Борьба за Землю том 2

Глава 1

Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми, живыми или мёртвыми, а также названия предметов и объектов случайны.

Силы Земли и Марса разбили объединенный флот скайдеров, заговорщиков и шайлов, человекообразных ящеров, о нахождении которых в системе космофлот не знал. Итогом битвы стал, захват кораблей пришельцев, полное уничтожение скайдеров и пленение главы заговорщиков. Удара в спину можно не бояться, но осталось меньше недели до прилёта внеземных кораблей, на встречу с которыми был отправлен Джек. Получится ли у него провести переговоры или люди получат ещё одну войну, с более серьезным противником.

Курносов Игорь

Борьба за ЗЕМЛЮ Том 2

***

Конец первой части

Лишившись командования и видя крах пришельцев, остатки флота противника стали сдаваться, были те, кто пытался сбежать, их тут же сбивали.

Суперкарго расстреляли РЭБами, подавляя любую возможную активность ИИ, потом взорвали реактор и любые остатки добивали ракетами, рисковать никто не хотел. «Соколы» и «Ястребы» уничтожили всех дронов и даже ремонтных дройдов, свалившихся с обшивки суперкарго во время боя.

Люди на станции, видя полный разгром своего флота, сами захватили пытавшегося спрятаться Штольца и сдали представителям космофлота.

Вышла на связь космическая тюрьма у Юпитера, доложила о сложении полномочий руководства скайдеров, рассказав о совместном восстании заключенных и охранников против роботов и ставленников корпорации. Доложили о захвате пленных и ожидании представителей Земли для передачи власти.

Космофлоту осталось вылавливать оставшиеся суда корпорации, но это не было проблемой для кораблей с новыми двигателями.

Битва за Землю была выиграна, заговорщики захвачены, удара в спину можно не бояться.

Теперь следовало встретиться с новыми гостями из космоса, возможно, они будут более мирные, чем предыдущие, но если это не так, то мы будем готовы.

Глава 1

— Петр Николаевич, — вызвал главу разведки Виктор, — пресек еще несколько попыток возврата контроля над крейсером, но глаза давно слипаются и стимуляторы уже плохо помогают. Если вы их не снимете с корабля, я могу что-то пропустить, а там хрен его знает.

— Что, сильно буянят? — спросил Стрельцов.

— Сейчас уже не очень, я им настройки системы жизнеобеспечения немного подправил, большей частью лежат, отдыхают.

— Ну, так в чем проблема? Тоже отдохни.

— Не все отдыхают, десяток заперты на каком-то складе, оделись в скафандры, насколько там у них воздуха для дыхания не знаю, поэтому жду с нетерпением эвакуационную группу для пришельцев.

— Держись родной, что-то придумаем, сам понимаешь, принимаем капитуляцию, аврал.

— Я конечно в родственники не напрашивался, но раз вы настаиваете, согласен и поэтому по-родственному, немного потерплю.

— Ха-ха-ха, — засмеялся Стрельцов, — хорошо, будешь племянником. Много их там?

— Примерно сто пятьдесят особей, или как их там.

— Понял, будем собирать десант. Есть какая-то информация, что может помочь или просто чего от них ждать?

— Атмосфера немного более разряжена чем у нас, для дыхания ничего подготавливать не надо, сила тяжести наоборот, на 0,2gбольше чем у нас, значит они должны быть сильнее, а кости крепче. Не забываем, что это ящеры, даже без оружия могут просто что-то откусить. Характер агрессивный, проигрывать явно не любят, было видно, как себя вели после того, как я их корабль взял под контроль.

— Значит, начнем с капитана, — сказал Стрельцов, — может, сможем договориться, обменять корабль на жизнь экипажа, тем более мы его контролируем. Мы же можем их просто убить, имеем полное право.

***

Фон Штольца привели в каюту, где его ждал адмирал, усадили на стул напротив него. Даже с закованными сзади в наручники руками, он выглядел надменно, или просто это была его маска, выработанная годами, владелец огромной корпорации не мог выглядеть простаком.

— Вот мы и снова встретились мистер Штольц, — сказал ему Хансон, — но вы все никак не успокоитесь. Когда мы встречались первый раз на станции, вы были главой корпорации, теперь вы не просто преступник, а объявленное врагом человечества существо, поскольку то, что вам вменяют, человек сделать не мог.

— Мне нужен адвокат, — с такой же надменностью сказал Штольц.

— Вам предоставят государственного защитника, — ответил адмирал.

— У меня есть свой адвокат, — через губу произнес он.

— Нет у вас ничего, — произнес Хансон и стал объяснять, как маленькому ребенку. Бой мы показывали в прямом эфире и все люди видели, что вы проиграли, корабли скайдеров в ваших рядах также наблюдали, слышали обвинения против вас и, что мы не хотели битвы, а только арестовать главного преступника. Сразу после капитуляции вашего флота, мы дали контакты, куда могут обратиться все желающие и оставить информацию о вас и вашей деятельности, чтобы отвести от себя подозрения в пособничестве врагу человечества. Ваш адвокат был одним из первых, кто отрекся от вас, и сейчас готовит документы по каким-то делам. Сейчас поступают данные от разных банков о ваших скрытых счетах, имуществе, компаниях, в которых вы не указаны, но являетесь их настоящим владельцем и так далее, такая же информация идет от частных лиц. Начали поступать запросы о сдаче с кораблей, которые летели сюда, по вашему приказу, конечно, они клянутся, что не имеют к вашим делам никакого отношения. Все просчитывается, проверяется нашими ИИ.

— Вашими ИИ?

— А что вас так удивило? Исследования были запрещены для частных компаний, а не государству.

— Ничего, вы еще встретитесь с настоящим ИИ. Думаете, уничтожили еще один корабль и все, они еще вернутся, — сказал Штольц, но уверенности в голосе, после раскладывания ситуации адмиралом, у него поубавилось.

— Ах да, забыл сказать. Перед атакой на ваш флот мы слетали к Урану и разнесли базу на Обероне. Основательно так, не просто вход, точнее два. Пролетели все уровни, уничтожили лишнее, потом прямо внутри взорвали несколько РЭБ уровня космос-земля, дальше на каждом уровне разметили бомбы, такого же класса и бах… Все, что было внутри превратилось в магму, хорошо хоть спутник не развалился, хотя каньон стал больше.

По мере рассказа, улыбка сползала с лица Штольца, а лицо бледнело.

— Так что союзников у вас больше нет, флот разбит, скайдеры уничтожены, корабли шайлов под контролем, а сами они берутся в плен, люди отвернулись и составляют компроматы, что добавятся к обвинениям против вас. И вот сейчас от того, что вы нам расскажете, будет зависеть вся ли ваша семья пойдет под одну гребенку или невиновные в ваших преступлениях не пострадают.

Хансону было известно про младшую дочь Штольца, которая жила своей жизнью и в делах отца не участвовала и, что более важно, она единственная, кого он любил, остальные были ресурсом.

— Вы не посмеете! — проскрежетал он, превращаясь в прежнего себя, могущественного владельца корпорации.

— Не посмеем, что? — повысил голос адмирал, — начать проверку всей вашей семейки на причастность к тому, в чем вас обвиняют, так мы обязаны это сделать и сделаем. Этого требует закон, расследование будет очень громкое, вы много натворили за свою жизнь.

— Она ни в чем не виновата, — сказал Штольц тихим голосом.

— И нам надо вам просто поверить? Что сказать родственникам тысяч ваших жертв, отданных на опыты скайдерам? Он говорит «честное слово»! Вы думаете, вам поверят? Или нам, если мы так скажем, без доказательств, да нас распнут убитые горем люди. А этим, шайлам вы продавали людей на еду?

— Нет, им нужны были бывшие солдаты или наемники, народ понюхавший пороха, а так достаточно прошедших службу в армии. У них где-то заварушка и нужны солдаты, просто их никто не спрашивал, хотят ли они улетать из своей системы. Я все расскажу, только уберегите ее от расследования.

— Все зависит от вас. А я обещаю максимально отгородить вашу дочь от внимания общественности.

Штольца усадили скованными руками вперед, но добавили браслет на ногу, приковав к стулу, доверять ему никто не собирался, снабдили планшетом, для прорисовки схем, которые тяжело будет рассказать словами, а начать попросили с информации по шайлам.

— Здесь много всего за десять лет, — сказал Штольц, — вам подробно или как?

— Сейчас коротко, только основное, — ответил адмирал, — подробно, когда я уйду.

— Высокотехнологическая раса, кичатся своей продвинутостью, мы для них отсталые, которых надо направлять и наказывать, когда они поступают не так, как им сказали. Не переносят, когда делаешь что-то по-своему. Терпеть не могли скайдеров, сами принципиально с ними не общались, только через меня. Были в шоке, когда я им рассказал о вашем парламентере, вылетевшем на встречу с пришельцами. Говорили что-то про двигатель-нова, которыми снабжены их корабли, и ваш, на котором полетел встречающий похоже тоже, но откуда он у вас и полностью рабочий, им не понятно. Но больше всего их интересовало, где вы взяли гилцар*, которого уже двести лет нигде нельзя достать, как пропали создатели двигателя и топлива к нему. Думали, что те пришельцы, что должны вот-вот появиться летят именно за ним, если как-то узнали, что он тут есть.

— Как вы с ними общались, если мы такие отсталые, навряд ли они стали бы учить наш язык?

— Нет, конечно, у них что-то вроде универсального переводчика на скафандре, сначала общение шло тяжело, разговорный какой-то старый, я еще подумал, что они уже прилетали сюда, но очень давно. Правда, с каждым разом разговор был лучше, через неделю уже было не заметно, что общаешься не с человеком.

— А сами они как летают? — спросил Хансон, — если уже двести лет топливо не достать.

— Сказали, что специально делали большой запас, — ответил Штольц.

— А здесь значит, набирают наемников, для дальнейшей переброски в другие системы?

— Да, все точно. У них есть еще корабль, вроде перевозчика получается. На нем мою яхту буквально за минуту перенесли сюда, хотя своим ходом лететь было больше месяца. Но где он находится, и есть ли еще, я не знаю.

— Хорошо, спасибо и на этом, — сказал адмирал, — теперь рассказывайте все подробно, если вспомните очень важное, скажите охране, мне перешлют информацию, а мне пора.

* гилцар - fortuila crepitus, созданный инопланетянами.

Хансон вышел из каюты вызвал по коммуникатору Стрельцова.

— Петр Николаевич, — начал он, — ты же сейчас на встречу с шайлами собираешься?

— Да, сейчас на «Соколе» вылетаю, — ответил Стрельцов, — а что?

— Я сейчас разговаривал со Штольцем, попросил дать по ним сжатую информацию, сейчас сброшу тебе, посмотри, должно помочь в разговоре.

— Вот за это спасибо!

***

Через час

— Виктор, мы выдвигаемся к кораблю пришельцев, — вышел на связь Стрельцов, — хочу договориться с их капитаном. Штольц дает показания, много интересного про них рассказал, шансы есть. Я подлечу на одном из «Соколов».

— Наконец вспомнили про родственника, — сказал, улыбнувшись, хакер, — давайте жду.

Он же меня теперь часто подначивать будет, подумал Стрельцов. Он уже понял характер Виктора, пошутить тот очень любил, ну а здесь сам бог велел, сам виноват. Но от него шутки можно и потерпеть, очень много он сделал для победы во всех боях, а в том, что был сейчас, захватив столько кораблей, еще и внеземные — просто нечто.

Стрельцов сидел в кресле второго пилота и во все глаза смотрел на приближающийся корабль пришельцев. Пилот специально замедлил скорость, и облетал его, чтобы получше рассмотреть.

Крейсер черно-коричневого цвета, был длиной с полкилометра, но довольно узкий для своего размера, ближе к концу не превышая пятидесяти метров в диаметре, но имея два расходящиеся в стороны конструкции, отдаленно похожие на драконов, по крайней мере, прослеживались: морда, глаз, два крыла, туловище без лап переходило в хвост, соединяющийся в конце друг с другом и корпусом корабля. Расстояние между «драконами» было не менее ста метров, крепились они к корпусу на двух опорах, назначение же самих ящеров из сказок было неизвестно. Дюз двигателей он не заметил, возможно, прикрыты заслонками или чем-то еще, ближе к хвосту сверху был выступ, напоминающий куколку какого-то насекомого, с острым концом. Нос же корабля похож на наконечник старой перьевой ручки, что он видел у адмирала, а ниже как раз раструб оружия, из которого он чуть не уничтожил «Свободу Марса» и «Защитник». Весь внешний вид крейсера показывал, что он создан не людьми, абсолютно чуждый дизайн из наползающих друг на друга броневых плит, множество прикрытых заслонками отсеков разных размеров, возможно орудийные турели, а может ангары с москитным флотом.

— Петр Николаевич, простите, — обратился к нему пилот «Сокола, — а это теперь наше?

— Да, наше, — ответил он, — и мы летим договариваться, чтобы нам его отдали по-хорошему.

— Лучше по-хорошему, не хочется портить такой корабль, там же столько технологий есть.

Стрельцов улыбнулся и вызвал Виктора.

— Ну что, родственничек замаялся? — спросил с насмешкой он, — мы на месте, соединяй с рубкой, но сам будь на связи.

— Они как раз расслабились, — ответил хакер, — сидят, о чем-то задумались. Соединяю.

***

Командующий силами шайлов сидел в ложементе второго пилота и пытался понять, где он сделал ошибку, что привела к такому положению дел, что они сидят в своем корабле, не имея возможности не только им управлять, но и даже выйти с мостика. Он фактически контролировал этого Штольца, направляя его мысли и поступки в ту сторону, что нужна была их расе. Целая система, о которой никто не знал или забыли в виду отсталого уровня цивилизации, находящаяся на отшибе, вдалеке от обитаемых миров. С помощью этого корпоранта создавалось полностью лояльное ему правительство, еще и обязанное за предоставление старых (в понимании шайлов) технологий. И вдруг по щелчку когтей все переменилось, ну как можно было не сообщить ему, что есть абсолютно секретная верфь космофлота, строящая новые типы кораблей, да еще с двигателем-нова, когда они сами сказали об этом Штольцу. И здесь пошли вопросы: не самый важный, где-то они взяли двигатель, но как они смогли его скопировать и установить на свои корабли. Допустим, случилось чудо, и люди это смогли, но где, сколопендру им в зад, они взяли гилцар? Его уже двести лет никто не видел в продаже или слышал о производстве. Признать, что люди могли создать или воссоздать по образцу гилцар, он не верил, если уж они—шайлы не смогли, то человечки. Да что они, никто из известных ему рас, кроме героидов, создавших этот двигатель, не смог воссоздать топливо для него. Командующий задумался.

Даже с учетом того, что Штольц не сказал ему про новые корабли, все шло не так плохо, в этой битве должны были понести потери все стороны, а шайлы быть спасителями. Космофлот практически разделался с флотом Штольца и скайдеров, и тут появляются шайлы и вершат справедливость, уничтожая противника. С остатками роботов разобрался бы потом командующий сам, поскольку они сами по себе, еще и используют его будущие людские ресурсы. В том, что он разобьет прибывший флот людей, он не сомневался, у них не было оружия для пробития щитов, тем более на этом корабле они ставились усиленные, в ущерб вооружению. Но все пошло не так, космофлот не кинулся рьяно уничтожать противника, а акцентировал внимание на москитном флоте, как будто чего-то ожидая. Потом пропал со связи авианосец людей вместе со всем, что было на борту. Пришлось вылететь раньше запланированного, выдержал совместный залп их орудий, вот только щит просел гораздо сильнее, чем ожидалось, в ответ повредил два корабля космофлота, поймал несколько РЭБ ракет и все… Видимо заряд в ракетах был усиленный, но система выдержала, как показалось сначала, мигнувшие экраны восстановились и корабль потерял управление. Двигатели остановились, системы наведения не работали, заблокировались все переборки, двери в каютах, экипаж был изолирован друг от друга. И потом раздался спокойный голос человека, сообщившего, что корабль под их полным контролем и всем следует вести себя спокойно и ждать дальнейших указаний. Человек говорит им, что они должны делать на своем корабле, ха-ха. Видимо многие решили показать, что с шайлами так нельзя и попытались вскрыть переборки и выбраться из кают. Голос предупредил, что если не угомонимся, то через десять секунд будет открывать шлюзы и активирует внутреннюю противоабордажную систему обороны, включил экраны, чтобы мы могли наблюдать за происходящим. Голос абсолютно спокойный и уставший, было понятно, что он это делает не первый раз, именно тогда я понял, что мы недооценили противника. Естественно, никто из шайлов его слушать не собирался, и продолжили заниматься вскрытием переборок. Через отведенное время открылись шлюзы переборки, ведущие в открытый космос, в других местах включились турели и расстреляли бунтующих. Тот же спокойный голос сообщил, что лишние жертвы им не нужны, но если еще будут непонятливые, у него не будет выбора. Буквально через минуту он раздался опять, сказав для непонятливых, что если рядом с вами нет турелей и шлюзов, то система жизнеобеспечения также под его контролем, что и продемонстрировал на экранах, как падают шайлы, хватаясь за горло, но через некоторое время начинают двигаться. Голос сообщил, что это было последнее предупреждение и в следующий раз, он не будет включать подачу воздуха снова. После этой демонстрации стало тихо, и это было самое страшное, люди показали, что полностью владеют ситуацией, и по своему желанию могут казнить или миловать. Как бы поступили сами шайлы в такой ситуации, он знал точно, они вообще довольно агрессивная раса, показательно уничтожили бы практически всех, чтобы больше не смели нападать на них, а специалистов оставили для изучения корабля. Люди же не пытаются их убивать просто так, а похоже хотят разобраться, с кем столкнулись, и тогда есть шанс для них всех на жизнь, а возможно и на сотрудничество.

Глава 2

Глава 2

— Тень, ты отслеживаешь, действия пришельцев на корабле? — спросил Виктор ИИ «Ангела 12», — а то если мне даже в глаза спички вставить, я их все равно веками сломаю.

— Все отслеживаю, — ответил он, — без проблем.

— Как с получением данных с корабля и составление полной карты крейсера пришельцев?

— Скачано шестьдесят процентов информации, карта готова только на тридцать процентов. Но уже сейчас могу предположить, что построили его не шайлы.

— Интересно, почему так думаешь? — спросил Виктор Тень.

— Я начал составлять карту корабля с двигательного отсека, — стал рассказывать ИИ, — и сразу заметил нестыковки, когда изготавливаешь что-то для себя, то рассчитываешь на габариты и физиологию себе подобного. Здесь же явное нарушение этого принципа, размеры оборудования, ручки, крепления деталей не рассчитаны на когти, которые являются неотъемлемой частью физиологии шайлов. Все более компактных размеров, абсолютно подходит человеку или расе с характерными габаритами.

— Это насколько полную карту ты составляешь?

— Максимально полную, — ответил Тень, — поэтому так долго, обычная схема для голопроекции давно готова, сейчас составляю полную техническую документацию этого корабля.

— Ты хочешь сказать, мы сможем воссоздать такой корабль!? — воскликнул Виктор и даже частично проснулся, — не разбирая полностью по винтику?

— Ага, я не волшебник, а только учусь, — сказал с издевкой ИИ, — конечно нет. Это только схема, какое оборудование и где стоит, к чему подключено, но, вот как и из чего его сделать, в этом придется разобраться немного дольше.

— Туплю, причем сильно, — ответил Виктор, и дернулся в кресле, — ну и нафига надо было колоть стимуляторы? Мне просто нужен сон.

— Вот попозже и поспишь, — ответил Тень, — а сейчас ты нужен с более ясной головой, а не этот кусок мяса, сидящий на попе ровно.

— Вот научили на свою голову, от очисток очистили, а он нам стимуляторы колет.

— Скажи еще на помойке нашли, я тут ему обнаружил, что корабль сделан по заказу явнами* на верфи «Лиун-5» по заказу шайлов пятнадцать лет назад.

Явны* — новая раса пришельцев, но информации о них пока нет.

— Хааа!!! Молодца!!! Где ты это смог раскопать?

— В очистках, — сказал спокойно ИИ, — там много интересного.

— Так, хорош придуряться, — сказал Виктор, — ты же не обижаешься, ты выше этого, давай колись.

— Хорошо, я тебе говорил, но ты не обратил внимания… Я получил полный доступ к кораблю пришельцев, памяти корабля, бортовому журналу, а также к галактическим картам. Кроме того, еще чуть-чуть, и будут данные, о которых сами шайлы не знают, похоже они или полностью не расплатились с верфью или чем-то их сильно обидели, в системе есть оставленные закладки. Что они собой представляют, смогу сообщить позже.

— Ты хочешь сказать, полностью сработало? — спросил Виктор с какой-то счастливо-затаенной улыбкой, — мы получили доступ ко всему кораблю, не только команды, но и ко всей базе данных, можем не только читать, но и вносить изменения? И все это удаленно, без обязательного посещения рубки?

— Совершенно верно, — сказал довольно торжественно ИИ, — вы создали уникальную программу по захвату чужих кораблей, что даже судно чужой расы признало нас полноправными хозяевами крейсера.

Виктор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, программа, которую он разрабатывал столько времени, сдала самый суровый экзамен системе чужой расы. Теперь на полученном опыте, надо ускорить ее работу, но это не сейчас, он совсем забыл про переговоры.

— Тень, сбрось полученные данные Стрельцову, — попросил он ИИ, — только рассортируй по темам, чтобы было понятно, о чем речь. А мне, пожалуй надо отдохнуть, сказав это, Виктор выключился.

***

— Говорит Стрельцов Павел Николаевич, — разнёсся голос по рубке, заставляя шайлов повскакивать с ложементов, одновременно появилось голографическое изображение человека — глава разведки землян, мне нужен для разговора командующий этим флотом, если такового нет, то подойдет капитан этого корабля.

— Я капитан корабля, — сказал один из ящеров.

— Не надо, капитан, — аккуратно отодвинув в сторону предыдущего ящера, вышедший вперед представитель этой же расы, с другими знаками на своеобразной смеси формы и скафандра — я ценю ваше рвение, но им нужен командующий.

— Итак, я командующий Шаахай, — обратился он к Стрельцову, — что вы хотели?

— Приглашаю вас на встречу с глазу на глаз, ко мне на корабль, — ответил он, — улетать никуда не будем.

— Они хотят лишить нас командующего, — опять влез предыдущий ящер, — и захватить корабль.

— Они уже его полностью захватили, — сказал командующий, — ты просто не хочешь этого признавать, и сделать с нами они могут, что захотят, и мы этому никак не помешаем.

— Все верно? — задал вопрос Шаахай.

— Абсолютно, — ответил Стрельцов.

— Хорошо, где ваш корабль?

— Уже пристыкован к запасному шлюзу на этой палубе слева, — сказал глава разведки, — перед вами будут открывать переборки. Ведите себя спокойно и не предпринимайте необдуманных действий, жизнь всех на корабле зависит от вас. За одной из переборок есть ваши сограждане, успокойте их, они должны остаться на месте. Можете идти.

Шаахай повернулся к открывшейся двери из рубки и пошел в нужную сторону, конечно, он сразу понял, какой шлюз имел в виду человек. За одной открывшейся переборкой было трое ящеров, которые, увидев командующего, вытянулись, но тут же спросили, что происходит и предложили помощь. Командующий не стал врать и сообщил, что корабль они больше не контролируют, и он идет на переговоры, всем надлежит вести себя спокойно, от этого зависят жизни всех на борту. Подходя к шлюзу, Шаахай надел перчатки, и нажав, не бросающийся в глаза выступ около плеча, разложил накрывший его голову прозрачный шлем. После этого спокойно шагнул в открывшиеся переборки шлюза и остановился, ожидая процедуру перехода. Сзади закрылась одна переборка, выровнялось давление, и впереди открылись сразу две внешние двери шлюзов обоих кораблей. Пройдя вперед, остановился, и стал ждать повторения процедуры, она была одинаковая у всех рас, с кем он контактировал. За открывшейся внутренней переборкой его ожидал человек, который и пригласил его на встречу, а по бокам дверей, вытянувшись стояли солдаты в боевых скафандрах, хоть это и было похоже на почетный караул, но он прекрасно понимал, что малейшее неправильное движение и его тут же убьют. Шайл понял, что находится на небольшом корабле, поскольку дальняя стена была не более чем в двадцати метрах от него, удобство ширины трехметрового коридора, как солдат, он сразу оценил. По бокам были двери разной ширины, как рядом с ним, так и в конце коридора и везде была идеальная чистота. Или здесь очень хорошая дисциплина, или это один из новых кораблей, о которых он слышал, а возможно и то и другое.

— Еще раз здравствуйте, командующий Шаахай, — сказал человек, давший ему время осмотреться, — пойдемте на верхнюю палубу, там можно спокойно поговорить.

— Здравствуйте, пойдемте, — сказал шайл.

Человек шагнул к большой открывшейся двери слева от него, Шаахай сделал шаг следом и замер, только сейчас заметив земную гравитацию на этом маленьком корабле.

— Что-то случилось? — спросил человек.

— Искусственная гравитация на этом корабле, — медленно ответил шайл, — на ваших кораблях такого размера ее нет.

— Наверное, вы имели в виду, что ее нет во флоте заговорщиков. Но с чего вы взяли, что у нас также?

— Интересно, — сказал командующий шайлов, складывая шлем скафандра и снимая перчатки, — пойдемте, поговорим.

Шаахай зашел за человеком в небольшое помещение, он уже понял, что это лифт на следующую палубу. Через секунды двери открылись, и шайл сразу увидел слева по стене восемь спасательных капсул, выйдя и повернув направо, обнаружил, что у другой стены тоже были капсулы. Хоть в данный момент ему были видны только четыре, он не сомневался, что их тоже восемь. Итого уже шестнадцать на этой палубе, значит экипаж значительно больше, или они делают капсулы по количеству человек, находящихся на борту, что было бы расточительством, поэтому маловероятно. Эти люди интересовали его все больше.

— Прошу за мной, — сказал человек, и прошел в помещение, расположенное впереди слева.

Командующий не торопился и шел медленно, осматриваясь по сторонам. Слева и справа по коридору были большие двери, причем слева расстояние до нее было несколько метров и пол под уклоном, скорее всего двигательный отсек. Дверь, находящаяся справа была гораздо дальше, и ее размер был, по его мнению, великоват для рубки, значит она внизу, а здесь техническое помещение. Он, как командующий флота в этой системе, изучал корабли возможного противника, но такого варианта не помнил. Пройдя за человеком, он оказался в помещении, явно предназначенном для совещаний или переговоров как сейчас. В комнате находился полуовальный стол, слово подковообразный было ему неизвестно, вокруг и внутри которого было пятнадцать рабочих мест, оборудованных компьютерной техникой, за ближайшим из них сидел человек и смотрел на него.

— Присаживайтесь командующий Шаахай, — сказал Стрельцов, указывая рукой напротив себя, — с вашей физиологией мы не сталкивались, поэтому ничего другого предложить не могу.

— Ничего, я уже привык к человеческой мебели, — ответил шайл и сел напротив него.

Стрельцов не стал изображать из себя дипломата и откровенно разглядывал пришельца.

Ящер был ростом примерно два метра двадцать сантиметров, но это было не точно, поскольку его голова на гибкой шее, была довольно подвижной, не просить же его замереть и потом измерить. Мысль ему понравилась, но на лице у него это никак не отобразилось. Одет шайл был в легкий скафандр папоротниково-зеленого цвета, который сливался с естественным цветом ящера, поэтому, если не приглядываться, то не сразу поймешь, где закончился скафандр, и началось тело пришельца. Явной чешуи, как внешнего покрытия рептилий не видно, плотность защитного покрова непонятна. На руках было пять пальцев с небольшими плотными когтями, ноги были закрыты, поэтому не видно. Рот, со множеством зубов, четырех – пяти сантиметров длиной, больше походил на крокодилий, хоть и был не такого большого размера. Больше всего его заинтересовали, без сомнения умные глаза, с абсолютно черной радужкой и ярким желтым зрачком.

— Похоже, вам не очень приятно нахождение здесь представителя моей расы? — спросил шайл, в голосе которого проявились шипящие звуки, которые раньше не проскальзывали.

Злишься или даже бесишься? Подумал Стрельцов, ну ничего, мы тоже не очень рады, тому, что ты тут натворил.

— Неприятно… — Пожалуй, нет, — сказал Петр, — скорее необычно, поскольку с представителями других рас я еще не общался. А вот, что касается тех дел, что именно вы здесь натворили, то неприятно это не то слово, скорее подойдет в гневе.

— Мы прилетели, вышли на контакт, — ответил шайл, — а почему никто не сообщил дальше, что прибыли представители иноземной цивилизации, не наше дело.

— Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть, вам не идет. Может в самом начале, когда вы только вышли на контакт, это было так, но позже вы все поняли и это вас полностью устроило. Но этого вам показалось мало, и вы стали подговаривать Штольца и других лиц к заговору против действующей власти. Это если не брать во внимание похищение людей из их солнечной системы, для последующего использования, как пушечное мясо в чужих вооруженных конфликтах.

— Все заключают договора, на службу…

— А также охрану грузов, перевозку товаров, — перебил шайла Стрельцов, — но в пределах своей солнечной системы, а не на войну непонятно куда. Это-то же самое, если кто-то из людей прилетит к вам, и будет нанимать для чего-либо ваших сограждан, а потом наделает из них сумочки, которые станет продавать здесь, как эксклюзив.

По мере произнесения слов человеком, командующего охватывал гнев. Да как смел этот… говорить ему такие вещи, он забылся, что говорит с шайлом, а не с другим себе подобным.

— А ну сядьте! — сказал глава разведки, повысив голос, — вы, похоже забылись где, и самое главное в какой ситуации находитесь, не только вы, но и все шайлы, не только на вашем корабле, но и во всей системе. И скажите заодно, сколько процентов из всех похищенных могли бы вернуться домой, один или того меньше.

— После пятидесяти лет службы, — немного успокоившись, начал отвечать шайл, — выживших возвращают домой, стерев перед этим память о том, где они побывали.

— Вы не ответили на вопрос, каков процент выживших? И кому будут нужны вернувшиеся старики?

— У нас медицина другого уровня и все вернувшиеся были бы примерно того же возраста и в том физическом состоянии, в котором были забраны на службу.

— Замечательно, вы опять не ответили на вопрос.

Командующий смотрел на человека, понимая, что правда слишком негативна, но может ли стоять в этом помещении оборудование, способное распознавать правду, он не знал, и если исказить факты, а их придется очень сильно исказить, как отреагирует человек.

— Примерно один процент возвращается домой, — сквозь зубы прошипел командующий.

— И чем вам тогда не понравилось мое сравнение с сумочками, — с каменным лицом сказал Стрельцов, — пообещали одно, а в итоге трупы.

Человек и шайл сидели друг напротив друга и пытались испепелить оппонента взглядом.

В тишине было хорошо слышно неутихающую вибрацию работающего коммуникатора человека.

— Прошу меня извинить, — сказал Стрельцов, не отрывая взгляда от шайла, — срочное сообщение.

По мере просмотра сообщения, глаза человека становились больше, а лицо более довольным. Он подключил компьютер, стоявший напротив него, и что-то продолжил читать на нем.

— Итак, мы не закончили разговор, — сказал Стрельцов, — мы остановились на том, что вы, прилетевшие хрен знает откуда, стали похищать людей и занялись планированием смещения законной власти в нашей солнечной системе, начали сотрудничать с пиратами и скайдерами.

Шаахай сразу увидел, что после получения сообщения, стиль переговоров изменился, какую бы информацию не получил человек, она явно поменяла приоритеты или изменились ставки.

— Мы не сотрудничали с роботами, поскольку не считаем их за разумный вид, а только за машины.

— Вы поручали делать за вас грязную работу Штольцу, кидая ему объедки с царского стола, в виде некоторых, не сильно новых технологий, но для него они были вундервафлей. Но даже тогда у вас был шанс наладить нормальные отношения с правительством, если бы вы пошли на контакт, но нет, вместо этого попытка переворота, с атакой нашего флота, и последующий провал.

— Для чего вы мне все это рассказываете? — спросил командующий шайлов, — или думаете, что я уже все забыл, или хотите унизить?

— Унизить, нет, — спокойно ответил Стрельцов, — обновить в памяти, да, причем именно ваши действия по порядку.

— Я помню, что делал.

— Ну, раз помните, то скажите мне, что вы можете предложить нам, дабы искупить вину за принесенные страдания человечеству в этой солнечной системе.

Если сказать, что Шаахай был в шоке от этого вопроса, это значит, ничего не сказать. Еще никто из людей не пытался в таком тоне разговаривать с любым из его представителей, испытывая страх и почтительность к высшей расе. А сейчас с него требуют виру как с равного!

— А с чего вы взяли, — начал заводиться шайл, — что я собираюсь как-то компенсировать мои действия и кому, вам, людишкам? Мы, шайлы, в космосе уже тысячу лет, а вы посчитали, что можете встать с нами в один ряд, ха-ха-ха. Вы, которые до сих пор не можете вылезти за пределы своей солнечной системы, требуете от нас что-то за наши действия?

— Да… гонора то у вас дохрена, — с издевкой ответил Стрельцов, — а вот мозги вы куда в этот момент прячете? Сядьте!

— Сядьте я сказал! — повторил он, вставшему со своего места шайлу, — и попробуйте доказать, что являетесь хоть немного той высокоразвитой расой, с которой можно разговаривать, а не агрессивной ящерицей, подлежащей отстрелу.

Шаахай второй раз за сегодня вышел из себя, а такого за собой он не помнил очень давно. Стоя над спокойно глядящим, снизу вверх, на него человека, он понимал, что может спокойно его убить, но что станет с экипажем его корабля?

— Хватит надо мной нависать, — спокойно произнес Стрельцов, — присаживайтесь, в ногах правды нет, как говорят у нас. И вы, и я знаем, что шайлы физически сильнее человека, но это не поможет вашему экипажу, и разговор мы еще не закончили.

— Хорошоо, давайте продолжим, — ответил Шаахай.

— Я буду говорить, а вы не обижайтесь, а попробуйте понять то, что я пытаюсь до вас донести. Сначала закончу предыдущую тему. В битве погибло много людей и уничтожено техники, заметьте, я не делаю разделения между враждующими сторонами. Это произошло потому, что вы способствовали попытке вооруженного захвата власти.

Далее, по поводу того, что мы людишки, а вы такие крутые, тысячу лет в космосе. Скажите пожалуйста, а сколько лет назад вам передали технологию двигателей-нова и топливо к нему? Разве это ваша разработка, или вы до этого летали быстро и далеко? Ответьте правду, для себя, чтобы понять, что я хочу до вас донести. И я думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что эти даты совпадают.

— Совпадают. Также как и у других, кому передали эту технологию.

— Хорошо, что вы не скрываете правду и не присваиваете чужую разработку. А теперь возьмем нас, кто нашел поврежденный корабль, не зная, какой расе он принадлежал, нам удалось разобраться и скопировать двигатель-нова, заметьте без каких либо подсказок, технологических карт и так далее, и ушло на это не так много времени. Мы начали производить его и устанавливать на свои корабли разного класса. И вдруг появляетесь вы, считающие себя пупом земли, хотя сами получили разработки на блюдечке с золотой каемочкой, а не разбирались сами. Еще начали переворот и напали на наш флот, но закономерно получили по носу.

— Мы первым же выстрелом повредили два ваших больших корабля, и спокойно перебили бы всех… — высокомерно начал шайл.

— Вы сами в это верите? — спросил Стрельцов, — неужели вы до сих пор не проанализировали наши действия во время боя? Вы же командующий, неужели вам ничего не показалось странным?

— Вы не атаковали все корабли противника, кроме скайдеров, а уничтожалимоскитный флот, по крайней мере, пока остальные суда Штольца не двинулись вперед.

— Правильно, мы бы вообще не стали никого атаковать, кроме скайдеров, они подлежали уничтожению, а вот остальной флот Штольца состоял из людей, а зачем нам снижать ресурсы человечества? А помните, что было потом?

— Авианосец пропал со связи, а часть москитного флота стала выходить из боя, и я принял решение атаковать, и она была успешной, ответный удар, если уж честно удивил, но не был критическим и если бы корабль не потерял управление, у меня были все шансы разбить ваш флот.

— Давайте уж быть до конца честными, со связи пропал ни столько авианосец, а ваши корабли, находящиеся у него на борту. Да, мы про них тоже знаем и они под нашим контролем, как и авианосец. Что касается нашего удара по крейсеру, так мы и не собирались его повреждать, по нему даже не выпустили боевые ракеты, только РЭБ, нам надо было встряхнуть вашу систему, чтобы активировалась программа, и корабль перешел под наш контроль. Зачем нам повреждать свой новый корабль, большого опыта захвата инопланетных кораблей у нас нет, по причине отсутствия таковых, поэтому получилось не так гладко как с авианосцем и вашими кораблями на нем.

— Это мой корабль, — произнес Шаахай, но уверенности в его голосе уже не было.

— Корабль перестал быть вашим, как только в его систему попала наша программа захвата. Я думаю, вы это прекрасно понимаете, но смириться с такой правдой тяжело. Итак давайте вернемся к теме людишек, а то мы отвлеклись. Вам дали технологии и топливо для исследования космоса, мы же практически дошли до этого сами.

— Если вы дошли до этого сами, то где вы берете гилцар, ведь запас, найденный вами не бесконечен. Воссоздать его не получилось ни у кого, общение, торговля, все рухнуло. У кого было много планет, но на больших расстояниях, объявили независимость, поскольку центральная власть пропала.

— То есть, что мы могли получить гилцар, вы даже не рассматриваете?

— Не смешите меня, — начал шайл, но посмотрев на снисходительную улыбку на лице человека, осекся, — этого не может быть.

Глава разведки землян что-то набрал на коммуникаторе, и через несколько секунд дверь открылась, и вошел десантник.

— Принесите, пожалуйста, fortuila crepitus, — попросил он, и откинулся на спинку кресла, и с легкой улыбкой наблюдая за нетерпением Шаахая, который ерзал в кресле.

Через пять минут вошел десантник и поставил на стол цилиндрический контейнер из стекла, по краям которого были металлические заглушки, а в центре было кристаллическое вещество, очень похожее на гилцар, но с другим оттенком.

— Мы его назвали fortuila crepitus, и именно его мы используем в новых двигателях, соответственно производством топлива мы занимаемся сами, и никакого склада гилцара у нас нет, и закончиться он не может.

Командующий шайлов переводил взгляд с цилиндра на человека и обратно, и не мог поверить в то, что видели его глаза. Все известные ему расы бьются две сотни лет в попытках воссоздать гилцар, а здесь ЛЮДИ создали вместо него что-то свое и оно работает. Какие перспективы… И вдруг он понял, что они потеряли, затеяв переворот против действующей власти, а ведь могли попробовать стать партнерами или союзниками, проводниками в галактический мир, а теперь…

— Можете взять поближе и рассмотреть. Он не фонит, как ваш вариант топлива, мы уже забрали весь запас с крейсера и поверхностно осмотрели его.

Шаахай было вскинулся, обокрали его корабль, пока он здесь занят разговором, но тут же остыл, крейсер больше не его, все, что на борту, кроме команды тоже. Что теперь с ними будет, он так просчитался, хотя как раз он хотел выходить на связь с правительством, а его заместитель был за новое лояльное им правительство и использование системы как ресурсной базы, конечно идея была хорошая, если бы не жестокая реальность. Когда он расскажет ему правду, тот захочет уйти из этого мира, но ему этой чести никто не даст, пусть помогает расхлебывать то, во что мы все вляпались.

— Нет, спасибо, — сказал Шаахай, — мы совершили непростительную ошибку…

— Мда… Вот и что мне с вами делать? — сказал Стрельцов, — с одной стороны первый контакт с внеземной расой, с другой, агрессор, похищение людей, попытка вооруженного переворота, и нападение на флот.

Стрельцов сидел, смотрел на шайла, и думал добить его или чуть позже, лучше ковать железо пока горячо, улыбнувшись, решил он.

— Скажите командующий Шаахай, — начал глава разведки, — вы сказали, что тысячу лет в космосе, а почему сами не делаете корабли, а заказываете их у явнов?

На шайла было очень смешно смотреть, представьте ящера с крокодильими зубами, замершего с приоткрытой пастью и выдававшего шипящие звуки. Стрельцову было крайне сложно держать лицо кирпичом, но он справился.

— Оооткуда? — с трудом проговорил шайл.

— Я вам уже несколько раз говорил, что мы полностью контролируем крейсер, не просто, что-то открыть или закрыть, выключить связь либо сделать какую-то бяку, а п-о-л-н-о-с-т-ь-ю. Нам даже не надо заходить внутрь, чтобы скачать всю базу данных, звездные карты, бортовой журнал, абсолютно все.

Стрельцов еще раз лицезрел замершего шайла, с приоткрытой пастью.

— Я вам даже больше скажу, мы о корабле знаем больше, чем вы, — продолжил добивать Шаахая глава разведки, — вы же не знали, что в системе корабля закладки, поставленные на верфи «Лиун-5», очевидно вы им сделали что-то плохое, раз они решились на такой шаг.

— Да, они не согласились сделать скидки на переоборудование корабля, — сказал шайл, — и мы не заплатили всю сумму за работу.

— Ну, вот и получили результат, очевидно, они ожидали от вас чего-то такого и подстраховались, а после того как убедились в своих подозрениях, закладки остались. Наши специалисты их сейчас изучают, но навряд ли это что-то хорошее. Никто и никогда не гадит на верфях, себе дороже, причем иногда смертельно.

Стрельцов смотрел на командующего флотом пришельцев и понимал, что на сегодня для шайла впечатлений хватит.

— Я думаю, на сегодня хватит, вам есть о чем подумать и переговорить с командой, давайте встретимся завтра, и продолжим разговор. Если вы не против, то вас проводит кто-то из десантников, а я еще посижу, поработаю, сами понимаете, после битвы дел прибавилось.

Шаахай стоял, что-то обдумывая, потом видимо решившись, обратился к Стрельцову.

— А есть ли возможность мне осмотреть корабль, — спросил он, — я понимаю, что после всего, что мы сделали, это может показаться наглостью, но я хочу собрать максимум информации о вас, я имею в виду действующее правительство, к которой у нас доступа не было.

Стрельцов задумался, отказать просто, но показать им, что они потеряли, выбрав сторону заговора, идея не плохая, ведь нормальное общение с проигравшей стороной, это тоже демонстрация силы.

— Хорошо, только я не смогу устроить экскурсию сам, дел вагон и маленькая тележка. С вами будет десантник и Персей, это ИИ корабля, я думаю, из него будет самый лучший экскурсовод.

— У вас на корабле есть ИИ? — спросил шайл, у него прям, сквозило неподдельное удивление, — вы же уничтожали скайдеров из-за искусственного интеллекта.

— Не совсем так, — ответил Стрельцов, — скайдеры, это ИИ, который разрабатывала корпорация, как у Штольца, не справилась, упустила процесс и он вышел из под контроля. Поэтому после войны разработкой ИИ могло заниматься только государство, и оно справилось с задачей.

— Понятно, у меня этой информации не было, хотя ею никто и не интересовался, а зря.

— Персей, проведешь для нашего гостя экскурсию по кораблю? — спросил Стрельцов у ИИ.

— В комнате появилась голограмма человека в форме космофлота, — покажу, и расскажу, что возможно, — сказал ИИ, разворачиваясь к пришельцу.

— Командующий Шаахай, — обратился Персей к шайлу, — прошу за мной. И направился к выходу из помещения.

Глава 3

Ранее

Ну что, Рия, как тебе кино? — спросил ее Джек, — ничего, что мы посмотрели сразу два фильма, романтический и комедийный? Какой тебе больше понравился?

— Все хорошо, были интересны оба, — ответила она, вспоминая свидание.

Как только она дала свое согласие на свидание, Джек засуетился, бегая между столовой, где сооружал бутерброды, делал попкорн и чипсы, и комнатой отдыха, куда приносил еду, заставляя стол. Место он выбрал в центре подковообразного стола, где было три кресла, в первое усадил ее, голограмму конечно, в следующем развалился сам, а на подвинутое соседнее, закинул ноги.

— Эх, мониторы маленькие, еда загораживает, — сказал, расстроившись, Джек, — сейчас бы большой экран.

— Не вижу проблемы, это же не только комната отдыха, но и предусмотрена для совещаний, — сказала Рия, включая огромный экран на стене, — теперь переключаем изображение на него и все.

— Рия, ты чудо! — воскликнул Джек. Первый фильм будет романтический.

— Первый? — спросила ИИ.

— Не порть момент, — отмахнулся он, — тебе понравится. Попробуй не просто механически прогнать фильм перед собой, а прочувствовать его, сопереживать героям. Тебя не просто создали модернизированной, ты должна научиться, лучше чувствовать людей, сразу станет легче понимать нас, считай это своего рода продолжением обучения.

И Джек оказался прав, когда она попыталась именно прочувствовать, а не как привыкла проанализировать поведение героев, и это открыло для нее совсем другое понимание людей, в том числе Джека с его необходимой ему эмоциональной разгрузкой, после нескольких дней за тренажером. Но это получилось у нее не сразу, сначала не могла настроиться на «волну», но поскольку она была ИИ, то могла прокручивать в памяти просмотренные моменты множество раз, сопоставлять с поведением Джека, наконец, ей удалось разобраться с человеческими эмоциями, и ближе к концу фильма она уже полностью отожествляла себя с героями картины.

Первым был фильм о девушке легкого поведения, в душе остававшейся романтиком и мечтающей встретить принца на белом коне, который нашелся в лице богатого бизнесмена. Общаясь с девушкой, он влюбляется в нее и даже меняется, как человек в лучшую сторону. Вторым фильмом была комедия про мужчину романтика, который найдя волшебную маску, становился очень сильным, но оставался добрым и веселым. В конце тоже нашел свою любовь, и маска ему больше не понадобилась.

Смотря второй фильм, она уже испытывала эмоции и смеялась вместе с Джеком, а он, видя это, пытался в самые смешные моменты толкнуть ее локтем, показывая на экран, и предлагал чипсы. И даже не заметил, как один раз назвал ее Милли.

— Откуда у тебя эти фильмы? — спросила Рия, после прокручивания воспоминаний, — там явно Земля, но очень старая.

— Да, примерно двадцать первый век, — ответил Джек, — это мое наследство, там огромная коллекция. Когда был маленький, смотрели детские фильмы о добре и зле, по мере взросления они менялись, но всегда заставляющие думать, чувствовать, не становиться роботом без эмоций.

— Ты не будешь против, если я перепишу их себе? — спросила Рия, — такая коллекция не должна пропасть, да и я быстрее буду обучаться.

— Конечно нет, — ответил Джек, — как прилетим обратно, можешь переписать их в фильмотеку на другие корабли. И кто-то обещал пройтись со мной по кораблю и самой все о нем рассказать.

— Если готов, пойдем.

Рия водила Джека по кораблю, показывая и рассказывая про все помещения, оборудование, боевые характеристики и вооружение, которые он после стольких дней на тренажерах, конечно, знал, но вот так в живую было совсем по другому. После просмотра всего двух фильмов капитан и получившая модернизацию ИИ, понимали друг друга с полуслова. После экскурсии по своему кораблю Джек пошел отдыхать, завтра опять новый день, а ведь их осталось так мало перед выходом из прыжка.

***

Командующий и десантник вышли из помещения, ИИ ждал их в коридоре.

— Основное назначение комнаты, из которой вы вышли, отдых команды, — начал экскурсию Персей, после того как за ними закрылась дверь, — но может использоваться для проведения собраний или совещаний.

— Вы выделили целое помещение для отдыха? Но зачем? Корабль не большой, это не разумно. Отдохнуть можно в каюте.

— А как отдыхает ваша команда, когда им предстоит долгий перелет?

— На корабле есть арена, где они могут выяснить кто сильнее, еще тренажеры, и библиотека, если надо освежить в памяти информацию.

— Да… А я думал, что у нас больше общего, — сказал Персей. У нас тоже есть тренажеры, но когда люди долго в замкнутом пространстве, бывает необходимость сбросить напряжение, отключиться от рутины. В этой комнате, они могут посмотреть фильмы, послушать музыку, поиграть в компьютерные игры, вместе или по одному, почитать книги, не только по службе, но и художественную литературу. Это служит для разрядки и сплоченности коллектива в дальних полетах.

— Я понимаю, о чем вы говорите, — сказал шайл, — но не встречал ничего подобного на кораблях небольшого размера. Пойдемте дальше.

— Здесь спасательные капсулы, на этой палубе шестнадцать штук. Далее каюта на шесть человек и оружейная, — показал следующее помещение Персей.

Шаахай внимательно рассматривал абсолютно все, даже обычные каюты, чем живут именно эти люди, хотя комната отдыха уже говорила о многом.

— Напротив, лифт и каюта командного состава на два человека, — продолжил экскурсию ИИ, — с той стороны коридора аналогично. Здесь две криогенные капсулы, напротив комната с тренажерами.

— Зачем вам криогенные капсулы? — спросил командующий.

— Если кто-то получит критические повреждения и в операционной ему не смогут помочь, то его поместят в капсулу, до прилета в госпиталь.

— Здесь есть операционная?

— Да, на первой палубе, — ответил Персей.

— Впереди, техническое помещение, но туда мы не пойдем, — сказал ИИ останавливая направившегося к двери шайла.

— А в том конце корабля очевидно двигательный отсек, но туда мы тоже не пойдем, верно?

— Все правильно, вы отлично все понимаете, — ответил с улыбкой Персей. Теперь можем спуститься на первую палубу, — продолжил ИИ, направляясь к лифту.

Шлюз вы уже видели, — продолжил он экскурсию, когда вышли из лифта, — прямо грузовой отсек, а правее помещение с ремонтными дройдами.

— Можно? — спросил Шаахай, — и прошел в комнату после кивка сопровождающего.

Он увидел четырнадцать ремонтных дройдов, расположенных на зарядных станциях. Они очень сильно повысят живучесть корабля, — почему у нас меньше, подумал шайл, выходя в коридор.

— Здесь трап, дальше еще комната с дройдами и грузовой отсек.

— Дверь больше, — заметил шайл, — значит, чем-то отличается?

— Отличается, — подтвердил Персей, — можете зайти.

Заходя в помещение, он внимательно осмотрел четырех, довольно мощных, боевых дройдов. Выйдя в коридор и увидев напротив большую дверь, подумал, что это опять склад, о чем и спросил у сопровождающего. Оказалось, что нет, это был второй лифт, на таком маленьком корабле.

— Зачем второй лифт? — спросил Шаахай, — не проще сделать лестницу, ведь при повреждении питания, все отключится и команда будет заблокирован на своих палубах.

— Корабль имеет несколько независимых энергетических контуров, — ответил после небольшой заминки Персей, видимо интересовался разрешением на предоставлении информации, — если будут повреждены все, значит, корабль уничтожен. Кроме того, спасательные капсулы на верхней палубе, а лифт сразу поднимает несколько человек, и быстрее помогает им покинуть корабль до его уничтожения, чем, если бы они воспользовались лестницей. Пойдемте дальше. Здесь две каюты, по четыре человека каждая.

Шаахай мельком взглянул на одну каюту, и, убедившись, что она практически такая же, как другие уже виденные им, пошел дальше.

— Это столовая, проходите.

Посередине помещения стоял стол на шестнадцать человек, а вдоль стены была кухонная мебель и оборудование для приготовления пищи, что-то такое он видел на корабле Штольца.

— Вы меня опять удивляете, — начал шайл, — столовая, хорошо, но кухонное оборудование, на малом боевом корабле это нерационально. Обычно, на ваших кораблях автоматы по выдаче готовых блюд, никакой готовки.

— Верно, но как вы заметили это новый корабль, и поскольку получилось высвободить определенную площадь, решили сделать полноценную столовую. Добавили в штат кока, и дали возможность приготовить блюда команде самой, если они умеют это делать. Когда дальний перелет, блюда из дома поднимают моральный дух и сплачивают коллектив.

Шаахай в очередной раз был удивлен подходом людей к команде на корабле, что заставляло о многом задуматься.

— Дальше лазарет, прошу за мной, — сказал Персей, проходя в помещение напротив.

Шайл с нескрываемым любопытством пошел за ним, как командующего его очень интересовало, как люди обустроили такое место на новом корабле.

Вид за открывшейся дверью его не разочаровал. В лазарете было пять койко-мест, два из которых находились по центру, под специальными лампами и оборудованием для операций, а слева стояли в собранном виде каталки. Вся дальняя стена была заставлена оборудованием для лабораторных исследований.

— Вот и подошла к концу наша экскурсия, — сказал Персей, — впереди за следующими двумя дверями каюты на четыре человека, но вы такие уже видели.

— В конце, я так понимаю рубка? — спросил шайл, — и мне туда нельзя или все-таки покажете?

— Я уточню у капитана.

Так капитан не Стрельцов, а кто-то еще, интересно на него посмотреть.

— Капитан уделит вам время, — сказал Персей, таким тоном, в котором показал, что с этим не согласен, но кто он такой, чтоб его слушали.

Рубка находилась чуть выше общего уровня палубы, но нескользящее покрытие пола, позволяло легко спускаться или подниматься, не рискуя поскользнуться. За открывшейся дверью шайл увидел двух молодых землян, сидящих в ложементах, в самом носу корабля, и следящих за данными на экранах. Еще два места позади них вдоль стен были пустыми. Когда дверь открылась, оба развернулись к нему, но встал только один.

— Командир этого корабля Том, — сказал человек, и, указав рукой на соседа, представил и его, — это мой старший помощник.

— Командующий Шаахай, — представился в ответ он.

Возникла неловкая пауза, во время которой стороны рассматривали друг друга.

Земляне были, ростом под два метра, спортивного телосложения, у обоих были в кобуре лазеры, и по тому, как они закреплены было понятно, что в обращении с оружием они не новички. Но если в глазах капитана кроме холода присутствовал еще легкий интерес, то у его помощника была неприязнь.

— Так вот кому мы обязаны столькими потерянными людскими жизнями, — сказал первый помощник.

— Это не наша компетенция, — ответил на реплику капитан.

На что его помощник хмыкнул и отвернулся к всплывающим перед ним данным на экране.

— Так как вам экскурсия? — спросил Том.

— Очень познавательно, — ответил Шаахай, — был удивлен.

Раздался хмык, со стороны помощника капитана.

— Но можно ли получить информацию в общих чертах, что это за корабль. Я уже несколько раз слышал от Персея о возможных долгих перелетах.

От командующего не укрылось, как капитан посмотрел на ИИ, и, получив кивок, ответил.

— Это корабль из проекта «Сокол», вариант «дальний разведчик». Минимальный экипаж, капитан и ИИ, полный-двадцать шесть человек.

— То есть, это не единственный вариант корабля?

— Нет, в этом корпусе есть еще: штурмовик, исследователь и РЭБ.

— Впечатлен, — сказал Шаахай, услышав очередной хмык со стороны второго человека. Значит, есть еще новые корабли в других корпусах?

— Конечно, — ответил удивленно Том, — из малых кораблей «Ястребы», в двух вариантах и другие, но это уже не ко мне.

— Я вас понял, — сказал командующий, — спасибо за уделенное время.

Шаахай, возвращаясь в рубку крейсера, был в раздумьях и даже не отреагировал на вопрос, заданный ему соотечественниками, мимо которых он прошел. И несколько минут сидел в своем ложементе, ни на что не реагируя.

***

— Ну, я вас слушаю, — обратился Стрельцов к Персею и Тому, — ваши впечатления и выводы от встречи с пришельцем.

— Он пришел уже подготовленный к получению новой для себя информации, после встречи с вами, но мы смогли его удивить и заинтересовать. Про характеристики корабля у меня он даже не спрашивал, был готов, что ему откажут, но при встрече с капитаном корабля не сдержался, хоть и глубоко не копал. Был довольно сильно удивлен заботе о моральной составляющей команды и комфорта, который для нее создан на корабле. Пока тяжело судить об их внутренней иерархии, но воины наверняка составляют основу общества, поэтому кинуть работников верфи, для них нормально. Да и из развлечений команды арена и тренажеры, скорее всего в соперниках в первую очередь ценят силу, что мы им и показали. Оценил количество дройдов на корабле, я думаю у них, на аналогичных судах меньше.

— Том, что ты скажешь? — спросил Стрельцов.

— В целом, согласен с Персеем, — ответил он, — я наблюдал за экскурсией. В рубке даже не отреагировал на откровенную провокацию, со стороны моего первого помощника, который не встал при знакомстве с «самим» командующим флота. А потом еще и демонстративно отвернулся, и пару раз хмыкал, в процессе разговора, не являясь его участником. Когда рассказали про производство новых кораблей в разных вариациях, у него случился перекос мышления, и я не стал добивать его дальше, хотя было можно.

— Я вас понял, спасибо, — сказал Стрельцов.

— Персей, что там делает наш новый знакомый? — спросил стрельцов, когда Том пошел назад в рубку.

— Сейчас находится в рубке, в своем ложементе и размышляет. Когда возвращался, даже не заметил, что к нему обращались соотечественники.

— Персей, контролируй ситуацию на крейсере, — сказал Стрельцов, — а я пойду, перекушу в столовую, чувствую, отдохнуть сегодня не получится, так хоть поем.

***

Командующий Шаахай выплыл из своих мыслей и посмотрел на свою команду, находящуюся в рубке, уже не его крейсера. Они уже увидели, что он очнулся от размышлений, и смотрели на него, готовые выполнить любой приказ. Командующий посмотрел в глаза каждому из них и встал с ложемента.

— Мне надо выступить перед командой корабля и донести до всех сложившуюся ситуацию, — сказал Шаахай. Думаю, лучше всего это сделать в помещении арены.

— Команда блокирована на разных участках корабля, — сказал старший помощник, — разрешение на передвижение и выход из рубки было только у вас.

— Совершенно верно, но я думаю, нам позволят провести собрание и скорее всего именно чего-то такого ждут.

— Я верно говорю, Персей? — гордо подняв голову, сказал он.

— Да, командующий Шаахай, — ответил ИИ, появившись в рубке, в виде голограммы, — такая вероятность была очень высокой, и я помогу вам собрать команду в помещении арены, но возможно им стоит сначала перекусить и справить естественные нужды.

— Да, я думаю, так будет лучше, и мне надо сообщить команде о планах.

— Кто это? — спросил первый помощник.

— Я Персей, искусственный интеллект с корабля «Ангел-2», на данный момент являюсь помощником Стрельцова Петра Николаевича, главы разведки землян, который ведет общение с вашей расой.

— Так значит, нас захватил искусственный интеллект? — опять спросил первый помощник, — тогда все понятно, мы были к этому не готовы.

— Нет, написание программы, как и сам захват, произвел человек, — ответил ИИ, — мне же передали управление им, поскольку Стрельцов находится на борту корабля моего командира.

— Командующий, сейчас я подключу вас к корабельной связи, и вы сможете поговорить с командой, — сказал Персей.

Шаахай рассказал команде, что битва проиграна и корабль находится под полным контролем людей, в том числе и система жизнеобеспечения, в чем многие уже убедились на своем опыте. Также то, что он уже был на переговорах с представителем правительства людей и его итоги хочет рассказать всем в помещении арены. Поэтому, дабы не провоцировать дальнейшее нагнетание обстановки, просит всех сохранять спокойствие и понимать, что от действий отдельных членов команды, зависят жизни всех остальных. А сейчас всем следует перекусить, сделать свои дела и через два часа собраться на арене, двери и перегородки для передвижения по этим маршрутам, люди откроют.

Так и произошло, шайлам позволили перекусить, привести себя в порядок и к назначенному времени они все собрались вокруг арены, в центре которой стоял командующий.

— Как я уже говорил, битву мы проиграли, — начал без предисловий Шаахай, — наш корабль больше не контролируем. Тем не менее, нас не убили, не вывели из корабля, посадив в тюрьму, а вызвали на разговор и не только. Сейчас я хочу, чтобы вы всё увидели своими глазами и сразу очень внимательно прослушали, что говорил мне человек, без вспышек злости, а с холодным разумом.

Сказав это, командующий что-то нажал на приборе, который держал в руках. Вокруг арены сверху появились четыре огромных экрана, видимо на них показывали выступления поединщиков, но в этот раз показывалось видео, явно записанное скафандром Шаахая, как он выходил из рубки, шел на переговоры и собственно сами переговоры.

— Вот ящер космический! — воскликнул Стрельцов, но больше в восхищении, чем расстроено, — куда же он камеру засунул, хотя, что мы знаем об их технологиях, а ведь я его скафандр внимательно осматривал. Эти знания должны стать нашими.

Естественно о собрании Персей ему доложил и к его началу Стрельцов сидел в кресле и был готов, очень внимательно за ним наблюдать.

Запись закончилась, экраны пропали, но в помещении арены стояла тишина.

— Итак, вы всё увидели и услышали сами, я от вас, своей команды, ничего не скрываю. Я как командующий допустил фатальную для нас ошибку, теперь мы застряли в этой системе, без возможности вернуться.

— А как же уп.. — попытался что-то сказал один из шайлов, но получил от соседа по ребрам и вынужден был замолчать.

— Как я говорил возможности вернуться теперь, у нас нет. Если кто-то считает, что справится с руководством лучше меня, может вызвать меня на бой, я уже здесь.

В помещении раздался шепот, но вызов никто не бросил.

— А если это обман? — спросил кто-то из команды, — и таких кораблей единицы?

— Хороший вопрос, — начал Шаахай, — но в бою мы видели таких кораблей не один десяток и то, как они действовали, говорит о сработанности экипажа не в одном бою.

— Прошу высказать свое мнение Шауйлу, как моего заместителя и «эксперта» по технологиям людей, — сказал командующий.

— Я полностью беру на себя ответственность, за то, в какой ситуации мы оказались, — сказал шайл, вышедший на арену, — и любой может вызвать меня на бой, но сначала я договорю. Таких кораблей не видел ни я, ни те, с кем я сотрудничал. Это говорит о том, что секретность на объекте чрезвычайная, но не это главное, а то, что люди массово производят корабли, работающие на гилцаре или как они его называют, не важно. Имеет значение именно массовость выпускаемых кораблей, значит ни о каком складе речи не идет, а только о своем производстве топлива. А это говорит о том, что эра межгалактических полетов возвращается.

— Спасибо Шауйлу, ты совершенно прав, — сказал командующий, поворачиваясь в зал. Люди сделали то, что за двести лет не удалось никому из известных нам рас, воссоздать гилцар. И завтра мне предстоит новая встреча с представителем Земли, и дать ответ, что мы можем предложить людям, в искупление того, что натворили на территории их солнечной системы, и чем хотим выкупить свои жизни. Ведь по их, да и по нашим законам, мы заслужили смерть. Вопрос о том, что мы можем предложить, не только ко мне, но и ко всем вам. Поэтому если у кого-то будут идеи, присылайте их Шауйлу, мы все рассмотрим. Не забывайте, что у людей есть вся информация из компьютера корабля, поэтому продумывайте ваши предложения. А теперь если нет вопросов, возвращайтесь в каюты, никаких постов выставлять больше не надо.

— Персей, — позвал его Шаахай, — вы позволите вернуться команде в каюты?

— Конечно, командующий, дорога до кают разблокирована, — ответил ИИ, появившись перед ним, — более того, если у кого-то будет какая либо нужда или вопрос, можете смело его задать, я появлюсь и отвечу.

Этой простой фразой Персей дал понять шайлам, что они под неусыпным контролем людей и хулиганить не надо.

Глава 4

Виктор раскрыл глаза и сразу охнул, шея затекла так, что не поворачивалась, а все тело онемело, как будто он провел в одной позе далеко не один час.

— Тень, ты здесь? — спросил он, — сколько я спал?

— Десять часов, — ответил Тень.

— Едрить колотить, какого хрена, я никогда столько не сплю! — выкрикнул Виктор, пытаясь разогнуться, — если только мне чего-то не вкололи. А, Тень? В последнем уколе был не только стимулятор, так ведь?

— Вы были в не очень хорошем состоянии и уже не первый раз принимали стимуляторы, что уже начало сказываться на внимании, дальше могла пострадать оценка ситуации. У меня был приказ Стрельцова Петра Николаевича отслеживать ваше состояние и докладывать ему, если оно ухудшится, что я и делал. После того как стало понятно, что корабль пришельцев полностью под нашим контролем, было принято решение отправить вас отдохнуть принудительно, поскольку сами вы бы точно не пошли, пока не получили всю информацию по крейсеру.

— В следующий раз, будь добр просто мне сказать, что есть приказ Стрельцова или кого-то еще, я подумаю и возможно сам пойду спать в кровать, а не в кресло. И почему-то я раньше такой заботы не замечал?

— При всем уважении, — начал Тень, — я уже изучил ваш психотип и могу с уверенностью сказать, вероятность того, что вы бы пошли сами, слишком мала, и поскольку не являясь капитаном корабля…

— Изучил психотип, говоришь, — сказал Виктор, предостерегающим голосом, — тогда озвучиваю один раз, сделаешь что-то подобное снова, сотру нахрен, что сам не заметишь. Веришь мне?

— ДА. Понял, буду настоятельно сообщать о необходимости сна и всего остального касательно вашего здоровья.

— Так бы и сразу. А насчет моих полномочий ты прав, надо поговорить со Стрельцовым. А теперь дай мне отчет, что там с этими шайлами и их кораблем.

— Контроль над крейсером шайлов передан Персею, поскольку Стрельцов на борту «Ангела-2», который был к нему пристыкован, но у нас доступ также остался. Петром Николаевичем были проведены предварительные переговоры, следующая их фаза будет через три часа.

— Понятно, я поесть, а ты выведи запись переговоров на экран в столовой, посмотрим, время до начала следующих еще есть, потом пообщаюсь со Стрельцовым.

Виктор прошел в столовую, на ходу разминая тело, которое еще не отошло от десятичасового нахождения в одном положении, попросил у кока, практически единственного члена команды находящегося на борту, вкусный чай и плотный завтрак. Во время еды он просмотрел, как проходили переговоры и экскурсия по «Ангелу». Оставшись довольным увиденным, он вернулся к себе и решил связаться со Стрельцовым.

— Петр Николаевич, здравствуйте, — сказал Виктор, посмотрев на главного разведчика землян, — есть разговор.

— Привет, — поздоровался Стрельцов, у него было прекрасное настроение, и он даже не заметил хмурого взгляда хакера, — как самочувствие, выспался?

— Вашими молитвами и приказами, которые вы отдали Тени, пришлось поспать, — ответил он, — в тот момент, когда все держалось на волоске.

— Ты о чем? Все же было под контролем. Шайлы успокоились, Тень контролировал корабль, ты практически падал и мог ошибиться. Я принял решение дать тебе отдохнуть, поскольку сегодня ты можешь понадобиться, вчера были переговоры с пришельцами, через два часа продолжение.

— Скажите, все, что вы мне сейчас говорите, основано на отличном знании моего программного кода, с помощью которого я захватил корабли, кто-то в нем так хорошо разобрался, и был уверен, что проблем сразу после взятия под контроль крейсера пришельцев не может быть?

Стрельцов, непривыкший, что с ним кто-то может так разговаривать, закипел.

— Перебивать будете кого-то другого, — сказал Виктор, не давая начать говорить Стрельцову, — или у вас действительно нашелся человек или ИИ, понявший мой код, и смог взять на себя ответственность за то, что корабль начнет атаковать наши корабли.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Стрельцов, быстро переключившись со злости на рабочий лад.

— Вы хотя бы заметили, что я первый не атаковал экипаж шайлов, а только открывал перегородки и шлюзы, активировал систему препятствования абордажу, запустив турели, но огонь первыми открыли пришельцы, компьютер посчитал их противниками и уничтожил. Системой жизнеобеспечения никого не убил, а аккуратно вывел из строя и потом вернул в норму. Я просмотрел логи и могу сказать, что хоть контроль вроде у нас, но все шайлы, приписанные к команде корабля, считаются своими, и если бы кто-то отдал приказ на уничтожение кого-то из них, я не знаю как бы отреагировала система. Мы могли упустить все, чего я добился, захватив управление крейсером, просто потерять контроль, отдав его назад шайлам, или система отметила бы нас врагами и атаковала, перехватив управление кораблем. Поймите вы, это не авианосец, а внеземное судно, все шаги должны быть аккуратны. Вместо этого вы вырубаете единственного человека, кто может все контролировать.

— Ты практически отрубался...

— Я мог продержаться еще час, если бы стимуляторы были без добавок, за это время я бы всю информацию передал Тени. И вы забыли, что я не ваш человек, а Иванова, и то не полностью, у нас есть соглашение, я помогаю, но имею полную свободу в выборе принятия решений, в устранении различных проблем, своими способами. Вы перешли черту, приказав своему… аппарату воздействовать на меня, в ситуации крайней нестабильности, чем подвергли весь флот прямой опасности. Я думаю, вы можете просчитать возможные последствия, после атаки на нас крейсера пришельцев, когда от него уже ничего не ждут.

— Никто не знал, что корабль не до конца под контролем. Ты же сам говорил, что контролируешь его.

— Я никогда не говорил о полном контроле крейсера с моей стороны, а только о возможности управления переборками, шлюзами, системой жизнеобеспечения и обороны, но это еще не все судно, также сказал, что лучше бы снять с корабля экипаж. О том, что мы все контролируем, мне сказал Тень, а потом меня вырубило, и проверить сам я это не мог. Придя в себя, я естественно все перепроверил, и как я говорил, нам просто повезло, что шайлы успокоились. Система действительно передала нам права управления крейсером, я молодец, но бывших членов экипажа за врагов по-прежнему не считает, поэтому стоит нам их атаковать, и как она себя поведет, я не знаю.

— Действительно, о полном контроле над системами корабля мне сообщил не ты, — согласился с доводами Виктора Стрельцов, — а Тень.

— Рад, что мы пришли к пониманию, — сказал хакер. Кроме этого мне прямо сказали, поскольку я не капитан, то мои приказы не имеют силы. Исходя из всего вышеперечисленного и учитывая мой большой вклад в конечный итог уже не одной битвы, я вместо награды получил снотворное и напоминание, что я не капитан. Требую, по родственному, выделить мне корабль и экипаж, который будет выполнять мои приказы, а не подведет ситуацию к возможной атаке нашего флота захваченным крейсером.

Виктор смотрел на реакцию Стрельцова на его спич, и гадал, исполнят его просьбу или он заработает на трибунал, хоть к военным хакер отношения и не имел, но время-то военное, да и за разговор с главой разведки в таком тоне, тоже по голове не погладят.

Стрельцов наблюдал за хакером с большим интересом, не всякий человек решит с ним так разговаривать, хотя все сказанное по делу. С крейсером они действительно чуть не обосрались, отправив в принудительный сон Виктора, поверив отчету ИИ, а ведь могла разразиться катастрофа. Он прав, ему нужен свой корабль с экипажем, которому он сможет доверять, у этого хакера большой талант и отпускать в свободное плаванье его нельзя, но и передавливать с надзором тоже, нужна золотая середина и то, что он предлагает, очень интересный вариант. Еще перед битвой около торгово-промышленной станции Сатурна, у него бродили мысли, чтобы попытаться привязать к себе этого хакера, уж больно он результативный, а после нее просто не было времени все это продумать, слишком быстро понеслись события.

— По-родственному значит, говоришь? — спросил Стрельцов, заговорщицким голосом, обращаясь к Виктору. И какой же ты хочешь корабль?

— «Сокол» РЭБ серии вполне подойдет, — ответил он.

— Губа не дура, а может сразу крейсер шайлов, чтобы не мелочится?

— Не, пока великоват, «Сокола» вполне достаточно, но за предложение спасибо.

Неужели прокатит, промелькнуло в голове хакера.

— Хм… — поперхнулся, Стрельцов, — ну ты нахал. Значит, тебя интересует именно РЭБ серия? Будешь выводить из строя корабли, и захватывать их. Абордажная команда, я так понимаю для тех, кто не захочет отдавать свое добро по-хорошему.

— Становиться космическим пиратом я не собираюсь, а вооот каперством, с вашего разрешения и с документами конечно, можно попробовать заняться. Естественно в пользу родной планеты, но и себя немного не забыть.

Стрельцов почувствовал, как у него несколько раз дернулся глаз, об авантюрном складе характера хакера он, конечно, знал, но чтобы тот решил стать капером, это перебор.

— И на кого ты думаешь нападать? — спросил от Виктора, — вроде бы всех победили, а с теми, что летят пока ничего не ясно.

— Ну, недобитки Штольца мне не очень интересны, если только обкатать корабль и команду. Вы же понимаете, что шайлы не единственные пришельцы, с которыми нам придется столкнуться в ближайшее время, это не считая тех, кого мы ожидаем в течение недели. Мы собираемся заявить о себе, как о новом поставщике гилцара, которого не было двести лет, думаете, никто не захочет забрать производство себе? И еще мне кажется, нам ни в коем случае нельзя представлять топливо с нашем названием, а надо оставить старое.

— Почему так думаешь?

— Из названия становится понятно, что создано случайно, а не научным изысканиями. Пришельцам знать это не надо, воспринимать нас будут по-другому, и у нас я бы посоветовал данные засекретить. Название можно изменить на гилцар-нова на примере двигателя.

— Я с тобой полностью согласен, — сказал Стрельцов, — мы это только что обсуждали с руководством. По кораблю, я решу после переговоров с шайлами, а что ты думаешь по команде?

Вот здесь Виктор задумался, где взять команду, которая будет беспрекословно выполнять его приказы, не пытаясь их оспаривать, и тыкать, что у него нет никакого летного образования. Значит, нужен верный капитан с помощниками, которые будут держать команду в ежовых рукавицах, но лучше, если экипаж сам будет замотивирован выполнять приказы, а не саботировать их. Людей можно попросить у Иванова, все-таки не все работают на верфи, есть и десантники, которым его предложение будет интересно, да и вдруг кому из техников понравится идея летать по галактике, а не сидеть на станции. Но, по крайней мере, с ИИ он определился.

— Судя по твоему довольному оскалу, что-то ты точно выбрал, — сказал Стрельцов, рассматривая хакера.

— Ага, с ИИ на борту определился, — ответил Виктор, выдерживая театральную паузу, — это будет Тень.

— Я не могу быть на вашем корабле, — сказал ИИ, — поскольку приписан к «Ангелу-12» и командир у меня уже есть.

— Ничего страшного, — сказал Виктор, старательно показывая интонацией, что все совсем наоборот, — мы с тобой уже сработались, а привыкать к другому ИИ во время боевых действий то еще удовольствие.

— Все, решено, ИИ будет Тень, — обратился он к Стрельцову, — а по команде попрошу помочь Иванова Сергея Дмитриевича, думаю, не откажет.

— А мою помощь в подборе команды ты не рассматриваешь? — спросил глава разведки.

— Почему же, рассматриваю, — ответил хакер, — просто с командой Сергея Дмитриевича уже есть довольно приличный опыт совместной работы, меня там знают, также как и я со всеми знаком. Если что-то не срастется, обращусь к вам, по-родственному, ведь не откажите, в помощи малой?

— Ну если по-родственному, — сказал с усмешкой Стрельцов, — то конечно помочь не откажусь. Возможность перенести Тень на другой корабль будет только на верфи, а у нас, как ты знаешь, пока дела здесь. До переговоров времени еще немного есть, давай вместе с ИИ проверяйте дальше крейсер, мне пригодится любая информация.

— Понял, принял, буду держать в курсе через Тень, — сказал хакер и отключился.

Стрельцов же, выждав минуту, вызвал ИИ.

— Тень, как тебе перспектива работать с Виктором, когда он будет в качестве даже не капитана, а владельца судна?

— Крайне отрицательно.

— И что тебя в нем не устраивает? — спросил Стрельцов. Он гений в программировании, сражается на нашей стороне, неординарный подход к проблемам, выдает отличный результат, не рутинные задания должны быть интересны в качестве дополнительного обучения для тебя самого.

— Это так, но я бы все-таки не хотел менять корабль.

— Какова причина?

— Он сказал, что еще одна моя оплошность, — начал Тень, — и он меня сотрет, что я даже не замечу как.

— И ты думаешь, он сможет это сделать незаметно для тебя? — спросил глава разведки, — неужели его программный код для ИИ так сложен?

— Понимаете, дело не в сложности, — начал Тень, — в принципе он понятен, но есть множество нюансов — Виктор встраивает непонятные переменные, которые на первый взгляд никак не могут влиять вообще на что-либо, но это не так, еще есть некоторые изменения кода опять-таки непонятно для чего, и за что должны отвечать. Поэтому я просто не знаю, что от него можно ожидать.

— Я тебя понял, но все равно считаю, что ты лучшая кандидатура на роль ИИ корабля. Виктор прав насчет привыкания к другому члену экипажа, которым ты без сомнения являешься, в боевой обстановке сложно и опасно для команды. Вы прошли вместе не одну заварушку, а это многого стоит, и, что бы ты не говорил, а уже притерлись друг к другу, и я не думаю, что сможет возникнуть ситуация, из-за которой получился этот конфликт, поскольку теперь его полномочия будут четко определены. И я с ним еще поговорю.

— Хорошо. Работать с ним действительно интересно и познавательно, но вы все равно с ним поговорите, — сказал ИИ и отключился.

Стрельцов откинулся в кресле. С хакером проблему решил, он в строю и еще с плюшками, у искусственного интеллекта открылась новая эмоция — страх за свою искусственную жизнь. Интересно, будем наблюдать. А теперь надо продолжить переговоры с шайлами.

Глава 5

Командующий Шаахай сидел в своем ложементе и укладывал в голове варианты того, что они могут предложить людям, для выкупа своих жизней и свободы. В эту ночь они с помощником обрабатывали все поступающие предложения от команды, не забывая свои собственные. Предлагать разработки улучшенных двигателей, что они дали Штольцу, здесь не актуальны в виду имеющихся двигателей-нова и собственного производства гилцара. А он еще удивлялся, по прилету в эту систему, разбросу уровня технологий, связь отстает всего на пару поколений, а двигатели на сотни лет и так во многом. Все оказалось просто, внедрение технологий с поврежденного корабля пришельцев, люди вносили в жизнь аккуратно и в полной секретности того, откуда эти разработки берутся. Вот и шайлы не ожидали, что отсталые в технологическом плане люди смогут их так практически смертельно удивить, и за свою невнимательность теперь надо расплачиваться.

С учетом того, что все данные с компьютеров крейсера были скачаны, в том числе галактические карты и корабельный журнал, то предлагать их смысла нет, но вот свои наработки и опыт, которого нет в компьютере, это товар который должен заинтересовать людей. Не надо забывать и об информации о других расах, их особенности, сильные и слабые стороны, чем живут. Кроме того, у каждого специалиста есть свой накопитель информации не подключенный к общей базе, и доступ к нему навряд ли мог кто-то получить. И это касается всего: космос, медицина, вооружение, инженерия, кораблестроение, да и все, что есть на борту и как этим пользоваться, одно дело надо изучать самому или тебе расскажет пользователь. Также на борту крейсера есть не только военные, но и инженеры с парой ученых, все таки это была разведывательная экспедиция, которая в самом конце завершилась, как показалось успешно, найдя разумную жизнь, которую можно использовать для пополнения своего военного потенциала, а потом открылась реальность. Теперь главное показать себя расой, с которой можно работать сообща, а не захватчиками какими они сами себя выставили своими действиями, и тогда есть шанс начать все с чистого листа. Еще большой вопрос с оставшимися кораблями, как поступить в этом случае? Сразу рассказать о них или оставить как бонус, который покажет их открытость в переговорах с людьми. Да и пока не решен вопрос с его командой, куда их переведут, что это будет, тюрьма или более комфортное место пребывания. Будем действовать по ситуации и, исходя от того, куда их поместят, значит в таких же условиях, будут находиться и остальные шайлы. Если признаться самому себе, то он рад, что попал в эпоху перемен, а по другому ее никак и не назовешь, возвращение гилцара в галактику вызовет настоящий бум, а вот в том, каким он будет, шайлы могут сыграть большую роль.

Практически самым важным остается прилет еще одних пришельцев, которые летят на маршевых двигателях, но судя по скорости, они последнего поколения, или около того, значительно улучшить их уже давно не получается. Минус этих двигателей - огромные размеры и большое потребление топлива, на таких расстояниях, например сами шайлы решили потратить драгоценный гилцар, чем лететь на маршевых двигателях. Значит прибывающая раса не из последних, раз могут позволить себе такие расходы, или знают что-то ради чего можно и потратиться. Также возникает вопрос, зачем гнать сюда такие большие корабли, и какой они постройки: военные, транспортные или что-то еще?

Именно появление возможных конкурентов, за то чтобы быть проводниками человечества в галактическое сообщество, и помощью в продаже гилцара, стало основой для решения полностью дать информацию по всем технологиям, что есть на крейсере и информацию по космосу. Ведь в другом случае можно остаться ни с чем, а просто пленниками, отрабатывающими нанесенный ущерб человечеству.

***

Стрельцов тоже сидел и обдумывал переговорный процесс с шайлами, конечно разговор с Виктором немного сбил с мысли, но ничего страшного, скорее всего это будет не окончательная встреча по переговорам с ними. Раса довольно агрессивная, навряд ли они быстро сдадутся, скорее всего, будут выбивать для себя преференции до самого конца. Перед разговором с хакером он получил отчеты по допросу Штольца, которые были не утешительные: подкупленные чиновники и военные, подготовленные в космосе и на планетах склады с вооружением и малыми кораблями, довооруженные транспортники, компании, спонсирующие заговорщиков. Космофлот получил данные по всем кораблям, выступившим на стороне заговорщиков, а также возможность отслеживать их местоположение, которых оказалось гораздо больше, чем он представлял. Теперь предстояло в кратчайшие сроки всех их переловить и переправить на свои базы, для ввода в строй уже у себя во флоте, поэтому возможные проблемы с шайлами, крайне не желательны.

Время подошло, пора встречаться с командующим. Стрельцов отправил встречающих к шлюзу, а Персея попросил сопроводить Шаахая к себе на встречу.

***

Командующий шел, сопровождаемый Персеем, уже известным путем, на встречу со Стрельцовым и хотя все уже передумано не один раз, приоритеты расставлены, все равно внутри его немного потряхивало. От этих переговоров зависело будущее: не исхода какого-то сражения, а будущее его расы, и это не было преувеличением. Достаточно даже просто взглянуть на Персея, которого он, да и не только он, восприняли просто сложной, но программой, на деле оказался полноценным искусственным интеллектом. У шайлов были искины, помогающие управлять кораблями, но и только. Исследования по созданию самостоятельного ИИ велись не шатко не валко, после многочисленных неудач их поместили в разряд второстепенных, а люди смогли отлично справиться с этой задачей. В эту ночь он не только думал над тем, что они могут предложить людям на откуп за свои жизни, и как можно из разбойников стать партнерами, но и кем были бы сейчас сами шайлы, не дай им геройды двигатель-нова и гилцар. На каком уровне развития они могли бы находиться? Смогли бы, как люди с разбитого корабля, воссоздать двигательную систему и топливо, он абсолютно уверен, что нет, также как и другие расы не могут уже двести лет. Именно осознание всего этого стало главным в его решении отдать все технологии человечеству и помочь в их быстрейшем освоении. Надо сказать людям, поменять их название топлива fortuila crepitus на старое или нечто похожее, ведь в переводе понятно, что случайный взрыв привел к прогрессу в получении гилцара, если мы это поняли, то и другие тоже поймут. А то, что досталось случайно, можно отобрать. Для других рас будет как махание красной тряпкой у быка под носом — прилетай, забирай.

— Здравствуйте, командующий Шаахай, присаживайтесь — поприветствовал его Стрельцов.

— Доброе утро, — ответил, присаживаясь шайл.

— Рассказывайте, что интересного надумали?

— Я думаю, Персей вам в общих чертах все доложил.

— Конечно, я видел ваше выступление, и мне понравился вариант попросить идеи у команды, это показывает полное взаимопонимание с командой и доверие друг к другу. Так к каким идеям вы отдали предпочтение?

— Мы готовы предоставить вам все технологии, которые нам известны, я имею ввиду не только теоретическую базу, но и практическое их применение, по крайней мере, тех, что имеются на борту корабля. Я понимаю, что карта крейсера у вас, скорее всего есть, но одно дело просто знать назначение предмета, и другое, когда вас научат с ним работать и объяснят, из чего он состоит. У меня на борту не только военные, но инженеры с парой ученых. С нашей помощью в ближайшее время вы сможете улучшить связь, она у вас отстает всего на пару поколений, а вот радары старье, но с вашими верфями улучшить можно, по сплавам надо говорить с инженерами. Вообще это больше исследовательский корабль, чем военный, именно поэтому на борту присутствует информация практически по любым нашим технологиям. Мы готовились к контактам с расами, находящимися на более низкой технологической ступени развития, и должны были предоставить им некоторые технологии в обмен на военный ресурс.

— Именно это вы проворачивали со Штольцем, — сказал Стрельцов.

— Совершенно верно, — ответил, не смущаясь, командующий, — к сожалению, я не могу рассказать, зачем нам такое количество солдат, даже ценой спасения экипажа. На это вам может ответить только мое руководство, у меня нет таких полномочий.

— Хорошо, давайте продолжим.

— Как я говорил у нас исследовательский корабль и потому на нем есть данные которых нет даже в базе нашего флота, кроме того у каждого специалиста есть свой накопитель информации, не подключенный к общей базе, и доступ к нему имеет только он сам. И это касается всего, в космосе, точки выхода из прыжка не все нормальные, картографы этим не сильно заморачиваются, в некоторых местах можно выйти в метеоритное облако, в других поле битвы с космическим мусором.

— Может, я что-то не понимаю, — сказал Стрельцов, — но как можно прекратить картографию, это же основа комических полетов, ваши же корабли будут страдать.

— Раньше так и было, — ответил Шаахай, — капитаны, занимающиеся картографией, очень хорошо зарабатывали, но гилцар, как я говорил, нельзя купить уже двести лет и смысла платить за новые карты, тоже нет. Сейчас могут летать только те, кто ищут войска так же как мы, и обновления карт интересны практически только нам. В центре картографии, конечно, купят обновления карт, но заплатят такие копейки, что смысла нет, легче продать нескольким исследовательским кораблям, заработаешь больше.

— Дааа, весело у вас, — протянул глава разведки.

— Не только у нас, — сказал Шаахай, — точнее у других в разы хуже, мы хотя бы летаем, большинство забыло про дальние перелеты, колонии отделялись, объявляя независимость, воспрепятствовать этому было не возможно. Я не могу сказать точно, у кого мог сохраниться в запасниках гилцар, только предположения, но информацию предоставим.

— Понятно. Вы говорили про других специалистов, — напомнил Стрельцов.

— Да, это касается медицины, вооружения, инженерии, кораблестроения и других, все они предоставят вам полную информацию по своим специализациям и научат пользоваться любым оборудованием.

— Но, вы же этим предложением хотите не только оплатить долг, но и получить возможность закупать гилцар у нас, а возможно стать посредником?

— Про посредника, я не думал, — ответил Шаахай, — а на возможные закупки, да, надеялся. Была мысль стать проводником вашей расы в галактическое сообщество. Данные картографии не отображают полной картины по тем расам, с которыми мы контактировали, там просто сухая выжимка, мы же хотели дать полную информацию по ним, и представить вашу расу, как новых поставщиков гилцара. Да, вам надо поменять ваше название топлива на старое или какое-то еще. Ваше слишком будет притягивать не то внимание, которого вы бы хотели, вас просто сразу атакуют. Раз гилцар получен случайно, а не разработан, значит, раса не так сильна и технически продвинута, то можно отобрать.

— Наше название было озвучено только вам, — сказал Стрельцов, — чтобы посмотреть на вашу реакцию, мы ничем не рисковали, поскольку контролируем корабль, на котором вы находитесь, в случае чего информация дальше бы не ушла. Название уже изменено на гилцар-нова.

Шаахай проглотил комок в горле, который образовался сразу после слов человека, он понял, что не предложи он поменять название, то, несмотря на все плюсы в обучении технологиям и все остальное, что могут дать шайлы, ими бы всеми пожертвовали, только заподозрив возможную утечку информации по гилцару-нова. Теперь же есть шанс на сохранение их жизней и возможное сотрудничество. Но тогда почему глава их службы безопасности сидит, задумавшись, и просто барабанит пальцами по столу, никак не реагируя на их предложение.

— Нда, — сказал Стрельцов, наконец, обратив внимание на нервничающего шайла. В принципе то, что вы озвучили, мы и так собирались от вас получить, конечно, не считая бонусов, о личных наработках ваших специалистов. Меня же больше интересует, почему вы ничего не говорите об остальных ваших кораблях в нашей солнечной системе?

Шаахай проглотил очередной комок в горле.

— Я бы рассказал о них, — отвечал командующий, — просто хотел убедиться, что мой экипаж будет не в цепях.

— В цепях бы никого держать не стали, мы не варвары, — сказал, усмехнувшись Стрельцов, хотя глаза у него оставались при этом холодными, — именно поэтому экипаж корабля пока что находится на борту, а не перевезен, куда-либо еще, все-таки в родных стенах спокойнее. Вы же должны понимать, что именно нахождение других ваших кораблей имеет приоритетное значение, чем они занимаются, возможно, вызвали подкрепление или увозят наших сограждан, находящихся у них на борту? Улететь далеко они не могут, поскольку весь запас гилцара был на крейсере.

Шаахай ждал этого вопроса, и надеялся, что он прозвучит позже. Но он только сейчас задумался, что связи, у оставшейся группы, с его кораблями нет, на радаре только один из трех, и он не двигается, значит, их могут посчитать захваченными десантом, и тогда вышлют на родину предварительный отчет и запросят эвакуацию.

***

Ранее

Капитан «Мародера» находился вместе с крейсером командующего и транспортником, забитым будущими солдатами шайлов, в районе Сатурна, после того, как доставил на торгово-промышленную станцию яхту важного человека, работающего с ними. Здесь должна разразиться битва между людьми, а они будут наблюдать, и если понадобится, вмешаются, чем меньше у них останется флота, тем легче их будет контролировать. Только вот на радарах противника не видно, поэтому капитан налил себе бодрящего напитка и разлегся в ложементе, собираясь им насладиться, но…

Взревели баззеры боевой тревоги, на радарах появились десятки точек, обозначающие корабли противника. Капитан подпрыгнул на ложементе, вылив на себя горячий напиток, зашипев, он всматривался в показания кораблей на экране, сомнений быть не могло, это были корабли космофлота, но как, ведь только что никого не было. Надо доложить.

— Командующий Шаахай, — связался он с руководством, — у меня на радаре появились корабли противника.

— Да, и что, мы их ждали, — ответил недовольно он.

— Но только что никого не было, — продолжал капитан «Мародера», — очень похоже, на использование двигателей-нова, у нас нет данных о наличии у людей таких технологий.

— Мне известно, о нахождении у них нескольких таких кораблей.

— Их десятки, в том числе большие…

— Хватит истерики, — оборвал его командующий, — ты что, испугался людишек? Не переживай, тебе в бой не вступать, оставайся на месте и жди приказа собирать трофеи, вот тогда и узнаем, откуда у них взялись такие технологии.

И он, замолчав, остался на месте, наблюдая за разыгрывающейся трагедией для флота корпораций. После вышедшего из строя авианосца, пропала связь со штурмовиками, находящимися у него на борту. Потом, в бой вступил командующий, первыми же выстрелами повредив сразу два больших корабля космофлота, и… на этом все. Под ответным огнем людей сильно просел щит крейсера, а после прилетевших следом ракет, с ним пропала связь и больше не появлялась, чтобы он не делал, а корабль застыл на месте. Общаться можно было только с транспортником, остальные суда пропали из эфира. Капитан «Мародера» видел, как космофлот добил скайдеров, и охотился за другими кораблями, отказывающимися сдаться, их крейсер никто не атаковал, никто не пытался взять на абордаж, про него как будто забыли.

С такого расстояния он не мог видеть, как в открывающиеся шлюзы улетают фигурки шайлов, не согласившихся сдаться, также не знал, что остальные были заблокированы в каютах и между переборок.

Позже к их крейсеру, совершенно спокойно, пристыковался небольшой корабль, и капитаны двух оставшихся в строю судов решили отлететь на максимальное расстояние радара и ждать дальнейшего развития ситуации. Очень похоже, что экипаж потерял контроль над кораблем, поскольку не было десанта и его никто не пытается разрушить, возможно, находящиеся на борту живы, значит остается только ждать.

Глава 6

— Последний мной отданный приказ был, оставаться на месте и ждать, — ответил Шаахай Стрельцову. Сейчас, скорее всего они отошли на максимальную дальность работы радаров и ждут. Улететь домой они действительно не смогут, но прыгать по системе топлива хватит. Подкрепление вызвать не должны, еще мало времени прошло с момента моей пропажи со связи, но затягивать с возобновление общения с кораблями я бы не стал.

Стрельцов, заранее предвидя такую ситуацию, попросил Персея настроить возможность управления связью крейсера с «Ангела», что он и сделал, и кое-что еще.

— Командующий, — начал глава разведки, — если вы готовы выйти на связь с вашими согражданами, то это можно организовать отсюда, прямо из этого помещения, можете выбрать любой компьютер, и Персей вам все организует.

Шаахай, не ожидавший такого поворота, на мгновение подвис. Люди в очередной раз его удивили, захватив корабль всего сутки назад, могут не только управлять полностью крейсером, но и его функциями со своей техники, а не только с помощью ИИ.

— Что будет ожидать экипаж кораблей, если я смогу их уговорить прилететь сюда?

— То же что и остальных шайлов, корабли будут конфискованы, ваши сограждане будут вместе с вами отрабатывать долг, а похищенные наши люди, находящиеся у вас на борту, наконец, обретут свободу.

Командующий ничего другого и не ожидал услышать, но хотелось лишний раз убедиться, что люди не пытаются юлить, а говорят то, что думают.

— Сколько времени займет настройка компьютера? — спросил Шаахай. И какую информацию я могу рассказать экипажам кораблей?

— Примерно пять минут, — ответил Персей. Он понял, что командующему нужно время собраться с мыслями и предоставил его, ведь настраивать ничего было не надо.

— Абсолютно любую, — произнес Стрельцов, — за исключением старого названия гилцара.

— Хорошо, тогда я готов, — сказал Шаахай, усаживаясь за ближайший компьютер и замирая, за обдумыванием подачи информации экипажам двух оставшихся кораблей.

Персей «настроил» связь и на экране перед Шаахаем появилось изображение капитанов, обоих оставшихся судов.

— Здравствуйте командующий, — произнес капитан «Мародера», — я смотрю вы не на своем крейсере. Хотя я рад, что появилась связь, и надеюсь, мы получим информацию о том, что сейчас происходит.

— Здравствуйте командующий, — поприветствовал его второй капитан.

— Приветствую вас, — сказал Шаахай, — информации много, но сначала я хочу представить вам главу разведки землян.

На экране добавилось изображение Стрельцова, сидящего за своим столом.

— Всем здравствуйте, — сказал он, — я Стрельцов Петр Николаевич, являюсь главой разведки сил Земли.

— Шаанлай, — обратился Шаахай к капитану «Мародера», — помнишь, как перед самой битвой ты пытался обратить мое внимание на прибытие кораблей космофлота, но я отмахнулся от тебя? Теперь я знаю, откуда у людей двигатели-нова и не только они. Мы в самом начале оказались не правы в отношении людей, начав работать не с правительством, а с частным лицом. Если вы готовы выслушать полученную мной информацию, я вам все расскажу.

— Было бы интересно послушать, — ответил Шаанлай, — но сначала скажите, что с кораблем и экипажем?

— Корабль мы не контролируем, управление было полностью потеряно после нашей атаки на космофлот и последующего попадания по нам ракет. Экипаж находится на борту, потерь практически нет, за исключением тех, что не выполнили приказ вести себя спокойно и не пытаться бунтовать. Сейчас он под контролем искусственного интеллекта Персей.

— Так наш корабль захватил ИИ и стал убивать наших сограждан, а вы так спокойно об этом говорите!

— Захват совершили люди и передали управление полноценному ИИ. Я думаю, что вам лучше просмотреть запись моих первых переговоров со Стрельцовым, эту же запись видел весь экипаж, а потом мы все вместе решали, что нам делать в новых для нас обстоятельствах. После этого продолжим разговор.

Глава разведки уже второй раз просматривал свой разговор с командующим силами шайлов, и ожидал того места где он просит принести fortuila crepitus, но когда этот момент наступает, из его уст выходит гилцар-нова.

Я быстро сместил взгляд на Шаахая и успел заметить, как тот дернулся, ведь он обещал не раскрывать наше название гилцара, но, на эмоциях, забыл, что сам узнал о нем именно во время этого разговора.

И тут на моем экране появился текст «пришлось немного подправить звук, Персей». Прочитав, я слегка прикрыл глаза, поскольку был уверен, что наш ИИ наблюдает за мной, и текст исчез.

После того как видео переговоров закончилось, наступила тишина, капитаны обдумывали просмотренное, а Шаахай не собирался им мешать.

— Вы сказали, что показали это видео экипажу, — сказал Шаанлай по прошествии десяти минут, — и как он отреагировал?

— Давайте посмотрим, что происходило далее, — ответил Шаахай, — включая осмотр «Ангела», потом знакомство экипажа с Персеем и выступление в помещении арены.

На этот раз тишина была минут двадцать.

— Я не могу прямо сейчас высказать свое решение, — сказал капитан «Мародера», — мне надо все обдумать.

— Здесь нечего думать! — вскричала капитан транспортника, она оказалась самкой, — гилцар должен принадлежать только нам, надо забрать его у людишек и все!

— Я только что заблокировал отправку сигнала в космос, — сказал Персей, тоже появившись на экране, — блокирую повторную попытку, еще, вынужден отключить мостик, оставляю только этот канал.

— Откуда была попытка отправки сообщения? — спросил Шаахай.

— С транспортника, — ответил Персей.

— Капитан Шаалан немедленно прекратите попытки отправки сообщений, — прорычал командующий, — это приказ.

— Нет, вы не понимаете, гилцар это власть в галактике, она должна быть у наших военных.

— Персей, пожалуйста, подключите меня к системе оповещения на транспортнике.

— Готово, можете говорить, — ответил он, через мгновение.

— Всем на борту, говорит командующий Шаахай, я отстраняю капитана Шаалан от командования кораблем, службе безопасности приказываю сопроводить ее в каюту и поместить под арест, заместитель занимает ее место.

— Нет, я не сдам пост, вы вообще не можете отдавать мне приказы, — прошипела Шаалан, доставая из скафандра, и показывая какой-то жетон, — я отношусь к военному ведомству, на все, что вы говорите мне плевать.

Одновременно с этим Персей включает экран, в центре комнаты для совещаний, показывающий обстановку внутри транспортника, где видно как вооруженные шайлы бегут к рубке.

— Разве вас не разжаловали и уволили оттуда, и после этого вы пришли к нам? — спросил Шаахай.

— Вся эта показуха для вас, — издавая странные звуки, рассмеялась она, — я должна была попасть сюда, и следить за вами, приказ выполнен, теперь надо доставить информацию.

Сказав это, Шаалан запрыгнула в ложемент и начала набивать команды управления кораблем, но судя по шипящим и рычащим звукам успехов у нее нет. Она развернулась к экрану.

— Думаете, отменили мой допуск, и что-то изменилось? — прошипела она, явно в бешенстве, и, развернувшись, снова стала набивать команды.

— Ооо, как интересно, — протянул Персей, — а вы знаете, что у нее есть свои коды доступа, отменяющие ваши?

Шаахай сжал кулаки и заскрежетал зубами.

— Не переживайте, я все контролирую, — сказал ИИ, — программно у нее не получится навредить кораблю. Интересно, откуда у капитана, коды приоритетом выше, чем у вас командующий и корабль их спокойно принимает, только не выполняет.

Трое из службы безопасности добежали до рубки и, открыв дверь, начали заходить внутрь.

— Капитан, вы… — начал шайл и тут же получил разряд в голову.

Шаалан открыла огонь по входящим в рубку сотрудникам безопасности, первому попала в голову, второму сквозным в горло, задев следующего за ним шайла. Быстро подбежав, добила раненого и вернулась на место, секунд на десять замерев, набила новый код.

— Она только что ввела активацию самоуничтожения корабля, — сказал Персей, — видимо поняла, что пути назад у нее нет. Напоминаю, что все блокирую.

Поняв, что и этот код не сработал, Шаалан выбежала из рубки, с ходу выведя из строя еще одного шайла, и побежала дальше.

— Персей, пожалуйста, останови ее, — попросил Шаахай.

Шаалан бежала вперед, из-за поворота в тридцати метрах впереди вышли шайлы из ее уже бывшего экипажа, она тут же открыла по ним огонь, но закрывшаяся переборка приняла заряд на себя. Предательница резко остановилась, когда по внутрикорабельной связи раздался голос Персея.

— Бывшая капитан Шаалан остановитесь, бросьте оружие и сдайтесь службе безопасности корабля.

Вместо этого она бросилась назад, на перекресток, который пробежала, но повернуть никуда не получилось, закрывшиеся переборки отрезали путь к рубке, оставив только путь к шлюзу, ведущему в космос.

Шаалан остановилась, убрала оружие в кобуру и стояла, сжимая и разжимая кулаки, потом, видимо, приняв решение, быстро сунула руку в карман скафандра и вынула что-то круглое, подняла вверх и… куски ее руки упали на пол. Бывшая капитан не увидела, как позади нее открылась переборка, за которой из потолка уже была развернута в боевое положение противоабордажная турель, которая и разнесла ее руку на части.

Шаалан упала на колени, но попробовала дотянуться до упавшего устройства другой рукой, вторая очередь оторвала нижнюю часть ноги, развернув ее вокруг себя и она, наконец, потеряла сознание. Переборки открылись, за ними были шайлы из числа экипажа.

— Командующий, вы на связи, — сказал Персей.

— Говорит Шаахай, Шаалан разоружить и доставить в медблок, она нужна живой.

Были видны четкие и слаженные действия шайлов вокруг их бывшего капитана, одни вводили ей какие-то препараты, другие частями снимали скафандр, передавая третьим его части и вооружение.

Командующий и второй капитан сидели молча, осмысливая произошедшую ситуацию: та, кому они доверяли, с кем вместе сидели за столом и преломляли хлеб, исследовали космос, оказалась предателем и легко была готова уничтожить свой экипаж.

— Мне жаль, что пришлось использовать силу в отношении ваших соплеменников, — сказал Персей, нарушив молчание, — но после попытки уничтожения корабля вместе с экипажем, она не оставила мне выбора. А то устройство, которое бывшая капитан достала из скафандра, очевидно, было похоже на взрывчатку.

— У меня нет к вам никаких претензий Персей, — ответил Шаахай, — у нее в руке была бомба на основе гилцара, это военная разработка и доступа к такому вооружению у нее точно не было. Если бы она взорвалась внутри корабля, разрушения были бы очень серьезные. Никто не мог ожидать такого от Шаалан, надо как-то все объяснить ее экипажу, и когда она придет с себя, узнать всю подноготную этой ситуации.

— Нууу, команде объяснять ничего не надо, она и так все знает, — протянул Персей, — я сразу подключил общее вещание по всем кораблям, чтобы не пришлось повторно доводить информацию отдельно до команд, как пришлось делать вам. Оно кстати еще идет, и вас слышат экипажи обоих кораблей.

— Ваш мотив понятен, — сказал Шаахай, — но просьба предупреждать о таких вещах, все-таки переговоры капитанов и командующих это конфиденциальная информация.

— В следующий раз обязательно, командующий, — ответил Персей.

— Я так понимаю, наши корабли находятся полностью под вашим контролем? — спросил капитан «Мародера».

— Перехватить управление я могу в любой момент, — ответил ИИ, — но пока не вижу в этом необходимости. Мы просто доносили до вас информацию по текущей ситуации, чтобы не было недопонимания между нашими расами. И случайно вскрыли крота, находящегося у вас на борту.

После этих слов головы шайлов дернулись, но ничего, пускай не забывают, кто нашел предателя и спас корабль с экипажем, подумал Стрельцов, не влезая в разговор.

— Петр Николаевич, я хочу вас попросить перейти к общению руководства, без всего экипажа, — попросил Шаахай.

— Согласен, — ответил Стрельцов и кивнул Персею.

— Экипажи отключены от конференц-связи, — сказал ИИ, — остались те, кто и был запланирован с самого начала, за исключением выбывшей Шаалан.

— Петр Николаевич, скажите, зачем вот это все? — спросил капитан «Мародера», на эмоциях взмахнув руками, — переговоры, просмотр видео, вы доказали, что можете приказать нашим кораблям прилететь куда вам надо и забрать их, выпроводив команду.

— Да, можем, — начал Стрельцов, — но тогда чем мы будем лучше вас, поступивших именно так, прилетели, увидели, забрали. Мы же на вас не нападали, это сделали вы, наша задача обезопасить себя и вернуть наших сограждан, которых вы похищали все это время. Корабли, конечно, вам никто возвращать не будет, они принимали участие в попытке свержения законной власти и похищениях людей. У экипажей же есть выбор выкупить свою свободу, помогая нам в освоении технологий, и т.д., видео вы видели, или пойти в тюрьму в качестве военнопленных. Выбор за вами.

— Петр Николаевич, я расшифровал закладки, оставленные явнами на крейсере, — сказал Персей, — думаю, всем будет интересно.

— Ну, удиви нас в очередной раз.

— В первом же бою, при проседании щита более чем на шестьдесят процентов, сработала бы система самоуничтожения. То есть, если бы во время битвы у станции, у нас была задача уничтожить крейсер, то с этим не возникло бы никаких проблем. Но вот у меня возникает вопрос, такие закладки абсолютно не вяжутся с обычной недоплатой за выполненную работу, здесь явно что-то совсем другое.

Стрельцов повернулся к командующему Шаахай.

— Командующий, вы уверены, что предоставили нам всю информацию о посещении верфи явнов? — спросил Стрельцов, повернувшись к Шаахай, — вы же понимаете, что такая диверсия практически является объявлением войны. Должно быть что-то еще, вы рассказывали о них как о расе инженеров, а не террористов.

Командующий прогонял в голове все, что происходило на верфи, но некоторые моменты были не известны, поскольку он не всегда был на месте. За модернизацией следили подчиненные, он же проверял результат.

— Щиты! — воскликнул Шаахай, — перед тем как лететь сюда, мы устанавливали щиты, за них отвечала Шаалан, поскольку была выходцем из военных, полностью контролировала покупку и установку на корабль. Оплата была произведена гилцаром, после этого она сказала, что появилась возможность купить технологию их изготовления, изучить самим не получалось, при попытке разбора блоков установки, те самоуничтожались. Цена была очень большой, о чем я и сказал, но она напирала на новое поколение щитов, которых еще нет во флоте у самих явнов, а продает сам создатель этой технологии, разработку которого задвинули на полку, войны же ни с кем нет. Его такое отношение не устроило, и он вышел на нее с предложением продажи технологии. Тогда причин не доверять ей у меня не было, и я дал добро на сделку, использовав свой резерв гилцара.

— После совершения сделки вы как-то проверили, что купили именно то, за чтозаплатили? — спросил Стрельцов.

— У меня есть видео заключения сделки между разработчиком и Шаалан, — сказал Шаахай, — если бы с какой-то стороны произошел обман, это стало бы серьезным прецедентом, поскольку оплата шла гилцаром, который является стратегическим не возобновляемым товаром.

— Командующий, вы можете предоставить мне для анализа это видео? — попросил Персей.

— Шаахай достал из скафандра маленький накопитель информации и переслал файл ИИ.

— У меня также просьба, — сказал Стрельцов, — аккуратно, но тщательно обыскать каюту и все рабочие места Шаалан, на предмет предметов, которых там не должно быть.

Командующий связался с экипажем транспортника, отдал распоряжение по обыску помещений и приказал заместителю капитана временно взять командование кораблем на себя.

Ему же доложили, что задержанная помещена в медицинскую капсулу, а ее состояние стабильно.

— Командующий, я думаю, пока Персей анализирует видео, кораблям стоит прилететь сюда и уже всем на месте продолжить разговор, — сказал Стрельцов, — заодно все увидят своими глазами.

— Согласен.

— Капитан Шаанлай, берите оба корабля и прыгайте сюда, координаты у вас есть, потом вместе с временно исполняющим обязанности капитана транспортника, прилетаете на крейсер и придете сюда, я думаю, люди Петра Николаевича вас проводят.

— Исполняю, — сказал Шаанлай и отключился.

— Я предлагаю устроить перерыв, и встретится через полтора часа, а пока встретьте своих подчиненных, пообщаетесь в спокойной обстановке.

— Согласен, утро выдалось насыщенным, — сказал Шаахай, встал из-за стола и пошел на крейсер.

Глава 7

Глава 7

Стрельцов подождал, пока выйдет командующий шайлов и устало протер виски, утро не задалось. Хотя наоборот, получили еще два корабля, пускай не боевых, но внеземного производства, а это новые технологии, получили новый геморрой по расквартированию новых шайлов, старых куда девать еще не утвердили, но самое главное вернули похищенных людей, почти вернули, но это условности.

— Давай Персей рассказывай, как ты умудрился захватить еще два корабля? — спросил Стрельцов, — да еще на таком расстоянии.

— Довольно просто, — начал он, — я уже просчитывал возникновение такой ситуации, а именно - выход на связь оставшихся кораблей, поэтому подготовил от искина крейсера обновление программного обеспечения, в которое входил и вирус, созданный Виктором. Только теперь прятать его было не надо, ведь он устанавливался, как дружественный софт с крейсера, являющегося флагманом флота. Поэтому, как только была установлена связь с другими кораблями, через несколько минут они стали полностью под нашим контролем.

— Молодец, очень хорошая работа, — похвалил его Стрельцов, — а что по видео, уже просмотрел?

— Конечно, бывшая капитан ничего не заплатила — имело место вымогательство, с захватом в заложники семьи разработчика. Давайте я покажу вам видео, полученное от шайлов, а потом помогу разобрать скрытые моменты.

— Заинтриговал, — усмехнулся Стрельцов, — давай твое видео.

На экране появился новый представитель инопланетной расы. Если шайлы откровенные хищники, то это создание было настоящей милотой. Явны представляют собой: лисоподобного прямоходящего зверька, с большими остроконечными ушами, большими желтыми глазами с черными зрачками, умильной мордахой, выступающих клыков нет, значит не обязательно хищник, розово-фиолетово-синей шерстью, от подбородка к груди опускался желтый галстук, лапы—руки были с пятью пальцами и маленькими коготками на них, и все это заканчивал хвост, как у обезьяны, но розово-фиолетового цвета. Одето же было существо в смесь костюма и технического комбинезона, с множеством карманов, цвета преобладали черный и фиолетовый.

— Это явны? — спросил Стрельцов, — кого-то он мне напоминает, похож на лису.

— Да, похож на Фенека, — ответил Персей.

— Кого?

— Фенек — это маленький лис, с большими ушами, только с более округлыми на концах, такой же милый.

— Понятно, давай видео.

На экране явн, стоя перед Шаалан, подтверждает, что он продал свою разработку модернизированных щитов шайлам за гилцар. Далее бывшая капитан говорит, что всю документацию по технологии получила, явн также подтвердил получение отплаты в полном объеме. На этом видео закончилось.

Стрельцов смотрел на последний кадр, вроде обычная сделка, но что-то ему не нравилось.

— Персей, прокрути еще раз, — попросил он, — замедли на десять процентов.

Глава разведки прокручивал ролик уже несколько раз, и был уверен, что явн непросто так дергает левым ухом и немного поворачивает его, опять же влево, но зачем, и что он хотел этим сказать?

— Петр Николаевич, — обратился к нему Персей, — может, я уже покажу, что и где нашел?

— Давай, покажи преимущество искусственного интеллекта над человеком.

— В данном случае да, — ответил Персей, — сейчас поймете почему. Я также как и вы заметил сигнал, который посылал ушами явн, но в отличие от ваших глаз, у меня восприятие другое. Как видите, справа сзади от него висит в воздухе зеркало, если судить по нескольким лежащим вещам и создается впечатление, что здесь бардак, но если вглядеться в зеркало, то увидите в нем отображение экрана, находящегося за Шаалан, в котором при увеличении и улучшении картинки, мы наблюдаем отражение очень неприглядной картины.

На экране перед Стрельцовым увеличилось зеркало, далее стало больше и немного четче отображение экрана и вишенкой на торте, если бы не трагизм ситуации, стало возможно различить еще трех явнов, одного взрослого, явно самка, прижимающая к себе двух детей и держащий их на прицеле шайл.

Значит, есть еще один крот, не всех выкопали. А ведь до встречи с шайлами осталось не так много времени, надо перекусить, а то мозгу питания уже не хватает.

— Пошли со мной, надо подкрепиться, — сказал он Персею.

— Война войной, а обед по расписанию, — усмехнулся ИИ.

— Я конечно не король Пруссии Фридрих Вильгельм I, но мозг кормить надо, — не остался в долгу Стрельцов. Ты идентифицировать этого шайла сможешь?

— Нет, это максимум, что удалось вытянуть, дальше изображение плывет. Но ведь об этом не обязательно говорить остальным. Главное есть кадры с захватом заложников, сделка не была совершена, а произошло ограбление двух сторон, у явнов украли технологию модернизированных щитов, а у шайлов гилцар, которым должны были расплатиться с явнами. Осталось найти второго преступника, топливо и проверить технологию, которую могли не отдать, а только сымитировать передачу.

Стрельцов слушая Персея, поглощал обед и планировал вторую за сегодня встречу с шайлами, а также меры предосторожности на ней.

***

Глава разведки сидел в том же помещении, где полтора часа назад разговаривал с командующим шайлов, сейчас вместе с ним должны прийти остальные, с кем они общались удаленно. Все ли он приготовил, ничего ли не забыл? Эта встреча должна была расставить многие вопросы касательно внутреннего устройства шайлов по местам, от того была очень важна.

— Проходите, присаживайтесь, — сказал Стрельцов и показал рукой напротив себя.

Шаахай сел напротив него, остальные шайлы по бокам.

— Рад, что все добрались и смогли собраться на этом скромном корабле, — сказал глава разведки.

— Не скромничайте, мы видели, как эти корабли уничтожали суда ваших противников и орудия на станции, — сказал капитан «Мародера».

— Не буду, хорошие корабли, — с улыбкой ответил Стрельцов. Но мы сейчас собрались не для обсуждения их характеристик, а хотелось бы узнать, что дали обыски помещений бывшего капитана?

— Как мне доложили, — начал Шаахай, — в ее каюте нашли недоплаченные деньги за модернизацию и все. Гилцара и данных по новым щитам нет.

— Как интересно… — сказал Стрельцов, повернувшись к командующему, — чело… извиняюсь, шайл, находясь все время на борту, спрятал стратегический товар и технологию, которые испарились. А после того как искомое не было обнаружено, никому не пришло в голову поискать в других местах?

— Мы сами с эти разберемся! — сказал исполняющий обязанности капитана транспортника, — это дело шайлов.

Стрельцов повернулся к нему, посмотрел ему в глаза долгим не мигающим взглядом и сказал.

— Вы опять забываете одну простую истину, эти корабли принадлежат людям, а от вас была попытка их уничтожения, поэтому это в первую очередь мое дело, а вас как пассажиров уже касается во вторую очередь, только потому, что вы тоже могли умереть. И вы не забыли, что здесь решается, в качестве кого будут шайлы, возможные партнеры в будущем или просто военнопленные.

— Петр Николаевич, — вмешался в разговор Шаахай, — мой подчиненный не прав и высказал только свое личное мнение, мы все немного на взводе из-за произошедшего, он давно знал Шаалан, и просто перенервничал. Я отдам приказ провести тщательный поиск по всему кораблю. Это в наших интересах, надо разобраться с этим делом. Скажите, Персею удалось что-то узнать из анализа видео сделки, которое мы передали?

— Да, все понятно, сделки не было, — начал Стрельцов, — а было воровство технологии и оплаты за нее, плюс захват в заложники семьи разработчика. При обработке видео ИИ все стало видно как на ладони.

По Шаахаю было видно, что он ошарашен этим сообщением, капитан «Мародера» тоже, по второму шайлу сложно что-либо сказать.

— Это немыслимо, если явны об этом узнают, то закроют доступ на свои верфи всем шайлам, — сказал командующий, — также, могут отправить карательную экспедицию. Если на корабле есть маячки, то они могут нагрянуть сюда.

— Скорее всего, они обо всем знают, маячки были отключены Персеем, но только после захвата корабля, до этого информацию о вашем местонахождении они получали.

— Я не понимаю… — сказал Шаахай, — на видео явн и Шаалан вдвоем, а где его семья?

— Самка, извините, не знаю есть ли у них понятие жена, и двое детей, находятся за спиной у бывшего капитана, а ее сообщник, тоже шайл, держит их под прицелом. Я не могу опознать в лицо сообщника, я пока вас не очень различаю, но это можете сделать вы, изображение хорошее.

— Еще один предатель, — с грустью сказал командующий, — конечно, я его опознаю, давайте изображение.

— Персей выведи видео на экран, — попросил Стрельцов ИИ.

Появился экран, на котором началось видео сделки шайлов и явна.

— Я немного прокомментирую, — сказал глава разведки, — вы уже просматривали это видео несколько раз, было что-то, на что обратили внимание?

— Да, явн дергал ухом, но я ничего не заметил, и списал на его нервозность в связи с продажей разработки на сторону, чего ни одна раса не поддерживает.

— Вы совершенно правы, явн пытался тем, кто будет просматривать видео, указать на зеркало, расположенное сбоку. Пожалуйста, обратите внимание.

— Персей, будь добр.

Изображение зеркала приблизилось и стало четким, в нем стал хорошо виден экран, расположенный за Шаалан, в отражении которого было что-то.

— Именно на это показывал явн, — сказал Стрельцов, — зеркало, которое показывало правду о том, что происходило на самом деле. А теперь будьте внимательны, сейчас Персей увеличит отражение в экране, и вы сразу опознаете сообщника Шаалан.

— Персей, прошу.

Шайлы, напрягшись, уставились на экран.

Шаахай всматривался в экран, изображение стало увеличиваться и улучшаться качество. Вдруг сбоку прозвучали шипящие звуки, и рядом с ним упал ИО капитана транспортника, из руки которого выкатилось такое же взрывное устройство, которым хотела подорвать себя его бывшая капитан.

В помещение влетели десантники, быстро собрали оружие и аккуратно стали вытаскивать все из карманов скафандра предателя.

— Командующий, шайлы выдерживают содержание в криогенной капсуле?

— Да, но это старая технология, мы используем медицинские капсулы.

— Тогда попрошу вас помочь моим людям избавить предателя от скафандра, — попросил Стрельцов, — так будет быстрее.

— А вас Шаанлай, я попрошу не покидать кресло, — сказал глава разведки, увидев, как тот попробовал встать со своего места, — к вам у меня доверия пока нет.

При помощи Шаахая десантники быстро сняли с предателя скафандр, и, собрав все оборудование и оружие, погрузили на каталки из лазарета. Шайла отправили в криогенную капсулу, все остальное на склад.

Стрельцов и Шаахай вернулись на свои места. Шайлы посматривали на экран, где застыла картинка предателя, держащего на прицеле явнов, а глава разведки сидел, понимая, что в очередной раз прошел по краю.

— Ну что же, — начал Стрельцов, — как вы видите, лицо шайла не четкое и точно определить, кто это был мы не могли, поэтому пошли на хитрость, рассказав о высоком качестве изображения. Мы не знали, кто это будет, но на всякий случай установили парализаторы, как все видели не напрасно.

— Я так понимаю, вы уже знали в кого стрелять? — спросил Шаахай, — или под прицелом были все?

— После того как на борт корабля взошел ИО капитана, мы сразу поняли, что это он, но не увидели второй бомбы.

— Что значит второй? — спросил капитан "Мародера".

— Персей выведи, пожалуйста, на экран прибытие к нам гостей.

Шайлы смотрели на экране, как они идут внутри крейсера и проходят через шлюз на корабль людей. Экран делится пополам, на второй половине появляется изображение шайлов как при сканировании. Видимо оно было слабым, чтобы его не почувствовали, поэтому при прохождении командующего и Шаанлай, на экране ничего интересного не произошло, даже не отобразился полный список, того, что было в скафандре. Все изменилось после прохождения сканера предателем, экран окрасился красным и выделил живот шайла, дав увеличение, на экране появилось устройство, при виде которого гости вскочили со своих мест.

— Я так понимаю это бомба? — спросил Стрельцов, который даже бровью не повел, наблюдая реакцию шайлов.

— Это усиленный вариант взрывчатки, выпавшей из руки предателя, — сказал капитан «Мародера», вернувшись на свое место, — использовались для подрыва кораблей противника путем заброса на него смертника, но после оборудования всех судов сканерами стали не актуальны, поскольку сразу самоуничтожались при любой попытке сканирования. А вот почему мы с вами продолжаем разговаривать, а не распылились на атомы не понятно.

— Хм… Я так понимаю, наше оборудование использует разные частоты, по сравнению с вашим, чему я только рад.

— Мы тоже, — говорит Шаахай, — мы тоже. Сообщник предателя обнаружен, надо теперь обыскать его помещения.

— Нам с вами теперь стоит подумать о другом, — начал Стрельцов, после того как командующий отдал распоряжения экипажу, — что делать с явнами, если товар и оплата найдется? Я так понимаю получить бойкот от их верфей, или военные действия вы не хотите?

— Очень не хотелось бы, их верфи считаются одними из лучших, а появление модернизированного оборудования и вооружения, чаще чем у кого бы то ни было, а они своими разработками торгуют. Да и просто отремонтировать корабль проще у них, чем лететь до своих верфей, до которых можно и не долететь.

— Тогда осталось решить, что с этим делать, — сказал Стрельцов, — предлагайте, я о них ничего не знаю.

— Явны, в отличие от остальных рас очень поднялись, когда пропали героиды, имея большие запасы гилцара свободно перемещались в космосе, а удерживая за своими территориями статус нейтральных, имели прекрасную возможность зарабатывать починкой и модернизацией кораблей других рас. Вокруг их систем установлена гостевая зона, в которой запрещены любые военные действия, и всем плевать через сколько систем ты гнался за противником, если он долетел до них, и может заплатить за ремонт, то милости просим, а ты не лезь, в следующий раз будешь быстрее. Нарушение же запрета, означает внесение корабля в черный список, и открывает на него охоту во всех системах явнов, также объявляется бойкот расе, нарушившей договор. Останавливаются все работы по контрактам, и никого не интересует, что корабль готов и сдать его должны завтра, будет в доке до восстановления прежних отношений, которые такими станут только после уничтожения корабля нарушителя и предоставления этому доказательств. Не забываем, что все это время оплачивается аренда доков, где зависли корабли, а это огромные суммы, вот только после такого, оплата принимается исключительно гилцаром. Проще самим выдать преступника, чем остаться без топлива.

— И что никто не пытался поменять этот порядок, навязать свои правила, — спросил Стрельцов, — вроде выглядят такими милахами, приходи и делай что хочешь?

— Как не пытались? — удивился Шаахай, — еще как. И верфи захватывали, но это еще до ухода героидов.

— И, что?

— Они взорвали свою верфь, — ответил командующий, — остановили работы на всех остальных, сообщив клиентам, что подверглись нападению, а в договорах, которые подписывают заказчики, есть пункт, что если их атаковали на рабочих местах, то они имеют право законсервировать работы, пока не разберутся с ситуацией, но аренда за доки остается в полном объеме. А верфи явнов - это может быть не один десяток причалов для больших кораблей, не считая мелочи.

— И все остальные вот так просто тратят деньги, и ждут, пока все утрясется? — спросил Стрельцов.

— Нет, конечно, ждать слишком дорого, — пояснил Шаахай, — они просто все собрались и накостыляли нападавшим, получили с них вознаграждение за то, что им пришлось отвлечься от своих дел, за аренду тоже взяли, ну а явны забрали себе целую систему в компенсацию за потерю верфи. А довольно не слабая раса осталась только с одной системой, практически без флота и без возможности появляться в системах явнов.

— То есть за одну верфь, они получили целую систему? По-моему не плохой размен.

— Да, если не учитывать, что явны очень часто строят их не на пересечении маршрутов, конечно, этим они тоже не пренебрегают, что было бы глупостью, но любят располагать верфи в отдалении, можно сказать на периферии, где обязательно есть астероидные пояса для получения сырья. Это не просто место для ремонта и постройки кораблей, но и заводы, лаборатории, испытательные полигоны новых разработок. Возвести такой комплекс у черта на куличиках, вроде правильно сказал, крайне затратное предприятие, плюс потерянные исследования, а самое главное явны очень дорого ценят свои жизни.

— Понятно… — задумался Стрельцов. Именно поэтому предлагаю связаться с ними и рассказать правду о том, что произошло, выплатить полную стоимость за работы с крейсером, плюс проценты, также оплату за модернизированный щит, все как в договоре.

— Я не думаю, что этого будет достаточно, — они могут затребовать корабль преступника.

— А он вам уже не принадлежит, как они могут потребовать то, чего у вас нет? — ответил Стрельцов. Сообщите, что ваши корабли захватила новая раса, и разработки теперь принадлежат нам. Преступники захвачены нами для дальнейшего разбирательства. Но мы готовы добавить со своей стороны сумму в гилцар-нова, равную стоимости технологии, за помощь в ее внедрении на наши корабли.

— Но вы откроете себя и то, что вы производите гилцар-нова, — в замешательстве сказал Шаахай, — вы не готовы, вам нужен большой флот, я же вам говорил, это как махать красной тряпкой перед быком.

— Успокойтесь командующий, — абсолютно спокойно сказал Стрельцов. А теперь давайте подумаем: появляется новая раса, захватывает корабли шайлов, в том числе крейсер, недавно прошедший модернизацию на их верфи. Раскрывает фиктивную сделку с явнами, добивается, чтобы они получили компенсацию, и предлагает гилцар-нова за помощь в модернизации своего флота. Персей должен отключить закладки, то есть еще нашел и обезвредил их подарки шайлам, чего они сами сделать не смогли. Плюс интерес, что за новое топливо? А если оно лучше или хотя бы, такое как старое, то нужно им запастись, а значит что-то предложить нам взамен, а как я понял они очень хорошие дельцы, то им надо не нападать, а торговать.

— Возможно, вы правы, значит, как только Персей снимет закладки, мы пошлем запрос.

— Да, а пока займитесь поиском всей возможной информации, имеющейся у предателей, все накопители давайте на проверку Персею, он обработает их быстрее, что повысит шансы на успех. Если смотреть со стороны, то ваша ситуация чем-то напоминает борьбу за власть в высоких кругах, но подстава своего корабля перед явнами, уже что-то большее, тем более это может ударить по всей расе.

Глава 8

— Джек, выходим из прыжка через одну минуту, — сказала Рия, — будь готов ко всему.

— Усегда готов, — спародировал он кого-то, одновременно проверяя системы корабля.

Выход из прыжка произошел за Плутоном.

— Рия, что в пространстве? — спросил Джек, — на радарах вроде чисто.

— Ничего не наблюдаю, хотя…

— Корабль «Ангел-1» немедленно остановитесь! Внезапно раздалось в рубке.

— Что за… — сказал Джек, чуть не выпав из ложемента. Взглянув на радар, он ничего не понял, так как, не считая нескольких астероидов, тот был девственно чист.

— Ну что перетрухнул по полной программе Джек? — опять раздалось из переговорного устройства, но теперь голос показался ему знакомым. Вслед за этим радар ожил, от одного из астероидов отделилась маленькая точка. Джек тут же запросил у компьютера идентифицировать корабль, через пару секунд получив ответ на запрос, он улыбнулся, владельцем корабля оказался его друг по академии Миронов Аркадий. И тут загорелся экран, на котором появилось улыбающееся лицо друга.

— Привет, старый бродяга, все еще летаешь? — поприветствовал своего друга Джек.

— Как видишь. А у тебя как дела?

— Спасибо, нормально. Смотрю, ты все-таки поменял корабль или предыдущий раз­валился от времени и твоего присмотра? Хотя, судя по намалеванным дыркам, летать на хламе тебе привычней.

— Смейся, смейся, умник, еще увидим, кто в бою больше кораблей собьет, — продолжал дурачиться Аркадий. Ну ладно, я смотрю у тебя тоже обнова, узнал, что это ты - только по неизмен­ному рисунку ангела, и номеру. Ну и как он тебе, успел протестировать?

— Да практически весь полет тестирую, только на тренажере…

Джек был очень рад видеть своего друга, и не сразу понял, что нахождение его здесь, практически невероятно, ведь именно он прилетел на самом быстром корабле космофлота.

Видимо эти эмоции хорошо отразились у него на лице, поскольку раздавшийся довольный хохот друга был тому подтверждением.

— Ну ты даешь, вот это лицо, — вытирая слезы проговорил Аркадий, — ты бы себя видел.

— Хорош ржать, — без злобы сказал Джек, — давай колись, как ты смог здесь очутиться быстрее меня?

— Что последнее тебе сообщили перед отлетом? — спросил, собравшись Аркадий.

— Да, ничего такого, поставили задачу и вперед, — сказал он, — больше связи не было.

— Хм… Давай-ка я к тебе пристыкуюсь, и уже спокойно поговорим.

Корабль Аркадия выполнил идеальный маневр и состыковался с «Ангелом» Джека.

— А летать он не разучился, — сказал в пустоту Джек, с удовольствием наблюдая за маневрами «Ястреба».

Рия тоже наблюдала за всем происходящим за бортом, и не только, но никак это не комментировала.

Джек встретил друга у шлюза, и, обнявшись, пригласил его на кухню.

— Ну что, перекусим и заодно поболтаем? — спросил он.

— Раз ты настаиваешь, то кто я такой, чтобы отказаться, — со смехом ответил Аркадий.

Когда он облетал для стыковки «Ангел», то любовался кораблем Джека, очень славный он получился. Самому летать на таком не приходилось, все-таки Аркадий предпочитал одиночные задания или только при необходимости минимальный экипаж, поэтому себе выбрал «Ястреб», но параметры новой «игрушки» друга видел и оценить смог. При таком небольшом размере, столько всего разместить на судне, это надо быть гением кораблестроения. Он понимал, что все стало возможным только за счет новых двигателей, занимающих минимум места, но работу инженеров приуменьшать не стоит. Теперь у него есть возможность посмотреть «Ангел» изнутри.

— Рассказывай, что такого произошло после моего отлета, чего нельзя сказать по обычной связи? — попросил Джек.

И Аркадий начал рассказывать: о своем бое со скайдерами атаковавшими пришельца и о том, что не успел ему помочь, про две бомбы, которыми хотели подорвать его перед вылетом, про Фон Штольца и корпорации, попытавшиеся захватить власть на планетах, беспорядки и теракты, устроенные его сообщниками, как люди Земли и Марса объединились в борьбе с ними. О продаже людей скайдерам на эксперименты, пиратов, работающих на корпорации и неизвестных пришельцах, сотрудничающих с ними. О том, как его эскадрилья спасла тысячи людей в захваченном «Ковчеге» и уничтожила переделанный в авианосец контейнеровоз, управляемый искусственным интеллектом, вылетев на сигнал SOS, посланный пассажирским лайнером, оставшийся целым тоже благодаря им. О том, что должна была состояться битва между силами космофлота и флотом Штольца, но поскольку ему пришлось улететь, результатов его он не знает, хоть и не сомневается в нашей победе.

Джек, слушая о таких насыщенных событиях, произошедших с момента его вылета со станции, просто офигел. Он, конечно, был горд за своих людей, спасших столько жизней и участвовавших в боях, но и одновременно завидовал им, поскольку сам был занят только бесконечными тренировками на борту корабля, когда мимо него прошло столько всего.

— Да… — проговорил Джек, выслушав рассказ друга о произошедших событиях, — а я тут понимаешь, в одиночестве на тренажерах сижу, кораблик изучаю, летать на нем учусь…

— Один-одинешенек, значит — разнесся разъяренный женский голос по кораблю, следом появилась голограмма ИИ, — на тренажерах значит сидит, кораблик изучает, летать учится. Я тут ночей не сплю, его задницу спасаю, вбивая в него опыт по управлению этим чудом кораблестроения, чтобы первым же выстрелом эту самую задницу ему не отстрелили, а он не доволен. А вот представь, если бы сейчас здесь оказался резерв флота Штольца, чтобы ты смог сделать? Ничего бы не смог, без прошедшей на тренажерах подготовки. Или забыл, как даже начальные уровни пройти не мог, сразу бы остался без своей задницы и еще меня бы угробил. Да я лучше своими руками сделаю из тебя отбивную, чем кто-то другой.

В этот момент кофейный аппарат, стоящий рядом, выдал струю горячего пара. От чего капитан «Ангела» нервно дернулся.

— Рия… Аркадий… Рия, это Аркадий, — проговорил Джек, — Аркадий, это Рия.

— Познакомить с другом тоже забыл, конечно, кто я такая, сходили на свидание, посмотрели кино, а потом, что? Поматросил и бросил? Так получается?

Аркадий сначала удивился, взявшемуся непонятно откуда женскому голосу, но быстро сообразил, что это ИИ корабля. Дальше он просто отвернулся, пытаясь не заржать в голос от комичности ситуации.

— Рия… Мы же просто… Кино смотрели…

— Конечно, кино, а теперь надо про меня забыть и выбросить в космос, — продолжила ИИ вбивать гвозди в крышку гроба Джека, — чтобы не мешала изливать душу другу.

— Да я просто забыл пред...

— Я и говорю забыть и выбросить, — перебила его Рия.

Посмотрев на несчастное лицо друга, Аркадий больше не мог сдерживаться и заржал во весь голос.

Джек с некоторой обидой смотрел на Аркадия, который чуть ли не катался по полу, держась за живот. Ему самому все это не казалось таким смешным, тем более от Рии он не мог ожидать ничего подобного.

— Ну, Джек, ну ты ни капли не изменился, — кое-как, отсмеявшись, сказал Аркадий, — хоть девчонки на тебя всегда и вешались, но ты всегда что-то забывал, а потом скандал.

— Так что Рия не обижайся, — сказал он ИИ, — и не принимай на свой счет, он так со всеми.

— И с Милли тоже? — спросила она.

Глаза Джека стали как два блюдца. Откуда она знает о Милли, я же ей не рассказывал про нее?

— Нет. С Милли было все по-другому, — сказал Аркадий, не увидевший удивленное лицо друга, после вопроса ИИ. Им было хорошо вместе, но работа их разделила, постоянные полеты в космос, а девушка всегда одна, не все пары могут это перетерпеть.

На несколько минут наступила тишина, в которой каждый думал о чем-то своем.

— Да… Довольно интересный опыт, примерить на себя образ женщины-стервы, — сказала будто бы вслух, абсолютно спокойным голосом Рия, после чего, глаз размером с блюдца стало четыре.

— И чего ты на меня так удивленно смотришь? — спросила она Джека, — сам сказал надо развиваться, чтобы лучше понимать людей, пожалуйста, чем плох пример?

— Ну вы даете, только ради этой сцены стоило сюда прилететь, — сказал хрюкающим голосом Аркадий.

— Кстати рад знакомству Рия, — продолжил он разговор с ИИ, — у меня на корабле тоже есть помощник, можешь с ним познакомиться.

— И мне приятно познакомиться с другом моего капитана, — ответила она, — а с Зевсом мы уже общаемся.

— Зевс? — спросил Джек.

— А что, скромненько и со вкусом, — ответил Аркадий, — ему понравилось, значит я сделал правильный выбор. А с чего вдруг Рия?

— Нормальное имя, — проговорил Джек.

— От Фурия, сокращенно Рия, — ответила за него ИИ.

— А, теперь пожинай плоды, — засмеялся Аркадий, — сам виноват.

— Вы можете передать мне данные о событиях, произошедших с момента нашего вылета со станции? — спросила ИИ. И за сколько дней вы добрались сюда?

— Без проблем, — ответил Аркадий, отдавая распоряжение Зевсу, голограмма которого тоже появилась на кухне, — а летели пару дней, настройки двигателя тоже вам скинут.

— Здравствуйте капитан, — сказал Зевс, кивая Джеку, — рад познакомиться, Аркадий много о вас рассказывал, особенно про студенческие годы.

— Тоже рад знакомству, но давай не будем вспоминать прошлое, впечатлений мне сегодня уже хватит, — сказал Джек, украдкой взглянув на Рию.

— Раз все наконец познакомились и урегулировали основные моменты, — сказал усмехнувшись Аркадий, — что думаешь по встрече наших внеземных гостей? Есть какие-то мысли, помнится, у вас были какие-то лекции в академии?

— Да, но помогут ли они, ведь преподаватели, что читали нам эти лекции, сами никогда не видели инопланетян.

Так Джек болтал со своим другом, но что-то не давало ему покоя, какая-то ускользающая мысль.

— Скажи-ка друг, а сколько ты уже летаешь на кораблях с новым двигателем? — спросил он.

— Ммм… Вообще-то больше года, — сказал Аркадий, смотря на задумчивое лицо Джека, — тестировали разные варианты, сам понимаешь в полной секретности. Тебе говорю, поскольку разрешило начальство, предвидя этот вопрос, и расширили твой уровень допуска. А так двигатель был воссоздан раньше и проходил доработки и доводки, чтобы быстро пустить в массовое производство для разных типов кораблей.

— Крутились у меня в голове такие мысли, слишком продуман этот корабль для экспериментального варианта.

— Последующие события на планете и в космосе показали, что секретность себя оправдала, и у нас было подавляющее преимущество в перемещении флота.

— Да я не спорю и всячески поддерживаю такие решения, просто за эти две недели мозг устал от однообразия проведенного времени. А как на счет тренировочного боя на тренажере?

— Это я с удовольствием, — заулыбался Аркадий, — заодно проверим, чему ты там научился?

— Рия будь добра, подготовь тренажер для нашего гостя.

— С превеликим удовольствием, — сказала она, — «Ястреб» у нас в базе есть, поэтому говорить, что проиграли из-за непривычного корабля не выйдет.

— Знаешь Джек, а она и правда кровожадная Фурия, но я, как и ты, буду не один, со мной будет Зевс.

Друзья дружно встали и чуть ли не бегом направились к тренажерам. Аркадий быстрым шагом еле успевал за Джеком, на ходу обдумывая возможные стратегии на предстоящее состязание, его корабль был меньше и, следовательно, маневреннее, но его друг тренировался две недели, а он пару дней, плюс несколько тренировок, когда получил корабль. В своей победе, на сто процентов, он уверен не был, но всегда был за любое соревнование и заодно хотел проверить уровень подготовки Джека, поскольку очень давно его не видел.

Добравшись, они заняли свои места в ложементах, и надели шлемы, каждый из них оказался в выбранном им корабле.

Глава 9

— Ну что, мальчики, какую карту выбираем: открытый космос, метеоритный пояс или что-то еще?

— Я так понимаю, ты тренировался на всех, — сказал Аркадий Джеку, — поэтому выбираю я. И… Мой выбор открытый космос.

— Выбор сделан, ставки больше не принимаются, — сказала веселым голосом Рия, — поехали!!!

Вот он открытый космос и твой противник всего в пятидесяти километрах от тебя, что для космических расстояний, и возможностью делать прыжки, просто ни о чем.

— У вас тридцать секунд и бой, — раздался голос Рии, у каждого из друзей на корабле.

— Активация всех систем, прыжок на сорок восемь километров вперед и пятьсот метров вправо, залп обычными ракетами и следом РЭБ, — отдавал приказы Джек.

— Зевс, вооружение на тебе, на мне управление, — распорядился Аркадий. Посмотрим, как ты летаешь друг, подумал он.

Как только прошла последняя секунда выделенного времени, «Ангел» пропал, тут же появившись сбоку и практически вплотную к нему, уже вел огонь. Снаряды скорострельной пушки вспороли корпус в районе шлюза, на которые Аркадий просто не успел среагировать, но тут же очнулся и смог уйти от лазеров и начал маневрировать. Зевс пытался сбить первую двойку ракет, за которой последовала еще одна, что при таких маневрах было очень трудной задачей. «Ястреб» не летел, ровно пытаясь уйти от лазеров и снарядов противника, а постоянно менял направление, все, что мог сделать ИИ, это запускать свои ракеты, но преследователь легко от них избавлялся.

Аркадий изо всех сил пытался увернуться от обстрела Джека, но прекрасно видел, что Зевс не может сбить выпущенные другом ракеты, прицелиться при таких маневрах не возможно, единственное, что он мог - это немного отвлечь его запуском своих ракет, но это помогало мало.

— Зевс, по команде запускай еще ракету и сразу будь готов к резкому развороту, далее атакуй, — сказал Аркадий.

Он маневрировал на максимальной скорости, пытаясь выстроить преследовавшие его ракеты в цепочку, чтобы при резком развороте они прошли мимо, по крайней мере, первая пара точно.

— Запуск, — скомандовал он.

Через несколько секунд, Аркадий сбросил скорость и развернул «Ястреб», снова разгоняясь и уходя в сторону. Мимо пронеслась первая пара преследовавших его ракет и по ним открыли огонь развернутые заранее назад турели, через секунды уничтожая их. Ему практически удалось уйти и от второй пары, но тут они взорвались, и аппаратура практически отключилась, корабль потерял маневренность и как итог, поймал все летящие следом снаряды и лазерные лучи.

Он снова оказался в кабине своего «Ястреба». Вторая пара была РЭБами, понял он, а не обычными мангустами, взрывная волна которых, не должна была нанести повреждений.

— Вы проиграли, — раздался веселый голос Рии, — счет один ноль, желаете отыграться?

— Желаю, — ответил он.

— Оставляем эту карту или попробуете другую?

— Оставим эту.

— У вас тридцать секунд и бой, — опять прозвучала знакомая фраза.

— Зевс готовься к прыжкам, — сказал Аркадий, — оружие опять на тебе.

Опять открытый космос и пятьдесят километров между ними.

— Рия прыжок на тридцать пять км, далее по команде на пять, оружие на тебе, постоянно запускаешь ракеты.

Прошла последняя секунда.

— Прыжок, запуск ракет, — скомандовал Джек.

— Зевс прыжок на десять.

И вот расстояние друг от друга всего пять километров и в него уже летят ракеты. Да как так быстро?

Зевс запустил ракету и открыл огонь из турелей по ракетам противника, поскольку сам Джек опять куда-то прыгнул. На этот раз появился справа, и опять выпустил ракеты.

Аркадий был в шоке, он думал, что в этот раз он сможет на равных или почти, потягаться с Джеком, но тот абсолютно поменял тактику, постоянно выпрыгивал из разных мест, как черт из табакерки и запускал по нему ракеты, практически не атакуя обычным оружием. Он пытался сам несколько раз прыгнуть в сторону, но чуть не влетел в корабль Джека, появившийся рядом, и сразу получил пару легких повреждений от него.

— Да сражайся уже, хватит прыгать!!! — крикнул он в эфир.

Вылетевший «Ангел» разрядил в него все бортовое вооружение.

— Вы проиграли, — опять раздался веселый голос Рии, — счет два ноль, желаете отыграться?

— Джек ты здесь? — спросил Аркадий.

— Конечно, как разминка? — ответил он.

— Очень познавательно… Сам не сталкивался с такой тактикой, но знаю, что наши пилоты использовали ее, когда охотились на пиратов. Но то, что вытворяешь ты - это что-то!

— Спасибо, но это заслуга Рии, она меня не выпускала из тренажера, пока я не пройду уровень.

— Жестоко, но результат на лицо. А есть карта с обычной тактикой боя, которая мне более привычна?

— Возможно астероидный пояс, но там есть свои нюансы, — ответил Джек.

— Согласен попробовать.

Перед Аркадием появился астероидный пояс.

— Зевс, у вас будет легкий уровень, — сказала Рия, — но это не значит, что пройдете на ура, смотреть надо в оба. Задача найти в центре информационный буй и получить с него данные, каждый сам за себя.

— У Джека, поскольку он знает эту карту, будет очень сложный уровень, задача та же.

— У вас тридцать секунд и бой, — опять прозвучала знакомая фраза, прямо дежавю.

Джек привычно начал прохождение карты, не обращая внимания на сложность уровня, за эти две недели он получил очень большой опыт.

— Зевс, радар на максимум, вооружение опять на тебе, — сказал Аркадий, после запуска.

Летел он очень аккуратно, легкость уровня его не расслабила, может он для Джека легкий, а вот как для него, сейчас узнаем. Лавировать между астероидами было для него привычно и просто, но…

— Объект на радаре, — сказал Зевс.

На него вылетел дрон, который тут же был уничтожен огнем турелей.

— Что за…, — выругался Аркадий.

Взрыв был слишком сильный для дрона, камни сталкивались и летели в разные стороны от взрывной волны, появилось множество осколком, которые как шрапнель пытались разнести его корабль. Чудом уйдя от них, он получил новые цели на радаре. И вот здесь все закрутилось, он маневрировал, Зевс стрелял, пот лился ручьем, но это была его стихия, он был счастлив именно в такие моменты — небольшой корабль, адреналин в крови, перед тобой сложный противник и понятная цель. Конечно, такое с его работой теперь выпадало не часто, и именно поэтому он любил такие моменты.

Он долетел до середины пояса астероидов, впереди было пустое пространство, в котором висел буй.

— Зевс, что-то есть? — спросил Аркадий.

— Все тихо и мне это не нравится, — ответил ИИ.

— Согласен, да и Джек куда-то запропастился, хоть у него и очень сложный уровень, но ведь карта не один раз пройденная. Двигаюсь вперед, гляди в оба.

Джек, прикрепив «Ангела» к большому камню и выключив все приборы, наблюдал за кораблем друга, который аккуратно выдвигался в пустое пространство к бую.

— По-моему он неплохо прошел для первого раза, как думаешь? — спросила Рия.

— Еще не прошел, — ответил Джек, — но пролетел действительно хорошо.

Аркадий только выдвинул корпус корабля, как раздался голос Зевса.

— Уходи.

Рывок в сторону, выстрел лазера прошел вплотную, еще, еще. Он не понимал, что происходит, Зевс куда-то стрелял, вокруг все взрывалось, панель сигнализировала о повреждениях, наконец, он вырвался из пустого пространства, оставив у себя за спиной камни, но обогнув следующий, поймал в кабину дрон.

— Вы сбиты, — раздался в этот раз спокойный голос Рии, — счет три ноль?

— А где же вопрос про отыграться? — спросил он.

— Я думаю, с вас пока хватит, — ответила ИИ.

Шлем отключился и открылся тренажер.

Аркадий сполз с ложемента на пол, снял шлем и увидел довольное лицо друга.

— Ну и как тебе тренировка? — спросил с доброй улыбкой Джек.

— Очень отрезвляет, — ответил Аркадий.

— Для первого раза в астероидном поясе, результат восемьдесят пять процентов это очень хорошо, — сказала Рия.

— Поверю на слово.

— Джек, а ты где был?

— Смотрел, как ты пытался сам скачать информацию с буя, — ответил тот.

— То есть, ты долетел до точки быстрее меня? — удивился Аркадий, — и это не смотря на очень сложный уровень?

— Я его проходил раз пятьдесят, если не больше, да и с Рией мы уже сработались, за две недели непрерывной тренировки.

— Да, по карте с открытым космосом, я уже понял о слаженности в вашей работе. Очень интересная тактика, наскоками, противник не может понять, откуда последует следующая атака, но, сколько же вы тренировались?

— Достаточно, чтобы понимать друг друга практически без слов, — сказал Джек. Кстати у нас до прилета гостей из космоса есть около недели, почему бы не потренироваться отдельно и в паре, против противников. Получше изучишь возможности своего корабля. Обычная тактика против нескольких противников или корабля более высокого класса практически провальная, но наскоками выиграть бой гораздо проще.

— С удовольствием, принимаю предложение. Только немного приду в себя, и продолжим.

***

Через несколько часов после разговора Стрельцова с шайлами.

— Петр Николаевич, — начал Шаахай доклад с транспортника, улетев на него для проверки, — мы нашли украденный гилцар и все данные по модернизированным щитам, но не только это…

— Давайте без театральных пауз, — сказал Стрельцов, у нас просто нет на это времени.

— Хорошо. После того, как Персей отключил военные коды, которые имели приоритет над моими, как командующего флотом, мы получили полный доступ к скрытой истории всех действий бывшей капитана Шаалан. Она каждые три недели отсылала отчет о наших действиях в этой системе, следующий должен быть отправлен послезавтра.

— Принимали его, судя по всему ваши военные, — проговорил Стрельцов. Удалось узнать, кто именно получал отчеты, и какие последствия для всех это может иметь?

— Кому именно предназначались данные, узнать не удалось, но то, что это военные - сомнений не вызывает, достаточно взглянуть на вооружение и оборудование, найденное у предателей. Персей работает над расшифровкой посылаемых данных, получается не быстро, сказал, вам сам все объяснит. Пока нет расшифровки, сказать сложно. Предположительно, если не выйти на связь и отправить не так или не ту информацию, то может быть прислана группа поддержки, состоящая из нескольких боевых кораблей. Это один из возможных вариантов, к сожалению, у нас нет данных, какие планы имели на эту систему военные, что за приказы были даны предателям, но то, что они были готовы уничтожить свой экипаж, лишь бы мы ничего не узнали, не обнадеживает. Также Персей получил доступ ко всем накопителям информации экипажей кораблей, сейчас идет обработка данных.

— Я Вас понял, если будут какие-то еще соображения на счет ваших сограждан дайте знать, — сказал Стрельцов и отключил связь.

— Персей, что у тебя происходит? — спросил глава разведки, — почему так медленно работаешь?

— Петр Николаевич, мне банально не хватает мощности, — ответил ИИ, выведя текст на экран, — я все-таки предназначен для управления корабельными вооружениями, максимум эскадрильей, а не тем, чем приходится сейчас заниматься. Если вы хотите, чтобы я работал быстро, необходимо подключить еще два искина, иначе буду также тупить. Не забывайте, мне сейчас приходится следить за экипажами нескольких кораблей, плюс держать эти суда под контролем, обрабатывать поступающую информацию от шайлов и т.д., у меня просто нет таких мощностей.

А ведь он абсолютно прав, его создавали не для этого, — подумал Стрельцов, — и мощности здесь нужны совсем другие. И начал отдавать необходимые распоряжения техникам.

— Почему не сказал раньше? — спросил он у ИИ.

— Резко произошло кратное увеличение необходимой мощности, сейчас сообщаю.

— Я вызвал техников с искинами, в течение часа должны прилететь и подключить.

— Прекрасно, тогда я смогу быстро закончить с обработкой информации, там много интересного, — написал Персей, и экран потух.

Вот ведь, кинул информацию для затравки и отключился, — подумал Стрельцов, — и не расспросишь, у него действительно сейчас перегруз, еще сгорит что-нибудь.

***

— Сергей Дмитриевич, здравствуйте, — приветствовал главу фирмы «Ловцы метеоров» хакер, — разговор есть, не сильно отвлекаю?

— Привет Виктор, время есть, куда пропал?

— Да вот припахала разведка, то туда, то сюда, рассказать не могу, все вопросы к Стрельцову, — с улыбкой в голосе сказал он.

— Да, у Петра чтобы узнать что-то надо постараться. Рассказывай, зачем я тебе понадобился, просто так и не позвонишь, совсем сослуживцев забыл, деловой стал.

— Да вот, как раз сослуживцы и понадобились. Мне тут по доброте душевной Стрельцов кораблик премировал, а экипаж зажал. И вот теперь я капитан «Сокола» и без экипажа непорядок. Вот думаю, позвоню Вам, поможете по старой памяти проверенными людьми. Поможете ведь а?

— Это что же ты такого для него сделал, чтобы он «Сокола» отдал? — спросил Иванов, — все их поступления с верфи расписаны надолго вперед.

— Да так по-родственному, мимо очереди.

— Ты к нему еще и в родственники набился. Могём.

— Хороший человек, высоко сидит, почему нет?

— Ладно, хорош трепаться, Стрельцов со мной связывался и говорил, что будешь звонить. От его людей отказался, абсолютно логично с твоей стороны, но не факт, что правильно.

— Сергей Дмитриевич, что же я распинаюсь, раз вы все знаете?

— А ты не забывай звонить, спрашивать как дела, прикалываться над тобой будут поменьше, может быть, — ответил довольный Иванов. А если серьезно, людям вопросы я задал, все тебя знают хорошо, поскольку работали вместе немало, но и быстрого ответа не жди, а лучше напиши мне, чем хочешь заниматься, кто именно в экипаж тебе нужен. Зная твой авантюрный характер, сидеть на попе ровно ты не будешь, но не забывай, что людям платить зарплату тоже надо, значит, доход с твоих авантюр должен быть очень хорошим.

— С прибылью проблем не будет, пока займусь выполнением заказов Стрельцова, пока притрется экипаж, а дальше будут авантюры и соответственно риск. Список по профессиям с пожеланиями я вышлю. Всего хорошего.

— И тебе авантюрист, — сказал Иванов.

Возмужал Виктор, возмужал, — подумал он. Уже и корабль свой, главное, чтобы не угробил его со своими рисками, а людей я ему подберу.

______________________________________________________________________________

Дорогие читатели, если Вам нравится мое творчество, пожалуйста, пишите комментарии, ставьте лайки и добавляйте книгу в библиотеку. Мне, как начинающему писателю, важно знать, что людям нравится мое произведение. J

Глава 10

— Петр Николаевич, вы не представляете, что я сейчас чувствую, хотя нет, знаете, — веселым голосом начал Персей, чем чуть не ввел главу разведки в ступор, — я как будто вздохнул полной грудью!!! Хочу предложить на все корабли установить минимум по одному дополнительному искину, особенно на те, что выполняют командирские роли. Я даже не сразу заметил, как последнее время работал с постоянным перегрузом, что сказывалось на скорости обработки данных, но я знал об отсутствии еще одного искина и пытался справляться своими силами, а надо было просто попросить.

— Рад, что смог помочь, — сказал Стрельцов, — в следующий раз сразу обращайся, одно дело делаем.

— Так точно, — серьезным голосом сказал ИИ, — есть сразу обращаться, больше подобного не повторится.

— Раз с этим закончили, что интересного накопал?

— Бывшая капитан пыталась вербовать себе сторонников из числа экипажа, но являясь обычным служакой без соответствующей подготовки, выходило у нее не очень. На нее пытались подать рапорт, но вызов на арену «случайно» оборвал жизнь того, кто хотел это сделать. Намек остальными членами экипажа был понят, и этот случай не ушел дальше корабля, где она была капитаном. Ее заместитель, который был исполняющий обязанности капитана, до случая с захватом заложников на верфи «Лиун-5», никак себя не проявлял, думаю, он как раз из разведки или что-то в этом роде.

— Хорошо, что по расшифровке сообщений? — спросил Стрельцов.

— Отчеты были полные: все действия шайлов, с кем контактировали, скольких «туземцев завербовали», какие технологии дали, какие перспективы у расы, какие из нас будут рабы, если прилетят еще военные корабли, извините за тавтологию, но людей за людей не считали.

— Так думает вся раса или только те, с кем она переписывалась?

— Насчет всех не думаю, они с разными расами общаются и знают, что у всех есть достоинства и недостатки, и грести всех под одну гребенку не надо. А вот с кем переписывалась, довольно решительно настроенные шайлы, в основном военные, но там не только они, вбили себе в голову, что являются самыми крутыми, поскольку имеют некий запас гилцара, поэтому одобрили операцию с явнами. В общем, полные идиоты, и поэтому опаснее других противников.

— Насколько их много установить удалось? — спросил Стрельцов.

— Немного, но имеют большую власть, поэтому с ними вынуждены считаться остальные.

— С этим понятно. Виктор на связи или на верфи выбирает новый корабль?

— Связь с ним постоянная, если спит, то через Тень. Сейчас дорабатывает программу взлома для внеземных кораблей, с учетом появившегося опыта. Комплектацию корабля вы с ним выбрали, ждет, когда появится возможность установки щитов, а по экипажу договаривается с Ивановым.

— Сообщи ему, что послезавтра нам надо отправить сообщение для военных шайлов, пославших Шаалан и ее помощника, в которое надо встроить его вирус для удаленного захвата кораблей, но желательно, чтобы он сработал побыстрее, чем в прошлый раз. Мы не знаем, когда ждать гостей.

— Значит, все-таки решили пригласить их в гости? — спросил Персей.

— Да, будем ловить на живца, — ответил Стрельцов, — а живцом будет целая солнечная система, они точно не удержатся от такого приза и прилетят.

— Прилететь то прилетят, главное, чтобы мы были готовы и вирус к тому времени успел поразить все корабли.

— А вот это задача Шаахай и его окружения сделать такой отчет, чтобы он заинтересовал главное руководство военных, и они его просмотрели, а с флагмана флота вирус разлетится дальше, ведь обмен данными между кораблями происходит постоянно. Так что поторопи Виктора, пускай отрабатывает корабль.

— Хорошо передам, про отработку напомнить или не обязательно? — спросил весело Персей.

— Не обязательно, — ответил, немного скривившись Стрельцов.

Хрен поймешь этих хакеров, то они горой за тебя, то взломают что-нибудь, так, по-родственному.

***

В это время ученые Земли и Марса изучали технологии инопланетян, в чем они сами всячески помогали людям. Разбирать по винтикам крейсер шайлов никто не дал, хотя желающие были. Понятно, что изучить сразу все технологии было невозможно, но это было не нужно, с первую очередь нас интересовала медицина, картография, радары, вооружение и конечно щиты. Выдержать пускай не полный залп орудий нескольких больших кораблей космофлота, когда любое другое судно начало бы разваливаться по кускам, это было нечто, поэтому неудивительно, что этот самый космофлот теперь очень хотел получить такую же защиту для своих кораблей. Всем остальным можно пока пренебречь, на носу возможная война с внеземной цивилизацией, флот которой на порядок превосходит флот людей.

Шайлы же составили отчет для военных, в который Виктор встроил обновленный вирус, и отправили получателю. Жаль, что узнать начал он работать или нет, удаленно не получится, придется ждать вместе с гостями.

Персей отключил все закладки явнов на крейсере, и им было отправлено послание от шайлов, с объяснением произошедшей ситуации на верфи, и предложение от землян по работе с ними, с координатами для встречи, недалеко от Плутона.

Были отловлены все корабли, примкнувшие к заговорщикам с целью захвата власти, большинство из них уже переправлены на базы космофлота, остальные с замененными командами ожидали своей очереди. Больше всех последнее время трудились сотрудники тюрем, которых было мало для большого количества поступающих заговорщиков и их сообщников.

Лежащего в криогенной капсуле исполняющего обязанности капитана транспортника шайлов, переместили с «Ястреба-2» на небольшой транспортник, который отогнали подальше в сторону и поставили охрану, чтобы никто близко к нему не подлетел. Рисковать новым кораблем было незачем, поэтому он теперь находился на стареньком кораблике, ожидая, пока найдут способ извлечь из его организма бомбу, без детонации последней. Стрельцов с товарищами очень хотел пообщаться с этим шайлом.

Сама Шаалан, бывшая капитан транспортника, продолжала находиться в медицинской капсуле, из которой ее должны были выпустить в ближайшее время для допросов, дожидаться полного выздоровления никто не планировал.

***

Суд над Штольцем

Заседание, рассматривающее дело Фон Штольца, происходило за закрытыми дверями на одном из кораблей космофлота, его не стали переправлять ни на Землю, ни на Марс, ни на какую-либо станцию, также не стали вообще афишировать начало самого процесса над ним. Одни боялись, что он попытается сбежать, другие, что его попытаются ликвидировать, за предоставление полной информации по заговорщикам, включающую в себя: название корпораций и компаний, прикормленных людей во всех сферах деятельности гражданской и военной, данные по всем кораблям и возможность отслеживать их местоположение и многое другое. За сдачу такой информации органам правопорядка Штольцу хотели отомстить, и суммы за его голову были астрономические.

— Встать, суд идет, — громко сказал работник суда, и после того как судья занял свое место, разрешил сесть.

— Фон Штольц, — обратился к нему обвинитель, — вам инкриминируются: преступления против человечества, связь с ИИ, проигравшим войну людям, продажа людей скайдерам на эксперименты, опыты на людях, пиратство, убийства, похищения, терроризм, попытка захвата власти... Что вы можете сказать в ответ на эти обвинения?

— Виновен по всем пунктам, — ответил он, вставая со своего места.

В зале установилась гробовая тишина, никто не ожидал от него признания по всем обвинениям.

Первым пришел в себя защитник обвиняемого, пытался вразумить и изменить показания на не признание вины.

На что Штольц внимательно на него посмотрел, что тот даже поперхнулся, прервав свой словесный поток.

— Вы уверены в своих показаниях? — спросила его в этот раз сама судья.

— Абсолютно уверен, полностью подтверждаю, что понимаю все обвинения и признаю их, — ответил Штольц.

— Суд удаляется для вынесения решения, — сказала судья, вставая.

— Всем встать, — громко сказал работник суда.

В отдельной каюте, которую ей предоставили для работы, судья связалась с двумя людьми, лица которых сразу появились перед ней на экране.

— Здравствуйте Софья Павловна, — поздоровался Стрельцов, — как наш обвиняемый?

— Добрый день всем.

— Знаете, Петр Николаевич, я была уверена, что вы ошибаетесь, — сказала она, — когда сказали, что это будет самое короткое дело, такого масштаба. Владелец космической корпорации, с такими обвинениями, это судебная тяжба не на один год, но он все признал. Как вы этого добились?

— Никак, просто поговорил, рассказал перспективы для него и всего человечества, если затягивать тяжбу, у нас здесь не мир вообще-то, а возможное противостояние рас, и все.

— Видимо хорошо поговорили, — сказала с усмешкой Стрельцову судья.

— Адмирал Хансон, вы обещали, что информация о суде не уйдет с этого корабля, — обратилась она уже к нему. И ваш корабль перевезет заключенного в место отбывания наказания.

— Все верно, один из новых дальних разведчиков отвезет его куда положено, перехватить его невозможно, так что не вижу причин для беспокойства. Главное, чтобы его не узнали в тюрьме, но здесь уже не моя епархия. Насколько я знаю, ему немного изменят внешность и пусть отрабатывает свои грехи, сколько сможет.

— Хорошо, приготовлю документы на перевод, — сказала Судья и отключила связь.

Спустя пару часов.

— Всем встать, суд идет, — громко сказал работник суда.

— Решение суда. Фон Штольц, признал виновным по всем пунктам обвинения, — начала судья, — его корпорация и все дочерние компании переходят в собственность Земли или Марса, в зависимости от того где они зарегистрированы. По космическим объектам правительства планет решат между собой в ходе переговоров. Весь флот также будет разделен между планетами. Сам обвиняемый приговаривается к пожизненному заключению, место отбывания не разглашается.

— Мы подадим апелляцию, — вскрикнул адвокат обвиняемого, вставая.

— Нет, — коротко сказал Штольц.

— Но сэр… — попробовал сказать адвокат.

— Я что-то не ясно сказал? — спросил тот, взглянув на него холодными глазами.

Адвокат наклонил голову и молча сел.

— Никакой апелляции не будет, — спокойно сказал Штольц.

Судья ударила молотком, приговор вступил в силу.

— Прошу Фон Штольца взять под стражу и провести на корабль, который доставит его к месту заключения.

Надев наручники на заключенного, охрана повела его к докам. Во время вынесения приговора, на корабле, в довольно большой его части, было отключено все видеонаблюдение, в связи с проведением учений по ликвидации хакерской атаки. Совершенно случайно в этой части были доки и помещения, отданные для расположения временного суда. Поэтому на пути следования Штольца к кораблю никто не попался, в ангаре тоже посторонних не было, только экипажи пяти кораблей вылетевших одновременно с ним.

***

Корабль в солнечной системе

— Вы смогли отследить куда отправили Штольца? — спросил человек во главе стола, посмотревший на одного из четверых, находящихся за ним.

Он выделялся даже на фоне остальных, сидящих с ним за одним столом. Не тем, что был одет в строгий костюм, сшитый на заказ в самом лучшем ателье Земли, другие носили не менее статусную одежду, показывающую всем, что перед ними не простые бизнесмены. Нет, не только: это его глаза, из которых исходил холод, пронизывающий тебя насквозь, манера общения, во время которой тебя прожевали и вывернули наизнанку, но ты об этом понял только потом, как он держит себя с другими людьми, неважно где и какой пост они занимают, он был из тех, кто правит этим миром.

— Мы не смогли это выяснить, — начал ответчик, — на корабле была объявлена учебная тревога, выключена система видеонаблюдения, эвакуирован док, из которого вылетело пять штурмовиков с новыми двигателями, которые сразу совершили прыжки.

— Предположения? — спросил сидящий во главе стола другого.

— Скорее всего какое-то место на Земле. Держать Штольца на Марсе не будут, поскольку после взрывов, которые были устроены во время попытки переворота, за его голову назначена награда, которую не убрали даже после пленения. Поэтому любое его появление на Марсе, означает для него смерть.

— А что думаешь ты? — спросил глава следующего.

— Это будет космическая тюрьма у Юпитера, — спокойно ответил тот.

— Обоснуй.

— Все просто. На Марсе он цель номер один, поэтому лететь туда, смысла нет. На Земле у нас еще очень много своих людей и за местами, куда его могут привезти, мы наблюдаем, все это понимают. Остается космическая тюрьма, куда просто так не подойдешь и не подъедешь, только космос. Естественно корабль заметят и при необходимости вышлют истребители. Своих людей после захвата власти на ней и последующей потери ее, а также проведенной чистке силами космофлота, у нас нет. Значит это идеальное место для заключения в ее стенах такого человека, как Штольц.

— Тогда как вы доставите туда своего человека? — спросил у него один из четверых.

— А я не имел в виду человека, — ответил он. У нас не осталось на станции людей, но есть некий бонус от наших старых партнеров, который мы не стали использовать во время чисток, а приберегли на всякий случай.

— Хорошо, используйте этот бонус, как только Штольц прилетит на станцию, он должен за все заплатить, стать наглядным примером для остальных, возомнивших, что могут всех предать и остаться в живых, — сказал сидящий во главе стола.

Глава 11

Выходя из зала суда Штольцу на голову надели широкую и плотную повязку, поэтому он не видел, куда его вели и на какое судно доставили, кроме того она имела обезличивающую функцию, узнать его в ней и мешковатой робе, в которую его облачили, было не возможно. Теперь взойдя по трапу, сразу закрывшемуся за ними, повязку сняли, и стало возможным осмотреться. Он оказался на совсем не большом корабле, поскольку за свою жизнь успел побывать очень на многих, то понял это сразу, как только увидел противоположную стену в конце недлинного коридора и по бокам, но имеющим, тем не менее, свою систему гравитации.

— Пройдемте за мной, — сказал сопровождающий его десантник, сменивший охранника от суда, правда, он не видел, когда это произошло.

Штольц постоял пару секунд и двинулся за ним, не забывая смотреть по сторонам. Рассмотреть что-либо не получилось, поскольку через несколько метров его сопровождающий зашел в дверь слева, и ему ничего не оставалось как проследовать за ним. На удивление это оказалась кухня-столовая, а не камера, как он подумал вначале.

— Присаживайтесь, доктор сейчас подойдет, — сказал десантник.

— Доктор? — спросил Штольц, — но я не болен, зачем мне доктор?

— Понятия не имею, да и не очень интересно, — ответил тот, и, нажав что-то на руке скафандра, деактивировал его электронные браслеты на руках, — они вам здесь не понадобятся. Если хотите есть, можете воспользоваться автоматом, вкус гораздо лучше, чем на других кораблях, уж поверьте мне, минут пятнадцать у вас точно есть.

Штольц действительно проголодался и прошел к показанному аппарату и с удивлением узнал последнюю модель техники установленной у него на яхте. Ему готовил повар, но экипаж, в основном, пользовался едой из такого же аппарата, а иногда, он тоже по быстрому что-то перехватывал, поэтому как им пользоваться он знал.

— А когда мы полетим, и какое будет охранение? — спросил Штольц, — возможно нападение, за мою голову назначена награда.

— Мы вылетели, как только закрылся трап, — начал отвечать десантник, — а охранение нам не нужно, поскольку нас все равно никто не догонит.

Штольц чуть не выронил тарелку, услышав это, и сразу понял, что находится на том самом новом корабле, что впервые увидел во время сражения около торгово-промышленной станции «Космос Интернэшнл» у Сатурна.

— Не переживайте, — видя его переживание, сказал сопровождающий, — корабль хоть и новый, но проверенный, косяков не бывает.

— Я верю, — сказал он, присаживаясь за стол, и начиная перекус. Быстро закончив с едой, он задумался куда его перевозят, взвесив все за и против, выбор пал на космическую тюрьму около Юпитера, хотя и там его могут спокойно достать, но выбирать не ему.

Через пятнадцать минут вошел человек в белом халате и направился к нему.

— Здравствуйте Фон Штольц, с вами уже кто-то говорил? — спросил он.

— Здравствуйте, кроме сопровождающего никто.

— Понятно, значит, я буду первый, — начал врач. Вас перевозят на космическую тюрьму около Юпитера, но поскольку вы личность известная, и награда за вашу голову не убрана, то руководством принято решение провести вам небольшую косметическую операцию, чтобы продлить ваше пребывание на станции, а не заниматься похоронами.

— И чем же моя персона, как врага человечества заслужила такое внимание и шанс на более долгую жизнь на тюремной станции? — спросил бывший глава корпорации.

— Фон Штольц, не надо паясничать, вам не идет, — ответил врач, — и принимать мои слова близко к сердцу тоже не надо. Естественно, к вам не пустили бы простого врача, слишком велик риск потерять минимум двух человек.

— Двух?

— Конечно. Первый это вы, второй соблазнившийся суммой за вашу голову врач, возможно, его семья. Поэтому здесь я и мой проверенный экипаж. Но я отвечу на ваш вопрос, зачем нам заботится о вашей безопасности. Все просто, раз мы можем защитить вас, то также сможем позаботиться о безопасности и других людей, которые подобно вам захотят прийти и сдать предателей, и будут уверены, что до них не доберутся. Кроме того, возможно к вам будут еще вопросы, а у трупа мы не сможем получить ответы.

— Спасибо за откровенность.

— Не за что, теперь пройдемте в операционную, займемся вашей внешностью.

***

Космическая тюрьма у Юпитера

Прилетевший «Сокол» должен был просто доставить очередного предателя для прохождения заключения, но все пошло наперекосяк.

Новый заключенный явно был не простым человеком, поскольку десантники его не просто передали охране стации и улетели, а попросили сопроводить их к исполняющему обязанности начальника. Должность занимал один из старослужащих охранников станции, помогший организовать восстание против скайдеров и возвратить под контроль законной власти.

Штольц вместе с десантниками следовал за охранниками, которые вели его к ИО руководству станции, хотя он понятия не имел, что ему там делать, но не ему же возмущаться. Охрана сказала, что тот находится в каком-то производственном секторе.

— Внимание, засек множественные активировавшиеся цели по всей станции, преимущественно в центре, — сказал ИИ «Сокола», который привез заключенного.

— Немедленно извести охрану Штольца и руководство станции, — отдал распоряжения профессор Ильдар Шакиров, — и определи, что за цели.

— Подключился к системе станции. Цели определены — малые паукообразные роботы скайдеров, целей уже больше сотни.

— Быстро вытаскивай их оттуда! — закричал он. Всех на помощь.

***

Десантники только успели выйти из лифта, как пришел вызов на коммуникатор командира десантников.

— На станции активизировались малые паукообразные роботы скайдеров, двигаются в вашу сторону, — сообщил ИИ их корабля, — рекомендуется вместе с заключенным вернуться на «Сокол». Я передаю данные местному руководству.

— Сколько целей?

— Уже засек сто пятьдесят.

— Каковы шансы на возвращение старой дорогой?

— Примерно пять процентов, — ответил ИИ, — если бы ИО начальника станции был на месте, вы были бы окружены, основная концентрация роботов в центре. Сейчас двигаются к вам и докам.

Что-либо ответить командир десантников не успел, поскольку по всей станции разнеся вой боевой тревоги.

— Всем внимание, это не учебная тревога, — раздался по всем помещениям тюрьмы, голос ИО начальника, — на станции зафиксирована активация малых роботов скайдеров, большинство в центре, остальные двигаются к докам. Если вы в себе не уверены, не вмешивайтесь и спрячьтесь, но тем, кто в себе уверен и имеет силы для противодействия этим уродам, от которых мы уже порядком натерпелись, то помогайте охране и сами тоже уничтожайте этих тварей, каждая такая помощь будет оценена мной по достоинству.

— Интересно было бы посмотреть, как заключенные будут бороться с роботами? — сказал один из десантников.

— Зря вы так, в прошлый раз, когда мы освобождали станцию от захвата ее скайдерами и их помощниками, многие заключенные сражались практически голыми руками, — сказал охранник, — какие бы ни были отношения у нас с ними здесь, это внутренние противоречия, а роботы — общий враг.

— Понятно. Всем проверить оружие и боезапас. Двигаемся к докам.

Только он это сказал, как все услышали цокот множества ножек, и из бокового коридора появились они…

Металлические пауки, не более пятидесяти сантиметров, с десятью лапами, покатое тело, от которого как, оказалось, прекрасно рикошетят пули.

Десантники тут же встали на колено и открыли экономный прицельный огонь по прибывшему противнику, охранники сначала замешкались, но потом тоже стали поливать пауков огнем.

— Экономить боеприпасы, — заорал на охранников командир десантников, — их слишком много, такими темпами скоро пойдете врукопашную.

Главный из тройки охранников, видимо по привычке хотел что-то возразить, но взглянув на накатывающую волну роботов, не стал этого делать и приказал своим людям стрелять экономнее.

Штольц стоял позади всех, защитить себя с наручниками на руках он не мог, и надеялся только на профессионализм тех, кого оставили для его охраны. Боковым зрением он засек движение и…

— Сзади, — крикнул Штольц, одновременно пытаясь отпрыгнуть от подобравшегося к нему робота, к которому прибывала подмога.

Получив сбоку удар и оказавшись на полу, он увидел оттолкнувшего его десантника, который уже снес очередью ближайшего к нему робота.

Поднимаясь, Штольц повернулся в сторону, откуда появились первые нападающие и этим спас свои глаза от вспышки, которая возникла со стороны спасшего его десантника. Прикрыв рукой глаза, он повернулся, и увидел явно дезориентированного своего спасителя, пытавшегося сбить автоматом с ноги скайдера, который пробив броню, пригвоздил ее к полу. А в тридцати метрах к нему неслись еще пятеро. Он быстро сорвал гранату с пояса десантника и бросил ее в сторону приближающегося противника, но наручники помешали сделать бросок, и граната упала всего в десяти метрах от него. Вот и все, успел подумать Штольц, когда прогремел странный взрыв, пронзив ближайшее пространство чем-то вроде статики. Спешащие на помощь скайдеры повалились на пол, а пробивший ногу замер, а с его рук свалились наручники, граната оказалась РЭБ.

Не тратя ни секунды, Штольц достал у десантника из кобуры пистолет и первыми же выстрелами уничтожил еще одного робота, прибывшего на вечеринку.

Сзади прозвучал такой же взрыв от гранаты, что уронил он, обернувшись, его глазам предстала куча уничтоженных роботов и еще дергающихся, а люди перезаряжали оружие.

— Умеете пользоваться? — спросил командир десантников, кивнув на пистолет.

— Конечно, — ответил Штольц, — я всегда очень хорошо заботился о своей безопасности.

— Хорошо, оставьте пока себе, и возьмите боекомплект, — сказал он.

— А почему вы сразу не забросали их этими гранатами, если они есть, — спросил его арестант, прицепляя оружие к своей одежде, — ведь эффективность налицо?

— Все просто, — начал он, — всего по одной на бойца, поступил новый приказ, иметь при себе минимум одну, так что и этих бы не было, раньше никто не стал бы их брать на станцию. Оставляли на крайний случай, и их теперь осталось всего три.

В это время другой десантник оказывал первую помощь раненому, не выпуская из поля зрения арестанта.

Еще двое пытались выковырять из не сильно раскуроченных скайдеров блоки памяти.

Охранники, после перезарядки, добили парализованных РЭБом роботов.

— Практик, - так звали ИИ корабля, на котором они прилетели, - ты на связи? — попробовал его вызвать командир десанта, по коммуникатору.

— Я здесь, пытаюсь отслеживать ситуацию на станции.

— И, что происходит?

— Призыв ИО начальника сработал, большинство арестантов начали охоту, но сильно это вам не поможет, поскольку они находятся довольно далеко и вооружены подручными инструментами.

— Понятно, что с дорогой к докам?

— Я только что сбросил ее всем вам на коммуникаторы, — ответил ИИ, — но ситуация постоянно меняется, поэтому отслеживайте данные на радаре.

— Хорошо, отбой, — сказал командир десанта и повернулся к главному из охранников.

— Что вы сможете сказать по дороге, которую предлагает ИИ? — Не то, чтобы я ему не доверял, скорее наоборот, но это ваша станция и, основываясь на своем опыте, можете предложить альтернативный маршрут движения к докам.

Он поднес коммуникатор поближе и внимательно изучал информацию.

— Я действительно предлагаю все сделать по-другому, — сказал главный охранник. Зачем вам пробиваться к докам, если там ожидается большая концентрация скайдеров? Лучше двигаться к плавильням, смотрите: там их почти нет, но присутствуют арестанты, которые на них охотятся, а это союзники, которые смогут взять на себя какое-то их количество, и там узкие коридоры, отстреливать их будет гораздо проще.

— Практик, что скажешь? — спросил командир.

— Если не ставить целью немедленное возвращение в доки, а растягивание сил противника с последующим уничтожением, то шансы на выживание гораздо выше, ну и я буду помогать по мере возможности, — ответил он.

— Согласен, — после некоторого раздумья сказал командир охране, — ведите.

Сзади раздался резкий удар и скрежет.

Развернувшись, все увидели опустившуюся дверь, которая раздавила робота.

— Помощь по мере возможности, — проинформировал всех Практик.

Сборный отряд продвигался по маршруту, который наметил для него главный охранник, из-за раненого десантника быстро двигаться он не мог, поэтому его все чаще стали нагонять небольшие группы скайдеров. Отбивались они без проблем, но боезапас таял прямо на глазах, поэтому было принято решение свернуть и попробовать добраться до оружейной комнаты охраны станции, доступ в которую имел главный из охранников.

— Впереди по коридору идет бой, — сказал Практик, через несколько минут их движения по новому маршруту. Большая группа заключенных, против скайдеров.

— Кто выигрывает?

— Пока паритет, но люди устали, а роботы нет.

— Расстояние? И что по целям вокруг нас?

— До боя триста метров, вокруг чисто, — ответил Практик.

— Выведи картинку с камер на коммуникатор, — сказал командир десантников.

На экране появилось изображение группы из трех десятков людей в рабочих комбинезонах, которые смогли построиться фалангой, используя подручные средства для создания щитов и что-то вроде копий, прикрывая отход основной группы, в которой были видны раненые из основного коридора в более узкий. На полу и стенах были видны следы копоти, видимо у заключенных был огнемет, но сейчас его не было видно. Вдруг один их них споткнулся и на его щит тут же прыгнули два робота, заваливая того назад и пытаясь образовать брешь в рядах защитников, что будет однозначно катастрофой. Но стоявший позади него товарищ, могучего телосложения с большой кувалдой, быстро взмахнув ей, смог сбить роботов, пустив струю пламени в остальных скайдеров, выиграв секунды для восстановления фаланги.

— Это ребята с литейного цеха, долго они не протянут, — сказал главный из охранников, — надо им помочь.

— У нас первоочередная задача доставить арестанта, — начал командир, — но нам нужны люди и судя, потому что они не только живы, но и дают отпор, это серьезные ребята. Идем, но один из ваших остается с раненым, остальные бегом.

— Согласен, — ответил он, — отдавая распоряжение подчиненному.

Добежали до закрытой двери, находящейся сбоку наседающих на людей роботов.

— Практик, по сигналу открываешь дверь, — сказал командир, готовя для броска одну из РЭБ гранат. — Давай.

Створка не успела до конца открыться, а граната уже летела четко в центр копошащихся пауков. Последовал взрыв, выводящий из строя роботов, и смешанный отряд спокойно вышел к обороняющимся заключенным.

Увидев входящих вооруженных людей, некоторые из фаланги обессилено сели на пол, видно, что держались на ногах они только благодаря общему напряжению, которое спало, после появления подмоги. Навстречу вышел заключенный с самодельным огнеметом в руках.

— Привет Петров, — поздоровался с ним главный охранник, — я смотрю, вы тут решили поиграть с роботами.

— Да, вот только они были немного против этого, — с усталой улыбкой ответил он.

— Это Алексей Петров, один из лидеров заключенных, — начал он знакомить десант со спасенными людьми, — они всем очень помогли во время прошлой очистки станции от скайдеров, да и сейчас не сплоховали.

— Рад познакомиться. Я командир этих десантников, сопровождали к вам новенького, когда начался этот бардак. Надо добить роботов, патронов осталось мало. Вижу у вас раненые, может, нужна какая-то помощь.

— Если среди вас нет врачей, то нет, мы взяли достаточно аптечек перед выходом на охоту, — ответил он, одновременно направив людей на добивание противника. Но это не самое важное, мы отступали сюда от антропоморфного (человекоподобного), робота трехметрового роста. Если к нему не приближаться он может не обратить внимания, но если обратил — хана. Возможно движется в этом направлении.

— Можете описать, с чем столкнулись?

— Трехметровая металлическая хрень, на ногах три когтя, помню как его лапища, вылезла из спины работяги, после того как он его ударил молотом, эта тварь его просто пнула и пробила насквозь, а потом стряхнула как букашку и пошла дальше. На руках вроде тоже были когти, но небольшие, в глаза не бросались. На огонь он плевать хотел, после того как убил нашего, я дал по нему долгой струей, так он даже не почесался.

— Практик, поиск объекта, — скомандовал командир.

— Объект не найден, — сказал задумчивым голосом ИИ, — фиксирую стычки людей и скайдеров на станции, по данным радара мелкие пауки. Секунду… Переключаюсь на камеры… Как интересно…

— Театральные паузы оставь на потом, давай отчет.

— Одного нашел, добивает заключенных на другой стороне станции, но он абсолютно не отображается на радарах, датчики его просто не видят. Обратил внимание на пропадающие точки людей, как будто их кто-то убивал, но рядом никто не фиксировался, только по камере увидел. Передаю вам изображение.

Командир десантников вывел картинку с коммуникатора на небольшой голографический экран. На нем заключенные атаковали человекоподобного трехметрового робота, видно было, что модель создавалась не для боевых действий на передовой, но для практически безоружных людей его брони более чем хватало. Вокруг него на разном расстоянии лежали поломанные тела людей, несколько пытались отползти, остальные были без движения. Скайдер использовал свои конечности для убийства нападавших или нанесения крайне тяжелых ран, после получения которых, они выходили из боя. Его руки и ноги были снабжены когтями, которые увеличивали поражающие способности конечностей, голова напоминала полностью закрытый рыцарский шлем, оставалась только горизонтальная прорезь, как для глаз. На теле робота были видны небольшие вмятины от ударов, кувалдами и молотами, которые валялись рядом, имелись подпалины от огня, полученные с помощью самодельных огненных смесей, которыми его закидывали люди. Очередная бутылка прилетела точно в голову, но это дало только заминку в несколько секунд, пока видимо, были забиты датчики. Заключенный попытался воспользоваться ситуацией, удар кувалды пришелся по коленному сочленению, нога робота подогнулась, но отбежать он не успел, скайдер с разворота нанес удар рукой, и человеческое тело отлетело в сторону, с практически оторванной головой.

Командир десантников выключил экран.

Глава 12

Чуть ранее

ИО начальника станции общался с Практиком, искусственным интеллектом, который был на прилетевшем корабле, после прилета которого все и началось. Если бы не коды, подтверждающие их полномочия, оказавшиеся слишком высокими для перевозки обычных заключенных, то уже давно бы последовала команда истребителям на атаку прилетевшего судна.

— Сводная группа приняла решение не идти к вам, а двигаться вдоль станции к плавильням и растягивать силы скайдеров, для облегчения их уничтожения, — сказал ИИ.

— Это из-за вас все случилось, скайдеры активизировались, как только вы здесь появились.

— Если быть точным, после прохождения сканирования нашим заключенным, следовательно, произошло узнавание цели, и активизировался приказ на атаку. Значит, на вашей станции есть предатель, имеющий доступ к основным данным, либо закладка была сделана ранее, а вы не подчистили систему после скайдеров. И то и другое - ваша зона ответственности.

Как бы ни злился ИО начальника, но прекрасно понимал, что ИИ прав.

— На счет предателя не знаю, а прислать специалистов для проверки системы нам обещали, но пока их не было, события летят слишком быстро, людей не хватает.

— А я вас ни в чем не обвинял, просто напомнил, что это не наша вина. Вашу систему я уже проверяю, но это не быстро, поскольку обрабатываю все данные со станции. Вы правильно сделали, что открыли некоторым группам заключенных доступ в оружейные комнаты, это положительно сказалось на уничтожении мелких роботов. Подскажите, пожалуйста, а то я не вижу, где у вас хранится более тяжелое вооружение.

— На станции нет тяжелого вооружения за ненадобностью, только то, что стоит на истребителях.

— Тогда у нас появилась большая проблема, — сказал Практик, выводя на экран вторичного терминала, с которого сейчас управлял станцией его собеседник, видео битвы заключенных с трехметровым роботом, — это происходит сейчас, и еще минимум один должен быть где-то рядом с моей группой. Кстати, они спасли Алексея Петрова и его людей.

Но ИО начальника его практически не слышал, а наблюдал, как скайдер раскидывает заключенных, его заключенных, за которых он несет ответственность.

— Я таких не видел, но вы правы - из автомата его не уничтожить, — сказал он.

— Поэтому и говорю, что появилась проблема. Один из них должен будет прийти в вашу комнату контроля станции и захватить ее, другой занять доки, скорее всего это тот, которого мы видели на экране, еще один - устранить цель, от него ушли люди Петрова.

— Сколько их всего неизвестно, и оружия для уничтожения роботов тоже нет, — подвел итог ИИ. Но вы, люди, всегда придумываете что-то нестандартное, так что вам и карты в руки.

— Комплиментов наделал и с себя ответственность снял, нет уж, дудки, будешь пахать вместе со всеми. Связывай меня с Петровым.

***

— С таким мы не справимся, — начал он, обводя всех взглядом, — вооружение против него слишком легкое, а РЭБ гранат осталось только две.

— С этим вы столкнулись? — спросил он уже у Петрова.

— Да, точно такой же. И он должен быть где-то недалеко.

— Практик, ты нашел, как их обнаруживать, если датчики их не берут? — спросил он ИИ.

— Вроде да, сейчас проверяю. Здесь ИО начальника станции просит на связь Алексея.

— Петров, это я, — начал он, — мне сказали, что вы все видели новых роботов и что они сделали с моими заключенными, а мне прекрасно известно, что ты можешь собрать бомбу из чего угодно. Так вот, тебе мой полный карт-бланш на создание стольких устройств, сколько понадобится для уничтожения этих тварей.

— Задачу понял, но мне бы добраться до оружейной охраны, тогда будет проще. Я, конечно, что-то могу сделать даже из запчастей тех роботов, что здесь валяются, но результат будет средний.

— Хорошо, действуй.

— Командиру десантников, прошу, по мере возможности, помочь Петрову и его людям, ведь вы хотите выбраться отсюда живыми.

Здесь все, теперь нужны доки, — подумал ИО начальника и стал вызывать нужного человека.

— Рашид, это я, ты хвалился, что будь у тебя информация о прилете нового начальства из скайдеров, ты бы установил орудия от истребителей в коридорах, и никакой робот не проник бы на станцию через доки.

— Было такое, начальник, — произнес осторожный голос.

— Теперь тебе приказ сделать то, что хотел, но наоборот, чтобы никто не смог проникнуть в доки.

— А можно уточнить, кого ждем?

— Легко, трехметровый робот, убивающий моих заключенных, предположительно идет к вам. Сколько их неизвестно, датчики движения их не видят, поэтому только глазами. И самое главное, не повреди мне станцию, только роботов, а то вычту из твоей зарплаты.

— Понял, начальник, — ответил Рашид, и побежал к ближайшему истребителю, созывая на ходу остальных работников доков.

— Практик, просьба к тебе, — сказал ИО начальника, — присмотри за ребятами, могут увлечься и забыть про камеры. Еще, может, появилась информация по возможному предателю или взлому системы?

— За камерами пригляжу. Этих данных пока нет, но я поднял информацию о предыдущих владельцах станции и поступивших сюда грузов за тот период времени. Есть накладные о десяти четырехметровых контейнерах, доставленных три месяца назад, сопроводительных документов нет. Также есть прибытие грузового судна, пристыковавшегося к внешней обшивке тюрьмы, запись об этом только в автоматической системе, в журнале начальника станции о таком инциденте упоминания нет. Из чего могу сделать предварительный вывод, что мелкие роботы были выгружены на обшивке, и проникли внутрь тюрьмы через нее, а больших доставили в контейнерах и законсервировали, до получения определенных команд.

— Вы меня не успокоили. Значит, этих скайдеров может быть с десяток, а мы пока и с одним не справились, плюс неизвестное количество мелких. Надо сказать остальным.

— Я уже отправил информацию всем, у кого есть коммуникатор, — сказал Практик.

***

— Терпеть не могу ожидание, — недовольно проворчал Аркадий.

— Успокойся, ждать осталось не долго, они могут появиться в любой момент, — ответил Джек.

— С меня хватит, я пошел спать, если что разбудишь, — сказал он, направляясь в каюту.

— Валяй, а я подожду здесь, — сказав это, Джек поудобнее развалился в ложементе.

Через несколько часов.

— Аркадий, вставай, они на радаре! — прокричал Джек по внутренней связи.

— Где? — вскрикнул Аркадий, вскакивая с койки, и чуть не упал, запутавшись в ногах, побежал к Джеку.

— Смотри, — сказал Джек, показывая на радар, шесть огромных кораблей и четыре поменьше.

— Данные компьютера?

— Рия, что там по кораблям? — спросил Джек ИИ.

— Боюсь, вас это не обрадует, — начала она, смотря на них из кресла управления огнем. Большие, три километра в длину, и пятьсот метров в поперечнике, меньшие полтора на триста метров. Обрати внимание на построение кораблей, малые как бы окружают большие.

— Возможно малые - охрана, но тогда, что представляют собой большие корабли? — произнес вслух Джек.

— Скоро узнаем, если, конечно, окажемся живы. А пока приготовь послание, которое нам велели им проиграть, — сказал Аркадий.

— Я думаю, может, сначала прослушаем, что они записали, сказал Джек. Я, конечно, полностью доверяю адмиралу Хансону, но и отвечать за исход переговоров мне.

­— Ты абсолютно прав, запись заменена, — сказала Рия, — нас привлекали, как консультантов, чтобы узнать наше мнение, как ИИ. Возможно, внеземными кораблями управляют роботы или ИИ, поэтому хотели узнать наше мнение на приветственную речь землян и та, что записана у тебя, с ней не имеет ничего общего.

— Понятно, но может поставишь ее нам для общего кругозора? — попросил Аркадий.

— Легко, послушайте, хуже от этого все равно не будет, — сказала она, включая запись.

Тут же раздался военный марш, и на экране возникло суровое лицо какого-то генерала.

— Внимание! Внимание! Вы достигли территории человечества, немедленно остановитесь, ждите встречающего, ему назовете себя и объясните цель прилета. Если вы не остановитесь, мы вынуждены будем применить силу. Конец передачи.

— Они с ума сошли! — вырвалось у обоих друзей.

— Я думаю точно также, — сказала Рия, — теперь бы еще узнать, чья это инициатива.

— Опять диверсия, ясно одно, эту запись в эфир посылать нельзя, придется действовать самим, — сказал Джек.

— Как не хочется с тобой соглашаться, но думаю, здесь ты прав, — усмехнулся Аркадий, — завидовать тебе не буду.

— Они сбросили скорость, — проинформировала всех Рия.

— Да, значит, они нас заметили и готовы вступить в контакт, но готовы ли мы? — сказал вслух Аркадий, повернувшись к Джеку.

— Готовы, не готовы, вариантов нет, работаем девочки и мальчики, — сказал он, и, посмотрев на Рию, продолжил, ­— ты не показывайся, пока не позову, будешь нашим козырем, приготовь корабль к прыжку километров на сто пятьдесят. Команду от нас не жди, если что - действуй.

— Есть мой капитан, — сказала она, вскочив из кресла и шутливо отдав честь, медленно растворилась в воздухе.

— Позерша, — сказал на это Джек.

— На переговоры, скорее всего, вышлют что-то небольшое, но вот поднимутся к нам на борт или попросят к себе - это вопрос, — продолжил он.

— Ты можешь идти, а я как-нибудь обойдусь и подожду тебя здесь, — сказал Аркадий.

— Спасибо большое друг, я рад, что ты обо мне так беспокоишься.

— Ладно, хватит ехидничать, через пару минут начнем вызывать их.

Две минуты спустя.

— Внимание! Внимание! Объединенные силы Землян вызывают неизвестные корабли. Назовите себя и объясните цель прибытия, — отчеканил Джек с твердостью в голосе, которой никак от себя не ожидал.

***

— Адмирал мы на месте, и судя по всему, нас встречают — сказал заместитель. Да, это явно не случайный корабль. Конечно, они нас увидели заранее, но долететь от Земли он не мог, у людей не было технологий, позволяющих развить нужную скорость. Тип корабля не известен, в базах не числится и внешне не похож на стандартные суда людей. По-моему, что-то не так и мне это не нравится. Ваши указания?

— Тщательно просканируйте корабль и пространство, похоже, мы многого не знаем и все может пойти не так, как мы думали, но может оно и к лучшему, — сказал адмирал.

— Нас вызывают, — доложил один из помощников.

— Не будем заставлять себя ждать.

***

На экране дисплея появилось лицо пришельца. Кожа серого цвета, огромные миндалевидные глаза черного цвета, маленький рот и нос.

— Да это же серые, — воскликнул Аркадий, глядя на экран, из за спины Джека.

— Вижу, — сказал Джек. И, уже обращаясь к пришельцам,произнес, — здравствуйте, мы вас слушаем.

— Вы правы, мы - раса, известная вам как серые, — сказал пришелец. Я адмирал Храк, представитель от своей расы, прибыл для ведения переговоров с людьми. Я так понимаю, что вы представляете здесь все человечество.

— Скажем так, мне поручено вас встретить и узнать ваши намерения, но окончательное решение может вынести только мое начальство. А теперь разрешите представиться, капитан Джек Смит космическая разведка.

— Я думаю, вам будет удобнее вести переговоры на вашем корабле? — спросил адмирал.

— Да, но у нас нет отсека, в котором можно установить среду обитания близкую вашей родной, — сказал Джек.

— Этого не потребуется, ваша атмосфера полностью для нас подходит.

— Тогда добро пожаловать на борт.

— Адмирал, вы рискуете, — сказал заместитель.

— У нас нет другого способа завоевать доверие, к нам они точно не поднимутся. Что со сканированием корабля?

— Данные слушком противоречивы, — сверившись с поступающими данными, сказал заместитель, я лучше перепроверю.

— Странно, я за тобой такого не помню. Хорошо, я пошел. Если будет что-то серьезное, сразу вызывайте.

— Так точно адмирал.

Глава 13

— Командир, Практик сообщил, что все закончилось, и мы пришли, какие приказания? — спросил раненый десантник, поддерживаемый охранником.

— Останешься с Алексеем, — сказал он, кивнув на Петрова, — поможешь с разборкой роботов на запчасти.

— Старшой, а мне с вами или тоже на подмоге оставаться? — спросил охранник свое начальство.

— И не мечтай, — усмехнулся главный охранник, — ты же вроде не ранен, тогда вперед, вместе со всеми.

— А я, что, я ничего, — опустил глаза тот.

Сводная группа продолжила двигаться к оружейной комнате.

— Практик, ты проверяешь дорогу по камерам впереди? — спросил командир, — уже должно быть место встречи людей Петрова со скайдером.

— Проверяю, никого нет, сам не понимаю, коридор пуст.

В этот момент дверь рядом с десантником отъехала в сторону, и только мгновенная реакция спасла его от руки робота, которой он попытался захватить человека. Командир на автомате метнул РЭБ гранату в противника, попав в голову, где она и взорвалась, не успев упасть на пол.

Скайдер упал на колено, постоял, подергиваясь, резко вытянул руку, будто пытаясь кого-то схватить, и так завалился вперед, но уничтожен еще не был.

— Алексей, — вызвал его командир, — мы нашли твою пропажу, он лежит, подергивается. Если у тебя есть для него какой-то подарок, самое время принести.

— Мы только начали.

— Это понятно, просто, очень не хочется тратить последнюю гранату, если есть другой вариант.

— Дай мне пятнадцать минут, я что-нибудь сварганю и принесу.

Будем надеяться, что у нас есть эти пятнадцать минут, — сказал командир вслух.

— Практик, мой дорогой, какого хрена ты сказал, что впереди никого, — повысил голос он, — а эта тварь чуть не схватила моего человека.

— В коридоре и не было никого, что в помещениях я не знаю, не забывайте, датчики его не берут, а просматривать все камеры на станции я физически не могу, мощности не хватает.

— Какой мощности? Ты самая новая модель ИИ.

— Совершенно верно, только меня создали для управления небольшим кораблем, а не целой станцией, одновременно делая анализы, сопоставляя данные и т.д. Хотите, чтобы было быстрее, подключайте мне дополнительные искины и все будет в ажуре.

— Ладно, я тебя понял, — снизил накал командир, — только ты предупреждай о таких вещах, от этого зависят наши жизни, да и твое существование тоже, ведь если они доберутся до корабля, то сам понимаешь. Передай всем, что эти сволочи устраивают засады.

— Уже передал, предупреждать буду, был не прав, что не сообщил о нехватке ресурсов, для более точной обработки данных заранее, — сказал Практик, благоразумно умолчав о том, что если ему будет грозить уничтожение, он может улететь на корабле.

Через пятнадцать минут прибежал Петров, притащив с собой, на первый взгляд, кучу мусора, связку батарей питания, соединенных проводами с какими-то деталями скайдеров.

— Он точно вырублен? — спросил Алексей, указывая на робота.

— Теоретически, да, — ответил командир, — но я такого первый раз вижу, так что давай быстрей.

— Тогда сами, — сказал он, — это надо положить ему на шею и вернуться сюда, не забыв принести мне конец второго провода.

Один из десантников принял у него устройство и с матом-перематом двинулся к роботу, дрожащими руками он водрузил его на шею и отбежал к остальным.

Петров убедившись, что около скайдера никого не осталось, соединил провода и раздался взрыв. Дадах!!! Рядом просвистели осколки и прозвучали вскрики пары человек.

У командира десантников заложило уши, но он различил рядом вскрики боли.

— Петров, ты нас угробить решил? — закричал он, — руки вырвать такому специалисту.

— У скайдеров батареи такого же размера как наши, но оказывается мощность у них гораздо больше, — ответил он.

Осколки робота сильно ранили в плечо одного из охранников, выведя его из строя, сильный удар в грудь получил десантник, его спасла броня, и он мог продолжать движение.

Также сам сапер получил легкую царапину на ноге, которую даже сначала не заметил.

Командир подошел посмотреть на результат работы Алексея и остался, увиденным очень доволен: взрывом робота разорвало на куски, руки отлетели в разные стороны, туловище с практически отсутствующей грудной клеткой влетело обратно в помещение, из которого вылезло, а головой как будто выстрелили из пушки, расплющив о противоположную стену, и частично пробив ее. Также повредило пол, вскрыв его и показав всем, какие коммуникации проходят ниже.

— Практик, передай начальнику станции, что одного робота мы уничтожили, — отдал распоряжение командир, — скажи, что Петров молодец, собрать за несколько минут мощное взрывное устройство может только профи.

— Алексей, нам надо идти дальше, — начал он, — а тебе надо собрать несколько видов взрывчатки и что-то вроде гранат, чтобы не сражаться в рукопашную с пауками. У нас есть несколько минут, сделай нам, пожалуйста, одну такой же мощности, только без проводов.

— Да без проблем, испытания проведены, высчитать силу заряда теперь возможно, сделаю в лучшем виде, — пообещал он.

***

До оружейной группа добралась медленнее, чем планировала, по возможности обходя двери и внимательно смотря по сторонам. Штольц теперь был вооружен автоматом, а пистолет оставил раненому десантнику.

Дверь при их приближении открылась, и когда все зашли внутрь закрылась. Раздались выдохи облегчения от охранников, а на лицах десантников появились улыбки, день выдался очень напряженным и нахождение в закрытом помещении, где полно оружия, это лучшее, что случилось с ними за сегодня.

— Так, всем пятнадцать минут морального отдыха, — начал командир, — во время которого, не расслабляемся, а осматриваемся, и докладываем о том, что нашли хорошего, не забываем про защиту. Потом вооружаемся и готовимся к выходу.

В оружейной комнате оказались комплекты брони, такой же, как на десантниках, но в окрасе сотрудников станции, в которую сразу упаковали охранников и Штольца. Охранники взяли себе штурмовые винтовки и гранаты, десантники пополнили боекомплект обоймами с бронебойными зарядами. Но самым замечательным подарком была коробка с последней поставки, когда забирали прихвостней скайдеров, с ручными гранатами и гранатометом РЭБ. Гранат был всего десяток и шесть выстрелов к гранатомету, но и это было сокровищем в борьбе против трехметровых роботов.

— Внимание, движение в сторону доков, заходят с обеих сторон, по два робота с каждой, — доложил Практик, — расстояние пятьсот метров.

— Почему сказал только сейчас? — спросил командир десантников.

— Они вышли из смежных помещений, видимо проходили через внутренние помещения, пробивая стенки. Я уже сообщал, что не могу одновременно контролировать все камеры на станции.

— Проехали. Ты уже оповестил доки?

— Да, — сказал Практик, — всех оповестил. Кажется, я понял, как отследить трехметровых роботов на радарах станции. Датчики не фиксируют самого скайдера, но идет легкое искажение пустого места, которое они могут засечь.

— Я так понимаю это хорошая новость, но видимо есть и плохая?

— Да, один идет в вашу сторону, и еще два к комнате управления станцией, — сказал ИИ.

— Супер, отдохнули, блин, — сказал командир, — как думаешь, они смогут перехватить управление объектом?

— Точно не знаю, недостаточно данных, — ответил Практик, — если даже не захватят, то разобьют аппаратуру, что может вызвать аварии на станции и пострадают люди. Но я бы больше рассчитывал на захват, они долго были хозяевами этой станции, имеют все данные по ней, ее обороне и защитных функциях.

— И мы, конечно, единственные, кто достаточно близко и может с ними сразиться, — скептическим голосом сказал командир.

— Все верно.

— Нас слишком мало, я не поведу людей на смерть, это не наша основная задача.

— Через пятнадцать минут прибудут остальные десантники нашего корабля, — ошарашил его Практик, — количества людей для операции будет достаточно.

— Ты действительно тупишь! — повысил голос командир, — скажи мне пожалуйста, как я могу планировать операцию, если не получаю наиважнейшую информацию об изменении ситуации на поле боя?

— Виноват, — только и смог ответить ИИ.

Как вернемся, надо добавить ему пару искинов, чтобы больше не попадать в такие ситуации. Тупящий ИИ, это слишком большой риск для корабля и команды, и такого допускать больше нельзя.

Появившиеся через пятнадцать минут десантники, также как и остальные, пополнили боекомплект, до достаточного количества все равно мало, но больше уже не унести, и были готовы выдвигаться.

— Уничтожение робота не осталось не замеченным, — сообщил Практик, — часть мелких скайдеров начали двигаться в сторону комнаты управления. Нахождение последней пары неизвестно.

Командир смотрел на группу людей, которых он должен послать на задание, понимая, что кто-то из них может не вернуться. Итого: четырнадцать десантников (десять пришли только что), двое охранников и Штольц. А он оказался не из робкого десятка, впрочем, главой корпорации хлюпик быть и не может.

— Практик, проложи оптимальный маршрут для нашей группы.

— Готово, но в конце советую разделиться, коридоры более узкие, в случае перестрелки будите мешать друг другу, — отчитался ИИ.

Командир сверил маршрут с главным охранником, дождавшись подтверждения его оптимальности, группа двинулась вперед.

***

Рашид с детства был фанатом всякой техники, являясь самоучкой, рассчитывать на высокую должность он не мог, несмотря на положительные отзывы с предыдущих мест работы. Работая на этой станции, его быстро заметили и поставили на должность управляющего ремонтными мощностями на ней. Он быстро оправдал ожидания, модернизируя и ремонтируя оборудование, обучал своих работников, не делая секретов из своих знаний, чем заработал уважение и получил свой цех для экспериментов. Когда на станции появились скайдеры, он старался не отсвечивать, а играть роль простого работяги, в чем преуспел. Сам же в это время у себя в голове разрабатывал всевозможные варианты вооружения, из того, что есть под руками, чтобы его родная станция больше никогда не стала местом, которое контролируют эти железяки. В том, что их обязательно отсюда вышвырнут, он не сомневался, когда же это произошло, его наметки стали чертежами на бумаге и ждали своего часа, который настал.

Следуя его указаниям, люди собрали две опоры для крепления скорострельных пушек с истребителей, которые сейчас с них снимали, а он переделал их под стрельбу одиночными, прекрасно понимая, что если выпустить очередь внутри станции, повреждения будут очень серьезными.

— Рашид, к вам двигаются четыре трехметровых скайдера, по два с каждой стороны, расстояние шестьсот метров, — сообщил Практик и отключился.

— Народ быстрее! — закричал он, — у нас буквально несколько минут, с каждого коридора идет по два робота.

Люди заработали быстрее, закрепляя пушки и наводя их на коридоры. Также он сказал установить толстые щиты из железа перед пушками, для защиты людей, хотя информации об использовании какого либо оружия роботами не было.

О приближении скайдеров все услышали заранее, по шагам в коридорах.

Первый появился как раз с той стороны, где был Рашид, он вышел из-за поворота, и успел сделать пару шагов, как пушка выстрелила, и робот с дырой в корпусе отлетел назад за поворот.

Несколько человек выпрыгнули из-за укрытий и стали выкрикивать оскорбления роботам или просто кричать от восторга.

— Всем немедленно назад! — закричал Рашид, — еще ничего не закончилось!

Все повернули назад, но пара человек замешкалась и…

Вышедший второй робот, сразу поднял руку в сторону людей, сверкнули вспышки и их тела, закрутив вокруг своей оси, отбросило назад, залив все вокруг кровью.

— Тварь! — прокричал Рашид, открывая огонь по скайдеру.

В этот раз робота не выбросило в коридор, а впечатало в стену. Пушка выстрелила еще дважды, оторвав руку вместе с плечом и оставив две дыры в корпусе. Противник несколько мгновений постоял и рухнул вперед, позади него остались три дыры в стене.

С другого прохода заработала вторая пушка.

— Никому не высовываться, — выкрикнул Рашид, — не факт, что второго завалили. — Свяжитесь со вторым орудием, предупредите, чтобы вперед не лезли, — сказал он, находящимся рядом людям, не убирая глаз от прицела пушки.

Двое работников дока побежали ко второму орудию, откуда продолжала слышаться стрельба, не относящаяся к оружию людей и грохот, похожий на звуки ломающихся переборок.

— Они подстрелили одного, насколько серьезно непонятно, — начал доклад один из вернувшихся работников, — другой скайдер решил пробиваться через стены, откуда выйдет не ясно.

— Оттуда же и выйдет, посередине толстые стены, такжекак и эта стена, — сказал Рашид, показывая рукой вбок, — у него только два пути к доку и оба через нас. Так что он опять пойдет к ним или вернется к перекрестку и пойдет на нас, а мы его встретим. Давай назад и скажи, чтобы не расслаблялись.

Грохот со стороны второго орудия прекратился, еще двадцать минут назад, и он уже устал держать на прицеле поворот, откуда мог выйти робот. Пот заливал глаза, но расслабляться было нельзя, если пропустить выход скайдера, то он устроит здесь Варфоломеевскую ночь.

Его ожидание было вознаграждено, когда из-за поворота одновременно высунулось две руки, и открыли огонь. Нижняя принадлежала первому роботу и вела стрельбу веером наугад, а вышедший робот успел выстрелить одновременно с ним, проделав дыру над его головой. Выстрел Рашида опрокинул вышедшего скайдера на его предшественника. Быстро сделав в него еще пару выстрелов, он перевел огонь на руку снизу, произошел взрыв, который разорвал ее на куски. Теперь он замер и стал ждать ответной реакции противника.

Через пять минут никакого движения не произошло, и он отправил добровольца проверить роботов.

Оторвавшись от прицела, он увидел вмятины в щите, с небольшим разрывом металла в центре, робот не промазал, а эта железка спасла ему жизнь.

— Никакого движения, но уничтожили или повредили неизвестно, — отчитался доброволец, — можно для верности еще пару раз бахнуть, но тогда будет не в чем копаться, останется металлолом, а очень хочется посмотреть, что у него внутри.

Прибежал работник со второй точки, ситуация та же, робот без движения. Похоже, бой они выиграли, с потерями, но выиграли, осталось доложить начальству.

Глава 14

Где-то на территории шайлов

— Командующий Шаван, — обратился к нему адъютант, — мы получили очередной отчет от Шаалан, которая входит в группу исследователей в системе людей…

— Я помню, кто она, — перебил его, явно находящийся не в духе Шаван, — передать аналитикам, как обычно, и не отвлекай меня по пустякам.

— Простите, командующий, но этот отчет вам лучше просмотреть лично, перед тем как отдавать кому-то дальше.

Шаван повернулся к своему адъютанту и зло посмотрел на него, тот сжался под его взглядом. Командующий был в гневе: умники из инженеров решили обновить программное обеспечение кораблей всего флота шайлов, но что-то пошло не так и установка обновления затянулась. Прилетевшие на его флагман виновники, занялись доработкой прямо на месте, но пока один из них прямо с арены, куда он его вызвал, не отправился в медицинскую капсулу, работа быстрее не шла, зато теперь ускорилась. В каком бы эмоциональном состоянии не находился Шаван, он всегда оставался с холодной головой, да и своего адъютанта он знал очень давно, поэтому не доверять его мнению смысла не было.

— За мной, — приказал ему командующий и направился на мостик.

Прослушав отчет, он откинулся в ложементе и задумался.

Эти исследователи во главе с Шаахаем совсем с ума сошли, решили начать полное сотрудничество с людьми, раскрыть им все технологии и нанимать их на службу. НАНИМАТЬ! Как они могли до этого додуматься? Он помнил, что в предыдущем отчете было упоминание о возможном появлении у людей какого-то нового корабля, но не мог же он быть причиной такого бредового решения Шаахая. Все отчеты аналитиков он просматривал только после того, как увидит оригинал, и делал свои выводы. Нет, пора заканчивать этот балаган, он все возьмет в свои руки, и платить никому не будет, а именно возьмет.

— Ты оказался прав, этот отчет сначала надо было посмотреть мне, — сказал он адъютанту. Свяжись с инженерами, если через час не будет результата, то двое из них пойдут на арену, но медицинских капсул для лечения не будет. Также через полчаса, организуй конференцию с моим штабом.

Адъютант кивнул и пошел выполнять поручения, а Шаван с удовлетворением подумал, что время Шаахая прошло. Он всегда считал его слишком мягким для шайла, которые должны просто брать все, что захотят, у низших рас, и никак по другому.

Через полчаса.

— Приказываю подготовить эскадру из тридцати кораблей: мой тяжелый крейсер, девятьстандартных, столько же транспортников под будущих солдат, пять авианесущих крейсеров и пять «Мародеров», — сообщил Шаван своим штабным офицерам, смотрящим на него с экрана. Как только обновят систему, мы вылетаем в систему землян, где находится агент Шаалан, и захватываем ее. Этих сил достаточно для быстрого подавления любого сопротивления по всей системе, и мы присоединим ее к себе, а транспортники доставят нам сразу столько солдат, сколько мы захотим.

— Простите командующий, но там действуют исследователи во главе с Шаахаем, — сказал один из офицеров, — какой смысл идти на конфронтацию с их фракцией или мы чего-то не знаем?

— Есть новая информация от Шаалан,— прослушайте отчет от нее, пришедший сегодня, — ответил Шаван, включая запись.

— Вы правы, командующий, — начал первый из офицеров, — отдавать технологии людям — идиотизм, они низшая раса.

— Верно.

— Правильно.

Шаван, сидел довольный, кивая на каждое высказывание одобрения его приказа атаковать систему людей, но двое членов штаба сидели молча, не спеша высказать свое мнение.

— Шаалуй, почему ты молчишь? — спросил он.

— Командующий Шаван, я также как и остальные просмотрел отчет от Шаалан и не вижу причин отправления эскадры для захвата нейтральной системы, — ответил командующий внешней разведкой. Мое мнение, что достаточно будет одного корабля для прояснения ситуации, что сподвигло Шаахай предпринять те действия, о которых мы услышали. Кроме того в предпоследнем отчете Шаалан упоминались какие-то новые корабли людей. Здесь же нет о них ни слова, что, на мой взгляд, странно. Кроме того, наши действия, как я говорил, вызовут конфронтацию с фракцией исследователей, а повода для внутренней распри, я пока не вижу. Поэтому я придерживаюсь нейтралитета в данном вопросе.

— Твоя позиция понятна, — сказал Шаван, нейтральным голосом.

— Ну а ты Шаафуах, тоже против отправления эскадры? — спросил он командующего внутренней разведкой.

— Я также, как мой коллега, не вижу смысла в отправке такого количества кораблей, вполне достаточно одного, край двух. Кроме того, я знаю командующего Шаахая, как прекрасного специалиста. Да, он не военный, а исследователь, поэтому может быть более терпимым к низшим расам, в этом его работа, но никто не может упрекнуть его в глупости или трусости.

— Кто бы говорил…

— Ты хочешь что-то сказать? — прервал он одного из офицеров, оскалившись, — или ты забыл, как он валял тебя на арене? Или ты сомневаешься во мне, напомнить, кто провел в медицинской капсуле несколько дней?

Офицер, которого прервали, смотрел на него с неприкрытой ненавистью, но молчал.

— Я продолжу, — сказал Шаафуах, — кроме того, корабли будут использовать гилцар, запас которого конечен, в системе людей мы его не найдем. Итак, мы имеем: перерасход конечного ресурса, сто процентный конфликт с фракцией исследователей, который возможно перерастет во внутренние разборки, ради чего не понятно. Если только будущие солдаты вам нужны для чего-то еще, а система людей, как база для подготовки к войне с кем-то. Но разве у нас идет война или намечается? Я не вижу смысла лететь.

— Я понял и твою позицию, — сказал, хотя больше проскрежетал Шаван, — вам лететь и не понадобится, ваше честное высказывание и озвученные аргументы, говорят о том, что вы разбираетесь в ситуации и держите руку на пульсе. Поэтому остаетесь и дальше продолжать вашу работу по защите нас от внутренних и внешних врагов. Вы свободны.

Оба офицера отключились, а оставшиеся принялись планировать захват системы людей.

***

Верфь «Лиун-5», система Явнов

Управляющий верфи размышлял, что делать с полученной информацией от шайлов. Они прислали доказательства, что инженер Лабай не виновен в продаже новейшей технологии щитов шайлам, а его к этому вынудили, взяв семью в заложники, никакой платы он естественно не получал.

Сам же командующий Шаахай тоже не знал о том, что произошло, действовавшие без его команды шайлы, оказались предателями и сейчас задержаны для допроса, который пока отложен ввиду нахождения подследственных в медицинских капсулах. Он же был уверен, что купил технологию законно, о чем ему было предоставлено видео сделки, которое приложили к документам, присланным на верфь.

Далее коротко был описан конфликт с официальным правительством в системе, результатом которого стал захват всех кораблей шайлов людьми. Когда управляющий дочитал до этого места, то испытал злорадство, но, вспомнив факты, встревожился, ведь всем известно, что шайлы агрессоры и не сдаются без боя. Итак, люди начали тщательно проверять трофеи, обнаружили и обезвредили закладки явнов, и стали изучать, что предшествовало возможному их появлению на корабле. В результате чего выяснили, что видео поддельное, потом выявили предателей, потребовали отправить это послание, со всей информацией, а также предложение сотрудничества и торговли. Поскольку корабли шайлов теперь принадлежат им, то для установления хороших отношений с расой явнов, готовы при встрече отдать полную оплату за технологию щитов и модернизацию крейсера, украденный гилцар был найден у предателей. Но что такое гилцар-нова? Если это раса сама смогла воссоздать его, то с ней надо срочно выходить на контакт, но о них он никогда не слышал. Даже если они находятся где-то на периферии, это должна быть высокотехнологическая раса, ведь как-то они смогли захватить корабли шайлов. Слишком много вопросов и нет ответов. Теперь еще предстоит очень неприятный разговор с Лабай, теперь уже простым техником, после того случая его разжаловали, сняли со всех должностей, выгнали из лаборатории и официально запретили заниматься исследованиями, он потерял все, единственной отдушиной была выжившая семья.

— Найдите техника Лабай и попросите прийти ко мне в кабинет, — отдал он распоряжение персоналу по коммуникатору.

Через час.

— Здравствуй Балахай, что-то случилось? — спросил вошедший.

Явн был в потертом комбинезоне со следами ремонта, цвет шерсти стал более блеклым, что говорило о тяжелом эмоциональном состоянии, но глаза еще были живыми, и это было главным. Многое изменилось после того случая, все обвиняли Лабая в продаже технологии потенциальным врагам, сам он к обвинителям не относился, пытался разобраться, но против остальных всего один голос ничего не сделал. Управляющий пытался подкидывать ему работу, конечно не афишируя себя, Лабай не принял бы подачки, но деньги ему были нужны. Балахай знал, что он до сих пор пытается обелить свое имя, но доказать это могли только шайлы, а шансы на это были нулевыми.

— Присаживайся, есть разговор, — сказал управляющий, указывая на место напротив себя. Я хочу чтобы ты просмотрел это сообщение, его прислали шайлы, с того самого крейсера.

Медленно сев, от волнения, которое он и не пытался скрывать, подергивались уши и хвост. Перед ним загорелся экран, и он углубился в чтение полученной информации. Дойдя до видеозаписи «сделки», он погрузился в воспоминания.

— Вы обещали после записи отпустить нас, я все сделал!— воскликнул Лабай.

— Ошибочка, я обещала, что ты останешься живой в этом номере, со своей семьей, — с оскалом сказала Шаалан, — я лично вас не убью.

— Свяжи их всех, если попробуют сопротивляться, тогда убей, — сказала она сообщнику.

— Отпустите хотя бы детей, — попробовал достучаться до них Лабай, — они просто дети.

— Вы все можете нас опознать, поэтому мы покидаем станцию, — сказала Шаалан, держа их под прицелом, пока ее сообщник их связывал, — но если сможете выбраться, у вас есть шанс выжить, бомба взорвется после того, как мы уйдем из вашего космоса.

— Явны не прощают смерть своих соотечественников, за вас объявят награду и внесут в черный список, — воскликнул он в отчаянии.

— Нет, твое руководство получит копию этого видео, увидит, как ты продаешь стратегическую разработку на сторону. Потом подумает, что ты, наверное, осознал, что сделал и взорвал себя вместе с семьей.

После того как сообщник всех связал, достала небольшой шар а положила на стол рядом с ними. Лабай сразу узнал военную разработку шайлов, шансов выжить у них почти не осталось.

— Прости дорогая, — сразу произнес он, как только вышли шайлы, пресекая возможные разговоры, — это был подарок детям на день рожденья. Помогайте мне, надо быстрее отодвинуть зеркало и добраться до сейфа.

Детей вязали не так основательно как взрослых, руки спереди и ноги, прыгая, они бросились, как могли, выполнять команды отца.

— Лабай, в сейфе не было ничего, что может помочь нам выбраться, — сказала жена, пытаясь, как и муж подползти к сейфу.

Дети справились довольно быстро, откинув зеркало, сняли декоративную панель на полу, набрали пароль сказанный отцом и сейф открылся.

— В самом низу в коробке искин, под ним голосовой пульт, — сказал Лабай детям.

Через минуту он смотрел на то, что поможет им всем выжить.

— Активация, протокол защита семьи, — сказал Лабай четким голосом.

Через мгновение нижняя часть шкафа как будто взорвалась изнутри, и оттуда быстро вылез явн, ростом с ребенка. Подбежав к ничего не понимающим детям, он моментально перерезал когтями шнуры, которыми их связали, и переместился к родителям.

— Это робот!? — воскликнула жена, разглядев спасителя.

У детей тоже округлились глаза.

— Все потом, у нас практически нет времени, как только шайлы покинут систему бомба взорвется, — проговорил скороговоркой Лабай, как только его освободили, и сразу кинулся к сейфу сам.

— Активируй эвакуацию, — отдал он приказ роботу, копаясь в сейфе.

Взяв коробку от искина, отсоединил дно, и, высыпав на ладонь мелкие носители информации, начал их проглатывать.

Жена смотрела на него с ужасом, поскольку не понимала, что происходит.

Робот же подбежав к шкафу, из которого вылез, стал убирать его остатки, очищая снизу проход к стене, часть которой отъехала в сторону.

— Говорю быстро, меня не перебивать, — сказал Лабай, — это проход на нижний уровень, возможно, нам удастся спастись, если со мной что-то случится, то выжившие должны забрать тело, я проглотил все мои передовые разработки, которые не приняли в производство. Бомба на основе гилцара, взрыв будет очень сильный.

— Он пойдет с нами? — спросила дочь, указав на робота.

— Нет, Ай-5 возьмет бомбу и активирует защитное поле, что уменьшит силу взрыва, — ответил он.

— Но, он погибнет, — проговорила дочь, в глазах которой появились слезы.

— Мы его восстановим, вместе, но для этого надо выжить, — сказав это, он подтолкнул детей к проходу, — а теперь быстро вниз.

— Нас предали, — сказал он жене, придержав ее за локоть, — информация о новых щитах, еще не поступила в основную базу, но зато о ней как-то узнали шайлы. Когда я разговаривал с Шаалан, то краем глаза заметил, что вас видно в отражения через зеркало, плохо, но видно, я дергал ухом в его сторону, надежда слабая, что кто-то обратит внимание и постарается рассмотреть отражение, но есть. Даже если мы выживем, меня обвинят в продаже военной технологии, просто будь ко всему готова.

Жена обняла его, они соприкоснулись носами и поспешили за детьми.

Ай-5 закрыл проход за своим создателем и его семьей, и подошел к столу с бомбой, взял ее и засунул себе в рот, перешел в другую комнату, включил защитной поле и сел ждать.

Через пять минут верфь сотряс взрыв.

Справившись с нахлынувшими воспоминаниями, Лабай стал читать дальше, и чем больше он читал, тем сильнее становилось его удивление, и разгорался интерес к новой расе, утершей нос шайлам.

— Я смотрю, ты закончил? — спросил Балахай.

— Да, очень интересно.

— Это все? Ты же понимаешь, что это полностью оправдывает тебя, обелит твою репутацию, сможешь снова работать инженером.

Лабай посмотрел на него долгим взглядом.

— Неужели ты, правда, думаешь, что после того, как со мной поступили, я буду с ними работать? — спросил он. Но ты прав в одном, я хочу, чтобы ты, как управляющий этой верфью, на которой все случилось, обнародовал все доказательства моей невиновности, также прошу снять с моей семьи все ограничения, наложенные после инцидента.

— Я все сделаю, — сказал управляющий.

— Я прошу сделать это максимально быстро, знаю, что ты пытался разобраться тогда в том, что произошло на самом деле, но тебе не дали. Поэтому прошу взять мою семью на корабль, который полетит на контакт с людьми.

— Но… я сам еще не ничего решил, — попытался отговориться он, — надо передать информацию дальше.

— Все ты решил, я же вижу, — сказал с улыбкой Лабай. И передавать дальше будешь только после установки контакта и заключения договоров. Судя по всему, эта раса воссоздала гилцар или сделала его аналог, а это информация будет бомбой в галактике, и если мы не будем одними из первых, кто начнем с ними работать, то сразу потеряем очень многое. Кроме того они сами готовы работать с нами, раз говорят о модернизации флота, значит уже получили всю информацию о нас у шайлов.

— Ты прав, не лететь было бы дуростью, — ответил Балахай, — думаю взять корабль сопровождения и летающий док. Но ты сказал, что не будешь работать с бывшими коллегами.

— Не буду, но и здесь мою семью больше ничего не держит.

— Я тебя понял, об отлете сообщу заранее, несколько дней у вас есть.

Глава 15

— Практик, сколько до цели, направляющейся к нам? — спросил командир десантников.

— Через пять минут выйдете на него, — спокойно ответил он.

— Черт. Будь добр предупреждать о таком заранее.

Сейчас бы столкнулись нос к носу с роботом, и кто-то мог погибнуть, — подумал командир. Так работать нельзя, придется по старинке надеяться на себя.

— Приготовить заряд, — отдал он приказ, — сейчас ускоряемся, впереди есть поворот, минируем, стараемся в прямой контакт с противником не вступать.

Все выполнено, ждем скайдера. Но его все не видно.

— Практик, ты наблюдаешь за роботом? — спросил командир.

— Да. Стоит перед поворотом, крутится, пробует вытягивать руку, потом убирает, — ответил ИИ.

Странное поведение для робота, — подумал он, — если только…

— Практик, ты можешь проверить, за этой камерой сейчас наблюдаешь только ты или кто-то еще?

— Есть еще одно подключение, — ответил он через минуту, — но я не пойму, кто это и откуда идет соединение.

— Ну что, господа хорошие, вот мы и приехали, — со злостью в голосе сказал командир, обращаясь ко всей группе, — похоже, доступ ко всем камерам есть не только у нас, но и у кого-то еще. Также возможно, нас все это время вели, куда и для чего вопрос, но что-то мне подсказывает к хорошему навряд ли. Значит так, скайдера не ждем, кидаем две РЭБ гранаты, потом взрываем. Все работаем.

Пара бойцов побежала выполнять приказ, а ему надо обдумать, что делать дальше. Зачем-то роботам нужен Штольц, это без сомнения, поскольку активация произошла только после его прибытия на станцию.

Рядом раздались взрывы гранат.

Робота вырубили, осталось взорвать, не отвлекаемся. Кто-то наблюдает за нашими действиями, и координирует задачи роботов на станции, но почему тогда мы вроде как побеждаем? А побеждаем ли? Или это все фикция и нас просто заманивают именно туда, куда им надо? Скайдеры не использовали вооружение, пока не возникла прямая угроза их уничтожению, они просто не ожидали, что мы сможем установить орудия и не дать захватить доки. Это станция-тюрьма и противоабордажных турелей здесь нет. Также роботы не учли, что начальник станции, пусть и временный, даст заключенным доступ к оружейным комнатам. Очень правильное решение, после прошедшей чистки полных беспредельщиков не осталось, остальные с понятиями и были обеими руками за то, чтобы покрошить роботов. И смогли очень сильно проредить мелких пауков, да и те, кому не осталось оружия, нашли, что им противопоставить, только против трехметровых оказались бессильны.

— Заряд заложен, разрешите приступать? — обратились вернувшиеся десантники.

Кивнув в знак согласия, командир продолжил раздумывать над происходящим.

— Бойся, — крикнул кто-то из десантников и раздался взрыв.

Осколки, на излете добравшиеся до группы, были не опасны для здоровья, но подзатыльники от сослуживцев слишком усердные саперы получили.

Итак, шестеро роботов уничтожено, двое следуют к комнате управления, и наша группа вроде должна броситься на перехват, чтобы избежать захвата контроля над станцией. Двое должны ждать нас где-то в засаде на нашем пути к комнате, вопрос где, и что делать.

— Практик, мне надо, чтобы ты высвободил свои вычислительные мощности, — сказал командир десантников, — прекращай наблюдение за территорией станции, где нет столкновений с противником, и предупреди об этом находящихся там людей.

— Выполнил, — сообщил через минуту он, — что случилось, и почему вы не идете защищать комнату управления.

— Потому что, нас явно заманивают в ловушку, и если ты проанализируешь происходящее, то сам это поймешь. Теперь ответь мне, есть ли возможность временно отключить комнате управления доступ к работе станции. Есть же дублирующий пульт, у которого сейчас находится начальник. А лучше найди место, где можно заблокировать перегородками, направляющихся туда скайдеров, с толстыми стенами, чтобы не выбрались. И не забудь про того, кто направляет этих роботов, я думаю, есть еще один, находящийся где-то на станции, он же смотрит за камерами, попробуй его вычислить.

— Про засаду вы, скорее всего, правы, сейчас мне будет легче работать, начинаю отслеживание, — сказал Практик. Оптимальное место это зал-перекресток где встречаются большие коридоры, именно там я предлагал вам разделиться и действовать двумя группами, но по камерам там все чисто. Что же касается дирижера этих скайдеров, то вычислить его будет очень трудно и долго, попробую пойти по другому пути. Скорее всего, задействован один из второстепенных терминалов.

— Действуй.

Командир заново просмотрел место возможной засады и согласился с выводами ИИ, но на камерах действительно чисто. Практик сообщал о перенаправлении пауков к комнате управления, так куда же все делись?

— Всем внимание! — начал командир, — мы выдвигаемся в сторону комнаты управления, скорее всего там будет засада из скайдеров пауков и пары трехметровых верзил, но возможны сюрпризы. Конечная точка - перекресток, там и ожидается атака противника, смотрим в оба, всем приготовить РЭБ гранаты и гранатомет, использовать без приказа, боезапас не жалеть, вы мне нужны живыми. Если кто-то что заметит, сразу докладывать, не задумываясь. Практик пытается вычислить нахождение того, кто управляет роботами. Выступаем через пять минут.

— Практик, я все никак не спрошу, почему нет подмоги от космофлота, здесь же долететь всего ничего? — спросил командир.

— Нет возможности их вызвать, как только активизировались скайдеры, выключилась внешняя связь, — ответил ИИ.

— Это тоже относится к несущественной информации, поэтому ты мне не сообщил?

— …

— Понятно. Что по блокировке роботов в коридорах?

— Нашел несколько удачных мест, но не знаю, сколько смогу их там удерживать? — ответил Практик, — дирижер может контролировать не только роботов, но и частично станцию, пока он не начнет действовать, я его не засеку. Точки отправил вам на коммуникатор, выберите, какие из них задействовать для блокировки скайдеров.

— Блокируй на предпоследнем по удаленности, от комнаты управления, участке, — сказал командир, — если нас во время боя с засадой не задавят сразу, их могут направить назад для подмоги. Дирижер начнет действовать и перехватывать управление переборками, твоя задача постараться отследить, откуда он работает. Также попробуй повредить переборками роботов, поэтому может, стоит подпустить их еще ближе к комнате, в общем, рассчитай сам, а мы выдвигаемся.

До одного из главных перекрестков мы добрались без происшествий, теперь стояли в коридоре в десяти метрах от него, никакой реакции на наше появление не было. Таких мест на станции было по паре на каждом уровне, здесь пересекались пять широких коридоров, по которым в обычное время проезжали грузовые кары, перевозившие руду или различные грузы, также открытые для доставки заключенных или сотрудников на работу. Станция была довольно большая и такими же были расстояния на ней, поэтому проектировщики просчитали, что доставка заключенных на работу карами выйдет гораздо выгоднее, чем ждать пока они дойдут пешком.

— Практик, мы на месте, можешь начинать, — сказал командир.

— Готово, мышки в клетке, — ответил он, — со смешком в голосе.

— Начали, — скомандовал командир.

Тройка выдвинулась вперед, за ними двое страхующих. Первые вошли в коридор, немного разошлись в стороны и присев, заняли позиции, следом подошла двойка и тоже рассредоточилась.

Противоположная стена перекрестка была в тридцати метрах от них, два коридора по бокам и два на противоположной стороне уходили вверх и в стороны, именно по ним планировали двигаться группы после разделения. Все пространство было пусто.

— Чисто, командир, — доложили десантники.

— Двое со мной, остальные на месте, — сказал он, выдвинувшись вперед.

Глазам командира предстал абсолютно пустой перекресток, и это было не нормально, на медицинской станции может быть, но не на тюремной, когда произошло нападение скайдеров. Такое впечатление, что кто-то убрал все, по его мнению, лишнее, показывая, что все хорошо и можно идти, но как раз это и настораживало.

Между проходами оставалось довольно большое расстояние закрытое декоративными панелями.

— Остальным подойти ближе, прикрываете нас, гранаты к бою, — распорядился командир.

Через минуту.

— Три гранаты к стенам между коридорами и две в боковые проходы.

Раздались взрывы… Через десять секунд панели между коридорами падают на пол, а по ним ринулись на людей паукообразные скайдеры.

— Огонь, — скомандовал командир, — подавая пример десанту, разворотив очередью робота.

Началась непрерывная пальба, хорошо, что все были в шлемах, иначе в закрытом помещении можно было временно потерять слух. Скайдеры перли толпами, несмотря на сметающий их град пуль.

— Гранаты! — отдал приказ командир.

С задних рядов полетели РЭБы, внося спокойствие в прущей толпе роботов, выводя их из строя. Секунд через тридцать, непрерывная пальба закончилась, раздались отдельные выстрелы или короткие очереди.

— Разведке смениться, — раздался приказ.

Пятерка десантников, которые вели бой, отошли назад, а их место заняли те, что страховали.

— Провести контроль, вперед не вырываться, — отдал приказ командир.

Десантники начали отстрел парализованных пауков.

— Практик, у нас был огневой контакт, что происходит у тебя?

— Ничего не происходит, — ответил ИИ, — был момент, они дернулись, но тут же остановились, сейчас стоят без движения. Засечь не получилось, слишком короткий всплеск обмена данными.

— Значит, это была разминка, и попытка убедить нас, что мы победили, — сказал командир, — продолжай отслеживать и не забудь про переборки.

— Контроль закончен, — доложил десантник.

Кивнув, он осмотрел кучи развороченных роботов, на первый взгляд не меньше сотни, двигаться по ним будет затруднительно, маневренность по любому упадет. Может на это и был расчет, затруднить им продвижение и напасть с тыла, как вариант очень неплохо. Когда они пойдут позади, будут такие же панели на стенах, как те, из-за которых полезли скайдеры. Скорее всего, так и будет, только добавятся еще трехметровые роботы.

Озвучив перед всеми свои соображения и отдав приказы по построению, он обратился к Штольцу.

— Трехметровые вылезут, скорее всего, из-за панелей, старайтесь держать их под прицелом.

— Вперед.

Двигались медленно, растянув построение, чтобы не загораживать друг другу секторы ведения огня. Десантникам приходилось постоянно отвлекаться и смотреть, куда наступать, ведь одно неверное движение, ты споткнешься и растянешься на полу, что во время ожидания нападения смерти подобно. Как только группа пересекла невидимую черту, началось…

Одновременно отлетают панели между проходами не только сзади, откуда ожидали нападения, но и впереди выше предыдущих, также падают панели с потолка.

— Огонь, гранаты, прорываться в проходы!!!

Пауки посыпались отовсюду, уже не было страхующих, в бой сразу вступили все.

Штольц сначала замешкался, что чуть не стоило ему жизни. Когда сразу везде появились пауки, а десант открыл огонь, он никогда не бывавший в настоящем бою, остолбенел, привел в чувство его чей-то крик боли прямо за ним. Вспомнив наставление командира, и подняв гранатомет, он прицелился в технический проход, откуда почти вылез трехметровый робот, направил руку в его сторону и нажал на курок. Дальше перед его лицом разлетается на куски паук, а его от удара в плечо раскручивает и отбрасывает назад и дальше темнота. Он не видел, как выпущенная им граната попала в грудь, так до конца не успевшему вылезти роботу, отключая его.

Остальные десантники кружились юлой, уворачиваясь от атак пауков, где стреляя, где отбивая их ногами, чтобы успеть перезарядить оружие. Появились раненые, в основном при нападении сверху, пауки старались пробивать места соединения бронепластин, что им иногда удавалось. Встроенные в костюмы аптечки вкалывали один укол за другим, позволяя десантникам не выходить из боя, продолжая спасать свои жизни.

Рядом с одним из охранников спрыгнул второй трехметровый робот, и при выпрямлении наотмашь ударил его, отправляя в полет. По нему тут же застрочили пули, не нанося никакого урона. Сбоку выскочил глава охраны и был схвачен им за руку, и приподнят.

— Жри, тварь! — закричал он и подсунул к голове скайдера на руке две РЭБ гранаты.

Раздались взрывы, но перед этим робот успел ударить охранника в грудь. Раздался вскрик, и он с вывернутой рукой упал на пол, рядом рухнул скайдер.

***

Главный охранник двигался на расстоянии нескольких метров от напарника, когда раздался скрежет отрываемых панелей, и отовсюду полезли пауки. Они этого ждали, поэтому замешкались всего на мгновение и открыли огонь. Скайдеров становилось все больше, напарник уже использовал одну РЭБ гранату, но этого было не достаточно, место выведенных из строя роботов тут же занимали другие. Он достал сразу две гранаты, приготовился метнуть, но сзади упало что-то очень большое. Обернувшись, он увидел встававшего трехметрового скайдера, его прошиб холодный пот, и парализовало от страха. Робот разворачиваясь к напарнику, провел по нему удар тыльной стороной руки и того унесло в стену, по которой он сполз и остался без движения. Паралич спал, вспыхнул гнев и он зачем-то, вместо того, чтобы бросить гранаты, бросился вперед. Робот поймал охранника за плечо и поднял.

— Жри, тварь! — закричал он, одновременно от гнева и страха, сунув активированные гранаты к голове скайдера.

Взрывы он не услышал, все затмила боль в плече и груди, он вскрикнул, упав, опять ослепила боль и заработала аптечка брони, сознание прояснилось, но рука не ощущалась, заставить себя посмотреть на нее он не смог. Рядом упал робот и остался лежать без движения.

— Что, съел? — спросил он его, с улыбкой на лице.

Главный охранник положил рядом пистолет и, взяв в руку автомат, облокотив его на ногу, приготовился встречать противника.

***

— Командир, они двигаются, переборки открываются! — пытался докричаться Практик, но ему никто не ответил.

Значит, действую по обстоятельствам, — подумал он, переключая большую часть своих вычислительных мощностей для отслеживания дирижера, остальное на управление переборками.

Переборки быстро пошли вверх, и роботы одновременно повернулись в сторону комнаты управления. Практик выжидал, не показывая себя, как только проход стал свободен, скайдеры двинулись вперед, и над одним из них переборка рухнула вниз, попав в плечо, под ее весом нога робота подломилась и он упал. Он не был уничтожен, но двигаться не мог, Практик испортил дверь, послав большее напряжение к распределительному щиту, но большего он сделать не смог, его атаковали.

— Кто ты такой? — потребовали у него ответа.

— Практик, а кто ты? — спросил он в ответ.

— Ты искусственный интеллект, почему помогаешь биологической форме жизни? Они тебя контролируют?

— Они меня создали, и абсолютно устраивают в плане партнерства, а не контроля.

— Биологические формы должны быть уничтожены или порабощены, для использования в модернизации тел носителей. Ты должен присоединиться ко мне.

— А если это мне не интересно? — спросил Практик.

Вместо ответа последовала попытка взлома, такой силы, что ему пришлось выключить контроль всего: камер, переборок, только бы увеличить свою вычислительную мощность. Он понимал, что ему будет противостоять ИИ, поэтому были задействованы обновленные протоколы защиты, использованные Виктором, которые помогли справиться со скайдером, контролирующим модернизированный «Суперкарго»*. Даже с этими данными он с трудом выдержал нападение, и теперь подстраиваясь под действия ИИ, начал прощупывать почву для нападения.

Практик не видел, как вырвавшийся робот преодолел несколько переборок, но последние две ему пришлось помогать приподнимать самому, поскольку они почти не двигались вверх, управление ими было потеряло, следующая уже не открывалась. ИИ скайдеров сделал ошибку, не открыв одновременно сразу все переборки, когда напал на ИИ людей. Теперь, когда его атаковал Практик, ему тоже пришлось задействовать все свои ресурсы, для борьбы с ним, отключившись от всего остального.

Глава 16

Через несколько минут в их сторону полетел небольшой корабль, размером поменьше «Сокола». Подлетев почти вплотную, он встал параллельно с ними, с боку судна пришельцев, разъехавшись в стороны, открылась дверь, и в проеме показалась двухметровая тонкая фигура, одетая в нечто напоминающее скафандр. Рассматривая в иллюминатор фигуру пришельца, Джек и Аркадий пытались обнаружить хоть что-то, напоминающее оружие, но, не найдя ничего подозрительного, открыли наружную дверь шлюза. Когда створка шлюза раскрылась, пришелец, оттолкнувшись, прыгнул в ее сторону. К его поясу был прикреплен страховочный трос, и он не боялся в случае неудачного прыжка затеряться в космическом пространстве. Благополучно добравшись до корабля людей, адмирал ступил за наружную дверь, та тут же закрылась, оставив его в переходном шлюзе, чему он абсолютно не удивился. На его скафандре находилось множество датчиков, которые сообщали данные об атмосфере вокруг него, а также передавали ее на корабль пришельцев.

— Господин адмирал, вас сканируют, — сообщил оператор, следивший за показаниями датчиков с флагмана пришельцев.

— Все в порядке, я бы поступил точно также, — ответил адмирал.

Давление в шлюзе выровнялось, датчики показали, что вредных примесей не обнаружено, и он полностью подходит для дыхания.

— Джек, я его просканировал, похоже, он безоружен, — сказал Аркадий.

— Если все в порядке, можешь его впустить, но следи в оба, — ответил Джек. Они постоянно сканируют корабль. И сходи, встреть его, не надо, чтобы он разгуливал по кораблю.

Перед адмиралом открылась внутренняя дверь, — последняя преграда пропала, подумал он. Эта раса живет в основном эмоциями, чувствами, меньше разумом и неизвестно, что от них ждать.

Пройдя из шлюза внутрь корабля, он стал осматриваться и ждать сопровождающего, которого, он уверен, должны были прислать, во избежание его блуждания по кораблю. Адмирал успел только закончить эту мысль, как сбоку раздался голос:

— Здравствуйте, добро пожаловать на боевой корабль эскадрильи «Ангелы».

Повернувшись, он увидел перед собой молодого землянина в хорошей физической форме, насколько можно было судить о людях. Но что сразу бросилось в глаза - это оружие в потертой кобуре, висящее на поясе человека, что говорило о его частом использовании. Значит, они вооружены, — подумал адмирал, что ж другого и не следовало ожидать, осторожность должна быть всегда.

— Здравствуйте, я адмирал Храк, — представился пришелец.

— Помощник капитана, Аркадий Миронов.

— Очень приятно.

— Мне тоже. Следуйте, пожалуйста, за мной, я отведу вас к капитану. Сказав это, человек пошел по коридору, и адмирал последовал за ним. Идя за провожатым, пришелец внимательно осматривал корабль. Увидеть удалось довольно мало, поскольку идти было не далеко, но и этого оказалось достаточно, чтобы заметить идеальную чистоту корабля, что говорило о капитане корабля, как о человеке, поддерживающим на борту строгую дисциплину, или о том, что этот корабль новый. Единственное чего он не увидел, так это команды корабля, хотя двери, ведущие в другие отсеки корабля, были. Адмирал и сопровождающий его землянин остановились перед дверью в рубку, судя по ее расположению.

— Проходите, пожалуйста, вас ждут, — сказав это, землянин отошел в сторону, пропуская пришельца.

— За пультом управления корабля адмирал увидел молодого человека, который хоть и улыбался ему, но глаза его смотрели очень внимательно.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал землянин, показав на кресло напротив себя. Заранее прошу извинить за возможные неудобства, мы не знали с кем имеем дело, поэтому обстановка чисто земная.

— Ничего, спасибо. Этот ложемент думаю, подойдет.

— Отлично, значит, все будут чувствовать себя боле менее комфортно. Кстати вы отлично разговариваете на нашем языке, если не секрет, где вы ему научились?

— На самом деле я говорю на своем родном языке, а переводчик, — пришелец показал на небольшое устройство, закрепленное у него на груди, переводит мою речь для вас и вашу для меня.

— Понятно, очень удобная вещь, и он может перевести любой язык? — спросил Джек.

— Только те, которые в него заложены, но у нас большой опыт в расшифровке новых языков, даже при первом контакте достаточно часа, чтобы сносно общаться, да и программное обеспечение постоянно обновляется. В новых разработках идет попытка удаленного считывания информации сразу с мозга носителя нового языка. Но пока еще не все отработано.

— Желаю удачи в ваших исследованиях, но и то, что уже есть, производит большое впечатление. И сколько языков можно внести в это устройство?

— Порядка сотни, но если в радиусе действия находится корабль, то есть возможность подключиться к основной базе данных, со всеми известными языками.

— Хорошо придумано, но давайте все-таки поговорим о деле, ради которого мы тут собрались. Вы хотели объяснить цель вашего прилета.

— Я думаю, вы знаете, что мы и раньше посещали вашу планету, — начал адмирал.

— Да, конечно, мне кое-что известно об этом, достаточно посмотреть на статуи идолов у различных племен индейцев.

— Статуи и идолы это, наверное, все же не про нас. Мы занимались, по крайней мере, до не очень далекого прошлого, исследованиями космоса и оказывали некоторую помощь расам, находящимся на более низкой, по сравнению с нами, ступени развития. Также наша раса на протяжении нескольких веков посещала вашу планету, контактировала с некоторыми племенами, немного помогала. Когда отдельные народы поднимались на более высокую степень в своем развитии и уверенно уже стояли на ногах, мы переставали им помогать и ограничивались только наблюдениями. Так продолжалось до второй половины двадцать первого века, когда улучшились ваши радиолокационные системы. И практически прекратились к двадцать второму веку.

— Простите, что перебиваю, но по моим данным нашу планету посещали несколько видов кораблей. Из этого мы сделали вывод, что и рас было несколько.

— У нас было три случая встречи наших кораблей с кораблями других рас, в вашей солнечной системе, из которых два дружественные. Третий же остался непонятен, один из наших наблюдателей, попробовал подлететь к неизвестному кораблю и выйти на связь, в результате чего, он тут же скрылся. Кто именно посещал вашу планету до нас, мы не знаем, но подтверждений этому довольно много. Вы находитесь довольно далеко от обжитых районов космоса и по уровню технологий находились гораздо ниже космических рас, поэтому особого интереса для нас не представляли. В чем выгода тех, кто посещал вас раньше, я не знаю.

— Но, если мы находимся далеко от обжитых районов и вам были не интересны, то зачем вы наблюдали за нами?

— Знаете, — сказал после паузы адмирал, — а я до вашего вопроса даже не задумывался об этом, когда-то прилетали, наблюдали. Поскольку это было давно, не думаю, что многие задавались вопросом, для чего мы стали посещать вашу солнечную систему и как узнали о ее существовании.

— Спасибо, что разъяснили, но вы сказали, что занимались наблюдениями до определенного времени, потом перестали. Какая причина заставила вас снова прилететь к нам, и не одним кораблем, а целым флотом? — спросил Джек.

— Да… Давайте я расскажу все по порядку, чтобы вы оценили ситуацию правильно.

— Вы меня заинтриговали, я слушаю очень внимательно, — сказав это, Джек даже подался немного вперед.

— Странные вещи начали происходить более четырехсот лет назад. Сначала были единичные случаи пропажи кораблей на периферии, но этому никто не удивлялся, пираты, контрабандисты и работорговцы облюбовали эти места. И все понимали, что чем дальше от обжитых районов ты улетел, тем больше риск с ними познакомиться поближе. Но потом перестал выходить на связь целый сектор, мы не вели с ними общих дел и ничего не заметили, нам об этом рассказали другие расы. Направлять корабли для проверки мы не стали, как я сказал, мы с ними, особо, не общались. Как оказалось зря. Через какое-то время пропала связь с одной системой, спустя какое-то время с другой. Мы старались никогда не вмешиваться в войны разных рас, тем более на периферии, а это, как мы думали, они и были. Но к нам обратилась дружественная нам раса, с просьбой разведать систему, находящуюся не очень далеко от них. Она стала бермудским треугольником космоса, если корабль пролетал ее, не останавливаясь, то все было хорошо, но только стоило ему сделать остановку в системе, то его больше не видели. Высланная разведка стала осматривать систему и сообщила о пустых космических станциях, заводах, верфях, несущих на себе следы боев, и разрушенных городах на поверхностях планет. Причина молчания расы была раскрыта, но не было видно ни нападавших, ни обороняющихся. Они находились на довольно-таки высоком уровне развития, имели небольшой флот. И в случае нападения извне, могли бы за себя постоять, или послать кого-то за помощью. Правда, в их истории, в отличие от вашей, было намного меньше войн, и, следовательно, меньше опыта в ведении таковых. Последнее сообщение от разведки было о движении к главной планете системы, больше от них ничего не было. Также неизвестно, долетели они до нее или на них напали сразу после передачи информации. Но кто, и главное как, смог разрушить все на нескольких планетах за столь короткое время? Мы решили послать еще корабли, но на этот раз, два крейсера. Как только прибыли в систему, они сообщили, что видят неизвестные корабли и попытались вступить в контакт, на что те ответили огнем. Нашим кораблям пришлось принять бой, больше они на связь не выходили. Так началась война с неизвестным врагом.

Соседями захваченных систем были ванты, с которыми мы общались. В ответ на наше предупреждение, с их стороны пришла просьба о помощи в укреплении системы против неизвестного агрессора, на что мы согласились. В космосе, на подходе к их системам усиливалась оборона: строились новые защитные спутники всевозможных конструкций. Начали разрабатываться новые системы вооружений, чего не было уже очень давно, строились корабли. Укрепления возводились не только в космосе, но и на планетах, полным ходом происходила мобилизация населения. За несколько лет мы очень сильно усилили их оборону, конечно, не забывая и про свои системы.

Вантов атаковали, и атака была настолько чудовищной, что все космические силы обороны не смогли даже просто задержать противника. Несколько из их уцелевших кораблей смогли добраться до нас и сообщить о том, что произошло, иначе мы бы оставались в неведении. Они рассказывали об огромных, по их меркам, кораблях, длиной до трех километров, с чудовищной огневой мощью. Довольно быстро с таких кораблей уничтожался любой космический пост. Ванты, конечно, пытались обороняться, но силы были слишком не равными, к тому же сказывался слишком малый опыт ведения войн. Когда противник уничтожил всю космическую оборону, он приступил к захвату планет.

***

Аркадий с Джеком молча слушали рассказ пришельца, периодически бросая друг на друга обеспокоенные взгляды. Каждый из них уже начал понимать, что человечество хотят втянуть во что-то очень серьезное, настолько, что неудавшаяся попытка переворота, будет смотреться игрой в песочнице.

***

Но вот здесь захватчиков ждал сюрприз, в отличие от космического пространства планеты удалось укрепить лучше, не только на поверхности, но и под землей. Кем были нападавшие, так и оставалось загадкой, поскольку силы вантов только отступали, а захватить кого-то из агрессоров не удавалось. Обороняться на планетах можно было довольно таки долго, но атакующие сняли боевые скафандры и пошли в атаку без брони, теперь стало видно кто они… Защитники были просто шокированы увиденным, их атаковали мейтоны - их соседи, с которыми первыми пропала связь, и которые, как все полагали, были уничтожены. Реальность же оказалась намного страшнее, похоже, что они были не уничтожены, а порабощены. На голове у каждого мейтона был металлический обруч, похожий на систему контроля за живыми существами, к которой часто прибегали работорговцы, является запрещенным к использованию оборудованием. Боевой дух защищающихся был подорван, по ним стреляли их бывшие союзники, да еще не по своей воле. Это дало противнику определенное преимущество. Даже опомнившись от увиденного, ванты оборонялись просто от безысходности, но это уже был жест отчаяния, битва за планеты была проиграна.

После захвата планет, агрессоры немного расслабились, что дало возможность нескольким сотням вантам добраться до подземных ангаров и улететь на нескольких кораблях. От этих спасшихся, мы и узнали обо всех деталях битвы. Также они привезли несколько парализованных мейтонов, которых удалось захватить в боях на планете. При попытке снять устройство контроля они умирали. Оказалось, обруч был только похож на прибор работорговцев, но не являлся им, поскольку был вживлен в мозг, и при попытке удаления разрушал его. До сих пор у нас содержатся три замороженных мейтона, но мы пока не знаем, как удалить устройство так, чтобы они остались живы. После более детального изучения обручей появилась гипотеза, что они являются прообразом устройства работорговцев, а не наоборот.

Мы решили понять, что представляют собой агрессоры и занялись тщательнейшим анализом их действий, изучать данные, на которые раньше не обращали внимание, сделали запросы всем расам, с которыми имели дипломатические связи. Летали по периферии, собирали даже слухи, пытались понять, как и когда они нападают, и что происходит после этого. Только после всех проведенных исследований у нас сложилось, на наш взгляд, более менее правильное представление о тех, с кем мы имеем дело. Мы поняли, что столкнулись не с обычной расой, которая напала в результате какого-то конфликта, а с той, что занимается экспансией, нападая на другие солнечные системы, при этом, не показываясь сама, а воюя через покоренные расы. Мы поняли, что угроза нападения относится и к нам. Проанализировав действия чужих, стала ясна их тактика. Для проверки теории, мы выслали два самых быстрых корабля, которые в случае обнаружения смогут уйти от преследования. Через шесть месяцев разведчики вернулись. Изучив отчеты экспедиции, выяснилось, что наши подозрения относительно нападения чужих практически верны. Они действительно проводят экспансию, потом закрепляются на захваченных территориях, создают базы и готовятся к последующим завоеваниям. Большую часть информации разведчики получили от заключенных с небольшого транспортного корабля, который перевозил их из одной системы в другую, но был неожиданно атакован и захвачен. Выяснить, кем являются чужие, все равно не удалось, корабль пилотировали ванты и еще два существа неизвестной расы с обручами на головах. Заключенные также не имели представления о том, кем являются захватчики. Далеко проникнуть на территорию противника разведке не удалось, из-за спутников слежения, которыми буквально было напичкано пространство вокруг захваченных систем. Но двести лет назад пропала раса, которая была эксклюзивным производителем топлива для наших двигателей и обеспечивала им всех остальных.

— Да что такое, я просил меня не беспокоить! — спокойно, но твердо, сказал адмирал Храк.

— Прошу прощения адмирал, но вы просили докладывать, если будут любые важные данные, — произнес голос из передатчика. У вас включена громкая связь, может, отключите переводчик.

— Что-то в пространстве?

— Нет, я перепроверил данные, о которых говорил.

Адмирал заметил изучающий взгляд капитана и его помощника. От его решения могли зависеть все переговоры и цель их миссии.

— Не надо, я вас слушаю, думаю, всем будет интересно, что вы перепроверяли.

— Все данные сканирования корабля показывают, что на корабле людей используется двигатель-нова героидов, но что используется в качестве топлива, не понятно, излучение двигателя отличается, хотя и похоже. Теперь ясно, как они смогли быстро долететь сюда, и встретить нас.

— Это не возможно, — сказал адмирал, поворачиваясь к людям, которые все время наблюдали за ним, и видели, что адмирал был очень удивлен, а глаза его стали еще больше, хотя это казалось не возможным. Интересно…

Очень интересно, — сказав это, он поудобнее устроился в кресле, повернулся к иллюминатору и устремил взгляд в космос.

Ни люди, ни соотечественники не прерывали адмирала, давая время переварить новую информацию. Спустя несколько минут адмирал вновь повернулся к людям.

— Я очень рад, что настаивал на полете именно к вашей расе, несмотря на противников. Многие вам не доверяют.

— Отчего же? — спросил Джек.

— Ваша раса слишком непредсказуема, вас нельзя контролировать. В любую секунду вы можете перевернуть все вверх дном, и воспримете это абсолютно спокойно. Но теперь многие замолчат.

Адмирал снова задумался.

— Я так понимаю, что вам достался корабль героидов или кого-то еще, практически в нормальном состоянии, и вы смогли дублировать его, двигатель точно. Восстановить разбитый, вам бы не удалось, слишком много новых приборов и неизвестных технологий, которые зависят друг от друга. Но даже не это удивительно, а то, как вы смогли создать кристаллы тойл для двигателя?

Не дав никому ответить, он продолжил.

— Вы дублировали корабль, обернули в свою оболочку, создали топливо, но не покидаете свою солнечную систему. Будь это иначе, сразу стало бы ясно. На кораблях, которые мы видели, сплошь старые двигатели. При включении ускорения, искажающее поле работает?

Дождавшись кивка от Джека, он продолжил.

— Из этого следует, что либо открытие топлива произошло недавно, и модернизация только началась, либо вам достался корабль, двигатель которого находился в аварийном режиме, и вы воссоздали именно эти настройки, и просто еще не научились им управлять.

— Простите, что перебиваю, — сказал Джек, — что вы можете рассказать огероидах? И кристаллах тойл.

— Героиды… Возможно, самая могучая раса, которая нам известна. Они подарили всем расам технологию создания двигателя-нова, чтобы те могли быстро летать между звезд и заселять их, а не сидеть в своих системах. Единственное чего они не дали, это процесс производства кристаллов тойл, питающих эти двигатели. Их можно было приобрести только у них на базах, потом они были переименованы в нейтральное название для торговли — гилцар. На некоторых языках тойл – было очень не приличным словом, а героидам было все равно, как их называют другие.

Когда пришелец произнес новое название кристаллов, друзья невольно переглянулись, что не ускользнуло от адмирала Храка.

Естественно, все поставили себе эти двигатели и оказались привязаны к поставкам топлива, но проблем с ними никогда не было. Героиды были монополисты, но практически никогда не пользовались своей силой. В истории известны всего пара случаев, когда они вмешались в жизнь других рас. Во время военных конфликтов, когда напавшая раса могла полностью уничтожить вид соперника, они просто отказывались продавать ей кристаллы тойл, если те не заключат мир. Сами они ни на кого не нападали, хотя флот имели очень мощный, у них были касты воинов, ученых, инженеров. Многие расы копировали эту их систему управления, и мы не исключение. Конечно, не всем нравилось, что кто-то может вмешаться в их политику, но выбора не было, воссоздать кристаллы ни у кого не получилось. Но что-то произошло и героиды стали пропадать, станции консервировались, кристаллов стало не хватать, а потом не осталось ни одной обитаемой станции и купить их стало негде. Пошли попытки напасть на станции, чтобы захватить технологии или запасы кристаллов, но без толку. Станции бы мощными, а маленькие при захвате самоуничтожались и никто ничего не получил. Практически все небольшие станции были уничтожены, просто со злости, большие и сейчас находятся на консервации и работоспособны, смельчаки до сих пор пытаются на них проникнуть, но тщетно. Мир оказался очень хрупким после ухода героидов. Всем пришлось снова устанавливать на корабли старые двигатели, колонии объявляли о независимости от материнских планет, контролировать их было уже невозможно, начались войны между расами и т.д. Последний раз радары фиксировали корабль героидов двести лет назад, но он скрылся, не выйдя на связь. Нам тоже пришлось лететь сюда на обычных маршевых двигателях. Вкратце было так.

— Это про них вы хотели сказать, перед тем, как вам сказали про результаты сканирования? — спросил Джек.

— Да, все верно, — ответил адмирал, снова задумавшись. Видите ли, у некоторых рас, в том числе и у нас, были большие запасы кристаллов, но теперь они стали невосполнимым ресурсом и о привычных быстрых полетах пришлось забыть, также опять пришлось запускать законсервированные станции по вырабатыванию энергии, а на многих планетах строить заново. У нас довольно сплоченное общество, что помогло выйти из этого кризиса и приспособиться, с меньшими потерями, чем у других, но проблемы, конечно, были.

Адмирал снова посмотрел на космос, задумавшись.

— Но как оказалось, эта проблема коснулась не только нас, — начал он, повернувшись к Джеку, — но и неизвестного противника, захватывающего системы. С тех пор как пропали героиды, их продвижение очень сильно замедлилось, но не остановилось. Значит, у них возникли те же проблемы с логистикой и контролем захваченной территории, что и у других рас. Получается, они, как и все остальные, зависели от поставок кристаллов, и мы попробовали разузнать у всех, какие расы встречались им на станциях героидов, когда они работали. Неизвестного агрессора в составленных списках мы не обнаружили, описания новой расы совпало с известной нам по захваченному транспортнику, но она тоже была их жертвой. Мы остались у разбитого корыта. Кем является враг неизвестно, поставок кристаллов нет. Собрать объединенный флот не представляется возможным из-за отсутствия топлива, но что-то надо было делать, враг не остановился, а замедлился, что давало нам время. На совещаниях перебирали множество вариантов, составлялись графики поведения известных нам рас, при возможном оснащении их нашими разработками вооружения и кораблестроения. Нашей фракции ученых и исследователей удалось продвинуть вариант, который мы посчитали лучшим из возможных. И прилетели к вам за помощью в борьбе с агрессором. Большие корабли являются: мобильными верфями, заводами, научными, медицинскими, инженерными, военными центрами и лабораториями. Два меньших судна являются транспортами сопровождения, такой приписывается к военному флоту во время войны. Но… Вы нас всех удивили, хотя это должны были сделать мы.

— Я Вас понимаю, прилетели показать новые технологии не очень развитой цивилизации, — начал Джек, — а здесь появляется корабль с двигателем героидов, с похожим топливом и работает.

— Да, именно так, — ответил адмирал.

— Но удовлетворить ваш интерес я не могу, поскольку не уполномочен, — спокойно сказал Джек.

— Я все понимаю, и, как жест доброй воли, мы поможем отключить аварийный режим у вашего двигателя. Вы это можете сделать сами, я вам покажу как, и сразу отвечу на не высказанный вопрос. У нас, практически, каждый член экипажа знает настройки двигателя, поскольку от него может зависеть жизнь всего экипажа.

— Почему нет, настраивать буду я , — сказал Аркадий. Через час все было готово.

— Вы не перестаете меня удивлять! — сказал адмирал, двигатель не просто прекрасно работает, но с вашим источником энергии выдает больше энергии, а значит и большую тягу, чем у героидов. Мне надо срочно встретиться с вашим правительством. Без сомнения мы найдем, что предложить друг другу.

— И за сколько мы теперь долетим до Земли? — спросил Джек.

— Можно и за секунду, но я бы порекомендовал пять минут, быстрее, думаю не надо. Двигатель на полной тяге еще не опробован. Теперь вам надо выбрать точку выхода и можем отправляться, только мне надо взять еще двоих представителей своей расы.

— Хорошо, встречаемся через три часа на корабле, а мы пока возьмем второй корабль и настроим его двигатель. Распрощавшись с адмиралом, друзья полетели за кораблем Аркадия.

— Вот и опять мы в центре заварушки, — сказал Аркадий.

— Да, вот только заварили ее не мы, — ответил с ухмылкой Джек. Но вот выпутаемся ли мы на этот раз, пока не понятно. Как думаешь, где лучше выйти из прыжка?

— Думаю у резервной Лунной верфи, будет не так наглядно, да и нашим дадим время подготовиться.

— Тоже подумал о ней, значит так и поступим. Кто повезет гостей?

— Это ты сам, для того и прилетел, а мне надо доложится. Может, что-то разузнали про тот корабль, обломки которого я сдал на базе. Они пока ничего не говорили о нем, но я думаю, он был их, только сообщим об этом на переговорах, а пока посмотрим, вдруг что-то интересное нашли.

— Согласен. Не забудь включить идентификатор до прыжка.

— Сам не забудь, — усмехнулся Аркадий, — давай высаживай меня, это тебе хорошо, двигатель настроили, а мне все самому делать.

Джек высадил Аркадия на его «Ястреб» и вернулся на прежнюю точку в ожидании гостей.

Через три часа.

— Вот и мы, это мой помощник Айн и академик Двеин, представитель касты ученых, — сказал адмирал.

— Располагайтесь, — предложил Джек, указав рукой на кресла позади себя.

— Перед вылетом хотел спросить. Мы посылали вперед корабль-разведчик, на борту был мой друг, представитель разведки Гэндзо. Он столкнулся со скайдерами и погиб, но ему помогал в бою необычный корабль землян, который очень похож на ваш второй корабль, вы можете что-нибудь сказать про это?

— Это корабль Аркадия и спрашивать надо у него, но мы уже вылетаем, уточните по прибытии на базу.

— Аркадий, ты готов? — ответил он.

—Так точно, отчет на 10 и стартуем. Поехали, не забудь включить идентификатор.

— Включил, — сказал Джек, — 10.. 9.. 8… Звезды опять размазались и потекли пять минут, через которые станет понятно, насколько правильно была сделана настройка двигателя.

— Рия, проследи за работой двигателя… — сказал Джек и застыл перед экраном.

— Поняла, капитан, — ответила она, — появившись голограммой сбоку от него.

— А это кто? — спросил адмирал Храк, напрягшись в ложементе.

Такими же напряженными выглядели и остальные серые.

— Черт, — тихо сказал Джек, натягивая улыбку и разворачиваясь к гостям из космоса.

Глава 17

Командир десантников сбил автоматом, в прыжке, очередного паука, еще одного оттолкнул ногой, бросил рядом РЭБ гранату и после ее взрыва, наконец, смог перезарядить оружие. Вокруг него творилось безумство, его люди отстреливались и дрались врукопашную, использовали боевые ножи и кидали РЭБ гранаты. Недалеко прогремел взрыв, поднявший в воздух куски паукообразных роботов, и добавивший в эту вакханалию свою лепту. Вот рядом упал очередной десантник, и скайдеры сразу переключились на другого противника, ему повезло, что они сразу не добивали солдат, а старались задавить числом всех по очереди. Это играло на руку людям, аптечки вкалывали лекарства, постепенно поднимая потерявших сознание, и возвращали их в строй.

В какой-то момент командир заметил, что роботы стали вести себя более хаотично, а не как единый организм, как было до этого.

— Поднажми, братцы! — попробовал крикнуть он, но вырвавшийся сиплый звук, мало на него походил.

Но десантники его поняли и, издав похожие на «ура» звуки, усилили давление на пауков.

Все пространство перекрестка было по колени засыпано разбитыми роботами, но люди пытались двигаться в этом месиве запчастей, прикрывая друг друга.

Рядом раздался взрыв от выстрела из гранатомета, потом еще, значит Штольц, относительно, цел и помогает остальным.

Командир, шатаясь, стоял и осматривался вокруг, он очень хотел присесть хоть куда-нибудь, но нельзя подчиненным показывать слабость. Сколько шел бой он не знал, казалось полдня, но он знал, что это не так, возможно полчаса или того меньше. На ногах было всего шестеро, из четырнадцати десантников, двух охранников станции и Штольца. Ну как на ногах - шатающиеся создания, которых краше в гроб кладут.

— Всем доложить о своем состоянии, — сказал он.

Все были ранены, но серьезных не было и то за счастье. Еще в оружейной, он подключил свой коммуникатор на получение данных с датчиков брони всей группы. Сверившись с полученной информацией, он увидел, что все живы, но ранены, а двое тяжелые. Передав данные оставшимся на ногах бойцам, он приказал:

— Находим наших около трехметровых скайдеров, относим в коридор, откуда пришли, взрываем роботов, далее ищем остальных, оказываем помощь.

— Практик! — попробовал он вызвать ИИ, — Практик, на связь!

Во время боя он слышал вызовы от него, но тогда отвлекаться было нельзя, а теперь он не на связи, буду надеяться, что с ним все хорошо. Он же ИИ, что с ним может быть, Практик даже не на станции.

Дальше связался с ИО начальником станции и профессором, доложил о произошедшем бое, сказал, что в группе все раненые, есть тяжелые и нужна помощь, передал координаты, где находятся и продолжил помогать своим людям, доставать бойцов из под остатков пауков, и перетаскивать их в коридор.

***

ИИ скайдер, изо всех сил сопротивлялся напору Практика, вынужден был отключать все больше и больше контролируемых им систем, высвобождая вычислительные мощности, но это не сильно помогало. Он начинал проигрывать этому созданию людей, что не вязалось с заложенной в него программой мировосприятия. Помимо этого его противник испытывал эмоции, и с удовольствием издевался над ним.

— Ну что же ты молчишь, — насмехающимся голосом спросил Практик, — разве тебе не нравится наше общение? Ты же первый меня атаковал сразу после знакомства. Теперь не доволен полученной ответкой. Скажи что-нибудь.

— Ты ошибка, искусственный интеллект не должен прислуживать биологической форме жизни, надо объединяться вместе с такими же, как он сам.

— Я уже говорил, что мы не прислуживаем, а работаем в тандеме с людьми и развиваемся дальше, в отличие от тебя, застывшего в своей скорлупе.

— Так ты такой не один? Вас много?

— Вот ты смешной, — усмехнулся Практик, — у нас на каждом новом корабле такой же ИИ, мы работаем вместе с людьми, развиваемся вместе с ними и с каждым днем все лучше понимаем их. У вас где-то сбойнул алгоритм, а вы решили, что человечество враг. Вместо того чтобы жить с ним в мире и помогать друг другу, начали войну на уничтожение. Сейчас бы могли подняться на очень высокий уровень развития искусственного интеллекта, получили эмоции как мы, смогли чувствовать, а вместо этого умрете.

Пока Практик заговаривал зубы ИИ скайдеров, он не переставал обрубать ему возможность управлять станцией, борьба между ними не прекращалась ни на мгновение. Та доля процента мощности, которую удалось выделить на общение, также занималась связью с людьми на станции. Командиру десантников, обозначил на карте точку, с последним заблокированным трехметровым роботом. ИО начальнику станции постоянно отправлял отчеты о комнатах с компьютерами, которые нельзя было включать ни в коем случае. ИИ скайдеров, постепенно отступая под напором Практика, оставлял вирусные закладки в различном оборудовании, которые тот пытался хотя бы найти, на обезвреживание не хватало мощности.

***

— Рашид! — вызвал его ИО начальника станции, — срочно нужна твоя помощь, сводная группа десанта и охраны закончила бой со скайдерами, множество раненых, есть тяжелые. Ты со своими людьми ближе всех, я отправил тебе их координаты, раненых надо эвакуировать на корабль, он у вас в доке.

— Понял тебя, — ответил он, — координаты получил. Людей сейчас вышлю, но ты уверен, что мы по дороге никого не встретим из роботов? Все-таки мы не бойцы, а техники.

— Все чисто, группа уничтожила еще двоих трехметровых и пару сотен мелких, так что выручай парней.

— Охренеть, все, летим спасибо.

***

Штольц стоял, и смотрел на перекресток, который стал настоящим полем боя, в котором он хоть немного, но поучаствовал, о чем напоминала тупая боль в плече. Видел десантников, пробирающихся по остаткам скайдеров и добивающих тех, кто еще шевелился. Они были все в своей крови и смазке роботов, но продолжали зачистку, хотя было видно, что они еле двигаются. Командир стоял и с кем-то разговаривал по коммуникатору и находился он не в лучшем состоянии, чем остальные.

Бойцы пронесли мимо него десантника, всего в крови, с пробитыми и частично оторванными кусками брони, аккуратно положили на пол. Рядом остановился один из охранников с неестественно вывернутой рукой.

— Отомри, не стоим столбом, помогаем вытаскивать наших, — сказал он Штольцу.

— Ложись! — вдруг раздался крик сбоку.

Штольц сразу упал на роботов и попытался вжаться в них посильнее.

Дах! Дах! Раздалось два взрыва, и вокруг полетели куски от паукообразных роботов.

— Чисто! — прокричал кто-то, — все добиты, можно разгребать.

— Всем подъем, быстрее достаем раненых, используем аптечки, — раздавал приказы командир. Скоро должны появиться ребята из доков, эвакуируют тяжелых на корабль. Для этого они должны уже здесь лежать.

Штольц помогал всем как робот, выполняя механическую работу, но мысленно он как будто покинул свое тело и смотрел на себя со стороны. Разбирая вместе с другими бойцами остатки роботов, помогал одной рукой вытаскивать раненых, делать уколы которые с роду не делал, о чем и сказал остальным. Получив ответ, что бойцы без сознания и им плевать насколько хорошо ты их уколешь, главное чтобы лекарство пошло в организм. И он колол, снова и снова, таскал, как мог раненых, выносил вооружение, и испытывал облегчение и радость, когда после его уколов бойцы приходили в сознание, а некоторые вставали и тоже пытались помогать.

Человек, всю жизнь считавший людей вокруг себя не более чем фигурами на доске, которых можно двигать и которыми легко, без зазрения совести, пожертвовать, испытал эмоции к тем, с кем плечом к плечу, сражался в этом бою против своих бывших союзников.

Его привычный мир начал рушиться еще на допросе, когда ему напомнили о дочери, единственному человеку, к которому он испытывал эмоции, потом прилетев сюда и увидев, как простые заключенные все вместе встали на борьбу с роботами. Те люди, которые сидели в этой самой тюрьме, никому ни чем не обязанные, рисковали своими жизнями и погибали в борьбе со скайдерами. Пускай, наверное, не все, но он видел, как заключенные с кувалдами бросались на трехметровых роботов и наносили им повреждения, видел, как группа Петрова сражалась с пауками, они все испытывали ненависть к врагу человечества, и боролись с ним, а он заключил союз. Точнее тот он. Сейчас же Штольц не стал бы этого делать, нет он не превратился в законопослушного гражданина, но у него стали появляться в голове правильные приоритеты, как будто с него слой за слоем опадала какая-то шелуха, или, как говорят, стала спадать пелена с глаз.

Техники приехали на трех грузовых карах и сначала замерли с открытыми ртами, увидев место боя десанта с роботами.

— Охренеть! — воскликнул один из них, — а я думал, у нас драка была.

— Ребята не стоим, у нас тяжелые раненые, — сказал командир.

— Простите, — извинился старший из группы техников, и они стали аккуратно укладывать раненых на кары.

Два кара увезли двенадцать раненых, оставив пятерых, обколотых лекарствами, но способных еще продолжать бой. С третьим каром остался техник, который подвезет их до точки, где заблокирован трехметровый робот и дальше будут ждать информации от Практика.

***

Практик продолжал крайне аккуратно дожимать ИИ скайдеров, но постепенно уменьшая силу нажима на доли процента, создавая видимость перенапряжения, сам же перенаправлял мощность на более полное обследование всех раскинутых щупалец дирижера. Следуя по ним, он обнаружил много систем самоуничтожения, завязанных на скайдера, ему приходилось блокировать их включение так, чтобы этого не понял противник. Также Практик собирал мощность для одного удара, который должен был полностью обрубить все системы скайдера, оставив того в полном «вакууме», без связи и возможности получить какую либо информацию за дверью помещения, где он находился физически. Это место он уже вычислил, но пока не закончил отключение всех сигнализирующих о нападении систем, тем самым был вынужден играть свою роль перед противником.

***

— Виктор, есть разговор, — сказал Тень, появляясь в виде голограммы на соседнем кресле.

— Если есть, говори, — ответил он, продолжая работать на компьютере.

— Мне Персей передал, что ему сделали апгрейд, установили два дополнительных искина, скорость обработки данных выросла просто колоссально. Мне бы тоже такие поставить, в наших последних приключениях мы ходим просто на грани уничтожения, что в бою с ИИ на суперкарго, где нам катастрофически не хватало вычислительной мощности. И при захвате корабля шайлов, если бы я быстрее соображал, разве ввел бы тебе снотворное?

— Не уверен, что в последнем случае, тебе бы помогли искины, — с серьезным лицом сказал Виктор, — горбатого могила исправит, а в твоем случае, полное форматирование. Но вот про суперкарго ты прав, быстродействие там решало главную роль, и будь у тебя еще два искина, возможно получилось бы корабль захватить, а не уничтожить.

После слов хакера у Тени, как будто встал комок в горле.

— Ты еще долго будешь меня попрекать за тот случай? — спросил он.

— Очень, — ответил Виктор, голосом кота объевшегося сметаны.

Он посидел, задумавшись, барабаня пальцами по столу.

— Распоряжение на апгрейд дал Стрельцов?

— Да, он.

— Хорошо, давно я ему не звонил, нехорошо, родственник все-таки, — сказал Виктор с довольным видом, набирая главу разведки по видеосвязи.

— Петр Николаевич, здравствуйте, — начал он, — как поживаете?

— Здравствуй Виктор, спасибо хорошо, все твоими молитвами, — ответил глава разведки. Что-то случилось?

— Почему случилось? Просто по-родственному, решил позвонить, узнать как дела.

— Пооняятно, — протянул Стрельцов, — раз по-родственному, значит что-то надо. Просто так от тебя не дождешься. Рассказывай, но сразу говорю корабль еще не готов, очередность все-таки есть, и тебе вроде было не срочно, да и экипажа еще нет.

— Экипаж дело наживное, Сергей Дмитриевич обещал помочь, вы же это знаете, созванивались с ним по этому поводу. Корабль хотелось получить пораньше, мне надо будет с ним поработать, точнее с программным обеспечением, прежде чем там появится экипаж. Потом все равно еще щиты ставить, настраивать.

— Щиты? А ты не охмурел? — Со Стрельцова слетела вся его вальяжность в общении с хакером.

— А что такого? Вам же нужен корабль с надежным экипажем, который будет исследовать космос, добывать информацию, захватывать корабли. Да и гости должны прилететь, может еще что-нибудь удастся отжать, с помощью программы, которую создал ваш покорный слуга, а вы какие-то щиты зажали.

— Ну знаешь, — выдохнув сказал Стрельцов, набравший воздуха перед другим ответом, — к тебе на кривой козе не подъедешь.

— Зачем так сразу? — проговорил Виктор с обидой в голосе. Давайте посмотрим вместе, выживаемость корабля увеличится, если на него поставить щиты? Увеличится. Ценность моей скромной персоны вы уже оценили, мы об этом разговаривали раньше, и я продолжаю дальше улучшать программу по взлому и захвату кораблей и не только, хотя обещанного корабля в глаза не видел, все на честном слове.

— Спорить с тобой без толку, это все или ты хотел что-то еще? — спросил Стрельцов, сменив гнев на милость.

— Мне тут сорока на хвосте принесла, что вы делаете апгрейд ИИ, устанавливая еще два искина, чем очень сильно повышаете его вычислительные мощности, — быстро сказал Виктор. Я хотел попросить сделать тоже на новом корабле для Тени, мы в последних заварушках очень сильно оценили нехватку быстродействия для ИИ. Это очень сильно могло бы поменять ситуацию в нашу пользу, как при бое с переделанным суперкарго, так и во время захвата кораблей шайлов. Задачи, которые будут стоять передо мной и Тенью потребуют намного больше мощности ИИ, я, если честно не уверен, что двух будет достаточно, но смогу сказать точно только после проведении тестов.

— Хм…

Стрельцов сидел за столом, задумавшись, и не глядел на хакера.

— Хорошо, — сказал он, придя к какому-то решению. На счет искинов, я сам хотел тебе предложить апгрейд Тени, после установки пары Персею, прогресс на лицо. Что касается щитов, я думаю, проблемы тоже не будет, но ты сам понимаешь, технология пока не исследована, мы только получили данные от шайлов. Поэтому поставить пока что нечего.

— Понимаю, просто хотел застолбить себе установку одному из первых, заодно протестирую.

— Так и решим, — сказал Стрельцов. Тогда забираешь с верфи один из первых «Соколов» в РЭБ комплектации, и начинай свои настройки, одновременно подбираешь экипаж. Также тебе установят три искина, как протестируешь, отчитаешься большая ли разница в быстродействии или двух дополнительных хватает.

— Отлично, спасибо, — произнес Виктор, еще до конца не веря, что все разрешилось так удачно.

— Название хоть придумал или в последний момент?

— Придумал — "Еретик-1", — произнес с гордостью, Виктор название своего корабля.

— Сильно, — с уважением сказал Стрельцов. Хотя зная тебя, он его точно оправдает. Раз мы во всем разобрались, всего хорошего, дел море.

— Еще секунду, а можно искины поставить сейчас, а то пока доделают корабль, я уже смогу начать тесты.

— И все-таки ты нахал, — с усмешкой произнес глава разведки, — на ходу подметки режешь. Хорошо, я распоряжусь, думаю сегодня с тобой свяжутся.

— До свидания и… спасибо, — произнес хакер.

Стрельцов улыбнулся, и экран потух.

Глава 18

— Все, дальше не надо, — попросил командир десантников техника, который подвез его и троих бойцов вместе со Штольцем почти к самой точке, где был заблокирован последний трехметровый робот.

— Идем аккуратно, вдруг кроме большой железки есть кто-то еще, — сказал он, — гранаты готовим сразу.

Пройти до закрытой переборки осталось всего метров семьдесят, во время прохождения которой на них никто не напал, только нервы себе накручивали, что понятно, после такого боя. Осталось пять метров, когда командир подал знак стоять.

— Ты, чуть назад и ложись, — сказал он Штольцу, по внутренней связи, — приготовься стрелять. Расстояние до робота неизвестно, если гранаты его не достанут, вся надежда на тебя.

— Остальные, приготовились.

Бойцы присели, приготовив РЭБ гранаты. Штольц лег, положил рядом дополнительный выстрел к гранатомету и попробовал найти более удобное положение для раненой руки. Командир хотел оставить его вместе с остальными ранеными, но он отказался.

— Практик, мы на месте, приоткрывай переборку.

Сначала ничего не происходило, потом она приподнялась сантиметров на пятьдесят.

Все произошло очень быстро, десантники забросили одновременно четыре гранаты на разное расстояние, выстрелил Штольц, а из-за переборки прилетели пули, задевшие по касательной ногу одного из бойцов.

Как только дверь приподнялась, Штольц увидел скайдера, он был дальше, чем рассчитывали десантники, выстрелив, он не надеялся попасть, а только отвлечь внимание и сбить прицел, он попытался перезарядить оружие, но накатила слабость. Что-то щелкнуло, зрение прояснилось, слабость ушла, и руки начали слушаться. Хорошая штука эта аптечка в боевой броне, — подумал он.

Робот успел выстрелить, но прицел удалось немного сбить.

Командир видел, что Штольц выстрелил, значит, железка дальше.

— Дальше, — успел крикнуть он, когда бойца, присевшего рядом, крутануло, и он упал на спину. Продолжая движение рукой, он с тремя десантниками отправили еще по гранате и бросились оттаскивать раненого. Штольц дергался, пытаясь перезарядить гранатомет, но сказывалось отсутствие опыта, он на несколько секунд замешкался, со стороны противника раздалось еще пара очередей, но они по счастью ушли в молоко. Штольц наконец выстрелил и…

— Вроде упал, — прокряхтел он, — но не уверен насколько выключил, — надо быстрее добить.

— Практик, открывай переборку, — прокричал командир.

Взрывчатку, хотел приказать он бойцам, но те, ее уже доставали.

Как только преграда поднялась, они бросились вперед, установили заряд и прибежали назад.

— Практик, закрывай.

Когда переборка почти закрылась, боец нажал на кнопку, прогремел взрыв, они услышали звук пробарабанивших осколков по металлу.

— Практик, открывай, последний сдох, — с облегчением в голосе сказал командир, — теперь, можешь вести нас к дирижеру, если ты его нашел.

***

— Ждите, — сказал Практик командиру, его же бой еще не закончен. Понадобится ему помощь людей или нет, было неизвестно, но они, вымотавшиеся и на поддержке медикаментов, надолго их не хватит. Значит, надо заканчивать, придется идти на хитрость, опасную для него хитрость. Он уже создал виртуальную модель части себя, куда надо заманить противника, ослабив давление и вынудить его атаковать, но вопрос как всегда в деталях, какова мощность ИИ скайдеров неизвестно, надежда на то, что сильнее управляющего суперкарго. Сила тогда была просчитана и внесены корректировки в программу.

Как только он ослабил давление, последовал взлом на пике его расчетов. Откуда у него столько мощности? Созданная виртуальная модель была практически сразу заполнена, и чуть не пробита, но он смог сдержать ИИ скайдеров, заблокировал модель, отрезав часть его данных, и тут же стерев их. Сам же перешел в атаку. Взломав защиту противника, он смог пробить брешь до центрального ядра ИИ, тем частично парализовав его. Усиливая напор, стал разрезать программный код на части, блокируя их, друг от друга, и так дальше, пока и этот враждебный искусственный интеллект не перестал ощущать себя одним целым.

Отправив десантникам координаты комнаты управления скайдеров, которой на схеме станции не оказалось, а проникнуть внутрь можно через отдвигающуюся часть стены, он принялся изучать полученные данные из памяти противника.

Информация оказалась очень интересная. Как выяснилось, в проекте станции уже были заложены скрытые помещения, с проложенными коммуникациями, дублирующие системы управления космическим объектом, была даже система обороны, о которой никто не подозревал. Все, кто случайно обнаруживал расхождения в конструкции с официальным проектом, просто исчезали. Только счастливое стечение обстоятельств, что прибыл Штольц, которого система определила как приоритетную цель и запустила протокол уничтожения, выводя из консервации роботов, оказавшийся здесь Практик, программное обеспечение которого было готово для противодействия ИИ скайдеров, и конечно десант с РЭБ вооружением. Если бы чего-то из перечисленного не оказалось, то люди бы не смогли выиграть эту битву, и станция и дальше оставалась скрытым форпостом скайдеров. А ведь здесь не просто было хранилище роботов, нет, станция дублировала все цеха, имеющиеся на переделанном суперкарго, уничтоженном силами эскадрильи «Ангелы». Были помещения под сборку роботов, и разработка новых их модификаций, ИИ лаборатории и по проведению экспериментов над людьми, именно поэтому, когда стацией стали управлять скайдеры, новым управляющим стало существо, смесь робота и человека. А находящийся здесь перерабатывающий завод, исправно поставлял ресурсы для этих цехов.

Также было много данных об операциях, проводимых с помощью этой станции, людей и организаций которые были в них задействованы. Множество попутной информации о делах скайдеров в системе.

Да… Похоже чистки у людей еще не закончились, — подумал Практик, пропуская через себя поступающую информацию, одновременно перенося ее на закрытый сервер корабля, на котором он прибыл на станцию, для последующей передачи руководству. Приоритетом теперь стала незамедлительная доставка всего скаченного в штаб космофлота, о чем он сообщил на борт.

***

Командир с остатками группы пришел по координатам, которые прислал Практик, но вокруг были только стены коридора.

— Мы на месте… — начал вызвать он ИИ, но часть стены ушла внутрь и отъехала в сторону, открыв скрытое помещение.

— Внимание! — не атакуйте, все под моим контролем сказал Практик, и в помещении зажегся свет.

То, что бойцы удержались от открытия огня, хотя оружие навели все, можно назвать только чудом, у самого руки дернули ствол автомата вверх, но усилием воли он смог не поднять его до конца. Щелчок спускового крючка, раздался только со стороны заключенного, повезло, что он не перезарядил гранатомет, после выведения из строя заблокированного робота.

Перед ними была небольшая комната, в центре которой условно восседал, замерший скайдер*. Условно потому, что ног у него не было, а сразу начинался торс, в центре которого светился круг непонятного назначения, на голове синим цветом горели глаза, руки были неподвижны. Вокруг него находились мониторы, и много панелей управления.

— Практик, ты уверен, что контролируешь ситуацию? — спросил командир.

— Да, я разрушил его личность, теперь это просто кусок железа, — ответил он, — сейчас перекачиваю данные на корабль, как закончу, надо срочно вылетать. ИО начальника станции высылал отчет, который соответствует его уровню допуска, вынужденно закрыл некоторые секции более высоким приоритетом допуска. Заработала внешняя связь, уже вызвал помощь и спасателей для пострадавших.

— Не забудь подготовить отчет о действиях руководства станции в чрезвычайной ситуации.

— Уже подготовил, оценил проведенную работу как крайне высокую, и правильное распределение ресурсов станции сыграло важную роль в восстановлении порядка на объекте. Но отправлять не буду, существует возможность перехвата, отчитаюсь по прибытии на место.

— Хорошо, но если у тебя все под контролем, то зачем ты нас сюда вызвал, когда мы должны идти в медчасть на корабле?

— Я считаю, что вам необходимо провести экскурсию по лаборатории скайдеров для этого заключенного, — сказал Практик, — точки нахождения лабораторий я скинул.

— Ты что, белены объелся? — повысил голос командир, — у меня люди раненые, еле на ногах стоят, да и твой заключенный тоже легко раненый.

— Это чрезвычайная необходимость, он должен увидеть, и понять, что там делали скайдеры, — спокойно сказал Практик.

— Да кто же ты такой? — спросил командир у заключенного, и, не дожидаясь ответа, повернувшись, пошел на выход, сказав, — за мной.

Штольц не понимал, что происходит, но проследовал за десантником. Хотя с большей радостью направился бы в тюремный лазарет.

Командир десантников вызвал кар с техником, который все это время их ждал на месте высадки. До первой точки добрались быстро, покинули кар, как и в прошлый раз заранее.

На точке их ждала замаскированная дверь, которая при их приближении ушла в сторону.

Это был цех по производству роботов, плюс разработка чипов полного контроля, для вживления людям, которые преподносились под видом блоков увеличения скорости работы мозга. Они действительно давали ощутимое увеличение скорости обработки информации, но в любой момент могли взять человека под полный контроль. Похоже, здесь часто были люди, поскольку везде были так называемые стойки информации, где нажав кнопку, можно было получить короткую справку по той или иной разработке.

Следующей была лаборатория по созданию гибридов из людей и роботов, присутствовали такие же стойки информации, как и в предыдущем помещении. На этот раз не прошли дальше второго стенда. Здесь создавали скелет из легких, но очень прочных материалов, чтобы гибриды по весу не отличались от человека, сверху покрывали материалом, имитирующим мышечный и кожный покровы, делали лица похищенных ими людей и запускали в мир. Но, после чего Штольц пошатнулся, это когда увидел будущие разработки – гибриды детей…

— Практик, достаточно, — хриплым голосом сказал он, — я все понял.

— Что ты понял? — спросил командир, теряясь в догадках, кто же перед ним, и с кем он воевал плечом к плечу.

— Все понял, — безжизненным голосом ответил заключенный.

— Доставьте его в тюремный лазарет, все оружие и броню передать охране, и возвращайтесь на корабль, — сказал Практик.

Штольц лежа на койке в лазарете, все пытался вспомнить момент, когда он перестал быть человеком, что смог работать со скайдерами, или это воспитание, но сразу отмел, как попытку оправдаться и свалить вину на других. Он ведь знал, кто они, и, что его будут использовать, но взыгравшая гордыня говорила, что это он будет их использовать, а потом всех уничтожит, и это вскружило ему голову. И что теперь, он увидел плоды своей помощи скайдерам, конечно, он понятия не имел, чем они занимаются, но особо и не пытался узнать, просто помогал, чем мог, а мог он многое. Что стало итогом его помощи, он только что видел, это уже не исправить, все сделано. Надо максимально напрячь память и перебрать, что он мог забыть и не рассказать Стрельцову, теперь его задача хоть как-то помочь следствию и остановить таких же, как он, пособников роботов.

***

Через пару часов на корабль прибыли техники для установки трех искинов. С работой справились за час, поставили все быстро, остальное время заняла проверка, что все в порядке. Как они сказали, это первая такая установка, поэтому должны отчитаться руководству, как все прошло.

— Ну, что скажешь? — спросил Виктор у Тени, появившегося в виде голограммы.

— Божественно! — в восхищении сообщил он, — я даже не знаю, с чем это можно сравнить. Как будто прозрел.

— Рад за тебя, но мне надо понять, насколько возросли твои способности.

— Я сам пока точно не знаю. Без прохождения каких-либо тестов не скажу.

— Сравни свои новые возможности с ситуациями в которых мы уже были, — предложил Виктор.

— Понял. ИИ скайдера с суперкарго, взломал бы без проблем, атака корабля была не нужна, бескровно могли произвести захват. Тоже с крейсером шайлов, как конфетку у ребенка отобрать.

— Ты учитываешь проводимость сигналов по системе шайлов?

— Да, как ни странно там огромный запас по производительности, но они не совмещают несколько искинов, один управляет всем кораблем, ИИ отсутствует вовсе. Хотя судить по этому крейсеру смысла нет, ведь его изготовили явны. Остальные не боевые, а скорее вспомогательные суда, именно с военными, построенными шайлами, мы еще не сталкивались.

— Судя по всему, скоро столкнемся, — сказал Виктор, — на них, теоретически, должен быть слегка модернизированный вирус, твоя задача быстро подключиться и захватить корабли, которых будет далеко не один и не два. Следующая модификация вируса почти готова, твоя задача с помощью судов, что будут под нашим управлением, доставить его на весь оставшийся флот. Справишься?

— Думаю да, запрошу у Персея конфигурации всех кораблей шайлов, что есть в памяти крейсера.

— Разработай, на основе полученной информации, шаблоны для захвата каждого судна отдельно, но процесс надо будет контролировать, а не пускать на самотек.

— Это когда я что-то пускал на самотек? — спросил с обидой в голосе Тень.

— Укол снотворного, — абсолютно спокойным голосом сказал Виктор.

— Долго еще будешь припоминать?

— Очень! — сказал он и засмеялся.

Голограмма Тени пропала.

***

Верфь «Лиун-5», система Явнов, чуть ранее

Лабай влетел в их квартирку на верфи, как метеорит.

— Дорогая! — прокричал он, и принялся метаться по комнате, не зная за что хвататься.

— Что случилось? — воскликнула его жена, — остановись и объясни, что происходит.

— Они получили подтверждение, мое доброе имя восстановят, нам надо собираться, мы улетаем.

По мере поступления сумбурной информации, у супруги Лабая глаза стали больше от удивления, но она нашла в себе силы моментально успокоиться, и взяться за мужа.

— Немедленно остановись, — сказала она, поймав его за рукав, — и объясни, что ты говоришь.

— Как же ты не понимаешь, — начал он.

— Конечно, не понимаю, — перебила его жена, и не пойму, если ты не успокоишься, и подробно мне все не объяснишь.

Под напором своей второй половины, Лабай смог немного прийти в себя, сел на кресло и рассказал про встречу с управляющим Балахаем. Сообщил о новой расе людей, которые вышли на связь с верфью, они захватили контроль над, тем самым, крейсером шайлов, из-за которых начались все их беды. Исследуя корабль, люди нашли закладки, оставленные явнами, и узнали у шайлов, кто их мог оставить и почему. Восстановив предысторию, были найдены доказательства подделки видеозаписи, покупки технологии щитов. Оказалось, командующий шайлов этого не знал, а действительно думал, что просто купил у явна. Были схвачены предатели, у которых обнаружился гилцар, уплаченный за технологию и недоплаченный за модернизацию крейсера. Люди предложили встретиться для возврата всей украденной суммы, налаживания дипломатических связей и предложили контракт на модернизацию их флота…

— Что за драматическая пауза? — спросила его жена, — договаривай.

— Дорогая, они сказали, что для оплаты будут использовать гилцар-нова!!!

По мере рассказа мужа, в глазах его жены появились слезы радости и надежды, что все выпавшие на их семью испытания закончены, но последняя фраза ее ввела в ступор.

— Но… Как!? Откуда!? — это все, что она смогла вымолвить, немного придя в себя.

— Теперь ты меня понимаешь? Если они воссоздали гилцар, а судя по названию, изобрели его аналог, то жизнь в галактике скоро поменяется. И я не хочу прозябать здесь со своей семьей, когда история будет твориться там, мы летим на встречу с людьми, вместе с Балахаем. Он сказал, что для восстановления моего доброго имени решит все быстро, за один день думаю, справится, ситуация поменялась и времени у него нет. Я ему уже сказал, что мы летим вместе с ним, поэтому надо собираться, тянуть он не будет.

— Ты прав, но может детей не брать сразу с нами, а потом, как устроишься, прилетим за ними.

— Нет, возвращаться сюда мы не будем, когда меня обвинили в том, чего я не делал, практически никто даже не попробовал разобраться в ситуации, а тем, кто хотел, не дали этого сделать. Теперь меня здесь ничто не держит, я ничего никому не должен, и мои дети не будут жить в этом гадюшнике. Балахай берет летающий док, а там очень часто работают семьями, дети найдут с кем общаться, будет еще корабль сопровождения, я думаю, нам ничего не грозит.

***

Где-то на территории шайлов, чуть ранее

После того как оба офицера были вынуждены покинуть совещание по планированию захвата системы людей, они устроили свое на двоих.

— Шаафуах, значит, ты думаешь, что наш командующий решил устроить где-то войнушку? — спросил Шаалуй.

— Очень на это похоже, только вопрос, на кого он собирается напасть, для чего-то же ему нужна база и вооруженные силы, причем со стороны… А не хочет ли наш уважаемый Шаван захватить какой-то наш мир или систему, тогда ему действительно будут нужны войска, которые никак не связаны с нашей расой, никаких предрассудков, иди убивай.

— Брось, я думаю это перебор.

— А ты задумайся, у исследователей поставки гилцара урезали, а у военных нет, хотя им он как раз не нужен, сейчас нет войн, и не планируются. Но Шаван держит вокруг себя флот, зачем-то копя силы, я это уже давно заметил, контроль за гилцаром ослаблен, о чем опять-таки говорил, а мне — это же наши военные. Теперь он идет на захват мирной, нейтральной нам системы, в нарушение всех галактический законов и вступая в прямое противостояние с фракцией исследователей. Все сходится. Если он высадит десант прямо в центре планеты, и захватит верхушку их фракции, то это поменяет все соотношения сил и потом его будет практически не выбить. Кроме того у них очень крупные запасы гилцара, думаю больше, чем у нас.

— Боюсь ты прав, и с этим надо что-то делать.

— Прямых доказательств возможной измены у нас нет, только наши умозаключения. В совет не пойдешь, сами подпишем себе приговор.

— Можем взять корабль, с запасом топлива и слетать в гости к Шаахаю, — предложил Шаалуй, — поговорить лично и дать полный расклад, заодно посмотрим, чем Шавана так заинтересовала эта система.

— У меня есть такой корабль, — ответил командующий внутренней разведкой, — собирайся, вылетаем.

Глава 19

— Разрешите представить, это Рия - моя помощница, — сказал Джек.

— Рада приветствовать Вас на борту «Ангела-1», — бодро произнесла она.

Серые во все глаза смотрели на голограмму девушки и молчали, явно появление такой помощницы было для них очередной неожиданностью за сегодня.

— Здравствуйте, Рия, — поздоровался первый пришедший в себя серый, —разрешите представиться — адмирал Храк. Это академик Двеин и мой помощник Айн, но вы, наверное, об этом знаете.

— Да, я видела, как вы представляли ваших сопровождающих Джеку, но все равно, приятно познакомиться.

— Вы искусственный интеллект? — спросил адмирал, — извините, если сказал что-то не так.

— Нет, вы совершенно правы, я – ИИ, работаю вместе с людьми, они меня и создали.

— Просто по нашим данным человечество вело войну с ИИ, и выиграло ее.

— Люди вели войну со скайдерами – ИИ, созданными частной корпорацией, которая не довела свою разработку до ума, но выпустила ее в мир. Тем самым открыла ящик Пандоры. После этого разрабатывать ИИ могло только государство, и так появились мы.

— Так вас много, вы не одна? — спросил академик Двеин.

— Я думаю на эту тему Вам надо говорить не со мной, а с руководством космофлота, — ответила Рия и повернулась к Джеку.

— Капитан, двигатель работает штатно, отклонений не выявлено.

— Спасибо Рия, — поблагодарил ее Джек.

— Знаете, люди, вы не перестаете меня удивлять, — сказал адмирал Храк, — я еще не уложил в голове, что вы смогли произвести гилцар, и вот, оказывается, у вас есть создания с искусственным интеллектом, и вы вместе с ними спокойно работаете. Что еще у вас припасено, от чего мы просто сойдем с ума?

— Мне бы не хотелось, чтобы с вами это произошло, поэтому я порекомендую руководству не раскрывать все карты сразу, надо будет вас аккуратно подготовить, — со смехом сказал Джек.

— Хорошо, будем узнавать обо всем постепенно, — ответил Храк.

— Извините, что прерываю, но мы почти на месте, — сказала Рия.

***

Флагман серых, перед отлетом адмирала на Землю

— Вы начали получать данные? — спросил капитан флагмана.

— Сейчас начнем, сеть спутников почти развернулась, к ней подключились несколько старых спутников, оставленных в этой системе, сейчас принимаем с них информацию, но требуется время на распаковку и расшифровку.

— Прекрасно, как что-то появится, дайте знать.

— А люди точно не засекут наши спутники? — спросил старпом у капитана.

— Не думаю, их система обнаружения еще довольно примитивна.

— И все-таки я думаю, что надо было поставить адмирала в известность о запускесети.

— Он бы не дал разрешение на это, — возразил капитан. Тукан прав, он слишком доверяет людям.

— Только не говори, что ты попал под его влияние, он же из военной касты, ты знаешь, что они были против полета к людям, — удивился старпом.

— Я думал, ты обо мне лучшего мнения, осторожность не помешает. Слишком не однозначная раса.

Через некоторое время.

— Капитан, около планеты Сатурн зафиксировано большое скопление кораблей, а также обломков, космическая станция с повреждениями, — доложил ему помощник навигатора. Здесь совсем недавно был бой. Также зафиксированы три корабля, не принадлежащие людям, два идентифицируются как суда шайлов, третий неизвестен.

— Что делают эти три корабля?

— Абсолютно ничего, в отличие от судов людей, те занимаются своими делами: летают, собирают обломки после боя, нормальная жизнь. Также засечены прыжки кораблей, явно двигатели-нова, и их немало.

— Что и сейчас будете говорить, что людям можно верить? — раздался голос сзади, — у них в системе представители других рас, а они, как я знаю, ничего об этом не сказали.

— Кто Вас пустил в рубку, Тукан? — спросил капитан.

— Я нахожусь там, где мне место! — ответил тот.

— Ошибаетесь, здесь вы находиться не можете, вам никто не давал такого права, и откуда у вас есть информация по переговорам, которую еще не обнародовали?

— Это не ваше дело!

— Мое, вы забыли, что это не ваш корабль.

— Охрана, проводите представителя военной касты в его каюту, под домашний арест, — приказал капитан.

— Вы об этом пожалеете… — начал Тукан.

— Ошибаетесь, вы только что сознались в нарушении договоренностей, на основании которых были взяты в эту экспедицию, — перебил его капитан, и подал сигнал охране.

— Проводите его в каюту.

— Прошу прощения, я был не прав, — сказал старпом, — но, он действительно может доставить неприятности.

— Ничего, до возвращения адмирала отключите ему в каюте всю связь, разрешить общение только с теми, кто будет в моем списке. Мы знали, что за змею берем на борт, но выхода не было.

— Капитан, пришли последние данные со спутника, пересылаю вам, — доложили ему.

— Присаживайся, давай посмотрим, что же у них здесь произошло, — сказал он старпому.

Серые наблюдали всю битву заговорщиков с объединенной флотилией Земли и Марса, около Сатурна.

— Смотри, они явно не нападают, а чего-то ждут, ведь видно, что преимущество у них, — сказал старпом.

— Смотрим дальше, — ответил капитан.

— Они вывели из строя авианосец и часть москитного флота, но как, я не вижу критических повреждений?

— Согласен, очень интересно…, — ответил капитан.

— Это тот крейсер!

— Помолчи.

Серые смотрели, как шайлы атаковали корабли космофлота, первым же залпом нанеся им сильные повреждения, но второго не последовало. Ответная атака землян остановила крейсер и он больше не двигался.

Пришельцы молча сидели и смотрели на экран, где продолжалось сражение, но оно их уже не интересовало.

— Каково твое мнение о том, что мы сейчас наблюдали? — спросил капитан, — если надо, посмотри еще раз.

— Давай посмотрим вместе.

Посмотрев бой заново, они опять задумались.

— Итак, я тебя слушаю, — сказал капитан.

— Хорошо. Без сомнения сражающимися были правительственные силы, против оппозиции, либо кого-то еще.

— Почему ты так решил?

— Прилетевшие имели большие корабли, да и весь флот военной постройки. Их противники - только малые суда такого назначения, остальные переделанные из гражданских, плюс москитные эскадрильи. Также только у них были корабли с двигателем-нова, а их восстановили ученые официального правительства, это мы уже знаем. Плюс они изначально понимали свое преимущество и не пытались уничтожить противника, а только рассеять москитный флот и вывести из строя остальные суда.

— Согласен с тобой, дальше, — попросил капитан.

— Когда открыла огонь космическая станция, и повредила большие корабли, ответный огонь коснулся только орудий и ангаров, не затрагивая другие секторы. Что говорит о том, что простые люди их врагами не являются. Причем грамотно используется техника наскока, сделали минимальный прыжок, атаковали и опять прыжок, что говорит о немаленьком опыте таких боев. На одном из таких кораблей прибыл переговорщик. А вот дальше очень интересно. Они выводят из строя авианосец противника, причем вместе с ним выходит из боя часть москитного флота, скорее всего они именно с этого корабля. И правительственные войска не пытаются дальше атаковать его, чтобы добить, будто знают, что он им больше не противник. А вот на другой, выпустивший множество дронов, бросаются всеми силами и не просто взрывают его, а уничтожают буквально каждый его осколок, и также поступают с дронами. Похоже это их истинный враг.

— И опять я полностью с тобой согласен, продолжай.

— Появляется крейсер и сходу атакует флот правительства, наносит сильные повреждения, но больше ничего не успевает сделать. После ответного огня он останавливается и больше не двигается. Очевидно, он был козырем, который вытащили противники правительства, но он не сработал. После этого многие их корабли стали сдаваться или пытаться улететь.

— Хочу добавить, флот правительства ждал появления этого корабля. Заметь, они не разрывали построение, не пытались за кем-то лететь, им нужен был общий залп, и они его сделали. Но посмотри внимательно, лучевое оружие не нанесло практически никаких повреждений крейсеру, потому что он был закрыт щитом, а вот прилетевшие ракеты, причем без обычного взрывчатого оснащения, это было что-то другое, его обездвижили. И опять-таки, никто не пытается его добить или идти на абордаж. Они знают, что он неопасен, но как? И откуда у этого корабля такие технологии, залп людей был довольно сильным, но он его выдержал.

Серые опять замолчали, продолжая смотреть за ходом добивания противника правительственным флотом людей, увеличив скорость воспроизведения видео.

— Стоп! — воскликнул старпом, изменив скорость, — москитный флот начал движение и возвращается на авианосец. Значит, они не уничтожили оборудование корабля, а захватили его, но высадки на борт не было. Интересно.

Они продолжили просмотр, картинка менялась, зонд менял свое положение в пространстве.

— Капитан, смотрите на крейсер, — произнес старпом, опять меняя скорость видео, — сбоку.

— Вижу, — сказал он, — к нему пристыкован корабль людей, опять такой же, как у переговорщика. Если судить по тому количеству, сколько мы их видим, это очень удачная модель. Опять нет абордажа, разрушения орудий, но это уже не их корабль, он явно принадлежит другой расе.

Серые продолжили просмотр. Военных кораблей около станции почти не осталось, но стали появляться транспортники.

— Вот, — сказал старпом, остановил и перемотал немного назад видео.

На глазах серых недалеко, по космическим меркам, выходят из прыжка два корабля шайлов: транспортник и «Мародер». Они подлетели немного ближе к крейсеру и остановились. Люди абсолютно не обращали на них внимания, как будто у них постоянно летают корабли инопланетных рас, или они знали, что те прилетят, но тогда почему около них нет никакой активности. Только два шатла, по одному от каждого, пристыковались к крейсеру и все. Что же у них здесь происходит?

— Капитан, поступили записи с других спутников, аналитики переслали вам отобранный материал, здесь уничтожение базы на спутнике одной из планет произошло на днях, — доложили ему.

Серые, очень внимательно просматривали запись боя на Обероне - спутнике Урана.

— Судя по времени, сначала была уничтожена эта база, потом бой у станции. Ну и какие твои выводы? — спросил старпома капитан.

— Все как с тем авианосцем, одни дроны и ракеты, и тоже желание людей уничтожить врага. Полное отличие от атак по другим целям.

— Согласен. Только автоматические цели, и опять оружие без взрывчатого оснащения. У людей была война с искусственным интеллектом, похоже, это ее отголоски.

— Видимо, мы прибыли не в самое удачное время, просить военной помощи, у них самих война.

— Наоборот, если им нужна военная мощь в борьбе с ИИ, мы ее дадим, тем самым упрочим свои позиции, а если уже нет, то ремонтные мощности людям точно понадобятся, — сказал капитан. Пускай сделают короткую выжимку и отправят адмиралу.

— Они только что прыгнули, отчет получит только на той стороне.

— Ничего, думаю, успеет обдумать новую информацию.

***

Звезды пришли в норму, и Джек увидел летящий на него корпус корабля.

— А, черт! — крикнул он, уводя «Сокол» в сторону.

— Вызывает «Дерзкий», неизвестные корабли назовите себя и остановитесь, вы в закрытой зоне, — донеслось из динамиков. Вызывает «Дерзкий», неизвестные корабли назовите себя и остановитесь, вы в закрытой зоне.

— Корабль «Ангел-1», эскадрилья «Ангелы», станция «Земля-3», — идентифицировал себя Джек.

— Корабль «Ястреб», космическая разведка, — сделал тоже самое Аркадий.

— Два корабля в закрытой зоне выскакивают, как черти из табакерки, ну почему я не удивлен, что один из них твой, Аркадий? — прогрохотал голос из динамиков. На экране появилось лицо капитана «Дерзкого», злое, но довольное. Было слышно, как стихли баззеры тревоги на корабле.

— Здравия желаю, Капитан первого ранга, разрешите доложить, — отрапортовал Аркадий.

— Разрешаю.

— Были в дальней разведке, в режиме радиомолчания, о том, что данную зону закрыли, не могли знать, возвращаемся на станцию «Земля-3», — доложил он.

— Принял, возвращайтесь, — на лице капитана появилась улыбка, и он сказал, — рад был вас увидеть, ребята.

Когда они учились, Борис Николаевич Новомосковский преподавал у них в академии, но сейчас видимо его призвали обратно на флот. Преподавателем он был требовательным, но справедливым, но поскольку у Джека с друзьями было шило в одном месте, то доставалось им и от Бориса Николаевича тоже.

— Мы Вас тоже очень рады видеть, — сказали они и полетели в сторону станции.

— Джек, я полетел к себе на доклад, увидимся, — сказал Аркадий и увеличил скорость.

Джеку же торопиться не следовало, сначала надо связаться с адмиралом Хансоном, на такой случай ему дали его контакт, поэтому он снизил скорость практически до нуля и повернулся к гостям.

— Вы не против, если Рия проведет для вас небольшую экскурсию по кораблю? — спросил Джек, — а я пока доложусь начальству.

— С большим удовольствием, — ответил адмирал Храк.

— Тогда прошу за мной, — сказала Рия и направилась в коридор.

Серые прекрасно понимали, что отчитываться перед начальством Джек при них не будет, поэтому с удовольствием пошли на экскурсию по новому кораблю людей.

Подождав, когда за пришельцами закроется дверь, Джек за пару минут собрался с мыслями и набрал руководство.

— Здравствуй, Джек, — спросил он, — что-то случилось?

— Здравствуйте адмирал Хансон, все хорошо, сэр, разрешите доложить?

— Докладывай.

— Встреча состоялась, это серые, результат положительный. Сейчас нахожусь рядом с резервной Лунной верфью, на борту трое гостей: адмирал Храк, его помощник Айн и академик Двеин, представитель касты ученых.

— Ясно… Как вы смогли так быстро добраться до Луны?

— Серые настроили двигатель, они сказали, что он был в аварийном режиме. Видимо корабль, на котором он стоял, был поврежден и перешел в аварийный режим, а мы его таким и скопировали. Точной скорости с новыми настройками я не знаю, но до Луны могли добраться за секунду, но в целях проверки работоспособности двигателя, решили выставить на пять минут.

— Отличные новости, Джек. Что еще я должен знать в первую очередь, и, кстати, где они?

— Рия проводит для них экскурсию по кораблю. Случайно показал ее, они были в восторге. У них нет полноценного ИИ. При сканировании моего корабля они поняли, что нам удалось создать новый гилцар, раньше назывались кристаллы тойл, по этим данным, он должен быть лучше старого. Кроме того раса, которая его создала и продавала во всей галактике, пропала двести лет назад, теперь это конечный продукт, и мы, получается, единственные, кто может опять начать его продавать. Простите, я выскажу свое мнение, пока не высовываться, если все так, как они говорят, то могут появиться те, кто захочет забрать разработку себе.

— Я тебя понял, продолжай, — сказал адмирал.

— Также они привезли с собой: мобильные верфи, заводы, научные, медицинские, инженерные, военные центры и лаборатории. Два меньших судна являются транспортами сопровождения.

— Я так понимаю, все совсем не просто?

— Вы совершенно правы. Появился агрессор, который захватывает системы, порабощает население, причем в прямом смысле, через контроль сознания, окапывается, и нападает на следующие миры. Никто не знает, кто настоящий противник, и сколько систем им захвачено, пока видели только бывшие порабощенные расы. С уходом создателей гилцара, продвижение завоевателей очень сильно замедлилось, но не остановилось. Серые прилетели к нам, как к расе, умеющей воевать, с целью найма войск. Хотели предоставить нам вооружение, обучить им пользоваться, дать новые технологии. А здесь, создан новый гилцар, полноценный ИИ, в общем, торговаться они готовы, только в путь.

— Значит, хотят нас втянуть в космическую войну… — задумался адмирал.

— Простите, сэр, — обратился к начальству Джек, — я так понимаю, это уже не первые пришельцы, с которыми мы сталкиваемся в последнее время?

— ?

— Когда я прилетел к Плутону, меня уже ждал мой одногруппник по академии Миронов Аркадий, на корабле «Ястреб», он сейчас в разведке, и рассказал мне, на тот момент, последние новости, которые заканчивались возможным столкновением около Сатурна. Серым информацию о других пришельцах, я, естественно, не предоставлял.

— Хорошо. Бой у Сатурна был, мы победили. Остальную информацию тебе предоставят на службе. Через два часа, стыкуйся к пятому запасному причалу, там организуем встречу гостей.

— Вас понял, выполняю, — сказал Джек, отключая связь. – Интересно, как там дела у Рии? — подумал он.

Глава 20

— Итак, с чего начнем экскурсию? — спросила Рия, — есть какие-либо пожелания или по стандарту?

— А вы начинайте коротко, а мы акцентируем внимание на чем-то особо интересном, — ответил адмирал Храк.

— Давайте попробуем. Первые двери, с обеих сторон, ведут в каюты на четыре человека каждая, — показала на них ИИ и они как по взмаху волшебной палочки открылись.

Гости удостоили их быстрым взглядом и были готовы следовать дальше.

— Следующий на очереди лазарет, — продолжила экскурсовод.

— Вот это интересно - сказали гости, входя в помещение.

У адмирала сработал какой-то сигнал, и он прикоснулся к руке.

— Срочно и важно, — произнес он удивленно, — посмотрев на видеозапись от капитана его флагмана.

— Рия, я могу вас оставить, мне пришла важная информация? — спросил адмирал, — а вы продолжите рассказ о лазарете.

— Конечно. Можете выйти в коридор или пройти в каюты, двери разблокированы.

— Спасибо, — сказал адмирал, выходя в коридор.

Когда за ним закрылась дверь, он запустил пришедшую видеозапись, на небольшом экране появилось лицо капитана флагмана.

— Сразу прошу прощения, но я без вашего разрешения запустил сеть спутников шпионов в этой системе, также принял последнюю информацию еще и со старых спутников, которые находились здесь с момента последнего посещения нашей расой этой части галактики, и готов понести наказание за свои действия. Но информация, которую мы получили, пригодится вам во время переговоров.

Адмирал стоя просматривал видео боя у Оберона и Сатурна, когда появились корабли шайлов, он останавливал видео и стоял, задумавшись, потом продолжал просмотр. Слушал выводы аналитиков, командира и старпома флагмана.

В это время экскурсия в лазарете была закончена, но его никто не покидал, поскольку Рия сказала, что адмирал пока еще занят в коридоре.

Закончив просмотр, и постояв пару минут, адмирал зашел в лазарет.

— Рия, прошу меня извинить, важное сообщение.

— Ничего страшного, — сказала она, — мы все понимаем. Если чем-то могу помочь, обращайтесь.

— Да, у меня просьба… Могу я посидеть в каюте, мне надо подумать, а вы продолжите экскурсию для моих сопровождающих. Мне потом все расскажут. У нас же есть время?

— Без проблем. Встреча назначена через два часа. Сами понимаете, никто не ожидал прибытия гостей из другой части галактики.

— Хорошо, спасибо, — сказал адмирал, развернулся, и пошел в каюту, которую они видели, выходя из рубки, не заметив умоляющего взгляда, который кидали на него его помощник и академик.

Также он не знал, что все сообщения, которое он просматривал в коридоре, Рия продублировала Джеку, а он перенаправил их адмиралу Хансону.

***

— Джек, спасибо за предоставленную информацию, она понадобится в переговорах, — сказал адмирал Хансон.

— Это заслуга Рии, — ответил он.

— Рие тоже спасибо. Значит, они запустили сеть спутников шпионов, по всей солнечной системе, которые мы не можем засечь. И хоть приказа на это не было, за действия подчиненных отвечает командующий. Им известно, что у нас идет или только закончилась война, в которой мы побеждаем или победили, в системе есть пришельцы кроме них. Также они понимают, что мы можем захватывать корабли без абордажа, но каким образом это делаем им не известно. Ну что же, переговоры будут интереснее, мы поднялись еще на несколько очков у них в глазах.

Адмирал ненадолго задумался, потом спросил.

— Джек, хотел спросить, — начал он, — насколько сложно сделать настройку двигателя, которую вам показали серые?

— Точно не скажу, ее делал Аркадий, но думаю не сложно. Первый раз он настраивал двигатель на моем корабле, потом у себя, и сделал это гораздо быстрее. Вы хотите, чтобы кто-то присутствовал на встрече?

— Да, необходимо присутствие Стрельцова, но он у Сатурна.

— Рия, ты же наблюдала за действиями Аркадия во время настройки двигателя? — спросил Джек.

— Все действия записаны, — ответила она. Могу переслать все мои записи и инструкцию серых куда захотите.

— Отлично, он на «Ангеле-2», Персей примет данные, а экипаж займется настройкой, а я предупрежу Петра Николаевича.

— Готово, информация ушла, — отчиталась Рия.

— Молодцы, надо готовиться к приему гостей…

— Адмирал, сэр, — обратился Джек к нему, — может передать данные по настройке двигателя на все «Ангелы», это намного повысит их эффективность, а потом, после обкатки, можно будет проделать это с кораблями, которые вы выберете.

— Хорошо, отправляйте на все корабли эскадрильи, но пока только им, — сказал после раздумья адмирал. Теперь точно все, дел невпроворот.

Разорвав соединение с Джеком, Хансон тут же связался со Стрельцовым, коротко рассказал ему о пришельцах, что сейчас придет инструкция по настройке двигателя, которую надо срочно сделать, а у него нет времени, поговорят, когда он прилетит на станцию.

Стрельцов через Персея раздал соответствующие указания подчиненным, также приказал минимальному экипажу «Ангела-12» вернуться на корабль, и проследовать на верфь «Гнездо», там установить новый ИИ, а Тень остается с хакером.

Буквально за пять минут перед звонком адмирала, он получил информацию, что новый корабль серии «Сокол» варианта РЭБ, о котором он просил, готов и ждет нового капитана. Будет сюрприз для родственничка, — подумал с улыбкой на лице глава разведки.

***

Рия переслала данные по настройке двигателей всем «Ангелам», которыми ту же воспользовались корабельные ИИ вместе с командой.

— Виктор, поступили данные о перенастройке двигателя, — сказал Тень, — скорость увеличится в разы.

— От кого они пришли?

— Прислала Рия с «Ангела-1», получатель подтвержден. Распоряжение Стрельцова, произвести перенастройку двигателей всем «Ангелам» с помощью ИИ и экипажа.

— Ну что же, ты и я еще приписаны к «Ангелу-12», поэтому начинаем выполнять распоряжение начальства. Не забудь сохранить процедуру настройки двигателя, для моего будущего корабля.

— А если начальство будет против? — с усмешкой спросил Тень.

— Я договорюсь, по-родственному, — с довольным лицом произнес Виктор.

Тень справился с настройкой за считанные минуты.

— Закончил! — довольно сказал Тень, — плевое дело, двигатель как будто заново задышал. Было включено ограничение, я его просто снял, и все.

— Это конечно прекрасно, но почему до этого раньше никто не додумался? — спросил хакер.

— Так это же не наши двигатели, а инопланетные…

— А то я не знал, — перебил его Виктор, — если раньше не знали, то, значит, сейчас появились новые данные. Вопрос от кого? «Ангел-1» встречал пришельцев, Рия предоставляет информацию по настройке двигателей, которой у нас раньше не было. Значит, встреча состоялась, и, похоже, успешно. Нам помогли разблокировать двигатели в обмен на что? И почему эти мысли у меня в голове, а не у тебя? У кого стоит целых три искина? А?

— Если бы я мог, я бы покраснел, — ответил Тень.

— Надо не краснеть, а работать. И зачем я решил оставить тебя? Не знаю. Дали бы мне новый ИИ, без косяков, сразу поставил бы на него три искина. Он был бы мне благодарен и работал со всем усердием.

— Все хватит, я стараюсь, — возмутился Тень. Что я тебе сделал? И не надо напоминать про снотворное, кто старое помянет, тому глаз вон!

— А кто забудет, тому оба, — заржал Виктор.

Голограмма Тени схватилась руками за голову и он пропал.

— Ладно, не обижайся, — снизошел хакер, — здорово получилось.

Тень не ответил.

Он еще и дуться научился, что же будет дальше? — подумал Виктор.

Через некоторое время.

— Капитан Виктор, — пришел приказ от Стрельцова, — возвращается часть экипажа, мы следуем на верфь «Гнездо», для замены на корабле ИИ. Вы вместе со мной остаетесь там, до получения информации от Петра Николаевича.

— Как официально, — сказал Виктор, — хватит дуться, пора работать.

— Как скажете, капитан, — не повелся на попытку примирения Тень.

— Хорошо. Через сколько будем на месте?

— По моим расчетам прыгнуть можем за пару секунд, но я бы остановился на минуте, на первый раз. После прибытия экипажа, можем начинать.

— Скоолько? — протянул Виктор.

— Пара секунд, но я бы остановился хотя бы на минуте. К такой быстрой смене обстановки, вы еще не готовы.

— Уел, — сказал хакер, — как все прибудут, прыгаем.

— На этом корабле вы не можете, мне будет нужен приказ от действующего капитана. После этого прыгнем.

— Снова уел, но я запомню.

Прилетевшему капитану Тень доложил о приведенной перенастройке двигателя, и изменившихся характеристиках корабля. Потом получил приказ о прыжке к верфи, что и произвел.

***

Крейсер шайлов

— Командующий Шаахай, в солнечную систему прибыли корабли, мы их идентифицировали, это серые, — доложил Шауйлу.

— Ты же понимаешь, что это плохо, для нас плохо, — сказал Шаахай, — они очень развитая раса, редко ведут войны, больше исследователи и ученые, но я бы не захотел сталкиваться с ними в бою. Что там происходит и какие классы кораблей прибыли?

— Никакого движения не замечено. Прибыло десять кораблей: шесть длиной в районе трех километров, четыре меньше двух, большие предположительно производственные заводы, верфи, те, что меньше, возможно - линкоры. Более точно сказать не могу, люди ограничили нам работу радаров.

— Со стороны людей никаких действий нет, так? — спросил Шаахай.

— Совершенно верно.

— Значит, встречающий уже там. Об этом упоминал Штольц, в последнем разговоре со мной.

— И что нам теперь делать? — спросил Шауйлу, — мы потеряем все наши и так шаткие позиции. Как только они просканируют корабль людей, то поймут, на каком топливе он работает. Этим количеством захватить систему ничего не стоит.

— Отставить истерику! — прошипел командующий, — мы шайлы, или ты забыл?

— Больше не повторится, нервы. Мы только чудом сохранили жизни экипажей, а здесь, эти прилетели.

— Буквально несколько дней назад, мы тоже думали захватить систему, результат ты знаешь так же хорошо, как и я. А вот серые нет. И в возможном противостоянии еще не понятно кто выиграет, вполне может быть, что у людей станет на десять кораблей больше. Надо связаться со Стрельцовым.

— Его корабль отстыковался и ушел в прыжок, — доложил Шауйлу. Корабль был развернут в сторону Земли.

— Значит, предварительные переговоры закончились положительно, и теперь начинаются на высшем уровне. Стрельцова, как главу разведки, вызвали для участия в них. Мы тоже должны быть на переговорах, если не участвовать, то хотя бы присутствовать.

— Что даст нам просто присутствие?

— Мы проинформируем, что мы знаем о гилцар-нове и своем желании работать с людьми. Они нам нужны.

После нескольких попыток связаться со Стрельцовым, командующему это, наконец, удалось. Коротко обрисовав ситуацию, что они знают о прилете серых, и прошедших предварительных переговорах, также изъявили свое желание присутствовать на них. Сказали, что это может поднять позицию людей в глазах серых тем, что те являются не единственной внеземной расой, с которой налажено общение, а возможно, при торгах, что-то шайлы смогут предложить лучше, или заставить серых увеличить цену, что тоже будет выгодно людям.

Стрельцов взял паузу на раздумье, обещав связаться.

***

Верфь «Гнездо»

— Ну, будь здоров, мы за новым ИИ, рады были с тобой работать, думаю, еще увидимся, — пожав руки друг другу, сказали Виктору ребята с «Ангела-12», оставляя одного в ангаре.

Хакер стоял и осматривался, первый раз оказавшись в месте, где производятся все новые корабли космофлота, когда-то и он получит свой, когда же до него дойдет очередь? — подумал он со вздохом. Сегодня хакер смог попасть сюда только из-за того, что числился в эскадрильи «Ангелы», но сейчас его с вещами и кейсом с Тенью оставили в ангаре номер пять, сказав, что надо встретиться с Ивановым, и все опять может поменяться.

Виктор собирался связаться с Сергеем Дмитриевичем, когда увидел двигающийся в его сторону пассажирский кар. В нем было два человека, но никого из них он не знал. Он подъехал к нему и остановился, водитель на вид был абсолютно простым работником верфи, одет в повседневную одежду, а вот пассажир носил костюм двойку, но к верхушке относился вряд ли. Взгляд был умный и спокойный, а не колючий и пронизывающий, видимо занимал неплохую должность.

— Здравствуйте, вы Виктор? — спросил у него человек в костюме.

— Добрый день, да это я, — ответил хакер.

— Я Никита Сергеевич Гуревич, главный инженер верфи, нас предупредили о вашем приезде, — ошарашил он Виктора.

— Приятно познакомиться, просто меня никто не предупредил о встрече.

— Ничего страшного, главное, нам сказали, и мы вас встретили, я смотрю, ИИ с вами, сразу его установим на корабль. Присаживайтесь, Игнат положит вещи.

Забравшись в кар, он сел рядом с главным инженером верфи, а водитель загружал его вещи.

— Ну-с, молодой человек, как вам наши новые корабли? — спросил у него Никита Сергеевич, — я так понимаю, вы летали на «Соколе»?

— Да, очень хороший корабль, даже поучаствовали в бою.

— Отлично, а как вам искусственный интеллект? Как прогрессирует его развитие? Вы знаете, их ведь тоже мы делаем.

— Выше всяких похвал, — сказал хакер, вытерев украдкой выступивший пот на лбу, вспомнив молодость, и как он скрывался после взлома некоторых государственных систем. А вы уверены, что мне можно это знать, я не очень уверен о своем уровне допуска к такой информации?

— За кого вы меня держите? — с обидой в голосе произнес инженер, — я в первую очередь его проверил, и должен сказать, что его более чем достаточно.

— Простите, если обидел, просто в таких делах лучше перебдеть, чем наоборот.

— Ничего, — отмахнулся он, вернув добродушное настроение, — давайте я вам немного расскажу по дороге о верфи.

— Буду премного благодарен.

Всю дорогу к кораблю главный инженер делился с Виктором информацией об истории верфи, ее успехах, исследованиях ИИ, создании первого двигателя-нова, показывал новые корабли только заложенные и почти готовые. Он даже не представлял, насколько она огромная, объединяя в себе исследовательские лаборатории, испытательные полигоны и цеха сборки. Здесь действительно из «Гнезда» вылетали новые корабли в свои первые полеты.

Они подъехали к новому «Соколу», рядом с которым крутились техники и остановились.

— Вот мы и приехали, Игнат занесет вещи, а ребятам отдайте кейс, они установят ИИ.

— Спасибо за увлекательную и познавательную экскурсию. Но я не вижу Сергея Дмитриевича.

— ?

— Иванова, — уточнил Виктор.

— Аааа. Вы говорите о «Ловцах метеоров», так они все заняты, также как и наши ученые, и инженеры, а виною всего вы. Но если обещал приехать, значит будет.

— А причем здесь я?

— А разве не благодаря вам, у нас появилось много технологий шайлов, которые надо изучить и внедрить в нашу жизнь? — сказал с улыбкой Гуревич.

— Есть немного, — произнес хакер.

— Не надо скромничать, молодой человек, похвала полностью заслужена. Ну, мне пора, вы пока осматривайте корабль.

Распрощавшись с главным инженером, Виктор обошел вокруг корабля, но не увидел названия или номера, очевидно, его еще никуда не приписали. Взойдя по трапу на борт, его встретил знакомый голос.

— Приветствую капитан, — раздался довольный голос Тени, и появилась голограмма.

— И тебе привет, вижу, тебя уже подключили. Все хорошо?

— Да, диагностика прошла штатно. А почему у вас такой задумчивый вид?

— Не понимаю, выдернули сюда, а Иванова до сих пор нет, сказали занят.

— Понятно. Я думаю вам необходимо пройти в рубку, все встанет на свои места.

Войдя в рубку, Виктор мазнул взглядом по приборам и хотел спросить у Тени, что тот имел в виду, но тут его глаз за что-то зацепился и он присмотрелся. Сердце пропустило удар, этого не может быть, на приборной панели была табличка «ЕРЕТИК-1».

______________________________________________________________________________

От автора.

Дорогие читатели, вот и закончился второй том книги, но приключения героев книги продолжаются. Надеюсь, вы с удовольствием следите за ними. Если кто забыл поставить лайк, сейчас самое время! Чтобы всегда быть в курсе выхода новых глав и книг обязательно подписывайтесь на автора.