустя века наконец заменила валюту. Возвращаясь к лестницам: по одной из таких, но чуть более важной лишь за счёт тех людей что по ним ходили поднимался некий Ферт. Для простых смертных господин судья-советник Ферт.

Цокот напомаженных каблуков извещал всех окружающих о приближении педантичного, альтернативно порядочного и пренеприятного персонажа. Полы его чёрного, кожаного плаща едва касались ступеней при том что в самом плаще было два метра.

– Чехтовы ступеньки… И какой выродок догадался не поставить в здание администрации транс-капсулы…

Нелюдимый советник обладал гнусавым и быстрым говорком, как шутили прочие работники: «это всё оттого, что уважаемый мсье Фарт просто говорит мало, и всё кому-нибудь на ухо…»

Спустя несколько мучительных минут он кое-как добрался до места назначения – сектор F, шесть пролётов от уровня земли и в то же время в одном шаге от высочайшего уровня доступа… Можно считать почти у цели. Пройдя меж кабинетов коллег, Фарт дошёл до конца коридора и занял свой, подтвердив личность отпечатком пальца. Войдя в пустоватую белую комнатку, где с горем пополам разместились диплом о трате десяти лет на «высочайшее» образование, крючок под верхнюю одежду да стол с миниатюрным компьютером. Сняв с плеч плащ и закинув его на крючок, судья-советник с довольным кхеканьем плюхнулся в офисный стул. Голограф с готовностью спроецировал на бесцветные экраны, опирающееся на стол не очень изящными» ногами», сегодняшние цели. Вращая в воздухе магнитный шар-контроллер, советник последовательно и неторопливо проверил почту, прочел праздничное обращение императора к своему отделу и наконец приступил к работе.

– Оправдать. Пустить. Так, не все документы… Да! Отклонить тупая ты программа! Угу, приговорить. Ещё раз… Недостаточно улик, отправим вариться…

Примерно вот это записало и, сначала порядочно повозившись с расшифровкой нечёткого бормотания Фарта, прикрепило к отчёту о работе объекта 1456773 тайное записывающее устройство. Впрочем, скорее всего вся проверка как всегда ограничится нейросетью закреплённой за отделом, без устали и с рвением проверяющей работников на опасные слова.

В прошлом тексто-ориентированная нейросеть, прокрутив эту запись и подняв логи о трудовой деятельности объекта, наверняка подправит и вновь анонимно запишется на литературный конкурс с эссе на тему: «Угнетение милосердия и объективности в судебных и юридических процессах из-за некомпетентных и безразличных сотрудников»… Впрочем это немного другая история.

Бытовое нажатие на одну из трёх кнопок сделало перерыв на звонок. Заместитель советник его величества. Почти советник, один из десяти обладающий особыми полномочиями на уровне доступа F. И при том ещё и женщина, зубы Фарта заскрипели.

– Добрый день судья Форт.

– Здравствуйте, госпожа Лилит.

– Вы готовы предоставить месячный отчёт? У нас сегодня ещё по плану небольшой куоч-дайалог, – рабочий микрофон прекрасно передавал всю гармонию грудного певучего голоса девушки, очаровывающего. Успокаивающего.

– Номех моего дела сто семь. Как вы можете видеть никаких жалоб нет, пхоцент хелевантности по Анализатору в пхошлом месяце был чуть больше девяноста семи…

Фарт продолжал разливаться соловьем немного хромая в своей речи на букву Р и общую громкость. Лилит, слушая его в пол уха, проверяла соответствие предоставленной справке. Такой разговор был пустой формальностью, вытекшей из необходимости инспектировать сотрудников на предмет адекватности и недостаточной важности этой задачи для отдельной вакансии. Вот и сбросили на высокопоставленных советников ещё и проверку предвысшего аппарата бюрократии на предмет не растеклись ли там окончательно мозги в жире и кокаине. За что Советники вволю отыгрывались на разного рода судьях юристах и МД по МН-рО (мтинистр дел по межнационально-рассовым отношениям).

– В общем и целом у меня всё должно быть хорошо… И жалобы и тестовые задания…

– Да-да советник, вижу. Вы удивительно рьяно блюдёте закон, не отступая ни на букву в сторону от списка требований и рекомендаций алгоритма... – Лилит наигранно нахмурилась. – Постойте, здесь жалоба. Поступила буквально вчера…

Повисло тяжкое молчание, Фарт похолодел спиной, а заместитель, вчитавшись в текст, резюмировала:

–Взятка.

Трясущиеся руки судьи метнулись под стол, к новомодным латексным джинсам. Тот с притворным недоумением вчитался в файл только что пришедший на компьютер.

– Это серьезное преступление для судьи… Особенно в отношении проверяющего, приложены все доказательства с экспертизой. Ему в качестве премии оставят эти эрги и он даже пойдет вверх по лестнице, а что до вас…

Едва слышно микрофон передал легкое дилиньганье. Лилит удивленно потянулась к передающему устройству, звук того явно должен был быть отключен, но торговые сделки и переводы отмечаются на уровне железа.

– Но… Это у Вас в первый раз. Вы получите штраф и выговор с пометкой в личном деле. Однако пока что продолжите работу, всё же вы высококвалифицированный сотрудник, которому не так легко найти замену. Наше время на беседу подходит к концу, поэтому коуч материал будет выслан вам на почту.

– Всего хорошего.

Иконка связи потухла, и судья мгновенно обмяк в кресле. Его оставили, оставили лишь для того чтобы доить дальше, не зря эта чертова пометка. Теперь в ближайшие полгода ни одной взятки, да ещё и еженедельные беседы… Тьфу. Что-ж, зато теперь из гос. органов вышвырнут того идиота, или отправят в командировку, или ещё что. Он либо заплати мало, либо, что ещё более ошибочно – не заплатил вообще ничего. Что взять с дурака. Резюмируя: теперь лояльность некоего Фарта, и процент совпадения с алгоритмом зависит от заместителя Лилит… Ещё и от заместителя Лилит.

На возвращение в работу ушло пару минут и чашка крепкого кофе. Так, продолжая карать кого придётся, он получил ещё одно событие на свою голову. Благо на этот раз не столько значимое. На маленький допотопный кажется это называлось смартфон пришло уведомление. Прочтя короткую записку от неизвестного номера Фарт вздохнул.

Ордынцы вспомнили о лояльном шпионе и снова явно чего-то хотят. Ох уж эти их заморочки с отдельным устройством непонятно как отсылающим сигнал. Хотя ради торжества справедливости все безопасники Империи, типизировавшие всё до каждого бита и ломающие друг друга ежемесячно, просто умирали на работе с Ордой. К ней было не подступиться, на техногенный взлом тратилось информационного и компьютерного ресурса чуть ли не столько же сколько потребляла планета Империи, а виной тому была запутанная система, странная, не оптимальная и не гибкая, но работающая образом кажется неизвестным даже её создателям.

Содержание сообщения оказалось следующим: «Дело №891103, зелёный. Он нам нужен». Отфильтровав список дел по всем параметрам и мимоходом прочтя справку Ферт хмыкнул: вмазать старшему офицеру, это-ж надо догадаться! Все привлечённые к рассмотрению предлагали помиловать подающего надежды ремонтника. Что-ж, видимо орде Стив Рубин нужнее. Депортировать. И вот, высокий процент одобрения алгоритмом позволяет вмешаться, в дело без очереди и то, как решённое, улетает в лог. Достаточно всего десяти лояльных либо одного плохо относящегося судьи чтобы изменить свою судьбу.

***

Пиратский корабль, Полночь. Нижняя рубка.

– А ты вообще откуда родом? – поинтересовался пилот у пыхтящего механика.

– С земли, – коротко раздалось из под сенсорного… Штурвала?

– С материнской? Да ну тебя! С родной географией вырос?

– И мусором на пару с перенаселением, ага, – хмыкнуло нутро той же панели.

– Дудки!

Штурвал фыркнул.

– Все тебя Кеша в заблуждение ввести пытаются, всем это очень нужно, – хихикнула Лида на эмоциональную тираду друга.

Теперь фыркнул Кеша.

Туловище, расположившееся на полу, выехало из отверстия в широкой панели с плеядой датчиков экранов и показаний, поставило крышку на место и запустило временно отключенное оборудование. Стив, деловито отряхнул ладоши от несуществующей грязи и всмотрелся в загоревшиеся экраны.

– Я посмотрел, техника точно в порядке, попробовал систему откатить, может дело во внутренней ошибке. Сейчас посмотрим, что вышло.

– Откатить? – севшим голосом спросила Лида

– Да, до заводских, по регламенту они обычно и стоят я сразу это сделал. О! Заработало, – механик продолжил как ни в чём не бывало.

Ага, по регламенту… На каком-нибудь Имперце. А тут… Впрочем, недолго пилотам горевать быстро всё обратно настроят. А за вычищение клочьев пыли с плат Стиву можно и вовсе памятник ставить, из той же самой пыли.

– Тут по логам из общей системы корабля от вас постпали тревожные сообщения о нагреве систем до безумных цифр. Вы накануне включённым аппаратуру оставляли? – деловито уточнил механик, чувствуя себя в своей тарелке.

– Было дело, – признался Кеша, – позавчера.

– Этот ваш Линдовс иногда клинит на этом, датчики температуры с ума сходят, переставая обнулять показания и начиная накладывать одни на другие. Через пару часов программа приходит к выводу, что существовать при такой температуре не может и просто наглухо отрубается. Подновите софт, они эту критическую пару патчей назад искоренили.

– Не мы заведуем не нам подновлять – развел руками Кеша. – Что-ж спасибо за помощь…

– Приветик, – ИскИн была как обычно бесцеремонна. – Стив скоро обед, я за тобой.

Взгляд Иннокентия театрально пару раз прошёлся сначала по гостье корабля, а потом по своему коллеге. Ирина отреагировала чуть спокойнее, но было видно, записала, запечатлела, запомнила и сохранила. Ох уж эта Ириска… В голове Стива всё ещё стояли те самые слова: «привет, я ИскИн». Аббревиатура, трактуемая чётко и в единственном смысле. Шутка взбалмышной дамы? Механик не знал, но был настороже.

– Предлагаю тогда нам всем как раз направиться к пищеблоку, – улыбнулась Лида.

Сразу стало легче дышать. Девушка ещё что-то бросила как вопрос и беседа повилась ниточкой, получая от человека по волокну. Иногда достаточно одного такого особенного прядильщика чтобы повязать друг с другом туеву кучу людей. Впрочем, почём знать выйдет ли из рабочих отношений дружба?