Бога нет, я за него. Том I.

Часть ноль. Здесь могло быть начало.

Внезапно и резко девушка открывает глаза, отталкивает Браута, выхватывая у него из-за спины появившуюся катану и нападает на него.

Парень и девушка, сражающиеся на катанах, создают невероятно красивую картину. Их движения гармоничны и точны, словно они танцуют вместе. Каждый удар катаны сопровождается звуком, который напоминает звон колоколов. Слушая эти звуки, начинаешь чувствовать, как напряжение возрастает. Сражение на катанах – это не просто бой, это искусство. Это способность контролировать свое тело и ум, чтобы достичь цели. Когда парень и девушка сражаются на катанах, они не только показывают свою силу и ловкость, но и демонстрируют свою красоту и элегантность. Это танец, который заставляет задержать дыхание и наблюдать за каждым движением. Звуки клинков, которые скребут друг о друга, заполняют воздух. Это одновременно было и сражением, что может закончиться только одним способом – победой одного из них. Но независимо от того, кто победит или проиграет, это было красивое зрелище – исполнение двумя людьми своего последнего танца.

И вот, поймав нужный момент, Браут воспользовался ошибкой соперницы, и выбил катану у своей оппонентки, сделав её безоружной, теперь ему осталось нанести один удар и одержать победу.

Часть первая. Пора приоткрыть завесу тайн.

Теплая летняя ночь, ясное и очень звездное небо. Девушка, работающая в ночную смену, часто выходила на крышу, к счастью, в ночные смены выкроить время не так сложно. Здесь она могла забыть о повседневных проблемах и заботах, да, сами по себе они никуда не денутся, но это все будет потом, утром, через несколько часов, а сейчас она лежала на теплой крыше, наслаждалась моментом и мечтала. В её мечтах были как дружелюбные представители внеземных цивилизаций, встречающие с распростёртыми объятьями и величайшие научные открытия, красивые любовные истории. Так и смертельно опасные приключения, расследование тайн, сражения, предательства, перестрелки, погони, ранения и даже убийства. Больше всего Девушке нравилось продумывать детали истории о том, как по воле случая становится вынужденной скитаться по вселенной в сопровождении очень таинственного проводника. И как незадолго до этого отважная команда под её предводительством направлялась на рискованное задание, и как это обычно бывает, терпит крушение, после чего судьба всей команды становится неизвестной. Сама же Девушка остается в живых как раз благодаря этому проводнику. Все это было только мечтой и не более, она знала, что в действительности ничего подобного не сделает, да что уж там, она даже ссор всегда избегала, а про рукоприкладство говорить вообще не стоит, потому что её так воспитали. Кроме фантазий Девушку часто посещали мысли о том, что она отличается от остальных. В силу своей скромности она не считала себя особенной, но и очевидные факты нельзя было игнорировать. Первый такой случай на заметила еще в школе, с первого класса ей казалось, что она уже все знает, только забыла и не может полностью вспомнить, как будто её память по частицам возвращает утраченные воспоминания и навыки.

Нахождение в мире грез прервал рассвет, первые лучи солнца начали прогревать землю, постепенно поднимался туман. Воздух в это время кажется особенно прозрачным и свежим. Достаточно прохладно, но уже через часа два солнце прогреет землю до такой степени, что будет невыносимо жарко. Для Девушки это означало лишь то, что пора возвращаться в реальный мир и готовиться к пересменке. Казалось бы, наступило обычное летнее ничем непримечательное утро, однако, у каждого жителя с первых минут бодрствования было странное и необъяснимое предчувствие, но никто не придавал этому значения, списав все на геомагнитные бури, о которых накануне предупреждали ученые.

Все спешили по делам, школьники и студенты в учебные заведения, люди постарше торопились на работу. В городе начинался рабочий день. Браут как раз приходил на рабочее место за десять минут до начала. На подходе к территории фабрики, он бросил взгляд на ТЭЦ, которая находилась вблизи, и отогнав от себя воспоминания о том, в каких условиях приходилось там работать, убрал наушники и проследовал в производственные помещения.

На входе, как и всегда, курили работяги, поздоровавшись со всеми, он заметил, что один их них явно простужен, а значит может заразить других. Но никто не придавал этому особого значения.

Рабочий день начался, весь город погрузился в будничную рутину. На территории фабрики был слышен шум станков, удары молотков, и другие технологические звуки. Каждый сотрудник был поглощен своим делом, для них было важным, даже критичным, сделать свою работу качественно и быстро.

Браут с каждой минутой понимал, что с организмом что-то не так: непроизвольные подергивания мышц, неконтролируемые рывки руками, учащающееся сердцебиение, появление одышки, гиперактивность.

- Как-то странно сегодня себя чувствую – Сказал он одному из работников.

- Что такое? – поинтересовался тот.

- У меня странное желание больше двигаться, сложно стоять на месте.

- Может быть это так переутомление сказывается?

- Должно быть наоборот, ладно, неважно, работаем дальше.

Рабочий день протекал, как и всегда, каждый сотрудник был занят своим делом. Выполнял производственные операции и совершенно не ни на что не отвлекался. Внезапно все насторожились, для каждого стало очевидно, что-то произошло, но пока никто ничего не понял. Вдруг Браут впал в панику, закричал, а после, находясь в полном бреду, пытался что-то сказать. Он судорожно дергался, будто внутренности выворачиваются с неимоверной болью.

-…нельзя…нельзя… – Произносил Браут, хватаясь за голову, и падая на колени.

- Что с тобой? – Испуганно спросил один из работников.

- …телепортация… выбросы энергии… – еще с большим трудом произносил Браут, он уже практически лежал на полу, корчась от боли.

Как только работники попытались дотронуться до него, чтобы осмотреть, он внезапно исчез и появился в нескольких метрах от них.

- Не могу… контролировать – произнес Браут и опять исчез, появившись в другом месте.

Телепортируясь таким образом с места на место, он явно пытался что-то сказать, но была понятна только одна фраза «Нельзя телепортироваться так часто – меня отследят».

Свидетели, наблюдавшие эту картину, от удивления не могли ничего сказать, а тем более сделать. Им ничего не оставалось делать, кроме как смотреть и пытаться хоть как-то вразумительно объяснить происходящее. Но так продолжалось недолго, до тех пор, пока все телефоны, компьютеры, телевизоры и другие устройства, имеющие в своей конструкции экран, не включились сами по себе. На каждом экране транслировалось одно и то же, как выяснится позже, это сообщение было по всей планете. Мужчина, который находился на фоне какой-то комнаты управления, как в фантастических фильмах. И тут он начал уверенным, грубым голосом говорить, а каждое его слово дублировалось в виде субтитров: «Жители планеты Земля, я представитель Межгалактического союза, мы пришли с миром. Вы не одиноки в этой вселенной. На вашей планете скрывается самый опасный преступник межпространственного уровня. Мы здесь, чтобы арестовать его. Над предполагаемым местом нахождения уже развернут энергокупол, и солдаты начали поиск. Будьте осторожны, он вооружен и очень опасен». После чего на экранах показывают фотографию того, кого они разыскивают и это оказался Браут.

Удивлению не было предела, особенно у тех, кто лично знал Браута. Поначалу многие не поверили, подумав, что это какой-то хорошо спланированный розыгрыш и вот-вот все закончится словами «Вы видели их лица?». Однако, вопреки ожиданиям многих, такого не происходило, к тому же элементарные логические умозаключения только подтверждали, что все взаправду.

Часть вторая. Попытка всё исправить только усугубила положение.

Чтобы не было паники и люди не подумали, что это инопланетное вторжение, представитель межгалактического союза продолжил трансляцию.

- Земляне, бояться нас не стоит, мы не причиним вам никакого вреда. Мы здесь только для того, чтобы привести приговор в исполнение, а именно – пожизненное лишение свободы Браута. Нам известно, что преступник использовал вашу планету, как временное убежище. Развертывание энергокупола в радиусе километра от его предполагаемого местонахождения является одним из важных элементов поимки беглеца. Земляне, оказавшиеся во внутреннем периметре энергокупола, просьба оставаться на своих местах, после досмотра вас эвакуируют. За любое оказание помощи преступнику так же предусмотрено наказание – пожизненное лишение свободы. Кроме того, вы являетесь слаборазвитой цивилизацией и ваше оружие не представляет никакой угрозы для нас, следовательно, не пытайтесь оказать военный ответ.

Пока одни внимательно слушали сообщение, не отрывая глаз от экранов, другие же с неподдельным интересом разглядывали, фотографировали и снимали на видео космический корабль. Он находился на орбите планеты и его размеры превосходили самые смелые фантазии: в два раза больше Луны. Из-за таких габаритов становится невозможным войти в атмосферу планеты. Вокруг всего корабля можно было невооруженным глазом рассмотреть некую жидкую субстанцию, обволакивающую его поверхность – силовое поле. Такое поле создавалось гравлинками, устройствами, которые управляют гравитационным полем любого объекта. В данном случае они создавали искусственную гравитацию внутри корабля и вместе с этим подавляли гравитационное взаимодействие с рядом находящимися небесными телами, такими как Земля, Луна и космический мусор. Инженеры космической отрасли без всяких расчетов определили, что постройка космического корабля таких размеров на поверхности планеты не представляется возможным, что говорило только об одном: его построили сразу в космосе.

Тем временем Браут пришел в себя и смог телепортироваться в место, которое первым пришло в голову и это оказался один из подвалов ТЭЦ. Забравшись в самый темный угол, сел на пол и облокотился на стену, вытянув ноги. Он хорошо знал внутреннее устройство этой ТЭЦ. Расположение переходов между помещениями, расположение лестниц, оборудования, даже нахождение персонала в тот или иной период времени. Кроме того, он отлично помнил, что всё здание находится в плачевном состоянии и нуждается в ремонте, отчего персонал подвергается большому риску. В подвалах полы были темными из-за толстого слоя масляной отработки, что делало помещение более мрачным.

- Прославился на всю планету – Недовольно произнес Браут, переведя дыхание, он добавил – Болт, ты меня слышишь?

- Да, я тебя слышу– Сказал голос.

- Прекрасно… – Сказал Браут, рукавом вытирая пот на лице – Меня накрыли энергокуполом. Как получается поддерживать связь?

- Сейчас наши разговоры слышит каждый, у кого есть любое устройство для вывода звука. Иначе держать связь не представляется возможным.

- Ладно, чуть позже разберемся с этим, а пока проведи полное сканирование организма и выясни, почему я не мог контролировать телепортации.

- Начинаю сканирование.

Пока он ждал результатов сканирования, чтобы понять, что с ним произошло, на космическом корабле активно обсуждался разговор Браута с неким голосом.

- Командир, – обратился старший инженер связи, – Это искусственный интеллект, более известным, как Болт, и мы можем отследить его местоположение, но для этого нам придется вынудить Браута дольше разговаривать с ним.

- Почему ты уверен, что мы сможем отследить? – Спросил помощник командира.

- Потому что из-за энергокупола им пришлось пренебрегать безопасностью, чтобы хоть как-то держать связь, он в ловушке и у него нет другого выхода. – спокойно ответил инженер.

- Какие у нас есть варианты? –Серьёзно и немного сердито спросил командир.

- Возможно, они всегда поддерживают связь, особенно при сражениях, следовательно, если дать им возможность оказывать сопротивление при аресте, то вероятнее всего нам этого будет достаточно.

- Внимание всему экипажу, планы изменились. Сейчас была выдвинута версия о том, что есть возможность нейтрализации Болта. Бросаем все усилия на отслеживание местонахождения его вычислительной мощности. Их необходимо вынудить как можно больше взаимодействовать между собой – Незамедлительно отдал приказ Капитан корабля.

Услышав новые указания, не теряя времени, все тут же приступили к работе. От бортов корабля стали отстыковываться капсулы и спускаться на Землю. Внутри были ударные группы, в состав которых входило несколько вооруженных человек и дроны различного назначения. Персонал был опытный, за время своей работы пришлось пройти через многое, но подобная задача ставится впервые.

Энергокупол представлял собой еще одну разновидность силового поля и выглядело как полупрозрачное полимерное стекло. Суть такого поля заключалась в фильтрации всего, что через него проходит. Технология позволяла отсеивать по всем возможным параметрам: физическим, химическим, механическим. Можно было настроить фильтрацию таким образом, чтобы пропускать газы, жидкости, ограниченный спектр радиоволн, никак не препятствовать распространению звука, но при этом людям разрешалось проходить только в одном направлении. Браут мог покинуть пределы энергокупола только при условии отключения генератора, находящегося на борту космического корабля.

- Сканирование завершено – Сказал Болт.

- Нашел что-нибудь? – Поинтересовался Браут.

- Да, но ты уверен, что хочешь рассказать всей солнечной системе?

- А у нас есть варианты? Меня скоро найдут – равнодушно сказал Браут.

- Согласен. Если вкратце, то ты инфицирован вирусом, который способен подавлять все твои способности.

- Какие уже подавлены?

- Контролируемые мутации, регенерация, телепортация, телекинез. И постепенно сужается диапазон электромагнитных волн, в котором ты видишь.

- Что осталось?

- Физическая сила, скорость, реакция и выносливость, но это тоже ненадолго.

- Как вирус попал в организм?

- Повреждена система воздухоподготовки.

- Что с ней не так? Все показатели в норме.

- Судя по журналу, все системы твоей брони были перезагружены.

- Как это произошло?

- Пока не выяснил, из-за энергокупола не могу открыть все системные журналы.

- Шикарно. Что с оружием?

- Странно, но почему-то система вооружения может предоставить только самурайский меч и энергетический ускоритель.

- Какой контраст – два оружия из разных тысячелетий.

- И есть ещё одна проблема…

- Тихо, кажется, меня нашли – Произнес Браут, перебив Болта.

В подвал залетел один из дронов-разведчиков. Это был робот сферической формы, около полуметра в диаметре. Перемещался он без единого звука, поскольку для этого использовались гравлинки, что позволяло ему буквально плавать в гравитационном поле планеты. Эти дроны никогда не были оснащены оружием, однако всегда были подключены к системе безопасности Межгалактического союза. Обнаружив свою цель, дроны поднимали тревогу, после чего с округи слетались другие такие же дроны, и вся вселенная знала расположение разыскиваемого. После обнаружения, они преследовали свою цель, до самого ареста.

Браут совершенно бесшумно встал и спрятался за колонной, замерев, стал выжидать, когда дрон подлетит к нему поближе. Как только это произошло, он подпрыгнул на всю высоту подвала, которая составляла больше трех метров. В прыжке Браут вытянул руки над головой, как будто он держит копье. Внезапно появился меч, который Браут вонзил в дрона, повредив его внутренние компоненты, тем самым выведя его из строя. Отчего дрон упал и разбился, но тревога все равно была поднята. Теперь точное местоположение Браута было раскрыто и шансы ареста значительно возросли.

Приземлившись на ноги, Браут бросился бежать из подвала. Поднявшись по лестнице, он остановился, чтобы осмотреться и увидел открытую дверь в цех. Совершенно не раздумывая, он бросился бежать к выходу. Солнечный свет слепил его, и он даже не знал, что его ждет за порогом.

- Стой – Нервно говорил ему Болт – Не выходи на улицу.

Но Браут его не слушал и продолжал бежать. И вот, переступая через порог, он не подозревал, что внезапно последует сильнейший удар в грудную клетку, от которого он отлетит метров на десять и еще метров пять прокатится на спине по полу, пока не упрется в несущую колонну цеха. Своим телом Браут сносил различные стенды с манометрами, перила и электрические шкафы, в общем все, что было на его пути, оставляя за собой шлейф из разрушений.

Кашляя и держась за грудь, куда пришелся удар, Браут пытался встать.

- Что это было? – Спорил Браут. С трудом поднявшись и пытаясь устоять на ногах, Браут смотрел на искрящие провода, фонтаны воды и столбы пара из обломанных труб.

- Это была причина, по которой не стоит выходить на улицу – Недовольно ответил Болт.

- Всё же надо иногда тебя слушать – С сожалением ответил пострадавший.

- За тобой отправили суперсолдат, и я боюсь, что из-за вируса ты не сможешь с ними справится.

Пока Браут пытался прийти в чувства, в цех зашел суперсолдат, далось ему это с большим трудом. Человек очень плотной комплекции, ростом до трех метров и массой около двухсот килограмм. При его ходьбе ощущалось, как трясутся перекрытия полов, а некоторые даже скрипят и прогибаются. Заметив Браута, суперсолдат побежал в его сторону.

- Болт, что-то мне подсказывает, что он бежит не обниматься.

- Да? И что же тебе подсказывает?

- Сейчас вообще несмешно, что мне делать?

- Беги.

- Пожалуй, послушаю твой совет.

- Только не забывай, что здесь много людей, старайся не подвергать их опасности.

- Это ты тому шкафу скажи.

- И еще, ты остался без оружия – Суперсолдат повредил модуль энергораспредения и теперь ничего не работает.

- Все же стоило тебя послушать и не выходить на улицу.

- Уже неважно, я попробую что-нибудь сделать.

Хоть у Браута вирусом было подавлено очень много способностей, бег с препятствиями в виде раскалённых до красна труб под большим давлением ему еще давался. Он юрко перескакивал через трубы или прокатывался под ними, падая на спину в последний момент, а местами он, как пантера пробегался по стенам и потолку, перепрыгивая с рук на ноги, ловко передвигаясь по поверхности стен и потолков. Всего этого суперсолдат не мог сделать из-за своего телосложения. Может быть, Брауту и удалось бы сбежать, если бы не подоспевшие другие суперсолдаты.

Браут прекрасно понимал, что не сможет вечно бегать и надо принимать какие-то кардинальные меры. Забравшись на самый верхний этаж, Браут решил осмотреться, но внезапно суперсолдат, которого он не заметил, схватил его за шею и поднял над собой. Рука была настолько огромной, что полностью обхватывала шею и сломать позвоночник не представляло сложности. Сдавив горло, солдат сначала завел руку за спину, поднял одну ногу, приняв позу цапли и швырнул Браута об пол, перекрытия едва выдержали такую нагрузку.

- А это было больно – Сказал Браут, лежа в образовавшейся воронке. Расползающиеся трещины в бетоне напоминали паутину, а треск сигнализировал о том, что сейчас произойдет обрушение.

Увидев, что Браут еще способен встать, суперсолдат начал втаптывать его в пол, чего перекрытия не выдерживали, и они вдвоем провалились на нижний этаж, где находился щит управления. Такое название помещение получило благодаря огромной дугообразной стойке, на которой было расположено огромное количество тумблеров, переключателей и регуляторов, необходимых для управления оборудованием ТЭЦ. Сразу за стойкой была стена, на которую выводились измерительные приборы, такие как амперметры, вольтметры, термометры, расходомеры и простые лампочки. Глядя на них, оператор принимал решения о переключениях на стойке. Работа была очень ответственной и опасной, любое неверное решение могло повлечь за собой грандиозные последствия, вплоть до гибели людей. Именно поэтому оператор никогда не оставлял без присмотра свое рабочее место. Но сегодняшний случай стал исключением.

Беглец успел только выставить блок руками, чтобы распределить нагрузку от ударов. Суперсолдат понимал, что сейчас может убить Браута, поэтому перестал его избивать, наступив ему на грудь, чтобы дождаться подмоги для ареста. Помощь пришлось долго ждать, потому что все были заняты эвакуацией персонала, хоть арест был первостепенной задачей, никто не мог пренебрегать безопасностью обычных людей. Представители Межгалактического закона помогали мирным жителям – открывали заблокированные двери, поднимали упавших в толпе, чтобы тех не затоптали. Кроме того, стражи правопорядка исключали возможность захвата заложников.

- Болт, я был бы не против твоей помощи – с трудом произнес Браут.

- Есть один вариант, но очень рискованный.

- Какой?

- Я передам тебе всю энергию, которую смогу, и перераспределю остатки с твоего костюма, из-за квантового пробоя в энергораспределителе произойдет энергетический выброс, который вызовет перегрузку всех систем, что в свою очередь отключит купол.

- Какие именно будут риски?

- Во-первых, тебя отбросит на пятьсот метров, и ты снесешь всё, что будет на твоем пути, во-вторых, я перезагружусь, следовательно, на какое-то время ты останешься один. Уверен, что хочешь рискнуть?

- Опыт в полетах с разрушением всего на своем пути у меня уже есть. Да и у нас нет других вариантов, меня сейчас арестуют.

- Понял, начинаю перераспределение.

В этот момент на космическом корабле возросло напряжение, ведь поимка первого во вселенной преступника была близка и не хотелось, чтобы он сбежал, будучи прижатым ногой к полу.

- Что с определением местоположения Болта? – сердито спросил командир.

- Мы его нашли, отряд уже на подлете – доложил инженер связи.

- Надо успеть до энерговыброса.

- Командир, как раз энерговыброс перезагрузит Болта, в этот момент мы сможем подключиться к нему и взять управление на себя.

- В таком случае он может сбежать.

- Да, риски есть, но он уже обессилен из-за вируса, к тому же наш боец его достаточно потрепал.

- Ладно, приступайте, но только осторожно – Капитан корабля решил рискнуть.

Пока Браут ждал энерговыброс и пытался выбраться, он заметил, что в этом помещении, под столом спряталась девушка – одна из сотрудниц ТЭЦ. Она была очень сильно напугана и ее охватила паника. Рядом с ней лежал кусок арматуры от проломленных перекрытий. Браут пальцем показал на этот кусок, чтобы девушка толкнула его, потому что сам не мог дотянуться. Суперсолдат не мог не заметить предполагаемое содействие преступнику, которое было под запретом. Девушка тоже это понимала и поэтому долго не решалась, но все же помогла Брауту и тем самым сама пополнила ряды нарушителей порядка.

Молниеносно Браут подкинул стальной пруток, чтобы перехватиться и тут же кинуть его в голову суперсолдата. Хоть арматура и пробила шлем и задела голову, оставшись торчать из нее, но суперсолдат был еще дееспособен, ведь это генномодифированный организм и все кости были в разы прочнее, чем у обычных людей. Но законы физики никто не отменял и от такого удара Суперсолдат немного отклонился в сторону и ослабил хватку. Этого было вполне достаточно, чтобы Браут смог вырвался. Преступник всех галактик и всей Вселенной моментально сделал перекат в сторону, после чего сразу подскочил на ноги и незамедлительно напрыгнул на суперсолдата. Держась одной рукой за экипировку суперсолдата, второй он выдернул окровавленный стержень, чтобы с размаха вонзить её в то же место. На этот раз Брауту удалось насквозь пробить череп, и суперсолдат начал падать. Браут оттолкнулся от него, сделал сальто назад и приземлился на ноги, прокатившись по полу около полуметра. Тело суперсолдата упало с огромным грохотом и стены содрогнулись.

Бросив взгляд на девушку, он сказал:

- Поздравляю, ты только что нарушила законы Межгалактического союза.

- Я знаю, но я не жалею о выборе – Уверенным голосом ответила Девушка.

- Либо это непосильное влечение к приключениям, либо слабоумие, впрочем, это одно и то же – сказал Браут и побежал к выходу.

Выйдя с щита управления, Браут осознал, что теперь он точно попался, поскольку сразу за дверью его ждали десять суперсолдат, но на этот раз они уже были вооружены и сразу же навели прицелы на него. Только Браут начал поднимать руки и произносить «ладно, сда…», как вдруг услышал какой-то нарастающий писк. Это был процесс зарядки энергораспередлителя, который послужит причиной мощного энерговыброса.

Внезапно, звук резко оборвался и на мгновение настала гробовая тишина. «Ну, все, сейчас будет больно со всей силы»– сказал Браут и в этот момент внезапно вспыхнул очень яркий свет. Настолько яркий, что даже те, кто находился далеко от его источника инстинктивно закрывали глаза руками и падали на землю. Как и сказал Болт, Браута откинуло спиной вперед, пробив собой стену машзала, он полетел в сторону одной из градирен, которую так же пробил и упал в бассейн и начал уходить на дно. Разрушений было очень много, которые могли привезти к серьезным обрушениям. Несмотря на мощность энерговыброса, сам он не представлял опасности, максимум, яркая вспышка могла ненадолго ослепить, но никак не лишить зрения. Однако, это относилось только к организмам, для вычислительной техники это был неминуемый выход из строя, если у нее не было соответствующей защиты. Такая защита имелась у всей техники, которая применялась для ареста Браута, его план провалился.

Браут лежал на дне градирни, его глаза закрывались и из легких выходили остатки воздуха, а в воде растворялась кровь из открытых ран. Дроны-разведчики не заставили себя ждать и уже через мгновение слетелись над бассейном, их сканеры регистрировали все меньше и меньше признаков жизни.

- Командир, отряд получил доступ к центральному терминалу управления Болтом и теперь он не сможет помогать Брауту. Он полностью под нашим контролем.

- Поздравляю, отличная работа, но не стоит расслабляться, Браут еще не арестован.

- Согласно данным, полученным с дронов-разведчиков, он умирает – Доложил начальник подразделения беспилотников.

- Не может такого быть. – воскликнул командир – скорее всего, дроны повреждены энерговыбросом… это слишком просто для Браута. Я спускаюсь на поверхность и лично осмотрю его.

От космического корабля отстыковалась еще одна капсула, на этот раз в ней был сам Командир корабля. Добравшись до той нужной градирни, Командир только тогда отдал приказ найти вытащить тело Браута. Как только он это произнес, Браут резко открыл глаза и поплыл по дну градирни. Остается лишь догадываться, как он смог услышать слова Командира, будучи под толщей воды. Кроме всего прочего, дроны по-прежнему не фиксировали признаков жизни и даже того, что Браут перемещается, они просто висели в одном и том же положении. Пока все суперсолдаты искали Браута, он смог незаметно пробраться к краю бассейна, и постарался аккуратно выбраться, но не смог бесшумно вынырнуть из-за полученных травм. Ему было сложно двигаться и поэтому он создавал много шума. Все тут же бросились в его сторону и уже через мгновение его держали за руки двое суперсолдат и вели к командиру. Как только Браут и Командир встретились взглядами. Браут улыбнулся, но больше это было похоже на звериный оскал, по его зубам стекала кровь, лицо было в ссадинах и кровоподтёках. Все тело было утыкано кусками арматуры, местами были открытые переломы и настолько глубокие раны, что через них можно было разглядеть внутренние органы.

- А ты живучее, чем я предполагал – Смотря на получившийся результат с призрением сказал Командир – Арестовать его помощницу и подготовить транспортные ворота для транспортировки обоих в тюрьму.

Транспортные ворота были самым сложным и опасным техническим устройством. Они выглядели, как строение с круглым основанием, из которого возвышались три дугообразных стойки трехметровой высоты, которые создавали силовое поле, тем самым удерживали ядро – сферу, с диаметром в полтора метра. Через ядро был виден пункт назначения и наоборот, по своей сути это было устройство, которое соединяло две удаленные друг от друга точки пространства. Безопасность подобных устройств была продумана на высшем уровне, например, если точка назначения будет в открытом космосе, то через ворота можно было полностью уничтожить атмосферу планеты. Чтобы этого не происходило, система безопасности создавала вокруг ворот небольшой энергокупол, такой же использовался для поимки Браута. Энергокупол технологически позволял пропускать или не пропускать через себя отдельные вещества или виды энергии в определенных количествах. Например, в случае с транспортными воротами, купол пропускал через себя только безопасные для человека электромагнитные волны в безопасных количествах. Инженеры, создавшие устройство, исключили ситуации, в которых можно было бы оставить планету без атмосферы или сжечь её поверхность излучением от звезды. Поэтому включением и настройкой занималась специальная команда инженеров, обычно это десять человек, и как правило, они находились на борту космического корабля, даже если ворота находились на земле.

Ворота были собраны и готовы к запуску, о чем доложили командиру. Он посмотрел на суперсолдат, которые держали Браута и кивнул им. Они тут же повели арестованного к воротам.

- Ну, что, Браут, готов понести наказание? – Злорадно спросил командир, радуясь, что наконец-то смог поймать преступника.

- Из неподготовленных здесь только вы, – язвительно ответил без пяти минут заключённый, затем добавил, - Мое предложение будет в силе до самого финала.

Командир явно хотел высказать личное отношение к Брауту, но решил воздержаться, чтобы не портить свою репутацию и к тому же его отвлекли суперсолдаты, что привели сообщницу.

- Тебе известно, что ты нарушила? – Командир задал вопрос девушке.

- Да, помогла Брауту – Смиренно ответила девушка.

- Тебе известно, какое наказание предусмотрено за подобное?

- Да, пожизненное заключение в тюрьме – Она все с той же интонацией продолжала отвечать.

- Увести их – Приказал Командир.

Девушку сразу поставили рядом с Браутом. После чего было дано разрешение на запуск транспортных ворот.

Запуск занимал какое-то время и начальные стадии прошли в штатном режиме, но вдруг один из инженеров закричал по громкой связи:

- Что-то не так с воротами, быстро отойдите от них.

Не отключив громкую связь, он бросился к остальной команде, чтобы в аварийном режиме отключить ворота. В этот момент все, кто находился возле ворот отбежали от них, кроме Браута и Натали. Он стоял на площадке спиной к ним. Его сообщница была слишком испугана и от этого не могла пошевелиться и так же осталась рядом с воротами. Всему экипажу корабля оставалось внимательно слушать разговоры инженеров.

- Ошибка координат, точка назначения в открытом космосе.

- Что с энергокуполом?

- Ошибка включения, недостаточно энергии для нормального функционирования.

- Все аварийные протоколы безопасности включены.

- Не помогает, разгон ядра продолжается.

- Зафиксирована утечка атмосферы.

После этой фразы стало заметно, что в сторону ядра подул ветер, сначала он был едва заметный и даже приятный, но в этом ничего хорошего не было, ведь транспортные ворота пропускают через себя атмосферу планеты. Стремительно ветерок превратился в сильнейший поток воздуха, сносящий все на своем пути. С ближайшей округи стало слетаться все, что воздух мог подхватить и унести.

- Всплеск энергии, ядро приближается к номинальным значениям – После этих слов, Браут посмотрел на командира и ухмыльнулся.

- Ядро вышло на номинальный режим, максимальная утечка атмосферы.

И поток воздуха набрал максимальную силу, металлические листы, которыми была обшита градирня стали раскачиваться, еще немного и их сорвет с креплений. Ветер был такой силы, что даже людям было сложно стоять, отчего они хватались за все, что может их удержать. Брауту и Натали было не за что и следовательно их засосало в транспортные ворота, выбросив в открытый космос. После этого ворота внезапно отключились.

Командир незамедлительно отдал приказ определить местоположение Браута, на что получил молниеносный ответ от диспетчера связи.

- Командир, Браут был выброшен на орбиту тюрьмы и его уже перехватили дроны-охранники и спускаются на поверхность, а его сообщница, к сожалению, погибла.

- Найти её тело и вернуть на Землю – Ничего больше Командир сделать уже не мог – Надеюсь, её смерть не была напрасной.

Весь экипаж, находившийся на Земле, разошелся в капсулы, на которых спустился. Транспортные ворота были погружены грузовыми дронами на платформу в собранном виде, их не стали разбирать с целью более точного изучения неисправностей.

Какие-то считанные минуты, энергокупол был отключен и космический корабль был готов к отбытию. Все земляне, остались в недоумении, ведь ответ на один из вечных вопросов всего человечества – «Одни ли мы во вселенной?» они получили благодаря беглому преступнику, который использовал целую планету как временное убежище.

Часть третья. Не время умирать.

Транспортные ворота закрылись и теперь точно нет никаких шансов вернуться обратно. Оказавшись в открытом космосе у сообщницы Браута, моментально выбросило остатки воздуха из легких, из-за перепада давления. Липкая тьма космоса стала поглощать её тело и все, что ей оставалось делать – только рассматривать далекие звезды, слушая тишину космоса, постепенно погружаясь в сон. В таких условиях, человек может протянуть секунд пятнадцать. Однако по какой-то неведомой причине, всем смертям на зло, она до сих пор даже не теряла сознание, хотя провела уже больше тридцати секунд в глубоком вакууме. Более того, она не ощущала нехватку кислорода, ей не хотелось сделать вдох, да и в общем чувствовала себя достаточно неплохо, будто по-прежнему находится на Земле.

«Хотя бы умру безболезненно» – смиренно и без сожаления подумала она, предполагая, что защитная реакция организма блокирует рефлексы.

Внезапно прозвучала фраза «Не спеши с выводами, мадама». В космосе звук не может распространяться, а значит, это звучит у нее в голове. И в этот же момент она почувствовала цепкую хватку на середине предплечья. Это было поистине жутко, такого развития событий она никак не могла предвидеть. С ужасом, сквозь страх она смогла повернуть голову, и увидела там Браута, он ухмыльнулся насколько ему позволяли травмы.

- Все пошло не по плану, но у меня ведь и плана не было – Девушка вновь услышала голос Браута у себя в голове.

После этого он подмигнул и по всему его телу начала появляться какая-то черная жидкость. Эта субстанция буквально вытекала из его тела, стекалась к руке, в которой он её держит. Собравшись в одном месте, жидкость начала перетекать по руке на сообщницу. Она стала чувствовать, как будто её тело постепенно погружается в воду, за считанные секунды эта жидкость полностью окутала её тело, даже растрепанные волосы, каждый волос по-отдельности. Лицо скрылось в жидкости последним, даже глаза были в жидкости, теперь ничего не проглядывалось, ни державшего за руку Браута, ни тем более звезд. После этого, жидкость стала затвердевать, и девушка уже не могла двигаться. Также она перестала чувствовать хватку Браута, а перед глазами появился экран и стали выводиться надписи.

Экран явно отличался от всего возможного, что ей приходилось видеть на Земле. Казалось, что изображение появлялось не на матрице дисплея, а на самой сетчатки глаза. С разным интервалом стали выводиться сообщения:

Включение силовой брони – Успешно.

Включение системы экзоскелета – Успешно.

Включение тепловой защиты – Успешно.

Включение радиационной защиты – Успешно.

Включение маскировки – Успешно.

Включение системы жизнеобеспечения – Успешно.

Стабилизация состояния организма. – Успешно.

Проведение самопроверки – Найдена критическая ошибка: повреждение модуля энергораспредения.

Подключение к центральным вычислительным мощностям – Ошибка: нет ответа

Переход в автономный режим – Успешно.

- Привет – поздоровался металлический голос –Я Болт, искусственный интеллект, точнее его автономная версия, у меня нет доступа к центральной вычислительной мощности, и я зафиксировал повреждение модуля энергораспределения, поэтому мой функционал ограничен. Сейчас ты находишься в силовой броне, которая позволит тебе совершенно безопасно, без малейшего риска для здоровья существовать в любых условиях. Для большей гарантии твоей безопасности я позволил себе без твоего ведома взять твое подсознание под свой контроль. Теперь у тебя заблокированы такие механизмы, как эмоции, чувства, а также остановлены все биологические процессы. Говоря простым языком, пока твоё тело находиться в этом костюме, оно не нуждается в воздухе, воде, еде, сне и других естественных потребностях, соответственно, с психикой произведено аналогичное действие. Остальные подробности я расскажу тебе по мере необходимости.

- Привет, Болт. Я – Натали.

- Будем знакомы. Я должен произвести более тонкую калибровку силовой брони индивидуально для твоего организма, для этого мне потребуется время.

- Где мы сейчас?

- Не мешай ему – вдруг Браут прервал поток вопросов Натали к Болту, который крутился у нее в голове.

Натали посмотрела на Браута и не могла понять, что удивляет её больше: то, что она слышит его или то, что открытый космос никак не сказался на нём. Ведь он только что отдал ей свой костюм. С каждой секундой вопросов становилось всё больше и больше.

- Ладно, пока Болт калибруется, я отвечу на несколько твоих вопросов. Что силовая броня, что я, способны читать и передавать мысли, именно поэтому ты сейчас меня слышишь. Я могу существовать без силовой брони в любой точке пространства, которое вы называете «Космос», потому что это генномодифицированное тело. Дополнительно к этому, в каждой клетке есть нано-робот, который позволяет ещё лучше контролировать эту клетку, как мне необходимо. Также нано-роботы позволяют не нуждаться в воздухе, пище или воде, получение энергии идёт из окружающей среды – электромагнитные волны, механические воздействия и так далее.

- А как вирус смог заблокировать твои способности? – вопросы, возникавшие в голове, все никак не давали ей покоя– Если каждую клетку твоего организма контролирует нано-робот.

- Долго рассказывать. Это очень сложный механизм, и ты все равно ничего не поймешь.

- Почему?

- Потому что уровень ваших технологий не позволяет даже теоретически рассматривать подобные механизмы.

- Не согласна с тобой, может быть, и не каждая страна обладает высокими технологиями, но в целом человечество на многое что способно – Недовольно возразила Натали, такое высказывание Браута прозвучало для неё так же, как и «вы не образованные дикари». её это очень сильно задело, и она твердо решила убедить его в том, что он неправ.

- Ну, да, конечно – презрительно произнес Браут.

- Калибровка завершена – прервал их спор Болт – теперь костюм и твоё тело являются одним целым.

- Ладно, мы еще вернемся к этой теме. – Недовольно сказала Натали, надеясь, что всё-таки сможет изменить отношение парня к её родной планете, к Земле.

- Обязательно, я ещё ни раз буду напоминать, что наконец-то свалил с этой убогой планеты.

Натали поняла, что Браут очень плохого мнения о Земле, и её любопытство добавило ещё одну цель – узнать причины подобного отношения. Но она так же понимала, что сейчас не лучшее время и место, чтобы поднимать эту тему.

- Натали, ты меня слушаешь? – поинтересовался у неё Болт.

- …Да-да. Болт, я тебя слушаю. Можешь мне поподробнее рассказать, что всё это значит?

- Это значит, что, находясь в костюме ты не будешь его видеть и чувствовать. За исключением моего голоса и информации, которую будешь видеть перед собой.

- То есть у меня будут очки дополненной реальности?

- Можно и так сказать. Сейчас у тебя появились тактильные ощущения.

Натали стала осматривать себя. её тело облегал черный скафандр, на котором не было ни швов, ни застежек, он был полностью цельный. Также она заметила, что снова чувствует, что Браут все еще держит ее. Она начала детально рассматривать свободную руку, выпрямила пальцы, немного их разведя друг от друга, покрутила кисть, согнула пальцы в кулак и почувствовала, как её ногти колются в ладонь. её это удивило больше всего, потому что она ожидала испытать те же ощущения, что и в обычных перчатках.

- Думаю, на счет тактильных ощущений тебе уже всё понятно – продолжил Болт – что касаемо внешнего вида, при желании можно сделать так, чтобы костюм выглядел как твоя повседневная одежда, вплоть до открытых частей тела, а также ты можешь изменять длину, цвет волос и ногтей. Данная технология называется «Адаптивной одеждой»

- Можно будет воплотить в жизнь любой наряд? – Игриво спросила Натали.

- Да, все, что угодно, это никак не скажется на защитных свойствах.

- Я хочу…

Натали задумалась над вечным женским вопросом – «Что надеть?». Она стала в голове перелистывать страницы модных журналов с изображением нарядов. Местами она вспоминала отдельные вещи из гардероба, который остался на Земле или одежду прохожих, которых она когда-то мельком видела. Вслед за этим костюм с такой же скоростью менял образы от пышных бальных платьев XIX века, до удобного спортивного костюма, сшитого где-то в подвальных помещениях нелегальными рабочими, от строгих и не очень удобных офисных обличий, до свободных домашних пижам. Она хотела подобрать что-то нейтральное, ведь она будет выглядеть как минимум нелепо в бальном платье, находясь в открытом космосе. В тоже время она никак не могла с собою совладать и непрерывно меняла наряды. Изменения затрагивали каждую мелочь: бижутерия, ювелирные украшения, их цвета, оттенки и расположение.

- Давай вопросы твоего гардероба решим чуть позже – строго сказал Браут.

- Извини, увлеклась немного – Виновато ответила Натали, возвращая одежду, в которой изначально была.

- Да забей, у тебя еще будет время наиграться. Болт, когда к ней вернется память?

- Уже начинает возвращаться.

- …чего? – недоумевая спросила Натали.

- За последний час твой организм перенес столько стресса, сколько я не перенес за время нахождения на вашей планете – Браут не упускал возможности напомнить о своем отношении к Земле – из-за этого у тебя сработала защитная реакция организма – ты не помнишь ничего до момента нашей встречи на ТЭЦ, даже удивительно, что ты своё имя смогла назвать.

Натали решила проверить слова Браута и попыталась вспомнить хоть что-то из своей жизни. Действительно, она ничего не помнила. Разве, что какие-то отдельные моменты, рваные куски воспоминаний, зато ей хорошо запомнилась встреча, о которой говорил Браут. Как он проломил перекрытия, как на него наступил суперсолдат, а её охватил ступор, она боялась пошевельнуться, хотя на неё никто не обращал внимания, и она могла беспрепятственно убежать.

- А почему, когда все покидали щит управления, я одна не смогла даже пошевелиться и почему потом я резко решила тебе помочь и до сих пор об этом не жалею?

- Все очень просто, хоть у меня сейчас вирус и блокирует телепатические возможности, я все равно могу воздействовать на неподготовленный разум, вроде твоего.

- То есть ты меня использовал, как марионетку? – Сердито спросила Натали.

- Да. И что ты мне сделаешь? – Совершено, не стыдясь своего поступка, насмешливо ответил он.

Натали прекрасно понимала, что ничем не может ответить на такую наглость со стороны Браута. И всё же в глубине души она осознавала, что, если бы не это вмешательство, у нее никогда в жизни не было таких приключений. Это и является настоящей причиной почему она не жалеет, но признаваться в этом Брауту она не хотела, сама не понимая почему.

- Да ладно, не обижайся – продолжил Браут, я верну тебя на твою убогую планету. Могу даже сделать так, чтобы ты никогда этого не вспомнила или создать впечатление, будто была авария на ТЭЦ и тебе это все почудилось.

- А если я захочу остаться на другой планете?

- Можно и так, вариантов много, так что пока хорошо подумай, насколько круто ты хочешь изменить свою жизнь.

- Ладно, договорились.

Натали еще раз убедилась, что такой шанс выпадет невероятно редко и она просто обязана им воспользоваться. Фантазия разрывалась от возможных вариантов развития её будущего, но внезапно она вспомнила, что она с недавних пор тоже преступник межпространственного уровня и это все омрачило.

- Погоди, я же тебе помогла и теперь я такой же преступник, как и ты, а значит меня ждет пожизненное заключение.

- Ты еще хуже, чем я, ведь ты мне помогла, а значит я слабее тебя – с иронией ответил Браут – На самом деле ты не попадаешь под этот закон, потому что была жертвой воздействия телекинеза, и соответствующая экспертиза полностью снимает с тебя всю ответственность, пополняя мой список.

- Ладно, будем надеяться, что это действительно так.

- Не надо надеяться, это так и есть. У межгалактического союза всегда справедливые решения. Это же не ваши системы «правосудия».

- Однако, меня вместе с тобой отправили в тюрьму.

- Перед самим заключением тебе бы обязательно сделали экспертизу, признали невиновной и отпустили.

- Хорошо, другого выхода у меня все равно нет.

- Не хочу прерывать вашу идиллию, но, если вы забыли, то мы до сих пор находимся в открытом космосе – произнес Болт – И наша скорость только что превысила отметку в семьдесят пять тысяч километров в час. Кроме того, через два часа, семь минут и тридцать четыре минуты мы коснемся поверхности.

- Какая точность – С восхищением сказала Натали – Действительно, а где именно мы находимся?

- На орбите тюрьмы межгалактического союза – ответил Браут.

- Как будто я знаю где это?

- В центре твоей галактики.

- Насколько мне известно, в центре галактики находится черная дыра.

- Всё верно и нам предстоит придумать, как туда спуститься.

- Желательно живыми…

- А вот это уже как получится.

- Я серьезно.

- Я тоже. Болт, у нас хватит энергии на гравлинки для спуска? – Спросил Браут у Болта, рассматривая различные варианты спуска.

- Нет.

- Мог бы и соврать – задумчиво произнес Браут.

- Подожди, а нельзя дождаться пока кто-нибудь пролетит рядом? -поинтересовалась Натали.

- Вокруг этой галактики запрещены любые полеты, кроме представителей правительства по особому разрешению, а в целях безопасности к тюрьме запрещено приближаться ближе, чем на десять световых лет – ответил Браут – Ждать придется долго.

- Но как тогда происходит обслуживание тюрьмы?

- Обслуживание осуществляется исключительно роботами. Тюрьма является полностью автономной системой и не нуждается в помощи извне.

- Болт, а у тебя есть какие-нибудь предложения? – поинтересовалась Натали.

- Пока вы тут трепались, я уже позволил системе безопасности нас обнаружить и к нам летят сторожевые дроны.

- Подождите, мы ведь здесь оказались только потому, что ты не хотел быть арестованным, а сейчас ты добровольно сдаешься. Сторожевые дроны нас арестуют.

- Не арестуют, не бойся.

- Почему ты так уверен?

- Я что-нибудь придумаю.

- Какой ужас…

- Лучше посмотри на эту красотищу – Сказал Браут, указывая пальцем.

Натали посмотрела куда показывал Браут и поняла, что не замечала самого главного – они находились вблизи черной дыры. Это было завораживающее зрелище. Из-за чудовищной гравитации, которую ничто не могло преодолеть, было видно, как свет затягивается в недра космического тела. Но самое интересное – это граница, которую называют «горизонтом событий». Она выглядит как идеально гладкая поверхность, которая отделяет бездонную неизвестность от остальной части космоса. Горизонт событий имеет форму сферы и выглядит как огромная пустота, в которой ничего не существует. Тут же стало ясно, что такое название дали не просто так – это было действительно настолько темный объект, смотря на нее, казалось, что смотришь куда-то вдаль, в бесконечность.

Браут и Болт ничего не говорили, дали ей возможность насладиться впечатлениями. Их это уже никак не удивляло, ведь они видели и не такое.

- У меня сейчас голова взорвется от количества вопросов, которые я хочу задать – завороженно сказала Натали, не отрывая глаз от завораживающего зрелища.

- Я знаю – С пониманием сказал Браут – Немного позже я тебе на них отвечу.

Часть четвертая. Добро пожаловать в мой ад.

Два сторожевых дрона приближались достаточно быстро. По форме напоминали каплю или восклицательный знак, только не хватало точки внизу. На белом корпусе с металлическим блеском не было никаких стыков корпуса, как и опознавательных знаков. Уже в непосредственной близости к Брауту и Натали, по бокам дронов отделились пластины, практически во всю их длину – это было лазерное оружие. Механические соединения уже давно не использовались этой цивилизацией, вместо них использовали гравитационную сцепку. Такое инженерное решение позволяло устранить ряд технических проблем, самой главной из них – это трение, детали механизма не соприкасались друг с другом. Да и выглядело это эффектно.

- Где-то это я уже видела, – задумалась Натали.

Приблизившись на расстояние вытянутой руки и нацелившись только на Браута дроны, начали сканировать его. Сканирование происходило при помощи быстро перемещающегося лазерного луча по поверхности сканируемого объекта. Браут отпустил Натали, ожидая окончания процедуры. Натали молча смотрела за происходящим и думала, что в подобной ситуации на Земле, она бы сильно нервничала, но сейчас ничего такого она не ощущала – в этом и заключалась суть стабилизации организма.

Сканирование Браута заняло несколько секунд и по его завершению, дроны убрали оружие. Затем где-то по центру дронов, может быть чуть ближе к широкой стороне корпуса у каждого робота отделился небольшой диск, не больше десяти сантиметров в диаметре и направились к Брауту и Натали.

- Что это? – Поинтересовалась Натали.

- Гравитационный зацеп – Ответил Браут – Хватай, нас сейчас будут транспортировать на поверхность тюрьмы.

- А я думала, что нам хотя бы наручники наденут – Берясь с опаской за гравитационный зацеп, призналась Натали. Теперь гравлинки сторожевых дронов воздействовали на тела беглецов.

- А ты это Болту скажи.

- …Боооолт? – заинтриговано спросила Натали.

- Да-да? – С наигранной интеллигенцией ответил Болт.

- Соизвольте объясниться – Подыгрывая произнесла Натали.

- Конечно, я позволил себе нарушить еще несколько законов Межгалактического союза и взломать их, еще на подлёте, чтобы они воспринимали нас за космический мусор.

- А меня почему они не сканировали?

- Системы маркировки костюма.

У Натали было непосильное желание узнать обо всем, что она видела. Удивление от увиденного – единственное, что могло сдерживать это намерение. В какую бы сторону она не пошла, её везде ждали открытия. Приближаясь к поверхности тюрьмы, Натали постепенно начинала осознавать её истинные размеры и оттого чувствовала себя песчинкой. Самым сложным во всем это было вообразить масштабы, воспринимать их как должное. А трудно было исключительно из-за того, что это в голове не укладывалось. Постепенно становились различимы объекты, расположенные на поверхности. Там находились некие цилиндры или даже цистерны, расставленные ровными рядами по всей поверхности. Было условное разделение на сектора квадратной формы, границами которых являлись полосы, освобожденные от криокамер, здесь проходили грузовые платформы, собранные в составы.

- А что это такое? – спросила Натали у Браута.

- Это криокамеры.

- Для чего они нужны?

- В них и находятся заключенные, сейчас спустимся и посмотришь поближе.

Дроны подлетели к поверхности полигона, на которой не было ничего, просто пустая область. Браут и Натали оперлись на ноги, отпустили гравизацепы. Дроны поднялись над криокамерами и улетели в разные стороны. Первое, что сделала Натали, так это посмотрела наверх и увидела нечто невероятное. Её взгляду открылся вид стекающего света, из-за гравитации черной дыры, сияние ближайших звезд был не в виде мерцающих точек, а длинными полосами. Выглядело это словно светящееся вещество стекает в черную дыру.

- Ты первый Землянин на поверхности черной дыры – Подчеркнул Браут.

Натали поражали технологии, о которых она узнавала. Теперь ей было интересно было всё: от банальных бытовых вещей на других планетах до принципа работы костюма, который был на ней надет. Она начала осматриваться. Первое, на что обратила внимание и что её больше всего впечатлило, поверхность чёрной дыры. Глубокий чёрный цвет и идеально ровная поверхность. Настолько тёмная, что казалось, будто бы под ногами ничего и не существовало и она стоит над бездной.

- А для чего эта площадка? – поинтересовалась Натали.

- Правильно называть полигоном атомно-молекулярной переработки, но все называют это мусорным полигоном. Дроны, которые обслуживают тюрьму, свозят сюда различные отходы на грузовых платформах, от изношенных запчастей, до космического хлама с орбиты. Как не сложно догадаться, трупы заключенных тоже сюда свозят.

- А дальше, что происходит?

- Когда полигон более-менее полный, он закрывается силовым полем и внутрь запускаются нано-роботы, которые распускают все на атомы и молекулы, отсюда и название, а дальше из них производят всё необходимое для функционирования тюрьмы.

- Мне помнится ты хотел рассказать про устройство этой тюрьмы, –Натали начала рассматривать криокамеры и напомнила Брауту про его обещание.

- Я не забыл, вот смотри, – Браут подошел к ближайшей криокамере, чтобы сразу объяснять то, что он показывает. – Суть этой тюрьмы заключается в том, что преступника помещают в криокамеру и погружают в неглубокий стазис. Именно благодаря такому состоянию он осознает происходящее, может шевелиться, думать и так далее, но не более. И ещё данная технология отключает биологические потребности. И нет, у тебя тело не в стазисе, костюм управляет каждой клеткой тела по-отдельности, это совершенно другие механизмы. Сама же камера представляет собой силовое поле, точно такое же используется для закрытия полигона, внутри можно менять вектор гравитации или вовсе её отключить. Это необходимо для максимально эффективного использования пространства криокамеры. Кроме того, атрофию мышц никто не отменял, поэтому здесь существует расписание изменения вектора гравитации с целью проведения физических упражнений.

Натали окинула взглядом ближайшие криокамеры начала детально разглядывать ту, которая показалась ей самой близко стоящей. Это был цилиндр три метра в высоту, силовое поле напоминало стекло, но отличалось тем, что на нём нет бликов и отражений – силовое поле никак не взаимодействовало со светом. Внутри она разглядела, самого обычного человека, точно таких же «обычных» она видела каждый день на Земле. Он, как и все заключенные, были одеты в самую простую белую футболку, свободное трико, в качестве обуви были самые простые кроссовки, можно было сказать, что это подошва, к которой пришита плотная ткань.

- А этот с Земли?

- Землян здесь нет. Почему ты так решила?

- Что командир того корабля, что эти заключенные похожи на Землян.

- Это закон интеллекта: появление интеллекта у живого вида в ходе эволюции приводит к такому телу.

- То есть все люди выглядят точно так же, как и мы?

- Ну да. По поводу устройства тюрьмы остались вопросы?

- Они так и будут до истечения срока наказания?

- Да, никаких построений, перекличек, прогулок и тому подобного.

- А как определяется срок наказания?

- Это определяет сам заключенный. Цель тюрьмы заключается в самостоятельном промывании мозгов.

- Это как?

- На Земле промывка мозгов заканчивается террористическим актом, а здесь наоборот – пока заключенный не осознает то, что он натворил, его не выпустят. Поэтому некоторые здесь надолго, если не навсегда.

- А как понять, что он осознал?

Браут провел рукой по силовому полю, на уровне лица и перед ним появилась плоская голограмма. Заключенный сразу же занервничал, ему явно не нравилось то, что Браут стал проводить какие-то манипуляции. Натали видела такое только в фантастических фильмах про далекое будущее, и тут же поймала себя на мысли, что «будущее» прошло мимо Землян. Отбросив плохие мысли, она смотрела на голограмму, качество изображения было очень высоким, она никогда такого не видела. На экране было досье на заключённого. Браут открыл какой-то раздел, изображение перешло из плоского в трехмерное, а далее открылась визуализация тела заключенного. Голограмма полностью повторяла все движения, даже дыхание, сердцебиение и позу, в которой тот находился.

- В криокамере идет постоянное считывание параметров его организма. Здесь можно даже смотреть протекание крови по всему телу или активность его сердца. Например, этот овощ сначала увидел меня и у него появились признаки ненависти, а сейчас он нервничает.

- Почему он тебя ненавидит?

- Он здесь благодаря мне.

Браут управлял голограммой точно так же, как и самым обыкновенным телефоном с сенсорным экраном. Увеличил изображение в области грудной клетки, свел вместе большой, указательный и средний пальцы и открылось контекстное меню, там он выбрал какой-то пункт. Голограмма тела стала отображать внутренние органы. Он выбрал сердце, и голограмма вывела отдельно только этот орган и информацию к нему. Выглядело впечатляюще: бьющееся сердце с отображением всех тонкостей индивидуального развития. Но Натали, разумеется, не знала язык, который здесь использовался и для нее все надписи на голограмме выглядели набором закорючек.

- Как-то так, и точно так же я могу посмотреть активность его головного мозга. Как бы умело не врал, здесь это все будет видно. Тут же есть и полное досье на заключенного. По законам Межгалактического Союза заключенные лишаются гражданства и полностью теряют право на «личное», даже интеллектуальная деятельность непрерывно сканируется и заносится в досье.

- Это имеется ввиду мысли и воспоминания?

- Да, по факту он ни разу не принадлежит себе. Например, данный экземпляр имеет неизлечимое психическое расстройство, и теперь ему ничего не остается, кроме как ждать посмертной отправки на мусорный полигон, как и подавляющая часть местного населения.

- Получатся, что по законам Межгалактического союза, психические больные тоже преступники?

- Неизлечимо больные, – поправил Браут.

- Тем не менее, хоть они и неизлечимые, но все же люди…

- Приведу пример: у тебя есть болт с испорченной резьбой. Разумеется, ты можешь восстановить резьбу, сделать меньший диаметр и так далее, но изначальный функционал ты уже никогда не сохранишь, и я еще не считаю бессмысленно потраченные усилия, а поэтому тебе ничего не остается, кроме как просто отбросить данный экземпляр. Думаю, суть ты уловила.

- Уловила, но все равно это довольно жестоко.

- Их преступления куда хуже. Могу показать их прошлое от первого лица. – Браут продолжил листать голограмму заключенного, чтобы показать его воспоминания заключенного.

- Не надо, я тебе верю. Лучше скажи мне, правильно ли я понимаю, что это твой персональный ад?

- Интересное заявление. Почему же ты так решила? – поинтересовался Браут, отключив голограмму взмахом руки.

- Потому что я у меня нет капли сомнения в том, что ты самый упертый во вселенной и никто не способен тебя переубедить, даже ты сам.

- Я смотрю, к тебе начинает возвращаться память, – с ухмылкой сказал Браут. – Но ты не совсем права. Да, это мой персональный ад, но не потому, что я такой прекрасный и скромный.

- А что тогда?

- Потому что каждого преступника я поймал лично, много времени ушло, но зато теперь во всей вселенной нет преступности… не считая вашу забегаловку «Земля». И каждый из них хочет поквитаться со мной, – взмахом руки, Браут дал понять, что он имеет ввиду всех здесь находящихся.

- А вот это уже интересно, можешь рассказать поподробнее?

- Задавай вопросы.

- Давай лучше сам, у меня уже впечатление, что я тебе докучаю.

- Не заморачивайся, мне же надо чем-то заняться, пока иммунитет не переборет вирус и не вернет мои способности. Хотя бы дорога до центра управления будет не такая скучная. Да и к тому же, нам придется идти пешком. К слову, это очень далеко, возможно, будем идти не один день.

- Болт, разве нельзя еще раз взломать роботов, чтобы они нас доставили? – поинтересовалась Натали.

- Нет, – ответил Болт. – Без доступа к центральным вычислительным мощностям я могу взломать только их сканеры, чтобы они воспринимали нас как космический мусор. Соответственно, доставлять они нас будут исключительно на полигон атомно-молекулярной переработки.

- Досадно…

- Ладно, идем.

Браут посмотрел на нумерацию криокамер, и они пошли в сторону уменьшения чисел. Дорога предстояла долгая, но торопиться им было некуда. Замечание Браута о том, что путь будет скучным было весьма обоснованно, ведь кроме криокамер и дронов, обслуживающих тюрьму, было не на что смотреть.

- Ну, так что с твоими вопросами? – переспросил Браут.

- … получается, что ты работал на Межгалактический Союз?

- Да, я был наемником.

- А как получилось, что теперь ты стал самым разыскиваемым преступником?

- Да, так… конфликт интересов, – Браут произнес это так, чтобы было понятно, что он не хочет отвечать на подобные вопросы.

- Ладно, если не хочешь об этом говорить, то и не будем.

- Давай дальше.

- Я так понимаю, что ты явно старше, чем говорил, находясь на Земле?

- Еще одно вернувшееся воспоминание, это хорошо, – сказал Браут, после небольшой паузы он продолжил. – Да, я намного старше, чем ты думаешь.

- И на сколько же?

- Тебе не понравится.

- И все же?

- Я старше всей этой вселенной.

Такое заявление настолько шокировало Натали, что она встала, как вкопанная. С одной стороны такое заявление ничем не докажешь, а с другой стороны – она спокойно идет по поверхности черной дыры.

- Я же говорил, – ухмыляясь сказал Браут.

- … как такое возможно? – И колеблясь между верой на слово и критическим мышлением, Натали все же выбрала второй вариант.

- Я не совсем человек.

- А кто?

- Давай я тебе позже отвечу, сформулирую ответ, чтобы тебе было понятно.

- Ладно.

- Предлагаю сменить тему, что-нибудь попроще.

- Согласна. Можешь мне ещё кое-что объяснить?

- Что именно?

- Насколько я знаю, с поверхности чёрной дыры не может оторваться даже свет, а значит мы не можем друг друга видеть.

- Забудь всё, что вы называете «наукой». У вас даже элементарные явления описаны с ошибками. У каждого объекта в этой вселенной есть своя атмосфера, отличия только в составе. У планет – газы, у звезд – плазма, а у черных дыр – это свет. И как ты могла заметить, здесь даже гравитацию смогли себе подчинить.

Браута очень сильно раздражало одно только упоминание о научных достижениях Землян. В этот момент из дальних уголков подсознания Натали стал пробиваться её характер, и она решила допустить небольшой конфликт.

- Почему ты так агрессивно реагируешь на науку Землян? Если ты такой «великий», то мог бы и помочь в развитии цивилизаций – С грубостью произнесла Натали.

- Как будто я не вмешивался в вашу историю, – произнес Браут с явным недовольством.

- Ты винишь нас в том, что другие цивилизации развились лучше нас? Мы не виноваты в том, что мы появились позже других.

Браут косо посмотрел на Натали и произнес осуждением:

- Ваша цивилизация старше всех остальных.

Натали с каждым мигом удивлялась все больше и больше.

Болт молча слушал их разговор и постоянно следил за стабилизацией организма, он как никто другой знал, какие нагрузки испытывает Натали.

- А как получилось, что мы отстали в развитии? – недоумевая спросила Натали.

- Потому что у вас все сводится к одному – убийство друг друга, и чтобы смерть была как можно мучительнее.

- Не понимаю, о чем ты.

- Ну слушай внимательно, сейчас я тебе расскажу всю историю твоей цивилизации. Пропустим одноклеточных, динозавров, это на всех планетах одинаково происходит. Согласно закону зарождения и эволюции жизни, начнем сразу с появления человека. На момент, когда появились первобытные люди, на остальных планетах только зарождалась жизнь. Мне было все равно на ход истории, потому что существую в мультивселенной, но об этом в другой раз. В общем, я решил вам дать оружие для защиты от хищников и огонь, чтобы подтолкнуть прогресс. И вместо того, чтобы обмениваться технологиями с другими и развиваться дальше вместе, вы стали делиться на племена и воевать друг с другом. Я подумал, что всё же это первобытные люди, инстинкты ещё не потухли в сознании, а я просто поторопился. Затем я показал, что можно всему дать логическое объяснение, проще говоря я вам дал понятие науки, вы могли всё изучить, систематизировать, объяснить, у вас была возможность познавать мир, но вы придумали религию и начали религиозные войны. Дальше я решил подождать какое-то время на эволюцию. Вырастил себе сад, жил сам по себе, никого не трогал, если меня, конечно, можно относить к живым. Вы пришли, окрестили меня каким-то «Адамом» и придумали мне подругу «Еву». Я решил поделиться с вами технологиями строительства и земледелия – вы начали строить какие-то религиозные постройки и выращивать наркотики. Я вам дал знания о устройстве государства – вы начали делиться на страны и продолжили войны. После всего этого я решил долгое время никак не вмешиваться в историю. И лучше бы этого не делал. Вы всем человечеством повернулись на религии и начали друг друга сжигать, … «священный огонь инквизиции»… лично знал того, кто это придумал. Даже читал его мысли – никогда бы не подумал, что религия настолько опасна. Дальше стало поинтереснее, вроде бы одумались, стал намечаться технический прогресс. Я решил объяснить вам, как можно подчинить себе атом, чтобы была возможность не уничтожать экологию планеты, сжигая уголь, нефть и тому подобное – вы сделали ядерное оружие. Объяснил, что благодаря компьютерам можно собрать и систематизировать всю накопленную информацию в одном месте, но даже здесь вы остались верны себе – устроили информационные войны.

Натали никогда не смотрела на мир под таким углом. Нельзя было сказать, что она разочаровалась в человечестве, у нее ещё оставалась слепая надежда на то, что это естественный процесс развития цивилизации, а Браут просто рассказывает только плохое из-за личных предубеждений.

- Да, глядя на все это, я согласна с тобой, что наша цивилизация отстала в развитии, но неужели другие цивилизации не проходили через подобное?

- Я тоже думал, что это все естественные процессы и решил это проверить. Точно так же я вмешивался в ход истории цивилизаций на других планетах. Давал один в один те же технологии, что и вам. А другим, наоборот, давал вместо технологий религии, провоцировал войны. И не забыл про контрольные группы – совершенно не вмешивался. Как ты думаешь, какой результат я получил?

- Было всё точно так же, как и с нами?

- Нет, контрольная группа сама пришла к тем же технологиям и без меня. И войн не было от слова «совсем». Цивилизации, с которыми я делился технологиями основали Межгалактический Союз, тут без подробностей всё понятно. И самое интересное: цивилизации, которых я тормозил, они также пришли к тем же технологиям, что и остальные. Да, отставание было, но я бы не сказал, что оно было большим – два-три столетия, не более. А что самое интересное, они отвергали религии, войны и всё, чем я тормозил развитие. Так что не говори мне, что я необоснованно вас презираю.

- Ладно-ладно, предлагаю сменить тему, – Натали поняла, что напрямую спорить бесполезно и решила зайти с другого фланга.

- Согласен.

- Ты говорил про мультивселенную – значит где-то есть вселенная, в которой наша цивилизация развита лучше других.

- Да, такие есть, но это не ничего не меняет.

- Почему?

- Объясню на примере: есть два государства, с абсолютно одинаковым устройством, каждому гражданину государства выдали паспорта. Можем даже представить, что паспорта делаются по одному образцу, но факт того, что они произведены в разных государствах мы не можем игнорировать, следовательно, паспорт первого государства не действителен во втором государстве и наоборот. Точно так же с мультивселенной.

- Ладно, стоит признать, что тут ты прав. Давай уже закроем эту тему.

- Как хочешь.

Браут и Натали шли какое-то время молча. Натали уже давно не смотрела по сторонам, потому что всё было однотипно, да и слова Браута никак не выходили из головы. К тому же начала возвращаться память, но происходило это обрывками и общей картины о её прошлом все еще не было. Кроме того, её очень сильно пугали заключенные, которые не сводили глаз с Браута. Некоторые были буйными, кричали, будто кто-то их услышит, пытались сломать криокамеру, нанося удары по силовому полю ногами и руками, а кто-то даже головой. В свою же очередь, Браут никак на это не реагировал.

- Есть хорошая новость, – прервал тишину Болт.

- Рассказывай, – ответил Браут.

- У меня получилось ещё раз нарушить несколько законов Межгалактического Союза, взломать одного из дронов и получить карту тюрьмы.

- Вы можете не нарушать законы хоть пять минут? – Злостно поинтересовалась Натали и потом сама же задумалась– где-то это я уже слышала эту фразу.

- И что на карте интересного? – спросил Браут, полностью игнорируя Натали.

- Согласно картам, мы уже близко к одной из границ сектора, там должен стоять состав из грузовых платформ, который отправляется в пункт управления, и вы можете успеть.

- Значит, нам туда дорога.

- Где-то это я уже слышала, – задумалась Натали.

Спустя несколько часов ходьбы по совершенно прямому маршруту, Браут и Натали дошли до границы сектора, выйдя к грузовому составу.

В составе было больше ста грузовых платформ. Они представляли из себя параллелепипед метр в высоту, десять в ширину и сто в длину. На них стояли ящики различных размеров или детали механизмов без какой-либо тары. Натали сразу обратила внимание на то, что не было никаких перил, ступенек для удобства подъема на саму платформу и ничего подобного. Также она заметила, что грузовой состав левитирует в метре над поверхностью тюрьмы и между собой никак не соприкасались. Загрузка состава начиналась с строго одного конца, в начале ставились самые габаритные грузы, а потом уже мелкие это объяснялось оптимизацией использования доступного пространства.

- Я знаю, что ты хочешь услышать от меня объяснения принципа работы платформ, – Браут кое-кое как забрался на платформу и сквозь усилия едва смог ответить Натали.

- Ты сам меня затащил сюда, теперь страдай.

- У тебя начинает проявляться характер, это хорошо.

- Я уже вспомнила многие события из своей жизни, – Радостно произнесла Натали.

- Залезай на платформу.

- Я не смогу, слишком высоко.

- Просто прыгни.

Натали послушно подпрыгнула вверх. Болт усилил мышцы ног, и она спокойно поднялась выше грузового состава.

- Состав скоро тронется, – сказал Болт. – Вы очень вовремя.

- Что на счет объяснений? – Поинтересовалась Натали.

- А я надеялся, что ты уже забыла. В общем, платформы работают за счет гравлинков – устройства, которые позволяют управлять гравитацией, усиливать или же ослаблять. Да, эта цивилизация везде использует фундаментальные взаимодействия. Так вот, между собой платформы соединены… вы его называете «слабым взаимодействием». Каждая платформа развивает до ста тысяч километров секунду. На поворотах скорость не сбрасывается, потому что инерциалы полностью отключают инерцию, центробежные силы и тому подобное. Они же позволяют не начинать торможение заранее, постепенно сбрасывая скорость, или, наоборот, ускоряться, постепенно набирая скорость.

- Кажется поняла, – сказала Натали, но на самом деле прекрасно осознавала, что для полного понимания технологий её высшего технического образования не хватит. – Ты как хочешь, но мое место в самом конце состава.

- Пошли.

Прокладывая себе путь сквозь джунгли контейнеров и различных предметов, Браут и Натали дошли до конца состава. Он сел на самый край платформы, свесил ноги вниз, облокотился спиной на контейнер, который стоял на этой платформе. Натали же села поближе к центру, она боялась упасть. Костюм мог поддерживать тело в любом положении, становясь слишком жестким, чтобы согнуться. Ей захотелось лежать как на шезлонге. Смотрела в даль и пыталась понять, какую цель преследует Браут и для чего она ему. Состав тронулся и криокамеры начали мелькать.

Часть пятая. Что-то такое припоминаю.

Несмотря на объяснения Браута, Натали все равно не ожидала, что грузовые платформы начнут движение сразу на максимальной скорости, без всякого разгона, как это происходит на Земле. В этом и заключается суть инерциалов, благодаря им, груз, располагаемый на этих платформах, никогда не крепился. Понять, что платформы двигаются можно, было только посмотрев на то, как мелькают неподвижные объекты вокруг. На скорости в десять тысяч километров в секунду Натали не могла ничего рассмотреть, а криокамеры сливались в одно большое пятно.

Внезапно, всё стало замедляться, Натали уже могла кое-что выделить из сплошного пятна. Ей захотелось встать, но даже обычные телодвижения становились плавными и длительными. Постоянно спрашивать и уточнять у Браута или Болта о происходящем уже вошло в привычку, и этот случай не стал исключением, однако Натали ничего не смогла сделать, потому что она осознала, что даже вопрос в её голове рождается слишком долго, она буквально ощущала, как откуда-то из подсознания ползли крупицы мыслей, собираясь в единое. После развития мыслей, она чувствовала, как мозг подбирает необходимые слова, выстраивая предложения. Затем быстро, но плавно скорость телодвижений стала привычной, мысли формулировались, как прежде.

- Что это было? – Недоумевая спросила Натали. – Как будто всё замедлилось.

- Все нормально, я ускорил работу твоего головного мозга, – всё с тем же безэмоциональным железным голосом ответил Болт.

- Проще говоря, скорость твоей реакции теперь приближена к моей, – подхватил разговор Браут.

- Теперь я воспринимаю всё, как ты?

- Можно сказать, что да, с натяжкой, конечно, но всё же.

- С натяжкой? То есть твоя реакция ещё быстрее?

- Да, но дело не только в скорости реакции.

- Чем же ещё отличается твоё восприятие мира?

- Да практически всем… начиная от зрения, заканчивая телекинезом.

- Расскажешь поподробнее?

- Ладно, расскажу, – после небольшой паузы согласился Браут. – Ехать нам всё равно больше месяца, по Земным меркам.

Натали уже перестала удивляться подобным значениям, стала постепенно привыкать к тому, где она находится.

- Начнем с реакции, – продолжил Браут. – Теперь скорость твоей реакции не постоянная, то есть для себя ты можешь, как бы замедлять время. Сейчас объясню, как это происходит. Попробуй прочитать номера криокамер, которые мы сейчас проезжаем. Просто вглядись, как будто пытаешься рассмотреть что-то маленькое или удалённое.

Натали стала всматриваться в криокамеры, первые попыток пять у неё ничего не получалось, но она не останавливалась. На шестой раз у нее стало что-то получатся, стали различимы контуры криокамер и работающих возле них дронов. А где-то после десятой попытки у неё наконец-то получилось. Всё вокруг, как будто замерло, стало очень медленным, опять появилось ощущение, как мысли ползут откуда-то из глубин подсознания. И Натали наконец-то смогла прочитать номера криокамер. Это были знаки, чем-то похожие на арабские цифры, но всё равно они были другими, непонятными для Натали. Хотя для неё это вообще не имело никакого значения.

- Получилось! – Восторженно воскликнула Натали. – Как будто весь мир остановился и ждёт только меня одну.

- Делай так почаще, чтобы привыкнуть, мне первое время из-за такого было некомфортно – всё казалось каким-то затянутым, нудным.

- Ну да, тут соглашусь, иногда хочется, чтобы некоторые события прошли как можно быстрее, а так получается, наоборот, всё затягивается. Да ещё и это странное ощущение, как будто долго не можешь в своей же голове упорядочить мысли.

- Догадываешься, почему так происходит?

- Нет. Почему?

- Если очень утрированно, то твой мозг обрабатывает поступающую информацию в несколько раз быстрее, чем обычно… настолько быстро, что не успевает сам за собой. Если ещё проще, ты обрабатываешь информацию быстрее, чем придумываешь её.

- То есть я жду, когда сама же что-нибудь придумаю?

- Можно и так сказать, если утрированно. Со временем привыкнешь и перестанешь замечать.

- А что насчёт других твоих способностей?

Натали продолжала упражняться с ускорением реакции, слушая.

- Ну, слушай. Про реакцию ты уже знаешь. Про зрение: Я отсюда вижу Землю и могу прочитать любой текст, находящийся на её поверхности. На небольших расстояниях я могу различать отдельные электроны атомов. Можно провести аналогию с микроскопом и телескопом. Обоняние позволяет различать составы газов, могу различать отдельные атомы, но как правило редко этим пользуюсь. Со слухом примерно всё тоже самое – слышу любые колебания среды. Вот только это ограничивается размерами самой среды, и как не сложно догадаться, в космосе это особо не требуется… практически не пользуюсь, но я все равно его усилил. Да, в принципе, и всё остальное усилил до такой степени, чтобы различать отдельные атомы и молекулы, но как правило, такая чувствительность избыточна, да и это всё мне может заменить телекинез. Ещё есть контролируемые мутации – могу изменить какие-то мелкие черты лица или полностью поменять свою внешность, а могу отрастить себе огромное лезвие вместо руки, полностью покрыв тело толстым хитиновым панцирем.

- Мутации я ещё могу себе представить, а вот про телекинез давай подробнее, – заинтригованно произнесла Натали.

- Телекинез – это способность создавать вокруг себя поле или правильнее сказать сферу, состоящую одновременно из всех возможных фундаментальных взаимодействий. Я могу чувствовать любое изменение в этой области и так же могу управлять всем, что попало в эту область пространства. Теоретически размеры поля не ограничены, на практике же каждым с увеличением размеров, многократно увеличивается расход энергии. Поэтому я создаю поле в пределах прямой видимости… человеческой видимости, не моей.

- А как ты смог меня контролировать?

- Телекинез дает возможность управлять чужим разумом. Происходит это за счет того, что я управляю электрическими импульсами в головном мозге. И уже как следствие, это приводит к необходимому мне результату. И благодаря всё той же способности чувствовать электрические импульсы нейронов, мы сейчас с тобой разговариваем, а Болт контролирует твой организм.

- Шапочка из фольги спасет?

Браут посмотрел на Натали, как на последнюю дурочку.

- Поняла, не поможет. Ещё я вспомнила, ваш разговор с Болтом и у меня немного не складываются некоторые вещи.

- Слушаю.

- Из разговора на Земле я услышала, что у тебя повреждена система воздухоподготовки и поэтому ты заразился, но насколько я знаю, тебе не обязательно дышать. Как это понимать?

- На Земле мне приходилось дышать, это было часть маскировки среди людей. Как вы, Земляне, говорите? «Дьявол кроется в деталях»?

- Извини, у меня столько вопросов, можно я буду перескакивать с темы на тему?

- Как тебе удобно – Браут развел руками.

- Ещё ты мне обещал объяснить, кто ты такой на самом деле.

- Вряд ли ты поймешь, потому что многое за пределами твоего понимания, но давай попробуем. Как ты уже могла догадаться – ваша теория мультивселенной верна…точнее её общая концепция… в подробности теории лучше не соваться – там совершенно всё неправильно. И вторая теория, которая у вас правильная – вселенная невечная или смертная… называй, как тебе удобно. Моя вселенная уже давно перестала существовать. Я родился как раз, когда она уже исчерпала все свои ресурсы. Каким-то неведомым образом я оказался в другой вселенной, но своё физическое тело я утратил в той вселенной. Проще говоря, я стал разумом, который слабо привязан к вселенной. Хотя для существования мне всё равно необходимо физическое тело, ведь фундаментальные законы мироздания никто не отменял.

- А что стало с остальными жителями твоей вселенной?

- Так и остались частью вселенной.

- Погибли?

- Как ты уже знаешь вселенная умерла, значит и жители вместе с ней.

От услышанного Натали стало очень грустно и поэтому решила перевести тему.

- Ты можешь нарушать законы мироздания?

- В теории могу, но на практике такие эксперименты приводят к разрыву материи и как следствие, самоуничтожение вселенной. Именно поэтому мне не обойтись без физического тела.

- Если ты можешь путешествовать между вселенными, то почему сейчас не сбежишь?

- Я точно так же могу существовать в открытом космосе, никого не трогая, но это всё я не делаю по одной простой причине: так не интересно. К тому же такие переходы очень опасны, при малейшем просчете можно уничтожить две вселенные за раз. Как только что я сказал, хоть слабо, но все же я привязан к вселенной, в которой нахожусь.

- «Так не интересно…», – Натали задумчиво и медленно процитировала Браута. – Более глупой причины я ещё не слышала.

- Когда у тебя в запасе больше вечности, многое начинаешь воспринимать по-другому.

- Так ты бессмертный?

- Возможно. По крайней мере сдохнуть пока не получается.

Браут кивнул, тем самым указав на свои повреждения. Для Натали всегда было очень сложно смотреть на травмы, даже от малейшей царапины ей становилось плохо, начиналось головокружение, появлялась тошнота и общая слабость. И по привычке она специально не замечала травмы Браута, но сейчас есть стабилизация организма и теперь уже не страшно посмотреть.

С одной стороны лица у него практически не осталось мягких тканей. От нижней челюсти практически ничего не осталось, висели немногие обломки костей. Можно было увидеть язык, вернее то, что от него осталось. С другой стороны лица было немного получше. По крайней мере мышцы и кожа были на месте, глаз, конечно же, заплыл, настолько сильно, что гематома была практически от середины лба до зубов верхней челюсти, и была насыщенного бардового цвета. Остальная часть лица и головы была в сильных рваных ранах, через некоторые можно было видеть мозг. Из шеи торчало множество осколков железобетонных конструкций, которые врезались в тело, обламывались, оставаясь внутри, некоторые проходили насквозь. Торс пострадал сильнее всего. Было множество сквозных отверстий, это было результатом того, что Браут неоднократно напарывался на торчавшую арматуру, пока убегал от суперсолдат по цехам ТЭЦ. На руках так же были рваные раны, отсутствовала большая часть фаланг на пальцах, но самое серьезное повреждение было на левой руке – как будто вырвали кусок предплечья, вместе с фрагментом лучевой кости. Ногам досталось меньше, потому что в основном все удары приходились в голову и корпус. Хотя и ноги не обошлись без глубоких ран до самых костей и проходящих насквозь кусков стальных прутьев.

- Устал от такой жизни?

- Это был сарказм. Меня вполне всё устраивает. В случае чего, я могу удалить подобные мысли.

- А есть ещё такие же как ты?

- Не знаю, до сих пор никого не встретил.

- А Болт откуда появился?

- Я его создал.

- Он всегда такой молчаливый?

- Не всегда, – отчеканил Болт. – Просто кое-кто в очередной раз меня не послушал и повредил модуль энергораспределения. Теперь мне едва хватает энергии на базовые функции.

- Этой проблемы не было, если бы ты поставил дублирующий модуль или продумал систему аварийного энергоснабжения. Для чего тебе полный контроль всех систем?

- Мы бы, вообще, не попали в подобную ситуацию, если бы ты меня слушал.

- Не ругайтесь, – прервав спор Браута и Болта, Натали препятствовала развитию конфликта. – Лучше расскажи про историю человечества.

- Ты имеешь ввиду Землян? –Уточнил Браут.

- Да.

- Спрашивай.

- Я уже поняла, что мы тебе не нравимся, но всё же. Какая эпоха тебе больше всего понравилось?

- Эпоха динозавров. Огромные ящерицы… они даже дрессировке поддавались. Жалко, что вымерли.

- Почему ты не предотвратил вымирание, если они тебе так нравились?

- Во-первых «закон эволюции жизни» – вымрут в любом случае. А во-вторых, я предпочитаю вмешиваться исключительно в историю человечества.

- И всё же, я имела в виду эпохи человеческой истории, а от динозавров до людей как-то далековато.

- Не знаю, я был на Земле не все время, поэтому не могу сказать.

- А где ты был?

- Стал наемником Межгалактического союза: занимался розыском и поимкой преступников, которые все теперь находятся здесь. – Браут указал на криокамеры.

- А что в это время происходило на Земле?

- Ничего хорошего – наступило так называемое «средневековье». Когда я решил немного отвлечься от борьбы с преступностью, решил вернуться и посмотреть, как у вас идет развитие. Первая же моя мысль, когда я увидел, что вы творите – повторить историю динозавров и метеорита…

- Можешь не продолжать, – перебила Натали. – Я поняла, о чем ты. А не связано ли твое возвращение на Землю с резким техническим прогрессом?

- А ты догадливая. Такое резкое развитие технологий обязано именно мне, практически все изобретения и открытия произошли благодаря мне… но даже так вы все равно зашли в тупик, потому что получили ошибочные значения.

- Не совсем понимаю, о чем ты. Приведи пример.

- Я не знаю как, но вы скорость света опередили равной 299792458 м/с. Это совершенно неверно, скорость света бесконечна… любое расстояние свет проходит за ноль времени. Но это ничего не дает, потому что с такой скоростью могут двигаться частицы, не обладающие массой. Объекты, имеющие массу с такой скоростью только через транспортные ворота – ты уже убедилась в этом.

- Многие слова звучат очень знакомо…

- Конечно, потому что всю эту информацию предоставлял ученым именно я.

- Но почему мы так отстали в развитии?

- Я уже говорил – вам лишь бы поубивать друг друга.

- Неужели за все время человечества не было ничего создано, кроме средств уничтожения?

- Хочешь верь, хочешь нет, но это именно так. Даже когда межгалактический союз нашел меня и начал «выкуривать» с планеты, вы устроили пандемию.

- Что? Какая пандемии?

- Начну с далека. Когда межгалактический союз узнал, что я скрываюсь на вашей планете, они запустили вирус. Его особенность заключается в том, что он способен «обучаться» и не мутировать. Его научили нападать только на меня. Вы это заметили и начали экспериментировать с ним, чтобы создать биологическое оружие. Экспериментировать с инопланетным вирусом – С повышенной интонацией произнес Браут. – Как итог – вирус вырвался из-под контроля, научился мутировать, и убил миллионы за все время существования.

- А что бы было, если бы его не трогали, то ты остался без своих способностей, как сейчас и никто не умер?

- Ну, конечно. У Межгалактического союза нет цели навредить вашей цивилизации.

- А как долго ты скрывался на Земле?

- Где-то с начала восемнадцатого века.

- Натали, – вклинился в разговор Болт, не дав Натали задать очередной вопрос. – Я полностью закончил с калибровкой костюма под твой организм. И теперь могу вернуть все твои воспоминания.

- Наконец-то! – Обрадовалась Натали. – А то мне как-то некомфортно без прошлого.

- Процесс восстановления займет какое-то время и мне необходимо будет отключить сознание. Для тебя это будет выглядеть как сон.

- Мне надо будет прилечь поспать?

- Именно так.

- Поняла.

Натали решила устроиться возле боковой стенки контейнера, на которую облокотился Браут. Легла на бок, спиной к контейнеру, немного поджала ноги, а одну руку подложила под голову.

- Спокойной ночи – Мягко произнесла Натали.

- У черных дыр отсутствует понятие дня и ночи, – равнодушно ответил Браут.

- Не будь такой занудой.

- Отключаю механизмы бодрствования, – начал Болт. – Я буду следить за твоим состоянием.

Натали плавно заснула. Воспоминания стали возвращаться, для неё это было сном, в котором она проживала свою жизнь заново. Самым удивительным стало то, что воспоминания начали возвращаться с того времени, как только стал формироваться мозг, еще в стадии эмбриона. Другими словами, она вспомнила как развивалась в утробе, как появилась на свет, как училась ходить, разговаривать, читать, писать, рисовать. Каждый свой диалог с людьми. Все это она вспоминала в мельчайших деталях: едва заметные особенности собеседников, их одежду, жесты. Лицо каждого встречного прохожего, с которыми она сталкивалась за всю жизнь. Точно так же она вспомнила окружающую обстановку: расстановку элементов интерьера их цвета, фактуру стен. Какая была погода, куда падала тень, под каким углом светило Солнце, какая была стадия луны и так далее. Еще раз испытала непередаваемые ощущения, когда научилась ходить, читать, писать, эмоции от первого похода в школу, первый поцелуй, свой выпускной в школе, поступление в университет, защиту диплома, первое трудоустройство. Ещё раз побывала в ключевых моментах своей жизни, принимала серьезные решения, следствием которых были не менее серьезные перемены. Как только воспоминания дошли до событий на ТЭЦ и все последующие события вплоть до того момента, как она заснула, наступила темнота, в которой прозвучал голос Болта: «Просыпайся, Натали» и открыла глаза.

- Сколько я спала? – Вставая, спросила Натали.

- Около двух недель, – ответил Болт.

Она определенно не ожидала, что это будет так долго, но и сильного замешательства уже не было – постепенно стала привыкать.

- И мы до сих пор не приехали?

- Мы преодолели тридцать восемь процентов пути, – сказал Болт. – Твои показатели в норме, повреждений или аномалий я не обнаружил, головной мозг полностью здоров. Однако, твоё подсознание по-прежнему контролируется мной, в целях твоей же безопасности.

- Спасибо, Болт.

- Теперь ты единственная во вселенной, кто помнит свое развитие в утробе, – подчеркнул Браут.

- Даже не знаю, как объяснить эти ощущения.

- Никак, тебя никто не поймет, даже я.

- Я по-настоящему уникальна?

- Более чем, а я жду большое количество вопросов, – иронично произнес Браут.

- Оказывается, мы с тобой учились на одной специальности в университете, а после этого ещё и работали в одной организации, но в разных цехах.

- Все, началось... Да, мы с тобой достаточно долго знакомы.

- Если честно, глядя на тебя, мне всегда казалось, что ты какой-то «улетевший» и относился к жизни не слишком серьезно. Вроде был как все, но при этом всегда выделялся из толпы.

- Зато теперь всё на своих местах?

- Более чем… – задумчиво произнесла Натали. – Мне еще интересно. Ты ведь мог притвориться кем угодно: великим поэтом или изобретателем, тем самым стать самым богатым и известным.

Браут закатил глаза, задрав голову вверх. В этот момент Болт решил ответить Натали на её вопрос.

- Перед тобой межпространственный преступник, о котором знают все, за исключением жителей Земли. Он известен всем и везде. Он самый умный человек во всей мультивселенной. Но не затрагивай подобные темы, он не любит их обсуждать.

- Сейчас он нас не слышит?

- Нет.

- А можешь рассказать его историю?

- Не могу, не разрешает этого делать. Придет время, и он сам все расскажет.

- Ладно… – протяжно и с недопониманием произнесла Натали.

Наступила неловкая пауза. Болт перестал отвечать. Натали захотелось подумать над всем, что происходило в её жизни.

- Ещё я вспомнила, что люблю ездить на поездах. Можно я сяду с боку платформы и свешаю ногу с края? – Осторожно спросила Натали.

- Можно, Болт тебя подстрахует, чтобы не ты упала.

Натали села на край платформы, спиной к началу состава, свесила ногу вниз, и стала ей покачивать. Попросила Болта, чтобы костюм поддерживал её так, как будто она сидит в кресле. И стала смотреть в небо, в надежде разглядеть Землю.

Часть шестая. Время подумать о вечном.

Грузовой состав без единой остановки следовал согласно своему маршруту. Первое время Натали с головой погрузилась в оттачивание навыков ускорения реакции. Получалось у нее с переменным успехом: ускорить реакцию не так сложно, а вот подобрать необходимую скорость и удерживая это состояние, думать, двигаться было намного сложнее. Несмотря на большое количество неудачных попыток, Натали не сдавалась, пробовала снова и снова. Браут же всю дорогу сидел совершенно неподвижно, а Болт молчал.

Из-за горизонта стало выглядывать подобие некого острия, это и был пункт управления. Грузовой состав наконец-то прибыл в место назначения и остановился так же резко, как и начал движение. Остановка была на границе огромной площади, второе место не заставленное криокамерами. Локация представляла собой круглую территорию с единственной постройкой в центре. Сам же пункт управления являлся высокой металлической башней, напоминавшую швейную иглу.

- Мы достигли пункта назначения, – произнес Болт. – Дальше только пешком.

Отложив свою тренировку, Натали уверенно спрыгнула с ближайшего края платформы. Браут же, в свою очередь, не торопился спускаться из-за повреждений тела. Аккуратно спустившись, он сделал шаг и тут же упал, будто споткнулся и сильно ударился лицом, скорее тем, что от него осталось. Лежа на животе, Браут не торопился вставать, перевернувшись на спину, он позволил себе немного расслабиться и полежать в таком состоянии. Натали показалось это настолько смешно, что она стала закатываться от смеха. Если бы она дышала, то наверняка стала бы задыхаться от такого сильного смеха.

- Смех? Это хорошо, – пытаясь сесть, сказал Браут. – Значит ты привыкла к новой обстановке.

- … извини, – успокоившись, ответила Натали. – Ты так смешно упал, я не смогла удержаться. Особенно, когда я непроизвольно ускорила скорость реакции и наблюдала твое выражение лица.

- Пора менять это тело, – недовольно пробормотал Браут.

- Ты можешь менять тело? – Недоумевая спросила Натали.

- Ну, да. Разум это всего лишь взаимодействие нейронов в определенном порядке. Точно такой же порядок можно искусственно запустить в другом теле.

- Круто… тоже хотела бы поменять тело.

- Я даже знаю почему.

- Не хочу об этом, – Резко ответила Натали.

- Как угодно.

Браут упал из-за того, что правая бедренная кость сломалась так, что своей формой стала напоминать кончик медицинской иглы, благодаря чему она легко прошла через мягкие ткани, оставшись торчать из бедра. Браут взял остатки одежды, которые на нем были и изготовил несколько жгутов. Затем аккуратно вправил кость, держа одной рукой, он пытался перевязать ногу, чтобы хоть как-то зафиксировать кость.

- Тебе помочь? – Поинтересовалась Натали, отвернувшись, чтобы не смотреть, как Браут пытаясь завязать узел, трогал ошметки мышц.

- Да, держи кость вот так, – ответил Браут, прося освободить руку, которой он ее держал.

- Давай я лучше наложу жгуты. Я не смогу заставить себя дотронуться, меня передергивает только от одной мысли, что у тебя кость торчит.

- Стабилизация организма должна отключить отвращение. Болт, что у нее с блокировками?

- Все работает в штатном режиме. Дело в привычках, мне не хватает энергии для их блокировки, – ответил Болт.

- Ладно, давай попробуем, – согласилась Натали.

Натали помогла Брауту наложить несколько жгутов и хоть как-то восстановить ногу и встать. Разумеется, правильнее будет сказать, что помог подняться на ноги костюм, в котором она находилась. Браут посмотрел на бедро, поправил несколько импровизированных жгутов, какие-то затянул потуже, и хромая пошел.

- Хватит дойти до пункта управления.

Медленно, но, верно, последние километры пути сокращались. Криокамеры становись все дальше и дальше. Площадь была особой зоной, потому что даже дроны облетали её вокруг. Браут с каждым шагом хромал все сильнее и постоянно поправлял жгуты на ноге.

- Для чего такая площадь? – Оглядываясь по сторонам, спросила Натали.

- Часть системы безопасности. В случае штурма башни заключенными, открытое пространство исключает возможность создания укрытия.

- Большая территория, – с восхищением отметила Натали.

- Примерно в десять раз больше, чем площадь Пекина.

- У меня появились новые вопросы.

- Спрашивай – С некоторым утомлением сказал Браут.

- За всю дорогу я не заметила, чтобы ты менял позу. Не устал так сидеть?

- Не очень. А что?

- Разве у тебя не затекает тело?

- Нет. Это же генномодифицированное тело. Подобные процессы у меня не происходят.

- Кажется поняла, еще хотела спросить. Ты чувствуешь боль?

- В твоем понимании боли у меня нет. Нанороботы выводят мне в мозг информацию о состоянии тела, и они же делают все, чтобы восстановить поврежденные участки.

- Почему они сейчас тебя не восстановят?

- Они это и делают. Для начала они предотвратили кровопотери, и сейчас они борются с вирусом.

- А этот вирус опасен для меня?

- Нет, для тебя опасны только те штаммы, которые люди вывели, создавая биологическое оружие.

- Говоря о оружии. Ты говорил, что войн у других цивилизаций не было, однако, за тобой пришли суперсолдаты…

- Я понял, о чем ты, – перебив Натали, начал Браут. – Здесь игра слов, не более. Войн, действительно не было, кроме тех, которые я специально провоцировал. Но несогласные будут везде и всегда, к слову, многие из них теперь здесь благодаря мне, так вот… Какие-то глобальные решения в Межгалактическом союзе принимаются не абы как, к ним основательно готовятся, учитывают все: каждую мелочь, каждый нюанс и так далее. Делается это для того, чтобы всем было выгодно и удобно, но всем же не угодишь… обязательно найдутся недовольные.

- Поэтому ты ограничиваешься собой, – процитировала фразу Браута, которую он не раз произносил, находясь на Земле.

- Да, но я сейчас не об этом.

- В общем, появляются «Несогласные», они преследуют всего одну цель – быть против новых правил.

- Это же глупо…

- Говорит представитель цивилизации, которая убивает экологию планеты, без возможности переселиться на другую.

- Молчу, – Натали осталось только согласиться, потому что Браут абсолютно прав.

- В итоге «Несогласные» устраивают бунты, беспорядки и все остальное, что вы, Земляне, любите, и да, все это происходит в масштабах целых планет. Для этого и были созданы суперсолдаты.

- После какого нововведения был самый большой бунт?

- Введение обязательного образования. Смысл заключался в том, что каждый гражданин Межгалактического союза обязан пройти обучение. Необразованные люди не имели никаких прав.

- Это же несправедливо. Не каждый наделен интеллектуальными способностями достаточных для освоения определённых знаний.

- Точно так же сказали «Несогласные» и устроили бунт. А потом выяснилось, что такое нововведение снизило уровень невежества до нуля. Следствием этого стало снижение смертности, улучшение качества жизни, увеличение темпов развития науки. Проще говоря, это был очень большой шаг к цивилизованному обществу.

- Это все, конечно же, хорошо, но ведь все равно несправедливо. Кому-то обучение давалось легко, а другим сложнее. По факту получается, что кто-то с трудом получает права, а кто-то нет.

- Можешь не переживать – система обучения учитывает все индивидуальные особенности обучающихся, что позволяет легче усваивать учебный материал… Даже «Несогласные» это подтвердили.

- Ладно, я поняла, можешь не продолжать. А сколько требуется времени, чтобы усмирить население всей планеты?

- Всегда по-разному, вашу планету они захватят ровно за семь часов.

- Семичасовая война и полный захват Земли инопланетянами… – где-то я это уже слышала… – Задумалась Натали. – И с таким потенциалом этом они не смогли поймать тебя?

- Появляется представление о моих возможностях?

- Скорее у меня складывается впечатление, что в этой истории ты злодей.

- Каким плохим бы я тебе не казался, помни одно – на самом деле я еще хуже.

- И ты этим гордишься?

- Гордость удел Землян.

- Ты хоть раз можешь не оскорблять Землю? – Недовольно спросила Натали, её задевали подобные слова, и она не могла не реагировать на них.

- А то что? – С неподдельным интересом спросил Браут. Ему стал действительно интересен ответ Натали, ведь они прекрасно понимали, что она ничего не сможет ему противопоставить.

- Ничего, – грубо и резко ответила Натали, она осознала свою беспомощность.

- Я обнаружил признаки так называемой «тоски», – произнес Болт. – Натали, что-то случилось?

- Спасибо Болт, все нормально, – разговор о Земле затронул самые лучшие воспоминания о доме и Натали очень сильно захотелось домой. –Лучше скажи, сколько нам идти?

- Не могу сказать с большой точностью.

- Мне хотя бы приблизительно.

- Осталось около тридцати часов. Быстрее не позволяет состояние Браута.

- Спасибо, Болт.

- Позволь поинтересоваться, за что ты меня благодаришь?

- За то, что ты хороший.

- Интересный ответ. Я должен его проанализировать. Если буду нужен, просто позови меня.

- Хорошо.

Браут усмехнулся. Это было очередное доказательство, что он черствый и не стремиться к моральной поддержке, но тем не менее он не отказывает в помощи.

- Я бы на твоем месте не стал поддаваться грусти и унынию.

- Скажи, – устремив взгляд в небо, произнесла Натали. – Что для тебя жизнь?

- Обычная физико-химическая реакция, которая возникает при определённых условиях и описывается законом возникновения и эволюции жизни.

- Есть ли еще планеты, на которых только зародилась жизнь?

- Да, таких планет очень много.

- И на всех появляются люди?

- Да, это же закон.

- У всех этих людей те же проблемы, что и у нас?

- Да, проблемы везде одинаковые, в вот подход к их решениям совершенно иной. Ладно, погрустили и хватит, – уже с некоторым раздражением сказал Браут, по его поведению было понятно, что он знает почему Натали грустит.

- Прости, это была минутная слабость.

- Да я так и понял и даже знаю почему.

- Давай не будем об этом.

- Нет, будем, – командным голосом произнес Браут.

- Разговоры все равно не помогут, и ты это знаешь.

- Смотря с кем разговаривать.

- Чего ты добиваешься? – Раздражённо спросила Натали. – Ты прекрасно знаешь, что она умирает, а я в миллиардах километрах от нее и ничего не могу поделать.

- Я хочу, чтобы ты прямым текстом меня попросила… можешь считать это моим капризом.

- Ладно, – смиренно и отчаянно согласилась Натали. Хоть она прекрасно помнила прогнозы врачей, но последние события вселяли надежду на чудо как никогда – … Браут, я хочу попросить тебя, чтобы ты …

- Ну…

- …вылечил рак у моей мамы…Доволен? – Натали понимала, что это всего лишь слова, которые не несут в себе никакой силы, и она произнесла их лишь для того, чтобы не молчать, а говорить хоть что-то.

- Не очень, можно было бы и поувереннее, но для первого раза сойдет.

- И что, ты вот так просто поможешь представителю презираемой тобой цивилизации?

- Болт, расскажешь ей?

- Да, конечно. В момент встречи с тобой на ТЭЦ, Браут прочитал все твои мысли и сказал мне направить медицинских нано-роботов к твоей маме. После того, как нанороботы выполнили поставленную задачу, очевидно ей стало намного лучше и её организм стал восстанавливаться. Также я думаю, что она уже прошла соответствующее обследование и осведомлена об отсутствии онкологии. Кроме этого, с некоторой долей вероятности могу заявить, что она сообщила об этом тебе за счет применения средств обмена информации, так называемых «мессенджеров». На данный момент мои протоколы все еще действуют внутри вашей сети. В пункте управления у меня будет возможность на короткое подключиться к ним и загрузить соответствующие данные…

- Не стоит, я вам верю, – Натали перебила Болта.

Натали остановилась сама, и за руку остановила Браута, повернув его лицом к себе. На миг молча посмотрела ему в глаза и после небольшой паузы она бросилась на него и обняла. Обхватив его руками за грудь и прижавшись ухом к сердцу. Ей хотелось как можно сильнее прижаться к нему.

- Ты мне сейчас последнее доломаешь.

- Ой, извини, не подумала, – отскочив от Браута, сказала Натали. – Спасибо вам. Как я могу вас отблагодарить?

- Да забей, – Браут махнул рукой. – Пошли уже.

- Еще я хочу извиниться, за то, что назвала тебя злодеем.

- А вот здесь бы я не спешил с выводами…в общем, не бери в голову.

- Ладно-ладно.

Натали почувствовала легкость и спокойствие. С улыбкой посмотрела в небо, зная, что где-то там, далеко, находится Земля. И её больше не беспокоили мысли о том, что она не может быть в последние дни со своей мамой.

Заметив это, Браут усмехнулся и произнес: – Земля в другой стороне, если что.

- Что сейчас там происходит? – С крайней спокойностью спросила Натали.

- Ваша цивилизация проходит процедуру вступления в Межгалактический союз.

- А как именно это происходит?

- В самой процедуре вступления ничего интересного нет – прилетела делегация, собрала лидеров всех стран, поставила перед выбором, что либо теперь все живут по новым правилам, получая возможность пользоваться всем, что есть у Межгалактического союза, либо их никто не трогает, но при этом нельзя будет покидать пределы солнечной системы.

- Согласятся?

- Да. Все соглашаются, некоторые не сразу, но все же.

- Почему этого раньше не произошло?

- Потому что по законам, цивилизация сама должна подать заявку на вступление в союз. Если цивилизация смогла это сделать, значит она уже прошла все этапы развития.

- Повзрослела, проще говоря, – подхватила Натали.

- …можно и так сказать. Вы еще не дошли до такого, но из-за того, что в попытке поимки меня было принято решение вторгнуться в естественный процесс развития, принятие вас в союз стало обязательным. Можешь не благодарить.

- Ещё я заметила одну несостыковку.

- Какую же?

- На Земле, когда тебя пытались поймать, твой разговор с Болтом слышали все. Я их тоже слышала, но почему не слышала, когда ты говорил про мою маму.

- Ты слышала, просто не помнишь этого. И сделал я это не только потому, что я хотел помочь твоим предкам.

- А для чего же?

- Чтобы экспертиза гарантировано определила тебя как жертву воздействия телекинеза.

- А когда бы она проводилась?

- Сразу здесь, в тюрьме, перед заключением в криокамеру. Но была ошибка навигации, и мы оказались не в приемнике, а в открытом космосе.

- Из-за чего могла произойти такая ошибка?

- Энерговыброс… других причин я не могу назвать.

Остальное расстояние Натали и Браут преодолели практически молча. Натали снова потребовалось время на осмысление последних событий. Она настолько сильно погрузилась в раздумья, что даже не заметила, как пункт управления оказался на расстоянии меньше километра. Время стало ощущаться иначе, как будто теперь все происходит быстрее.

Часть седьмая. Все уже сломано до нас.

- Все готово, – внезапно Болт прервал тишину, когда Натали и Браут находились у основания пункта управления и искали вход. – Можем начинать.

- Понял, – ответил Браут.

- Вы о чем? – С большим интересом спросила Натали.

- Не бери в голову… мы состояние энергомодуля обсуждаем.

- Ну, да, конечно, так я и поверила, – Натали сделала вид, что верит в то, что ей сказал Браут. Она стала уже различать, когда он лжет, а когда говорит правду. В случае, когда была ложь, он делал небольшую паузу, чтобы подумать над ответом. В остальных случаях ответ был без промедлений.

Обойдя пункт управления, им стал виден вход. Это была массивная огромная дверь, которую называли никак иначе как «Гермодверь». И, казалось бы, самая обычная усиленная дверь, такие давно используются в бункерах. Но Натали понимала, что даже такие банальные предметы сделаны с применением высоких технологий, тем более в таком месте, как тюрьма. И перед ней самая высокотехнологичная дверь, что она когда-либо видела.

- Странно, – сказал Браут с некоторым удивлением, взявшись за ручку двери.

- Что такое? – Натали насторожилась, потому что Браута сложно было удивить.

- Открыто… и почему-то система безопасности никак на это не реагирует. Как будто тут кто-то уже был и покинул это место в спешке.

- Может это ловушка?

- Не знаю, все может быть, – Браут аккуратно стал заходить внутрь.

Натали боялась, но все же решила тоже заходить, потому что отдаляться от Браута было еще страшнее. Зайдя внутрь, она увидела небольшое пространство главного зала. Места было не очень много из-за этого в главном зале был только стол и терминал управления. Натали ассоциировалось это с бомбоубежищем. Весь остальной объем строения занимало оборудование, поддерживающее жизнедеятельность тюрьмы и выглядело как серверная. Терминал находился в углу – множество больших голограмм, на которых отображается большое количество различных данных, это уже ей было знакомо, поэтому она не стала долго рассматривать этот участок. В центре стоял стол и вокруг него кресла – тоже ничего особенного. Напротив входа было четыре одинаковые двери с непонятными для Натали надписями.

- А что за теми дверьми?

- Болт, загрузи ей знания языка, – закрывая входную дверь, сказал Браут.

- Уже делаю… готово. Натали, я только что загрузил тебе в мозг знание языка, который является основным в Межгалактическом союзе. Теперь у тебя не будет языкового барьера.

- Я так просто теперь могу разговаривать на новом языке?

- Да. Попробуй прочитать надписи на дверях.

Было очень странное ощущение, которое невозможно было передать. Буквально по щелчку пальцев Натали смогла разговаривать на другом языке. Непонятные и неразличимые закорючки, расположенные в хаотичном порядке, в одночасье, превратились в легко узнаваемые буквы, слова и предложения. Натали без проблем прочитала надписи на дверях: «лифт», «туалет», «душ», «медкапсула». Первые три были понятными и обыденными, такое на и на Земле давно есть, а последняя дверь была чем-то новым.

В это же самое время Браут подошел к голограммам, и нажал кнопку «Состояние пункта управления». Открылся список настроек, который состоял из следующих пунктов:

«Атмосфера»

«Освещение»

«Температура»

«Влажность»

Браут выбрал пункт «Атмосфера» и предыдущий список изменился. Теперь на голограмме стал отображаться новый список:

«Воздух»

«Давление»

«Температура»

«Влажность»

Нажав на «Воздух», Браут опустил руки и стал следить за сообщениями, что последовательно выводились на голограмму:

«Проверка герметичности помещения»

«Помещение герметично»

«Заполнение помещения воздухом»

«Заполнение завершено, можно снять защитные костюмы»

- А что значит «Медкапсула»? – Спросила Натали, дождавшись, когда Браут закончит.

- То же самое, что и «Медпункт» – Ответил Браут и направился именно к этой двери – Пойдем, посмотришь на то, как люди лечатся в Межгалактическом союзе.

Натали зашла и увидела капсулу, похожу на криокамеру для заключенных, отличия были в размерах – криокамеры намного больше. Это было устройство, которое возвращает организм в оптимальное состояние, восстанавливая поврежденные участки тела или отращивая новые, если они были утрачены. Оптимальное состояние рассчитывалось на основе расшифровки кода ДНК. Рядом с медкапсулой были полки, на которых лежали комплекты новой одежды.

- Теперь смотри внимательно, – сказал Браут, находясь в медкапсуле.

Натали напрягалась, даже увеличила скорость реакции и стала внимательно наблюдать за происходящим. В глаза постоянно бросались повреждения Браута полученные в бою с суперсолдатами.

Женский голос стал озвучивать действия:

«Сканирование организма» – По всему телу Браута пробежался тонкий, яркий луч белого света.

«Расшифровка ДНК» – Какое-то время ничего не происходило.

«Ошибка расшифровки ДНК»

«Начало процедуры регенерации» – Вдруг у Браута стали очень быстро затягиваться повреждения, было видно, как отрастают оторванные части внутренних органов, как восстанавливаются сосуды и вырастают мягкие ткани. Особенно её впечатлило сращивание лучевой кости на левой руке, потому что практически половина предплечья была выдрана. Сперва кости начали тянуться к друг другу, затем по, уже целой кости, поползли сухожилия и мышцы, а после все затянулось сосудами и кожей. На все это ушло меньше минуты. Осколки арматуры, бетона, камней, стекла и других составляющих зданий, которые были разрушены телом Браута, плавно выдавливались нарастающими тканями и падали на пол. Их было настолько много, что звон от падения не прекращался ни на секунду за все время восстановления.

«Процедура регенерации завершена, можно покинуть медкапсулу».

- Стоит отдать должное, вирус настолько «качественный», что даже медкапсула его не обнаружила и я по-прежнему без своих способностей, – в голосе Браута проскочила капля уважения.

- Почему была ошибка распознавания ДНК?

- Потому что это тело устроено иначе: у меня нет ДНК как таковой, да и раз на то пошло, в клетках и ядер-то нет, вместо него нано-роботы, которые сами собирают необходимые белки из аминокислот. А медкапсула только предоставила «строительный» материал.

- В таком случае и рибосомы тебе не нужны? – Непроизвольно Натали сверкнула своими знаниями.

- Да, рудимент получается.

- Почему не уберешь лишнее?

- Согласен, надо удалить, но кто бы еще это сделал.

- Нано-роботы заменяют ядра в клетках, как такое возможно?

- Тебе объяснить всю технологию создания подобного тела?

- Как-нибудь в другой раз, – Натали сразу поняла, что это будет долго, нудно и совершенно непонятно.

- Верное решение, все равно не поймешь.

- И что будешь дальше делать? – Поинтересовалась Натали.

- Для начала переодеться.

Браут коснулся пальцем Натали за плечо, и черная жидкость перетекла на его руку, затем растеклась по всему телу. То тряпье, что осталось на теле Браута стало восстанавливать прежний внешний вид. Футболка стала обтягивающей, вместо свисающих лоскутов и нескольких жгутов появились джоггеры. Обувь превратилась в достаточно большие кроссовки с грубыми швами. Его стиль напоминал смешение строгого военного и развязного молодежного стиля. После таких незначительных изменений внешний вид Браута стал намного агрессивнее.

- Почему ты всегда в черном? – Поинтересовалась Натали.

- Потому что это часть маскировки, – направившись к терминалу управления ответил Браут – Черный – это не цвет, а свойство материала поглощать электромагнитные волны. Из-за особенностей строения человеческого зрения, ты воспринимаешь это свойство именно так. А облегающая для того, чтобы не мешала движениям. Теперь можешь выбрать себе внешний вид, сейчас мы никуда не торопимся и к тому же тут есть зеркало

- Я бы сначала в душ сходила, не помню, когда уже последний раз мылась.

- В таком случае я отключу у костюма протоколы защиты связи, – Незамедлительно сказал Болт – У тебя будет только небольшая черная пластинка за правым ухом, это необходимо, чтобы не отключать протоколы стабилизации организма и обеспечение. Также по-прежнему будет доступна технология адаптивной одежды, и ты сможешь в любой момент изменить свое одеяние.

- Буду знать, – Натали пошла в душ. Браут проводил её взглядом, ехидно улыбаясь, он явно ждал от нее какой-то определенной реакции. Только Натали закрыла за собой дверь, Браут тут же спросил у Болта:

- Все получилось сделать?

- Да, в полной мере.

Браут вернул взгляд к терминалу и продолжил что-то настраивать. Через непродолжительное время Натали вышла из душа, будто плывя, дошла до стола и села на самый край стула, сложа руки на колени. Казалось, что она школьница, очень сильно провинившиеся в чем-то и её вызвали к директору.

Не отрывая взгляда от терминала, Браут поинтересовался:

- Что-то ты быстро, не понравилось?

- …Спасибо тебе и прости за то, что я плохо о тебе подумала, – тихо произнесла Натали после небольшой паузы.

- Ты о чем? – Без какой-либо интонации спросил Браут, он с головой погрузился за работу с терминалом и совершенно не отрывал взгляда от голограмм.

- …у меня наконец-то на лице не проблемная кожа.

- А… ты об этом… за это все благодарности Болту, я только придумал так сделать.

- Спасибо вам двоим, вы исполнили мою давнюю мечту.

- Проблемная кожа не единственное изменение.

- А что еще?

- Много чего… все твои «женские хотелки» реализованы. Если вкратце, то ногти теперь прочнее, волосы гуще и мягче, ресницы длиннее, кожа нежнее и более упругая, зубы белее, грудь больше, так далее, и тому подобное. Говоря про волосы, теперь они у тебя растут только на голове и намного быстрее – когда мы встретились, они были до плеч, а сейчас ниже колен, то есть примерно половина твоего роста за месяц.

Натали плавно встала, аккуратно подошла к Брауту и стесняясь посмотрела на него.

- Что? – спросил Браут.

- Можно тебя обнять? – Тихо и застенчиво спросила Натали.

- Ну, попробуй.

Браут фыркнул, отвел руку в сторону, так и не отрывая взгляд от голограмм. Натали прижалась к нему и уткнулась лицом ему в грудь, Браут положил одну руку на ей талию и продолжал работать с терминалом.

- У меня для тебя есть еще кое-что. Показать?

- Покажи, – мягко ответила Натали.

- Болт все-таки смог подключиться к своим протоколам на Земле и получить вот эти фрагменты информации.

Браут включил проигрывание аудиозаписи и Натали услышала до боли знакомый женский голос: «Наташа, привет. Только что вышла из кабинета врача, мне сказали, что раковая опухоль просто исчезла, как будто её никогда и не было. Не знаю, связано это или нет, но полегчало мне в момент событий на твоей работе. Очень резко полегчало и я даже смогла сама ходить. Перезвони мне, как только сможешь».

Натали все это растрогало, и по щекам стали стекать слезы.

- У меня уже футболка мокрая, сходи умойся, – сказал Браут, выждав какое-то время. – Наконец прими душ, он расслабляет. Здесь даже душ с технологиями – подбирает необходимые твоей коже элементы, тебе точно понравится.

- Спасибо вам, – Натали отпустила Браута, вытерла слезы, немного успокоилась и пошла в душевую. Браут продолжил работать с терминалом.

- И да, воду можешь не экономить.

В душе Натали была очень долго. Она размышляла и пыталась ответить на вопрос: неужели в её жизни наступила светлая полоса или это всего лишь очень реалистичный сон? Какие варианты она бы не перебирала, так и не смогла найти ответ с неоспоримыми доказательствами. Решив, что как бы то не было, нельзя упускать возможность получить удовольствие от происходящего.

Браут оказался прав, ей очень понравилось, как работают технологии – даже температура воды автоматически подбиралась. Водные процедуры настолько расслабляли, что это позволяло ей ни о чем не думать.

Натали вышла из душа, и поняла, что у нее нет чистой одежды. Ведь сюда она добралась в рабочей форме, которую обязаны носить все сотрудники ТЭЦ. От работы в цехе форма, конечно же, была испачкана в машинном масле и других технических жидкостях.

- Браут, – Крикнула Натали, выглянув из-за двери. – А тут есть еще чистая одежда?

- Да, в «медкапсуле» еще один комплект одежды лежит, – Не задумываясь ответил Браут.

- Можешь мне его принести?

- Не могу, я занят.

- Можешь хотя бы отвернуться?

- Я же уже говорил, что вижу во всем существующем электромагнитном спектре.

- К чему это?

- К тому, что я могу видеть сквозь одежду и даже через стены.

- Я стараюсь не думать об этом.

- Не бойся, ничего нового не увижу, даже если ты будешь без одежды.

- Ты можешь просто принести мне чистую одежду?

- Подожди, у тебя же есть адаптивная одежда. Зачем тебе обычная? – Браут все-таки отвлекся от голограмм и задумался над просьбой Натали.

- Мне так комфортнее.

- Женщины… – На выдохе сказал Браут – Ладно, сейчас принесу. Болт, возьми управление на себя.

Безусловно, Натали очень сильно смущалась, из-за того, что Браут через любое препятствие все видит. Но делать было нечего и пришлось просто выбросить эти мысли из головы, каким бы сложным это не оказалось.

- Да не смотрю я на тебя, – поднося одежду сказал Браут.

Натали взяла одежду, поблагодарила Браута и закрылась в душевой. Неторопливо оделась, еще раз покружилась перед зеркалом, любуясь обновленным телом и вышла в основной зал.

- Что делаешь?

- Организую побег с этого заведения, оно как-то не очень мне нравится. И предполагаю, что тебе тоже. А для этого мне необходимо найти и освободить десять заключенных, без них я не смогу отсюда свалить.

- А мне что делать?

- Не знаю, придумай себе сама развлечение.

- Например? Я боюсь тут все трогать, вдруг еще сломаю.

- Можешь почитать досье на заключенных или придумать себе одежду, главное, не мешай мне.

- Точно, этим и займусь, – она задумалась над тем, как хотела бы выглядеть. Но в голову, как первый раз, уже ничего не приходило. Закон подлости работал как никогда: в голову приходят гениальные идеи, когда на них совершенно нет времени и наоборот, когда есть время, в голове полная пустота.

Внезапно Натали вспомнила, как выбирая одежду, увидела образ и без раздумий решила его воссоздать. В роли обуви были кроссовки агрессивного дизайна, похожие на те, что всегда носил Браут. В качестве штанов были карго бежевого цвета. Худи серого цвета с капюшоном, а сверху кожаная куртка, более известная как косуха. На голове была кепка, спущенная до бровей, сверху надет капюшон. На лице Натали решила сделать широкие солнцезащитные очки и маску. Открытыми частями тела остались только кисти рук. Недолго думая, и на руки Натали придумала, что надеть, а именно – кожаные митенки, как раз в дополнение косухи.

- Ну, как тебе? – Кружась поинтересовалась Натали.

После очередного обращения к нему Натали, Браут закатил глаза и тяжело вздохнул. Понимая, что самым безопасным для него вариантом будет посмотреть на нее и хоть что-нибудь ответить. Именно это он и сделал: оторвал взгляд от голограмм и пробежался взглядом по ней.

- Не хватает оружия, какой-нибудь винтовки, и еще можно рюкзак добавить.

- Ну, да, было бы неплохо.

- Пойдем, – Браут что-то нажал на голограмме и пошел к пустой стене.

Почти сразу на этой стене появились будто из неоткуда стеллажи с оружием и другим снаряжением. Браут взял рюкзак средних размеров и протянул его Натали.

- Это, как говорят на Земле, аварийный рюкзак. Он поддерживает технологию адаптивной одежды. Надень и сможешь поменять его внешний вид. Не думаю, что он пригодится, но пусть будет.

Натали покрутила его в руках и надела и представила черный военный рюкзак, который видела в кино. В голову сразу пришло название «Тактический рюкзак».

- Это энергетический ускоритель, – Браут взял винтовку. – Что-то подобное создавали на Земле – пушка Гаусса.

Энергетический ускоритель выглядел как винтовка длиной полтора метра. Приклад, курок и магазин для патронов были, как и на любом другом оружии. Ствол сильно отличался от всего, что когда-то видела Натали. Были три направляющие, одна снизу и две сверху. К ним крепились катушки, ступенчато генерирующие энергетическое поле.

- Я же даже стрелять не умею.

- Сейчас Болт все загрузит.

- Уже загрузил. В целях безопасности ты должна озвучить все, что ты теперь знаешь.

- Энергетический ускоритель или же просто винтовка, может стрелять в двух режимах. Летальный и нелетальный. Переключение режимов находится на стволе, где и должна находится левая рука, правая же рука находится на спусковом крючке. В нелетальном режиме происходит выстрел кварком, разогнанного до околосветовой скорости, который стимулирует работу нервных клеток, что в свою очередь вызывает кратковременные болевые ощущения, но не наносит никакого урона. В летальном режиме происходит выстрел квантом чистой энергии. При соприкосновении с нервной системой, квант провоцирует всплеск энергии и нервная система «выгорает». Прицел у данного образца электронный, это означает, что изображение и другая важная информация выводится мне на глаза. Самое опасное место – возле курка, где обычно находится магазин для патронов. Это отсек термоядерного реактора, который обеспечивает энергией винтовку. Фактически, у меня в руках небольшая нейтронная звезда – Уверено и без единой запинки рассказала Натали.

- Информация усвоена полностью, – отметил Болт.

- Ладно, мне надо работать, – сказал Браут, возвращаясь к терминалу. –Займись чем-нибудь.

- Чем? Мы в пустом помещении.

- Поиграйся с оружием, я не знаю… досье заключенных почитай. В общем не трогай меня, пока я не закончу.

- Ладно-ладно. Не буду мешать, – Натали села за стол.

Браут и Болт полностью погрузились в работу за терминалом и не обращали никакого внимания на Натали. Она же рассматривала винтовку, целилась в пустоту, или просто крутила в руках, но ни разу не выпускала её из рук. Когда ей надоело сидеть, она пошла еще раз полюбоваться собой в зеркало. Это ей тоже через какое-то время надоело. Становилось скучно, и чтобы хоть как-то развлечься, она все же решила почитать досье.

- А как посмотреть досье?

- Коснись рукой круга на столе и включится голограмма, дальше сама разберешься, – равнодушно сказал Браут.

Натали села за стол, нашла круг, о котором говорил Браут – обычная сенсорная кнопка. К управлению голограммами Натали привыкла достаточно быстро. И стала изучать предоставленную информацию.

«Интересно, а здесь есть досье на Браута?» – Подумала Натали и стала искать. Досье действительно было, она стала внимательно читать.

Имя: Браут

Фамилия: *неизвестно*

Возраст: *предположительно старше вселенной*

Дальше пошел список всех преступлений, которые совершал Браут. Каждый следующий пункт ужасал Натали еще больше, предыдущего. До всех этих событий она даже не могла представить, что перед ней стоит невероятно опасное существо и разговаривает как ни в чем не бывало. Она читала и поражалась, в голове никак не укладывалось, кто находится рядом с ней. Каждое преступление было описано в мельчайших деталях. Натали все это представляла и каждое прочитанное слово шокировало все сильнее и сильнее.

Неожиданно прозвучала тревога: «Внимание, аварийная ситуация. В целях безопасности персоналу запрещается покидать пункт управления». Все голограммы стали красными, на каждой из них появился восклицательный знак. Браут громко выругался матом, затем крикнул Натали хватать винтовку и бежать за ним к лифту.

- Что случилось? – Уже в лифте спросила Натали.

- Кто-то здесь был до нас и оставил ловушки, одну я не заметил.

- Что теперь будет?

- Сейчас гравитация за пределами пункта управления снизится до безопасной для человека и начнется разворачивание атмосферы.

- Погоди, то есть ты все это время мог спокойно находиться под воздействием чудовищного гравитационного притяжения?

- Да, но сейчас не об этом. У нас еще одна проблема.

- Какая?

- Заключённых освободиться немного больше, чем десять.

- Сколько?

- Все.

- И сколько здесь заключенных?

- Больше, чем на Земле жило за все время. Я даже не буду озвучивать это число.

Натали промолчала, она не знала, как теперь относиться к Брауту после прочитанного досье. С одной стороны он очень опасен и непредсказуем, а с другой стороны, он устранил дефекты её внешности и излечил мать от онкологии. С одной стороны он был самой смертью, а с другой стороны он подарил второй шанс, когда никакой надежды не было.

Часть восьмая. Главная задача: выжить.

Лифт доехал до смотровой площадки на самом верху пункта управления и открыл двери. Браут быстро вышел, за ним проследовала Натали. Они находились на самой высокой точке всей тюрьмы. Несмотря на то, что основание пункта управления было достаточно широким, вершина была небольшой, потому что строение было конусной формы. Наблюдательный пункт был не более пятидесяти квадратных метров. Ровная круглая поверхность с перилами по периметру высотой выше среднего. В центре располагалась шахта лифта, которая возвышается над наблюдательной точкой.

Браут сразу пошел к краю, облокотился на перила, и стал пристально вглядываться вдаль. Натали вышла из лифта сразу за Браутом, с винтовкой наперевес, оглянулась вокруг, посмотрела вверх, у нее было ощущение, что антенна уходит в бесконечность. Первое, на что она обратила внимание было то, что пункт управления казался монолитным. Но если приглядеться, то можно увидеть стыки частей – они были подогнаны друг к другу с такой высокой точностью, что их было очень трудно обнаружить.

Стали слышны шаги, шелест одежды и другие звуки. Не сложно было догадаться, что теперь здесь можно дышать. Подтверждению тому было сообщение, озвученное тем же женский голосом, что и в медкапсуле: «Внимание. Развертывание атмосферы завершено. Аварийное отключение стазиса. Экстренное снижение гравитационного притяжения до безопасных значений завершено. В целях безопасности всем заключённым запрещается покидать пределы криокамеры» – это уже был звук, а не трансляция информации сразу в мозг.

- Какая громадная антенна, – произнесла Натали.

- Ровно тысяча километров, – не поворачиваясь сказал Браут. – Сама башня, вместе с антенной – четыреста тысяч километров.

- На пятнадцать тысяч шестьсот километров больше, чем расстояние от Земли до Луны, – отметила Натали. – Как мы смогли такое расстояние пройти за такое короткое время?

- В шахте есть аналог транспортных ворот.

Осматриваясь по сторонам, Натали неспешно подошла к Брауту. Она встала рядом с ним и очень сильно сжимала винтовку. Браут же, как будто почувствовал её страх, даже не смотря на нее произнес:

- У тебя винтовка не в боевом режиме.

После таких слов стало очевидно, что ничего хорошего в ближайшее время не предвидеться. Натали прекрасно все понимала, особенно то, что винтовку лучше заблаговременно перевести в летальный режим. Но не хотела этого делать, поскольку всегда боялась оружия из-за потенциальной опасности.

- Я думала, что ты мне дал ее, чтобы я её использовала только в качестве аксессуара, – с неуверенностью в голосе произнесла Натали.

В ответ Браут только цокнул и закатил глаза.

- Да все-все.

Натали перевела винтовку в боевой режим. Все управление осуществлялось мысленно – достаточно было только подумать о необходимой манипуляции. Перед глазами Натали появилось сообщение «Винтовка в боевом режиме: летальный режим». Целиться Натали уже научилась, чтобы включить прицел, можно было не только подумав об этом, но еще и просто прижать приклад к плечу, точно так же, как и целиться на любом оружии.

- Что сейчас происходит? – Поинтересовалась Натали.

- Посмотри внимательнее через прицел на криокамеры, и сама все поймешь.

Натали прижала приклад к плечу, правая рука была на рукоятке, а указательный палец на спусковой скобе, левая рука полностью выпрямлена и поддерживала снизу ствол. Наведя прицел на криокамеры, она увидела, что силового поля на них больше нет. И заключенные уже не находятся в невесомости, кто-то стоит, кто-то сидит, на полу. Стало сразу понятно – некоторым выход из стазиса дается очень тяжело, настолько плохо себя чувствуют, что даже не могут стоять.

- Что будет, если они выйдут? – Спросила Натали, снова беря винтовку наперевес.

- Сейчас и узнаешь. Болт, усиль ей слух.

- Натали, – через какое-то время начал Болт. – Я усилил твой слух, теперь ты можешь улавливать любые звуковые колебания среды, в которой находишься. Кроме этого, ты можешь выделять отдельные звуки из общей массы, для этого достаточно посмотреть на источник звука.

- Теперь я еще и слышу, как ты?

- Да. Сейчас сразу и потренируешься.

Прислушавшись, Натали стала слышать чьи-то редкие и неуверенные шаги. Еще раз посмотрела через прицел и увидела, что заключенные стали выходить из криокамер, игнорируя предупреждения системы безопасности.

Раздался звук сирены, затем тот же женский голос произнес: «Зафиксированы множественные нарушения границ криокамер. Запущен протокол судного дня. Вернитесь в свои криокамеры. В случае нарушения зоны безопасности пункта управления сторожевые дроны имеют право стрелять на поражение без предупреждения». Зоной безопасности была как раз та пустая площадь вокруг пункта управления. После сообщения её край стал подсвечиваться красной линией. Далее углах секторов криокамер стали открываться небольшие транспортные ворота. Через них сторожевые дроны слетались к пункту управления. Они выстраивались в ряды, образуя многоуровневый периметр обороны и полностью заполняя все свободное пространство. В таких ситуациях у них была всего одна задача – не подпустить заключенных к пункту управления. Но стрелять они будут только в случае, если кто из них зайдет за черту.

- Протокол судного дня? – Процитировала Натали. – Звучит не очень обнадеживающе.

- Запущен впервые за всю историю, даже интересно проверить его на практике.

Браут облокотился локтями на перила, завел правую ногу за левую и с интересом стал наблюдать за развитием событий. Натали начала с особой внимательностью слушать, что говорят заключенные, наблюдая за ними через прицел. Практически все задавали одни и те же вопросы: «Что произошло? Почему отключился стазис?».

Все больше и больше подходило заключенных. Толпа медленно стягивалась к границе площади. Становилось очевидным, что их криминальное прошлое никуда не делось и на ровном месте вспыхивали конфликты. Пока только словесные перепалки, но они все равно наращивали напряженность обстановки. Казалось, что любая мелочь может спровоцировать штурм пункта управления. И сторожевые дроны не смогут её отразить из-за большого количественного перевеса.

Постепенно стали слышны неуверенные перешёптывания одной и той же фразы: «Браут в пункте управления и у него нет способностей». Каждое повторение данной фразы добавляло уверенности. Так предположение переросло в утверждение.

- Помнишь, я тебе говорил, – с ухмылкой сказал Браут. – Что быстрее скорости света ничего нет?

- Да, помню, а что?

- Забудь, быстрее всего слухи и сплетни, а только уже потом скорость света.

- Почему слухи? У тебя же действительно нет способностей.

- А… ну, да, – немного задумавшись согласился Браут. – Как-то вылетело из головы.

- Как думаешь, они начнут штурм? – С опаской спросила Натали.

- А куда они денутся?

- Надеюсь, они не прорвутся.

- Зря…

- Что зря?

- Зря надеешься, они прорвутся.

- Они же станут тебе мстить.

- Да, теперь для них это цель всей жизни.

- И ты так спокойно об этом говоришь. Ты сможешь всех победить? Как победил суперсолдат на Земле?

- Не победить, а убить. Хоть моя память и позволяет помнить досье на каждого из них, но без своих способностей я ничего не смогу сделать. Количественный перевес дает о себе знать.

- И что ты будешь делать?

- Ничего. Они и без меня справятся.

- Каким образом?

- Помнишь, в университете была пара по философии, и мы обсуждали феномен евгеники? Ты яростнее всех отстаивала свою позицию: «Прежде всего мы все живые существа, а значит заслуживаем право на жизнь».

- Да, помню, ты еще не согласился со мной, и я хотела с тобой разругаться из-за этого.

- Так вот, сейчас я тебе покажу, почему я с тобой не согласился. Здесь как раз много тех, кто не заслуживает право на жизнь.

- Один из них – это ты, – с отвращением и резко сказала Натали, она сорвалась.

- Наконец-то до тебя дошло. Ты думала, что я просто так самый опасный межпространственный преступник? – Равнодушно спросил Браут – Ради моего ареста пренебрегли законом о неприкосновенности развивающихся цивилизаций.

- Может я еще не понимаю опасность таких преступления, как создание искусственного интеллекта, вмешательство в историю цивилизаций, смена физического тела, попытки стать бессмертным, побег из тюрьмы, – Натали стала перечислять преступления Браута. – Но контроль разума, развязывание войн и уничтожение целых вселенных, не говоря уже…

- Дальше можешь не продолжать, я прекрасно помню все свои деяния.

Натали стало страшно, что рядом с ней такая опасная личность и навела винтовку на Браута. Он же в свою очередь выпрямился, вальяжно повернулся и посмотрев на дуло винтовки, указательным пальцем отвел её в сторону.

- Во-первых меня это не убьет, во-вторых, тебе Болт не позволит выстрелить, а в-третьих, у тебя не хватит духа.

- Хочешь проверить?

- Мне и проверять не надо, я так прекрасно знаю. Если ты хочешь для себя что-то проверить, то пожалуйста, стреляй.

Взглянув в глаза Браута и злобно сморщив лицо, Натали покорно опустила винтовку, осознав, что она, действительно, не может нажать на курок. Браут прав.

- К тому же, какая разница, что и когда я делал? Тебя это никак не касается, все, что тебя должно интересовать только то, что после того, как мы закончим, я исполню твое желание, как и обещал.

- Ладно, договорились, – успокоившись согласилась Натали. – Твои дела меня не касаются. Твоя помощь моей маме многое для меня значит…

- Это не я, а Болт.

Тем временем заключенных вокруг пункта управления собралось очень много, начиналась давка, но никто не заходил на запретную зону. Люди и роботы встали лицом к лицу. Столпотворение стало напоминать бескрайний ковер, где каждый заключенный выступал в роли ворсинки. Каждый жаждал прорваться вперед, не думая, что там точно так же ничего нет.

Браут посмотрел на свое левое запястье и понял, что у него нет часов.

- Болт, часы мне и Натали.

На обеих руках Натали появились широкие браслеты с большим экраном, напоминающие смарт-часы, в которых на Земле ходят почти все. Конкретно этот экземпляр часов был с прямоугольным экраном шириной на всю руку и в два раза большей длиной. К телу они крепились за счет плотной эластичной ткани без каких-либо ремней.

Как ни в чем не бывало Браут взял правую руку Натали и снял часы. Выглядело это так, будто он взял одежду с какой-нибудь полки.

- Можешь менять их внешний вид точно так же, как и одежду, –подсказал Браут, надевая часы. – Что же, пора начинать.

Поправляя часы, Браут направился обратно к лифту. Возле дверей в лифт была небольшая светящаяся точка, она же голографическая кнопка для открытия консоли. Он открыл голограмму и появилось сообщение о необходимости прохождения аутентификации. Для этого необходимо было отсканировать ладонь приложив её в указанное место на голограмме. Как не сложно догадаться, доступ был запрещен.

- Ага, поверил… ну и бредятина, – пробормотал Браут и спокойно смахнул сообщение о запрете доступа и включил громкую связь.

- Где-то это я уже видела, – задумалась Натали.

На самом верху пункта управления появилась огромная проекция головы Браута. На ней повторялось каждое движение любого мускула его лице. Проекция была настолько большая, что её можно было увидеть почти из каждой точки тюрьмы. А для того, чтобы её было видно на противоположном полюсе использовалась гравитация черной дыры. Благодаря такому оптическому эффекту можно без особых искажений заставить свет огибать поверхность космического тела. В общем, все прекрасно видели изображение Браута из любой точки тюрьмы.

- Что ты делаешь? – спросила Натали.

На его лице появилась зловещая улыбка и стал говорить:

- Дамы и господа, я прекрасно понимаю, что в сложившейся ситуации у вас возникло два вопроса. Первый: где же я сейчас нахожусь? И второй: есть ли у меня мои способности? На первый вопрос я уже ответил, а на второй вам предстоит ответить самостоятельно. Первый, кто до меня доберется получит приз: шикарная девушка. И пусть удача всегда будет с вами.

Браут отключил громкую связь. Повисла гробовая тишина. Никто не ожидал такого поворота событий. От удивления Натали не могла сказать ни слова, все что ей удалось произнести – «А-а-а…». Даже челюсть застыла в открытом положении.

- Понеслось по трубам… в общем, сейчас ты и убедишься, что не все заслуживают право на жизнь, – сказал Браут, аккуратно подняв пальцем отвисшую от изумления челюсть Натали.

Тишина продлилась недолго, её нарушали злобные выкрики заключенных: «Браут мой, я лично его убью», «Ты можешь только посмотреть, как я это делаю», «Заткнулись все, убивать Браута буду я» и другие подобные фразы, как мужскими, так и женскими голосами. Началась жадная дележка возможности убийства Браута. Напряжение возрастало с каждой секундой, но по-прежнему еще никто не решался начать штурм.

- Видишь, никакой цивилизованности, они готовы убить всех на своем пути только чтобы отомстить мне, не зная, есть у меня способности или нет. У них даже не проскочила мысль, что это все может быть ловушкой.

Ситуация накалилась до предела. Начались массовые драки, заключенные стали ломать криокамеры, чтобы сделать различные колюще-режущие предметы. Как итог, была нарушена граница запретной зоны и сторожевые дроны без предупреждения открыли огонь. В ответ преступники стали накидываться на них, забрасывать всем, что было под руками, вплоть до вырванных частей тела уже убитых узников. Начался штурм пункта управления. В ход пошли запчасти разбитых дронов. Каждый следующий периметр обороны прорывался мятежниками быстрее, чем предыдущий.

Натали была в ужасе от увиденного, столько жестокости и ненависти друг к другу она даже представить не могла. Теперь она поняла, о чем говорил Браут.

Прорвав последний периметр обороны, заключенные стали толпиться у основания пункта управления. Каждый жаждал как можно быстрее открыть дверь и попасть внутрь.

- Они смогут открыть дверь? – Нервничая спросила Натали.

- Нет.

- Значит они не смогут до нас добраться?

- Смогут.

- Но как?

- Сейчас и узнаешь.

Последний сторожевой дрон был уничтожен и теперь ничто не мешает приближаться к пункту управления. Началась еще более жестокая давка, сопровождающаяся драками. Трупов стало настолько много, что не представлялось возможным ходить по поверхности тюрьмы и сражения продолжились уже на трупах. Через какое-то время буквально образовались реки крови, бравшие начало из растущей горы трупов.

- Кажется я поняла, они будут подниматься по трупам.

- Именно, в этом и смысл – отсеять самых выносливых, сильных, умных и тому подобное.

Внезапно, с другой стороны смотровой площадки появился заключенный. Его комплекция была такой же, как и суперсолдат, если не больше. Он был весь в крови убитых им людей, дыхание было очень тяжелым. В глазах виднелась животная ярость. Выглядел он очень жутко. Сразу же за ним забрался еще один инсургент, но он был тут же был столкнут вниз с такой силой, что обрушилась гора из трупов.

- Браут! – Грубым низким голосом закричал заключенный. – Вот мы и встретились.

Натали резко повернулась, ей стало страшно, никогда не испытывала такого страха. Браут же неторопливо и с недовольством повернулся, на его лице читалась фраза «ну, кто там еще?». Отойдя на два шага вперед, он рукой завел Натали себе за спину.

- Знакомые люди, какими судьбами здесь? – С радостным лицом поинтересовался Браут.

- Убить такое ничтожество, как ты.

Браут тут же изменился, лицо стало очень серьезным. Он отвернулся, и продолжил наблюдать за штурмом.

- Натали, он твой, делай, что хочешь.

Заключенного вывело из себя такое поведение Браута. В ярости он бросился бежать на него. Теперь Натали стало по-настоящему жутко, её сознание перешло в режим «бей или беги». Она прекрасно понимала, что бежать некуда. Конечно, была надежда, что её не тронут, поскольку всех интересует Браут, но проверять не хотелось. Прошлое Браута подтверждало, что он может сделать что угодно и с кем угодно. Решение сложившейся ситуации напрашивалось само собой, но Натали действительно не могла выстрелить в человека, каким бы плохим он не был, её воспитали миролюбивой. Расстояние становилось все меньше и меньше, вот-вот произойдет непоправимое. Выстрел. Заключенный падает и по инерции его тело катится по полу. У самых ног Натали лежало бездыханное тело.

- Поздравляю, ты прошла боевое крещение, – Браут вальяжно обернулся, кинул взгляд на труп, затем на Натали и вновь продолжил смотреть вниз.

- Я не стреляла, – дрожащим голосом сказала Натали. Её охватила паника: ватные ноги, дрожащие руки, неконтролируемая отдышка, бешенный ритм сердца. Каждый удар чувствовался по всему телу. – Оно само…

- Нет, выстрел сделала именно ты. Даже Болт тут ни при чем.

- Хорошо, что есть стабилизация, сама бы я не пережила такое.

- Если ты про стабилизацию психологического состояния, то она не работает с момента, как ты решила сходить в душ.

- И ты мне ничего не сказал?

- Ты и не спрашивала. Могла бы сама догадаться, у тебя же были эмоции.

Взгляд Натали стал стеклянным и совершенно пустым. Она с трудом подошла к перилам и ухватилась за них, чтобы не упасть.

В воздухе стал ощущается отвратительный запах. Он исходил от трупов, от их внутренних органов. Вперемешку с этим был насыщенный запах металла – запах крови. И не стоит забывать о резких запахах технических жидкостей поврежденных механизмов.

Выживших заключенных оставалось едва больше двух миллиардов. Они решили повременить с подъемом наверх. Вместо этого они стали собираться в банды и уже группами нападать друг на друга.

- О! Вот она! – Браут указал на одну заключенную, которая находилась на большом удалении от пункта управления. Натали встрепенулась, навела прицел и стала за ней наблюдать.

Заключенная очень быстро и стремительно бежала, она не вступала в драки. Изворачиваясь от взмахов самодельных дубинок, заточек она уверенно двигалась к своей цели. Однако, её все же окружили четверо мужчин и стали постепенно ее зажимать. Девушка в развороте бьет ногой по лицу одному из них, тот замертво падает. Оставшиеся заключенные набрасываются на нее. Мощнейший удар в грудь нападающего и его грудная клетка пробита в области сердца. После этого она незамедлительно вырывает ребро и тут же вонзает его в горло третьему. Отпрыгивает назад, но спотыкается об труп и падает. Оставшийся заключенный начинает её запинывать с особой жестокостью. У девушки нет шансов встать.

Натали вздрогнула, ускорила скорость реакции. Максимально точно прицелилась и выстрелила. Точное попадание в голову, заключенный упал на девушку. С трудом выбравшись из-под тела, девушка, превозмогая боль встала, и посмотрела на Натали. Она явно видела её даже на таком расстоянии. Оценив ситуацию, бросилась бежать куда-то в сторону быстро скрывшись в хаосе разрушений.

- Вот ты и нашла себе подружку, – сказал Браут, засекая время на часах.

- Мне стало её жалко, четверо на одну…

- Она тебя разглядела и запомнила, у нее зрение не хуже моего. Только не убивай ее, она мне еще нужна.

Драки по-прежнему продолжались, а значит число выживших заключенных постоянно уменьшалось. Вся площадь была завалена трупами и сломанными дронами.

Только Натали хотела сказать, что она хочет вернуться в главный зал пункта управления, как у горла Браута возник самодельный нож, сделанный из каких-то запчастей дронов. Браут вздохнул и выпрямился, посмотрев на часы.

- Впечатляет.

- Если бы у тебя были способности, я бы уже была мертва.

- Заключенный номер тридцать одна тысяча двести пятнадцать, вы абсолютно правы, – с особой выразительностью произнес Браут.

- Еще раз так назовешь… – агрессивно сказала девушка, сильнее прижимая нож к горлу. – И я убью тебя на месте.

- Заключенный номер тридцать одна тысяча двести пятнадцать, вы прекрасно понимаете, что, убив меня, вы не сможете покинуть пределы тюрьмы, – Браут уже специально старался разозлить заключенную.

- Значит убью тебя позже.

- Как вам будет угодно, заключенный номер тридцать одна тысяча двести пятнадцать.

- Ничему жизнь не учит. Это кто?

- Натали, ты ей должна.

- Так это ты мне помогла? – Спросила девушка у Натали.

- Да, – подтвердила Натали.

- Меня зовут Камерелина, ты можешь меня называть просто Кели, я тебе обязана за помощь.

- Давай ты уберешь нож, и мы пойдем в главный зал. Не хочу больше здесь находиться.

- Согласна, но, если Браут начнет выделываться, я его тут же убью.

- Не убьешь, – язвительно ответил Браут, засунув руки в карманы штанов.

Кинув презренный взгляд на Браута, Камерелина не стала отвечать очередную дерзость его стороны. Она молча опустила нож и пошла к лифту. Браут усмехнулся, глядя в спину Камерелины и тоже пошел к лифту, перешагнув труп заключенного, которого убила Натали.

Больше всего Натали шокировало поведение Браута. Даже глядя в глаза смерти, с ножом у горла, он не менялся: продолжал всех раздражать, провоцировать и выводить из себя. Что это? Верность самому себе или глупость?

Часть девятая. Мой новый питомец – машина для убийств.

Наличие атмосферы наложило множество ограничений на максимальную скорость перемещения. Грузовые платформы уже не могут передвигаться быстрее определенной скорости: они бы просто загорелись от трения о воздух, а груз просто бы снесло встречным потомком воздуха. Даже лифт, на котором спускались Браут, Натали и Камерилина двигался существенно медленнее. Появились звуки работы механизмов. Натали не могла не заметить образовавшийся контраст идеальной тишины и технологического шума. Обучение в музыкальной школе открыло в ней талант – чувство прекрасного. Она могла разглядеть в любом хаосе происходящего великолепную композицию. Данный момент не стал исключением: тюрьма была не рассчитана на работу в таких условиях и все механизмы работали на износ, но это никого не волновало. Отовсюду доносилось щёлканье, удары, трески, скрежет, шипение, гул и другие звуки разрушающихся механизмов. Какие-то звуки были приятны на слух, а другие ужасали, но все вместе это создавало технологическую симфонию.

Браут прислонился спиной к стене напротив входа, скрестив ноги, не доставая руки из карманов. Камерилина стояла справа от него, а Натали слева.

Натали увеличила скорость реакции и внимательно рассмотрела Камерилину. Стройная, худенькая девушка не очень высокого роста, примерно сто шестьдесят семь сантиметров, руки и ноги были тонкими, никогда не подумаешь, что она может одним ударом пробить грудную клетку здоровому мужчине и вырвать кости. Лицо было очень красивым, каждая черта подчеркивала её стройность, глаза были темно-карими и большими, это делало их бездонными. Нос и подбородок казались острыми, но это только дополняло красивую внешность. Волосы же были очень темными и собраны в пучок на затылке и закреплены с помощью спиц – вырванных из какого-то устройства. Одежда на Камерелине ожидаемо была испачкана в крови, кроме этого, присутствовали и частицы костей, внутренних органов и прочих органических остатков. Как бы внимательно Натали не рассматривала Камерилину, она так и не смогла найти синяков или порезов, возможно, у нее такая же регенерация, как у Браута.

- Можно попросить тебя показать лицо? Я хочу посмотреть, как выглядит моя спасительница, – начала Камерилина.

Натали мысленно изменила свой внешний вид и с её головы исчезли очки, маска, кепка, а капюшон стал лежать на рюкзаке. Она перекинула волосы на спину, взмахнув головой – не хотела выпускать винтовку из рук, все же она боялась Камерилину.

Камерилина увидела немного вытянутое мягкое лицо, широко расставленные большие глаза, прямой и аккуратный нос.

- Адаптивная одежда? – Спросила Камерелина.

- Да, – ответил Браут.

- Хорошая фигура, – продолжила Камерилина. – Особенно нравятся твои волосы, они шикарны. Браут, твоя работа?

- Нет, Болта, – Браут никогда не выдавал чужую работу за свою.

- Натали, почему ты полностью закрываешь лицо?

- Никак не могу привыкнуть к тому, что теперь все мои комплексы из-за внешности с недавних пор необоснованные.

- Чем еще ты её подкупил?

- Я ничем. А вот Болт вылечил рак у её мамки.

- Я бы тебя и Болта похвалила.

- Но мешают знания нашего прошлого?

- Да, я прекрасно помню все ваши «подвиги». Особенно твои.

- Натали уже часть тоже знает. Правда же, Натали?

- Мы уже решили, что меня это касается. Лучше ответь на другие вопросы, у меня их опять очень много, – сказала Натали.

- Спрашивай.

- Как все заключенные смогли так быстро сюда добраться, если нам потребовалось столько времени?

- В аварийном режиме, чтобы дроны смогли быстро добраться до пункта управления, включаются транспортные ворота на углах секторов. Обычно они сразу же отключаются, но на этот раз из-за сбоя отключения не произошло. А как ты помнишь, сектор мы прошли достаточно быстро.

- Почему дроны не смогли отразить нападение?

- Потому что никто не предполагал, что возможно одновременное отключение стазиса даже в одном секторе, не говоря уже о всей тюрьме, развертывание атмосферы и снижение гравитации.

- Межгалактический союз уже в курсе, что здесь произошло?

- Нет, тот, кто был здесь до нас, сделал так, чтобы отсюда уходило одно сообщение – «Тюрьма работает в штатном режиме».

- Почему дроны не поднимались выше, чтобы их не смогли достать заключенные?

- У них была всего одна задача – не допустить проникновения заключенных в пункт управления. Система безопасности сразу рассчитала, что скорострельности оружия не хватит, поэтому создавала такое препятствие, но и его было недостаточно, как ты могла наблюдать. Это все туда же – тюрьма не рассчитана.

- Почему тогда не развернуть энергокупол? С тобой же это сработало.

- Он должен был быть. Но тот, кто был здесь до нас, специально повредил ключевые узлы. Проще говоря, тюрьма сейчас находится в критическом состоянии.

- Кто-то отсюда уже сбегал?

- Судя по всему – да.

- Ты знаешь, кто это был?

- Нет, никто не знает.

- Может уже признаешься, что это все дело твоих шаловливых ручонок? – Не выдержала Камерилина. – И единственный, кто смог отсюда сбежать – это ты.

- Ну… Я предполагала, что это был именно Браут.

- Всю интригу испортила, – осуждающе сказал Браут. – Да, это был я – единственный, кто смог отсюда сбежать. Кто догадается, где я скрывался?

- На Земле, – тут же ответила Натали. – Не сложно догадаться. Теперь понятно, почему ты решил вернуться и даже помочь с развитием цивилизации, хотя и презираешь нас.

- Натали, не бери в голову, он всех презирает. А ты правда представитель самой старшей цивилизации?

- Да. А что, это делает меня особенной?

- Не думаю, что именно это делает тебя особенной. Но для меня ты особенна тем, что спасла меня. Я не останусь в долгу.

Камерилина протянула руку, Натали не сразу поняла, что происходит. Но все же пожала руку.

- Меня сейчас радугой вырвет, – Браут усмехнулся, глядя на происходящее и перед его горлом вновь возник нож. Скорости движений Камерилины стоило позавидовать. Браут спокойно свел глаза на нож, не наклоняя голову, цокнул, закатив глаза. – Заключенный номер тридцать одна тысяча двести пятнадцать, Вы прекрасно понимаете, что убить друг друга для нас непозволительная роскошь.

- Он уже даже меня начинает раздражать, – призналась Натали.

В этот момент лифт остановился и начал открывать двери. Браут в очередной раз показательно усмехнулся, грубо убрал руку Камерелины в сторону и оттолкнулся от стены.

- Какие все нежные стали, не то, что в восьмом веке до вашей эры, – идя на выход сказал Браут.

- А что в это время было? – Спросила Камерелина.

- «Рождение» медицины, – Натали сразу поняла, какую эру Браут имел ввиду.

- Именно. Калечили друг друга как только могли и называли это «лечением», – подхватил Браут. – Оздоровительные времена были.

- Так, давайте о истории человечества поговорим потом, – уже командным голосом сказала Камерелина. – Сейчас есть вещи поважнее.

- И да, Натали, как только она получит свое, ты останешься за бортом.

Каждая мелочь в Брауте кричала о том, что он ничего не боится. Начиная вальяжных и плавных движений с ножом у горла, заканчивая дерзкими и едкими ответами тем, кто его может в любой момент убить. Такой самоуверенности не было ни у кого и никогда. Натали задумалась, почему Браут стал так себя вести, ведь до этого он был спокойный и рассудительный. Но потом вспомнила, что он был таким, сколько она его знает и его рассудительное и спокойное поведение без «выкидонов» должно удивлять больше.

- Я не могу доверять никому из вас: с Браутом я давно знакома, но, как оказалось, я совершенно его не знаю, а тебя, Кели, я вижу в первые в жизни. Признаюсь, помощь Браута моей маме и мне я не могу игнорировать.

- Один-ноль в мою пользу, – самодовольно крикнул Браут, он не упускал возможности отметить свое превосходство. И делал он это очень умело, за счет озвучивания выводов другими людьми. Сам же он никогда не станет заявлять о себе. Проще говоря, он совершенно все доказывал действиями, а не словами.

- Я даже не хочу ничего тебе отвечать, – утомленная поведением Браута сказала Камерелина.

- Да-да, просто признай, что тебе нечем парировать, и шагай в душ: от тебя воняет.

- Ты неисправим, – Камерелина стала снимать с себя всю одежду и небрежно бросать её на пол, даже не отходя от лифта. Раздевшись догола, она сразу зашла в помещение с медкапсулой, взяла комплект чистой одежды. Держа в руках чистую одежду, спокойно пошла в душ будучи полностью обнаженной. Натали была шокирована такой раскрепощенностью и поэтому просто молча наблюдала.

- Что? Разве тебе Браут не рассказывал про свое зрение? – Поинтересовалась Камерелина.

- Рассказывал, – Неуверенно ответила Натали. – Я стараюсь об этом не думать.

- Как не одевайся, для него ты останешься голой.

- Да я понимаю, неверное, еще не привыкла.

Пожав плечами, Камерелина пошла в душ. Там она быстро смыла с себя кровь убитых и грязь, после чего сразу же вышла из душа. Её не интересовали водные процедуры.

В это время Браут уже вернулся к голограммам. Все они были в красных сообщениях. На одной голограмме были отображены ошибки в работе систем и подсистем тюрьмы. На другой был бесконечный список сообщений о смерти заключенных. Все остальные были заняты технической информацией. Браут равнодушно полистал и затем закрыл список мертвых. Перейдя к чтению, исправлению и последующему сбросу системных ошибок. На одной голограмме он читал каждое сообщение и потом на других голограммах открывал консоли управления, где проводил переключения. Ошибки уходили одна за другой. Переключения были особым видом искусства. Быстрые нажатия кнопок, плавные переводы ползунков и пристальный взгляд на значения большого количества показателей. Чтобы так уверенно и быстро работать необходимо наизусть знать устройство всех систем: зависимости, допуски, нормы, погрешности и особенности каждого узла.

- Натали, дальше будет еще интереснее, – заканчивая с последней ошибкой, произнес Браут. – Тебе понадобится оружие ближнего боя, да и холодное тоже не помешает.

- Я тебе помогу, – вызвалась Камерелина.

Камерелина и Натали подошли к стеллажу с оружием. Нехотя Натали убрала винтовку за спину, повесив её на плечо, чтобы не мешала. И стала рассматривать арсенал. Камерелина взяла себе такую же винтовку, но уже с привычным прицелом. Пистолеты, которые не отличались по принципу действия от винтовки, были намного слабее, но удобнее. Вторую пару пистолетов отдала Натали. Также они вооружились ножами. Болт сразу же загрузил всю необходимую информацию о пистолете и ноже. Сообщил об этом уже в привычной форме. Натали нравилось, как объясняет Болт – спокойно, безэмоционально и непредвзято. Он рассказывает очень сложные вещи простыми словами, чтобы все было понятно. После его объяснений никогда не оставалось вопросов. Теперь на бедрах у Натали были пистолеты, а на правой голени нож.

- Знаешь, тебе идет, – сказала Камерелина, осматривая Натали.

- Мне тоже нравится, я бы еще бы какого-нибудь питомца добавила и будет просто божественный образ.

- Браут, будь добор, доведи внешний вид дамы до конца.

- А ты сама не можешь?

- Нет, не могу.

- Женщины… – Недовольно произнес Браут и пошел к стеллажу.

Оставив свою работу, Браут подошел к стеллажу. Даже не задумывался, почему именно он должен был это делать. А причина была самой банальной: Камерелина и Натали не дотягивались до верхних полок. Сразу же посмотрел на небольшой ящичек, находившийся на самом верху. Нажал на нем очередную голографическую кнопку.

- Да-да-да, я знаю, что мне везде доступ запрещен, но мне же больше всех надо, – проворчал Браут, на появившуюся голограмму с сообщением о неудачной попытке авторизации и спокойно открыл ящик.

В шкафу была всего одна металлическая, гладкая и блестящая сфера, сантиметров двадцать в диаметре, находящаяся на подставке. Сверху была небольшая слабо святящаяся окружность. Натали уже знала, что это кнопка.

- Держи, – протянув сферу Натали сказал Браут. – Нажмешь на кнопку и бросишь перед собой.

- Что это? – Спросила Натали, аккуратно взяв сферу двумя руками.

- Активируй и узнаешь, – возвращаясь к голограммам ответил Браут. Он даже не стал поворачиваться, чтобы ответить.

Немного покрутив сферу в руках, Натали пожала плечами и сделала как сказал Браут. В полете сфера увеличилась и стала похожа на жидкость. Такое Натали уже видела, когда Браут отдал ей костюм. Жидкость упала на пол и стала увеличиваться, принимая форму четвероного существа. Через какое-то время стали проглядываться черты, присущие кошачьим. Это был робот-кошка размером как у больших кошачьих с очень длинным хвостом. Когда трансформация закончилась, можно было увидеть изящные линии, подчеркивающие грацию существа. Натали сразу обратила внимание, что не было схожести с известными ей видами кошачьих, только общие черты кошки.

- Это твой механический питомец, – начал объяснять Болт. – Он работает под управлением искусственного интеллекта. Думает, бегает, играет так же, как и любой другой его биологический сородич. Возможности его интеллекта значительно уступают моим, однако, он полноценно понимает человеческую речь. И нет, разговаривать не умеет, это сделано для сходства с биологическими существами. Следовательно, он тебя всегда выслушает, но в ответ будет только ластиться. Так же он будет тебя охранять, выполнять твои команды и всегда сопровождать. Сейчас нужно дать ему имя.

- Ты почему-то ассоциируешься с дьяволом, поэтому я назову тебя Люцифер…нет, лучше пусть будет Люцик. Люцифер – как-то грубо и слишком официально.

- Связь установлена, – продолжил Болт. – Теперь он будет слушаться только тебя. Можешь давать ему любые команды, даже самые рискованные – для него не существует смерти в понимании биологических видов. Проще говоря, его сознание постоянно копируется и при необходимости восстанавливается в другом теле. Дай еще немного времени, чтобы всего его подсистемы загрузились и можешь с ним поиграть.

- Стойте… У него искусственный интеллект, но ведь это вне закона?

- Запрещено только создание интеллекта подобного человеку, таких как я, способного принимать самостоятельные решения и осознано нанести ущерб другим. Создание интеллекта на уровне животных никак не ограничивается.

Робот включился, глаза открылись, хвост поднялся. Первым делом Люцик подошел к Натали. Встал на задние лапы, а передние поставил на грудь своей хозяйке и стал нюхать лицо.

- Ну, привет, Люцик, – шепнула Натали.

Натали внимательно рассматривала своего нового питомца. её сразу же впечатлила работа инженеров, создавших подобного робота. Все движения были точно такими же, как и у биологических видов. Схожесть с настоящим животным была очень большой. Единственное, что его очень сильно отличало – это механический звук работы механизмов. Очень приятный глухой звук соударения металла об металл.

Закончив с настройками всех систем тюрьмы, Браут подытожил:

- Мне удалось вернуть основные системы жизнеобеспечения в штатный режим работы, но это ненадолго. В живых осталось две тысячи семьдесят семь заключенных, включая Кели… но нулевого заключенного нет… Ни среди живых, ни среди мертвых. Дроны не справляются с уборкой трупов. Время продолжать.

- Действуй, – скомандовала Камерелина.

После недолгих манипуляций, все тот же женский голос сообщил: «Инициализировано откачивание атмосферы, всем надеть скафандры или вернуться в безопасные зоны», а затем, спустя минут десять было второе сообщение «Откачивание атмосферы завершено». Вновь наступила гробовая тишина.

На голограммах стал выводиться список погибших заключенных. Они умирали постепенно, потому человек в вакууме умирает не сразу, а лишь через какое-то время.

- Девятьсот одиннадцать, – непринуждённо и немного медленно сказал Браут, не отрывая взгляда от голограмм. – Им стоило сразу предусмотреть пути отступления.

Было сразу понятно, что Браут продолжает убивать заключенных и после цинично считает выживших.

- Нашлись индивидуумы, догадавшиеся укрыться в поврежденных криокамерах, – продолжил Браут, закрыв список мертвых и продолжил переключения.

Снова сообщение «Производится отключение гравлинков» и сразу же последовало второе, уже ожидаемое «Отключение гравлинков завершено».

- Четыреста двадцать. Вот мы и убрали трупы: теперь гора трупов сплющена гравитацией до толщины в несколько атомов.

Камерелина не выдержала, подбежала к Брауту, схватила его за руку и последовала неловкая пауза. На её лице читалась жалость, растерянность и безысходность.

- Все, хватит убивать, – истерическим голосом произнесла Камерелина.

Браут посмотрел в глаза Камерелине и, не отрывая взгляда, стал как можно медленнее протягивать свободную руку к голограммам, чтобы не спровоцировать агрессии на себя.

- Ой, – наигранно произнес Браут. – Я случайно.

- Случайно убил еще триста двадцать заключенных?

- Ну, так я же меня отвлекла, и я не то нажал, зато теперь их ровно сто, красивое число.

- Ну-ка сядь.

Камерелина схватила Браута за вторую руку и грубо дернув, повела его за стол. В свою очередь Браут только ехидно улыбался и даже не пытался сопротивляться. Такое поведение говорило только об одном: он этого и добивается.

- Сиди здесь и ничего не трогай, – прикрикнула Камерелина, грозя пальцем.

- Ладно-ладно, только не бей.

Камерелина очень грозно посмотрела на Браута и пошла к голограммам. Тот в свою очередь только усмехнулся и проводил её взглядом. Ему очень нравилось показывать, что для него всего это не больше, чем просто игра.

Натали села за стол и стала молча наблюдать за происходящим, ей совсем не хотелось вмешиваться в разборки преступников, но все же её любопытство сделало свое дело:

- Кели, почему ты так переживаешь за преступников, они же хотели тебя убить?

- Потому что среди них есть моя команда, с которой мы прошли через многое.

- Может расскажешь ей все подробности?

- Браут, просто заткнись. Ты знаешь, что я не поддаюсь на твои провокации.

- Я бы не был так уверен.

Камерелина встала за голограммы и теперь управление тюрьмой было на ней. Она сразу же отправила за выжившими дронов, чтобы те доставили их в пункт управления.

- Вот и все, скоро все будут здесь, – с облегчением сказала Камерелина.

- Шестьдесят девять, – холодно произнес Браут и после этого один за другим стали разбиваться дроны.

- Что? Почему так? – Вскрикнула Камерелина, её глаза бегали по голограммам, она не могла понять в чем проблема.

- У тебя для тридцати одного дрона задана стандартная траектория движения, а если на их пути будут какие-нибудь обломки?

- Почему ты сразу не сказал?

- А ты и не спрашивала.

- Я бы мог дать еще один совет, но ты же занята спасением своей команды, и я ни в коем случае не хочу тебя отвлекать.

- Да говори уже – Нервно прикрикнула Камерелина.

- Не берись за самостоятельное управление системы, которую видишь впервые в жизни – С издевательским тоном ответил Браут – Ты могла отправить дронов только за своей командой и не доставлять остальных отбросов.

Натали, глядя на происходящее, задумалась: Все эти числа звучали подозрительно знакомо и где-то она их уже слышала. Браут специально это все подстроил или все же он импровизирует. Кто он? Дальновидный стратег или это всего лишь виртуозная игра с судьбой? Все это продуманный до мелочей план, в котором просчитаны все риски и учтены все переменные или же он просто идет к своей цели, не смотря на жертвы и риски? А может он способен предвидеть будущее? Если да, то как далеко? Но одно точно было ясно – Браут ни за что не ответит на подобные вопросы, потому что это его сразу выдаст.

За то время, пока Натали размышляла и игралась с новым питомцем, выжившие заключенные были доставлены в пункт управления. От раздумий её отвлекло сообщение «Включение буферной зоны». Перед дверью возникло силовое поле и снизилась гравитация. Это необходимо для безопасного открытия двери.

Кели взяла в руки пистолет, Люцик насторожился. Натали встала и вязала винтовку в руки, сразу переведя в боевой режим. Браут же был как всегда: пересел на другой стул, лицом к двери, чтобы стол был справа от него. Откинулся назад, подпер голову правой рукой и закинул ногу на ногу.

- Кели, я готов встречать гостей.

Камерелина нажала на голограммах открытие двери. Сразу же последовало сообщение: «Внимание, открытие входной двери, возможна разгерметизация, будьте осторожны». Дверь стала медленно открываться. Напряжение возрастало каждую секунду. Первым зашел громила. Два метра ростом, ширина плеч была такой же, как и дверного проема. Лицо было в глубоких шрамах. Затем зашли остальные, все они были разные, высокие, низкие, худые, толстые, женщины и мужчины.

- Давно не виделись, Браут, – грубым низким голосом произнес заключенным.

- Еще бы столько же не видеться, – дерзко ответил Браут. – Проходи, не задерживай остальных.

- Я уже знаю, что у тебя нет твои способностей, – проходя дальше ответил заключенный. – На твоем месте я бы вел себя скромнее.

- Заключенный триста двадцать две тысячи сто девяносто один, более известный как Душегуб, моя репутация позволяет себя вести еще более эпатажно, чем сейчас.

- Пусть порадуется перед смертью, – подхватил другой заключенный.

- Я и радуюсь перед смертью… и мы все прекрасно понимаем, что смерть будет не моей, – переведя взгляд на Камерелину, Браут продолжил. – Можно уже вносить в список погибших заключенного номер шестьсот восемнадцать тысяч пятьсот семьдесят.

- Заткнулись все, – Крикнула Камерелина. – Вы все прекрасно понимаете, что Браут может убить всех нас, не вставая со стула. Его нельзя слушать и тем более поддаваться на его провокации. И, самое главное, не вздумайте задевать его эго, это точно ничем хорошим не закончится. Особенно, если сказать, что он заслуживает только смерть.

- Кели, если будут выборы, я назначу тебя главной за предвыборную компанию, – пошутил Браут.

- Да без своих способностей он просто пустое место, слабое звено. А после того, что он только что устроил, он только доказал, что действительно не достоин жить, – выкрикнул заключенный номер шестьсот восемнадцать тысяч пятьсот семьдесят, тот самый которого Браут уже занес в список погибших.

- Я предупреждала, – разведя руками, сказала Камерелина.

Браут вздохнул, сделал круговое движение головой и произнес:

- Ассистент…

- Слушаю, – ответил женский голос, который озвучивает все информационные сообщения.

- Открой на главной голограмме досье на заключенного номер шестьсот восемнадцать тысяч пятьсот семьдесят.

- Досье выведено на главную голограмму.

Над столом появилась большая голограмма. На ней было показано досье, которое просил Браут. Каждый стал внимательно рассматривать и ждать дальнейшего развития событий. Все, кроме, Браута. Нависла гробовая тишина.

- Прочитай раздел «Особое», подраздел «Смягчение наказания».

- Раздел «Особое», подраздел «Смягчение наказания». За содействие следствию в лице наемника Браута, заключенный получил аннулирование мелких правонарушений, таких как…

- Пропустить список, – Браута интересовало совсем не это.

- … Содействие заключалось в предоставлении доказательной базы нарушений заключённого триста двадцать две тысячи сто девяносто один, что в свою очередь предоставило возможность его ареста.

- Спасибо, можно закрыть досье. Ну, все, заключенный номер шестьсот восемнадцать тысяч пятьсот семьдесят, если меня пустит в ад, то там и увидимся, – Браут специально полностью произносил номера заключенных, чтобы как можно больше всех нервировать.

- Я не понял, кому и что ты этим доказал? – Спросил заключенный, глядя на свое закрывающееся досье.

- Он мне сообщил того, кто меня тогда выдал, – спокойно сказал Душегуб.

- Ты все не так понял, у меня не было выбора, – начиная паниковать кричал заключенный номер шестьсот восемнадцать тысяч пятьсот семьдесят.

Душегуб начал спокойно, плавно и уверенно приближаться к предателю, тот стал отходить назад, пока не споткнулся о ноги других заключенных и упал. Впадая еще в большую панику, он стал ползти по полу, пока не уперся в стену. Душегуб нагнулся, схватил его двумя руками за шею, прижал к стене и начал душить. Ноги обречённого были в полуметре от пола. Он стал кряхтеть, лицо синело, глаза закатываться. Душегуб все сильнее сжимал руки, при этом на лице не было ни единой эмоции. Щелчок, и было сразу понятно, что Душегуб сломал ему позвоночник. После этого он бросил бездыханное тело и как ни в чем не бывало развернулся. На голограммах появилось соответствующее сообщение о смерти заключенного.

- Шестьдесят восемь, – все с той же циничностью произнес Браут, даже не двинувшись на стуле. – Я все. Кели, можешь продолжать.

- Только что было наглядное доказательство моих слов, – ораторским говором продолжила Камерелина. – Один задел самооценку, другой поддался провокациям. Итог ожидаемый – труп. Не знаю, как вы, но я хочу выбраться отсюда живой.

- Чтобы выбраться отсюда, нам нужна командная работа и хороший лидер, – начал один из заключенных. – Мы все прекрасно понимаем, что этим лидером должен стать Браут, но зная его возможности и его отношение к нам, никто в здравом уме не согласиться на такую авантюру – это хуже самоубийства.

- Лидером буду я, – твердо сказала Камерелина.

- Это еще почему? – Кто-то выкрикнул из толпы.

Натали поняла, что лучше увеличить скорость реакции и не прогадала. В этот момент вокруг толпы образовался круг из уже вооруженных заключенных, всего их было девять, вместе с Камерелиной – десять. Не сложно было догадаться, что это команда, о которой говорила Камерелина. Их лица были закрыты импровизированными масками, сделанные на скорую руку из лоскутов ткани. Натали сразу показалось странным то, что они все были очень похожи друг на друга. Можно было даже сказать, что они были одинаковыми. У всех было по два пистолета, и все направлены на заключенных. Натали даже не заметила, когда они успели вооружиться. Можно только предположить, что Браут и Камерелина специально отвлеки всех убийством предателя. Но ничего другого не оставалось, как догадываться.

- Потому что я и моя команда так решила, – грубо ответила Камерелина.

- Ну, раз дело дошло до оружия, то и мне не помешает взять что-нибудь стреляющее, – произнес Браут, вставая с кресла. – Да к тому же и убивать вас так будет проще.

Браут смело пошел через толпу, хотя было достаточно места, чтобы её обойти. Как не сложно догадаться, заключенным это не понравилось, и они перегородили ему дорогу. По злобному взгляду было понятно, что они ему не уступят и не дадут пройти. На что Браут взял одного из них за плечо и попытался отодвинуть его в сторону, чтобы пойти дальше. Но, как и стоило ожидать, он только еще больше всех разозлил.

- Можно я пройду? – С наигранной любезностью спросил Браут у одного из заключенных. – Мне больше всех надо.

- Только через мой труп.

- Заранее записать в список погибших?

- Ну попробуй.

- Шестьдесят семь.

В этот момент по всему телу заключенного пробежало напряжение мышц. И после этого Браут даже немного дернулся. На лице заключенного появился животный оскал и маниакальная насмешка. Все опустили взгляд вниз, на живот Браута, там торчал самодельный нож, собранный из каких-то деталей механизмов. Браут кинул взор на торчащий нож, тяжело вздохнул и цокнул. Затем с очень недовольной интонацией произнес.

- Ну вы как дети прямо. Опять дырка?

- Где-то это я уже видела, – задумалась Натали.

После этих слов Браут спокойно выдергивает нож, поднимает футболку и демонстрирует всем, как рана затягивается на глазах. В глаза бросался металлический блеск на краях раны, можно было разглядеть, как поврежденные ткани регенерируются, затягивается изнутри, равномерно приближаясь к кожному покрову. Мгновение и от повреждений не осталось ни следа. После увиденной регенерации, Натали усомнилась в том, что у него нет способностей и он просто притворяется.

Заключенный растерялся, он никак не ожидал такого поворота событий, охватившая паника не позволяла придумать хоть что-нибудь, даже не получалось оценить ситуацию, однако, смог понять, что Браут так это не оставит и был прав. Браут начал с невероятной скоростью вращать нож руке, непринужденно смотря на него, затем стал выполнять различные трюки: пропускать между пальцев, подбрасывать, перекидывать с одной стороны ладони на другую и так далее. Вся толпа с ужасом стала ожидать очередной выходки от Браута.

- Смело, согласен, даже очень смело, но глупо, – с сожалением произнес Браут, после чего сделал не очень продолжительную паузу, которой было достаточно, чтобы всем еще раз осознать, что перед ними самый опасный преступник и этим внушить еще больший страх. На голограммах появилось очередное сообщение о смерти заключенного. Браут вернул нож заключенному, тот молниеносно схватил нож и полоснул себе по горлу.

Натали очень сильно смутил тот факт, что сначала появляется сообщение о смерти, а только потом кто-то умирает. «Не думаю, что система управления тюрьмой предвидит будущее, даже на такой не продолжительный срок», подумала про себя Натали, после чего вернула скорость реакции к привычной.

После увиденного, испуганные заключенные молча освободили дорогу и Браут спокойно подошел к стеллажу с оружием.

- А все оружие уже и разобрали, что же, ладно, буду убивать вас силой мысли и подручными средствами, – копаясь во всех ящиках, сказал Браут.

- Болт, не думай, что я про тебя забыла, – Крикнула Камерелина.

- Кстати, говоря о Болте, – Браут перебил Камерелину и тут же забыл про оружие, как только речь зашла о Болте. Он пошел обратно к столу, так ничего и не взяв. – Болт уже давно изучил все архивные данные и нашел кое-что интересное.

- И что же? – поинтересовалась Камерелина.

- Во-первых, тут есть особая аварийная капсула и она под пилотированием Болта направляется сюда, примерно через десять минут будет здесь. Её особенность заключается в том, что у нее есть атомный расщепитель. Следовательно, если собирать на своем пути различный космический мусор, то мы сможем пополнять топливный ресурс, – Браут сел в ту же позу, в которой сидел до этого. – Во-вторых, на орбите тюрьмы очень много обломков, ведь обслуживающие роботы уничтожены, а как мы знаем, черные дыры очень быстро накапливают на своей орбите различный мусор, но два опытных пилота смогут нас вывести. К слову, среди нас есть такие. В-третьих, максимальная скорость не позволит долететь до цитадели Межгалактического союза, но до ближайшей обитаемой планеты мы сможем дотянуть. В-четвертых, её максимальная вместимость составляет пятьдесят человек, а здесь шестьдесят семь заключенных, включая Кели, а еще я и Натали, то есть шестьдесят девять. Кому-то придется остаться.

- Давай по порядку, – притормозила Камерелина. – Зачем нам в цитадель Межгалактического союза? Нас же сразу арестуют.

- Меня никто не арестует.

- Ну, да… ты же у нас особенный…

- Будем тянуть жребий? – Выкрикнули из толпы, перебив Браута.

- Я не договорил. В-пятых, Болт с самого начала подключился к системе управления нейтрализации заключенных. Вот теперь я закончил.

- Что еще за система нейтрализации? – Спросила Камерелина.

- У каждого из нас есть грудной отдел.

- Браут, не тяни.

- Проще говоря, возле сердца у каждого из вас вживлен мощный источник электрического импульса, который способен остановить сердце и да, активируется он дистанционно.

- Все знают, – очередной выкрик из толпы, – что в Межгалактическом союзе запрещено вживлять имплантаты в человека без его разрешения. Вот ты и попался, лжец. Ты самая лживая дрянь во вселенной.

- Это кто у нас тут такой смелый? – Поинтересовался Браут.

Все заключенные обернулись на выкрикнувшего и отошли от него на шаг, тем самым выделив из общей массы. Абсолютно каждому стало понятно, что перед ними уже был труп, но жалеть его никто не стал, ведь были неоднократные предупреждения и даже демонстрации.

- Начнем с того, что вы сами себе не принадлежите, вы даже не граждане союза, вы его собственность, – спокойно ответил Браут. – И вас никто спрашивать не будет: вживят и все.

- Почему я этого не помню?

- Ассистент?

- Слушаю.

- Открой досье на заключенного номер сто сорок шесть тысяч триста двенадцать, раздел «Здоровье», подраздел «Нервная система», пункт «Память».

- Открываю. При аресте заключенный оказал сопротивление, в результате чего получил серьезную черепно-мозговую травму. После реабилитации у заключенного диагностирована антероградная амнезия: большая часть воспоминаний утрачена.

- Вопросы?

- Я никогда бы не забыл, что в меня зашили какую-то железку.

- Болт, – равнодушно на выдохе сказал Браут. – Он меня утомил.

Пресловутое сообщение о смерти появилось и только после этого уже сам заключенный схватился за грудь в области сердца. Все тело моментально побледнело, на лице появились ужасающие гримасы, вызванные сильной колющей болью. Казалось, что большая игла вонзилась в грудь и вышла через лопатку. Боль была настолько сильная, что туловище непроизвольно сжималось и все тело наклонялось вперед, а ноги становились ватными. В глазах мутнело, ноги уже совсем не держали из-за чего заключенный встал на колени. Но тут боль резко исчезла, так же, как и появилась, теперь стало возможно обратить внимание на другие ощущения, например, на холод по всему телу, сильнее всего он ощущался в конечностях, особенно в пальцах, но посмотреть на них, не осталось никаких сил. Сердце остановилось, заключенный плавно упал на бок.

- Шестьдесят шесть, – Браут в очередной раз напомнил о своей циничности. – Есть еще желающие высказать свое мнение?

Все с ужасом посмотрели на труп, и никто ничего не осмелился сказать, даже Камерелина. У Натали создалось впечатление, что если бы заключенный не спорил, то Браут его пожалел. «Надо будет у него про это спросить» – Подумала Натали.

- Судя по молчанию, возражений ни у кого нет, – нарушив тишину, заговорил Браут. – Хорошо, в таком случае я продолжу: я не хочу быть вашим лидером, потому что боюсь не удержаться и поубивать вас всех раньше времени, поэтому главной назначается Кели и её команда. Теперь все решения будет принимать она, даже я не буду вас убивать без её разрешения. Кели, какие будут твои указания?

- Берем все самое необходимое и уходим отсюда, – сразу подхватила Камерелина.

- А как насчет вместимости капсулы? В ней очень тесно.

- Выбора нет, кому-то придется лететь в грузовом отсеке, либо оставаться здесь.

- Грузового отсека у этой капсулы нет, на его месте установлен атомный расщепитель. На самом деле выбор есть всегда. Болт.

Натали уже по привычке увеличила скорость реакции и во второй раз пришлось смотреть сцену с остановкой сердца, точно так же сначала появилось сообщение о смерти, но на этот раз их было восемнадцать. Зрелище было ужасное, один упал на пол сразу, даже не успев схватиться за сердце, другой, наоборот, успевал дойти до стены, чтобы на нее облокотиться, третий же пытался до последнего не показывать вида. Но все заканчивали одинаково – бледный труп на полу.

- Вот теперь нас ровно пятьдесят, включая меня и Натали, а ты говорила, что выбора нет.

- Они же могли нам пригодиться, – сказала Камерелина, разводя руки в стороны.

- Не знаю, как тебе, но мне заключенные с неуравновешенной психикой не нужны.

- И ты же сам только что сказал, что все решения принимаю я.

- Ой… забыл. Наверное, у меня тоже амнезия. Больше так не буду.

Камерелина стиснула зубы, нахмурила брови и громко зарычала от злости. Это все, что она могла сделать в такой ситуации.

Вскоре вода, еда, медикаменты, оружие, одежда, инструменты и другие полезные предметы были собраны. Камерелина запретила заключенным браться за оружие, оно было только у нее и её команды. Так же она не забыла предупредить, что хоть она и не Браут, но тоже способна холоднокровно убивать. Оставшиеся заключенные адекватно оценили обстановку и не стали перечить.

Как раз за время сбора спасательная капсула была возле входа в пункт управления, где совсем недавно была в буквальном смысле гора трупов. Болт вновь перешел в костюм, который был у Натали.

Еще через непродолжительное время все уже были на борту и готовы к отправлению.

Часть десятая. Пристегните ремни, мы взлетаем.

Зайдя в капсулу, Натали стала осматриваться, она увидела просторный салон без кресел, напоминающий военный грузовой самолет. Пилоты, как и положено, находятся впереди, за перегородкой с дверным проемом, и смотрят в панорамное окно, в котором видно пункт управления. К слову, кабина пилотов никак не отличалась от тех, что доводилось видеть в самолетах: так же были штурвалы напоминающие джойстики, несколько небольших мониторов и множество различных переключателей и кнопок. Главным же отличием от самолета было только в том, что было две большие двери по бокам, а не люк сзади.

Стены, пол и потолок были сделаны из металла. На потолке были различные поручни и петли для креплений. К стенам были прикреплены дополнительные перфорированные металлические панели, к которым все пристегнулись ремнями безопасности, цепляясь за прорези. На полах же ничего подобного не было, они были ровные, чтобы не скользить, поверхность специально обработана, чтобы быть шероховатой. Сиденья были только у пилотов, все остальные сидели на полу вдоль стен. Натали расположилась по центру хвостовой стены, и рядом с ней никто не рискнул сесть. Камерелина стояла с пилотами и что-то им объясняла, Браут проводил предполетный осмотр спасательной капсулы, открывая и проверяя поочередно шкафы, в которых находились различные предохранители, переключатели, провода и прочее. Люцик сидел справа от Натали и смотрел на заключенных, он охранял свою хозяйку.

Перспектива находиться с самыми опасными преступниками вселенной в герметичной комнате посреди открытого космоса не внушала оптимизма. Находясь в здравом смысле, Натали не могла никому доверять.

«Ладно, выбора все равно нет», – подумала она и, сама того не ожидая, поймала себя на мысли, что все же тайно мечтала оказаться именно в такой ситуации: она находится в замкнутом пространстве с опасными преступниками. Она видела особую эстетику в том, что сидит на полу, облокотившись спиной на стену, выпрямив ноги, на которые положила оружие, а рядом сидит верный и очень умный питомец, который прекрасно понимает происходящее и действует соответственно ситуации.

У каждого пассажира, кроме команды Камерелины, в глазах виднелись животные инстинкты, как у мужчин, так и у женщин. Их пронзающие взгляды вызывали только отвращение, и чтобы хоть как-то скрыться от глаз, Натали вновь надела кепку, сверху капюшон, а на лицо вернула очки и маску. Сложнее всего было признаться самой себе, что Браут действительно прав насчет них. Кроме этого, одна из причин, почему ему нужна Камерелина с её командой, начинала проясняться – они все были хорошо организованны. Пока одни из них аккуратно складывали оружие в углу, другие следили за тем, чтобы на них никто не набросился. Сдержанные и спокойные, даже сейчас каждый смотрел буквально в никуда, чтобы никого не смущать или провоцировать, порой даже казалось, что это вовсе манекены, а не живые люди.

Натали очень сильно хотелось понять Браута, его цели, его мотивацию, его мышление и самое главное, для чего она ему нужна. С какой целью он её обучает, решает её проблемы, не говоря уже о подарке в виде Люцика. В голове крутилось множество теорий и предположений. Благодаря тому, что Болт восстановил ей память, теперь у нее в голове был архив событий. Казалось, что за этим хранилищем следил очень требовательный и неукоснительный армариус: все аккуратно разложено в хронологическом порядке, каждая мелочь строго на своем месте. Такая дисциплина давала одно неоспоримое преимущество – ты берешь то, что тебе надо и не тратишь время на поиск. Для Натали это было непривычно и у нее было ощущение, будто она гуляет по бесконечному музею посвященного ее жизни. Пересматривая различные события связанные с Браутом, которые ей приходилось наблюдать и фразы, которые она слышала, вспоминался даже день знакомства с Браутом. Каждое воспоминание способствовало рождению новой теории или изменению существующих.

После того, как Натали осмотрелась, она заметила, что места хватило бы на размещение намного большего количества людей и данный нюанс никак не дает покоя – почему Браут не взял с собой больше людей или же не убил сразу всех ненужных?

Закончив с осмотром, Браут подошел к пилотам, они поговорили вместе с Камерелиной, что-то обсуждали, принимали решения. Придя к единому мнению Камерелина, пошла к Натали, Браут же остался возле авиаторов. Летчики заняли свои места и стали готовиться к взлету.

- Я зафиксировал сильную интеллектуальную нагрузку мозга, – отвлек от размышлений Болт и Натали вздрогнула от неожиданности. – Тебя что-то беспокоит?

- … нет, все нормально, просто решила обдумать последние события, а то их как-то уж слишком много произошло и не было ни единого повода для сожаления или разочарования.

- Не совсем понимаю тебя. Можешь перефразировать?

- Скажем так, я привыкла к размеренной жизни, наполненной только проблемами, разочарованием и отсутствием какой-либо надежды. А сейчас всего этого нет и мне это кажется очень странным.

- Я тебя понял: твое сознание адаптируется под новые реалии. К сожалению, в этом случае я не могу тебе помочь.

- Спасибо, но это и не требуется. Просто дай мне время.

- Хорошо. В таком случае я могу спокойно тебя покинуть? Полет предстоит очень сложный, особенно взлет, и чтобы мы смогли долететь до пункта назначения, я должен следить за всеми системами капсулы и помогать пилотам, а ты уже знаешь, что мне не хватает энергии на многозадачность.

- Да, конечно.

- Браута я уже предупредил, если что-то потребуется, спрашивай у него. И насчет ремней безопасности не беспокойся – костюм в автоматическом режиме производит сцепку на молекулярном уровне.

- Поняла.

- Скоро взлетаем, – сказала Камерелина, усаживаясь рядом с Натали

- Сколько будем лететь?

- Насколько я знаю, по твоему времени это будет примерно сто пятьдесят часов.

- Почти неделю… – С неким отчаянием в голосе сказала Натали.

- Боишься летать?

- Нет, в таком костюме мне ничего не страшно, я боюсь за другого пассажира.

- За него не стоит переживать, ведь это самое живучее явление во всей мультивселенной.

- Дело не в этом.

- А в чем же тогда? Не бойся, он нас не слушает, ему не до этого.

- Я заметила, что в живых здесь только те, кто не разговаривал с Браутом.

- А ты наблюдательная.

- Однако, ты не только с ним разговариваешь, но и угрожала ему. Почему он тебе такое позволяет?

- Мы с ним очень хорошие знакомые, почти друзья.

- Что на счет его слов о том, что убить друг друга для вас непозволительная роскошь?

- У нас есть общие интересы, но я не могу тебе об этом рассказать.

- Хорошо, не буду настаивать. А про него ты же можешь рассказать?

- Что тебя интересует?

- Ему можно доверять?

- А он тебе что-то обещал?

- Да, он обещал, что как только я ему помогу, он выполнит любое мое желание.

- Ты же ему не переходила дорогу?

- Разве что сказала, что он не достоин жизни.

- Как это произошло?

- Он сказал, что те, кто здесь находятся, не достойны жизни. На что я ответила, что он больше всех её не достоин.

- И больше ничего?

- В общем-то да, разве что навела на него винтовку.

- А до этого, он тебе свое досье не показывал?

- Показывал.

- Забудь, – уверенно отсекла Камерелина. – Он проверял тебя: насколько ты отчаянная и смелая.

- То есть, можно сказать, что он решил «нащупать дно»?

- Да, не забивай голову подобными вещами, это у него такие шутки.

- Будем надеяться.

- И еще один факт про него: он всегда выполняет обещания, несмотря ни на что.

- Почему-то в это вериться даже без каких-либо доказательств.

- Извини, но я случайно подслушала твой разговор с Болтом.

- Ничего страшного, он не был конфиденциальным. А зачем ты об этом упомянула?

- Я хочу сказать, что мы с Браутом очень давно знакомы и могу уверенно заявить, что он всегда приходит в самый сложный период жизни. После этого все невообразимо и стремительно меняется в лучшую сторону.

- Кто он такой?

Идиллию прервал один из пилотов, повернувшись в салон, предупредил о предполетной подготовке. Камерелина и Натали отвлеклись на него и забросили свой диалог. Вновь повисла гробовая тишина, каждый старался не издавать звуков, даже пилоты стали говорить вполголоса. Натали стала прислушиваться к их разговору, у нее проснулся интерес к полету, она хотела сравнить с полетом на обычном самолете.

«Полная герметизация всех шлюзов» – Было заметно, как створки дверей более плотно прижались к раме.

«Активирована замкнутая система циркуляция воздуха» – Стали чувствоваться воздушные потоки, шедшие из воздуховодов, расположенных вдоль стен.

«Двигатели запущены, холостой ход» – Натали была готова почувствовать вибрацию по всей спасательной капсуле или вой реактивной струи, вырывающейся из турбины, но ничего подобного не было – «Надо будет потом узнать у Браута про устройство двигателя» подумала она.

«Беру управление на себя» – Тут же подхватил один из пилотов, на что второй жадно и завистливо стал на него смотреть, выражая явное недовольство. «Ну, еще выяснения кто первый, а кто второй пилот, нам сейчас не хватало» – думала Натали, но до этого не дошло, потому что капсулу стало очень сильно трясти. «Корректирую параметры стабилизации» – Быстро забыв про негодование, второй пилот начал проводить какие-то переключения, и тряска прекратилась, после доложил: «Система стабилизации настроена».

«Набрать стартовую высоту и начать проверку управляемости» – Приказал Болт, после чего капитан корабля плавно потянул джойстики вверх: летательный аппарат поднялся на пять метров. И пилот начал наклонять штурвал в разные стороны, сразу за ним наклонялась вся спасательная капсула: cначала вперед, потом назад, вправо, влево и в завершении развернул весь аппарат вокруг своей оси, вернул в первоначальное положение и коснулся поверхности взлетной площадки и на этом завершил базовую предполетную проверку систем.

«Управляемость в норме. Расчет оптимальной траектории завершен. Гравитационный коридор открыт. Капсула готова к полету» – Доложил Болт, но не смотря на полную готовность, пилоты не спешили взлетать, они стали чего-то ждать.

- Кели, – обратился Браут. – Пилоты ждут твоего разрешения на взлет.

- Взлет разрешаю, – крикнула Камерелина.

Только после одобрения Камерелины пилоты начали набор высоты, Натали внимательно смотрела в лобовое стекло, чтобы увидеть, как пункт управления сужается по мере набора высоты, а после уже и смотровая площадка оказывается внизу, следом за ней и кончик антенны.

Наступило ощущение того, что все пытается оттолкнуться от поверхности, к которой прислонялось и парить в пространстве – это была невесомость, которая дала для Натали некую эмоциональную легкость, ведь для нее это значило только одно: наконец-то она покинула тюрьму.

«Включение гравлинков и инерциалов» – Сказал второй пилот и после этого гравитация вернулась, а ускорения или повороты спасательной капсулы перестали ощущаться.

Разговоры пилотов свелись к перебору значений различных параметров и быстро наскучили. Они осторожно облетали астероиды и вели капсулу сквозь облако камней. Казалось бы, стоит бояться только огромных валунов из-за их размеров, но не меньшую опасность представляли и песчинки. Ведь за счет своего небольшого размера они могли попадать куда угодно и нарушать работу механизмов. Самую большую опасность представляли быстродвижущиеся объекты: у пилотов есть всего несколько секунд, чтобы заметить их на радаре и принять меры по предотвращению столкновения, иначе стопроцентное пробитие обшивки и разгерметизация. Не стоит забывать и про нехватку топлива, которая усугублялась от любого маневра.

- Кели? – Осторожно произнесла Натали, чтобы хоть как-то скрасить томительное ожидание прибытия.

- Что?

- Кто он такой?

- Наука до сих пор не может дать ответ.

- Наверняка ходят слухи или, даже, легенды?

- Да, есть такое, но слухи рассказывать я не люблю, а вот две моих любимых легенд рассказать могу.

- Давай, я слушаю.

- Первая легенда гласит, что Браут появился здесь, в этой вселенной, задолго до «Большого взрыва», но появился он не в привычном нам физическом теле, а только его сознание и, следовательно, он не мог ничего сделать, только осознавать, что жив. Вокруг не было ничего, ни света, ни тьмы, не было самого пространства как такого и время не начало свой отсчет. Мы такое даже не способны представить. Никто не знает, откуда и как он смог приобрести физическое тело.

- Что было потом?

- А на этот вопрос ответит вторая легенда. Браут видел «Большой взрыв», наблюдал, как время приобрело начало, как писались законы мироздания, как образовались первые атомы и молекулы, как они собирались в туманности, как затем из этих туманностей вспыхивали звезды и рождались планеты, создавая звездные системы, как звездные системы образовывали галактики, и наконец, как на планетах зарождалась жизнь. Проще говоря, он видел рождение всего и, возможно, уже видел и смерть.

- Красиво звучит, а про Болта ходят какие-нибудь легенды?

- Да, но я в них не верю.

- Все равно расскажи.

- Говорят, что сознание Браута стало настолько великим, что пришлось разделиться на две части – так и появился Болт.

- Глядя на то, как они отлично работают в паре, в легенду очень легко поверить.

- Согласна, но сознание является чем-то абстрактным…

В ходе дальнейшего продолжительного разговора о Брауте, для Натали становилось очевидным то, что Браут рассказывает всем одно и то же. И в голосе Камерелины стала чувствоваться усталость, из-за которой диалог плавно сошел на нет.

Прошел час, второй, третий, четвертый… Полет стал похож на скучное нахождение в комнате ожидания. Каждая следующая секунда становилась медленнее предыдущей, время начинает настолько медленно тянуться, что каждая секунда становится длиной в вечность.

«Становиться скучновато» – подумала Натали и стала в очередной раз обдумывать последние события, но на этот раз она стала искать несостыковки в словах Браута. Долгое время в голову ничего не приходило, все казалось логичным и Браут действительно говорит правду. И вдруг она вспомнила про его слова о дыхании и о способе инфицирования, который они обсуждали с Болтом в первые минуты задержания. Также возник вопрос о том, как вирус мог влиять на него? Ведь ни один вирус не может нанести клеткам вреда, если в них нет ядер. Вторым озарением стало то, что в досье на него было указано, что он заключен в криокамеру и даже выводились показатели организма.

- А вот теперь становиться интересно, – неосознанно вслух произнесла Натали, но её никто не слышал, потому что полет длился уже второй десяток часов, и все успели заснуть, да и произнесла она очень тихо.

- Натали, подойди, пожалуйста, – попросил Браут. Удивительным больше всего для Натали стало то, что Браут впервые обратился к ней по имени и сделал это вежливо с максимально мягкой интонацией. Для Натали это показалось очень мнительным. Она заподозрила, что он читал её мысли и как только почувствовал, что его могут раскрыть, тут же отвлек.

- Что случилось? – Спросила Натали, подойдя к кабине пилотов, Люцик следовал вместе за ней.

- Пилотов надо будет подменить, я сяду на место второго пилота, а ты – первого.

- Я? – С ужасом просила Натали.

- Да, я и Болт тебе поможем. Просто делай то, что я тебе говорят и все.

- Почему ты сам не сядешь на место первого пилота?

- Потому что мне лень.

- Весомый аргумент, ничего не скажешь…

- Можете идти, – Браут обратился к пилотам.

- Ладно… - неуверенно сказала Натали. – Давай попробуем.

Пилоты молча встали и покинули кабину. Натали осторожно села на место первого, убрала с лица очки, положила винтовку на пол рядом с собой и стала слушать объяснения Браута. Он показал, где и какие параметры необходимо контролировать, что делать, для их удержания в рабочем диапазоне. Основная задача заключалась в том, чтобы с помощью джойстиков корректировать траекторию спасательной капсулы по линии, которая выводилась на лобовом стекле, а также следить за скоростью и различными ускорениями. Из-за астероидов спасательная капсула, не могла самостоятельно держать заданный маршрут. Все это осложнялось тем, что некоторые астероиды состояли из веществ, которые входили в состав топлива. К таким небесным телам необходимо было приближаться и захватывая рукой-манипулятором помещать в атомный расщепитель.

Болт не забыл рассказать про принцип действия атомного расщепителя. Для облегчения понимания он провел аналогию с атомным реактором. Отличия были в том, что в «Земном» варианте реактора энергия от распада ядер переходила в нагрев воды, а в расщепителе использовалась сразу. И в теории, он может извлечь энергию из любого вещества, но на практике лучше использовать нестабильные атомы. Связано это с затрачиваемой энергией на запуск цепной реакции.

Браут же занял место второго пилота, откинулся на спинку кресла, вытянул ноги и расслабился. Сразу стало понятно, что он не собирается утруждаться.

- Я боюсь, – с дрожью в голосе и трясущимися руками сказала Натали. – Почему Болт не загрузит мне умения, как делал это прошлый раз?

- Потому что Болт занят расчетом траектории полета, по-твоему, стрелки на экране сами по себе возникают?

- А как тогда эта капсула летает в обычное время? Пилотам самим приходится все считать?

- В обычное время эта капсула никогда не отдаляется от места взлета на такие расстояния. Ее задача вылететь из опасной зоны, подать сигнал бедствия и дождаться спасения.

- Получается, что мы сейчас испытываем капсулу на прочность?

- Получается, что так.

- Обнадеживает.

- Команда на панику была?

- Нет, не было.

- Тогда почему ты паникуешь?

- Это нормально, между прочим, я впервые в жизни управляю подобной техникой. Вдруг мы разобьемся…

- Что значит «вдруг»?

- Да ну тебя, шутник.

- Успокойся, я же здесь.

- Именно поэтому я и боюсь.

- Справедливо, – в шутливой форме с улыбкой на лице Браут погрозил пальцем, тем самым показал, что шутка Натали была очень колкой и ему нечем парировать.

У Натали появилась уверенность, ведь ей не смог ответить сам Браут. К тому же подобная фраза про панику тоже подействовала и ей получилось совладать с собой, успокоиться, сконцентрироваться на управлении. И полет стал проходить очень спокойно.

- Дай команду Люцику, чтобы он тебя охранял, – напомнил Браут.

- Как это сделать? Есть какая-нибудь конкретная команда?

- Нет, просто скажи, чтобы он нас охранял, а затем выбери способ предупреждения и летальность методов.

- Люцик, охраняй меня и Браута, рык и оскал для предупреждения, нелетальный режим.

Люцик фыркнул и сел на пороге, устремив свой взор в основной отсек.

- Не забудь потом дать ему команду, что тебя не требуется охранять.

- Хорошо.

Освещение везде было выключено, единственным источником света служила подсветка приборной панели и звезды, которые уже не казались такими недосягаемыми, как раньше. Свет был рассеян и равномерно распространялся вокруг, этого едва хватало, чтобы различать очертания предметов. Натали быстро приноровилась к управлению и стала непринужденно облетать все, что попадалось на пути, лишь изредка загружать в атомный расщепитель астероиды. После каждой загрузки Браут постоянно поправлял все параметры, которые требовали корректировки, делая различные переключения, передвигал ползунки, и так далее, а когда параметры были в норме, смотрел в окно.

- А это не так и сложно, – сказала Натали. – Даже начинает нравится.

- Я тебе сразу об этом сказал. Мы сейчас на участке с минимальной концентрацией астероидов.

- Я не про это.

- А про что?

- Вспомнилось, как я каждое лето ездила с друзьями в путешествия на небольшом автобусе и мне всегда нравилось ехать ночью, когда все спали, кроме меня и водителя. Сразу же создается очень уютная атмосфера.

- Очень уютно и атмосферно: замкнутое пространство с опаснейшими преступниками, посреди открытого космоса, – максимально язвительно сказал Браут. – И ты сидишь в метре от самого разыскиваемого преступника во вселенной.

- Не важно, я уже привыкла и не замечаю этого.

- Как угодно.

В определенный момент на пути следования астероидов совсем не стало и для Натали управление стало превращаться в утомительную рутину. Курс был направлен на две звезды, находящиеся относительно близко друг к другу. По мере приближения они становились все больше, а свет от них был сильнее. Браут молчал и даже полностью перестал шевелился, точно так же он ехал на грузовом составе, казалось, что он уже давно заснул. От скуки Натали стала внимательно рассматривать кабину пилотов и все, что было вокруг, ей очень нравилась сложившаяся обстановка и ей хотелось непринужденного разговора с кем-нибудь.

- Браут? – Мягко шепнула Натали.

- Что? – По скорости ответа стало понятно, что он не спит.

- Ты, вообще, спишь?

- Нет, я смог избавиться от такой необходимости.

- Можешь ответить на очередную партию моих вопросов?

- Спрашивай.

- Ты говорил, что тебе надо только десять заключенных – это ведь Кели и её команда?

- Да.

- Почему у тебя нет команды?

- Я работаю один. И в редких случаях прибегаю к помощи со стороны.

Натали уже хотела задать следующий вопрос, но вместо этого только поджала губы.

- Да говори уже, – вздохнув, сказал Браут.

- Я даже не знаю, насколько правильно будет задавать такие вопросы.

- Не думай об этом, спрашивай.

- Ты убьешь всех остальных?

- Технически, они сами друг друга убивают, – ответ Браута был очень непринужденным и твердым.

- А почему ты их не убил еще в тюрьме?

- Я их не убивал, они сами справляются, – Браут еще раз подчеркнул, что собственноручно он никого не убивал, затем добавил. – Я еще не определился с способом их убийства.

- Ты же настоящий маньяк.

- Я пошутил, если серьезно, то они мне еще нужны.

- А, ну, это кардинально все меняет, – с выразительным сарказмом ответила Натали.

- Если на то пошло, то могу заявить следующее: они уже давно мертвы, я каждого из них знаю лично знаю, и могу уверенно заявить, что они никогда не выйдут из тюрьмы. Вот как раз они и есть «настоящие маньяки», их удел – гнить в тюрьме. Рассказать про их преступления? Как они похищали, пытали и убивали людей. Как подсаживали на наркотики целые планеты?

- Не надо, давай закроем эту тему и поговорим о чем-нибудь другом.

- Например?

- Я хотела узнать, как ты первый раз смог сбежать?

- Прикинулся мертвым.

- Болт взломал систему?

- Нет, все системы Межгалактического союза очень хорошо защищены. Даже Болт не способен их взломать.

- Все равно не сходится. Я видела досье умерших заключенных, там была соответствующая запись, а у тебя была отметка о нахождении под заключением. И еще ты сам говорил, что еще с прошлого раза тюрьма в неисправном состоянии.

- Стоит отдать должное за такую внимательность. Все было очень просто, я снизил активность мозга до минимума и этого было достаточно, чтобы система посчитала меня мертвым. Просто взять и телепортироваться сразу из криокамеры я не мог: алгоритмы безопасности заметили бы мою пропажу и тут же подняли тревогу. Затем я пробрался в пункт управления и уже там вернул статус «Жив. Заключен».

- Как-то все слишком просто.

- Согласен, я рассказал тебе без подробностей. Если добавить в рассказ детали про мои способности, которые у меня были на то время, то все становится более правдоподобным.

- «Правдоподобно» не означает правду, – отметила Натали, у нее было стойкое ощущение, что Браут как минимум не договаривает, а как максимум – сочиняет на ходу. – Ладно, допустим. А на чем ты улетел?

- На колеснице, сделанной из панциря черепахи. Оседлал трёх слонов и поехал.

- Очень смешно.

- А ты сама как думаешь?

- Телепортировался?

- Ну, конечно, как еще-то?

- А кто такой «Нулевой заключенный»?

- Вот мы и подошли к действительно стоящим вопросам… Давай просто сойдемся на том, что я вас познакомлю.

- Хорошо, я запомнила. Дай угадаю, все это из-за него?

- Из-за нее.

- Не поняла.

- Нулевой заключенный – это она.

- Становится еще интереснее. Это твоя девушка?

- Лично у нее спросишь.

- Договорились. Еще я хотела спросить про твою регенерацию.

- Ты про то, что меня пырнули заточкой?

- Да.

- Это нанороботы, о которых я тебе говорил, они еще по краям раны блестят.

- Я так и подумала. Ладно, как-то не хочется обсуждать подобные темы. Мне все же интересна истории Земли.

- Да-да, у тебя есть возможность первой на Земле узнать ответы на вечные вопросы.

- Египетские пирамиды твоих рук дело?

- Не совсем. Я показал три технологии: простые механизмы с большой грузоподъемностью, транспортировку больших грузов на дальние расстояния и обработку камня. Думал, что вы начнете развивать инфраструктуру, но вместо этого вы начали строить огромные гробы. Хотя стоит отметить, Римляне частично освоили эти технологии и стали строить дороги.

- Я так понимаю, с пирамидами Майя та же история?

- Совершенно верно, я подождал ровно тысячу лет и еще раз показал эти же технологии: результат тот же – ритуальное значение. Красиво гнить не запретишь.

- А Стоунхендж?

- Это уже я развлекался. Специально построил, чтобы вы потом пытались узнать предназначение.

- Даже не буду комментировать... Что насчет терракотовой армии?

- Вот это самое интересное. Я дал вам технологию конвейерного производства, чтобы вы положили начало промышленности и стали её развивать…

- Результат был тот же: ритуальное значение… – Натали перебила Браута и повторила за ним слово в слово. – Да-да, можешь не продолжать. Тунгусский метеорит?

- Это естественный процесс. Я здесь ни причём.

- Почему его не смогли найти?

- Плохо искали. Он и сейчас лежит на дне того болота.

- Челябинский метеорит?

- Прежде, чем я отвечу, хочу услышать твой вариант объяснения.

- Ну… если ты так говоришь, значит тут не все так просто.

- Звучит логично, не спорю.

- Межгалактический союз занес вирус на планету?

- Совершенно верно. Они с самого начала знали, что я скрываюсь на Земле и искали способ меня достать, не вступая в контакт с вами.

- Поверить не могу, что с восемнадцатого века за нами следили представители инопланетной цивилизации, а мы даже не подозревали об этом.

- Я вам сразу об этом рассказал, и вы меня сожгли на костре.

- Это многое объясняет…

- Давай дальше или я опять начну рассказывать, как вас презираю.

- НЛО? Хотя теперь я понимаю, что об этом глупо спрашивать.

- На самом деле нет, хороший вопрос. Тут, как и в случае со Стоунхенджем – я просто развлекался.

- Ну, ты шутник, конечно, – подытожила Натали. – Я почему-то не удивлена, что вся «паранормальщина» на планете связана с тобой.

- А что мне еще было делать? Вы уже «цивилизировались», пока на других планетах только зарождалась жизнь, а некоторые планеты еще не закончили формироваться.

- Неужели мы настолько древние?

- Даже не представляешь насколько.

- Высадка на Луну тоже была твоей работой?

- Не было никакой высадки. Я заранее прилетел на Луну и ждал астронавтов на предполагаемом месте высадки. Хотел еще раз раскрыть все тайны, рассчитывая на то, что на Луне у вас не получится меня сжечь, но никого не было. Хочешь знать, как я понял, что уже нечего ждать?

- Хочу.

- Я стоял на Луне, на пустом месте высадки и оттуда смотрел на парад в честь успешного завершения миссии.

- Хотела бы я такое же зрение, как у тебя, – в голове Натали вообразила, как Браут видит мир.

За разговорами время пролетело незаметно, и спасательная капсула приблизилась к звездам, и свет от них начинал слепить Натали.

- Вот и солнцезащитные очки пригодились, – надевая очки, сказала Натали. – Тебя не слепит?

Браут повернул голову к Натали, и она увидела, что его глаза стали полностью черными.

- Это нанороботы или к тебе вернулись мутации?

- Нанороботы. Так, теперь здесь максимально внимательно и осторожно, вокруг этих звезд очень много астероидов. Скоро будем делать гравитационный маневр вокруг них, отклонения от траектории недопустимы.

- Маневр буду я делать?

- Нет, сейчас пилоты проснуться и сделают все сами.

- У меня аж отлегло, – с облегчением сказала Натали.

По мере приближения свет от звезд стал пробиваться в глубину спасательной капсулы, постепенно пробуждая заключенных. Первым проснулся один из членов команды Камерелины и в первых лучах света стал будить остальную команду. Затем Камерелина сказала разбудить пилотов. В основном отсеке стало ощущаться нарастающие шебаршение. Все постепенно стали просыпаться. Послышались шаги и раздался рык, Натали тут же обернулась. Она увидела, что Люцик не разрешает пилотам пройти.

- Люцик, больше не надо охранять, пропусти их.

- А вот и наши Биба и Боба, – сказал Браут, уступая место. – Кто из вас будет совершать гравитационный маневр?

«Что на Земле он всем давал прозвища, что сейчас» - Осуждающе подумала Натали и сразу же поняла, что сейчас будет очередная провокация и ничего хорошего не произойдет.

- Не думаю, что сейчас стоит меняться ролями, – сказал второй пилот. – Мы уже сработались в таком составе.

- То есть, ты признаешь, что эта Биба все же лучше тебя и ты второй пилот во вселенной?

- Нет, я так не считаю.

- Не отрицай очевидное, – самодовольно произнес первый пилот. – Я лучший пилот во вселенной.

- Да пошел ты. Много ума надо, чтобы спасательной капсулой управлять.

- Вот именно, тебе даже этого доверить нельзя.

- Если тебе что-то и можно доверить, то только управление таким корытом, – агрессивно ответил второй пилот.

В это время Браут стоял и с дьявольской улыбкой наблюдал на разрастающийся конфликт, который он только что спровоцировал.

«Началось» – только подумала Натали, как второй пилот уже бьет кулаком по лицу первого и начинается драка. Она быстро хватает винтовку и выбегает из кабины пилотов, продолжая смотреть на драку. Браут уворачиваясь от случайных ударов тоже подходит к выходу.

Страсти стали накаляться безумными темпами, уже было сложно понять, кто кого избивает, в результате разборок пилоты заваливаются на приборную панель и задевают джойстики, от чего капсула сбивается с траектории, и влетает в астероид. Срабатывает тревога, Болт по громкой связи сообщает о том, что у спасательной капсулы критические повреждения повлекли за собой отказ многих систем, и они падают на планету.

Второе столкновение с астероидом не заставило себя долго ждать. Всех подбросило, и в этот момент Браут толкает Натали в хвостовую часть. Натали смогла ускорить скорость реакции и в полете увидеть, что спасательную капсулу вращает вокруг своей оси. Из-за возникшей центробежной силы всех прижало к стенам, но только не Браута. Он стоял как обычно, будто на него не распространяются законы физики.

«Держитесь, мы вошли в атмосферу» - Все, что успел сказать Болт перед ударом о поверхность планеты.

Часть одиннадцатая. Долго? Могу ещё медленнее.

Как бы сильно Натали не сжимала винтовку в руке, она все равно не смогла её удержать. Рывок за винтовку был настолько сильный, что было сразу понятно – кто-то или, даже, что-то схватило ружье и с огромным усилием выдернуло из руки. Остается большим вопросом, как это произошло, ведь зацепиться за какую-нибудь выступающую часть нельзя было, поскольку ничего подобного не было. А другие попутчики не могли даже голову повернуть из-за прижимающей центробежной силы, не говоря уже о том, чтобы протянуть руку. Первое, что пришло в голову Натали: это Браут при помощи телекинеза специально отобрал винтовку, ведь до сих пор нет доказательств отсутствия у него способностей. Подтверждением чего являлся тот факт, что он единственный не испытывает на себе воздействия законов физики. Даже Люцик, боевая машина, спроектированная с расчетом на работу в адских условиях, не могла ничего сделать в данной ситуации и точно так же, как и все, была прижата к стене. Возникает следующий логичный вопрос: зачем Браут выдернул и просто бросил на пол такое мощное оружие? Но раздумывать уже некогда, летательный аппарат коснулся поверхности планеты.

Капсула упала под острым углом к поверхности, практически по касательной и зарылась в грунт. Можно сказать, что посадка была мягкой. Через единственное лобовое окно уже никак не мог проникнуть свет. Кроме этого, произошло аварийное отключение всех систем, даже освещения. В салоне спасательной капсулы была непроглядная тьма. В момент удара о поверхность планеты Натали все еще летела после, того, как Браут её толкнул в хвостовую часть. И упала она уже после удара.

Пока Натали летела, костюм выводил ей сообщения:

«Обнаружено свободное падение»

«Определение скорости перемещения»

«Скорость определена: существуют риски для жизни и здоровья»

«Подготовка к удару о поверхность»

«Включение инерциалов – Успешно»

«Риски для жизни и здоровья устранены»

Полет Натали закончился тем, что она ударилась спиной об пол с огромной силой и казалось бы, что переломы, вывихи и синяки неизбежны. Но костюм полностью поглотил энергию удара и Натали совершенно не пострадала. Костюм продолжил выводить сообщения:

«Зафиксировано столкновение с твердой поверхностью в результате свободного падения»

«Энергия столкновения полностью освоена»

«Свободное падение не обнаружено»

«Выключение инерциалов – Успешно»

«Повреждений организма не обнаружено»

Хоть Натали и не пострадала, но полная дезориентация в пространстве произошла, виной этому была темнота. Она была не в состоянии оценить ситуацию и тем более принять какие-то меры по поиску винтовки. Даже не сообразила сказать Люцику находиться рядом.

Стоит отдать должное инженерам, сконструировавших эту спасательную капсулу, потому что она в полной мере выполнила свою задачу – серьезно никто не пострадал, не считая ушибов, синяков и других болезненных, но несмертельных последствий удара. Однако, полная темнота очень сильно сбивала всех с толку и ничего не оставалось, кроме как стоять на четвереньках и пытаться на ощупь искать хоть какие-то ориентиры вокруг себя. Кто-то был оглушен и дольше всех не мог восстановиться, кто-то несмотря на боль пытался сразу встать, но ничего подобного не получалось. Головокружение и тошнота давали о себе знать. На ногах остался только Браут, ему даже не потребовалось держаться руками, чтобы не упасть.

В салоне спасательной капсулы все было верх дном, заключенные лежали на полу и пытались прийти в себя. Это дало всем возможность заполучить оружие, которое до этого находилось только у команды Камерелины.

Одному из заключённых даже удалось найти винтовку Натали, встать и начать прицеливаться, полагаясь только на удачу.

- Тридцать семь, – где-то во тьме произнес Браут. Его уверенные и отчётливые шаги были хорошо слышны среди кряхтения, мычания и ругательств заключённых.

Натали первым делом включила режим прицеливания, чтобы хоть что-то увидеть в этой липкой тьме. Она увидела, как заключенный тщетно пытается на слух определить местоположение Браута. Все, что у него получалось, это бессмысленно крутиться на месте. Безэмоциональное лицо Браута она увидела только когда он уверенно и жёстко вцепился рукой в ствол винтовки и навел дуло на себя. Нажатие курка не заставило себя ждать. Не сложно было догадаться, что заключенный ни за что не упустил бы такую возможность убить Браута. Однако, обратный отсчет, который ведет Браут сразу дал понять, что умрет кто угодно, но только не он сам. И у Натали сразу появилась ассоциация с партией в шахматах, когда у одного из игроков очевидное преимущество и, казалось бы, что его уже можно поздравлять его с победой, как внезапно оппонент делает очень нестандартный ход и выигрывает. Раздались звуки, как будто что-то или кто-то упал.

- Ничему жизнь не учит, – перехватывая винтовку, причитал Браут.

«Взял и умер? Не проронив ни слова? Просто мгновенная смерть? Так просто?» – Натали очень сильно шокировало та легкость, с которой Браут может проворачивать свои дела. Кроме этого, её распирал от любопытства и еще один вопрос: «Неужели он может видеть даже в полной темноте?».

Натали решила не отключать режим прицеливания и посмотреть, что дальше будет делать Браут. Он же в свою очередь пошел к дверям, переступая все, что было разбросано по полу. Встав напротив дверей, расставив ноги на ширине плеч, уперев приклад в плечо. Браут стал целиться в петли – несколько точных выстрелов и дверь уже ничего не держало. Раздалось шипение – это выравнивалось давление воздуха между атмосферой планеты и спасательной капсулой. Затем еще один выстрел в центр двери, и она стала плавно падать, свет ворвался внутрь, ослепляя заключённых. Как только их глаза привыкали, они быстро вставали, жадно хватая оружие и выбегали наружу, превозмогая боль во всем теле.

Натали отключила режим прицеливания и начала не торопясь вставать.

- Больше не теряй, – протянув винтовку сказал Браут. – Она тебе еще пригодиться.

- Она меня не убьет? Я все видела через прицел, – с опаской спросила Натали.

- Нет, это сработала защита, предусмотренная как раз для таких случаев.

- Почему она тебя не убила?

- Потому что винтовка определяет хозяина считывая ДНК, а как ты знаешь, у меня её нет.

- Разве винтовка не должна заблокировать возможность выстрела, если не определила хозяина?

- … я не буду оправдываться.

- Понятно все с тобой, опять какие-то тайны, – взяв в руки винтовку, Натали спросила. – А Болт и Люцик где?

- Я уже здесь, а Люцик в комнате пилотов, – ответил Болт. – Вероятность взрыва капсулы девяноста один процент.

- Ну, так пошли скорее, – с тревогой сказала Натали и ринулась к выходу.

- Не торопись, – взяв за руку Натали и останавливая ее, сказал Браут. – Я бы, на твоем месте, перевел Люцика в режим охраны с летальным исходом.

- А разве ты не можешь этого сделать?

- Нет, он только тебя слушается.

- Зачем мне давать ему разрешение на убийство?

- Если ты не заметила, то теперь у каждого из заключенных есть оружие.

- Люцик, охраняй меня, предупреждение оскалом, летальный режим, – Незамедлительно приказала Натали своему питомцу, который только что подошел, – но не трогай Браута и команду Камерелины.

Глаза Люцика стали красными, верхние клыки выросли до внушающих размеров, и он стал похож на саблезубого тигра, кроме того, когти так же увеличились в размерах и стали видны при любом положении лап. Теперь, благодаря, большим и острым когтям, каждый шаг Люцика по металлическим поверхностям сопровождался искрами. Самым впечатляющим для Натали стал хвост, который разделился на множество тонких хвостов с остриями на конце. Большое количество извивающихся хвостов образовывало своеобразное облако кишащих змей.

- Знатная зверюга, – с неким впечатлением сказал Браут.

- Идем уже, пока капсула не взорвалась.

- Не торопись, там Мэвен устроила разбор полетов. Прислушайся.

- Каждый из вас мог закрытыми глазами совершить этот гравитационный маневр, – доносился яростный и нервный крик с улицы, это и была Мэвен. – Вы, два идиота, прекрасно знаете, что ваши навыки абсолютно одинаковые, это даже доказано многочисленными экспериментами. Кроме того, еще в пункте управления Кели показала, что ни один план Браута не может быть реализован, если его не слушать и не поддаваться на его провокации.

- Если ты такая умная, – ответил один из пилотов. – То почему не остановила нас, если знала, что это была очередная провокация?

- Вот именно, и не пришлось бы сейчас орать как последняя истеричка во вселенной, – дополнил второй пилот.

- Тридцать пять, –Сказал Браут, копаясь в одном из тех шкафов, которые он проверял перед взлетом. – Прозвучало как название главы в книге.

- А что здесь такого? – недоумевая спросила Натали. – Они же ничего такого не сказали.

И на этот вопрос, как и на вопрос пилотов ответ был очень прост – Мэвен просто и холоднокровно убила двоих, сначала одного, и сразу же второго. Один точный выстрел каждому в лоб. Бездыханные тела пилотов ещё не успели упасть, а про них уже все забыли.

- Браут, ты следующий, – смотря на выход из капсулы, крикнула Мэвен.

- Вот теперь наш выход, – как будто ничего и не произошло, сказал Браут, бросив то, что делал в шкафу и направился на выход. Натали пошла сразу за ним, предварительно ускорив скорость реакции, уже зная, что это не будет лишнем.

Браут буквально сделав шаг от двери и ему с двух сторон в виски уперлось два пистолета.

- Тридцать три, – посчитал Браут.

- Я бы не был так уверен, – максимально пафосно ответил заключенный, что держал пистолет у веска.

Тяжело вздохнув и опустив голову, Браут потер правой рукой переносицу на уровне глаз, зажав её большим и средним пальцами. Не убирая руку от лица, он томно произнес: «Как угодно». По его виду было понятно, что подобная инфантильность уже порядком утомила.

Натали только смогла увидеть, как после нажатия курка Браут с огромной скоростью толкает пистолеты в сторону, параллельно отклоняя голову назад. В результате чего заключенные попадают друг в друга и убивают.

«Это же с какой скоростью он может двигаться, если ему достаточно времени, за которое даже пуля не успевает пройти всю дину ствола?» – с огромным восхищением Натали спросила сама себя.

Но возможности подумать не было, потому что часть заключенных начинают стрелять из автоматов. Браут быстро поворачивается спиной к стреляющим, попутно хватая, разворачивая и сильно прижимая к себе спиной Натали, тем самым закрывая её от пуль, подставив свою спину. Незамедлительно Люцик издает громкий рык, и кидается на ближайшего заключенного, тот еще даже не успел упасть, а Люцик уже насквозь пронзил его тело своими хвостами. Каждый хвост повреждал только жизненно важные органы и артерии. Осознавая свои перспективы, все те, кто не стрелял, отбежали подальше. Стрелки как по команде забыли про Браута и сосредоточили огонь на Люцика, но ему эти выстрелы не наносили никакого урона, лишь, наоборот, рикошетили от него и ранили стрелков. Люцик пустил в ход не только свои хвосты, но и клыки с когтями, раздались душераздирающие крики, но правда, длились они недолго, потому что Люцик смертоносная боевая машина, созданная для уничтожения подобных диверсионных групп. После того, как Люцик разобрался с нападавшими, буквально растерзав их на клочья, он повернулся спиной к Натали, скалясь и рыча на оставшихся, стал пятиться к своей хозяйке.

- Иди к Кели, – ослабляя хватку, приказал Браут.

- Я боюсь, – тревожно и растерянно шепнула Натали.

- Команды на панику не было. Ты их совершенно не интересуешь, главное не смотри им в глаза. Тем более у тебя есть клыкастый и зубастый аргумент тебя не трогать.

- Ладно, – собравшись с мыслями, сказала Натали. – Люцик, рядом.

- Кели, к тебе идет Натали, – Крикнул Браут.

- Поняла, я здесь, – Крикнула в ответ Камерелина, подняв руку вверх, чтобы её было лучше видно. Она отбежала больше, чем на сто метров от спасательной капсулы и стояла на возвышении.

Место крушения оказалось в степи, плотно заросшей травой чуть выше щиколотки, рельеф был неоднородным, местами были небольшие ямы и холмики, но если смотреть вдаль, то все казалось ровным полотном, уходящим за горизонт. Единственное, что портило всю эстетику это была огромная борозда, которая образовалась от спасательной капсулы.

Неуверенной походкой, с дрожью по всему телу, со всей силы сжимая винтовку, Натали пошла в сторону Камерелины, Люцик вился вокруг и рыком отгонял всех на безопасное расстояние. Она старалась не смотреть на то, что осталось от заключенных после нападения Люцика. Зрелище было не для слабонервных и описывать его не стоит. Их крики до сих пор звучат у нее в голове.

Как и сказал Браут, заключенные машинально отходили от Натали и не проявляли абсолютно никакого интереса ни к Люцику, ни к ней. Добравшись до Камерелины без происшествий, Натали перевела дыхание и стала внимательно следить за развитием событий.

- Ну, а мы продолжаем, – вальяжно убрав руки в карманы штанов, сказал Браут подбежавшим к нему заключенным.

Первые пять заключенных сразу окружили Браута и с двух рук навели пистолеты на него, среди них была и та, что убила пилотов, Мэвен. Остальные заключенные решили не вмешиваться и стояли в метре от этой пятерки, как будто знали, что такой метод обречен на провал. В очередной раз события стали развиваться с молниеносной скоростью.

- Двадцать восемь, – Браут не упускал момент вести счет.

- Заткнись, – тут же очень грубо ответила Мэвен.

- Фу, как грубо, осуждаю, – непринужденно сказал Браут. – А вы уже решили, кто будет удостоен чести говорить, что убил самого Браута?

- А ведь он прав, технически только один из нас сможет его убить.

- Поэтому придется сначала убить вас, – сказал другой заключенный и навел пистолеты на рядом стоящих и в ответ в него так же стали целиться.

Это спровоцировало это цепную реакцию и уже никто не держал Браута на прицеле, все стали спорить, кто же все сделает итоговый выстрел. Браут же молча смотрел на происходящее, лишь иногда поддакивал на некоторые аргументы, которые озвучивались в ходе спора, но большую часть времени он смотрел на часы, всем видом показывая, что ему скучно и хочет побыстрее закончить.

- Вы решили, что обычные пули не берут и поэтому надо попробовать убить меня скукой? – язвительно спросил Браут, но ему никто не ответил. – Понятно, можно было и не спрашивать.

Заключенные вспоминали истории из жизни связанные с Браутом. Каждый с пеной у рта доказывал, что именно он обязан убить Браута и пытался переорать остальных. Кричали до хрипоты, плевались слюной, перебивали друг друга, но к единому мнению никак не приходили. Единственный вывод, который можно было сделать из происходящего: у каждого здесь присутствующего, есть далеко не одна причина его убить, а что самое страшное – причины достаточно веские. Хотя есть и преувеличенные, больше похожие на детские обиды, но таких ничтожное количество.

- Слезы, слюни, сопли, а консенсуса так и не видать, – Браут разговаривал сам с собой. – Чем громче орать, тем более аргументирование твой аргумент. А ведь я так оглохнуть могу и не узнаю, за что меня убили в итоге.

В момент достижения, так называемой, «точки невозврата», Браут прикрикнул:

- Да убейте уже кого-нибудь и пойдем дальше.

Одновременно прозвучало десять выстрелов и все пятеро упали, убив друг друга. Но никто, кроме Натали, не придал значения тому, что убийства происходят по очень наивным и нереалистичным сценариям. «Как-то все слишком идеально» – подумала она, но все же решила отложить размышления, сконцентрировавшись на дальнейшем наблюдении.

- Сама же говорила, что меня нельзя слушать, – цокнув произнес Браут, глядя на бездыханное тело Мэвен, затем перевел взгляд на остальных заключенных. – Мы уже выяснили, что пули и скука меня не убьют, какие у вас варианты?

- Копай себе могилу, – спокойно сказал очередной заключенный.

- А можно мне хотя бы лопату? Я, конечно, могу копать своими шаловливыми ручонками, но это будет невыносимо скучно и долго.

- Вы, двое, дайте ему лопату, она сзади вас, в технической нише, – Адресовал двум другим заключенным, стоявших ближе всего к спасательной капсуле.

- Двадцать шесть, – пугающе произнес Браут. Самое страшное в этой картине было то, что он даже не смотрел на заключенных. Вместо этого непринужденно рассматривал обломок спасательной капсулы, что валялся под ногами. И чтобы рассмотреть с другой стороны, Браут подталкивал обломок ногой.

Двое, уже, можно сказать, обреченных на неминуемую смерть, настороженно посмотрели на Браута, зачем переглянулись между собой, насторожились и не стали ничего делать.

- Не слушайте его, он блефует, – прикрикнул самопровозглашенный главарь заключенных. – Или вы забыли, что его нельзя слушать?

Без особых рассуждений, двоица обреченных продолжила доставать лопату, они открыли дверцу, которая была перекошена от удара при падении и открывалась с большим усилиями. Лопата лежала сверху. Заключенный взялся за нее одной рукой, а другой рукой держась за корпус спасательной капсулы, очень пугающе дернулся и оцепенел. А второй, даже не думая, машинально схватил его. Сверкнула электрическая дуга, и разряд убил сразу двоих, а воздухе запахло горелой плотью.

- Я забыл сказать, что… – морщась от отвращения, начал Браут, – я там случайно на корпус уронил силовой питающий кабель под напряжением и хотел его обесточить. Но как сейчас выяснилось, я только подумал это сделать. И между прочим, я хотел сразу об этом предупредить, но ты же мне разрешил.

- Бери лопату и копай, – приказал Главарь.

- Злые вы… Но мне нравится, даже будет немного жаль, что вы все умрете, – подбирая лопату, признался Браут. Никто, кроме Натали не придал значения тому, что его не ударило током, хотя он брался за те же места, что и те два заключенных.

- Копай. Быстро.

- Да копаю, копаю я. Хочу сразу продумать дизайн свой могилы, все-таки мне в ней лежать… Придумал, хочу просторную и глубокую, выше своего роста.

- Копай. Быстро. И молча.

- А хотя бы музыку включить можно?

- Нет.

- Музыку нельзя, разговаривать нельзя, медленно копать нельзя. Ничего нельзя, никакого праздника, – причитал себе под нос Браут. – Между прочим, это мои похороны: можно было бы и поуважительнее.

- Где-то это я уже видела, – задумалась Натали, – ладно, неважно… Теперь я поняла, зачем он ковырялся в электрических шкафах прежде, чем мы вышли, он сделал так, чтобы при касании корпуса капсулы, убило током.

- Да, он очень предусмотрительный, – ответила Камерелина. – Поэтому с ним надо быть осторожной.

- Хорошо, что он на нашей стороне.

- Правильнее будет сказать, что это мы на его стороне, – поправила Камерелина.

- Почему он не включил вас в свой список?

- Согласно нашему договору, в конце мы расходимся без каких-либо претензий и независимо от результата.

- Смотри, – перебила Натали, – Браут все же начал копать себе могилу.

- Ты бы знала, сколько раз он это делал…

Все стали молча наблюдать, как Браут не торопясь копал. Делал он это настолько медленно, что порой его приходилось подгонять, но из-за его репутации никто не применял какие-то серьезные меры, только устные замечания. Многие устали стоять и начали садиться, кто-то устроился в позе лотоса, кто-то не стеснялся разлечься на траве. Настало томительное ожидание под палящими лучами местного Солнца, без воды и еды. Для обеспечения безопасности Камерелина приказала, чтобы в дозоре стояло по два караульных и их меняли каждый час. Часовые пристально следили за тем, чтобы к ним никто не смог подкрасться.

Никто и не сомневался, что Браут специально всех раздражает и это у него хорошо получалось. Уже через час многие начинали нервничать и самоконтроль слабел, они уже не могли усидеть на месте и начинали ходить из стороны в сторону. Браут играл на том, что они были в шаге от своей главной цели. Буквально несколько минут и они войдут в историю как положившие конец целой эпохе и именно с них мир начнет меняться. Но никто не задумывался, какие у них шансы.

Натали сказала Люцику отключить боевой режим и лечь. Сделала она это с той целью, чтобы лечь на траву, а голову положить ему на бок, используя его в качестве подушки. Как бы ей не хотелось отложить оружие в сторону, она не пренебрегала безопасностью и не выпускала винтовку из рук. Люцик покорно лежал и при этом вертел головой, вглядываясь и вслушиваясь в ближайшие окрестности.

Часовые сменились уже несколько раз, а Браут едва углубился на метр, если не меньше. Он постоянно придумывал новые предлоги отлынивать от работы, то у него устали руки, то затекла спина, то он натер мозоль, то камушек попал в ботинок, то вовсе выронит лопату из рук, то вспомнит какую-нибудь историю и начнет её рассказывать, то найдет красивый камень и станет его рассматривать. Каждая причина была абсурднее предыдущей, а когда он ничего не мог придумать, но просто вставал и ничего не делал, пока его опять заставят работать. Натали было настолько смешно от происходящего, что с огромным усилием сдерживалась, порой приходилось держать лицо руками, чтобы не засмеяться.

- Все, хватит. Я его сейчас просто пристрелю и все, – один из заключённых не выдержал, схватил пистолет и нервно пошел к Брауту.

- Минутная готовность, – отдала приказ Камерелина.

- Ноль, – сказал Браут, воткнул лопату в грунт и резво отряхнул ладони. Прозвучало это как удар судейского молотка после оглашения приговора – А я почти закончил с могилой… каких-то четырнадцать часов не хватило.

Все встрепенулись и приготовились к очередному стремительному развитию событий. Натали же вела себя спокойно, она уже стала привыкать к новой реальности, порой даже были мысли, что ей это начинает нравиться.

- Стоять, – приказал главарь. – Ты сам только что слышал, что Браут завершил отсчет, а это значит только одно: все идет по его плану и мы уже трупы.

- Да сколько уже можно? Он шестой час копает, я уже жрать хочу, он просто издевается над нами.

- За это время ты мог разбить лагерь, но вместо этого ты развалился на траве. Ты даже не пытался подумать, как мы будем отсюда выбираться.

- А ты кто такой, чтобы командовать? – Перебив и тыча пальцем в грудь, спросил нервный.

Слово за слово и словесная перепалка переросла в драку Все остальные подскочили, разделившись на два лагеря: одни хотели разнять драку и закончить с Браутом, а вторые, наоборот, хотели зрелища. Возникло противостояние двух мнений. Из-за нервного истощения, у заключенных была сильная раздражительность, любая мелочь моментально доводила до неконтролируемой агрессии и непреодолимой жажды насилия. Так и началась перестрелка. Те, кто не был убит сразу, стали разбегаться в разные стороны, продолжая отстреливаться. Не сложно догадаться, что они неоднократно попадали по спасательной капсуле. Пули повреждали трубопроводы и емкости, находящиеся под искривлённой обшивкой, в которых были различные жидкости, в том числе горючие. Капсула стала дымиться, и возгорание не заставило себя ждать.

Одна случайная пуля попала Натали в голову, она почувствовала столкновение и звук, с которым обычно рикошетом отлетает пуля. Перед глазами сразу появился текст, такой она уже видела в третий раз.

«Зафиксировано столкновение с быстродвижущимся объектом»

«Энергия столкновения полностью освоена»

«Повреждений организма не обнаружено»

«Произведение усиления брони»

«Энергораспределение завершено: Питание брони приоритетно»

- Натали, подбежишь к Брауту только после того, как всех мы отгоним на безопасное расстояние, – быстро и четко приказала Камерелина. – Обязательно убедись в своей безопасности. Винтовка всегда наготове. Никогда не торопись и обязательно смотри по сторонам.

- Поняла. Люцик, будь рядом.

- Начали, – отдала приказ Камерелина своей команде.

Группа Камерелины ввязался в перестрелку, заметив это, заключенные стали совместно отстреливаться от них. Все сразу поняли, что надо убегать, так к перестрелке добавилась еще и погоня. Натали не могла не обратить внимание на слаженность действий отряда Камерелины. Их действия были настолько неестественно слаженными, что в голову сразу пробрались сомнения, что это разные люди, а не один механизм.

Вооруженная стычка отдалилась на приличное расстояние от места крушения. Натали стала делать то, что ей сказала Камерелина. Она еще раз внимательно осмотрелась, убедилась, что рядом никого нет.

- Люцик, веди меня к Брауту, – сказала Натали, и они побежали к Брауту.

Подходя к месту крушения, Люцик замедлился и настороженно, оглядываясь продолжил приближаться. Натали как настоящий профессионал, через прицел осматривала тела мертвых заключенных, чтобы те не оказались выжившими и не выстрелили в нее из последних сил. Также она не забывала проверять, чтобы никто не выскочил из-за укрытия.

- Браут? Ты где? – Громко крикнула Натали, но ничего не услышала в ответ и голову стали посещать не самые приятные мысли.

Осторожно подойдя к краю могилы, и взглянув на дно. Натали, увидела, как Браут лежал, скрестив ноги и положив обе руки под голову. Он закрыл глаза и просто наслаждался прекрасной погодой летним днем.

- Ты почему мне отвечал? – недовольно и строго спросила Натали.

- Ты и так знала, где меня искать, – не открывая глаза, ответил Браут.

- Люцик, начинай закапывать могилу… Вместе с Браутом, – Натали намекнула, что Браут мог бы вести себя поскромнее.

- Ты не поверишь, но таких желающих очень много.

- Кто бы сомневался…

- Знаешь, какое сейчас время? –Поинтересовался Браут.

- И какое же?

- Время сваливать, пока капсула не взорвалась.

- Ты так думаешь? А мне кажется, что можно еще шесть часов подождать, вероятность взрыва всего лишь девяносто один процент, – из-за сильного волнения нагрубила Натали.

- Да не взорвалась бы она, если бы по ней не стреляли, – выбираясь из могилы ответил Браут.

- Откуда ты знаешь? Ты можешь видеть будущее? – подобный ответ сразу смутил Натали, и она рискнула задать прямой вопрос.

- Видеть будущее, я может и не могу, а вот видеть то, что я всю одежду уделал, я точно могу, – активно отряхиваясь, Браут тактично перевел тему разговора. Натали это восприняла это как доказательство того, что у него все же есть способности.

Выбравшись из могилы, Браут стал оценивать масштабы загрязнения одежды грунтом. Закончив отряхивать грязь с одежды, он подошел к техническому отсеку, где была лопата. Там он нашел небольшое устройство, напоминающее мобильный телефон. Взяв в две руки, стал активно нажимать на экран, как будто быстро набирает текст сообщения. Таким образом он производил настройку устройства. Закончив, он взял устройство в правую руку и стал удерживать большой палец наготове нажать кнопку. Левую руку протянул Натали.

- Что? – Недоумевая поинтересовалась Натали.

- Дай мне руку, и дотронься до Люцика, если хочешь, чтобы он свалил вместе с нами.

Натали, не задавая лишних вопросов взяла Браута за руку, и положила вторую на спину Люцика. Браут убедился, что она правильно держит своего питомца и нажал кнопку на устройстве. Все трое исчезли.

Часть двенадцатая. А что, если шарлатаны были правы?

Устройство, похожее на телефон являлось телепортатором, способное мгновенно перемещать объекты в пространстве. Как и транспортные ворота, но на меньшие расстояния и для переноса не требовалось открывать портал. Ещё одним главным отличием от транспортных ворот является телепортация только тех объектов, которые касаются телепортатора. Сам же процесс телепортации не был чем-то эффектным или зрелищным: просто мгновенно беззвучно исчезли в одном месте и появились в другом, а для пользователя это ощущалось, будто смена кадра в кино, моргнул и перед тобой новый вид.

Телепортировавшись, Браут первым же делом стал смотреть по сторонам. Было сразу понятно, что он планировал оказаться в совершенно другом месте. Непринужденно ослабив руку, он отпустил Натали, и стал крутить в руках телепортатор. Смотря максимально недовольным взглядом, на телепортатор, осуждающе мотал головой, а после цокнул, тяжело вздохнул и произнес:

- М-да, я ожидал большего, – с некой долей разочарования произнес Браут. – Болт, в нем же есть квантовый синхронизатор?

- Да, – ответил Болт.

- В теории, ты же можешь пустить его на запчасти и закрыть квантовый пробой в энергораспределителе?

- Мне необходимо изучить его конструкцию, чтобы дать точный ответ.

- Забирай.

Браут протянул телепортатор Натали. Не сразу, но она поняла почему Браут протянул ей телепортатор: Болт же находится в костюме, и осторожно взяла телепортатор в руки. Она хотела повнимательнее рассмотреть устройство, но не успела поскольку оно сразу стало превращаться в черную жидкость, состоящую из частиц, размером до одного миллиметра. Жидкость растекалась как песок сквозь пальцы несмотря на силы гравитации и плавно исчезал, будто впитывался в тело. Данная технология трансформирования выглядела невероятно эффектной и очень сильно впечатляла Натали своей эстетикой.

- Как правильно называется эта субстанция? – Спросила Натали, всячески изгибая ладонь, на которой растекалась черная жидкость.

- Принудительно трансформирующийся состав или же ПТС, – Браут поставил руки на бока и стал думать, что делать дальше, иногда прикусывая нижнюю губу.

- Интересное название, «Состав», потому что первоначальный предмет состоит из разных химических элементов?

- Да, все верно, – это было сказано безэмоционально, сквозь раздумья.

- Где мы сейчас?

Браут, вытянув руку и указательным пальцем показал куда-то вдаль.

- Видишь вон ту черную точку на горизонте?

- Да, вижу.

- Это капсула, и если верить телепортатору, то мы всего лишь в десяти километрах от нее.

- Она уже вся горит – Констатировала Натали, рассматривая спасательную капсулу через прицел.

При максимальном увеличении прицела Натали смогла увидеть, как огонь плавно, но быстро пожирает все то, что может гореть. Материалы, из которых сделана спасательная капсула деформировались, плавились и превращались в пепел и дым. Столб дыма клубами устремлялся в небо и растворялся в атмосфере. Только Натали хотела узнать про вероятность взрыва, как раздается небольшой взрыв и воздухе появляются мерцающие огни, напоминающие фейерверк и дым окрасился в серый цвет.

- Инерциалы взорвались, – прокомментировал Браут.

Натали уже хотела расслабиться, думая, что опасность миновала, но в этот момент происходит яркая вспышка. Произошел второй взрыв колоссальных размеров: на месте капсулы образовался белый шар, который увеличивался в размерах со сверхзвуковой скоростью. Это образовалось облако Вильсона. Натали непроизвольно вздрогнула от неожиданности, а Браут замер, смотря на часы, очевидно, он засек время. На горизонте стал подниматься огненный шар, плавно превращающийся в столб дыма. По применяющейся и дрожащей растительности можно было наблюдать, как распространялась ударная волна.

Сначала добралась ударная волна, виде резкого порыва воздуха, а потом и звуковая. Ударная волна была настолько сильной, что даже на таком большом расстоянии Натали с трудом устояла на ногах от удара воздуха. Так же почувствовалось, как под ногами содрогнулась почва. На месте спасательной капсулы образовался кратер размером до семидесяти метров, в последствии его заполнят грунтовые воды. В небо устремился столб бурого дыма.

- Где-то это я уже видела, – задумалась Натали.

- Вот это уже остатки топлива взорвались, – подсказал Браут.

- Страшно представить, какие бы масштабы были при полных баках, – ужаснулась Натали.

Как только раздался звук, Браут остановил секундомер на двадцать восьмой секунде. Получив результат измерений, он приподнял голову, максимально задрал вверх и влево глаза настолько сильно, что даже сморщился лоб и приоткрылся рот. Так он простоял около пяти секунд.

- Ну, да десять километров, телепортатор не врет, – вздрогнув головой, сказал Браут. – При взрыве полных баков, мы бы точно тут не устояли.

- Надеюсь, Кели не пострадала от взрыва, – заботливо и волнительно спросила Натали.

- Ах, да… Кели.

Браут стал активно листать значки на часах и найдя нужный, выбрал его. Сразу же над часами открылась голограмма, на которой была Камерелина. Качество изображения было настолько высоким, что создавалось впечатление, будто ты смотришь на человека в живую.

- Слушаю, – резко ответила Камерелина.

- Натали интересуется, не пострадала ли ты от взрыва.

- Все нормально, спасибо.

- А теперь о более важных вещах: тебя уже можно называть лучшим охотником за головами?

- Нет.

- Почему? Ты портишь мое мнение о тебе.

- Одному удалось оторваться от погони, но он ранен, а значит, далеко уйти не сможет, ведем преследование, – командным голосом отчиталась Кемерелина. – Можем не успеть к назначенному времени.

- Помогать я не буду. Я свою часть договора выполнил.

- Это и не требуется.

- И еще, назначенное время сбора отменяется, я стою всего лишь в десяти километрах от капсулы – у телепортаторов лимит, считай, что это подсказка.

- Поняла, какие будут дальнейшие указания?

- Ты выслеживаешь последнего и встречаемся в назначенном месте, но уже независимо от времени. На связь выходим только в случае крайней необходимости или при достижении пункта назначения. Ну, удачной охоты.

- Принято. Мои бойцы смогли получить доступ к тюремным маячкам, я пошла. Конец связи.

- Конец связи.

Услышав цель Камерелины, Натали была настолько сильно шокирована, что у непроизвольно отвисла челюсть и взгляд стал пустым.

- Никого она не поймает, – пробормотал Браут, а затем, непринужденно и аккуратно поднял челюсть Натали. – Ладно, пошли

- А-а-а… – все, что смогла произнести Натали, разводя руки.

- Да-да-да, – закатывая глаза произнес Браут, дав понять, что сейчас он будет отвечать на все вопросы, которые Натали будет ему задавать. – Я знаю, что у тебя очень много вопросов, но давай все это в пути будем обсуждать.

- Если на Земле после каждой твоей выходкой у меня голова кишела вопросами, то сейчас она просто разрывается от них.

- Я даже знаю, что сейчас больше всего интересует.

- Кели не могла смотреть на то, как ты в командном пункте холоднокровно расправляешься с заключенными, а сейчас она говорит, что готова убить всех, чтобы получить статус лучшего охотника. У меня в голове не укладывается.

- То есть, тебя абсолютно не смутило, как она голыми руками убила троих, ломая и вырывая им кости?

- В таком случае, еще больше становится страной её реакция на твои убийства.

- Во-первых, она боялась за свою команду, поскольку, формально, с ними у меня нет договора. Во-вторых, она не хотела так просто упустить статус, к которому она идет всю жизнь. И в-третьих, вы же сами все говорите, что от меня можно ожидать чего угодно.

- У меня сейчас весь мир перевернулся.

- Только сейчас перевернулся? Как-то поздновато, он должен был перевернуться еще в момент вторжения Межгалактического союза. Просто сделай вдох полной грудью и ненадолго задержи дыхание.

Натали подумала, что Браут пытается её привести в чувства и начала делать, как он говорит. Потребовалось совсем немного вдохнуть, буквально только начать втягивать воздух в лёгкие, чтобы понять, что воздух на этой планете невероятно чистый и свежий, а тонкий аромат местных цветов только дополнял картину.

- Не торопись выдыхать, – продолжил Браут, – прочувствуй этот запах.

- Запах цветов? Да, спорить не буду, такого я на Земле никогда не ощущала, очень сладкий запах, – плавно выдыхая сказала Натали.

- Знаешь, как этот запах называется?

- Зная тебя, могу предложить, что в названии есть слово «свобода».

- Ну, почти, так пахнет отсутствие злости, зависти, цинизма, гордости, эгоизма, невежества, лени, алчности, жадности, жестокости, лжи, тщеславия, а также войн, голода, бедности, богатства, терроризма, политики, геноцида, нацизма, расизма, неравенства, насилия, пандемий, преступности, и самого главного, наркотиков и алкоголя.

Натали сначала не могла понять к чему ведет Браут и зачем он перечисляет все это, но постепенно стали появляться догадки.

- Это запах отсутствия людей, особенно Землян, – подытожил Браут. – Почти триста пятьдесят лет ждал, чтобы вернуться сюда.

- Ладно… сойдемся на том, что мне этого никогда не понять.

- Это первое предложение от тебя, с которым я согласен.

- Все-таки надо было тебя закопать и уйти с Кели.

- Пошли уже, хороняка комнатная. Нам еще идти далеко и долго.

Убирая винтовку за спину, Натали скомандовала Люцику идти рядом, а сама подошла поближе к Брауту, и он стал выступать в роли загадочного проводника. По большому счету Натали было все равно куда идти, её больше интересовали ответы на вопросы, касающиеся бесконечности и бессмертия.

- Ты же старше вселенной, для тебя тысячелетия, как для меня секунды – пролетают незаметно. Да и потом, с твоими технологиями ты же мог спокойно улететь с Земли, разве нет?

- На твоей планете для меня время буквально остановилось, я уже сомневался, что доживу до этого момента. И нет, я не мог покинуть Землю, на меня охотятся все, кому не лень.

- Почему именно Земля? Почему ты не спрятался на каком-нибудь астероиде?

- Потому что Земля единственное место, где действует запрет на контакт с местными жителями.

- Однако, контакт все же состоялся.

- Да, согласен, последняя моя пакость Межгалактическому союзу оказалась лишней.

- Что же ты такого натворил, если были сняты все запреты?

- Тебе лучше не знать.

- Очередные тайны. Хорошо, не буду настаивать, но мы ещё вернёмся к этому вопросу.

- Непременно. А сейчас я хочу насладиться фактом отсутствия Землян на этой планете.

- Неужели с нами настолько все плохо?

- Как тебе сказать? В один момент я уже был готов сдаться и вернуться обратно в тюрьму, потому что там лучше.

- Тем не менее ты не сдался… – Этот факт внушал Натали надежду на то, что у Землян не так все плохо, как описывает Браут. – А куда мы идем?

- Я думал, ты не спросишь.

Браут указал на горы, которые виднелись на горизонте. Горный хребет выглядел очень величественными, на самом верху лежал снег, который никогда не таял. Первым делом Натали стала через прицел изучать предстоящий маршрут. Она рассматривала отвесные скалы, ущелья между пиками, в которых протекали горные реки, с кристально чистой водой и неописуемо красивые водопады. Высокие и массивные хвойные деревья и очень плотно заросший кустарник.

- Уже не терпится там все посмотреть, – воодушевленно сказала Натали и пошла в указанном направлении.

- Я закончил изучение конструкции телепортатора, – вклинился в разговор Болт. – Браут, твои догадки частично подтвердились, я смогу стабилизировать квантовый пробой в энергораспределителе, но полностью его убрать у меня не получится.

- Тебе же потребуется дополнительный источник питания? – Спросил Браут.

- Да, винтовки хватит для питания основных протоколов и нескольких вспомогательных, этого будет достаточно для полноценного и безопасного нахождения Натали на этой планете.

- И что будет работать? –Волнительно спросила Натали.

- В первую очередь продолжится работа стабилизации психологического состояния. К сожалению, доступна блокировка только одного из биологических процессов, в данных условиях, разумнее всего будет заблокировать пищеварение. Кроме этого, будет работать технология адаптивной одежды – это все, что позволяет ресурс винтовки. Натали, у меня к тебе будет просьба – всегда держи винтовку возле себя.

- Поняла, сделаю.

- Остальные протоколы будут отключены – это значит, – продолжил Болт, – что ты будешь чувствовать воздействие окружающей среды, а также усталость, следовательно, будет потребность во сне. У тебя есть какие-нибудь вопросы ко мне?

- Усиления организма, такие как слух и ускорение реакции исчезнут?

- Нет, они останутся, поскольку у данных механизмов минимальное энергопотребление и, к тому же, они тебе жизненно необходимы. Усиливать зрение я не стану, поскольку потребуется энергозатратная калибровка под индивидуальные особенности головного мозга. А без этого тебе будет очень сложно привыкнуть видеть весь существующий электромагнитный спектр, но для удобства нахождения на этой планете, я добавлю прибор ночного зрения тебе в очки. Управление будет точно таким же, как и у прицела, кроме этого, в твоем рюкзаке я разместил туристический инвентарь и аптечку. У тебя остались какие-нибудь вопросы ко мне?

- Да, а я смогу получать изображение с глаз Люцика так же, как с винтовки?

- Вторая идея, которую я поддерживаю, – признался Браут. – Натали я уже начинаю сомневаться, что ты с Земли.

В ответ Натали грозным взглядом посмотрела на Браута, сморщила нос и вздрогнула головой, вытягивая шею. Этим она показала, что уже не обижают подобные шутки, они просто раздражают, в ответ Браут просто усмехнулся.

- Я произвел настройки, теперь ты сможешь видеть то же, что и Люцик. У тебя остались еще какие-то вопросы ко мне? – поинтересовался Болт.

- Нет, спасибо.

- Хорошо, в таком случае я вас покину на неопределённое время. Для подстраховки, у Браута остается возможность ручного управления костюмом. Приятного путешествия.

- Не прощаемся, – тепло сказала Натали.

Сразу после того, как Болт отключился, Натали, за долгое время вновь почувствовала, как сердце стало биться и для дыхания необходимо прикладывать усилия, а также впервые ощутила массу винтовки и как лямки кобуры, ножен и рюкзака обтягивают тело, тянут вниз. Кроме этого, она почувствовала воздействие окружающей среды, а именно, что ей стало жарко, все тело стало потеть, поэтому она сменила внешний вид, сделав себе открытый купальник вместо куртки и плотных штанов. А тяжелые кроссовки сменила на легкие сандалии на очень высокой платформе, чтобы не цепляться за траву. И стала игриво ждать реакции Браута.

- Можешь не ждать того, что я выскажусь по поводу твоего внешнего вида, – не очень внятно сказал Браут, рассматривая голограммы, на которых была панель управления костюма. Он сделал так, чтобы эти голограммы были перед глазами и не надо было держать часы перед собой. После чего принялся внимательно смотреть значения всех параметров, от частоты сердечных сокращений и артериального давления, до совершенно непонятных Натали терминов.

- Почему?

- Напомню, если ты забыла, мое зрение позволяет видеть во всем существующем электромагнитном спектре, следовательно, я вижу через одежду и через тебя, а это в свою очередь означает, что я еще на Земле видел все, что ты сейчас пытаешься подчеркнуть своим новым откровенным нарядом.

- Вот зачем ты мне об этом сказал? – С долей отчаяния и негодования сказала Натали – Меня еще никто не отшивал, тем более подобным образом.

- Самооценка пошатнулась?

- Не без этого, – честно призналась Натали.

- Буду считать это главным достижением в своей жизни, – Браут это произнес настолько равнодушно, что у Натали абсолютно не было сомнений в том, что ему безразлично. Соответственно, у него не было цели касаться темы внешнего вида и тем более принижать самооценку. Поэтому это не прозвучало чем-то обидным, но от неловкой паузы это не спасло. Он решил исправить положение. – Признаюсь, твоя реакция на мою шутку про вторую твою идею была милой, довольно забавно сморщила нос.

- Ладно, я тоже признаюсь, у меня ведь теперь модельная внешность и я хотела пустить её вход, очаровав тебя. Всегда было завидно, как на красивых девушек обращают внимание абсолютно все, и мужчины, и женщины.

- Очевидно, что я не «Все».

- Я уже поняла, даже как-то спокойнее стало.

- Женщины… – Измученным голосом произнес Браут. – У тебя и до этого была модельная внешность, если на то пошло.

- Нет, у меня были проблемы, о которых ты прекрасно знаешь.

- И абсолютно все проблемы были в голове, ладно, допустим… будем считать, что просто для меня это не является чем-то сложным, но ведь это же не главная причина низкой самооценки.

- Хочешь обсудить мою самооценку?

- Почему нет? – Спросил Браут, продолжая смотреть в голограммы – Времени у нас много, можно и поговорить.

- А вот я не очень хочу вспоминать прошлое.

- Понял, не настаиваю. Но знай, что даже с моими способностями, мне по-прежнему совершенно непонятно: зачем с такими «кавалерами» продолжать «отношения»? Я видел и твой разум насквозь, и у других, подобных тебе, но так и не смог найти ответ на этот вопрос.

- Честно… Я сама не знаю ответа на данный вопрос. Может быть, эта особенность и отличает тебя от нас?

- Не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду.

- Вот смотри: ты всегда задаешься вопросами и всегда отвечаешь на них, а мы, простые смертные, о некоторых вещах даже и не задумываемся. Может в этом и заключается отличия?

- Интересная версия, я обдумаю.

- Подожди, – Натали осенило, и она остановилась. – Стабилизация психики работает?

- Конечно, она никогда не отключалась, а ты думала, что твоя психика спокойно сможет переварить такое количество смертей, особенно, когда Люцик разодрал всех на клочки, защищая тебя? Только не говори, что действительно веришь, в свою способность спокойно убить человека.

- Ну… думаю, у меня как минимум была истерика, – неуверенно ответила Натали.

- Да у тебя бы чердак пополз еще в первые секунды драки за право убить меня. А после убийства заключенного, следующее убийство под названием «суицид» не заставило бы себя долго ждать.

- Но я же испытывала страх, когда на меня бежал тот заключенный, еще было сопереживание Кели, когда на нее напали, или, когда я проходила через толпу заключенных после крушения – у меня все тело тряслось. Разве этого не должно было быть?

- Стабилизация работает не так, как ты представляешь. Её главная задача заключается в том, чтобы твой разум всегда оставался трезвым, но в твоем характере есть очень опасная черта, которая могла создать огромное количество проблем, поэтому иногда приходилось немного ослаблять контроль.

- И что же это за черта такая?

- Ты любишь «геройствовать», если бы не страх, то ты бы начала во всех стрелять не выходя из капсулы, а так, ты просто подошла к Кели. Проще говоря, в некоторых ситуациях, испытывая те или иные эмоции твой разум будет чище, чем без них.

- Еще проще говоря, ты в очередной раз мной манипулируешь.

- Называй как хочешь.

- Ладно, неважно, но тогда зачем ты сказал, что стабилизация не работает?

- Как вы, Земляне, обычно говорите в таких случаях… «Это был пранк»?

- Вообще не смешно.

- Я и не смеюсь.

- А сейчас, что ты делаешь?

- Я? Я признаю твою авторитетность, ведь даже самому опасному существу во всей мультивселенной не обойтись без твоей помощи.

- Ты это уже говорил, я с первого раза поняла, что это не соответствует действительности.

- Ну, как сказать, мне угрожали многие, но из живых только ты и Кели.

- К чему ты клонишь?

- К тому, что Кели тебе обязана за спасение. Для справки: это первый подобный случай в истории.

- Можешь говорить что угодно, но от этого я не уподоблюсь тебе, – Натали перебила Браута, потому что ей не нравилось, когда на ходу сочиняют чушь.

- Ты меня уже давно превзошла, и не заметила этого.

- Хватит нести чушь.

- Это констатация фактов. Скольких я убил, с момента нашей встречи? Никого.

- Ну, да, конечно, скажи это той горе трупов вокруг, которую ты оставил после себя.

- Все это было следствием звериной натуры заключенных и технических неисправностей тюрьмы, я не мог этого предвидеть. А вот ты… ты убила нападавших на Кели и произвела выстрел в заключенного, который первым забрался на смотровую площадку, зная, что у винтовки есть нелетальный режим.

- Ты издеваешься? – максимально осуждающе и уже с раздражением Натали посмотрела на Браута.

- Я констатирую факты. Вот еще один: если мы и дальше будем двигаться с такой скоростью, Кели умрет от старости, так и не дождавшись нас на точке сбора. – Сказал Браут, потянув Натали за руку.

- Я теперь не могу быстро ходить, Болт же сказал, что буду уставать, – кокетливо сказала Натали, продолжая идти.

- У тебя же гоночные педали.

Натали поняла, что Браут опять язвит, и на этот раз его выбор пал на обувь, но впервые с самого начала всей этой истории у нее действительно хорошее настроение, несмотря на все шутки Браута. Для этого было много причин, среди них можно было выделить две главные – отсутствие поблизости заключенных и путешествие в неизвестность, о котором она мечтала всю жизнь: свежий, теплый и кристально чистый воздух обдувает все тело, на таком несильном приятном ветру развиваются волосы, которые уже отросли во весь рост, ясное небо, нетронутая природа, и очень загадочный проводник, звучало, будто это описание очень хорошей книги, главной героиней которой она и являлась.

- Никогда бы не подумала, что буду так спокойно прогуливаться по другой планете.

- Догадываешься, что это за планета?

- Если ты так говоришь, значит она особенная.

- Ну, есть догадки?

- Даже не знаю, в голове только шарлатанские сказки про Нибиру.

- Скажем так, они не совсем шарлатанские.

- Вот только не говори, что это и есть Нибиру.

- Тогда я промолчу.

- Давай, рассказывай, что правда, а что вымысел про эту планету?

- Эта планета создана мной искусственно наподобие Земли, единственным отличием является отсутствие Homo Sapiens, все остальные виды здесь точно такие же, как и на твоей планете.

- Ты даже здесь преуспел.

- Да, мне было нечем заняться.

- Почему именно это место? – Натали сама того не замечая, стала мыслить масштабах всей вселенной.

- Я хотел разместить на орбите Солнца, чтобы проще было наблюдать за эволюцией, но у меня так и не получилось добиться стабильной орбиты – постоянно были риски столкнуться с другими планетами, поэтому я перенес её к этим звездам

- Звездам… Как я могла забыть? Здесь бывает так, чтобы на небе было две звезды?

- Как ты с такой внимательностью не влетела в первый же астероид?

По мере того, как взгляд Натали приближался к звездам, очки стали адаптироваться под большее количество света и затемнялись, ограничивая проходящий свет. Удивлению не было предела, на небе действительно было две звезды, они располагались на горизонте противоположно друг другу.

- Пока ты созерцаешь эту красоту, я тебе расскажу еще несколько интересных фактов. Орбита Нибиру имеет форму цифры восемь, это позволяет более равномерно нагревать планету, что в свою очередь убирает смену сезонов как таковых.

- Здесь всегда лето?

- Да.

- А день и ночь?

- С временами суток пришлось поработать, планета движется вокруг звезд намного быстрее, чем Земля и за счет этого времена года стали временами суток. Проще говоря, когда планета находится между звездами – это день, в остальное время – это ночь, поэтому «состав» суток получается «ночь-день-ночь».

- Кажется поняла… А ты создавал какие-нибудь спутники?

- Да, для защиты от метеоритов я создал три газовых спутника, за счет своего состава они не оказывают особого гравитационного влияния. Сейчас слишком ярко и их не видно, но ближе к вечеру тут будет неописуемая красотища. К тому же, в эту ночь мы увидим черную дыру, с которой прилетели.

- Не рассказывай, хочу сохранить интригу и посмотреть на твое творение.

- Как угодно. Могу сказать, что с той горы открывается наилучший вид.

- А как они защищают от метеоритов?

- Астероид, проходя через них, полностью сгорает и, соответственно, они не достигают поверхности Нибиру. Астероидов в этой местности очень много, поэтому каждые несколько секунд спутники ярко вспыхивают.

- Тогда чего же мы ждем? Пошли скорее, – воодушевленно произнесла Натали и ускорила шаг.

Браут всегда ходил быстро, это получалось от сочетания двух факторов, первый – высокий рост, и как следствие, широкий шаг, второй – его мышцы никогда не уставали от таких незначительных нагрузок, как ходьба. Про Натали такого сказать нельзя было, без работы протоколов костюма и под палящими лучами звезд, она устала идти и её шаг замедлялся, Браут, конечно же, это заметил, но молчал.

- Давай отдохнем? – не выдержала Натали и сдалась.

- Нам не так много осталось идти, мы уже у подножья гор.

- Я уже чувствую, что мы стали идти в гору. Не смогу дойти, устала, очень сильно.

- Садись на Люцика.

- Мне будет на нем неудобно, – Натали начала вредничать на фоне усталости. – Мне все время придется подгибать ноги, чтобы не задевать землю и у него нет шерсти, мне будет некомфортно.

- Ты можешь дать ему команду на увеличение массы и добавление внешнего покрова, – Браут сохранял полное спокойствие, совершенно не реагируя на капризы Натали.

- А почему ты сразу об этом не сказал?

- Ты и не спрашивала, сразу же ринулась покорять горы.

- Люцик, – недовольно взглянув в глаза Браута, произнесла Натали. – Увеличение до размеров лошади и густая, мягкая, короткая шерсть по всему телу.

После слов Натали, все тело Люцика покрылось принудительно трансформирующейся жидкостью, и он на глазах стал увеличиваться в размерах, будто надувается как воздушный шар, лапы становятся пропорционально широкими и длинными, как и хвост, а голова и туловище приобретают внушительные размеры, но не нарушая пропорциональность тела. Завершив увеличение, ПТС впиталась и перед Натали стояла огромная кошка, с густой, блестящей, черной шерстью.

- Потрогайте, устроит ли Вас такая шерсть? – с наигранной интеллигенцией просил Браут.

Натали медленно протянула руку к Люцику и нежно дотронулась кончиками пальцев до его головы. Сразу же почувствовалась шелковистая шерсть, прижав руку посильнее, она поняла, что теперь у её питомца полноценная упругая и теплая шкура с густым ворсом. Люцик ответил взаимностью, понюхал лицо своей хозяйки холодным носом и, как все коты, потерся головой, в ответ Натали почесала ему макушку. После такого преобразования было сложно даже предположить, что это робот, а не живое существо.

- Ложись, Люцик, – завороженно шепнула Натали.

Беспрекословное повиновение огромной машины оставляла незабываемые ощущения. Люцик покорно лег, и Натали оседлала своего питомца, после чего он стал аккуратно вставать. Чтобы не упасть, она обняла его за шею и прижалась как можно сильнее.

- А-а-а-а, он мурлычет, – закричала от умиления Натали.

- Устроилась? Теперь-то можем идти?

- Да, Люцик, следуй за Браутом.

- Если ты ждешь подходящее время, чтобы продолжать меня спрашивать, сейчас именно оно. – Продолжая путь, заметил Браут.

- Зачем ты меня толкнул, когда мы падали?

- Я не толкал, – отрицал Браут, в его руках была какая-то упругая растительная мякоть, большую похожую на гриб.

- А что ты сделал?

- Если ты забыла, то у тебя, в костюме есть протоколы безопасности, –Делая паузы, чтобы прожевать мякоть, он продолжал диалог. – Я его активировал, чтобы он, в свою очередь, не позволил тебе разбиться.

- Но ведь костюм и без этого защищает меня.

- Подстраховка.

- О-о-у, – Произнесла Натали, испытав умиление. – Ты переживаешь за меня, как это мило. Теперь понятно, почему ты завел меня себе за спину, когда увидел, что на смотровую площадку забрался заключенный, и закрыл меня своим телом, когда по нам стали стрелять.

- Есть смысл говорить, что я подставился под пули, чтобы у Люцика сработали протоколы защиты?

- Во втором случае я еще могу сказать, что это звучит более-менее правдоподобно, а в первом случае ты не выкрутишься.

- Ладно, признаюсь, ты права.

- Самый опасный человек во вселенной способен заботиться о других, как же, все-таки, это мило.

- Я не человек.

- Я знаю, что тебе не нравится, когда так говорят, но после такого ты для меня все равно будешь человеком, смирись.

- Только потому что я так захотел, – Браут недовольно вздохнул.

- Ага, – с довольным выражением лица согласилась Натали. – Что ты там так вкусно ешь? Я тоже захотела, дай попробовать.

- Даже не вздумай это есть.

- Это еще почему? – сердито спросила Натали.

- Во-первых он переспелый, – Выкидывая огрызки, ответил Браут. – А, во-вторых, он ядовитый.

- Нажрался неспелых и ядовитых… А что это, вообще, такое? Я на Земле никогда не видела ничего подобного. Здесь точно те же виды, что и на Земле?

- Да, один в один.

Натали задумалась, пытаясь понять, как называется то, что Браут съел, и невольно перестала замечать окружение. Но так продолжалось недолго, поскольку в нее едва не врезалось какое-то летающее существо. От неожиданности Натали закричала, чуть не упала с Люцика. Даже для Браута это было неожиданностью.

- Я чуть не оглох, – сказал Браут.

- Что это было?

- Стрекоза, а если быть точнее, то стрекозёл.

- А почему он размером в половину меня?

- Потому что это не взрослая особь. Как только вырастет, так и станет размером больше тебя. Очевидно же.

- Я не об этом. Ты же сказал, что здесь те же виды, что и на Земле.

- Ну, да.

- Почему ты не предупредил, что сейчас Палеозойская эра, Каменноугольный период? – Натали вновь блеснула знаниями, на этот раз в области геологии.

- Ты и не спрашивала.

- Теперь понятно, почему я не могла сказать название того, что ты съел, это был какой-то древний гриб, – все тело Натали передергивала от отвращения, возникающего при виде насекомых. – И он не ядовитый, просто мое пищеварение не приспособлено к перевариванию подобной пищи. Еще нас ждут многоножки длиной до двух с половиной метров.

- Да, они будут в лесу, который как раз у нас на пути.

- Хоть динозавры еще не появились, – «Обрадовалась» Натали.

- Зато тут есть гигантские тараканы и они умеют летать.

- Спасибо, успокоил. Всегда мечтала оказаться на планете, кишащей огромными насекомыми. Огромные скорпионы, пауки… просто сказочное место.

- Мечты сбываются.

- Браут! Это был сарказм.

- У меня тоже.

- Теперь понятно, почему здесь так легко дышится: концентрация кислорода тридцать пять процентов, – собравшись с мыслями, Натали продолжила. – Ладно, отвлеклись, но я не забыла свои вопросы.

- Спрашивай.

- Как думаешь, появятся ли когда-нибудь подобные тебе?

- Это возможно в теории, а на практике очень много «но».

- Какая главная проблема?

- Вероятность моего происхождения равняется один к бесконечности и, как мы можем наблюдать, это все равно больше, чем ноль.

- Что будешь делать, когда встретишь себе подобного?

- То же, что и всегда – импровизировать.

- И когда эта вселенная умрет, ты тоже будешь импровизировать?

- Нет, я перейду в другую, как перешел в эту.

- Сколько раз ты уже переходил?

- Я уже давно сбился со счета. Лучше спроси потом у Болта, он любит цифры.

- Это же какой у тебя возраст? – С огромным интересом спросила Натали.

- Будем считать, что я старше самого времени.

- В одном из таких переходов ты что-то потерял или даже кого-то.

- Это Кели тебе такое сказала?

- Нет, она мне ничего не говорила, я просто знаю и все.

- Допустим, пусть будет так. Если на то пошло… что еще ты заметила?

- Ты способен любого человека вывести из себя. Копать могилу шесть часов – это, конечно, сильно.

- Могу себе позволить, у меня же в запасе целая вечность.

- Еще нельзя не отметить твою целеустремленность.

- А вот тут поподробнее.

- Сколько уже прошло времени с начала этой авантюры, а ты постоянно в пути, несмотря ни на что.

- Как вы говорите «дорогу осилит идущий»?

- И еще я думаю, что у тебя есть способности, ты их просто скрываешь.

- Какое смелое заявление. Есть доказательства?

- К сожалению, прямых доказательств у меня нет, лишь догадки.

- Извиняйте, но в таком случае Ваше заявление является пустым звуком.

- Не спорю, но помни, что я за тобой слежу.

После этого заявления, Браута передернуло от смеха, едва сдержался.

- Что смешного?

- Ты огромную стрекозу не смогла заметить…

- Это не стрекоза, а Меганевра… Откуда я это знаю? Я уже третий раз умничаю. Не Болт ли загрузил мне столько знаний?

- Нет. Все, что тебе Болт загружал, он озвучивал.

- Он же что-то делал с моими мозгами, чтобы восстановить память.

- Болт только упорядочил твои воспоминания. Но не добавлял новые, не удалял или не изменял старые.

- Хочешь сказать, что все эти знания у меня были еще до этого?

- Да, ты очень начитанная, я впечатлен.

- Сама от себя такого не ожидала…

- И от неожиданности забыла все вопросы ко мне?

- Даже не надейся.

- Жаль.

- Если втянул меня в эту история, то будь любезен…

- Угу. Спрашивай уже.

- Так уж и быть, отойдем от вопросов. Спрошу у тебя совета.

- Да вы меня балуете, Сударыня.

- Не злоупотребляй моей добротой, – не растерялась Натали. – Ты изучил человечество как никто другой. Что, на твой взгляд, самое главное в взаимоотношениях с людьми?

- Всегда помнить, что незаменимых нет, да и неповторимые повторятся.

- Так не бывает, все индивидуальны, может быть в пределах бесконечности это не так, но я-то простая смертная.

- Да что Вы говорите, когда ты начинала отношения с Димой, на первом курсе обучения, ты думала, что это на всю жизнь, я не спорю, сначала у вас все красиво было, а потом, через год, вы друг на друга смотреть не могли. Было такое?

- Было… – Неуверенно и даже стыдливо пробормотала Натали, ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.

- На третьем курсе за тобой стал ухаживать Саша и твои эмоции повторились.

- Откуда ты знаешь про Сашу? – С недовольством спросила Натали - Я никому не рассказывала.

- Я же читаю мысли.

- А… Да, никак не могу с этим смириться.

- Сейчас не об этом.

- Хорошо, я поняла тебя, буду об этом помнить всегда.

- Давай следующий вопрос.

- Почему ни ты, ни Кели не убили всех заключенных еще в тюрьме? Тебя еще можно понять – это цель Кели, и ты ей уступил, но почему она не убила?

- У спасательной капсулы есть защита – она не взлетит, пока на её борту не будет полного состава. Это ограничение не может обойти даже Болт.

- Полный состав?

- Какой бы технологичной не была тюрьма, в её работе все равно могут возникнуть аварийные ситуации, которые исправить способны только люди. В подобных случаях на её поверхность спускается отряд, состоящий из пятидесяти человек: инженеры связи, электрики, программисты, охрана и так далее.

- Хорошо, это я поняла, но опять же, зачем Кели ждала, пока ты копаешь могилу?

- Она очень болезненно выходит из стазиса. Все настолько плохо, что первые часы она едва стоит на ногах, а я элементарно тянул время, чтобы у нее была возможность полностью восстановиться.

- Никогда бы не подумала, что с ней что-то не так, особенно зная, что она может голыми руками разобраться с тремя мужиками.

- Согласен, стоит отдать должное, она очень сильная и превосходный лидер.

- Говоря о силе, у нее не было травм, да и ты говорил, что её зрение не хуже твоего, это тоже генномодифицированное тело?

- Не совсем, я всего лишь установил ей несколько своих имплантов, как и всей команде.

- А у членов её команды есть имена?

- Есть, но мало кто их знает. И они ни с кем не разговаривают, только между собой и то благодаря телепатической связи.

- А ты знаешь, как их зовут?

- Разумеется.

За разговорами дорога ощущалась намного проще. Казалось, что хороший собеседник своими диалогами сокращает расстояние до места назначения. Так, незаметно, путники добрались до границы леса, прораставшего у основания гор. Лес был разнообразен и состоял как из хвойных, так и из лиственных деревьев. Растения вырастали очень массивными и высокими, немногие корни, что не сразу устремлялись в недра планеты, были просто необъятные, не говоря уже о самих стволах. Естественно, Натали никогда не видела таких величественных деревьев и ей ничего не оставалось, как созерцать красоту нетронутой природы, полностью абстрагируясь от реальности. Ей казалось, что эти деревья подпирают небо.

- Долго нам еще идти?

- Десять тысяч километров, – ответил Браут, внимательно всматриваясь и вслушиваясь в лес, он обращал внимание на каждый шорох, каждый шелест, каждый скрип, каждый скрежет, каждый стук, пытаясь что-то понять.

- А почему ты всегда говоришь только круглые числа? – Вернувшись к реальности, поинтересовалась Натали.

- Округляю. Не думаю, что стоит озвучивать значения со стопроцентной точностью.

- Звучит логично, я даже как-то не подумала об этом.

- Любишь бегать?

- Не очень, если честно.

- Я, вообще, ненавижу бег, особенно по лесу, особенно в гору.

- А зачем ты спрашиваешь?

- После крушения, вся живность с округи спряталась в этом лесу… В том числе хищные. Могу даже больше сказать: во время взрыва был мощный выброс энергии, который воздействовал на нервную систему и тем создал у животных очень сильный стресс, следовательно, они сейчас очень агрессивные, а возможно, неадекватные.

- Может не пойдем туда? – с опаской спросила Натали. – Я не горю желанием, чтобы на меня напала какой-нибудь хищная амфибия.

- Обходить слишком долго. Самый простой вариант – пробежать как можно быстрее, чтобы нас никто не смог догнать.

- Ладно, выбора все равно нет. Мне, наверное, стоит переодеться?

- Да, собери волосы, их лучше всего заплести в косу, и вернуть капюшон, маску, оставить очки, самое главное, не оставляй открытых частей тела. Здесь очень плотные заросли, а на регенерацию энергии может не хватить.

Выслушав инструкции Браута, и не став заморачиваться с внешним видом, Натали создала костюм, основываясь на спецодежде с места работы. Ведь суровые условия в цехе вынуждали соблюдать очень строгие требования к внешнему виду персонала. Единственным, отличием от, так называемой, «спецовки» являлся головной убор – Натали оставила капюшон. Лицо же она закрыла маской, а шею – высоким воротником.

- А куда волосы убрать? – поинтересовалась Натали, заплетая самую обычную косу.

- Ах, да мы же остались без Болта, – констатировал Браут, начиная листать иконки на часах. – Я забыл, что за параметрами костюма придется следить мне.

- А можно мне управлять костюмом?

- Можно, но как только станешь взрослой.

- Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

- Сейчас сделаем, – сказал Браут, открывая голограммы с параметрами костюма, и сразу же зашел в раздел «Броня», по центру появилось изображение одежды, которую Натали только что создала, а по бокам были различные вкладки, слева такие как «Голова», «Грудь», «Спина», «Руки», «Ноги», «Стопы», «Кисти», а справа располагались «Механическая», «Биологическая», «Химическая», «Гравитационная», «Термическая», «Радиационная», «Электрическая». Нажав на кнопку «Голова», на центральном изображении стала отображаться только голова и шея, точнее капюшон, воротник, очки и маска, надписи слева изменились на соответствующие: «Глаза», «Нос», «Зубы», «Кожа», «Уши», «Волосы», справа ничего не поменялось.

Как уже не сложно догадаться, Браут нажал на «Волосы», и кнопка поменяла цвет на более темный и тут же нажал «Механическая», после чего коса, которую Натали уже успела заплести, покрылась ПТС, который обволок каждый волос отдельно и стал прозрачным.

- А что изменилось? – Недоумевая спросила Натали.

- Теперь волосы находятся внутри костюма, а он не даст им развиваться на ветру, следовательно, ты не будешь цепляться на ветки, но, если даже и зацепишься, то с ними ничего не произойдет, максимум ветку сломаешь.

- Умно, даже добавить нечего.

- Чтобы ты не упала с Люцика, – продолжил Браут. – Костюм осуществляет гравитационную сцепку с телом твоего «скакуна».

- Я боюсь спросить, с какой скоростью вы будете бежать.

- Не «Вы», а «Мы», – поправил Браут. – В этом теле я смог достигнуть скорости в пятьсот километров в час, но по прямой и с большим напрягом, а по такому лесу я даже не думаю достигнуть и ста километров в час, но все же попробую.

- Предстоит пробежка с ветерком, – с тяжелым вздохом отметила Натали.

- Идеальной эту пробежку сделала бы музыка, но мы в режиме экономии энергии.

- Ты, получается, меломан?

- Да. Ускоряй реакцию, обнимай Люцика за шею и побежали.

Для разминки, Браут стал не очень высоко прыгать на месте, после чего подпрыгнул повыше и едва ноги коснулись почвы, сорвался с места, Люцик без промедления последовал за ним и не отставал ни на миг. Браут бежал по лесу так же, как и по цехам ТЭЦ, убегая от суперсолдат, начавших облаву на него. Преимущественная часть рельефа, на котором прорастал лес, был горным, а это значит, что везде были огромные каменные глыбы, которые Браут старался перепрыгивать, но если это не представлялось возможным, поскольку они были очень высокими, то он прыгал так, чтобы сначала руками, а затем, ногами коснуться и оттолкнуться, придав своему телу еще большее ускорение. Для оттачивания своих навыков, Браут пробегался и по вертикальным уступам, и нижней стороне упавших бревен, совершал различные кувырки, сальто или же просто вращался как волчок. Люцик же корректировал маршрут так, чтобы его хозяйка не сталкивалась с ветками и листьями. Все же путь можно было назвать однотипным или, даже монотонным, поскольку все было одинаковым: булыжники, упавшие деревья, кустарники или открытые поляны. Осмелев, Натали выпрямилась, встречный поток воздуха тут же ударил в лицо и грудь, стала слышать и слушать лишь вой ветра, который заглушал все остальные звуки.

- Прижмись обратно, это опасно, – выполняя обратное сальто, Браут заметил и сразу же сделал замечание, за нарушение его инструкций по технике безопасности. – Если тебе настолько сильно хочется новых ощущений, то переключись на зрение Люцика.

Не сказав ни слова, Натали вернулась в исходное положение, и стала наблюдать глазами Люцика: передние лапы тянуться к почве перед собой, как только коснувшись ее, издавали глухой звук удара о дерн, перемещались к груди, выходя из поля зрения, и самое главное, рывком придавая ускорения всему телу, а затем вновь тянулись вперед. Наконец, Натали смогла испытать незнакомое для нее чувство – чувство полной свободы от Земных забот, которые когда-то казались неразрешимыми, полностью отдавшись ощущениям, она совершенно утратила чувство времени, и вскоре у нее получилось абсолютно ни о чем не думать – она просто бежала, ощущая себя свободным диким зверем на воле.

Бежали они настолько долго, что уже стало темнеть, из-за плотной растительности было очень сложно разглядеть небо, которое наполнялось вечерними лучами света исходящих от двух звезд, единственное, что было очевидно заметным – стала собираться серость. К своим же мыслям Натали вернули очки, которые вывели сообщение о том, что количество света является недостаточном и уже целесообразно будет перейти в ночной режим.

- Много ещё осталось? – мысленно спросила Натали у Браута.

- Нет, мы уже заходим в ущелье.

Присмотревшись по сторонам, Натали стала различать сквозь деревья, как с двух сторон начинают сближаться друг к другу горные склоны, а впереди вершина угла, который они образуют. С каждым шагом ширина ущелья становились все меньше и меньше, однако, Браут не сбавлял темп. Наконец, лес постепенно сменился голыми отвесными скалами, они бежали между двух каменных стен, стремительно приближаясь к краю ущелья, Натали стала переживать, что вот-вот коснется острых кромок горной породы, и уже хотела попросить остановиться, как Браут начал прыгать с уступа на уступ, таким образом поднимаясь наверх и соответственно Люцик повторил маршрут.

- Ты хочешь бежать вверх? – вернув привычное зрение, уточнила Натали.

- Да, держись крепче.

Выбравшись из ущелья, они столкнулись сплошной каменной стеной, из которой прорастали не многие деревья, семена которых занесло ветром. Казалось бы, совершенно в непригодные условия, но несмотря ни на что они росли, пуская корни в тело гор. Можно было сказать, что Браут сменил бег на прыжки или, даже подбрасывания самого себя вверх, но все равно продолжил выполнять трюки, такие как сальто, кувырки, вращения и тому подобное. А у Люцика было все намного проще – он увеличил когти и ими впивался в скалы, высекая искры.

- Люцик, отдались в сторону от Браута, – приказала Натали, заметив, что из-под ног Браута начинают вылетать камни и лететь в её сторону.

Браут бежал к самому большому одинокому дереву, которое прорастало в этих скалах, оно находилось на самом краю протяженного карниза, а крона была над пропастью. Особенность дерева, что сразу же бросалась в глаза, заключалась в том, что ветки начинались очень высоко, настолько высоко, что даже прыжки Браута были заметно меньше.

Расстояние до края стремительно сокращалось, Браут даже не обращал внимания на сложность поверхности, его совершенно не смущало, что он уже передвигается вниз головой по отвесной горизонтальной поверхности. Люцику стало тяжело преодолевать такой маршрут, и поэтому он начал менять траекторию в пользу менее крутого нависания. Натали стало интересно, какая выходка будет на этот раз, и она не отводила взгляд от Браута. Достигнув пика карниза, Браут не сбавлял скорость и в последний момент ухватился руками за самый край. Он делает финальный рывок и с колоссальной силой выбрасывает себя вверх над пропастью. Из-за того, что он отталкивался с таким огромным усилием и тем самым создавая нагрузку, которую даже массивный монолитный камень не выдержал и сломался, говоря проще, Браут отколол кусок скалы, который полетел вниз. Пролетев несколько десятков метров, Браут схватился одной рукой за ветку дерева и повис над бездной.

- Думал, что не допрыгну. Даже пейзаж не испортил, почти… этот камень все равно бы упал.

- Либо это непосильное влечение к приключениям, либо слабоумие, впрочем, это одно и то же, – с осуждающей интонацией повторила Натали фразу Браута, сказанную при знакомстве, когда Люцик уже шел по горному плато.

- А это уже откровенный плагиат, – в шутку грозя пальцем ответил Браут.

- Что бы ты делал, если бы не допрыгнул?

- Очевидно, что сорвался бы вниз, как тот камень. Согласись, выглядело же эффектно, я даже пейзаж не испортил, – сам себя похвалил Браут, как вдруг донёсся звук падения отломленного булыжника достигшего подножия горы – Ну, почти не испортил… Если не смотреть, то и не видно.

- Очень продуманный шаг…

- Да что ты знаешь об эстетике опасных решений.

- М-да…

- Собственно, мы достигли контрольной точки, здесь переночуем и с утра выдвинемся дальше. Располагайся.

Часть тринадцатая. Обсудить вечное созерцая бесконечное.

Каменная, ровная и небольшая поверхность, называемая на языке петрологии, науки о горах, балконом или террасой. С одной стороны, обрыв, где вместо дна лес полный живности. С противоположной стороны каменная стена, тянущаяся к небу, на вверху которой снежные шапки, а чуть выше бескрайний космос. Лучи от двух звёзд топили снег, превращая снежинки в капельки влаги. Капли собирались в струйки и стекали вниз по камням тонкой водной пленкой. Переливаясь, сверкая и журча, вода добавляла движения безмолвным скалам. Достигая балкона, вода собиралась в углублении переполняя его и вытекая через самый низкий край, продолжив свой путь вниз красивым водопадом. Натали видела прекрасное даже в обычном таянии снега, она мыслила масштабно еще на Земле, а это путешествие еще больше расширило кругозор. Смотря на потоки кристально чистой воды, она представляла, как в недрах звезд происходят термоядерные процессы с выделением огромного количества энергии, достаточного чтобы испарить все живое. Она думала о том, как энергия звезд устремляется к планете и достигнув её поверхности, поддерживает жизнь, а не уничтожала ее. Благодаря этому снежинки смогут стать каплями и позволить семенам прорасти.

Неописуемые красоты этого места полностью охватила сознание Натали, отчего спускаясь с Люцика, она испытала непередаваемые приятные ощущения от его шелковистой шерсти. Летящей походкой, воздушными шагами она подошла к краю обрыва и взглядом охватила долину. Сверху лес выглядел как огромный зеленый ковер, по которому гуляли ветра, создавая волны. Линия горизонта была идеально строгой и за её пределы устремлялась бескрайняя равнина. Душа Натали насыщалась красотами и ничто не могло прервать этот процесс.

Тем временем Браут забрался на ветку и по ней добрался до ствола дерева, а затем спрыгнул.

- Красиво. Правда? – Осторожно спросил Браут, незаметно подойдя к Натали.

- Я словно в сказке, – прошептала Натали, совершенно придав значения тому, что Браут уже успел спуститься с дерева.

- Пора разбивать лагерь, чтобы потом ничто не помешало насладиться ночными пейзажами, я даже без своих способностей знаю, что тебя это впечатлит куда больше, чем эти виды, – заявил Браут, приближаясь к самому краю обрыва, чтобы сесть, свесив ноги вниз.

С трудом оторвав взгляд от пейзажа, Натали встрепенулась и принялась обустраивать лагерь. Начала она с того, что сменила одежду на более подходящую: обтягивающая майка, обтягивающие спортивные штаны и кроссовки.

- Простенько, зато удобно, – произнесла Натали, оглядывая саму себя. – С чего начать обустройство?

- Раскрой основной отсек рюкзака и все поймешь, – небрежно ответил Браут.

- Люцик, можешь отдохнуть, – сказала Натали своему питомцу и тот покорно лег на бок, поджав под себя передние лапы, а задние протянул вбок.

Сняв рюкзак, Натали положила его перед собой и рядом с ним винтовку. У рюкзака был основной отдел, он же самый большой, второй был плоским и был рассчитан для переноса плоских предметов. Другие два были еще меньше: один для всякой мелочи, а второй для вещей покрупнее. Каждый отсек закрывался на молнию с двумя бегунками. Молния основного отсека проходила по трем сторонам рюкзака и позволяла его раскрывать как книгу.

Теперь перед Натали лежал набор металлических кубов разных размеров. Абсолютно все были подписаны и Натали стала по порядку читать их названия, произнося их вслух.

- Аптечка, лодка… это нам все пока не нужно, а вот и палатка, с нее, пожалуй, начну.

Взяв в руки самый большой параллелепипед, она увидела белую окружность на его поверхности. Хоть Натали и знала, что это кнопка активации и какой результат она получит после её нажатия, но все же решила спросить у Браута, как пользоваться. К этому времени Браут успел открыл перед собой голограммы, окружив ими себя и с головой погрузился в работу полностью абстрагировавшись от происходящего вокруг. Среди голограмм были как уже известные изображения состояния костюма, так и очень много различных и непонятных значений, графиков, диаграмм и других сводок данных, и все они были на незнакомом языке.

- Ладно, попробую сама, – Натали решила, что лучше будет поговорить с Люциком, нежели отвлекать Браута. – Здесь же всего одна кнопка.

- Просто положи, нажми кнопку и отойди. Запомни, все шарообразное ты активируешь и бросаешь, а все прямоугольное ставишь на пол, активируешь и отходишь. – Внезапно сказал Браут, предрекая следующий вопрос, дополнил. – Да, я за тобой слежу.

- С одной стороны… – вздрогнув от неожиданности, начала Натали, – это мило, но с другой стороны, это пугает.

- С какой бы ты стороны не посмотрела, я все равно буду нести за тебя ответственность.

- Мне начинает нравится твоя серьезность.

- Угу.

Браут продолжил свою работу, но Натали теперь знала, что он все равно слушает ее, а остальное неважно. Она не могла передать, как же это приятно, когда тебя слушают и с тобой считаются. Это было похоже на то, как слушать музыку, которую слышишь только ты. После такого незамысловатого диалога настроение Натали стало очень хорошим, мысли о том, что за нее переживает, возможно, самое могущественное существо в мультивселенной, грели душу. Появилось непреодолимое желание петь и танцевать. С трудом собравшись с мыслями, Натали развернула палатку, которая появилась так же, как и в свое время Люцюцик – с помощью ПТС, уже привычная картина.

Палатка была в виде домика с панорамными окнами и даже небольшое крыльцо было, а что самое главное для Натали – внутри можно было встать в полный рост. По той же логике, Натали разместила большой внутри палатки спальный мешок. Ничего другого она не стала добавлять, посчитав это излишним.

- А я уже ждала сверхтехнологичное жилище, – выходя из палатки, призналась Натали.

- Так и есть: адаптивная система климат-контроля, способная создать внутри благоприятные условия независимо от внешних условий. Другими словами, в этой палатке ты не замёрзнешь даже на южном полюсе Земли, как и не перегреешься в пустыне под палящими лучами Солнца.

- Кстати, о палящих лучах Солнца, я все потная и грязная, хочу помыться.

- Когда-нибудь принимала ванную, высеченную в скалах?

- Разумеется нет, – с некоторой долей осуждения за глупый вопрос ответила Натали.

- В таком случае, бери винтовку и переводи её в режим испарения.

- Вот так и знала, что ты и Болт утаили от меня полный функционал винтовки, – с осуждением сказала Натали. –У такого оружия не может быть только два режима стрельбы.

- Только не бей, – безэмоционально пробухтел Браут.

- В такие моменты у меня непреодолимое желание выстрелить в тебя.

- Это обязательно произойдет, но не сейчас, – Браут продолжал машинально давать ответы не отвлекаясь от голограмм.

- Так и что мне делать? – спросила Натали и отметила для себя, что Браут опять сделал утверждение о будущем.

- Просто выстрели в ту лужу. Только близко не подходи, если не хочешь, чтобы зацепило.

Взяв винтовку в руки, Натали перевела её в режим испарения, как сказал Браут и на всякий случай снизила мощность залпа на минимум. Сконцентрировавшись, она уперла приклад в правое плечо, включила режим прицеливания и по привычке, абсолютно не задумываясь, увеличила скорость реакции. Прицелившись в самый центр лужи, без колебаний нажала на спусковой крючок и стала наблюдать, как из ствола вырвалась яркая бело-синяя вспышка, похожая на комету. Достигнув поверхности воды, комета резко увеличилась в размерах, превратившись в сферу похожую на мыльный полупрозрачный пузырь, по поверхности которого ползают электрические змеи. Ровно по экватору шар был уходил в тело камня. Достигнув около двух метров в диаметре, шар внезапно схлопнулся, бесследно исчезнув. На его месте образовалась полусфера, которую стала заполнять вода. В воздухе появился запах знакомый Натали еще с детства, и она сталкивалась с ним только в одном месте – у бабушки в деревне. А если быть точнее, в бане, когда плескала воду на раскаленные камни. Запах горячих камней и звук быстро испаряющейся воды перенесли Натали в прошлое, в детство. Бабушки давно уже нет, как и той деревни, но такие резко появившиеся ассоциации заставили заново пережить те времена и испытать приятное чувство ностальгии.

- Чуть не забыл предупредить: всегда проверять мощность выстрела, если её не снизить, то можно и планету уничтожить, – возвращая к реальности Натали, произнес Браут.

- Очень вовремя предупредил, знаешь, а ты умеешь давать своевременные наставления, – с сарказмом ответила Натали. – Что это сейчас было?

- Ты выстрелила кусочком звезды из элемента питания, и она испарила горную породу, создав тебе небольшой бассейн. Осталось дождаться, когда вода заполнит новоиспеченный резервуар.

- Не боишься доверять мне такое оружие?

- Нет, я уверен в твоей ответственности.

- А вот я не уверена и, пожалуй, уберу его в палатку, лучше займусь костром.

Бессмысленно было скрывать, что подобная демонстрация возможностей винтовки впечатлила Натали и она была поражена той мощности, что скрыта в таком небольшом устройстве. Но тем не менее Натали решила не пренебрегать безопасностью и просто положила винтовку в палатку возле входа, как и все остальное оружие – пистолеты и ножи. Затем она вернулась к рюкзаку и нашла в нем ящик с названием «Костер». Выбрав самое лучшее, на её взгляд, место, Натали положила и активировала контейнер. Точно так же, как и палатка, появился металлический цилиндр с перфорацией по периметру для лучшего доступа кислорода, все это напоминало автомобильный диск.

- И это все? А как же футуристический вид? – Разочарованно спросила Натали. – Я ожидала как минимум что-нибудь наподобие термоядерного реактора.

- Он должна работать, а не нравиться.

- Может быть и справедливо, – пожав плечами произнесла Натали. – Мне кажется, что с дровами у нас будет проблема – их здесь просто нет.

- Топливный элемент есть в рюкзаке, только осторожно, гранула очень тяжелая. Прежде, чем открыть контейнер, поставь его на Нибиру.

- «Поставить на Нибиру…» – Процитировала Натали – Когда-нибудь я начну привыкать к тому, что мы не на Земле…

- Согласен, даже мне непривычно говорить: «Нибирутрясение» или «Спустись с небес на Нибиру».

- Да-да, звучит очень необычно, хоть и логично, – с легким смехом согласилась Натали.

Вновь вернувшись к рюкзаку, Натали отыскала самый маленький контейнер с надписью «Топливо». К её удивлению, это был самый обычный контейнер с крышкой и помещался на ладони. Держа в голове слова Браута о массе содержимого, Натали открыла контейнер строго по инструкции. Внутри лежал абсолютно черный шар, настолько черный, что казалось, в контейнере сама пустота и смотришь не на объект на расстоянии вытянутой руки, а в саму бесконечность.

- Дай угадаю, это черная дыра? – предположила Натали.

- Она самая.

- Разве она не должна поглощать все вокруг себя?

- Она и поглощает, но из-за своей массы делает она это очень медленно.

- Никогда бы не подумала, что буду стоять на другой планете, держать черную дыру в руках и использовать её в качестве топлива…

- И не такое бывает, привыкай.

- Да-да…да…жизнь интересная штука, никогда не знаешь, что будет в следующую секунду… поэтому мне и нравится жизнь.

- Я включил усиления твоих мышц, теперь можешь спокойно поднимать топливо.

Еще какое-то время Натали позанималась обустройством лагеря: забросила горючее в кострище, расставила кресла, очистила пространство вокруг костра от опавшей листвы. Огонь вспыхнул самостоятельно, без внешнего воздействия, как только в кострище оказалось горючий материал. Кресла не отличались каким-то футуристическим видом, как и все остальное, самая обычная походная тканевая мебель, но это не мешало быть им очень удобными. Натали присела рядом с огнем, чтобы еще раз насладиться пейзажем доисторической красоты и немного расслабиться. Не забыв позвать Браута к костру. В первые, за то время, пока он работал с голограммами, обернулся и посмотрел на свою спутницу, а затем окинул взглядом весь лагерь.

- Иду, – закрыв все голограммы одним взмахом руки, сказал Браут.

- Я забыла убрать рюкзак…

Нехотя Натали встала с кресла и пошла убирать рюкзак в палатку. Все тело тяжело подчинялось, усталость делало каждое движение невероятно сложным. Организм требовал сна и отдыха, но Натали не хотела ни на минуту покидать это место. Когда она вернулась из палатки, перед ней был картина, как на поверхностях стали проявляться танцы света, исходящего от пламени. Увиденная картина, вызывала очень приятное чувство, которое она не могла описать, можно сказать, что она всем телом, каждой его клеткой, почувствовала уютную атмосферу обстановки. Браут сидел в кресле и наблюдал, как пламя освобождало искры, устремляя их ввысь, а вокруг постепенно темнело и начали зажигаться первые звезды.

- А когда будет то самое небо, о котором ты говорил? – гладя по голове Люцика, поинтересовалась Натали.

- Грубо говоря, уже началось, но лучшие виды будут через несколько часов.

Сидя в кресле возле костра, всматриваясь в высь и время от времени находя новые звезды на небе, Натали услышала, что вода заполнила кратер и вновь водопадом устремилась вниз.

- Можно тебя попросить отвернуться? Я хочу опробовать «новую» ванну.

- Только не усни, – произнес Браут, не напоминая в очередной раз, что он все видит, а лишь тяжело вздохнул. Встал, и проследовал в тоже место на краю, где сидел изначально, точно так же свесил ноги, но в этот раз не стал открывать голограммы, вместо этого лег на спину, положив руки под голову.

- А можно с тобой поговорить? Только не поворачивайся.

- Да я и не собирался на тебя смотреть, – мне с первого раза стало понятно, что тебе так комфортнее, а мне проще.

- Спасибо, мне очень приятно, что ты идёшь на уступки даже в таких мелочах и я это ценю.

- Угу.

Ещё раз посмотрев на Браута, чтобы убедиться и напомнить самой себе, что он совершенно не проявляет мужского внимания, Натали полностью убрала всю одежду. Она уже приготовилась к тому, что камни будут холодные и придется поморозить стопы, однако, вопреки ожиданиям, скалы были приятно тёплыми, даже можно сказать, горячими.

Подойдя к краю импровизированного водоема, Натали аккуратно коснулась воды ногой, проверяя температуру. Камни быстро отдавали тепло жидкости нагревая её до идеальной температуры, чтобы расслабиться и получить удовольствие от нахождения в ней. Совершенно не спеша, Натали аккуратно зашла в кристально чистую воду. Глубина была ей по пояс, как раз, чтобы сесть на дно и полностью погрузиться, оставив лишь голову над поверхностью воды.

- Какая теплая вода, я ожидала ледяную, – Натали очень хотелось не принужденного разговора, но так и не смогла придумать, с чего можно было бы начать диалог.

- Скалы не успевают остывать так быстро, однако, на такой высоте к рассвету будет холодно.

- Почему Нибиру не превратилась в пустыню, разве две звёзды не должны были испепелить поверхность?

- Я специально создал звезды с меньшим излучением в инфракрасном спектре.

- Ты и правда придумал каждую мелочь.

- Ваша планета могла быть такой же, если бы вы её не угробили, в погоне за полезными ископаемыми ради денег и власти.

- А сюда может заползти какая-нибудь живность? – Натали не могла пропустить, что Браут вновь начал высказывать свою ненависть к Землянам, но обстановка не располагала в очередной раз обсуждать данную тему и поэтому она перевела разговор в другое русло. Вода обладала очень сильным расслабляющим эффектом, отчего Натали бездумно озвучивала свои мысли.

- На этой высоте им нечего делать.

- Я даже не спросила, про высоту.

- Пять тысяч девятьсот сорок один метр от основания горного хребта.

- Впервые ты не стал округлять, – Как бы Натали не старались не уснуть, тёплая вода вместе с усталостью сделали свое дело, и она провалилась в сон практически до бессознательного состояния.

- Все, отключилась, – сказал сам себе Браут, проверяя свое заявление за счёт просмотра параметров на часах.

Далеко не сразу и очень лениво Браут встал, и проследовал к палатке, чтобы подготовить спальное место: раскрыть спальный мешок, аккуратно сложить оружие и рюкзак в самый край и другие незначительные изменения. Разобрались со спальным мешком, он пошел к Натали, намеренно оставив вход в палатку открытым.

Подходя к Натали, Браут хотел её разбудить и сопроводить до спального места, но посмотрев на крепкий сон обнаженной девушки, лежавшей в импровизированном водоеме, он вздохнул и решил её не будить. Он начал осторожно заходить в воду. Технология адаптивной одежды среагировала на контакт с жидкостью и сделала все поверхности гидрофобными, что позволило не намокнуть. Склонившись над Натали, Браут аккуратно собрал волосы и не менее бережно взял её на руки. Все движения были максимально плавными и бесшумными, чтобы не потревожить сновидения.

Несмотря на приложенные старания Браута и усталость, Натали сразу же проснулась, её разбудил приятный холодок, возникший от испаряющейся с тела влаги. Сама не зная зачем и почему, Натали притворилась спящей. Она сама не понимала, как так получилось, что теперь она желает, чтобы Браут поухаживал за ней. Не покидающие сознание мысли о том, насколько он опасен и непредсказуем таинственным образом исчезли и больше не досаждали. Может быть это именно то, о чем писали мудрецы древности в своих книгах, а может быть это просто тщеславие и лицемерие, ведь о её комфорте печется богоподобная сущность? Как бы то ни было, она не хотела ни о чем думать, она просто получала неподдельное удовольствие от происходящего. Внутри была настоящая буря эмоций.

Войдя в палатку, Браут стал плавно наклоняться, чтобы уложить Натали в раскрытый спальный мешок. Сперва он положил ноги, чтобы освободить свою руку и подложить под голову небольшую подушку, через мгновение, она уже была уложена спать. Все тело Натали окутало приятное тепло и сон вновь стал её поглощать, как бы сильно она не ликовала, все равно заснула, сама того не понимая. Как только Браут закончил укладывать Натали, он без промедлений покинул палатку, направившись сидеть у костра в компании Люцика и окружении голограмм.

Проснувшись в приятном тепле от едва яркого света, скорее даже свечения, Натали перевернулась на спину и стала оглядываться, в палатке не было никаких изменений. Создав себе одежду, она поспешила выйти на улицу, только приоткрыв дверь, внутрь ворвался леденящий воздух, и при выдохе стал появляться пар, резкий контраст температур заставил Натали взбодриться и утеплить одежду. Оказавшись на улице, первым делом она посмотрела на небо и застыла от завораживающих видов. На этой планете небо было другим, оно было другого цвета, но оно не было черным. Оно было переливающимся от преломляющего света, на небосводе было три небесных тела, это были спутники, в которых говорил Браут, все три разного размера, поскольку отличалась высота орбит. Цвета же были завораживающие от темно серого до голубого, а потом зеленого и фиолетового, не было ни одного похожего, они были различными, а что касалось оттенков, то они тоже были разными, но не менее привлекательными. Больше всего впечатляло то, что можно было невооружённым взглядом увидеть, как сквозь эти сферы из пыли и газов пролетали астероиды и полностью сгорали в них – резкая вспышка, с последующей угасающей полосой.

На лице появилось восхищение, что заворожило ее, она уже не помнила кто она, и где она находится. Она просто была счастлива. Заметив, что девушка не двигается и смотрит на небо, Браут отложил работу с голограммами и произнес:

- Я же говорил, что тебе понравится.

Натали молчала, она всем телом и душей созерцала то, что когда-то Браут создал, однако, получение эстетического удовлетворения прервал холод, постепенно пробирающийся к её телу, сквозь слои одежды. Вздрогнув от морозной свежести, Натали сжалась, и создала уже зимнюю одежду.

- Иди к костру, скалы начали остывать, с каждым часом будет еще холоднее, – сказал Браут, возвращаясь к голограммам.

Устроившись возле костра, напротив Браута, Натали все еще не могла прийти в себя после увиденного и никак не могла понять: как же так вышло, что она сама оказалась в центре стольких событий и оказалась вовлеченной в них с такой силой. Она ощущала себя частью чего-то большего и, как постепенно меняется и её сознание. Словно в ней что-то открылось, будто она получила доступ к чему-то, о чем раньше не имела понятия. И все же, она желала знать, что происходит с ней и поэтому спросила у Браута об этом:

- У меня последнее время появилось очень сильное желание танцевать, двигаться и петь. Что это такое? У меня никогда такого не было.

- Это истинная эйфория, – усмехнулся Браут.

- У меня никогда такого не было.

- Потому что на Земле невозможно было полностью восстановиться, вы сами себя же загнали в такую ситуацию и теперь пытаетесь испытать хотя бы часть этого ощущения, употребляя различные вещества. Но все, что можно получить от такого метода – в лучшем случае ложную эйфорию или же опьянение, в худшем передозировку.

- А можешь поподробнее рассказать про восстановление организма? – Натали прервала Браута, не желая в очередной раз выслушивать его ненависть к Землянам.

- Костюм непрерывно сканировал твое тело и восстанавливал баланс веществ необходимых для нормального функционирования всех органов и поддержания гомеостаза, если еще проще – костюм восстановил тебя на все сто процентов.

- Разве этого достаточно для эйфории?

- Конечно, нет, эйфорию вызывает внешние психологические факторы, в твоем случае это местные пейзажи.

- Можно сказать, что плохое здоровье блокирует эйфорию?

- Если очень грубо, то да, ты права.

Натали очень сильно хотела, но не знала, как отблагодарить Браута за все, что он делает для нее, она не хотела думать о том, что это все могло иметь какой-то злой умысел. Она не знала, как относиться к нему, с одной стороны, он был слишком опасен, а с другой – она ощущала в нем что-то родное. Но больше это не пугало ее, она смирилась и решила просто жить моментом, поскольку осознала, что других вариантов все равно нет.

- Когда мы пойдем дальше?

- Как только скалы начнут прогреваться.

- Не поняла связь.

- Ты уже замерзла на этой высоте, а ведь это еще даже не минимальная температура, а на больших высотах еще холоднее.

- Насколько там холодно?

- Не абсолютный ноль, конечно, но энергии на обогрев и одновременное снабжение кислородом может не хватить.

- В своих путешествиях по горам, я всегда боялась разрежённости атмосферы, – Натали не придумала другого ответа, но что-нибудь сказать очень хотелось.

- Не беспокойся, на самой высокой точке совершенно нет атмосферы, – на этой планете до открытого космоса можно пешком дойти.

- А такое возможно?

- Да. У меня это случайно получилось.

Натали укуталась в одежде и продолжила созерцать красоты, открывающиеся с этого ракурса. В этот момент она чувствовала себя абсолютно свободной. Девушка была уверена в том, что только там, в этом открывшимся для нее мире, она сможет найти свой путь.

- Я советую тебе зайти в палатку, если станет слишком холодно, – произнес Браут, он был увлечен работой и казалось, что он бросался фразами. – Уже на этой высоте температура может опуститься до минус восьмидесяти градусов Цельсия и ты можешь получить обморожение дыхательных путей.

- Я еще немного посижу и пойду.

Как бы сильно не утеплялась, с каждой минутой становилось холоднее и холоднее, и каждый новый вздох обжигал изнутри все сильнее и сильнее. Не найдя у себя, желания познать, что такое «обморожение дыхательных путей», Натали встала и пошла в палатку, предупредив об этом Браута. Было уже настолько холодно, что пар при выдохе стал таким густым, чтобы напоминать вязкую жидкость, неохотно расползающейся по воздуху в стороны. Браут продолжал смотреть на голограммы и проводить какие-то манипуляции, на все том же, непонятном языке. Перед тем, как окончательно уйти, она спросила:

- Как называется этот язык? Хоть я его и не понимаю, но он выглядит очень красивым.

- Твои предположения? – не отрываясь от работы спросил Браут.

- Не знаю… это язык из будущего, когда все люди говорят на одном языке.

- Наоборот, это мой родной язык, а я последний его носитель.

- Звучит как-то грустно…

- Не бери в голову.

- А что ты делаешь столько времени?

- Пытаюсь восстановить энергомодуль.

- Больше похоже на хакерскую атаку.

- Очередное интересное заявление. Требую объяснений.

- На всех голограммах очень быстро бегут данные, а ты вносишь в них корректировки.

- Это ничего не доказывает.

- Возможно и так, но это не похоже на восстановление энергосистем. Все-таки я по образованию энергетик и знаю, что без электрической схемы работать невозможно.

- Допустим, а от меня-то ты что хочешь?

- Хочу, знать твою цель и для чего я тебе.

- Так уж и быть, расскажу. Мы направляемся в центр Межгалактического союза с целью освободить нулевого заключенного. Сейчас я взламываю все системы Союза, чтобы сделать своего врага беспомощным и встретился с ним лицом к лицу его же территории. На пути нас ждут предательства, самые неожиданные встречи, непредсказуемые события и месть. Как раз за углом нас и ждет предательство. А в финале ты произнесешь умопомрачительную речь и сделаешь сложный выбор. Твой выбор изменит ход и истории, поэтому на твоем месте я бы продумал речь.

- Да ну тебя, шутник, – Натали изначально знала, что Браут не расскажет ей правду, но все равно попробовала разузнать. – Ладно, я ушла спать.

- Через пятнадцать часов можно будет выдвигаться, – сказал Браут вслед уходящей девушке.

- Разбуди, если я усну к этому времени, – в пол-оборота попросила Натали.

- Обязательно.

Решив, что лучшем решением будет еще немного поспать и не мешать Брауту работать. Натали подошла к палатке и перед тем, как зайти внутрь и раздевшись устроиться в спальном мешке, окинула взглядом просторы. Только сейчас она заметила, что Браут не испускает пар, а значит он не дышит и кроме того, даже не добавил теплой одежды. Именно такие мелочи говорили о том, что он не так прост.

Оказавшись в палатке, Натали сразу же окутал теплый и оттого приятный воздух, и она незамедлительно убрала с себя зимнюю одежду, заменив легкой и свободной футболкой, с точно такими же легкими штанами. Устроившись в спальном мешке, она полностью расслабилась и почувствовала, будто она дома, ей совершенно не хотелось думать о том, что её настоящий дом в сотнях световых лет, и что она даже не знает в какой стороне Земля.

Окончательно согревшись, веки у Натали стали тяжелеть и для того, чтобы не уснуть, приходилось прилагать усилия, но она была слишком утомлена, чтобы бороться с дремотой и, наконец, девушка закрыла глаза и сразу же провалилась в сон.

Время, пока Натали спала, было настолько спокойно и тихо, а сон был таким крепким, что ей показалось, будто она просто прилегла на пару минут. Пробуждение оказалось настолько легким, словно просто открыла глаза. Потянувшись, со всей силы, ей захотелось поскорее выйти на улицу и посмотреть на изменения, произошедшие за то время, пока она спала.

Открывая дверь палатки, как и в первый раз – все тело обдало леденящим воздухом, Натали даже показалось, что он стал еще холоднее. Нахождение в палатке вызывало у нее дискомфорт, потому что она стала ощущать себя отбившейся от жизни из-за недостатка информации о последних событиях. Создав потеплее одежду, Натали вышла и, посмотрев на небо, поняла, что рассвет еще не наступил – спутники заходили за горизонт, и больше нечему было освещать поверхность Нибиру, отчего становилось очень темно и небо становилось невероятно звездным. Браут неподвижно сидел в кресле, оперев голову на левую руку, которая в свою очередь упиралась в подлокотник, его взгляд был устремлен на огонь, а где-то на краю его сзрения было две голограммы.

- Либо возвращайся в палатку, либо садись поближе к костру, – уже в привычной, безэмоциональной манере и не шевелясь сказал Браут.

- Сколько времени? – спросила Натали, забыв, что теперь обыденная система исчисления времени потеряла всякий смысл.

- Ровно час до восхода первой звезды – самое холодное время суток для этого места, сейчас температура начнет очень резко падать.

- А сколько сейчас градусов? – усаживаясь в кресле, поинтересовалась Натали.

- Уже минус шестьдесят пять целых, одна сотая, а через двадцать минут все минус семьдесят.

- И при этом ты сидишь в футболке, летних штанах и кроссовках, – осудительно упрекнула Натали.

- Могу себе позволить.

- Я, так понимаю, на тебя, абсолютно никакие факторы не оказывают воздействия?

- Даже интересно, почему ты так решила, – Браут заинтересовался и ради этого даже отвел взмахом руки все голограммы в сторону, откинувшись на спинку кресла добавил. – Ведь я уже говорил, что в этом теле нанороботов больше, чем клеток, из которых оно состоит и у меня с Люциком больше общего, чем с тобой.

- Это я помню, но ты говорил только про температуру, излучение и тому подобное, но ничего про инерцию, гравитацию и так далее. И я заметила, что ты спокойно ходил по поверхности тюрьмы, в тот момент, когда гравлинки были отключены, а следовательно мы находились под воздействием чудовищной гравитации, или когда мы падали: от центробежной силы всех разбросало по стенам, а ты стоял как ни в чем не бывало.

- Все же ты заметила...

- Ты меня недооцениваешь, – с некой долей самодовольности сказала Натали. – И все же, я хочу знать ответ.

- Ну, раз ты не только начитанная, но еще и наблюдательная, то предлагаю тебе самой ответить на этот вопрос.

- Когда ты так говоришь, это значит, что я задала неудобный вопрос, отвечая на который ты выдашь сам себя.

- Да, все верно, – легко согласился Браут.

- Ты хотя бы сделал, чтобы у тебя пар изо рта шел, даже у Люцика он идет, а он ведь робот, – Натали разыгралась и понимая, что ответа на свой вопрос не услышит, решила просто упрекать его во всем, чем только можно было, без какой-либо цели. Она захотела, чтобы их посиделки на холоде возле костра в ожидании рассвета, выглядели как сцена в кино. По сценарию эксцентричная особа намеренно раздражает спокойного и занятого ученого, по вине которого они оказались в такой ситуации, а самое главное – вежливость этого ученого не позволяет её игнорировать или нагрубить, и он вынужден вести диалог с ней из-за своей же самодисциплины.

- Для чего? Ты же уже знаешь, что для меня не обязательны дыхание, сердцебиение, моргание, потребление пищи и так далее. На Земле я это делал это с целью маскировки, а здесь не для кого устраивать такую показуху.

- Почему ты не скрываешься на этой планете?

- Потому что я не хочу выдавать местоположение планеты.

- А кто еще знает про нее?

- Только я и нулевой заключенный.

- Почему ты не называешь её по имени?

- Она говорит свое имя только тем, кого знает лично.

- Какие-то странные у вас правила.

- Возможно… – согласился Браут, пожав плечами. На голограммах стали появляться множественные сообщения, содержание которых Натали не понимала и Браут тут же вернулся к работе. Разговор прервался и Натали стала наслаждаться звуками ночной нетронутой природы. Не было слышно ни шума машин, ни людских голосов. Тишина окутывала её своей таинственностью. Натали поставила ноги на кресло, чтобы не касаться ледяных камней, прислушиваясь к едва различимым звукам пламени. Она смотрела в небо, усыпанное звездами, и осознавала, что оказалась в другом мире. Порой все казалось таким странным и нереальным, но при этом настолько прекрасным, что становилось даже жутковато от этого. Но, как бы то ни было, она была здесь и наслаждалась данностью. Она никогда не сможет забыть эти мгновения. Она всегда будет знать, что это – не сон, а реальность. На миг Натали задумалась о том, что произошло с ней за последнее время. Еще на Земле, возле транспортных ворот она была уверена, что все, что происходило с ней, было лишь плодом её воображения. Долгое время её не покидало ощущение, что она находится в каком-то другом, сказочном мире, где все возможно. И вот теперь, когда она осталась наедине со своими мыслями, Натали поняла, что не все так просто. То, что представлялось ей сказкой, оказалось реальностью.

- Ровно минус восемьдесят градусов, – произнес Браут, смотря на часы. – Надо сделать костер побольше, иначе ты замерзнешь.

- Неужели, владея такими технологиями, ты будешь обогревать меня первобытным способом?

- Ну, да, этот метод требует минимум усилий и предоставляет достаточное количество энергии, – увеличивая диаметр кострища при помощи всё тех же голограмм на часах, ответил Браут. – И, кроме того, только благодаря костру можно создать ощущение удалённости от городской жизни.

- Ты, оказывается, эстет…

- Не без этого.

- Когда мы пойдем дальше?

- Как-то ты быстро насладилась местными красотами, – усмехнувшись, констатировал Браут.

- Ненавижу холод, – сжимаясь и прячась в одежде ответила Натали. – Для меня минус десять уже невыносимый дубак. Даже больно думать, что ты в такой одежде.

- Через пятнадцать минут будет заря, с этого момента начинается повышение температуры.

- Это будет вечная четверть часа, – недовольно пробормотала Натали. – Как получилось, что только на этом плато такие низкие температуры, а на остальной планете вечное лето?

- Горы пронизаны сетями капилляров, по которым циркулирует вода и охлаждает скалы.

- И куда это тепло уходит?

- На обогрев остальной поверхности планеты.

- А здесь когда-нибудь появится человек?

- Нет.

- Почему?

- Здесь нет двух главных условий для эволюции человека.

- И каких же?

- Дефицита пищи и твое «любимое» – холода.

- Расскажешь поподробнее?

- На Земле, после падения метеорита, была нарушена экосистема…

- Про метеорит тоже расскажи, – Натали не удержалась и перебила Браута.

- Ладно… В общем, на любой планете происходит резкое изменение климата, причины могут быть разные: от извержения вулкана, до естественного изменения интенсивности излучения звезды, на орбите которой находится планета. Как ты уже могла догадаться, в случае Земли это был метеорит. В результате чего нарушается экосистема и наступает дефицит пропитания, следовательно, чтобы выжить, приходится больше думать. Не стоит забывать, что хищники стали еще больше нападать, им же тоже надо чем-то питаться. Таким образом первый примат научился логически мыслить.

- Правильно я понимаю, что приматы встали на задние лапы и взяли палку в передние, потому так было проще отбиваться от хищников и переносить пищу?

- Да, все верно.

- Дальше вам «повезло» еще раз: Солнце перешло в основную стадию развития звезды, характеризующееся резким уменьшением излучения и на Земле начался ледниковый период. К слову, именно это изменение принято считать началом появления человека, если до этого не произойдет еще какой-нибудь катаклизм.

- И людям пришлось научиться пользоваться огнем, – подхватила Натали, в её знаниях стали заполняться пробелы и в голове стала образовываться полноценное представление о происхождении человека.

- Да, правильно. Как я уже сказал, обычно с началом ледникового периода и начинается эволюция человека, но не в вашем случае, к этому моменту вы уже начали осваивать охоту и селиться в пещерах.

- Получается, что мы появились раньше всех из-за случайности, которая прилетела из глубин космоса и убила твоих так любимых динозавров.

- Ну… не из таких уж и глубин…

- Не поняла, ты к чему это?

- Этот метеорит я случайно уронил, когда создавал Нибиру, немного недоглядел и выронил один камушек, а заметил только, когда от удара о Землю была яркая вспышка света. Как сейчас помню: оборачиваюсь, а там конец света наступил. Хорошо, что никто этого не видел…

Сказать, что Натали была шокирована, значит ничего не сказать. У нее вновь отвисла челюсть, а в голове не укладывалось, как богоподобное существо, способное создавать планеты и жизнь на них, могло допустить настолько глупую ошибку. Но, с другой стороны, она была не так наивна, чтобы не понимать, что для этого создания, возможно, все выглядит не так, как оно есть на самом деле. И она не могла не признать, что эта ошибка имела и свои плюсы, а порой это даже забавно, а может быть, и поучительно. В любом случае, ей ничего не оставалось, кроме как закатить глаза и осудительно посмотрев в глаза Браута, и подытожить:

- Казалось бы, что для тебя это абсолютная мелочь или даже рутина, а для меня, как представителя цивилизации, это немыслимые изменения и начало целой истории длиной в миллионы лет.

- Если бы я знал, во что вы эволюционируете, то еще бы один камень уронил, но на этот раз, чтобы наверняка…

- Ты рассуждаешь как Бог.

- Бога нет, я за него.

- Давай не будем об этом, я уже поняла, что ты ненавидишь Землян и все, что с нами связано, – в очередной раз Натали оборвала поток ненависти. – Лучше посмотри, как красива та тонкая линия на горизонте.

Браут отбросил голограммы и повернул кресло в сторону востока, и они вместе стали наблюдать, как на горизонте появляется очень изящная линия первых лучей. Это означало, что скоро рассвет, воздух начнет прогреваться и они смогут продолжить свой путь. Спустя пару мгновений, тонкая линия на горизонте превратилась в широкую полосу, постепенно растекаясь по небосводу, вытесняя тьму и холод, и наполняя все светом и теплом. Натали становилось немного комфортнее. Она не могла не признать, что это было приятно. Ей всегда нравилось наблюдать за тем, как небосвод постепенно меняет свой цвет, становясь из серого светло-голубым, а затем и ослепительно синим. И этот синий цвет был невероятно красив. Натали никогда не переставала удивляться тому, насколько удивительным может быть небесный свод, особенно на другой планете. Он был прекрасен и загадочен. Пленяющая красота.

- Ладно, температура начинает расти, можно не торопясь собираться, – сказал Браут, встав с кресла и направляясь к краю плато. – Выдвинемся чуть раньше, нам надо успеть пробежать горный регион, чтобы опять не морозить тебя.

Облегченно вздохнув, Натали потерла руки, а затем, встала с кресла, на котором сидела. Она потянулась, разминая тело, она хотела сделать зарядку, но вместо этого она решила потанцевать, потому что вновь нахлынуло ощущение эйфории. Она всегда танцевала, когда у нее было хорошее настроение, и сейчас она решила, что это то, что ей больше всего нужно. Несмотря на температуру воздуха, она надела легкое красное платье, с вырезом спереди и сзади, которое обтягивало её красивое тело, подчеркивая все изящные изгибы. Она подняла правую руку вверх, а левую опустила вниз и немного назад, отвела взгляд в сторону и начала танцевать, в такт музыки, которая играла у нее в голове, она двигалась, как будто она была одна в этом большом мире. Её движения были плавными и изящными, волосы были распущены и свободно развевались, глаза были закрыты, все это добавляло особой грации и эстетичности. Натали не видела вокруг себя ничего, она чувствовала себя свободной, свободной от всего, что её окружало, её мысли были далеко отсюда. Когда она закончила, то с удивлением обнаружила, что Браут наблюдал за ней.

- Соглашусь, я впечатлен таким душевным танцем, – хлопая в ладоши, признался Браут.

- Не знаю, что на меня нашло.

- Так выражается истинная эйфория, все нормально.

Вернув зимнюю одежду, Натали перевела дыхание и направилась к палатке. Там она взяла винтовку, рюкзак, пистолеты, ножи. Надев все свое снаряжение, она вернулась к костру и спросила у Браута:

- А как обратно все сложить?

- У тебя на часах есть соответствующая функция – сказал Браут, прогуливаясь, или даже балансируя самом на краю обрыва.

Высунув из-под рукава часы, Натали по привычке стала обращаться с ними, как с обычными смарт-часами. Нажав на экран, на нем не появились обыденные данные о времени, дне недели и дате, вместо этого появилась голограмма, на которой была таблица из всего существующего у Натали снаряжения.

- Здесь можно настраивать все те штуки, которые ты мне дал?

- Да, но я ограничил доступ, на твоем месте я бы туда вообще не лазил.

- Это еще почему же? – Натали показалось, что Браут решил намекнуть ей, что она глупая.

- Может быть потому что у тебя винтовка запитана от маленькой нейтронной звезды?

- Зачем такая мощность? – Нажимая на кнопку «Лагерь», поинтересовалась Натали, она успела насмотреться на то, как Браут работает с голограммами и этого ей было достаточно, чтобы самой так же уверенно с ними работать.

- А сколько, по-твоему, необходимо мощности для выстрела чистой энергией на неограниченное расстояние? Ты же как раз энергетик, вот и посчитай.

- Думаю, что очень много.

- Собственно, ты и ответила на свой вопрос.

Вернувшись к сбору лагеря, Натали посмотрела на список предметов, как и ожидалось, там было всего четыре пункта, и то кресла были объединены в один и в графе «количество» стояло цифра два. Внизу голограммы была кнопка «Собрать все», нажав на которую, Натали стала наблюдать, как первым делом кострище закрылось точно так же, как закрывается диафрагма фотоаппарата, отверстия для поступления воздуха закрылись заслонками, окончательно перекрыв доступ кислорода, вследствие чего, пламя погасло. После этого все остальные объекты стали переходить в форму ПТС и затем возвращаться в форму контейнеров, Натали оставалось только собрать эти контейнеры и сложить в рюкзак.

- Готово, – сказала Натали, осматривая пустое плато, когда сложила последний контейнер.

- Садись на Люцика и побежали.

- Одежду менять?

- Можешь оставить, мы больше не побежим по лесу. Но лицо лучше закрыть от ветра.

Понимая, что холодный встречный поток воздуха все остается малоприятным, Натали решила переодеться в горнолыжный костюм, который как раз был рассчитан не оставлять открытых участков тела. Убедившись, что Натали устроилась на спине Люцика, Браут подошел к скале, подпрыгнул на несколько метров вверх и продолжил бежать так же, как и до этого, выполняя различные и не менее опасные трюки. Люцик же следовал за ним, но выбирал не такие опасные маршруты. Пока Браут рисковал получить серьезные травмы, как результат своих чрезвычайно опасных упражнений, Натали не отрывала взгляда от красот, что когда-то были искусственно созданы.

Часть четырнадцатая. Это было предсказуемо и предсказано.

После ночного привала, продолжилось восхождение на вершины горного хребта. Голые камни сменились снежными покровами. Свет отражался от белого снега и очень сильно слепил. У Браута глаза вновь стали черными, а Натали сделала горнолыжную маску еще темнее. Костюм Натали стал выводить сообщения.

«Зафиксировано пониженное атмосферное давление»

«Герметизация защитного контура для нагнетания внутреннего давления воздуха»

«Начато нагнетание внутреннего давления воздуха»

После этого у Натали заложило уши из-за перепада давления воздуха, но у нее уже был опыт нахождения в горах. Она быстро справилась с заложенностью ушей, банально зевнув.

«Нагнетание внутреннего давления завершено»

Спустя несколько минут, костюм вновь вывел сообщения:

«Зафиксировано пониженное содержание кислорода»

«Переход на замкнутую систему дыхания»

После этих сообщений Натали совершенно ничего не почувствовала. Но она знала, что теперь не дышит атмосферным воздухом, хоть и продолжает ощущать его свежесть. Весь кислород, который она вдыхает образуется из выдыхаемого углекислого газа. Она знала, что подобные технологии давно используются на Земле, но не сомневалась, что в этом случае речь идет о фантастических сверхтехнологиях.

Брауту становилось сложнее бежать, поскольку снег проваливался под его ногами, и он не мог нормально отталкиваться. Люцик не стал исключением и точно так же его лапы зарывались в сугробах. Общая скорость передвижения значительно снижалась, но мыслей о том, что надо остановиться ни у кого не возникало. Ведь до пика было рукой подать.

- Мы сделаем остановку на вершине? Я хочу полюбоваться видом с высоты птичьего полета, – попросила Натали.

- Сделаем, но только быстро.

- Спасибо.

Несколько рывков и вершина горы была покорена. Последние метры были преодолены намного быстрее, чем казалось. Браут стоял по колено в снегу и просто стоял, ждал свою попутчицу. Натали не стала слезать с Люцика, не желая прикасаться к холодному снегу, даже через теплые слои одежды, к тому же она не скрывала, что ей понравилось кататься верхом на звере.

- Наслаждайся, – сказал Браут. – По твоей команде продолжаем путь.

- Сколько у меня есть времени?

- Да можешь не торопиться, мы успеваем.

С такой высоты открывается великолепный вид, который захватывает дух. Горизонт кажется бесконечным, и можно лицезреть на многие километры вокруг. Горные вершины, покрытые снегом, возвышаются над облаками, создавая потрясающую картину. Вдали виднеются озера и реки, которые блестят на солнце, словно драгоценные камни.

Если присмотреться, то можно разглядеть, как горные цветы, растут на скалах, словно маленькие белые звезды. Вдали виднеются облака, которые проплывают под горой, словно огромные белые корабли. Иногда можно заметить грозовые облака, которые выглядят как огромные черные горы, возвышающиеся над остальными облаками.

Посмотрев на гору с другой стороны, можно увидеть, как она спускается вниз, словно гигантская лестница, уходящая в бесконечность. Ниже склоны покрыты лесами, которые создают зеленый ковер, простирающийся на многие километры.

Все время, что Натали лицезрела природу, Браут молча стоял и ждал, когда она закончит.

- Отсюда открывается удивительный вид, который захватывает дух и заставляет задуматься о величии природы и её красоте, – произнесла Натали. – Ладно, пойдем.

Как не сложно догадаться, за подъемом всегда последует спуск и наоборот. Браут стал спускаться с пика, он делал это аккуратно, ведь одно неловкое движение, неправильно поставленная нога и можно кубарем улететь вниз, получив серьезные травмы.

- Люцик, будь осторожен, – не произвольно сказала Натали.

Наблюдая, как каждый шаг сопровождался небольшим количеством скатывающегося снега, Натали посещали мысли о лавине. К её счастью, спуск занял намного меньше времени, чем подъем и уже через двадцать минут они стояли на перевале. В месте, где горы встречаются, создавая узкий проход между ними. Это место, где горы раскрывают свою красоту и величие. Смотря по сторонам, Натали наблюдала долину, в конце которой растут одинокие деревья и поля простираются до горизонта. С другой стороны, были все те же высокие горы, покрытые снегом, и скалы, которые поднимаются прямо из недр планеты.

Благодаря восходящим теплым потокам воздуха, уже можно было почувствовать запах горных трав и цветов. Иногда слышался шум реки, которая течет по дну долины где-то под толстым слоем снега.

Натали всегда считала горный перевал самым красивым местом, и самым опасным. Дорога, проходящая через подобные места всегда узкая и извилиста, а погода может быстро меняться.

- Что ты можешь рассказать мне про лавины? – с какой-то неестественной интонацией поинтересовался Браут.

- Лавина – это главная опасность в горах, – ответила Натали. – Самое страшное в ней то, что это скрытая угроза и ты никогда не знаешь, когда и где она сойдет. Больше всего их боюсь.

- Знаешь, что нужно делать, если начнется сход снега?

- Нет, но, я видела, как лыжники быстро спускались со склона, опережая потоки снега.

- А зачем ты спрашиваешь? И почему встал?

- Ты же у нас наблюдательная, поэтому ты и ответь на этот вопрос.

- Значит, мне не показалось, что верхний слой снега дрогнул, – закатывая глаза, ответила Натали.

Только Натали хотела спросить, что ей делать, если лавина все же начнется, как пласт снега сдвинулся и пополз вниз по склону. В мгновение её вопрос потерял актуальность. Сначала послышался тихий шепот снега, словно кто-то осторожно перебирает пальцами по клавишам фортепиано. Но этот звук быстро перерос в грохот, подобный грому, который заставляет дрожать землю под ногами.

- Бежим! – Громко закричала Натали во весь голос.

И вот она – лавина. Она несется вниз, словно белый поток, оставляя за собой след разрушения. Снег, камни, деревья - все смешивается в этом безумном танце. Воздух наполняется пылью и снежной крошкой, а вокруг слышится только рев и грохот.

Люцик незамедлительно бросился бежать. Провалившись в снег по самое горло, он дотянулся лапами до твердой поверхности и отталкивался с огромным усилием. Рассекая головой снег, Люцик создавал огромные снежные фонтаны, а Натали только и могла, что сильнее прижиматься к его телу. Одновременно с этим, Браут высоко подпрыгивает, и пока он находился в прыжке, на его ногах появился сноуборд. Приземлившись, он начинает спускаться, набирая скорость. Перенося массу тела из стороны в сторону, он ловко и уверенно обходил препятствия в виде торчащих камней. Началась гонка с природной стихией, в которой никак нельзя было проиграть.

Сход лавины – это величественное и страшное явление природы, и заставляет сердце биться быстрее. Это словно гигантская волна, которая обрушивается с горных вершин, сметая все на своем пути. Это мгновение, навсегда останется в памяти Натали. Им удалось вырваться из снежного плена и опередить лавину. Дело оставалось за малым – достигнуть подножие склона. Можно было говорить, что опасность миновала, как Браут задает еще один подозрительный вопрос:

- Боишься высоты?

- Если ты так спрашиваешь, значит сейчас будет очередная твоя выходка.

- А как же иначе? Ну, так что с боязнью высоты?

- Ты опять привел нас к обрыву?

- Разумеется.

- Опять будешь прыгать?

- И ты тоже.

- Что? Нет, я не самоубийца.

- Не забудь надеть костюм-крыло, если не хочешь грести до берега и смени очки, если не хочешь врезаться во что-нибудь.

- Причем тут очки?

- Они будут показывать тебе необходимую траекторию полета.

- А как же Люцик?

- Он автоматически трансформируется в первоначальный шар и будет у тебя в рюкзаке, достанешь после посадки.

С трудом смирившись с тем, что она станет частью очередной авантюры Браута. Предвкушая участие в сомнительной мероприятии, Натали заранее сделала костюм-крыло и очки, с огромным нежеланием стала ожидать прыжка. У нее был выбор: остановиться и быть погребенной под снегом или прыгать с обрыва.

Точка невозврата была преодолена, Люцик стал превращаться в жидкость, а это могло означать только одно – сейчас они прыгнут.

И вот, Браут уже прыгнул, распахнул костюм-крыло, вслед за ним тоже самое пришлось сделать и Натали. Ведь Люцик не сбрасывая скорости трансформировался в первоначальный шар, таким образом получилось, что он просто выбросил свою хозяйку в пропасть. Поток из снега, льда и камней хлынул с обрыва.

- Больше лавина нам не страшна, – констатировал Браут.

- Ага, еще бы не разбиться и день удался.

- Это уже другой вопрос.

У Натали на очках появились две изогнутые полосы, зелёная показывала необходимую траекторию, а вторая, показывала фактическое направление и меняла свой изгиб, также и цвет от зеленого в сторону красного в случае, если было сильное отклонение от безопасной траектории полета. Для того, чтобы корректировать траекторию, Натали вращала руками, относительно всего тела. Сначала она не отрывала взгляда от линий, но уже совсем скоро приловчилась и корректировки полета стали полностью неосознанными. В скором времени Натали смогла себе позволить наслаждаться водной гладью внизу, смотреть, как в толщах воды проплывали многочисленные группы огромных доисторических рыб.

- А это не сложнее, чем езда на велосипеде, – сказала Натали, полностью распробовав вкус свободного полета. – Мне даже начинает нравится.

- Я и не сомневался.

- Что означает точка на конце направляющей линии?

- Точка раскрытия парашюта.

- Как его раскрыть?

- Не беспокойся, его у тебя нет.

- Что? – испуганно воскликнула Натали. – И как мне приземляться?

- Ты хотела сказать «принибиряться»? Забыла? Мы же на Нибиру, а не на Земле.

- Хватит издеваться, я серьезно.

- Парашют сам раскроется.

- Откуда мне было это знать?

- Ты как первый раз.

- Между прочим так и есть, я первый раз.

- Хочешь покажу, что я умею?

- Давай, только я тебя потеряла из виду.

- Это нестрашно.

Пытаясь найти Браута, Натали вертела головой, как могла, но его нигде не было. Очень неожиданно, что аж Натали сильно вздрогнула, появился Браут. Самое страшное заключалось в том, что он на огромной скорости пронесся перед её лицом сверху вниз едва не задев ее, и продолжил пикирующее снижение, теряя высоту колоссальными темпами. Но и этим дело не ограничилось, поскольку он резко раздвигает конечности, увеличивая площадь костюма-крыла. Теплые потоки воздуха подхватывают его и не менее резко поднимают на еще большую высоту, и Натали с трудом уворачивается от него. Таким образом он оказался на еще большей высоте.

- Ну, как тебе? – поинтересовался Браут.

- Я тебя убью когда-нибудь, – угрожала Натали.

- Сочту это за комплимент.

- Только попробуй еще раз так сделать.

- Я бы повторил, но у тебя сейчас парашют раскроется.

Как только, Натали долетела до точки раскрытия парашюта, линии полета исчезли и вместо них появилась надпись: «Открытие парашюта, приготовьтесь к снижению скорости». Натали напрягла все тело, она понимала, что при открытии купола, её дернет назад. Так и случилось, парашют раскрылся, и её потянуло за плечи назад, а ноги по инерции качнулись вперед. Однако, Натали ожидала, что рывок будет намного сильнее. Вновь расслабившись, она продолжила наслаждаться плавным спуском на песчаный пляж. Береговая линия была не очень широкой, уже через несколько метров начинался густой лес величественных деревьев, но этой ширины было достаточно для нормальной посадки.

Ноги Натали коснулись теплого песка и парашют автоматически сложился. Первым же делом Натали сняла рюкзак и нашла в нем самую важную для нее сферу – Люцика. Нажала кнопку и уверенно бросила в сторону.

- С возвращением, Люцик, – сказала Натали, как только её питомец стал шевелиться.

Пока Люцик превращался из сферы в привычную свою форму, Натали сменила костюм-крыло на купальник. За все это время Браута так и не было.

- Смотри как могу, – спустя еще какое-то время сказал Браут.

- Время очередной выходки, – Натали уже была научена опытом.

Натали взглядом нашла Браута на небе, он стремительно снижался, и было понятно, что не собирается раскрывать парашют. Он опять пикировал под острым углом, почти перпендикулярно, словно хищная птица за рыбой, что подплыла слишком близко к поверхности воды.

В нескольких десятках метров от берега, Браут сделал резкий маневр, в результате которого он коснулся ногами водной глади. Из-за большой скорости, которую он сумел набрать при пикировании, ему удалось будто на водных лыжах, скользить по поверхности воды, создавая огромный фонтан брызг. Его расчеты были настолько точными, что он остановился аккуратно на границе воды и песка. Натали удивилась, как ловко он управляет своим телом – казалось, оно не имеет веса, а в воздухе он парит легко, непринужденно, словно пушинка.

- Ладно, соглашусь, я впечатлена такой эффектной посадкой, – с неподдельным восторгом призналась Натали. – А как ты получилось, что ты прилетел намного позже меня?

- Я устал летать и решил сделать остановку, заодно просмотреть сообщение от Кели.

- Когда-нибудь ты меня выбесишь своими шутками, и получишь.

- Ладно-ладно, только не бей… Если серьезно, то у меня получилось еще раз поймать встречный ветер, и подняться на несколько километров вверх.

- Что Кели сообщила? – Натали уже забыла про полет.

- Не знаю, еще не смотрел, – сказал Браут, открывая сообщение на часах.

Браут начал воспроизведение записи. Сообщение было с сильными помехами, но можно было различить окровавленное лицо Кели, волосы растрепаны, а в глазах виднелась паника и растерянность. Сразу стало понятно, что случилось что-то ужасное и она была сильно ранена, возможно, даже смертельно. «Я переоценила свои силы и это стоило смерти всей моей команды, тот заключенный… я даже не помню его номер… да это и не важно, в общем, он оставил меня в живых исключительно как свидетеля. Как раз для того, чтобы я рассказала, что у него есть все твои технологии. Еще он заявил: без твоих способностей ты не сможешь его одолеть. Сейчас я нахожусь в двух часах от точки сбора. Поторопись, пожалуйста». Натали, не могла подобрать слов, чтобы выразить в каком сильном замешательстве она была. С одной стороны, Камерелина является преступницей, которая преследовала не менее бесчеловечные цели, и она получила по заслугам, а с другой стороны, в Натали проявилось сострадание.

- Вот так и знал, что это тупая авантюра ничем хорошим не закончится. Надень тактический костюм, – невозмутимо приказал Браут. – Похоже, это будет очень долгий день.

- Далеко до точки сбора? – Спросила Натали, выполняя приказ Браута.

- Десять километров по берегу.

- Побежим?

- Нет, мне надо обдумать ситуацию и придумать, что делать дальше. Не каждый день мне бросают вызов подобным образом. Признаюсь, мое эго задето.

- Не думаешь, что это ловушка и тебя провоцируют?

- Все возможно, как никак мы имеем дело с преступниками.

Оставшееся расстояние до точки сбора Натали и Браут прошли в полной тишине, Браут с невозмутимым видом все время смотрел вперед и совершенно не оглядывался по сторонам. Натали, оседлав Люцика, любовалась местными пейзажами, решив для себя, что это не её разборки, а следовательно она не будет забивать этим голову.

Добравшись до места назначения, Натали быстро спрыгнула с Люцика и подошла к Брауту, который всматривался в кусты.

- За этими зарослями точка сбора, – тихо произнес Браут. – Кели уже должна быть здесь.

- Ну, что пошли? – Спросила Натали, взяв в руки винтовку, сняв её с предохранителя и переведя в нелетальный режим.

- Перейди в режим маскировки –Настороженно шепнул Браут.

Натали открыла на часах голограмму, зашла в раздел «Костюм», и на первом месте была кнопка «Маскировка», нажав на нее, она стала невидимая, а вслед за ней и Люцик. Для удобства, костюм обводил контуры тела, однако, это видно было только для носителя костюма. Пройдя заросли кустарника, они оказались на небольшой полянке, идеально подходящей для лагеря. Вокруг плотно заросший подлесок, высокие деревья и мягкий ковер из коротких и жестких травинок, опавших листьев и другой растительности.

- Кели? – Не очень громко произнес Браут, оглядываясь вокруг, но в ответ была тишина.

Неожиданно из кустов выпрыгнула вся команда Камерелины, они сразу же окружили Браута и стали целиться в него. Затем появилась и сама Камерелина, в паре с тем самым преступником, за которым она охотилась.

- Натали, я знаю, что ты здесь, сними маскировку, – произнесла Камерелина.

- Снимай, – удрученно сказал Браут и Натали вновь стала видимой.

- Думаю, – продолжила Камерелина, – вы понимаете, что если Люцик нападает, то вы будете тут же убиты. И мне не надо напоминать о том, что мы не те жалкие головорезы, которых он разорвал возле спасательной капсулы, следовательно, я советую не использовать его.

Посмотрев на Браута, Натали ждала ответных действий от него, но он только сказал, чтобы она слушалась Камерилину. Это было не похоже на него. Как получилось, что он не испугался бесчисленной разъярённой толпы заключенных, которую сам же и разозлил, но при этом ничего не может сделать против одиннадцати человек. Подобные мысли сразу натолкнули Натали на вывод, что он опять что-то задумал и все происходящее не больше, чем часть его плана. К тому же, Натали помнила слова Браута «Как раз за углом нас и ждет предательство», неужели он не шутил?

- Мы готовы к погрузке, – в рацию на часах сказала Камерелина.

После её слов над поляной появился космический корабль, своей формой он напоминал с акулу. Космическое судно находилось в режиме маскировки и левитировало над поляной. Все это говорило только об одном – Камерелина давно планировала так сделать и никакой договор с Браутом её не интересовал.

От корабля отстыковался диск и начал спускаться – это было подъемное устройство, к которому не было ни единого видимого троса, их заменяли силовые поля, о которых Браут рассказывал Натали, еще когда они ехали на грузовом составе.

- Вперед, – приказала Камерелина Брауту.

- Натали и Люцик идут со мной.

- Разумеется. За них у меня оговорена отдельная цена.

Все зашли на подъемную площадку и стали подниматься на борт корабля. Камерелина сразу отдала пилотам приказ отправляться, а своей команде постоянно держать Браута на прицеле и ни в коем случае его не слушать и не позволять ничего делать.

Часть пятнадцатая. Удивительно, обошлось без происшествий.

Грузовая платформа пристыковалась к космическому судну. Браут не сдвинулся ни на шаг, он стоял окруженный командой Камерелины. Каждый из команды стоял в трёх метрах от него и целился в голову. А Браут уверенно и неподвижно стоял, расставив ноги на ширине плеч. Руки были скрещены на поясе, левая рука держала правую. Взгляд стал абсолютно пустым, а глаза казались стеклянными, порой даже казалось, что это манекен.

Сообщник Камерелины сразу же направился в кабину пилотов и занял место штурмана. Натали и Люцик отошли в хвостовую часть, и она стала осматриваться. Внутреннее убранство корабля не сильно отличалось от спасательной капсулы: два пилота, сидящих за перегородкой, разве что размеры были в разы больше и добавилось место штурмана. Натали сразу поняла, что сейчас они находятся в грузовом транспорте. её догадки подтверждало наличие подъёмного механизма, на котором они и поднялись. Такой механизм был разработан как раз для случаев, когда полноценная посадка невозможна. Еще одним подтверждением её версии было наличие больших ворот в хвостовой части, предусмотренные для удобства погрузочных работ в ангаре. После всех наблюдений появились основания предполагать, что в спасательной капсуле должны были быть кресла.

- Интересно получается: грузовой корабль никак не отличается от спасательной капсулы, что-то мне подсказывает, если бы в капсуле были кресла, то нас не разбросало по всему салону, – Натали озвучивала вслух свои мысли и после этого громко спросила у Камерелины, не надеясь услышать ответ. – Куда мы летим?

- На Раскол, – ответила Камерелина, поднося к Брауту устройство, похожее на сканер штрих-кодов. Сканер испускал луч белого света и точно так же, как и в медицинской капсуле, сканировал организм.

- Что это такое?

- Планета, точнее то, что от нее осталось, – ожидая результатов сканирования отвечала Камерелина.

- Это далеко?

- Очень, на другой стороне вселенной, но мы пойдем через транспортные ворота, можешь считать, что мы уже на месте.

- Зачем лететь так далеко, если ты можешь убить его прямо сейчас и достичь своей цели – стать первым охотником за головами?

- Это он тебе наплел? – имея ввиду Браута, спросила Камерелина.

- Да.

- Какой же ты наивный, Браут, а казалось бы, самое умное существо в мультивселенной…

- Может расскажешь правду? И что теперь будет со мной?

- С тобой ничего не будет, – я верну тебя на Землю, чтобы вернуть долг за спасение.

- Как же твои слова, что за меня у тебя оговорена отдельная цена?

- Я решила, что моя репутация дороже денег.

- Даже так… А с ним что ты хочешь делать?

- Продам тому, кто больше всего за него предложил.

- Черный рынок? Разве в Межгалактическом союзе такое есть?

- Да, преступность практически искоренена, ключевое слово «практически». Не буду скрывать, Браут является сдерживающим фактом развития преступности, вот только самому Брауту осталось недолго. Через считанные часы преступный мир вновь обретет былую силу.

Натали была уверена, что Браут и это предусмотрел, в отличие от Камерелины. Затем её размышления перескочили на то, как первоначально Камерелина не казалась погрязшей в преступности, но сейчас она понимала, что первое впечатление обманчиво и это её пугало. Страшнее этого было только лишь то, что Браут, точно так же связан с преступным миром. От осознания серьезности ситуации, появлялось волнение и Натали непроизвольно начала сжимать винтовку в руках.

- Почему ты не забрала у меня оружие и не приказала полностью отключить Люцика?

- Потому что это было частью плана Браута.

- Откуда ты знаешь?

- Как бы не Браут не старался быть непредсказуемым, у него это плохо получается.

- Не боишься задеть его самооценку?

- Нет, – глядя на экран сканера, сказала Камерелина и, получив результаты сканирования, добавила. – Вирус полностью подавил его способности, он даже дышать начал. Теперь он не опаснее тебя.

- Подлетаем к транспортным воротам, – сказал главный пилот.

Камерелина бросила разговор с Натали и пошла к пилотам, чтобы лично проконтролировать переход, Натали стала осмеливаться и решила проследовать за ней. Чтобы не мешать, она сразу отошла в угол кабины пилотов и пятясь назад, случайно наступила себе на волосы. Хоть она всегда и мечтала о таких волосах, но даже не догадывалась, что они будут настолько сильно мешаться. Подумав, что неплохо было бы их немного подрезать, но она не знала, как это сделать, ведь ей объясняли только как менять одежду. И спросить ей было не у кого, Болт – не отвечал, Браут – решил поиграть в молчанку. Только подумав, что ещё можно было бы сделать, Натали понимает, что она знает, о том, как убрать длину волос и ногтей и что для этого нужно делать. Подобное ощущение ей уже давно знакомо, оно возникало, когда Болт загружал ей знания.

- Болт? – Осторожно прошептала Натали. – Болт? Ты меня слышишь?

Болт по-прежнему не отвечал, Натали понимала, что сейчас придётся действовать самостоятельно и надеяться только на себя и Люцика, что ещё больше раззадоривало ее.

- Болт? Ты здесь? – Еще раз прошептала Натали, в надежде, что он ей ответит, но, как и в первый раз, ответа не последовало.

По мере приближения к уже знакомой всем сфере, пилоты стали снижать скорость корабля до полной его остановки. Перед носом корабля был шар, вокруг которой вращалось в разных плоскостях несколько колец разного размера – их задачей является создание силового поля для защиты. После подключения к настройкам транспортных ворот, на главном экране корабля отобразилось большое множество различных параметров, из которых пилотов интересовали только габаритные размеры и координаты прибытия. Первым делом пилотом были введены размеры, и как только была нажата кнопка «Подтвердить», защитные кольца выстроились в одну плоскость и стали увеличиваться в диаметре, разделяясь на секции, следом за ними стало расти и ядро. Дождавшись, когда транспортные ворота достигнут необходимых размеров, штурманом были указаны конечные координаты. Теперь в межгалактических воротах можно было наблюдать планету, расколотую на две части по экватору. Две половины были отдалены друг от друга, но силы гравитации смогли предотвратить полный разлет фрагментов. На орбите было очень много метеоритов, как крупных, так и мелких, это были обломки планеты.

- Теперь понятно, почему «Раскол», – озвучила свои мысли Натали. – Что здесь произошло?

- Спросишь у местных жителей, – вытирая слезы и переводя дыхание, сказала Камерелина. Она не была готова ответить на этот вопрос, для нее это было самой больной темой. Попытки всеми силами выбросить из головы воспоминания о тех злополучных событиях не давали результата, те роковые события навсегда оставили неизгладимый след в душе каждого человека. Натали впервые увидела настоящую душевную боль, этот взгляд, это дыхание, эта мимика, эта дрожь по всему телу, все говорило о том, что Камерелина испытывает невыносимые муки и ненавидит себя.

- Я сказала что-то лишнее? – растерянно спросила Натали.

- Нет, все нормально, ты здесь ни причем.

- Ворота готовы, жду разрешение на проход на ту сторону – Перебил разговор главный пилот.

- Проход разрешаю, – ответила Камерелина.

Корабль стал ускоряться и приближаться к сфере. Вспоминая первый в жизни переход, Натали стала нервничать, но на этот раз во время перехода не произошло ничего особенного, не было никаких нареканий на системы управления – все осуществлялось в штатном режиме. И теперь корабль находился на минимально возможном расстоянии, чтобы гравитация планеты его не притягивала.

- Переход завершён, – доложил пилот. – Мы на геостационарной орбите.

- Начинайте посадку, – приказала Камерелина, возвращаясь в грузовой отсек.

Пилот стали переводить корабль в режим посадки, для этого он изменяли состояние большого количества переключателей: отключили главный двигатель, оставив только вспомогательные, запустили протокол выравнивания борта относительно поверхности планеты и множество других манипуляций. А штурман стал показывать дорогу до места посадки. Для Камерелины он выступал исключительно в качестве проводника, что многое объясняло.

- Ну, что, Браут, готов принять свою участь? – С издевкой спросила Камерелина. – Кто бы мог подумать, что ты окажешься на Расколе без своих способностей и без Болта?

Браут никак не реагировал, он продолжал молчать, но даже не произнося ни слова, он внушал страх. И этот страх передавался всем. Никто не мог понять, что у него на уме. И мысли о том, что на его счету бесконечный список ужаснейших деяний, порождали очень жуткие ощущения. В подобной ситуации Натали была в первые, и она ощущала сапером – одно неверное действие и произойдет непоправимое.

- Впрочем, у нас нет времени на пустые разговоры, – продолжила Камерелина, проверяя свое обмундирование – Мы уже заходим на посадку.

- К посадке готовы, – доложил по громкой связи пилот.

- Посадку разрешаю, – громко крикнула в ответ Камерелина.

Приближаясь к поверхности планеты, можно было увидеть руины городов, которые когда-то возвышались, сейчас же от них осталось не более двух этажей. Все, что с трудом устояло после катастрофы, теперь рассыпалось в прах. Местами, кое-где, еще виднелись следы растительности, там, где она сохранилась. Но это были уже не зеленые, а бурые пятна, и скоро они станут такими же серыми, как и все вокруг.

- Даже страшно представить, что же здесь произошло, – сказала Натали вслух.

Чем больше она смотрела на мертвую планету, тем больше ужасающих деталей она находила. Она видела, как то тут, то там выглядывали кирпичи или остатки стен. Натали не сомневалась, что здесь, под слоем пыли, скрывается множество трупов. Кроме разрушенных городов, были еще и многочисленные расщелины, уходящие глубоко в недра планеты. На одной из таких расщелин, которая находилась на окраине города, точнее того, что от него осталось, было развернуто силовое поле, все это напоминало закрытое пленкой горлышко банки. Сквозь силовые поле Натали разглядела примитивные постройки: бараки, подвесные мосты, переправы. Она подумала, что это, наверное, лагерь немногих выживших, что отказались покидать родную планету, даже после того, как треснул мир напополам и все было уничтожено.

Через пару минут корабль коснется поверхности планеты и приключения продолжатся. Натали никак не могла понять, что же происходит. И что она делает здесь? Она не знала, куда они направляются, и это было абсолютно безразлично, ведь её интересовали намного серьезнее вопросы. Почему именно она оказалась здесь? Ведь она не просила об этом, и даже не мечтала. Не просила, чтобы её взяли с собой, не просила о том, чтобы ей позволили посмотреть на все это. Нет, она абсолютно не хотела этого. Она хотела только одного – чтобы все её Земные проблемы поскорее закончилось, и она смогла вернуться к своей прежней жизни.

Корабль вздрогнул, сразу стало понятно – посадка завершена.

- Все, – облегченно произнес первый пилот. – Мы на месте.

Местом для посадки стала небольшая равнина, между остатками построек, пилот начал последовательно отключать системы, начав с двигателей, заканчивая подсветкой приборных панелей.

- По очереди надеваем защитные костюмы и готовимся к выходу, – Отдала приказ Камерелина, подменяя одного из подчинённых, она ни на минуту не ослабляла охрану Браута.

По очереди, один за другим, каждый член команды проходил в хвостовую часть корабля, где находились шкафчики со всем необходимым на случай нештатной ситуации. В них находились комплекты противорадиационного снаряжения, включавшее в себя противогаз, представлял собой большое, плотно прилегающее к лицу стекло с окантовкой из резиноподобного уплотнителя. Стекло никак не ограничивало обзорность, потому что автоматически меняло свою форму, подстраиваясь под своего пользователя. Даже никаких ремней или креплений, как и громоздких фильтров, не было – развитие технологий позволило создать замкнутую систему дыхания в виде стекла и уместить все узлы в окантовку. После противогаза, необходимо было надеть куртку из толстой ткани, накинуть на голову капюшон, застегнуть все возможные замки, и затянуть все шнурки, не оставляя открытых участков тела. Завершающим элементом были перчатки с твердыми вставками на суставах. После того, как верхняя часть тела была защищена, на стекле противогаза появлялось сообщение о включении костюма и после этого по ногам начинала стекать ПТС, плавно становясь защитными штанами, а затем и обувью. В завершении трансформации, на стекле выводилась информация о текущем радиационном фоне в виде шкалы, меняющей свой цвет от зеленого до красного, в зависимости от уровня радиации – в пределах корабля шкала ожидаемо была зеленой.

В то время, как все одевались, Натали стала разбираться, как ей включить радиационную защиту, она даже не сомневалась, что подобное есть в костюме и ей не надо надевать ничего дополнительного. Пролистав большое количество пунктов на дисплее часов, она наконец нашла нужный и уже знакомый раздел, а именно «Защита», выбрав его, она увидела множество подразделов, таких как: «Биологическая», «Механическая», «Радиационная», «Термическая», «Физическая», «Химическая» и, что самое странное, все они были активны.

- Интересно получается, – прошептала Натали. – Болт же сказал, что это все должно быть отключено из-за нехватки энергии.

- Натали, ты готова? – Неожиданно спросила Камерелина, надевая костюм, Натали даже не заметила, что все уже снарядились.

- Да… да, я готова, – отбросив догадки о том, что Браут и Болт что-то замышляют и это всё является частью их грандиозной авантюры. Чтобы не вызывать к себе лишнего внимания, Натали скопировала себе противорадиационный костюм, точно такой же, как и у команды Камерелины. Только без внесения незначительных изменений Натали не могла. Она решила добавить узел в виде плотно прилегающей маски, закрывающая нос и рот, и два цилиндрических фильтра около щек, почему-то ей не хотелось показывать лицо. Выбрав на часах соответствующие пункты, заплела косу и спрятала её под одеждой. Теперь все были одеты и готовы к выходу, кроме пилотов и штурмана, но им это и не требовалось, они должны были остаться на корабле. И только Браут никак не изменил свою одежду, что было неудивительно, он даже ни разу не пошевелился.

- Отлично. Открыть дверь, – приказала Камерелина пилоту.

Пилот, чтобы не допустить попадание внутрь корабля внешнего воздуха, включил защитное поле, это был тот же энергокупол, но настроенный на обволакивание корабля и задерживание радиоактивной пыли. Натали сделала для себя вывод – это силовое поле используется как фильтр, параметры которого настраиваются, как угодно. Например, если есть необходимость, как сейчас, защититься от пыли, то можно установить пропускание только объектов больше определенных размеров и не пропускать очень маленькие частицы, или же, наоборот, когда пытались поймать Браута, настроить так, чтобы пропускались только молекулы и атомы, все, что крупнее – задерживать.

Дверь приоткрылась, в салон прорвался холодный, сухой воздух, один шаг за пределы силового поля и придется вдыхать отравленную атмосферу, а вместе с ней и радиоактивные частицы, которые сразу же зафиксируются дозиметрами и шкалы приборов неумолимо поползут вверх.

- Натали, не отходи далеко – здесь очень легко потеряться и на поверхности обитают редкостные хищные твари, о которых тебе лучше не знать.

- Поняла, – ответила Натали, взяв винтовку наперевес. – Люцик, охраняй меня.

Трап достиг своего открытого состояния, и теперь ничего не мешало рассмотреть бездушную пустошь, в которой от малейшего действия моментально поднимались облака пыли. Даже простой неспешной ходьбы было достаточно, чтобы создать плотную пылевую стену, не оседавшую часами, и в которой спокойно можно было прятаться от преследователей. Сложно было поверить, что здесь когда-то это был громадный мегаполисы и в нем кипела жизнь.

- Ну, так и будем стоять и смотреть, как дозиметры зашкаливают? – Бодро спросила Камерелина.

Проводник уверенным шагом пошел первым, поведя всех за собой.

Часть шестнадцатая. Место, где начало и конец слились воедино.

Как только Натали переступила границу энергополя, уровень радиации поднялся с «зеленого» до «желтого» и костюм начал выводить сообщения:

«Зафиксировано повышенное радиационное излучение»

«Переход на замкнутую систему дыхания»

«Переход завершен»

«Энергия радиационного распада осваивается в полном объеме»

«Опасности для организма нет»

«Произведение усиления брони не требуется»

Мертвый город предстал во всей своей мрачной красе. Идя по его улицам, Натали ощущала пустоту и одиночество. Уцелевшие серые стены зданий, покрытые трещинами, смотрели на нее пустыми глазницами окон.

- Как называется этот город? – Поинтересовалась Натали, смотря на руины домов.

- Не знаю, честно признаюсь, да и теперь это не важно.

- Да… пожалуй ты права… уже не важно, – пробормотала Натали. – Просто мне сложно осознать, что здесь были дома, магазины, парки. В общем, всё, а сейчас там пара тройка уцелевших несущих конструкций и не более.

Натали сразу поняла, что Камерелина не собирается проводить экскурсию, что и так было очевидным, поэтому не стала задавать вопросов, хотя её очень сильно заинтересовало такое пропитанное историей место.

Когда-то здесь кипела жизнь: люди спешили на работу, дети играли на площадках, машины мчались по дорогам. Но всё изменилось. Теперь город был похож на огромный призрак, населённый лишь воспоминаниями о прошлом. Маршрут пролегал мимо магазинов с разбитыми витринами, где когда-то продавались продукты и вещи. В одном из них была вывеска, которая гласила: «Хлеб». Это для Натали дало понять, что раньше здесь жили такие же люди, как она и которым нужен был хлеб для жизни. Город казался бесконечным лабиринтом серых руин, между которыми пролегали улицы, напоминающие реки, текущие в никуда. На горизонте виднелись развалины какого-то большого здания, возможно, завода или фабрики.

Звезда, что когда-то поддерживала жизнь, давно испепелила последние следы этой самой жизни. Город погрузился в безмолвное небытие, и с каждой секундой нахождения на его улицах, тишина становилась ещё более глубокой. Натали чувствовала себя маленькой и ничтожной перед лицом этой огромной заброшенности.

Граница города была преодолена и оставалось пройти каких-то пятьсот метров по открытой местности. Натали стало настолько жутко, ей казалось, как из этой пыльной пустоты за ней пристально наблюдают хищники, слова Камерелины о «Редкостных хищных тварях» и постоянно вглядывающийся вдаль Люцик, только усиливали тревожность. Вдруг вдалеке она услышала звук. Сначала он был едва различим, но постепенно стал громче. Звуки, похожие на очень искаженное рычание неведомого зверя. Рык доносился откуда-то издалека, но благодаря усилению слуха, она слышала их очень отчетливо и сразу же определила месторасположение источника.

- Лучше бы у меня не было такого слуха, – дрожащим голосом непроизвольно вслух сказала Натали.

- Что? Какой слух? – Недоумевая спросила Камерелина. – Ты о чем?

- Костюм же делает острее все мои чувства. И сейчас я услышала, в той стороне страшный рык, – рассказала Натали, показывая пальцем на развалины домов.

- Это Кахада, – нервно ответила Камерелина, посмотрев через прицел винтовки. – Она почувствовала Браута. Уходим. Быстро.

- Люцик, раздвоение, – Неожиданно у Натали появилось желание проверить не самые подходящие для ситуации действия. Хоть она и не надеялась, что Люцик раздвоиться и у нее будет две кошки, но все равно решила проверить и стоит признать, это было не зря. Люцик стал покрываться ПТС, который перетекал на один бок и отталкиваться от него, образуя сферу или каплю. ПТС стал приобретать те же размеры и формы, что у Люцика, а через пару минут перед Натали стояло уже две огромные кошки.

- Ух ты, теперь у меня два питомца. Ты будешь Цербик… Люцик и Цербик, мне нравится, а вместе вы будете моими Демонами. Вот только как мне вас различать? Вы же абсолютно одинаковые… Придумала. Люцик, у тебя будут зеленые глаза, а у Цербика фиолетовые, мне будет этого достаточно, – любуясь на новые цвета глаз своих питомцев, Натали забыла про Кахаду.

- Успеешь полюбоваться, надо уходить, – прикрикнула Камерелина, ей было сложно сказать, почему Натали так просто выкинула плохие мысли из головы: может из-за безответственности, а может она стала привыкать к новым реалиям? Для Камерелины второй вариант казался более логичным, но размышлять об этом стоит явно не сейчас.

- Извини, я не устояла от такой красоты.

- Уменьши их его до первоначального размера, иначе нам будет неудобно перемещаться в трущобах, – сказала Камерелина.

- Демоны, уменьшение до обычного размера, – не споря, сказала Натали.

Теперь Натали сопровождали два боевых робота. К ней вернулись к мысли об опасности, но сейчас она была немного спокойнее, однако, все равно хотела поскорее уйти с открытой местности, а лучшее совсем покинуть эту планету. Тем не менее, она понимала, что у нее нет выбора: уже втянута в эту историю и обязана продвигаться вперед.

Последние десятки метров были преодолены за считанные минуты, чуть ли не бегом. Среди толстого слоя пыли показался вход в ущелье – проводник выполнил поставленную задачу. В роли входа выступала очень узкая лестница, начинающаяся от края ущелья и устремляющаяся в его недра. Тут же была граница энергополя, закрывающее все ущелье. Ступени были сколочены из подручных материалов: где-то были деревянные доски, где-то обломки механизмов, а где-то даже просто куски арматуры и крепилось это все как попало, ни о какой надежности, а тем более безопасности речи не шло. Не надо было быть инженером, чтобы понять, что это все может рухнуть в любой момент от малейшей нагрузки.

- Только не говорите мне, что местные обитатели смогли установить энергокупол, но не смогли построить нормальную лестницу, – сказала Натали. На её лице читалось недовольство, смешанное с брезгливостью к внешнему виду лестницы.

- Я с тобой полностью согласна: на это нельзя наступать, но из альтернатив у нас только оставаться на поверхности.

- Здесь я не останусь ни в коем случае. Спускаемся.

- Правильный выбор, – сказала Камерелина и пошла первой.

Сразу за Камерелиной незамедлительно последовал Люцик, затем Натали, убрав оружие за спину. После нее Цербик, первая часть команды, непосредственно Браут, вторая часть команды. Проводник же был самым последним.

Каждый раз смотря на Проводника, у Натали в голове отчетливо звучала фраза, состоящая из одного слова, сказанная Браутом: «Ноль». Эта фраза означала, что никто из заключенных, кроме Камерелины и её команды не выживет. Каждый раз, когда Браут произносил число, обязательно умирали заключенные и обязательно в том количестве, что он озвучивал. Однако, вопреки ожиданиям, одному все уже удалось остаться в живых. И оставалось большой загадкой, почему так вышло. Неужели Браут ошибся или все только впереди?

Часть семнадцатая. Дарую свободу воли.

Натали пересекла границу силового поля и уровень радиации моментально снизился до «зеленого», защитный костюм вывел сообщения:

«Уровень радиационного излучения достиг допустимых значений»

«Радиационного отравления организма не обнаружено»

«Опасности для организма нет»

«Анализ воздуха выявил низкую концентрацию кислорода: возможно кислородное голодание, отключение замкнутой системы дыхания невозможно»

Но Натали абсолютно не интересовали данные сообщения, поскольку любое изменение нагрузки на ступени сопровождалось ужасающими скрипами и скрежетами. Не было абсолютно никакой гарантии, что все это нагромождение выдержит и никто не улетит вниз. Кроме этого, расстояние между стенами увеличивалось с каждой ступенькой и распираться руками между стен становилось сложнее, но к всеобщему счастью, лестница была не очень протяженной и уже совсем скоро закончилась на небольшой площадке, после которой начинался пологий спуск. Сойдя с последней ступени, Камерелина обернулась, сняла шлем и стала дожидаться остальных, Натали не отставала, а вот команда не поспевала спускаться, ведь для них главным по-прежнему являлось удержание Браута на прицеле. К слову, Браут все так же держал руки замком на поясе, нельзя было не заметить с какой легкостью он идет по такой опасной лестнице, казалось, что он и вовсе не наступает на ступени.

- Надеюсь, таких испытаний больше не будет, – сказала Натали, вновь беря винтовку наперевес.

- Не будет, дальше ущелье сильнее расширяется и становится еще более пологим, – ответила Камерелина, дождавшись, когда последний член команды спустится, затем обратилась к Проводнику. – Ты выполнил свою работу.

- Мои услуги не бесплатны, – напомнил Проводник.

- Разумеется, – согласилась Камерелина и выстрелила ему в голову.

Увиденное Натали совершенно не испугало, наоборот, именно этого она и ожидала. Ведь еще ни разу не было случаев, чтобы Браут ошибался. Все указывало на то, что происходящее идет строго по его плану.

- Идем, – Приказала Камерелина.

Переведя взгляд с трупа, Натали пробежалась глазами по стенам. Она не могла не заметить, что все поверхности были в нацарапанных фразах. Хоть подобных высказываний было бессчётное количество, но смысл всех сводился к одному – пожелание самой мучительной смерти Брату. Кроме этого, были изображены различные виды казни в виде рисунков или даже схем.

- Я это место называю «Алея славы Браута», – рассказала Камерелина. – Здесь каждая царапина сделана исключительно в его честь.

Продолжив спуск, Натали начала различать на самом дне ущелья какое-то подобие оборонительной стены, построенного, как и лестница – из того, что было, а именно: обломков техники и различного строительного мусора, из этой стены торчали заостренные стальные прутья.

Её ржавый цвет был тусклым и мрачным, отражая безнадёжность мира после апокалипсиса. Но стена не была просто безжизненной грудой мусора. Это было творение рук человеческих, символ их борьбы за выживание.

Каждый элемент был тщательно подобран и закреплен с величайшей осторожностью. Каждая трещина была заделана, каждый выступ укреплён. Стена была не просто защитой от врагов, она была символом единства и решимости. Это было напоминание о том, что даже в самые тёмные времена люди могут объединиться и противостоять любым испытаниям.

Но стена была не только физическим барьером. Она также служила психологической преградой, отделяющей безопасный мир внутри от опасного внешнего. Это было место, где люди могли чувствовать себя защищёнными, где они могли строить свою жизнь заново.

Однако стена не была идеальной. В ней были слабые места, трещины, через которые могли проникнуть враги. Но это лишь делало её ещё более значимой. Это было напоминание о том, что борьба за выживание никогда не заканчивается, что всегда есть новые угрозы, с которыми нужно бороться.

Таким образом, стена стала больше, чем просто оборонительным сооружением. Она стала символом надежды, символом того, что даже в самых ужасных условиях люди могут найти способ выжить и построить новую жизнь.

- Стоять, – внезапно из неоткуда крикнул мужской голос. – Или я открываю огонь на поражение.

- Стоим, – крикнула Камерелина в ответ – Мы по заказу Тоберона.

Наверху стены появился человеческий силуэт с ружьем в руках – это был охранник.

- Сейчас ему доложу. Как вас представить?

- Скажи, что пришла Кели, привела Браута. Он поймет.

- Оставайтесь на своих местах, – приказал охранник и ушел докладывать.

- Надо придумать причину, чтобы ты не убирала роботов и оружие, – шепнула Камерелина.

- Тоберон вас ждет, – вновь появился охранник. – Но вы должны убрать оружие и тем более деактивировать роботов.

- Мы привели самого Браута, ты прекрасно понимаешь, чем может закончится послабление контроля за ним, – Неожиданно для всех ответила Натали.

- Ай… Ладно, – Замешкавшись, согласился охранник. – Проходите, но только без глупостей.

- Разумеется, – подтвердила Натали.

- А у тебя талант убеждать, – негромко похвалила Камерелина.

- Спасибо.

- Помни, мы заходим в поселение беглых преступников – будь максимально осторожна.

- Я уже знаю, что это все плохо закончится, – тяжело вздыхая сказала Натали.

- Как-то легко он согласился на наши условия, – подчеркнула Камерелина.

Ворота дрогнули и неспешно стали отворятся.

Зрачки Натали едва заметно скользнули на Браута – лишь мимолетное движение глазных яблок, уловимое разве что чутким наблюдателем. Натали словно невзначай бросила взгляд на Браута, стараясь скрыть любопытство под маской равнодушия. Но мгновение спустя сердце её дрогнуло.

Там, среди привычной невозмутимости, проступило нечто странное. Его губы слегка раздвинулись в тонкой усмешке, еле заметной, почти невидимой. Его глаза, серые и холодные, вдруг потеплели каким-то особым блеском, похожим на блеск металла перед ударом молота кузнеца. Улыбка была сдержанной, едва намеченной, но именно в ней таилась вся суть происходящего.

Это было похоже на торжествующий взгляд охотника, засевшего в засаде и терпеливо ожидающего жертву. Казалось, Браут заранее знал, какой путь приведёт его сюда, предвидел каждый поворот судьбы и теперь наслаждался плодами своего хитроумного замысла. Как кошка, играющая с мышью, он позволил событиям развернуться согласно задуманному сценарию, зная наперёд исход каждой сцены.

«Да уж... Ты действительно мастер интриги», — подумала Натали, ощущая себя частью сложной шахматной партии, разыгрываемой человеком, чья уверенность граничила с самоуверенностью. Она ощутила волнение и настороженность одновременно, понимая, что дело приняло совсем иной оборот, нежели казалось изначально.

Войдя на территорию поселения, Натали увидела настоящий ужас, который навсегда останется у нее в памяти. Люди были одеты в различное тряпье, которое никак нельзя было назвать одеждой, различные лоскуты тканей сшивались в один большой, а потом из этого сшилось подобие одежды.

Все жили в бараках, которые строились один на другом из-за ограниченного места, образуя многоэтажные башни. Чтобы придать жесткости конструкциям во избежание обрушений, между ними были нагромождены балки, соединяющие башни в нескольких местах. Также от каждой башни до стен ущелья было растянуто множество тросов, которые выглядели как паутина. А для удобства перемещения между бараками были сделаны подвесные мосты.

Сами бараки даже в качестве сарая не годились, между сколоченных как попало досок, палок и различных панелей были огромные щели, через которые можно было спокойно увидеть все, что происходило внутри. А внутри было еще хуже, чем снаружи: тесная комнатушка, на полу которой было несколько импровизированных лежанок и различное барахло, которое принесли с поверхности и больше ничего, в некоторых даже примитивного освещения не было.

Сразу, возле ворот, была небольшая площадь, отгороженная невысоким забором. Здесь располагался лагерь тех немногих смельчаков, что выходили на поверхность для поиска различных полезных предметов. Это был самый опасный род деятельности и этим он делал их самыми уважаемыми жителями, их называли Исследователями. В их лагере находилось все необходимое снаряжение: дозиметры, защитные костюмы, противогазы, фильтры и баллоны сжатого воздуха к ним, оружие, металлоискатели, лопаты, тележки и все то, что являлось необходимым для осуществления таких раскопок.

По центру ущелья стоял генератор силового поля, который постоянно охраняли четыре вооруженных стража, стоящие за пулеметами. Генератор представлял собой квадратную прозрачную емкость с четырьмя цилиндрами на углах и воронкой сверху. В емкости левитировала голубоватая жидкость, напоминавшую каплю воды в невесомости, это было силовое поле. От капли отделялась струя и утягивалась в воронку, которая в свою очередь направляла вверх силовое поле, защищающее поселение от воздействий внешней среды. Вместе с этим, силовое поле не давало воздуху обновляться, из-за чего он был очень спертый и даже вязким, дышать таким воздухом было очень тяжело. К тому же не стоит забывать, что поселение полностью изолировано от внешнего мира не только силовым полем, а всем, чем только можно было. По сути, это были космические отшельники живущие на обломках планеты, из-за чего жителям, для выживания, приходилось выращивать посевы и скот в этом же ущелье, а последний, как известно, дополнительно добавлял спектр неприятных запахов. Безусловно, воздушные фильтры были, но они не справлялись с такой задачей, едва обеспечивали минимум кислорода.

Единственным источником воды была огромная труба, торчавшая из стены, которая до взрыва была частью подземных коммуникаций, возможно метро, а теперь по ней тонкой струйкой стекают остатки грунтовых вод. Ни о каком питьевом качестве речи идти не могло.

- Как можно жить в подобных условиях? – Шокированная увиденным поинтересовалась Натали. – У меня костюм наотрез отказывается отключать замкнутую систему дыхания.

- Повезло тебе, а у меня защита только от радиации и мне приходится дышать тем, что есть.

Немного осмотревшись, отряд продолжил свой путь. Все увидели Браута и начали шептаться между собой, собираясь в толпу следующей за отрядом. Благодаря усилению слуха Натали слышала все, о чем шепталась толпа, из общего шума, она смогла выделить очень интересный диалог нескольких человек:

- Это же сам Браут…

- У него действительно нет способностей?

- Если бы у него были способности, его бы Кели не смогла поймать.

- Я слышал, что он разрушил тюрьму, взломав всего лишь одного сторожевого дрона, а заключенные сходили с ума, взглянув ему в глаза и начинали убивать друг друга.

- Я слышал, что эта девушка попросила Болта выпустить разом всех заключенных, чтобы она смогла с ними сражаться и Болт выполнил её просьбу.

- Что было потом?

- Она всех убила… всех до единого, никого не пожалела. Затем Болт смог отключить гравитацию черной дыры, чем разрушил целую галактику.

Подслушивая разговор толпы, Натали едва сдерживала смех от того, какой бред люди могут придумать и сами же поверить в выдумки, в которых даже логики не было.

«Действительно, слухи быстрее скорости света. Интересно, и откуда же подобный бред берется?» – Вспомнив слова Браута, Натали вернула чувствительность слуха на привычный уровень – Куда нам идти?

- Вон в те хоромы… по местным меркам, – Камерелина указала на очередной барак, но этот был отличен от остальных тем, что был построен высоко на стене ущелья, и к нему устремлялась всего лишь одна лестница с охраной на каждом из пролетов, и никаких подвесных мостов или тросов.

- Почему-то я не удивлена, что глава поселения живет отдельно от всех.

- Да… Тоберон всегда славился желанием выделяться и показывать свое превосходство, – согласилась Камерелина

- Как же тут жарко, хочу надеть что-нибудь попроще, – Натали вновь заметила, что, находясь среди преступников, у нее появляется игривое настроение и желание делать то, что абсолютно запрещено здравым смыслом. Например: одеться очень вызывающе, чтобы специально привлечь внимание озверевших мужчин.

- Я бы тебе посоветовала быть осторожней, не выпускай из головы, что мы в логове преступного мира.

- Тут никто не будет против, если ты полностью разденешься, – сзади донесся прокуренный низкий голос, в разговор влез житель, который, к слову, был очень похож на Душегуба – такой же высокий и коренастый, возможно, это был его родственник, а может быть даже брат.

- Смотри, но не трогай, – обернувшись, сказала Натали и сделала себе настолько откровенный наряд, какой только могла придумать, а именно: купальник в виде ленты, который едва закрывал грудь и петлей оборачивался вокруг шеи, переходя в ошейник. Создала очень короткие джинсовые шортики, которые ничего не могли скрыть. В дополнение к образу, добавила колготки с очень большой сеткой, натянутые до середины живота, а в качестве обуви она сделала кроссовки на высокой платформе с каблуком.

- Что ты творишь? – Строго спросила Камерелина.

- Не могу же я отказать такому большому мужчине… Ладно, идем, – Кокетливо произнесла Натали, грациозно развернулась, размахнувшись волосами чем еще сильнее сфокусировала все внимание на себе и шлепок по её ягодице не заставил себя ждать. Натали резко остановилась, вновь повернулась и все тем же кокетливым голосом произнесла. – Я же говорила, что можно только смотреть.

- Я не удержался, – в голосе жителя чувствовалось перевозбуждение от одной только мысли, что сейчас ему достанется девушка с модельной внешностью, о которой он мог только мечтать.

- Больше так не делай.

- И что ты мне сделаешь?

- Я? Да, действительно вынуждена согласиться с тобой, у тебя очевидное физическое превосходство, и я не смогу ничего тебе сделать, а вот они могут. Люцик, Цербик, научите джентльмена манерам?

Роботы тут же зарычали, начали скалить зубы, их глаза окрасились красным, и нервно виляя хвостами из стороны в сторону, стали медленно надвигаться на жителя, а тот в свою очередь, от испуга попятился назад, но тут же споткнулся и упал. Люцик и Цербик продолжали неумолимо подходить, житель отползал уже на локтях, спиной вперед, пока не уперся в стену. Подойдя к жителю, роботы лапами придавили грудную клетку и в таком положении стали подносить челюсти к лицу. От этого житель настолько сильно испугался, что даже дыхание начинало сбиваться, и вот-вот начнется паника.

- Люцик, Цербик, стойте, – приказала Натали и обращаясь к жителю произнесла. – Сейчас им достаточно перенести вес на лапы и больше нет тебя, или же сделать еще проще: выпустить когти и задеть сердце… другими словами, чтобы тебя убить, мне достаточно приказать им продолжать. Назовешь хоть одну причину этого не делать?

Наступила гробовая тишина. Толпа оцепенела, и никто не рискнул издать ни малейшего звука, даже Камерелина решила остаться в стороне.

- Я жду ответ, – Натали закинула винтовку на плечо и стала ожидать ответа, но долго ждать не пришлось. – Демоны мои, отбой, мне кажется, он все понял, а разговоров-то было…

Глаза роботов тут вернулись к изначальному виду, они перестали рычать, скалиться, но продолжали внушать страх. Покорно небыстрым бегом вернулись к ногам Натали.

- Что произошло? – Недоумевая спросила Камерелина.

- Он обмочился, – пытаясь не засмеяться, ответила Натали.

- И зачем надо было это делать? – Осуждающе шепнула Камерелина, отводя её в сторону.

- Не знаю, у меня впервые такое непосильное желание вытворять подобное, я ничего с этим не могу поделать.

- Похоже на влияние Браута: пытается сделать тебя бестией для отвлечения внимания, он явно что-то задумал… Ладно, пойдем. И верни назад тактический костюм, пока сиськи не вывались и твоим роботам не пришлось кастрировать целое поселение.

- Ладно-ладно, постараюсь больше так не делать, – пообещала Натали, возвращая тактический костюм.

Оставшееся расстояние, в том числе подъем по лестнице, прошел без приключений, и, разумеется, без сопровождения толпы, потому что все поняли, что внешность Натали очень обманчива и с ней лучше не связываться.

Зайдя в жилище Тоберона, Натали сразу обратила внимание на то, что он жил намного лучше, чем все остальные: как минимум две комнаты, более-менее приличная мебель, огромный книжный шкаф, забитый книгами до отказа, стол, стулья, даже туалетная комната и ванная были. Окна застеклены и зашторены бархатными фиолетовыми портьерами, а не завешаны разодранными тряпками, как у всех, не говоря уже о нормальном освещении. Был даже балкон, выходящий на поселение. Одно только жилище у Натали вызывало предвзятое отношение к Тоберону.

«Не удивлюсь, что с этого балкона Тоберон регулярно толкает пламенные речи, промывая всем остатки мозгов» – подумала Натали.

В комнате, в которую они вошли, стоял большой стол и три кресла, но самого Тоберона не было. Он вышел из соседней комнаты. Это был высокий брюнет худощавого телосложения. Был одет в костюм тройку, белую рубашку, с бабочкой, отполированные до зеркального блеска лакированные туфли и тонкие кожаные перчатки. Хромал на правую ногу и следовательно, ходил с тростью. Трость тоже была непростой, выполнена из благородных пород древесины, набалдашник из драгоценных металлов, в виде человеческого черепа. В другой руке у него была тлеющая сигара, Натали сразу обратила внимание на маркировку «Made in Cuba», и сразу же возник вопрос, неужели эта сигара с самой Земли?

- Извините, что заставил Вас ждать, травма колена не позволила вовремя одеться, – очень вежливо произнес Тоберон, но при этом небрежно бросил сигару в пепельницу, от чего та сломалась.

- Это было не обязательно, – ответила Камерелина.

- Нет-нет, ни в коем случае не позволю себе встретить дам без подобающего внешнего вида. Кстати, о дамах, ты не представила свою спутницу.

- Меня зовут Натали.

- Очень приятно, Я – Тоберон, глава этого поселения. Откуда Вы, Натали?

- Я с Земли.

- Длинный путь Вы проделали, чтобы здесь оказаться. А что это у Вас в руках?

- Это обычная винтовка, взяла её в оружейной тюрьмы.

- Нет-нет, боюсь Вы неправы, – Тоберон стал подходить к Натали, чтобы повнимательнее рассмотреть винтовку Натали. – Это не обычная винтовка, таких на вооружении Межгалактического союза никогда не было и не будет.

- Почему?

- Потому что это винтовка Браута, из нее могут стрелять только подобные ему, а остальные гибнут. На сегодняшний день, кроме него, может стрелять только одна личность.

Слова Тоберона вносили немного ясности в происходящее, теперь Натали хоть как-то можно было объяснить ту смерть заключенного в спасательной капсуле. Но по-прежнему остаётся вопрос – почему она может стрелять?

- Нулевой заключенный…

- Совершенно верно. Вы с ней уже знакомы?

- Нет, но Браут обещал нас познакомить.

- Не хочу разочаровать, но этого не произойдет.

- Тоберон, давай к делу, – сказала Камерелина. – Мы здесь собрались не ради этого.

- Да, конечно, ты права, – согласился Тоберон и незамедлительно вернулся к своему столу, сел в кресло. Потянулся к столешнице, что была частью стола, достав оттуда несколько карточек и протянул их Камерелине, сказав. – Теперь вы законные граждане Межгалактического союза. Как ты знаешь, таким здесь не место.

- Поняла, уже ходим, – сказала Камерелина, взяв карточки, проверила их количество и сказала своей команде. – Все нормально, уходим.

- Мне как быть? – Поинтересовалась Натали.

- Это Браут тебя с собой взял, пусть он и решает, что с тобой делать.

- Как же твои слова о том, что ты мне обязана?

- Ты правда в это поверила? – Камерелина рассмеялась и закрыла за собой дверь.

- Что же, Браут, вот мы и встретились, – сказал Тоберон. – Я понимаю, что Кели вас обманула и ты с ней не хочешь разговаривать, но со мной же такого не будет?

- А у меня есть выбор? – Спросил Браут, начиная расхаживать по жилищу и рассматривая предметы из коллекции Тоберона, за весь разговор он даже не взглянет на своего собеседника. – С прошлого раза ты заметно поднял уровень своего комфорта, что нельзя сказать о твоих подданных. Я предлагаю закончить диалог с Натали, у нее очень много вопросов про это место. Расскажи ей все в мельчайших подробностях, а я пока тут похозяйничаю.

- Согласен, с моей стороны будет очень невежливо не ответить на вопросы столь прекрасной леди. Натали, не стесняйтесь, присаживайтесь.

Натали посмотрела на Браута, который занялся рассматривать книги в шкафу. Она решила не вступать в конфликт несмотря на то, что Тоберон ей омерзителен и исключительно из-за воспитания все же присела.

- Что Вас интересует? – Поинтересовался Тоберон.

- Что это за место?

- У этого места очень большое историческое значение, – начал рассказать Тоберон. – Эта планета является отправной точкой для всего Межгалактического союза. Здесь на свет родилась идея о создании Союза, здесь же вступали в силу законы, здесь началось восстание так называемых Несогласных, и здесь же с Браутом был заключен договор о истреблении преступности. Отсюда же он начал выполнять часть своего договора – тюрьма стала заполняться рекордным темпами. Стоит признать, что Браут никому не нанес увечий и травм – он действовал очень аккуратно. Разумеется, на этой планете было еще очень много важных исторических событий, но как можете видеть, все закончилось не очень хорошо…

- Как получилось, что планета раскололась пополам?

- После принятия закона о обязательном образовании, Несогласные, то есть мы, решили уйти в шахты и жить отдельно, как независимая цивилизация. Разумеется, правительству это не понравилось, но войны никто не хотел, поэтому было принято решение постепенно отключать все системы, чтобы плавно нас выжить. К счастью, аварийные системы жизнеобеспечения позволяли нам долгое время находиться в глубинах планеты без необходимости выхода на поверхность. Тогда Межгалактический союз просит Браута помощи с решением сложившейся ситуации.

- А какая выгода для него?

- Никто не знает, подробности договора не разглашаются. Верно, Браут?

- Да-да, все было именно так – Согласился Браут.

- Что было дальше?

- В общем, понимая свое положение, мы решили прорваться с боем и захватить планету под свой полный контроль, однако, произошла детонация всего запаса взрывоопасных материалов.

- Специально взорвали или случайно?

- На этот вопрос также никто не знает точного ответа.

- Кто-нибудь выжил?

- Да, немногим повезло остаться в живых, хотя это сложно назвать везением... Очнувшись и осознав произошедшее, все испытали очень сильную психологическую нагрузку, вследствие которой большинство сошло с ума. Я не хочу никого оправдывать или защищать, но их можно понять – с этой планетой была связана вся их жизнь, и в мгновение ока, в считанные секунды их жизнь перевернулась. Они потеряли родственников, дома, в которых сменялись бесчисленные множества поколений. Выживших охватила безумная злость и в яром бреду Несогласные возненавидели Межгалактический союз и Браута, в частности, и тогда прозвучала клятва: любой ценой заставить поплатиться всех причастных. – таким образом Несогласные стали приравниваться к преступникам. Мощность взрыва была настолько колоссальной и все стали думать о том, Браут тоже погиб. Вопреки всем ожиданиям, он остался живым.

- Но как он стал преступником?

- Браут, может сам расскажешь?

- Вынужден дать отрицательный ответ, поскольку твои версии будут звучать в разы интереснее, – ответил Браут, не отрываясь от просмотра книги.

- Теорий и слухов много, но основная версия – он не захотел делиться технологией перехода между вселенными и нарушил закон о общедоступных технологиях.

- Этот закон подразумевает запрет на монополизацию пользования технологиями?

- Да, все изобретения являются общедоступными.

- На Земле все наоборот: Каждое изобретение патентуется, чтобы автор контролировал право использования и заработал на этом.

- В Союзе же ведётся база данных, в которой указывается изобретатель и его работы, ведь граждане Союза должны знать людей, что делают мир лучше.

- А если эти технологии опасные? Например, оружие.

- В таком случае должны быть предусмотрены меры безопасности.

- Правильно ли я понимаю, что Кели тоже Несогласная?

- Нет, он получила образование одной из первых.

- Как она попала в преступный мир?

- Связалась с плохой компанией и пошла по наклонной. Классическая история.

- Время идет, легенды не меняются, – равнодушно сказал Браут, открывая книгу с названием «Влияние Браута на ход истории», быстро пролистав ее, поставил на место со словами. – Надо же, автор этой книги почти нигде не врал, правда, я очень много нового узнал о себе. О чем это я? Ах, да…Не хочешь рассказать ей, зачем ты за мной охотишься? Только не говори, чтобы отомстить, я же знаю, что все, кто хочет мне отомстить, стоят внизу. А ты, на самом деле, охотишься совершенно по иной причине. Или я не прав?

- Какой же ты догадливый, – произнес Тоберон, достал пистолет из ящика и навел на Браута.

- Что и требовалось доказать, – сказал Браут.

- Я знаю к чему ты клонишь, – грубовато и несколько нервно ответил Тоберон. – Как ты смеешь обвинять меня в этом? Ведь все знают, что ты устроил взрыв.

- Все, кроме меня и тебя, – Браут дополнил фразу Тоберона.

Атмосфера стремительно накалялась, Натали уже знала, что Браут опять провоцирует своего собеседника и ожидая начало перестрелки, продумывала пути отступления. Единственным таким путем было только окно, ведь на лестнице находилось очень много охраны.

- Расскажи Натали, она имеет право перед смертью узнать правду.

После этих слов Натали поняла, что мирного решения не будет и кроме этого, вот-вот начнется очередная бойня спровоцированная Браутом, а поэтому она перевела винтовку в летальный режим и готовилась усилить слух и ускорить реакцию.

- Как же ты мне надоел со своими выходками, – настолько громко закричал Тоберон, что Натали вздрогнула, а роботы насторожились. – Да, тот взрыв был преднамеренно мною спровоцирован, а ты абсолютно ни причём и все смерти исключительно на моей совести. И ты прекрасно знаешь, что у меня не было выбора, меня загнали в угол как крысу. Теперь ты доволен?

- Более чем, но внесу поправку: у тебя был выбор – сдаться властям и жить как все, а ты, наоборот, выбрал жить как крыса, но это уже неважно. За твою непоколебимость я подготовил тебе подарок, привез с самой Земли, лови, – у Браута из неоткуда в руках появился обломок механизма, точнее кусок печатной платы, который он кинул на стол Тоберона.

- Что это? – Растеряно спросил Тоберон, взяв в руки обломок, который еще функционировал, судя по мигающим индикаторам, скорее всего это фрагмент какого-то робота и Тоберона внезапно осенило. – Ах ты ж тварь, принес мне дрона-разведчика.

- Какой же ты догадливый. Мои поздравления, ты только что сделал чистосердечное признание на весь Межгалактический союз, – в дверь начали яростно стучаться и требовать её открыть. – Как жаль, что в твоих хоромах нет звукоизоляции и кроме Межгалактического союза, тебя слышали и твои подданые, которым ты так усердно промывал мозги. Теперь мне интересно следующее: до прилета служителей правопорядка две минуты. Выдержит ли эта дверь столько времени?

Конечно же, дверь не выдержала и в помещение ворвалась разъяренная толпа жаждущая линчевать Тоберона. Каждый был вооружен, кто-то палками и дубинками, кто-то автоматическими винтовками, а один нашел ручную гранату и показательно выдернул чеку.

- Ты думал я тебя не переиграю? – Спросил Браут. – Я тебя переиграл и уничтожил.

- Где-то это я уже слышала, – задумалась Натали.

- Теперь каждый сам за себя, – понимая, что оказался в безысходной ситуации, крикнул Тоберон и пустил пулю себе в висок, его тело упало в кресло. Такого развития никто не ожидал, Натали рефлекторно увеличила скорость реакции и максимально усилила слух.

- А я и не знал, что у него есть мозги, – произнес Браут, глядя на разбросанный выстрелом череп и мозг.

Каждому из толпы было интересно посмотреть, а для этого надо было пробиться вперед. Началась давка, в которой сильно толкнули того, что был с гранатой и он в свою очередь её выронил. Пока граната падала, Натали еще раз успела оценить ситуацию, понять, что у нее действительно нет вариантов и придется прыгать в окно, надеясь на лучшее.

- Так и знал, – сказал Браут, смотря на катящуюся по полу гранату и убирая руки в карманы штанов.

- Демоны, за мной, – крикнула Натали и побежала в окно.

Она двигалась стремительно и уверенно, действуя так чётко, словно каждое движение репетировала сотни раз раньше. Первым делом мягко ступила правой ногой на край стола, ловко балансируя и сохраняя равновесие. Мышцы напряглись, готовясь к решающему рывку.

Отталкиваясь мощно и резко, вытянула тело вперёд, используя всю силу мышц ног и живота. Одновременно разворачиваясь в воздухе назад, позволила телу плавно повернуться так, чтобы оказаться лицом к небу. Её волосы взвились вверх, руки сложены крест-накрест на груди, защищая жизненно важные органы.

Стрела удара обрушилась прямо на стекло окна, разбивая хрупкую преграду на тысячи осколков. Разбилось сначала внешнее стекло рамы, потом внутреннее, образуя живописный водопад сверкающих острых частиц, отражавших свет и рассыпавшихся кругом.

Роботы последовали незамедлительно, подражая человеческому образу действий. Без эмоций и колебаний, точно рассчитанные прыжки повторили траекторию её движения. Сначала одна машина, затем вторая, синхронно преодолевая барьер окна, устремлялись вслед за хозяйкой, неуклонно следуя заданной программе защиты и сопровождения. Их металлические корпуса мерцали бликами света, подчёркивая контраст между живым организмом и искусственным созданием, объединёнными общей целью и стремлением выжить.

Зловещий гул раскатился в ущелье, мгновенно сменившись оглушительным грохотом взрыва. Воздух содрогнулся, волна жара ударила в лица тех, кто оказался поблизости, заставив всех инстинктивно прикрыть головы руками. Из центра разрушающегося здания полетели осколки камней, куски древесины и обломки конструкций, разлетаясь веером вокруг. Металлические балки прогнулись, ломаясь с громкими трескучими звуками, освобождая пространство для огненных всплесков.

Взметнувшийся столб огня поднялся высоко вверх, распустившись множеством искр и клубов чёрного дыма. Огонь вырвался наружу сквозь новые трещины и пробитые стены.Ярко-красные языки пламени извивались и пульсировали, проникая внутрь помещения и моментально исчезая, словно впитываясь обратно в темноту, оставляя лишь дымные следы своей короткой жизни.

Трещины быстро распространялись по стенам, захватывая всё больше пространства, пока наконец здание окончательно не начало оседать, рушась под собственным весом и потеряв прочность опорных конструкций.

Запах горящей древесины смешивался с едким запахом сгоревших материалов, наполняя воздух смесью неприятных запахов. Земля дрожала, отзываясь эхом далеких подземных толчков, постепенно стихающих вдали. После короткого момента паники наступила тишина, нарушаемая лишь тихим шипением остаточного пламени да глухим шумом сыплющихся сверху остатков рухнувшей конструкции. Пыль медленно опускалась на поверхность земли, укрывая всё белым покрывалом смерти и опустошения.

Костюм стал выводить сообщения:

«Обнаружено свободное падание»

«До столкновения с поверхностью три секунды»

«Необходимо произвести выравнивание тела»

«Включение гравлинков в верхней части тела»

«Гравлинки включены»

После этого сообщения, Натали почувствовала, как все тело выше пояса буквально стало воздушным, а ноги намного тяжелее и значительно сильнее тянули вниз, за счет этого она стала падать ногами вниз.

«Выравнивание завершено»

«Отключение гравлинков»

За счет такого маневра Натали смогла уверенно приземлиться на две ноги.

«Обнаружено столкновение с поверхностью в результате свободного падения»

«Энергия столкновения полностью освоена»

«Повреждений организма не обнаружено»

«Обнаружен злобный настрой окружения»

«Производится усиление брони»

«Усиление брони завершено»

Сразу за Натали приземлились Люцик и Цербик, и как подобает всем кошкам – на все четыре лапы.

Быстро оглянув своих питомцев, Натали посмотрела на жилище Тоберона, которое стало издавать ужасающие звуки разрушающихся конструкций, сразу стало понятно, что сейчас все рухнет.

- Браут, ты живой? – Спросила Натали, не сомневаясь, что он её услышит в любом случае.

- А куда я денусь? – Крикнул в ответ Браут, спокойно выходя из двери на лестницу.

- Сейчас все рухнет.

- Я знаю, – непринужденно ответил Браут, по его тону речи было понятно, что рушащаяся конструкция, на которой он находится, совершенно не обременяет.

- Что теперь делать?

- Тоберон завещал быть каждому за себя.

- Ты серьезно? – Опустив руки сказала Натали.

- Да, поэтому я дарую тебе свободу воли, – сказал Браут и что-то нажал на часах. – Ты теперь взрослая.

После слов Браута, костюм Натали отключился. Она оказалась запертой внутри, тяжесть костюма потянула её вниз, и она упала на колени. Отключение было полным, отключилось даже зрение. Натали оказалась в ловушке: ничего не видит, не слышит и полностью обездвижена, к тому же начинается удушье из-за нехватки кислорода. Началась паника и расход драгоценного кислорода увеличивался в разы. «Включить системы дыхания» - подумала Натали, но ничего не произошло. «Включение костюма» – Из последних сил Натали смогла произнести и, к своему удивлению, увидела сообщения:

«Включение основных систем защитного костюма.»

- Включение дыхания – Теряя сознание, произнесла Натали.

«Включение системы дыхания»

«Включение системы дыхания завершено»

В костюме вновь стало возможно дышать и Натали жадно сделала вдох воздуха. Отдышавшись и приходя в себя, она стала дальше пробовать выбраться из данной ситуации.

- Стабилизация психологического состояния.

«Психологическая стабилизация включена»

- Озвучивание сообщений, – после такой команды все сообщения, которые выводились в текстовом виде, стали озвучиваться синтезированным голосом и Натали стала разговаривать с костюмом.

- Включение зрения.

- Зрение включено – Натали вновь смогла видеть и перестала находиться в полной темноте.

- Включение усилителей мышц.

- Включение мышц завершено – Натали смогла двигаться и начала вставать.

- Включение всех видов брони.

- Механическая броня включена, биологическая броня включена, химическая броня включена, гравитационная броня включена, термическая броня включена, радиационная броня включена, электрическая броня включена.

- Включение системы вооружения.

- Система вооружения включена. Обнаружена нештатная единица оружия: энергетический ускоритель.

- Включение усиления слуха и зрения.

- Усиление слуха завершено. Усиление зрения завершено.

- Увеличение скорости реакции.

- Возможность изменения скорости реакции включена.

- Установка связи с роботами.

- Связь установлена. Полученные имена роботов: Люцик и Цербик.

- Включение адаптивной одежды.

- Система адаптивной одежды включена.

- Вывести состояние энергомодуля – Натали полностью освоилась в управлении костюма – Краткая сводка.

- Энергомодуль полностью исправен и работает в штатном режиме.

- Информация о последнем повреждении энергомодуля.

- Ошибка. Повреждений энергомодуля не было.

- Включение автономной версии Болта.

- Ошибка, автономной версии Болта не существует.

- Остановка озвучивание сообщений.

Только Натали собралась высказать Брауту все, что она о нем думает, как услышала сообщение через громкоговоритель: «Внимание всем, вы окружены. Властью, данной мне Межгалактическим союзом, я имею право открывать огонь на поражение. Не вынуждайте меня этого делать, сложите оружие и организованно выходите из ущелья». Голос был знакомый, это оказался командир, руководил операцией по аресту Браута на Земле.

Во время этого сообщения в поселении стало темнее, потому что стража генератора силового поля усилила защиту и теперь нельзя было войти или выйти. Суперсолдаты встали на краю ущелья и ждали команды на штурм, но прежде необходимо было отключить энергополе и этим вопросом занимались техники.

В это время все в поселении впали в глубокий ступор, поскольку никто не знал, что делать, ведь лидер покончил с собой, так, кроме этого, еще и Браут заперт с ними. А Натали так, вообще, очень наглядно продемонстрировала способности своих роботов. По этим причинам никто не стремился на них нападать.

- Натали, – громко крикнул Браут вместо того, чтобы использовать рацию, и, облокотившись на перила лестницы, продолжил. – Мы сможем выйти отсюда, если ты отключишь, а лучше сломаешь генератор силового поля.

- Не обязательно было об этом так орать.

- Я же знаю, что ты давно хотела испытать свои боевые навыки. И мой тебе совет: в таких условиях я бы сразу перешел на пистолеты и даже холодное оружие, например, катаны. Винтовку заряди бронебойным зарядом и выстрелил им в генератор с двух метров. Тебе достаточно нарушить герметичность корпуса, и он тут же отключится. И нет, от этого он не взорвется, а за питомцев не беспокойся – я только что сделал резервную копию. Развлекайся.

- А ты можешь это говорить так, чтобы слышала только я?

Этот нелепый диалог внимательно слушала толпа, они прекрасно осознавали, что шансов остаться на свободе у них нет, но есть шанс отомстить Брауту, однако, его репутация сдерживала их, поэтому толпа молча переглядывалась с Натали.

- Ну, если никто не хочет начинать первым, то начну я, – с некой досадой сказал Браут. – Люцик, Цербик, фас.

Роботы тут же набросились на ближайших жителей и вцепились им в шеи, сила сжатия челюстей позволила им без особых усилий вырвать куски плоти и тем самым убить своих жертв. Браут вновь всех спровоцировал, и толпа ринулась на Натали, дальнейшее происходило с такой скоростью, что для нее это казалось покадровой сменой событий, и в слух проговаривала все, что делала:

- Зарядить винтовку и закинуть её за спину, схватить пистолеты – в этот момент в голове мысль: «Катаны готовность» – Первые четыре выстрела с двух рук точно в голову ближайших нападавших. Прицельный огонь по всем тем, кто стоит на пути к генератору. Отлично, есть просвет, а значит время для марш-броска. Выскочил житель, остановиться уже не получится. В подкате несколько выстрелов: я его ранила, но не убила – это плохо. Замена пистолета в правой руке на катану, режущий удар по ногам, даже кости смогла перерубить. А теперь надо подскочить, замена катаны обратно на пистолет, в этот момент из второго контрольный выстрел в голову, убит.

Натали буквально на секунду отвлеклась на самолюбование и восхищением тем, что она воплотила в жизнь типичную сцену из любого боевика, как произошло попадание пули где-то сбоку.

- Снайпер. Люцик, Цербик, разберитесь – Мысленно отдала команду и продолжила битву, озвучивая все происходящее.

Заметила замах, это был удар трубой, успела поставить блок. Схватиться за трубу и быстро перехватиться за руку нападавшего. Вращение вокруг себя, не выпуская руку. Вывернула ему руку до хруста и оказалась за спиной. Успели окружить, заложника придется использовать как живой щит. Пока вопит, чтобы в него не стреляли, отстрелять нескольких выглядывая из-за него. Получилось, отлично, теперь надо избавиться от заложника. Сильно толкнуть, чтобы упал, пока падает – выстрел в затылок. А вот и мои котики устранили снайпера и уже возвращаются. Образовался еще один просвет, марш-бросок, я уже в десятках метрах от генератора. Охранники открыли огонь из пулеметов: спрятаться за ближайшим укрытием. Зачем же такой плотный огонь? Все равно не смогут подстрелить… ладно, подожду, когда наиграются… О! вроде перестали стрелять, а значит у них перезарядка, либо перегрели оружие.

- Демоны, убить двоих – Роботы молниеносно набросились на охрану генератора – Теперь надо быстро выглянуть, выстрелить, и убрать оставшихся двух. Первый, второй. Вот и генератор без защиты, пистолеты в кобуру, винтовку в руки. Последний рывок, и я в двух метрах от генератора.

Встав перед генератором, Натали взглянула наверх и увидела, что суперсолдаты готовы к штурму. Все, что их сдерживало – это наличие силового поля. Она прекрасно понимала, что после разрушения генератора, ей надо будет куда-то убежать. Посмотрев на трубу, откуда берут воду, она предположила, что можно будет уйти через нее, но для этого придется очень быстро бежать.

- Люцик, Цербик, бежим в ту трубу, вы расчищаете мне дорогу, я сразу за вами следом. Даже если они спрыгнут, то им падать секунд пятнадцать, мы обязаны успеть скрыться. Ладно, поехали.

Прозвучал выстрел с винтовки и генератор больше не работает, силового поля нет. Жители еще в большей в ярости. Суперсолдаты начали штурм – и они просто спрыгнули не смотря на высоту. Жители открыли огонь по штурмовикам.

Мгновение и Натали уже бежала вместе с роботами во мраке огромной трубы – они успели добежать. Все её внимание было сконцентрировано на цели быстрее скрыться в темных лабиринтах технических туннелей, и она даже не задумывалась в правильном ли направлении бежит или нет. Когда бежать стало невозможным из-за темноты, Натали остановилась, чтобы подумать о дальнейших действиях. Отключила все боевые системы, в том числе броню и вернула прежнюю одежду. Не сдержавшись, она стала громко ругаться на Браута, сначала на родном языке, потом на итальянском, испанском, немецкомЧто самое удивительное, Натали никогда не знала эти языки, а сейчас спокойно и незаметно для себя переключается между ними. Из всех ругательств, приличной было несколько фраз: «Свободу воли он мне дарует…» «Да я чуть не сдохла в этом костюме», «Повреждение энергомодуля – энергия в дефиците», «Роботы только меня слушаются», «… ну да, конечно. Оно и видно», «Автономная версия Болта… Которой не существует». От злости она ходила из стороны в сторону, пинала все, что оказывалось под ногами и яростно размахивала руками пока не ударилась.

- Еще и ноготь сломала, – злобно и раздосадовано произнесла Натали.

Злости Натали не было предела, и даже стабилизация психологического состояния не могла исправить положение. «Рвет и мечет» – единственная фраза, которая совершенно точно описывает ее состояние. К адекватному состоянию вернули сообщения костюма:

«Зафиксировано повышенное радиационное излучение»

«Энергия радиационного распада осваивается в полном объеме»

«Опасности для организма нет»

С трудом успокоившись, Натали поняла, что находится в месте соединения нескольких туннелей в один – начало подземных лабиринтов. Отовсюду доносились звуки капающей воды, шебаршение мелких тварей, которые здесь живут, завывание радиоактивного ветра, и как дополнение, приближающаяся погоня.

- И куда мне теперь идти? – Спросила сама себя Натали, понимая, что найти выход отсюда та еще задача – Люцик, Цербик, выведите меня отсюда.

Питомцы незамедлительно бросились бежать, Натали за ними. Нельзя было сказать, что пробежка была интересной: прямой туннель, резкий поворот, опять туннель, снова поворот и так бесчисленное количество раз, и наконец, становится светлее – значит рядом выход. Натали оказалась на возвышении, с которого открывался вид на безжизненные серые равнины.

- Я все думал, кто же быстрее доберется до меня: ты или Кахада, – максимально неожиданно сказал Браут. – Я впечатлен твоей скоростью.

- А? – Вздрогнула от неожиданности Натали, рефлекторно навела на него винтовку и выстрелила. – Ты меня напугал.

Браут сидел в нескольких метрах от того места, где Натали вышла. Устроился он на фундаменте разрушенного здания, облокотившись спиной на остатки стены, вытянув ноги и закинув одну на другую.

- И я уже тебе уже говорил: этой винтовкой ты меня не убьешь, – абсолютно никак не реагируя на попадания напомнил Браут.

- Я помню, – призналась Натали, переводя дух. – Но после таких выходок я просто обязана так сделать… снять напряжение, так сказать.

- Помогло?

- Нет, по-прежнему хочу тебя прибить.

- Что и требовалось доказать, – произнес Браут и начал вставать с насиженного места, – ты только что доказала, что для твоей цивилизации на первом месте всегда будет желание убивать себе подобных.

- Ты сейчас это к чему? – спросила Натали.

- К тому, что ты без раздумий начала всех убивать, как только я даровал тебе свободу воли.

- А как бы я еще оттуда выбралась?

- Ну… даже не знаю… например, у костюма есть режим невидимости, и ты могла незаметно пробраться к генератору силового поля, уничтожить его и так же незаметно скрыться в туннелях. Более того, в таком случае тебе даже торопиться никуда не надо было, ведь штурм начался только после отключения силового поля.

Таким неожиданным образом и элементарным экспериментом Браут доказал все свои заявления, которые делал с самого начала этого путешествия. Натали ничего не оставалось, кроме как признать его правоту. У нее даже не было шансов придумать хоть какой-то аргумент против у нее, ведь ситуация была совершенно безвыходной.

- Ладно, думаю, что твое молчание можно считать за согласие и я ставлю себе еще одну галочку в списке задач.

- Я не поверю, если мне скажешь, что ты не специально это все подстроил, – сказала Натали, понимая, что они находятся в десятках километрах от поселения. Смотря через прицел винтовки, она увидела, что все жители погибли, так как начали перестрелку. Их трупы выносили из ущелья и погружали на борт транспортных средств. Что самое интересное, Камерилины с её командой, среди трупов не было, они успели скрыться.

- Вот и все, я только что выполнил свою часть сделки с Межгалактическим союзом – победил преступность. Теперь можно приступать к завершению сюжета, но сперва разберемся с Кахадой и заскочим на один заброшенный полустанок.

- Ты эту «Кахаду» упомянул второй раз, создается ощущение, что ты её боишься. Что в ней может быть настолько ужасного?

- Можешь сама посмотреть, она уже рядом.

В ста метрах Натали видит ту самую Кахаду, которая крадется к ним. Два метра в высоту и пять метров в длину, тело покрыто чешуйками, которые защищают её от травм, кроме того, острые ядовитые шипы по всему телу делают её еще более опасной. Даже на морде растут острые шипы, которые служат ей для защиты. Очень мощные лапы с острыми когтями, которые легко могут разорвать плоть. Морда напоминает голову ящерицы или динозавра. Острые зубы, которые легко могут перекусить любые кости. Глаза светятся в темноте, что позволяет ей легко находить добычу даже при полном отсутствии света. Огромный хвост, который помогает ей сохранять равновесие во время бега, также используется для атаки, нанося удары с колоссальной силой. Когда она замечает жертву, она начинает приближаться к ней, очень тихо и незаметно. Затем она резко ускоряется и бросается на добычу, используя свои зубы и когти, чтобы ухватить ее. Она может быть очень агрессивной и неистовой, когда вступает в схватку со своей жертвой, и всегда использует свою скорость и силу, чтобы одолеть ее. Предпочитает атаковать из засады, чтобы неожиданно напасть на ничего не подозревающую цель. Кахада очень хитрая и умная, совершенно не боится высоты и прекрасно лазает по отвесным стенам, поэтому от нее не удается найти укрытие.

- Надеюсь у нее есть слабые места...

- Боюсь тебя разочаровать, но даже для меня, имеющего способности, она представляет опасность, – вставая, отряхиваясь от пыли, сказал Браут. По-прежнему он был невозмутим.

- И что теперь делать?

- Импровизировать. Попробуй выстрелить в нее.

Выстрелив в Кахаду, Натали только разозлила ее, и она бросилась в атаку.

- Надо же, какой интересный результат мы получили, – с наигранной интонацией произнес Браут.

Он все так же невозмутимо стоял и ничего не делал, но момент, когда Кахада подпрыгнула и готовилась схватить свою добычу, он откидывает Натали в сторону, а сам остался на месте.

Поднявшись, Натали увидела на двое разрубленную повдоль Кахаду и человеческий силуэт, покрытый толстыми защитными пластинами черного цвета, гладкими и блестящими. Пластины, расположенные на всей поверхности тела, создают эффект брони и делают фигуру непроницаемой для вражеских атак. Голова, плечи и спина защищены более массивными пластинами, которые выглядят как огромные куски брони. Руки и ноги также покрыты пластинами, но уже более мелкими, чтобы не стеснять движения. В целом, силуэт выглядит очень мощным и неуязвимым. Правая рука от локтя начинала переходить в огромный двухсторонний клинок размером во весь рост силуэта. Одна половина продолжала руку до самой земли, а другая была направлена в противоположную сторону. По всей длине было лезвие с металлическим блеском.

Замерев на мгновение, силуэт убрал клинок, и сделал облик конечности. Это было очень зрелищно, механизм перехода начинается с того, что начинает уменьшаться клинок, двигаясь к внутренней полости руки. Когда клинок полностью исчез, кости и мышцы руки начинают менять свою форму и положение принимая нужное расположение, место и размер. Весь процесс перехода от обычной конечности к огромному клинку и наоборот происходит плавно, быстро и практически моментально.

- Ненавижу так делать, – раздался голос Браута, затем силуэт начал стряхивать с себя биологические жидкости Кахады.

- Это и есть твои способности, о которых ты говорил? – Подходя, спросила Натали.

- Да, а именно контролируемые мутации, – ответил Браут, возвращая привычный облик, этот процесс был точно таким же, как и смена клинка на руку.

- А ты говорил, что у тебя их нет или ты уже выздоровел?

- Хороший вопрос, закончим сюжет, и я тебе все расскажу.

- … Ладно, я запомнила. Тогда другой вопрос: что это за тварь?

- Это Кахада – искусственно выведенная тварь для охоты на меня. Меня пытается поймать не только Межгалактический союз, но и весь преступный мир. Последние не придумали ничего лучше, чем создать путем генной инженерии Кахаду.

- Далеко этот полустанок?

- Нет, недалеко.

- Опять куда-то идти?

- Нет. Возьмись за своих питомцев. Я знаю, что у тебя накопилось очень много вопросов, но подожди еще немного.

Натали послушно и без всяких возражений положила руки на Люцика и Цербика уже зная, для чего это нужно. Убедившись, что они готовы, Браут пальцем дотронулся до нее её в области плеча и они тут же телепортировались.

Часть восемнадцатая. Так близко, но так далеко.

Браут телепортировал всех на какую-то платформу, аккуратно перед скамейкой. Скамейка была совершенно обычная, но почему-то навевала мысли о вечности. Она стояла на заброшенном полустанке, где уже много лет не останавливались поезда. Когда-то давно здесь кипела жизнь: проходили пассажиры с чемоданами, а роботы-носильщики спешили поднести багаж. Но всё это осталось в прошлом.

Скамейка была покрашена в темно-коричневый цвет, который от времени стал бледным, почти желтым. Но, несмотря ни на что, скамейка продолжала стоять. Она была частью этого места, его символом и хранителем. Каждый раз, когда первые лучи звезды касались её, она вспоминала те времена, когда здесь сновали люди. Но эти воспоминания быстро таяли, и наступал новый день, такой же тихий и безлюдный, как и все предыдущие.

Браут тут же сел на нее, откинувшись на спинку, раскинул прямые руки в стороны и, вытянув ноги, облегченно выдохнул.

- Как тебе место?

- Одинокий, забытый всеми полустанок, окутанный пылью, брошен посреди открытого космоса, – импровизируя, Натали красноречиво описывала все, что видит. – Он похож на призрака, заблудившегося во времени. Старые металлические платформы, когда-то служившие местом встречи для сотен людей, теперь покосились и покрыты толстым слоем космической пыли. Ни души вокруг, даже ветер не шелестит, лишь одинокие обломки мертвой планеты пролетает за пределами энергокупола. Этот полустанок словно замер во времени, став молчаливым свидетелем прошлого, которое уже никогда не вернётся.

- Ты когда-нибудь думала стать писательницей? У тебя же талант.

- Спасибо. Как-то пробовала, но у меня получаются только короткие описания абстрактных ситуаций и ничего более.

- Почему бы тебе не издать сборник таких описаний? Каждый будет представлять что-то свое, читая твое творчество.

- Интересная идея, я подумаю.

- Ты не думай, ты делай.

- Тебе обязательно надо вставить язвительную фразу?

- Разумеется.

- Другого ответа я и не ожидала… Где мы, вообще?

- В очередном историческом месте. Это первая станция космического поезда, которая должна была превратиться в огромный вокзал, видимую с поверхности планеты. По понятной причине теперь это заброшенное место. Поезда все еще здесь проезжают, только уже не останавливаются.

- Космический поезд? Есть же транспортные ворота.

- Транспортные ворота используются для перемещения только между галактиками… и меня в тюрьму, а для перемещения внутри галактик используются поезда.

- Как они выглядят?

- Это те же грузовые платформы, на которых мы ездили по тюрьме, только на них устанавливаются пассажирские элементы, сиденья например, крыши, двери, окна, системы воздухоподготовки и прочие приспособления. Вон ту точку видишь? Это как раз поезд, скоро будет проезжать мимо нас.

- Технологии, о которых на Земле мечтают, являются обыденностью за её пределами… - задумчиво сказала Натали, смотря на приближающийся состав.

- Вот теперь ты понимаешь, почему я вас презираю.

- Опять начал, – Цокнув и закатив глаза, произнесла Натали.

- Я знаю, что тебя это бесит, – самодовольно ответил Браут. – Да ладно тебе, я шучу.

- Лучше расскажи мне, зачем мы здесь? – Присаживаясь рядом с Браутом, поинтересовалась Натали.

- Надо встретиться с одним человеком, обсудить последние события.

- И когда он придет?

- Собственно, он уже здесь, – кивнув головой, Браут показал на стремительно подходящую к ним человеческую фигуру.

Внимательно рассмотрев того, кто к ним подходит, Натали обомлела и от удивления ничего не могла сказать. Это был тот самый командир космического корабля, у которого почти получилось арестовать Браута, будучи на Земле. Высокий, под два метра ростом, с широкими плечами и сильными руками. Его глаза цвета морской волны внимательно следят за всем, что происходит вокруг. Командир одет в темно-синий комбинезон, на котором виднеется золотистая полоска – знак отличия. На поясе у него кожаный ремень с металлической пряжкой в виде звёздного скопления. У молодого капитана очень спокойный голос, который, однако, может стать строгим и требовательным в нужный момент. Он всегда держится прямо, даже когда находится на борту своего корабля. У него хорошо развита мускулатура, что неудивительно для человека, который много лет занимается космическими путешествиями. Командир никогда не выходит из себя и не повышает голос на членов своего экипажа. Он всегда держится спокойно и рассудительно, даже если ситуация кажется безвыходной. Но сможет ли он сохранить спокойствие при разговоре с Браутом?

- Почему ты не тюрьме? – Спросил Командир.

- Я здесь не для того, чтобы соответствовать вашим ожиданиям, – с наигранным пафосом ответил Браут.

- Очень надеюсь, что ты позвал меня, чтобы добровольно сдаться, – встав напротив Браута, резко сказал Командир. – Находясь здесь, я очень сильно рискую.

- Ни в коем случае, я здесь, чтобы исключительно позлорадствовать. И начну прямо сейчас. Самое главное сей момент – где извинения? Я жду что-то наподобие: «Браут, прости, я был не прав, ты действительно не виноват», – последнее предложение Браут произнес с очень сильно искаженным голосом и невообразимо кривляясь, затем дополнил. – Падать в ноги и кланяться не обязательно.

- Да, признаюсь, я ошибался, извини.

- Угу, – все, что произнес в ответ Браут, казалось, что он небрежно бросил ответ.

- Только ради этого мы здесь?

- Не торопи события, я еще не закончил злорадствовать.

- Что еще?

- Ты хочешь меня арестовать за мои преступления, но делать этого не будешь.

- Не буду.

- Я даже знаю почему: во-первых, это рискованно, а во-вторых, твоей главной целью в жизни было найти виновного в том взрыве.

- Да. Все верно.

- Я тебя опередил.

- Да, ты лучше меня, – Командир потупил взгляд и скрипя зубами соглашался, а Браут в свою очередь только и успевал пользоваться его беспомощностью.

Космический экспресс прибыл на станцию. Это был длинный состав, состоящий из множества вагонов, что можно было увидеть на Земле. Салон были просторными, так что пассажиры могли спокойно расхаживать по внутреннему пространству. Внутри не было людей, поезд был совершенно пустым.

- Ну, в очередной раз арест не состоится, следовательно, мы можем идти. Как раз поезд прибыл.

- На этом полустанке поезда никогда не останавливаются.

- Ты прав, но как мы видим, он остановился.

- Такое возможно только в случае…Ах ты…

- Да-да, – протяженно произнес Браут. – Вы слишком поздно догадались.

Браут неспешно встал, и точно так же, неторопливо, пошел к краю платформы, а Натали была в растерянности и абсолютно ничего не понимала. Специально пройдя максимально близко к Командиру, Браут ехидно хихикнул и зловеще улыбнулся.

В вагон зашли все, кроме Командира, он остался на полустанке. Растерянный и опустошённый, но Командир не показывал свое внутреннее состояние, он сохранял достоинство до конца. Хоть это было и очевидно, Браут его полностью морально уничтожил.

Натали со своими питомцами сразу прошла в центр вагона и стала ждать Браута. Он же остался возле двери и в последний миг перед тем, как двери полностью закроются, произнес:

- Ладно, я не гордый и поэтому уступаю. Ознакомься с информацией, что я тебе только что отправил.

Двери мягко сомкнулись, будто мгновение остановилось, позволяя Брауту и Бесталллу обменяться последним долгим взглядом. Внутри Бесталлла бушевала ярость, но внешне ничто не выдавало этого чувства – ни мимолётный блеск глаз, ни едва заметное напряжение мышц лица, ни даже лёгкое движение руки, которое могло бы намекнуть постороннему наблюдателю на тайну, скрывающуюся под поверхностью спокойствия и дружелюбия. За время службы он научился контролировать каждое своё проявление, каждую реакцию, делая свою внешность гладкой и непробиваемой, как поверхность зеркала, отражающего только внешнее благополучие и дружбу.

- И что сейчас было? – Осуждающе спросила Натали, разведя руками

- Неофициальная встреча, очевидно же, – устраиваясь в кресле ответил Браут.

- Может объяснишь, что вообще происходит? – Требовательным тоном произнесла Натали, сев в кресло напротив. – Что за детское хвастовство? Сам же говорил, что старше самого времени, а ведешь себя как ребенок.

- Ты говоришь точь-в-точь, как моя совесть… Минуточку, а откуда я могу знать, как говорит моя совесть? У меня же её никогда не было.

- Между прочим я задала тебе вопрос. Не увиливай от ответа.

- Не отстанешь же, – ворчливо ответил Браут. – Это Бесталлл, выдающийся командир отряда стражей правопорядка. Коренной житель Аурора, это официальное название Раскола, на момент тех событий ему не было и года. Все его родственники погибли из-за обрушений зданий, вызванных взрывом, и он стал круглой сиротой. Вся его жизнь, до этого момента, являлась жаждой найти виновника, что и привело его в ряды, как вы говорите, полиции, где он делал ошеломляющие успехи, а дальше ты знаешь.

- Сильная личность, всегда восхищалась такими. Что на самом деле тогда произошло? Я слабо верю словам Тоберона.

- Зря, он тебе рассказал правду.

- Я хочу услышать твою версию.

- Отправная точка, принятие законов, восстание Несогласных, затяжные переговоры, только мирное решение и бла-бла-бла – все это ты уже знаешь, здесь я тебе ничего нового не расскажу. А вот, что действительно интересно, так это, что Тоберон психически больной.

- Я это сразу поняла.

- Открою тайну: Таких я не могу контролировать при помощи телекинеза…

- Я могу быть уверена, что у меня нет проблем с головой?

- Да, ты психически здорова. Будешь перебивать – не буду рассказывать.

- Молчу.

- Взрыв был преднамеренной диверсией, а не случайным из-за моей неосторожности, как все думают. Тоберон хотел уничтожить меня и устроил представление с заложниками исключительно, чтобы заманить в ловушку. На что он рассчитывал и как собирался сам выжить? Можешь даже не спрашивать – для меня сознание душевнобольных как в тумане, а мертвецы, как известно, не болтливы.

- Как получилось, что ты смог создать целую планету, но не смог предотвратить взрыв?

- Я предотвратил. Тоберон взорвал пространственно-временную бомбу. Технические подробности вдаваться не буду, скажу кратко: такая бомба разрушает само пространство. Мощности того экземпляра хватало на уничтожение ближайшего скопление галактик. А так, обошлись одной планетой.

- Ужас… Даже не знаю, что сказать…

- Не бери в голову.

- Кто такой Тоберон? И почему на его сигаре было написано «Made in Cuba»?

- Меня начинает настораживать твоя внимательность. Тоберон начинал как контрабандист, умудрялся таскать даже с изолированной Земли. И самое главное, он непревзойденный оратор. И да, он не пренебрегает ложью в своих речах, поэтому можешь забыть все, что он тебе говорил, потому что все это очень сильно искажено. Если забыть про нормы и морали, и говорить в рамках его деятельности, то у него непревзойденный талант.

- После его признания в подрыве планеты я поняла, что он любитель приукрасить.

- Более подробно о нем ты узнаешь в предыстории.

- Чего? В какой предыстории? Мы же не герои какой-нибудь книги.

- Забудь, в голове эта фраза звучала иначе.

- Что было дальше? После взрыва.

- Да ничего особенного: дорога в Межгалактический союз мне заказана. Все считают, что это я устроил взрыв… до этого момента. Арест, заключение в тюрьму, побег, скрытая жизнь на Земле, а уже потом повзрослеет Бесталлл, вычислит мое местонахождение и дальше ты уже знаешь.

- Ты только на Земле с восемнадцатого века, какая же продолжительность жизни в Межгалактическом союзе?

- В среднем семьсот Земных лет.

- А рекордная?

- Девятьсот пятьдесят девять лет.

- Долго нам еще ехать? И куда мы, вообще, едем?

- В финал.

Приготовившись к очередной долгой поездке, Натали устроилась в кресле, снова лицом в конец поезда и стала смотреть в окно, вглядываясь в бесконечность космоса. Ей всегда нравилась атмосфера поездок в поездах, даже в пригородных, но чем дальше дорога, тем лучше. Люцик и Цербик легли рядом на полу и свернулись калачиком, как и все обычные кошки. В голове Натали крутилось огромное количество вопросов, но она не хотела их обдумывать, потому что она уже устала и ей хотелось поскорее вернуться на Землю, к семье.

Часть девятнадцатая. А я ведь не шутил.

В этот раз, к большому удивлению Натали, поездка оказалась очень короткой, по громкой связи объявили, что прибытие к конечной станции будет через пятнадцать минут. Она тут же посмотрела вперед, увидев огромную планету, которая была меньше черной дыры, но намного больше Раскола и Нибиру, ей уже было с чем сравнивать. Первое, что бросалось в глаза, как будто что-то просвечивает изнутри, свет просачивался через щели в поверхности. По мере приближения стали различимы искусственные спутники, какие-то были статичны, а другие быстро перемещались в строгом порядке. Когда поезд проезжал мимо них, удивлению Натали не было предела, потому что статичными спутниками оказались различные здания, такие как гостиницы, кафе, рестораны, парки с аттракционами и тому подобные. А быстродвижущимися спутниками оказался транспорт, легковые автомобили, автобусы, грузовики, все они двигались организованно, строго друг за другом. Как и обычный Земной транспорт, потому что даже в открытом космосе были свои правила. Все это было возможно благодаря гравлинкам, что позволяли плавать в гравитационных полях, словно в воде.

Поезд начал снижать скорость, что могло означать только одно: он начал входить в атмосферу и скоро остановка. Для Натали последние минуты поездки всегда были самыми длинными и волнительными, потому что вот-вот поездка закончится и произойдет встреча с друзьями и родственниками. Хоть она и знала, что сегодня её никто не встретит, но от этого ощущение этих минут никак не изменилось, поскольку её очень сильно впечатлило увиденное. Она моментально забыла про усталость.

- Впечатляет? – Спросил Браут.

- Еще как, хочу побыстрее все посмотреть, потрогать, попробовать, – радостно говорила Натали, она была уже будто на иголках от ожидания. – Никогда бы не подумала, что вид города меня так взбодрит. Мы же прогуляться?

- Ни в коем случае, у нас есть конкретная цель, – строго ответил Браут. – Ты думаешь, что я протащил тебя через всю Вселенную ради подобных глупостей?

Натали это очень сильно расстроило, её жизнерадостный настрой исчез, как будто его и не было. Она потупила взгляд и даже не стала перечить.

- Поверила… – улыбаясь продолжил Браут. – Конечно же зайдем куда тебе угодно, мои дела подождут, только не отходи далеко.

На перроне не было ни единого человека, вместо них был целый взвод вооруженных роботов и бессчётное количество дронов разведчиков, было очевидно, что они ждали Браута. Готовясь к подъему тревоги и сражению, Натали потянулась за винтовкой, как в этот момент Браут закричал:

- Смирно, – после этого роботы вздрогнули и встали по стойке смирно. – Вольно. Штурмовикам вернуться на свои посты, дронам продолжить патрулирование.

- Ааа… – Вновь Натали была настолько удивлена, что у нее непроизвольно отвисла челюсть.

- Да-да, я знаю, что ты ожидала совершено другого, – сказал Браут, поднимая челюсть Натали.

- Я начну издалека: где мы?

- А ты угадай с трех раз, – Браут уверено пошел к выходу в город.

- Вот только не говори, что в Межгалактическом союзе, – предположила Натали, но Браут замолчал, не дождавшись ответа, спросила. – Почему молчишь?

- Ты же сама сказала не говорить.

- Стой-стой-стой, – резко остановилась Натали. – Хочу кое-что уточнить, буквально несколько часов назад ты говорил, что дорога в Межгалактический союз тебе заказана, но ты все равно сюда приехал. Ладно, допустим это я еще могу понять, что для тебя подобные выходки в порядке вещей. Но как ты объяснишь тот факт, что роботы мало того, что не подняли тревогу, так они еще и выполняют твои приказы. Как это понимать?

- Очередной хороший вопрос, можешь создать список подобных вопросов.

- Да когда ты уже мне на них ответишь? – Требовательным тоном прикрикнула Натали.

- Если ты не будешь стоять как вкопанная, то ровно через два часа, двенадцать минут, тридцать семь секунд. Можешь поставить таймер.

- Время пошло, – строго ответила Натали, ставя таймер.

- Ага. Пошли уже. И убери оружие и питомцев, не будем привлекать лишнее внимание. Одежду можешь оставить – здесь всем безразлично на подобные мелочи.

Следующий час они просто гуляли по городу. Браут рассказывал про архитектуру, историю зданий, улиц и прочие интересные вещи, он рассказывал «живую» историю. Для Натали это был Город будущего – мегаполис, который сочетает в себе современные технологии и уникальный дизайн. В нем много высоких зданий, которые имеют необычные формы и футуристический вид. На улицах полно электрических автомобилей и автономных транспортных средств, которые перемещаются по интеллектуально управляемым дорогам. Стоит отметить развитую систему общественного транспорта, включая метро, автобусы, трамваи и такси. Благодаря этому жители могут быстро и удобно перемещаться по городу. В городе множество зеленых зон, парков и скверов, которые создают комфортную атмосферу для жителей. Также есть специальные зоны для отдыха и развлечений, такие как тематические парки, аквапарки и аттракционы. Все здания оснащены современными технологиями, такими как умный дом, которые обеспечивают комфортное проживание и экономят ресурсы. Есть множество образовательных и культурных учреждений, которые создают условия для личностного и профессионального роста жителей. Большое внимание уделяется безопасности жителей. Специальные системы мониторинга и управления обеспечивают защиту от чрезвычайных ситуаций. Много современных торговых центров, ресторанов, кинотеатров и других развлекательных заведений, множество спортивных объектов, включая стадионы, бассейны и тренажерные залы. Большое количество современных медицинских учреждений, которые обеспечивают качественную медицинскую помощь жителям. Здесь люди могут жить комфортно и безопасно, развиваться и получать новые знания и навыки. Это город, который сочетает в себе передовые технологии и уникальный дизайн, создавая уникальную атмосферу для жителей. Техническим обслуживанием занимаются исключительно роботы, люди же просто наслаждаются жизнью: одни создают шедевры искусства, другие ставят спортивные рекорды, третьи погружены в науку.

Устав ходить по улицам, Натали свернула в парк и села на скамейке в тени деревьев, Браут сел рядом. Парк был достаточно типичным, даже по меркам Земли. Пруд прямоугольной формы, на берегу пешеходные дорожки, скамейки и зеленые насаждения. Вот только пруд являлся гравитационным фонтаном. Подобные фонтаны могут иметь самые разные формы и размеры - от маленьких настольных фонтанчиков до огромных фонтанов, занимающих целые площади. Но самое главное - они могут менять свою форму благодаря управлению гравитацией.

Манипуляции с гравитацией позволяет создавать необычные эффекты воды. Вода может подниматься вверх не только под действием давления, но и благодаря изменению гравитационного поля. Это позволяет создавать фонтаны, где вода поднимается вверх неравномерно, образуя причудливые формы и узоры. Жидкость может превращаться в различные фигуры – животных, растения, геометрические формы и множество других форм.

Также можно создавать фонтаны, где вода движется не только вверх и вниз, но и в стороны, создавая сложные траектории и рисунки. Все это делает фонтан еще более красивыми и интересными для зрителей.

- Как тебе город? – Поинтересовался Браут.

- У меня были догадки, что гравлинки могут создавать подобные произведения искусства.

- А ты быстро стала привыкать к новым реалиям. Это похвально, как правило такая резкая смена привычной обстановки дается очень тяжело.

- Но все равно я впечатлена, особенно мне понравилось то, что хоть ты и в городе, но все равно не покидает ощущение, что ты на природе. Очень много «зеленых» зон, и воздух чистый, а погода просто шикарная, солнечно и не жарко…Кстати, а где светило?

- А я все думал, когда же ты заметишь.

- Не томи.

- Это не планета, а сфера Дайсона. Для освещения в верхних слоях атмосферы летают светоотражающие наночастицы. Свет от звезды проходит через специальные, так называемые, «окна», отражается от наночастиц и возвращается на поверхность.

- То есть под нами звезда?

- Да, есть даже специальные смотровые площадки, где можно вблизи рассмотреть звезду.

- Сходим туда?

- Обязательно, – подтвердил Браут, смотря на часы. – Но сперва ты задвинешь самую пламенную речь в истории Земли. Кстати, самое шикарное платье готово?

- Что на этот раз ты задумал?

- Видишь вон тот стеклянный купол?

Огромный стеклянный купол, величественно возвышающийся над верхушками других зданий, словно гигантский мыльный пузырь, пойманный рукой неведомого гиганта, поражает воображение своей красотой и масштабом. Из металлических однотипных балок была собрана паутина несущей конструкции. К этим балкам крепились стекла правильной треугольной формы.

- Вижу и что там?

- Там? Там произойдет исторический момент.

- И что же там такого произойдет?

- Сейчас и узнаешь, до начала еще две минуты.

- Мы же не успеем.

- Не спеши с выводами, – заявил Браут и тут же телепортировался вместе с Натали.

Конечной точкой телепортации была одна из несущих балок металлоконструкций под самой крышей. Телепортация была настолько неожиданной, что Натали сначала даже не сразу поняла, что сидит на балке, свесив ноги вниз. Браут лег рядом, свесив только одну ногу, а руки положил под голову. С такого места вид на сцену был самый лучший, ничто не перегораживало обзор. Размеры были ошеломляющие, краев не видно. В каком бы направлении Натали не посмотрела, она везде видела бесконечный ковер из сидящих в креслах людей. Все в зале были уникальны, но их всех объединяло одно – они были в недоумении от происходящего.

- Сколько же здесь людей? – Завороженно поинтересовалась Натали.

- Восемь миллиардов сто сорок два миллиона шестьсот девяносто семь тысяч двести тридцать восемь человек.

- Как население Земли.

- И… – Браут хотел, чтобы Натали сделала логический вывод.

- Это и есть все население Земли? – Ошеломленно произнесла Натали – А значит где-то здесь моя семья?

- Совершенно верно, я же говорил, что финал близок. Твоя пламенная речь готова? – Поинтересовался Браут, устроившись поудобнее. – До начала чуть меньше двух минут, а именно: сто тридцать секунд.

- Если я бы знала, что, вообще, здесь происходит, то возможно что-нибудь бы и придумала. И сто тридцать секунд – это больше двух минут.

- Согласен, если считать по вашей убогой системе, а здесь в минуте сто секунд, в часе сто минут, в сутках десять часов, неделе десять дней, в месяце десять недель, а от понятия года отказались.

- А как же привязка к светлому и темному времени суток?

- Здесь не бывает ночи, люди сами решают, когда им спать. Закрывают окна и спят, все просто.

- Дни рождения, годовщины и так далее, этого тоже нет?

- Да, никто не считает количество сделанных оборотов вокруг звезды, тем более сфера Дайсона статична относительно звезды. К тому же, это далеко не единственное подобное место во вселенной. Если тебе интересно, то здесь твой возраст будет равняться двумстам тридцати одной тысяче тремстам пятидесяти одному часу.

- Двадцать шесть лет звучит попроще.

- Ладно, позже обсудим, начинается историческая… историческое чудо.

- Я поняла, что ты хотел сказать, – с осуждением сказала Натали.

- Но не сказал же.

Свет в зале погас, а вместе с ним затих шум толпы, наступила гробовая тишина. В полной темноте, после короткой паузы, в центре зала стало появляться свечение, которое быстро увеличивало яркость, это было освещение круглой сцены. На сцене стояла только одна девушка, в строгом наряде. Серые пиджак и юбка до колена, аккуратные классические туфли, белая блузка, очки в тонкой оправе, а волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке. Публика приковала свое внимание к ней.

- На задних рядах ничего же не видно, – тихонько шепнула Натали.

- Здесь используются оптические эффекты, благодаря которым в любой точке зала будет видно так же, как и в первом, – ответил Браут.

- Здравствуйте, Земляне, Меня зовут Леона, – начала свое выступление девушка, её голос был очень красивым, бархатным, благодаря чему каждое слово воспринималось очень легко. – Я искусственный интеллект, моей главной задачей является управление Межгалактическим союзом. Мы собрали вас здесь, потому что лидеры всех ваших стран единогласно проголосовали за вступление в наш союз.

- «Единогласно…», – подчеркнул Браут. – А я думал, что вы опять устроите войну.

- Тсс…Дай послушать, – шикнула Натали.

- Интересно, а она признается, что вы были изолированными изгоями?

- Помолчи, пожалуйста.

Свое повествование Леона решила начать с разъяснения о сложившейся ситуации. Она гордо рассказала, что Браут находится в тюрьме, в доказательство включила голограммы над сценой и показала прямую трансляцию из тюрьмы. Там было видно, как тюрьма находится в исправном состоянии, а не разрушена до основания. И в центре кадра находится криокамера с заключенным в ней Браутом.

- Я не буду оправдываться, – произнес Браут.

- Мне уже все понятно, поговорим об этом позже.

- Как угодно.

В ходе своего выступления Леона рассказала, как был образован Межгалактический союз, его историю, какие в нем законы, как устроена инфраструктура. О том, что в люди занимаются исключительно наукой, искусством, спортом, а всю рутинную работу делают роботы, что эти же роботы замещают людей на Земле, пока идет данное выступление. И что образование обязательно, которое способствовало резкому технологическому скачку, а как следствие – повышению уровня жизни. Затем она подчеркнула, что все это будет доступно и на Земле после вступления, но сперва необходимо будет провести голосование. Закончила Леона свой рассказ тем, что у всех в зале на время голосования отключены участки мозга, отвечающие за эмоции, следовательно решение будет принято на основе холодного расчета.

- Итак, начнем голосование, сейчас перед каждым из Вас появится голограмма с вопросом «Вступить в Межгалактический союз?», а под ними два варианта ответа «Да» или «Нет». Вы должны коснуться нужного ответа. Обращаю ваше внимание на то, что никто вас не торопит с ответом, подумайте прежде, чем дать ответ.

Пошли самые интригующие минуты, кто-то проголосовал сразу же, как появилась голограмма, а кто-то очень долго не мог определиться с выбором, но, как бы то ни было, каждый человек с Земли сделал выбор.

- Голосование закончено, каждый сделал свой выбор, давайте посмотрим результаты, – продолжила Леона, выводя результаты на голограмме над сценой. – Стоит признаться, такое в истории Межгалактического союза впервые.

Все были шокированы, ведь количество проголосовавших за вступление и против было равно, и казалось бы, наступила самая неразрешимая ситуация.

- Мой расчет вновь оказался верным, в прочем, ничего другого я от вас и не ждал, – вставая, сказал Браут. – Твой выход.

Сложив все кусочки головоломки, Натали поняла, что от её решения зависит судьба целой планеты, так же стало ясно о какой речи говорил Браут и для чего нужно платье. Кроме этого, ей стало очевидно, что выбора нет и придется выступать, поэтому она быстро создала платье, которое первое пришло в голову. Не успев проработать детали платья, не говоря уже о всем остальном, как Браут закричал:

- Стойте, – вся публика обернулась на него, прожекторы стали освещать его и рядом сидящую Натали. – Результаты некорректны, не учтен один голос. Натали является жителем Земли.

- В таком случае, без лишних слов, прошу подняться на сцену и сделать выбор, – произнесла Леона, показывая на появившуюся рядом с ней голограмму, она не хотела портить церемонию.

- Я вынужден отключить психологическую стабилизацию, чтобы голосование было корректным, – предупредил Браут и телепортировался вместе с Натали перед лестницей, ведущей на сцену.

- Не надо, я же боюсь публики, – призналась Натали. – Для меня выступление даже перед одним человеком большой стресс.

- У меня нет выбора, Леона проверит твою мозговую активность. Я отключаю. Готова?

- Да, – глубоко вдохнув и выдохнув, подтвердила Натали. – Отключай.

- Идем, я тебя провожу.

Как истинный джентльмен, Браут подал правую руку, чтобы сопроводить даму. И вот, они пошли. Она была в самом простом черном, струящемся, шелковом платье, облегающее талию, разрез на правой ноге до таза, подчеркивал её стройность. Небрежно собранные вперед волосы оголяли её спину, добавляя ей загадочности и очарования. Ей не хватило времени придумать аксессуары, такие как серьги, браслеты, не говоря про макияж. Даже туфли не успела надеть, пришлось выходить босой, но благодаря этому, её походка была естественной, плавной и изящной. Несмотря на волнение, её белоснежная улыбка была естественной и непринужденной.

Поднявшись на сцену, они направились к голограмме, она двигалась с уверенностью и плавностью, стараясь сохранять прямую и ровную осанку. Делая маленькие и точные шаги, она ставила ноги прямо перед собой, придавая своим движениям изящество и утонченность. В целом, каждая деталь отражала её элегантность и стиль, придавая ей аристократический облик.

Встав перед голограммой, Браут отпустил Натали и сложив руки за спиной, сделал несколько шагов назад, тем самым отдалившись от Натали. Он много раз вмешивался в ход истории, можно было сказать, что постоянно, но в этот раз он решил остаться нейтральным зрителем. Эта ситуация была прекрасна во всем, начиная от того, что обычная девушка решает судьбу целой планеты, заканчивая тем, что единственный и самый разыскиваемый преступник спокойно стоит в нескольких метрах от самого главного представителя закона, зная, что ему ничего не будет.

Оказавшись перед решающим многое выбором, в голове Натали звучали слова Браута «Вы изолированные изгои» и рука сама потянулась к ответу «Нет», но затем она вспомнила другие его слова, о пламенной речи, которая буквально сама вырывалась наружу.

- Знаете… – убрав руку от голограммы, сказала Натали, собравшись с мыслями, продолжила, – то, что рассказала Леона действительно правда, но благодаря Брауту я узнала, что долгое время мы, Земляне, были изолированными изгоями, наша галактика была под запретом для всего Межгалактического союза. Казалось бы, мой выбор очевиден, нажать «Да» и больше не будет войн, не будет голодающих людей в то время, как другие умирают от ожирения. Да, я хочу наконец-то разрешить глобальные проблемы и сейчас у меня появилась такая возможность… возможность положить конец всему этому... Но и я не буду таить, мне очень обидно, что от нас отвернулись, обошли стороной, и об этом даже не упомянули. И сейчас это выглядит как будто нам сделали одолжение. Это некрасиво и как минимум серьезный удар по гордости.

Закончив речь, Натали сделала выбор и навсегда вошла в историю.

Часть двадцатая. Мы в финале, время объяснить начало.

На запястье почувствовалась вибрация, девушка машинально подняла левую руку, на которой ничего не было и точно так же, машинально, правым указательным пальцем отключила уведомление на появившихся часах. Это был таймер, который сообщил, что время вышло, сейчас она узнает ответы на все свои вопросы. Браут встал перед ней, щелкая пальцами перед лицом, что-то говорил, но девушка не слышала ничего, кроме собственного пульса. Ничего не понимала, сознание было мутным, потерянным в тумане шума мыслей. Тело ватное и абсолютно не подчинялось, сфокусировать взгляд на чем-то конкретном не было возможным. Это было очень сильное потрясение. Оно подобно урагану, который сносит всё на своём пути, оставляя после себя лишь хаос и разрушение. Девушка потеряла почву под ногами, она не знает, куда идти и что делать. Всё, что было важным и ценным, вдруг становится незначительным и бессмысленным. Она чувствует себя потерянной и одинокой, будто выброшена на необитаемый остров.

- Натали, – пытаясь вернуть в сознание, говорил Браут. – Натали, ты меня слышишь?

- Д-да, – с трудом ответила Натали, постепенно возвращаясь в сознание. – Ничего не помню, в голове все верх дном. Что произошло?

- Неудивительно: у тебя был настолько сильный эмоциональный срыв, намного сильнее, чем в момент нашего знакомства. Даже рефлексы отключились, в какой-то момент у тебя остановилось дыхание. Решение судьбы целой планеты больше тебе не доверяем.

- Последнее, что я помню, это как мы поднимаемся по лестнице.

- А как произносила речь?

- Нет.

- И не помнишь свой выбор?

- Тоже нет, кстати, что я выбрала?

- Не знаю, я же тебя не слушал.

- Я серьезно.

- Так я тоже.

- Да иди ты, надоел со своими выходками, – раздражительно на повышенных тонах сказала Натали. – Где мы вообще?

Осмотревшись, чтобы хоть как-то начать ориентироваться, Натали поняла, что они находятся в каком-то коридоре. Это был поистине гигантский коридор, его размеры поражали воображение. Он уходил далеко вперёд, насколько хватало взгляда, и терялся где-то в темноте. Стены были сделаны из металла, отполированного до блеска, и отражали свет редких ламп, создавая причудливую игру теней.

Пол был шершавым и совершенно нескользким. Шаги гулко отдавались эхом в пустоте коридора. Потолок же, казалось, находился на недосягаемой высоте, и взгляд, пытающийся проникнуть сквозь мрак, упирался лишь в бесконечную пустоту.

Коридор вёл к секретной комнате, о которой знали лишь избранные. Что скрывалось за этой дверью, оставалось загадкой, но каждый шаг, приближающий к ней, заставлял сердце биться чаще. В воздухе витало ощущение тайны, предвкушения и опасности.

Этот коридор был словно портал в другой мир, мир тайн и загадок, мир, где всё возможно. И каждый, кто осмеливался ступить на этот путь, знал, что назад пути уже не будет.

- Мы в шаге от моей цели, – Браут поднял и медленно развел руки в сторону, как бы охватывая огромную гермодверь, подразумевая, что с другой стороны находится то, ради чего был проделан такой путь.

Предполагая, что сейчас будет очередное приключение, Натали подготовиться заранее, сменив одежду. На смену роскошному и элегантному вечернему платью пришла относительно спортивная одежда. Ее нарядом стала обтягивающая футболка, сверху мантия с огромным капюшоном, рукава которой закатаны до локтей, узкие джоггеры с гачами до середины голени, ботинки, чем-то напоминавшие что-то среднее между берцами и кроссовками.

- Ответов на мои вопросы, я так понимаю, не будет, – перебила Натали, скрестив руки на груди. – Ты можешь вести себя нормально хотя бы пять минут?

- Конечно же нет… Я про нормальное поведение, а не про ответы на вопросы… такой момент испортила, – ворчливо пробормотал Браут. – Ладно, ответ на последний твой вопрос. Мы находимся перед самым защищенным помещением в Межгалактическом союзе. Все настолько серьезно, что я туда даже телепортироваться не могу, но как не сложно догадаться, мне туда больше всех надо.

- Как ты собрался туда попасть?

- Очень просто, как и все гениальное. Болт?

- Да-да, – В коридоре раздался знакомый железный голос, это был Болт. – Я вас заждался.

- Не будешь ли ты так любезен открыть нам данную дверь?

- Да, конечно, всегда пожалуйста.

- Непомерно благодарен.

И вот, наконец, настал тот день, когда дверь была открыта. Перед Натали открылся новый мир, полный загадок и тайн. Она была в предвкушении увидеть вещи, которые никогда не видела раньше, и узнать о вещах, о которых никогда не слышала. Вопреки всем ожиданиям, комната была пустой: кроме криокамеры, в которой была девушка, ничего не было. Но криокамера была не совсем обычной, к девушке было подключено огромное количество проводов, а от верхней и нижней частей криокамеры отходили массивные жгуты проводов. Девушка была одета в точно такую же одежду, что и все заключенные: серая футболка и трико.

- Я не буду ничего комментировать, – уверенно заходя в комнату, как к себе домой, начал рассказывать Браут. – Ведь ты же заявила, что наблюдательная, а я тебе недооцениваю, поэтому ты сама мне все расскажешь.

Подойдя к криокамере, Браут открыл панель управления и активировал процедуру извлечения девушки. Он не выполнял каких-то сложных настроек, просто нажал на одну кнопку, запустил процесс и стал ждать. На голограмме появилась процентная шкала выполнения.

- Звучит как вызов. И я его принимаю, – разыгралась Натали.

На голограмме шкала быстро заполнилась и заменилась надписью «Процедура извлечения завершена». Криокамера отключилась, девушка, находящаяся внутри, повисла на подключенных к ней проводах. Она была без сознания. Браут бережно взял приподнял её и начал один за другим отключать провода, которых было очень много, на висках, на лбу, на затылке, на сердце, в каждому позвонку по четыре штуки. Самое защищенное помещение и огромное количество проводов наводило на мысль, что это очень важная персона.

- Это случайно не Леона? – Предположила Натали.

- Хорошая версия, но нет. Леона действительно искусственный интеллект и у нее никогда не было биологического облика. Но стоит признать, у нее самая технологичная голограмма во всей вселенной.

Освободив от всех проводов, Браут двумя руками бережно обнял девушку и начал аккуратно вытаскивать из криокамеры. Внезапно и резко девушка открывает глаза, отталкивает Браута, выхватывая у него из-за спины появившуюся катану и нападает на него. «Она может управлять его костюмом?» – подумала Натали и ускорила реакцию, наблюдая за их сражением. Двигались они с такой скоростью, что Натали едва успевала за ними, даже с ускоренной реакцией.

Парень и девушка, сражающиеся на катанах, создают невероятно красивую картину. Их движения гармоничны и точны, словно они танцуют вместе. Каждый удар катаны сопровождается звуком, который напоминает звон колоколов. Слушая эти звуки, Натали чувствовала, как напряжение возрастает. Сражение на катанах – это не просто бой, это искусство. Это способность контролировать свое тело и ум, чтобы достичь цели. Когда парень и девушка сражаются на катанах, они не только показывают свою силу и ловкость, но и демонстрируют свою красоту и элегантность. Это танец, который заставляет задержать дыхание и наблюдать за каждым движением. Звуки клинков, которые скребут друг о друга, заполняют воздух. Это одновременно было и сражением, что может закончиться только одним способом – победой одного из них. Но независимо от того, кто победит или проиграет, это было красивое зрелище – исполнение двумя людьми своего последнего танца.

Натали никогда не сомневалась в Брауте, она знала, что победа всегда будет за ним. Как и ожидалось, он выбил катану у своей оппонентки, сделав её безоружной, теперь ему осталось нанести один удар и одержать победу, но вместо этого он крепко обнял ее, и они сплелись в страстном поцелуе. Одной рукой она обхватила его за шею, а вторую руку положила на лицо. Браут наклонил её назад, она полностью повисла на нем, вытянув ногу.

Так же резко, как начав поцелуй, девушка его оборвала. Она откинула голову назад, и повисла на Брауте вместо того, чтобы просто обернуться. Посмотрев на Натали, спросила Браута:

- Это кто?

- Натали, – ответил Браут.

- Мне уже можно начать скандал на фоне ревности?

- Сперва внимательно посмотри на нее.

Девушка прищурила глаза, выражая таким образом свои подозрения к Брауту. Он же только умилялся от её поведения.

- Ладно, сейчас посмотрим, что там интересного.

Вместо глаз у девушки стали две черные впадины, казавшийся бездной. Вены на голове, шее и плечах стали хорошо различимыми и вместо алой крови, по ним стала растекаться черная жидкость. Вместе с этим руки стали выкручиваться, будто корчатся от боли и стали доноситься неразборчивые фразы, напоминавшие какие-то заклинания на латыни. Увиденное Натали повергло в шок, она стала ощущать, как каждую клетку её тела кто-то ощупывал, будто какая-то точка бегает внутри её тела. Это все не на шутку напугало Натали.

- Тебе обязательно каждый раз так кривляться? – Спросил Браут. Впервые за все время на его лице появилась радость. Натали видела на его лице неприязнь, отвращение, брезгливость, равнодушие, скуку, настороженность, но радость – никогда.

- Ты видел её лицо?

«Истинная оторва…», – подумала Натали, наблюдая за происходящим, девушка вновь резко вернула взгляд на нее и строго ответила:

- Сама оторва, я знаю, что ты вытворяла в ущелье на Ауроре.

«Я разве это вслух сказала?» – растерявшись подумала Натали.

- Нет, не вслух, я тоже умею читать мысли.

- Теперь поняла кто это? – Браут перевел внимание на себя, не дав развиться конфликту.

- Убедил, я не ревную, живи пока. Подожди-ка, – вновь бросив взгляд на Натали, что-то еще проверила девушка. – Ты ей сказал, что работаешь один? Нас ждет очень серьезный разговор.

- Обязательно, – согласился Браут и нежно поцеловал девушку.

- Ладно, давай, знакомь нас.

- Знакомьтесь. Натали, это Бастет. Бастет, это Натали.

- Бастет? – это же богиня кошек в Древнем Египте.

- Все верно, интересное было время, нас воспринимали за богов, – Призналась Бастет, подходя к Натали, чтобы пожать руку. – Будем знакомы.

- Очень приятно, – ответила Натали.

- Кошки поработили ваш бренный мирок?

- На смену богини кошек пришла так называемая «Кошка-жена», - добавил Браут.

- Даже знать не хочу, что это… не получилось. Натали подумала об этих «кошка-женах», социальном рейтинге и миске риса. Теперь тоже знаю, что это такое.

- И как тебе? – поинтересовался Браут.

- Омерзительно… но мне нравится.

- Давайте уже уйдем отсюда, тут жутко, – попросила Натали.

- Один момент, переоденусь только. Браут, подай мне одежду.

Поймав от Браута черную субстанцию, Натали уже знала, что это ПГС, Бастет принялась создавать себе одежду.

Лицо девушки было милым и приятным. У неё были высокие скулы, острый подбородок и прямой нос, который придавал её лицу особую выразительность. Её кожа была белой, как свежевыпавший снег, который блестит под первыми лучами зимнего солнца. Она сияла, словно жемчужина, переливаясь перламутровыми оттенками. Казалось, что её лицо было создано из самого тонкого фарфора, настолько нежной и хрупкой выглядела её кожа. Белизна её лица была подобна чистоте первого весеннего цветка, распустившегося после долгой зимы. Большие зеркальные зрачки смотрели мягко и немного печально, а густые волосы были собраны в аккуратный пучок, открывая изящную шею. В целом девушка выглядела хрупкой и беззащитной, но в то же время в ней ощущалась внутренняя сила.

Её стройная фигура была облачена в элегантный классический костюм, который идеально сидел на её точёном теле. Чёрный пиджак облегал её плечи, подчёркивая их изящность, а белая блузка, выглядывающая из-под него и черный узкий галстук, добавляли образу свежести и чистоты. Брюки прямого кроя с высокой посадкой подчёркивали длину её ног и тонкую талию.

Голову модницы украшали густые волосы, ниспадающие до самых пят. Но не длина поражала воображение, а их необычный цвет – насыщенный сине-фиолетовый с металлическим отливом, в котором, словно в зеркале, отражались окружающие предметы. В её глазах читалась уверенность и ум, а улыбка была настолько очаровательной, что вызывала ответные улыбки у всех, кто её видел.

Девушка решила дополнить свой образ обувью. Они имели строгий дизайн, который идеально сочетался с её классическим костюмом. Классические закрытые и лакированные туфли были на низком каблуке, что придавало её образу ещё большую элегантность и строгий стиль.

Она была высокой, одного роста с Браутом, и её движения были легкими. Грациозно, словно танцуя, каждый её шаг был наполнен чувством собственного достоинства. Она была воплощением женственности и силы, красоты и ума.

Бижутерия не осталась без внимания. На левом ухе была крупная серьга, занимающая большую часть ушной раковины. Она выполнена в форме цветка, лепестки которого обрамляют камень насыщенного синего цвета. Каждый лепесток имеет свой неповторимый узор, который подчёркивает его уникальность.

От центра серьги отходят несколько коротких цепочек, украшенных мелкими звеньями. Они обвивают мочку уха и заканчиваются небольшими подвесками в виде капель воды. Цепочки придают образу лёгкость и воздушность, делая его ещё более привлекательным.

На запястье правой руки Бастет создала плотно сидящий браслет, а на пальцах этой же руки кольца. От колец отходили цепочки с крупными звеньями и примыкали к браслету. Своеобразная перчатка на тыльной стороне ладони.

Главным элементом образа стал ободок на голове. Он никак не участвовал в создании прически. На ободке были дьявольские рожки. Зеркальные зрачки и небольшие красные рожки намекали на дьявольскую натуру Бастет.

- А я ведь могу и себе такие волосы сделать? – Изумленно спросила Натали, обвороженная игрой красок на волосах.

- Уже не можешь, я тебя опередила, – тонким голоском вежливо ответила Бастет. – Все, я готова, можем уходить.

- Заскочим в одно место? – Спросил Браут.

- С тобой, хоть на край света и еще дальше.

Бастет прижалась к Брауту. Она была лёгкой, почти невесомой. Прижимаясь к нему, она ощущала его тепло, которое окутывало её, словно мягкое одеяло. Её руки обнимали его шею, а лицо уткнулось ему в ухо. Он чувствовал её дыхание на своей коже, такое нежное и спокойное. Обняв её за талию, он прижимал её к себе. В этот момент они были единым целым, и ничто не могло их разлучить.

- Давай руку, – Бастет обратилась к Натали.

Местом телепортации была яркая комната. Белое помещение было похоже на чистый холст, ожидающий своего художника. Его стены были абсолютно белыми, без единого пятнышка или царапинки. Они отражали свет ламп, создавая мягкое сияние вокруг комнаты. Потолок был высоким и тоже белым, словно небо в ясный день.

Окна в помещении отсутствовали, но воздух циркулировал благодаря системе кондиционирования. Это создавало ощущение свежести и чистоты

В этом помещении была Камерелина со своей командой, а также Бесталлл и Леона. Никто из них не придал значения появлению троицы. Даже наоборот, их как будто ждали.

- Как мы удачно, – сказала Бастет. – Как раз все в сборе.

- Кели, – Обратился Браут, – надеюсь, у тебя есть просто невообразимая причина, из-за которой я передумаю отключать импланты.

- Я просто хочу, чтобы ты знал: я поняла свою ошибку слишком поздно и у меня не получилось её исправить.

- Приму к сведению.

- Что-нибудь еще?

- Нет, – в голосе Камерелины ощущалось сожаление о произошедшем и принятие своей участи.

- Болт, отключай, – Произнесла Бастет.

- Спектакль окончен и многоточий больше нет, – подытожила Бастет.

- Где-то я это слышала, – задумалась Натали.

Члены команды Камерелины синхронно замертво упали на пол. Сама же Камерелина упала на колени. В её взгляде читалась безысходность. В глазах её больше нет жизни, они пусты и безжизненны, словно два осколка льда. Но она продолжает дышать, несмотря ни на что. В её глазах ещё теплится надежда, что однажды всё изменится, что она найдёт своё место в этом мире.

В помещении нависла тяжелая атмосфера траура. Все молча извлекли урок и каждый знал, что произошедшее являлось справедливостью.

- Никогда не заключай договор, что не можешь выполнить, – поучал Браут, потом задумался и признался. – В голове это звучало лучше.

- И никогда не заключай договор, чтобы нарушить его, – подхватила Бастет.

- Леона, – обратился Браут, – мы ждем тебя наверху. Приходи, как закончишь с ней.

- Хорошо, – ответила Леона.

Оказавшись в каком-то кафе, все трое устроились за столиком возле окна. Натали села напротив Браута и Бастет. Браут откинулся на спинку, очевидно, что это была его любимая поза, под левую руку прижалась Бастет, обняв его за туловище, по её виду сразу было понятно, что нахождение в криокамере её очень сильно вымотало и она хочет отдохнуть.

Воздух наполнен ароматом свежей выпечки и горячего кофе. В уютном кафе царила атмосфера спокойствия и умиротворения. Посетители заведения вели неспешные беседы, наслаждаясь местной кухни. В помещении царила атмосфера спокойствия, которая позволяла забыть о суете и насладиться моментом. Роботы-официанты, в одинаковых костюмах, сновали между столиками, принимая заказы и разнося блюда.

В уголке раздавалась тихая музыка, добавляя атмосфере романтики. В зале царил полумрак, который добавлял кафе особой притягательности. На стенах висели картины с изображением пейзажей и портретов, придавая заведению особый шарм.

Это было место, где можно было провести время с друзьями или наедине с собой. Из окна открывался вид на бесконечный космос, это было одно из кафе на орбите Межгалактического союза.

- Я так понимаю, у вас серьезные отношения? – Спросила Натали.

- Ага, – лениво произнесла Бастет.

- Сколько вы уже вместе?

- Настолько долго, что уже давно перестали считать – Ответила Бастет.

- Итак, мы в конце, самое время объяснять начало. Готова рассказать, что было на самом деле? – Поинтересовался Браут. – А я проверю, насколько ты наблюдательная и догадливая.

- Да. Начну с Кели. Я думаю, что это коллективный разум, её команда на самом деле роботы, которыми она управляет, отсюда такая синхронность действий. её сознание может перемещаться между телами, что повышает выживаемость.

- Абсолютно верно, – подтвердила Бастет. – Еще могу рассказать про нее: Кели первый и последний экземпляр, который смог выжить. Такая смертность обусловлена тем, что технология была очень сложной и порог выживаемости был очень низкий. Да и то, она выжила только благодаря нам, кроме этого, мы установили ей несколько своих имплантов, которые приблизили её возможности к нашим.

- А какие были условия договора и что она нарушила?

- Она попросила нас дать ей возможности коллективного разума, а взамен она поможет в борьбе с преступностью. После взрыва на Ауроре она поклялась положить конец преступности во всей вселенной, но в её планы входило обратное.

- Но вскоре она понимает какая участь её ждет, – подхватил Браут. – Решает стать гражданином Союза.

- Вы ведь с самого начала читали её мысли и обо всем знали?

- А как же иначе? – Вопросом на вопрос ответила Бастет.

- Зачем же согласились?

- Чтобы преподать урок.

- Странные, конечно, у вас методы воспитания.

- Какие есть, – Бастет пожала плечами.

- Что теперь с ней будет?

- Пожизненное заключение в тюрьме без права освобождения.

- Все равно как-то жалко ее, никогда не забуду её взгляд… Ладно, не мое дело. Теперь давайте поговорим про всю историю в целом.

- Удивляй, – восторженно произнесла Бастет.

- Как я все поняла, все это было спланировано. В момент, когда Межгалактический союз подключился к Болту и якобы взломал его, на самом же деле все было ровно наоборот – это Болт взломал и получил полный контроль над всеми системами Союза. Все это было сделано по одной причине – Системы союза невозможно взломать снаружи, поэтому вы взломали их изнутри. Метод Троянского коня. Я права?

- Совершенно верно, – подтвердил Браут.

- Транспортные ворота, через которые нас выкинуло в открытый космос, были исправными, только управлял ими Болт, – продолжила Натали. – Не было никакого повреждения энергораспределителя, а значит и никакого энерговыброса не было. У тебя изначально не было цели избежать ареста, ты специально себя выдал. Диалогами тянул время, чтобы Болт успел взломать Межгалактический союз. Это все являлось постановкой. Именно поэтому ты смог все это время носить с собой модуль обнаружения от дрона-разведчика. Именно поэтому ты мог отдавать приказы роботам на перроне. Именно поэтому вы можете спокойно здесь расхаживать. Кстати, поезд, на котором мы приехали с Аурора, был под управлением Болта, как и тюрьма… впрочем, как и все. Теперь понятно почему в тюрьме сообщения о смерти появлялись раньше, чем происходила сама смерть. Болт показывал, кого можно убить.

- Да, вся мистика с техникой на самом деле проделки Болта, – признался Браут.

- Когда мы были на Нибиру и ты работал с множеством голограмм… Ты же занимался взломом, а не ремонтом энергомодуля.

- Так и было.

- Леона тоже под твоим контролем?

- Нет, она является изолированной системой.

- Тебя же это не останавливает.

- Неужели я стал таким предсказуемым? Впрочем, ты права, Болт в любой момент может её взломать, с некоторыми ухищрениями.

- Я могу при помощи обслуживающих роботов нарушить физические средства защиты и подключиться к системе Леоны, – Болт подхватил и продолжил рассказ. – Простыми словами: я могу при помощи любого робота взять провод и подключить её к серверу Леоны. В любой момент я могу абсолютно все здесь уничтожить.

- Но такой цели перед нами не стоит, соответственно, мы её не трогаем, – дополнил Браут. – Она не знала о взломе до самой нашей встречи. Только тогда она поняла, что Болт давно находится в системе.

- Куда ты пропал, когда мы были на Нибиру? – Натали поинтересовалась у Болта.

- Леона стала подозревать, что в системе находится посторонний и мне пришлось скрывать свое присутствие, – ответил Болт.

- Теперь самое интересное, – объявила Натали. – Может вирус и был, но он не мог причинить тебе вреда поскольку ты сам говорил, что в этом теле ты больше робот, чем живой организм. Отсюда можно сделать вывод, что способности у тебя были всегда, но ты их скрывал.

- Да, ты самая первая об этом догадалась. Я боялся, что ты можешь нарушить мои планы и поэтому мне приходилось постоянно тебя отвлекать.

- Но все же мне остается непонятным, почему тебе потребовалась медкапсула, если ты мог и без нее восстановиться?

- Мы специально шли мимо криокамер для того, чтобы заключенные видели меня, соответственно, если бы у меня не было таких повреждений, то массовая драка не состоялась. Да и ты могла проболтаться. Как говориться: «дьявол кроится в деталях».

- Драка пилотов, мои необъяснимые выходки, самоубийство Тоберона, – это тоже твоих рук дело.

- Драка пилотов – да, все остальное – нет. Как я уже говорил, Тоберон психически нездоров и поэтому он не поддается телекинезу. Твои выходки – проявление твоего истинного характера, пора уже самой себе признаться, что именно ты «Истинная оторва».

- Как ты это докажешь?

- Пфф… Ты сама подумай, какая мне выгода от того, что ты решила научить манерам того жителя? Да-да, я про того, который обмочился.

- Ну, не знаю, отвлечение внимания…

- Зачем, если у меня была цель выбить признание Тоберона?

- Ладно-ладно, я тебе верю.

- После смерти на Тоберона, ты сразу же скрылся, оставив меня, потому что тебя могли заметить раньше времени и твой план рухнул. Вот это было отвлекающим маневром. При встрече с Бесталлом, ты передал ему наводку на Кели, чтобы он её арестовал.

- Да. Все верно, – Брауту ничего не оставалось, кроме как соглашаться со всеми словами Натали, ведь она говорила так, что ему нечего было добавить.

- В общем, с этим мне все более-менее понятно.

- А ты молодец, – похвалила Бастет. – Впредь буду с тобой осторожнее.

- Я рассказала конец истории, – констатировала Натали. – Расскажете начало истории?

- А вот и действительно интересные вопросы, – произнесла Бастет. – Браут уже рассказал, как и почему мы оказались в заключении, повторяться не буду. Расскажу с побега.

- Давай.

- Как ты уже знаешь, обладаем способностями, которые в твоей культуре называются как «Сверхспособности». Такими способностями надо уметь управлять, как и с таким усовершенствованным телом. Не думаю, что ты с первого же раза справилась с увеличением скорости реакции.

- Ты права: к этому очень сложно привыкнуть, – согласилась Натали.

- Так вот, для Браута не составляет труда справляться с подобными вещами, к тому же, его тело только имитирует признаки жизни. Поэтому он легко обманул систему тюрьмы и его извлеки из стазиса как умершего. У меня же было тело попроще, да и без каких-либо особых способностей. Я только учусь управляться с такой мощью. Признаюсь, даже в открытом космосе не могу существовать. Браут смог вытащить меня из стазиса и даже довести до спасательной капсулы, используя способности.

- Кстати, – вклинился в разговор Браут. – С тобой я делал тоже самое, до того, как я дал тебе костюм.

- Я, между прочим, уже с жизнью попрощалась, – прикрикнула Натали.

- В общем, – продолжила Бастет. – Мы уже были близки к побегу, но нас засекли. И я отвлекла внимание на себя, чтобы хотя бы кто-то смог сбежать.

- Это так благородно с твоей стороны, я поражена, – Натали похвалила Бастет за то, что она пожертвовала своей свободой ради спасения Браута. – И что было дальше?

- Естественно, после такого инцидента Леона приняла решение перевести меня в другое место.

- Вот почему ты первым делом отправился в тюрьму, – догадалась Натали. – Ты посмотрел архивные записи в пункте управления тюрьмы.

- И освободил Кели, – Дополнил Браут.

- Почему Тоберон сказал, что из винтовки могут стрелять подобные тебе?

- Ходят слухи, что я создаю оружие, которое убивает всех отличных от меня, что-то вроде проклятья. На самом же деле это обычная защита, которую я могу настраивать как мне удобно: создавать списки исключений, настраивать реакцию на несанкционированное использование – от отказа стрелять до убийства.

- Про тебя ходит очень много слухов. Ты не замечал?

- Я тебе больше скажу: я знаю все эти слухи.

- Потому что ты сам же их и распускаешь?

- Ты права как никогда.

- Почему же я не удивлена? – Саму себя спросила Натали и вернулась к вопросам, которые интересовали ее больше всего. – Зачем ты втянул меня в эту историю?

- Стечение обстоятельств и не более, на твоем месте мог оказаться абсолютно любой. В мои планы не входило похищение заложников.

- Ты ведь мог оставить меня в тюрьме и продолжить один.

- Изначально я так и хотел, но потом подумал, что если тебя оставить в тюрьме, то прибывшие за тобой сотрудники, обнаружат мое отсутствие и план провалился.

- Ты можешь предвидеть будущее?

- Нет, времени в вашем понимании не существует, а соответственно, и видеть сквозь время я не могу. Но я могу учесть все переменные и рассчитать будущие события.

- Сколько же переменных требуется учесть, чтобы получить такой точный результат?

- На самом деле не так много, как тебе кажется. Самое сложное в этом деле – быстро считать по огромным формулам и не допустить какую-нибудь глупую ошибку.

- И последний вопрос: кто вы такие?

- Изначально мы были обычными людьми до самой смерти, – Браут стал рассказывать историю, а Натали внимательно слушала каждое слово. – Отличия начались уже после смерти. Активность мозга – это сгусток энергии, который после смерти освобождается и растворяется во вселенной, в вашей культуре это называется «душой». Для упрощения восприятия, я дальше использовать это название. Душа хранит в себе все навыки и умения, приобретенные за время жизни, к сожалению, воспоминаний в этом списке нет. К сведению, именно этот сгусток энергии и воспоминания мы и перемещаем между телами, когда меняем их. Как правило, душа без тела растворяется в пространстве за несколько часов. Но тем не менее, частички души могут попасть в другое тело и ничего особенного в этом нет. Вы называете таких людей прирожденными или талантливыми. Иногда случается так, что душа не может раствориться и цельная попадает в другое, новое тело. Может быть даже в другой вселенной, а потом из этого тела попадает в следующее, потом еще и еще. Для того, чтобы это произошло, должно быть соблюдено такое количество условий, что вероятность этому становится один к бесконечности. Теперь представь, что первобытный человек рождается с навыками и умениями современного человека.

- У него появляется намного больше времени для исследования мира, – предположила Натали. – Он сможет сделать важные открытия с большим опережением своего времени.

- Правильно, в таком случае человеку даже не надо учиться ходить, он сразу это умеет, как и все остальное. Проще говоря, человек родился и уже все умеет без какого-либо обучения. Таким образом умения накапливаются до тех пор, пока не появляются такие как мы.

- За всю бесконечность произошло только два подобных случая, – напомнила Бастет.

- Мы решили называть это явление реинкарнацией. И нельзя не упомянуть еще раз, что есть одна проблема – воспоминания не сохраняются. Поэтому я не знаю, кем я был, как меня звали, как я выглядел и так далее. Это сейчас я могу переходить в другие вселенные, не теряя воспоминания и брать с собой физические тела.

- К счастью, мои воспоминания Браут смог сохранить, поэтому я знаю о своем происхождении.

- Я же говорила, что ты в одном из переходов между вселенными кого-то потерял – ты потерял частичку себя, свое прошлое.

- Возможно ты права, – согласился Браут и наступила неловкая пауза.

- Думаю, больше у меня нет вопросов, – подытожила Натали. – Спасибо за ответы.

- В таком случае, наша история подошла к концу, – Браут подытожил. – А как ты помнишь, я обещал тебе исполнить одно желание.

- Хочу оставить себе Люцика и Цербика, я к ним привязалась, – без промедления ответила Натали.

- Как угодно, они теперь твои.

- Что теперь мне делать? – Спросила Натали.

- Ждать Леону.

Пока они ждали Леону, Бастет и Натали быстро нашли общий язык и стали болтать как две давние подружки. Они общались между собой, иногда понижая голос до шёпота, словно делясь секретами. Их лица светились от радости, а улыбки не сходили с губ. Казалось, что они знают друг друга уже много лет, хотя это было их первое знакомство.

- Извините, – вежливо обратилась Леона, её голограмма появилась возле столика. – Вы Натали? Житель Земли?

- Да, это я, – с опаской и небольшой растерянностью подтвердила Натали.

- Вы должны получить паспорт гражданина Межгалактического союза. Прошу следовать за мной, я Вас провожу.

- Леона, присядь, – попросил Браут. – Хочу поговорить.

С надменным взглядом, но без возражений Леона присела рядом с Натали и стала внимательно слушать Браута. Натали не могла не заметить, что голограмма Леоны была самой технологичной в Межгалактическом союзе. Леона максимально похожа на человека, поэтому у нее такие же манеры. Это значит, что она ведёт себя так же, как человек. Она улыбается, если ей весело, или хмуриться, если она чем-то недовольна. В общем, ее манеры очень похожи на человеческие. Сложно было понять, где заканчивается человек и начинается машина. А что больше всего впечатляло Натали, так это, что голограмма была не просто проекцией, она имела физические свойства. Обивка мебели продавливалось под её весом, она могла перемещать предметы на столе. Леона была осязаемым образом.

- Я тебя внимательно слушаю, – ответила Леона.

- Кели ни в чем не виновата. Я беру всю вину на себя.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Дай ей гражданство.

- Ты же понимаешь, что это противоречит законам Союза?

- Если ты дашь ей гражданство, то мы исчезнем и никогда не появимся у тебя на глазах.

- Ни один твой сенсор не обнаружит наши следы, – заявила Бастет.

Предложение Браута заинтересовало Леону и ей нужно было время для обработки полученной информации.

- Как же вы, сладкая парочка, мне надоели, – Леона стала просчитывать целесообразность данного соглашения. И как подобает обычному человеку, она сняла очки, сильно зажмурила глаза и стала кончиками пальцев тереть переносицу. – Ладно, будь по-твоему, но чтобы я больше вас никогда не видела. И верни мне управление над всеми системами.

- Непременно, – согласился Браут.

- Только местной кухней насладимся и незамедлительно исчезнем со всех твои радаров – Дополнила Бастет.

- Вот и договорились, – Леона подтвердила сделку. – Натали, прощайтесь, нам нужно идти.

Все встали из-за стола. Леона сразу отдалилась на несколько метров и стала ждать, когда Натали попрощается. Бастет развела руки, чтобы обняться с Натали. Затем Натали неуверенно посмотрела на Браута и после неловкой паузы они тоже обнялись. Было видно, что эта история оставила в сердце Натали яркие впечатления и надежду на новые встречи.

- Что-то мне подсказывает, что нам не обязательно прощаться, – с улыбкой сказала Натали, ей до сих пор было смешно от того, что Браут может вывести из себя даже бездушную машину.

- Значит не прощаемся, – пожав плечами, ответил Браут.

- Неужели эта история подошла к концу? – Спросила Натали.

- Твоя только начинается, – ответила Бастет.

- Спасибо вам за все, – поблагодарила Натали и ушла с Леоной.

- Мне показалось или ей удалось внушать мне мысли? Когда мы говорили про «Кошку-жену», я не хотела про это знать, но все равно узнала.

- Тебе не кажется, она действительно очень сильный телепат и очень хорошо защищается от телекинеза, даже несмотря на то, что делает это неосознанно. Я за все время только два раза смог взять ее под свой контроль: первый раз она потеряла всю память и Болту пришлось с нуля ее восстанавливать, а второй раз потеряла сознание. Максимум, что мне удалось добиться без таких последствий – это смена настроения и быстрое переключение на другую тему разговора.

- Так и не сказали, что она одна из нас…

- Пусть поживет обычной жизнью. Будет, что вспомнить.