Большой квест. Стражник

Глава № 1

Игрок небрежно толкнул свою дверь, и отлетел к противоположной стене. Сила удара была такая, что он впечатался в стену всей площадью спины и, наверно, затылком. Послышалось: «Хех» от резко вышедшего из легких воздуха, и он свалился на пол.

Рассматривать его мне уже было некогда. Было достаточно доли секунды, чтобы понять — началось! И в эти же доли надо было принять единственно правильное решение. Бежать или драться?

Сущность, прорывающаяся в коридор Квестхолла, поразила меня ни количеством паукообразных лап, которых она просунула на эту сторону. И ни устрашающей пастью с двумя частоколами длинных, как иглы зубов, ни размером туловища, которое было видно в дверном проеме.

Поразило то, что в местах, где тварь соприкасалась с поверхностями стен и пола, всё очень быстро покрывалось буро-коричневой субстанцией.

Цвет и текстура и самого существа, и принесенного им вещества передают впечатление гнили и грязи.

Интерфейс. Значок «Стражник». «Экспертный боевой набор».

Даже потраченные на эти действия взглядом мгновенья показались мне страшно долгими. Тварь просунула еще несколько лап, и теперь упиралась ими, чтобы протиснуть в проем огромную тушу.

«Активация».

Я уже в легких латах. Левая рука на рефлексе выставляет перед собой энергощит. Правая с импульсаром уже наведена на чудовище.

Удар в щит. Чем атакует существо я заметить не успеваю.

«Урон энергощиту…». Читать некогда. Я даже выбрать уровень импульса не успеваю. Жму спуск. Там выставлено «по умолчанию — 50 единиц».

Существо, получив разряд, покрывается синеватым маревом. У твари свой щит имеется!

Еще трижды стреляю. В голову. В голову. В лапу.

Щит сработал дважды, с каждым разом светясь всё слабее. Многосуставчатая конечность отлетела в сторону, продолжая дергаться на полу. Еще выстрел. Щита уже нет! Минус лапа! Еще выстрел.

Тварь делает выброс щупальца. Еще единицы прочности слетают с моего щита. Уровень импульса уже переведен на максимум. Выстрел.

И зубастую голову, и огромное туловище мгновенно снесло. Дверь в квест-комнату захлопнулась. Только на полу трепыхались восемь оторванных лап.

За три дня до этого.

***

— Вот почему я?

— Сам подумай! На такие вопросы я обычно отвечаю, что не нужно было высовываться. Выделяться природа рекомендует либо в период спаривания, либо вожакам. А ты как раз все время в Игре и занимался тем, что выделялся из общей массы Игроков. Я буду перечислять, а ты пальцы загибай.

Игру принял в свою жизнь довольно легко и быстро. Это хорошо. Пока не загибай! Это только вступление. И то, что постоянно попадался в поле зрения Распорядителя никого не удивляло. Всякие люди бывают.

Но тебе все время что-то не нравилось в организации Игры. То не так с новичками надо было бы вести работу. То обучением их никто не занимается. Потом психолога тебе подавай для особо впечатлительных.

Короче, проявил активность и своей суетой обратил на себя внимание.

За тем пошел дальше. Начал по своей инициативе заниматься созданием, назову его, Центра по самоподготовке Игроков. И столкнувшись с определенными трудностями, весьма креативно их преодолел. По пути еще быстро и качественно выполнив поручение Распорядителя.

Теперь и мои помощники то и дело мотаются в твой спортзал перенимать опыт и своим делиться.

— Я только туда не очень успеваю.

— А это все от неправильного планирования своего времени. Отсутствует система.

— Это я уже сегодня слышал от Гертруды.

— Когда увольняться ходил. Знаю. Она мне сообщила. Как жить в реале, это твое дело. Может и правильно, но я бы не форсировал пока. Хотя к этому все равно у тебя придет. Но мы отвлеклись. Загнул палец? Теперь второй.

Инцидент с отрубленной рукой и его повторение. Снова Медоед в центре события, которое заставило нас сильно напрячься. И до сих пор этот процесс продолжается, кстати!

Идем дальше. Кто выполнил поручение по усмирению буйной девицы? Она даже меня как-то на… неважно куда посылала. При чем ты его выполнил, ничего толком и не сделав.

— Еще не выполнил. Месяц срок был установлен.

— Считай, что выполнен. Ее отец уже встречался с Распорядителем по вопросу работы фирмы-прикрытия. Так что скоро будет уведомление о выполнении и этого поручения. И это еще один пальчик к загибанию. Поручения от Распорядителя, от которых многих в жар бросает, ты щелкаешь, словно семечки.

Когда встал вопрос о кандидатах в Стражники, я чуть было с Адвокатом и Фурией не разругался. Волевое решение Распорядителя подействовало, и им пришлось искать других претендентов.

Вот такой вот расклад получается по твоему вопросу.

— Кто везет, того и нагружают! Как же мне все это надоело!

— А как ты хотел? Как в жизни, так и в Игре. Ты когда в квест собираешься?

— Около восьми вечера. А что?

— Утром Распорядитель собирать будет всех, кто отобран в Стражники. По времени сообщат в чате. И заскочи к Адвокату.

***

— А! Медоед! — Адвокат как раз выпроваживал из кабинета девушку. — Только-только о тебе вспоминал. Уже в чат писать собирался. Заходи!

— С девушкой меня вспоминали? Так я там не при делах! Она сама захотела! И все было по обоюдному согласию. Я даже отбиваться пробовал.

— Ты это о чем? — Адвокат даже остановился, непонимающе глядя на меня.

— Да так. Шутка-экспромт. Прочитал, что, если не готов к беседе, а она будет проходить на территории собеседника и не по твоей инициативе, постарайся вывести собеседника из равновесия, чтобы оказаться на одном эмоциональном уровне с ним. Лучше всего для этого подходят фразы, совершенно не подходящие по смыслу с предстоящей беседой. Вот я и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Как-то по заученному у тебя это прозвучало.

— Игровая память работает. Сработало?

— Есть чуточку. Хорошая получилась накладка твоей реплики на ее проблему. Хотя они между собой перекликаются, это адвокатская тайна. Твои «дружки» в очередной раз проявились.

— Безрукий?

— И он. По нему мы ориентируемся в ситуации. За неделю зафиксировано три нападения на Игроков! Пока без летальных исходов, но с такой динамикой до этого недалеко. Я сейчас пытаюсь понять, есть ли в этом какая-то системность. И в планах, собрать группу Игроков, чтобы как-то противодействовать агрессорам.

— Как я понимаю, это Игроки, но не наши.

— Да! Это единственная версия. Гости из другого Квестхолла. А мир может быть, как нашим, так и находящемся в сопряжениях.

— И они собирают тут кристаллы, которые мы не можем видеть по условиям Игры.

— И не только. Думаю, что нападения на Игроков, это часть их игрового задания. Я собрал в полиции статистику по району, где были нападения на наших, начиная с нападений, когда ты саблей размахивал. Так вот. Криминальных событий хватает, но сходных по почерку и исполнителям, на обычных обывателей всего пара. Таким образом, работают они только по Игрокам. И еще один нюанс. Они, вероятней всего, видят наши никнеймы, а мы их — нет!

Вот почему я с тобой хотел переговорить, Медоед. В патрули буду включать тех, кто уже имел какой-нибудь контакт с агрессорами. То есть шанс, что смогут их визуально определить. Ты, как? Не против погулять в свободное время по городу?

— В свободное?! Откуда оно теперь у меня? Я уже как ослик, которому все докидывают и докидывают груз в тележку, со словами: Ты же все равно же в том направлении едешь!». А я не еду в тележке! Я ее тяну!

— Знаю, что свободного времени мало, но если что-то поменяется, дай знать! С тобой будет это делать проще.

***

Полный возмущений, отправился к Администратору. Может хотя бы с сегодняшним квестом повезет. Не хочу загадывать, но сдается мне, что с завтрашнего дня, когда начну полноценную службу Стражником, на везение буду полагаться гораздо чаще.

Сегодня вечером на смене Аривидерчи. С выбором не заморачивался, выбрав карты. Пики.

— На третий этаж. Справа первая дверь по правой стороне.

Дверь в этот раз была довольно симпатичная. Поверх деревянной была накладка из ажурной металлической решетки. Скромненько, и со вкусом.

Внимание!

Игрок Медоед. Локация 3В-XХIV «Холодные стены».

Задача — собрать все пазлы.

Время выполнения — пять игровых суток.

Количество попыток — 1.

Ограничений по использованию силы — нет ограничений.

Стартовая амуниция — адаптированная к сюжету.

Персонаж — адаптированный, игровой. Соло.

Тип взаимодействия Игроков — состязательный.

Текущая попытка прохождения квеста — 1.

В случае невыполнения задания на Игрока накладывается штраф в размере 2000 единиц кристаллов.

Загрузка и синхронизация игрового профиля завершена.

Игрок — Медоед.

Игровой уровень — 2.

Прогресс персонажа — 040.

Игровой баланс — 44 д. 06 ч. 38 мин.

Игровые навыки — Специальный взгляд».

До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».

Пообщаться с носителем мне сразу не дали. В квесте я очутился как раз в разгар беседы носителя с колоритным персонажем. И место беседы мне очень не понравилось.

Камера. Тюрьма. Два зека.

Вот и верь после такого в красоту входной двери!

Без подготовки и раскачки погружаюсь в суть беседы. Как раз человек, сидящий, так же, как и я, на корточках, что-то мне втолковывает.

Мой собеседник мужчина с короткой стрижкой и серьёзным выражением лица. Лицо и смуглое, и в тоже время серое. И очень худое. Одет в тёмную куртку и темно-синюю футболку, с сильно растянутым воротом, из-за края которого видна пара крестов татуировок. Тату у него много. Все пальцы, которыми он нервно постукивает по столу, покрыты перстнями. Знать бы еще, что они обозначают. Носитель знает, но его пока не отвлекаю.

Успеваю уловить настроение носителя. Собеседника он уважает. Точка! Он не боится его. Наоборот, считает, что должен выслушать без каких-либо обязательств. Так положено. Все-таки человек нему в камеру ШИЗО* пришел, согласовав всё с кем-то из администрации колонии. Думаю, что для этого ему много пришлось приложить усилий.

Но мой носитель тоже далеко не прост. Он не равный пришедшему по рангу. Ни выше и не ниже. Он в стороне. Сам по себе. И решение по окончанию беседы за ним, которое никто не оспорит. Он тут никому ничего пока не должен. В своем праве.

— Я хорошо тебя понимаю, Соло. Ты одиночка, и в этом моя фишка. Но и ты войди в мое положение! Я «положенец»** на зоне, а у меня под боком стукач обосновался! И не просто стучит, а барабанит так, что многим сидельцам уже давно не до сна! Кого-то матёрого «красные» к нам подсадили!

Я молчал. А что я мог сказать, если вообще не понимаю, о чем здесь шел разговор до моего появления. Мне нужна пауза для контакта с сознанием носителя и осмысления своего положения!

Пауза была воспринята, как раздумье над просьбой.

— Башка плохо соображает. Мне поспать надо. И подумать спокойно. В тишине.

— Еще бы она соображала после «пресс-хаты»! Я торопить с ответом не буду. Как надумаешь, через баландеров маякни, и я встречу организую. С меня любое содействие, Соло!

Гость отходит к двери, которая тут же открывается. Видимо конвоир постоянно наблюдал в «волчок» за происходящем в камере. А разговор, который вёлся шепотом, он слышать не мог.

Оставшись в одиночестве могу спокойно подминать сознание носителя. В чем-чем, а о жизни в местах лишения свободы у меня познания довольно скудные. Общее понимание есть, но находясь в данной мне сегодня шкуре, этих познаний хватит только для получение дополнительных проблем.

Теперь о носителе. Соломин Андрей Федорович. Сорок четыре года исполнилось позавчера. В далеком-далеком прошлом, летчик гражданской авиации. Выучился и даже успел немного полетать вторым пилотом.

Вот только зарплата меня не устраивала от слова «совсем»! Вокруг столько всего прекрасного, а средств на эти удовольствия катастрофически не хватает. Талант у Андрея проявился своеобразный. Ему люди верили даже больше, чем себе. Ну как таким даром не воспользоваться?

Из авиации ушел без сожаления о небе. В небе пусто, зато теперь в карманах густо. «Работал» только против жадных, но денежных индивидуалов. С банками, крупными компаниями, а тем более с государственными, не связывался.

И еще неуклонно соблюдал правило, работать только в одиночку. Ибо, как говорил немецкий дедушка Мюллер: «Знают двое — знает свинья!». Отсюда и полученное прозвище.

Солист. Сам подобрал объект. Сам разработал план. Сам и осуществил. Желательно бы и сбывать все самому, но тут не всегда получалось. Приходилось общаться со сбытчиками, но с другой стороны, ни с кем прибыль делить не нужно. Отдай положенную долю в местный общак, и работай спокойно.

Первый срок получил за жадность. А как иначе можно назвать, если, имея очень хороший навар с двух удачных дел, пошел на третье, которое точь-в-точь повторяло первые два? Зато усвоил правило, что, во-первых, нельзя повторяться, во-вторых, не нужно недооценивать правоохранительные органы.

А тема тогда получилась сладкая! И в переносном (навар был очень большой), и в прямом смысле. Заработал на сахаре.

Задумка, как провернуть дело, появилась совершенно случайно, когда в одной милой компании новый знакомый пожаловался, что не может сбыть украденный товар.

С его слов, малолетки где-то сдернули сто мешков сахара. И как раз в этот период со сладким товаром в этом регионе возникли перебои! Вроде бы, как раз, наоборот, со сбытом все должно было бы пройти гладко. Но нет.

— Менты в области на ушах стоят. Пять тонн все-таки. Но кипишь не из-за количества. Склад принадлежит какому-то прокурорскому родственнику. У ментов рейд за рейдом. На рынках люди боятся сахаром торговать, если нет кучи подтверждающих доставку документов. У самогонщиков, которые не имеют запаса, вообще траур.

— Так им и сдай. В чем вопрос-то?

— Нельзя! Они же все под кем-то из ментов работают. Как только на точке появится самогон, сразу информация разлетится! А дальше — дело техники, чтобы вычислить по цепочке. И место, где храню, не очень надежным кажется.

— За сколько отдашь?

— За половину оптовой цены!

— Заберу за четверть. И с тебя транспортные расходы на перевозку.

— Это грабеж! За треть!

— Через пару дней, как найду где пристроить товар, заберу. Но транспорт твой! И документы какие-нибудь для доставки.

Соломин еще не знал, что будет делать, но было ощущение, что быстро придумает.

Идею подкинула подружка, мать которой работала в районной администрации. Одно название, что район. Сельская глубинка. Самый маленький район в области на два десятка сел. Соломин там оказался, погнавшись за красивыми сиськами и фигурной задницей. Ну, и возможностью немного побыть на природе, пользуясь должностью «жениха с большой перспективой».

«Почти тёща» рано утром за завтраком рассказала, что глава района со всеми замами сегодня уезжает в область на совещание.

— Боже упаси ему звонить по любому вопросу. Жутко ненавидит, когда в области, чтобы его отвлекали. И сегодня в администрации день «расслабона». Кошка из дома, мышки в пляс! Только мне надо тоже в областной центр ехать с отчетом, но своим ходом. Не могли в своих машинах одно свободное место найти!

Дождавшись, когда женщина умчится на автовокзал, Андрей набрал номер.

— Сахар готов забрать прямо сейчас. Высылай машину. Деньги вечером.

А дальше началось театрализованное представление.

Все, что нужно было, это узнать фамилии и имена отчества уехавших в центр руководителей.

Соломин вбежал в приемную.

— Я к Сергею Ивановичу. Он ждет!

— Его нет! И он меня не предупреждал о назначенных на сегодня встречах!

— Как нет? Мне в общем отделе областной администрации сказали: «Василий Васильевич, быстрее молнии мчись к Сергею Ивановичу». Я примчался, а его нет! А Юрий Иванович хотя бы на месте?

— И его нет. Они же к вам поехали. Подведение итогов за полугодие.

— Чёрт бы побрал эту неразбериху! Можете созвониться?

— Увы! А какой у вас вопрос?

— У меня не вопрос, а поручение. Доставить вам сахар. Сами знаете, что сейчас есть некоторые сложности с этим продуктом. А ваш Сергей Иванович выбил, чтобы для его сотрудников выделили из госрезерва. Если вернусь, сахар в другой район перенаправят. Сейчас созвонюсь, может к вашим соседям отвезу, чтобы бензин лишний не палить.

— Подождите звонить! Я быстро! — секретарь встала, и выскочила в коридор.

Через пятнадцать минут во внутреннем дворе администрации был аншлаг из сотрудников, их родственников и автомобилей.

Мешок в руки по цене, всего-то на пять процентов ниже, чем была магазине. Это же «поощрение» дефицитом!

Он мог бы сбыть тут все, но решил не ограничиваться деньгами за проданный сахар. Если есть спрос, почему бы не продать и виртуальный?

Он еле дождался нужного ему вопроса.

— А почему только пятьдесят мешков?

— Сколько выдали, столько и привезли.

— А в кузове еще есть!

— Это в соседний район. Да вы не переживайте! Могу завтра вам еще привезти. Цена только будет чуточку больше. Сами понимаете, что и на складе надо кое-кому подмазать. Если есть желание, соберите деньги, кому сколько, и давайте список. Только не более двух мешков! Машина не резиновая, как и возможности руководства госрезерва!

Информация мгновенно ушла в массы. Двадцать минут тревожного ожидания, и Соломин внимательно изучает фамилии сотрудников, сдавших деньги.

— А вот эта фамилия трижды повторяется.

— Так это мать и две дочери. Все тут работают, только в разных отделах. И живут отдельно.

— Ну, хорошо. Главное, чтобы у вас тут из-за сахара не перессорились. Завтра к одиннадцати ждите.

******************************************************************************************************

* ШИЗО. Штрафной изолятор. Помещения камерного типа в исправительных учреждениях, в которые водворяются нарушители режима содержания.

** Положенец. В криминальной иерархии человек, которого на время своего отсутствия назначает «вор в законе». Имеет право принимать решения в его отсутствие и от его имени. «Вор в законе» назначает «положенцев» на определённой территории: город, регион, учреждение исполнения наказания

Глава № 2

Куй железо, пока оно горячее.

В соседнем райцентре, до которого было всего двадцать километров, все прошло по точно такой схеме. Задержка была только из-за сбора данных руководителей, который также были на совещании.

Тут даже прошло быстрее, после того, как кто-то, видимо перепроверяя информацию, позвонил в предыдущее место «поощрения».

Этот район был значительно крупнее. И сотрудников было больше, а значит, что поощренных оказалось меньше. Список и сумма предоплаты на «завтрашний» сахар получились втрое больше.

— Придется КАМАЗ заказывать. В одиннадцать я у соседей. К часу буду у вас. Ждите!

***

Следователь, за такой классный развод кучи чиновников, потом назвал меня «красавчиком». А уже в СИЗО его окрестили «Соло». И это не только от сокращения фамилии. Бывалым людям понравилось, что такое дело было провернуто в одиночку, де еще практически с наскока.

Но это всё приятное воспоминание, перетёкшее в мое сознание.

Теперь же третий срок. И холодная бетонная конура размером два на три метра. Сырые стены. Крохотная форточка, не дававшая никакого света и притока свежего воздуха. И воняющая параша. А кровать поднята и пристегнута к стене до вечера. И не факт, что охрана отстегнет ее и выдаст матрас.

Я нахожусь под оперским «прессом». Едва заехав на зону, сразу попал к операм, которым уже пришло поручение, выпотрошить нового сидельца на причастность к нескольким громким делам. Соло был не в теме, но ему естественно не поверили и отправили в «пресс-хату». Ссученные зеки избивали больно, но аккуратно.

Всякое в жизни бывало. И сейчас выживу. Внутри вроде ничего не повреждено, а остальное перетерпится.

Первым делом, подобрать кристалл. Средний на двенадцать единиц. Хорошее начало, хоть и нахожусь в штрафном блоке.

Теперь о просьбе Саши Буряка, по прозвищу Доля, который приходил к нему. Доля «положенец». На нем вся теневая сторона жизни зоны, пока в неё не заедет на отсидку «вор в законе».

До недавнего времени колония была плотно под ворами, и администрация во многом с этим мирилась. Но потом пришли перемены.

Пришел новый «барин» (начальник колонии). Подтянул быстро свою команду с очень активным начальником оперчасти (кумом). И начали ломать старый уклад. Жестоко и жестко. Тех зека, что раньше держали власть, раскидали другие колонии, а те, кто следовал воровским законам и традициям стали постоянными завсегдатаями штрафного изолятора. Если не сильно помогало, в дело включались силовые методы воздействия. Пара авторитетных бродяг «натянули сандали», отправившись на кладбище, ненадолго попав в местный лазарет. Зона почти сменила окрас на «красный». Все больше осужденные слушали «бугров» от администрации.

Доля крутился, как мог, опираясь на немногочисленных надежных людей из блатных, и молил бога, чтобы быстрее судьба закинула сюда авторитетного «законника», способного на «ответку» ментам.

Но самой большой головной болью для него было сохранение «общака». За него он отвечал головой, и никого не интересовало, каких трудов стоило ему его сберечь. Случись что, на «разборе» не отвертеться. Он главный на зоне, с него и спросят по полной.

Дважды за прошедший месяц Доля спасал «общак». В последний момент, как-то почувствовав неладное, менял место хранения, оставив малую толику, рассчитывая, что после этого оперативники решат, что «общак» обнищал, и успокоятся. Может и поверили бы, но пока всё говорило о том, что продолжают рыть. И какой-то ушлый «стукач», после последней перетасовки контингента, подобрался к нему очень близко.

Соло, кроме удачливого и изобретательного афериста-одиночки, в воровском мире прослыл еще и мастером по выявлению информаторов. Он не обладал какими-то специальными познаниями в оперативно-розыскной деятельности, но определенный склад ума помогал взглянуть на ситуацию нестандартно для мышления не только большинства ранее судимых, но и для признанных авторитетов.

Сам Соло называл это: «Собрать пазлы в красивую картинку». Вот для этого сегодня к нему и пробрался Доля.

А мне теперь понятно, в чем заключается суть задания в квесте. Всегда бы в Игре была такая однозначность. Хотя Медоед и утратит вскоре нестандартное мышление Соло, но за дело нужно браться.

На ужин принесли кусок хлеба и кружку едва тёплого чая. Даже я, сделав глоток мути, не сдержался и выплюнул все в угол, где находилась параша.

— Забери! Я не голоден! — вернул пайку.

Морда баландёра задержалась в проеме «кормушки» дольше положенных для ситуации секунд, будто чего-то выжидая. Ясно чего. Ответа. Хоть Доля и сказал, что не торопит с ответом, но все равно ждет.

— Глянуть можно. Но ничего не обещаю, — сказал я глядя в сторону, обращаясь в пустоту.

«Кормушка» тут же закрылась.

Холодно и голодно, но марку нужно держать. И каждое слово обдумывать, прежде, чем оно сорвется и уйдет в люди.

Вертухаи, наплевав на права, «забыли» опустить нары. Пресс продолжался. Значит придется ночь коротать, сидя на кортах.

Но не все так печально.

Через час в коридоре легкий шум. Потом шаги. Слишком громкие. Это не охрана. «Попкари» по коридору ходят, словно коты. Для этого тут еще и пол с резиновой накладкой.

Звон ключей, и в камеру вошел «кум». То, что это именно начальник местной оперчасти, носитель по описанию точно знал. Еще на этапе его просветили, куда он направляется, и что там можно ожидать.

Добрынин Иван Алексеевич. Подполковник. И прозвище «Добрыня» совсем не от фамилии или от доброты. От роста. Метр девяносто. А плечи такие, что надо на заказ одежду шить. Мастер спорта по боксу. Но нос не очень боксерский. Наверно мало получал по нему. По службе кулаки не распускает. Для этого есть, если понадобится, специально подобранная «мелочевка».

Умеет давить морально. «мягко стелет, да жестко спать будет», это не о Добрынине. Всегда спать будет некомфортно. Если взъестся, жизни не будет. А такое возможно, если обмануть его хотя бы раз и совсем чуточку. Любит прямоту, но сам мастер ментовских подвохов.

Но любое общение с ним, это подозрение от блатных. Ухо надо держать востро. Носитель, уже почти утративший силу, напрягся. Дальше мне самому держать речь.

Надо вставать. Но не вскакивать на цырлы. Спокойно надо. Так, будто не по правилам встаешь, а размять вроде как затекшие ноги.

А дальше неизменный ритуал при каждом появлении перед очами начальства.

— Осужденный Соломин Андрей Федорович… Дата рождения, статьи уголовного кодекса, срок. Кем, на сколько отправлен в штрафной изолятор. Потом молчать, ожидая продолжения беседы.

— Я представляться не буду. Ты и так знаешь, кто я и чем тут занимаюсь. Сегодня на сутках ответственный от руководства колонии. Жалобы на режим содержания есть?

— Нет жалоб, гражданин начальник.

— Был отбой. Почему нет постели? (Включил обычного «дурака»).

Он оборачивается на сопровождающего. Тот с мраморным лицом пожимает плечами и даже не знает, что сказать в ответ.

— Я два дня как с этапа. Еще не в курсе местных правил, гражданин начальник. Может тут так заведено?

— Опустить нары! Выдать постельные принадлежности!

— Есть!

— Оставьте нас.

А вот это совсем плохо. Даже видение проскакивает, как плохо стало от этих слов Соло.

— Срок в ШИЗО у тебя на полных пятнадцать суток. Есть вариант выйти завтра утром.

«Молчать. Слушать. Ждать». Нельзя поддерживать разговор. Начал уточнять, за что такая привилегия, считай, что сам на себя папочку завел, что стал «сексотом» у «кума».

— О тебе слава ходит по зонам, Соломин. Говорят, будто людей насквозь видишь. И нутро их чуешь.

— Язык без костей, гражданин начальник. Он дурь людскую быстро показывает.

— Я уже знаю, что у тебя был разговор с Буряком. И догадываюсь, о чем толковали. Мог легко все прекратить, но не стал. Стукача Саша хочет вычислить. Так вот, Соломин. Я тебе в этом деле препятствий чинить не стану. Мало того, если вдруг вычислишь, а я каким-то образом смогу этого глупца от пики уберечь, например, убрав из колонии, УДО обещаю. Я это не тебе сказал, а стенам.

Кум вышел. А последние капли сознания носителя передали настоящую панику всего одним словом. Жопа.

Появились два «попкаря». Нары были опущены. Матрас в скатке.

Я не просил. Порядок такой. А над предложением-пожеланием Добрыни надо думать. Ой, как надо!

И еще одним удивлением для меня оказались несколько листков, которые я обнаружил под обшивкой матраса.

Список всех осужденных, содержавшихся в ИТК № 27. Тысяча триста сорок шесть человек. Фамилия, имя отчество. Год рождения. Отряд. Статься. Когда «заехал» в колонию.

Написано от руки. На разных листках почерк разных людей. И чернила разные. Даже не готов сказать, чей это подгон. Так совпало по времени, и так оформлено, что обе стороны могли подсуетиться.

Пазлов все больше. А чем их больше в наборе, тем трудней будет собирать в одну картинку.

***

Ночью почти не спал. Как разобраться с ситуацией, если в этой теме полный профан?!

Попробую отталкиваться от списка. То, что там почти полторы тысячи человек, это не так страшно. Его можно хорошо просеять по нескольким признакам.

Прежде всего, надо понимать, когда у Доли начались проблемы. Для страховки прибавить пару недель, и вычеркнуть всех, кто до этого был на зоне. А что потом?

Нужна информация о мелочах. Круг лиц, допущенных к тайне хранения «общака». Круг хорошо осведомленных. Надо сразу с Долей это обсудить. Еще выяснить, с кем общались заключенные, у которых потом возникли свои проблемы.

Но и другой вопрос волнует. Почему Добрыню эта тема заинтересовала? Ведь Доля считает, что неизвестный стукач работает на оперчасть.

У меня пока только два варианта. Первый, Добрыня хочет меня запутать, прикрыв информатора. Второй, информатор не его человек. Но по каким-то своим мотивам, сливает данные ментам. А Добрыня, зная, что будут поиски, а за тем виновного поставят «на правило́», хочет сработать на опережение расправы. Зачем ему в зоне «чп»?

Опять же, как сливается информация? Дистанционно. Спросить об этом у подполковника, равнозначно сотрудничеству. Значит в этом направлении пока беру паузу.

Спать хочется очень сильно. Но мысль «А зачем это надо стукачу?», не дает провалиться в мир грез.

А ведь нас в квесте трое! Кто еще? По началу сюжета могу предположить, что одним из пары может быть или Доля, или Добрыня. Каждый со своим игровым заданием. Думаю, все-таки, не оба, а только кто-то один.

Ну, и третьим, тот самый неизвестный осужденный, который всех напряг и запутал своими действиями.

***

Подъем в пять утра. Утренний обход дежурным. Ритуал с представлением. Шмон камеры и внешний осмотр одежды. Сдал матрас. Нары подняты.

— Осужденный Соломин. Срок пребывания в штрафном изоляторе пересмотрен и уменьшен. На выход!

Переход по коридорам, сменяя сопровождающих от поста к посту. Постоянный звон ключей. Клацанье замков. Команды «Стой», «К стене», «Пошел».

— Новенький? — спрашивают перед выходом из корпуса, но не у меня, а у сопровождающего.

— У нас, да. С позавчерашнего этапа. Во второй отряд его определили.

О том, что в этом же отряде находится Буряк-Доля, я узнал, как только вошел в корпус. Он меня и встретил. Значит уже знал о таком распределении. А распределил меня сюда Добрыня.

Вот бы их свести вместе, и пусть работают на один результат, а меня, как лишнее звено, исключат!

Шальная мысль! У каждого из них свои расклады по этой теме.

И еще. Говорить ли Доле о беседе с опером? Да. Однозначно. Иначе встанет вопрос, почему скрыл. А о содержании беседы? Пожалуй, скажу в обрезанном формате. Что Добрыня знает о нашей с Долей беседе, но наказывать не будет. Примерно, расплывчато, и почти правда. А кто ему слил, это не моя тема. Моя — неведомый стукач.

***

— Твоя койка! — Доля показал мое место в бараке. — Рядом с собой решил не селить. Держи пока относительную дистанцию.

— Разберусь. Что с работами?

— Тебя бугор будет или в библиотеку распределять, или на ремонт церкви. Сегодня в клуб.

— Информация нужна.

Я озвучил требования, необходимые для анализа. Удивления в глазах Доли не заметил. Значит полученный список от ментов.

— Сделаю! Кстати, в клубе посмотри на народ. Там к конкурсу самодеятельности готовятся. Основная часть талантов как раз под твои запросы попадает.

***

Когда вошел в клуб, как раз попал на репетицию. Парень пел песню, аккомпанируя себе на гитаре.

Тюремный двор, как серый холст,

На нём судьба рисует драму.

Вчерашний смех, наивный лоск,

Сегодня — роба, словно шрамы.

В глазах, что небо отражали,

Теперь лишь тень и боль застыли.

О чём мечтала, что желала?

Всё рухнуло, всё позабыли*.

Хорошо пел. И голос красивый. Я бы сказал, профессиональный. Это не те блатные песни, что доводилось слушать во времена молодости во дворе.

Тут талант пропадает. И мелодия красивая. Кстати, певец левша. Сразу бросилось в глаза, что держит инструмент непривычно.

Мне начальник клуба поручил непыльную работу. Перенести кучу папок из одного помещения в другое, освобождая место под ремонт. Срок не устанавливал, и я не особо торопился.

Перемещаясь между кабинетами, подобрал четыре Малых кристалла. Сканируя время от времени территорию зоны, я уже понял, что на особый заработок тут рассчитывать мне не приходится.

В обед получил списки от Доли. Теперь их нужно просмотреть, сопоставить с первыми. Времени для этого в клубе было предостаточно.

Уже после ужина пересёкся с Долей.

— Есть подвижки, Соло?

— Ты ведь обещал не подгонять. Думаю. Как ни крути, меньше полусотни вариантов не выходит. Теперь надо переходить к живому общению с кандидатами.

— Давай очередность, а я организую, чтобы вы как-то пересекались.

***

На следующий день попал на ремонт лагерной церкви. Это местные ее так называют. А это часовня.

Основные работы там уже завершены. Теперь наводится внешний лоск и убирается мусор. Так как на это направление выделяется немного людей, работы ведутся крайне медленно. Да и направленным сюда смысла нет для форсирования деятельности.

До построения на обед успел пообщаться только с двумя. Качан и Строчка. Встреча были «случайными»: вместе с наружных стен здания разбирали и переносили леса. Беседы на отвлеченные темы. Погода. Религия. Музыка.

— Слышал вчера в клубе, как один пел под гитару. Душевно!

— Там сейчас несколько «душевных» пристроилось. Какой именно? — уточнил Качан.

— Да я имени не знаю. Левша.

— Это Каравай. Классно поет. И сам тексты сочиняет. О музыке не знаю.

— Только как-то резко петь начал, — добавил Строчка.

— Как это?

— Он уже полтора года на зоне чалится. Никогда ни в каких мероприятиях не принимал участия. А перед этим смотром вдруг выдал, что может что-нибудь спеть. Замполит послушал, и дал добро. Говорит, что у Каравая большой потенциал.

Это была даже не ниточка, ведущая к цели! Прям канат! Если у человека не было талантов, и вдруг они проявляются, то, либо очень хорошо скрывал, либо это совсем другой человек. Например, Игрок. Ну, как вариант, свыше на него сошла благодать!

Я едва дотерпел до встречи с Долей, чтобы собрать дополнительную информацию по этому субъекту. Но и ему я не собирался прямо ничего пояснять. И спрашивать надо не об одном, а о нескольких людях.

— Качан. Вобла. Каравай. Строчка. Об этих хотелось бы узнать подробней.

— Что-то нарыл?

— У меня есть мысли, и я их думаю. Мне надо больше инфы, чтобы или откинуть их окончательно, или копать дальше! Фуфло я гнать не буду.

— Будет тебе инфа.

После ужина Доля поведал о каждом, что смог собрать. Материала было много на всех. «Подставные» меня мало интересовали. Я ждал рассказ о Каравае.

Обычный путь бродяги. Детдом, куда попал в раннем детстве, забранный из семьи алкоголиков. Первые срока еще по малолетке за кражи. Раз соскочил, попав под амнистию. Второй тоже, отделавшись условным сроком. На третий раз сел реально.

Тут вторая ходка. Тоже за кражи. Все групповые с проникновением.

— Их кодла работала благородно. Без насилия. К Караваю вопросов никогда у братвы не было. В разборки не встревал. Со всеми ровно. Сейчас вот в певцы подался. На гитаре ловко лабать мастак. Люди считаю, что он что-то задумал.

— С чего такие мысли?

— Всегда молчуном был. А тут певец! Как бы не надумал лечь под красных. Но это только мыслишки у недалеких.

— А у «далеких» какие?

— В проныры подался. Или на легкие хлеба надумал податься, чтобы при клубе на постоянку осесть…

— Или?

— Или по-крупному что-то задумал. Конкурсы эти. Таланты потом по зонам катать будут. Как бы он не собрался на лыжи вставать. Тихоня, и вдруг резко сменил масть. Точно замутил что-то.

— Левша.

— Вот! То же забыл сказать! Люди точно помнят, что он праворукий был. А тут вдруг, левша!

Вот это частое «вдруг» меня и напрягало. Выводы делать преждевременно, но копать нужно именно в этом направлении. На квест мне всего пять суток отведено. Двое с половиной уже пролетело.

Задав пару вопросов по другим проверяемым, я свернул беседу. А утром надо будет предложить Доле подкинуть кандидатам информацию о месте хранения общака. Как? Это забота «положенца»!

***

Следующий день я провел снова на работах по благоустройству территории часовни.

Во время обеда Доля шепнул, что есть, о чем переговорить, но раньше, чем после ужина он не сможет.

— Я шестерку пришлю.

Бегунок появился перед самым отбоем.

— Соло ты будешь? Тебя ждут возле котельной.

До отбоя оставалось минут двадцать. Надо торопиться. Потом хождение по территории категорически запрещено. Да и невозможно. Бараки разных отрядов отделены друг от друга заграждениями из колючки.

Резкая боль в боку справа. Толчок, и падение на пол. И крикнуть не могу. Ни вдохнуть, не выдохнуть. Нападавший навалился всем телом, и зажимая мне ладонью рот, пристально смотрит мне в глаза. Его глаза в довольном прищуривании. Улыбаются. У него минус один соперник.

На фоне улыбки поплыли зеленые буквы.

«Внимание! Квест провален. Локация 3В-XХIV „Холодные стены“.

Задача — собрать все пазлы, не достигнута.

Начислен штраф 2000 единиц кристаллов.

Разглашение условий квеста до его окончания всеми Игроками запрещено.

Время прохождения квеста — 4382 минуты.

Время повторного прохождения — через 6 часов стандартного времени».

Вспышка открывшейся двери в Квестхолл.

Молодец! Не я, а конкурент. Кардинально подошел к вопросу своей безопасности как заключенный, и к конкуренции, как Игрок.

Такой талантливый певец-левша оказался. А интригу в ситуации я так и не понял. И поделиться не могу на занятиях в спортзале, и на форуме поискать.

О таких квестах я читал. Это вариант, когда к кому-то из Игроков, проходящих длящийся квест, подбрасывают новых участников со своими заданиями, которые идут вразрез с заданием старожила. Этот меня быстрее вычислил, и вопрос со своими проблемами на время закрыл.

Это наверно был самый неудачный мой квест. За трое суток смог собрать один Средний и двенадцать Малых кристаллов.

Да еще и минус две тысячи единиц!

******************************************************************************************************

Автор стихов Владимир Мисечко. Сборник стихов «Мой дом родной — тюрьма и зона» на АТ.

Глава № 3

Нельзя сказать, что я как-то сильно расстроился из-за поражения. Да, потерял много на штрафе, но отнесся к этому прискорбному факту по-философски. Сегодня проиграл, завтра выиграю еще больше. Правда и это не факт.

Уже поздний вечер. Завтра на работе предвыходной день, а в квест пойду часиков в семь вечера. Еще и сбор должен быть.

Будто прочтя мысли, мигнул чат.

«Игроку Медоед в 6.30 прибыть в Квестхолл».

И не спится же ему! Без адресата информация приходит только от Распорядителя. С другой стороны, такое раннее время сбора дает возможность успеть мне на работу.

Грач: Добрый вечер! Наверно, вы в квесте были! Решил сразу отписаться. По вашим предметам очень хорошие прогнозы. Через два-три дня вопрос разрешиться. Просьба вашей знакомой тоже связаться со мной. Хорошего вечера.

Медоед: Принято. Спасибо.

Приятно иметь дело с интеллигентным человеком. И поздороваться не забывает, и проститься. Как это еще не вставляет в конце «с уважением, ваш Грач»?

Медоед: Приветики! Спишись с Грачом по твоей вещи.

Сильва: Ок. Что делаешь?

Медоед: Домой еду. Устал в квесте, а завтра рано вставать.

Для этой девочки сразу поставил пару барьеров «устал» и «рано вставать». А то вслед за прошлым «чмоки» последует «давай погуляем». Держу дистанцию!

***

«Игра для Игроков» и «Игра для Стражников», это две совершенно разные Игры». Думаю, что это вполне сгодится для негласного девиза нашей новой компании.

Такую фразу сказал Распорядитель, когда утром в его кабинете собрались все «счастливчики», отобранные для выполнения новой работы.

Нас было семеро. Те, на кого «положили глаз» Старшие Игроки. Адвокат, Администраторы, Скупщик и Страж. Утверждал их выбор Распорядитель.

Как я и предполагал, поручение с организацией фирм-прикрытий для финансовых операций, было проверкой. Возможно, что и не первой.

В команде отобранных из той группы оказались Вепрь, Анубис, Борман.

К нам добавились Сумрак, Крепыш и Малыш_Джони. На чем проверяли их пока не известно.

— Номинально все вы, Стражники Квестхолла, находитесь в подчинении у Стража Квестхолла. Но поручения по своей деятельности будете получать от Администраторов.

Распорядитель замолчал, и опустил глаза.

Обычно его взгляд был обращен сразу на всех, и буравил насквозь. А тут такая продолжительная пауза.

Но дальше было еще интересней.

— Я не совсем понимаю, с чем вам придется столкнуться. Это совершенно новая грань в Игре. Могу только предполагать.

После роста Квестхолла и последовавшего обновления, у нас появилась проблема, связанная с добавлением пятого этажа. Там расположены квест-комнаты только для Игроков пятого уровня. И в них еще не было ни одного квеста. Двери не откроются, пока не будет Стражников. Таковы правила! Куда оттуда будут отправляться Игроки, я не знаю. И что они там встретят, естественно, никто пока не знает. Но провожать и встречать Игроков придется вам.

Так будет на начальном этапе, пока мы не поймем, что вообще может случиться. Переведя Квестхолл на новый уровень, Игра убрала некие барьеры, страхующие наш реальный мир от сопряженных миров. Вот вам и надо будет заменить эти барьеры.

Вот тогда он и произнес эту самую фразу: «Игра для Игроков» и «Игра для Стражников», это две совершенно разные Игры».

***

Пятница. Полдень. Первое дежурство возле кветс-комнаты пятого этажа.

В квест ушло сразу четверо Игроков. Задача Стражников на этом этапе — ждать их возвращения и не дать никому и ничему прорваться из своего мира в наш на плечах вылетевшего оттуда Игрока.

А как, никто не знает! Очередная недоговоренность от Игры. Все методом «втыка». Это когда суешь что-то куда-то, а оно не пролезает. Значит не туда суешь. Всовывай рядом.

Ждем.

Тут коридор короткий. Лестница только одна и выходит на этаж с края коридора, а не в середине, как на других этажах. По восемь дверей на каждой стороне.

Я самый дальний от лестницы. Потом, через дверь, стоит Сумрак. Возле самой лестницы Малыш_Джонни и Крепыш.

Остальные Стражники находятся этажом ниже. Страхуют.

Интересный момент в том, что мы страхуем своих протеже на эту должность. Я — Стража. Остальные женщин. В квест отправились все Администраторы, кроме Аривидерчи, которая выдавала им направления.

Сумрак ждет Жоржетту.

Десять минут ожидания. Пятнадцать минут.

— Ты, если что-то оттуда выберется, чем встречать планируешь? — спрашивает Сумрак, тут же извлекая массивную булаву.

— У меня только один вариант! — я сразу достал меч наследника.

— Красивый! Не жалко?

— Другого колющего или режущего у меня нет. А пистолетные пули могут оказаться слабым аргументом.

Двадцать минут. У нас тихо. А возле лестницы на двадцать второй минуте началась суета. Вроде как Фурия вывалилась. Надеюсь, что, когда там что-то прояснится, и нам расскажут.

Двадцать пять минут. Ни наших Игроков, ни информации с того края коридора. Хотя, с другой стороны, Фурия была в одном мире, а мой Страж совершенно в другом. И опасности, естественно, будут разными.

Двадцать девять минут. Жаннетта вываливается с визгом, но шум быстро прекращается. Сразу смогла взять себя в руки.

К нам тут же смещаются освободившиеся Стражники.

— Не томите! Рассказывайте!

— У Фурии мир магии. Дракон её сожрал, — доложил Крепыш. — Я даже ничего не успел разглядеть за дверью. И никто за ней не гнался.

— Может Старшие, просто от незнания, накрутили сами себя и нас, заодно, чтобы не расслаблялись. Жаннетта погибла, как я понял, от нападения какого-то зверя. Кристаллы собирать начала и даже понять ничего не успела.

— Это не значит, что у наших пройдет гладко, — Сумрак встал сбоку от двери, закинув на плечо булаву.

— Смотри, Сумрак, ты так приготовился, что как бы Игрока на выходе не огрел по башке своей железякой!

Страж вывалился на тридцать второй минуте. Упав на спину, он тут же перекатился в сторону. В проеме быстро закрывшейся двери я успел рассмотреть только яркую вспышку.

— Опусти меч, Медоед! Для тех существ он не только безвреден, а, наоборот, притягивает к себе их внимание и силу.

— А что там было?

— Мир Техно. Пока без конкретики, но убило меня чем-то электрическим. Я первый вышел?

— Третий! Ждем только Жоржетту.

— Я к Распорядителю. Не расходитесь. Потом будет опять сбор.

Ее мы ждали восемь минут.

Упав, Жоржетта перевернулась на живот, пытаясь что-то выкашлять. И тут мы ничего за дверью квест-комнаты не успели рассмотреть.

— Вы последняя, — Сумрак, мгновенно спрятав оружие, помог ей подняться. — Все уже у Распорядителя.

Страж: Все спускайтесь на третий этаж.

***

О том, что происходило со Старшими Игроками в их квестах нам ничего не рассказали. Видимо, сами еще буду осмысливать. Новые квесты, это их парафия, граница — наша. Кесарю — кесарево, стражнику — стражниковое.

По нам принято решение о поочередном дежурстве в Квестхолле.

А еще до всех пятиуровневых Игроков, которые не проходят длящиеся квесты, будет доведено пожелание о посещении Квестхолла в определенное время, когда Стражники буду на месте. Мало ли кого из них фортуна при распределении отправит на новый этаж.

Для начала будем дежурить по двое.

Расходимся по своим делам. На работу не буду торопиться. Сначала свяжусь с Грачом.

Медоед: Вы случайно не в офисе?

Грач: На месте. Если рядом, заходите.

— Всё переданное вами оружие, Григорий, уходит одним лотом.

— Аукцион?

— Конечно же нет! Можно было бы, но препоной является арабская сабля. Но есть ценители, которые не будут направо и налево демонстрировать свои приобретения. О цене пока говорить преждевременно. Клиент созрел, но думает. Торг, это моя забота.

— Комиссия такая же?

— Да! Жемчужное ожерелье и шкатулку из слоновой кости пока придержу. Жду, когда на связь выйдут мои контакты из Китая. Им плевать на розыск предметов трехвековой давности. А монеты из Колизея уже проданы! За ваши экземпляры готовы были подраться! Такие хорошо сохранившиеся монеты позапрошлого тысячелетия огромная редкость! Сразу заберете гонорар?

— А давайте! Сколько?

— Сто тридцать тысяч.

— Спасибо! Сильва с вами списывалась?

— Уже приходила. Пообщались. Хочу заметить, очень милая и интеллигентная девушка! Как я завидую вашему возрасту, Григорий!

Я не стал оспаривать ни «милую», ни «интеллигентную». Не думаю, что профессору надо знать о том, как ее характеризует подавляющее большинство Игроков.

— Есть еще что-то новенькое, принесенное из квестов?

— Пять пистолетов из восемнадцатого века с принадлежностями для заряжания и полицейская трещотка из Лондона.

О перстне и мече наследника решил пока умолчать. Выжидаю. А места они много не занимают.

— Могу сегодня сделать объявление, но не на игровом сайте, а на тренировочных курсах.

— С сайтом, соглашусь. Нужно повременить. Уверен, что будет большой наплыв желающих избавиться от накопленных трофеев. Сам не справлюсь. А работая планомерно и не спеша, смогу кого-то подобрать для офиса в качестве предварительного приемщика. Давайте, пока объявление на курсах.

— Вечером сделаю.

Теперь можно и на работу прогуляться. После подачи заявления об увольнении чувствую какое-то облегчение. Нет, ч не собираюсь игнорировать свои обязанности. И на больничный не собираюсь. Но прежнего рвения не будет.

Я предупреждал, чтобы искали человека на мою должность! Теперь пусть это делают в авральном порядке.

Подходя к банку, издали заметил Гертруду. Притормозил. Пусть войдет. Нет желания общаться на тему: «Не надумали отозвать свое заявление?».

В моем отделе я всех предупредил, что буду увольняться. Никто не думал отговаривать. В связи с этим всех волновал только один вопрос. Буду ли я выставляться по этому поводу?

Конечно, буду! В день приказа сразу же накрою «поляну» где-то за пределами офиса. У нас же есть примета: если не выставился при увольнении, вернёшься обратно! А оно мне не надо!

«Внимание!

Игрок Медоед! Поручение Распорядителя Квестхолла по организации работы какой-либо структуры для легализации финансового состояния Игроков, считается выполненным.

За Игроком Медоед остается одно невыполненное поручение Распорядителя Квестхолла.

Напомнить условия поручения? Да. Нет.».

— Не надо! Помню!

Приятная, но ожидаемая новость. Мне бы увидеть такое же сообщение и по первому поручению!

***

После работы первым делом отправился в спортзал.

Тут жизнь кипела!

В дальнем от входа углу кого-то били, кого-то хлестко бросали на маты. Справа на большом столе, которого раньше не было, девушка, под присмотром двух парней разбирала пулемет Дегтярева. Вторая снаряжала патронами пулеметный диск. А на краю стола были выложены несколько автоматов разных стран и времен.

— О! Ну, наконец-то! — рядом, словно чёрт из табакерки, появился Раджа. — Медоед, собственной персоной!

— Дел много!

— У всех много! Но люди вот ходя, совершенствуются. Им нравится.

— Ага! И оружие разложили прямо возле входа! А если случайно кто-то зайдет!

— Обижаешь! Позавчера домофон, электрозамок и наружные камеры поставили! И по очереди по двадцать минут наблюдаем за подходами. Это для тебя открыли, потому что заметили.

— У самого как дела в квестах? Получается?

— Топчусь на первом, но имею большие подвижки в продвижении от точки рождения.

— А как с кристаллами? Получается?

— Нормально!

По довольному прищуру глаз понимаю, что ушлый Раджа и там нашел какую-то прибыльную жилу.

— А это что за стенд тут установили? — я обратил внимание на большой лист, на котором была расчерчена таблица.

Большая часть клеток пустовала.

— Условное название: «Карта взаимопомощи». Игроки в первой колонке пишут шифр и название своего квеста. Во второй свой ник. В третьей — статус. Один — квест пройден. Два — провален. Три — в стадии прохождения. Если у кого-то уже был такой или сейчас проходит, вписывает себя и может связаться с инициатором в чате. У них точно будет тема для обсуждения. Положительные отзывы уже есть. Всего два случая, но это только второй день работает.

— Вот это то, о чем я все время думал, да так и не успел тут озвучить! Ведь у каждого есть, чем можно поделиться! И положительными примерами, и провалами. У меня сейчас товарищ в квесте сложном страдает и на одном месте топчется. До этого знакомая два месяца из квеста в квест умирала!

— Так в чем вопрос! — Раджа протянул мне фломастер. — Продолжай. Старайся в римской нумерации по порядку записывать.

Пробежавшись взглядом по названиям локаций, знакомых не нашел.

VII «Ржаное поле»;

ХII «Балтика»;

ХIII «Гнездо орла»;

ХIV «Деревенский дурачок»;

ХIХ «Черная пыль»;

ХХI «Добыть кристалл»;

ХХV «Хрустальный домик»;

ХХVI «Осенний двор»;

ХХХVII «Конвой каторжников»;

LVIII «Железная лихорадка»;

LХI «Колизей»;

LXXXII «Синий огонь»;

XCVI «Щедрый поселок»;

СII «Белая гора»;

CLVII «Остров Роатан»;

CCXLIV «Семь ключей».

— Ого! Семнадцать локаций уже пройдено!

— Какие пройдены, а какие, как вчера, завалил!

Написав рядом с каждым квестом свой ник, я отправился бродить среди групп «по интересам». Делиться сегодня я ничем не планирую.

В начале восьмого, оторвавшись от показательного боя двух фехтовальщиков, показывающих азы работы шпагой, отправился в Квестхолл.

— Привет, Медоед! — улыбнулась мне Жоржетта, блеснув золотой оправой очков. — В квест?

— Угу. Но вначале разгружусь в Скупке.

— На свободу с чистой совестью, а в квест с пустым хранилищем?

— Типа того!

Особо выкладывать было нечего. После двух последних квестах у меня было по одному Большому и Среднему, и шестьдесят два Малых кристалла. Я даже не подсчитывал, сколько там в сумме было единиц.

— Малые кристаллы на 378 единиц. Общее количество — 442 единицы. Как раскидывать?

— У меня штраф в две тысячи. Всё на него.

— На погашение штрафа переводится 442 единицы. Задолженность Игрока Медоеда по штрафу составляет 1558 единиц. Сильно прилип!

— Бывает! Подскажите, сколько у меня на ссуде осталось?

— Остаток по ссуде составляет 699 единиц.

— Таким образом, могу с гордостью заявить, что головокружение от успехов по сбору кристаллов на начальном этапе успешно преодолено. Теперь погружаюсь в игровую реальность, где, как и в обычной жизни, выживание от зарплаты до зарплаты.

— Это Игра, Медоед! Удачи!

***

«Внимание!

Игрок Медоед. Локация 1В-VI «Чистый берег».

Задача — собрать все кристаллы.

Время выполнения — не ограничено.

Количество попыток — 1.

Ограничений по использованию силы — нет ограничений.

Стартовая амуниция — адаптированная к локации.

Персонаж — случайный, адаптированный.

Текущая попытка прохождения квеста — 1.

Загрузка и синхронизация игрового профиля завершена.

Игрок — Медоед.

Игровой уровень — 2.

Прогресс персонажа — 041.

Игровой баланс — 47 д. 07 ч. 31 мин.

Игровые навыки — Специальный взгляд. Память.

До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».

О! Нет! Такого начала квеста никому не пожелаю! И не квеста тоже!

Я осознался в теле пилота самолета. Но это не огромный лайнер, а что-то для местных авиалиний. Небольшое и двухмоторное воздушное судно.

Первым моим желанием было бросить штурвал и закрыть руками лицо. В управлении самолетами, вертолетами, крейсерами, да всем, кроме легковых автомобилей, я был полный профан. К неосвоенному еще надо добавить все виды мотоциклов, мопедов и машины с коробкой-автомат. А самолет быстро шел на снижение!

Сознание носителя, которое я теперь боялся побеспокоить, такой маневр назывался: «резкое снижение высоты полета при отказе двух двигателей». В моем понимании, это было падение.

Пусть сам работает! Все вопросы будут потом! Тут даже секундное отвлечение смертельно опасное!

Лётчик действовал интуитивно, полагаясь на неоднократно отработанные действия при тренировках. Глаза и руки действовали, а мозг только через микросекундную паузу выдавал, что сделано.

Уменьшил режим работы двигателя до малого газа. Светосигнальные табло «ECU A» и «ECU В» погасли.

Три секунды, и последующее загорание светосигнальных табло «ECU A» и «ECU В».

Высота пятьсот. Снижение. Под нами только вода! Море? Океан? Без разницы! Там, внизу, страшно и глубоко!

— Курва! — цедит сквозь сжатые зубы летчик.

Очередная попытка запуска двигателей. Выплюнув порцию чихающих звуков, наконец ожили. Вначале правый, завывая, набрал обороты, позволив пилоту немного выровнять машину, а затем и левый, добавил мощности. Нос самолета задрался, сменив синеву морской воды на голубизну неба. Ни одного облачка!

Выровнялись! Выдох облегчения!

Вдали, справа по курсу, жёлто-зеленое пятно острова! На таком режиме работы моторов есть шанс дотянуть.

Вот только у двигателей свои планы. Резкое падение давления масла двигателей. И сразу оба! Резкий рост температуры. Загорелось сразу несколько красных светосигнальных табло. «Oil Pressure Low», «Oil Temperature High», «ECU A» и «ECU В». Тут же падение мощности двигателей.

Пилот уменьшил работу двигателей до малого газа и затем увеличил режим до максимального. Частота вращения винтов увеличилась, а затем произошло самовыключение.

Снижение на планере. Высота снова упала до пятисот. До кромки берега оставалось пара километров. Уже меньше. Выпуск закрылков, чтобы увеличить подъемную силу крыльев и протянуть это расстояние.

То, что самолет не разобьется, а приводнится, мне уже понятно. Вопрос, как далеко это будет от берега. С детства, насмотревшись фильмов о не до конца вымерших мегалодонах, спрутах и другой подводной живности, у меня страх большой глубины. Океаны я люблю только по телевизору.

Едва заметная бледно-жёлтая коса отходила от островка в мою сторону. Пилот ее заметил и немного довернул штурвал. На вмешательство самолет отреагировал новым проседанием высоты.

Сотни раз прочитанная и повторенная на занятиях и экзаменах вслух инструкция при аварийной посадке при выключенном двигателе, мысленно проверяется за пару секунд.

«Выдерживать скорость планирования 88 узлов».

У нас уже на треть меньше!

«Доложить диспетчеру».

Некому!

«Установить главный выключатель двигателя в положение „OFF“.

Сделано.

«Установить спинки сидений в вертикальное положение».

Есть.

«Выключить насос перекачки топлива и топливные насосы. Топливный кран установить в положение „OFF“.

Есть!

«Убедиться, что привязные ремни застегнуты и затянуты».

Уже давно, но касанием руки все-таки проверил.

«Касание самолета совершать на минимальной скорости».

Да куда же еще меньше!

На последних десятках метров, штурвал на себя, чтобы приподнять нос машины.

Удар! Поток брызг заливает стекла. Самолет по инерции еще продолжает скользить по воде. В самом конце его начинает разворачивать хвостом вправо и кренить на бок. Крыло, погрузившись в воду, выступило тормозом, а масса воды, накатившаяся на него, не позволила машине перевернуться.

Пилот бросил взгляд вниз. Тут глубина уже была не больше полуметра, и самолет плотно лег фюзеляжем на дно. А если пройти метров сто по колено в воде, что дальше уже будет чистый песок. Акулы сюда точно не доберутся!

Нервное напряжение отобрало у пилота все силы. Он закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Самое время вцепиться в его сознание и собрать хоть какую-то информацию!

Глава № 4

Яков Дворжак. Чех. В сравнении со мной, он старик. Пятьдесят девять лет! Летчик-профессионал с богатой лётной биографией. При ЧССР был военным и летал на МИГ-21. Потом, уже в Чехии, в гражданской авиации, на всех типах самолетов, имевшихся в стране.

Почта. Наблюдение за лесами. Пассажирские рейсы. Инструктор. Испытатель.

И вот в преклонном возрасте чёрт его дернул отправиться на авиасалон раритетной авиатехники. Экзотики захотелось! Посмотреть на слонов и тайские леса. Ну, и немного подзаработать, конечно!

Он был нанят для демонстрации легкомоторного Let L-200 Morava.

Если быть честным, машина из «пятидесятых» годов была симпатичная, но дерьмоватая. У пилотов к ней много претензий.

Но его дело — демонстрация. Взлет, несколько кругов в полетной зоне перед зрителями с выполнением несложных фигур воздушного пилотажа, посадка.

И так дважды в день на протяжении недели.

Завтра окончание авиасалона, после чего, еще два дня на экскурсии, пока самолет будут готовить к транспортировке, и домой.

Но прошедшая ночь все изменила. И планы, и жизнь.

Драка в гостинице. Причина была банальная. Сделал замечание двум пьяным певцам в коридоре. Они от моей наглости сначала ошалели, а потом полезли с кулаками. Спать хотелось, но никак не затягивать разборки. Два удара — два нокаута. И ушел в номер спать дальше. Полночь все-таки!

Заснуть не получилось. Полиция, вызванная «потерпевшей стороной». Их попытка, не разбираясь в произошедшем, надеть мне наручники. Еще два удара. Один улетел в угол номера, второй — на выступающий угол. И прямо головой! Там по стене так кровушка и размазалась.

За убийство полицейского — пожизненный срок. Это как минимум!

Дожидаться благосклонности тайской системы правосудия Яков не стал.

Закрыл номер и на такси отправился на аэродром.

Угон самолета. И всё это делалось без какого-либо плана. Главное, выбраться из этой страны, а там уже будет видно, что делать дальше и как выкручиваться из ситуации. В идеале, добраться как-то в свою страну. Лучше получить срок на родине, чем на чужбине.

Несанкционированный взлёт воздушного судна был замечен сразу. Запросы диспетчерской службы игнорировал. От возможного преследования уходил в море, прячась от радаров на предельно малой высоте.

И вот тут опыта полетов над океаном у «сухопутного» Якова не хватило. Точнее, его не было совершенно.

Сделал набор высоты, чтобы увеличить дальность обзора для поиска побережья, и сразу начались проблемы с двигателями. Дворжак считает, что причина в масле, но теперь это уже не важно.

И носитель мне больше тоже не интересен. Дальше знания пилота Медоеду без надобности! Теперь я сам разберусь, что делать для выполнения задачи квеста.

Прежде, чем выбраться из самолета, обследовал карманы, кабину и салон сзади.

Карманы подарили мобильный телефон, складной нож, полупустую пачку сигарет (что-то он местное прикупил), газовую зажигалку в прозрачном корпусе, показавшем, что газа в нем раз на пять или шесть.

Бесполезные предметы в виде ключа от гостиничного номера, паспорта, летного удостоверения и банковской карты, были выложены на приборную доску.

В кабине, кроме аптечки и аэрозольного огнетушителя, ничего, что поможет мне выжить, нет.

Этот самолет раньше использовался в санитарной авиации. В салоне три кресла для медиков и в самом хвосте место для транспортировки пострадавшего на носилках.

Во время демонстрационных полетов Яков катал зрителей. Вот для них тут и были приготовлены бутылки с минеральной водой.

Шесть полулитровых пластиковых бутылок, вот и вся «стартовая амуниция» о которой говорилось в условии. И за это сердечное спасибо!

Время на выполнение квеста условием не ограничено. А вот пищей и водой очень даже!

Сняв брюки и завязав штанины, соорудил из них средство для переноски, куда и сложил всё обнаруженное богатство.

Спрыгнув в воду, погрузился в нее до пояса, но уже через три шага вода была только по щиколотки.

Теперь предстоит пройти пару сотен метров, чтобы добраться до возвышенности. Что я успел рассмотреть, пока подлетал к острову? Включаем «память».

Крошечный пятачок суши на фоне бескрайнего океана. И это не совсем остров. Скорей всего, это атолл, состоящий из песка и разросшихся коралловых наростов. Хотя может быть и остатками исчезнувшего вулкана, едва возвышающимися над поверхностью воды.

Внутренняя лагуна занимает большую часть площади и судя по более светлой окраске воды в ней, она неглубокая.

Растительность присутствует, но она из-за дальности и высоты показалась мне крайне скудной. Очень надеюсь, что тут нет змей и другой фауны, которая обитает в субтропиках, и всегда враждебна человеку.

Пока брел по воде, не забывал смотреть под ноги. Очень опасаюсь двух факторов. Первый, это поранить ногу обо что-то острое. Второе, пропустить кристаллы. И то, и другое, не особо критично, но зачем мне эти сложности?

Ноги сберег и подобрал два Малых кристалла. Возможно, что их было больше, но к самолёту я еще планирую сходить. Как минимум, за бензином, когда освободится первая бутылка из-под воды.

Наконец я выбрался из воды и ступил на песок, сбросив ношу.

Взяв песок в руку, потел пальцами. Такого я еще не встречал нигде. Он был мельчайший, и почти как пудра, белоснежный, слепящий в лучах тропического солнца.

Воздух был насыщенный запахом солёной воды и необычного, сладковатого аромата, исходившего от цветущих кустарников. Я осмотрелся в поисках следов пребывания тут людей, но кроме следов крабов и птичьих лап, ничего не нашёл. Тишина была абсолютной, нарушаемая лишь шелестом ветра в листве и шумом прибоя.

Видимая с этой точки внешняя часть атолла, меня удручает. Только в нескольких местах выступающие из песка скалы поднимались метров на восемь — десять. В большей части высота была метра в четыре. Грунта очень мало. Камни и песок.

Не думаю, что в другой части рельеф будет сильно отличаться. Если будет непогода в виде шторма, для меня укрыться тут от стихии будет большой проблемой.

Это всё «на потом». Сейчас не терпится осмотреть все свои владенья и ощутить себя Робинзоном Крузо. У него остров в разы был больше! Но мне как раз размер нужен маленький. Чтобы быстрее все прочесать. Стащить из трофеев на атолле ничего не получится.

Взобравшись на ближайший ко мне скальный выступ, я мог обхватить взглядом почти всю площадь островка.

Каменно-песчаное кольцо, диаметром метров в триста, окружало лагуну, блестевшую бирюзовой гладью.

Внутренняя часть атолла представляла собой плоскую, почти ровную площадку, покрытую песком и изрезанную узкими канавами, проложенными захлёстывавшими сюда в сильную непогоду волнами.

Это был замечательный пляж, опоясывающий природный бассейн! Спасибо Игре за возможность провести какое-то время в тишине и одиночестве на берегу теплого океана!

На дальней стороне атолла, там, где скальный грунт выходил из воды больше всего, я заметил небольшие пещеры, скрытые в тени от выступающих камней. Потом гляну. Может они сгодятся для укрытия.

Всё это требовало немедленного исследования. Но первый обход я решил провести все-таки по наружному периметру.

На внешней стороне растительность была скудной, но удивительно живучей. Невысокие, коренастые кустарники с блестящими листьями прижимались к земле, выдерживая постоянный морской ветер.

Тут прижилось даже два десятка пальм. Часть из них, под натиском морской стихии, искривили свои стволы, почти касаясь кронами поверхности. Они отбрасывали в мою сторону длинные, извилистые тени.

И живность также присутствовала. Птицы, с ярким оперением, мелькали среди листьев, издавая при моем приближении резкие, неприятные на слух крики. Еще не пуганные человеком, они скорей обозначали свое право на территорию, чем предупреждали сородичей об опасности.

И еще на песке, возле воды, я заметил следы крабов — небольшие, симметричные ямки. Следов было достаточно много, чтобы вселить в меня надежду на калорийное питание их мясом.

Еще меня волнует время приливов и отливов.

В гостинице даже была таблица с указанием времени и ожидаемом уровне воды. Вот если бы я взглянул хотя бы мельком на нее, всё было бы понятно. А из остатков памяти Якова теперь известно, что разница между самым высоким и самым низким уровнем там составляла три метра с маленьким хвостиком.

Вылетел он в три часа ночи. Плюс два часа блужданий над океаном. Плюс мой переход по косе и время, ушедшее на осмотр. Сейчас примерно шесть часов утра. Скорей всего, это время утреннего отлива. Но опять же, я не уверен в своих познаниях.

Посчитал шагами расстояние от кромки воды крутого подъема грунта. Семьдесят четыре. Впереди, насколько могу рассмотреть до изгиба береговой линии, везде примерно такая ширина внешнего пляжа. Потом разберусь, это при отливе или сейчас прилив. А их, как помнится еще со школы, в сутках по два цикла. Через шесть часов посмотрю, океан отбирает или добавляет площадь наружной части острова.

Буду определяться по мере проживания.

За изгибом берега меня ждал неприятный вид. Даже обидно стало за всё неряшливое человечество!

Тут у атолла была еще одна уходящая в океан песчаная коса с загибом. И она стала ловушкой для большого количества плавающего мусора, которое сюда пригнали волны и ветер. Даже с расстояния вижу, что пустой тары у меня будет с запасом.

Ветерок, дувший с той стороны, принес порцию сильной вони. Этот отрезок побережья я преодолел почти бегом.

***

В одном месте мне пришлось снимать брюки, чтобы преодолеть, пролив из океана в лагуну. Глубина тут всего по пояс, а дно каменистое. Перспективное место для поиска членистоногих.

Добравшись до своих следов и завершив внешний обход, уселся на уже изрядно прогревшийся песок.

Первая ознакомительная «прогулка» принесла шесть Малых кристаллов. Но это я из принципа не отклонялся от маршрута, хотя другие камешки и попадали в поле зрения.

Теперь передо мной стоит дилемма. Или, забив на сон и еду, броситься прочесывать островок в поисках кристаллов, или перевести это в системную работу.

Первый вариант вполне осуществим, учитывая размеры острова и его открытость. Из плюсов — не нужно беспокоиться питанием и запасами воды. Сделал дело — свалил в реал.

Из минусов — какой-нибудь подлый кристаллик, как на зло с самым маленьким номиналом, притаится в таком укромном месте, что и со «сканером» сразу не отыщешь. И план сразу коту под хвост.

Надо еще учесть, что задача в квесте была с недосказанностью. Собрать все кристаллы где? Только на суше? А в лагуне? А обе косы, уходящие от берега считается зоной поиска? А до какого места считать сушу? По точке прилива или максимального отлива?

Второй вариант продолжительностью нивелирует минуса первого, но тогда надо отложить на какое-то время обследование территории на наличие кристаллов, и решать вопрос с проживанием. Ночлег, но прежде всего, это питание и вода.

С этим у меня познания только на уровне интуиции. А ведь во время последней тренировки в спортзале рядом какой-то парень рассказывал, как добывать воду. Но я прошел к соседней группе, где Игроки отрабатывали фехтование. Потом еще двое показывали хитрые приемы во владении мечом и секирой в сочетании с ударами щитом. Понравилось. У них было, чему научиться. Но теперь вопрос с добычей воды оказался более важным.

Воды у меня три литра, а вот еды нет совершенно. Только подумал, и тут же со мной согласился желудок, выдав бурчание. Хотя это не он, а кишечник издает такие звуки.

Это не важно. Главное найти, поймать и приготовить пищу. Вариант с рыбой пока отпадает. В мыслях только вариант отлова крабов.

***

Прежде чем отправляться за будущей «сковородкой», я пошел на свалку. Надежды, найти что-то подходящее для разбора корпуса самолета, у меня не было. Но еще во время обхода издали заметил большое количество различных емкостей. Возьму с собой в надежде слить горючее.

Еще при подходе свалка одарила меня новой порцией специфических «ароматов».

Среди сплетения водорослей, бутылок, веревок, пенопласта и прочего хлама, были и куски рыболовных сетей. Попавшая в них рыба давно сдохла, а теплая вода отлично способствовала разложению плоти, которую с удовольствием поедала какая-то морская мелюзга.

Присматриваться времени не было. Тут совершенно нечем дышать! Если задержусь в квесте, выберу время, когда будет достаточно сильный ветер, который отгонит тошнотворный запах в океан, и посвящу его для сбора полезных для выживания плюшек.

А сейчас прихватил только две пластиковые канистры и кусок веревки. И прочь назад к свежему воздуху!

***

Я как-то помогал товарищу вскрывать багажник его автомобиля. Ему в тот момент было не до церемоний. Лето. Жара за «тридцатку», а внутри его пацан закрылся! Шутник! Вместе с ключами от машины!

«Шутник» скулит и воет. Мамаша бьется в истерике. Папаша орет, чтобы все заткнулись.

Тогда, плюнув на краску и металл, мы отогнули крышку багажника и раскурочив замок, вызволили мальца. И то долго мучились, имея под рукой набор инструментов.

А тут самолет! Его конструкция лёгкая, но прочная. А из инструментов у меня только два булыжника, подобранных по пути.

Я обошел самолет, глазами ища место, где можно было начать уродовать корпус.

Из всего корпуса самым перспективным было бы отделение капота двигателя. Их по два на каждом двигателе. Широкие и немного изогнутые. Как раз то, что нужно для «сковородки». Там же и бензопроводы. Но, чтобы отломать, надо открыть два замка.

Забравшись в кабину, перебрал все, что могло бы использоваться в виде автомобильного бардачка. Ничего! А ведь где-то ключики должны быть. И сознание пилота уже не доступно. Единственным полезным приобретением, пропущенным мной при первом осмотре, были перчатки из плотной ткани.

Капот открыть я не смогу.

Теперь единственной деталью с плоской поверхностью остается дверь кабины. Может в производстве чего-то чехи и неконкурентные, но крепления двери они сделали на славу. Я потратил не менее часа, чтобы взломать эту конструкцию!

Не думаю, что также «легко» это сделал с капотом, даже найди я ключи. С дверью страдал, стоя на широкой части крыла. А двигатель тут выступал из плоскости крыла вперед. Так что, хорошо, что ключа не нашлось. Теперь обдеру обшивку, и можно начинать искать, что на двери можно приготовить.

***

Вот так всегда. Думаешь, с чего бы начать трудовую деятельность? С поиска еды или с того, на чем бы ее потом приготовить. Выбрал второе, а первого-то и нет совсем!

Ни крабов, ни мидий, ни птичьих яиц.

Крабов, как я знаю, надо ловить ночью или рано утром, когда они могут выходить на берег. Сейчас уже очень жарко.

Для мидий нужны условия, где они могут прикрепляться к поверхности. Может такие места тут и есть, но для этого надо искать и искать.

Обследование кустарников принесло находку пяти птичьих гнезд. Все без яиц. Видимо, не сезон.

Листья жевать точно не буду! Не та еще стадия голода, чтобы на такое отважиться. У тропических растений та же направленность, что и у мух, комаров и рептилий — извести белого человека. Я как-то в детстве кончиком языка попробовал млечный сок у молочая в цветочном горшке. Через пять минут такой отёк горла развился такой, что «Скорую помощь» вызывали. На всю жизнь того опыта хватило!

Пока занимался общими приготовлениями, наступил полдень. Прилив. От внешнего пляжа осталась полоска с двадцать пять шагов. Однако! Больше двух третей пляжа теперь скрыто водой.

И сразу же вношу очередные коррективы в будущий распорядок сбора кристаллов. Солнце палило нещадно! Даже на добродушном Азовском море я видел, как страдали отдыхающие, в первый день получив солнечные ожоги. Им было уже не до отдыха. А мне будет не до кристаллов!

Определив для себя, что в такой солнцепек что-то делать вне укрытия, значит вредить делу, отправился к ближайшим зарослям, выбрав растения с самыми широкими листьями.

Пещеры, которые я до этого рассматривал издали, оказались крохотными гротами, образовавшимися в скальном выступе. Их было четыре, и тут ранее проживало несчетное количество поколений пернатых. Слой перьев и помета был огромен.

Не имея шанцевого инструмента, я не смогу очистить даже самый маленький, чтобы укрываться в нем от солнца или непогоды. Но и бездельничать я тоже не планирую.

Если отсутствие еды можно пока называть лечебным голоданием, то от жажды таким психологическим приемом я не отделаюсь. Всего несколько часов, как я на острове, а одна бутылка уже пустая. И вторую уже начал.

Вот где местные пернатые воду берут? Может быть, улетают на какой-то остров.

Во время полуденного ничегонеделания самое время обратиться к памяти, чтобы попытаться воспроизвести то, о чем рассказывал парень в спортзале.

Занятия в соседней группе отложились звуковым фоном где-то в глубинах памяти. Надо только правильно их оттуда извлечь.

У «выживальщика» практически все способы добывания воды были применимы к нашей климатической полосе. По опреснению морской было только два варианта.

«Можно фильтровать соленую воду через большие объемы земли».

Такой вариант мог бы сработать, если есть такое количество грунта. Не мой случай. Тут, во-первых, грунта мало, а, во-вторых, он весь так пропитан солью, что это будет бестолковое занятие.

«Сделать опреснитель из подручных средств».

«Опреснитель или дистиллятор». Эти слова чётко прослушивались.

В принципе, это не сложно. Все, что необходимо, это или знание физики, или опыт проживания в деревне у деда, который гнал самогон. Отставание в первом у меня компенсировано вторым.

«Казённую» водку он не признавал. Дед гнал самогон для себя. Ну, или для угощения друзей и родни, но с обязательным личным участием в мероприятии. Крепкий-крепкий самогон. Брага у него стояла постоянно. Несколько молочных бидонов сменяли друг друга в этом технологическом процессе.

На каникулах, когда я гостил у него, в мою задачу входило подносить из колодца холодную воду для охлаждения змеевика и выносить нагревшуюся воду за сарай. И наблюдать, как течет тоненькая струйка горячительного напитка под довольным взглядом старика.

Для создания опреснителя прибрежная мусорка подарила мне емкости и шланги. Жаль, конечно же, что нет медного змеевика и металлической емкости, в которой можно было бы подогревать соленую воду на огне, но и с этим набором я думаю справиться.

Сидеть, как дед, наблюдая за процессом, я не собираюсь. Соберу агрегат и пусть работает. Главное, чтобы бак с морской водой хорошо солнцем прогревался. А оно тут такое нещадное, что я пока выбирал материал, заработал ожог кожи на носу!

Глава № 5

Для начала сделал одно устройство. Синяя пластиковая канистра стала резервуаром для океанской воды, которую набрал в лагуне, где она была теплее. Канистру установил на плоском горячем камне, на гребне гряды.

Вставил кусок поливочного шланга в горловину, которую заткнул куском пенопласта.

В качестве «холодильника» приспособил детскую, почти новую ванночку. С ней пришлось повозиться, чтобы выставить так, чтобы вода, превратившаяся из пара, свободно стекала из шланга. Сделал чуть-чуть под наклоном.

А емкость для сбора, надеюсь, что пресной воды, установил в заглублении, сделанном в песке.

Учитывая, что в «холодильнике» вода ненамного отличается от температуры воздуха, на большое количество опресненной воды я не рассчитываю. Но если смогу получить хоть немного, буду что-то придумывать для усовершенствования конструкции.

На этом работу «самоделкина» не прекратил. Еще из двухлитровых бутылок сделал десяток опреснителей на один-два глотка.

Это тоже парень рассказывал на занятиях. Но там он еще и показывал. Я же только могу воспроизвести по фону, который оставил в памяти его голос. Хорошо, что он доходчиво все смог объяснять.

Разрезал пополам двухлитровые бутылки. Низ верхней части сильно загибал внутрь. Теперь оставалось в нижнюю часть залить воду, накрыть верхней, и поставить на солнце.

Вода, испарившись, должна оседать на стенках бутылки. Когда конденсат достаточно накопится, будет стекать в загиб. Как утверждалось, на пару глотков должно хватить. Это в теории. Как будет на практике, скоро узнаю.

И еще я за это время, пока в батарее пилота еще что-то оставалось, соорудил солнечные часы, сделав пометку, где была тень в полдень, в час, и в два часа дня. Потом батарея «сдохла» окончательно, и телефон улетел в океан в районе мусорки.

Зато теперь я знаю, когда у меня будет дневной отдых. С десяти до четырнадцати я из тени вылезать не намерен.

В принципе, сегодняшнее утро и день я считаю проведенными плодотворно. Территория примерно осмотрена. Опреснители изготовлены и запущены. Добыта будущая сковородка. Подобрано немного кристаллов.

В плане на остаток дня приготовления к добыванию пищи. Есть пара задумок, но как они сработают, покажет практика.

А еще я придумал, как обустроить малый грот для более-менее комфортного отдыха. Натаскаю туда побольше песка, засыпав весь птичий помет. А поверх настелю толстый слой сухой травы, которая скопилась в нескольких местах. Это старые морские водоросли, выброшенные на берег. Для ночлега должно сгодиться.

И дрова надо насобирать. Их с вешней стороны достаточно много принесло волнами. А при отливе еще раз сходить к самолету за бензином, хотя, как добраться до бака я пока не представляю. Схожу, посмотрю, а там будет видно, получится или нет. По большому счету он мне не сильно и нужен.

Дождавшись, когда жара спала, хотел быстренько сбегать к самолету. Но тут появился ветер как раз нужного направления. От острова.

Маршрут «сбегать на косу», изменился на мусорку.

В прошлые разы я заметил несколько предметов, которые мне могли впоследствии пригодиться. Вёдра. Бочки. Канистры. Большие бутылки.

С таким ветерком обследовать свалку было чуточку легче. Приглянувшиеся вещи я долго не рассматривал, а сразу выкидывал подальше на берег.

К пластиковой таре добавились несколько кусков веревок. А апофеозом находок стали кусок рыбацкой сети и еще одна снасть, название которой мне не известно. Это веревка с поплавками к которой привязаны куски лески с крючками.

Обе снасти были сильно запутаны, но у меня достаточно терпения, чтобы с ними разобраться. Сегодня уже некогда, а вот в завтрашний полдень времени будет достаточно.

Когда переместился к первой косе, меня ждало разочарование. Бензина и обивки кресел, которые планировал сорвать, мне теперь не видать. Самолет волнами стянуло на глубину. Теперь из воды был виден только киль и верхняя часть двигателей.

Может это и хорошо. Не буду понапрасну тратить время. Да и в таком положении он не сильно заметен с воздуха. Ведь угонщика и убийцу должны искать. А радары однозначно дали нужное направление для воздушного обследования акватории.

Оставшееся до темноты время решил посветить сбору кристаллов на внутренней стороне кольца.

Тут под пляж от лагуны до скальных выступов отведено от восемнадцати до двадцати шагов. Вычищу только этот участок, чтобы не отвлекали кристаллы при обследовании гряды. Ее обследование я оставил напоследок.

Примерный план поиска кристаллов представляю так. Внутренний пляж. Лагуна. Внешний пляж. Гряда. Когда все-все вычищу, буду думать, что и где от меня еще хочет Игра. В какие закоулки я не добрался или что пропустил.

Внутренний пляж принес мне один Большой, два Средних и десять Малых кристаллов.

И только два из них были видимы невооруженным глазом. Остальные были под слоем песка, а к обеим Средним пришлось руками копать лунки.

Глубина в лагуне у берега, была небольшой, а вода казалась кристально чистой! Отлично видно было дно, усыпанное белым песком и яркими пятнами кораллов. Некоторые из них, выступая из воды, создавали миниатюрные, причудливые островки, похожие на застывшие волны. Красиво! Но мне больше чистота нравится, что дает возможность смотреть под водой полностью открытыми глазами, а не искать трофеи на ощупь.

Чаша лагуны напоминала круглое блюдце. Закончив обследование внутреннего пляжа, я переместился в воду. Она была тёплая до противности. В такой хорошо купаться зимой.

Это как в ванной. Когда только опускаешься в нее, думаешь: «Лежал бы и лежал!». И лежишь, сливая частями остывшую и добавляя горячую. А потом приходит чувство перегрева организма.

Вот и тут также. Пока я ходил по колено в воде, было нормально. На втором кругу, погрузившись выше пояса, мне уже хотелось почаще устраивать отдых в тени.

Два круга по мелководью принесли мне шесть кристаллов. Все Малые, но меня это не сильно волнует. Главное в процессе, это их не пропускать. Если бы сюда попал Игрок без суперзрения, такая миссия могла затянуться. В конце концов, до срока пребывания на своем острове Робинзона Крузо, он бы не дотянул, закончив квест от истощения. Тут ресурсы для выживания слишком ограничены.

После сбора трофеев на мелководье, поиск кристаллов решил чередовать. Раз «фонит» ими и лагуна, значит придется нырять. Это трудное и сильно изматывающее занятие. Поэтому, два — три погружения, и переход на внешний пляж. Отрабатываю там сектор, и обратно под воду.

Но на это потрачу еще немного времени. За тем до наступления темноты надо подготовиться к добыванию пищи.

***

Никогда не ел в реале мяса крабов. А тут это пока единственный вариант не умереть от истощения. Правда, пока теоретический. Вот как их ловить, понятия не имею! Из видео помню, что их ловят промышленным способом или тралами, или специальными ловушками, куда они забираются на запах приманки.

Друзья, отдыхавшие на море, рассказывали, что ловили их, переворачивая камни, под которыми те прятались. И делали это рано утром. Значит и я буду рассчитывать, что членистоногие придут на пляж ночью.

Вот только камней, где они могут прятаться, пока я не нашел. Всюду песок.

Для очистки совести, чтобы потом себя не упрекать, что не использовал все способы, перенес два десятка больших плоских камней с гряды, сложив их горкой на мелководье так, чтобы между ними было пустоты. Сейчас вечерний отлив, значит проверю это место во время утреннего.

Второй вариант, на который больше всего возлагаю надежду, это ловушка из пластиковых канистр.

Вырезаю в них по паре отверстий, чтобы краб мог пролезть. Пластик режу буквой «П» и загибаю внутрь. Надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы добыча не смогла быстро выбраться.

Заполняю для балласта камнями на треть объема. Теперь туда кусок разложившейся рыбы с мусорки. Осталось только заякорить, чтобы вода при отливе не утащила снасть с собой. Таких ловушек сделал пока три штуки.

Была еще мысль сделать из веток изгородь, густо воткнув их в песок, расположив подковой, чтобы попытаться так поймать замешкавшуюся при отливе рыбу, но передумал. И материала надо очень много, и времени на проведение работ. А эффективность сомнительная.

Пока работал, все мысли были только о еде. Лечебное голодание, это всё-таки не для меня. Я покушать люблю. И вкусно, и много, и часто. Диета называется «Один раз в день, но целый день».

Почему-то в голову лезут воспоминания, когда я пренебрежительно относился к пище. Нос от гречневой каши воротил. А хлеб для меня был не первой свежести! Сейчас бы кашу умял позапозавчерашнюю. А со стола и крошки хлебные все до единой собрал!

Солнце на западе наполовину скрыло в океане красный диск. Жара резко спала. Боюсь, что ночная «свежесть» обернется для меня жутким холодом за счет перепада дневной и ночной температур.

Но это потом. А сейчас к опреснителям. Специально, чтобы не расстраиваться, в течение дня не подходил к ним. И зря!

Зря я не верил в свои умения и физику воды!

В опреснителях, изготовленных из бутылок, воды собралось действительно на два — три глотка. Всю аккуратно перелил в отдельную емкость. Из десяти опреснителей собрал четыреста грамм! Мало, конечно же, но лиха беда начало! За день, сильно экономя, я выпил два литра. При этом чувство жажды меня постоянно преследовало, конкурируя с чувством голода.

Если бы сейчас результат оказался отрицательным, уже завтра наступил бы кризис. На таком солнцепеке с оставшимся литром я бы долго не протянул. Завтра с самого утра поиск кристаллов на время откладываю, и делаю еще десяток таких же приспособлений. Лучше даже два или три десятка. Много времени это не отнимет.

И самогонный аппарат меня тоже не подвел. Два литра воды! А мог бы и больше! Не верил в свои силы, и поставил маленькую емкость для сбора влаги. Дед, был бы жив, мной гордился, узнай он, что я из бытового мусора собрал такой полезный агрегат!

Но завтра все-таки сделаю доработку. Думаю, что солнечного света и тепла от камня недостаточно для хорошего нагрева и испарения морской воды.

Вот если частично обсыплю емкость песком, смогу ускорить этот процесс. Песок так нагревается, что рукой к нему прикасаться в полдень опасно.

Голодный, но довольный своими «золотыми» руками, отправляюсь на ночлег к гроту. За день его я не подготовил, значит буду спать рядом, подстелив сухие водоросли.

***

В квестах Игрокам редко снятся сны. И по себе знаю, и на форуме это не раз обсуждалось. А если и сняться, то в подавляющем количестве, это что-то из жизни носителей, память которых прорывается из подсознания мозга.

Ночью, как и предполагал, измучился от холода. А в редкие отрезки сна еще и страхи Якова Дворжака проявлялись.

То неконтролируемое падение самолета, сорвавшегося в штопор. То пятно крови на стене гостиницы и осуждающие его мертвые глаза полицейского. А под утро еще и хохотавшие зачинщики драки. Почему-то думаю, что они были шведами.

Из-за напряженного сна проснулся, когда солнце только-только собиралось показаться на горизонте. Значит, успею сделать больше, чем вчера. А отосплюсь в полдень. Хотя на этот период у меня в планах было распутывание снастей для рыбалки. Впрочем, день покажет, что делать и в какой очередности.

Первым делом голод гонит меня к ловушкам. Специально настраиваюсь на отрицательный результат, чтобы, если так и случится, не сильно расстраиваться.

Первая канистра пустая. Матерюсь в сторону океана с вопросом: «Что же вам надо?». Расстроен, хоть и предвидел результат. А во второй сразу три особи размером с мой кулак! Панцири светло-коричневые и покрытые гранулами.

Пусть там и ждут, пока схожу к нагромождению камней. Вода от них еще не полностью ушла.

Тут была мелочь. Тоже три краба, но размером вдвое меньше предыдущих. Один смог удрать, перед этим цапнув меня за палец.

Не думаю, что в них много будет съедобного, но я выскребу из них всё!

Третья канистра-ловушка, установленная немного в стороне, была тоже пустая. Но «гости» в ней побывали, сожрав приманку.

Теперь крабов надо как-то приготовить.

От голода мне кажется, что если бы кто-то что-то готовил на ближайшем невидимом за горизонтом острове, я бы все равно унюхал этот запах!

Крабов надо варить, но мне не в чем. Как вариант, запечь в углях. Я буду пробовать по-другому. На камнях укладываю дверь с самолета и развожу под ней огонь.

Теперь выкладываю крабов, придавив камнями, чтобы не разбежались. Умрут, камни уберу.

Дрова не жалею. Их по всему берегу очень много разбросано. Но для усиления жара подбрасываю в огонь и пластик. Хоть и коптит, но огонь стал заметно сильнее.

Обжигая пальцы, переворачиваю. Варят их долго, но я не собираюсь выполнять поварские нормы. Мне глубоко плевать на вкусовые качества или на каких-то паразитов в их мясе. Я сожру все! Вскрою, разломаю, искрошу все частички панциря, но выгрызу и высосу все, что сможет перевариться в желудке.

Пробовать начал с самого маленького, но он так успел нагреться, что пришлось принести воды из лагуны, чтобы немного остудить панцирь.

Столовыми приборами, в добавок к ножу, стали еще два камня. Молот и наковальня. Расколов хитин, ножом выковыриваю плоть, сразу отправляя ее в рот. Не знаю, какой должен быть вкус у готового краба. Мне безразлично, дожарилось мясо или нет. Скорей всего нет. Много мест, где внутренности больше походят на белесый гель. Все равно! Высасываю все! Единственное, что не смог съесть, это белые фрагменты, напоминающие жабры.

Со вторым мелким крабом справился гораздо быстрее. Вкус стал более приятным. Значит первый все-таки был сырой. С крупными спешить не стал. Добавив в костер топлива, несколько раз их перевернул.

Вкусом был вполне удовлетворен, чего не скажешь о насыщении. Таких бы штук десять съесть. Да с гарниром. И с хлебом.

Все, что осталось от завтрака, отправилось в канистры-ловушки. Может новый вкус привлечет больше крабов.

До следующего утра перспектив чего-нибудь съесть у меня нет. Значит мысли о пище буду отгонять тяжелым трудом. Пора заняться обследованием глубоководной части лагуны.

Но вначале решил подготовиться. Нырять ко дну и держаться там, тратя силы в борьбе со своим всплывающим телом, я не собирался. Опыт не тот в этом деле. Поэтому к берегу стаскивал большие камни.

Теперь порядок был такой. Включил «сканер». Наметил ближайшие места для ныряния. Камень в руки, и к цели. Опустившись с ним на дно, у меня было теперь за что держаться, пока я осматриваюсь. Несколько раз даже хватило времени, чтобы подхватить сразу два кристалла.

Таким способом я обследовал лагуну до двухметровой глубины. Но дальше так действовать я не мог.

Надо нырять. И не факт, что я смогу доныривать каждый раз до дна и смогу сразу подобрать добычу. Кроме того, я еще тот пловец. Устаю быстро. Нужно что-то придумать.

Это занятие выматывало так, что ни о каких переходах на внешний пляж для чередования поисков я уже не думал. «Сканер», погружение, перенос камня-балласта в новое место, и пятнадцатиминутный отдых до перезарядки спецзрения.

Устал страшно, но утренний план выполнил полностью. Обойдя еще раз по периметру лагуну, убедился, что в доступной для меня ее части кристаллов больше нет. А заныривание с камнями принесло мне двенадцать кристаллов. Опять все были Малые.

Солнце уже печет вовсю. Тень на часах подобралась к отметке в десять часов. Пока обеденный сон в тени, а там видно будет.

***

Сколько проспал, не знаю, но выспался. Тень на часах показывает, что еще нет и двух часов. До трех, когда можно будет продолжать работу, занимался распутыванием снастей.

Начал с веревочной. Хуже всего в этом занятии, это соскабливание мелких ракушек с бечёвки. Хоть они и прожарились на песке, но все равно держаться очень крепко.

По мере разбора снасти, вспомнил, что я такую видел пару раз по телевизору. Перемётом называется. Крючки, привязанные к многочисленным поводкам на основной бечевке с поплавками.

Их, как я знаю, несколько видов. Отличие в крючках. Если крючок с бородкой на жале, это для наживки. А если без нее, значит предназначено для лова, путем зацепа проплывающей рядом рыбы. Второй вариант, это браконьерский.

У меня тут первый, под наживку. Чем больше распутываю, тем больше думаю, что на крючки буду цеплять. Та тухлятина, что имеется на мусорке, годится только для краболовок. На крючках она не будет держаться. В любом случае, доведу дело до конца. И сеть тоже распутаю.

В перемете оказалось длины на двадцать пять шагов. И двадцать поводков с крючками.

Не знаю, из какой дали принесло сюда сеть, но она точно не для промышленного лова в морях и океанах. В ячейку пролезло четыре пальца. Самых ходовой размер для рек.

До трёх часов, как хотелось, распутать не успел. Но выбирая между нырянием за кристаллами и будущей едой, выбрал еду. Продолжил работать, проклиная кучу мелкой травы, которая в основном и забила снасть.

На двадцатиметровом куске было три огромных разрыва. Их кое-как стянул обрывками лески. Надежд на улов немного. А ставить буду перед закатом в лагуне. В том месте, где есть проход в океан. Во время прилива через песчаный перекат в лагуну и попадает рыба.

Когда нырял, несколько рыбешек видел, но рассматривать их было некогда.

Глава № 6

Теперь предстоит продолжить сбор кристаллов в самой глубоководной чаше лагуны.

И мне в этом деле поможет только плот! Думаю, что достаточно будет конструкции, которая позволит отдыхать, держась за нее минут десять — пятнадцать, чтобы привести в норму дыхание после погружения. За одно, чтобы и «сканер» успел зарядиться.

И нырять, работая руками, не особо хочется. Хороший вариант, это камень с веревкой на поплавке. И по веревке опускаться можно, и по положению поплавка можно ориентироваться на площади.

Часть материала у меня для сооружения плавсредства уже имеется, но много чего надо еще найти.

Основой для плота послужили четыре большие, литров на сто, бочки из чёрной пластмассы. Какие-то не очень рачительные владельцы у них были. Очень полезная вещь в любом хозяйстве. Хотя, кто ж знает, как каждая из них оказалась в океане. Унесло приливом. Уронили с лодки. Или она могла затонуть.

Их было много. Основная проблема, вырвать их из массы остального мусора. А потом еще и оттирать песком от вонючей тины!

Снова приходится тратить время на организационные мероприятия, а не на основную работу.

Веревки необходимой длины, естественно, тоже не оказалось. Пришлось собирать из разных кусков. Но сначала, как и все остальное на мусорке, очищать от мельчайших мидий, которые очень их облюбовали.

Веревка получилась с хорошим запасом. Лишнее намотал на поплавок из пластмассовой канистры из-под моторного масла. А с узлами даже удобней будет опускаться.

Камень для якоря нашел такой, что еле дотащил от гряды до берега. Килограмм на сорок. В воде он будет легче. По крайней мере, надеюсь, что смогу его там, приподнимая с плота перемещать в нужном направлении.

Хоть и потрачено масса времени, но своим творением был доволен. На таком плоту в океан я конечно же не решился бы отправиться, а вот в детстве в сплав по реке, с большой радостью. Только не было в моем детстве такого количества ненужных бочек.

На сегодня, судя по положению солнца, у меня осталось времени на пару погружений.

Всматриваясь в толщу воды, я не мог понять, что за тёмный фон был в самом центре лагуны. Тут, судя по узлам на веревке, не меньше десяти метров, а толща воды сильно искажает очертания предметов.

«Сканер» показал четыре кристалла. Столько труда ради всего лишь четырех камней! Но опускаться туда надо обязательно. Будь там даже всего один Малый на пять единичек. Это очередной шаг к обратному билету в Квестхолл.

Хорошо продышавшись, ныряю. Несколько гребков, а потом уже вниз, перебирая руками веревку.

Раковины! Плотный ковер из раковин-жемчужниц!

Подобрав ближайший кристалл и скинув его в хранилище, на остатках кислорода вырвал несколько раковин из песка. Их в рюкзак для трофеев. На берегу потом посмотрю.

По веревке вверх. И длительный отдых. Никогда так глубоко нырять не приходилось. На такой глубине давление на организм удваивается. С непривычки на поверхности разболелась голова.

Солнце еще ниже опустилось. Решаю, что камень перемещать не буду, а нырну только за раковинами.

Свои физические возможности явно переоценил! Попавшая в нос вода, проникла в рот и едва не вызвала панику. Хорошо, что уже почти выбрался наверх. Силы как-то сразу иссякли.

А мне еще сеть ставить!

Но прежде вскрываю раковины. Их смог поднять шесть штук. Створки настолько крепко сжаты, что я стал переживать за нож. Но навык приходит с опытом. На третьей раковине понял принцип, куда лучше всего вставлять лезвие, как его проворачивать, как раздвигать.

Несколько попавшихся жемчужин не рассматривая, сбрасываю в рюкзак. Все потом! Сейчас, орудуя ножом, вырываю из раковин самое ценное для меня на данный момент. Мясо!

Я жутко голоден, но решаю, что на еду пойдет только половина добычи. Вторую часть режу на мелкие кусочки для наживки, и сразу цепляю на крючки.

Одновременно развожу костер. Пока разогревается железо, бегу к выходу из лагуны. Тут глубина начинается уже в десяти шагах от берега.

В океане полный штиль. Привязываю край перемета к камню. На втором небольшая канистра в качестве основного поплавка. Надеюсь, что его потянет от берега и снасть распрямится.

Ловись, рыбка, большая и не очень. Очень большая не ловись! А то могу остаться без средства лова. Больше тут от меня ничего не зависит. Только удача и жадность рыбы.

Бегом обратно. Как-то все у меня в режиме нехватки времени происходит. Правильно в отделе кадров сказала начальник. Плохо планирую свой день, от этого и спешка, и нехватка времени.

Костер уже разгорелся. А мне еще сеть ставить. Решаю, что вначале сеть. Подкидываю дров, и схватив сеть, захожу в воду. Буду выставляться на мелководье, до куда смогу дойти. Все равно такой длины сети не хватит, чтобы полностью перекрыть выход из лагуны.

Все! Теперь к сковородке!

Та же ситуация, что и с крабами. Я никогда не ел ни мидий, ни устриц. Сравнивать мне было не с чем. Но все-таки мясо мне показалось хоть и жестковатым после обжарки, но чрезвычайно вкусным. И его было мало! Утром обязательно наловлю штук тридцать и съем за один раз. Или сорок.

На сбор воды отправился уже в сумерках. Хорошо, что луна почти полная и хорошо освещает.

Два десятка опреснителей из бутылок принесли мне литр воды. А выпариватель «аля самогонный аппарат» пять литров! Я теперь просто богач!

Могу позволить выпить сразу литр!

И вновь не успел оборудовать грот для сна. Завтра в полдень этим обязательно займусь.

Укладываясь на подстилку, опускаю руку в хранилище.

Общий объем — 300 ячеек.

Занято — 33. Свободно — 267.

По видам:

Малый кристалл — 30;

Средний кристалл — 3;

Большой кристалл — 1;

Красный кристалл — 0.

Извлечь? Да. Нет.

За два дня мучений и страданий собрал тридцать три штуки.

Кроме кристаллов в активе работающие опреснители и твердая вера в то, что смогу выполнить задание. Пока еще твёрдая.

В пассиве: постоянное чувство голода и ожоги кожи. Как я не берегся, лицо и плечи уже облазят и пекут. В аптечке ничего подходящего для снятия боли не нашел.

***

Солнце появляется около шести часов. Но светает гораздо раньше. И я сразу отправляюсь проверять перемет.

Пока для того, чтобы взбодриться, трусцой бежал к океану, мечтал об улове и еде. Чем больше тешишь себя надеждой, тем сильней разочарование от действительности.

Мало того, что рыбы не было, так и оборвано три поводка!

Молча проглотил обиду. Рыбалка, это удел или профессионалов, или удачливых. С удачей что-то не задалось. О профессионализме вообще молчу. Я и в реальной жизни не любитель пялиться на поплавок.

Кстати, о поплавках. Можно ведь снять с перемета один крючок и сделать удочку! Вариант надо не только рассмотреть, но и осуществить!

В водах утреннего прилива видел акул. Трёх точно рассмотрел.

Никаких киношных спинных плавников, торчащих из воды. Веретенообразные тени, хорошо различимые на фоне песка, одна за другой промелькнули вдоль берега.

Я и до этого не планировал в том направлении заходить глубже колен, а теперь разве что по щиколотки.

Эти бестии могут и на мелководье выскочить. Если мне надо будет и там собирать кристаллы, я лучше квест завершу суицидом, чем буду искушать судьбу, каждую секунду ожидая удар зубами.

И, вероятней всего, что эти твари и были причиной отсутствия улова. И разогнали потенциальную добычу, и сожрали попавшихся на крючок.

А вот сеть подарила мне рыбу! Скорей всего, это случайное стечение обстоятельств.

Из морских рыб знаю только сельдь и хека. Эта больше на сельдь похожа. Наблюдая за лагуной, таких особей я не встречал. Тут в большей части мелочь обитает.

А эта заскочила с приливной волной.

Удлинённое веретеновидное тело. Чешуя очень мелкая. Голова короткая. Судя по наличию зубов, хищник.

Полуметровая рыба должна была просто порвать тонкую леску, но, как я предполагаю, гналась за добычей, и попала в сеть, проходя вдоль нее. Зацепилась плавниками, начала крутиться, и запуталась, как муха в паутине.

Собрав всю сеть в кучу, вытягиваю на мелководье. Потом разберу. Сейчас бегом разводить костер.

План на день. Царский завтрак из рыбины. Сбор воды и перезарядка опреснителей. Снова выставить сеть и перемет. И окончательно дособирать до полудня кристаллы в лагуне.

В полдень обустрою все-таки грот, засыпав песком. Потом сон. Вторая половина дня отводится на начало прочесывания внешнего пляжа. Теперь другие организационные мероприятия меня отвлекать не будут.

***

Голодный желудок требовал, а рыба так манила меня, когда жарилась, что я не дождался полной готовности, и сожрал ее всю. Поговорка: «Горячее сырым не бывает», это как раз для такого случая. У меня тут не дегустационный зал! А в обед отъемся устричным мясом.

Восемь погружений на дно лагуны!

Средний и два Малых кристалла и сорок шесть раковин! Раковинам я радовался больше.

Готовясь к обеду, уже на пятой раковине я понял, где и насколько надо вгонять нож между створок, и как разрезать мышцу моллюска, чтобы раковина легко открывалась.

Съел тридцать штук. Остальные пойдут на приманку. Для перемета и в краболовки. А на ужин поймаю свежих.

***

Природное жилище, где уже в эту ночь я планировал отдыхать, было неправильной формы. Примерно три на два с половиной метра. Шагами измерить не мог, так как высота позволяет перемещаться только на коленях.

Как и планировал, грот вычищать я не стал. Лишний труд. Ведром наносил прожаренного на солнцепеке песка. Экономить не стал, но, чтобы слоем в пять сантиметров засыпать всю площадь, пришлось принести больше шестидесяти ведер! Хорошо, что их не надо далеко таскать.

Обустроившись, решил, что дров у меня на острове такое количество, что я в состоянии поддерживать постоянное горение в небольшом костре. Шансов, что это получится немного, но попробовать я должен. Газ в зажигалке вот-вот закончится, а других вариантов добывать огонь, я тут не имею.

Пока буду обходить внешний пляж, костер разместил в яме, вырытой в гроте рядом с входом. По моей задумке, так огню не будет хватать кислорода для большого огня, и он будет понемногу тлеть. А чтобы еще уменьшить тягу, вход закрыл большим куском полиэтиленовой пленки, закрепив его сверху большими камнями. Перед сном дым выветрится.

***

«Колотун». Так я называю сейчас свое состояние. Меня именно колотит от холода!

Вечер накануне был очень тихий. Выставил сеть. Поставил перемет. На обратном пути подобрал еще сушняка. Перебираясь через гребень, взглянул на запад. Диск солнца скрылся, оставив над горизонтом узкую полоску розового цвета. И пятнышко небольшого тёмного облака.

А ночью я проснулся от раската грома. Никогда не видел я такой грозы. Перерывы между ударами были не больше минуты. Иногда они были такой силы, что я инстинктивно вжимался в стену грота. И ни капельки дождя!

Первое, что я сделал, придя в себя, бросился собирать опреснители. Все перетаскивал в соседний грот. Потом разберусь и солью собранную воду. Главное, чтобы их не унесло ветром. Успел!

А потом пришел ливень! Это было зрелищно! Вот только-только было все отлично видно, и тут непроглядная стена воды. Мне даже лагуну не видно!

К черту теперь опреснители! Все, что можно, выставляю для сбора воды. Мгновенно мокрый, но счастливый!

«Счастье» прерывается мощнейшим ударом молнии, которая ослепила меня даже через завесу дождя. А потом был раскат грома, заставивший нырнуть в укрытие.

Когда-то, давным-давно, я попадал под грозу, находясь на рыбалке в резиновой лодке. Было жутко страшно! А страх еще добавляло знание, что за несколько дней до этого на реке убило молнией рыбака. Так я тогда попал на заливе водохранилища. А тут океан!

Через десяток минут ливень перешел в обычный густой дождь. Тропический шторм, где ветер ничто не сдерживает, нагонял на атолл такие волны, что их перебрасывало через гребень.

Внезапно направление ветра изменилось. Если вначале он был со стороны, противоположной входу в грот, то теперь дул справа, оттуда, где был проход во внутреннюю часть атолла. Все мгновенно поменялось.

С первым же порывом ветра, забросившего в грот большую порцию дождя, залило костер. Моя попытка закрыть остатки углей своим телом уже ничем не могла помочь. Осталось только смириться и терпеть.

Волны теперь врывались во внутреннюю часть острова, резко повысив уровень лагуны. Даже не знаю, уцелеет ли мой плот. Хоть отработка лагуны мной завершена, но потерять его мне бы не хотелось. Вдруг он понадобится для работы на внешнем поясе мелководья! Если я, конечно же, переживу этот жуткий холод! Он пронзал насквозь. Тело лихорадочно дрожало.

Сняв всю одежду, выжал так, что показалось, что ткань трещит. Теперь ее обратно на себя, чтобы высушить. Только так я смогу как-то сберечь тепло.

Пришла еще одна мысль. Можно попробовать уменьшить ширину прохода в грот, используя песок, которым я засыпал весь пол. Только песок я заносил ведром, а теперь надо перемещать его руками. Ведро занято дождевой водой, и ничто не заставит меня его вылить!

Песка и слоя птичьего помета хватило, чтобы вполовину уменьшить проход. Тепло это не сохранит, но от ветра это уже немного прикрывало.

Как жаль пленку, которую сразу сорвало первым порывом ветра. Если даже и не закрыть ее вход, то мог бы в нее завернуться, чтобы не отдавать тепло тела.

Пришла ночь, а с ней наивная надежда, что к утру все завершиться. Дожить бы только до этого утра!

Холод. Озноб. Голод.

Был период терпения. Потом пришел черед отчаяния. И наконец, смирения. Мне все равно, что будет дальше!

Забившись в угол грота, повернувшись спиной к выходу, свернулся в позе зародыша на маленьком пятачке песка, который оставил для лежбища. Из всех развлечений, энергичное разглаживание себя время от времени руками и смех, когда зубы наиболее сильно выдавали рефлекторный стук.

***

Ночь прошла в полудреме от обессиливания.

Утро ничем не отличалось от вечера. Все время льет с неба вода, меняя только интенсивность и направление.

Хорошо, что ее теперь у меня в волю! Только и остается, что пить для приглушения голода.

Наружу даже смотреть противно. Одно и тоже. Дождь. Ветер. Волны. Иногда снова гремит гроза, но где-то в стороне. Безразлично.

Все время лежу. Встаю только для опорожнения мочевого пузыря в другой части грота. Снова пью, и сворачиваюсь, как ежик.

***

Вторая ночь. Пробовал петь песни для поднятия духа. На третьей начал не петь, а орать. И истерично смеяться, когда вместо слов зубы снова выдали чечётку.

Весь следующий день голова болит так, что уже не понимаю, это от голода или от холода. И временами выпадаю из реальности. То же не ясно, это потеря сознания или я проваливаюсь в сон.

Постепенно мне кажется, что эти провалы становятся более продолжительными. Это непроверяемые мысли. Только лежать и ждать.

***

Третья ночь. Скорей бы сдохнуть! Сразу окажусь в полутемном, но теплом коридоре родного Квестхолла. Ни секунды не задерживаясь помчусь в ближайшую кафешку и выпью там весь чай. Прямо кипятком и буду заливать в себя! А потом в сауну часа на три или даже на четыре. Тело мерзнет тут, а там буду отогреваться.

От таких мыслей становится даже как-то теплей. Пофиг на холод. Я засыпаю.

***

Проснулся, а может быть пришел в сознание, от громкого крика чайки совсем рядом с убежищем. Потом птиц стало больше.

В проходе вижу солнечные лучи! Шторм, пробушевавший трое суток, закончился также внезапно, как и начался. А я это проспал!

Выбравшись из убежища, осматриваюсь. Всё вокруг девственно. Все следы моего пребывания смыты. Но самое главное, что солнце уже успело хорошо подняться и несет в этот мир тепло!

Я даже о голоде забыл! Повернувшись к солнышку, развел руки в стороны, чтобы впитывать в продрогшее тело каждый лучик.

Но нежился ни долго. Как-никак, а я на самообеспечении. Осмотрев себя, констатировал, что бомжи смотрятся гораздо привлекательней. Штормовые страдания в гроте дорого обошлись моей одежде. Не понимаю, как получилось, что на ней образовалось несколько внушительных прорех!

***

С самой высокой точки провел осмотр владений.

Остатки плота в наличии. Разорвало, но не унесло, а забросило под камни. Починю, когда понадобится.

Сеть, перемет и краболовки можно даже не искать. Их однозначно унесло.

Мусорку хорошо перетряхнуло! Очень много хлама вынесено на берег волнами. Сколько же теперь должно пройти времени, чтобы приливы и отливы вновь всё перенесли в карман, образованный песчаной косой?

Но мне надо обязательно пробежаться по этому месту. Для меня это склад. Может найду что-то полезное. Хотя очень надеюсь, что не задержусь тут. Теперь все силы брошу на прочесывание суши. Второго такого испытания штормом я не переживу!

Чтобы утолить голод, вариантов, кроме моллюсков у меня нет. Рисковать не хочу. Поголодаю лучше, но все же отремонтирую плот и с него займусь промыслом.

Значит, сейчас на поиск веревок для ремонта плота.

Чаек на берег слетелось огромное количество. Пируют на выброшенном мусоре, выбирая рачков и мелкую рыбу. Можно сделать ловушку и для птиц. Большой ящик, подпертый палкой с привязанной веревкой. И приманка.

Птица зашла, дернул за веревочку, и останется только ощипать добычу. Пока тут птичья тусовка, вариант вполне рабочий. Только приманка нужна.

За основной площадью пляжа, заваленного мусором, большая группа птиц. Очень большая. И драка там идет отчаянная. Значит и делят серьезную добычу.

Разогнав птиц, очень возмутившихся моим появлением, обнаружил труп дельфина. Детеныш. Видимо во время шторма отбился от мамки, потерял ориентацию, и был выброшен волной на берег. Свежий. И птицы успели выклевать совсем немного плоти с одного бока. Больше товарный вид подпортили, чем съели. Мне на красоту плевать. Кроме того, второй стороны вполне достаточно, чтобы не только утолить голод, но и набить пузо так, что и работать не захочу.

А поклёванную часть можно в краболовки зарядить, когда смастерю. Но они позже теперь в моем плане. Сейчас: костер и разделка туши. И обед. Он же завтрак за все пропущенные в дни шторма случаи.

Война с пернатыми оказалась весьма проблематичным занятием.

Едва я начал тащить дельфина в сторону каменной гряды, птицы осознав, что я не случайный прохожий, потревоживший их застолье, а конкретный агрессор, претендующий сразу и на всё, жутко возбудились. То, что они начали сразу дружно шуметь, это терпимо. А вот атаки с воздуха, становились все опасней и опасней. В конце концов, несколько отважных ассов таки смогли нанести мне удары клювами в голову.

Хорошо, что эта порода не практикует массовое метание помета с пикирования. Читал я и о таких вариантах.

Хотя, лучше бы они гадили. От дерьма я отмоюсь, а вот темя от ударов уже болит!

Заниматься разделкой пришлось в гроте. Активисты от стаи продолжали следить за мной, нагло расхаживая возле входа.

Даже разожженный костер не сильно их отпугивал.

Для того, чтобы спокойно заниматься жаркой мяса, пришлось принять меры, направленные на создание смуты в стане противника. Три небольших куска, брошенные в разные стороны, заставили птиц забыть обо мне, и начать новый раунд драк и дележки.

На разогретом листе металла мясо сразу прилипало. Чтобы этого не случалось, решил вначале выкладывать его, подстелив широкие листья, которых после ветра было в избытке. А после небольшой ужарки, листья убирал.

Мясо жарилось долго. Почти до хруста. Но мне все равно на вкусовые качества. Главное, насыщение.

Пока готовил, прикинул площади, которые оставались еще не обследованными. Выходило, что осталось прочесать две пятых внешнего пляжа и пройтись по всей гряде. Не так уж и много. Только выполнив эту программу, я могу размышлять, где искать и собирать кристаллы дальше.

Вариантов будет два. Первый, поиск пропущенных. Второй, внешняя акватория, включая и две песчаных косы. И оба с большими минусами.

В первом — с учетом перезарядки «сканера», уйдет громадное, по местным меркам, время. Во втором, принимая во внимание расширение площади поисков, как следствие, снова большая прибавка времени, и опасности.

Дельфинятиной насытился так, что хотел завалиться отдыхать. Но пересилил себя, хотя до дневного солнцепёка оставалось всего около часа. Надо работать!

Глава № 7

Оставшуюся часть внешнего пляжа до солнцепека я все-таки завершил. Не сильно меня там и обогатило на кристаллы. Всего два десятка, и абсолютно все были Малыми.

А вот спать в полдень не довелось. Сначала пришлось изобретать что-то для ремонта правого кроссовка, у которого внезапно отвалилась часть подошвы.

Нашел кусок веревки и примотал к стопе. Очень смеялся с такого вида. Но не долго.

Самолет! Услышав шум его двигателей, я едва успел нырнуть в грот, как он пронесся над атоллом.

За тем, пилот дважды облетел его по кругу. Я не высовывался. Если это был случайный полет, не надо, чтобы они видели следы моего присутствия. А если целенаправленная поисковая операция?

Мало ли, что могло случиться в этом районе во время шторма. Могли искать потерпевших бедствие.

Хуже, если розыски чеха докатились до этого района океана. Единственным признаком того, что поиск идет в нужном направлении, был самолет. А тот факт, что после его уноса в море я вообще не видел корпуса, еще не означает, что его не видно с воздуха. Куда его могла зашвырнуть во время разбушевавшейся стихии? Если на глубину, то прекрасно! Но мне остается только гадать и надеяться на такой вариант.

Еще раз пройдя на предельно малой высоте, самолет ушел на восток.

А мне нужно исходить их худшего варианта. Если что-то тут привлекло внимание пилота, стоит ожидать появления, корабля местной береговой охраны. И сколько у меня теперь времени? Сутки? Часы?

Надеюсь, что у ВМФ и полиции много других проблем. А проверку отдаленного атолла, понимая, что никуда разыскиваемый с него не денется, они отложат «на потом».

Плевать на жару! Необходимо форсировать сбор кристаллов! Тем более, что по гряде передвигаться гораздо труднее, чем по ровным пляжам.

А еще особенностью кристаллов в этом месте было то, что некоторая их часть покоилась под слоем грунта или под валунами. Мне пришлось соорудить древнейшее орудие труда человека — палку-копалку, чтобы разрывать землю в местах, где кристаллы фонили.

Отработав половину «подковы», опять прервался. Второй кроссовок тоже не выдержал режим эксплуатации и частый контакт с соленой водой.

«Добивал» край гряды уже в темноте. И не успел закончить. В полной темноте «сканер» вскрывал кристаллы отлично, но передвигаться было чрезвычайно сложно.

Осталось проверить всего три точки, когда я решил свернуть работы. Передвигать, не рискуя свернуть при падении шею, было невозможно.

Сейчас поздний ужин, а утром нужно встать максимально рано, чтобы завершить сбор. По крайней мере, на завершение квеста я сильно рассчитывал.

Пока нагревалась «сковородка», я дважды взбирался на гряду над гротом, чтобы просканировать местность. Ни одного пятнышка от свечения кристаллов я так и не рассмотрел.

***

Утро я встретил на ногах задолго до появления солнца. «Завтрак или сбор кристаллов?», — размышлял я, взбираясь на гребень гряды над гротом.

Увиденное заставило отложить даже отправление естественных надобностей. Кому-то явно не спалось! К атоллу шло судно! На таком расстоянии рассмотреть было еще невозможно, но мне это и не надо. Я бросился бежать к недообследованному участку.

Ууу! А ведь я еще тут и не бегал. Дыхалка от носителя досталась не очень! Да и истощение сильно сказывалось на скорости передвижения. Хоть расстояние и незначительное, но вымотался.

Первый кристалл был Средним и лежал на поверхности. Только едва присыпан пылью. Второй на вершине гребня. Тут камни. А еще и вид на океан.

Судно достаточно ходко двигалось! Уже четко видна конфигурация корпуса. Не военный корабль. Это что-то типа большого катера. Может аналог морской полиции? Без разницы! Мне нужно сдвинуть большой валун, чтобы добраться до кристалла. Средний.

Следующий внизу у основания скального выступа со стороны внешнего пляжа.

При спуске теряю подошву кроссовка. Хрен с ней! Уверен, что с катера меня уже заметили. Бурун от увеличивших обороты двигателей стал выше. И курс четко на эту часть острова. А кристалл, как на зло, в грунте довольно глубоко. Да еще земля вперемешку с камнями.

Отгребаю землю руками в сторону, потом палкой рыхлю, и снова руками.

Двигатели сбавили обороты. Катер совсем близко. По инерции скользит к берегу. Вот и в громкоговоритель что-то на мяукающем языке кричат. Уверен, что их не интересует мое самочувствие. Наверно, предлагают не сопротивляться, а взамен обещая сухую одежду, горячий чай и свое радушие.

Плевал я на ваше радушие!

Еще один Средний кристалл отправляется в хранилище.

И только теперь Игра наконец сжалилась над вымотавшимся Игроком.

«Внимание! Игрок Медоед!

Квест пройден. Локация 1В-VI «Чистый берег».

Цель — собрать все кристаллы, достигнута.

Время прохождения квеста — 10153 минуты.

Внимание! Игрок Медоед!

В связи с обретением должности Стражника Квестхолла после прохождения первого квеста проводится инициализация учетной игровой записи.

В связи с инициализацией доступ к прохождению следующего квеста откроется через 12 часов стандартного времени.

Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».

Ух! Стою в коридоре Квестхолла. Прошел! Хоть и не видел людей несколько дней, но никого не желаю видеть! Только официанта ближайшего ресторана!

***

— Сегодня «блюдо дня» шашлык из осетрины. Осмелюсь…

— Нет! Никаких намеков на рыбу и какие-либо морепродкты! Только мясо! Жареное! Много! И без гарнира!

— Что пить?

— Самогон есть?

— Не держим! — официант улыбнулся.

— Вот это вы зря! Тогда давайте холодную водку! Очень холодную!

Пока готовился заказ, прикинул продуктивность этого похода. За семь суток, проведенных на атолле я собрал один Большой, одиннадцать Средних и пятьдесят два Малых пристала. Крохи! Где же локации, как «Железная лихорадка» и «Белая гора»?

Об отсутствии ценных трофеев вообще молчу! А какие были мечты! Домашний схрон приобрел, надеясь, что в скором времени его заполню. А по факту, пока все можно и в рюкзаке для трофеев носить.

Но все больше я задумываюсь о новой должности. Стражник Квестхолла. Завтра у нас утром общий сбор.

«Игроку Медоед завтра прибыть в Квестхолл к 9.00».

Спасибо за то, что дают Грише отоспаться!

— Любезный! — я подозвал официанта. — Пока я ужинаю, положи в морозилку еще грамм двести — двести пятьдесят водочки.

***

Несмотря на то, что ресторан я покинул почти в полночь, проснулся в шесть часов утра в отличном настроении. Будто и не было изматывающих тело и психику семи голодных дней одиночества на безлюдном атолле.

Все-таки правильно я распорядился временем после возвращения! Сытый и в меру хмельной, провалился в сон без сновидений. Теперь, хоть и субботнее утро, готов трудится на благо себя любимого.

Смысла оставаться дома, если все равно к девяти в Квестхолл, я не видел. Поеду пораньше, заодно и кристаллы сдам. Тяготят меня мысли о висевшем штрафе.

— Всего 647 единиц кристаллов. Куда их?

— А что, можно распределять, если штраф имеется? Штрафы вроде бы в первоочередном порядке покрываются.

— Можно двадцать процентов на ссуду, а восемьдесят на штраф.

— Как пока еще банковский сотрудник, предпочитаю быть с положительной кредитной историей. Все на штраф!

— 647 единиц кристаллов переведено на погашение штрафа. Остаток составляет 911 единиц кристаллов. Хорошего дня, Медоед!

***

«Оцифровка». Так Анубис, сказав между прочим о произошедшим с нами преобразовании, запустил термин, который тут же у нас прижился.

Нас, Стражников, оцифровали. Это сделала сегодня Игра при посещении нами квест-комнат. Об этом этапе мы не знали. И никто не знал.

Собравшись утром рядом со столом Администратора, мы ждали, для чего нас собрали. Жанетта, пожав плечами, сказала, что не в курсе происходящего.

Ровно в девять появился Распорядитель. Речь была краткой.

— Сейчас проследуете на пятый этаж. Выберете сами для себя и войдете в любую дверь. Что там будет, я не знаю? Моя задача, организовать одновременный вход Стражников. Вероятно, это новшество связано с перенастройкой ваших игровых параметров. Для Игроков это событие, сравнимое с обновлением Игры. Всех потом попрошу прибыть ко мне.

Глава № 8

«Внимание! Игрок Медоед, после получения статуса „Стражник Квестхолла“ необходимо провести инициализацию игрового профиля.

Выберете класс игрового персонажа. Доступные классы: «Воин», «Маг».

— Выбираю «мага»!

— Данный класс занят другими Игроками.

— Тупая Игра! Зачем предлагать, если уже занято? Выбираю «воина».

Хоть и ругаюсь, понимаю, что кто-то из коллег оказался более расторопным в выборе.

— Выбран класс игрового персонажа — «Воин». Класс игрового персонажа неизменяемый.

Выберете подкласс игрового персонажа. Доступно: Латник. Мечник. Стрелок. Следопыт.

— Выбираю подкласс «следопыт».

— Данный подкласс занят другим Игроком

— Да кто бы сомневался! — вдогонку к моему возмущению, я добавил еще несколько слов. Но Игра лишена эмоций, и никак не отреагировала на реплику. Не получилось у меня совместить подкласс и основной специализацией.

Вот сдается мне, что и «стрелок» уже занят. Лучше помогать бойцам, находясь за их спинами, чем ждать, когда помогут тебе. Это не «хитрожопость», а естественная реакция людей.

— Выбираю подкласс «мечник».

Выбран подкласс игрового персонажа — «Мечник». Подкласс игрового персонажа возможно изменить при добавлении в перечень новых подклассов.

Внимание!

Игрок Медоед! Класс «Воин». Подкласс «Мечник».

Основные характеристики:

Здоровье — 100

Сила — 0

Выносливость — 0

Интеллект — 0

Дополнительные характеристики:

Атака — 0

Защита — 0

Ловкость — 0

Скорость — 0

Меткость — 0

Реакция — 0

Удача — 0

Внимание! Единицы для раскрытия первых основных и дополнительных характеристик будут начислены на игровой профиль после прохождения первого квеста. Их распределение будет доступно перед первой миссией в статусе Стражника.

Внимание! Подкласс «Мечник» ориентирован на ближний бой. Главной задачей является нанесение максимального урона противнику. Использование оружия на большой дистанции допускается с возможными штрафами к результату.

Класс и Подкласс не имеют магических способностей.

Внимание! Стражник! Ты защищаешь свой мир от проникновения в него любых существ из миров-сопряжений.

Внимание! Для Стражника доступно изменение исчисления времени нахождения в Игре на период выполнения своих функций.

Доступные величины изменений: 1/6; 1/3; ½. Изменить?

— Да! Выбираю один к шести!

Вот это зачётная плюшка! Час в Квестхолле равен десяти минутам в реале.

— Изменение принято.

Внимание! Для Стражников доступен выделенный чат, который является главным по приоритету прочтения.

Внимание! Возможно расширение локации действий Стражников в пределах квест-комнат.

Внимание! В ходе инициализации учетной записи Игрока доступен выбор боевых наборов Стражника.

Выбор и активация боевых наборов Стражника производятся в здании Квестхолла.

Внимание! Игрок Медоед! Для выполнения обязанностей Стражника, выберете один из вариантов Боевого набора Стражника в каждой классификации.

Время на изучение параметров и выбора набора не ограничено.

Ну, вот хотя бы тут обошлось без ограничений! Видимо, на Стражников возложены такие функции, что им необходимо быть хорошо подготовленными. Поэтому постараюсь изучить всё скрупулезно.

Вот только эта особенность мне не очень нравится. Если дают как следует всё изучить и подготовиться, значит и спрос будет особый. Выжить бы только!

Быстро посмотрев только перечень боевых наборов, стало понятно, что, исходя из какого-то игрового алгоритма, Игра будет определять, чем мне придется сражаться в той или иной миссии.

Наборы условно я могу разделить на три категории. Для локаций, где правит сталь. Миры пороха. И высокотехнологическое будущее.

И тут же возникает вопрос: а как Игра поступит, если Стражник попадает, например, в локацию, где технологии на уровне нашего семнадцатого или восемнадцатого веков? Вроде и период развития огнестрельного оружия, но и сталь еще решает вопросы на поле боя.

Если я буду с АК-47 против мушкетеров или гренадеров, это приветствуется. Если с саблей или мечом, тогда я против!

Вот только мой вопрос обращен в пустоту.

Работаю с тем, что дали. На рынок тут не пускают.

Боевые наборы Стражника.

«Базовый боевой набор» (доступные для подкласса «Мечник»).

1. Спартанец.

Меч копис. Копье дори. Щит аспис. Доспех линоторакс. 1-й амулет 2-й амулет

2. Крестоносец.

Меч бастард. Нормандский щит. Пика. Латный доспех. 1-й амулет. 2-й амулет.

3. Викинг.

Боевая секира. Круглый щит. Скандинавское копье. Кольчужный доспех. 1-й амулет. 2-й амулет.

Чисто интуитивно, мне хотелось выбрать третий. Но это понятно, еще свежи кадры просмотра длинного сериала о морских разбойниках, кошмаривших Европу, который я смотрел до попадания в Игру.

Да и крестоносцы мне симпатичными ребятами кажутся. Хотя это тоже стереотип, сложившийся по книгам и фильмам.

А вот первый боевой набор вызывал смущение. Как вспомню голые ноги спартанцев, аж воротит.

Но то в кино, а в Игре нужно смотреть на характеристики всего снаряжения. И выбирать то, что ближе к моим навыкам, умениям и специфике ведения боя.

Если я, как «мечник» должен как можно больше причинить вреда противнику, нужна сила в атаке. Опять же, если я работаю в команде с «латником», задача которого сдерживать атаку врага, то мне нужна еще и свобода передвижения. И работа по тактике «атаковал — укрылся за „латником“ — атаковал».

А если сам буду? Или со следопытами и стрелками? Там я окажусь в роли и встречающего первым удар, и атакующим.

Надо все перебрать, посчитать и взвесить.

И начиная с последнего.

«Базовый боевой набор Викинг».

Боевая секира.

Атака +3

Реакция +2

Удача +1

Круглый щит.

Защита +3

Ловкость +1

Удача +2

Скандинавское копье.

Атака +3

Ловкость +2

Меткость +2

Кольчужный доспех.

Защита +2

Скорость +2

Удача +2

1-й амулет «Медальон „Берсерка“.

При активации дает прибавку ко всем характеристикам вооружения +3. Понижает характеристики защитного снаряжения -2.

Время действия — 1 минута. Время перезарядки амулета — 10 минут.

2-й амулет. «Талисман „Заговоренного“.

При активации восстанавливает 50% «здоровья» и увеличивает «выносливость» на 30%.

Время действия — 1 минута. Время перезарядки амулета — 10 минут.

Сравнивать пока не с чем, но вот амулет «берсерка» меня сильно напрягает. Хоть тут и игровая механика, но что-то от безумия и безрассудства в этом есть. Викингам-берсеркам было все равно. Нажрался мухоморов, и попер кромсать всё и всех, до кого только дотянется.

И ему все равно, чем закончится. Победил и выжил — отдых и веселье при дележе добычи. Убили — вообще прекрасно! Сразу к своим богам и красавицам валькириям в объятия.

А тут меня не устраивает снижение защитных характеристик на этот период.

«Базовый боевой набор Крестоносец».

Меч бастард.

Атака +3

Защита +2

Реакция +2

Нормандский щит.

Защита +3

Ловкость +1

Выносливость +1

Пика.

Атака +3

Ловкость +1

Удача +1

Латный доспех.

Защита +3

Скорость +1

Выносливость +1

1-й амулет. «Трилистник „Фортуны“.

Активируется автоматически при первом ударе. Повышает на 30% шанс нанесения критического урона противнику при первом ударе. Время перезарядки 20 минут.

2-й амулет. «Птица счастья».

При активации повышает скорость перемещения и скорость реакции на 20%. Время перезарядки 20 минут.

С цифрами характеристик оружия и снаряжения буду разбираться и сравнивать, когда и третий боевой набор просмотрю. А вот Трилистник мне не очень понравился.

Первый удар в бою далеко не всегда наносится для поражения. Думаю, что чаще всего, это обороняющееся действие. Хотя всё зависит от обстоятельств. В любом случае, если не смог использовать эту плюшку сразу, придется ждать двадцать минут. Вот совсем не уверен, что поединки будут настолько затягиваться!

«Базовый боевой набор Спартанец».

Меч копис.

Атака +4

Защита +1

Копье дори.

Атака +2

Ловкость +1

Щит аспис.

Защита +3

Выносливость +1

Доспех линоторакс.

Защита +3

Выносливость +1

1-й амулет «Зерцало — наследие предков»

Повышает сопротивляемость магии. Активируется автоматически при воздействии на Игрока магической силы, способной причинить какой-либо урон. Полностью нивелирует первую прямую магическую атаку. Снижает на 50% силу магического воздействия при втором ударе. Время перезарядки 10 часов игрового времени*.

*Возможна дозарядка амулета союзным магом при наличии соответствующего навыка.

2-й амулет «Кровь дракона».

Трехразовое восстановление здоровья. Восстановление 70% единиц здоровья при первом уроне. Восстановление 50% единиц здоровья при втором уроне. Восстановление 30% единиц здоровья при третьем уроне. Время перезарядки 12 часов игрового времени.

У «Спартанца» при начале просмотра меня удивило, что у снаряжения не по три характеристики, а только по две. Сначала я даже исключил его из перечня приемлемых для меня боевых наборов. Но решающее значение в выборе сыграли амулеты.

Что может быть лучше противодействия магии, от которой ничего хорошего обычный латник ждать не мог, и восстановление потерянного здоровья?

Решаю, что остановлюсь на варианте «Спартанец».

«Основной боевой набор» (доступные для подкласса «Мечник»).

№ 1. Автоматический карабин. Автомат с подствольным гранатометом. Комплект ручных гранат*. Бронежилет 1 класса.

№ 2. Картечница. Автомат с подствольным гранатометом. Комплект ручных гранат*. Бронежилет 2 класса.

№ 3. Снайперская винтовка. Роторный пулемет. Комплект ручных гранат*. Бронежилет 3 класса.

*Набор ручных гранат комплектуется индивидуально Игроком после выбора боевого набора.

В характеристиках стрелкового вооружения было почти все ровно в плане нанесения урона. В отличие от оружия в реале, тут визуальный калибр ничего не решал. Все зависело от количества единиц здоровья, которые оно способно отнять в единицу времени.

Бронежилет 1 класса. Слабая защита, но хорошая подвижность.

Бронежилет 3 класса. Сильная защита и отвратительная подвижность.

Бронежилет 2 класса. Чётко усредненные показатели между первым и третьим.

Вот ко второму варианту я и склоняюсь.

«Экспертный боевой набор» (доступные для подкласса «Мечник»).

№ 1. Экзоскелет. Класс 1. Плазмомёт. Энергетический щит 1 класса.

№ 2. Экзоскелет. Класс 2. Импульсар. Энергетический щит 2 класса.

№ 3. Боевые механические латы с навесным и встроенным вооружением*.

*Навесное и встроенное вооружение комплектуется Игроком после выбора боевого набора № 3.

В этом наборе всё было завязано на количестве единиц энергии, ее потреблении и способности восполнения.

В первом было тысяча единиц энергии. Во втором две. В третьем три. Вся математика сводилась к противоречиям.

Экзоскелет первого номера имел хорошую скорость перемещения, но скорость сильно отбирала запасы энергии. Плазмомет ее мало потреблял, но и урон от него был меньше, чем у других образцов. А щит 1 класса был способен отразить множество незначительных ударов. Изучив этот набор, я сделал вывод, что он больше подходит для использования в качестве «легкой кавалерии». То есть «догнать и удрать», при этом пощипав врага и не особо подставляясь под атаки противника.

Третий вариант я перестал смотреть, сразу поняв, что это громоздкая техника. В механических латах удобно держать оборону. Нанес сильный удар, отобравший у тебя хорошую порцию энергозапаса, и ушел в оборону, ожидая, когда запас восполнится.

Второй номер под выбранный мною подкласс подходил больше всего. Экзоскелет и щит имели усредненные показатели между первым и третьим вариантами. А в импульсаре можно было самому выбирать и скорострельность, и мощность выстрела.

— Выбираю «Базовый боевой набор Спартанец». «Основной боевой набор № 2». «Экспертный боевой набор № 2».

Внимание! Игрок Медоед. Выбранные боевые наборы загружены в учетную игровую запись.

Внимание! При выполнении миссии в сопряжениях, Стражник использует боевой набор, адаптируемый Игрой к данной локации.

При выполнении обязанностей Стражника в Квестхолле, выбор боевого набора предоставляется Игроку.

Для завершения инициализации учетной записи Игрока, сформируйте комплект ручных гранат Основного боевого набора.

Перечень доступного вооружения для формирования комплекта:

Граната осветительная. 1 единицы емкости комплекта.

Граната дымовая. 1 единицы емкости комплекта.

Граната наступательная. 1 единицы емкости комплекта.

Граната оборонительная. 2 единицы емкости комплекта.

Граната кумулятивная. 2 единицы емкости комплекта.

Граната фугасная. 2 единицы емкости комплекта.

Граната химическая. 3 единицы емкости комплекта.

Граната кислотная. 4 единицы емкости комплекта.

Внимание! Комплект ручных гранат будет доступен к использованию при наличии по одному очку в основной характеристике «Выносливость» и Дополнительной характеристике «Ловкость».

Внимание! При установке данных характеристик комплект состоит из 10 емкостей.

Увеличение количества гранат в комплекте возможно при увеличении показателей указанных характеристик.

Ясно, что полные карманы каких угодно гранат тут не получишь. Надо вкладываться в четкие рамки. И, как я догадываюсь, чем больше единиц ёмкости отводится на этот тип оружия, тем он имеет больший разрушающий эффект.

Граната осветительная.

Применяется для освещения местности и ослепления противника*. Время действия — 10 секунд.

*Ослепление не действует на союзные силы, находящиеся в одном отряде с применившим оружие.

Граната дымовая.

Применяется для постановки дымовой завесы. Время действия 20 секунд. На время действия противник не видит Игрока и союзные силы, находящиеся с ним в одном отряде*. В течение 10 секунд на 50% снижает силу магических атак прямого действия.

*Задымление не действует на союзные силы.

Граната наступательная.

Применяется для поражения, путем причинения вреда здоровью противников, находящихся в зонах поражения.

1 зона поражения — 3 метра от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, наносится критический урон*.

2 зона поражения — 8 метров от места применения гранаты. 80% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

3 зона поражения — 12 метров от места применения гранаты. 50% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

4 зона поражения — 15 метров от места применения гранаты. 20% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

*Критический урон равен 100 единицам здоровья игровых персонажей.

Граната оборонительная.

Применяется для поражения, путем причинения критического вреда здоровью противников, находящихся в зонах поражения.

1 зона поражения — 5 метров от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, наносится критический урон*.

2 зона поражения — 10 метров от места применения гранаты. 80% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

3 зона поражения — 20 метров от места применения гранаты. 50% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

* Не действует на союзные силы, находящиеся в одном отряде с применившим оружие.

Я еще раз пересмотрел характеристики наступательной и оборонительной гранат. Получается, что от первых может «прилететь» и мне, и моим коллегам. А вторую я свободно могу подорвать у себя под ногами, и никаких негативных последствий от этого не наступит! Интересный девайс! Теперь понятно, почему она по емкости дороже наступательной!

Граната кумулятивная.

Применяется для уничтожения\повреждения хорошо защищенных целей. 50% мощности расходуется на повреждение внешней оболочки. 50% мощности расходуется на повреждение целей, находящихся за преградой.

Граната фугасная.

Применяется для уничтожения\повреждения хорошо защищенных целей. 80% мощности расходуется на повреждение внешней оболочки. 20% мощности расходуется на повреждение целей, находящихся за преградой.

Граната химическая.

Применяется для поражения, путем причинения вреда здоровью противников, находящихся в зонах поражения.

1 зона поражения — 5 метров от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, в течение 10 секунд наносится критический урон*.

2 зона поражения — 10 метров от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, в течение 10 секунд 70% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

3 зона поражения — 15 метров от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, в течение 10 секунд 40% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

4 зона поражения — 20 метров от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, в течение 5 секунд 20% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

В отдельных локациях погодные условия могут влиять на зону действия боеприпаса.

*Критический урон равен 100 единицам здоровья игровых персонажей.

Граната кислотная.

Применяется для поражения, путем причинения вреда здоровью противников, находящихся в зонах поражения и заражения местности*.

1 зона поражения — 10 метров от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, в течение 10 секунд наносится критический урон**.

2 зона поражения — 20 метров от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, в течение 10 секунд 50% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

3 зона поражения — 30 метров от места применения гранаты. Всем целям, находящимся в зоне, в течение 10 секунд 30% от мощности критического урона. Распределяется на все цели в зоне поражения.

*Зона заражения находится в радиусе 30 метров от места применения. Заражение местности действует в течение 1 игровых суток с момента применения. Всем находящимся в зоне заражения причиняется урон здоровью в размере 5% мощности критического урона в секунду.

**Критический урон равен 100 единицам здоровья игровых персонажей.

Вот и до Игры добралось оружие массового поражения! Хотя может как раз наоборот, из нее оно в наш мир проникло.

Два последних вида пока брать не буду. И осветительную то же.

— Выбираю следующий комплект гранат.

Граната дымовая — одна. Граната наступательная — три. Граната оборонительная — одна. Граната кумулятивная — одна. Граната фугасная — одна.

Внимание! Выбранный комплект гранат добавлен в «Основной боевой набор № 2».

Внимание! Инициализация учетной записи Игрока Медоед завершена!

Глава № 9

Если раньше я и мои новые коллеги существовали в двух качествах «Человек-Игрок», и крутились в двух измерениях, то теперь всё стало более сложным, и требовало осмысления.

Чем новоиспеченные Стражники и озаботились, отправившись в подвал Мерлина.

Первая кружка распивалась под знакомство. До сегодняшнего дня знакомыми были я с Борманом и Крепыш с Сумраком. Остальные, в лучшем случае, видели друг друга в коридоре.

Итак, что же поменялось в связке «Человек-Игрок»? Теперь мы дважды Игроки, но с разным качеством.

Раньше при попадании в квест мы, хоть это и называлось «игровой профиль», продолжали оставаться обычными людьми, которым добавлялись некоторые «плюшки», в виде специальных возможностей, часть из которых, в той или иной степени, можно было использовать и в реальном мире.

Став Стражниками, на период выполнения этой работы, мы больше были набором символов. Стражники наделялись большим перечнем игровых возможностей, свойственных компьютерным играм.

Но действовало это только в Квестхолле.

Зона нашего действия пока ограничивалась коридором.

Но по одной небольшой оговорке, которую все заметили при оцифровке, было понятно, что свои новые возможность в дальнейшем придется применять и в квест-комнатах. Вот только не во время своих миссий.

В своем квесте мы оставались прежними Игроками.

Чем дольше мы сидели, тем чаще за столом стали звучать «абилка», «дамаг», «перк», «бафф» и прочие термины, которые я тоже когда-то использовал в онлайн игрушках, но потом, забросив эти забавы, подзабыл. Придется вспоминать.

Вот Борману плохо. Все его познания в такого рода играх начиналось и заканчивалось игрой в стратегию «Казаки». Еще в «Марио» играл. Но деваться некуда. Всем придется выкручиваться.

***

По итогам оцифровки в нашей команде четыре воина и три мага.

Кроме меня в касту воинов попали: Анубис, в подклассе «Стрелка», Вепрь, как «Следопыт», и Борман (кто бы сомневался) в качестве «Латника».

У касты магов были свои подклассы. Сумраку досталось «Лечение». Малыш_Джонни мог усиливать возможности бойцов. А Крепыш мог вредить врагам на дистанции. Тот же стрелок, но только магический.

И вот тут у меня появился вопрос. А как не боевой маг Сумрак будет отражать прорыв в наш мир? И Малыш_Джонни такой же. Их задача помогать воинам.

Оказывается, что и лекари могут за себя хорошо постоять. Кто может лечить, тот и покалечит очень профессионально. Врачи в реале как делают? Спрашивают, где болит, и тут же в это место и надавливают.

Маги, не врачи. Спрашивать не станут. Шандарахнут каким-нибудь файерболом или ледяной стрелой, и…

А что потом, я как-то и не в курсе! Надо нам побольше общаться, чтобы понимать и возможности друг друга, и отрабатывать взаимодействие.

Но уж точно сегодня такого не будет.

Первое боевое дежурство запланировано сегодня в полдень. Бросили жребий, кому быть пионерами.

Я и Малыш_Джонни.

До начала еще есть пара часов. Надо быстро приходить в чувство!

***

На пятый этаж я поднялся за пятнадцать минут до прихода Игроков. Вполне должно хватить для получения и распределения характеристик. Для этого надо войти в двери.

Внимание! Игрок Медоед! Класс «Воин». Подкласс «Мечник».

Вам начислено 2 единицы основных характеристик и 3 единицы дополнительных характеристик.

Основные, естественно для «воина», уходят на Силу и Выносливость. Интеллект, хоть и неким образом влияет на способности к самовосстановлению, но он больше для магов.

Хоть мне и нужны будут все дополнительные характеристики, но всегда существует проблема дефицита ресурсов. А результат будет зависеть от умения правильно их распределить.

По единичке бросаю на Атаку, Защиту и Ловкость, о чем оповещаю Игру голосом.

Внимание! Стражник Медоед! Класс «Воин». Подкласс «Мечник».

Основные характеристики:

Здоровье — 100 единиц.

Сила — 1

Выносливость — 1

Интеллект — 0

Дополнительные характеристики:

Атака — 1

Защита — 1

Ловкость — 1

Скорость — 0

Меткость — 0

Реакция — 0

Удача — 0

Напоминание! Подкласс «Мечник» ориентирован на ближний бой. Главной задачей является уничтожение противника или нанесение ему максимального урона. Использование оружия на большой дистанции допускается с возможными штрафами к результату.

Стражник Медоед может приступать к выполнению своих обязанностей.

Проход в коридор Квестхолла откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».

Во как! Тут меня именуют не «Игрок», а «Стражник»!

Вот еще бы понять значение слов «большая дистанция». Например, для моего автомата из основного боевого набора она на каком расстоянии будет считаться большой? Ведь огнестрельное оружие предусмотрено правилами! Не бить же мне противников прикладом, имея возможность остановить их на каком-то расстоянии от себя!

И знаний ни у кого по этому вопросу нет. Будем пробовать, а там видно будет. Трудно быть первопроходцем. Снова метод «втыка» в действии!

***

Мы с Малышом_Джонни в Квесхолле будем находиться час. Под нашим контролем в квесты уйдут трое.

Завтра воскресенье. Ожидается наплыв пятиуровневых Игроков. Их Администраторы разбили на партии.

Утренний заход в девять. Второй в полдень. Третий, который снова будет моим, на пятнадцать часов.

Сейчас тут отдежурю, и, чтобы не возвращаться, сам смотаюсь в новое путешествие.

А вот и Игроки.

Фрегат. Рекс. Хук. Вообще никогда их даже мельком не встречал. Догадываюсь, что такие «монстры» в Игре в Квестхолл не добираются маршруткой, на метро или в такси. У каждого, вероятно, имеется своя Дверь дома. Им сюда попасть, все равно, что мне в душ сходить.

Построю дом, тоже задумаюсь о приобретении прямого перехода. Правда до дома еще очень далеко. Да и уровень сбора кристаллов в последних квестах оставляет желать лучшего.

Игроки, став каждый напротив своей двери, вошли одновременно. Думаю, что квест у них тройной.

Ждем.

Для действий в Квестхолле я волен использовать любой вариант боевого набора. Базовый мне кажется совершенно примитивным и малоэффективным. А экспертный слишком опасным для использования в условиях помещения. Да и простора для использования экзоскелета тут нет.

Поэтому активирую основной боевой набор. Заодно рассмотрю внимательней, с чем придется работать. Возможно, что уже через несколько минут.

В отличие от магического синего балахона моего напарника, вид которого вызвал невольную улыбку, я внешне выгляжу, как обычный солдат.

Тёмная униформа. Шлем. Бронежилет.

Оружие активируется мысленной командой на внутреннем интерфейсе. Там же могу видеть состояние своего игрового здоровья, остаток боекомплекта, а также состояние бронежилета и в единицах прочности, и в процентах.

Активирую «Картечница».

Ожидаемо, выглядит как короткоствольное помповое охотничье ружье. Из «наворотов» целеуказатель и лазерный дальномер, данные которого отображаются в интерфейсе.

Характеристики:

— емкость магазина — 8 патронов.

— стандартный боекомплект — 80 патронов.

— скорострельность — 1 выстрел в секунду.

— урон в единицах: до 20 метров — 100; до 50 метров — 50; до 100 метров — 30.

— время полной перезарядки магазина — 20 секунд.

— время дозарядки магазина — 1 патрон 3 секунды.

Никакие манипуляции со снаряжением магазина. Просто надо выждать положенное время, и магазин будет заполнен. Но это при полностью опустошенном магазине. Для пополнения части израсходованных боеприпасов нужна дополнительная команда: «Дозарядка».

Малыш_Джонни наверняка тоже сейчас что-то изучает из своего снаряжения. Замер, глядя перед собой.

Он успел меня просветить, что пока он самолично противника существенного урона причинить не в состоянии, но может усиливать поражающие свойства моего оружия. Пока до тридцати процентов, если вольет сразу всю силу. Если дозировано, то мощность будет на пять — десять процентов больше.

Пусть «копается» в своем. Я активирую автомат.

Внешние данные весьма симпатичны. Даже весьма красивый. Никаких, даже приблизительных мыслей о его сходстве с известными мне моделями, нет.

Из наворотов, интегрированный коллиматорный прицел с лазерным целеуказателем. И подствольный гранатомет.

Характеристики:

— емкость магазина — 30 патронов.

— стандартный боекомплект — 600 патронов.

— скорострельность — 2 выстрела в секунду.

— урон в единицах: до 50 метров — до 80; до 100 метров — до 50; до 150 метров — 30; до 200 метров — 20.

— Время смены магазина — 10 секунд.

Вот на примере автомата я вижу то самое снижение эффективности при использовании дистанционного оружия. На 200 метрах она смешная. И на мой взгляд, в реальности я мог бы сменить магазин гораздо быстрее.

Подствольный гранатомет.

— стандартный боекомплект — 10 гранат;

— время перезарядки — 10 секунд;

— диапазон использования — от 50 до 300 метров;

— граната осколочная стандартная;

— урон в единицах: до 3 метров — до 80; до 5 метров — до 50; до 8 метров — 30.

Не впечатлил меня гранатомет совершенно! Больше на пугач похоже. Одна надежда, что в Игре у него будет хорошая точность.

Возвращаю картечницу. Для помещения и небольшой дистанции самое оптимальное оружие.

***

Фрегат вылетел на пятидесятой минуте, и сразу перешел к соседней двери. Второй, через минуту, был Хук, которому Фрегат не дал упасть на пол. Мы близко не подходили, чтобы не мешать им делиться впечатлениями.

Единственное, что я смог расслышать, они остались прикрывать Рекса, ушедшего в отрыв от преследователей.

В нашу сторону мельком глянул только Хук. Мы тут для мебели. Никаких сверхъестественных опасностей Игроки не наблюдали.

Рекс появился через час и одну минуту после входа. Тоже вылетел в объятия товарищей, будто оттуда его вышвырнуло пружиной. Любопытно, сколько там времени заняла эта минута?

— Далеко ушел? — спросил его Фрегат.

— До подножия скал добрался. Там сделал ложный след в расщелину, а сам ушел петлей вправо. Четыре дня смог их за нос водить. Под конец нагнали вертолетов со сканерами. Зажали. Очень хотели взять живым. Ушел я «красиво».

— Подорвался?

— Ага! Достал из рюкзака полста килограмм пластида, и рванул.

— Сюрприз! Пошли, расскажем, что к чему!

Игроки ушли, и наша смена завершена. Теперь можно самому в квест отправляться.

***

«Внимание!

Игрок Медоед. Локация 4В-ХХХI «Гладиаторы».

Задача — выжить и победить.

Время выполнения — не ограничено.

Количество попыток — 1.

Ограничений по использованию силы — нет ограничений.

Стартовая амуниция — адаптированная к локации.

Персонаж — случайный адаптированный.

Текущая попытка прохождения квеста — 1.

Загрузка и синхронизация игрового профиля завершена.

Игрок — Медоед.

Игровой уровень — 2.

Прогресс персонажа — 044.

Игровой баланс — 54 д. 08 ч. 44 мин.

Игровые навыки — Специальный взгляд. Память.

До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».

Осознание в новом теле.

Осмотреться не получится. На голове матерчатый мешок, через который проходит воздух, но свет не пробивается. Руки в наручниках, но и ногами сильно двигать не могу. Судя по всему, они связаны веревкой.

А еще я нахожусь в летящем вертолете.

Хотя все молчат, но ощущается присутствие нескольких человек. То кто-то громко чихнул, то толчок ерзающих по полу ног. Один раз, когда вертолет сильно качнуло, меня придержали за плечо, чтобы не упал.

Что у меня с носителем?

Хосе Доминго Перес! Гражданин Колумбии. Сорок два года. Художник!

Вот «художника» от «гражданина Колумбии» я никак не ожидал! Чем он рисует? Листьями коки? Из-за современных средств массовой информации вот такой стереотип у меня и сложился.

Ладно! Это все эмоции! Продолжаем вытягивать информацию, ибо слово «гладиаторы» в названии квеста мне совершенно не нравится. А еще по маркировке понятно, что будет нас в квесте четверо. Одно радует, что нет ничего о штрафах.

Хосе в подавленном состоянии. Совершенно не понимает, что происходит вокруг него! У него назавтра была запланирована выставка работ, на которую возлагались большие надежды.

Утром вышел из дома, чтобы выпить кофе (а ведь жена кричала вслед, что мог бы и дома попить), и, завернув за угол, был втянут в микроавтобус, получив пару сильных ударов в живот. С тех пор мешок с головы не снимали.

И носитель очень благодарен, что ему давали воду и выводили в туалет. Какие хорошие похитители!

И никаких мыслей по поводу своего похищения у Хосе нет! Недоброжелателей, завистников, врагов у него нет, и никогда не было! Он — сама добродетель!

Хороша самооценка!

А вот у меня мысли по сложившейся ситуации есть, и они все пессимистические.

Хоть в мире Переса сейчас двадцать первый век, но слово «гладиаторы» в названии квеста навевает мысли о поединке. Вполне возможно, что художник перешел кому-то дорогу. Или картина не понравилась. Мне кажется, что в этой стране все что угодно могло стать поводом, чтобы оказаться с мешком на голове!

Но сдается мне, что ему (а значит и мне) придется сражаться с кем-то на потеху другим. Сразу вспомнилась ликующая толпа на трибунах Колизея. Только там я был почти в роли зрителя.

Вертолет достаточно мягко коснулся земли. Ноги развязали, и сопровождавшие, дождавшись полной остановки винтов, помогли мне выбраться из машины.

— Вперед! — единственное слово за весь путь. Сказано было на испанском.

Девяносто три шага я насчитал, пока не попал в помещение и не услышал, как за спиной щелкнул замок.

Мешок с головы снимать не стали. А сам я его стянуть не смог. Это не просто мешок, а с завязкой в районе затылка. Шнур точно вшит в мешок, а значит им пользуются только по этому назначению.

Интересно, на кого мешок надевали на меня? Не больной ли. Лёгочных или кожных заболеваний не боюсь. Я, как Игрок, тут ненадолго. А вот подхватить на этот период что-то ползающее, вроде вшей, совершенно не хочется.

Буду надеяться, что раз у похитителей есть вертолет, то и на стиральную машинку деньги нашлись.

Теперь остается только ждать.

***

Время ожидания при безделье, как обычно, тянется очень томительно. Не имея возможности осмотреться, весь погрузился в слух.

Пару раз слышал звук проезжавшей машины. Далеко. Потом несколько мотоциклов или мопедов. И ни разу голоса людей. Только какой-то петух раз за разом надсадно кукарекал. Может отстаивал право на территорию, а может оповещал о приближении дождя.

Потом прилетел еще один вертолет. Это другой, потому что тот, на котором доставили меня, не взлетал.

Возможно, что доставили еще одного Игрока. Хотя, могли и зрители начать слетаться. Чего гадать-то? Жду дальше.

***

Прошло не менее двух часов, прежде, чем за мной пришли.

— Подъем! На выход!

В этот раз вели дольше. Сто двадцать три шага.

Доносится голос молодой женщины.

— Все в сборе! Можем начинать?

— Да, синьора! — это голос моего конвоира сразу за спиной.

— Все готовы? Как картинка? Начинаем! Уважаемые сеньоры! Сегодня у нас девятый в этом году сезон «Большой гонки»! Я знаю, что вы уже заждались начала, поэтому не буду долго томить вас ожиданием и представляю вашему вниманию участников состязания.

Я подумал, что сейчас театрально со всех снимут мешки, но ошибся. Каждому уделяли время отдельно. И представлять начали не с меня.

— По жеребьевке под номером один у нас Хулио Риос Эспиноса! Он поэт! Недавно вышел очередной его сборник лирических стихотворений. А три дня назад Хулио вернулся из Мехико, где участвовал в презентации своей новой книги. Я не удержалась, и просмотрела несколько его стихотворений. Парочка даже мне понравилась.

Ему тридцать лет. Проблем со здоровьем нет. В армии не служил. Кроме стихов увлекается шахматами. Переходим к следующему игроку.

Номер два, это Пабло Салас Агуэро, певец, наверняка всем вам известный! А если еще нет, то, пока идет презентация, можете посмотреть в интернете. Молодежи его песни очень нравятся. Ему двадцать три года. Кроме пения и сочинения текстов к песням, других увлечений, достойных вашего внимания, нет. Как и первый участник, в армии не служил. Мало того, он ярый противник насилия! С чем мы его и поздравляем!

Ведущая заканчивала представлять певца, а у меня начали развязывать узел на затылке.

Мешок сдернули и несильно подтолкнули вперед.

Жмурюсь от солнечных лучей, и осматриваюсь. Я на коротко подстриженном газоне.

Нет никакой толпы зрителей. Передо мной три оператора с камерами. Справа и слева от меня по два человека. Те, что справа, уже без мешков.

Девушка вещает из-за спины.

— Номер третий! Художник-авангардист Хосе Доминго Перес. Ему сорок два года. Картины выставляются во многих картинных галереях и не только Латинской Америки. Недавно два десятка картин демонстрировались в Италии и во Франции. Завтра в столице открывается его новая экспозиция. Но, думаю, что, учитывая наш график работы, он на открытие не успеет.

Он не пьет, не курит, не имеет пристрастия к наркотикам. Пытался заниматься гольфом. Но не долго, и на этом его спортивная жизнь окончилась.

Меня за воротник дернули назад, а вперед вытолкнули очередного узника.

— Следующий, Луис Вера Бласкес. У него будет четвертый номер. Он музыкант. Пианист. Вся его жизнь с раннего детства, это конкурсы и выступления! Ему тридцать. И, как нам известно, совершенно нет никаких навыков в обращении с оружием. Сейчас гастролей не планировалось, но в следующее воскресенье он собирался заключить брачный союз! Возможно, что он даже успеет к началу церемонии!

— И, наконец, номер пятый! Это Рафаэль Торрес Фернандас. И он у нас скульптор. Насколько талантлив, судить не мне. Единственный в собранной компании, кто когда-либо носил форму. Рафаэль в юности год служил пожарным в своем родном городке на юге страны. Ему тридцать восемь лет.

Девица бормотала, а меня обеспокоил вопрос количества людей, которых представила дамочка. Почему нас пятеро? По условию в квесте должно быть четыре Игрока?

Тем временем, ведущая (красивую сучку подобрали), появившись перед нашим строем, улыбаясь, широким жестом указав на всех, объявила: — Все участники представлены! Делайте ваши ставки, сеньоры! Согласно правил состязаний, на это отводится ровно одна минута!

Никаких «синьоров», кроме операторов и наших конвоиров не было. Видимо, все зрители наблюдали за этим действом где-то далеко отсюда.

Это не Колизей. На смену шумным амфитеатрам и стадионам пришел интернет. Конечно, это не заменит атмосферу присутствия, но добавляет комфорт при просмотре.

Глава № 10

Когда операторы, по команде девушки, отключили аппаратуру и вместе с ней удалились, на смену вышел человек, совсем не отличавшийся фотогеничностью.

На лице присутствовала парочка шрамов, а правое ухо своим уродливым видом, напоминающим вареник, указывало на то, что человек мог заниматься борьбой. Или упал неправильно.

Его лицо не источало такой радости, как у ведущей. Наоборот, его вид и взгляд должны были внушить страх и уважение у присутствующих. Как по мне, ему давно было пора помыть волосы.

Сопровождало его двое бойцов в камуфляже с автоматическими винтовками. Кажется, М16. И охраняли они его не от нас. Крутили головами, осматривая каждый свой сектор. Наверно, местность все-таки здесь неспокойная.

Понимая, что тут появился, кто-то решающий вопросы, скульптор полез с вопросами, которые должны были волновать всех нас, если бы мы не были Игроками.

Их суть сводилась к выкрикам: «по какому праву?», «это произвол?» и тому подобный бред. Не думаю, что это Игрок. Хотя, кто-то из особо продуманных, мог закосить под обывателя.

В любом случае, терпения главного хватило на тридцать секунд.

Он даже ничего не приказывал. Один из сопровождавших просто вышел вперед и резко ударил прикладом в живот.

Долго разлеживаться Рафаэлю не позволили, подняв за воротник на ноги.

— Теперь слушайте и запоминайте. Вы — дичь! И вы же — охотники! Сейчас вас развезут по вашим точкам. Там вы быстро осмотритесь на местности и разберетесь со снаряжением, которое у вас будет. Оно у всех стандартное. За тем, начинаете Большую гонку. Это состязание, правила которых придется запомнить с первого раза. Потом спрашивать будет не у кого. Любой, кого вы увидите до финишной точки или убьет вас, или вы убьете его.

Ваша задача, остаться единственным выжившим. Для тугодумов разъясняю. Каждому из вас нужно найти и убить всех остальных! И только после этого вы можете выбираться на точку финиша.

Теперь о вашей арене, где будут гонки. Место глухое и безлюдное. Ограждено горами, за которые вам хода нет. На месте вы сориентируетесь, где проход, вот только торопиться туда я вам не рекомендую.

Вся арена оборудована множеством видеокамер. И «птички» с всевидящими днем и ночью камерами, будут следить за каждым из вас круглые сутки. На вас поставлены хорошие деньги, поэтому не ленитесь и не халтурьте. Будьте честными! Победитель, кроме жизни, получает миллион! Песо! И благосклонность организаторов шоу в последующей мирной жизни.

Теперь об ограничениях, запретах и наказаниях.

Взбираться на скалы с целью побега — запрещено! Вступать в переговоры с соперниками — запрещено! Оставаться на одном месте свыше времени, необходимого для отдыха — запрещено! Пытаться перебраться через реку до ликвидации соперников — запрещено!

Предупреждением будет или голосовое сообщение с квадрокоптера, или выстрел снайпера, который первым выстрелом постарается промахнуться мимо головы нарушителя правил. Дважды за одно нарушение предупреждать никто не будет. Если кто-то думает, что я шучу, то это глупая мысль.

В реку вы можете войти в двух случаях. Первый, чтобы умыться, а затем вернуться к гонке. Второй, чтобы привлечь к себе внимание наблюдателей, и показать, что у вас есть все четыре медальона, которые вы сняли с тел соперников. Свой медальон вы найдете в правых нагрудных карманах одежды, которую получите. Носите на шее, чтобы не заставлять коллег их долго искать.

Снаряжение и оружие, как я уже сказал, на старте у всех одинаковое.

Но на территории нами размещено несколько закладок. Это бонусы для самых удачливых и наблюдательных.

В закладках, обозначенных красными метками, можно найти новое оружие и боеприпасы к нему. Найдете с синими метками, там будут продукты. В жёлтых будут патроны ко всему вооружению и кой-какое полезное снаряжение. А как будут выглядеть подсказки, догадайтесь сами!

Срок шоу — пять суток! Срок начнется с момента высадки на точку старта. Не уложитесь, мы начнем вторую его часть, выпустив на территорию арены профессиональных охотников за головами!

***

Мешок сдернули с меня перед самой высадкой.

— Как приземлишься, падай мордой к земле! — давал наставление мне небритый, и плохо пахнущий дядька, до боли вцепившись пальцами в мое плечо. — И лежать так, пока вертолет не улетит!

Вертолет не стал полностью опускаться на землю. Покачиваясь, он завис в метре над поляной, а меня выпихнули следом за большим мешком защитного цвета.

Подложив руки под голову, я растянулся на густой траве.

Как я понимаю, шоу началось! А лежать меня заставили, чтобы не видел, где были высадки других участников. Сейчас гул нескольких двигателей постепенно удалялся.

Пора вставать.

Это моя стартовая точка. Круглая поляна, окруженная густым лесом. Уверен, что и предыдущих гладиаторов здесь высаживали, а значит, где-то вокруг установлены камеры для наблюдения за моими действиями.

Зрители, которые поставили на мою победу, сейчас внимательно смотрят за моими действиями, и гадают, не допустили ли они ошибку в выборе.

Пофиг на их ставки и ожидания! У меня задача квеста совпадает с условиями шоу. И о кристаллах не забывать!

А в задаче два значения. Победить и выжить. То есть, где-то спрятаться в норке, чтобы просто остаться живым, у меня не получится. Надо именно побеждать. Но и тут я улавливаю нюанс.

Победить всех соперников будет недостаточно. После победы надо еще как-то выжить. Значит что-то на этой территории будет такое, что не даст спокойно выбраться на точку финиша.

Какие варианты, сеньор Медоед?

Начну с наименьшей вероятности. Природа. Не тропические девственные джунгли, но близко к ним. Значит могут присутствовать разнообразные твари, которые могут кусаться, колоться, и еще как-то повредить не привыкший к таким условиям организм.

Местные жители? Какие-нибудь аборигены с отравленными стрелами и хитроумными ловушками. Возможно, но маловероятно. Времена не те. Хотя устроители могли и не диких нанять, а вполне себе современных дикарей, которые за копеечку могут сыграть такую роль.

Что-то я в своих размышлениях в дебри полез! Надо о чем-то простом и реальном думать. Например, поставить мины от реки к точке финиша. Вот это хороший и дешевый способ внезапно оборвать радость победы расслабившемуся участнику.

Может в реке еще и крокодилы водятся?

Это вряд ли! Осмотр показывает, что под «арену» организаторы приспособили потухший вулкан. Не просто потухший, каковым считаются те, что не извергались на памяти человечества, а потухший, наверное, еще при динозаврах. А в горных реках крокодилы не водятся.

Хотя с устроителей станется пару тварей запустить для сюрприза!

Снова лезу в дебри, придуманные моим бурным воображением! Продолжаем осматриваться вокруг.

Бывший кратер давным-давно обзавелся плодородной почвой и растительностью. А «корону» гигантской воронки за это время сильно потрепали дожди и ветра.

Большой был вулкан. Гигант! Думаю, что в диаметре имеет не менее пары километров. Сколько гектар, это мне без разницы, но на таком пятачке пятерым будет вполне тесновато.

В одном месте «корона» имеет хорошо заметную щель. Наверняка, это и есть место, где какая-то речушка вытекает за пределы горного кольца.

Но прежде, чем соваться за реку, нужно остаться одному. И вот еще один вопрос. Как знать, что я остался один? Ну, завалю я, к примеру, троих. А четвертый противник возьми, да и умри от какой-то хвори! Или его другие подстрелят, мне, естественно об этом не доложив. И сколько мне тогда тут бродить? Искать трупы для самоуспокоения, а потом уже форсировать реку?

И такой вариант имеет право на существование. Думаю, что организаторы не заинтересованы в бестолковом блуждании гладиаторов. Как-то да подтолкнут к правильным действиям.

«Сканер» подсказал, где меня дожидается Малый кристалл. Первый есть! На пять единичек.

Теперь посмотрю, чем меня снабдили.

Мешок объемный. Таких, как я в него двух можно поместить.

Открываю клапан с торца и сразу нахожу вкладыш, на котором перечислено содержимое.

— Одежда и обувь;

— винтовка;

— патроны — 200 штук;

— пистолет;

— патроны — 50 штук;

— топор;

— нож;

— мачете;

— бинокль;

— веревка — двадцать метров;

— фонарик;

— часы;

— спальный мешок;

— рюкзак;

— аптечка;

— набор продуктов.

Я вывалил все на траву.

Начинаю с оружия. Винтовка! Болваны! Это карабин Маузер 98к. Их в Германии столько наклепали, что еще долго будут в ходу эти стволы.

Я из такого оружия не стрелял, но принцип работы с ней такой же, как и с нашей «мосинкой».

Мой карабин совершенно новый. Ни царапин, ни потертостей. Видно, что взят с хранения. «Спасибо» сукам-организаторам, что удалили заводскую смазку. Так сказать, избавили клиента от этой работы в полевых условиях.

И пистолет, оказавшийся германским револьвером М1879, в эксплуатации не был. Видимо эта колумбийская мафия где-то наткнулась на склад. Если брать во внимание, что много ходило и продолжает ходить разговоров о бегстве нацистов в Южную Америку, то не понятно, почему сюда попало откровенное старье?

Хотя, после той войны страны-победительницы вывозили в качестве трофеев всё, до чего могли дотянуться. А оружие всегда было ходовым товаром. Даже старое.

Я не художник! С этим оружием точно разберусь.

К карабину прилагалось пять обойм, которые я сразу снарядил. И магазин заполнил. Кто ж знает, как далеко высадили остальных участников. Хоть они сейчас тоже занимаются разбором своего снаряжения, стараюсь прислушиваться к окружающей обстановке.

Одежде позавидует любой военный! Видно, что вещи качественные и новые, а не какое-то старье, которое все равно скоро продырявят минимум одной пулей. И что интересно, мой размер!

Кроме камуфлированных куртки и брюк, тут трусы, термобельё, перчатки. Две пары носков. Разгрузочный жилет. Панама с москитной сеткой.

Берцы были тоже моего размера! Вот в армию такого бы предусмотрительного и заботливого старшину, как местные организаторы! Всё равно — суки! Игры в двадцать первом веке устраивают! Ежегодные! Девятые!

Идем дальше. Топор. Острый, с удобной рукояткой и даже предохранительной накладкой на лезвии. Видно, что в предыдущих «забегах» не участвовал.

Нож с ножнами. Клинок с односторонней заточкой. Длиной в две ладони и шириной в два моих пальца. Рукоять удобная. В оголовье помещен компас.

Мачете то же новое. Ножнами я не назову предмет, в котором они помещены. Скорей, это чехол, потому что конструкция раскрывается. А крепится и на липучках, и при помощи ремешков. Много всяких креплений, но посмотрю, какая будет местность. Или в рюкзак закину, чтобы только при надобности извлекать, или на пояс. Хотя тут есть возможность прикрепить к рюкзаку. Так и сделаю перед выходом.

С веревкой все понятно. Она хоть в Колумбии, хоть в Монголии будет веревкой. С такими я уже работал в горах. У этой на одном конце карабин, на втором кольцо. Пока отправляется на самое дно рюкзака.

Фонарик светодиодный на аккумуляторах. Как он «дружит» с влагой, пока не понятно. Но раз есть водонепроницаемый чехол, пусть в нем до темноты и остается. Его в боковой карман рюкзака.

Часы новые, но, скорей всего, производства Китая и самого низкого качества. Иероглифы и на циферблате, и на ремешке из кожзаменителя. Одноразовый ширпотреб, который не переживет ни первого дождя, ни удара. Пальцем попробовал стукнуть по стеклу. Оно болталось!

Вот бинокль был не первой свежести. Есть много потертостей. А если хорошо присмотреться, что я и сделал, можно заметить в стыках деталей наличие земли. Бывший игрок уронил, но тут народ оказался хозяйственный. Подобрали. Почистили. Передали следующему.

Спальный мешок. Вот ни разу не пользовался ни в реале, ни в квестах. Даже не знаю, буду ли в него влезать! Как-то боязно находиться в нем, когда не знаешь, где противник. Вдруг гости, а ты, как новорожденный, почти неподвижен! Дальше видно будет, как его использовать. Главное, что он не тяжелый и компактный.

Аптечку сильно не раскрывал. С края видно упаковки с бинтами, турникет, и прозрачный короб с шприц-тюбиками. Позже разберусь.

И, наконец, продукты!

Как же долго я терпел голод! Но еще немного выдержки до полного изучения. Потом уже еда.

Продукты и сопутствующие им товары занимали большую часть мешка. Это все из-за лишней упаковки и котелка. Упаковка пригодится для розжига огня.

А вот зачем они засунули сюда котелок на три литра? Кому я готовить буду? И еще тренога!

Последними нашел кружку алюминиевую и ложку.

Коробка с прессованными кашами. Коробка с сушеным картофелем. Несколько банок консервов. Коробка с кофейными стиками. С чайными пакетиками. Сахар. Чай, кстати, зелёный, который не очень люблю. Но я не в ресторане! Сойдет и такой.

Две литровых бутылки с водой даже положили! И фляга в чехле. Тоже с водой. Заботливые.

А еще в тубусах большие таблетки. Это я уже проходил и не раз. Для обеззараживания воды. Но пока буду использовать выделенную.

Несколько упаковок с галетами. Коробка с сухариками. Специи. Соль. Жевательная резинка.

Набор всепогодных спичек. Тюбик, как я понял по картинке, с пастой для розжига. И даже коробка с сухим горючим. Последнее, наверно, для неучей-пианистов, чтобы раньше времени с голода не умерли.

Не знай я, что под личиной музыкантов и поэтов скрываются матёрые убийцы (а какие еще будут на этаже Квестхолла, с которого я отправился), может и позволил себе немного расслабиться. А сейчас я на войне с непредсказуемыми противниками.

Готовлю пищу, соблюдая все меры предосторожности. Это надо сделать быстро и без дыма.

Вот и для мачете работа. Для начала оно послужит лопатой. Две ямки, соединенные между собой для тяги. Сухие ветки для розжига. Пять минут, и огонь уже греет воду.

Гречневая каша с большим количеством мяса. Вкусная! Пока ел, и чай в кружке заварился.

Впихнул все в себя, и на мир с полным желудком посмотрел совсем другими глазами. Красивое живописное все-таки место! Тепло. Все зеленое. Пчёлки летают. Стрекозы. От сытого удовольствия даже зевнул. Поспать что ли?

— Бегун номер три! Заканчивай отдых! Предупреждение!

Суки! Метрах в десяти надо мной квадрокоптер. А я звук его моторов с пчёлами спутал или он так резко снизился? Может попробовать сбить? В запретах этого ж не было.

Не буду пока злить наблюдателей. Да и не дадут мне прицелиться операторы дрона. Даже если собью, другой прилетит. Глупая идея, простительная пацану-школьнику.

Осмотрев свой мини-лагерь, понимаю, что таскать всё с собой смысла нет. С собой посуду и продукты брать не буду. Только надо подумать, где спрятать и как уберечь.

Вариант с деревом отбросил. Вездесущее зверьё быстро примчится проверять, что появилось в их владениях после моего ухода. Учитывая, что мешок из прочного и водостойкого материала, решил рискнуть и закопать.

На яму, с учетом маскировки, ушло около получаса. Зато, когда относил подальше от схрона землю, нашел небольшой родник. И напился, и два кристалла подобрал. Снова Малые.

Все приготовления завершены, пора выходить на охоту. Интересно, а у зрителей и организаторов, видевших, как я со всем справился, не появилось вопросов по поводу подготовки «художника»?

***

Сомнения по поводу того, что я выступаю в квесте на потеху местным мобам, я откинул сразу. Это все вторично. Я в Игре, а тут реальными я для меня являются только три соперника-Игрока. Все остальное, бутафория.

Выйдя на звериную тропу, пошел в восточном направлении. Хоть это и девственный лес, но то, что тут люди бывают, было заметно. Шел почти не работая мачете, чтобы обрубить мешающую свободному проходу поросль. Много было мест, где были заметны следы такого же орудия. Все места срезов веток были старыми.

Эта тропа одарила меня четвертым Малым кристаллом.

Глава № 11

Отойдя от своего лагеря всего шагов на триста, я нашел место, достойное засады. Небольшой выступ леса на большую поляну. Если сесть в его вершине, обзор будет прекрасный. Одно только плохо. Если Игроки на втором уровне и прокачали его свыше семидесяти процентов, то их специальный взгляд обязательно подсветит маркером, что тут притаилась опасность.

Вся надежда на то, что я замечу противников первым или они сочтут, что тут может скрываться хищник. Например, пума. Отпечаток кошачьей лапы на мокром грунте, свободном от листьев, я обнаружил, когда наклонился подобрать найденный Малый кристалл.

Для засады выбрал место на поваленном дереве. Можно сидеть, наблюдая за поляной сквозь листву, облокотившись на растущее рядом дерево. Судя по множественным следам когтей на коре, кошка тоже тут частенько бывает.

О них я много чего раньше читал. Сильная и смелая котейка. А в Южной Америке к пуме еще надо добавить ягуара. Ночью надо приложить усилий, чтобы не вывалиться в коридор Квестхола.

Выстрел я услышал через полчаса ожидания. Далеко. А вот направление сразу не понял. Только один выстрел. Видимо, кому-то повезло открыть счет. Где-то обрадовался зритель, сделавший правильный выбор, поставив на удачливого гладиатора. А кто-то сейчас материться.

Но нет! Еще выстрел. И еще! Перестрелка началась очень интенсивная. Стреляли так часто, насколько позволяла скорострельность винтовок. Бой шел как раз напротив моего выступа леса.

Когда выстрелы смолкли, я по памяти определил, что их было сорок восемь.

Теперь я понимал, что перестрелка велась в южной части чаши. С определением расстояния сложно. Может километр. В этом я пока не мастер.

А вот мастерство в слежении за местностью и терпеливость за время, проведенное в Игре, значительно возросли. А теперь еще и суперпамять помогает.

Осмотрев прилегающую территорию слева направо в ближней части, и справа налево по дальней опушке леса, я зафиксировал общий вид. Теперь мне не надо всматриваться постоянно в заросли. Определил для себя, что осматриваться надо с интервалом в минуту.

Взгляд по дальней локации — сверка с первым осмотром — никаких изменений — отвлечение вправо.

Минуту рассматриваю муравья, волочившего белую гусеницу, которая раз в двадцать больше него. Медленно, но настырно тянет. Старается. Мимо уже штук тридцать его собратьев промчалось. Хрен кто остановился, спросить, помощь требуется, или нет.

Взгляд по центральной части поляны — сверка с первым осмотром — никаких изменений — отвлечение влево.

Тоже промелькнул муравей, скрывшись под листком. А из-под него выглядывает донце гильзы. Это подобрать можно и рассмотреть.

Такая же, как и в моем карабине. Маузеровская. И партия та же. И завод изготовитель. И год выпуска сорок четвертый. Стальная и сильно ржавая. Давно лежит. А почему она слева? Если предыдущему участнику гонки это место приглянулось, как и мне, и он произвел выстрел, гильза должна быть где-то справа.

Еще взгляд по дальней локации — сверка с первым осмотром — изменений нет — отвлечение вправо.

Ищу и тут гильзы. Не видно. А настырный муравей уже сантиметров десять преодолел.

Взгляд на ближнюю часть поляны — сверка — никаких изменений — отвлечение влево.

На земле ничего примечательного. На дереве в двух шагах сбоку содрана кора. Пуля вскользь прошла. Старое повреждение. Значит справа стреляли. Причем, сильно справа. Из моего положения, чтобы провести прямую от точки попадания к месту стрелка, нужно повернуть голову на уровень плеча. Даже чуть дальше. Как вариант, тот, кто стрелял, первым заметил сидевшего на моем месте. Выстрелил, но промахнулся. А тот, что был тут, укрылся за упавшим стволом, и выстрелил в ответ. Тогда объясняется место найденной гильзы.

Взгляд по опушке — сверка — без изменений — отвлечение вправо.

Плохо я о муравьях думал. Их уже десяток. И очень бодро волокут добычу. Впрочем, как и у людей. Кто-то придумал интересную идею. Долго ее вынашивал. Мучился. Переживал. Может быть не раз доказывал правоту и просил помощи. Всем было плевать! Они своими делами заняты. В итоге, идея оказалась очень даже продуктивная.

Вот тут, поближе к финишу, и набегают помощники. А на финише стоит учетчик, который ставит отметки продуктивности каждого. По факту, восемьдесят процентов работы на первом участнике, в итоге, премия делится на всех помогавших в конце.

Взгляд на поляну — сверка — почти без изменений. Какой-то крупный грызун приподнял голову над травой, осмотрелся, и испарился.

Отвлечение влево.

Гляну-ка я чуть дальше. За одно, и ноги разомну.

На осмотр ушло больше минуты. За кустами нашел останки минимум двух человек. Давно они тут валяются. Убиты, скорей всего, там, где я устроил наблюдательный пункт. А сюда тела переместили позже. И наверняка, это сделали устроители. Значит моя лежка не такая уж и удачная. Надо менять. Как вариант, перебраться правее, откуда стрелок бил по этому месту.

Но досмотрю останки, раз уж тут. Плоти практически не осталось. Кости и остатки одежды. Судя по тому, что часть костей лежит в стороне от основной части скелетов, кто-то крупный, питаясь мертвечиной, отрывал конечности. Это могла та же пума сделать, если это ее охотничье место. Остальное доели мелкие обитатели леса.

Череп в зоне видимости только один. С аккуратным входным отверстием в височной части и выбитым куском кости с противоположной стороны. Это был выстрел издали. При добивании в упор, голову пороховые газы сильно деформируют.

Хватит созерцать. Еще раз осмотрюсь, и буду менять точку.

Взгляд по опушке — сверка — без изменений.

Взгляд на поляну — сверка — то же самое.

Взгляд вверх. Блок из двух видеокамер в трех метрах надо мной! Хорошо так замаскирован под наплыв коры на стволе. В блоке стационарно наведенный на меня объектив, а выше него, подвижная часть. Я смотрю в камеру, а кто-то сейчас оттуда мной любуется.

Улыбаюсь и машу зрителям.

То-то я давно не слышал моторов квадрокоптеров. Видимо камер тут много понатыкано, и нас ведут от одной к другой, и только в «мёртвых зонах» подключается «летающий глаз».

Пора перебираться на правый край поляны.

Осмотрев поляну, и просканировав на наличие засады. Чисто. Вроде чисто. Напрямую ходить, дураков нет. Двинулся вперед, прикрываясь крайними к опушке деревьями и кустами. И чуть было не нарвался на растяжку.

Струну заметил сам, без игровых апгрейдов. Периферийное зрение сработало. Только чудом или случайностью могу объяснить, что ее не зацепил носком ботинка. В сантиметре поставил ногу на землю, и уже понимая, что внизу, смог резко остановиться, уперев руку в дерево рядом с собой.

Присел и осмотрел находку. Край струны закреплен за основание ветки куста. Осторожно подняв ветки справа, нашел гранату. Эту модель я не знаю. Цилиндрическая, с рифлёной оболочкой. Прикреплена к стволу молодого побега дерева запалом вниз. А прикреплена куском веревки, такой же, как у меня в рюкзаке. И она тут уже давно. На веревку есть наплыв мха, перебравшийся с коры растения. С прошлых игр осталась. Или с позапрошлых. И никто не нарвался на нее. Люди не ходили, а звери оказались очень осторожными.

Чтобы осмотреть запал, пришлось лечь щекой на землю. Усики кольца не откушены. Их откусывают часто, чтобы при обнаружении противником он не мог потом использовать гранату. Эту я заберу себе.

Загнув усики, спокойно обрезал струну. А носить буду в рюкзаке для трофеев. Оттуда ее быстрей извлекать, чем из кармана разгрузки.

Новая точка оказалась не хуже. Только теперь я не мог наблюдать за поляной, с другого края лесного выступа. А это треть площади. Зато с новой позиции отлично вижу место, где только что сидел. Если там не шевелиться, то за листвой не видно. А я шевелился и вставал. Вот так же, вероятно, и в прошлые забеги случалось. Кто считал себя королем положения и охотником, сам оказался дичью.

Беглый осмотр тут камер не выявил. Но она или они просто обязаны быть, если у гладиаторов место такое ходовое.

Благодаря этому я нашел два кристалла. Большой и Малый. Плюс в копилочку восемьдесят пять единичек.

***

Моя «дичь» появилась через полтора часа. Вначале я услышал, как несколько раз закричала какая-то птица. Первый раз крик был короткий и по звуку, дальше. Потом пичуга настойчиво оповещала, что потревоживший ее покой, движется в моем направлении.

Появился. На мгновенье голова человека высунулась из-за дерева, чуть левее места, куда был направлен мой взгляд. При всем желании рассмотреть, кто был мой будущий соперник, я не мог. Лицо было скрыто под москитной сеткой. А меня вот мошкара не донимает.

И куда же ты, милок, теперь направишься? Вряд ли пойдет через поляну. Если, как положено, вдоль опушки, да сразу ко мне, отлично. А если в противоположном направлении, тут уже мне надо будет думать, что делать. У него, минимум, два варианта. Если понравилось мое бывшее место в качестве засады, тогда мне проще ждать, когда он туда доберется. А если нет? Обойдет поляну, и пойдет бродить дальше. Что тогда? Бежать на его розыски, или остаться, выжидая следующего клиента?

Ухо уловило далекое жужжание электромоторов квадрокоптера. Следят, сучьи дети. Ждут хорошего зрелища. Яркого и кровавого контента. Сдается мне, что, если мой визави немного отойдет и затаится, мне не дадут тут спокойно отсиживаться. Все бегуны не могут одновременно сидеть в засаде. Интересно, как тогда меня выкуривать отсюда будут? Гадать бессмысленно, а проверять не охота. В любом случае от наблюдателей должно последовать предупреждение.

Интриги не получилось. Я оказался охотником, а он дичью. Гладиатор в накомарнике вышел точно на меня.

Я услышал его за три десятка шагов по треснувшей под ногой веткой. К его появлению все было готово. Карабин уложен на удобную ветку. Дыхание нормализовано. Лишние мысли отброшены. Патрон в патроннике, а палец рядом со спусковым крючком.

Никакого благородства. Он появился из-за ствола толстого дерева в десяти метрах от меня, и я сразу выстрелил.

Целился в грудь, а куда попал, потом разберусь. Когда у него закончится агония. А пока вслушиваюсь в лес. Только короткие вскрики и хлопанье крыльев несколько вспугнутых выстрелом птиц.

Подожду. Я ведь художник, и так вижу!

Жертвой моего выстрела оказался Рафаэль Фернандас. Скульптор. Тот, на кого я думал, что он не может быть Игроком. Этого я уже никак не проверю. А вот карманы, с удовольствием. Там же где-то его жетон с номером пять.

Искал один, нашел два. И с номером четыре. В одном кармане. Значит в той перестрелке скульптор переиграл пианиста Луиса Вера Бласкеса. Бывает.

А еще я понял, почему он скрывался под москитной сеткой. Какое-то насекомое уже успело укусить, что вызвало приличный отёк на левой стороне лица. Получив такое подарок от природы, он не хотел больше рисковать.

Теперь нас осталось трое, что, учитывая площадь арены, немного усложняет поиск друг друга. Но я торопиться не собираюсь. Скоро вечер, и надо будет обустраиваться на ночлег. Значит вернусь к своему схрону.

Но сначала перекушу трофейным пайком от Рафаэля. Еще заберу и карабин, и патроны, и пистолет. Рюкзак для трофеев всё вместит.

Для перекуса отобрал две банки рыбных консервов и галеты. Пара глотков воды, и пора в путь. Но кое-что я все же еще тут должен сделать.

Склонившись над трупом, приподнял тело и засунул под него найденную гранату. Мне все равно, кто сдвинет покойника. Хоть крупный хищник, хоть представители организаторов этих состязаний. Если это будет пума или ягуар, будет жалко. Люблю кошачьих.

***

В обратную сторону я отправился той же тропой, по которой шел сюда. Все маршруты в таких лесах проложены местным зверьем. Удел человека или следовать им, или, вооружившись мачете, продираться сквозь заросли.

При подходе к своей лежке, остановился. Возвращение часто бывает опасней выхода. Идешь, такой расслабленный, а тебя уже поджидают. «Сканер» наличие засады не показал.

До темноты еще плюс-минус полчаса. Надо еще раз поужинать, и обустраиваться на ночлег. Вряд ли участники состязания будут ночью тут бродить без приборов ночного видения или тепловизоров. Да и с ними это глупое занятие.

Значит основной проблемой ночлега являются только крупные хищники. На ночной период суток любить кошек я перестаю. А змей и не любил никогда. То, что я ни одной не видел, не означает, что их нет. Они есть и их тут точно много.

Опыта ночлега в таком лесу у меня ноль. Из вариантов отдыха «под деревом» или «на дереве», выбираю второй. Предпочитаю смотреть на хищника сверху, а не ожидать его и сверху, и со всех сторон сразу. Правда, это большая наивность, рассчитывать, что хищники как-то проявят себя перед потенциальной добычей. И дерево для них не помеха.

Подходящее тут имеется. Ствол толстый, крона большая с мощными ветвями, среди которых можно придумать какую-то лёжку.

В том же месте развел костер. На ужин будет какой-то ароматный суп из банки и тушенка.

Насытившись, перешел на противоположный край поляны. Здесь выбросил и пустые банки, и еще две консервы с рыбой и кашей, которые слегка разрезал ножом. Думаю, что привлеченные запахом звери первым делом придут на эту часть поляны. Мне все равно, крупные или мелкие они будут. И как угощение будут делить. Главное, чтобы они в мою сторону подольше не обращали внимания. А будет среди них грызня, это даже хорошо. Не так буду хотеть спать.

***

Лёжку я обустроил на высоте около трех метров. Потратив одну веревку, сделал переплетение между толстых ветвей. Теперь могу там расположиться, и кемарить, опираясь спиной на ствол.

До полной темноты успел сделать усовершенствования для оружия. Куском веревки привязал карабин к ветке. Еще одним, пистолет к запястью. Мало ли, что может случиться ночью. Теперь, если оружие выскользнет, я его не утрачу окончательно.

Ночь в тропическом лесу, это не сон. Это даже не дремота. Всё время в напряжении и ожидании чего-то очень нехорошего.

А эти шумы ночного леса! Я несколько раз бывал в лесу ночью. В нормальном лесу. В нашем. В дубовом, и с самого края. То еще было удовольствие! Птицы перекрикиваются разными голосами. Кто-то пролетает над головой. Кто-то вдалеке пищит то ли спариваясь, то ли умирая. А потом еще кабаны пришли. Естественно, дикие. Кормиться на кукурузное поле. Хрюкнули за кустами так, что я забыл, как надо дышать. Темнота скрадывает расстояние, и мне показалось, что до зверя метра три.

Тут с ночными звуками еще хуже. То тихо-тихо, то кто-то начинает выдавать какофонию устрашающих звуков, к которой присоединяются все, кому не спится.

Думаю о пумах и ягуарах. Хорошо бы, чтобы хозяин территории на мину нарвался. У них владения обширные с единоличным хозяином. Если он пострадает, ночь будет спокойной.

Возня возле моей закладки с продуктами началась сразу после темноты. Сначала что-то мелкое там фыркало. Потом был шум небольшой потасовки. Видимо, выяснение отношений равных по силе. Потом был визг от боли и непродолжительная гонка. Победитель сильно ругался по-звериному из-за недооткрытых банок, а когти, наверно, были слабоваты для такой работы.

Пока Оно ворчало, я начал засыпать.

Сколько удалось поспать, не знаю. Проснулся от нового шума. Драка! Рычание, визг, шум дерущихся тел. Жаль, что нет тепловизора! Дрались недолго. Кто-то умер, кто-то довольно урчал. Если это основной хозяин территории, то ему уже не до меня. План по питанию у него выполнен. И питается он тут же, а значит другие не придут. Но это всё не точно. Это надежды слабовидящего в ночи человека. И спать мне совершенно перехотелось.

Через какое-то время еще пришла мысль, не занял ли я место хозяина, устроившись на таком удобном месте? Теперь точно не засну до рассвета.

А что делать дальше? Какую избрать дальше стратегию? Ждать или вести активный поиск самому?

Склоняюсь к первому варианту. Эта поляна будет в разы меньше предыдущей, но шанс, что кто-то из соперников на нее выберется есть. С продуктами у нас все прекрасно. Вода есть. Почему бы и не посидеть в засаде.

Только вопрос: сколько готовы терпеть организаторы, а главное, участники тотализатора, видя, что я никуда не тороплюсь? А если и остальные выберут такую же тактику?