Боги не врут... 2

Пролог - Глава 1. След врага

Боги не врут… 2

Неизвестный враг не дремлет, строя очередные козни. В руках Синты остаются лишь оборванные нити и трупы марионеток, а кукловод скрывается где–то в тени реальности. Жизнь заставляет девочку совершенствовать свои навыки и развивать новые возможности. Подарок богини этому только способствует. Всё пригодится в необычном новом окружении.

Пролог

Лика озадаченно переводила взгляд то на меня, то на медленно растворяющийся в воздухе охранный контур заклинания вызова. Придётся кое–что объяснить. Из–за клятвы присутствующие не смогут ничего рассказать чужим.

— Не считайте меня волшебницей. Всего лишь обычный вызов духа семьи. Любая настоящая гадалка может это делать. Разве что пришлось кое–что переделать из рекомендаций по ритуалам, чтобы духа видели посторонние.

Падение из кармана пиджака ручки деда, когда тот потянулся за носовым платком, прозвучало как раскат грома.

— И дух доказал, что Тим жив?— неуверенно смотрел на меня дед, пытаясь вытереть выступивший на лбу пот дрожащей рукой.

— Вон, спросите у невестки,— кивнула я на Лику, переводя стрелки на другой объект. — Она теперь должна чувствовать нити судьбы, связывающие родственников.

— Странно…, но после твоих слов я уловила нечто такое. Трудно объяснить…. Слов не хватает…. Как будто два тёплых лучика упираются мне в сердце,— вышла из оцепенения и задумчиво посмотрела мне в глаза Лика, прижимая руку к груди.

— Судя по записям в различных трактатах, каждый ощущает родовую связь по–своему. В данном случае, один лучик— это я, второй— отец. Пока от нас идёт тепло— мы живы, — придумала я самое простое объяснение. На самом деле связь работает гораздо сложнее. Нужно лишь научиться ею управлять.

— Откуда ты всё это знаешь?— задумчиво рассматривал внучку дед. Ронис Крой, конечно, знал, что девочка уникальная, но не настолько же, чтобы разговаривать с духами, да ещё и показывать их другим людям. Предыдущие события можно объяснить специальным внушением или трансом, но слишком уж реалистично выглядело произошедшее. К тому же старик пребывал в абсолютной уверенности, что без подготовки провернуть ритуал с внушением невозможно, а ведь за то, что подготовки не было, он мог поручиться. Девочка начала действовать сразу после прибытия.

— В инфосети можно и не такое откопать,— нахально ухмыльнулась я. Надо срочно озадачить деда. Пусть переключится на другую тему. Дала задание аватару загрузить на рабочий планшет деда, пару листов с одного из томов по магии, найденных на электронных просторах сети. Ничего рабочего в нём не было, но чертёж пентаграммы по вызову духов очень походил на созданный мною.

— Дед, посмотри на планшет. Сбросила там тебе примерчик.

— Как так сбросила?— ничего не понимая, затряс головой старик, пытаясь снять наваждение. Никто не мог получить доступ к защищённой от взлома системе переносного имперского компьютера.

— Да не переживай ты так. Он у тебя включён, а я испытываю новейшую систему управления электронной техникой— это экспериментальное устройство лаборатории концерна «Импульс».

— Ну, не девочка, а прямо сундук с сюрпризами, — озадаченно покачал головой дед.— Что за разработка? Почему мне о ней не сообщали?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю,— пожала я плечами.— Нужна была кое–какая нестандартная техника для работы с компьютером. Отец свёл меня со своим другом Аланом Торсом. Это совместная разработка. Я по мелочи помогла ему с задачей лаборатории, а он сделал устройство для меня.

— Хм-м, и правда книжка в архив добавилась,— пробормотал дед, с недоумением пялясь на экран планшета, вытащенного из внутреннего кармана пиджака.

— Ритуалы вызова духов описаны в третьей главе трактата. Картинка понравилась, и я решила поэкспериментировать. Как видите, кое–что получилось. Правда, более сложные формулы не проверяла, слишком сильным холодом веет от потусторонних сущностей,— подсказала я деду, где искать информацию.

Рисунок защитного контура в книге по внешнему виду очень походила на мой. Дед вряд ли смог запомнить всю испарившуюся пентаграмму.

— Вот так взяла и попробовала, и сразу всё получилось? — недоверчиво разглядывал меня дед, оторвавшись от экрана.

Сбить его с толку не удалось. Зря упомянула лабораторию. Данные по ней дед может запросить и позже, а вот с духами он наверняка не встречался.

— Ну, если у вас есть под рукой гений, можете поэкспериментировать, а мне год понадобился, чтобы добраться до духов,— скривилась я. Вот ни капельки не соврала. Маг жизни на самом деле год разбирался с духами.

— А почему твой призрак не сказал, где сейчас отец? — продолжал приставать старший родственник.

— Так это же скрытные сущности. Вам любой медиум скажет, что они никогда не сообщают полную информацию. Это как предсказания — всё туманно, — как на недоумка посмотрела я на деда. А вот нечего задавать глупые вопросы.

— Тим жив. С ним всё в порядке,— отрешённо уставившись в стену, пробормотала Лика.

— Э–э–э…, а что за зверёк прыгал у вас по рукам? — наконец подал голос Том. Он знал обо мне чуть больше, а ещё больше подозревал, поэтому разговор с призраком сразу принял за реальность.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Никогда с такими не встречалась. Нельзя отказываться от подарков предков. Они могут обидеться. А Лика стояла столбом, не понимая, что делать, вот и пришлось поработать почтовым ящиком.

И почти не соврала. Не имела никогда дела с божественным тотемом.

— Что–то я не могу собраться с мыслями,— буркнул дед. — Надо прийти в себя. Надеюсь, до завтра у вас тут ничего не случится.

— Я присмотрю за Ликой. С экзаменами уже разобралась, — кивнула я.

Разговор угас. Задумчивый дед покинул комнату. Том удалился к себе, а мы с Ликой остались одни.

— Ну что, мамуля, пошли учиться использовать подарок. У нас вся ночь впереди. А то будешь переживать по всяким мелочам,— подхватила я мачеху под руку и потащила на буксире в её комнату.

Вот скажите мне на милость, как я должна кого–то учить, когда сама знаю о тотемах, только куцую теорию. Это об обычных, а про божественных вообще молчу. Самой нужно сориентироваться.

Разбирались мы с подарком до утра. Лика сильно удивилась, когда почувствовала в голове мысли, принадлежащие не ей. Дар богини, как я и подозревала, оказался мыслящим и совсем не ящерицей, а призрачным драконом. Вот скажите мне, откуда боги их достают. Не может в реальном мире водиться призрачная, да ещё к тому же и разумная жизнь. К сожалению, магическими возможностями дракоша не обладала. Да это и понятно: чужие заклинания в мирах хаоса работают нестабильно. А тотем относится к чужому миру, это я уже здешняя. Но это никак не умаляло возможностей подарка. Внутренний мир носителя находился под его полным контролем, а это много чего значит. Одно только управление полными возможностями человеческого организма дорогого стоит. Мгновенно отрастить хвост не удастся, но убить нас теперь ой как не просто.

К тому же я могла использовать дракошу, как небольшой магический накопитель. С янтарём он не сравнится, но лишней силы не бывает. О здешнем мире тотемы знали многое. Скорее всего, богиня переписала в них часть памяти от матери. Так что дополнительного обучения для зверушек не понадобилось.

Мой дракоша пришёл в восхищение, познакомившись со слегка туповатым, но быстро думающим аватаром. Я уж не знаю, что там призрачная ящерица творила в моём сознании, но к утру переварила аватара со всеми потрохами, приобретя его функции и возможности, превратившись в реального искина из фантастических фильмов. Насколько я разобралась, хитрая ящерица не зря старалась, заполучив в подчинение виртуальный компьютер, она обрела способность изменять и достраивать себя. Осталось только подождать и выяснить, к чему это приведёт, поскольку реально спрогнозировать возможности объединённой четвёрки: девочки, мага, аватара и дракоши, даже с помощью общего сознания, не получалось.

Только заснула под боком у Лики после ночных бдений в её кровати, как в комнату вбежал взволнованный Том.

— Синта, поднимайся, у нас проблемы,— осторожно растормошил он меня, чтобы случайно не разбудить мачеху.

— А проблемы не могут подождать хотя бы пару часиков? Дай хоть немного полежать в кроватке, — приоткрыв один глаз, недовольно проворчала я. Вылазить из койки не хотелось. Слияние с тотемом отняло много сил, да и мачехе пришлось помогать.

— Скоро лежать будет негде,— продолжал трясти меня как безвольный мешок Том. — Прикатил какой–то перец с судебной командой и описывает наше имущество.

Эх, ну что за напасть! Придётся вставать и идти разбираться. Юристам нельзя давать волю, а то они такого напишут, потом кучу времени по судам таскаться придётся. Быстро упаковавшись в любимый комбинезон, поспешила за Томом.

Действительно по дому шныряли тёмные личности, и мне это сразу не понравилось. Радовало одно — их сопровождали сотрудники нанятой отцом охранной фирмы, ни на мгновение не теряя из виду.

Управляющий привёл меня в приёмную, где развалившись на кушетке перед камином, на любимом папином месте восседал тощий лысый объект, неопределённого возраста. У дверей находился наш водитель Мартин. Он с недовольной гримасой наблюдал за посетителем.

— Кто вам позволил врываться в мой дом,— зло посмотрела я на незваного гостя.

— Это что за фрукт?— недовольно скривившись, уставился мужик на Тома, полностью игнорируя ребёнка.

— Дочь хозяина, — коротко ответил тот.

— Вот что, девочка, насколько мне известно, здесь проживает твоя мать. Позови её, — мельком бросив на меня взгляд, проворчал мужик. Снова повернувшись к Тому, он продолжил:

— Вообще не понимаю, зачем ты привёл сюда ребёнка. Я просил доставить хозяйку.

Пришлось подключать аватара и быстро вспоминать вычитанные в сети законы.

— Если вы настоящий представитель какой–то юридической структуры, то прежде чем соваться на чужую частную собственность, должны были ознакомиться с особенностями владения,— уже успокоилась я. Спросонья что–то мозги не варили или дракоша всё же до конца с аватаром не разобрался, поскольку даже я сама пока не представляла, что такое создала в разуме.

— Что же я не учёл? — нагло ухмыльнулся мне в лицо гость.

— Домом я владею наравне с мачехой. Мне уже двенадцать лет. И вообще поскольку вы здесь находитесь без разрешения владельцев и без постановления суда, прошу покинуть помещение, иначе буду вынуждена приказать охране выкинуть вас принудительно.

Моя недовольная физиономия не произвела должного действия на продолжавшего криво ухмыляться козла.

— Наши действия и производятся для обеспечения судопроизводства,— не меняя положения на диване, отозвался мужик. — Ваш отец, нарушил прямой приказ вышестоящего начальства. В результате чего погиб сам и нанёс ущерб фирме. Для возможного возмещения вреда и производится опись имущества.

— Это не повод грубить хозяевам,— покачала я головой.— Где ваши бумаги?

— Я показал их вашему управляющему. Этого достаточно. Буду я ещё со всякой мелочью разговаривать,— отмахнулся мужик.

— Мартин, выбрось за ворота эту невоспитанную личность.

Приказ прозвучал неожиданно для всех. Разве что Том, с каменной маской на лице, ожидал нечто подобное.

Охранник думал недолго и почти сразу двинулся в сторону гостя.

Тощий пришёл в себя от удивления, когда мускулистая фигура уже нависла над его телом.

— Я буду жаловаться! У меня есть распоряжение администрации!

Визгливый голос посетителя отразился от стен.

— Наш разговор записывается. Администрация не давала вам права грубить хозяевам. Суд пока не вынес решения, и я имею полное право выгнать вас с применением силы,— безразлично пожала я плечами, когда Мартин с довольной улыбкой сгрёб хама за шиворот.

Предупреждение о записи произвело на гостя впечатлении. Какой бы он не был нахальный и самодовольный, унижать ребёнка, достигшего возраста юридической дееспособности, он не имел права. Возможный встречный иск в суде не может навредить открытому делу и начальству, а вот ему грозит солидным штрафом.

— Прошу прощения, Меня ввёл в заблуждение ваш возраст, — сразу заюлил тощий, пытаясь вывернуться из железной хватки охранника.

На вопросительный взгляд Мартина, я слегка махнула рукой, и он отпустил субъекта, с недовольным видом вернувшись к прежней позиции у входа.

У Тома пискнул телефон. Это я через аватара отправила сообщение, чтобы тот принёс сюда коробочку со стола моей комнаты. Том удивлённо посмотрел на меня, я ведь никак не могла отправить послание, стоя перед ним. Пришлось кивнуть для подтверждения. Управляющий понимал, что просто так я ничего не делаю, поэтому молча покинул комнату.

— Давайте ваши полномочия,— протянула я руку к гостю.

С опаской поглядывая на охранника, тот, без лишних препираний, вручил мне листок бумаги, вынутый из внутреннего кармана.

Бийс Ноор — юрист компании «Заря», с гораздо большим вниманием стал рассматривать молодую хозяйку. Начальство всегда посылало его на задания, где надо было морально подавить клиента. Для чего это делалось, ему не сообщали, но платили за работу весьма хорошие деньги. В данном случае обычная техника юриста дала сбой. Если управляющий легко попал под влияние, то с девочкой фокус не получился. Бийс не любил работать с детьми. Никогда не знаешь, на что способно неокрепшее сознание. В данном случае Бийс сделал вывод, что ему не повезло ещё больше, нарвался на психопатку. Судя по тому, как отреагировал охранник на приказ девочки, ей здесь все подчинялись беспрекословно. Учитывая полученную ранее информацию по семье, ребёнок рос без влияния родителей. Психика вполне может быть нарушена. Безразличный взгляд, которым одарила его хозяйка, только подчёркивал такой вывод.

Предписание на оценку поместья выдала районная администрация по требованию юридической конторы, официально ведущей дела фирмы, в которой работал отец. Здесь всё было законно. Вот только контора не проверила возможные обстоятельства, препятствующие такому решению. Я их вполне понимаю: кто же подумает заглянуть в реестр орденоносцев империи, тем более разыскивая там ребёнка.

— Какой ущерб нанёс отец фирме?— перевела я взгляд на тощего субъекта, который так и не представился, хотя имя юриста имелось в документе.

— Его личный счёт временно заблокирован для снятия денег. Там находится двадцать два миллиона империалов. Уничтожен спускаемый челнок стоимостью двадцать восемь миллионов. По закону положено описать имущество должника, для возможной компенсации в случае положительного решения суда, — подробно пояснил гость, озадаченно разглядывая меня.

— Недостающие шесть миллионов перечислены на отцовский счёт, поэтому можете забирать своих людей и уматывать из дома, — недовольно проворчала я. Дотянуться с помощью аватара до собственного компьютера и перевести деньги не составило труда.

— Но этого не может быть!— с недоумением уставился на меня тощий.

— У вас есть планшет, проверяйте,— буркнула я.

Юрист достал переносной комп, зашёл на сайт своей фирмы и стал копаться в таблицах.

Пароль я запомнила. Стоит потом навестить контору. Что–то слишком быстро они зашевелились. Не чистое это дело. Деду информация о случае с отцом пришла невероятно быстро. Берут меня сомнения, чтобы так оперативно сработала бюрократическая машина государства. Не будь меня, Лике вчера было бы очень плохо. В любом случае дед бы покинул поместье, а утром нагрянули юристы со своими претензиями. Боюсь, мачеха бы встречала день в больнице. Может, я себя накручиваю, но кому–то девушка сильно не нравится.

— Всё правильно, — с удивлением выдохнул юрист, наконец, вынырнув из сети. — Деньги получены, но отмены приказа начальства я не получил, и вынужден продолжить процедуру.

Победный взгляд служителя закона от меня не ускользнул.

— В таком случае вынуждена задержать вас с вашими людьми, для передачи в руки полиции. Думаю, штрафа в пару миллионов будет вполне достаточно, чтобы урегулировать конфликт с вашей фирмой.

Вполне добренькая людоедская улыбка пробежалась по моему лицу. В комнату вошёл Том с коробочкой. Не мог он не заглянуть туда по пути, поэтому гримаса удивления прописалась на его физиономии. Обнаружить меня в рядах сотрудников внешней разведки, да ещё и с имперской наградой в придачу он никак не ожидал. Про орден Том слышал от моего отца, а вот военное ведомство оказалось для него новостью.

Я кивнула на юриста. Том передал посылку.

Бийс Ноор ещё не отошёл от слов девочки о задержании. Слова о миллионах больно резанули слух. Что ещё может придумать эта ненормальная. Юрист машинально принял коробку. Ему ничего не оставалось, как открыть и посмотреть, что за бомбу ему подсунули. Хотя на бомбу объект не походил — слишком лёгкий, да и хозяева комнату покидать не спешили.

Всего лишь одна гербовая бумажка оказалась гораздо сильнее бомбы. О самой секретной службе государства ходили невероятные слухи, а награда девочки вообще привела юриста в трепет. Орденоносец запросто мог позвонить императору, а с такой жалобой соответствующие службы разбираются очень оперативно. Бийсу стало трудно дышать, а на лбу выступил крупный холодный пот. Теперь он понял слова девочки об особенностях владения. Несмотря на ошибку начальства, в случае жалобы, козлом отпущения сделают его. Если и проверяли членов семьи на особые условия, то про девочку вряд ли кто думал. Юридический прокол был на лицо. Теперь стало понятно, почему его людей повсюду сопровождают массивные охранники.

Холодок пробежал по спине юриста. Девочка вполне может отдать приказ стрелять на поражение, и ей за это ничего не будет. Вторжение на территорию имперской семьи, к которой принадлежат все владельцы ордена «Розы ветров», каралось очень строго.

— Приношу свои извинения,— склонился в поклоне юрист.— Я действовал по инструкции. Об ошибке срочно сообщу руководству. Чем могу загладить свою вину?

Я посмотрела на раскаявшегося грешника. Человек на самом деле прибывал в панике. В ауре гуляли соответствующие волны сознания. А ведь мне может понадобиться крючкотвор. Пока он разбирался со счетами отца, я подсмотрела его послужной список. Проигранных дел у него единицы.

— Наша семья не будет требовать компенсации за вторжение, но при случае лично вы будете оказывать мне официальные юридические услуги, за соответствующую плату, конечно. Я вопросительно посмотрела на гостя. Понравилось, что отвечать сразу тот не стал. Не дурак, оценивает последствия такого соглашения. Судя по быстро нормализующейся ауре, предложение его более чем устраивает. Что он тут же и подтвердил, молча передав мне свою визитную карточку.

— Мы можем беспрепятственно покинуть дом? — уже более уверенно посмотрел на меня юрист.

Я лишь кивнула в ответ.

В сопровождении Марина гость покинул помещение, вернув коробочку с наградой Тому.

— Недавно дед притащил. Больше рассказывать нельзя, не моя тайна,— ответила я на вопросительный взгляд родственника.

Вопрос с чужим вторжением решился, хотя мой кошелёк и облегчился на некоторое количество честно заработанных денежек. Что же натворил отец и куда делся? Дух так и не дал ответа на этот вопрос. Придётся решать проблему доступа к информации собственными силами. Нанявшая отца фирма добровольно с секретными сведениями не расстанется. Вон, даже деду дали самую краткую сводку о гибели папы. Голова точно не работает. Сказывается ночное перенапряжение. Стоило хоть немного поспать.

С чистой совестью отправилась в собственную койку.

Глава 1. След врага

«Что же за день такой!» Второй раз грубо вытаскивают из сна. Такой красивый сон снился! Теперь меня тряс как куклу дед.

— Что ты со мной сделала?— недовольно уставился он на меня, заметив открытые глаза.

— Ещё одно такое потряхивание— пожалеешь,— угрюмо пробормотала, я не пытаясь вырываться из его цепких лап.

«Хм…, старик злится, но в адеквате».

Дед осторожно опустил меня на кровать.

— Ха…, я уже жалею о пропаже спокойной старости. С такой внучкой и до безвременной кончины недалеко,— фыркнул родственник.

Несмотря на недовольную рожу, аура так и горела интересом.

— Эх, ну что ещё случилось?— вздохнула я, нехотя усаживаясь на кровати.

— Э–э–э…, ты бы прикрылась. Скоро по формам младшую жену догонишь,— смутился дед.

«Прав, старый развратник! Старая пижама становится маловата». Кое–что на груди слишком выпирало из под натянувшейся материи. Даже растягивающийся материал не скрывал появившихся форм, а только подчёркивал их.

— Жди в приёмном зале!— буркнула я.— На приём гостей спальный костюм не рассчитывался.

Старик быстро ретировался. Для приведения себя в порядок, параллельно с переодеванием, проделала несколько дыхательных упражнений. Применять заклинания после ночного перенапряжения не стоило. Дракоша— аватар что–то одобрительно промяукал по поводу правильного решения.

— Из–за какой очередной проблемы стоило вытаскивать бедную внучку из тёплой постели?— беззлобно поинтересовалась я, бесшумно возникая на пороге отцовской приёмной.

— Проблем с тобой море,— оторвавшись от раздумий, уставился на меня дед, сидевший на диванчике у стены,— ну–ка иди поближе.

Он похлопал рукой по месту рядом.

— Проблем или вопросов?— тяжело вздохнув, направилась к родственнику.

— И того и другого?— улыбнулся старик, когда я приземлилась на диван.— Для начала скажите мне, госпожа, чем опоили старика, что он ни слова не может сказать собственному императору?

— А должен?— риторически ухмыльнулась я.— Клятву давал: хранить секреты семьи, вот теперь получи и распишись.

— Это прям психологическое программирование какое–то,— вполголоса пробормотала дед.

— Во–во, оно и есть, только дух предков ещё ему силы добавил. Секреты рода не должны выходить за границу семьи,— серьёзно кивнула в ответ. Врать деду не было необходимости. Клятва секрета и есть программирование сознания. Да и не увидел бы дед призрака, не проведи я для него семейного ритуала.

— Я почему–то так и подумал, что всё свалишь на призрака,— вздохнул старик.— Попытка рассказать императору о том, что Тим жив, провалилась на корню. Даже соединиться по мобильнику не получилось. Рука не поднималась. Вот, что прикажешь делать?

— Придумал проблему на пустом месте,— буркнула я.— Разрешаю сообщить эти сведения императору без подробностей. Достаточно рассказать, что они получены в результате спиритического сеанса, что в общем–то и происходило на самом деле. У нас с Ликой достаточно прочные ментальные связи с отцом и мужем, чтобы почувствовать, что он жив. Где находится— сказать не могу, не знаю, но что в полном здравии— могу поручиться.

— А ведь и вправду, чувствую, что могу кое–что рассказать Курту,— озадаченно покачал головой дед.— Ладно, с этим пока разобрались. О каком наезде мне тут толковал Том, пока тебя не было.

Пришлось рассказывать деду об утреннем визите сотрудников юридической конторы. Думал он недолго, но по тому, как изменилась аура, стало понятно, что старик в ярости. Меня не могла сбить с толку его неизменная маска спокойной заинтересованности на лице.

— И чего злиться?— прямо посмотрела ему в глаза.

Дед медленно вдохнул и выдохнул. Аура ярости заметно притухла.

— Кто–то умело манипулирует событиями,— задумчиво глядя на меня, не пряча глаз, проворчал он.— Я ещё вчера обратил внимание, что слишком быстро, до окончания поисковой операции, ко мне попали сведения о гибели Тима. Теперь представь, что бы произошло, не вмешайся ты вчера. Лика в шоке и в угнетённом состоянии. А уже утром она без денег и на грани выселения из дома. Из–за проклятых аристократических условностей я бы не смог быстро снабдить девушку деньгами.

— Намекаешь, что атака была направлена на её ребёнка?— догадалась я. Нечто подобное у меня мелькало в мыслях утром. А ведь и правда, ребёнок мог пострадать. Когда воюют против меня— это одно. Сильных противников можно уважать. Но когда пытаются убить неродившееся дитя— это уже за гранью добра и зла. Таких уродов нужно уничтожать, чтобы другим неповадно было. Рано или поздно я до них доберусь.

— Кто вам сообщил о смерти сына?— задумчиво поглядывая на деда, поинтересовалась я.

— Я в первую очередь об этом подумал,— кивнул старик,— но здесь всё чисто. Срочные сообщения о необычных событиях передаются вне очереди. Данные передал мой человек из службы, контролирующий работу экспедиции. Утечка на сторону произошла от людей здесь, и кто–то подсуетился, сразу подослав людей из юридической конторы. Не удивлюсь, если скоро обнаружится ещё один шаг нашего недоброжелателя. Дам–ка я задание начальнику охраны проверить всё, связанное с поместьем, за эти два дня. Враг нам противостоит очень умный и подготовленный. Мы до конца ещё не разобрались и с историей, в которой погибла твоя мать. Все нити, ведущие к заказчику, оказались оборваны. Люди, с этим связанные, так или иначе расстались с жизнью.

— Значит, враг шагает к какой–то цели по трупам,— зло прошептала я. Это ему припомнится.

— И давно!— задумчиво кивнул дед.— Мелькнула у меня тут одна странная мыслишка, но она требует проверки. Оставим пока эту тему. Вернёмся к нашим проблемам. Вытащили мои люди вчера из постели твоего Алана Торса и устроили небольшой допрос. По результатам пришлось писать срочный запрос в имперскую безопасность о переводе лаборатории под усиленный контроль. А электронщик признался, что идея ментального удалённого управления устройствами твоя.

Дед не сводил с меня взгляда.

— Да она и так плавала на поверхности,— пожала я плечами.— Нужно было только определить зоны ответственные за те или иные действия в мозге. Для экстрасенса это не такая уж сложная задача. А я ей занималась потому, что надоело щёлкать клавишами, когда это можно спокойно делать мысленно. Система команд совсем небольшая и однозначно определяется сигналами мозга.

— Хм, опять выкрутилась!— с досадой махнул рукой дед с лёгкой улыбкой на лице.— Нечто подобное нам и рассказал электронщик. Но ведь никто и не подумал раньше об этом, а вот пришла моя внучка и предложила простое решение.

— Ничего себе простое,— недовольно буркнула я,— три года штудировала электронику, чтобы создать экспериментальную схему. Будь у меня подходящие условия, вообще бы ни с кем не заморачивалась, сама себе сделала нужное устройство.

— Верю!— рассмеялся дед. Закончив улыбаться он поинтересовался:

— Как там невестка?

— Нормально,— пожала я плечами.— Отсыпаться весь день будет. Ребёнку теперь ничего не угрожает. Подарок духа— вещь непростая. Защита предков рода гарантирует его жизнь.

— Хоть в этом вопросе порядок,— вздохнул старик.— Но куда же подевался этот негодник— мой сын? Вечно выкинет фортель, а мне потом думай.

В ответ я лишь покачала головой. Мне тоже не было известно, где отец. Будь у него копия тотема, можно было поговорить, но тотем передаётся только при личной встрече носителя. Так что придётся некоторое время пребывать в неизвестности. Раз дух сказал, что всё будет хорошо, но не скоро, так и случится. Сущностям потустороннего мира во многом известно будущее, так что будем и мы надеяться на удачную для нас ветвь вероятности.

Хотя дед и не получил ответы на все вопросы, но уехал к себе довольным. Точно побежал на доклад к императору. Посмотрим, что из этого получится. Про Алана они бы всё равно скоро узнали, а сейчас получили сведения через меня. Для меня это плюс.

До конца дня срочных авралов больше не случилось. Привыкала к изменившемуся в очередной раз аватару и приводила в порядок домашние дела. За одно и обновила некоторые вещички из гардероба. Негоже встречать гостей в ночной пижаме не по возрасту.

Вечер того же дня. Резиденция рода Крой.

— Господин, ваши предположения подтвердились,— довольно поглядывал начальник службы безопасности Дорх Тисон на главу рода.

— Какие …? Не тяни…! Что за манера— хвалить начальство и не сообщать нужную информацию,— недовольно проворчал Ронис Крой. Дед Синты пребывал в отвратительном настроении. Мало ему своих дел с соседями, так ещё семья сына вопросов добавляет. Сын исчез. Внучка озадачивает. Проявился старый враг с непонятными целями.

— Информационная атака направлялась против вашей невестки. Цель— спровоцировать проблемы со здоровьем и ребёнком. В посёлке, недалеко от поместья, обнаружен сгоревший автомобиль с раскраской скорой помощи. Скорее всего, сотовая станция находилась под контролем преступников. В случае вызова к дому бы подъехала именно эта машина,— отрапортовал безопасник.

— Думаешь…, похищение…. Но зачем?— с недоумением уставился на подчинённого Ронис.

— В последнее время за Ликой и Синтой постоянно присматривает множество народа. Похитить или убить такую цель довольно трудно. Если бы не странное вмешательство вашей внучки, операция противника имела все шансы на успех. Боюсь, невестка не дожила бы до следующего дня. Кому–то она очень мешает. Но сразу признаюсь, аналитики службы в недоумении. Непонятно— зачем убивать девушку. Претендентов на место жены вашего сына вокруг не наблюдается. К тому же сейчас он вообще числится погибшим.

Дорх вытянувшись ожидал решения главы рода.

В кабинете повисла напряжённая тишина. Ронис Крой долго прибывал в задумчивости. Своеобразный аналитический склад ума позволял анализировать сразу множество версий, постепенно отбрасывая слишком слабые. Здесь даже больше работало подсознание. Именно за эти свойства император назначил старика ответственным за связи с соседней империей. Слишком много нюансов приходилось учитывать при выработке решений.

Глава рода наконец очнулся.

— Проведи анализ похожих случаев в других семействах империи. Можешь даже взять статистику соседей. Кажется, мы видим лишь узкую грань более широкого процесса. Именно поэтому твои аналитики в тупике. По одному эпизоду невозможно проследить тенденцию.

— Сделаем!— кивнул Дорх.

— Что–нибудь есть по несостоявшимся исполнителям похищения?— устало вздохнул старик. Напряжённая работа мозга отбирала кучу сил, да и день выдался сложный.

— Нет,— покачал головой безопасник.— Все следы уничтожил огонь. Интересно другое— медицинский фургон по сводкам вообще не числился в похищенных. Серийные номера на деталях качественно уничтожены. Я послал запрос по другим областям.

— Дай сигнал знакомым из профсоюза, пусть попробуют найти след фургона. На полицию надежды мало,— дополнительно распорядился Ронис, движением руки отпуская подчинённого.

Два дня просидела дома вместе с Ликой. Ни чем заниматься не хотелось. Видно дракоша отнимал много сил, окончательно устраиваясь в сознании. В таком же скучном состоянии находилась и мачеха. К тому же идти особенно некуда. Подруги в школе. До намеченной встречи с Аланом для настройки его устройства связи— ещё несколько дней. В связи со сдачей экзаменов, мы договорились с ним провести наладку чуть позже. Из состояния апатии меня вывел звонок директора казино «Звезда». Эрих срочно просил приехать.

Мачеха клятвенно обещала никуда из поместья не уезжать, так что с утра я отправилась к Эриху. Марин повёз меня на машине охранного агентства. Нужно в будущем подумать о собственных колёсах.

Охранник на входе заведения меня опознал и сразу кивнул на служебный проход. Не надо быть пророком, чтобы догадаться, что у начальства посетитель. Иначе Эрих, как обычно, встречал бы меня на входе. Ставшее привычным ощущение пространства пока сбоило и определить, кто находится в гостях у начальства, не получалось.

Вежливо постучала и тут же просунула голову в приоткрытую дверь.

— С каких пор чудо— ребёнок стал блистать вежливостью?— улыбнулся Эрих, махнув рукой, приглашая войти.

— Школа сказывается,— фыркнула я, просачиваясь в помещение.

За столом напротив хозяина сидела уже знакомая мне личность. Узнать незадачливого вора, хотевшего подложить Лике чужой планшет, было нетрудно. Темнота во время прошлой встречи не помешала мне хорошенько запомнить незваного посетителя. Судя по всему, парочка ждала только меня. Варианты возможного задания уже завертелись в голове. Встревать в конфликт с законом не хотелось, поэтому придётся тактично отказываться от работы.

Эрих кивнул на стул по другую сторону стола от посетителя.

— Почти никакого нарушения закона,— поднял руки Эрих, почувствовав моё нежелание связываться с криминалом.

Он сразу догадался, что я знакома с деятельностью сидящего напротив гостя.

— Очень уважаемый человек, попросил помощи в поиске странного медицинского фургона, непринадлежащего больницам города. Не буду скрывать имя заказчика. Это твой дед,— продолжил Эрих.

— Я‑то тут причём?— озадаченно уставилась я на него. Вариантов различных связей деда с фургоном возникло много, но аватар быстро обработал вероятности и выдал наиболее подходящие объяснения. Слова хозяина кабинета меня заинтересовали. Автомобиль медиков хорошо вписывался в заключительный акт возможного похищения мачехи. Если бы не моя помощь во время недавних волнений, Лике вполне могла понадобиться срочная медицинская помощь. А вот кто бы её стал оказывать— ещё тот вопросик. Дед что–то раскопал!

— Нашли мы странный фургон, въезжающий во двор дома с одной раскраской, а выезжающий с другой и с совсем другими номерами,— продолжил рассказ Эрих.— По обнаруженному адресу, под маской официальных сотрудников коммунальных служб, отправились специальные люди для разведки, но из дома они не вышли, исчезнув бесследно. По нашей просьбе, вчера ночью туда отправились специалисты из детективного агентства и тоже пропали. Дома люди не появлялись и на связь не выходили. Сама понимаешь, заявить о пропаже при незаконном проникновении, мы не можем.

— Чем могу помочь я?

То, что придётся идти, уже было понятно, но интересно, чем обоснует моё присутствие Эрих.

— Наверняка тебе знаком специалист, сидящий напротив,— улыбнулся Эрих.— Вопрос в том, что для проникновения в дом ему требуется помощник. Одному тем ходом не пройти, а подходящего по габаритам сопровождающего с нужной квалификацией, быстро найти трудно.

Я окинула взглядом молчаливого вора. Действительно размеры его фигуры почти не превышали мои данные, разве что сухощавый старик чуть шире в плечах. Упираться и набивать себе цену не стала. Задание меня заинтересовало. Не зря дед интересовался фургоном. Предчувствие говорило, что это ниточка ведёт к незримому врагу, а у меня накопилась к нему куча вопросов.

— Когда идём?— бодро кивнула я, подтверждая своё участи в авантюре.

— Сегодня ночью,— впервые подал голос ночной гость.

— Мне нужны все данные,— посмотрела я на будущего напарника.

— Я вам не буду мешать. Можете говорить сколько нужно.

С этими словами Эрих ретировался из собственного кабинета.

— Чего это он?— с недоумением кивнула я на закрывшуюся за хозяином дверь, взглянув на молчаливого вора.

— Профсоюз предпочитает не выдавать тайн посторонним,— криво усмехнулся старик.

— Я же тоже посторонняя,— ехидно буркнула я, искоса посматривая на собеседника.

— Это же ты меня прихватила в поместье,— вздохнул старый вор.— Шаги у тебя необычные, лёгкие, ни с кем не перепутаешь. Так что ты уже не посторонняя.

Со стариком мы быстро познакомились и просидели несколько часов, разбираясь с протёртыми до дыр планами городского района, где располагался нужный дом. Чертежей старых коммуникаций не было больше ни у кого. Они существовали в единственном бумажном варианте у членов воровского профсоюза. Трой часто использовал подземные проходы, оставшиеся от прежних эпох в строительстве столицы. По древним канализациям я в этом мире ещё не путешествовала. Старик коротко указал особенности путешествия по заброшенным тоннелям и подсказал, какое оборудование нужно взять для вылазки. Договорились с ним встретиться у одного из скрытых входов в подземелье, в районе нужного квартала.

Марин отвёз меня домой. Лике рассказала, что получила задание на ночь в казино. Почти не соврала. Через пару часов я уже со снаряжением выбралась из рощи к шоссе. Там меня ждала машина, присланная Эрихом. Этот нехитрый трюк позволил избавиться от внешнего наблюдения, поскольку, как обнаружил аватар, днём за нашей машиной следовало минимум две группы сопровождения. На углу нужной улицы меня уже поджидал старик Трой, медленно попивая бодрящий напиток за стеклом ночной кафешки. Он заметил как меня высаживает машина, и я ныряю в переулок, и через минуту последовал за мной. Вход в подземелье находился в одном из подвалов, ключи от которого обнаружились у вора. Там мы и переоделись в подходящие костюмы, спрятав обычную одежду в специальных пакетах среди гор хлама, оставленного жильцами дома.

Замаскированный люк входа в старые катакомбы прятался у дальней стены. Специальным ломиком Трой приподнял его и сдвинул, открывая проход.

— Ну с богом,— вздохнул старик. Посмотрев на меня он добавил:

— Если заметишь что–нибудь странное лучше спроси. Нехорошие у меня предчувствия. Без приключений задание не обойдётся. Пойдём к объекту не напрямую, а по более старым коридорам.

Я вспомнила карту подземелий. Древние проходы располагались на самых нижних уровнях катакомб. Их наполовину затопили грунтовые воды и передвигаться по ним можно только со специальными масками с кислородными баллонами. Эту часть оборудования принёс с собой старик.

Когда мы нырнули в подземелье, пространственное зрение наконец включилось. Похоже, дракоша окончательно устроился в сознании. Видимые зоны сразу подкрасились разными цветами в соответствии с опасностью. Пока окружающее пространство светилось зелёными оттенками спокойствия. Надев маски, мы ушли в нижние галереи.

Кругом стояла тишина, нарушаемая лишь стуком водяных капель, кое–где падающих из незаметных трещин в потолке. Как ориентировался в хитросплетениях коридоров старик, я не понимала. Мне же помогал аватар, выдавая в сознании карту подземелий, совмещённую с реальной картиной окружения. Несколько раз пришлось преодолевать подводные сифоны, преодолевая затопленные коридоры. Трой довёл нас до нужной точки ни разу не сбившись в пути. Теперь я поняла, зачем вору был нужен напарник такого же телосложения. В верхние галереи вели почти кротовые норы, расположенные на потолке. Добраться до хода можно только встав на плечи друг друга. Зацепиться за край было невозможно. Кирпич превратился в труху и при любой нагрузке грозил обрушением.

У меня вес меньше, чем у спутника, поэтому ему на плечи взгромоздилась я. Трой снабдил меня специальной телескопической штангой. Протиснувшись в узкую дыру, пропихнула штангу вверх и превратила её в широкий раздвижной якорь. Выбравшись на следующий ярус, по верёвке вытащила напарника. Мы спокойно преодолели два уровня катакомб.

Неожиданно очередной проход наверх в сознании подсветился красным. Я остановила Троя, уже привычно подставившего мне плечи. Мне свет был не нужен, но, как и напарник, я пользовалась специальным налобным фонарём.

— Впереди непонятная опасность,— едва слышно прошептала я.

Старик увеличил мощность фонарика и пристально стал рассматривать дыру в потолке прохода.

— Ты права,— кивнул он через некоторое время, посмотрев на меня.— Стенки немного чище остальной поверхности. Не так давно лазом пользовались.

Включив ощущение пространства на полную мощность, я попыталась заглянуть за толщу камня над головой. С трудом, но мне это удалось. Природный материал сильно экранирует ощущения, на которых основано пространственное зрение. Не зря аватар поднял тревогу. На следующем уровне возле выхода из дыры на полу находилась какая–то коробочка, которой никак не могло быть в канализации. Поток дождевой воды должен смыть её во время ближайшего дождя.

— Наверху то ли мина, то ли датчик,— кивнула я на потолок.

— Вот поэтому я и согласился на тебя в качестве напарника,— вполголоса пробормотал Трой.

— Здесь мы не пройдём,— вздохнул старик.— Придётся искать резервные проходы. Обычно при создании катакомб, ходов между уровнями делают больше необходимого. Неиспользуемые закрывают легкосъёмными пробками. Ближайший такой переход должен находиться метрах в двадцати отсюда.

Старик задумчиво махнул рукой в сторону тёмного прохода. Присмотревшись с помощью аватара, я обнаружила в своде потолка заделанное отверстие в той стороне. Мы передвинулись к замаскированному проходу. В очередной раз взгромоздившись на плечи напарника, с помощью раздвижной штанги якоря, используя её в качестве лома, я разбила слабую кирпичную кладку. Аватар подсвечивал дыру успокаивающим зелёным светом.

— Теперь выше нас лишь подвал дома,— кивнул на потолок старик, когда мы выбрались наверх.

— Если хозяева защитили от посягательств сточные проходы в нижние галереи, то все известные двери и люки будут под наблюдением,— предупредила я старика.

— Этот дом всё больше походит на защищённый бункер, чем на жилое строение,— скривился Трой.— Придётся аккуратно вломиться. Судя по планам, здесь когда–то имелись помещения старых туалетов. Скорее всего, хозяева давно подключились к городской канализации, а дыры в полу заделали и используют комнаты в качестве складов или кладовок. Нужно тихо продолбить проход. А если там бетон, то без шума не получится. Проклятие! У меня есть в запасе термитная шашка, но от дыма избавиться не получится. Наверняка наверху будет сигнализация и, боюсь, не только пожарная.

Думала я недолго. Мне нужно попасть в логово к возможному врагу. Без магии проникнуть в дом невозможно. Придётся кое–что показать вору.

На предложение о клятве он сразу согласился. Видно подозревал о моих скрытых возможностях, хотя о последствиях ритуала вряд ли имел представление.

Заклинание земли позволило легко проделать дыру в выбранном месте. Судя по ауре, старик пребывал в удивлении. Похоже, ожидал он чего угодно, но только не ведьму из сказок в качестве напарника. От шока он отошёл быстро, в очередной раз предложив свои плечи в качестве трамплина.

Выбравшись наверх, мы очутились в небольшом складском помещении, забитом вооружением.

— Автоматическое оружие запрещено для использования гражданским лицам,— неуверенно пробормотал старый вор, осматривая арсенал.

— Защищённый бункер им тоже не положен,— скривилась я. Дверной проём подсвечивался аватаром в почти багровый тон. Пространственный взгляд показывал несколько непонятных устройств, закреплённых над входом в помещение со стороны коридора. Внутренняя структура оборудования не просматривалась, хотя дома я прекрасно видела, что находится в процессоре домашнего компа. Несмотря на возможность внешнего управления, подключиться к устройствам я так и не смогла. Протоколы управления оказались совершенно незнакомыми. Думаю, даже подходить к двери близко не стоило. Наконец соизволила подать голос дракоша, молчавшая с ночи инициации.

(- Я взяла себе имя Шоана. Не хочу отзываться на тотем, аватара, а тем более — ящерицу. Могу обследовать пространство за дверью?

Синта: — Я и так вижу решётку, перегораживающую проход и пару охранников за поворотом.

Шоана: — Но ты не видишь внутренности аппаратуры, а я могу посмотреть, что это за штуки.

Синта: — Попробуй.)

У меня с руки сорвалась призрачная ящерица. Только полное отсутствие света, который мы временно отключили, пытаясь обдумать наши дальнейшие действия, позволило Трою увидеть едва заметного призрака.

— Это ещё что за зверь?

В голосе старого вора сквозило немалое удивление.

— Древний дух разведчика,— сообщила напарнику, и ухмыльнулась про себя.

(Шоана: — И вовсе я не древняя! Наоборот — молодая!

Синта: — Ха–ха… Мы об этом никому не скажем.)

Дракоша легко проникла сквозь стену и добралась до заинтересовавших меня устройств. Сразу стало понятно, почему сбоило пространственное зрение. Корпуса были залиты, какой–то вспененной структурой, создававшей преграду внутреннему взгляду.

(Шоана: — Защита рассчитана противодействовать здешним экстрасенсам.)

В разум потекла информация от призрачной разведчицы. Правильно сделали, что сразу не сунулись к двери. Коробки оказались напичканы различными датчиками. Половину из них я даже определить не смогла, хотя такое оборудование основательно изучала по информации из сети. Дверей в коридор выходило множество, но все защищались аналогичными устройствами.

— Здесь мы не пройдём. Везде стоят странные датчики. Я таких даже в каталогах военных заводов не находила,— сообщила вору неутешительные известия.

— А если опять вверх?— кивнул Трой на потолок.

— Да и по сторонам стоит посмотреть,— согласилась я, посылая дракошу по комнатам.

Ближайшие оказались забиты какими–то химикатами и непонятным оборудованием. Комната перед решёткой с постом мне вообще не понравилась, поскольку хранила несколько трупов. В помещении, располагавшемся сразу за решёткой у внутреннего поста охраны, спало два человека.

(Синта: — Вот чёрт! Надо бы показать пленников старику, а как назло, никакой электроники с собой не взяли.

Шоана: — Пожалуй, с этим я справлюсь. Возможности твоего странного аватара я позаимствовала, поэтому и разбиралась так долго, хотя разум у тебя невероятно быстрый.

Синта: — Один из подарков богини.

Шоана: — Да-а…, они многое могут.)

Вынырнув из стены ящерица превратилась в виртуальный экран на котором показывалась комната с пленниками.

— Никого из этих не знаешь?— поинтересовалась я у напарника.

— Люди профсоюза,— уже перестав удивляться моим странностям пробормотал старик.— Их посылали на разведку первыми. Они на самом деле работают в аварийной электрослужбе.

Я показала напарнику на экране другую комнату, пол которой завален трупами.

— Этих я не знаю, кроме парочки тел сверху. Они до нас нелегально пытались проникнуть в дом с крыш соседних зданий,— задумчиво рассматривая картинку, сообщил старик и с грустью добавил:

— А с незваными гостями, в отличие от тебя, хозяева не церемонятся.

— Как думаешь, парни, оставшиеся в живых, могли что–нибудь узнать?— поинтересовалась я, вернув на экран тюремную камеру разведчиков.

— Раз ещё живы, то их окончательно не раскусили. А если держат здесь, то что–то ненужное они увидели,— стал размышлять вслух вор.

— Идем к ним,— решила я. Но до этого пришлось перестраховаться и применить к напарнику заклинание ночного зрения. Включать фонари не следовало, кто его знает, какая чувствительность у здешних датчиков. Может они свет сквозь стены видят.

Бесшумно пробивая заклинаниями стены, подальше от дверей, мы добрались до пленников. Интуиция заставила перестраховаться, поэтому я сначала набросила на комнату щит безмолвия и накрыла свободное пространство тёмным куполом, а только затем дала команду Трою включить фонарь. Об особенностях защиты я напарника предупредила, окончательно превратившись в его глазах в ведьму. Всё равно клятва не даст ничего рассказать другим.

Пленники спали чутко. Только зажёгся свет, один из них сразу приподнял голову. Надо отдать ему должное. Соображал парень быстро. Мокрые комбинезоны с остатками подземной растительности и маленькие фигуры указывали на незваных гостей, а не на хозяев.

— У них тут везде прослушка и видеокамеры, Надо бежать,— встрепенувшись, быстро протарахтел он.

— Не дёргайся, парень! Мы из профсоюза,— авторитетно заявил Трой.— С нами не пропадёшь. Что это вас заперли в эти хоромы?

— Да мы и сами не знаем,— быстро успокоившись, пожал плечами тот, встав с ложа. Люди из преступного объединения просто так словами не кидались. Раз намекнули, что у них всё под контролем, то так оно и есть.— Пустили нас без проблем. Охрана здесь какая–то заторможенная или обкуренная. Посмотрели на входе удостоверения службы, проверили по базе и пропустили в дом под наблюдением двух лбов с невероятной мускулатурой. Делая свою обычную работу, мы обследовали проводку на первом этаже. Сказав охране, что утечку не нашли и нужно посмотреть второй этаж, двинулись дальше. Половину этажа обшарили, пока не заглянули в очередную комнату и обнаружили там кучу работающих экранов. Это оказалась комната слежения. Мужик, сидевший в кресле перед мониторами, заорал на охранников на непонятном языке. Те быстренько скрутили нас и запихнули в эту камеру. Раз в день давали еду и на наши вопросы отвечали только зуботычинами. Вот и всё!

— А начальство видимо отсутствует,— задумчиво покачал головой Трой. Подняв взгляд на разговорчивого парня, он добавил:

— Это вас и спасло. Следующей паре разведчиков повезло гораздо меньше. Их сразу занесли в разряд врагов.

— А ты не вспомнишь, что было на экранах?

Интуиция натолкнула меня на этот вопрос.

— Оп–па, баба,— удивлённо уставился на меня парень. Разглядеть женскую фигуру под бесформенным комбинезоном довольно затруднительно. А наши рожи не являлись эталоном чистоты после путешествия по подземельям.

— Эта баба завяжет вас узлом и не запыхается,— весело блеснул глазами старый вор.

— Хм, даже так,— неуверенно пробормотал парень.

— Я заметил,— подал голос его напарник, вставший со своего места. Закрыв глаза для лучшего воспоминания, он стал перечислять:

— На двух мониторах виднелся какой–то парк. На другом— помещение, похожее на кабинет. На следующем— чей–то парадный зал. По крайней мере колонны блистали золотом. Ещё пара экранов показывали комнаты с людьми и кучей компьютерных терминалов.

Мужчина открыл глаза.

— Всё! За другие картинки не поручусь. Эти дисплеи стояли прямо перед глазами, а другие располагались под углом. Разве что на крайнем виднелся нос военного морского корабля.

— Обалдеть! Гнездо чужой разведки! Вот это мы попали!— озадаченно почесал затылок Трой.

Я была уверена, что под гипнозом из этих парней можно вытащить гораздо больше информации, но хотелось самой заглянуть в эту комнатку. Только боюсь, потревожу какую–нибудь сигнализацию. Слишком она здесь сложная. Удирать с парнями будет трудновато.

(Шоана: — Основную задачу вы выполнили. Раз это чужая разведка, пусть соответствующие дяди разбираются.

Синта: — Если это мои враги, то за ними должок. А уточнить можно только побывав в той комнатке, о которой только что упоминали электрики. Надеюсь, там и компьютер с полезной информацией найдётся.

Шоана: — Отправляй пленников в катакомбы. Старик их выведет. Прикрывать людей при срочном отходе сил не хватит. Заклинания земли и так очень энергоёмкие, а мы кучу стен пропилили. Охраны в доме вполне достаточно, чтобы прищемить нам хвост. У нас кроме метательного оружия ничего нет. Можно покидаться огненными шарами, но, боюсь, тогда энергии на щиты не останется, а ведь нас будут расстреливать с автоматов.)

— Старик, выводи пленников. Без тебя они не выберутся,— приказала я Трою и протянула ему кислородную маску, болтавшуюся на шее.

— Как чувствовал, что запас пригодится,— проворчал старик вытаскивая из рюкзака за спиной ещё один дыхательный комплект.

— Сама–то выберешься?— нерешительно посмотрел он на меня.

— Похоже, за этими гадами небольшой должок. Надо посчитаться. Следить за вами будет некогда,— зло буркнула я.

Наверное люди что–то почувствовали в моём взгляде. Возражать никто не стал. Я злилась. Накопленная на врагов злость требовала выхода. Возможно удастся выявить кукловода, ответственного за нападения на мачеху. Чувствую, этот дом как–то с ним связан.

Подробно расспросила пленников о расположении комнаты наблюдения. Немного не повезло. Она располагалась над помещениями с другой стороны коридора. Напоследок Трой с чувством сжал мне руку. Отговаривать меня он даже не собирался. Опытный старик шестым чувством ощущал исходящую от меня силу, да и понимал, что я продемонстрировала ему ещё не все свои возможности. Отправила людей в катакомбы и составила план операции. Шуметь всё равно придётся, но стоило затруднить работу противнику.

Сначала нужно подготовить декорации. Простейшими заклинаниями создала парочку миражей бывших пленников и подготовила мираж охранника, которого показала мне Шоана. Один из пленников должен лежать на кровати, а вид второго скрывать меня от визуального наблюдения. Пора начинать. Для успокоения, вдохнула, выдохнула и сняла свои щиты с помещения.

— Эй, там, уроды, дайте пожрать!— забарабанила я в дверь, имитируя голос одного из парней. С голосом теперь проблем не было, хоть в певицы записывайся. Шоана идеально управляла организмом.

— Пойди, отключи говорилку.

Услышала я за дверью приказ обострённым слухом.

Щёлкнул замок. Едва открылась дверь, и охранник сделал шаг внутрь, я нанесла удар. Церемониться уже не стоило. Ауру урода с гипертрофированными мышцами я рассмотрела. Она была похожа на жизненные поля боевиков, приконченных мною в роще при нападении на лечебницу. Спасти этих людей от наложенной программы уже невозможно. Нарушения в разуме необратимы. Им–то и жить осталось не так много времени. Теперь понятны слова пленника о заторможенности охраны, а я думала, что все люди в доме из иностранцев.

Удар силой превратил мозги вошедшего в кашу. Подхватив падающую тушу, отбросила труп к стене, накинув на него образ пленника. Под личиной охранника, повернулась и вышла из комнаты. Хорошо, что замки здесь не электронные. Сделала вид, что копаюсь с ключом, которого у меня не было. Он так и остался в руках трупа. Забрать у него железку времени не хватило.

Не спеша, подошла ко второму дежурному. Тот почти дремал, сидя на стуле. Лёгкое касание височной области отправило его в вечный сон. У меня всё равно нет личного энергетического запаса, на котором может отразиться убийство с помощью заклинания жизни. Страшненький из меня полумаг вышел. Пробурчав, на всякий случай, что нужно отлучиться, под личиной охранника двинулась в сторону туалета. Это помещение как раз располагалось на нужной стороне коридора. Пробить заклинанием проход в соседнюю комнату не составило труда.

Шоана отправилась на верхний уровень, на разведку. В комнате наблюдения находился один человек, сидевший на стуле и напряжённо уставившийся на многочисленные экраны. Хотя дракоша не обладала магическим взглядом и не могла рассмотреть ауру, этого и не нужно. Мне в очередной раз не повезло. Судя по стеклянному взгляду, этот человек тоже мало чем отличался от робота. А чего я хотела? Кто будет наблюдать за сонной столицей— уж точно не думающий главарь.

Сделав аккуратный пропил вокруг стула наблюдателя, уронила часть пола вниз. Этот урод даже среагировать успел, вытащил пистолет из наплечной кобуры. Не ожидала от тормоза такой скорости. Ускоренная реакция ему не помогла. Я была быстрее. К тому же пистолет мне точно не помешает. Тащить автомат, перемещаясь в туалет под наблюдением, не стоило. Теперь мне ничто не мешало выскочить в коридор и прихватить автоматическое оружие. Уже есть чем отбиваться в случае тревоги.

Забравшись в комнату наблюдения приступила к сбору трофеев, которых оказалось до обидного мало. Все картинки экранов писались всего на один слабенький компьютер, который подключался к непонятному устройству, занимавшему дальний угол помещения. Внешнего управления у компьютера не оказалось. Вообще непонятно, как он управлялся. Я не обнаружила ни одного канала связи, что было вообще–то весьма странно, потому что экраны исправно показывали далёкие картинки. Клавиатура имелась, но взламывать коды доступа было некогда. Интуиция твердила, что времени до поднятия тревоги у меня в обрез.

Пришлось варварски выламывать накопители из корпуса компьютера. Мне не давало покоя непонятное устройство в углу комнаты. Обследовать его пространственным зрением не удалось. Непонятная защита укрывала внутренности, как вуалью. Пришлось запускать в корпус Шоану. Ничего подобно я в электронике не встречала. К сожалению, подробно исследовать чужую аппаратуру не получилось. Топот многочисленных шагов от моего слуха межэтажные перекрытия скрыть не могли. Где–то сработала сигнализация. Не долго думая, я разбила переднюю панель непонятного устройства и вырвала из внутренностей странный блок с кучей кристаллов, по рекомендации Шоаны отрезав перед этим плату от питания. Потом разберусь на досуге. Мне встречались в сети принципы записи информации на кристаллические структуры, но это была лишь теория, а я наблюдала такое устройство воочию.

Пора сматываться. Дальше задерживаться в доме опасно. Спрыгнула на нижний этаж и перебралась в туалет. Хорошо, нацепила на себя дополнительный силовой щит. Едва высунулась в коридор, сразу получила пару пуль в защиту. Это несмотря на то, что я продолжала оставаться в личине охранника. Что–то мы с дракошей просмотрели. Хозяин этого заведения имел дополнительную систему наблюдения. Обнаружив, что охранник влез в неположенное место, поднял тревогу. Ну, что же, повоюем. Злость надо выплеснуть. Шоана показала, что кучка уродов нагло прётся по коридору в мою сторону. Следует проучить!

Высунула руку с пистолетом из двери и отправила веер подарков. Свист пуль прервал шаги в коридоре. Раздался грохот железа от ударов об пол. С дырами в глазах долго не побегаешь. Подготовка у бойцов оказалась на уровне. Пока стреляла, пара пуль чиркнула по щиту на руке. Высунулась в коридор. Аура у людей почти рассеялась. Судя по всему, здесь ночью остались только боевики— запрограммированные зомби. То–то они и пёрлись всей толпой по проходу. На подходе слышались шаги очередной партии самоубийц. Сдёрнув с трупов несколько гранат, с небольшим интервалом забросила их за угол, где располагался выход к лестничной клетке. Невероятно! Эти уроды даже не пискнули. Хотя покрошило их осколками гранат весьма прилично.

Не нравятся мне эти зомби. Нужно сматываться. Интуиция уже вопит, что воевать не стоит. Внутренний голос игнорировать нельзя. Подсознание ошибок не даёт. Раскидав по коридору дымовые гранаты, почему–то оказавшиеся у убитых охранников, я покинула территорию дома, нырнув в катакомбы.

Ой, как вовремя! Земля вздрогнула. Ничего себе удар! Меня покатило воздушным поршнем по подземелью как кеглю. Не будь защиты, размазало бы по стенам. Позади грохнуло так, что заложило уши. К очередному воздушному удару я уже подготовилась. Так что устояла и прикрыла щитом путь отхода. Не прогадала! Кое–где по сторонам галереи просели под многочисленными обвалами. Путь и карту подземелий я хорошо помнила, так что выбралась из нижних проходов на воздух вполне нормально.

Перед последним сифоном меня встретил Трой. Не удержался старик после отголосков мощного взрыва и помчался спасать напарницу. Заклинание ночного зрения ещё действовало. Осмотрев мою довольную рожу, вор проворчал:

— По улицам несутся пожарные машины и полиция. Аварийные службы передали сообщение о мощном взрыве газа. Думал уж никогда тебя не увижу.

— Нет, это не моя работа,— отрицательно покачала я головой.— Хозяин этих уродов сам подорвал дом, чтобы замести следы. Людей там не было. Одни зомби в людских оболочках. Встречалась с такими раньше.

— Эрих прислал машину. Ждёт нас у выхода,— облегчённо вздохнул старик, не обнаружив на мне ран и повреждений.

Внеочередной пакет информации.

Караван снабжения нарвался на патруль. Обеспечение работ прервано. База «Альфа» раскрыта местными службами и потеряна. Основные следы стёрты. Запущена операция прикрытия. Доказательства незаконной деятельности уничтожены. Жду указаний.

Ответ.

Работы в зоне «Альфа» прекратить, до восстановления снабжения. Активизировать деятельность на базе «Гамма». Ваши достижения оценены в один уровень. Желаю успехов.