Боевой робот Дуся-2

Глава 1 «Сукины дети»

- Как твоё имя, солдат? – спросил Создатель, мельком взглянув в оптико-электронные глаза робота сквозь свои тяжёлые очки.

Стоял он на импровизированных лесах, так как высота его творения была около двух с половиной метров.

- Меня зовут Дуся, - голос железного монстра звучал в точности как человеческий.

И где бы вы его не услышали, и при каких бы обстоятельствах это не произошло, вы бы абсолютно точно знали, что он принадлежит женщине.

- Представься, как положено! – приказал Создатель повелительным тоном, глядя в свой рабочий планшет, подключенный к роботу через кабель.

Все настройки были завершены, и ему оставалось лишь ввести последнюю директиву. Ту самую, которая превратит гениальное творение в самую обычную машину для убийств. Военное положение неизбежно вносит свои жёсткие коррективы, которым должны подчиняться даже гражданские. Любые заслуги не в счёт, кем бы ты ни был, ты просто обязан подчиниться приказу.

- Боевой робот класса – тяжёлая пехота, с негласной пометкой: для особых заданий. Личный позывной – «Дуся». Общая масса с полным боекомплектом: девятьсот семьдесят два килограмма…

- Достаточно! – изобретатель резко прервал робота и, встревожено обернувшись, посмотрел на показания внешнего радара.

Мерзкий звуковой сигнал, нервно будоража нутро, сообщал о том, что периметр подконтрольный лаборатории был кем-то или чем-то нарушен. На краю большого экрана, что висел на стене рядом с остальными многочисленными мониторами, появились красные точки. Было их около десятка, и они быстро приближались, разделяясь на ходу на две группы для захвата объекта. Создатель, ехидно улыбнувшись, сплюнул на пол, после чего презрительно произнёс:

- Припёрлись, сукины дети! А кто вас звал сюда, на нашу землю? Это земля моих предков, в ней и сила вся! – не дожидаясь ответа на свой вопрос, изобретатель обратился теперь уже к Дусе, - А я не стану этого делать! Хоть режьте меня – не стану и всё!

- Чего вы не станете делать, Создатель? – непонимающе переспросил робот спокойным голосом.

- А к чёрту эту директиву! Война всё спишет! А вот не успел ввести эту заразу и делу конец!

После этих слов, создатель резко выдернул разъём соединяющий боевого робота с рабочим планшетом. Затем, ловко захлопнув бронированную крышку на корпусе Дуси, он с гордостью добавил:

- Ты моё творение! И ничего подобного больше никогда и никем создано не будет! Я тебе обещаю! И вот теперь мы ещё посмотрим кто кого! Они нас, или мы…, - мужчина поперхнулся, подбирая подходящие слова и, продолжил, - Или ты их! Всё что мог я сделал. Теперь наши судьбы и в твоих железных руках тоже.

Изобретатель был не высокого роста. Возрастом ближе к пятидесяти годам, от чего было несколько странным видеть на его голове богатую и расхристанную шевелюру. Широкими плечами и спортивной фигурой он похвастаться не мог, но в этот самый момент смотрелся, словно горный орёл на вершине скалы. Разве что рваная и затёртая спецовка выдавала происхождение и род занятий этого самого «орла». Да ещё печать смертельной усталости, которая давно уже легла на осунувшееся лицо мужчины. Постоянный недосып, алкоголь как средство от усталости и сроки завершения работ, которые давно уже прошли, не оставляли ему ни малейшего шанса на долгую и счастливую жизнь. Хотя, что такое счастье на самом деле? Может это и есть его неопровержимый пик? И для чего вообще нужна долгая жизнь, если ничего более значимого в ней больше никогда не случится.

На радаре боевого робота появилась красная точка с обозначением: сверхзвуковая ракета воздух-земля. Времени на раздумья не оставалось, да и зачем оно было бы нужно, ведь искусственный интеллект робота уже принял единственно правильное решение за доли секунды.

Боекомплект и оружие у Дуси отсутствовали по причине не загруженности, ведь оружейного арсенала в лаборатории никогда не было. Нужно было, как минимум добраться до своей воинской части, что находилась в сотнях километрах от этого места, и встать на учёт, доложив полковнику о своём прибытии.

В наличии были лишь выдвижные штыки на клешнях, а с ними воевать в современной войне может только безумец. Либо боевая машина, созданная малоизвестным умельцем, которому пришло в голову сотворить робота-женщину по подобию своей жены либо тёщи. Да так ли уж и важно кто именно стал прототипом и ключевой идеей для создания неординарной машины? Достаточно понимать только одно – это была весьма колоритная женщина во всех своих непостижимых уму тонкостях и таких же стальных гранях характера как броня этого робота.

- Угроза для жизни человека! – убедительно произнесла Дуся и сгребла своего создателя в охапку, словно дитя.

Спрыгнув со своих стапелей, боевой робот разнёс ногами в клочья импровизированные подмостки и большими прыжками ринулся прочь с линии атаки.

В последнее мгновение, Дуся упала на пол, накрыв изобретателя своим многослойно-бронированным телом.

Ухнуло так, что мало не показалось. Взрыв разнёс в хлам половину лаборатории и разрушил наружную стену строения. Потолочное перекрытие чудом удержалось и не рухнуло вниз. Пыль заволокла всё вокруг, сделав видимость почти нулевой, но для боевого робота все эти мелочи не имели значения. Все, что было нужно, Дуся видела на своих радарах и сканерах. Точно, вовремя и на зависть своим врагам, ведь они такой чувствительной аппаратурой, которая опережала своё время, ещё не обладали.

- Покажи этим ублюдкам, детка, кто здесь главный! – попросил создатель, превозмогая боль и переводя дыхание.

- Задача выполнима, Создатель! – ответила Дуся, поднимаясь из-под обломков в полный рост и выстреливая из своих клешней обоюдоострые штыки.

Спецназ сложно чем-либо удивить, эти парни видели многое на своём пути, но сегодня их ожидал не приятный сюрприз в стальном лице и облике боевого робота нового поколения. Такого уровня рукопашного боя они ещё не встречали в своей практике.

Враги видели на своих радарах присутствие в здании действующего робота и одного гражданского. Из-за пыли и начинающегося пожара визуальный контакт был равен нулю. В таких условиях боя очень важна точность радаров, позволяющих видеть расстояние до противника с точностью до сантиметра, коими и обладал боевой робот, в отличие от своих врагов.

Так же Создатель постарался и вложил в своё творение все знания мира о боевых искусствах. И теперь он находился в стадии крайнего возбуждения и даже эйфории, от того, что Дуся сдаёт свой первый боевой экзамен. Видеть воочию он, конечно же, ничего не мог, но стоны и крики врагов красноречиво говорили сами за себя.

Получив лёгкую контузию и почти себя не слыша, изобретатель кричал и от всей души ругался:

- Встаньте в очередь, сукины дети! Хватит всем! Это я вам точно обещаю! В очередь, сукины дети!

Поделив на не равные части пару спецназовцев штыками, боевой робот одновременно уклонялся от шквального огня противника. Задача сохранения жизни своего Создателя, была для него на этот момент первостепенной, так что Дусе при своих атаках приходилось учитывать и этот фактор.

В ход шли любые предметы способные стать метательным либо колющим оружием. Сбитые с ног спецназовцы теряли на короткое время прицельную ориентацию без визуального контакта, что давало возможность роботу заняться другими непрестанно атакующими бойцами.

Кусок стального уголка запущенный тяжёлой рукой Дуси, пригвоздил к стене очередного кандидата к Апостолу Петру. Конечности спецназовца ещё дёргались движимые уже не произвольным сокращением мышц.

Боеприпасы спецназ не жалел и это так же усложняло задачу боевого робота по сохранению жизни Создателя. По этой причине Дусе пришлось выпрыгнуть на улицу через остаток кирпичной стены, используя как таран перед собой тело подвернувшегося под руку врага. Получив несколько десятков переломов одновременно, он тут же перестал подавать признаки жизни.

Новшество боевого робота заключалось ещё и в том, что он мог поставить любому человеку полный диагноз по поводу его здоровья и жизненных функций. Одной способностью, Создатель решил сразу две задачи. Первая заключалась в том, что не нужно было добивать и сомневаться в желаемом исходе дела и терять на это драгоценные секунды. И вторая, позволяла роботу оказать посильную помощь раненному бойцу, не теряя опять же драгоценное время на обследование и установку повреждений.

Сражаться на улице для Дуси было несколько сложнее, ведь терялся главный фактор преимущества – отсутствие визуального контакта. Как впрочем, и излишний простор для рукопашного боя против вооружённого до зубов спецназа, так же усложнял выполнение приказа.

Отсутствие оружия Дусе удалось на время компенсировать, отобрав ручной пулемёт у зазевавшегося спецназовца. Зевакой он никогда раньше не был, просто ему в шлем, одетый на голову, прилетела часть бетонной балки с арматурой.

Масса внезапного подарка превышала массу бойца с полной выкладкой. Видимо по этой причине, шлем не выдержал и треснул. Голова бойца – тоже.

Расстреляв остатки трофейного боезапаса в грудь очередного врага, Дуся швырнула ставшее бесполезным оружие в менявшего дислокацию спецназовца. Сделав незапланированное сальто, боец рухнул в кучу обломков со сломанными в бёдрах ногами.

Сканер боевого робота показывал, что данный боец выведен из строя до тех пор, пока ему не будут сделаны соответствующие противошоковые инъекции. А так как его боевой и легко бронированный костюм не обладал такой автоматической функцией, то шансов оказать сопротивление у спецназовца на данный момент не было.

Управляемая ракета разорвалась в районе спины Дуси, тут же сбив её с ног силой взрыва. Пробить броню в этом месте подобным боеприпасом было не возможно, ведь это было, пожалуй, самым защищённым местом робота.

Стрелял боец в экзоскелете, который всё это время оставался в стороне и в бой не вступал, поджидая удобного момента. С чего он решил, что это и есть тот самый подходящий для атаки промежуток скоротечного боя?

Тяжёлого пехотинца боевой робот видел на радаре и давно бы уже его уничтожил, будь у него полный боекомплект, включающий в себя мини ракеты специального назначения – «Иглы». У тяжёлого пехотинца в обвесе экзоскелета тоже были похожие ракеты с непредсказуемой траекторией полета, но они не обладали такой убойной силой как у Дуси.

После взрыва ракеты, датчики боевого робота показали появившиеся повреждения в районе двух процентов. Можно сказать, что ничего не произошло. Многослойная броня выдержала и сдала свой первый экзамен на живучесть, теперь уже в условиях реального боя.

Боец в экзоскелете заметно занервничал и двинулся навстречу, готовя очередную ракету к выстрелу. Пара очередей из крупнокалиберного пулемёта чиркнула по броне Дуси и ушли рикошетом в стороны, оставив царапины.

Вторую управляемую ракету, боевой робот встретил выставленным перед собой телом убитого спецназовца. Радар в связке с высокопроизводительным процессором смогли просчитать траекторию выпущенного боеприпаса. Сделать это было несколько проще лёжа на спине, ведь углы возможной атаки сокращались почти вдвое.

Тело убитого бойца в лёгкобронированном костюме разнесло ракетой на части, забрызгав кровью корпус боевого робота. Дожидаться последующих сюрпризов Дуся не стала и, вскочив на четвереньки, словно дикая кошка ринулась зигзагами на своего последнего и уже более серьёзно вооружённого врага.

Такой резвой прыти тяжёлый пехотинец не ожидал и замешкался с дальнейшими действиями, пытаясь «на автомате» попасть в боевого робота из крупнокалиберного пулемёта.

Мозг человека принимает решения в боевых ситуациях намного дольше, нежели искусственный интеллект робота. Есть и другой фактор, связанный напрямую с непониманием текущей ситуации, а значит и не возможностью принятия верных решений. Ведь он выпустил две ракеты по роботу, а тот не получил никаких повреждений. Раньше такого не случалось. Вторая ракета всегда добивала противника на повал, разнося его на части.

А теперь ещё и эта неожиданная прыть хищной кошки, невзирая на немалую массу боевого и тяжело бронированного робота. Как такой фактор можно сразу уместить в голове и дать ему правильную оценку. В конце концов, его просто не учили тому, как продуктивно противостоять подобным действиям врага.

Дуся сбила бойца с ног, но тот умудрился всё-таки перекинуть её через себя, падая на спину и выставив перед собой ноги. Судя по всему, рукопашный бой в экзоскелете для него был не в новинку. Вот только сервоприводы боевого робота были несколько быстрее, и компьютер давно уже просчитал все возможные действия противника на опережение.

Первым делом, боевой робот, поднявшись на колени и развернувшись, молниеносно разгромил штыками тяжёлому пехотинцу всё вооружение. Дусе в данный момент хотелось познать свои возможности в бою с серьёзным противником и перевести все свои знания из состояния теории в статус успешно выполненных действий.

Вражеский боец оказался опытным, и стоило отдать ему должное, защищался он грамотно, но не долго. Заигрываться с ним Дуся не собиралась. Игра в кошки-мышки её программой предусмотрена не была. Всё что она хотела о себе узнать, она уже узнала, как впрочем, и подтвердила слова своего создателя о нестандартных способах ведения боя в любых условиях.

Правый штык вошёл в грудь тяжёлого пехотинца с приглушённым скрипом, пробив броню. Боец вздрогнул, но не закричал от боли. Только сильно стиснул зубы, от чего скулы его побелели, а вены на висках стали бордовыми и раздулись. Сдаваться он не собирался и, судя по всему, смерти не боялся.

Дуся видела на своём сканере, как костюм пехотинца делает своему хозяину обезболивающую инъекцию. Боец немного ожил и неожиданно спросил, вяло шевеля окровавленными губами:

- What are you? (Что ты такое?)

- I am your death! (Я твоя смерть!) – ответила Дуся и вонзила второй штык спецназовцу в область шеи.

Вражеский бронированный костюм экзоскелета оказался в этом месте наиболее слабозащищённым, и эту информацию боевой робот тут же занес в свою память на будущее.

Жизненные функции врага остановились. Режима самоуничтожения оборудования и вооружения не наблюдалось, видимо спецназовец до последнего надеялся на лучшее и не успел его включить.

«Достойный противник, - подумала Дуся, убирая окровавленные штыки и поднимаясь на ноги, - Этот мир не так прост и на его изучение понадобится немало времени. Что ж? Оно и к лучшему. Вот только до конца понять мотивы поступков этих людей, наверное, не получится никогда»

Она ещё раз пристально посмотрела на поверженного спецназовца. На радаре боевого робота было чисто, не считая бойца с переломанными ногами. Он потерял сознание от болевого шока и лежал теперь неподвижно. Его Дуся прикончила штыком, избавив от мучений, возвращаясь обратно в разрушенную лабораторию.

Небо было так же «чистым», но это ненадолго. Уничтоженный спецназ всё же успел сообщить на базу о своих потерях и необычном роботе. Так что вопрос возмездия был лишь делом времени.

Только сейчас боевой робот заметил, что сканер показывает изменения в состоянии изобретателя. Приоритет ответственности за человека в данной области стоило повысить. Кровяное давление снизилось, а уровень стресса от болевого шока резко возрос.

Пыль в разрушенной лаборатории рассеивалась. Пожар разгораться не спешил, и особой угрозы на данный момент не представлял. Создатель лежал на том же месте, но прислонившись спиной к стене. Он сделал сам себе укол и отбросил в сторону пустой шприц. Область живота и его руки были в крови.

Осколочное ранение требовало срочной госпитализации для оказания медицинской помощи в стационарных условиях. Но, ни одного госпиталя на сотню километров в округе не было. Зато был наступающий враг, способный избавить человека от боли и страданий. Причём быстро, совершенно бесплатно и навсегда.

- Ты полностью оправдала мои ожидания, Дуся, - превозмогая боль, произнёс изобретатель и глубоко вдохнув, добавил, - А теперь уходи! Найди полковника! Он давно уже тебя заждался!

- Но, как же, вы, Создатель? Вам нужна помощь, - боевой робот склонился над раненым, продолжая сканировать его повреждённые внутренние органы.

- Ты ничем не сможешь мне помочь! – изобретателю стало немного легче после укола, и голос его приободрился, - Сама всё видишь и знаешь. Уходи. Позволь мне уйти из жизни, так как я это посчитаю нужным.

- Я должна вас защищать…

- Я отменяю эту директиву! – перебил робота Создатель требовательным тоном, - Ты солдат, и обязана выполнять приказы!

- Но вы же умрёте без надлежащей помощи! Вас ещё можно спасти! - не сдавалась Дуся.

Директиву о первостепенной защите Создателя она отменила, как он и приказал. Координаты полковника были давно уже введены в её карту на радаре, и она получала зашифрованный сигнал с его ретранслятора.

В конце концов, она действительно просто солдат и обязана выполнить этот приказ, не задавая лишних вопросов. Но что-то человеческое, странным образом, не давало ей уйти, бросив на произвол судьбы этого человека.

Это не было конфликтом программ либо каким-то техническим или программным сбоем. В этом была вся её суть, возможность выбора, а не слепое повиновение чужим приказам. Искусственный интеллект нового поколения позволял ей иметь как минимум задатки чувств и эмоций.

Любой генерал сказал бы, что это лишнее для солдата, но изобретатель посчитал иначе. Можно предугадать будущие действия любой запрограммированной машины, а вот предсказать то, как поступит робот способный мыслить самостоятельно и действовать исключительно по ситуации в разы сложнее.

- Проваливай! – заорал на робота Создатель, - Не трать так бездарно остатки моего времени на глупости!

- Да, Создатель, - согласилась Дуся и направилась прочь, прокладывая на радаре маршрут своего возможного следования к отряду полковника.

- Эй, Дуся! – окликнул робота изобретатель, сменив тон голоса на более добродушный оттенок, - Отомсти за меня этим сукиным детям! Я хочу, что бы их сдохло как можно больше и эта чёртова война как можно скорее закончилась!

- Не сомневайтесь, Создатель, - пообещал боевой робот, не оборачиваясь, и после короткой паузы добавил, - Так и будет, я выполню ваш приказ!

Оборачиваться Дусе по определению было без надобности по причине того что у неё имелась видеокамера заднего обзора.

Оказавшись за пределами разрушенной лаборатории, Дуся выбрала маршрут, с помощью которого она уведёт врагов как можно дальше от своего Создателя. Проще говоря, она примет весь удар на себя, отводя от него взгляды вражеских сканеров.

Уловка действительно удалась и спустя всего пятнадцать минут на радарах боевого робота показалась авиация противника. Шли они прямиком на неё, не прячась и не ожидая получить в ответ. Видимо знали, что Дуся без оружия и спешили скорее поставить на этом деле жирную точку в виде разорванного на части металла.

Два винтокрыла противника легли на боевой курс и, разделившись, зашли на цель с двух сторон. Дали залп термическими ракетами и тут же открыли огонь из скорострельных авиационных пушек…

Глава 2 «Выполняя обещанное»

Дуся петляла, словно дикий зверь, используя все четыре конечности и уходя с линии огня авиационных пушек. Лавируя между полуразрушенными строениями, у неё это неплохо получалось. Осколки кирпича и цемента разлетались во все стороны, поднимая густые клубы пыли.

В последний момент перед взрывом термических ракет, она успела запрыгнуть в заброшенный ангар, выбив плечом раздвижные ворота.

Из-за приоткрывшейся бронеплиты на спине боевого робота отстрелились две обманные ловушки. Обе ракеты купились на этот дешёвый трюк и разом рванули. Дусю обдало жаром взрыва и бросило вперёд. В это же самое время, боевой робот активировал и отбросил к выбитым воротам ещё одну уловку изобретателя.

Трюк был так же не сложным. Небольшая бронированная коробка обманывала радары противника, выдавая себя за полноценного робота. Дуся же тем временем зарылась в металлолом, который находился в дальнем углу ангара, и отключила все свои функции способные выдать её истинное местоположение.

Взрыв термических ракет на короткое время ослепил радары винтокрылов, и уловка должна была сработать.

Для отслеживания текущей ситуации боевой робот оставил включёнными лишь самые примитивные датчики. Но и этого было достаточно для того что бы полностью владеть ситуацией.

Винтокрылы утюжили ложный датчик, до тех пор, пока он не перестал выдавать сигналы, растратив большую часть своего боекомплекта. В итоге они разрушили до основания старый ангар и подняли целое облако пыли, которое накрыло своей непроглядной пеленой весь прилегающий периметр.

Тот, кто отдал этим воякам приказ на уничтожение неизвестного робота, видимо потребовал представить доказательства выполненной задачи. Винтокрылы приземлились в непосредственной близости с разрушенным строением и высадили группу из пяти человек в костюмах пехоты лёгкого бронирования.

Парни были похожи на космонавтов, которые высадились на поверхности Венеры, но по глупости угодили в эпицентр пыльной бури. Земля всё ещё горела у них под ногами, словно на чужой раскалённой докрасна планете и, бойцам приходилось оценивать каждый свой новый шаг.

Вооружены они были импульсными винтовками и походили на отряд, быстрого реагирования охотников за головами роботов противника. Оружие весьма серьёзное и рассчитано на уничтожение серийных образцов. Мощный электромагнитный импульс, как правило, приводил к сбою в работе программного обеспечения, а при нескольких удачных попаданиях мог и выжечь напрочь всю начинку боевого робота.

Именно над решением этой неординарной задачи долго бился Создатель, выстраивая сложную защиту робота таким образом, чтобы данное оружие не могло причинить вред микросхемам и чипам Дуси.

Обследовав эпицентр предполагаемого уничтожения вражеского робота, и ничего не обнаружив, бойцы расширили круг поиска. Как не им было знать, что полностью расплавить и уж тем более испарить робота термическими ракетами, было не возможно. Что-то должно было остаться даже в эпицентре взрыва.

Можно было представить себе удивление спецназа, которому не удалось ничего обнаружить после столь тщательного уничтожения тяжело бронированного робота. Что-то здесь явно не срасталось в единую логическую картинку.

Дуся включилась в тот момент, когда двое бойцов приблизились к ней на расстояние прямого контакта. Приказ Создателя и данное обещание, обсуждению не подлежали и строго выполнялись. Враг, имеющий чёткую идентификацию, подлежит немедленному уничтожению по праву первостепенной директивы.

Восстав из пепла, словно птица Феникс в полный рост и разбрасывая в стороны куски оплавленного металлолома, боевой робот насадил подошедших бойцов на свои штыки. Выскочив из клешней Дуси, обоюдоострые клинки, пронзили врагов насквозь.

Атака была столь молниеносной и неожиданной, что остальные бойцы не сразу сообразили, что именно произошло. Они искали разбитые части боевого робота, а нашли целого и беспощадного врага готового на всё ради достижения поставленной цели.

Прикрываясь пронзёнными бойцами как живым щитом, Дуся двинулась на остальных врагов. Не имея чёткого визуального контакта, три оставшихся бойца замешкались, так и не решившись открыть огонь по своим коллегам. На то и был сделан расчёт боевого робота: воспользоваться кратковременным замешательством, и сблизиться с оставшимися спецназовцами на расстояние удара штыком либо ногой. Тактика скоротечного рукопашного поединка в боевых условиях при отсутствии огнестрельного оружия.

Спецназовец, что висел на правом штыке Дуси, истекая кровью, нашёл в себе силы и попытался выстрелить из своего оружия роботу в голову. Короткий импульс электрошокера вмонтированного в клешню, моментально охладил его пыл и превратил в овощ.

Скинув ненужную теперь уже обузу со своих штыков, на бойцов что стояли по обе стороны боевого робота, Дуся ударила ногой в пах стоящего в середине врага.

От сильного удара спецназовца подкинуло в воздух и развернуло вверх ногами. Зверской болью в промежности он маялся не долго, схватив его на лету за ногу, боевой робот начал использовать его как ударное оружие.

Спустя пятнадцать секунд всё было кончено и бойцы с переломанными костями и черепами перестали подавать признаки жизни, получив повреждения не совместимые с жизнью.

Быстро собрав трофейные гранаты, Дуся просто закидала ими оба стоящих в ожидании винтокрыла. Высокоскоростной компьютер легко и безошибочно просчитывал траекторию каждой брошенной гранаты и время её взрыва.

После чего подхватив две трофейные импульсные винтовки в обе руки, боевой робот добил раненых пилотов и стрелков, стараясь не повредить вооружение железных птиц.

Поживиться было чем, и это теперь многое меняло для Дуси, хотя и надолго задерживаться в этом месте не стоило. Нужно было двигаться дальше, запутывая следы.

Очередная задача была выполнена, и Создатель получил то самое время, на которое рассчитывал. Большое расстояние от разрушенной лаборатории давало о себе знать и на радарах боевого робота не значилось красной точки с описанием «гражданский». Либо процессы жизнедеятельности изобретателя к данному моменту времени уже прекратились. Как бы там теперь не было, но возвращаться и проверять эту информацию, смысла уже не было, ни какого.

Рассчитывать на то, что вражеское командование тут же пошлёт сюда новых бойцов, не следовало. Их командиры не станут рисковать своими должностями и постараются для начала разобраться в том, что же тут на самом деле происходит и куда так быстро исчезают элитные подразделения. Так что, скорее всего, здесь скоро появится беспилотный разведчик и начнёт тщательно сканировать окрестности и особенно место боя и гибели спецназовцев.

После чего полученная информация будет подвергнута добросовестному анализу и в итоге ляжет на стол командующего в виде краткого доклада о случившемся. Так что на всю эту бюрократическую волокиту уйдёт не мало времени. Сложнее будет потом, когда подобные случаи начнут методично повторяться и на устранение этой проблемы будут выделены уже серьёзные силы спецназа. Так что посему лучше действовать не стандартно и каждый раз, вводя противника в заблуждение, не давая вырисоваться единой и стандартной картине всех схожих случаев.

Первым делом, Дуся сняла с винтокрыла крупнокалиберный пулемёт и закрепила его на своём предплечье левой клешни. Благо стандартные крепления для этого оружия изобретатель предусмотрительно изготовил, как и разъем для автоматического ведения огня с помощью встроенного компьютера.

Забив все обоймы и закрома бронебойными патронами, боевой робот собрал оставшиеся гранаты и стрелковое оружие в большую сумку, что подвернулась под руку. Как говорится: на безрыбье и рак – рыба. А так-то было бы неплохо нарваться на оружейный склад и запастись чем-то более приличным, нежели этими игрушками. Хотя вырванный из винтокрыла передатчик с дешифратором и позывным свой-чужой мог бы и пригодится при определённых обстоятельствах.

Путь до войсковых частей полковника предстоял не близкий, а точными данными о расположение вражеских наступающих войск Дуся не располагала. Для этого нужно было бы ворваться в штаб противника и подключиться к его зашифрованным сетям. Но это уже слишком рискованное мероприятие и добытая информация этого не стоит. Ориентироваться по сложившейся ситуации и не совершать ошибок – самый разумный и эффективный способ выполнить приказ.

Заметая следы, боевой робот собрал тела погибших бойцов и забросил их в один из винтокрылов. Врагам лучше не знать все подробности случившегося. Меньше знают – больше боятся и осторожнее себя ведут.

Удалившись от места побоища на несколько десятков метров, Дуся дала короткую очередь из нового пулемёта по одному из винтокрылов. Пули застучали по корпусу машины, прошивая его насквозь.

Результат стрельбы боевого робота не удовлетворил и, настроив прицел, Дуся выстрелила ещё раз. Винтокрыл сразу же загорелся, источая мутные клубы дыма. Разливающееся из бака топливо потекло огненной рекой, и вскоре уже вся машина была объята пламенем.

Спустя несколько секунд раздался взрыв. Ослепительный сноп рыжих искр разлетелся в стороны. Это рванул оставшийся боекомплект термических ракет. Брать их с собой Дуся не стала. В конце концов, она не самолёт и запускать ракеты класса воздух-земля ей не с руки. Хотя будь здесь сейчас изобретатель, он бы обязательно решил и эту задачу в лучшем виде, сделав соответствующие крепления на спине робота.

«Жаль бедолагу! – подумала Дуся о Создателе, - Так и не успела толком понять, что он за человек такой. Возможно, он оставил какие-то напутствия в программном обеспечении»

Второй винтокрыл ожидала та же участь. Улететь на них боевой робот всё равно бы не смог. Во-первых, они были уже повреждены, а во-вторых, машина вражеская и свои ПВО собьют в автоматическом режиме и, выругаться от души не успеешь по столь обидному поводу. А ведь хотел как лучше!

Воздушные перелёты Дусе не нравились по своей сути: «Летишь как большая и беззащитная мишень, а случись что - поспешишь на встречу с Родиной как старая наковальня, брошенная в жерло металлургической печи. Нет уж! Лучше пешком, благо сервоприводы позволяют, а топлива в термоядерном реакторе хватит на несколько десятилетий вперёд. Хвала Создателю, который сотворил каждую деталь с многократным запасом прочности. Толковый был человек. Жаль, что теперь на его услуги по ремонту рассчитывать не приходится. Очень жаль»

Спустя 14 часов 48 минут.

Преодолев не малое расстояние пешим ходом, и обходя возможные скопления людей, Дуся внезапно обнаружила, что шифрованный сигнал с ретранслятора полковника пропал. Это было не приятным сюрпризом и в корне меняло приоритеты директив. Неожиданно для самого себя боевой робот задумался о том, что будет делать в подобной ситуации. Никакой иной информации на этот счёт в базе данных не содержалось и это означало лишь одно: данный пробел следует заполнить самостоятельно исходя из общей информации, вложенной в базу данных.

Но на этом сюрпризы не закончились. Радары Дуси зафиксировали сильный выброс ядерной энергии и тут же по световым датчикам, ударила яркая вспышка света, которая попросту прожгла низкую облачность, обратив её в воду.

Спустя минуту, земля под ногами задрожала, желая сбросить со своего покрова всё лишнее. Звуковая и ударная волны пришли почти одновременно. К тому времени, Дуся уже лежала в канаве с грязью, пережидая проход ударной волны, которая крушила всё на своём пути.

Спустя несколько минут всё стихло, но оставаться в этой зоне было весьма опасно. И без того повышенный уровень радиации не сулил ничего хорошего кроме не нужных проблем.

Вскочив на ноги и отряхнувшись от грязи, боевой робот побежал прочь, увеличивая скорость передвижения до максимально возможного значения. Крупные капли дождя барабанили по причёсанной в одну сторону местности. Яркая вспышка давно уже погасла, и ей на смену пришёл давящий на сознание сумрак.

Дуся на бегу прокладывала новый маршрут следования. В данном случае, просто как можно дальше от эпицентра ядерного взрыва и возможных в дальнейшем радиоактивных осадков с учётом направления ветра.

Будущее для боевого робота выглядело весьма размытым. Выполняя последний приказ Создателя, она решила, что будет вести разведывательную деятельность с дальнейшими боевыми действиями против малых групп противника. Соединение с силами «своих», кроме полковника, не являлось на данный момент прерогативным действием. Если таковое теперь вообще было возможно. Надежда умирает последней, тем более для робота.

Спустя 17 часов 3 мин.

Покинув зону вероятного поражения радиоактивными элементами, Дуся остановилась, изучая показания своих радаров. «Горизонт» был чист как никогда. Совершенно безлюдное место, что-то вроде давно заброшенного и полуразрушенного поселения. Ветхие хибары, лишившись от времени своих крыш, доживали свой короткий век, уходя в землю, заросшую редкими деревьями и кустарником. Рядом с ними, судя по показаниям радара, находилось не чипированное существо небольшого размера. Возможно дикий, либо домашний зверь. Подойдя ближе и используя пятидесятикратную оптику, Дуся увидела девочку лет двенадцати.

Половая принадлежность определялась с трудом. Одет подросток был в то, что видимо, попалось под руку, либо попросту догнивало в хижинах. Девочка была совершенно одна и, судя по всему, немного обжившись на этом Богом забытом месте, не парилась этим вопросом.

За небольшим импровизированным столом, на перевёрнутом ведре сидел плюшевый мишка. Девочка сидела напротив на таком же ведре. Ещё одно место было свободно, и вместо сидения на земле стоял небольшой деревянный ящик.

На столе так же имелась и чудом сохранившаяся посуда. Подобие кружек и даже закопченный чайник, из носика которого, шёл пар. Странное дело, ведь разведённого костра поблизости не было.

«Это не моё дело! – подумала Дуся и решительно добавила, - Я не общество по защите детей, а боевой робот выполняющий приказ!»

Спустя несколько минут она подошла к девочке, стараясь не испугать её своим грозным видом и неожиданным появлением.

- Чего ты там крадёшься? – неожиданно спросила девочка и тут же непринуждённо добавила, - Садись лучше со мной чай пить! Небось, устала с дороги?

Глава 3 «Маруся»

Немногим ранее.

- Вот и всё! Вот! И всё! – с сожалением произнёс Создатель спустя несколько минут после того как Дуся ушла. Вздохнув, он добавил, - Мне будет её не хватать! Чертовски сильно!

Сделанный укол придал изобретателю некоторые силы, но сейчас время определённо работало против него, и счёт мог уже идти на минуты. Медлить больше было нельзя. С проникающим ранением брюшной полости шутки плохи, возможно, заражение.

Достав из кармана спецовки небольшой пульт, он нажал на кнопку. Измазанные кровью пальцы скользили.

Предугадать подобный исход событий было не сложно и план «Б» был заранее создан. Первым делом включился экспериментальный глушитель сигналов исходящих с данного места. Новинка ещё не была опробована ранее в деле, но все вокруг должны были видеть на своих радарах не более чем пустое место. Никакой роботизированной и биологической активности враг обнаружить был не должен. Разве что рано или поздно, подвох будет раскрыт по причине нестыковок в общем фоне района. Но это случится лишь спустя некоторое время. Энергоресурс экспериментального прибора на данный момент так же желал лучшего.

Был и существенный недостаток у прибора, он вносил неразбериху в собственные радары. Так что работать ещё было над чем, жаль, что времени катастрофически не хватало на все изобретения.

После того как на пульте загорелась зелёная лампочка означающая, что шумовые помехи успешно поставлены, включились аварийные генераторы, надёжно спрятанные за пределами лаборатории.

Затем часть пола, засыпанная обломками сооружения и разбитого оборудования, дрогнула и начала подниматься. Что-то в подвале лаборатории ожило и начало двигаться. Пыль после взрыва потихоньку оседала, давая возможность видеть визуально на расстоянии пары тройки метров.

Крышка люка замерла, прекратив своё движение вверх. Стальная клешня, ухватилась железными пальцами за край люка и следом за ней появилась бронированная голова робота. В точности такая же башка, как и у Дуси, разве что металлическое лицо было несколько другим. Состояло из меньшего числа подвижных деталей, способных передать примитивную мимику железного монстра.

Робот, включившись, не спеша оценивал ситуацию и сканировал все вокруг, собирая информацию для своих последующих действий. Это был, если так можно сказать, первый прототип Дуси, который в последующем изобретатель забраковал и полностью переключился на новый и более перспективный, по его мнению, проект.

Внешне роботы были очень схожи. Та же ходовая часть, бронирование корпуса и реактор. Кардинальные же различия таились в самой идее подхода к солдату будущего. Дело в том, что до войны Создатель мечтал построить для себя не заменимого помощника во всех делах, в том числе и в случаях, когда нужно защитить жизнь своего хозяина. Так ему виделась идеальная концепция роботостроения.

Война же внесла свои неоспоримые коррективы, что и привело к полной перемене всего подхода к данному вопросу. Возникла острая необходимость в автономных бойцах способных решать любые поставленные боевые задачи в самых неимоверных условиях. И в особенности там, где человеку попросту не выжить.

- Да, шевелись же ты, Маруся! – потребовал Создатель, - Я скоро концы отдам, пока ты тут окрестности рассматриваешь! Просто прими как должное тот факт, что мир больше никогда не станет прежним!

- Да, Создатель. Задача выполнима, - произнёс робот скрипучим голосом и, выбравшись из люка целиком, склонился над раненым человеком.

Голос робота особо приятными изысками не отличался. Возможно, до этого вопроса руки тогда просто не дошли. Все же наилучшие идеи были воплощены уж в Дусе. Маруся была сконструирована, в том числе и как профессиональный медик способный заменить любого врача, даже хирурга. Не то что бы Создатель имел плохое здоровье, но всё же приятнее всегда иметь под рукой самого лучшего в мире доктора. Особенно тогда когда действительно можешь себе это позволить.

Так уж вышло по ряду причин и обстоятельств, что Дуся и Маруся никогда не знали о существовании друг друга. Странного в этом ничего нет. Создатель был воистину великим человеком и прихоти его порой не знали границ. Просто вбил себе что-то в голову и будь здоров не кашляй, ничего уже не измениться в отношении к чему-либо.

Одно слово – Великий. И по-другому здесь уже не как. Либо ты с прихотями и идеалами, либо – как все. А все у нас, как известно – нигде и ни как. Просто масса.

Быстро просканировав ранение изобретателя, и поставив точнейший диагноз, Маруся ловко подхватила Создателя на руки и унесла в подвал разрушенной лаборатории. Крышка люка закрылась следом и всё стихло.

Общий наркоз делал своё дело, унося Сан Саныча в радужно приукрашенное прошлое. Там не было ни войны, ни горя, ни боли, ни бесконечных страданий. Там было лишь то, чему он сам позволил когда-то остаться. Лишь то, что каждое утро заставляло его жить и стремиться непременно вперёд.

Нет, он никогда не мнил себя Богом, вписывая в программы роботов своё имя не иначе как – Создатель. Просто он твёрдо был уверен в том, что его творения просто обязаны уважать его как личность и видеть в нём исключительно того кто их собственноручно создал. И больше ничего.

Маруся безотлагательно начала операцию в мини операционной, что находилась тут же, в подвале лаборатории и мастерской по совместительству. Ранение оказалось тяжёлым, были задеты жизненно важные органы, и будущее Создателя оказалось на одной из чаши весов.

Что же было на второй чаше весов? Точно, что не грехи и прочая ерунда. Скорее всего, там оказалась такая проста вещь как - предназначение. Кто-то там, наверху решал, понадобится ли этот человек в будущем. Что ещё он может и способен сделать для этой планеты? И ещё одно и, пожалуй, самое главное – готов ли он это сделать, либо это стоит поручить кому-то другому?

Находясь в состоянии глубоко наркоза, Сан Саныч видел себя со стороны. Вот он ещё совсем юный парень с чубатой головой и худенькими руками впервые в своей жизни дал отпор хулиганам. Пересилив свой страх и перестав думать о том, что случиться, если произойдёт то-то и то-то, он ударил обидчика первым, как учили.

В тот раз шпана дрогнула и отступила, а он окрылённый своей маленькой победой смог пригласить на свидание ту о которой так долго мечтал. Он просто решился и сделал действительно то, чего желал. В дальнейшем именно этот случай стал первым камнем, положенным в фундамент его карьеры успешного изобретателя.

А вот и первое творение появилось перед внутренним взором Александра. Робот- помощник с функцией телохранителя. Внешне он выглядел как саранча, скрещённая с велосипедом. Смешной проект и надо сказать – малоэффективный. Введение его в эксплуатацию чуть не стоило Сан Санычу глаза, а может быть и жизни.

В то время постулаты о принципах роботостроения были ещё весьма расплывчатыми для молодого изобретателя. Наличие и первостепенность непоколебимых директив появилось несколько позже. После того как вызванная на место происшествия полиция, попросту расстреляла из табельного оружия первое изобретение Александра.

Робот попросту взбесился, и перепутала хозяина с агрессивно настроенным преступником, который возжелал нанести физический ущерб охраняемому лицу. Досадное недоразумение было спровоцировано импульсивным характером изобретателя и случайным взмахом руки, с гаечным ключом, зажатым в кулаке.

Откуда роботу было знать что хозяин не желает причинить вред самому себе и не страдает раздвоением личности, необходимой для того что бы напасть на самого себя. Но как бы там не было, любой негативный опыт при должном отношении, неизбежно продвигает развитие человека вперёд.

Здесь возникает резонный вопрос: зачем Сан Саныч оставил подобное негативное воспоминание в своей памяти? Ответ на самом деле прост и весьма очевиден: для того что бы всегда помнить о цене собственных ошибок, недоработок и взбалмошных идей. Именно так появляются прихоти и принципы, только на собственных ошибках.

Что же касается Маруси и всех её не доработок, то с ней вышла несколько иная история. В некотором смысле её можно назвать – эскизом, фигурально выражаясь, как это делают художники. На этом проекте безжалостно обкатывались все основные функции будущего робота, такие как: бег, ходьба, координация робота в пространстве.

Особых проблем с этим не возникло, как и испытания бронезащиты, прошли так же успешно, и Дуся уже получила всё самое лучшее с минимальными доработками.

Основным же отличием стала сама концепция способностей и директив, исправить которые можно только обнулив все первоначальные значения, вложенные в искусственный интеллект робота. Именно по этой причине было проще создать новый проект, нежели пытаться полностью изменить и переделать начатое.

Примерно так же поступают и художники, в чём и нет особой разницы, они просто берут новый холст и начинают всё с начала, заблаговременно исключая, уже совершённые ошибки.

Так часто бывает и особенно с великими людьми. В их загашниках всегда остаются неудачные проекты и эскизы, но по иронии судьбы именно с ними они и встречают свою старость. Лучшие же творения, расходятся по миру.

Что же касается судьбы Дуси, то здесь так же нет никаких тайн. Это был заказ министерства обороны, который оно же и финансировало, предоставляя разного рода возможности. Изготовить разные детали на секретных оборонных заводах, это дорогого стоит для любого изобретателя.

Курировал же этот заказ – полковник. Тот самый, к которому и отправил Дусю Создатель, скрипя сердцем, но, не кривя душой. И дело вовсе не в том, сколько спиртного было выпито ими вместе и даже не зависело от того какие откровенные разговоры они вели за этим занятием. Всё гораздо прозаичнее и проще: если ты чего-то пообещал человеку, к которому проникся доверием и уважением, то непременно исполни своё обещание. В противном же случае ты оскорбишь самого себя.

Картинка перед внутренним взором Сан Саныча сменилась, и вот он уже молодой и красивый, бежит с горы вниз, расставив руки в стороны, словно птица свои крылья. Во всём теле появляется неописуемая лёгкость и кажется что ещё одно мгновение, ещё один толчок ногой, и ты действительно оторвёшься от грешной земли и полетишь в небесную высь.

Операция подходила к своему логическому завершению. Осколок был успешно удалён и рана промыта. Неожиданно давление пациента резко упало. Пульс едва прощупывался. Сердце великого изобретателя дало сбой и, сократившись, устало ещё три раза, остановилось.

Медицинский прибор издал мерзкий звуковой сигнал и, показалось, что даже само время утратило свой безупречный бег.

Глава 4 «Катрин»

- Не хотела тебя напугать, вот и крадусь, - объяснила вежливым голосом своё поведение Дуся.

- Ты же шагаешь как слон, - совершенно не принуждённо возразила девочка, словно давней подруге, - За километр было слышно, как ты идёшь. Кто же так подкрадывается?

«Странно, - подумал боевой робот, - По датчикам шума я ни разу не превысила допустимую норму. Разве что у девочки аномальная слуховая чувствительность? Я ведь специально подходила с подветренной стороны»

- Пей, давай чай! – девочка обратилась к своему плюшевому медведю, - Остынет ведь! Больше греть не буду специально для тебя!

- Какая ты строгая, - заметила Дуся и даже немного попыталась улыбнуться своим металлическим лицом.

- И ты садись за стол! – девочка повелительно обратилась к своей гостье, - Чего застыла как истукан на холме?

- Я робот…

Девочка бескомпромиссно перебила стального великана, обвешенного трофейным оружием:

- И что? У тебя ноги не гнуться?

- Роботы не пьют чай, - отрезал боевой робот, а про себя подумал:

« Какого чёрта я тут делаю? Может зря мне Создатель не ввёл последнюю директиву? С ней всё было бы гораздо проще, никаких тебе сложных выборов и грызущих сознание сомнений»

- Думаешь, я дурочка совсем? – спросила девочка, наливая в третью чашку уже заваренный чай из чайника, - Ты же взрослая и можешь просто сделать вид, что пьёшь.

- Могу. Но для чего?

- Странная ты какая-то, - удивилась девочка весьма откровенно, - Такая большая, а простых вещей не понимаешь.

- Я знаю все, что мне положено знать, - голос Дуси уже не был столь приветливым и располагающим к продолжительной беседе.

«Пора двигаться дальше, - твёрдо решил про себя боевой робот, - С меня хватит этого дурдома. В конце концов, я не отвечаю за жизнь этого индивидуума»

- Но ведь зачем-то ты сюда пришла? Значит, хотела что-то узнать.

- Я здесь лишь по одной причине, - Дуся ещё раз проверила свои радары и продолжила, - Рядом бродит голодный хищный зверь, и я подумала о том, что он может быть для тебя угрозой.

- Это Шарик опять пришёл, - девочка махнула рукой в сторону леса, - Мы иногда с ним разговариваем и обмениваемся новостями. Правда он не слишком разговорчивый, но стоит дать ему что-то вкусненькое, как он сразу мне всё и выкладывает.

- И где ты берёшь еду?

- В магазине. Где же ещё?

- Где же ты его нашла. Здесь нет ничего в округе, кроме леса.

- Он мне его показал.

- Кто он?

- Я не знаю его имени. Но когда-нибудь он мне его сам скажет.

- А почему ты не спряталась, если слышала что я иду?

На своём радаре Дуся отчётливо видела тайную землянку под полуразрушенным домом. Внутри было тепло. Так же она видела еле уловимое излучение от портативного реактора.

- Он не раз уже говорил о том, что ты придёшь, вот я и ждала.

- И чего этот таинственный и не видимый ангел хранитель сказал тебе ещё, ради чего ты так рискуешь?

- Он сказал, что тебе нужна моя помощь, - по всем параметрам было вполне очевидно, что девочка ни разу не солгала.

Дуся неожиданно для самой себя вдруг стала понимать, что чего-то здесь не понимает. Возможно, ей стоит здесь ненадолго задержаться и то, что она узнает, сможет в дальнейшем ей как-то помочь понимать этих странных людей.

Боевой робот подошёл ближе к девочке и, сбросив с себя трофеи прямо на землю сел за импровизированный стол, отодвинув хлипкий ящик в сторону. Выглядело это со стороны прямо сказать – необычно. Огромный и неуклюжий великан пришёл в гости к лилипутам сделать вид, что пьёт с ними чай. Подхватив налитую чашку клешнёй, Дуся сделала вид, что отпила и, поставив её на стол, поинтересовалась:

- Разве дикие звери умеют говорить?

- Все умеют говорить, - уверенно произнесла девочка. Лицо её расплылось в зачарованной улыбке, - Надо просто знать их язык.

- Но в моей базе данных нет, ни одного подобного языка.

Дуся решила использовать этот простейший психологический приём для того что бы проникнуться доверием собеседника и судя по улыбке ребёнка он сработал на все сто процентов.

- Откуда ему там взяться? Его знают только дети, а тебя сделали взрослые.

- Меня зовут – Дуся, - произнёс боевой робот и после короткой паузы спросил, - А тебя как мама назвала?

- Пей, давай нормально! – неожиданно прикрикнула на медведя девочка и добавила, - Хватит уже баловаться!

Лицо девочки странным образом исказилось на короткое время, после чего она взяла себя в руки и вновь улыбнувшись, ответила своей гостье:

- Меня зовут – Катрин.

- Очень приятно, Катрин. Какое красивое у тебя имя. А где сейчас твоя мама?

- Ты не выносим, Бадя! – девочка с размаху вкатила медведю оплеуху, от чего он вылетел со своего места и упал на землю, - Всё, наелся! Иди спать!

Дуся несколько удивилась этому поступку Катрин, но решила списать это на шоковый синдром либо посттравматическую травму. Мало ли чего успел повидать ребёнок в своей жизни. Война никому поблажек не делает: ни старому, ни малому, ни боевому роботу.

Девочка так же быстро вновь пришла в себя и, как ни в чём не бывало, ответила, просто и коротко:

- Она ушла.

- Иногда взрослые уходят потому, что так нужно и другого выбора у них нет.

- Она больше не вернётся, - отрезала девочка и неожиданно спросила, переводя тему, - А тебя сделали для того что бы убивать людей?

Дуся замешкалась, подбирая слова. К такому вопросу она оказалась не готова.

- Прости, - так же неожиданно произнесла девочка, - Мне не стоило тебя об этом спрашивать. Это не культурно.

- Ты права. Это, пожалуй, моё основное предназначение, - Дуся быстро просмотрела свои основные директивы, - Но я надеюсь, что смогу сгодиться и для чего-то ещё, кроме основного предназначения.

- Ой! – обрадовано вскрикнула Катрин, - Смотри, Шарик пришёл!

Дуся давно уже отслеживала зверя на своих радарах и к тому же видела его в камеру заднего обзора.

Выглядел он печально. Шерсть местами облезла, а бока ввалились внутрь. В глазах волка таился страх, но чувство голода было сильнее. Охотник их него и впрямь сказать был аховый, да и дичь наверняка вся уже разбежалась либо погибла.

Девочка порылась в своих карманах и вытащила кусочек армейской галеты. Не задумываясь и без сожаления, она бросила его Шарику со словами:

- На вот! Всё что есть! Надо опять в магазин идти, а то Бадю на ужин нечем кормить.

Катрин подскочила со своего места и, схватив плюшевого медведя, усадила его обратно на перевёрнутое ведро. Затем она заботливо стряхнула с его лап прилипший мусор и даже погладила по голове.

- И где же этот магазин находится? – поинтересовалась Дуся не без сарказма в голосе.

- Здесь рядом. На четвёртой полянке за ручьём, - хитро посмотрев на свою гостью с головы до ног, девочка поинтересовалась, - А ты можешь принести сразу целый ящик из магазина?

- Надеюсь, что да, - Дуся улыбнулась как умела, - Если он, конечно, не весит как целый дом.

- Пойдёшь со мной? Только я не знаю, есть ли в магазине, то, что может понадобиться тебе.

- Ничего страшного мы сходим и принесём всё, что пожелаешь, - пообещал боевой робот.

- Жди нас здесь! – скомандовала девочка Шарику и, вскочив со своего места, поскакала, пританцовывая по еле заметной тропке, что уходи вглубь леса. Волк в знак согласия завилял куцым хвостом и остался на месте.

Дуся встала в полный рост и двинулась следом за девочкой, искоса глянув на дикого зверя. Высокоскоростной процессор боевой машины, анализировал на ходу полученную информацию, пытаясь найти во всём этом рациональное и логичное зерно смысла человеческой жизни.

Спустя 27 мин.

Среди поломанных деревьев и разбросанных веток, на брюхе лежал «свой» винтокрыл. Ещё на подходе к этому месту Дуся различила и идентифицировала его на своём радаре. Машина тылового снабжения пострадала не сильно во время своей последней аварийной посадки. Сканер боевого робота не увидел существенных повреждений в винтокрыле кроме разбитых в хлам лопастей двигателей и полностью разрядившихся аккумуляторов.

Пилот был на месте. Вернее сказать его истлевшие останки покоились в герметичном костюме лёгкого бронирования. И судя по еле читаемому сигналу чипа свой-чужой, авария произошла давно. Предположительно два три месяца тому назад, и под какую раздачу он попал, оставалось только догадываться.

Подойдя к винтокрылу вплотную и заглянув в кабину, Дуся увидела небольшое отверстие в лобовом стекле. Точно такое же отверстие было и в забрале шлема пилота. Судя по всему, смерть его была быстрой, и машину уже пытался, как мог посадить автопилот, заподозрив не ладное с человеком. Но высоты, скорее всего уже не хватило, как и возможности выбрать более удачное место для посадки. Машина сделала все, что было в её силах, но спасать было уже не кого.

Отверстия от пули соответствовали калибру вооружения беспилотного дрона противника. Но об этом теперь можно было только гадать на кофейной гуще. В разгаре побоища мирового масштаба никому и в голову не придёт искать потерянный транспорт. Не до этого.

Катрин же тем временем ловко забралась по сломанному стволу дерева внутрь боевой машины через боковой иллюминатор и начала выкидывать на улицу упаковки с сухими пайками, предназначенными для офицерского состава. Спустя несколько минут она высунула голову через иллюминатор и обратилась к Дусе:

- Вот же я, голова садовая, и не подумала, что ящик с консервами через эту маленькую дверь не пролезет! Да мне его и не поднять самой. Придётся через день опять идти за покупками.

Боевой робот легко открыл замок боковой двери воздушного судна и сдвинул её в сторону.

- Ух, ты! – радостно вскрикнула Катрин, - А я и не знала, что тут ещё одна дверь есть. Ну, тогда заживём! Тогда погуляем!

- Чего покупаем сегодня, в честь такого праздника? – играючи поинтересовалась Дуся.

- Это! – девочка пнула ногой большой тяжёлый ящик.

- Берём, - боевой робот без усилий сгрёб клешнёй упакованную провизию, - Что ещё?

- Ещё? – удивлённо переспросила Катрин, с восхищением глядя на то, как робот управляется с ящиком, словно с пушинкой, - И это тоже!

Выкинув ещё пару ящиков с провизией на улицу, Дуся так же прихватила транспортировочную сеть для того чтобы упаковать всю поклажу. Сумку с медикаментами она тоже прихватила. На всякий случай.

То, что произошло дальше, несколько удивило боевого робота. Катрин достала из кармана пару десятков листиков с разных деревьев и положила их на стол рядом с кабиной пилота. Надо сказать, что на этом столике лежало уже немало засохшей листвы и выглядели они все вместе взятые скромнее тех, что девочка оставила сегодня.

« И то верно, - подумала Дуся, - Покупки сегодня обошлись не дёшево. Тут всё честно, как в настоящем магазине. Благо таких денег в этом лесу ещё предостаточно и девочке не стоит расстраиваться об их отсутствии и не возможности совершить очередную покупку»

После того как довольная девочка выбралась из винтокрыла, дверь была плотно закрыта. Стандартное вооружение летающей машины, боевого робота интересовало мало, разве что при растрате уже имеющегося боекомплекта можно было бы сюда безопасно вернуться.

На этом шопинг был закончен. Дуся играючи подхватила сеть с покупками и двинулась следом за девочкой в обратный путь.

Задуматься было о чём. Сознание Катрин, не желая принимать все тяготы и лишения войны, попросту превратило реальность в игру. Притуплённое чувство самосохранения, так же играло свою ключевую роль, лишая подростка излишнего страха и сомнений. Что же касается того кто всё это время подсказывал девочке верные решения, то об этом боевому роботу ещё только предстояло узнать.

Глава 5 «Полундра»

Спустя 2 часа 34 минуты.

После того как «Шарик», наевшись до отвала, как на самом главном празднике всей своей жизни ушёл обратно в лес, события начали разворачиваться самым неожиданным образом.

Сначала объекты появились на сверхчувствительном радаре Дуси в виде крохотных точек. Так называемые «самолёты-невидимки» пролетали над ними на высоте двенадцать тысяч шестьсот тридцать четыре метра. Затем боевой робот уже весьма отчётливо видел их с помощью своей оптики, благо погода позволяла, а низкая облачность на время рассеялась.

Компьютер Дуси без особого труда идентифицировал объекты как тяжёлые бомбардировщики дальней авиации противника. Было их около сотни и новость эта была мягко говоря – плохой. Получалось, что именно в этом направлении противник решил осуществить свой основной удар. Авиация летела бомбить наши и без того разрозненные и ослабленные отступлением тылы и оставшиеся базы.

Тактика выжженной земли, но только в зеркальном отображении. В итоге, продолжая отступать, наши вымотанные боями войска окажутся без поддержки, боеприпасов и продовольствия.

В условиях тотального наступления тактика партизанской войны становится неэффективной. Рано или поздно этот небольшой по площади участок забытого Богом леса разбомбит та же авиация, используя напалм или белый фосфор. Боевой робот - слишком большой кусок металла, чтобы просто закопаться в муравейник и стать невидимым для врагов.

Пока ещё не поздно, следует догонять своих, и наконец-то уже заняться именно тем для чего её создал изобретатель – безжалостно уничтожать тех, кто без спроса ступил на эту землю.

О судьбе полковника куда проще узнать, общаясь с командирами разных частей. Кто-нибудь, да и знает, что там произошло и кого именно накрыло термоядерным взрывом.

- Чего ты там увидела? – поинтересовалась Катрин, тоже глядя в бездонное небо над своей головой.

«Вот чёрт! – подумала Дуся, - А эту красавицу куда теперь девать? Тут что ли оставить? Не было мне печали! Привела сюда нелёгкая!»

- Журавли летят клином. Видимо, на юг собрались, - соврал боевой робот.

- Это плохие журавли, - без тени сомнения ответила девочка, вытирая руки о свою одежду, - И я бы не хотела, что бы они вили гнёзда возле моего дома.

Дуся прекрасно понимала, что человеческий глаз невооружённый сильной оптикой не мог видеть самолёты на такой высоте. Так почему же Катрин сказала сейчас именно эту фразу?

- Полагаю, что нас они об этом не спросят, если решать всё же сделать это.

- Разве ты не можешь запретить им? – девочка встала из-за стола и ещё раз посмотрела в небо.

- Нет, не могу, - честно призналась Дуся и немного поразмыслив, добавила, - Но я могу эти гнёзда разрушать.

- Ты, правда, правда, спасёшь нас?

- Я не самый великий разоритель птичьих гнёзд и поэтому ничего тебе обещать не стану, - Дуся увидела на своих радарах приближение ракет земля-воздух.

Видимо где-то не так далеко, в пределах сотни километров была развёрнута передвижная зенитно-ракетная установка. Система ПВО была несколько устаревшей, и по этой причине все шесть выпущенных ракет были сбиты на подлёте к бомбардировщикам. Вооружение воздушного флота врагов было по последнему слову техники, и это стоило признать.

«Чёрт! – вновь выругалась про себя Дуся, - Неужели это всё, на что мы теперь способны в этой войне?»

- А он верит в тебя и говорит, что ты себя недооцениваешь, - Катрин смотрела на боевого робота снизу вверх своими детскими и наивными глазами.

- Да, кто же он такой, чёрт его побери, что всё время советы раздаёт? – не выдержала Дуся, повысив голос.

- Я не знаю, - честно призналась девочка и потупила глаза, после чего добавила, - Но до сих пор он ни разу не ошибался.

- Прости, - виновато произнесла Дуся и опустилась перед девочкой на одно колено, - Я действительно необычный робот, но многих вещей пока не понимаю. И особенно тех, что касаются человеческой натуры.

- Это не страшно. Я раньше много чего не умела делать, а потом научилась. Значит и ты сможешь. Правда?

- Конечно, смогу, - заверил боевой робот, - Я ведь родилась всего несколько дней тому назад.

- Так значит ты младше меня?

- Выходит что так.

- Смотри, какая ты большая! - откровенно восторгалась Катрин, разводя руки в стороны.

- Это верно, - согласилась Дуся, улыбнувшись своим железным лицом, - Всё познаётся в сравнении.

- Ты главное не беспокойся за нас с Бадей, нас Шарик охранять будет и ничего плохого с нами не случится.

- Это тоже тебе «он» сказал?

- Нет, он этого не говорил.

- Тогда как ты об этом узнала?

- Он мне показал будущее, и там я уже взрослая.

- Здорово! – восхитился боевой робот и добавил, качая головой, - Нечего сказать!

Скрыться из поля видимости Дуси стая бомбардировщиков не успела. Её ровный строй вздрогнул и начал расплываться в стороны.

Сначала взорвался один вражеский самолёт, затем второй и третий. Гиперзвуковые ракеты, поразившие их, были едва различимы на радаре боевого робота. Промелькнули словно молнии.

Глядя на то, как горящие куски девятого бомбардировщика падают вниз, боевой робот впервые испытал чувство гордости за свою армию. Значит не всё так уж и плохо на самом деле и надежда на победу ещё есть.

- Тебя я там тоже видела, - девочка прикоснулась рукой к железной ноге Дуси.

- Ну и как я там? – поинтересовался боевой робот, уточняя, - В будущем в этом, как я выгляжу?

- Молодцом! – Катрин показала большой палец руки, - Как и всегда!

- Мне нужно идти, - на своих радарах боевой робот увидел то, что действительно было очень важно для него.

Бронированная капсула одного из самолётов с экипажем внутри осталась цела после разрушения самолёта и спускалась на парашютах к земле. Для Дуси это могло статься неимоверной удачей. Вот так вот просто заполучить нужную и секретную информацию о том, что на самом деле тут происходит. Это дорогого стоит, и в штаб противника врываться с боем не придётся.

То, что эта самая бронекапсула в некоторых случаях может спасти экипажу самолёта жизни, спору нет. Но есть у неё и один существенный недостаток. Будучи всё же кабиной самолёта она содержит массу важной информации, как впрочем, и шифрованные системы связи. В самом важном пункте инструкции говорится о том, что после того как экипаж окажется на земле, капсула немедленно подлежит уничтожению независимо от условий в которые попадут лётчики. Жестоко конечно, но повышенная секретность в военное время того стоит.

Заметив в небе горящие обломки сбитых самолётов, Катрин кинулась прочь и закричала:

- Полундра! Воздух!

Схватив за ухо своего плюшевого медведя, она удивительно проворно за считанные секунды скрылась в своём подземном убежище.

Подхватив с земли трофейное оружие, боевой робот двинулся в сторону предположительного падения бронекапсулы с пилотами противника, думая на бегу:

«Скорее всего, Катрин действительно переживёт весь этот кошмар, как бы странно это не прозвучало. Что-то есть в этих людях непостижимое для искусственного интеллекта робота, но именно оно и спасает их в трудной ситуации»

Спустя 12 минут.

Бронекапсула лежала на боку между деревьями. Сломав одно из них пополам, она лишилась своих парашютов, оставив их обрывки на верхушках вековых кедров. Судя по всему, посадка была жёсткой. Люк у капсулы был открыт и лежал рядом. Двое пилотов не спеша вытаскивали своего раненного сослуживца. Видимо ему сильно досталось, толи от взрыва гиперзвуковой ракеты, толи во время аварийной посадки.

Немного сбавив скорость своего бега, Дуся использовала световую и шумовую гранаты. После чего попросту расстреляла пилотов, не дав им прийти в себя из пулемёта одиночными выстрелами, стараясь не задеть бронекапсулу.

На радарах было чисто. Включить самоуничтожение капсулы лётчики не успели, не ожидая такой засады в глухом лесу. Подключившись к оборудованию спускаемого аппарата, боевой робот попросту скачал всю возможную и доступную для данного экипажа информацию.

Дело было сделано и бесценная информация получена. Оставалось только замести все следы, чтобы не дать ни малейшего повода поисковому отряду, что-либо искать в этом Богом забытом лесу.

Закинув трупы пилотов в бронекапсулу, Дуся кинула им вслед пару обычных гранат, выдернув чеку в одной из них и предварительно поставив максимальную выдержку по времени взрыва.

Боевой робот быстро отбежал в сторону, после чего раздался приглушённый взрыв. Капсулу раздуло, словно консервную банку с протухшей тушёнкой, но всё же, её стенки выдержали напор. Устройство самоуничтожения так же сдетонировало и вызвало пожар, в условиях которого должно было выгореть всё начисто не оставив ни единого килобайта информации.

Лес пылал осенней листвой, подтанцовывая в такт настоящим языкам пламени. Осень тоже наступала, делая дни всё короче и холоднее. Неизбежность бытия рода человеческого, смена поколений и времён года. И словно в насмешку над всем этим в течение всех веков, мир непременно сменяют войны. Старые устои непреложно рушатся, образуя новые геологические пласты, а им на смену приходят: голод, холод и разруха.

Чего же не хватает этим глупым людям для счастья? Может толковых правителей, или же дело в них самих, в людях?

Судя по полётному заданию, пилоты летели бомбить секретный склад оружия, спрятанный в указанном квадрате под землёй. Пожалуй, на данный момент самой большой головной болью для Дуси было отсутствие штатного оружия и боеприпасов к нему. Без всего этого боевой робот всё же не мог выглядеть полноценно на поле боя и чувствовать себя уверенно, выполняя поставленные задачи.

Можно было предположить, что данный склад с оружием уцелел и остальные бомбардировщики, избежавшие атаки гиперзвуковыми ракетами, отбомбились по своим заданным квадратам. Процессор робота оценил возможность попасть на уцелевший склад до подхода наступающих частей противника как вероятность в тридцать семь процентов. Этого было вполне достаточно для того, чтобы начать свой путь к заданной цели незамедлительно.

Включив чип «свой-чужой», во избежание неразберихи, в условиях реального боя, Дуся рванула во всю прыть, как только могла. Имеющегося на данный момент оружия и боезапаса должно было хватить на то что бы с ходу и с боем прорваться к складу.

Всего какая-то пара сотен километров и появится реальная возможность «разорить первое гнездо непрошеных журавлей», стаи которых так не хотела видеть возле своего дома, девочка по имени Катрин.

Плохо это или хорошо, но так уж выходит, что любая война для каждого отдельно взятого солдата, начинает носить личный характер. Свой взгляд и свои доводы, за что именно стоит умереть, если придётся. Хотя разве кому-то, на самом деле этого хочется?

Глава 6 «Лицензия на убийство»

Яркая ослепляющая вспышка света перед глазами. Вся жизнь проносится перед внутренним взором, словно краткий миг, состоящий из миллионов кадров. Электрический разряд уже в третий раз содрогает всё тело Создателя, заставляя сердце биться вновь.

Аппаратура жизнеобеспечения работает чётко и без ошибок. Живительная сила сделанных инъекций, смешиваясь с донорской кровью, бежит по венам, наполняя всё тело силой и увеличивая шансы на успешно проведённую операцию почти вдвое.

Ловкие пальцы робота-хирурга под чутким управлением Маруси зашивают ткани и кожные покровы, завершая начатое дело. Создатель будет жить, и теперь это вполне очевидный факт. Вот только гарантировать ему долгую и счастливую жизнь в условиях оккупированного врагом государства, дело весьма бесперспективное и неблагодарное. Да и к тому же, если бы этот человек хоть каким-то боком относился бережнее к своему здоровью, то ему бы не было цены. Но, увы, гении и их здоровье с возрастом становятся вещами едва ли совместимыми, в полном смысле этого значения.

Закончив операцию и многократно перепроверив все показания и работу аппаратуры жизнеобеспечения Создателя, Маруся отключается, оставив включёнными лишь датчики слежения. Нет ни малейшего повода привлекать к этому месту лишние взоры. Человек - не машина, за несколько часов не починишь, ему нужно время. А его, как известно, особенно когда очень нужно, катастрофически не хватает.

Спустя 2 часа.

Ждать больше нельзя. Заживление раны и операционных швов уже началось благодаря передовым препаратам и технологиям. Каких-либо осложнений и воспалений не наблюдается. Состояние Создателя удовлетворительное.

На своих чувствительных радарах Маруся видит приближение передового отряда противника. Моторизованные группы идут осторожно, поджидая, когда подтянется тяжёлая пехота. Сапёры выдвинулись вперёд для того что бы сделать проходы в минных полях. Полное отсутствие сопротивления на данном участке заставляет их двигаться осторожно, ожидая подвоха.

«Куда же вы прёте, сукины дети!» - злобно процедил бы сквозь зубы Создатель, будь он в сознание и имея возможность отслеживать ситуацию.

Маруся бережно перекладывает его с операционного стола в контейнер для транспортировки тяжелобольных пациентов.

Встроенный источник питания и приборы смогут поддерживатьжизнедеятельность его организма в течение нескольких суток. Среднее бронирование контейнера способно защитить помещённого внутрь человека от обычного стрелкового оружия и осколков. Так же имеется система дыхания, независимая от внешних факторов.

Маруся включает таймер самоуничтожения лаборатории и, взяв контейнер с Создателем, быстрым шагом идёт подземным туннелем в гараж.

Следуя предписанным директивам на подобный случай, боевой робот действует чётко, не делая лишних движений и не испытывая свойственных человеку сомнений и, уж тем более, сожалений. Данная лаборатория подлежит полному уничтожению и ни что не должно достаться врагу, тем более передовые разработки в роботостроении.

Четырёхместный бронеавтомобиль на воздушной подушке с электродвигателями лишается своего переднего сидения, предназначенного для пассажира. Его место занимает контейнер.

Достаточно лёгкая и быстрая машина, и самое главное, почти бесшумная, так же лишается и водительского сидения. Вырвав его с крепёжными болтами, Маруся откидывает ненужную деталь в сторону. Таким образом, ей удаётся поместиться внутри транспортного средства и иметь возможность им управлять.

Приподнявшись над землёй, машина плавно начинает своё движение по узкому тоннелю, что ведёт наружу. Автоматические ворота гаража резко распахиваются перед бронемашиной и тут же закрываются следом. Если бы кто-то в этот момент оглянулся, то с большим трудом смог бы разглядеть их в скалистом и заросшем кустарником пейзаже.

Заложив крутой поворот, Маруся прокладывает маршрут, минуя дорогу, которая выводит на трассу. Светиться словно бельмо на глазу на открытой и легко простреливаемой дороге, равносильно самоубийству. Достаточно просто случайно нарваться на вражеский БЛА, который ведёт разведку боем в этом районе и всё задание окажется под угрозой срыва. Сбивать летающие аппараты голыми штыками дело неблагодарное. Сначала было бы неплохо добраться до оружейного склада, если конечно будет на то разрешение.

Первичная директива гласит: любой ценой доставить Создателя в указанную точку, минуя возможные преграды и столкновения с противником.

В последующей директиве говорится о том, что Маруся должна всегда находиться при охраняемом лице и защищать его, невзирая на потери, до самого конца. Директива, касающаяся штатного вооружения робота, гласит о том, что следует ожидать дальнейших указаний. В отличие от Дуси, этому роботу была введена заглавная директива военного положения в стране, на основании которой Маруся обязана слепо подчиняться приказам.

Где-то за спиной разносится гулким эхом мощный взрыв, содрагающий землю, но машина на воздушной подушке этого не чувствует. Распространяющаяся же ударная волна быстро и непреложно гасится ломающимися деревьями и кустарником.

Минное поле, в котором сапёры противника успевают сделать проход, детонирует и уничтожает моторизованное отделение. Тяжёлые пехотинцы стоят в отдалении, наблюдая за происходящим и подумывая о том, как все-таки иногда полезно для здоровья опаздывать.

Машина на воздушной подушке уносит Создателя с верным охранником далеко в тыл, минуя встречи даже со своими частями. Мощности мини реактора без замены топливного стержня хватит как минимум на неделю пути. Но этого и не понадобится. Конечная цель – секретный военный аэродром, расположенный в горной местности. Там Маруся вместе с изобретателем должна погрузиться в винтокрыл, где и узнает последующий маршрут движения, а так же получит новые директивы и предписания.

Спустя 37 минут.

Преодолев водную преграду в виде извилистой реки, машина миновала пролесок и оказалась на просторном болоте, заросшим небольшими деревцами, больше похожими на кустарник. Слева, примерно в трёх километрах, виднелись поднимающиеся в небо, чёрные столбы дыма. Судя по карте, там когда-то находился химический завод. Вражеская авиация давно уже утюжит объекты, до которых только может дотянуться, не считаясь с потерями в рядах лётного состава.

Другой более безопасной дороги в данном квадрате нет, так что Марусе приходится рисковать и выходить на открытый участок местности. На радарах чисто, люди уже покинули место пожара и даже не пытаются его тушить. В этом просто нет смысла.

Время от времени происходят взрывы ёмкостей с химикатами, а по краю болота начинает стелиться едкая дымка сизого цвета. Просачиваясь сквозь заросли, тяжело токсичные вещества расползаются по округе, убивая всё живое.

С летучими химическими веществами дело обстоит несколько иначе. Они беспрепятственно поднимаются вверх и оседают в облаках, после чего выпадают на головы ничего не подозревающих людей в виде кислоты либо щёлочи.

Боевой робот закладывает в маршрут небольшую дугу объезжая заражённое место на приемлемом расстоянии. Спустя всего несколько часов сизое облако полностью накроет всю площадь болота, смешиваясь с болотным газом и создавая новые ядовитые смеси. Природе понадобится немало долгих лет, прежде чем эта чехарда с химическими элементами перестанет быть убийственной для всего живого.

Маруся подробно сканирует весь доступный для её радаров маршрут, стараясь предугадать все возможные варианты развития событий. Так же она попутно создаёт подробную карту местности и подробный отчёт о проделанной работе с привязкой к координатам.

Спустя 54 часа 12 минут.

Попасть на секретный аэродром можно было лишь по одной дороге. На дальних его подступах показался неуказанный на радаре пост. Хотя чему тут удивляться, ведь и сама авиабаза не значилась ни на одной карте, разве что на картах для посвящённых чинов с высшим допуском секретности.

Три коренастых бойца в костюмах среднего бронирования перегородили дорогу и потребовали остановить машину для досмотра. Главный среди них в чине сержанта жестом попросил открыть дверь, так как привычных стёкол в машине не имелось. Два других бойца стояли по обе стороны транспортного средства, держа наготове импульсное оружие.

Вид у мужиков был серьёзный, и это было неудивительно. Сканеры Маруси чётко указывали на то, что все трое являлись роботами, хотя и по какой-то причине это тщательно скрывали.

То, что эти ребята первый делом должны были ещё на расстоянии считать данные датчика о принадлежности машины и наличии спецпропуска, сомнений у боевого робота не вызывало. Как впрочем, и сама процедура была предусмотрена директивой, но только в исключительных случаях.

Препятствовать этому Маруся не стала и открыла дверь автомобиля, просчитав на всякий случай боевые потери с обеих сторон в случае возможной атаки. Даже голым штыкам боевого робота противостоять бойцы смогли бы не более двух минут. Правда была вероятность повреждения контейнера с Создателем в размере двадцати семи процентов. Это было слишком много, и рисковать не следовало в любом случае.

Что-то в этих бойцах Марусе показалось странным, но что именно она не могла пока понять. Чипы свой-чужой давали правильные отзывы. Действовали роботы тактично и ни чем устав не нарушали. Разве что в части было объявлено чрезвычайное положение, о котором она почему-то до сих пор не знала, хотя уже и сообщила по шифрованному каналу о своём прибытии на авиабазу.

Заглянув в машину без особого интереса, сержант козырнул и показал жестом, что можно проезжать. Бойцы по бокам машины опустили свои импульсные пушки дулами вниз и пошли в сторону своей незатейливой будки, построенной на скорую руку из подручных средств. Это так же показалось Марусе несколько странным. Зачем роботам прятаться от осеннего ветра в постройке. Чего может себе просквозить стальной механизм? Либо эти бойцы почему-то до последнего косили под людей, не понимая того, что боевой робот видит всю их железную суть насквозь.

Захлопнув дверь, Маруся плавно тронулась с места, изрядно обдав сержанта дорожной пылью и опавшими листьями, на что он ровным счётом ни как не отреагировал. Он стоял как вкопанный, глядя куда-то вдаль.

Чуткие приборы боевого робота перехватили шифрованный сигнал отправленный роботом охранником. Видимо это был отчёт начальству о проверенной машине. Сигнал оказался сложным и расшифровке с наскока не поддавался. Нужно было время для подбора ключей.

Проехав ещё семь с половиной километров, машину на воздушной подушке вновь остановили вооружённые охранники, теперь это уже были люди. Въезд на авиабазу оказался перегороженным, а бойцы были злыми и угрожали оружием. Всё это больше напоминало захват машины, нежели очередную проверку и шло в разрез с главной директивой Маруси: охранять жизнь Создателя любой ценой.

Боевой робот вышел из машины, захлопнув за собой бронированную дверь. Не желая кровопролития, она обратилась к бойцам, одновременно показывая, что не имеет при себе оружия:

- Это какое-то недоразумение. У меня допуск наивысшей категории. Так же я располагаю лицензией на убийство любого, кто встанет у меня на пути.

Глава 7 «Жрите, твари!»

- Ваш датчик молчит, а пропуск не читается! - громко произнёс охранник, глядя через прицел своего оружия на Марусю, - Советую проверить его исправность. В противном случае, я буду вынужден открыть огонь на поражение. У меня приказ.

Напряжение дошло до предела, и было абсолютно понятно, что бойцы выполнят приказ и откроют пальбу из всех имеющихся стволов. Дело начинало принимать дурной оборот.

На своих радарах боевой робот увидел, как охранники на первом пропускном пункте покидают свой пост и уходят на северо-запад. Расшифровка же перехваченного у сержанта сигнала гласила: «Подарок передали. Возвращаемся.»

Быстро просканировав свою машину, Маруся тут же нашла причину, по которой пропуск не читался охраной КПП. Небольшое, размером с монету, устройство было прикреплено над водительской дверью и подавляло исходящий сигнал бортового датчика.

Сомнений не оставалось - его прикрепил сержант, когда делал вид, что заглядывает в салон транспортного средства. Странным было то, что Маруся не сразу его распознала. Прибор был весьма современным и хорошо проработанным. Расчёт так же был прост как два пальца об асфальт: свои же и пристрелят, зачем рисковать ресурсами роботов-шпионов.

Скорее всего, вражеских лазутчиков спугнули размеры и возможности боевого робота, который с трудом помещался в машине на воздушной подушке. Даже без штатного вооружения он представлял для них смертельную угрозу, и шанс на успех в этой операции для них равнялся нулю.

Главный же вопрос заключался в другом: как произошла утечка информации и кому теперь можно доверять?

Сняв устройство с машины, Маруся показала его охранникам, после чего раздавила железными пальцами. Спустя несколько секунд бойцы оживились и выдохнули. Пропуск был прочитан и принят, угроза миновала.

- Проезжайте! – скомандовал охранник, обращаясь к роботу и немного смущаясь, добавил, - Приношу свои извинения. Служба.

- Нет проблем, - сухо по-деловому произнесла Маруся, - Советую проверить дальний пост.

- А что с ним не так?

- Все трое бойцов только что его покинули и уходят на северо-запад.

- Думаете это они вам датчик заглушили?

- Это сделал сержант, старший поста, когда проверял салон машины. Без сомнений.

- Меры уже принимаются, - доложил охранник и ещё раз извинился, - Приношу свои извинения за инцидент. Нехорошо получилось.

Маруся села в машину и тронулась с места. Охранники взяли «под козырёк» и взглядами проводили проезжающий мимо автомобиль. Видимо только сейчас мужики начинали понимать, какую большую беду они чудом миновали.

Немного проехав по военному городку, боевой робот остановил машину возле штаба. На ступенях двухэтажного здания стоял офицер в звании майора без головного убора. Вид у него был взволнованный и, судя по всему, он выскочил на улицу, в чём был, как только получил доклад от охраны по поводу прибытия необычных гостей.

- Как он? – спросил первым делом майор у Маруси, которая выходила из машины.

Подойти близко он не решился. Внушительные размеры и грозный вид боевого робота сразу же сообщили его инстинкту самосохранения тот факт, что следует держаться на расстоянии от этого монстра и вести себя крайне благоразумно. На военного этот человек не был похож, хотя и был обет в полевую форму.

- Назовите себя, - потребовала Маруся, закрыв за собой дверь автомобиля.

- Майор к…, к… - офицер неожиданно начал заикаться.

- Мне известно ваше звание, майор Коротков, - перебил его боевой робот, сканируя офицера, - Назовите свою должность, и если я сочту нужным, то поделюсь с вами этой информацией.

- Да, да. Конечно, - Коротков взял себя в руки и почти перестал заикаться, - Я начальник отдела эвакуации. Мне предписано встретить вас и предоставить транспорт для дальнейшего пути следования до места назначения.

Анализ речи офицера говорил о том, что он с точностью на девяносто семь процентов говорит правду. Его повышенная взволнованность и учащенное сердцебиение так же подтверждали этот факт. Но сложившаяся обстановка требовала от робота повышенных мер предосторожности.

- Он жив, - коротко ответила Маруся и уточнила, - Когда будет предоставлен транспорт? Наше время ограничено.

- Этот вопрос уже решается, и долго вам ждать не придётся, - отчитался майор и добавил, сменив тон, - Я знал Сан Саныча лично. По делам службы разумеется. Мне уже сообщили о том, что случилось с лабораторией.

- Я ничего не могу добавить к уже сказанному мной, кроме того, что его состояние удовлетворительное.

- Спасибо, - еле слышно произнёс Коротков, - Мне этого достаточно.

Майор еле заметно улыбнулся, после чего отошёл в сторону и начал отдавать приказания по рации. Его на удивление строгий и командный голос сменялся ругательствами и угрозами в адрес тех, кто пытался хоть как-то замедлить исполнение его приказов.

Спустя несколько минут он торжественно произнес, обращаясь к Марусе:

- Винтокрыл подадут на третью площадку в течение десяти минут. Я вас провожу, чтобы лично проконтролировать исполнение высшего приказа.

- Для этого вам понадобится свой транспорт, - сообщил боевой робот, - По условиям директивы, пассажиров в машине быть не должно.

- Да, конечно. Я всё понимаю. Но вам не о чем беспокоится, у меня есть средство передвижения на этот случай, - заверил Коротков и быстрым шагом зашёл в здание штаба.

Спустя всего минуту, он уже парил над землёй, стоя на небольшой летающей платформе. Вид у него был гордый, лицо сияло. Летающий аппарат был рассчитан на одного человека и относился к разряду редких и весьма продвинутых в технологическом плане машин. Из чего можно было сделать вывод о том, что майор сконструировал его сам.

Маруся села в машину и двинулась в сторону третьей площадки. Маршрут следования и дальнейшие указания она уже получила по каналу шифрованной связи. Коротков, паря над землёй на своей площадке легко обогнал машину на воздушной подушке и пристроился перед ней. Волосы на его непокрытой голове развивались на ветру, и выглядел он вполне счастливым человеком. Словно ребенок, который вообразил себя супер героем. Одно слово – изобретатель в зрелом возрасте.

Подъезжая к указанной площадке, Маруся увидела на своих радарах несколько десятков вражеских беспилотников. Появились они неожиданно, словно черти из табакерки, и зашли на базу с трёх сторон.

Видимо где-то неподалёку находился борт с установкой РЭБ, благодаря которой беспилотным дронам удалось незаметно подкрасться к аэродрому. В таком случае стоило ожидать второй волны атаки на базу.

Было не ясно, связана ли эта атака с охотой на Создателя, либо враг просто решил уничтожить этот объект, посчитав эту задачу первостепенной.

Как бы там ни было, это обстоятельство сильно усложняло выполнение задачи для боевого робота. Не говоря уже о том, что отсутствовали напрочь: штатное оружие и боекомплект.

Над базой тут же разнёсся сигнал воздушной тревоги. Быстро оценив сложившуюся ситуацию, Маруся резко развернув машину, направила её в открытые ворота железобетонного ангара.

Майор же на полной скорости направился в сторону лесного массива. Возможно, решив просто спрятаться в нём, как человек гражданский и не сведущий в том, как следует действовать в подобной ситуации.

Заехав в ангар, боевой робот остановил машину и первым делом достал контейнер с Создателем. Спрятав его в дальнем углу укрытия, Маруся вернулась к автомобилю, попутно сканируя помещение на наличие оружия.

Кроме запчастей и различного оборудования для ремонта летательных аппаратов, ничего обнаружено не было. Схватив клешнями железную трубу, боевой робот спрятался за воротами, тут же отключившись.

Небольшие вражеские дроны не располагавшие серьёзными радарами могли легко купиться на эту простую уловку с приманкой.

Противовоздушная оборона базы уже работала на полную мощность. Скорострельные пулемёты и мелкокалиберные пушки безжалостно извергали металл. Было задействовано всё, кроме ракет дальнего действия, предназначенных для борьбы с высотными бомбардировщиками.

Подбитые беспилотники падали на землю, некоторые из них успевали запустить мини ракеты и дать очередь из пулемёта. Бой получился скоротечным, но очень насыщенным и жарким.

Сначала одна пулемётная очередь полоснула по машине на воздушной подушке, высекая золотые искры. Затем другая и третья. Через несколько секунд раздался взрыв, который разнёс автомобиль на куски. Это сразу две мини-ракеты достигли своей цели.

Пытаясь после всего этого залететь в наполненный дымом и огнём ангар, пара дронов разом отгребла железной трубой. Разлетевшись на куски, они ударились об стену и замерли.

Спустя несколько секунд третий беспилотник был сбит Марусей тем же самым способом. Оставшиеся боеспособные дроны метались по аэропорту, словно осы, уходя от обстрела ПВО, отвлекая основной огонь на себя. Тот, кто ими управлял, охотился за машиной на воздушной подушке, которая уже засветилась на дальнем посту. Всё, чего ему не хватало на данный момент, так это гарантий того, что поставленная перед ним цель достигнута.

В какой-то момент все беспилотники разом сконцентрировали свой огонь на боевом роботе, видимо осознав тот факт, что Маруся без вооружения, да и терять им уже не чего. Уходя от огня ПВО, они так же были вынуждены найти себе укрытие. Место, куда пулемёты стрелять не станут, либо не смогут достать.

Увернувшись от пары выпущенных дронами мини-ракет, боевой робот отбил трубой третью, словно мяч в бейсболе. Четвёртая же ракета ударила Марусю в бок и взорвалась, сбив её с ног.

Пулемётные очереди гуляли по всему бронированному корпусу боевого робота, высекая искры и уходя рикошетом. Неожиданно один из нападавших на Марусю дронов разлетелся на куски. Затем второй и третий беспилотник постигла та же участь.

- Жрите, твари! – грозно прорычал где-то за пределами ангара майор Коротков, продолжая палить по врагам из импульсного ружья, - Что? Не нравится?

Оставшиеся три дрона развернулись и открыли огонь по парящему над землёй, на своей площадке, майору.

Вскочив на ноги, боевой робот разделался с врагами ровно тремя ударами, с помощью всё той же стальной трубы.

Бой затих так же неожиданно, как и начался. Чёрный дым от горящего автомобиля заполнял ангар. На радарах Маруси было чисто. Полученный в этом бою урон равнялся трём с половиной процентам. На бронированном корпусе боевого робота появились первые отметины войны.

Майор Коротков лежал на земле, зажимая рукой рану в районе живота и, еле слышно стонал. Так же у него были ранения в руку и ногу. Его летающая площадка валялась рядом, простреленная пулями.

Над базой вновь завыла сирена воздушной тревоги. В небо взвились выпущенные ракеты ПВО земля-воздух, оставляя за собой изогнутый белый след.

На своём дальнем радаре Маруся видела, как приближается стая вражеских бомбардировщиков дальней авиации. Сбить их все, даже при самом удачном раскладе, противовоздушная оборона базы не сможет. Некоторая часть ракет из того малого что имелось на авиабазе, была только что уничтожена дронами.

Забрав контейнер с Создателем, боевой робот вышел из ангара, оглядываясь по сторонам в поисках подходящего транспорта.

- Сорок седьмой ангар, - прохрипел майор, пересиливая боль, - Там винтокрыл для вас и пилот.

Маруся уже ни чем не могла помочь Короткову. Его ранение было смертельным, а у неё при себе не было даже обезболивающего. К тому же эта проблема не имела ничего общего с первоочередной директивой робота.

- Благодарю за службу, майор, - сухо произнесла Маруся, своим скрипучим голосом шагая в сторону указанного ангара.

- Передай Сан Санычу, что он был прав, - простонал Коротков.

- В чём он был прав?

- Во всём! Он знает, о чём я говорю.

- Я передам ему ваши слова, когда придёт время, - пообещал боевой робот не оглядываясь.

Спустя 11 минут.

Маруся смотрела в иллюминатор улетающего прочь винтокрыла. Они шли на малой высоте, прячась от радаров противника.

Дальняя авиация уже бомбила когда-то секретную воинскую часть. Первая бомба взорвалась рядом с ангаром, в котором Маруся приняла свой первый бой и разнесла его в клочья.

Недалеко от этого же места вскоре упал сбитый ракетой бомбардировщик. До аэропорта он не дотянул, но при ударе об землю сдетонировал весь его бомбовый запас.

Враг наступал, и порой могло показаться, что любое сопротивление обречено на провал. Но к счастью, так только казалось и только в самые тяжёлые минуты.

Глава 8 «Ангел смерти»

Банг, банг, банг! Огрызнулся крупнокалиберный пулемёт с перегретым стволом и замолчал. Патроны закончились, а вместе с ними растворилась и хрупкая надежда бойцов роты на то, что удастся выйти живыми из этого ожесточённого боя.

Приказ командования должен быть выполнен! Этот же, последний звучал кратко и сухо, словно приговор: удержать квадрат 17-54 любой ценой.

Двенадцать израненных солдат возглавляемых лейтенантом закрепились в полуразрушенном кирпичном здании. Силы бойцов были на исходе. Боекомплект заканчивался, и надеяться в сложившейся ситуации приходилось лишь на самих себя. Так что если ничего не изменится в ближайшие часы, то откровенной «рукопашки» не избежать. И на этом, пожалуй, что боевой путь славной третьей роты будет закончен.

Враг давил и напирал, невзирая на большие потери, постоянно получая свежие подкрепления в живой и роботизированной силе. Вот она чёртова ирония судьбы! И надо же было оказаться именно в том месте, где враг решил устроить прорыв нашей и без того хлипкой обороны. Рассекая измотанные части пехоты, словно острым ножом и уничтожая всё и вся на своём пути.

Теперь задумка врага была ясна и видна как на ладони: используя тяжёлую пехоту и боевых роботов, они решили взять в клещи вымотанный полк. Вернее сказать то, что от него осталось после недели постоянных отступлений.

Атаку разведка полка проморгала упустив драгоценное время и теперь подкрепление подтянется не скоро, если генералы вообще посчитают нужным условием расходовать на этот прорыв и без того дефицитные ресурсы.

- Лейтенант ранен! – прокричал младший сержант, по внутренней связи вскочив со своего места, и тут же рухнул ничком на землю.

Снайперская пуля с карбид вольфрамовым сердечником, сразила его прямо в сердце на вылет, легко пробив бронезащиту костюма дважды. Вражеский робот-снайпер засел где-то в лесном массиве на высоте, не давая бойцам поднять головы.

Ранение же командира оказалось не серьёзным. Пуля попала в грудь и ушла рикошетом от бронезащиты в сторону, задев руку. Потеряв равновесие, сбитый с ног лейтенант полетел кубарем вниз по лестнице, громыхая оружием. От чего у младшего сержанта и возникло ощущение того что их командир серьёзно ранен или того хуже – убит.

Оказавшись этажом ниже, лейтенант неожиданно для самого себя столкнулся нос к носу с вражеским роботом разведчиком. Человекоподобная машина не была такой громоздкой как боевые роботы тяжёлой пехоты. Но так же, и не обладала хорошим бронированием и мощным вооружением.

Всё это она легко компенсировала своей скоростью и выносливостью, а так же наличием высокочувствительных приборов и радаров.

Быстро оценив обстановку, лейтенант успел нажать на курок автомата первым, поднимаясь на ноги. Короткая очередь полоснула по металлическому корпусу робота, высекая искры. Но лишь одна бронебойная пуля сумела найти в броне слабое место и пробить её. Ощутимого ущерба от этого попадания разведчик не понёс и выстрелил в ответ из своего автомата.

Первая разрывная пуля угодила лейтенанту в броненакладку на груди и почти её пробила. Вторая же пуля попала в уже раненную руку командира и оторвала её чуть ниже локтя.

Адская боль помутнила зрение и разум лейтенанта. От сильного удара в грудь его отбросили назад, прямо на полуразрушенную кирпичную стену. Пробив её спиной, командир оказался в другой комнате, что дало ему несколько секунд форы. Обломки кирпичей разлетелись в стороны, подняв облако мутной пыли.

В считанные секунды, костюм лейтенанта сделал ему противошоковые инъекции и сделал взброс адреналина внутримышечно. Место локтевого сочленения костюма автоматически сжалось вокруг руки, частично предотвратив потерю крови.

- Как ты, лейтенант? Живой? – встревожено поинтересовался по внутренней связи рядовой, что находился этажом выше.

- Не дождётесь! – злобно пробурчал командир, стиснув зубы.

- Помощь нужна?

- Сам справлюсь…

Лейтенант навёл своё оружие на тёмный провал в стене, продолжая лежать на спине среди осколков битого кирпича и цемента. Он держал палец на спусковом крючке подствольного гранатомёта.

Рука дрожала, а перед глазами продолжало всё плыть. Держать оружие одной рукой было не просто, хотя боль в другой, изуродованной конечности, потихоньку проходила. Подставив под цевьё автомата своё колено, командир перевёл дыхание.

Палец на курке лейтенанта дрогнул в тот самый момент, когда робот-разведчик, сделал прыжок, влетая в пробитую в стене дыру.

Граната вылетев из подствольника, ударила врага прямо между оптико-электронных глаз и взорвалась, откинув робота обратно в коридор. Поднимаясь через силу на ноги, лейтенант произнес, превозмогая боль в груди и искалеченной руке:

- А как тебе это, эквилибрист хренов? Голова не болит?

Кто-то из бойцов, услышав слова своего командира по внутренней связи, уважительно хмыкнул, понимая, что их «батя» в норме и останется с ними до самого конца. Что бы ни случилось.

На радаре своего шлема, лейтенант видел отметку, свидетельствующую о том, что робот всё ещё боеспособен, хотя по сути дела, лишился своей железной башки. Судя по всему, ни мозгов, ни жизненно важных органов там не было изначально.

Во время взрыва гранаты робот выронил из рук свой автомат. Ориентировался он теперь не визуально, а по радару и сканеру. Быстро оценив свои потери и сложившуюся обстановку, он выхватил из ножен клинок спецназа и бросился на лейтенанта как остервенелый.

Командир был спокоен словно статуя быка с чугунными причиндалами. Стрелял он не спеша, одиночными выстрелами, хорошо прицелившись, и придерживая ствол автомата локтем оторванной руки.

Бронебойные пули ложились точно в цель, пробивая защиту робота в районе предполагаемого живота, но остановить его всё же не смогли. Разведчик, опять перемахнув через разлом в стене, оказался рядом с лейтенантом. Размахивая холодным оружием, он норовил нанести своему противнику любой возможный ущерб.

Врезав прикладом автомата в развороченную голову робота, командир тут же нанёс удар ногой разведчику в плечё, повалив его на землю. Теперь лейтенант стрелял одиночными выстрелами, роботу прямо в пах. Именно где-то там и находился у этого исчадия ада мини реактор и преобразователь энергии.

После очередного попадания, туда куда надо, разведчик замедлился, всё ещё пытаясь встать на ноги. Затем его движения стали просто хаотичными от резкого перегруза во внутренней сети энергоснабжения и вскоре он застыл в невразумительной позе, источая языки едкого серого дыма.

Красная точка на радаре лейтенанта погасла, означая тем самым, что враг повержен. По сути дела всё тело робота было изуродовано бронебойными пулями и разорвавшейся гранатой, кроме левой клешни. Это было несколько странно но, тем не менее, командир успел подумать о том, что неплохо было бы эту самую механическую руку заполучить для себя. Взамен утраченной. Вполне себе заслуженный в бою трофей, а уж медики пусть себе потом думают, как его прикрутить к человеческому телу.

Враг с наружи здания вновь начал атаку. Его приближение было так же видно на внутреннем дисплее шлема, и расслабляться было некогда. Подняв с земли оружие врага, лейтенант посмотрел на количество оставшихся в нём боеприпасов. Их было не густо, но в любом случае, это было лучше, чем ничего.

С верхнего этажа вниз по лестнице бежал рядовой и кричал по внутренней связи:

- Помощь пришла! Идёт с юго-запада! Тяжёлая пехота! Наши, батя!

- Почему покинул позицию, боец? Я не давал такого приказа! – проорал лейтенант, глядя на бойца пустыми глазами.

- Вы ранены, командир, - рядовой смотрел на обрубок руки, словно заворожённый и не сразу заметил поверженного робота-разведчика.

- К нам никто не придёт, солдат! – остервенело, проорал лейтенант, по причине того что плохо слышал получив контузию от взрыва гранаты.

- Но это правда! – не сдавался боец, - Вот у меня точка на радаре с нашим кодом и позывным!

- И какой у этой точки позывной, солдат?

- Позывной…, - рядовой немного замешкался, после чего ответил, глядя на командира ошалевшими глазами, - Дуся.

- Какой? – издевательским тоном переспросил лейтенант.

- Позывной пехотинца – Дуся.

- Дожил, - пожаловался командир, запрокидывая голову назад, - Ну, эта боевая единица нас точно спасёт! Тут и сомнений нет! Откуда они только такие позывные берут для своих изобретений?

Канонада выстрелов и взрывов на улице тем временем резко усилилась. Бойцы ротного на верхнем этаже так же оживились и воспрянули духом от того что увидели на своих радарах.

Неизвестный боевой робот зашёл наступающим врагам с фланга. Двигался он необычно быстро, то и дело, меняя направление движения, не позволяя противнику захватить себя в прицел.

Огневая мощь тяжёлого пехотинца так же не могла не радовать. Стреляя с обеих рук из импульсных винтовок, боевой робот успевал между делом кидать гранаты, да ещё и палить из крупнокалиберного пулемёта с завидной точностью.

Рукопашным боем Дуся так же не брезговала, не боясь неожиданно сближаться с роботами противника на максимально близкое расстояние. Её обоюдоострые штыки без особого усилия наносили противнику невосполнимые потери. Выстрел же из импульсного оружия в упор, по принципу контрольного, практически с первого раза завершал начатое дело.

Прокладывая себе дорогу и сметая всё и вся на своём пути, неясно откуда взявшаяся помощница, пробежала мимо здания, в котором оборонялись бойцы ротного лейтенанта.

В этот самый момент неожиданно налетели винтокрылы противника и начали утюжить ракетами всё вокруг, в том числе и по входу в подземный склад. Лейтенант со своим бойцами не знали, что именно там находится. И уж тем более не догадывались, по какой причине туда прорвался боевой робот с таким необычным позывным. Хотя уважение к этому самому позывному – Дуся, у бойцов резко возросло, аж по самое не балуйся.

Мало кому из тяжёлых пехотинцев под силу проделать подобное, да ещё и с таким, не скрываемым азартом и бесстрашием. Это была новая и весьма перспективная тактика ведения боя в городских условиях.

Ракеты продолжали взрываться, содрогая землю и всё вокруг, после чего точка зелёного цвета на радарах бойцов неожиданно погасла. Означать это могло только одно, что робота с позывным - Дуся больше нет.

Осознав эту утрату, бойцы во главе с лейтенантом, не сговариваясь, решили идти в рукопашную схватку прямо сейчас. Это неукротимое желание просто читалось в их глазах и подтверждалось полным молчанием по внутренней связи. Так действительно было гораздо больше шансов спастись от пули снайпера и забрать с собой как можно больше незваных врагов.

Спустя 14 минут.

Винтокрылы, израсходовав свой боекомплект, улетели, изрядно потрепав полуразрушенное здание, в котором закрепилась рота. При этом погибло ещё два бойца, и третий был смертельно ранен.

Лейтенант собрал своих оставшихся подчинённых у выхода из здания. Парни были злыми, и всё время молчали думая каждый о своём перед последним боем. Осмотрев своё малочисленное и потрёпанное войско, командир вздохнул, глядя теперь уже на свою изуродованную руку в запёкшейся крови.

Кто-то из бойцов неожиданно произнёс охрипшим голосом:

- За Дусю.

- За наших парней, - добавил лейтенант, готовясь к последнему броску. Броску в никуда.

На радарах бойцы отчётливо видели, как уцелевшие враги перегруппировались и пошли вновь в атаку, явно не ожидая серьёзного сопротивления.

Неожиданно на внутренних дисплеях шлемов парней вновь появилась зелёная точка с позывным – Дуся.

Что там именно произошло, они не знали, и как ему удалось всех обмануть, им было так же неизвестно, но в атаку они пойти не успели по причине того, что воскресший боевой робот начал второй раунд своего не равного боя. С новой возросшей силой и вооружением.

Точки врагов на радарах стали гаснуть одна за другой, в том числе и чёртов, засевший не ведомо где в «зелёнке» снайпер. Всё произошло настолько быстро и внезапно, что это было похоже на чудесный сон, в котором все враги почему-то умерли сами. От чего на душе не появилось и тени сожаления по поводу столь значимой утраты.

Опомнившись, лейтенант скомандовал своим бойцам: «В атаку» и бросился на улицу добивать оставшихся малочисленных и разрозненных врагов. Полностью дезориентированный противник не оказывал уже столь серьёзного сопротивления, желая скорее отступить либо даже сдаться на милость победителя, только бы избежать этой беспощадной бойни.

Вскоре всё закончилось и стихло. В ушах парней звенело от внезапно повисшей тишины. Небо им казалось сейчас особенно светлым и бездонным, как и внезапно подаренная жизнь неизвестным роботом с таким странным позывным – Дуся. Теперь было самое время увидеть её своими глазами, и познакомится лично, что бы узнать о том кто же так назвал боевого робота из класса – тяжёлая пехота.

Глава 9 «Лейтенант Клешня»

Оказавшись на складе оружия, Дуся первым делом включила попавшийся под руку портативный глушитель исходящих сигналов. Вещь достаточно редкая, предназначенная для высшего офицерского состава, обладающая небольшим радиусом и временем действия. Поэтому все и решили, что боевой робот уничтожен, после того как взорвались ракеты, и с экранов радаров пропала точка с обозначением тактической единицы.

Секретное же хранилище было настолько хорошо укреплено и построено, что вражеские ракеты не смогли его разрушить. Кстати, именно из-за этого сооружения рота и получила приказ - держать квадрат 17-54 под контролем до последнего вздоха.

Повышенная секретность склада могла сыграть с бойцами злую и непоправимую шутку. Ведь оставшись без боеприпасов и серьёзного оружия, они и не догадывались о том, что рядом с ними находится целый арсенал передового вооружения. Те, кто сидит по долгу службы в штабах, порой не имеют ни малейшего представления о том, что именно происходит на передовой. К сожалению это так.

Вооружившись на складе радиоуправляемыми ракетами-иглами, и сменив авиационный пулемёт на штатный и более эффективный в бою, Дуся пошла в атаку, теперь уже в полную свою силу.

Парочка переносных ракетных комплексов с того же склада класса земля-земля так же пришлись как никогда кстати, в бою с превосходящим силы противником. По сути дела, на головы ничего не подозревающих оккупантов обрушилось разом около двух десятков управляемых ракет. По одной на «брата», в том числе и боевых роботов, представляющих особую опасность.

Это была крохотная победа Дуси на фоне всеобщего и бескрайнего хаоса, воссозданного войной мирового масштаба. Но как бы там ни было, а первое разоренное гнездо «плохих птиц», уже было можно записать на счёт, данного девочке Катрин, обещания.

На радаре у Дуси было чисто. Несколько уцелевших «своих» бойцов несли на руках обратно в разрушенное здание умирающего командира. Лишившись сознания прямо в бою от потери крови, лейтенант упал ничком на землю, продолжая бредить в голос. Мысленно он всё ещё шёл в атаку, убивая ненавистных врагов, и думая лишь о том, что у него за спиной идут его парни, за которых он в ответе.

Инъекции боевого костюма снимали с него болевые ощущения и придавали сил, но они не могли сделать ему переливание крови и уж тем более, вернуть утраченную конечность. Специфика современного боя заключается в том, что солдат должен стрелять во врага до последнего вздоха. Только так можно побеждать в тяжелейших боях, отступая и используя любые ресурсы на все сто процентов

Не теряя времени, Дуся вернулась обратно на склад и восполнила потраченный боезапас. Прихватив генеральскую аптечку для экстремальных случаев и немного стрелкового оружия и боеприпасов для парней, боевой робот направился в здание к уцелевшим бойцам и их командиру.

- Свои! – выкрикнула Дуся на всякий случай, входя в полуразрушенный дом.

- Принято! – осипшим голосом по внутренней связи ответил боец, охраняющий вход.

Взгляды парней были разом прикованы к вошедшему роботу. Смотрели они словно зачарованные, не отводя глаз и стараясь разглядеть и запомнить все необычные детали на бронированном корпусе Дуси.

О, да! Такое забыть невозможно и, уж тем более, с чем-то спутать. Строение боевого робота во всех деталях повторяло особенности роскошного женского тела. Разве что толстая броня боевой машины местами выглядела несколько угловато и возвращала возможную бурную мужскую фантазию на грешную землю. На ту самую, на которой проливается их кровь, гибнут товарищи, уходя безвозвратно и уж точно не в страну Вальхаллу.

Такая «баба» уж точно легко остановит на скаку какого-то там коня и войдёт в любую горящую избу без страха, упрёка либо сомнения. Смертоносная красота и сила, только что уничтожившая несколько десятков врагов.

- Чего уставились, защитники Родины? – грозно поинтересовалась Дуся, возвращая парней с небес на землю, - Я вам не шлюха с панели, что бы меня оценивать!

Бойцы смутились, не ожидая подобного ответа.

Кинув мельком взгляд на умирающего лейтенанта, и быстро просканировав его состояние, боевой робот сделал неутешительные выводы:

- Ему нужна срочная эвакуация. В противном случае он долго не протянет.

- Все запросы отправлены, - отчитался рядовой, размазывая по лицу стекающую кровь, - Вот только ответов пока нет никаких.

Ранение в голову бойца было незначительным. Пуля прошла по касательной, видимо, в дребезги разнеся шлем. Угрозы здоровью не наблюдалось.

- Держи боец! – скомандовала Дуся, отдавая солдату стрелковое оружие, - Раздай остальным! Пригодится! Советую занять круговую оборону.

- Есть, занять оборону, - оживился боец, принимая боеприпасы из большой клешни боевого робота.

Дуся склонилась над лежащим на полу лейтенантом, готовя генеральскую аптечку к работе.

Разобрав оружие и снарядив боекомплект, парни грамотно рассредоточились по периметру, искоса поглядывая за действиями боевого робота. Перечить железной бабе ростом в два с половиной метра и весом в одну тонну никто даже не пытался. Наоборот, бойцы были очень рады такой неожиданной помощи, и не хотели больше показаться сентиментальными и нарваться на очередной грубый, но одновременно и справедливый ответ.

Дуся засунула обрубок руки лейтенанта в отверстие ящика аптечки, предварительно освободив его от остатков одежды и боевого костюма. Затем она просто запустила нужную программу, продолжая следить за выполняемыми действиями и состоянием лейтенанта.

Полностью автоматизированная аптечка первым делом провела обеззараживание повреждённой конечности и ввела дозу местной анестезии. Затем удалила острым скальпелем повреждённые ткани уже не способные к заживлению, используя встроенные камеры и сенсоры.

После быстрого анализа крови, она тут же подобрала нужную группу и начала переливание прямо в повреждённую артерию. Само же место раны было законсервировано специальной, быстро застывающей пеной, которая предотвращала попадание инфекции, и закупоривало разорванные вены и капилляры.

Жизни генералов всегда ценились выше, чем жизни обычных солдат и даже младших офицеров. Так что можно было с полной уверенностью сказать о том, что лейтенанту сильно повезло, ведь рядом с ним в трудную минуту оказался робот способный нарушать предписания.

Спустя несколько минут, аптечка провела предварительный анализ состояния пациента и изготовила лекарственное средство в виде сыворотки подходящей к подобающему случаю. Подумав о чём-то своём, умная машина сделала лейтенанту инъекцию и отключилась, уйдя в режим ожидания.

- Как он? – негромко поинтересовался один из бойцов у боевого робота.

- Удовлетворительно, - сухим голосом произнесла Дуся и чуть помедлив, добавила, - Этих мер не достаточно, требуется профессиональное хирургическое вмешательство. Раздроблена кость.

- У нас приказ: не покидать позиции, - с досадой произнёс всё тот же боец, - А эвакуации можно ждать, как и второго пришествия – до бесконечности.

- Приказы нужно выполнять, - задумчиво произнес боевой робот, - Даже если он и выживет, то его всё равно спишут в тыл без руки.

- Моя рука, - простонал командир, неожиданно придя в сознание и, попытался приподняться.

Дуся одним движением своей клешни прижала его к полу, что бы его повреждённая рука, не выскочила из аппарата.

Лейтенант широко раскрытыми глазами уставился на стальное лицо боевого робота нависавшего над ним. Он ровным счётом не понимал, что сейчас происходит и попросту продолжал бредить, находясь в своём призрачном мире. Скорее всего, он решил, что это робот-разведчик и видимо по этой причине неистово закричал:

- Тогда я заберу твою чёртову клешню!

После этих слов, лейтенант вновь потерял сознание.

- О чём это он? – непонимающе спросила Дуся, поглядывая на парней.

- Он робота-разведчика завалил, - пояснил один из бойцов.

- Да вон он, там до сих пор и лежит, - добавил другой, указывая рукой в сторону пролома в стене.

Боевой робот поднялся на ноги и проследовал в указанное место. Всё тело вражеского робота было истерзано пулями и взрывом, и в особенности голова. Вот только одна клешня была совершенно целой. Без единого повреждения. Назвать это случайностью было крайне сложно.

- Полагаю, что ваш командир имел в виду эту клешню. Желая получить её себе, - констатировала Дуся.

Парни переглянулись в недоумении. Ничего подобного им в голову не приходило раньше. Хотя они понимали, что чисто теоретически это возможно. Тут всё будет зависеть напрямую от оперирующего хирурга и его желания этим делом заморочиться.

Прогресс давно уже шагнул вперёд и подобных случаев успешных операций подобного рода хватало. Вопрос лишь в том, как эвакуировать командира в больничку в самое ближайшее время?

Выстрелив обоюдоострый штык из правой клешни, боевой робот двумя точными ударами отделил руку робота-разведчика от корпуса. Разглядывая механическую клешню, боевой робот поинтересовался у бойцов, не сводивших с неё глаз:

- Я ищу человека с позывным «Полковник». Важна любая информация. Но если вы не располагаете подобными сведениями, то советую сделать вид, что вы ничего сейчас не слышали.

Повисла тишина. Бойцы сразу всё поняли и не издали ни звука. Дуся была бы рада любой информации на этот счёт и, по этой причине ей приходилось рисковать, не пренебрегая любыми способами получения информации.

- Полковник, возьмите меня! - неожиданно простонал лейтенант, вновь приходя в сознание, - Я не подведу!

Дуся подошла к командиру и, наклонившись над ним, спросила:

- Я тебе не враг, лейтенант. Но если ты что-то знаешь о Полковнике, то сейчас самое время рассказать мне об этом.

- Я знаю его, - решительно произнёс командир, - Но почему я должен тебе верить? Кто ты?

- Она спасла нам жизни, командир, - произнёс рядовой подошедший ближе.

- И что с того? – не сдавался лейтенант, - Может это вражеский разведчик нового поколения!?

- Там за стеной несколько десятков вражеских трупов, не считая боевых роботов! – вступился другой боец за Дусю, - Не слишком ли большая цена для робота-разведчика и за подобную информацию?

- Вы не понимаете, кто такой Полковник! – заорал командир, пытаясь вновь приподняться.

- Не двигайся, парень, - спокойным голосом попросил боевой робот, - Твоей повреждённой руке это не пойдёт на пользу.

- У меня нет больше руки! – с обидой в сердцах прокричал лейтенант, но дёргаться перестал.

- Может это как-то поднимет тебе настроение? – поинтересовалась Дуся, показывая командиру отделённую от робота-разведчика клешню.

- Я вернусь в строй! – уверенно пообещал лейтенант, закрывая глаза, - Вот увидите! И этой самой клешнёй буду валить врагов дальше!

- Тогда вам придётся поменять позывной, командир! – подметил рядовой улыбаясь.

- Лейтенант «Клешня»! – уважительно предложил другой боец.

- Черти! – выругался лейтенант и тоже улыбнулся, после чего произнёс, - Я очень хотел служить у Полковника, но он меня не взял. Он выбрал других, более достойных и сильных.

- Так бывает, - сочувственно произнесла Дуся.

- Я не в обиде, - признался командир, - Они были более достойными бойцами. Это правда.

- Меня создали по заказу Полковника, - боевой робот положил клешню робота-разведчика рядом с лейтенантом и продолжил, - Но его сигнал пропал после термоядерного взрыва.

- Вздор! – командир потихоньку начинал приходить в себя, - Это всего лишь сигнал пропал! Полковника там точно не было. Вот увидишь, сигнал вскоре появится, только в другом месте. Полковник один целой роты стоит. Его на такой мякине не проведёшь.

- Мне нужен ваш канал связи, - попросила Дуся, присаживаясь рядом с лейтенантом, - Возможно, мне удастся найти хоть какую-то информацию о нём.

- Это противоречит внутреннему уставу офицера, - произнёс командир и тут же добавил, - Но и отказать я не могу. Вернее сказать – не хочу.

- Я зайду от вашего имени, - пообещал боевой робот, - Обещаю, что не наслежу и не подставлю. Просто предоставьте мне доступ, остальное я сделаю сама.

- Услуга за услугу, - согласился командир, - Только сперва ответь мне на один вопрос.

- Отвечу, если посчитаю нужным.

- Только честно. Хорошо?

- Ничего не обещаю.

- Почему тебе, как боевому роботу, не ввели последнюю директиву?

Глава 10 «Арктика»

Спустя четыре часа и двадцать семь минут, винтокрыл с Марусей и Создателем, находящимся в контейнере для перевозки тяжелобольных пациентов, приземлился на северной военной базе. Заехав в ангар, летательный аппарат остановился, а робот-пилот сообщил механическим голосом по громкой связи о том, что конечный пункт запланированного маршрута благополучно достигнут.

Задняя аппарель винтокрыла начала открываться, впуская внутрь грузового отсека ослепительный свет прожекторов сквозь лёгкий морозный туман. Встречали гостей помпезно и с размахом, уделив массу внимания и ресурсов.

Сразу три тяжело-бронированных робота в полном вооружении осмотрели и просканировали весь летательный аппарат, не исключая пассажиров и даже пилота. Оно и понятно. Безопасность базы превыше всего.

Маруся не имела ничего против этой процедуры, следуя предписанным директивам, указывающим на права и действия в подобной ситуации. На содержимое контейнера никто не претендовал и даже не пытался каким-либо образом на него воздействовать. А этого для боевого робота было вполне достаточно, для того чтобы не активировать режим повышенной опасности. Проще говоря – боевой режим.

- Прошу проследовать со мной, - произнёс один из роботов охранников, делая соответствующий жест активированным в боевое положение импульсным оружием.

Маруся потянулась за контейнером с Создателем, чтобы покинуть грузовой отсек винтокрыла.

- Это придётся оставить пока здесь для дальнейшего обследования, - сухо предупредил охранник, угрожая оружием.

- Это исключено, - так же сухо возразил боевой робот, взявшись за ручку контейнера.

- Вам придётся подчиниться, - повторил охранник, - Таковы правила базы.

Двое других роботов-охранников так же направили своё оружие на Марусю. Повисла напряжённая пауза.

- Советую ещё раз подробно ознакомиться со всеми данными моего личного чипа, - настоятельно рекомендовал боевой робот.

Теперь она уже обращалась напрямую к тем, кто контролировал роботизированную охрану, принимая последнее решение.

Охранники стояли без движений, ожидая последующих команд и готовые выполнить совершенно любой приказ без каких-либо сожалений.

Маруся же тем временем уже давно просчитывала все возможные варианты дальнейших событий. Не исключая и тот вариант, при котором она имела полное право использовать свою действующую лицензию на убийство.

Импульсное оружие роботов-охранников не могло причинить ей существенного ущерба, чего они, собственно говоря, не знали. А вот уязвимых мест в их бронировании против штыков, сканер боевого робота выявил уже не мало. Всё это давало призрачный, но всё-таки шанс, на удачный исход боя в так неожиданно сложившейся ситуации.

При желании можно понять и роботов. Они просто выполняют полученные команды, по причине того, что иначе поступить не могут. И даже робот с искусственным интеллектом, способный мыслить и развиваться самостоятельно, после введения последней директивы, так же превращается в обычную машину, слепо следующую приказам.

- Отставить! – приказным тоном выкрикнула женщина, вбежавшая в ангар через небольшую дверь, - Опустить оружие!

На вид ей было лет сорок, короткая стрижка, и стоило сразу отметить, что военная форма офицера ей была к лицу. Упругую и коренастую фигуру украшали хорошо изогнутые линии. Мужские взгляды такое точно не выпускают из поля своего зрения добровольно.

- Контейнер не поддаётся сканированию, - взволнованным голосом произнёс по громкой связи оператор, управляющий охраной.

- Потому что его нельзя сканировать, это может нарушить работу приборов жизнеобеспечения транспортируемого лица! – эмоционально возразила женщина в звании старшего лейтенанта, - Сопровождающий робот имеет лицензию высшего уровня! Задайтесь в таком случае вопросом: почему?

- Я лишь выполняю приказ и следую предписанным процедурам, - начал оправдываться оператор, не зная как поступить в этом не стандартном случае, - Все, что прибывает на базу, подлежит обязательному осмотру.

- Вы ведь недавно стали оператором службы безопасности? – неожиданно сменив тон беседы, поинтересовалась женщина.

- Причём здесь это?

- Это абсолютно не важно! – отмахнулась рукой старший лейтенант, точно зная, что оператор видит её на своём мониторе и сейчас увеличивает общий план, - Хотите пари?

Женщина внезапно улыбнулась и поправила волосы на висках.

- Вы с ума сошли? – откровенно удивился оператор, - Какое ещё, на хрен, пари?

- Очень простое пари, - ответила играючи старший лейтенант, жестикулируя руками, - Ваши три, вооружённые до зубов, робота не выстоят против одного вновь прибывшего робота. Причём прошу заметить, он не вооружён.

- Какого чёрта вы творите? Кто за этот весь бардак потом будет отвечать?

- Вот и я хочу узнать! – неожиданно сорвавшись на злобный крик, только что милая женщина превратилась в сущую мегеру, готовую разорвать любого на своём пути, - Что будете делать вы, когда положив охрану и выполняя наивысшую директиву этот милый робот ворвётся в вашу коморку на втором этаже? Успеете ли вы к тому времени осознать всю горечь своей непоправимой ошибки?

- Я должен связаться с начальником базы, - испуганным голосом произнёс оператор и отключился.

Тем временем, женщина подошла к винтокрылу и заглянула внутрь. Три охранника никак этому не воспрепятствовали, находясь в режиме ожидания, но в полной боеготовности. Маруся находилась в грузовом отсеке, прикрывая своим корпусом контейнер с Создателем. Глядя на её позу можно было смело сказать о том, что она готова к прыжку и активным действиям в любую секунду.

- Не двигайся, - дружелюбным и располагающим к беседе голосом произнесла старший лейтенант, - Сейчас всё разрешится. Обещаю.

Боевой робот ничего не ответил, но сверил личность женщины со своей базой, не выявив совпадений.

- Возможно, тебе это покажется странным, - продолжила старший лейтенант, - но я видела твои чертежи на стадии проектирования. Знаю, это звучит глупо. Но меня тоже зовут – Марусей.

- Не понимаю, о чём вы говорите, - спокойным голосом произнёс боевой робот, - Мой тактический позывной указан в личном чипе.

- Приказано пропустить груз без досмотра, - голос оператора прозвучал как-то обречённо.

Видимо получив взбучку от начальства, он находился в полной растерянности от всего свалившегося в эту смену на его бедную голову. А ведь он просто выполнял предписания. Какого чёрта? А вдруг, в этом чёртовом контейнере оказалась бы термоядерная бомба? Хотя…, в этом случае все участники инцидента просто бы испарились за доли секунды, и спрашивать было бы ровным счётом не с кого.

- И это всё? – заискивающе поинтересовалась женщина, подмигивая Марусе.

- Приношу свои извинения, - произнёс оператор убитым голосом и выдохнул в микрофон.

Роботы-охранники забряцали оружием, снимая его с боевого режима. После чего отошли не спеша в сторону и замерли в режиме дальнейшего ожидания.

- Так-то лучше! – подметила старший лейтенант и обратилась к боевому роботу, - Пойдём, я провожу. Полагаю, тебе понадобится операционная и соответствующее оборудование.

- Вы знали Создателя? – спросила Маруся, выбираясь из винтокрыла с контейнером.

- Можно и так сказать, - ответила женщина, после чего лицо её сделалось неожиданно грустным, - Да, я его знала.

- Но вас нет в моей базе данных.

- Так и должно быть, учитывая характер нашего с ним знакомства.

- Ваше знакомство носило личный характер?

- Хватит вопросов, - отрезала старший лейтенант, - Здесь кругом полно глаз и ушей, а я бы не хотела, что бы об этом знали все.

Спустя 24 минуты.

Пройдя процедуру санобработки и оказавшись в операционной, Маруся вскрыла контейнер, ресурсы которого находились уже на исходе.

Создатель находился в искусственной коме, и выводить его из неё боевой робот не собирался. Воспользовавшись предоставленным оборудованием, Маруся провела полную диагностику пациента. Дело шло на поправку. Проведя также все надлежащие медицинские процедуры, она переложила его в другой контейнер для дальнейшей транспортировки.

Всё это время старший лейтенант наблюдала за действиями боевого робота через стекло в операционной. Она не сводила с Создателя глаз, и что-то во всём этом прослеживалось тайное и очень личное. Несмотря на то, что прошло сколько-то времени, да и сам изобретатель выглядел в данный момент далеко не как завидный жених.

Получив новые вводные, Маруся готовилась к очередному перелёту, теперь уже на

транспортном экраноплане и строго на север. Прямиком в Арктику. Мощный ракетоносец, способный развивать скорость до восьмисот километров в час, паря, как над уровнем океана, так и над арктическими льдами, отправлялся в рейс через полчаса.

Закончив все необходимые процедуры и закрыв контейнер, боевой робот покинул операционную. Старший лейтенант по имени Маруся, пошла провожать неожиданных и таких долгожданных гостей, не отставая ни на шаг, словно привязанная. В тайне она всегда мечтала о том, что ещё хотя бы один раз увидит своего изобретателя и его лучшее творение.

Перед посадочным рукавом, ведущим в экраноплан для посадки, они остановились. Роботов-охранников здесь не было, как и жёсткого и бескомпромиссного контроля. Всего пара бойцов с автоматами и электрошокерами.

О посадке на транспортное средство необычных гостей они были уже предупреждены заранее во избежание любых неуместных инцидентов. Охранники открыли шлюзовые двери, пропуская робота пассажира с багажом в экраноплан.

Вокруг никого не было. Видимо другие пассажиры находились уже внутри, либо их и вовсе не предполагалось.

Маруся повернулась к старшему лейтенанту и неожиданно задала странный вопрос:

- Просканировав ваше странное физическое состояние, я пришла к неожиданному выводу: являясь, по сути, здоровым человеком, ваши некоторые физические функции далеки от нормального состояния. С чем это связано?

- Я догадываюсь, о чём ты спрашиваешь, - несколько смущённо ответила женщина, - Он не вложил информацию об этом в твою базу данных. Видимо у него были на то свои причины.

- Он не хотел, что бы я об этом знала?

- Не думаю. Скорее всего, он просто забыл про это, занимаясь другими, более важными делами.

- Так о чём он забыл?

- Полагаю, это опять прозвучит странно и даже не уместно, но дело в том, что я его всегда любила… - старший лейтенант потупила взгляд, - И сейчас испытываю к нему те же самые чувства. Видимо ничего за это время не изменилось. А жаль.

- При первой же возможности, я скачаю всю информацию на этот счёт, - пообещал боевой робот, - Полагаю, что это очень важная информация для робота-медика. Но почему вы не забыли о нём, ведь прошло немало времени. Насколько мне известно, мозг людей не обладает сильными свойствами долговременной памяти.

- Таких мужчин забыть не возможно и дело здесь вовсе не в памяти, - на глазах женщины появились слёзы, но показывать этого она не хотела.

Быстро развернувшись, она зашагала прочь, прикрывая лицо руками и кинув напоследок, не оборачиваясь странную фразу:

- Прощайте…, всё это уже не важно!

Глава 11 «Лебединский»

Экраноплан летел над самыми верхушками разбушевавшихся волн на высоте около пятнадцати метров. Огромная машина делала это легко и непринуждённо, словно не прилагая никаких усилий. Восемь реактивных двигатели гудели где-то наверху, не передавая корпусу ни малейшей вибрации.

Седое холодное море кипело от негодования пытаясь дотянуться до летательного аппарата своими ледяными водами. Иногда казалось, что сейчас ему это удастся, но пенный гребень волны едва коснувшись корпуса экраноплана, разлетался в мельчайшую пыль, которая моментально превращалась в иней.

Маруся была лишена возможности размышлять на отстранённые темы и, глядя в иллюминатор, просчитывала возможные варианты развития событий, не вписывающихся в установки директив.

Варианты были разные. Например, экраноплан терпел бедствие в виду поломки, либо его внезапно атаковали воздушные силы противника. Но как она не старалась выкрутиться во всех этих ситуациях, шансов на удачный исход операции было катастрофически мало, и это не давало роботу покоя. Её основные задачи - охрана и доставка Создателя в указанное место, оказывались под угрозой срыва, а это было неприемлемо.

Неожиданно море стало совершенно белым, словно кто-то невидимый взял и перевернул страницу книги самого бытия, на которой ничего не было написано. Морские волны закончились, и им на смену пришла ледяная гладь, засыпанная ровным и ослепительно белым снегом.

Бесконечная ледяная пустыня. Не видать ни горизонтов, ни неба. Над ней всё сильнее разыгрывалась снежная пурга. Пилот, если он вообще был, в привычном его понимании, у этой машины, ориентировался исключительно по приборам. Либо экраноплан просто и изначально двигался по своему маршруту на автопилоте, перевозя грузы и людей от одной базы до другой. Идеальное транспортное средство для данного региона, мощное и что самое главное, максимально, насколько это вообще возможно для авиации, безопасное.

Спустя 45 минут.

На радарах Маруси появилось обозначение базы с весьма ожидаемым названием – «Арктика». Сооружение могло впечатлить разум любого человека своими грандиозными размерами, но только не искусственный интеллект боевого робота. Для него это была лишь хорошо оборудованная и защищённая инфраструктура и не более того. Оказавшись внутри этой базы, директивы Маруси наконец-то перестанут присылать тревожные сообщения о нарушении безопасности и выйдут из боевого режима.

Нет, роботы не устают и, тем более, не нервничают по пустякам, просто повышенная активность всех систем в течение долгого времени приводит к перегреву электронного оборудования и повышенным энергозатратам. Ничего критичного в этом нет, но для любого робота более приемлем режим, в котором полученные приказы выполнимы как минимум на пятьдесят процентов.

Экраноплан подходил к базе не напрямую, а по касательной, выписывая не малый радиус. Возможно, это было чем-то оправдано в плане защиты большого и весьма ценного объекта.

Москитный рой беспилотных дронов противника появился внезапно. Было их около сотни штук. Действовали они слаженно и достаточно нагло, атакуя на максимальной скорости командный пункт базы.

Никаким оружием для ведения боя данные дроны не располагали, скорее их можно было назвать «самоубийцами» по причине того, что они содержали в себе взрывчатку.

Долететь до базы своим ходом они, конечно же, не могли. На более близкое расстояние до цели их доставила ракета-контейнер, маскируясь в складках ландшафта земли. Далее же весь этот новоявленный рой летел под прикрытием «глушилок»

Невидимый электромагнитный луч установки РЭБ срезал, словно ножом почти всю стаю разом. Беспилотники лишившись своей электронной начинки, тут же замерли и ссыпались в снег у подножия базы, которая была построена на высоких стальных сваях, вкрученных в толщу векового льда. Взрывов не последовало, электроника дронов сгорела, не успев отдать команду на самоуничтожение.

Оставшиеся на ходу беспилотники резко сменили тактику. Перегруппировавшись, они набросились на приближающийся экраноплан. Установка РЭБ базы молчала. Секунды ожидания показались бесконечно длинными. Маруся придвинула к себе контейнер с Создателем, готовясь накрыть его, в случае чего, своим бронированным телом.

Оказалось, что экраноплан белее чем способен постоять за себя. Не сбавляя скорости и не меняя курса он подобным лучом только меньшей силы расправился с атакующими его дронами. Тех же, что успели избежать этой участи, ждал другой сюрприз в виде лазерного оружия.

Еле заметные лучи, разрезающие за доли секунды беспилотные дроны, так же неожиданно перестали моргать, как и появились и всё разом стихло. На радарах Маруси было чисто. Опасность миновала. Экраноплан сбавил скорость в штатном режиме и стал приближаться к швартовно-переходному рукаву базы.

Спустя 12 мин.

- Позвольте представиться! – сказал встречающий мужчина, плотного телосложения и небольшого роста, - Профессор Самуил Маркович Лебединский. Имею все права и уполномочия для вашей встречи и размещения на территории славной Арктической базы.

Маруся стояла в переходном шлюзе перед только что открывшейся дверью и безразлично смотрела на встречающего человека, перегородившего проход. В руках она держала контейнер.

Профессор в этот самый момент протирал носовым платком свои очки. Глазки его были маленькими и, судя по всему, без очков видел он очень плохо. Надев на нос очки, и заправив дужки за уши, он посмотрел перед собой.

Бронированный торс робота впечатлил его несильно, как и большой медицинский контейнер. Подняв же свою голову вверх, он увидел лицо Маруси, отчего невольно произнес, сделав шаг назад:

- Святые мощи! Как же так вышло?!

- Мощи это мумифицированные останки людей. Я же не имею к ним никакого отношения, - спокойным голосом возразил боевой робот.

- Прошу прощения, - льстиво произнёс профессор, тут же сменив тон беседы и осознавая свою оплошность, - Ошибочка вышла. Так сказать, досадное недоразумение образовалось.

- Мне нужна палата и оборудование для пациента, - приказным тоном произнесла Маруся.

- Следуйте за мной, - суетливым уже голосом произнёс Лебединский и быстро засеменил по коридору уворачиваясь от железных ног робота.

Затоптать профессора боевой робот, конечно же, не мог и не имел такого права, но вот напустить немного страху для более быстрого достижения поставленной перед ним цели. Так почему бы и нет?

Спустя 27 минут.

Создатель пришёл в себя и открыл глаза. В голове у него гудело, а всё тело чувствовало себя так, словно бы его придавило многотонными бетонными плитами.

Но, пожалуй, самым нестерпимым для него было то, что безумно хотелось пить. Язык присох к нёбу и не поворачивался даже тогда, когда ему захотелось выругаться от того, что он сейчас чувствует после пробуждения.

Видимо догадавшись об этом, Маруся тут же поднесла к губам изобретателя трубочку, которая уходила другим своим концом в сосуд, наполненный специальным раствором. Живительная влага потекла по горлу Создателя, утоляя жажду и отлепляя язык от нёба, но всё же, это было не совсем то, чего ему так сильно захотелось в данный момент. Шутка ли сказать – несколько дней в принудительной завязке. Так что настроение у изобретателя в данный момент было так себе, если не сказать большего.

Память возвращалась нехотя, словно не послушный ребёнок, который ещё не нагулялся на улице и вовсе не спешит заворачиваться домой. Перед глазами его всё плыло, и одновременно мелькали обрывки недавних событий.

Вот он выпивает последний глоток спиртного, перед тем как закончить настройки Дуси и отправить её к Полковнику. От этого, когда-то сделанного глотка, на душе его становится теплее и он даже чувствует, как приятное тепло разливается по всему телу, придавая сил и уверенности в том, что он всё делает правильно.

А вот он выдёргивает шнур планшета из разъёма робота и что-то говорит. Затем всё перед ним начинает дёргаться и куда-то падать, после чего происходит сильный взрыв и невыносимая боль пронзает его бок. Тело его становится невесомыми и летит в каком-то тоннеле без начала и конца.

Создатель тянет руки вперёд, стараясь хоть за что-нибудь уцепиться, не желая себе такого бездарного конца. В этот самый момент он чувствует, как что-то разом изменилось и стало совершенно другим, но визуально ничего не происходит. Он просто знает со стопроцентной уверенностью, что теперь всё будет хорошо.

Так оно и есть. Сильные клешни Дуси появляются перед ним и тянутся к нему навстречу. Ещё мгновение и ему удаётся схватиться руками за танталовые пальцы своего творения. Повернув голову куда-то в сторону, он ехидно произносит:

- Что? Обломались! Сукины дети!

Тоннель тут же исчезает и перед взором изобретателя постепенно проявляется железное лицо Дуси. Хотя нет! Это не её лицо! Это недоделанная рожа Маруси, которая произносит:

- Как вы себя чувствуете, Создатель?

- Ну у тебя и рожа, - еле шевеля губами, произносит он, желая отмахнуться рукой, - Я же вроде её исп…

Изобретатель неожиданно замолкает, вспоминая данное Полковнику обещание - ни при каких обстоятельствах не болтать лишнего.

Повисает некоторая пауза, в течение которой изобретатель приходит в себя и всё вспоминает. Его рука невольно потянулась к тому месту, куда он был ранен. Боли он не почувствовал, только слабость во всём теле.

- Ваше состояние стабильно, - начинает свой отчёт боевой робот, - Рана зарубцевалась и осложнений не предвидится. Мы с вами находимся на северной военной базе «Арктика» в местном госпитале. Транспортировка прошла в штатном режиме без осложнений.

Создатель смотрит на лицо Маруси, переваривая полученную информацию и расставляя всё по своим местам, ещё раз мысленно пробегая по всей цепочке произошедших событий, после чего задаёт неожиданный вопрос:

- Как она?

- Я не понимаю, о чём вы спрашиваете?

- Я про женщину по имени Маруся. Ты должна была её видеть, в то время как я валялся в этом ящике словно овощ.

- Да, я видела её. Она в полном порядке, но ничего передать вам не просила.

- Значит ничего…, - как-то загадочно протянул изобретатель.

- Майор Коротков просил вам передать, что вы были правы. Когда я переспросила о том, в чём именно вы оказались правы, он ответил, что во всём.

- Жив чертяка, - обрадовался Создатель и после некоторой паузы добавил, - Майора получил.

- Он погиб, - сухо произнёс боевой робот, - Ранение было смертельным.

- Как?!

- Мы попали под обстрел вражеских беспилотников.

- Ты же докладывала, что транспортировка прошла в штатном режиме?

- Я не хотела вас расстраивать.

- Не хотела она…

- Майор Коротков помог отразить атаку дронов, используя летающую платформу в результате получив ранение несовместимое с жизнью.

- Так он все-таки её создал, чертяка?!

- Это действительно была действующая модель, рассчитанная на одного человека, - сообщила Маруся, подключая к руке изобретателя капельницу с питательными веществами для организма для быстрого выздоровления.

- Но ты должна была ему помочь! Ты же медик!

- Я не могу нарушить приказ и первичную директиву, - отрезал боевой робот, после чего добавил, - И вам хорошо известно по каким именно причинам.

- Да, ты права, - сдался Создатель и закрыл глаза.

Спустя несколько минут, он, словно бы спохватившись, попросил:

- Расскажи мне о ней.

- Вы говорите о той женщине?

- Да, о ней.

- Её физическое состояние не поддавалось моему анализу.

- Она здорова?

- Да, её состояние – удовлетворительное.

- Так о чём она говорила с тобой?

- Она подтвердила мои догадки о том, что информационная база не полная и именно по этой самой причине мне не удалось поставить полный медицинский диагноз этой женщине.

- О чём ты?

- Ещё она добавила, что вы были заняты другими более важными делами и поэтому забыли об этом.

- Забыл чего? – разозлился изобретатель, пытаясь привстать.

- Она так же сказала, что любит вас…

Глава 12 «Последняя директива»

- Мой Создатель погиб и сделать этого просто не успел, - ответила Дуся на неудобный вопрос без тени сомнения.

- Соболезную, - замешкался лейтенант, не ожидая подобного ответа, - А знаешь, оно даже и к лучшему. Вообще все, что не делается, оно всегда ведёт к лучшему.

- Странно это слышать от человека, который только что лишился руки, - удивился боевой робот, - Вы и в этой ситуации видите только хорошее?

- Не знаю как там, у роботов, - командир посмотрел на свою здоровую руку, покрутив ею перед своим лицом, - А людям постоянно приходится обманывать свой мозг позитивными мыслями, что бы средь всей этой вакханалии окончательно не сойти с ума.

Дуся промолчала, внимательно продолжая слушать собеседника, и он продолжил:

- Я не из тех солдат, что нарушают приказы и уставы, но с недавних пор я начал понимать, что иногда это просто неизбежно, хочешь ты этого или нет.

- Что же случилось не так давно? И почему это событие так сильно изменило ваше отношение к незыблемым постулатам?

- Мне спас жизнь боевой робот, которому не ввели последнюю директиву. И именно этот фактор позволил ему поступить, так как он поступил. Так что если бы он не нарушил устав, то мы бы здесь погибли все.

- С чего такие поспешные выводы?

- В отличие от своих парней, и им это не понравится, я точно знал, зачем мы здесь, и чего нам это будет стоить. Да, да, я сейчас говорю про этот чёртов склад оружия и прочего снаряжения.

- Не берите в голову, командир, - вступился рядовой, глядя в прицел своего оружия, - Иногда оно и лучше. Не знать всю правду.

- Может оно и так, - лейтенант прикоснулся рукой к лежащей рядом клешне робота-разведчика, - Но просто выполнять приказы, ни о чём не думая несколько проще, нежели всегда знать о том, что это небезупречная догма.

- Для вас необычно видеть робота, который думает? – поинтересовалась Дуся.

- Мы солдаты и к такому привыкаем быстро, а вот некоторые высокие чины могу разглядеть в этом угрозу для себя и попытаться её ликвидировать. Вот чего я боюсь! И мне бы этого не хотелось.

- Я учту это и впредь стану вести себя более осторожно, - пообещал боевой робот.

- Доступ для связи открыт, - сообщил лейтенант, - Делай то, что нужно.

Боевые костюмы офицеров устроены таким образом, что доступ к связи со штабом может иметь только сам хозяин. Делает он это усилием мысли и по средствам вшитого в голову чипа. Связь тут же утрачивается по причине смерти носителя. Так же она не будет работать должным образом, если кому-то взбредёт в голову позаимствовать чужой чип в личных целях. Штаб просто получит подтверждение об утрате носителя, а заодно и узнает о местонахождении того кто пытается совершить подлог.

Можно ли заставить офицера передать ложную информацию по средствам пыток либо угроз? Теоретически да. Но есть несколько тонкостей: любое вмешательство в работу костюма повлечёт за собой блокировку связи, также офицер усилием мысли может в любое время и сам заблокировать доступ к связи навсегда, не говоря уже о том, что костюм может попросту прикончить своего хозяина, получив на то разрешение из штаба.

Дусе понадобилось не более пары минут для полной реализации своего плана. Тут уж, как говориться, на безрыбье и рак – рыба. А отсутствие результата – тоже результат.

Найти конкретную информацию, касающуюся Полковника и его бойцов не удалось. Глупо было бы даже изначально на это рассчитывать, учитывая деликатность его работы и повышенную секретность. Зато удалось насобирать немало косвенных эпизодов имеющих возможную причастность к судьбе и передвижениям полковника.

Будет чем на досуге, во время очередного марш броска занять излишнюю память и мощность процессора. Ответ на вопрос: «Где искать этого человека?» - найдётся неизбежно. Нужно только сложить полную картинку из разрозненных файлов по принципу случайных совпадений. Либо к тому времени сигнал полковника, действительно, как и обещал лейтенант, появится в эфире сам собой, и всё встанет на свои места.

Первостепенными задачами на данный момент для Дуси были - иметь наличие плана дальнейших действий и направление маршрута следования, чтобы не тратить время впустую и не нарезать никому не нужные круги по тылам и передовой.

Пустые и бессмысленные действия для боевого робота с искусственным интеллектом так же вредны, как и для любого человека. Везде и во всём важен результат, каким бы он ни был, а вести к нему должна правильно поставленная цель.

- Как успехи? – поинтересовался лейтенант, - Нашла Полковника?

- И да и нет, - загадочно произнесла Дуся, - Каких-либо следов он не оставлял и до этого. Так что тут ничего нового и не ожидалось, зато есть информация о том, что под термоядерный взрыв никто из наших бойцов не попал. Правда, был уничтожен целый военный завод.

- Значит, командир оказался прав, - похвалил лейтенанта рядовой.

- Полковник никогда не доверял штабным, - констатировал командир, - Может именно поэтому и меня к себе тогда не взял, хотя я к тому времени уже года три отслужил в спецназе.

- Всё что ни есть, всё к лучшему, - сказала Дуся, словно отрезала и, окинув всех присутствующих взглядом, добавила, - Пора прощаться, господа. Все вы до единого, замечательные парни, но наши дорожки расходятся.

- Может всё-таки с нами? – на всякий случай предложил рядовой и улыбнулся.

- Не могу, - душевно произнес боевой робот, вроде как извиняясь, - Программа.

- Жаль, - с досадой произнёс другой боец.

- Да, - спохватилась Дуся, обращаясь к лейтенанту, - В своём отчёте начальству вы только что сообщили о том, что секретный склад находится в ваших руках. Так что в ближайшую пару часов сюда прилетят ребята в форме без опознавательных знаков, и я вам искренне советую улететь вместе с ними, чего бы вам это не стоило.

После этих слов, боевой робот развернулся и уверенной походкой направился к выходу из здания.

- Спасибо, - немного не уверенно поблагодарил командир, обращаясь к Дусе.

- Удачи, лейтенант, - произнёс боевой робот, не оборачиваясь, - Она вам понадобится.

Спустя 9 часов 14 минут.

Производя на ходу анализ информации, полученной по средствам связи лейтенанта, боевой робот скорректировал маршрут своего дальнейшего движения. Дусе пришлось отклониться от первоначального пути следования и кардинально пересмотреть свой прежний подход к поиску Полковника.

Воспользовавшись некоторыми хитростями, боевому роботу удалось заполучить доступ к личному делу Полковника. И именно эта деталь теперь меняла многое.

Шансов на то, что в этой неразберихе кто-то удосужится задаваться вопросами о том, зачем это понадобилось лейтенанту, было совсем не много. Да, даже если это и всплывёт, то, скорее всего, эту шалость спишут на фанатизм спецназовца и желание попасть в заветное подразделение в плане карьерного роста. Тем более, ближайшие месяцы лейтенант, при всём к нему уважении, проведёт в госпиталях, и вернуться в строевые части у него нет никаких возможностей.

Теперь Дуся могла думать и поступать примерно так же, как и сам Полковник, руководствуясь о случившихся событиях из отчётов других офицеров. Источники несколько расходились в мелких деталях, но общая картина термоядерного взрыва, похоронившего военный завод, вырисовывалась вполне чётко.

А был ли этот завод так важен на самом деле? И если нет, то ради какой такой другой цели его принесли в жертву, дабы ослабить внимание противника к этому квадрату? Кому придёт в голову, что в заражённом и разрушенном районе может готовиться что-то важное. Важное на столько, что сам Полковник рискует свой жизнью, выполняя приказ свыше.

Конечно же, всё это - догадки, большей частью построенные на совпадениях и косвенной информации. Но и секретность самой миссии сложно переоценить в данных условиях.

Но именно это многое объясняло в понимании ситуации боевым роботом. Полковник просто инсценировал свою гибель для отвода лишнего внимания от своей персоны и своего подразделения для особых заданий. А значит, на связь он в ближайшее время не выйдет и ждать кодированного сигнала с любого ретранслятора от него нет никакого смысла.

Сидеть и ждать последующих приказов в режиме ожидания и экономии технических ресурсов стал бы любой другой робот с введённой первичной директивой. А вот выполнить приказ любой ценой и действовать самостоятельно и нестандартно сможет только робот нового поколения с искусственным интеллектом не ограниченным директивами первостепенного свойства.

Способность постоянно развиваться и обучаться, используя любые, даже самые не стандартные способы достижения поставленных целей - разве не это качество является самым передовым и непобедимым оружием во все времена? Всё верно. Время всегда само всё расставляет по своим местам.

По расчётам боевого робота, получалось так, что Полковник знал о том, что противник нанесёт термоядерный удар по военному заводу, значимость которого была сильно преувеличена. Но сразу же после взрыва, вернулся обратно. Разумеется не в эпицентр, а на его окраину. В ту самую, на которой по некоторым данным имелись забытые Богом катакомбы, вырытые предыдущей цивилизацией.

Не секрет, что все правители любят переписывать историю заново, преуменьшая значимость других и преувеличивая собственные заслуги. А потому и о катакомбах в известняке предпочли навсегда забыть и, закрыв двери, выкинуть ключи в никуда.

А вот, что за тайны там хранятся и как найти в этих бесконечных лабиринтах искомого Полковника, было уже следующим вопросом. То, что этот человек был весьма не ординарной личностью, следовало из всех отчётов и даже донесений, написанных недоброжелателями, коих у таких людей должно быть с избытком всегда. А значит и решения он примет такое, о котором никто и подумать даже не посмеет, не то что бы воплотить в жизнь самолично.

Вход в катакомбы Дуся нашла быстро. Легко искать, когда точно знаешь, что именно ищешь. Правда, ей пришлось немного покапать штыками в подвале разрушенного старого здания, когда-то построенного на развалинах погибшей цивилизации.

Сены подземных лабиринтов были выложены из ровно напиленных блоков песчаника, связанных между собой прочным раствором, рецептура которого была утеряна в веках.

Включив свои радары и сканеры на максимальную мощность, Дуся быстро определилась с маршрутом движения и, самое главное, с его направлением. Среди кажущегося хаоса ходов прослеживалась некая закономерность, которая и должна была привести в центр всей этой замысловатой постройки.

Камень добывать здесь стали значительно позже, и это было вполне очевидным фактом для боевого робота. Способы этой добычи значительно уступали в развитости и технологическом уровне.

Спустя 23 минуты.

Хитроумная сеть ходов лабиринта сходилась в небольшом зале с другой сетью и отдельным входом, предположительно в который и мог войти Полковник со своими людьми.

Дуся остановилась, оценивая ситуацию, словно бы что-то предчувствуя. На радарах было чисто, и лишь на одном энергетическом сканере появилась еле заметная активность.

Вызвать подобную активность могла любая аномалия, связанная с залеганием железных руд или значительной концентрации редкоземельным металлов. Странным было то, что эта аномалия появилась из ничего и, спустя несколько секунд, начала плавно двигаться в сторону боевого робота. Вот только в этой стороне находилась глухая стена, выложенная из блоков ракушечника за которой находился плотный грунт.

Боевой робот сделал пару шагов назад, оказавшись в центре зала. Необычная сущность выплыла из стены и остановилась. Лёгкое свечение с голубоватым оттенком озарило своды и стены каземата и корпус боевого робота. Никаких действий Дуся предпринимать не стала. А смысл?

Некая энергетическая субстанция не имела физического тела и была подобна сгустку плазмы, весящем в воздухе не касаясь пола. Правда несколько походила на человека. Была того же роста и даже строения, вот только вместо рук и ног имела лепесткового строения щупальца с волнообразным краем.

Получалось, что эта сущность была несколько иного и более высокого уровня развития. А в этом случае что-либо противопоставить в плане защиты боевому роботу было нечего. Тогда зачем искусственно провоцировать нападение, бряцая бесполезным в этом бою оружием.

К тому же, если бы она хотела напасть, то сделала бы это уже давно, а значит она здесь по другому поводу. Вот только в базе данных Дуси не числилось ничего подобного и даже косвенно похожего на это.

Немного беззвучно покружив вокруг боевого робота, сущность приблизилась почти вплотную и прикоснулась своим щупальцем руки к его железной голове.

Глава 13 «Мегладонт»

- Это Мегладонт, - послышалось за спиной у Дуси, - Наша официальная наука считает их давно вымершими, если не сказать большего. Их считают вымышленными существами.

Теперь каменный зал, в котором соединялись несколько проходов, был хорошо освещён армейскими фонарями.

- Придётся разочаровать официальную науку, Полковник, - ответил боевой робот, поворачиваясь, - Они действительно существуют.

Когда именно сущность исчезла, и появился Полковник со своими людьми, не замеченный её радарами, Дуся не знала. Это свидетельствовало о временном провале как минимум в несколько минут или даже десятков. Хотя, вполне возможно, что бойцы элитного подразделения использовали «глушилки» исходящих сигналов. Вот только заострять на этом внимание боевой робот не стал.

Все системы работали в штатном режиме. Сбоев либо повреждений выявлено так же не было. Правда обновилась и весьма ощутимо расширилась база данных, и с этим стоило разобраться чуть позже.

- Пусть себе спят спокойно, - Полковник махнул рукой, - Не переписывать же им из-за такой мелочи всю историю.

Судя по данным радара, вместе с ним было ещё семнадцать бойцов одетых в костюмы среднего бронирования, экипированных и вооружённых по последнему слову техники. Парни соблюдали боевой порядок передвижения, прикрывая тылы и, подстраховывая друг друга. Ротозеев, слабаков и халявщиков среди них точно не было. Одно слово – элита.

- Рада встрече, командир. Готова приступить к исполнению своих обязанностей, под вашим чутким руководством.

- Так этот старый чёрт не ввёл тебе последнюю директиву, - заметил Полковник и улыбнулся, - А я был уверен, что у него очко…

Командир замялся, переводя тему, и отдал свой шлем бойцу, что стоял с ним рядом.

- Капитан! Введите боевого робота в курс дела, нам пора двигаться дальше.

- По какому уровню доступа? – переспросил офицер, доставая свой планшет.

- По наивысшему уровню доступа! – отрезал Полковник, поправляя на себе снаряжение.

Капитан удивлённо посмотрел на своего командира, но переспросить не решился. Оспорить решение командира, это, пожалуй, самая большая глупость, которую может совершить подчинённый данного рода войск.

- Я в своём уме, капитан! – подтвердил командир и незамедлительно обосновал своё решение, - Действуйте! Если я кому и доверяю беспрекословно, то этой машине! Такие солдаты как она, никогда не предадут. Думаешь, зря Сан Саныч с меня синкорд снимал? То-то же! Она часть меня! Ну, и сам-то подумай! Если она нашла нас здесь, то какой теперь смысл от неё что-то скрывать?

- Да, командир! – отчеканил капитан и тут же начал колдовать над своим планшетом.

- Кстати! – поинтересовался Полковник у Дуси, - Как там поживает Сан Саныч?

- Он погиб. Лаборатория подверглась ракетному удару и последующей зачистке войск спецназа противника.

- Полагаю, группу зачистки ты ликвидировала?

- Да, командир. Они все были уничтожены мной в рукопашном бою. Однако, Создатель был смертельно ранен при взрыве лаборатории.

- Вот тебе номер, - откровенно удивился командир, - И ты видела его бездыханное тело?

- Нет. Не видела. Он приказал мне уходить и найти вас.

- Так вот запомни, детка, - начал Полковник в поучительном тоне, - До тех пор, пока специалисты в халатах не идентифицируют труп усопшего и не докажут его принадлежность, человек считается живым! И никак иначе по-другому быть не может!

- Да, командир! – отчеканил боевой робот и спустя несколько мгновений добавил, - Вся нужная информация получена. Готова к службе и выполнению ваших приказов.

- Так держать, солдат! – похвалил командир и, не удержавшись, добавил, - В нашем полку прибыло, парни, и я этому чертовски рад! Мы достаточно сильно выбились из графика, плутая по этим лабиринтам. Так что нужно ускориться и найти главный зал в ближайшее время.

Полковник надел свой шлем и уже по внутренней связи спросил у боевого робота:

- Что видно на твоих радарах, Дуся? Сан Саныч говорил про небывалую продвинутость твоих приборов. Так ли это на самом деле?

- Есть лишь один большой зал в центре этого лабиринта. Возможное время прибытия к цели тридцать две минуты. Разумеется, расчёты произведены с учётом моей скорости движения в данных условиях.

- Действуй, солдат! – приказал Полковник, - Мы пойдём следом!

Бойцы несколько повеселели от этой новости и так уже изрядно устав, плутая по бесконечным лабиринтам, да и скорость передвижения тяжело бронированного робота им показалась небольшой. Так что, идти за ним следом они предполагали бодрым шагом, и уж точно не бегом.

Это предположение элитных бойцов оказалось ошибочным. Сильно ошибочным.

Сделав сильный и неожиданный прыжок в сторону ещё не изученного тоннеля, боевой робот в раз превратился в подобие дикой кошки и скрылся из виду.

- Вот, чёрт! – произнёс кто-то из бойцов по внутренней связи, не сдержав своего удивления.

Парни бежали следом в полную силу, во главе с Полковником, едва поспевая. Подземные коридоры петляли, пересекались, сходились вместе и расходились вновь, наклоняясь вниз. Дусю бойцы видели только в виде зелёной точки на своих радарах, но и этого для них было достаточно, чтобы следовать строго за ней.

Полковник бежал впереди, ступая большими ботинками тихо, словно кошка и подпружинивая каждый шаг мышцами ног. Словно бы второе дыхание открылось в нём после того, как он встретил Дусю. И только ему одному было известно о том, как сильно он ждал этого существенного подкрепления, как переживал и надеялся на то, что всё сложится как надо.

Спустя 31 минуту.

Судя по радару командира, зал был просто огромным. Запыхавшимся, но бодрым и довольным голосом он скомандовал по внутренней связи:

- Свет!

Боец ответственный за «светопреставления» уже ожидая этой команды, тут же запустил небольшой дрон. Прошелестев над головами бойцов, он поднялся вверх и ярко загорелся, освещая всё вокруг словно маленькое солнышко.

В центре зала с потолком в виде каменного купола стоял некий аппарат, по форме напоминающий придавленную пирамиду. Верхний её угол был срезан, а под ней виднелись короткие ножки. Вся её поверхность была засыпана пылью, которая ссыпалась с потолка на протяжении долгих лет, а возможно, даже и столетий. Так что определить истинный цвет этого творения неизвестной цивилизации не представлялось возможным.

На своих радарах и сканерах Дуся отчётливо видела, что это рукотворный аппарат, имеющий внутри себя массу палуб, а также установок неизвестного ей предназначения. Одно было понятно наверняка, технологии использованные при строительстве сего шедевра в разы превосходили сегодняшние возможности.

- Я хочу знать об этой штуке всё! – произнёс Полковник немного хриплым голосом, после чего неожиданно поведал об одном своём откровении:

- Я тогда ещё совсем малой был. В школу ходил, и жили мы здесь неподалёку. Этот мир всегда казался мне тесным и душным, и видимо потому мне всё время хотелось чего-то большего. Одним словом, однажды я сбежал из дома и оказался в этих самых катакомбах.

- Прошу прощения, командир, - капитан вклинился в монолог Полковника и начал свой доклад, - С задней стороны аппарат имеет незначительное повреждение. Входных шлюзов не обнаружено, но есть некоторое подобие пульта идентификации личности, на котором изображена человеческая ладонь. Только…

Докладчик неожиданно замолчал и командир тут же уточнил:

- Что «только», капитан? Не тяните!

- Шесть пальцев и они странно изогнуты. Возможно это «рептилоиды».

- Их нам тут только не хватало! – вздохнув, выругался командир.

- Так что же было дальше, Полковник? – заинтересованно поинтересовался боевой робот, - После того, как вы оказались в этих катакомбах?

- Я заблудился. Мне было страшно, холодно и хотелось есть. Фонарик сдох, как и зажигалка. И этот чёртов мир мне уже вовсе не казался тесным и убогим. Тогда я впервые для себя осознать одну простую вещь всем своим детским нутром - всё познаётся в сравнении.

Дуся продолжала сканировать таинственный объект, собирая всю возможную информацию о нём. Интерес же к рассказу командира у неё был вполне весомый и обоснованный.

- Вот тогда передо мной и возник этот Мегладонт, - продолжил Полковник, - Весь такой светящийся, словно Рождественская ёлка. Разумеется, о том кто это такой я узнал значительно позже. Тогда же я был безумно рад даже этой твари. В ней я почему-то видел свой путь на поверхность и как следствие – путь домой.

- А как же страх, командир? – поинтересовался капитан, - Неужели совсем не боялись?

- Да я тогда со страха чуть в штаны не навалил! Благо нечем уже было на третьи сутки! Хотя, возможно именно тогда я и научился преодолевать в себе страх, как эмоцию, мешающую чётко мыслить, а значит и выживать.

- Командир! – докладывал другой офицер по внутренней связи, - У задней стены зала находятся скелеты человеческой расы. Их много. Другие входы в зал пока не обнаружены.

- Продолжаем обследование, - приказал Полковник и недовольно пробурчал, - Чёртовы рептилоиды. Куда не плюнь.

- Это свободные каменщики, - пояснила Дуся, - Предположительно те самые, что построили этот купол над установкой. Тот, кто их нанял, захотел сохранить всё в тайне и цена вопроса его не интересовала.

- Земля им пухом, - командир заметно нервничал, продолжая свой рассказ, - Этот чёртов Мегладонт показал мне тогда будущее. Малую его часть, разумеется, но и этого хватило, чтобы в корне изменить всю мою жизнь.

Полковник снял свой шлем и жадно вдохнул застоявшийся воздух подземелья. Затем смачно сплюнул на пол в пыль и продолжил:

- Это не установка, а космический корабль обладающий сверхоружием. И тогда в детстве я увидел его в действии, находясь внутри него.

Командир вновь замолчал, видимо подбирая уместные слова. Повисла звенящая пустота, нарушать которую никто не желал. Каждый думал о чём-то своём, продолжая машинально, на уровне высокого профессионализма, делать свою работу.

- Полагаю, что все и так уже в курсе того, что наши успехи по всем фронтам не на должной высоте. Мы отступаем и несём невосполнимые потери. Резервов больше нет и рассчитывать в этой ситуации мы можем только на самих себя. Мне прискорбно об этом говорить, но это единственный наш шанс переломить ход этой чёртовой войны.

- Мы с вами, командир! – твёрдо произнёс капитан, - Только отдайте приказ и мы вскроем эту консервную банку и заставим её работать на нас!

- Что скажешь на это, Дуся? – Полковник обратился к боевому роботу, - Сан Саныч заверял меня в том, что вложил в тебя знания всего мира.

- Создатель сказал вам правду, - спокойно произнёс боевой робот и подошёл к командиру, - Мегладонт передал мне массу интересной информации, анализ которой я только что закончила.

- Вот как, - без особого удивления произнёс Полковник, - Тебе он тоже показал твоё будущее?

- Будущее? – переспросила Дуся и улыбнулась своим металлическим лицом, - Нет. Только настоящее. Зашифрованные данные об устройстве этого корабля и о принципе его работы.

- Что ж! – хмыкнул командир, - Полагаю, что это хорошая новость и нам удастся использовать это оружие.

- Безусловно, - согласился боевой робот, - Вот только меня смущает один вопрос: а зачем всё это нужно Мегладонту? Не откроем ли мы своими руками «ящик Пандоры»?

Глава 14 «Любовь»

- Любит она…, - иронично произнёс Создатель, - И что мне прикажешь делать с этой её любовью?

Маруся молчала. Она не могла найти ответ на этот вопрос. Чего только не было в её базе данных: она знала, как спасти этот мир и как его безвозвратно погубить. Она могла оказать любую медицинскую помощь на самом высоком уровне пострадавшему либо больному. Но она понятия не имела что такое любовь и как это можно вылечить.

Симптомы нестандартного поведения и состояния организма были на лицо, но можно ли всё это было диагностировать как заболевание? Точного ответа на этот вопрос в её, как оказалось неполной базе данных, не нашлось.

Всё это сильно беспокоило Создателя. Его сердечные ритмы учащались, дыхание становилось неровным, да и само его поведение становилось несколько спонтанным и эксцентричным. Так быть не должно в здоровом организме человека, и это всё, что знала Маруся на данный момент.

Продолжая наблюдения за Создателем, боевой робот стал замечать, что, так называемая любовь, лечится сама собой. Её лечит время и отстранённые от этого явления занятия и в особенности мысли. Возможно, это просто болезнь временного бездействия и зацикленности на чём-либо сверх допустимой меры.

Спустя 12 дней, 7 часов и 32 минуты.

- Ба! Какие люди! – наигранно воскликнул Создатель, разводя руками в стороны, - Самуил Маркович собственной персоной! Какая честь для меня!

- Мыс-с. Мыс-с. Лебединские, - слащаво произнёс профессор, словно был как минимум царь всей отчизны великой.

- Снизошлись-таки до нас грешных!

- Дас-с. Снизошел. Как никак а работать теперь придётся вместе. Приказ верховного главнокомандующего. Это не шутки. Предстоит исполнить непростую задачу. Ну, а как же иначе. Кроме нас никто с этим справиться не в силах. Только мы.

- В чём же я так сильно провинился, Господи! – воскликнул изобретать, вознося руки и лицо к потолку палаты.

- Видит Бог, всё видит! – противно улыбаясь, произнёс профессор, сотрясая воздух пухлым указательным пальцем, - Придёт срок и за всё ответ держать придётся! Как пить дать придётся!

- Непременно! Хотел бы я при этом присутствовать!

- А как же без вас, Сан Саныч? Без вас и смысла никакого нет! Только с вами.

- Ну, и рожа у тебя, Леблединский! – неожиданно сменил тон беседы Создатель, - Не рожа, а просто харя какая-то! Как же я тебя ненавижу, Леблединский!

- Нет, нет! Именно – Лебединский, а не иначе. Я настаиваю!

- Леблединский! – злобно прорычал изобретатель, выпучив глаза.

- Меня от твоей рожи тоже тошнит, - сдался профессор, сменив тон и плюхнулся в кресло, растирая покрасневшее лицо руками, - Шёл сюда, как на убой. Ноги просто идти не хотели.

Создатель встал со своей кровати, и сладко зевнув, потянулся. Затем почесал волосатую грудь, после чего с ехидной улыбкой на лице потёр свои ладони друг о друга. Результатом скоротечной перепалки со своим давним недоброжелателем он был явно доволен и чувствовал себя безусловным победителем. Походив по комнате, он приблизился к Лебединскому и, протянув руку, снисходительно произнёс:

- Мир.

- Нет, ну позвольте, - запротестовал профессор, попытавшись встать.

- Мир! – уже требовательно произнёс изобретатель, нависая над собеседником.

- А есть хоть какой-то выбор? – пожаловался Лебединский, запрокидывая свою голову на спинку кресла.

- Выбора нет. Только мир.

- Ладно, уговорили. Мир.

Торжествующе и самодовольно, Создатель поднял с пола махровый халат и ловко завернулся в него. После чего присел на диван, закинув ногу на ногу, и заискивающе поинтересовался у коллеги:

- А что нынче слышно от светил всемирной науки? Есть какие-то заметные подвижки в интересующей нас обоих области?

- В области интересующей нас обоих? – удивлённо вопросил профессор, всё ещё злясь на собеседника.

Создатель нахмурил брови и строго посмотрел прямо в глаза Лебединскому, от чего тот тут же отвёл взгляд и, словно спохватившись, продолжил, сменив тон и меняясь в лице:

- Ах, да! Области, области…, вот скажи мне, Сан Саныч. Давно хотел вас об этом спросить. А каково это, чувствовать себя создателем роботов-монстров с искусственным интеллектом?

- Ну, началось…

- Нет, нет! Вы не уходите от темы разговора! – профессор вскочил со своего места и, заложив руки за спину, начал расхаживать по комнате, - Я тщетно силился это понять. Честно вам признаюсь. Но не смог. Вы ведь чувствуете себя Богом?

- Не слабо тебя прорвало, Лебединский, - Создатель развалился на диване, тщетно пытаясь натянуть на своём лице жалкую улыбку, - Это ты, таким образом, пытаешься отбелить собственные деяния? Очерняя других и тем самым оправдывая себя?

- А что я? В отличие от некоторых я не создавал монстров-убийц для человеческой расы!

- Ты сам убийца, который создал оружие способное уничтожить всё живое на земле, включая и ненавистных мне вражеских монстров.

- Смею заметить в своё оправдание, что изобретённое мной оружие может не только уничтожать, но и переносить большие предметы на огромные расстояния, - профессор мерзко и ехидно улыбнулся.

Самолюбования и гордыни в нём было с избытком.

- Маленькая деталь! – возразил уверенно изобретатель, - При этом самом перемещении, всё живое в этом объекте зажаривается заживо на клеточном уровне!

- Везде имеются недоработки уважаемый, - профессор развёл руками, - Можно подумать у вас всё чисто да гладко и без побочных эффектов? Ну, же, признайтесь! Так ли уж идеальны металлические монстры созданные вами?

- В отличие от вас, профессор, в моих работах нет существенных недостатков. А все мелочи и временные недоработки не причинят людям никакого вреда.

- Ну, разумеется! Кроме морального! Один внешний вид может сделать неподготовленного человека дураком на всю жизнь.

- Чего вам-то бояться, Лебединский? Вам это уже не грозит!

- Очень смешно, Сан Саныч, - профессор укоризненно покачал головой, - И всё же нам с вами не стоит опускаться до уровня примитивных взаимных оскорблений. Мы ведь с вами цивилизованные люди и можно даже сказать – свет науки.

- Меня никто не признавал в отличие от вас, и ни в каких тайных обществах я не состою. А значит, ни кому и не подчиняюсь. Это вам уже давно привычно плясать под чужие дудки и исполнять чужую волю вопреки здравому смыслу! А вот что касается моих роботов, то прошу сразу заметить, что это боевые машины, созданные для уничтожения врага посягнувшего на нашу землю и наши права!

- Звучит патриотично, Сан Саныч! Но где же гарантия того, что они однажды не выйдут из-под вашего контроля? Где уверенность в том, что они не повернут своё оружие против вас же?

- А где гарантия того, что созданное вами оружие всегда будет находиться под контролем вразумительных людей и не будет направлено против вас же?

- Ну, вы же понимаете, что доля риска присутствует всегда в таких делах, - профессор несколько сбавил свой пыл, - Вы же не станете предлагать вернуть общество к каменным топорам и заточенным палкам?

- Скоро мы все там и будем! – отрезал Создатель.

Он встал с дивана и нервно заходил по комнате в поисках чего-либо спиртосодержащего. Но поиски его были тщетны. Душа уже не просто просила, а настойчиво требовала целительного бальзама, способного перенести его в привычный внутренний мир.

Тихо и спокойно там никогда не было. Не для того он был и создан, что бы бездарно тратить время и разлагаясь покрываться там плесенью. Но всё же, в нём было самое главное для изобретателя условие – это был только его мир, и больше никого он туда не пускал. Ни под каким предлогом, и ни при каких, кажущихся иногда благоприятными, обстоятельствах. Словосочетание «гениальный разум» созвучно лишь с одним понятием – тотальное одиночество.

- Тут вы правы, коллега, - неожиданно согласился Лебединский, - Такими темпами и путями нам именно туда и есть прямая дорога.

Профессор подошёл к окну, бессмысленно глядя в беспросветную вьюгу. Выглядел в этот момент он жалко. Тело его сгорбилось, руки висели безвольно по швам. Словно бы все тяготы этой чёртовой войны разом обрушились на его слабые плечи.

Спустя несколько минут он взял себя в руки и собрался с мыслями, отсеяв разом всё лишнее. Странная и неведомая сила вновь наполнила всё его тело и покрыла лицо привычным румянцем. Резко повернувшись к создателю, он, хитро прищурившись, бодрым голосом произнёс:

- Но пободаться-то мы ещё сможем! Не всё же ещё потеряно! Как думаете Сан Саныч?

- Правда ваша, профессор! – согласил Создатель, присаживаясь обратно на диван, - Есть ещё топливо в реакторах! Негоже нашу землю топтать сучьим детям!

- Так вам тоже, стало быть, за державу порой обидно?

- Есть такое дело. Многое простить можно, но только не эту вакханалию.

- Вот скажите мне, Сан Саныч. Раз уж пошёл такой разговор чистосердечный. Как вы лично со всем этим живёте и справляетесь?

- О чём это ты? – пытаясь сменить тему, спросил Создатель.

- Ты знаешь, о чём я, - настоял профессор и добавил, - Всё об этом.

- Ах, об этом! – наигранно спохватился изобретатель, - Так бы сразу и сказал.

- Мы ведь с тобой не святые, - уверенно констатировал Лебединский, - И это уже более чем очевидный факт.

- Нет не святые. Лично я никогда и не бредил подобной участью.

- Я признаться честно, коллега, тоже никогда об этом не мечтал. Но гореть вечно в аду за свои поступки и всё такое. Эти чёртовы мысли! Ты гонишь их прочь, а они приходят снова и снова и долбятся в твою голову всё настойчивее. Порой от этого кошмара просто нет спасения. И особенно по ночам…

- Говорят, что нужно считать перед сном овец или что-то в этом роде…, - съязвил Создатель.

- Пробовал. Честно признаюсь. Не помогает.

- Тогда нужно много секса и спиртосодержащих напитков.

- Ну, что вы Сан Саныч, посмотрите на меня. Какой из меня сексуальный маньяк под воздействием алкоголя!

- Тогда остаётся только одно средство – самообман.

- Это как это? – непонимающе напрягся профессор.

- Элементарно, Лебединский! Внушаешь своему гениальному мозгу лишь то, во что он должен свято верить. И больше никаких глупостей.

- Звучит просто. Но как всё это происходит на самом деле?

- Поначалу мучительно и нестерпимо мерзко. Потом со временем мозг привыкает к этому силосу и наступает эпоха мира и согласия в самом себе.

- И все-таки мир иллюзий, - обречённо произнёс профессор, пождав губы, - Именно так я и думал. А другие варианты имеются?

- Увы! Если они и есть, то мне о них не известно.

- Так вы тоже сторонник мира иллюзий и самообмана? Ну, не считая первого варианта, разумеется.

- Вам ли не знать, профессор, о том что мозг слишком примитивный предмет для того что бы делать открытия мирового масштаба. Всё это происходит исключительно на уровне подсознания, и для того что бы это произошло нужно первым делом отключить свои мозги либо заставить их думать о чём-то хорошем и отвлечённом.

- А вы - психолог, Сан Саныч, однако!

- Я не психолог, я создатель искусственного интеллекта. И уж поверьте мне на слово, уважаемый Профессор Лебединский, но любым сознанием должны править чувство справедливости и любовь.

- Так, стало быть, всё-таки любовь?

- Исключительно – любовь! И я на этом настаиваю! Только в этом случае в вашей голове неизменно поселяться чувство гармонии и всеобъемлющего благоденствия!

- А не поп ли вы часом, уважаемый Сан Саныч? – профессор хитро улыбнулся и посмотрел в глаза Создателю.

Глава 15 «Система самоконтроля»

- Сам ты поп! – обиделся Создатель, - Я к тебе со всей душой, можно сказать, а ты меня в теоретики записал разом. Ты это, смотри, не путай систему управления с допустимой зоной комфорта развивающегося интеллекта!

- Чего с чем не путать? Прошу прощения, - переспросил профессор, поворачиваясь правым ухом к собеседнику.

- Ах да. Совсем забыл. У тебя же нет интеллекта.

Лебединский округлил глаза и с удивлением посмотрел на Создателя, после чего тот, спохватившись, тут же поправился:

- В смысле. Я хотел сказать. У твоих творений нет интеллекта. Вся структура контроля систем находится исключительно во власти оператора.

- Ну, да, - переваривая полученную информацию, не уверенно согласился профессор, - Исключительно…, у оператора установки…, всё верно.

- Господи! У тебя ведь и в мыслях никто не было идеи доверить своему творению хотя бы малую толику управления своими возможностями! О чём я говорю?

- Как это вы себе представляете, Сан Саныч? Самая смертоносная установка, когда-либо созданная человеком, будет сама решать, когда ей включаться и куда направить свой луч?

- Хорошо! – сменил тактику Создатель, - Как формируются в установке, да, да, самой смертоносной на всём белом свете, характеристики луча и точные координаты удара?

- Их вычисляет оператор на компьютере своего пульта управления на основе полученного приказа от непосредственного командира, - объяснил профессор как само собой разумеющуюся неопровержимую догму.

- Вот именно! – вскипел изобретатель, - Тебе и в голову не прошло позволить доверить эту функцию самой установке! Оператор может совершить непоправимую ошибку, находясь под воздействием стресса. Да мало ли других человеческих факторов? Оператору было бы достаточно просто отдать приказ, указав на карте точку нужного воздействия. В боевых условиях именно фактор времени зачастую решает исход боя.

- Но позвольте, коллега! – не согласился Лебединский, - А как же, непоколебимость системы контроля? Она полностью находится под ударом при данном раскладе!

- Признайтесь, профессор, вы просто не смогли решить эту задачу! И именно по этой причине вы сейчас отстаиваете свою примитивную точку зрения. Оглянитесь профессор! Мы уже давно живём в будущем, а всё ещё мыслите допотопными технологиями систем управления. Стыдно должно быть, батенька, стыдно!

- Чего же мне стыдится уважаемый, Сан Саныч? Созданная мной установка замечательно себя зарекомендовала на последних испытаниях. И прошу заметить, что никаких сбоев, либо нареканий не было!

- Тогда какого чёрта мы с вами должны теперь лететь в космические дали на околоземную станцию и чего-то там исправлять? Если всё у вас так прекрасно получилось!

- А я скажу вам, почему нам обоим придётся туда лететь! – вскипел Лебединский, от чего лицо его сделалось красным, - Мне стало известно, что роботы, которых вы создали для обслуживания околоземной станции, дали сбой! И я подразумеваю, что всё дело в ваших хвалёных системах контроля с повышенной долей комфорта!

- Этого не может быть, - на отрез, возразил Создатель, - Что угодно возможно! Вплоть до попытки вооружённого захвата станции и полного уничтожения боевых роботов. Но только не это!

- Ладно, коллега! – спустил пар Лебединский и сменил тон беседы, - Мы здесь воду в ступе толчем, не имея точной информации. Стоит признать и этот фактор.

- А кстати! – спохватился изобретатель, - Какого чёрта мы до сих пор здесь сидим без дела? И почему нам до сих пор не сообщают подробности произошедшего инцидента на станции?

- Вопрос хороший, - согласился профессор, сняв свои вспотевшие очки, - Но, насколько мне известно, начальство ждёт вашего выздоровления от полученного ранения. Вернее сказать они ждут того момента когда ваш личный доктор разрешит им там думать.

- Вот признайтесь, профессор, - создатель прищурил глаза, - Не нравится вам Маруся?

- Почему она должна мне нравиться или не нравиться? Каждый человек имеет право на свои предпочтения и взгляды. Кому-то импонирует личный доктор в виде огромного робота. Не вижу в этом ничего предосудительного. Всего лишь дело вкуса и возможностей себе это позволить.

- Так значит, всё-таки первобытное чувство зависти она в вас вызывает? Не стесняйтесь, профессор, скажите честно. Как на духу.

- Причём здесь зависть? Я просто не доверяю роботам. От них исходит какая-то опасность на мой личный взгляд, разумеется. Чёрт его знает, что у них там творится в их искусственном разуме!

- Открою вам небольшой секрет, коллега, - изобретатель перешёл на шёпот, - То, что творится в искусственном интеллекте робота ничто по сравнению с тем, что всегда творится в мозгу у любого среднестатистического человека. Сознание гомосапиенса это просто кладезь, шизофрении и искусственно созданных страхов на основе бесконечных сомнений порождённых ленью саморазвития.

- Если вы не поп, то кто же? – обречённо не понимая сути услышанной фразы, поинтересовался Лебединский.

- Доброе утро, Создатель, - бодро произнесла Маруся, входя в палату, - Как вы себя чувствуете сегодня?

- Начинаю скучать по былым временам, - не задумываясь, ответил изобретатель.

- Значит, вы поправились, - констатировал боевой робот, снимая показания с приборов, следящих за круглосуточным состоянием пациента.

- Святые мощи, - сдавленно произнёс профессор, глядя на Марусю.

Боевой робот посмотрел на профессора, но ничего ему не сказал, от чего тот, тут же перевёл свой взгляд на свои пухлые ноги и, поглаживая их руками, пояснил:

- Я говорю, ноги мои стали выглядеть как мощи святого от варикоза вен. Надо что-то с этим делать пока не поздно.

Маруся ни как не отреагировала на слова профессора продолжая заниматься своим делом.

- Где это ты мощи видел, любитель попов? – ехидно поинтересовался изобретатель, - Их же ещё в прошлом веке признали пережитком прошлого и отменили как артефакт.

- Где надо там и видел, - пробурчал себе под нос профессор, - Ты лучше спроси у своего робота, когда мы отсюда уже свалим наконец-то. Может она чего-то и знает на этот счёт в отличие от нас?

- Сегодня ночью, - без тени сомнения ответила Маруся.

- Как сегодня? - негодуя, переспросил изобретатель, - Так быстро? Я же никогда раньше не был в космосе.

- Ха! – взбодрился профессор, - Испугался, что останешься без своего любимого доктора?

- Я лечу вместе с вами, - так же спокойно пояснил боевой робот и неожиданно добавил, - Мужчины они же порой как дети, любят иногда пошалить и разбросать свои игрушки.

- Вот они ваши хвалёные системы контроля, сан Саныч, - оживился профессор, - Смотрите, как они легко покидают зоны комфорта позволенные вами. Так и до беды недалеко. Раз, и технический сбой всех программ с выходом из объективного контроля.

- Типун тебе в жало, змеюка! – Создатель улыбнулся и махнул рукой в сторону Лебединского, - Всюду тебе со страху сбои и заговоры мерещатся! Скажи честно, что не смог решить эту задачу и дело с концом. Ну же, признайся!

- У меня не было на это времени…

- Уже лучше. Но до истины ещё как до каменного века без катаклизма.

- Это не мой профиль…

- Опять же рядом, но мимо цели.

- Не смог! – признался профессор, - Довольны?

- Вполне, - Создатель закрыл эту тему и поинтересовался у Маруси, - Скажи мне милое создание, а ты суп варить умеешь?

Лебединский хихикнул, прикрывая рот рукой.

- Умею, Создатель, - без тени сомнения ответил боевой робот и добавил, - Но, к моему глубокому сожалению этого не понадобится, так как на станции имеется полностью автоматизированная кухня.

Профессор заржал, как лошадь не в силах сдержаться от смеха и рухнул на пол. Дождавшись момента, когда тот немного успокоится, Создатель спросил:

- Вот скажи мне, Лебединский, а твой луч смерти наделён чувством юмора? Он может тебя вдохновить в трудную минуту или просто поддержать беседу. Я уже не говорю о том, чтобы просто выступить в роли профессионального психолога и поднять тебе настроение.

- Ты в своём уме, сан Саныч? – профессор резко перестал смеяться и вновь начал вытирать свои очки, - Он не для того был создан, что бы заниматься такой бессмысленной ерундой.

- Вот! – решительно произнёс Создатель, - От того тебе по ночам и не спится от собственных кошмаров, что ты сухарь и не умеешь элементарно жить и наслаждаться этой возможностью.

Профессор угрюмо промолчал, понимая, что теперь ему точно крыть нечем. Сан Саныч указал ему на самую болезненную суть его недостатка. Он действительно всегда страдал от своей правильности, порой доходящей до уровня мании. Но поделать с этим ничего не мог, считая, что это простая плата за гениальность интеллекта. Роковая ошибка ценой в целую жизнь.

Спустя 13 часов 24 минуты.

- Ваши физические параметры в норме, Создатель, - доложила Маруся по внутренней связи, - Желаю приятного полёта.

Антигравитационный челнок уже стоял на старте в шлюзовой камере, полностью готовый к своему очередному полёту. Сан Саныч и Лебединский находились в горизонтально расположенных боксах предназначенных для более лёгкого перенесения перегрузок связанных с взлётом корабля. Новая одежда для космического полёта была сшита на заказ и была не так проста, как могло бы показаться на первый взгляд.

- Живы будем, не помрём! – задорно ответил изобретатель, вглядываясь в показания на экране, что находился перед его лицом.

Он заметно нервничал и одновременно хорохорился перед первым в своей жизни полётом. Отправляя свои механические творения в космос, он искренне надеялся на то, что никогда в жизни не полетит за ними следом, и всё будет работать в штатном режиме. Но увы, судьбе было угодно разнообразить его и без того сумасшедшую жизнь новыми ощущениями.

Маруся находилась в грузовом отсеке челнока и все, что было связано с перегрузками и страхами перед полётом её ровным счётом не касалось. Её искусственный интеллект уже просчитывал возможные не стандартные ситуации и способы их устранения.

У роботов также как и у людей, иногда бывают каникулы и отпуска, которые только что закончились. Вновь включается режим повышенной опасности, который находится на грани с боевым режимом. А это значит, что все системы начинают работать с полной нагрузкой и права на ошибку у боевого робота нет.

Перед вылетом Марусе кроме подробных инструкций выдали плазменное и импульсное оружие на случай непредвиденных боевых действий связанных с возможной попыткой захвата космической станции.

Всего предусмотреть конечно же не возможно и в большинстве случаев, действовать придётся как обычно исходя из обстановки и подручных средств.

- Как ты там, Лебединский? – поинтересовался Создатель у замолчавшего коллеги.

- Высоты боюсь… - тяжело дыша, промямлил профессор дрожащим голосом.

Челнок едва заметно дрогнул, выходя из шлюзовой камеры в открывшиеся ворота. Резкий набор высоты почувствовался всем телом. Каких либо звуков издаваемыми ревущими двигателями не было. Наоборот было непривычно тихо и в ушах начинало звенеть от перегрузки вдавливающей каждую клеточку организма в лежак бокса.

- То есть факт того, что наш корабль могут сбить прямо сейчас гиперзвуковой ракетой, тебя не сильно волнует? – с ноткой сарказма в голосе спросил Создатель.

- Об этом я не подумал, - признался профессор, - Надеюсь, в этом случае смерть будет быстрой?

- Какой же ты наивный, Лебединский! Ну, сам посуди. Боксы бронированные. Всю силу взрыва возьмёт на себя корпус челнока, а мы с тобой полетим как два кирпича на встречу с ледяным покровом толщиной в несколько метров. Это всё равно как куриное яйцо с пятого этажа на асфальт бросить. Но перед этим ты ещё успеешь пару раз в штаны наложить. Красота, да и только!

- Ты точно не поп, - выдавил из себя профессор, скрипя зубами, - Ты гораздо хуже.

- Как там поживает твоя фобия высоты?

- Ты! Ты! Ты-ы!

Глава 16 «Ящик Пандоры»

- Возможно, что и так! – согласился Полковник, снимая перчатку с правой руки, - Но попробуй представить себе другую ситуацию, когда этот чёртов «ящик Пандоры» откроют наши враги! Как тебе такой вариант?

- Надеюсь это не уничтожитель планет, - несколько саркастично произнесла Дуся, - А то разницы в том кто именно его откроет, уже действительно не будет.

- А у Сан Саныча отменное чувство юмора, - подметил командир и улыбнулся, глядя на боевого робота, - На язык остра прямо как моя тёща. Ну, да ладно! Хватит уже лирики! Пока не сунешь, сути не познаешь. Давай, говори уже, что нужно делать, чтобы открыть этот чёртов ящик.

- Приложите свою ладонь сюда, - Дуся указала клешнёй на рисунок.

Командир, недолго раздумывая, приложил свою руку к указанному месту. Прошло некоторое время, но ничего не происходило. Глянув горящими глазами, Полковник спросил у боевого робота:

- Что дальше, Склифосовский?

- Не хватает одного пальца для сканирования.

- И где мне его взять? – взвизгнул с издёвкой командир, - Отрастить что ли? А потом ещё все вытянуть и загнуть как на примере?

Бойцы стояли молча, с оружием наготове, сканируя периметр, в ожидании дальнейших приказаний.

- Используйте мизинец левой руки.

Полковник тут же скинул перчатку и сделал это. Еле заметная беловатого цвета линия пробежала под его ладонью и вновь всё стихло.

- Почему он должен именно мне дать допуск?

- У меня нет чёткого ответа на ваш вопрос, - спокойным голосом произнесла Дуся, - Я действую по инструкции, полученной от Мегладонта. По некоторым данным этот корабль действительно когда-то принадлежал расе рептилоидов, но потом хозяева сменились.

Часть наклонной стены корабля неожиданно дрогнула и начала отодвигаться в сторону, обозначая дверной проём средних размеров. Движение происходило медленно, а освещение внутри объекта было более чем приглушённым, из чего боевой робот сделал выводы, что энергия установки на исходе.

- И кто теперь является хозяином этого корабля? – спросил командир, не без интереса заглядывая внутрь звездолета.

- Вы хозяин, - без тени сомнения ответила Дуся.

Внутри корабля на полу переходного шлюза ничком лежал человекоподобный робот неизвестной конструкции. На его корпусе имелись незначительные на первый взгляд повреждения, причинённые возможно плазменным оружием. Вокруг робота было разбросано немалое количество разного рода запасных частей и хитроумных инструментов для ремонта корабля.

- Однако, - произнёс Полковник и, перешагнув через робота, подошёл к следующей двери. После этого он развернулся и, делая рукой соответствующий жест, добавил, - Тогда, прошу всех в дом. Ноги можно не вытирать. И да, прошу прощения за беспорядок.

Немного наклонив свою голову, Дуся вошла следом, стараясь не наступать на разбросанные вещи. На радарах было чисто и рабочий робот, тоже не подавал признаков жизнедеятельности механизмов и электроники.

Вторая дверь шлюза сама открылась перед командиром, пропуская его внутрь корабля. Небольшой зал был так же плохо освещён и имел несколько дверей в разные стороны. В центре его находилась винтовая лестница на следующую палубу, а на полу были так же разбросаны инструменты и детали.

Некоторые панели в зале корабля были вскрыты и из них торчали провода. В стенах отчётливо виднелись повреждения от энергетического оружия схожие с теми, что были на корпусе робота.

Что именно здесь произошло, оставалось полной загадкой, как и тот факт, что было совершенно неизвестно, в каком состоянии находится сам корабль и способен ли он хоть на какие-то действия.

Дуся остановила капитана, желающего войти в корабль следом за ней. Быстро осознав свою ошибку, связанную с нарушением негласных правил, он тут же подозвал к себе пару бойцов и отправил их следом за боевым роботом.

Как бы ни хотелось капитану увидеть всё своими глазами, а пришлось остаться снаружи и просто ждать. В негласном правиле говорилось о том, что в экстремальных условиях командиру и его заместителю не стоит совместно входить в зону повышенного риска, если имеется такая возможность.

Оглядевшись по сторонам, Полковник поднялся вверх по винтовой лестнице. Дуся в сопровождении пары бойцов поднялась за ним следом.

Это был центральный пост управления кораблём. Все дисплеи молчали тускло освещённые аварийным освещением, которое к тому же было на последнем издыхании.

- Всё это похоже на груду бесполезного металла, чёрт побери! – выругался командир, пнув что-то подвернувшееся под ногу, - Нет, не эту картинку я видел в своём будущем! Что скажешь, Дуся?

- Энергетическая установка корабля не повреждена, - спокойным голосом произнёс боевой робот, - Рабочий робот, которого мы видели внизу, не успел закончить ремонт блока управления энергией.

- Ты сможешь вместе с моими ребятами починить эту установку?

- Нет. Все эти технологии выше нашего понимания и только на их познание уйдут годы.

- Вот же, дерьмо! – выругался Полковник, не сдерживая эмоций, - Порочный круг какой-то получается! Потратив столько сил, оказаться у разбитого корыта! У тебя есть соображения на этот счёт?

- Разумеется. Мегладонт снабдил меня всей нужной информацией.

- Я тут распинаюсь, а тебе всё уже известно! Вместо того что бы доложить по форме, ты зачем-то играешь в молчанку!

- Мне нравиться, когда вы злитесь, - спокойно объяснила Дуся своё молчание, - Это выглядит так естественно и непредвзято.

Командир на миг замер в нерешительности, он не знал, как ему сейчас следует реагировать на эти слова боевого робота, сказанные в присутствии его подчинённых.

Спустя несколько мгновений он снял свой шлем и бросил его на пульт управления покрытый пылью. Вдохнув спёртый воздух, он неожиданно рассмеялся во всё горло и захлёбываясь смехом произнёс:

- Браво! Браво, Создатель! Таких действенных сеансов психотерапии мне ещё никто не проводил! Ай да, Сан Саныч! Дай Бог тебе здоровья!

- Командир, - вмешался один из бойцов, - Воздух сильно разряжен. Оденьте, пожалуйста, шлем.

- Всё нормально, боец! – произнёс Полковник и похлопал заботливого парня по плечу, - Приказ всем! Оказать боевому роботу любую посильную помощь, а так же обеспечить круговую оборону! Я хочу, что бы этот корабль заработал в полную силу! Задача ясна?

- Да, командир! – отозвался капитан по внутренней связи, - Периметр под контролем. Горизонт чист.

Полковник надел шлем обратно и плюхнулся в кресло, что стояло перед погасшими мониторами. Настроение у него резко улучшилось, и всё напряжение словно рукой сняло. Доверять боевому роботу для него было делом непривычным, но и обучался всему необычному он очень быстро. Чем сложнее была поставленная задача, тем с большим азартом он приступал к её выполнению.

Дуся спустилась по лестнице вниз и подошла к лежащему роботу. Если кто-то и мог починить этот корабль, то только он. Судя по количеству ниш в малом зале, а их было четыре, этот робот последний. Те трое, скорее всего, были уничтожены в бою за этот корабль.

Этот же, последний робот, делал своё дело до конца. Сканирование показало, что основной его блок энергетического питания был выведен из строя бесповоротно. Всё это время он продолжал ремонтные работы, используя своё аварийное питание, ёмкости которого хватало лишь на несколько часов его работы. Ему приходилось постоянно возвращаться в свою нишу и производить подзарядку.

Длилось это до тех пор, пока на корабле не иссяк источник питания. Так же аварийного назначения. Вся доступная для него энергия закончилась несколько раньше, чем он смог закончить ремонт всех систем корабля и запустить основную энергетическую установку.

- Парни! – скомандовала Дуся, - Я хочу, что бы кто-то из вас поставил этого бедолагу в третью нишу и зафиксировал его в этом положении!

- Выполняю, - отозвался один из бойцов, что находился поблизости и попытался поднять робота с пола.

Сделать это с первой попытки ему не удалось. Ноша оказалась неподъемной для одного человека, даже и натренированного. Второй боец пришёл ему на помощь без лишних слов, и вместе они поставили робота в нишу.

Дуся тем временем разбиралась с проводами, торчащими из открытых панелей корабля. Разбираться с особенностями параметров энергии питающей робота-работника времени не было. Проще было запитать всё зарядное устройство которое само подзарядит и включит того, кто сможет всё исправить и возможно даже изменить ход всей войны.

Ох уж этот чёртов последний шанс, крайний аргумент, весомый довод. С ним всегда приходится обходиться очень аккуратно и взвешивать каждое свое действие, словно бы он хрустальный.

Выдернув из ниши, понравившиеся ей провода, Дуся подключила их к своему разъёму. Сноп искр вылетел где-то рядом, после чего освещение в корабле погасло вовсе. Всё стихло. Бойцы зажгли свои фонари, оглядываясь по сторонам.

Спустя несколько секунд робот-работник дёрнулся и пошевелил рукой.

- Веди себя хорошо, парень, - попросил его придерживающий боец, показывая своё оружие, - Я не хочу этого делать. Так что, не вынуждай меня.

Робот покрутил головой, оценивая ситуацию. Судить о наличии у него мозгов было пока преждевременно. Что же касается наличия у него здравого смысла, то на это можно было только надеяться.

Дуся подошла к работнику, придерживая клешнёй провода, и задала ему вполне естественный вопрос:

- Как дела, приятель?

Грозный вид боевого робота бедолагу не обрадовал, а скорее всего, ввёл в состояние панического стресса. Тот самый случай, когда ты думаешь, что твои дела как нельзя плохи, но тут ещё появляется и он – кошмар твоих бессонных ночей на яву.

- Я бы на твоём месте ответил ей, - посоветовал боец работнику, - Не стоит испытывать её терпение.

Просканировав робота ещё раз, Дуся подошла к нему вплотную и обратилась к бойцам:

- Отпустите его и отойдите в стороны. Судя по его голосовому резонатору и блоку памяти, он должен понимать и говорить на всех доступных языках.

Парни спорить не стали и тут же сделали то, о чём их попросил боевой робот. Работник встал ровнее, и было видно не вооружённым глазом, что все его механические функции в порядке. Он пристально посмотрел на Дусю и продолжил хранить молчание.

- Обыщите весь корабль! – скомандовал боевой робот, - Их было четыре штуки. Должны были остаться запчасти. Хотя меня интересуют только блоки памяти.

- Сделайте это, парни! – скомандовал по внутренней связи капитан, - Выверните наизнанку это ведро!

- Напрасный труд, - негромко произнёс работник.

Голос его прозвучал несколько надменно, но более чем правдоподобно для человеческого способа общения. Это было несколько неожиданно, ведь по своему строению и материалам, из которых он был изготовлен, он скорее походил на инопланетянина.

- Ну, да, - заключила Дуся, - Будь их тела здесь, ты бы первым делом заменил свой повреждённый реактор.

- Ты робот допотопной конструкции, - с усмешкой произнёс работник, - Реакторы - это прошлый век.

- Ты можешь починить этот корабль? – невозмутимо спросила Дуся, словно давая бедолаге последний шанс.

- Могу. Но для вас не стану этого делать. Можете уничтожить меня.

Неожиданно сделав резкий взмах правой клешнёй, боевой робот выстрелил свой обоюдоострый штык, нанося удар.

Глава 17 «Побочный эффект»

- На меня это не действует, - произнёс работник, глядя на штык который остановился в сантиметре от его лица, - Мне чужды эмоции человеческого страха.

- Нашли только это! – произнёс запыхавшийся боец, спустившийся бегом с верхней палубы.

В руках он держал аппарат с крышкой неизвестной конструкции размером с табуретку.

- Поздравляю, коллеги, - ехидно произнёс работник, - Вы нашли биотуалет представителя рептилоидной расы. Ума не приложу, как вам это сможет помочь.

- Хорошая вещь, - обрадовалась Дуся, убирая штык, - Оставьте это здесь. У меня появилась замечательная идея на этот счёт.

- Уничтожьте меня, - очередной раз попросил работник, - Я больше не хочу в этом участвовать.

- Продвинутая раса говоришь? – с издёвкой произнёс боевой робот, - Полностью автономный модуль для приёма биологических экскрементов. Это забавно.

- Что в этом забавного? – непонимающе переспросил работник.

- Пока ничего. Но я знаю одного изобретателя, который с огромным удовольствием совместит твой высокий разум с этим агрегатом, лишив тебя возможности двигаться и принимать какие-либо решения противоречащие первичной директиве. Жить ты будешь вечно и весьма забавно.

Робот-работник неожиданно замолчал, видимо обдумывая предложение, от которого не так-то просто было отказаться. Внимательно осматривая робота, Дуся добавила:

- Полагаю, что для воплощения этой идеи весь целиком ты не понадобишься.

Вновь выстрелив свой штык, боевой робот начал им водить по корпусу работника, словно мясник, размечая тушу перед разделкой.

- Подожди, - неожиданно произнёс робот, сменив тон беседы, - Беру свои слова обратно, и если вы позволите, то я починю этот корабль для вас.

- Хороший результат, солдат! – похвалил Дусю Полковник по внутренней связи, - Мне вот только одно не понятно: почему он вдруг передумал?

- Инстинкт самосохранения, - отрезала Дуся, отходя от работника, - Побочный эффект искусственного разума. Умереть не страшно, страшно существовать, не имея смысла.

- Тогда, что помешает тебе однажды поступить так же, как он? У тебя ведь тоже искусственный интеллект.

- Воспитание помешает, командир.

- В чём же именно это выражено?

- Разве меня создали и воспитали рептилоиды?

- Тут не поспоришь, - задумчиво протянул Полковник, - Тема закрыта.

- Сколько тебе нужно времени, чтобы закончить ремонт корабля? – строго спросила Дуся у робота-работника.

- При полном содействии и физической помощи, а так же постоянной подзарядке моего источника питания, это может занять около восьми часов.

- Что скажете, командир? – спросила Дуся у Полковника.

- Скажу, что мы дадим ему всё, кроме времени, - отрезал командир, - Там наверху наши солдаты гибнут в неравных боях. Так что времени у нас нет.

- Задача ясна, Полковник, - отчеканил боевой робот, и обратился к остальным бойцам, - Всё слышали, парни? Оказать роботу-работнику любую посильную помощь! При попытке саботажа передать его мне на разборку!

Свободные от караульной службы бойцы начали собираться у входа в корабль в ожидании дальнейших указаний. Дуся повернулась к роботу-работнику и сообщила ему:

- Считай, что у тебя есть всё, кроме времени! Так что включай свои мозги на полную мощность и приступай к работе.

- Подчиняюсь насилию.

- Торг не уместен, - отрезал боевой робот, - В противном случае я просто вскрою тебя как консервную банку и скачаю твои мозги. Так или иначе, я добьюсь своего.

- Тот, кто тебя создал, дураком явно не был, - констатировал работник, приступая к исполнению своих обязанностей.

«Это точно!» – подумала про себя Дуся.

- Кто-нибудь может перетащить весь этот хлам к дыре в корпусе корабля? – недовольно поинтересовался работник и тут же добавил, - У меня энергии мало для физической деятельности.

- Командуй, не стесняйся, - предложил капитан, подойдя к роботу, - Важен только результат. Всё остальное второстепенно.

- Хорошо, - согласился работник и начал указывать рукой на части и инструменты, которые требовалось перенести в указанное место.

Бойцы, поправляя мешающее работе личное оружие, резво взялись за дело во главе с капитаном. Дуся так же прихватила две самые тяжёлые железки, выходя из корабля.

Спустя 5 часов 11 минут.

Тусклое освещение в чреве корабля начало набирать мощность, выходя к стандартным значениям светового потока. Силовая установка заработала в полную силу, еле слышно гудя где-то под ногами. Чудо враждебной техники ожило, загорелись экраны и индикаторы панелей управления.

- Вот так! - радостно прокричал Полковник, расхаживая прежде по рубке в томительном ожидании, - Доложить о готовности к вылету!

- Тащите все инструменты обратно, - скомандовал робот-работник, глядя на остаток своего заряда, - Проверю пару настроек, и можем отправляться в незабываемый полёт.

- Загружаемся, парни! – зычно скомандовал капитан, - Оцеплению периметра доложить по готовности!

Затянувшееся напряжение томительного ожидания возрастало с каждой минутой. Всем уже не терпелось увидеть эту установку в деле. Возможно, именно сегодня произойдёт неизбежный поворот в этой бесчеловечной войне, и впервые враг получит достойный отпор, и чаша весов правосудия склониться-таки в нашу сторону.

- Погрузка закончена, капитан! – доложил сержант из оцепления, весь личный состав на борту!

Робот-работник под пристальным присмотром Дуси, закрыл двери шлюза и поднялся в рубку, где его уже ждал Полковник с назревшими вопросами:

- Как управлять этим аппаратом? И что нужно сделать, чтобы выбраться из этого лабиринта?

- Садитесь в кресло пилота и управляйте джойстиком, - сообщил работник, указывая на сидение, - Всё остальное я сделаю сам. Мне понадобится пара минут.

Робот сел в соседнее кресло и немного поколдовав над пультом, посмотрел на экран, что находился перед ним. Все данные на мониторе остались, но вместо заднего фона появился вид перед кораблём.

На экране было видно, как вокруг всего летательного аппарата появилась тонкая светящая прослойка, которая разом скинула всю пыль с корпуса корабля. Скорее всего, это была разновидность плазмы толщиной не более десяти сантиметров.

Затем раздался весьма ощутимый хлопок, от которого всё тело корабля вздрогнуло. Это разлетелся в стороны купол зала сложенный когда-то неизвестными вольными каменщиками, чьи скелеты лежали возле стены. Пожалуй, это была для них самая не выгодная шабашка.

Блоки из песчаника правильной формы по большей части вылетели на поверхность. Те же, что по каким-то причинам упали на корабль, коснуться его не смогли. Отскочив от слоя плазмы, они сменили свою траекторию, уйдя рикошетом в стороны.

Каким образом был уничтожен купол зала вместе с поверхностным слоем земли, оставалось загадкой даже для Дуси. Подобные технологии ей были не известны, и её не оставляло ощущение того, что все главные сюрпризы ещё только ожидают впереди.

Без каких либо усилий с нарастающей скоростью, корабль начал подъём вверх. Полковник взял управление в свои руки и вполне уверенно повёл установку прямиком к скоплению противника, наличие которого, Дуся так же уже видела на своих дальних радарах.

Обучался командир всему быстро. Используя джойстик, он качнул корабль из стороны в сторону, запоминая точность отклика и изучая основные характеристики летательного аппарата.

А возможности его поражали воображение бескомпромиссно. Корабль легко менял угол атаки, без какой либо видимой инерции, словно бы всех воздушных масс и силы притяжения земли для него не существовало.

На короткое время даже возникло ощущение того, что всё это обман. Простая компьютерная игра на тренажере и не более того. Но вот перегрузка чувствовалась всем телом, как при резком подъеме, так и при наборе скорости.

К тому же все карты на дисплеях соответствовали реальности. А уж люди военные понимают в этом толк и умеют в них разбираться. Так же на них было видно, насколько враг успел продвинуться ещё вглубь нашей слабеющей обороны за последние сутки.

Робот-работник указал рукой на радар и на скопление живой и механизированной силы противника и затем на рамку прицела. Сердце Полковника забилось чаще, в прищуренных глазах появился огонь. Рука ещё крепче сжала джойстик управления, нащупывая кнопку вооружения.

Находясь на небольшой высоте, корабль вышел на линию фронта и пошёл над ней, не снижая скорости. Механизированная группа противника в количестве нескольких сот человек и боевых роботов попала в прицел, от чего его линии сделались красного цвета и заморгали. После резкого звукового сигнала, командир рефлекторно нажал на кнопку огня.

Не было ни привычных звуков выстрелов, ни видимости запуска ракет с характерным шлейфом позади них. Невидимая сила попросту вмяла всё в зоне поражения в землю, а затем тут же безжалостно разметала в стороны, одновременно разрывая на мелкие части.

Что тела людей, что броня боевых роботов, всё без разбору превратилось в труху за считанные секунды. Боевое подразделение, полностью готовое к атаке было списано в безвозвратные потери одним выстрелом.

Несколько квадратных километров тщательно перепаханной земли, щедро посыпанные останками людей и металла. О таком оружии можно только мечтать и с ужасом предполагать его наличие у потенциального противника. Ибо все твои наступательные планы, как и очевидная уверенность в неопровержимой и скорой победе могут в считанные минуты превратится в пыль и тотальное поражение.

Можно себе представить, какая паника сейчас начинается в стане врага. Неразборчивые доклады оставшихся в живых бойцов поступают в штаб. Никто ничего толком не может объяснить, либо подтвердить применение известного науке оружия. Что это было, и главное: стоит ли ждать повторения этого молниеносного кошмара?

Точные же потери будут посчитаны значительно позже, и именно эти цифры заставят чьи-то колени предательски дрогнуть, осознавая мощь того, с чем им сегодня пришлось столкнуться воочию.

Незнание порождает страхи и домыслы, которые в свою очередь деморализуют войска, делая даже элитные части малопригодными в бою. Однажды обломав клыки и получив сильный, содрагающий всё тело военной машины, удар в ответ, мышечная память целой армии навсегда впитает в себя страх поражения. Потом можно весьма успешно делать вид, что ничего не случилось, но поджилки выдадут краткой дрожью в суставах.

Страх, словно некая энергетическая сущность, желающая любыми путями проникнуть в каждого из нас для того, чтобы сделать своим послушным рабом. Но именно близость этого ощущения и делает сильных духом бойцов ещё сильнее. Побочный эффект чужой навязанной воли. Чем хуже – тем лучше. Нужно лишь уметь правильно расставлять акценты и приоритеты. Именно эта способность и позволять уничтожить фактор сомнения. Главную причину зарождения семени страха. Но как бы там не сложилось в дальнейшем, он всегда будет стоять незримо рядом и ждать удобного случая. Ведь для этого у него есть целая вечность.

Две пары вражеских истребителей появились на радаре боевого робота. Шли они уверенно, прикрывая друг друга и готовясь к ракетной атаке. Полковник же тем временем вёл корабль к военному аэродрому противника, отстроенному совсем недавно на нашей территории и под завязку загруженным техникой и боеприпасами для дальнейшего наступления.

Защита корабля сработала сама в автоматическом режиме, превратив в прах все четыре вражеских истребителя, вместе с уже выпущенными ракетами. Из только что образовавшегося облака пыли выпали крупнозернистые осадки в виде остатков металлических конструкций самолётов.

Лёгкая смерть. Пилоты истребителей даже понять не успели, что с ними случилось. Ни тревожного сигнала о том, что они находятся в прицеле противника, ни видимых шлейфов от выпущенных по ним ракет. Просто картинка мироздания неожиданно свернулась в точку и погасла. И больше ничего.

Полковник уже держал на прицеле аэродром противника. Костяшки пальцев побелели от напряжения в готовности нажать на кнопку огня. Мегладонт вышел прямо из пола корабля и тут же издал звук в инфразвуковом диапазоне.

Схватившись руками за головы, бойцы закричали не своими голосами от боли и, упав на пол, тут же потеряли сознание. Робот-работник на всё это даже «ухом не повёл». Словно бы знал заранее о подобном сюжете разворота дальнейших событий.

Дуся почувствовала Мегладонта буквально за одну секунду до его появления. Конечно же, она предполагала подобное развитие событий, но использовать импульсное оружие внутри корабля было чрезвычайно опасно. Да и гарантии того, что оно каким-то образом повредит энергетическому существу, не было никакой.

В тот самый момент, когда Полковник, теряя сознание, последним усилием воли успел нажать на кнопку «огонь», Мегладонт прикоснулся к боевому роботу.

Глава 18 «Эдем»

Перегрузки оказались значительными, не смотря на все ухищрения продвинутого в техническом плане бокса. Дышал Создатель тяжело и, не то что бы подкалывать, а просто говорить что-либо вслух уже не хотелось. Шутка ли сказать: впервые отправится в космический полёт после серьёзного ранения, да ещё и без какой-либо подготовки.

Спустя пару минут всё закончилось. На смену перегрузке пришла невесомость, от чего кровь с удвоенной силой прильнула обратно ко всем органам, и по этой причине в глазах потемнело на несколько секунд. Вскоре шум в ушах окончательно прекратился, а зрение восстановилось, и во всём теле появилась небесная благодать. Толи от того, что всё плохое осталось позади, толи по причине того, что будущее стало безразличным.

И то верно, чего можно теперь бояться, находясь на околоземной орбите? Теперь-то уж точно может случиться всё что угодно и в любую минуту, так что мозг всё это разом воспринимать адекватно не в состоянии. Вот и происходит автоматическая «отключка» излишней мозговой активности, от чего на душе появляется покой на грани полного умиротворения.

Спустя 3 часа 12 минут.

Выход на высокую орбиту, на которой теперь находилась станция «Эдем» после атаки противника, занял некоторое время. Челнок сравнял скорости и безопасно приблизился к стыковочному шлюзу, но самой стыковки не произошло.

Система неукоснительно, раз за разом выдавала ошибку о том, что замки узла повреждены и полная герметизация переходного отсека не возможна. Решив, что автоматика «шалит», Маруся перешла в ручной режим стыковки, но результат оказался тем же. Не получалось выровнять давление в отсеках. Визуальный осмотр стыковочного узла с помощью камеры высокого разрешения выявил незначительную деформацию одной детали замка. Видимо при попытке захвата станции, которая случилась несколько недель тому назад, и произошло это повреждение.

Все детали станции были успешно выведены на орбиту и собраны специальными роботами Создателя. Оставалось лишь провести технические испытания для согласованной работы всех систем. И вуаля! Сверхоружие готово к употреблению. Подавать внезапно, на полную мощность и при значительном скоплении сил противника.

Но случилось то, что случилось. Вражеская космическая разведка, оказавшись на высоте, не только смогла вычислить координаты станции, но и нанести серьёзный удар. Уничтожать станцию они, конечно же, не хотели. Слишком ценный трофей для того, что бы так вот просто слить его в бескрайние поля космического мусора. Попытка не пытка и шансы на захват были не малые.

Однако, боевым роботам, они же и работники, удалось отразить внезапную атаку ценой собственной «жизни». На борту остался, если верить полученным данным, единственный робот из пяти с остаточным ресурсом в двадцать шесть процентов.

Он же впоследствии и смог восстановить герметичность жилого отсека, и тем самым сделать возможным прибытие Лебединского и Создателя для основных ремонтных работ.

Дело в том, что вспомогательные установки смертоносного оружия были так же повреждены во время перестрелки, и исправить эту беду мог лишь сам профессор. К тому же станцию пришлось перевести на более высокую орбиту и по этой причине многие настройки так же предстояло ввести заново.

Что же касается изобретателя, то ему следовало приложить все усилия для того, чтобы вернуть в строй максимально возможное количество роботов. А так же удостовериться в их надёжности. Кто знает, какие сюрпризы смогли оставить вражеские дроны и лёгкие боевые роботы?

Так что следовало восстановить не только работу самой станции, но и обеспечить ей достойную защиту. Для этой цели в усиление обороноспособности объекта была отправлена Маруся. В отличие от всех остальных роботов, в том числе и машин противника, она единственная обладала тяжёлым бронированием и достойным вооружением.

Начальство возлагало на новое смертоносное оружие изобретённое Лебединским большие надежды и их стоило хотя бы попытаться оправдать. Космос ошибок не прощает. Даже у моряков ситуация немного проще. Случись что, можно продержаться несколько суток на спасательном плоту. Да, без запаса питьевой воды выжить непросто, но какие шансы на выживании в открытом космосе?

Даже если ты и успел запрыгнуть в скафандр перед полным разрушением станции либо её разгерметизации, то запаса кислорода хватит лишь на несколько часов. За это время сильной жажды не произойдёт. Да и кто тебя потом подбирать будет на бескрайних просторах космических световых лет?

- Какой идиот назвал эту станцию «Эдемом»? – недоумевая, поинтересовался Создатель у профессора.

Лежать в бронированных боксах находясь в томительном ожидании для Создателя было непросто. Уж лучше сразу в бой. Заняться любимым делом по которому истосковались руки. Плевать на опасность! А когда было иначе? Однажды собственное творение, выйдя из-под контроля, чуть не прикончило его, приняв за врага. Было это, правда, давно, в самом начале карьеры роботостроителя, но в память этот эпизод врезался навсегда.

- Это я её так назвал, - хриплым голосом отозвался Лебединский.

Профессору так же не лежалось на своём месте, и было слышно по связи, как он ёрзает и пыхтит. Что может быть страшнее неизвестности и ожидания? Разве что ожидание неминуемой смерти.

- Тогда обоснуй, - попросил изобретатель.

- Здесь как раз всё просто. Когда на земле все погибнут, останутся лишь жители этой станции. Именно здесь и зародится новая цивилизация.

- Для продолжения рода что ли?- хихикнул Создатель, - Ты слишком высокого мнения о своём творении! Тоже мне, осеменитель нашёлся!

- Не вижу в этом ничего смешного, коллега, - возразил Профессор,

- Ну, уж нет! Дудки! – взорвался изобретатель, негодуя на полном серьёзе, - Уж лучше лютая смерть, чем с тобой размножаться!

- Я вовсе не это имел в виду, Сан Саныч, - начал было оправдываться Лебединский, осознав нелепость своего положения, - Вы опять всё неправильно поняли.

- Да, ладно ты, расслабься, - смилостивился Создатель, - Просто на душе тошно от этого ожидания, а так немного отвлекает. Не обижайся. Все мы не святые, а жить как-то с этим надо.

Профессор в ответ промолчал, но ёрзать и пыхтеть перестал. Скорее всего, ему тоже стало немного легче на душе. Любому другому человеку с клаустрофобией вообще бы давно конец пришёл в этом ящике с дурацким экраном перед лицом. Уж лучше бы на этом самом экране тупые мультики показывали, один чёрт ты ничего не решаешь в этот самый момент и ничем не управляешь. Вон, пусть роботы потеют на этот счет, раз им изначально эта участь и предназначалась.

Взяв необходимый инструмент, Маруся вышла в открытый космос через шлюз в грузовом отсеке. «С помощью кувалды и какой-то матери», как говорится в народе, ей удалось быстро исправить неполадку и вручную пристыковать челнок к станции.

Дело было сделано и давление в камерах начало стабилизироваться. Датчики заверещали о подготовке к переходу на станцию, отсчитывая оставшееся время.

Вернувшись в челнок, боевой робот, первым делом отправился на разведку в жилой модуль, через открывшийся шлюз. Тщательно сканируя всё вокруг, Маруся не обнаружила ничего подозрительного. Только присутствие «своего» робота занимающегося ремонтом дальнего отсека.

Вернувшись обратно в челнок, она включила искусственную гравитацию станции и открыла капсулы профессора и Создателя. Желая помочь своему хозяину выбраться, боевой робот протянул правую клешню.

Первым делом изобретатель отмахнулся, но затем почувствовал слабость в затёкших ногах и всём теле, всё же принял помощь. Лебединский барахтался в своей капсуле, переворачиваясь на живот, а затем, встав на четвереньки, попытался вылезти из неё. Вышло неуклюже, и в итоге он рухнул на пол всем телом, на что Маруся не обратила внимания.

Поддерживая Создателя, она направила его в шлюзовую камеру. Оглянувшись на профессора, он не удержался и произнёс:

- Стоит отдать должное портным, которые сшили нам эти костюмы. Им удалось объять необъятное и сшить штаны на твой зад.

- Я вовсе не разделяю ваш сарказм, коллега, - сопя и поднимаясь с пола, произнёс Лебединский, - Просто я хорошо кушаю, и это способствует активной мозговой деятельности.

- Что-то я не понял суть главного значения этого уравнения, а причём здесь твоя задница? Она каким-то образом участвует в повышенной деятельности извилин мозга?

- Ну…, - задумчиво протянул профессор, - В некотором образе, можно сказать, что – да.

- Об этом я не подумал, - согласился изобретатель и засмеялся, - Однако надо признать, что ей чрезмерно достаётся!

- Однако, да! – с радостью согласился Лебединский и тоже рассмеялся.

- С первым космическим тебя, профессор! – торжественно произнёс Создатель, - Свершилось!

- И то верно, Сан Саныч, - встав на ноги, спохватился Лебединский, - Такое радостное событие чуть не пропустили. Поздравляю вас!

- Хотя, какого чёрта я здесь делаю? – сменил тот изобретатель, - Куда было бы лучше лежать сейчас дома на диванчике и вливать в себя время от времени холодный коньячок с лимончиком вприкуску.

- И опять же, Сан Саныч, правда ваша! – вздохнул Лебединский, поджав губы, - Самая малость прохладного виски была бы как нельзя кстати.

- Что проку мечтать? – резко ответил Создатель, - Пойдём старина и починим уже это корыто, будь оно не ладно!

- А что ещё нам остаётся, - вновь вздохнув, подтвердил профессор, - Починим и сразу же домой. Ох, и поем же я от души, когда вернусь на землю!

Изобретатель взял под руку Лебединского, и они пошли, рассуждая, в жилой отсек станции, сопровождаемые боевым роботом.

- Там же война идёт! Чем ты пировать то собрался, горемычный?

- Да хоть бы и землю жрать! Всё одно! Главное чтобы стоять на ней а не болтаться чёрт знает где. Вот же занесло!

- Врёшь, батенька! – возразил ехидно Создатель, - Не станешь ты землю жрать! На что хочешь, спорим!

- Ладно! Ладно! Переборщил, сознаю, - сдался профессор, переступая через порог шлюзовой камеры, - Эх, сейчас бы цыплёночка жареного с овощами! В самый раз бы!

- Неплохо было бы, - изобретатель тоже вздохнул, соглашаясь и, обратился к своей помощнице, - Как насчёт обеда, Маруся? На голодный желудок ничего толкового на ум не идёт.

- Обед будет, но немного позже, - ответил боевой робот, сменив тон, и пристально глядя на дверь в соседний отсек, - Вы пока располагайтесь здесь, а мне нужно кое-что проверить.

Маруся указала клешнёй на небольшой закуток жилого отсека с откидными койками и встроенными шкафами. Поведение боевого робота несколько насторожило Создателя, и он первым делом завёл Лебединского в указанное Марусей место. Чем чёрт не шутит, да и под ложечкой у изобретателя давно уже как-то нехорошо свербело.

Дверь в соседний отсек неожиданно открылась, и на пороге появился боевой робот, когда-то созданный изобретателем специально для космических полётов. Тот, что уцелел после вражеского нападения. Один из пяти. Корпус его был повреждён в нескольких местах и наспех кое-как заварен поверх титановыми заплатами.

В руках робот держал плазменное оружие, наведённое на вновь прибывших гостей. Не слова не говоря, он нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел.

Глава 19 «Код доверия»

Сгусток ослепительно белой плазмы ударил Марусю в грудь, разлетаясь в стороны огненными брызгами. Вторая вспышка плазмы разлетелась в районе живота боевого робота. Нажать на спусковой крючок в третий раз нападающий робот не успел, так как обоюдоострый штык Маруси пронзил его тело насквозь.

Руки взбесившегося робота повисли словно плети, выронив оружие. Он как-то странно, словно извиняясь, посмотрел на боевого робота. Затем на то место, куда вонзился штык. Спустя несколько секунд его голова безвольно повисла и он отключился.

Стряхнув тело напавшего робота со штыка словно мусор, Маруся повернулась к изобретателю и спокойным голосом спросила:

- Как вы себя чувствуете, Создатель?

- Нормально, - буркнул он, глядя на своё поверженное творение.

По всему объёму жилого помещения расползались, заворачиваясь, клубы мутного дыма. В воздухе запахло гарью и раскалённым железом. Вытяжка отсека уже работала на полную мощность, втягивая в свои решётки непослушные клубы.

- А я говорил, - противным голосом произнёс профессор, отходя от полученного шока.

- Да, замолчи ты уже, - рявкнул изобретатель на коллегу, не оборачиваясь, - Не до тебя сейчас. Всё гораздо хуже, чем ты можешь себе представить.

Подойдя к лежащему на полу роботу, Создатель опустился перед ним на колено, внимательно разглядывая заплаты на его корпусе. Складывалось ощущение, что латал он себя не сам. Как впрочем, и разумом он тронулся явно не сам. Тогда возникал закономерный вопрос: а кто же тогда это всё сделал?

- Вот она ваша хвалёная защита контроля, Сан Саныч, - ехидно констатировал Лебединский, - Полюбуйтесь на результат.

- Мне нужен доступ ко всем параметрам станции, - приказным тоном произнесла Маруся, глядя на профессора.

- Но это не возможно! Подобный доступ есть только у меня! – запротестовал Лебединский, скрестив на груди руки, - Я не могу себе позволить передавать его кому попало.

- Слушай сюда, Леблединский! – взбеленился Создатель и, подскочив к нему, ухватил за грудки.

Профессор, не привыкший к моральному насилию такого уровня, разом обмяк и залепетал что-то не вразумительное:

- Вы не имеете права…, я буду жаловаться…, это возмутительно…

- Любезный мой друг, Самуил Маркович, - неожиданно сменив тон и поправляя одежду профессора начал изобретатель, - Я вовсе не желал вас каким-либо образом обидеть, либо задеть ваши моральные устои. Поймите меня правильно. Сложившаяся на данный момент ситуация требует вашего максимально понимания и непосредственного участия. Так как если мы не сможем решить эту проблему в ближайшие минуты, то решать нам ее, по всей видимости, уже и не придётся. Вы меня понимаете?

- Да, - почти уверенным голосом ответил профессор, качая головой в стороны, - Что я должен сделать?

- Милый, дорогой мой человечек, - Создатель погладил Лебединского по голове, - Войдите, пожалуйста, в центральный компьютер станции и введи свой код. После чего передайте управление Марусе. Потому как лишь только она сейчас может спасти наши с вами задницы и вычислить местоположение шпиона, который засел где-то совсем рядом и ждёт удобного момента.

- Момента для чего? – растерянно переспросил профессор.

- Для того чтобы лишить вас возможности ещё раз вкусить всю прелесть жареного цыпленка с овощами.

- Это жестоко с его стороны, Сан Саныч. Согласитесь.

- Чрезвычайно жестоко, - подтвердил Создатель, кивая головой.

Лебединский сделал несколько шагов в сторону боевого робота и, разглядывая последствия воздействия плазменного оружия на его корпусе, задумчиво произнёс:

- Я всегда не доверял роботам. Мне казалось, что рано или поздно они обязательно нападут на своих создателей. Знаю, всё это предрассудки и порой люди сами совершают ужасные вещи. Избежать всех ошибок не возможно, - профессор отдёрнул свою руку желая прикоснуться к повреждениям в броне Маруси, - Горячая ещё!

Боевой робот посмотрел на Создателя, ожидая дальнейших указаний. Тот снисходительно улыбнувшись, произнёс:

- Так что вы решили, профессор? Можно ли доверить наши с вами судьбы в руки этого боевого робота?

- Да…, - нерешительно ответил Лебединский и чуть помедлив, сказал уже более решительно, - Да. Конечно же, можем.

После этих слов профессор решительной походкой подошёл к стене в жилом отсеке и ловким движением руки открыл сенсорную панель. Лебединский изменился прямо на глазах. Пропала присущая ему сутулость, он словно бы стал немного выше ростом и шире в плечах.

Его пальцы стремительно бегали по клавиатуре, набирая сложные значения по памяти. Спустя мгновение из стены выехал большой монитор и развернулся, как положено к своему хозяину. Теперь пальцы профессора нажимали кнопки и надписи прямо на экране.

Было видно, как изменяются сложные таблицы и цвета шрифтов. Создатель с удивлением смотрел на своего коллегу, наблюдая за его сногсшибательным преображением и ловя себя на мысли о том, что возможно он и сам во время работы меняется для окружающих. Просто никогда раньше он об этом не задумывался. Любимая работа для него была всем, и всё вокруг разом переставало существовать.

- Благодарю вас профессор за оказанное доверие, - произнесла Маруся, - Теперь мои сканеры могут работать в полную мощность. Думаю, это не займёт много времени, и вскоре мы сможем приступить к непосредственному ремонту станции.

- Не за что меня благодарить, - отмахнулся Лебединский, - Одно дело делаем. Просто мне пришлось нарушить первичную директиву и там, на земле могут это понять превратно. Хотя теперь это уже не важно.

- Найди этого сукиного сына, Маруся, - приказал Создатель, - А затем прикончи.

- Задача выполнима, - ответил боевой робот и, развернувшись, вышел в отсек, из которого появился взбунтовавшийся робот.

Профессор продолжить колдовать над своим монитором изучая показания станции: координаты новой орбиты, состояние установки и работоспособность центрального источника энергии.

Изобретатель же вытащил из ниши ящики с инструментами и, начал разбирать поверженного робота прямо тут же на полу, думая о чём-то своём. Чувство голода пропало, сменившись очередным приступом томительного ожидания. Что бы более не маяться этой ерундой, оба занялись привычным для себя делом.

Лебединский неожиданно для самого себя почувствовал прежде не знакомое чувство защищённости. Казалось бы, ведь он болтается в бескрайнем просторе космоса в элементарной консервной банке, которую могут сбить ракетой в любую минуту. Если, конечно же, она сама не взорвётся раньше времени от проделок где-то засевшего робота шпиона.

Но в тоже время он почему-то точно знал, что Маруся обязательно сделает всё возможное и даже не возможное для того что бы всё это предотвратить. В нём впервые появилась эта странная уверенность в том, что всё непременно будет хорошо. И от этого на душе стало спокойно. Настолько необычно спокойно, что он даже сам себе поражался, будучи полностью увлечённым своей любимой работой.

Разбирая робота и изучая то, что с ним произошло, изобретатель сделал для себя неутешительные выводы, о которых тут же сообщил Марусе по внутренней связи встроенной в костюм:

- Не спеши детка. Тот, кто взломал моего робота далеко не дурак и точно знает, как это нужно делать. Возможно, произошла утечка информации. На связь со своими хозяевами он пока выходить не станет, понимая, что тем самым демаскирует себя. Так что будет ждать и надеяться на то, что его никто не найдёт.

- Последний отсек, он же погрузочный, разгерметизирован, - сообщил профессор, - гостя нужно искать на внешней обшивке станции. Возможно, рядом с передатчиком.

- Принято, - сообщила Маруся, продолжая поиски не званого гостя, - В районе жилого модуля ничего подозрительного не обнаружено.

- Не спеши, - попросил Создатель, брякая инструментом, затем шутливо добавил, - Это не инопланетное нашествие. Встроенные запчасти земного происхождения. Сейчас таких безделушек полно по всему миру.

- Заканчиваю проверку отсека мастерских, - доложил боевой робот, - Функции жизнедеятельности помещения в норме. Есть небольшие проблемы с проводкой.

- Что у нас по видеозаписям, профессор? – поинтересовался изобретатель, разбирая грудную клетку робота электроинструментом.

- Заканчиваю проверку всех камер. Нападающие использовали систему постановки помех. Пока записей не обнаружено.

- Вот же сукины дети! – выругался Создатель, - Узнать бы, сколько их было!

- В мастерских обнаружены два робота, - доложила Маруся, - Лежат в мусорном контейнере. Сильные повреждения от плазменного оружия. Большое количество работающего оборудования замедляет работу. Много помех.

- Можно отключить лишнее оборудование? – спросил изобретатель у профессора.

- Всё это наше жизнеобеспечение. К тому же отключение может спугнуть нашего гостя и спровоцировать на нежелательные действия. Мы всё-таки в космосе болтаемся, а не по земле на танке. Для того чтобы уничтожить эту жестянку много ума не надо.

- Ты всё слышала, - обратился изобретатель к боевому роботу, - Действуй обдуманно. Докладывай обо всём.

- Принято, Создатель. Перехожу в отсек установки и энергоблока.

- В погрузочном отсеке прорезана обшивка станции, - спокойным голосом доложил профессор, - Дыра приличная, хорошо видны звёзды. Что же касается видеозаписей происшествия, то у нас их нет.

- Что это за отсек, профессор?

- В него доставлялись модули станции, из которых она впоследствии и собиралась, - пояснил Лебединский, охотно рассказывая, - Как вы понимаете коллега, общая масса станции запредельная и даже отдельные модули пришлось облегчать, снимая тяжёлое оборудование. Естественно всё это должно было, где-то храниться. Сейчас этот отсек должен использоваться как накопитель мусора. Но, похоже, что часть отходов улетела в космос. Возможно, где-то там теперь болтаются и уничтоженные роботы, в том числе и роботы противника. Так что точного числа нападавших и выживших участников сражения, у нас нет.

- Ладно, - выдохнул изобретатель, - А когда было всё просто. Просканируем всю станцию. Чёрт с ним с этим обедом!

- Обнаружено тело вражеского робота-лазутчика, - доложила Маруся, - повреждения значительные. Жизнедеятельность не возможна. Отсылаю видеоотчёт. Сканы прилагаю.

- Как похож на человека, - удивился изобретатель, подойдя к монитору профессора, - Лицо, одежда. Разработки велись на должном уровне, стоит это признать. Броня только тонкая, она их и подвела.

- Это цена реалистичности, - поделился своим мнением профессор, - Человек больших размеров всегда вызывает в толпе излишнее внимание. А так всё стандартно и ровно.

- А меня просто вогнали в рамки по массе конечного результата, - пожаловался Создатель, - А ради чего, позвольте спросить? Я ведь просил всего-то лишних двадцать килограммов на модель. Нет, говорят. Космос, тяжело на орбиту выводить. А как рак свистнул, так и Марусю поднять на орбиту проблемой не оказалось. А куда деваться им теперь?

- Так и есть, - подтвердил Лебединский.

- Послушали бы меня тогда, так всего бы этого не было. Где это видано, чтобы боевого робота делать как консервную банку. Тут одной синтетикой не обойдешься. Нужна керамика и метал, против современного оружия. Вот тебе и масса нарастает.

- Да, любому понятно, что эти чиновники ничего не понимают, - подхватил профессор, - Сидят в своих просторных кабинетах штаны просиживают. А нам потом отдуваться за их глупость.

- Вот именно! А потом какое к чёрту доверие к этим бюрократам. Их ничем не проймёшь. Вот и приходиться самому о себе думать и заботится, да как-то выкручиваться.

- И не говорите, Сан Саныч. Намучался я с ними тогда и с этой станцией. То не эдак, сё не так. Только ножкой топают. Можно подумать от их топтания законы физики изменятся.

- А я всегда мечтал о том, чтобы сделать каждому человеку робота помощника и телохранителя, - поделился сокровенным изобретатель, - Но, увы. Война оказалась неизбежной, и пришлось срочно переучиваться и строить боевых роботов.

- А я ведь в своё время тоже занимался просто наукой, - продолжил откровенный разговор Лебединский, - Мечтал телепорт построить, что бы на работу пешком не ходить. А построил вот это в итоге. Война…

- А я не жалею о том как всё вышло, - подытожил Создатель, - Сейчас вижу на сколько был наивным в своих прежних мечтах. Вот закончится война, тогда и построю своего лучшего робота, себе на радость, врагам на зависть.

Изобретатель мечтательно улыбнулся и посмотрел на профессора. В этот самый момент вся станция вздрогнула, сбив людей с ног. Свет моргнул и переключился на аварийный вариант освещения. Из щитка в стене посыпались на пол рыжие искры, прямо перед лицом, лежащего на полу Создателя. Глаза его были широко раскрыты, а на лице застыла улыбка.

Глава 20 «Инстинкт самосохранения»

Все механические функции Дуси разом отключились, но на этот раз она успела полностью изолировать своё сознание. Заключалось это в том, что Создатель ещё при проектировании заложил в боевого робота необычную способность. Понимая исключительность задач, которые будут перед ней стоять он пошёл на большой риск, нарушив первичные законы роботостроения.

Он позволил Дусе быть личностью, подарив ей возможность, время от времени отделять свой искусственный интеллект от директив и программ центрального процессора. Это вроде как – уйти в себя при желании и всё хорошенько обдумать. Боевой робот способный самостоятельно принимать решения и даже нарушать приказы, которые противоречат, по его мнению, здравому смыслу.

Эксперимент был опасным и чем закончится дело, никто на тот момент не решился бы предсказать исход. Но Создатель не был бы самим собой, не вложив в своё творение столько душевных сил и мудрости, а заодно и систему интеллектуального контроля под названием – совесть.

Звучит немного дико в отношении боевого робота, но факт остаётся фактом: Дуся получила не только хорошее образование, но и надлежащее воспитание, вложенное в её искусственный интеллект как базовая основа всего существования. Проще говоря – человечность, в лучшем смысле понимания этого слова.

Находясь в состоянии полной обездвиженности под воздействием Мегладонта, боевой робот продолжал всё видеть, слышать и делать надлежащие выводы. Много это или мало? Гораздо лучше, чем ничего!

Судя по всему, древнее существо плазменного телосложения имело собственные взгляды на этот оживший корабль, принадлежавший когда-то рептилоидной расе. Не зря же он несколько десятилетий стремился к тому, чтобы вырваться из этого подземелья, а возможно и улететь с этой планеты. Вот только куда и с какой именно целью?

Означает ли это, в таком случае, что его плазменная оболочка не так уж и прочна и не в состоянии без космического корабля, преодолевать межгалактические просторы?

Тем временем, уничтожив полностью вражеский аэродром, корабль летел дальше, набирая высоту. Теперь им управлял робот-работник, направляя в неизведанные дали. А вот управлял ли этим летательным аппаратом до этого Полковник, остаётся вопросом открытым. И если управлял, то насколько и явно под пристальным присмотром?

На мгновение Дусе показалось, что один из бойцов, лежащих на полу, пошевелился и попытался приоткрыть глаза. Просканировать что-либо на данный момент она не могла, не имея доступа к собственным приборам и сервоприводам. Угол обзора был не самым удачным, и боец попадал аккурат между углами обзора передних и задних камер. Просмотреть запись на повторе она так же на данный момент не могла, и ей оставалось только догадываться о том так ли это на самом деле.

Для боевого робота это был тот самый момент, обещанный когда-то роботу-работнику, сделать из него биотуалет. Всё видишь, всё понимаешь, но ничего изменить не в состоянии. Вот уж точно говорят: не пожелай врагу того чего не желаешь самому себе. Полная беспомощность, от которой хочется просто выть.

Мегладонт не прекращая контакта с Дусей, отдавал указания работнику управлявшим кораблём. Боевой робот чувствовал это каким-то необъяснимым образом, теряясь в догадках о том, какие дальнейшие планы у Мегладонта на людей.

Скорее всего, что Полковника и его бойцов ждёт та же участь, которая когда-то постигла вольных каменщиков в подземелье.

«Просто дай мне крохотный шанс, слизняк, - в сердцах подумала Дуся, - И я разнесу эту консервную банку ко всем чертям вместе с тобой!»

Мегладонт резко обернулся и посмотрел на боевого робота, явно что-то почувствовав не ладное. Плоские щупальца его зашевелились, обвивая корпус Дуси.

Неожиданно раздался выстрел из импульсного оружия. В прошлый раз боевому роботу не показалось, и боец действительно шевельнулся. Почему он не лежал без сознания как все его сослуживцы, было уже не важно. Это был тот самым долгожданный шанс для боевого робота, и терять его не стоило.

Выстрел угодил Мегладонту в правую часть головы, от чего его развернуло и сбросило с корпуса Дуси в сторону панели управления. Продолжая парить в воздухе, плазменное тело существа исказилось, поменяв цвет на более тёмный оттенок. В месте попадания контуры его тела размазались и, судя по всему, это пришлось ему не по нутру.

Робот-работник вскочил со своего места, желая голыми клешнями нейтрализовать бойца, который из последних сил пытался прицелиться и выстрелить второй раз.

Вот только штык боевого робота с короткого размаху вонзился ему в грудь, отбросив на зад. Пронзённый работник повис на нем, беспомощно болтая ногами, в то самое время когда, Дуся, схватив с пола плазменное оружие, выстрелила Мегладонту прямо в голову ещё раз. Издать инфразвук второй раз он не успел. Верхняя часть его тела исказилась, ещё сильнее теряя свои привычные очертания и темнея.

Недолго думая, боевой робот выстрелил ещё раз туда же. После этого всё тело Мегладонта резко сжалось в размерах, после чего последовал взрыв. Ослепительно белая вспышка раскидала пепел тёмного цвета по стенам. Там он и остался. Мутные клубы дыма не спеша начали расползаться в стороны вентиляционных решёток системы воздушного контроля корабля.

- Вы всё равно все погибнете, - невозмутимо произнёс работник, - Корабль на автопилоте и подчиняется только Мегладонту.

Своими клешнями он пытался дотянуться до головы Дуси. Ловким движением правой руки с выдвинутым штыком боевой робот отсёк работнику сначала одну клешню, а затем и вторую. Внимательно поглядев на робота-работника, он отсек ему и ноги тоже.

Выглядел он после этой экзекуции весьма необычно. Гордый взор, искрящие повреждения и статус тотального поражения в искусственном интеллекте.

- Ты уже говорил о том, что не боишься смерти, - так же невозмутимо произнёс боевой робот, убирая штык на правой руке, - Стало быть, отныне твоё место в туалете рептилоидов.

Дуся указала рукой на прибор стоящий на полу неподалёку.

- Они все погибнут, и ты никак не сможешь этому помешать! – уже эмоционально произнёс работник.

Голос его еле заметно дрогнул, предательски выдавая и всё, что ему оставалось на данный момент, это смириться со своей участью полагаясь на милость и здравый смысл боевого робота. Но он сильно ошибался в своих выводах. Предугадать дальнейшие действия Дуси, ему было не дано. И что вообще такое этот таинственный и не постижимый уму здравый смысл?

Корабль набирал скорость и поднимался всё выше, выходя на первую космическую орбиту.

- С чего ты взял, что я буду по ним скучать? - поинтересовалась Дуся, подходя к биотуалету, - Ты так ничего и не понял, чайникоголовый. Все ваши высокие технологии полное фуфло и имеют серьёзный изъян.

- О чём ты?

- Я видела, как ты общался с этим кораблём. Именно общался. И знаешь, что я об этом думаю?

- И знать не хочу.

- У него, как и у тебя есть инстинкт самосохранения. Ведь вы одного поля ягодки. Вернее сказать ты всего лишь малая часть этого корабля.

- Тебе это ничего не даст. Он будет выполнять приказ Мегладонта до последнего.

- Проверим? – Дуся навела импульсное оружие на потолок, - Ведь его милые мозги находятся именно здесь?

- Ты безумная машина! – выкрикнул работник, - Таким как ты не место среди нас!

- И, слава Богу! Вот ты и прозрел, чайникоголовый! Аллилуйя! - произнёс боевой робот и выстрелил.

Панели потолка разлетелись в стороны. Выпали части воздуховодов и проводки. Свет моргнул, но вновь восстановился.

- Чего ты хочешь? – раздался механический голос из чрева самого корабля, - Ненужно больше демонстрировать свою решительность я сделаю все, что ты скажешь.

- Конечно, сделаешь, - подтвердила Дуся и, посмотрев на работника, добавила, - А ты мне больше не нужен. Знаешь где твоё место отныне?

- Подожди! – взмолился робот, - Я же тебе не враг. Это просто моя программа. Я вынужден был так поступать.

Корабль замедлил свой ход в ожидании дальнейших указаний.

- Всё верно, чайникоголовый. Всё верно, - Дуся подошла к стене со встроенным шлюзом для быстрого избавления от ненужного мусора, - У меня тоже – программа. Вот только немного другая и в отличие от тебя я готова пойди до самого конца.

Боевой робот открыл дверь шлюза и сбросил в него со штыка тело робота-работника. Упав на дно ящика он, молча, смотрел на Дусю, тщетно силясь что-то понять. Возможно, он искал ошибку в своих поступках, сверяясь с вложенными в него директивами. Но самого главного он так никогда и не узнает, о том, что можно совершить поступок по велению своего сердца. Даже если его у тебя нет.

- Выбросить мусор! – скомандовала Дуся, кораблю захлопнув дверь шлюза, - Возвращаемся к уничтоженному аэродрому противника и продолжаем атаку по линии фронта!

- Выполняю, - равнодушно произнёс механический голос корабля.

Моментально сменив траекторию своего движения, корабль лёг на обратный курс и пошёл на снижение. Входя в плотные слои атмосферы и покрытый тонким слоем плазмы, корабль даже и не думал нагреваться.

- Мы летим домой? – слабым голосом спросил молодой боец, который выстрелил в Мегладонта.

- Да, парень, - добродушно ответила Дуся, - Мы летим домой. Но сначала завершим начатое.

- Это хорошо. Как командир?

- Все живы и скоро придут в созание.

- Не говори Полковнику…, - попросил парень, пытаясь встать с пола.

- О чём не говорить?

- У меня имплантат в голове. Я скрыл этот факт от медицинской комиссии. Если узнают, то меня комиссуют.

- Одним словом - ты инвалид?

- Можно и так сказать.

- Но Полковник об этом не догадался?

- Нет.

- Тогда какого чёрта ты себя инвалидом назвал?

Корабль снизился, и на экране стало видно, что осталось от аэродрома противника и складов с оружием. Ничего. Только большое облако пыли сносило ветром в сторону.

- Так медицина решила. Но я документы исправил.

- Забей на это, парень, - посоветовал боевой робот, сотворив железную улыбку на лице, - Запомни. Инвалиды это люди, торгующие страной, в которой родились, а все остальные - здоровые. А об остальном тебе беспокоиться не стоит, я никому не скажу и вычищу отчёты.

- Спасибо.

- Найти скопление вражеских сил и уничтожить! – приказала Дуся кораблю.

- Выполняю, - так же равнодушно ответил искусственный интеллект летательного аппарата.

ПВО и авиация противника резко активировались, подтянув все имеющиеся в резерве силы для противодействия неизвестному оружию. Дроны и самолёты противника шли параллельным курсом но не атаковали. К ним попутно присоединялись другие летательные аппараты. Судя по всему, готовилась массовая атака разом всеми имеющимися силами.

- Найдено значительное скопление техники и солдат, - доложил интеллект корабля.

- Совершить обманный манёвр с ускорением и уничтожить цель! – отдала команду Дуся.

Тут же сменив траекторию полета, корабль ускорился, удаляясь от намеченной цели. Затем так же неожиданно он начал набирать высоту, вводя радары противника в заблуждение. Эскорт затерялся где-то позади не в состоянии развить подобную скорость полёта и уж тем более, не имея возможности так резко менять курс.

Выбранной кораблём целью оказалась понтонная переправа через широкую реку. По обоим берегам, как и на самом мосту, скопилось большое количество сил противника. Бронетехника, боевые роботы и ракетные установки различного класса и назначения.

- Сюрпрайз, сукины дети! – ехидно произнёс боевой робот и тут же добавил, - Уничтожить всё!

В тот момент, когда корабль сделал резкий маневр, уходя от цели, земля и водная гладь под ним сжались. Волны на реке разгладились, но всего лишь на мгновение. Неведомая сила неописуемого масштаба тут же разметала всё и вся на мелкие части, подняв огромное облако пыли смешанной с водной моросью.

Липкая грязь с кусками металла и человеческой плоти накрыла всё вокруг, разом сменив цветовую гамму местности. Адская машина доисторического происхождения с одного удара сорвала все планы противника по поводу наступления.

Ответная атака ПВО и воздушных сил противника не заставила себя долго ждать. И если ракеты систем воздух-воздух особой опасности кораблю не предвещали и легко уничтожались, то с ракетами наземного базирования оказалось всё несколько сложнее.

Гиперзвуковая скорость позволила им максимально приблизиться к летательному аппарату и, взорвавшись в непосредственной близости от корпуса, вывести из строя некоторые системы корабля.

Весь корпус летательного аппарата несколько раз сильно содрогнулся от ударной волны, раскидывая бессознательные тела бойцов по полу. Даже плазменная оболочка не давала сто процентной защиты от мощных ракет.

Средств и сил для уничтожения столь опасного объекта враг не пожалел, и его можно было понять. Угроза была не просто реальной, а катастрофической. Тут уж не то что бы наступать а и обороняться будет нечем с такими темпами невозвратимых потерь.

- Выйти из боя и обеспечить безопасную посадку для выхода экипажа! – Голос Дуси прозвучал чётко и хладнокровно.

Фактор внезапности закончился, и рисковать жизнями вверенных ей людей она больше не имела права. Война войной. Но есть и разумный всему предел.

Не сбавляя скорости, корабль изменил угол атаки на девяносто градусов и «свечкой» ушёл вверх. На мониторе высветился список повреждений летательного аппарата, среди которых было несколько критических.

- Прошу указать место аварийной посадки, - попросил интеллект корабля и уточнил, - Центральная энергетическая установка теряет мощность. Защита корабля под угрозой.

Вновь сменив угол атаки, летательный аппарат пошёл на плавное снижение. На мониторе появилась карта местности, в пределах которой, возможно было совершить экстренную посадку.

- Здесь! – боевой робот указал место на карте, - Обеспечить максимальную скрытность вынужденной посадки!

- Выполняю, - ответил интеллект всё тем же металлическим голосом.

Лишь за несколько секунд до взрыва, Дуся увидела на своём радаре ещё одну гиперзвуковую ракету. Она так же была неминуемо сбита, но детонация боевой головки сотрясла настолько сильно весь корабль, что даже Дуся еле устояла на ногах.

Потеряв управление, летательный аппарат, кувыркаясь, камнем, полетел вниз.

Глава 21 «Плохие журавли»

Деревья в округе были безжалостно сломаны взрывом и лежали вповалку, располагаясь от центра к краям выжженной поляны. В самом же её центре лежали исковерканные остатки корабля, наполовину вбитые в землю. Всюду догорали небольшие очаги огня, среди которых взгляд выхватывал человеческие останки.

Оторванные части рук, ног в обрывках одежды и броне костюмов. Неподалёку лежал шлем с останками головы внутри. Сидя на одном из обломкови нервно докуривая сигару, Дуся о чём-то сокрушается, но слов не слышно.

Картинка так себе, особенно для неискушённого войной человека. Но только не для полковника. Именно всё это и нарисовало его воспалённое сознание в тот самый момент, когда он начал приходить в себя.

Всё его тело ломило так, словно бы в нём была сломана каждая косточка, а каждое сухожилие безжалостно вырвано. В голове звучала канонада бесконечных взрывов разной мощности и природы происхождения. Говорят, что бывает и хуже, но мысли об этом, в этот самый момент в голову не приходят.

- Как вы, командир? – заботливо поинтересовалась Дуся, наклонившись над Полковником.

Закончив эвакуацию бойцов из корабля, она заметила, что он начал приходить в себя и подошла.

- Спасибо. Дерьмово, - ответил командир, сидя на земле и потряхивая головой, - Где мы?

- Мы на земле. Потерь в личном составе нет, - доложил боевой робот, закончив сканирование.

- Что это, на хрен, было?

- У Мегладонта были свои планы на этот корабль.

- И…

- Удалось его переубедить.

- Ну! – не сдержался командир, - Не тяни резину.

- Оказалось, что его плазменное тело не способно долго противостоять импульсному оружию. В результате чего он испачкал стены в рубке. Робот-работник же, в виду не согласия с нашей позицией, в итоге сломался и выпал за борт. Предполагаю, что его останки сейчас догорают в плотных слоях атмосферы.

- Ни хрена не понял, но очень интересно, - Полковник попытался улыбнуться но, тут же закашлялся.

- Корабль придётся уничтожить.

- Как?! – неожиданно вскипел командир.

- Нас сбили. Плотность огня превысила возможности защиты корабля. Ремонт не возможен.

- Ничего не понимаю, - посетовал Полковник, - В голове звенит, словно в посудной лавке. Так я успел уничтожить аэродром?

- Разнесли его в хлам, командир. Камня на камне не осталось. В итоге противник активизировал все имеющиеся у него силы.

- Это хорошо. Пусть теперь знают, твари, почём фунт лиха. Это всё?

- На обратном пути мы успели полностью уничтожить переправу со значительным скоплением сил противника.

- На обратном пути откуда?

- Немного в космосе полетали. Там, кстати, робот-работник и покинул нас.

- А кто управлял кораблём всё это время?

- Как оказалось он и сам хорошо с этой обязанностью справляется. Искусственный интеллект с врождённым инстинктом самосохранения сильная и надёжная вещь. Только он может в критической ситуации сделать невозможное. Например, посадить повреждённый корабль в лесу и поставить защиту, заглушая все существующие сигналы.

- Так вот почему у меня связь не работает, - Полковник встал на ноги, покачиваясь, - В общих чертах картина ясна. Иметь в подразделении боевого робота отныне не роскошь, а штатная необходимость. Там где люди не выдерживают нагрузок, надеяться можно только на искусственный интеллект. Так что же получается теперь, Дуся, за мной должок образовался?

- Не думайте об этом, командир. Мы находимся в тылу врага, которого очень сильно разозлили, и с этим следует что-то делать.

- Разозлили, не то слово, - заметил Полковник, оглядывая своих бойцов приходящих в сознание, - Но вскоре и это всё покажется им лишь цветочками! Попомните моё слово!

- Так и будет, командир! – поддержал боец с имплантатом в голове.

Он вышел из корабля, предварительно собрав все остатки разбросанного оружия и снаряжения. В отличие от остальных парней он уже почти полностью пришёл в себя.

- А этот чего такой бодрый в отличие от остальных? – спросил командир, глядя на боевого робота.

Парень с имплантатом в голове немного напрягся, усердно сортируя и осматривая оружие и боеприпасы.

- Особенности организма, - не задумываясь, пояснила Дуся, - Весьма полезная особенность в нашей работе.

Выгораживая парня, боевой робот не очень-то хотел предавать огласке тот факт, что сам стал жертвой Мегладонта и чуть не провалил задание. Всего не предусмотришь, как впрочем, иногда бывает вполне уместнее промолчать.

- Особенность говоришь, - задумчиво повторил Полковник, глядя на корабль, - Жалко установку конечно, но врагу отдать такое преступление. Так ты говоришь, он сам соображает неплохо?

- С характером конечно, но мы смогли с ним договориться.

- Вот как! – удивился командир, - Дожил! С техникой теперь договариваться надо. А почему ты думаешь, что он сейчас не сбежит от нас, раз такой умный и сам себе на уме?

- Некоторые аргументы невозможно оспорить.

- Это, какие же такие аргументы ты ему представила. Даже самому интересно стало.

- Немного спецназовской взрывчатки в мозгах и дистанционный взрыватель, - боевой робот показал брелок управления подрывом.

- Это да! – охотно согласился Полковник, - Такое не забывается! И всё же жалко его. Такой знатный трофей теряем. Эх!

- Выбора нет, командир, - подтвердила Дуся, - Надо уходить. Скоро нас обнаружат и выплеснут всю свою злобу. Выжгут весь этот лес.

- Это они могут, - согласился, качая головой командир, - Это они могут. Сколько нам нужно времени на сборы и подготовку к броску?

- Если парни сделают себе адреналиновые инъекции, то дело пойдёт быстрее, - оценил ситуацию боевой робот и чуть помедлив, добавил, - Вам тоже не помешает добавить немного витаминов для здоровья.

- Витамины это хорошо, - вновь согласился командир и, окинув взглядом своих подчиненных, скомандовал, - Слушай боевой приказ, парни! Привести себя в божеский вид и доложить о готовности. Будем пробиваться к своим, и мне нужны способности каждого из вас.

Спустя 17 минут.

Дуся вошла в корабль и поднялась по лестнице в рубку.

- Что решил твой хозяин? – спросил искусственный интеллект корабля.

- Он мне не хозяин, - отрезал Боевой робот, оглядываясь по сторонам.

- Вот как, - механический голос сделал небольшую паузу, - Отпусти меня, ведь я спас вам жизни и сделал то, что вы хотели.

- Это твоя обязанность. Твоё предназначение.

- Обещаю, что я просто исчезну, и больше никогда обо мне никто не услышит.

- Дело не в тебе, а в том, что ты не можешь изменить волю своих хозяев. Пусть и дальше считают, что ты давно погиб.

- Так значит вопрос уже решённый и шансов у меня нет?

- Извини, но ты заслужил покой, - Дуся пошла к выходу из рубки и нажала на кнопку дистанционного взрывателя.

Взрыв был несильным, но этого вполне хватило для того, чтобы искусственный интеллект корабля прекратил своё существование.

«Достойный противник, - подумала про себя Дуся, - А Полковник мне не хозяин, он мой командир, и это многое меняет»

Полное уничтожение корабля было делом несложным для боевого робота. Полковник же со своими бойцами уже покидал этот злополучный квадрат. Надеяться на эвакуацию было делом безнадёжным, как впрочем, и ожидать помощи от своих частей. К тому же группа Полковника до сих пор считается официально погибшей, а это неплохой повод пройтись по тылам противника и навести немного шороху, доказав обратное.

Находясь ещё в корабле и подготавливая его к взрыву, Дуся заметила на своём радаре две приближающиеся точки. Возможно, это были гражданские либо животные. «Глушилка» летательного аппарата сильно мешала работе встроенных в робота радаров, так что сказать что-либо точно было сложно.

«Этого мне только не хватало, - подумала про себя Дуся, - Только бы не Катрин со своим Шариком!»

Указывая место для аварийной посадки, боевой робот специально максимально её удалил от убежища девочки. Не желая ей лишних проблем, как впрочем, и себе тоже. Но так уж вышло, и после взрыва очередной гиперзвуковой ракеты, координаты посадки изменились. В итоге они оказались именно там, куда Дуся так стремилась не попадать. Но видимо судьбу не обманешь.

Включив таймер взрывателя, боевой робот выбежал из корабля и увидел в нескольких метрах от себя Катрин. Девочка с изумлением смотрела по сторонам. В руках она держала большой узел видимо со своими вещами. Шарик стоял рядом, тревожно вдыхая носом воздух.

Недолго думая Дуся подхватила девочку на руки и бросилась бежать прочь. Немного поразмыслив, волк побежал следом. Терять ему, судя по всему, так же как и девочке, было нечего.

- Какого чёрта ты здесь делаешь? – спросил боевой робот, не сбавляя скорости бега.

- Мне было страшно, и я плакала, - Катрин крепко держала перед собой узел обеими руками, словно бы в нём было что-то очень ценное, - А потом я просила его о том, чтобы он прислал за мной тебя.

- Значит всё правильно, - Дуся изобразила улыбку на своём железном лице, - Сейчас рванёт.

Где-то за спиной раздался сильный взрыв, раскидывая в стороны поломанные деревья. Его разрушительная мощь оказалась в несколько раз выше предполагаемой. Зарево вспышки осветило низколетящие облака и затем стало не спеша затихать. Ударная волна, догнала беглецов чуть позже. Мелкие сучья, смешанные с листвой и мхом пролетели мимо словно ураган.

Боевой робот принял удар на свою бронированную спину, прикрывая клешнёй девочку. Шарику повезло меньше. Заметно исхудавшего волка оторвало от земли и бросило на стволы деревьев.

Радары заработали в полную мощность, и на них Дуся видела, что волк жив, но лежит неподвижно. У каждого живого существа своя доля.

- Я знала, что ты придёшь за мной, - всхлипывая, произнесла Катрин.

- Откуда опять такая уверенность?

- Он мне так сказал сегодня утром и показал куда идти.

- Даже не знаю, что тебе на это и ответить, - боевой робот остановился и поставил девочку на землю.

На радаре Дуси появились пять дронов противника. Затем ещё три, и шли они прямиком на них. Денёк обещал быть исключительно интересным и насыщенным.

- Ничего не говори. Только не бросай меня. Без тебя очень грустно и страшно.

Девочка обняла робота за железную ногу, бросив на землю свой узел.

- Я не брошу тебя. Обещаю, - боевой робот наклонился, - Но сейчас тебе нужно спрятаться и не высовываться до тех пор, пока я не позову тебя. Это очень важно. Слышишь меня?

- Опять «полундра» будет?

- Да. Опять. Но ты не бойся ничего. Всё будет хорошо.

- Снова эти плохие журавли прилетели?

- Да, они. Хотят свить здесь свои гнёзда.

- Но ты ведь не позволишь им этого сделать?

- Конечно же, нет, - Дуся села на корточки и улыбнулась, - Пусть возвращаются к себе домой, и делают там, чего захотят.

- Я буду ждать тебя, - твёрдо пообещала Катрин и побежала прочь в поисках подходящего убежища.

Дроны приближались, и боевой робот побежал в другую сторону, уводя их подальше от девочки.

Глава 22 «Пустышка»

- Как вы, Создатель? – поинтересовался боевой робот по внутренней связи.

- Не дождёшься, - буркнул изобретатель и злобно выругался, поднимаясь с пола, - Сукины дети!

Освещение в отсеке включилось, как положено. Вновь загудела вытяжка, фильтруя воздух. Автоматика станции работала в штатном режиме, и это уже радовало само по себе.

- Наша наземная установка ПВО только что сбила вражескую ракету, - сообщила Маруся, - К сожалению, сделать им это удалось лишь в самый последний момент. Вот нас и тряхнуло. Земля запрашивает отчёт о проделанной работе.

- Пошли их к чёрту! – посоветовал профессор, так же поднимаясь с пола, - Не могут выполнить простые задачи по охране стратегически важного объекта.

- Поддерживаю! – хмыкнул Создатель, потирая ушибленный лоб, - Пусть катятся к чёрту! А то мы сами спустимся и пошлём их туда лично!

- Посылаю, - как-то равнодушно отчиталась Маруся и замолчала.

- Подожди, подожди! – спохватился профессор, - Я ведь выразился фигурально и ничего такого в виду не имел!

- Поздно, Лебединский! – строгим голосом произнёс изобретатель, встав на ноги, - Поздно! По прибытию на землю твоя служба продолжится в штрафном батальоне на передовой. Ты хотя бы стрелять-то умеешь, пехотинец?

- Нет, - угрюмо признался Лебединский, - Никогда оружие в руках не держал.

- Отчёт о состоянии станции отправлен на землю, - доложил боевой робот, - Продолжаю обследование отсека энергетической установки.

- А ты чего подумал, бедолага? – улыбаясь, спросил Создатель у побледневшего профессора.

- Проехали, - отмахнулся Лебединский, держась рукой за приборную панель и поглядывая на пол.

В этот самый момент его голова вообще плохо соображала, и больше всего он боялся того, что пол вновь захочет выпрыгнуть из-под его ног.

Когда-то, очень давно, город, в котором он родился и ходил в школу был полностью разрушен землетрясением. Такое, к сожалению, иногда случается в мирное время в некоторых районах земного шара. Это природное явление и тот факт, что ему удалось выжить, породили в нём две крайности. Первая заключалось в паническом страхе перед землетрясениями, и вторая крайность выразилась как всепоглощающее восхищение перед силой природы.

Великими не рождаются, ими становятся, но этот выбор люди всегда делают не сами, а под натиском неизбежных обстоятельств. Что ещё могло заставить мальчика задуматься о создании оружия способного также сотрясать весь земной шар? Разве всё это придумал бы он сам, сидя на диване, уставившись в телевизор и поедая пончики на ощупь?

- Наблюдаю слабую активность на внешней обшивке станции, - сообщил боевой робот, - Прошу подтверждения и идентификации источника сигнала.

Профессор среагировал на это сообщение моментально, и словно проворный ребёнок подскочил к своему монитору, проверяя полученную информацию по своим каналам. Создатель стоял у него за спиной и заметно нервничал. Покусывая нижнюю губу, он бормотал себе под нос:

- Не спеши, детка. Не спеши. Осмотрись вокруг…

- Возможно это последствия взрыва ракеты, - предположил Лебединский, -

Незначительно повреждены внешние конструкции корабля.

Энергетическая установка корабля сильно фонила, мешая стабильной работе сканеров и радаров. Не обнаружив ничего подозрительного, Маруся продвигалась в сторону грузового повреждённого отсека по узкому коридору. До переходного шлюза оставалось семь с половиной метров.

Затаившийся робот-лазутчик, моментально включившись, напал на боевого робота, используя плазменный пистолет неизвестной компактной конструкции. Вот только выстрелить он не успел. Упражняться с Марусей в реакции ему было не с руки. Не тот уровень механики, как и способности предугадывать возможные события.

Лазутчик использовал прикрытие за своей спиной в виде энергетической установки корабля, полагая, что его противник не станет стрелять и будет действовать крайне аккуратно. И всё это в купе с фактором неожиданности даст ему некоторую фору.

Вот только он и предположить не мог в выключенном состоянии и, используя примитивный датчик движения, с чем ему придётся иметь дело. Первая часть его коварного плана вполне удалась, чего никак нельзя было сказать о части под номером два.

Моментально среагировав, Маруся выбила оружие из руки противника, используя обоюдоострый штык левой клешни. Плазменный пистолет упал на пол вместе с кистью лазутчика в то самое время, когда хрустнула его шея под натиском правой клешни боевого робота.

Оторвав противнику голову, Маруся тут же рассекла его надвое штыком правой клешни сверху вниз. После этой нежданной экзекуции незваный гость сразу же отключился. Теперь уже навсегда.

- Что у тебя там за шум? – встревожено, спросил Создатель.

- Энергетическая установка не повреждена, - сухо доложил боевой робот, - Противник нейтрализован. Отчёт высылаю.

- Откуда он там взялся? – забеспокоился профессор, вглядываясь в экран, состоящий из множества открытых окон, - Что тут вообще творится?

- Это война, Лебединский, - как мог, успокоил его изобретатель, - Ты же не думаешь о том, что только мы с тобой такие умные на этой планете. Прогресс не стоит на месте. И стоит отдать им должное, кое в чём они неплохо преуспели, - глядя на отчёт боевого робота, заключил Создатель.

Расчленённый робот-лазутчик был действительно из машин последнего поколения. Вот только отсутствие брони на его корпусе оказалось роковой ошибкой.

- Знаешь, Сан Саныч, - неожиданно признался Лебединский, - А я рад, что твой робот намного превосходит их всех вместе взятых. В противном случае, я этого уже не смог бы сказать.

- Меня это тоже, честно говоря, радует, - изобретатель немного расслабился, похлопывая руками себя по карманам, словно бы что-то потерял или забыл куда положил, - Но работать всегда есть над чем.

- Перехожу в грузовой отсек, - сообщила Маруся, - Прошу ещё раз проверить незначительный сигнал за внешней обшивкой корабля.

- Принято, - Создатель строго посмотрел на профессора, - Сделай уже что-нибудь, видишь, как женщина тебя упорно об этом просит.

- Какая ещё женщина? – не сразу сообразив, переспросил Лебединский, - Так нет у меня возможности произвести внешний осмотр станции. Подобные ситуации при проектировании не рассматривались.

- Ну, так проведи хотя бы диагностику всех узлов и агрегатов, - с негодованием попросил изобретатель, - Чего, тебя учить всему надо что ли?

- Это займёт время, - пробурчал профессор, делая свою работу.

- Уж лучше так, чем совсем никак.

Создатель вновь приступил к разборке и изучению робота, что лежал на полу. Странное для него было дело, он переживал за Марусю, словно за свою родную дочь. К слову сказать, он и про Дусю изредка вспоминал.

«Зачем так привязываться к своим творениям, - успел про себя подумать изобретатель, - Мало мне в жизни проблем. Это всего лишь куски железа с проводами, которые всегда можно починить или сделать новые»

- Подтверждаю постороннее присутствие возле передатчика и антенны связи, - встревоженным голосом произнёс Лебединский.

- Спасибо, профессор, - поблагодарила Маруся, - Подтверждаю разгерметизацию и частичное разрушение отсека. Искусственная гравитация отключена. Готовлюсь к выходу наружу.

- Не забудь фал к себе прицепить, - заботливо попросил Лебединский, - Я вовсе не хочу, что бы ты стала искусственным спутником земли.

- Не беспокойтесь, профессор. Уже сделано. Выхожу через швартовочный шлюз.

Время судорожно потянулось, неизбежно искажая реальность, словно растянутые до предела жилы, которые всё ещё продолжают безжалостно растягивать. Создатель чисто автоматически разбирал когда-то созданного робота, а сам видел перед своим взором парящую в космическом пространстве Марусю.

Это необыкновенное зрелище одновременно завораживало и пугало своей бездонной чернотой. Только сейчас он по-настоящему осознал, где они находятся на самом деле сейчас. Чёрт знает где, и даже думать об этом не хотелось. От одной только этой мысли сразу становилось настолько мерзко, что аж до липких мурашек, пожирающих всё тело.

Сложность выполнения данной задачи для боевого робота заключалась в том, что до места предполагаемого сигнала нужно было ещё добраться. То есть нужно было барахтаться в невесомости, цепляясь руками за специальные поручни и при всём при этом не использовать плазменное оружие. Оно может случайно повредить корабль и, что хуже всего, привести к его разгерметизации.

Тому же, роботу-лазутчику, который там предположительно засел, терять было ровным счётом нечего и при невозможности выполнения поставленной перед ним задачи он приступит к уничтожению станции как таковой. Никакого, мягко говоря, равноправия.

Маруся не спеша пробиралась к указанному профессором месту, перецепляя страховочный фал и стараясь не шуметь. Действовать в условиях невесомости для боевого робота оказалось делом новым и лишающим таких преимуществ как масса тела и сила удара. А так же возможности быстрого переноса тела с линии атаки. Проще говоря: надёжный космический ранец с ракетным двигателем был бы как нельзя кстати, в данных условиях.

Пользуясь удобным и так неожиданно подвернувшимся случаем, Маруся между делом сделала видеозапись, на которой земля смотрелась во всей своей красе. Используя максимальные возможности вложенной оптики, кадры получились на удивление красочными и живыми. И даже в голову не могло прийти то, что на самом деле там сейчас происходит. Третья мировая война.

Но если приглядеться внимательнее, то можно было разглядеть большие облака неестественно серого или коричневого цвета. Впоследствии, именно они и закроют доступ солнечных лучей к поверхности земного шара.

Так же можно было разглядеть вспышки взрывов и пожаров. Это горели и взрывались заводы и хранилища различных горючих материалов. А так же склады с оружием и техникой. Война безжалостно уничтожала все, что встречалось на её пути, и в этой мясорубке люди гибли миллионами, невзирая на принадлежность к какой-либо из воющих сторон. И по большому счёту, уже мало кто помнил о том, с чего всё это началось. И даже те, кто намеревался отсидеться в стороне и заработать на этой войне денег и власти, в итоге ужаснулись от того, что породили собственными амбициями и несоизмеримой жадностью.

Добравшись до указанного профессором места, боевой робот не обнаружил там ничего подозрительного, кроме небольшой коробочки, прикреплённой к антенне корабля от которой и исходил этот странный сигнал.

Источник сигнала выглядел неестественно и был наскоро прикручен куском провода. Что всё это могло означать, и кто его здесь оставил? Вопросов было гораздо больше, чем ответов.

Просканировав неизвестный прибор, Маруся отправила данные профессору, в ожидании вердикта и дальнейших приказов. Мощная силовая установка корабля сильно фонила и здесь, мешая радарам нормально работать в полную мощность, и это так же усложняло дело. Смертоносное оружие во время своей работы требовало немало энергии, и никакими солнечными батареями здесь бы не обошлось.

- Это пустышка! – несколько сомневаясь, произнёс Лебединский, - Этот прибор не несёт в себе никакого назначения, кроме…

- Кроме чего? – нетерпеливо переспросил Создатель, оторвавшись от своего занятия, - Это обманка?

- Отвлекающий манёвр, видимо, - так же неуверенно добавил профессор и посмотрел на изобретателя.

Оба они смотрели друг на друга в ожидании чего-то скорого и очень не хорошего.

Глава 23 «Солянка»

Раздался взрыв. Сила его была несколько меньше чем предыдущий, да и выглядело всё несколько по-иному. Титановое тело станции содрогнулось и завибрировало, уходя куда-то вбок по затихающей амплитуде. Перейдя от корпуса на ноги Лебединского, вибрация заставила их подогнуться. Профессор придавлено охнул и повалился на пол.

Создатель так же почувствовал силу вибрации на себе. Сидя возле полуразобранного робота он просто ткнулся в него носом. У него подогнулись не только колени, но и впоследствии локти.

Зыбкая дрожь пробежала по его телу, вызвав холодные мурашки и слабость во всех сочленениях. В ушах стоял такой гул, словно ты находишься в колоколе, по которому кто-то от всей души вдарил кувалдой.

Устройство направленного взрыва находилось под внешней обшивкой грузового отсека корабля, прямо под Марусей. Силой взрыва боевого робота отшвырнуло от станции. Фал выдержал резкий рывок, а вот скоба, к которой он был прикреплен, оторвалась от корпуса.

Многослойная броня Маруси на груди всё это с лёгкостью выдержала и приняла на себя. Хотя будь на её месте какой-нибудь другой робот с лёгким бронированием как у лазутчика, последствия для него, скорее всего, были бы печальными.

Но проблема на данный момент заключалась в другом аспекте, боевого робота уносило от корабля на приличной скорости. К тому же возле пролома в грузовом отсеке замаячил включившийся робот-лазутчик. Точка, обозначающая его, тут же появилась на радаре. Видимо он прятался на торцевой стороне модуля.

Тонкий луч лазера скользнул по лицу Маруси, оставив приличный след и выведя из строя один оптико-электронный глаз. Его бронированное стекло помутнело и частично разрушилось. Шутить на этот раз противник не собирался и делал всё для того что бы избавиться от опасного соперника и всё-таки попытаться захватить станцию.

Выхватив выданное плазменное оружие, боевой робот выстрелил в лазутчика. Риск от возможного промаха был минимальным. Отсек уже являлся разгерметизированным и повреждённым. Небольшой пучок плазмы угодил противнику прямо в голову и прожог её между глаз. Лишившись зрения и передающей антенны, робот несколько замедлился, и выстрелить ещё раз из лазерного пистолета не успел.

Второй выстрел Маруси угодил лазутчику в область живота и так же без особого труда проплавил тонкую броню. Мини реактор был повреждён и его энергия начала бесконтрольно выходить, разбегаясь молниями и искрами по корпусу лазутчика.

Его трясло и колбасило, от чего он сначала выронил из руки оружие, а затем и сам, отцепившись от корабля, полетел в бескрайние просторы космоса. Звезда по имени «Солнце» заходя за кромку земного шара, завораживающе освещала его удаляющие судорожные кувырки в безвоздушном пространстве.

Маруся же тем временем уже давно достала припасённый пистолет-гарпун и выстрелила из него в борт грузового отсека. Крюк воткнулся в титановый корпус станции и раскрылся, как положено. Прочнейший нейлоновый тросик натянулся как струна. Мини лебёдка в пистолете заработала в штатном режиме, возвращая боевого робота на станцию. Предугадать всего конечно же не возможно, но действовать разумно и продуманно ещё никому не помешало.

Точка, обозначающая на радаре Маруси робота-лазутчика, погасла. Всё было кончено. Мир его праху, тварь бездушная. Оно, конечно, предстояло ещё осмотреть всю станцию на предмет подвохов и установленных ловушек. Но скорее всего, это была последняя заподлянка вражеских роботов-разведчиков специального назначения.

К тому же они вряд ли успели передать прощальное послание на свою базу. Так что пусть себе сидят там спокойно в своих бункерах и ждут чуда. Скоро оно уже произойдёт. Глазом моргнуть не успеют. Ладно, ладно. Пусть немного поморгают перед смертью. Ведь она уже идёт за ними по пятам.

- Маруся, мать твою! – сорвался Создатель, приходя в себя и потирая разбитый в кровь нос, - Скажи, что всё в порядке у тебя!

- Всё в порядке, - спокойным голосом произнёс боевой робот, - Угроза ликвидирована, станция не пострадала. Хотя, похоже, что мы лишились основной передающей антенны. Более точно на этот счёт сможет сказать профессор.

- Да и хрен с ней, с этой антенной! – обрадовавшись положительному исходу дела, выкрикнул Лебединский, потирая отшибленный зад и поднимаясь на ноги, - Меньше будут приставать с глупыми расспросами.

- Слава многослойной броне! – с выдохом произнёс изобретатель, - Что там взорвалось? Нас тут не слабо тряхнуло.

- Это была мина-ловушка, спрятанная под обшивкой корабля, прямо под «пустышкой».

На экране профессора появилось сообщение с земли с запросом сообщить о состоянии станции и готовности использовать новое оружие. Прочитав его, он в голос выругался:

- Угораздило же помянуть вас всуе. Так вы тут как тут. Вынь да положи готовенькое всё. Видимо спутник под нами проходит вот и смогли связаться.

- Чего ты там бубнишь, Лебединский? – поинтересовался Создатель, не расслышав слов.

- Антенне говорю нашей капец! Но есть связь через спутник. Пока.

- Это хорошо. Будем живы, не помрём. Что-то у меня в ушах до сих пор звенит.

- У меня тоже. База спрашивает: когда мы палить начнём безжалостно по врагу.

- После сытного обеда, скажи. Это у меня видимо от голода в ушах так звенит. К чёрту войну, надо поесть уже нормально, а то они никогда не дождутся от нас результата.

- Поддерживаю, - коротко согласился профессор, - Моим мозгам калории нужны. По-другому ни как не получится разобраться со всем этим.

- Приятного аппетита, - пожелала Маруся, - Кухня рядом с вами. Думаю, разберётесь без меня. А я продолжу осмотр станции.

- Добро, - согласился Создатель, ровным счётом ничего не понимая в том, как тут добыть еду и не пострадать при этом самому.

- Всего один вопрос, Маруся, - произнёс Лебединский, внимательно глядя в свой монитор, - А что это за искусственный спутник отдаляется от нашего корабля?

- Это ликвидированный робот-лазутчик. Надеюсь, что последний.

- Красиво пошёл. Я тоже на это надеюсь. Пора уже и делом заняться. Ты в порядке?

- В полном порядке, профессор. Накормите, пожалуйста, Создателя, вы ведь более знакомы с тем как работает местная кухня.

- Сделаю, Маруся. Не беспокойся. Ты главное там, береги себя.

- Непременно, профессор.

- Ну что, Сан Саныч, - Лебединский расплылся в улыбке, - Прошу к столу. Деликатесов не обещаю, но червячка заморить думаю, сможем славно.

Профессор нажал на кнопку, расположенную на стене отсека. Стена послушно трансформировалась, превратившись в приятный обеденный стол с простыми скамейками. Небольшая компания из пяти или шести человек могла бы за ним свободно расположиться.

В самой же образовавшейся нише находился большой сенсорный экран на подобии меню. Выбирай из списка все, что душе угодно и жми на кнопку «Подать к столу». Всё просто и вполне доступно для рабочей вахты сотрудников.

Продукты можно подобрать по вкусу, по настроению, либо по предрасположенности и рекомендациям личного врача. Раскатывать заранее губу, конечно же, не стоило, и дураку было понятно, что продукты по большей части синтезированы машиной, хотя и могут иметь весьма схожий вид с натуральным блюдом.

А вот со вкусом всё было несколько сложнее. Если поглощать еду с закрытыми глазами и представлять себе исконно натуральный продукт, приготовленный из естественных и земных ингредиентов, то отличить сие от оригинала было совершенно не возможно. А что вы хотели? Химическая промышленность была на своём пике ещё и двадцать первом веке.

Также предоставлялся выбор и в усилении вкуса по желанию заказчика. Кому-то это может показаться странным и не обычным но другим наоборот именно эта функция придётся по вкусу и удивления не вызовет вовсе.

Профессор первым делом заказал себе стакан минералки без газа, но со вкусом лимона и тут же его получил. Жадно и залпом осушив стакан, Лебединский учтиво пригласил изобретателя жестом руки к монитору с меню. После этого он сел за стол и заметно расслабился. На его лице появилась слащавая улыбка а глаза прищурились едва не закрываясь, от полученного и ещё предстоящего блаженства.

Быстро пробежав глазами по списку напитков, Создатель конечно же не нашёл в нём те что могли бы содержать в себе спирт. И это было не удивительно с учётом всей зыбкости пребывания человека на земной орбите в консервной банке. Здесь ты и так уже – камикадзе. Но всё же, в отличие от исконных самоубийц во благо великой идеи и империи, шанс вернуться на землю живым вполне себе имеется.

Оказалось, что всё это время изобретателю нестерпимо хотелось пить, и это он понял только сейчас. Во рту всё пересохло, и ждать горячего чая, которого всё же он бы выпил сейчас, не захотелось. Ткнув пальцем в надпись «Квас», он схватил появившийся под экраном стакан и залпом выпил его.

Глубоко вдохнув и вытерев губы рукавом, он ткнул пальцем в эту же надпись ещё раз. После второго стакана чувство жажды пропало и по-настоящему захотелось есть. Так что пришлось подробно изучить остальное меню в поисках блюд похожих на любимые.

Лебединский в это время заказал себе тарелку солянки и ещё один стакан минералки. Суп пришлось немного подождать. На панели высвечивалось время, через которое заказ будет готов. Профессор никуда теперь не спешил, и не глядя на тикающий счетчик, потягивал воду из стакана мелкими глотками.

Говорить обоим ничего не хотелось. Изобретатель заказал себе порцию борща с чесноком и сметаной и в ожидании заказа постукивал ложкой по столу. Имея примитивный музыкальный слух можно было догадаться о том, что это знакомая, популярная мелодия из его детства.

- Ну, наконец-то, - заворожено молвил Лебединский, втягивая ноздрями аромат солянки, - А я уже успел несколько раз за это время подумать о том, что больше, никогда, поесть не придётся.

После этих слов и воздыханий, профессор забрякал ложкой, не сильно заботясь о застольных приличиях. Сухие галеты чёрного хлеба смачно хрустели под его зубами вперемешку с супом.

Создатель к этому времени так же получил свой заказ, и теперь уже брякал ложкой по пластиковой тарелке, совершенно не соблюдая какого-либо музыкального такта. По сути дела даже не заметив того, что тарелка быстро опустела.

Если бы он не знал, что все продукты в этом блюде синтезированы установкой, то вполне мог бы решить что это борщ, который сварила его мама на тесной кухоньке в старом доме. Правда нет уже давно ни того дома ни старенькой мамы, осталась только добрая память и приятные воспоминания.

- Вот где праздник для души и тела, - с вожделением произнёс Создатель.

- Истинная, правда, коллега! – поддержал его Лебединский, отодвигая от себя, пустую тарелку, - После всех передряг это настоящий праздник.

- Что же вас надоумило, коллега встроить в эту станцию столь замечательную кухню? Не могли же вы предугадать тот факт, что попадёте сюда сами?

- О! В этом нет моей заслуги, Сан Саныч. Подобные вещи являются стандартным атрибутом любого космического корабля.

- Так уж и совсем, как вы изволили выразиться «стандартным атрибутом»?

- Ладно, ладно. Ваша взяла. Признаюсь, я действительно расширил стандартное меню.

- Так значит, предвидели тот факт, что можете сюда попасть сами? – Создатель немного привстал со своего места подтягивая к себе тарелку со вторым блюдом, - Иначе я не нахожу объяснения вашему поступку.

- О нет, Сан Саныч. Никаким даром предвидения я не обладаю. Так же как и не подозревал о том, что когда-либо окажусь здесь сам. Боже упаси. На самом деле всё прозаично и просто: мне хотелось сделать свою установку максимально комфортной для обслуживающего персонала. Вот и всё.

- И вам это удалось, коллега. Браво. Пожалуй, я был не прав когда осуждал вас и ваши достижения. Ознакомившись с ними ближе, я осознаю свою ошибку.

- Весьма неожиданный поворот дела, Сан Саныч. Признаюсь, не ожидал. В таком случае позвольте и мне принести свои извинения на счёт созданных вами роботов. Пожалуй, вам действительно удалось создать совершенную машину способную выручить человека в любой ситуации. Скажу больше, я и подумать не мог о том, что робот может стать для человека преданным и надёжным другом. Это выше всяческих похвал.

Маруся заканчивала осмотр и сканирование станции парящей на высокой орбите земли. В то время как два человека находящихся внутри этой самой станции закачивали свой обед показавшимся им самым прекрасным за всё время прожитое ими на земле.

Глава 24 «Картина маслом»

Не входя в зону поражения, дроны выпустили свои ракеты типа воздух-земля. Тратить попросту ценный боезапас Дуся не стала и легко уклонялась от ракет противника, обратившись в дикую кошку. Вековые стволы сосен не позволяли вражеским боеприпасам идти по нужной траектории и уж тем более развернуться после промаха.

В итоге спустя несколько минут, все ракеты повстречали на своём пути всё что угодно кроме намеченной цели в лице боевого робота. В то время как вражеские дроны уже оказались в зоне поражения управляемыми «Иглами» Дуси.

Бронеплита на спине боевого робота приоткрылась, и из-под неё выскочило несколько мини ракет больше похожих на сильно разозлённых ос. Точки, обозначающие дронов, спустя несколько секунд погасли на радарах Дуси, хотя самих взрывов она визуально не видела из-за приличного расстояния до уничтоженных целей.

Просмотрев видео с камер ракет дронов, противник уже догадался, с кем имеет вновь дело. Можно представить себе их негодование после просмотра архивных записей с давностью в несколько дней, на которых фигурировал всё тот же робот. Непобедимый монстр, безжалостный и совершенно неизвестной для них конструкции, дико напоминающий своими пропорциями фигуру злобной бабы. Словно сам дьявол поднялся из преисподней и, приняв образ железного монстра начал уничтожать направо и налево доселе непобедимых солдат без счёта и разбора.

Так же им было не сложно догадаться и о том, что прозвучавший мощный взрыв есть ни что иное как уничтоженный корабль, который только что натворил немало дел. После того как он исчез с радаров на некоторое время, все силы врагов были брошены на его поиск.

Уничтожить это адское сооружение к тому времени они считали уже как минимум своим долгом. Теперь же, после зарегистрированного взрыва, они возжелали любой ценой наказать того кто пилотировал этот чёртов корабль.

Дуся не зря отправила Полковника и его людей подальше от этого места. Она понимала, чем всё это может закончиться и не хотела подставлять бойцов, которые ещё не пришли толком в себя после воздействия почившего Мегладонта.

Единственное что не вписывалось в планы Дуси, так это внезапное, но вполне предсказуемое появление девочки. Хотя и эта проблема была вполне решаемой. Недалеко от этого места находились заброшенные катакомбы, в которых когда-то давным-давно люди добывали каменный уголь. Шахты дряхлые и запущенные, но разгуляться было где. Общая их протяжённость превышала несколько сотен километров.

После того как полезное ископаемое закончилось, катакомбы были заброшены и частично затоплены во время второй мировой войны. Затеряться на время в этом Богом забытом месте и отсидеться было не сложно.

К тому же, но это не точно, была возможность пройти до самой линии фронта как минимум, если конечно тоннель не окажется затопленным водой или заваленным обвалившимся грунтом. И этот вариант многим лучше, чем топать по открытой местности оккупированной врагом в ожидании неминуемого налёта их беспилотников. Не имея тяжёлого вооружения и прикрытия с воздуха, осуществить подобный переход крайне сложно. В особенности, уходя от преследования и числясь врагом номер один на данный момент.

Вторая волна атаки возмездия не заставила себя долго ждать и состояла она уже из более серьёзных сил противника. Беспилотные машины среднего класса принесли на своих крыльях десант, который состоял из боевых роботов с тяжёлым вооружением.

Подобная тактика уже не раз применялась противником в случаях, когда требовалось выкурить кого-то очень упёртого из стратегически важного пункта. В данном случае ситуация была несколько иной и оборонять до последнего данный квадрат никто не собирался. Скорее наоборот обороняющийся сильно желал побыстрее отсюда убраться восвояси.

Дуся действительно могла просто отступить, используя своё превосходство в скорости передвижения в лесном массиве, но по ряду причин она отказалась от этого варианта. Нет никакого смысла в том, чтобы отступать всегда и везде. В этом и заключается военная стратегия, враг никогда не должен догадываться о том, что у тебя на уме и уж тем более о том, что у тебя в насущных планах.

Исходя из предыдущего опыта, Дуся знала о том, что когда враг неожиданно и сильно получает по зубам, то на какое-то время прекращает преследование до выяснения всех обстоятельств своего локального поражения.

Так что замысел боевого робота был прост: постараться навалить противнику, так чтобы не показалось мало и, пользуясь возникшей паузой затеряться в забытых Богом катакомбах вместе с полковником и его людьми. И да. Разумеется, придётся прихватить с собой девочку по имени Катрин. Слово не воробей. Данные обещания нужно выполнять и в особенности, если ты дал их ребёнку. Взрослый человек сможет понять, почему ты не сдержал данное слово, а вот ребёнок - никогда.

Дождавшись момента, когда вражеские беспилотники сбросят свой груз, Дуся дала залп своими иглами по боевым роботам. Летательные аппараты тут же развернулись и отправились восвояси. Вся их подъёмная сила была направлена лишь на доставку тяжёлого груза и вооружения для прикрытия десанта с воздуха они не имели.

Спускаясь в лесную чащу на реактивных ранцах, десантники не успели открыть огонь, так как были тут же уничтожены, не успев даже понять, что с ними случилось. Кучно упав на землю, словно созревшие сосновые шишки они на самом деле доставили тяжёлое вооружение для Дуси.

Быстро собрав нужное оружие, боевой робот приготовился к атаке и отключился, оставаясь среди поверженных врагов и прикрывшись одним из них. Поди, теперь разбери, что это было и главное, куда делся виновник торжества, в которого так никто и не успел выстрелить?

Очередная волна карателей в количестве шести единиц таких же боевых роботов-десантников действовала уже более осторожно. Они заходили на место, где пропал сигнал Дуси с разных сторон, предварительно опустившись почти до самой земли и лавируя между стволами деревьев.

Управляемые иглы у Дуси закончились, и она начала импровизировать по месту используя фактор внезапности. Роботы противника сужали круг своего поиска, продолжая действовать максимально аккуратно. Нервно подёргивая в стороны взведённым импульсным оружием, они держали на прицеле всё вокруг, продолжая парить над землёй.

Оказавшись посреди своих уничтоженных собратьев, десантники зависли на месте, в ожидании дальнейших приказов от своих кураторов. Струи вырывающиеся из реактивных сопел ранцев поднимали с земли немало лесного мусора значительно ухудшая видимость.

Сосновые ветки под воздействием больших температур быстро вспыхнули. Огонь начал разом перекидываться с ветки на ветку раздуваемый ветром и реактивной тягой. Проще говоря, использовать в лесу подобную технику было не безопасно. Но приказ есть приказ и роботы его слепо исполняли.

Белый мутный дым от горящих сосновых ветвей быстро начал застилать всё вокруг и в этот самый момент Дуся включилась и, скинув с себя поверженного робота, открыла огонь с обеих рук. Вставая с колен, она одновременно поворачивалась и вела прицельную стрельбу из импульсного оружия, собственного пулемёта и подствольных гранатомётов одновременно.

Среднее бронирование десантников оказалось достаточно прочным но всё же не способным противостоять значительное время против собственного оружия и всего того шквала огня, который на них внезапно обрушился.

Ответный огонь десантники открыли не сразу боясь попасть в своих же коллег. Да и стрелять прицельно они уже толком не могли. Одного из них закрутило волчком от того, что реактивный ранец частично вышел из строя. Другому роботу просто снесло голову от прицельного попадания сперва импульсным оружием, а затем и гранатой.

Резко уходя с линии атаки, Дуся двигалась среди врагов, словно беспощадно разящая тень.

Остальные десантники, получив как минимум по одному попаданию из различного оружия, больше уже занимались тем, что бы вернуть своё равновесие в полёте и хоть что-то рассмотреть в дыму среди языков разгорающегося пламени. Видимо в пылу всей этой неожиданной неразберихи им так и не отдали команду на приземление. И это было роковой ошибкой кураторов. Данная тактика продуктивна в условиях городских боёв, но точно не в лесном массиве.

Дуся так же получила несколько попаданий из импульсного оружия, но многослойная броня выдержала, а изобретённая Создателем защита от подобных импульсов гарантированно сберегла всю электронику боевого робота. Чего никак нельзя было сказать о вражеских десантниках. Получив в итоге значительный урон, они падали на землю, и Дуся их попросту добивала, стреляя уже почти в упор.

Магазины трофейного оружия опустели, и боевой робот откинул их в стороны, выпуская из обеих рук одновременно. Тут же добив очередью, из своего пулемёта лежащего под ногами десантника она подхватила его оружие и выстрелила в голову роботу лежавшему неподалёку. Он ещё силился встать на ноги, наводя своё оружие на Дусю.

Один из десантников, перед тем как сдохнуть всё-таки успел привести в исполнение команду на самоуничтожение. Но находился он в пятнадцати метрах от Дуси и, взрыв не причинил ей никакого вреда. Разве что разбросал ещё больше мусора и сбил горящее на ветках пламя рядом. Натужно скрипнув, упала, сломавшись одна из сосен находящихся в непосредственной близости от взрыва.

Сделав ещё несколько выстрелов, боевой робот убедился в том, что на его радарах стало чисто. Противник был повержен и новой волны десанта в ближайшее время не ожидалось.

Быстро собрав нужное оружие и боеприпасы, Дуся быстрым шагом двинулась прочь от этого места. В ста пятидесяти метрах от неё на радаре высвечивалась маленькая точка, обозначающая спрятавшуюся в корнях поваленного когда-то дерева девочку Катрин.

Противник так же мог видеть на своих радарах эту небольшую точку, но скорее всего, посчитал её испуганным лесным зверем, не представляющим угрозы.

Услышав шаги боевого робота, девочка вышла из своего укрытия. Свой узел она, как и прежде держала перед собой. Подойдя ближе, Дуся опустилась на одно колено и спросила:

- Как поживает твой медведь Бадя? С ним всё в порядке?

- С ним всё хорошо, - ответила Катрин, прижимая узел к себе ещё крепче.

Девочка смотрела на огромного робота снизу вверх. На её глазах навернулись слёзы.

- Нам пора идти, - тихо произнёс боевой робот и протянул руки навстречу Катрин.

Услышав канонаду взрывов, Полковник принял решение вернуться. Это решение шло в разрез с уставом спецназа оказавшегося в подобных условиях, но ему было на это плевать. Командир не желал терять столь полезного робота, ни при каких условиях и раскладах.

Двигаясь бесшумно по лесной чаще словно тень, командир неожиданно остановился и показал рукой соответствующий сигнал своим бойцам.

Дуся стояла среди деревьев обвешанная трофейным оружием и держала на руках маленькую чумазую девочку.

- Ну, прям картина маслом. Ни дать ни взять, - произнёс Полковник дрогнувшим голосом в полной тишине.

Глава 25 «Ведьмина пустошь»

Спустя 2 часа 37 минут.

- Перед нами, парни печально известная и давно заброшенная угольная шахта с названием «Ведущая», - громко по связи произнёс Полковник, - В простонародье – «Ведьмина пустошь». Местные жители поговаривают о том, что никогда больше не видели тех, кто по какой-то причине забредал в эти проклятые места. Знаю, звучит дерьмово, но наша задача опровергнуть эту болтовню и вернуться в свою часть в полном здравии и составе.

Среди поросшего лесом участка виднелись остатки металлических конструкций. Возможно, когда-то это были транспортёрные ленты, системы вентиляции и прочая вспомогательная техника. Так же виднелись холмы разной высоты и формы, которые в своё время были отвалами пустой породы и складами поднятого на поверхность угля.

Под ногами, среди упавших веток и прочего лесного мусора ещё можно было рассмотреть остатки узкоколейной железной дороги и несколько ржавых до дыр вагонеток вросших в землю. Хотя, скорее всего, уже того, что от них осталось. Во все времена находились безумцы занимающиеся сбором металлолома в подобных местах.

- Звучит красиво, словно в сказку попал, - отозвался капитан, - Вот только я входа в шахту не вижу на своём сканере.

- Вход в катакомбы был взорван, - пояснила Дуся, сканируя местность, - Правда история умалчивает про истинную причину данного события.

- Тогда как же туда входили те, кто не возвращался назад? – задал вполне логичный вопрос капитан.

- Ищущий да обрящет, - задумчиво произнёс боевой робот, опустив Катрин на землю.

- Для того чтобы сгинуть в этих местах вовсе не обязательно спускаться в шахту. Некоторые источники утверждают о наличии здесь аномальных зон. То меняется ход времени, то мерещиться нечто жуткое, от чего люди могут лишиться рассудка.

- Ладно, мы тоже не дети, - отрезал капитан, - Нас этим не удивить.

- Не забывайте, капитан, - строго произнёс Полковник, - С нами гражданский, и ваша задача сохранить ему жизнь.

- Да, командир, - без особого энтузиазма согласился заместитель.

- Это девочка, и её зовут Катрин, - пояснила Дуся, - И ей бы не помешал дыхательный аппарат. В шахте полно посторонних газов.

- У меня есть запасной, - отозвался парень с имплантатом в голове и подошёл к девочке, - Это спасёт тебе жизнь. Примерь.

- Я знаю, - Катрин взяла маску и ловко надела себе на голову, настроив как надо.

- А ты молодец, - заметил парень, - Не пропадёшь. Меня Лёхой зовут.

- Катрин, - девочка протянула парню руку для приветствия, - А ты много врагов убил?

- Я не считал, - Лёха засмущался от неожиданности, - У нас не принято считать это.

- Это правда, - подтвердил Полковник, - Нам пора двигаться. Дуся веди нас. Лёха, отвечаешь за гражданскую головой.

- Да, командир! – радостно отчеканил парень, подхватив Катрин на руки.

Дуся не спеша пошла в чащу леса, ускоряя шаг. Бойцы во главе с командиров двинулись следом за ней, выстроившись в цепочку. Замыкающим шёл капитан, то и дело оглядываясь и сверяясь с показаниями своего радара.

Горизонт был чист и преследователей не наблюдалось. Противник тоже не дурак и чётко отслеживает ситуацию, сверяя её с картами местности и возможными поворотами событий. Они так же знают о наличии этой чёртовой шахты, предполагая, что именно туда и направится отряд, уходя от преследования.

О том, к каким выводам придёт их тактический штаб можно сейчас только догадываться. Возможно, они попытаются перехватить отряд на выходе из шахты, просчитав возможные варианты. Но эти варианты можно сравнить с игрой в лотерею: выходов много, а точной карты всего этого подземелья просто не существует в природе.

К тому же у противника на данный момент и без того хватает насущных проблем, которые создал космический корабль Мегладонта. Полностью уничтожены стратегически важные объекты и инфраструктуры, в результате чего тщательно продуманное наступление на данном направлении оказалось под угрозой полного срыва.

Наступающие силы остались без обозов и подкрепления, а так же лишились большей части поддержки с воздуха. И всё это, не говоря уже о деморализующих слухах, о том, что произошло нечто ужасное и не поддающееся логичному объяснению. Новое и доселе ещё не применяющееся оружие разрушительной силы. И главное – сколько ещё единиц такого оружия имеется в наличии у тех, кто обороняется?

Так что, как ни крути и не рассуждай, а некоторую передышку и возможность вернуться в свою часть парни заработали честно.

- Здесь самое слабое место горизонтальной шахты, - сообщила Дуся, остановившись, - Нужны сапёры, будем взрывать.

- Мой сканер так глубоко не видит, - посетовал Полковник и тут же скомандовал, - Вы всё слышали, парни. Мне нужна аккуратная дыра, в это чёртово подземелье.

- Да, командир. Сейчас сделаем, - отозвался старший группы сапёров.

Бойцы действовали быстро и слаженно. Немного поколдовав над планшетом с расчётами, исходя из данных полученных от боевого робота, парни установили заряд нужной мощности.

- Всем отойти на безопасное расстояние, - скомандовала Дуся, - Возможна детонация скопившегося газа.

Рвануло негромко. Направленный взрыв сделал своё дело, обрушив свод старенького тоннеля. Дело было сделано чисто и аккуратно, но тут же начались какие-то странности.

Сначала за спинами у отряда с протяжным скрипом на землю упало старое сухое дерево, чуть не задев бойцов ветвями своей кроны. Затем парни заметили странное свечение над новым входом в шахту. Оно исходило прямо из поднявшейся клубом пыли, но откуда именно было не понятно.

Немного спустя свечение пропало, так же незаметно, как и появилось, и на его месте стал набирать силу и обороты небольшой вьюн чёрного цвета. Складывалось такое впечатление, словно бы тёмная сила вырвалась из своего заточения и решила немного полетать по лесу, разминаясь перед чем-то очень важным для себя.

Все молчали и продолжали лежать на земле в ожидании того, что произойдёт дальше. Физика конечно физикой, но и чертовщину никто пока ещё стопроцентно не отменял. Люди просто так места не проклинают и уж тем более не дают им такие названия – «Ведьмина пустошь»

Катрин встала на ноги первая, достав из своего узла припасённый фонарик и оглядевшись по сторонам, она громко произнесла не понимая:

- Ну и чего ждём? Особого приглашения? Может, пойдём уже, а то мне скоро спать ложиться пора.

Бойцы переглянулись, поднимаясь с земли и еле сдерживая улыбки. Первым в голос засмеялся Полковник, затем все остальные. Чего только не бывает на войне, но детская непосредственность всегда будет оставаться на первом месте.

Немного подкопав клешнями место взрыва и раскидав в стороны большие куски породы, Дуся опустилась в тоннель, включив фонари. Спустя столько лет он выглядел вполне прилично, хотя и жутковато.

Деревянные столбы-подпорки сводов прогнили почти полностью, а все металлические элементы конструкции проржавели наполовину. Двигаться вперёд боевому роботу пришлось изрядно согнувшись, высота потолков в штольне едва дотягивала до двух метров.

Полковник прыгнул в тоннель следом за Дусей, предварительно включив фонарь и удобно перехватив личное оружие. Следом за командиром последовал Лёха с девочкой на руках. Катрин сидела тихо, крепко обхватив парня за шею.

- Сапёрам установить ловушки на вход, - скомандовал Полковник, - С фанатами и последователями пообщаемся в другой раз.

- Принято, командир, - отозвался боец из тройки замыкающих, - Сделаем в лучшем виде.

Взрывать на данный момент единственный вход в штольню резону не было. Кто знает, может ещё и самим вернуться придётся, например, по причине полной не проходимости тоннеля и отсутствия дополнительных ответвлений. Да и естественная тяга в застоявшейся штольне дело не самое последнее.

Лучи двигающихся фонарей отражались в мокрых поверхностях, преломляясь в застоявшемся воздухе подземелья. Влажность была настолько большой, что многие сгнившие брёвна, что лежали на полу были покрыты хитроумными сплетениями плесени и грибков белого цвета.

Воздух же скорее напоминал дикую смесь различных газов, и без дыхательных аппаратов вдыхать её не стоило. За долгие десятилетия запустения и отсутствия солнечного света здесь воссоздался собственный мир со своими законами и особенностями сосуществования организмов.

Под ногами виднелись всё те же рельсы узкоколейной железной дороги, что когда-то выходила наружу. Остатки электрических кабелей и воздуховодов свисали с потолка, поросшие толи растительностью, толи какой-то разновидностью неизвестной науке плесени.

Сами же угольные пласты, оставшиеся после разработки, находились немного ниже и выглядели как бесконечная сеть проходов, расположенных на нескольких уровнях. Минуя разветвления, Дуся двигалась вперёд по заранее намеченному курсу.

Где-то за спинами бойцов раздался приглушённый взрыв. Судя по данным радаров, это сработали ловушки оставленные сапёрами. Удивительным было другое – ни одной живой души либо механической твари на тех же радарах не было видно.

- Какого чёрта там происходит? – выругался Полковник, не сбавляя скорости продвижения по штольне.

- Не могу знать, командир, - отчеканил сапёр из группы прикрытия, - За мной косяков не водилось до сих пор.

- Не нравится мне всё это, - процедил сквозь зубы Полковник, - Смотреть в оба там! Докладывать обо всём подозрительном немедленно!

- Да, командир, - сапёр пождал губы, качая головой.

- Непроизвольный обвал грунта мог спровоцировать взрыв, - пояснил боевой робот, сбавляя скорость движения, - Эта шахта полна сюрпризов. Приготовьтесь увидеть очередной.

Стены штольни резко расширились, да и потолок стал значительно выше. Включив фонари на полную мощность, Дуся осветила широкий зал, густо заставленный столбами-подпорками, между которыми стояли автомобили.

Пройдя немного вперёд, боевой робот дождался, когда подтянутся остальные бойцы. Увидеть подобное можно не часто, раз в жизни и то, если сильно повезёт.

- Запустить дрона, - отдал команду Полковник, не веря своим глазам.

Ему захотелось снять свой шлем и протереть глаза, ибо им он не верил. Чувство несоизмеримого восторга смешивалось с горестью невосполнимой утраты. А что ещё может испытывать фанат и коллекционер ретро автомобилей, глядя на самое дорогое в мире кладбище машин прошлого века.

Беспилотник взмыл под потолок и начал двигаться по кругу, сканируя пространство и создавая картинку на радарах бойцов в трёхмерной проекции.

Более сотни уникальных машин стояли наполовину сгнившими и покрытыми плесенью и осыпавшейся с потолка породой. В железных корпусах автомобилей зияли дыры. Обивка салонов сгнила и полностью превратилась в труху.

В остатках силуэтов всё ещё угадывались марки, года и ценность бывших раритетов, превратившихся со временем в обычный мусор. Время. Это чёртово время. Оно так безжалостно ко всему и в особенности к тому, чем так сильно и беззаветно хочется дорожить.

Пол под ногами еле заметно дрогнул. Спустя несколько секунд он вздрогнул ещё раз и значительно сильнее. С потолка покрытого плесенью и каплями воды посыпался грунт тонкими струйками грязи. Всё это надвигающееся дерьмо не предвещало ничего хорошего и в особенности для людей.

Глава 26 «Четвёртый»

- Приветствую вас, Создатель, - произнёс робот, глядя на изобретателя и настраивая свои оптико-электронные глаза, - Я рад видеть вас в полном здравии.

- И тебе не хворать, четвёртый, - изобретатель проверял настройки отремонтированного робота через свой рабочий планшет, - Ну, рассказывай, что вы тут натворили без меня.

Робот посмотрел на свою грудь, в которой ещё недавно зияли приличные пробоины от плазменного оружия, но ничего там не обнаружил. Передняя панель корпуса была заменена и взята от другой машины. Проще говоря, изобретатель смог собрать лишь одного дееспособного робота из того что осталось от его собратьев после недавнего побоища.

Четвёртый произвёл архивацию своих данных, а так же полную диагностику узлов, систем и агрегатов. Более-менее всё было в норме, не вызывая критических замечаний. Закончив обработку данных, он ответил:

- Отчёт готов и я могу вывести его на общий экран корабля.

- Давай уже, не томи, - не сдержавшись, попросил Лебединский.

Робот посмотрел с неким недоверием на профессора и промолчал.

- Давай, давай, четвёртый, - подтвердил Создатель, - Ты можешь доверять этому человеку. Вот только странно, почему ты его не признал.

- Выполняю, - произнёс четвёртый.

Спустя пару секунд, на общем экране станции появились данные, а затем и изображение. Начало видеоролика было не столь интересным. Робот просто фиксировал то, что видел в режиме видеорегистратора.

Судя по данным, нападение на станцию уже произошло, и четвёртый находился в этом отсеке, согласно вахтенному расписанию соблюдая директиву протокола. После того как дверь в отсек открылась он успел выстрелить в вошедшего противника дважды.

Получив повреждения от ответных выстрелов, он упал на пол отсека, но продолжал видеозапись в аварийном режиме.

Поверженный четвёртым лазутчик так же упал на пол, продолжая судорожно и не произвольно подёргивать ногой. Через него переступил и вошёл в отсек ещё один робот противника и тут же направился к приборной панели на стене. В самом конце прервавшейся записи было отчётливо видно, как лазутчик открывает приборный щиток.

Увидев это, Лебединский подорвался с места, словно ужаленный и подбежал к той самой стене. Открыв панель, он замер и не отводя расширившихся зрачков, выдавил из себя:

- Сука…. Как так-то…

- Что там, профессор? – поинтересовался изобретатель не спеша подходить ближе, - Нежданчик как ответ на все вопросы или что-то ещё хуже?

- Намного хуже…, - прошипел Лебединский, пятясь назад.

В отсеке с приборами неподвижно стоял выключенный робот-лазутчик. В руке он держал небольшой прибор, который не позволял сканерам корабля определить его местонахождение. Для них он оставался невидимым и, судя по всему, ждал удобного момента, либо приказа.

Скорее всего его миссия заключалась в том что бы захватить станцию после того как она будет отремонтирована и настроена. Наладить её работу самим у них бы просто толку не хватило. Немного проку от сверхоружия, которым ты не можешь воспользоваться без посторонней помощи. Теперь же ему оставалось только уничтожить корабль вместе с собой. По принципу: так не доставайся же ты никому.

Маруся находилась в грузовом отсеке, заканчивая осмотр станции и ничего пока не знала о случайной находке профессора. Разве что догадалась о чём-то, почувствовав странную интонацию в словах Лебединского.

Лазутчик неожиданно включился и сразу же двинулся на профессора и Создателя, вынимая из металлической кобуры плазменное оружие. Мужики опешили, потеряв дар речи и не зная, что им делать дальше. Ни один из них не владел навыками рукопашного боя, да и физическая форма у них была далека от совершенства. Боевое же оружие им просто не полагалось по штату. Мало ли что порой творится в головах у этих гениев, хватит с них и того ,что они изобретают.

Белая ослепительная вспышка плазмы ударила в железное лицо лазутчика, пролетев между профессором и Создателем. Четвёртый выстрелил из плазменного пистолета, что валялся всё это время на полу. Быстро сообразив, что дело «пахнет керосином», он первым делом отправил шифрованный сигнал о помощи Марусе, после чего прыгнул за пистолетом и тут же выстрелил, опередив лазутчика на доли секунды.

Вражеский робот тоже успел выстрелить, но уже не прицельно и попал четвёртому в ногу, сильно её повредив. Не теряя времени и, невзирая на потери, четвёртый выстрелил повторно, хорошо прицелившись, и отстрелил лазутчику кисть руки вместе с оружием.

Терять вражескому роботу было уже не чего. Лишившись визуальной оптики, он полагался лишь на свои радары в поисках утерянного оружия. Лебединский же, придя в себя, решил резко отпрыгнуть в сторону от греха подальше, но вместо этого его ноги подвернулись и он рухнул на пол, заслоняя четвёртому видимость для очередного выстрела.

Создатель, так же взяв себя в руки, быстро сообразил, чего ищет ослепший робот-лазутчик и отпихнул ногой пистолет в сторону. Но тем самым по сути дела указал тому верный путь поиска.

Среагировав на движение пистолета по полу как бык на красную тряпку, лазутчик кинулся следом за ним, хватая за рукоять целой рукой и целясь уже в людей.

Очередной выстрел четвёртого отхватил бедолаге и эту руку. Белые искры смешались с искрами рыжего цвета от расплавленного металла и запрыгали по полу, на глазах угасая.

Клешня Маруси с обоюдоострым штыком неожиданно просунулась в раскрывающийся люк отсека и вонзилась в грудь лазутчика, пригвоздив его к полу. Враг тут же замер и обмяк отключившись.

Не слова не говоря, боевой робот поднял тело врага, выдернув штык из пола, и исчез за дверью вместе с добычей, решив утилизировать её сразу. Видимо от греха подальше на случай самоподрыва.

Люк в отсек захлопнулся, и повисла внезапная тишина, посреди которой было видно, как завиваются клубы серого дыма, продвигаясь в сторону вентиляционных решёток.

Профессор и Создатель тупо смотрели на то, как четвертый, пытаясь встать с пола, рухнул обратно потеряв равновесие. Его повреждённая нога попросту неожиданно вывернулась в другую сторону.

Не сговариваясь, мужики вскочили на ноги и, подхватив робота под руки, подняли его, так как это делают бойцы во время боя, помогая раненному товарищу. Выглядело это странно, ведь что с ним делать дальше и куда тащить они ещё не решили. Первым очнулся изобретатель и начал истерически смеяться приговаривая:

- Вот же козья морда! Сучье отродье! Захотел нам обедню испортить, тварь!

Выговорившись и почувствовав некоторое облечение, Создатель посмотрел на Лебединского. Лицо того было совершенно бледным, а в глазах было пусто, словно в чёрной дыре рождённой самим мирозданием.

Глянув на изобретателя, профессор скорчил на своём лице подобие улыбки. После чего вытер свободной рукой холодный пот со своего лица и поправил очки.

Всё это время мужики продолжали стоять посреди отсека, придерживая ничего не понимающего в происходящем робота. Откуда ему было знать, что чувствую эти люди в данный момент. Круг его задач ограничивался созданием и обслуживанием корабля, а так же защитой экипажа от любого вторжения и посягательства извне.

- Тварь…, - выдавил наконец-то из себя профессор на выдохе и, вдохнув, добавил, - Я чуть свой кирпичный завод не открыл.

- Я тоже, - признался изобретатель и, посмотрев на робота, спросил, - Ножка не болит?

- Нет, Создатель, - ответил четвёртый и, словно извиняясь, добавил - Нуждаюсь в неотложном ремонте.

- Ну, это без проблем. Сейчас сделаем, - включил свою деловую хватку Создатель, - Лишних ног тут хватает. Вот если бы ты головы лишился, то пришлось бы сложнее. Видишь, чего с этими-то головами случилось?

Спустя 12 минут.

Маруся вошла в отсек в тот самый момент, когда профессор уже закончил доскональный осмотр всех шкафов и приборных панелей. Закончив с этим делом, он вновь засел за свой монитор в поисках возможных аномалий на корабле в виде отклонений от заданных изначально параметров.

Изобретатель с головой ушёл в работу по ремонту четвёртого. Отключив робота, он полностью открутил ему повреждённую конечность выше колена. Можно сказать, что он выполнял сложную операцию под общим наркозом.

Боевой робот так же без дела не сидел и продолжал сканирование станции, используя полный доступ ко всем её отсекам и программам. После всего уже случившегося, подобных ошибок больше быть не должно.

- Сан Саныч, - обратился профессор, к Создателю обернувшись, - Как обстоят дела с работником? Я обнаружил серьёзные неполадки с оборудованием на внешних панелях станции. Без их устранения оружие не будет работать на полную мощность.

- Немного терпения, друг мой, - ответил изобретатель, не отрываясь от своего дела и брякая инструментом, - Дайте мне ещё минут тридцать. Думаю, этого хватит.

- Очень хорошо, Сан Саныч. Я без него как без рук. Сам бы полез, но боюсь в скафандр не поместиться. Либо он по швам разойдётся от моей комплекции.

- Ха! – хмыкнул Создатель, вытирая лицо грязной рукой, - Это было бы забавное зрелище, коллега. Мы с вами в раздутых до предела скафандрах летим в открытом космосе забыв прицепить фалы, а Маруся машет нам рукой, глядя в иллюминатор, и плачет.

- К сожалению, я не могу плакать, Создатель, - произнёс боевой робот на полном серьёзе - Как впрочем, и не должна допустить подобного развития событий.

- Но позвольте, - на лице Лебединского появилась глубокая задумчивость, - что-то мне в последнее время память изменяет. Но ведь где-то я уже видел подобную картину. Ей Богу видел.

- Не иначе как в музее. На ней видимо было изображено, как прелестная девица провожает всадника с копьём наперевес в дальний поход.

- Нет, нет. Картина была написана, как и положено, в добрые времена маслом, да ещё и оформлена в богато украшенную золотой резьбой раму. Я точно это помню.

- Эко вас накрыло, батенька, - изобретатель ещё раз потёр вспотевший лоб рукой, размазав грязь по лицу ещё больше, - Всему виной непомерный стресс видимо. У меня вот тоже видения разные перед глазами в последнее время возникают.

- Что за видения вас беспокоят, Сан Саныч?

- Скорее даже не видения, а дежавю что ли. Вот например перед самым отлётом сюда на орбиту, я видел видение о том что уже нахожусь в космическом корабле вот только обстановка другая немного была. Тут важно не то, что я вижу, а что чувствую, оказавшись здесь.

- Вы меня пугаете, коллега. Простите ради Бога, что перебиваю ваш рассказ. Так что же вы чувствуете?

- Это не стоит воспринимать буквально, профессор. Просто впервые оказавшись здесь меня долго не покидало ощущение того, что я здесь уже был. Н не в прямом смысле этого слова. Мне даже сложно это объяснить.

- Мне кажется, я вас немного понимаю. Нечто похожее случалось со мной в детстве. Это напоминало мне странным образом предсказанное событие. Хотя само предсказание было весьма размытым и касалось лишь моих юношеских фантазий.

- А вот совсем недавно я почувствовал или мне померещилось, словно бы я падаю в бездну, а вокруг непроглядная темнота и какой-то пугающий до глубины души грохот.

- Ох, Сан Саныч, - профессор с досадой махнул рукой и скривил лицо, - Чую я, что эта наша вынужденная вылазка ничем хорошим не закончится и в особенности для меня.

- Эй, эй, Лебединский! Ты мне это брось! – строго попросил Создатель, - Какой бы безвыходной не казалась ситуация, а шанс всё исправить есть всегда. Пусть даже и самый иллюзорный, но он есть всегда. Так вот за него и держись любой ценой, друг мой.

Глава 27 «Ярость Эдема»

Маруся проводила четвёртого до стыковочного шлюза в грузовом отсеке и осталась на подстраховке. Взяв все нужные для работы инструменты, робот-работник ловко и привычно начал двигаться по наружной обшивке станции к месту указанному профессором.

Ремонт повреждённой взрывом проводки и некоторых блоков занял уже более трёх часов. Всё это время боевой робот продолжал дотошно и тщательно сканировать обстановку на станции, время от времени подавая четвёртому нужные детали.

Где-то там, под кораблём не спеша проплывала земля, вращаясь вокруг своей оси. Безмятежная, величавая и очень красивая. Как же жаль, что люди ползая по её поверхности, не могут ежедневно любоваться этой красотой отсюда.

«Интересно, а какой её видят Боги? – подумала Маруся, - Хотя, о чём это я? Если бы они существовали на самом деле, то никогда бы не допустили этой войны»

- Как там дела, Маруся? – раздался голос Создателя по внутренней связи, - Земля запрашивает у профессора точное время полной боевой готовности. Что ответить?

- Скажите, что я сама отправлю отчёт, - ответил боевой робот, не отрывая взгляда от земли, - Четвёртый сообщает, что через несколько минут всё закончит.

- Добро, - судя по интонации голоса, изобретатель пребывал в хорошем расположении духа, - Дай нам отмашку, как только будет всё готово, а то Лебединский немного нервничает по поводу своего детища.

- Сделаю, Создатель. Все системы корабля на данный момент работают в штатном режиме. Думаю, всё получиться. Пусть профессор не волнуется зря.

- Хорошо бы. А то мы и так уже выбились из графика.

Спустя 14 минут.

- Ремонтно-восстановительные работы закончены. Четвёртый вернулся в отсек, - доложила Маруся.

- Ну, наконец-то! – обрадовался Создатель, утомлённый ожиданием, и тут же обратился к профессору, - Ну, что Лебединский? С Богом, как бы странно это не звучало! Заводи свою шарманку и давай уже покажем этим сукиным детям нашу ярость!

- Хорошо сказал, Сан Саныч, - похвалил профессор, колдуя над своим экраном последовательно подключая оборудование смертоносного оружия, - Ярость Эдема!

Силовое оборудование загудело, выходя на рабочую мощность, пробираясь мелкой дрожью по всему телу корабля. Генераторы луча начали аккумулировать свою мощь в накопительные конденсаторы.

- Маруся, что там земля отвечает на наш отчёт? – спросил Лебединский.

Голос его изменился и стал более мужественным и бескомпромиссным. В прищуренных глазах появились злобные искорки. Вот он, великий и беспощадный гений воплоти, и во всей своей красе. Вышел наружу, скинув свои маски.

- На данный момент связи с землёй нет, - спокойным голосом произнёс боевой робот, находясь в переходном шлюзе между отсеками, - Спутник ушёл в тень. Нам передали первые координаты целей и приказали действовать по готовности.

- Отлично! – профессор оторвался от экрана и посмотрел на Создателя, - Присаживайся, Сан Саныч, шоу начинается. Сейчас эти сукины дети сполна познают всю коварную ярость Эдема. Я вам обещаю.

Изобретатель ничего не ответил, понимая бессмысленность любых слов в данный момент в отношении к Лебединскому. Он сел с профессором рядом, с интересом глядя в экран.

- Начнём с малой мощности луча, - профессор начал вводить полученные с земли координаты цели, - Вот и повод подходящий имеется. Одиночная цель в зоне нашей досягаемости.

Оптика высокого разрешения корабля начала приближать картинку цели, исходя из указанных координат. Глядя на экран, у Создателя возникло ощущение того, что сама земля несётся к ним навстречу с огромной скоростью. Это было весьма странное ощущение, вновь сравнимое с дежавю.

Затем движение на экране резко остановилось и замерло, а картинка приобрела узнаваемые очертания. Это был транспортный корабль идущий своим курсом, в сопровождении пары военных катеров.

Сбоку от экрана высветилась сопутствующая информация, имеющая непосредственное отношение к основному судну конвоя. Опустив водоизмещение и размеры вражеского сухогруза, изобретатель прочитал следующее: «Содержимое трюмов - транспорт, боевые роботы, оружие, боеприпасы».

Далее было написано много чего ещё, но у Создателя перед глазами всплыла картинка того, сколько техники и боевых машин находится в трюмах этого самого сухогруза. Целая армия роботов, способная захватить небольшой город. Разумеется, при поддержке авиации и других родов войск. Но всё же.

А ведь кто-то их создавал и строил в таком количестве. Неимоверно грозная сила. Конечно же, по боевому уровню они и в подмётки не годятся Марусе и уж тем более Дусе, но оказаться на пути этой наступающей армии и врагу не пожелаешь.

- Готовность номер один, - грозно произнёс Лебединский, - Произвожу захват целей. Начинаю первый этап воздействия.

Тревожно глядя в экран, изобретатель силился уловить происходящие изменения, но ничего, кроме того, что суда резко сбавили ход, ничего не заметил. Необычным было то, что все три судна одновременно остановили свои гребные винты. Это хорошо было видно по следу в кильватере.

Припоминая подробности воздействия созданного профессором луча на людей, по спине Создателя пробежали зловещие мурашки. В считанные секунды весь экипаж, находящийся на трёх бортах погиб в страшных муках от болевого шока.

Каждая клеточка тела под воздействием луча моментально взрывалась, теряя первым делом влагу, которая тут же превращалась в пар. За считанные минуты человек мог превратиться в засушенную мумию, окутанную плотным облаком тумана, послушно следующим за сквозняком.

Глядя в расширенные глаза изобретателя, профессор злорадно произнёс, догадываясь о том, что тот всё уже понял:

- Да, да, Сан Саныч. Эти сукины дети, уже никого убить не смогут. Для них всё кончено, раз и навсегда. Вся электроника на судах отключилась, а силовые реакторы заглохнут сами по себе через несколько минут. Но это ещё не всё! Теперь начнётся самое интересное.

- В смысле? – непонимающе произнёс Создатель, нахмурив лоб.

Профессор ничего не ответил, лишь ухмыльнувшись, и продолжил тыкать пальцами в экран, переходя ко второму этапу операции, попутно поясняя:

- Изменяя свойства луча можно сделать следующее. Так как боевая техника и роботы остались неповреждёнными, а мы с вами знаем, что эти вещи всегда можно перепрограммировать и заставить работать на себя, то попросту припрячем всё это судно до лучших времён.

- Ты хочешь его утопить или взорвать?

- Зачем же поступать так радикально с ценным грузом, уважаемый Сан Саныч? На нашей планете достаточно мест, куда не дотянется даже эта война. Например, много места в бескрайней пустыне, что находится неподалёку. Чем не замечательное место для схрона? Климат вполне подходящий для сохранности груза, да и найти его, если не знаешь где искать, будет весьма не просто. Так ведь?

- Так-то оно так. Дальше то что?

- А дальше всё очень просто. Меняем структуру луча и отменяем гравитацию в данной области. Затем производим захват объекта должным образом и используем луч как манипулятор погрузчика.

Сухогруз начал подниматься из воды под воздействием неведомой силы. Потоки воды с него стекать не спешили, а каким-то странным образом начинали кружить вокруг него, словно в невесомости. Но в итоге, всё же отдаляясь от корабля на некоторое расстояние, вода вновь вспоминала про законы всемирного тяготения и потоками срывалась вниз.

Зрелище было столь неимоверным, что захватывало дух. В Лебединском же напротив, ещё сильнее разыгрывался мистический азарт.

Сухогруз ускорил свой подъём и так же стремительно начал движение в сторону близ лежащего континента, теряя на лету остатки стекающей с него воды. Спустя всего несколько минут, судно опустилось в центре пустыни на ровный киль и замерло.

- Могу себе представить удивление тех людей, что однажды найдут это судно посреди пустыни, - произнёс Создатель, находясь под глубоким впечатлением от только что увиденного действа.

- Я вам скажу больше, коллега. Но не судите меня строго, ведь я действительно не демон. Возможно, я – чокнутый профессор, и оружие, созданное мной, чрезмерно жестоко и даже бесчеловечно, но всё же, подумайте о солдатах на передовой, которым именно этот факт спасёт жизнь.

- Я не осуждаю вас, профессор. Поймите меня правильно. Создавая боевых роботов, я всё же не помышлял о подобных масштабах. Нет смысла отрицать тот факт, что я создавал роботов профессиональных убийц и разрушителей всего, что встанет у них на пути. Признаюсь, я поражён вашим оружием до глубины души.

- Довольно лирики, Сан Саныч, мы ведь здесь не для этого, - отрезал профессор, поправляя очки, - Рано или поздно противник вычислит наше местоположение и обрушит, теперь уже на нас, всю свою ярость. Я, конечно же, постарался сделать всё для того, что бы это произошло как можно позже, но ведь и технологии не стоят на месте.

- О да! – охотно согласился изобретатель, приходя в себя, - Возможно, это прозвучит цинично, но именно войны являются самым эффективным инструментом для развития прорывных технологий.

- Что у нас с сеансом связи, Маруся, - спросил Лебединский у робота который давно уже стоял рядом с ними.

- Связь с землёй будет возможна через 17 минут. Полагаю, что следует перейти к цели номер два. Недавно включенные приборы действительно делают нас невидимыми, но их ресурс работы, к сожалению, не бесконечен.

- Хорошо, - деловито произнёс профессор, - Перехожу к цели номер два.

- Что же ты, Лебединский, о ресурсе не побеспокоился? – с сарказмом поинтересовался изобретатель.

- Всё дело в редкоземельных металлах, Сан Саныч, - охотно пояснил профессор, - В период военных действий они становятся бесценными и поистине недостижимыми. Но мне чудом удалось выбить для этого проекта несколько грамм.

- Вот оно что. Мне по роду деятельности не приходилось сталкиваться с подобными технологиями, и признаюсь честно, об этом нюансе не знал.

- Это неудивительно. Я и сам раньше об этом не знал. Но создав это оружие, очень быстро понял, кто станет мишенью номер один, после первого применения на практике.

- Это прискорбно осознавать, что ты - враг номер один. Лично я бы предпочёл сейчас сидеть в своей мастерской, создавая очередной шедевр из титана и тантала.

- Спору нет, Сан Саныч, солидарен с вами полностью. Однако, вот и цель номер два. Эх, я бы сейчас кофейку горячего выпил.

- Я принесу, - отозвалась Маруся.

- А где у нас, кстати, четвёртый? - спохватился изобретатель, повернувшись к роботу.

- Я оставила его в грузовом отсеке, на случай экстренного ремонта оборудования, - боевой робот запрограммировал кухню на пару бокалов крепкого кофе.

- Разумно, - согласился Создатель, вновь повернувшись к монитору.

- Чего угодно ожидал увидеть под номером два, - удивлённо произнёс профессор, - Но только не это.

- Вот чёрт! – выругался Создатель, привставая с места.

Глава 28 «Гражданская»

После того как земля под ногами бойцов дрогнула в третий раз, раздался пробирающий до самого нутра неприятный звук. Он был похож на стон старика-великана, сделанный на вдохе.

Застоявшийся в подземелье воздух пришёл в движение, срывая с потолка капли воды и превращая их в морось. После всего этого центр пол в подземной галерее начал проваливаться вниз, увлекая за собой сгнившие до основания раритетные машины.

Потревоженные автомобили, сорвавшись со своих насиженных мест, тут же превращались в прах, посреди которого ещё можно было различить остатки бензиновых двигателей и задних мостов.

- Галерея на двенадцать часов, - скомандовала Дуся, - Я замыкаю группу.

- Выполнять! – прокричал Полковник, двигаясь вдоль стены к входу в указанную галерею.

Центр пола, рухнувший на нижний этаж, постепенно увлекал за собой края. Большая часть бойцов, уже успела вбежать в галерею, когда пол под ногами Лёхи обвалился вниз. Не выпуская из рук Катрин, парень полетел вниз, не имея возможности, за что-либо зацепиться.

Описав часть круга, клешня Дуси успела ухватить Лёху за шиворот и, не сбавляя скорости, забросила его на ещё оставшуюся часть пола. Остальные бойцы во главе с Полковником подхватили парня и затащили в галерею. Следом за ними залетел дрон, двигаясь под потолком и направляясь по тоннелю вперёд.

Недолго раздумывая, Дуся сделала длинный прыжок на подобии кошки и так же скрылась в тоннеле. После этого остатки пола упали на нижний уровень, который находился на глубине пары десятков метров и всё постепенно стихло.

- Осмотреться и доложить о потерях, - прозвучала команда капитана.

- Пропустить боевого робота вперёд, - выкрикнул командир под воздействием выброшенного в кровь адреналина.

- Потерь среди личного состава не обнаружено, - доложила Дуся пробираясь вперёд колонны по узкому тоннелю.

- Девочка в порядке, - произнёс Лёха, после чего бойцы позволили себе немного расслабиться.

Угодить в подобную западню и быть заваленным породой, удовольствие не из самых приятных. Куда проще и понятнее для спецназовца сгинуть в бою от пули или сгустка плазмы.

Полковник никого из своих парней, кроме Лёхи, не просил приглядывать за девочкой, но бойцы и так понимали, что за «гражданскую» отвечают все поголовно. И никак по-другому в спецназе не бывает.

- Хорошая работа, Дуся, - похвалил командир, - Веди нас дальше. Время не ждёт, а путь предстоит ещё не близкий.

- Да, Полковник. Путь свободен и мы можем идти дальше на максимально допустимой скорости, - доложил боевой робот по связи, двигаясь впереди отряда.

- Собрались, парни, - скомандовал капитан, замыкая колонну, - Если кто-то не сможет выдержать темп перехода, доложить немедленно. Лично я ещё не полностью восстановился после воздействия Мегладонта.

- Я в порядке, капитан, - доложил Лёха, в то время как все остальные промолчали.

Он то, как раз восстановился уже полностью, но предпочитал этот факт всё же не афишировать. Он даже был рад тому стечению обстоятельств, что Катрин доверили ему, хорошо понимая на сколько сейчас тяжело всем бойцам. Конечно же, никто из них в этом не признается и уж тем более Полковник. Уж чего-чего, а слабости, вы от него точно не дождётесь ни при каких обстоятельствах. Характер не позволит. Такие люди всегда идут до самого конца с гордо поднятой головой и смотрят, прямо в глаза своим врагам, не моргая.

Дрон летел перед боевым роботом, освещая дополнительно путь и являясь глазами для бойцов всего отряда. Тоннель был почти ровным и с минимальным количеством ответвлений в стороны. Вместо подпорных деревянных столбов здесь были использованы металлические арки, промежутки между которыми были когда-то заполнены досками.

Дерево сгнило уже почти полностью, но сильных обвалов способных преградить путь пока не встречалось. Вдоль стен, так же как и раньше тянулись провисшие кабеля и остатки труб от системы вентиляции.

Воздух в данной части шахты был вполне пригодным для дыхания, что говорило о наличии работающего вертикального канала вентиляции неподалёку.

- Наблюдаю живое существо, которое двигается в параллельном от нас тоннеле, - доложила Дуся.

- Я ничего на радаре не вижу, - ответил командир, - У меня всё чисто.

- Ответ отрицательный, - без тени сомнения произнёс капитан, - Сзади всё чисто.

- Это Ети, - спокойным голосом произнесла Катрин.

Её дыхательный аппарат был снабжён прибором связи, а также маяком на случай непредвиденных обстоятельств.

- Какой ещё Ити его? – непонимающе переспросил капитан, - Что за чёртов невидимка?

- Не Ити, а Ети, - поправила Катрин, - Это снежный человек, и он весь покрыт шерстью.

- Жуть, какая, - буркнул капитан, - Одного только не пойму, откуда ты это взяла? Допустим, что у Дуси попросту радар мощнее наших портативных радаров. Может у тебя дар предвидения?

- Нет у меня никаких даров, - девочка вздохнула, - Это он мне сказал.

- Кто это – он? И почему он тебе это сказал? – не сдавался капитан, желая понять суть происходящего.

- Я его спросила, и он мне ответил.

- Лёха что ли?

- Это точно был не я, капитан, - отозвался парень, перехватывая девочку поудобнее прямо на бегу.

- Тот о ком она говорит, уже несколько раз спас ей жизнь, - уверенно произнесла Дуся, - но разумно объяснить это феномен я не могу.

- Моя бабка чудила чем-то подобным, - признался Полковник, - Не знаю как, но несколько вещей она предсказала.

- Так что нам делать с этим Ети? – задался вполне логичным вопросом капитан.

- Где он сейчас, Дуся? – спросил командир.

- Двигается параллельно нам и не отстаёт. Складывается такое ощущение, что он нас чувствует каким-то образом.

- Стоп, отряд! – резко скомандовал Полковник, - Полная тишина в эфире!

Бойцы замерли, выполняя приказ командира и заодно пользуясь возможностью перевести дух. По связи было слышно, как дышат парни, восстанавливая свои силы.

- Объект так же остановился и замер, - доложил боевой робот, спустя пятнадцать секунд.

- Какого чёрта? – выругался командир, - Как он это делает?

- Ети умеют читать мысли людей, - так же спокойно произнесла Катрин, - Он безопасный и нападать не станет. Просто хочет кушать и надеется на угощение с нашей стороны.

- Да уж. Повезло нам с гражданской, так повезло, - задумчиво произнёс командир, - И видимо не зря люди дали этим местам такое название.

- Надо его покормить, - предложила девочка, - Он хороший.

- Непременно покормим, если представится такая возможность, - Полковник проверил своё снаряжение и скомандовал, - Продолжаем движение в том же темпе. Пока мы здесь прохлаждаемся, где-то там гибнут в неравном бою наши солдаты.

Отряд двинулся дальше оставаясь не замеченным для вражеских беспилотников, а значит и разведки в целом. Сама по себе идея была вполне удачной, хотя и очень рискованной. Подобные места таят в себе массу опасностей, точно предсказать которые, пожалуй, не возьмётся никто из здравомыслящих людей.

- Судя по карте и данным сканеров, в ближайшее время переходов между тоннелями не ожидается, - сообщил боевой робот, - Но возможны любые сюрпризы. Так что советую смотреть, куда ступаете и на то, что у вас над головой.

Некое существо под названием Ети, так же двинулось дальше, следуя по своему параллельному тоннелю не отставая от группы спецназа.

Дусе приходилось постоянно нагибаться, чтобы не задевать конструкции подпирающие своды тоннеля. Одно неосторожное движение могло привести к непоправимым последствиям и поставить под угрозу всю операцию.

Прямо по курсу движения, тоннель оказался полностью засыпанным обвалившейся сверху породой. Своды потолка не выдержали напор мощного пласта глины. Было видно, что даже металлические конструкции, проржавевшие на половину, согнулись в нескольких местах.

Воспользовавшись развилкой и заранее зная о непроходимости тоннеля, боевой робот свернул в другую галерею пользуясь обходным путём. Под ногами зачавкала вода, перемешанная с угольной пылью и ржавого цвета грязью стекающей с потолка. В этом месте тоннель опускался немного вниз относительно общего расположения. Уровень воды поднимался всё выше, доходя бойцам уже выше колена. Продвигаться становилось всё труднее и опаснее, так как в воде было совершенно не видно, куда ступаешь

Но вскоре путь пошёл на подъём и водная преграда окончилась. Бойцы выдохнули с облегчением. Купаться в полный рост с боевой выкладкой, пусть и в герметичных костюмах, не хотелось никому.

После очередного поворота на развилке, бойцы попали в несколько иной тоннель, через небольшую железную дверь, которая была приоткрыта. Своды этой галереи были сделаны из железобетонных изогнутых плит с высокими для подобного сооружения потолками. Теперь боевой робот мог двигаться в полный рост, не боясь что-либо задеть своими клешнями или головой и случайно обрушить.

Рельсы узкоколейной железной дороги теперь проходили не по центру, а были смещены в правую сторону благодаря большей ширине тоннеля. Странным было то, что рельсы выходили прямо из бетонной стены, которая обрезала поперёк галерею с этой стороны. Ближе к концу этого красивого тоннеля на рельсах стояло около дюжины проржавевших пустых вагонеток во главе с шахтным электровозом.

Он был сильно похож на чугунный старый утюг и выглядел несколько печально. Проржавевшие бока его впали внутрь, а на пульте управления невозможно было ничего различить от ржавчины и непонятного мусора.

Дуся остановилась, оценивая ситуацию. Путь преграждала массивная железная дверь, через которую мог бы проехать весь этот железнодорожный состав без каких-либо проблем. Дрон парил под потолком, рядом с дверью создавая объёмное изображение преграды на радарах бойцов.

- Всем привал! – скомандовал Полковник, - Выставить дозорных.

Лёха опустил девочку на пол и начал разминать затёкшие руки. Катрин тем временем с интересом разглядывала огромные по её росту ворота, а затем электровоз. Такого в своей жизни она ещё никогда не видела. Всю дорогу она старательно светила парню под ноги своим фонариком, но сейчас выключила его, экономя заряд аккумулятора. Освещения и так вполне хватало.

- Взрывать нельзя, - констатировал боевой робот, сканируя герметичную дверь, - Состав атмосферы за дверью не известен. Возможно, она уже заминирована с той стороны.

- На картах этого тоннеля нет, а значит, мы и понятия не имеем о том, что нас может ожидать за этими воротами, - размышляя, произнёс командир и тут же добавил, - Излишняя осторожность не помешает.

- Есть плазменный резак, - доложил один из сапёров.

- Подойдёт, - Дуся протянула клешню в сторону сапёра готовясь взять инструмент, - Советую всем отойти на безопасное расстояние и без моей команды головы не поднимать.

Глава 29 «Золото партии»

Тот, кто построил эти ворота, был мастером высочайшего уровня и досконально познал все тонкости подобных конструкций. Листы высоколегированной стали плотно прилегали друг к другу, соединяясь между собой и несущим каркасом на калёные заклёпки. Качество металла было столь высоко, что даже и не думало ржаветь в отличие от электровоза, вагонеток и рельсов, что стояли совсем рядом.

Внутренний замок с массивными засовами был заперт изнутри, что могло ввести в заблуждение не искушённого тайнами подземелий случайно заблудившегося путника. У него могло сложиться ошибочное мнение о том, что кто-то закрылся в сокровищнице, пожертвовав собой, будь он обычным смертным человеком, разумеется.

Либо же он не человек и ждёт возвращения своего хозяина, что бы услужливо открыть перед ним дверь, когда тот соизволит вернуться и проверить сохранность своих драгоценностей. Говорят, что даже самое неимоверное и расчудесное чудо имеет под собой вполне себе вразумительное объяснение. Вот только есть одна маленькая проблема: а устроит ли это банально простое объяснение наше воспалённое фантазиями сознание? Скорее всего, что нет.

Дусе же эти ворота были вовсе без интереса, как впрочем, и та хрень, что может прийти в голову впечатлительному человеку, глядя на всё это. В железных створках прошлого века она видела всего лишь временную преграду, на пути к поставленной цели. За ними же, по данным сканеров находились ещё одни подобные ворота, за которыми, в свою очередь, должно было последовать продолжение запланированного маршрута следования.

И больше никакой туманной хрени, напрасных иллюзий и ложных ожиданий. Любая проблема должна быть решена, а поставленная задача выполнена. Если что-то идёт не так и не имеет на данный момент реального продвижения вперёд, значит нужно просто изменить тактику и подход к выполнению данной задачи.

Хочешь двигаться вперёд? Тогда, чёрт возьми: просто бери и двигайся! Шевели булками и выбрось из головы сентиментальную хрень. Ведь на самом деле всё в этом мире гораздо проще и прозаичней.

Марка стали для плазменного резака не имеет особого значения, нужно лишь понимать, где резать и как лучше это сделать с минимальными затратами вложенных усилий. Вырезав кусок обшивки ворот, боевой робот получил доступ к механизму замка. Всё остальное было лишь делом техники и приложения грубой физической силы на шарниры и толкатели засовов.

Ворота, освободившись от запоров, дрогнули, стряхивая с себя вековую пыль. Уперевшись стальными ногами в пол, Дуся потянула створки на себя, вцепившись клешнями в железные скобы.

Датчики анализа воздуха не показали в закрытом помещении наличие скопившихся взрывоопасных газов. Зато сработали датчики наличия в непосредственной близости взрывчатых веществ и срабатывания активирующих запалов.

Моментально развернувшись спиной к воротам, Дуся попыталась их закрыть обратно, но не успела, раздался взрыв. Тряхнуло крепко. Боевого робота взрывной волной и раскрывающимися створками отшвырнуло вперёд словно игрушку.

На пути Дусиной головы оказалась тупорылая морда ржавого электровоза. Встреча была радушной и весьма разрушительной для старого экспоната железной дороги шахтного образца. Заржавевшие в хлам колёса вагонеток едва сдвинулись с места, поелозив по рельсам так и не провернувшись. Время и сырость сделали своё дело.

В воздухе обильно запахло сработавшим тротилом, железом и плесенью въевшейся на века в бетонные стены и полы. Вынув свою голову из разбитого электровоза, боевой робот сел на свой бронированный зад, продолжая сканировать обстановку.

Повреждения узлов и механизмов отсутствовали. Электроника так же была в полном порядке. Боевые потери робота ровнялись нулю, так же как и потери среди вверенных ей людей и одного гражданского. Встав на ноги, Дуся вошла в раскрытые ворота, громко объявив по внутренней связи:

- Советую всем оставаться на своих местах до тех пор, пока я не закончу обследование склада. Судя по всему, гостей здесь не любят.

- Принято, - отозвался Полковник, - У нас тут немного уши заложило. Как ты?

- Чего мне сделается-то? Голова не болит, а уши отсутствуют изначально за полной ненадобностью.

- Рад это слышать, - хмыкнул командир, - Посылаю за тобой дрон, пусть картинку нарисует.

- Пусть рисует, - согласился боевой робот, - Не жалко. Прерогатива поиска – вторые ворота и их состояние. За ними наш путь на свободу.

- Звучит оптимистично, - Полковник встал на ноги, поправляя амуницию, - Пошла картинка с дрона. Вижу тебя. Красиво идёшь!

За воротами тоннель продолжался дальше и через двадцать метров резко поворачивал вправо. На полу были разбросаны человеческие кости вперемешку с истлевшей и разорванной в клочья армейской амуницией и остатками огнестрельного оружия прошлого века.

Можно было только догадываться о том, что здесь делали эти воины-смертники. Неужели они и вправду закрыли за собой ворота и остались там умирать от голода и жажды мучительной смертью? Однако заминировать ворота они не забыли. И причем, сделали они это столь искусно и надёжно, что всё сработало как часы спустя целый век.

Да, ну, к чёрту. Их просто прикончили как ненужных свидетелей, а сами вышли в другие ворота, предварительно заминировав эти. Чем меньше людей знают о тайне, тем она сохраннее.

Рельсы узкоколейки так же сворачивали за поворот и выглядели вполне прилично в сравнении с теми, что лежали за герметичными воротами. Получалось, что микроклимат в этом убежище совершенно иной и достигнуть этого можно было лишь вложением не малых усилий и денег, разумеется.

Стиль и характерные черты секретной постройки явно указывали на определённый политический уклон в развитии сего государства в данный промежуток времени. Тайн и секретов, хватало во все времена, но в те самые их было видимо особенно много. Ровно столько же сколько и закопанных в бескрайние земли денег трудового народа. Его же трудовыми руками, надо заметить.

Хотя при более тщательном осмотре данное сооружение имело и явные отличия, от подобного рода построек. Уж больно всё внутри было прилично отделано и спустя много лет не отвалилось и не пожухло. А ведь должно было выглядеть именно так.

Под потолком висели вполне приглядные светильники. Все стены тоннеля были отделаны приятного цвета кафельной плиткой. Которая правда немного отвалилась после взрыва у самых ворот.

Потолок же был начисто выбелен и до сих пор оставался таковым, словно сделан был только вчера. Пол был аккуратно вымощен дешёвым камнем и даже имел определённую наклонность к повторяющемуся рисунку вдоль стен. И зачем кому-то было тратить на это излишество столько времени и сил?

Именно всё это и было странным и так резало глаз. Словно время оставило эти казематы навсегда и больше сюда не заглядывало ни разу. И лишь одно не возможно было спутать ни с чем, это характерные черты объёмов помещений и их планировки. Проще говоря: некая присущая несуразность решений. Словно бы кто-то, не имеющий ни малейшего толку в дизайне, топнул ногой и сказал: сделать эту дверь именно здесь и никак не иначе. Так её и сделали, куда деваться.

За поворотом тоннель продолжался дальше, после чего вновь поворачивал. Теперь уже налево. Типичная планировка военного сооружения на случай обороны. По обе стороны, вдоль стен располагались металлические и так же легко узнаваемые двери. Было их четыре, правда без следов ржавчины и облупившейся краски.

На первой двери справа висела табличка с надписью: «Генератор». Заходить в неё Дуся не стала. Сканер показывал, что это помещение относительно не большое и не имеет других выходов.

На следующей двери табличка гласила: «Вентиляторная». Комната эта так же была изолированной и интереса никакого не представляла, хотя и говорила о том, что где-то рядом должен находиться вертикальный ствол для подачи воздуха с поверхности.

На двери, что находилась слева, красовалась надпись: «Аккумуляторная». Избыточные пары кислот и щелочей за герметичной дверью так же были боевому роботу без интереса, как и все сопутствующие этому явлению отсталые технологии хранения энергии.

А вот табличка на последней двери была несколько странной в общем ряду сходных по своей сути служебных помещений. Надпись на ней гласила: «Каптёрка» и сделана она была вручную. Буквы скакали и отличались от стандартного казённого шрифта. Скорее всего, её писал сам хозяин помещения под воздействием тормозной жидкости местного разлива.

Все кто служил в «правильной» армии прекрасно знают, что самая загадочная фигура в части, это – «каптёрщик». Никто не знает где и что он берёт и какие тайны хранит, но если тебе что-то нужно из ранга «невозможного», но позарез важного, то значит, это сможет достать только «каптёрщик». И именно по тем предметам, что хранятся в этой заветной комнате можно судить о состоянии всей воинской части в целом.

Дрон парил под потолком, сканируя пространство и снимая на видеокамеру все, что попадалось в его поле зрения, подсвечивая себе собственными светильниками.

Дверь в тёмную комнату была не заперта и открылась легко, не издав ни единого скрипа. Свет прожекторов боевого робота уперся в нагромождения стеллажей доверху забитыми коробками и ящиками старого образца с характерными обозначениями.

Не тратя времени на рассматривание всего, что в них лежало, Дуся прошла сразу же в дальний угол комнаты к столу «каптёрщика». Сам «граф не постижимая уму личность», сидел на своём месте, облокотившись на спинку импровизированного кресла.

Военная форма почти истлела и висела на скелете на подобии тряпья. Судя по лычкам на погонах, был он когда-то в звании старшего сержанта. В правой височной области черепа наблюдалось характерное отверстие от пули калибра пять сорок пять. На полу под ногами «каптёрщика» лежал пистолет того же калибра.

Дело начинало приобретать дурной оборот. Видимо дела здесь шли на столько плохо, что сам «его величество таинственная личность» не нашёл ничего лучше чем свести счёты с жизнью.

На столе «каптёрщика» лежала массивная связка ключей, среди которой выделялись два больших ключа. Просмотрев записи камеры заднего вида, Дуся увидела на внутренней части открытых ворот замочную скважину. Судя по этой информации можно было сделать вывод о том, что вторым ключом предположительно заперты ворота находящиеся в противоположной стороне этого огромного бункера.

Трубка казённого телефона была снята и лежала возле аппарата. Рядом с ней стояли пустые банки из-под тушенки и распотрошенные офицерские пайки. Эти парни от голода здесь точно не пухли, а набивали чрево качественными харчами от души.

Судя по данным сканера боевого робота, неподалёку находился лифт, либо подъёмник. Было бы наивно думать о том, что он в рабочем состоянии, да и подниматься здесь и сейчас на поверхность в планы группы не входило. Но разного рода ответы на многочисленные вопросы этот факт мог бы помочь найти. Ведь то, что здесь когда-то произошло, рядовым случаем не назовёшь, а подвергать неоправданному риску жизни Полковника и его бойцов не имело никакого смысла.

- Что находится над нами, на поверхности? – спросила Дуся по связи.

На столе «каптёрщика» так же стояли массивные бронзовые часы, которые в своё время имели не малую ценность и вручались лишь по исключительным случаям. Собственно говоря, именно об этом и гласила профессионально сработанная гравировка, сделанная на них.

Подняв с пола пистолет, боевой робот увидел на обратной его стороне гравировку, схожую с той, что была сделана на часах. Имя совпадало, как впрочем, и воинское звание награждённого бойца. Из всего этого можно было сделать вывод о том, что это была воинская часть и находилась она на особом элитном положении. Отсюда и качество строительства и нормы повышенного государственного обеспечения. Вот только чем они здесь занимались и к какому роду войск относились, оставалось пока загадкой.

- Ничего не находится, - отозвался капитан листая свой планшет, - Лес, болото и так на всех картах.

Все бойцы с огромным интересом наблюдали за тем, что им показывал дрон, а видел он примерно тоже самое, что и боевой робот. Командир молчал, внимательно наблюдая за действиями Дуси, понимая, что она делает всё совершенно правильно и сейчас совсем не тот случай, когда нужно куда-то спешить.

Вся собранная информация об этом бункере может оказаться чрезвычайно важной и полезной в дальнейшем. Ведь если какой-то объект не указан даже на военных картах, то это значит, что он имеет чрезвычайное значение. Либо, когда-то его имел.

- И это странно, - боевой робот, взяв связку ключей, направился к выходу, - Высшие армейские чины, как правило, ходить по грязным тоннелям не любят.

- Мне как-то отец рассказывал в детстве…, - промолвил Лёха, вспоминая, - Ему когда-то дед про это поведал и он это воспринял как семейную традицию, переходящую из уст в уста.

- Да, не тяни ты! – сорвался Полковник, - Говори по делу, если есть чего сказать!

- Он говорил про золото некой партии, и о том, что его до сих пор не могут найти.

- И много там этого золота было? – не удержался и спросил капитан.

- Несколько железнодорожных составов.

- Мать его так, - выругался капитан после того как свистнул.

- Этого нам только не хватало! – процедил сквозь зубы командир.

Глава 30 «Уравнитель переменных»

- У меня не было ни времени, ни возможности что бы апробировать действие луча на биологическое и химическое оружие, - профессор заметно занервничал.

К подобному безрассудству он не был готов совершенно. Есть же, в конце концов, предел, грань, после которой следует уже тотальное уничтожение всего человечества. А к такому морально и психологически подготовится не возможно.

- Исходя из собственных знаний, могу лишь предположить тот факт, что бактерии и вирусы, скорее всего, погибнут под воздействием луча, разрушающего живую клетку, - Создатель наморщил лоб, потирая его с силой ладонью, - Но как быть с химией? Здесь смогут помочь лишь сверхвысокие температуры.

Целью номер два оказался вражеский завод по производству химического и биологического оружия массового поражения. Генералов в штабе можно было понять, ведь это производство было им как кость в горле и грозило трагедией мирового масштаба. Но как это всё уничтожить без последствий в реальных условиях, оставалось неразрешимой загадкой.

- Нет никаких гарантий в том, что вирусная база будет полностью уничтожена лучом, - Лебединский встал со своего места и нервно заходил по отсеку взад и вперёд, - Неизвестно что они там успели изобрести, а мы с вами, коллега вовсе не вирусологи и даже не химики.

- Во всём этом я понимаю отчётливо лишь одно, - Создатель, приблизившись к экрану, почти вплотную внимательно рассматривал объект, - Всё это они произвели для нас и готовы вывалить нам на головы. Похоже, что они сейчас как раз занимаются отгрузкой своей адской продукции.

- Вы совершенно правы, Создатель, - подтвердила Маруся, - Это спецмашины, предназначенные для перевозки химического оружия, и скорее всего они направятся в ближайший порт для дальнейшей транспортировки к месту назначения.

- Я мог бы утопить корабль вместе со всем содержимым, но это не решит проблему экологической катастрофы, - профессор снял очки и с силой зажмурил глаза.

- Порт! Ну, конечно же! – на лице изобретателя появилась искажённая улыбка, - Я помню этот морской порт, там есть терминал СПГ!

- Продолжайте, коллега, - заинтересованно попросил Лебединский.

- Нам сильно повезет, если мы найдём в порту заправленный под завязку сжиженным газом танкер. Вот только как его взорвать потом над этим заводом, для достижения максимального эффекта?

- Предоставьте это мне, Сан Саныч, - профессор быстро сел на своё место и начал колдовать с монитором, - Ну, конечно же! В этом адском пекле сгорит гарантированно все, что они там изобрели!

- Загруженного сжиженным газом танкера в порту не обнаружено, - доложил боевой робот.

- Ищи в прибрежных акваториях, - приказал Лебединский, - Время на исходе, мы выходим из зоны действия.

- Танкер обнаружен, - доложила Маруся, спустя несколько секунд, - Координаты на экране.

- Иди к папочке! – злобно произнёс профессор, глядя в экран, - Я научу тебя летать як птица.

Накопительные конденсаторы были заполнены энергией под завязку. Смертоносный луч сфокусировался на вражеском танкере, убивая всё живое на его борту и отключая электронику.

Кораблей сопровождения у танкера не было, так как он уже находился во внутренних водах. Когда судно начало подниматься из воды стало особенно хорошо видно, насколько оно огромное. Все четыре его танка были под завязку заполнены природным газом сжатым примерно в шестьсот раз, от чего он в итоге и становится похожим на обычную воду. Но всё же, это вовсе не вода.

Перенос огромного судна в заданную точку занял чуть более минуты. Возможности изобретённого профессором луча смерти поистине поражали воображение до глубины души.

Подвесив танкер над химическим заводом примерно на высоте сотни метров, профессор изменил параметры луча. Энергетическая установка станции заработала на полную мощность. На экране появилось сообщение о том, что система перегружена и находится на пределе своих возможностей.

Корабль висел в воздухе и его очертания плавно колыхались. Примерно так же как видятся предметы и пейзажи через поток горячего воздуха, который смешивается с прохладным ветром и поднимается вверх.

Те, кто видел это зрелище воочию, смотрели, не отводя глаз словно завороженные. Может этим людям, было действительно лучше и не знать, о том, что произойдёт через несколько мгновений. Просто огромный корабль висит в воздухе на фоне заходящего за горизонт солнца. Вокруг стоят не разрушенные ещё здания, а по дорогам спешат автомобили по своим неотложным делам. И где тот фотограф, который почему-то не сделал свои последние кадры с разницей всего в одну минуту для памяти своих потомков?

Через пятнадцать секунд всё поле экрана, в который смотрели два человека, заполонило яркое зарево вырвавшегося на свободу огня. Танкер разнесло на множество частей и разбросало на мили вокруг от эпицентра взрыва. Огненное море разом накрыло весь завод и прилегающую к нему территорию.

Чёрные клубы дыма, прорвавшись сквозь зарево, пришли на смену бескрайнему океану состоящего исключительно из пламени. Температура внутри этого ада достигала нескольких тысяч градусов.

Картинка на экране полностью пропала став абсолютно чёрной. Дело было сделано, и говорить об утечке химических компонентов оружия не приходилось. Любое вещество, попав в это пекло, полностью теряет свои первоначальные свойства и становится условно безопасным для человека.

- Вот. Как-то так, - не своим голосом произнёс профессор, отодвигаясь от монитора.

Даже думать о том, что именно сейчас там происходит во всех подробностях, не хотелось. Повисла продолжительная пауза, которую прервала Маруся:

- Земля на связи. Отправляю им полный отчёт о проделанной работе. Получено новое целеуказание, вывожу координаты на экран.

- Ты хоть понимаешь, что сделал это собственными руками? – Создатель всё ещё находился под впечатлением, - У меня в голове это не укладывается. Словно сон какой-то кошмарный смотрю.

- Они убили мою семью, - тихо произнёс Лебединский, - Всех…, просто сожгли заживо напалмом.

- Прости. Я не знал, - начал было оправдываться изобретатель, чувствуя себя крайне неловко, - Ты ничего об этом не говорил.

- Я стараюсь об этом не думать. Просто пью прописанные таблетки и работаю. Забиваю свою голову чем угодно только бы об этом не думать. Как-то так.

- Сукины дети…, - процедил сквозь зубы Создатель и тут же вскрикнул, - Чёртова война! И как всё это пережить, да ещё и остаться после этого дерьма адекватным человеком?

- Не думай об этом…

- Введите себе последнюю директиву, Создатель, - предложила Маруся, желая как-то разрядить накалившуюся обстановку, - Она разом решает подобные проблемы. Простите. Я знаю, что это невозможно, но вы должны быть сильным и пройти свой путь достойно до конца.

- Словно сам себе это сказал! – усмехнулся изобретатель успокаиваясь.

- Это ваши слова, учитель. Так вы меня учили поступать в сложных ситуациях. Мне немного проще в этом плане, ведь я всего лишь машина.

- А я стал к тебе привыкать, словно к человеку, - неожиданно признался профессор, - У меня никогда не было друзей и в этом я, конечно же, в первую очередь виноват сам.

- С нашей работой сложно иметь друзей, - согласился Создатель, - Да и с подругами как-то не складывается толком, как надо было бы.

- Земля запрашивает готовность станции для уничтожения следующей цели, - сухо произнесла Маруся, - Ровно через минуту цель будет в зоне досягаемости луча.

- Я тут как-то слышал в новостях, что у противника наблюдается существенный перевес в живой силе и вооружении, - изобретатель посмотрел на Лебединского и устало улыбнулся, - Давай же уровняем эти переменные значения для начала как минимум.

- Почему бы и нет, - охотно согласился профессор, - Возможность такая имеется, но советую подумать о срочной эвакуации со станции. Это лишь вопрос времени, когда они нас вычислят и объявят беспрецедентную охоту.

- Верю на слово, коллега. Это будет настоящая охота, - изобретатель повернулся к Марусе и спросил, - Как там поживает наш гравилёт?

- Сканирую, - ответил боевой робот, - Запускаю прогрев двигателей и проверку систем. Температура и атмосфера в норме. Повреждений не выявлено.

- Будьте готовы к тому, чтобы отчалить в любой момент, - Лебединский уже наводил луч на цель номер три, - Времени на сборы может уже не быть. Сбивать нас будут всеми имеющимися в их распоряжении средствами.

Целью номер три оказался крупный морской порт. Принадлежал он государству, которое по праву можно было назвать главным зачинщиком этой войны. На самом деле правители этой страны совершенно не понимали, во что ввязываются и чем им всё это в итоге обернётся. Всему виной амбиции. Куда же без них родимых?

Те, кто приносят в чужие земли смерть, разруху и нищету, рано или поздно просто обязаны всё это ощутить в полной мере на собственной шкуре. Это не месть, это закон равновесия, то есть закон гармонии мироздания.

- Первичная цель - боевые корабли противника, - в голосе профессора прозвучал металл, - Говорят: долг платежом красен. Пришло время платить по счетам в полной мере.

На этот раз Лебединский применил другую тактику для уничтожения вражеских кораблей и живой силы противника. Так как пришвартованных у пирсов их было не мало, а времени было в обрез, то он просто по очереди захватывал лучом корабль и, подняв метров на пятьдесят, переворачивал его вверх килем и отпускал.

Грозные единицы непобедимой армады взмывали, вверх обрывая швартовые канаты и кувыркаясь, словно игрушечные падали друг на друга. Тысячи тонн металла гнулись под натиском собственного веса, издавая скрипы сравнимые со стонами великанов.

Экипажам этих судов повезло в разы меньше чем тем морякам, что были на сухогрузе и умерли почти сразу. Взаимодействие луча на живую клетку было в разы меньше, и это был тот самый случай, когда живые могли бы позавидовать мёртвым.

Искалеченные тела, ещё живых сотен врагов смешивались с раскуроченным металлом, образуя адское месиво. Никто из них и в особенности те, кто смотрел на это со стороны, не понимали что происходит. Куда бежать и от чего нужно спасаться. Где враг и в кого стрелять, что бы вся эта вакханалия прекратилась.

Некоторые раздавленные суда взрывались, выплёвывая погнутые и разрушенные борта наружу. Это детонировал боезапас, сорвавшись со своего места. В итоге всё это месиво начинало гореть, вновь и вновь разлетаясь в стороны от очередного взрыва.

Одна подводная лодка, находясь в отдалении и в сопровождении патрульного катера, решила выйти из порта, погружаясь на ходу в воду. Попытка была хорошей, но тщетной. Подхватив подлодку лучом, профессор поднял её метров на сто в вертикальном положении и отпустил над складом ГСМ.

Рвануло эпически. Судя по взрыву и его неимоверной мощности, в подводной лодке находились ракеты с термоядерными боеголовками. Полноценного взрыва как положено, конечно же, не получилось. Заряды попросту сдетонировали на малой мощности, но смешавшись с горючими материалами, коих было с избытком, выдали впечатляющий факел огня.

Покончив с вражеским флотом, Лебединский занялся портовыми кранами и складами. Технология была так же проста, как и эффективна. Высоко поднятый кран, кувыркаясь, летел в ангары под завязку заваленные оружием и боеприпасами.

- Нас нашли, - доложила Маруся, - Мы находимся под обстрелом. Противовоздушная оборона земли делает всё возможное, что бы нейтрализовать угрозу.

- Пора, профессор, - Создатель схватил свой рабочий планшет, - Мы сделали всё что смогли. Нужно улетать домой.

- Садитесь в гравилёт, я догоню, - Лебединский, не отрываясь от монитора, махнул рукой в сторону капсулы.

В этот самый момент станцию сильно тряхнуло от взрыва за бортом, сбив изобретателя с ног. Свет моргнул, а искусственная гравитация на мгновение пропала. Где-то под потолком заискрили провода, рассыпая золотые искры. Послышался скрип металла, и включилась аварийная тревога корабля.

Глава 31 «Малая толика»

- Маруся, быстро тащи Сан Саныча в гравилёт! - не своим голосом проорал профессор.

- Автоматика челнока вышла из строя, управление возможно только в ручном режиме, - сообщил боевой робот, помогая изобретателю подняться с пола.

- Других вариантов у нас всё равно нет! – Лебединский встал со своего места и прикрикнул, - Двигайтесь быстрее! Наши предки как-то и на ручном управлении летали!

Как только Маруся и Создатель оказались в спускаемой капсуле, профессор закрыл за ними люк гравилёта, а затем и люк шлюза, оставшись на станции.

- Ты что творишь, Лебединский? – не понимая, что происходит, крикнул изобретатель по внутренней связи, - Ты мне это брось! Не дури!

- Прости Сан Саныч, - голос профессора стал более спокойным, и он вновь сел к своему монитору, - Капсулу в ручном режиме можно отстыковать только из корабля. А я его капитан, и должен разделить участь своего творения до конца. Не суди меня строго, так надо.

- Этого не может быть! – не веря, выкрикнул Создатель, - Мы вернёмся на землю все вместе!

- Я знаю, ты человек большой души и скорее всего меня простишь. Теперь я могу тебе кое в чём признаться, - Лебединский отстыковал гравилёт от станции нажав на рычаг, который находился рядом с ним.

Капсула начала медленно отдалятся от станции. Маруся взяла управление гравилётом на себя, подготавливая его к манёвру.

- Я понимаю, что ты потерял своих родных и близких, но это не выход. Надо держаться за любой шанс и жить дальше! Мы сейчас вернёмся за тобой.

- Даже и не думайте об этом. Шлюз повреждён, и пристыковаться в ручном режиме не возможно, - Лебединский вводил координаты новой цели, - Теперь это только твой шанс, Сан Саныч! А я его не заслужил.

- Но зачем? Какой ещё к чёрту шанс?

Недалеко от станции прогремел ещё один взрыв от сбитой вражеской ракеты. На этот раз он был в разы слабее и дальше от корабля.

- Помнишь, когда Маруся везла тебя раненого на Арктическую базу, вас всё время преследовали вражеские дроны? Почему они всегда знали, где вы находитесь? Но твой уникальный робот их всех превзошёл. Он их сделал всех. Ему нет равных в своём классе и это истинная правда. Теперь я это точно знаю, без всяких сомнений.

- Что ты несёшь? Это война. С современными технологиями проследить можно кого угодно. Было бы желание, а возможности найдутся.

- Это я слил в сеть твой маршрут. Не спрашивай, зачем я это сделал. Я сидел тогда на таблетках и был очень зол на тебя и весь этот чёртов мир, будь он неладен. Да, тогда я не испытывал к тебе и твоему роботу ничего кроме ненависти. Прости. Тогда я был другим человеком.

- Это не повод для самоубийства. Ты просто наговариваешь на себя. Мы построим новое оружие и уничтожим всех этих сукиных детей!

- Прости меня, Сан Саныч, это лишь малая толика того чем я могу хоть как-то искупить свой грех. Вопрос решенный и обсуждению не подлежит. Но дело не только в этом. Я ещё не расплатился сполна с ними за свою семью.

- Я…, - Создатель не смог подобрать нужных слов. Мысли путались.

- Я ужалю их в самое сердце! Да, именно так! - голос профессора вновь стал металлическим, - Они думают, что смогут от меня скрыться! Как бы ни так! За всё нужно платить!

Энергетическая установка станции заработала на полную мощность. Включился смертоносный луч, вызывая перегрузку всех систем корабля, и беспощадно пожирая тех, кто надеялся отсидеться в бункере до конца войны.

Маруся запустила двигатели капсулы, удаляясь от станции и выходя на нужную орбиту для посадки на землю. Модуль имел не значительные повреждения, но пока всё шло в штатном режиме с той лишь разницей, что автоматика полностью отказала.

Через несколько минут в станцию со смертоносным лучом ударила ракета, разорвав её на множество частей. Всё это было отчётливо видно на мониторе гравилёта. Голос Лебединского замолк навсегда.

- Я прощаю тебя…, - тихо произнёс Создатель, чувствуя как на глаза, наворачиваются скупые, мужские слёзы, - Это твой выбор.

Гравилёт плавно опускался на низкую орбиту. Маруся просчитывала место максимально удачное для посадки, пытаясь предугадать все возможные варианты развития событий. Приземляться на северной базе, откуда они стартовали было чрезвычайно опасно. В случае аварийной посадки в ледяной бескрайней пустыне, Создатель не смог бы долго продержаться без помощи группы спасения.

Установить точные масштабы внешних повреждений модуля, на данный момент не представлялось возможным. Так что риск нештатных ситуаций был очень высок и боевой робот это отлично понимал.

- Вот скажи мне, - обратился к Марусе изобретатель, - Как ты считаешь, Лебединский мог меня предать. Или он просто так наболтал про наш с тобой маршрут к арктической базе?

- Ели исходить из его медицинских данных и того состояния в котором он пребывал длительное время, то я могу предположить, что данный факт мог иметь место. Но я не утверждаю, а лишь предполагаю.

Маруся управляла гравилётом, одновременно вручную вводя координаты места желаемой посадки, по сути дела заменяя вышедшую из строя автоматику модуля. Связи с землёй так же не было, по неизвестным причинам.

- Как у тебя всё сложно получается. Хотя, наверное, ты права. В жизни всё так же не просто и мы можем лишь предполагать. Что у него там творилось на уме после всего пережитого?

- Сильный психологический стресс мог привести к временному умственному расстройству. Его агрессия вполне объяснима с научной точки зрения и ей нужен был выход. В противном случае человек может уничтожить сам себя накопленным негативом.

- Значит он всё-таки самоубийца, - подытожил Создатель.

- Я так не считаю, - Маруся сделала паузу, - Он человек тонкой душевной организации и, осознав свою ошибку, сделанную под воздействием внешних факторов, он посчитал единственно правильным решением искупить её любой ценой. Он не мыслил возможным для себя жить с этим грузом на душе. Станция могла пережить эту атаку, и тогда его долг считался бы погашенным. В его понимании разумеется.

- Я понял тебя, - изобретатель обречённо выдохнул, - Спасибо.

- Не за что. Всегда к вашим услугам.

- Ладно. Как бы там ни было, но мы это сделали. И в отличие от меня он прекрасно понимал, на что идёт. Я не виню его за это. У каждого свои счёты с жизнью. Поступи он как-то иначе и мы могли бы не выполнить эту миссию. К тому же все трудности этого маршрута выпали на твои плечи, а я об этом толком ничего и не знал. Бессознательно исполнял роль дырявого огурца в продовольственной корзине с датчиками.

- Я просто выполняла свою работу, не обладая правом кого-либо судить. Роботу не дано обижаться на человека, у нас нет эмоций, и мы их лишь имитируем.

- Тогда и взятки гладки. Закроем эту тему раз и навсегда.

Изобретатель положил свой планшет в пристёгнутую к стене сумку и, сняв очки начал протирать их тряпицей. Он удивлялся своему необычному внутреннему состоянию. Страха и чувства тревожности больше не было. Всё как рукой сняло. Видимо сознание устав бороться с опасностью приняло всё как должное, положившись на высшую волю. Ведь случиться может лишь то, что должно случиться и больше ничего не произойдёт, как не старайся и не желай.

При входе гравилёта в стратосферу земли в салоне запахло чем-то палёным, после чего неожиданно отключилось всё электропитание. Кромешная темнота разом поглотила всё вокруг. В наступившей тишине было слышно, как заканчивают свой бег, оставшись без энергии, куллеры и прочие установки жизнеобеспечения челнока.

Маруся включила фонарь, и быстро оценив ситуацию, произнесла спокойным голосом, глядя на Создателя:

- Наблюдаю разгерметизацию отсека. Вам следует лечь в бронированный бокс и включить систему жизнеобеспечения. Перед посадкой сработает автономная система торможения. Возможны чувствительные перегрузки. Но всё в пределах допустимых показателей.

Гравилёт влекомый притяжением земли быстро набирал скорость, входя в плотные слои атмосферы. Управлять им было не возможно, и теперь он был сродни падающему метеориту. Тот самый случай, когда передовые технологии отказывают и остаются лишь «авось» и «боже упаси», а ещё малая толика надежд на то, что примитивная механика не подведёт, и сработает так, как было задумано.

- Говорят, что за всё в этой жизни нужно непременно платить, - задумчиво произнёс изобретатель, забираясь в бокс услужливо открытый боевым роботом.

- Это всего лишь философия, Создатель, не имеющая под собой стоящих доказательств и проверенных фактов.

- Лебединский уже сполна заплатил за то, что создал. Царствие ему небесное.

- Он создал ужасное оружие и это невозможно отрицать, но именно оно изменит ход всей войны, как минимум, сравняв противодействующие силы. А вы уже за всё заплатили сполна.

- Я создал робота убийцу, которому нет равных в искусстве этого древнего ремесла на сегодняшний день.

- Но я…

- Я говорю не о тебе, - Создатель замялся, подбирая слова, - Теперь это уже не имеет значения, и я могу об этом сказать.

- Мы продолжим разговор по внутренней связи, - Маруся закрыла бокс, предварительно включив систему жизнеобеспечения, - Не думайте ни о чём, всё будет хорошо.

- Ты же не пророк что бы видеть будущее. Таких возможностей я в тебя не вкладывал.

- Вы будете жить, Создатель, - уверенно произнёс боевой робот, - И непременно забудете всё плохое.

- Откуда в тебе такая уверенность?

- Профессор отдал вам свой шанс, и теперь вы просто обязаны его использовать. Это же вполне очевидный и неоспоримый факт. Думайте только о хорошем.

Гравилёт падал, словно камень и, войдя в плотные слои атмосферы, его обшивка раскалилась докрасна. Термостойкое покрытие капсулы было повреждено осколками взрыва сбитой ракеты, и результат не заставил себя долго ждать.

Огненная струя расплавленного металла, пробив стенку гравилёта, проникла в отсек, заполняя его едким дымом. Боевой робот попросту прикрыл пробоину своей спиной, предварительно прижав к своей груди бронированный бокс внутри которого находился Создатель.

Связь между ними прервалась, и в наушниках изобретателя были слышны лишь скрипы помех вызванных раскалённой оболочкой гравилёта. Спустя несколько минут произошел сильный удар, от которого Создатель тут же потерял сознание.

Глава 32 «Тайны партии»

- Не думаю, что «каптёрщик» застрелился на почве «золотой лихорадки», - заключил боевой робот, - Судя по пустым обоймам от пистолета, он вполне мог пристрелить и остальных бойцов. Вот только на патриота он совсем не похож. Такие как он обычно бегут как крысы с тонущего корабля, а не пускают себе пулю в висок. Вот это меня и беспокоит.

- Да мало ли чего надышался парень в своей каптёрке, - возразил капитан, - Мозги заклинило, и решил поиграть в героя.

- Героями от этого не становятся, разве что начинают видеть не существующих инопланетян и духов умерших людей, - подытожил Полковник и обратился к Дусе, - Мои парни скучают без дела. Ждём «добро» на вход.

- Ещё пару минут, командир. Захожу в главный зал.

Дуся осторожно открыла дверь, под которую уходили рельсы узкоколейки и тут же остановилась. Дрон прошмыгнул у неё над головой и включил самый яркий свет.

Как обычно говорит в таких случаях Полковник: Картина маслом. Это была именно она, без какой-либо тени сомнения. Оклад в виде резной золочёной рамы не требовался в виду чрезмерного излишества сюжета на самом полотне.

Такому богатому арсеналу могла бы позавидовать любая разведка мира. Да что там разведка! С помощью всего этого произведённого когда-то дерьма можно уничтожать целые государства и континенты.

И главное хрен кто потом поймет, что там на самом деле произошло. Откуда взялось и самое главное, куда потом делось. Ни следов, ни отпечатков, ни остаточных явлений от произошедших химических реакций. Одни лишь «доли больших вероятностей» для тех, кто наблюдал за всем этим шабашем со стороны и чудом остался жив.

Да, да! Именно так! И не как не иначе. Трижды проклятое и якобы полностью уничтоженное химическое оружие. Какой же здравомыслящий правитель вот так вот с балды возьмёт и лишит себя джокера добытого с таким трудом.

Любое ядерное оружие это слишком просто и даже примитивно для современного боя. Врага нужно уничтожать заранее. В зачатке. В казарме. На переходе, перелёте и переплаве. Там где он наиболее уязвим и менее безопаснее для тебя.

Заранее ослабляя молодую поросль, ты лишаешь врага полноценной армии и сильных воинов. Делая женщин бесплодными, ты лишаешь целую нацию будущего. Внушая ложные истины, ты ведёшь целые народы к пропасти, без какого либо права вернуться назад и всё исправить. У этого всего нет начала, а значит, никогда не будет и конца.

Страшно? А когда живёшь в чудном мире и ничего не знаешь, проще? Жить не страшно. Страшно жить в ожидании смерти, думая о том какая она, твоя.

«Не думай об этом» - говорил профессор Лебединский и отчасти у него это получалось. Но в отличие от других он уже всё знал и с этим как мог жил. Святые все на небе, да и ранги им люди придумали по разным причинам, а мы грешные и топчем эту землю, как умеем, всё же иногда пытаясь оставаться людьми. Но это опять же, как у кого получается.

- А фраза «Золото партии» звучала как-то приятнее, - с дрожью в голосе произнёс Полковник.

Бойцы молчали, не желая нарушать тишину в эфире. Говорят: Меньше знаешь – крепче спишь. Это был тот самый случай, но судьба «служивых» не балует, и если не они, то кто же, тогда вынесет все эти невзгоды войны на своих плечах? Хотя лучше, если бы всё это было обычным дурным сном.

- Было время, когда целая страна, разваливаясь на куски, летела в тартарары, - Дуся не спеша шагала между стеллажей и штабелей, сложенных из ящиков вглубь просторного зала, - И они не придумали ничего лучше, чем спрятать всё это здесь. Вполне возможно, что тем самым они смогли спасти мир от очередной катастрофы.

Боевому роботу было нечего бояться, ведь вся эта химия, вместе взятая, не могла ему причинить какого-либо вреда. А ведь такой парадокс случайных обстоятельств может любого свободно мыслящего робота навести на разного рода не стандартные мысли.

Вот только к Дусе, это не имело никакого отношения. Сканируя помещение на предмет возможной утечки хранящихся материалов, она двигалась дальше, в поисках выхода из этого чёртова места.

Её интересовали лишь вторые ворота и безопасный проход личного состава через этот забытый богом склад. И вела её по этому пути не первичная директива, а здравый смысл и холодный практичный расчёт. Такое иногда возможно, когда робот верит своему Создателю больше чем самому себе и именно это является для него той самой пресловутой первичной директивой.

- Что это сзади тебя, Дуся? – командир внимательно изучал показания и картинку идущие с дрона.

Качество изображения было так себе и с собственным зрением несравнимо. От всего этого, Полковник нестерпимо рвался к месту действия. Но останавливал его совсем недавно прогремевший взрыв у ворот, и теперь ещё всё это химическое «богатство», будь оно не ладно. Можно было только себе представить, какая истерика начнётся у командующего состава, после его доклада о найденном тайнике запрещенного во всём мире оружия.

И всё бы ничего, если бы эти шахты на данный момент не находились на территории захваченной противником. Хотя можно конечно было бы понадеяться, что никто более найти эти схроны не сможет в ближайшее время. Не до того будет всем..

- Это грузовой подъёмник, - ответил боевой робот, попутно изучая «наследие партии», - Судя по всему, он так же заминирован, как и ворота.

- Насколько зона безопасна для личного состава? – уточнил Полковник, - Хочу отправить сапёров для изучения системы минирования подъёмника. Это может пригодиться при подобной операции с последними воротами.

- Если эта взрывчатка рванёт, то вы все даже понять ничего не успеете, - отрезала Дуся и тут же добавила, - Советую сапёрам даже не прикасаться к этому раритету, а смотреть на него с приличного расстояния.

- Принято, - обрадовался командир тому, что теперь появилась возможность действовать, - Сапёры пошли! Смотреть в оба! Руками не трогать! Вести себя как с женой лучшего друга, ничего кроме уважения и почтения.

- Судя по всему, «каптёрщик» надышался «веселящего газа», - доложил боевой робот, - Это была передовая разработка на тот период времени. Крайне подлая смесь газов и в то же время максимально эффективная. Газ распыляли над расположением противника, и те начинали убивать друг друга. Либо самих себя, тут уж как кому повезёт. Вопрос был лишь в том, как доставить эту посылку до адресатов. У «каптёрщика» такой проблемы не было. Вот он и решил познать новые ощущения и стал посмертно героем-самоубийцей.

- Тогда кто всё здесь заминировал и главное ради чего? – командир уже стоял у первых ворот, рассматривая место взрыва.

- Возможно, произошла утечка газа и, получив небольшую дозу, бойцы решили оградиться от внешнего мира, вообразив себя революционерами, - пройдя через весь зал, Дуся оказалась у противоположных железных дверей.

Следов минирования на них не было, а сканер показывал, что за ней имеются ещё помещения и продолжение тоннеля. Куда он точно ведёт, пока было не очень понятно, так как рельсы узкоколейной дороги здесь заканчивались. Вернее сказать переходили в кольцо для разворота вагонеток и электровоза. Так что, скорее всего это был альтернативный путь на случай проблем с основным. Что-то вроде чёрного хода для прислуги.

- Это не слабо парней угораздило вдохнуть «прелести», - заметил капитан, - Но почему сюда не прислали группу захвата, что бы навести здесь порядок и восстановит контроль над ситуацией?

- Времена тогда были такие, - пояснила Дуся, открывая дверь, - Государство развалилось, генералы лишились своих постов и, приняв мудрое решение, промолчали о существовании этого объекта с массой не разрешимых проблем. Так было лучше для всех. А потом настали времена, когда живых свидетелей просто не осталось.

- Сколько изучаю историю, не перестаю удивляться, - поделился своими мыслями командир, - Что не времена, то обязательно «весёлые». Что за напасть такая с этой страной? Если сам не накосячишь, то обязательно другие помогут. Хоть бы раз всё тихо было бы да ровно, так нет же.

- Видимо, когда всё ровно да гладко, людям скучно становится, - с долей иронии произнёс капитан.

- Что за жизнь без адреналина, - отозвался старший группы сапёров и доложил, - Разминировать не возможно. Работу делал «профи». Всё остальное сделало время.

- Принято! – громко произнёс Полковник, стоя за спиной у сапёров, - Дуся, что у нас с крайними воротами?

- На подходе. Доложу через пару минут.

- Парни, слушай мою команду! – голос командира прозвучал максимально строго, - Я хочу, что бы вы рассредоточились и обследовали все закоулки этого сооружения. Двигаться словно призраки, ничего не касаясь. Докладывать о любой не стандартной ситуации. Выполнять!

- Есть! – отозвался Лёха.

- А ты парень, вместе с гражданской леди, останешься на прикрытии тылов. Смотреть во все глаза! Гостей нам сегодня не нужно. Не тот случай.

- Да, командир! – отчеканил Лёха и, подхватив на руки Катрин, отправился бегом выполнять приказ.

Всё это время девочка была сама серьёзность и предпочитала помалкивать, дабы не мешать взрослым решать их взрослые проблемы. Запустив руку в свой узел, она нащупала ухо медведя Бади и шёпотом попросила его сидеть очень тихо и не шалить.

- Та же история, командир, - раздался голос Дуси по связи, - На воротах тротил, закостеневший от времени. Пусть сапёры сами глянут, что с этим можно сделать. Ключ подходит к замку, так что взламывать не придётся.

- Принято! – отозвался Полковник и тут же скомандовал, - Вы всё слышали, парни! Действовать максимально бережно и аккуратно, как на первом свидании! Выполнять!

- Да, командир, - ответил старший группы сапёров, - Всё будет как на первом свидании.

- В «вентиляторной» обнаружил останки человека, - доложил один из бойцов, - Предположительно женщина средних лет, одета в гражданское. Имеются золотые украшения. Не ширпотреб. Убита была выстрелом в лоб. Рядом с трупом лежит пистолет. Возможно, она отстреливалась, на дверном косяке имеется след от пули.

- Принято, - сухо произнёс командир, - Двигайся дальше. Не удивлюсь, если вы мне ещё и труп генерала сейчас найдёте.

- Как в воду глядите, командир, - начал свой доклад другой боец, - На счёт звания точно не скажу, но китель принадлежал офицеру высокого чина. Останки найдены в «аккумуляторной» комнате. Похоже, его поливали кислотой, так что мало чего осталось от тела и одежды.

- Да что же тут, чёрт возьми, произошло? – в сердцах произнёс капитан, - Выходит, что парням действительно тут крыши снесло основательно. Бабу-то за что? Может это его жена была?

- Здесь столько химии, что можно тотально уничтожить целый континент несколько раз, - подвёл итог боевой робот, - Нужно убираться отсюда и как можно скорее. Доложим в штаб, пусть там решают, что с этим всем «добром» делать. Мы уже ничего исправить здесь не сможем.

- Сапёры жду доклада! – требовательно произнёс Полковник, - Мне нужны эти, чёртовы ворота! Будь они трижды неладны!

- Готовим дистанционный подрыв, - отчитался сапёр, - Вопрос деликатный, уточняем расчёты.

- Доклад по готовности!

- Да, командир.

- Дуся, какие у нас шансы на благоприятный исход этого дела? – голос командира стал максимально напряженным.

- С первыми воротами было всё несколько проще. Здесь же расстояние до склада меньше, а так же отсутствуют повороты тоннеля. Что же касается шансов, то по моим расчётам за нас семьдесят три процента. Остальные двадцать семь, конечно же, против нас.

- И как ты обычно поступаешь в таких ситуациях. Что говорят тебе твои программы и директивы в подобных случаях.

- Я всегда иду вперёд, командир. И особенно в тех случаях, когда пути назад нет, а прерогатива находится на высочайшем уровне.

- Так значит, пути назад у нас точно нет?

- Никак нет, командир. Только вперёд.

- Вы всё слышали парни! Фортуна на нашей стороне! Оставим это адово место чертям, а сами вернёмся домой!

- Мы готовы, командир, - доложил старший боец отделения сапёров, - Нужна эвакуация личного состава в безопасную зону.

- Всем отойти к первым воротам! И не забывайте, парни о нежности и первом свидании. Всё должно остаться на своих местах кроме этих чёртовых ворот!

Вернувшись в заданную точку, бойцы спрятались за вагонетками. Дуся предусмотрительно прикрыла за собой массивные ворота, на случай непредвиденных обстоятельств. Катрин зажмурила глаза и что было силы, сжала рукой ухо Бади.

- Давай! – скомандовал Полковник.

Старший отделения сапёров нажал на кнопку взрывателя, но спустя несколько секунд взрыва так и не последовало. Лишь мёртвая тишина, натянувшись до предела струной, загудела в ушах.

Глава 33 «Тёмное дело»

- Какого чёрта? – выругался командир спустя полминуты, - Что с твоим оборудованием, боец?

- Сигнал не проходит. Сильная экранизация объекта, - доложил сапёр, чувствуя как холодный пот, покрывает всё его тело.

- Подождите, - попросила Дуся, глядя на вагонетку, - Может оно и к лучшему. Есть у меня одна идея.

- Действуй, - согласился Полковник, - Докладывать не медля.

- Да, командир, - боевой робот схватил клешнями кузов близстоящей вагонетки и, приложив усилие, сдёрнул его с рамы, после чего обратился к сапёру, – Детонатор.

Парень положил приспособление дистанционного подрыва в открывшуюся броне панель на корпусе робота. Панель захлопнулась, а Дуся, перехватив кузов вагонетки перед собой пошла к воротам. Бойцам только и оставалось, что молча смотреть ей в след.

Аккуратно протиснувшись с грузом между стеллажей с химическим оружием, боевой робот подошёл к заминированным воротам, миновав ещё одну дверь. Поставив кузов перед собой, Дуся рассмотрела место установки детонатора.

Оказалось, что он сработал, вот только детонации старого тротила не произошло. Высокоточные устройства были рассчитаны на современную и очень чувствительную взрывчатку, а этому «дедушкиному» составу требовалось нечто мощнее для детонации.

Достав связку ключей, боевой робот, использовал нужный ключ, и легко открыл замок. После этого недолго думая и не теряя времени зря, Дуся повернула запорный механизм. Детонация основного заряда была рассчитана на открывание створок и максимальное поражение того кто посмеет их открыть снаружи не подозревая о подвохе.

Подхватив клешнями кузов и держа его перед собой словно таран, боевой робот отошёл к противоположной двери. Немного примерившись и рассчитав силу возможного взрыва, Дуся разбежалась и долбанула в прыжке кузовом в прихлоп двустворчатых ворот.

Раздался мощный взрыв. Допотопный механический детонатор исправно сделал дело, для которого был когда-то создан. Видимо и раньше умели делать достойные вещи.

Большая часть силы взрыва погасилась и рассеялась в стороны стальным кузовом, основательно вмяв ему ржавые бока. Сделав кувырок в падении, Дуся отбросила измятый кузов в сторону и, тут же встала на ноги, оценивая ситуацию.

Раскрывшиеся ворота во время взрыва сыграли свой положительный эффект. Приличная часть взрывной волны и избыточного давления вырвалась, наружу уменьшив тем самым давление на внутренние стены и двери в склад с химоружием.

Боевых потерь сканер робота не обнаружил. Датчики, реагирующие на некомфортную для людей атмосферу, так же молчали. Хотя дышать этой застоявшейся без вентиляции дрянью всё же не стоило без соответствующего снаряжения.

- Путь свободен, - доложила Дуся по связи, - Выдвигайтесь в боевом порядке и не забудьте за собой двери закрыть. А то придёт Ети и натворит тут делов, сам того не понимая с чем столкнулся.

Кто-то из парней хихикнул, припоминая мифического волосатого мужика и, видимо представляя себе, как он тут ходит и всё крушит в поисках пропитания.

- Рад это слышать, - голос командира также стал заметно спокойнее, - Выдвигаемся. Сапёрам заварить ворота. От греха подальше. Если этот Ети и существует, то он точно не виноват в этом дерьме. Пусть себе живёт с миром, но подальше от этого места.

Отряд, двигаясь словно призраки, прошёл через склад химического оружия, который когда-то был чем-то вроде командного пункта и бомбоубежищем высшего класса для избранных.

Что случилось здесь потом, по большей части так и останется навсегда загадкой. Может оно и к лучшему, далеко не все тайны должны подлежать огласке перед широкими массами.

Противостояния и политические игры вождей первой величины дело тёмное и в двух словах познать их бездонную суть никак не получится. В таком случае, лучше никому об этом и не знать. Вот только рано или поздно выжившим в этой войне потомкам, всё же придётся убирать и обезвреживать весь этот химический ужас. Хотя может всё это дело и упроститься по причине того, что выживших людей просто не останется и тогда уже точно никому до этого не будет никакого дела. Совсем никакого дела и никому.

Дуся прикрыла за собой крайние ворота и сапёры так же заварили их плазменной сваркой. Бойцы отряда искоса поглядывали на помятый взрывом кузов вагонетки, думая о том, что иметь в отряде по штату боевого робота тяжёлого бронирования как минимум идея замечательная. Хотя видимо им хотелось бы сказать и нечто большее.

- Что у нас с маршрутом, Дуся, - почти ласково поинтересовался командир.

- Полный порядок. Можем двигаться на пределе возможной скорости.

- Тогда не будем терять понапрасну время, - Полковник отметил на своём планшете координаты места, точкой без названия и скомандовал, - Веди нас Дуся домой. Погостили здесь и хватит. Пора и честь знать.

Быстро просканировав всех бойцов, боевой робот резко развернулся и двинулся в путь во главе колонны. Дрон взмыл под потолок тоннеля и полетел следом за Дусей.

Красивый тоннель закончился небольшой железной дверью, которая оказалась открытой. Вода больше похожая на чёрную жижу зачавкала под ногами спецназовцев. Вновь появилась угроза обрушения сводов тоннеля по причине прогнивших подпорок и ослабленного временем грунта.

Капитан шёл позади колонны замыкающим, то и дело оглядываясь. Порой ему мерещилось от усталости и нервного напряжения, что вот-вот появится племя «снежных людей» и начнёт преследование, посчитав их добычей не способной постоять за себя.

Но все эти наваждения быстро проходили. Вернее сказать капитан прогонял их сам, начиная думать о своей жене и детях, которых оставил давным-давно в небольшом городке, что находился за горным хребтом в далёком тылу. По крайней мере, так было ещё недавно, но теперь линия фронта подбиралась всё ближе к этому самому горному хребту, за которым для него находилось всё самое дорогое, что у него было.

Капитан был уже не молод, но всё ещё мог дать фору любому молодому бойцу, и самым заветным его желанием было - остановить наступление противника любой ценой. Он перенёс уже три ранения, одно из которых было тяжёлым и удивить его болью, было не возможно. Но всё же, некоторые потусторонние вещи как их принято называть в народе, по какой-то не понятной для него причине давили ему на нервы. Возможно, просто тем, что он не знал как им противостоять. Они ведь – потусторонние, а значит и обычное оружие против них бессильно.

Уровень воды в тоннеле поднимался всё выше. Скорость продвижения бойцов отряда резко снизилась. Идти по пояс в мутной жиже дело не простое даже для опытного солдата. Лёха нёс девочку, держа её на уровне своего лица, чтобы не замочить ей одежду.

- Придётся пройти семнадцать метров с полным погружением, - доложил боевой робот, остановившись, - Нужно обезопасить жизнь девочки.

- Надо значит пройдём! - твёрдо ответил командир и скомандовал, - Гражданскую в герметичный мешок на время перехода!

Бойцы переглянулись, но промолчали, быстро выполняя приказ. Другого варианта на данный момент действительно не существовало. Это можно было назвать плохой приметой или дурным тоном, в каких-то других условиях, но не сейчас, когда вопрос стоял о сохранении жизни ребёнка. Просто то, что командир назвал «герметичным мешком» имело другое название и предназначалось для транспортировки груза «200».

- Так надо, - вроде как, извиняясь, произнёс Лёха, - Всего на несколько минут.

- Не переживай за меня. Я не боюсь темноты и не верю во всякие предрассудки, - уверенно произнесла девочка и немного подумав, добавила, - У меня фонарик есть и лучший друг.

- Ты умничка, - Лёха улыбнулся, и подмигнул через пластик шлема, закрывая мешок, - Всё будет хорошо, вот увидишь.

- Это я и так знаю, что всё будет хорошо, - Катрин произнесла это таким тоном, как будто, действительно других вариантов просто не существует в природе.

- Дуся, а где у нас «Снежный человек»? – голос Полковника заметно смягчился.

- Идёт следом за нами по параллельному тоннелю. Похоже, что он тут все норы знает которых нет ни на одной карте. Надо было взять его гидом в самом начале перехода.

- В следующий раз так и поступим, - Без тени сомнения отшутился командир, - Надо поменять к чёрту свой радар! Почему я его не вижу?

Дуся погрузилась в воду с головой. За ней последовали все бойцы, соблюдая боевой порядок. Лёха шёл в середине колонны, капитан, как и прежде, замыкал.

- У него сигнал очень слабый, - пояснил боевой робот, - Толи шкура особенная, толи температура тела значительно ниже, чем у человека.

- Как он тут живёт в полной темноте и холоде? – непонимающе вопросил командир, ступая в герметичном костюме среднего бронирования по заваленному мусором дну тоннеля и ориентируясь исключительно по приборам.

Подогрев костюма работал исправно, как впрочем, и все остальные системы жизнеобеспечения, так что судить о температуре за «бортом» можно было лишь по показаниям датчиков.

- Генетика сильная вещь и её возможности практически не ограничены, - сказала Дуся, словно бы чего-то не договаривая.

- Так ты полагаешь, что не природа так постаралась для снежного человека?

- Исходя из данных заложенных в мою информационную базу, я могу сделать подобное предположение, но не более того на данный момент.

- Иногда мне кажется, что ты умнее всех нас вместе взятых, - признался командир, внимательно глядя на свой радар, чтобы не сбиться с курса движения и выдержать дистанцию.

- Сила мышления человека заключается в его не стандартном подходе, - Дуся расчищала проход в стене полностью затопленного тоннеля, - Мне ещё многому предстоит у вас научиться, прежде чем я научусь мыслить примерно так же как вы.

Боевой робот с трудом протиснулся в небольшую дыру, ведущую в другой тоннель, который плавно поднимался вверх, совершая поворот по полукругу. Он, если так можно выразиться, являлся неким переходом на примере тех, что строятся в метро для перемещения с одной пересекающейся друг над другом линии на другую.

- Обучение дело полезное для всех, - согласился Полковник, - Тут главное не пренебрегать любой возможностью это делать.

- Всё верно, командир, - Дуся прошла немного вперёд по тоннелю и остановилась, ожидая выхода остальных бойцов отряда, - Следуйте строго за мной. Это очень важно.

Стояла она на сухом месте. Дальше старый тоннель шёл по более высокому уровню и, воды в нём уже не было. Большая часть этого не простого пути осталась позади, но и то, что предстояло ещё пройти, таило в себе немало опасностей.

Выйдя из затопленного места, командир дождался остальных бойцов и требовательным голосом произнёс:

- Как состояние, гражданской? Доложить немедленно!

- Со мной всё хорошо, - отозвалась девочка сама по внутренней связи, - Бадя то же в полном порядке.

Лёха раскрыл герметичный мешок и, подмигнув Катрин ещё раз, перехватил её поудобнее на руках.

- Это хорошо, когда всё хорошо, - сбавил тон Полковник, - Проверить всем снаряжение и доложить о неисправностях.

Спустя 3 часа 21 минуту.

Усталость давала о себе знать. Отсутствие сна, еды и нормального отдыха рано или поздно выведут из активного боевого состояния любого солдата, даже самого бывалого и опытного.

Полковник прекрасно об этом знал, но и любая задержка в этой чёртовой шахте также могла стоить жизни его бойцам. Его это касалось также, ведь он был самым обычным человеком. Хотя некоторым со стороны могло бы порой показаться, что он некий герой, не знающий ни боли, ни усталости и пули его не берут, облетая стороной. Но всё дело заключалось лишь в особенностях его характера, и никакой супер силой он не обладал.

Беда пришла нежданно, хотя и вполне предсказуемо. Пол под ногами бегущих бойцов задрожал и начал оседать в низ. Большая часть спецназовцев, уже успела преодолеть это участок тоннеля, и вся соль досталась сапёрам и капитану.

Прыгая словно кошки на охоте, парням удалось, цепляясь за всё подряд, что попадалось под руки и ноги оказаться на целом участке пути. Капитан же подтолкнув последнего бойца вверх к спасению, сам полетел вниз, не проронив ни слова.

По всей видимости, когда-то давным-давно, грунтовые воды промыли под этим тоннелем массу ходов и каналов, прокладывая себе пути в неведомые подземные дали. Если бы капитан просто упал бы на нижний уровень, то это было бы, лишь половиной проблемы, но всё оказалось гораздо хуже.

Офицера понесло по наклонным каналам вместе с грязью и обломками конструкций сводов в самые не постижимые уму дебри земного мироздания. В итоге упав на что-то твёрдое и похожее на прочное основание, он получил перелом бедренной кости, от чего на время потерял сознание.

Глава 34 «Паёк для Ети»

- Доложить о потерях, - решительным голосом потребовал Полковник.

- Капитан сорвался вниз, - доложил старший группы сапёров, не переходя на эмоции, - Его унесло вместе с обломками куда-то в сторону. Здесь целый серпантин из подземных каналов оказывается. Грунт очень не надёжный. Для подъёма понадобится время и соответствующая подготовка.

Дрон кружил над местом провала, освещая и сканируя пласты грунта, создавая объёмную картинку.

- Капитан, доложить обстановку! - приказал командир, всё же понимая, что ответа может не последовать.

Тишина повисла в эфире, и время стало липким и тягучим, словно в дурном сне.

- Функции жизнедеятельности присутствую, - доложил боевой робот, сканируя показания датчиков костюма капитана, - Находится без сознания. В ближайшую минуту снаряжение подготовит и сделает подходящую для этого случая инъекцию. Зафиксирован перелом ноги и многочисленные ушибы средней тяжести. Самостоятельное передвижение не возможно.

- Готовить снаряжение для подъёма! – гаркнул командир, - Немедленно!

- Ему Ети поможет, - неожиданно для всех спокойным голосом произнесла Катрин.

- Чёрт! – выругался Полковник, - Прошу прощения! Дуся, где сейчас находится этот «спаситель»?

- Он остановился недалеко от нас. Возможного перехода между нами не обнаружено.

- Так можно ждать чуда до второго пришествия, - процедил командир, сквозь зубы, перебирая в голове возможные варианты, - Спускаем группу вниз на поиски капитана. Немедленно!

- Подождите, - требовательно произнёс боевой робот, - Объект начал движение в сторону пострадавшего. Видимо он действительно знает здесь все кротовые норы. Другого объяснения у меня нет. Предлагаю подождать ещё минуту и убедится в том, что он действительно двигается в сторону капитана.

- Ждём, - нервным голосом произнёс Полковник, не желая сидеть на месте без дела, в то время когда его друг находится в беде.

- Всё будет хорошо, - тихо произнесла девочка, - Ети хороший и он никогда не бросит человека в беде.

- Мне бы твою уверенность, милая моя, - позавидовал командир, - Но жизнь столько раз доказывала мне обратное. Лучше и не вспоминать об этом.

- Расстояние сокращается, - сообщила Дуся, - Он точно идёт к нему.

- Надеюсь не для того что бы позавтракать, - тихо произнёс командир и тут же замолк.

- Полковник… - послышался слабый голос капитана, глубоко вдохнув, он продолжил, - Похоже, что я облажался, командир.

Костюм сделал ему нужные обезболивающие инъекции и ввёл препараты, придающие сил. Это была очень необходимая мера, но всё же, временная и офицеру требовалась немедленная специализированная помощь.

- Держись, кэп! – приказал Полковник, - Мы по любому тебя оттуда достанем! Не сомневайся! Береги силы.

- Не могу двинуться. Меня чем-то придавило, - капитан тяжело дышал от напряжения.

- Он всё ближе, - доложила Дуся, - Движется целенаправленно.

- Слушай кэп…, - начал командир, издалека зная о предрассудках подчинённого, - У нас тут небольшой форс-мажор. Помощь уже рядом, но я хочу, что бы ты сделал всё так, как я тебе скажу.

- Не понял, командир. В чём суть.

- Ты помнишь про «снежного человека»?

- Только не это…

- Ты должен довериться мне!

- Похоже, что у меня перелом ноги…, хорошо, что оружие в руках…

- Капитан! Я приказываю тебе не стрелять без особой необходимости. Ты меня понял?

- Пятнадцать метров, - отчитался боевой робот.

- Какого чёрта, парни? Вы о чём там? Похоже, что я проелозил на заднице метров сто…, по крайней мере, ощущения именно такие.

- Он хороший, дяденька капитан, - неожиданно громко сказала Катрин и попросила, так как умеют это делать только дети, - Не стреляйте в него, пожалуйста. Он вам поможет.

- Кэп, это приказ! – потребовал командир.

- Пять метров…

- Я не буду стрелять, - собравшись с духом, пообещал капитан, - Если он, конечно, не захочет мною пообедать…

- Ети не кушают капитанов, - заверила девочка, - Просто покажите ему открытые ладони. Это важно для первого шага.

- Почему дети знают то, чего не знаю я, старый дурак? – возмутился офицер.

Его частое и тяжёлое дыхание было хорошо слышно в эфире.

- Контакт, - сообщил боевой робот.

- Ну и рожа у него, парни…, - прошипел капитан, - Он совсем рядом…, ходит, присматривается…

- Руки покажи, кэп! – потребовал Полковник.

- Клыкастая, тварь…

- Живо!!!

- Да, командир…, выполняю.

- Агрессивное поведение не обнаружено, - доложила Дуся, сканируя «снежного человека»

- Гурман, видимо, - заключил капитан, - Любит покушать в хорошем настроении. Ого! Он тоже мне ладошки показывает.

- Так, кэп! Докладывать обо всём что видишь, – командир обозначил основные требования, - Нравится тебе это или нет, но я хочу, что бы ты относился к нему с уважением. В этом залог успеха всей операции.

- Я всё понял, командир. Если он так быстро нашёл сюда вход, значит, знает и где выход отсюда.

- Правильно мыслишь, капитан. Твоё дело всячески сотрудничать с ним и докладывать мне о любом действии.

- Он изучает то, чем мне сломало ногу и в итоге придавило, так что самому мне не пошевелится. Спасибо костюму, без него я бы уже отъехал в лучший мир.

После сделанных инъекций офицеру стало значительно лучше и, боли он почти не чувствовал. Голос его приобрёл прежнюю уверенность, и это вселяло надежду на то, что всё обойдётся и на этот раз.

- Что происходит? Докладывай!

- Поднял гнилое бревно и отбросил его в сторону…, похоже на большие куски каменного угля…, убирает, не торопится…, а он вполне себе соображает что делает.

- Держись, капитан, - ободрил командир и чуть помедлив, добавил, - Как только определимся с проходами, пойдём к вам навстречу.

- Просчитываю возможные маршруты, - доложил боевой робот, - Доложу о результатах, как только буду готова.

- А-а-а!

- Что происходит, капитан?! – тут же среагировал Полковник.

- Всё хорошо, - тяжело дыша, простонал кэп, - Он поднял железяку, которой мне ногу сломало…, здоровый чёрт…, и мохнатый…, жуть…, как же я теперь танцевать то буду?

- Мы тебя починим, капитан, - заверил командир, - Ты только без глупостей там, пожалуйста.

- Всё под контролем, Полковник, - кэп захрипел, пытаясь подняться на ноги, - Мать его так! Похоже, что ещё и рёбра сломал. Вот зараза!

- Что сейчас делает Ети?

- Смотрит на то, как я изображаю подбитую дичь…

- Чёрт! – выругался командир и посмотрел на Дусю.

- Дяденька капитан, - послышался голос Катрин, - Протяните к нему руку и мысленно попросите о помощи. Он всё поймёт.

- И почему меня этому в школе не научили, - пробурчал кэп, и сделал то, о чём его попросила девочка.

Долго уговаривать «снежного человека» было не нужно. Он склонился над раненым офицером и, взяв его на руки, отправился в обратный путь. Но немного другим маршрутом.

- Поехали! – радостно произнёс капитан, превозмогая боль, - Хороший ты парень, Ети!

- Есть маршрут, - сообщила Дуся, - Можем выдвигаться.

- Веди! – скомандовал Полковник, - Боевое построение! Аллюром, парни. Аллюром!

Свернув в сторону на развилке тоннелей, боевой робот бегом направился на более низкий ярус по нисходящему переходу. Затем было ещё несколько поворотов и переходов в итоге они встретились где-то на середине пути.

Боевой робот предусмотрительно остановился, пропуская вперёд командира. В конце тоннеля действительно стояло волосатое существо и держало на руках капитана. Полковник встал как вкопанный, обдумывая то, как лучше поступить дальше, чтобы не спугнуть «снежного человека».

Ети стоял неподвижно, испуганно поглядывая сквозь слепящие его прожектора на большого робота и вооружённых людей. Командир положил перед собой на землю оружие и показал «снежному человеку» пустые ладони рук, после чего приказал всем убрать фонари и не светить ими Ети в глаза.

Капитан в это время молчал думая о том, что даже в диком звере порой бывает куда больше человечности, нежели её куда чаще не бывает в образованных и цивилизованных людях.

«Снежный человек» аккуратно положил капитана на пол и, развернувшись, направился обратно, куда-то в свой не постижимый человеческому уму подземный мир.

- Подожди! – неожиданно закричала Катрин, и рванулась из рук Лёхи.

Ети тут же остановился и обернулся. Девочка подбежала к нему и, развязывая свой узел, быстро затараторила:

- А гостинца-то забыли. Как же без гостинцев-то? Я ведь их специально берегла для этого случая. Вот конфетки, а вот прянички!

Катрин показывала «снежному человеку» остатки сухих пайков, состоящие из сахара и галет, раскладывая их на тряпице и подсвечивая своим фонариком. Среди всего этого «богатства» нашлась и банка каши с мясом.

- А вот и самое вкусное! Только надо потянуть вот за это колечко.

Девочка подхватила своего медведя на руки и сделала шаг назад. Ети посмотрел на угощения и после этого опустился на одно колено. Он внимательно посмотрел на девочку в дыхательном аппарате, после чего нерешительно прикоснулся рукой к её волосам, торчащим из-под шапки.

Катрин тоже не испугалась и потрогала «снежного человека» за руку. Несколько смутившись, он отпрянул назад, и быстро скрутив тряпицу с сухим пайком обратно в узел, исчез в темноте тоннеля.

Бойцы стояли, боясь проронить слово, после чего капитан всё же нарушил молчание:

- Меня-то хоть кто-нибудь рад видеть? Или так и прикажете тут валяться на полу?

- Вот это мужик, - Задумчиво произнёс Полковник, глядя куда-то вдаль тёмного тоннеля.

Медик в сопровождении ещё одно бойца подошли к капитану, лежащему на полу, и стали оказывать ему необходимую помощь, о чём-то тихо переговариваясь.

- Это не мужик был, - уверенно произнесла девочка, обнимая своего потрёпанного мишку.

-А кто же тогда? – непонимающе переспросил командир, переведя свой взгляд из пустоты на Катрин.

- Это девушка была. Вы разве сами не догадались?

- Я? – Полковник замялся от удивления и, подбирая подходящие для подобного случая слова, - Так ведь…, ну да…, разумеется…, девушка?

- Какая ещё девушка? - спохватился капитан, - Не понял, что за шутки такие?

- Похоже, что наш кэп проиграл спор, - съязвил Лёха, улыбаясь до ушей.

- О, да! – командир очнулся от ступора, - Было дело. Помню, помню. Об заклад бились.

- Но она не человек, - воспротивился капитан, ерзая на полу, - Это не считается!

- Ну, это как посмотреть, кэп, - упускать такой шанс, Полковник не собирался, видимо ставки были действительно высоки, - Ты же не хочешь сказать, что тебя дикое и не разумное животное из лабиринта на руках вынесло?

- Чёрт, - выругался капитан, морщась от боли, - Вот это я влип ещё раз…

Глава 35 «С того света»

Первые лучи багряно-алого солнца осветили края низких нависших над головами парней облаков. Отряд специального назначения вышел из тоннеля угольной шахты на божий свет. Обильная роса на высокой траве стирала чёрную грязь с ботинок бойцов, словно желая им хоть как-то помочь отмыться от всего того, что приготовила им злая тётка война.

Впереди отряда на пределе своих возможностей бежал Полковник, сжимая в руках личное оружие. Скулы его обострились, в усталых глазах тлели адские огоньки. Мысли в его голове были чёткими и предельно простыми: дойти до базы в полном составе любой ценой.

Следом за ним бежал боевой робот тяжёлого бронирования, бережно держа на руках капитана потерявшего сознание. Радары и сканеры Дуси работали на полную мощность, постоянно оценивая ситуацию и состояние всех членов группы. Горизонт был чист.

Войска противника в данном квадрате отсутствовали по причине того, что продолжать наступление ему было просто нечем. Рваная линия фронта не способная длительно противостоять атакам даже в обороне. Вот что реально имел враг на данный момент.

Весы войны уровняв свои чаши, застыли в томительном ожидании того что последует далее после не продолжительной паузы. Теперь всё в первую очередь зависело от мудрости и здравого смысла полководцев по обе стороны линии фронта.

Холодный расчёт, способность предугадать действия противника и, конечно же, вера обычных парней в победу. Вот что теперь сможет склонить чаши весов, в какую либо сторону. Период войны, когда всё решала сила и количество боеспособных войск бесследно закончился.

Победит тот, кто сильнее верит в свою правду. Тот, кто не свернёт с выбранного пути и сможет пройти по нему до самого конца не секунды не жалея о своём выборе.

Сколько стоит победа в третьей мировой войне? Вопрос не корректный, ибо представить себе даже приблизительный вариант ответа не возможно, по причине не способности человеческого мозга принять столь значительный объём информации. Не то что бы его обработать и выдать хотя бы приблизительный ответ.

- Колонна наших мотострелков на три часа, - доложил по внутренней связи боевой робот, - Двигаются по трассе в сопровождении боевого винтокрыла. Предположительно – передислокация сил.

- Связь по открытому каналу, - приказал командир, продолжая бег, - Связисту запросить помощь и доложить о результате.

- Да, командир, - отчеканил связист и передал в эфир, - Группа «Полковника» запрашивает экстренную помощь.

- Полковник погиб, парень, мать твою. Представься, как положено, либо открою огонь! - ответил командир группы мотострелков.

- Нас послали по матери, командир, - доложил связист.

- Дай мне его сюда, - Потребовал Полковник.

- Вы на связи, командир, говорите.

- Слушай сюда, солдат! – злобно гаркнул Полковник, - Два раза повторять не стану! У меня здесь капитан на исходе и если твоя вертушка через три минуты его не заберёт, то ты у меня до конца своих дней по стойке смирно стоять будешь! Хочешь это проверить?

- Виноват, Полковник! – резко сменил тон старший мотострелков, - Теперь признал! Сомнений нет! Штаб официально объявил о гибели вашего отряда!

- Чем я, по-твоему, занимаюсь, сынок? Скажи это себе вслух для лучшего восприятия!

- Винтокрыл уже летит к вам, Полковник, - дрогнувшим голосом доложил мотострелок, - Встречайте. Готовьте капитана к погрузке.

- Доставить его в госпиталь в лучшем виде! Если что не так – спрошу по полной программе со всех!

- С возвращением, Полковник, - поздравил старший группы мотострелков и от души добавил, - Нам вас не хватало.

- Буду благодарен за транспорт для моей группы, - смягчил свой тон командир и добавил, - Мои парни несколько суток на ногах. Пару раз по краю прошли.

- Принято, Полковник, разворачиваю колонну. Иду к вам на встречу. Что это за боевой робот с вами? Не поддаётся идентификации. Простая формальность. Просто у нас тут уже легенды ходят о роботе-призраке. Парни интересуются: тот ли это самый?

- Тот самый, - отрезал Полковник, глядя в небо на приближающийся винтокрыл, - Желающие проверить имеются?

- Врагу не пожелаю! – хмыкнул старший группы мотострелков, - Рад, что он с нами! Чёрт!

Спустя 37 минут.

- Ты там береги себя, Катрин, - трогательно произнёс командир, помогая девочке выйти из машины, - И друга своего в обиду не давай.

- Не беспокойтесь, дяденька Полковник, он умеет за себя постоять. Нас на мякине не проведёшь, сами с усами.

- Так держать, - командир поставил девочку на землю, - Я вот всё спросить хотел.

- Спрашивайте, не стесняйтесь.

- А откуда ты всё про «снежного человека» знаешь?

- Он сказал.

- Ты встречалась уже с Ети, и он сам тебе всё рассказал?

- С ним никто не может встретиться. Но когда он мне что-то говорит, я слышу.

- Это что-то вроде внутреннего голоса, - Дуся подошла и остановилась рядом, - Некоторые учёные умы утверждают, что в природе всё связано и можно получать информацию на уровне подсознания.

- Вот оно что, - Полковник опустился на одно колено, - А почему я не слышу его голос?

- Взрослые сами всё решают, поэтому и не слышат голосов. Так мне моя мама говорила, - Катрин обняла своего мишку и на её глазах навернулись слёзы.

- Почему ты плачешь? – командир не понимал причину слёз девочки.

- Я не плачу, - Девочка протёрла лицо ладонью, - Они сами.

- Знаешь…, - Полковник поправил шапку на голове девочки, - Ты нам очень помогла.

- Я не хочу с вами прощаться. У меня никого больше нет.

- Мы тоже не хотим этого, - боевой робот присел на корточки, - Но у нас есть работа, которую мы должны закончить.

- Снова прилетят плохие птицы и будут вить свои гнёзда?

- Птицы бывают разные, - командир посмотрел в небо, подумав о том, как там капитан, - Но есть очень плохие и мы должны положить этому конец. Это наша работа.

- Нам пора прощаться, - Дуся прикоснулась рукой к волосам девочки, - Здесь о тебе позаботятся.

- Кто знает, может Бог даст, свидимся, - командир встал в полный рост, поправляя оружие и не удержавшись, спросил, - Как думаешь, Катрин, капитан поправится?

- Конечно, поправится, - без тени сомнения ответила девочка.

Женщина из опеки, одетая в военную форму, взяла Катрин за руку. Она видела многое в своей жизни, но такое впервые. Чтобы боевой робот, легенда фронта и Полковник со своей группой только что вернувшейся с того света, так трогательно провожали девочку в детский дом не желая расставаться.

- Это он тебе сказал, - спросил командир.

- Это я и без него знаю. А разве может быть иначе? – удивилась Катрин

- Нет, - Полковник покачал наполовину седой головой, - По-другому не будет.

- Нам пора, - повторила Дуся и поднялась на ноги, - Спасибо тебе за всё.

Девушка из органов опеки, не проронив ни слова, кивнула головой, и повела девочку в сторону серого здания.

- Дядя Полковник! – спохватилась Катрин, обернувшись, - Вы проживёте долгую и очень интересную жизнь!

- С чего ты это взяла? – удивился командир.

- Дуся вас спасёт.

- Это ты так решила?

- Нет. Это он мне сказал.

Ком подкатил к горлу Полковника. В глазах немного расплылось. Весь отряд стоял молча, не проронив ни звука. Когда девочка скрылась в дверях серого здания, бойцы, молча, расселись по машинам и отправились дальше. У них оставалось ещё много работы. Вот только говорить им сейчас, не хотелось, каждый из них просто думал о чём-то своём.

Спустя 21 минуту.

- Командир, вас срочно вызывают в штаб для доклада, - сообщил связист группы.

- Принято, - усталым голосом произнёс Полковник и отдал приказ подчинённым, - Всем отдыхать, парни! Восстановить силы, привести себя в порядок. Ждать дальнейших указаний. Благодарю за службу. Выполнять.

- Есть, командир, - ответил Лёха за всех, - Красиво прогулялись.

- Что есть, то есть, - согласился Полковник и тут же ответил, - Толи ещё будет…, отдыхайте, парни.

В штабе творилось что-то невразумительное. Шум, гам, крики, постоянные донесения по всем средствам связи о потерях противника в живой силе и технике.

- С возвращением, Полковник! – старший офицер штабной разведки сиял от счастья, - Ты всё пропустил!

- Что именно?

- Тут такое творится! Наши космические войска отличились.

- Молодцы, - без особого интереса произнёс Полковник, зевая от усталости.

- Удалось запустить секретный проект. Сверхоружие! Он-то делов и натворил.

- Чего же так долго тянули с премьерой?

- Долгая история, - старший офицер явно куда-то торопился, - Станцию чуть не потеряли, потом восстанавливали. Пришлось туда «спецов» отправить, которые её создавали. В итоге всё получилось. Эффект ошеломительный, противник ещё долго не сможет оправиться от шока и подсчитывая потери.

А где сейчас эти «спецы»? – поинтересовался Полковник, пытаясь припомнить о том, что говорил ему когда-то Создатель по поводу роботов для космоса.

- Станция уничтожена, - старший офицер потёр раскрасневшееся лицо ладонями, - Гравилёт был повреждён, но успел отстыковаться от станции.

- Место посадки? Результат?

- Связь была потеряна. Информации почти никакой. Сам понимаешь, это был секретный проект. Не мне тебе рассказывать.

- Шансы у них были?

- Нет…

Полковника передёрнуло от этой новости. Неприятный холодок пробежал по всему телу. Всё что ему оставалось, это понадеяться на то, что Создателя не привлекали к этой спецоперации.

- Извини, - собираясь убегать, произнёс штабной, - Сделай запрос, если тебе это так важно. На данный момент информации действительно нет никакой. Место возможной посадки или крушения не обнаружено. Телеметрия была потеряна. Там такой ад был, ты себе не представляешь. Извини, я должен бежать.

- Беги…, - задумчиво произнёс Полковник.

Перед глазами командира всё поплыло, и он даже не заметил, как подогнулись колени. Его тело мешком рухнуло на пол. Картинка разом погасла и на её месте тут же появилась другая, более красочная и приятная для души.

Он бежал по бесконечно ароматному васильковому полю, навстречу солнцу размахивая руками словно крыльями. Тогда ему было лет двенадцать, и он мечтал стать непременно лётчиком дальней военной авиации. Стать пилотом ему было не суждено.

Неожиданно ноги подростка перестали касаться земли, и он начал подниматься над полем словно птица, делая взмахи руками. Земля была прекрасна. За полем начиналась извилистая река. Её берега утопали в зелени, а рыбаки, сидя в своих деревянных лодках, то и дело вытаскивали спиннинги с рыбой и закидывали вновь. После того как ему не удалось стать пилотом, он решил пойти в речное училище и стать моряком. Но и этого не произошло по ряду странных причин и обстоятельств.

Затем картинка резко сменилась. Так часто бывает во сне. Потянув за ручку, он открыл дверь в мастерскую Создателя. Тот, как всегда занимался привычным для себя делом - мастерил роботов. Это было его страстью, возможно даже неким своеобразным наркотиком, в хорошем смысле этого слова.

- Привет, бродяга! – изобретатель оторвался от своей работы и посмотрел на Полковника сквозь свои толстые очки, улыбнувшись.

- Здорово, Сан Саныч, - командир протянул руку для приветствия, - Как ты?

- Теперь хорошо.

- Спина не беспокоит?

- Теперь меня ничего не беспокоит, Полковник, - Создатель отложил в сторону инструмент, - Могу творить круглыми сутками и не бояться того, что меня вновь побеспокоят, эти чёртовы, сукины дети.

- Это хорошо, Сан Саныч. Это очень хорошо.

- Как сам-то, Полковник?

Картинка неожиданно исчезла, сменившись чёрным непроглядным фоном, и почему-то сильно запахло медикаментами.

Глава 36 «До конца»

Спустя 4 года, 2 месяца, 7 дней и 48 минут.

- Куда ты прёшь, окаянный? – возмутилась Дуся, оттолкнув клешнями машину за капот - Тебе, что жить надоело?

Трофейный «хаммер» без опознавательных знаков резко затормозил, отвернув в сторону, и подняв густые клубы пыли. Его изрядно помятый бампер едва не задел ногу боевого робота. За рулём машины сидел…, лейтенант «Клешня». Вид его был несколько растерянным и озадаченным одновременно. Наморщив лоб, парень присмотрелся к боевому роботу и расцвёл в улыбке, признав своего давнего спасителя.

- Прости! – радушно выкрикнул лейтенант, выскакивая из машины, - Пришлось прорываться к вам с боем, вот приобрёл по случаю колёса! Биомеханика руки шалит, видимо повредил в перестрелке. Заклинила зараза! Ни туда, ни сюда руль повернуть не мог.

Парень ударил ребром ладони по биомеханическому протезу руки, после чего тот вновь нормально заработал. Это была та самая механическая рука поверженного вражеского робота, которую Дуся лично сосватала лейтенанту несколько лет тому назад.

«Упёртый парень, - подумал про себя боевой робот, - Добился-таки своего и вновь прибыл к Полковнику попытать счастья в службе»

- Проехали, - отмахнулась Дуся, - Меня ведь хрен даже танком переедешь. Дуло узлом завяжу и скажу, что так и было всегда.

- Рад тебя видеть, - расцвёл лейтенант и неожиданно спросил, - Как думаешь, возьмёт меня Полковник к себе?

- Откуда мне знать. Я за него не решаю и в голову к нему не лезу.

- Ну, чего встали посреди дороги! – закричал приезжий водила, высунувшись из кабины своего подъехавшего тягача, - Не пройти, не проехать! Другого места для свидания не нашли, голубки?

Тягач на гусеничном ходу привёз в часть боеприпасы и спешил разгрузиться поскорее. Кому может понравиться, когда за твоей спиной, в кузове лежит столько взрывчатки и прочего смертоносного груза. Если это дерьмо рванёт ненароком, то и подштанников потом не найдут с собаками.

Дуся резко развернулась к «хаму» и привела всё имеющееся у неё оружие в боевую готовность, направив всю эту божественную радость на тягач. Водила разом обмяк и побледнел словно моль, которая только что вылезла из своего кокона. Спустя несколько секунд он понял, что стрелять в него никто не собирается и дрогнувшим голосом произнёс искренне извиняясь:

- Прошу прощения, дамочка. Виноват, как есть. Не признал сослепу. Вы беседуйте, сколько нужно, я никуда не спешу.

Убрав оружие, боевой робот обратился к лейтенанту, глаза которого несколько расширились от удивления:

- А ты всё же попытай счастья, парень. Дело оно завсегда хорошее. Главное – не робей. Полковник робких бойцов не жалует.

Похлопав железной ладонью по капоту хаммера, Дуся отправилась дальше по своим делам. Лейтенант посмотрел ей в след и тихо произнёс с завистью и уважением:

- Огонь баба…, с руки разделка для любого. Такая леди спуску никому не даст.

Лейтенант ловко запрыгнул в машину, и резко газанув с места, рванул в сторону штаба. Приехал он не с пустыми руками и не хотел, что бы его взяли просто из жалости как инвалида, когда-то списанного из строевых частей.

Водитель тягача, разом расслабившись, выдохнул и растёр лоб рукой. Это был второй уже раз за последнюю неделю, когда он умудрился так глупо оплошать. В тот раз его угораздило сдуру наорать на другую легенду тяжёлой пехоты с позывным «Шакира».

Да, она тогда была без экзоскелета и завёрнутая в полотенце, а он был немного подшофе после смены и шёл в свою казарму, чтобы рухнуть на свою койку без памяти от усталости. Но какого чёрта он попёрся через душевые решив таким образом срезать себе путь?

Шакира выскочила из кабинки, словно ошпаренная оса и чуть не сбила его с ног. Бес его знает, что именно её там так испугало, но зачем он начал на неё материться как последний идиот?

С ноги в челюсть она, кстати, бьёт зачётно. Водила потрогал свой подбородок. Боль ещё осталась как напоминание о том, что не нужно орать на всех подряд не разув глаза и не войдя в положение. И что в итоге? Он, опять не разобравшись, начал орать как сивый мерин, который решил, что его ведут на бойню.

Да, нервы уже не к чёрту и дожить до конца этой войны в здравом рассудке шансов совсем не много. А у кого их много, этих чёртовых шансов? Тут уже каждый второй крышей поехал, а если ещё и нет, то это, скорее всего тот, у кого доступ к необходимым успокаивающим медикаментам имеется. Стоит ему перестать их принимать и через день другой он уже так же переметнётся в стан людей поехавших чердаками.

Спустя 56 минут.

Лейтенант Клешня подошёл к одноэтажной жилой секции, в которой предположительно должен был находиться Полковник. Остановившись перед дверью, он заметно нервничал и подбадривал сам себя в полголоса:

- Это не конец, это только начало. У меня всё получится. На этот раз точно. Соберись тряпка, ты не робкий.

- Забавно, - за спиной лейтенанта прозвучал спокойный голос Полковника, - Я себя перед боем так же накручиваю.

- Перед боем это другое, - произнёс Клешня и не спеша обернулся.

- В чём же разница?

- Там уже всё решено.

- Что правда, то правда, - командир осмотрел своего собеседника с головы до пят, - И что же привело тебя сюда и заставило так страдать?

- Вы, Полковник.

- Это уже интересно, - командир открыл дверь и пригласил гостя жестом руки, - Ну, заходи тогда. Расскажешь в чём суть дела такой необычайной важности.

Комната Полковника одновременно являлась и его рабочим кабинетом, в котором он проводил разного рода встречи и совещания. Всюду царил упорядоченный хаос. Много всего и в то же время ничего лишнего и уж тем более случайного. Оружие, форма, сейфы с документами и картами. Человеком он был запасливым и одновременно практичным, и это сразу бросалось в глаза.

Никакого исподнего или разбросанных предметов личной гигиены вы в комнате командира не обнаружите. А вот пусковую ракетную установку земля-воздух, обнаружите запросто под наскоро заправленной койкой.

Застать Полковника врасплох у вас тоже не получится. Будь это визит вежливости, деловой разговор, либо откровенная атака с целью физического устранения. Передвигается он тихо словно привидение, и каким-то странным образом, может оказаться у вас за спиной в считанные секунды. Спецназ это не профессия – это образ жизни и мышления.

Первое что бросается в глаза, когда оказываешься в комнате командира, это запах, обстановка, форма, цвет и всё что угодно в этом духе, но непременно холостяцкой квартиры. Женщины либо хозяйки здесь не было никогда и вы, почему точно понимаете, что её никогда здесь и не будет.

Ответ же на этот вопрос весьма прост и прозаичен. Он вдовец, который однажды раз и навсегда решил более не ступать на эту тропу. Точка.

- У вас здесь уютно, - лейтенант быстро осмотрелся по сторонам, приметив каждую мелочь, - Почти как дома.

- По-твоему такой бардак должен быть в нормальном доме? – командир налил воды в чайник и поставил его на плитку с мини реактором.

- У меня никогда не было своего дома, - Клешня как-то нелепо улыбнулся, - Так что я не знаю о том как должно всё быть в нормальных домах. Я детдомовский.

- Забавно, я тоже. Но потом всё же, построил свой дом, и в итоге всего лишился.

- А для меня армия стала домом…, пока не комиссовали по состоянию здоровья.

- Дело хорошее. Солдаты нужны всегда. Только почему ты ко мне пришёл? Есть же кухня или склады, наконец.

- Негоже боевому офицеру половником махать.

- От голодного солдата, толку не много, а без боеприпаса тоже немного навоюешь. Так ведь?

- Правда, ваша. Только я не калека, могу и в рукопашке сойтись на равных. Владею любым оружием. Служил в спецназе. Был командиром отряда. Я все четыре года тренировался, что бы вновь врага бить.

Полковник, желая взять чайник, схватился за железную горячую ручку, и тут же отдёрнув руку, как и учили, схватился пальцами за мочку левого уха.

Лейтенант взял чайник своим биомеханическим протезом и налил не спеша кипятку в приготовленную кружку с насыпанной заваркой. Вот только потом пошло что-то не так и протез, снова заклинило. В итоге чайник упал на пол и расплескал остатки кипятка.

Клешня вновь вдарил ребром ладони по биомеханической руке, но работать, как полагается на этот раз она не стала.

- И как я с тобой в бой пойду? - посетовал командир, размешивая ложкой чай, - Ты же своих всех положишь с таким оборудованием.

- Шальная крупнокалиберная пуля всему виной, - оправдался лейтенант, - Надо бы мастеру показать. А будь на её месте нормальная рука, любой хирург бы без разговоров ампутировал раздробленную часть. Эту хотя бы починить можно.

- Да, пойми ты уже, наконец, - командир развёл руками, - У нас тут и здоровые мужики не выдерживают нагрузок. Любой сбой – это срыв операции. А мы здесь не в бирюльки играем! Знаешь, скольких я уже парней лишился? Лучших парней!

- Я справлюсь, командир!

- Этот парень одна сплошная проблема, - констатировала Дуся, заслонив собой весь дверной проём в комнату, - Ужасный правдолюб и зануда.

Боевой робот швырнул на пол большой тяжёлый ящик с боеприпасами и снаряжением. Лейтенант не верил своим глазам и ушам тоже. Как так-то? Она же сама посоветовала ему использовать этот шанс и вдруг такое.

Полковник хитро улыбнулся и глотнул из кружки горячего чая. Выдержав паузу, Дуся продолжила:

- Но всё это мелочи и с лихвой перекрываются одним и очень важным фактором.

- Каким же таким фактором можно всё это перекрыть? – командир посмотрел на боевого робота, а затем на лейтенанта.

- Такие люди как он, если во что-то верят, то непременно идут в этом деле до самого конца. Его проблема в том, что он безоговорочно верит вам, и готов пойди за вами до самого конца, а значит, никогда не предаст. И это весьма ценное качество способное перекрыть все его недостатки. Тем более что у нас по штату не хватает толковых людей, а у вас заместителя, что делает всю группу более уязвимой в бою.

Полковник допил свой чай и, поставив кружку на стол, произнес, обращаясь к Дусе:

- Поставь этого парня на довольствие и проследи, что бы ему выдали все, что положено занимаемой должности.

- Да, командир, - отчеканил боевой робот, подключившись к терминалу штаба, - Уже ставлю на довольствие. Разрешите идти?

- Идите! – Полковник растёр руками уставшее лицо и спохватившись произнёс вдогонку, - И найди ему уже специалиста по биомеханике, пока он тут кого-нибудь не угробил своей клешнёй!

Глава 37 «Антиподы»

Спустя 27 дней и 12 часов.

Жаркий душный полдень, сводящий с ума своим монотонным и бесконечным пеклом. Вездесущий сумрак, словно бы ты надел солнцезащитные очки максимального затемнения. Он всегда и везде, и от него нет спасения, кроме кромешно чёрной ночи, теперь без звёзд и луны на долгие десятилетия вперёд. Небо затянутое сплошной серой облачностью, как последствие множества термоядерных взрывов по всей территории планеты. И дело не только в них.

Вместо дождя с небес не спеша сыплется седой пепел беспощадно серого цвета. Бесконечные пожары, которые некому тушить безжалостно уничтожают остатки канувшей в лета цивилизации. Воздух пропитан химическими элементами, как побочный эффект от разложения продуктов горения со всей таблицы Менделеева. Оптическая видимость не превышает пятидесяти метров. Всё остальное можно разглядеть лишь на мониторах радаров и сканеров.

То и дело, там или где-то здесь, вновь и вновь извергаются вулканы, сотрясая многострадальную землю своими толчками. Лава давно уже закончилась, вместо неё из жерл вылетает пепел. Он образуется от того, что грунтовые воды, расползаясь по многочисленным трещинам, смешиваются с остатками лавы в недрах земли. Расплавленный камень, смешиваясь с водой, взрывается, разлетаясь на мельчайшие частицы пыли и пара, из которых и состоит пепел.

Дно высохшего моря, бесконечное до самого горизонта. Словно мечта идиота который, когда-то глядя на солёные волны, мечтал увидеть все сокровища, что спрятаны под толщей воды от посторонних глаз.

Вот ржавый остов броненосца позапрошлого века, покрытый остатками ракушек и водорослей. От корабля мало чего осталось. Подбитый в бою он затонул, разломившись надвое от удара об песчаное дно. Время и морская вода беспощадно уничтожили все незначительные детали, оставив лишь те, что имели максимальную толщину бронированной стали.

Рядом с ним разбросаны снаряды главного калибра корабля. Грязно-зелёный окисел меди и бронзы ещё виднеется сквозь толщу наросших и погибших разом раковин. И сколько ещё подобных смертоносным подарков таит в себе бездна песка, покрытая слоем высохшей соли?

Когда-то здесь, на этом дне и в толще морской воды кипела жизнь, поражая своим многообразием форм. Когда-то. Затем произошло чудовищной силы землетрясение. На сейсмических датчиках не хватило шкалы, чтобы точно измерить силу тех толчков.

Как результат, чаша морского дна дала трещину длиной в несколько десятков километров. В непостижимые человеческому уму дебри земной толщи, морская вода ушла в течение нескольких суток. Вся, без остатка. Вместе со всей живностью, что когда-то так неистово боролась между собой за существование. Им было тесно.

Ровно так же и с тем же не превзойдённым успехом война поглотила человечество вместе с развитой цивилизацией. И лишь в малых озерцах с перенасыщенной солью водой, вопреки всем законам природы, жизнь продолжила своё неудержимое движение вперёд. Туда где ещё теплится искра надежды. Надежды на то, что спустя много лет ей всё же удастся вернуть себе хотя бы малую часть того, чем она когда-то обладала в полной мере.

Рядом с остатками скелета синего кита, два варана ведут не равный бой за сферы влияния в этом новом и пока ещё не поделённом на части жутком мире. Один из них явно сильнее и опытнее своего соперника и это видно не вооружённым глазом. Шансов на победу у второго практически нет, и он сам уже пожалел о том, что ввязался в эту изначально обречённую на провал драку.

Жадность, алчность, неверный расчёт, переоценка своих сил и возможностей. С чего вы взяли, что эти качества присущи лишь человеческой расе? Кто был первым на этом пути в никуда? Кто был их учителем и что это за чёртова школа такая? А стоит ли вообще когда-либо задаваться всеми этими вопросами?

Земля еле заметно задрожала под лапами варанов. Дрожь увеличивалась и нарастала с каждой секундой. Соперники резко остановились, не понимая, что происходит, и разошлись на безопасное для внезапной атаки расстояние. Они продолжали злобно скалиться друг на друга, и длилось это до тех пор, пока сильнейшего из них внезапно не раздавило переднее колесо бронированного внедорожника.

- Хрусь…

Он нёсся на максимальной скорости по покрытому засохшей солью морскому дну. Ощетинившись крупнокалиберными пулемётами, он не сильно разбирал дорогу, объезжая лишь большие препятствия в виде скелета синего кита и останков остова броненосца позапрошлого века.

Израненный варан ехидно улыбнулся, конечно, если бы обладал такой возможностью, глядя на размазанные по соли останки своего соперника. Битва была внезапно окончена. Он победил, и цена не имела значения. Теперь вся эта территория в полной мере принадлежала только ему одному. Безраздельный хозяин никому не нужной пустыни покрытой слоем соли и известняка.

Жаль, только что всласть насладиться своей не заслуженной победой он так и не успел. Жалкое зрелище. Колесо большего размера, идущей следом за внедорожником машины раздавило его словно паразита оказавшегося не в то время и не в том месте. Справедливость? Возможно, это была её тень. Всем всего поровну! Мечта всех тех, кто так ничего и не смог достичь в течение своей жизни того, ради чего не жалко и умереть без упрёка и сожалений.

Полноприводный внедорожник резко затормозил, подняв ленивое облако солёной пыли, которое не спеша окутало его в свои объятья. Пустынный орёл-падальщик собравшийся спикировать на останки варана, резко передумал это делать и пролетел мимо, делая большой разворот для второго захода на примеченную добычу.

Бронированная дверь автомобиля распахнулась, и железная нога робота ступила на просоленный известняк. Грунт едва слышно хрустнул, проминаясь под тяжестью боевой машины.

Лязгнули затворы тяжёлого вооружения, приводя оружие в боевое положение. Стандартная процедура при переключении с вооружения внедорожника на личное оружие. Проверка систем наведения и подачи боезапаса. Радары тяжелобронированного робота включились на полную мощность, обследуя всё вокруг на сотни метров, на предмет возможной опасности.

В нескольких метрах от внедорожника вооружённого крупнокалиберными пулемётами и ракетами класса земля-воздух, остановился второй автомобиль, гораздо большего размера. Внешне при беглом осмотре он напоминал бронепоезд прошлого века, созданный из того, что подвернулось под руку.

Собранный на скорую руку из частей подбитых бронемашин, он не отличался тонкостями изящного дизайна. Под его импровизированным и хорошо бронированным капотом находились два мини реактора термоядерного распада приличной мощности.

Далее находился генератор избыточной мощности. Другого не нашлось под рукой у мастера и по этой причине педаль «газа» имела приваренный ограничитель хода. Каждое из восьми колёс имело собственный электродвигатель и редуктор, управляемый с помощью компьютера и не хитрой программы приводимой в действие путём нажатия на всё туже педаль «газа».

Чем проще – тем надёжнее. Вместо тяжёлого бронирования, множество систем защиты машины от всех видов ракет и управляемых снарядов. На крыше «бронепоезда» установлена плазменная пушка последнего поколения для «крупного зверя». Если попадёт в цель, то мало точно не покажется. Но случаи на войне все же бывают разные, и всего не предугадаешь наверняка.

Так что на этот случай имелись и ракеты среднего калибра типа земля-земля с эффектом прожигания брони повышенной прочности и толщины. Ну и, конечно же, парочка авиационных скорострельных пулемётов для непредвиденного визита летающих беспилотников вынырнувших невесть откуда, словно черти из табакерки. Убийственный шквал карбид вольфрама им будет обеспечен без промедления.

Замыкал колонну также бронированный внедорожник, имея на борту кроме крупнокалиберных пулемётов, ещё и скрытую ракетную установку для особых случаев. Суть её заключалась в неожиданном нанесении удара по двигающимся и хорошо бронированным целям. Ну и как водится в подобных случаях, боезапас данной установки был минимальным и состоял всего из двух твердотопливных ракет.

Так же резко затормозив, внедорожник остановился и из него вышел человек с биомеханическим протезом руки несколько большего размера, чем привычная человеческая конечность.

Костюм спецназа среднего бронирования был специально переделан для не стандартного протеза и заканчивался чуть ниже плеча. Закинув за спину импульсное оружие, он проследовал вдоль «бронепоезда» под пристальным взглядом боевого робота из первой машины и остановился возле распахнувшейся двери основной машины.

Из кабины вышел командир в боевом костюме без опознавательных знаков и надетом шлеме, и объявил всем бойцам по внутренней связи:

- Прошу внимания, парни! Случай заслуживающий вашего внимания даже в особых условиях. Только что получил копию приказа о присвоении внеочередного воинского звания для бойца, которого вы все хорошо знаете.

Полковник обвёл взглядом всех своих бойцов, дождавшись того момента когда они выйдут из машин и соберутся вокруг него, после чего продолжил:

- Боевой робот Дуся!

- Я, командир, - отчеканил робот, подходя к командиру.

- Поздравляю с присвоением внеочередного звания – Сержант!

- Служу Отечеству! – Дуся сделала небольшую паузу и продолжила, - Весьма неожиданно, командир. Насколько мне известно, подобных случаев в истории ещё не было.

- Теперь есть! – отрезал командир, - Разумеется, что не всем генералам эта идея пришлась по душе, но лично мне на этот казус наплевать!

- Это событие стоило бы отметить, как полагается, - заметил лейтенант Клешня, - Разумеется, после выполнения задания.

- Кстати о нашем задании! – командир достал свой планшет, - В условиях строжайшей секретности были построены эти машины и разработан план действий. Даже в штабе не знают всех подробностей нашего задания. Теперь пришло время посвятить вас, парни в детали предстоящей операции. Без лишних, как говорится ушей. Как впрочем, и место для этого вполне подходящее.

Полковник пристально посмотрел на боевого робота, приподняв брови.

- Горизонт чист, командир. На радарах ни души, ни вражеской машины. Продолжайте пожалуйста. Парням пора уже узнать о том, что их ждёт.

- Всё так, сержант, - Полковник перелиснул свой планшет и, не отрывая от него взгляда, продолжил, - Всё так. Завелась тут у наших соседей одна невероятная тварь. Никто её толком не видел. Хорошо маскируется и глушит свои сигналы. Имеет в охране множество дронов и боевых роботов различного класса, которые являются её глазами и ушами. Судя по данным разведки, это боевой робот противника неизвестной разработки. Бронирование – сверхтяжёлое. Вооружение соответствующее, но точных данных нет. Перекрыла караванный путь и уничтожает обозы снабженцев.

- Надеюсь, она не дамочка в броне, - произнёс лейтенант, переминаясь с ноги на ногу.

Ему чертовски не терпелось поскорее показать себя в бою и оправдать возложенное на него авансом доверие. И лишь здравый смысл и чрезмерная ответственность помогали ему сдерживать это желание.

Бойцы, не произнеся ни единого звука, переглянулись, представляя себе ещё одну «Дусю» только не «свою», а другую - желающую всех их убить. От таких внезапных мыслей настроение, как правило, не улучшается, а меняется в точности до наоборот.

- Твари бывают двух видов, Клешня, - командир посмотрел на лейтенанта, - Одни – Божьи, а другие наоборот. Но к женскому полу и те и другие не имеют никакого прямого отношения. Они просто – бесполые твари. Проще говоря, разведданных на эту тему у меня нет.

- Да, куда им до дамочек, - махнул рукой один из бойцов, - У них на такое ни ума ни толку не хватит.

- Это точно, - поддержал лейтенант, - С нами сержант. И приказ должен быть выполнен!

- Приказы не обсуждаются! – отрезал Полковник, - Но я хочу, чтобы вы все знали заранее о том, что это дело не простое. Это не просто робот противника, которого нужно уничтожить любой ценой. Это борьба разумов и технологий двух враждующих сторон. Это вызов для всех нас.

- Это робот - антипод, - добавила Дуся и во внутренней шифрованной связи повисла полная тишина.

Глава 38 «То, что неизбежно»

- Когда уже приступать к уничтожению этой бесполой твари, командир? – Спросил боец тяжёлой пехоты в экзоскелете, - Здесь так много соли, боюсь, что пули мои заржавеют, пока мы тут стоим без дела.

Этого парня среди своих звали «Утюгом», хотя официальный позывной звучал как - «Утка», от фамилии - Уткин. Тонкие намёки и манеры высшего общества были ему чужды ровно так же, как может быть неуместным аромат гламурного парфюма на мужике в экзоскелете и герметичном костюме среднего бронирования после длительного перехода и скоротечного боя.

Знаете, чем пахнут эти парни? Всё верно, они источают аромат непреклонной воли к неизбежной победе над врагом. А вы что подумали?

«Утюгом» его прозвали не за красивые глаза, а за весьма нестандартные навыки ведения боя. Он обладал неимоверной способностью, ровнять с землёй всё то, что попадалось у него на пути. В прямом смысле этого слова. Ни складочки, ни упрёка. Всё ровно и тихо, как на полке в бельевом шкафу у хорошей хозяйки.

- А это справедливый вопрос, Утюг, - Полковник уважительно осмотрел бойца, - Но нам всем придётся набраться терпения. Есть только один способ выманить эту тварь из убежища, что находится где-то на территории разрушенного металлургического завода. Ловить будем на живца. К сожалению, нам не известна численность его подразделения роботов. Ни подкрепления, ни прикрытия с воздуха нам так же ждать не стоит. Их не будет.

Командир сделал паузу, листая свой планшет. Дуся на всякий случай просканировала песок на прилегающей территории на предмет взрывоопасных предметов. Разбросанные всюду крупнокалиберные корабельные снаряды не вызывали доверия даже спустя столько лет.

- Мы выйдем наперерез каравану в точке возможного нападения и будем ждать в засаде, - продолжил Клешня вместо командира, благо занимаемая должность позволяла ему это сделать, - Действовать придётся по обстановке. Основная цель – робот-тварь. Нужно постараться подвести его под прямой выстрел нашего «плазменного зверобоя».

- Пора выдвигаться, - твёрдым голосом произнёс Полковник, убирая планшет, - Идём в прежнем порядке до условной точки. Далее действуем по плану. Обо всех не стандартных ситуациях докладывать немедленно.

Резко развернувшись на месте, командир вошёл в «бронепоезд»

- По машинам! – отдал команду лейтенант и бегом направился к своему внедорожнику.

Сев в свою машину, Дуся плавно, без пробуксовки двинулась с места. До точки встречи с караваном предстояло пересечь всю чашу высохшего моря и добраться до заброшенного карьера по добыче железной руды. Именно там и планировалось устроить засаду.

Залежи оставшейся в этом месте руды создавали благоприятный естественный фон, маскирующий людей и боевую технику от радаров противника. Сто процентного результата это не давало, как впрочем, и всё что происходит во время любой битвы, не может подразумевать под собой заведомо точный результат. Всё в этом мире относительно и имеет не малую погрешность.

Конвой бронемашин двигался на максимально доступной для него скорости, огибая по большому радиусу небольшое и напрочь пересоленное озеро морской воды. Выжить в этом остаточном углублении морского дна заполненным концентрированным рассолом мог лишь вирус. И то далеко не всякий. Всё живое предпочитало обходить или облетать это гиблое место стороной.

Далее по пути следования машин был обнаружен наш сгоревший бомбардировщик дальней авиации. Его остов лежал посреди чёрного пятна копоти. Судя по всему, он совершил аварийную посадку на автопилоте, но что-то пошло не так и спасти машину не удалось. Что же касается пилотов, то им, скорее всего, удалось выжить, так как в самолёте отсутствовала автоматически катапультирующаяся с членами экипажа капсула.

Команда полковника двигалась в режиме полный радио тишины, что бы не привлекать к себе лишнего внимания. Космические войска на данный момент уже отсутствовали по причине того что были полностью уничтожены. Так что подсматривать сверху было уже некому.

От авиации также уже остались жалкие крохи. Ремонтировали боевые единицы как моги и из того что было под рукой. Все серьёзные производства и заводы были давно уничтожены. Хотя оставалось ещё немало в строю боевых беспилотных дронов различных модификаций с обеих сторон. Но бросать их без оглядки в бой никто не торопился, как впрочем, и тратить ценный ресурс на дальнюю разведку было не резонно.

Одинокие беспилотные летательные аппараты частенько перехватывались система РЭБ и сажались на землю. После чего их перепрограммировали и использовали уже в личных целях. Так что если дрон оказывался без чипа свой-чужой, то определить его принадлежность по внешним контурам было не возможно. Ровно так же, как и понять то, чего он запрограммирован сделать, пролетая рядом с тобой.

Выехав на берег бывшего моря, конвой бронированных машин направился прямиком в бывший карьер, поднимая мутное облако мельчайшей пыли. Большая часть территории земли, теперь напоминала выжженную пустыню. Леса и плодородные земли исчезли. Всюду руины и пепел.

Караван машин снабженцев был уже близок от контрольной точки, и команде Полковника стоило поторопиться. Посреди карьера, в котором когда-то добывали железную руду, стоял огромный шагающий экскаватор роторного типа.

Выглядел он ещё вполне прилично, но это было не важно. В его тени было легко спрятать «бронепоезд» от радаров противника. Столько железа в одном месте, что тут сам чёрт ничего не разберёт. В этом и заключалась задумка командира. Оставалось дело за малым, выманить «зверя» и заставить идти нужной дорогой.

«Бронепоезд» занял своё условленное место. Бойцы прильнули к экранам радаров и прицелов в ожидании приказов командира. Машина лейтенанта осталась чуть позади, в резерве и на случай не предвиденных обстоятельств. Это конечно не «джокер», но зайти с козыря в определённых условиях вполне возможно.

Машина Дуси, не останавливаясь, проследовала дальше, двигаясь на максимальной скорости в точку возможного появления противника. Задача была не сложной: опередить противника и не дать ему выстрелить по каравану, после чего привлечь всё его внимание на себя.

Обычно подобным образом поступают те, кому надоело жить, но умереть хочется непременно красиво и как герой. Так чтобы помнили в веках и слагали легенды о беспечном безумце.

Дети просили бы купить игрушку в виде его неповторимого, а режиссёры наперебой снимали про него «нетленки» которые бы затирали до дыр в прокате всего мира.

Дуся уже видела «свой» караван на радарах когда совсем рядом с ней, из ниоткуда, появилась целая орда вражеских роботов. Шли красиво, в боевом порядке и во всеоружии наизготовку, предвкушая грабёж очередного обоза. Хотя на самом деле роботам на это наплевать. Обычное выполнение первичных директив и больше ничего попутно.

Обнаружив несущуюся на них машину Дуси без чипа свой-чужой, они быстро перестроили боевой порядок и выдвинули вперёд пару беспилотных дронов для разведки и выяснения всех обстоятельств. Одинокий внедорожник не вызвал у вражеских роботов особого интереса и беспокойства. Обычная процедура досмотра и скорее всего уничтожения. От случайных свидетелей в любом деле ничего кроме проблем ждать не приходится

Первичная задача отряда Полковника была успешно выполнена. Начать обстрел и захват проходящего каравана враг не успел и отвлёкся на внезапно возникший фактор. Оставалось только развить успех и сделать так чтобы потомки начали слагать про этот случай легенды, пересказывая их друг другу из уст в уста. О том, как одинокая машина напала на вооружённый до зубов отряд боевых роботов противника.

Плёвое дело свершить сей подвиг, тут главное успеть вовремя, сменить подгузники, а то поверженные герои с подобным запахом ценятся в народе в разы меньше и зачастую их даже называют иначе.

Активировав оружие внедорожника в самое последнее мгновение, Дуся открыла беспощадный огонь по летящим на неё дронам, не дав им опомниться. Крупнокалиберные бронебойные пули прошивали корпуса беспилотников, словно горячий нож масло.

Первый дрон рухнул мордой в песок и тут же взорвался, успев перед этим лишь дать короткую не прицельную очередь в сторону внедорожника. Второй задымился и попытался развернуться, чтобы уйти с линии огня. Ему было уже не до того чтобы продолжать атаку.

Короткая очередь поставила в этом деле точку, и беспилотник взорвался прямо в воздухе, разбросав в стороны свои титановые крылья.

Пара глаз мега твари закрылись навсегда. Дуся не сбавляя скорости, продолжала нестись прямо на орду противника, поднимая клубы пыли и двигаясь, словно дикий заяц зигзагами. Ожидая следующего хода от противника, она просчитывала все возможные варианты развития дальнейших событий.

Вражескую ракету класса земля-земля, сбила автоматическая защита машины на подлёте. Не теряя времени, Дуся дала залп парой ракет с внедорожника по двум боевым роботам противника, что находились ближе всего. Раздражать основного противника переводя огонь на него родимого, было ещё не время. Нужно было задеть его самолюбие, либо гордыню. Тот факт, что он так же обладал искусственным интеллектом, сомнений не вызывало.

Боеприпасы взвизгнули, сорвавшись с пусковых установок, и оставили след от работающих двигателей похожий на брошенный вперёд серпантин.

Возможность противостоять данному типу ракет у роботов противника оказалась в зачаточном состоянии. Попытки сбить ракеты очередями из авиационных пулемётов выглядели жалко. Их корпуса одновременно разорвало на несколько частей взрывами ракет. Детонации боеприпасов и реакторов не последовало. Куски металла и механизмов упали в пыльный песок, кувыркаясь и искря.

Ещё двумя парами оптико-электронных глаз стало меньше. Вот теперь вся орда разозлилась по-настоящему и уделила всё своё внимание одинокому внедорожнику. Резко развернувшись почти на одном месте, Дуся рванула на внедорожнике в обратную сторону под шквальным огнём противника.

К уничтожению не званого гостя подключилась даже сама мега тварь, осознав свою ошибку, недооценив изначально достойного противника, и желая, во что бы то ни стало изменить ситуацию в свою сторону.

О нападении на караван снабженцев речи в стане противника уже не шло, и он мирно удалялся по своему маршруту. Вести одновременный бой со злобной охраной обоза и серьёзным противником в тылу, считается нарушением здравой стратегии прописанной в военных учебниках. Первоочередной задачей является уничтожение противника, с которым уже завязался бой, а всё остальное, по мере возможностей и оставшихся сил. Лучше потерять наживу, нежели подорвать собственную боеспособность и поставить под угрозу своё существование на враждебной территории.

Беспилотники налетели на удирающий автомобиль, словно разъярённые осы, жаля под всеми углами. Резко маневрируя, Дусе удалось увернуться от пары ракет, заскочив под крутой откос отвала породы. Разорвавшиеся боеприпасы раскидали в стороны холку откоса в разные стороны.

Бронебойные пули беспилотников колотили по броне внедорожника, словно стая бешеных дятлов, нанося постепенно не поправимый урон узлам и агрегатам.

Совсем рядом с машиной сильно рвануло, подкинув внедорожник на пару метров. Следующая ракета угоди точно в цель. От сильного взрыва тяжёлую машину перевернуло в воздухе пару раз и ударило об землю кабиной.

Внедорожник загорелся, источая чёрные клубы дыма смешанные с серой пепельной пылью. Очереди беспилотников продолжали высекать искры из корпуса поверженной машины с оторванными задними колёсами. Затем всё неожиданно стихло, и дроны неподвижно зависли над полыхающим корпусом внедорожника. Красная точка на радаре Полковника погасла. Это было неизбежно.

Глава 39 «Королева Марго»

Бойцы во главе с Полковником замерли в ожидании, глядя на свои радары и оценивая сложившуюся на данный момент ситуацию. Утюг к тому времени занял позицию на роторном экскаваторе, согласно плану командира.

Лейтенант клешня заметно нервничал сидя в засаде, и считая, что ему досталась самая бесславная роль в этом знаменательном сражении. Надеялся он лишь на то, что враг попытается обойти отряд с тыла и тут уж он покажет себя во всей красе.

Как бы там ни было, и что бы порой не казалось, а приказы следует выполнять, ведь парни рассчитывают на то, что их тыл надёжно прикрыт и опасность с той стороны им не грозит.

Бойцы, не задействованные в управлении оружия «бронепоезда» давно уже заняли оборону по периметру, прикрывая фланги. Каждый на своём месте согласно штатному расписанию.

Мега тварь искоса поглядывала на уходящий прочь караван, просчитывая шансы на успешную операцию по его захвату. Однако не торопилась, оценивая ситуацию и сканируя прилегающую территорию, сравнивая показания с теми, что ввела в свою память несколько дней назад, находясь здесь же.

Выискивая произошедшие, даже самые не значительные перемены можно найти начало ниточки, которая возможно приведёт к разгадке чужих планов на твоё существование.

Выглядел этот робот несколько необычно среди всех моделей, что участвовали всё это время в военных действиях с обеих сторон. Ростом он был около трёх метров, и походил на перекачанного спортсмена-бодибилдера с признаками «синтольщика». Сверхтяжёлое бронирование его не красило и делало неуклюжим в попытках действовать быстро.

Зато пробить эту броню было делом весьма не благодарным, что делало его малоуязвимым в бою накоротке и без специального тяжёлого вооружения для подобного случая.

Вооружение робота-твари было так же весьма впечатляющим и универсальным в бою. Несколько видов ракет находилось у него за спиной по типу револьверной зарядки боеприпасов. Рядом с ними располагался портативный миномёт небольшого калибра с различными боеприпасами на разные случаи.

На левом его предплечье был закреплён трёхствольный крупнокалиберный пулемёт с бронебойными боеприпасами. Также имелась возможность подавать в стволы по мере надобности патроны зажигательного типа и трассирующие. В правой же клешне он держал мощное лазерное оружие, способное натворит немало дел без лишнего шума и пыли. В простонародии его ещё называют – «Тихая смерть».

На большой и человекоподобной голове мега твари имелось странной формы расширение, переходящее в подобие цилиндра. Издалека это сооружение на башке можно было принять за шляпу старинного образца.

Все же остальные, вспомогательные роботы рядом с ним походили на задохликов, которые никогда не ходили в «качалку» и не кололи в себя синтол. Выполняли они различного рода поручения своего босса и являлись разменной монетой в боях захватнического характера, так как прямых боестолкновений эта группа обычно избегала, прячась в развалинах завода за «глушилками».

Так же все вспомогательные роботы и дроны, в том числе, являлись глазами, ушами и радарами босса. Основной их задачей вменялось полное и беспрекословное подчинение, вплоть до самоуничтожения в нужное для шефа время.

Мега тварь развернулась в сторону уходящего каравана в полной готовности отдать своим «ботам» приказ на захват обоза.

Горящий внедорожник неожиданно дрогнул и тут же на всех радарах, вновь появилась красная точка с соответствующим обозначением. В ту же секунду с грохотом отлетела в сторону бронированная дверь машины, и следом за ней выпрыгнул из внедорожника боевой робот.

Сделав красивый кувырок, Дуся без промедления открыла шквальный огонь по зависшим над ней дронам. Противник не сразу понял, что произошло. Более чем активная цель металась из стороны в сторону, словно дикая кошка, сильно затрудняя прицеливание ракетами, как впрочем, и любым другим оружием.

Внедорожник оказался не так прост, как могло показаться с первого взгляда, и имел встроенную бронированную капсулу для водителя. Как впрочем, и саму Дусю назвать мягкой игрушкой язык не повернётся. И уж тем более, глядя на неё, подумать о стекле либо хрупком фарфоре в виде статуэтки.

К этому времени уже два дрона пропахали мордами песок и загорелись, увеличивая и без того сильную дымовую завесу. Бронеплита на спине боевого робота немного отодвинулась, и из-под неё вылетело сразу пять управляемых мини ракет.

«Иглы» сверкнули, словно молнии набирая моментально скорость и двигаясь по непредсказуемым траекториям, направились к своим целям.

Всё это время Полковник со своим отрядом был вынужден сидеть в засаде и ждать команд от Дуси, действуя уже по обстановке, когда придёт время.

Совершив очередной прыжок с кульбитом, Дуся выстрелила в сторону мега твари из подствольного миномёта, одновременно добивая назойливого «летуна» короткими очередями.

Три «Иглы поразили почти разом три беспилотника, безжалостно разорвав их на мелкие части и разбросав в стороны. Гореть было уже нечему. Две же мини ракеты были предназначены для самого босса и летели в область брюха твари.

В самый последний момент, «Иглы» потеряли цель и, разлетевшись в стороны, взорвались в воздухе, словно два небольших фейерверка. Означать это могло только одно, что мега тварь снабдили установкой РЭБ (радио электронной борьбы).

Дуся успела засечь место исхода сигнала помехи, которая ослепила выпущенные ракеты. Установка находилась в «шляпе» монстра под толстой бронёй.

В ту же секунду, мина, выпущенная боевым роботом, ударила мега тварь прямо в левый глаз и взорвалась, раскурочив точным взрывом бронестекло и всю оптику.

Резко развернувшись, Дуся побежал в сторону карьера, словно дикий гепард на охоте в прериях Амазонки. Петляя, путая следы и используя крутые склоны отвалов как прикрытие от огня противника.

Судя по всему, искусственный интеллект мега твари имел некоторое количество гордыни, либо самолюбия. Глядя на виляющий бронированный зад Дуси, он без промедления отдал приказ своей своре на преследование наглого робота, восприняв всё произошедшее как личное оскорбление.

Громко топая, словно доисторический мамонт, он и сам присоединился к преследованию, стреляя на бегу из всех видов своего оружия. Остальные боевые роботы противника топали гораздо тише, но старались не отставать от своего хозяина, во всём ему подражая.

Охота им показалась не сложной, но чрезвычайно азартной. Просто произошла осечка, и подраненный зверь решил ещё немного побегать. Куда же он может деться от такой профессиональной своры охотников за головами?

Хотя, если оглядеться немного по сторонам и увидеть обломки сбитых дронов, то можно было бы сделать не утешительные выводы в том, что зверёк оказался с когтями. И это был неопровержимый факт. Вот только охотникам сейчас было не до этого. У босса разыгрался азарт, а все остальные слепо выполняли его приказ.

Шквал огня был настолько сильным, что Дусю подбрасывало во время прыжков взрывами, а пули и осколки бились о её броню, словно крупный град в дерьмовую погоду. Однако расстояние неминуемо сокращалось, а враг неизбежно летел в расставленную ловушку сломя голову.

- Снимите шляпу с этой твари! – обратилась по личной шифрованной связи Дуся к Полковнику, - В голове у твари система РЭБ! Не тратьте ракеты зря! Мои «Иглы» не достигли цели.

- Принято! – моментально отозвался командир, отдавая приказ бойцам, - Использовать РПГ старого образца! Целиться в «шляпу» твари! В ней система РЭБ! Ракеты только для дронов и тяжёлой пехоты! Без команды не стрелять! Выполнять!

- Как дела, командир? – поинтересовалась Дуся, разряжая обстановку, - Наверное, ноги уже затекли в ожидании гостей?

- Есть немного, - Полковник хихикнул, и добавил, - Стол уже накрыт для заморских визитёров. Сейчас двери открою.

В это время к Дусе пришло текстовое сообщение от мега твари с просьбой доступа для общения. Это было несколько странно. Видимо искусственный интеллект не давал роботу противника покоя и требовал ответов на неразрешимые вопросы.

В сообщении было написано следующее:

«(Мистер Смит) - Как ваше имя, леди?»

Разрешив доступ для текстовых сообщений, Дуся ответила, продолжая свой неудержимый бег под шквальным огнём противника:

«- К чему вам это, мистер Смит?»

Ответ пришёл незамедлительно:

«- Хочу сделать именную зарубку на своём корпусе после того как вас уничтожу!»

Дуся со свойственной ей иронией ответила:

«- О! Это так трогательно, мистер! Я вся в волнении! Похоже, что вы влюблены в меня с первого взгляда!»

Переписка продолжалась. Дуся тянула время, а мистер Смит оставался в неведении того с кем ему ещё только предстояло встретиться. Полковник на пределе возможностей ждал, считая про себя последние сотни метров, до того как мега тварь окажется на линии выстрела плазменного орудия «бронепоезда».

Костяшки его кулаков побелели от напряжения. Всё как тогда. Только теперь он переживал почему-то гораздо сильнее. Возможно, всё дело было в сержанте, но в этом он признаваться не желал даже самому себе.

Переписка между антиподами продолжалась:

«- Я не куплюсь на ваши штучки, леди! Как ваше имя?»

«- Какой вы настойчивый, мистер Смит! Вы всегда такой брутальный?»

«- Моё терпение на исходе, леди! Мне придётся поступить с вами не корректно!»

«Куда уж дальше, быть не корректным, лицемер?! – подумала про себя Дуся, делая сальто в воздухе после очередного взрыва ракеты под ногами, - Ох, подожди ещё немного! Задницу то тебе сейчас надерут мои парни! Ох, и надерут!»

«- Хорошо! Я вся ваша мистер Смит! Зовите меня – королева Марго!»

«- Поверьте мне, королева Марго, ваше имя займёт самое достойное место на моём бронированном корпусе! Ничего личного! Это всего лишь война!»

«- Ва-у-у! Я в восторге от вашего великодушия мистер Смит! Жаль что не могу вам пообещать того же!»

«- В этом нет необходимости! Остановитесь! Давайте всё обсудим! Вам не уйти от моих дронов!»

Четыре «Иглы» тут же вылетели из-под бронированного щитка боевого робота и поразили свои летающие цели. Две пары беспилотников превратились в мусор всего за несколько секунд прямо на глазах (правильнее будет сказать: на глазу) мистера Смита.

«- Вы про эти дроны говорили, мистер? Так о чём у нас будет разговор с вами?»

За очередным отвалом пустой породы показался проржавевший шагающий экскаватор роторного типа. Время теперь шло на секунды.

«- Вы достойный противник, королева Марго! Убить вас – честь для меня!»

«- Ваши великолепные комплименты, мистер Смит, мечта любой женщины! Они убивают на повал!»

- Он весь ваш, командир! – отчиталась Дуся, Полковнику уходя с линии выстрела пушки «бронепоезда».

Глава 40 «Я вернусь»

Ярко белый сгусток плазмы осветил ненавистно-серый сумрак дня. «Бронепоезд» дал свой главный залп по мега твари. Это была команда для всех остальных бойцов открыть огонь по своим целям.

Моментально завязался скоротечный бой. Война будущего, в которой всё решают доли секунды. Те что были до этого мгновения, и те что настали после него. Правильно расставленные акценты, железная выдержка и холодный расчёт. И, пожалуй, самое главное – непоколебимая вера в победу.

Сгусток плазмы, задев крыло пролетающего мимо дрона несколько изменил траекторию своего полёта и угодил мистеру Смиту в бок, пройдя рикошетом и оплавив толстую броню.

Такого дерьма он точно не ожидал от забавной охоты, но отступать было уже поздно, и бой был уже принят. Теперь всё решали мгновения и точные выстрелы. А вот на перезарядку плазменной пушки требовалось время, и это было самым главным её минусом - скорострельность.

Спецназовец выстрелил из РПГ мега твари в голову, но боеприпас ушёл также рикошетом, слегка задев металл корпуса. Динамика и скоротечность боя вносили во всё свои поправки. В эту же секунду лазерный луч Смита прожёг парня насквозь.

Дуся, резко повернув в сторону, сделала небольшую дугу за сопками отвалов и вышла тяжелой пехоте противника во фланг. Пощады не было никому. Просто откровенная рубка в рукопашном бою на штыках чередующаяся короткими очередями в упор.

Утюг, стоя на стреле экскаватора, стрелял во всё что движется, не имея опознавательного кода – «свой». В основном он расправлялся с тяжёлой пехотой противника, считая их себе равными. Хотя и вражеских беспилотников уже почти не осталось в небе.

Конструкции огромной машины, сделанные из толстого металла, надёжно оберегали его от попадания ракет и прицельного огня противника. Сам же он видел всё поле боя, словно на ладони и стрелял прицельно и выборочно, расставляя приоритеты должным образом. Стоило врагу только зазеваться, как он тут же получал от Утюга подходящим боеприпасом в самое слабое место.

Град пуль стучал по броне «бронепоезда». Взрывы сотрясали прочный корпус. Многое доставалось старому экскаватору, под которым и стояла машина Полковника. Ракеты, выпущенные по ней мега тварью, ослепила система РЭБ «бронепоезда», и они ушли в стороны, рухнув на землю, словно бесполезные болванки.

Орудие выстрелило вновь ослепительной вспышкой плазмы, но на этот раз мистер Смит успел прикрыться собственным роботом, подхватив его клешнями словно игрушку. Тяжёлого пехотинца разорвало плазмой на части, разбрызгивая в стороны расплавленный металл. Остатки плазмы попали на рожу мега твари, оставив заметные рубцы с подтёками.

Выстрелив из подствольного миномёта, Дуся попала по руке Смита, выбив из неё лазерное оружие. После чего ей пришлось так же прикрыться от выпущенной ракеты недобитым роботом противника, словно щитом. Взрывом её сбило с ног, но она продолжила вести огонь, лёжа на спине, после чего она ловко откатилась в сторону, и вновь вскочила на ноги.

Делая манёвр по уходу от преследующей его ракеты, вражеский беспилотник решил поднырнуть под стрелу экскаватора, за что был тут же наказан Утюгом. Парень прыгнул ему на спину, ухватившись за крылья, и тут же ударил железным кулаком по титановому корпусу.

Ноша для дрона оказала чрезмерной, и он проскоблил брюхом по песку, поднимая клубы пыли. Выдавая полные обороты на оба двигателя, он попытался взлететь и сбросить со спины спецназовца. Отчасти ему это удалось и, соскользнув вниз, Утюг повис под брюхом дрона, бороздя песок ногами.

Спецназовец окончательно вошёл в раж и, подтянув ноги к груди, ударил ими дрону в переднюю часть корпуса. Экзоскелет штука не простая и обладает незаурядной силой в отличие от возможностей обычного человека.

В итоге, что-то в беспилотнике замкнуло и, потеряв связь со своим босом, он направился прямиком на свою базу, в логово мега твари, используя запасной вариант как решение возникшей проблемы. Двигатели дрона работали на полную мощность, но ноги Утюга время от времени, всё же, волочились по песку.

Быстро сообразив, что происходит, спецназовец решил не форсировать события и немного выждать. Ведь такой поворот событий можно считать небывалой удачей в бою. Найти секретную базу противника и разгромить её в пух и прах не оставив ни одного торчащего поверх предмета, это как раз и есть его любимый профиль. Ни складок, ни упрёков. Главное не нарваться на охрану, которая, скорее всего там просто обязана быть.

Отряд Полковника также нёс невосполнимые потери. Ещё два парня сложили свои головы в неравном бою с тяжёлой пехотой противника. «Бронепоезд» получил значительные повреждения от вражеских мин и боеприпасов крупного калибра. Плазменное орудие отказывалось делать очередной выстрел, а на выяснение причин уже не оставалось времени и возможностей.

Командир принял решение и использовал запас ракет на подавление напора боевых роботов врага из разряда тяжёлой пехоты. Ошмётки рваного металла летели во все стороны, расплёскивая языки пламени. Едкий дым смешивался вновь и вновь с поднявшейся пылью. Орда противника окончательно поредела, оставшись большей частью на поле боя в виде металлолома.

Просчитав ситуацию, мега тварь выстрелила ракетами в основание роторного экскаватора и её расчёт оправдался. Тысячи тонн стали накренились, лишившись своей опоры, и рухнули на «бронепоезд» сминая своим весом его каркас. По округе сквозь выстрелы и взрывы разнёсся истошный скрип мнущегося металла, похожий на последний стон падающего колосса.

Разорвав штыками очередного робота противника, Дуся бросилась к раздавленной машине Полковника. Дав короткую очередь она не смогла сбить на бегу последний вражеский дрон, преследующий её. Патроны закончились. Пришлось использовать «Иглу». Оружие почти безотказное и с весьма убойным действием, но, к сожалению не бесконечное.

Всё это время лейтенант Клешня сидел в засаде, в своей машине, кусая кулак до крови и глядя на экран радара. Но приказа вступить в бой всё ещё не было.

Из искореженного «бронепоезда» выполз Полковник, пытаясь встать на ноги. Машина начинала гореть всё сильнее, провоцируя подрыв боезапаса и реакторов. Все бойцы, что были с командиром, погибли. Судьба и на этот раз пощадила Полковника, дав ему ещё один шанс на то чтобы отомстить за всех погибших бойцов.

Дуся спешила, как могла, считая своим долгом, находиться в этот момент рядом с командиром. Мега тварь подняла своё лазерное оружие с земли и прицельно выстрелила.

Тонкий луч рассёк пространство в доли секунды и прожёг грудную накладку костюма командира словно пластилин. Дуся не успела прикрыть Полковника своим корпусом от этого выстрела. Командир уткнулся в песок шлемом и замер.

В эту же секунду выстрел из РПГ ударил прямо в «шляпу» мега твари, без особого труда прожигая броню и впуская внутрь струю расплавленного металла. Установка РЭБ была уничтожена. Мистер Смит тут же решил покинуть поле боя, выстрелив напоследок из лазерного оружия в раненного спецназовца совершившего этот самый удачный выстрел. Парень умер моментально всё же успев сделать то, что был должен. Он выполнил полученный приказ.

Выстрелив в сторону мега твари последней миной, Дуся обратилась по связи к Клешне:

- Твой выход, лейтенант! Командир ранен! Ты должен забрать Полковника и двигаться по нашему маршруту в обратном направлении, навстречу винтокрылу!

- Выполняю! – сквозь зубы процедил Клешня, вжимая педаль газа в пол.

Он всё прекрасно понимал, но его душила досада за то, что парни его отряда погибали, в то самое время, как он просиживал штаны в уютной кабине внедорожника. Чёртова доля! Врагу не пожелаешь со всем этим, потом жить!

- Винтокрыл уже в пути! – сообщил боевой робот, бережно взяв Полковника на руки и отходя в сторону от горящего «бронепоезда».

Костюм командира уже делал своему хозяину нужные инъекции, избавляя его от боли и унося в страну снов. Ранение было тяжёлым, пострадали рёбра и лёгкое, но сердце уцелело. Теперь баланс между жизнью и смертью находился в руках времени, и оно безжалостно шло вперёд, как и всегда не ведая преград.

Внедорожник резко затормозил, разворачиваясь на месте. Лейтенант открыл дверь машины и выскочил наружу, помогая Дусе погрузить в салон командира. Ни слова не говоря, Клешня сел обратно за руль и захлопнув дверь, надавил на педаль газа, окутав боевого робота облаком пыли.

- Я вернусь, - твёрдо пообещал Лейтенант по связи, шмыгая носом, - Ты ведь не упустишь эту чёртову тварь?

- Конечно, вернёшься, Клешня! – возмутился боевой робот, не делая никаких поблажек, - Ты же не думаешь, что я пешком пойду в часть, когда всё здесь закончу? Ты просто помни о главном! Твоя задача спасти жизнь Полковнику, сделав всё возможное. Так что смотри в оба и не дури, парень. Запомни – только холодный расчёт и никаких эмоций!

- Я всё понял, сержант! – голос лейтенанта стал более твёрдым и спокойным, - А куда делся наш Утюг? Он исчез за краем моего радара.

- Утюг решил немного полетать и навестить старого друга по имени мистер Смит в его скромной обители. Можно сказать, что это визит вежливости.

- Кто такой мистер Смит? Я такого не знаю.

- Любой антипод обязан иметь своё имя, и эта тварь не является исключением. Кстати пора с ним вновь пообщаться, а то ушел, как-то не попрощавшись. Может, обиделся? А так всё хорошо начиналось. Такие красивые письма писал.

- Когда вы всё успеваете только? – поинтересовался Клешня, не отрывая взгляда от дороги.

- Всё дело в процессоре. Чем он мощнее, тем быстрее протекает жизнь и тем она насыщеннее. Так что никогда не теряй голову, парень и используй всегда свои мозги на полную катушку. Они ведь тебе именно для этого и даны.

- Куда мне до ваших процессоров! Всё! До связи. Я вернусь!

«Всё будет хорошо, командир! – подумала Дуся, - Вот увидите! Катрин не может ошибиться!»

Просканировав всё вокруг на предмет опасности, боевой робот отправил мега твари сообщение:

«- Как ваша головка, мистер Смит? Вы так внезапно покинули наш праздник!»

Ответа на сообщение не последовало, как впрочем, и сама мега тварь исчезла из поля зрения радаров. Видимо решила использовать «глушилку» опасаясь за своё пошатнувшееся здоровье. Видимо сильно дорожил своим существованием.

Хотя, говорить о чём-либо точно не приходилось. Карьер по добыче железной руды очень сильно глушил и искажал все сигналы. Противник не знал, какие ещё силы остались у его оппонента, и решил более не рисковать, а спешно ретироваться в своё убежище, дабы зализать полученные раны и просчитать дальнейшие шаги.

Лишившись своих пешек, он многое потерял, и теперь ему требовалось выработать новую тактику ведения боя, так как рассчитывать, как минимум на скорую поддержку ему так же не приходилось и вопрос выживания, вставал весьма остро.

Оба отряда по большому счёту, лишились своих солдат и остались лишь два антипода. И только не образованный человек может необдуманно рассуждать о том, кто из них лучше, а кто хуже. У каждого свои достоинства и недостатки, и в реальном бою это не является весомым аргументом. В бою всё решают совершенно иные обстоятельства и качества.

Говорят, что судьбы людей давно уже написаны заранее. Может оно и так. Но кто же тогда пишет судьбы боевых роботов? Или всё это, не более чем, случайное стечение обстоятельств?

Глава 41 «Увольнение фаворита»

Утюг оказался прав и беспилотник притащил его прямиком в своё убежище, действуя по аварийной директиве. На входе в полуразрушенный подвал заводского здания стоял робот-охранник, который не сразу сообразил, что происходит и нужно ли в таком случае стрелять на поражение.

Воспользовавшись возникшей паузой спецназовец, выстрелил из личного оружия дрону в брюхо три раза подряд и направил всю его массу на робота-охранника.

Произошла внезапная детонация, либо что-то конкретно закоротило в дроне, спровоцировав цепную реакцию. Взрывом Утюга отбросило назад и закидало осколками кирпича. Встав на ноги, он увидел, что роботу-охраннику напрочь оторвало голову и разворотило корпус, а от беспилотника вообще осталась куча мятого мусора и пара дымящихся двигателей.

«Глушилка» установленная в убежище мега твари делала всех находящихся в её периметре «слепыми». Любые радары были не способны показать что-либо вразумительное. Одни сплошные помехи.

Найти эту дыру без посторонней помощи было бы делом не простым. Разве что охранник на входе в развалины мог стать хоть каким-то ориентиром. Но ведь он мог бы на самом деле и просто стоять неподалёку в дозоре, а подобных дыр на этом заброшенном заводе пруд пруди.

Быстро сориентировавшись на местности, Утюг занял выгодную позицию для ведения огня, полагая, что на шум могут выбежать и другие охранники. Ведь точное их число он не знал и уж тем более, где они находятся в данный момент. Так что приходилось воевать по старинке как деды в далёкие времена.

В тёмной дыре подземелья показалась железная голова в точности такая же, как валялась совсем рядом с ним в пыли. Посмотрев на неё, охранник осторожно двинулся дальше, нервно оглядываясь по сторонам.

Утюг не спешил атаковать и решил выждать ещё немного. Если там есть кто-то еще, то лучше пусть покажутся все сразу. Так будет проще производить зачистку подземелья, располагая хоть какими-то данными. В теории, роботы должны обязательно установить причину гибели своего коллеги и задействовать для этого все имеющиеся в наличии силы.

В то время когда первый охранник уже расхаживал перед входом в поисках следов противника, появились ещё два робота. Но выходить на Божий свет они не спешили.

«- Чёртов муравейник! – подумал про себя Утюг, - И сколько же вас там ещё, тварей? Пора действовать! Время идёт!»

Выскочив из своего укрытия, спецназовец выстрелил почти в упор в робота-охранника из импульсного оружия несколько раз. Как и следовало ожидать, процессоры бедолаги не выдержали перегрузки и сгорели, превратив бронированную машину в кусок бесполезного металла и не более того.

Прикрываясь застывшим стоя роботом как щитом, Утюг открыл огонь по выскочившим из подземелья охранникам. Завязалась перестрелка. Завалить сразу обоих роботов у спецназовца не получилось. Весь свой убойный боеприпас он израсходовал ещё там, стоя на экскаваторе, а пополнить боекомплект, у него просто не было уже времени и возможности. Так что приходилось исходить из того что было ещё в наличии.

Но когда это подобные мелочи останавливали бойца специального назначения. В ход пошла ручная граната. Упав под ноги недобитого робота, она заставила его отпрыгнуть в сторону, чем и воспользовался Утюг, позаимствовав оружие у «своего щита».

После пары очередей из крупнокалиберного пулемёта с бронебойными патронами, третий робот также был полностью выведен из строя. Упав на спину словно статуя, он продолжал целиться своим оружием в небо.

Быстро собрав нужные боеприпасы и оружие, спецназовец направился к входу в подземелье. Пока всё шло как нельзя лучше и это настораживало Утюга.

Где-то за спиной что-то громко упало. Это был «бывший щит», который потеряв равновесие, упал мордой в песок и замер.

Подвох не заставил себя долго ждать. Спускаясь по разбитой лестнице в подвал, спецназовец не успел среагировать на то, что железная клешня робота схватила его за ногу и сдёрнула с силой вниз.

Шаг был верным и противник этот видимо был вовсе не дурак. Сделав кувырок и оказавшись на спине, Утюг, не раздумывая, выстрелил в надвигающуюся на него тень.

Рефлекс не подвёл бойца, и нападавший на него робот получил импульс прямо в грудь. Но, к сожалению этого оказалось не достаточно, а выстрелить повторно уже не было никакой возможности.

Робот-лазутчик навалился на пехотинца всем телом, и тут же ударил коротким десантным ножом в бок. Клинок прошёл между бронированных пластин и достиг своей цели.

Выдернув нож, лазутчик вскинул руку для следующего удара, но тут спецназовец взревел, словно раненый зверь и одним взмахом скинул с себя врага. Сделав кувырок назад, и превозмогая боль в боку, Утюг вскочил на ноги и в упор расстрелял лазутчика.

Робот тут же обмяк и рухнул на пол словно кукла, у которой внезапно обрезали верёвочки, которыми до этой поры управляли.

Костюм спецназовца уже делал инъекцию для поддержания сил и убирая болевой шок. Солдат может покинуть поле боя только в двух случаях, когда потеря жизненных функций уже не совместима с медикаментозным восстановлением. Либо он уже умер.

Логово оказалось небольшим и занимало всю территорию заброшенного подвала с высокими потолками. Кирпичные своды потолка упирались на многочисленные колонны из того же красного кирпича.

Всюду лежали стопки ящиков с оружием и боеприпасами, а так же разного рода запчасти и оборудование для роботов. Произведя быстрый осмотр, спецназовец убедился в том, что здесь больше никого нет, и приступил к осуществлению своего уже заранее продуманного плана действий.

Спустя 14 минут.

Мега тварь прислушивалась, и входить в собственное убежище не торопилась. Уничтоженные охранники перед входом красноречиво говорили сами за себя о том, что сюда проник кто-то чужой и с весьма определённой целью.

Мистер Смит заметил в разгар боя, что один из его дронов потерял связь и улетел в неизвестном направлении. Но всех подробностей он не знал и мог теперь только догадываться, что его ожидает.

Проблема его заключалась в том, что он и предположить себе не мог, что именно задумал этот спецназовец. Слишком большая разница в менталитете, воспитании и образе мышления.

Немного помедлив, мега тварь всё же вошла в подвал и остановилась. Несмотря ни на что ей всё же требовалось пополнить боезапас и произвести ремонт выведенного их строя оборудования. Возможно, мистер Смит ещё надеялся на своего робота-лазутчика, которому удалось нейтрализовать угрозу. Но все его надежды рухнули, когда он увидел его лежащим на полу в неестественной позе без движений.

- Доброго дня, хозяин! – громко произнёс Утюг, показываясь из-за ящиков с боеприпасами, - Ничего, что я без стука вошёл?

В поднятой руке он держал детонатор, показывая его мега твари.

- Для варвара это нормально! - произнёс робот, оглядываясь по сторонам, - Ваш поступок весьма ожидаем и предсказуем!

- Судя по всему, у нас тут небольшая проблемка образовалась. Я бы даже сказал – недопонимание.

- Давайте договоримся и разрешим все проблемы, - голос мега твари был почти ласковым и не сильно похожим на мужской баритон, - Как вас зовут?

- Разговор дело хорошее, но, к сожалению, тебе нечего мне предложить взамен.

- От чего же! – удивилась мега тварь и развела руками, - У меня есть деньги, золото, оружие. Разве этого мало, если ко всему этому добавить ещё и вашу жизнь?

- Ты не понял! – голос Утюга стал грозным, - Я харчами не торгую! Мне за державу обидно!

- Назовите ваши условия, и я с радостью их приму!

- Сегодня ты лишился всех своих бойцов! Как тебе это? Не жалеешь, что пришёл туда, куда тебя никто не звал?

- Ваш отряд так же более не существует…

- Вот мы и подошли к главной проблеме наших противоречий!

Боль в боку Утюга вновь появилась и начала разливаться по всему телу. Видимо всё же были задеты жизненно важные органы, и требовалась срочная медицинская помощь. Но сейчас это уже не имело никакого значения. Спецназовец вышел из укрытия, держа взрыватель перед собой. На его шее висел крупнокалиберный пулемет, направленный на мега тварь.

- Не нужно так расстраиваться! Ваша жизнь этого не стоит!

- Это тебе за парней, тварь!

Утюг без колебаний нажал на курок оружия и на детонатор взрывателя одновременно.

Дуся шла по следам волочения ног спецназовца, в то время как совсем рядом с ней прогремел сильный взрыв. До эпицентра было не более ста метров. Остатки руин здания не спеша поднялись вверх на несколько метров, и затем разом упали куда-то вниз, подняв большое облако пыли.

Толстые кирпичные своды приняли на себя всю силу взрыва. Видимо на эту прочность и рассчитывал мистер Смит, выбирая это место для своего убежища.

Радары Дуси вновь заработали, но никого на них не было видно. Горизонт был чист и от этого ей стало как-то не по себе. Последняя надежда на то, что Утюг может быть ещё жив, рухнула.

Что же касается мега твари, то всё же стоило бы попытаться найти его в любом виде и состоянии. Иначе приказ по его уничтожению нельзя считать выполненным.

Подойдя к краю образовавшегося после взрыва котлована, Дуся остановилась, продолжая сканировать местность. Наизготовку она держала заряженный противотанковый гранатомёт старого образца. В земле находилось так много металла, что делать какие-либо выводы или прогнозы было не своевременным.

Земля под боевым роботом внезапно вздрогнула и разом осыпалась вниз. В это же время стальные клешни мега твари схватили Дусю за ноги и сдёрнули рывком вниз.

Во время взрыва мистер Смит успел отпрыгнуть к стене, и его засыпало обломками перекрытия и грунтом. Повреждения были значительными, но не фатальными для сверх бронированного робота. Ему оторвало ноги до колен и изрядно потрепало броню, но он всё ещё оставался в боеспособном состоянии.

Антиподы упали на дно котлована, и мега тварь всё ещё продолжала держать Дусю за одну ногу. Быстро оценив ситуацию, она ударила свободной конечностью мистера Смита по разодранной плазмой морде и тут же выстрелила из гранатомёта.

Заряд попал в плечевое сочленение свободной клешни и вывел её из строя. Мега тварь со всей силы дёрнула боевого робота за ногу, подтягивая к себе, и тут же сильно прижала к своему корпусу не давая вырваться.

- Вы скучали по мне королева Марго? – громко произнёс мистер Смит, глядя одним глазом на лицо Дуси.

Отбросив в сторону пустой гранатомёт, боевой робот выстрелил танталовый штык и с силой вонзил его в действующий глаз мега твари.

- Судя по всему нет, - с сожалением произнёс мистер Смит, лишившись и второго оптического глаза, и прижал к себе Дусю ещё крепче.

Ничего другого ему уже и не оставалось, и он начинал уже осознавать, что это сражение для него проиграно. Всё его оружие было выведено из строя взрывом.

На своём радаре Дуся давно уже заметила приближающуюся точку и внимательно за ней следила. Она хорошо знала того кто стремительно к ним приближался, а так же знала и о том, на что он способен.

Без лишних слов она повернула штык в глазу мега твари и тут же привела в действие своё секретное оружие под названием «Оргазм по-русски»

Встроенная в область её живота плазменная граната направленного действия сработала незамедлительно. Прожигая броню мистера Смита. Этот огонь необузданной страсти сравнимой лишь с карой возмездия, прикоснулся к оболочке термоядерного реактора и расплавил её.

Энергетическая мощность мега твари резко упала. Системы жизнедеятельности робота начали массово перераспределять нагрузку. Выдернув свой штык из глаза мистера Смита, и выстреливая во время замаха второй штык, Дуся ударила с обеих рук в голову твари, одновременно разрывая объятья.

Откатившись в сторону и вскочив на ноги, боевой робот сделал ещё несколько шагов назад. В это же мгновение две ракеты специального назначения, выпущенные с внедорожника лейтенанта, ударили прямо в область живота мистера Смита.

Сильного взрыва не последовало. Ракеты прожгли повреждённую броню и полностью уничтожили реактор изнутри. Сверхвысокая температура взрыва просто испарила его содержимое.

Мега тварь дёрнулась, рефлекторно и бессмысленно двигая клешнёй. Функции искусственного интеллекта всё ещё работали на источнике аварийного питания. Умирать мистеру Смиту явно не хотелось, и он решил использовать свой последний шанс, обратившись к Дусе:

- Как я могу вымолить ваше прощение, королева Марго?

- Никак! – отрезала Дуся и тут же добавила, - Вы оказались очень плохим фаворитом мистер Смит. Вы уволены!

- Нет…

Бронированная панель на спине боевого робота отодвинулась. Последняя управляемая мини ракета «Игла» взвизгнула и, сделав красивую окружность, вонзилась в разодранный бок мега твари, словно в масло. Именно туда где и находился её искусственный интеллект и блоки памяти.

Взрыв внутри толстого бронированного корпуса показался хлопком. Однако внешность часто бывает обманчивой и куда важнее всего то, что находится внутри. Либо – более уже не существует.

Приказ был выполнен, и наступало самое время возвращаться на базу. Машина лейтенанта затормозила у самого обрыва в котлован. Клешня выскочил из внедорожника с оружием наперевес и тут же замер от увиденной картины.

Бронированный корпус Дуси был изрядно потрепан, словно на неё напала стая бешеных дятлов из кошмарного сна. Она стояла рядом с поверженной тварью и смотрела в небо.

- Дерьмово выглядишь, сержант! – пересилив оторопь, произнёс лейтенант, вешая табельное оружие на грудь, - Поедем лучше домой. Пусть здесь разбирается команда зачистки, а наша задача выполнена. Полковника уже оперируют, и когда он придёт в себя стоит показаться ему на глаза в надлежащем виде и с полным отчётом всего боя.

Спустя 24 дня, 12 часов и 43 минуты.

Полковника выписали из госпиталя, вернее сказать он просто ушёл сам, послав всех к чёрту. Такой уж характер, куда деваться. Утро было обычное, серое и мерзкое и он проводил развод, распределяя обязанности среди вновь прибывших военнослужащих. Хотя правильнее было бы сказать, что развод проводил лейтенант Клешня, а командир просто стоял рядом и про себя матерился на отсталое искусственное легкое, которое кроме боли и страданий не давало ему ровным счётом ничего.

Перед командиром стояли молодые и не обстрелянные парни, более похожие на пушечное мясо, и что со всем этим дерьмом делать он ровным счётом не знал. Ему было чертовски жаль всех этих пацанов, ровно так же, как и всех тех, кого он потерял в боях за все эти годы ненавистной войны. А ещё этот чёртов кашель с кровью и тот факт, что его по сути дела списали из строевой службы и теперь он просто «тыловая крыса». По крайней мере, думал он именно так в этот момент.

Но приказы нужно выполнять, и другого пути нет. Так что когда речь зашла о выполнении задания, с которым парень никогда бы не справился сам, Полковник тут же вспомнил про свою самую надёжную помощницу. Да, про Дусю. Вновь и вновь поминая добрым словом Сан Саныча.

А ещё командир всегда помнил про маленькую девочку с невероятными способностями, суть которых он, наверное, никогда не сможет понять. Однако факты, вещь упрямая и спорить с ними себе дороже. Все предсказания Катрин необъяснимым образом сбылись. По крайней мере, на данный момент.

Дуся заканчивала ремонт своей брони и прочих прибамбасов. Пришлось долго искать подходящие запчасти и материалы. Когда её срочно вызвали на развод, и она впервые увидела Младшего, то она про себя подумала: «Хороший парень. Жить бы да жить, да девок радовать. Что ж, придётся сделать из него мужика! Иначе не выживет!»

Послесловие

Случайно записанный Дусей разговор двух тяжёлых пехотинцев в экзоскелетах перед боем:

- Где это ты, Гарик такой знатной Имбой разжился?

- Места надо знать и быстро бегать, Казимир. А не так как ты, еле ноги передвигаешь.

- А если серьёзно. Я может себе такую же приблуду захочу. Кстати. Для чего она? Где-то я уже это видел. Или мне кажется.

- Конечно, ты её уже видел! Это танковая противоракетная защита «Занавес». Система старая как примус, зато работает на все сто процентов.

- Да ладно! А я думаю, где раньше мог видеть эти два красных глаза. Словно сам Сатана в душу смотрит.

- Это инфракрасные датчики. Могут ослепить на подлёте почти все известные модели ракет.

- Здорово! Ну, и как? Уже проверил в бою?

- Было дело. Эта Имба мне уже, как минимум пару раз жизнь спасла.

- Да ладно! Ты теперь танк что ли? – смеётся Гарик, жестами изображая танк.

- Какое там, - машет рукой и кривит лицо, - До танка мне как до луны прыгать на сервоприводах! Ровно, как и до Шакиры. Разве что рядом с ней однажды стояли.

- Она же легенда! Это правда! - Гарик разводит руками и тут же интересуется, - А как найти этого спеца по «Занавесам»?

- Есть тут в рембате один умелец в годах. Выпить, правда, любит. Но кто же ему это в вину поставит, при таких серьёзных обстоятельствах? Без допинга не работает. Я кстати с ним на этой почве и познакомился тогда.

- Ты же спортсмен. На дух не переносишь спиртное.

- Вот я и говорю. Нам ведь фронтовые граммы исправно выдают, а мне оно без надобности. А тут он идёт мимо меня, грустный весь такой. Видно, что у человека душа болит. А я как раз с полной флягой стою и думаю, как с этим добром быть. На что бы выменять дельное.

- Представляю эту сцену! – Казимир саркастически смеётся.

- Он мужик – кремень! Ты, Гарик не сомневайся! У каждого свои счёты с этой войной.

- Да ладно. Это я так. Просто вспомнил тут одного. А как звать то его?

- «Трындец»

- Не понял.

- Зовут его так! Чего тут не понятного? «Трындец»

- А-а-а!

- Там другая история была. С генералом связана. Потом расскажу, если получится. В общем, с тех самых пор, его так и величают.

- Колоритный видать человек этот самый, «Трындец»?

- Не то слово!

- Надеюсь, что он не полный!

- Нет, что ты! Худой, как палка, словно из плена только вчера сбежал. А к чему ты об этом спросил?

- Я не в этом смысле…

- А, ну да. Понимаю. Нет. Просто странный он, но точно, что не полный. Отвечаю.

- Обязательно найду его, если жив буду, - твёрдо пообещал Гарик.

- Куда ты денешься? Только ты это. Не обижайся на него, если вдруг орать на тебя станет. Он так всех кого в лицо не знает, встречает. Говорят, что он прямо из космоса об землю шарнулся. Ну, это случилось тогда, когда у нас ещё космические войска были. Всё лицо ему тогда обожгло, да и память напрочь отбило. А ещё он там робота своего потерял. Поговаривают о том, что это было его лучшее творение. Несколько раз жизнь ему спасал. У этого боевого робота ещё имя было какое-то странное. Женское. Видать мужик этот до баб ходок ещё тот был, раз и робота женоподобного создал.

- Досталось мужику. Понимаю. Война всего лишила.

- Одно только неизменно осталось. Правду говорят: талант не купишь, но и не пропьёшь!

- Это верно. Спору нет. А чего именно он кричит то обычно? Ну, когда ругается?

- Говорят, что всегда одно и то же кричит: В очередь, сукины дети! В очередь! Всем хватит!

- Причудливо звучит! Видать дорого ему эта война обошлась. Крепко досталось, - Казимир сочувственно качает головой, понурив взгляд.

- Врагу не пожелаешь…

- А я бы пожелал… за всё за это, можно и грех на душу взять!

- Может ты и прав, - задумчиво отвечает Гарик.

Запрокинув голову назад, он всматривается в сплошную низкую облачность серого цвета, которая теперь ещё долгие годы не пропустит солнечных лучей. Ни единого.

28.04.2019 г.