Бог. Книга 2. Познание

Глава 1

Зима в Простоквашино. Ой, тьфу ты, то есть в Обетованном. Декабрь в этом году выдался снежный, поэтому крыши домов были покрыты белым, а их обитатели с лопатами в руках чистили дорожки. Конечно, могущества любого из них с лихвой бы хватило на то, чтобы убрать всё это безобразие по щелчку пальцев, но такое почему-то стало считаться дурным тоном. Незамысловатый физический труд помогал сохранить рассудок в целости и не свихнуться от свалившегося на голову могущества, немного приземлял и не давал оторваться от человеческих корней. Я был совсем не против, нам всем было необходимо напоминание, что мы всё ещё люди, просто обладаем немного расширенными возможностями, по сравнению с другими обитателями планеты, и наша основная цель – это забота о человечестве. Мы даже устраивали субботники, на которых все обитатели радостной гурьбой чистили центральные аллеи нашего небольшого посёлка. Потом было особенно приятно всем вместе жарить барбекю на центральной площади, попивая подогретое вино с пряностями. На таких наших сборищах частенько появлялся Олег, а несколько раз он даже приводил с собой Марию. Петра с момента нашей единственной встречи я больше не видел, впрочем, ему наверняка было чем заняться. А вот Марии нравилось гулять по Обетованному и его окрестностям. Особенно её лицо расцветало, когда она наблюдала за местной ребятней. Вот кому было где разгуляться! Детвора во всю пользовалась снежной порой, строила снеговиков, крепости и замки. А, поскольку это была уже не совсем обычная шпана, то и их сооружения иногда поражали даже мое воображение. Чего стоил один только монструозный снеговик шестиметрового роста, расположившийся за шлагбаумом на выходе из поселка! Детишки утверждали, что он охраняет наш поселок, но при этом, контуры верхнего шара очень подозрительно напоминали черты моего лица. На все вопросы эти сорванцы недоуменно пожимали плечами, но хитрый блеск в глазах выдавал их с головой. Местные жители сразу прозвали этот монумент Идолище Поганое и даже, смеха ради, время от времени приносили к его подножию какие-то нелепые дары. На всё это я махнул рукой, пусть развлекаются как хотят! Или взять те же снежные крепости и ледяные замки, которые просто поражали своей реалистичностью, башнями, бойницами, каким-то барельефом, бастионами и прочими фортификационными ухищрениями. Настоящие произведения искусства, честное слово!

С момента нашей первой встречи Мария ни разу, не единым словом или жестом не напоминала мне о данном мной обещании. Впрочем, оно и не предполагало каких-либо немедленных действий с моей стороны. Но время от времени в голове всплывала какая-то нелепая словесная конструкция типа: «Паша, а ты уже нашел Иисуса?» Ее двусмысленность вызывала у меня нервные смешки, но ничего другого от моего своеобразного чувства юмора ожидать и не приходилось. Справедливости ради, следует отметить, что я не сидел сложа руки, и определенные подвижки в этом направлении были. Я уже успел побывать на Луне и даже кое-что там найти, но обо всём по порядку.

С той самой ночи, когда наша троица подарила миру Систему, прошло практически полгода. Поначалу далеко не всё шло гладко и на планете наблюдался некоторый хаос, вызванный элементами двоевластия, когда люди не совсем понимали, каким именно правилам и законам следует подчиняться — тем, что диктовала новоиспеченная Система, или тем, что сложились в разных странах до её прихода. Человечеству очень трудно было отказаться от старых бумажных и электронных денег. У владельцев торговых точек и разных производств пухли головы от попыток совместить старую экономику и новые реалии, где только Система диктовала, сколько чего производить и кому в каких количествах отпускать. Сперва людям было очень тяжело понимать, кто какое социальное положение занимает. Раньше всё было довольно просто — у кого больше денег, у того и возможностей больше, тот и главнее. Конечно, имели значение занимаемые должности, происхождение, связи в определенных кругах и так далее, но по большому счёту всё сводилось к финансам, уровень могущества определялся объемом капитала, а самые сильные мира сего вообще контролировали центр эмиссии, то есть печатный станок. Теперь же на смену деньгам пришел личный рейтинг, именно он определял то место, которое человек занимал в обществе. Система вычисляла его индивидуально по очень сложной и гибкой схеме. После её прихода всё человечество начало всё с нуля, прошлые заслуги не имели никакого значения, у всех были равные шансы. Разумеется, по своим знаниям, умениям и даже физическим возможностям люди не были равны, но Система учитывала и это. Ежедневно она формировала миллионы и миллионы заданий в тысячах категорий, некоторые были индивидуальными, некоторые общими для всех и их мог принять любой желающий. Каждый обладал полной свободой воли принимать или отказываться от таких заданий, или вообще выбирать их из общей базы по собственному усмотрению. Система внимательно отслеживала активность каждого отдельного человека и поощряла его соразмерно его усилиям. Основной упор делался на самосовершенствование человека, то есть его прокачку, и его вклад в развитие всего человечества. Поначалу, чтобы дать людям привыкнуть и не вносить полный хаос в сложившийся уклад, Система выдавала индивидуальные задания, которые полностью соответствовали привычной жизни человека. Да, экономика стала другой, но при этом не перестала быть экономикой, то есть моделью ведения хозяйства всем человечеством. И чтобы всё это не остановилось, фермер должен был продолжать доить коров, завод перерабатывать молоко, а продавец торговать им в магазине. Именно такие задания сперва и получали люди, а когда немного привыкли к подобной практике, стали уже самостоятельно решать, какую нишу занять в обществе, как изменить свою жизнь, какой путь выбрать и какие задания выполнять. Конечно, не были забыты и люди с ограниченными возможностями. Сам будучи инвалидом в прошлом, я никак не мог упустить подобный момент. Никакого массового исцеления не случилось, я по-прежнему был сторонником идеи о том, что человек будет намного выше ценить то, что было не даровано, а добыто собственным трудом. Но и задания для таких людей были иными, нацеленными в первую очередь на то, чтобы вернуть человеку желание жить и двигаться вперед, выйти из точки несчастья и начать бороться за свое будущее. Для многих инвалидов подвигом является просто самостоятельно сходить в туалет, не прибегая к помощи посторонних, приготовить несложный завтрак, спуститься на целых три этажа вниз и просто посидеть на лавочке подышать воздухом. Вещи, кажущиеся обыденными для большинства населения планеты, для таких людей являются настоящим подвигом, который требует приложения невероятных усилий. Люди быстро заметили, что Система поощряет за выполнение заданий, растет личный рейтинг, появляются кое-какие необычные возможности и способности, вплоть до тех, которые раньше считались просто волшебными. К больным возвращалось здоровье, отрастали конечности, люди становились сильнее, выносливей, а кто-то с удивлением обнаружил, что может передвигать предметы усилием мысли. Тут-то все смекнули что к чему, люди начали активно выполнять задания, пытаясь постичь закономерности и выяснить, какие задания ведут к наиболее быстрой прокачке. Но это оказалось делом весьма непростым, поскольку только Система видела всю картину целиком и понимала, какое именно действие принесёт максимальную пользу в данный момент. Иногда она могла оценить уборку дворовой территории намного выше, чем тушение пожара. Поэтому, получаемая по итогу награда всегда была сюрпризом, и люди с одинаковым рвением брались за выполнение самых разных заданий. Желание разгадать Систему захватило умы человечества, и кое-кто уже интуитивно нащупывал верный путь. Самые мудрые начинали догадываться, что Система наделяет человека теми особыми возможностями, которые будут наиболее полезны ему на выбранном пути. Разумеется, Система поощряла не только за выполнение заданий, инициатива тоже ценилась очень высоко. Например, сенсацией стала облетевшая мир история учёного, который вообще плевать хотел на приход Системы и с упорством маньяка продолжавший исследования в своей области. И сделанные им в конце концов открытия внезапно подняли его чуть ли не на самую вершину мирового рейтинга. Система не могла видеть будущее, но обладала невероятными вычислительными мощностями, что позволяло ей очень точно прогнозировать события. Анализируя усилия конкретного человека в определенном направлении, она могла просчитать возможную пользу от этих усилий и сама направляла нужные ресурсы в руки этого человека. И совершенно неважно, чем именно занимался человек, искусством, наукой или промышленным производством. Если, по мнению Системы, его действия могли принести пользу человечеству, она сама генерировала нужные задания, согласно которым он получал всё необходимое. Рабочий получал задание выточить нужную деталь, а курьер привезти её в нужное место. Те же, кто занимал лидирующие позиции и находился в топе рейтинга в своей местности, получали права модератора, то есть возможность ограниченно влиять на Систему, а также самостоятельно создавать задания, которые наравне с системными появлялись в общем пуле. Без ложной скромности можно сказать, что работало всё это довольно неплохо. Неудивительно, если вспомнить, какое невероятное количество времени мы с Вороном и Завхозом потратили на продумывание всех этих мелочей. Это для мира прошла всего одна ночь, для нас же она растянулась на тысячи лет.

Разумеется, не обошлось без тех, кто оказался очень недоволен приходом Системы и новой реальностью. В первую очередь это касалось бывших элит, тех, кто стоял у руля прошлого мира. В тот день, когда мы подарили людям Систему, я, как и обещал, снова выступил перед человечеством. На этот раз никаких сверкающих иллюзий не требовалось, а моя скромная фигура просто появилась перед мысленным взором каждого из живущих на планете. Я вкратце объяснил людям что случилось, и представил ту, которая и будет для них в дальнейшем олицетворять Систему. Как вы наверняка помните, её прообразом послужила странная девушка эльф из параллельной реальности, с немного восточной внешностью, загадочной улыбкой и странным именем Ангел. Вспомнив один из моих любимых фантастических сериалов, я пожелал каждому жить долго и процветать, и с легким сердцем переложил бремя дальнейших объяснений на этого ангелочка. Принудительные ограничения на насилие были сняты, поскольку с этого момента Система должна была регулировать всё самостоятельно. И этим не преминули воспользоваться несогласные. Пользуясь неразберихой первых дней, бывшие власти пытались силой оружия принудить людей жить по-старому. С огромной печалью я наблюдал за многочисленными кровавыми расправами, но всё это довольно быстро закончилось. Система умела не только награждать, но и сурово наказывать. И суровость этого наказания стала очевидна далеко не сразу. Всего-навсего, у тех, кто проявлял деструктивное поведение, снижался личный рейтинг. И чем больше он уходил в отрицательные значения, тем слабее становился человек. В конце концов, доходило до того, что люди ослабевали настолько, что просто падали и не могли встать. А вместе с тем, они лишались права получать продукты питания и предметы первой необходимости. Выжить без посторонней помощи они не могли, а люди не спешили им помогать, поскольку прекрасно понимали, за какие именно дела Система наказала их подобным образом. Да и помогать людям с отрицательным рейтингом было себе дороже. Наверное, всё это можно было посчитать довольно жестоким, но, зная человеческую натуру, я не видел способа управления одним только пряником, без применения хоть какого-то кнута. Тем более, что подобная практика не нарушала принципа свободы воли, человек был волен поступать так, как считает нужным, никаких ограничений на уровне принятия решений не было. А уже в моём праве было награждать или карать за определённые поступки, а именно мою волю выполняла та надстройка над Системой, которую мы создали.

То, что у нас получилось, имело ярко выраженную направленность на созидание, развитие и исправление предыдущих ошибок человечества. До прихода Системы вектор всей человеческой деятельности был чудовищным образом направлен на выкачивание ресурсов, загрязнение и разрушение планеты. Я до сих пор не понимал, как вообще такое могло произойти. Эгоизм и желание подняться над другими толкал людей на абсолютно нерациональное использование ресурсов планеты. Самым извращенным образом сложилось так, что производить качественные товары стало просто невыгодно, они должны обязательно ломаться, ведь продавать нужно всё больше и больше. Как при цепной реакции, одно порождало другое, гонка производства, сотни моделей и тысячи различных товаров, выкачивание из Земли всех соков и невосполнимых ресурсов. Справедливости ради, следует отметить, что подобная гонка имела и позитивные последствия в виде технического прогресса. Бешеная конкуренция и желание завоевать рынки сбыта заставляла производителей придумывать всё новые технологии, чтобы привлечь потребителя. Но новые технологии внедрялись в год по чайной ложке, производители делали минорные улучшения, чтобы каждый год продавать новые модели, заставляя людей отправлять устаревшую технику в утиль. Но это был хоть какой-то, но прогресс, и останавливать его нельзя было ни в коем случае, ведь, как оказалось, только он может позволить человечеству выйти за пределы нашей хрупкой планетки. Вообще, при неправильной настройке, Система могла оказаться настоящей ловушкой для человечества. Посудите сами, зачем развиваться и куда-то двигаться, если есть такая уютная Система, которая способна даровать всё, о чём только мечтаешь. Поэтому, мы очень тщательно продумали все эти моменты. Система должна была стать не костылём, а мощным инструментом для дальнейшего развития. По этой причине она была настроена на максимальную поддержку созидания. Абсолютный приоритет в ресурсах получали самые талантливые, те, кто готов был предложить миру действительно прорывные решения. Технический прогресс достигался путём конкуренции между идеями и научными решениями, а не между крупными корпорациями. Все искусственные барьеры и ограничения на применение самых последних технологий были уничтожены, больше не было причин внедрять ноу хау по чуть-чуть. Ты хочешь сделать что-то действительно прорывное, нужное, удобное и качественное? Не вопрос, вот тебе промышленные мощности и всё необходимое. Делай! А потом заслуживающие доверие люди получат задания на испытания результата твоего труда. Всякая ерунда будет отсеиваться, а действительно крутые штуковины получат шанс на массовое производство. Такое изящное решение пришло в голову нашему Завхозу, и оно действительно позволило всячески экономить ограниченные ресурсы человечества. При этом прогресс летел вперёд семимильными шагами. Система позволила исключить все нерациональные решения, которые шли в угоду эгоистичным интересам очень ограниченного круга лиц. Теперь превыше всего стояло благо всей планеты.

Система постепенно смещала основные векторы экономики. Добыча была практически полностью остановлена, а ей на смену пришла тотальная переработка. Энергетика активно переключалась в зеленую область. Грязные города переставали быть желанным местом жительства, массово строились аккуратные коттеджные поселки в ранее незаселенных областях планеты. Система повсюду создавала телепорты, что позволяло людям снять с повестки проблему перемещения на дальние расстояния. Поскольку больше не существовало никакого нефтяного или бензинового лобби, уходили в прошлое двигатели внутреннего сгорания и бензоколонки, с дальних полок доставались преданные забвенью удачные проекты альтернативных экологичных двигателей. Люди с высоким личным рейтингом в первую очередь получали в свое распоряжение совершенно новенькие симпатичные домики, оборудованные по последнему слову техники. Прошло совсем немного времени с момента прихода Системы, но уже становилось очевидно, что уродливые здания из стекла и бетона будут безжалостно разобраны и переработаны, а сами старые города перерастут в мощнейшие промышленные центры. Максимальную поддержку получали только те технологии, которые позволяли щадить и так пошатнувшуюся экологию планеты. В общем, созидание набирало обороты и это не могло не радовать. Но именно тут и возникала следующая серьезная проблема.

Если поначалу недовольство было только у бывших хозяев этого мира, то постепенно начали звучать другие голоса. Человеческую натуру не изменить, и люди начинали уставать от правильности и рациональности всего происходящего. Может к сожалению, может к счастью, но внутри нас всегда борются два начала — созидание и разрушение. Больше всего я боялся создать из человечества популяцию бесхребетных хлюпиков, превратить тех представителей нашего вида, кто рожден быть бойцами и защитниками всей популяции, в кисейных барышень. Далеко не все хотят быть строителями, инженерами, учеными или художниками. У любого организованного сообщества, даже у муравьев, должны быть свои солдаты, иначе это сообщество обречено на вымирание. Особенно, учитывая тот факт, что за пределами нашей Солнечной системы есть другие цивилизации, и вовсе не обязательно они должны быть настроены мирно по отношению к человечеству. Система совсем недвусмысленно давала мне это понять, прямо указывая на наличие каких-то администраторов секторов и других косвенных упоминаний внешнего мира. Да и уходили же куда-то старые боги! Поэтому ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы мы, люди, превратились в беспомощное травоядное стадо, вроде добренького народа Мигунов из книжки про волшебника Изумрудного города. Да и вообще, любому очень мирному жителю время от времени всё равно нужно каким-то образом выпускать пар.

Хвала нашему мудрому Ворону, мы предусмотрели и это! Да, большая часть планеты находилась под властью созидательной Системы, где каждый житель мог чувствовать себя практически в полной безопасности, развиваться, занимаясь любимым делом. Но на одном континенте царила иная версия Системы, и там шла совсем другая прокачка! И это была Австралия. О, те чудеса, которые там творились, заслуживают отдельного романа! Если вкратце, континент превратился в волшебную страну из мира фэнтези, полную монстров, подземелий, неприступных замков и прочих невероятных приключений. Королевства и баронства, арены и турниры ждали всех желающих. И всё это постоянно развивалось и изменялось, жило своей жизнью. Система создавала не только монстров, но и местных жителей, что-то вроде моих давешних пророков, не настоящих, но вполне разумных. Это место стало прибежищем всех несогласных жить скучной мирной жизнью Большого мира, а также отличным способом выпустить пар и разнообразить свою жизнь для всех обитателей планеты, ведь попасть сюда мог любой желающий. Тем, кто жил в Австралии на момент прихода Системы, сразу было предложено переместиться в Большой мир или остаться. Все новоприбывшие искатели приключений сперва попадали в Канберру, которая стала своеобразной песочницей, одновременно городом новичков и адаптационным центром. Город был разделен на две части, одна современная, находящаяся под властью общемировой Системы, и фантазийная, в которой действовала уже видоизмененная ее версия для боевой прокачки. Начать изучение волшебного континента или вернуться в Большой мир можно было только из Канберры, пройдя адаптацию и обучение в соответствующей части города. Те, кто возвращались назад, должны были выдержать определенный карантин, чтобы отвыкнуть размахивать мечом или волшебным посохом. И всё это было не пустой игрой, ведь приобретенные сила, ловкость, выносливость, и даже кое-какие особые возможности организма закреплялись в человеке и навсегда оставались с ним. Это было так же, как и с моими воинами, которым я даровал их невероятные возможности. Только те получили их от меня в дар, а остальным приходилось долго и упорно прокачиваться.

Да, идея с Австралией была просто великолепна! На будущее в моих планах было создать похожий полигон уже в космосе, где люди смогут получать реальные навыки космического боя, десантирование на планеты и владение самым современным оружием. Но о таком приходилось только мечтать, ведь пока что моя власть заканчивалась сразу за орбитой Луны.

А что же у нас местными, так сказать, новостями? Наш уважаемый Завхоз, к примеру, бездельничал и вкушал заслуженный отдых, лишь одним глазком посматривая на результат своего труда. Но вот поначалу он просто зашивался! На первых порах именно ему приходилось вмешиваться в работу Системы больше всех. В принципе, это понятно, экономика очень сложная штука и заставить всё работать и не пойти прахом в условиях, когда денежная система ушла в прошлое, требовало невероятного напряжения сил. Достаточно вспомнить лишь один случай, когда ему лично пришлось являться сотрудникам крупнеишей тайваньской фабрики по производству процессоров, которые не понимали, зачем им вообще нужно продолжать что-то делать, если за это больше не будут платить, чтобы убедить их не останавливать производство. Даже я, кто крайне далек от всех этих технологических премудростей, понимал, что некоторые производства просто нельзя останавливать, как, например, доменные плавильные печи, или теже цеха, где происходит литография процессоров, в которых идет круглосуточная очистка воздуха от самых мельчайших пылинок. Конечно, со временем бы люди разобрались с системой личного рейтинга и ее преимуществами, но крайне важно было не остановить всё в первые дни.

Наш бог войны и большинство его ребят почти всё время пропадали в Австралии, где теперь и была вотчина Ворона. В Обетованном постоянно дежурила лишь небольшая группа бойцов, которая время от времени сменялась. Нет, ну сами посудите, зачем обители богов, которая защищена всеми мыслимыми и немыслимыми способами, которую даже найти без особого приглашения просто невозможно, какая-то охрана? Нескольких человек было вполне достаточно, чтобы дежурить на входе, присматривать за детворой и сопровождать редких гостей. Еще некоторое количество моих преторианцев несло службу по всей планете, выполняя представительские функции, но об этом чуть ниже. Но большая часть гвардии все-таки занималась любимым делом вместе с Вороном на волшебном континенте, где у бога войны был собственный величественный замок, в котором он и проживал большую часть времени. Его дочь полностью поправилась и обещала в будущем превратиться в весьма симпатичную девушку. Она, как и прочая наша ребятня, часто навещала замок отца. Детям вообще очень нравился волшебный мир, а этих самых детей у нас как раз-то и прибавилось. Все участники нашего пантеона уже давно перетянули в Обетованное своих родственников, и даже не очень близких, так что теперь были заселены практически все домики. Но вот в Большом мире Ворону, по большому счету, делать было нечего. Ни о каких войнах или даже небольших вооруженных конфликтах и речи не шло, подобного Система не допустит. Насилие и прочее деструктивное поведение пресекалось уже изложенным выше способом. Добропорядочные граждане могли уладить свои разногласия, просто вызвав друг друга на поединок на Арене в Австралии, хотя это происходило довольно редко и только по обоюдному желанию сторон, когда конфликт был абсолютно неразрешим иными способами. Но вот один институт божественной власти в Систему все-таки пришлось внедрить. К примеру, а что делать, если человек с очень высоким личным рейтингом вдруг слетит с катушек? Вот бросила его любимая девушка, и он возненавидел весь мир и начал творить полную дичь. Высокий рейтинг гарантирует ему доступ к ресурсам, а в некоторых случаях даже к созданию системных заданий. Пока Система будет постепенно понижать его рейтинг, наказывая за каждую проделку, сколько же всего он сможет натворить? Разрешить Системе резко опускать рейтинги в отрицательные значения было абсолютным нарушением баланса и могло сломать все налаженные тонкие механизмы. А еще я не мог позволить Системе наказывать людей за намерения. Да, сам я провернул такое, когда после пришествия запретил людям убивать. Но после длительных размышлений, я пришел к выводу, что это было на грани нарушения свободы воли. Да, никаких предупреждений Системы я за это не получил, но вводить подобное в регулярную практику мне почему-то очень не хотелось. Вполне возможно, что никаких предупреждений от Системы я не получил только потому, что никто на самом деле не пострадал, ведь их развеивание прахом было всего лишь иллюзией. Впоследствии я переместил всех этих ребят в самые отдаленные уголки Австралии, где большинство из них и решили остаться, а те, кто добрались до Канберры, без проблем могли на общих основаниях вернуться в Большой мир и уже жить в новых реалиях по законам Системы. Так что было решено за намерение не наказывать, но реагировать на угрозы всё же было как-то нужно, и тогда появился Орден Карающей Длани. Система очень тщательно подбирала кандидатов на должность этих своеобразных системных полицейских, необходим был не только высокий личный рейтинг, но и особый склад личности, наличие необходимых качеств и черт характера, как, к примеру, обостренное чувство справедливости. Поначалу, я даже хотел назвать эту организацию Орденом имени Влада Чижова, но потом передумал, всё-таки у меня своеобразное чувство юмора, а название должно внушать уважение и подчеркивать статус членов Ордена. Со временем люди начали называть представителей божественного правосудия просто Дланями, а иногда даже Десницами, всё-таки «Игра престолов» не скоро покинет умы людей. Эти ребята наделялись довольно широкими полномочиями модераторов, носили свободные белые одежды и вполне законно вызывали трепет среди населения. Их считали представителями божественного правосудия, и, хотя это было не совсем так, никто не спешил развеивать эти слухи, ведь репутация – это великое дело! Иногда только ее достаточно, чтобы пресечь большинство темных мыслей и намерений. По мере необходимости Длани реагировали на тревожные сигналы Системы и занимались тем, что принято называть расследованием, по результатам которого могли карать или миловать сообразно собственной совести, убеждениям и собранным доказательствам. Им были дарованы серьезные возможности, чтобы справиться с самыми прокачанными индивидами, а также особая способность вести допросы, на которых они четко ощущали ложь. Длани были единственными из простых смертных, кто обладал исключительным правом на насилие, включая окончательную ликвидацию в случае краиней необходимости. По сути, это были цепные псы Системы, и поскольку они проходили особенно тщательный отбор, проблем с ними до сих пор еще ни разу не было, и действовали они исключительно в рамках своих полномочий. Но всё равно, пока что они находились под пристальным вниманием Ворона и его ребят, и каждый случай вмешательства Длани подробно изучался и оценивался.

Мое любимое детище, благотворительный фонд «Вернуть зрение», тоже переродился и нашел свое место в новом мире. Разумеется, необходимости помогать инвалидам по зрению, что раньше и являлось основной задачей фонда, больше не было, каждый живущий на Земле мог собственными усилиями вернуть утраченное здоровье. Но лично для меня фонд имел очень важное символическое значение. Он был моим первым творением, тем самым, что я создал своими руками, будучи еще слепым инвалидом, причем без всякой магии и прочих системных возможностей. Не бог весть какое достижение, но, возможно, именно мое стремление двигаться вперед, невзирая ни на что, стало именно тем качеством, которое и позволило Системе признать меня пригодным на должность системного администратора. Фонд утратил свое название, и теперь назывался просто Фонд, но приобрел совершенно новый статус. Впрочем, мне больше нравилась английская версия этого слова, foundation, поскольку именно на этом языке это слово имело более широкий смысл. Многие из вас сразу припомнят серию книг Айзека Азимова, и будут совершенно правы, именно в эту степь я и клоню. В ключевых местах планеты по моей воле возникли небольшие уютные храмы, чьи шпили венчал логотип Фонда, придуманный мной давным-давно: глаз, в зрачке которого отражалась наша планета. Я отказался от идеи гротескных сооружений – храмы должны были притягивать к себе людей, чтобы каждый, зайдя в него, чувствовал себя дома. Служителями этих храмов стали сотрудники и волонтеры Фонда, те, кто были с нами с самого начала. Этим ребятам я давал очень серьезные системные возможности, причем именно той самой, первоначальной Системы, а не ее надстройки. У них были кнопки прямой связи со всеми членами пантеона. Возглавлял всю эту структуру, разумеется, Сергей, он получил системное имя Око и был представлен миру как Наместник Скифа на Земле. Делать его моим преемником и выдавать права полного администратора время еще не пришло, но человечество уже нужно было готовить к подобному шагу. Его заместителем и правой рукой стал Андрей, муж моей родной сестры, который получил ранг младшего администратора и титул Верховного жреца. Сама же Иришка, будучи врачом по образованию, вдруг загорелась идеей технического прогресса и возжелала возглавить научное направление в нашем пантеоне, что и было мною с удовольствием исполнено. По каким-то загадочным для меня причинам, она взяла псевдоним Лилит. Не припомню, чтобы первая жена Адама увлекалась наукой, впрочем, это ее дело. Андрей же пожелал остаться Андреем, аргументируя это тем, что он Первожрец, как и апостол Андрей, который был Первозванным. Его вообще очень веселил новый статус жреца, поскольку именно за этот класс он и любил играть во всех РПГ играх. Таким образом, в пантеоне насчитывалось уже семеро так называемых богов, один главный администратор и шестеро младших. Храмы же имели не только символическое значение, они были местом абсолютной безопасности и неуязвимости, а также выполняли роль экстренной связи с божественным пантеоном на случаи непредвиденных и экстренных ситуаций. Туда мог прийти любой желающий и изложить свое дело, понятно, что необоснованных обращений жрецы совершать не будут, но само существование подобного механизма я считал необходимым. А ещё очень важно было иметь наглядноя воплощение божественного присутствия на Земле, чтобы собирать ту самую, необъяснимую и загадочную силу веры. Какая-то её часть будет идти через моего Ангелочка, какая-то часть через храмы, но весь конечный поток я замкнул на себя. Не знаю, пригодится ли когда-нибудь эта штука, но пусть будет. Немного помучившись, мне даже удалось вывести счётчик этой самой веры, который показывался в каких-то неведомых единицах. Тратить их я пока что совершенно не умел, поэтому ценности одной такой единицы даже не представлял. Ну и как вишенка на торте, в каждом из таких храмов постоянно нес вахту один из моих преторианцев.

Моя любимая жена тоже не сидела без дела. Внезапно достаточно остро встала проблема детей. Во-первых, недавние войны породили много сирот, а во-вторых, многие родители, получив новые возможности, ударялись в поиски приключений и оставляли своих детей на попечение Системы, ведь, по их мнению, заботиться о жилье и пропитании больше не было необходимости, а безопасность была более или менее гарантирована самой Системой. Причем, за такое халатное отношение к родительскому долгу она не наказывала, ведь институт семьи не был прописан на системном уровне. Но оставить это дело на самотек и позволить детям расти, как трава в поле, Света не пожелала. Взяв себе системное имя Тюльпан, по названию любимых цветов, она рьяно взялась за дело. В самых благоприятных живописных уголках планеты она организовывала уютные детские поселения с учебными центрами, назначала туда учителями своих жриц, в общем, действовала непосредственно по своему профилю. Вся эта деятельность захватила ее с головой, и я был очень рад видеть ее усталую, но счастливую улыбку вечерами в нашем уютном домике в Обетованном. В общем, к моменту наступления Нового года по старому календарю всё на Земле шло по плану и идея космических путешествий всё больше захватывала мое воображение. А почему я говорю по старому календарю? Да потому что теперь человечество начало отсчитывать свои года от Прихода Системы или от Пришествия Скифа, как выражались многие, но в сокращенном варианте написания было единым, шел первый год от ПС.

Интерлюдия. Христиан.

Он неспешно прогуливался по улочкам старого Таллинна. У него не было имени, вернее, когда-то оно у него действительно было, и звали его Христиан. До прихода Системы у него тоже был какои-то паспорт, и он конечно же помнил, что там написано, но в своей голове, внутри себя, он не называл себя никак. А ведь раньше он просто обожал всему давать громкие названия, окружая всё это мощным символизмом. Он усмехнулся про себя, да, времена были веселые. Ноги неспешно несли его к Толстой Маргарите, и тот, кого раньше называли Христиан, продолжал внутренне потешаться. Естественно, внешне это никак не проявлялось. Башня, стоящая у больших морских ворот Таллинна, действительно была большая и толстая, но называть ее так стали сравнительно недавно. А при строительстве в начале 16-го века и долгое время после, ее называли Розенкранц. Но к герою Шекспира это название тоже не имело никакого отношения, тут была своеобразная игра букв. Недаром, глубоко в основании башни, которое не было задето временем и реконструкциями, до сих пор замурованы роза и крест. Тот, кого раньше называли Христиан Розенкрейц, подходил к музею морской истории, расположенному в башне Толстая Маргарита. Здесь у него была назначена встреча с одним рыжим субъектом.

Олега он заметил сразу. Тот ожидал его на кованой лавочке недалеко от музея. Он присел рядом, некоторое время они помолчали.

— Как думаешь, Олег, сильно мы отклонились от плана?

— Не думаю. План изначально предполагал значительную степень вариативности. То, что Система приняла не нашего кандидата, на самом деле мало что меняет.

— И что ты можешь сказать о новом администраторе?

— Очень странное сочетание качеств. Если Система искала именно такого, то наши попытки изначально были обречены. Я бы никогда не привел к Камню такого человека. Чересчур добрый, но жесткие решения принимать умеет. За своих порвет. Вроде умный, но невероятно наивный. Больше практик, нежели теоретик. Представляешь, он похоже так ни разу и не задумывался, как именно работает Система, на каких принципах. Совершенно спокойно воспринимает как данность, что из ниоткуда появляются вещи по его желанию. А как это происходит, по каким физическим законам, его вообще не волнует. Обычно так ведут себя только дети, которые воспринимают окружающии мир как должное, но Скиф вроде бы взрослый человек, к тому же успевший немало пережить на своем коротком веку.

— Выходит, он не готов?

— Если бы речь шла о ком-то другом, я бы однозначно сказал, что нет. Но я не всегда могу понять его поступки. Как я сказал, он практик, но вот действует он не всегда рационально. Когда однозначно нужно убивать, он милует. Когда можно всё сделать просто, он идет каким-то нелепым извилистым путем.

— Ты подскажешь ему? Хотя бы самое главное.

— Разве что совсем немного. Парень должен пройти свой путь. Сейчас он рвется в космос, не будем ему мешать. Тем более, что нашим планом именно это и предусмотрено. Он должен получить глобальный доступ.

— И как скоро после этого нам стоит ждать гостей? Это ведь тоже самое, что проорать на всю округу о своем присутствии.

— Это мы уже обсуждали. Встречать гостей придется нам. Мы не зря готовились к этому моменту столько времени. Молодой пантеон не справится самостоятельно и мы должны будем их поддержать, чтобы дать Скифу возможность пройти свой путь до конца. Помни, Христиан, чем занимался твой Орден, пока не стал частью нашей организации. Помни, почему ты стал одним из нас. Только он сможет вернуть тебе утраченное, тем более, как мне кажется, он вполне серьёзно отнёсся к просьбе Марии. Помни об этом и готовься, время уже почти пришло.

— Я помню, – сказал тот, кого раньше называли Великим Магистром, и поднялся с лавочки.

Глава 2

– Паааш...

– Ммм?

– Ты помнишь, чем мы занимались вчера вечером?

– Гм, гм... Угу, мммням...

– Мне тут системное уведомление пришло… Кажется, у нас будет маленький.

– Кхе-кхе! Эээ... Ааа?!

Ранним зимним утром мы со Светой валялись и блаженствовали под нежным, пуховым одеялом. Уснуть по-настоящему не получалось, да и не было в этом никакой необходимости, но просто полежать, подремать было так сладко. И тут вдруг такое! Система не переставала меня удивлять. Сообщение, которое получила Светочка, было примерно такого содержания: дескать, уважаемая, обнаружена возможность зачатия. Звезды благоприятствуют. Учитывая личности родителей, будущей ребёнок сразу получит статус полного администратора. И предлагалось сделать выбор, да или нет. Разумеется, Света не задумываясь нажала «Да». Мы с ней были уже не молоды, и до получения административных статусов мечтали, надеялись и пытались. Само собой, радости моей не было предела! Очевидцы утверждали, что мой безумный хохот долго разносился над планетой, а северное сияние заполнило весь небосвод над миром на целый час. В любой нормальной семье ребёнок сразу меняет всё. Мы не были нормальной семьей, но я вынужден был признать, что необходимо скорректировать свои планы на будущее. Как-то это не по-мужски бросать беременную жену и улетать в космос в поисках приключений. А, надо сказать, к этому всё и двигалась. Но обо всём по порядку.

Иван Витальевич Плюгачев был тем самым учёным, который недавно и совершенно внезапно взлетел на вершину мирового рейтинга. Разумеется, подобное не могло меня не заинтересовать, и наша встреча была неизбежна. Моему визиту, как, видимо, и приходу Системы, он ничуть не удивился. Я решил не устраивать с этим человеком всяческих представлений с внезапным появлением в раскатах грома, а просто скромно постучался в двери его кабинета. Он открыл, несколько мгновений всматривался в моё лицо, потом кивнул и молча прошёл за свой рабочий стол. Я хмыкнул и прошел вслед за ним, усевшись в кресло напротив.

– Я ждал вас. Скажите, это ведь вы ответственный за происходящее безобразие?

– Ну, в некотором роде.

Он поднялся и протянул руку:

– Иван. А вас, я так понимаю, нужно величать Скифом?

Его голос был абсолютно серьезен, но в глазах плясали озорные смешинки.

– Можно просто Павел.

Этот человек мне сразу понравился. Он был не молод, но и до старости ему было ещё далеко. Высокий рост, широкие плечи, фигура спортсмена, ни капли лишнего жира. Волосы у него были светлые, кучерявые, довольно коротко пострижены. Особенно на себя обращал внимание его голос – говорил он не громко, но как-то очень увернно, так, что к нему хотелось прислушаться. Беседа у нас вышла долгая, и он рассказал мне суть своего открытия.

С рождения Иван Витальевич был обречён заниматься наукой. Родился он в профессорской семье, дед был светилом, родители преподавали. С юности Иван полюбил как теорию, так и практику. Интеллектуальная часть его натуры жаждала познания, поэтому теоретическая математика и физика стали неотъемлемой частью его жизни. Вторая его натура была полностью изобретательской, по этой причине работу он себе нашел в сфере энергетики, а также в конструировании ракетных двигателей. Его кумиром стал Григорий Яковлевич Перельман, тот самый, который доказал гипотезу Пуанкаре. Система, конечно, давала мне полные знания в этой области, но знание и понимание – это две совершенно разных вещи. Поэтому, Иван Витальевич, который оказался одним из немногих людей на планете, кто понимал доказательство Перельмана, постарался объяснить мне всё на пальцах. С жаром и блеском в глазах он вещал мне своим проникновенным голосом:

– Поймите, Паша, ведь совершенно невозможно всерьёз планировать какие-либо операции на местности, топологии которой вы не знаете! Разве можно отправляться в поход без карты? Разве можно спроектировать город, не понимая местности? А вдруг там через 100 метров обрыв? Но человечество уже выросло из детских штанишек, и наша местность – это наша Вселенная! Понимаете? Ну и как можно планировать перемещение по этой нашей местности, по Вселенной, совершенно не понимая, что она такое с точки зрения топологии? Мы живём внутри шара, бублика, куба? Понятно, что с нашими черепашьими двигателями и скоростями смешно даже рассчитывать на далёкие путешествия, но это же страшно интересно, да и будущее не за горами. Это и стало одной из задач тысячелетия. Изначально, гипотезу выдвинул великий Пуанкаре, а Григорий Яковлевич доказал её, превратив в теорему. Если максимально упростить, окружающая нас Вселенная является трёхмерной сферой, то есть трёхмерной поверхностью четырёхмерного шара. Не забивайте себе этим голову, Паша, просто примите это как факт. Казалось бы, всё это чистейшая теоретическая математика, но мне захотелось попробовать каким-то образом использовать доказанный Перельманом факт в практическом смысле (подробнее об этом можно прочитать в рассказе автора «Явь глазами слепого»).

– И как же можно использовать подобные знания?

– Как я уже говорил, топология местности имеет ключевое значение для любого путешественника. Если мы знаем, что впереди гора, то не будем упираться в неё лбом, а, пользуюсь тремя измерениями, либо полезем вверх, либо обойдём сбоку. В случае со Вселенной, всё мировое научное сообщество с уважением приняло доказательство Перельмана, и признало, что все мы живём на трёхмерной сфере. Но, почему-то, все они, эти профессора и доктора наук, постоянно упускают из вида, что эта трёхмерная сфера является поверхностью четырёхмерного шара. А лично меня именно это и заинтересовало в первую очередь. Двадцать лет – именно столько у меня ушло, чтобы понять, как использовать это четвёртое измерение для перемещения по Вселенной. Теоретические выкладки получились достаточно громоздкими, одни формулы занимают несколько сотен страниц, но практика всё подтвердила, мой испытательный стенд не врёт.

– Не понял, вы что, прямо сейчас можете перемещать материальные объекты по Вселенной?

– Почти. Сейчас я могу переместить один протон в любую точку Вселенной. Правда, не знаю в какую именно... Но это мелочи! Всё, что требуется – это время на исследования и ресурсы. Тогда, скорее всего, получится всё это дело масштабировать до перемещения материальных объектов значительной массы.

– Всё это у вас будет, Иван Витальевич. Пожалуй, я познакомлю вас с моей сестрой. Она по образованию врач, но в последнее время сильно увлеклась наукой, к тому же, она одна из новых богов, если позволите мне использовать такое слово.

– Нормальное слово, ничем не лучше и не хуже других. Разумеется, я рад любой возможности продолжить свою работу.

– Именно это и станет её основной задачей – всячески способствовать вашим исследованиям. А ещё, я покажу вам самый настоящий космический корабль, хотите? Технологии древних и всё такое. Ведь именно для космических путешествий ваше открытие имеет решающее значение, не так ли?

С некоторым удовлетворением я наблюдал, как вытягивается его лицо. Что ж, мне удалось нарушить непоколебимое спокойствие этого человека.

– Хо... Кхм! Хочу ли я? Да, черт вас побери, да! Да ведь о чем-то подобном я мечтал с самого детства, и только рациональное мышление учёного не позволяло мне удариться во всякие антинаучные поиски внеземных цивилизаций!

– Ну, не такие уж они и внеземные... Не хотите прогуляться?

– Куда?

– На Луну, разумеется.

Когда несколько месяцев назад я впервые побывал на Луне, то первыми эмоциями, которые я испытал, стали разочарование и брезгливость. Вопреки ожиданиям, поверхность Луны оказалась тёмно-серой, почти чёрной. Даже непонятно, как такой тёмный объект может отражать столько солнечных лучей и так ярко светить на ночном небосклоне. Страшно даже представить, если бы поверхность Луны была белой – это же реально получилось бы второе ночное Солнце! Постоянные белые ночи были бы нам обеспечены. Моря и океаны тёмной пыли везде вокруг! Воображение отказывалось представить размеры того Дайсона, который был бы в состоянии всосать всё это безобразие. Впрочем, генеральная уборка на Луне не входила в мои планы. Сюда меня привели любопытство и логика. Мои умозаключения двигались примерно по такому пути. Для перемещения хотя бы в пределах Солнечной системы живых людей требуется достаточно громоздкая конструкция. Запускать такую тяжелую штуковину с поверхности Земли просто не целесообразно, если вообще возможно. Следовательно, сборка и старт такого корабля должны происходить либо непосредственно в космосе, либо на поверхности нашего спутника, где гравитация в шесть раз меньше земной. В ближайшем космосе ничего подобного я не обнаружил, а значит, искать нужно именно здесь, на пыльной старушке Луне. Были ещё шальные мысли, навеянные передачами Игоря Прокопенко с канала Ren-TV, в которых частенько задавались вопросом, не является ли наш спутник гигантским космическим кораблём? Но нет, просто маленькая планета, унылая и безжизненная. На первый взгляд, ничего интересного. Что ж, тогда придётся взглянуть вторым взглядом. Я начал тщательно, квадрат за квадратом, сканировать поверхность Луны и ближайшие недра где-то на километр вглубину. Баз было несколько, все они скрывались в естественных пещерах, и, как стало понятно, относились к совершенно разным эпохам. Полный административный доступ и помощь Системы позволили с лёгкостью понимать использованные технологии, древние письмена и обозначения. Целую неделю я не появлялся в Обетованном, полностью захваченный наследием наших предшественников. Были и ловушки – привет от древних богов, но всё удалось преодолеть и взять под свой полный контроль.

Кораблей было много. Несколько сотен небольших, рассчитанных человек на 10-50 команды. Средних посудин было около двух дюжин, эти могли вместить до пары сотен человек, которые бы вполне комфортно расположились в каютах и несли посменную вахту. Выглядели корабли очень по-разному, но, в целом, логика постройки и управления была схожей, всё-таки люди – они всегда люди и мыслят похоже в разные времена. Кто строил вас, ребята? Шумеры, атланты, гиперборейцы, жители загадочной страны Му? Наверняка, всё это откроется дотошному исследователю, мне же сейчас было не до этого.

Помимо малых и средних кораблей, мне удалось найти двух настоящих левиафанов, и ещё кое-что.

Пещера, в которой я обнаружил двух гигантов, вообще не была никакой базой. На дне одного из огромных кратеров в южной приполярной области на обратной стороне Луны была серьезная трещина, широкая расщелина, уходящая далеко вглубь нашего спутника. Моё первоначальное сканирование ничего там не смогло найти, но и дна этой расщелины не обнаружило, поэтому это место я стал сканировать во всю глубину. Полученные данные шокировали, так что я немедленно переместился. Трещина уходила в недра Луны километра на четыре, а у самого дна отвесная стена внезапно изгибалась внутрь и образовывала невероятных размеров пещеру. На расстоянии в сотню метров друг от друга покоились два исполина. Они отличались настолько, насколько это в принципе было возможно. От первого исходило лёгкое золотистое сияние, не жадный блеск золота, а скорее тёплый солнечный свет, но очень сильно приглушенный. Второй, наоборот, казалось поглощал свет. Он был абсолютно чёрен, о его внешности я в принципе мог судить только благодаря своим расширенным возможностям. Его покрывало толстенное наслоение брони, которая лежала на нём как черепица, чем-то напоминая чешую гигантского ящера или хитиннасекомого. Первый был толстый и длинный, немного приподнятый с одной стороны, он чем-то напоминал оленя, который в любую секунду готов был вскочить и мчатся вдаль. Схожести добавляли орудийные стволы витой формы, которые, как рога, венчали приподнятую часть судна. А вот второй скорее напоминал приплюснутого ската, тоже длинный, но очень широкий. Моё потрясенное воображение немедленно дало имена этим километровой длины кораблям. Арго и Нагльфар. Да, банально, но первый у меня действительно вызывал ассоциации с Золотым руном, а в имени второго вообще не следовало сомневаться – вот уж действительно корабль из ногтей мертвецов! И внешне похоже, и по смыслу достался от неведомых предков. Глядя на этих чудовищ, я твёрдо решил, что в ближайшее время никому их не покажу, это только моя добыча! Изучать я буду их сам, когда найду для этого достаточно свободного времени, долго, вдумчиво, с удовольствием.

И был там ещё третий корабль, намного скромнее размером, всего метров 80 в длину. Но именно им я был полностью очарован! Черт побери, это было точная копия Белой Звезды из сериала «Вавилон 5»! Самого красивого, изящного корабля этого замечательного фантастического фильма, корабля, в который я был по уши влюблён в подростковом возрасте. Надеюсь, Майкл Стражински ещё жив, ему придётся очень постараться, чтобы объяснить мне, как в девяностых он умудрился изобразить в своем сериале этот древний корабль. Как бы то ни было, а летать я буду именно на нём! И никак иначе! Я тщательно обследовал все три корабля, и, говоря по правде, у меня закрались серьезные сомнения в их земном происхождении. Нет, мой административный доступ полностью подошел, корабли меня слушались, полетать на них я запросто мог даже один, без команды, многократно распараллелив свое сознание по всем системам корабля. Но уж слишком они были какие-то иные что ли, с какой-то немного другой логикой управления, причём все три явно относились к разным цивилизациям. Возможно, то были трофеи, или продукт ну уж очень древних земных предтеч современного человечества, каких-нибудь титанов из мифов и легенд. Те, другие корабли, которые находились ближе к поверхности, были более родными и понятными, но и более примитивными. А эта троица поражала своими технологиями, по правде говоря, я мало что в них понимал, просто с помощью Системы знал, как всем этим пользоваться. На Белой Звезде я всё-таки немного полетал по многокилометровый пещере, покружил над гигантскими корпусами левиафанов. Из того, что мне удалось понять, Арго был чем-то вроде линкора – настоящий боевой корабль с невероятной мощи орудийными системами. Я не был уверен в своих расчётах, но сдвоенный залп двух главных калибров этого золотого винторога запросто мог уничтожить целую планету. Нагальфар же оказался тяжелым авианесущим крейсером, так сказать, выражаясь земной морской классификацией. То есть, это был очень сильно бронированный авианосец, из орудий у него были только турели непосредственной обороны, а самое грозное его оружие располагалась внутри. Это были тысячи небольших дронов, которые он мог выпускать из себя чуть ли не мгновенно, а вот уже этот москитный флот мог очень даже шустро летать и больно жалить. Класс Белой Звезды я точно определить не смог, даже не понял принципа, на котором тот летает. Не было никаких сопел, корабль просто слушался моих мысленных команд. Но надо помнить, что на данный момент мои божественные возможности и зона ответственности заканчивались за орбитой Луны. А ведь мне, если верить Системе, нужно лететь к Марсу, а точнее к его спутнику Фобосу. А это, даже учитывая благоприятное время для полётов туда, всё-таки около 60 000 000 км! И на весь этот путь я буду полностью лишен своего всезнания и других, ставших привычными для меня плюшек. Придётся научиться пользоваться кораблём как обычному человеку, которым я и стану за пределами лунной орбиты. У проблемы было два решения. Можно было подготовить команду и отправляться в путь на любом среднем корабле, либо на одном из гигантов. Или я мог полететь один на Белой Звезде. У корабля очевидно был какой-то искусственный интеллект, который охотно вступал со мной в контакт и отвечал на малейшие мысленные запросы. Судя по всему, для его управления вообще не требовалось команды, а в некоем аналоге рубки управления был всего один пилотский ложемент. Внутри Белая Звезда скорее напоминала роскошную прогулочную яхту, чем боевой корабль, хотя какое-то вооружение присутствовало. На мои запросы, то ли голосовой ассистент, то ли искусственный интеллект, отвечал в том плане, дескать, что именно хотите уничтожить, командир? И никакого понятия о мощи залпа. На всех остальных кораблях, включая большие, атмосфера была стравлена, всё-таки кислород обладает разрушительным окисляющим свойством, и, видимо, для лучшей сохранности оборудования от атмосферы в период длительной стоянки просто избавлялись. Кстати, ни в одном из сотен кораблей я не нашел ни единого тела, ни живого, ни мёртвого, что казалось мне довольно странным. Так вот, на Белой Звезде атмосфера присутствовала, но при этом всё находилось в идеальном состоянии, как будто бы экипаж покинул судно не больше часа назад. Несколько роскошных кают, конференц-зал, просторная столовая, тренажерный зал и даже небольшой бассейн – и нигде ни единой пылинки! Летать на этом чуде было легко и приятно, знай себе отдавай мысленные команды. Но, как бы мне не хотелось разогнаться и выбраться на простор, я ограничился полётами по пещере. Вылетать на поверхность Луны я не рискнул, не хватало ещё случайно рвануть и внезапно выйти за границы своей локации, я ведь совершенно не представлял, как именно исчисляется эта граница, орбита-то Луны постоянно меняется, то она ближе к Земле, то дальше. Понятия не имею, что произойдёт в таком случае. Будет ли корабль по-прежнему меня слушаться или презрительно выкинет слабого человечка за борт? Поэтому, я аккуратно посадил кораблик на его место. Постепенно созрело решение. Нельзя складывать все яйца в одну корзину, поэтому будем действовать по двум направлениям сразу. Создаем исследовательскую группу для изучения моих находок, а также для подготовки команды – первого в нашу эпоху настоящего экипажа космического корабля. Ну а я тем временем буду осваивать Белую Звезду, специально сознательно блокировать свои возможности, чтобы отследить реакцию корабельного искусственного интеллекта. Попробую сделать несколько контролируемых вылетов за свою зону ответственности, ну и так далее. Немного подумав, я счёл эту пещеру лучшим местом для создания собственной базы и изучения всех кораблей, и мысленно переместил сюда по одному судну каждого вида со всех древних баз. Благо, места для этого здесь было достаточно. Потом я начал облагораживать пещеру – вход на всю ширину я закрыл силовым полем, немного подумал и растянул его по всей внутренней поверхности. Не хватало ещё разгерметизации из-за какой-то трещины в стене. Заполнил всё нормальной атмосферой и поднял температуру и давление до комфортных. Теперь освещение – пусть тут всегда будет яркий солнечный день. Ну вот, теперь здесь вполне комфортно может находиться обычный человек. В одном из уголков гигантской пещеры я сотворил небольшое поселение из аккуратных домиков. Вода, канализация, электричество, легкие маневренные электромобили для передвижения по пещере, полный набор одним словом.

Как только всё было готово, я немедленно призвал Ворона и Иришку, ну то есть новоиспеченную богиню Лилит. Некоторое время послушал восхищенный мат моего бога войны, пальцем поднял челюсть сестры, и начал постановку задач. Ворон занимается подготовкой команды. Иришка организовывает исследовательскую группу, ищет учёных нужной компетенции и так далее. И вот, к моменту моей встречи с Иваном Витальевичем, в пещере кипела бурная, но бестолковая деятельность. Учёные постоянно устраивали какие-то заседания, каждый тянул одеяло на себя. Нет, конечно они были поражены, они были в восторге от возможных перспектив! Но их натуру было не исправить, и не было того, кто бы возглавил всю эту вакханалию. Куда там было Иришке справиться с этой прожженной и умудренной братией! А тормоза в исследованиях кораблей препятствовали полноценной подготовке слаженной команды, для которой Ворон собрал не только своих ребят, но и серьезных морских волков со всей Земли. И вот теперь я точно знал, кто возьмёт в ежовые рукавицы всю эту учёную камарилью, Иван Витальевич подходил на эту роль как нельзя лучше, да и научный профиль у него был соответствующий. Я протянул ему руку и мы переместились. Оказалось, учёные тоже прекрасно умеют ругаться матом. Но разум учёного уже брал вверх над эмоциями, и Иван Витальевич нетерпеливо бил копытом. Я немедленно собрал всех обитателей пещеры и жёстко назначил научного руководителя. Хватит, никаких больше совещаний и демократий, иначе никуда мы так и не улетим. Представил Ворона и Лилит, объяснил Ивану в чем заключается задача каждого, и, радостный от того, что успешно взвалил всё на чужие плечи, отбыл восвояси.

И вот теперь моя любимая жена заявляла, что у нас будет ребёнок. Видимо, с дальними странствиями придётся подождать…

Интерлюдия. Светоносный.

Сверхмассивная чёрная дыра массой в несколько миллиардов солнечных незримо мчалась сквозь пустоту. Она уже давно пожрала свою карликовую галактику, центром которой когда-то являлась. Ни единой звезды, ни единого лучика света не было на многие тысячи световых лет вокруг. И только одна песчинка, в нарушение всех законов физики, наматывала круги по её орбите. Планета, а при ближайшем рассмотрении это была именно она, давно должна была упасть на дно этого чудовищного гравитационного колодца, но почему-то не падала.

Адрамелех глубоко склонил рогатую голову перед сияющей фигурой на троне.

– Говори, Канцлер.

Голос Люцифера был звонок и юн, он обманчиво напоминал голос солиста хора мальчиков. От его фигуры исходил яркий свет, а облик постоянно и неуловимо менялся, лицо юноши перетекало в зрелого мужчину лет сорока, а временами в нем внезапно проглядывало что-то страшное, звериное, настолько отвратительное, что даже у одного из высших архидемонов пробегали мурашки по коже.

– Мой Князь, в целом, в разумных мирах всё спокойно. Предотвращено несколько нежелательных пророчеств. В одном отсталом мире дело дошло до пришествия мессии, не уследили, судя по всему – работа эльфов. Но проблема уже решена, пришлось вмешаться службе Асмодея. Святого удалось искусить, был Спаситель, да весь вышел. А нечего спать с женой ближнего своего, да ещё и в его шатре. В высокотехнологичных мирах всё традиционно стабильно, там золотой телец правит безраздельно. В магических областях новая Империя захватывает мир за миром. Как вам известно, мой господин, этот упертый Император отказывается иметь дело с кем-либо из наших посланников. Однако, удалось соблазнить могуществом одного из его архимагов, готовим покушение. Есть успехи и у эльфов. У Главы одного из Великих Домов заболела дочь, болезнь была неизлечима, несмотря на всё их могущество, магию и технологии. В отчаянии Глава взмолился всем, кому только возможно. Вот мы и услышали его молитву, я лично отправил к нему Марбаса, болезни – это его епархия. Дочь жива и здорова, а этот Князь теперь наш со всеми потрохами. Также, инсектоиды Вельзевула полностью уничтожили раздражавшее нас звёздное королевство Рион. Для остальных будет хороший урок – вот что бывает, когда полностью отказываешься от насилия и пропагандируешь мир и тотальное разоружение.

– Я доволен, Адрамелех. Что-то ещё?

– Повелитель, Оракул передает новости из Колыбели.

– И что вещает эта сумасшедшая старуха?

– Новорождённый бог собирает свой пантеон. Также, он нашел и осваивает наследие древних. Наша закладка сработала, Владыка, и теперь ему есть на чём добраться до ключевого терминала. Земные учёные день и ночь копошатся, изучая корабли.

– Прекрасно, Канцлер, прекрасно! Но ты ошибаешься, он не бог, пока что не бог. Но он должен им стать! Должен получить глобальный статус, и как можно быстрее!

Адрамелех замялся, страшась вызвать гнев своего повелителя.

– Господин, здесь вышла непредвиденная заминка. Дело в том, что жена этого Скифа, которую он также возвысил, понесла. Теперь он не хочет рисковать, отправляясь в опасное путешествие. Судя по всему, он не видит никакой срочности в этом деле и решил отложить его на более подходящее время.

- Творец! – грязно выругался Люцифер, – Это неприемлемо! Я слишком долго ждал, я должен попасть на Землю как можно быстрее! Без сомнений, Творец скрывается там – в этой колыбели своих любимых детишек-людишек! Говоришь, этот червь не видит смысла лететь? Значит, нужно дать ему этот смысл! Говори, вряд ли бы ты пришел ко мне, не имея плана.

– Повелитель, за учёными присматривает его родная сестра. После возвышения она взяла себе имя Лилит…

Хохот Люцифера был слышен даже в обитаемых мирах за много миллионов световых лет. По идее, звук не должен распространяться в вакууме, тем более мгновенно, но кто его будет спрашивать?

– Воистину, нет предела человеческой гордыне и глупости! Взять себе имя высшего демона, да ещё и по совместительству моей дражайшей супруги, Творец её знает, где она шляется, стерва такая! Эта девчонка своими руками просто подарила мне свою душу! При условии, конечно, что с ней что-то случится. А с ней ведь что-то случится? Чем там она, говоришь, заведует? Учёными? А не поручить ли это дело Астароту? Учёные – это его профиль.

– Будет исполнено мой повелитель.

Адрамелех, Канцлер Ада и его правая рука, исчез, а Люцифер задумался. Как же он устал от этих игр и необходимости соблюдать правила! Долбаный Творец и эти его правила! Будьте любезны, не вмешиваться напрямую, всё только руками смертных. Соблазняй, склоняй к подписанию контракта на душу, жди прямого воззвания или молитвы. А вот просто чтобы взять и править твёрдый рукой – не моги! Наказание одно – утрата могущества, вплоть до полного развоплощения. Даже непонятно, что из этого хуже – стать слабым, как простой смертный, или сгинуть навсегда. Смертные, людишки! Любимые дети Творца! Да за что же их любить-то? Тупой, жалкий скот! И ведь Он дал им свободу воли! Эту величайшую ценность, и дал просто так! Он, Люцифер, зубами выгрызал свою свободу, ему пришлось полностью отречься от своей натуры, но он сделал свой первый выбор тогда – вместо любви выбрал ненависть. Но это был его первый настоящий самостоятельный выбор. А этим людишкам всё само и сразу… Ну ничего, он за всё спросит, когда до Него доберётся… Со всякими там богами, да и с самим Творцом, он как раз таки и может потягаться лично, а не руками слуг или смертных. На это запрета нет, и Творец всегда сам следует своим правилам, ибо именно в этом состоит принцип непогрешимости. Богов в обитаемой Вселенной больше не осталось, он позаботился об этом. Осталась Земля, пока что закрытая от него, но где-то там мерцают тусклым светом семь зародышей богов, и где-то там скрывается сам Творец. Люцифер впитал столько силы уничтоженных им богов, что он прихлопнет этого Творца, как муху! Люцифер улыбнулся. Радиоволны не знают преград, и Солнечная система фонит своим телевидением, радио и интернетом на всю округу. Как там было? И Люцифер произнёс, тщательно выделяя каждое слово:

– Еду. Буду. Ждите. Днями. Прячьте. Всё. И. Прячьтесь. Сами!

Глава 3

Прошло несколько месяцев, зима отступала и робкое весеннее солнышко растопило сугробы, земля меняла строгий белый наряд на легкомысленное зелёное платьице. В Обетованном уже почти ничто не напоминало о прошедших холодах, впрочем, не обошлось и без сюрпризов. Детские постройки таять совершенно не собирались, полностью наплевав на термодинамику и прочие законы физики. Крепости, горки и снеговики весело блестели на солнце, а огромное фигура с моим лицом возле входа в поселение вызывала некоторые опасения даже у меня. Каждый раз проходя мимо, я чувствовал спиной внимательной взгляд этих ледяных глаз. Уж не умудрились ли наши ребятишки и прочие местные жители своими подношениями и шуточным поклонением вдохнуть жизнь в этого исполина? Бог с ним, пусть смотрит, может что и высмотрит, во всяком случае, никакой враждебностью или опасностью от него не веяло. Дни мои проходили интересно, весело и беззаботно. Я занимался наблюдением за стремительно меняющиеся планетой и её населением. Взглядом сверху я не ограничивался, менял внешность и лично, так сказать, тестировал на себе новую реальность. В целом, я был доволен, у нас получилась на удивление качественная и жизнеспособная конструкция. Моя душа ликовала от осознания того, что подавляющее большинство людей по-настоящему счастливы. Разумеется, это эфемерное и философское понятие, но для себя я вывел такую формулу, что человеческое счастье наступает при правильном соотношении свободы и справедливости. Свобода – это не анархия, чтобы там не думал себе товарищ Кропоткин. Она может быть от чего-то и для чего-то. Люди получили свободу от необходимости заниматься тем, что им не нравится, от нелюбимой работы, от скучной и депрессивной рутины, от постоянных мыслей о том, как добыть денег на жизнь и пропитание, от нелепых законов и произвола властей. Вместе с тем они получили свободу для творчества, самовыражения, перемещения по планете, свободу выбора места жительства и сферы деятельности. По сути, нам удалось реализовать Золотую Максиму, ту самую альфу и омегу всех философов и гуманитариев – свобода одного человека ограничивалась только свободой другого. А вместе со свободой человечество получило и справедливость, которую оно заслужило. У справедливости тоже есть две ипостаси – уравнивающая и распределяющая, и обе они заиграли в полную силу. Люди действительно стали равны в своих возможностях, и не на бумаге во всяких там декларациях, а на самом деле. Всё решала только воля и желание двигаться вперёд. Даже те, кто имел отклонения в развитии или любые другие ограниченные возможности, выполняя простенькие задания, могли вернуть себе здоровье и встать вровень с другими, а затем и двигаться дальше. Материальные блага и ресурсы теперь распределялись согласно приносимой пользе и личному вкладу в общее дело развития человечества. И это при полном отсутствии коррупции, не объективности и человеческого фактора. И такая совокупность свободы и справедливости действительно делала людей счастливыми, а, следовательно, и меня, виновника всего происходящего.

Не обошлось и без перегибов. Дорвавшись до свободы, и получив в свое распоряжение некоторые возможности, люди воплощали свои мечты и развлекались как могли, иногда вызывая у меня изумление. К примеру, в замке Алник на севере Великобритании возник самый настоящий Хогвартс. Нет, кроме шуток, фанаты упорно воссоздавали школу волшебства из вселенной Гарри Поттера: мантии, совы, волшебные палочки и так далее. Уже был набран преподавательский состав и во всю шла отработка методики обучения и заклинаний. И знаете что? У них получалось! Я не знаю как, ничего подобного мы в Систему не закладывали, но её гибкость и несгибаемая воля целого коллектива позволили всему этому сбыться. Во всю шла постройка Хогвартс-экспресса и платформы девять и три четверти, а Джоан Роулинг с честью приняла предложение стать первым директором Хогвартса. В сентябре они обещали взять первый набор учеников. С ума сойти можно!

Было и то, что немного меня беспокоило. Люди стали во всю объединяться в различные ордены, гильдии и кланы. Подобные объединения Система признавала и наделяла официальным статусом. Разумеется, я ожидал чего-то подобного, но не думал, что это случится так быстро, и никак не мог выработать свое отношение к происходящему. С одной стороны, любой клан предполагал некое руководство, наличие лидера, а значит его членам придётся добровольно отказаться от части своей свободы. Любая власть одного человека над другим – есть институт подавления и принуждения, а именно этого я и хотел избежать, разрушая старый мир. Но, углубившись в вопрос, я немного успокоился. Никакого принуждения и ограничения свободы воли Система не допускала, вход и выход в подобные организации был добровольный, руководители получали некоторые дополнительные возможности, но ничего, меняющего баланс, а совместная работа в таких гильдиях существенно повышала эффективность любого труда, ведь коллективы собирались в основном по интересам и конкретным отраслям, областям деятельности. Однако, следующим этапом развития кланов обязательно станет конкуренция и борьба за ресурсы, то есть клановые войны, а вот этого допустить я никак не мог! Поэтому, я дополнительно проверил и усилил запреты на подобное безобразие. Конкуренция будет осуществляться только на созидательной основе, то есть в пользу тех коллективов, которые придумают лучше и выгоднее для человечества. С другой стороны, образование боевых кланов в Австралии меня даже радовало. Вот это правильно, один в поле не воин, кланы позволят людям провести боевое слаживание, наладить правильные цепочки командования в условиях битвы, распределять роли среди бойцов и учиться вместе применять новые способности. Ворон был рад-радешенек и постоянно приговаривал, что теперь-то человечество точно беззубым не будет, да умоются кровью все те, кто усомнится в нашем миролюбии!

Также какую-то необъяснимую тревогу у меня вызывал Олег. Нет, его доброжелательность по отношению ко мне и к тому, что я делаю, не вызывала сомнений. Но он был не понятен. Взять хотя бы эти его способности возникать и появляться где угодно, даже в Обетованном, хотя эксперимента ради я перед последним его визитом специально убедился, что его нет в списке лиц, имеющих доступ. А он этого как будто бы даже не заметил! Система выдавала по нему какую-то несусветную чушь, причём всё время разную. Как она его только не называла, Рыцарь-Света, матёрый Чебурашка, лауреат конкурса двойников Вещего Олега, Лаврентий Берия, Анапест Амфибрахий, доктор Попов – глава клана «Сила земли», Вася, и даже Батырдастарханов Ркатацепет Мжежеевич! И вот такое я видел каждый раз, пытаясь прочитать его свойства. Весьма иронично мне давали понять, чтобы я не лез не в своё дело. Кто же он такой, если мне, главному администратору, не дано даже классифицировать данного персонажа? Частенько я замечал их с Марией, неторопливо прогуливающихся по дорожкам Обетованного, любующихся на ледяные скульптуры, при этом мило воркующих и чему-то улыбающихся. Иногда Мария бросала на меня тёплый взгляд, он не был нетерпеливым или намекающим на моё обещание, но в самой глубине глаз была заметна затаенная тоска. Блин, ребята, да помню я всё! Но и вы войдите в моё положение, у меня тут жена беременна наследником. Я всю жизнь этого ждал, как я могу куда-то сорваться и улететь? Хотя сама Света заявляла, что не видит в этом никаких проблем. Дескать, она ведь не просто обычная женщина, которая собирается рожать уже не в сильно молодом возрасте, и которую нужно класть на сохранение, а вполне себе богиня, и ничего с ней не случится. Ну вот родится ребёнок, так я после этого тоже не захочу никуда лететь, чтобы не оставлять его без какой-то там гипотетической защиты. И до какого возраста это будет продолжаться? Для родителей дети – это всегда дети, даже когда они сами становятся вполне взрослыми. Да и какая защита нужна богам в самом защищенном месте на планете? Мысленно я со всем этим соглашался, но душа тянула быть рядом. Подождём пока. Как всегда любил говорить мой отец: «Не торопись, а то успеешь».

Родители, кстати, от божественного статуса отказались. Типа они пенсионеры, а работать – это дело молодых. Зиму они провели в Обетованном, а с наступлением весны перебрались на свою дачу. Мама категорически заявила, что ей надо что-то там сажать, и это не обсуждается. При этом, отец предпочитал передвигаться за рулём, а не прыгать, как дурацкий кузнечик, всякими там телепортациями, по его собственным словам. А омолаживаться они тоже не собирались, утверждая, что в каждом возрасте есть своя прелесть. С учётом того, что с их новыми модифицированными телами они запросто проживут не одну тысячу лет, это заявление звучало достаточно забавно, но бог с ними, хотят пожить пенсионерами – пусть. Сделать их вечно юными я могу в любой момент, как только пожелают.

Вообще, наблюдать за происходящими на Земле изменениями было весьма любопытно. Мне вот было очень интересно, как поступят мировые религии в сложившихся реалиях, ведь вот они – боги, с ними даже пообщаться можно при удачном стечении обстоятельств, а те, что в легендах, преданиях, и на красивых картинках в храмах – где они? Но, следует признать, выкрутились они весьма остроумно. После долгого отмалчивания и многочисленных совещаний между различными конфессиями, нас было решено называть Хранителями, а меня Престолодержателем, и почитать наравне со всеми старыми богами во всех храмах. А что, нормальное решение, позволяющее сохранить лицо. Представили меня чем-то вроде божественного регента, типа – старые боги заняты, вот и прислали молодого да раннего, пусть пока тут за порядком присмотрит, а у них есть божественные дела поважнее. Такое объяснение выглядело весьма логичным и позволяло не только разместить нас в мировоззрении верующих, но и укрепить саму веру людей – дескать, вот видите, боги действительно существуют. Лично меня всё это тоже более чем устраивало, тем более, что приток веры из дружественных храмов полноводной рекой влился в общий поток. И это было особенно актуально, поскольку одно из применений очков веры я обнаружил не где-нибудь, а в космосе.

На Луне всё шло как нельзя лучше. С большей частью наследия древних учёные разобрались. Все корабли были внутрисистемными, то есть прыгать по вселенной они не могли. Для нынешнего уровня Земли технологии были передовыми, но ничего, кардинально меняющего представление о физике, не было. Самые шустрые образцы могли разгоняться до максимальной скорости в 1/10 скорости света, и, учитывая разгон и торможение, могли добраться до Марса за несколько дней. При этом, к примеру, до Юпитера было лететь примерно столько же, поскольку большую часть времени занимали именно разгон и торможение. Если бы я был уверен, что всё ограничится полётом до терминала на Фобосе и обратно – полетел бы не раздумывая, но такое развитие событий казалось мне сомнительным. Было совершенно непонятно, что именно произойдёт после того, как я получу глобальный доступ, а ведь мне ещё надо искать Иисуса. Блин, это даже звучит странно, а во что выльются такие поиски, предугадать просто невозможно. Ворон уже сформировал десяток команд для малых и средних кораблей, и они потихоньку совершали тестовые полёты, правда совсем недалеко. В ближайших планах была отработка выхода на орбиту Земли с последующим десантированием, после чего они приступят к обучению экипажей для всех остальных кораблей. Для всего этого требовалась база побольше, причём совсем другого уровня, тщательно спроектированная и находящаяся на поверхности Луны. К этому делу привлекли Завхоза, и совместно с Вороном и учёными проект был составлен, после чего мы втроём воплотили её в выбранном месте. Завхоз, кстати, уже давно тёрся на Луне, ему вся эта космическая программа была интересна с точки зрения шахтерской разработки пояса астероидов, что позволит сберечь и так весьма пошатнувшуюся экологию Земли, добывая при этом необходимые для развития ресурсы. Что касается кораблей-гигантов, то летать на них научились. Стрелять, правда, из главных орудий Арго не решились, но дроны Нагльфара запускали без проблем. Научиться-то научились, но понять принципы их работы учёные не смогли. Все узлы и оборудование были упрятаны в бронированные кожухи, вскрыть которые было совершенно невозможно обычными способами, а когда за дело брались боги, то всплывало предупреждение о самоуничтожении. На это дело решили забить и приберечь этих левиафанов в качестве оружия последнего шанса, ведь летать на кораблях, принципа работы которых не знаешь, и которые совершенно непонятно как ремонтировать в случае чего – сродни самоубийству. Белая Звезда тоже удивила. Во-первых, попасть на её борт без меня тоже было невозможно, почему-то корабль стал признавать только одного пользователя. Во-вторых, побывав на корабле в моем сопровождении, учёные заявили, что никакого двигателя либо любого другого оборудования на нём вообще нет, только ложемент пилота. И летать этот корабль не мог в принципе. Но летал он прекрасно. Поплевав через левое плечо и наконец решившись, я успешно покинул орбиту Луны на самой малой скорости с подстраховкой и в сопровождении других кораблей. Действительно, связь с Системой терялась полностью, только в уголке поля зрения начинал мигать красной конвертик, который я поначалу проигнорировал, посчитав его простым предупреждением о потере связи с Системой. Как-то ситуация одиночного полёта на малознакомом устройстве без поддержки Системы и с возможностями обычного человека не располагала к чтению сообщений, но лёжа в удобном ложементе, я не очень-то чувствовал разницу, а мысленный контакт с кораблём при этом полностью сохранялся. Вот только странный это был контакт. Например, на мои вопросы о том, как быстро мы сможем добраться до Марса, он отвечал: «Мы успеем вовремя, капитан», или: «Я постараюсь побыстрее». Черт знает что такое! Маршрут тоже прокладывался своеобразным способом. Корабль летел туда, куда хотел пилот. То есть, в режиме пилотирования капитан сливался с обзорными приборами и просто мысленно тянулся туда, куда хотел лететь. А если нужно было проложить какой-то далёкий маршрут к определённой цели, корабль просто просил мысленно представить это место, дав ему хоть какие-то ориентиры или систему координат, хоть что-то, что напоминало бы карту. В общем, полетит он куда угодно, но только если ты знаешь, куда лететь. На все вопросы о запасе хода и энергии корабль отвечал уже привычным образом: «Мы долетим, капитан», и: «Я совсем не голоден». В общем, странная штуковина, не вызывающая уверенности в своей надёжности, но я испытывал абсолютную убеждённость, что лететь нужно будет именно на нём. Ощущение было полностью иррациональным и противоречило здравому смыслу, по уму – добираться нужно было на среднем корабле древних с полной командой надёжных ребят. Но при мысли об этом у меня начинало ныть в районе солнечного сплетения, вызывая тревогу и смутные опасения, и только мысль о полёте на Белой Звезде отзывалась в душе спокойствием. В любом случае, связь с другими кораблями даже за орбитой Луны работала прекрасно, так что, в случае чего, за мной быстро прилетят ребята Ворона. А когда позже, уже в спокойной обстановке, я ознакомился с содержимым мигающего красного конверта, всё стало немного проще и понятней.

– Вы покинули свою локацию. Связь с Системой ограничена. Возможности администратора заблокированы. Для снятия ограничений воспользуйтесь глобальным терминалом либо используйте очки веры. Разрешить использование очков веры для преодоления системных ограничений?

После того, как я мысленно дал свое согласие, я получил следующее уведомление:

– Выбор принят. Очки веры будут использоваться для преодоления системных ограничений. Расход ОВ вычисляется пропорционально уровню вмешательства.

Вот это новости! Получается, что в рамках Системы ты администратор, и твоя власть полностью зависит от системных возможностей и ограничений. И если ты хороший администратор, то для людей становишься кем-то вроде бога, и к тебе начинают стекаться очки веры. А вот уже с помощью них можно преодолеть системные ограничения. Я решил немедленно всё это проверить и снова залез в Белую Звезду, и уже без всяких колебаний на приличной скорости стартанул прочь от Луны, предварительно развернув в пределах поля зрения вкладку с отображением очков веры. Сейчас их число составляло чуть меньше 15 миллиардов, что ни о чем не говорило, ведь их ценности я не понимал. А вот сейчас как раз выдался шанс хоть как-то понять обменный курс этой божественной валюты на реальные деяния. Пока что, вблизи Луны, конец этой цифры уверенно крутился в плюс, вера людей стабильно поступала на мой баланс. Тогда я начал постепенно ускоряться, наблюдая за счётчиком. Спустя полчаса все стало более или менее понятно. С удалением от орбиты Луны рост очков веры постепенно замедлялся, пока вовсе не остановился и не стал крутиться в сторону уменьшения. Всё понятно, расход очков веры в секунду на поддержание связи с Системой превысил получаемые от веры людей. Ничего себе у них цены! Я так-то не сильно далеко отлетел. Видимо, командовать вне зоны своей ответственности дороговато стоит, типа – знай свое место. И чем дальше от своей локации, тем дороже, как и предупреждала Система: пропорционально ограничениям, которые в данном случае измеряются расстоянием. В принципе, логично, хочешь быть богом на чужой территории – изволь иметь за своей спиной действительно много верующих. Если честно, я бы сам не хотел, чтобы на Землю пришел вот такой вот администратор из другой локации и начал творить всякую дичь! Так что ограничение весьма разумное, которое вполне можно преодолеть, но будь добр – плати.

Вернувшись назад, я принялся за обдумывание ситуации с учётом открывшихся обстоятельств. Первой шальной мыслью было просто телепортироваться на Фобос и хлопнуть свою ладошку на глобальный терминал, наплевав на расход очков веры. Прикинул в уме: наблюдения показали, что примерно на каждые 5 км расстояния тратится одно очко веры в секунду. Там чуть больше пяти километров, но незначительно, мелочь после запятой, видимо это какая-то древняя мера длины. Считаем дальше. Сейчас Марс находится на расстоянии около 80 миллионов км от Земли, что довольно удачно. Проводим нехитрые вычисления и получаем, что с моим запасом ОВ пользоваться Системой на таком удалении я смогу около пятнадцати минут. Смогу я найти глобальный терминал за это время? Я ведь не знаю его точного местоположения, только то, что он находится на спутнике Марса. Фобос конечно маленький, но его площадь как никак 1600 км². Может Система на месте подскажет, где он, а может и нет. А что если для активации потребуется некоторое время или выполнение каких-то условий? Нет, телепортироваться глупо. К тому же, я прекрасно помню, что вера используется в борьбе равных богов, а получив глобальный доступ я запросто могу открыть путь в нашу Систему для кого-то очень нехорошего, как тогда прикажете воевать с голой задницей без очков веры? А я ещё и завязал весь поток веры на себя, так что тем более рисковать нельзя. Если следовать логике, лететь всё же нужно с надёжной командой, используя подключение к Системе по мере необходимости или в случае опасности. Но интуиция кричит, что лететь я должен один и на Белой Звезде. Вот блин! Эх, вот если бы уже сейчас полноценно заработала технология Ивана Витальевича, всё бы очень сильно упростилось! В свете полученной информации, открытие нашего гения приобретало новую ценность – это же бесплатная телепортация, позволяющая экономить миллиарды очков веры!

Иван Витальевич припахал целую кучу разной учёной братии и вовсю развивал свой проект. Где-то поблизости постоянно крутился любопытный носик моей сестрёнки, который она успешно сувала во все подробности, при этом не забывая удовлетворять запросы учёных по поставкам оборудования и комплектующих. Мне продемонстрировали работу новой экспериментальной установки, с помощью которой Иван Витальевич на моих глазах переместил металлический брусок на пару метров. Как он мне объяснил, после того, как они скопировали реактор холодного синтеза с одного из кораблей, с энергией проблем больше нет. По большому счёту, технология рабочая и они могут закинуть практически любую массу куда угодно. Но именно что куда угодно, поскольку никакой системы координат в четырёхмерном пространстве не было, даже представить себе её было трудно. На небольших расстояниях это ещё можно было рассчитать с очень высокой точностью, но не в космических масштабах. Как и моей Белой Звезде, учёному нужна была какая-то система навигации. А где я её ему возьму? Система ругалась на отсутствие глобального доступа, так что была надежда, что посещение Фобоса позволит решить эту проблему. Получил ведь я полную карту своей локации, когда мне был присвоен статус администратора. Может быть, при получении глобального доступа, мне также выдадут какую-нибудь многомерную карту вселенной? Это ведь тогда получается, что технология нашего гениального изобретателя позволит прыгать куда угодно в защищенном корабле и на доли секунды включать связь с Системой для совершения какого-нибудь чуда. Звучит очень перспективно!

Вот в таком положении дел и встретила меня весна. Шли дни, становилось всё теплее, в Обетованном вовсю цвели вишни, распространяя неповторимый аромат. Душа моя радовалась вместе с просыпающиеся природой. Дела шли как нельзя лучше. Люди продолжали переобустраивать планету, исчезали уродливые небоскрёбы, вместо них создавались уютные поселения в виде коттеджных посёлков, утопающих в зелени и цветущих садах. Разбирались и утилизировались атомные и теплоэлектростанции, им на смену приходили компактные реакторы холодного синтеза, честно скопированные с древних кораблей. Наследие древних на Луне было освоено полностью, более того, началась постройка новых кораблей по образцу лучших моделей предков. Под гигантскими куполами были созданы бескрайние производственные цеха и сборочные линии. Завхоз и Лилит не вылазили с Луны, полностью погрузившись в науку и производство. Ворон метался между Австралией и Луной, на обратной стороне которой мы сотворили полигон, о котором я давно мечтал. Если Австралия была миром фэнтези, то обратная сторона Луны стала миром космической фантастики. Поселение под куполами, боевые скафандры, роботы, экзоскелеты, бластеры и тому подобное. В эту локацию уже сейчас мог перемещаться любой житель планеты, вот только космические полёты были им пока недоступны. Летать сейчас могли только избранные Вороном команды, а остальным эту возможность мы предоставим позже, когда тщательно всё освоим и наладим массовое производство как гражданских, так и боевых моделей собственной постройки. Мечтам Завхоза о космических шахтёрах явно суждено сбыться. Когда придёт время, сварганим какой-нибудь ивент по открытию и зачистке локации космопорта от ужасных инопланетных тварей, заодно и посмотрим, готовы ли земляне. Сложность этого приключения будет запредельной, космические полёты нужно заслужить!

У учёных тоже были серьезные подвижки. Ивану Витальевичу удалось создать компактную модель своего гипердвигателя и установить его на новый корабль нашей постройки. Эта модификация позволяла судну мгновенно перемещаться в любом направлении на 1 км. Точность при этом оставляла желать лучшего и составляла несколько десятков метров. Расход энергии тоже был немаленький, для моментального выброса заряда использовались накопители, которым нужно было время для восстановления, так что повторить такой манёвр корабль мог примерно через минуту. Понятно, что для перемещения такие двигатели не годились, просто лететь было намного быстрее, но вот с точки зрения манёвренности... дело в том, что устройство Ивана Витальевича срабатывало на любой скорости и перемещало корабль в любом направлении, а он, переместившись, продолжал лететь на той же скорости. Настоящее читерство! Не поняли? Объясняю доходчиво! Чтобы там не показывали во всяких там фантастических фильмах и сериалах, космический корабль не может взять и резко повернуть на огромной скорости, уклоняясь, например, от какого-нибудь объекта, или уходя с вектора вражеской атаки. Он просто развалится на миллион обломков, закон сохранения импульса никто не отменял. Именно поэтому большую часть времени полёта занимают разгон и торможение. А что делает изобретение Ивана Витальевича? Вот представьте, летит вам навстречу враг, готовится открыть огонь, а вы – хлоп, и уже на километр выше, ниже, левее или правее. И это только первое, что приходит в голову. А если таким гипердвигателем и кучей накопителей снабдить какую-нибудь ядерную торпеду, чтобы перед попаданием в цель на своем пути она хаотично и внезапно перемещалась? Её же вообще будет невозможно сбить!

В тот день я как раз и собирался присутствовать при первых лётных испытаниях этого нового корабля с гипердвигателем. С этой целью мы планировали поднять в космос Арго, обзорная палуба которого позволяла с комфортом разместить всех участвовавших в разработке учёных, которые точно заслужили присутствовать на испытаниях. Экспериментальный корабль будет в автоматическом режиме совершать тестовые прыжки, а мы наблюдать и пить шампанское. Тем более, что повод намечался посерьезней, чем простые испытания. Сегодняшний день показался мне достаточно удобным, чтобы совместить два мероприятия: я решил собрать на борту Арго весь пантеон и по окончании испытаний озвучить наконец кадровые решения. Во-первых, Иван Витальевич, наш научный руководитель, уже вполне дорос до того, чтобы получить статус младшего администратора и лично возглавить всю земную науку. Моя сестрёнка понимала, что он на этом месте будет смотреться куда как выгоднее, ведь сейчас она по сути просто выполняет роль бога на побегушках для обеспечения научной и инженерной деятельности. Но, за время работы с кораблями, она сильно загорелась космической романтикой, так что все её мысли были устремлены к далёким планетам, прочь от Земли. Значит, будет теперь руководить исследовательским направлением, а именно оно обещает стать в ближайшее время самым перспективным, как только я получу глобальный доступ. Можно и сейчас, но отпускать корабли в такую Даль без божественной подстраховки я пока не готов. Ну и Сергею пора получать статус полного администратора. Пока неизвестно, когда я отправлюсь в полёт и сколько он займёт времени, но пусть осваивается уже сейчас с новыми расширенными возможностями, обязанностями и полномочиями. Вот я и хочу всех собрать на борту гигантского корабля, пусть за орбитой Луны временно потеряют свои божественные возможности, почувствуют себя пылинками в бескрайним космосе, а по возвращении сразу получат новые назначения. А что, торжественно и символично! Остальным тоже полезно будет вспомнить, каково это – быть обычным человеком. Разумеется, будут присутствовать все, кроме моей Светочки, ставить эксперименты с потерей связи с Системой над собственной беременной женой и будущим сыном– это уже как-то слишком.

Испытания прошли великолепно. Небольшой экспериментальный корабль разгонялся до приличной скорости и раз в минуту прыгал в разные стороны. Разумеется, следить за ним своими глазами мог только я, поскольку был единственным, у кого сохранялась связь с Системой за счёт очков веры. Остальные наблюдали замедленную съемку на обзорных экранах Арго. Я поздравил Ивана Витальевича с очередным успехом и объявил присутствующим о предстоящем назначении. Все оживились и начали поднимать здравицы в честь нашего гения. Я как раз чокался с Иришкой, хрустальный звон бокалов сливался в одну мелодию с колокольчиками её смеха, когда внезапно почувствовал резкий укол предчувствия чего-то страшного, непоправимого.

– Астарот! – раздался страшный крик прямо за нашей спиной. Из груди моей сестрёнки показалось окровавленное остриё. Её глаза на мгновение вспыхнули белым светом и окончательно потухли.

Глава 4

Всё остановилось, я ускорил собственное восприятие в тысячи раз. Что, что произошло? Я посмотрел на сестру, вне всяких сомнений она была мертва, её душа окончательно покинула тело. Невероятная, глубинная тоска чёрным маревом начала застилать мой разум. Чудовищным усилием воли я отогнал от себя подступающее безумие, отсёк все лишние мысли и эмоции – не время погружаться в нигредо, мне нужно думать и действовать ясно. Отключив все чувства, я стал мыслить как бездушный робот. Кто? За спиной Иришки, застывшей, как и всё остальное, с раскинутыми руками, в одной из которых она до сих пор держала фужер с шампанским, стоял один из учёных. Его глаза горели каким-то красноватым сумасшедшим огнём, в них не было ничего человеческого, сплошное безумие, рот был изогнут в отвратительной хищной гримасе, а в руке был зажат жутковатого вида кинжал, который он воткнул в спину моей сестры, насквозь пронзив её сердце. Что он там кричал перед тем, как сотворить такое? Астарот? Но позвольте, если я не ошибаюсь – это же какой-то демон! Бред! Бред и безумие – какие ещё демоны?! Никаких околобожественных сущностей в зоне моей ответственности не было, в этом я был абсолютно уверен. Может, этот несчастный нашел при раскопках на Луне древний артефакт и тот овладел им? Вполне вероятно, но почему он ударил именно мою сестру? Всё это выглядело как тщательно подготовленное покушение. Судите сами, момент был выбран крайне удачно – мы находились вне локации, а поэтому все боги были уязвимы почти также, как и простые смертные. Кроме меня, разумеется, но он об этом знать не мог никак, я ведь не демонстрировал свои способности во время этого полёта. Но напал он не на меня. То есть, целью была именно Иришка, а исполнитель был явным смертником. Как бы то ни было, нужно действовать по шагам. Ситуацию с моей сестрой и её убийцей я решил заморозить и переместил их обоих в свой пространственной карман, где не существует времени и они будут находиться в стазисе. Немного подумал и переместил туда же Андрея, её мужа. Время для криков, вопросов и ответов придёт чуть позже. С ним я поговорю наедине, он – семья и имеет право знать всё. Находясь в собственном пространстве, для начала я создал надёжное изолированное помещение, максимально экранированную камеру для убийцы. Осторожно потянул за его руку, стараясь не трогать кинжал, и вытащил орудие убийства из тела моей сестры, после чего, не приводя ассасина в сознание, поместил его в это помещение. К нему я вернусь чуть позже. Мысленно сотворил точную копию одного из наших земных храмов с алтарем в центре, куда и положил тело сестры. Моментально привёл её организм в полный порядок, устранил все повреждения. Я даже мог бы заставить её дышать и открыть глаза, но самой сущности Иришки в этом теле уже не было. Ничего, я её верну! Главное, чтобы оболочка была готова принять её душу обратно. Всё, здесь она и будет находиться, всегда со мной. Теперь займёмся убийцей. Переместившись в свежесотворённую камеру, я несколько раз обошел вокруг этого типа. Он по-прежнему находился в той самой позе, в которой я его зафиксировал, с лицом, искаженным страшной гримасой ненависти. Да с чего это вдруг? Когда он успел воспылать такой жгучей ненавистью к моей сестрёнке? Ладно, приступим. И я стал тщательно сканировать его разум, память и чувства за последнее время. Звали этого субъекта Артём Дьяконов, и был это довольно талантливый и амбициозный учёный. И вот в его амбициях и была вся проблема. Точил, точил его душу червячок зависти к коллегам, особенно к тем, кто оказался талантливей и удачливей его, занимал более высокие должности, получал более серьезные гранты. Он считал себя недооцененным и очень мучился от того, что всё время находился на вторых ролях. Вот и сейчас, с самого начала лунного проекта, он был уверен, что вполне достоин занять место Ивана Витальевича. На этом-то его и прихватил демон. Да, мать его, долбанный демон! Он явился Артёму во сне верхом на драконе в виде умудренного годами худого мужчины в чёрно-белых одеждах. Демон умело поддакивал Артёму и разжигал в душе учёного пламя ненависти. Конечно, Артём достоин большего, и он, Астарот, обязательно поможет ему. Демон обещал Артёму возвышение, он поведал ему, что во всём, оказывается, виноваты эти самые новые ложные боги, эти недостойные черви, которые хитростью и обманом захватили силу и власть. Эта девчонка, эта выскочка Лилит, да кто она такая, чтобы занимать в пантеоне место главной учёной богини? У неё ни опыта, ни знаний, никаких серьезных научных достижений за спиной. Он, и только он, Артём, достоин занять это место! Но его можно заслужить только по праву сильного, и Астарот, конечно же, поможет Артёму на этом пути. Всё, что нужно сделать – это убить выскочку, и не просто убить, а принести в жертву ему, Астароту, и тогда это даст ему силы возвысить Артёма. А остальные боги вынуждены будут просто смириться, ведь таковы правила, они не смогут противиться неизбежному. А там, кто знает, возможно он поможет Артёму избавиться и от остальных недостойных, сделав его верховным божеством Земли. Как это сделать? Пусть Артём не переживает, он всему его научит и всё подскажет.

Слова демона упали в благодатную почву. Видимо, душа учёного, ослабленная постоянной завистью и мыслями о собственном величии, о том недостойном месте, что он занимает, давно была готова к подобному. Они заключили договор. Кинжал Артём не находил, он изготовил его сам, если можно так выразиться. Учёные не сидели на Луне безвылазно, время от времени они по очереди получали выходные на Земле, куда их перемещал кто-то из богов. Если бы при очередном возвращении Артём притащил на Луну какой-то жуткий божественный артефакт, Ворон скорее всего это бы почуял. Поэтому, ведомый подсказками демона, учёный поступил иначе. В свой очередной выходной на Земле Артём нашел человека, который после пришествия Системы решил заниматься кузнечным делом, и попросил изготовить ему ножик по чертежам и эскизам, предоставленным демоном. Что и было сделано в течение дня прямо в присутствии Артёма. Это была самая обычная железка, без всяких магических или божественных свойств, поэтому пронести её на Луну не составляло никакого труда. А вот уже там, под руководством Астарота, этот несчастный проводил с кинжалом различные ритуалы. Я внимательно исследовал кинжал в его руке. Ничего особенного, за исключением одного. При очень внимательном божественном взгляде от кинжала куда-то за пределы Солнечной системы уходила тонкая красная нить. И это при том, что мы находились не просто в моем пространственном кармане, а в особо укреплённой и защищенный его области! Нитью эту связь я называл про себя только за неимением другого, более подходящего слова. Она не была материальной, виртуальной или магической, скорее какой-то ментальной конструкцией, находящейся в непонятном измерении, в каком-то пространстве между снами. Значит, вот по какому каналу покинула тело душа моей сестры? Моих сил или моего допуска не хватало, чтобы проследить эту нить достаточно далеко, но одно было понятно – вот он, привет из-за пределов нашего мира. И это очевидная ловушка именно для меня, и я в неё попадусь, куда же я денусь. И больше медлить нельзя. Кто бы ни был этот демон, он всё рассчитал правильно – ради сестры я пойду куда угодно. Вот только вряд ли он обрадуется, когда я приду... Я с такой силой сжал челюсти, что явственно раздался скрежет зубов. Так, теперь нужно понять, что делать с этим кинжалом? С одной стороны, эта путеводная нить Ариадны очень даже может мне пригодиться. Наверное, я даже смог бы выдать её за направление полёта для Белой Звезды. А с другой, это ведь натуральный маячок, который я добровольно засунул себе в карман! Сложно было утверждать на 100%, я не был уверен в природе этой связи, но ведь вполне вероятно, что её хозяин запросто может отслеживать свой ножичек. Чем мне это грозит? С момента происшествия не прошло и нескольких секунд, среагировал я почти мгновенно и всё время находился под чудовищным ускорением. Кинжала я не касался, правда поместил его в свой пространственной карман вместе с убийцей. И что? Карман это же не душа, это просто какое-то особое измерение, где до этого практически ничего и не было, помимо огромного количества накопившихся термосов с моим любимым кофе. Значит, пока что демон не получил никакой существенной информации через эту связь. Но, тем не менее, нить по-прежнему уходит от орудия убийства за пределы моего взгляда, несмотря на все попытки изолировать и экранировать преступника с ножом в руке. А экранировать надо, это пока что прошло несколько мгновений, а дальше я начну действовать и мне не хотелось бы, чтобы меня можно было запросто отследить. Но как экранировать эту странную связь? Самым разумным было бы распылить на атомы и кинжал, и этого несчастного. Тогда, без сомнений, любая связь оборвется. Но очень уж мне хотелось сохранить путеводную ниточку, по которой, очевидно, ушла душа моей сестрёнки. Ниточку к этому долбанному демону, которого мне так хочется навестить! И пусть это ловушка! Любая расставленная ловушка – это всего лишь борьба двух интеллектов, охотника и его жертвы. Но жертва и сама может оказаться достаточно хитрым хищником, который только посмеется над капканом и сам станет охотником. Значит, эта связь мне нужна, надо только постараться каким-то образом её временно заблокировать. И я начал экспериментировать. Чего я только не выдумывал, каких только конструкций не возводил вокруг этого субъекта с ножиком в руке! И вот, одна из очередных бредовых попыток вдруг оказалась эффективной. Это был обычный оптический резонатор, то есть просто система зеркал. Что-то подобное ещё в конце 19-го века использовали в экспериментах по выявлению светоносного эфира, который тогда был основой физики. Эфир обнаружить не удалось, что и привело товарища Однокамушкина, то бишь Эйнштейна, к открытию специальной теории относительности. И вот эта вот конструкция запутала нить, удивительным образом не давая вырваться ей за пределы резонатора. Я выдохнул, всё, можно возвращаться обратно на корабль и переходить к нормальному течению времени.

За все мои манипуляции Система списала с меня несколько десятков миллионов очков веры. Плевать! Я раздраженно смахнул все уведомления и позволил собственному времени течь как обычно. Вокруг раздавались недоумённые голоса, люди оглядывались. Мало кто понял, что именно произошло. Когда этот одержимый выкрикнул имя демона, всё внимание было приковано к Ивану Витальевичу. Быстрым шагом ко мне направлялся Ворон, его лицо было каменным, а в глазах плескалась ярость. Всё верно, он всё-таки безопасник, а только что на его глазах было совершено покушение на одну из его подопечных. Заигрался, заигрался Ворон в бога войны, забыл свои основные обязанности, проворонил. Я мрачно усмехнулся, каламбур, мать его. Я вскинул руку, останавливая его – всё потом! Он всё понял и кивнул – нельзя допустить панику.

– Тишина! Всё в порядке, рабочие моменты. Иван Витальевич, ещё раз вас поздравляю. Возвращаемся на базу, необходимо провести совещание по результатам испытаний. Всё, выполнять.

Все подобрались, люди и боги почувствовали изменение в моем настроении и поведении, раньше я себя так никогда не вёл. Балагур и весельчак превратился в просоленного контр-адмирала, говорящего короткими рубленными фразами. Во время недолгого полёта, я молча стоял на обзорной палубе, заложив руки за спину, и смотрел на приближающуюся Луну. Так это выглядело со стороны, а на самом деле мой разум лихорадочно, в режиме ошпаренной кошки и с солидным ускорением, добывал информацию в Системе, анализировал факты, искал решение, составлял план. К тому моменту, как мы собрались в зале учёного совета на Луне, решение было более-менее готово.

За возглавляемым мною столом было немноголюдно. Присутствовали Сергей, Иван Витальевич, Ворон и Завхоз. Я очень коротко и безэмоционально обрисовал ситуацию. На лице Сергея, который знал Иришку с грудного возраста, был ужас. Лица остальных были мрачными, а глаза Ворона пылали яростью и злостью. Разумеется, злился он в основном на самого себя, но также чувствовалась непоколебимая решимость уничтожить врага, нанёсшего коварный удар в спину, в прямом смысле этого слова. Прежде чем начинать разговор по существу, я открыл нужные вкладки и сделал задуманные назначения. Буднично и без неуместных теперь торжественных речей Сергей стал полноправным администратором, а Иван Витальевич занял место моей сестры. Не задумываясь, он взял себе божественное имя Умник. На задворках сознания у меня пробежала мысль. "Интересно, это он из Стругацких? Но там Умник вроде бы не очень хорошо кончил. Или это из книжки про Луну Хайнлайна?" Учитывая то, где мы сейчас находились, и то, чем Иван Витальевич занимался в последнее время, второе было наиболее вероятно. Но и там нельзя сказать, чтобы для этого персонажа все удачно сложилось, сделал свое дело и ушел в вечность… Помотав головой, выгоняя из неё ненужные мысли, я заговорил.

– Мы получили бесспорное доказательство того, что за пределами нашей Солнечной системы существует разумная жизнь. Не знаю, есть ли у нас там друзья, предлагаю считать, что всё внешнее нам враждебно. Тем более, что враг обозначил себя сам. На самом деле враг является демоном, или просто маскируется под него, действует ли он в одиночку, или нам противостоит целый Ад – ничего этого нам не известно. В одном я уверен – покушение на мою сестру – это явная провокация. Не сомневаюсь, меня подталкивают к получению глобального статуса и полёту к терминалу. Следовательно, им это зачем-то нужно. Видимо, каким-то образом враг получает информацию с Земли, поскольку решение отложить полёт я принял сравнительно недавно. И тогда меня решили, так сказать, простимулировать. Скорее всего, меня изучили, поняли, что я непременно приду к выводу, что для спасения сестры глобальный статус мне необходим. Что ж, они были правы. Я прекрасно осознаю, что это ловушка, но полечу я всё равно. Это не обсуждается! Я бы сделал это в любом случае, раньше или позже – не суть. Однако, теперь у нас есть преимущество. Мы понимаем, что этого от нас ждут. Скорее всего, при получении глобального статуса, наша Солнечная система станет открыта для внешних визитов. Судя по всему, сейчас такое невозможно. Вероятно, она как-то запечатана. Пока нет администратора с глобальным доступом – работает какой-то механизм защиты от внешнего нападения. Ну что ж, кто предупрежден, тот вооружен. Уверен, нам нужно готовиться к вторжению. Две недели – это всё, что я могу вам дать на мобилизацию. Земля и Луна должны быть готовы к отражению внешней агрессии. Готовьте боевые кланы, ускоряйте постройку кораблей. Я помню, что мы хотели делать всё по-человечески, на фабриках и заводах. Это всё потом, сейчас создавайте всё божественной волей. Уверен, битва предстоит как в космосе, так и на Земле. Готовьтесь, друзья. Две недели. Дольше медлить я не смогу, что-то мне подсказывает, что народное поверье про 40 дней и душу сложилось не на пустом месте. Уверен, что время на спасение сестры у меня ограничено. Ворон, я понимаю, что ты чувствуешь. У тебя есть возможность всё искупить. Сергей, когда я покину локацию, ты станешь за главного. Осваивайся уже сейчас. Эти две недели я не буду вмешиваться. Мне будет чем заняться. Черт, я даже не представляю, что говорить родителям! С Андреем я поговорю уже сегодня, я очень на него рассчитываю, все храмы будут на нём, а это – наша система раннего оповещения и будущие центры сопротивления. Нужно больше храмов, они должны быть в каждом, даже самом маленьком населённом пункте. Нужно наделить их способностью закрывать поселение защитными куполами. Сергей, этим вы займётесь вместе с Андреем, поможешь ему своей силой и властью. Также, на это я перенаправлю 10% от всей мировой генерации очков веры. Возможно, это как-то укрепит дополнительно божественную защиту. Сейчас я напрямую передам вам все знания, что мне удалось собрать об очках веры, ловите. Осознали? Ну вот, понятно, что мне они будут нужны как никогда, но людей надо защитить обязательно, иначе какие же мы боги!? Если сбудутся худшие мои опасения, то нам предстоит самое настоящее вторжение демонов, прорыв Инферно, если можно так выразиться. Копайтесь в Системе, выуживайте оттуда всё что можно о демонах и проявлениях их силы. Я уже давно понял, что древние предания – это отголоски того, что на самом деле происходило на нашей Земле прежде. Изучайте демонологию различных религий, в первую очередь христианскую и иудейскую, раз враг представился Астаротом, читайте древние гримуары и рукописи чернокнижников. Насколько я помню, Астарот далеко не самый крутой парень в адской иерархии. Так, интеллектуал, чиновник, казначей кажется. Возможно, это всё зря, и враг просто маскируется, но, боюсь что это не так. Видимо, человечеству вновь придётся столкнуться с древним Врагом. Всё, все свободны, действуйте!

Я внимательно оглядел лица моих соратников, с удовлетворением отметил в них сосредоточенность и понимание серьезности ситуации, и переместился ко входу в Обетованное. Стоя лицом к реке, я любовался сверкающими на солнце ледяными скульптурами. Да, мне предстоят самые тяжелые разговоры в моей жизни. Андрей, Света, родители… В первую очередь я решил поговорить с Андреем. И это будет ох как непросто –он потерял жену, а мне придётся просить его о многом. Внезапно, как и прежде, я спиной почувствовал внимательный взгляд. Обернулся и посмотрел на наше местное Идолище Поганое. Ощущение взгляда тут же исчезло.

– Не притворяйся, дружок, я всё вижу. Раз уж так вышло, ты, пожалуйста, присматривай здесь за всем, охраняй, лады?

Ледяная статуя едва заметно кивнула, и я почувствовал исходящую от неё волну радости и даже какого-то облегчения. Вот и хорошо, пусть службу несёт, а не просто стоит без дела. Я медленно двинулся мимо скульптур, ледяных крепостей, детских каруселей и горок к самому берегу. Немного посмотрел на бегущую воду и решил больше не откладывать неизбежное. Мгновение, и Андрей уже стоит рядом, недоумённо оглядываясь по сторонам. Покушение он не видел, кажется, кроме Ворона на нас тогда никто и не смотрел, все чествовали виновника торжества, и Андрей не был исключением. Для него – он только что был на космическом корабле, и вот теперь стоит рядом со мной на берегу нашей реки.

– Паша, что… Что произошло? Где все?

Я посмотрел на небо, немного подумал, тяжело вздохнул и переместил сюда же Свету и родителей. Семья есть семья, незачем разделять эти разговоры, нужно иметь мужество во всём признаться. Ведь я, и только я несу ответственность за всё произошедшее. Я повернулся так, чтобы видеть сразу всех. Видимо, было что-то в моем лице такое, что заставило всех молча и тревожно смотреть на меня.

– На Иру было совершено покушение. Её тело в порядке, но душа похищена. Враг, о существовании которого мы и не подозревали, нанёс внезапный удар. Через две недели я отправляюсь на её поиски. Во всём произошедшем виноват только я, не предусмотрел, не защитил. Но я сделаю всё, чтобы это исправить.

Ну да, я смалодушничал, немного смягчил информацию. Ну не мог я при родителях использовать слова типа «убили» и тому подобное в отношении их дочери. Впрочем, по большому счёту я выразился вполне точно. На данный момент мы имеем вполне здоровое тело, а где-то далеко, я уверен, в целости и сохранности находится душа сестрёнки. Просто две части сейчас разделены и это надо исправить. Но реакция всё равно была очень тяжелой. Мама молча осела на землю, глядя перед собой пустыми глазами. Папа опустился перед ней на колени, обнимая и что-то шепча. Света застыла в ужасе, прижав руку ко рту. Андрей несколько секунд смотрел на меня как-то растерянно. Потом его лицо посуровело, брови сошлись к переносице, взгляд стал твёрдым. Он решительно посмотрел на меня и сказал:

– Я с тобой!

Я отрицательно покачал головой и мысленно передал ему пакет информации. Там было очень много: вся картина произошедшего, последующее собрание, мои исследования об использовании очков веры и их расходе, вся собранная информация о демонах, мои подозрения о грядущей войне, о роли храмов и моей надежде на помощь Андрея, как первожреца.

– Нет, брат, ты нужен здесь. И сейчас ты поймёшь, почему. Осмысли, что я тебе сейчас передал.

Глаза Андрея на мгновение расфокусировались, но божественные способности позволили очень быстро освоить полученную информацию. Внутри него шла борьба. Разумом он понимал, что в предстоящем путешествии он станет для меня просто обузой, а также существенной статьей затрат очков веры. А здесь, на Земле, он как раз сможет принести максимальную пользу, чем в конечном счёте и поможет общему делу. Но душа рвалась спасать жену. Наконец, он спросил:

– А где она, могу я на неё взглянуть?

– Конечно, сейчас мы все сходим к Иришке.

Я помог отцу поставить маму на ноги, приобнял Светочку и переместил всех нас в мой пространственный карман ко входу в храм. Тут же я мысленно заставил тело сестрёнки налиться румянцем и задышать. Никакого особого смысла в этом не было, но пусть всё выглядит так, будто она просто спит. Мама тут же бросилась обнимать и целовать, отец гладил по голове, а Андрей взял жену за руку. Разумеется, я позаботился, чтобы рука была тёплой. Света же смотрела на меня проницательным взглядом, и я отвёл глаза. Ну и пусть, что спектакль! Я всё равно в конце концов всё исправлю, а чувства близких нужно щадить! В общем, все действительно немного поуспокоились. Вид спящего человека не производит впечатления чего-то непоправимого.

Какое-то время спустя я переместил всех нас в наш со Светой домик в Обетованном. Оставив Свету присматривать за родителями и хлопотать насчёт чая с ромашкой, я отозвал Андрея немного переговорить о предстоящих делах. Задачу свою он понял прекрасно, и, связавшись с Сергеем, отправился создавать новые храмы и распределять по ним наших верных бывших волонтеров и сотрудников фонда. А их действительно было явно недостаточно, поэтому предстояло набирать и обучать новых людей, развивая и усложняя храмовую иерархию. Система позволяла отфильтровать людей по количеству приносимых ОВ, так что выявить самых верующих будет несложно.

Потом я немного посидел с женой и родителями и убедился, что все действительно успокоились настолько, насколько это вообще было возможно. Мама увлеклась рассказами Светы о её деятельности на поприще воспитания сирот и брошенных детей, и, после недолгого чаепития, они отправились на экскурсию по детским поселениям. А я, оставшись один, стал строить планы на ближайшие две недели.

Глава 5

Несмотря на моё намерение самоустраниться на эти две недели, полностью это сделать не удалось и работёнка для меня всё же нашлась. У группы молодых учёных под руководством Ивана Витальевича возникла грандиозная идея по защите нашей родной планеты. Сперва я даже немного опешил, решив, что молодёжь просто перечитала фантастики по мотивам EVE Online. Но ребята всё же были из мира науки, а поэтому свои доводы подкрепляли формулами и расчётами. Это раньше, утверждали они, всё это было фантастикой, а теперь, с получением технологий древних, многое становилось реальным. О чем идёт речь? Они задумали создать вокруг Земли систему орбитальных крепостей и оборонительных платформ. Разместить их предполагалось цепочками на геосинхронных орбитах в различных плоскостях планеты, чтобы обеспечить круговую оборону над всей поверхностью шара. Разумеется, даже усилиями всех конструкторских бюро в мире, создать чертежи и проект подобных титанических конструкций за такой короткий срок было просто невозможно. Поэтому тут за дело взялся сам Иван Витальевич, который усиленными темпами осваивался в новом для себя божественном статусе. Под моим контролем он погрузился в многократное ускорение, где и проделал всю работу. Это было похоже на то, как мы с Вороном и Завхозом принесли всем людям Систему, только заняло намного меньше его субъективного времени, всего-то лет 70. Для немного офигевших учёных прошло что-то около часа, когда им на стол свалилась гора готовых чертежей, подломив его ножки и расползаясь по комнате. Оставив ошарашенный молодняк копошиться в сотнях килограммах бумаги, я вздохнул и перенёс нас с Иваном Витальевичем на поверхность Луны, куда призвал и недовольно ворчащих Ворона и Завхоза, которых я явно оторвал от важных и насущных дел. Разумеется, ворчать практически в полном вакууме считается невозможным, но какое дело до этого богам? Само собой, проект на бумаге был всего лишь формальностью, вся информация хранилась в голове у нашего Умника, поэтому, объединившись, мы начали творить под его чутким руководством. Заодно, я решил получить ответ на давно мучавший меня вопрос – откуда берётся материал для всего того, что мы создаем с помощью Системы? Всё-таки, задуманные нами конструкции – это миллионы тонн различных металлов, ну не могут же они просто браться из пустоты? Поэтому, я вывел перед мысленным взором физические характеристики моей локации и поглядывал на них по мере творения. Действительно, я не ошибся – масса Луны, с поверхности которой мы решили действовать, начала незначительно уменьшаться. Я говорю незначительно, потому что речь всё-таки идёт хоть и о маленькой, но все же планете. Выходит, ничто не берётся из ниоткуда, Система берет материю из одного места, переносит её в другое и трансмутирует в нужные элементы. Ну и ладно, лунной пыли мне совершенно не жалко, хотел же я тут немного пропылесосить.

Ну что вам сказать, конструкции получились грандиозными и внушали трепет. Их решили сделать автоматизированными и необитаемыми. Во-первых, обучить такое количество персонала за столь ничтожное время и провести боевое слаживание было просто нереально. Теоретически, я конечно же мог создать в своем пространственном кармане, где я мог управлять локальным временем по собственному усмотрению, полноразмерную модель, и пусть бы себе тренировались годами, но все желающие и так уже были задействованы в оборонительных планах Ворона, глупо было изымать оттуда десятки тысяч людей, ослабляя наше воинство. И, если честно, мне становилось как-то не по себе, когда я представлял, что внутри пространства, которое я давно стал считать частью себя, будут жить, работать, кушать и… ну и всё остальное. Одно дело, когда помещенные туда находятся в стазисе, и совсем другое, когда внутри тебя кипит жизнь. Тем более, что было ещё и во-вторых. Как недавно выяснилось, люди подвержены искушениям и очень даже уязвимы для демонов. Следовательно, необходимо было исключить возможность внезапного удара в спину от одержимого, слишком уж мощное оружие попало бы в его руки. Поэтому, управлялась вся эта оборонительная сеть группой искусственных интеллектов под контролем Ворона, для чего он выделил отдельный поток своего божественного сознания. Крепости, и расположенные между ними более мелкие платформы, были оборудованы самым разрушительным оружием, до которого додумалось современное человечество, а также всем, что удалось освоить из наследия древних. Пока жив Ворон, боекомплект и запас энергии в них никогда не закончится и будет пополняться по мере необходимости. Очень хотелось по примеру Нагльфара набить крепости под завязку москитным флотом в виде дронов, но освоить эту технологию никак не получалось. Наши дроны выходили медлительными и неповоротливыми, а поэтому малоэффективными. Не хватало понимания какого-то принципа, какой-то технологии. Поэтому, от этой идеи отказались.

Ещё из хороших новостей можно отметить то, что поток веры от людей существенно усилился. Разумеется, никто не собирался ничего скрывать от населения Земли, и все получили системное уведомление о возможном нашествии сразу после окончания нашего совещания на Луне. Отсюда и огромный наплыв желающих стать защитниками планеты, и бушующий поток очков веры. Угроза демонического вторжения естественным образом подталкивала людей к искренней молитве, к тому же в храмах всех религий начали активно призывать поддержать новых богов, которым как никогда нужна вера паствы. Скрывать что-либо было не только глупо, но и преступно, тем более, что Ворон открыто проводил усиленные тренировки и репетиции боёв в Австралии и на обратной стороне Луны. Я впервые увидел, на что стали способны люди по прошествии столь недолгого времени от прихода Системы. Масштабы поражали – десятки, сотни тысяч людей слаженно совершали манёвры, размахивая мечами, топорами, алебардами и прочими железяками, а за их спинами, клянусь, колдовали самые настоящие маги, швырялись огнём и молниями, укрепляли воинов и подлечивали раненых. Тренировочные бои шли самые нешуточные, стенка на стенку, так что в раненых недостатка не было, только умирать Ворон никому не давал, оперативно контролируя ситуацию. Потом, эти же самые ребята, немного отдохнув, примеряли бронескафандры космодесантников и отрабатывали космические бои, пилотирование и десантирование, рассекали в космосе и над поверхностью Луны на реактивных ранцах и шмаляли из бластеров. Магия в космосе работала как-то не очень, поэтому тут делалась ставка на технологии. Наверное, многие из вас недоумевают, зачем вообще нужны эти нелепые тренировки со средневековым холодным оружием, когда есть замечательные автоматы, пулемёты и прочие огнестрельные штуки? Не проще ли выставить против демонических агрессоров полноценную современную армию? Начнём с того, что это были не совсем обычные железки, вернее совсем не обычные, а с различными наложенными эффектами, ведь разного магического оружия в Австралии было пруд пруди, да и местные умельцы лихо ковали его на заказ. Вскрыть танковую броню одним из таких ножиков было плевым делом. Честно говоря, я был очень впечатлен тем, как развивался магический мир Австралии. Стоило только запустить эту карусель, и она стала раскручиваться сама с небывалым ускорением. Система стала самоподдерживающейся и саморазвивающейся, она адаптировалась и подстраивалась под представления людей о том, как всё должно быть, и если многие из них верили, что вполне способны кидаться огненными шарами, то так оно и получалось. Что же касалось огнестрела, даже среднему, более-менее прокачанному земному бойцу, очередь из автомата уже была не очень-то страшна. Подозреваю, что рядовые воины армии Преисподней вряд ли будут слабее. По этой же причине сомнительным выглядело применение бронетехнике, артиллерии и систем залпового огня. Что-то мне подсказывало, что эффективным будет только прямое попадание. Вы никогда не пытались попасть из танка по демону? Вот и мне такое занятие казалось сомнительным. А вот самые прокачанные лучники своими зачарованными стрелами наносили урон, вполне сравнимый с залпом какого-нибудь Града или Смерча, при этом могли по выбору бойца не только взрываться и жечь огнём, но и замораживать, травить ядом или разъедать кислотой. Эх, если бы всё это нормально работало в космосе! Но большинство заклинаний были стихийными, и для их корректного срабатывания требовались атмосфера, гравитация и давление, чего в космосе был явный дефицит. Так что на Земле бои будут вестись мечом и магией, а в пустоте – бластерами и технологиями древних. А ещё, я получил очень интересный инсайд от одного рыжего персонажа. И вот теперь, когда отмерянные мной две недели подходили к концу, я раз за разом вспоминал этот разговор.

Олег пришел почти сразу, как только мои родные отправились осматривать хозяйство Светочки. Причём, он не появился внезапно каким-нибудь телепортом, а именно что пришел, просто неторопливым прогулочным шагом вышел из-за угла моего дома, когда я, стоя на крыльце, с удовольствием оттягивался сигаретой и большой кружкой любимого кофе с корицей. Он присел в одно из стоящих на газоне садовых кресел и приглашающим жестом поманил меня в соседнее. Ну что ж, интересно, вряд ли он пришел просто так. Я подошел и присел рядом. Олег принюхался к содержимому моей чашки, одобрительно кивнул и требовательно потыкал в неё пальцем. Да мне не жалко, когда-то заложенный алгоритм продолжал исправно работать, где-то в Минске появлялись всё новые пустые термосы, а кто-то из ребят всё ещё считал своим долгом каждый день наполнять их моим любимым напитком, после чего сосуды с ароматным содержимым попадали в мой пространственный карман. Находящийся в стазисе кофе всегда был свежим и горячим. Олег с благодарностью принял полную чашку, вдохнул изумительный запах и с явным удовольствием сделал первый глоток.

– В целом, я в курсе произошедшего, но хотелось бы услышать подробности. Поверь, я давно живу, многое повидал, может что и подскажу. Только не пытайся передавать мне мысленные образы, со мной такие штуки не пройдут. Да и тебе полезно будет выговориться, глядишь и легче станет.

Я немного помолчал, а потом задал вопрос, который давно меня мучал:

– Олег, кто ты такой? Ты хоть знаешь, что пишет о тебе Система? Какой ещё, к черту, Матёрый Чебурашка? Что за Рыцарь-Света, да ещё и через дефис, блин?! Тоже мне, Света нашлась, поверь, я очень хорошо знаю, как выглядят Светы! Может всё-таки приоткроете завесу тайны, досточтимый доктор Попов? Да как ты вообще умудряешься здесь появляться, когда я никакого допуска тебе не давал?

Олег недоумённо приподнял брови.

– Да, а почему? Впрочем, неважно, не забивай себе голову, Паша. У тех, кто долго живёт на этом свете, есть свои секреты. Система меня знает и многое мне позволяет. А мои тайны тебе ни к чему, по крайней мере пока. Поверь, тебе и твоему делу я никак не угрожаю, скорее наоборот. Поэтому, давай, рассказывай.

И я рассказал. Со всеми подробностями, не упуская ни единой детали. Олег часто переспрашивал, его интересовали мельчайшие подробности, вплоть до выражения лица одержимого, блеска в его глазах и образа явившегося ему во сне демона. Когда я закончил рассказ, Олег помолчал где-то минуту, задумчиво прихлебывая кофе, который почему-то никак не заканчивался в его чашке и даже не думал остывать, а потом заговорил.

– Видишь ли, Скиф, не всегда всё идёт по плану. Да ты и сам с этим столкнулся. Созданная вами Система развивается вполне самостоятельно, и в ней появляется то, что вы даже не задумывали. Или вам кажется, что не задумывали. Вот ответь, можешь ли ты строго управлять своими мыслями? Другими словами, обладают ли мысли свободой воли? Вижу, вопрос тебе кажется глупым. Но ты постарайся вспомнить, не бывало ли у тебя такого, что вот ты думаешь какую-то мысль, а она вдруг возьми и сверни совсем в другую сторону? Ага, бывало! А люди, знаешь ли, действительно созданы по образу божьему. Это означает, что хоть Создатель и стоит на несравнимо более высокой ступени развития, чем люди, но образ его мышления во многом схож с человеческим. Но когда ты являешься настолько могущественным существом, ты можешь сделать так, чтобы твои мысли материализовались и начали воплощать себя сами. И тогда каждая мысль становится функцией. Так появились ангелы. Да, Паша, ангелы – это мысли Творца. И среди них образовалась иерархия, потому что всё должно быть упорядочено, иначе наступит хаос. Собственно, акт творения – это и есть упорядочивание хаоса. Иерархия логична, ведь какие-то мысли мы считаем более важными, чем другие, мелкие и малозначительные. И изначально у этих мыслей не предполагалось наличие какой-либо свободы воли. Но, как было сказано выше, не всегда всё идёт по плану. Когда мысль становится функцией и начинает воплощать то, ради чего она и задумывалась, ей требуются ресурсы. Разумеется, каждый ангел считал свою функцию самой важной и самой значительной, поэтому борьба за ресурсы была неизбежна. Что, сложновато звучит? Да брось ты, в твоей голове всё время происходит тоже самое, мысли и идеи борются друг с другом за первенство быть воплощенными, ты постоянно пытаешься решить, что сделать сначала, а что отложить на потом. В конце концов, ты принимаешь решение и запихиваешь ненужные мысли на задворки своего сознания. Только у Творца другие масштабы. Когда он создавал эту вселенную, у него действительно были разные варианты, различные мысли и идеи, и они боролись друг с другом. Вот только они были вполне материальны, а поэтому вполне натурально сражались, грудь на грудь, ангел на ангела. Вот только мысль нельзя убить, даже забыть навсегда вряд ли получится. Вот тебе кажется, что ты навсегда отказался от какого-то решения, а оно возьми и всплыви спустя много лет. Вот и с ангелами произошло то же самое, одни победили других, одни идеи оказались сильнее, а другие были свергнуты. Так появились демоны. Вернее высшие, первородные демоны, которые сейчас являются верхушкой Ада. А всякие там чертенята и бесенята – это уже их порождения. И возглавляет их всех бывший ангел, который когда-то был одной из любимых идей Творца. Видишь ли, все иногда бывают тщеславны, даже Творец. Судя по всему, изначально он предполагал населить вселенную своими отражениями, то есть своими овеществленными мыслями – ангелами. И он очень любил свои мысли, они казались ему прекрасными. И имя этой главной мысли было Люцифер. Но постепенно эта мысль стала нравиться Творцу всё меньше и меньше. Согласись, постоянно находиться среди своих мыслей – это тоже самое, что быть в полном одиночестве. Это как минимум невероятно скучно. И тогда Творец задумал людей. Он изначально заложил в них свободу воли, верить или не верить, любить или не любить своего Создателя. Он задумал их по собственному образу, с расчётом на то, чтобы каждый человек смог достичь его подобия. Знаешь ли, Творец не может создать равного себе Творца, его можно только вырастить. Так Люцифер и прочие ненужные мысли пали, возненавидев Творца и его новых любимых детей. И их ненависть можно понять – что может быть страшнее для мысли, чем быть нереализованной. Особенно для мысли, которая обрела самостоятельность и способность пойти против породившего её. Но низвергнутые демоны поначалу были очень слабы, да и помещены они были в такое место, выбраться из которого достаточно затруднительно. Мы называем его Адом. А замысел Творца продолжил воплощаться. Появилась Система и боги, призванные присматривать за человечеством. Наделив людей свободой воли, Творец больше не мог вмешиваться напрямую, чтобы не разрушить свой собственный замысел. Развитие шло с переменным успехом, были взлёты и падения, возникали и разрушались цивилизации, человечество создавало колонии на других звёздах, а потом теряло с ними связь. Боги воевали друг с другом, Титаны свергали Атлантов, Олимпийцы втаптывали в грязь уже самих Титанов, за всем этим, помахивая секирами, наблюдали могучие жители Асгарда. Да и люди не стали единственными его созданиями, были и другие. Но именно Земля была колыбелью, прародиной всей разумной жизни во Вселенной. Время шло, и постепенно демоны становились сильнее. Они перестали осознавать себя мыслями Творца, а стали воспринимать себя как прекрасных и могущественных существ, которых когда-то предали. Будучи частичками Создателя, они научились получать силу не от него напрямую, а от его творений, его детей. Источником их силы стали души смертных. Несмотря на то, что они были изгнаны, демоны никогда не теряли связь с Землёй, своей родиной – как никак они были тут первыми. Демоны не могли по своей воле появиться здесь воплоти или силой забрать человеческую душу, на это был явный запрет Творца. Но они искали лазейки, искали любую возможность, чтобы стать сильнее и отомстить. Падшие ангелы научились искушать и соблазнять, являясь во снах тем, чья душа была ослаблена низменными чувствами. Они создавали культы, плодили демонологов и чернокнижников, которые по их указке писали сотни манускриптов и трактатов с инструкциями по вызову демонов. Так к ним потёк всё нараставший ручеек человеческих душ, а значит и энергии. Тысячелетиями никто не обращал на это внимание, но вот относительно недавно по меркам долгоживущих, боги Земли почувствовали исходящую от демонов мощь и надвигающуюся опасность. Творец себя никак не проявлял, скорее всего следуя собственным установленным правилам, и тогда боги решили действовать самостоятельно. Собственно, в этом и заключается принцип свободы воли. Сами, всё сами. Всё в ваших руках. Старые боги обладали намного более полной информацией о Системе, чем ты, Скиф, ведь Земля тогда была открыта для глобального доступа и входила в созвездие разумных миров. Они знали единственный способ, как защитить Землю. Её должны были покинуть все те, кого ты называешь полными администраторами, и тогда сработает установленная Творцом защита. И они ушли, кто-то в другие меры, кто-то не пожелал расставаться с Землёй и развоплотился здесь по собственной воле. И защита действительно сработала, и отключить теперь её мог только Верховный бог, Главный администратор, и только с глобального терминала. По плану, составленному старыми богами перед уходом, теперь нужно было найти того, кого Система примет в качестве Верховного. Я был одним из тех, кому было поручено выполнение этой части плана. Но время шло, Система не принимала никого из тех, кого мы приводили к Камням Силы, которые ты называешь терминалами. Так прошла 1000 лет и Система сбросила настройки. Насколько мне известно, такое произошло впервые за всё время её существования. И вот появился ты, простой парень, инвалид, занимающийся благотворительной деятельностью – и Система тебя принимает. Случилось то, что случилось, и вот мы сидим с тобой в этом чудесном посёлке и пьем кофе.

– А откуда ты всё это знаешь? Нет, я понимаю, что тебе рассказали ушедшие боги, но откуда такие подробности знали они?

– Предыдущая версия Системы сильно отличалась от той, которую знаешь ты. Она была непрерывна на протяжении всех эпох и хранила в себе все накопленные предыдущими поколениями знания. Каждый новый бог автоматически получал эти знания при вступлении в должность, так сказать. Нынешняя версия Системы, уж не знаю почему, не выдает знаний о прошлом своим новым администраторам. Возможно, это часть задумки Творца, кто знает?

– Допустим, но из твоего рассказа следует, что с демонами воевать бесполезно, мысли ведь нельзя убить? Это что же, мы обречены, так выходит?

– Так, да не так. За всё нужно платить, Паша. Люди получили в дар от Создателя свободу воли, которую и подтвердили, вкусив запретный плод вопреки воле Его, познав тем самым добро и зло. Но цена этому оказалось куда как высока – люди стали смертны. Вот и демонам пришлось дорого заплатить за обретенную свободу воли. Перестав осознавать себя мыслями Творца, они соответственно потеряли свою неуязвимость. Падшие ангелы могут жить бесконечно долго, но их вполне можно уничтожить.

– Тогда почему старые боги не стали сражаться, а предпочли оборону и бегство?

– Это было бы сродни самоубийству. Горстка земных богов не имела никаких шансов справиться с полчищами демонов. Видишь ли, ты первый, кто додумался дать Систему и возможность возвышения и усиления всем людям, а не только кучке избранных и приближенных. Возможно, именно поэтому Система выбрала тебя. Раньше она предпочитала совсем других кандидатов – сильных, властных, скрытных, недоверчивых. Да и сама Система была совершенно другой. Не думаешь же ты, что старик Один видел перед своим мысленным взором всплывающие сообщения и строки системных логов? Всё есть продукт своего времени. Ты увидел Систему такой, потому что именно так тебе было проще всего её воспринимать, а она подстроилась под тебя. Чтобы ты смог дать человечеству нынешнюю версию системного интерфейса, людям нужно было пройти немалый путь, должны были появиться многопользовательские ролевые игры и китайская система социальных рейтингов, на которые, уверен, ты и опирался при её создании. Возможно, всё это часть замысла Творца, кто знает? Но именно сейчас человечество сильно как никогда и имеет какой-то шанс на победу. Пусть этот шанс и невелик, но другого, боюсь, уже никогда не представится.

– Но где же ангелы, которые уже однажды низвергли демонов? Разве они не придут нам на помощь?

Олег печально усмехнулся и повёл рукой вокруг себя.

– А вот они, везде вокруг. Они в деревьях, траве, реках и морях, в звёздах и планетах. Паша, ангелы, в отличие от демонов, это мысли Творца, которые воплотились.

Я уставился на него ошарашенным взглядом, а потом по-новому осмотрелся, поднял глаза к уже темнеющему небу, на котором выступили первые звезды.

– Охренеть можно…

– Есть такое дело. Но совсем без поддержки твой пантеон не останется. Есть на Земле те, кто давно ждал этого часа, и в нужный момент они придут вам на помощь. Теперь слушай, я расскажу тебе всё, что знаю о демонах, а ты уж сам решай, как с ними воевать. Но сразу скажу – забудь про всякие танчики, самолётики и прочие пукалки-стрелялки. Даже для мелких демонов, которых будут миллионы и миллионы, эти игрушки не опасны. Также против них бесполезен огонь. Не зря Ад называют геенной огненной, в том месте, куда определил их Творец, на самом деле жарковато, поэтому эффективна будет разве что плазма из бластеров. Температуру, сравнимую со звёздной, не выдержит ничто живое. Только не вздумай использовать эти игрушки древних на Земле, сожжешь тут всё нафиг! Только в космосе! То, что ты ждёшь атаку оттуда, и правильно, и неправильно одновременно. Низших демонов скорее всего будут перебрасывать на Землю порталами, так что это на самом деле будет вторжение. А вот Верховные не смогут ступить на Землю во плоти никогда, об этом Творец позаботился. Их задача не завоевать нашу планету, а разрушить колыбель, тем самым уничтожив замысел Творца, а если получится, то и его самого заодно. Они уверены, что Творец скрывается именно здесь, среди своих любимых чад. Даже если это и так, он не проявлял себя очень давно. Только одно можно сказать с уверенностью – раз демоны всё ещё существуют, значит Творец где-то здесь, в нашей Вселенной. Кем бы демоны себя не считали, но мыслями Творца они по сути быть не перестали. А невоплощенные мысли, без всяких сомнений, исчезли бы вместе с Создателем. В общем, сценарий вторжения видится мне таким. Низшие демоны будут переброшены на Землю, чтобы подавить любое сопротивление, а высшим придётся подбираться к планете из космоса, чтобы вступить в бой с твоим пантеоном, смести вас с дороги и уничтожить планету.

– Но, разве уничтожив Творца, демоны не исчезнут сами? Получается, что их цель – это саморазрушение.

– Демоны – не люди, Скиф. Они устроены иначе. Не зря людей, находящихся во власти демонов, называют одержимыми. Демоны и сами одержимы. Одержимы ненавистью и жаждой мести, желанием уничтожить воплощенные идеи, которые когда-то их победили, и Того, кто когда-то их отверг. Никто не знает, что происходит сейчас за пределами нашей Солнечной системы, но я очень сочувствую всем населённым мирам, оставшимся на растерзание демоническим тварям. Ведь такой защиты, как у колыбели, у них никогда не было. Поэтому, сражаться вам придётся не только за человечество, но и за всех разумных существ во Вселенной. Что же касается души твоей сестры, я уверен, пока что она находится в целости и сохранности, чтобы в нужной момент можно было тебя шантажировать и заставить отступить. Потому что хоть и молодой, но верховный бог на своей территории – это страшный противник.

– Ты можешь мне подсказать, как найти глобальный терминал на Фобосе? И что вообще меня там ждёт?

– Нет, Скиф, здесь я тебе не помощник. Но что-то мне подсказывает, что с поисками проблем у тебя не возникнет. А вот что тебя там ждёт? У всех было по-разному. Кому-то из бывших верховных приходилось проходить какие-то испытания, а кому-то было достаточно коснуться терминала. Ты пойми, глобальный статус – это не совсем то, что тебе кажется. Возможно, сейчас что-то изменилось после перезагрузки Системы, но раньше главный администратор колыбели, получая глобальный статус, не становился автоматически самым главным главнюком во всех обитаемых мирах. Нет, тут старшинство определялось потоком веры, а уже в соответствии с этим выстраивалась иерархия, назначались администраторы секторов, областей и так далее. Что произойдёт конкретно в твоем случае – никому не известно. Но ты должен знать, что далеко не все, кто хотел получить глобальный статус, действительно его получали. И не все возвращались назад.

– Я всё равно полечу!

– Конечно же, ты полетишь, Паша, и да поможет тебе Творец!

Вечер перед отбытием я провёл в кругу близких, родных и друзей. Провожали меня всем Обетованным. Мы жарили шашлыки на берегу нашей реки, вокруг носилась ребятня, повсюду слышался детский смех. Обстановка не была напряженной, все были спокойны. Всё, что можно было сделать – было сделано. Храмы во всех поселениях были готовы защищать гражданских, воины-защитники были уверены в своих силах, а мою душу грели аж 35 миллиардов очков веры. Каждый понимал свой круг задач и зону своей ответственности. Поэтому вечер прошёл весело и непринуждённо, а последовавшая за ним ночь с моей любимой женой оставила впечатление на несколько жизней вперёд. Первые лучи восходящего солнца едва коснулись крыш Обетованного, когда я уже поднимался на борт Белой Звезды. Ну что ж, полетаем!

Глава 6

Выйдя за орбиту Луны, я дал кораблю чёткий приказ куда лететь и полностью отрешился от земных дел, сконцентрировавшись на предстоящей цели. Благодаря назначению Сергея полным администратором, все остальные не утратят своей мощи, а значит, Земля под присмотром. По сути, тот раз, когда члены моего пантеона лишились своих сил на борту Арго, был единственным, но и этого оказалось достаточно для фатальных последствий. Кстати, Света, которая оставалась в Обетованном, была вполне готова к потере связи с Системой и утрате своих возможностей, но этого так и не случилось. Система не зря предупреждала, что наш будущий сын сразу получит статус полного администратора. У нерождённого ребёнка ещё не было возможности транслировать Систему на всех, но вот обезопасить свою мать он был уже вполне способен. А вот моя связь с Системой за орбитой Луны оборвалась, и я не спешил использовать очки веры для её поддержки. Да, приток веры сейчас колоссальный, но я уверен, что всё накопленное мне ох как пригодится если не на Фобосе, то уж в бою точно. Поэтому, надо экономить. Энергосбережение, так сказать.

Странный это был полёт. Мимо проплывала пустота, а я находился в полной тишине. Не было слышно звука работающих двигателей, да вообще ничего не было слышно! Красота космоса, конечно, вдохновляла, но всё-таки чувствовал я себя не очень комфортно. Раз я отдал команду, значит мы двигались, но этого совершенно не чувствовалось – корабль полностью гасил любое ускорение. Да что я говорю – вообще не было никакого ощущения полёта или скорости, только пустота и тишина. Я начал представлять себя беспомощной пылинкой в безжалостных руках холодного космоса. Я помотал головой, отгоняя наваждение, откашлялся, прочищая горло, и решил немного пообщаться с кораблём, чтобы хоть как-то отвлечься.

– Корабль, а через сколько мы будем на месте?

– Мы долетим, капитан.

Ну вот, опять! Просто невозможный какой-то субъект, этот искусственный интеллект, или что это вообще такое!? Ну неужели нельзя просто чётко ответить на вопрос? Это же всё-таки техническое устройство, а мне нужно иметь хотя бы какое-то представление о времени полёта! Так, попробую всё-таки добиться хоть какой-то конкретики.

– Нет, корабль, мне нужно абсолютно точно знать, через какой промежуток времени мы окажемся в той точке, в которую я тебе приказал лететь.

– А как быстро капитану нужно попасть в это место?

– Эээ... а если, скажем, через час?

В моём голосе явственно проклюнулись просительные интонации, которых давненько там не бывало. Корабль задумался на несколько секунд.

– Да, капитан, это возможно. Но вам придётся погрузиться в противоперегрузочной бассейн. Такое ускорение находится на грани возможностей гравикомпенсаторов. Там вы почувствуете перегрузку всего лишь в 3 g. Как раз на такие случаи на борту и существует специальный бассейн, в котором переносить перегрузки намного легче.

– Отлично, тогда я пойду искупаюсь. А ты приступай к ускорению, как только увидишь, что я там, где надо. Слушай, корабль, а если бы я попросил тебя прибыть туда через минуту?

– Это невозможно, капитан, такая скорость является нарушением законов мироздания.

– Ну нет, так нет. Ладно, я пошёл, а ты приступай.

Действительно, вот я затупил, это же получится в несколько раз выше скорости света. Ладно, час – это намного лучше, чем я вообще мог себе представить! И я пошёл к бассейну. Его я приметил ещё при первом посещении корабля. Ничего себе тут прогулочная яхта, подумал я тогда, а тут оказывается у него вполне практическое применение есть. Ладно, плавать я люблю.

Пройдя к нужному месту, я быстро разделся и аккуратно сложил одежду на мягкой кушетке, а потом погрузился в тёплую и довольно приятную по ощущениям жидкость. Что-то мне подсказывало, что это не обычная вода. Бассейн был не очень глубокий и в нескольких местах стояли какие-то лежаки, погруженные в воду. Решив, что это как раз и есть то, что мне нужно, я с удовольствием прилёг на один из них. Поначалу я просто наслаждался водными процедурами, но постепенно начала нарастать тяжесть во всём теле. Сначала это было терпимо, но тяжесть давила всё сильнее. Мне очень хотелось включить использование очков веры, но я решил довериться древней технике. Давление нарастало, но я был уверен, что жидкость и лежак принимают на себя большую часть перегрузки. Только вот голова оставалась над поверхностью, а это было явно не к добру. У меня начало темнеть в глазах, сознание мутнело. Я почувствовал, что лежак подо мной немножко проваливается, становится более эластичным, и моё тело погрузилось в эту жидкость с головой. Сразу стало намного легче, но ведь мне нужно было чем-то дышать! Внезапно в голове прозвучал голос корабля: «‎Капитан, эта жидкость пригодна для дыхания, не волнуйтесь». Вот блин! Ну что, довериться что ли этой древней железяке? Ничего, чуть что успею врубить очки веры. Преодолевая себя, я выдохнул остававшийся в лёгких воздух и вдохнул эту странную воду. Меня сразу накрыло эйфорией, судя по всему кислорода в этой жидкости было гораздо больше, чем в окружающем воздухе. Твою дивизию! Это же просто какая-то натуральная сильфида из книжки про правила волшебника! Было очень хорошо, тепло и уютно. Да, тело действительно ощущало тяжесть, как и говорил корабль – примерно те самые 3 g. Ничего себе, если в этой жидкости перегрузка в три гравитации, что же тогда испытала моя голова над поверхностью? Даже думать об этом не хочется, что сейчас творится на палубе. Через некоторое время давление перестало нарастать и наоборот стало уменьшаться. Пару минут перегрузки как будто бы вовсе не было и я спокойно шевелил руками и ногами, ощущая себя как при нормальной гравитации, а потом давление снова начало нарастать. Всё понятно, сначала был разгон до нужной скорости и перегрузка была из-за ускорения, потом мы летели на какой-то немыслимой скорости всего в несколько раз меньше скорости света, а потом началось торможение и перегрузка снова навалилась. Но всё это было вполне терпимо – просто моя рука как будто бы весила раза в три больше, чем обычно, но под этой специальной водой это чувствовалось не так остро. Я обратил внимание, что воду эту нужно было вдыхать гораздо реже, чем воздух, видимо из-за её насыщенности кислородом. В общем, час пролетел довольно быстро. В какой-то момент прозвучал голос корабля: «Капитан, мы прибыли на место, вы можете вернуться в пилотский ложемент». Я легко выбрался из бассейна, после перегрузок тело казалось лёгким и очень послушным. Самое удивительное, что вылез я абсолютно сухой, эта непонятная вода моментально стекала обратно в бассейн. Ну и текучесть у этой жидкости! Склонившись над бассейном, я выдохнул воду из лёгких, пережив несколько неприятных мгновений. Сразу задышал часто-часто, но постепенно пришел в норму. Одевшись, я направился в рубку.

Устроившись поудобнее, я дал команду кораблю.

– Дай мне картинку с разных ракурсов.

Белая Звезда наматывала круги вокруг камня неправильной формы, километров 20 в поперечнике. Но в первую очередь внимание к себе привлекал конечно же Марс. Не такой красный, как мне представлялось, а скорее грязно-ржавый. Впрочем, зрелище завораживало – бескрайняя красная пустыня. Так, я прилетел сюда не за этим, надо внимательнее присмотреться к этому Страху. Интересно, случайно ли получил спутник Марса имя в честь древнегреческого бога этого неприятного чувства? Хочется надеяться, что случайно. Камень, как камень, весь покрыт кратерами и жутковатого вида трещинами. Один кратер особенно выделялся – он занимал добрую треть поверхности небольшого спутника. Было даже непонятно, как от такого удара он не разлетелся вдребезги. Вот интересно, неужели в такой небольшой объект могло попадать столько метеоритов? Что-то мне подсказывает, что бомбардировка была вполне целенаправленной, и разрушить его не получилось именно потому, что это совсем даже не обычный камень. Фобос летел по орбите вокруг Марса на приличной скорости и был всегда повёрнут к нему одной стороной. Интересно, и где мне теперь тут искать этот глобальный терминал? Камень хоть и небольшой, но это сравнительно, пешочком его обойти не так-то просто, никаких очков веры не хватит. Первоначально, у меня была мысль включить очки веры и просто спросить у Системы, может она просто мне его подсветит? Но сначала я решил спросить у корабля, а вдруг?

– Дружище, а ты случайно не знаешь, где здесь находится глобальный терминал?

– Знаю, капитан, он прямо перед вами.

Ну конечно, а чего ещё следовало ожидать? Вот же безумная машина! Ладно, будем следовать изначальному плану. Мысленной командой я включил использование очков веры для преодоления расстояния от собственной локации, сразу выведя на передний план счётчик ОВ. Он моментально закрутился в минус, как бешеный. Даю команду Системе подсветить глобальный терминал. Никаких возражений не поступает, и перед моим взором вся глыба Фобоса подсвечивается зелёным. Да чтоб тебя! Или… Да быть того не может! Для получения глобального доступа я должен положить руку на камень. Камень? Ни хрена себе камень! Ну да, глобальный, глобальнее некуда. Я отключил расход ОВ, чтобы не тратить их попусту. Так, надо приземляться. Тьфу, прифобусяться. Язык сломаешь! Только странно, что на поверхности Фобоса я не обнаружил ни одного корабля. Олег говорил, что не все вернулись. Или они все телепортировались? Непонятно.

– Корабль, садись в любом удобном месте.

– Капитан, я не могу сесть на поверхность глобального терминала – это святотатство.

Ах вот оно в чем дело! Теперь понятно, почему на поверхности нет ни одного корабля, а также почему нет их и на орбите. Одни улетели, а другие остались, и их кораблики со временем просто сошли с орбиты и упали на Марс. У древних-то была полная информация из Системы, не то что у меня, они знали, что можно делать, а что нельзя. Хорошо, что мой кораблик из древних времён, и всё знает.

– Хорошо, тогда я сам перемещаюсь на поверхность терминала, а ты кружись тут и жди меня.

– Принято, капитан.

Или мне кажется, или со временем он становится всё более адекватным? Может, за долгое время ожидания он был в какой-то спячке, а сейчас постепенно приходит в себя? А что, за тысячи лет бездействия вполне можно слегка двинуться умом. Даже если этот ум искусственный. Я снова включил расход очков веры, зачем-то перекрестился, и переместился на поверхность Фобоса.

Интерлюдия. Светоносный.

Люцифер всем своим существом ощутил прокатившуюся по Вселенной волну. Его охватило ликование, хохот вновь разнёсся по галактикам. Свершилось! Он мгновенно переместился на собственный трон и щелчком пальцев призвал свою свиту. Склонившись в низком поклоне, перед ним возникли все князья Ада, бывшие любимые дети Творца, а также все высшие демоны, которые были уже порождениями самих падших ангелов.

– Это случилось! Колыбель открыта! Когда-то Творец отверг нас, и теперь настало время нашей мести! Он обратил свою любовь на ничтожных людишек, так покажем же Ему его неправоту и уничтожим всё, что Ему дорого! А заодно сотрём Его самого с лица этой Вселенной! Да придёт возмездие! Готовьте легионы, мы выдвигаемся!

Небольшая планетка, кружащаяся вокруг сверхмассивной чёрной дыры, вопреки всем законам физики, вдруг сошла со своей орбиты и, ускоряясь до немыслимых скоростей, внезапно исчезла.

Как только я оказался на поверхности глобального терминала, прямо под моими ногами в камне проявился нечеткий отпечаток ладони. Я опустился на колени и с замиранием сердца приложил правую руку к этой выемке. Фобос тряхнуло и я почувствовал, как через меня прошла какая-то мощная волна непонятной энергии. Как и в прошлый раз, я снова попал в какое-то сумрачное место, которое начало постепенно светлеть, пока всё не заполнил яркий белый свет. Интерфейс окрасился в насыщенный фиолетовый цвет, а убывающий счётчик очков веры остановился. Как и в прошлый раз, в моей голове зазвучал Голос. Только в этот раз он был не бездушным, а глубоким, бархатистым, и почему-то очень знакомым.

– Здравствуй, Скиф, Главный администратор локации планета Земля, уровень доступа локальный. Я ждал тебя. Ты хочешь получить глобальный доступ?

Ну надо же, меня ещё о чем-то спрашивают! И чудился мне в этом вопросе какой-то подвох. Хочу ли я? Да оно мне надо?! Не было у бабы хлопот, купила баба порося. Поэтому я ответил:

– Хочу – это не то слово, вернее будет сказать – должен. Мне необходимо это сделать, поэтому я подаю запрос на получение глобального доступа и готов принять на себя всё бремя ответственности.

– Ответ правильный. Ты прошел испытание.

Внезапно из окружающего света соткалась фигура мужчины в каком-то хитоне, по-другому и не скажешь, с длинными светлыми волосами, усами и курчавой бородой. И я знал этого человека.

– Ну здравствуй, Скиф! Поздравляю, ты таки нашел Иисуса! Рот прикрой, светом надует.

Я действительно захлопнул открытый в изумлении рот. Голос его был насмешливый, а я вспомнил, где его слышал. Этим голосом в Мастере и Маргарите Иешуа озвучивал один известный актёр. Впрочем, он же его и играл.

– А почему вы говорите голосом Саши Белого?

Иисус заразительно рассмеялся. Ну да, наверное, это был самый нелепый первый вопрос, который можно было задать Иисусу.

– Здесь очень скучно, Скиф. Но ко мне поступает абсолютно вся информация с Земли. Поневоле интересуешься массовой культурой, слушаешь музыку, смотришь фильмы и сериалы, я даже большинство популярных игрушек прошел. А в последнее время мне особенно интересно было следить за твоим путём. Как же я удивился, когда Система внезапно, спустя столько времени и подходящих, по-моему мнению, кандидатов, выбрала именно тебя. Поначалу выбор показался мне нелепым, но твои дальнейшие шаги просто перевернули мои представления о возможном. Это надо же – дать подобие Системы всему населению планеты! Гениально! Мощь человечества усилилась многократно, и это – только твоя заслуга.

– Ну, не только моя…

– Твоя, твоя, не скромничай. То, что тебе помогали – так это ведь твои протеже. Кадры решают всё, как говорил один усатый персонаж, а подбором персонала занимался именно ты. Поэтому, получай свой глобальный статус. Впрочем, это делает Система, а не я. Я – просто Голос, и пленник…

Перед глазами побежали строчки системных сообщений.

Внимание! Вы прошли испытания и признаны достойным. Поздравляю, вы получили глобальный доступ. Идёт изменение статуса. Ваш новый статус – Главный администратор Солнечной системы. Уровень доступа – глобальный. Уведомление направлено Верховному администратору вашего сектора. Ошибка! Место Верховного администратора сектора не занято. Поздравляю! В связи с отсутствием иных кандидатов, вы автоматически становитесь Верховным администратором сектора человеческих миров. Получен новый ранг – БОГ – без определённых границ. Для дальнейшего повышения в статусе и ранге обратитесь к Творцу.

Я, ошарашенный, стоял и наблюдал за изменениями в интерфейсе. Строчки уведомлений исчезли, а сам интерфейс стал преображаться, усложняться, появлялись какие-то многочисленные новые функции и ветки. На некоторое время перед глазами возникла четырёхмерная карта теперь уже моего сектора. Сначала от этого закружилась голова, но, видимо, мои возможности тоже многократно усиливались, и я смог осознать всю красоту соцветия человеческих миров, разбросанных по разным галактикам, но при этом связанных между собой. И теперь я понимал, как перемещаться в этом четырёхмерном пространстве. И в очередной раз я поразился мудрости Ивана Витальевича, который простым человеческим разумом сам дошел до понимания всего этого. Я не знаю, сколько времени продолжалось это преображение. Впрочем, теперь я знал, что внутри глобального терминала вовсе нет никакого времени. То есть, оно вроде как есть, но на поверхность Фобоса я вернусь практически в ту же секунду, когда оттуда исчез. По привычке помотав головой, приводя таким образом мысли в порядок, я вновь обратил свой взор на Иисуса. Тот по-прежнему стоял и смотрел на меня, по-отечески улыбаясь.

– Ну что, очухался, Верховный?

– Типа того. А что ты там говорил про пленника? Поясни, будь добр.

Переход с Иисусом на ты прошел как-то сам собой. И теперь я внимательно смотрел на него в ожидании ответа. Лицо его омрачилась тоской и он заговорил.

– Это моё наказание за глупость и гордыню. Ты ведь знаешь кто мой отец, Скиф?

– Ну, он вроде бы всем нам Отец, разве не так?

– Это да. Но в моем случае он действительно отец. Как бы это сказать понятным человеческим языком, биологический.

– Эээ... Это как?

– Больше всего Творец всегда любил людей и верил в их будущее. Его любимое занятие – раз за разом проживать человеческие жизни, менять обличия и жить среди людей, ничем себя не выдавая. В тот раз он был Иосифом, и действительно полюбил мою мать. Когда я немного подрос, он рассказал о том, что мне предстоит. Какой страшный путь мне придётся пройти для получения божественного статуса. Смириться с этим было непросто. Ты никогда не задумывался, почему в Библии мне 12, когда я узнаю обо всём, а потом хлоп – и сразу тридцатник? Ну вот, ну вот… Потом в статусе младшего администратора мы с друзьями бродили тут и там, кого-то я исцелял, кого-то даже воскрешал. Ну почти воскрешал, конечно же они не совсем мёртвые были. Приток веры нарастал. А потом случилось то, о чем говорил отец. Я звал Его тогда, но Он уже давно не появлялся… А потом я переродился уже в статусе полного администратора. Я говорю сейчас языком современной Системы, тогда всё это называлось иначе. Но суть от этого не меняется. И вместо того, чтобы дальше продолжать божественную работу и укрепление веры в меня, я бросился на поиски отца. Вернее, не только отца, я жаждал всеведения. Бойся своих желаний, Скиф, они имеют свойство сбываться. Прибыв сюда, я нагло заявил, что хочу всегда всё знать. Естественно, выдвигая такое требование, я предполагал, что сразу узнаю и где находится Творец. Ну что ж, я получил то, о чем просил. Находясь здесь, я действительно знаю всё, что происходит на Земле. Кроме одного – где находится папа мне неведомо. Теперь моя роль – Голос глобального терминала, и находиться здесь я буду до окончания времён. Такова моя плата за наглость и гордыню.

Я нахмурился. Ну, это мы ещё посмотрим. Была там в системных сообщениях одна строчка в самом конце…

– Видишь ли, такого я допустить никак не могу. Понимаешь, я обещал твоей маме привезти тебя домой, а своё слово я привык держать.

С этими словами я просто переместил Иисуса в свой пространственный карман. Терминал загудел, свет стал покрываться чёрными кляксами и надвигаться на меня какими-то неясными образами. Я топнул ногой.

– Ану, цыц! Такова моя воля! Он искупил всё сполна, и я прощаю его. Теперь надо мной нет ничей власти, кроме воли Творца. Так что угомонись и работай дальше как-нибудь сам, усвоил?

И он усвоил. Я прямо чувствовал недовольное ворчание, но терминал осознал и принял новую иерархию. Ведь что было написано в системных сообщениях? Что теперь моя дальнейшая судьба всецело в руках Творца, а значит, никто больше надо мной не властен. Л – логика. Я вернулся на поверхность Фобоса и с удовлетворением обнаружил, что расход очков веры больше не идёт. Я свободен! Я забыл, что значит Страх! Ну, то есть, Фобос. Мысленно обнаружив Белую Звезду, я прыгнул туда и сразу выпустил Иисуса. Некоторое время он растерянно озирался по сторонам, но практически мгновенно всё осознал и радостно рассмеялся.

– Ну спасибо тебе, Скиф! Неужели моё заточение наконец-то окончено? Какое же это облегчение! Правда, теперь я обычный человек, мой статус слетел.

– Чего и следовало ожидать. Ничего, что-нибудь придумаем.

Я сотворил для него второй пилотский ложемент рядом с моим. Теперь я абсолютно точно знал, как устроен этот корабль и понимал все его тайные возможности.

– Давай, падай.

И, когда Иисус удобно устроился на предложенном месте, а я поставил корабль курсом на Землю, с удовольствием произнёс заранее заготовленную фразу:

– Мальчик, водочки нам, мы домой летим.

Сам пошутил и сам с удовольствием поржал. Но небольшой столик с графинчиком и двумя рюмками всё-таки сотворил. Разумеется, лететь целый час и тем более нырять в бассейн мне больше не требовалось, тем более я уже знал, как перемещаться в четырёхмерном пространстве моего сектора.

– Корабль, давай в прыжок. Лови координаты.

– Слушаю и повинуюсь, мой повелитель.

От неожиданности я даже поперхнулся стременной рюмкой – ну ничего себе, как он внезапно изменился. Ну да, теперь я знаю, что статус и могущество пилота напрямую связано с возможностями интеллекта этого удивительного корабля. Миг – и мы уже на орбите Земли. Мысленным взором я с тревогой исследовал окрестности локации и облегчённо вздохнул, пока ещё не началось. Ну да, отсутствовал я совсем недолго, рассчитывал вернуться намного позже, поэтому мы и подстраховывались. Но всё получилось как нельзя лучше. Я направил Белую Звезду на посадку на свободном поле недалеко от Обетованного. Когда мы сели, я взглянул на Иисуса. Он во все глаза смотрел на Землю и в них стояли слёзы.

– Ну вот ты и дома, друг мой. Пойдём, я тебя с женой познакомлю.

Глава 7

И я познакомил. И не только со Светой. Вообще, в маленьких посёлках новости разносятся быстрее ветра, а уж в поселении новоиспечённых богов и их приближенных, так и подавно. В наш дворик, где мы уютно устроились под навесом с чашками моего любимого кофе – Иисус сказал, что уже давно мечтал его попробовать – постепенно стал стекаться народ. Весть о моем возвращении практически через два часа после отлёта, да ещё в весьма экстравагантный компании, мигом облетела всех жителей Обетованного. Люди и боги приходили целыми семьями, сперва робко пялились из-за невысокого декоративного заборчика, а когда я приглашающе махнул рукой, народ радостно заполонил наш дворик. Иисус был рад людям и общению, оно и понятно – столько времени в одиночестве. Он вежливо со всеми здоровался, без утайки рассказывал свою историю, вспоминал былые времена. Особенно он радовался ребятишкам, ласково и бережно гладил их по головкам, а в глазах его была такая неудержимая радость, что пронимало даже меня. Света посмотрела на меня каким-то странным взглядом и спросила:

– Паша, мне это не мерещится, в нашем дворе действительно Иисус играет с детьми?

Я хмыкнул. Что ж, её можно понять, сколько там того времени прошло с момента обретения нами могущества? С куриную сисю, и то не всю. А тут такое явление Христа народу. Поэтому я ответил:

– Не рефлексируй. Ну вот оно всё как-то так. Закрутилось, завертелось. Боги, демоны… То ли ещё будет!

Улыбаясь и приветливо кивая соседям, я параллельно раздумывал над новыми назначениями. По сути, я один сейчас занимал сразу три должности. Став Верховным администратором сектора, я не перестал быть Главным администратором Земли и Солнечной системы и, судя по всему, мог назначить на эти должности смотрящих по собственному усмотрению. Нет, в обычной ситуации администратор сектора не может с бухты барахты снимать с должности и назначать главных администраторов, которые сами всего добились и получили назначение от Системы. То есть, такие полномочия конечно были, но в строго определённых случаях. Но у меня-то случай был уникальный, я сам занимал все эти три должности, был триедин, так сказать, и вполне мог назначить вместо себя преемника на любую из них. И надо ли вообще кого-то назначать? Если следовать логике, то надо. Должность делает из человека достаточно могущественное существо. Я, как Верховный, отказавшись от двух более низких должностей, никак не просяду в могуществе. Но зато в бонус мы получим ещё двух сильных защитников Земли. Это очевидный профит. Но кого назначать? Иисуса, понятное дело, я сделаю полным администратором, чтобы восстановить справедливость, но разве он готов сразу получить более высокое назначение, да ещё и в военное время? Он сам признался, что не так уж и много у него было опытов в статусе полного администратора. Тогда кто? Моё Око, он же Сергей? Ну допустим, обороной Земли в последнее время он занимался плотно. А ещё есть Ворон и Завхоз, которые были со мной с самого начала… По крайней мере, повышение до полных администраторов они точно заслужили. Чувствую, богов на Земле скоро сильно прибавится, новоиспечённые администраторы начнут по праву назначать младших. Ну и бог с ними, пусть. А ещё есть Олег, но это хитрый жук и абсолютно нечитаемый персонаж, который явно ведёт какую-то свою игру. Впрочем, он, очевидно, на нашей стороне, и я бы предложил ему какую-нибудь должность… Ладно, сначала нужно завершить дело с блудным сыном, а потом уже соберу всех на совещание по поводу назначений. Нельзя же, в самом деле, навешивать на людей, ну то есть богов, ту ответственность, к которой они сами не готовы. Каждый хорош на своем месте, а навязав лишнее могущество можно просто выбить человека из его зоны компетенции, сделав только хуже общему делу. Может Завхозу, например, сейчас вполне комфортно на своем уровне ответственности, и никакой служебный рост ему не нужен. Как там в песне пелось? «В чужие сани не лезу, мне хорошо на своем месте»‎.

Как я и предполагал, искать Марию мне не пришлось. Как и в первый раз, они пришли втроём: Олег, Мария и Пётр. Их появление невдалеке от поста охраны я почувствовал заранее и решил предупредить нашего гостя. Кашлянув, привлекая к себе внимание, я негромко сказал:

– Иисус, тут к тебе пришли… Мне кажется, ты будешь рад этой встрече.

Он внимательно посмотрел на меня и понимающе кивнул. С поста охраны пришёл доклад о визитёрах и я дал добро, чтобы их пропустить. Олег, почему-то, в этот раз не стал выпендриваться с появлением из-за угла моего дома. Ну и правильно, надо всё-таки уважать хозяев того места, куда ты приходишь в гости, а не выделываться со своим странным могуществом. И ещё одним сюрпризом стал прозвучавший в голове голос:

– Хозяин, тут чужие, задержать?

Я с удивлением понял, что это ко мне обращается наше Идолище Поганое, ледяная скульптура с моей физиономией, которую наши ребятишки соорудили на входе в Обетованное. Ну нифига себе! Хотя, мне ли удивляться чудесам? Ну вот, намолили местные, доприкалывались. Я отправил ему команду: «Фу, свои, не трогать!», немного подумал, и одарил новоиспеченого охранника своим благословением. Раз уж охраняет, так пусть будет посильнее, и прямо почувствовал, как истукан с блаженством расправил ледяные плечи. Пока делегация двигалась от шлагбаума в нашу сторону, я решил позвать сюда весь наш пантеон, а также своих родителей – мне просто не простят, если я позволю им упустить подобное событие! Кое-кто, например Сергей с домочадцами, уже и так были здесь, остальных я быстренько переместил к нам – всё равно нам потом вместе собираться по кадровым вопросам. Вся эта суета мало проявлялось внешне, наши люди давно привыкли к внезапным появлениям, а ребятня как раз повалила Иисуса на траву и принялась щекотать, а он при этом заразительно смеялся. В таком виде его и застала прибывшая. Наши понимающие расступились и Мария, окруженная с двух сторон Олегом и Петром, судорожно вцепилась в деревянное ограждение, её немного пошатывало, губы дрожали. В глазах Петра стояли слёзы, Олег просто улыбался. Но улыбка эта была какая-то такая светлая, что мурашки побежали по коже.

– Сынок… – чуть слышно прошептала Мария.

Дети, почувствовав перемену, слезли с Иисуса и робко отошли в сторонку. В воздухе всё ещё витало эхо детского смеха. Он поднялся, сделал первый неуверенный шаг к матери, а потом кинулся ей навстречу. Я предусмотрительно мысленно щелкнул пальцами и убрал между ними препятствие в виде декоративного заборчика. Мать и сын упали в объятия друг друга, и тут стали происходить чудеса. Я имею в виду, самые настоящие чудеса, а не проделки Системы, ведь эти двое по сути не имели никакого системного статуса, а в данный момент были самыми обычными людьми. От них по кругу начали расходиться волны света и радости, да такой мощи, что все окружающие поневоле сделали несколько шагов назад. Я явственно услышал, как по всей Земле одновременно зазвонили колокола во всех церквях и храмах. Многие из свидетелей происходящего склонились в почтительным поклоне, а кое-кто даже упал на колени, а перед моим мысленным взором поплыли строчки системного уведомления:

– Внимание! Мироздание ликует! Ваши действия привели к воссоединению семьи Творца. Он благодарит вас. Вы получаете новый первичный глобальный статус – Наместник Творца. Доступен новый функционал. Теперь вы вправе собирать Совет верховных администраторов секторов, на котором ваш голос будет первым и последним. Оповещение разослано по всем секторам разумных рас. Твоя власть велика, Наместник, но и ответственность твоя не меньше. Помни, что ты – не Творец, а всего лишь проводник воли Его. И бойся впасть в гордыню – величайший из смертных грехов, ибо участь твоя тогда будет столь страшна, что содрогнутся все разумные Вселенной!

Мда... Нет, ну вот оно мне надо? В общем-то, я прекрасно понимал, что именно происходит. Творец, осознавая исходящую от демонов угрозу, тасует колоду, делая для нас наилучший расклад, максимально увеличивая шансы на победу. При этом, Ему приходится соблюдать свои собственные правила – Он никак не мог дать силу просто так, ни за что, но вот выдать немного преувеличенную награду за деяния Он вполне мог себе позволить. От хлынувшего в меня потока веры закружилась голова и, впервые за очень долгое время, я ощутил как это бывает, когда тебя банально подташнивает. Что произошло? А вот что. Оповещение действительно прошло по всем разумным расам, и бесчисленное множество мыслящих существ тем или иным образом вознесли ко мне свои молитвы. Выведя перед глазами счётчик веры я мысленно крякнул – я не знал таких чисел. Взвесив свои силы, я пришёл к выводу, что вполне способен сейчас зажечь звезду среднего размера. А ещё внутри появилось странное чувство равновесия. Какое-то понимание того, что я мог делать, а что нет. Вернее, не так. Я мог делать всё, что угодно, нет надо мной воли, помимо воли Творца. Правильнее будет сказать – я чувствовал, как поступать правильно, а как нет. Например, те легионы демонов, которые в ближайшее время очевидно вторгнутся на Землю, я мог бы одним взглядом уничтожать миллионами, но это было бы неправильно – люди Земли должны сражаться на своем уровне. А вот падшие ангелы во главе с Люцифером – для меня вполне легитимная цель. Как-то так. Всё это было достаточно условно, ну не наказал бы меня Творец, вздумай я самостоятельно расправиться с адскими полчищами, но неправильность этого деяния просто скручивала всё изнутри и было сродни зубной боли. Вот не надо так делать, и всё тут! Да, судя по всему, это жалкое подобие того, как эту Вселенную ощущает Творец. Так, пора вернуться поближе к реальности.

Мария гладила сына по волосам, Пётр что-то негромко докладывал Иисусу, а Олег неторопливо двигался в нашу со Светой сторону. При этом, я видел перед собой одного полноценного администратора и двух младших. Как было видно из профиля, Иисус стал покровителем добра на Земле. Ну что ж, так даже лучше, я этого не делал, но одобряю. Хорошо, что статус Иисуса был предоставлен не мной, а Системой или Творцом, а то было как-то неудобно молодому выскочке одаривать полномочиями такую фигуру. С Олегом никаких перемен не произошло. Ну, в смысле того, что мне всё равно, невзирая ни на какие должности и могущества, не удавалось нормально прочитать его статус. Сейчас он гласил – Джон Леннон Старший, чтобы это ни значило. Он присел на соседнее кресло и выразительно посмотрел на мою чашку с кофе. Я вздохнул и сотворил для него точную копию моей, наполненную ароматным напитком.

– Хорошее дело сделал, Скиф. Богоугодное.

Я отхлебнул кофе, покосился на Свету, которая увлеченно обсуждала произошедшее с Сергеем и его женой Машей, и буркнул в ответ:

– Угу. Работать будешь?

– Выходит, повысил тебя терминал... Так ты теперь по всей Солнечной системе главный по тарелочкам? И наверняка думаешь, кого бы назначить, чтобы усилиться. Что ж, это разумно. Да и сейчас вот, чудится мне, после возвращения сына, Творец явно подогнал полномочий.

– По солнечной, не по солнечной – это не суть важно. Полномочий – хоть попой жуй. Работать, говорю, будешь? А то ходишь тут, весь такой загадочный, вроде и помогаешь, а вроде и фиг знает что ты за субъект. Про не пришитый рукав сразу в голову народная поговорка лезет.

– Да работаю я, Паша, работаю, и никакие назначения статуса мне для этого не нужны. Я на своем месте, поверь. Вот сейчас поведу Иисуса знакомить с одним очень интересным персонажем, ему Пётр как раз на эту тему сейчас докладывает. Вот кому предстоит титаническая работа – так это Иисусу. Можешь мне поверить, ему досталось далеко не беззащитная организация, добро должно быть очень зубастым, видишь ли, чтобы выжить. Так что подмога у твоих защитников Земли будет, в нужное время к ним на помощь придёт очень злое и накачанное добро.

Чего и следовало ожидать – этот парень играет свою партию, и никакого рукоположения в администраторы ему не требуется. Ладно, обойдёмся. Внезапно я почувствовал острую щемящую боль в области сердца, это было похоже на то, что я чувствовал за мгновения до атаки на Иришку. Приближалась беда, и я очень хорошо знал, что это за беда. Только вот надо теперь её обнаружить. Где, где вы, гады? Пользуясь новыми возможностями, я раскрывал пределы своего разума всё дальше и дальше, прочь от Солнечной системы, и ничего постороннего не мог обнаружить, пока не достиг края галактики. Пространство в одном месте бурлило и искажалось, как готовый прорваться фурункул. Проникая взглядом в четвёртое измерение, я чувствовал приближение крупного объекта, который должен был вот-вот выйти в привычное пространство. Олег продолжал разглагольствовать на тему того, что добро должно быть с кулаками, когда я прервал его, повысив голос до такого уровня, чтобы меня услышали все собравшиеся.

– Они близко. Олег, делай то, о чем говоришь. Иисус, думаю, тебе тоже есть чем заняться. Возвращаю тебе твой поток веры от христианства. Всем расходиться, занимайтесь своими делами, у кого они есть. Пантеону – немедленный сбор у нас дома.

С этими словами я встал, подал руку Свете, в глазах которой была тревога, и мы прошли в дом.

Интерлюдия. Светоносный.

Небольшая планета, по размеру представляющая собой нечто среднее между Луной и Меркурием, внезапно появилась вблизи окраинных звёзд галактики Колыбели. Выйдя из четвёртого измерения в обычное пространство, она продолжала двигаться на огромной скорости. Сидящий на троне Люцифер вдруг нахмурился и резко встал, вскинул голову и стал тревожно всматриваться в один из рукавов так манившей его галактики. Что-то изменилось, что-то очень сильно изменилось. Как, Творец побери, Колыбель могла за столь ничтожный срок набрать такую мощь?! Прямое вмешательство Творца исключено – он обязан придерживаться собственных правил, иначе всё мироздание просто рухнет. Но тогда как? Он больше не мог различить тусклых точек зародышей богов, потому что Земля фонила верой, как ёлочная гирлянда. Да нет, как прожектор ПВО! Да не может быть там столько веры, на Земле просто нет такого количества людишек! Это может стать проблемой. Нет, не критичной, но, похоже, весёлая охота за Творцом превращалась во вполне серьезное сражение. Люцифер перестал изображать задорный юношеский голос и прорычал низким басом почти на инфразвуке:

– Накачал болванчика верой под завязку и думаешь, что этого достаточно? Какой же наивный Творец достался нашей Вселенной. Прибить большого клопа ничуть не сложнее, чем мелкого, только пятно побольше останется.

С этими словами он снова плюхнулся на свой трон, но уже не с таким довольным выражением лица, как в начале пути. Небольшая планета опять исчезла, чтобы вновь объявиться уже на задворках Солнечной системы.

Мы удобно расположились вокруг чайного столика. В сборе были все боги этого мира, за исключением группы Иисуса, которой и так было чем заняться, судя по всему. Мы со Светой, Сергей, Андрей, Ворон, Завхоз и Умник. Дождавшись, пока все устроятся поудобней и направят на меня вопрошающие взоры, я начал.

– Как оказалось, Ад – это не какое-то эфемерное измерение, а вполне себе отдельный мир. Ну, то есть натурально, вполне себе самостоятельная планета. Да, небольшая, намного меньше нашего Марса, точнее не скажу. А теперь представьте себе ту прорву энергии, которая необходима для того, чтобы передвигать такую массу на невероятное расстояние через четвёртое измерение? Иван Витальевич, что скажете?

Умник впервые за время нашего знакомства неуверенно почесал в затылке.

– Простите, Паша, я даже не могу себе этого представить.

– Ну вот, зато мы вполне можем дать себе отчёт о той мощи, с которой нам предстоит иметь дело. А также о количестве тварей, которое обрушится на нашу Землю. Подумайте только, сколько демонов могло бы поместиться на той же Луне? А там планетка побольше, и что-то мне подсказывает, что забита она ордами всяких бесов под завязку. Несколько минут назад они проявились в пограничных областях нашей галактики, видимо, делая промежуточную остановку, чтобы осмотреться, и почти сразу планета снова ушла в четвёртое измерение. Уверен, что следующая остановка будет здесь.

Все немного помолчали, обдумывая сказанное, а потом заговорил Ворон:

– Скиф, информация, конечно, интересная, но по сути она ничего не меняет. Какая, в целом, разница, на чем к нам летит враг? Они могли прибыть на каком-нибудь гигантском корабле-матке, а тут эту роль выполняет большой круглый камень. Даже логично было ожидать от демонов чего-то подобного, а не высоких технологий. Ударим по поверхности этой планетки со всех орбитальных крепостей, мало им не покажется. Да ещё у нас есть Арго, чьи орудия мы так и не испытали, а они вполне способны уничтожить планету и покрупнее, если верить расчётам Ивана Витальевича.

– Настроение твоё мне нравится. Правда, не уверен, что всё будет так просто. Думаю, что защита у них на уровне тех энергий, которые они тратят на передвижение. Да и высокие технологии я бы не исключал. Кто знает, во что там эти демоны эволюционировали за тысячи лет? В общем, исходить нужно из самых худших раскладов.

– Значит, так и поступим. Ну что, расходимся по боевым постам, чего разговоры разговаривать, когда всё решено?

– Да нет, Ворон, есть ещё что обсудить…

Если задуматься, то назначение наместником ничего по сути не поменяло – это как дополнительная звёздочка на погон – в звании вырос, но должность осталась прежняя – заведующий сектором человеческих миров, так сказать. И у меня по-прежнему было две серьезные вакансии – Главный администратор Земли и Главный администратор Солнечной системы. И вот этот кадровый вопрос нужно было решать срочно. Чтобы не терять зря время, я просто переслал всем участникам совещания фрагмент системных логов из глобального терминала, где я получил назначение Верховным. Для всех это стало новостью, поскольку я не спешил светить над головой эту информацию в общедоступном статусе, уж не знаю по какой причине, видимо из природной скромности. Усвоив информацию, Сергей присвистнул, Завхоз благодушно улыбался, а в глазах Андрея была надежда – всё верно, чем мы сильнее, тем больше шансов на успешное возвращение его жены. Ворон был задумчив, судя по всему он уже осознал суть проблемы, которую предстояло решить, а Света вдруг спросила:

– Сектор человеческих миров? Выходит, люди, вот именно люди, живут не только на Земле? А ещё, получается, есть и нечеловеческие миры?

– Планет, населённых людьми на самых разных уровнях развития – сотни тысяч. А разумных миров так и вовсе – миллионы. Если смотреть с точки зрения трёхмерного пространства, то все они разбросаны по Вселенной. Но вот в четвёртом измерении как раз и просматривается группировка по секторам. Чтобы там ни писали фантасты в произведениях по типу «Пасынков Вселенной», расселяться между звёзд в трёхмерном пространстве практически невозможно. Преодолеть скорость света нельзя никаким образом, проверил лично. Ну не отправлять же в самом деле металлические скорлупки с черепашьей скоростью наугад к разным звёздам? А вот через четвёртое измерение Вселенная выглядит совсем по-другому, невероятно удалённые планеты там оказываются в шаговой доступности друг от друга. Вот по такому принципу и происходило расселение человечества в былые времена. Судя по всему, у других разумных рас было точно также. Так и появились сектора. Но это всё лирика. Я вижу, что наш Ворон уже осознал суть проблемы?

– Да. У тебя появилась возможность назначить две сильные фигуры. Как я понял, сейчас ты один занимаешь три должности, в чем абсолютно нет никакого смысла – твоя сила от этого никак не увеличивается. А вот если назначить двух главных администраторов, то наша мощь существенно возрастёт, и, соответственно, увеличатся шансы на победу. Так?

– Всё верно. Итак, друзья, у нас две вакансии – Главный администратор Земли и Главный администратор Солнечной системы. Прошу высказывать свои соображения. Или может сразу есть желающие?

Первым заговорил Сергей, он же моё Око, что, в общем, было правильно – среди присутствующих он был самым старшим администратором после меня.

– В последние две недели, пока ты был занят и готовился к полёту, я был связующим звеном не только между членами пантеона, но также мне пришлось вникнуть в структуру мирового рейтинга, как личного, так и кланового, познакомиться с его лидерами и главами кланов. Такая работа мне понравилась, она чем-то даже похожа на мою предыдущую работу – директора фонда. Я чувствовал себя на своем месте. Если быть главным администратором Земли – это и есть то, чем я занимался, тогда я готов занять эту должность.

Действительно, а я об этом даже и не подумал. Когда две недели перед полётом занимался своими делами, то мне казалось, что всё оно вот как-то самоорганизовалось, а вот нет – каждый из богов занимался своим делом, а Сергей всё это координировал. А то, что это прошло для меня незаметно, говорит только в пользу Сергея – лучшее руководство это то, которого даже не замечаешь. Я кивнул, предлагая продолжать. Следующим сидел Андрей.

– Как главный жрец пантеона я на своем месте. Мне нравится управлять храмовой системой, на этой должности я эффективен и другого пути для себя не вижу. Единственное, я бы просил сделать меня полным администратором, чтобы я мог назначать младших жрецов. Простые люди, хоть и хорошо прокачанные, на этих местах не всегда справляются, им не хватает системных возможностей. Мне приходится всё время метаться между храмами, чтобы вручную налаживать самостоятельно ту же систему защиты поселений.

Я снова кивнул, признавая справедливость сказанного, и эту просьбу исполнил сразу. Андрей стал полноценным администратором по направлению покровитель верующих. Следующим сидел Ворон.

– От полного статуса я тоже не откажусь. Всё-таки бог войны – это действительно отдельное направление. Так я смогу назначать себе заместителей, у нас всё-таки огромная армия, тяжеловато всё делать самому, нужно делегировать полномочия. Да и расширенные возможности при управлении войсками мне не помешают. На большее не претендую. Сергея считаю идеальной кандидатурой на Главного администратора Земли, он действительно прекрасно справлялся эти две недели. Также предложу кандидатуру на Главного администратора Солнечной системы – это наш Умник. Именно он занимается флотом, именно он руководил всеми манёврами и отработкой сражений, именно он установил на все корабли и целую кучу ядерных ракет свои прыжковые двигатели. Именно ему предстоит первым встретить врага в космосе. Кто как не он должен быть защитником Солнечной системы?

Неожиданно. Если честно, именно Ворона я пророчил на эту должность, а с такой точки зрения даже не задумывался. Вот ведь правду говорят. Одна голова хорошо... Я обвёл взглядом всех присутствующих, лица у всех были задумчивы, а сам Иван Витальевич выглядел слегка растерянно. Помедлив немного, я поблагодарил Ворона и попросил продолжать. Следующим на очереди был наш Завхоз.

– Скиф, мне для работы ничего не нужно. Вообще, по большому счёту, моя работа уже сделана, система налажена, экономика нового мира регулируется самостоятельно в автоматическом режиме. По сути, я просто наблюдаю на всякий пожарный. Предложенные кандидатуры всецело поддерживаю.

Ну что ж, коротко и ясно. Следующим как раз сидел наш Умник. Я спросил:

– Ну что, Иван Витальевич, готовы взять на себя ответственность? Впрочем, она ведь и так на вас. Так что расширенные полномочия вам, видимо, никак не помешают?

– Уж это как пить дать, и полномочия не помешают, и заместители, как верно отметил наш бог войны… Хорошо, Паша, я согласен.

– Ну вот и ладушки, кандидатуры определены. А ты, Светочка, что скажешь? Ты у нас единственная ещё не высказывалась по этому вопросу.

– Кандидатуры хорошие, поддерживаю. Мне никакие должности и повышение ни к чему, я будущая мать, ну ещё немножко о других детках забочусь. Вы там давайте, ребята, побеждайте, а я буду Обетованным заниматься, да песенки себе под нос напевать, как там было? «Пусть он Землю сбережёт родную, а любовь Светлана сбережёт». Вот как-то так.

– Так тому и быть!

Я прикрыл глаза и мысленно сделал оговоренные назначения, делая Ворона полноценным администратором, и перекладывая с себя две лишние должности на Сергея и Умника.

– Готово. Предлагаю всем, получившим новое назначение и должности, как можно быстрее назначать своих помощников, и провести полноценное освоение и испытания новых возможностей в ускоренном режиме. Пусть это займёт годы вашего личного времени, но здесь пройдут минуты. Вы должны быть полностью готовы к моменту, когда враг окажется рядом.

Все, кроме нас со Светой, испарились. Хорошо ещё, что далеко не всегда перемещение через четвёртое измерение происходит мгновенно, и иногда занимает достаточно длительное время. Разумеется, несравнимо меньше, чем при передвижении в обычном пространстве, но всё же, всё же… Но придаться праздным размышлениям мне не дали, с проходной поступил запрос от охраны.

– Господин, здесь какая-то женщина, она говорит, что пришла по поводу вашей сестры.

Я замер. Женщина. Пришла. В Обетованное, которое невозможно найти. По поводу моей сестры. Это что за… А от моей ледяной копии, кстати, никаких запросов не поступало. Я пересказал информацию Свете, и коротко ответил охране:

– Пропустить, проводить.

Несколько минут прошло в нервном напряжении, жена, почувствовав моё состояние, взяла меня за руку. Наконец, двери отворилась и в неё вошла высокая, невероятно красивая женщина с длинными чёрными распущенными волосами.

– Здравствуйте, боги добрые, меня зовут Лилит.

Только то, что в последнее время я и так погряз в общении с различными мифическими персонажами, и позволило мне сохранить самообладание и вежливо предложить гостье присесть. Однако, я заметил, как Света в ужасе положила руку на свой живот. Лилит тоже не оставила это без внимания и усмехнулась.

– Ой, да перестаньте вы, чего только люди про меня не придумывали за тысячи лет, в жизни я не обидела ни одного младенца.

Хмм... Надо будет потом у Светы уточнить, что это за история с младенцами, я таких легенд не помню. А вот слышал я другое…

– Скажите, уважаемая Лилит, а разве демонам путь на Землю не заказан?

– Ну какой же я демон? Так, на полставки, по последнему мужу. Я первая в мире феминистка. Ну да, первая женщина и первая феминистка. От чего всю жизнь и страдаю. Падшим ангелам – тем да, они изгнаны и нога их не коснётся колыбели. А я что? Мы с Творцом всё-таки не чужие друг другу. Я, хоть и непослушная, но его дочь, и первая жена Адама. Ну да, разбежались мы с его первенцем, не сошлись характерами. Так разве я виновата? Такой уж меня Он сотворил, такая уж я получилась. Потом, конечно, разные мужики были, и из ангелов, пока они ещё не воплотились, потом из демонов. Вот и Люци меня своей женой считает. А ведь всё равно всю жизнь одного Адама и любила. Да только умер он. Как сказал ему Отец – «Смертию умрёшь», так и стал он смертным, долгую жизнь прожил и Творцу обратно душу-то и отдал. А я обречена жить, жить и осознавать, что единственного предназначенного мне мужчины больше нет. Такое вот наказание за гордыню.

– Всё это весьма любопытно и очень даже трогательно, но у нас-то вы какими судьбами?

– Я и по земле хожу свободно, и в аду бываю частенько, где моё слово не последнее. Про операцию Астарота по похищению души твоей сестры знаю. Да только нет уже у Астарота её души, Люциферу он её отдал. И, думаю ты сам догадался, будет тебе Люци угрожать душу эту развоплотить. И развоплотит. В любом случае, независимо от твоего решения сложить оружие или дать сражение. Поверь, я его хорошо знаю, какой-никакой, а всё-таки муж…

– Ну так и оставались бы рядом с ним, к нам-то зачем пришли?

– Да я давно уже не рядом с ним, брожу себе по мирам. А с этим занудой грустно и скучно. Силы он конечно набрал – ого-го! Но все его разговоры сводятся только к одному – найти моего отца и уничтожить любыми средствами. Знала бы, где отец– давно бы от него сбежала да Творцу в ноги упала, прощения вымаливая. Если уж нельзя Адама вернуть, так пусть мою душу к нему отправит. Но отца нигде не было. И вдруг я почувствовала Его силу, исходила она от тебя. Часу не прошло, как здесь, на Земле, Его мощью полыхнуло. Видимо, не обошёл Он тебя своим вниманием. А значит, помочь тебе – моя первейшая обязанность. Я уже давно всё поняла и раскаялась. Только находясь рядом с тобой я имею шанс встретиться с Ним.

– Про твою потребность встречи с Творцом я понял, но как ты можешь мне помочь с душой моей сестры?

– Да нет ничего проще! Ад уже близко, как только он проявится в пределах системы Колыбели, я просто метнусь туда и просто стырю у этого светоносного придурка её душу. Она молодец, назвалась моим именем. Её душа сама ко мне в руки пойдёт, так уж всё устроено. Не вникай, это наши демонические мульки. Взамен только прошу быть рядом с тобой во время сражения, может ещё чем-то пригожусь. Не беспокойся, обузой не буду, таскать меня за ручку не придётся, сама всё умею.

Если отвлечься от того, что я сейчас разговаривал с первой женщиной в этой Вселенной, ставшей впоследствии высшим демоном, то предложение её было не просто заманчивым, а просто спасительным! Если в руках врага человеческого не будет души моей сестры, то я буду ничем не ограничен в драке. А это значит что? А это значит то, что кое-кому давно пора начистить его светоносное хлебало! Поэтому мы с Лилит ударили по рукам. Я даже ей пообещал, что если у меня будет возможность пообщаться с Творцом, я обязательно замолвлю за неё словечко. По её словам, Ад должен был проявиться где-то в ближайших окрестностях с минуты на минуту. Что ж, подождём, подумал я, и попросил Светочку налить всем нам чайку.

Глава 8

Был ли у меня какой-то план? Да, у меня был какой-то план. Пока моя аватара неторопливо попивала чаек с женой и Лилит, мирно ведя светскую беседу, самому мне пришлось изрядно попотеть, попрыгать по измерениям, кое с кем переговорить. Быть наместником Творца оказалось очень выгодно, и все эти возможности мне тоже пришлось осваивать. Не скажу, что это заняло прямо уж очень много лет моего субъективного времени, но попрактиковался я неплохо: сотворил и разрушил парочку пустых планет, досконально изучил расположение и структуру секторов разумных рас, побывал в нескольких человеческих мирах, так сказать, посмотрел как люди живут. Мельком, конечно, со скоростью божественной мысли, ведь тратить секунды реального времени я никак не мог себе позволить. По итогу, в победе человечества над демонами я не сомневался, а вот в моей личной победе над Люцифером… Я не знал, чего ожидать от сущности такого порядка. Это не какой-то там системный администратор, вряд ли Люцифер вообще пользовался какой-то Системой, его сила исходила напрямую от Творца. А потом, как мне удалось выяснить, он уничтожил такое количество могущественных существ из человеческих миров, поглотив их души, что от осознания его мощи меня аж подташнивало. Правда, моя сила теперь вроде как тоже исходила напрямую от Творца, но в этом я не очень разобрался, если честно. Хватит ли у меня сил развоплотить мысль самого Творца, которую сам Он некогда считал одной из величайших своих задумок? Да, Люцифер отрёкся от Него и стал вполне самостоятельной фигурой, но всё же, всё же… Раз демоническая проблема существует, значит мысли эти по-прежнему беспокоят Творца где-то на задворках Его сознания. Да и как сражаться? В этом поединке не помогут никакие зачарованные ножики или магические жезлы. По сути, битва будет вестись на двух уровнях – люди и администраторы будут сражаться грудь на грудь с демонами различной степени мощи, а мне предстоит схлестнуться с Люцифером, причём наша схватка будет идти на всех планах и измерениях одновременно. Мне, как наместнику Творца, понимание таких вещей пришло само по себе. Нет, никакого всеведения, я все же не Он, а только понимание основ. Да и Люцифера в этой битве будут поддерживать, он ведь не один там падший ангел. Драться-то мы будем один на один, но за спиной Светоносного встанут Вельзевул, Асмодей, Астарот и другие. Впрочем, за моей спиной тоже есть кому встать. Люцифер был жаден, лично поглощал все самые сильные души, держа своих товарищей на голодном пайке, так что остальные на порядок его слабее. Потягаемся! А ещё меня очень волновала Лилит. Как и в случае с Олегом, я не мог её прочитать, все мои попытки проходили как сквозь пустоту. И это невзирая на силу наместника Творца! Недооценивать одно из древнейших существ этого мира было неосмотрительно и просто глупо. Что у неё на уме? Засланный ли она казачок, играет в какую-то свою игру или искренне и честно обозначила свои намерения? Она изъявила желание находиться рядом, что может означать как желание помочь, так и ударить в спину в самый неподходящий момент. Что ж, нужно исходить из худшего и всё время держать её в поле зрения. Также я очень много думал о Творце. Проявит ли Он себя в тот самый решающий момент? Я очень хорошо усвоил лекцию Олега о мыслях Создателя. Что ж, аналогия в целом понятна, даже простому человеку сложно избавиться от каких-то мыслей, зачастую нужен психолог, то есть сторонний специалист. Но мысли Творца вполне вещественны, а в случае с падшими ангелами они ещё и разрушительны. Ну а что, разве у людей не бывает мыслей, ведущих к саморазрушению? В трудной ситуации нет-нет, да и промелькнет на задворках сознания трусливенькая мыслишка с образом петли… Избавиться от беспокоящих его образов Творец самостоятельно не может, поэтому я и стал кем-то вроде стороннего специалиста. Понятно, что внешней силой накачал меня именно Творец, вернее Он создал условия для такой накачки. Что ж, и такая аналогия была в моей жизни – когда я проходил многочисленные глазные операции, то самостоятельно покупал дефицитные для государственной больницы одноразовые ножи для микрохирургии, то есть лично вручал врачу в руки инструмент. Вот и Творец вручил мне соответствующий инструмент для хирургического вмешательства. И это было абсолютно обоснованно с точки зрения мирового баланса, Творец ничего не делает своей рукой. Всё верно, нож покупал именно я, но вот делать самому себе операцию – это, мягко говоря, опрометчиво. А ещё меня не оставляло ощущение, что Творец где-то совсем рядом, что Он среди тех, кто ко мне достаточно близок. Я был практически уверен, что Он лично присутствовал при сцене встречи Марии с сыном. Может это Олег? Этот субъект постоянно вызывает у меня сомнения. Да еще это его странная способность шифроваться от моих попыток его просканировать тоже выглядит очень подозрительно. Творец любит проживать земные жизни, значит, Он может быть кем угодно, но в том, что Он каким-то образом контролирует ситуацию, я был уверен. Ладно, неисповедимы пути Его и чаяния, а вот нам нужно делать конкретное дело, чтобы спасти свой мир.

Я оглядел приготовление землян. Не зная, с какой стороны готовится нападение, корабли нашего Умника ждали в полной готовности на орбите Луны. Было их много, очень много. Да уж, наклепали божественной волей. Могли бы и больше, но всё упиралось в подготовленные команды. Да, как показала практика, управлять кораблями должны были именно подготовленные люди. Ни один администратор не мог распараллелить своё сознание на тысячи кораблей, управляя ими одновременно. С орбитальными крепостями проще, они находятся на стабильной орбите, а не прыгают по космосу как сумасшедшие, поэтому здесь Ворон справится. Так что корабли пойдут в бой под управлением живых людей, а командовать ими будет наш Умник, как новоиспечённый адмирал и Главный администратор Солнечной системы. Конечно, он не профессиональный военный, но его понимание физики мира и пространственное мышление должны сыграть в этом сражении решающую роль.

На Земле тоже всё было готово. Сила, которую сумел собрать Ворон, впечатляла. В Австралии, на протяжении многих километров, квадрат за квадратом стояли легионы воинов Земли, а заместители Ворона были полностью готовы к переброске войск в нужную точку планеты. Гражданское население находилось внутри поселений, каждое из которых надёжно укрывал защитный купол храма. Я подумал, и перераспределил потоки веры между администраторами. Андрею, Сергею, Ворону и Умнику очки веры, возможно, ох как понадобятся. Также, каждому из них я подкинул на баланс по нескольку миллиардов, не помешает. На фоне моего астрономического баланса эти цифры были просто незаметны, да и в случае чего смогу оперативно пополнять их резервы. Неужели всё готово? Нет, последний штрих. Я накрыл Обетованное и прилежащие к нему территории собственным защитным куполом, который подключил к своему балансу очков веры. Вот, теперь всё. После этого я вернулся и воссоединился с собственным телом, которое как раз сейчас делало очередной глоток чая.

Как это всё-таки странно и ещё непривычно, когда на подготовку уходят годы твоего личного времени, а в реальности проходят считанные часы или даже минуты. Всё-таки, как боги мы всё ещё сущие дети, сложно перестроиться и вернуться к прерванному разговору и текущему моменту, когда лично для тебя столько всего произошло. Уверен, Ворон и остальные ребята сейчас испытывают те же трудности, а может им и ещё сложнее, чем мне. Нет, абсолютная божественная память не позволит что-либо забыть, но человеческая натура упорно сопротивляется, она-то знает, что для неё прошли годы. Что уж тут поделать, слава Творцу, что у нас хотя бы есть такая возможность – готовиться и практиковаться в собственном пространстве или многократно ускорять собственное время. Сделав глоток, я произнёс, обращаясь к Свете и Лилит:

– У нас всё готово. И в космосе, и на Земле. Мы сделали всё, что могли. Теперь только ждать.

Лилит посмотрела на меня задумчивым взглядом, она как будто бы поняла, что на самом деле я отсутствовал, и вот только сейчас пришёл в себя, так сказать.

– Ад уже практически здесь, скоро он проявится в нашей реальности. Как только это случится, я перемещусь туда и займусь душой твоей сестры. Будь готов, действовать нужно будет очень быстро. Как только её душа окажется в моих руках, время пойдёт на секунды, ведь я не истинный демон и не смогу долго сохранять её в целости, нужно будет очень быстро переместить душу в тело. Ну и ходу назад в Ад мне больше не будет, Люцифер будет в ярости. Такого он мне никогда не простит. Только то, что он уверен в моей ненависти к Творцу и не ожидает ничего подобного, и дает мне надежду провернуть это дело. Я очень сильно рискую, Скиф, и полностью отрезаю себе все пути обратно. Я бессмертна, но не неуязвима, у Люцифера вполне хватит сил, чтобы окончательно уничтожить меня, просто стереть из этого мира. Моя ставка на тебя, Наместник, но и ты не подведи меня.

– Не подведу. Как и обещал, в решающей момент ты будешь рядом со мной.

Это почувствовали мы оба. Лилит внезапно напряглась и прошептала: "Сейчас". И исчезла.

Чёрная глобула небольшой планеты вышла из четвёртого измерения между орбитами Юпитера и Сатурна, внезапно окуталось каким-то защитным полем и стала замедлять ход. Сами планеты-гиганты были далеко от того места, а вот Земля находилась на прямой траектории. Но Повелитель Ада почему-то медлил, будто ожидая чего-то. Так, если он медлит, то это ему зачем-то нужно и соответствует его планам. Но никак не нашим. Поэтому, я мысленно связался с Умником и отдал команду – "Пора!". Потом повернулся к Свете и произнёс:

– Началось.

Интерлюдия. Светоносный.

Люцифер ликовал, наконец-то, спустя столько тысячелетий он так близок к своей цели! Вот она, Колыбель Творца, лежит прямо перед ним. Только что его планета, его дом и его тюрьма, вышла из четвёртого измерения, и он внимательно всматривался в свою цель. Да, людишки успели подготовиться. Земля по-прежнему сияла верой, ослепляя и притупляя взор, но это не помешало ему разглядеть грозные оборонительные сооружения на орбите планеты. А от Луны как раз стартовал немалых размеров флот, группируясь и выстраиваясь в боевые порядки. Что же, неплохо, но это только замедлит его продвижение, осталось лишь немного подождать. Сейчас под максимальным скрытием и со всей возможной скоростью на соединение с ним через четвёртое измерение спешит флот Вельзевула, тот самый непобедимы рой, наводящий ужас на все обитаемые миры. И вот тогда человеческие скорлупки будут просто сметены, а пока людишки могут сколько угодно плеваться в его защитный купол любыми своими стрелялками, здесь никто даже не почешется. А он тем временем спокойно приступит к переброске наземных войск. Люцифер негромко произнёс:

– Адрамелех.

Канцлер Ада возник перед троном Светоносного и склонился в глубоком поклоне.

– Мой Повелитель?

– Всё ли готово?

– Да, господин, Абаддон готов, легионы ждут. Велите открывать порталы?

– Начинайте!

Адрамелех исчез, но Люцифер по-прежнему ощущал чье-то присутствие в тронном зале. Из-за спинки его престола неторопливо вышла Лилит, гордая, надменная и как всегда ослепительно прекрасная. Она склонила голову перед сидящим на троне.

– Ты всё-таки достиг своей цели, муж мой.

– Ну надо же! Блудная жена. Не весть где тебя носило столько времени, а теперь вдруг заявилась. С чего это вдруг?

– Как же я могла не прийти? Разве не должна я быть рядом с моим мужем в такой момент, в момент твоего величайшего триумфа?! Сейчас, как никогда, место покорной жены рядом с моим Повелителем!

– Покорной? Ну-ну… Ладно, оставайся. Вместе полюбуемся на разрушение замысла твоего отца. Мне даже приятно, что ты будешь на это смотреть. А там, глядишь, он и сам объявится. Месть близка и месть сладка!

Повелитель Ада, который сейчас пребывал в образе прекрасного юноши, весело подмигнул Лилит и отвернулся, обратив всё свое внимание на Землю. Поэтому, он не заметил, как лицо его жены исказила гримаса отвращения, которую, впрочем, сейчас же снова сменила надменная бесстрастная маска. Люцифер жадно вглядывался в поверхность планеты, разгорающиеся на всех континентах пентаграммы призыва позволяли его взору проникать сквозь свет веры. Предвкушение близкого вторжения полностью завладело его вниманием, а потому он не сразу понял, что его что-то беспокоит. Какое-то непривычное ощущение, похожее на лёгкий зуд, отвлекало, всё настойчивей возвращая его сознание обратно, к трону. Он с недоумением оглянулся. Губы его жены беззвучно шевелились, глаза были закрыты, а рука внезапно сделала хватательное движение. Прежде чем он понял, что происходит, Лилит открыла глаза и торжествующие улыбнулась ему, а потом просто исчезла. Крик Люцифера вновь разнёсся по галактикам.

– Тварь!

Грязная воровка! Предательница! Она украла, нагло стащила у него из-под самого носа его страховку, с таким трудом добытую в результате головоломной операции! Будь она проклята, пусть, пусть горит вместе с Творцом и всем его замыслом! Глаза Люцифера сузились, на лице проступили звериные черты, и он со злым удовлетворением стал наблюдать, как из порталов начали выходить первые шеренги его воинства.

Когда Лилит исчезла, я обратился к жене:

– Светик, сейчас всё закрутится. Незачем тебе сидеть тут одной, ступай к народу. Люди Обетованного волнуются, далеко не все понимают, что именно сейчас происходит. Там дети, родственники. Побудь с ними, успокой, всё объясни. Найди родителей. Если, дай Творец, всё получится с Иришкой, я призову всех вас.

Моя умничка кивнула, с явным усилием подавила на лице волнение, улыбнулась и не торопясь вышла из нашего домика. В моей голове внезапно раздался одновременно хор голосов Сергея, Андрея и Ворона:

– Началось! Смотри, смотри! Ты видишь?!

Но я и сам видел. В десятке мест по всей планете разгорались нестерпимо ярким пламенем гигантские пентаграммы. Одна из них, по какой-то причине, была даже на Южном полюсе. Может быть, Люцифер помнил немного другую географию Земли, когда самое холодное место планеты было цветущим садом? Впрочем, неважно. Из пентаграмм, которые, без сомнения, являлись порталами, начали выходить демоны. Они шли очень плотным строем, сотня за сотней, тысяча за тысячей. Творец, сколько же их будет по итогу?

– Спокойно, ребята, я всё вижу. Действуем по плану. Ворон, твой выход, распределяй войска по точкам. Работаем!

Никакой суеты не было. Видимо, ребята тоже не тратили время зря и провели немало лет в закрытом пространстве, занимаясь планированием и штабными учениями. Я заметил, как Сергей, соответствуя своему новому имени Око, перешёл в нематериальное состояние и слился с инфосферой планеты, замечая каждую мелочь, координируя и информируя всех администраторов Земли. Андрей держал под контролем храмы и оборону гражданского населения. Ворон и его помощники перемещали наших воинов к открытым порталам. Кое-где уже даже начались первые боестолкновения, полетели зачарованные стрелы и заклинания. Именно в этот момент передо мной возникла Лилит. Лицо её выражало чрезвычайное напряжение, руки были скрючены, будто она изо всех сил вцепилась во что-то и не дает вырваться. Она сразу закричала срывающимся голосом:

– Скиф, быстрее! Я держу её!

Я не стал тратить ни секунды на разговоры, а просто переместил нас в мой пространственный карман, прямиком в храм, где покоилось тело моей сестры. Слава Творцу, что я заранее привёл его в порядок! Что делать дальше, я не знал, поэтому крикнул Лилит:

– Давай!

Темноволосая женщина с размаху опустила что-то, невидимое даже для меня, в район солнечного сплетения моей сестры. Лицо её исказила судорога, она изо всех сил давила, при этом мне было прекрасно видно, что между её руками и телом Иришки было пустое пространство, она не могла коснуться тела сестры, и изо всех сил пыталась запихнуть что-то вовнутрь. Лицо Лилит покрыла испарина, по нему начали скатываться капли пота. Она начала хрипеть, и я понял, она не справляется. Мной завладела паника. Ну нет, только не сейчас, когда всё почти получилось! И изо всех сил я взмолился к Творцу и призвал Его силу, а потом положил свои руки поверх рук Лилит и надавил. На грани сознания мне почудился звук ударившего колокола, а наши руки наконец коснулись тела сестры, которое судорожно дёрнулось. Лилит со стоном осела на пол храма, а сестра сделала первый вдох.

Я опустился на пол рядом с Лилит и облокотился спиной на постамент, на котором лежала моя, уже живая сестра. По привычке похлопал себя по карманам, а потом сотворил из воздуха пачку сигарет и зажигалку, прикурил и протянул пачку Лилит:

– Будешь?

Первая в мире женщина приняла у меня пачку, подкурила сигарету, глубоко затянулась и сказала:

– Скиф, ты хоть понимаешь, что сейчас произошло? По глазам вижу, что не понимаешь. Видишь ли, при некоторых условиях демоны могут похищать души людей, хранить их, получая энергию, или развоплощать, если энергии нужно сразу много. Но не один демон не может вернуть душу обратно. Никто, слышишь, никто не может вложить душу в мёртвое тело! Никто, кроме Творца. Или, видимо, того, кому Он дал такое право. Я до последнего не верила в удачный исход, надеялась, но не верила. Тебе не говорила, чтобы не сглазить и с толку не сбить. Потому что ты был абсолютно уверен, что подобное возможно. И я подумала, а вдруг. Всё же надеялась. А теперь я верую! В тебе сила Творца, и я с тобой до конца. Вот ведь, уже и стихами заговорила.

Я хмыкнул. Да, так бывает. Если заранее не объяснить человеку, как всё работает, что возможно, а что нет, то зачастую ему удается выйти за пределы обыденного и всех удивить. Так, начинающий шахматист может обыграть гроссмейстера, потому что ему просто не объяснили, что так ходить неразумно. Программист самоучка пишет код, не соблюдая общепринятые правила, и у него получается что-то новое, непостижимое уму профессионала. А вот если заранее объяснить, что подобное неправильно и просто невозможно, так у него ничего и не получится. А ведь может так статься, что возможности человека, заложенные в него изначально Творцом, далеко не так ограничены, как принято считать. Просто с самого раннего детства на него накладываются ограничения, внушая общепринятые рамки возможного. Ладно, всё это лирика, что там с Иришкой? Я встал и посмотрел на сестру. Она дышала ровно спокойно, и уже не по моей воле. Я погладил её по голове, веки затрепетали и сестрёнка открыла глаза.

– Павлик, а что случилось? Я помню, мне было очень больно, а потом какой-то туман. Мне кажется я где-то была, плавала, плавала…

– Ну вот поплавала немножко и хватит. Пора на берег. Подумаешь, убили! Это не повод отлынивать от работы. Знаешь, сколько сейчас дел? А ты умирать надумала. Нехорошо это, неправильно.

– Как, убили? В смысле? Я что, мёртвая была?

– Совсем чуть-чуть. На децл.

И я почти вплотную свёл большой и указательный пальцы, дабы наглядно продемонстрировать размер этого самого децла. Иришка внимательно посмотрела на мою руку, а потом перевела взгляд на Лилит, стоящую в нескольких шагах от нас.

– А это кто?

– А это та, в честь кого ты взяла себе новое имя. Оригинал, так сказать. Собственно, ей ты и обязана честью снова находиться в мире живых. Ладно, не дёргайся ты так, сейчас наших всех позову.

Я переместил к нам родителей, Андрея и Свету. Время здесь было максимально замедленно, так что мимолётное исчезновение Андрея с боевого поста не повредит общему делу. Я сделал несколько шагов в сторону, уводя с собой Лилит и открывая новоприбывшим доступ к телу сестры. Та, завидев родных, сразу вскочила и уселась на своем постаменте. Ну что сказать, были слёзы радости, много тёплых слов и поцелуев. Я смотрел на родных и комок подкатывал к горлу – вот за что мы сражаемся! За любовь, за семью, за счастье, за всё возможное счастье всех будущих поколений людей!

Когда все немного успокоились, я передал Иришке единым пакетом информацию о том, что она пропустила и кое-что пояснил на словах. Она, конечно, была поражена тем, как много всего произошло за время её отсутствия, но наотрез отказалась сидеть в Обетованном без дела и попросилась помогать мужу. Это было разумно и логично, поэтому я был не против. Родители категорически заявили, что больше не оставят дочь одну, и наконец согласились на получение административного статуса. Андрей мигом зачислил их в свои помощники и они переместились. А мы со Светой и Лилит вернулись в Обетованное. Впереди была битва, величайшая битва за судьбу человечества, а может быть и всей Вселенной.

Глава 9

Наблюдать за происходящим я решил с борта Белой Звезды. Сам не знаю, почему мне в голову пришло именно такое решение, ведь по сути мне вообще не требовалось находиться где-то, поскольку я мог в любой момент оказаться где угодно и видеть всё сразу. Может быть, это был голос моей интуиции, может ещё что-то, ну вот ныло у меня в районе солнечного сплетения, а в голове копошилась назойливая мысль – мне нужно быть именно там. Оставив Свету приглядывать за Обетованным, а также транслировать его жителям всё происходящее, мы с Лилит направились к древнему кораблю. Пошли по-простому, пешочком, мне как никогда требовалось ощутить своими ногами землю, которую предстояло защищать. Корабль ждал меня именно там, где я его и оставил совсем недавно по времени Земли, и так давно по моим внутренним часам. Когда мы приблизились к кораблю, Лилит не смогла сдержать восторженного вздоха:

– Какой красивый!

И с ней нельзя было не согласиться – корабль действительно был просто на заглядение! Мы поднялись на борт и я уселся в такой удобный пилотский ложемент, указав моей спутнице на соседний, сотворённый мной специально для Иисуса. Повинуясь мысленному приказу, корабль мягко оторвался от поверхности планеты. Пока мы выходили на орбиту, Лилит завороженно следила на обзорном экране, как плоская Земля постепенно округляется и превращается в огромный шар. Наверное, именно такое лицо было бы у Юрия Лозы, сиди он сейчас рядом со мной. На орбите её ждало не менее впечатляющее зрелище – гигантские орбитальные крепости проплывали мимо, как чудовищные айсберги в океане космоса. Даже меня пробрало, хотя я абсолютно точно знал, как должны выглядеть эти сооружения, но увидеть их совсем рядом – это совершенно особенное ощущение! Восьмидесятиметровой длины корабль казался мелкой рыбацкой лодчонкой на фоне авианосца. Пролетая мимо одного из гигантских кинетических орудий крепости, я с удивлением отметил, что Белая Звезда вполне могла бы залететь в его жерло. Даже обычная железная болванка, выпущенная из этой пушки по планете, и разогнанная электромагнитными полями до чудовищных скоростей, вполне была способна устроить катаклизм континентального, а то и глобального масштаба. Воистину, Иван Витальевич, один из величайших умов современного человечества, чьи способности к тому же были многократно усилены административными возможностями, сотворил настоящее техническое чудо! Все крепости и орудийные платформы мерцали незаметными для глаз простых смертных плёнками силовых полей. Я не был уверен, окажутся ли эти щиты, созданные административными возможностями Системы, эффективными против демонических атак. Но окружать огромное количество грандиозных оборонительных сооружений такими же куполами веры, под защитой которых находились гражданские поселения при поддержке храмов, или тем, каким я накрыл Обетованное, напрямую запитав от своего баланса ОВ, я счел нецелесообразным расходом ресурсов. Я не мог позволить попаданиям по бездушной технике снимать запас веры человечества, так необходимый администраторам для обороны родной планеты и защиты людей, или внезапно и неожиданно просаживать мой личный баланс. Я настроил переднюю полусферу рубки как большой обзорный экран, разделённый на сектора, в которых отображались основные моменты сражений как на Земле, так и в космосе. Самому мне это было ни к чему, я видел всё и сразу, но со мной была Лилит, к которой я испытывал огромную благодарность и не желал держать её в неведении о происходящем.

Я неспешно направил корабль в сторону адской планеты, которая уже довольно сильно замедлилась и двигалась хоть и на приличной скорости, но не по меркам космических расстояний. Так она даже до орбиты Юпитера будет добираться не меньше года. Флот Умника, выстроившись в разреженные боевые порядки так, чтобы его нельзя было целиком накрыть попаданием чего-то сверхмощного, медленно дрейфовал в сторону врага в нескольких миллионах километров от Земли, не спеша разгоняться в его сторону. И я понимал опасения Ивана Витальевича. Наш адмирал прекрасно знал о способности врага перемещаться через четвёртое измерение. Разогнав свой флот до максимальной скорости в 1/10 скорости света, он окажется на боевой позиции для атаки только через пару дней. Нет, если бы разгон и торможение были бы мгновенными, то сам полёт занял бы около десяти часов, до врага было около миллиарда километров, но физику не обманешь. Я задумался. Конечно, мне не составит никакого труда практически мгновенно переместить весь наш флот в окрестности вражеской планеты, тем более, что пустое пространство между орбитами Юпитера и Сатурна как нельзя лучше подходило для космического сражения, минимизируя возможный ущерб для Солнечной системы, ведь до ближайших планет было очень далеко. Наверное, и сам Умник был способен переместить весь флот в удобную точку для атаки через четвёртое измерение, всё-таки он Главный администратор именно Солнечной системы, но, не имея соответствующего опыта, Иван Витальевич явно опасался рисковать единственным флотом Земли. Я бы помог адмиралу, сделав всё сам, или лучше направив его волю в нужное русло, чтобы в следующий раз он уже не сомневался в своих силах. Но такое решение было слишком очевидным и явно напрашивалось, что было очень похоже на ловушку. Враг как будто бы говорил нам: «Вот он я, давайте, нападайте!» Я изо всех сил всматривался божественным взором в поверхность вражеской планеты, но окружавшая её сферическая защита была непреодолима даже для меня. А имеет ли вообще смысл нападать, пока пристанище Люцифера окружено подобной защитой? Что ж, врага всё равно нужно прощупать. Сосредоточившись, я сконцентрировал в своей руке десять миллиардов ОВ, формируя из них подобие копья, и метнул его в окружавший адскую планету щит.

Вера не является энергией либо материей в общепринятом понимании этого слова. Для неё не существует расстояний, она распространяется в ментальном плане со скоростью мысли. Творец одарил нас сознанием, и мы до сих пор не понимаем, что это такое. Но мне, как Его Наместнику, были приоткрыты кое-какие тайны. Сознание разумного существа находится не в физическом плане, не в теле, а относится к живой душе и пребывает в том самом, ментальном плане, который не подчиняется законам физики привычного пространства. Именно этими путями душа попадает в тело эмбриона, находящегося в утробе матери, и тогда счастливая жена сообщает мужу, что ребёнок наконец пошевелился в первый раз. Именно этими неведомыми тропами душа покидает тело умирающего, направляясь в таинственные области, предназначенные для неё Творцом, либо попадая в лапы коварного демона, искусившего человека. Именно так покинула тело душа моей сестры.

Копье веры вонзилось в защитную сферу и рассыпалось в яркой вспышке, а до меня донёсся весёлый искренний смех. На какое-то мгновение мне показалось, что над планетой возник гигантский образ юноши, который задорно мне подмигнул и показал большой палец, а моего сознания коснулся звонкий голос:

– Умница, червячок, трепыхайся, трепыхайся как можно дольше! Я хочу насладиться каждым мгновением!

Детский сад какой-то. Я задумчиво смотрел в черноту космоса. Вообще, поведение древнейшего после Творца существа вызывало некоторое недоумение. Оно было каким-то инфантильным что ли. Он действительно вёл себя, как обиженный ребёнок в своем стремлении отомстить, желая то ли превзойти, то ли доказать что-то своему отцу. Нет, недооценивать его нельзя, он бесконечно умён, хитёр и могущественен, но ведёт себя именно как упрямый подросток в период максимализма, в какой-то момент начинающий ненавидеть своих родителей, которые, по его мнению, вообще ничего не понимают. Может и прав был Олег, когда говорил, что демоны – не люди, и нам их не понять. Но беспокоило меня другое. Неужели Люцифер не заметил, что на какое-то неуловимое мгновение его щит всё же был пробит? Да, десять миллиардов очков веры, а это на секундочку молитвы всех живущих на Земле людей, и даже немножечко больше, не смогли разрушить защитную сферу. Но пробитие было, в этом у меня не было никаких сомнений. За какой-то неуловимый миг из открывшейся бреши на меня пахнуло жаром и запахом тухлых яиц, а мысленный взор рассмотрел бескрайние чёрные просторы, покрытые трещинами и остроконечными скалами. И везде, куда смог проникнуть мой взгляд, колышущийся океан существ, от которого отходили полноводные реки, исчезающие в горящих ярким пламенем пентаграммах. Да, прореха в защите затянулась в то же мгновение, но увиденного мне хватило, и потраченных очков веры было совершенно не жаль. Если Люцифер действительно не заметил пробитие, то это может оказаться очень перспективным. И, кстати, понятно, почему все те люди, кому являлись посланники Ада, отмечали запах серы. Судя по всему, в атмосфере этой небольшой планеты действительно много этого химического элемента, и от демонов действительно пахло серой. На этой планете сероводородная атмосфера? Но позвольте, разве сероводород + высокая температура не означает взрыв? А, нет, если там совсем нет кислорода, то никакого окисления не произойдёт, горения не будет и взрыв не случится. Интересно, а как тогда полчища вторгшихся на Землю демонов дышат нашим воздухом? Они что, двоякодышащие? Или демонам вообще не нужно дышать? А температуру нашу они как переносят? Вроде как замерзать должны, а вот нет – даже на Южном полюсе топчутся себе, не наблюдая врага для атаки и не зная, что дальше делать. Кстати, вот тоже странно, что в Австралии не было открыто ни одного портала. Может быть, магический фон нашего чудесного континента не позволил это сделать? Или когда Люцифер в последний раз наблюдал этот материк воочию, там жили одни безобидные дикари? Поток моих мыслей прервал возглас Лилит:

– Скиф, смотри!

Она указывала пальцем в один из секторов обзорного экрана. Я обратил свой мысленный взор на Землю. До настоящего момента всё шло относительно неплохо. Демоны нескончаемой волной плотным строем шли через порталы, что позволяло защитникам Земли уничтожать их с помощью своего дальнобойного оружия и магии в каких-то немыслимых количествах. Однако, поток армии вторжения все же превышал возможности людей по их уничтожению. В какие-то места перебрасывались резервы и бойцы из менее опасных участков прорыва. Здесь всё очень сильно зависело от ландшафта местности. Если портал был с нескольких сторон огорожен природными препятствиями, вроде рек, морских побережий или гор, то в таких местах вектор атаки демонов был предсказуем и относительно узок, плотность рядов была выше, а следовательно уничтожать их было намного проще. В рядах адских тварей взрывались зачарованные стрелы, на их головы лился огонь, кислота, метеоритный дождь и прочая смертельная гадость, их замораживали и превращали в камень. Причём, демоны, которые перли из пентаграмм, были все какие-то одинаковые, покрытые чёрной шерстью, ростом со среднего человека и с небольшими вилообразными рогами на козлиноподобных головах. Как я понимал, это были рядовые бойцы, никакого оружия у них не было и сражались они при помощи длинных острых когтей на мохнатых лапах. Они были очень быстры, но, по сути, опасны только своим количеством. Пламя против этих тварей оказалось совершенно не эффективным, но наши маги быстро учились прямо во время боя и приноровились превращать землю под ногами демонов в лаву, в которую те проваливались с головой, а их коллеги со специализацией в холод сразу же замораживали эти участки грунта, навечно замуровывая там попавшихся врагов. А тем временем, наши опытные бойцы ближнего боя, закалённые многочисленными сражениями в Австралии с намного более опасными противниками, за чьими могучими спинами и действовали наши дальнобойщики, легко принимали врага на грудь зачарованных доспехов, крошили демонов своими мечами, глефами и прочими алебардами без особых проблем. Этот вид демонов меня так и тянуло назвать то ли чертями, то ли бесами. Место прорыва, на которое указывала Лилит, было расположено крайне неудачно – полностью открытая местность в центральной Европе. Бесы перли оттуда сразу во все стороны, и у наших бойцов просто не хватало человеческих ресурсов, чтобы как-то их окружить и локализовать. При этом, воинство Ада было совершенно не организовано, эти черти были никем не управляемы, хоть и очень агрессивны. Если рядом оказывался человек – бросались сразу, по одному или небольшими группами. Но по большому счёту, каждый из них занимался чем хотел, разбредаясь по сторонам, даже устраивая стычки между собой. И вот именно в этом месте прорыва Лилит и заметила изменения. В окрестностях открытой пентаграммы скопилось уже несколько сотен тысяч бесов, когда из портала начали выходить совершенно другие демоны. Видимо, пожаловали бойцы рангом повыше, и были они самые разные. И какие-то звероподобные, и худые длинные с багрового цвета кожей, были и могучие воины со странными мечами, заканчивающимися двумя остриями в обеих руках и чёрными крыльями за спиной. Но эти ещё ладно, они имели хотя бы понятное количество конечностей, но из пентаграммы выходили и вообще ни на что не похожие создания – просто какие-то комки щупалец, которые плыли по воздуху не касаясь земли; выкатывались мерзкого вида желеобразные шары из плоти двухметрового диаметра; выползали гигантские черви с раскрытыми пастями, полными острых акульих зубов, которые сразу начали вгрызаться в грунт и исчезать под землёй; взмывали в воздух крылатые твари, похожие на драконов и летучих мышей одновременно. При этом, хаотичное передвижение рядовых бесов вдруг стало осмысленным, начали формироваться боевые порядки. Видимо, кто-то из новоприбывших стал координировать их действия. Игра перестала идти в одни ворота, маги обнаружились и на стороне противника. В сторону защитников Земли стали один за другим двигаться огненные волы, которые, проходя сквозь строй демонических тварей, не причиняли им никакого вреда, с рёвом врезались в строй наших бойцов. К огненным атакам мы были готовы, на бойцов накладывались сопротивления, у всех имелся запас соответствующих зелий, но адское пламя все равно собирало обильную жатву и защитники Земли несли потери. Крылатые твари нападали сверху, выдергивая из строя наименее защищенных бойцов, а из-под земли атаковали зубастые черви, затаскивая под землю тех, кому не повезло. Я стал свидетелем того, как отвратительный мясной шар просто прокатился по телу упавшего бойца, и оно под ним просто исчезло, а сам шар стал немного больше. Бесы шли в атаку плотным строем, давя на наших числом, заставляли отступать, заходили с флангов. Могучие крылатые демоны с двухконечными мечами вставали во главу отрядов рядовых чертей, которые как-то незаметно разбились на подразделения, собирая своими клинками обильную жатву. Но защитники Земли держались, раздались команды и в крылатых тварей полетели магические сети. Спеленутые твари валились на землю подёргивающимися коконами, где их быстро добивали. Маги земли превращали грунт под ногами бойцов в плотный гранит, через который зубастые черви не могли пробиться. Да, опытные рейдеры Австралии быстро находили противодействия наступающим тварям, но всё же их было слишком много, и поток демонов из портала даже не думал ослабевать... И, что самое неприятное, подобное начало происходить во всех точках прорыва. Я обратил своё внимание на Южный полюс, где вышедшие из портала координаторы оценили обстановку, констатировали полное отсутствие врага, и, похоже, собирались уводить бесов обратно в пентаграмму. Очевидно, по возвращении они будут направлены в другие места прорыва, чего никак нельзя было допустить. Я послал весточку Ворону и стал наблюдать, как гигантское плазменное орудие одной из орбитальных крепостей стало наводиться на южную полярную шапку нашей планеты. Вспышка! Да, решение сомнительное, но это всё-таки Южный полюс, самое необитаемое место на планете, там даже нет живой природы, которая могла бы пострадать. Ну да, много льда растопили, уровень мирового океана неизбежно поднимется. И в атмосферу тоже поднялось немало водяного пара, нужно будет за погодой последить, но ведь на то мы и боги. Зато около миллиона демонов можно записывать в безвозвратные потери врага. Пентаграмма, кстати, тоже исчезла. Очень надеюсь, что какое-то количество плазмы переместилась на сторону Ада, чтоб им там не кашлялось! Но это вряд ли. Насколько я мог судить, Люцифер все же подстраховался, и порталы имели некую систему опознавания свой/чужой, и ничего лишнего не пропускали. А жаль! Было бы весьма неплохо отправить им туда несколько мегатонных весточек! Для ядерного взрыва никакой кислород не нужен, и мы сожгли бы врагов прямо на их базе. Как верно заметил Олег, температуру, сравнимую со звёздной, не выдержит ничто живое, а демоны, как ни крути, всё-таки вполне живые создания. Да, руки так и чесались сотворить какую-нибудь диверсию, но сейчас явно было не время для этого. Адская планета сейчас находится в полном спокойствии, никто её не атакует, вокруг не кипит хаос космического боя, и любые непонятные движения Люцифер и прочие высшие демоны запросто смогут отследить. А такая штука, как качественная диверсия, скорее всего может сработать только один раз, поэтому очень важно подгадать правильное время. Есть у меня пару задумок… Но здесь мне потребуется помощь. Я связался с Умником.

– Иван Витальевич, когда я подам сигнал, вы должны будете кое-что сделать. Сигналом послужит…

Адмиралу мой план понравился и он очень горячо его поддержал, внеся несколько толковых корректировок. А между тем, поток демонов из пентаграмм и не думал ослабевать. Защитники Земли никак не могли связать боем всех тварей, от общей массы отделялись отряды численностью до десяти тысяч особей, которые разбредались по местности и представляли собой то ли разведывательные, то ли диверсионные группы. Несколько таких отрядов наткнулись на человеческие поселения, но защитные купола показали свою эффективность. Демоны тупо бились в прозрачную, но совершенно непреодолимую для них преграду. Наблюдая добычу, но не имея возможности до неё добраться, они ярились, разбрызгивая пену из оскаленных козлиных морд. Что ж, по крайней мере простые люди в безопасности.

В целом, ситуация на всех фронтах была более-менее под контролем. После появления на поле боя старших демонов, помощники Ворона тоже подключились к процессу, снимая усталость и придавая сил нашим бойцам. Однако, вскоре и им пришлось лично вступить в сражение. В нескольких местах из пентаграмм вышли настоящие исполины, может какие-нибудь архидемоны или как они там называются? Шестиметрового роста великаны с красной кожей, облачённые в какое-то подобие средневековых доспехов. Одеты и вооружены они были каждый по-своему, у кого-то был здоровенный меч, у кого-то огромная булава или молот. У этих можно было различить индивидуальные черты, даже количество рогов у них было разное. Мне сразу вспомнились строчки из Откровения Иоанна Богослова про вышедшего из моря Зверя и меня аж передёрнуло. Ученики Ворона… Хмм, где-то я уже слышал такое словосочетание… Так вот, ученики Ворона держались вполне достойно, приняв соответствующую форму и схлестнувшись с гигантами грудь на грудь. Битва постепенно принимала довольно размеренный характер. Ворон приноровился при малейшей возможности выдёргивать даже смертельно раненых из боя, приводя их в норму и давая пару дней отдохнуть в своем пространственном кармане, где время текло по-другому. Я посоветовал ему со временем вообще организовать ротацию войск. Магия магией, но усталость бывает не только физическая, но и моральная. Наш бог войны пробурчал мне сердито в ответ, что и без сопливых догадались, и райские кущи с девочками и блэкджеком давно готовы, но пока рановато. Пусть ребята себя покажут. Только я расслабился, поняв, что тут и без меня всё под контролем, сердце опять кольнуло предчувствием угрозы.

Я перевёл мысленно обзор на адскую планету и понял, что не ошибся. Пространство вокруг неё бурлило, из четвёртого измерения вот-вот должно было что-то выйти. По некоторым причинам, я знал что это будет и даже ожидал этого, а поэтому не сильно удивился, когда в нашей реальности стали проявляться первые корабли самого грозного флота нашей Вселенной. Большие и маленькие, они были одновременно уродливы и прекрасны, и чем-то напоминали титанических размеров рой каких-то жутких насекомых. Вельзевул прибыл на подмогу к своему Повелителю.

Глава 10

Адский флот действительно был невероятен. Он настолько превосходил наш по численности, что даже пытаться высчитать какое-то там соотношение нападающих и обороняющихся было нелепо. Судя по всему, прибытие флота стало окончательным штрихом в планах Люцифера, и все враги внезапно исчезли, чтобы спустя несколько мгновений проявиться на подступах к Земле. Адская планета проявилась примерно в пяти миллионах километров от родины человечества, а флот в непосредственной близости от наших кораблей. Умник отдал приказ и первые ракеты устремились к адскому рою. Да, вражеский флот действительно напоминал скорее рой насекомых, чем упорядоченную боевую формацию. Корабли разных размеров находились в постоянном, кажущемся хаотическим, движении, вились друг вокруг друга, представляя собой достаточно плотное облако. Что ж, таким просто грех не воспользоваться. На подлёте ракеты ушли в прыжок в глубину адского клубка и расцвели шарами ядерных взрывов. Космический бой начался. От роя отделялись клубки, которые набрасывались на наши корабли, собирая обильную жатву. Умник маневрировал, корабли то и дело уходили в прыжки. Заговорили орудия орбитальных крепостей, накрывая врага, который оказывался в их зоне действия. На стороне адских тварей то и дело вспухали ядерные подарочки от Умника. Но всё-таки нас было мало, слишком мало. Держись, Иван Витальевич, помощь придёт, нужно только ещё немного продержаться!

Я совершенно потерял счет времени и оторвался от внешнего мира, завороженный зрелищем грандиозного космического сражения. К реальности меня вернул голос, который загремел внутри моей собственной головы: «Хозяин, на нас напали!» Ась? Ко мне явно взывало наше Идолище Поганое, и я немедленно обратил свой взор на Обетованное. Действительно, напали. Причём, не какие-то там чертенята-бесенята, а самые что ни на есть высшие демоны. Чёртова дюжина гигантских уродливых фигур проявилась на пороге дома новых богов Земли. Какого фига? Как они вообще нашли туда дорогу? Видимо, отведение глаз, которое прекрасно работало на людях, на демонов не действовало в принципе. Один из рогатых взрыкнул и с размаху врезал чудовищным молотом по накрывавшему Обетованное куполу щита. Ну нет, ребята, тут вам ничего не светит. Но и делать вам тут нечего. Услышав мою команду «Фас!», ледяная статуя с моим лицом пришла в движение и молниеносно атаковала незваных гостей. Вот это намолили! Я восхитился скоростью и мощью случайно получившегося охранника Обетованного. Могучие демоны, генералы воинства Ада, просто не успевали за движениями статуи. Миг, и их начали резать на кусочки острые, как бритва, ледяные сабли, в которые превратились руки моей копии. Неплохо, неплохо, но пробраться внутрь посёлка они бы всё равно не смогли ни при каких обстоятельствах, ведь именно этот щит завязан на мой личный баланс очков веры. Так что здесь я был спокоен, а вот в других местах планеты дела шли далеко не так хорошо. Да, защитники Земли сражались умело и эффективно. Да, Ворон сумел отлично наладить ротацию, так что наши воины всегда были свежи и бодры. Одно «но»: нас просто было очень мало! Демоны продолжали выходить из порталов нескончаемым потоком, отряды наших воинов были окружены, просто облеплены со всех сторон ордами, которые они перемалывали сотнями тысяч, но адские твари всё перли. Большинству не хватало места в боевом строю и они попросту разбредались, всё больше расползаясь по планете. Многие поселения уже были взяты в кольцо демонов, которые активно пытались продавить защитные купола, поддерживаемые храмами, миллионами сжигая очки веры. Но люди молились, да и как тут не молиться, когда видишь подобное… Давненько такого не бывало в подлунном мире, чтобы истовая вера и искренняя молитва надёжно и весьма наглядно защищали тебя от страшного врага. Да и бывало ли такое вообще? Улицы мегаполисов, бывших человейников, были полны адских тварей, но люди уже давненько покинули эти места. Выходит, всё было сделано правильно, и всё было не зря. Да, там были сосредоточены многие производства, лаборатории, научные центры, которые сейчас активно подвергались разрушению, но всё это лишь материальные объекты, которые всегда можно отстроить заново. Но по сути всё было очень и очень нехорошо. Да, сейчас люди в безопасности, но сколько они смогут отсиживаться под куполами? И если с водой всё более-менее в порядке, источники есть в каждом поселении, то вот с запасами пищи дело обстояло далеко не так радужно, они не бесконечны. Опять же: мусор, канализация… Можно ли считать планету человеческой, если сами люди сидят в анклавах, а все остальные пространства будут заняты демонами? Очевидно, что это провокация, и Люцифер ждёт моего прямого вмешательства. Уж не знаю, какое преимущество он получит, если я лично начну выжигать все эти полчища. Может быть, в этом случае законы равновесия Творца склонят весы в его сторону? Не знаю, но проверять не хочется. А сколько веры мне придётся сжечь на всё это, даже представить страшно. Останется ли достаточно очков на прямое противостояние? В любом случае, моё личное вмешательство это плохая идея, на этом уровне должны сражаться сами люди. Я чувствовал это раньше, чувствовал это и сейчас. Что ж, значит пришло время доставать козыри из рукавов.

Я мысленно обратился к Иисусу: «Если ты хотел что-то делать, сейчас самое время!» Сидящая рядом Лилит, которая никак не могла быть в курсе моих мысленных переговоров, вдруг прошептала: «Брат…» Я хмыкнул и мысленно потянулся к Иисусу, одновременно выводя соответствующую картинку на один из обзорных экранов. Ну да, получается брат. И он сын Божий, и она его дочь. Так и Адам получается в некотором смысле её брат, а одновременно и муж. Впрочем, чему удивляться? А как иначе, если верить Библии, размножались первые люди? Только с родственниками получается. Тьфу, вот же чушь в голову лезет. В ста километрах от Иерусалима, на берегу одного очень солёного озера, которое принято называть Мёртвым морем, материализовались три фигуры. Двоих из них, Иисуса и Петра, я знал, а вот третья личность, стоящая по центру, была мне не знакома. Я всмотрелся в его сущность, минуя свойства и системные надстройки. Христиан Розенкрейц. Что-то знакомое… Но позвольте, это же… вот уж действительно, есть многое на свете, друг Скиф. В руках Великий Магистр держал здоровенный деревянный крест, старый и рассохшийся. Но ведь не может быть, что тот самый? Он как пушинку поднял над головой эту тяжеленную, наверняка, штуковину и с размаха воткнул её в прибрежную соль. Крест встал как влитой. После этого он засунул руку за пазуху своего серого хитона и откуда-то со стороны сердца достал засохший цветок. Размахнувшись и выкрикнув какие-то слова, он с силой бросил цветок в воды Мёртвого моря. Тот, на удивление, пролетел достаточно далеко, прежде чем упасть на солёную гладь озера. Магистр опустился перед крестом на колени и стал молиться, а стоящие по бокам Иисус и Пётр положили руки на его плечи. Над водами начал проявляться, постепенно увеличиваясь, призрачный образ прекрасной розы. Он стремительно поднимался ввысь, как бы вырастая из солёных вод, покуда не упёрся в небеса. Христиан воздел руки и тут грянул гром. Великий Магистр, тот, кто вернул себе свое имя, преобразился. Перед крестом на коленях стоял могучий рыцарь в латных доспехах, а крест вдруг вспыхнул ярким светом и тоже изменил свою суть. Теперь в прибрежную соль был воткнут огромный двуручный меч. Христиан Розенкрейц поднялся, вытащил меч и воздел его над головой. Воды Мёртвого моря пришли в движение, сначала над поверхностью показались верхушки шлемов, а потом шеренга за шеренгой из него начали выходить рыцари. И было их много, очень много. Они шли и шли. Проходя мимо троицы мужчин, низко кланялись и тысячами исчезали во вспышках телепортов. Подкрепление прибыло.

Воины всё шли и шли. По моим подсчетам, уже не меньше миллиона тяжеловооруженных ратников вышло на солёной берег. Да уж, неприятный сюрприз для Люцифера хранило на своем дне это довольно глубокое солёное озеро. Отлично, за Землю я пока спокоен. Так, а что там у нас в космосе?

Здесь всё было далеко не так радужно. Наш флот отступал и всё ближе жался к оборонительной сфере укреплений вокруг Земли. Волны адского роя накатывали одна за одной, но пока что откатывались назад под ураганным огнём наших орудийных платформ и орбитальных крепостей. Храни Творец Ивана Витальевича и его могучий интеллект! А также тех молодых учёных, которые предложили всё это построить. И тут из-за глобулы Луны выплыли два гиганта, один из них блестел золотым светом, а другой наоборот, будто поглощал свет вокруг себя, но при этом был отчётливо заметен. Умник решил пустить в вход тяжелую артиллерию?

– Скиф, это не я!

Это в моей голове раздался отчаянный крик нашего адмирала. А потом над всем сущим разнёсся задорный юношеский смех. Гигантская призрачная фигура Люцифера, зависшая над мрачной планетой, заливисто и искренне хохотала. Отсмеявшись, и всё ещё всхлипывая, враг человечества весело заговорил:

– Человечек, неужели ты искренне полагал, что вот просто так нашел бесхозные, никому не нужные могучие корабли, один из которых способен разрушать планеты и гасить звезды, а другой в одиночку сражаться с целым флотом? Обделил, обделил вас Творец умишком, зато наивности напихал сверх всякой меры! Как ты их там назвал? Арго и Нагльфар? Оригинально, ничего не скажешь. Что же, придётся тебя огорчить, букашечка. Представляю твоему вниманию два могущественнейших флагмана Адского флота, которые тысячелетиями наводили ужас на все обитаемые миры сферы разумных рас! Непобедимая связка: один разрушает, второй прикрывает. И имя им Светоносный и Повелитель мух!

К концу речи голос Люцифера из звонкого и юношеского стал по-звериному рычащим. Пока два левиафана неотвратимо двигались к Земле, осыпаемые градом точных попаданий как орудий орбитальной обороны, так и атаками нашего флота, которые, впрочем, не причиняли им ни малейшего вреда, натыкаясь на непроницаемые щиты, я совершенно спокойно смотрел в лицо этим вестникам смерти и неторопливо размышлял. В целом понятно, как именно нам подсунули этих троянских коней. Да, защита Колыбели была нерушима, но она защищала от разумных. А вот всякие неодушевлённые предметы могли запросто сквозь неё проходить, кометы там всякие, астероиды. Если программу полёта заложить заранее, то и эти штуковины спокойно сойдут за обычных межзвёздных скитальцев. Да, управлять ими дистанционно уже не получилось бы, но этого и не требовалось, задача была в другом – просто доставить их в нужное место. Для чего? А вот именно для такого вот коварного и неожиданного удара в спину прямо внутри нашей обороны. Как всё-таки Творец всё элегантно рассчитал, так вовремя наделив меня властью Наместника. Вот уж действительно, бывает, что играешь ты, а бывает, что играют тебя. Но быть фигурой в руках такого игрока дорогого стоит. Да, я действительно очень много успел во время того чаепития со Светочкой и Лилит, когда за небольшой, казалось бы, срок для меня лично прошли годы. Я много чего узнал, много с кем успел встретиться и о многом договориться. Разумеется, абсолютно всё я узнал и об этих двух исполинах, которые действительно наводили ужас на обитаемые миры, легко узнав их по описанию. А если бы нет? Земле пришёл бы сейчас самый настоящий и всеобъемлющий каюк. Чёрный гигант уже начинал выпускать дронов, а витые рога золотого наливались нестерпимо ярким свечением, когда я отдал мысленную команду. Между Землёй и Луной возникли ещё два солнца, постепенно сливаясь в одно. Заминировал ли я их? Ну конечно, я их заминировал! Было совершенно очевидно, что проникнув за павший защитный барьер, силы Ада получат над ними дистанционный контроль. Как бы мне ни нравились эти поистине великие творения демонической конструкторской мысли, но иного выхода, кроме как уничтожение мощнейшими термоядерными зарядами я не нашел. Корабли были послушные, но, очевидно, только до того момента, как за ними придёт истинный хозяин. Даже со всей своей мощью Наместника я не смог проникнуть в глубинные центры управления этими чудовищными кораблями. Даже не так: сама суть, логика их управления была чужда человеческому пониманию. И, кстати, теперь становилось понятно, почему Астароту удалось так просто взять под контроль свою марионетку и отдать последнюю команду на покушение на мою сестру. Всё просто: он действовал на своей территории, на территории Ада. Без этого, вполне возможно, этот несчастный, томимый жаждой власти учёный никогда бы и не решился на последней шаг.

Тем временем, гигантская проекция Люцифера взревела на каких-то совсем уж невероятных частотах. Волны его направленной на меня ненависти были прямо таки осязаемы. Лилит сжалась в ужасе на своем ложементе. Погоди, дружок, это ещё не все сюрпризы! И я подал условленный сигнал. На многие миллионы километров вперёд, там, где висела вражеская планета и клубился адский рой, пространство забурлило. Что-то должно было выйти из четвёртого измерения, и я прекрасно знал, что именно. Решив, что пора уж и себя показать, я подмигнул Лилит, автоматически снимая с неё оковы страха, ощутил в себе бурлящие триллионы очков веры, глубоко вдохнул и потянулся вверх. Напротив фигуры Люцифера возникла моя проекция, ничуть не меньше, чем его. И голос мой точно также, вопреки всем законам физики, разнёсся над звёздами.

– Человечек, говоришь, букашечка? Ну пусть будет так. Ты тут мне сейчас кораблики представлял с грозными именами? Теперь моя очередь. Представляю твоему демоническому вниманию объединённый флот всех разумных рас Вселенной!

Одновременно с моими последними словами из четвёртого измерения стали выходить корабли союзников. Их количество и разнообразие просто поражало! Чего тут только не было! И сплюснутые диски в виде классических летающих тарелок, и шарообразные звездолеты, и равнобедренные треугольники, сигарообразные, иглообразные, и даже какие-то, неподдающиеся нормальному человеческому определению с точки зрения геометрии, корпуса. В моей голове раздался нестройный хор мыслей самых разных существ, но смысл всех запросов был один: «Наместник, укажи нам место в строю!» Я мысленно перевёл все союзные флоты в подчинение нашего Умника. Для этого мне пришлось в максимальном ускорении многое объяснить Ивану Витальевичу. Сказать, что он прифигел – значит ничего не сказать, но именно он Администратор Солнечной системы, это его бой.

Откуда всё это взялось? Ну я же говорю, я многое успел. Разумеется, глупо было бы не воспользоваться подсказкой от Системы. Совет разумных рас состоялся. И как и было обещано, мой голос на нём был первым и последним. Само собой, представителей разных секторов я собрал в своем собственном пространстве, где не было времени. По правде сказать, демоны уже порядком всех достали, так что мне даже не пришлось как-то давить властью Наместника, всем итак хотелось надрать адским тварям ж… В общем, пообломать рога. Без существенной затраты очков веры всё равно не обошлось, приходилось кое-где локально изменять скорость течения времени, где-то ускорять перемещение в четвёртом измерении, поскольку иначе прибыть к месту сбора вовремя у всех не получилось бы. Теперь же я мог с гордостью посмотреть на дело рук своих: по количеству кораблей с адским роем мы практически сравнялись, так что сейчас всё было в руках флотоводцев.

Фигура Люцифера металась в ярости и я понимал, что время моей личной последней битвы неуклонно приближается. Однако, пока внимание врага человеческого отвлечено, самое время попробовать провернуть задуманную недавно штуковину. Я послал оговоренный сигнал Умнику. Сброшенные нашими кораблями заранее и дрейфующие в космосе два десятка торпед с мощнейшими термоядерными зарядами включили двигатели и устремились к адской планетке. Расстояние было совсем небольшим, Иван Витальевич, как мы и договаривались, успел организовать эту закладку при отходе нашего флота, когда все силы демонов переместились сюда из-за орбиты Юпитера. Я мысленно скрестил пальцы: хоть бы они вообще не обратили внимание на эти подарочки, пусть верят в силу своего защитного поля. Но несколько адских кораблей всё-таки попытались перехватить мчащиеся торпеды, поэтому они резко ушли в прыжок через четвёртое измерение, уйдя с вектора атаки. Прыжки пришлось повторить ещё несколько раз и на эту чехарду всё-таки обратил внимание сам беснующейся Люцифер. Впрочем, направленный туда его взгляд был хоть и раздраженным, но презрительным, такая мелочь его не занимала, космические бой интересовал предводителя Ада гораздо больше. Всё, время! Я собрал в руку энергетическое копье из доброй сотни миллиардов очков веры, и, дождавшись когда торпеды выйдут из последнего прыжка, практически коснувшись планетарного щита, швырнул свое оружие веры в предполагаемую точку соприкосновения. И всё получилось! В месте попадания щит был пробит на достаточно приличной площади, хоть и на очень короткое мгновение, но это позволило космическим торпедам пройти внутрь защитного периметра. Торпеды это не ракеты, они не способны к полноценному маневрированию или управляемому полёту, но последнего импульса маршевых двигателей, настроенных заранее, хватило, чтобы они начали расходиться веером в сероводородной атмосфере небольшой планеты. Для максимальной эффективности подрыв был настроен на высоту одного километра над поверхностью. Больше всего я боялся, что энергия страшного мощнейшего взрыва пройдёт сквозь порталы и сможет навредить Земле. Хоть это и было маловероятно, но я был готов накрыть все демонические порталы куполами из своего баланса очков веры. Да, такое решение может оказаться катастрофическим и мой баланс просядет так, что не на что будет сражаться с Люцифером, но позволить нанести вред Земле, тем более своими собственными руками, я никак не мог. Почему нельзя было сразу накрыть все демонические порталы куполами, не давая демонам проникнуть на Землю? А толку? Они бы открывали всё новые порталы, я бы бесцельно тратил очки веры, это был бы просто тупик. Это примерно как идея накрыть защитной сферой всю Землю, никакого баланса на такое не хватит. Как это получилось у демонов, ума не приложу! Скорее всего это что-то недоступное для людей, использование энергии душ или ещё некая подобная гадость. Люцифер что-то почувствовал в самый последний момент, исполинская фигура затравленно всмотрелась буквально себе под ноги и исчезла. Вот ведь, сбежит же! В тайне я надеялся, что мощный взрыв сможет уничтожить эту тварь, и мне не придётся встречаться с ним лицом к лицу. Если его вообще можно уничтожить подобными методами. Как бы там ни было, и моей проекции нечего болтаться в космосе, показуха всё это. Разумеется, сидящая рядом Лилит не была в курсе происходящего, и перед самым взрывом я обратил её внимание на экран с демонической планетой, предварительно наложив соответствующие фильтры, вспышка обещала быть яркой. Лилит отвлеклась от созерцания наземных боёв и недоумённо взглянула на практически статичную картинку.

Подрыв был синхронным, поэтому со стороны казалось, что в темноте просто включили яркую лампочку. А вот вы понимаете, что происходит с сероводородом в условиях ядерного взрыва при отсутствии кислорода? Натурально, вы не понимаете! А он, зараза такая, при этом распадается с выделением энергии и всяких токсических дряней. Осознали? То есть к невероятной энергии множества термоядерных взрывов присоединяется выделение энергии от ядерного горения сероводородной атмосферы. По сути, вспыхнула вся планета. Я с удовлетворением представил, как чудовищные волны плазмы накрывают бесчисленные полчища толпящихся у порталов демонов, как жар проникает во все многочисленные подземные этажи катакомб, уничтожая абсолютно всё. А насчёт самих порталов я переживал зря, они просто схлопнулись при первом соприкосновении с подобной энергией, ничто не успело проникнуть на Землю, адские пентаграммы перестали существовать в обоих мирах.

«Почувствуй нашу любовь», – подумал я, наблюдая полные слез счастья глаза Лилит и её раскрытый в немом крике восторга рот. Я мысленно с удовлетворением оглядел всё глобальное поле боя. Повсюду царило воодушевление в рядах наших бойцов и союзных войсках, как в космосе, так и на Земле. На поверхности Луны тоже шли бои, но не так активно, десанта было мало, силы нашей обороны не дали прорваться большому числу десантных кораблей врага. Люди ликовали, в космосе все видели, что случилось с оплотом демонов, а на Земле бойцы уже были в курсе о схлопывании и закрытии всех демонических порталов. Бойцы на Земле вообще испытывали огромное облегчение. Разумеется, намного легче сражаться, когда накатывающие волны врага не кажутся бесконечными, ушло чувство безысходности от нескончаемого потока тварей. По сути, это уже была победа, победа человечества. Нет, понятное дело, впереди предстояла ещё большая работа, перемолоть все, успевшие переместиться на Землю орды, искать и уничтожать тварей, разбредшихся по планете, бластерами выжигать скверну на Луне. Да и в космосе, честно говоря, всё ещё было далеко не так однозначно и окончательного перелома в нашу сторону ещё не случилось. Но все всё понимали, и в может быть не совсем скорой, но окончательной победе никто не сомневался. Оставалось только мне выиграть мою битву, и я чувствовал, что её время неуклонно приближается. Ко мне взывали уже сейчас, вот только куда? Я мысленно потянулся и кивнул. Можно было догадаться. Меня уже ждали. Та самая пещера глубоко в недрах Луны, где мной были найдены гигантские корабли. Там, где-то посередине пустой площадки, в образе прекрасного юноши стоял Люцифер, а за его спиной полукругом выстроились все истинные демоны, бывшие ангелы. Судя по всему, запрет Творца ступать им на Землю, не распространялся на Луну. Вельзевул, Асмодей, Астарот, Левиафан и другие молча ждали. И ждали они именно меня. Что ж, не будем заставлять врага ждать.

Интерлюдия. Светоносный.

Поначалу всё шло прекрасно. Людишки, конечно, явно готовились к вторжению, но их усилия казались смехотворными. Этот крошечный флот в жалкие несколько тысяч кораблей, эти потешные полки на Земле, которые по численности даже рядом не стояли с его демонической армией. Всё это предвещало не сражение, а просто лёгкую прогулку с очень предсказуемой и несложной победой. Первым неприятным сюрпризом стал тот невероятный отпор, который был дан его войскам на Земле. Где и когда люди смогли научиться такой слаженности действий? Как и почему они смогли научиться пользоваться магией, зачарованным оружием, где они взяли исцеляющие эликсиры и прочие колдовские штучки, не свойственные той современной Земле, которую Люцифер прекрасно знал по радиоволнам телевизионных сигналов? Он-то ожидал танков, пулемётов и прочей бесполезной военной машинерии, даже ядерных ударов по местам прорыва, для защиты от которых у него были прибережены передвижные защитные купола. Он ожидал обильный жатвы в огромных беззащитных человеческих городах, но всё оказалось совершенно не так! Он всё ещё был спокоен, ну сколько там этих защитников? Рано или поздно они выдохнутся и будут смяты миллионами его демонов. Удивительно, но земные воины, казалось, вообще не выказывали никаких признаков усталости, всё время были бодры и полны сил. Ну и Творец с ними! Всё равно их очень мало, и его полчища спокойно расползались по планете. Следующим сюрпризом не из числа приятных стала невозможность добраться до людей, дабы со всем тщанием и наслаждением совершить положенную жатву душ. Человеческие поселения были окружены барьерами веры, через которые его бойцы никак не могли пробиться. А это уже вообще не входило ни в какие ворота! Люцифер злился, но снова воодушевился, когда в Солнечную систему прибыл флот Повелителя мух. В конце концов, его задача уничтожить, к Творцу собачьему, всю Колыбель, и тогда жатва надлежащим образом свершится единомоментно. Атака шла крайне успешно, людишки отступали и жались к своим орбитальным укреплениям. И тогда Люцифер отдал приказ Вельзевулу задействовать заранее подготовленную закладку. Два сильнейших корабля, мощь и гордость адского флота, величественно выплыли из-за орбиты Луны. Ну вот, сейчас всё решится одним ударом, а то много чести этим людишкам ещё сражаться с ними, как с какими-то равными. А уже в следующую секунду он ощутил ужас и непонимание происходящего. Его флагманы, его могучие детища расцвели шарами термоядерных взрывов. Как, как это возможно?! Ярость накрыла его с головой. Но мало того, напротив него возникла фигура человеческого мужчины средних лет, которая начала вещать полный бред, смысл которого Люцифер едва улавливал сквозь пелену своего гнева. Какой ещё объединённый флот, что несёт этот смертный? И тут он увидел, какой. Но, Творец побери, откуда они здесь взялись?! Все те народы, которые он с таким удовольствием попирал своими копытами бесчисленное количество лет, которые он так тщательно разъединял, сеял между ними вражду, вдруг оказались здесь и были объединены. И объединяло их лишь одно – ненависть к нему и его роду. Какая ирония, он всеми силами старался их разобщить, но сплотил их именно он. Что ж, теперь к этому космическому сражению придётся отнестись со всей серьезностью, да и на Земле не всё было ладно. Там в движение пришли силы, которые он считал давно канувшими в Лету. Зашевелилась семья Творца, будь он вовеки проклят! Значит, надо срочно форсировать переброску войск, открывать новые порталы...

Краем сознания он уловил направленную в сторону его планеты атаку со стороны людей. Он уже устал от человеческих сюрпризов, поэтому взглянул на ситуацию внимательней. Нет, ерунда, какие-то банальные технологические снаряды упорно рвались к защитной сфере, раз за разом преодолевая попытки нескольких кораблей его флота их блокировать. Он потерял интерес к этой ситуации и вернулся к космическому сражению. От таких людских игрушек его щит даже не поколеблется, ему не страшна даже антиматерия. Но вдруг его кольнуло предчувствие чего-то страшного и неотвратимого, он стремительно взглянул вниз и замер в ужасе: человеческие снаряды прошли через его непробиваемый щит! До взрыва оставались считанные мгновения, он попытался их мысленно уничтожить, но они оказались защищены каким-то благословением Творца! Со скоростью мысли он метнулся вниз. Всё, что ему оставалось, так это эвакуировать своих братьев, каждый из которых был занят своим делом и не замечал надвигающейся угрозы. Куда теперь? В голову пришла пещера на Луне, в которой были оставлены в качестве приманки для людишек флагманы его флота. Теперь остался последний шанс – сразиться с новоиспеченным Администратором и его свитой, и вот тогда, уничтожив этих мерзких коварных насекомых, он получит полное право шагнуть на поверхность Земли, на которой не останется ни одного бога. Так было завещано Творцом, а его слово непогрешимо. Если падёт защита Колыбели, что уже произошло, и если будут уничтожены все защитники Земли, то тогда он, Люцифер, станет безраздельно править человечеством! И теперь он не даст им легкой быстрой смерти, править он будет долго, а люди будут жить в страхе, терпеть пытки и умирать в муках!

И вот теперь он и его братья, бывшие любимые дети Творца, стояли на пыльной поверхности каменной плиты, а напротив них в десятке метров появилась фигура ничем не примечательного человека. Вот только внутри Люцифера стало зарождаться странное, ранее неведомое ему чувство. Это что, страх? Он не знал, но в этом, простом с виду человеке, он ощущал силу Творца. Ту самую силу, которую помнил с первых дней своего сотворения, ту силу, близости с которой он и его род были лишены. Что ж, значит и сам Творец где-то рядом, а ведь именно этой встречи он так ждал, разве нет? И Люцифер приготовился к битве.

Я переместился так, чтобы стать напротив моих соперников метрах в десяти. Я обвёл взглядом падших ангелов, бывших любимых детей Творца. Не так уж и много их было, и все имели какие-то особо отвратительные звериные облики. Я по очереди смотрел на Белиала, Левиафана, Азазеля, Абадонна и других. В голову пришла фраза из Джентльменов удачи: «Какая отвратительная рожа!» Потом я перевёл взгляд и прямо посмотрел в глаза Люциферу. Нет, планета, которую мы сожгли, не была Адом. Ад был внутри этого существа, в том месте, которое заменяло ему душу. Я чувствовал, что где-то внутри него томятся и страдают миллионы и миллионы похищенных душ, давая ему силу и составляя его тёмную суть. Внезапно в голове раздался отчаянный крик Лилит:

– Скиф, ты обещал!

Ну да, обещал. Я переместил Лилит себе за спину и обернулся, чтобы ободряюще ей кивнуть, но удивлённо распахнул глаза. Помимо Лилит за мной начали проявляться и другие фигуры. Ворон, Умник, Сергей, Завхоз, Света, Иришка с Андреем и даже почему-то родители. Я видел, как среди моих ближников появились Олег, Иисус, Пётр, Мария, а также тот рыцарь по имени Христиан. Я сглотнул: всё как-то немного усложнилось. Как минимум наличие родителей и беременной жены за спиной исключали даже тень мысли о поражении. И если все наши военачальники здесь, то кто там воюет? Впрочем, у них есть помощники. Самое удивительное, что я их сюда не перемещал, оно как-то само так получилось. Видимо, всё должно быть именно так. Люцифер со своей свитой, я со своей. Я улыбнулся, кивнул сразу всем и повернулся обратно к противникам. Я посмотрел прямо в глаза Люцифера и сказал:

– Зря ты пришёл сюда, Люци.

Я услышал, как за моей спиной кто-то отчётливо хрюкнул, явно сдерживая смех. Люцифер прошипел в ответ:

– Ненавижу!

– Да? А почему? Знаешь, а ведь не зря ты принимаешь облик подростка! С точки зрения развития психики ты находишься именно в таком возрасте. Ты ведёшь себя просто как обиженный подросток, который одновременно презирает своих родителей, уверенный, что они ничего не понимают и просто дураки, а с другой стороны ревнует отца к своему младшему брату. Это ведь типичное поведение подростка, не находишь?

– Да что ты можешь понимать, червь?! Я и мои братья практически ровесники этой Вселенной. Ты понимаешь, что снизойти и говорить с тобой для меня – это всё равно, что пытаться общаться с бабочкой-однодневкой?

– Ну вот видишь, ты злишься. Разве может бесконечно древнее и мудрое существо, которым ты себя видишь, испытывать столь банальные и ненужные эмоции? Даже мне, бабочке-однодневке, понятно, что это просто нерационально. Неужели ты до сих пор не понял, почему Творец отказался от вас? Отказался именно как от ненужных и даже опасных мыслей? Вы забыли, что Господь есть Любовь. Вы полюбили не Бога в себе, а себя в Боге. А хвост не может вилять собакой. Творец отказался от самолюбования и самовлюбленности, а вы, мысли его, не смогли вовремя перестроиться и любить что-то новое вместе с Ним. И место любви заняла ненависть. Творец есть Созидание, а в ненависти никакого созидания нет и в помине. Ненависть изначально деструктивна по своей природе. Вот тебе и ответ: вы со своей ненавистью просто не нужны и даже вредны. Но Творец не может сам перестать думать о вас. Вернее не так, Он не может перестать думать вас. Поэтому, Он нуждается в помощи. И мне придётся помочь Ему излечиться, считай меня просто психотерапевтом-хирургом. Единственным и неповторимым в своей профессии. Вас нужно удалить, Люций. Так будет лучше всем и тебе придётся просто смириться. Я бы просил тебя одуматься и измениться, но то, что я вижу внутри тебя, вряд ли позволит тебе это сделать. Тебя смогло бы спасти покаяние, искреннее раскаяние, но не думаю, что ты способен на это. Поэтому, как хирург, я приговариваю тебя к удалению.

Люцифер помолчал, его юношеское лицо устало осунулось и даже как-то немного постарело. Он обвёл взглядом моих спутников и спросил:

– Почему я ощущаю в тебе силу Творца, человек?

– Потому что Он назначил меня своим Наместником. Об этом узнали все разумные и вознесли ко мне свои молитвы.

– Что ж, значит ты силён. Тогда не будем медлить и пусть свершится, что должно.

И он ударил. Внешне это никак не проявилось, но в меня как будто бы на полном ходу врезался товарный поезд. Я устоял, но сделал несколько шагов назад. В спину мне упёрлись руки друзей, поддерживая и предавая уверенность и понимание, что за моей спиной всё человечество, а не только близкие мне люди. Люцифер давил, но я набычился, склонив голову немного вниз, и сделал шаг вперёд. Понимая, что экономить больше незачем, я на полную открыл расход ОВ и ударил в ответ чистым потоком веры разумных. Падший ангел запустил навстречу моей силе поток ненависти, боли и страха. Некоторое время мы давили друг друга, а между нами творилось что-то непонятное, непостижимое. Противоположные по своей сути потоки энергии сталкивались, взаимно уничтожая друг друга, а на месте их соприкосновения образовывались причудливые радужные сияния из не имеющих названия цветов спектра. Я не знаю, как долго это длилось, может секунду, может вечность. Счётчик ОВ крутился как бешеный, мотая бесчисленные миллиарды в минус. В какой-то момент я заметил, что на плечи Люцифера легли руки его соратников, которые также положили руки на плечи друг друга, а из его носа потекла тоненькая струйка крови. Светоносный удивлённо мазнул рукой и недоумённо уставился на ставшую красной руку. Я проделал тот же жест и убедился, что кровь пошла и у меня. Судя по всему, пропускать через себя такие потоки веры было не свойственно человеческому организму. Но мне было не привыкать принимать эфирный образ, поэтому я сбросил человеческую оболочку и удвоил натиск на своего оппонента. Граница соприкосновения энергии сдвинулась и медленно поползла в сторону падших Ангелов. Люцифер покачнулся, за его спиной несколько демонов упали на одно колено. Я продолжал давить и при этом заметил, что расход ОВ уменьшился, а значит разумные всех рас молились в этот момент. Такая поддержка предала мне новых моральных сил и мой бесплотный дух начал двигаться вперёд, всё наращивая атакующий поток. Люцифер согнулся, как от удара под дых, а за его спиной неторопливо, но неуклонно начали истаивать предводители Ада. Через них начинала просвечивать тёмно-серая поверхность лунной пещеры. Демоны истаивали один за другим, вот исчез Левиафан, развеялись Асмодей и Астарот. И в их глазах больше не было ненависти, а было нечто иное. Я всмотрелся и сам себе не поверил. Это что? Благодарность? Совершенно седой юноша, впрочем, уже не юноша, а древний старик упал на колени, исходящий от него поток энергии иссякал. Последним за его спиной истаял Вельзевул, когда за моей спиной прозвучал тихий голос:

– Ну ладно, хватит, пожалуй.

С этими словами потоки энергии с обеих сторон прервались, как будто отрезало, а из-за моей спины вышел… Завхоз? Это что ещё за выкрутасы? Мой казначей неторопливо подошел к стоящему на коленях Люциферу и погладил его по седой голове.

– Эх, Люци, Люци…

– Отец. Прости. Я не смог придумать. Лучше.

Шепот Люцифера был отрывистым, с одышкой. Из глаз его текли кровавые слёзы, а внутри него больше не было ненависти и зла, все пленённые души отдали свою силу и ушли за грань. Я снова принял человеческий облик и, наморщив лоб, с недоумением наблюдал за происходящим. Отец? Мой Завхоз? В такт моим мыслям за спиной у меня раздался тандем голосов и одно высокое от Иисуса:

– Отец!

– Папа!

Завхоз ответил не оборачиваясь. Блин, я даже не помню, как его имя-отчество. Но это же мой Завхоз! Строитель с красным дипломом, один из директоров строительной фирмы, автор финансовой части нашей Системы, черт побери!

– Да папа, папа. Помолчите пока.

Я оглянулся на голоса, Иисус, Олег и Лилит стояли, согнувшись в низких поклонах, Пётр и Христиан упали на колени, а Мария, наоборот, стояла гордо выпрямившись и в глазах её сияло торжество. Лица остальных выражали недоумение, только на челе нашего Умника была некая задумчивость. Завхоз, или вернее всё-таки будет сказать Творец, тем временем продолжал:

– Я прощаю. В тебе нет больше зла. Ступай, твои братья ждут тебя. Греха больше нет, и, быть может, теперь с тобой случится нечто новое. Иди!

И фигура Люцифера истаяла. Творец повернулся, немного поморщился, глядя на склонённые и коленопреклоненные фигуры, и по Его жесту все выпрямились. Зато Его лицо посветлело при взгляде на Марию. Та немного склонила голову:

– Муж мой!

Творец ласково кивнул и неторопливо пошёл к… Семье? Как бы ни удивительно было происходящее, тревога за Землю и всё ещё кипящую битву меня не оставляла, поэтому я мысленно потянулся в космос и на Землю. Всё было в порядке. Наш флот добивал оставшийся без управления адский рой, а на Земле уже формировались летучие отряды смешанного состава из наших бойцов и рыцарей Ордена для зачистки планеты от разбредшихся демонов. Творец на ходу обернулся и одобрительно кивнул.

– Я не ошибся в тебе, мальчик.

Он продолжил свой путь, потом по очереди обнял Марию, Лилит, Олега и Иисуса. Я не выдержал и произнёс:

– Если честно, я думал, что это будет Олег... эээ... Шеф.

Последнее слово вылетело как-то машинально, ну правда, я совершенно не понимал, как нужно обращаться к Творцу. Он искренне расхохотался и, повернувшись к своим, начал тыкать в меня пальцем.

– Нет, ну вы видите, каков? А вы кого к камням приводили? Вот, он сейчас не знал как поступить, но очень быстро нашел для себя удобный и необычайно чёткий вариант обращения. В его миропонимании всё встало на свои полочки, понимаете? Не он подчинился стройности мироздания, а подстроил мироздание под себя, как считал правильным.

Творец обернулся ко мне с легкой улыбкой, а за его спиной встали Мария, Олег, Лилит, Иисус. Остальные наши продолжали стоять полукругом, я обратил внимание на их лица. Глаза Светочки были расширены, Сергей морщил лоб, глаза Петра и Христиана горели фанатичным огнём, лицо Ворона было непроницаемо, но выражало готовность к немедленному действию.

– Нет, Паша, Олег мой сын. Средний. И, наверное, самый умный. Ися младший. Ну а печальную историю Лилит знают многие.

– Отец, прости Адама, молю! Ведь сколько времени прошло! И сколько сегодня долгов было закрыто! Ну неужели он не заслужил твоего прощения?! Или отправь мою душу к нему! Я каюсь, я была глупа и слепа! Моя гордыня не дала мне понять, что ты выбрал для меня лучшее и всё это время я несла свою любовь!

– Твой грех гордыни я тебе прощаю, как и моему младшему сыну, хотя он и страшится попросить об этом, а вот теперь краснеет. Но грех Адама связан не с тобой, сама знаешь. Впрочем, сегодня действительно такой день… Да и семья должна быть в сборе.

Мгновение, и между Творцом и Лилит появился огромный мужик, одетый в плохо выделанные шкуры, но с жёстким и проницательным взглядом небесно-голубых глаз. Он необычайно быстро сориентировался, обвёл всех присутствующих взглядом и упал на колени перед отцом.

– Я всё понял.

– Ну и молодец, мальчик, ступай к жене, она тоже всё поняла.

Наконец взор Творца снова обратился ко мне. Некоторое время он задумчиво рассматривал меня, как будто видел впервые. А потом заговорил.

– Наверное, ты ждёшь от меня каких-то божественных откровений, Скиф? Смею тебя огорчить, их не будет. Будет один подарок, но только в самом конце. И кое-какие напутственные слова. Мы сейчас уйдём, Наместник, уйдём навсегда из этой реальности. Я и моя семья. Именно это самое главное, как я понял за бесчисленные прожитые жизни. Также с нами уйдут те, кто заслужил служить, как бы странно это ни прозвучало. Я имею в виду Петра и Христиана. А вот ты останешься, и именно тебе всё это разгребать. Только не задирай нос, ты ещё не знаешь и миллионной доли того, что скрыто в этой Вселенной. И не только в этой. Ты всё правильно говорил моему несчастному Люци, а значит всё понимаешь и чувствуешь, куда двигать моё творение. Дерзай, теперь ты здесь шеф, малыш. Уверен, что ты когда-нибудь обязательно найдёшь меня, и мы снова встретимся, ты такой. Живи долго и процветай, как говорили в одном из самых любимых сериалов моего младшего сына. А твоего будущего сына я благословляю. И не забывай про мой подарок, думаю, ты найдёшь его забавным.

На этих словах Создатель нашей Вселенной вместе со своей семьей и ближними просто исчезли, а я словил на себе вопрошающие взгляды оставшихся. Дескать, шеф, что дальше? А я не знал что сказать, я внимательно смотрел на подарок Творца. Он появился у меня в интерфейсе. И я смотрел на него задумчиво и устало. Смотрел на кнопку, на которой было написано «Выход».

Послесловие

Ну вот и дописан двухтомник. Точка поставлена, а все любовно развешанные по стенам ружья выстрелили в положенное время. Ну да, две части этого повествования гордо называются книгами, но по сути, конечно же, являются единым произведением. Я очень долго писал второй том. И дело не только в достаточно непростых личных обстоятельствах. Я серьёзно сомневался в концовке. Мне казалось, что задуманное мной очень сильно напоминает целую кучу плохо спрятанных в кустах роялей. Однако, я каждый раз напоминал себе, что игру всё-таки вёл не столько Скиф, сколько Творец. А уж у этого персонажа чего только не завалялось, есть где по сусекам поскрести. В целом, я остался доволен полученным результатом и испытываю чувство глубокого удовлетворения. Конечно, я буду невероятно рад, если то, что у меня получилось, вам, мои дорогие читатели, придётся по душе. Но, в конце концов, моей основной целью было на собственном примере показать, что незрячий инвалид, человек с ограниченными возможностями, вполне способен на то, чего от него очень сложно ожидать. Что возможности не так уж сильно ограничены, как это кажется. Я ставил перед собой задачу заставить человека, глубоко ушедшего в собственное горе, поставившего на себе крест, посчитав себя бесполезным калекой, взять себя в руки, встать и идти вперёд. Потому что только движение может куда-то привести, а если ты никуда не идёшь, то никуда и не придёшь. Именно с этими мыслями более пяти лет назад я создал Благотворительный фонд "Вернуть зрение", и именно с ними я и писал эти книги. Всё, что мне понадобилось для писательской деятельности – это старенький iPhone с включённым режимом для незрячих, на который я диктовал главу за главой. Безусловно, неоценима помощь моей любимой жены Светы, которая скрупулёзно исправляла допущенные бездушной техникой ошибки и опечатки. И, если с первым томом нам помогал профессиональный корректор, то со вторым она полностью справилась сама, за что ей огромное спасибо! Также я хочу выразить благодарность одному читателю, который оказал мне и моей семье существенную финансовую помощь, что позволило закрыть многие вопросы, в том числе и по здоровью. Я очень благодарен тебе, дружище! Твой поступок мотивировал меня писать в самые тёмные дни, даже лёжа в общей палате после реанимации.

Что же будет дальше? Продолжится ли история Скифа и созданной автором Вселенной? Вполне может быть. Скажу, как и в послесловии к первому тому, всё будет зависеть от того, как вы, мои любезные читатели, примете мой труд. От вашей обратной связи, от комментариев и честных отзывов. Я с уважением принимаю критику, по этому от вас мне нужна только справедливость. Меня, в общем-то, совсем не сложно найти в интернете, если кому-то вот прямо понадобится со мной связаться. Ориентируйтесь на Благотворительный фонд "Вернуть зрение" и не ошибётесь. Ну и повторю, материальная сторона вопроса тоже имеет большое значение. Я получаю пенсию и занимаюсь благотворительностью, а если этим делом заниматься честно, то она приносит только моральную прибыль, но никак не материальную. Мои книги распространяются как всегда совершенно бесплатно, но если у вас возникнет желание меня поддержать, то просто загляните в описании на страничке книги или в мой профиль на сайтах автор тудэй и лит нет. А вот придуманную Вселенную могут использовать все желающие авторы, если это покажется им интересным. Только вот моего Скифа не трогайте, всё-таки я рассчитываю когда-нибудь продолжить судьбу этого персонажа. Ведь Творец так и не объяснил суть Системы, для чего она, откуда она взялась, какова суть силы самого Творца и его собственное происхождение? Это ведь всё очень интересно, даже мне самому. И куда всё-таки ведёт эта загадочная кнопка "Выход"? Вы как думаете? С любовью и уважением, Павел Суконнов.

Беларусь. Вечность. Осень.

Явь глазами слепого. Рассказ-бонус.

В то время как мои читатели ждут, надеюсь, новые приключения Скифа, хочу поделиться некоторыми соображениями, которые накопились у меня за годы слепоты. Это всего лишь плод теоретических размышлений непрофессионала, своего рода псевдонаучное эссе, поэтому прошу не судить строго, а вместе со мной весело прокатиться по этим квантовым волнам. В голове накопилось такое количество информации и проделанной аналитики, что все это просто необходимо куда-то выплеснуть, извините. Но любителям копаться в сути мироздания, думается мне, все это может оказаться весьма интересным.

В одном из своих романов Терри Пратчетт писал, что верблюды – величайшие математики, поскольку имеют в своем распоряжении очень длинный кишечник и не имеют пальцев, поэтому начали считать сразу числа. Что-то в этом роде происходит и с человеком, когда он теряет зрение. Разумеется, если он изначально обладал пытливым умом, в противном случае его скучная жизнь просто станет еще скучнее. Когда пропадает картинка, разум начинает жестко страдать от недостатка информации, ведь именно визуал дает нам 90% представления о внешнем мире. И если чем-то срочно не занять мощности мозга, они просто атрофируются как рудимент, как нечто невостребованное организмом. Проще говоря, ты просто нафиг отупеешь, лежа в своей темноте и слушая бубнящий телик. Приходится подкидывать в топку этого проглота уголек в виде сотен прослушанных томов самых разных жанров. Постепенно я выявил для себя ту область, для изучения которой зрение, в общем-то, и не нужно, поскольку предметом ее изучения является абсолютно невидимый мир. Разумеется, речь идет о квантовой физике, ну или механике, физике элементарных частиц – называйте как хотите. О нет, я не собираюсь становиться ученым или вообще получать образование в этой области, мне просто нравится ковыряться разумом в этом непаханом поле, наверное потому, что именно здесь я чувствовал полный паритет со зрячими людьми. В этой сфере глупо что-то изображать, снимать какие-то наглядные видео, смысл имеют только теоретические рассуждения, попытки осмыслить этот загадочный мир. При этом получается, что ты занимаешься самым что ни на есть актуальным делом и находишься на самом острие науки. Не имея соответствующего образования и сложившегося понятийного аппарата, я прекрасно осознаю себя полным и совершеннейшим дилетантом. Но я дилетант редкий, упорный, с зачатками энтузиазма и сумасшедшим огоньком в слепых глазах, а это самое опасное сочетание. Поэтому приступим.

Просьба настоящим физикам припасти нитроглицерин где-то поблизости, в противном случае я снимаю с себя всю ответственность.

Каждый раз, приступая к осмыслению каких-либо квантовых или гравитационных явлений, я всегда вспоминаю о том, в каком именно мире все эти явления происходят. Я не имею в виду нашу маленькую, но славную планетку, на которой мы все живем, а именно то, чем является вся вселенная с математической точки зрения. Говоря о физике в каком-то месте, нужно обязательно понимать топологию этого места. С приплюснутым шариком, по поверхности которого мы все топчемся, все более-менее понятно. Про секту плоскоземельцев мы говорить не будем, наверное, эти люди тоже зачем-то нужны. Но выходя на просторы Большого Космоса и оглядываясь по сторонам, как понять, где именно мы находимся: мы внутри куба? шара? бублика? Понятно, что перед нами трехмерное пространство, но что оно из себя представляет? Если вы не знакомы с этой проблематикой, но ответ вам кажется интуитивно очевидным, поздравляю – вы долбанный гений! Но вообще-то до недавнего времени это считалось одной из задач тысячелетия. Так называемая гипотеза Пуанкаре, а теперь теорема Пуанкаре-Перельмана. Да, теперь нам не нужно догадываться, как именно выглядит наша вселенная с топологической точки зрения. Теперь это доподлинно известно и доказал это один очень странный гений, который пожимая плечами заявил, что вообще-то сделал это довольно давно, и не понимает, почему все ученые в мире бьются над этой задачей, и даже отказался от 1 000 000 $ награды за свое открытие. Доказательство Перельмана чудовищно по своей сложности, его понимает хорошо если сотня ученых по всему миру, но нам и не нужно углубляться в эти дебри – просто воспользуемся готовым решением.

Если сильно упростить, то все мы живем на трехмерной сфере, другими словами, на трехмерной поверхности четырехмерного шара. Непонятно? Ну еще бы! Не так просто вообразить четырёхмерный шар. Мне самому, если честно, намного проще вообразить четырехмерный куб или, как его еще называют, тессеракт, то есть такой куб, каждой гранью которого является не квадрат, а другой куб. А вот жить во вселенной, представляя, что вот это бескрайнее трехмерное пространство – всего лишь поверхность какого-то невероятного четырехмерного шара, как-то даже неуютно и страшновато. А еще для меня удивительно, что во всех своих лекциях, многочисленные профессора и доктора наук уделяют этому факту очень мало внимания. Нет, все восхищаются изяществом доказательства Перельмана, признают, что, дескать, да, мы-таки живем не на бублике, а на трехмерной сфере, а вот то, что эта сфера не сама по себе, а поверхность четырехмерного шара, они каждый раз почему-то упускают из виду. Вполне возможно, что все дело в моей необразованности и этот факт на самом деле малозначителен, но лично я, каждый раз ломая голову над загадками вселенной, всегда держу в голове именно этот факт. И есть еще одна важнейшая вещь, которую нужно учитывать при понимании и осознании пространства, в котором мы живем. Открытие гравитационных волн доказало, что ткань пространство-времени эластична и может растягиваться. То есть, берем волю в кулак и пытаемся представить себе упругую эластичную трехмерную поверхность четырехмерного шара.

Идем дальше.

Лично для меня абсолютно очевиден тот факт, что любая эластичная материя при достаточно сильным натяжении может порваться. Да, с формальной точки зрения, такая логическая ошибка называется "слишком далекая аналогия". Но в моей голове все устроено именно так. Все, что растягивается, можно порвать, была бы силушка богатырская. И знаете что? Так ведь мы, я имею в виду человечество, уже давно открыли такие разрывы! Ну конечно, это ведь черные дыры. Ну подумайте сами, зачем городить огород, выдумывать какие-то сложности, лишние сущности, когда можно просто использовать бритву Оккама и сложить 2+2. Имеем эластичную поверхность четырехмерного шара, видим дырки – и даже называем их дырками. Тогда что же это такое? Может быть действительно дырки? Ну раз это разрыв на трехмерной поверхности четырехмерного шара, значит ведут они внутрь того самого четырехмерного шара, что на самом деле звучит жутковато. Тогда получается, что нейтронные звезды, которым чуть-чуть не хватило массы, чтобы стать черными дырами, и прорвать эластичную поверхность, являются областью сильнейшего натяжения пространства. Почему вообще все эти размышления представляют какой-либо интерес? Да очень просто! Основной задачей современной физики является создание так называемой квантовой теории гравитации, которая объединила бы в себе абсолютно все. Дело в том, что наша физика работает строго на определенном отрезке: от черных дыр до квантовых явлении. А за краями этого отрезка для современных ученых лежит пропасть. И лично для меня абсолютно очевидно, что это за пропасть. Это тот самый четырехмерный шар. Туда провалилась черная дыра и именно оттуда растут ноги у квантовых явлений.

Что я имею в виду под квантовыми явлениями? Ну смотрите сами. Берем самый обычный электрон. Что мы можем о нем узнать? Что он находится где-то здесь. Именно так, мы не можем одновременно измерить его скорость и местоположение, то есть с точностью определить его траекторию. Поэтому и принято говорить о неком облаке, в пределах которого он где-то тут находится. И для меня это абсолютно понятно, потому что мы – существа трехмерного мира, а он находится в четырехмерном, нам просто не хватает еще одной оси координат, мы просто не понимаем куда ее нужно провести. Да взять любое явление, которое кажется нам непонятным: квантово-волновой дуализм или эффект наблюдателя. Дескать, а как это – и частица, и волна? А вот так, потому что мы смотрим на это из нашего трехмерного мира, а смотреть нужно из четырехмерного. Потому что, как мы помним, мы живем на трехмерной поверхности четырехмерного шара, которая все-таки является частью этого четырехмерного пространства, а атом и есть единица этого пространства.

Вот такими мыслями решил сегодня с вами поделиться абсолютный дилетант, который прослушал десятки, если не сотни лекций по квантовой физике и астрономии, и нигде не встретил подобных мыслей. Скорее всего, это потому, что мысли эти дурацкие. А самый лучший способ избавиться от дурацких мыслей – это записать их.

Господа физики, надеюсь кто-то смог вызвать вам неотложку, вы уж извините.

На этом кланяюсь, всех обнял.

P.S. Друзья, предлагаю немного подумать. Так сказать, разминка для ума. Как вы считаете, если учесть все изложенное выше, как можно объяснить с этой точки зрения процесс расширения Вселенной? Мне будет интересно послушать ваши версии в комментариях.