Боевой маг. часть 7. Продолжение

Глава 1

Ночью в лесу было довольно темно. Свет луны не мог пробиться сквозь густую крону деревьев, и внизу все казалось особенно мрачным и даже несколько зловещим. Лишь редкий ветерок создавал шорох, что в отсутствии света лишь подогревало и без того разыгравшееся воображение.

По задумке авторов лес стоял нетронутым не одно столетие, и путешественники редко рисковали сократить свой путь через эту чащу. И несмотря на то, что обходить его было довольно долго и хлопотно, слухи всячески держали людей подальше от этого места.

Говорят, что в древние времена некроманты попытались поднять тут еще более старого дракона, чтобы захватить власть на континенте и удовлетворить свои амбиции с помощью летающего трупа. Не нужно говорить, что дракон это священное животное во многих мифологиях, а ритуал оживления мертвецов - тайное и темное знание. Неудивительно, что этот лес считали проклятым.

Однако, сидящему в кустах Максу было абсолютно по барабану.

По сути он тоже хотел получить сегодня рептилию. Очень странную рептилию, надо заметить, в отличии от других своих теплолюбивых скользких братьев, чье любимое занятие это зарыться в теплый песочек, данная особь предпочитала выходить на охоту лишь ночью.

Стоит отметить что игра довольно хорошо продумала мобов. Парню не составило труда догадаться, что в такой темноте у змеюки будет очень хороший слух и подобраться незамеченным к ней вряд ли получится.

А еще она была пугливая и при малейшей возможности сваливала как можно дальше.

Поэтому Макс и сидел в кустах, ожидая пока ползучая тварь сама приползет к нему.

Посидеть в кустиках ночь вообще не доставляло проблем парню. В игре не было многих проблем, которые запросто можно встретить в реальной жизни. Ему не страшны онемения конечностей, не нужно ходить в туалет, да и к проблемам с насекомыми, которые так любили поползать по лежащему на земле человеку, Макс уже давно относился довольно прохладно.

Небольшое шуршание вывело парня из своеобразного транса. Хотя учитель музыки в младших классах и говорила что Максу на ухо наступил слон - ибо от медведя такие последствия вряд ли будут, но отличить шорох от ветра в высоких кронах и звук листьев на земле, парень все-таки был в состоянии.

Он мгновенно собрался и прислушался. Слабый звук, словно кто-то тянет садовый шланг по осеннему парку был еще довольно далек и слабо различим, но Макс сосредоточил все силы, дабы определить расстояние.

Пока змея ползла, делая круги и останавливаясь временами, парень не мог не проклинать современные игры.

Это раньше было просто - мобы всегда находились на своих местах и редко можно было встретить бродячих монстров. Сейчас же каждый моб был наделен “интеллектом”, явно управляющимся из главного ИИ, а вместо “поводка” на котором они раньше сидели, им просто ввели разрешенные зоны. И то, границы были вполне себе условные, и многих монстров легко можно было встретить еще до их официального места жительства.

Да и вот эти двухголовые змеи. Если вспомнить любую многопользовательскую игру его молодости, то Макс даже не мог припомнить подобных существ. Они появлялись только ночью и были до ужаса пугливы.

Раньше, дабы соблюсти все законы “справедливости”, подобного от разработчиков ожидать не стоило - практически все монстры были доступны всегда, вне зависимости от времени суток. Конечно, были исключения - но они редко добивались хорошего онлайна, так что Макс прошел как-то мимо этих игр.

Но “Вторая Жизнь” все-таки была глотком свежего воздуха в засилье засухи одинаковых онлайн-игр.

Тут никто не получал что-то за просто так. Ни о каких бонусах, наградах новичка и прочих радостях прошлого здесь не шло и речи. Каждый мог получить свой приз лишь основываясь на собственных усилиях. Ну и чутка удачи, конечно же.

Пока парень проклинал происходящее на задворках своего разума, змеюка уже подобралась практически вплотную к кусту. Макс не спешил, опасаясь в очередной раз спугнуть свою удачу.

Он выжидал до последнего, внимательно вслушиваясь и стараясь подгадать нужный момент.

В этом не было ничего сложного - достаточно просто определить уровень шума, расстояние и направление. Очень легко сделать это сидя в кусту ночью, да еще и в глухом лесу. Макс лишь жалел что не делал это каждый день, иначе его наверняка можно было бы спутать с буддийским монахом…

Сейчас!

Лишь небольшой огонек вспыхнул в кустах, когда парень активировал навык для стартового ускорения. Без этого никак - в противном случае, пока он наберет скорость, пока развернется… Короче, сидеть еще сутки ему ой как не хотелось.

Стремительное тело вылетело из куста, практически на ощупь хватая опасную змею за тонкую шею. Хотя эти рептилии и выглядят страшно, но у них всех был один фатальный недостаток - позвоночник не позволял укусить того, кто держит тебя за шею. Даже эти скользкие и извивающиеся твари не способны были противостоять подобному захвату.

Макс перекатился на бок, быстро прижимая тварь к земле, дабы она не двигалась, а другой рукой потянулся к поясу.

Даже несмотря на полную темноту в лесу промелькнул металлический блеск.

ЧАВК! ЧАВК!

Две головы - две дырки. Змея мертва.

На внушительный запас здоровья можно было не обращать внимания, практически у каждого моба в этой игре были фатальные точки, попадание по которым мгновенно приводило к убийству - например мозг или сердце.

Макс хорошо познал эту науку, ибо последнее время он слишком часто охотился на всяких тварей в этом лесу. Пока он добрался до гнезда змей, пока неудачно сражался с ними…

-Так, а теперь давай без фокусов. - раздался голос из камня. - Аккуратненько ощупай ее и найди небольшой выступ на ее шее…

-Да помню я! - огрызнулся Макс. - Не говори под руку.

Камень не издал и звука.

Парень аккуратно прощупал тонкую шею змеюки несколько раз, прежде чем окончательно убедился в размерах уплотнения.

Медленно и очень аккуратно он подцепил кусочек кожи в сантиметре от этой шишки. Нож, выкованный им под руководством "Генерала-из-камня", легко прорезал плотную шкуру змеи, но дальше не углублялся.

Мешочек с ядом располагался очень хитро, так что если отделить кожу от мяса - он бы порвался, и то, зачем пришел Макс, было бы потеряно. А парню ой как не хотелось доводить попытки до трехзначных цифр. Двадцати было вполне достаточно.

Миллиметр за миллиметром он разрезал кожу, создавая небольшой отрезанный кружок на теле змеи. Парень был предельно сосредоточен, что даже позабыл хоть иногда оглядываться в поисках угроз.

Хотя кто в этом лесу ночью вообще подумает напасть на него? Разве что медведь, жалеющий проверить его уши…

-Так, молодец! - вмешался генерал. - А теперь внимательно все осмотри... Надо найти небольшую трубочку, ведущую внутрь… Нашел? Ага…Так, теперь вставляй туда соломинку и… Ага! В Банку!! НЕ ГЛОТАЙ, ПРИДУРОК!

Макс так-то и не собирался этого делать. Шутка ли - глотать яд этой гадости? В первый раз, когда он еще не понял как охотиться на подобную тварь, одна из этих подруг его укусила. Если бы не его реакция и достаточный запас маны…

В общем, тогда он улетел от этого места километров на пять минимум, собирая своей головой все деревья на пути. А что он мог поделать? Яд был настолько силён, что практически мгновенно превратил Макса в кусок бревна, неспособного даже отключить свои реактивные удары.

Вот в таком тупом виде, словно человек-факел (ибо кулаки он зажег чуть раньше) маг и летел вперед, пока мана не кончилась. А потом еще и валялся без движения часов десять. Благо яд был не смертельным.

И стал бы он глотать его по советам генерала? Нет, лучше подлить его кому-нибудь в чай… Мда… Делать такую подлянку Превозмогающей лучше не стоит, даже в игре. С ее то характером девушка наверняка обвинит его во всевозможных домогательствах и сурово накажет. Лучше не стоит рисковать… А жаль. Было бы весело.

-Молодец! - поздравил его генерал. - Еще пять таких удачных попыток, и можно приступать к поискам следующего ингредиента!

-Пять!? - удивился Макс. - Не слишком ли дофига?!

-Думаешь много? Хе-хе, малыш, ты думаешь что шести змеюк будет достаточно чтобы ты смог выковать себе нормальные доспехи? Позволь напомнить тебе, что ты собрался делать набор брони, достойный того, чтобы его носил легендарный боевой маг! А не просто комплект, который выдается каждому новому городскому стражнику!

-Э…

-Не экай! - возмутился запертый в подводной тюрьме человек. - Думаешь я посоветую тебе сделать что-то глупое?! Ты хоть знаешь зачем нужен этот яд в доспехах?

Парень очистил свой непачкающийся нож от грязи и положил его за пояс. Конечно, можно было бы и в сумку, но в последнее время Макс почему-то все больше и больше желал отказаться от использования этой читерной сумки. Таскать все на себе было приятнее.

-Чтобы враги бились об доспехи и мгновенно переставали двигаться? - попытал удачу парень.

-Пф… - видимо генерал решил сполоснуть свое горло. - Ты придурок? Ты легендарный боевой маг! Кто вообще посмеет прикоснуться к твоему доспеху?!

-Ну, знаешь ли, в битве всякое случается. - философски сказал Макс.

-Тогда ты не квалифицирован быть боевым магом! - продолжался ор из камня. - В битве ты должен быть неуловим! Ты должен сносить своих врагов так быстро, чтобы они даже не успевали подумать о твоем приближении! Ты должен быть настолько быстрым, чтобы…

-Ладно, ладно! - взмолился парень. - Понял тебя, не кипишуй.

Старикан уже задолбал, если честно, за последнии дни. Генерал явно скучал по своим прошлым дням, когда сражался со своими противниками, так что периодически устраивал лекции Максу по поводу ценности боевых магов.

В общем - скука.

- Старик, ты говорил это уже не один раз. - примирительно сказал Макс, убирая змеюку в сумку - если удобно, то почему нет? - Так нафига ты хочешь чтобы я это собрал? Какая польза?

-Пф! - генерал явно был недоволен. - Раз ты такой умный, сам угадай.

-Понятия не имею. - откровенно сказал парень.

-Потому что ты слишком юн! - с легким презрением сказал собеседник. - Ты не замечаешь очевидных вещей!

-И каких же?

-Ну ты подумай. Что ты можешь сказать об этом яде?

Макс задумался лишь на секунду - он не был токсикологом, но испытал действие этой адской сыворотки на себе.

-Он быстрый, не смертельный и крайне сильный.

-Еще?

-Все. - парень пожал плечами. - Откуда мне знать что в твоей голове вообще происходит?

-Он магический, болван! - просветил его старик. - Ты не заметил, что когда он тебя поразил, ты не смог даже отключить потоки маны? Это потому что природа этого яда идет из маги...

-И их надо шесть штук?

-Как минимум. И это при условии что ты не налажаешь с изготовлением. В противном случае тебе придется вернуться.

-Ага, я понял. - сказал Макс даже не шевелясь.

-Эй, ты что удумал? - с небольшой паникой в голосе воскликнул камень.

-Да так, ничего.

-Нет! Не смей!

-Пока, старик!

Спустя тридцать секунд, капсула, которая занимала почти половину площади маленькой комнаты, медленно открылась, выпуская своего игрока в реальный мир.

Макс тяжело вздохнул, как только ноги коснулись пола. Как же тяжело в этой проклятой игре что-то получать! Это не типичный гринд пачки монстров. Не сложные цепочки заданий, медленно приводящие к нужному результату.

А проклятый реализм, будь он неладен!

По сути не было никаких ограничений на получение тех или иных ресурсов. Если у тебя достаточно сил и средств - иди и бери. Не проблема вообще.

Однако на твоем пути может произойти все что угодно. Например как было с цветком Алого Рассвета. Было ли сложно его получить? Определенно нет. Они росли по всей горе, из которой текла лава. Если бы Макс хотел, то собрал бы целую сумку, только что толку от этого?

Или вот этот яд. Если бы о нем узнал кто-то из игроков, наверняка нашелся бы умник, который приспособил данный токсин к повседневному использованию. Типо бафа на оружие или что-то вроде такого.

Только вот никто об этом не узнает. Сам Макс получил эту информацию просто из-за необходимости и хороших отношений с генералом. Если бы он просто выполнял квест, парень был уверен - хрен бы ему что сказал этот старик.

“Вторая Жизнь” это вам не хухры-мухры. Искусственный интеллект, управляющий всем внутри этого виртуального мира способен на многое. Выдача ненормальных квестов, генерация тайных локаций (Макс был уверен, что подводная тюрьма недостижима обычными игроками) и прочие мелочи, которые встречались на просторах игры - это все заслуга ИИ.

Люди, именующие себя “разработчиками” были жалкими нахлебниками, эксплуатирующими бедный процессор. Они попросту задали определенные условия, которых ИИ должен придерживаться, а дальнейшее развитие возложили на плечи программы.

Ну, может это и отличалось от реальной ситуации, но Макс по другому это себе не представлял.

Серьезно, это же Искусственный Интеллект!

Механики? Ограничения? Да кому они нужны в эту эпоху!

Все игроки, которые до сих пор воспринимают “Вторую Жизнь” просто как игру - жалкие идиоты. Они слишком легко воспринимают эту ненормальную, сверхпрогрессивную виртуальную реальность!

Макс мог видеть различия, ибо он выпал из игрового сообщества на добрые пять лет.

С того момента как он убил демона-переростка, он все больше и больше убеждался в возможностях этой игры. Это серьезно была виртуальная реальность. И ключевое слово тут было - "реальность".

Сама игра, которая давала альтернативу привычной жизни, тоже не просто так называлась “Вторая Жизнь”. На просторах этого мира любой желающий мог реализовать свои стремления - стать генералом, героем или бандитом. Добиться славы в бизнесе или другом ремесле. Найти свою любовь… Хотя детей тут пока сделать, наверное, невозможно…

Макс не знал, коснулся ли он чего-то тайного или это было уже общеизвестным, но он чувствовал, что его отношение к игре стоит пересмотреть.

Поначалу он немного сомневался в этом - все-таки хорошая виртуалка все равно остается виртуалкой, просто с более расширенными возможностями. Но после сегодняшней охоты он окончательно пришел к выводу - “Вторая Жизнь” нечто большее.

Он просидел в кустах почти сутки, ожидая змеюки. Пусть его мозг и отдыхал большую часть времени, дабы не словить перегруз от мыслей, но окружение он воспринимал достаточно, для получения важной информации.

Мир игры, несмотря на то, что сделан он был рукотворно, ни в чем не уступал реальному миру.

Макс пребывал в смятении от своего открытия, и на самом деле, даже немного переживал. Если игра - действительно нечто большее, чем просто игра? Пусть тот мир и реальность практически никак не связаны, но…

Но он же мог реализовать свои амбиции на просторах того мира, верно?

Там все зависит от него. От его силы, навыков и способностей. На Максовых плечах лежит собственное будущее, которое он может построить сам…

Это не было как раньше, в тех старых играх, где по факту все было примерно одинаковым, лишь небольшие случайности влияли на конечный результат. В тех играх достаточно было просто научиться правильно нажимать кнопки, чтобы победить…

А тут - тут все совершенно по-другому.

Возможностей настолько много, что Макс не был уверен, что у него хватит времени все это попробовать. В конце концов, кто-нибудь вообще думал, что демона можно убить, забравшись к нему в рот и оторвав голову изнутри?! Да у парня до сих пор оставались вопросы по этому поводу!!

В мире, где невозможно умереть от рук своего противника, что останавливает парня от становления легендой?

Глава 2

Чуть меньше десятка тысяч человек покорило самую высокую гору этой планеты - Эверест. Множество альпинистов-экстремалов мечтают о восхождении, постоянно фантазируя об этом подвиге.

Практически каждый житель этой планеты знает о великой и высокой горе, о месте, где официально кончается земля и начинается небо… Однако мало кто знает, что гора Годуин-Остен ниже Эвереста всего лишь на пару сотен метров.

Тут ничего не поделаешь, люди так устроены, что будут помнить только самые выдающиеся вещи. Самый быстрый, ловкий и умелый навсегда останется в памяти человечества, оставляя второе место далеко позади, даже если результаты не слишком сильно отличаются.

Макс прекрасно понимал это. Он еще в детстве заметил эту особенность человеческого общества, когда второе место важно только родителям и близким людям, а остальным глубоко фиолетово.

Парень не был тщеславным человеком. С юных лет его не интересовала слава и всеобщая похвала. Годы, проведенные в армии, лишь подтвердили его позицию - чем меньше отсвечиваешь, тем проще будет жить.

Но детство и армия уже закончились, и теперь в его жизни должен был начаться новый этап.

Раз уж игра стала второй жизнью, то почему бы и не изменить немного свою личность в рамках виртуального мира?

В своем сердце Макс не мог не признать правоту слов матери что самые правильные мысли приходят во время прогулки. И хотя он сейчас тупо бегал вокруг своего района, и прогулкой это назвать язык не поворачивался, все-таки что-то дельное он смог выродить в своем мозге.

Сам парень чувствовал что в игре что-то идет не так. Словно какой-то груз сдерживал его развитие, мешая ему двигаться вперед, к новым свершениям. Какая-то странная цепь мешала Максу сделать шаг в сторону, вынуждая плыть по течению.

Это не было вызвано чем-то внешним, типа механик, ограничений игры или общества. Нет, это его собственное “Я”, забитое глубоко в сознание привычным образом жизни.

Годы дома, когда он вынужден был слушаться родителей в связи со своим юным возрастом. Время в армии, где субординация и иерархия - одни из самых главных и важных понятий в принципе.

А теперь этот генерал…

Нет, советы он давал дельные. Квесты тоже неплохие, интересные даже. Но Макс же не обязан двигаться словно по рельсам, следуя словам этого дедушки из камушка?

В конце концов, у него были свои интересы!

Правда, сейчас он не мог их точно обозначить.. Но кого это волнует, правильно?

Липкий пот уже приклеил, казалось, намертво белую футболку к спине Макса. Лето не прощало, но останавливаться он был не намерен.

Некий дух бунтарства начал просыпаться в его сознании. Тот самый, который вынуждает взрослых дяденек и тетенек, которые вроде бы и даже успешные в своей жизни, встать посреди ночи и усердно начать приседать.

Однако, в отличии от них, Макс не хотел останавливаться. Пусть он еще не особо понимал что ему делать, не осознавал что именно необходимо поменять, но его глаза горели решимостью.

На этой волне энтузиазма парень решил потратить все свои силы на пробежку.

Делать в реальной жизни было решительно нечего - родители до сих пор сидели в столице вместе с сестрами, друзья занимались своими делами, да и если честно - Макс давно с ними не созванивался. Вроде бы последний раз когда он только-только вернулся с армии…

Небольшая грусть поселилась в его сердце, когда он случайно осознал свое одиночество. М-да…Раньше было как-то проще… Но, это, наверное, цена взросления, когда у всех появляются другие дела помимо совместных развлечений…

Солнце уже было в зените. Парень сам того не подозревая бегал уже настолько долго, что это стало походить на серьезную подготовку к марафону, а не на обычную утреннюю пробежку.

Но на Макса это вообще никак не повлияло - ему просто хотелось устать как собаке, которая протянула упряжку на пару сотен километров. Сейчас в его понимании не было ничего лучше, чем максимально задолбаться.

В итоге он пробегал весь день. В голове у него с менялось множество мыслей о будущем, о текущем и о прошлом. Он вспоминал и свою первую любовь, и тот стыд, который он сам себе напридумывал в голове, когда признался этой девочке… Эх, тяжело было в детском садике, нечего сказать.

Тело автоматически передивигало ноги по совершенно не подготовленному для этого тротуару, когда мозг заботливо вспоминал все неловкие моменты жизни парня. Хорошо, что кроме него никто об этом больше не узнает.

Лишь под самый вечер Макс вернулся в свою пустую квартиру, чтобы завалиться спать мертвецким сном, едва лишь успев принять душ.

На утро парень встал с твердой решимостью стать легендой и не менее серьезным ощущением боли во всем теле. М-да, пролежать так долго в капсуле и не заниматься спортом, а после побегать весь день… И что у него было в голове вчера? Как так можно не любить себя?

Ну да ладно. Время не ждет, пора приступать к выполнению плана. Благо, холодный душ хоть на время уменьшил боль и дал достаточно времени на быстрый завтрак и запуск игры.

[Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

-Ну, появился да?

Не дожидаясь пока Макс раздуплится, задал вопрос генерал. Фиг его знает, что там возомнила себе система, но действовать на нервы она умела довольно-таки хорошо.

Недолго думая, парень снял камушек с пояса и закинул его прямо в сумку. Сейчас общение со старым генералом так-то не требовалось - Макс прекрасно знал что ему делать, так что пусть пока помолчит чутка, нервы не резиновые.

Змеюки выходили только ночью, но как назло сейчас был солнечный день, настолько яркий, что даже в этой глухой чаще было слишком светло.

Что-то подсказывало Максу, что охотиться на пресмыкающихся сейчас явно не получится.

Монстры вокруг не вызывали никакого желания у парня их фармить - уровень недостаточно высок, и ему банально не хотелось тратить на них свое время.

Оставался один вариант - исследовать.

Закон жанра гласит - в любой локации должна быть какая-то скрытая тайна, интересная история и ценное сокровище. Иначе смысл данного места попросту пропадает.

Игры на то и существуют, чтобы развлекать людей. И пусть “Вторая Жизнь” перешагнула за стандартные понимания “игр”, однако основы все-таки должны быть соблюдены. Иначе нельзя.

Парень не спеша прогуливался по лесу, стараясь здраво анализировать собственное окружение.

Для поиска обычно существовало три метода. Первый, самый надежный - подготовиться заранее. Получить квест, прочитать информацию на форуме или в игровой библиотеке, а после уже со знанием дела отправиться в тщательно спланированное путешествие.

Определенно, этот метод самый скучный, и в данный момент не подходил парню от слова совсем.

Нет, это никак не подходило под его стиль. Он предпочитал путешествовать, наслаждаться свободой и постоянно менял локации. Ему больше подходил второй метод - внимательность, анализ и логичные выводы. Хорошо, что в армии его этому научили.

Ну и третий - удача. Тут даже говорить нечего. Существовали такие типы, которым было достаточно просто быть, чтобы получить все необходимое.

О, эти счастливые ублюдки! Именно в их руках появлялись уникальные классы, лучшие предметы и способности, питомцы, ломающие суть всей игры, а также полезные связи.

Именно в них влюблялись богатенькие девочки, готовые провести свою жизнь с парнем из трущоб, а большие боссы снисходили со своих Олимпов дабы разобраться с этой мелкой рыбешкой.

Максу никогда так не везло.

Например - Саманта. О ее королевское высочество! Принцесса, в руках которой находится половина власти этого игрового континента. Он же ее спас, верно? Ну и где преференции за это? Почему Превозмогающая - граф, а Морзе - преступник, за которым гоняется королевство? Где справедливость я вас спрашиваю!?

Может и кажется, что у Макса все хорошо, но по факту - ничего необычного тут не было. Он своими руками заработал то, что сейчас имел. Никто ему не помогал, и скорее это именно он временами занимался благотворительностью.

Несмотря на свои печальные мысли, парень прогуливался по лесу. Ничего необычного замечено не было - лес как лес. Да, глухой, страшный и слабо проходимый. Монстры там всякие, жучки, птички… Короче говоря, все вроде бы нормально.

Если уж быть откровенно честным, то он был слишком обычным. Словно это не игровой лес, в котором скрыта какая-то тайна и слухи окружили его, а обычная глушь где-то в Сибири, где не ступала нога человека.

Короче говоря, играть тут стремно и не интересно.

Но Макс все равно двигался вперед, надеясь обнаружить хоть что-то интересное.

И в итоге ему это удалось.

Чуткий нос парня уловил слабый запах дыма, которого определенно не должно тут быть. Кому тут жарить шашлычки? Бобрам, да сусликам?

Макс был довольно самоуверенным молодым человеком, вдобавок обучение под лавой сыграло свою роль, и в итоге сейчас он вообще ничего не боялся.

Реактивные удары и тот филигранный контроль над маной, которому он научился, вообще не оставляли никаких сомнений в сердце парня на возможность сбежать в случае непредвиденных обстоятельств.

Он в полный рост подбирался в сторону запаха. С каждым метром, пройденным парнем, дым становился все более и более осязаемым. Тонкая струйка сизого облака тянулась по земле, словно не решаясь подняться выше корней деревьев.

Парень не придал этому значение, а лишь последовал по путеводной нити. С его хорошим слухом он уже мог услышать потрескивание дров, шипение мяса на огне и всякие другие шорохи. Но вот голосов слышно не было.

Ну, значит это либо один человек готовит себе шашлычок, либо реально суслики устроили жертвоприношение своему хомячоквому богу…

Вскоре чаща отпустила Макса, открыв проход на небольшую опушку, столь редкую в этой местности.

К удивлению парня, сусликов обнаружено не было. Точнее, чисто теоретически, один мог тут находиться, но к сожалению золотистая корочка мешала определить изначальный облик шашлычка.

У костра не было никого, так что Макс решил осмотреться и повернул голову. Кто же знал, что вместо приятного для глаз шашлыка, ему подсунут неприятный для здоровья меч?

Когда он повернул голову, буквально в паре сантиметров от его носа оказался острый кончик меча. С такого расстояния Макс даже мог видеть небольшие зазубрины, оставшиеся после предыдущих сражений.

Парень внутренне содрогнулся. Он совершенно не слышал как к нему подошли! Что за потрясающие навыки!

Следуя длине меча, Макс таки смог обнаружить его владельца. Вернее, владелицу.

Комплекция тела у мужчин и женщин довольно сильно отличается, даже если завернуть их в безразмерные одежды. Черный меховой плащ, окутывающий плечи мечницы, конечно, маскировал ее женственность, но наполовину открытое лицо с острыми бровями и парой выразительных серых глаз, открыто сигнализировали Максу что перед ним стоит девушка.

-Джон Сноу, ты ли это? - случайно вырвалось у парня.

-...

Владелица меча не шевелилась, все так же угрожая парню мечом.

Макс, в общем-то, не сопротивлялся. Он прекрасно видел что дама не собирается его сейчас убивать - иначе бы наверняка подрезала уже давно… Ну, и второй острый клинок, упертый ему в пузо, тоже не способствовал активным действиям.

Некоторое время они молча стояли и смотрели друг другу в глаза. После своего фиаско с первыми словами Макс решил тактично промолчать, боясь что больной мозг внезапно разразится еще какими-нибудь словечками, которые запросто могли испортить настроение другой стороне.

Ему не хотелось драться. Честно, в чем смысл сражаться со всеми, кто стоит у тебя на пути?

Да и вообще, станет ли он обижать такую маленькую девочку? Судя по ее росту - она наверняка еще в начальные классы ходит. Ведь метр шестьдесят это нормальный рост для третьеклассника, верно?

Краем глаза он все-таки оглядел даму. Доспехи, скрытые под плащом, выглядели серьезно помятыми, а местами ржавчина проступила даже на краях пластин.

Кстати, на вид они не были дешевыми. Макс был кузнецом, так что хорошо разбирался в сложности изготовления доспехов. Пусть они и не были магическими, однако материалы, из которых они сделаны…

Макс не мог не присвистнуть - мифрил и золото! Только сочетание этих двух материалов могло дать подобный цвет! Однако, он сам несколько раз экспериментировал с подобным, и результат был впечатляющим… Впечатляюще отвратительным, если уж быть честным.

-Я могу помочь тебе починить броню.

Что не так с его ртом?! Второй раз за последние пять минут он не смог законтролировать собственные губы! Почему!? Может быть это меч занесенный перед его носом так хорошо способствовал потери контроля?

Дама некоторое время молчала, подозрительно глядя на мага перед собой. Макс не торопил ее, понимая что подобное предложение может и нормально звучит, но не тогда, когда его говорит посреди леса большой парень маленькой девочке.

Внезапная мысль заставила его захотеть зарыться под землю. Черт! Это же была виртуальная реальность! Если она согласится, не значит ли это, что ей придется раздеться, чтобы снять броню!?

-Сколько? - раздался холодный вопрос.

Это было настолько неожиданно, плюс вдобавок Макс думал свои мысли и даже не заметил шевеления губ собеседника.

Голос абсолютно не подходил этой особе.

Она была полностью одета в черные цвета, два полноценных меча контролировали парня, даже не шевелясь на протяжении всего времени, а голос звучал настолько мелодично…

Сперва Макс даже подумал что это сказал шашлык. Нет, ну это же игра, тут всякое можно ожидать.

Только вот табличка, появившаяся перед его глазами четко обозначила, что говорила именно девушка.

[Внимание! Вы вступили в контакт с опасным преступником! Если вы продолжите взаимодействия, система расценит это как помощь этому человеку, и за вашу голову будет назначена награда. Последствия взаимодействия с игроком Кабалит могут быть смыты стандартным способом.]

Макс опешил. Опасный преступник? Награда за голову? Интересно, это добавит к его ценности или поменяет? Вряд ли система снимет с него статус преступника, просто потому что он поговорил с себе подобным верно?

Пока парень предавался своим мыслям, девушка, стоявшая перед ним, уже убрала мечи и принялась снимать свои доспехи, словно ее не волновал ответ на собственный вопрос, ну и всякие нормы морали тоже прошли мимо…