Кирилл Теслёнок (Архимаг)

Бог-Император, к доске! Том 3

Глава 1. То самое неловкое чувство

Читать БЕСПЛАТНО первый том цикла здесь: https://author.today/reader/156433/1294398

_______________________

— Пока Аманда в плену, Клент даже не подумает что-нибудь выкидывать, — сказал я. — Понимаешь, женщина?

— Хо... — леди Мираэль вздохнула и как бы с неохотой выдавила из себя улыбку. — Что ж, это верно. Преподать Зинцерам урок следовало давно.

Она вновь бросила на бессознательную Аманду взгляд — ещё более неприязненный, чем ранее. Кажется, Мираэль и впрямь недолюбливала Зинцериху и весь её род в частности. Мне это только на руку!

— И поверь, у меня есть идеи, что у тебя попросить, — я улыбнулся и подмигнул Мираэль.

— Ох, Вадим, Вадим, — та закатила глаза, но от меня не укрылось легкое волнение эльфийки. Которое она старалась скрыть всеми возможными способами. — Так уж и быть... чего ты хочешь?

— Квартиру, — без тени сомнений произнёс я. — Трёхкомнатную.

— Хм... — тень набежала на лицо Мираэль. — Квартиру в школьном общежитии?

— Ага, — я кивнул. — Но не в простом общежитии, а в элитном. Я знаю, что их два в Притяжении звезд, простое и элитное, для самых выпуклых шишек. Мне квартиру в последнем.

— Вадим... — укоризненно произнесла Мираэль. — Я всё понимаю, но... это невозможно. Нет свободных квартир в элитном общежитии.

Но я лишь усмехнулся. Замдиректора в этом плане предсказуема. Примерно такого ответа я и ожидал.

— Я знаю, что некоторые из них пустуют, записанные на чьи-то там сынков и дочерей, которые поступят на первый курс только через полгода. Или вовсе через несколько лет. А может быть и вовсе не приедут, — произнес я. — Так что пусть подвинут свои благородные зады. Пойми, женщина, квартира — это не прихоть. Это насущная необходимость. После всего произошедшего моя семья должна переехать. Мы не можем оставаться на старом месте. Неизвестно, что захотят выкинуть Акане и Зинцеры. В Притяжении Звезд — достаточно безопасно. Здесь нет никого страшнее учеников. И отличная охрана.

Мираэль задумалась. Даже провела ладонью по подбородку. Но по ее взгляду я понял, что она явно хотела как-то выкрутиться и уломать меня на квартиру в обычной общаге. Которая скорей всего не слишком отличается от нашего обычного жилья. И охрана там пожиже.

Поэтому...

— Также мне нужна ещё одна дополнительная квартира. Тоже минимум трёхкомнатная, — как ни в чем ни бывало произнес я.

— Ещ-щё од-дна? — от волнения Мираэль начала заикаться. — З-зачем?

— Для встреч с моей группировкой, — сказал я. — Дети Императора называется, ты не могла не слышать. Мы вступаем в борьбу за власть над школой. И нам нужно место для встречи, где мы бы смогли пообщаться в безопасности. Там должна регулярно быть свежая еда и напитки, доступ в интернет. И тренажёры для упражнений. Целый спортивный зал не прошу, но какой-то минимум, чтобы руки-ноги занять, организуй.

— Н-но...

— Ты же понимаешь, что я не могу проводить встречи со сторонниками в том же помещении, где живёт моя семья? — я развел руками. — Мария не оценит.

— Вадим... — Мираэль смотрела на меня с очень жалобными глазами. Дескать, пощади...

Но Бог-Император не знал пощады.

— И ещё мне нужно пристроить мою мачеху на новую работу, — сказал я. — На старой я не хочу ее оставлять. По соображениям безопасности. Есть у вас местечко в школьной бухгалтерии?

— Ну вообще да, я подумывала о том, чтобы взять одного-двух новых сотрудников, — призналась Мираэль. — Работы в последний год очень много, больше обычного. Старый штат не справляется. Но дело не в этом... Вадим...

— Да-да? — я смотрел на нее чистыми лучащимися глазами.

— Я не могу принять твои условия. Может быть ты попросишь о чём нибудь другом? Ну там, может быть, послабления на экзаменах... автомат у всех преподавателей и автозачёт...

Мираэль немного неловко улыбалась мне, словно сама понимала, что предлагает полную фигню.

— Спасибо, не надо, — отказался я и перевёл взгляд на Аманду. Та, кажется, стала сопеть немного тише. Только не говорите, что она просыпается.

Мираэль тоже глянула в ту сторону. Я отметил, что эльфийка со странным выражением на лице смотрела на Аманду. Как будто очень хотела что-то сказать или сделать, но никак не решалась.

— Я выполнил свои обещания, женщина, — произнёс я, с улыбкой глядя на Мираэль. — Сдержал слово аристократа, которое тебе и давал. Это было непросто, я сцепился с могущественными главами кланов Акане и Зинцер. Рисковал своей жизнью и здоровьем. А теперь ты говоришь «Ой, прастити, я не могу принять ваши условия, у меня лапки...», — я развел руки в стороны, укоризненно глядя на Мираэль. — Женщина, это вот ни разу не серьезно.

— Кхм... кхм, Вадим, я ни в коем случае не хочу тебя обидеть или разочаровать, — сдержанно произнесла эльфийка, вновь переведя на меня взгляд. — Ты добился весьма впечатляющих результатов. Приструнил могущественный дом Зинцеров. Думаю, многие ученики будут тебе за это благодарны. Твоя репутация внутри школы взлетит ещё сильнее...

— Спасибо на хлеб не намажешь, — скучающе произнёс я. — Что насчет твоего обещания? Я хочу достойную награду за свою помощь школе. Или слово Мираэль, мудрой видящей эльфийского народа, уже ничего не стоит?

— Нет, почему же, я не отступаюсь от своих слов! — Мираэль испуганно замахал ручками. — Но... Вадим, твоя просьба не выполнима. Мест свободных нет. Может быть остановимся на одной квартирке в обычном общежитии?

Нет, нет, Мираэль. Я знаю, что в элитном общежитии куча пустующих квартир, целые этажи. Просто кое-кому лень возиться с переоформлением документов.

— Что ж, — я демонстративно развёл руками. — Очевидно, что на данный момент своими силами удержать в плену Аманду у меня шансов нет. Не могу я при ней сидеть сиднем двадцать четыре на семь. Поэтому мне не остаётся ничего иного, кроме как отпустить её...

Я подошёл к Аманде и протянул руку к ошейнику, как будто собирался набрать код и расстегнуть его.

Мираэль резко изменилась в лице.

— Не-не-не-не-не! — она схватила меня за руку и отвела её назад, подальше от Аманды. — Подожди, Вадим, давай не будем совершать резких необдуманных телодвижений...

— Давай попробуем, женщина, — я кивнул, с интересом глядя на собеседницу.

Неловкая пауза длилась пару минут. Я спокойно смотрел в прекрасные миндалевидные глаза Мираэль, оказавшиеся близко-близко, и ждал ответа. Эльфийка тяжело дышала, ее щёчки слегка окрасились румянцем. Жилка пульсировала на ее виске. Кажется, я даже разобрал отдельные удары ее сердца...

Наконец, Мираэль вздохнула и отстранилась.

— Ох, Вадим, ты меня просто без ножа режешь, — произнесла она. — Ладно, так уж и быть. Я удовлетворю все твои требования.

Победное «Ха-ха!». Три раза.

— Думаю, под предлогом твоей Уникальности и особых потребностей, можно будет выбить для тебя две квартиры, — сказала она. — По крайней мере я попробую.

— Не попробуешь, а сделаешь, — уточнил я.

— Да-да, сделаю, — покорно произнесла Мираэль. — Все сделаю, Вадим, хорошо. Твоя взяла. Но...

Я насторожился. Ох уж это финальное «но». Что за ним кроется?

— Я выполню все твои требования в наилучшем виде... — мягко произнесла Мираэль. — Но ты начнёшь посещать назначенные дополнительные задания для Уникумов! И заниматься с теми преподавателями, которых я назначу!

Я скривился, не скрывая своего разочарования. Эльфийка мне мило улыбнулась, сверкая большими красивыми глазами. Сложила руки на груди в молитвенном жесте.

Я вздохнул. Ладно. Так уж и быть. Мираэль пошла навстречу, дала аж две элитные квартиры. Мачеху на работу согласилась взять, проигнорировав плохую репутацию клана Вышнегорских. Думаю, мне тоже стоит сделать ей шаг навстречу. Как говорится, за добро добром.

— Хорошо, я посещу эти самые дополнительные занятия, — неохотно произнес я. — Но честно, женщина, считаю, что это напрасная трата времени. Твои преподы вряд ли способны меня чему-либо научить. Просто дай мне немного времени и не вставляй палки в колеса. И я покажу результаты, которыми Притяжение звёзд будет гордится.

«Прежде, чем станет полностью моим», — добавил я мысленно.

— Не недооценивай Притяжение звёзд, Вадим, — сказала Мираэль. — Уверена, ты будешь приятно удивлен.

— Ну-ну. К слову, а кто тот препод, которого вы хотите мне назначить? — спросил я. — Случаем не лорд Мортис?

— Почему ты думаешь, что это именно он? — насторожилась эльфийка.

— Из всего преподавательского состава он показался мне самым опытным и знающим, — честно сказал я. — Очень виртуозно использовал духовку. Даже смог с ее помощью предмет починить. Такого больше никто не демонстрировал. У него, возможно, я бы и согласился поучиться...

Мираэль с недовольным видом поджала губы и зачем-то отвернулся.

— Лорд Мортис уволен, — сухо произнесла она. — Он больше не работает в Притяжении звезд.

Это стало для меня неожиданностью.

— Уволен? За что? — уточнил я. — Это случаем никак не связано с его появлением на Арене?

Генка и Эйка рассказали мне, что именно лорд Мортис внезапно появился на поле боя и спас нас, выведя через технический ход под Ареной. Может быть он сделала ещё что-то, что вызвало гнев высокого начальства?

Что если именно он добил Аномалию? Если это так, то респект мужику. Мне всё больше хочется с ним повидаться лично.

— Это приказ директора, он обычно не отчитывается о своих решениях. Даже мне, — Мираэль пожала плечами. — Скорей всего присмотрел на его место новую кандидатуру.

— Жаль, жаль, — искренне произнес я. — Мортис показался мне знающим и толковым специалистом.

— Не волнуйся, Я подберу ему достойную замену, — заверила меня Мираэль. — Останешься доволен. Не переживай.

Я лишь махнул рукой. Делай что хочешь, Мираэль. Схожу я на эти твои занятия... парочку раз. Все же с квартирами ты мне помогла и с трудоустройством тоже. Но если толка не будет, то извиняй. Понапрасну я своё время тратить не буду. Час-другой — слишком много времени, чтобы тратить его на пустяки.

— Мне нужно пару месяцев, и буду готов, — задумчиво произнес я. — Освоюсь с духовкой, выучу парочку новых трюков. И смогу достойно представить Притяжение звёзд на турнирах против других школ. И отобью все вложения в меня. Да ещё с прибылью.

Турниры между школами были очень важны. Победы на них повышали престиж школы и её рейтинг. А высокий рейтинг и победы — это много новых и талантливых учеников из знатных семей.

— Да-да, — немного рассеянно произнесла Мираэль. Она слушала словно немного рассеяно. Как будто мои потенциальные победы на межшкольных турнирах волновали её уже чуть меньше, чем... чем что?

Что с моей эльфиечкой?

Она зачем-то приоткрыла дверь в помещение и выглянула наружу, убеждаясь, что рядом никого нет.

— На этаже врачей нет, — сказал я. — Все на первом этаже возятся с новыми пациентами. В столовке вроде как драка произошла между 4-В и 3-A. Чего-то там не поделили.

Мираэль вернулась назад к моей койке. На меня она смотрела нерешительно, покусывая нижнюю губу. Как будто что-то хотела сказать, но никак не решалась.

— Вадим, — произнесла Мираэль, напряжённо глядя на Аманду. — Могу ли я кое что сделать? Прямо сейчас. Это просьба личного характера...

Я насторожился.

— Ну... смотря что, — осторожно произнёс я.

Мираэль подошла вплотную, нагнулась ко мне и зашептала на ухо.

Мои брови взлетели высоко на лоб. Вот это просьба какая интересная. Хотя... почему бы и нет?

— Ну... думаю, можешь, — произнёс я, слегка удивлённый подобной просьбой. — Ток без последствий, ок?

— Конечно, Вадим, я буду очень аккуратна...

Я увидел странное выражение на лице Мираэль, ей не свойственное. Выражение предвкушения и... садизма.

Мираэль развернулась в сторону койки Аманды и приблизилась к бессознательной главе Зинцер, чеканя шаг каблуками. Использовав духовную силу, эльфийка окутала своим покровом Аманду с ног до головы. И развернула её прямо в постели, поставив на колени. Грудь и голова Аманды лежали при этом на подушке, а попка оказалась конкретно так оттопырена.

Резким движением Мираэль спустила с Аманды трусики, полностью оголив ее попку! Я смотрел на это дело, слегка шокированный. Уж от кого, от кого, а от заносчивой и высокомерной Мираэль я подобного не ожидал...

— Получай, сучка! — выкрикнула Мираэль и от всей души шлепнула Аманду по ягодице! — Заслужила, стерва!

Зинцер, накачанная успокоительными, никак не отреагировала. Как и ранее, она оставалась без сознания. Неужели она в прошлом как-то перебежала эльфийке дорогу? Причём конкретно так перебежала. Как только представилась удобная возможность, Мираэль ей сразу и воспользовалась, чтобы свершить возмездие.

Эльфийка нанесла ещё ударов десять. Ягодицы Аманды сильно покраснели, словно бочки у спелых красных яблок. Я почти уверился в мысли, что Мираэль Аманде за что-то мстит... А чем ещё происходящее может быть, как не местью? Такой, очень глубоко личной местью.

— Может, хватит? — произнес я, желая прекратить экзекуцию. — Думаю, ей достаточно.

Эльфийка с уже занесённой рукой, остановилась. Её лицо приняло более спокойной выражение, пламя в глазах слегка поутихло.

— Кхм, кхм, — Мираэль прокашлялась, словно в чем не бывало. — Да... и правда... Хватит... Не подумай, что я какая-то маньячка, Вадим. Не так уж оно мне на самом деле было и нужно.

Однако лёгкий румянец на щеках выдавал ее истинные чувства.

— Ага, как скажешь, — я кивнул, чувствуя надвигающуюся сонливость. — Если ты не против, я бы прилёг и вздремнул слегонца.

— Да, да, конечно, — покладисто произнесла замдиректора. При помощи своей силы она привела Аманду в порядок и уложила в койку, как было. — Я пока пойду, подготовлю все необходимые документы на тебя и твоих родных. Тебе и леди Вышнегорской потом надо будет подойти в бухгалтерию с паспортами и подписать несколько документов.

— Без проблем.

Едва Мираэль покинула палату, как я сразу же растянулся на подушках и накрылся одеялом. Эх, как же чертовски я устал! Только сейчас ощутил. Просто как раб на плантации. Надо восстановить силы... Все прочие дела — завтра. Голова совсем ничего не соображает.

Почти мгновенно я провалился в спасительные объятия сна.

Выйдя из палаты, Мираэль зашла за поворот и тут же прижалась спиной к стене, запрокинув голову. Эльфийка тяжело дышала, чуть прикрыв глаза. Её руки и ноги едва заметно дрожали.

Что на неё вдруг нашло? Стоило ей войти в комнату и увидеть Вадима... Всё, она резко стала сама не своя. При виде мальчишки она просто потеряла голову. Он, разумеется, тут же этим воспользовался, выбив себе кучу преференций в виде квартир... ну да чёрт с этим, не велика потеря.

Хуже другое... что с ней происходит? Почему при виде этого мальчишки на неё накатывает, словно волна, глубокое чувство, от которого путаются мысли. Противиться которому решительно невозможно.

Впервые это произошло при первой встрече в кабинете. Но тогда эффект был достаточно слаб. А тут...Как волной накрыло. Ей пришлось приложить немало сил, чтобы сохранить самообладание и не выдать себя. Лишь эльфийское хладнокровие, укреплённое за тысячелетия жизни, помогли ей сохранить лицо.

И даже Аманду пришлось отшлепать, хотя никакой серьёзной личной неприязни Мираэль к женщине не испытывала. Но ей потребовалось так поступить,чтобы немного выпустить пар. А то не дай бог она бы набросилась на Вадима прямо там.

Похожее чувство она испытывала много лет назад. Когда впервые увидела Его... Императора человечества. Как же так вышло? Какое отношение простой мальчишка имеет к столь выдающейся личности?

Она достала из сумочки колоду карт Таро. Быстро нашла нужную — конечно же это был старший Аркан Император.

— Аркан Император... мой Аркан Император... — беззвучно шептала Мираэль, закусив нижнюю губу.

Неосознанно поднеся карту совсем близко к лицу, эльфийка неожиданно для себя... провела по ней языком! Лизнула! А потом ещё! И ещё! И ещё раз!

Попки Аманды оказалось недостаточно, чтобы снять стрес. Замдиректора, прикрыв веки, начала исступленно вылизывать карту, словно хотела языком отполировать её до блеска.

Внутренне Мираэль пребывала в глубоком шоке. Она не ожидала от себя такого! Что на неё нашло? Почему она вдруг ведёт себя как похотливая сучка?

Это он... Вадим Сабуров. Его присутствие и раньше как-то действовало на неё. Странным образом. А теперь это влияние почему-то усилилось. Резко усилилось! Без объяснимой причины. Как будто что-то в этом пареньке изменилось. Оно и раньше было в нём... но теперь почему-то усилилось!

Решено. Нельзя встречаться с Вадимом с глазу на глаз. Лучше использовать посредников. Либо общаться через видео связь. Иначе при виде мальчишки она просто рискует сойти с ума. Надо понять, что с ней происходит. Найти первопричины.

Мираэль остановилась и опустила глаза на карту. В ходе размышлений она продолжала полировать её до блеска. Между блестящей поверхностью карты и кончиком язычка протянулась дрожащая ниточка слюны.

Эльфийка достала платок и протёрла карту. Ох, ну как же так можно... Мираэль, ты реально свихнулась. Разве можно так терять голову?

Хорошо что никто не проходил мимо и ничего не видел...

И в этот момент она отчётливо ощутила на себе чей-то взгляд.

Добавь книгу в библиотеку, чтобы не пропустить оповещения о свежих продах. Буду благодарен за лайки и комментарии)

Глава 2. Сон

Подняв глаза, леди Мираэль Озерная увидела от себя в паре метров девушку, застывшую на месте. Судя по форме — школьницу Притяжения. Лицо было знакомое у нее... да, это та самая девочка с Даром невидимости, которая голышом прокралась в ее кабинет и рассказала, что Вадима увезли Акане. Кажется, ее зовут Даша. Она одноклассница Вадима из проблемного C-2.

Мираэль так увлеклась, что перестала замечать всё происходящее вокруг неё.

Судя по сильно шокированному взгляду девушки, Даша видела если не всё, то очень многое. Ученица смотрела на замдиректора с крайне испуганным видом, ее нижняя губа подрагивала. Вид Мираэль, с хлюпаньем остервенело вылизывающей карту Таро, привел девушку в пограничное состояние. Ещё чуть-чуть и расплачется.

— Кхм, — Мираэль, сохраняя полностью невозмутимый вид, твёрдой рукой вложила карту в колоду, а колоду убрала в сумочку. Сухом спокойным голосом произнесла: — Что вы здесь забыли, юная леди?

Даша от неожиданности широко распахнула глаза, полные испуга и смущения.

— В-вадика пришла проведать... — тихонечко пропищала она.

— Вадим Сабуров спит и отдыхает после тяжёлых травм, — произнесла Мираэль. — Ему нужно время, чтобы восстановиться. И полное спокойствие.

Чеканя шаг в полной тишине, она приблизилась к девушке вплотную, не спуская с неё пристального взгляда холодных глаз. Даша вся съёжилась, испуганно глядя на властную замдиректора. Словно кролик при виде удава.

— Как тебя зовут, ученица, — произнесла Мираэль, словно собиралась зачитать приговор.

— Д... Д... Даша... — шёпотом, на грани слышимости выдала из себя девушка.

— Хорошо, — мягким, успокаивающим тоном произнесла эльфийка. — А фамилия твоя?

— С-совушкина...

— Отлично... у тебя сейчас есть урок?

Говорила Мираэль спокойно, по-деловому, привычным для себя властным голосом. Как будто только что вовсе не она остервенело вылизывала карту, думая, что никто её не видел.

— Да-да... урок химии сейчас идёт... — Даша немного успокоилась, убаюканная мягким и дружелюбным тоном замдиректора.

Мираэль глубоко вздохнула, набирая в лёгкие воздух. А потом ка-а-а-а-ак...

— Ну и какого Шерро ты делаешь здесь вместо того, чтобы грызть гранит науки и стремиться к звёздам?!!! — рявкнула она прямо в лицо девушки. — Это Вадим тебя так распустил?

Даша аж подпрыгнула от неожиданности, в ужасе глядя на властную замдиректора.

— Немедленно в класс и вернуться к урокам! — Мираэль со страшным лицом указала направление. — Иначе ждёт тебя, юная леди, телесное наказание! А может быть и даже отчисление!

— Да, мэм! — выдала перепуганная Даша, зачем-то отдала честь, как солдат перед генералом. Девушка на первой космической устремилась в сторону лестничного пролета, ведущего на первый этаж.

Мираэль смотрела ей вслед и тяжело дышала. Ее ноздри раздувались, как у быка на родео.

Ладно. По крайней мере она немного выпустила пар. Остаётся надеяться, что девчонка будет держать язык за зубами. Не хватало ещё, чтобы про нее, Мираэль, распускали порочащие слухи. Впрочем, девчонка, похоже, не из тех, кто обладает сильным характером. Её не так трудно запугать.

Я спал, спал очень крепко. Сам не заметил, как причудливая паутина сновидений вынесла меня на недавние события прошлых дней. По иронии судьбы это оказались именно те воспоминания, о которых я благополучно забыл из-за водки и сакэ.

В моём сне мы с Эйкой, оба пьяные в сосиску, в обнимку шли по парку. «Ой мороз, мороз, не морозь меня, маего-о-о коня-я-я-я...» — распевали песню, которой научила меня Эйка. Ещё мы подрубили духовки и сверкали в ночи, словно новогодние елки. Редкие гопники испуганно шарахались от нас в стороны, опасаясь за свои кошельки, смартфоны и жизни.

Разумеется, как это часто происходит во сне, я не знал, что все происходящее мне лишь снится. Воспринимал всё взаправду. Моё сознание как бы раздвоилось. Часть была простым наблюдателем, а вторая действовала самостоятельно, по уже проложенному сценарию, копируя мои действия из реальности.

Интересно, это всё было взаправду? Или просто моё воображение разыгралось?

— Кажется, это русский язык, — задумчиво произнёс я, когда мы допели песню про мороз.

— Агась, он самый, — Эйка закивала. Её щёки покрывал румянец, а пьяненькие глазки лихо блестели. В таком состоянии наследница Акане была способна на любые подвиги. — Папа научил. Он очень много песен своего народа знает. И не только своего.

Извилистой походкой по не менее извилистой тропе мы вышли к озеру, расположенному под скалой с небольшим водопадом. Шумел поток воды, разбиваясь о поверхность озера пенными брызгами. Над головой шумели кроны деревьев в такт дуновению ветра. Обстановка располагала к романтике...

— Эх, сейчас бы разбежаться, да шлепнуться голым задом прямо в озеро, — мечтательно произнесла Эйка, опираясь о моё плечо. — Чтоб брызги до верхушек деревьев долетели...

— Замерзнем... ик... — напомнил я красноволоске.

— Ой, точно... Кстати... А куда... ик... мы идём? — нахмурилась Эйка, мучительно напрягая извилины.

— К тебе... в гости, — самые главные вещи я помнил прочно.

— А-а-а-а-а... — Эйка хлопнула себя ладонью по голове. — А зачем?

Тут уж настала моя очередь морщить лоб. И действительно... зачем?

— Догоняться, — выдал я единственное, что пришло на ум. — Ик...

— Ну не самый плохой вариант... ик...

Из глубины разума долетел скорбный глас о том, что не стоило напиваться до такого состояния... Пить надо умеренно, и только по праздникам. Но кто ж его, этот голос разума-то слушал.

С горем пополам усилив покров, чтобы не промокнуть, мы прошли сквозь водопад и попали в настоящий лабиринт из запутанных подземных ходов. У трезвого здравомыслящего человека не было никаких шансов разобраться в хитросплетениях развилок. Но так как мы оба были пьяны в сосиску, то прошли лабиринт без проблем. Как говорится, минус на минус даёт плюс.

А может быть Эйка просто так часто ходила этими тропами, что запомнила их на подсознательном уровне? И могла пройти по нужному маршруту без участия мозга. На одних рефлексах и моторной памяти.

Мы долго двигались на четвереньках по узкому извилистому тоннелю, похожему на шахту. Эйка ползла впереди, я, соответственно, сзади. Пару раз я случайно тыкался макушкой в мягкую попку девушки, упакованную в джинсы. Но я нисколько не возражал. Отнюдь, ни капли. Напротив, сразу мотивация появлялась идти вперед, к цели, до конца, не смотря ни на что.

Наконец, Эйка отодвинула в бок широкую стенку, оказавшуюся картиной моря с пенными волнами. Через потайной ход мы попали в комнату девушки.

Посреди комнаты наследницы Акане стояла широкая кровать с мягкими перинами, на которой можно было бы без проблем разместиться впятером при желании. На стенах висели плакаты с популярными персонажами в стиле аниме. Рядом с плакатами висели перекрещенные катаны — интересно, умеет ли хозяйка ими пользоваться? Или чисто для декораций висят.

А ещё я заметил сейф с кодовым замком, стоящий сбоку от письменного стола с компьютером. Сам комп был здоровый, системный блок напоминал светящуюся голову огромного робота. А экран у монитора был настолько широкий, что даже у рыбака не хватило бы длины рук, чтобы показать его размеры.

Никакого сравнения с мои раздолбанным ноутбуком, скрипящем при включении, словно старый ржавый трактор. Даже завидно немного стало.

В комнате царил жуткий бардак. Рюкзак, учебники, школьные принадлежности, боксерские перчатки, заколки для волос, расческа, носки, кроссовки — все находилось в случайных, совершенно непредсказуемых местах.

Не разуваясь, Эйка с разбегу устремилась к кроватке, прыгнула прямо в мягкие объятия кроватки... и с грохотом рухнула рядом на пол, промахнувшись мимо постели. Спьяну не рассчитала траекторию.

Я действовал более аккуратно — у меня, как никак, был куда больший опыт в употреблении спиртных напитков. Я даже парцеяд Парацельса пью с удовольствием. Хотя однажды старый хрыч на меня по пьяни такое Проклятие Вечного Похмелья кастанул, что даже мне, Богу-Императору, поплохело...

Впрочем, это дела давно минувших дней, не стоит о них.

Я поднял на руки печально сопящую Эйку, снял с неё кроссовки и уложил на кровать. Сам тоже разулся и лёг рядом, покрепче прижал девушку к себе, вдыхая терпкий аромат её красных волос. Эйка уткнулась мне носом в грудь и затихла.

Так мы и лежали какое-то время, слушая биение наших сердец. И параллельно вдыхая аромат алкоголя... Водка и сакэ, м-м-м...

Наконец, Эйка подняла голову и посмотрела мне в глаза. На дне ее зрачков туман алкоголя постепенно рассеивался, уступая место глубокому сильному чувству... Я положил ей руку на щёку и несколько раз погладил. Наши лица оказались очень-очень близко...

Мы многое пережили вместе. Оба спасли жизни друг друга. И это не могло не сблизить нас. Несмотря на то, что раньше мы враждовали. Как говорится, от любви до ненависти...

— Я люблю тебя... Вадим... — прошептала она.

— И я тебя... Эйка...

Наклонившись к девушке, я крепко поцеловал её. Эйка охотно ответила, наши языки встретились, сплетаясь в тесном и влажном танго...

Наш первый поцелуй с Эйкой... хотя нет, мы уже успели поцеловаться в коридоре, когда Генку защищали от третьекурсников. Ладно, первый романтический поцелуй наедине.

Мы наслаждались друг другом и никак не могли насытится. Подобно уставшему путнику, который после дневного перехода по пустыне нашёл оазис. Приник губами к живительному источнику в бесплодных попытках напиться. Мы крепко обнимали друг друга руками и даже ногами, просовывали пальцы под одежду и гладили кожу... Я слышал её дыхание и биение сердца, как будто они были мои собственные...

Давно я уже не испытывал подобных чувств. Словно простой человек, живущий лишь раз. Он умеет ценить эти прекрасные мгновения. А я, Бог-Император, совсем забыл, каково это — быть простым смертным...

После поцелуя, когда мы насытились друг другом и немного успокоились, мне пришла в голову забавная мысль, однозначно навеянная алкоголем.

Хотя по факту была она скорее глупая.

— Ты думала, что это был Вадим Сабуров? — произнес я и ткнул в себя большим пальцем. — Но нет, это был я, Бог-Император!

Эйка хихикнула и прижалась ко мне еще крепче.

— О мой Бог-Император, — благоговейно произнесла она, едва сдерживая смех. — Для меня большая честь стать вашей избранницей... Возьмите же меня, я берегла все эти годы невинность для вас... Я так рада, что вы перестали притворяться грушей и показали на Арене себя истинного...

Ее сверкающие глаза явно намекали, что она это всерьез. Эйка хотела меня. Хотела, как женщина хочет мужчину. Хотела, чтобы я, ее спаситель, стал у нее первым.

Этот взгляд помог мне немного собраться с мыслями и чутка выгнать из головы алкогольный дурман.

— Прости, Эйка... — честно произнёс я. — Но мы пока не можем быть вместе... как мужчина и женщина...

— Почему... ик... прости... почему не можем? — удивлённо произнесла красноволоска, удивлённо глядя на меня снизу вверх.

— Именно потому что я — Бог-Император, — честно признался я. Мой разум, подкреплённый алкоголем, счёл, что это самый уместный ответ в данной ситуации.

— О-о-о-о... — Эйка округлила глаза. — Так ты это серьёзно что ли?

— Базара ноль... Я максимально серьёзен. Я — верховный лидер человечества и типа ваша последняя надежда... ик... сорян.

Эх, водка и саке зашли прямо хорошо. Прямо по назначению прямой наводкой вдарили.

— Я обречен на одиночество, — печально произнес я, стараясь бороться с алкогольным туманом. — Я не могу ни к кому привязываться... Ведь все сметные люди рано или поздно умрут... А я останусь, как вечный хранитель человечества...

— Бли-и-и-ин... — Эйка обронила слезинку, та растеклась по одеялу тёмным пятнышком. — Звучит совсем не круто...

— Не то слово... Но что поделать... — я вздохнул. — И это ещё не все.

— Что? — напряглась красноволоска. — Только не говори... ик!... прости... Только не говори, что нам и сексом нельзя сейчас заняться... Или я... ик... тебя сама соблазню... ик...

— Нет, — произнёс я, покачав головой. — Секс не вариант. Если я лишу тебя девственности и это всплывёт на поверхность, нас обоих ждут серьёзные неприятности. Я не могу нас так подставить. И в особенности тебя... Чикэку Акане будет в ярости, если старшую наследницу лишат девственности до официального брака.

— И что же делать? — разочарованно протянула Эйка.

— Не бойся, родная, — я ласково потёрся своим носом о её носик. — У нас есть прекрасная альтернатива и не одна.

— Какая? — Эйка обняла меня руками. А потом и ногами, крепко-крепко прижимая к себе. В её глазах зажглось пламя предвкушения.

— Ласки, — шепнул я её на ухо. — Доставим друг другу удовольствие при помощи наших пальцев... и губ...

Я осторожно прихватил её губами за мочку уха и слегонца потерзал. Эйка захихикала и прищурилась от удовольствия.

— Ну это совсем не то-о-о-о... — протянула она.

— Думаешь? — я начал ласкать языком её шейку, изредка отвлекаясь, чтобы слегка прихватить кожу на шее губами. — Это может быть очень даже приятным... Особенно если это делает Бог-Император, обладающий тысячелетним опытом...

Красноволоска едва оторвалась от меня. Упершись руками мне в грудь, она загадочно блестела глазами в полумраке комнаты. Словно скрывала какую-то тайну.

— Хм... думаю, нам доступны далеко не только лишь ласки, — с загадочной улыбкой произнесла Эйка.

— А что ещё? — полюбопытствовал я.

— О, сейчас покажу. У меня тут есть сейф с личными вещами, — с заговорческим видом произнесла девушка и подмигнула мне. — Никто не знает о них, даже мама... это мой личный маленький секретик...

Она проскользнула у меня подмышкой и встала с кровати. Приблизилась к сейфу, стоявшему рядом с компьютером.

— Мама многое мне запрещает, — сказала Эйка. — Держит в ежовых рукавицах традиций. Поэтому я завела себе сейф с кодовым замком. В который никому, кроме меня, доступа нет. Так сказать, немного личного пространства. В нашем огромном, красивом, но иногда таком холодном доме...

Она вздохнула каким-то своим мыслям и принялась возиться сейфом, набирая шифр. Я, приподнявшись на локте, молча наблюдал за её действиями.

Она выпрямилась и повернулась ко мне, держа в обеих руках два продолговатых предмета. Приглядевшись, я понял, что это без сомнения — секс-игрушки. Вибраторы с кучей кнопок. Эйка, значит, балуется в тайне чем-то подобным?

А она точно девственница?

Один вибратор напоминал по форме обычный мужской половой орган. Второй больше походил на булаву с пупырышками и предназначался скорей всего для внешней стимуляции чувствительных зон. Кожи, сосков и интимной зоны.

Обе вибратора имели подсветку, кучу кнопок и были сделаны из блестящего гладкого материала. Силикона, скорей всего.

Она нажала кнопки на игрушках, и те ярко засветились всеми цветами радуги.

— В левой руке — Сникерс! В правой руке — Марс! — начала напевать Эйка, покачивая бёдрами из стороны в сторону. Пританцовывая и помахивая светящимися секс-игрушками, она начала приближаться ко мне, в ритм песни двигая бровями вверх вниз. — Мой пиар-менеджер — Карл Маркс!

При виде приближающейся Эйки с вибраторами я почему-то почувствовал себя немного неуютно. Даже не знаю как это объяснить. Наверное, что-то на подсознательном уровне.

Куча слов в этой песне были мне незнакомы. Сникерсы какие-то... Хотя Карл Маркс — это же вроде философ из параллельного мира? А может быть и не философ... Судя по действиям Эйки — скорее автор фильмов для взрослых.

— Этой песне тебя тоже папа научил? — спросил я.

— Ага! — Эйка энергично закивала. — Понятия не имею, что такое Сникерс, что такое Марс и кто такой Карл Маркс. Но это штуки... — она посмотрела на секс-игрушки в своих руках. — Я именно так их про себя и называю — Сникерс и Марс. Не спрашивай, почему. Сама не знаю, как так получилось.

Эйка бросила Сникерс и Марс на одеяло ближе к подушкам. Я отметил, что обе вундервафли находились в хорошем состоянии, их явно регулярно мыли. Также из сейфа девушка достала пачку с презервативами. Эйка молодец, за гигиеной следит.

— Понятно, — хмыкнул я. — А ты, пока развлекалась с этими штуками, себя случайно... ну... не лишила девственности? А то мы тут, может быть, зря волнуемся...

— Не, я ж не дура... — Эйка покачала головой. — Старшая наследница должна вступить в брак девственницей. Таковы законы клана, черт бы их побрал...

— Вот как, — я кивнул. Зная клан Акане, нет ничего удивительного в подобных правилах.

— Но я нашла выход, — Эйка хитро улыбнулась и прильнула ко мне. — Как получить удовольствие и законы клана не нарушить...

Красноволосая бунтарка засмущалась и замолчала. Алкоголь развязывает язык, но, видимо, смущение оказалось сильнее.

Я бросил взгляд на Сникерс и Марс и быстро все понял.

— Через попку что ли? — спросил я. Эйка покраснела, как помидор и прижалась ко мне ещё крепче, избегая смотреть в глаза. — Если так, то Бог-Император одобряет, отличное решение. Ты и удовольствие получаешь, поскольку женские органы там совсем рядом, через стенку расположены. И девственность в неприкосновенности остаётся.

Скорей всего вибратор в форме мужского «сникерса» Эйка использует по назначению. А тот, который в форме булавы, девушка применяет для стимуляции чувствительных участков кожи, сосков и так далее.

Эйка покраснела ещё сильнее.

— Как ты можешь так откровенно говорить о подобных вещах? — пробурчала она. Кажется, разговоры на интимную тему являлись ее слабым местом.

Необычно видеть безбашенную Эйку в таком смущённо состоянии. Видимо, секс для нее — очень чувствительная тема. Либо просто начала трезветь, как и я.

— То есть если перед тобой поставить два стула, один с пиками точеными, другой с... Со сникерсами, то ты однозначно выберешь... — мне захотелось немного подразнить ее.

— Ой, да ну тебя... — покрасневшая Эйка попыталась отстраниться, но я удержал ее и покрепче прижал к себе.

Мы прервали разговоры ещё минут на пять, полностью погрузившись в целовашки и обнимашки.

Раз попка у Эйки подготовленная, и девушка умеет через нее получать удовольствие, то выбор очевиден. Воспользуюсь именно этим вариантом.

— Ну что, Вадик... — сказала Эйка, томно потягиваясь на постели подо мной. Глядя на меня, она покусывала нижнюю губку. — Провибрируешь меня как следует?

Я бросил взгляд на светящиеся вундервафли, валявшиеся на краю постели. Не думаю, что они мне нужны. Я сам себе вундервафля, без проблем женщину удовлетворю. Благо свой родной «сникерс» в джинсах уже готов обзавестись приставкой «Super».

— Угостишь Сникерсом? Или может быть даже Марсом... — Эйка тоже бросила взгляд на свои игрушки. Но я покачал головой.

— У меня есть свой, натуральный Сникерс. И он намного лучше.

Пора вырывать Эйку из плена силиконовых «шоколадных батончиков».

— Ну-ну... — Эйка хихикнула. — С натуральным, честно говоря, я никогда дел не имела. Так что это будет для меня очень интересный опыт. И тем лучше... — глядя мне в глаза, она положила руку мне на бердо. — Что это будешь именно ты...

Снова долгий-долгий поцелуй. И очень влажный...

— К слову... — как бы невзначай произнесла красноволоска, отстранившись. — Говоришь, натуральный Сникерс намного лучше искусственного?

— Разумеется. Даже не обсуждается.

— О, это здорово. А сколько у натурального Сникерса режимов вибрации? Тоже больше сотни, как у искусственных? — спросила Эйка, сверкая наивно-чистыми детскими глазами. — А? А? А?

Кажется, она решила мне отомстить за подкол с двумя стульями.

— Хах! — улыбнулся я. — Не, режимов вибрации нету вообще.

— Ну-у-у-у, так неинтересно, — Эйка демонстративно расстроилась. — А в чём тогда его преимущество?

— В том, что к другой его стороне прикреплён я.

Притянув к себе Эйку, я накрыл её губы своими.

Версия без одежды на Бусти ;)

Совсем забыл сказать, что всем читателям, наградившим книгу, положен подарок в виде Чиби-Пальмистрии)

Кусь ня?

Глава 3. Поднять бабла

Разгоряченные, покрытые блестящими капельками пота, мы лежали в кровати, крепко обнявшись. Эйка уткнулась носом в мою грудь и иногда полизывала мой сосок, словно ей всего было мало. Я гладил её рукой, то сосредотачиваясь на бедрах и попке, то возвращаясь к груди. Хотелось гладить девушку во всех местах одновременно.

– Ох-х-х, – простонала Эйка, глядя на меня крайне счастливым взглядом. – Моя попка уничтожена…

– И ей это нравится…

– Да-а-а-а...

Некоторое время мы просто лежали и миловались, покрывая лица друг друга поцелуями. И это, наверное, были самые счастливые мои моменты за последние несколько недель.

– Давай, кое-что покажу… – произнесла девушка, приподнявшись на локтях.

Покачивая бедрами, она вновь подошла к сейфу и достала из него небольшой прямоугольный белый предмет – резную шкатулку из белой кости.

Я сел в кровати, разглядывая вещицу. Сразу ощутил в ней мощную духовку, причём она принадлежала не одному человеку. Часть силы предмет получил точно от Чикэку, а вторую – ещё от кого-то. Но тоже довольно сильного персонажа.

А ещё на шкатулке красовался кодовый замок из девяти ячеек.

– Это мамин подарок, – сказала Эйка. – Но я до сих пор не могу заглянуть внутрь.

– Почему же?

– Он запаролен, – сказала девушка. – Мама сказала, что там хранится очень важная для нашего клана вещь. Связанная со мной лично. И попросила меня оберегать шкатулку как зеницу ока.

– О как… – заинтересованно произнёс я.

– Мама сказала, что если вдруг на нас нападут и уничтожат клан Акане, я должна буду в первую очередь спасать две вещи – себя и эту шкатулку, – сказала девушка. – Вадик…

– Да?

– Так как мы теперь вместе, – она положила мне голову на плечо. Я погладил её по алым вьющимся волосам. – Я хочу, чтобы ты знал об этом. Шкатулка очень важна для меня и всего клана Акане.

– Чикэку дала тебе важную вещь… – повторил я. – Важную для всего клана. Но не сказала к ней пароль?

– Мама сказала, что я непутёвая и лучше пока мне пароля не знать, – Эйка вздохнула. – Пообещала сообщить пароль позже, когда я “поумнею”, либо выйду замуж за толкового молодого человека. Но я подумала, что может быть ты придумаешь, как открыть шкатулку?

Странная у Чикэку логика… Ну да ладно. Я глубоко задумался. Взяв шкатулку в руки, начал крутить и изучать её. Может быть получится найти некую подсказку.

– Шкатулка сделана из очень прочного материала и защищена смешанной духовной энергией моей мамы и папы, – сказала Эйка. – Она невероятно прочная. Её сломать или пробить практически невозможно.

– Мама точно не говорила тебе, какой пароль? Может быть намекнула.

– Неа… Она только один раз обмолвилась, что это что-то очень важное для её исследований. И что я ни за что не догадаюсь, что именно.

Я внимательно посмотрел на ячейки для символов. Девять букв. И все на арсамонском не на японском. Важное для исследований Чикэку…

Я немного покрутил буквы на первом сегменте, с которого начиналось слово. Мне показалось, что буква “М” имеет цвет, отличный от остальных. Само по себе, это, конечно, ещё ничего не значило, но меня натолкнуло на мысль.

Иногда сон и реальность причудливым образом переплетаются. На момент событий из сна я ещё не встречался лично с Чикэку Акане и не разговаривал с ней. Но я точно знал, что майндоцин очень даже важен для исследований Чикэку.

“Майндоцин” – набрал я код. С щелчком крышка шкатулки открылась. Эйка тихонько ахнула.

На самом дне шкатулки, покрытом алым бархатом, лежала белая флешка. Самая обычная. Полагаю, все секреты записаны на неё?

– Можно мне её взять? – попросил я.

– Ну нет! – Эйка забрала флешку и положила ее обратно в шкатулку. Со стуком захлопнула крышку.

– Мне любопытно…

– Давай попозже, ладненько? Мне лень идти включать комп…

Ладно. Как бы мне не хотелось посмотреть на содержимое флешки, вряд ли там будет что-то про Дмитрия Вышнегорского и его разработки. Там очевидно инфа про Эйку, клан Акане и какие-то их внутренние дела. Мне и впрямь нет особого резона в это лезть. Да и в сон уже если честно, клонит… Секс, алкоголь меня изрядно разморили. Разум требовал отдыха.

Пусть Эйка сама посмотрит свою флешку. И потом расскажет, было ли там что-то интересное. Она всё же не Мария Вышнегорская. Красноволоска по характеру правдоруб, скрывать и таиться не будет.

– Ладно, – я зевнул прикрыв рот ладонью. – Давай спать, что ли…

Глядя на меня Эйка тоже зевнула. Заразилась.

Девушка убрала все вещи в сейф, и вернулась ко мне. Крепко обнявшись под одеялом, мы под дружный сап очень быстро заснули…

Эйка так любит большие сникерсы, что улетит на них хоть в космос... 18+ версия на Бусти

Я проснулся от того, что меня кто-то энергично тормошил за плечо. Спросонья я сразу не сообразил, где нахожусь – в поместье у Акане или же в больничке Притяжения звезд. В помещении царила почти полная тьма – из-за приоткрытой занавески вылетал лишь слабый лунный свет, но его не доставало, чтобы разогнать наступившую темень. Видимо, на небе много облаков, закрывших звёзды. Лишь сияние луны кое-как пробивается сквозь них.

Я открыл глаза. В палате все оставалось также, как и на тот момент, когда я заснул. Белые стены, кушетки, запах лекарств, сопящая Аманда Зинцер на соседней койке – всё честь по чести. Только ко всему этому добавилась одна ма-а-а-а-а-а-аленькая деталь, которая и тормошила меня за плечо.

Красноволосая, с красной радужкой, очень энергичная, с блеском в глазах.

– Приветик, – видя, что я проснулся, она чмокнула меня в щеку. – Ты как?

Эйка? И тут она. Вездесущая. У меня перед глазами во всех подробностях встала наша встреча в доме Акане. Со всем вытекающим развратом.

Я положил себе руку на лоб и поморщился. Ну ничего себе мне сны снятся… Просто невероятно реалистичный, да ещё и такой подробный. Больше реально похоже на воспоминания.

Вообще, с учётом того, что мне снятся сны, подозрительно похожие на реальность… Вон, случай с тем же Парацельсом… Вполне может быть, что сон, не сон, а реальные события, всплывшие из моего подсознания!

– Да бодрячком, – сказал я. – Вроде пришел в себя.

– Слава Богу-Императору! – она села рядом в постели, крепко обняла меня. Потерялась щекой о мою щеку. – Я так перепугались, когда увидела, что мама с Амандой с тобой сотворили...

Ага, слава мне… Я легонько куснул ее за ушко, одними губами, отчего девушка засмущалась и захихикала. Черт, я тоже очень рад, что с Эйкой все хорошо. Она полностью обессилела из-за духовки Чикэку.

– А когда у меня в глазах фары зажглись и рога над головой срослись… в смысле, нимб прорезался, ты ещё сильней испугалась?

– Ты что? – Эйка легонько стукнула меня кулаком по плечу. – Это было офигеть как круто! Ты такой стоишь, и у тебя лазеры из глаз – пиу-пиу-пиу! И волна силы в стороны – вжух-х-х-х! Мощнее, чем аромат духов от моей мамы на званном вечере.

Хех, Эйка в любой ситуации остаётся Эйкой. Безбашенной и лихой.

Надо спросить у нее про шкатулки и Сникерсы с Марсами… хотя нет, пока что лучше просто про шкатулку. Эйка скорей всего ничего не помнит о той ночи. Неизвестно, как она отреагирует, если я с ходу выложу ей всю правду матку. Особенно, гм, про Сникерсы и Марсы.

Чёрт, до ужаса просто обидно – у нас была такая романтическая ночь, но Эйка в итоге всё забыла.

Стоп… или на самом деле не забыла? Может быть, она, как и я, всё вспомнила? Но просто стесняется первой разговор начать. Может быть ей как-то деликатно намекнуть?

К слову, это прямо-таки становится хорошей традицией – встречаться с красноволоской в больничке поздно ночью. И обсуждать дела насущные.

– Иди ко мне…

Я заключил ее в объятия, крепко прижимая к себе. Терпкий запах волос… М-м-м… Эйка охотно прижалась ко мне, слегка щекоча мои спину длинными ногтями.

Немного подумав, я пока решил не рассказывать Эйке про свой сон – успею ещё, нечего её лишний раз нагружать. Надо сейчас расспросить её о чуть более насущных вещах.

– Геныч отнес тебя в безопасное место? – спросил я. – Все прошло хорошо?

– Ага, к себе домой, – сказала Эйка. – Ты не представляешь, в каком шоке были его родители. Они, кажется, уже давно потеряли надежду, что сын приведет домой девушку… – красноволоска хихикнула.

– А он взял и не просто привел, а принес на руках…

– Ага… только вот досада, чужую, а не свою, – Эйка хихикнула и прижалась ко мне покрепче. – Его батя ещё так забавно отреагировал, когда узнал, что я не его девушка…

– Как?

– Сказал: "Ну это мой Генка, типичный. Чужих девушек спасает, как самый верный друг, без шанса на знакомство. А я-то уж волноваться начал".

– Хех… надо бы и вправду Генке помочь, – я задумался. – У него есть потенциал и характер. Но способен на поступки. Но все это закопано очень глубоко под грудой комплексов и неуверенности.

– Он кстати, странно себя вел немного, – вспомнила Эйка. – Жаловался, что у него в груди странные ощущения… как будто в груди кусок металла застрял… и что дышать трудно…

– Может, перенервничал? – предположил я. – Такое бывает. Когда из-за сильной паники потом становится трудно дышать. Вроде дышишь, дышишь, хватаешь горстями воздух, но никак не можешь надышаться.

– Может быть… Задумчиво произнесла Эйка. – К слову, Вадик… Я ж зачем пришла именно сейчас, глубоко ночью. Наши планы-то в силе на сегодня?

По правде говоря, я не сразу понял, о каких-таких планах вещает красноволоска. У нас разве что-то планировалось на сегодня? Ну помимо отдыха и лечения.

– Вадик, – расстроенно произнесла Эйка, прочитав все по моему удивленному взгляду. – Ты совсем забыл? Мы же собирались на дерзкую вылазку… Помнишь, ты Стива Лэрда допрашивал, чтобы узнать у него кодовое слово для доступа на турнир без правил?

И тут я все вспомнил. Точно, сегодня же тот самый день, точнее, ночь, когда пора воплощать наши планы по заработку бабла. Я совсем забыл! Аманда и Чикэку очень не вовремя устроили эту свою дурацкую дуэль…

Как известно, всем нелегальным бизнесом в нашем и соседних районах заправляли Зинцеры. Проституция, наркотики, крышевание мелкого бизнеса, попрошаек и воров – все эти отрасли теневого бизнеса Аманда держала в своих наманикюренных коготках, получая со всего этого нехилый профит. Монополистка. Полулегальные бои без правил тоже входили в ее зону влияния. Их проводили с большой помпой, устраивая высококачественное шоу. Несмотря на полулегальный статус бои Зинцеров даже по ТВ крутили, по некоторым каналам.

Уже давно Я решил принять в этих боях участие и немного поправить свое финансовое положение. Денег для воплощения моих грядущих планов требовалось много.

Кого попало на турнир не пускали. Нужно было знать специальное кодовое слово, полученное от организаторов. Из воспоминаний Вадима Сабурова я знал, что Клент и его друганы сами любили поучаствовать в подобных турнирах, чтобы размяться и поднять немного призового бабла. Чем я неделю назад и воспользовался, выбив из Стива нужные мне сведения.

Но теперь передо мной во весь рост встала проблема – а смогу ли я вообще сражаться? Я ведь ещё не полностью пришел в себя после стычки с Амандой и Чикэку. Моих духовным потокам по хорошему надо некоторое время, чтобы прийти в себя.

В моем текущем состоянии драться будет весьма проблемно.

– Кажется, у нас проблемы, – Эйка вздохнула. – Может быть перенесем поход? Правда, следующий турнир не скоро, через пару месяцев.

Я стиснул зубы. Что ж, Эйка права, у нас проблемы. Мне бы ещё денечек полежать, полечиться. Но времени нет. Дерзкую вылазку нужно делать прямо сейчас. Иначе упустим время.

Но тут у меня перед внутренним взором встала мерзкая жирная рожа Клима.

– Мария будет принадлежать мне-е-е-е, – проплюмкал он лоснящимися губами.

Я помотал головой, отгоняя наваждение. Нет, надо идти завтра. Нужно заполучить деньги. Много денег. Иначе начнутся жилищные проблемы. На Мираэль надейся, а сам не плошай. А после дерзкой вылазки надо озаботиться поисками новой более подходящей квартиры для себя и девочек. Благо накануне я уже успел зайти на несколько сайтов, специализирующихся на покупке и аренде квартир. И присмотрел несколько вариантов.

Не зря я Стива Лэрда неделю назад прессовал, его глазу скальпелем угрожал. Пора реализовать полученные знания на все сто процентов.

– Планы в силе, – сказал я. – Прямо сейчас начинаем. Улизнем из поликлиники. Ты ведь уже отнесла всю атрибутику в условное место?

– Да, все готово, – Эйка обеспокоенно смотрела на меня. – Вадик… ты уверен, что в таком состоянии…

– Все нормально, – Я улыбнулся и подмигнул ей. Дескать, все ништяк, подруга. – Ты же знаешь, я восстанавливаюсь ненормально быстро. Не зря же меня уникумом называю.

– Даже для тебя это будет чересчур быстро, – Эйку одолевали сомнения.

Я вздохнул, притянул ее к себе поближе и снова крепко обнял.

– Все хорошо, Эйка, – произнес я. – Тем более на боях без правил в этот раз не будет Аманды. Потому что она у нас в плену. Это нам только упростит задачу.

– Ох, Вадик, Вадик...

– Все нормально. На ходу зарегенюсь.

В теории можно попросить помощи с жилплощадью у той же Эйки… точнее, у ее клана… но это будет недостойно лидера. И уронит мой авторитет в ее глазах. Надо постараться решить все вопросы самостоятельно. Своими силами.

Просить фактически придется у госпожи Чикэку Акане. А как она относится ко мне – дело известное. Да и я сам с ней связываться не хочу. Слухи о благородстве оказались несколько преувеличенными. Просто красивая репутационная ширма. А так Чикэку мало чем отличается от той же Аманды. Точно такая же циничная сучка, думающая строго о своих интересах. Только Аманда более честная, с порога признается, что она – мразь. А Чикэку до последнего щеголяет в белом пальто.

Псевдодуэль – идея главы Акане. Она особо не сопротивлялась, когда Аманда, недовольная результатами, превратила дуэль в обычное избиение.

Отбросив одеяло, я поднялся на ноги. Тело, хоть немного и устало, слушалось отлично.

– Пойдем, Эйка. Пора пополнить нашу клановую казну.

Ценители прекрасного могут ознакомиться с 18+ версией главы по ссылке: https://author.today/reader/161877/1394374

Глава 4. Бои без правил

– Вадик, – задумчиво произнесла Эйка. – У тебя есть версии, что с тобой произошло? Ну когда у тебя фары из глаз лупанули? Ты раскрыл новую силу?

– Да просто парцеяду хлебнул…

– Парце… чего?

– Э-э-э, да так, не обращай внимания. Давай потом об этом поговорим.

– Ну ладно… – Эйка окинула меня слегка подозревающим взглядом. Ну да, было бы удивительно, если бы у нее не появились вопросы о моих новых умениях, которые я продемонстрировал во время битвы с Амандой и Чикэку. Хорошо, что она весь бой не видела. А то бы точно впала в шок.

Мы благополучно покинули больничку и двигались по улице в сторону соседнего района. Из камеры хранения в ближайшем магазе мы забрали кое-какие вещи, которые в ближайшее время нам пригодятся.

Выходные – это всегда чудесно. Если, конечно, речь не о вечере воскресенья, когда уже в полной мере осознаешь неизбежное приближение понедельника, щёлкающего клыками, аки дикий тигр… к счастью, сегодня была суббота.

Я находился в приподнятом настроении. Всей моей сутью овладело возбуждение – наконец-то я начал действовать! Первый серьезный шаг по пути развития своего клана. Планы – это хорошо, но куда приятнее претворять их в жизнь.

Сегодня ночью должен состояться турнир, где я хочу принять участие… нет, не просто принять участие, я хочу выиграть его. Или хотя бы занять Топ-3. И забрать себе призовой фонд, который станет отправной точкой моего капитала.

Не смотря на моё преимущество над местными, расслабляться не стоит. На турнире, даже на таком относительно мелком, вполне могут найтись и сильные бойцы, способные доставить проблемы. Против реально сильных противников, типа Аманды, я со своим текущим уровнем могу и не устоять. Так что мне как минимум надо хотя бы бегло посмотреть на своих будущих противников, чтобы увидеть расклады.

Эйка как и я, выглядела очень бодрой. В ее глазах светилось предвкушение. Красноволоска никогда не участвовала в подобных мероприятиях, а тут представилась реальная возможность. Набить кому-то морду, да ещё и совершенно легально – это же мечта!

Ночью наш Черноугольный район преобразился и далеко не в лучшую сторону. Если центральные районы города были всегда ярко освещены неоновыми огнями, то в нашем захолустье источники света были крайне редки. Большая часть уличных фонарей не работала, многие были разбиты. Магазинчики и кафешки превратились в жутких монстров с чёрными провалами глазниц. Под ногами похрустывал выщербленный асфальт, иногда я случайно пинал его куски и те с шорохом и стуком отлетали в сторону. Издалека долетали громкие звуки, чьи-то пьяные крики и шум драки. В общем, лучшего места для нахождения неприятностей придумать сложно.

Интересно, почему де Биль решили построить школу в таком неблагополучном районе? Решили сэкономить на налогах? Или это была просто часть их стратегии по обучению учеников? Не удивлюсь, если и то, и другое.

По мере нашего с Эйкой движения район преображался. Появлялось все больше источников света, появились яркие светящиеся вывески. Вскоре мы вышли на широкий проспект, по которому несся оживлённый поток сверкающих машин. Людей на улице стало больше, и они уже как правило двигались спокойно по своим делам, а не передвигались перебежками от одного освещённого участка улицы к другому.

Я попал в соседний район, именуемый Златогорье. И хотя ему было очень далеко до центра города по всем параметрам, здесь уже немного ощущался флёр цивилизации.

Гудки автомобилей, громкая музыка, свет от ярких вывесок, шум голосов – я словно попал в другой мир, яркий и насыщенный.

Но оттого не менее опасный. Просто опасность эта была не так очевидна. И носила несколько иной характер.

– Ой, смотри какой лапочка, – произнесла женщина в откровенном наряде из длинных сетчатых чулок и чёрного кожаного купальница. Она призывно провела языком по губам. – Ты когда в последний раз видела такого симпатяжку?

– Может быть он хочет отдохнуть? – произнесла её подруга, одетая похожим образом. Только её соски были заклеены чёрными пластырями крест накрест. – У нас есть отличное местечко, здесь, недалеко… Можно расслабиться, закинуться гирзой… И подружку свою красноволоску возьми… мы вчетвером отлично проведем время

Я проигнорировал их, пройдя мимо. Эйка так и вовсе повернулась в их сторону и натурально зашипела по змеиному. Волосы на ее голове зашевелились, словно языки огня… Ночные феи поспешили скрыться в подворотне с глаз долой.

Эйка взяла меня за плечо сразу двумя руками, как бы намекая, что я принадлежу только ей. И даже нежно потерлась о меня щекой.

Прочем, она зря волновалась. Качество дамочек оставляло желать лучшего, пропитые распухшие лица красноречиво намекали на их образ жизни. Гирза, если воспоминания моего носителя не подводят – некий местный дешёвый наркотик. Он считается лёгким и якобы не вызывает привыкания… однако большинство, кто подсаживается на него, уже не слезают до конца жизни.

Вообще многие встречные женщины бросали на меня заинтересованные взгляды. Мордашка, как ни крути, мне досталась довольно привлекательная с точки зрения прекрасного пола. Это, к слову, может создать определённые проблемы при выходе в свет – я более заметен, чем среднестатистический житель города. С приобретением популярности обязательно появятся новые проблемы.

Хорошо, что я предусмотрел этот расклад и позаботился о том, чтобы сохранить свою анонимность. В портфеле за моей спиной лежала маска, тугая и плотная – именно ее мы с Эйкой и забрали из камеры хранения. Она поможет скрыть мою личность на турнире, благо это его правилами не запрещено. Правда, правила всегда могут на ходу поменяться, но тут уж ничего не поделаешь. Всегда есть определенный риск.

Когда до места проведения турнира оставалось всего ничего, мы с Эйкой свернули в переулок. Сюда не долетал свет от ярких огней ночного города. Раскрыв рюкзак, я быстро надел купленный недавно спортивный костюм и надел на лицо особую маску, заряженную духовной энергией.

Маска плотно прилегала к коже, словно прилипла к ней. Более того, она даже отчасти повторяла мою мимику. Словно реально стала моим вторым лицом. Занятная однако вещица. В городе многие носили такие маски, это была своего рода мода. Члены разнообразных банд очень любили их, предпочитая маски монстров и демонов.

Также маска была сделана из дышащего материала, что позволяло коже дышать и не потеть во время битвы.

Эйка проделала тоже самое – с той лишь разницей, что она уже была в спортивном костюме.

Моя маска напоминала обычное человеческое лицо цвета металла. У Эйки маска напоминала оскалившуюся морду дракона.

Состязание проходило на крытой спортивной арене, арендованной организаторами специально для проведения турнира. Выйдя из переулка, мы двинулись прямо к ней. Изнутри доносился шум голосов. Зрители уже предвкушали начало кровавых поединков.

У входа на арену стояло несколько девушек в довольно откровенных нарядах в стиле БДСМ. В руках они держали кнуты и кастеты. Перед ними стояла довольно таки длинная очередь, чей хвост терялся на противоположном конце улицы.

Многим зрителям не терпелось попасть внутрь, но большинство терпеливо ждали своей очереди. На асфальте под ногами у девушек красовалось несколько подсохших луж крови – красотки точно не постесняются пустить свое оружие в дело, если понадобится! Особенно, если кто-нибудь решит пролезть вне очереди.

Уверен, девушки-охранницы принадлежали к одному из вассальных кланов Зинцеров. Все они являлись пользователями духовной силы. А ещё все как одна выглядели довольно привлекательно.

Не случайно именно их отобрали на роль вышибал в данном мероприятии. Своего рода это был показатель статусности. Дескать, у нас так много сильных бойцов, что мы можем набрать из них привлекательных девушек и сделать их частью шоу ещё на входе.

Я бросил взгляд на смартфон. До начала турнира осталось минут двадцать. Времени стоять в очереди нет.

Мы с Эйкой, минуя очередь, направились прямо к входу. К боевым БДСМ-дамам.

Очень, глядя на нас, начала роптать. Все громче и громче. Раздались крики, в нашу сторону полетели резкие и грубые словечки.

Почти все в очереди были зрителями. Бойцов обычно пропускали сразу, тех кто знал кодовое слово. По крайней мере раньше именно такие правила действовали.

– Эй, парниша! – вперёд выступила одна из дев, преградив мне дорогу. Взмахнула рукой, громко щёлкнув хлыстом. Большие груди, упакованные в латекс, плавно колыхнулись. – Здесь очередь!

– Мы бойцы, – коротко произнес я. – Пришли на турнир.

– Знаешь, пупсик, надеть масочки – недостаточно, чтобы организаторы турнира, благородные Зинцеры, признали Тебя как достойного кандидата, – с усмешкой произнесла охранница. Ее глаза презрительно блестели в прорезях черной маски. – Нужно нечто большее, чтобы я пропустила тебя… А не отхлестал до полусмерти, как плохого мальчика.

Эйка за моей спиной недовольно заворчала. Она сегодня прямо в режиме ревности…

– У меня есть кодовое слово, – я поманил ее к себе.

Охранница покрыла себя слоем защитной духовки и приблизилась ко мне, подставив ухо, проколотое аж в пяти местах. Я прошептал пароль, который узнал от Стива Лэрда. Кодовое слово давало доступ на турнир тому, кто его произнес.

– Хм… – услышав пароль, девушка отстранилась и посмотрела на меня уже по иному – задумчиво так и оценивающе. – Пароль верный, да… Однако есть одна маленькая проблемка…

За ее спиной встали ещё две девушки с активированным духом. Они внимательно следили за мной и Эйкой. Прямо таки не отрывая глаз. Атмосфера сразу же стала заметно более напряжённой.

Мы с Эйкой, не сговариваясь, тоже подрубил духовку. В толпе заулюлюкали, предвкушая развлечение. Так сказать, само состязание ещё не началось, а зрелище уже подвезли!

– Этот пароль – для низкоранговых бойцов, – произнесла первая охранница. – И он имеет ограниченный лимит. И к сожалению для тебя дорогуша, твое волшебное слово уже не является действительным. Им для права прохода уже воспользовались более двадцати человек… Так что все.

От дерьмо… слишком поздно мы пришли на турнир. Надо было хотя бы за час прийти. Но кто ж знал, что я сегодня снова окажусь в больничке.

– Так что придется тебе, душечка, встать в очередь и довольствоваться ролью зрителя, – глумливо произнесла девушка и, поднеся кнут е своему лицу, неторопливо провела по его рукояти языком. – Либо ты будешь наказан. Очень жестоко наказан.

Полагаю, это должно было нас напугать? Я усмехнулся.

– Послушай, женщина. Мы не низкоранговые бойцы, – произнес я. – Те, кого вы пропустили, вылетят скорей всего после первого же боя. А мы собираемся добраться до верхней части сетки. Покажем красивое шоу. Понравится всем – и вам, и зрителям, и организаторам.

– О-о-о, какие амбиции, – охранница злобно улыбнулась. Ей, кажется, нравилось направление, в котором развивался наш разговор. – Но правила, есть правила. Они едины для всех.

– Значит, правилам придется подвинуться, – произнес я, глядя ей прямо в глаза. – И вам вместе с ними.

На всей улице воцарилась тишина. Зрители в очереди внимательно смотрели на нас. Сила нашей с Эйкой духовной силы была чуть ли не физически ощутима. И охранницы тоже должны были ее почувствовать.

Только вот гордость помешала им отступить.

– А ну пошел вон! – она замахнулась на меня хлыстом.

…Спустя примерно минуту все было кончено. Три побитые охранницы в виде кучи-малы лежали у наших ног. Их кнуты, кастеты и прочее оружие бесполезным поломанным хламом валялись рядом.

Неплохая разминка перед грядущим боем.

Эйка с гордым видом поставила ногу на кучку, аккурат на ягодицу одной из поверженных охранниц. И скрестила руки на груди.

Я бы не сказал, что наши противники оказались слабыми. Они обладали очень даже достойным уровнем силы, да и боевыми искусствами владели отменно. Просто… я снова стал сильнее. Та дуэль с Амандой и Чикэку, пробуждение части моей истинной силы – все это оказало влияние на мои духовные потоки. Разработало их и укрепило. Теперь я мог перекачивать по ним ещё больше духовки. С повышенной эффективностью!

Лишь бы только не надорваться в процессе.

По ощущениям, пока все хорошо. Тело не сбоит, работает как надо. Только ощущаю чуть большее напряжение, чем обычно. Но в целом все терпимо.

Из охранников остались только две девушки, дежурившие у самого входа. Они растерянно смотрели на нас и не знали, что им предпринять. То ли бежать, то ли бить тревогу, то ли звать начальство.

Несколько человек из очереди, воспользовавшись заминкой, постарались проскочить мимо растерянных охранниц и попасть внутрь. Им это даже удалось, они просочились через прикрытые дверные створки и скрылись в глубине коридора.

Но ненадолго. Послышались глухие звуки ударов, и пара битых тушек, распахнув двери настежь, вылетели на улицу.

Из проема, пригнувшись, вышел широкоплечий здоровяк в косухе и темных очках. Все его лицо покрывали татуировки в виде "козы" – характерного жеста крутости с оттопыренными мизинцем, узакательным и загнутыми средним и безымянными пальцами. А ещё на его гладко выбритой макушке красовался руль – да, настоящий руль от машины, имплантированный в череп наподобие ирокеза.

Точно из Зинцеров или их вассалов. Они любят себя разукрасить как следует. Мода что ли такая? Или просто в аварию очень опасную попал? Типа руль проник в череп, вытащить без повреждения мозга не получится, ходи теперь так...

Модник сезона, одним словом.

Это, как понимаю, высокое начальство вышло посмотреть, что происходит при входе?

– Что тут, значит, происходит? – пробасил он, вертя головой. На бычьей шее напряглись узлы мышц, толстые, как корабельные канаты.

Две БДСМ-красотки бросились к нему, испуганно глядя в нашу сторону.

– Нарушители! – пискнула она, испуганно показывая пальчиком в нашу сторону.

– Нарушители, значит? – качок остановил взгляд на мне.

– Мы участники, – произнес я, подойдя к нему вплотную. – У нас есть кодовое слово.

– Все места с кодовых слов, значит… э-э-э… уже все, – процедил здоровяк. – Лимит кончился.

– Оргам же нужны сильные бойцы? – спросил я. – Нужно шоу?

– Ну, значит, нужно, – рулеголовый кивнул.

– Мы можем это устроить, – я указал на трёх битых охранниц. Эйка как раз в пафосной позе делала на их фоне селфи.

– Хм, значит...

Вот и решение проблемы. Турнир полулегальный, однако все в курсе о его существовании. На нём крутятся большие деньги, а потому власти закрывают на проведение подобных мероприятий глаза… Ведь мероприятие приносит кучу денег! А чтобы денег было больше, нужно больше шоу! Знакомая картина, в моём родном мире ситуация была чем-то похожа.

– Надо вызвать полицию, пусть повяжут их!! – обе охранницы злобно сверкали на нас глазищами, прижимаясь к качку с двух сторон.

Глава 5. Рост напряжения

— Да ладно, пусть идут, значит, — здоровяк махнул рукой. — Девок наших раскидали, значит, драться умеют. А раз умеют — значит, не отлетят как говно после первого же удара. Пусть проходят и покажут хорошее шоу. Значит.

Мы с Эйкой обменялись быстрыми взглядами — получилось! Качок, хоть и выглядит туповатым, но в самом главном сечет — в бабках. Возможно, он получает свой процент от доходов каждого состязания, а, значит, кровно заинтересован в повышении дохода с сего мероприятия.

— Но учтите, — качок тыкнул в нас двумя пальцами. — Я за вами слежу. Чтоб без нарушений порядка! Беспредельщиков у нас не любят!

— Само собой, — я ухмыльнулся. — Я их сам не люблю.

Турнир проводился по следующей схеме. Он делился на два этапа — отборочные и финальная сетка. На отборочных бойцы дрались друг с другом за право попасть в финальную сетку. На данном этапе как правило было довольно много слабых бойцов, и эти сражения проводились достаточно быстро, чтобы побыстрее перейти к основному блюду. Если же бойцы попадались примерно равные, и драка начинала затягиваться, то организаторы могли и ускорить сражение — у них были для этого свои методы. Ну а если и они не помогли, сражение могли просто автоматически завершить после определенного времени. И тут уже судьи решали, кому присудить победу. В этом случае обычно прислушивались к зрительским симпатиям. Фанаты боёв без правил, как правило, не стеснялись выражать поддержку тому бойцу, который проявил себя лучше.

Впрочем, я и не собирался ничего затягивать. Моя цель — попасть в финальную сетку и забраться как можно выше. Минимальные призовые выплачиваются даже тем, кто просто попал в финальную сетку и проиграл там в первом бою. Но мои амбиции, понятное дело, лежат намного выше. Если не первое место, то, как минимум второе или третье.

Кольцо Чикэку у меня в кармане, в нем ещё полно мощной высококачественной духовки. Хватит не то что на один, на целых два турнира. В крайнем случае всегда можно сдаться, подняв скрещенные руки над головой — судья автоматически защищает поражение и остановит бой.

Что я точно использовать не буду — так это Скукоживание. Слишком палевно. По моему Дару меня легко опознают. А так как весь турнир организован Зинцерами и ими контролируется — анонимность становится обязательным условием.

— Скорей бы уже начало, — шепнула мне Эйка, когда до начала турнира оставалось всего ничего. — Я аж пылаю.

В подтверждение слов девушки ее капюшон зашевелился. Словно волосы из-под него стремились выбраться наружу.

— Ага, те же чувства, — согласился я.

Мы находились вместе с другими бойцами в широком помещении, отделенном от ринга и зрительских рядов. Здесь царил мужской дух — мощно пахло потом, воздух сгустился из-за концентрации матюгов. Публика подобралась не самая приятная.

— Детишки, — процедил здоровяк в звериной шкуре, косящий под викинга своим обликом. Даже рогатый шлем со стальной маской надел. — У мамочки отпросились? Хотят тут прославится?

— Прославиться всегда можно... — произнес худой, но жилистый азиат со светящимися окулярами-имплантами вместо глаз. Все его десять пальцев оканчивались острыми серпообопзными зазубренными когтями из нержавеющей стали. — Особенно как жертвы несчастного случая на ринге... такие, к сожалению, тоже бывают, хе-хе...

Я был уверен, что конкуренты не шутили. Не пытались нас просто запугать и повеселиться, а говорили всерьез. Публика тут подобралась и впрямь... специфическая.

— Ита-а-а-ак! Дамы и господа! Пацаны и пацанки! Мужики и бабы! — донёсся голос ведущего, усиленный колонками во много раз. Зрители приветствовали его восторженными воплями. — Я с гордостью объявляю о начале очередного турнира без правил, под патронажем дома Зинцеров! Нам предстоит самый первый его этап, но от того не менее интересный — отборочные!

Народ в зале буйствовал, аж пол под ногами трясся. Бойцы вокруг притихли, все внимательно слушали, что скажет ведущий. Я же параллельно продолжал размышлять, чтобы ничего не упустить...

Отборочные сами по себе особой опасности не представляли — половина соискателей в нашем зале даже духовки не имела! Не говоря уж о Даре. Только родные сила и ловкость, да усиливающие импланты. Тем не менее расслабляться все равно не стоило. Даже здесь вполне можно было натолкнуться на опасного противника.

— Если мы вдруг встретимся на отборочных... — шепнула мне Эйка и игриво толкнула меня бедром. — Учти, я не буду тебе поддаваться только потому, что ты моя груша...

Натолкнуться на ту же Эйку, например. Или кого-то вроде нее. Такого же лихого и безбашенного, прячущего лицо под маской.

Эйка скрыла лицо маской, а свои приметные волосы спрятала под капюшон. Почти идеальная маскировка. Под защитой духовного покрова стянуть его с головы будет проблематично.

Не только мы, но и очень многие участники решили скрыть лица. Полагаю, некоторые находятся в розыске. Уж слишком криминогенная вокруг маскировка. Не все, но большинство участников принадлежат к ярко выраженным асоциальным личностям.

— И сразу переходим к вкусному, не затягивая! К самому свежему мяску! — продолжал ведущий. — Номера сто четыре и шестьсот семнадцать сделают друг из друга отличную отбивную для нашего с нами удовольствия! Участники с названными номерами — прошу на ринг!

Стены аж загудели — настолько восторженным ревом отозвался зал.

— О, эт я, — произнес один из наших соседей — крепкого телосложения широкий, но невысокий мужик. — мой номерок, сто четыре.

Подскочив, он вразвалочку направился к выходу. Его уже поджидали охранники, чтобы сопроводить на ринг.

К сожалению, саму битву нам, участникам, не показывали. В помещении не было телеэкранов, а смартфоны и прочие устройства связи у нас изъяли. Видимо, это было сделано для того, чтобы оставить нас в неведении о возможностях потенциальных противников и их стиле боя.

Крепыш активировал духовные потоки, всё его тело окутало пульсирующее сияние, формой похожее на острые иглы.

— Я покажу им силу моей техники колючей духовки, — с усмешкой произнес он.

Бой продлился недолго. Лишь пару минут. Зрители сначала восторженно ревели, но потом начал доноситься лишь презрительный свист — кажется, бойцы особо ничего интересного не показывали. Ведущий начал откровенно издеваться над бойцами, высмеивая их посредственные навыки и скучные оборонительные техники боя.

Внезапно раздался мощный звук, похожий на взрыв, послышались испуганные вопли. Но все они спустя пару секунд потонули в мощном многоголосом крике восторга!

— Ого, вы видели, видели?! — воскликнул ведущий. — Похоже, боец под номером шестьсот семнадцать, он же Саламандра, использовал Дар огненного типа и закончил бой одной атакой! Похвальная стратегия! У нас есть первый победитель! Хотя бой мог бы быть и поинтереснее.

Крепыша нам так и не вернули. Осталось неизвестным, выжил ли он вообще после столкновения с огненным Даром?

Ведущий назвал новые номера и прозвища следующих участников. Томительное ожидание продолжилось.

Бои сменяли друг друга очень быстро. Длились не более пяти минут. А чаще и минуты не проходило. Очень уж отличались уровни бойцов. Да и правила турнира были так устроены, чтобы не затягивать отборочный этап, и принуждали бойцов действовать быстро и агрессивно.

Очевидно, все хотели как можно быстрее перейти к финальной сетке, где сойдутся сильнейшие.

— Ита-а-а-ак! — произнес ведущий, намеренно растягивая слова. — А следующие номера у нас — тринадцатый и пятьсот сорок первый... И один из этих номеров особенный, скажу я вам... знаете кто под ним скрывается?

Я немного напрягся. Тринадцатый. Это мой номер. Счастливый. Получил при жеребьевке. Пора выходить на битву.

— Не подведи! Врежь как следует! — шепнула мне на ухо Эйка. На прощание мы стукнулись лбами, наши маски издали негромкий звон.

Первая стычка, да ещё и с кем-то особенным! «Повезло», называется. Вряд ли ведущий меня имеет в виду, я ж никому не известный новичек.

— Пора состояться по настоящему крутому заме-е-е-есу! Ну же, бойцы, мы ждём! Выходите на свет!

В сопровождении охранников я вышел в главный зал, где находились трибуны и ринг. В глаза ударил яркий свет, а по ушам — крики зрителей!

— Мочи!

— Порви его!

— Ставлю десять тысяч на пятьсот сорок первого!

— А я двадцать!

— А я тридцать!

— В этом оре никто не услышит, что у меня десять сантиметров!

— Четыре сотни ставлю! Брокер, где ты, сука?

— Машину ставлю!

— Квартиру!

— Жён принимаете? У меня есть лишняя.

— А мужей?

Какой этот пятьсот сорок первый популярный. Только не говорите, что я столкнулся с завсегдатаем турнира? Одним из кандидатов на попадание в финальную сетку? Везучий, везучий номер тринадцать...

В помещении было довольно жарко — после мужика с огненным Даром воздух не успел остыть. У многих женщин в первом ряду даже тушь потекла. Видимо, жахнуло от души. У кого-то из зрителей и вовсе обгорели брови и волосы. Но энтузиазма и азарта в их глазах плескалось целое море!

Ведущий, словно прочитал мои мысли.

— Ох, я совсем забыл сказать. Касательно взрыва на ринге. Администрация приносит извинения за доставленные неудобства, — произнес ведущий. — Но не более того! В конце концов, она ни за что ответственности не несёт, ведь это бои без правил! А значит, правила не действуют не только для бойцов, но и для зрителей!

Зрители встретили заявление ведущего громким хохотом. Но я в отличие от большинства не был уверен, шутит он или говорит серьезно.

— Ита-а-а-а-а-ак... Чуете этот запах маскулинности и брутальности? Пятьсот сорок первый уже близко... и я даже готов назвать его прозвище... а вы готовы, парни?

— Да-а-а-а, чува-а-а-ак!

— Я не слышу!

— Жги-и-и-и, чува-а-а-а-а-ак!!!

В зале заиграла бодрая музыка, с каждой секундой все громче и громче. Тяжелые гитарные рифы соседствовали с приятной незамысловатой мелодией, намертво вцепляющейся в мозг. Кажется, это некий гимн? Кажется, мой противник очень популярен, раз его так приветствуют.

А, значит, скорей всего очень силен.

— Ктооооооооооо... — затянул ведущий. — Кто донырнет до дна океана???

— Человек-Мужи-и-и-и-ик!!! Человек-Мужи-и-и-и-ик!!! — начал неистово скандировать зал.

— Руки-базуки, рельеф без изъяна!