Блонда и Мир Демонов

Глава первая. Рычащий Новый мир

Глава первая. Рычащий Новый мир.

Шаг вперед сквозь Арку портала - и мы с Маришей очутились в новом мире. Я с любопытством оглянулась за спину. Хотела увидеть в последний раз выражение на лице ректора, когда тот понял, что птичка в моем лице улетела, а в качестве компенсации ему может прилететь разве что плюха огромного размера.

Конечно, леди не пристало так поступать, и бабуля наверняка бы осудила меня за подобный поступок, но ужасно захотелось показать ректору высунутый язык, или, на худой конец, фигуру из трех пальцев. Не получилось. За моей спиной не было никакой портальной арки, а профессор Адам Смит, замыкающий нашу колонну, просто возник в воздухе из ниоткуда.

Мир, в котором мы оказались, был пропитан влагой, солнцем, зеленью и какофонией звуков. Наверное, как раз влажность и солнце сделали возможным это буйство растительного мира.

Небольшая круглая площадка диаметром метров в десять, явно искусственного происхождения со всех сторон была окружена деревьями великанами. Любому из них не составляло ни малейшего труда укрыть своей кроной, сквозь которую не мог пробиться ни единый лучик света, весь наш студенческий городок в Академии.

И, тем не менее, солнце беспрепятственно освещало лица моих спутников. Складывалось впечатление, что мы стоим на дне необычайно глубокого колодца, стены которого построены из стволов растительных монстров, густо перевитых лианами, плющом, виноградными лозами, укрыты мхом и лишайником.

Положив руку на сердце, должна признаться, что я не имела ни малейшего представления об истинной классификации окружающего гербария. Да и мох от лишайника вряд ли смогу отличить. Просто сам факт эпохального события — путешествия между мирами требовал этакой романтичной возвышенности в чувствах и ассоциациях.

Впрочем, этот тонкий, лирический настрой души сразу же прошел, как только я услышала возмущенный голос Маришки.

- И как же прикажите пробираться через эту зеленую хрень.

К этому времени моя подруга, бросив мне под ноги, рядом с моим рюкзаком, свою дамскую сумочку внушительных размеров, подошла к краю площадки и попыталась преодолеть растительную стену.

Будь на месте Маришки кто нибудь другой, да та же Милка Ковальчук, наши обнимашки непременно продолжались бы и после переноса в иной мир и, наверняка, еще часа четыре мы бы изливали свои души в стремлении донести подруге то, как же нам было плохо друг без друга .

Но когда речь идет о Марише не стоит на это рассчитывать рассчитывать. Подруга убедительно продемонстрировала свою радость встречи со мной, крепко потискав меня, при этом у меня сложилось впечатление, что я ежик, который невзначай попал в стиральную машину. Потом за пару минут изложила все самое главное с ее точки зрения, из того что произошло со времени нашего расставания.

А теперь, будучи уверенной, что я никуда от нее не денусь в ближайшее время, переключилась на другую задачу. С завидным энтузиазмом пытаясь проделать дыру в зеленой стене, окружающей место нашего прибытия.

При этом ее нисколько не смутил тот факт, что окружающий мир, по-видимому, был широко представлен не только флорой но и фауной. Во всяком случае, отдельные громогласные рыки, раздававшиеся казалось бы в непосредственной близости от площадки, тут же будили в голове образы чего-то огромного, размером с экскаватор и с зубами как у тираннозавра рекса.

Лично мне, сразу после того , когда я услышала особенно громкий рев, сначала захотелось назад в академию, а потом я начала осматриваться в поисках безопасных кустиков. Так, чисто на всякий случай, вдруг моя физиология окажется сильнее меня, и мне понадобится уединиться.

Подходящих для уединения кустиков в поле зрения не оказалось. Площадка, в центре которой мы все столпились, естественно, за исключением Мариши, которая с остервенением продолжала пинать ни в чем не повинную зелень уже ногами, представляла собой этакий архитектурно-магический шедевр.

Идеально ровная, идеально круглая, площадка покрытая черной базальтовой плитой. Причем, плита, по-видимому, была вырезана из одного огромного куска каменной глыбы невероятных размеров, поскольку являлась цельной конструкцией. По бокам площадку окружала зеленая стена. И далеко-далеко вверху - идеально круглый диск неба. Это даже не колодец. Это огромный стакан, на дне которого стоит группа растерянных юнцов. и не может понять зачем и почему они тут оказались.

Да еще эти страшные рыки и оглушительный гомон птиц, шипение змей, курлыканье улиток. Ладно, снова меня понесло не туда — улитки, наверняка, не умеют курлыкать. Хотя кто знает, чего можно ожидать от местных улиток. Лично я поостереглась бы загадывать.

Хотя, с другой стороны, наверное, в этих голосах из преисподней есть и хорошая сторона. Если в лесу шастают такие предположительно крупногабаритные животины, то нам, тонким и звонким, ну за исключением профессора адама Смита, передвижение в лесуне представит никакого труда. Нам бы только зеленую завесу, отделяющую площадку от обычного леса, преодолеть. Ну, и, по возможности, не попасть на обед к обитателями местного террариума.

Правда, глядя на то, с каким энтузиазмом Мариша принялась за решение проблемы преодоления зеленой преграды, у меня не было ни малейшего сомнения, чтостена долго не устоит.

А вот с профессором могут быть проблемы. За последние пару минут он значительно прибавил в росте и соответственно в весе и теперьявлял собоймощного великана под два метра с четвертью ростом. Одновременно профессор снял с себя академическую униформу: мантию и шапочку, и остался в набедренной повязке радикально красного цвета. Апрофессор-то у нас - пижон.

Впрочем, отсутствие одежды легко объяснимонесусветной жарой и влажностью, которая провоцировала обильное потовыделение и желание немедленно утопится.

Надо и нам с Маришей взять пример с профессора и переодется во что нибудь легкое.

А вот необъяснимые изменения размеров профессора Адама Смита и то, что он вместо того, чтобы провести с нами, его подопечными, хотя бы минимальныйинструктаж, занялся сооружением в центре площадки непонятной конструкции из элементов, которые поочереди доставал из своего немаленького рюкзака. Вот это вызывало у меня определенную тревогу.

Это, а еще совершенно потерянный и неприкаянный вид остальных участников экспедиции. Даже мои клевреты в лице троицы баронов из Лесного края молча и растеряно оглядывались вокруг.

А когда наша мажорка - леди Тина Брэвер, попыталась обратится к профессору с вопросом, тот гневно на нее шикнул и посоветовал дождаться , когда он закончит свою работу таким тоном, что та испуганно ойкнула и замерла.

К этому времени Маришке надоело пинать зелень одними только ногами, без применения технических средств и она подошла ко мне, с целью поискать в моем рюкзаке или в своей необъятной сумочке , что нибудь поувесистее.

Одновременно начали проявлять признаки жизни и мои однокурсники. Первым прорезался голос у принца Оси.

- Совершенно не понимаю, почему я согласился принять участие в этой дурацкой экспедиции. Меня же ждали дома. - С этими словами, как будто прорвало плотину. Все, без исключения, мои спутники - будущие маги, начали убеждать друг друга в том, что у них не было ни малейшего желания заняться охотой на Духов.

В том числе и бароны разбойники из Лесного края, от которых я ожидала больше энтузиазма, вдруг прониклись глубоким пацифизмом в том ключе, что охота - это зло и, если выбирать между непонятными Духами, и вполне знакомыми барышнями из числа горничных в замках их родителей, то выбор становится очевидным.

«Ну вот, а что я говорил, - раздался у меня в голове голос Демона Голубого Хамелеона. - Классическое ментальное внушение, при чем со встроенным ключом отмены на определенное событие. В нашем случае в качестве ключа служит перемещение в другой мир».

А вот тут непонятно, - удивилась я. К чему эти сложности? Зачем отменять внушение? Ну пребывали бы все в глубокой уверенности, что вызвались добровольцами ради высокой идеи. И кому от этого плохо.

«Все-таки, Блонда, ты была невнимательной на занятиях или просто тупишь.

Вас зачем сюда всех отправили? Чтобы вы своими страхами и болью, питали местных Демонов. И чем больше эмоций вы выплескиваете наружу, тем выше ваша цена. Ты посмотри как колбасит твоих спутников от одной только мысли, что они оказались тут помимо своего желания. Да у них у всех эмоции просто зашкаливают».

- Эй, - вмешалась в наш разговор Маришка, которая совершенно индифферентно отнеслась к стенаниям остальных участников экспедиции.

- Блонда, ты с кем это болтаешь? И почему голос мне кажется таким знакомым, прямо как у Милки Ковальчук?

«Ну вот, - прокомментировал ее вопрос Демон Голубого Хамелеона, - я сразу заподозрил, что с твоей подругой что-то не в порядке. Похоже, она менталка от рождения».

Напрасно он это сказал. Могу предположить, что Маришка восприняла слово менталка от рождения в качестве синонимов врожденных болезней типа олигофренка, дебилка, ну, и иже с ними.

Моя подруга откровенно рассвирепела, не знаю как у нее это получилось, может быть, воздух здесь какой то особенный, ну, типа морской с йодом, только ее возмущение даже я почувствовала. Шарахнуло по мозгам почти так же, как тогда, когда принц Иллиан ломился ко мне в комнату.

«Э! - испуганно закричала Милка, Блонда, - немедленно скажи своей подруге, чтобы она успокоилась. Иначе мы можем меня потерять. А без меня вам в этом мире туго придется».

- Маришка, расслабься, - сказала я обнимая свою лучшую подругу. -Ты все неправильно поняла. Сейчас я тебе все объясню Вот только давай все же наденем на себя что нибудь легкое и постараемся приободрить ребят. Кажется, они начинают соображать, что влипли в большую неприятностью.

- Ну, и кто им доктор, - тут же успокоилась подруга. - Я всегда завидовала этой ее способности мгновенно переходить из состояния полной внутренней мобилизации к умиротворенному спокойствию.

- Достаточно посмотреть на этого Халка, - это она так профессора Адама Смита обозвала, - и на ту несуразную конструкцию, которую он лепит из веточек и гвоздиков, чтобы понять, что мы в полной заднице.

- Но это вовсе не значит, что я позволю какому-то типу обзывать себя дурой от рождения. - Подружка, должна тебя огорчить, но менталистка и идиотка это совершенно разные понятия. Менталистка - это маг, который управляет разумом. - Что правда? - удивилась, Маришка. - Так значит я маг. Вот здорово. Всегда хотела огненными шарами пулять. А почему я должна огорчатся? - Забудь, к слову пришлось. И ты еще не совсем маг, просто, судя по болезненной реакции Демона Голубого Хамелеона, у тебя имеются прекрасные задатки, чтобы им стать.

- И не делай такие удивленные глаза, вредина белобрысая. Переигрываешь. Кому-нибудь другому будешь голову морочить о том, что не понимаешь разницы между ментализмом и кретенизмом. Ладно, признаюсь, почти поверила. Во всяком случае, ярость ты сыграла вполне натурально.

- Ой, Блонда, ну не сердись. Смешно же. Этот твой Демон Голубого Хамелеона так прикольно перепугался. Мне про него лорд Арден рассказал. Я ведь с ним и еще с графом Пэтерсом всю ночь проболтала. Им твой папенька, лорд Лэстер приказал ввести меня в курс дел, прежде чем организовать встречу с тобой. Они мне все рассказали и про Эдем и про магию и про мир Демонов и Духов.

- А еще то, что ты теперь у нас - Блонда Лэстер Рин Корнелли. А так как я твоя сестра, то у лорда Лэстера в семье прибавка. Прикольно так почувствовать себя аристократкой.

- Ну, а утром мы с графом Пэтерсом порталом прыгнули в ваш город. Миленький такой городок, мне понравился. Потом добрались на таком смешном автомобиле в Академию и сразу заглянули к тебе в комнату. Ты, как всегда, где то шлялась и мы стали искали тебя в Академии. Там нас поймала эта ваша сумасшедшая, Сира Улисса и прицепилась ко мне как банный лист. «Принцесса, вы вернулись. Принцесса не уходите». Я оставила ей на растерзание графа Пэтерса, а сама бросилась тебя искать. Ну вот и нашла. Теперь мы здесь.

Так что не сердись. Все же отлично, Блонда, правда.

Я с огромным облегчением выслушала Маришкин рассказ. По крайней мере, не будет мучить совесть, что я затащила лучшую подругу в эту халепу, а она ни сном ни духом. Все-таки здорово, что мне не придется рассказывать все Маришке Вот только не хотелось бы ее огорчать, что стать Рин Корнелли ей не светит. Ну, да придется. Куда деваться. Пусть она лучше от меня узнает, что дворянкой ей не быть. Во всяком случае в ближайшем будущем, пока замуж за аристократа не выйдет. Или подвиг какой совершит, чтобы сразу титул из рук Императора получить. Нет, замужество надежнее. Подберем подруге какого нибудь маркиза или графа поприличнее и - нет проблем. - Маришка, начала я виноватым тоном. Тут понимаешь, какое дело. Мы с тобой, конечно, как сестры. Но только на Эдеме в вопросе родственных отношений рулит Реестр. Это такой артефакт. Он еще от древних остался. Вряд ли эта штука ошибется второй раз подряд. Так что не бывать тебе Рин Корнелли. Ну вот, зараза ты все таки, Блонда, мысленно обругала я себя. Расстроила лучшую подругу. У Маришки даже глаза заблестели, наверное от слез. И взгляд в сторону отводит. Не могла как нибудь потактичнее это все сказать. Мариша же такая легко ранимая натура.

Стоп, Блонда, что то здесь не так, тут же насторожилась я почувствовав некую несуразностью происходящего. И где шляется этот чертов внутренний голос, когда его совет может пригодиться. Ага, вроде прорезался, да еще ехидный такой.

«Блонда , - выдал мне мой внутренний голос. - Мариша, конечно, легко ранимая натура, приблизительно как бегемот или носорог. Кто там из них более душевно легко ранимый выбирай сама. Ты что серьезно могла хоть на секунду вообразить, что Маришку отсутствие титула может огорчить до слез. А тебе не кажется, что твоя подружка уж слишком невинную рожицу строит и глазки отводит. Тебе это ничего не напоминает? Спорим, сейчас попытается переключить внимание подальше от темы родственных связей. Про птичек вспомнит или про бабочек. Или, например, что-то совсем банальное, типа - какое небо голубое». - Ой, Блонда, посмотри, какой красивый цветочек.

- Где ты видишь здесь цветочек, стерва белобрысая. Здесь сплошной камень. - Рявкнула я на Маришу. - В глаза смотри. И колись, что там с нашими родственными связями. И не вздумай мне соврать, иначе я за себя не ручаюсь.

- Да, - философски произнесла Мариша. - С цветочком неувязочка вышла. Кто же знал, что они тут не растут.

- А вообще, Блонда, я здесь совершенно не причем. Мне бабуля до твоего совершеннолетия запретила говорить, что мы с тобой сестры.

- Какая бабуля, - растерянно произнесла я.

- Как какая? — Наша с тобой родная бабуля.

- Ну, ничего себе, приплыли... А как же дядя Миша, тетя Тамара? Они что и мои папа с мамой?

- Нет, Блонда. Мы с тобой - обе приемные. Нас бабуля откуда то увезла и в чужие семьи устроила. Только твои Папа Игорь и Мама Зина погибли в авиакатастрофе, когда тебе было пять лет. Вот бабуля тебя к себе и забрала.

А папа Миша умер, когда мне уже 17 было. Мама Тамара почти сразу замуж выскочила и в Швецию умотала со своим хахалем.

-Я ведь тоже совершенно случайно узнала, - продолжала вздохнув Маришка, - что мы с тобой сестры. Папа Миша по завещанию мне деньги оставил, так что я каждый месяц получала некоторую сумму. Он же директором завода был. Не так, чтобы много, но на жизнь хватало. А как мне 18 лет исполнилось, явился какой-то хмырь и предложил подписать бумаги на отказ от доли в предприятии, иначе мне деньги перестанут поступать .

Я, конечно, расстроилась и случайно проболталась об этом бабуле, когда у тебя в гостях была. Да она и сама сразу поняла, что что-то не так. Ну, пришлось рассказать.

А вечером заглянула в кафе мороженное. Помнишь, «Сказка», прямо возле вашего дома. Настроение паршивое. А там за столиком бабуля сидит пломбир уплетает. А перед ней этот хмырь стоит и что-то рассказывает.

Я тут же темные очки нацепила, на голову платок надела, в сумочке случайно завалялся, Космополитеном прикрылась и сзади за столик присела, так чтобы у бабули за спиной оказаться. Интересно, о чем они там разговаривают. Только почти ничего не услышала. Типу позвонили. Он белугой заревел: «Еще и дача

сгорела. Дотла!» И из кафе выскочил. Из окна видно было, пока он в своей машине дверь открывал, мимо панелевоз ехал. Который бетонные плиты перекрытий доставляет. Их по две шалашиком устанавливают, знаешь, огромные такие. Так вот одна плита с фиксаторов слетела и прямо на машину. Ауди всмятку. Дальше я не видела.

Меня бабуля, даже не оборачиваясь, к себе подозвала. Как будто знала, что я у нее за спиной сижу. Потом жутко обругала. Сказала что приличная леди никогда не оденет на себя такое. Это она про платок. А уж потом рассказала о том, что мы с тобой сестры, только нам нельзя до совершеннолетия слишком часто бывать в обществе друг друга. Иначе возможно неправильное развитие у обеих. Что-то там с эмоциональной зависимостью.

И еще взяла обещание, что я до твоего совершеннолетия буду молчать как рыба, и даже намеком тебе ничего не выболтаю, иначе нам обеим будет плохо.

- Маришка, - обреченно сказала я, - мне исполнился двадцать один год два года назад. Ровно через месяц после смерти бабули. Ну и чего же ты все это время молчала?

- Понимаешь , Блонда, - смутилась Маришка. Я не сообразила узнать у бабули, когда у тебя наступит совершеннолетие. У нас в стране вроде с 18 лет, у америкосов с 21, а в некоторых странах вообще в 25 лет. И, главное: я совершенно не представляю сколько нам с тобой лет. Похоже, в свидетельствах о рождении специально все напутали. Во всяком случае, бабуля твердо сказала, что я старшая сестра и должна о тебе заботится. А по паспорту ты на полгода меня старше. Короче, решила перестраховаться.

Думала, устрою тебя на работу, мы пойдем в ресторан, закажем вино, вкусняшек всяких и я тебе все расскажу. А ты возьми и исчезни.

- А хочешь я тебе смешную историю по поводу нашего родства расскажу, - попыталась растормошить меня Мариша.

Меня с Земли сразу в кабинет лорда Лэстера забросило. Тот был в курсе, ожидал меня и тут же вызвал сэра Бэрримэра. Приказал сначала оформить мне документы, потом провести обзорную лекцию, подробно обо всем рассказать и только после этого сопроводить к тебе. Только зачем-то предупредил сэра Бэримэра, что бы на этот раз все прошло безо всяких фокусов. Так и не поняла, про какие фокусы он говорил, но вид у него был самый суровый. Даже мне не по себе стало.

Мы вытащили из какого-то чулана такого симпатичного мальчишку, Стива кажется. Представляешь, он в этом чулане отчеты писал, причем гусиным пером.

- Барона Стива Николса, - уточнила я . - Я его прекрасно знаю. И даже кое чем ему обязана. До сих пор в сомнении то ли поблагодарить, то ли пришибить при встрече.

- Ух ты , - восхитилась Маришка. Так он - барон. Никогда бы не подумала. А на вид такой стеснительный. Не то что граф Пэтерс. Тот тоже к нам подвалил.

- Так вот, в кабинете у сэра Бэримера Стив начал мне документы оформлять. Когда понадобилось вписывать второе имя, я им и сказала, что ты моя сестра и пусть вписывают такое же имя как и у тебя. А этот Стив ни в какую. Уперся и говорит, придумывайте что нибудь другое. Я даже под угрозой расстрела Марина Лэстер Рин Корнелли писать не стану. Короче написал просто Марина а потом попросил капнуть на уголок капелькой моей крови.

И ты представляешь, Блонда, когда я капнула кровь, над листом вспыхнуло такое голубое сияние а, самое смешное, что вместо Марина в строчке с именем появилась надпись Мариша Лэстер Рин Корнелли. Все просто обалдели. Потом почему-то стали ругаться и выяснять, кто пойдет к лорду Лэстеру отчитываться о выполнении приказа.

Пошел сэр Бэрримор. Быстро вернулся. Сказал, что шеф убыл водку пить или вешаться. Вроде еще не решил. Ты не находишь, Блонда, что у этих вояк странный юмор. И еще у сэра Бэримора синяк под левым глазом появился. Говорит об дверной косяк ударился. Врет. Уж я то на такие синяки насмотрелась, когда с Семеном тусила.

- Ой, посмотри. А ваш Халк закончил свою халабуду. А что, совсем неплохо получилось. Абстрактненько так и даже символично. Напоминает табуретку под зонтиком. Правда?

Наверное, необходимо обладать Маришкиным видением мира, чтобы в этом переплетении металлических трубок, реек и решеток углядеть табуретку. Ну хорошо, при изрядной доле воображения, можно было сравнить с зонтиком силовой щит, отсвечивающий зелеными сполохами и прикрывающий конструкцию сверху. Но вот где она увидела табуретку. Об этом я и не преминула ей сказать в слегка упрощенной форме.

Лично мне устройство понравилось, оставляя странное впечатление сочетанием хаотичности и функциональности. На то, что это был некий техно- магический агрегат, а не плод вычурной фантазии обезумевшего профессора, однозначно указывали расположенные поверху магические кристаллы, периодически генерирующие пучки света.

Понять бы еще, для чего эта штука необходима.

Послушай Милка, - обратилась я к Демону Голубого Хамелеона. -Может быть, все, что мы тут напридумывали, касательно зловещих планов Академии, обыкновенный приступ паранойи на почве неумеренного потребления алкоголя. И профессор Адам Смит вот прямо сейчас, на наших глазах соорудил замечательный прибор, который одновременно защищает нас от внешних угроз, притягивает Духов, и обеспечивает хлебом насущным. Типа фитчи уровня Бога.

Сам посмотри как красиво кристаллы пульсируют. Да еще разными цветами.

- А то, - тут же согласился со мной Демон Голубого Хамелеона. - А еще эта штука, по мере необходимости, периодически доставляют сюда девственниц, ну и девственников естественно, для удовлетворения потребностей духовных.

Одна только неувязочка вышла. Как ты знаешь я не пью вообще. И рад бы, да не дано. Так что прошу мою личную глубоко лелеемую и холимую паранойю не путать с банальным алкогольным бредом.

- А особо любознательным сообщаю, что эта штука, которую ты решила наделить в силу своей техно-магической необразованности божественными свойствами, обычный портальный маяк. Служит для того , чтобы группа захвата не ошиблась с координатами десантирования».

- Всем подойти ко мне, - зычным голосом скомандовал профессор Адам Смит, повернувшись спиной к шедевру маго - технической мысли. Я должен вам объяснить, зачем вы здесь и с чем вам предстоит столкнуться.

Однокурсники, которые к этому времени потихоньку расползлись по площадке, немедленно выполнили приказание, ну разве что мы с Маришей немного задержались.

Кажется, за время своей трудовой деятельности по возведению абстрактного монумента профессор еще немного подрос и теперь буквально пары сантиметров ему не хватало до двух с половиной метров роста. Рядом с этим великаном мои однокурсники смотрелись испуганными овечками на фоне матерого медведя.

- Сразу же хочу пояснить причину, по которой вас отправили в мир Демонов и Духов. Как вы все знаете, в силу непонятных причин неделю назад из вивария академии исчезли все Духи. Это были не привязанные духи и без них невозможна инициация будущих магов, ваших однокурсников. К сожалению, Академия не располагает денежными средствами, которые бы позволили купить такое количество новых духов. Даже не хочу вам говорить в какую сумму оценивается один не привязанный дух, а уж когда речь заходит о 150, так это просто уму непостижимо! Впрочем, неважно. И тогда было принято непростое решение.

- Мы должны поймать этих духов и спасти Академию, - с гордым видом сделав шаг вперед, произнес принц Ося. - Мы готовы. - Похоже, он уже смирился с тем, что попал в этот мир и решил получить профит из сложившейся ситуации. Что значит принц. Осю дружно, невнятными но героическими выкриками, поддержали мои клевреты. Этак Ося у меня и контроль над массами перехватит. Что-то нужно предпринять.

Впрочем, как оказалось, ничего предпринимать не надо. Профессор Адам Смит издевательски засмеялся. Нет даже не засмеялся, откровенно заржал.

- Глупцы, да всех ваших усилий не хватит на то, чтобы за год поймать хотя бы одного не привязанного духа. Скажу вам больше. Мы перенеслись в место, от которого до ближайшей аномалии, рядом с которой появляются духи добираться недели две. За это время от вас в этих лесах даже косточек не останется.

- Академия заключила сделку с местными аборигенами. Вас продали демонам высших кругов. В обмен Академия получает по десять не привязанных духов за каждого из вас. А теперь просто ждите. Маяк по которому сюда прибудут покупатели я собрал и уже включил.

И не думайте, что преподавателям в академии и самому ректору легко далась эта сделка. Но на кону оказалось само дальнейшее существование академии, заведения по праву гордящегося своей многовековой историей. В этой ситуации жертва жизнью десяти, не самых нужных студентов, ради спасения Академии было признано приемлемой ценой.

Впрочем, кого сейчас интересует ваше мнение. Ваша судьба стать сосудом боли и страданий для того, чтобы высшие демоны смогли перескочить на следующий круг развития. Просто надейтесь на то, чтобы вам выпадет счастье попасть в руки Скуббе или Инкубу. Есть шанс, что кому то может повезти. Конечно, тоже смертельно, зато не так больно.

Молчание, последовавшее за этими словами сменилось возмущенными возгласами. Громче всех негодовал принц Ося.

- Это просто так Академии с рук не сойдет. Меня станут искать. Я принц Озерного края.

Ему единственному профессор Адам Смит снизошел до объяснения.

-Уж вас-то, Вильборд Остербах, точно никто искать не станет. Ваш дядюшка сразу при вашем поступлении в академию надоел мне, интересуясь нельзя ли устроить какой-нибудь несчастный случай, чтобы вы гарантировано никогда не вернулись в Озерный Край. Хорошую цену предлагал.

Право же, не заключи я магический контракт при зачислении на работу в Академию, в котором было указано, что я не могу ближайшие пять лет нанести вред никому из жителей Эдема, обязательно согласился бы на это заманчивое предложение.

Новость, озвученная профессором пронзила Осю. Он на глазах поник, присел на свой рюкзак и, казалось, потерял интерес ко всему вокруг.

Следующая фраза профессора прозвучала контрольным выстрелом в голову для всех присутствующих.

- После того, как станет известно о вашей гибели, вашим ближайшим родственникам будет сделано следующее предложение: В случае, если ваши родственники официально откажутся от всяческих претензий к Академии, они получат значительные денежные компенсации и преференции при поступлении в Академию других членов семьи.

То ли вид убитого горем Оси, то ли осознание ужасных перспектив, заставило замолчать моих товарищей по несчастью. Каждый из них примерял на себя, станет ли кто-нибудь из близких интересоваться их судьбой настолько глубоко, чтобы вступить в жестокий конфликт с могущественной академией или удовлетворится предложенной компенсацией.

И, судя по всеобщему унынию, все без исключения пришли к неутешительным для себя выводам.

- И последнее: если кто нибудь из вас надеется обмануть свою судьбы, ну, например, перерезав себе горло, то можете даже не пытаться. У всех у вас стоит ментальный блок на подобные действия. Установленный профессором Сирой Улиссой.

- А как же я? Интересно, за меня тоже десять Духов дадут? Я вроде бы в вашу компанию случайно попала, - заинтересованным тоном полюбопытствовала за спиной у профессора Маришка. - Вообще, я на десять демонов не согласна. Мы с Блондочкой стоим гораздо больше. Блонда, скажи, - попыталась Маришка заручиться моей поддержкой.

К этому времени она с ногами забралась внутрь конструкции, которую так старательно пол дня сооружал профессор.

Наверное, решила доказать мне, что конструкция-таки напоминает табурет с зонтиком, - подумала я.

Профессор обернулся.

- Выбирайся от туда немедленно! - не своим голосом заорал Адам Смит на глазах теряя остатки человеческого облика и превращаясь в огненного демона. - Ты все сломаешь.

Вторая книга цикла. Первая здесь: https://author.today/work/260806

Глава вторая. Злодей поневоле

Глава вторая. Злодей поневоле.

Совсем недавно, сожалея о том, как мне не хватает Мариши с ее способностью сначала привлекать неприятности на свою пятую точку, а потом превращать их в нечто диаметрально противоположное, я под пятой точкой понимала некую философскую абстракцию .

Сейчас мне удалось убедится, что Мариша не приемлет абстрактных рассуждений и все философские концепции, в том числе и связанные с собственной задницей, тут же воплощает в реальную жизнь. Короче, я сама запуталась со всеми этими абстракциями и концепциями и приключениями на пятую точку.

А по жизни все свелось к тому, что моя только что обретенная сестренка умудрилась каким то образом изогнутся и залезть в хаотичное переплетение реек и трубочек шедевра техно-магической мысли, прямо в самую середину. Наверное, очень хотела доказать мне, что в конструкции профессора присутствовал табуреточный элемент. После этого она водрузила свою попу на небольшую, расположенную горизонтально решетку и размахивая в воздухе ногами принялась дерзить профессору Адаму Смиту.

И не надо думать, что я критикую Маришкину попу. Она у нее вполне спортивная и очень изящная. У меня не хуже. Мы же с Маришкой близняшки. Да все парни в Универе оборачивались нам вслед и пялились на нижние девяносто, когда мы с сестренкой в боевой раскраске приходили на занятия.

Но в данном случае определяющим фактором стала не форма, а содержание. Все-таки к числу Дюймовочек Маришку не удалось бы причислить даже при самой богатой фантазии. Судя по всему, конструкция профессора не была рассчитана на нагрузки значительно превышающие сорок килограмм.

Возможно, если бы профессор проявил деликатность, которая должна быть присуще ученому мужу, то все и обошлось бы. А так он принялся орать. И на кого? На Маришку. Самоубийца. Даже я не всегда рискую повышать на нее голос. Так, разве что под настроение.

Так вот, вполне естественно, моя сестренка разнервничалась. А как обычно в таких случаях поступает женщина? Пытается вернуть себе хорошее настроение одним из двух привычных способов. Лично мне лучше всего помогает заварное пирожное и чашка кофе. А вот Маришка предпочитает приобрести себе новую красивую безделушку.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы проникнутся чувством вины и раскаяния и оставить в покое не в чем не повинный портальный маяк, сестренка начала отвинчивать от верхушки магические кристаллы и вставлять их по одному себе в волосы. Как ни странно, они прекрасно держались в ее платиновой гриве и придавали Маришке вид сказочной феи.

К этому времени профессор изошел криком, и мне даже показалось, что он начал уменьшаться в размерах. Роскошная огненная аура, полностью окутывающая Демона еще минуту назад потускнела, оставив после себя отдельные темно красные пятна в случайном порядке расположенные на теле. Профессор Адам Смит больше не кричал. Он натужно сипел, угрожая Маришке всеми возможными карами, если та немедленно не прекратит хулиганить.

-Вот видишь, Блонда, - прояснил мне ситуацию Демон Голубого Хамелеона. - Перед тобой - классический конфликт между магической печатью, которая запрещает Демону наносить любой вред жителю Эдема, и страстным желанием профессора немедленно уничтожить твою сестру в особо извращенной форме.

Обычно подобные внутренние противоречия ничем хорошим для Демонов не кончаются. Я бы на месте профессора поостерегся и попытался расслабится

Маришка делала вид, что не замечает потуги профессора, тем самым еще больше заставляя того беситься, и продолжала один за другим снимать магические кристаллы, украшая ими свои волосы. Надо не забыть узнать, каким образом она их фиксирует.

- Блонда, -поинтересовалась Маришка у меня. - Как ты думаешь, мне идет? У тебя случайно зеркальца под рукой нет.

Ответить я не успела. Вся магическая конструкция, не выдержав над собой такого надругательства, просто рассыпалась, оставив на плите груду несвязанных между собой элементов.

Главное, Маришка не пострадала, с облегчением отметила я, наблюдая как сестренка уверенно выбирается из под обломков, раздраженно отшвыривая в стороны наиболее крупные куски.

- Глупцы, молите всех своих богов за то, что на мне магическая печать, которая запрещает причинять вам вред. - Начал вещать профессор — демон, к которому снова вернулся голос. - Иначе даже чертоги Демонов Боли показались бы вам местом отдохновения. Я покидаю вас. Но знайте, что вам никогда не удастся пробиться сквозь стены, ограждающие эту площадку. Они укреплены магией. А после разрушения портального маяка вас никто и никогда не сможет найти. Слишком сильное заклинание охраняет это место. Даже я, покинув его, не смогу сюда вернутся. Вы так и умрете здесь, мучимые жаждой и голодом.

С этими словами профессор демон снова покрылся кроваво красной аурой и стремительной кометой помчался вверх в небо, оставляя за собой огненный шлейф

- Стой, - закричала вслед ему Маришка. - Блонда, хватай его. Вот черт, удрал таки.

После этого сестренка подошла ко мне и глядя в глаза твердым голосом заявила.

- Блонда, пообещай мне, что когда мы снова поймаем вашего профессора, ты отдашь его мне, а потом поможешь сделать с ним все, что я хочу.

Поскольку повышенная кровожадность плохо сочеталась в моей голове с образом Мариши, я поинтересовалась:

- А что ты с ним хочешь сделать?

- Ну Блондочка, ну пожалуйста, просто пообещай, не спрашивай. Ну что тебе жалко?

Встретив мой твердый отказ, Маришка вздохнула и призналась.

- Я ему рога хочу отпилить. Ну хотя бы один, левый.

- Зачем? - Изумилась я .

- Ну, представляешь, - объяснила мне сестренка. - Выйду я замуж. И тут вдруг увижу, как мой благоверный заинтересованно рассматривает молоденькую сестру своего приятеля. Вот тогда я и покажу ему эти рога с намеком, что у самого такие могут вырасти.

- Да-а-а, - изумленно протянул в моей голове Демон Голубого Хамелеона. - Какая все-таки твоя сестра удивительно предусмотрительная девушка. Не то, что некоторые.

Хорошо зная Маришку, поняла, что просто так она не отстанет, поэтому пообещала всяческое содействие в деле приобретения спецсредств для воспитания будущего мужа, одновременно в душе пожелав профессору Адаму Смиту никогда с нами не встречаться. Ну вот не лежит у меня душа считать его законченным злодеем и мерзавцем.

- Как жалко расставатся с иллюзиями,- пожаловалась я Милке. -Мне всегда нравился профессор Адам Смит. Подтянутый, уверенный в себе Демон. К тому же, прекрасный преподаватель. А скатился до уровня какого-то чмо из низкобюджетного триллера. Вещает пафосно, но не убедитьельно. Пугает изо всех сил , а совсем не страшно. Ну разве что принца Осю затеррорезировал, - сохраняя объективность вынуждена была констатировать я. - Неужели он так поглупел, вернувшись в родной мир? Тогда, действительно, права Мариша, рога отпилить и забыть. Надеюсь, возвращение к истокам не сказалось на умственных способностях Демона Голубого Хамелеона, - поддела я своего собеседника.

-Леди, - проникновенным голосом ответил мне Демон Голубого Хамелеона. -А давайте вы меня вашей сестре подарите. Думаю, что ваша родственная кровь позволит мне нормально с ней работать. Для окружающих ничего не поменяется. Как была одна блондинка одна штука и одна шатенка, так тот же комплект леди и останется в наличии. Вам привычнее вернуться к обычному виду, вашей сестре это по приколу, ну, а мне-то насколько легче станет, даже трудно представить. Вместо того, чтобы тешить себя иллюзиями, что в голове у моей хозяйки находятся мозги, а не солома, я всегда буду знать наверняка, моя хозяйка- классическая блондинка и свойство всегда поступать и думать мягко говоря нерационально - ее второе я.

-Это он тебя так дурой обозвал, -тут же наябедничал мне мой внутренний голос.- Непонятно только, зачем так завуалировпно. Детально обдумать эту проблему мне не дала Маришка, которая прекрасно все слышала и вынесла из саркастической речи Демона Голубого Хамелеона главное с ее точки зрения.

-Блонда, а давай и вправду я стану похожей на Милку Ковальчук. Прикольно же. Никто не поймет, где ты, а где я. И на свидания так можно ходить друг вместо друга.

Может быть, немного попозже, Мариша, - обнадежила я сестренку.- А потом уже обратилась к Милке. -Ладно умник, я совершенно не расположена сегодня разгадывать ребусы. Просто скажи, что не так с профессором Адамом Смитом.

-Элементарно, Ватсон, - в очередной раз продемонстрировал свое знание крылатых Земных высказываний Демон Голубого Хамелеона. Выпендрежник, и, главное, перед кем рисуется. Передо мной. При том, что Все перлы, которыми он так лихо бравирует вытащены из моих же воспоминаний. Ну разве что Маришка удвоила число слушателей.

Впрочем, свою теорию, объясняющую странности в поведении профессора Адама Смита, изложил коротко и внятно.

Милка предположил, что профессор осуществляет свои неблаговидные поступки, связанные с продажей Демонам студентов академии, находясь под действием ментального внушения. Причем сам профессоросознает это внушение, пытается с ним боротся, но ничего не может противопоставить ментальному внушению.

Ситуация усугубляется еще и тем фактом, что внушение вступает в конфликт с магической печатью, которая запрещает профессору наносить вред жителям Эдема. Частично это противоречие сглаживается тем, что сам профессор непосредственно не наносит никому вред, а просто выполняет определенные нейтральные действия, как то: создает портал в мир Демонов, собирает и включает портальный маяк. А когда появятся работорговцы, просто заберет непривязанных демонов и вернется на Землю, не предпринимая никаких действий в нашу защиту. Так его магическая печать и не требует никого защитить. Короче, все та же эквилибристика с формулировками.

Ситуация чем-то напоминала случай лорда Лэстера, только на этот раз речь не идет о внедрении стороннего Духа. И тем не менее, даже факт непрямого нанесения нам вреда конфликтует в голове профессора с запрещающей печатью. Отсюда и резкая интеллектуальная деградация. В ситуации, когда в голове бушует настоящая битва за контроль над сознанием между противоречащими друг другу установками, остается совсем немного свободных ресурсов для всего остального. Все это выглядело достаточно правдоподобно, но врядли несло практический смысл. Разве что Маришка проникнется жалостью к проблемам профессора и не станет отпиливать у него рога, в чем лично я глубоко сомневаюсь А вот то, что Демон Голубого Хамелеона твердо заявил, что внушение такого уровня в академии сможет сделать только Сира Уллиса, представляет далеко не праздный интерес.

В отличии от эльфов демоны не имеют врожденного иммунитета к внушению. Более того, поскольку все их развитие основано на поглощении информационных матриц, они легко допускают внедрение к себе в головы чужих приказов. И тем не менее, демон пятого круга, а именно таковым является наш профессор, не тот объект с которым может справиться менталист слабее третьего ранга. В академии только эльфийка владеет нужными навыками.

- Стало быть ты уверен, что Адам Смит такая же жертва эльфийского коварства, как и все здесь присутствующие, - заключила я.

- Тогда еще одно умное выражение в твою корзину. Сказав А, говори Б.

-Это, что значит? - Переспросил Демон.

Вот видишь Блонда, твой советник только прикидывается умным. На самом деле, он просто нахватался чужих мыслей. Он не может сообразить, что мои слова предлагают сделать выводы из озвученных предпосылок, не преминула я рассчитаться с Демоном Голубого Хамелеона за недавнее его сравнение моих мозгов с соломой. А потом уже вполне серьезно спросила

- Как ты думаешь, если профессор Адам Смит действует под внушением, то что и кто мешает Сире Улиссе поступить подобным образом и с другими преподавателями. Как-то я слабо представляю, что все они настолько прониклись великой идеей финансового благополучия Академии, что тут же записались в устойчивую преступную группировку, осуществляющую незаконную деятельность, которая потенциально чревата повешением.

Неужели никто из них не выступил против, хотя бы из чувства самосохранения. Да тот же профессор Тэтчер, ну никак не тянет на злодея. Он и без Академии неплохо проживет. Всегда может рассчитывать на теплое место в любом Королевстве а то и при дворе Императора. -Совершенно исключено, - категорически возразил Милка. - Это почему, -даже как то растерялась я. - Вроде все логично.

- Все преподаватели - дворяне. На Эдеме дворян не вешают, а подвергают усекновению головы. А в остальном ты, конечно, права

- Ага , значит возражения по форме, а не по содержанию. Тогда идем дальше. А зачем это нужно самой Сире Улиссе?

- Ну-у,задумчиво протянул Демон у меня в голове. - Если подумать, то по большому счету и не к чему. Вот разве, что ректор попросил. И то весьма сомнительно.

- Вот и я о том же. Как-то цель мелковата для средств на нее затраченных Это даже не из пушки по воробьям. Это как атомной бомбой по таракану. Что бы и кто бы не говорил, но передача Демонам для проведения ритуалов десятка потенциальных магов, студентов престижной академии, не сможет долго остаться тайной. И это событие всколыхнет всю Империи не меньше, чем то, которое совсем недавно ее потрясло.

- Да. Блонда ты - гений. Не побоюсь этого слова, - пришел в восторг Демон Голубого Хамелеона. - Беру свои слова про солому назад. Духи сбежавшие из вивария академии совершенно не при чем. Мы - часть оплаты Демонам за вторжение, пусть даже и не удавшееся.

Теперь осталось ответить на главный вопрос, - продолжала я свою мысль. Кто на самом деле за всем этим стоит? Кто заказчик вторжения демонов в империю и зачем ему это нужно?

В детстве я обожала детективы. Зачитывалась Конон Дойлем и Жоржем Сименоном. Представляла, как я стану расследовать самые запутанные преступления. К сожалению, ни бабуля, ни Маришка моего интереса не разделяли. А поверхностное знакомство с органами правопорядка напрочь отшибло всякое желание иметь с ними что-то общее. И вот, наконец-то, свершилось. Прямо сейчас сбывается мечта моего детства. Я обнаружила заговор планетарного масштаба. Пусть и планета немного не та, зато накал страстей и интрига просто зашкаливают. Казалось, еще чуть чуть и все тайное станет явным. Мысли приобрели кристальную ясность, ум - остроту бритвы.

К сожалению, в нашу беседу с Демоном Голубого Хамелеона вмешалась Мариша.

- Послушай, Блонда, - а давай ка мы сестренку станем называть поручиком Ржевским, предложил мне внутренний голос. - Так, любя. И только среди своих.

-Это почему? - тут же заинтересовался Милка.

-Это из анекдота, ты его все равно не знаешь, - отмахнулась я. - Там главное концовка: - «А потом пришел поручик Ржевский и все опошлил».

- Между прочим, - продолжила Мариша. - Пока вы дурью маетесь и травите анекдоты, наши спутники вот вот друг друга поубивают. Блонда, может, стоит вмешаться и навести порядок. Мне, в принципе, все равно. Но кто в таком случае понесет наш с тобой рюкзак, станет добывать пищу охотой и обустраивать ночлег? Нет, я, конечно, и сама справлюсь, но зачем же лишать себя мелких жизненных радостей. Опять же, если дело дойдет до драки, то может пострадать вон та прикольная футболка, надетая на красавчика. А я ее для себя уже присмотрела.

Оказывается, за то короткое время, пока мы с Милкой упражнялись в высоком искусстве детективного мышления, мои однокурсники успели разбиться на две враждующих фракции и теперь пытались выяснить, кто из них круче.

В принципе, ничего удивительного не случилось. В лице профессора Адама Смита коллектив только что утратил лидера, ну а природа как известно не терпит пустоты.

Странным оказалось только распределение однокурсников по фракциям. Я ожидала увидеть противостояние Лесных баронов с одной стороны и принца Оси с группой поддержку в синем углу ринга. Ан нет. Неожиданно братья разбойники объединились с принцем Осей. А противостояла им более многочисленная группа из семи человек под руководством леди Тины Брэвер.

- Ты Блонда совсем нюх потеряла со своими детективными заморочками, - укоряюще сказал мне мой внутренний голос. - Смотри, так и голову немудрено потерять. И если только свою, так не очень и страшно. А ежели что с Маришкой случится?

Впрочем, посмотрев на сестренку, я тут же успокоилась. В глазах у платиновой оторвы горело неуемное любопытство и ожидание приключений. Похоже, по- настоящему в этой ситуации ее беспокоила только судьба футболки надетой на Осю, которую Мариша заочно зачислила в свой гардероб. А ведь и вправду зачетная футболка. Какие интересные картинки, похоже магические, объемные да еще и движутся. Скубба на груди, Инкуб на спине и обе фигуры при исполнении своих основных функций. И все так реалистично. Правда, одна неувязка в наличии. Девочки с девочками, а мальчики с мальчиками.

Увидела бы бабуля Маришку в такой футболке, точно прибила бы. Хотя принимая к сведению портрет бабули в подвальной комнате Императорского дворца, может быть, и не Маришку прибила, а сразу всю популяцию Инкубов скопом.

Похоже, Мариша находилась в сомнении. Не вмешиваться и допустить естественное развитие событий, которое вполне могло закончится смертоубийством. Либо таки встать на защиту уникальной футболки и сохранить в полном объеме численный состав наших спутников.

В другое время сестренка наверняка попыталась бы решить эту дилемму самым надежным способом. Подбросить монету. К счастью, для жизни и здоровья моих однокурсников монеты в своих карманах она не обнаружила, а искать что нибудь похожее в своей сумочке в этой ситуации даже Мариша не рискнула, понимая, что поиски могут растянутся часа на два. Поэтому она поступила как обычно, повесив решение проблемы на меня. А потом с чистой совестью стала наблюдать за развитием событий.

К этому времени в руках у враждующих сторон появилось холодное оружие. При этом меньшинство вытащило классические рапиры, годные разве что для исполнения танцевальных па на дуэлях.

- Нет, ну какими надо быть идиотами, - восхитился мой внутренний голос, - чтобы отправится в экспедицию во враждебный мир, вооружившись не автоматами и гранатометами и даже не шпагами, а тонкими железными веточками, единственное назначение которых - дуэльные схватки. И то в рамках свода правил на тысячу страниц. Ну от Оси всего ожидать можно. На то он и принц. Но бароны из Лесного Края туда же. Они здорово упали в моих глазах.

А вот большинство, объединившееся под флагом леди Тины Брэвер, продемонстрировало значительно большее здравомыслие. Вооруженные кистенями, цепями , топорами и кастетами и другим не конвенционным оружием, они представляли достаточно грозное зрелище. К тому же, чуть ли не вдвое превосходили противников по численности.

Тут же стал понятен принцип распределения по фракциям. С одной стороны - аристократы, с другой - простолюдины, за исключением своего лидера леди Тины Брэвер, мажорки и будущей менталистки. При этом в своих руках леди держала явно боевой артефакт, напоминающий смесь волшебной палочки с колесчатым пистолетом.

А ты уверена, что леди Тина Брэвер - будущая менталистка, задал мне провокационный вопрос Демон Голубого Хамелеона. Сдается мне, что казачок то засланный. Наверняка, Сира Уллиса не могла оставить группу без своих глаз и ушей. Кто ей мешал инициировать леди Тину Брэвер заранее и дать ей задание, от которого та не смогла, а скорее всего и не захотела отказаться?. Думаю, что она уже добралась до шестого ранга. С одной стороны менталист шестого ранга - это почти что ничего. Но с другой, вполне достаточно, чтобы набрать себе сторонников и натравить их на противников.

А ей эта драка зачем. Хотя нет, молчи , прервала я Демон Голубого Хамелеона, который попыталась снова обличить меня в отсутствии дедуктивной логики. Что мы имеем. Бартерная сделка судя по всему накрылась с концами. Надо запускать план Б. Программу прикрытия. Нельзя допустить возвращения членов экспедиции на Эдем. В таком случае драка со смертельным исходом - вполне логичный первый шаг, который позволит уменьшить число потенциальных возвращенцев. Надо понимать, что у самой леди менталистки есть в запасе нечто, позволяющее ей в индивидуальном порядке вернутся на Эдем.

- Эй, Блонда , так что мы будем делать. - Снова вмешалась Маришка. - Пока ты рассуждаешь, они прямо сейчас начнут убивать друг друга.

Может все -таки давай я разберусь с этим бардаком, есть одна здоровая мысль.

- Ладно, действуй Маришка, - вынуждена была согласится с предложением сестренки, поскольку у самой в голове не было ни одной разумной мысли, как предотвратить вооруженное столкновение двух группировок, одна из которых к тому же находилась под ментальным контролем.

В голове, правда, мелькнула паническая мысль о том, что лекарство может оказаться страшнее самой болезни. И, дав Марише карт бланш, я подвергаю серьезной угрозе всю нашу экспедицию.

К счастью, моим опасениям не суждено было сбыться. Мариша спокойно прошла сначала через группу аристократов буквально на пару секунд остановившись рядом с принцем Осей, засмотревшись на Инкуба, который в это время выполнял особенно замысловатые движения.

Потом прошла через группу простолюдинов, отталкивая тех, кто не успел уступить ей дорогу.

Наконец, подошла к леди Тине Брэвер и банально вцепилась ей в волосы. Затем повалила менталистку на землю присела рядом, и не выпуская светлые волосы соперницы из своего кулака, стала а возить ту лицом по плите. Удовлетворенная предварительными результатами в виде кровавых следов на черном базальте Маришка встала, несколько раз пнула лежащую менталистку ногами по ребрам, сопровождая это действие тирадой следующего содержания.

- Еще раз, сучка, такой номер отколешь, одним разбитым носом не отделаешься. Создашь Блонде малейшую проблему, эта проблема тут же превратится в огромную для тебя неприятность. Потом, обращаясь к застывшим в шоке остальным однокурсникам, добавила: - Насчет проблемы, это всех касается.

Мертвая тишина, сопровождающая воспитательный процесс нарушилась только судорожными всхлипываниями леди Тины Брэвер да шорохом прячущегося оружия.

Спасибо всем, читающим мою книгу. Отдельная огромная преогромная благодарность тем, кто кликнет кнопку «Мне нравится»

Глава третья. Два солдата из стройбата заменяют нанотехнологию

Глава третья. Два солдата из стройбата заменяют нанотехнологию.

Все-таки прав был сэр Бэримор, когда утверждал, что общество на Эдеме глубоко консервативно. Если бы потасовка между двумя юными блондинками, да еще с кровавыми брызгами вразлет, приключилась на Земле, то окружающие наверняка не остались бы безучастными к происходящему.

Нет, я не говорю, что кто-нибудь из парней рискнул бы вмешаться в драку между девушками. Но однозначно публика стала бы выражать свои эмоции громкими криками в поддержку той или другой стороны. И нет ни малейшего сомнения, что буквально через пару минут ролик с потасовкой появился бы на ютубе. А учитывая эффективность действий Маришки, наверняка бы набрал не одну тысячу лайков. Вот так поступают в подобных ситуациях молодые люди в цивилизованных странах. А что мы наблюдаем сейчас? Кажется, какой-то американский генерал аналогичную ситуацию емко описал двумя словами. «Шок и Трепет». Хотя вспомнила, он это сказал совсем по другому поводу. Ну, да неважно. Главное, слова вполне соответствуют происходящему.

Похоже, что эти парни никогда в своей жизни не присутствовали при разборке соперниц между собой. Или, страшно подумать, на Эдеме не принято выяснять отношения между женщинами, вцепившись в патлы друг другу. Тогда чем они компенсируют такую возможность? Неужели подсыпают яд сопернице в кофе? Дикость полнейшая. И в этом обществе нам с Маришкой предстоит жить как минимум ближайшие пять лет. Конечно, при условии, что удастся живыми вернуться на Эдем. Ужас. Ну, я то как-нибудь привыкну. А каково сестренке придется? Похоже, гробовая тишина, наступившая после спича в духе «Блонду не беспокоить, а иначе пасть порву, моргала выколю», несколько обескуражила мою сестренку. Все же после очередной блистательной победы, как правило следующей за разборкой в ночном клубе, Маришка привыкла купаться в аплодисментах и лучах славы. Правда, там ее соперниками выступали обычно не дамы, а молодые люди, не всегда трезвого состояния и всегда неадекватного поведения.

Не стоит забывать и то, что в таких разборках неукоснительно соблюдалось правило, Маришку не обижать ни при каких условиях. Арбитрами, обеспечивающими его выполнение выступали гопники из бригады Семена, местного авторитета, который на свою беду однажды предложил Маришке стать своей подругой.

Мы, тогда еще юные первокурсницы, сбежали из универа после второй пары и сидели в нашем любимом кафе «Сказка», лакомясь мороженным. Поводом для того, чтобы сачкануть, послужило то, что Маришка записалась в секцию парашютного спорта и сегодня ее ожидал первый прыжок. Подруга потребовала морально поддержать ее и убедила меня, что порция мороженного и мое присутствие на летном поле лучший допинг в этой ситуации. Уж незнаю чем мы привлекли внимание парней. Подумаешь, две голубоглазые блондинки модельной внешности решили побаловать себя десертом, но не успели мы с Маришей расположится за столиком, как к нашм столику подошла, вернее подвалила компания из пяти человек, подчеркнуто бандитской наружности. Молодых людей семнадцати — двадцати лет, одетых в спортивные костюмы с лампасами и худи возглавлял парень постарше. Этакий начинающий босс мафии из глубинки. Поддельный ролекс на правой руке, крутая, явно китайский контрафакт, мобила в левой, солнцезащитные зеркальные очки, это в полутемном-то кафе и - вишенка на торте — зубочистка в уголке рта, создавали незабываемый образ, глядя на который я с трудом подавила приступ смеха.

- Семен, - коротко представился нам с подругой лидер местной гопоты и, не откладывая в долгий ящик, тут же приступил к главному.

- Бикса, - обратился Семен к Марише, - ты хочешь стать моей девушкой?

«Наверное, насмотрелся мексиканских сериалов», - подумала я, а потом некстати вспомнила бабулю. Если возникнет конфликт, надо постараться, чтобы бабуля ничего не узнала. Жалко парня. Семен мне чем-то понравился.

Впрочем, все закончилось совершенно мирно. В последнее время Маришка тоже подсела на латиноамериканские теле шедевры. Наверное один и тот же сериал смотрят, интересно, что сейчас показывают, надо программу полистать, заключила я, наблюдая как моя подруга вскочила из-за столика и с криком:

- Такого уверенного в себе мужчину я искала всю свою жизнь, - бросилась на шею ошеломленному Семену. - Я согласна стать твоей подругой до конца наших дней.

«Ага, как же, - не преминула про себя съязвить я. - Всю жизнь искала, все свои семнадцать лет и два месяца. Предыдущий, которого ты нашла на прошлой неделе и сразу на всю жизнь, красавчик юрист с четвертого курса, кажется, вчера подал заявление в ректорат с просьбой предоставить ему академ отпуск в связи с переездом в другой город по семейным обстоятельствам. И это после третьего свидания с Маришкой».

Интересно, сколько этот Семен продержится. По виду он покрепче. Впрочем, все что связано с моей сестренкой прогнозу не подлежит. Как оказалось, я ошиблась и на этот раз.

- Блонда, можешь никуда не ехать, - деловым голосом сообщила мне Мариша, продолжая удерживать Семена мертвой хваткой за шею. - Меня мой парень отвезет. Правда дорогой?

Опешившему от столь резкого развития отношений, лидеру молодежной банды оставалось только согласиться.

Это было первое и последнее свидание Маришки с Семеном.

Через пару дней мы случайно встретили Семена в ночном клубе, сидящго у барной стойки в окружении своих бойцов и с бокалом в руке. Мариша с визгом на весь зал

- Это мой парень, - попыталась бросится Семену на шею. Тот подавился вином и стремительно скрылся в мужском туалете.

Через час, так и не дождавшись возвращения любимого, сестренка призналась мне, что, наверное, Семен до сих пор обижается на ее невинную шутку. Шутка состояла в том, что Мариша уговорила своего поклонника совершить вместе с ней прыжок с парашютом из самолета. Непонятно, как ей удалось обмануть тренера и включить Семена в группу, а, самое главное, как ей удалось вытащить из его парашютной сумки основной парашют и набить ее тряпками.

«Ну и чего бы я так обижалась», - жаловалась мне подруга. Я же его сразу предупредила, чтобы он ничего не боялся и, если что нибудь случится с основным парашютом, то обязательно сработает запасной. Никакого риска. Три раза повторяла. Мог бы и догадатся, что его ждет нечто необыкновенное.

- Зато знаешь как красиво было! Такая яркая разноцветная гирлянда из тряпок в воздухе. Только Семен очень громко кричал, отвлекал всех. А когда уже на земле сразу после приземления я подбежала чтобы поздравить его с первым удачным прыжком, ну и немного извинится за сюрприз, он тут же улизнул и спрятался от меня в мужском туалете. Потом его ребята подъехали и зачем-то привезли белье и новые брюки. Наверное, решил замаскироваться. А меня выгнали из секции, - жалобным голосом закончила свой рассказ Мариша. - Ну почему мне все время так не везет с парнями.

После этого случая Мариша приобрела всеобщее уважение у местной гопоты и кличку «Отмороженная на всю голову». Правда, вскоре эту кличку поменяли на «Разбивательница яиц». Это после того как сестренка неудачно двинула ногой в ночном клубе очередного приставучего поклонника. А тот, вместо того, чтобы извиниться и приложить лед к причинному месту, взял и пожаловался в ментовку.

Мы потом три дня уговаривали бабулю отозвать заявление, по которому парню светило семь лет за сексуальное насилие. Правда, следователь, который вел дело, сначала пытался обвинить во всем Маришу, по после того, как от него внезапно ушла жена, отбыв с хахелем на Майорку, резко поменял свою точку зрения. При этом громко плакал у бабули на кухне и обзывал всех мужиков козлами, а себя продажным копом. Ну а потом долго благодарил бабулю и настаивал на том, что благодаря ее благотворному влиянию он избавился от этой "продажной суки" и теперь на взятки просто смотреть не может

Ладно, проехали. Совсем некстати воспоминания навалились.

Впрочем Маришка, не получив причитающихся ей аплодисментов и криков восторга, совершенно не расстроилась. Наоборот, всеобщая растерянность показалась ей вполне удачной атмосферой, для того, чтобы реализовать свою мечту дня. Подойдя к принцу Осе и пристально глядя ему в глаза, она скомандовала:

- Раздевайся.

Чуть раньше я упомянула о том, что на площадке наступила гробовая тишина. Так вот, я ошибалась. Какая может быть тишина, если леди Тина Брэвер всхлипывает, кто-то из Лесных баронов пытается засунуть шпагу в ножны, а со стороны прилегающей территории раздаются рыки зверей и птичий щебет. Так вот, после этих слов Мариши замолчали все. Даже птицы. И звери. Принц Ося затравленно огляделся вокруг и, не увидев в глазах однокурсников сочувствия и понимания, обреченно вздохнул и начал расстегивать пуговицы на ширинке.

- Ты что делаешь, извращенец? - Возмутилась Мариша. - Немедленно застегнись. Футболку снимай. - После этого обратилась ко мне :— Блонда, поищи в рюкзаке что-нибудь из наших запасов этому лишенцу.

В другое время, возможно, я бы и не удержалась от замечания типа: «с каких пор содержание моего рюкзака стало нашими общими запасами», так просто из вредности. Но только не сейчас, после того как сестренка за считанные минуты подавила намечавшийся вооруженный конфликт. Героям надо идти навстречу, во всяком случае в мелочах, - благоразумно решила я, доставая из рюкзака тенниску ярко розового цвета с нелепо двусмысленной надписью на груди «Я вас Ана-нас». Интересно, как она ко мне попала? И что бы это могло значить. Я точно такую не покупала. Наверное, девочки из салона баронессы Риолы подарили.

Вырвав из рук принца Оси футболку с Инкубом, которую тот до последнего судорожно пытался удержать в своих руках и со словами одень это красавчик, тебе пойдет, Маришка всучила ему мою розовую тенниску. А после того как принц Ося напялил розовое непотребство на себя критично его оглядела и сделала вывод.

- Ну, вот я же говорила - твой размер. Сидит как влитая.

После этого внимательно рассмотрела свой трофей. Обругала Осю за то , что тот подсунул ей ношенную и к тому же не стиранную вещь. Правда, после того как принц объяснил, что футболка является артефактом и в стирке не нуждается, поскольку всегда сохраняет первозданную свежесть, тут же его милостиво простила.

А потом громко скомандовала:

- Всем мальчикам отвернутся. Девочки могут оставаться на своих местах. Мне нужно переодеться. Я не намерена устраивать здесь бесплатный стриптиз.

Впрочем, тут же в голову моей сестренке пришла удачная мысль. Наверное, возникла сложная цепь ассоциаций со словом бесплатный. И она уточнила предыдущее распоряжение.

- Желающие могут не отворачиваться. Но это будет стоить по тысяче золотых с носа.

- А можно в долг? - поинтересовался один из представителей фракции простолюдинов. - Профессор Адам Смит не рекомендовал брать с собой в экспедицию деньги.

- Хорошо, - подумав, согласилась Маришка. - Будете должны. Только в этом случае цена возрастает до двух тысяч.

Вот тут-то и стал очевидным тот факт, что дворянство на Эдеме в финансовом плане значительно уступает другим социальным слоям общества. Во всяком случае, представленным в нашей академии. Все простолюдины, а это, в большинстве своем, выходцы из богатых купеческих семей, тут же выполнили обратный разворот, а дворяне во главе с принцем Осей принялись с независимым видом рассматривать окружающее нас зеленое месиво.

Возмущенно фыркнув в спину принцу Осе, и пробормотав что-то типа, «мог бы и скидку попросить», Маришка одним резким движением сорвала с себя блузку.

Я заранее предвкушала развлечение и на этот раз не ошиблась. Все-таки не зря в универе мою сестренку называли мастером динамо. Под блузкой на Маришке был одет совершенно целомудренный топик, нейтрально голубого цвета.

- Облом, - огорченно констатировал один из зрителей.

Робкий ропот в толпе «а как же стриптиз», Маришка подавила одним своим взглядом. Потом, облачившись в футболку принца Оси, сказала.

- Рано вам еще на стриптиз ходить. Картинки смотрите, - и гордо расправила плечи. В ответ на это движение Инкуб и Скубба тут же отреагировали новыми позициями.

- И вот что еще, - добавила Маришка. - Деньги отдадите в первый же день по возвращению в Академию. Иначе на счетчик поставлю.

- Это она у Семена нахваталась, - сообразила я. - И когда только успела?

Значительно поправив свое финансовое благосостояние, Мариша тут же развила бурную деятельность. Первым делом, вытащила из уже нашего совместного рюкзака баклажку с водой и мою любимую черную тенниску с орлом, сестренка рванулась к принцу Осе, заставила его переодеться, вручив черную тенниску и забрала себе розовое. «Жалко парня, - на ходу пояснила она мне свой поступок. - Нельзя ему в таком ходить. Засмеют».

Потом подхватила под руку все еще судорожно всхлипывающую менталистку. Оттащила испуганную девушку в сторону и заставила ее умыться , сливая воду на руки из баклажки. Дала вытереться розовой футболкой, а потом долго с ней разговаривала , пытаясь успокоить. Как и можно было предугадать, разговор окончился новыми бурными рыданиями леди Тины Брэвер на этот раз на плече у моей подруги. В это время Маришка что-то утешительное шептала девушке на ухо одновременно поглаживая ее по голове. Судя по отдельным фразам доносящимся до меня, основное содержание утешительной тирады Мариши сводилось к банальному: "Все мужики козлы. И никому верить нельзя" . Робкие попытки леди Бревер пояснить, что ее проблемы лежат вовсе в другой плоскости и связаны с высокой политикой наталкивались на железобетонное Маришино: "В таком случае эти проблемы и вовсе не проблемы" и обещанием обязательно научить бедную девушку бить коленом между ног зарвавшегося оппонента.

Вообще складывалось впечатление, что на площадке действовала одна только Маришка, а все остальные исполняли роли статистов, произносящих нужные реплики в нужное время, а по окончанию застывающие в нелепых позах.

Да я сама - яркий тому пример. К стыду своему, за последнее время всего-то и смогла дать Маришке добро на подавление конфликта и достать из рюкзака розовую тенниску в ответ на запрос от сестренки. Даже Милка в голове за все это время ни слова не сказала.

Конечно, Маришка - прекрасный тактик, но как орговик слабовата. Пора бы и мне включиться в работу если есть желание выбраться из этого балагана.

Воодушевленная собственными призывами я громко скомандовала.

- Всем подойти ко мне.

Похоже, мои однокурсники совершенно потеряли мотивацию к действию. Кратковременное возбуждение, вызванное обещанным, но так и не состоявшимся стриптизом окончательно погрузило их в апатию. Едва шевеля ногами десять человек собрались передо мной. Сбоку встала Мариша, притащившая за руку леди- менталистку. «Да непросто будет их расшевелить, подумала я разглядывая унылые лица. - Странно это. Вроде, молодые ребята. Энергия должна бить через край. А непосредственная угроза жизни вообще обязана привести к тому, что адреналин в крови должен зашкаливать».

- А это типичный откат после отмены магического внушения. Не переживай, к вечеру будешь беспокоится только о том, что бы всех угомонить,- наконец проявил себя Демон Голубого Хамелеона. - Пользуйся моментом, пока они не пришли в себя. Можешь протолкнуть самые идиотские решения.

- А что? Дельная мысль, - вынуждена была согласится я. - Пока в голове появилась только одна идиотская мысль, которую я тут же озвучила.

- В связи с чрезвычайной ситуацией, требующей неординарных решений, которые позволят нам всем вернутся на Эдем, объявляю матриархат. Отныне экспедицией руководит совет, состоящий из: Блонда Лэстер Рин Корнелли, Блонда Мариши Рин Корнелли и леди Тины Брэвер. Председатель совета - леди Блонда. Заместитель по боевой и политической части - леди Мариша. Член совета с совещательным голосом - леди Тина.

- А что, весомо так прозвучало, - одобрила мою инициативу Маришка. - Почти как при выборе президента. Жаль, народа у нас маловато, ну да ничего думаю людей еще наберем. Нам бы еще сотни две три народа и вперед, можно кого-нибудь завоевывать. Чингисхан вообще говорят с семью человеками начинал.

«Может быть, я все же погорячилась, назначив Маришку замом по боевой части, - мелькнула в голове мысль. Уж очень серьезно она к этой должности отнеслась. Как бы не объявила войну Империи. Ну, конечно, предварительно завоевав мир Демонов и Духов».

Даже будучи в состоянии полной душевной опустошенности отдельные индивиды попытались выразить свое несогласие с моим нововведением. Идея матриархата плохо сочеталась с образом жизни на Эдеме, где всем заправляли мужчины. Правда, оказалось достаточно одного Маришиного грозного окрика, чтобы бунт был подавлен на корню.

Для того, что бы глупые мысли не смогли появиться в головах и в дальнейшем, я решила пойти проверенным способом. Загрузить всех работой по самое не могу.

Первым делом, нужно провести инвентаризацию ресурсов, для чего скомандовала всем присутствующим составить список всего, что находится у них в наличии, выделив в отдельные разделы продукты питания и воду, оружие, инструменты, спальные принадлежности, а главное - артефакты с детальным описанием возможностей последних.

К счастью, письменные принадлежности оказались в наличии у всех мои однокурсников. Они входили в обязательный список, который профессор Адам Смит раздал участникам экспедиции. Естественно, у всех, за исключением меня и Маришки. Я так и не выбрала время, чтобы заглянуть в этот список.

Впрочем, я и так прекрасно знаю, что лежит у меня в рюкзаке.

- Ты в этом уверена, - поинтересовался у меня внутренний голос. - Хочу тебе напомнить, что твой рюкзак по твоей же просьбе собирала Нора - девушка с ресепшна. У тебя утром голова болела после церемонии награждения. И ты отмокала в ванной. Не исключено, что розовый топик станет не единственной для тебя неожиданностью.

В то время, когда парни ни шатко ни валко выполняли мое распоряжение, леди Тина Брэвер принесла и робко протянула мне список, подготовленный еще на Эдеме, сверяясь с которым менталистка собирала свои вещи.

При этом она постоянно оглядывалась на Маришку, словно пытаясь в ее лице найти защиту от злобной Блонды. Похоже, сестренка тоже прочувствовала настроение девушки и громко зашипела мне в ухо, так, что ее слова стали достоянием всех обладающих слухом в радиусе метров в пятьдесят.

- Блонда, не смей обижать девочку. Ей и так от вашей сумасшедшей эльфийки досталось.

Нет, ну все-таки как несправедливо устроен мир! Добрая и пушистая Маришка проводит с леди Тиной Брэвер воспитательную процедуру по типу фэйсом об тэйбл, в адаптивном переводе мордой в грязь, и все равно остается доброй и пушистой. А Блонда, стало быть, злая и коварная.

- К этому тебя обязывает бремя власти, которое ты взвалила на свои плечи, - ехидно прокомментировал ситуацию мой внутренний голос.

Из интересного в списке значился только артефакт, на который я обратила внимание во время недавнего конфликта. Смесь волшебной палочки с пистолетом, как я его для себя обозвала, был ментальным усилителем, способным на кратковременно на ранг повысить характеристики мага. Естественно, не все характеристики, а только те, что связаны с менталом. По большому счету штука совершенно бесполезная в нашей ситуации.

Остальной перечень: фляга воды, универсальный суточный пищевой рацион, личная одежда, спальник, - вызвал у меня некоторое разочарование.

Итоги инвентаризации меня откровенно огорчили. Нам кровь из носу необходимо вырваться из зеленой ловушки в течении ближайших двух дней. В противном случае можно утешатся только одной мыслью, что стать каннибалами нам не грозит, поскольку от жажды мы умрем значительно раньше, нежели чувство голода станет непереносимым.

Я все-таки надеялась, что менталистка является обладательницей какого нибудь тайного средства перемещения на Эдем, в крайнем случае сигналки, передающей SOS.

Поскольку остальные участники экспедиции продолжали копошиться у себя в вещах, я решила провести краткий допрос леди Тины Брэвер, с тем чтобы окончательно определиться в своем отношении к ней. «Для того, чтобы получить правдивые ответы на свои вопросы необходим напор и психологический прессинг», - вспомнила я рекомендацию из какой то книжки. Там, если память мне не изменяет, допрашивали фиолетового осьминога из параллельной Вселенной. Не совсем уверена, что методика описанная в фантастическом детективе приемлема в нашем случае, ну так другой все равно нет.

Итак приступим. Напор и психологический прессинг.

- Ты прошла инициацию?

- Да.

-Духа для инициации предоставила тебе Сира Уллиса?

- Да

-На данный момент ты менталист шестого ранг?

-Да

-Сира Уллиса поручила тебе следить за участниками экспедиции?

- Да

- Ух ты, - восхитился Демон Голубого Хамелеона. - Блонда, у тебя прекрасная интуиция. Четыре вопроса - и все в яблочко. А давай, по возвращению на Эдем начнем в рулетку играть. Ставим только на красное и черное. Большие деньги поднять сможем. А ты не можешь спросить что нибудь такое, что бы ответ был не да, а, например, «нет» . А то как-то слишком однообразно получается.

Мне и самой показалось, что в допросе не хватает драйва и некой непредсказуемости.

Поэтому следующий вопрос поставил менталистку в тупик.

- Зависла, - констатировала Маришка. - Блонда, я же тебя просила не обижать девочку.

- Да что я такое сделала, - попыталась оправдаться перед сестренкой , - на самом деле, испытывая определенное чувство вины. - Подумаешь, спросила есть ли фашисты в деревне.

Маришка укоризненно покачала головой и принялась в который раз за сегодняшний день утешать леди Тину Брэвер.

Похоже, моя сестренка прониклась чувством заботы и сострадания к другому существу. Обычно она была эмоционально равнодушна ко всем, за исключением меня и бабули. Даже ее приемные родители и парни, которых она определяла в свои поклонники, не могли рассчитывать на серьезное сопереживание.

Впервые Маришка изменила сама себе в двенадцать лет. Тогда ей на день рождения подарили декоративного кролика. Сестренка с рук его не выпускала. Громогласно объявила бедного Тотошку злобным хищником.

- А как может быть иначе с такими то зубами? -Звучал ее аргумент, напрочь отметая все попытки убедить ее, что кролики - грызуны и по определению питаться должны капустой и морковкой.

Двух недель хватило на то, чтобы кролик с остервенением начал рвать палку докторской колбасы, запихивая ее в свою ненасытную утробу и злобно поглядывая на окружающих. К счастью, вскоре после того, как Маришка заговорила о том, что Тотошке необходимо начать охотится на живую дичь, кролик куда-то исчез. Правда, люди осведомленные потом еще долго боялись ходить вечером близлежащим парком. Особенно после того, как по городу прошел слух, что ночью в городском зоопарке что-то похожее на кролика попыталось загрызть крокодила.

И вот через столько лет - новый объект патронажа. Бедная леди Тина Брэвер. Интересно, чем она так прогневила судьбу. Сначала Сира Уллиса, теперь Маришка.

Между тем сестренке удалось окончательно успокоить менталистку и она увлеченно обрисовывала ей текущую ситуацию и наши перспективы.

- Ты пойми Тинка, у нас тут как в армии. Знаешь основной армейский девиз?

- Нет, - призналась леди Тина Брэвер.

- Ну, как же можно такое не знать, - возмутилась Маришка. - Ладно запоминай: Два солдата из стройбата заменяют нанотехнологию. Теперь тебе все понятно?

-Нет, - обреченно ответила девушка, - ничего не понятно.

- Ну, какая ты все-таки бестолковая, объясняю. Солдаты - это такие парни в пилотках, которые ходят строем и, если им послать воздушный поцелуй, то они сразу все сбиваются с шага и их начальник начинает ругаться. Смешно так получается.

- Про солдат поняла?

- Да.

- Теперь стройбат. Мне Семен рассказывал, что это - такие элитные части, в которых служат настоящие звери. Им даже оружие выдавать запрещают. Сам Семен туда чуть было не угодил. В последний момент удалось отмазаться.

- Про стройбат понятно.

- Да.

- Ну, а нанотехнологии - этосовсем просто. Это такая фитча в Сколково по деребану бюджетных денег. Теперь-то, наконец, ты все поняла?

- Ага, согласилась с Маришкой леди Тина Брэвер, - и умоляюще посмотрела на меня.

Я только и смогла в ответ сочувственно развести руками.

Дорогие читатели. С надеждой ожидаю от вас лайки и комменты. Со своей же стороны обязуюсь ежедневно выкладывать проды.

Глава четвертая. Правильное планирование - основа бытовых неурядиц

Глава четвертая. Правильное планирование - основа бытовых неурядиц.

Еще раз вернулась к итогам инвентаризации, которая меня откровенно огорчили. Нам кровь из носу необходимо вырваться из зеленой ловушки в течении ближайших двух дней. В противном случае можно утешатся только одной мыслью, что стать каннибалами нам не грозит, поскольку от жажды мы умрем значительно раньше, нежели чувство голода станет непереносимым.

Воды в наличии на два дня в режиме жесткой экономии. Продуктов на неделю, при этом нет почти ничего сладкого и мучного, вкусняшек, которые могли бы поднять девушке настроение. Сплошные универсальные сухпаи. Приятным исключением на общем фоне выглядел список Армандо Джентилле - крепыш, вооруженный кастетом, вспомнила я. В его списке продуктов значились чай и кофе, причем неприлично дорогих сортов. Лорд Лэстер предпочитал только эти марки.

- Не удивительно, - прокомментировал ситуацию Милка. - Наследник владельца торгового дома Дим и Дже не станет брать с собой дешевую продукцию или продукцию конкурентов. Да и не осталось уже у торгового дома Дим и Дже в Империи конкурентов.

Вообще надо бы решить проблему с именами, пришла мне в голову разумная мысль. Не дай бог дело дойдет до столкновения, да хотя бы с теми же зубастыми динозаврами, которые ни на минуту не замолкают, оглашая лес своими рыками, перемежающимися отчаянными предсмертными визгами тварей поменьше, которым, судя по всему, не удалось избежать встречи с монстрами.

Ну не стану же я командовать во время сражения: «барон Арнольд Келлер» - так зовут одного из лесных разбойников, - «Постарайтесь попасть ему в левую заднюю лапу»

А так у нас кроме Оси и Тины никто до сих пор позывных не приобрел.

Правда, вот так с маху ничего толкового в голову не приходит. Думаю перекрестить баронов из лесного братства в Ниф-Нифа, Наф-Нафа и Нуф-Нуфа будет верхом неприличия, а на Атоса, Портоса и Арамиса они еще не наработали. Можно, конечно, к выбору ников подключить Маришку, но тогда почти гарантированно получим список — Первый, Второй, Третий и дальше по порядку до десяти.

Ладно будем решать задачу поэтапно, а пока барона Арнольд Келлер перекрестим в Арика, наследника кофейного монополиста в Джи.

Из оружия, судя по спискам, только то, что я увидела во время конфликта между тупоголовыми и … другими тупоголовыми. Несколько слабеньких защитных амулетов. И шедевр техномагической мысли — амулет для охлаждения пива. И снова отличился Джи. Мне нравится ход мыслей этого молодого человека. Надо к нему присмотреться.

Оставался еще неисследованным рюкзак профессора Адама Смита, который тот забыл в спешке, покидая нашу компанию. Я возлагала на него определенные надежды, но решила лично заняться изучением содержимого немного попозже, предварительно распределив личный состав на неотложные хозработы.

А то, что я начала изъяснятся в духе сержанта Петренко, так не только у Маришки был воздыхатели из числа резко покинувших наши славные вооруженные силы. Я тоже успела от своих поклонников чему-то научиться.

И в принципе я согласна с ней, что у нас тут должно быть почти как в армии. Во всяком случае, до тех пор пока не вернемся на Эдем. Вот только мне в голову запали другие армейские принципы. Главный: «Тащить круглое и катать квадратное», и заниматься этим «От забора и до обеда»

Как минимум подобный подход должен отбить напрочь всякие мысли относительно междоусобицы, а заодно и по поводу легитимности матриархата, как формы правления в нашей экспедиции.

- Маришка, забирай парней и посмотрите, нельзя ли все-таки пробить дыру в этой зеленой стене. - Попросила сестренку. - Я, конечно, верю профессору, но это тот случай, про который говорят «Доверяй но проверяй».

- И вот еще что, в ближайшее время возникнет необходимость в удовлетворении естественных физиологических потребностей. Так что попытайтесь нарубить веток и соорудить в дальнем конце площадки какое-нибудь место для уединения. Впрочем, о каком дальнем конце площадки может идти речь, если сама площадка в поперечнике чуть больше десяти метров.

- Вот так, Блонда, только ты собралась покорить мир, как тут же на первый план выступают гораздо более важные задачи, и наиважнейшая среди них связана с обустройством туалета. Прими это и смирись. Такова жизнь. Утешив себя подобными мыслями и убедившись, что Маришка правильно поняла задание, я приступила к мародерке, разбирая рюкзак профессора и одновременно пытаясь выяснить у леди Тина Брэвер что нибудь, способное помочь нам выжить.

Как ни странно, впервые за время прибывания в этом мире мне улыбнулась удача. Наверное, сохраняя объективность, историю с порчей портального маяка и последующим убытием профессора можно отнести к этому же разряду. Да вот только гложут меня смутные сомнения, удача ли это или злой рок. Опять же, все связанное с Маришей требует учета в отдельном списке.

В рюкзаке профессора обнаружилось устройство, в котором Демон Голубого Хамелеона тут же опознал переносной магический дистиллятор, способный из воздуха конденсировать до двух литров воды в час. «Милка, два вопроса. Зачем демону может понадобится вода, ведь он создание полностью энергетическое. И открой мне страшную тайну. Как все таки называется этот мир. Неужто кроме 15/67 и мир Демонов и Духов, нет никакого названия поприличнее.»

«Может быть, ты действительно не совсем безнадежна, хотя подобные вопросы нужно было задавать раньше, еще на Эдеме.»

- А этот мир действительно имеет вполне благозвучное самоназвание- Мирта. Что касается того нуждаются ли Демоны в воде и пище, тут так сразу и не ответишь. Некоторые, такие как я, привязанные к амулетам, однозначно нет. Да ты и сама это знаешь. А вот ваш профессор-демон вполне мог строить свое тело преобразовывая материальные компоненты и скрепляя их духовной энергией. В этом случае вода и мясо лучший выбор.

- Тебя не это сейчас должно интересовать, Блонда. Лучше внимательно послушай то, что тебе леди Тина Брэвер рассказывает, - посоветовал мне Демон Голубого Хамелеона. А ведь, действительно. Пока я потрошила рюкзак профессора, менталистка закончила излагать грустную историю своего детства и раннего отрочества. Классическая мелодрама. Мама рано умерла, папа лорд тут же женился на молоденькой. В семье никто девочку не любит, перспективы на удачное замужество неблагоприятное, поскольку существуют проблемы с приданным.

И тут подвалило счастье, умерла троюродная тетка о которой никто никогда и не вспоминал, и в завещании оставила приличную сумму в пользу своей племянницы. К большому неудовольствию ближайших родственников деньги по завещанию подлежали целевому использованию, а именно: должны были уйти на оплату обучения в академии и никак иначе. В противном случае, все передавалось в фонд защиты голубых светлячков. При этом голубых светлячков необходимо было сначала обнаружить, поскольку в зоологических каталогах Империи такой вид не числился.

-А тетка то у Тины не без фантазии, - одобрительно отметила я

Мачеха из вредности пыталась не отпустить падчерицу на экзамены. Вполне себе уважительная позиция - ежели не мне, то не доставайся ты никому. Опять же светлячкам помощь.

Леди Тина проявила несвойственную ей твердость духа и банально сбежала из дому, за что и была тут же официально лишена семейной поддержки и объявлена отрезанным ломтем.

В результате денег на жизнь нет, по завещанию было оплачено только обучение в академии, перспективы смутные, помощи ожидать не откуда. Вот тут и выскочила как черт из табакерки Сира Уллиса и быстро вербанула леди в качестве агента, оказывая определенную материальную помощь и обещая протекцию в дальнейшем. Ну, и, первым делом, провела инициацию с тем, чтобы повысить эффективность работы своего шпиона. К заслуге леди надо отнести тот факт, что она не строила иллюзий относительно своей судьбы. Леди Тина знала о том, что на самом деле стоит за экспедицией. Хотя эльфийка и обещала ей, что по условиям сделки она вместе с профессором вернется на Эдем, сама леди предполагала, что это станет возможным только, если бартер не состоится. В противном случае, она разделит участь других участников экспедиции.

Что же касается инициированной ею стычки, то тут леди действительно выполняла ментальную установку эльфийки, заложенную на случай провала основного плана. Короче, сплошной треп, розовые сопли и ничего интересного за исключением одного разговора. Леди вспомнила что Сира очень ругалась после моей инициации духом в ее кабинете. И больше всего эльфийку бесило то, что, по ее словам, инициации-то как таковой и не произошло. Сира заявила, что дух меня слишком боится поэтому никогда не сможет нормально развиваться и стать эффективным симбиотом.

Но бесило эльфийку вовсе не это. Оказывается, она надеялась, что, поскольку я не получила должной подготовки, а сама куратор "забыла" провести ритуал обязательный для процедуры инициации, то дух, внедрившись в меня, должен был по ее расчетам быстро подавить мой разум и сделать одержимой.

Тот самый второй путь для тех, кто покидает академию вперед ногами. Уж не знаю, чем это я так не угодила Сире Уллисе, но то, что ее надежды не оправдались никоим образом не улучшило отношение эльфийки к Блонде.

К сожалению для нее и к счастью для меня у несчастного, запуганного ментального духа не возникло ни малейшего желания сражаться со мной за контроль над моим сознанием.

Ради любопытства попробовала к нему обратиться. Почувствовала в голове слабый отклик с едва различимой мыслью по типу - тетя не бейте меня больно по голове. И это весь результат адаптации за два дня. Милка, ты же говорил, что ему надо немного прийти в себя, пообвыкнуть. А по-моему, все стало гораздо хуже, чем было сразу после инициации. Ну вот, нашла крайнего. Сама зверушку до смерти перепугала, а я виноват. Но, похоже, тут эльфийка права, ничего у тебя с этим духом не получится. Ищи другого.

- А с этим что делать?

- Да просто шугни его из своего тела и нет проблем.

- И куда он денется?

- Куда, куда . Наверняка развоплотится. Все-таки он без носителя уже не сможет существовать. А носителем у него прописано твое тело, в другом он вряд ли приживется. Тут почти как со мной, привязка по крови прошла. Блин, мало мне своих проблем было, теперь еще думай, что с ментальным духом делать. Хотя эту задачу я, пожалуй, знаю как решить.

В это время со стороны команды, которая пыталась пробить проход во внешний мир раздались испуганные крики. Парням под руководством Мариши удалось очистить от зелени небольшой коридор, скорее тамбур, глубиной метра два и габаритами с небольшую дверь. Работа была организована по простейшей схеме. Основным рубящим инструментом являлся топор. К сожалению топор боевой и плохо приспособленный к хозяйственным работам. К тому же единственное оружие, способное пригодится в борьбе с зелеными насаждениями. Ну не рапирами же лианы протыкать.

Один из парней, сменяясь в порядке очередности, рубил топором, двое других ему ассистировали, сгибая, наклоняя и доламывая непослушные растения, а остальные оттаскивали зеленые обрубки в противоположный край площадки, где к этому времени из них уже образовалась изрядная куча. Процессом азартно руководила Маришка, активно вмешиваясь, часто не по делу, во все этапы, начиная от смены рубщиков и заканчивая указанием кому куда и что тащить, опять же, что в первую очередь надо рубить, и кого наклонят. При этом она поддерживала общий энтузиазм азартными криками а при необходимости и дружеским пинком. Ей в этом дружно содействовали Инкуб и Сукубба, вытворяющие нечто совершенно немыслимое.

Не могу сказать, что парни стали намного живее, нежели сразу после ментального отката. И тем не менее определенная активность начала проявляться. Во всяком случае я увидела пару вполне осмысленных и заинтересованных взглядов, бросаемых на футболку Мариши.

Определенные опасения вызывал шум и треск, раздававшийся ровно напротив предполагаемого туннеля, судя по звуку метрах в семи вперед по прямой. Складывалось впечатление, что нам навстречу пробивалась бригада спасателей, привлеченная нашей деятельностью. Вот только у спасателей вполне могли обнаружится в наличии большие и острые зубы, а помощь они собирались оказывать нам не из гуманитарных, а исключительно из гастрономических интересов.

Впрочем, проверить эту версию так и не удалось. Как только толщина стены истончилась до некоторого критичного размера, в дело включилась пресловутая магия. Все, кто в это время находились в зеленом тупике, числом в четыре человека, в том числе и Мариша, вылетели оттуда с хлопком, напоминающим выстрел пробки от шампанского, и приземлились в центр злополучных остатков конструкции профессора, доломав все, что не успела сломать моя сестренка.

- Кажется, никто серьезно не пострадал, - отметила я, глядя на то , как участники коллективного полета подымаются, потирая ушибленные места.

Судя по испуганным визгам и громким шлепкам падающих увесистых тел со стороны спасателей, последних постигла аналогичная участь. А пустое пространство в зеленой стене, очищенное усилиями десятка человек на глазах заросло растениями, вернув себе первозданный целостный вид.

- Магию можно победить только другой магией, -менторским тоном заявил мне Демон Голубого Хамелеона. - И, кстати, посмотри наверх, ты ничего странного там не видишь?

Идеально круглое голубое пятно высоко над нашими головами на глазах меняло цвет, наливаясь багрово красным оттенком.

- Через час окончательно стемнеет-, получила я ответ на незаданный вопрос. - Здесь время немного отличается от того, что на Эдеме, и сутки короче на шесть часов.

Ну и отлично, успокоила я сама себя. А то думала, что этот сумасшедший день никогда не закончится. И тут же включилась в рутину административно хозяйственных забот.

Команде из трех человек во главе в Джи поручила разжечь костер и начать готовить ужин на всю экспедицию, при этом дала право конфисковать любые необходимые припасы из любого рюкзака, передав им копию списка с продуктами

Подумав, усилила это направление леди Тиной, и вручила им переносной дистиллятор профессора.

От своих любимчиков, баронов из Лесного края плюс Оси, потребовала в кратчайшие сроки решить проблему сортира, пригрозив, что в противном случае им светит на постоянной основе перейти на должность ассенизаторов.

Остальным приказала готовить спальные места для всех.

Сама же решила заняться неотложной задачей, воспитанием мага, способного вытащить нас из ловушки. Все-таки прав Демон Голубого Хамелеона. С магией можно бороться только другой магией. Значит, нам нужен маг, по самым скромным оценкам не ниже второго ранга. Интересно, сколько времени уходит на подготовку такого специалиста.

-От двадцати до пятидесяти лет, - тут же услужливо подсказал мне Милкин голос.

- У нас нет столько времени, - возразила я. - Постараемся уложится в три дня. В конце концов, мы же талантливы.

- А я так вообще гениальна, - уточнила Маришка, присоединяясь к нашей беседе.

Что значит правильно сформулированная задача. Тут, главное, поменьше детализации, надо дать возможность исполнителям проявить сметку и инициативу. И в этом я оказалась на высоте. Если честно, просто не представляла, как можно разжечь костер, не имея, судя по спискам с перечнем вещей, ничего воспламеняющего. Оставалась возможность попытаться разжечь костер с помощью трения двух деревяшек друг об друга. Правда дрова, которые мы отвоевали у зеленой стены, нуждались в просушке на протяжении ближайших десяти лет. С некоторых обрубков вода просто капала.

А уж проблема с туалетом, по моим понятиям, вообще не подлежала решению. Разве что у принца Оси в кармане завалялось пару динамитных шашек. С помощью который он сможет сделать подходящую яму в базальтовой плите.

Первой ласточкой, принесшей мне радостную весть, явилась Леди Тина. Она смогла разобраться в устройстве дистиллятора и даже запустить его, правда, для этого Маришке пришлось пожертвовать тремя магическими кристаллами, которые сестренка на постоянной основе вплела в свои волосы. Так и не выяснила, как кристаллы все-таки держатся в волосах. Маришка категорически отказывалась расставаться со своими украшениями. К этому времени кристаллы перестали пульсировать разноцветными вспышками, а излучали мягкое зеленое сияние. Почти как пресловутые изумруды для бального платья, совершенно некстати вспомнилось мне.

Пришлось пообещать Маришке, что кристаллы будут возвращены в целостности и сохранности при первой возможности, а в качестве компенсации сегодня сестренку ожидает сюрприз.

Вслед за леди Брэвер доложился о выполненной работе Джи. Он продемонстрировал мне горящий костер, на котором был установлен металлический сосуд в котором варилась каша. И если в сосуде я с трудом опознала какую-то необычайно важную деталь из портального маяка, то все остальное, огонь и дрова, тут же отнесла к магическим выкрутасам.

И оказалась права только наполовину. С огнем все просто. В списках с перечнем вещей присутствовал раздел — личные вещи. Так вот наследник и надежда владельца торгового дома, будучи от природы сибаритом, прихватил с собой в качестве личных вещей коробку с сигарами с Земли, естественно укомплектованную микрогильотиной и вечной зажигалкой. Так что проблема с огнем была решена просто между делом.

Страшно подумать, сколько все это стоит. Может быть, ее стоимости и хватило бы на сто пятьдесят не привязанных духов. И к чему тогда вся эта экспедиция.

Я только совсем недавно из разговора с сэром Бэримером, поняла, откуда такие запредельные цены. Оказывается, сам человек может попасть с Земли на Эдем без проблем. А вот его вещи переносятся или нет в зависимости от того, насколько они пропитаны аурой владельца. Так что, если непосредственно перед перемещением посетить модный бутик, и полностью обрядиться в эксклюзив, почти гарантированно окажешься на Эдеме в неглиже. С сигарами вообще полная засада, даже намного хуже, чем с алкоголем. Наверное, силы обеспечивающие перемещение, плохо относятся к табачному дыму. Надо не менее пяти лет носить с собой коробку сигар не выпуская ее из рук, чтобы появилась возможность и то не стопроцентная, переместится с ней на Эдем. Даже не хочу думать о качестве пятилетних сигар, по моему они должны за это время превратится в труху. Впрочем, есть идиоты, которые готовы за все это платить несусветные деньги.

- Не забывай, в из число входит и твой официальный отец, лорд Лэстер, - не преминул меня уязвить мой внутренний голос.

Впрочем, я отвлеклась. Так вот, возвращаясь к нашим баранам, вернее к дровам, здесь действительно не обошлось без магии. Те самые зеленые куски лиан за прошедший час благополучно высохли и прекрасно горели.

- Нормальный способ самоочистки плиты, - подтвердил Демон Голубого Хамелеона. - Думаю за два - три дня они вообще должны будут стать трухой, а потом и совсем исчезнут. Представляешь, во что бы превратилась площадка, если бы магически не очищалась. А ее бы до верху завалило мусором.

- Слушай, Милка, забеспокоилась я, а с нами случайно по этой же схеме ничего не произойдет. Вдруг плита признает нас достойными самоочистки. Ляжем спать, а к утру и исчезнем.

- Не должно бы, думаю, это касается только неживой органики. Хотя вещи может и стоит сложить на решетку от портального маяка. Целее будут.

А уж после того, как краснеющий и смущающийся принц Ося доложил, что отходы человеческой жизнедеятельности исчезают с плиты вообще минут за десять, и мое поручение выполнено установкой невысокой ширмы, я окончательно уверовала в свой организационный талант.

Распорядившись группе, занимающейся оборудованием спальных мест заняться вещами, а также не маяться дурью и сделать отдельные площадки для мальчиков и для девочек, в противном случае пообещав, что все исполнители проведут ночь шагая по периметриту площадки в дозоре и охраняя сон остальных, я приступила к главному на сегодня.

- Мариша, - сказала я сестренке , - будем делать из тебя мага.

- А, может, не надо, - осторожно поинтересовалась она у меня.

- Надо, Мариша, надо. Нам без мага никак.

- Ладно.- легко согласилась со мной сестренка. - Только можно я приведу себя в порядок. Все-таки первый и последний раз становлюсь магом. Это замуж можно выходить раз пять и то там к каждой новой свадьбе положено новое платье шить. Передай мне сумочку.

Ну вот, спрашивается, кто мне мешал сказать сестренке, да не заморачивайся. Ты и так красавица. Потом передать своего ментального духа, дня три потренировать Маришку и глядишь сделали бы дыру в зеленой стене без особых разрушений и стихийных бедствий.

Так нет же. Сама. Своими руками протянула сестренке ее дамскую сумочку. А подумать, отчего вместо обычных полутора килограмм она весит за пять, слабо.

Глава пятая. Маришка и ее сумочка

Глава пятая. Маришка и ее сумочка.

Дамская сумочка Маришки давно приобрела статус вещи легендарной. Впервые сестренка продемонстрировала ее мне, когда мы праздновали Маришкин двенадцатый день рождения. Поистине знаменательна дата. Именно в этот день сестренке преподнесли кролика людоеда. Тогда же дядя Миша, незадолго до того вернувшийся из командировки в Италию, подарил дочке подлинную сумку Гуччи. К тому времени мы с Маришкой уже во всю зачитывались Cosmopolitan и могли оценить подарок. Правда немного смущали ее размеры. По самым скромным моим прикидкам классическая дамская сумочка должна была быть раза в четыре меньше, нежели та, с которой Маришка начала с гордостью ходить в школу, отказавшись от школьного рюкзака за ненадобностью.

Не сомневаюсь, что за десять лет сестренка неоднократно меняла саму сумочку, при этом оставаясь приверженцем одной и той же модели. Как ей удавалось это сделать для меня всегда оставалось загадкой, поскольку Гуччи выпустили ограниченную партию таких сумочек, всего пятьсот штук, причем черт знает сколько лет тому назад. Единственная правдоподобная версия, это то, что дядя Миша оптом скупил всю партию и с тех пор и по нынешний день она хранится в тайной комнате в Маришкиной квартире. Версия выглядит полным бредом, зато все объясняет.

Постепенно сумочка заполнялась вещами. При этом некоторые предметы получали в ней постоянную прописку.

Впервые я столкнулась с этим феноменом, когда мы сидели после школы в кафешке и в сумочке зазвучал звонок мобилы. В поисках источника сигнала Мариша начала выгрузила на столик гору различных вещей, в конце -концов потеряв надежду обнаружить телефон, заявила, что она наверняка забыла его дома и по возвращению надо не забыть посмотреть входящие, принялась загружать вещи назад.

Успокоив себя, тем, что подруга вовсе не утратила способность соотносить причину и следствие, а просто она так видит мир, я внезапно обратила внимание на упаковку презервативов, лежащую в числе других безделушек.

В наши с Маришей тринадцать с половиной лет у нас не было друг от друга тайн, касающихся личной жизни. Мы иногда обсуждали достоинства и недостатки знакомых парней, но мысли о переходе от теории к практике пока в голову не приходили. Поэтому я очень удивилась и осторожно поинтересовалась у подруги, зачем она носит с собой презервативы.

В ответ получила развернутую лекцию, касательно многообразных возможностей по использованию резинотехнических изделий. Перечень насчитывал не менее двадцати способов применения, от защиты фотоаппарата при съемках под водой до изготовления рогатки. Непосредственно контрацепция в перечень не попала.

В настоящее время Маришка использовала кондомы в основном для борьбы с компанией хулиганов, которые облюбовали скамейку под ее домом для ночных пьяных посиделок. При этом взрослая часть жильцов предпочитала не связываться с малолетками, справедливо опасаясь, что после проведения мероприятий по вразумлению, могут сами быть обвинены в нанесении побоев несовершеннолетним. Печальные реалии нашей правоохранительной системы.

А вот десять литров воды залитые в резинку, а потом сброшенные с седьмого этажа в район пьяного куража, оказывали на компанию самое благотворное влияние, правда всегда воспитательный процесс сопровождался матами и угрозами, на которые Маришке было наплевать с того самого седьмого этажа. Трех сеансовакватерапии оказалось достаточно, чтобы компания поменяла место своей дислокации.

С тех пор упаковка презервативов заняла почетное постоянное место в дамской сумочке Мариши, так никогда и не будучи использованной по основному назначению. Сестренка предпочитала другие способы контрацепции.

Еще одним знаковым предметом из сумочки Мариши был разводной гаечный ключ.

С ним сестренка не расставалась последние пять лет. К этому времени умер дядя Миша, а тетя Таня умотала в Швецию и сестренка осталась жить одна. Внезапно на Маришу помимо душевных переживаний, свалились и обычные житейские заботы. На паре по мат анализу подруга громким шепотом известила меня а заодно и всех остальных присутствующих в аудитории, о том, что у нее на кухне прорвался кран и, хотя она предотвратила возможное наводнение с помощью презерватива и новогодней гирлянды, тем не менее, не могла бы я составить ей компанию для того, чтобы засвидетельствовать ее окончательную триумфальную победу над непокорной сантехникой.

Мое предложение вызвать сантехника было с негодованием отвергнуто, поскольку в этот период своей жизни Маришка жила под девизом — талантливый человек талантлив во всем. А поскольку она — Маришка уже доказала свой талант, более того даже не талант, а гениальность тем, что никто у Универе не мог так как она делать мейкап, то проблемы с краном будут отлетать от нее как подсолнечная шелуха.

Не будучи в силах ни в чем отказать сестренке, я, конечно же, составила ей компанию, а потом оперативно вызвала знакомого водопроводчика из нашего дома. Поскольку добираться ему к дому Маришки пришлось всего то минут двадцать, вода не успела залить квартиры ниже пятого этажа.

Водопроводчик, потрясенный размером денежного вознаграждения, врученного ему Маришей за своевременное предотвращение глобальной катастрофы, подарил моей сестренке разводной гаечный ключ со словами о том, что она, наверняка, и сама бы справилась, да вот только у нее гаечного ключа не было. Тем самым вернув Марише уверенность в собственной гениальности. А железка с тех пор заняла свое постоянное место в ее сумочке.

Ну и, наконец, третьей знаковой вещью из числа постоянно прописанных в сумочке был небольшой томик стихов Мальденштама. Впервые я увидела его в том же кафе Сказка после очередного звонка мобилы, раздавшегося из сумочки. К этому времени шутка о том, что «я наверное забыла телефон дома», потеряла свою новизну, поэтому Маришка о чем-то увлечено болтала со своим новым поклонником, а я с любопытством разглядывала груду предметов вываленных на стол в процессе извлечения телефона. Мое внимание привлекла небольшая книжечка карманного формата в кожаном переплете. Открыла и наткнулась на строки

Из полутёмной залы, вдруг, Ты выскользнула в лёгкой шали — Мы никому не помешали, Мы не будили спящих слуг…

Помню , как мне внезапно стало невероятно стыдно. Всегда считала свою подругу немного бесчувственной и вдруг представила, как она по ночам зачитывается поэзией серебряного века, роняя слезы на подушку.

-Правда клевая штука, -спросила у меня Маришка,закончив телефонный разговор. - Я ее специально вчера на барахолке купила. У меня столик для компа шатается, думаю как раз по толщине под ножку можно будит подложить. А что, прикольно так будет смотреться.

Я редко занималась воспитанием своей лучшей подруги. Но тут меня буквально переклинило. В итоге через неделю Маришка на память цитировала все стихотворения из книжицы. Правда в первое время на мою просьбу почитать по памяти что нибудь из Мандельштама странно реагировала. После первой же строфы сестренку буквально выгибало дугой, волосы вставали дыбом, усы топорщились а ногти превращались в когти. Классическая реакция ведьмы, которую окатили ведром святой воды.

Я одно время даже подумывала, не записаться ли в телешоу «Экстрасенсы рассказывают» со своим номером, демонстрируя Маришу. Даже провела натурфилософские исследования на предмет влияния на Маришу стихов Гумилева, Цветаевой и Саши Черного. Еще хотела исследовать зависимость от влажности, температуры и времени суток, целый план изысканий наметила. К сожалению, сестренка быстро адаптировалась к поэзии, тем самым разрушив на корню мои надежды стать первопроходцем в отдельно взятом научном направлении.

А томик Мандельштама с тех пор занял свое почетное место в дамской сумочке моей сестренки.

Тем временем, гора предметов, выложенных из сумочки Маришки, вплотную приблизилась по размеру к той, что осталась после разрушения портального маяка.

- А что она там ищет, -поинтересовался у меня Демон Голубого Хамелеона.

- Ну, конечно, зеркальце, -удивилась я его наивности. - Ну, может быть, еще свою косметичку.

- У-У-У,- внезапно громко завыл мой собеседник.

- Неужели спятил, - испугалась я. - Или является фанатичным приверженцем идеи, что истинная женская красота не приемлет украшательства. Ну типа сектантов из Адвентистов седьмого дня.

Впрочем я тут же поняла , что послужило причиной неадекватного поведения Демона Голубого Хамелеона не задумываясь к нему присоединилась

- У-У-У, - громко с надрывном выли мы уже дуэтом, тоскливо глядя на опешившую Маришку и бабулину статуэтку, которую сестренка только что достала из сумочки и водрузила поверх томика Мандельштама.

- Вы чего это? - Поинтересовалась сестренка и, не получив ответа, решила составить нам компанию.

-У-У-У, - громко и художественно выли мы уже втроем, до смерти перепугав остальных участников экспедиции. После того, как бароны разбойники обнажили свои рапиры, а Джи вооружился кастетом, я решила, что пора заканчивать этот балаган.

Успокоив парней и леди Тину, тем, что мы якобы с леди Маришей занимаемся продвинутой формой медитации я спокойным голосом поинтересовалась у сестренки.

- И как это понимать? Где ты взяла бабулину статуэтку и, самое главное, зачем ты ее сюда притащила?

- Как это где, у тебя в комнате, конечно. Мы когда тебя искали, то я увидела ее на твоем столике. Еще удивилась, что она тут на Эдеме делает. А потом граф Пэтерс сказал, что это твое главное оружие и ты перебила им кучу народа. И вообще ты со статуэткой ни на минуту не расстаешься. Вот я и решила ее с собой прихватить, вдруг ты ее случайно забыла. Думала верну сразу, как только тебя встречу. А потом все закрутилось, не до того стало. А правда, что ты бабулиной статуэткой наследного принца прибила? И теперь у Императора нет наследника. Мне сэр Бэримэр про это рассказывал.

- Ну вот, - с укором произнес мой внутренний голос.- Нужно было сразу сэра Бэримора в черный список внести. А заодно и сержанта Пэтерса. А ты всеминдальничаешь.

- Ладно, - согласилась я с ним. - Как только вернемся на Эдем, тут же займемся профилактической работой под лозунгом «Болтун - находка для шпиона». В конце концов, не так уж они и виноваты. Ну, болтают много. Ну, немного выдумывают от себя. Но ведь ни кому попало, а Маришке. Ей можно.

-Все, Маришка, - объявила я. - Твои пять минут, выделенные на красоту, окончены! Собирай все назад, только бабулину статуэтку оставь, надо подумать куда ее понадежнее спрятать. И приступим к ритуалу превращения тебя в мага.

К числу многочисленных достоинств моей сестренки следует отнести и то, что она прекрасно меня чувствует. Если я начинаю о чем-то серьезно говорить, то никогда не встречаю возражений с ее стороны. Вот и сейчас, вся добрая сотня предметов мгновенно была возвращена в сумочку, оставив на виду только сиротливо стоящую бабулину статуэтку, а сама Маришка уставилась на меня с видом, демонстрирующим готовность выполнять любые указания.

Процесс передачи ментального духа от меня к Маришке прошел безо всяких эксцессов. Как я и предполагала, наша с Маришкой близкая родственная связь, позволила духу прижиться у сестренки. Я мысленно потянулась к испуганному существу и четко продиктовала ему все этапы. В качестве пряника послужило обещание, что он переселяется к доброй и заботливой тете, которая никогда не станет его пугать, а будет только заботиться. Ну а кнутом послужила угроза остаться со мной навсегда.

Дух материализовался у меня на ладошке, а потом перебрался к Маришке в считанные секунды, исчезнув в ее теле.

- Щекотно, -констатировала сестренка, прислушиваясь к своим ощущениям. - Ой, он, кажется, со мной разговаривает, после чего на полчаса выпала из реальности, общаясь с приобретенным духом.

Ну вот, Мариша - уже инициированный маг, а ты как была бестолочью так ею и осталась. Когда теперь удастся найти не привязанного духа и провести инициацию? Зато, у меня есть Зазочка, впервые с момента попадания на Мирту вспомнила я о своем браслете. Зазочка тут же отозвался у меня в сознании волной радости и восторга. Жаль конечно, что ты здесь ничем мне не сможешь помочь. Ощущение радости сменилось недоумением. Типа: «а что тебе надо, Блонда?» Забей, Зазочка. В этом мире указать мне дорогу из зеленой ловушки ты не сможешь.

- Ну ни фига себе!- Непроизвольно вырвалось у меня, когда зеленая стена, окружающая площадку внезапно покрылась густой сеткой ставших видимыми силовых линий. Голубая паутина плотно укутывала все вокруг, за исключением приличного по размеру пятна на пятиметровой высоте. Складывалось впечатление что из силовой сети кем-то или чем-тобыл вырван изрядный клок. Именно на это пятно указывала стрелка, которой Заза обычно отмечал мне нужное место в академии.

- Зазочка, так это- выход из ловушки, -не поверила я сама себе . На это мой браслет снова откликнулся взрывом радости.

- Спасибо, мой дорогой, - поблагодарила я. С этим надо переспать, а завтра мы непременно отсюда выберемся. В конце концов пять метров это не так и высоко. Что нибудь придумаем.

Не знаю, о чем так долго болтали моя сестренка и ее дух-симбионт, но, вернувшись к действительности, Маришка заявила, что теперь она точно стала магом, причем магом ментальным и при желании уже сейчас может убедить всех присутствующих парней начать ходить строем.

Предложение тут же продемонстрировать свои вновь приобретенные навыки было мною на корню зарублено и я порекомендовала сестренке в дальнейшем тренироваться на кроликах, а сейчас прекратить маяться дурью, присоединиться к всеобщей трапез и ложиться спать.

- Не ниже пятого ранга, - задумчиво сказал Демон Голубого Хамелеона, обдумав слова Мариши. - И это сразу же после инициации. Твоя сестра потенциально внекатегорийный маг, - заключил он.

К этому времени окончательно стемнело по меркам местных реалий.

- на Мирте никогда не бывает полностью темно, - объяснил мне Милка. - Просто небо становится темно багряным. Самые страшные монстры выходят на охоту, а всякая мелочь забивается по норам. Исходя из того, что лес вокруг нас погрузился в напряженную тишину, можно было предположить, что, динозавры, пугающие нас своими рыками на протяжении всего дня относились к категории мелочи.

Было необычайно приятно сидеть вокруг костра. Сначала съесть свою порцию каши, потом напиться ароматного чая и, наконец, завалиться втроем сверху на спальники, тихо болтая ни о чем и глядя на темно багровый круг высоко над головой, который время от времени пересекали крылатые силуэты.

Похоже, аналогичное умиротворенное настроение охватило и парней, расположившихся метрах в пяти от нас. Напрочь было забыто сегодняшнее противостояние. Они о чем-то перешептывались, иногда приглушенно смеялись.

- Еще немного и начнут пугать друг друга историей про черную руку, - хихикнула Маришка. Потом продолжила. - А мне папа Миша рассказывал, когда в детстве укладывал спать, что студентами они часто выезжали на природу, ночевали у костра и пели песни из своего детства. Я даже запомнила одну строчку.

- Взвейтесь кострами синие ночи, мы пионеры дети рабочих...

- Блонда, а почему мы с тобой в Универе никогда не выезжали в лес на природу?

- Не знаю, - задумалась я. - Вроде, ребята пару раз приглашали. Наверное, бабуля нас не правильно воспитала.

- Не знаю, кто такие пионеры, - подключилась к беседе Тина, - но детей рабочих здесь вы точно не встретите.

- А чьи дети наши спутники? - тут же заинтересовалась я. - Про тебя я уже знаю. Еще знаю про принца Осю, лесных баронов и про Джи, вернее про Армандо Джентилле - уточнила я, поскольку не успела ознакомить остальных с новыми позывными. Похоже, что он из всех присутствующих - самый богатый. Наследник владельца торгового дома Дим и Дже.

- Да ты что, Блонда, - тихо рассмеялась Тина. По сравнению с другими он едва сводит концы с концами. Ну, не считая, конечно, аристократов — меня, принца и баронов. Мы на фоне остальных бедны как церковные мыши.

- Анри Шрарц, - начала перечислять она. И я тут же вспомнила крепыша с топором, - сын президента гильдии ремесленников. К тому же, его отец владелец нескольких заводов по изготовлению боевых артефактов. Всех артефактов, которыми вооружена армия, - подчеркнула Тина.

- Семья Фуко контролирует практически всю торговлю между Запретным Лесом и Империей. Сущие крохи, которые от этого пирога отщипывают дворяне из лесного края, грабя наземные караваны, позволяют им отправлять своих детей в Академию. Можете представить сколько же зарабатывают на торговле сами Фуко.

Никогда бы не подумала, что белобрысый парнишка, которого я шугнула с парты в первый свой день в Академии является потомком Креза.

О Томе Андерсоне леди Тина знала немного, хотя ее шпионский куратор Сира Уллиса очень интересовалась этим парнишкой. Разве только то, что отец Тома владел каждым вторым рыболовецким судном в Империи.

- И, наконец, Тим и Бим Скорценни. Братья. Из тех самых Скорценни, - многозначительным шепотом произнесла Тина. И в ответ на мой недоуменный вопрос, из каких таких Скорценни, просто растерялась.

Потом придвинулась к моему уху и шепотом, едва слышно произнесла:

- Наркотики, казино и бордели по всей Империи. У них в клане говорят: сейчас война началась, вот наследников и определили в академию от беды подальше.

Ну ничего себе. Оказывается у меня в в однокурсниках не только Крезы, но и еще Аль Капоне присутствуют.

- Маришка, - твердо заявила я . - Надо надо срочно менять приоритеты. Я тут собиралась в ленное управление получить город Торбан , бывшую вотчину лорда Ардена. Теперь осознала мелочность и никчемность своих запросов. Пока не построим финансовую империю, на замужество можешь не рассчитывать. Не могу я тебя бесприданницей отдавать в чужие руки. Перед людьми неудобно.

- И как академия рискнула отправить деток таких родителей на заклание Демонам. О чем думал тот же ректор, - продолжала я расспрашивать леди Тину. Судя по твоим словам, родители любого из здесь присутствующих так называемых простолюдинов, не напрягаясь смогут академию по кирпичикам разобрать.

- А при чем тут лорд Итон ? - удивилась Тина. Он давно уже в академии ничего не решает. Всем заправляет Сира Уллиса.

- Блонда, неужели ты думаешь, что я у нее одна такая? Да она всех менталисток контролирует. На втором курсе - трое, на третьем и четвертом - по пятеро и на последнем - двое, зато уже квалифицированные магички четвертого ранга. Да и сама Сира маг второго ранга. С таким количеством менталистов не то что академию, провинцию в Империи можно захватить.

Нужно уточнить, отметила я про себя, почему все менталисты о которых я слышала, исключительно женщины.

- И вообще мне кажется, - продолжала леди Тина, что ей зачем-то нужен крупный скандал. Скандал в масштабах всей Империи. Типа того, что «Император не в состоянии защитить своих подданных!» А для этого наш состав экспедиции идеально подходит.

А что, вполне сочетается с тем, о чем я знала раньше, ну или догадывалась. Сюда и одержимость наследного принца и неудачное вторжение вполне вписываются.

- Принцип раскачивания лодки, - вынуждена была согласиться я с собеседницей.

- Тогда последний вопрос, почему при таких деньгах родители не купят своим отпрыскам дворянские титулы. Неужели это так тяжело.

- Вообще нет проблем. У тех же Скорценни мать - маркиза, да и остальные имеют родственников из первого списка. Вот только будучи дворянином ты обязан, во-первых, десять лет отслужить на государственной службе. Но, главное, не это. В соответствии с законами Империи дворянин автоматически принимает на себя обязательства по заботе о жизни, здоровье и благосостоянии любого человека, который поступает к нему на службу. Причем на всю жизнь. Так что в этом раскладе тот же отец Анри Шварца должен всю жизнь заботится о каждом рабочем своего завода, даже о тех, кто давно уволился.

- Тоже мне проблема. Да за деньги любой закон можно так переиначить, что это самому Шварцу пенсионеры будут деньги должны.

- Конечно, можно, - тут же согласилась со мной леди Тина. - Любой закон, за исключением того, соблюдение которого отслеживает Реестр. А вот с Реестром никто шутить не рискует.

- Да , - философски заключила Маришка, внимательно прислушиваясь к нашей беседе. - этот ваш Реестр подсунул местным магнатам большую свинью.

После этого тут же переключилась на другой вопрос.

- Блонда, а почему мы палатки не установили? Папа Миша рассказывал, что они в лесу всегда в палатках ночевали. Вдруг дождь пойдет.

- На Мирте никогда не бывает дождя, - сообщил Демон Голубого Хамелеона.

- Никогда не говори никогда,- парировала Мариша. - Никогда не идет, а вот сегодня ночью возьмет и пойдет.

- Блондочка, ну давай поставим хотя бы одну палатку. Ну, пожалуйста. Я никогда в палатке не ночевала.

- Леди Мариша, у нас есть несколько палаток, но мы никак не сможем установить их, - принялась объяснять сестренке леди Тина Брэвер. - Для этого нужно вбить колышки, к которым привязываются растяжки, в землю. А здесь нет земли, здесь базальтовая монолитная плита. В нее ничего вбить не удастся.

-Это все из за отсутствия нужных навыков, - возразила Мариша. - Необходимо просто взять что нибудь поувесистее, - добавила она вытаскивая откуда то бабулину статуэтку. - Тащи сюда свои колышки , сейчас забьем. И в качестве демонстрации своих намерений размахнулась бабулиной статуэткой у со всего размаха стукнула ею по базальтовой плите.

- Звездец котенку, - услышала я в голове голос Демона Хрустального Хамелеона, прежде чем многометровая базальтовая плита под нами пошла глубокими трещинами.

Глава шестая. Магический армагеддон и его последствия

Глава шестая. Магический армагеддон и его последствия.

Испуганно ойкнул Заза.

- Зазочка, покажи мне что происходит, - крикнула я вслух не до конца понимая зачем я это делаю. Мир вокруг меня расцвел неестественно яркими красками. К знакомой мне уже голубой сетке силовых линий, наброшенной на зеленую стену, добавилось буйство алого прямо у нас под ногами. Казалось базальтовый монолит, лежащий в основе площадки раскалился до немыслимой температуры и прямо сейчас готов взорваться от внутреннего напряжения на мелкие кусочки.

По плите ежесекундно пробегали темные волны, напоминающие те, которые оставляет после себя камень, брошенный в воду тихого лесного озера. Источником волн служил ослепительно черный сгусток, отдаленно по форме напоминающий бабулину статуэтку. Почему-то он оказался в руках не у Маришки, а у меня. И ястояла в самом центре нашей площадки.

Прекрасно понимаю, что за словосочетание «ослепительно черный», мне бы наша школьная учительница литературы Софья Павловна надрала уши, но вот никакими другими словами описать эту пугающую жуть не могла.Временами на плите внезапно возникали толстые красные жгуты, напоминающие пиявок. Они медленно ползали по монолиту в стороны леса, а потом так же внезапно исчезали, оставляя после себя глубокие разломы в теле камня.

Ко всему этому с неба прямо в центр площадки, там где валялись обломки портального маяка, буквально в меня, вернее в бабулину статуэтку, вернее в ослепительно черный сгусток у меня в руках, начали непрерывно бить самые настоящие молнии. Электрический шнур состоящий из десятка слившихся вместе молний возникал в багряном небе и заканчивался в моих ладонях. Столб плазмы пару метров в обхвате приближаясь к статуэтке истончался до размера иголки меняя свой цвет от желтого до фиолетового. Невесомый поток электронов внезапно обрел массу и плотность, и многотонной плитой буквально вдавил меня в монолит.

Плиту периодически встряхивало как при землетрясении с такой силой, что невозможно было устоять на ногах. Все это буйство света и красок сопровождалось какофонией звуков. Оглушительный треск ломающейся плиты. Удары грома, сопутствующие молниям. Низкий, переходящий в инфразвук гул, сопровождающий движение волн и едва различимые на этом фоне испуганные вопли моих однокурсников. Непонятно, как удавалось сохранить слух в этом реве.

Я валялась на небольшом обломке черного базальта, сбитая с ног очередным подземным толчком, ошеломленная и оглушенная, отрешенно смотрела в небо откуда к площадке с невообразимой высоты тянулся шнур молний. В голове осталась только одна мысль, выжить в этом аду невозможно, но я до сих пор жива. А может быть и нет.

Время остановилось. Мысль многогранным кубиком лениво перекатывалась у меня в голове, позволяя рассмотреть ее со всех сторон. Ведь невозможно никому выжить, когда на расстоянии вытянутой руки от тебя бьют сотни молний.

Потом кубик перевернулся на другую сторону и я подумала: «Тогда кто же это вопит?» Едва слышно на фоне всего остального, но тем не менее, человеческим голосом.

Странно, возник новый вопрос, после того, как кубик снова повернулся , неужели еще кто-то выжил помимо меня. И, кажется, я слышу Маришку. Хорошо, если бы она уцелела.

И еще один поворот.

Нет, ты ничего не слышишь, ничего не видишь, все вокруг - иллюзии, которыми вспыхивает твое затухающее сознание.

Не знаю сколько это продолжалось. То ли несколько минут, то ли много часов подряд, но потом внезапно вся эта круговерть прекратилась, и я погрузилась в небытие.

Очнулась я от того, что Мариша, лежа рядом со мной и обнимая меня, плакала, и все время повторяла.

- Блондочка, не умирай, ну, пожалуйста. Не оставляй меня одну.

Вокруг стояла неестественная тишина, нарушаемая только рыданиями Маришки. Никаких молний, никакой тряски. Багряный круг неба высоко вверху выглядел после всего случившегося родным и приветливым.

Через полчаса мне, наконец, удалось более-менее прийти в себя. Самое удивительное, что в этом, почти космическом катаклизме, все остались живы. Более того, никто вообще не пострадал. Единственной жертвой, умудрившейся потерять сознание оказалась я.

Впрочем, и Маришка и Тина пребывали в глубокой уверенности, что я своим поступком всех спасла. Парни толком ничего не видели, так не смогли подняться со своих лежаков, наблюдая вакханалию электричества лежа. На этом фоне и я и статуэтка остались незамеченными. Похоже и ослепительно черное пятно и концентрические темные волны и красные пиявки, впрочем как и энергетическая сетка на зеленой стене, не были видны обычным зрением. Удивительно, но многочисленные разломы в теле базальтовой плиты обошли парней стороной.

Со слов Тины, после того, как Мариша ударила бабулиной статуэткой по плите , я выхватила ее из рук сестренки и прыгнула со статуэткой в центр площадки, а потом высоко подняла ее над головой, вобрав то ли в себя, то ли в фигурку энергию молний, сравнимую с суточным лимитом небольшой атомной электростанции.

Все-таки человеческая психика имеет ограниченный ресурс на способность переживать и бояться. Наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что уже через час все участники экспедиции, за исключением меня и Мариши, сбившись тесной группой на единственном более менее целом куске плиты, забылись тревожным сном.

Мы с Маришей, обнявшись молча сидели в центре площадки, в том самом месте, куда еще недавно обрушился невероятный по своей мощи поток энергии, и без слов разговаривали друг с другом.

Способность разговаривать без слов уже не казалась чем то необычным, а воспринималась как удобная опция, полученная в награду за путешествие в магический мир.

- Что будем делать? - непривычно серьезным тоном поинтересовалась у меня Мариша.

Не знаю, но однозначно отсюда надо уходить. Как только рассветет, собираем вещи и в дорогу. Думаю, это место своей магической энергией притягивало всех зверей в округе. Недаром они пытались пробиться нам навстречу, когда мы рубили дыру в стене. Это не потому, что мы такие вкусные. Их привлекает не к нам, разве что приятным дополнением к основному блюду, а к концентрированной магии. Это - магический мир, и его обитатели неравнодушны к местам, где присутствуют сильные заклинания. Их притягивает к ним, как магнит притягивает железные опилки. Сейчас они разбежались, испуганные адским грохотом, но пройдет совсем немного времени, и они снова потянутся сюда.

Защита на стене разрушена и у нас не возникнет трудностей с тем , чтобы покинуть площадку.

- Заза, покажи еще раз, - попросила я свой информационный браслет.

Картинка, появившаяся у меня перед глазами, дополнительной реальностью украсила окружающий мир. Там, где еще совсем недавно зеленая стена была укрыта плотной мелко ячеистой сетью силовых линий, остались только редкие обрывки голубых нитей. Плита под ногами утратила свою огненную ауру и представлялась холодным булыжником. Даже бабулина статуэтка, больше не сияла ослепительно черным провалом в другой мир, а выглядела как обычная безвкусная фигурка с оплывшими линиями и невнятным безжизненным силуэтом.

Буйство энергий не прошло даром для Зазы. Он как будто возмужал, стал серьезнее и больше не впадал в беспричинную радость лишь при одном упоминании своего имени. Прибавил мой информационный браслет и в своих магических возможностях. Помимо энергетических областей, он стал показывать мне ауры окружающих людей. Блеклая, светло салатная у леди Тины Брэвер. Розовые, практически одинаковые по цвету и интенсивности у баронов Лесного края. Чуть более яркая, с голубым оттенком - у принца Оси. Из общего фона выбивались только две ауры. Необычная, серебристого цвета у Джи и ярко-зеленая, ослепительная аура у Мариши.

- Я же говорил, - впервые за все это время подал свой голос Демон Голубого Хамелеона, - твоя сестра потенциальный внекатегорийный маг. Маг менталист.

После этих слов меня окончательно отпустило. Все это время я подсознательно боялась обратится к Милке. Боялась, что с Демоном Голубого Хамелеона что-то могло случиться и не могла себя заставить заговорить с ним, чтобы убедиться в ошибочности своих предположений. А вдруг в ответ на мое обращение я ничего не услышу.

- Спасибо, Блонда, - поблагодарил меня Демон Голубого Хамелеона, который уловил мои мысли, связанные с ним. Ты первый мой хозяин, который беспокоится лично за меня, а не за то сколь эффективно я смогу выполнять свои обязанности.

- А теперь прекращаем взаимное сюсюканье и объяснение в любви, и давай перейдем к действительно важным вещам. Прежде всего, хочу тебя огорчить, ну или обрадовать, это с какой стороны посмотреть. Тебе больше не светит стать ментальным магом.

- Это почему же? - Возмутилась я, мгновенно утратив чувство признательности и благодарности к Демону Голубого Хамелеона. Умеет же сволочь вывести девушку из равновесия.

- А ты ничего странного в своем Зазочке не заметила? - Язвительным тоном продолжил третировать меня Демон. - Ладно, не буду говорить загадками. Ты и в обычное время особой наблюдательностью не отличаешься, а уж после всего, что случилось, и подавно.

- Короче, твой любимый Зазочка в процессе катаклизма сожрал офигенно большой кусок твоей информационной матрицы, после чего перескочил на пару кругов вверх по эволюционной лестнице и вместо того, чтобы покинуть браслет и зажить жизнью свободного Демона четвертого круга, слился с твоим телом и стал твоим личным духом. А сам браслет у тебя на руке - отныне ничего из себя не представляющая железка.

- Так что, поздравляю. Ты теперь - инициированный маг пятого ранга с духом симбионтом четвертого круга. Должен сказать, что сочетание совершенно противоестественное. Это как если бы ученику первого класса передали в управление современный пассажирский Боинг, причем на высоте десяти тысяч метров и предложили совершить перелет из Англии в Канаду. Впрочем, ничего естественного от тебя и ожидать не приходится. Ты же, Блонда, ходячее недоразумение.

Все-таки умница у меня этот Демон Голубого Хамелеона. Еще пару минут назад я прибывала в полной растерянности не имея по настоящему серьезного желания ничего предпринимать. А сейчас меня просто распирало желанием материализовать Демона и попинать его ногами.

Похоже, аналогичные чувства испытывала и Маришка, поскольку Милка тут же завопила.

- Блонда, угомони свою сестру. Нечего на мне оттачивать свои навыки менталистки и так реагировать на критику. Я еще не все сказал.

- Пусть говорит, - подумав, расслабилась Маришка. - И почему Блонда не сможет стать ментальным магом? Мы же сестры . У меня ведь все получается.

- Да потому, - объяснил Демон Голубого Хамелеона, что в одном теле не могут находится два духа. - Они не уживутся вместе и тот, кто посильнее обязательно рано или поздно выкинет второго. У тебя, леди Мариша, прижился демон менталист. А Блонда получила Зазу

- А Заза у нас кто? Правильно, черт его знает, кто у нас Заза. Но точно не менталист.

- И вообще, Блонда, я бы на твоем месте поостерегся, все-таки иметь симбионтом духа во много раз тебя сильнее, это - прямой путь к одержимости. Я, конечно, тоже кое-что получил сегодняшней ночью и постараюсь тебя защитить, но моя специализация - иллюзии, так что особенно можешь на меня не рассчитывать.

- И не подумаю, - фыркнула я. - Заза никогда меня не обидит. Правда Заза? В ответ получила волну радости и спокойной уверенности, что вместе нам будет здорово. В отличии от Демона Голубого Хамелеона Заза так и не научился общаться со мной мыслеречью. Он прекрасно понимал мои слова, обращенные непосредственно к нему и реагировал на них ответной эмоциональной волной. Ну и, конечно, выполнял мои просьбы из числа тех, которые соответствовали его возможностям.

Вот только понять, что же Заза реально мог делать, помимо того, чтобы показывать энергетические линии и ауры окружающих, было еще той задачей. А не зная его возможности, я не могла дать нужные команды. А без мысленного образа действия, которое я ожидаю от симбионта, дух самостоятельно ничего не предпринимал.

- Проблема в том, - просвещал нас Демон Голубого Хамелеона, - что Заза какой-то нетипичный дух. Он не боевой-стихийный, не ментальный, не целительный и не портальный. Он изначально был информационным духом с очень ограниченными возможностями, задача которого связаться с системой и воплотить в мозгу пользователя виртуальный интерфейс, способный оказать справочно-информационную помощь. И это для духа информационного браслета потолок. Выше они не развиваются.

- Только вот на свое несчастье Заза попал в шаловливые ручки нашей Блонды, - продолжал язвить Демон голосом Милки. - И та слепила из него невесть что. Так что со способностями Блонды, как мага, предстоит еще разбираться методом тыка.

- Попробуй, например, представить и скомандовать своему Духу, - предложил Демон, что ты паришь невысоко над поверхностью плиты.

Я поддалась на провокацию и проделала соответствующий эксперимент. Единственным результатом послужила волна недоумения со стороны Зазы.

- Да, - резюмировал Демон Голубого Хамелеона, - похоже, левитация - не твоя стихия.

- На этом проблему Зазы отодвигаем в сторону, - скомандовала я. - Позже сама определюсь со своими умениями.

- Главное сейчас решить, куда нам идти. И уходить ли вообще с этого места. Может быть, я ошибалась в том, что нам здесь угрожает опасность.

В этот раз Демон Голубого Хамелеона продемонстрировал свои лучшие качества , как советник. Он детально описал наши перспективы как в тактическом так и в стратегическом плане.Демон подтвердил мои опасения касательно, того, что с этого места надо немедленно уходить.

- Ты права, Блонда. В ближайшее время эта площадка станет местом паломничества тварей всех типоразмеров с которыми нам лучше не сталкиваться.

- В какую сторону идти , совершенно не важно. По размерам Мирта мало чем отличается от Земли. Девяносто девять процентов суши покрыты джунглями, перемешивающимися небольшими открытыми пространствами. Рек практически нет. Изредка встречаются небольшие ручейки, втекающие либо вытекающие из лесных озер, которые представлены на Мирте в невообразимом количестве. Два огромных моря, практически океаны, на полюсах шарика. Несколько горных цепей - ближе к экватору. Это, что касается географии.

Разумная жизнь, если под разумом понимать способность к мышлению Демонов высших кругов, сосредоточена в горах. Там, на подвластных территориях, каждый владетельный демон строит свои чертоги, нечто отдаленно напоминающие средневековые замки, окруженные местами обитания вассальных Демонов.

В остальных местах, помимо монстров всех видов, размеров и способностей к человекоубийству. изредка встречаются аномальные области, порождающие Зародышей духов. Рядом с этим аномалиями иногда можно встретить охотников из других миров, в первую очередь с Эдема, поскольку такие места считаются лучшими для охоты на непривязанных Духов.

Демон Голубого Хамелеона слышал, что в лесах встречаются еще два вида разумных существ: дикие племена гоблинов, живущих почти что в каменном веке и, промышляющие охотой на зверей.

А еще, по слухам, особо невезучим охотникам удавалось встретиться с немногочисленной сектой эльфов изгнанников, так называемых, черных эльфов. Черные эльфы передрались на Мирту с Эдема сравнительно недавно, где то сотню лет тому назад и прославились невероятной жестокостью по отношению к своим пленникам, другим разумным.

Впрочем, наш собеседник готов был предположить, что все рассказы о черных Эльфах не более чем страшилки, предназначенные для отпугивания от Мирты конкурентов охотников. Что, по-моему, звучало не совсем логично, поскольку гибель среди охотников и так достигала сорока процентов и не один разумный человек по доброй воле сюда не сунется. А людей, от природы лишенных здравого смысла, подобными страшилками не испугать.

Касательно же стратегических перспектив, то они базировались на шести НЕ. Нас никто на Мирте НЕ станет искать. Если нас таки кто нибудь и станет искать, то все равно нас НЕ найдут. Мы НЕ сможем самостоятельно без знания нужного направления или координат найти аномальную область. У нас НЕ получится построить портал или подать сигнал бедствия. Мы НЕ доберемся до горных массивов, поскольку для этого нужно будет пройти тысяч десять километров по джунглям. По той же причине мы НЕ сможем попасть на побережье океана, особенно учитывая тот факт, что нам в принципе нечего там делать, разве что рыбу половить.

- Ну что же, - заключила я по итогам обстоятельного анализа нынешней ситуации, сделанного Демоном Голубого Хамелеона. - Вижу только одну перспективную стратегию. Находим в лесу озеро побольше. Рядом с ним строим крепость. Потом выкорчевываем джунгли вокруг, распахиваем земли. Засаживаем их. И полученный урожай используем для производства пива. Используя артефакт, принадлежащий Джи, валяемся под пальмами и пьем охлажденное пиво.

- А с помощью древесины, полученной при корчевании джунглей поддерживаем сигнальные костры. Как тебе такой вариант, Мариша?

- Блонда, тебе бы все шутить, - а подумать о том, где мы возьмем хмель для пива, в голову не приходит.

- Учти, что я безалкогольное пиво не пью. И пальмы здесь не растут, - поддержал сестренку Демон Голубого Хамелеона.

- Тогда, что ты предлагаешь? - Поинтересовалась я у Мариши.

Та тут же предложила свой вариант, первыми двумя пунктами, совпадающий с моим.

- Находим в лесу озеро побольше. Рядом с ним строим крепость. Потом захватываем племя гоблинов. Объявляем о создании Королевства. Строим несколько городов вокруг. Находим все близлежащие аномальные территории. Берем их под свой контроль. Захватываем остальные племена гоблинов. На их базе формируем регулярную армию. Объявляем войну Высшим Демонам. Побеждаем и покоряем их.

Мне, с одной стороны, стало как-то не по себе от плана Мариши. Может быть, зря я ее определила в структуре власти по военной стези. С другой стороны, просто гордость почувствовала за сестренку. Это не мои жалкие потуги с пивом. Тут по-настоящему грандиозные планы звучат.

- Хватит, хватит солнышко. Дальше и так все ясно. Объявляем войну Эдему, захватываем его, ну и так далее. В конце концов, ты становишься Императором Вселенной.

- Не я , а - ты, Блонда, - уточнила сестренка. - Я же твой зам по военно-политической части.

К этому времени багряный цвет небес сменился на голубой. Начали просыпаться другие участники экспедиции. Мои слова о том, что в ближайшее время мы покидаем площадку, встретили полное молчаливое одобрение. Да и не мудрено. Вид исковерканного базальтового монолита, рваные многометровые дыры в зеленой стене, сквозь которые виднелись переломанные деревья великаны, а главное - воспоминания о пережитом нынешней ночью, не оставляли ни малейшего желания задерживаться на месте нашего появления на Мирте.

Парни под руководством леди Тины, тут же включились в работу. Безо всяких понуканий с моей стороны был разожжен костер, на котором варилась каша. Спальные принадлежности собраны в рюкзаки.

Через десять минут приготовления к движению почти закончились.

Поступая совершенно интуитивно, не рассчитывая на ответ, я обратилась к Зазе.

- Зазочка, в какую сторону нам лучше идти?

Каково же было мое удивление, когда я увидела перед своими глазами стрелку, четко указывающую направление движения.

- Заза, а что там? - Попыталась выяснить я у своего духа. В ответ получила эмоциональную волну, убедившую меня, что идти нужно только в эту сторону. Другие направления слишком опасны. И еще я почувствовала, что выходить нужно немедленно, потому что времени у нас почти не осталось.

К сожалению, стрелка, указывающая путь вперед, внезапно исчезла.

- Уже никто никуда не идет, - подтвердил мои опасения демон Голубого Хамелеона.

- К бою! - Скомандовала я своим спутникам, наблюдая за тем как из леса, окружающего площадку со всех сторон начали появляться невысокие фигуры людей одетых в травянистые юбки и вооруженные примитивными копьями. - Поприветствуем наших гоблинов!

«Напоминают папуасов, - подумала я, - не хватает только разноцветных перьев в голове и ожерелий из ракушек на шее». Судя по приключенческой литературе, которой я зачитывалась в детстве, папуасы были умелыми бойцами, но не способными один на один противостоять пирату вооруженному абордажной саблей. Правда, не в соотношении один к десяти прикинула я численность потенциальных противников в сравнении с составом нашей экспедиции. Да и оружие, которым были вооружены мои спутники, в целом проигрывало вооружению пиратов.

Надеюсь, они не людоеды, попыталась утешить я саму себя. Хотя. эту надежду тут же поколебало появление на сцене предводителя папуасов. В отличии от остальных бойцов, в голове у него таки торчали разноцветные перья, а на шее висело ожерелье. Только ожерелье не из ракушек, а из пары десятков копченных человеческих ушей.

Глава седьмая. От дохлого эльфа уши

Глава седьмая. От дохлого эльфа уши.

Гоблины возникали из леса один за другим совершенно бесшумно, кольцом окружая нашу площадку, но пока не предпринимали попыток к атаке. Вождь или шаман, так сразу трудно сказать, но в любом случае лицо ответственное прятался за спины трех папуасов ростом повыше остальных. Высокий статус охраняемого лица подчеркивало и то, что наконечники копий у телохранителей были не каменные, а металлические, судя по цвету, сделанные из бронзы. Вождь, оставаясь за спинами телохранителей, отдавал приказы резкими выкриками, совершенно не ассоциирующимися у меня ни с одним знакомым языком.

Наконец, противник закончил подготовительный этап, связанный с занятием атакующих позиций. В ответ на очередной приказ-выкрик, гоблины дружно в едином порыве выставили вперед свои копья, так что вся площадка напомнила мне шею бойцовского пса, на которую злой хозяин нацепил строгий ошейник, это тот самый, шипами внутрь.

- А дисциплина-то у них на высоте, - вынуждена была признать я.

- Маришка, - скомандовала я мыслеречью. - Попробуй взять контроль над этим попугаем с перьями.

- Ничего не получается, Блонда. Я уже пыталась. Давай я заставлю всю эту шайку одновременно бросить в нас копья. Чувствую, должно получится. Тотошка подсказывает, что они все так напряжены, что и без команды готовы нас атаковать. На счет три. А ты за секунду до этого скомандуешь нашим, чтобы все попытались укрыться. В расщелины сигануть, или просто упасть на землю, Копья должны выше пролететь. Так мы их всех и разоружим.

А ведь сестренка молодец! Не потеряла голову в экстремальной ситуации, вполне рабочее предложение. Может получится, - промелькнуло в голове. - Только кто такой этот Тотошка? Наверное, она так своего духа - менталиста назвала.

- Всем приготовиться, - скомандовала я громким голосом, рассчитывая на то, что гоблины - аборигены Мирты и вряд ли понимают язык, на котором разговаривают жители Эдема.

- По моей команде все должны упасть на землю и постараться спрятаться как можно лучше. Кто сможет, прыгайте в расщелины, остальные прячьтесь за обломками, рюкзаками, сворачивайтесь калачиком. После того, как над нами пролетят копья вскакиваем и все вместе атакуем вождя, мужика, у которого перья в голове. Только постарайтесь его не покалечить. Он нам нужен в качестве заложника.

- Мариша, начинай, - это снова мыслеречью.

- Раз, два..., - отсчитывает сестренка

- Ложись, - крикнула я участникам экспедиции и тут же сама мешком повалилась на землю, накрыв голову руками. Действие на удивление бесполезное и бестолковое когда речь заходит о возможности получить удар копьем, но уж больно стереотипы въелись в голову. В Голливудских боевиках главные герои всегда так поступают, после того как швыряют во врага гранату. А чем моя сестренка хуже гранаты? По эффективности поражения может даже и превосходит ее.

- Три, - крикнула Мариша и выдала ментальный приказ для папуасов.

Даже мне на мгновение захотелось что нибудь швырнуть куда подальше. К счастью в руках ничего не оказалось, за исключением бабулиной статуэтки, которую я не выпускала из рук всю ночь со времени катаклизма. А на то, чтобы швыряться бабулиной статуэткой, у меня в башке такой запрет появился, возникший в следствии предыдущего опыта ее использования, что никаким ментальным приказом этот блок не перешибить.

И это она так долбанула практически без тренировки, восхитилась я своей сестренкой!

- А если бы у ее сестры Блонды в голове была не солома, а мозги, то ее сестра Блонда вооружила бы Маришку тем самым артефактом - гибридом волшебной палочки и колесцового пистоля, которым размахивала леди Тина Брэвер и который на ранг усиливает способности мага менталиста, - сообщил мне мой внутренний голос. И для того, чтобы окончательно меня морально добить уточнил: рост на один ранг приблизительно соответствует усилению воздействия в десять раз.

Выждав несколько секунд, для того, чтобы копья наверняка успели приземлиться, и, не заметив ничего режуще-колющего в ближайшем своем окружении, я вскочила на ноги и начала лихорадочно оглядываться в поисках противника. На поляне не было ни одного живого существа, за исключением участников экспедиции.

Ну вот, дожилась, от расстройства я села на попу. За что мне такое наказание? Я же, если и употребляла алкоголь, то в совершенно умеренных дозах, а тот случай на девичнике у красотки Джо не считается. В конце концов, мы свою третью подружку замуж отдавали. И неправда, что из за этого расстроилась свадьба Джо с его парнем. Просто у нас слишком гомофобное общество. И травку ни разу в жизни не курила, а уж о чем-то более серьезном даже не помышляла.

И тут - такое. Похоже, я сошла с ума. Сначала мне мерещатся гоблины, а потом мерещится, что они исчезают. Наверное, и ночной армагеддон не более, чем воспаленный бред моего сознания.

Хотя во всем этом надо детально разобраться. Если папуасов не было с самого начала, тогда то, что мне кажется, что они исчезли, не считается. И я сумасшедшая только на половину. А если они все таки были, то никуда пропасть не могли и снова же от обвинения о том, что у меня крыша поехала остается только пятьдесят процентов.

А быть на половину идиоткой и не быть на половину идиоткой это в сумме - одна целая идиотка. Или все таки ни одной идиотки после сложения не остается. Что-то я со знаками напутала. Тяжелая выпала ночка.

- Блонда, прекращай кокетничать, - включился в обсуждение моего психического здоровья внутренний голос. - Лучше попытайся побыстрее разобраться в том, куда исчезли папуасы. А не то они снова вернутся, и боюсь, что Маришина задумка с копьями во второй раз не прокатит. По правде говоря, она и в первый раз не очень сработала.

-А касательно, того, что красотка Джо не создал семью из-за общественной идиосинкразии к однополым парам, будешь кому другому заливать. Вы втроем так нажрались, что невеста опоздала на собственную свадьбу на два дня. Хорошо, хоть вас в самолет не пустили, когда вы собрались лететь в Лас-Вегас, насмотревшись фильмов о том, что все уважающие себя девушки устраивают девичники в этом центре азарта и распутства. И при этом купили билеты в Тынду. Ты в курсе, что в Тынде нет ни казино ни мужского стриптиза?

- Блондочка, а что мы теперь будем делать? - Раздался в голове голос Мариши, которая полностью освоила мыслеречь и активно этим стала пользоваться. Сестренка всегда по возможности старалась идти по пути минимальных физических усилий. А в этом случае даже рот открывать не приходилось.

- Эти гады так шустро попрятались за деревья, что я не успела толком колдонуть. А Тотошка говорит, что если объект вне зоны прямой видимости, то сила внушения резко падает.

- А давай их сейчас атакуем. По-моему, главный, ну тот, который с перьями, прячется вон за тем поваленным бревном.

К этому времени на ноги встали и другие участники экспедиции, за исключением Джи, который умудрился прыгнуть в расщелину и застрял в ней.

- Включай мозги, Блонда, - скомандовал мой внутренний голос. Понятно, что у тебя была трудная ночь, но такими темпами она перерастет в трудный день. И вообще не пора ли попросить помощь зала.

- Зазочка, - обратилась я к своему Духу. - Покажи мне, куда подевались эти гоблины.

Картина желто красных бледных аур, прекрасно различимых даже в густой зелени, окружающей площадку, окончательно подорвала мизерные остатки моего оптимизма, касательно результатов намечающейся битвы. Навскидку вокруг площадки собралось не менее трехсот душ. При этом настоящий шеф гоблинского войска на самом деле так и не появился нам на глаза. Тот, кого я по ошибке зачислила в вожди и который, действительно, прятался за поваленным бревном, судя по интенсивности и насыщенности ауры, мог претендовать разве что на должность командира отделения.

Чуть глубже в лесу пылала ярчайшая желто-зеленая аура настоящего вождя. Тоже менталист и еще что-то из боевых умений, скорее всего физика, типа телекинетики, - заключила я, потихоньку приобретая навык определять способности мага по цвету их аур. Подарок от Зазы - еще одно скрытое умение, поняла я.

Самое неприятное, что судя по интенсивности ауры, вождь гоблинов по силе был почти равен Маришке а то и превосходил ее. Вот только Маришка сможет освоить свои умения и воспользоваться полной силой еще очень и очень не скоро, а сомневаться в квалификации нашего противника не приходилось

- Маришка, никаких атак, - скомандовала я. - Переходим к плану Б.

- Это к какому? - Уточнила у меня сестренка. - Руки в ноги и бегом, подальше и побыстрее? Нет проблем, только надо сначала Джи вытащить, он плотно застрял в расщелине и не определиться в какую сторону бежать.

- Нет, не к этому плану Б, к другому.

- У нас никогда не было другого плана Б, - возмутилась сестренка.

- Мы и этот план случайно придумали, после того как красотка Джо уронил на себя в галерее авангардного искусства инсталляцию, состоящую из пустых пивных бутылок и окурков, попытавшись дотянутся до самокрутки, которая лежала в центре композиции. Он тогда с тобой забил, что в самокрутке настоящая трава.

- Блонда, - не нашла Мариша другого времени, чтобы в очередной раз прояснить вопрос, который она мне неоднократно задавала последние три года, и все время надеялась получить новый ответ. - Ну скажи, ты же пошутила, когда сказала, что эта гора хлама стоила пятьдесят тысяч долларов?

- Мариша, если люди готовы платить десятки миллионов долларов за кусок холста черного цвета, то почему бы им не заплатить пятьдесят тысяч за вполне годные к дальнейшему употреблению пивные бутылки. И вообще, оставим рассуждения об искусстве на потом.

- Как ты правильно уточнила, план Б в этой ситуации нам не подходит, переходим к плану В. У тебе нет под рукой какой нибудь белой тряпки?

Светло желтая футболка леди Тины Брэвер, по моим понятиям, послужила вполне адекватной заменой белому флагу. Размахивая футболкой у себя над головой и сжимая в другой руке бабулину статуэтку, я двинулась в направлении вождя племени гоблинов, время от времени громко выкрикивая:

- Моя не стрелять. Моя - твоя мир, дружба, жвачка. Моя дарить твоя огненный вода и красивый бусы. Выходить вверх руки.

Первой забеспокоилась Мариша.

- Блонда, с тобой все в порядке? Ты как-то странно разговариваешь.

Ее тут же поддержала леди Тина.

- Леди Блонда, - дополнила она слова сестренки. Может быть, вам лучше отдохнуть, полежать немного. А переговоры возьмем на себя мы с леди Маришей. Парни предусмотрительно промолчали, не рискуя вмешиваться в разногласия среди членов матриархального триумвирата.

- Да, что вы понимаете в искусстве дипломатии, - возмутилась я. С папуасами надо разговаривать простыми короткими словами. Это при том условии, что они вообще наш язык понимают.

Мои действия принесли ошеломительный успех. Из-за поваленного ствола выбрался тот самый папуас в перьях, которого давеча я ошибочно приняла за вождя всего племени. Он пошел мне на встречу с высоко поднятыми вверх руками. Гоблин произнес.

- Моя не стрелять. Моя, твоя - мир, дружба, жвачка.

Сначала я даже было подумала, что папуас меня передразнивает, но его последующая речь, убедила всех в моей дипломатической гениальности.

- Моя твоя плохо понимать. Что есть огненный вода? Моя - мир. Плохо не делать. Я помогать тебя. Ты помогать меня.

Я с гордостью посмотрела на свидетелей своего триумфа.

- Главное - найти правильные слова, которые может понять твой собеседник, а леди Блонда только что блестяще продемонстрировала, как это делается, - объяснила леди Тина Брэвер ситуацию парням, которые наконец всем скопом извлекли Джо из трещины, и с удивлением прислушивались к диалогу двух косноязычных переговорщиков.

Наверное, мы бы и дальше продолжили переговоры в этом ключе, но гоблин, услышав слова леди Тины Брэвер, тут же встрепенулся и разродился тирадой.

- Так среди вас есть оказывается люди, которые умеют нормально изъясняться? - поинтересовался он возмущенно. - Какого черта вы тогда доверили переговоры человеку, который двух слов связать не может? - Продолжил гоблин. - Зачем вручили белый флаг этой, не совсем разумной леди?

- Эй ты, придержи язык, - оборвала его Маришка. - Ты говоришь о моей сестре. Она более, чем разумна. Просто у нее была очень тяжелая ночь.

Дальнейшие переговоры прошли в деловом конструктивном русле. Буквально сразу после того, как был задекларирован основной принцип о взаимном нейтралитете с возможностью дальнейшей трансформации в дружбу, число аур наших недавних противников, судя по картинке, которую транслировал Заза, резко уменьшилось. На прилегающей территории осталось от силы два десятка гоблинов.

К величайшему моему сожалению, та самая насыщенная желто-зеленая аура, которую я приписала настоящему вождю гоблинов, внезапно исчезла, как будто рубильник выключили. А я очень хотела познакомится с разумным, обладающим силой внекатегорийного мага.

- Похоже, мы пока не представляем особого интереса для сильных мира сего. Так, мимолетное любопытство и адью, - подтвердил мои мысли Демон Голубого Хамелеона.

Мои расспросы относительно гоблинского куратора, которые я ненавязчиво задавала папуасу переговорщику, наталкивались на решительное «моя-твоя не понимает». Судя по рассказу гоблина, именно он и его племя являются полновластными хозяевами ближайших пяти кочек и мшистых пней. А уж о трех сотнях воинов вообще речь не могла идти, поскольку все племя гоблинов насчитывало двести пятьдесят особей, включая женщин, детей и стариков.

Гоблины приняли нас за охотников на Духов, с которыми изредка встречались. Охотники, как правило, не конфликтовали с папуасами, более того щедро одаривали за помощь, которую те оказывали при поимке не привязанных духов.

А помощь, как правило, заключалась в том, что аборигены неплохо знали окружающие места и охотно предоставляли свои услуги в качестве проводников.

Правда, в последние пять лет племя не встречало охотников, зато столкнулось с черными эльфами. На счастье гоблинов, это был небольшой автономный отряд черных эльфов, разведывавших неизученные территории в поисках аномальных зон. Потеряв добрую половину воинов, гоблинам удалась одержать победу.

Материальным подтверждением великой победы служили два десятка закопченных ушей черных эльфов, которые Йо-Йо, а именно так звали вождя и по совместительству шамана племени, носил на шее. К чести вождя, наш собеседник достаточно адекватно оценивал победу над черными эльфами.

- Нам просто повезло, - признался он мне гораздо позже, во время пира, устроенного племенем в нашу честь. - В составе отряда черных эльфов не было магов, одни только воины. И то мы потеряли по пять бойцов в обмен на одного убитого черного эльфа. А будь среди них самый слабый маг, мы бы не устояли.

У черных эльфов очень сильные маги, а у гоблинов - слабые, всхлипнул пьяный до не могу вождь племени и, образно говоря, упал лицом в объедки. Правда, через некоторое время очнулся и полез с разговорами к Марише.

К этому времени закончился изматывающий дневной переход от нашей разрушенной площадки к месту обитания племени гоблинов. К стыду всех участников экспедиции, папуасы дали нам сто процентов форы в вопросе передвижения по лесу. Они бесшумно скользили между стволами деревьев великанов, аккуратно ступая босыми ногами по земле укрытой опавшими листьями, обломками веток, плесенью и белесыми грибными плантациями. Ни одного зеленого пятна на нижнем ярусе джунглей, по которым мы шли, не было. Разве что с невообразимой высоты свисал кусок лианы, потерявший опору там высоко в верху и раскачивающийся у нас над головами. Вокруг царил серый полумрак. Прямые солнечные лучи не могли пробиться сквозь густую крону деревьев и только многократно отраженный, преломленный и рассеянный свет позволял ориентироваться в этом мертвом царстве . Полумрак дополняла неестественная тишина, нарушаемая только отдаленным едва слышным глухим гомоном звуков, доносящихся издалека, из крон деревьев, где светило солнце, буйствовали яркие краски и кипела жизнь.

Странно, а где же наземные монстры, которые вчера пугали нас своим рычанием, - подумала я. Никогда не поверю, что туша весом в пару тонн может порхать с ветки на ветку. Впрочем, сил на то, чтобы предаваться праздными, да и не праздным размышлениям тоже, у меня практически не было.

Все, решено, с завтрашнего дня ежедневная зарядка, потом пятикилометровый кросс и по две тренировки в неделю в тренажерном зале. А то ведь перед папуасами стыдно. Каждый из наши спутников папуасов покидая площадку прихватил с собой по большому куску базальтового монолита из числа обломков, возникших в результате растрескивания. Черные булыжники весом от двадцати килограммов и больше, по утверждению Йо-Йо, представляли не абы какую ценность, поскольку до сих пор сохраняли в себе магическую энергию и позволяли соорудить в районе стойбища малое место силы. К счастью, в борьбе между природной жадностью и здравым смыслом у меня победил последний. В результате, все члены экспедиции, обливаясь потом, постоянно спотыкаясь матерясь и натыкаясь на препятствия, шли можно сказать на налегке, обремененные только рюкзаками и элементами конструкции портального маяка, которые я скомандовала прихватить с собой. Прояви я недальновидность или пойди на поводу у Маришки, которая после слов Йо-Йо тут же отобрала для каждого из парней куски базальта весом килограммов по двести каждый, камни смогли бы пригодится нам разве что для водружения обелисков над могилами.

Впрочем все плохое рано или поздно заканчивается. Отмахав за день километров пятьдесят, между прочим, - мой рекорд во всех посещенных мною мирах, я столько даже на велосипеде за один день не проезжала, мы оказались на берегу живописного лесного озера. За два последних дня я успела соскучиться по большим открытым пространствам, поэтому вид водной глади протяженностью чуть ли не в километр, меня откровенно обрадовал. В середине озера возвышался небольшой остров, густо покрытый зеленой растительностью. К счастью на этот раз речь не шла о деревьях великанах, способных своей кроной накрыть все озеро. Джунгли далеко отступили от воды и на поляне устроило свое стойбище племя гоблинов.

Я почувствовала, что аналогичные радостные эмоции испытывает и моя сестренка. Хотя уточняющие вопросы Маришки, с которыми она обратилась ко мне воспользовавшись мыслеречью, внесли определенные коррективы в предположении о сходстве наших чувств.

- Блонда, - поинтересовалась у меня сестренка, - а где мы крепость строить будем? И когда начнем завоевывать гоблинов, сегодня или завтра?

- Мариша, о чем это ты? - возмутилась я. - Это же наши союзники. Мы не станем их завоевывать.

- Так я не про наших гоблинов, - удивилась моей несообразительности сестренка, - я про других. Йо-Йо сказал, что вокруг еще несколько племен обитает, и все они воюют друг с другом.

- А, ну если про других, - извиняющим тоном сказала я, - тогда давай отложим войну до завтра, а еще лучше до конца недели. Надо сначала все разведать.

Наше прибытие было встречено радостными криками. Обговорив с вождем бытовые вопросы, в первую очередь о том, где размещается лагерь нашей экспедиции, мы все дружно рухнули на землю в указанном месте с завистью наблюдали за неугомонной Маришей, которая сбросила с себя всю верхнюю одежду и оставшись в одних черных трусиках, тут же полезла в воду.

Могла бы за стриптиз снова деньги снять, лениво осудила я свою сестренку, испытывая неземное блаженство от одной только мысли, что больше никуда не надо идти и я могу просто валятся на земле и глядеть на воду. Потом перевела взгляд на парней безжизненными телами распластавшимися в окружении разбросанных вещей и заключила. Нет Маришка права, сейчас им точно не до стриптиза.

И все-таки женский организм более эволюционно продвинут и приспособлен к выживанию, нежели мужской, заключила я, плескаясь вместе с Маришкой и леди Тиной в воде и изредка поглядывая на берег, где мужская часть нашей экспедиции медленно возвращалась к жизни.

А ближе к ночи начался пир, который устроило племя гоблинов в нашу честь.

- Похоже, их здорово прижало, - подтвердил мои мысли Демон Голубого Хамелеона. - Чего-то или кого-то они здорово боятся. То ли тех же черных эльфов, то ли нападения другого племени папуасов. Только нас, в качестве союзников, они рассматривают, как спасательный круг. Отсюда и такая радость.

В качестве основного блюда на празднике фигурировало жаренное мясо, которое разнообразила жаренная рыбы. Судя по всему, племя гоблинов не испытывало недостатка в пище, правда, меню выглядело несколько однообразным. Наверное, поэтому каша из универсальных пайков, которую умудрились сварить Джи и леди Тина, вызвали шквал восторга со стороны аборигенов.

В качестве алкогольного напитка использовалась бражка на основе незнакомых мне ягод, похожих на чернику. Напиток в стандартные двенадцать градусов крепости здорово шибал по голове.

- Обрати внимания, Блонда, - вступил со мной в диалог мой внутренний голос сразу после первой кружки напитка, - миры разные, а алкоголики очень похожи друг на друга.

Не трудно было сообразить, что имелось в виду. Поведение Йо-Йо здорово напоминало поступки одного из бывших парней красотки Джо. Хянни, как любя называл его красотка Джо, был финном по национальности и алкоголиком по жизни. Вот только процесс опьянения у него, радикальным образом отличался от такового, как у обычных алконавтов. Выпив стакан водки, Хянни тут же косел. После этого лоб у него покрывался потом, лицо краснело и через десять минут перед изумленной окружающей компанией представал совершенно трезвый мэн с внятной речью, здравым мышлением и чистыми голубыми глазами. Такой трюк Хянни умудрялся проделать раз пять за ночь. «Уникум, генетическая мутация», - с гордостью похвалялся своим парнем красотка Джо. К сожалению, Хянни вернулся на свою историческую родину в Финляндию, а красотка Джо так и не рискнул составить ему компанию.

Так вот Йо-Йо, судя по всему, обладал аналогичным генетическим набором. Иначе чего бы это ему еще пять минут назад валяться, образно говоря, лицом в тарелке, а сейчас горячо пытаться убедить Маришу, что за ночь проведенную в вигваме вместе с такой красоткой он готов отдать все, что угодно.

- Да - легко, - не задумываясь согласилась сестренка, снимая с шеи вождя его ожерелье из ушей дохлых эльфов и одевая его на себя. - Блонда, правда оно подходит к моей футболке с Инкубами, как ты думаешь? - осведомилась у меня сестренка.

После этого подхватив ошалевшего Йо-Йо под руку, потащила его в жилище вождя. Так же смотрел Семен, когда сестренка потащила его на прыжки с парашютом.

- Бедный папуас, - философски подумала я, провожая взглядом удаляющуюся парочку. - Еще одна жертва некорректной формулировки. Что-то я не слышала , что в его предложении речь шла о сексе.

Глава восьмая. Последствия недопонимания

Глава восьмая. Последствия недопонимания.

Между тем, праздник набирал обороты. Все вокруг было освещено багровым светом, лившимся с неба ночной Мирты. Десятки костров, вокруг которых тусовались большие группы папуасов с редким включением участников экспедиции, отбрасывали языками пламени загадочные тени и вызывали ощущение сюра. Все давно насытились и теперь просто от всей души веселились. То тут, то там стихийно начинались пляски, сопровождающиеся прыжками через огонь и размахиванием копий над головами.

Наши парни пользовались немалой популярностью у местных красоток. Я, наконец, внимательно пригляделась к аборигенам. От коренных жителей Эдема их отличали разве что невысокий рост, смуглый цвет кожи и большие лопоухие уши. Почти как у Чебурашки, припомнила я плюшевую игрушку из своего детства. У местных гоблинов вполне европеоидные черты лица, пропорциональное телосложение, темные прямые волосы, а у большинства женщин еще и хорошо развитые формы.

Невдалеке от меня, у соседнего костра, Леди Тина буквально купалась в ауре восторга и обожания со стороны трех красавцев папуасов, которые ловили каждое ее слово и наперегонки бросались выполнять любые желания, при этом злобно косясь друг на друга. Число поклонников Тины легко могло бы перевалить за пару десятков, но при приближении потенциального конкурента на расстояние ближе двух метров, троица мгновенно забывала внутренние распри и объединялась против новичка — тычками и угрозами отгоняя его на безопасное расстояние.

Одна я сидела практически в одиночестве, медленно попивая брагу, которую мне регулярно подливал старый седой гоблин. По эффективности создания зоны отчуждения этот старик значительно превосходил тройку красавцев из окружения леди Тины.

-Таково бремя власти, Блонда, - философски поддакнул мне мой внутренний голос. - Пока все развлекаются, ты обсуждаешь с бывшим вождем племени, а ныне серым кардиналом, важные стратегические вопросы.

- Что, правда? - От всей души удивилась я, пытаясь понять, можно ли мои пьяненькие рассуждения о расовых отличиях отнести к стратегическим проблемам.

В первый же день моего появления на Эдеме сэр Бэример огорошил меня новостью о том, что в этом мире представлены все экзотические расы, которые на Земле встречаются только в фантастической литературе. И Эльфы, и Тролли, и Гномы. На практике, познакомившись с отдельными представителями экзотических народов, я пришла к выводу, что их отличие от обычных людей ничуть не больше, чем разброс по расовому признаку среди землян. Навскидку различие между китайцем и эфиопкой даже больше, чем между Джо и той симпатичной гоблиншей, которую он настойчиво пытается затащить в кусты. А что касается больших ушей, так в школе, в первом классе у нас в группе был Гена Сазонов с такими лопухами, что любому здешнему гоблину мог фору дать.

Ну, а учитывая возможность иметь совместных детей...

Додумать интересную мысль о межвидовом скрещивании мне не дали громкие крики, раздавшиеся в центре стойбища, там, где было расположено жилище вождя. Первым делом я испугалась, что местные мужчины-воины дошли до нужной степени опьянения и таки решили вступится за честь своих дам папуасок, поскольку не один только Джо решил прогуляться с юной гоблиншей к ближайшим кустам. Впрочем, я быстро успокоилась, поскольку крики не несли оттенка агрессии и злобы, а скорее напоминали азартные вопли фанов, болеющих за свою команду.

Вскоре я увидела и причину, породившую шум. Прямо в мою сторону мчался вождь племени, преследуемый Маришей.

- Да погоди же ты, - выкрикивала сестренка в спину перепуганному Йо-Йо, при этом размахивая ножом превосходящим по размеру классический мачете. - Это совсем не больно.

В отличии от полностью одетой Мариши, у совершенно голого Йо-Йо из одежды в наличии была только его травяная юбка, которую он комком судорожно сжимал в своих руках, пытаясь на бегу прикрыть свой фасад.

Зрители из числа папуасов разделились в своих прогнозах на две части. Одни убежденно доказывали, что вождь сможет удрать, на то он и вождь, другие с не меньшим жаром отстаивали точку зрения о том, что от решительно настроенной женщины убежать невозможно. Причем обе стороны поддерживали своих фаворитов громкими криками.

- Нет, не догонит, - высказал мне свою точку зрения старый гоблин. - Сейчас Йо-Йо добежит до озера и нырнет в воду. Там его никто не поймает. Он как рыба плавает.

Прогнозы моего собеседника полностью сбылись. Маришка, не ожидавшая такой подставы, остановилась у среза воды, погрозила кулаком быстро уплывающей в сторону острова фигуре, и огорченно вернулась ко мне.

- Сбежал гад. Такой эксперимент загубил! - Пожаловалась мне сестренка.

- А что за эксперимент ? - заинтересовался старый гоблин, вмешиваясь в наш разговор.

- Какой эрудированный папуас, - удивилась я. - Похоже, слово «эксперимент» для него относится к разряду привычных.

Маришка окинула гоблина подозрительным взглядом, потом взяла протянутую ей глиняную емкость с брагой и неохотно ответила, обращаясь скорее ко мне.

- Да я когда-то с красоткой Джо поспорила, что человек при определенных условиях может укусить себя за локоть. Вот и решила проверить. Просто нужно руку из плечевого сустава выбить и одну связку подрезать. Она потом срастется, - успокоила меня Мариша, отреагировав на мое возмущение. - Я в книжке читала.

- Интересно, в какой это книжке ты вычитала такой бред, - поинтересовалась я, не будучи в силах вообразить свою сестренку с анатомическим атласом в руках.

- Ну, это не совсем книжка, - смутилась Мариша, это - манга, знаешь такие японские картинки про героев. Но там все очень подробно было нарисовано.

- Маришка, - я тяжело вздохнула. - Я понимаю, что тебе с блеском удается воплотить образ «какая очаровательная дурочка», но мне-то ты зачем голову морочишь.

- Вождь тонко намекнул тебе, что хочет секса. Я понимаю, ты воспользовалась некорректностью в формулировке, касательно ночи проведенной вдвоем. Объяснила бы Йо-Йо его ошибку и все - довольны. Зачем же членовредительством заниматься? А вдруг он с перепугу в озере утонет. Что мы тогда станем делать?

- Да, ладно тебе, Блонда. По-моему, прикольная шутка. И ничего с ним не случится.

- Нет, вождь не утонет, - поддержал сестренку старый гоблин. - Он плавает хорошо, почти как рыба.

- Ну, вот видишь, - обрадовалась поддержке Мариша.

- А что касается секса, Блондочка, - прошептала мне на ухо сестренка, - так я влюбилась и храню верность своему суженному. Я, наверное, скоро замуж выйду.

- И давно это с тобой, - опешила я, а потом решила уточнить, - и в кого ты влюбилась? Неужели в начальника своего отдела. там на Земле.

- Да ты что, Блонда! Я же тебе сразу сказала, что он оказался еще тем козлиной.

- Я влюбилась в тот же день, как оказалась на Эдеме.

- И кто твой избранник? - Заподозрила я неладное, прекрасно понимая что в наличии только две подходящие кандидатуры — сэр Бэример и граф Пэтерс. Чисто теоретически в группу потенциальных объектов для влюбленности можно было бы дополнительно записать барона Стива Николса и эльфийку Сиру Уллису, но по здравому размышлению, я отвергла эти персоны.

И, как всегда, ответ моей сестренки на вопрос непосредственно ее касающийся, опроверг все мои прогнозы.

- Я еще не знаю в кого влюбилась, - огорошила меня Маришка.

-Так, еще раз, - на всякий случай, решила уточнить я, сохраняя слабую надежду, что это просто местная брага имеет крепость не двенадцать градусов, а сорок пять. Я однажды перебрала так чачи, и тоже плохо соображала

-Ты хочешь сказать, что безумно влюбилась и собираешься выйти замуж, только не знаешь за кого. Ага, - нащупала я логически непротиворечивую версию. - Твой избранник скрывает свое имя. Надеюсь, ты его хотя бы не в маске видела.

Моя отягощенная брагой фантазия тут же представила статного черноволосого красавца в маске и с роскошными усами, который проскакал мимо сестренки на лошади и по дороге похитил ее сердце.

- Под маской усы не видны, - совершенно нетактично принялся критиковать мою фантазию внутренний голос.

- Моя сестренка не станет влюбляться в незнакомого мужчину, у которого нет усов, - парировала я в ответ убойным аргументом.

По ходу дела фантазия начала обрастать дополнительными подробностями. Лошадь под незнакомым мужчиной превратилась в могучего вороного жеребца.

В руках у незнакомца появилась шпага, и сердце Мариши он украл сразу вместе с остальными частями ее тела, и теперь моя сестренка свешивается кулем с обоих сторон средства передвижения, будучи переброшенной через седло. Кажется, это так называется.

Внутренний голос в целом положительно отреагировал на сцену похищения Маришки незнакомцем, только попытался у меня уточнить, как это мне удалось по ходу движения отличить лошадь от жеребца.

К сожалению. дальнейшее развитие сюжета самым нетактичным образом прервала его главная героиня.

- Да ты что, Блонда, - обиделась на меня Мариша. - Это сэр Бэримэр или граф Пэтерс. Просто я еще до конца не решила, в кого из них я больше влюбилась.

- А можно я их обоих любить буду? Тогда не надо будет выбирать.

- В принципе, в любви так не принято, - осторожно попыталась образумить я свою сестру. Обычно, влюбленные останавливаются на одной кандидатуре.

- Ну, Блондочка, - начала подлизываться ко мне Маришка. Какое это имеет значение, кого ты любишь. Главное, ведь само чувство, а не объект его приложения. Знаешь, это нечто совершенно потрясающее. Хочется просто так улыбаться, все вокруг сразу стали такими родными. Просто не могу передать словами, что я почувствовала, когда по-настоящему влюбилась. Я когда поняла, что влюблена, так буквально парить в воздухе захотела.

- Это с парашютом что ли, рядом с Семеном, - ехидно уточнил мой внутренний голос. Хорошо, что сестренка ничего не услышала.

- А кроме того, Блонда, ты сама объявила матриархат, уже совершенно деловым тоном продолжила влюбленная, переводя разговор в практическую плоскость. А при матриархате у девушки может одновременно быть два парня. Или даже три, немного подумав уточнила сестренка. Решено, остановлюсь пока на сэре Бэримэре и графе Пэтерсе.

- Наверняка, принца Осю в резерв зачислила, - наябедничал мне внутренний голос. - А вот ты, Блонда, - продолжал доставать меня надоедливый собеседник, - в полном пролете: ни лорда тебе, ни графа и даже принц под сомнением. А я тебе говорил: «Сэра Бэримэра надо брать сразу, еще тепленьким» А ты что? «Повоспитываем еще немного». Вот и до воспитывались.

- А, не страшно, - отмахнулась я от своего внутреннего голоса. - Пусть Маришка себе забирает. Не стану же я с сестренкой из-за мужика отношения портить. Я себе герцога найду. Или даже князя. Нет, не князя — боярина. Стану боярыней Блондой.

- Милка, - решила я потревожить Демона Голубого Хамелеона, который весь вечер сидел тихо, как мышь под веником, и даже не включился в обсуждение отношений между Маришкой и Йо-Йо. Странно это как-то, может, заболел.

- Демоны не болеют, - ворчливо откликнулся демон Голубого Хамелеона. - Что хотела? Спрашивай.

- А почему я до сих пор не сталкивалась на Эдеме с боярами, - поинтересовалась я. - Лорды есть, графы короли, принцы, маркизы, кого только нет, даже Император — одна штука, а про бояр не слышала.

- Все, на самом деле, просто, - принялся меня просвещаться Демон Голубого Хамелеона. - Все эти аристократические титулы достаточно новомодная штука. До этого на Эдеме все население делилось на две части: маги и все остальные. А вот среди магов существовала своя градация — Ученик, Подмастерье, Мастер, Магистр ну и так далее вплоть до Архимага. Идея ввести дворянские титулы пришла в голову деду короля Георга 4. Великий был чародей. Архимаг, которого поискать еще надо было. Его так и называли — Великий. Он не только из магов создал аристократию, но, что гораздо важнее, умудрился ввести Титульный список аристократии, в котором и расписаны все дворянские титулы, их статус, обязанности и привилегии, в Реестр. Ни до него, ни после, никому не удавалось внести изменения в артефакт Древних.

А сам титульный список Карл Великий написал взяв за основу аристократию родного тебе мира. При этом и случилась неувязка с боярами. Информацию Архимаг получал от своих агентов с Земли. Так вот тот, который доклад по боярам писал, то ли в шутку, то ли с пьяну на вопрос о том чем бояре занимаются и выдал: «Друг друга за бороды таскают и выясняют чей род старше». Ну Карл Великий их и не стал в Титульный список аристократии вносить. А остальные все есть. И Князья и Беи и даже Падишахов найти можно где нибудь на окраине Эдема.

- Точно, завистники из Европы подсуетились, наверняка, агенту на лапу дали, - сделал категорический вывод мой внутренний голос. - Не бывать тебе столбовой боярыней. И вообще, Блонда, тебе давно пора идти спать. Ты уже совсем пьяненькая. Тебе в таком состоянии лучше о мужиках не рассуждать. А кроме того, никаких «замуж», пока не построишь финансовую империю.

Утро следующего дня встретило меня ярким солнечным светом, пробивающимся через сетчатый полог палатка, голубым небом и истеричным воплем леди Тины Брэвер.

- Блонда, просыпайся немедленно, там монстр поймал леди Маришу! Надо спасать!

- Почему я должна спасать незнакомого мне монстра? - Спросонья возмутилась я, переворачиваясь на другой бок, и пытаясь сохранить остатки сна. - Сам поймал, пусть сам и спасается. Потом внезапно до меня дошел смысл слов леди Тины - Маришка в беде.

Я резко вскочила, снеся головой небрежно установленную конструкцию, которую парни ее собиравшие, гордо окрестили палаткой офицерской, одноместной, универсальной и, путаясь в одежде, которую пыталась надеть на себя на бегу, побежала вслед за леди Тиной к опушке леса спасать сестренку.

Стоянка папуасов напоминала собой поле сражения после окончания Куликовской битвы. Всюду валялись бессознательные мужские и женские тела, чаще полураздетые, иногда в обнимку. Напрасно я беспокоилась о моральном облике местных дев, мелькнула на бегу мысль, не иначе как в виде психологической защиты, в попытке хоть немного отвлечься и ослабить страх за Маришку.

Впрочем, не все гоблины пребывали в бессознательном состоянии. Десяток наиболее боеспособных воинов во главе с вождем, выстроились на опушке и ощетинились копьями в сторону леса, не предпринимая впрочем никаких действий в защиту моей сестренки.

А буквально рядом с первым многометровым стволом на границе леса я увидела ужасную картину. Моя сестренка вскинула вверх свои тонки рученьки в безнадежной попытке защититься от четырехметрового монстра, который мохнатой рыже-зеленой горой нависал над ней. Больше всего чудовище напоминало смесь гориллы и медведя, вставшего на задние лапы, при условии что существует медведь такого роста да еще с с полуметровыми когтями и пастью, наполненную двумя рядами двадцати сантиметровых клыков, которым наверняка позавидует любая акула. Именно в этой широко раскрытой пасти, из которой непрерывным потоком лилась густая тягучая слюна, судя по позе, буквально через секунду должна была оказаться голова моей сестренки. И если исходить из размера чудовища, в пасть вполне поместится не только голова но и добрая половина туловища Маришки.

Сама не понимая что делаю, я вскинула руку, и в сторону монстра полетела яркая голубая молния. Толстый плазменный шнур сорвался с моей руки и, ударив монстра в грудь, буквально отбросил его на несколько метров назад. К запаху паленой шерсти добавился тонкий скулеж оглушенной твари, которая, тем не менее, быстро очнулась и нелепо вскидывая задом помчалась на четырех лапах в глубь джунглей.

На этом фоне несколько нелогично было услышать мыслеречью испуганные вопли чудовища: «Хорошо хоть жив остался. Да, чтоб я еще раз связался с этими девицами. Да никогда! И детям своим накажу!»

А потом возмущенные крики Мариши: «Блонда , ты все испортила! Я его почти приручила».

- А тварюшка-то, похоже, разумная, приходя в себя после выброса адреналина, вызванного скоротечной схваткой, - подумала я. Недаром, леди Тина просила меня спасти монстра от Мариши. Все-таки с первого раза я все правильно поняла.

Убедившись, что опасность больше никому не угрожает, к нам подошел Йо-Йо.

- Большой Бым на людей не нападает, он грибами и корешками питается.

- Объяснил нам вождь. - Во всяком случае, так старики говорят. - Он очень редко встречается, старается от людей держатся подальше. Видели, какие у него когти? Это чтобы землю рыть.

- Ага, а зубы как у акулы в два ряда — это, чтобы на дантисте сэкономить, - не поверила я. - Классический хищник. Правда разумный и осторожный.

- Мариша, ты где его откопала?

Судя по тому, как сестренка с независимым видом отворачивала глаза и ковыряла носком ботинка землю, на правдивый ответ рассчитывать не приходилось. В конце концов, могут ведь быть у девушки свои маленькие тайны.

- Понятно, - заключила я, художественная пантомима на тему: «Невиноватая я, он сам пришел»

- Блонда, - поинтересовался у меня Йо-Йо. - А ты тоже великая чародейка, как и Мариша? А ты далеко молнией ударить можешь? С берега до острова добьешь?

- Ну вот, Блонда, теперь ты узнала свою новую магическую способность, - подключился к разговору Демон Голубого Хамелеона. - Можешь бить молниями. Поздравляю. А Большой Бым, действительно, хищник. И очень опасный. Только он, охотясь на разумных, после себя следов практически не оставляет. Все скрывает - гораздо разумнее многих людей. Поэтому те же гоблины наивно полагают его безвредным. Маришка конечно могла заставить его какое-то время изображать из себя вьючное - транспортное средство. Но зуб даю, рано или поздно это закончилось бы тем, что мы не досчитались бы кого-нибудь из членов экспедиции.

- Подумаешь, да у тебя и зубов нет, - обиделась сестренка, внимательно прислушивающаяся к тому, что говорил Демон Голубого Хамелеона. - Никуда бы он не делся. Слушался бы как миленький, и на корешковую диету перешел бы.

Потом тут же переключилась на другую тему.

- А и вправду, Блонда, давай проверим, как ты молниями швыряешься. Один раз не в счет. Опять же, тебе тренироваться надо.

Все последующие мои потуги создать молнию ни к чему не привели. Максимум, чего я смогла добиться, это создавать метровый, ярко голубой плазменный стержень толщиной в сантиметр, торчащий у меня из кулака. При этом стержень сохранял свою структуру на постоянной основе и практически не требовал от меня усилий на свое поддержание. После нескольких попыток я смогла уверенно его вызывать и развеивать.

- Прямо как меч Джедаев, - восхитилась Маришка. - А попробуй им ударить по кому-нибудь. Так легонько, для пробы.

К этому времени воины — папуасы вернулись в стойбище, живо обсуждая инцидент с Большим Бымом и похваляясь друг перед другом своей храбростью. Поэтому единственной подходящей кандидатурой для испытания меча остался Йо-Йо. Ну не на девушках же — леди Тине и Марише , мне экспериментировать. Но вождь старался держатся от нас подальше. Это после того как сестренка предположила, что молния у меня не получается, поскольку для ее создания требуется живой объект применения, и предложила попробовать на папуасе.

Все-таки те полчаса, которые Маришка провела в жилище вождя в обмен на ожерелье из ушей эльфов, и, главное, неудача с локтевым суставом, оставили у сестренки некое недовольство Йо-Йо, которое она подсознательно пытается компенсировать, привлекая вождя к очередным небезопасным экспериментам.

- Мы не будем никого разумного резать, - заявила я и направилась вглубь леса к стволу дерева, чтобы попытаться стержнем надрезать древесину.

Лесной великан обладал стволом диаметром метров в двадцать, и это было одно из самых тонких деревьев, которое нам встретилось на пути от места высадки к стойбищу. Ровный мачтовый ствол устремлялся вверх не менее чем на километровую высоту, где и формировал крону. Его крона переплеталась с кронами других деревьев, образуя высоко вверху толстый многометровый зеленый покров, состоящей из переплетенных веток, намертво связанных друг с другом: лианы, листья, цветы и еще невесть чего.

Там царила своя недоступная обитателям нижних ярусов жизнь, наполненная светом, красками и звуками. Буйство растительности порождало буйство других форм жизни. Не удивлюсь, если Большой Бым проводил большую часть своего времени там, высоко вверху, с помощью своих когтей забираясь по стволам деревьев вверх.

Я представила, что у меня в руке бензопила Дружба, которой я пытаюсь свалить дерево на даче у дяди Миши. Папа Маришки часто в детстве брал нас с собой на дачу, которую построил в полупустой выморочной деревеньке, предварительно проведя туда дорогу за счет своего завода. Конечно, же перед поездкой заручаясь согласием бабули.

В деревне дядя Миша пытался привить нам с Маришей любовь к простому сельскому труду. Некоторые неувязки, обусловленные наличием двухэтажного коттеджа и Мерседесом во дворе, напрочь игнорировались и мы воображали себя обыкновенными хуторскими девчонками, которые по утрам выгоняют коров на пастбище, а вечером их доят.

Марише даже удалось однажды уговорить старушку соседку разрешить подоить козу Лизку. А мне дядя Миша дал подержать в руках ту самую бензопилу Дружба, прежде, чем спилить старую грушу в саду.

И вот, вообразив себя мужественным таежным лесорубом, вооруженным бензопилой, я даже глаза закрыла, чтобы ярче представить себе всю эту картину, с криком «Поберегись»со всего размаха ударила плазменным стержнем по стволу лесного монстра. Лес вздрогнул.

- Бежим отсюда! - Не своим голосом закричал Йо-Йо, и тут же реализовал свой призыв в жизнь.

Падение великана

Глава девятая. Падение великана.

Прислушиваясь к удаляющимся крикам вождя, особенно к словам «Все пропало!» и «Спасайся кто может», я в первое мгновение даже глаза открывать боялась. Воображала себе самые невероятные ужасы. Наконец набралась мужества, расплющила веки и тут же убедилась, что вопли Йо-Йо плохо описывают ситуацию. На текущий момент все было не так уж и плохо. Просто в ближайшие минуты следует ожидать катаклизма, сравнимого по масштабам с тем, который экспедиция пережила позапрошлой ночью. Так ведь пережила.

Поэтому развеяв плазменный двадцатиметровый хлыст, которым я только что не напрягаясь перерезала ствол не самого маленького дерева, я, схватив за руки леди Тину и Маришу, потащила упирающихся девушек вслед за Йо-Йо. В отличии от мудрого папуаса, жительницы цивилизованной среды обитания плохо представляли последствия падения дерева, в три раза превосходящего по высоте Эйфелеву башню.

В противном случае, они не стали бы с таким любопытством рассматривать результаты моего эксперимента с плазменным стержнем. Отбежав на почтительное расстояние, почти к берегу озера, где к этому времени собралось все племя, я остановилась и стала ожидать дальнейшего развития событий.

- Это все происходит, потому что у тебя такое развитое воображение, правда, ты им совершенно не управляешь, - прокомментировал ситуацию Демон Голубого Хамелеона. - У вас как мухи с котлетами : все отдельно. Отдельно ты, и где-то в на периферии сознания - твое воображение. Ты что не могла представить, что лишь чуть-чуть с самого края немного подрезаешь ствол. Лесорубом себя вообразила. Или ты считаешь, что за тебя Заза думать станет. Так он только на то и годен, чтобы воплощать твои самые безумные фантазии, во всяком случае, в меру сил своих. А после того, как ты раздолбала точку приземления своей статуэткой, сил он набрал немерено. А завтра ты надумаешь, «как на Марсе станут яблони цвести». И перенесет тебя Заза на красную планету без скафандра. И что мне тогда делать? Оставшиеся десять миллиардов лет в одиночестве глазеть на звездное небо, пока ваше солнце не взорвется сверхновой?

В душе я понимала, что брюзжание Демона Голубого Хамелеона было вызвано в первую очередь заботой обо мне. Да же приятно стало. И, тем не мене, не удержалась, чтобы подколоть его.

- В этом мире нет Марса. А, кроме того, люди колонизируют его в ближайшее время, так что одиночество тебе не грозит.

- Как же, колонизируют. Еще два десятка таких фантазеров как ты, и ваше человечество не то что до Марса, из Петербурга в Москву неделями добираться станет.

- И если ты думаешь, что свалившись, дерево сюда не дотянется, то ты опять же глубоко заблуждаешься. У него один ствол высотой не меньше километра, а с ветками и кроной все полтора наберется. А мы от леса в удалении метров на восемьсот.

- Да все я понимаю, - возразила я Милке. - Просто тут чуть ли не самое безопасное место. Крона и ветки упадут дальше, за нашими спинами, где-то в район острова. А от ствола, пусть и двадцати метров в толщину, мы успеем увернутся. Время будет. Ты посмотри как он медленно наклоняется.

К этому времени лесной великан всей своей невообразимой махиной нависал над свободным от леса пространством. Отклонившись от вертикали градусов на тридцать он все еще удерживался в неустойчивом положении тысячами веток и лиан, переплетение которых с кронами других деревьев задерживало стремительное падение.

- Наверное, моя белая полоса в жизни закончилась года за три до моего рождения, - печально думала я , наблюдая за тем , как один за другим с громкими хлопками, напоминающими пушечные выстрелы, лопались растительные канаты метровой толщины, скреплявшие кроны деревьев в единое целое. - А теперь все что со мной происходит можно описать разве что пятьюдесятью оттенками серого».

Ну спрашивается, кто мне мешал держать свой плазменный резак параллельно земле. Тогда бы ствол остался вертикально стоять на пне и будучи удерживаемый кроной так бы и остался недвижимым. Так нет же, я зачем-то провела надрез под углом в сорок пять градусов и ствол съехал с пня прямо как санки с горки.

- Так это потому, что ты себя вообразила почетным лесорубом, - тут же уязвил меня внутренний голос. - Они так задают направление падения дерева, чтобы на своих не свалилось. Только ты, Блонда, какой - то незачетный лесоруб. Обрушила ствол прямо на стоянку своих вероятных союзников. Ну еще не совсем обрушила, - уточнил внутренний голос, - еще минут пять ждать придется. И не вздумай больше глаза закрывать во врем ответственного мероприятии, смотри внимательно, вдруг в сторону резко бежать понадобится.

- Другой вариант, выбери я дерево поглубже в лесу, - продолжала я развивать мысль о непрерывной черной полосе в своей жизни, демонстративно игнорируя язвительные замечания своего внутреннего голоса, - тогда бы дерево, даже будучи надрезано под углом, скорее всего, снова же устояло на месте.

- А так, оно оказалось самым крайним в лесу, вот с одной стороны и осталось без опоры других деревьев. Ну, и упало на свободное место, вернее падает, -уточнила я глядя на то, как после разрыва очередного десятка лиан, ствол еще больше наклонился в нашу сторону.

- Так тебе же, Блондочка, для этого пришлось бы пройти еще метров пятьсот вглубь леса до следующего ствола, - продолжал развлекаться за мой счет внутренний голос. - Помнишь, как ты Маришку критиковала за то, что у нее патологическая нелюбовь к необязательным физическим нагрузкам Это по поводу увлечения сестренки мыслеречью. Вот тебе очередное доказательство вашего родства.

К этому времени большинство жителей племени вместе с участниками экспедиции переместились еще дальше в сторону, с тем, чтобы не попасть под падающий ствол. Отдельные, наиболее хозяйственные папуасы, вытаскивали остатки вещей с места возможного падения ствола дерева.

- И вообще не парься. Что такого страшного произошло, - не оставлял меня в покое внутренний голос. - Не считая того , что, образно говоря, обезьяна в твоем лице получила в руки гранату. Это я так выражаюсь по поводу твоей новой магической способности. А все остальное не заслуживает особых переживаний. Подумаешь, дерево срубила. Все же целы. Вспомни, вы с Маришкой давеча собирались расчищать площадку рядом с водоемом, чтобы засадить ее хмелем и солодом. Вот, считай, первый шаг ты и сделала.

- Солод не сажают, - вмешался в разговор Демон Голубого Хамелеона. - Его из злаковых получают по особой технологии.

- И это все, что ты можешь сказать по поводу сложившейся ситуации, - возмутилась я его поведением. - Советник называется.

- Ну почему это все ? - Обиделся демон Голубого Хамелеона. - Сейчас я, например, могу посоветовать внимательно отнестись к тому, что на нас свалится. И я вовсе не само дерево имею ввиду, а сопутствующие ему элементы.

Разгадка слов Милки стала очевидно спустя пару секунд. Все время, пока ствол лесного великана со скрипом и треском наклонялся все ниже, сверху сыпались настоящим дождем всевозможные обломки и фрагменты: ветки, листья, обрывки лиан. Но в определенный момент рухнул огромный кусок материального воплощения пространства верхнего яруса. Этакий массив размером с трехэтажный дом, вырванный из кроны падающим деревом, сравнительно мягко приземлился на берег озера недалеко от нас. Как то сосредоточившись на угрозе, которую могло представлять само дерево, я упустила из вида то, что, помимо растительной составляющей наверху, в широком ассортименте был представлен и животный мир. И сейчас эти самые животины, находящиеся не в лучшем расположении духа начали выбираться, выползать, вылетать из мест своего обитания.

Ну, предположим, с птицами мы легко разберемся, для этого достаточно выучки охотников папуасов вооруженных копьями, - успокоила я себя, глядя на то, как из переплетения веток, огромной горой возвышающихся на берегу озера, начали стаями вылетать разноцветные птицы.

Опять же вождя немного приоденем, вспомнила я головной убор Йо-Йо. Все-таки у появившихся пернатых и окраска поярче и перья подлиннее, гораздо подлиннее, - с тревогой уточнила я, наблюдая за тем, как в нашу сторону вылетело нечто трехметровое с огромными крыльями и длинным пилообразным клювом, вооруженным десятками пирамидальных зубов. Нет, это не птица, это - какой-то летающий аллигатор.

Впрочем. проблема птиц с зубами быстро отошла на второй план, после того, как берег стал покрываться всевозможными рептилиями и змеями разных форм и расцветок. Ящериц, змей и лягушек органически дополняли представители класса млекопитающих. Впрочем глядя на зубы двухметровых белок трудно было вообразить, что эти создания когда-нибудь питались молоком, даже в глубоком детстве. И вообще, мне показалось, что пищевая пирамида, представленная тварями верхнего яруса джунглей, которую мы имели несчастье в данный момент наблюдать воочию - какая-то неправильная. Я твердо помню из учебника по биологии, что в основе пищевой цепочки должны быть травоядные животные. Судя по зубам, когтям и демонстративной агрессии, таковыми здесь и не пахло. Ну разве, что ежик, который зачем-то катится в нашу сторону, свернувшись в шар метрового диаметра, с иглами, мало чем уступающими по размерам копьям папуасов, питается листьями. Точно нет, вот только что развернулся и по ходу движения ухватил трехметрового ужика и тут же его схарчил.

И весь этот шуршащий и шипящий, рычащий ковер двинулся в нашу сторону, то ли признав нас виноватыми в разрушении собственного дома, то ли решив предварительно подкрепится прежде, чем вернуться в джунгли, в естественную среду обитания. На фоне двух, трех и четырехметровых гадов выделялась змея, своими габаритами напоминавшая трубу большого диаметра, типа тех, из которых прокладывают магистральные газопроводы. Навскидку все племя гоблинов могло разместится в ее брюхе, причем оставались вполне обоснованные сомнения, достаточно ли будет этого количества для полного насыщения исполина. Конкуренцию ей мог составить разве что увеличенная копия нашего старого знакомого Большого Быма. Старший брат превосходил мелкого раза в полтора и выбравшись из переплетения веток на берег с недоумением тряс головой, то ли будучи оглушенным падением, то ли в полной прострации от самого факта своего полета.

- Ой какой большой! - Радостно взвизгнула Маришка и тут же попыталась взять животину под ментальный контроль. - Он нам грузы переносить станет, - сообщила мне сестренка мыслеречью, - когда мы крепость строить начнем.

Похоже, перспектива превратиться из грозы джунглей в бессловесную тягловую силу несколько смутила потенциального строителя. Снова, как и в случае с предыдущим Большим Бымом, я ясно различила его мысли.

- Да, это же те самые сумасшедшие чародейки, про которых маленький Мук всех предупреждал. Одна ездить верхом на нем собиралась, а вторая молниями била. А мы еще над ним смеялись. Надо бежать. И после этого Большой Бым Старший полностью повторил маневр своего младшего собрата и вскидывая зад на четырех лапах галопом умчался в лес.

- Ну, вот и этот удрал, - огорчилась Маришка. - Да что за невезуха у меня в последнее время постоянно случается. И она начала перечислять свои неудачи загибая пальцы. - Адам Смит удрал вместе с обоими своими рогами. Йо-Йо удрал, так и не позволив мне выиграть спор с красоткой Джо. Маленький Большой Бым удрал, а я так и не успела на нем покататься. Большой Большой Бым удрал, и теперь не понятно, как мы станем строить крепость. Внимательно посмотрев на свою ладонь , на четыре согнутые в кулак пальцы и на торчащий в сторону мизинец сестренка заключила, - надо эту тенденцию ломать. Потом осмотрелась вокруг и, не заметив ничего представляющего интерес, за исключением огромной змеи, медленно, но неуклонно приближающейся к сбившимися плотной толпой гоблинам, поинтересовалась у меня.

- Блонда, а ты случайно не знаешь, для чего нам эта змеюшка может пригодится? Только думай быстрее, пока и она не удрала.

- Странно, когда это Маленький Мук успел всем рассказать про то, что ты его молнией шандарахнула. Еще и часа не прошло с тех пор, поинтересовался у меня внутренний голос.

- Слава всегда находит своих героев, а вообще думаю, что это обычная телепатия, - отмахнулась я от внутреннего голоса, задумавшись над вопросом сестренки. Ничего умнее, нежели выпотрошить гада и из полученной шкуры сделать дирижабль с маху в голову не пришло.

- Ну вот, - хмыкнул Демон Голубого Хамелеона. - Для тебя, Блонда уже телепатия стала обычным явлением, ну, типа разговора по мобиле. Растешь как маг. Для инициированного духом мага что самое главное? Правильно, воображение и отсутствие тормозов в голове. А все остальное дух семибионт сделает, при условии, что ему силенок хватит. А вот в части воображения у тебя, действительно, никаких стопоров нет. По-моему, у вас на Земле это называется «Без царя в голове»

- Лучше прекращай хамить и посоветуй, что мы со змеем переростком делать будем, - огрызнулась я. - Учитывая практически полное отсутствие у него мозгов, это же один огромный -преогромный желудок, не думаю, что Маришка сможет взять его под контроль. И у меня ничего не получается. Я уже несколько раз пыталась его молнией ударить. Безрезультатно, даже плазменный меч длиннее полуметра вызвать не могу. А для змея таких размеров это все равно, что средство для удаления перхоти.

И на наших папуасов рассчитывать не приходится. Они конечно блестяще себя проявили. Практически вся живность, которая не успела скрыться в джунглях и не взлетела, как большинство пернатых в воздух, оказалась перебита. Этой участи не избежал даже летающий динозавр с пилообразным клювом, напугавший меня в самом начале. Крокодил с крыльями на свою беду прежде, чем взмыть в небо, попытался перекусить папуасами, и тут же был нанизан сразу десятка на два примитивных, но необычайно эффективных в руках у гоблинов копий.

Из серьезных противников остался только этот злополучный змей. К счастью, скорость его передвижения не намного превосходила вальяжную ходьбу взрослого человека. Но вовсе не факт, что тварь не в состоянии ускориться. Кроме того, я где-то читала, что те же питоны при атаке на жертву способны сделать резкий рывок на расстояние, равное длине своего тела. А учитывая длину тела нашего противника, в такой ситуации следует надеяться только на то, что змей окажется далеко за нашими спинами. От его головы до ближайшего папуаса оставалось метров пятьдесят, а длина гада далеко превосходила сотню метров. Правда, в этом случае все, что встретится на его пути, учитывая массу змея, тут же превратится в однородную мясо-костную субстанцию. Ориентировочно такая участь угрожает доброй половине племени и нам с Маришкой за компанию. Похоже, все это понимали, и мои союзники папуасы напряженно застыли, ощетинившись копьями в ожидании чуда.

- Советник, не тупи, - снова дернула я Демона Голубого Хамелеона. - Если есть идеи срочно говори, а иначе я командую всем разбегаться в разные стороны, при этом совершенно не факт, что такое поведение на спровоцирует змея на решительные действия.

- Блонда, не суетись, - совершенно расслабленным голосом попытался успокоить меня Демон. - Вот ты знаешь теорию роялей?

- Какую к черту теорию роялей и причем здесь музыка? - Начала паниковать я, в очередной раз убедившись, что с молнией у меня ничего не получается, а отдавать команду броситься в рассыпную я не хотела буквально до боли в зубах. Может быть, дар предвидения прорезался, но я была твердо убеждена, что при малейшем резком движении с нашей стороны змей извернется и одним ударом своего хвоста тут же перебьет половину племени.

- В чем-то ты права, - все тем же умиротворенным тоном, продолжал вещать Демон Голубого Хамелеона, самым наглым образом игнорируя панические нотки в моем голосе. - К теории роялей музыка не имеет никакого отношения. А вот к нашему случаю сама теория роялей имеет самое непосредственное касательство. Ее еще называют «Дуракам везет». Считай до трех.

И не получив с моей стороны поддержки сам начал отсчет.

- Раз. Два. Три!!!

При счете три, ствол дерева, о котором все благополучно забыли в пылу сражения, наконец, разорвал последние нити, поддерживающие его в наклонном состоянии и с грохотом рухнул на землю подбросив вверх горы песка и океаны воды. А кроме того межу делом, как соломинку, перешиб пополам змею. Гад конвульсивно подергался некоторое время, а потом затих, вызвав на лицах у окружающих выражение сопричастности к настоящему чуду, которое вот только что у всех на глазах и свершилось.

Ну а дальше начался цирк с конями. Сначала мне долго пели осанну, причем все подряд, начиная с членов нашей экспедиции, и заканчивая самым последним папуасом. Слава богу, Мариша в это время занялась чем-то важным и не принимала участие во всеобщем помешательстве. Еще немного и я бы сама уверовала в свою гениальность, способность к ясновидению и врожденные полководческие таланты.

Касательно энтузиазма гоблинов все быстро прояснилось. Оказывается мое предположение относительно того, что папуасы не испытывали затруднений с продуктами питания было глубоко ошибочным. Просто в нашу честь на пир выставили чуть ли не последние запасы, а полуголодное существование было нормой существования племени. Так вот, благодаря обрушению части кроны и наплыву разных зверушек, племя смогло пополнить свои продовольственные ресурсы на несколько месяцев вперед. Именно этим, разделкой туш, засолкой, сушкой и копчением мяса были заняты все дееспособные члены общины, естественно, за исключением тех, кто высказывал восхищение моей гениальности. Похоже, наиболее ушлые папуасы активно пользовались этой возможностью, чтобы избежать участия в общественно полезном труде.

Участников же нашей экспедиции переполнял энтузиазм, вызванный заявлением Йо-Йо о том, что в связи с грандиозной победой вчерашние праздничные мероприятия будут продлены на три дня. Похоже, парней здорово зацепило совместное ночное времяпровождение с местными красотками и они не прочь были продолжить веселье. Да и леди Тина целый день выглядела, как кот объевшийся сметаной.

Меня же по-настоящему беспокоил только один вопрос. Что мы станем делать с тушей убиенного змея? По моим самым скромным оценкам стометровое в длину тело диаметром больше двух метров содержало навскидку более трехсот тонн высококачественного мяса, напоминающее деликатесную курятину. Как утверждал старый гоблин, который последнее время не отходил от меня больше, чем на пару метров. Ну или мясо какой-то другой птицы, похожей на земную курицу. Я так и не разобралась в нюансах. В любом случае, по утверждению папуаса это очень-очень вкусно.

Вот только почему никто не задумывается, что произойдет с этим деликатесом через день-два в условиях жаркого влажного климата. И куда собирается перекочевать племя, когда от запаха тухлятины на берегу озера станет невозможно дышать. Единственным выходом, который я видела, это немедленно начать рубить тушу змея на куски и оттаскивать в лес как можно дальше. Еще лучше закапывать. Хотя при таком объеме материала, наличными силами процесс затянется не меньше чем на неделю. Так что, это не выход. Да и шкуру до слез жалко. Я еще не простилась с мечтой построить дирижабль, используя змеиную кожу как оболочку для баллона с газом.

- Ага, захихикал у меня в голове Демон Голубого Хамелеона Милкиным голосом. - Построить аэроплан и улететь к едрени фени.

Увлечение Советника крылатыми фразами моего родного мира стало в последнее время меня откровенно раздражать.

- Где ты откапываешь эту низкопробную лексику?

- Так ведь из твоей головы, Блонда, - продолжил веселье Демон Голубого Хамелеона. - Ладно, посмеялись и хватит. Тебя интересует почему вождь, наш премудрый Йо-Йо, не озаботился вопросами, которые тебе представляются на первый взгляд неразрешимыми. Да все очень просто. Ты совершенно забыла, что находишься на Мирте а не на своей родной Земле.

А у этого мира есть одна удивительная особенность. Магия. Конечно, папуасы не самые сильные чародеи, по правде говоря, совсем никакие. Но уж одним заклинанием они владеют виртуозно от мала до велика. Это заклинание хранения я продуктов. Причем, это чисто врожденный дар гоблинов. Никому другому так и не удалось овладеть этим заклинанием. Папуасам оно заменяет ваши холодильники. И если ты думаешь, что вон те молодые люди с копьями наперевес бегают по туше змея вперед-назад , выражая тем самым свой энтузиазм по поводу великой победы, то ты ошибаешься. Они просто консервируют таким образом мясо. Ну, а если этот вопрос для тебя прояснился, то я бы посоветовал тебе поинтересоваться, чем это так увлечена твоя сестренка.

- Да, уж тут для меня нет никакой тайны, - поставила я на место зарвавшегося Советника. - Конечно, исследует ствол дерева на предмет использования его древесины для построения крепости. Наверное, прикидывает как мы его пилить будем, вдоль или поперек. Вот только я за эту работу не возьмусь даже с закрытыми глазами. Моего воображения просто недостаточно, чтобы представить процесс распиливания на чурки бревна по диаметру превосходящего пятиэтажный дом. А ты сам говорил, что без четкого представления процесса Заза ничего сделать не сможет.

- И ничего не надо распиливать на чурки, - заявила Мариша, подходя ко мне. Мы из самого этого дерева крепость сделаем. А что, высота получится офигенная. Не всякая крепостная стена такую имеет. Сама древесина прочности невероятной, я уже проверила. Ее даже топор не берет. Отскакивает как от камня. Так что, ниши, залы окна и бойницы придется все-таки тебе Блонда выжигать своей молнией. Ну да ничего, ты справишься, - уверенно обнадежила меня сестренка ни на секунду не сомневающаяся, что я преисполненная энтузиазмом тут же включусь в эту работу.

- А куда ты денешься? - поддел меня внутренний голос. - Не станешь же ты по пустякам Маришу обижать.

- Давай, мы за эту работу завтра возьмемся, надо еще проект крепости нарисовать. Все же не типовая конструкция получается. А сейчас, Блонда, надо поскорее туннель в стволе пробить. Очень далеко оббегать ствол, чтобы на другую сторону поляны попасть. А поверху перелезть не получается. Слишком высоко. Вождь, правда, приказал подземный переход под стволом рыть. Но это работенка дня на три не меньше.

Как ни странно к работе по выжиганию в стволе дерева небольшого по габаритам туннеля я достаточно быстро приноровилась. Мой плазменный резак оказался идеальным инструментом для этого. Прожигаешь прямоугольный контур, этакую дверь габаритами метр на два и глубиной в метр а потом под углом отрезаешь деревянные ломти, которые тут же оттаскивают помощники. Образуется ниша. После этого процесс повторяется. И так много много раз. Я думала, что никогда не закончу этот туннель, но как раз к моменту, когда небо стало приобретать свой багряный ночной цвет, нам удалось пробить сквозной проход выйти на другую половину поляны.

И вот я снова практически в одиночестве сижу в обществе старого гоблина у костра и пью брагу. Маришка, воспользовавшись тем, что Йо-Йо похвалялся своими невероятными талантами в плавании и личным бесстрашием, поймала его на слабо и теперь пытается затащить вождя на верх ствола с тем, чтобы заставить его сигануть в воду с двадцатиметровой высоты. Пока вождю удается отбиться. А я же, пребывая в расслабленном состоянии, от нечего делать занялась арифметикой. Если дерево имеет высоту в километр и диаметр двадцать метров, то объем древесины составит триста тысяч кубов. Для перевозки такого груза понадобиться шесть тысяч вагонов или состав длиной в девяносто километров.

- А если в попугаях считать, а не в метрах, то тогда вообще выйдет нечто невероятное, - подключился к размышлениям мой внутренний голос. И зачем-то громко добавил «Ик».

- Нет, в попугаях надо было змеюшку считать , а не дерево, - поправила я сама себя. И тем не менее, потрясенная полученными цифрами, под радостные крики веселящейся толпы, я тихонько побрела спать в свою палатку — одноместную, офицерскую, универсальную.

Глава десятая. Война и мир с точки зрения гоблина обыкновенного

Глава десятая. Война и мир с точки зрения гоблина обыкновенного.

Я очень люблю свою сестренку. Но бывают моменты, когда у меня появляется непреодолимое желание ее прибить. Как сейчас, например. О какой войне, скажите на милость, может идти речь в шесть часов утра, когда небо только начало менять свой цвет с багрово желтого на бирюзовый. И это после того, как в стойбище всю ночь не замолкали пьяные песнопения и восторженные крики, из-за чего удалось сомкнуть глаза буквально пару часов тому назад. Решено, сегодня же потребую установить двухместную палатку, на ночь уложу спать эту егозу рядом с собой и, если она попытается пикнуть раньше десяти часов утра, тут же придушу ее подушкой.

Пока я обдумывала радужные перспективы, гарантирующие мне любимой в дальнейшем не менее восьми часов здорового сна, Маришка окончательно потеряла берега, и, ухватив меня за ногу, попыталась выволочь из палатки. В попытках не допустить насилие я ухватилась за какую-то железную стойку и вся конструкция рухнула мне на голову. Это приобретает характеристики устойчивой тенденции, пришла мне в голову мысль, когда я второе утро подряд с охапкой одежды в руках выбралась из под рухнувшей палатки.

- Зато сна ни в одном глазу, - нашел положительный момент в таком способе пробуждения мой внутренний голос.

Предварительное знакомство с ситуацией подвергло меня в полное недоумение. Я по простоте душевной было подумала, что пока сама пыталась заснуть, а остальные пребывали в любовно пьяном угаре, Маришка активно занималась делами. Достроила из свалившегося дерева крепость, укрепила ее, вырыла ров или, если надоело заниматься строительными работами, объявивла войну окрестным папуасам.

Оказалось, что война таки объявлена и это вовсе не мы выступаем в роли агрессоров. Это нам объявили войну соседние племена гоблинов. И через два часа следует ожидать генерального сражения. Честно говоря, я сначала в войну не поверила, решила , что это очередной Маришкин прикол. Однако Йо-Йо, окруженный десятком своих телохранителей, совершенно печальным голосом подтвердил слова сестренки.

Отсутствие должного уровня активности, со стороны папуасов при этом смотрелось несколько странным. Часть гоблинов мужчин до сих пор спали не имея сил проснутся даже от пинков представительниц лучшей половины племени папуасов. Наиболее сознательные воины, позевывая и почесываясь, вереницей тянулись из леса, к озеру, дабы закончить ритуал утренних гигиенических процедур, а потом включится в хозяйственные работы. К этому времени женская половина племени успела навести относительный порядок на территории стойбища, по мере сил очистив его от хлама и, распалив десятки костров, приступила к приготовлению пищи. На этом фоне чуждым элементом выглядела стоянка нашей экспедиции, где царил покой, изредка нарушаемый всхрапываниями кого-нибудь из парней.

Решив восстановить социальную справедливость, а заодно и выгадать себе немного времени для того, чтобы разобраться в происходящем, я попросила Маришку провести процедуру подъема в нашем сонном царстве. При этом попросила ее в качестве тренировки командных навыков сделать это в наиболее радикальной форме.

Сестренка меня не подвела. Уже через пятнадцать минут все участники экспедиции, включая леди Тину, под одобрительные выкрики гоблинов совершили двухкилометровый марш бросок в лес до ближайших условных кустиков: девочки - налево, мальчики - направо, а потом были беспощадно загнаны в воду с целью совершения утреннего омовения.

В это время я пыталась выяснить у вождя все, что касается предстоящих боевых действий. Оказывается, когда вчера сестренка предлагала начать войну с соседними гоблинскими племенами, аргументируя это тем, что они и так постоянно воюют друг с другом, она поспособствовала созданию у меня в голове совершенно неверной модели взаимоотношений между племенами папуасов.

Я вообразила себе нечто подобное тому, как сражались между собой индейцы Северной Америки, типа Делавары и Могикане. До полного уничтожения противника и с обязательным снятием скальпов.

Так вот, ничего подобного. В отличии даже от самых продвинутых Земных демократий, которые декларируют абсолютную ценность человеческой жизни, допуская при этом необходимость ковровых бомбардировок, любому гоблину представляется совершенно неприемлемым создать угрозу для жизни другому гоблину, независимо от племенной принадлежности. Этакое абсолютное табу.

Поэтому война среди папуасов была и не войной вовсе, а некими, с моей точки зрения, странными ритуалами, которые протекали в одном из двух видов.

Наиболее распространенный формой военных действий была война за женщин. Племя, которое испытывала необходимость в притоке свежей крови нападало на соседнее племя. Атакующие отвешивали люлей наиболее активным защитникам со стороны противника, потом забирало в плен молодых женщин, причем только из числа тех, которые высказывали свое согласие на смену места жительства и в конце устраивали грандиозный пир по случаю очередной грандиозной победы. В пьянке на равных принимали участие как победители так и побежденные, причем банкет оплачивала исключительно сторона развязавшая военные действия. Иногда, буквально через пару недель, победители и побежденные менялись местами. По моим понятиям это и не война вовсе а своеобразный ритуал сватовства, обеспечивающий недопущение близкородственных браков.

По ходу знакомства с ситуацией выяснилась забавная вещь, которая заставила меня другими глазами просмотреть на Йо-Йо. Племя, в котором мы в настоящее время прописались, полгода тому назад лишилось по этой схеме двух десятков молодых женщин, в том числе, стойбище покинула и жена вождя. С тех пор Йо-Йо, несмотря на активные требования своих соплеменником отправиться на захват женщин у соседей, активно препятствует этим инициативам, поскольку не знает в каком из соседних племен ныне обитает его бывшая благоверная. Он до дрожи в коленях боится нарваться на нее при очередном набеге, ни на секунду не сомневаясь, что при малейшей возможности бывшая тут же вернется и сделает его жизнь невыносимой.

Второй вид военных действий был связан с борьбой за ресурсы. Я уже поняла, что гоблины далеко не процветали с точки зрения «чего поесть». Так вот, если дела в каком нибудь из племен приближаются к критической отметке и народу угрожает голод, а соседи на этом фоне буквально жируют, лишенцы объявляют войну своим более удачливым соседям.

Мое первое предположение - для того, чтобы победить и отобрать провиант у богатеев, оказалось в корне неверным. Схема экспроприации была значительно хитрее и полностью отвечала правилу — не убей ближнего своего. Племя агрессор, вступив в отважную битву с зажиточным соседом, после непродолжительных активных военных действий признавала свое поражение и в полном составе сдавалась в плен к жертве агрессии.

Вот тут-то вступает в действие не задокументированный, но тем не менее обязательный к исполнению аналог местной Женевской конвенции: «Пленных нужно кормить». И кормят, скрипя зубами. Целую неделю! А потом, с чувством выполненного долга, пинками выдворяют непрошеных захватчиков из стойбища.

К чести гоблинов, такой способ улучшения благосостояния используется, действительно, в самых исключительных случаях.

К огромному огорчению Йо-Йо, слухи о нашей вчерашней потрясающей охоте разошлись далеко за пределы окрестностей. И теперь к нашему стойбищу, стремительно обгоняя друг друга, двигаются жаждущие поучаствовать в битве. По самым скромным оценкам, не менее десяти соседних племен решило объявить нам военные действия второго типа.

Впрочем, дальнейшие расспросы позволили сделать вывод, что вождя не стоит перечислять к разряду законченных жмотов. Гораздо большее опасение у него вызывало не предполагаемое расставание с материальными благами, а возможность возвращения блудной жены, которая вполне могла находится в одном из приближающихся племен.

- Ее же потом отсюда не выгонишь, - с тоской в глазах сообщил нам Йо-Йо.- Она же все племя на уши поставит. Я ее с таким трудом уговорил перебраться к соседям. Сказал , что там племя больше нашего, и ей с ее способностями будет, где развернуться.

Какая интересная женщина, подумала я. Надо бы с ней поближе познакомиться. Может быть, стоит обсудить эту кандидатуру на предмет включения в члены правления матриархатом. Так сказать, представителем от гоблинов. С совещательным голосом.

- Зачем же ты так с Йо-Йо, Блонда? - Тут же пристыдил меня мой внутренний голос. - Что он тебе плохого сделал. Он же этого не переживет.

- И то правда, - вынуждена была я согласиться, глядя на совершенно поникшего вождя. - Не будем пока экспериментировать. Но познакомиться нужно обязательно.

Маришка вообще пришла в бурный восторг, когда выяснила, что на ближайшую неделю, до времени прекращения действия соглашения - «мир в обмен на хлеб», она может распоряжаться дополнительными трудовыми ресурсами в размере приблизительно пары тысяч человек. Это, если прогнозы Йо-Йо сбудутся, и нам в плен сдадутся все ближайшие племена гоблинов.

Окрыленная такой перспективой, сестренка мобилизовала практически весь контингент участников экспедиции, за исключением принца Оси и леди Тины, которых зачислила в категорию бесперспективных в деле проектирования будущей крепости. К моему удивлению, выяснилось, что и потомок судовладельца — Том Андерсон и братья Скорценни и даже Лесные бароны обладают определенным опытом в строительстве защитных сооружений. Анри Шварц со своим топором занял нишу грубой рабочей силы, а юный Фуко, тот самый тайный Крез, неплохо зарекомендовал себя в качестве экономиста, способного рассчитать трудозатраты и необходимую численность рабочей силы для воплощения самых бредовых Маришкиных идей.

Поручив бесперспективным Тине и Осе приготовить завтрак на всю кагалу и, утешив вождя тем, что при недостатке пищи Блонда еще одно дерево срубит, сестренка умчалась со своей командой проектировать крепость и готовить фронт работы для ничего плохого не подозревающих гоблинов из соседних племен.

Как-то я утратила контроль над ситуацией, вынуждена была признаться я сама себе. Складывается ощущение, что я плетусь в хвосте событий. Вот и с ребятами до сих пор толком не познакомилась, это после того как месяц вместе в Академии отучились. А Маришке трех дней хватило, чтобы выявить полезность каждого участника экспедиции. И кто у нас в паре с сестренкой после этого мозги, а кто просто так пописать пришел, занялась я самоуничижением. Интересно, что такого важного я еще успела упустить за последнее время.

Договорилась с вождем о том, чтобы тот не стал затягивать процесс покорения соседних племен на целый день, а просто предъявлял каждому вновь прибывшему отряду ультиматум, в соответствии с нашими планами. И далее размещал пленных на участке, выделенном и предварительно согласованном с Маришей. Он должен был хорошо накормить вновь прибывших и тут же подключить их к общественно полезному труду. Опять же по согласованию с Маришкой.

Со своей стороны порекомендовала, в первую очередь, заняться разборкой завала, образовавшегося после обрушения куска верхнего лесного яруса. К тому же, настоятельно потребовала в случае начала разделки Исполинской змеи на мясо, максимально бережно отнестись к ее шкуре, на которую у меня были в перспективы грандиозные планы.

Получив в свою очередь от Йо-Йо клятвенные заверения, что шкура ни капельки не пострадает при разделке и разъяснения о том, что празднества по случаю удачной охоты сегодняшней ночью будут дополнены мероприятиями связанными с грандиозной победой племени над своими соседями.

Кроме того, вождь сообщил, что, поскольку появилась такая возможность, ближе к вечеру он проведет совет вождей соседних племен, куда я вместе с Маришей приглашены в качестве почетных гостей. Статус победителя позволит Йо-Йо объявить себя по факту председателем совета вождей, и в качестве такового он ближе к вечеру проведет мероприятие. Судя по всему. сама процедура вооруженного конфликта — один против всех остальных — не вызывала у вождя ни малейших опасений.

Впрочем, вождь тут же пояснил мне, что не все так розово и благополучно в их царстве. И, когда дело доходит до войны с черными эльфами, потери в живой силе среди воинов зашкаливают. Нередко гоблины гибнут во время охоты. Есть еще одна по-настоящему серьезная страшилка. Те самые Духи и демоны, о которых я как-то подзабыла, применительно к нашим союзникам. Оказывается, приближаться гоблинам к аномальным зонам, где в большом количестве присутствуют свободные не привязанные Духи, смерти подобно. Отсутствие ментальной сопротивляемости, делает папуасов лакомым блюдом для порождения Ада. Гоблины буквально на раз становятся одержимыми.

И тогда у остальных остается только два варианта. Либо связать одержимого и как можно быстрее доставить его к шаману племени, который в первый день, пока дух еще окончательно не поработил одержимого, может провести ритуал изгнания. Да вот только шаманов в округе насчитывается — раз и обчелся. Именно один шаман на громадную территорию. В нашем племени шаман отсутствует уже несколько десятилетий. Так что выход чисто гипотетический, для особо везучих. Остается второй вариант, о котором вождь не смог говорить без содрогания. Тот самый, при котором нарушается табу «не убий ближнего своего». Именно поэтому гоблины с удовольствием подряжаются в качестве проводников к охотникам, но сами никогда по доброй воле не приближаются к аномальным зонам.

Печалька, вынуждена была согласится я. Понятно, почему среди папуасов практически нет магов. Интересно было бы познакомится с их шаманом. Уж не тот ли это ментальный маг невероятной силы, которого я увидела во время нашего первого столкновения с племенем Йо-Йо.

И я принялась с пристрастием выпытывать у вождя информацию по поводу этой загадочной фигуры. Прелюбопытная картинка вырисовывалась. Во-первых, сам Йо-Йо, судя по его безапелляционному утверждению, приходился шаману то ли внуком, то ли правнуком. Причем, вождь причислял себя к плеяде чуть ли не последнего поколения потомков шамана. Соответственно генетически наиболее близким к прародителю. А так большая часть гоблинов могла отследить свою родословную от этого патриарха, возраст которого по самым скромными оценкам насчитывалось не менее пятисот лет.

Это чем-то напомнило мне ситуацию с Чингизханом, который является прямым прародителем у двухсот миллионов азиатов по всему миру. Кроме того, шаман время от времени возникал из ниоткуда в разных племенах. Жил там по несколько месяцев как обычный гоблин. Ага, так я и поверила. Давал соплеменникам мудрые советы, а потом снова исчезал.

В памяти у Йо-Йо сохранилось посещение шаманом его племени тридцатилетней давности. В это время несколько молодых папуасов во главе с тогда еще совершенно зеленым юнцом Йо-Йо, решили организовать экспедицию на остров посередине озера. Племя, сравнительно незадолго до того, после многолетней миграции из далекого края, откуда папуасы были вытеснены непрерывными стычками с черными эльфами, перебралось на берег озера, где и решило обосноваться.

Тогда-то и появился в племени в очередной раз Великий шаман.

Полный шок, вынуждена была признаться я сама себе, когда выяснила, что на посещение острова наложено жесточайшее табу, сродни тому, что и на братоубийство среди папуасов. Так вот это табу и наложил шаман. Продемонстрировав, какие кары ожидают нарушителя этого запрета (здесь рассказ Йо-Йо становится совершенно неправдоподобным), шаман вскоре снова исчез.

- Да, нет тут ничего неправдоподобного, - пояснил мне Демон Голубого Хамелеона, когда я усомнилась в реальности рассказа Йо-Йо в части наказания отступникам, посмевшим нарушить запрет на посещение острова. - Обычное ментальное воздействие с демонстрацией страшилок. Ты сама таким способом Маришкиного Тотошку чуть до заикания не довела.

Фигура шамана настолько меня заинтересовала, что я задумалась о том, как бы его выманить на встречу. Все-таки от маг такого урона на Эдеме!

Прежде всего, надо бы посмотреть на окружающий мир с помощью Зазы. Может и сам шаман где-нибудь невдалеке шастает, решила я. Видимо, вчерашняя охота, все же событие неординарное. А уж намечающееся сражение в формате все на одного, вообще не имеет аналогов. Я поймала себя на мысли, что еще не разу с момента прибытия в стойбище не осматривала территорию с помощью своей первой магической способности. Мысленно представила мир в дополнительной реальности и обратилась к Зазе. Потом отключила способность видеть энергетические поля. Снова включила. И опять дала отбой. Наконец медленно пошла к упавшему стволу гигантского дерева, перегородившему стойбище. Благо и идти от нашего лагеря не больше ста метров. Подойдя к ближайшей от меня деревяшке начала с упоением биться по ней головой с упоением повторяя: «Кретинка, идиотка, дебилка».

-Тупица, недоумок и дегенератка, - поддержал меня мой внутренний голос

- Психичка, больная на всю голову и просто дура, - включился в обсуждение Демон Голубого хамелеона. А вот последнее было обидно, непонятно отчего так болезненно отреагировала я на дуру.

К счастью, никто кроме Мариши не обратил внимание на мое неадекватное поведение. Сестренка со всех ног бросилась ко мне и, обхватив руками, удержала от очередного бодания со стволом поваленного дерева.

- Блонда, что случилось, что с тобой, - в голосе у Маришки отчетливо проскальзывали панические ноты

- Мариш, ты знала, что я полная идиотка?- Тоскливо осведомилась я у сестренки.

- Ах, тебя это тревожит. Ну, не то чтобы так сразу и полная, - задумчиво протянула Маришка, на глазах успокаиваясь. - А кроме того, Блонда, ведь ты не всегда такая. Иногда ты поступаешь вполне разумно.

- Ах ты, зараза бесстыжая, я тут с тобой делюсь самым сокровенным, - возмутилась я ответом своего самого близкого мне человека.

- Самое сокровенное — это то, что ты - полная идиотка, - поинтересовалась Мариша, мгновенно сообразив, что кризис миновал и теперь можно прикалываться. - Ладно, Блондочка извини. Колись, что случилось?

С каждым применением мыслеречь становилась все более простой в использовании. Возникали новые возможности. Если еще вчера мое общение с Маришей ограничивалось речью, то сейчас я, не задумываясь, смогла передать ей картину энергетического мира. Такой, как я ее видела с помощью Зазы.

- Ух ты, - вырвался восхищенный возглас у сестренки.

Она увидела все то, что открывалось перед моими глазами. Я специально не стала сразу смотреть на то, что привело меня в состояние гроги. Перед глазами на много километров вперед открылось необъятное пространство густо уставленное километровыми столбами желтого пламени. Они по размерам соответствовали деревьям великанам. Все это пространство было накрыто толстым зеленым светящимся пологом, в глубине которого переливались и стремительно двигались разноцветные радужные искры.

- Думаю догадалась - ауры животных, - пояснила я Маришке.

По земле, огибая желтые столбы деревьев, с разных направлений в сторону нашего стойбища двигались растянутые бледно голубые змейки. - А это, слившиеся в одно пятно, ауры десятков и сотен папуасов, которые идут на войну с нами, - продолжала я комментировать сестренке энергетическую картинку.

Жаль не было вилно, хоть. я и надеялась увидеть среди гоблинов, ауру того самого внекатегорийного мага, который произвел на меня сильное впечатление при первом столкновении с папуасами.

После этого перевела взгляд на стойбище. Из интересного — аура срезанного мною дерева. Из желтого, как у остальных живых лесных исполинов, она стала огненно рыжей. Отдельного упоминания заслуживает туша исполинской змеи. Темно фиолетовая лента, по которой пробегали сиреневые сполохи, внушала лично у меня определенные сомнения, а так ли уж безопасен наш вчерашний противник. Ауры аборигенов, ауры участников экспедиции. Снова отметила необычный серебристый цвет у Джо. До сих пор не понимаю, какому магическому направлению это соответствует

- Здорово, до чего же красиво, как гирлянды на Новый год! - Высказала свое восхищение моя сестренка и даже не столько словами, сколько тоном, которым эти слова были сказаны.

- Только, Блондочка, зачем ты головой об дерево билась? Я понимаю, ты у нас натура художественно чувствительная, высоко эмоциональная, но не до такой же степени, чтобы себя идиоткой обзывать, - не удержалась пройтись на мой счет сестренка.

- Это она тебе Мандельштама забыть не может, - отреагировал на слова Мариши мой внутренний голос.

- Ну ничего, Блонда, сейчас мы ей покажем.

И я показала. Просто повернулась спиной к лесу и посмотрела на остров посредине озера.

- Вау, - выдохнула сестренка и села попой на землю.