Бог Солнца и богиня Луны...

Глава 1

Очнулась она от шелеста ветра, который удивленно осматривал новую гостью. Он шумел над её головой, иногда касаясь лица и взлохмачивал и без того пушистые и непослушные рыжеватые волосы, разговаривал с великанами деревьями, возвышающимися над ней...

И вот, гостья открыла глаза, такие красивые, ярко голубые глаза. Подобный цвет можно встретить лишь на небосводе, когда его не прячут за собой облачка и тучки.

Это вызывало новый всплеск шума вокруг неизвестной гостьи. Шорох возрос, становясь с каждым разом всё громче. Всему виной становился ветер,что совершенно не желал становиться тише, наоборот, он только набирал обороты, заставляя древесных исполинов раскачиваться из стороны в сторону,

Даже облака разошлись, чтобы небосвод мог узреть человека,со столь прекрасными глазами.

Лес. Он помнил все... Каждого путника, который хоть когда нибудь приходил или появлялся здесь. Он помнил их всех, ведь подобных этой маленькой гостье было много… Только вот, имена их стерлись из историй, а тела давно превратились в прах… Но с ней все будет иначе. Лес не сомневался в этом…

Девушка открыв глаза осмотрелась по сторонам. Она находилась в лесу, в густой траве, что щекотала травинками щеки и шею. Над ней возвышались деревья и небосвод… И лишь ветер продолжал гулять между стволами, иногда поглядывая на гостью.

Она совершенно не понимала как здесь очутилась. Да и разве она должна быть здесь? Где она была несколько мгновений назад?

Девушка села, и поморщилась, коснувшись лба. Она не помнила ничего. Кто она, что она здесь делает, и как очутилась? Почему она ничего не помнит?

Глаза быстро пробежались по общему внешнему виду, выискивая возможные повреждения... Таковых не нашлось.

Она - цела и здорова. Но память отказывалась исправлять свои ошибки, и совершенно не собиралась помогать понять картину целиком, не выдавая ровным счётом ничего, лишь пустоту и темноту в голове.

Это пугало, зарождая панику в глубине души, но не соображающий мозг не позволял это почувствовать. Нужно было разбираться с тем, что происходит здесь и сейчас. Нужно хоть что нибудь сделать!

- Где я могла оказаться... Как я тут вообще очутилась? Что мне теперь делать?

Нужно было осмотреться в округе, желательно найти реку или водоем, смочить горло, и попытаться придумать дальнейший план действий.

Глава 2

Она медленно поднялась на ноги, стараясь не упасть от закружившейся в миг головы. Девушка совершила несколько пробных шагов, и только удостоверившись, что могла полностью стоять на ногах, сделала уверенные телодвижения. Голова раскалывалась от чего-то неизвестного и множества вопросов, которые крутились в мыслях. Какие-то обрывки воспоминаний пронеслись перед глазами…

Казалось, будто девушка помнила все, но как тогда её зовут?

Паника и удивление затмили все остальные чувства, полыхающие в ней.

Что случилось? Почему она ничего не помнит?

Она сделала вдох, и медленно выдохнула. Нужно было успокоиться, лишь бы не паниковать... Лишь бы не сделать себе еще хуже…

Ее слуха коснулся шум воды. Видимо, рядом находился ручеек,к которому она хотела прийти. Вода ей сейчас совершенно необходима.

***

Холодная вода отрезвляла мозг, но не позволяла трезво мыслить... Она все равно не помнила, кто она и как здесь появилась. Память не вернулась, что очень огорчало девушку. И когда же воспоминания нахлынут на нее? Когда она наконец-то поймет, что происходит?

Так хотелось остаться здесь, около ручья... Но нужно было двигаться дальше, найти сооружения и попытаться разузнать что нибудь об этом месте. Понять, что она делает в этом мире и сможет ли вернуться домой.

Она огляделась по сторонам, выискивая хоть что нибудь, за что мог бы зацепиться взгляд, но ничего не обнаружила. Ничего не было, лишь деревья, у которых нельзя спросить ни дорогу, ни все, что ее волновало в тот момент. И тишина, если не считать пения птиц, шума ветра и журчания ручейка, находящегося рядом.

- Отдай! Это мое!... Дрянная птица!

Девочка глянула в сторону доносившегося голоса и не могла поверить своему счастью.

Кто-то находился рядом с ней... Мальчишка. Видимо, у него что-то случилось, раз он кричит на весь лес... С ним приключилась беда?

Девушка встала на ноги, и поспешила на крик, желая разобраться с ситуацией. Спрятавшись за стволом дерева, она посмотрела на поляну, где оказался нарушитель тишины.

Им оказался мальчишка, почти подросток... Черные волосы торчали во все стороны, залезая в глаза.

Его белая рубашка испачкана травой и землей, а штаны порваны в нескольких местах. Карие глазки смотрели на большую птицу, сидящую на ветке одного из деревьев и сжимающую в когтистой лапе меч. Ее оперение огненных оттенков напомнило девушке о мифической птице феникс, о которой она когда-то слышала в легендах…

- А ну отпусти!! Мне нужен мой меч! Я его только недавно купил!

Мальчик размахивал руками, топал ногами и злобно смотрел на птицу, крича настолько громко, насколько мог, пытаясь всячески заставить ее разжать когтистую лапу.

Девочка же поглядывала за ситуацией из-за своего укрытия. Ее веселило происходящее, хотя она понимала, что мальчишке нужна помощь. Сам он не сможет отвоевать свое "сокровище".

Она подняла с земли шишку и кинулась в птицу, пытаясь ее отвлечь.

Эффект неожиданности сработал, и существо не ожидая подвоха находилось и выпустило из лапы меч, издав громкий и воинственный крик.

Девушка спряталась за деревом, но птица уже нацелилась на нее, и взлетев с ветки кинулась к ней, расправив острые когти, в желании поймать ту, кто посмела нарушить ее покой.

-" Это конец! Вот и познала мир. "

- Ложись, глупая!

Ее повалили на землю, как раз в самый опасный момент. Острые когти лишь сжались о воздух, слегка поцарапав плечо мальчика, что во время подоспел и толкнул девушку.

Птица сделав петлю вновь подхватила выпавший меч и улетела прочь.

- Вот же сволочь!! И меч прихватила!

Мальчик помахал птице кулаком, угрожая расправиться с ней при встрече и зажмурился, почувствовав боль от когтей.

- Ещё и цапнула...

Голос стал недовольный и злой.

- А ты что творишь? Совершенно не понимаешь что творишь? Она же убила бы тебя! Думать нужно.

Мальчишка развернулся и поставив руки в бока нахмурился.

- А кто ты такой, что бы указывать мне, что делать?!

Девушка повторила позу мальчишки.

- И вообще, я пыталась вернуть твой меч, мог бы сказать спасибо за это.

- Но его все равно унесла эта птица! И ты тоже не благодарная девица! Я тебе жизнь спас...

Оба успокоились так же быстро, как и разозлились.

- Ладно... Ты это, извини... Меня кстати, Николем* зовут.

Мальчик протянул руку и улыбнулся своей широкой улыбкой.

* Николь - ударение на И.

Глава 3

- Николь? - Девушка удивлённо посмотрела на мальчишку. - Странное имя для парня...

- Чего? Ты действительно глупышка! Это самое обычное имя! Саму то как зовут? Не представилась.

Девушка посмотрела на небо. Она не помнила свое имя. И как же ей быть?

Краем глаза она заметила рыжий мех животного. Лиса...

- Меня зовут Алиса.

Николь вылупился на девушку во все свои карие глаза.

- Алиса? - Он засмеялся громко и заливисто, нарушая тишину леса... - Ну и имечко!! Алиса... Ха-ха...

- Ты так говоришь, словно это имя хуже, нежели твое собственное!

Николь хлопнул собя по ноге, хватаясь за живот и продолжая смеяться, отчего у Алисы появились сомнения о нормальном состоянии его ума.

- У нас так, в городе, кошек зовут... А тут имя человека... Умора!

Алиса фыркнула, высоко подняв нос. Какой зазнайка... Ишь, имя не понравилось! У самого имя женское, а ещё и на нее наговаривает!

- Ты - невоспитанный грубиян! Тебе лишь бы посмеяться. Глупый мальчишка.

Николь сразу же прекратил смеяться и сощурился.

- Это я то глупый? Я невоспитанный? Да ты вообще знаешь кто я?

Алиса кивнула, складывая руки на груди.

- Да. Ты - грубый, глупый мальчишка!

Николь обиженно надул губы и фыркнул.

-"Ребенок..., что с него взять."

- Я, чтобы ты знала, лучший воин и кладоискатель СанМуна!

- СанМун? Что это? Город?

Николь посмотрел на Алису так, словно совершенно не понимал, что она говорит. Будто бы он даже видел ее впервые.

- Ты что, совершенно не знаешь про СанМун?

Девушка покачала головой, поправляя волосы.

- Я ... Как бы это сказать... Только недавно очнулась в этом месте, не помню ничего из того, что происходило со мной когда либо. Даже имени не помню... Увидела лису, вот и взяла такое имя.

Николь удивился, смотря во все глаза на девушку.

- Извини... Я погорячился, называя тебя глупой, не знал же, что у тебя такая ситуация... И ты взаправду ничего не помнишь?

Алиса покачала головой, вызывая у мальчишки подобие сочувствия в глазах.

- Наверное, это ужасно... Не помнить ничего из жизни, лично сам - никогда не сталкивался... - Он о чем-то задумался.- Поэтому, даже не знаю, что стоит делать или сказать в такие ситуации...

Повисла минутная пауза.

- Слушай, а пошли со мной. Я, все равно не смогу тебя оставить здесь одну, по этому, идем... У меня есть задание от гильдии, и я должен его выполнить. А пока дойдём до места, немного расскажу тебе про наш мир, раз уж ты вынуждена будешь в нем жить...

Глава 4

Мы называем наш мир Переменным. – Начал свой рассказ Николь, изредка сверяясь с картой местности. - Почему так? Потому что Солнце с Луной местами меняются. А раньше, они, светила наши, спорили и воевали за место на небосводе, никто не желал уступать друг другу место.

Бог Солнца не желал уступать место своей сестре Луне, но вскоре они смогли все-таки прийти к компромиссу, удержавшись на небосводе вдвоем. Никто не сможет тебе четко ответить, кто все- таки создал наш мир. Просто люди однажды были созданы, словно по щелчку пальцев некого Творца.

Сейчас, не смотря на то, что Светила все еще находятся на небосводе, сами Боги уже отошли от своих дел, спустившись на землю и отказавшись от своей силы, решив жить, как обычные люди.

Теперь же о них совершенно ничего неизвестно… Жаль. Хотелось бы узнать, что же все таки с ними случилось…

- Переменный мир… А какие существа тут обитают? Судя по той птице – жуткие твари…

- Тут много кто водится, всех и не перечислить… Особенно опасными являются Теневые существа, что бродят по ночам… Они не посмеют выйти днем, потому что Дневной свет губителен для них.

Алиса посмотрела на юношу с сомнением.

- А откуда же они берутся? Это существа, созданные богиней Луны?

Николь с удивлением посмотрел на девушку.

- Нет, что ты! Это создает Демон теней… Злой и ужасный демон, Арконель. Его ужасные когти могут за один взмах разорвать тебя на кусочки, не оставив от тебя ничего. А глаза… Неживые… А тело его, по слухам, создано из металла… Его существа ужасны, преследуют заблудших путников и затаскивают во тьму, и больше их никто не видел, по этому, нам с тобой, пока не стемнело, нужно найти убежище. К сожалению, он появился не так давно, примерно лет десять назад, начиная отравлять наш мир тьмой… Поселился в темном лесу, и не выходит от туда, лишь изредка зазывая себе путников, которые тоже потом пропадают…

Алиса задумалась. Ей было страшно… неизведанный мир, таивший в себе опасности.

Странный мир… Очень интересный, но пугающий... Какие-то непонятные существа, порядки, и правила…

- Слушай, ты говорил, что Гильдия дала тебе задание… Значит здесь есть города? И кто ими правит?

Николь вновь посмотрел на карту, осматриваясь по сторонам.

- Да, вообще много городов, но столица находится не так далеко от нас. Замок Утопия… и правит им Принц, только вот, в данный момент он находится в разъездам по землям, проверяя там порядки. Там же находится и магическая академия, жаль только, что я не смог туда попасть… Экзамены не сдал. Но не будем об этом… Сейчас уже лучше ускорить шаг, чтобы не попасться этим тварям в лапы. Тут не далеко есть развалины старого замка, в них мы и заночуем.

Глава 5

- Что-то в это природе меня пугает. - Произнес Николь, пытаясь спиной вперед.

- Тут действительно страшно, но, вроде нет ничего такого, чего можно было бояться.

Алиса продолжала идти дальше, хотя все внутри нее колотилось от страха. Неизвестность пугала.

Послышался рык неизвестного существа, и Николь с Алисой резко обернулись на звук.

- Нам быстрее нужно найти убежище, и выждать время.

- Ты серьезно хочешь пойти в те руины?

- Больше здесь нет никаких зданий, где можно было бы укрыться, лишь эти руины, о которых ходят множество слухов... Но там должен находиться предмет, который мне нужен.

Алиса посмотрела на юношу, подходя к нему ближе, случайно задевая его руку пальцами. Тот вздрогнул, и удивлённо посмотрел на девушку.

- А что за слухи ходят?

Николь содрогнулся от мыслей о слухах.

- Говорят, что все, кто в эти руины заходил, больше не выходили оттуда. Там обитает само порождение тьмы, и если ночью ты отправишься гулять по коридорам, то готовься, ведь последнее, что ты услышишь - дыхание демона тьмы Арконеля.

По коже побежали мурашки, а в голове всплыли смутные образы демонов из Библии. Страшные, рогатые...

- Именно по этому, как наступит ночь, не смей выкиз комнаты, в которой мы с тобой остановимся. Арконель боится света, этим мы и воспользуемся... У меня с собой есть парочка артефактов, которые помогут поддержать свет на протяжении всей ночи и до рассвета.

До руин они добрались быстро, только вот на улице уже начало смеркаться, и поиск убежища стал первостепенной задачей, которой путники озадачились.

***

- Алиса, не выходи никуда ночью. Ты... Еще новичок в этом всем, по этому поверь тому, кто уже что-то знает об этом мире. Пожалуйста, оставайся здесь на протяжении ночи. Если не сможешь уснуть, или услышишь завывания или дыхание - буди меня. Я, хоть и не особо сильный маг, но что-то еще смыслю...

Они обосновались в одной из заброшенных комнат старого замка. Одна кровать, столик с зеркалом, и несколько книжных шкафов... Окно...

- Спи, Алиска, попробуй хотя бы. Завтра нам с тобой предстоят долгие и изнурительные поиски всего, что можно унести.

Николь лег на одну половину кровати и уснул практически сразу же. А Алисе не спалось... Она не могла уснуть, обдумывая все, что произошло за целый день.

Переменный мир... Бог Солнца и Богиня Луны... Борьба за место на небосводе... Магия... Она всегда мечтала попасть в какой нибудь мир, но не думала, что это будет... Так.

Теперь придется мириться с этим всем и познавать новые просторы...

Глава 6

Алисе не спалось.

Она не могла уснуть среди этих старых стен, пропитанных какой-то неизвестной опасностью. пропитано ненавистью и тьмой, что сочилась между камней.

Ее что-то волновало, но что? Новый мир, о котором она ничего не знает или то, что что она ничего не помнит?

Наверное, многие факторы сложились в одно большое месиво, которое теперь ее разъедает в клочья, не давая успокоиться и уснуть. Еще и чертово завывание ветра, которое ну уж очень напоминает стоны боли и пронзительные крики. Мольбы о помощи...

Алиса закрыла уши руками, надеясь не слышать этого всего, но до нее донеслось тяжелое дыхание... Там, за дверью. Кто-то стоял там и дышал...

По коже девушки побежали мурашки, а волосы на голове встали дыбом. Страх проникал в каждую клеточку тела, заставляя оставаться на месте, и не предпринимать никаких действий. Ветер простонал ее имя, зовя следовать за собой.

-" Не ходи никуда. Будет страшно - буди меня."

Алиса посмотрела на Николя, который мирно посапывал на своей половине кровати, совершенно не представляя что же сейчас испытывает его подруга.

-" Что делать?"

Краем глаза Алиса заметила какое-то движение в зеркальной поверхности. Оно было мгновенным, но не заметить его - невозможно.

Тени... Они настигли их.

Те твари, о которых предупреждал Николь... Страх снова и снова заполнял маленькое тело, заставляя паниковать и переживать.

За дверью послышался противный скрежет, разносящийся по всему замку. Кто может так скрежетать? Какое живое существо способно на такое?

Ответ пришел сам собой. Это был демон... Тот самый... Арконель, кажется... Неужели он обитает здесь? Как же все "удачно" сложилось...

Алиса схватила с кровати теплое одеяло и закутавшись в пыльную ткань, прошла к двери, коснувшись потрепанного, но крепкого дерева.

-" За ним ходит зло... "

Девушка вновь услышала завывание ветра, складывающееся в ее имя. Ее звали за собой... Кричали ей, прося выйти... Молили...

И Алиса не выдержала. Она вышла из светлого убежища, не смея забрать единственного источника света с собой. Выживет... Попробует, по крайней мере.

***

Тяжелые шаги разносились эхом по пустой библиотеке. Дыхание неведомого существа касалось кожи Алисы, что пряталась за колонной. Рычание, хоть и глухое,приглушенное, эхом раздавалось по помещению.

- Я знаю что ты здесь… Тебе не спрятаться и не убежать.

Существо принюхалось, вдыхая воздух рядом с Алисой, и шумно выдохнуло.

- Выходи… Уж лучше это сделать сейчас, пока я даю тебе шанс на жизнь.

Рука существа легла аккурат над головой девушки, чуть ли не касаясь ее волос. Размер ладони, а это была именно она, поражал и пугал. Острые когти впивались в мрамор, оставляя на нем царапины и сколы.

Алиса старалась сдержать всхлипы, рвущиеся наружу. Нужно лишь немного потерпеть… Скоро наступит рассвет и они с Николем уйдут отсюда. Сбегут… И навсегда забудут о страшных событиях этих развалин.

Зачем она вообще пошла в эту библиотеку? Зачем, если Николь предупреждал ее об опасности этого места? Говорил же ей, что нельзя выходить из комнаты… А она пошла! Вот теперь и будет расплачиваться за свою неосознанную глупость!

- Все же не желаешь выходить? Тогда я пожру твою душу, а тело превращу в прах, недостойный развеивания на ветру.

Существо специально наклонилось ниже, чтобы у девушки не осталось чувства ложной надежды, заменяясь безнадежностью и безысходностью… Оно внушало страх! Его обязаны бояться. Он – воплощение самой тьмы, самой Пустоты и Бездны, в которую попадает душа после гибели, если она того достойна…

-« Неужели она совершенно онемела от страха, что не может пошевелиться?»

Существо чуть выглянуло из-за колонны, и опалив Алису белым светом оскалилось. Пред ним предстала молодая девочка, сжавшаяся на полу в комочек. Ее грудь чуть подрагивала,а до слуха доносились всхлипы. Напугал он ее…

- А вот и ты…

Он приблизил к ней свою морду, но девушка никак не отреагировала, лишь сильнее сжимаясь в комочек. Существо чуть склонило голову на бок, не понимая происходящего и закрыв глаза растворилось во тьме, не причинив девушке вреда.

Алиса запоздало поняла, что еще жива, а дыхания больше нет. Он осторожно открыла глаза и осмотрелась вокруг. Никого… И лишь за окном забрезжил рассвет.

Она смогла спастись… Смогла выжить, но почему-то в душе осталось ощущение, что это далеко не последняя ее встреча с демоном тьмы Арконелем…