Блэк - всегда Блэк

Том I. Часть 1

Обычный пасмурный день в Лондоне осени восемьдесят первого неожиданно после полудня изменился. Ветер разогнал часть тяжелых дождевых туч, сквозь которые проглянуло по-осеннему нежаркое солнце, щедро рассыпав бледные лучи света, озаряя строгие, ровные улочки и спешащих по своим делам серых людей в неброских одеждах. К тротуару подъехало такси из него вышла женщина с переноской для младенцев в руках.

В кабинете директора приюта сидела прилично одетая женщина, довольно миловидной внешности. На диванчике в люльке-переноске мирно сопел завернутый в одеяльце маленький ребенок. Было заметно, что посетительница сильно нервничает, то и дело вздрагивая при внезапных звуках за дверью строгого, скромного кабинета директора приюта, то и дело одергивая правый рукав светлого плаща, держа спину напряженной.

Словно взведенная пружина, она, казалось, в любую минуту может сорваться с места, отчаянно защищая единственное дитя от любой угрозы. Женщина уже минут пятнадцать уговаривала директора согласиться на прием ребенка, у которого родители живы и здоровы. Все это казалось, повидавшей многое на своем веку пожилой строгой даме, довольно странным. Что такого могло случиться в благополучной, обеспеченной семье, что они вдруг решили таким странным образом избавиться от явно любимого ребенка?

— Видите ли, мой муж он… Впутался в борьбу двух противоборствующих партий, — уверенным тоном проговорила молодая женщина, но директор поняла по напряженной позе и дрожащему голосу о крайней степени волнения и… страхе.

Он сквозил в каждом взгляде, движении и в том, как она смотрела на спящего ребёнка. Словно не надеялась дожить до следующего дня. Проработав пятнадцать лет на своем посту, Анжела Мортисон наработала огромный психологический опыт, научилась различать по малейшим признакам состояние собеседника, умела направить беседу в нужное русло, успокоить собеседника при необходимости. Но она впервые видела в чужих глазах настолько сильно выраженное отчаяние, смешанное с обреченностью и жесткой уверенностью.

— Он не до конца осознает, чем это нам грозит. Террористы уже убили нескольких наших знакомых, не пощадили никого… даже детей, — проговорив это, женщина задохнулась от обуявших ее чувств и прикрыла глаза, чтобы погасить приступ паники. Что, если ее уже выследили? Ведь она покинула защищенный всеми доступными средствами дом. Но единственная надежда спасти дочь — этот более-менее приличный приют. Она обошла уже три. Магию применять ни в коем случае нельзя, в Министерстве тут же заметят всплеск в маггловском районе. И Пожиратели, которые не упустят лишний раз убить магглорожденую ведьму, в назидание остальному магическому миру, могут заявится сюда. Сторонники Волдеморта внедрили своих агентов во все аспекты власти. Поэтому придется придерживаться полуправды.

— Ваш муж ирландец?

— Нет… он британец, из аристократии, — замявшись на секунду с неловкой, кривой улыбкой ответила женщина, в который раз бросив быстрый взгляд на мирно спящую дочь, нервно переплетя пальцы рук, лежащих на коленях. — Он выступает против террористической организации и некоторые… из его окружения, родственники, поддерживают противоположную сторону, финансируют главного террориста, снабжают его… оружием и живой силой. — Женщина судорожно вздохнула, — они считают его предателем, его родители были против нашего брака. Они ярые консерваторы. Извините, но фамилий я назвать не могу… — директор заинтригованная открывшейся информацией, насторожилась.

Некая богатая, влиятельная семья играет в свои игры, поддерживая ИРА, но нашелся среди них один, который пошёл против своих родственников, да еще женился на неподходящей, по мнению родни, девушке не из своего круга. Она лично на вскидку может назвать несколько таких семей. И вмешиваться в их дела обычному человеку, пусть и со связями в мэрии, сулило огромные неприятности. Только вот ребенок ни в чем не виноват.

— Понимаю…

— Я боюсь… моей малышке грозит опасность. Наш дом хорошо скрыт и защищен. Друзья моего мужа постарались это обеспечить. Но… ходят слухи, что среди нас затесался предатель и он сливает информацию противоположной стороне. Жертвами его предательства уже стали мои хорошие друзья, которые тоже были неплохо защищены. Крота до сих пор не вычислили и вряд ли это возможно, особенно если он профи… Иногда мне кажется, что моя паранойя доходит до абсурда… Начинаю уже подозревать самых близких, — молодая женщина судорожно перевела дух, криво улыбнувшись.

Директор внутренне содрогнулась, представив каких сил стоило молодой маме и жене каждый день ожидать мужа дома в страхе получить звонок от коронера. Вздрагивать от каждого звука, метаться по дому в молчаливом отчаянии, стараясь занять тягучее ожидание повседневными делами. Сильная девочка… Мало кто мог бы продемонстрировать столь большую стойкость духа и силу воли. Уже за это ее стоит уважать.

— Если я… если мы не выживем, — Женщина нервно откашлялась, собираясь с силами. Как ей такой молодой могут приходить в голову подобные мысли? Видимо все у них там совсем непросто, скорее всего семейка мужа решила под шумок убрать неудобную невестку и ее ребенка, представив, как нападение террористов. — Ваш приют кажется мне наиболее приемлемым. Так хотя бы у нее появится шанс на жизнь… Они не остановятся ни перед чем.

— Вы оказались крайне убедительны, милая, — после долгого напряженного молчания весомо проговорила директриса, взвесив за и против.

Она посвятила всю свою жизнь помогая сиротам по мере своих сил, своих детей у нее не было. Но видя, как ведут себя подруги со своими чадами, могла представить каково приходится этой по сути еще недавно девочке, которая впуталась в эту непростую историю. Тем более чувствовалось, что молодая женщина не лжет, уж в людях она научилась разбираться очень хорошо. Не договаривает, умалчивает, да… но лжи в ее словах минимальное количество. И желание защитить самое дорогое вполне понятно.

— Решение предстоит принять непростое. Вы уверены, что семья вашего мужа не узнает где именно вы «потеряли» ребенка? Поймите меня правильно, но рисковать своими подопечными я не могу.

— Не подумайте, будто я не понимаю всей серьезности ситуации, мои «родственники» довольно консервативны и людей не своего круга воспринимают в лучшем случае как… низшую касту. — Молодая женщина насмешливо усмехнулась, в карих глазах мелькнули неприкрытое презрение и ненависть. — Им и в голову не придет проверять приюты. Я прибыла сюда очень скрытно обычным транспортом.

— Понятно… — Анжела, поколебавшись, задумалась, чувствуя, что ей сейчас придется принять весьма нелегкое решение.

— На имя девочки будет пересылаться небольшая сумма ежемесячно.

— Сиротам выплачивается пособие от государства, — оскорбленно вскинулась директриса приюта, — ведь мы оформим вашу дочь как сироту… органы опеки сейчас работают куда лучше и на самом деле защищают права детей, не то что в послевоенное время, — Анжела внутренне содрогнулась, вспомнив не самую лучшую часть своего детства. Пусть ей пришлось провести в приюте, который эвакуировали из Лондона, всего два года, пока любимая тетя, наконец не отыскала девочку в том бардаке, убив кучу нервов и потратив целое состояние для поисков. Родители погибли во время бомбёжек. То время она старалась забыть всеми силами, поэтому посвятила всю себя этой работе.

— Тем не менее, стартовый капитал ей не повредит, — слабо улыбнулась молодая женщина в ответ, немного успокоившись, — в том же случае, если я или муж каким-то чудом выживем...

— Если факт родства будет доказан во всех инстанциях, мы девочку с радостью вам вернем, — ободряюще кивнув, ответила Анжела и со вздохом выдвинув ящик стола, вытащила все необходимые бланки. — Вот образцы, заполняйте… После я выдам вам список необходимых документов, на случай если вы решите вернуться за ребенком.

— Спасибо… Но у меня будет небольшая просьба — второе имя девочки должно остаться неизменным. Это даст ей возможность претендовать на наследство и защитит от нападок. Впрочем, напрасно надеяться на то, что родственники мужа внезапно все перемрут, — молодая женщина невесело рассмеялась.

— Жизнь удивительная вещь. Никогда не знаешь, как судьба обернется, — жизнеутверждающе ответила Анжела, — одно время мне казалось, что я попала в ад и ничто уже не поможет.

— Но вы выжили.

— Да… — на миг помрачнев, ответила директор приюта, но стряхнув нахлынувшие не самые радостные воспоминания, вернулась в настоящее. Следующие два часа, они разбирались с бумагами, оформляя новую воспитанницу. А малышка сладко спала и не подозревала, о том, что жизнь ее с этого момента круто изменилась.

Часть 2

— Джейн, ты где? — раздался откуда-то снизу голос девочки, лет четырнадцати, её отправили разыскать непоседу в парке, что разросся на территории приюта. Из ветвей показалась кудрявая черноволосая голова — девочка лет восьми свесилась с толстой нижней ветви раскидистого вяза, на котором сторож соорудил для детей домик на дереве.

— Я в домике, Сара! — весело отозвалась девочка, сверкая пронзительно-синими глазами.

— Обед скоро, немедленно спускайся!

— Бегу! — голова девочки исчезла и вскоре показались ноги в аккуратных сандаликах на босу ногу, а затем и она сама, спускающаяся по деревянной лесенке.

— Вот егоза, тебя то из библиотеки не выгонишь, то с улицы не загонишь. — Чисто для порядка проворчала Сара, за руку ведя кудрявую непоседу к зданию приюта.

— Так лето короткое же, нужно ловить момент! — прыгая одной ножке отозвался гиперактивный ребенок, тихо смеясь на внешнее недовольство старшей девочки. — Так Вивиан говорит, когда меня из библиотеки или комнаты выгоняет «подышать свежим воздухом».

Сара, обреченно вздохнув, закатила глаза к небу, необычно ясному для климата Лондона. Джейн росла общительной, веселой девочкой для которой не было проблемой подружиться с незнакомыми ребятами. Она запросто могла подойти к группе детей на детской площадке и сказать:

— Привет, я Джейн, давайте играть вместе! — в дополнение с дружелюбным тоном шла неотразимая улыбка, что в сочетании с кудрявыми черными волосами ниже лопаток и необычайно яркими синими глазами создавала нужное впечатление.

Казалось, что ничто и никто не может заставить ее грустить. Хотя временами она зарывалась в библиотеке и могла часами напролет что-то изучать, а потом ходила задумчивая. Правда, это состояние не длилось слишком долго. Джейн со всеми общалась одинаково дружелюбно, но и сдачи могла дать при необходимости. Девочку даже отпетые хулиганы старались не обижать, поскольку после ее появления по приюту разнесся слух, будто ее спрятали от мафии состоятельные люди или даже сама мафия и платили приюту за укрытие последней выжившей. Кто знает, как жизнь повернется, может, богатая наследница не забудет своих друзей, когда получит свое наследство. Но она не понимала корыстных побуждений в поведении окружающих ее ребят и просто дружила со всеми, искренне любила нянечек, старалась помогать им, сама мыла за собой посуду, застилала постель без напоминаний.

Хотя и у нее бывали дни плохого настроения, могла и полениться и что-то забыть. За незлобивый и открытый характер ей прощали эти мелкие провинности. В школу она ходила с удовольствием, учеба давалась ей легко, не отказывала в помощи друзьям, когда те просили помочь с уроками. Не замечала она косых взглядов, недовольство приютских. Не знала Джейн и о том, что ее называют за спиной подлизой за помощь воспитательницам, которые к другим детям относились гораздо строже. Но пакостить скрытно или напрямую не рисковали. Это могло обернуться серьезными неприятностями для виновных, ведь директриса ясно дала понять, чем она отличается от них. Обвиняли девочку и в корыстности, двуличии, мол она знает, что миленькая и во всю пользуется этим.

Среди вполне обычных детей она действительно весьма выделялась: вытянутый овал лица, буйные иссиня-черные кудри, которые с трудом поддавались расческе, ярко-синие большие глаза, опушенные густыми ресницами, прямой носик, аккуратно очерченные губы, пока тонкая, угловатая фигурка. В ее внешности явно видна так называемая порода.

Весь этот негатив как-то проходил мимо Джейн. Она просто видела и понимала, как тяжело воспитательницам следить за такой оравой детей, внимательно слушала их нехитрые истории за кружкой чая. С библиотекаршей она подружилась с первого посещения. Постепенно строгая женщина видя тягу ребенка к знаниям и бережное отношение к книгам доверила ей выносить те, что были в единственном экземпляре с яркими красочными картинками. Джейн смотрела на жизнь с оптимизмом и наивностью обычного восьмилетнего ребенка, изредка грустила по родителям, которые оставили ее здесь. Любила весь мир и искренне считала, что мир любит ее в ответ, не подозревая о грязи в этом мире и откровенно завистливых взглядов за спиной более старших ребят. По меркам многих приютов страны, этот считался еще не самым худшим, но и здесь существовала своя иерархия, постоянная борьба среди приютских детей. Некоторые находили способы зарабатывать себе на разные мелочи. Руководство приюта на всевозможные подработки воспитанников смотрело одобрительно, если это было не противозаконно.

Однажды, выйдя из библиотеки, Джейн услышала за поворотом коридора голоса старших ребят.

— Ну что, Сара опять тебе возню с этой мелкой поручили? — спросил голос, которой принадлежал одному из хулиганов — Джорджу.

— Почему ее так выделяют? — возмущался Питер, — подумаешь, важная птица.

— Потому что директор получает на ее содержание из фонда, который оставили ей родители, — пренебрежительно фыркнула в ответ Сара, — она непростая сиротка, не то что мы. Ей и думать о будущем не нужно, ведь после приюта ее ждет куча денег. Поэтому все к ней так и подлизываются, на что-то надеются.

— Я слышал, как директор не раз говорила о том, как важны связи, — согласился с девушкой Джордж.

— Она довольно обычная. Балуется как все, учится хорошо, и не жадничает. Сегодня ей Нинель выдала конфеты, так она меня угостила. С ней несложно, — хмыкнула Сара.

— Да она просто избалованная девчонка, не понимаю, чего все так носятся с ней. Ей все можно, живет себе припеваючи.

— Может просто ей хватает, того что есть? — язвительно ответила Сара, — что-то я не слышала от нее ни слова недовольства. Обычно малявки обожают на всех жаловаться. Ладно, пойду вытащу ее из библиотеки, а то засидится опять, ужин пропустит, и мне от Мередит влетит.

Джейн быстро отошла в сторону библиотеки и сделала вид, будто только что вышла оттуда, с наигранным беспечным видом. Пусть подслушивать нехорошо, но она ведь просто мимо проходила. Если судить по словам старших, многие из ее друзей дружат только по тому что им так сказали.

— Вот ты где, идем гулять, — дружелюбно улыбнулась Сара вышедшей из дверей библиотеки девочке.

— Я сейчас не хочу гулять, потом погуляю, — тряхнула кудрями Джейн, слегка нахмурившись, прижимая к груди внушительную энциклопедию, — я обещала почитать книгу с Элис.

— Ну, ладно, иди, только ужин не пропустите. — Ответила девочка, слегка нахмурившись.

В комнатах обычно размещались по двое-трое, иногда четверо. Возле каждой кровати стоял комод для вещей, у окна — общий стол, за которым делались уроки, возле стены стеллаж. В стену был встроен, для экономии места, шкаф-гардероб один на всех. С Джейн жила девочка, с которой они начали дружить еще в доме малышки. Естественно, они это помнят смутно и большей частью по рассказам нянечек и воспитателей. Элис была типичным отказником — ранняя беременность ее биологической матери в 16 лет с закономерным итогом. Молодым родителям она оказалась не нужна, как и их родственникам. С тех пор они расставались очень редко.

Скромная и малообщительная соседка неохотно шла на контакт с незнакомыми людьми, из-за чего ее регулярно водили к детскому психологу. На первый взгляд она казалась полной противоположностью Джейн. Немного зажатая девочка с тонкой бледной, почти фарфоровой кожей, светлыми густыми пшеничными волосами и васильковыми глазами создавало впечатление нежного ангела, сошедшего с небес на грешную землю, плюс тихий голосок и робкая улыбка. При «смотринах» она смущалась и часто от волнения не могла говорить, из-за чего многие пары принимали это за признак отсталости в развитии.

Только Джейн прекрасно знала, что подруга очень умна, с ней интересно болтать обо всем на свете, она умеет звонко смеяться и даже шутить. Правда юмор у нее своеобразный. Только другим она не видит смысла показывать свое истинное лицо и никогда не заговаривает первой, оставаясь для всех немного странной. В школе ее сторонились и опасались хоть как-то задирать. Маленькая черноволосая бестия по имени Джейн могла при любой угрозе подруге впасть в ярость и тогда уж ее кулачков опасались даже старшеклассники, получив очень болезненных тумаков от малявки, которая им в пупок дышит.

Но помимо крепкой дружбы с горшка объединяла их еще и одна общая тайна. Как-то Элис в очередной раз ватным тампоном обрабатывая перекисью разбитую до крови коленку подруги начала дуть и нашептывать, чтобы облегчить боль, потому что упав с велосипеда, Джейн сильно ушиблась и тихонько ревела. Девочка частенько ранилась во время чрезмерно активных игр. Падала с забора, деревьев, обдиралась о шипы живой изгороди, потому что лазила за котенком. Поэтому перекись и вата всегда были у Элис в сумочке под рукой. Не бежать же из-за каждой царапины к медсестре? Незаметно ранка затянулась новой розовой кожей, и подруга перестала плакать.

— Ух ты! Все прошло и больше не болит, — Джейн даже поцарапала подсохшую корку крови ногтем, чтобы убедиться, что большая, страшная ссадина в самом деле зажила.

— Вот, видишь, а ты плакала. Не будешь больше так быстро гонять? — строго спросила подругу шестилетняя Элис, смешно нахмурив белесые брови.

— Спасибо! — обняла подружку Джейн в ответ, радостно засмеявшись, — ты самая настоящая волшебница!

Позже Джейн научилась усиливать с помощью таинственного тепла в груди удары своих кулачков уже в школе, когда их как приютских попытались травить одноклассники. Они старались не давать этому теплу превращаться в опасный пожар, который мог бы поранить кого-то из ребят и потихоньку ослабляли этот жар, залечивая друг другу ссадины и царапины или перетаскивая при помощи этого волшебства книги со стола к себе на кровать. Никто об этом не знал, потому что они жили в комнате только вдвоем и за пределами комнаты никогда не «колдовали».

— Вот так… Оказывается мои друзья и не друзья мне вовсе, — вздохнув, завершила свой рассказ Джейн, держа на коленях раскрытую энциклопедию по астрономии, сидя на кровати подруги рядом с ней. Элис серьезно посмотрела на нее невероятно пристальным взглядом, от которого становилось не по себе даже взрослым.

— Может не все такие… Я же говорила тебе, что ты слишком доверчивая и добрая… Не замечаешь очевидного. Они же за твоей спиной всякие гадости говорят. Потому что завидуют. Тебя-то родители просто спрятали, а не бросили как их.

— Ненавижу сплетников, — буркнула в ответ Джейн, переворачивая глянцевую страницу с красивыми фотографиями звездного неба, — зачем нужно было трепать кто и зачем меня здесь оставил?

— Может директору это и надо было. Меньше головной боли, когда ты отсюда выйдешь. Ты же у нас ой какая злопамятная, — задумчиво улыбнувшись, ответила Элис, склонившись над страницей, пахнущей свежей типографской краской.

Волонтеры из общественного движения недавно собрали немало литературы для приютов, даже книжные магазины что-то прислали, так что библиотека пополнилась качественной литературой, о которой иные могут только мечтать. В том числе новые учебники. Только на руки это богатство не выдавали. Сходил в школу — сдай учебники обратно. Разве что для единиц делали исключение из этого правила, а кому-то и вовсе доставались потрепанные, с исписанными полями экземпляры, из тех, что не жалко. Вот что значит дружить с библиотекаршей.

— Смотри, Кассиопея, совсем как твое второе имя! — ткнула пальчиком девочка со светлой улыбкой повернувшись к непривычно хмурой и задумчивой Джейн.

— Ага, — кивнула подруга в ответ, — Андромеда… туманность. Как-то она не так красиво выглядит, как наша галактика.

— Так тут написано, что она гораздо старше Млечного пути!

Две макушки черноволосая и пшеничная склонились на страницами, увлекшись изучением интересной книги. Джейн невольно отметила про себя, что подруга думает и ведет себя совсем не на свой возраст. Более усидчивая, не-по детски серьезная девочка порой вводила своими рассуждениями и вопросами в замешательство почти всех взрослых, а детского психолога доводила до нервного заикания.

Часть 3

Примечание к части

Относительно сравнительно нетипичного поведения кошки-декана, могу напомнить о том, что Сириус был одним из ее любимых учеников. А девочка внешне его мелкая копия. Разумеется, декан была рада узнать, что от него осталось в этом мире хоть что-то хорошее.

В кабинете директора приюта сидела сухопарая женщина в слегка старомодном платье. Отчего-то Анжела, неожиданно для себя, поверила словам этой МакГонагалл, в то, что девочка по имени Джейн Кассиопея Аддлер особенная. Ведь в самом деле, ей учеба давалась легко, экзамены она сдала не на высший балл, конечно, но набрала вполне достаточно, чтобы претендовать на обучение в престижном заведении по стипендии.

Почему бы и не отпустить ее учиться в Шотландию? Полный пансион, хорошее питание. Конечно, она согласна на эти условия, тем более школа готова оплатить все расходы на покупки всего необходимого. Разумеется, она покажет, как и где живет ребенок, даже проводит замдиректора такой замечательной школы. По дороге им встретилась одна из воспитанниц, которая сообщила, что Аддлер с подругой ушла в парк, прихватив с собой перекус и очередную книгу.

— Джейн очень любит читать, хотя при этом она весьма подвижна, иногда любит проказничать, впрочем, как все дети в этом возрасте, — пояснила Анжела, ведя МакГоннагал по узенькой гравийной дорожке по тенистой аллее, — этот парк - часть сохранившегося местного леса, за прошедшие годы он превратился в зону для прогулок. Детям нужен свежий воздух.

— Вы говорили, что мисс Аддлер неплохо общается со сверстниками, девочка проживает в комнате вашего приюта не одна?

— С ней живет соседка — Элис Смит. — Со вздохом, слегка помрачнев, ответила директриса, — признаюсь честно, с тех пор как эта девочка поступила к нам, меня не оставляет ощущение чего-то неправильного в ней. Даже в два года она никогда не плакала. Ну не может быть такого серьезного взгляда у такой малышки. Помню, как только в ясельной группе Джейн заметила Элис, которая одиноко сидела в дальнем углу комнаты, тут же подошла к ней и стала играть, притащила игрушки, не обращая внимания на неудовольствие беленькой. С тех пор девочки держатся вместе, мы не рискнули разлучать их, поскольку только рядом с подругой Элис начала улыбаться. Они такие разные… Джейн яркая, веселая, почти никогда не ссорится, в то время как Элис… более замкнутая и очень тяжело идет на контакт. Внешне она довольно мила… вы сейчас сами все увидите.

— Удивительный случай дружбы, — изумилась МакГонагалл подумав о том, что ребенку будет нелегко пережить разлуку с настолько близкой подругой.

В тени раскидистого вяза стоят качели, цепи тихонько позвякивают, одна из девочек отталкивается ногой, раскачивая качели, обе они, склонившись, внимательно читают внушительного размеров книгу, положив ее на сиденье между собой. Неподалеку на полянке расстелив пледы, отдыхают ребята постарше. МакГонагалл едва не споткнулась, когда встретилась взглядом с такими знакомыми искристыми пронзительной синевы глазами.

Точная копия Беллатрисы в детстве… хотя у девочки овал лица более мягкий. Скорее уж Сириус в своем женском воплощении. Тот же озорной прищур и доброжелательная улыбка. А вот вторая девочка вызывала у волшебницы необъяснимую тревогу, отчего она едва удержалась, чтобы по-кошачьи не зашипеть на внешне невинного ребенка. Тонкая, беловолосая, вся словно сотканная из света, ангел во плоти… вот только васильковые глаза смотрят холодно и оценивающе.

— Здравствуйте, — настороженно поздоровалась черноволосая девочка, заметив реакцию подруги на незнакомого взрослого человека.

— Мисс Джейн Аддлер, я полагаю? Я профессор МакГонагалл и являюсь заместителем директора в школе, где вам предстоит учиться. Мне необходимо поговорить с вами наедине в более подходящей для этого обстановке, если вас не затруднит.

— Так меня все-таки приняли по стипендии?! — спрыгнув с качелей, тут же оживилась Джейн, переводя горящий неприкрытой радостью взгляд с директора приюта на МакГонагалл.

— Верно, Джейн, — с улыбкой ответила Анжела, кивнув, — предлагаю пройти в мой кабинет.

— Если вы не против, мне хотелось бы взглянуть в каких условиях проживает ребенок и побеседовать с нею, — твердо проговорила МакГонагалл, смягчив резковатые слова вежливой улыбкой, — нам нужно обсудить некоторое вещи сугубо индивидуально.

— Понимаю. Что ж, поздравляю тебя Джейн. После беседы жду вас в кабинете, нужно оформить документы о переводе, — сказав это, директор удалилась. Бросив озадаченный взгляд на подругу, Джейн слегка нахмурилась.

— Иди, я подожду тебя здесь, позже еще почитаем, — раздался тихий почти невыразительный голос светловолосой девочки.

— Ладно.

Оказавшись в скромной, но со вкусом обставленной комнате, МакГонагалл наконец передала в руки девочки конверт из жёлтой бумаги.

— Школа волшебства и чародейства Хогвартс? — недоуменно протянула Джейн, знакомо насупившись. Декан Гриффиндора с трудом подавила порыв спросить у нее о родителях, ведь ответ вполне очевиден, учитывая обстоятельства появления маленькой волшебницы в приюте. Но когда бы Сириус успел?.. Ведь именно после убийства семьи МакКиннонов Блэк словно обезумел. Неужели у них был ребенок и они никому об этом не сказали? Или же эта девочка от другой? В былые годы Блэк не очень-то был разборчив в связях. — Это что шутка какая-то? — опасный прищур, синева глаз подернулась грозовой дымкой, по черным кудрям запрыгали искристые разряды.

— Все верно, мисс Аддлер. Никаких шуток… Вы волшебница. Вспомните, не происходило ли с вами чего-то странного?

— Нуу-у… нянечки как-то шептались, что когда я плакала, над моей кроваткой всегда крутилась каруселька и игрушки летали. Потом это прошло. Еще я умею направлять… эту… это тепло в груди в кулаки, чтоб хулиганов бить больнее.

— Это и является проявлением магии, — изумленно протянула МакГонагалл, затем для наглядности превратилась в кошку и обратно, вызвав неподдельный восторг ребенка, — во сколько лет начались у вас эти странности?

— Мне было примерно полтора годика и в шесть лет, когда в школу пошла и приютских местная шпана начала задирать.

— Получается вы можете контролировать свои стихийные выбросы?

— Наверное да, — девочка задумчиво тряхнула кудрями, вызвав у профессора очередной приступ дежа вю. — Стихийный, то есть — неконтролируемый? Это когда тепло превращается в жар и пытается взорвать меня?

— Верно, — улыбнулась в ответ Минерва, в очередной раз изумляясь силе девочки. Впрочем, от Блэков не стоило ожидать иного, все они отличались значительным магическим потенциалом. Даже тихоня-Нарцисса. — Дочитывайте письмо, после чего мы договоримся с вашим директором и отправимся за покупками.

— А Элис тоже придет такое письмо?

— С чего вы взяли? — невольно содрогнувшись, ответила МакГонагалл, автоматически припоминая список учеников на этот год. Насколько она помнит, девочки по фамилии Смит там не значилось.

— Так она с шести лет может ранки разные лечить, — с гордостью за подругу ответила Джейн.

— Вот как. Видите ли, далеко не все волшебники могут учиться в Хогвартсе. Возможно, магическая сила вашей подруги недостаточна для того, чтобы ее зачислили туда. — осторожно сказала профессор, — Ведь эта лучшая школа в магической Англии.

— А разве не Великобритании? — решила уточнить Джейн, отвлекшись от изучения списка покупок и убирая все обратно в конверт.

— Разумеется, нет. Острова разделены на магические государства: Англию, Ирландию, Уэльс и Шотландию. Можете пока переодеться, жду вас в кабинете вашего директора, не забудьте список. И не беспокойтесь о деньгах, сиротам попечительский совет выделяет средства.

— Хорошо. — Кивнула Джейн, вежливо улыбнувшись. Но МакГонагалл заметила в глубине синих глаз озорные искорки. Точно так улыбался Сириус перед очередной своей проказой. Внешне благовоспитанный мальчик, а на деле.

***

— И это вход в магический мир, — разочарованно протянула Джейн оказавшись на заднем дворе таверны возле мусорки, брезгливо сморщив нос, — что все отсюда шастают? Даже аристо?

— Разумеется, нет. Этот выход только для сообщения с маггловским миром. Волшебники перемещаются при помощи аппарации, либо каминами или порталами.

— Портал звучит лучше, чем эта ваша аппарация, — высказалась девочка, проходя сквозь арку вслед за профессором. Ощущения после переноса остались просто незабываемые. — Хорошо, что я не пообедала.

— Для начала зайдем за мантиями, самой последней купим волшебную палочку, поскольку неизвестно на сколько затянется выбор.

— Хорошо, — согласно кивнула Джейн, с интересом осматриваясь. Помимо выделенных школой денег, ей вручили немного наличности из тех, что приходили ей со счета погибших родителей. Об этом она узнала от директора около года назад, когда ей объяснили почему ее никто не может удочерить.

МакГонагалл заметила, что на этого ребенка, в отличие от многих маглорожденных, чары привлечения внимания не заставляют бежать сломя голову к каждой витрине. Да и особо очарованной Джейн не кажется. Данный факт развеял последние сомнения относительно принадлежности этой девочки к роду Блэк. На чистокровных магов все ухищрения торговцев действовали совершенно иначе.

Поход по магазинам прошел буднично. Зашли в банк, обменяли фунты на золотые монетки. В каждой лавке им продавали уже готовые наборы для первокурсников, так что с выбором мучиться не пришлось.

— Котлы из других материалов необходимы только при изготовлении более сложных зелий, нежели преподаются по школьной программе. Вам вовсе ни к чему котел из серебра. Он вам не пригодится, пока вы хотя бы Подмастерья по зельеварению не получите.

— А это сложно?

— Не очень, — невольно улыбнулась МакГонагалл, с удовольствием отвечая на выверенные и точные вопросы девочки. «Надеюсь она попадет на Гриффиндор». — Для получения мастерства в той или иной отрасли необходимо приложить куда больше усилий. Школьной программы для этого недостаточно. Задумываться вам на этот счет пока рано. Возможно, курсу к пятому будет понятно к чему вы тяготеете больше всего.

Палочку на удивление они подобрали очень быстро: бук и сердечная жила дракона, гибкая, двенадцать дюймов.

— Я бы сказал — ничего удивительного, что вас выбрала именно эта палочка, мисс. — Проговорил Олливандер, — да-да ведь именно палочка выбирает волшебника а не наоборот. Как только эта палочка перестанет вас слушаться, приходите ко мне, мы подберём вам новую.

— А разве так бывает? Что нужно менять палочку?

— Разумеется. Ведь магия волшебника меняется с возрастом, за некоторым исключением.

— Эм. Ясно, спасибо, — пробормотала Джейн, покосившись на профессора, та уже выложила монетки на прилавок, — скажите, пожалуйста, где лучше хранить палочку? Не в коробке же мне ее носить?

— Сейчас, — быстро убрав галеоны со стойки, засуетился Мастер чему-то обрадовавшись, его серебристые глаза озорно искрились. — Вот, примерьте. — Он подал девочке кобуру на ремнях и помог правильно застегнуть. Кобура обошлась еще в пять галеонов.

В бюджет они уложились, еще и осталось немного. МакГонагалл предложила отдохнуть перед обратным путем немного и перекусить в кафе. Следовало объяснить ребенку несколько моментов, иначе в школе "доброжелатели" могут преподнести ей информацию не совсем в правильной трактовке. Да и не мешает свою будущую студентку предупредить о возможных проблемах, связанных с ее происхождением. Чем больше она общается с Джейн, тем больше понимает, что она характером походит на Сириуса, в чем-то напоминая серьезностью Андромеду, держится с достоинством потомственной чистокровной ведьмы. Казалось бы, откуда могла набраться приличных манер обычная приютская девочка. Вежливая, улыбчивая, не болтает попусту и задает вопросы только по делу, не вертится и никуда не исчезает, внимательно слушая профессора. С ней ходить оказалось настоящим удовольствием. Они заказали по шарику мороженого и МакГонагалл собралась с духом, для обстоятельного разговора. Чтобы девочка не совершила непростительных ошибок в первые же дни, следовало ей кое-что сообщить. Но Мерлин, как же это тяжело!

— Мисс Аддлер, что вы знаете о себе? Вам что-нибудь рассказывали, может быть воспитатели в приюте? Как вы там оказались?

— Директор Анжела мне в прошлом году рассказала, что меня в приют принесла мама. Я у нее спросила почему никто не хочет удочерить, ведь я учусь хорошо и умею дружить, — девочка едва заметно нахмурилась, доедая мороженое с шоколадной крошкой, — оказалось мои родители противостояли террористам. А еще родители моего папы были из аристократов и считали маму не подходящей для него. Моя мама очень боялась, что террористы придут в наш дом и убьют всех, потому что среди друзей завелся «крот», из-за него погибли несколько семей. Ну или родственники папы наймут убийц. Они поддерживали главаря этих террористов, давали ему деньги на оружие и наемников, — проговорив все это монотонным голосом, Джейн судорожно выдохнула. — Через несколько дней директор Анжела узнала, что моих родителей убили и семью мамы тоже, виновных не нашли. На мое содержание перечисляются деньги с их счета. Поэтому многие ребята в приюте завидуют мне. Ведь их просто все бросили… Так они думают.

— Фамилия родственников вашего отца — Блэк. Прежде эта семья считалась весьма влиятельной, и они действительно поддерживали одного очень могущественного темного мага. — МакГонагалл помедлила, собираясь с духом, — ваши родители и родственники вашего отца были магами. Блэки — очень древний род в магическом мире, они считали, что родниться с магглами - обычными людьми, недостойно их фамилии. А ваша мать была как раз из семьи обычных людей без капли магии. Еще в школе Сириус Блэк покинул свою семью из-за разногласий. Он не поддерживал их убеждений относительно чистоты крови. И женился вопреки всему на Марлин МакКинон, очень талантливой волшебнице.

— Как тогда у родителей мамы мог появиться магический ребенок? — озадаченно нахмурилась девочка, — у белого кота и кошки черных котят не бывает.

— Прежде считалось, что появление в семье обычных людей волшебника — благословление высших сил, самой Магии. Породниться с таким человеком желали многие древние рода, поскольку дети от подобного союза получаются невероятно сильны магически. Но со временем все это забылось и ведьм и колдунов в первом поколении приверженцы чистой крови начали называть не иначе как грязнокровками. К тому же подобное явление крайне редко.

— Бред какой-то, — возмущенно фыркнула Джейн, — что же они так дарами Магии-то разбрасывались?

— Как бы то ни было, вы несете в себе наследие Блэков, самых ярых сторонников чистой крови. Мерлин, как же вы похожи на Сириуса! — улыбнулась Минерва, наблюдая за реакцией девочки.

— Это имя моего папы? — уточнила Джейн, сосредоточенно нахмурившись, став невероятно похожей на Андромеду.

— Верно. В школе будут учиться дети тех, кто каким-то образом выступал на стороне… Пожирателей смерти. Именно так называлась эта организация, которая продвигала идею чистоты крови среди магов. И я хочу предупредить вас о том, что типичные черты семьи Блэк в вас узнают все без исключения. Старайтесь не реагировать слишком остро на нападки по поводу вашего происхождения. Вам придется очень нелегко. Магический мир — крайне закрытый социум, в котором почти все являются в какой-то степени друг другу родственниками.

— Что, бастардом будут обзывать? — опасно прищурилась Джейн, до боли знакомо усмехнувшись, — так мои родители были женаты, так что пусть засунут свое неудовольствие куда подальше. Мое второе имя — Кассиопея.

— Что ж, это многое проясняет. Блэки всегда давали своим детям «звездные» имена, — немного натянуто улыбнулась МакГонагалл, — давайте собираться, сегодня мне необходимо посетить еще троих будущих студентов Хогвартса.

Она так и не смогла сообщить этому ребенку о том, что ее отец на самом деле не погиб, а сидит в Азкабане по обвинению в предательстве. Это бы разбило сердце девочке… Может со временем, она соберется и расскажет мисс Аддлер правду. Передав уменьшенный сундук с покупками Джейн и предупредив о том, что чары уменьшения развеются к вечеру, МакГонагалл аппарировала от ворот приюта.

Примечание к части

Характеристики палочки Джейн:

Как правило, сердечная жила дракона в результате дает палочки с наибольшей силой, которые способны на самые яркие заклинания. Палочки с сердцевиной из жилы дракона имеют тенденцию к более быстрому обучению, нежели палочки с другой сердцевиной. Хотя они могут изменить в верности своему первоначальному хозяину, в том случае, если была у него выиграна, но с нынешним владельцем они всегда имеют сильную связь. Подходят такие палочки могущественным и мудрым магам с огромным магическим потенциалом, которые не боятся трудностей и легко их преодолевают. Обычно это глубокие и страстные натуры, любящие командовать другими, властолюбивы, но благородны и честны.

Палочки с такой сердцевиной, как правило, легче всего склоняются к Темным искусствам. Хотя палочка не будет тянуться к ним по собственной инициативе. К тому же, сердечная жила дракона является самой склонной из трех сердцевин к несчастным случаям, так как она несколько темпераментна.

Волшебники, владеющие палочкой из бука, умны не по годам и отлично разбираются в своём деле. Буковые палочки плохо работают в руках нетерпимых узколобых людей. Став их обладателями, такие люди часто предъявляли претензии мастерам за то, что их красивые и дорогие палочки не работают в полную силу. Однако правильно подобранные палочки из бука проявляют мастерство, которое редко встретишь в другой древесине, отсюда и пошла их блестящая репутация.

Часть 4

— А вот и я! — радостно провозгласила Джейн, ввалившись в их общую комнату. Элис читала, лежа на кровати. Уменьшенный сундук занял место в углу за столом. — Я тебе сейчас такое расскажу!

— Значит, я недостаточно сильна магически, чтобы меня пригласили в эту школу для избранных? — вычленив самое главное для себя, глухо проговорила Элис, заледенев, — зачем ты сказала этой МакГонагалл обо мне?

— Я надеялась на то, что ты тоже поедешь со мной. Не переживай, раз у тебя есть дар, то под Статут не попадаешь. И потом, пусть они думают, что ты слабая но я-то знаю какая ты сильная! — Джейн поняв настрой подруги, пересела к ней и обняла, так как умела только она. Элис немного расслабилась и тихонько всхлипнула. Все же ей было обидно… Подруга будет уезжать почти на весь год, а она впервые останется в приюте одна.

— Молодой парень, который помогал выбирать мне дополнительную литературу в книжном сказал, что не всем дано двигать горы и ронять небеса, вроде как не боги горшки обжигают. Ты сможешь исцелять людей, создавать рунические цепочки, варить простые зелья, еще стать неплохим ритуалистом. Огромная магическая сила не везде нужна.

— Правда?

— Ну конечно, — уверенно кивнула Джейн, радуясь, что удалось хоть немного приободрить подругу, — ты же не сквиб какой-нибудь, вот они вообще никак не могут колдовать. А я помогу тебе с информацией, буду книги доставать. Потом сможем после школы снять где-нибудь квартиру, только не в Лондоне, работать и учиться.

— А долго твой коробок будет таким?

— Профессор МакГонагалл сказала, что к вечеру чары спадут, тогда мы сможем посмотреть покупки и почитать новые учебники. Мы еще накупили всякого-разного помимо мантий и теплой одежды.

— Здорово! — нетерпеливо подпрыгнула на месте Элис, засияв в предвкушении. Новые книги — новые знания и ее шанс стать сильнее. Она еще покажет этим снобам! — А эта МакГонагалл сказала тебе где учатся те, кто не попал в Хогвартс?

— Сказала, — кивнула Джейн, припоминая, — обычно их учат на дому или в специальных училищах, но там дорого. В Хогвартсе сироты и магглорожденые, у кого родители не волшебники, обучаются бесплатно, им выплачивают стипендию. Потому что, чем сильней ребенок, тем сильнее у него стихийные выбросы и если он не научится владеть этой силой, то может погибнуть и серьезно навредить окружающим.

— Но мы ведь давно умеем контролировать эту силу! — возмутилась Элис на эти слова.

— Не все знают, как выпускать ее понемножку, чтобы она не рвалась, — понимающе улыбнулась Джейн, — поэтому их нужно учить. И кажется мне этот магический мир та еще банка с пауками. Чего стоит одна моя семейка со стороны папы с их заскоками по поводу чистой крови.

— В смысле чистая кровь? Это как?

— Ну вроде как жениться на обычных людях — это, фу. Недостойно, низко, мерзко и все такое.

— Вот же… снобы! И ты туда поедешь учиться совсем одна, без меня!

— Ничего, ты же меня знаешь, я выкручусь. А вот тебя мне оставлять одну страшно. Мы же всегда вместе.

— Не волнуйся, я правда буду в порядке. Никогда не отказывайся от возможности узнать что-то новое, — через силу улыбнулась Элис.

Было довольно обидно понять, что в мир магии ей не попасть только потому что ее сочли недостаточно сильной, несмотря на то, что ей доступно многое. Она всегда отличалась от остальных детей, сторонясь общения с ними, считая их недостаточно интересными и слишком глупыми. С Джейн ей всегда тепло и спокойно. Она каким-то образом чувствовала, что подруга никогда ее не оставит, не предаст, всегда защитит от жестокости непонимающих и не принимающих отличие Элис от общей серой массы людей. И только Элис знала, что за этим миловидным обликом скрывается весьма опасный хищник, который отчего-то принял ее за свою.

— У нас сейчас начинается занятия по рукоделию, ты пойдешь? — посмотрев на циферблат круглого старомодного будильника, засобиралась Элис, вопросительно оглянувшись на мгновенно нахмурившуюся подругу. Джейн рукоделие любила довольно избирательно, ей больше нравилось читать, а не шить.

— Сегодня кройка и шитье же, да? — уныло поинтересовалась Джейн.

— Да. А твое любимое макраме и бисероплетение завтра и послезавтра.

— Терпеть не могу эту ерунду… Но могу посидеть с тобой, чтобы тебе не скучно было.

— Чтобы тебя через десять минут выгнали из кабинета? — насмешливо улыбнулась Элис, слегка прищурив васильковые глаза.

— Тогда пойду в парк, — подруга лениво потянувшись, спрыгнула с кровати, на автомате поправив покрывало, подошла к шкафу, достала плед и вышла в компании Элис из комнаты. В коридоре подруги разошлись. В приюте во время каникул без дела дети не сидели, для этого велись несколько кружков по ведению хозяйства и рукоделию для девочек, и всевозможные занятия для мальчиков. Кто хотел — ходил на все занятия, никого силой заниматься нелюбимым делом не заставлял. Всяческие поделки затем дети продавали на городской ярмарке.

До прихода к должности директора Мортисон детский труд обеспечивал благополучие персонала приюта, даже ремонт делали руками приютских чтобы сэкономить на оплате работникам. Никого не волновало благополучие детей, старшие ребята зарабатывали разными способами чтобы прокормить младших, они ели не досыта, рацион был крайне скуден. Почти все выделяемые городом средства шли в карман бывшего директора и его приближенных.

Лишь недавно общими усилиями люди закончили облагораживать прилегающий к приюту почти дикий парк. Волонтеры из нескольких общественных организаций оказали приюту в этом немалую помощь. Благодаря этим неравнодушным людям парк принял нынешний уютный вид, где с удовольствием гуляли и отдыхали дети. Сироты, разумеется, все были разные. Но в большей частью общие разборки обходили странную парочку стороной, поскольку блондинку старались не задевать из-за ее странностей. Да и с Джейн никто не хотел лишний раз ссориться, ведь ее считали приближенной к директору. К тому же сама по себе девочка была дружелюбной и умудрилась наладить ровные отношения даже с хулиганами, если те никак не задевали ее подругу.

Вернувшись в комнату, девочки обнаружили, что в углу появился новый предмет интерьера. Чары, наложенные взрослой волшебницей развеялись как раз после ужина.

— О, там твой чемодан увеличился, давай смотреть учебники!

Подруги принялись увлеченно перебирать книги и вещи. Хотелось прочитать все и сразу, глаза прямо разбегались. Решили пока остановиться на Истории магии, нужно ведь знать мир, куда собирается уехать Джейн совсем скоро. Ну а уж Элис постарается обезопасить и ее и себя по мере своих невеликих сил. Ведь помимо сильных чар есть еще и ведовство, и умение плетения амулетов, руны и много чего еще интересного, в чем она сможет превзойти более магически сильную подругу.

***

В сотый раз проверив не забыла ли чего, Джейн еще раз обняла подругу, успокаивая и обещая писать каждый день. Только Элис не отпускало угнетающее чувство тревоги и страх. А вдруг подруга больше не вернется в приют или найдет в своей школе волшебников новых друзей и не захочет с ней общаться. Ведь в приюте ее все сторонятся из-за ее странностей, как они это называют. Не то чтобы ее это волновало, но вот мысль о том что та, кого она знает чуть ли не с младенчества, вдруг исчезнет из жизни была просто невыносима. И Элис напросилась проводить подругу вместе с воспитательницей Лилиан до вокзала.

— Вон там, видишь колонну? — кивнула Джейн на разделительную колонну между платформами девять и десять, толкая перед собой тележку со школьным чемоданом, возле которой крутилось подозрительная ватага рыжеволосых людей, одетых как цыгане. «Наверное ирландцы» — пренебрежительно фыркнула про себя Лилиан, не терпевшая неопрятных людей, а эти еще и шумят на всю платформу. — Там переход.

— Но я его не вижу!

— Но он есть! Он скрытый, — уверенно ответила девочка, озорно сверкнув синими глазами, — ну все, пока. Элис не грусти, я буду присылать тебе всякие вкусности и книги. — Она обняла подругу в который раз за этот день, тепло улыбаясь.

— Джейн, веди себя прилично, ведь ты отправляешься в престижную школу. Жаль правда, что она так далеко находится, на выходные приезжать не получится. Не хулигань, мальчишек не задирай, режим соблюдай, кушай хорошо и не засиживайся в библиотеке, — напутствовала ее воспитательница, пригладив рукой сбившиеся кудри девочки, собранные в аккуратный хвост, состроив на лице строгое выражение.

Кивнув, Джейн неторопливо пошла к колонне, как ей говорила МакГонагалл. Печально вздохнув, Лилиан обернулась, чтобы окликнуть Элис и напомнить ей, что им пора возвращаться в приют, но блондинки рядом не оказалось. Панически оглядев редеющий поток пассажиров, которые входили в двери подошедшего пригородного поезда, женщина принялась звать девочку по имени, отгоняя дурные мысли. К ней подошел дежурящий на платформе полисмен и спросил, что случилось.

— Элис, воспитанница нашего приюта, пропала. Мы с ней провожали ее подругу, тоже сироту, она должна была сесть на поезд, ее пригласили в престижную школу в Шотландии по стипендии… Оглянулась, а ее нигде нет! — зачастила женщина, заламывая руки. — Буквально на минутку отвлеклась!

— Успокойтесь, мэм. Мы найдем ребенка. Как выглядела девочка?

— Белокурая — у нее коса до пояса с голубой лентой, синее платье чуть выше колен и вязаный кардиган молочного цвета, на ногах полусапожки, черные… и вышитая бисером белая сумочка, тоже вязаная. Еще глаза у нее необычные: светло-сиреневые. Не могла же она сбежать! Она же такая спокойная, тихая. Правда, она все эти дни перед отъездом Джейн была очень грустная. Они ведь всю жизнь вместе, сэр, с самых яселек. Господи!

— Могла она незаметно для вас сесть на поезд? Раз она настолько привязана к своей подруге. Знаете, тихони как раз-таки самые непредсказуемые люди, — терпеливо вопрошал полисмен, отведя взволнованную женщину к скамейке и усаживая рядом с собой. Он понимал, что паника в поиске пропавшего ребенка ничем не поможет и дорога каждая минута, — или быть может она ушла с незнакомым человеком?

— Нет, что вы! Элис очень необщительна и к незнакомцам относится крайне настороженно… О, Господи! Вдруг она села на поезд в Шотландию! А он отходит в одиннадцать! — подскочила с места Лилиан, посмотрев на вокзальные часы, которые как раз показывали без одной минуты одиннадцать. Из женщины будто выпустили весь воздух и она обессилено осела обратно на скамейку.

— Ну-ну, не переживайте. Сейчас я позвоню в участок, мой коллега по делам несовершеннолетних поедет с вами в приют. Свяжетесь с этой школой. Если ребенок сейчас в поезде, с ней ничего страшного не случится. Контакты же вам известны?

— Все документы о зачислении у директора. В августе приходила сотрудник этой школы.

— Вот, свяжетесь с руководством этой школы, и ребенок скоро вернется домой. Не переживайте. Думаю, скоро все окончательно прояснится.

Примечание к части

Я не планировала сажать Элис в поезд, она сама)

Часть 5

Чтобы облегчить тяжесть своего чемодана, Джейн потихоньку выпустила свою силу. Найдя пустое купе в конце вагона, она задумчиво посмотрела на багажную полку над уютными сиденьями с мягкой обивкой бордового цвета. Сундук-чемодан был размером в половину ее тела, да и по весу далеко не пушинка. Ну и как его туда забросить?

— Помочь? — раздался сзади дружелюбный голос. Его обладателем оказался парень лет четырнадцати весьма симпатичной внешности в типичной для магов одежде, вокруг шеи он обернул черно-желтый полосатый шарф.

— Да, если не сложно. Только я бутеры вытащу, мне тут в дорогу выдали, — засуетилась Джейн, быстро открыла крышку чемодана, взяла сверху лежащий пакет с продуктами и термосом и закрыла. Парень, дружелюбно улыбнувшись, взмахнул палочкой, пробормотав слова «вингардиум ливиосса», направив ее на чемодан, отчего тот взмыв в воздух, аккуратно приземлился на багажную полку. — Спасибо!

— Седрик Диггори, Хаффлпаф. Обращайся если что. Ты ведь первокурсница?

— Да. — Кивнула Джейн, усевшись на диванчик в купе, положила пакет на откидной стол у окна.

— Удачного распределения, — с теплотой пожелал Седрик, — увидимся в школе.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Джейн, слегка порозовев от смущения. Парень ей очень понравился, возможно они подружатся.

Девочка с интересом наблюдала за тем, как прощаются с детьми взрослые волшебники на платформе и ей стало немного грустно. Она конечно любит всех воспитателей и даже строгую директрису, но что, если бы за родители не погибли тогда? Судя по тому, как отзывалась о папе МакГонагалл, он был тем еще шалопаем. Профессор из Хогвартса утверждала, что она очень похожа на отца. Сириус… красивое имя. Интересно, а как выглядела ее мама? Со слов директрисы получилось не очень понятно. Только то, что она была очень красивой. Может Джейн сможет найти в библиотеке альбом выпускников. Постепенно платформа опустела и поезд тронулся. Вскоре в купе зашла незнакомая темноволосая девочка.

— Можно с тобой?

— Конечно. У тебя сундук тяжелый, может позвать парней?

— Не нужно, я сама, — немного скованно улыбнулась девочка, вытащила палочку из рукава просторной мантии и скороговоркой проговорив заклинание, взмахнула ею, — Трейси Трэверс. А ты непохожа на обычную магглокровку, — пристально всматриваясь в лицо соседки, проговорила она, — ты Блэк!

— На мне что, написана моя родословная? — насмешливо усмехнувшись, прищурила синие глаза Джейн.

— У каждого Рода есть свои отличительные черты, закрепленные поколениями правильных браков. Прюэтты рыжие, Малфои все до одного платиновые блондины, Блэки — брюнеты с яркими синими глазами, либо серо-голубыми, Поттеры тоже брюнеты, но у них есть вариации. Все потому, что они не чурались смешивать свою кровь с магглокровками. А ты носишь все очевидные признаки чистокровного рода. Кстати, ты так и не представилась.

— Джейн Кассиопея Аддлер. И, кстати, я рождена в законном браке, — Джейн мило улыбнулась, что не вязалось с жестким взглядом потемневших глаз.

— Я поняла тебя, — невольно вздрогнув, кивнула Трейси. Ссориться с Блэком, пусть и на половину? Она же не дура. — И откуда тебе известны такие подробности? Мать рассказала?

— Моих родителей убили террористы, которых вы называете Пожиратели смерти. Мама спрятала меня в маггловском приюте, чтобы меня тоже не убили.

— Ты на какой хочешь поступить факультет? Я слышала, что твои родители учились на Гриффиндоре, в то время как все остальные Блэки всегда попадали на Слизерин. — Дружелюбно улыбнулась Трейси, меняя тему.

— Не знаю… Я конечно читала в Истории Хогвартса обо всех факультетах, но пока не определилась. Мне кажется ты знаешь побольше меня, ты ведь выросла в мире магов, расскажешь?

— Конечно. — Незаметно девочки разговорились, прикрыв дверь купе, чтобы гуляющие по коридору школьники не отвлекали. Внезапно двери купе разъехались, явив перед ними белокурого мальчика в сопровождении двух высоких лбов. Вид не слишком лихой и в меру придурковатый, в самый раз для телохранителей.

— Говорят, в поезде едет Гарри Поттер, — манерно тяня гласные проговорил он, окинув скромное платье и осенние ботинки Джейн презрительным взглядом. — Вы его не видели?

— Как видишь, он у нас под столом и на багажной полке не прячется, — язвительно отозвалась Джейн. Мальчик не понравился ей с первого взгляда.

— Может, для начала не помешало бы представиться, мистер… — окинув высокомерным взглядом вошедших, проговорила Трейси.

— Малфой. Драко Малфой. — Джейн не удержала искренней улыбки. «Тоже мне агент 007». — А это Кребб и Гойл.

— Джейн Кассиопея Аддлер, — представилась девочка.

— Не пристало чистокровной ведьме якшаться со всяким… сбродом. В нашем купе достаточно места, и мы будем рады видеть тебя в своей компании.

— Меня устраивает и эта компания, Малфой, позволь мне самой решать с кем мне общаться. И когда ты уже научишься придерживать свой блэковский характер и не бросаться с оскорблениями на незнакомых тебе людей. Это может иметь очень неприятные последствия.

— Всего хорошего, Трейси, увидимся в школе, — слегка ошарашенно проговорил Малфой и ушел так быстро, будто испарился вместе со своими вассалами.

— Говнюк обыкновенный, — выдала характеристику Малфою Джейн, закрывая дверь купе. Трейси тихо рассмеялась, согласно покивав.

— Скорее избалованный засранец. Я его с детства знаю, он всегда таким был. Сначала скажет, а потом бежит жаловаться папочке. Будь с ним осторожна, Малфои весьма влиятельная семья. Достаточно влиятельная, чтобы без последствий пережить проигрыш в войне.

— Только маги могли назвать ту потасовку по разделу власти между двумя террористическими организациями войной, — пренебрежительно фыркнула Джейн, усаживаясь на место, — буря в стакане, никто в мире этого почти не заметил.

— Почему двумя? — озадаченно нахмурилась Трейси. — Разве Дамблдор не был на стороне Министерства?

— Я три книги прошерстила из дополнительной литературы, чтобы понять историю вашего мира. Ни в одной из них не говорится, что Орден Феникса — одобренная правительством организация. Значит они тоже террористы. И каждая сторона сражалась за себя, гибли люди со всех сторон. Так что эти фениксовцы были ничем не лучше пожирателей, — жестко отчеканила Джейн, сверкнув потемневшими от гнева глазами, — я умею читать между строк.

— Ясно… Давай поговорим о чем-нибудь другом. Я заметила у тебя вышивку на платье, очень красивая. Ты сама его шила?

— Нет, это платье мне Элис подарила на день рождения. Я шить терпеть не могу, вышивать тоже.

— Элис — это твоя подруга?

— Мы выросли вместе, — девочка погрустнела, вспомнив оставшуюся в Лондоне подругу, — она не очень общительная. И ей письмо не пришло, хотя она тоже может… всякое. Например, лечить. И волшебные книги легко читает.

— Возможно, скоро вы увидитесь, — загадочно улыбнувшись, проговорила Трейси, вспомнив странную белокурую девочку в соседнем вагоне, которую взяли под свою опеку барсуки. Поболтав еще немного, они решили перекусить. Джейн поделилась чаем и бутербродами, которых оказалось немного больше, чем нужно. У Трейси с собой были только монетки, чтобы купить что-нибудь в дороге. Как раз подъехала тележка со сладостями, так что большой термос с чаем они выпили на двоих довольно скоро, перепробовав всего понемногу.

***

— Первокурсники! Все сюда!

— Это еще кто? — поинтересовалась Джейн, завидев высокого бородатого мужика, который встретил их на перроне с огромным фонарем в руке.

— Не знаю, — пожала плечами Трейси. Вещи они оставили в купе, — здоровый.

— А тут прохладнее, чем в Лондоне, — зябко поежилась от налетевшего ветра девочка, застегивая теплую мантию.

— Ты бы еще шубу нацепила, — насмешливо проговорила Трейси, кивнув на зимнюю мантию, в которую по нос закуталась почти подруга, намотав сверху еще и шарф пока без опознавательных знаков факультета.

— Вот когда поплывем на лодках по озеру, я посмотрю, как ты зубами стучать будешь. — Резонно возразила Джейн, осторожно ступая по тропинке вслед за светом фонаря встречающего, — там влажность большая и ветер холодный.

— Ага, значит ты укуталась не потому что мерзляка, — поддела ее девочка в ответ.

— Просто ненавижу болеть, лучше уж потеплее одеться, чем потом неделю валяться с температурой, — недовольно буркнула Джейн, поежившись от налетевшего ветра и зарылась носом в шарф.

На этот резонный ответ у Трейси возражений не нашлось. Тем более они уже пришли к пристани. А ветер тут и правда промозглый, брр. Они уселись в лодки по четверо и довольно быстро прибыли к замку. Вид Хогвартса не оставил равнодушным никого. Потом было ожидание в какой-то комнате за пристанью, где МакГонагалл, прочитав короткую вводную, ненадолго их оставила.

Видимо никому и в голову не пришло одеться потеплее. Внезапно один из будущих первокурсников откинул капюшон теплой мантии и Джейн захотелось протереть глаза.

— Элис! — она вместе с Трейси протолкалась к стоящей на отшибе подруге и порывисто обняв, нахмурилась. — Ты же должна быть в Лондоне! Что ты здесь делаешь? Там, наверное, все с ума сошли!

— Сюрприз! — неловко улыбнулась Элис, подозрительным взглядом окинув Трейси.

— Внимание, первокурсники, постройтесь парами и идите за мной. Сейчас начнется распределение.

— Ты что, пробралась в поезд без билета? — изумленно прошипела Трейси, следуя за подругами, — как это вообще возможно?

— Не знаю… просто я очень хотела увидеть Хогвартс. И… мы с Джейн никогда не расставались… с самого детства.

— Тише, Трейс… потом разберемся. Вдруг это ошибка и ее письмо просто не дошло?

— Да такого просто не может быть… немыслимо!

Большой зал просто восхищал, было немного неловко, когда на тебя столько народу смотрит. Потолок зала отображал звездное небо, создавая впечатление, будто они находятся под открытым небом.

— Аддлер Джейн! — донесся до нее голос МакГонагал. А Северус Снейп про себя обреченно застонал. Будто мало ему одного Поттера, так еще и Блэк здесь! А то что эта девочка именно Блэк, тут к Трелони не ходи. Ярко-синие глаза, черные, непокорные кудри до лопаток совсем как у Беллатрисы, лицо сердечком и прямой нос. «Мерлин, за что мне это?! Только бы не Слизерин» — он даже пальцы скрестил на всякий случай. А взгляд голубых глаз директора, искрящихся весельем, вовсе не добавлял оптимизма.

— Гриффиндор!

— Слава Мерлину! — выдохнули одновременно МакГонагалл со Снейпом и переглянувшись, отзеркалили улыбки. Дошла очередь и до Поттера. И снова скрещенные пальцы, причем Минерва даже не скрывает этого. Коллеги тихо посмеиваются, наблюдая за ними.

— Гриффиндор!

— Два-ноль, Северус, — весело проговорила Минерва, поглядывая на молодого коллегу.

— Да пожалуйста, Минерва, мне такого счастья и даром не надо.

В итоге осталась одна белокурая девочка, которая стояла в накинутой на плечи мантии словно ледяная королева, невозмутимо глядя на МакГонагалл.

— Кто вы, мисс? — строго вопросила она, сворачивая свиток.

— Это моя подруга — Элис, — тут же подскочила к подруге Джейн, — мы всю жизнь вместе.

— Я села поезд, потому что не хотела расставаться со своей названной сестрой, — ровно проговорила Элис, мельком посмотрев на подругу, ее губы тронула едва заметная улыбка.

— Ну раз уж юная леди смогла сесть на Хогватс-экспресс, значит она тоже волшебница, — проговорил, сверкнув очками-половинками, Дамблдор. — Почему бы не провести распределение и для нее?

— Назовите свое имя, мисс. — Недовольно поджав губы, проговорила МакГонагалл.

— Элис Смит.

Шляпа упала девочке на глаза и вскоре та чуть ли не панически заорала:

— Сли-иизерин! Нечего делать тебе на Гриффиндоре, — уже тише добавила она.

— Добро пожаловать в Хогвартс, мисс Смит! — доброжелательно улыбнулся директор, — а теперь, юные леди садитесь за столы своих факультетов.

— Класс! — восторженно прошептала Джейн, подмигнув подруге и унеслась к ало-золотым. Элис же величественно прошествовала к столу слизеринцев и опустилась на скамью, вежливо улыбнувшись соседке напротив. Ею оказалась Трейси.

— А ты точно магглорожденая? — с сомнением вопросила Трэверс. На тарелках появилась еда и проголодавшиеся дети степенно начали накладывать себе на тарелки выбранные блюда.

— Не знаю, — пожала плечами Элис, колеблясь между запечённой куриной грудкой и ростбифом. Решив, что жирное на ночь вредно, положила немного грудки. — От меня отказались еще в роддоме. Вроде в шестнадцать лет о детях не думают. Зато я знаю, что Джейн — Блэк.

— Это мы и без тебя поняли, — протянул довольным тоном Малфой, — странно что она не попала на Слизерин. Видимо в папашу пошла.

— Это было бы слишком очевидно. Она куда хитрей, чем кажется. Истинный слизеринец может скрыться там, где его не заподозрят.

— Мудрые слова для г... магглорожденой, — хмыкнул в ответ незнакомый светловолосый мальчик по правую руку, — Теодор Нотт.

— Не делайте поспешных выводов, господа, — с лукавой улыбкой проговорила Трейси, — думаю, наша знакомая парочка еще очень сильно удивит всех.

Гостиная Элис понравилась: зеленый в сочетание с серебристым действовали успокаивающе. Ей все еще не верилось, что она на законных основаниях теперь стала одной из них, будет учиться в Хогвартсе, вместе с Джейн, пусть и на разных факультетах. Но страх, того, что директор вдруг передумает и отправит ее обратно в приют, все еще не отпускал.

После вводной от старост факультета в гостиную вошел декан. Внимательно посмотрев на новенькую неучтенную студентку, он снисходительно хмыкнул и жестом пригласил следовать за собой. В кабинете он указал ей на стул рядом со столом. Элис старалась не вертеть головой и вести себя подобающе.

— Поскольку вы теперь студентка моего факультета, забота о вашем благополучии ложится на мои плечи, директор почему-то решил принять вас на обучение в Хогвартс. Как я понял — вы сирота и живете в маггловском приюте.

— Да, сэр.

— От уроков на завтра я вас освобождаю. После занятий подойдите в мой кабинет, вместе мы закупим все необходимое для учебы. Советую не опаздывать.

— Спасибо, сэр… И, наверное, нужно предупредить в приюте, чтобы не волновались. Раз уж я самовольно покинула Лондон. Все же они за нас отвечают.

— Весьма предусмотрительно с вашей стороны проявить столь не свойственную в вашем возрасте ответственность и заботу о душевном здоровье своих воспитателей, — холодно процедил Снейп и подтолкнул к девочке чернильницу и перо, - записывайте адрес и телефон, если знаете. Я отправлю в приют весточку о том, что вы живы и здоровы, а не валяетесь где-нибудь в лесополосе с переломанными руками и ногами.

Элис с трудом и почти без помарок накарябала требуемое.

— Идите в спальню, вы уже с ног валитесь. И еще, мисс Смит. — окликнул он ее, когда она уже ухватилась за ручку двери.

— Да, сэр?

— Я подобных выходок от своей студентки не потерплю. Если не хотите вылететь из школы, будьте добры соблюдать правила.

— Спасибо, сэр! — просияла в ответ девочка и упорхнула в коридор. Снейп недоуменно нахмурился и махнув рукой на выверты женской логики, прочитав написанное Смит, поднялся из-за стола. Ему тоже нужно отдохнуть, завтра будет сложный день.

***

В гостиной Гриффиндора было по-своему уютно. Больше всего Джейн понравились камины, уютные кресла и ковры с густым ворсом, на которых наверняка здорово лежать, читая какую-нибудь книгу. Жаль, что Элис ушла на другой факультет. Но зато они будут видеться на уроках и переменках, а после уроков обязательно посетят библиотеку. Здорово, что все-таки подруга смогла пробраться в школьный паровоз. Хотя это несколько неожиданно, за обычно спокойной девочкой не было раньше замечено такого сумасбродства и смелости.

Единственное, что огорчало так это то, что помимо нее в комнате будут жить еще две девочки. Все же она не привыкла делить жилплощадь ни с кем кроме Элис. Да они всю жизнь вместе в одной комнате прожили, а теперь терпеть этих… невоспитанных клуш. Иначе назвать своих соседок она не могла. Пришлось преподать им урок. Всего лишь подать немного силы в вентили душевой в закрывшейся перед носом ванной комнаты. Холодный душ прекрасно освежает поутру. Джейн довольно усмехнувшись, пропустила вылетевшую с писком соседку с остатками пены на мокрых волосах. Та обвиняюще тыча пальцем, начала на нее кричать:

— Это ты! Не знаю, как, но это ты сделала!

— Что случилось? — раздалось сонное с другого конца комнаты, где стояла кровать третьей девочки.

— Я не смогла отрегулировать кран!

— Спасибо, что освободила ванну, — жёстко усмехнулась в ответ Джейн в лицо опешившей девочки, которая отшатнулась с явным испугом от невозмутимой брюнетки.

Внутри оказалась относительно современная душевая кабинка с латунными вентилями, которые можно регулировать как вручную, так и при помощи магии, что было выяснено только что опытным путем. Стоило только сосредоточиться и закрыв глаза, ощутить эту нехитрую конструкцию.

В Хогвартсе это получилось куда легче, чем в приюте. У стены раковина в самом углу — знакомый фаянсовый друг. Кстати школьный сундук — чемодан мог раскладываться в шкаф, где хранились все вещи, или в стол. Еще в приюте они с Элис внимательно прочли инструкцию и Джейн нашла способ защиты — нужно было только оцарапать палец о неприметный гвоздик на красивом орнаменте с внутренней стороны сундука. Это оказалось куда надежней любого кодового замка. Сколько ни билась Элис, сундук подруги открыть так и не смогла.

Помывшись, Джейн посмотрела на себя в зеркало, довольно хмыкнула и вышла в комнату. Соседки сердито покосившись на нее, пошушукались и разошлись по своим делам, бросая на девочку неприязненные взгляды. Джейн на это насмешливо улыбнулась. К пакостям она была готова. Проходя мимо кровати одной из соседок, она хлопнула ладошкой по опорному столбу, подав в руку силу. Никто не заметил, как по дереву и пологу вспыхнув, прокатилась волна магии. Ну посмотрим кто кого, заодно проверит так ли сильны полукровки как говорят. После завтрака им выдали расписание и нужно было успеть добежать до башни, чтобы собрать сумку. Так что поговорить с Элис не удалось. Только помахали друг другу, улыбаясь. Судя по всему, подруга неплохо устроилась на своем факультете.

Наконец скучные уроки закончились. К практике они даже близко не приступили и приступят еще нескоро, только в ноябре. А пока шли вводные уроки: разрабатывали кисти рук, писали лекции по управлению магией на чарах, зарисовывали простейшие схемы преобразований в неживое из неживого на трансфигурации. Джейн торопилась к подземельям, выучив маршрут, по которому провела их староста, проведя короткую экскурсию. Завидев подругу в компании декана Слизерина, Джейн удивлённо выгнула бровь но тут же поняла, что у Элис с собой ничего нет.

— Здравствуйте, профессор. Привет! — она кинулась обнимать подругу, которая смущенно зарозовела, кинув на декана извиняющийся взгляд. — Я вчера не смогла тебя поздравить. Здорово, что ты тоже будешь учиться в Хогвартсе.

— Да…

— Так вы за покупками?

— Вы весьма догадливы мисс Аддлер, — ответил Снейп, — идемте, мисс Смит.

— Пока!

— Я не так давно слышал упоминание, будто вы знакомы с мисс Аддлер всю свою жизнь. Это была всего лишь фигура речи?

— Мы с ясельной группы в приюте вместе, потому что Джейн ходила за мной как привязанная. А когда мы подросли, нас заселили в одну комнату. Разумеется, я многого из раннего детства не помню, мне об этом рассказывали нянечки и воспитатель.

— Понятно… Только я не понимаю по какой причине вам не пришло письмо, если вы достаточно сильны магически, раз смогли пройти распределение? У вас что, совсем не было стихийных выбросов? — поинтересовался Снейп, размеренно шагая по тропинке к воротам школы, которые вели в Хогсмид.

— С самых малых лет, наверное, с шести-семи где-то научилась… сбрасывать излишки силы… по-разному. Как только чувствовала жар в груди, стряхивала с рук все, что скопилось. Поэтому я часто вяжу и шью на уроках рукоделия, чтобы сбросить лишнее, к тому же это здорово расслабляет и успокаивает. Ну или тепло из груди направляю на то, чтобы вылечить очередную царапину Джейн. Она такая непоседа, — Элис с улыбкой покачала головой.

— Невероятно. Неудивительно, что артефакты не зарегистрировали с вашей стороны никаких всплесков. Обычно стихийные выбросы у детей начинаются годам к шести-восьми.

— Поэтому мне письмо не пришло? — догадалась Элис.

— Вполне возможно. В Хогвартсе имеется специальный артефакт, он регистрирует первый стихийный выброс ребенка и его имя, фамилия тут же вносятся в Книгу Записей. По ней формируются списки учащихся.

— Надо же, — изумленно протянула Элис.

— Рядом с Хогвартсом расположена магическая деревушка. Как раз туда мы с вами направляемся. Там при желании можно купить все необходимое к школе, за исключением палочки. Поскольку вы никогда не аппарировали вместе со взрослым, и недавно плотно пообедали, первый опыт может оказаться для вас… Крайне неприятным. Поэтому сейчас я переправлю вас в банк Гринготтс по каминной сети.

— О, я читала об этом сэр. Но… Мне кажется это не совсем удобно, — засомневалась девочка, пристально посмотрев на своего декана.

— Скоро вы все сами увидите, мисс Смит.

Вскоре они дошли до красивой деревеньки с аккуратными домами и всевозможными магазинчиками. Пройдя выше и дальше вывески «Три метлы», вместе с деканом, Элис увидела возвышающееся впереди величественное белокаменное здание с колоннами.

— Филиал банка Гринготтс, — пояснил Снейп на молчаливый вопрос девушки. — В нем необходимо взять ваше пособие, которое полагается каждому магглорожденому студенту, затем отправимся за покупками.

— Хорошо.

Камины в банке оказались огромными, поэтому в них легко поместился высокий Снейп с девочкой. Вспышка зеленого пламени и круговорот смазанных картин. Пошатнувшуюся девочку от падения аккуратно удержали руки терпко пахнущие травами. Элис наконец открыла глаза, обнаружив, что они стоят точно в таком же зале, откуда только что переместились, только побольше размерами.

— Вы в порядке, мисс Смит? — слегка обеспокоенно поинтересовался декан, посмотрев на побледневшую студентку.

— Да, спасибо, сэр.

— Хорошо. Идите за мной и не отставайте. До ужина нам необходимо все закупить.

А Элис подумала, что у этих магов чертовски неприятные способы перемещения. Если уж ее камином укачало, то каково же было Джейн, которая испытала на себе все «прелести» так называемой аппарации? Поход за покупками прошел довольно буднично. Тем более она все узнала от подруги и сильно не удивлялась. И хорошо, что за палочкой они зашли в самую последнюю очередь.

— Бузина и жилы летучей мыши, тринадцать дюймов, гибкая. Очень необычное сочетание, — загадочно улыбнулся Олливандер, упаковывая палочку Элис в коробку.

— Нам, пора, Гаррик. Благодарю вас. Идемте, мисс Смит. — Кивнул слегка утомившейся девочке Снейп.

Примечание к части

Характеристики палочки Элис:

Жилы из крыла летучей мыши - люди бдительные и проницательные, даже несколько слишком подозрительные. Предполагается наличие дара предвидения, который можно развивать.

Бузина - "не от мира сего", эксцентричны. Им безразлично, что подумают о них окружающие. Сами же никого не осуждают. Считают,что каждый имеет право жить как он хочет, если это никому не мешает. В спорах предпочитают держаться нейтрально, но если уж принимают чью-то сторону, то ни за что не изменят своего мнения.

Часть 6

Во внутреннем дворе замка оказалось достаточно уютных уголков, чтобы спокойно посидеть и почитать. Поэтому возвращение профессора Снейпа и Элис она не пропустила.

— Здравствуйте, профессор Снейп, вы уже вернулись!

— Мисс Аддлер, вы что все это время провели здесь? Хотите в первый же день учебы загреметь в больничное крыло?

— Я тепло оделась и вышла на улицу совсем недавно, — тряхнув распущенными кудрями, весело отозвалась Джейн, топая рядом с подругой. Шарф небрежно намотан вокруг шеи, шапка набекрень и при этом буквально излучает тонны жизнелюбия и радости, отчего у Снейпа аж скулы свело. Она просто до безобразия напоминала ему школьного недруга Сириуса Блэка, особенно эта ее привычка отбрасывать волосы с лица.

— Джейн тебе же наверх вроде надо, — напомнила Элис подруге, когда та последовала за ними к лестницам в подземелья. — Потом после ужина поболтаем, хорошо?

— А можно я к вам в гости приду? — немного погрустнев, спросила Джейн, вопросительно глядя на Снейпа.

— Разумеется, нет, мисс Аддлер. К тому же самостоятельно вход в гостиную Слизерина вам не найти. Студенту запрещено появляться в гостиных, не принадлежащих к его собственному факультету.

— А если я отыщу и смогу зайти? — с вызовом поинтересовалась Джейн, в глубине ее синих глаз скакали озорные бесенята. Элис опасливо покосилась на подругу, чувствуя большие неприятности.

— Попробуйте. В любом случае запрет еще никому из студентов обойти не удалось. — Язвительно подначил девочку Снейп, даже не подозревая к каким последствиям может это привести.

— Ладно, — до боли знакомо усмехнулась Джейн и унеслась по лестнице наверх.

— Сэр, знаете, вот этот огонь, что вы видели в ее глазах — это не к добру. Вы только что бросили ей вызов… Она совершенно не понимает значения слов «невозможно» и «нельзя». Если она чего-то хочет, то обязательно этого добьется. — Осторожно проговорила Элис, внимательно отслеживая реакцию декана. Тот стремительно развернувшись на каблуках, прошипел «чертовы Блэки!» и летящей походкой исчез в коридоре. Тяжело вздохнув, Элис направилась в подземелья. Нужно потом попросить вернуть сверткам из магазинов обычные размеры кого-нибудь из старост и разобрать покупки.

В проем за толстой дамой буквально влетела первокурсница, ее черные волосы развевались за спиной словно флаг. Наметив цель, она неумолимо надвигалась на засевших в углу гостиной рыжих близнецов, которые над чем-то корпели.

— Привет, — просияла Джейн, когда наконец ее заметили.

— Чего тебе, мелкая? — протянул один из них, переглянувшись с братом.

— Одна птичка мне напела, что вы все о школе знаете… я хочу знать где находится кухня.

— Зачем тебе…

— кухня, птенчик?

— Проголодалась?

— Я гостинцы для подруги хочу собрать, вот, — лукаво улыбнувшись, девочка протянула на ладошке серебряную монетку, которая мгновенно исчезла.

— Накормить подругу…

— дело важное и благородное!

— Идем, доведем тебя до места.

Манера близнецов заканчивать фразу друг за другом с непривычки показалась Джейн странной, но она решила не заострять на этом внимания. Сначала они спустились на первый этаж и миновав холл, после чего направились в сторону подземелья барсуков, но не дойдя до них, свернули в коридор с картинами. Джордж (или это был Фред), пощекотал грушу на натюрморте и дверь открылась.

— Ух ты! — выдохнула Джейн, увидев огромные котлы, плиты и очаги, посреди зала стояли точные копии факультетских столов. Среди кухонной утвари суетливо бегали лопоухие существа, одетые в тоги с гербом Хогвартса.

— Это домовые эльфы, они готовят на всю ораву школьников, что учатся здесь.

— Что угодно юным господам? — вопросил один из существ, подойдя к ребятам.

— Небольшую корзинку гостинцев для подруги этой маленькой мисс. — Распорядился один из близнецов.

— Твоя подруга же учится на другом факультете?

— Да, — слегка обалдело кивнула Джейн, наблюдая за тем какую «корзинку» ей нагрузили в рекордно короткие сроки. Взявшись за ручку, она едва заметно охнула. Тот же эльф, щелкнув пальцами, наложил какие-то чары, что значительно облегчило ношу. — Спасибо большое.

— Да не за что. Мы с братом тут немного задержимся.

Джейн, подхватив облегченную корзину, поспешила к подземельям слизеринцев. Остановившись, чтобы перевести дух у одной из стен, она задумчиво посмотрела на пустую раму на стене. «Наверняка где-то здесь вход в гостиную Слизерина». Внезапно на картине появился смуглый мужчина в черном старинном камзоле, с серебряной вышивкой, темные волосы собраны сзади в хвост, подбородок украшает брода-эспаньолка, глаза смотрят на незваную гостью с легким прищуром и насмешкой.

— Здравствуйте. Я к подруге в гости пришла, вот, с гостинцами. Вы же пропустите меня?

— «Гостинцы» — не пароль, юная леди, — язвительно отозвался мужчина, откровенно веселясь, — судя по гербу на вашей форме, вы принадлежите к ковену моего друга Годрика.

— Да…

Тут портрет отошел в сторону и из проема вышел высокий широкоплечий парень с хмурым лицом.

— Привет. А я тут к вам в гости пришла, как положено, не с пустыми руками, — мило улыбнувшись, проговорила Джейн, демонстрируя полную корзину всяких вкусностей. — А Элис в комнате или в библиотеку без меня уже убежала?

— С тобой заговорил портрет нашей гостиной? — смерив недоуменным взглядом первокурсницу, вопросил староста.

— Да, а что тут такого? Он оказался очень вежливым и воспитанным джентльменом.

— Он ни с кем никогда не заговаривает, ладно, так и быть, заходи. — Посторонился староста. — Эй ребят, к нам тут гостья пришла с Гриффиндора. Малышку не обижать!

— Всем привет, — немного смущенно поздоровалась Джейн, когда все, кто находился в гостиной обернулись в ее сторону, оторвавшись от своих дел. Водрузив объемную корзину на ближайший пустой стол, она с интересом огляделась, — а у вас тут уютненько. А где Элис Смит проживает, не подскажете?

— Вторая дверь слева, первый этаж, — тихонько фыркнув, ответила симпатичная девушка из старшекурсниц.

— Ага, спасибо, угощайтесь, — поблагодарила Джейн слизеринку, цапнула вазочку с эклерами и несколько булочек, и унеслась в указанном направлении.

— Во дает, а! — изумленно выдохнул студент- третьекурсник. — Флинт, это точно гриффиндорка?

— Мне кажется только полный гриффиндорец сможет набраться смелости и вот так запросто явиться в нашу гостиную. - Высказался Малфой.

— Как еще не заблудилась в подземельях, — удивленно покачала головой Джемма Фарли, выбрав из корзинки низкокалорийное пирожное.

— С ней заговорил портрет на входе, я уж не помню, когда такое в последний раз бывало, — шепотом поведал старосте девочек Маркус.

— Да никогда такого не было.

— Ну, чего застыли? Нам угощение принесли, разбирайте. Не забудьте проверить. — Уже громче сказал Флинт, обращаясь к сокурсникам. Постепенно к корзине с угощениями начали подтягиваться студенты, трансфигурировали в тарелки листы пергамента. Всем досталось понемногу, даже первокурсники не остались без сладкого.

— Привет, что читаешь? — поинтересовалась Джейн, подкрадываясь к подруге, которая лежа на кровати, увлеченно читала какую-то внушительную книгу.

— Господи, Джейн! Напугала! Так же заикой можно стать! Кстати, что ты тут делаешь?

— Как что, в гости к тебе пришла, — невинно улыбнувшись, пожала плечами брюнетка, размещая угощения на столе подруги, — мне ваш староста разрешил.

— Ну ты как всегда в своем репертуаре! — легко рассмеялась Элис, которая не переставала удивляться наглости и удачливости подруги. Только Джейн могло прийти в голову нечто подобное. Наверняка ей все снова сойдет с рук.

— Как сходили в Косой? Тебе там понравилось?

— Да, все было просто замечательно! Особенно когда выбрали наконец мне палочку. И народу было не очень много.

— Покажи!

— Бузина и жилы летучей мыши. Мастер Олливандер сказал, что это очень необычное сочетание, — бережно вытащив волшебную палочку из коробки, проговорила Элис, снова чувствуя это непередаваемое тепло от соприкосновения с древесиной своего магического инструмента. Она тоже волшебница, и она не хуже и не слабее других!

— Красивая, — восхищённо выдохнула Джейн и ловко извлекла свою палочку из наручной кобуры, — а у меня бук и сердечная жила дракона. Просто и со вкусом.

— Твоя короче, — заметила Элис явное различие в длине палочек. Ее палочка казалась тоньше, изящнее, в то время как от темной древесины палочки Джейн отдавало напряжением и затаенной угрозой, словно той не терпелось вступить в бой.

— Зато удобно выхватывать, — пожав плечами, ответила Джейн, убирая на место свою палочку. — Это что-то из дополнительной литературы? — кивнула она на книгу в темном кожаном переплете.

— Да, мы с профессором Снейпом заглянули в одну книжную лавку и когда я сказала, что обожаю рукоделие, он посоветовал мне взять эту книгу. Здесь все о защитных вышивках и плетении простых амулетов.

— Ого, звучит очень интересно!

— Давай вместе почитаем! — хором предложили они и весело рассмеялись.

***

В учительской собрались все преподаватели, включая заикающегося Квиррела. Северус Снейп сидел в удобном кресле в углу кабинета, отсюда ему прекрасно было видно всех коллег. Директор пребывал как всегда в благодушном настроении, одаривая всех присутствующих отеческим взглядом, улыбаясь в усы. МакГонагалл вопреки обыкновению лучилась довольством, словно кошка, наевшаяся сметаны.

— Итак, дорогие мои, как прошла первая учебная неделя? Кто желает поведать о успехах студентов первым?

— На уроке полетов отличились трое: Лонгботтом умудрился упасть с метлы на высоте полуметра и вывихнул запястье. А Поттер с Аддлер гоняли на перегонки по всему квиддичному полю непозволительно быстро и высоко, хотя я прямо запретила подниматься в воздух выше двух метров!

— Роланда, но ты не можешь отрицать, что у этих детей явный талант к полетам! — хитро прищурившись, проговорила Минерва, бросив искоса взгляд на Снейпа. Ну конечно ее львята нарушили правила, а их не только не лишили баллов, так еще предложили места в команде по квиддичу! Немыслимо! — Они оба унаследовали его от своих отцов.

— Да, мисс Аддлер — вылитая Беллатрикс в детстве, — со вздохом проговорил Флитвик. Его слова заставили нахмуриться всех присутствующих, — правда характер у нее явно от Сириуса. Думаю, ни для кого не секрет к какому роду она может принадлежать.

— Удивительно, как порой складывается жизнь. Странно, что мы ничего не знали об этом ребенке прежде, — задумчиво протянула Помона Спраут, — ведь Блэк с Поттером были не разлей вода.

— Сириус умел быть скрытным, когда это ему было необходимо. Видимо у него и Марлин были веские причины скрывать факт рождения ребенка в то неспокойное время, — мягко проговорил Дамблдор, посмотрев на помрачневшего Снейпа.

— Твоя студентка, Минерва, нарушила давний запрет на посещение чужих гостиных. — Язвительно проговорил Снейп, — каково же было мое удивление, когда, зайдя в гостиную своего факультета, я обнаружил там небольшую пирушку. Вполне приличную, между прочим… Оказалось мисс Аддлер принесла целую кучу гостинцев с целью проникнуть к слизеринцам. Разумеется, я назначил ей отработку.

— Северус, ты чрезмерно строг к девочке. Ребенок всего лишь хотел повидаться с подругой, — мягко проговорил Дамблдор, лукаво сверкая глазами поверх очков-половинок.- К тому же портрет, охраняющий вход в гостиную Слизерина, сообщил об отсутствии злого умысла.

— Мало мне Поттера, так еще и эта Блэк, которая якобы не Блэк! — возмущенно фыркнул Снейп, нахохлившись в своем кресле.

— Пока заявлять что-то конкретное о способностях новых студентов рано. Мы ведь изучаем только теорию. — Проговорил Флитвик, с весельем покосившись на коллег, — но я уже сейчас могу предположить кто будет со временем блистать на моих уроках.

Постепенно с обсуждения первогодок разговор плавно перешел на текущие дела и насущные проблемы, касающиеся необходимых закупок. Роланда в который раз напомнила директору, что школьные метлы давно нужно заменить, поскольку некоторые годятся только для подметания, настолько они потрепаны. И снова Дамблдор пообещал поднять этот вопрос при попечителях школы. Снейп передал внушительный список необходимых ингредиентов для лаборатории.

— Но Северус, мальчик мой, бюджет школы не резиновый!

— Директор, смею заметить, что зелья для больничного крыла варю тоже я. А эти тупоголовые бараны на каждом уроке пытаются угробить и себя и весь класс заодно. Пока безуспешно, к счастью. Из-за чего ингредиенты для простейших зелий, что они пытаются сварить, пропадают зря! Мне что из своего кармана эти издержки оплачивать?

— Хорошо-хорошо, не кипятись, Северус. Я постараюсь эту проблему уладить в ближайшем будущем.

***

В гостиной Гриффиндора всегда было немного шумно, но в этот день уровень шума превысил все допустимые пределы. Посреди гостиной стояли трое девочек-первогодок и самозабвенно ругались. Точнее кричали две девочки на одну слишком невозмутимую кудрявую брюнетку, которая стояла, скрестив руки на груди, с презрительным пренебрежением глядя на разоряющихся соседок. Старшие с интересом наблюдали за этой сценой, не собираясь вмешиваться в разборки мелкотни. Старосту как всегда где-то носило.

— Это ты сделала! Специально!

— Посмотри, что стало с моими волосами! — кричала вторая, указывая на свою позеленевшую шевелюру.

— Из-за тебя я сегодня утром еле выбралась из-за полога! Ты его заколдовала!

— Что вы здесь устроили? — строго поинтересовалась МакГонагалл, войдя в гостиную своего факультета, обведя взглядом притихших студентов и обратила внимание на раскрасневшихся от криков девочек. — Ваши вопли слышны даже в моем кабинете. Немедленно объясните что здесь происходит!

— Она мне в шампунь какую-то гадость подмешала!

— Это пищевой краситель, ничего смертельного, — пренебрежительно фыркнула Джейн, презрительно скривив губы.

— И заколдовала мой полог!

— Идемте, покажете, как именно вы это сделали, мисс Аддлер.

Под любопытными взглядами гриффиндорцев они поднялись в спальню первокурсниц.

— Вот моя кровать, — кивнула на скрытую за пологом постель. При прикосновении к ткани, она тут же превратилась в непреодолимую преграду. Декан недоуменно нахмурившись, проверила чары. Это оказались обычное стихийное волшебство. К тому же они довольно быстро развеялись при помощи Финиты.

— Теперь все в порядке. Мисс Аддлер, объяснитесь!

— Да я вообще-то ничего, — пожала плечами с невинной улыбкой Джейн. Минерве это так сильно напомнило манеру Сириуса, что она с трудом подавила желание улыбнуться. — Они первые начали. Сначала не пускали меня в ванную, долго мылись. Из-за этого я чуть не опоздала на уроки.

— Покажите что вы сделали с пологом.

— Вот, — девочка подошла к столбику кровати, хлопнула по нему ладонью. Проверка показала те же чары. Поразительно, как легко ей удается контролировать свою стихийную магию в таком возрасте. Пришлось Минерве снова снимать чары.

— Ясно. Мисс Линдси, мисс Стрикс, почему вы вместо того чтобы обратиться к старшим сокурсникам или старостам за помощью, решили устроить скандал? К тому же эти чары весьма просто снять. А еще проще — не доводить свою соседку до применения колдовства. Мисс Аддлер, надеюсь подобного больше не повторится, — смерив каждую девочку строгим взглядом, недовольно выговорила МакГонагалл.

— Да, профессор, — нахмурившись ответили две девочки бросая обиженные взгляды на невозмутимую Джейн.

— Хорошо, декан, — улыбнулась в ответ брюнетка, сверкая озорными синими глазами.

— Надеюсь на ваше благоразумие, леди.

Едва только декан покинула спальню, Джейн мгновенно скинула маску примерной девочки, обернувшись к соседкам, которые замерев на месте от шока, наблюдали за этой разительной переменой. Теперь перед ними стояла обозленная ведьма. Сияющие внутренней силой потемневшие от гнева синие глаза, по густым черным кудрям пробегают искры.

— А теперь слушайте меня. Будет так как я скажу, либо я превращу вашу жизнь в ад, — угрожающим тоном проговорила Джейн, намеренно разгоняя тепло внутри груди, — мыться не дольше пятнадцати минут строго по очереди. Если я увижу, что вы как-то пытаетесь испортить мои вещи — пожалеете. Думали, что сможете безнаказанно обижать сироту и ничего вам за это не будет? Ошибаетесь… — сказав это, Джейн резко развернувшись, взмахнула густой гривой, вышла из комнаты, прихватив по дороге свою сумку.

До выхода из гостиной она не успела дойти. Сегодня они с Элис договорились вместе сделать уроки в библиотеке, чтобы освободить выходные для прогулок и общения.

— Аддлер, ты ведешь себя просто возмутительно! Из-за тебя наш факультет теряет баллы! — напустилась на Джейн некая не менее кудрявая чем она сама девочка. Единственным отличием было то, что ее волосы были совершенно неухоженные, создавалось впечатление, будто она вообще их не расчесывает. Курносый носик, крупные передние зубки, миндалевидные карие глаза, четко очерченные густые брови. Она казалась бы в некоторой степени миленькой, если бы не неумелое подражание взрослым, заносчивость и невероятная уверенность в собственной правоте. — Ты должна извиниться перед своими соседками! Так вести себя нельзя!

— А ты вообще кто? — опешила от такого напора Джейн. Конечно, она видела эту выскочку на каждом уроке, когда та постоянно к месту и не к месту тянула руку.

— Гермиона Грейнджер, между прочим, мы учимся на одном кусе.

— Да ну… — протянула с усмешкой Джейн. Ребята, наблюдавшие за этой сценкой, посмеивались над лохматой девочкой, переговаривались между собой. Все четко различили в голосе синеглазой брюнетки явную иронию. Ей было плевать на мнение конкретно этой первокурсницы. — Знаешь что. Тебе я ничего не должна.

«Вот же прилипала. Что это вообще такое было? Будет мне еще какая-то непонятная личность указывать что и как делать», — возмущенно думала про себя Джейн, шагая к библиотеке.

Часть 7

Заняв столик у окна в читальном зале библиотеки, Элис увлеченно перелистывала лежащую перед собой книгу по чарам, которую порекомендовал профессор Флитвик. На следующей неделе они наконец приступят к первым практическим урокам. Больше месяца они изучали теорию, дожидаясь отстающих по программе, хотя многие дети этот материал знали давно или быстро схватывали уже на первом-втором уроке.

Такой подход девочке, выросшей в обычном мире, казался довольно странным. В их школе отстающих никто никогда не подтягивал, программу не тормозили из-за двух-трех человек. Закоренелых двоечников оставляли на второй год и это считалось нормальным. Не успеваешь за всеми — твои проблемы, значит недостаточно умный, так что оставайся на второй год, наверстывай упущенное.

Изучение нового ей давалось сравнительно легко. И пусть они пока не приступили к практике чар и транфигурации, Элис знала, что она ничуть не слабей остальных и это радовало. Слизеринцы же не первый день пытаются исподволь вызнать у нее о родителях. В магическом мире все друг друга знали и многие фамилии были на слуху, и чуть ли не каждый из них в какой-то степени являлись родственниками по отношению к друг другу. Тот же Малфой грешил на свою французскую ветвь, но многое не сходилось не только во внешности, но и в магии. Так что оставалось только гадать каким образом она могла попасть в приют. В принципе это ей было в общем и целом безразлично.

— Привет. Уже приступила к домашке? — улыбнулась подруге подошедшая Джейн, размещаясь на противоположной стороне стола.

— Нет, пока просто читаю, думаю, что лучше написать в эссе, — отозвалась Элис. — Что стряслось? Ты какая-то взвинченная.

— Да соседки по комнате вздумали строить в комнате свои порядки. Так я над ними подшутила. А эти дуры вместо того, чтобы нормально поговорить, договориться, наорали на меня и теперь весь факультет в курсе их позора. Забей, я с ними сама разберусь, — беспечно отмахнулась Джейн с небрежной улыбкой, — когда на шум пришла декан, она немного меня пожурила и сказала, что чары-то в общем не сложные. Как ты среди змеек, освоилась? Тебя никто не обижает?

— Все хорошо, — улыбнулась Элис, подумав о том, что ей повезло с распределением. Среди барсуков она чувствовала бы себя немного неуютно, уж слишком они заботливые и дружелюбные. — То что происходит на Слизерине, остается в Слизерине. Вроде они все сами по себе индивидуалисты и эгоисты, но мне кажется в жизни так и нужно. Никто не станет помогать нюням и слабым. А еще я записалась в кружок рукоделия, у нас его старшекурсницы ведут. Они очень заинтересовались моими вязанными вещами.

— Тебе этот факультет подходит, — довольно кивнула Джейн, радуясь за подругу. — У гриффиндорцев никаких факультативов или кружков раньше третьего курса вроде нет. Занимаются всякой ерундой вроде плюй-камней и квиддича. Кстати, мне предложили место в команде запасным загонщиком, но я сказала, что мне нравится летать просто так.

— Поттера вашего ловцом все же взяли. Этот Малфой после того случая недели две нудел из-за этого, — заметила Элис. — Крайне нелогичная игра на мой взгляд.

— Согласна. В Ховартсе с интересными занятиями, помимо уроков как-то туго.

Когда Джейн вернулась из библиотеки, она обнаружила, что ее вещи, которые лежали на тумбочке, разбросаны. Все учебники и одежду девочка всегда хранила в сундуке-чемодане. На тумбочке остались лежать всякие мелочи вроде фотографии, будильника и пары заколок. Стекло фотографии, рамка с которой оказалась на полу, треснуло, будильник, переживший послевоенные годы, был не поврежден, заколки и фенечки разбросаны.

— Ну все-е-е, доигрались курицы! Это война! — многообещающе прорычала Джейн.

Быстро прибравшись, она взмахом палочки починила стекло в рамке фотографии и бережно убрала все вещи в чемодан. Затем оглядев комнату, озорно улыбнулась, синие глаза девочки мерцали недобрым огнем. Так и есть, эти дуры не озаботились нормальной защитой для своих вещей. Элис старшие слизеринцы с первых дней учили накладывать чары, которые не позволяли прикасаться чужим к имуществу. Подруга живо интересовалась всем, что касалось волшебства, включая малые ритуалы. Именно благодаря ее подсказке Джейн всегда убирала свою расческу в чемодан, а выпавшие волосы уничтожала специальным несложным заклинанием. Пусть Элис живет в комнате одна, но некоторые элементарные вещи знать просто необходимо.

С этого дня последовала череда довольно жестоких шуток над соседками со стороны Джейн. В ход шли испытанные способы, знакомые еще с детства: клей в бальзаме для волос, красители, сухая горчица и молотый перец в белье. А когда ее готовое эссе по чарам вдруг оказалось в камине спальни, терпение Джейн лопнуло окончательно. В ход пошло стихийное и не очень волшебство. С проказами ей помогали рыжие близнецы Уизли, которые тоже считали, что первокурсницы перешли черту и их следует проучить. Это был их шанс провести дополнительные испытания для своих изобретений.

Обе девочки исправно жаловались на Джейн всем, кто попадался на пути в том числе декану, даже не попытавшись хоть как-то изменить ситуацию самостоятельно. В конце концов МакГонагалл надоело выслушивать бесконечные жалобы и решила проблему радикально: сняла с каждой по пятнадцать баллов и назначила отработки у Филча.

Время отработки, вот так неожиданность, совпала со временем прогулки у озера с подругой. Естественно Джейн забыла о каком-то Филче и отработке, на которой непонятно что нужно было делать. Из-за чего влетела на очередную отработку и лишилась еще пятнадцати баллов. Когда Джейн поинтересовалась у декана влияют ли эти пресловутые баллы на диплом и отражаются ли эти «заслуги» в личном деле после выпуска. Получив довольно пространный ответ, сделала вывод, что нет, не влияют и тогда у нее возник закономерный вопрос:

— Тогда зачем нужны эти баллы?

— Мисс Аддлер, баллы подсчитываются в конце учебного года. Победивший факультет получает кубок школы.

— Так это же вам достается кубок, как декану, а не мне, — озадаченно протянула Джейн, вызвав приступ негодования у МакГонагалл, — за заработанные баллы мне стипендию увеличат? Или доступ к ванной старост дадут?

— Нет, мисс Аддлер, ничего из перечисленного вами за баллы приобрести нельзя. Поскольку каждый заработанный балл засчитывается вашему факультету, а не лично вам, — сжав губы в тонкую линию, выговорила Минерва.

— Тогда они бесполезны, раз ни на что не влияют лично для меня, — пожала плечами, сделав соответствующие выводы, Джейн. Декан в ответ произнесла длинную отповедь на тему, как важно прикладывать усилия каждому студенту для того, чтобы отстоять честь факультета и так далее и тому подобное.

А за обедом случилось то, что окажет в дальнейшем прямое влияние на судьбу одной бесконечно одинокой девочки, которая мечтала обрести в Хогвартсе друзей, но в итоге в волшебной школе повторилась все то, что было в обычной. Никто не хотел с ней дружить и сторонился. Разумеется, причины она находила разные, обвиняя детей, искренне считая свое поведение правильным и нормальным, не желая замечать очевидного — она здесь не самая умная и уж точно не самая сильная магически.

По сравнению с ней Элис впитывала всеми порами новые знания, не стесняясь спрашивать непонятные моменты у знакомых по кружку рукоделия, как бы между прочим, о том, чего в книгах никогда не напишут, поскольку для магов эти вещи являются обыденными и естественными.

Гермиона же не желала понять и осознать, что она попала в другой мир, полагая, что правила людского мира работают и здесь. Объяснять очевидные вещи этой упертой девочке никто даже не пытался, поэтому она оказалась в некоем вакууме, варясь в своей детской обиде, думая, что ее мнение единственно верное и взрослые всегда правы. Нужно соблюдать правила, тогда ее обязательно похвалят и наградят баллами, которые так важны для факультета. Ну а Джейн откровенно скучала, привыкнув к каждодневной нагрузке до Хогвартса, и ей было плевать на баллы и на мнение отдельных личностей относительно ее поведения и отношения с однокурсниками.

Сев на привычное место за столом Гриффиндора, Джейн махнула ладошкой, пришедшей на обед чуть позже Элис за слизеринским столом. Та улыбнувшись, помахала ей в ответ. Благодаря долгому общению и совместной практике по укрощению своей стихийной магии между девочками установилась некая эмпатическая связь. Каждая из них чувствовала эмоции друг друга. Поэтому Джейн не обиделась на подругу, когда та отвлеклась на разговор с соседкой. Спокойно положила в свою тарелку картофельное пюре, пару отбивных и полила все это вкусно пахнущим подливом из соусника рядом. Рядом со скамьей приземлилась чья-то тяжелая по звуку сумка. Повернув голову, Джейн увидела привычно лохматую Грейнджер, которая была чем-то возмущена.

— Знаешь, Аддлер, всякому терпению приходит конец, — начала гневно отчитывать ее девочка, стоя рядом со столом, к немалому изумлению Джейн и сидящих рядом ребят, — из-за твоих выкрутасов Гриффиндор лишился пятидесяти баллов за один день! Как ты могла так неуважительно разговаривать с деканом! Учти я все слышала и считаю, что ты должна уважать мнение профессора МакГонагалл и слушаться ее во всем! А твое отношение с соседками по комнате просто возмутительно!

— Слушай, Грейнджер мне совершенно твое мнение не интересно, иди куда шла, — беззлобно отозвалась Джейн, придя в себя во время этой отповеди, когда Грейнджер сделала паузу, чтобы перевести дыхание.

— Видимо она не понимает очевидного, — манерно растягивая слова, высказался проходящий мимо Малфой в сопровождении неизменной пары телохранителей, окатив тонной презрения во взгляде опешившую Грейнджер.

— Малфой, ты хоть не начинай, — закатила к потолку глаза Джейн, устало вздохнув, — дай поесть спокойно.

— Приятного аппетита, Аддлер, — язвительно отозвался Драко, насмешливо хмыкнув.

— И тебе не подавиться, Малфой, — в тон ему ответила Джейн, провожая взглядом горделиво удаляющегося к столу Слизерина блондина. Заметив, что Грейнджер все еще маячит рядом, бросила раздраженно: — что ты вообще здесь забыла?

Эти слова отчего-то сильно расстроили девочку, губы ее задрожали, а карие глаза наполнились влагой. Развернувшись, она вихрем унеслась в сторону дверей Большого зала.

— Ты ее обидела! — тут же вскинулся лохматый очкарик… о, Поттер.

— Подумаешь, какие мы нежные, — пробормотала Джейн, которой все эти пикировки уже сидели глубоко в печенках. В комнате идет война приколов, счет ведет со значительным перевесом Джейн. Но постоянное напряжение сказалось на ее жизнерадостном характере. Единственное место, где она могла полноценно расслабиться и отдохнуть — гостиная Слизерина, не считая библиотеки.

— Рон, идем, нужно найти Гермиону, она забыла свою сумку! А у нас сегодня еще уроки! — выйдя из-за стола, позвал Гарри своего друга. Тот с трудом оторвавшись от куриной ножки, уставился на него с изумлением во взгляде.

— Но Арри, я фе жем!

— Ладно, сам разыщу её, заодно сумку верну, — хмуро отозвался Поттер, подхватив валявшуюся на полу кладь девочки и бросив неприязненный взгляд на Джейн, поспешил прочь, насколько это позволял вес двух школьных сумок.

Часть 8

Примечание к части

Герои живут своей жизнью и творят что хотят 0_О, автор не виноватая, это все они XD

Наконец наступил долгожданный день практических занятий. Первыми в расписании стояли зелья. Джейн с Элис заняли третью парту в правом ряду, поймав недоуменные взгляды как со стороны гриффиндорцев, так и слизеринцев. Не обращая внимания на странную реакцию сокурсников, девочки быстро подготовили все необходимое к уроку.

Снейп появился в кабинете довольно эффектно, а его речь стоила запечатления в анналах истории для потомков. Затем прошел блиц-опрос растерянного Поттера. Ну неужели за все это время так сложно было открыть учебник по зельям и прочесть хотя бы первые пять страниц? Джейн скрупулёзно записала вопросы профессора в тетрадь вместе с ответами. Как оказалось, не зря.

— Похоже на какой-то шифр, — тихо проговорила Элис, озадачившись порядком, казалось бы, не связанных между собой вопросов. Затем на доске появился рецепт зелья от фурункулов.

— Убираем учебники.

— Зачем? — изумленно протянула Элис, когда они вернулись к своему столу из кладовки, где лежали их подписанные наборы.

— Так рецепт на доске же, — кивнула в ответ Джейн, — еще заляпаем книгу чем-нибудь нечаянно. А денег у нас совсем впритык осталось.

— Действительно… Давай я буду резать, а ты варить.

— Хорошо.

Распределив роли, они довольно быстро подошли к середине процесса, как вдруг котел полноватого мальчика расплавился. Напустившись на Поттера, профессор отправил одного из гриффиндорцев в больничное крыло вместе с пострадавшим.

— Поттеру, наверное, то заклинание лобные доли головного мозга задело, раз он такой тормоз, — тихо проговорила Джейн, кинув взгляд на местную знаменитость. — Я уже не первый раз наблюдаю его «уникальные» познания на уроках.

— Не будь к нему так предвзята, может у него отставание в развитии. Думаю, пора убавлять огонь.

— Гасим, — деловито проговорила Джейн, потушив горелку под котлом. Дождавшись медленного бурления, как было указано в рецепте, добавила три иглы дикобраза и помешала. Зелье приобрело прозрачный цвет и нужную консистенцию.

— А разве его не нужно процеживать? — с сомнением посмотрела на варево Джейн. К ним подошел Снейп и придирчиво изучив зелье, одобрительно кивнул.

— Недурно. Хоть кто-то в этом классе способен в точности следовать элементарному рецепту без ошибок.

— Сэр, а зелье нужно процеживать? Ведь там плавают остатки всякого… разного, что не успело раствориться. И если кусок иглы дикобраза еще может выйти из организма человека естественным путем, то другие компоненты в более сложных зельях могут оказаться ядовитыми. — Поинтересовалась Джейн. Может ей показалось, но уголки губ профессора едва заметно дрогнули в намеке на улыбку.

— Для этого существуют специальные фильтры из нейтральных материалов. Вам они не понадобятся, поскольку зелья, что мы будем варить в рамках школьной программы не требуют столь щепетильного обращения. К тому же, специальные фильтры довольно дорогостоящи. Разлейте ваше готовое зелье по пробиркам и поставьте на мой стол. Поттер! — рявкнул он на нерадивого студента, из котла которого повалил густой вонючий дым, — как, как вы умудрились испортить столь простое зелье! Вон! — подскочив к котлу, он единым жестом убрал последствия и уничтожил остатки ядерного варева. Уизли с Поттером чуть ли не со скоростью звука вымелись из кабинета, как попало побросав учебники в сумки. Подруги были слишком заняты, разливая свое готовое зелье по пузырькам, поэтому никто из них не заметил злобного взгляда Грейнджер, зелье которой не удостоилось даже мимолетного взгляда преподавателя. Профессор Снейп просто кивнул, проходя мимо ее стола.

— Знаешь, Джейн, все-таки зелья — это не мое, — вздохнув, заключила Элис, с содроганием вспомнив некоторые ингредиенты рецептов из учебника, когда они, покинув подземелья, направлялись на следующий урок, — слишком уж там ингредиенты специфические.

— А мне понравилось, — парировала подруга со знакомым огоньком в ярко-синих глазах.

— Нужно узнать принимают ли в кружок рукоделия с других факультетов. Тебе просто необходимо расслабиться. Я буквально чувствую как бурлит в тебе магия. Как тот котёл, — заметила Элис, озабоченно посмотрев на подругу.

— Было бы неплохо… Тут совершенно некуда сбрасывать излишки.

На трансфигурации настроение гриффиндорке испортила одна лохматая личность, которой больше всех надо. Помахав над спичкой палочкой строго по инструкции, Джейн озадаченно нахмурилась.

— Ты все делаешь неправильно, — тут же влезла Грейнджер, сидящая от них с Элис через проход, — нужно сделать вот такой жест, там же написано. Ты что не слушала, что говорит профессор?

— Тебя забыла спросить, — пренебрежительно фыркнула Джейн. сосредоточившись на собственных ощущениях, она повторила жест палочкой. На этот раз у нее все получилось.

— Молодец, — похвалила ее старания подруга с улыбкой продемонстрировав свою швейную иглу из спички, — у меня тоже не сразу получилось. А потом я подумала: формулы нужны лишь для понимания и научного объяснения того, что должно происходить.

— Посмотрите, мисс Грейнджер уже с первой попытки удалось заострить спичку! — раздался рядом голос профессора, которая показывала всему классу слегка засеребрившуюся спичку с острым концом, — пять баллов Гриффиндору.

Грейджер тут же задрала свой носик с горделивым видом, слегка зарозовев от похвалы, глядя на окружающих с превосходством во взгляде. Среди слизеринцев прокатились насмешливые шепотки. У большинства студентов к середине урока спички преобразовались в подобие игл.

— Отличная работа, леди. Вижу, вы уже заскучали, — к ним подошла МакГонагалл, заметив, что девочки тихо переговариваются, положив готовые иглы на край стола, — прошу, повторите преобразование, для закрепления результата, — им выдали по еще одной спичке, которую они успешно превратили в иголки. — По пять баллов Гриффиндору и Слизерину.

По пути к следующему кабинету пару подруг нагнала чем-то возмущенная Грейнджер и с присущей ей бесцеремонностью влезла в их неспешную беседу.

— Я знаю, что ты жульничала на уроке, Аддлер! — с ходу заявила она, вызвав недоумение как у Джейн с Элис так и у остальных идущих рядом студентов. — Ты никак не могла так быстро превратить спичку в настоящую иголку! Я обязательно расскажу об этом профессор МакГонагалл! Даже у меня не с первого раза получилось ее заострить.

— Вообще-то я справилась с заданием. И если у тебя не получилось полное превращение — значит ты просто слабее меня, только и всего, — хмыкнула в ответ Джейн. Элис смотрела на лохматую Грейнджер с холодным пренебрежением.

— Все знают, что ты хулиганка, Аддлер! Ты просто подменила ее! — высказавшись, первокурсница задрала нос, полностью уверенная в своей правоте и зашагала чуть впереди.

— Она всегда такая? — недоуменно протянула Элис, удивляясь тому, что эта выскочка вообще умудрилась дожить до своих лет. Ее невоспитанность и самоуверенность грозила перейти все допустимые нормы.

— Да, не обращай внимания. Возомнила себя пупом земли, понахватавшись знаний по верхам. Ее на нашем факультете никто дольше двух минут выносить не может. Еще и стучит на всех декану при любом удобном случае. Всем на эту заучку давно уже плевать.

— Кажется я понимаю почему ее распределила к вам, а не к воронам, — язвительно отозвалась Элис, многозначительно улыбнувшись.

— Ее слабоумие и отвага буквально бросаются в глаза и ездят по мозгам, — согласилась Джейн, вспомнив издевательскую характеристику слизеринцев по отношению к алознаменным и тихо засмеялась. Спина идущей впереди девочки задеревенела от напряжения, — а среди воронов она бы так не смогла отличиться — заклевали бы. Эти ребята не любят шумных и бесполезных людей.

На уроке чар они разучивали заклинание поднятия предметов. Флитвик не раз оговаривал во время теоретических занятий тот момент, что на живых существ это заклинание не действует. Для этого существует «Мобиликорпус», но его они будут разучивать только на следующих курсах.

— Взмахнуть и повести, вот так, — показал Флитвик, ободряюще улыбаясь студентам. На его уроках никогда не было скучно, он всегда находил чем занять тех, кто быстрее других усваивал уроки.

— Вингардиум Левиосса! — вразнобой проговорили дети. Поначалу перья никак не желали взлетать, но постепенно начало получаться. Перья Элис и Джейн устроили гонки и воздушную борьбу, под тихий смех подруг.

— Превосходно, мисс Смит, мисс Аддлер! — захлопал в ладоши миниатюрный профессор, искренне радуясь успехам студенток. - А теперь плавно опустите перья на стол и отдохните, — посоветовал он с мягкой улыбкой.

— Нужно говорить ЛевиОсса, а не ЛевиоссА. И ты неправильно взмахиваешь палочкой, Рон! — Грейнджер как всегда в своем репертуаре. — Смотри, как надо!

— Отлично, мисс Грейнджер. — Похвалил Флитвик старания первокурсницы, перо которой плавно взмыла вверх над партой.

— Это был просто кошмар! — громко жаловался своему другу Рон, — как ее другие на нашем факультете вообще терпят, она же самый настоящий ходячий ужас! Неудивительно, что никто с ней не хочет дружить!

Мимо мальчиков промчалась лохматая Грейнджер, давясь слезами, придерживая тяжелую сумку с учебниками.

— Кажется ты ее снова обидел, Рон, — укоризненно проговорил Гарри, про себя с неудовольствием признавая правоту друга. Ведь по сути ее никто не просил о помощи, так зачем лезть и поучать? В конце концов это не вежливо и очень нетактично.

— Подумаешь, — отмахнулся в ответ Рон, — она и вправду уже всех достала. Что у нас там дальше по расписанию?

— История магии.

— Перси сказал, что сегодня будет праздничный ужин. Зал украсят к Хэллоуину. Быстрее бы уже вечер!

— Здорово!

***

После уроков подруги решили немного прогуляться. Одевшись потеплее они встретились в холле замка. Откуда-то со стороны подземелий вышла полосатая пушистая кошка пепельного окраса.

— Элис, смотри какая кыса! — восхитилась Джейн и присев на корточки, протянула руку, чтобы познакомиться с чьей-то любимицей. Кошка с подозрением обнюхала ладонь девочки и тихонько боднула головой, прося ласки, — это не из ваших гуляет?

— Не знаю, я такую в нашей гостиной не видела, — пожала плечами Элис, не разделявшая восторгов названной сестры. — Идем гулять.

— Это что вы здесь делаете? — возмущенно поинтересовался дед, вышедший из-за поворота, — почему не на занятиях? Прогуливаете, да?

— Мы гулять собрались, у нас уроки уже закончились, — ответила Джейн, поднимаясь на ноги. Кошка потерлась о ее щиколотки и поспешила к своему видимо хозяину.

— Ну так идите, гуляйте, — ворчливо ответил он и засеменил к коридору слева, — идем, миссис Норрис!

— Наверно это и есть завхоз Филч о котором нам старшекурсники рассказывали, — догадалась Джейн, вместе с подругой направляясь к выходу из холла.

— Глубоко несчастный человек, — проницательно проговорила Элис, тихо вздохнув.

Пару часов перед ужином они провели, неспешно прогуливаясь вдоль берега озера. С деревьев леса неподалеку облетели почти все листья, стояла пасмурная погода, дул холодный, влажный промозглый ветер с озера. Но им не было холодно, потому что их собственное тепло и магия оберегали от неприятной погоды ничуть не хуже теплых мантий и шарфов.

Как только начало темнеть, они поспешили к замку. Уже в холле чувствовался едва заметный флер праздничного настроения и витал запах печеной тыквы. Разделившись у входа в подземелья, подруги поспешили к своим гостиным, чтобы переодеться к ужину. Большой зал преобразился. Над столами плыли тыквы с вырезанными рожицами Джека, вокруг них летали наколдованные летучие мышки, а столы ломились от всевозможных блюд из тыквы и не только.

— Атмосфера конечно высший класс, — изумленно протянула Джейн. Увлеченная любованием убранством зала она автоматически проследовала к столу Слизерина, и только сев рядом с Элис, поняла, что что-то не так, заслышав удивленный шепот и смешки вокруг. — Ой.

— Сиди уж, раз пришла, — хмыкнула Джемма Фарли, староста девочек, сидящая чуть поодаль.

— Ага, спасибо. О, тыквенные печеньки! — обрадовалась любимому лакомству Джейн.

— Сначала нормально поешь, потом только бери сладкое, а не наоборот! Совсем на своем Гриффиндоре разбаловалась, — строго одернула подругу Элис, знакомо сведя почти бесцветные брови. Ребята не зло посмеялись над этой сценкой. Они уже давно привыкли к манере общения столь разных девочек, — вот твоя любимая запечённая тыковка под сыром.

Перед насупившейся Джейн поставили тарелку с ароматным блюдом.

— Спасибо!

Незаметно за разговорами с давними знакомыми неловкий момент как-то сгладился, никто из слизеринцев не заострял внимания на том, что среди них сидит гриффиндорка. Все уже привыкли к ее присутствию в своей гостиной, потрет на входе так вовсе никогда у нее пароль не спрашивал и пропускал, после обоюдных вежливых приветствий. Больше никому разговорить властного господина на портрете так и не удалось, сколько они не старались.

В зал вбежал запыхавшийся преподаватель защиты от темных искусств.

— Тро-оолль, тролль в подземельях! –панически заорал он и рухнул в обморок. Кто-то закричал, но директор быстро пресек панику.

— Старосты, соберите свои факультеты и отведите по гостиным! — распорядился он, — преподаватели быстро разберутся с этой угрозой.

— Джемма! — одновременно окликнули старосту подруги, мотнув головами на проходящего мимо стола Слизерина Снейпа. Та мгновенно все поняв, ринулась на перехват.

— Декан! Мы ведь живем в подземельях! Вдруг существо там?

— Оставайтесь здесь, директор запрет двери Зала, — резко бросил декан слизеринцев, едва заметно одобрительно кивнув старосте.

Никто не заметил как под шумок из Большого зала выскользнула лохматая достопримечательность Гриффиндора номер один. За столами остались сидеть и барсуки. Ведь неизвестно в каком именно подземелье шарахается тролль. Куда-то подевался позабытый всеми Квирелл. Хлопнули, запечатанные мощным заклинанием директора створки дверей Большого Зала.

— Банкет продолжается, дамы и господа! — провозгласил староста барсуков, окинув широким жестом оставшиеся яства, лукаво улыбаясь.

Все присутствующие одобрительно загомонили, соглашаясь, вернулись за свои столы. Вскоре вернулись преподаватели и велели расходиться — тролль уничтожен.

А на утро Гриффиндор лишился пятидесяти баллов благодаря Поттеру и Грейнджер, о которых споткнулся тролль и нечаянно помер, наткнувшись в узком и темном коридоре на собственную дубину. Сотрясение мозгов со смертельным исходом как есть. МакГонагалл со Снейпом, случайно услышали крики перепуганных детей на втором этаже, когда возвращались после обхода слизеринских подземелий и поспешив, могли наблюдать кульминацию смертельной схватки двух первокурсников с существом четвертого класса опасности. Дубина тролля описав кривую параболу, взмыла к высокому потолку и со свистом опустилась на темечко не ожидавшего такой подлянки тролля. Раздался глухой треск расколотого черепа. К стене прислонился бледный до синевы Поттер, вцепившись в свою палочку так, что побелели костяшки пальцев. После чего герой свалился от истощения и шока.

Так что в Больничное крыло отправились двое героических первокурсников. Гренджер по касательной дубина тролля размолотила левое плечо, когда она пыталась спрятаться среди разломанного туалета от жаждавшего свежатинки существа, не считая израненных ладоней, ободранных в мясо коленей, более мелких ссадин, вывихов и растянутых сухожилий. Все это мадам Помфри смогла залечить за считанные часы, с Поттером же пришлось немало повозиться. Он ухлопал большую часть своих сил на заклинание и непривычно жесткий контроль, что сильно сказалось на общем состоянии мальчика, который не мог похвастаться крепким здоровьем.

Когда Элис вызнала подробности того вечера, она высказалась емко и просто:

— Поттер просто дурак, раз поперся с голыми руками на тролля, но дурак храбрый, этого у него не отнять.

— И магически очень сильный, если не умер на месте от истощения, — возразила Джейн, многозначительно улыбнувшись.

— Хмм, — задумчиво протянула Элис и подруги хитро переглянулись. Стоило присмотреться к этой лохматой достопримечательности Гриффиндора номер один получше.

Когда лохматую парочку наконец выпустили из Больничного крыла, Поттер снова смог всех удивить. За завтраком неразлучные, казалось, друзья — Поттер и Уизли, разругались вдрызг.

— Ты тогда со мной не пошел ее искать! А если бы Гермиону убил бы тролль?! Ведь никто из старост не хватился девочки, хотя она прогуляла два урока!

— С ума сошел?! Что бы я мог сделать огромному, вонючему троллю?! — взывал к голосу разума друга Уизли, размахивая руками и раскрасневшись от волнения, — мы же первокурсники! Да не каждый взрослый маг с ним справится! Преподаватели бы ей помогли!

— Пока ее нашли, она бы уже умерла!

— Да плевать! — опрометчиво рявкнул Уизли, — тебя-то за каким Мордредом туда понесло?! Жить надоело?!

— Мистер Уизли, немедленно успокойтесь и сядьте! — строго выговорила подошедшая МакГонагалл, — мистер Поттер, вы тоже успокаивайтесь, если не хотите лишиться еще пятидесяти баллов и получить отработки до конца года.

— Да, мэм, — глухо буркнул Поттер, бросив тяжелый взгляд из-под лохматой челки на бывшего уже друга и демонстративно сел в стороне остальных сокурсников, вместе с непривычно тихой Грейнджер у самого края стола, что был ближе к выходу из Зала. Вопреки обыкновению, она даже не вмешалась в перепалку между Поттером и Уизли. Видимо что-то все же пролетевшая на волоске от Грейнджер смерть в ней изменила.

Часть 9

Незаметно на мягких лапах к замку подкралась зима и укутала лес и прилегающую территорию пушистым белым покрывалом. А в коридорах стало невероятно холодно, отчего теплолюбивая Джейн вылезала из теплой мантии разве что в спальне или гостиной. Спасали только руны обогрева на подкладке плаща, которые вышила для нее Элис. На своем факультете она была известна как отличная мастерица и ей исправно поступали заказы не только от своих.

Разумеется, материалы покупались за счет заказчика. От рунической вышивки, вязанных вещей и простых амулетов от сглазов и мелких проклятий, Элис собиралась перейти к пошиву мантий. Тем более выкройки и наработки у нее есть. Но это скорее всего получится сделать только на следующий год.

Необходимо собрать больше информации по магическому аспекту этого интересного и очень прибыльного ремесла. Заработанные монеты радовали глаз и кошелек. Для первокурсницы она довольно неплохо поднялась за какие-то месяцы.

Все же слизеринцы ценят прежде всего талант, находчивость и умение заводить полезные связи. Джейн в этом смысле более беспечна, ей все дается легко и не приходится корпеть над пыльными фолиантами в поисках крупиц нужных знаний, продираясь сквозь архаичный слог. Она конечно любит читать и узнавать новое, но не потому что чего-то не получается, а просто потому что ей это интересно. Постоянное стремление вперед и нетерпеливое ожидание нового вызова — в этом вся Джейн. Стоять на месте и предаваться праздности не для нее. Если нет вызова и сложной задачи, которую непременно нужно решить, превозмогая и преодолевая, она заскучает и обязательно найдет чем себя занять, втягивая против воли в веселый хаос легкого безумия всех причастных и непричастных.

Элис с опаской покосилась на обманчиво безмятежную подругу, которая увлеченно переписывала что-то из внушительного талмуда в толстую тетрадь обычной шариковой ручкой. Перьями они пользовались только во время написания эссе и на уроках. В остальных случаях шли в ход письменные принадлежности из обычного мира. Так было привычнее и удобнее, плюс значительная экономия чернил. Элис скрупулёзно переписывала из черновика на свиток эссе по зельям.

— И чего они все мельтешат, — недовольно проворчала Джейн, кивнув на лохматую парочку Поттер и Грейнджер, которая заняла стол неподалеку.

— Может, как и ты, не могут заниматься в вашей гостиной из-за шума или наконец решили озаботиться своей родословной.

— Я поищу там, может в разделе по истории хоть что-то найду про Николаса Фламеля, — выпалив это, Гермиона пронеслась по проходу между стеллажами. Вид у нее был довольно одухотворенный.

— Фламель? — приподняла бровь Джейн с прищуром наблюдая за Поттером. А Элис про себя обреченно застонала, поняв, что если подруга сделала стойку, то никто и ничто уже не собьет с намеченного пути. — Это случайно не тот алхимик, что якобы создал философский камень? Так это не просто средневековый миф? Зачем они ищут о нем информацию? Интересно, он еще жив?

— Ты еще напиши ему, — язвительно отозвалась Элис и тут же одернула себя, поняв, что только что сказала. Так, снова этот огонь в синих очах подруги, это не к добру… ой не к добру. Нужно срочно ее чем-нибудь отвлечь, — Джейн, зачем тебе боевые проклятья?! Бытовая магия… ну это еще понятно. Ты что, убить кого-то хочешь?

— Ну… разве что чуть-чуть, — невинно улыбнулась Джейн, пожала плечами и вернулась к своим записям.

— Господи, Джейн! Если тебя настолько допекли соседки — это еще не повод их калечить.

— Они разбили нашу фотографию, — мрачно проговорила девочка, мстительно ухмыльнувшись, — а ведь я предупреждала их — если тронут мои вещи, я устрою им персональный ад. Нужно данное слово держать.

— Поговорить пробовала?

— Да. Только эти дуры понимают язык силы, а не слов. Последние проклятье было довольно забавным, спасибо близнецам Уизли. Так что либо они съедут от меня, либо им же будет хуже… Мы просто с этим никогда в жизни не сталкивались. А они думают, что раз я сирота, у меня никого нет, то буду молчать и им все сойдет с рук.

— У тебя есть я, — ревниво проговорила Элис.

— А я разве спорю, — улыбнулась в ответ Джейн.

***

В один из ничем не примечательных дней, когда Элис вышла из своей спальни, ее подозвала староста и отведя в сторонку, усадила рядом с собой на диван, наложив вокруг какое-то заклинание.

— Это для того, чтобы наша беседа не достигла ненужных ушей, — пояснила Джемма настороженной первокурснице, — этот разговор должен был случиться значительно позже, курсе на четвертом или третьем. Но уже сейчас понятно, что ты многого достигнешь в будущем. Для многих чистокровных очевидно, что ты никакая не маглокровка, как минимум полукровка. Я внимательно наблюдала за тобой, Элис и могу предположить, что ты либо из уничтоженного в Первую магическую рода, либо кто-то из твоих родителей вовсе прибыл с континента. Твои способности и умение контролировать свою магию для Британии уникальны. Возможно, ты даже сможешь создать свой собственный род. Подобные тебе весьма высоко ценятся… Поэтому я должна предупредить тебя быть крайне осторожной. Пока к тебе присматриваются и какие-то действия начнут предпринимать, только когда ты подрастешь. Ты ведь понимаешь, что я имею ввиду?

— Да, я же не дура, — кивнула Элис, внутренне напрягшись. Благодаря намекам и отрывочным беседам со знакомыми старшекурсницами, она понимала, что из себя представляет так называемый магический мир. А ее подруга и почти сестра Джейн является частью этого мира, происходит из когда-то сильного и очень богатого рода.

— Это хорошо. Поэтому я хочу прояснить несколько моментов относительно твоей подруги. Мы не собираемся мешать вашему общению. Сама по себе она весьма сильная магически ведьма, очень талантливая и просто хороший человек. Но от рода Блэк, к которому она явно принадлежит, осталась одна Вальбурга, ее младший сын погиб, старший сидит в тюрьме. И если эта леди крайне левых взглядов относительно чистоты крови все еще жива, сомневаюсь, что она признает в Джейн свою кровь. Когда из семьи ушел Сириус Блэк, разразился страшный скандал, возможно его отсекли от рода… Хотя в это верится с трудом, учитывая магическую силу твоей подруги. Такое попросту невозможно без поддержки родового алтаря. Скорее всего он провел полный обряд магического брака, после чего признал своего ребенка. Старшее поколение Блэков за очень короткое время скосила драконья оспа почти полностью. Положение этой семьи на данный момент крайне шаткое и если ты надеешься на защиту своей подруги в будущем… Подумай, Элис, время еще есть, так ли нужно тебе покровительство вымирающего рода?

— А почему все вдруг решили, что ее отец именно Сириус Блэк?

— По возрасту догадались, — понимающе улыбнулась Джемма, — да и с этой историей всех Блэков не все чисто. Слишком уж быстро они вымерли. Понимаешь, о чем я?

— Кто-то очень хотел уничтожить род Блэк, — догадалась Элис, — и единственная надежда на его возрождение — Джейн. Но она же не бастард, почему ее могут не признать?

— Послушай меня, Элис. Через два года я покину Хогвартс, поэтому за это время постараюсь вложить в твою белокурую головку всю необходимую информацию. В моих интересах, чтобы ты четко понимала в каком мире оказалась. Пусть мой род насчитывает всего двадцать три поколения и не настолько богат, как Малфои, но мы крепко стоим на ногах, сохраняя нейтралитет. От Блэков в любом случае следует держаться как можно дальше. Это вопрос выживания. А теперь ступай. Будут спрашивать — скажи, что обсуждала со мной фасон кружев для моей новой мантии, которые я тебе заказала.

— Хорошо. Мне нужно подумать. — кивнула Элис поднимаясь с дивана. Разумеется, Фарли этот разговор затеяла не по доброте душевной а с заделом на будущее.

Она будет обучать Элис всему необходимому, для того чтобы среди волшебников-аристократов она не выглядела невоспитанной деревенщиной. С заделом на принятие вассалитета от благодарной девочки. Любая другая из обычного мира без серьезных связей и приличной родословной, обрадовалась такой заботе и с радостью приняла бы предложение Фарли. Джемма всего лишь оказалась одной из первых, вовремя рассмотрев потенциал в первокурснице.

По мнению большинства, Смит пока никак себя не проявила, кроме рукоделия. Но, каким-то образом Джемма смогла понять, что Элис сбрасывает накопившийся излишек магии в свои творения, напитывая руны и нити плетения своей стихийной магией. Чем это отличается от обычной магии девочка узнала лишь недавно.

Такое колдовство присуще только маленьким детям, магическое ядро которых стремительно растет и развивается вместе с телом. Накопившееся напряжение сбрасывается произвольно, не зависимо от желания ребенка, под воздействием положительных или отрицательных эмоций. С возрастом, после того как ядро полностью сформируется, эти выбросы магии прекращаются. В то время как она вместе с Джейн научилась сознательно направлять эту силу, задолго до того, как узнала о мире магии. Это можно сказать уникальный опыт, поскольку редко кто пытался контролировать стихийные выбросы, этому просто никого не учили, ибо незачем. У нее первый стихийный выброс, скорее всего, случился в шесть, когда прямо на ее глазах Джейн на полной скорости упала со слишком большого для нее велосипеда, одолженного у мальчика постарше.

Подруга всегда прекрасно держала равновесие, стоя на педалях, но при этом любила скорость и выпендриваться, совершая порой очень опасные трюки, насмотревшись на старших пацанов. Тогда шестилетняя Джейн сильно расшиблась. Элис до сих пор с ужасом вспоминает залитые кровью руки, ободранные об асфальтовую дорожку ноги и горький плач подруги, полный обиды. Тогда все ранки у девочки зажили, после чего они совершили налет на столовую, потому что у Элис разыгрался дикий аппетит. Поделившись секретом с подругой, она вместе с ней научилась контролировать «жар» в груди. Только почему артефакты магов не смогли засечь то спонтанное волшебство? Или оно оказалось для них слишком слабым?

Да еще это предупреждение Фарли. В любом случае она никогда не предаст и не отвернется от подруги, ставшей ей ближе любого человека на свете. Но старосте знать об этом необязательно.

Незаметно приближалось Рождество и встал вопрос о том уезжать ли им на каникулы в приют или нет. Джейн было просто лень ездить туда-сюда, к тому же разве она не хочет посмотреть как празднуют волшебники? Еще нужно было придумать подарок для непоседливой подруги. Ни кружева, ни прочие «девчачьи» вещи Джейн никогда не вызывали особых восторгов. Платья она носила только для того, чтобы порадовать Элис, все-таки она приложила к их созданию свои ручки. Может, тогда сплести какие-нибудь украшения? Бисер и бусины не подойдут… Она вспомнила кобуру для палочки, которая крепилась к руке подруги. Нужно придумать что-то не менее функциональное, что подойдет будущему боевому магу.

***

На очередном уроке по защите от темных искусств Джейн откровенно скучала к тому же в нос настойчиво лезла какая-то смутно знакомая вонь, пробиваясь сквозь «аромат» чеснока и фимиама. Квиррел, как всегда заикаясь, вел урок в своем неизменном тюрбане. Гриффиндорка заметила, что сидящий через проход от них Поттер держится за лоб и имеет вид довольно бледный. Видимо не только у нее разболелась голова от этих запахов. Вот однокурсник распластался на парте, игнорируя встревоженный шепот своей подруги.

— Кажется Гриффиндор теряет свою достопримечательность, — заметила Джейн, — надо бы его к медсестре отконвоировать.

— Давай, вперёд, — насмешливо подначила ее Элис, — все равно профессор ничего нового не скажет. Я тебя прикрою.

— Профессор, Гарри плохо, можно я его провожу в больничное крыло?

— Со мной все в порядке, — вяло отозвался смертельно бледный Поттер, с трудом подняв со сложенных на парте рук тяжелую голову. Его волосы торчали во все стороны еще больше.

— К-конечно, идите. В-вам н-нужно п-проверит-ться, м-мистер П-поттер. Е-если в-вы у-умрете н-на м-моем у-уроке, эт-то п-плохо с-скажется н-на м-моем р-резюме. — Заикаясь, проговорил профессор, криво усмехнувшись. Черный юмор тоже юмор.

— Поднимайся Поттер, слышал, смерть резюме не красит. — Проговорила Джейн помогая подняться мальчику, который стоял едва заметно пошатываясь. Грейнджер разрывалась между помощью другу и чувством долга примерной ученицы. Ведь с урока вот так без причины уходить нельзя. Она это знает точно. К тому же, кто потом сможет рассказать Гарри о теме урока и лекции, если они сейчас оба уйдут?

— Очень смешно, Аддлер, — вяло отмахнулся Поттер, с усилием переставляя ногами. Как только они покинули пропахший кабинет он, привалившись спиной к стене коридора, устало потер лоб, — мне уже лучше, правда и прямо сейчас я умирать не собираюсь.

— Слушай, ничего страшного в больничном крыле с тобой не случится. Идем, или мне тебя связать? — опасно прищурившись, Джейн неуловимым движением вытянула палочку из кобуры и покачала ею в воздухе.

— Ты же от меня не отстанешь, да? — обреченно простонал Поттер, — везет мне на таких девочек, просто поражаюсь как так выходит, — сокрушался Герой магического мира, плетясь под конвоем своей однокурсницы в сторону медицинского крыла. Дорогу он запомнил благодаря прошедшему матчу, его прямо с квиддичного поля доставили к медиведьме.

— Что поделать Поттер, такова жизнь, — хихикнула Джейн. По дороге они наткнулись на спешащего куда-то профессора Снейпа.

— Аддлер, Поттер, что вы здесь делаете, в то время как у вас должен быть урок?

— Поттеру стало плохо на защите, вот конвоирую больного к мадам Помфри, а то этот герой собирался помереть прямо там, — отрапортовала Джейн, в то время как Поттер что-то недовольно бурчал, неприязненно глядя на преподавателя по зельям.

— Не вижу никаких отличий от его обычного состояния, мисс Аддлер, — язвительно ответил Снейп, скривив губы в усмешке.

— Ну вы же знаете этих парней. Даже если у них дыра в черепе и каша вместо внутренних органов, говорят, что все в порядке и они чувствуют себя нормально.

— Уверяю вас, мисс Аддлер, с описанными вами травмами, человек не способен разговаривать вовсе, — с трудом удержавшись от улыбки, иронично проговорил Снейп, — минус десять баллов с Гриффиндора за блуждание по коридорам. И поспешите доставить мистера Поттера в больничное крыло, пока я вас еще на десяток баллов не оштрафовал. Учтите, Поттер, ваша безвременная кончина — еще не повод пропускать экзамены по зельям.

— Вот гад, — пробурчал Поттер, когда они достаточно удалились по коридору.

— Поттер, ты просто не понял в речи профессора завуалированную заботу и беспокойство о таком уникальном тебе, — язвительно отозвалась Джейн, мило улыбнувшись, от чего Поттер мгновенно подобрался и даже зашагал пободрее, кидая на нее опасливые взгляды. Мадам Помфри осмотрела его на предмет травм, помахала палочкой, особое внимание уделив бронированному лбу Героя. На его жалобы на шрам и постоянную мигрень во время уроков в кабинете Квирелла, медиведьма выдала ему микстуру от головных болей и велела пару часов полежать. Джейн, как самую здоровую выставили за дверь, поблагодарив за доставку больного.

***

Как только он вернулся в гостиную, к нему тут же подскочила встревоженная Гермиона. И неожиданно Рон Уизли.

— Гарри, прости меня, это мне следовало обратить внимание преподавателя на твое состояние. Ведь тебе на самом деле было плохо! Вот, я переписала для тебя лекцию и записала домашнее задание. — Зачастила она, переживая о том как отнесется к ее поступку единственный друг, протягивая исписанные листы пергамента.

— Все в порядке, Гермиона, спасибо большое. Мне уже лучше, не беспокойся ты так. Подумаешь, голова разболелась. — Улыбнулся Гарри, забирая листки, исписанные красивым аккуратным почерком девочки.

— Слушай, друг, ты был бледнее полотна! Я уж думал, что ты хлопнешься в обморок прямо там! Точно все в порядке? Может ну эту защиту, раз тебе от этих уроков дурно?

— Рон, а с каких это пор мы вдруг снова друзья? — сурово сведя темные брови к переносице, поинтересовался Поттер, — что-то я не помню твоих извинений, после того как ты бросил меня одного разбираться с тем троллем!

— Да за что мне извиняться?! — искренне возмутился Рон, всплеснув руками. — Зачем ты вообще побежал спасать эту грязнокровку? Какое кому вообще есть до нее дело? Ты же мог сам погибнуть! Преподаватели бы все равно его завалили!

Поттер коротко и без замаха врезал кулаком бывшему другу со всей силы и смотрел с неприкрытым презрением как тот отшатнулся, зажимая руками сломанный нос.

— Ну ты и мразь, Рон. — выплюнул он, и взяв за руку подругу, потянул ее к выходу из гостиной. — Идем в библиотеку, Гермиона. Нам еще нужно сделать уроки

— Сейчас, только сумку возьму! — сдерживая слезы обиды, она быстро сбегала к столу, где до этого переписывала лекции с уроков, которые Гарри пропустил, торопливо собрала свои принадлежности в сумку и подошла к другу. Вместе они покинули притихшую гостиную.

А Рон Уизли медленно осознавал весь размер катастрофы — он только что окончательно потерял дружбу Гарри Поттера. А все из-за нее, из-за этой Грейнджер!

Часть 10

К сидящим за общим столом подругам неторопливо подошел Малфой. Сегодня он, как и в другие дни написал отцу о том, что происходит в школе. Малфой-старший живо заинтересовался личностью Смит и в письме предположил, что девочка скорее всего полукровка. Связавшись с родней на континенте он выяснил, что с ними она никак не может быть связана. Да и склонность к руническому шитью ни у кого из Малфуа выявлена не была.

Из рук девочки выходили поистине уникальные вещи. Поэтому отпрыску было велено присмотреться к сокурснице и постараться перетянуть ее на сторону Малфоев. А то эти Фарли уже сейчас клинья подбивают к перспективному вассалу. Весть о неучтенном Блэке, да еще возможно не бастарде, немало встревожило старшего Мафоя. Чтобы в будущем не упустить выгоду, нужно налаживать отношения уже сейчас. Если он подтолкнет в нужном направлении Аддлер и она войдет в семью Блэк, то будет ему весьма благодарна.

Гордый за порученное ему ответственное дело, Драко решил помешать планам семьи Фарли на эту девочку. Обычно с подобными предложения к магглорожденым и полукровкам из родов победнее подходили не раньше третьего курса. Значит, следует поторопиться. Благодаря размолвке Поттера с предателем крови ничто теперь не мешало ему унижать Уизли, не рискуя нарваться на конфликт с дальним родичем. Почему бы не убить двух зайцев одним заклинанием? «Отец будет горд за меня, ведь я сейчас поступлю как истинный слизеринец».

— Добрый день, дамы, — предельно вежливо поздоровался он, дождался ответных приветствий и продолжил: — позвольте присесть?

— Садись, Малфой, — улыбнулась Джейн, грациозно кивнув и взмахнула изящной ладошкой в приглашающем жесте. Малфой подумал, что прежде не обращал внимания с каким достоинством и изяществом держится гриффиндорка. Особенно заметно это на фоне ее не очень воспитанных однокурсников. Все же чистокровное происхождение не вытравить маггловскому воспитанию. — Что-то ты сегодня слишком вежливый. Слушай, Элис, может нашего Малфоя подменили и это вовсе не он?!

— Малфой, может уже скажешь с чем пришел? — поинтересовалась Элис, окинув его равнодушным взглядом. И в ее внешности тоже мало маггловского… Интересно от какого рода она все же происходит?

— Я видел, что Поттеру стало дурно на уроке по защите от темных искусств, — довольным тоном проговорил Драко, — полагаю, это как-то связано с тем смертельным проклятьем, что оставил ему темный Лорд на прощание.

— Вот сам бы и спросил у Поттера, отчего его шрам болит. Медиведьма ничего не обнаружила.

— Разумеется, мадам Помфри просто не обладает достаточной квалификацией для предметной диагностики. Если не знаешь, что искать, никогда не найдешь причины того, что тебя убивает. Это отличительное свойство всех темных проклятий. Еще никто не выживал после Авады, кто знает какие последствие оно может иметь, — Малфой взял многозначительную паузу, весьма довольный своей речью. Все же уроки отца не прошли зря, жаль он его сейчас не видит. — Поттеру необходимо показаться колдомедикам в Мунго.

— И как ты предлагаешь это организовать? И почему тебе есть какое-то дело до здоровья Поттера? — язвительно поинтересовалась Джейн, немногим опередив реплику подруги.

— В любом случая это не наша забота. У Поттера есть опекун, пусть он и думает о его здоровье.

— А вы в курсе, что магическим опекуном сиротам и магглорожденым назначается директор школы? Это никто иной как Дамблдор. Он же председатель МКМ, он же верховный судья Визенгамонта. Куда ему за всеми уследить, когда столько дел… а он один, — многозначительно проговорил Драко, — к тому же Поттер мой родственник по линии Блэк. Как возможно и ты, Аддлер.

— Малфой, хитрый лисенок, чего ты добиваешься? — протянула, прищурившись, с лукавой усмешкой Джейн. — Чтобы мы связали Поттера и отконвоировали его в Мунго? Так волнуешься за родича? К тому же, лечение там далеко не бесплатное, а мы живем на пособие для сирот.

— У Поттера есть доступ к ученическому сейфу, — пренебрежительно фыркнул в ответ Малфой, — он вполне способен оплатить свое лечение. Иначе как бы он закупился летом к школе?

— И я все еще не понимаю каким боком мы нужны, если ты сам, точнее твои родители могут организовать доставку Поттера в больницу. Потому что сам он своими ногами не пойдет, учитывая его упрямство. Джейн его еле из класса вытащила полуживого. — Снисходительным тоном проговорила Элис, которой было до лампочки пляски вокруг достопримечательности Гриффиндора. И она не понимала почему этот Малфой пытается втянуть в какую-то авантюру ее названную сестру.

— Видишь ли, Малфои в определенных кругах как бы не очень принимаются, — досадливо поморщившись, пояснил Малфой, — а все из-за ложных обвинений моего отца в пособничестве темному Лорду. И если отец вдруг озаботится судьбой драгоценного любимчика Дамблдора, то на него снова напустят всех министерских шавок. А вот если в судьбе Поттера примет участие кровная родственница, да еще сирота, как он сам.

— Допустим, ну и что ты предлагаешь? — скептически поинтересовалась Джейн, почувствовав в предложении Малфое двойное дно. «Посмотрим, как ты выкрутишься, и кто из нас на самом получит больше выгоды из этой авантюры. Черт, стала думать совсем как типичная слизеринка, все же я с ними больше общаюсь, чем с гриффиндорцами. Но, наверное, это и к лучшему».

— Чувствую, твое предложение Малфой, очень сильно нам аукнется. Ты-то в любом случае останешься в стороне. И у меня нет никакого желания хоть как-то помогать этому Поттеру.

— Твое участие, Смит не обязательно, если не хочешь рисковать. — Парировал Малфой, — в конце концов это дело касается только рода Блэк.

— Прекрасно. Тогда я вас оставлю, можете решать свои проблемы сами между собой, по-родственному, — холодно бросила Элис и быстро собравшись, покинула их компанию, стремительно вышагивая к выходу из библиотеки.

— Я позже с ней объяснюсь. Ей сложно принять тот факт, что у меня может быть кто-то, кроме нее. Но Блэки не приняли мою маму и вряд ли примут меня, Малфой. Не с их взглядами. Так почему меня должно волновать благополучие этого рода?

— Потому что от всего рода остались только Вальбурга и ты. Ушедшие в рода своих мужей дочери ее брата, Сигнуса, можно в расчет не брать, — непривычно серьезно и жестко проговорил Драко, призвав на помощь всю свою выдержку и холодный рассудок Малфоя, запинав подальше бурлящую суть Блэка. — Твоей подруге уже предложила, от лица своей семьи, покровительство и вассалитет в будущем, Джемма Фарли, на два года раньше положенного, между прочим. И если не хочешь потерять Смит навсегда, ты меня выслушаешь.

— Хорошо, давай, излагай, я тебя внимательно слушаю, — рублено ответила Джейн, потемнев лицом, вокруг нее разлилась истинно блэковская давящая магия.

Кого иного это бы напугало до заикания, но Драко наоборот, почувствовав родную и такую знакомую магию, расслабился, успокаиваясь. Мелькнула мысль о том, что Сириуса Блэка все же не изгнали из рода, как об этом кричали на каждом углу, когда тот ушел из дома. И принялся излагать свой нехитрый и по-детски наивный план. Они долго спорили хриплым шепотом, пока не отшлифовали задумку до приемлемого вида.

***

Помириться с Элис удалось только к вечеру следующего дня. Подруга демонстративно не замечала ее, на уроках садилась вопреки обыкновению с Трейси, а не с ней. Пришлось брать крепость штурмом прибегнув к испытанному способу — вкусняшкам.

— Поговорила уже со своим драгоценным родственничком? Решила все-таки посвятить меня в свои семейные тайны? — язвительно проговорила Элис, когда подруга в неизменно напористой и бесцеремонной манере вошла в ее комнату, даже не заметив наложенных на дверь чар, снеся их с ходу.

— Элис, ну что ты как маленькая, — фыркнула Джейн, поставив на стол подруги корзинку с ее любимыми эклерами со взбитыми сливками и тарелку капкейков, — ты ведь понимаешь, что магическое сообщество — почти сплошь друг другу родственники. К тому же если я стану полноправной Блэк, это отразится и на тебе.

— Это каким же образом? Твои родственники же тебя ненавидят, из-за происхождения твоей мамы.

— Блэки всегда считались богатым и сильным родом. Не чета каким-то Фарли, так я смогу защитить тебя от всяких там… жадных до вассалов. Ты мне как сестра и я не позволю кому-то решать за тебя как тебе жить и с кем заводить семью… — Джейн заключили в костедробильные объятия, заставив охнуть от неожиданности. Ведь это она обычно накидывалась на всегда отстраненную Элис с обнимашками.

— Так ты ради меня во все это ввязалась? — старательно пряча глаза, через силу улыбнулась Элис.

— Ну да, — пожала плечами Джейн в ответ, солнечно улыбаясь, — ну не ради Поттера же.

— Ладно…

— Ты на меня не сердишься?

— Нет, больше не сержусь, — со вздохом призналась Элис. Она-то решила, раз у подруги есть родственники, и она так мило с ними общается, то зачем нужна она? — Ты вообще в курсе, что я наложила на дверь специальные чары, чтобы никто сюда войти не смог? — возмущенно выговорила она Джейн, которая изумленно посмотрела на подругу, потом на дверь и недоуменно пожала плечами. Теперь понятно, откуда взялся тот плотный ветерок-пленка.

— Воистину, сила есть — ума не надо! Идем, будешь помогать мне восстанавливать чары. Зря я что ли целый час старалась и все это дело накладывала?

***

Очередной педсовет, на который не явились только двое: Сивилла Трелони отказалась покидать свою башню и Квиринус Квирелл, который сославшись на здоровье остался в покоях преподавателя, при этом отказавшись от помощи медиведьмы.

— Итак, последняя неделя этого года подошла к концу, — проговорил Дамблдор, кутаясь в теплую мантию. Несмотря на растопленный камин в учительской было немного прохладно. — Поведайте какие новые проблемы у нас образовались, похвастайтесь успехами наших студентов.

— Блэк, то есть я хотела сказать Аддлер, — смущенно откашлялась после оговорки Роланда Хуч, вызвав понимающие смешки коллег.

— Полно, друзья мои, всем нам очевидно в кого пошла девочка, так что оговорка дорогой Роланды простительна, — добродушно улыбнулся Дамблдор.

— Склонность к зельям мисс Аддлер унаследовала явно не от своего папаши, — язвительно отозвался Снейп, недовольно сверкнув черными глазами.

— Так вот, я вижу, как она летает, и я желаю видеть ее в следующем году в команде по квиддичу. Хотя бы в запасном составе. Поговорите с ней, Минерва.

— Вряд ли она меня услышит, Роланда, — со вздохом ответила МакГонагалл, — она совершенно не заинтересована в спорте.

— К сожалению, иногда талантливые ученики опережают программу и заскучав, начинают искать приключения, — проговорил Флитвик, — поэтому я всеми силами стараюсь не допустить повторения давней истории и задаю студентам интересные задачки на каждом уроке, — закончив, он многозначительно посмотрел на помрачневшего Снейпа и ободряюще подмигнул.

— Альбус, я уже устала от постоянных жалоб от соседок мисс Аддлер. Она откровенно издевается над ними, накладывает шуточные чары, из-за которых их жизнь превратилась не пойми во что. Успеваемость у обеих просто отвратительная, они не собраны, не опрятны, рассеяны.

— Одна против двух? — иронично задрав бровь, уточнил Снейп, — а они что?

— Они ничего не могут с этим поделать! — возмущенно всплеснула руками МакГонагалл, — я уже несколько раз назначала мисс Аддлер взыскания, но она нагло игнорирует все отработки. А недавно она сказала на все мои упреки: «что мешает им перестать ныть, жаловаться и наконец выучить защитные заклинания». Заклинания, и это на первом курсе!

— Вполне справедливое замечание, — пробормотал Северус Снейп, пряча довольную ухмылку за кружкой с кофе. Отпив ароматного напитка, он продолжил, — мисс Аддлер же где-то нашла и разучила чары для своих «шуточек».

— Но ведь это просто возмутительно! Она явно магически сильней девочек. Обе полукровки, выросли в магическом мире. Запирающие чары, которые разучивают только на втором курсе, с дверей их спальни вчера утром смогла снять только староста!

— Ты слишком предвзята, Минерва. — проговорила Помона Спраут, хитро косясь на давнюю подругу, — если девочка так себя ведет по отношению к своим соседкам, значит, на то есть причины. Вот мои ребята никогда не ссорятся, все решают мирно и умеют договариваться.

— Ну-ну, Минерва не стоит так переживать, — добродушно проговорил Дамблдор, — дети играют, шалят, в их возрасте это нормально. Девочка просто немного увлеклась. Я завтра же утром побеседую с этой троицей, хорошо?

— Минерва, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — с хитрецой во взгляде промурлыкал Снейп.

— И какое же? — по-кошачьи насторожившись, вопросила МакГонагалл.

— Отправь мисс Аддлер на отработки не к Филчу, а ко мне. Вряд ли она посмеет проигнорировать меня.

— Еще как проигнорирует, — фыркнув ответила Минерва. — Ей плевать с Астрономической башни и на баллы, и на отработки. Легко зарабатывает, легко теряет.

— Спорим? На двадцать галеонов, что мисс Аддлер ко мне на отработку все же явится, — подначил азартную коллегу Снейп. Остальные с интересом наблюдали за ними, переглядываясь и перемигиваясь между собой. Директор смотрел на это ребячество с улыбкой, в его голубых глазах играли веселые искорки.

— Хорошо! Помона, разбей.

— Раз с этим вопросом разобрались, давайте продолжим. Что можете сказать по остальным первокурсникам? Может среди старшекурсников назрели какие-то острые проблемы?

— Все хорошо…

— На моем факультете не происходит ничего такого, с чем бы не справились мои старосты, — посмотрев на возмущенно раздувшую ноздри Минерву, проговорил Снейп с язвительной усмешкой.

— Дети учатся, не конфликтуют, — пожал плечами Флитвик.

***

— Джейн, девочка моя, — Дамблдор на миг запнулся, увидев в потемневших глазах одиннадцатилетнего ребенка гнев самого настоящего темного мага. Пока еще маленького, почти не опасного, но уже сейчас в ее повадках виден хищник. Хрупкую фигурку окутала знакомая давящая аура. До старших Блэков ей очень далеко… но вот потенциал. «Сириус-Сириус, почему же ты нам не сказал, что в ту ночь потерял не только жену, но и дочь? Ведь именно после этого ты впал в это отличительное блэковское безумие. Отчего же ты мне тогда не доверился? Если бы я знал… Видимо Пожиратели все же пощадили девочку. Или ее спрятали раньше?». Дамблдор вдруг отчетливо понял, что совершенно не знал Сириуса Блэка. Судя по магической силе девочки, от рода его не отсекли, и это хорошо, родись она иного пола, это сулило бы определенные сложности. — Кхм, я все понимаю, молодость. Но если вы не научитесь сейчас дружить и решать ваши детские ссоры, это может в будущем сослужить вам плохую службу.

— Директор Дамблдор, у меня условия просты — они не трогают меня, и я их не трогаю.

— Вы согласны с предложением мисс Аддлер, юные дамы?

— Да, — переглянувшись, кивнули девочки, умиротворенные вкусным чаем и конфетками.

— Вот и хорошо. Видите, как просто оказывается договориться, без применения угроз и силы. Постарайтесь больше не ссориться. Вы ведь гриффиндорцы, — Дамблдор бросил острый взгляд на невозмутимую Аддлер, — ступайте.

Когда первокурсницы покинули его кабинет, директор удручённо вздохнул, вспоминая всех Блэков, что выросли на его глазах. Непонятно чем Сириус с Марлин руководствовались, скрывая в тайне от всех сам факт рождения девочки. Ведь даже самые близкие подруги были не в курсе ее беременности. Пусть Сириус Блэк демонстративно оборвал все связи с родней, он поступил как чистокровный волшебник — скрыл жену и ребенка, желая защитить свою семью. Скорее всего они бы объявили о малышке как положено, через год. Если только… они вовсе не надеялись выжить. Видимо все дело в том самом пророчестве.

В то время дела у Министерства и Ордена феникса были весьма плачевны. Каждый день погибали люди, вырезались целые семьи. Зачастую это были небольшие молодые рода, которые стремились сохранить нейтралитет, не успевшие вовремя сбежать за границу. Со дня на день Пожиратели могли заявить о захвате власти. Влиятельные семьи боролись за сферы влияния, убирая со своего пути всех, кто мешал. Во все времена у Блэков было вполне достаточно врагов, но они всегда держались вместе, их род был весьма влиятелен и силен. Пока кто-то из давних врагов не нанес удар в спину, исподтишка, воспользовавшись гражданской грызней между английскими волшебниками. И этот враг до сих пор рыщет где-то неподалеку, выискивая уцелевших наследников, что грозит магическому миру новой междоусобной резней. Поэтому для всеобщего блага будет лучшим, если род Блэк исчезнет из этого мира навсегда.

Часть 11

Перед самыми каникулами МакГоннагал назначила, издерганной от постоянного напряжения из-за комнатной войнушки с соседками, Джейн отработки. Казалось бы, можно привычно отмахнуться от них и получить снова минус сколько-то баллов и обычный выговор от недовольного декана. Но нет, словно в издевку ее отправили к Снейпу. Видимо декан прекрасно знала о том, как высоко ценит заслуги самого юного Мастера зельеварения за последние три сотни лет студентка Гриффиндора.

В углу знакомого кабинета зельеварения у ряда квадратных раковин из отполированного темного камня были составлены грязные котлы. За письменным преподавательским столом сидел Снейп. Судя по свиткам пергаментов, в которых он что-то черкал, это были работы студентов.

— Все не обходимое лежит возле раковин, котлы в вашем полном распоряжении, мисс Аддлер, — в обычной своей манере проговорил профессор, небрежным жестом указав на посуду.

— Да, сэр, — со вздохом проговорила Джейн, направляясь к котлам.

— Видимо игнорирования школьных правил и пренебрежение к дисциплинарному взысканию передалось вам от вашего отца, Сириуса Блэка, — язвительно высказался Снейп, наблюдая за передвижениями девочки. Джейн скинула мантию, повесила ее на спинку стула. Закатывая рукава рубашки, она с насмешливой полуулыбкой покосилась на профессора, — равно как и свойственную ему дерзость и наглость.

— Вы так хорошо знали моего возможного отца? — набрав немного в средних размеров котел воды из-под крана, поинтересовалась Джейн со скрытым интересом в голосе. Взяв железную мочалку, она принялась шоркать по засохшей на стенках котла субстанции.

— Вы даже не представляете насколько хорошо я его знал, мисс Аддлер, — голос профессора буквально сочился ядом, — он вместе со своими закадычными дружками учился на вашем факультете.

— А вы на Слизерине, — догадалась Джейн.

— Я поражен вашей проницательностью, мисс Аддлер. Как вы уже поняли, мы немного не ладили на этой почве.

— Они вас обижали? — спросила Джейн, бросив короткий взгляд через плечо и поразилась сколько гнева и застарелой обиды отразилось на лице молодого профессора.

— Не отвлекайтесь, мисс Аддлер, котлы сами себя не помоют.

Какое-то время они провели в тишине. Профессор проверял работы, Джейн возилась с котлами.

— Профессор, вот когда вас задирали эти гриффиндурки, вы же как-то с ними справлялись?

— Мисс, Аддлер к чему этот вопрос? Если желаете узнать, чем именно отличился ваш папаша и его дружки, наведайтесь к Филчу — он ведет подробную картотеку всех нарушений. И ваших в том числе.

— Вау, сколько компромата! — загорелись глаза Джейн, чем она заслужила крайне подозрительный взгляд от профессора. — Представьте — стал человек, например, бывший хулиган, какой-нибудь важной шишкой в том же Министерстве, а потом бац, выясняется, что он в школе в душе за девочками подглядывал!

— Мисс Аддлер, а Шляпа вам случаем Слизерин не предлагала? — прилагая огромное усилие, чтобы не улыбнуться, проговорил Снейп. А еще ему немедленно захотелось изъять кое-что из пресловутой картотеки на себя и не только.

— Нет, мне ее как надели, она сразу проорала — Гриффиндор! А вот Элис наверняка просилась ко мне, но Шляпа отправила ее к вам на Слизерин. И закричала так, будто ее в царскую водку[1] пригрозили опустить…

— Что не исключено, — тихо пробормотал декан Слизерина доподлинно знавший, что тихая, невозмутимая девочка с холодной внешностью Снежной королевы не так проста. Нечто в ней его настораживало. Какое-то время прошло в блаженной тишине. Но видимо гриффиндорке это быстро наскучило.

— Вот почему, некоторые вместо того, чтобы справляться с проблемой самостоятельно, сразу бегут ябедничать взрослым. — Недовольно высказалась она, яростно наяривая мочалкой третий по счету котел. Ее обычно распущенные волосы были собраны в толстую косу ниже лопаток.

— И к чему вы ведете, мисс Аддлер?

— Да я про своих соседок. Между прочим, они обе из магического мира, их с детства учили обращаться с магией. А я выросла в приюте и до получения письма ничего не знала и не умела. Вот что мешало им выучить заклинания, чтобы защитить свои вещи? — Джейн со стуком поставила котел к стопке чистых.

— Разве это что-то бы изменило? — скучающе поинтересовался Снейп, зачеркивая очередной перл в работе студента.

— Конечно! Если бы они доказали мне, что могут защититься, я бы прекратила эту войну приколов. С умными всегда можно договориться. Все-таки поиск и разучивание новых заклинаний отнимало у меня время и стоило кучу нервов. Но они же просто ныли и жаловались! Дошло то того, что нас к директору вызвали.

— Если вы думаете, будто мне интересны ваши детские конфликты, возникшие на пустом месте, мисс Аддлер, вы глубоко заблуждаетесь. Заканчивайте чистить этот котел и можете идти. Вы же не хотите оставить без работы других провинившихся?

— Доброй ночи, профессор, — с улыбкой пропела несносная девчонка, закончив свою работу и накинув теплую мантию, испарилась из кабинета.

А Снейп невольно задумался над ее словами. Ее логика на первый взгляд проста и понятна. Считаешь себя волшебником — докажи! Если докажешь свою силу и находчивость, значит заслуживаешь как минимум того, чтобы тебя заметили. Для заслуженного уважения необходимо показать не только магические умения, но и талант, силу воли, стойкость духа.

Подобных качеств сложно ожидать от избалованных заботой домашних детей. Они привыкли прятаться за старших, надеясь на их защиту. Это-то как раз не удивительно. Аддлер показала своими действиями и общим поведением, что ей по сути плевать на баллы факультета и ее не волнует мнение окружающих, но к тем, кто заслужил ее уважение, она относится соответственно. Как это похоже на логику слизеринцев и Блэков в частности. В большинстве своем маги руководствуются при общении понятиями магической силы и талантов. Кто сильнее — тот и прав. Разумеется, со временем этот постулат обличили в сонм различных законов и сводов правил, но сути это не меняет.

На следующий день гриффиндорка пришла так же без опоздания. На этот раз она была гораздо спокойнее и более собранной. Видимо беседа с директором в его кабинете благотворно подействовала на нее.

— Профессор, а старые шрамы от проклятий могут болеть спустя годы после получения? — вдруг задала Джейн вопрос, прервав уютное молчание. Оторвавшись от проверки очередного сочинения какого-то бездаря, Снейп недоуменно нахмурился.

— Мисс Аддлер этот вопрос вам следовало задавать не мне, а школьному колдомедику, — язвительно ответил он с насмешливой усмешкой.

— Она медиведьма и в темных смертельных проклятьях недостаточно подкована. И я знаю, что все мастера зельеварения обязаны пройти практику и получают лицензию колдомедика, — резонно возразила эта невыносимая личность, знакомо усмехнувшись, отчего профессор почему-то вспомнил не пресловутого Сириуса Блэка, а Бэллатрикс. Это сходство настолько поразило его, что он не успел ничего ответить на это заявление. — Тем более, никто за всю историю не переживал попадание Авады Кедавры. Могут у этого проклятия быть какие-нибудь… побочные, остаточные эффекты? Вроде фантомных болей?

— Как вы заметили, мисс Аддлер, никто прежде не переживал убивающее проклятье и посему на счет всяких «побочных эффектов» информация полностью отсутствует. Вряд ли специалистам по проклятьям в Мунго позволят изучать мистера Поттера, дабы утолить свой научный интерес. Дамблдор ни за что не отдаст своего Избранного на изучение. — Сказал Снейп таким тоном, словно сам с удовольствием сдал бы Поттера на опыты, но увы… директор не позволит.

— Вы свободны, мисс Аддлер, — раздраженно бросил он спустя некоторое время, заметив, что непозволительно задумался.

— С наступающим Рождеством, профессор! — просияла в ответ гриффиндорка и унеслась в одной ей ведомом направлении. Скорее всего опять на кухню, либо к подруге в библиотеку. По части тяги к знаниям Аддлер составляет явную конкуренцию той же Грейджер.

***

Зима окончательно вступила в свои права. В Хогвартсе царило предпраздничное настроение, большие пушистые ели украсили Большой зал и холл, на перилах лестниц повисли нетающие сосульки, в коридорах появились красиво украшенные рождественские венки. Хогвартс Экспресс отправлялся после обеда, увозя детей на встречу к родственникам, ведь Рождество — семейный праздник. В замке осталось совсем немного учеников. В их числе были Элис и Джейн, остался и Поттер вместе с братьями Уизли.

Утро Рождества Джейн встретила с предвкушающей улыбкой, с нетерпением ожидая реакцию подруги на ее подарок. Отношения с соседками сложились неплохо со взаимным игнорированием, к тому же они вчера еще уехали вместе с большинством учеников домой. Под небольшой елкой в гостиной лежала горка подарков. Разыскав подписанные коробки со своим именем, Джейн поднялась обратно в спальню. Неожиданно каким-то образом в коробке с красивым бантом оказались подарки от ее подружек из приюта и воспитателей. Всякие мелочи вроде заколок, браслетов из бисера, но все равно это было очень приятно.

Незадолго до праздников Джейн спросила у своего декана как отправить в приют гостинцы, чтобы не привлекать внимания. Оказалось, можно было отправить посылку обычной почтой из деревеньки рядом. Слишком уж откровенно волшебные вещи посылать строго запрещено. Так что в коробке отправились леденцы, печеньки и всевозможные сладости, которыми Джейн снабдили заботливые домовики.

Воспитательница Лилиан связала Джейн ее любимые полосатые носки с пальчиками. Девочка тут же надела их, вместо надоевших школьных чулок, не переставая улыбаться. Открытки и сладости от знакомых слизеринцев и даже Седрик Диггори не забыл о ней, посетовав в открытке, что она все же не поступила на его факультет. Девочка надеялась, что ее открытки и подарки дошли до всех знакомых. Ничего особенного — всего лишь сладости и открытки, на которые ушли последние сбережения. А вот и подарок от Элис в скромной коробочке, обёрнутой серебристой бумагой. Подарком оказался простой черный кожаный браслет с несколькими заклепками из серебра. Присмотревшись, можно было заметить мелкие руны на поверхности металла.

Надев подарок подруги, и на автомате привязав его кровью, отчего руны на заклепках коротко мигнули, она поспешила в Большой зал. Поздоровавшись с Поттером, они вместе продолжили путь.

— Классные гольфы, — заметил мальчик, с улыбкой кивнув на обновку Джейн.

— Самое главное — они теплые и совсем не колючие! — улыбнулась она в ответ, — это подарок одной из воспитательниц. Профессор МакГонагалл, наверное, перед праздниками сходила на почту в деревню. Не сов же в приют посылать.

— Везет тебе, — с плохо прикрытой завистью вздохнул Гарри, — а мне дядя с тетей прислали монетку в один пенс.

— Сделай из него талисман. Просверли дырку и носи как оберег, — посоветовала Джейн приунывшему Поттеру. — У тебя хоть какие-то родственники остались, не то что у меня.

— Ты просто их не знаешь, — недовольно отозвался Гарри. Как только они вошли в Большой зал, все печали покинули героическую вихрастую голову. За одним столом сидели все, кто остался в замке, включая преподавателей.

— Джейн, у меня тоже полосатенькие! — со смехом заявила подошедшая вслед за ними Элис, продемонстрировав свои серебристо-зеленые теплые вязаные гольфы. — Как тебе мой подарок? Наносить руны мне помогли старшекурсницы.

— Браслет просто замечательный! — Джейн показала браслет, — ты его как-то зачаровала? А то мой оберег просто отводит всякие мелкие сглазы и дает чуточку удачи.

— Мне нравится! — с довольной мордашкой заявила Элис, полюбовавшись на искусно сплетённый широкий браслет из бисера с подвесками из крупных бусин и серебряных бляшек, в хаотичных узорах угадывались какие-то знаки. — Твой браслет зачарован похоже. Потом сама узнаешь.

— Мы решили, что глупо сидеть за разными столами, когда нас так мало, поэтому было решено, что будет лучше проводить трапезы всем нам за общим столом, — радостным тоном возвестил директор Дамблдор, — не стесняйтесь, угощайтесь! Эльфы сегодня расстарались на славу!

— Ты же привязала его кровью? — шепотом спросила Элис у подруги, сев с ней рядом.

— Конечно. Ваши старшекурсники так крепко вбили в голову все эти правила, что это скоро войдет в мои рефлексы.

— Хорошо, — довольно кивнула подруга, невольно гордясь ею.

Ведь если бы Джейн была хоть немного менее общительной, она не смогла бы так легко проникнуть в гостиную слизеринцев и наладить с ними отношения, пусть если не дружеские, то на уровне хороших знакомых, точно. И они общались бы только во время редких перемен и на выходных. Эта пыльная ветошь, как она ни уговаривала, все же отправила ее на другой факультет. Может, это и к лучшему.

Судя по обмолвкам однокурсников, большую долю на Гриффиндоре составляют магглорожденые, полукровки и чистокровные из молодых родов, придерживающиеся «прогрессивных» взглядов. И потому они не очень-то стремятся соблюдать «устаревшие» и ненужные правила, а иные и вовсе причисляют к темной магии, ту же привязку личной вещи кровью. Джейн происходит из благородного рода, не следует ей уподобляться всяким грязнокровкам и предателям крови. Элис бросила неприязненный взгляд на неопрятного Уизли номер шесть и слишком правильную Грейнджер. Из них только Поттер заслуживает хоть какого-то внимания, хотя бы благодаря своим талантам в чарах и трансфигурации. После ссоры с Уизли он начал учиться не в пример лучше. Если над ним хорошенько поработать, может что приличное из него и вырастет. Все же он последний из Поттеров. Может, следует постепенно идти с этим мальчишкой на сближение? Тем более Малфой с Джейн крутят какую-то интригу вокруг этой лохматой личности в очках со шрамом. Элис давно для себя твердо решила — она сделает все от нее зависящее, чтобы Джейн заняла место по праву принадлежащее ей по рождению. И она будет на ее стороне, невзирая ни на что. Всегда.

***

В гостиной Слизерина сидел у камина одинокий шестикурсник, задумчиво глядя в огонь камина. Все остальные разъехались кто куда.

— Привет, с Рождеством тебя! — улыбнулась Джейн, поставив перед ним на журнальный столик кружку безалкогольного глинтвейна и тарелку с пирожными.

— И тебя, Блэк, — отстраненно улыбнувшись ответил парень и изумленно моргнув, с некоторым запозданием понял, что только что сказал. Но девочки уже и след простыл. Понюхав пахнущий специями напиток, он тихо хмыкнул. Ничего лишнего, как всегда. Удивительный ребенок и она единственная из всех гриффиндорцев смогла найти вход в гостиную Слизерина, хотя до нее многие пытались… безуспешно. Вороны искали вход чисто из научного интереса, барсуки хотели лишний раз пообщаться с друзьями. Разумеется, брали с собой угощения, ну а гриффиндорцы… как всегда, напакостить.

— Элис, смотри что мне кто-то подарил! — она продемонстрировала подруге книгу в темном кожаном переплете. — И я нашла в ней кучу всего интересного.

— Подарок был не подписан? — тут же насторожилась Элис, подозрительно осматривая книгу.

— Там была записка: «Здесь то, что должен знать каждый уважающий себя чистокровный волшебник». — Джейн протянула записку, написанную на плотном качественном пергаменте незнакомым почерком, — почерк не принадлежит ни одному из наших профессоров, я сличила с пометками в своих эссе.

— Очень странно, — прищурилась в ответ Элис, чувствуя в этом какой-то подвох. — Будет лучше показать этот «подарок» от неизвестного нашему декану.

— Думаешь, с этим талмудом что-то не так? — с сомнением протянула Джейн опасливо глядя на лежащую на покрывале книгу.

— А ты вспомни, сколько может быть врагов у такого рода как Блэк? Тем более, при одном взгляде на тебя всем в школе стало очевидно на кого ты походишь, — резонно возразила Элис. — Идем, наш декан должен быть у себя.

Северус Снейп был вовсе не рад появлению на пороге его кабинета двух взволнованных чем-то первокурсниц. Внимательно выслушав пояснения своей студентки, он посмотрел на подозрительную книгу в руках гриффиндорки, проверил ее несколькими заклинаниями, после чего забрал ее и положив на свой стол, пролистнул несколько страниц, не прикасаясь к ним, что-то нашептывая.

— Отличный рукописный труд, посвященный малым ритуалам, праздникам, которые вполне возможно проводить без помощи и поддержки старших рода, — заключил он, возвращая книгу опешившей девочке, — где-то у вас есть хороший союзник, мисс Аддлер. Эта книга — очень качественная копия оригинала. Она безопасна. Яда на страницах я также не обнаружил.

— Спасибо большое, профессор Снейп, — светло улыбнувшись, проговорила Джейн.

— Ваша подруга проявила похвальную предусмотрительность для своего возраста. Надеюсь, теперь вы понимаете, как опасно хватать вещи, присланные неизвестно кем и неизвестно каким образом зачарованные?

— Да… — хором протянули первокурсницы и покинули кабинет. Снейп насмешливо усмехнувшись, покачал головой им вслед. На корешке книги отчётливо был заметен герб одной семьи, о представителях которой ходила давняя молва как о темных магах. Но им об этом лучше не знать, слишком очевидная подсказка может оказаться умело расставленной ловушкой. Ведь о чем большего всего на свете мечтает каждый осиротевший ребенок? О семье.

***

Элис с Джейн сидели в библиотеке за письменным столом, изучая новую книгу. Блондинка старательно переписывала к себе в тетрадь все что казалось ей наиболее необходимым и подходящим. Когда они наткнулись на обряд братания, то отзеркалив улыбки, кивнули друг другу. Так их эмоциональная связь станет еще крепче.

— Нужно рассчитать день.

— У меня получилось в полночь, через три дня, — через некоторое время Джейн показала свои расчеты в тетради, подставив числа по формуле из книги.

— Тоже… Проведем обряд у меня. Все равно каникулы и никого в комнате не будет. Не шарахаться же нам по пустым пыльным классам после отбоя.

— Ну да, — хмыкнула в ответ Джейн, — к тому же это негигиенично. Да и профессору Снейпу попасться — удовольствие ниже среднего.

***

Тишина и спокойствие опустились на ночной Хогвартс. Казалось, что древний замок тихо дремлет, как уставший после долгого пути великан. Трещат поленья в камине гостиной Гриффиндора, магические светильники пригашены, за красивой кованой решеткой танцуют языки пламени, бросая неверные тени на ковер. В кресле сидит черноволосая девочка, ярко-синие глаза подернулись задумчивой дымкой, на красивом лице непривычное выражение отстранённого холодного безразличия, изящные кисти рук расслаблено лежат на подлокотниках, ноги в полосатых гольфах с пальчиками не достают до пола, на ковре лежат небрежно сброшенные ботинки. Внезапно она резко развернулась, выбросив вперед ногу, о которую споткнулся кто-то невидимый.

— Куда собрался, Поттер? — мягко протянула она, опасно прищурившись, когда с руганью из невидимости показались ноги в знакомых ботинках и брюках.

— Тебе-то что? — огрызнулся почти-невидимый-мальчик. Плавным броском девочка сдернула с него текучую материю, — Эй, отдай! Это моя мантия-невидимка!

— Интересная штука, — Изумленно притянула Джейн, попуская прохладную ткань между пальцев, — откуда у тебя она?

— Мне прислали ее на Рождество, — нехотя буркнул Поттер, грозно сверкая из-под лохматой челки зеленущими глазами, — подписи не было, в записке было написано, что она принадлежала моему отцу.

— Значит, родовая вещь, — проговорила Джейн, подозрительно прищурившись, — сегодня прямо день откровений. Мне значит присылают книгу, а тебе родовой артефакт. Тебе не говорили, что без тщательной поверки от неизвестных никакие вещи брать нельзя? Тем более пользоваться ими. Что еще там было написано?

— Что… отец отдал мантию кому-то на изучение перед своей гибелью, — тут до Поттера дошло, судя по шокированному изумлению, отразившемуся на его лице, — думаешь, это Дамблдор?! Что если… Они ведь могли спастись в ту ночь? Хотя бы мама… — на Гарри было жалко смотреть, так сильно потрясло его это откровение.

— Держи, и лучше тебе привязать свою родовую вещь кровью. Просто уколи палец и капни на мантию. Так никто ее у тебя не сможет забрать. Если сам не отдашь, — Джейн протянула ему мантию-невидимку, — а вернули тебе это только потому что артефакт почувствовал наследника и перестал слушаться… прежнего владельца.

— Я так и сделаю, — закаменев лицом, проговорил Поттер, аккуратно сворачивая свою собственность. — А ты чего не спишь так поздно?

— Да так, нужно было подумать, — неопределенно проговорила девочка, улыбнувшись. — Доброй ночи, Гарри.

— Ага, и тебе доброй ночи.

Он был настолько потрясен, что совершенно забыл зачем собирался покинуть ночью гостиную Гриффиндора. Зайдя в спальню мальчиков, он нашел в кармане мантии спичку, на которой вечером тренировал трансфигурацию. Положил ее на мантию, сложенную на кровать. Быстро переодевшись, Гарри нырнул за полог, задернув его за собой. Превращение спички в иголку далось легко. Едва только капля его крови из проколотой подушечки среднего пальца упала на мантию-невидимку, по ткани прошла легкая серебристая волна, раздался тихий мелодичный звон лопнувшей струны, завершившийся едва слышным звуком разбившегося, осыпающегося стекла. Гарри тут же выглянул из-за полога, но с окном в их башне все было в порядке. Встряхнув мантию-невидимку, он заметил, что она как будто обновилась, приобрела дополнительные краски и плотность. Удовлетворенно улыбнувшись, он убрал родовой артефакт под подушку, положил рядом палочку и упав на подушку, тут же заснул.

Часть 12

Незаметно пролетели каникулы. Джейн с Элис провели обряд братания, эмоциональная связь между ними стала более четкой и крепкой. Теперь названные сестры могли определить местоположение друг друга с точностью до пары метров. Опытным путем было выяснено, что они могут обмениваться образами, которые сознание автоматически расшифровывало как прямую речь. Правда иногда случались накладки на почве недопонимания, но они упорно тренировались, перебрасываясь образами как фотографиями, стараясь правильно угадать, что именно имела ввиду названная сестра.

Они гуляли, читали в библиотеке, играли с Гарри и близнецами Уизли в снежки, построив снежные крепости. Вместе подшучивали над невыносимо самодовольным Перси, доводя его до бессильной ярости. Правда Элис и профессор МакГонагалл такого рода развлечения не одобрили, так что единственного старосту быстро оставили в покое.

Один Рон Уизли слонялся по замку как неприкаянный, поскольку его приятель — Дин Томас, уехал домой на каникулы. На него не обращали внимания даже братья, занимаясь своими делами. Гарри не желает с ним больше дружить из-за этой грязнокровки, а когда он снова попытался подойти подружиться, был послан далеко и надолго. Да еще общается с этими слизеринскими змеями Аддлер и Смит. Ну и что, что Аддлер — гриффиндорка? Наверняка она хитростью пробралась на факультет смелых и благородных, она такая же как все темные волшебники — лживая и двуличная.

Терпение его лопнуло, когда в школу вернулась эта грязнокровка Грейнджер, а Гарри его друг, к ней подошел первым, не заметив его, даже не поздоровался. Ухаживал за ней за столом будто она цаца какая! Рон Уизли посмотрел на вход в Большой зал. Две девочки блондинка и брюнетка, о чем-то весело переговариваясь, шли к столу Слизерина. И эта Аддлер села со слизнями, будто так и надо!

— Здорово, Рон, ты чего такой хмурый? — усевшись рядом с ним, поинтересовался Дин.

— Ты посмотри, снова эта Аддлер со слизнями села! И никто ничего ей не говорит!

— Так все ее, говорят, там учились, — пожал плечами Томас, накладывая себе картошку с мясом.

— И чего ее Шляпа на Гриффиндор отправила?..

Рона задело еще и то, что Гарри подарки от его мамы, Молли Уизли, не принял, бросив в него. Да он должен благодарен, что ему хоть кто-то дарит подарки! С ним же никто не дружит, кроме грязнокровки! Но самое обидное было признавать, что друзей у Поттера много, судя по куче сладостей и открыток, что ему надарили на Рождество. И он не поделился с ним, первым другом!

За окнами бушевала метель, снизив видимость практически до нуля. За снежной пеленой едва угадывались очертания Запретного леса. В коридорах стаей голодных волков безутешно завывал ветер. Джейн слышала, будто в глубине Запретного леса живут оборотни. Может это они так воют? Поэтому от урока к уроку ученики передвигались почти всегда бегом, кутаясь в зимние мантии и шарфы. Только в аудиториях и жилых помещениях было более-менее тепло. Привычно уютная библиотека смогла удивить первокурсниц. За закрытыми дверьми хранилища знаний оказалось тепло, если сравнивать с промозглым, местами заледеневшим коридором.

На этот раз подруги всерьез озаботились своим происхождением, к тому же Элис было интересно выяснить к какой все же семье она принадлежит. Джейн попросила у строгой библиотекарши, мадам Пинс, школьный альбом с выпуском прошлых лет. Поэтому сейчас она сидела рядом с подругой, перелистывая страницы, безошибочно узнавая представителей семейства Блэк чуть ли не на каждой странице. А вот и Сириус Блэк вместе со своими однокурсниками. Старомодные одежды, непривычные прически и намеренно серьезные лица. Только Сириус насмешливо усмехается в камеру, встряхивая длинными кудрявыми волосами. Марлин МакКинон — девушка с прямыми каштановыми волосами и умными серыми глазами, на фотографии невероятно серьезна, довольно симпатичная, на груди сияет значок старосты, рядом с ней стоит рыжеволосая зеленоглазая красавица, заразительно улыбаясь. Парень рядом с Сириусом, судя по очкам и беспорядку на голове — Джеймс Поттер, отец Гарри.

Она все никак не могла насмотреться на своих родителей… такие молодые и беззаботные, полные надежд и планов. Через несколько лет они погибнут совсем молодыми, оставив сиротой единственную дочь. Наверняка папа бы баловал ее, в то время как строгая мама старалась бы привить хорошие манеры… Судя по всему, она была очень ответственной девушкой. Что толку гадать, какой была бы их жизнь, если они давно уже мертвы, а она даже не знает где их могилы.

— Эй, ты чего, Джейн, успокойся, я же с тобой, — почувствовав боль и глухую тоску по связи, проговорила Элис, оторвавшись от справочника чистокровных семейств Англии, обняв подругу. И не отпускала, пока легкий ветер, окруживший их стол не успокоился, а волосы Джейн не перестали напоминать змей медузы Горгоны.

— Просто… они здесь такие молодые, радостные… И они еще не знают, что скоро их бросят в эту мясорубку под названием Первая магическая. Почти весь их выпуск погиб, Элис! Они же совсем детьми были! А Дамблдор, который стоял во главе Ордена Феникса, до сих пор живее всех живых! Ненавижу!

— Успокоилась?

— Да… — буркнула Джейн, судорожно выдохнув.

— Кажется я нашла намек на семью, которая по некоторым признакам может считаться моей родней. — Улыбнулась Элис, придвигая на середину стола толстенную книгу со множеством вкладок на каждой странице, — Гюйнесс, выходцы из Германии, специализируются на целительстве, а еще среди них временами, очень редко, рождались провидцы — это те, кто может предвидеть недалекое будущее, на интуитивном уровне, не путай с пророками. Те на мелочи не размениваются и видят сквозь века. Стихийные маги, предрасположенность к ритуальной магии. Во время Второй Мировой сражались на стороне Грин-де-Вальда. Род считается прерванным по мужской линии, видишь, — Элис развернула вложенную в страницу изображенную генеалогическую схему. Самая нижняя строчка оканчивалась на имени Леонидас Гюйнесс, который погиб в возрасте двадцати двух лет, осенью, в сорок пятом году, прямых потомков нет. — Думаю, это неполное описание рода, ведь сюда вносятся только известные члены семьи. По сути этот род исчез, поскольку наследование осуществляется только по мужской линии. Мне кажется их просто всех перебили, остались только боковые ветви неучтенных потомков.

— Мда… мне кажется возвращать к жизни его нет смысла. Вдруг ты решишь заняться своим родом, если там вообще есть что восстанавливать. — С видом эксперта заявила Джейн, состроив на лице намеренно серьезное выражение, хотя синие глаза искрились весельем, — придется тебе искать мужа, который согласится войти в твой род. Лучше вообще завести гарем красавчиков, чтоб наверняка. А еще тебя ждут в банке несметные сокровища выморочного рода, перстень главы и огромный замок-мэнор, ну и еще куча родовых Даров, которые непременно активируются, после того как ты наденешь колечко и станешь Леди. Ай! Ты чего?! — возмутилась Джейн, получив по голове тетрадкой от возмущенно сопевшей подруги. После чего не выдержав, звонко расхохоталась. Элис тихо похихикала, представив такую нелепость. За слишком громкий смех им тут же поступило замечание от строгой библиотекарши.

— Чем больше я смотрю на родовое древо, тем больше понимаю как мало на самом деле я знаю об этой семье, — успокоившись, проговорила Элис, задумчиво посмотрев на раскидистое семейное древо. — Где искать специфическую информацию о родах, я понятия не имею. А если решусь вдруг создать свой род с нуля, тоже непонятно как маги это делают. Вряд ли такая информация хранится в свободном доступе, думаю даже в Запретной Секции книг на эту тему не найти. Сомневаюсь, что волшебники станут делиться настолько важными знаниями. Скорее всего книги по этой теме находится в частных семейных библиотеках.

— А можешь просто прийти в Гринготтс, пожелать коротышкам, чтобы золото текло рекой и что-то там про кровь врагов… Обязательно на гоббледуке. Правда это пожелание довольно странное — ведь именно маги враги гоблов. Потом тебя проведут в кабинет директора банка, назначат поверенного и тот накапав в чашу твоей бесценной кровушки, перемешает ее с травками, выльет на пергамент и там все-все будет написано. Какие у тебя дары, сколько имеется сейфов с артефактами, книгами и миллионами галеонов, отдаст порт-ключ в мэнор и Кодекс Рода в придачу, где будет черным по бумажному написано, какие у тебя права и обязанности… Всего-то надо, потом прибыв в мэнор, пролить кровушку на алтарь и все… Леди рода готова!

— Джейн! Не прекратишь издеваться, я тебя вот этой книгой сейчас пришибу! — Элис с угрожающим видом приподняла том толщиной в пару ладоней взрослого мужчины.

— Чт-тоо? — сдавленно хихикая, выдавила Джейн, прикрывая голову свой тетрадкой, — это все магглорожденые выдумали на нашем факультете. Или кто-то из чистокровных так постебался, но староста Персик утверждает, будто эта байка зародилась в незапамятные времена и с каждым годом обрастает новыми подробностями, вплоть до описания отдельных ритуалов.

— Персик?.. — хихикнула Элис.

— Ну он такой миленький, когда пытается хорохориться и строить наш львятник. А они вместо того, чтобы на пузе вокруг него ползать, хвостами трясут.

— Х-хикс, — тихо рассмеялась девочка, представив надменного Перси Узли в окружении прайда львов, которые совершая характерные движения хвостами, выражают к нему свое отношение как самые настоящие коты. В самом деле, о чем думала декан, назначая такого парня на роль старосты? Он же не лидер и не способен вызвать уважения ни у кого. Посредственность во всех аспектах жизни. Как она давно поняла, волшебники рассматривают окружающих только с позиции силы и никак иначе.

***

Медленно, но верно зима отступала, дни становились на чуточку длиннее. Лохматая парочка Гриффиндора подозрительно притихла. От уроков защиты Поттера освободили, поскольку даже строгая МакГонагалл понимала, что терять сознание, а потом заявляться в больничное крыло с признаками магического утомления для ребенка — ненормально. Через неделю после этого случая Квирелла принудительно отправили в больничный отпуск на неопределенный срок, уроки он больше не вел, но пределов замка при этом не покидал. Подруги в компании Трэверс, которая подсела к ним, делали уроки, между делом обсуждая последние новости.

— Странно, что Квирелла не отправили в Мунго. Скорее всего его кто-то проклял в поездке, — проговорила Джейн, отвлечённо перелистывая справочник растений магической Англии.

— Существует множество темных проклятий отложенного типа. Среди них есть и такие, что обнаружить удается слишком поздно, когда проклятие уже вступило в активную фазу, разрушая магическое ядро и тело мага. В таких случаях можно лишь облегчить страдания человека, как правило снять подобное проклятие очень сложно. Или невозможно, особенно родовое, — решила просветить подруг Трейси, озабоченно нахмурившись, — целителям в подобном случае остается только развести руками и отправить человека доживать последние дни дома. Смерть как правило бывает очень мучительна.

— Не понимаю, зачем оставлять смертельно больного человека в школе? Тем более если это проклятие тянет магию из окружающих? — недовольно проговорила Элис.

— Может директор надеется вылечить профессора, вроде профессор Снейп варит какие-то зелья для него, — задумчиво протянула Джейн, ставя точку в последнем предложении своего сочинения по травологии. Она чуть ли не единственная из курса нагло игнорировала требование по объему, отражая в своих эссе только самое необходимое, вплетая в выжимку из книг собственные рассуждения.

— В любом случае это всего лишь попытка отстрочить неизбежное, — с тоном эксперта заключила Трейси, придирчиво измеряя собственное сочинение. — Конечно я не сомневаюсь в мастерстве нашего декана, но даже он может здесь оказаться бессилен. Квирелла ждет мучительная смерть, как ни печально это признавать. Вряд ли он доживет до конца года.

Мимо них прошла лохматая парочка Гриффиндора.

— Профессор Квирелл, Трэверс, — не удержалась Грейнджер, услышав реплику девочки с неизменно строгим тоном аля МакГонагалл.

— Вы тоже слышали, что Квирелла отстранили от уроков? — поинтересовался Поттер, с обычной своей бесцеремонностью усаживаясь за стол девочек. Попыхтев как сердитый ежик, подруга последовала его примеру, бахнув тяжелую сумку на пол рядом со своим стулом. Она там что, все учебники носит?

— Профессора, Квирелла, Гарри. Говорят, он тяжело чем-то болен или даже проклят каким-то смертельным проклятьем. Почему его не положат в больницу?

— Потому что не все проклятья можно снять, Грейнджер, — неприязненно ответила Трейси, аккуратно сворачивая свою работу в свиток, предварительно высушив чернила простым заклинанием.

— А еще я видел, как он ночью ходит по замку. Вчера он наткнулся в коридоре на Снейпа и очень странно себя повел. — Поведал Гарри с заговорщицким видом, азартно сверкая изумрудными глазами.

— И что ты делал ночью в коридоре после отбоя, Поттер? — поинтересовалась с язвительной усмешкой Джейн.

— Не важно, — отмахнулся Гарри, легкомысленно тряхнув лохматой головой, — просто я уверен…

— Гарри, твои необоснованные подозрения относительно того, что профессор Снейп способен на кражу, просто нелепы! Мало того, что он учит нас, варит зелья для Больничного крыла, так еще и коридоры патрулирует!

— Снейп, профессор Снейп, — поправился он под тяжелым взглядом подруги, — раз он зельевар, Мастер, тем более захочет заполучить в свои руки философский камень!

— Философский камень находится у Фламеля, сомневаюсь, что он добровольно расстанется со своим изобретением, — не выдержав всего этого бреда, высказалась Элис, пренебрежительно фыркнув. — К тому же у него сотни лет практики в магии, если молва не лжет. Да он нашего декана по асфальту раскатает одним движением.

— Вы что разве не знаете? Философский камень хранится в Хогватсе и его охраняет цербер в комнате, которая находится в том самом запретном коридоре! — на одном дыхании выпалила Грейнджер и требовательно посмотрела на трех подруг. Девочки недоуменно переглянувшись, не выдержали и прыснули, уж очень смешно выглядели слишком серьезные мордашки однокурсников.

— Они нам не верят… — удрученно потянул Поттер, нахмурив темные брови.

— Нет… это же надо, сам великий алхимик спрятал в Хо-хогвартсе результат многолетних трудов! — подхихикивая выдавила Джейн, отдышавшись, — упс.

К ним направлялась строгая мадам Пинс, после переговоров, первокурсникам удалось отстоять свое право и дальше находиться в библиотеке, клятвенно заверив вести себя тихо, бросая на лохматую парочку многообещающие взгляды.

— С другой стороны, если Николаса Фламела и его жену кому-то удалось отправить в мир иной, вполне логично предположить, что убийца и вор спрячет камень в надежное место, — необычайно серьезным тоном проговорила Элис, наслаждаясь выражением шокированного изумления лиц Поттер и Грейнджер. А подруги смотрели на нее с затаенным восхищением. Это же надо так все перевернуть с ног на голову! — только почему Хогвартс? Ведь директор по сути контролирует все, что происходит в замке.

— Дамблдор много лет работал с Фламелем, он бы не мог!.. — возмущенно вскинулся Поттер и осекся, ошеломленно замолчав. Если уж Дамблдор накануне смерти родителей, зная какая опасность им грозит от врагов, взял у его отца родовую реликвию. И только сейчас «вернул» законному наследнику… То почему он же не мог предать своего Учителя? — Хагрид говорил будто надежнее Хогварта места не найти и забрал сверток из сейфа Гринготтса по поручению Дамблдора.

— Вот, видишь. Знаете, что, думаю нам первокурсникам не стоит лезть в разборки взрослых волшебников, — резонно заметила Трейси, озабоченно нахмурившись.

— Пришибут и не заметят, — согласилась с подругой Джейн, потемнев лицом.

— Как вы можете так говорить о директоре Дамблдоре! А если профессор Снейп действительно похитит камень!.. — возмущенно вскинулась Грейнджер.

— Гермиона, ты просто подумай — Снейп отличный темный маг, Мастер-зельедел, и скорее всего ядодел, мы же читали на что способны в бою такие люди. Да ты даже палочку выхватить не успеешь! И чем ты его поразишь, Люмосом в глаза засветишь? А Дамблдор победил в дуэли Грин-де-Вальда и считается сильнейшим магом столетия, его даже Валандеморт опасался! Где они и где мы?! — необычно серьезно в жесткой и категоричной манере проговорил примерный ученик и скромный мальчик по имени Гарри, сверкая налившимися внутренней силой ярко-зелеными глазами.

— Но-но, Гарри, мы должны... - полузадушено пропищала Гермиона, на которую внезапно обрушилось понимание в чем на самом деле отличие чистокровных волшебников от магглокровок. Эта сила буквально заставляла подчиниться, прижимая к земле, давила, не позволяя лишний раз вздохнуть. И потом… что на нее вообще такое нашло? Почему она вдруг решила, будто первокурсники могут что-то противопоставить взрослым, состоявшимся магам? Что они должны что-то сделать? Точнее Гарри.

— Единственное, что мы сейчас должны сделать — написать наконец эссе по зельям. Иначе Снейп меня на следующем уроке сожрет без соли и перца, — весело усмехнувшись, заявил Гарри. И тут же ощущения давления неведомой силы исчезло. Перед ней снова сидел растрепанный вихрастый мальчик в очках, ее самый лучший и единственный друг, Гарри.

— И все же не помешало бы предупредить хотя бы профессора МакГонагалл. Вы же не думаете, что профессора в этом замешаны?! — возмущенно проговорила Гермиона, немного придя в себя и обвела задумавшихся девочек строгим взглядом.

— Философский камень — огромное искушение, — замогильным голосом потянула Джейн, но в ее синих глазах скакали бесенята. За что она получила от названной сестры легкий подзатыльник, — Эй!

— В любом случае — это не наше дело, — заключила Элис, Трейси задумчиво кивнула с интересом глядя на зеленоглазую достопримечательность Гриффиндора. Такая сила в этом возрасте… может стоит намекнуть дяде на возможного кандидата в мужья? Род Поттер издавна славился не только зельеварами, артефакторами но и боевыми магами.

Грейнджер, почувствовав своим женским чутьем нарастающую угрозу со стороны внезапно заинтересовавшейся слизеринки, поспешила увлечь за собой Поттера к облюбованному ими еще с начала года столу у окна.

— Интересные дела творятся в Хогвартсе, — протянула Джейн задумчиво, — сначала был тролль, а вот теперь еще и философский камень завезли.

— Самый настоящий аттракцион под названием «доживи до конца года», — согласилась с ней Элис, с интересом поглядывая на выпавшую из реальности Трейси. Кажется, Поттер только что попал по полной, необдуманно продемонстрировав перед ними свою силу. Уж слизеринка своего не упустит, впрочем ей не жалко. Грейнджер придется сильно постараться, чтобы удержать рядом с собой такого парня как Поттер.

Примечание к части

Что-то Гарри у меня тут получается уж больно умным)) видно влияние Грейнджер, не иначе.

Часть 13

Сидя в своем кабинете Дамблдор, задумчиво помешивал ложечкой чай в стоящей перед ним чашке.

План шел своим чередом до определенного момента. Потом Гарри поссорился с Роном Уизли. Но Грейнджер сыграла все же свою роль, пусть и с некоторыми отличиями от задуманного. Необходимо поговорить с детьми, направить их на верный путь. Гарри нужны именно эти друзья, другие же могут натолкнуть его на совершенно неправильные мысли, ведь он такой добрый и доверчивый, совершенно ничего не знает о магическом мире. Этим могут воспользоваться чистокровные семейства, влияя через своих детей на Героя в своих корыстных целях.

Гарри дружит с Грейнджер и это хорошо, так он не потеряет связь с маггловским миром. Уизли дружная семья и смогут дать мальчику то, чего ему так не хватает — семейное тепло. Дочь Сириуса же смогла приятно удивить — пробралась в слизеринскую гостиную самостоятельно, каким-то образом смогла договориться с портретом самого Основателя. Что говорит о ее незаурядном уме, находчивости и некоем упрямстве. Или же она владеет парселтангом, иначе как объяснить благосклонность Салазара к первокурснице. Вероятно, все же росток уничтоженного в темные времена рода смог пробудиться благодаря союзу с Блэком. Это довольно тревожный знак. Впрочем, еще рано пока делать какие-либо выводы, шанс испытать девочку выпадет еще не раз.

Для начала необходимо поговорить с Роном Уизли, мальчику сейчас непросто, с ним дружит только один магглорожденый, даже братья его игнорируют.

Уизли с удовольствием хлебал чай, закусывая вкусными шоколадными конфетами с лимонной начинкой.

— Итак Рон, мальчик мой, расскажи как устроился? Как тебе Хогвартс?

— Все здорово, директор. Никто у меня из-под носа не забирает то что я люблю, не то что дома. Братья вечно обгоняют, а меня постоянно ругают. Тут такого нет. Все хорошо, мне нравится.

— Подружился уже с кем-нибудь? С соседями по комнате не ссоришься?

— Сначала со мной дружил Гарри Поттер, я был так рад. А потом был этот тролль, когда он за Грейнджер побежал. Из-за нее мы потом рассорились. Ну вот вы подумайте, что я мог сделать здоровому троллю?

— Действительно, с горным троллем с трудом может справиться даже взрослый волшебник, — сочувственно проговорил Дамблдор покивав, чайник сам подлил в чашки чай.

— Вот! А он меня мразью обозвал! И нос разбил. Я Перси пожаловался, а он сказал — сам виноват. Тоже мне брат!

— Но тебе не помешало бы извиниться, мальчик мой, — проговорил директор и заметив возмущение на измазанной шоколадом мордашке, добродушно улыбнулся, — друзья нужны для того, чтобы поддержать в трудную минуту. А Гарри сейчас очень нелегко, ведь он совсем один. А у тебя большая семья. Почему бы тебе не пригласить потом его на лето в гости?

— Ну если он перестанет таскаться за этой грязнокровкой, я буду с ним дружить. А за что извиняться-то?

— Видишь ли, Рон, Гарри по натуре своей не злой, просто он неправильно понял твои действия, решив будто ты предал его. В то время как ты поступил очень обдуманно. Взрослые справились бы с троллем, ни к чему было рисковать своей жизнью. Возможно, он думал, что тролль в подземельях, как и все мы и побежал предупредить девочку. Ведь она плакала из-за твоих слов, которые ее очень сильно обидели.

— Да эту Грейнджер никто на нашем факультете терпеть не может! Лезет куда не просят, будто ей больше всех надо и списывать не дает. И Гарри тоже туда же все время за ней таскается в библиотеку.

— Постарайся наладить отношения с Гарри, он мальчик добрый, отзывчивей. Наверняка он и сам понимает, что погорячился тогда. Если ты извинишься, он тебя простит.

— Ну ладно, — нехотя протянул Рон, вытерев губы рукавом мантии, — а можно мне еще конфет?

— Конечно, мальчик мой, угощайся. — благосклонно кивнул директор. Рон сгреб несколько конфет, затолкал их в карман мантии, после чего его довольного отпустили в гостиную.

После обеда Дамблдор попросил Минерву, чтобы та передала мистеру Поттеру приглашение на чай. В назначенный час перед ним сидела маленькая копия Чарльза Поттера, от Джеймса ему передалось разве что плохое зрение, из-за чего он носил очки.

Тот же жесткий, изучающий взгляд, полный подозрительного напряжения. Разрез и цвет глаз как у Лили Эванс, невероятно насыщенный зеленый, колдовской. Вокруг щуплой фигурки клубится магия, словно предупреждая. Не такая давящая и непреклонная как у Блэк, но все же. Странно, почему мальчик к нему так настороженно относится? Но скорее всего виноват неудачный день или же возникли очередные сложности в учебе. Все же он еще ребенок, а детям свойственна переменчивость в настроении.

— Здравствуй, Гарри, мальчик мой, чаю?

— Благодарю, директор Дамблдор, — кивнул мальчик, принимая чашку с блюдцем. — А можно немного сливок?

— Конечно.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? Как учеба, как складываются отношения с другими учениками? — проговорил Дамблдор тоном заботливого дедушки.

— Да все как обычно. В Хогвартсе мне очень нравится, хоть в коридорах страшный дубак, приходится постоянно надевать теплую мантию и вообще тепло одеваться, чтобы не простыть. К тому же зелье от простуды очень гадкое, — Гарри сморщил нос, вспомнив как он, промокнув на тренировке стал чихать и капитан команды, Олливер Вуд, отвел его к мадам Помфри. — Отношения с ребятами по команде отличные. Единственно, что профессор Снейп ко мне постоянно на уроках зельеварения придирается, но я уже привык. С тех пор как я пересел к Гермионе, зелья у меня получаются на удовлетворительно. Наверное, это все же не мое.

— Школьная пора — замечательное время. И то, что ты начал дружить с однокурсниками, просто замечательно. Я слышал, что ты поссорился со своим другом Роном Уизли.

— Ну да… я предложил ему пойти поискать Гермиону. Она же не знала о тролле. А он не пошел, — угрюмо пробурчал Гарри, яростно размешивая сахар в чае ложечкой, — откуда мне было знать, что тролль в туалет зайдет? Это вообще случайно получилось.

— Знаешь, Гарри, все мы совершаем ошибки. Девочке повезло что ты ее нашел, страшно представить, что с ней бы случилось, если бы преподаватели не подоспели вовремя. Но это не повод отталкивать своих друзей. Зачастую из-за недопонимания разрушается даже самая крепкая дружба. Может тебе стоит выслушать Рона?

— Хорошо, директор Дамблдор, я попробую, — нехотя кивнул Гарри, хмуря темные брови, задумчиво глядя как в чашке крутится случайно упавшая туда чаинка.

— Знаешь, тебе наверное уже говорили, что ты очень похож на своего отца, только глаза у тебя как у Лили. В то время как мисс Аддлер, твоя однокурсница — копия Сириуса, разве что цвет глаз она унаследовала от своего деда.

— Вы хорошо знали моих родителей и родителей Джейн?

— О, да. Очень талантливые молодые люди. Сириусу и Джеймсу учеба давалась легко, даже слишком. У твоей матери, Гарри, Лили Эванс, присутствовал явный талант к чарам. А Марлин МакКиннон была старостой школы, весьма ответственной юной леди. Что ж, Гарри, мальчик мой, не буду больше надоедать своим старческим брюзжанием. Предаваться воспоминаниям я могу очень долго, а тебе, наверное, не терпится пообщаться с друзьями.

— Всего доброго, директор Дамблдор, — кивнул вежливый мальчик Гарри Поттер. За все время разговора он ни разу не посмотрел ему в глаза и к чаю почти не прикоснулся. Скорее всего все дело в непривычной обстановке и скромности мальчика.

***

В гостиной Поттера встретила встревоженная вызовом к директору друга Гермиона, которая провела это время как на иголках.

— Ну что? Как все прошло? Он сильно тебя ругал?

— Да ничего такого не было, Гермиона, успокойся. — Беспечно улыбнулся Гарри, садясь в свое любимое кресло, — меня не ругали. Просто спрашивал об учебе, и все такое. Чаем угостил. Еще просил простить этого недоумка Уизли. Вообще не понимаю какое дело директору до того с кем я дружу? Я-то думал он мне за ночные вылазки под мантией-невидимкой выговорить хочет. Ну и за то, что мы ходили в тот самый коридор и видели Пушка. Но нет.

— Это все очень странно, Гарри, — подозрительно нахмурилась Гермиона, отгоняя настойчивые мысли о том, что директор на самом деле не такой уж и добрый, каким кажется. — И как думаешь поступить с Роном?

— Послушаю что он скажет. А вот и он…

В проем за портретом вошел Уизли со своим приятелем Дином. Он подошел к месту, где сидели Гарри с Гермионой, в то время как Дин поднялся в спальню мальчиков.

— Ты… это, Гарри, ну… извини меня. Я тогда сказал, не подумав… ты ж не знал, что тролль в тубзик зайдет. Здорово ты его завалил. Вот. Мир? — неловко переминаясь, выдавил Рон, с нетерпеливо ожидая, когда Гарри его простит. И что в последнее время с ним такое? Даже взгляд стал иным, более холодным, оценивающим что ли. Одеваться стал получше, мантия новенькая, брюки по размеру и ботинки приличные… не то что у него.

— Рон, я тебя прощаю и не сержусь. Мы оба тогда погорячились, — кивнул Гарри, поднимаясь с кресла, — а теперь извини, мне нужно зайти в комнату за сумкой, уроки сами себя не сделают.

— Эм, Гарри, друг, ты же мне потом поможешь с транфигурацией? А то я это, еще даже не садился, — приободрившись спросил Уизли в полной уверенности, что друг не откажет. И очень удивился, когда Герой магического мира изумленно приподнял брови, обернувшись на полпути к лестнице в спальни мальчиков.

— Рон, я простил тебя, но это не значит, что я позволю списывать у меня.

— Гермиона, мы же друзья, поможешь мне с уроками?

— Рон Уизли, не помню, чтобы мы были друзьями, — задрав носик, возмущенно проговорила Грейнджер, обернувшись к наглому рыжику, — и тратить свое время, чтобы написать за тебя домашку, я не намерена!

— Ах ты поганая грязнокровка! — напустился на нее Рон с кулаками, девочка от неожиданности взвизгнула. Никто из младшекурсников не успел вмешаться, а Гарри к этому времени уже покинул гостиную. Внезапно Узли споткнулся и растянулся на ковре во весь рост под обидные смешки ребят. У портретного проем стояла донельзя разозлённая Аддлер, покачивая палочкой в воздухе, ее синие глаза потемнели, вокруг хрупкой фигурки клубилась темная, давящая сила.

— Ты-ты! Ведьма! — зарычал Рон, поднимаясь на ноги, попытался сделать шаг, но этому помешали связанные шнурки его ботинок, поэтому он снова рухнул на пол.

— Он тебя не задел?

— Нет, спасибо, Джейн.

— Ты позоришь свой факультет, Уизли. Вообще не понимаю, как тебя в Хогвартс-то приняли, ты же слабак и полное ничтожество как маг, да и как человек ты полное дерьмо. Ступерфай! — рявкнула Джейн, когда Уизли попытался напасть на нее. Без палочки… — недавно выучила это заклинание, очень полезное. О, Гарри тоже собрался сегодня домашку сделать?

— Ага, что это с ним? — недоуменно протянул Гарри, посмотрев на Уизли лежащего в позе «мордой в пол».

— Споткнулся, упал, — пожала плечами Джейн, невинно улыбнувшись. — Подождите меня, я свою домашку возьму.

— Совсем как тот тролль, — мило улыбаясь окружающим, проворковала Гермиона, — он тоже споткнулся и наткнулся на свою дубину. После чего смертельно удивился.

Посмеявшись над этой шуткой, ребята покинули гостиную, оставив лежать обездвиженного Уизли. Все старшекурсники сейчас гуляли в деревеньке поблизости, поэтому помочь ему никто не смог, да и не захотел, если честно. Так бы он и лежал, пока чары не развеялись, если бы в гостиную не зашла МакГонагалл, которую привел один из второкурсников, постучавшись в ее кабинет с воплями «Там Блэк Уизли убивает!».

— Объясните, что здесь произошло? Мистер Узли? Что с вами?

— Она в него ступерфай кинула, — сказала одна из первокурсниц и смущенно зарозовела.

— Финита. Что здесь произошло, мистер Уизли?

— Я извинился перед Гарри, ну за то, что тогда не пошел с ним искать эту Грейнджер, попросил помочь с уроками, а он меня послал! Тоже мне друг! Ну я подумал, может Грейнджер мне поможет, раз с ним дружит. А потом вошла эта Аддлер и давай заклятьями пулять!

— Да ты хотел Грейнджер врезать! — возмущенно проговорил первокурсник, Финниган, — я все видел, профессор МакГонагалл. Джейн просто заступилась за нее. Девочек обижать нельзя, Уизли. Так он еще и грязнокровкой ее обозвал, когда она не согласилась ему дать домашку списать.

— Все так и было, профессор, — серьезно кивнула девочка, Парвати Патил. Рона никто не любил и только из-за братьев его остерегались трогать. Но видя, что младшего рыжего игнорируют, решили выступить против него.

— Идемте со мной, мистер Уизли, — гневно раздув крылья носа, процедила Минерва, сверкая глазами, — за недопустимое поведение, позорящее имя Годрика Гриффиндора вы будете наказаны.

***

Белый пушистый зверек подкрался незаметно вместе с первыми по-настоящему теплыми деньками и имя ему было годовой экзамен. Работ задавали все больше, первокурсникам в этом плане было проще всех. А вот пятикурсники и семикурсники ходили бледные, нервные и не выспавшиеся, отчего их нервозность повысилась. На этой почве участились стычки между старшекурсниками Слизерина и Гриффиндора в коридорах. Приближающийся матч между этими факультетами доброты и всепрощения их представителям тоже не добавлял. Баллы летели только так, деканы соревновались между собой кто больше снимет баллов. Вороны и барсуки смотрели на это ежегоднее безумие с легким налетом здорового пофигизма.

Готовящиеся к неизбежному первокурсники привычно сидели за столами в библиотеке. Гермиона даже план для всех расписала и осчастливила им девочек, которых могла назвать подругами, хотя никто ее об этом не просил. Поблагодарив, они засунули листочки пергамента в сумки и продолжили заниматься своими делами. Благо к заскокам гриффиндорки уже привыкли и научились не замечать этого фанатизма в погоне за баллами.

— Что могло понадобиться Хагриду в библиотеке? — тут же заинтересовался Гарри, заметив великана, который безуспешно пытался слиться с обстановкой. Обрадовавшись передышке, он пошел поздороваться. Лесничий усиленно делал вид, что забрел в библиотеку случайно, пряча за спиной увесистые книги. Гермиона, пока друг отвлекал лесничего, проверила секцию, из которой вышел Хагрид.

— Драконы?.. Зачем ему знать о разведении драконов, это же незаконно! — прошипела девочка, когда Гарри вернулся за стол.

— Даже не хочу знать… Кстати, он пригласил нас в гости, пойдем?

— Конечно, у него такой вкусный чай и рассказывает он интересно, — кивнула Гермиона, полюбившая сидеть вечерами в уютном домике у гостеприимного лесничего. Там всегда пахло душистыми травами, а под потолком висело всякое-разное и очень интересное. Да и бутерброды с мясом горностая или вяленым оленьим окороком шли просто на ура, не то что фирменные хагридовы каменные кексы. К тому же сладкое вредно для зубов, а мясо нужно есть, ведь оно так полезно для растущих детских организмов.

Спустя месяц после этого знаменательного дня случилось то, что друзья запомнят надолго. Утро не всегда и не для всех бывает добрым, вот и в этот день Гриффиндор огорошила новость, что их факультет лишился сотни баллов. Снова, это уже становится какой-то нездоровой традицией. Поскольку никто среди старшекурсников ни в чем таком не был замечен, все подозрения пали на лохматую парочку, которые радовали глаз не выспавшимися угрюмыми мордашками. В то же время Рон Уизли выглядел до неприличия довольным. Правда он еще не знал, что его же братья уже сдали декану, намекнув кто именно мог послать весточку Чарли насчет маленького дракончика. Рон же сообщил декану о том, что его однокурсники покинули гостиную после отбоя.

Так что он в компании спасателей дракончиков и юных пособников контрабандистов отправился после ужина спасать единорогов в сопровождении Хагрида и его волкодава Клыка.

***

Задумчиво наблюдая за тем, как к ним приближается чем-то взбудораженный Поттер, Джейн отвлеченно думала о том, что библиотека плавно превращается в место для их совместных сходок.

— Поттер, ты что сбежал от своей Грейнджер только для того, чтобы с нами пообщаться? — язвительно поинтересовалась Джейн.

— Угадайте, куда я ходил вчера вечером на отработки?

— К Филчу? — лениво протянула Трейси, в то время как Элис выразительно приподняла правую бровь, выражая свою заинтересованность.

— Нет! Мы ходили ночью Запретный лес! — заговорщицким шепотом поведал Гарри, азартно сверкая изумрудами глаз, — там какая-то тварь убивала единорогов и нас послали помочь Хагриду найти ее.

— Эмм, Поттер ты с метлы упал и головой ушибся? — очнувшись от тяжких дум, отозвалась Трейси, — первокурсников. Отправили помогать лесничему. Ловить опасную тварь, которая может за здорово живешь убить единорога. Ночью…

— Я видел ее! — шепотом воскликнул Гарри и задорно улыбнулся, когда прохладная ладошка Элис легла на его лоб.

— Горячий, он горячий, девочки, его нужно срочно отконвоировать в Больничное крыло!

— У тебя просто руки замерзли, Элис, со мной все в порядке. Так вот, это был человек, и он пил кровь единорога!

— Добровольно отданную? — немного заторможено спросила Джейн, в ее голове упорно роились десятки формул по трансфигурации, которые она за последние часа два пыталась вызубрить.

— О, Джейн, разумеется добровольно. Добровольнее не бывает, ведь мертвые ничего уже не могут возразить, — иронично пропела Элис, закатывая глаза к потолку.

— Хагрид сказал, что тот, кто выпьет кровь единорога, убив такое прекрасное магическое существо, будет навеки проклят.

— Глупости, это просто страшная байка для того, чтобы единорогов окончательно не истребили, — насмешливо фыркнула Трейси, — их кровь — концентрированная магия, особую ценность имеет добровольно отданная. Но это из разряда почти невозможно, поскольку настолько добрые отношения с этими полуразумными существами редко кому удавалось наладить. Кровь единорога и молоко применяются во множестве сложных зелий на уровне Мастера, в большинстве своем, обладающие огромной целительной силой. Такой, что могут спасти обреченного человека.

— Я думаю, что это был Квирелл, — заявил помрачневший Гарри, — к тому же, единственный в замке кто сможет сварить такое зелье — Снейп. Но раз Квиреллу нечего терять он решил употребить кровь единорога так. Значит, он после этого не был проклят.

— Нет… просто он отчаянно хочет выжить и ему плевать чего это будет ему стоить, — мрачно заключила Джейн, — а ты декану сказал?

— Конечно! Первым делом после завтрака ей все рассказал и директору тоже. Но они сделали вид, будто так и надо. Вроде человек, пьющий кровь убитого единорога — нормально! — возмущенно прошипел Гарри, — Гермиона до сих пор в шоке. Вы бы его видели… Единороги самые прекрасные на свете существа, не понимаю как у этого урода могла на него рука подняться!.. Было жалко до слез. Хагрид сказал, что раненому уже не помочь, он умер. — Рвано выдохнул мальчик, сразу как-то поникнув.

Джейн удрученно вздохнув, переглянулась с Элис, та пожала плечами. Гарри никак не ожидал, что брюнетка его обнимет, не только руками, но и магией, от этого неожиданно стало спокойно и тепло. Рядом раздался тихий фырк, это Трейси присоединилась к обнимашко-терапии. Его никто никогда так не обнимал. Гермиона конечно обнимала его, иногда, но это было немного не то.

Она не умела выпускать магию так, чтобы она обволакивала пушистым мягким облаком, баюкая и утешая. Посидев так между двумя девочками некоторое время, он смущенно завозился, когда до него дошло, как это может выглядеть со стороны. Поняв, что пациент здоров, подруги выпустили его из объятий. Трейси была вся розовая от смущения, в то время как Джейн выглядела такой же как обычно, разве что синие глаза искрились весельем.

— Я так и не поняла, за что наш факультет оштрафовали на сотню баллов и отправили вас в лес ночью, — индифферентно проговорила Элис, ревниво посмотрев на подругу.

— У Хагрида был дракон… точнее дракончик.

— Звучит как начало анекдота с печальным концом, — высказалась Трейси, Джейн тихо хмыкнула, соглашаясь.

Следить по ночам за Снейпом Гарри вынужденно прекратил, поскольку тогда бы не оставалось времени на сон. Вуд ему уже выговорил за рассеянность на тренировке. Да еще к экзаменам готовиться надо, для теорий заговоров, интриг и расследований времени катастрофически не хватало. Первокурсникам банально было некогда.

Благодаря Гарри Гриффиндор снова выиграл матч по квиддичу и МакГонагалл с гордостью поставила кубок в своем кабинете. Первый за семь лет. Наконец все экзамены сданы и можно спокойно расслабиться.

Все школьники и первокурсники в том числе, высыпали на улицу, чтобы насладиться солнечным теплым днем. Компания первокурсников расположилась под деревом у озера, расстелив пледы и прихватив с собой корзинку с перекусом, что выдали им добрые домовики.

Элис сидела, подпирая спиной ствол вяза и читала книгу, Гермиона сидела в такой же позе чуть поодаль. Джейн лежала на пледе рядом с названной сестрой, бездумно глядя в безоблачное небо. Трейси наблюдала за тем, как Гарри бродит по мелководью по щиколотки в воде и пускает камешками блинчики, его ботинки с носками лежали тут же на берегу. Как-то незаметно за эти месяцы они сдружились и спокойно общались между собой, невзирая на то, что принадлежат к двум вечно соперничающим факультетам.

— У кого какие планы на лето? — лениво поинтересовалась Гермиона, оторвавшись от книги. — Гарри, вода же холодная, застудишься.

— Нормально, — отмахнулся мальчик, склонившись над водой и зашарив руками, с гордостью продемонстрировал буро-зеленые водоросли, — нужная вещь! Мне о них Невилл рассказывал. Ну, а я к тетке с дядей вернусь, все как всегда.

— Мы в приют уедем, потом, наверное, нас отправят в летний лагерь куда-нибудь к морю, — ответила Элис с улыбкой глядя на задремавшую подругу, — в прошлом году отдыхали в Пейтоне.

— Неплохо вы так живете, в маггловском приюте, — немного завистливо протянула Трейси, — а я с дядей живу, и мы пока не можем позволить себе отдыхать на курортах. Хотя, может удастся на местные выбраться… Если получится.

— В Британии приюты попадают под квоты государства, по которым всем воспитанникам предоставляются путевки в оздоровительные центры или курорты бесплатно, — менторским тоном проговорила Гермиона, наблюдая за увлеченной добычей ингредиентов Гарри. В его руках уже образовался внушительный пучок.

— Не вздумайте бросать их на землю, мистер Поттер, — раздался голос неслышно подошедшего Снейпа, — давайте это сюда, я размещу водоросли в лаборатории на просушку. И вылезьте вы уже из холодной воды. Не хватало еще на вас тратить зелья в последние дни учебы, — сказав это, он забрал ношу из рук улыбающегося Гарри и летящей походкой направился к замку. Пошлепав босыми ногами по траве, мальчик плюхнулся на плед рядом с корзинкой с закусками, извлёк из ее недр бутерброд с бужениной и впился в него зубами.

— А Дамблдор из школы вылетел, — индифферентно поведал он, наблюдая за тем как директор верхом на метле покинул Хогвартс. Летит по небу, мантия развевается, борода назад.

— Ну и пусть, — лениво ответила Гермиона, отложив книгу и блаженно потянулась, — мало ли какие у него срочные дела появились.

— Для срочных дел существует портал и камин, — отозвалась Трейси, щурясь на солнце.

И снова утро было добрым далеко не для всех. Как позже выяснилось из заявления декана МакГонагалл, которая сообщила о ночном инциденте, собрав весь факультет после завтрака, Поттер снова влип. Ходил себе ночью под мантией-невидимкой, никого не трогал, после чего пропал. Конечно декан не сказала об этом прямо, но Джейн и Гермионе было все понятно. Опять принялся расследовать кто и как хочет выкрасть из Хогвартса философский камень. Герой в данный момент отлеживается в Больничном крыле, после того как его спас лично Дамблдор и неожиданно, Снейп.

— Поттеру спокойно не дает жить родовое шило в жопе, — недовольно проговорила Джейн, направляясь вместе с приунывшей лохматой подругой к месту дислокации Героя. — Или это у всех чистокровных магов в наследственном коде прописано?

— Не знаю, но мне кажется Гарри очень повезло, что он не погиб. Не понимаю зачем Квиреллу нужно было похищать Гарри, если ему нужен был камень? Это же не логично.

— Волшебники и логика… где ты такое видела? — скептически поинтересовалась Джейн, обернувшись на звук подкованных каблучков, — так и знала, что вы тоже решите навестить нашего неубиваемого мальчика.

— Тц, лично я хочу слегка придушить этого недоумка, — прошипела Трейси, держа в руках тарелку с гроздью черного винограда, — чем он думал, когда поперся ночью неизвестно куда? И вовсе Гарри не ваш!

— И чей же он тогда? — тут же насторожилась Гермиона, подозрительно прищурившись.

— Вы еще подеритесь, — вздохнула Элис, — идемте, навестим больного.

К больному строгая мадам Помфри допустила девочек на пятнадцать минут, не больше. Гарри с опаской смотрел на то, как размещаются рядом с ним четыре совершенно отличных девочки, с одинаковыми хищными выражениями на симпатичных мордашках. «Когда рядом со мной появилось столько девочек? Как так получилось, что я не заметил, как меня плавно берут в кольцо? Впрочем, стоит признать, только с ними я в последние месяцы и общаюсь. Ужас, опять по мозгам ездить будут».

— Ну? — выжидающе посмотрев на него, нетерпеливо спросила Гермиона, чинно усевшись на стул рядом кроватью, рядом с ней села на соседний стул как всегда невозмутимая Элис. Трейси устроилась с краю кровати, Джейн заняла место в ногах.

— Мы жаждем подробностей, — улыбнулась Джейн так знакомо, что защемило в груди от нахлынувших воспоминаний. Точно так же улыбался тот парень на фотографии с его родителями. Вздохнув, Гарри поерзал, поежившись под перекрестным огнем испытующих взглядов четырех девочек и начал рассказ.

— Ну в общем дело было так. Я пошел проверить свою теорию относительно Снейпа. Потому что у меня закрались подозрения уже насчет Квирелла. Директор улетел, самое время провести ограбление века. Не мог же Снейп сидеть сложа руки, зная, что творится в замке. Вот, — Гарри перевел дух, посмотрев на замерших девочек, — я Гермионе рассказывал про зеркало Еиналеж, которое отражает самое сокровенное желание. Я на него случайно наткнулся в одном из классов. Потом Джейн меня поймала однажды в гостиной ночью… посоветовала мне кое-что и моя мантия очистилась. Дамблдор же оказался в числе подозреваемых уже позже. Так вот, оказывается каким-то образом философский камень запихнули внутрь этого зеркала и Квиреллу нужен был кто-то, кто не хотел вытащить камень в корыстных целях. Почему-то он выбрал меня. Не знаю как он меня вычислил под мантей-невидимкой, но он застал меня врасплох и потом оглушил. Мантию кстати он в руки взять не смог, — Гарри злорадно улыбнулся, вспомнив как шибанул молнией не-профессора родовой артефакт Поттеров.

— Гарри, под мантией-невидимкой тебя можно обнаружить очень даже просто, — язвительно проговорила Джейн, — ты слишком громко топаешь и шумно дышишь. Есть такое заклинание «тихий шаг», а ещё советую не пыхтеть под невидимостью.

— Пфф. — Усмехнулся Гарри, — слушайте дальше. Он меня связал, провел мимо Пушка, это цербер который, мы спустились в подземелья под люком, решили несколько шарад, сыграли в шахматы… В общем было нескучно, еще бы этот псих не болтал бы так много, вообще было бы замечательно. Но маньяки известны всем своей говорливостью. Ему просто необходимо было выговориться, ну я и слушал. Поставил перед зеркалом и говорит — достань мне камень. Пока возились, и он болтал… прибыл профессор Снейп. Обругал меня как всегда и вступил в схватку с Квиррелмортом. Когда наш якобы больной профессор Зоти тюрбан снял, я думал прямо там сознание потеряю, так сильно шрам заболел. У него на затылке оказалась рожа, которая утверждала, будто она — Воландеморт! Весь год Квирелл был, оказывается, одержим его духом.

— Жесть.

— Какой ужас! — охнула Гермиона, а остальные задумчиво нахмурились.

— Значит он не умер, — заключила Трейси, — то есть, темный Лорд потерял физическую оболочку, но дух его еще в этом мире.

— Знаете та-акое я ни в одном боевике никогда не видел! Лучи заклинаний буквально свистели у меня над головой, а они оба не произнесли ни одного заклинания вслух! Я тут же упал на пол и откатился в уголок, верёвки-то так с меня и не сняли, а то бы затоптали ненароком. Снейпу пришлось туго, но он смог достать чем-то неприятным этого… отчего его тело начало разваливаться и гореть, из него что-то вылетело, наверное дух Воландеморта. И тут примчался директор. Ну а потом я, наверное, все же отрубился, — завершил свой рассказ Гарри, — очнулся уже здесь. Помню, что камень был у меня в кармане штанов. Как он туда попал, не знаю. Утром проверил — его там не оказалось. Вот и все.

— Эпичненько, — сделала вывод Джейн, задумчиво нахмурившись.

— Получается теперь у тебя Долг жизни перед Снейпом, — сказала Трейси, глядя на непонимающего Гарри, — то есть он спас тебе жизнь и рискнул, выступив против своего сюзерена. Ведь все Пожиратели смерти, точнее Вальпургиевы рыцари, давали ему вассальную клятву. Сначала все было хорошо, пока темный Лорд не начал терять рассудок. Возможно его прокляли.

— Долг жизни… вассальная клятва, — простонал Гарри, зарываясь пальцами в свои вихры, — господи-ии, когда это все перестанет быть для меня непонятной лабудой?

— Когда начнешь наконец слушать, что тебе говорят умные люди и читать нужные книги, — с видом эксперта проговорила Элис.

— И кого же мне слушать и где взять эти книги?

— Я могу помочь тебе в этом, Гарри, в школьной библиотеке ты этого не найдешь — промурлыкала Трейси, адресовав торжествующую улыбку мигом нахмурившейся Гермионе.

— Так, юные леди. Пятнадцать минут прошло, прошу на выход. Пациенту необходим отдых.

Поттера выпустили только к вечеру перед самым ужином. Так что он едва успел собрать все свои вещи. С Роном он по-прежнему старался общаться по-минимуму, с остальными соседями сохранились ровные нейтральные отношения. Слишком разные у них были интересы и предпочтения. Да он кроме Гермионы и троицы девочек почти ни с кем не общался. Разве что с Малфоем за день парой фраз перекинется, да и то просто из вежливости. Тот соблюдал рамки приличия, даже перестал явно оскорблять Грейнджер при встрече с ней. После случая с троллем Гермиона стала вести себя более сдержанно и уважительно по отношению к окружающим, все же общение со сверстницами пошло ей на пользу. Да и он сам стал за собой следить куда лучше. Не может же он пойти с девочками в ту же библиотеку в разношенных кроссовках и старом свитере Дадли? Это казалось ему неприличным. Прежде он на такие вещи особо внимания не обращал.

Все-таки вся эта история с философским камнем показалась ему крайне мутной. Чего добивался Дамблдор, затеяв всю эту многоходовую комбинацию? Да и в то, что камень уничтожили, Гарри не верил. Он вообще с трудом верил доброму дедушке Дамблдору. Ведь именно он запихнул его к Дурслям, бросив на пороге как не нужного котенка. Еще он прекрасно помнит как издевательски забрасывали дом Дурслей письмами, доводя беспомощных магглов до истерики. И великодушно мантию-невидимку ему вернул. Спасибо большое! «Надеюсь ты его хорошенько приложила» — злорадно подумал Гарри, бережно укладывая семейную реликвию на дно чемодана.

Том II. Часть 1

С одной стороны, Джейн очень соскучилась по всем в приюте, а с другой — ей не хотелось покидать ставший таким привычным и родным Хогвартс. Перед ужином она решила проверить не оставила ли какой-нибудь мелочи в тумбочке или под подушкой. И каково же было ее удивление, когда Джейн увидела на покрывале своей застеленной кровати запечатанный конверт со смутно знакомым гербом на сургучной печати. Когда она попыталась сорвать этот анахронизм, то поранила указательный палец об острый край. Конверт засияв, тут же развернулся, превратившись в короткую записку, которая была написана тем же почерком, что и рождественский подарок от неизвестного дарителя. Раздраженно шипя от боли, Джейн сунула палец в рот, держа в другой руке короткий свиток качественного, очень дорого на вид пергамента.

«Если ты смогла открыть конверт и сейчас читаешь эти строки, значит родовая печать — оттиск кольца Лорда, моего покойного супруга, признала в тебе Наследницу. Я надеюсь, ты достаточно благоразумна, чтобы принять мое предложение прибыть в дом на Гриммо двенадцать.

P.S. Если бы ты оказалась слабее, чем я полагала, печать не поддалась бы.

Верю наша встреча состоится в ближайшем будущем.

В. Б. ».

— Хм, с чего бы она стала мне писать? Видимо поняла, что зря папу выгнала тогда из дома, — подозрительно прищурившись, проговорила Джейн, — недаром говорят когда все потеряешь только тогда поймешь чего лишился.

«Надо бы с Элис посмотреть на это диво, да и Поттера не помешает прицепом взять. Эта проблема со шрамом меня здорово напрягает. Осталось подобрать в качестве жертвы взрослого мага для сопровождения, то есть добровольца. МакГонагалл некогда у нее клановые дела наверняка… ладно, потом подумаю». — Убрав письмо в потайной карман-отделение сундука-чемодана, Джейн захлопнула крышку и вышла из спальни девочек. Ее соседки давно ушли дожидаться праздничного ужина в гостиную.

***

— Кричер! — раздался властный женский голос в полумраке мрачной гостиной. — Ты ее видел? Она получила письмо? Смогла его прочесть?

— Да хозяюшка, дочь юного хозяина Сириуса сильная волшебница, смогла открыть и прочесть ваше письмо. Ох и тяжелая магия у нее, бедного Кричера так пригнуло, аж вздохнуть не мог! Вся в отца! Так же сильна и хитроумна. У старого Кричера сердце кровью обливается, когда он думает о том, что чистокровной наследнице приходится жить с этими погаными магглами!

— Не беспокойся, Кричер, скоро Кассиопея вернется домой. Кто бы мог подумать, что план моего безбашенного сына удастся, — горько рассмеялась моложаво выглядевшая женщина. Она давно похоронила себя в этом доме, после того что стало с некогда сильным родом, после смерти Ориона, гибели Регулуса и ложного обвинения Сириуса.

Будто истинный крестный отец мог предать своего крестника! Эти магглокровки совершенно ничего не понимают. И лишь недавно она начала оживать, в ее сердце пробивался робкий росток надежды. Если бы не эта надежда, она давно бы уже последовала вслед за любимыми. Каждый день она смотрела на родовой гобелен, наблюдая за единственным ярким листком на ветви Сириуса, который постепенно наливался силой. Желанный, законный ребенок, признанный отцом. Сириус не успел ввести дочь в род, уж слишком плотно за ним велась слежка с обеих сторон. Нельзя было допустить и малейшего намека на то, что Сириус все еще поддерживает связь с матерью. Это подставило бы ее под удар.

Разумеется, она была не рада такой невестке, как та вульгарная девица Марлин МакКинон, но сын умудрился убедить ее. Кровь Блэков давно нуждалась в обновлении.

***

В Большом Зале как всегда было шумно и оживленно. Весело переговаривались однокурсники со своими друзьями, делясь впечатлениями и планами на лето. Столы были заставлены праздничными яствами. Гарри пришел одним из последних и сев рядом с подругой, Гермионой, приветственно улыбнувшись, кивнул сидевшей рядом с рыжими близнецами Джейн и братьям Уизли. Постепенно гул голосов стих, когда со своего кресла поднялся Дамблдор.

— Итак, еще один год позади! — радостно воскликнул Дамблдор. — Но перед тем, как мы начнем наш фантастический пир, я немного побеспокою вас старческим брюзжанием и пустой болтовней. Я надеюсь, ваши головы потяжелели по сравнению с тем, какими они были в начале года. Впрочем, впереди у вас все лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и полностью опустошить их к началу следующего семестра.

Дамблдор обвел всех присутствующих взглядом своих лучистых глаз.

— А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнование между факультетами. Начнем с конца. Четвертое место занял факультет Гриффиндор — триста двенадцать очков. Третье — Хаффлпафф, у них триста пятьдесят два очка. На втором месте Когтевран — четыреста двадцать шесть очков. А на первом Слизерин — четыреста семьдесят два очка.

За столом Слизерина раздались слаженные дружные аплодисменты. Все же они уже седьмой год подряд выигрывают кубок школы и этой новостью их было сложно удивить. Малфой кидал в сторону стола ало-знаменных горделивые и полные радостного довольства взгляды, зарозовев скулами. Ведь и он сам немало принес баллов в копилку родного факультета. Не то что некоторые.

— Да, да, вы прекрасно потрудились. — Произнес Дамблдор, обращаясь к сидевшим за столом Слизерина. — Однако мы не учли последних событий…

Зал затих. Слизеринцы с подозрением во взглядах смотрели на директора. Дамблдор громко хмыкнул.

— Итак, — продолжил он. — В связи с тем, что в свете последних событий некоторые ученики заработали некоторое количество очков… Подождите, подождите… Ага… — Дамблдор задумался, или сделал вид, что задумался.

— Начнем с мисс Грейнджер. За верность своим идеалам, дружескую поддержку и холодный разум, я присуждаю ей пятьдесят баллов…

— Что, простите? — округлила глаза Гермиона, под радостный гомон гриффиндорцев. Гарри же в это время хотелось постучаться головой об стол или отбить свой шрамоносный лоб фейспалмом.

— Далее… мисс Джейн Кассиопея Аддлер своим примером доказала, что невзирая на долгое соперничество между Слизерином и Гриффиндором настоящая дружба способна преодолеть все преграды. Единственная за сотни лет студентка Гриффиндора смогла заслужить уважение самого Основателя. За это я присуждаю ей пятьдесят баллов. Воистину достойное восхищения деяние!

— То есть тот строгий красавец в средневековом антураже на самом деле сам Салазар Слизерин? — ошеломленно проговорила Джейн шокированным близнецам. Те переглянувшись, обняли первокурсницу и радостно завопили. Элис за столом слизеринцев изо всех сил старалась удержаться от смеха, получив по связи весь спектр эмоций от названной сестры.

— И наконец, мистер Гарри Поттер, — объявил Дамблдор и в зале воцарилась абсолютная тишина. — За железную выдержку и фантастическую храбрость я присуждаю факультету Гриффиндор восемьдесят очков.

Большой Зал буквально взорвался от реакции за столом гриффиндора. Только сами виновники их радости больше всего на свете желали провалиться сквозь землю, перенестись отсюда куда угодно, хоть на Марс, но не участвовать в этом фарсе.

— Таким образом, — громко проговорил Дамблдор, после того как шум немного улегся по его жесту. — Таким образом, нам надо сменить декорации.

Он хлопнул в ладоши, и свисавшее со стены зелено-серебряное знамя стало ало-золотым, а огромная змея исчезла, и вместо нее появился гигантский лев Гриффиндора. Снейп протянул руку профессору МакГонагалл и начал трясти ее с вымученной улыбкой.

А на утро в выстроившиеся перед воротами Хогвартса безлошадные кареты неспешно садились ученики. К карете, в которую собирался сесть Гарри вместе с подругой подошел Хагрид, неся в руках увесистый сверток, обмотанный бечевкой.

— Здорово, Гарри! Вот я, значится, вам тут в дорогу немного припас, так сказать, гостинцы. Гермиону тоже угости, знаю как ей мясо горностая полюбилося. Так что вот, там всего вам помаленьку положил, — добродушно прогудел лесничий, протягивая гостинцы. Гарри благодарно улыбаясь, принял ношу и едва слышно охнул. Все же сверток оказался тяжеловатым для одиннадцатилетнего пацана. — Ехать вам далече, сладости, оно, конечно, хорошо. Но разве ими наешься? А ты вона какой худенький…

— Спасибо, Хагрид, — хором поблагодарили Гарри с Гермионой. Устроив сверток на сиденье, погрузились сами, лесничий осторожно закрыл за ними дверцу. — До следующего года! — они помахали ему, когда кареты тронулись и направились к станции Хогсмид.

В поисках свободного купе они нашли четверку подруг и присоединились к ним. Гостинцы Хагрида заняли почетное место на столе рядом с небольшой корзинкой (на этот раз она действительно была небольшая) с соком и сэндвичами.

— Ребята, давайте обменяемся адресами и телефонами, — предложила Джейн, спустя некоторое время.

— У кого они есть, — насмешливо улыбнувшись, дополнила Трейси, — мне, пожалуйста, присылайте сов. Боюсь маггловские почтальоны просто не найдут мой дом.

— Отличная идея! Правда, мы через неделю уедем во Францию, — сказала Гермиона. — До середины августа нас не будет дома. Вряд ли сова в городе — обычное дело.

— Если ты не знала, Гермиона, на сов наложены специальные чары, точнее на колечки, которые надевают им на лапы. Магглы их не видят и не замечают, если только не подойдут в упор. По сути это и не совы вовсе, а искусственно выведенные и обученные магические химеры, — пояснила Трейси с удовольствием наблюдая, как у ее менее осведомленных друзей изумлённо вытягиваются лица, — а вы думали, можно обычную сову поймать и обучить как голубя или ворона? Это же дикие, хищные птицы. К тому же эти птицы преодолевают большие расстояния очень долго. В то время как почтовые «совы» чувствую малейшие искривления пространства и могут пользоваться переходами между складками реальности. Иначе совиная почта не пользовалась бы такой популярностью из-за большого времени ожидания ответа. А тут максимум два дня из одного конца света в другой можно отправить послание.

— Надо же, — задумчиво протянула Элис.

— А откуда ты об этом знаешь? — тут же заинтересовалась Гермиона.

— Оттуда же, откуда ты знаешь, что по проводам течет ток, который дает электричество для всего того, что есть в маггловских домах. И да, я знаю, что это значат все эти слова, — откровенно веселясь, заявила Трейси, — для всех чистокровных проводятся экскурсии в маггловский мир, семьи которых вынуждены контактировать с магглами.

— О как, — удивленно хмыкнул Гарри, потянувшись к припасам Хагрида. Едут они недолго, но юный растущий организм намекал на то, что пора бы подкрепиться. К тому же от свертка так заманчиво пахло копчёностями, а он сидит к столу ближе всех. — Хагрид нам дал в дорогу… половину окорока и бутерброды, — протянул он, развернув вощенную бумагу. В свертке помимо съестного лежала пара простых деревянных коробочек, в одной обнаружились волосы единорога, в другой засушенная травяная душистая смесь — чай. — Держи свой любимый чай, Гермиона, удивишь родителей.

— Вот, Поттер продашь эти волосы и заработаешь, — улыбнулась Элис, примерно представляя стоимость этого богатства.

— Держи, это тебе, — не колеблясь ни минуты, он вручил коробку опешившей девочке, — Хагрид говорил, что изделия из волос единорога обладают целительной силой. Наплетешь всяких амулетов, а денег у меня итак достаточно.

— Но… Гарри, я не могу…

— Десять процентов с проданного — мои. В твоих руках они принесут куда больше пользы. — Задорно хихикнул Гарри, — забирай, а то я обижусь.

— Спасибо, — Элис бережно убрала коробочку в свою сумку, отстраненно улыбаясь.

— А с чем бутербродики? — заинтересовалась Джейн, — так вкусно пахнет.

— Мясо горностая, будешь? — Гермиона протянула подруге сэндвич с мясом. Разлив сок по кружкам, друзья приступили к трапезе. Перед прибытием на станцию, обменялись контактами, пообещав друг другу писать летом. Трейси с платформы забрал почти полностью седой крепкого телосложения темноволосый мужчина в строгой мантии.

Гарри предвидя скорую встречу с Дурслями несколько приуныл, шагая вместе с подругами к разделительной колонне.

— Не грусти, Гарри, я могу поговорить с директрисой нашего приюта. Она может договориться о дополнительной путевке. Если тебе так плохо с твоими родственниками, — проговорила Джейн, — она строгая, но добрая и очень переживает за каждого сироту.

— Я обязательно позвоню тебе перед отъездом, — пообещала Гермиона.

— Не знаю… вряд ли мне позволят куда-то уехать, хотя с другой стороны Дурсли будут рады не видеть меня как можно дольше.

— Не понимаю как можно было магически сильного ребенка отдавать под опеку магглам? — тихо возмутилась Элис, — особенно после потери родителей? Тебя же чуть не убили. Про Джейн рассказывали всякое, до знакомства со мной стены ее детской чуть ли не дрожали и держали ее ночью отдельно от остальных малышей. Хорошо, что как-то это дело замяли… Представить не могу, что пережили эти магглы. Они же совершенно беспомощны перед стихийной магией.

— Ну за все это стоит сказать спасибо Дамблдору, ведь именно он меня у Дурслей оставил, — зло выплюнул Гарри, сверкнув зеленью глаз из-за стекол очков. — И окна взрывались, я жег занавески, бил посуду, успокаивался только, когда оказывался в чулане — тетя рассказывала. До одиннадцати лет там прожил, — пояснил он, в ответ на полный шок во взглядах подруг, — я же мог нечаянно Дадли убить… вот с тех пор они меня и боятся. Как чумы. Вон меня дядя встречает. — Кивнул он на дородного джентльмена с роскошными ухоженными усами.

— Лилиан! — воскликнула Джейн, завидев среди встречающих воспитательницу из приюта.

— Здравствуйте, мои красавицы! Как вы подросли, еще немного и меня догоните! — с улыбкой приветствовала их женщина, обнимая Джейн. Элис как всегда тепло улыбнувшись, ограничилась сдержанным наклоном головы.

— Здравствуйте, так вы дядя этого замечательного мальчугана? — доброжелательно улыбнулась подошедшему Дурслю Лилиан.

Мужчина покосившись на непривычно опрятного племянника озадаченно крякнул. И куда только подевался зашуганный, вечно лохматый, неаккуратный мальчишка в разбитых очках, который уезжал в ненормальную школу ненормальных, глядящий на него волком? Прическа конечно не ахти, волосы отросли и уже не топорщатся как раньше, одежа вся аккуратная, добротная и даже выглажена, взгляд уверенный, спину держит ровно. А то вечно ходил в обносках Дадли, позоря их приличную семью, аж перед людьми стыдно. Ведь у него были неплохие вещи, пусть и купленные на распродаже. А старые вещи сына выдавали для работ по дому и игр на улице. Порвет, испачкает — не жалко.

— Верно, это мой племянник, — важно кивнул Дурсль, приосанившись.

— Джейн и Элис столько о нем писали, он с Джейн учится на одном факультете, и они отлично ладят. Мальчик довольно талантлив и общителен, вам повезло с племянником. Вы не против, если девочки будут созваниваться со своим другом?

— Ну… вижу ваши юные леди благотворно повлияли на моего племянника. Так что почему бы и нет. Как я понял, они ваши приемные дочери?

— Нет, что вы, — засмеялась Лилиан, — Джейн и Элис — воспитанницы приюта святой Анны. Кстати, вы можете подать заявку как опекун на путевку, всем сиротам предоставляется возможность отдыха на британских курортах за счет государства. До середины июля время у вас есть.

— Благодарю, — степенно кивнул Дурсль, получив истинное удовольствие от общения с этой милой женщиной. Раз уж эти две девочки, не такие ненормальные как остальные представители так называемых волшебников, смогли привить его племяннику хорошие манеры… Может стоит подать эту заявку? Чем дальше это ходячее зеленоглазое бедствие от его семьи — тем лучше. — Как понимаете, мне необходимо посоветоваться с женой, согласовать бюджет.

— Вот, возьмите визитку, здесь контакты приемной нашего приюта, звоните как надумаете. Хорошего дня. Идемте, милые, нас ждет такси.

— Пока, Гарри, может увидимся на каникулах, — помахала ладошкой сияющая Джейн.

— Пока! — кивнул в ответ Гарри просияв в ответ, Элис сдержанно улыбнулась. По пути к машине они заприметили семью Грейнджер. Гарри помахал радостной Гермионе, которая стояла рядом со своими родителями.

— Значит, ты в этой вашей школе для ненормальных познакомился с этими девочками? — ворчливо поинтересовался Вернон, шагая к привокзальной парковке. — А та кудрявая, она тоже твоя подруга, еще одна?

— Ее зовут Гермиона, дядя, — тяжко вздохнул Гарри, толкая перед собой тележку с чемоданом и клеткой с Буклей, — как-то незаметно мы подружились. Еще одна моя подруга, Трейси, тоже живет с дядей в родовом особняке. И вы не поверите, их четверо, а я один! Надо мной уже на факультете парни подтрунивают, мол, гарем собираю. Может, не надо подавать эту заявку? Я тихонько буду возиться по саду и дома. Мне же еще с ними жить! В смысле, учиться шесть лет, — поправил себя Гарри, внезапно покраснев до корней волос.

— Хех, посмотрим на твое поведение, парень, — фыркнул в усы Дурсль, загружая чемодан племянника в багажник своего минивена.

Мальчишка растет, вон даже умудрился сдружиться с четырьмя разными по внешности и характеру девочками. И это в таком сопливом возрасте! Искоса глянув на подозрительно притихшего племянника, Вернон про себя посмеялся, отметив что мальчишка, приведя себя в порядок, стал хоть на человека похож. Подрастет и все, гроза девичьих сердец, да и только: черные смоляные волосы лежат в живописном беспорядке, расчесаны с небрежностью, что так нравится девушкам, ярко-зеленые колдовские глаза, породистое лицо. Пока он худой и не складный как воробушек, но со временем наверняка вытянется и раздастся в плечах. Как его покойный папаша, будь он неладен.

***

Уже три дня как Гарри вернулся из Хогвартса на Тисовую четыре. Недавно состоялось семейное совещание роль в котором Гарри отводилась сугубо незначительная. Просто состроить умилительную мордашку и как можно более жалобные глаза котика, и пусть понимают его как хотят. То ли он мечтает о скучном лете в скучном Литтл Уининге, то ли желает, чтобы его послали далеко и надолго, желательно поближе к морскому побережью.

— Петунья, ну сама подумай, мальчишка отдохнет, пообщается с нормальными детьми, загорит и начнет наконец нормально питаться. — Уговаривал Вернон упрямо поджавшую губы жену, — вон смотри, как он в своей школе ненормальных отъелся. Да и нам спокойней будет. Мы сможем хорошенько отдохнуть. К тому же платить за него не придется.

— Ну хорошо, отправляй эту заявку на путевку.

Связались с приютом, пришлось мотаться в Лондон, оформлять кучу бумаг, равно как и согласие официальных опекунов на выезд ребенка за пределы графства. Через неделю все формальности были улажены и Гарри собрал чемодан, на котором настояла тетя Петуния, хотя вполне мог обойтись спортивной сумкой. Единственное, что его огорчало так это то, что друзья за это время ни разу ему не написали. Только Джейн позвонила пару дней назад, передала от Элис привет и сказала, что ждет с нетерпением их встречи в летнем лагере.

На следующий день Вернон Дурсль отвез его в Лондон, выезжать пришлось ранним утром, чтобы не попасть в пробки и успеть на поезд. Джейн уже сообщила ему номер вагона и купе, билет Гарри попался с местом в следующем вагоне от того, в котором ехали девочки.

На следующий день после отъезда воспитанников на столе директрисы приюта Анжелы Мортисон появилось письмо. Секретарша клятвенно заверила, что никто в кабинет без ее ведома не входил и сама она это письмо видит впервые. Подумав о том, что после появления той женщины из шотландской школы в ее жизни стало происходить слишком много странного, Анжела, распечатав письмо, прочла его. Бумага довольно плотная, сами предложения составлены старинным, витиеватым слогом, сейчас уже так давно никто не изъясняется. Взяв чистый лист офсетной бумаги, женщина написала ответ Паркером. Затем ее отвлекли текущие дела приюта и она совершенно позабыла о странном письме, которое таинственным образом исчезло из закрытого кабинета вместе с ответом.

Встреча Вернона с Мейсонами прошла как по нотам, ужин, приготовленный Петунией, был просто великолепен, сделку заключили к обоюдному удовольствию мужчин. Вскоре после этого Дурсли собрались и улетели на Майорку, как до этого и планировали. Так что подосланный домовик Добби в доме никого не обнаружил и перенесся по новым координатам, ориентируясь по ощущению магии мальчика.

***

Глубокой ночью Гарри проснулся от громкого хлопка, прозвучавшего над ним. В комнате кроме него заселился еще один мальчик, по слухам из проблемной семьи. Но пообщавшись немного вечером после приезда с Риком, Гарри заключил, что тот нормальный парень и довольно интересный собеседник. Напротив него в темноте сияли огромные зеленые глаза с круглым зрачком. Не успел он как следует испугаться, как это нечто смело что-то невероятно быстрое, по полу покатился верещащий клубок из тел и с тем же хлопком оба существа исчезли. Сонный мозг Гарри лениво отметил, что это должно быть домовые эльфы что-то попутали, иначе что кому-то из них понадобилось в маггловском летнем лагере? Если только директор Дамблдор не прислал соглядатая из школы. Хотя с другой стороны, зачем это ему?

— Что за придурки петарды взрывают на улице? — сонно пробормотал мальчик, ворочаясь в постели.

— Тебе приснилось, все нормально, спи Рик, — буркнул в ответ Гарри, падая обратно на подушку и почти мгновенно заснул.

А утром он обнаружил стопку писем, перевязанных алой лентой, лежащую на его прикроватной тумбочке рядом с очками. «Все это очень странно. Один домовик крадет мои письма, другой их возвращает», — думал Гарри, сидя в пижаме на своей кровати, перебирая письма от подруг и неожиданно от Рона. Этот-то зачем ему пишет? Ладно, если бы близнецы Уизли ему написали, это еще он понять бы смог, с ними он поддерживал приятельские отношения. Смяв пергамент с каракулями Рона и пятнами от чернил, он метко запульнул получившийся комок четко в мусорную корзину у стены. Жаль, что Буклю он на все лето отправил в Хогвартс и не сможет в ближайшее время написать всем ответ.

— Это кто тебе столько любовных писем понаписал? Я думал это давно вышло из моды, — не удержался от язвительной шпильки пришедший из ванной комнаты Рик, — иди скорее в душ, пока остальные пацаны на нашем этаже не проснулись.

— Ничего они не любовные. Это от моих по… друзей пришла почта, — возмущенно фыркнул Гарри, достал из тумбочки туалетные принадлежности, полотенце и поспешил последовать совету приятеля.

Вернувшись в комнату, он обнаружил Рика, который с интересом перебирал конверты, которые Гарри оставил на своей кровати.

— Значит, ты Гарри Поттер…

— Ну да и что? — сердито отозвался Гарри, — а ты откуда обо мне знаешь? На каком факультете ты учишься в Хогвартсе?

— Ни на каком, — выдавив усмешку, отозвался Рик, оставив в покое чужую переписку и отошел на свою половину комнаты, невидящим взглядом уставившись в окно, — я сквиб. Меня выбросили родители к моим родственникам-сквибам в маггловский мир, когда мне исполнилось восемь. Моя фамилия — Роуз, это наименование ветви рода Розье. Если ты не знал, абсолютно во всех чистокровных родах рождаются сквибы. За исключением Поттеров.

— Знаешь, мои подруги — волшебницы, тоже приехали в этот лагерь, — постарался приободрить Гарри своего соседа. Он всю жизнь прожил в мире магглов. Представить такую дикость, что родители могут отказаться от родного ребенка, только потому что он не может колдовать, было сложно.

— Нда? — язвительно отозвался Рик кивнув на картину за окном их трехэтажного домика, — блондинка и брюнетка, направляются к нашему пацанскому корпусу. Сейчас будут брать штурмом.

— Где? — тут же бросился к окну Гарри, — о, это же живой таран и будущий боевой маг Джейн и её подруга детства Элис, она просто чудо. Блин, а я волосы ещё не высушил! — он открыл створку, оттеснив тихо ржущего соседа в сторону и высунулся на улицу, свесившись вниз. — Джейн, Элис, я сейчас переоденусь и спущусь к вам!

— Ну, давай, спускайся, — многообещающе проговорила в ответ Джейн, скрестив руки на груди, задирая голову, чтобы увидеть друга.

— Привет, Гарри, — мило улыбнувшись, пропела Элис, — поторопись, завтрак начнется через десять минут.

— Вот это у тебя подруги! — присвистнул Рик, когда Гарри втянувшись в комнату, закрыл окно. Наткнувшись на тяжелый взгляд зеленых глаз, поднял ладони к верху, — тихо, ревнивец. Ты бы видел себя в зеркале. Ты с кем-то из них уже обручен?

— Нет, не обручен, — мрачно пробурчал Гарри, направляясь к общему гардеробу, встроенному в стену, — они обе сироты, как и я. Кстати, в сторону Джейн можешь даже не смотреть, она Блэк.

— Тебе нравится Элис, да? — проницательно заметил Рик, тихонько посмеиваясь, наблюдая за тем, как друг переодевается из пижамы в шорты и футболку.

— Пока не знаю… Но, если обидишь кого-то из них… я вспомню, что Поттеры не такой уж и светлый род. Чтобы хорошенько проклясть необязательно нужна палочка.

— Понял-понял, не рычи, — хмыкнул Рик смешливо, — все равно я им не ровня, — печально вздохнув, он помрачнел. Сборы они завершили в тягостном молчании.

— Доброе утро, дамы, — вежливо склонил голову Гарри, выйдя на улицу вместе с Риком, — позвольте представить вам Рика Роуза, моего соседа по комнате, Рик — это Элис Смит и Джейн Аддлер.

— Я весьма рад нашему знакомству, леди, — проявил знания хорошего тона Рик, обворожительно улыбаясь.

— Взаимно, — хором ответили девочки, после чего пристроились так, что Гарри оказался четко между ними, да еще и под руки взяли, чтобы точно не сбежал. Рик шел рядом, тихо про себя посмеиваясь и невольно завидуя знаменитому мальчику со шрамом. Что не мешало ему строить глазки девочкам, которые бросали на него заинтересованные взгляды. Подтянутый, загорелый шатен с небрежно расчёсанными короткими густыми русыми волосами, серо-голубыми глазами, со своим высоким, для тринадцати лет, ростом он выглядел лет на четырнадцать-пятнадцать, отличаясь от щуплого низкорослого Гарри в выгодную для себя сторону.

— Скажи мне друг наш Гарри, отчего ты не отвечал на наши письма? По телефону я не успела спросить, потому что звонила из комнаты встреч и там было слишком много лишних ушей. — Проговорила Джейн обманчиво ласковым голосом, от которого у Гарри пробежал по позвоночнику табун ледяных мурашек.

— Как сегодня выяснилось, ваши письма перехватывал чей-то домовик, — мысленно вжав голову в плечи ответил Гарри, покосившись на подругу, — герба я не успел рассмотреть, потому что его схватил другой домовик и они вместе ночью исчезли. А утром я нашел на своей тумбочки все письма, которые вы мне прислали, видимо тот домовик забрал у вора мои письма.

— Все это очень странно. Домовики не могут действовать без приказа своего хозяина, — авторитетно заявил Рик, и увидев шокированные взгляды девочек, решил пояснить: — я сквиб из рода Розье, так что не нужно так шипеть на своего друга, грозя ему всевозможными карами за нарушение Статута.

— Ясно, — протянула Элис, переглянувшись с друзьями.

— Кто мог приказать домовику перехватывать твою почту и зачем? — недоумевала Джейн, нахмурившись.

— Я предположил, что это может быть эльф Хогвартса. Только зачем Дамблдору читать мои письма?

— Это же элементарно, Гарри — контроль, — хмыкнув, ответила Элис. — Не может же он грозу темных Лордов оставить без присмотра. Вдруг мы тебя плохому научим.

— Хм, — протянул, многозначительно улыбнувшись Рик. Через некоторое время до Гарри дошло, и он мгновенно покраснел, нервно метнув затравленный взгляд на подруг.

— Рик, да не в том смысле!

— Ребята, вы о чем? — не поняла Джейн, выразительно выгнув правую бровь.

— Это называется мужская логика, Джейн. Нам, девочкам, не понять.

— Вот что мне непонятно, так это то, кому мог принадлежать второй эльф?

— Думаю, тому же, кто прислал мне книгу на Рождество, — предположила проницательная Джейн.

После завтрака они поехали на экскурсию в ближайший городок, затем были развлечения на пляже. В целом досуг в лагере был отлично спланирован, дети были заняты весь день, большую часть времени проводя на свежем воздухе.

Сложившаяся четверка друзей держались вместе, общаясь в своем тесном кругу и не стремилась налаживать отношения с кем-то еще. Каким-то подспудным чутьём они понимали, что с обычными детьми им находиться не комфортно. Да и не интересно абсолютно, если говорить на чистоту. Гарри как-то попробовал переключиться на мальчишескую компанию вместе с Риком, но быстро понял, насколько он отстал от жизни и как мало знает о типичных подростковых увлечениях. Комиксы почти не читает, если не считать тех, что оставались после Дадли, фильмов мало смотрел да и то урывками, футбол вовсе не вдохновляет. То ли дело квиддич, когда адреналин в крови, свист ветра и ощущение свободы во время полета на скоростной метле. Зато рассказ о походе в Запретный лес поздним вечером у костра зашел в качестве страшилки на ура.

Да и сами дети в лагере, даже старшие инстинктивно сторонились странной четверки слишком красивых для Британии, уверенных, серьезных ребят, которые всегда держались друг друга, поглядывая на остальных с едва различимым недоуменным презрением.

Сейчас четверо друзей сидели на расстеленном пледе на поляне за кемпингом в стороне от остальных веселящихся подростков, разместившись в тени раскидистого вяза.

— Гарри, у тебя же день рождения вот уже скоро, тридцать первого июля? — лениво уточнила Джейн, лежа на спине, она бездумно вертела между пальцами палый лист.

— Ага, — кивнул Гарри, ненадолго оторвавшись от наблюдения за игрой ребят в настольный теннис, стол с которым как раз стоял напротив их места.

— А у Джейн двадцать девятого, — улыбнувшись, сообщила Элис, ловко переплетая волосы единорога с шелковыми нитями, рядом с ней стояли плоские пластиковые контейнеры с отдельными секциями для каждого элемента. Девочка плела какой-то амулет, на все расспросы отмалчиваясь и таинственно улыбаясь.

— Как праздновать будем? — лениво поинтересовался Рик, лежащий на спине, прикусывая вырванную травинку, лениво щурясь на рассеянный солнечный свет, что пробивался сквозь густую зеленую крону.

— Давайте тридцать первого сразу оба справим, — предложил Гарри.

— Угу…

Вечером Рик с Элис отправились договариваться с работниками столовой насчет небольшого праздничного набора, плюс большой торт для двух именинников. Как оплату за труд были предложены простейшие амулеты с примесью волос единорога и ловец снов женщине, которая согласилась испечь торт по дизайну Элис.

Поскольку Гарри родился в полночь, а рождение Элис пришлось на предрассветное время, отмечать было решено во время ужина. Обычный шведский стол для всех обитателей лагеря разнообразили канапе с различными закусками и маленькими пирожными. Затем двое поваров под песню именинников вынесли двухъярусный ало-золотой торт. Наверху его венчала фигурки ворона, напротив него стоял поднявшийся на дыбы лев в золотой короне. На ярусах торта с каждой стороны по двенадцать свечей.

— Поздравляем вас Джейн и Гарри! — провозгласили взрослые и радостно захлопали, им вторили остальные ребята.

— Мы решили, что будет здорово сделать торт в символике вашего факультета и сделать фигурки символов родов Блэк и Поттер, — с улыбкой пояснила Элис.

— Давайте, задувайте свечи! — поторопил именинников Рик. Задорно переглянувшись, Гарри с Джейн дунули одновременно. Огоньки свечей погасли почти все вместе.

Остаток каникул прошел спокойно и весело. Пообещав переписываться с Риком, друзья обменялись своими контактами, и прощались, надеясь встретиться летом в следующем году.

Примечание к части

Местами спизжено из финала Философского камня мамы Ро)

Часть 2

Арабелла Фигг заселилась по соседству с Дурслями вскоре после появления в их семье Гарри Поттера. Не так давно она заметила, что магглы куда-то собираются, после чего дом опустел. Отъезд мальчика она пропустила из-за того, что один из ее книззлов подрался с бродячей собакой и его пришлось везти в клинику в Косом. Вопреки обыкновению Гарри на время отпуска с ней не оставили. Не могли же они запереть ребенка в доме? Шаркая, пожилая женщина поспешила в дом, достала из серванта артефакт, что оставил ей Дамблдор. Он показал, что мальчика в доме нет. Пришлось срочно отправлять сову Дамблдору, поскольку ни сквозным зеркалом, ни камином она воспользоваться не могла, сквибы к этим способам связи не способны из-за невозможности использовать магию.

Дамблдор поднял свои связи и вскоре было выяснено, что Поттера увезли в лондонский приют и оттуда он исчез. Из-за исчезновения Героя из-под носа светлейшего шумиху решили не поднимать. Затем мальчик обнаружился в детском маггловском лагере и Дамблдор облегченно выдохнул, хотя внезапная доброта Дурслей к племяннику его насторожила. Следует напомнить Петунии, что Поттер ни в коем случае не должен покидать защищенный дом. Герой должен воспитываться соответствующим образом, чтобы ничто не отвлекало его миссии. От него зависит спокойствие всего магического мира, поэтому для всеобщего блага необходимо оградить Поттера от всего, что может помешать на его пути.

***

Вспомнив о письме от своей родственницы, Джейн задумалась над тем, как именно написать ответ. Гарри свою сову отправил в Хогвартс на все каникулы, потому что некому было бы ее кормить, ведь Дурсли тоже уехали в отпуск и должны скоро вернуться, за две недели до начала учебного года. Поэтому одолжить Буклю у друга не выйдет. Оставался Косой переулок, там находилась почта, где можно было нанять любую почтовую птицу.

— Как думаешь, Элис, к нам кого-нибудь пришлют из Хогвартса, чтобы сходить за покупками?

— Никто не отпустит без сопровождения двух девочек из приюта одних в город, — резонно ответила Элис, оторвавшись от написания ответа на письмо Гермионы. За время отсутствия скопилось немного корреспонденции, ведь все друзья были предупреждены о скором отъезде девочек. Воспользовавшись обычной почтой, Гермиона накатала целый свиток, который с трудом поместился в стандартный конверт.

— Нужно будет зайти еще на почту, отнести ответ на то письмо.

— Странно, что за все годы так называемая твоя родственница не дала о себе знать. А тут вдруг решила пригласить тебя в гости, — язвительно отозвалась Элис, вздохнув и поставив в предложении точку. В отличие от Гермионы она не считала нужным тратить на обычную переписку дорогой пергамент. Можно было просто взять обычную бумагу для принтера и перьевой ручкой написать все, что душе угодно, и это будет выглядеть ничуть не хуже писанины пером по пергаменту.

— Нуу, может она поняла, что род загибается и пусть я по их меркам считаюсь полукровкой, то на безрыбье, как говорится… Посмотрим, как Вальбурга себя поведет. В отличие от нее, у меня есть выбор, я легко могу послать лесом Блэков, создать свой род в конце концов и самой решать кого мне взять в мужья, невзирая на чистоту крови и статус.

— В любом случае, как я понимаю у магов отношение к родственникам совершено отличное, — сделала вывод Элис, — род превыше всего и отдельные люди не играют в нем большой роли, особенно женщины. Вот если бы ты была мальчиком…

— Мне вряд ли дали бы вырасти. Случился со мной какой-нибудь тролль или оборотень внезапно у границ школы бы появился, — мрачно хмыкнув, заметила Джейн, ее глаза потемнели, словно предгрозовое небо.

— Считаешь, что враг Блэков — Дамблдор? — догадалась подруга, задумчиво нахмурившись, — судя по хроникам не только этот род почти полностью вымер во время тех событий. А добрый дедушка бросил в котел разборок могущественных магов вчерашних школьников. Лишь немногие из них выжили. Многие чистокровные рода были уничтожены, или в них остались полторы калеки. Либо только женщины, как в твоем случае.

— Все слишком запутанно. А учитывая, что именно Дамблдор наш магический опекун в школе, нам необходим взрослый маг, который сможет взять над нами опеку. Так что моя родственница может оказаться полезной. Все равно большой власти она надо мной не будет иметь. Она не лорд, а регент рода Блэк…

— В любом случае, нужно тебе с ней пообщаться и уже потом делать выводы, — подвела итог рассуждениям Элис.

***

Попытавшийся возобновить «охоту на Гарри» Дадли очень удивился, когда щуплый пацан убегавший от банды хулиганов, внезапно развернулся на каком-то пустыре и дал жесткий отпор, стараясь нанести как можно больший ущерб одеждам обидчиков.

Мальчишки в детском лагере научили Гарри защищаться именно в таких случаях, показали приемы, объяснив куда и как правильно бить, чтобы отбиться даже от взрослого маггла. Так что домой вечером с прогулки Дадли вернулся с подбитым глазом в разорванной футболке. На привычное нытье о том, что это Гарри его так избил Вернон подозрительно посмотрел на спокойного племянника, который выглядел не в пример лучше и впервые усомнился в словах сына. В итоге Гарри был отправлен на кухню помогать тете, а Дадли наказали, запретив гулять на всю неделю.

Поттер заметил насколько изменилось к нему отношение дяди и тети. Петуния даже расспрашивала его об учебе и школьных подругах, чего прежде никогда не случалось.

Незадолго до начала учебного года позвонила Гермиона.

— Гарри! Тебя к телефону, твоя подруга, назвалась Гермионой, — высунувшись из окна, прокричала Петуния, окликнув возящегося с розовыми кустами мальчика в поношенной футболке и драных шортах. На руки он надел тканные перчатки, на голове старенькая панамка. Розы перед домом разрослись и цвели на зависть многим соседкам благодаря уходу именно Гарри. Ему даже не требовалось напоминать о работе по саду, он сам после завтрака занимался растениями со всей любовью и тщанием. Во время этой работы на него находило некое спокойствие и умиротворённое состояние.

— Иду, тетя! — откликнулся Гарри, положил испачканные в земле перчатки на полку у заднего крыльца, снял старые, убитые кроссовки у порога и прошел в сравнительно прохладный дом.

— Как закончишь в саду, поможешь мне готовить обед, — сказала Петуния, демонстративно уйдя на кухню, хотя ей очень хотелось послушать, о чем будут говорить дети. Вот у Дадлика почему-то ни одной подружки в школе так и не появилось, а племянник каким-то образом умудрился подружиться с четырьмя! Можно даже не гадать, кто быстрее из них после школы обзаведется невестой.

— Привет, Гермиона, рад тебя слышать, — подняв лежащую на тумбочке в прихожей у аппарата трубку, проговорил с улыбкой Гарри, покосившись на тихонько кравшегося по лестнице кузена. Наверно опять будет пытаться кусочничать и выпрашивать сладости у матери, — как у тебя дела?

— Все хорошо, Гарри. Извини, что не позвонила как обещала. Родители заранее купили билеты, рейс был на следующий день, я даже чемодан не успела перебрать. Но зато я столько всего нового узнала о Париже! Оказывается, там есть волшебный квартал, намного больше чем наш Косой переулок. Я тебе писала об этом в своем письме. Правда я очень встревожилась, когда ты не ответил на письма, а потом вспомнила, что ты должен был уехать отдыхать в лагерь. Кстати, как там? Тебе понравилось?

— Ну да, я же Буклю в Хог отправил, здесь ее кормить было бы некому. Лагерь просто класс! Ехать далековато, конечно, на поезде. Рядом с нашим лагерем располагался небольшой туристический городок и море! Плавать я правда научился еле-еле, но все равно было здорово. Играли с ребятами в водное поло на мелководье. Да и то вожатые нас выгоняли из воды каждые полчаса, чтобы никто не простыл. Кормили хорошо. Там я познакомился с одним классным парнем по имени Рик, оказалось он сквиб из чистокровного рода и смог рассказать очень много интересного.

— Это просто замечательно, — порадовалась за друга Гермиона, — кстати, ты сделал домашнее задание, которое нам задали на лето?

— Гермиона не Гермиона, если не спросит про домашку, — рассмеялся Гарри, погрозив кулаком кузену, который стоял рядом и грел уши.

Состроив зверскую гримасу, Дадли убрел на кухню, откуда был безжалостно изгнан, и тому не оставалось ничего иного, как поплестись в сторону гостиной, чтобы посмотреть телевизор. Школьная медсестра посадила Дадли на жесткую диету из-за его проблем с весом, и теперь ему многое было есть строго запрещено.

— Я пока еще не приступал, все домашние дела, заботы, да и в саду работы много накопилось. У тети Петунии не получается так хорошо ухаживать за клумбами. Вот сегодня вечером обязательно соберусь и все сделаю.

— Надеюсь на это, Гарри, — строгим тоном ответила Гермиона, — через три дня я с родителями поеду за покупками к школе, может тогда встретимся в Косом?

— Если дядя меня отвезет в Лондон, конечно встретимся, — кивнул Гарри, — или может пришлют сопровождающего из школы, там видно будет.

— Тогда до встречи, Гарри, пока!

— Пока. — Гарри с улыбкой положил трубку и пошел помогать тете на кухне.

Дадли после этого случая не раз пытался задираться, дразня Гарри, но был бит словесно.

— Дадли, просто признайся, что ты завидуешь мне, ведь с тобой ни одна приличная девочка дружить не захочет.

— Больно надо с глупыми девчонками водиться! — пренебрежительно фыркнул Дадли.

— Скорее всего это они считают тебя глупым. Ведь ты сдал математику только с третьего раза. Да и внешне ты далеко не красавчик, пельмень на ножках! — поддел кузена Гарри, ловко влетев в старые потрепанные кроссовки. Он как раз собирался полить сад и газон, вечер радовал красивым закатом и нежаркой погодой. В самый раз для поливки, на завтра обещали снова жару.

— Ах ты! А ну иди сюда, лохматый очкарик!

— Тетя, я в сад! — весело захохотав, крикнул Гарри и пулей выскочил за дверь, захлопнув ее перед самым носом Дадли.

Кузен воспринял его слова болезненно и не раз пытался побить более щуплого и ловкого Гарри, но ему мешала его комплекция, неповоротливость и одышка. В конце концов Дадли уговорил своего отца записать в секцию бокса, подойдя к занятиям со всем тщанием и прилежностью. Он еще покажет этому мелкому «пельмень на ножках», посмотрим за кем потом девочки будут толпами бегать!

***

После отлично проведенного отпуска Северусу Снейпу больше всего не хотелось возвращаться к унылым, бесполезным будням школьного преподавателя. Вновь пытаться вбить знания в головы стада тупоголовых баранов, которые не желают постигать тонкую науку зельеварения. Но делать нечего, альтернатив у него немного. Слишком уж крепко держит его директор Дамблдор за… шею.

Он обвязан всевозможными клятвами и обетами настолько, что шаг в право, шаг влево — смерть. Так что к своим обязанностям хмурый зельевар приступил неохотно и видеть коллег был не рад совершенно. Снейп как раз заканчивал составлять план занятий, когда его по камину попросил зайти в кабинет директор. Зельевар каждый год расставлял занятия по факультетам так, чтобы Гриффиндор не пересекался со Слизерином.

Но Дамблдор вносил свои правки и приходилось переделывать расписание. Это было своего рода сложившийся традицией и еще одной причиной шипения Минервы на вечно недовольного, мрачного Снейпа. Будто он специально ей работу усложняет, из вредности и присущей ему мстительности за веселое школьное детство. Не без этого, конечно. Но слишком уж такое поведение было бы для Снейпа мелочным. А с другой стороны — сделал гадость, сердцу радость.

— Северус, мальчик мой, рад что ты нашел время зайти к старику.

— Что на этот раз вам от меня понадобилось, директор? Я был немного занят составлением учебного плана.

— У нас возникла небольшая проблема. Поскольку магглорожденых в этом году поступило несколько больше, чем обычно, то все наши преподаватели заняты. Не мог бы ты завтра уделить малую толику своего времени и сопроводить Гарри за покупками?

— Так пошлите к Поттеру Хагрида как в пошлый раз, — не удержался от ядовитой шпильки Снейп.

— Видишь ли, Северус, поступила жалоба от обливиэйторов на его действия. Магглы очень остро реагируют на тех, кто отличается от них. Поэтому будет лучше если мальчика будет сопровождать тот, кого он уважает и не будет… так сильно бросаться в глаза. Хагрид для этой задачи мало подходит.

— У мальчишки есть собственный декан, — начал Снейп, — пусть она и занимается вашим золотым мальчиком. У меня есть дела поважнее!

— Минерва не может разорваться на несколько частей, мальчик мой, — с нажимом мягко проговорил Дамблдор, — она за один день должна сопроводить троих магглорожденых из своего факультета и еще двух сирот. Я был бы очень признателен тебе за оказанную помощь.

— Хорошо, — недовольно буркнул Снейп, — что-то еще?

— Мальчику сейчас необходима поддержка, не будь к нему слишком суров. Вот ключ от его ученического сейфа на предъявителя. Проследи, чтобы он придерживался суммы в сотню галеонов, — проговорил Дамблдор, выложив на стол золотой ключик на цепочке. — Рад, что ты не отказался. На этом все, Северус.

***

Незадолго до прибытия школьной совы со списком покупок, Гарри договорился с дядей, если за ним никто из школы на следующий день не придет, то он отвезет его в Лондон и заберет по дороге, после того как завезет в секцию бокса Дадли.

На стук в дверь вышла Петуния и увидев кто стоит на пороге, немного опешила. Затянутый в черный сюртук Снейп собственной персоной застыл на пороге ее идеального дома. Черные длинные волосы волнами спускаются до плеч, строгий профиль. Недовольное выражение лица и несколько утомленный вид ничуть не портили высокого мужчину. Кто бы мог подумать, что из бывшего вечно голодного заморыша вырастет такое.

— Снейп… проходи пока в гостиную. Я сейчас позову племянника, он возится в саду, — немного изумленно протянула Петуния.

— Здравствуй, Петуния. Благодарю, я подожду Поттера здесь.

— Так ты… преподаешь в этой школе?

— Да. — Коротко ответил Снейп, замерев у порога памятником самому себе. В этом чистом, ухоженном доме он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Слишком уж тут все было… обычным и уютным. Петуния вскоре вернулась с загорелым зеленоглазым подростком, в котором Поттера можно было узнать только по характерной прическе, шраму на лбу и очкам. Потрепанная одежда на нем висела мешком, что казалось ничуть его не смущало.

— Профессор Снейп, здравствуйте. А мы уж думали никто не придет, дядя бы меня отвез в Лондон. Сейчас, я только переоденусь. — Выпалил на одном дыхании мальчик, и взбежал вверх по лестнице на второй этаж.

— Поторопитесь, мистер Поттер, я не намерен ждать вас здесь весь день.

Вниз Гарри спустился уже более-менее причесанный, одетый в черные брюки и светлую рубашку. Они прошли какое-то расстояние от дома четыре, свернули в проулок между домами.

— Как я понимаю, вам уже довелось испытать на себе парную аппарацию, мистер Поттер. Возьмите меня за руку.

Через миг они находились перед входом в магический квартал.

— А почему нельзя сразу на Косой переместиться?

— Потому что это по сути иное измерение, арка — не что иное, как визуальный переход между мирами, маггловским и магическим. Поэтому ни туда, ни оттуда привычным способом для волшебников перемещаться невозможно, поскольку аппарация работает относительно плоскости только одного мира.

— То есть все эти выходы в маггловский мир — типа порталы? — ошеломленно выдохнул Гарри, проследовав за профессором, — а зачем магам вообще соседний мир? Если у них свой есть.

— Видите ли мистер Поттер, магический мир — крайне негостеприимное по отношению к людскому роду место. Он и в половину не так хорошо изучен, как маггловский. Магглы же умудрились переиначить и подчинить себе природу, заставили ее работать на себя, что не может не восхищать и ужасать одновременно. К слову сказать, окажись вы в настоящем магическом лесу, вы и часа бы там не протянули, мистер Поттер. Человек — существо крайне ленивое. Зачем сражаться за выживание, если можно отвоевать кусочек земли, воспользоваться естественным переходом в соседний мир и жить себе припеваючи, пользуясь благами цивилизации.

— Раз маги — пришельцы из другого мира, то как они могут смешиваться с обычными людьми, магглами? Это же по сути разные виды. И как первые маги пришли в наш мир?

— Доподлинно об этом никто точно не знает. Существует легенда, что первыми проложили путь великие Дану. За ними пришли маги, затем последовали другие разумные расы. За тысячи лет люди смешались с магглами, ведь никакого разделения прежде не было, Статут приняли сравнительно недавно. — Снейп незаметно для себя увлекся рассказом, ведь Поттер чуть ли не единственный из выросших за пределами магического мира студентов действительно заинтересовался тем, куда именно попал.

К магическому миру он относится как к чему-то неизведанному, новому и непонятному, пусть и принадлежит к числу чистокровных магов с рождения. Да и сам Снейп, если говорить на чистоту, никогда за пределы маггловского мира полностью не выходил. Скрытые лакуны, созданные после принятия Статута, чтобы спасти уцелевших магов от произвола инквизиции, можно не считать. Они лишь островки безопасности, за некоторым исключением. Косой Переулок и несколько волшебных кварталов и магических поселений находятся рядом с естественными переходами в соседний мир, которые стабилизировали в давние времена.

Так за разговором они незаметно подошли к Гринготтсу, Гарри погрузился в задумчивое молчание, что вполне устраивало зельевара. Снейп подошел к незанятому клерку за стойкой.

— Добрый день, уважаемый, мне необходимо снять со счета мистера Поттера сотню галлеонов для закупок к школе.

— У вас есть ключ от сейфа мистера Поттера? — проскрипел гоблин, посмотрев на Снейпа и перевел испытующий взгляд на стоявшего перед ним улыбнувшегося Гарри.

— Вот, прошу, — на стойку лег золотой ключик под заинтересованным взглядом Поттера, который подозрительно прищурился и вопросительно посмотрел на невозмутимого зельевара. Гоблин довольный этой пантомимой, оскалился и позвонив в колокольчик, подозвал младшего клерка, который занял его место, а сам поспешил к скрытой в стене двери.

— Подождите немного, запрошенные вами средства будут вскоре доставлены. Какой кошелек желает приобрести мистер Поттер? Стандартный или же с облегчением веса и рунической привязкой?

— А кошелек с облегчением и привязкой дорогой? — решил поинтересоваться Гарри, которому очень не понравилось, что ключ от ЕГО сейфа ходит по рукам вот так запросто. Сначала его дали Хагриду, до этого он хранился у Дамблдора, а теперь он у Снейпа. Ведь директор не является его законным опекуном за пределами Хогвартса. Так спрашивается какого черта, то есть Мордреда?!

— Пять галлеонов, мистер Поттер, — оскалился более молодой гоблин.

— Это вполне приемлемая цена, мистер Поттер, — ровно проговорил Снейп, про себя мысленно крайне нецензурно изумляясь. Люциус как-то ему жаловался, что вредные коротышки никак не хотят предоставить ему бездонный кошель, связанный с хранилищем с функцией обмена валют всего мира. Чековая книжка была не всегда удобна. Лишь недавно он смог приобрести подобную редкость за баснословные деньги.

— Хорошо, здорово, если кошель будет с привязкой, зато не потеряется. Все же носить тонну золота в кармане сложно, — высказался Гарри, — в прошлый раз, когда я пришёл в прошлом году к вам с Хагридом, мы спускались к моему сейфу в вагонетке. А сейчас этого не понадобилось. Скажите, пожалуйста, почему?

— Личное посещение держателя сейфа необходимо лишь однажды для привязки хранилища к ауре волшебника, в дальнейшем достаточно предъявления ключа от данного сейфа.

— Понятно… Спасибо.

— Вот запрошенная сумма для мистера Поттера и заказанный кошель, — проговорил вернувшийся клерк, снова поменявшись с коллегой, положив на стойку звякнувший небольшой кожаный кошелек с вышивкой на боку, — можете привязать его в банке, — рядом гоблин поставил плоскую каменную пластину с тонкой иглой. Вопросительно посмотрев на Снейпа, и получив одобрительный кивок, Гарри попросил продезинфицировать иголку, уколол подушечку указательного пальца и обмазал кровью руну вышивки, которая коротко засияв, погасла.

— Теперь этот кошелек никто не сможет у вас украсть, — довольным тоном проговорил Снейп, притягивая ключ от сейфа законному владельцу, — советую этот ключ так же привязать к себе.

— Помните мистер Поттер, что на ваш ученический счет действует ограничение в сотню галеонов в месяц, пока вам не исполнится семнадцать лет, — оскалившись, проговорил гоблин, наблюдая за привязкой ключа и кошелька.

— Ну это-то понятно. Родители наверняка понимали, что ребенку захочется купить всего и сразу, не думая о последствиях. Мне же еще шесть лет в Хогвартсе учиться. Признаться, я до сих пор нахожусь под впечатлением от кучи золота в моем сейфе. — С улыбкой сказал Гарри, повесив ключ на шею за цепочку и спрятал его под одежду, кошелек перекочевал в карман брюк.

— Двадцать тысяч галеонов на весь учебный период, если быть точным, — пояснил гоблин. Снейп тем временем заживил ранку на пальце Поттера, проворчав о некоторых болванах, которые не могут залечить даже такую незначительно кровоточащую царапину самостоятельно.

— Благодарю за пояснения, уважаемый. Всего доброго. Идемте, мистер Поттер.

— Северус, рада, что удалось встретить тебе здесь, — к стойке рядом с которой стояли Снейп с Гарри подошла МакГонагалл в сопровождении трех подруг и родителей Грейнджер. Вид у обычно строгой и подтянутой леди был слегка взъерошенным, — прошу, окажи мне услугу — сопроводи, пожалуйста, детей за покупками, мне нужно помочь еще четверым своим студентам и первокурсникам. В этом году магглорожденых поступает больше обычного.

— Конечно, Минерва, — степенно кивнул Снейп, понимавший, как порой тяжело приходится заместителю директора, которая совмещала основную работу с преподаванием и обязанностями декана. — Тем более, эти юные леди мне отлично знакомы, сомневаюсь, что они могут доставить мне проблем.

— Спасибо большое, Северус. Надеюсь на ваше благоразумие, юные леди, — смерив строгим взором студенток, МакГонагалл передала Снейпу необходимые бумаги и исчезла из виду с ловкостью кошки, лавируя между волшебниками. К счастью он далеко от стойки не успел отойти и клерк оскалившись, принял документы на выдачу стипендии двум сиротам, выдав по мешочку с галеонами декану Слизерина.

— Как здорово, что вы нам встретились, мистер Снейп, признаться, мы с женой до сих пор чувствуем здесь немного неловко, — проговорил высокий шатен, с благодарностью принимая галеоны в обмен на фунты.

— Пап, просто вам с мамой нужно купить мантии и тогда маги примут вас за своих и не будут так коситься, — проговорила Гермиона, радуясь встрече с подругами. По дороге к банку она уже успела познакомить их с родителями.

— Не стоит задерживать очередь, у нас впереди много дел, — проговорил Снейп, возглавляя процессию второкурсников и взрослых. Они почти миновали холл, когда по пути к выходу им повстречалось вошедшее в банк семейство рыжих во главе с Молли Уизли. Неприлично тыча пальцем в сторону опешивших Грейнджер, Артур Уизли слишком громко и напоказ изумлялся магглам.

— Мистер Уизли, не могли бы вы освободить проход, — холодно процедил Снейп, спиной ощущая, как напряглись дети, неосознанно выпуская свою родовую магию. Обжигающе-яростная, с легким налетом золотого сияния — Поттер, клубящаяся, темная, удушающая — Блэк, льдисто-холодная, ослепляющая чистым сиянием, пробирающая до самых костей — Смит, звонкая и чистая — Грейнжер.

Ошеломленные обрушившейся на них магией, родители Грейнджер неосознанно спрятались за зельевара, в то время как дети инстинктивно образовали боевое построение, слева и справа от Снейпа, готовые в любой миг атаковать. Уизли тут же отошли, младшенькая девочка бросала на Гарри полные восхищенного обожания взгляды. Близнецы украдкой показали большие пальцы и подмигнули второкурсникам. Окружающие маги с любопытством посматривали на эту сценку с плохо скрываемым пренебрежением. Выйдя на улицу, все немного успокоились.

— Что это было, мистер Снейп?.. Мне показалось будто… не знаю, — пробормотал Джаред, сжимая в своей ладони ладошку взволнованной жены.

— Вы только что на себе испытали чем на самом деле отличается чистокровный маг от всякого сброда вроде тех же Уизли, — коротко отрезал Снейп, который гадал, что может вырасти из этих маленьких монстриков, когда они наберутся сил и повзрослеют, и как следует расценивать эту слаженность в действиях юных магов.

— То есть… дети Гермионы тоже смогут так же… демонстрировать свою силу? — поинтересовалась отошедшая от шока Эмма.

— Мам! — возмущенно воскликнула Гермиона, полыхая щечками.

— Вы, мисс, Грейнджер — чистый лист с магической точки зрения. Через десять поколений ваши потомки, возможно, будут обладать некоторой частью магических сил тех же Блэк.

— Что там за толпа возле книжного? — недоуменно пробормотала Джейн, которая была раздражена выходкой взрослого мага семейки Уизли и большим количеством народа на улице.

— Предлагаю прогуляться до букинистического магазина на Цветочном бульваре, — предложил Снейп, свернув налево, в конце небольшого ответвления располагалась красивая каменная арка между домами, — в нем вы сможете найти учебники за любой курс по вполне приемлемым ценам.

Открывшийся их взглядам квартал совершенно ничем не напоминал шумный и ассиметричный Косой переулок. Стены домов выполнены из белого камня, булыжная мостовая сияет чистотой, посреди небольшой площади расположен фонтан с пегасом, вокруг него стоят скамейки. Цветочный бульвар назывался так не зря, буквально утопая в зелени и радуя глаз разнообразными цветами. Клумбы, ровные газоны, красивые кованые балконы на верхних этажах невысоких домов. И здесь было куда более спокойно и немноголюдно. На вопрос Джареда Грейнджер Снейп ответил, что Косой переулок — проходной двор и витрина обширного магического поселения.

— Если не знаете куда нужно идти, вы никогда не найдете другие улицы, помимо Косого Переулка. Здесь существуют такие места, в которые сквибы и магглы не могут войти, поскольку не способны заметить переход. Раз вы со мной, значит я ваш проводник. Это весьма немаловажная деталь в магическом мире. — Пояснил Снейп внимательно слушающим его детям и взрослым. Вот еще бы они на всех уроках в Хогвартсе так себя вели, цены бы им не было. Поттер с вечным шилом в одном месте, Аддлер со своими чисто блэковскими замашками… и обманчиво тихие, примерные девочки Грейнджер и Смит. Так еще и Трэверс в эту компанию каким-то образом занесло. Воистину день выпуска из Хогвартса этих детей он будет праздновать с размахом. Если конечно доживет.

По дороге они зашли на почту, где Джейн арендовав невзрачную неясыть, отправила кому-то письма, объяснив, что переписывается с подругой. Снейп посоветовал купить девочке сову, так что пришлось зайти им в небольшой зоомагазин. Выбор пал на небольшую, очень спокойную, мило выглядящую сплюшку. Элис совушка понравилась с первого взгляда, она заявила продавцу, что сплюшка очень похожа на невыспавшуюся подругу.

Спокойно закупившись необходимым, вся компания остановилась передохнуть в уютном кафе на летней террасе. Джаред настоял на том, чтобы угостить всех обедом, поскольку благодаря советам Снейпа им удалось сэкономить значительную сумму. Гарри еще раз внимательно перечитал список литературы и недоуменно нахмурился.

— Профессор Снейп, вот тут написано, что нужно купить семь книг какого-то Локонса. А мы ничего такого не взяли.

— Мистер Поттер у вас, что есть лишние семь галеонов? — язвительно поинтересовался Снейп с усмешкой, отставив чашку с черным кофе, — к тому же вы вполне можете попросить почитать эту беллетристику у своих менее здравомыслящих однокурсников по факультету.

— То есть… этот Локонс просто писатель, а не какой-нибудь, не знаю, ученый? Вроде той же Батильды Бэгшот, — решила прояснить непонятный момент Гермиона.

— Верно, мисс Грейнджер.

— Странный выбор для учебной литературы, — высказалась Элис, задумчиво нахмурившись.

— Ну мы ведь тоже по школьной программе проходим всяких писателей прошлого, — пожав плечами Джейн, старательно выскребая из креманки остатки любимого пломбира с фруктами и шоколадом.

— Ну ты сравнила классиков и современного популярного писателя, — фыркнул Гарри, — сомневаюсь, что он может потягаться с тем же Вальтером Скоттом или… Толкиеном. В общем, хотя бы одну его книгу пролистать потом не помешает.

— Странно, что детям рекомендуют художественную литературу под видом учебников, — недоуменно проговорила Эмма.

— Согласен…- сумрачно кивнул Джаред. — Кстати, ребята, как вы собираетесь добираться до дома?

— Пап, мы же можем подвезти Гарри до его городка? Тем более адрес ты знаешь, — попросила Гермиона.

— Конечно, это не сложно, — кивнул мужчина, улыбнувшись дочери.

— А нас Вивиан из приюта привезла на такси. Она сказала, что будет ждать нас возле книжного, который рядом с «Дырявым котлом». — Джейн посмотрела на наручные часы, — через полчаса.

— Отлично, этим вы значительно облегчили мне задачу, — отозвался Снейп, — что касается Поттера, то я его верну тем же способом, что и доставил сюда. Путь от Лондона неблизкий.

Поблагодарив профессора, они разошлись, выйдя из паба на маггловскую сторону. Снейп вернул Поттера Дурслям, напомнив, что колдовство на территории не магического города строго запрещена несовершеннолетним. Дадли тут же обрадовался, что сможет отрабатывать на кузене новые приемы, раз тот не может его заколдовать, чтобы не нарушить закон. Но Гарри его жестко обломал, в очередной раз доказав, что может победить его и без применения магии. В последнее время Дадли проявлял немалое упорство в своих попытках побить кузена без помощи своих закадычных дружков, словно желал что-то доказать.

Примечание к части

Снейп таки подгадил Дамби, хех)

Часть 3

После возвращения в Хогвартс Снейпа вызвал к себе директор, даже не дал нормально кофе попить и подумать о вечном. Например, о Поттере, который все меньше напоминает Джеймса Поттера. Да и от Лили ему достались только глаза. Характер мальчишка явно унаследовал от кого-то из своих дедов. Любознательный, упорный с чувством юмора, умеющий быть серьезным и опасным.

— Северус, мальчик мой, ты уже вернулся! Сопроводил Гарри за покупками? — поинтересовался Дамблдор, сверкая голубыми глазами из-за стекол очков-половинок. — Как все прошло?

— На удивление спокойно, — недовольно проговорил Снейп, — Минерва скинула мне своих студенток. Так что веселой толпой супер-детки обнесли волшебный квартал, скупив все что можно, напугали до мокрых подштанников выводок Уизли в банке, после чего съели все съестное в округе, из-за чего в скором времени в магическом мире разразится продовольственный кризис. Дамблдор, вы серьезно думаете, что у меня есть время для составления подробного отчета закупок каких-то детей? Я свою задачу выполнил в полной мере: сопроводил куда нужно и сдал на руки воспитателям. Чего еще вы от меня хотите?

— Вижу ты устал, мой мальчик. Прости старика, я не всегда внимателен к тебе. Кстати, а где ключ от сейфа Гарри, что я тебе выдал?

— Я вручил его владельцу, — резко ответил Снейп, сумрачно нахмурившись, — вы не отдавали отдельных распоряжений относительно ключа от сейфа Поттера. К тому же мальчишка весь год будет находиться в Хогвартсе и на данный момент месячный лимит не позволит ему транжирить сбережения направо и налево.

— Хорошо, Северус я тебя понял. — Обманчиво мягко проговорил Дамблдор, — тебе вероятно необходимо отдохнуть, ты выглядишь утомлённым, мальчик мой.

— Рад, что вы наконец это поняли. — Желчно отозвался Снейп, развернулся на сто восемьдесят и вылетел из кабинета директора.

До начала учебного оставалось около недели, необходимо как всегда перед началом учебы согласовать план закупок, рассортировать прибывшие наборы зельеварения учеников, разложить их в кладовой по курсам, еще раз просмотреть учебный план, согласовать его с директором и МакГонагалл, сварить зелья первой необходимости для Больничного крыла.

В разгар бумажной работы в окно Снейпа постучалась небольшая сова. В письме была выражена просьба от его студентки сопроводить девочек в Лондон по семейным обстоятельствам. «Будто у меня есть на это время» — раздраженно подумал Снейп, тоскливым взором окинув гору пергамента перед собой на столе, — «Впрочем, не помешает развеяться, иначе я точно что-нибудь разнесу. И почему мисс Смит не озвучила свою просьбу сегодня во время похода по магазинам?». Написав в ответном письме предположительное время прибытия, отправил его с тихоней-совой.

Снейп был крайне заинтригован просьбой студентки. Какие семейные обстоятельства могут быть у круглой сироты? На следующий день миновав границу защиты Хогвартса, Снейп перенесся на задворки рядом с приютом. Перед крыльцом пара женщин собирала детей от восьми до десяти лет на какую-то экскурсию, судя по оживленным разговорам среди детворы. У них он осведомился где ему найти начальство, поскольку ему необходимо выступить в роли сопровождения для ребенка, который смог каким-то образом связаться со своими родственниками.

После краткого разговора с директором, Снейп сел дожидаться мисс Смит в кабинете Мортисон, мимолетно подумав, что в целом приют приятно его удивил. Отремонтированные коридоры, продуманная планировка и парковая зона зданием приюта, дети опрятно одеты и накормлены. Странно, что маги до сих пор не смогли организовать нечто похожее. Впрочем, учитывая отношение чистокровных семейств к бастардам и иным полукровкам вряд ли подобное когда-либо станет возможным. В кабинет вошли две девочки и, неожиданно, Поттер.

— Мистер Поттер, а вы что здесь забыли?

— Здравствуйте, профессор, — улыбнулся мальчик, сверкнув изумрудами глаз, — я просто попросил дядю отвезти меня переждать здесь приезд тетушки Мардж, это сестра дяди. Она меня терпеть не может и пробудет у Дурслей три дня, директор Анжела разрешила погостить.

— Ясно, мисс Смит, объясните куда нам следует отправиться и поторопитесь, у меня крайне плотный график. — Хмуро проговорил Снейп.

— Вообще-то сопроводить нужно меня, — пояснила Джейн, протянув короткую записку зельевару, — без своей названной сестры и Гарри я никуда не поеду. Это касается и их. Вальбурга в недавнем письме написала, что весьма плоха и хочет срочно меня увидеть.

— И как давно вы переписываетесь? — тяжко вздохнув поинтересовался Снейп, смерив тяжелым взглядом невыносимую личность, что смотрела на него честными пронзительной синевы глазами. Мельком прочитав накарябанный адрес на записке, он не вербально уничтожил кусочек пергамента, сжав его в кулаке.

— Около месяца.

— Хорошо, я сопровожу вас к Вальбурге, если ей так необходимо увидеться с вами, мисс Аддлер.

— Я вызову вам такси, мистер Снейп, — сказала директриса, наблюдавшая за этой сценкой с затаенным восхищением глядя на невозмутимого мужчину в черном. Да у него просто талант общаться с детьми. Видимо он заслужил их доверие и уважение, раз они решились попросить его о помощи. — Какой адрес?

— Дом находится на площади Гриммо.

Снейп сел на место рядом с водителем, в то время как подозрительно притихшая троица устроилась на заднем сиденье. За все время поездки они тихо шушукались, строя теории и теряясь в догадках.

— Площадь Гриммо, мистер, — сказал водитель. Снейп молча расплатился фунтами, предусмотрительно захваченные им с собой, предполагая, что они могут понадобиться на маггловской стороне. Гарри выскочив первым из машины, придержал дверцу перед девочками, галантно подавая руку.

— Спасибо, Гарри.

Неспешно шагая по улице, они встали наконец перед домами одиннадцать и тринадцать. Внезапно между ними появился дом, отличный фасадом от однотипных пятиэтажек, стоящих рядом. От особняка неведома как втиснутого между домами тянуло стариной и затаенной мрачной силой. Подойдя к крыльцу, дети нерешительно застыли, взглядами гипнотизируя жутковатое кольцо на двери, выполненного в виде стилизованной головы гримма.

— Давай, стучись, — поторопила Джейн мальчика, тот недоуменно округлил глаза за стеклами очков, с опаской посмотрев на то, за что ему предлагали схватиться.

— Ты в большей степени Блэк чем я! Вдруг эта хрень мне руку оттяпает?

— И долго мы так стоять будем, мисс Аддлер? — нетерпеливо рыкнул Снейп, которому эта затея нравилась все меньше. Насколько он помнил, Вальбурга никогда не отличалась сдержанным нравом. И как она отнесется к двум полукровкам в своем доме, которые заявятся в ее дом, неизвестно. — Стучитесь уже.

Девочка с опаской ухватилась за кольцо и пару раз им ударила, чтобы затем болезненно вскрикнуть и сунуть пораненный палец в рот.

— Она меня цапнула! — возмущенно воскликнула девочка. Дверь со скрипом открылась перед детьми и магом. Они оказались в мрачной прихожей с темными обоями, слева стояла подставка для зонтов выполненной из ноги тролля, со стены на них смотрели прибитые к деревянным щитам отрубленные головы домовиков.

— Атмосферненько, — высказалась Джейн, почувствовав себя здесь на удивление спокойно и защищенной. Дверь громко захлопнулась за их спинами, заставив вздрогнуть даже Снейпа, который скрытно держал палочку наготове, спрятав ее в широком рукаве мантии.

— Выглядит как самое настоящее логово темных магов, — сиплым шепотом проговорил Гарри. На лестнице появилась все еще молодо выглядящая женщина в старинном темном платье с закрытым горлом. Видно было каких усилий ей стоило преодолевать ступени, опираясь правой ладонью о стену, но при этом она сохраняла горделивый вид, держа спину прямо, не подавая признаков слабости.

— Кассиопея… — тихо проговорила женщина и медленно начала оседать на пол.

— Профессор Снейп! — донесся до нее звонкий мальчишеский голос, показались яркие зеленые глаза за стеклами очков на юном до боли знакомом лице.

— Карлус, — почти неслышно прошептала Вальбурга, слабея на глазах, рядом с мальчиком появилась маленькая копия ее матери, такая же яркая и добрая. Сознание медленно погружалось во мрак и блаженную тишину.

— Все будет хорошо, бабушка, — губы почувствовали прикосновение холодного стекла, она нашла в себе силы проглотить гадкое на вкус снадобье, прежде чем окончательно потерять сознание. Она так долго готовилась к встрече, но не предусмотрела что измученное потрясениями и горем сердце может не выдержать и подведет её в самый неподходящий момент.

— Хозяюшка Вальбурга! Старый Кричер предупреждал ее, ей вредно волноваться…

— Эльф, перенеси хозяйку в спальню и мне нужен доступ к камину. Мне необходимо принести кое-что из моей лаборатории. — распорядился Снейп.

— Сделай все, как он сказал, — поняв, чего ждет от нее старый на вид домовик, подтвердила слова профессора Джейн, с тревогой вглядываясь в бледное лицо единственной живой родственницы.

— Старый Кричер все сделает, как приказывает юная хозяйка Кассиопея, он подчинится гостю дома Блэк, — проскрипел домовик, бросив неприязненный взгляд на Снейпа и исчез вместе с Вальбургой. Затем он проводил гостей в просторную гостиную, уставленную старинной мебелью. Больше всего Гарри поразила многоярусная хрустальная люстра, которая нависала над головой. Щелчком пальцев эльф дал Снейпу доступ к дому. Взяв порох, зельевар разжег огонь и тут же исчез в вихре зеленого пламени.

— Что угодно юной хозяйке Кассиопее, ее сестре по магии и гостю дома Блэк? — проскрипел Кричер, глядя на Джейн полными обожания глазами, — старый Кричер так рад возвращению юной хозяйки Кассиопеи, хозяюшка Вальбурга тоже очень рада, да только сердечко ее подвело. Слишком долго одна… очень долго… Старый Кричер может готовить.

— Кричер, спасибо, но мы не голодны, — вежливо отозвалась Джейн, — как там бабушка?

— Хозяюшке Вальбурге значительно лучше, но она все еще плоха…

— Тогда не будем ее беспокоить. Проводи нас пожалуйста в библиотеку. Мы подождем когда ей станет лучше. Профессор Снейп кстати Мастер-зельевар. Он ей поможет.

— Это хорошо, полукровка может оказаться полезен роду Блэк, — проворчал довольно Кричер, ведя по коридорам детей. — Вот этот отдел библиотеки благороднейшего и древнейшего рода Блэк находится в свободном доступе. Гостю дома Блэк советую не брать ничего без ведома юной хозяйки Кассиопеи. — Сказав это, домовик исчез.

— Почему он называет тебя Кассиопея? — недоуменно протянул Гарри, усаживаясь в удобное глубокое кресло, обитое темно-зеленым бархатом. Библиотека впечатляла, и он мог поспорить, что она гораздо больше той, что в Хогвартсе.

— Это мое второе имя, — пожала плечами Джейн, неторопливо прохаживаясь вдоль стеллажа с толстыми томами в старинных переплетах. Элис заняла кресло рядом с журнальным столиком, ей было немного не по себе в этом мрачном и непривычно тихом доме. — Его дали мне при рождении.

— Такое впечатление, что этот особняк знавал лучшие времена, — высказалась она.

— Я с Гермионой читал, что прежде этот род был многочисленным, сильным и самым богатым, — вспомнил Гарри, — даже поговорка была: ткни в любого мага и обязательно найдешь в его родословной кого-то из Блэков. У каждого было максимум по трое детей, за редкими исключениями. Это очень много для современных магов.

— Спад рождаемости чувствуется, когда узнаешь, что в заброшенных сейчас классах Хогвартса, когда-то велись уроки, — согласилась Элис задумчиво наблюдая за блужданиями подруги, — да учеников раньше было гораздо больше. Половина подземелий пустует.

— Интересно, что имел ввиду тот Кричер, когда назвал тебя сестрой Джейн по магии? — заинтересовался Гарри.

— Мы побратались, — коротко ответила Джейн, взяв с полки внушительный том и открыв книгу, погрузилась в чтение.

— О… ясно, — ошеломленно пробормотал Гарри.

Джейн каким-то текучим движением переместилась на диван у окна, не отрываясь от чтения где и устроилась, держа том на коленях. Гарри, немного поколебавшись, решил немного вздремнуть, здешний магический фон действовал на него умиротворяюще. Он наконец почувствовал себя дома. Элис поднялась из кресла, чтобы тоже что-нибудь выбрать для себя почитать.

***

Снейп влетев в свой кабинет, спешно собирал аптечку из готовых зелий долгого хранения. Кое-что требовалось докупить, поэтому он камином перенесся в Мунго, где совершил налет на аптеку, придирчиво изучая предоставленные зелья. Он конечно вполне может сварить куда более качественные лекарство, но времени сейчас катастрофически на это не хватает. Зелье, что он дал Вальбурге, купировало приступ и стабилизировало женщину, но требуется немедленное вливание еще ряда специфических зелий в срочном порядке. Так что привередничать сейчас не стоит.

Позже он приготовит индивидуальный набор, подобрав оптимальный курс зелий. Скрупулёзно записав все свои расходы, Снейп перенесся на Гриммо двенадцать. Поить лекарствами пациентку следовало последовательно, поэтому Снейп устроился на стуле рядом с постелью больной, привычно засекая время при помощи специализированных чар.

Где-то к вечеру Вальбурга наконец пришла в себя и открыла глаза, чувствуя во всем теле невероятную слабость. Кричер переодел ее в сорочку и уложил в постель, накрыв одеялом. На стуле, опираясь спиной на стену, обитую вышитыми обоями, дремал молодой мужчина, скрестив руки на груди. На прикроватном столике толпились ряды пустых разномастных пузырьков с зельями. Она с трудом узнала в этом мужчине тощего, нищего, но очень талантливого полукровку, который получил звание Мастера зельеварения едва окончив Хогвартс, был дружен с Регулусом и младшим Краучем.

— Северус, — тихо позвала она, вспомнив имя полукровки. Тот ту же встрепенулся и быстро встав, проверил пульс женщины, одновременно накладывая на нее диагностирующие заклинания.

— Кризис миновал, леди Вальбурга. Но в ближайшем будущем советую вам лишний раз не волноваться. Постельный режим три дня, — четко проговорил Снейп, мельком посмотрев на женщину.

— Кассиопея, — спохватилась Вальбурга, попытавшись встать с постели, но тут же рухнула обратно на подушки, сраженная приступом слабости.

— Что вам из сказанного мной про постельный режим и отдых вам было не понятно, леди Вальбурга? — недовольным тоном отчитал женщину Снейп, — вам сейчас крайне не рекомендуется напрягаться, следует исключить любые нагрузки на сердце.

— Все так же дерзок и нахален, — усмехнулась Вальбурга, наблюдая знакомое выражение на лице гениального зельевара.

— Дети накормлены и отдыхают в данный момент в библиотеке, — пропустив шпильку в свой адрес, ответил Снейп, достав пузырек с зельем, — выпейте это сейчас. Также вам необходимо связаться с вашим семейным кодомедиком. Он назначит вам курс зелий. Счет пришлю позже.

— Ты сказал дети?.. — недоуменно протянула Вальбурга, морщась выпила залпом зелье.

— В доме помимо вашей внучки находится ее подруга и Гарри Поттер.

— Что за подруга? — нахмурилась женщина.

— Ваша внучка выросла вместе с мисс Элис Смит, они живут в одной комнате в маггловском приюте.

— И имя и фамилия у этой девчонки насквозь маггловские, — презрительно бросила Вальбурга, откидываясь на подушки, — Кричер! Отыщи сквозное зеркало для связи и принеси его мне.

— Да, хозяюшка Вальбурга.

— Благодарю тебя, Северус, — проговорила леди Блэк, — чего ты хочешь за свою помощь роду Блэк?

— Доступ в вашу библиотеку и если возможно к лаборатории, — попросил очень скромный Снейп. Женщина весело рассмеялась.

— Годы тебе не изменили, Северус, все так же стремишься к знаниям, не просишь себе ничего сверх допустимого. Я предоставляю тебе гостевой допуск в библиотеку и полный доступ к лаборатории, ты можешь приходить в любое время.

— Еще не хватало в должники Блэка заполучить, — язвительно отозвался Снейп, прибирая за собой. — К тому же мисс Аддлер очень переживала за вас.

— Северус, забудь об этой маггловской фамилии моей внучки, данной магглами в приюте. Она Блэк и никак иначе! Как только я встану на ноги, сразу же введу девочку в род на правах регента. И еще, я желаю нанять тебя как зельевара на время моего лечения. Контракт пришлю позже.

— Как скажете. В любом случае большинство заказов от Мунго поступают ко мне, — мягко улыбнувшись, ответил Северус, женщина в ответ легко рассмеялась. Наследница вернулась домой и тугой обруч, сжимавший ее сердце все эти годы наконец исчез. Вальбурга впервые чувствовала себя свободной и такой… живой. Необходимо возобновить старые связи, ведь она буквально похоронила себя в этом доме, потеряв всякую волю к жизни. Возможно удастся заполучить Снейпа как вассала, даже если он соберётся принять свой собственный род Принц.

В гостиной появился среднего роста мужчина, воспользовавшись персональным порталом. Его встретил хмурый, мрачный Северус Снейп, коротко поздоровавшись, кивнул, после чего колдомедик проследовал в спальню Вальбурги. С последнего посещения дом разительно изменился, из него как будто медленно уходила жизнь.

— Ну, здравствуй, дорогая моя… Все же довела себя до приступа, — покачал головой мужчина неопределённого возраста, — ведь я раньше предупреждал тебя — двоих сыновей не потянешь, надорвешься.

— Внучка, Мортимер… Наследница наконец вернулась домой. Вот я и распереживалась, — виновато улыбнувшись проговорила Вальбурга. — Готовилась, думала как и что скажу ей. А как увидела… она почти полная копия мамы. Ты же помнишь нашу Касси?

— Я всех Блэк помню, Вальбурга, — ответил мужчина, накладывая диагностические заклинания на пациентку, — этот мальчишка Снейп буквально вырвал тебя из когтей смерти. Сейчас напишу ему заказ на курс укрепляющих зелий для тебя. Совсем ты себя запустила…

После ухода колдомедика Вальбурга задремала. Проснувшись, она захотела есть, Кричер принес ей куриный бульон. Перед едой и после позднего ужина, она снова приняла зелья.

— Кричер, что происходит в доме? Ты устроил детей?

— Старый Кричер, как оказалось, скверный повар, хозяюшка Вальбурга. Юной хозяйке Кассиопее, молодому Поттеру и сестре по магии юной хозяйки не понравилась его стряпня. Поэтому на ужин они заказали что-то под названием «пицца» и «лазанья», а Мастер Снейп купил разных продуктов, которые можно не готовить, только разогреть. Он сейчас работает в лаборатории, готовит вам лекарства. Юная хозяйка Кассиопея и ее сестра по магии расположились в северном крыле, в гостевой комнате. Юный Поттер занял апартаменты своего крестного, как почуял, сразу нашел их да там и остался. Обед дети пропустили — зачитались в библиотеке и уснули. Старый Кричер не стал их будить.

— Хорошо, Кричер, — кивнула Вальбурга, расслабившись, — завтра после завтрака пусть зайдут ко мне, мне нужно с ними поговорить. Не переживай из-за этих приверед, ты же помнишь как было сложно накормить Регулуса. А я уже привыкла к твоей стряпне. Скоро дела наладятся, и я смогу купить эльфийку для ведения хозяйства.

Перед Вальбургой стояли трое непохожих друг на друга детей. Но все же нечто общее проглядывало в характерных движениях, в том, как они переглядываются и как клубится вокруг всех троих магия, оберегая и защищая. Они общались между собой на уровне инстинктивного понимания, даже не при помощи мыслей, это было нечто более древнее и естественное. Внешне похожая на свою бабку, Кассиопея, видимо, унаследовала характер Сириуса.

Недоверчивый взгляд, настороженность и готовность ударить первой, если придется, видимо заранее настроилась дать отпор и воспротивиться возможному ущемлению своей свободы. Прежней ошибки Вальбурга не совершит… А вот блондинка кого-то ей напоминает, скорее всего потомок кого-то из сослуживцев отца, не иначе. Ну и вихрастый мальчик в очках — Поттер, если не считать цвета и формы глаз, вылитый Карлус, такой же жилистый и подвижный.

— Как ты… вы чувствуете себя Вальбурга? — поинтересовалась Джейн.

— Можете называть меня бабушкой. Мне понравилось, всегда мечтала о внуках. Ни к чему этот официоз, — ответила Вальбурга, внутренне веселясь, — это касается и тебя девочка, и Гарри. Раз уж Кассиопея признала тебя своей сестрой, я ничего не имею против. А теперь перейдем к делам насущным. В приют вы больше не вернетесь. К Рождественским каникулам дом будет полностью очищен и готов вас принять. Все формальности я улажу в ближайшем будущем.

— Но в приюте у нас ведутся кружки, к тому же каждое лето возят к морю.

— У Блэков есть небольшой загородный домик в Провансе, прежде мы любили отдыхать там всей семьей, — хмыкнув, возразила Вальбурга, стараясь не думать о том, что ребенок может предпочесть приют родовому дому, — что касается так называемых кружков… я вполне могу нанять для вас репетиторов.

— Ну вот, придется мне ехать летом в детский лагерь одному, — проговорил Гарри с усмешкой. — Дурсли обещали мне путёвку оплатить.

— Кто такие Дурсли? Твои опекуны? — насторожилась Вальбурга.

— Это семья моей тети, сестры мамы. Я живу с ее семьей в доме. Они магглы.

— Так… — женщине пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоиться, — к ним ты тоже не вернешься. Не дело Наследнику жить среди магглов. Тебе уже давно пора готовиться к принятию наследия. Род Блэк принимает тебя, Гарольд Джеймс Поттер, на воспитание, как единственного выжившего из рода Поттер. Согласен ли ты?.. — казалось сама Магия подсказала правильные слова.

— Да, — кивнул Гарри, слегка поколебавшись. С двух сторон в его ребра воткнулись кулачки девочек. К тому же он понял, что принять предложении о воспитании будет правильно. Фигуры женщины и Гарри на миг окутало сияющее облако.

— Вот так-то. Кричер! Доставь вещи детей в дом. В школу отправитесь отсюда. А теперь ступайте, можете заниматься чем угодно, только не трогайте что попало. Некоторые вещи могут быть прокляты, — с усмешкой сказала Вальбурга, заметив огонь азарта в синих глазах внучки, — для начала научитесь распознавать артефакты, библиотека в вашем полном распоряжении. Я активировала детский доступ для Наследников.

— Спасибо, бабушка! — хором произнесли Гарри с Джейн, просияв обменявшись задорными взглядами, после чего торопливо попрощавшись, убежали в сторону библиотеки. Элис закатила глаза к потолку.

— Все… они потеряны для этого мира. Пока не отыщут все проклятые вещицы, не успокоятся, маньяки адреналиновые. Только бы дом устоял.

— Этот дом выдержал всех Блэков, что здесь выросли, Элис. Им обоим важен азарт и стремление к цели, — улыбнулась Вальбурга, устало покрывая глаза, все же этот разговор отнял у нее немало сил.

— Отдыхай, бабушка Вальбурга. Пойду прослежу за этими шилопопиками, пока они стены ломать не начали, — Элис тихо выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь.

После зелий, курс которых предстояло пропить еще месяц, Вальбурга наконец смогла с позволения семейного колдомедика встать с постели и свободно передвигаться по дому. Ей по-прежнему были противопоказаны любые нервные переживания.

— Хозяюшка Вальбурга, старый Кричер не смог помешать юному Поттеру и юной хозяйке Кассиопее обнаружить и забрать плохую вещь! Они положили ее в коробку и теперь ждут ваших распоряжений в синей гостиной!

— Перенеси меня к ним! — распорядилась Вальбурга, поднимаясь из-за письменного стола в своем кабинете. Перед женщиной предстала необычная картина: прямо на ковре, поджав ноги по-турецки сидят двое — Кассиопея и Гарри, между ними стоит на полу обычная коробка из-под обуви. Дети, склонившись над коробкой, по очереди издают шипящие звуки. В стороне стоит бледная Элис с книгой в одной руке и палочкой в другой.

— Никак не пойму, что это за артефакт и чего там на нем накрутили, — пробормотал Гарри, который сидел без привычных очков, — все, не могу больше, башка трещит, — заявил он, надевая очки обратно.

— Ничего подобного мы не находили. Раньше это были просто шутливые ловушки для лоха, ну или чтобы тренировать таких как мы, — почесала в затылке Джейн, озадаченно глядя на медальон, украшенный выложенной изумрудами змеей в форме буквы S.

— Плохая вещь! — бился в истерике Кричер, выкручивая себе уши. Вальбурга левитацией подняла вещицу, от которой буквально фонило темной магией и поспешила окутать неизвестный артефакт защитными заклинаниями.

— Кричер, немедленно успокойся! Достань из хранилища экранирующую шкатулку для опасных артефактов, живо! — медальон был опущен в шкатулку из специального металла, всю поверхность которой покрывали рунические письмена. Захлопнув крышку, Вальбурга перевела дух, — итак, я вас внимательно слушаю.

— Мы решили сделать перерыв и перекусить, искали на кухне холодильник или кладовую, — начала Джейн, покосившись на привалившуюся к ней Элис, которая уселась на ковер рядом с ней.

— И случайно нашли место, где спит Кричер, — подхватил Гарри, — почистили его подстилку, положили маленькое одеяло, перетрясли подушки, чтобы ему было уютнее спать. Он же уже старенький… вот, а из наволочки вывалилась эта штука.

— Редкостная дрянь! — высказалась Элис, немного отойдя от шока, — чем вы только думали, когда решили эту гадость взять! Фу, до сих пор осталось мерзкое ощущение, словно прикосновение чего-то давно сдохшего.

— От этой вещи тянуло некроэнергией, которую ты почувствовала, Элис. Я скажу Северусу, чтобы он сварил для тебя специализированное зелье. А вот откуда у вас обоих взялось знание парселтанга? — Вальбурга смерила подозрительным взглядом Джейн и Гарри. — Я уберу это в хранилище. Впредь будьте крайне осторожны и обо всех необычных находках немедленно сообщайте мне и зовите Кричера. Вам понятно, молодые люди?

— Да, бабушка Вальбурга.

— Мерлин, я уже и забыла каково это, когда в доме находятся не в меру активные и деятельные дети, — тихо проговорила женщина, спускаясь по лестнице на цокольный этаж, держа в руках запечатанную шкатулку с медальоном. — Странно, нужно будет еще раз проверить список опасных артефактов. Я не помню, чтобы среди них хранился этот медальон.

Солнечным днем возле крыльца приюта бесшумно появилась статная женщина, одетая по моде конца девятнадцатого века, черные вьющиеся волосы уложены в красивую прическу. Во дворе никого из детей не было, во время обеда все находились в столовой. Следуя указаниям Северуса, Вальбурга вошла в здание приюта, который был для ее внучки домом на протяжении всех этих лет. Легкий Конфундус по отношению к директору заведения, убедил женщину в том, что девочке будет гораздо лучше проживать в доме бабушки по линии отца. Пришлось подписать кучу бумаг, указав адрес одного из домов, принадлежащих Блэкам.

Теперь Вальбурга по маггловским законам полноценный опекун девочек. Кассиопея сумела убедить ее, что исчезновение двух воспитанниц плохо скажется на директрисе и репутации приюта в целом. Всем причастным память все же не подотрешь. Поэтому необходимо оформить переезд официально, как полагается. И Вальбурга была вынуждена согласиться с доводами внучки, все же эти люди сделали все, чтобы девочка получила неплохое, по маггловским меркам, образование.

С Поттером дело обстояло куда сложней. За всей этой историей с его семьей и не только, торчала белая борода Дамблдора. Поэтому Вальбурга решила до поры не объявлять о своем возвращении к светской жизни. Следует соблюдать крайнюю осторожность. Ни к чему врагам рода Блэк знать, что они готовы восстать из пепла.

Часть 4

Вырвавшись из круговерти ежедневных дел, Дамблдор наконец смог уделить время проблеме по имени Гарри Поттер. Необходимо было напомнить Петунии как нужно воспитывать мальчика, чтобы он вырос Героем. На фоне благоустроенного городка с одинаковыми домами и однотипными идеально подстриженными лужайками перед ними, волшебник, одетый в старомодный бордовый костюм с тюбетейкой на голове, выглядел несколько неуместно.

Когда в дверь кто-то постучал, Петуния занималась приготовлением семейного ужина. Марджори заняла гостевую комнату, которая оставалась всегда за ней на время нечастых визитов. Сестра Вернона разводит бульдогов и неизменно привозит с собой своего любимчика — Злыдня. Петуния не любила животных, вне зависимости от их вида. Ведь они разносят грязь. Даже дружелюбная и тихая сова племянника ее изрядно нервировала.

Поттера Мардж откровенно невзлюбила и не упускала случая ткнуть в самолюбие мальчишки тем фактом, что он живет в доме тети и должен быть благодарен им за еду и кров. Во избежание конфликтов Поттера увез Вернон, договорившись с директрисой приюта. «Пусть мальчишка лучше общается со своими ненормальными подругами, чем будет одним своим присутствием действовать на нервы Мардж. Мало ли что он учудить может». Завтра сестра Вернона наконец уедет, вернется к своим любимым собачкам.

К сожалению это был не курьер, им оказался тот, по чьей вине племянник оказался на пороге дома Дурслей той проклятой ноябрьской ночью.

— Добрый день, Петуния, ты позволишь войти? — мягко проговорил Дамблдор, глядя внимательным, цепким взглядом на недовольную его визитом женщину.

— Хорошо. Проходите.

— А где твой муж и сын? — поинтересовался Дамблдор, с удобством устраиваясь на диване гостиной.

— Вернон уехал с Марджори в город, Дадли гуляет на улице, — неприветливо отозвалась Петуния, — что вам от нас вдруг понадобилось, Дамблдор?

— Где Гарри, Петуния? Разве он не должен быть дома? Или мальчик тоже гуляет?

— Какое вам дело до моего племянника? — вскинулась женщина, возмущенно раздувая тонкие ноздри, — все эти годы вам не было до нас никакого дела и вдруг явились! Выбросили ребенка на мороз, ночью, как ненужного щенка!

— Я директор школы, в которой учится твой племянник, Петуния. Поэтому я имею полное право знать в каких условиях проживает мальчик. И как к нему относятся. Так где Гарри? — тон Дамблдора стал жестче и требовательней.

— Вернон отвез его в приют, — презрительно выплюнула Петуния, надеясь что этот маг ей поверит на слово, стараясь не переигрывать, — по-моему там ему самое место!

— Я же предупреждал тебя, Петуния, чем подобное может закончится для тебя и твоей семьи, — угрожающе тихо проговорил Дамблдор, неуловимым движением выхватил палочку из рукава и направив ее на женщину, произнес: — Легилименс!

Судя по воспоминаниям Петунии, мальчика отвезли в приют, где живут его подруги на время проживания противной тетки по имени Марджори, чтобы лишний раз не провоцировать Гарри на стихийные выбросы. А до этого он провел лето в окружении маггловских детей. Старые ментальные закладки снял кто-то очень сильный совсем недавно. Либо это было спонтанное колдовство самого Гарри. Не смотря на поставленные в далеком восемьдесят первом ограничители на ядро, магическая сила мальчика просто поражает.

Следует подновить установки, чтобы эти магглы вели себя с Героем соответственно плану. Позже он подкорректирует Вернона и их сына. Разумеется, на разум несовершеннолетнего подобное вмешательство может привести к крайне негативным последствиям: мальчик станет заметно отставать от сверстников по умственному развитию, ему будет сложно сосредоточиться на поставленной задаче. Но ради всеобщего блага стоит пожертвовать несколькими магглами. Скоро Гарри вернется в дом своих родственников, где будет под полной защитой жертвы его матери.

***

Проснувшись, Гарри привычно зашарил по прикроватной тумбочке в поисках очков, надев их, он некоторое время пытался сообразить где находится и как сюда попал. Широкая кровать с бархатным балдахином, резные столбики из красиво обработанного дерева, комната утопает в полумраке, высокое панорамное окно до пола занавешено тяжелыми шторами с богатым орнаментом. Опустив ноги на пол, Гарри с удивлением обнаружил, что босые ступни буквально утопают в пушистом ворсе ковра.

«Точно не приют, кровать слишком широкая, да и обстановка далеко не приютская». Вспомнив прошедший насыщенный день, Гарри сообразил, что он находится в доме Вальбурги Блэк. У изножья кровати обнаружился школьный сундук-чемодан, открыв его, мальчик облегченно вздохнул — все покупки оказались внутри, а в потайном кармашке лежала мантия-невидимка. Выбрав простую серую рубашку-поло и темные брюки со школьными легкими ботинками, аккуратно сложил вещи на кровати и закрыл чемодан. Нужно найти ванную чтобы почистить зубы и умыться. Гарри открыл дверь своей комнаты, выглянул, с интересом осматриваясь.

Шагнув за порог, он оказался в небольшой уютной гостиной: черный кожаный диван, пара кресел у камина, письменный стол у стены, над ним висел магический светильник в виде цветка кувшинки. Проверив оставшиеся двери, он обнаружил выход из своих покоев в коридор, выбранных вчера вечером и персональную ванную комнату с широченной ванной из светлого камня. На полке стеллажа лежали полотенца, на крючке рядом с ним весел черный махровый халат, на полках над ванной стояли батареи всевозможных бутылок и баночек. Ванная больше походила на небольшой бассейн, Гарри с растерянностью посмотрел на несколько кранов, гадая для чего нужно все это многообразие.

Покрутив вентили на пробу, он обнаружил пузырьки, пахучую цветную пену, помимо холодной и горячей воды. Из пятого крана лилась пряно пахнущая полевыми травами зеленоватая жидкость. Набрав ванну, Гарри с наслаждением опустился в теплую воду, пена укрыла его до подбородка, возвышаясь над телом пышными пиками. Дурсли никогда не позволяли ему полноценно поваляться в ванной, обычно он принимал душ за пятнадцать минут. Да и в школе подобная роскошь доступна лишь старостам, обычные студенты довольствовались простым душем. Слишком долго расслабляться однако ему не позволили.

— Юному Поттеру пора одеваться к завтраку. Кричер погладил ваши вещи и разложил их, — с поклоном проговорил домовик, пряча довольную усмешку. Гарри от неожиданности погрузился под воду с головой. — Завтрак готов.

Гарри стряхнул с рук пену, отплевываясь от воды и пузырьков, нацепил на нос очки, после чего веско проговорил:

— Спасибо. Но будь добр, Кричер, больше так не делай.

— Как скажете, — проскрипел в ответ эльф и с легким хлопком исчез.

Тяжело вздохнув, Гарри принялся ощупывать дно и стенки ванны на предмет обнаружения слива. Как только он встал, вода сама начала сливаться, с потолка полилась теплая вода, смывая клочья пены с тела. Перебрав кучу бутылей, выбрал шампунь с легким ароматом «морская волна», у дяди Вернона было средство с похожим запахом и Гарри он очень понравился. В одной из бутылочек обнаружилась жидкость для ополаскивания полости рта, на наклейке задней стенке была изображена схема беспалочкового заклинания очистки зубов.

Вытершись пушистым полотенцем, Гарри быстро обсушил волосы, накинул слишком большой для него халат, вышел из теплого влажного помещения ванной комнаты. На удивление в комнате было тепло. На диване обнаружились его тщательно выглаженные вещи, ботинки начищены до блеска. Облачившись, мальчик вышел из комнаты и направился к столовой, в которой они вчера ужинали. Когда он туда добрался, все уже сидели за столом, включая клюющего носом не выспавшегося Снейпа.

— Северус, я настаиваю на соблюдении тобой режима. Не забывай, что впереди у тебя учебный год. Ты себя в зеркале видел? Свежеподнятый инфери и то краше, — строго отчитывала сонного зельевара Вальбурга, вяло ковыряющего вилкой омлет с зеленью.

— Вот поэтому мне нужно как можно скорее закончить варить зелья для вас, — вяло огрызнулся Снейп, отодвигая тарелку, взялся за чашку с кофе и выхлебав ароматный напиток почти залпом, поморщился и подорвался с места. — Пора мешать зелье, всем приятного аппетита, — буркнул он, уносясь в сторону лаборатории.

— Никогда не понимала увлеченных личностей, — вздохнула Вальбурга, улыбнувшись внучатому племяннику, — с добрым утром, Гарри. Как спалось?

— Спасибо, хорошо, — с улыбкой кивнул Гарри усаживаясь за стол, недовольно поморщился при виде овсянки, вызвав понимающие улыбки у женскй половины.

— Есть кашу очень полезно, Гарри, не морщись.

— Хочешь подскажу одну хитрость, — с лукавой усмешкой проговорила Джейн, с аппетитом уминая свою порцию, — просто добавь бекон, или ягоды. Это как пломбир — можно бахнуть все что угодно.

— Определенно, следует заняться вашим воспитанием, юная леди, — строго проговорила Вальбурга что не вязалось с ее лукавой улыбкой. Гарри последовал совету подруги, и каша уже не казалась ему такой уж пресной.

— Кстати, не знаю насколько изменились порядки в Хогвартсе со времени выпуска моих сыновей, но я помню, что на лето всегда задавали домашнее задание. Надеюсь, вы все сделали?

— Ой, — булькнула какао Джейн, с трудом восстановила дыхание, после неудачного глотка, чудом не забрызгав скатерть, — да мы недавно из летнего лагеря вернулись, потом за покупками ходили, все как-то не до этого было.

— Упс, — икнул Гарри, едва прожевавший тост с любимым апельсиновым джемом, — я совсем забыл про них. Только по зельям и чарам эссе написал.

— До начала учебного остались считанные дни, так что будьте добры, не разочаровывайте меня, — веско проговорила Вальбурга, едва заметно нахмурившись. — И как следует подготовьтесь, дабы мне не пришлось за вас краснеть, получая письма «счастья» от ваших деканов. К слову, на каком факультете вы учитесь?

— Я с Гарри на Гриффиндоре, а Элис Шляпа отправила на Слизерин.

— Вот как, — задумчиво потянула женщина, с трудом сдерживая резкие высказывания. Именно из-за ее резкой позиции Сириус начал отдаляться от нее. Раз уж она обещала себе быть более сдержанной, нужно держать себя в руках. Оглядываясь назад, она с горечью осознала, насколько была неправа и несправедлива по отношению к старшему сыну. Забыла какой была сама в том же возрасте и как сложно было ее отцу обуздать взрывной характер Вальбурги. Когда она за Наследником перестала видеть любимого Сириуса? И он вполне успешно прятался за этой маской, скрывая свое истинное лицо, даже от нее, показывая лишь то, что она хотела видеть в нем.

— А я давно все сделала, — тихо проговорила Элис, когда они, позавтракав, направлялись к своим комнатам. — Не то что некоторые шалопаи. — Закончила она со смешком и гордо задрав носик в стиле Гермионы, зашагала прочь. Гарри с Джейн переглянувшись, одновременно фыркнули на это заявление и разошлись по комнатам. Нужно было захватить домашку, чтобы вместе сделать ее в библиотеке.

***

Раздвинув тяжелые плотные шторы, Гарри впервые смог хорошенько осмотреться в своей теперь комнате. Стены оказались обклеены постерами с маггловскими девушками, вырезками из маггловских журналов с моделями различных мотоциклов, на стене над кроватью красуется флаг Гриффиндора, к обоям прикреплены фотографии ребят, видимо друзья бывшего владельца комнаты. В том числе колдография сборной Гриффиндора, среди которых Гарри сразу же узнал своего отца — Джеймса Поттера в форме загонщика.

— Плакаты эти я уберу, — недовольно проворчал Гарри, приступая к очистке стен от этого непотребства. Постеры явно приклеили заклинанием, но успешно рвались, обрывки прекрасно удалялись простым очищающим. — Так-то лучше, — хмыкнул мальчик после часа упорной борьбы с бумажными красотками. Скомканные плакаты полетели в камин. Закончив с уборкой, Гарри принялся с интересом осматривать мебель, на предмет подсказок чьи апартаменты он все же занял. В ящике стола обнаружилась плотная пачка писем. Все они адресовались Сириусу Блэку, из одного конверта выскользнула колдография — кто-то снял семейную сценку: за вихрастым маленьким мальчиком, оседлавшим детскую метлу, гонялся хохочущий мужчина, а за ними наблюдала красивая рыжеволосая женщина и смеялась. На обороте было написано красивым почерком: «Джеймс, Лили и мой крестник Гарри». Сморгнув подступившую влагу с ресниц, Гарри горько улыбнулся, и сев на пол, смотрел на то, как его маленькая счастливая копия со смехом улетает от папы.

— Гарри, Кричер сказал, что обед уже готов, — постучавшись, в комнату зашла Джейн, — что это?

— Да вот… прибирался в комнате, и кое-что нашел. Это я… и мама с папой, — Гарри показал подруге колдографию. Та присев рядом с ним на ковер, с восторгом смотрела на зацикленное «видео».

— Ой, ты здесь такой маленький! — умилилась девочка, — и уже летаешь.

— Смотри, оказывается Сириус Блэк, твой отец — мой крестный, — выдавил через силу Гарри, с трудом сглотнув тяжелый ком в горле, глаза предательски щипало.

— Я скажу бабушке Вальбурге, что ты придешь попозже, — с улыбкой отозвалась понятливая Джейн, слегка приобняв друга за плечи, чмокнула его в висок, легко встала на ноги и выпорхнула из комнаты, оставив Гарри осознавать произошедшее. Некоторое время он просидел неподвижно, пока наконец, не собрался с духом, убрал на место колдографию и направился обедать.

***

На вокзал они переместились камином, в сопровождении Снейпа, который уже несколько дней подряд жил на тониках, позволяя заснуть себе не более чем на пару часов. Отчего он был крайне раздражен и язвителен больше обычного. Колдомедик Вальбурги остался крайне доволен полученными зельями. Единственное, чего сейчас больше всего хотелось зельевару — лечь и уснуть, желательно на пару десятилетий. Выпроводив детей из каминного зала на платформу, Снейп перенесся в «Три метлы» камином, не рискнув аппарировать в таком состоянии. Уже оттуда он благополучно дошел до школы, буркнув Филчу, что беспокоить его позволяется только в случае наступления Апокалипсиса.

— Гарри! Девочки! — окликнула их со стороны разделительного барьера Гермиона, радостно улыбаясь. Перед собой она катила тележку, нагруженную сундуком. За лето подруга загорела и немного подросла. Теперь из всей компании Гарри оказался самым низкорослым, что не ускользнуло от внимания мальчика.

Пока шли к выбранному вагону, встретились с Трейси и ее дядей. Тот что-то ей терпеливо втолковывал, в то время как девочка стояла перед ним, упрямо вздернув подбородок, видимо отстаивая свою точку зрения.

— Здравствуйте, мистер Трэверс, — поздоровался Гарри, заметив пристальный взгляд мужчины и слегка стушевался.

— Обойдемся без всяких мистеров, юноша, — глубоким баритоном ответил строгий мужчина, — просто Никлаус. Моя племянница очень многое рассказывала о вас, и о своих подругах. Довольно необычная у вас подобралась компания. Кстати, чемоданы можно было оставить в багажном вагоне, он находится в конце состава. — С улыбкой заметил Трэверс, забавляясь явным изумлением на лицах детей. — Что ж, на будущее запомните это, ради вашего удобства. Поезд скоро отправится, поторопитесь занять места.

— Пока, дядя.

— Всего доброго, — по очереди попрощались девочки и переглянувшись, поспешили к вагону.

— На минутку, Поттер, — окликнул его Трэверс, притормозив, Гарри остановился, вопросительно глядя на мужчину, — моя племянница весьма тепло отзывалась о вас. К слову сказать, свой характер она унаследовала от своей покойной матери, но временами у нее проглядываются черты моего брата. Тот тоже умел настоять на своем. С кем я могу обговорить некоторые нюансы вашего общения? Кто в данный момент является вашим опекуном?

— Род Блэк принял меня на воспитание, — обтекаемо ответил Гарри, наученный Вальбургой, на тот случай если ему задаст вопрос кто-то из числа чистокровных магов.

— Отлично, — довольный ответом, кивнул Трэверс.

— А что вы… — договорить мальчик не успел, раздался первый гудок паровоза.

— Поторопитесь, Поттер, если не хотите остаться на перроне, — насмешливо улыбнувшись, проговорил Трэверс и неодобрительно хмыкнул, когда Гарри, спохватившись, торопливо попрощался и побежал, как какой-то маггл.

Ну да ничего, молодости многое прощается. «Надеюсь Вальбурга воспитает его должным образом, иначе Трейс придется присмотреть себе другого жениха. Что-то давно я не получал от Вал весточки. Надо бы ей о себе напомнить». Махнув рукой выглянувшей из окна вагона племяннице, он аппарировал, успев заметить спешащую толпу рыжеволосых, которые прибыли почему-то с маггловской стороны.

Как единственный джентльмен в купе, Гарри отточенными движениями палочки при помощи левитационного заклинания закинул тяжелые чемоданы на багажную полку, поставил уменьшенную корзинку с провиантом на стол и облегченно выдохнув, опустился на мягкое сиденье, откинувшись на стенку вагона.

— Снова в Хогвартс, — довольно проговорил он, предвкушая праздничный пир и школьные будни, совместные занятия в библиотеке. Он очень соскучился по замку с его вечными сквозняками, Хагриду и Гермионе с Трейси. Странно, и почему подруга на него смотрит с таким выражением на лукавой мордашке?

— Да… как же быстро время летит. Казалось бы, только вчера мы впервые сели на этот паровоз, — задумчиво протянула Джейн, глядя в окно, за которым проносились пейзажи.

— Надеюсь, этот год будет поспокойнее предыдущего, — выразила надежду Элис, переглянувшись с Гермионой, — хотелось бы просто спокойно учиться, а не проводить расследования, носясь с воплями по замку то от цербера, то от тролля.

— Трейси, твой дядя зачем-то спросил меня о моем опекуне. Не знаешь для чего это ему вдруг понадобилось? — окликнул Гарри мечтательно улыбавшуюся подругу, которая пребывала явно где-то очень далеко, витая в своих мыслях. Встрепенувшись, Трейси порозовела от смущения и пожала плечами, загадочно улыбаясь.

— Гарри, взрослые не всегда объясняют мотивы своих поступков.

— Ясно, что ничего не ясно, — пробормотал Гарри, встрепав свои волосы на затылке. Впервые он чувствовал себя в компании девочек несколько неуютно, поскольку они, переглянувшись с загадочными улыбками, понятливо друг другу подмигнули. — Пойти что ли с Малфоем поздороваться… О, а вот и он.

На пороге купе оказался Драко в сопровождении неизменных Кребба и Гойла.

— Вижу, вся компания в сборе, так что не придется повторяться. — Непривычно деловым тоном проговорил Драко и обернулся к своим телохранителям. — Подождите меня в нашем купе, я скоро.

— И тебе привет, Малфой, — лениво отозвался Гарри, — чего хотел?

— Вы наверное не в курсе, но летом Малфои проводят прием… для узкого круга знакомых, — издалека начал Драко, кивнув девочкам. Трейси насмешливо хмыкнула, — для Трейси это не секрет, но среди представителей чистокровных семейств прошел некий слушок… И поэтому с этого года вам всем стоит соблюдать крайнюю осторожность. Особенно тебе, Смит. Ах да, Поттер, не удивляйся, если к твоему опекуну начнут поступать предложения вступить в брачный союз.

— Чего? — опешил Гарри и переведя недоуменный взгляд на подруг, заподозрил, что они что-то от него скрыли. Трейси тут же покрылась смущенным румянцем, Элис закатила глаза к потолку, Джейн задумчиво наматывала локон на указательный палец с лукавой усмешкой на губах, только Гермиона выглядела по-настоящему потрясенной.

— Но… Малфой! Мы же еще дети! Какой еще такой брачный союз?

— Чтоб ты знала, Грейнджер, в семьях чистокровных магов принято к двенадцати годам заключать помолвки между подходящими парами. Разумеется, до этого их дети растут вместе и общаются. Еще в раннем детстве складываются симпатии, высчитывается совместимость и если она превышает сорок процентов, заключается брачный договор.

— Но это дикость! — возмущенно фыркнула Гермиона, — как так можно, мы же не в средневековье живем!

— Бесполезно объяснять магглрожденым в чем действительно наше отличие, — удрученно вздохнул Драко, покачав головой. Судя по всему, даже воспитанная магглами в приюте Смит понимает в порядках и укладе жизни магов гораздо больше, чем эта Грейнджер. Пусть ее перевоспитанием подруги занимаются, это не его головная боль. — Я тебя предупредил, Поттер. Так что сделай уже наконец свой выбор и не ошибись, — метнув неприязненный взгляд на возмущенно надувшуюся Грейнджер, Драко покинул их купе.

— Гарри! Но это же возмутительно! Что ты его слушаешь… Я считаю, что неправильно заставлять по сути еще детей, связывать себя какими-то обязательствами!

— Гермиона ты не понимаешь, — устало вздохнув, попыталась вразумить подругу Элис.

— Чего я не понимаю?!

— Ну по сути, все волшебники друг друга знают, особенно если учатся в одной школе, — решил высказаться Гарри, вынырнув из своих дум, почувствовав, что, если он сейчас не вмешается, девочки просто разнесут вагон своей стихийной магией. — И никто никого не заставляет, Гермиона. От предложения можно отказаться и мое мнение будет учтено… с некоторыми оговорками.

— Что?! И что это означает, Гарри? Я чего-то не знаю? — тут же вскинулась Гермиона, сложив руки на груди. — И почему вы все это так спокойно воспринимаете? — обратилась она к подозрительно молчащим подругам.

— За лето кое-что изменилось, Гермиона. Я теперь буду жить у родственницы по линии отца. Она объясняет нюансы жизни в магическом мире… Ведь я Наследник, единственный и последний из Поттеров. Перед отъездом в школу она предупредила меня о всяком… — неохотно проговорил Гарри, потупившись под требовательным взглядом подруги.

— Гермиона, Гарри прежде всего — личность известная, к тому же он самый сильный магически среди своих сверстников, — терпеливо принялась объяснять Трейси, — да еще сирота, и поэтому может показаться для кое-кого выгодной партией. Особенно для семей… не столь знатных как Поттер или Блэки.

— Кхм, — многозначительно кашлянула Джейн, выразительно выгнув бровь. А Гарри невольно отметил, что его подруга очень симпатичная девочка и со временем превратится в настоящую красавицу.

— Я ни на что не намекаю, Джейн, и не надо пытаться испепелить меня взглядом. — Передернув плечами, недовольно отозвалась Трейси.

— Например Уизли, — заметила Элис, тихо посмеиваясь над пантомимами друзей.

— А при чем здесь они? — насторожилась Гермиона и перевела взгляд на обреченно вздохнувшего Гарри.

— У них младшая дочь в этом году поступает, — ответил мальчик, устало прикрывая глаза, — эта семейка не чурается самых грязных приемов. Именно так они заполучили Цедреллу Блэк, а затем и Молли Прюэт. Прослеживается нездоровая тенденция — каждое поколение какая-нибудь девушка из чистокровной семьи сбегает к одному из Уизли. В неземную любовь можно поверить при единичном случае. Но не каждый же раз! Так что мне прочли длиннющую лекцию… О том, как можно заставить влюбиться против воли.

— Скомпрометировать девушку куда легче, чем парня, — понятливо протянула Джейн, с сочувствием глядя на своего дальнего родича. Теперь понятно о чем так долго беседовала Вальбурга с Гарри за день перед отъездом в своем кабинете.

— В любом случае, это возмутительная, архаичная практика! И если люди действительно любят друг друга, то почему бы им не быть вместе? — возмущенно фыркнула Гермиона.

Друзья, переглянувшись, одновременно подумали о том, что ей бесполезно что-то объяснять. Даже если рассказать сколько способов есть на вооружении у опытного волшебника подчинить ближнего своего собственной воле и заставить совершить все что угодно, она все равно останется при своем мнении. Поэтому по молчаливому согласию они занялись каждый своим делом, чтобы скоротать время до прибытия. Джейн достала одну из книжек Локонса и погрузилась в чтение.

Они решили все же купить один комплект романов Локонса на двоих. Немного попыхтев, Гермиона последовала ее примеру. Элис с Трейси тихо переговариваясь, что-то обсуждали, листая журнал магической моды. Гарри просто дремал, отрешившись от окружающего, стараясь не думать о том, что может ждать его в школе. На его шее висел рядом с ключом от сейфа невидимый амулет, край раковины правого уха чувствовал неприметный гвоздик с сапфиром, на пальце кольцо, на левом запястье аварийный порт-ключ. В Хогвартс ехал Наследник, полностью укомплектованный защитными артефактами.

Все ученики Хогвартса, за исключением первокурсников, которых встречал Хагрид, направились к веренице карет.

— Вы это видите? — остолбенев проговорил Гарри, придерживая своим возгласом подруг. В карету оказалась запряжена необычная лошадь, больше всего она напоминала дракона: кожистые крылья, скелетообразное тело, вытянутая морда с хищными клыками и серебристые глаза, которые казалось заглядывают в самую душу.

— Теперь ты их видишь, странно, а почему перед каникулами ничего не замечал? — озадачилась Джейн, проследив за взглядом друга.

— Не знаю.

— Это фестралы, Гарри, они тебя не укусят. Рядом с Хогвартсом обитает прирученная стая, — пояснила Трейси, подхватив под руку ошеломлённо пялящегося в пустоту Гарри. Когда они уселись в карету, она пояснила: — этих существ видят только те, на чьих глазах кто-то умер. Дядя мне о них рассказывал, и говорил, что тот, кто осознал смерть, может заглянуть за грань.

— А куда вдруг подевалась Гермиона? — поинтересовалась Джейн, не обнаружив подругу рядом. Да и вряд ли они бы все тут поместились.

— Она с Браун и Патил поехала, — пожав плечами, сказала Элис, не отрываясь от созерцания пейзажа за окном.

— Наверное, до недавнего времени, я вообще не задумывался над смертью Квирелла. Ведь его по сути убил Снейп прямо на моих глазах.

— Чем спас тебе жизнь, — напомнила ему Трейси, нахмурившись.

— Мне кажется, от Квирелла в том одержимом уже ничего не осталось, — задумчиво сказала Джейн, — помните, как сильно от него пахло ближе к концу года? Так же пах трупик кошки, которую сбила машина возле нашего приюта. Ее еще в мусорку выбросили у дороги.

— Фу, нашла о чем вспомнить! — поморщилась Элис тогда впервые столкнувшаяся со смертью. Мутные глаза той несчастной бродячей кошки еще долго снились впечатлительной девочке. — Но если подумать… душа одержимого могла быть поглощена или изгнана из тела… И тело профессора начало неизбежно погибать.

— Вот для чего нужна была ему кровь единорога! — догадался Гарри и брезгливо передернулся. — Получается, Снейп убил по сути… труп? Квирелл превратился в зомби?

— В одержимого зомби, если точнее, — хмыкнула Джейн, — одержимость невозможно подцепить, Гарри, как простуду. Он сам выбрал этот путь.

— Значит, человеком его уже сложно было бы считать, — пробормотал Гарри, помрачнев. — Но все равно Квирелла немного жалко. Умер совсем молодым.

Подруги молча с ним согласились. Все же тридцать с небольшим лет, по меркам волшебников, совсем небольшой срок. Когда они добрались до Большого зала и расселись за факультетскими столами, распределение еще не началось. На высоком табурете одиноко лежала Распределяющая Шляпа, преподаватели в полном составе сидели за своим столом. Снейп выглядел жутко не выспавшимся и весь его вид говорил — не тронь, убью! Дамблдор тоже казался более задумчивым чем обычно.

— Гарри, почему ты не отвечал на мои письма! — заметив гриффиндорца, выкрикнул Рон Уизли, — мои братья приезжали за тобой чтобы забрать к нам на лето в Нору! А эти магглы вызвали авроров! Бешенные такие!

— Уизли, с чего бы это мне отвечать на твои письма? — поинтересовался Гарри, недоуменно приподняв бровь. — К тому же я повел лето не у Дурсей, а у морского побережья.

— Ну как же, ты же мой друг! Мама рассказала как тебе плохо у этих магглов! Да и зачем ты куда-то уезжал, у нас в Норе гораздо лучше!

— Напомню еще раз, Узли, — перейдя почти на парселтанг, прорычал Гарри, возмущенный заявлением Уизли, меча молнии из глаз, — ты мне никакой не друг. И откуда твоей матери знать, как мне живется у Дурслей? Вы что рядом живете?

— Да нет… Вот еще, с магглами жить! — Недовольно отозвался Рон, набычившись, — только у отца на работе из-за тебя теперь проблемы! И его хотят уволить!

— Я тут при чем? Это же вы вломились в чужой дом, нарушив не только маггловские, но и магические законы, — пожал плечами Гарри, вопросительно посмотрев на близнецов Уизли, которые отчаянно ему жестикулировали с другого края стола. Губами прошептав «потом поговорим», он с улыбкой им кивнул.

Те облегченно выдохнув, помахали ему, а потом и подругам Гарри за слизеринским столом. Гермиона возмущенно фыркнула и отвернулась. Вопреки обыкновению, она сидела рядом со своими соседками по комнате в отдалении от Гарри. «Обиделась, — догадался Гарри, — и спрашивается из-за чего? Только потому что меня могут обручить с кем-то из девочек? Неизвестно еще когда это случится и соглашусь ли я на этот союз. К тому же, обижаться из-за этого глупо! Мы же все равно останемся друзьями».

В Большой зал в сопровождении МакГонагалл вошли первокурсники, взволнованно осматриваясь вокруг, зажатые и неуверенные. Дождавшись завершения распределения, проголодавшиеся подростки приступили к ужину. Джейн о чем-то оживленно разговаривала с близнецами Уизли, Перси в очередной раз пытался построить львятник, правда его авторитет не распространялся дальше второго курса. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, Гарри с неудовольствием заметил, что на него нетактично пялится какая-то рыжеволосая девочка. Поняв, что он ее заметил, она густо покраснела и уткнулась в свою тарелку.

— Гарри, а куда ты ездил к морю, если не секрет? — поинтересовался Финниган.

— Название городка, рядом с которым находился летний детский лагерь, я как-то забыл.

— О, здорово! Меня родители тоже отправляли в лагерь пару раз. Там здорово! Можно много с кем познакомиться… — воодушевленно отозвался однокурсник.

— А меня бабушка никогда бы не отпустила, тем более так далеко от дома, — уныло проговорил Невилл, печально вздохнув, — мы все лето в теплицах провозились. Привезли новые саженцы и семена редких растений, было очень интересно!

— Невилл у нас единственный травологию на отлично знает, — улыбнулся зардевшемуся от смущения Невиллу Гарри, — так что по баллам на одного тебя вся надежда.

— Еще бы с зельями было бы так же хорошо…

— У меня вообще все через раз взрывается, — хмыкнул главный пиромант факультета, — мама сказала, что так будет лет до тринадцати.

— Я могу помочь тебе с зельями, Невилл.

— Спасибо, Гарри! — просиял в ответ мальчик.

— Хм, интересно, а что это за франт в голубой мантии сидит среди преподавателей? Что он у нас вести будет? — обратил внимание Гарри на златовласого красавчика, что сидел возле Авроры Снистры, преподавателя астрономии.

— Вы разве не знаете? Это же Златопуст Локонс! — чуть ли не с придыханием сказала Анжелина Джонсон.

— Писатель? — хором изумились Гарри с Симусом, обменявшись шокированными взглядами.

— Мама не купила ни одной его книги. Вместо них она отдала мне свои учебники по ЗОТИ за второй курс, — сказал Симус, нахмурившись, — программа-то мало изменилась.

Вскоре блюда сменились десертом, после чего тарелки засияли чистотой. Гарри, разомлев от тепла и сытного ужина, с трудом держал глаза открытыми.

— Хм, теперь, когда мы все наелись, позвольте озвучить небольшое объявление, а затем я вас отпущу, — с улыбкой проговорил Дамблдор, поднявшись на ноги. После перечисления о том, что Запретный лес в самом деле запретный и гулять в нем нельзя, перешел к главной новости года: — позвольте представить вам нового преподавателя по Защите от темных искусств — Златопуста Локонса!

Зал взорвался оживленными аплодисментами, в основном от женской половины студентов, когда новый преподаватель, поднявшись, принялся с белозубой улыбкой раскланиваться, посылая во все стороны воздушные поцелуи. Гарри обратил внимание на Снейпа, от которого медленно начала разливаться темная густая тень, протягивая черные щупальца в сторону красавчика. Заметив недовольный взгляд директора, зельевар злобно что-то прошипел и быстро свернул свою магию.

— Что ж, ну а теперь, всем марш спать! — хлопнув в ладоши, проговорил Дамблдор с улыбкой, сверкая пронзительными голубыми глазами за стеклами очков-половинок.

Часть 5

Первым уроком на следующий день у второго курса была травология с Хафлпафом. Второй курс начинал изучать более опасные магические растения. Подошедшая профессор Спраут провела их в третью теплицу. В горшках, стоящих на длинном дощатом столе, торчала странная ботва поверх полукруглых корнеплодов. В теплице как всегда было тепло и влажно, пахло перегноем в углу теплицы рядом с кустом жгучей антенницы стояла жестяная бочка с надписью «драконий навоз», откуда доносился специфический запах.

— Сегодня мы будем заниматься пересаживанием мандрагор. Кто из вас расскажет мне что это за растение и каковы его свойства?

Гермиона на пару секунд опередила медлительного Невилла, вскинув руку вверх.

— Мандрагора или мандрагорум — сильнодействующее средство для восстановления здоровья, — отчеканила Гермиона, как будто знала учебник наизусть. — Мандрагору используют, чтобы вернуть человеку, подвергшегося заклятию, его изначальный облик.

— Отлично, два балла Гриффиндору, — улыбнулась женщина, доставая из-под стола коробку с кучей разномастных наушников. — Мандрагора является главной составляющей частью большинства противоядий. Но и сама мандрагора небезопасна. Кто может сказать почему?

— Плач мандрагоры смертельно опасен для всех, кто его слышит, — без запинки ответила Гермиона.

— Совершенно верно. Разбирайте наушники, не спешите, хватит всем.

Элис достались розовые, заметив заинтересованный просящий взгляд Невилла, она поменялась с ним, забрав зеленые с серым отливом себе.

— Старайтесь, чтобы наушники плотно прилегали к ушам, чтобы абсолютно ничего не слышать, иначе вы можете оглохнуть на несколько часов. Пересаживать в горшки мы будем совсем маленькие мандрагоры, так что их крик никого не убьет, но все равно пропустить часть уроков из-за глухоты приятного мало. По моему знаку надевайте наушники.

Все надели наушники. Перед профессором травологии стояли два горшка, один из них был почти пустой. Схватившись за ботву, она единым движением выдернула из земли страшненького орущего младенца и тут засунула его в соседний горшок и быстро присыпала его землей из стоящего рядом мешка. Сделав знак студентам снять наушники, Спраут продолжила:

— Вот таким образом нужно их пересаживать, можете приступать.

Без проблем с первого раза пересадить свою мандрагорку получилось только у Невилла, у остальных кричащие корни мандрагор пинались, брыкались, цеплялись крошечными ручками за края горшков, не желая покидать обжитое, уютное место. Гарри весь перемазался землей с примесью драконьего навоза, вспотел и устал, пока запихивал свою мандрагору в горшок. Переведя дух, он решил посмотреть как идут дела у его подруг. Вокруг фигурки Джейн клубилась угрожающая магия, так что ее мандрагора, покорно сложив ручки на животе, спокойно переехала в свое новое обиталище, беззвучно попискивая чисто для порядка.

Гермиона же с присущим ей упорством пыталась затолкать в горшок мандрагору, чему та упорно сопротивлялась, дрыгая ножками в разные стороны. Судя по шевелящимся губам девочки, та уговаривала упрямое растение проявить благоразумие. Или ругалась, все равно ведь никто ничего не услышит.

Наконец этот урок подошел к концу и усталые, перепачканные в земле студенты потянулись к школе мечтая о душе. После водных процедур Гриффиндор поспешил на урок чар, которые на этот раз проходили с Когтевраном.

В кабинете по защите от темных искусств стены были обклеены широкоформатными колдографиями нового профессора.

— Нарциссизм цветет и люто прогрессирует, — высказалась Джейн, недовольно поморщившись от обилия слащавых красавчиков на один квадратный метр.

— Ничего ты не понимаешь, Джейн, между прочим, профессор Локонс — известный борец с темными тварями! Ты хоть знаешь скольких он людей спас? Великому волшебнику простительны маленькие причуды.

— Читала я эти его романы, — пренебрежительно фыркнула девочка в ответ, проходя к облюбованной еще с первого курса парте, — в них правды ноль целых и одна тысячная. С тем же успехом можно утверждать, что я — темная ведьма Моргауза.

— Ради Мерлина, не шути так! — сотворив перед собой отвращающий беды знак, воскликнул Шаффик, округлив искрящиеся весельем глаза.

— Пф! — возмущенно фыркнула Гермиона, взмахнула гривой густых волос и задрав носик, села за свою парту, нарочито громко положив стопку «учебников», которые несла до этого в руках на столешницу.

За пару минут до удара колокола в кабинет впорхнул Локонс сияя белозубой улыбкой. Аккуратно поставил накрытую тканью большую клетку, в которой что-то пищало, после чего повернулся к классу.

— Да, это я, победитель конкурса «Самая обворожительная улыбка», кавалер ордена Мерлина третьей степени — Локонс взмахом руки обвел свои изображения, которые занимали все пространство стен, — вижу, вы все приобрели мои книги. Так же недавно была издана моя автобиография «Я- волшебник». Сегодня мы проведем небольшой тест чтобы проверить ваши знания моих книг. Эта милая мисс раздаст вам эти листочки, — Локонс с улыбкой подозвал зардевшуюся Гермиону и вручил небольшую стопку пергаментных листов.

Получив листок со списком вопросов, Джейн недоуменно нахмурилась. Вместо описанных в книгах заклинаний, имен героев или видов существ и методов борьбы с ними, предлагалось ответить на следующие вопросы: мой любимый цвет, и т.д. Всего вопросов было тридцать. «Я помню наизусть все заклинания из этих бульварных романов, а вот на такие мелочи не обращала внимания», — задумалась над «тестом» Джейн, автоматически наматывая на указательный палец локон волос, собранных в хвост.

— Ай-яй-яй, никто не помнит, что мой любимый цвет сиреневый. Об этом я пишу в книге «Йоркширские йети». А вот мисс Грейнджер правильно описала мою честолюбивую мечту. Да, я хочу избавить мир от зла и наводнить рынок составами для сохранения шевелюры моего собственного изобретения. Умница девочка. Пять баллов Гриффиндору. Ну а теперь мы перейдем от теории к практике. Я принес вам на урок наглядный материал, в этой клетке находятся самые зловредные и неприятные существа! — он эффектно сдернул ткань с клетки. В ней оказались синекожие крылатые существа, которые хватались тоненькими ручками за прутья и корчили забавные рожицы. Симус Финниган не сдержал смешка, на что тут же обратил внимание Локонс.

— Что такое?

— Это же корнуолльские пикси. Они почти безвредные!

— О, не стоит недооценивать этих мелких проказников. Некоторые их выходки могут оказаться весьма неприятны. Запоминайте заклинание и движения палочкой! Пескипикси пестерноми! А теперь посмотрим, — зловещим тоном проговорил Локонс, — как вы с ними справитесь! — и он открыл клетку.

Пикси тут же принялись громить зал, пятеро-шестеро из них разбили окно и вылетели из класса. Синие проказники рвали учебники, рвали мантии ученикам, цепляли девочек за волосы, тут же поднялся гвалт визг и писк. Гарри взобравшись на парту храбро оборонял столпившихся за его спиной девочек, размахивая книгой Локонса, ловко сбивая пикси на подлете.

— Ну что же вы, загоните их в клетку! — подбодрил их Локонс, тройка лихих пикси лишила его палочки и выбросили ее в окно, раздался звон колокола, возвестивший об окончании урока. Часть учеников, что были ближе всех к двери, поспешили дезертировать с поля боя.

— Иммобилюс! — воскликнула Гермиона под прикрытием эффективного Гарри. Замершие тушки пикси тут же взмахом палочки были отправлены назад в клетку. На Джейн пикировала с воинственным писком пара пикси, девочка замерла с учебником в руках, зло прищурившись, выпуская свою стихийную магию. Выполнив совершенный реверс, испуганно заверещавшие пикси совершили боевой разворот, нацелившись на беспомощного Невилла с присоединившейся к ним четверкой.

— Прошу, загоните пикси обратно в клетку! — прокричал Локонс из-под стола и метнулся к выходу.

— Иммобилюс! — прозвучал еще один выкрик и кучка пикси будто завязла в невидимой смоле. Смуглая девочка довольно улыбнулась, отправляя оцепеневших летунов в клетку.

— Спасибо, Падма! — улыбнулся Невилл.

— Пескипикси пестерноми! — выкрикнула Джейн, повторив замах из книги, который криво изобразил Локонс, на удивление это заклинание подействовало. Пикси в зоне поражения перед девочкой сначала замерли, затем с писком вылетели в разбитое окно. К концу перемены все пикси были изгнаны, в клетку отправились оставшиеся замедленные синекожие существа.

Оживленно переговариваясь студенты Хаффлпафа и Гриффиндора разошлись в коридоре, спеша успеть на уроки.

— Странно, что у Локонса это заклинание не получилось, а у меня вышло. Я ведь это заклинание по книге выучила, — задумчиво проговорила Джейн. — Не может же он быть просто магически слабей второкурсницы?

— Не говори глупостей, Джейн! — возмущенно возразила Грейнджер, — профессор Локонс специально провел урок так, чтобы мы оказались в условиях приближенных к реальным! Его целью было вынудить нас продемонстрировать свои знания!

— Ну да, как он потом драпанул на карачках! — хохотнул Рон Уизли.

— Профессор Снейп никогда не позволил бы каким-то пикси отобрать у него палочку, — пренебрежительно фыркнув, высказался Гарри, метнув на бывшего друга выразительный взгляд.

— Скорее бы каким-нибудь невербальным заклинанием загнал их в клетку, одной силой своего взгляда, — со смешком сказал Дин Томас.

— Или того хуже — убил бы их всех, — тихо пробормотал Невилл, застенчиво улыбнувшись своей спасительнице.

— С таким недосыпом и переработками его нервозность вполне понятна. Ведь он кроме уроков еще и зелья для Больничного крыла заготавливает, — выступила в защиту гениального зельевара Джейн. Прохлада подземелья показалась ей благом, после поспешного забега по коридорам и лестницам за остаток перемены. Слизеринцы уже стояли в ожидании преподавателя перед закрытой дверью класса зельеварения.

— Научно доказано, что, если человеку не давать спать в течении шести дней и больше, у него расшатывается психика, повышается агрессия, затем следуют галлюцинации, усиливается параноидальный синдром. В скором времени человек попросту сходит сума и погибает, поскольку из-за недостатка мелатонина в организме в мозге начинаются необратимые изменения. — Менторским тоном проговорила Гермиона, бережно прижимая к груди чудом уцелевшую в битве с пикси макулатуру Локонса.

— Ваши впечатляющие знания как всегда энциклопедичны, малоэмоциональны, и крайне неуместны, мисс Грейнджер, — раздался позади них тихий вкрадчивый голос профессора зельеварения, — все в класс. Убрали со столов все лишнее, — Снейп метнул тяжелый взгляд в сторону Гермионы. Которая вспыхнув, поспешно затолкала книжки Локонса в свою изрядно распухшую сумку. Профессор и вправду выглядел неважно, под глазами залегли темные круги, тяжелые пряди смазанные защитным бальзамом, выглядели неухоженно, кожа болезненно-бледного цвета приобрела землистый оттенок.

— Сегодня вам предстоит попытаться приготовить уменьшающий раствор. Я более чем уверен в том, что после летнего безделья у многих из вас выветрились те немногие знания, что мне удалось вложить в ваши головы в прошлом году. Поэтому советую сосредоточиться на рецепте. Рецепт на доске, приступайте. — Проговорив это, Снейп с мрачным выражением на лице встал перед своим столом, скрестив руки на груди, наблюдая за учениками.

Вернувшись из кладовки, студенты поставили на огонь котлы и принялись за подготовку ингредиентов, распределив между собой роли. Гарри стоял за одним столом с Невиллом и отдал ему на нарезку растительные компоненты, запретив лезть к сыпучим и жидким составляющим, бдительно отслеживая действия соседа. Гермиона как всегда в первом ряду с Роном. Забраковав все, что он нарезал, взяла на себя всю подготовку и то и дело давала по рукам половником, когда тот пытался положить что-то, что не входило в рецепт. Парочка тихо переругивалась друг с другом.

— Если твоя цель получать по зельям Тролль за каждый урок как в прошлом году и остаться на второй год, можешь отсесть отдельно, я тебя не держу!

— Ладно-ладно… — пробурчал недовольно Рон и за попытку помешать в котле против часовой стрелки получил половником на этот раз четко в лоб.

— Уйди, Уизли! И не смей портить зелье! На, вот нарежь поперек волокон тонкими косыми ломтиками как салями, — Гермиона подтолкнула ему корень имбиря, возмущенно фыркнув. Уизли поудобнее перехватил серебрянный нож, принялся нарезать корешки как просила девочка, высунув от усердия кончик языка.

— Мисс, Грейнджер, — прошелестел над девочкой голос профессора, тот проследив как закидывает порцию корешков имбиря девочка и помешивает, неохотно кивнул. Зелье постепенно приобретало насыщенный оранжевый цвет, как и было прописано в рецепте, — продолжайте, ваше зелье почти готово.

— Да, профессор, — деловито кивнула Гермиона, привыкшая к внезапному появлению зельевара поблизости. Благодаря хорошему слуху и натренированной на экзаменах внимательности, она всегда отслеживала передвижения преподавателя чисто на автомате. Ну а что, даже отличницы могут забыть какую-то мелочь и им может понадобиться такая важная вещь как шпаргалка. У нее до сих пор осталась привычка шариковой ручкой на левой ладошке черкать краткие формулы или заметки какую книгу взять в библиотеке.

— Невилл, какого! — раздался возглас Гарри, который ненадолго отвлекся на Гермиону, держа в руке пузырек с соком пиявок, он хотел убрать его подальше, чтобы сосед случайно не испортил зелье. Невилл на автомате схватил пузырек и вылил все в котел. Зелье опасно забурлило, налившись ядовито-зеленым цветом, и даже немного засветилось. Снейп мгновенно оказался рядом, погасил огонь, после чего жидкость опала на дно котла. Взмахами палочки профессор собрал поднявшийся странный дымок и накрыл защитным заклинанием многострадальный котел.

— Профессор Снейп, сэр, это моя вина — я хотел убрать сок пиявки подальше, но отвлекся, а Невилл подумал, что это нужно добавить.

— Лонгботтом! Я просто поражаюсь вашему дару превращать простейшее зелье в отраву и оружие массового поражения, — чуть ли не шепотом проговорил Снейп, смерив нечитаемым взглядом Гарри и притихшего Невилла. — На отработку сегодня в шесть. Оба чтобы были в моем кабинете без опозданий.

— Да, сэр… — вздохнув, Гарри принялся прибирать на столе. Со стороны слизеринцев раздались редкие смешки и насмешливый шепот. Их котел профессор забрал в свою лабораторию, ненадолго покинув класс, впрочем, он вернулся спустя пару минут.

— Прости, Гарри я только все порчу, — уныло пробормотал Невилл, изо всех сил стараясь не расплакаться у всех на виду, опустив голову. — Сам не знаю почему так получается.

— Не говори глупостей, Невилл. Просто зелья — совсем не твое. Проще вообще не подпускать тебя к котлу. Но экзамен-то как-то сдавать тебе придется. Это я виноват — не углядел.

— Страшно представить, что было бы, не успей профессор к нам, — тихо проговорил Невилл. В зельеварении его пугало все, от последствий малейшей ошибки до реакции профессора. Да и сами зелья ему не нравились, точнее их приготовление. То ли дело работа с любимыми растениями в теплицах в тишине и спокойствии. Там конечно могут сожрать, если зазеваешься или придушить, но уж точно ничего не взорвется.

— А мне интересно что такое он наколдовал… — задумчиво ответил Гарри. У остальных все шло согласно рецепту, больше никто взорваться или отравить весь класс не пытался. Снейп привычно дежурил рядом с Финниганом и когда его зелье попыталось превратиться в напалм, отточенными движениями палочки наложил череду заклинаний, так что у мальчика пострадали только брови и немного обгорела челка.

— Да когда это уже прекратится, Мерлин побери эту стихию огня! — ошарашенно пробормотал Симус в очередной раз ощупывая свое лицо, пытаясь оценить размер ущерба.

— Вам недостает контроля, мистер Финниган, — ядовито заметил Снейп, направляясь в угол, который заняли Джейн с Элис. Одобрительно кивнув, после проверки их варева, он неспешно двинулся вдоль парт.

— Бабушка мне тоже самое говорит, — пробурчал Симус, горестно вздыхая, — я ж стараюсь, а оно само вырывается. — Ему на парту упал кусочек пергамента с росчерком профессора.

— Прочтите эти книги, мистер Финниган, мадам Пинс их вам выдаст с моего разрешения, — бросил профессор с противополжного ряда парт, — мне надоело каждый раз убирать последствия вашего взрывного зельеварения. Рано или поздно вы когда-нибудь подорветесь и из-за вас пострадают ученики.

— С-спасибо, сэр. — Ошеломленно пробормотал Симус, пряча заветную бумажку во внутренний карман мантии, переглянувшись с другом.

***

После первых пар поток студентов направился к Большому залу. Гермиона раздражённо выговаривала идущему рядом с ней Рону. Гарри шел вместе с подругами, к которым присоединилась Трейси, заметив ее, он приветливо улыбнулся девочке. Джейн читала на ходу одну из книжек Локонса, погрузившись в события сюжета то и дело улыбаясь или хмуря брови. Ее названная сестра насмешливо улыбаясь, подхватив под локоток направляла движения девочки.

— Привет, Гарри, вижу ты подрос за лето, загорел, — поздоровавшись, заметила Трейси, и хихикнула, когда Джейн, не отрывая взгляда от книги, ловко уклонилась от столкновения с каким-то старшекурсником. — Джейн! Ау!

— Тихо… тут такой сюжетный поворот! — тряхнула в ответ кудрями девочка, Элис проказливо улыбнувшись дернула ее за локон. — Ай! Привет, Трейси, — очнулась она, оторвавшись от книги.

— И так уже третий день, — закатив к потолку глаза, пожаловалась Элис. — Может я тоже хочу почитать. Забрала весь сборник себе.

— У вас что один комплект на двоих? — удивился Гарри.

— Ну да, — пожала плечами Джейн, — зачем переплачивать? Все равно на этих уроках сидим вместе.

— Как говорит мой дядя — экономика должна быть экономной, — заметила Трейси, открыто улыбаясь Гарри, отчего он залился смущенным румянцем. Дойти спокойно до Большого зала им не дали. Идущих впереди компании ослепила вспышка, на неизвестного тут же нацелились палочки Джейн и Трейси.

— Прошу прощения, Гарри. Я Колин Криви, родители подарили мне волшебную фотокамеру. Представляешь, я даже не знал, что я волшебник! Родители так обрадовались. До Хогвартса занимался школьной газетой, делал для ребят фотографии. Можно я буду фотографировать тебя, Гарри? И… твоих подруг? Оказывается, здесь тоже можно сделать газету! — выпалил на одном дыхании русоволосый невысокий мальчик, прижимая к груди внушительный колдоаппарат.

— Нет. Во-первых, без разрешения фотографировать противозаконно в маггловском мире, а в магическом можно за это получить заклинанием в лицо, — хмуро ответил Гарри, правильно расценив многообещающие взгляды подруг, направленные на малолетнего папарацци, — просто предупреждаю тебя. Некоторые ученики тут нервные — сначала стреляют и только потом спрашивают, «что это было?». А теперь, позволь пройти…

— Но… может, если я распечатаю твои фотографии, ты мне их подпишешь? — с надеждой проговорил Колин, поедая Гарри взглядом преданного фаната.

— Нет не подпишу, — раздраженно бросил гриффиндорец, аккуратно отодвигая надоедливого первогодку.

— Что, Поттер слава все же настигла тебя, уже автографы просят! — не удержался от шпильки Малфой, насмешливо посмеиваясь.

— Кто тут раздает автографы? — тут же нарисовался Локонс, сияя белозубой улыбкой, которая слегка потухла, когда его взгляд наткнулся на хищно улыбнувшихся девочек. Впечатления от прошедшего урока защиты были все еще яркими и запоминающимися. Одна Гермиона смотрела на него с восторженным восхищением.

— Никто, профессор, — буркнул Гарри и под прикрытием верных подруг просочился вместе со всеми в двери. Погода над замком царила солнечная малооблачная погода, поэтому Большой зал был залит золотистым светом.

— Профессор Локонс, а хотите я распечатаю ваши колдофото, вы на них распишетесь? Я просто обожаю ваши книги, моя мама от ваших рассказов тоже в полном восторге!

— Конечно мистер…

— Колин Криви, сэр, Гриффиндор! Главный фотограф школьной газеты Хогвартса. — отбарабанил мальчик, его звонкий голос разносился по всему холлу замка.

— О неет, только не это, — простонал услышавший это Гарри под довольный смех Малфоя и его компании, — Малфой, дождешься ты у меня когда-нибудь.

— Что, на дуэль вызовешь? — насмешливо фыркнул Драко в ответ. — До встречи, Поттер.

— Смотри, образуется еще в школе фанклуб имени тебя, — заявил проходящий мимо Рон, — моя сестра Джини с тебя глаз не сводит.

— Только этого мне не хватало, — буркнул в ответ Гарри, садясь на свое привычное место. Гермиона снова ушла к Лаванде и Падме, недовольно фыркнув в сторону друзей.

— Гарри, она что, все еще дуется? — спросила Джейн, проводив подругу недоуменным взглядом. На скамейку напротив них приземлились довольные чем-то близнецы Уизли.

— Гарри, мы хотим сказать...

— ...в том, что произошло с твоими маггловскими родственниками...

— ...мы не виноваты!

— Это мама решила, что тебя...

— ...непременно нужно спасать от магглов!

— И послала нас с отцом на автомобиле...

— ...тебя забрать и привезти в Нору!

— «Бедный Гарри, наверно эти ужасные магглы морят его голодом. Такой худенький мальчик, мы должны позаботиться о нем, ведь он совсем один», — пропищал противным голосом Джордж или Фред и прикрыл ладонью лицо.

— К нам летом Дамблдор приходил, — уже нормально сказал один из близнецов, заговорщицки подавшись вперед, — просил присмотреть за тобой. Мол ты сирота и тебе нужна семья.

— Спасибо, парни. Я верю вам. Но не понимаю зачем это все Дмблдору? — нахмурившись, ответил Гарри.

— Нам осталось потерпеть всего три года. Чарли с Биллом как только школу закончили, сразу из дома уехали, нашли работу, — сказал второй близнец, — мы хотим открыть свою собственную лавку, а для лицензии помимо денег нужны отметки по ЖАБА. Вот и держимся пока… ослушаться воли отца мы не можем, а он во всем доверяет Дамблдору.

— Ясно, — сумрачно ответил Гарри, благодарно кивнув близнецам. Синхронно просияв довольными улыбками, они исчезли, переместившись к своему другу Ли Джордану. Джейн поставив вертикально книгу, прислонила ее к кувшину с соком, незаметно придерживая ее магией, аккуратно ела, не отрываясь от чтения. Но если судить по ее лукавой улыбке, подруга все слышала от и до.

После уроков друзья собрались погулять возле озера. Гарри звал с собой и Невилла, но тот отговорился тем, что обещал профессору Спраут помочь в теплицах. Вместе они собрались и спустились в гостиную. Там как всегда было шумно, Рон с другом играл в шахматы, близнецов не было видно, староста Перси еще не вернулся с занятий.

— Привет, Гарри, — подскочил Колин Криви, заметив второкурсников, отделившись от своей компании первогодок. На столе перед ними лежали исписанные пергаменты, над которыми яростно спорили трое девочек и двое мальчиков, бросая взгляды на Гарри. — А вы куда? Можно с вами? Мы с ребятами обдумываем идею вести хроники Хогвартса. Я предложил начать с Гриффиндора. Здорово же будет получить не только выпускной альбом, а за все-все курсы памятные колдофото с друзьями. Это же так важно для истории!

— Хорошо, только не слишком много щелкай своим аппаратом, мы с подругами все лето не виделись и нам есть, о чем поговорить без посторонних ушей, — пожелал Гарри, — кстати, Невилл идет в теплицы. Можешь потом пойти запечатлеть за работой нашего талантливого герболога.

— О, здорово! Правда можно?

— Конечно, я буду в четвертой теплице, — смущенно улыбнувшись, кивнул Невилл, переглянувшись с Гарри. На что тот пожал плечами, толкнув портрет с толстой дамой. Вдохновленный Колин помахал своим друзьям перед тем как выйти из гостиной. Сильно надоедать друзьям он не стал и сделав несколько колдофото, пообещал отдать копии на днях и унесся в сторону теплиц, изредка останавливаясь для того, чтобы запечатлеть осенние пейзажи, озеро возле Хогвартса и сам замок.

Возвращаясь с прогулки, Джейн столкнулась с первогодкой, которая неслась куда-то на всех парах.

— Извини, не ушиблась, маленькая? — она помогла рыженькой подняться на ноги и протянула ей потрепанный дневник в черной обложке.

— Спасибо, — слегка заикаясь, пробормотала девочка, забирая книжечку и прижимая ее к груди, словно сокровище. Отойдя в сторону она метнула наполненный злобной ревности взгляд на красивую девочку, что полностью завладела вниманием ее кумира. Он рядом с этой Аддлер, разговаривает с ней, ходит на уроки, смеется над ее шутками. А она позорно немеет, стоит ему посмотреть на Джини своими колдовскими зелеными глазами.

— Гарри, ты идешь в библиотеку? — окликнула Джейн задержавшегося друга, который о чем-то говорил с братьями близнецами. — Гермиона? Ты уже все сделала?

— Идите без меня, — отвлекшись от чтения книги, отозвалась кудрявая шатенка.

— Сейчас, Джейн, захвачу сумку, — кивнул Гарри и поспешил в спальню мальчиков, провожаемый тоскливым взглядом карих глаз рыжей девочки. Томас снова проиграл Рону и махнув рукой, тоже пошел в спальню. Джини села на освободившееся кресло.

— Он меня совсем не замечает, Рон, — пожаловалась она брату, который занимался расстановкой фигур на доске для нового раунда. — Мама говорила, когда я подрасту он обязательно поймет, что я самая красивая и женится на мне.

— Ну а чего ты хотела, он же Герой! — пренебрежительно фыркнул Рон, — ты же видела с кем он дружит? Одни девчонки в его компании, да еще с этим слизнем Малфоем общается. Парни уже поговаривают, что из этих красоток он себе скоро жену выберет. Скорее всего ей станет эта змея слизеринская Трэверс. Хотя вряд ли он захочет в жены получить пожирательское отродье, скорее всего ему предложат бешенную Блэк. Так что ничего не поделаешь, Джинни. Тебе придется постараться, чтобы он хотя бы взглянул на тебя.

— Почему они?! А не я! Он женится на мне, вот увидишь! — возмущенно вспыхнула Джинни, вскочив с места и выбежала в слезах из гостиной.

Часть 6

Незаметно пролетела довольно насыщенная первая неделя учебы. Задавали второкурсникам естественно побольше, чем на первом курсе. После расслабляющего лета, ученики медленно, но верно втягивались в учебный процесс. Гермиона всерьез заинтересовалась анимагией, вдохновленная примером МакГонагалл. Стоило девочкам вернуться в школу, как на Элис посыпались заказы от школьников почти со всех факультетов. Особым спросом пользовались не кружева как в прошлом году, а самые простые амулеты на удачу и ловцы снов.

Все же у подростков довольно чувствительная психика и резкая смена окружения всегда отражается на сне негативным образом. К тому же магические ловцы снов ловили мелких зловредных духов и оберегали хозяина от кошмаров. Было вполне обычно обнаружить следующую картину: в уютном, незаметном за стеллажами углу библиотеки за несколькими столами сидят второкурсники. Сегодня Гарри, обложившись томами, делал уроки. Элис, разложив перед собой всевозможные контейнеры с необходимыми деталями, собирала очередной ловец снов, ей помогали Джейн и Трейси, занятые созданием своих ловцов. Элис настояла на том, чтобы делиться своей выручкой с подругами за помощь. Если слизеринка Трейси отнеслась к этому с пониманием, то Джейн пришлось долго уговаривать. Материалы предоставляли сами заказчики, так что почти ничего докупать не приходилось.

Все вечера после завершений уроков, они проводили в библиотеке, а не своих гостиных. Элис создавала ажурные плетения из светлых материалов, в переплетении нитей можно было разглядеть некий намек на паутину паука, у Трейси они получались более лаконичными, с четкими узорами. Джейн вообще работала без первичного наброска, перед сборкой своего шедевра она просто раскладывала перья, нитки и бусины в одном ей ведомом порядке, долго перебирала и меняла, после чего через пару часов кропотливого труда на свет появлялся немного мрачноватый ловец снов с хаотичным узором. Почему-то ловцы ее авторства больше всего полюбились именно студентам Хафллпафа. Гермиона после того разговора в поезде все еще продолжала сторониться их компании, постепенно отдаляясь.

— Сюда лучше всего подойдет лунный камень для подвесок, а в центр помести горный хрусталь, — прозвучал рядом с их столом, за которым работали подруги, негромкий слегка мечтательный голос. Гарри, сидящий за соседним столом, корпел над скучнейшим трактатом по истории, тут же вскинул голову. Обычно в их отгороженный стеллажами закуток мало кто заглядывал. Его они присмотрели в начале учебного года для общих посиделок, поскольку старое место мало подходило для их целей и было слишком на виду. Джейн оторвавшись от выбора бусин, вопросительно уставилась на белокурую незнакомую девочку. Голубые глаза, белоснежная кожа, белые волосы почти до середины спины выглядели неухоженными, белесые брови и ресницы, тонкие черты лица. Одета девочка была в форму факультета Когтевран.

— Ты так думаешь? — улыбнулась Элис, последовав совету первокурсницы.

— Конечно, этот ловец же предназначается для девочки, — уверенно кивнула блондинка в ответ.

— Как тебя зовут? — спросил Гарри.

— Полумна Лавгуд. Я тебя знаю — ты Гарри Поттер, — мечтательно улыбнувшись, ответила Полумна, — а это твоя семья. Можете звать меня Луна. Можно мне вступить в вашу семью? Мой папа будет рад познакомиться с вами.

— Эмм, но мы просто друзья, — залившись краской смущения, проговорила Трейси, переглянувшись с ребятами. Эта девочка сбивала ее с толку.

— Конечно, с дружбы все и начинается, — авторитетно заявила Луна, кивнув, — так вы меня примете к себе? А то даже нарглы не хотят со мной дружить и всегда прячут мои вещи.

— Кто такие нарглы? — заинтересовался Гарри.

— Это такие невидимые существа, они воруют вещи и куда-то их прячут. А потом вещи сами по себе находятся.

— Конечно, мы согласны с тобой дружить. Правда, ребят? — улыбнулась Джейн, начавшая кое-что понимать. Девочка судя по всему не привыкла находиться вне стен своего дома, к тому же явно не от мира сего. Наверняка ее на факультете приняли не очень. Дети очень жестоки и не крайне нетерпимы к тем, кто хоть как-то отличается. А эта Луна похоже живет в своем вымышленном мирке, спрятавшись в нем от жестокости, как в защитную скорлупу.

— Разумеется, — кивнула Элис, — садись к нам, если хочешь, я научу тебя плести простой ловец снов. Повесишь его над своей кроватью, и он будет оберегать твой сон.

— Я люблю учиться, — светло улыбнулась Луна новой подруге. — Папа говорит, что ловец снов прекрасно отгоняет мозгошмыгов. Они летают вокруг людей, проникают в голову и вызывают размягчение мозгов.

— Звучит жутко, — передернул плечами Гарри, со вздохом возвращаясь к изучению труда по истории магии.

— А эти нарглы… как часто они воруют у тебя вещи? — заинтересовалась Трейси.

— Из комнаты пропадают заколки, гольфики и иногда мои ботинки. Но они потом всегда находятся, — ответила Луна, подавая Элис бусины, безмятежно улыбаясь. На первый взгляд сходство между девочками было просто поразительным: обе белокурые, с утонченными чертами лица. Однако, присмотревшись, можно было понять как сильно разнится их внешность — взгляд васильковых Элис прямой, пронзительный, а не мечтательный, форма и разрез совершенно иные, брови с ресницами уже едва заметно начали темнеть.

— Ангел и фея, — хихикнул Гарри, заметив сходство девочек, невольно залюбовавшись представшей картиной. Даты и имена магов и гоблинов времен последнего восстания упорно не хотели запоминаться, так что он с удовольствием отвлекался, чтобы понаблюдать за работой девочек.

— Ты от уроков не отлынивай, учи давай, — хмыкнула Джейн в ответ, насмешливо улыбаясь.

— Да учу я… Но это кошмар как скучно. Самый скучный предмет в школе — история магии.

— Мой папа говорит, что тот, кто не знает своего прошлого, не имеет своего будущего, он просто не сможет создать его правильно. За этого человека его будущее создаст кто-то другой. — Отозвалась Луна, печально улыбнувшись мальчику.

— Мудрые слова, — заметила Трейси, — история магии — это не только гоблинские восстания.

— Но зачем нам только о них на уроках Биннс и талдычат? — возмущенно фыркнул Гарри.

— Сам подумай, — предложила Джейн, лукаво усмехнувшись, — привидение зациклено на незавершенном при жизни человеком деле. Он не успел дописать диссертацию именно по этой теме. Может, кому-то выгодно, чтобы новое поколение магов не знало свою историю. Чистокровные не в счет.

— Прямо теория заговора какая-то образуется, — недовольно проговорила Элис. Ей не нравилось, что всюду так или иначе виднеется тень директора Дамблдора. Слишком все это запутанно.

Закончив плести ловцы снов, ребята засобирались. Гарри свернул в свиток свое законченное выстраданное сочинение по истории магии и убрал в сумку.

— Луна, давай я тебя провожу в твою башню, к тому же нам почти по пути, — предложила Джейн, когда их компания вышла из библиотеки, — ты наверняка плохо еще знаешь замок.

— Спасибо, — улыбнулась Полумна, — нам показывали, как добраться до нужных классов. Но в вашей башне я так и не побывала. Хотелось бы посмотреть, как там.

— Наш декан очень строгая и не будет рада гостям, — хмыкнула в ответ Джейн, переглянувшись с друзьями.

— Профессор Снейп давно смирился с тем, что Джейн ходит в слизеринские подземелья как к себе домой. Так что вороненку мы тоже будем рады, — улыбнулась Трейси, — только не ходи к нам одна — заблудишься.

— А в гостиную Когтеврана может войти любой, кто сможет ответить на вопрос Стража. Нам все равно какого цвета галстук кто носит.

В холле они разделились, гриффиндорцы с маленькой рейвенкловкой пошли по лестнице, в то время как слизеринки направились к спуску в подземелья.

— А я еще думала, что гостиная Гриффиндора высоко, — проворчала Джейн, минуя очередной пролет мраморной лестницы.

— Почти пришли, — улыбнулась Полумна.

Они остановились перед дверью с молотком в виде бронзового ворона.

— Что появилось раньше: феникс или огонь?

— Вечный круг перерождения, — блеснула знаниями Джейн, с улыбкой переглянувшись с Полумной.

— Любопытная формулировка, — ответил ворон и дверь открылась.

Девочки оказались в круглой гостиной, оформленной в спокойной сине-голубой гамме. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, уютные кресла и диваны вокруг круглых столов, за которыми сидели ученики. В противовес вечно шумной гостиной Гриффиндора здесь царила уютная рабочая атмосфера. Тихо велись неспешные беседы, кто-то делал уроки, кто-то просто читал книгу, пропивая чай с печеньем.

— Привет всем, — поздоровалась Джейн. — Луна, где там твоя комната, оккупированная непонятными нарглами?

— Здравствуй, Аддлер. Лавгуд, вижу ты привела к нам гостью. — К ним подошла стройная светловолосая девушка со значком старосты на груди, — мы рады всем, кто способен отгадать загадку на входе. Правда представители вашего факультета часто не могут ответить на вопрос.

— Привет, Кристалл, — вспомнив старосту воронов, кивнула Джейн, — Луна сказала, что у нее пропадают вещи. Мне кажется, кто-то из ее соседок промышляет воровством. Я думала, вы до такого не опускаетесь.

— Вместе с Лавгуд живут две девочки — Чжоу Чанг и Мириэтта Эджком, — нахмурившись, ответила староста, переведя взгляд на безмятежную первокурсницу, — Полумна, почему я ничего об этом не знаю? Ты могла подойти ко мне в любое время.

— Я не хотела тревожить тебя, ведь нарглы все равно возвращают мои пропавшие вещи. Правда потом исчезают другие.

— Ты не против, если я наложу заклинания защиты на вещи Полумны? И поговорю с ее соседками, — спросила старосту Джейн, та неохотно кивнула, пропуская подруг к лестнице в спальню девочек.

— Вот моя кровать, — Полумна указала на аккуратно застеленную постель у окна, занавешенного голубые шторами. Помимо общего гардероба в спальне у каждой девочки был личный небольшой стол в рабочей зоне комнаты. На полу синие коврики с коротким ворсом с бронзовой окантовкой. Возле каждой кровати под балдахином стояла тумбочка с личными вещами и девчачьими мелочами.

— А у вас тут гораздо просторнее, чем в наших спальнях, — заметила Джейн, оглядевшись, невольно вспомнив окрашенную в яркие тона гриффиндорскую спальню девочек. — Где твои вещи?

В несколько взмахов палочкой она наложила необходимый комплекс чар на сундук-чемодан Полумны, и на ее часть гардероба.

— Кстати, а ты сделала привязку кровью на свой чемодан? Там такая табличка есть на внутренней стороне, — вспомнила Джейн. Первокурсница, недоуменно хлопнув белесыми ресницами, принялась выкидывать свои вещи из чемодана прямо на пол, нашла табличку, после чего поцарапала палец о неприметный гвоздик на указанной табличке с серийным номером чемодана-сундука. Вещи вернулись на свои места, закрыв сундук и задвинув его на место, Полумна присела на свою кровать, довольно улыбаясь.

— Теперь нарглы не смогут забрать и испортить мои любимые мантии и форму, — сказала она, — я второй день не могу найти кошелек, что мне дал папа, чтобы я купила себе что-нибудь вкусненькое в поезде. Совсем не помню куда его дела… Наверно его тоже нарглы куда-то утащили. Может потом найдется как-нибудь.

— Ничего, я поговорю с этими нарглами, — многообещающе проговорила Джейн, возмущенная до глубины души с тем, как обращаются с Полумной эти сволочи. Снизу раздавались чьи-то громкие голоса. Кажется, староста кого-то отчитывает. Переглянувшись с подругой, Джейн хищно улыбнувшись, стелющимся шагом устремилась к своей цели.

— Грим вышел на охоту, — довольно проговорила Полумна, мечтательно улыбнувшись, — на это стоит посмотреть.

Кристалл нависая над двумя первогодками, выглядела как грозная воинственная валькирия. Оказывается Полумна никому ни о чем не рассказывала. А факт воровства возмутил до глубины души справедливую и всегда спокойную старосту. Присутствующие когтевранцы наблюдали за нарастающим скандалом с молчаливым недоумением. С лестницы в спальни девочек вниз слетел объятый темным пламенем синеглазый вихрь, ее тяжелая магия придавливала к полу, подавляла волю, принуждая подчиниться и склониться.

— Пенелопа, эти сволочи мало того, что вещи Луны прятали, так еще деньги украли! — возмущенно выдохнула Джейн, сверкая глазами на притихших девочек, которые судя по верхней одежде, ходили гулять во двор замка.

— А ты что здесь делаешь? Это гостиная Когтеврана, а не Гриффиндора, — рискнула вякнуть черноволосая азиатка, ее подруга попыталась вразумить девочку, дергая ту за рукав мантии, тихо шикая. — И какое тебе дело до Полоумной Лавгуд?

— Так, немедленно показывайте свои вещи, вытряхнете чемоданы и содержимое тумбочек и столов при мне, — угрожающим тоном проговорила староста девочек, — в спальню, сейчас же! И учтите, все это безобразие обязательно дойдет до декана!

Нервно поигрывая палочкой Кристалл бдительно отслеживала действия девочек, которые вытаскивали свои вещи и складывали их на кровати.

— Моя мама работает в Министерстве магии, вам это с рук не сойдет, — выгребая из тумбочки вещи, проворчала недовольным тоном Мариэтта, бросая опасливые взгляды на старосту и подозрительно невозмутимую Джейн.

— Нда, ну и кем она там работает? — насмешливо отозвалась девочка в ответ.

— Она сотрудник департамента сети каминных порталов.

— Ха-ха, я так и думала, Эджком… таким как ты, в самый раз только летучий порох подавать в Атриуме. Стоит сказать хоть слово моей бабушке и твоя мама вылетит со своего места со скоростью снитча. Нашла кому угрожать, — язвительно рассмеялась Джейн, тряхнув кудрями.

— Успокойся, Блэк! — одернула второкурсницу Кристалл, пряча довольную усмешку, заметив, как побледнели провинившиеся первокурсницы, услышав настоящую фамилию Джейн. Все время обыска Полумна тихо стояла в сторонке, задумчиво улыбаясь своим мыслям.

Заметив замешательство Чанг, староста велела показать ей нечто завернутое в школьную мантию, которую она вытащила из своей части гардероба. В складках ткани обнаружился кожаный кошель с приметным вышитым гербом.

— Что это?!

— Это мое! — тут же вскинулась Чжоу, подозрительно покраснев. — Мне дали денег на карманные расходы! Видишь, ничего из вещей этой полоумной у нас нет. А нас обвинили в воровстве только с ее слов! Больно надо мне ее барахло трогать. И вы после этого ей верите!

— Ой, ты нашла мой кошелек! — обрадовавшись, Луна выхватила из рук девочки кошель, — спасибо! Я думала, его нарглы утащили и закопали на тыквенных грядках!

— Что ты несешь?! Это мои деньги, отдай! — взвизгнула Чанг.

— А вот и нет. Видишь, здесь вышивка, ее еще мама для меня вышила, — ответила Полумна.

— Это легко проверить, — нахмурилась староста, — пусть декан Флитвик проверит эту вещь на принадлежность к определенному роду по магическому отпечатку. Это непростая вышивка.

В гостиной их уже ожидала внушительная группа когтевранцев, возбужденно переговариваясь между с собой. В центре стоял непривычно хмурый и недовольный Флитвик.

— Декан, мне сегодня сообщили о возмутительном правонарушении. Оказывается, первокурсницу Полумну Лавгуд травят ее соседки Чжоу Чанг и Мариэтта Эджком и воруют ее вещи. Вот это было найдено в вещах мисс Чанг, очень необычная вышивка, — староста протянула кошель декану. Тот провел над ним палочкой, выписывая замысловатые фигуры, пробормотав какую-то формулу. После чего помрачнев, кивнул.

— Безусловно, этот предмет принадлежит мисс Лавгуд. На нем герб ее рода, — проговорил он, протягивая кошель просиявшей Полумне. — Мисс Эджком, мисс Чанг, я весьма разочарован вашим поступком. Конечно, мы не так дружны, как Хаффлпаф или Гриффиндор, но ни разу за все мое преподавание не было ничего подобного!

— Я хотела выяснить куда они дели вещи Лавгуд, но они отказываются сознаваться в совершенной краже. Видимо у Чанг просто взыграла жадность, — жестко отчеканила Кристалл, меча молнии из серых глаз в сторону рыдающих первокурсниц. Кажется, до них только начало доходить что они в самом деле натворили.

— Мисс Лавгуд? Как давно это происходит?

— Не так давно… Нарглы спрятали мою теплую мантию, а я сегодня после уроков хотела погулять, посмотреть на Запретный лес… издалека, — проговорила Полумна, — но не нашла. Зато теперь я знаю где библиотека и нашла хороших друзей. Джейн проводила меня до гостиной и интересно ответила на вопрос Стража.

— Ясно, — устало вздохнул Флитвик, — этот вопрос мы решим с директором. Я лично подниму вопрос на сегодняшнем педсовете о вашем отчислении Эджком и Чанг, — строго добавил он, не обращая внимания на слезы первокурсниц, — готовьтесь паковать чемоданы. Эльф Хогвартса!

— Тинки рад услужить профессору, чем Тинки может быть полезен?

— Найди все вещи, которые разбросаны по Хогвартсу, принадлежащие мисс Лавгуд и сложи к ней на кровать. Вы ведь разберетесь?

— Конечно, спасибо профессор, — кивнула довольная Лавгуд. Нарглы наказаны и возможно она больше их не увидит.

— Мисс Кристалл, сопроводите к директору этих двоих, я подойду позже, — велел декан воронов, строго нахмурившись, — вам повезло, что у вас есть такая подруга, мисс Лавгуд, — добродушно улыбнулся Флитвик своей студентке, — отныне вы желанная гостья в нашей гостиной, мисс Б... Аддлер.

— Спасибо, сэр.

— Все вещи маленькой мисс Лавгуд найдены и сложены, как вы сказали, профессор! — отчитался появившийся домовик.

— Спасибо, Тинки, можешь идти. Что ж, мне пора навестить директора Дамблдора.

— Помочь тебе разобрать вещи? — предложила Джейн, проводив задумчивым взглядом декана воронов.

— Буду рада принять твою помощь, Джейн. — Безмятежно улыбнулась в ответ Полумна. Даже если соседок не отчислят, они перестанут натравливать на ее вещи своих нарглов. Что тоже неплохо. Покосившись на подругу, девочка про себя радовалась тому, что юный Грим счел ее своей и принял в стаю. «Папа будет очень счастлив узнать, что от нарглов меня теперь защищает самый настоящий Грим. Пусть он еще маленький, но его уже все боятся».

Случай произошедший с Лавгуд возмутил всех без исключения, взбудоражив школьную общественность на добрые пару недель. Все же в Хогвартсе был явный недостаток в развлечениях помимо квиддича и редких вылазок в соседнюю деревню, да и то это было разрешено только старшекурсникам. Немного скуку разбавляли факультативы, всевозможные кружки, школьная газета пока пребывала на стадии разработки ее первый выпуск был запланирован только в ноябре. А до тех пор оставались только сплетни. Две виновницы переполоха ходили как в воду опущенные, пусть девочек все же не исключили из школы, их репутации был нанесен существенный урон. Никто не хотел с ними дружить, даже отзывчивые хаффлы посматривали на них немного косо. Спустя некоторое время ажиотаж спал. Вещи у Полумны пропадать перестали, а соседки старались с ней не общаться, перебрасываясь парой фраз за весь день.

***

Подходя к Большому залу, Гарри заметил заметное оживление у доски с объявлениями.

— Дуэльный клуб открыли, участвуют все, даже младшие курсы! — восторженно проговорил он, упав на лавку рядом с Джейн и близнецами Уизли и положил себе на тарелку любимую глазунью с беконом.

— Интересно, кто его будет вести? — задумчиво откликнулась подруга, перелистывая страницу книги «Увеселение с упырями», — что? Это последняя из всей серии. Остальные у меня Элис конфисковала. Мы конечно первые две прочли по диагонали еще на каникулах, но этот Локонс очень хорошо пишет. — Сказала она, заметив скептические взгляды парней. После того провального урока по защите, Локонс больше практических занятий не устраивал, ограничиваясь зачитыванием и разыгрыванием сценок из своих книг. При чем каждый раз вызывал Гарри, но тот отказывался участвовать в этом фарсе с упрямством, достойным своей фамилии. Так что на «сцене» обычно отдувался Рон Уизли.

— Скорее всего профессор Флитвик, я слышал он был чемпионом во многих дуэльных турнирах и получил Мастерство. — Предположил Фред.

После уроков к Большому залу стекались ученики всех курсов. Факультетские столы исчезли, теперь посреди зала располагался турнирный помост, вдоль которого выстроились зрители с любопытством переговариваясь, бросая заинтересованные взгляды на помост. Некоторые даже ставили, что профессор Флитвик все же решил тряхнуть стариной и именно знаменитый Мастер дуэлей будет курировать этот клуб. Старшекурсники из Слизерина недоумевали, зачем занимать Большой зал, если у них в подземельях есть замечательные залы для дуэлей, да и не только у них, подобные помещения наличествовали в ведении каждого факультета для оттачивания навыков боя студентами еще со времён Основателей.

Но их надеждам не суждено было сбыться. На помост запрыгнул Златопуст Локонс одетый на этот раз в лиловую мантию.

— Добро пожаловать друзья мои! Объявляю дуэльный клуб вновь открытым. Ассистировать мне согласился профессор Северус Снейп.

Стоящий на другом конце вытянутого помоста Снейп выглядел гораздо лучше, чем в начале года, волосы его привычно ниспадали шелковистыми волнами, лицо приобрело здоровый цвет. За пределами лабораторий он бальзам не использовал поэтому голова его не выглядела неделю немытой. Судя по выражению его лица, он бы с радостью выпустил в сторону раздражающего павлина что-нибудь темномагическое и смертельно опасное.

— Для начала я продемонстрирую вам разоружающее заклинание Экспеллиармус, нужно сделать вот такое движение палочкой, — Лконс на середине фигуры выронил палочку и неловко отшутился, — расшлилась что-то сегодня проказница. Повторяю, чтобы все запомнили. Итак, перед началом дуэли противники должны поклониться друг другу. — Локонс и Снейп поклонившись, замерли. Зельевар мгновенно выхватил палочку, свершая в воздухе движение единым слитным росчерком.

— Экспеллиармус!

Локонса отшвырнуло силой заклинания на пару метров и протащило по помосту. Тем не менее он потрепанный бодро вскочил на ноги и улыбнулся студентке, которая подала ему выбитую из рук палочку.

— Отличная демонстрация, Северус! А теперь разбейтесь на пары. Будет лучшим начать со второго курса. Мистер Поттер и Лонгботтом на помост!

— Не самая лучшая идея, Локонс. Мистера Поттера тогда придется отправлять домой в спичечном коробке, — выступил с язвительным замечанием Снейп. — Позвольте мне.

— Конечно, коллега, — уступил зельевару просиявший Локонс, отойдя в сторону. Если взглядом можно было бы убивать, то писатель был бы уже давно мертв.

— Мисс Трэверс, мисс Аддлер, прошу, — Снейп изящно повел рукой, — дамы открывают дуэльный клуб.

Подруги обменялись приветствиями, насмешливо улыбаясь друг другу. Снейп взмахнул палочкой, поднимая вокруг помоста защиту.

— Начали!

— Ступерфай!

— Мимо! — хихикнула Джейн, ловко уклонившись. — Экспеллиармус!

— Мазила! — подначила подругу, натренированная с детских лет дядей Трейси, проказливо показав кончик языка. - Риктусемпра!

— Хи-хи! Глессео! — Трейси пискнула, поскользнувшись на льду и неловко взмахнула в воздухе руками, — Экспеллиармус! — палочка подруги оказалась в ее левой руке, — ха, я сделала тебя.

— Айй… — сердито прошипела Трейси, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное место, — я тебе еще покажу. Финита.

— Неплохо, дамы, — скупо похвалил студенток Снейп, стараясь не показать своего удивления познаниям второкурсниц. Впрочем, чего еще стоило ожидать от чистокровных ведьм? Если Трэверс с детства натаскивали, то Аддлер недостаток тренировок с лихвой покрывала стремлением к знаниям. Обеим магических сил не занимать. Джейн тихо посмеиваясь, помогла подруге спуститься с невысокого помоста.

— Следующая пара. Мистер Поттер, мистер Малфой на помост. Не посрамите честь своих факультетов, — пожелал Снейп. — Приветствие, поклон, начали!

— Риктусемпра!

— Протего! — внезапно выкрикнул Гарри единственное заклинание защиты, которое он мог сейчас без труда применить. Щитовое заклинание вышло слабеньким и после первого же удара развеялось. Но этого оказалось вполне достаточно. По залу тут же пробежала волна недоумения. Как второкурсник смог выучить, освоить и применить заклинание, которое изучают только на третьем курсе?

— Таранталлегра! — уже выкрикнул он в сторону Малфоя и тот не успев увернуться от луча заклинания, принялся отбивать чечетку. — Классно танцуешь, Малфой!

— Посмотрим, как ты сейчас попляшешь, Поттер! — зло выплюнул, зарозовев скулами Драко, — Серпенсортия!

На пол шлепнулась огромная королевская кобра.

— Сейчас я ее уберу! — выступил вперед Локонс, но из-за его заклинания змея просто взвилась в воздух и упала обратно, что ее изрядно напугало и разозлило. Кобра поползла к краю помоста.

Джейн замерла, стараясь не шевелиться, развернув капюшон змея стояла прямо перед ней, покачивая телом.

— Стойте смирно, мисс Аддлер, — напряженным тоном проговорил Снейп, стараясь не совершать резких движений, медленно подходил со спины змеи на расстояние заклинания. Перепуганный за подругу Гарри попытался остановить напружинившуюся змею от нападения.

— Стой! — из горла вышел какое-то странный звук. Кобра обернулась в его сторону.

— Говорящий… где я? Мне страшно.

— Профессор, не трогайте ее! — попросил Гарри на этот раз нормальным голосом, — кобра очень сильно напугана, и Джейн она не тронет… Иди сюда, — он протянул руку, встав на одно колено. Кобра тут же бросилась к нему, обвила предплечье и положила треугольную головку ему на плечо, опустив капюшон.

— Мистер Поттер, — проговорил ошеломленный Снейп с опаской глядя на нового питомца студента, с оторопью наблюдая за тем, как мальчик что-то шипит успокоившейся змее, почесывая ее под подбородком, словно кошечку. — Немедленно следуйте за мной. Урок окончен! Локонс, вы слышали?

— Д-да, конечно. — Закивал как китайский болванчик Локонс. — Все свободны, всем спасибо!

Вслед за Гарри и Снейпом подтянулись его подруги, даже Гермиона не осталась в стороне.

— Профессор, но Гарри же не сделал ничего плохого! — попробовала она достучаться до хмурого мрачного зельевара, который про себя очень нехорошо высказывался об одном шрамоголовом. Второкурсники едва поспевали за широкими шагами взрослого мага. Еще и Малфой следом увязался. Они довольно быстро миновали коридоры подземелья и за спинами всей теплой компании захлопнулась дверь кабинета зельевара, отрезая пути к отступлению.

Развернувшись к замершим студентам, Снейп сложив руки на груди, выдохнул, стараясь успокоить колотящееся сердце и подступающую паническую мысль… мысль которую он поспешил затолкать как можно глубже. Ведь не может же быть Поттер… это просто бред!

— Итак, что вы знаете о парселтанге? — спокойным голосом спросил он, словно они сейчас находились на обычном уроке по зельеварению.

— Эмм, это язык змей? — догадалась Джейн, мельком посмотрев на Гарри, который шипел змее что-то успокаивающее.

— Но я не знаю никакого такого языка, — возразил Гарри уже по-человечески, посмотрел на змею, обвившую его руку и задумчиво почесал в затылке. Снейп едва удержался от типичного жеста рука-лицо.

— Но на парселтанге говорил сам Салазар Слизерин, — блеснула эрудицией Гермиона, — недаром же на гербе его факультета изображена змея. А его фамильяр — василиск!

— Особенностью этого дара является то, что способность говорить со змеями, а также с василисками и драконами передается по наследству. В Англии этот дар крайне редок, — подлил масла в огонь Снейп.

— Не может же быть Гарри… быть потомком Слизерина, — ошеломленно пробормотала Трейси, переглянувшись с друзьями. Малфой, стоящий в сторонке, тихо икнул, когда до него дошла эта простая истина.

— Да подумаешь со змеями говорить умеет, — пренебрежительно фыркнула Элис, — Мерлин вообще со всеми животными говорить умел и что?

— А ты откуда знаешь? — тут же насторожилась Гермиона.

— В книжках прочла, между прочим не только у магов Мерлин — легендарная личность, — колко ответила Элис.

— То есть получается… Теоретически я могу быть дальним потомком Слизерина? — проговорил Гарри, автоматически поглаживая змею пальцем по голове, та от удовольствия аж глаза прикрыла.

— Очень дальним, если уж на то пошло, — подал голос Малфой из своего угла, — внучка Игнотуса Певерелла вышла замуж за Поттера, а затем одна из их дочерей вышла замуж за внука Слизерина.

— Ого… — изумленно выдохнул Гарри, — откуда ты все это знаешь?

— Оттуда же, откуда ты знаешь о нашем родстве, Поттер, — туманно отрубил Малфой с неприязнью посмотрев на Гермиону. При грязнокровке о тонкостях родственных связей распространяться он не собирался.

— Будьте осторожны все вы… — веско припечатал Снейп, обведя тяжелым взглядом второкурсников, — особенно это касается вас, мистер Поттер. Английские маги давно отнесли ваш дар к разряду темных искусств. Что собираетесь делать со своим питомцем?

— Оставлю себе, — пожал свободным плечом Гарри, — нужно только накормить его молоком, он здорово устал от всех этих переживаний.

— Хорошо. Предвижу какой визг поднимет Минерва относительно вашего нового питомца, мистер Поттер, — мстительно усмехнулся Снейп, — а теперь все вон! Десять баллов Гриффиндору за дуэль и двадцать Слизерину за отличный танец, — проговорил он тихо, когда дверь за высыпавшими из кабинета детишками захлопнулась. Немного помедлив, он решил при первом же удобном случае воспользоваться общественным камином в Хогсмиде.

Новость о том, что Гарри владеет парселтангом и у него появился новый питомец — королевская кобра разнеслась по замку со скоростью лесного пожара. Теперь на мальчика косились с опаской и обходили чуть ли не по стеночке, причиной тому было еще и то, что он не расставался со своей коброй даже во время уроков, отпуская ее охотиться только ночью. Несмотря на горячие протесты декана Гриффиндора директор разрешил ему оставить змею у себя. Если бы не поддержка подруг, Гарри не знал бы как справился бы с этим. Вокруг их компании образовалась зона отчуждения, впрочем они этого почти не заметили, общаясь исключительно между собой.

С Гермионой он недавно разругался из-за Рона. Уизли номер шесть напустился на своего однокурсника с обвинениями, что он темный маг и вообще не должен жить в одной спальне с благородными гриффиндорцами. За что получил Ступерфаем в лицо. За рыжего, конечно, вступилась Гермиона, обвинив Гарри в эгоизме и заявила, что змею следует отдать Хагриду или декану. Пусть взрослые думают, что с ней делать, а такой опасной питомице среди детей делать нечего. Разумных доводов Гарри она не услышала и снова обиделась, бросив, что известным змееустом кроме Слизерина был еще и Воландеморт, который убил его родителей. Это был подлый удар в спину, такого от подруги Гарри не ожидал.

Близнецы Уизли оказались почти единственными из всех гриффиндорцев, кто не поддался всеобщему предубеждению насчет змееустов. «Вот и верь после этого, что Гриффиндор — факультет благородных и смелых, — сердито думал Гарри, укладываясь спать. Даже Симус с ним разговаривал с опаской, разве что Невилл робко спросил можно ли ему погладить змею, — хорошо, что до весны квиддича не будет. А то Вуд смотрит на меня так, будто я его любимую кошку змеиным ядом отравил».

Кобру как оказалось зовут Шаесс и она оказалась парнем. Хоть что-то хорошее в жизни, иначе от этого женского общества Гарри впору в мифическую Тайную Комнату Слизерина сбегать. Еще эта мелкая Уизли постоянно глаза мозолит, куда бы ни пошел Гарри, она тут как тут. И как только узнает где он? Впору заподозрить в ней какого-нибудь перевоплощённого маньяка, к тому же она никогда не расстается со своим дневником, постоянно что-то в нем строчит. «Точно маньячка», — решил Гарри бросив в очередной раз взгляд в угол гостиной, где обычно сидела эта малявка. Поспешив толкнуть портрет, он чуть ли не бегом припустил по коридору к библиотеке, перепрыгивая несколько ступеней за раз. Шаесс уполз в подземелья охотиться на весь день, так что в этот раз Гарри остался без охраны.

Выпал первый снег, а вместе с ним в замок пришел и лютый холод вместе с сезонной волной простуды. Джинни Уизли ходила осунувшаяся и бледная, пока ее не отловил Перси и не отконвоировал сестру в больничное крыло. Побочным эффектом бодроперцового зелья был пар из ушей.

После одного из уроков зельеварения, Снейп попросил Гарри остаться.

— Мистер Поттер, поскольку вы обзавелись новым питомцем, я кое о чем хочу вас попросить за оказанную мной услугу. Ведь именно я убедил вашего декана оставить «милую змейку» вам.

— И что же это? — насторожился Гарри.

— Всего несколько капель яда, — зельевар с тонкой усмешкой протянул хрустальный флакончик с плотной пробкой, — дайте ей покусать край фиала. Поторопитесь, мистер Поттер, перемена не бесконечна.

К вечеру декан Слизерина получил свой яд.

— Шаесс сегодня не охотился, так что я накормил его молоком, и он согласился поделиться ядом. — Сказал Гарри, отдавая флакон на дне которого плескалась тягучая янтарная жидкость. Снейп с великой осторожностью принял ценный ингредиент, полученный от магической королевской кобры — если хотите, чтобы я стал вашим постоянным поставщиком яда, то я требую тридцать процентов.

— Ваша наглость не знает границ, мистер Поттер, — возмущенно прошипел, не хуже кобры, Снейп. — Десять и не более того!

— А вы еще попробуйте отыскать королевскую кобру магического вида, да еще которая живет на магическом источнике. Парселтангом вы не владеете, так что можете забыть о добровольно отданном яде, — наглый мальчишка довольно улыбнулся, — ладно, так и быть, двадцать пять.

— Вам Шляпа случайно Слизерин не предлагала? — устало вздохнув, поинтересовался Снейп, получая некоторое удовольствие от торга с сыном Лили. Вот уж действительно у кого наглости и ума хватало с избытком, так это у его подруги детства. — Пятнадцать.

— Предлагала, но я не захотел учиться там, где учился мой кровный враг. Я ведь выжил и теперь мой долг отомстить за гибель родителей, — невозмутимо парировал Гарри с лукавой усмешкой, — уговорили, двадцать.

— Мистер Поттер, куда вам столько?

— Запас карман не тянет, — довольно улыбнулся Гарри, ловко выудив из сумки свернутый свиток пергамента, — я тут проконсультировался и составил стандартный договор.

— Хм, забор яда два раза в неделю…

— Шаесс охотится, ему яд самому нужен.

— Так и быть, мистер Поттер, я согласен заключить с вами стандартный договор поставки, — хмыкнув, Снейп заверил своей подписью и отпечатком магии свиток и копию оставил себе. — Хотя бы герб Блэков на пергаменте догадались бы скрыть, торгаш гриффиндорский.

— Спасибо, профессор Снейп! — просиял мальчик и убрав свиток, унесся из класса.

***

По мнению друзей Гермиона вела себя изо дня в день все более странно. Стала ходить только в компании с Роном и Дином Томасом, помогала им с уроками с рвением, ей несвойственным. Гарри был твердо уверен, что ее как-то заколдовали или опоили, поскольку многие зелья имеют накопительный эффект. Ее подружки капали на мозг Гарри, требуя выяснить что случилось с их любимой умницей-подружкой, которая наконец стала выглядеть как девочка из приличной семьи, а не как сумасшедшая ученица безумного ученого. Контакт со Снейпом налажен, между ними установились доброжелательно-деловые отношения.

Если Гарри сможет добыть напиток в который подливает кто-то отраву и отнесет ее профессору на анализ, то Снейп сможет создать противоядие. «Лишь бы это зелье было без применения магии крови, иначе все плохо», — подумал Гарри подходя к месту, где обычно сидела девочка. Он заметил, что Рон ухаживая за подругой, налил ей из кувшина тыквенный сок, затем он незаметно что-то вылил в кубок. Гермиона ничего не заметила, как всегда погрузившись в изучение «книги для легкого чтения» за столом. Гарри в это время стоял у Рона за спиной, оставаясь незамеченным. Схватив предназначенный Гермионе кубок с соком, он ослепительно улыбнулся бывшему другу.

— Фух, запарился по лестницам бегать! Опять Снейп меня задержал, — пожаловался он, сделав вид, будто пригубил напиток. Злое раздраженное выражение лица Рона сменилось на торжествующее.

— Гарри! Это мой кубок! — запоздало возмутилась Гермиона, не нащупав рядом с собой тару.

Беспечно улыбаясь, Гарри направился к своему месту в конце стола. Проходя мимо близнецов Уизли он слегка наклонившись к ним, шепнул:

— Парни прикройте меня, нужно незаметно смыться.

— Не вопрос, — подмигнул Джордж и взяв в руку виноградины, метнул их в Анджелину. Та возмущенно пискнув, схватила пирожное, которое полетело в лицо Фреда. Под задорные воинственные вопли гриффиндорцев, Гарри незамеченным выскользнул из Большого зала и поспешил к слизеринским подземельям, стараясь не расплескать сок в кубке.

Если Снейп не явился на обед, значит он сейчас занят зельем. На стук ему открыли не сразу.

— Мистер, Поттер… что вы здесь забыли?

— Помните я говорил о том, что возможно Гермиону чем-то травят? А сегодня я лично увидел, как этот шестой Уизли подлил ей что-то в кубок. Зелье я не рассмотрел.

— Проходите, — недовольно бросил Снейп, закрывая за Гарри дверь и устремился к дальней двери, ведущей в лабораторию. Мальчик поставил кубок на стол и присел за парту знакомого класса. — Я работаю над экспериментальным зельем, мистер Поттер, у вас есть пятнадцать минут.

— Вот, мне удалось незаметно стащить со стола, — Гарри подскочив на месте кивнул на кубок с тыквенным соком. Тяжело вздохнув, Снейп взял посуду в руки и стремительно зашагал в лабораторию.

— Ну и чего вы там застыли? Вам требуется особое приглашение?

Гарри тут же подорвался с места, спеша за профессором, боясь, что тот передумает ему помогать. На столе под вытяжкой стоял котел средних размеров с каким-то зельем. Снейп тем временем вылил сок в небольшой котел, метнув предостерегающий взгляд на Гарри и тот покорно остался стоять на месте, наблюдая за действиями зельевара. Снейп помешивал жидкость движениями палочки, внимательно отслеживая малейшие изменения. В завершение он замысловато взмахнул над котлом волшебной палочкой, скороговоркой пробормотав сложную формулу, явно не на латыни.

— Усовершенствованная формула амортенции, без сомнений, в ее более щадящей модификации. Вызывает сильное привыкание. Объект привязывается к цели постепенно, без перепадов в поведении и настроении. Как вы догадались, мистер Поттер что мисс Грейнджер опаивают?

— Даже не знаю… — задумчиво взъерошил свои вихры Гарри, — в поезде у нас возникли разногласия насчет… статуса крови ну и… ранних помолвок. Гермиона восприняла все это в штыки, и мы немного поссорились, — мальчик смущенно покраснел, заметив насмешливую усмешку Снейпа, — вроде недавно она начала что-то понимать. Подружилась со своими соседками, начала ну… следить за собой, волосы такие красивые у нее стали, эмм. А с Роном она вообще не общалась, терпеть его не могла, в прошлом году он ее грязнокровкой обзывал! И вдруг я узнаю, что она помогает ему с уроками! Гермиона конечно хорошая девочка, но немного злопамятная. И она не стала бы заступаться за Рона, когда тот накинулся на меня с обвинениями из-за парселтанга. Джейн как-то случайно заметила, что у Гермионы запах изменился. Я и сам это заметил, но как-то не придал этому большого значения. А потом эта мелочь меня зацепила.

— Верно, мистер Поттер зелья незаметно меняют биохимию тела человека, с потом выделяется особые вещества — энзимы. Обычный человек на изменение запаха в большинстве случаев просто не обратит внимания. Вам же повезло… обладать столь специфическим нюхом, — не без удовольствия заметил Снейп, — как и мисс Аддлер. Впрочем, среди Блэков ядоделы не редкость.

— Сэр, можно как-то вылечить Гермиону? — с надеждой спросил Гарри. - Вывести эту отраву из ее крови?

— Для изготовления противоядия мне понадобится время. — Прикинув что-то в уме, сказал Снейп, озабоченно нахмурившись. Даже облегченный вариант амортенции в будущем может негативно сказаться на психике и магии девочки. Потому медлить было нельзя, но и спешка может навредить. Кто знает, быть может Молли Уизли действует с подачи Дамблдора. — Приходите ко мне с мисс Грейнджер вечером через два дня.

— Назначите нам отработки? — хитро прищурившись, поинтересовался Гарри.

— Интересно, как вы это устроите? — подозрительно нахмурился Снейп. Запороть зелье Поттер мог только в том случае, если сделает это намеренно. В зельеварении у сына Лили было просто удивительное чутье.

— Ничего, испортить зелье можно сто одним способом, а вот исправить только одним из десяти, — многообещающе улыбнулся невыносимый Поттер.

— Ваши пятнадцать минут закончились, мистер Поттер.

— Меня уже нет, сэр. А что это вы?..

— Поттер! — прорычал, оборачиваясь Снейп, но несносного мальчишки уже и след простыл.

***

— Невилл, нужно испортить наше зелье, только так, чтобы оно не взорвалось и не превратилось в напалм. Так что я все сделаю сам, — решительно прошептал Гарри разом побледневшему Невиллу. Тот бросив затравленный взгляд в сторону Снейпа, нервно икнул.

— Н-но, он же поставит нам «Тролль»! Меня ведь бабушка убьет, когда табель увидит! У меня же только по травологии и астрономии оценки приличные.

— Ладно… придумаю что-нибудь другое, — нашелся Гарри и хищно улыбнулся, левитацией подняв тушку флоббер-червя, после чего тот, сделав «плюх», вызвал легкое бурление в котле не заподозрившей ничего Гермионы. После чего последовали веточка розмарина и мяты. Зелье вспенившись, поднялось над котлом.

— Мистер Поттер, мисс Грейнджер! Минус десять баллов с Гриффиндора и отработка сегодня в семь у меня! — оперативно среагировал Снейп, от внимания которого не укрылись манипуляции гриффиндорца.

— Да, сэр, — понуро опустив голову, сказал Гарри, скрывая довольную усмешку.

— Рон! Это все из-за тебя! — возмущенно воскликнула Гермиона, быстро погасив огонь под котлом.

Свое зелье Гарри едва успел спасти, и они с Невиллом получили свое заслуженное и выстраданное «Выше ожидаемого».

Время до отработки Гарри провел как на иголках. Поспешно сообщив подругам о планах на вечер, он подхватил сумку и торопясь побежал к подземельям, боясь опоздать. Гермиона оказалась пунктуальней его и уже ожидала профессора, стоя у двери в класс зельеварения. Снейп уже ожидал их. Без предисловий он протянул девочке зелье в темном флаконе.

— Выпейте это, мисс Грейнджер, сейчас.

— Что это? — подозрительно прищурившись, спросила Гермиона.

— Тонизирующее зелье моей личной разработки, — невозмутимо отозвался Снейп. Гарри незаметно встал так, чтобы если нужно, обездвижить заклинанием Гермиону, пожалев о том, что не догадался приобрести такую же кобуру для палочки как у Джейн. К счастью девочка, не заподозрив ничего такого в поведении зельевара, взяла из рук профессора фиал и одним глотком его осушила. Никаких видимых изменений не произошло. Гарри вопросительно посмотрел на Снейпа поверх плеча девочки, тот в ответ едва заметно качнул головой.

— Ох… что-то мне нехорошо, профессор, а у вашего зелья случайно… нет побочек? — пробормотала Гермиона, пошатнувшись. Гарри оказавшись рядом, подхватил ее, но охнув от тяжести тела, опустился с ней на пол. Снейп закатив глаза к потолку, беззвучно выругался и подхватив на руки невесомую девочку, положил ее на диван в своих покоях.

— Через пару часов она придет в себя. — Коротко бросил он, оставив двух подростков в комнате, удалившись к себе в лабораторию. Гарри осторожно присел на край дивана, встревоженно вглядываясь в личико подруги. «Тебе с рук это не сойдет, Рон. Я найду как расквитаться с тобой за все и плевать, что тебя явно мать надоумила». Гермиона открыв глаза, непонимающе огляделась, но увидев Гарри, тут же успокоилась.

— Гарри, ой… моя голова. Что произошло? Я помню, что мы пришли к профессору Снейпу на отработку. Ох-хх… какая же я была дура! — девочка, покраснев от стыда, закрыла ладонями лицо.

— Тебя опоил Рон, Гермиона ты ни в чем не виновата, это все зелье, — успокаивающе проговорил Гарри.

В глубине изумрудных глаз друга Гермиона разглядела мрачный огонь, который разгорался все ярче, а лицо Гарри вдруг заострилось, приобретя хищные черты. Спустя миг наваждение схлынуло, и перед ней снова сидел лохматый мальчик в круглых очках.

— Твои подружки Лаванда и Падма очень просили меня вернуть им их Гермиону, — он тихо рассмеялся, получив тычок кулачком в бок от подруги. Она полностью пришла в себя и теперь без труда сидела на диване, сверкая карими глазами.

— Вижу вы уже пришли в себя, мисс Грейнджер. Можете идти, до отбоя осталось полчаса, так что поторопитесь, пока я вам новую отработку не назначил и не снял баллы, — язвительно проговорил Снейп, бесшумно появившись на пороге комнаты и также незаметно удалился.

— Идем, Гермиона. Сэр, а что делать, если ее снова чем-нибудь опоят? — поинтересовался Гарри, когда они уже покидали вотчину зельевара.

— Мисс Грейнджер теперь иммунна к воздействию подобного толка. Но это не значит, что ее не попытаются опоить чем-то иным. Так что советую вам, мисс Грейнджер смотреть что вы пьете и едите. — В своей обычной манере ответил Снейп и захлопнул перед гриффиндорцами дверь.

Часть 7

Впервые за много лет Вальбурга была рада получить письмо. Прежде письма извещали об очередном провале по делу Сириуса и отказе на посещение. Она чудом выжила, переболев драконьей оспой, неизвестно, как и откуда заразившись. Ведь после заключения старшего сына в Азкабан она фактически не покидала стен родового особняка. И вот она как раньше, сидела в кресле у камина, вчитываясь в немного неровные строчки на пергаменте. Кассиопея точно так же, как Сириус, писала немного сумбурно, перепрыгивая с одного на другое. Новость о том, что теперь вся школа знает о том, что Гарри владеет парселтангом заставила Вальбургу насторожиться. Зачитывая строчки с описанием дружеской дуэли, она не сдержалась и рассмеялась.

Трэверс действительно может оказаться неплохой партией для Гарри. Старый школьный приятель решил возобновить общение, и они уже не первую неделю переписываются друг с другом. Никлаус в излюбленной своей манере прощупывал почву, тонко намекая на возможную помолвку. Пока это были лишь завуалированные намеки на возможное намерение о помолвке между детьми, не более того. В каждом письме Никлаус особо намекал на тот факт, что его племянница неравнодушна к Поттеру.

Но Вальбурга решила пока не предпринимать никаких действий в этом направлении, пока мальчик сам не скажет кто ему больше всех по душе. А там уже можно будет сделать проверку совместимости и думать о помолвке. Письма Элис не изобиловало подробностями, девочка предпочитала писать по существу, экономно расходуя пергамент. А вот Гарри накатал целый свиток, вывалив на бабушку все, начиная от того как на него посмотрел за завтраком дражайший родственничек Малфой до того что говорят в замке относительно его дара.

«И еще как оказалось я офигеть какой дальний родственник Слизерину, ну так сказал Малфой. Теперь от меня все шарахаются. Я попробовал найти в библиотеке что-нибудь про Поттеров, оказывается эта фамилия появилась только после двенадцатого века. Но внучка Слизерина вряд ли стала бы выходить замуж за простого ремесленника? Или стала? Мне кажется все эти заморочки насчет чистоты крови появились сравнительно недавно. Мы выяснили, что первым об этом заговорил Гриндевальд, наверно отсюда идет идея о превосходстве арийцев над другими людьми. Полный бред как по мне. И Гриндевальд и Воландеморт в конце концов кончили плохо, как и фашисты. Ой, забыл написать, у меня теперь есть кобра, его зовут Шаесс и он — пацан. Это та змеюка, которую на меня Малфой во время дуэли натравил, решил выпендриться, сволочь белобрысая. С нетерпением жду Рождества.

С любовью, Гарри».

— Кажется с Гарри придется начать заниматься значительно раньше, чем я предполагала. У него очень живой ум, — задумчиво протянула Вальбурга. В помощь Кричеру она недавно приобрела двух домовушек, которые теперь вели хозяйство. Кричер вернулся к своей роли хранителя библиотеки и распорядителя в доме, являясь старейшиной небольшой общины. Привязанные к сыновьям домовики погибли, сразу же как пропала связь с хозяевами. Во время болезни Вальбурги умерла ее личная домовушка, Ники. Только один Кричер и остался рядом с ней в медленно угасающем доме.

Перед Самайном она запланировала несколько поддерживающих и очищающих ритуалов. Скоро Наследница вступит в род и ей больше не придется скрывать свою суть за маггловским именем и фамилией. Дом постепенно оживал, это чувствовалось даже в мелочах как освещение.

— Хозяйка, прибыл молодой Снейп, он ожидает вас в малой гостиной, — проговорил Кричер, поклонившись. Внешний вид домовика тоже значительно улучшился, он выглядел моложе и больше не сутулился. Вальбурга расправив складки на подоле платья, грациозно поднялась с кресла.

— Северус, что-то случилось? — спросила она, обращаясь к сидевшему в кресле зельевару. Тот вскочив на ноги, поприветствовал хозяйку дома. — Садись, чувствую разговор будет долгий. К тому, же мне тоже есть что тебе сказать. Динки, принеси закуски и кофе гостю.

— Слушаю, хозяйка, — поклонилась домовушка и исчезла. Через пять минут она вернулась с подносом. Поставив кофейник, чашку, сливки, сахар и тарелку с небольшими канапе, она бесшумно исчезла.

— Весь Хогвартс гудит как растревоженный улей от новости, что Поттер — змееуст, еще этот его новый питомец. В то время как Дамблдор никак не отреагировал на данный факт. Словно что-то знает. Мне кажется, что старик снова затеял какую-то игру. И мне это не нравится.

— Я уже получила письма от детей, — тонко улыбнулась Вальбурга, — скажи, Северус тебе нравится преподавать в школе?

— Да я бы с радостью покинул это адское местечко, — возмущенно фыркнул Снейп, взяв в руки фарфоровую чашечку с крепким ароматным кофе, — но меня держит отнюдь не мнимый долг перед Дамблдором, как он думает, поскольку свою часть клятвы он так и не выполнил. Я сам себя связал по рукам, когда поклялся над телом Лили, что буду защищать ее сына.

— С чего бы вдруг такая откровенность?

— Лучше вы узнаете это от меня, а не от… разного рода «доброжелателей», — язвительно ответил Снейп, горько усмехнувшись, — этот груз мне нести до самой смерти. Так что до совершеннолетия Поттера я оставить свой пост не могу.

— Что ж, ты сам решил свою судьбу, — задумчиво кивнула Вальбурга, — у меня к тебе предложение, от которого тебе будет довольно сложно отказаться.

— И какое же? — мгновенно напрягся Снейп, вперившись взглядом в невозмутимое лицо леди Блэк.

— Поскольку ты Принц лишь наполовину, я могла бы предложить тебе вассалитет. Займись своим наследием, Северус. Я поддержу тебя знаниями и финансами, если потребуется.

— Зачем это вам? — хрипло спросил зельевар, поставив полупустую чашку с кофе на столик между ними, стараясь не выдать дрожи в руках.

— Мне нужны сильные союзники. Прежние связи почти полностью утрачены. Мало кто решится поддержать одинокую вдову с детьми. В их глазах Блэки сейчас слишком слабы, чтобы представлять хоть какой-то интерес. Я предлагаю тебе заключить союз родов. Ты можешь претендовать на роль Регента рода как последний его представитель. Твои дети будут Принц, если подберешь правильную женщину себе в жены. Лучше всего подойдет кто-то не слишком знатный с континента.

— Союз с полукровкой, бывшим Пожирателем смерти, как нас сейчас называют. Вам действительно это нужно? — осведомился Снейп, кривя губы в горькой усмешке.

— Знаешь, Северус, все относительно поправимо, кроме смерти… — веско ответила Вальбурга, внимательно глядя на него. На миг зельевару показалось, что за спиной женщины возник силуэт огромного пса, сотканный из теней, который заглянул ему в самую душу горящими углями глаз.

— Я… мне нужно подумать, леди Вальбурга, — взяв себя в руки, проговорил Снейп.

— Подумай, — кивнула в ответ женщина, снисходительно улыбнувшись, — и еще кое-что — дети на Самайн должны быть здесь. Это очень важно, Северус. — Она протянула короткую цепочку из черненого серебра с крупными звеньями, — отдашь это Кассиопее, она же Джейн.

— Хорошо. Но порт-ключи на территории замка не работают.

— Этот сработает, — многозначительно улыбнулась Вальбурга. Снейп вежливо попрощавшись, исчез во всполохе зеленого пламени, кляня про себя всю мордредову семейку Блэк. Однако чутье ему подсказывало, что отказываться от такого предложение по меньшей мере глупо. И явление покровителя Блэков тому доказательство. С высшими сущностями шутки плохи, даже смерть не будет спасением в случае, если он каким-то образом умудрится огорчить Грима. Значит, следует обдумывать каждый свой шаг с особым тщанием.

***

Дни тянулись своим чередом, друзья учились, занимались все вместе в библиотеке. Часто можно было заметить курсирующих второкурсников из компании Джейн от гостиной Когтеврана до подземелий Слизерина с краткими остановками на кухне. Первокурсница Лавгуд с удивлением рассматривала гостиную Слизерина. Она находила немного мрачную гостиную довольно уютной, хотя ей не доставало простора когтевранского обиталища. Для ребят стало хорошей традицией ходить друг другу в гости, правда большую часть времени после уроков они все же проводили в библиотеке, иногда гуляя по территории перед замком всей компанией.

Несмотря на примирение с Гермионой, девочка продолжала их сторониться. Слишком разными оказались у них взгляды на традиции и жизнь магов. Гермиона не понимала и не принимала того, что для них казалось естественным и понятным на базовом уровне. Несмотря на то, что Элис, Гарри и Джейн выросли среди обычных людей, они инстинктивно чувствовали, что правильно, а что нет и как следует вести себя в непонятных ситуациях. К тому же Трейси немало помогала им освоиться в новом для них мире, даже Малфой со своими колкими замечаниями был более полезен, чем сухие факты и книг.

Медленно, почти незаметно магия их меняла, это не могла не заметить рациональная и прямолинейная Гермиона. Она не могла объяснить себе с точки зрения логики почему ее лучшие друзья так себя ведут. А еще от Джейн и Гарри временами тянуло какой-то жутью, когда они злились и их магия выплескивалась за пределы тела, будто на миг маска человечности исчезала, открывая нечто чуждое. Более сдержанная Элис тоже казалась ей далекой от понятия нормального человека. А эта Полумна… говорила странные вещи и как правило удивительным образом угадывала то, что никому не было известно. Гермиону это все сбивало с толку, резонируя с привычной картиной мира. В такие моменты друзья ей казались бесконечно далекими и чуждыми, непонятными, словно они были из разных миров. И от этого чувства неправильности хотелось сбежать и спрятаться.

Гермиона в такие моменты искренне сожалела, что МакГонагалл появилась на пороге их уютного, безопасного коттеджа в Галифаксе и принесла то злосчастное письмо. Красивая волшебная сказка обернулась жутким кошмаром, где ее окружают монстры в облике людей, которым достаточно легкого движения рукой, чтобы уничтожить ее. Она отчетливо поняла это, когда увидела за внешностью Гарри кого-то иного… беспощадного и жестокого. Да еще из-за своей любознательности полезла в раздел магии, где описывались зелья и заклинания, подавляющих волю человека. Должна же она знать причины поступка Рона. Разумеется, в общем доступе не было книг с рецептами этих зелий и формулами. Но сам факт их наличия… ужасал. И амортенция по сравнению со многими их них просто невинная шалость.

А теперь еще выясняется, что Гарри — потомок самого Салазара Слизерина, величайшего темного мага! И друзья так спокойно отнеслись к этому, просто уму не постижимо. Может Гарри и не виноват, ведь родственников не выбирают, но эта его способность вызывает оторопь, да еще змею носит везде, словно кошку. Вообще, все они за лето как-то изменились.

И дело вовсе не в том, что Гарри стал лучше учиться, заинтересовался зельями. А в том, что все ему и подругам дается легко! Почти играючи они применяют заклинания третьего-четвертого курса. В то время как ей приходится прилагать кучу времени и сил, чтобы не скатиться в сплошные «Удовлетворительно». Гарри с легкостью держится в тройке лидеров по факультету среди второкурсников. Гермиону злило и дико раздражало осознание того, что, если бы он захотел, он легко занял бы первое или второе место. Джейн же совершенно не волнуют баллы, но она пятая по успеваемости, несмотря на свои расхлябанность и пофигизм. Это же несправедливо!

Все же Снейп очень несправедлив к гриффиндорцам, опять он нашел к чему придраться в приготовленном ею зелье и снял пять баллов! И снова оставил Гарри на отработки, и профессор скорее всего прав. Ни к чему было Гарри спорить с преподавателем, ведь тот знает лучше него как следует помешивать зелье, на уроке не место экспериментам. Подхватив сумку, Гермиона вместе с остальными учениками покинула негостеприимные подземелья. Джейн зачем-то попросили задержаться. На закрывшуюся за учениками дверь легли заклинания от подслушивания и запирающее.

— Мисс Аддлер, ваша родственница попросила меня передать вам это, — Снейп протянул Джейн короткую серебряную цепь с крупными звеньями.

— Что это? — повертев ювелирное украшение в руках, недоуменно протянула девочка, приподняв бровь.

— Пот-ключ в дом вашей родственницы. Пароль — Гримм. Он рассчитан на троих. Она весьма настаивала на том, чтобы ее воспитанница и внучка оказались в ночь на Хэллоуин вне стен Хогвартса, в том числе мистер Поттер, — веско проговорил Снейп, дернув уголками губ в намеке на легкую улыбку.

— Самайн… — догадалась Джейн и кивнув, обернул вокруг запястья цепочку, которая необъяснимым образом сама застегнулась, после чего исчезла, но она ощущала тяжесть и холод металла на руке, — спасибо профессор.

— Поторопитесь, мисс Аддлер, если не хотите опоздать на следующий урок.

***

Приближался первый в этом году матч со Слизерином и Оливер Вуд, капитан команды гриффиндорцев с раннего утра начал гонять свою команду, отрабатывая новую тактику. Джейн не застав Гарри и близнецов за завтраком на месте, вспомнила, что они обычно в это время находятся на тренировке. О чем не преминул сообщить всем Рон Уизли, перед тем как приступить к поглощению еды. Повздыхав и повозмущавшись на счет ранней побудки в субботу слишком активным капитаном, девочка подумала о том, что голодным друзьям необходимо захватить что-нибудь поесть. «Нужно потом заскочить по дороге на стадион на кухню. А то Гарри опять будет ходить голодным до обеда».

Заметив подруг с завернутыми в салфетки сэндвичами на выходе из Большого зала, Джейн с улыбкой вопросительно приподняла брови.

— Кому бутерики несем?

— Да вот, наш капитан, говорят чуть ли не с рассветом поднял всю команду на тренировку. Завтрак пропустили, бедные…

— Захвачу поесть Дракусичке! — спохватилась шедшая позади них Паркинсон и развернулась в обратном направлении.

— Хм, странно, наш Вуд тоже устроил раннюю побудку команде. У них что пробный матч запланирован? — недоуменно протянула Джейн с насмешливой улыбкой проводив взглядом слизеринку.

— Вот уж не знаю… — пожав плечами ответила Трейси, переглянувшись с подругами. У входа в подземелья барсуков их нагнала Гермиона.

— Зачем вы идете на кухню? За завтраком мало поели?

— Пацаны завтрак пропустили, а растущим организмам крайне вредно недоедание, — отозвалась Джейн, насмешливо улыбнувшись.

— Ой, точно! Сегодня же у нашей команды тренировка.

Домовики с радостью нагрузили корзинку бутылками с соком, всевозможными бутербродами и закусками.

— Что это за существа? — немного отойдя от изумлённого шока, поинтересовалась Гермиона у довольных подруг. Сама она никогда на кухню прежде не наведывалась, да и повода не было.

— Домовые эльфы. Они что-то вроде магических слуг. Домовики питаются магией из Источника, взамен выполняют работу: готовят, стирают, убирают да много что еще. Их можно обучить чему угодно. Под Хогвартсом лежит крупнейший магический Источник в Британии, и здесь обитает самая большая община домовиков, — просветила подругу Трейси. — Без магической подпитки от родового источника домовой эльф погибает. Поэтому изгнание для них самое худшее наказание.

— Но это же самое настоящее рабство! — возмутилась Гермиона.

— Ничего подобного, это скорее симбионты, а не просто слуги, — тут же возразила Джейн, — ведь в обмен на магию они выполняют домашнюю работу.

— Гермиона, что в таком понятии как «симбиоз» тебя возмущает? — фыркнула Элис, — или ты на уроках биологии спала?

— И ничего я не спала! У меня между прочим по биологии отличные отметки!

— К тому же домовые эльфы с удовольствием выполняют поручения хозяина. Для них нет большей радости, чем работать, — хмыкнула Трейси, желая развеять заблуждение магглорожденой девочки. — А что такое этот симбоз?

— Симбиоз, Трейси — взаимовыгодное сосуществование двух различных биологических организмов, — оттарабанила Гермиона и смущенно осеклась, поняв.

— Вот, сама же и сказала! — с довольным видом высказалась Джейн. Они уже подходили к стадиону, когда увидели, что по короткому газону шагает гриффиндорская команда с метлами наперевес.

— А вы что еще не приступили к тренировке? — изумилась Гермиона.

— Мы вам поесть принесли, вы же завтрак пропустили, — проговорила Джейн, улыбнувшись.

— Нет, Вуд нам тактику нового сезона объяснял, — сглотнув слюну, ответил Гарри и подозрительно прищурился, заметив Рона на трибунах.

Перекинув ногу через древко, он оттолкнувшись взмыл в небо. Холодный воздух хлестнул по лицу и разбудил куда быстрее, чем нудные объяснения капитана. Гарри на полной скорости облетел стадион, обогнав Фреда с Джорджем.

— Что за странные звуки? — удивился Фред, посмотрев вниз, когда они долетели до конца поля и развернулись. Там на самом верху трибун стоял главный фотограф Гриффиндора.

— Это Колин Криви. Видимо для будущего выпуска газеты старается. — Хмыкнув, заметил Гарри.

— А помню его, он вроде из наших, — кивнул Джордж.

— Что происходит? Почему этот первокурсник нас снимает? Вдруг это шпион со Слизерина?

— Да нет, он с Гриффиндора, — успокоил его Гарри.

— Кроме того, Оливер, слизеринцам шпион не нужен, — заметил Джордж.

— Что ты хочешь этим сказать? — бросил на него подозрительный взгляд Вуд.

— Они сами уже здесь, — Джордж указал на игроков в зеленой форме, которые с метлами на плечах выходили на поле.

— Откуда они взялись? — сжав кулаки, процедил Вуд, — я же забронировал стадион заранее. Ладно, сейчас разберемся!

— Флинт! Я зарезервировал поле для тренировок на сегодня! Какого Мордреда ты сюда приперся с командой?!

— Личное распоряжение декана Снейпа, Вуд, — с самодовольной усмешкой отозвался рослый капитан, протягивая своему сопернику подписанный пергамент.

— … «за сим разрешением капитану команды Слизерина Маркусу Флинту дозволяется провести тренировку для испытания нового ловца». — Изумляясь старомодному слогу, прочитал ошеломленный Вуд.

— Нового ловца?! И кто же это?

— Драко Малфой, — Флинт покровительственно положил свою тяжелую ладонь на плечо блондина, выведя его вперед. Драко самодовольно усмехнулся, глядя на ошеломленного родственничка. Гарри послал в ответ многообещающую ухмылку. «Мой Нимбус ничуть не хуже, чем у него. Чувствую, этот год окажется куда интереснее прошлого. Посмотрим, так ли хорош Малфой на самом деле».

— Ты случайно не сын Люциуса Малфоя? — спросил Фред, неприязненно смотря на Драко.

— А ты не зря упомянул его отца, — заявил Флинт, — Лорд Малфой преподнёс нашей команде весьма щедрый подарок. Нимбус — 2001, лучшая спортивная метла на этот год. Не то что ваши развалюхи. Последняя модель, вышла только с месяц назад. Она гораздо лучше «Нибуса — 2000». А что касается Чистометов, — он бросил уничтожающий взгляд на старые метлы в руках Фреда и Джорджа, — они с этой моделью даже рядом не стояли.

Игроки Гриффондора не нашлись что ответить.

— Смотрите, — махнул рукой Флинт, — к Гриффиндору спешит подмога.

По полю к игрокам бежал Рон с Колином, решившие выяснить в чем дело.

— Что происходит, — спросил Рон у хмурого Гарри. — Почему вы не играете? А этот тип что тут делает? — Он удивленно разглядывал Малфоя, одетого в спортивную форму Слизерина.

— Я новый ловец сборной Слизерина, Уизли, — самодовольно ответил Малфой, — Мы любуемся метлами. Их купил мой отец для всей команды.

Рон не мог отвести восхищенного взгляда от семи великолепных скоростных метел. Гарри закатил к небу глаза, раздраженный поведением родича. Подруги стояли в сторонке, наблюдая за ходом словесной баталией, не считая нужным вмешиваться, поставив две корзинки с провиантом на землю.

— Хороши, а? — невинно поинтересовался Малфой. — Не расстраивайтесь, соберите с болельщиков деньги и тоже такие купите. Или выставьте на аукцион свои «Чистометы — 5». Музеи всего мира из-за них подерутся, — издевательски проговорил он.

— Зато ни один игрок нашей сборной не покупал себе места в команде, — не выдержав, выпалила возмущенная Гермиона. — Все они попали туда благодаря таланту.

Самовольное лицо Малфоя исказилось в презрительной гримасе.

— А твоего мнения, грязнокровка, никто не спрашивает! — выпалил он.

— Ты заплатишь за это Малфой! — рыкнул Гарри, ловко избежав столкновения с загородившим Драко Флинтом от кулаков Фреда и Джорджа, вцепившись в ворот формы ненавистного в данный момент родича. Алисия кричала: «Да как посмел ты такое сказать?». Побелевший Драко пытался отцепить от себя взбешенного Гарри. Неведомо как проскользнувший под рукой Флинта Рон направил палочку прямо в лицо Малфою, выкрикнув:

— Ешь слизней!

— Протего! — среагировал Гарри, отпустив из хватки Малфоя, выхватив палочку из кармана. Луч заклинания отскочив, попал в Рона. Из-за чего тот рухнул на траву, согнувшись пополам.

— Рон! С тобой все в порядке? — спросила встревоженно Алисия. В ответ мальчик изрыгнул из себя нескольких крупных слизняков.

— Отведите его в больничное крыло, — распорядился Вуд, кивнув Колину, брезгливо поморщившись.

— Я отведу! — спохватился Криви и подхватив под руку Рона, повел его в сторону замка.

— Ну что делать будем, Вуд? — отсмеявшись, поинтересовался Флинт у своего извечного соперника.

— Предлагаю провести пробный матч. Заодно посмотрим каков в деле ваш новый ловец, — с вызовом ответил Оливер.

— Идет, — кивнул Флин и пожал протянутую руку гриффиндорца, — все по местам!

— Я не понимаю, чего такого ужасного сказал Малфой, что все так сильно возмутились? — недоумевающе протянула Гермиона, когда подруги с удобством разместились на стадионе.

— Обычно грязнокровками называют потомков изгнанных из рода сквибов, поскольку они несут в своей крови родовые проклятья, — пояснила Трейси, — или же изгнанных из рода магов, которые сильно провинились перед Магией. Правда сейчас все понятия смешались и под грязнокровками не очень умные маги подразумевают магглорожденых. Раньше такие дети считались благословленными Магией.

— В общем, кому-то было выгодно, чтобы настоящее понимание этих терминов затерялось, — сделала вывод Джейн, — МакГонагалл рассказывала примерно тоже самое, когда я спросила в чем отличие.

— А мне она ничего такого не говорила! — возмущенно вспыхнула Гермиона, — я спрашивала о… о всяком. В ответ она ограничивалась обычными тезисами.

— С чего бы ей распинаться перед магглорожденой? — колко заметила Трейси.

— Профессор МакГонагалл не обязана разъяснять всем и каждому прописные истины, — сказала Элис, насмешливо прищурившись, бросив в сторону Трейси выразительный взгляд. На что та, демонстративно отвернувшись, принялась наблюдать за игрой.

— Но почему-то Джейн профессор МакГонагал об этом рассказала!

— Моя семья — поборники теории чистой крови, — в ответ хмыкнула Джейн, не отрывая взгляд от происходящего над полем, — поэтому, возможно, она сочла нужным объяснить мне отличия грязнокровок от магглорожденых, пока мне не навязали иное мнение неравнодушные люди.

— Все равно это несправедливо, что маги разделяют людей по происхождению, — надулась Гермиона.

— Будто в твоем мире это не так, — насмешливо ответила Элис, — Гермиона, раскрой глаза — в этом мире прав тот, кто сильнее и родовитее. А за теми, за кем стоит род, априори гораздо сильней. Посмотри на того же Гарри — он лучший по чарам и трансфигурации на всем втором курсе, или Джейн — ей вообще все дается легко, и если бы не ее наплевательское отношение к баллам… Она запросто заняла бы первое место.

— Эй!

— В то время как магглорожденым на старших курсах приходится прилагать кучу усилий, чтобы просто не скатиться ниже плинтуса. Сейчас, пока наше магическое ядро до конца не развилось, это не так заметно. — Подхватила мысль подруги Трейси. — Со временем этот разрыв только увеличится. После тринадцати ты уже не сможешь держаться с нами наравне.

— Но… это неправильно! Разделять людей на сорта, — заявила Гермиона, скрывая свое разочарование. Неужели и здесь не все равны, несмотря на магию?

— Так было всегда… Люди разделяют общество по состоянию, родословной и цвету кожи, — резонно возразила Джейн, — да и не все маги сильны настолько же как Снейп или Дамблдор, это же логично. Смотрите! Гарри поймал снитч! — подпрыгнула на месте она, радостно замахав руками снижающимся игрокам.

— Это была неплохая игра, Вуд — с кривой усмешкой произнес Флинт.

— Эй, Поттер! — окликнул Малфой соперника, который приземлился неподалёку, — почему ты выставил щит против заклинания Уизли? Я бы справился с ним сам.

— Если кто и вправе тебе набить морду за оскорбление подруги, так это я сам.

— На твоем месте я бы подумал над тем, с кем ты заводишь дружбу.

— Ты не на моем месте, — язвительно ввернул Гарри.

— Верно, — задумчиво протянул Малфой.

***

Незаметно приближался Хэллоуин, он же Самайн и вместе с тем возрастал ажиотаж, связанный с костюмированным вечером. С подачи директора Дамблдора магический праздник полностью слился с маггловскими веяниями, прежние ритуалы, связанные с этим днем, точнее ночью, тщательно замалчивались. Поэтому прибывшие в магический мир магглорожденые понятия не имели о том, что некоторых студентов из числа чистокровных магов забирали по домам для проведения важных родовых ритуалов. И директор своей властью не мог запретить покидать таким студентам школу, поскольку у чистокровных студентов имелось право уйти из Хогвартса по делам Рода.

Этому праву было несколько сотен лет и попробуй Дамблдор вмешаться в извечный порядок, ему могло неслабо прилететь от совета попечителей и Везенгамонта. Ведь именно от семей чистокровных магов зависело само финансирование Хогвартса. Поэтому каждый год он делал вид, будто не замечает, как треть учеников исчезает из школы под тем или иным предлогом, между тем подчеркивая важность маггловских празднований и засоряя мозги наивным магглорожденым о том, как вредна темная магия для их неокрепших душ.

Предупреждённая заранее о планах на Хэллоуин своей названной сестрой Элис тем не менее с удовольствием помогала однокурсницам с моделями нарядов. К команде юных модельеров присоединилась Луна, внося в задумки интересные решения. Джейн выбрала для себя образ тети Беллы, основанные на фотографиях и газетных вырезок тех лет. Вальбурга с удовольствием выслала внучке уменьшенное любимое платье и мантию Беллатрикс, выполненное в темных тонах, а к ним удобные сапожки и перчатки. Гарри увлеченно шерстивший библиотеку в поисках идеи для костюма на пару с Гермионой, остановился на образе боевого мага. Девочки перекроили школьную мантию, украсив ее вышивкой по выпискам из книг, копии которых предоставила Вальбурга. В комплект к мантии шли сапоги из драконьей кожи и перчатки. Для Полумны придумали образ эльфийки Светлого двора, от которого она была в полном восторге, добавив к костюму свои фирменные амулеты из лунных камней и серебра.

Большой зал по случаю предстоящего бала значительно преобразился. Факультетские столы исчезли, вместо них стояли круглые столики с накрахмаленными скатертями, вдоль стен длинные столы с закусками и чашами с безалкогольными напитками. Под потолком реяли тыквы с вырезанными рожицами Джека, зал освещали сотни толстых магических свечей, между ними летали стайки летучих мышей.

Студенты всех курсов щеголяли в костюмах героев магловской и магической культуры. Гарри вошедший вместе с Невиллом, который пребывал в образе веселого трактирщика в Большой зал, с трудом узнал Трейси. Она стояла у стола с закусками, беседуя с Дафной Гринграсс. Девочка была облачена в наряд лесной феи Мэб, правую половину лица украшал зелено-золотой растительный узор. Гринграсс выбрала для себя образ феи из маггловских сказок, стройную фигурку облегало зеленое платье, за спиной у нее трепетали прозрачные стрекозиные крылышки, на голове венок из осенних листьев. Среди преподавателей Гарри заметил Дамблдора. Разумеется, директор выбрал для себя костюм Мерлина с посохом.

— Добрый вечер, дамы, — вежливо поздоровался Гарри с подругой и слизеринкой.

— Привет, Гарри, — кивнула Трейси.

— О… ты выбрал цвета Слизерина в своих одеждах, тебе идет, Поттер, — с улыбкой заметила Дафна, — если я не ошибаюсь, вышивки выполнены в геральдике семьи Блэк, а не Поттер. Боевой маг… надо же.

— До боевого мага рода Поттер я еще не дорос, — со значением ответил Гарри, лукаво сияя изумрудными глазами за стеклами очков, — а что касается знаков отличия Блэков — на то есть особая причина.

— Что ж… было приятно побеседовать с тобой, Поттер, а теперь прошу меня извинить — меня ждут подруги. Лонгботтом, — изящно склонив голову, Дафна поспешила к группе девочек неподалеку. Даже гадать не нужно, что нужный слух скоро очень быстро распространится по Хогватсу.

— Прекрасно выглядишь, Трейси.

— У тебя отличный образ, — волнуясь, проговорил Невилл, между делом отслеживая взглядом входящих в зал.

— Благодарю, — просияла в ответ Трейси. Заметив среди новой группы студентов стройную ведьму, Невилл закаменел лицом. К нему приближался его самый худший кошмар, который лишил его родителей. Волосы Джейн как всегда пребывали в живописном беспорядке, на руках перчатки боевого мага из драконьей кожи, высокие сапожки до середины икр, небольшую грудь обхватил корсет, юбка с ассиметричным подолом из тяжелой ткани, на поясе на показ пристегнута кобура с палочкой. Вся одежа глубокого черного цвета с серебряной вышивкой. Именно так по рассказам бабушки в молодости выглядела Беллатриса Лейстрейндж.

— Из-звинте, ребят. Я это… пойду… — пробормотал Невилл, побледнев. Он понимал, что Джейн просто не знает, что ее образ боевой ведьмы может кого-то задеть. К тому же ей этот образ невероятно идет, подчеркивая точеную фигурку и придавал легкую безуминку красивой гриффиндорке. Но необъяснимая ненависть поднималась откуда-то из глубин сознания. Если он сейчас поддастся этому и нападет на Джейн, то испортит праздник остальным. А этого не хотелось… к тому же это ведь Джейн, а не Лестрейндж!

— Что это с ним? — удивленно протянула Джейн, проводив Невилла изумленным взглядом.

— Не знаю, — пожал плечами Гарри.

— Готовы? Перед пиром встречаемся в кабинете Снейпа, доступ он нам выдал, — сказала Джейн.

— Конечно, — кивнул Гарри и обменявшись заговорщицкими взглядами с подругами, неторопливо направился к чаше с пуншем. — Главное, чтобы нас никто не заметил.

— Ваши мозгошмыги сегодня более собранные чем обычно, — проговорила Полумна, подойдя к друзьям, в руке она держала тарелочку с крошечными пирожными. Она была облачена в белую мантию с серебряной вышивкой и широкими рукавами, талию обвивал простой поясок, длинные волосы придерживала тонкая диадема из серебра, — вы что-то задумали?

— Мне, Джейн и Элис нужно незаметно уйти с вечера, — поведал подруге Гарри, — по делам Рода. Директор вряд ли позволит мне спокойно покинуть Хогвартс. Он ведь думает, что он все еще мой магический опекун.

— А на самом деле это не так, — догадалась Полумна, проницательным взглядом окинув наряд Гарри. — Поздравляю, Гарри, надеюсь я поздравила тебя первой.

— Спасибо, — искренне улыбнулся мальчик в ответ. Налив подругам по бокалу, он пригубил немного пунша, осматривая зал. К ним величественной походкой направлялся сам Дамблдор.

— Добрый вечер, директор, — поздоровался Гарри, гадая что понадобилось от него Дамблдору. С прошлого лета директор его почти не замечал, на чай в свой кабинет не звал.

— Здравствуй, Гарри, юные леди, — с благостной улыбкой кивнул Дамблдор, таинственно сверкая голубыми глазами за стеклами очков-половинок. — У тебя весьма занимательная мантия. Очень интересная руническая вышивка.

— Спасибо, директор. Вышивку для мантии сделала Элис по найденным в библиотеке эскизам. Оказывается, там есть не только книги, но и подшивки журналов имеются.

— Я рад, что ты находишь время для творчества и общения, — проговорил директор, окинув ребят проницательным взглядом. — Что ж, не буду мешать вам развлекаться. — Дамблдор решил составить компанию МакГонагалл к большому облегчению юных заговорщиков. К друзьям присоединилась Элис.

— Скоро объявят начало бала, — сообщила она с легкой мечтательной улыбкой.

— Через полчаса после начала танцев под шумок можно потихоньку ускользнуть, — кивнула Джейн и вопросительно изогнула бровь, — тебя уже кто-то пригласил на первый танец?

— Да, один симпатичный рейвенкловец. Я недавно ему ловец снов сплела, его зовут Джошуа, — Элис с улыбкой кивнула на приближавшегося к ним мальчика. Гарри ревниво прищурился, смерив тяжелым взглядом возможного соперника. Им оказался высокий для своих тринадцати лет русоволосый подтянутый мальчик с правильными чертами лица.

— Твои мозгошмыги как-то агрессивно летают вокруг твоей головы и хотят покусать того мальчика, — отстраненно проговорила Полумна, отправив в рот очередную корзиночку с нежным кремом, лукаво сверкая светлыми глазами. Гарри смущенно вспыхнул, недовольно пробормотав что-то себе под нос.

— Гарри, ты же подаришь мне танец? — со значением спросила Трейси, взмахнув ресницами, обменявшись с подругами многозначительными взглядами. Те тихо посмеиваясь, кивнули. Джейн вообще было все равно, пригласит ее кто-нибудь из мальчиков потанцевать или нет.

— Эмм, Трейси… видишь ли, я танцую не очень. То есть совсем не танцую и не умею, — неуверенно ответил Гарри.

— Не беспокойся, я буду вести. Главное на ноги мне не наступай.

— Постараюсь. — Хмыкнул в ответ Гарри, зардевшись под взглядами девочек.

— Добрый вечер, — поздоровался с компанией мальчик, одетый в костюм пирата шестнадцатого века, — классная мантия, Поттер.

— Вижу не только я заметил, что Поттер незаслуженно окружен вниманием самых красивых девушек нашего курса, — высокомерно протянул незаметно подошедший Малфой в сопровождении своих вассалов. Он как и Гарри предпочел облачиться в мантию кроя времен Основателей. — Дамы… вы необыкновенно обворожительны, — он изящно поклонился, послав льстивую улыбку девочкам. Джейн возмущенно фыркнула.– Мисс Смит, не соблаговолите ли вы подарить мне первый танец на этом балу?

— Извини, Малфой, но я уже обещала танец Джошуа, — с улыбкой ответила Элис. Драко одарил означенного мальчика презрительно-высокомерным взглядом. Заметив на горизонте кремово-розовый ужас, носящий имя Пэнси Паркинсон, он метнул на девочек умоляющий затравленный взгляд загнанного в угол зверя.

— Я тоже весь вечер занята, — без сожаления ответила Трейси, с истинно женской мстительностью припомнив все подначки давнего знакомого во время детских светских праздников.

— Так и быть, спасу тебя от этого ужаса, Малфой, — вздохнув, сжалилась Джейн над родственничком, — будешь мне должен, мой дорогой кузен…

— Благодарю, — грациозно склонил голову Драко, скрывая торжествующую улыбку. Уж наполовину Блэк его гордость и достоинство выдержать смогут. Тем временем директор Дамблдор объявил о начале бала. На возвышении, занявшее место преподавательского стола заиграл вальс, зачарованный деканами и директором, оркестр.

— Дракусечек! Вот ты где! — воскликнула Пэнси, завидев свою жертву и шурша многослойными юбками, поспешила к их компании. Окинув подозрительным взглядом девочек и парней, она попыталась увлечь за собой Малфоя, — идем скорее, уже начались танцы!

— Извини Пэнси, — с преувеличенным сожалением ответил Драко, подставив локоть своей обворожительной спутнице в черном, — но я уже обещал танец своей очаровательной кузине. Уверен, твой кавалер будет счастлив составить тебе компанию…

— Но… у меня нет кавалера, — донеслось тихое обиженное им в спину.

— Прости его, Пэнси, ты же знаешь Драко, он всегда таким был, — проговорила Трейси и коварно улыбнулась, — я могу уступить тебе Гарри на пару танцев, если, конечно, он согласен.

— Я не против, — улыбнулся в ответ Гарри, предложив локоть Паркинсон, в который вцепилась радостно улыбнувшаяся девочка. Она будет танцевать с самим Поттером, который из затюканного заморыша вырос в довольно симпатичного мальчика, теперь с ним не зазорно и на людях показаться. А Малфой еще пожалеет! Вздернув симпатичный курносый носик, она вслед за парой в черном прошла на танцевальный помост посреди зала.

Снейп, который незамеченным стоял в тени колонн, наблюдал за учениками. Увидев Поттера в компании двух девочек, он изогнул губы в насмешливой усмешке. Если кого сейчас и напоминает ему Поттер, так это Сириуса Блэка. Трэверс уверенно вела своего партнера в открывающем танце и тот удивительно четко попадал в такт. Кружащаяся неподалеку пара невольно притягивала взгляды. Оба подростка облачены в черные одежды, сияя контрастными шевелюрами в приглушенном свете свечей, на их лицах одинаковое выражение лукавого торжества. Еще одна малолетняя пара срывала немало восхищенных взглядов. Легкая, воздушная сияющая Элис танцевала с уверенным, высоким парнем, который вел ее бережно и осторожно. Казалось их ноги вовсе не касаются пола зала. Дамблдор с благостной улыбкой и добродушием во взгляде наблюдал за тем, как расцветает в юных сердцах робкие ростки той силы, что может свернуть горы и уничтожить мир. А он будет тем, кто направит эту силу в нужное русло.

Потанцевав с Панси, как было им обещано, Гарри воспользовавшись перерывом между танцами, отдрейфовал к замеченным у чаши с пуншем близнецам, которые щеголяли в костюмах лепреконов. Что характерно, их брата нигде видно не было. Видимо Рон решил дожидаться пира в гостиной факультета. Испытание танцами далось ему нелегко, лучше уж снова с троллем столкнуться, ей богу!

— Парни, сможете устроить небольшой переполох? Такое впечатление, что директор с меня глаз не сводит, скоро дырку в мантии просверлит. Только что-нибудь безобидное.

— Не вопрос, дружище, — с улыбкой ответствовал Джордж, продемонстрировав объемную флягу, извлеченную из-под мантии, — мы итак собирались устроить небольшую диверсию.

— А то вечеринка какая-то скучноватая и пресная.

— Спасибо, — кивнул Гарри, неторопливым шагом направившись к столику занятому подругами в компании Малфоя, его вассалов и Паркинсон.

— Мистер и мистер Уизли! — донесся до них возмущенный возглас МакГонагалл.

— Покидаем зал по одному, — сориентировалась Джейн, поняв по взгляду Гарри для чего понадобился этот отвлекающий маневр.

— Директор, он все еще следит за нами, незаметно уйти вы не сможете, — заметил Малфой, — считай, что мы квиты, дорогая кузина… Пэнси, не откажешься немного подыграть мне?

— С удовольствием, Драко. Будь уверен, ты запомнишь этот скандал надолго, — многообещающе улыбнулась Пэнси в ответ. Кребб с Гойлом с тревогой переглянулись, отложив на всякий случай пирожные и немного напряглись.

Паркинсон конечно же было далеко до темпераментных Блэков, но свою роль она сыграла отлично, что даже крестный покинул свое убежище, заслышав вопли своих змеек. К тому времени, когда Драко с Пэнси высказали все, что наболело и накипело, великолепной четверки и след простыл. В итоге раскрасневшаяся и жутко довольная собой Пэнси, гордо удалилась от взвинченного Драко в компании своей подруги Миллисент. А Малфой возмущенно пофыркивая, запивал саднящее горло прохладным пуншем, из той чаши, в которую близнецы Уизли точно ничего не подлили. Правда за устроенный концерт ему влетело от крестного, словесно и дядя Сев назначил ему отработки на три дня. В любом случае, он легко отделался, еще неизвестно что потребовала бы его «дражайшая кузина» в ответ на услугу. У Блэков логика и чувство юмора устроены весьма своеобразно, он все-таки всю жизнь живет рядом с урожденной Блэк. А перед Пэнси он потом извинится и обязательно нужно заказать для подруги детства ее любимые шоколадные конфеты.

Часть 8

По окончанию бала, когда появились длинные столы и был объявлен праздничный ужин, Дамблдор заметил, что нескольких учеников помимо заявленных деканами, не хватает. Неужели Поттер утомился и решил пропустить праздничный ужин? Причём вместе со своими подругами. Будь им по пятнадцать или шестнадцать лет, то можно было бы предположить с какой целью они могли уединиться.

— Минерва, меня старческое зрение подводит, или нескольких студентов твоего факультета действительно за столом отсутствуют? Они решили пропустить ужин?

— Альбус, ты бы не мог уточнить? Ты же прекрасно знаешь, что ученики каждый год в этот день отправляются через камины деканов по домам. Список фамилий не меняется уже несколько лет.

— Насколько я знаю, фамилии Поттер и Аддлер в этом списке нет. Как и Смит.

— Смит моя студентка, директор, — недовольным тоном отозвался Снейп, — её сюзерен призвал для проведения необходимых мероприятий.

— Так рано? — Озадаченно протянул Дамблдор, — насколько я помню, предложение о покровительстве поступает не раньше третьего курса.

— Мисс Смит неплохо проявила себя, поэтому предложение поступило ей ещё на первом курсе. Она талантливая волшебница и прилежная студентка.

— Удивительно, как быстро растут дети, — с затаённой печалью вздохнула декан барсуков. Ей нравилась внешне холодная слизеринка, которая неплохо ладила с растениями. Не так как Невилл, конечно, но от неё не кустики не шарахались в ужасе как от вспыльчивой и нетерпеливой Аддлер. Как все урожденные Блэки девочка проявляла все задатки боевого мага. Подросшая после летних каникул Джейн все больше превращалась в маленькую копию Сириуса.

— Юную Блэк наверняка забрал семейный домовик. — С неудовольствием заметил Дамблдор. — Не удивлюсь, если после сегодняшнего вечера её фамилия изменится в Книге.

Порт-ключ перенес троицу на Гриммо 12. Критчер по приказу леди Блэк тут же приступил к подготовке подростков к запланированному ритуалу. Этой ночью юная Кассиопея должна стать частью рода Блэк и положить начало возрождения клана боевых магов и наёмников. Сначала переодетые дети предстал перед старшими представителями рода Блэк Сигнусом и Арктурусом. Последний почти полностью потерял магию во время штурма крепости Гриндевальда, поэтому главенство перешло к его старшему сыну — Ориону. Альфарад был убит незадолго до октября 81 года. Орион пропал после того как принялся расследовать причины исчезновения и гибели младшего сына Регулуса. Возможно, его убил лично Воландеморт, ведь младший Блэк был искренне предан делу его организации и принял метку, едва окончив школу.

— Ну здравствуйте, внуки. — Улыбнулся ещё не старый мужчина с искрящимися синими глазами и вьющимися волосами, как у Джейн, приветствуя детей.

— Ой, так… вы дедушка Арктурус, — смущённо проговорила Джейн, метнув взгляд на стоящую чуть в стороне Вальбургу.

— Мне не малых трудов стоило вытащить этих упрямцев из их нор, где они себя заживо похоронили, уверовав в то, что наш род мёртв. — с усмешкой сказала Валтбурга, заметно похорошевшая и более живая, чем была в их первую встречу.

В её темных глазах снова горел огонь, что так пугал прежде покойного мужа и отца Леди Блэк. Но она все ещё жива и она сделает все, чтобы о Блэках снова заговорили с трепетом и уважением. И хорошенько встряхнет этих отчаявшихся стариков, утративших веру в будущее. Скоро, очень скоро Грим снова воспрянет и вцепится в глотку своего кровного врага, вырвет душу и сожрёт её под вой отчаяния и страха тех, кто имел глупость встать на их пути. Пора напомнить вассалам о данных клятвах и начинать собирать в Блэк-касле. Блэки никогда и никому не подчинялись, то, что одна ветвь поддержала самозванца лорда, наследника Слизерина, ошибка, за которую они расплатились кровью своих детей. На этот раз они будут действовать исподволь, из тени, играя на страхах врагов. Ведь тот, кто приложил руку к уничтожению могучего рода все ещё жив.

— Верно, Кассиопея. Как же ты похожа на мою кузину. — Улыбнулся в ответ Арктурус. — А Гарри точная копия Карлуса, самого жёсткого главы аврората и Мастера боевой магии, если не считать цвета глаз. Отличительная черта всех Певереллов. Только в твоём отце проснулся дар артефактора, который он загубил.

— Я не знал ничего о своих родителях, кроме того, что они умерли молодыми и сражались с тёмным Лордом.

— В прямой схватке с ним мало кто мог выстоять и уж точно не вчерашние выпускники школы, — насмешливо заметил Сигнус, обменявшись взглядами с Вальбургой. — Так называемый Орден Феникса — всего лишь кучка повстанцев, идеалистов, которые думали, что выступают против замшелых законов и устоев, которые пропагандируют превосходство чистокровных магов. Война с Гриндевальдом, а ранее первая мировая сильно ослабила позиции старых семей, да и в Хогвартсе директор начал упрощать программу, подстраиваясь под слабых магглорожденых. Раньше, при Финеасе Блэке, ещё до Диппета, была раздельная программа. По той простой причине, что с развитием магического ядра разрыв между чистокровными магами и пришлыми становится все больше. На нашей стороне сила рода, знания и многие поколения магов. В то время как магглорожденые — первопроходцы. Им только предстоит доказать, что они достойны этой силы и отвоевать себе место в этом мире. При Дамблдоре все студенты Хогвартса учились по единой усредненной программе. И то, что изучают сейчас на втором-третьем курсе чистокровные дети знают ещё задолго до своего поступления в школу. Поэтому авроры того времени мало что могли противопоставить отлично натасканным боевикам Реддла. У них не было ни малейшего шанса выиграть в том противостоянии. Лишь единицы могли противостоять старой школе. Большинство семей придерживалось нейтралитета. Как ни странно, гибли в первую очередь именно нейтралы. — Сигнус довольно усмехнувшись, откинулся на спинку кресла. — Блэки поддерживали политическую партию Реддла, значительно позже он взял себе кличку Воландеморт. Когда стало понятно, что просто так власть старых семей не вернуть, он перешёл к силовым методам в ответ на агрессию оппозиции. Поговаривали, что под конец гражданской заварушки он был уже слегка неадекватен.

— Но Дамблдор, говорят, выступал против Пожирателей. Именно они первыми начали террористические акты. — Возразила Джейн, — они убивали полукровок и тех, кто выступал против них. Всю семью моей мамы вырезали, не пощадил даже её беременную сестру!

— Историю пишут победители, малыш. Все говорят о Дамблдоре, который якобы победил Гриндевальда. Но при этом общественность отчего-то забыла о десятках магов, что погибли, защищая свою родину из числа известных фамилий. Мой отец сражался в двух войнах, сам я дошёл до самого Берлина вместе с русскими и видел как взмывает флаг над Рейхстагом. Прюэтт командовал диверсионным отрядом. Лестрейндж участвовал во всех воздушных боях и мастерски управлял истребителем, заслужив звание аса. — С огнём в глазах сказал Арктурус, — я магически выгорел во время штурма замка, где засел Гриндевальд, сдерживая четырёх его лучших боевых магов, пока прикрывал своих раненых ребят до прихода подкрепления. И мы их прикончили, правда мне пришлось орудовать одним мечом под конец боя.

— Дядя, — с улыбкой сказала Вальбурга, улыбаясь детям, которые зависли, пытаясь переварить услышанное.

— Ладно, у нас ещё будет время для многих историй. — Хмыкнул в ответ Сигнус. — Нас учили совершенно иначе, чем современную молодёжь. И на летних каникулах вы в этом убедитесь.

— У меня плохое предчувствие. — Переглянувшись с подругами, проговорил Гарри.

— Вам наверное уже не терпится узнать чем отличается Самайн от праздника магглов? — задорно улыбнулась Вальбурга. — Кричер, все готово?

— Да, мы все подготовили, как вы просили, хозяюшка.

— Берите со стола угощения и идите за нами.

Всё вместе они вышли на задний двор, где замер слегка запущенный осенний мрачный сад. На расчищенной поляне горели три высоких костра. Одетые в простые одежды маги и дети бросали в пылающий огонь хлеб, вино и колосья пшеницы. После чего следовало прыгнуть через костёр. Элис немного побаивалась, но Гарри решительно взяв её за руку, улыбнулся, разбежался и прыгнул синхронно с ней, с задорным воплем. После они вернулись в дом, каждый нёс с собой угольки из костра, через огонь которого прыгал. Гарри чувствовал себя обновлённым, как будто очистился от всего плохого, что скопилось за всю его короткую жизнь. Кричер посоветовал принесенные угольки положить в камин своей комнаты. Джейн куда-то увели старшие, в гостиной остался один Арктурус. Сидя в кресле, он наблюдал за пляской огня в камине.

А утром на семейном гобелене появился листочек с именем Кассиопея Нимерия Блэк, от неё тянулась серебристая нить к одинокому листку с именем Элис Смит, как к сестре по магии. Так же от портрета Вальбурга шла нить опекунства к имени Гарри Джеймса Поттера. А рамка портрета Сириуса со связью крестного казалась мутной, слегка поблекшей. Сероглазый брюнет на нем казался едва живым. Рядом с ним замер портрет его брата в чёрном обрамлении с датой смерти. Большая часть огромного, разветвлённого древа оказалась мертва. И от этого зрелища Гарри стало невыносимо горько.

— Мы обязательно вернём своим семьям жизнь и отомстим врагам, — уверенно сказала Кассиопея, выпустив свою тёмную магию.

— Они ещё пожалеют о том, что отняли у нас, — Гарри с печалью смотрел на почти угасшего крестного, на тёмные оборванные нити, идущие от его собственного портрета, что вели к родителям. На древе Блэков они не отображались, поскольку принадлежали к другому роду. Его глаза сияли от переполнявшей магии и эмоций. Сзади на их плечи легли изящные ладошки Элис.

— Никому не будет пощады, — прошептала она, чувствуя, что её тоже кто-то лишил семьи. Из-за войны её род фактически уничтожили, не осталось никого. Три детские фигуры на миг окутало серебристое сияние. Взрослые маги стоящие в стороне, многозначительно переглянувшись, кивнули. Магия приняла клятву детей, а это значит, что им не остаётся ничего иного, чем всеми силами поддержать их и помочь в исполнении клятвы представителям трех родов, связанных узами, что крепче кровных.

А в ночь после Хеллоуина в дверь дома на Гриммо 12 жалобно скуля, скребся когтями отощавший бродячий пёс со свалявшейся в колтуны чёрной длинной шерстью крупной породы. Через три дня в Ежедневном пророке появилась заметка о сбежавшем из Азкабана преступнике. Сириус очнулся из небытия, в котором пребывал его разум, на год раньше положенного, почувствовав зов Хранителя рода и поспешил в родовое гнездо, сбежав из камеры благодаря анимагии и остаткам своих магических сил.

***

Утром трое студентов сидели за столами своих факультетов с невыспавшимися мордашками, впрочем, как и некоторое число их сокурсников.

— Вы куда вчера после бала пропали? — допытывалась Гермиона, хмуро наблюдая за тем, с каким аппетитом набросились на яичницу с беконом и тосты Гарри с Джейн. Ей даже показалось, что их внешность неуловимо изменилась, от них обоих исходили волны странной магии, кожа будто светилась изнутри, черты лиц ребят казались более гармоничными.

— Меня родственница со стороны отца забирала по делам рода, — хмуро отозвался Гарри.

— Вообще — то это не твоё дело, Грейнджер. Дела чужих родов тебя не касаются, — веско заявил сидящий дальше старшекурсник, который тоже сиял обновлённой магией. — Не лезь с расспросами, если не хочешь получить проклятье.

— Они мои друзья! И вообще - территорию школы запрещено покидать без разрешения директора или декана!

— Это всяким магглокровкам запрещено. — Не удержался от реплики проходящий мимо Малфой в сопровождении своих вассалов и подруги. — Чистокровных эти правила не касаются. По делам рода любой ученик может уйти в любой момент и директор не может запретить. Это в правилах школы прописано, — окинув высокомерным взглядом возмущённую Гермиону, он гордо проследовал к столу своего факультета. Сегодня был выходной, поэтому многие ученики пришли на завтрак позже обычного.

— Но… это несправедливо! И что за дела рода такие? — возмущенно вспыхнула Гермиона, окинув горящим взглядом своих друзей. — И почему это вам разрешили отлучиться из школы, а другие даже на выходных не могут с родителями встречаться?!

— Разные. Тебе же сказали. Не твоего ума дело.

— Гарри Поттер! — Разозленная и оскорблённая до глубины души девочка поспешила за друзьями, которые позавтракав, поднялись из-за стола. Гарри сделал знак идти за ними.

— Почему ты ничего не сказал мне вчера? И что за родственники у тебя? Ты же говорил, что живёшь с магглами.

— Моя бабушка Дорея Блэк, вышла замуж за Карлуса Поттера. Потом появился мой отец. — Запечатав двери пустого заброшенного класса заклинанием, хмуро пояснил Гарри, повернувшись к подруге лицом. Джейн, насмешливо хмыкнув, уселась на край парты, скрестив руки на груди. — Теперь мой опекун Вальбурга Блэк, мать моего крестного отца, который в данный момент сидит в Азкабане.

— А я теперь Кассиопея Нимерия Блэк и ты получишь по попе жалящим, если ещё раз назовёшь меня Джейн.

— О, поздравляю! Но вы могли бы предупредить меня, чтобы я не беспокоилась и не нервничала. А профессор МакГонагалл вообще мне сказала, что вы в гостиной. Только там вас не было и в спальнях вы не ночевали! Это подтвердили ваши соседи!

— Гермиона, директор не отпустил бы меня к родственнице. Род Блэк взял меня на воспитание, потому что я последний в роду. Кассиопея — дочь Сириуса Блэка, его наследница. Дамблдор же хочет, чтобы я жил с Дурслями, потому что там якобы кровная защита моей мамы, хотя тот дом своим я не считаю.

— То есть вы без разрешения покинули школу, при этом обманув своего декана и директора! — возмутилась Гермиона, - неужели нельзя было сделать все правильно?! Дамблдор всегда помогает ученикам. Так что всё, что ты сказал, Гарри о магглах это глупости! Из-за вас факультет может лишиться баллов и вас могут исключить!

— Ты совсем ничего не понимаешь, да? — устало вздохнула Кассиопея. — По твоей логике десятки учеников из чистокровных родов уже сегодня должны исключить, только потому что они не ночевали в школе. Дамблдор и деканы делают вид, будто ничего не происходит. Так заведено издревле еще со дня основания школы.

— Но это неправильно! Почему вам и другим можно нарушать правила! И с чего вдруг такие привилегии именно у чистокровных волшебников? Кроме того, что их родители финансируют Хогвартс?

— Гермиона, в определённые дни маги проводят очищающие ритуалы, благодарения магии ну и многое другое. — Потерев ноющий шрам, усталым голосом проговорил Гарри. Он не выспался, голова опять болела, во время завтрака за столом Гриффиндора на него косились и шептались, помня о его наследие Слизерина. А тут еще и Гермиона со своими понятиями о правила никак не хочет смирится с тем фактом, что из правил для кого-то существуют исключения.

— Но это же тёмная магия!

— Чего? Тёмная магия? — не поняла Кассиопея, очнувшись от сонной задумчивости.

— Все эти ваши ритуалы! Они запрещены указами Министерства!

— Ну так мы не из светлых родов происходим. Гарри вообще родич Певереллам и Слизерину. Я Блэк и этим все сказано. К тому же, запреты эти ввели исключительно из-за всяких недоучек из числа магглорожденых, нахватавшихся по верхам ритуалистики, что чудят не по-детски из-за чего каждый год по значимым дням в Мунго аншлаг. В родовых поместьях во время праздников колеса года ритуалы проводились и до сих пор проводятся, невзирая на запреты. Чистокровных родов они не касаются, не нужно чесать всех под ону гребенку, Гермиона.

— Законы пишутся абсолютно для всех! С чего ты взяла, что чистокровных они не касаются! Это несправедливо! Я обязательно расскажу об этом декану и вас накажут! Вы ничем не отличаетесь от других студентов! — расстроенная Гермиона вылетела из аудитории, громко хлопнув дверью.

— Гермиона!

— Гарри, оставь её. Пусть привыкает к мысли о том, что она не в сказку попала. Декан ей все объяснит. Сейчас она тебя просто не услышит. Сам же видел. Идём лучше погуляем.

— Так дождь на улице ведь. — Гарри кивнул на мутную хмарь за окном.

— Ну пошли тогда в библиотеку. Или лучше поспать до обеда?

— Вариант с поспать до обеда мне нравится больше, — вымученно улыбнулся мальчик в ответ. — Ночка выдалась насыщенной.

— Ребята, вы куда? Гарри, Касси, что это с вами такое? — парочку нагнала в холле компания во главе с Невиллом.

— Поругались с Гермионой.

— Мы попытались ей объяснить куда делись вчера вечером, но она нас не услышала, — закатив глаза, пояснила Кассиопея с недовольным видом. — После недолгих раздумий было решено впасть в спячку до обеда.

— А домашку кто делать за вас будет, сони? — насмешливо поинтересовалась Элис, выгнув бровь в стиле декана змеек.

— Так что… в библиотеку?

Пришлось идти за сумками. Невилл с интересом присматривался к однокурсникам, загадочно улыбаясь.

— Меня бабушка тоже забирала вчера из школы. Дамблдор просто не решается с ней спорить.

— Вот видишь. А Гермиона зациклилась на том что правила и законы для всех и все равны. По-моему она просто не понимает, что у чистокровных все иначе и у Наследников полно обязанностей. Магический мир не равно людскому.

— А я вообще с магглами жил и ничего этого не знал, — удрученно вздохнул Гарри.

— Поздравляю, вас. Придётся многое наверстать. А Гермиона или примет вас такими или вы просто перестанете дружить. После школы наши пути с ней все равно разойдутся. Магглорожденые либо принимают законы, по которым живёт магический мир, либо уходят. Это печально, — непривычно серьёзный Невилл многозначительно вздохнул и едва снова не провалился в исчезающую ступеньку, но подхватившие под руки ребята не дали ему застрять, мгновенно среагировав. Сказывалась обостренная после ритуалов повышенная магическая чувствительность, которая продержится ещё некоторое время.

В гостиной Гриффиндора обнаружилась Гермиона, которая которая сидела в кресле в самом углу, демонстративно уткнувшись в любимую книгу Локонса, дуясь на всех и отгоняя любопытствующих хмурыми взглядами. Взяв необходимое из спальни, они спустились по лестнице, собираясь сделать уроки в компании друзей.

— Лонгботтом, а чего ты за этими таскаешься?

— Тебе какое дело с кем я общаюсь, Уизли? — грозно насупившись, поинтересовался Невилл, внезапно став похожим на грузного, пока неуклюжего медвежонка, вставшего на задние лапы.

— Она дочь Блэка, а он сидит в Азкабане. Так и надо ему пожирателю. Эта змеюка тоже Пожиратель, небось шляпу обманула, чтобы на Гриффиндор попасть. Как этот предатель, Поттер.

— Ты следи за языком, Уизли. — недоброе усмехнулась Кассиопея, плавно извлекая из кобуры палочку, — а то нарвешься на дуэль за оскорбление.

— Так ты же девчонка! К тому же пожирательское отродье. Никто с тобой драться не будет!

— Рон! Немедленно заткнись! Или я напишу маме! — Рявкнул Перси, поправляя значок старосты и направил на брата палочку, близнецы мгновенно сообразил встали рядом с братом.

— Я Гарри Джеймс Поттер, Наследник рода Поттер, вызываю тебя на дуэль, Рон Биллиус Уизли.

— Гарри! Немедленно прекрати это, что за глупости вы тут устроили! — вскочила со своего места Гермиона.

— Я не стану драться с каким-то предателем да ещё и тёмным магом, — презрительно выплюнул Рон и вылетел из гостиной, толкнув портрет.

— Персиваль, твой брат идиот, — высказался один из старшекурсников. Пусть вызов на дуэль был озвучен подростком несколько некорректно, но слова уже прозвучали. Как только Поттер разберется во всех тонкостях Рону можно будет только посочувствовать.

— Наследница Блэк, приношу свои извинения за неподобающее поведение своего брата. — Сообразил Перси, слегка склонившись перед девочкой.

— Извинения приняты, но о данном инциденте я обязательно сообщу своей семье, — хмуро ответила Кассиопея. В компании Гарри и Невилла, она покинула притихшую гостиную львов.

***

Гермиона в возмущении постучалась в дверь кабинета своего декана.

— Мисс, Грейнджер, что случилось?

— Гарри и Джейн без разрешения покинули школу вчера вечером и они утверждают, что их забирали родственники по делам рода. Но я-то знаю, что Гарри живёт с магглами! И других родственников у него нет. А Джейн сирота из приюта! Хотя все почему-то считают, что она Блэк.

— Сядьте, мисс Грейнджер, — устало вздохнув, пригласила Минерва свою возмущенную студентку. — У мистера Поттера множество родственников по линии отца. Прежде всего Блэки, а через них Лестрейнджи, Малфои, Прюэтты более дальние, как и Лонгботтомы. Что касается мисс Аддлер, для чистокровных семейств обычная практика прятать последнего в роду прятать от кровников, скрывая его магию, отдавать в семью обычных людей с тем, чтобы позже вернуть в род. Если вы не заметили, магический мир очень тесен. Почти все британские маги знакомы друг с другом, для чистокровных семейств характерны отличительные черты: Прюэтты всегда рыжеволосые с голубыми глазами, Блэки смуглые брюнеты с серыми, реже ярко-синими глазами, волосы очень кудрявые и так далее. Так что при появлении ребёнка в школе со схожими чертами, тут же становится понятно из какого рода был посеян дикий овёс. Не удивительно, что лорд Блэк решил взять под опеку последнего в роду Поттера из британской ветви.

— А что есть и другие ветви?

— Конечно. Блэки родом из Испании, у Поттеров есть американская младшая ветвь рода, что ведёт начало от Чарльза, мужа Юфимии. Он разругался с братом и ушёл из семьи. Ему позволили основать младшую ветвь, и не стали отсекать от рода. Вам это сложно понять, но примите как данность то, что ваши друзья несмотря на всю их доброжелательность по отношению к вам, живут в магическом мире, который существует согласно законам магии. Со временем различие между вами лишь усилится. Перед вами в данном случае стоит выбор — принять ваших друзей такими какие они есть, либо идти дальше уже без них. Только в таком случае вы лишитесь поддержки чистокровных семей, которые они представляют.

— Но все равно это несправедливо! И не даёт им право уходить из школы когда захочется! Только потому что они из чистокровной семьи!

— Почитайте устав школы, мисс Грейнджер. Там предельно ясно расписано права и обязанности каждого студента и преподавателя. И дано объяснение чем отличаются такие как вы от чистокровных магов. На этом все. У меня много дел.

— Спасибо, профессор. Я обязательно прочту устав. — Гермиону сильно покоробил тон декана и она решила, что обязательно докажет всем что она права и она ничуть не хуже других, только потому что её родители магглы. Она ведь учится лучше многих и её постоянно хвалят на уроках, даже профессор Снейп к ней не придирается.

Даже Луна отказалась её понять, заявив, что для Гарри и Джейн так даже лучше, теперь они одна семья, а Элис сказала, что Гермиона ничего не понимает и ей лучше не лезть со своим уставом в чужой монастырь. Вместо того, чтобы набрасываться на них с упреками, стоит попробовать понять мир, в который она попала. Но Гермиона не стала слушать уже бывшую подругу и поспешила уйти от холодной слизеринки, окончательно разочаровавшись и поняв, что с ней дружили только из-за Джейн. Гарри пытался извиниться за всех, и в ответ на упрёки за нарушение правил, ответил, что так было нужно. Что-то про праздник Самайн, рассказал как они жгли костры, прыгали через них, благодарили предков и что в этом нет ничего плохого, раньше это было принято в самой школе, пока не запретили.

— И стоило из-за этого нарушать правила? Ты ведь не получил разрешения от директора, а ведь он твой опекун! Это всего лишь какой-то праздник!

— Это не просто праздник. А один из главных дней в году! Наравне с Йолем.

— Думаешь, я глупая и ничего не понимаю, да?

— Нет ты просто не знаешь как живут маги, их законы. Об этом никогда не напишут в книгах.

— Почему?!

— Да потому что это очевидно, как то, что в воздухе есть какой-то процент кислорода и если его будет меньше, человек умрёт. Вот и все.

— Вот как раз об этом в учебниках и написано!

— Ладно, я немного не так сказал. Ты просто это ощущаешь, понимаешь? Как шестое чувство, — почесав в затылке попытался достучаться до своей рациональной подруги Гарри. — после того как я побывал в доме своего крестного, я почувствовал как родная магия обнимает меня… в общем, словами этого не передать. Она просто есть и ты ощущаешь это.

— Почему тогда я это не чувствую в Хогвартсе или Косом?

— Ну Хог - это школа, где учатся многие, тут магия как бы нейтральная.

— Не надо выдумывать, Гарри! Тебе просто захотелось сбежать из школы, наплевав на правила, ведь у тебя есть мантия! Меня-то мог предупредить о своем побеге! — Фыркнула Гермиона и подхватив сумку, гордо удалилась, спеша на следующий урок.

— М-да, это бесполезно, — пробормотал Гарри, взлохматив волосы на затылке пятерней в очередной раз. Гермиона слишком логичная и упрямая даже для магглорожденой и ей нелегко даётся принятие этого мира.

***Дамблдор пригласил Грейнджер в тот же вечер через декана львов, угостил её чаем, предложил пирожные с печеньями.

— Я слышал, ты поссорилась с друзьями, Гермиона, не расскажешь что случилось, девочка моя?

— Гарри совсем меня не слушает. А Джейн, Элис и Трэйси дружат со мной только потому что он меня в их компанию привёл. Постоянно возится со своей змеей. Ещё Рона вызвал на дуэль, хотя мы же ещё школьники! А теперь они вдвоём нарушили школьные правила и все считают, будто так и надо! А когда я заявила об этом декану, она отсчитала меня и посоветовала посмотреть устав Хогвартса. И в новом издании о привилегиях для чистокровных там ничего нет! Значит это нарушение! И потом Гарри с Джейн — полукровки, потому что их мамы из семьи магглов. А профессор МакГонагалл сказала, что слизеринцы каждый год на такие праздники куда-то исчезают. Проводят ритуалы. Но это темная магия, это всем известно! Ещё Гарри сказал, что Джейн теперь зовут иначе и она Блэк.

— Многие ученики пользуются древним правом Наследников родов покидать в значимые дни стены школы. И я к сожалению ничего с этим поделать не могу. Если запретить эти практики, то на меня ополчится весь Визегамонт, ведь именно в нем принимаются все важные законы.

— Разве не министр решает это?

— Нет. Решение принимает кучка чистокровных магов.

— Это вопиющая несправедливость! Почему некоторым ученикам можно уходить домой по каким-то делам, а магглорожденые видятся со своей семьёй только раз в полгода!

— Согласен, это несправедливо. Но старые семьи придерживаются древних законов. И твоя задача состоит в том, чтобы убедить друга, что все что им говорят взрослые дома - пережиток прошлого. Мы живём в двадцатом веке и сейчас нет нужды во всех этих жестоких, темных ритуала, чтобы защитить свою жизнь. Нужно ценить дружбу которая возникла между вами. Уверен, ты сможешь найти правильные слова чтобы направить Гарри на правильный путь и отвадить от него опасное влияние таких темных семей как Блэк и Трэверс. Ведь их отцы были пособниками Воландеморта и сражались на стороне пожирателей.

— Конечно, я все сделаю, директор Дамблдор. Вы правы, они на Гарри плохо влияют. Хотя после ссоры с этим Уизли он хотя бы учиться стал лучше и одеваться начал прилично, а не как попало, как раньше.

— Разумеется, ведь он стал больше времени проводить именно с тобой. Мадам Пинс заметила, что вы постоянно делаете уроки вместе в библиотеке.

— Ну а где ещё нам заниматься? Я стараюсь помогать Гарри с уроками, приучаю его к порядку. В гостиной постоянно кто-то шумит, там просто невозможно находиться.

— Это хорошо, девочка моя, ведь так и должны поступать друзья. Извини, что задержал тебя со своими старческим ворчанием. Тебя наверно Гарри потерял.

— А как быть с тем, что все считают, будто Гарри — наследник Слизерина? Он же может говорить со своей змеей. Это же не значит, что он тоже тёмный маг? И Малфой сказал, будто Поттер дальние родственники Певереллам и Слизерину.

— Гарри никакой не тёмный маг, а говорить со всеми зверями мог сам Мерлин. Его родство со Слизерином очень дальнее, прямые потомки исчезли ещё в пятнадцатом веке. Тебе нужно поддерживать его во всем.

— Понятно, директор. Я так ему и скажу, а то он очень сильно расстроился, когда ему на факультете бойкот устроили из-за парселтанга и его змея. Спасибо за чай.

В библиотеке обнаружилась вся компания девочек, к которой прибился ещё и Малфой, он сидел с Ноттом и Забини за соседним столом. Почему Гарри общается с этими слизеринцами? Они все из темных семей. Ещё Гермиона заметила незначительные изменения во внешности Джейн, если она прежде была довольно симпатичной девочкой, то теперь казалась ещё красивее, синие глаза налились какой-то силой и выражали ещё большую уверенность, чем прежде, Элис же превратилась в воздушную принцессу. Чем-то эти ребята были похожи друг на друга, впрочем, если учесть многочисленные родственные связи это и не удивительно. Гарри отличался от них только колдовским зелёным цветом глаз. Трэверс опять что-то плела сидя с Лавгуд, помогая Элис. Остальные корпели над свитками, обложившись томами с дополнительной литературой. Гермиона вздрогнула, заметив что вокруг предплечья Гарри обернулся тот самый змей, положив тругольную голову ему на плечо, которого мальчик забрал после неудачного открытия дуэльного клуба.

— Гарри, мы можем поговорить наедине? — своим обычным требовательным тоном проговорила Гермиона, встав перед столом за которым он сидел вместе с Джейн.

— Конечно, а что за таинственность? — отойдя за стеллажи под прицелом внимательных взглядов друзей, поинтересовался Гарри. Сегодня он надел светлую рубашку под форменный свитер, волосы как всегда пребывают в живописном беспорядке, зелёные глаза за стёклами новых очков круглой формы смотрят вопросительно.

— Меня сегодня вызвал после уроков директор Дамблдор и выразил обеспокоенность о том, с кем ты общаешься.

— В смысле? Ты же сама с ребятами неплохо ладишь.

— Да они дружили со мной только из-за тебя! Подумай, Гарри, почти у них у всех родители сидят в Азкабане. Туда просто так не сажают! Это может плохо сказаться на твоей репутации и будущей карьере. Ты почти не бываешь в гостиной факультета, все время пропадаешь где-то. Из всего Гриффиндора только с близнецами Уизли общаешься.

— Давай я поясню тебе кое-что, — раздражённо фыркнув, ответил Гарри, сверкая зелёными глазищами. Змей на его плече сонно завозился, мальчик автоматически почесал его указательным пальцем под челюстью, — в гостиной я не появляюсь потому что на меня пялятся, будто я кучу народа убил на их глазах с особой жестокостью, а не со змеей заговорил. Ещё и окаменения миссис Норрис на меня повесили, хотя меня в замке даже не было на тот момент! Касси вообще ночует в спальне своей сестры, боится сорваться и кого-нибудь прибить. Спасибо, что беспокоишься за то, чего не существует. И общаюсь я с теми, с кем мне комфортно находиться в одном помещении, и которые не бросаются на меня с обвинениями в том, чего я не делал. Скоро возможно вообще в подземелье перееду, спасибо портрету одного джентльмена, подсказал где можно отыскать апартаменты для такого изгоя как я.

— Ты не изгой! Тебя же никто из башни не выгоняет!

— Да меня достали эти шепотки за спиной! Даже Невилл открыто со мной не говорит, боится что его тоже затравят. Все время в теплицах да у барсуков торчит, чтобы с нашими «благородными» львам не сталкиваться!

— Знаешь, твоё общение со слизеринцами плохо на тебе сказывается. Ты стал более резким, я конечно понимаю, тебе тяжело сейчас все это выносить. Но это не значит, что нужно отворачиваться от своего факультета!

— Это они первыми от меня отвернулись, а не я. Ты не понимаешь каково мне сейчас приходится.

— Вот значит, как?! — вздернула носик Гермиона. — Знаешь, прав был директор Дамблдор — общение с детьми уголовников тебя до добра не доведёт!

— Гермиона, ты мне конечно друг, но оскорблять своих друзей я тебе не позволю, — зло прищурившись выпалил Гарри, перейдя почти на парлселтанг, его шипение поддержал проснувшийся змей, приподняв свою голову.

— Твоя выходка тебе с рук не сойдёт! Я все расскажу декану! — выпалила Гермиона, и взмахнув гривой волос, поспешила уйти, придерживаюсь лямку тяжёлой сумки на плече.

С тяжёлым вздохом Гарри убрал палочку обратно в кобуру. Вернувшись за свое место за столом, грузно рухнул на стул и положил гудящую голову на сложенные руки. Волосы взъерошила тёплая девичья рука, по телу распространилась волна родной магии. На это ощущение поддержки без слов он не поменяет ничто на свете. Кассиопея перестала поглаживать его, только тогда, когда он немного успокоился и его магия улеглась, больше не угрожая заморозить все вокруг.

— Грейджер значит считает, что с уголовниками тебе не стоит общаться? Вот и пусть катится в свой львятник, — зло прошипела возмущенная Трэйси, которую успокоила уже Луна, безмятежное улыбнувшись подруге.

— Гермиона ошибается. Но пока она не поймёт и не увидит, она нас не услышит. Мы слишком разные, чтобы понять друг друга. Гарри один из нас, а она нет. И вряд ли у неё получится стать как мы.

— Не каждый магглорожденый может понять и принять магический мир таким как он есть. Для этого нужно много работать, — высказался Малфой, пренебрежительно фыркнув, — для того и существует патронаж. А теперь Грейнджер мозги Дамблдор промывать начал. Так что мы скорее всего её потеряем. Лично мне все равно. Эй, Поттер ты там уснул? Дядюшка!

— Сейчас кто-то жалящим по жопе получит за дядюшку, - угрожающе прорычал Гарри, приподняв голову и зло посмотрел на белобрысого племянничка. Рядом с тем ржал Блейз.

— Что ты ржёшь как кентавр, итак башка раскалывается...

— Ладно тебе. — Успокоившись, сказал Блейз. — Лучше зелья делай, а не валяйся на черновике, эссе само себя не напишет.

— В общем, меня все достало, я съезжаю из своей спальни в башне, иначе сегодня же ночью придушу подушкой Уизли за его храп. — Вымученно проговорил Гарри, неприязненно глядя на почти дописанное эссе как на злейшего врага.

— Давно пора, — пожала плечами Кассиопея.

— Может, стоит показать тебя целителю? - обеспокоенно спросила Трейси.

— На каникулах скажу бабушке Вал, что у меня мигрень обостряется перед какой-нибудь хренью, - мрачно отозвался Гарри, берясь за перо. Микстуры от головных болей уже почти не помогали.

Свою угрозу по переезду Гарри осуществил в тот же вечер, придя в башню Гриффиндора сразу после библиотеки. Так что все в гостиной с изумлением наблюдали за тем, как левитируя перед собой тяжёлый сундук, по лестнице из спальни мальчиков спускается хмурый и взъерошенный Поттер. Вокруг его левого предплечья обвился фамильяр, воинственно шипя на любопытных, зелёные глаза мальчика смотрели на окружающих жёстко, с вызовом. Близнецы Уизли встав по обе стороны, помогли ему преодолеть оставшееся расстояние до проёма.

В гостиную вошла декан львов, за её спиной маячила лохматая грива Гермионы. Зло выдохнув, Гарри поставил на пол сундук с вещами и метлу.

— Мистер Поттер, что здесь происходит? Куда это вы собрались?

— Не так давно я окончательно убедился, что факультет славного Гриффиндора давно растерял все свое благородство и честь за прошедшие века. И потому я отвергаю тех, кто уподобился стае шакалов и готов затравить невиновного человека только за то, что умеет говорить со змеями. Я отказываюсь считать факультет Гриффиндора своим! — сорвав с шеи галстук своего факультета, он швырнул его к ногам ошарашенной МакГонагалл, на груди форменного джемпера Поттера герб посерел и превратился в герб школы. Его примеру последовал Невилл.

— Я уже давно не живу в башне. У барсуков у меня свой угол в гостиной, там никто не мешает делать уроки и не обзывается. И в спальне есть кровать. Я требую перераспределения. Ты был прав, Гарри. На факультет поступал я, а не моя бабушка.

Герб на его одежде так же изменился. Близнецы Уизли вручили онемевшей от шока Минерве свои сложенные галстуки и поклонившись, открыли для второкурсников портрет.

— Фред, Джордж! Я как староста и ваш старший брат запрещаю вам покидать гостиную! Учтите, мама узнает об этом и домой вам лучше не возвращаться!

— А мы и не вернёмся.

— И ты нам не брат.

— Что?!

— У Молли спроси, Персиваль.

МакГонагалл могла лишь хватать губами воздух, держась за сердце. Под всеобщее молчание четвёрка бывших гриффиндорцев покинула алую гостиную в башне факультета.

Войдя в просторную гостиную своих покоев в подземелье, Гарри устало выдохнул, и упал в кресло у красивого камина. Темно-зеленый камень с тонкими прожилками обрамлял камин, за кованой решеткой плясал огонь, тяжелая мебель из массива темного дерева, вся обстановка выполнена в серебристо-зелёных тонах. Приятная гамма для глаз действовала на расшатанные нервы мальчика успокаивающе.

— Как прошёл исход из ковена Годрика? — поинтересовался красивый смуглый джентльмен в старомодной мантии с портрета над камином, обращаясь к мальчику.

— Как ни странно, почти тихо. Но чувствую, директор с утра поездит мне по мозгам. Если прямо сейчас не вызовет. Спасибо, что подсказали про этот пункт Устава Хогвартса. Я его просто не нашёл в том экземпляре в библиотеке. Переведут на Слизерин или я уйду на домашнее обучение.

— Решение достойно потомка Годрика Гриффиндора. На счет директора ты зря беспокоишься, он всего лишь администратор, у него нет над тобой большой власти. Как потомок одного из Основателей ты вправе проживать в замке где вздумается.

— Со мной с факультета ушли ещё трое. Видимо, не только меня допекло такое отношение. Обвинять в том, что я тёмный маг, только потому что говорю со змеями и у меня есть фамильяр. Ладно бы это, так ещё пытаются на меня спихнуть нападение на кошку. Я за всю жизнь ни одну кошку не обидел. Не говорить же этим придуркам, что Поттеры, Певереллы да и сам Годрик не были добряками. С чего они вообще взяли, что я светлый? Потому что мои родители противостоянии террористу революционеру? -

Закончив тираду, Гарри обнаружил лишь одного внимательного слушателя, своего фамильяра.

— Ладно, пошли спать, Шасесс. Завтра будет весёлый денёк.

Но не успел он разобрать сундук, как в дверь его комнаты постучались. На пороге обнаружился Снейп собственной непривычно довольной персоной.

— Обживаетесь, мистер Поттер? Как вы вообще смогли отыскать эти апартаменты?

— Просто спросил где можно отдохнуть вне гостиной у одного джентльмена. Вот староста слизеринцев и привел меня к этой запечатанной двери, которую никто никогда не мог прежде открыть, - пояснил, лукаво улыбнувшись Гарри, - мы поспорили с ним на то, что если смогу открыть - комната моя и никто из Слизерина на нее претендовать не станет. А открывается дверь очень легко — нужно было палец поцарапать о змейку.

— Вход по крови, занятно. Здесь скорее всего жил если не сам Салазар, то его потомок или декан так уж точно.

— Хотите поменяться? — с хитрым прищуром вопросил Гарри, закончив выставлять на пустующую полку свои учебники и другие книги.

— Нет. Меня мои покои вполне устраивают. К тому же до лаборатории отсюда бежать далековато. Вас к себе вызывает директор. Отчего-то ваш камин оказался заблокирован.

— А нечего всяким кого не ждали и не звали тут ходить. - Скривился Гарри, раздраженно фыркнув.

— Знаете, мистер Поттер вы все меньше напоминаете мне вашего отца, — проговорил по дороге к директорской башне Снейп.

— Это плохо?

— Напротив. Многие преподаватели, заставшие учёбу вашего деда утверждают, что вы точная его копия. К слову, Карлуса Поттера я видел лишь пару раз за всю жизнь.

— И какой он был?

— Жёсткий, весьма решительный человек. С которым казалось опасно спорить. И оттого мне непонятно до сих пор как у подобного человека мог вырасти такой как Джеймс Поттер. Избалованный, самодовольный бездельник, полагающий, что ему все сойдёт с рук.

— Эмм, ну с единственным ребёнком такое случается. Взять хотя бы моего кузена Дадли. Родители его так разбаловали, что он скоро в двери входить не будет. Хотя вроде дядя Вернон его на бокс записал. Может Дад и похудеет к лету. Вечно он со своими дружками по городу гоняли меня после школы.

— И что же вы делали, мистер Поттер?

— Ну я один, а их четверо. Убегал конечно же. Мне в летнем лагере пацаны показали как правильно драться. После трепки больше не лезли.

Снейп погрузился в мрачную задумчивость. А Поттер из забитого пацана в начале прошлого года превратился в уверенного в себе подростка. Что не удивительно. Возможно, общение с родственницей сняло его глаз розовые очки и он чётко осознает в каком мире находится, хотя бы начал понимать свое место в нем. И хоть на зельях он не блистает, но с завидным постоянством выдаёт неплохой результат.

В кабинете директора было многолюдно. Помимо близнецов присутствовали двое рыжеволосых взрослых — полноватая женщина и мужчина с залысинами. Рядом с Невиллом стояла строгая женщина в пальто лет сорока.

— Дамблдор, объясни какого драккла происходит, что меня вызвали в школу так поздно? Детям пора спать.

— Августа, дорогая не кипятись, сейчас все прояснится. Не так ли молодые люди? Северус, спасибо, что привёл мистера Поттера так быстро. Именно этот молодой человек послужил катализатором сегодняшнего вопиющего случая, подобное не происходило в Хогвартсе несколько веков.

— Я покинул свой факультет, потому что меня достало, что меня обвиняют в том что я не делал. На Самайн я был у родственников со стороны отца. Да, я знаю парлселтанг и что? — немного агрессивно начал Гарри, с вызовом глядя на взрослых магов. Уизли шокировано молчали в то время как та, кого директор назвал Августой, что-то прикидывала в уме, окидывая его оценивающим взглядом. Точно как это делала порой Вальбурга.

— Но на змеином языке говорил сам-знаешь-кто.

— А ещё Слизерин и Мерлин, и что, они тоже враги человечества что ли? Я не обязан оправдывать чьи-то ожидания относительно меня. Я не идиот и все понимаю. Колин Криви показал мне те книжки, в которых про меня понаписали всякую чушь. Поттер ни разу не светлый род, родственный Слизерину. Живите теперь с этим! Я никакой не герой. Мои родители отдали жизнь, чтобы жил я. И я бы отдал все, чтобы они были живы! А со стаей шакалов, во что превратился факультет когда-то благородных и отважных воинов, я дел иметь больше не хочу!

— Мистер Поттер, я правильно понимаю, вы решили требовать перераспределения? Из-за предвзятого отношения к вам сокурсников? — спросила Августа. — Только зачем вы втянули в это моего внука?

— Это было моё решение, ба! — покраснев, выпалил Невилл, — я и в башне почти не ночую. Мне там некомфортно. Зря я уговорил шляпу отправить меня на Гриффиндор. Хотел чтобы ты мною гордилась.

— Твой поступок мы обсудим дома. — строго, скрывая довольную улыбку, проговорила женщина. Наконец внук начал проявлять свой настоящий характер, возможно со временем он перестанет быть таким тихоней и мямлей. Гарри изумленно переводил взгляд с неё на директора. — Альбус, на мой взгляд произошла ошибка. Раз дети желают перевестись на другой факультет, ты не можешь этому препятствовать.

— Но как же так! Все Уизли учились на Гриффиндоре! — возмутилась Молли.

— А мы не Уизли, мамочка, — язвительно отозвался Джордж, более болезненно воспринявший откровение родителей.

— Хватит. Здесь не место. Дома мы все вам объясним, — отрезал Артур Уизли, покосившись на директора.

— Это возмутительно, мистер Поттер! Из-за каких-то глупых неурядиц со сверстниками и неумения найти общий язык с однокурсниками, требовать перераспределения. Ещё ни разу на моей памяти Шляпа не меняла своего решения! — Наконец подала голос молчавшая до этого Минерва. — Посмотрите какой пример вы подаёте другим!

— Насколько я знаю, Минерва, перераспределения должно быть одобрено советом попечителей школы и проводиться в Большом зале.

— Это вовсе ни к чему, Августа, дорогая. — торопливо сказал Дамблдор, не желавший большой огласки.

— Тогда хватит тянуть книзла за яйца, Альбус! Покончим с этим и отправим наконец детей по постелям. Завтра у них уроки с утра.

Шляпу сняли с полки и надели Гарри на голову.

— Так и знала, чем все это закончится. Слизерин! — проворчав для порядка, выкрикнула Шляпа. Следующим был Невилл.

— Хафллпаф!

— Когтевран! — оба близнеца ушли к воронам. Пришлось вызвать Флитвика, чтобы он забрал новых студентов. Помона приняла Невилла как родного, заверив железную Августу, что о её внуке позаботится. Гарри вернулся в свои апартаменты, взяв со Снейпа обещание не говорить директору где именно он проживает. Делить комнату с кем-то ещё он больше не хочет.

— Думаю, теперь я могу вас поздравить, мой дальний потомок, со вступлением в мой прославленный ковен искусных магов и алхимиков, — довольно проговорил мужчина с портрета.

— Так вы и есть Салазар Слизерин, — изумленно выдохнул Гарри. — Но почему вы из всех людей в школе заговорили только со мной и Кассиопеей?

— Она тоже мой потомок, более близкий чем вы, юноша. Доброй ночи.

— Надо же. Нужно будет уточнить этот момент на каникулах. Бабушка Вал в обморок упадет, когда узнает.

А через несколько дней инцидент с перераспределением повторился, правда теперь уже в Большом Зале. Доведенная до бешенства постоянными стычками в коридорах и гостиной своего факультета декан львов решила доказать всем, что Шляпа на этот раз не ошиблась и её любимица, носящая фамилию Блэк, заслуженно состоит в Гриффиндоре, соответствуя всем требованиям Основателя.

Кассиопея села на табурет, Шляпа упала ей на глаза.

— Гриффиндор!

— Гриффиндор! Да сколько можно! Уйди уже! — это на второй и третий раз.

— Надеюсь больше ни у кого не возникает сомнений, что эта студентка истинная гриффиндорка, — грозно вопросила МакГонагалл, обведя яростным взглядом притихший стол ало-золотых.

— То есть МакЛагенна нельзя теперь по-тихому убить и его останки прикопать где-нибудь в Запретном Лесу? — огорченно проговорила Кассиопея.

— Нет. Травить его тоже запрещено, — скрывая улыбку, ответила немного смягчившись декан львов, передавая атрибуты распределения завхозу Филчу.

— Ладно, тогда я ему что-нибудь сломаю, надо же Элис на ком-то практиковаться. Она ведь будущий целитель.

— Отработки на два месяца. У профессора Снейпа. Ступайте, мисс Блэк.

От многообещающей улыбки многие за столом алознаменных побледнели, вспомнив, что у Блэков память хорошая и весьма богатая фантазия. Кормак пока лежал в больничном крыле, получив несколько проклятий от вспыльчивой девочки. Год обещал быть не скучным.

— Профессор Снейп, а настойку мандрагоры долго готовить? Мадам Помфри сказала, что ею можно вылечить и кошку и Колина. Он же глав.ред. нашей школьной газеты и фотограф.

— Настойка имеет малый срок хранения. Применять необходимо свежее зелье, только что приготовленное. Поэтому если заказать в аптеке, это выйдет значительно дороже. Сейчас не сезон. Придётся им полежать до весны. Не беспокойтесь, мисс Блэк они не осознают сейчас себя. Для жертв оцепенения время замирает, это словно стазис. К тому же артефакты больничного крыла питают больных.

— Тогда ладно. Но все равно обидно столько интересного пропустить. И что Криви ночью понесло в сторону старого запретного коридора? Там же давно все убрали.

Гарри тоже назначили отработку у Снейпа, так что Филчу осталось довольствоваться близнецами. Помывка котлов после разбора ингредиентов на него действовала медитативно. Шаесс дремал, обернувшись вокруг тела Гарри под рубашкой. Каким-то образом он там умещался и не мешал, подпитываясь исходящей от мальчика магией.

— Оставьте на завтра котлы, мистер Поттер. Можете идти, до отбоя остался час. — Дверь кабинета, открылась перед студентом Слизерина, из рукава мантии мальчика показалась треугольная голова встревоженного фамильяра.

— Долго вы там стоять собираетесь? Я не могу держать дверь всю ночь открытой, — язвительно сказал Снейп, скрестив руки на груди. Однако заметив перепуганный взгляд изумрудных глаз студента, он плавно извлёк палочку, оттеснив мальчика вглубь лаборатории.

— Большой змей в коридоре, — перевёл шипение фамильяра Гарри, потянув за собой декана. — И он хочет кого-то сожрать, разорвать, убить. Я это слышал…

— Мерлин! — Снейп захлопнула дверь, накладывая на нее кучу заклинаний. Затем он выпустил какую-то быструю фигуру из серебра, вскоре она вернулась и голосом старосты Слизерина ответила, что все змейки на месте. Призрачная лань снова ускакала, Снейп облегчённо выдохнул. Почти все студенты сидели в гостиных.

— Мантия у вас?

— Змеи чуют тепло и запахи. Я пока не знаю нужных заклинаний. Это что, правда Василиск? Фамильяр Слизерина? Но кто его разбудил и смог выпустить? Он же должен дрыхнуть.

- Видимо Наследник.

— Эй, я даже не знаю где Тайная комната находится! Предок только загадочно улыбается и говорит, раз нашёл где поспать, найду и Солнышко. Шасс ещё может говорить с Василиском… теоретически. Но вроде змей слушает только парней…

— Солнышко, это он так своего питомца называет?

— Ага, — кивнул Гарри, — все, уполз куда-то наверх. Он наверное по трубам как-то передвигается. Надеюсь в ванную ко мне не заползёт. А то я точно обос… обрадуюсь… смертельно.

— Нет. Он слишком крупный для ванны. Я вас провожу.

— Кто ещё кроме меня может приказывать Василиску?

— Тёмный лорд в свое время называл себя наследником Слизерина.

— По старшинству он главней меня?

— Вероятнее всего. Гонты - потомки Слизерина. Одна из боковых ветвей.

— А вдруг он опять в кого-то вселился и кошмарит всех голодным змеем? Нужно понять где гнездо Солнышка и уложить его спать. Он каждую сотню лет должен просыпаться.

— Только не вздумайте опять шастать по ночам. Если в школе снова одержимый, вы не справитесь, а я в этот раз могу и опоздать. Вряд ли это преподаватель, лучше присмотритесь к ученикам. Как заметите что-то — сразу ко мне. Это понятно?

— Я понял, — вздохнув, ответил Гарри, стягивая тёплую мантию и вешая её на крючок в прихожей своих покоев. — А как быть тем, кто его не слышит? Ведь и вы можете столкнуться с ним даже днем. Он голоден. И очень зол, что его разбудили раньше срока.

— Я сообщу обо всем директору. А вы и ваши друзья не шляйтесь по коридорам в одиночку. Доброй ночи, мистер Поттер.

Глава 9

Исход главных бузотеров Хогвартса с факультета мало кого огорчил, за исключением капитана команды по квиддичу Оливера Вуда, который разом потерял лучшего ловца после выпуска Чарли и двух загонщиков. Гораздо сильнее по репутации и духу гриффиндорцев ударил уход Национального Героя, из-за чего второкурсники в большинстве своем ходили мрачнее тучи, старшим курсам было несколько не до этого. Ведь из-за действий гриффиндорцев до четвертого курса включительно Поттер решил покинуть башню. Зато Уизли номер шесть, почувствовал себя более вольготно без опасения попасться на очередной шуточке близнецов.

Перси несколько сдал свои позиции старосты, растеряв остатки авторитета и влияния на факультете, выполняя свои обязанности из рук вон плохо. По нему сильно ударил уход братьев, да еще это заявление о том, что Молли Уизли для близнецов вовсе не мать вносило сумятицу в его доселе уютный и понятный мир. Рон же принялся распространять всякие слухи о Гарри и Невилле, вплоть до обвинения их в применении темной магии, мол именно они заколдовали кошку Филча и Колина. Правда в присутствии Джейн он язык распускать опасался, справедливо полагая, что девочка в силу своего происхождения легко его проклянет. Гермионе пришлось хуже всех, поскольку никто больше ее не защищал от нападок шестого Уизли, из-за того, что она сама решила покинуть компанию своих друзей после хеллоуинских событий, тем самым лишив себя неявного покровительства сильных семей.

Прежде задевать ее как-то опасались, а сейчас не стеснялись в выражениях и относились к Гермионе довольно пренебрежительно. Всем было понятно, что она своими действиями и непониманием устройства магического мира, своим нежеланием хоть как-то влиться в общество, понять и принять изначальные законы, по которым живут все маги, отделила себя от других, лишила себя возможности хоть как-то устроиться после школы, ведь репутация нарабатывается именно во время учебы. Соседки по комнате общались с Гермионой поначалу неохотно, но все же решили ее поддержать, несколько смягчив тяжесть всеобщего остракизма девочки на собственном факультете.

МакГонагалл ужесточила дисциплину на факультете, жестко наказывая всех провинившихся лишением баллов, наплевав на ущерб, что наносила потеря баллов к общему факультетскому счету. Она была вне себя от ярости и разве что не хлестала себя по бокам хвостом, как ее анимагическая ипостась. Мало того, что факультет покинули отличные игроки в квиддич, так еще и Поттер впервые за последние пятьсот лет пройдя перераспределение, покинул факультет, утянув за собой близнецов и своего друга.Все это мало способствовало душевному спокойствию, только Снейп с Флитвиком вопреки всеобщей обеспокоенности в рядах преподавателей казались столпами спокойствия и умиротворенности. Дамблдор хмурился, жевал бороду, но против решения Шляпы ничего не мог сделать. Хорошо, за пределы Хогвартса эта новость о перераспределении не вышла, но не стоило ожидать того, что дети не оповестят о прецеденте своих родителей.

Гриффиндор после массового исхода учеников значительно притих, вспыхивали обычные стычки между слизеринцами реже обычного. Только это затишье не продлилось долго, Гриффиндор был оскорблен тем, что Герой посмел усомниться в сохранении тех принципов, что были заложены Основателем, Годриком Гриффиндором. Ближе к рождественским каникулам по Хогвартсу начали гулять слухи, где Гарри выставляли темным магом, чуть ли не пособником неназываемого, раз он ушел на факультет Слизерина и дружит с детьми Пожирателей. Дамблдор не препятствовал распространению этих слухов намеренно, решив, что эта ситуация работает ему на пользу. Избранного нужно менять, а Гарри Поттер станет новым Темным Лордом, тем более круг общения у него соответствующий. При этом он не учитывал того, что Гарри в общем поддерживает приятельские отношения не только со слизеринцами, но и с ребятами других факультетов, да и не только он один. Конфликт между Слизерином и Гриффиндором обострился до предела после нападения на призрака и хаффлпафца. Вороны и барсуки сохраняли настороженный нейтралитет, старосты не желали вмешиваться в это, не получив убедительных доказательств от сторонников заговора против магглорожденных и жестко пресекали всякие слухи внутри своих факультетов.

Вся эта ситуация создавала нездоровую атмосферу, что мешала спокойно готовиться к экзаменам старшекурсникам. Поэтому было решено провести внеплановое собрание старост факультетов и школы. В одной из пустующих аудиторий собрались представители трех факультетов, за исключением Гриффиндора. Последними появились старосты школы с факультета Слизерин. Едва дверь за ними закрылась, на стены, потолок и окна были наложены мощнейшие заклинания. Переглянувшись, ребята разместились вокруг круглого стола, домовик школы поставил на стол чашки, чайник и блюдо с печеньями. Эта традиция возникла около семисот лет назад, во время серьезных потрясений и неурядиц, которые за последние лет пятьдесят было более чем достаточно.

- Итак, вы все знаете зачем мы здесь собрались и по какому поводу, - оглядев всех внимательным взором, начал староста школы с Хаффлпафа, - и мы знаем по какой причине Гриффиндор отказался от своего представительства.

- Директор явно что-то задумал, раз не принимает никаких мер по предотвращению нарастающей паники из-за нападений на магглорожденых малышей. Да и МакКошка ничего не может поделать со своим львятником, - хмуро отозвалась Кристалл, - мои ребята придерживаются позиции презумпции невиновности, уже начато расследование, декан в курсе этого.

- Поттера намеренно очерняют, - подал голос Маркус Флинт, - Слизерину с трудом удалось достигнуть некоего статус-кво после Первой магической. То, что потомок Слизерина учится на нашем факультете воодушевило многих из чистокровных семей. Нами выделена для его сопровождения пара крепких ребят. Но нездоровый ажиотаж вокруг него в стане ало-золотых создает ненужную никому напряженность между факультетами.

- Хаффлпаф не станет вмешиваться в разборки между старшими курсами, но мы гарантируем защиту вашим малышам, - сурово сдвинув густые красивые брови, веско обронил староста барсуков, переглянувшись со своей напарницей. Старшие товарищи поддержали его слова, сдержанно кивнув.

- Мы поддерживаем позицию барсуков. Мелкие не должны страдать из-за сомнительных решений и попустительства директора. Гриффиндор вконец оборзел, пора прищемить хвост этим кошакам, - несколько резковато высказался староста школы со стороны воронов, - мне нравятся эксперименты, но только в том случае, если они проводятся не на мне. Дамблдор явно замыслил какое-то социальное исследование. Наша же задача – закончить обучение и успешно сдать экзамены.

- Итак, по старой традиции, проведем голосование. Кто за то, чтобы подвергнуть факультет Гриффиндора дрессуре? Итак, единогласно – За, - парень многообещающе усмехнулся. Он как и любой барсук любит мирную жизнь и слыл довольно спокойным по характеру справедливым человеком, но сейчас гриффиндорцы, вмешав в свои разборки младших, перегнули палку. Пришло время поставить их на место.

***

Гарри Поттер не слишком предавал значения воплям Уизли шестого, который при каждой встрече старался его облить грязью. Да и всеобщее осуждение гриффиндорцев его не волновало, благодаря поддержке друзей и вечерними беседами со Слизерином, от которого немало узнал о тех временах, когда Основатели были единой семьей, о традициях магов.

— Как ты понимаешь, приказывать моему фамильяру ты не сможешь, поскольку старший более силен, нежели ты, юный Поттер, - многозначительно усмехнувшись, сообщил Основатель со своего портрета, внимательно выслушав выжимку расследования второкурсников, что те провели за последние месяцы и собственные выводы Гарри.

— Так вы знаете кто это?

— Разумеется, — хмыкнул в ответ Слизерин слегка самодовольно. — Однако, в данном состоянии он не может приступить к своим обязанностям Наследника. Его вассалы разрозненны и разобщены.

— В каком… верно, он же сейчас не более чем дух. Но если Воландеморт вернётся, то тот террор повторится.

— Этот мальчишка совершил одну непростительную ошибку. Чтобы исправить им сотворенное необходимо собрать все реликвии Основателей и отыскать его родовой перстень. Мой медальон должен был находиться на нем в момент гибели, перстень ты найдёшь сам. Диадему Кандиды он спрятал в её блуждающей библиотеке, в Хогвартсе. Думаю, остальные реликвии найти будет не сложно.

— Ваша реликвия - Золотой медальон со змейкой в виде буквы S? - Догадался Гарри, его изумрудные глаза расширились, когда он понял о какой вещи идет речь.

— Верно.

— Вы хотите чтобы мы вернули его к жизни? Зачем? - Нахмурился он.

— Он начал путь к тому, чтобы род Слизерин его принял, пытался искупить грех своего рода. Но не завершил его. У него на это ушло более тридцати лет. Если не вернуть его, то тебе придётся занять его место. Собрать старых вассалов, обновить клятвы, восстановить родовой замок…

— Вот уж спасибо, не надо мне такого счастья! Мне бы для начала со своим родом разобраться и бабушке Вал помочь. - Возмущенно вскинулся Гарри. - Чёртов родственничек, даже умереть спокойно не может. Он убил моих родителей, и не только моих! По идее Воландеморт наш враг. Какое мне дело до того, что он успел или нет?

— Видишь ли, это не простой портрет. Я не смогу уйти дальше, поскольку мой род сейчас в упадке, моего наследника намеренно свели с ума, толкнув на ложный путь. Я хочу отомстить. И ты тоже желаешь мести. Причём одному и тому же человеку, который занимает пост директора школы и каким-то образом смог избежать полной клятвы.

— Дамблдор, - зло выдохнул Гарри, сжав ладони в кулаки, сидя в кресле у камина.

— Верно. Наследник перед постигшими его изменениями отправился в путешествие, чтобы набраться сил и знаний. Вскоре после его возвращения я потерял с ним связь. Он больше не появлялся в своём небольшом поместье, которое приобрёл для своей семьи.

— У Воландеморта была семья?!

— В Англию он вернулся не один, а с женщиной и ребёнком. Наследник продолжил укреплять свои позиции в политике, на его стороне были все старые семьи. У его партии был значительный перевес в палате лордов. Но затем что-то случилось. Возможно, предательство. Больше я его не видел. Судьба его дитя неизвестна.. Словно он забыл о том, что у него есть дом. Поместье законсервировано, домовики уснули. И потому у меня больше нет доступа к моему портрету там.

— Поверить не могу, что Воландеморт… был обычным человеком. Всё только и говорят о том, как он был силен и жесток. Даже Дамблдор не решался выйти сразиться с ним один на один.

— Это потому что юный Наследник почти полностью раскрыл свое наследие, но не прошёл принятие. Мало кто может противостоять Магу Крови. Именно поэтому мой род боялись во все времена и старались уничтожить.

— Я знаю, что у него была партия… возможно террор первыми начали не пожиратели смерти? Говорят, позже он стал одержим местью и развязал гражданскую войну. И в первую очередь страдали те, кто занял нейтральную позицию.

— То есть, уничтожали тех, кто решил отсидеться в стороне, вдали от чужих разборок. Такое возможно только при объявлении вендетты. Значит он знал, кто виноват в гибели его семьи и пошёл мстить, а потом уже и другие подключились. Его вассалы пошли за ним. Горячный мальчишка! Он совершил ту же ошибку, что и я.

— Так… вы…

— Мою жену и младшего сына убили. Все указывало на магглорожденых, что предали нас. Но нет, оказалось, что за фанатиками стоит мой старый враг. Я уничтожил его, весь его род и тех, кто был на его стороне. Только от этого облегчения не испытал. — Слизерин сцепив зубы, с ненавистью и горечью в голосе процедил последние слова. — Найди наши реликвии. Я хочу лично выпороть этого паршивца! — выпалив это, он яростно сверкнув глазами, исчез с полотна.

— Вот и разгадка о якобы ненависти Слизерина к магглорожденым. — Вздохнул Гарри. От полученной информации пухла голова. И он до сих пор не понимал как у них выйдет вернуть темного Лорда в мир живых. Непонятно что делать с Василиском. Одержимый духом не сможет напитать его своей магией, чтобы змеюка уснула. Если только… Воландеморт не планирует забрать эту магию из несчастного себе. Ну и что делать? Остаётся только выследить одержимого и обезвредить. Благо на их стороне Снейп и Вальбурга. Уж они-то придумают что с этим делать.

****

Письма из Хогвартса становились все тревожнее. И она уже задумывалась над тем не забрать ли ей детей из школы. В мире есть множество школ, которые с радостью примут их. Но только после пятого курса. Раньше не позволит контракт.

— Леди Вальбурга, ваш сын очнулся.

Сириус, её боль и разочарование, ей больно было смотреть во что превратился прежний красавец. Сейчас его длинные волосы висели неаккуратным прядями, кожа обтянула кости, сквозь пергаментную кожу просматривались сосуды, да ещё эти татуировки-стражи. Видимо лишь благодаря им он не сошёл окончательно с ума за все эти годы. В голове его царила каша, лишь опытный менталист сможет теперь разобраться в этом месиве из воспоминаний, сорванных установок и закладок. Как такое было возможно, если в школе Сириус даже во сне не снимал свои родовые амулеты? Его вещи ей так и не вернули.

— Мам… матушка. Он в Хогвартсе…. В Хогвартсе.

— Не беспокойся, Сириус, твой крестник Гарри в школе, в Хогвартсе, — сдерживая слезы, проговорила Вальбурга.

— Сохатик, мой малыш. Ему грозит опасность! Нельзя дать им его убить! Предатель Петтигрю в Хогвартсе! Я должен идти туда! Гарри грозит опасность! Должен защитить. — Сириус порывался вскочить и куда-то бежать, медицинские заклинания семейного колдомедика едва сдерживали его. Он и прежде был магически силен, его не смог удержать даже Азкабан. Теперь сомнений нет — Сириуса вынудили бежать клятвы крестного. Значит, Гарри действительно грозит смертельная опасность.

— Успокойся, сын. В школе верный нашей семье человек. Он за ним присмотрит.

— Он не справится один. Слишком долго спал… слишком силен. Скажи ему крыса — Петтигрю! Должен поймать… надо остановить.

— Сонные чары его надолго не удержат. Слетают через час. Разрешите обратиться к коллегам в Мунго. Янус Тикки отличный менталист, он заведует отделением душевных недугов и проклятий. Они все дают клятвы. После того как пациент будет стабилен, его можно будет перемещать.

— Хорошо… я сделаю все, чтобы вернуть моего сына.

— Дело в том, что он сам сорвал несколько ментальных закладок, какие-то личностные установки разрушил. Точнее скажет уже Янус Тикки. Это не проходит даром. Он ведь проходил необходимое обучение?

— Разумеется. И никогда не снимал амулетов. Но когда он возвращался из школы, приходилось долго восстанавливать защиту.

***

Гарри Поттер не слишком предавал значения воплям Уизли шестого, который при каждой встрече старался его облить грязью. Да и всеобщее осуждение гриффиндорцев его не волновало, благодаря поддержке друзей и вечерними беседами со Слизерином, от которого немало узнал о тех временах, когда Основатели были единой семьей, о традициях магов.

Друзья привычно сидели за сдвинутыми столами в библиотеке, традицию совместно делать уроки не смог нарушить даже введённый на этой неделе комендантский час. После шести часов все ученики младше седьмого курса должны были возвращаться по своим гостиным. Деканы и старосты патрулировали коридоры Хогвартса в группе по двое-трое, надеясь поймать неуловимого преступника. Гарри чуть ли не в лицо называли Наследником Слизерина, часть учеников считали, что именно он выпустил Ужас из подземелий. В факультете Слизерина Гарри наоборот пользовался всеобщим уважением, несмотря на его предположительно полукровное происхождение. Кое-кто даже предполагал, что его мать вовсе не магглорожденая, а представительница пресекшегося древнего рода, родственного Слизерину, иначе откуда среди Поттеров, известных зельеваров и артефакторов вдруг затесался змееуст. Кассиопея, собрав морщинку на лбу, билась над задачкой по трансфигурации. Мимо их места, демонстративно не глядя на них, прошествовала Гермиона в свой облюбованный угол за стеллажами.

- Может вы все же простите ее? Она ведь не злая, просто многое не понимает. Разве не мы, как друзья, можем помочь ей? – перелистнув страницу журнала «Придира», проговорила Луна.

- Если говорить образно, она упорно не замечает протянутой руки, предпочитая самостоятельно утонуть, - фыркнула в ответ Кассиопея, перенося на пергамент с эссе схему преобразования, мельком посмотрев на бывшую подругу. – Проблема не в нас, а в ее патологической упертости и нежелании принять все как есть.

- Она общается с Лавандой Браун и Падмой Патил, - сообщила Трейси мимоходом, - они сказали мне по секрету при встрече, что присмотрят за ней и воспитают из нее настоящую ведьму.

- Ну хоть волосы у нее стали выглядеть приличнее, - заметил недовольный Малфой, агрессивно поставив точку в предложении в своем сочинении по зельям. Недавно прошли отборы на ловца, поскольку Хиггс объявил о своем желании перейти в загонщики на замену семикурснику. Флинт два часа гонял претендентов без скидок на возраст и подготовку. К финишу пришли только двое – Гарри и Драко. Из-за старой метлы из числа школьного инвентаря Гарри едва не вспахал своей тушкой поле для квиддича. Получив нагоняй от капитана, двое потенциальных ловцов были сопровождены в Больничное крыло. Малфой написал отцу, пожаловавшись на непригодность школьных метел и их травмопасности, Люциус обещал решить вопрос с инвентарем. С наступлением холодов матчи отошли до весны, квиддич – единственная отдушина для младших курсов в плане доступного развлечения стал недоступен. Все чаще изнывающие от безделья студенты устраивали стихийные дуэли во время перемен в коридорах, баллы сыпались как горох. Виновниками стычек в большинстве случаев были гриффиндорцы, они еще не знали, что три факультета по сути объявили им бойкот. Близнецы, попав на факультет экспериментаторов и индивидуалистов пропали для всего мира, с головой погрузившись в свои эксперименты под чутким руководством Флитвика. С таким деканом не слишком забалуешь, ходили слухи, будто сам Снейп заинтересовался их выкладками. Так что Хогвартс вздохнул с облегчением, ибо на шалости у Уизли банально не оставалось времени, да и они сами стали к учебе относится куда серьезнее.

- Гарри, ты что там читаешь? – заинтересовалась Элис, закончив со своими домашними заданиями.

- Да так, решил проверить сложно ли стать анимагом, - с хитрецой в глазах ответил Гарри, улыбнувшись девочке, - оказывается существует несколько интересных заклинаний по выявлению анимагов, но младшекурснику они не по силам. Но зато есть рунная цепочка, - он показал найденную схему друзьям. Кассиопея азартно сверкнула синими глазами, вызвав закономерное опасение у Блейза, Теодор на это только закатил глаза с обреченным вздохом.

- Ясно все с вами, заявляю сразу – это плохая идея! – заявил он. С одной стороны, хотелось отомстить вредной кошке, которая покрывает своих гриффиндурков, но попадаться на таком – верх глупости. Пока они обсуждали нюансы возможной проделки, темой рун заинтересовались проходящие мимо старшекурсники воронов. Стихийно образовался план по обеспечению всех коридоров Хогвартса защитными рунами. Луна предположила, что преступник может превращаться в морщерого кизляка, либо шишицу и живет в гостиной одного из факультетов. Для старшекурсника анимагия пусть и опасна из-за сложности освоения этого аспекта магии, но вполне возможна. Гарри предположил, что ярый сторонник чистокровности мог затесаться среди преподавательского состава из новеньких, особенно ему не нравился Локонс, ему казалось, что писатель порою переигрывает как отвратительный актер. Эту версию отложили как наиболее возможную, но за отсутствием доказательств предъявить директору пока им нечего.

Со следующего дня слизеринцы и когтевранцы второго-третьего курса, скооперировавшись в группы по трое под присмотром старшекурсника наносили стилусами на каменные стены замка руны, которые активировал старший, после чего они, сверившись с планом на пергаменте, двигались дальше. Чуть позже к ним подключились и барсуки, им понравилась мысль обезопасить замок от нашествия неучтенных анимагов. Флитвик увидев результат творчества ребят только довольно покивал, а профессор Вектор внесла некоторые коррективы в цепочку, чтобы руны, тянувшиеся от пола до потолка по стенам, стали менее заметными, заодно начислив баллы участникам этой инициативы. Каждый преподаватель счел своим долгом накинуть баллы активным студентам, благодаря чему все факультетские часы, кроме гриффиндорских, потихоньку пополнялись драгоценными камнями.

Единственный человек, который был недоволен инициативой, естественно была МакГонагалл, которая любила походить ночью по школе в своей кошачьей ипостаси. Застав как-то тройку из Когтеврана и Хафлпафа третьего курса за нанесением на стены рун против анимагов, принялась допытываться откуда у них продвинутая схема, на что девочки и парень похлопав ресницами, ответили будто им дали копию и они ничего не знают о настоящих организаторах. Пергамент декан Гриффиндора изъяла, оштрафовав каждого на десять баллов. Вне себя от негодования, МакГонагалл направилась к директору.

- Альбус, ты только посмотри на это! – на стол Дамблдора лег пергамент с очень подробной схемой рунной цепочки, - это явно проделки близнецов Уизли! Не ты ли говорил, что отключил эту защиту для моего удобства? Я не могу и шагу ступить ночью во время дежурств! Ты же прекрасно знаешь, что анимаг куда лучше чует опасность.

- Минерва, дорогая, я уверен, в этом нет никакого злого умысла. Дети заняты делом, а не маются от безделья в гостиных. Это просто прекрасная работа! Ты выяснила чье это творчество? Явно эта цепочка создана не студентом младших курсов, предполагаю, что это сделал кто-то из старшекурсников Слизерина, либо Когтеврана.

- Те, у кого я это изъяла, не смогли внятно объяснить. По их словам, это всего лишь копия, которую им вручили друзья. – Возмущенно фыркнув, ответила МакГонагалл.

- В любом случае, необходимо выяснить кто этот талантливый студент, я сделаю во время ужина объявление. Посмотрим кто откликнется.

В Большом зале рассаживались студенты за столами своих факультетов. Несколько младшекурсников присоединились к своим друзьям с другого факультета. Несмотря на всеобщую тревогу из-за нападений на учеников, дети общались между собой довольно оживленно. Все кроме Гриффиндора, часть старшекурсников отдыхали в Больничном крыле. Гилдерой Локхарт как обычно сиял ослепительной улыбкой, уверяя Минерву, что обязательно найдет того, кто разрисовал коридоры Хогвартса рунами и виновника окаменения, ссылаясь на события из своих книг, чем вызывал молчаливое раздражение МакГонагалл. За столом ее факультета дети разделились на два лагеря, перебрасываясь между собой хмурыми взглядами. Одни считали, что Наследник Слизерина вовсе не Гарри, а более старший студент из чистокровной семьи, из числа ненавистников магглорожденых. А другие решили объявить войну оплоту темных магов, по вине которых погибло столько людей. Влияние Перси Уизли внутри факультета оказалось недостаточно, чтобы угомонить особо рьяных сторонников идеи Темного лорда Гарри Поттера. Что не могло не огорчать МакГонагалл, ситуация грозила выйти из-под контроля, на что директор благостно улыбаясь, советовал набраться терпения, мол, скоро все закончится в скором времени.

- Перед тем как вы приступите к трапезе, я хотел бы произнести небольшое объявление. – Встав со своего места, провозгласил Дамблдор, сверкая очками-половинками, - того, кто создал цепочку рун для выявления анимагов я прошу встать. За чудесную работу профессор Вектор согласна выставить оценку «Превосходно» и зачесть экзамен по рунам автоматом, ну а я начислю двести баллов факультету, к которому он или она принадлежит. – Однако, вопреки его ожиданиям студенты, переговариваясь и переглядываясь, высматривали того, кто встанет со своего места, остались на своих местах. Никто не сознался.

Чуть позже по пути к своим гостиным, друзья, посмеиваясь, обсуждали объявление директора. Никто из них не ходил на уроки по рунам, поэтому от автомата за экзамен им было ни холодно, ни жарко. Профессор Вектор сказала им, что обидится, если юные маги не выберут ее предмет как дополнительный на третьем курсе. А эта рунная цепочка на деле оказалась результатом совместного творчества. Изначальный вариант был доработан и усовершенствован воронами и змейками, плюс дополнен собственными идеями преподавателя.

- Говорю тебе, Дин, Поттер и есть Наследник Слизерина! – размахивая руками, убеждал своего приятеля Рон Уизли, входя в очередную арку коридора на пути к гостиной Гриффиндора. Крыса Короста как всегда лежала в кармане мантии. Руны, настроенные на разоблачение и принудительное превращение анимагов вспыхнули, из кармана Уизли вывалилась увеличившаяся в размерах крыса, которая приземлилась на пол, превратившись в приземистого человека с крысиными чертами лица. Девочки, что шли позади испуганно завизжали, старшекурсники не растерялись и выстрелили из палочек заклинаниями по внезапно появившемуся взрослому магу. Тело неизвестного глухо рухнуло на каменный пол замка.