Битва за мир: Приход Системы

Глава 1

1990 год. Никель.

- Товарищ подполковник, разрешите доложить? - обратившимся был молодой, лет двадцати трёх, человек с ничем не примечательной внешностью обычного русского человека, как бы парадоксально это не звучало.

- Разрешаю, сержант, - махнул рукой грузный мужчина, сидящий за столом, полностью заваленным кипой беспорядочно раскиданных бумаг.

- При бурении на отметки в одиннадцать тысяч метров нами было обнаружено неизвестное науке существо. Предположительно внеземного происхождения.

- Ты белены обожрался, сержант? Какое, мать твою, неизвестное науке существо? И как вы его вообще достали?

- Мы его не доставали. Оно само появилось на поверхности при достижении отметки в одиннадцать тысяч метров.

Тяжело вздохнув и, наконец, оторвавшись от заполнения документов, Николай Аркадьевич внимательно посмотрел на молодого сержанта, после чего устало откинулся на спинку стула и мельком пробежался взглядом по своему кабинету.

Простое небольшое серо-бетонное помещение, в котором были всего три предмета: стул, стол и небольшой шкафчик. Ну и по мнению подполковника, был ещё один, четвёртый предмет, в виде стоявшего перед ним сержантика.

- Записи или ещё что-то есть? - решил уточнить Николай Аркадьевич.

- Никак нет! Но учёные убедительно просят вас прибыть на место находки, чтобы оценить ситуацию и отдать распоряжения.

- «Если это такая шутка, то лучше этим шутникам потом мне не попадаться на глаза», - про себя подумал подполковник, поднимаясь из-за стола и направляясь в сторону выхода из кабинета.

Выйдя на улицу и взглянув на хмурое небо, вояка полной грудью набрал воздух и, осмотревшись по сторонам, пошёл прямо к УАЗику. Всё же скважина, которую роют уже как двадцать лет, находилась в двадцати минутах пешего хода, и идти туда своим ходом подполковнику совершенно не хотелось.

Прибыв на место, и заметив как в определённом месте столпилась куча людей, подполковник сразу же направился туда.

- Что тут происходит? - гаркнул он, когда подошёл.

- Товарищ подполковник, мы вас ждали! - к нему сразу подскочил взъерошенный мужчина в длинном белом халате. - Пойдёмте скорее, вы обязаны это увидеть!

Возразить или что-то сделать Николай Аркадьевич не успел, так как был буквально схвачен за руку и силой потащили до того места, где чего-то тут обнаружили и где столпилась куча персонала.

- Что это за х.... - протянул подполковник, когда, наконец, пробился сквозь толпу.

На холодной земле в позе эмбриона лежало нечто, отдалённо похожее на человека, только намного больше и метра под три ростом. И это ещё учитывая то, что оно не было в привычном положении, то есть не выпрямлено в полный рост.

На вид оно напоминало какую-то ящерицу: иссиня-чёрное тело, покрытое тысячами мелких чешуек, от которых отражался свет фонариков, которыми светили на существо уже ошивающиеся тут учёные. Но больше всего ящерицу напоминало существо из-за длинного и плотно прилегающего хвоста со стальным на вид окончанием, что ещё, оно было очень острым.

От одного взгляда на это чудо у полковника сразу побежали мурашки по спине. Это было явно хорошо сохранившееся тело. Обычно из глубины родных недр доставали либо мумии, либо фрагменты костей. И то такие находки были на глубине не более полкилометра... А тут - одиннадцать тысяч! И так хорошо сохранившееся тело! Ни признаков разложения, ни трупных пятен, ничего! Причём появилось оно ещё и само по себе если верить словам учёного.

- Самуил Илларионович! - обратился глава базы к начальнику учёной братии. - Что можете сказать о находке?

Собеседник поправил очки и прокашлялся.

- Предварительный осмотр даёт весьма неоднозначные выводы. По строению клыков, резцов и когтей можно с уверенность утверждать, что это хищник. Однако! Коренные зубы могут сказать нам о том, что существо могло быть всеядным. Очень странная форма черепа может свидетельствовать о феноменально развитом мозге существа. Соотношения мозга к телу в три раза превышают таковые у человека. Одно могу сказать точно. Это неизвестный науке вид. Более точные выводы можно будет сделать после рентгена и вскрытия объекта.

Подполковник пристально посмотрел в глаза ученого.

- С этой секунды находка и все работы по ней строго засекречены. Пожалуйста, предупредите своих сотрудников. - Начальник базы, он же подполковник Николай Аркадьевич, всё же не дожидаясь когда до "умника" дойдёт смысл слов, выхватил рацию. - На связи первый! Код по базе семь! Повторяю, код семь! Как поняли?

- Второй на связи! Код семь принял. Жду приказов.

- Значит так. По моему пеленгу две роты охраны и спецроту КГБ Клименко. Самого майора тоже разбудите. Срочно нужен грузовик, металлический ящик три на три метра и автокран. Как принял, второй?

- Принято, первый. Приказ выполняю. На связи.

- Второй! Я не закончил. Отправь бойцов расчистить блок Ц. Пусть вынесут всё лишнее. Готовьтесь к приёму груза красной категории. Как понял?

- Понял вас, первый! Выполняю! Отбой?

- Да, отбой. На связи!

Подполковник, закончив раздавать приказы, обернувшись и наткнувшись на не понимающий взгляд ученого, вопросительно на него уставился.

- Николай Аркадьевич! Почему блок Ц? Ведь мои лаборатории находятся в блоках Д и Г!

- Уважаемый Самуил Илларионович! Всё дело в том, что блок Ц единственный, где есть вместительная, а главное, достаточно крепкая клетка для этой твари. Туда мои бойцы заблудившихся медведей запирают. Вот лично мне вид находки не внушает доверия. А я, как начальник базы, не могу допустить, чтобы эдакая образина, если придёт в себя, разгуливала по этажам и пугала женский персонал! Поскольку клетку нельзя перенести в лабораторию, вам придется лабораторию перенести к клетке. Вопросы, возражения... Не принимаются! Вот лично вы можете дать гарантии, что существо мертво?

- Ну-у-у... - замялся учёный. - Могу с полной ответственностью заявить, что объект не проявляет никаких признаков жизнедеятельности. Мы даже пытались его реанимировать, используя электрошок.

Подполковник закрыл глаза рукой и выматерился про себя. Долбанные яйцеголовые!

- Спасибо, хоть искусственного дыхания ему не сделали!

- Хм. Мы это... - отвёл взгляд "яйцеголовый". - Мы добровольцев не нашли...

Махнув рукой на слова учёного и достав пачку сигарет, подполковник затянулся горьким дымом. Хоть это и вредно, но ситуация требовала хоть какого-то расслабления.

Не успев докурить и выбросить окурок, Николай Аркадьевич заметил уже приближающийся к ним грузовик.

- «Как и всегда, оперативно».

Погрузка и доставка существа на базу прошла без особых эксцессов. Дальнейшее исследование неизвестной твари также проходила планомерно.

Для начала его поместили, как ранее и было оговорено, в клетку. Ведь любой дополнительный бал в безопасности мог так или иначе спасти жизни или позволить удрать, что в целом одно и тоже. После существо перенесли на стол, где подключили датчики, отслеживающие любые показатели организма.

***

- Бред какой-то, - протянул задумчиво глава исследовательского центра, которого назначили практически сразу после находки.

- Что не так, Владимир Сергеевич? - спросил рядом стоящий коллега.

- А сам не видишь? Показатели за всё время исследования так и не изменились. Они просто стоят на месте, не двигаясь ни в какую из сторон, - выдохнув и ещё раз осмотрев все предоставленные документы, Владимир окинул взглядом махину, которая всë это время лежала на столе во всё той же позе, в которой его сюда и доставили согласно документам.

А посмотреть было на что. У объекта исследований, согласно полученным данным, отсутствовали клетки, присущие всем живым организмам, по которым можно было определить, действительно ли тварь мертва. К тому же это была явно не углеродная форма жизни. Это исключало проведение углеродного анализа, дабы выяснить возраст находки. Только одна мысль о том, что в руки учёных попал пришелец, будоражило умы персонала и подталкивало к работе. Однако всё было тщетно. Отчёт биологического отдела так же не радовал. В графе исследований на белки, жиры и углеводы везде стояла пометка Н/В, что означало не выявлено. Вскрыть тело не получилось. Скальпели либо ломались, либо тупились. Пилы перегревались и ломались. Сверхсекретная лазерная установка не оставила даже пятнышка на теле существа. Как будто вся тепловая энергия была полностью поглощена телом исследований. Рентген также не возымел никаких результатов. Объект просто не пропускал через себя лучи. На всех снимках получалось одно сплошное чёрное пятно. Единственный хоть какой-то результат удалось получить из микрочастиц, которые соскребли с когтей твари, загубив при этом три десятка алмазных пил. Результат удивил. Вместо ожидаемого кальция костных образований получили неизвестный науке метал. Из-за малого количества полученного материала свойства металла выяснить не удалось.

- И каков ваш вердикт, коллега?

- Знаете, Владимир Сергеевич. Не знаю даже, что ответить. Очень похоже на какой-то розыгрыш. Такое ощущение, что этой твари не существует в природе. Я не знаю, откуда оно взялось, но там явно не слышали о товарище Менделееве и его таблице. Вот, полюбуйтесь! Только что получил отсчёт химиков. Нет совпадений ни с одним известным элементом таблицы! Как и реакции тела на известные. Каково?

- Честно, Самуил Илларионович? Я не удивлён! Ну не может быть такого, чтобы за прошедшие месяцы мы не узнали ничего! Я уже собираюсь попрощаться со своей докторской степенью. Сколько работы, а в результате остаётся только разводить перед вами руками.

- Эх, Владимир Сергеевич! Знали бы вы, в каком я отчаянии. Если и ваш отдел мне ничем не помог, остаётся только профессор Сахаров.

- Экспериментальный отдел?

- Да. Может, хоть их нестандартные подходы дадут какой-нибудь результат. Не шамана же, в самом деле, вызывать из Якутии. К слову сказать. Чем дольше мы пытаемся понять, с чем имеем дело, тем сильнее у меня желание закопать эту тварь обратно...

Вдруг лампы освещения замигали, на несколько мгновений погрузив лабораторию во мрак.

- Это что ещё такое, Владимир Сергеевич?

- Понятия не имею. С тех пор, как объект доставили в мой отдел, периодически случаются перебои с электроэнергией. Электрики уже десять раз всё проверили и перепроверили. Говорят, неполадок в системе нет.

- Странно. В других отделах таких проблем не было...

***

Тем временем начальник станции Николай Аркадьевич сидел в своём кабинете и был явно не в духе. С тех пор, как он впервые увидел странное существо, его постоянно мучали ночные кошмары. Ничто не помогало. Ни алкоголь, ни снотворное. Читая утренний отсчёт, подполковник всё сильнее хмурился.

- Чёрт! Опять! Четыре месяца, как странную находку доставили на базу и пожалуйста! Третий суицид среди персонала! И это не считая постоянных драк и приступов ярости в местах скопления людей - столовых, душевых, раздевалках! Что происходит, сержант?

- Не могу знать, товарищ подполковник!

- Сержант. В отчёте написано, что повариха Зоя Павловна утонула на кухне номер три. У них же там нет бассейна. И почему суицид, а не несчастный случай? Проясните ситуацию!

- Странное дело, товарищ подполковник. Повариха взяла кастрюлю свежеприготовленного киселя и заперлась с ней в продуктовой подсобке, чему были свидетелями четырнадцать её коллег. Спустя час, когда она так и не вышла, народ начал стучать в двери, но никто не отвечал. Вызвали охрану, дверь выломали и увидели странную картину. Повариха была мертва. Судя по ситуации, она поставила кастрюлю на пол, встала на колени и окунула голову в кисель, в результате чего захлебнулась. В такой позе её и обнаружили.

- П**ец! Как это объяснять руководству!? А впрочем... Это не твои проблемы. Что у нас на базе ещё происходит? Может, есть что-то, о чем мне нужно знать?

- Есть кое что, товарищ подполковник. Правда, я не уверен, можно ли об этом говорить.

- Ну, не тяни кота за Фаберже... Сержант, рассказывай!

- КГБшники. Товарищ подполковник!

- Да? И что с ними? Опять напились?

- Никак нет. Они что-то делают секретное.

- В смысле?

- Ну, они взяли себе в подчинение седьмой инженерный отдел и две бригады техников. Закрылись на двадцать шестом этаже и что-то там строят. То ли машину, то ли установку.

- На двадцать шестом? В каком блоке?

- На всём этаже, товарищ подполковник. На самый нижний, двадцать седьмой, так же никого не пускают.

- Вот те раз! Двадцать седьмой. Это же технический этаж. Там ничего нет, кроме канализационных труб и реактора с генераторами. Зачем он им?

- Не могу знать, товарищ подполковник!

- Ладно. У КГБ своё начальство и свои приказы. Ты ничего не говорил, я ничего не слышал. Свободен, сержант!

- Есть!

Сержант отдал честь, развернулся и покинул кабинет.

Откинувшись назад на стуле и уставившись в потолок, Николай Аркадьевич задумчиво почесал отросшую за две недели щетину. Так как из-за усилившихся кошмаров за последнее время хоть как-то следить за собой не было никакого желания.

Всё происходящее всё больше и больше не нравилось вояке. То суициды, причём не понятно для чего. Это ведь надо было в киселе захлебнуться! То теперь ещё и КГБшники сума сходят. И как быть в этом случае, подполковник абсолютно не понимал.

Достав привычные уже сигареты и вновь затянувшись горьким дымом, Николай Аркадьевич протянул многозначительное "М-да...".

***

- С момента находки прошло уже шесть месяцев. И вы говорите, нет особых результатов!? - вскочил со своего места подполковник. - Вы чем вообще тут занимаетесь! А!?

- Прошу, успокойтесь, товарищ подполковник, - строго на него посмотрел глава исследовательского отдела. - Я и сам нахожусь в состоянии глубокого непонимания. Мы уже использовали всё, что можно и всё, что нельзя. Результата - нет. Но больше всего меня вводят в состояние лёгкой паники все случаи, что зарегистрированы за последнее время.

За последнее время и правда произошло много чего необъяснимого. Перебои с электричеством стали происходить куда как чаще. А сколько людей покончило с собой? Причём только тех, кто сталкивался с существом. А это важные кадры, без которых продвинуться дальше становиться всё труднее и труднее. А новые и часть оставшихся даже за километр не хотят подходить к неизвестной твари.

Исследование и раньше то шли со скоростью ленивой черепахи, а сейчас вообще, как и впервые месяцы. Стоит на месте.

Про КГБшников вообще не стоит говорить. Облюбовали двадцать седьмой и сидят там, как стая крыс. Только изредка заносят туда продукты, какие-то вещи и прочее. Впускать же внутрь никого так и не впускают.

- Какой сегодня месяц? - внезапно спросил уставшим голосом подполковник.

- Дак, пятнадцатое декабря, как-никак, - ответил отвлёкшийся от своих мыслей Владимир Сергеевич.

- Чёрт. Считай, что в изучении твари уже нет никаких необходимостей. Свыше поступил приказ, что если нет никаких результатов, то финансирование прекратят. Да и поговаривают, что СССР как страны скоро не будет. А это всё. Конец.

Услышав новость и не в силах сдерживаться, учёный со всей силы ударил по столу, часть которого надломилась и упала вниз. Но хоть какой-то реакции от хозяина кабинета на это никак не последовало.

- Бурение тоже перестанут финансировать, - решил добить подполковник.

На этот раз ломать Владимир Сергеевич ничего не стал, лишь молча встал и направился прочь из кабинета в сторону объекта.

Проходя сквозь посты охраны, учёный спустился на нужный этаж и в плотную подойдя к твари, с силой пнул её и сев рядом, облокотившись на неё спиной, похлопал себя по карманам в поисках сигарет, привычку курить которые взял у подполковника.

Затянувшись и бессильно уставившись перед собой, учёный вдруг почувствовал за собой движение.

- Что за...

***

Спустя несколько лет после происшествия. 2000 год. Чита.

- Срочные новости! В небе над всей Россией была замечена необычная аномалия! Откуда она взялась и какое имеет происхождение, нам не известно. И сколько всё небо будет покрыто этим фиолетовым свечением, пока тоже непонятно, - говоря это всё в камеру, репортёр не переставал смотреть на полностью фиолетовое небо. - Также, по-мимо этого, было зарегистрировано большое количество пропаж людей. Могут ли быть связаны эти два происшествия между собой? Скорее всего, да. Поэтому убедительная просьба не покидать дома и находиться в своих квартирах до конца выяснения всех обстоятельств

***

К продуктовому магазину подкатил старенький Москвич. Рабочая лошадка, оснащённая багажной рамой на крыше. Так же к машине был пристёгнут прицеп. Семья Свиридовых сегодня планировала сделать крупную покупку продовольствия. Соль, сахар, крупы, тушёнка, подсолнечное масло. Всё это планировалось брать мешками или ящиками. Мать с отцом трехлетнего Ярослава отправились в магазин делать покупки. Им предстояло также договориться с грузчиками, чтобы помогли погрузить запас продовольствия. Самого Ярика оставили сторожить машину. В те, пока ещё спокойные времена, это было нормальной практикой...

Сам ребёнок был умным и тихим мальчиком. Несмотря на то, что в школу он пойдёт только через несколько лет, так как ему было всего три годика. Он уже умел читать и писать. Да и очень сильно увлекался разными науками, конечно в виде развивающих игр для малышей. Чем отличался от детей своего возраста, которым только машинки да куклы подавай.

Сегодня был удивительный день! Такое красивое фиолетовое, почти пурпурное небо. Ярик разглядывал его, открыв рот. Он не понимал, почему родители последние дни были такие нервные, а сегодня вообще переполошились. Ведь вокруг так красиво...

Вдруг небо перечеркнула ярко алая молния, угодившая прямо в продуктовый магазин. От чудовищного взрыва вылетели стёкла второго этажа здания. Ударной волной ощутимо качнуло машину, а страшный грохот оглушил и перепугал ребёнка. Он звал маму и папу, захлёбываясь детским плачем. Но родители за ним так и не пришли... Ещё несколько минут и небо стало приобретать нормальные цвета.

В тот день родителей Ярослава не стало, как и ещё дюжины людей, находящихся в магазине. Следствие зашло в тупик. Ведь не было найдено ни тел, ни их фрагментов, вообще ничего! Кто-то грозил, что это было божья кара. Правда, непонятно кому? Ведь люди из магазина никому ничего не сделали. Кто-то говорил, что это испытание климатического оружия американцами. Иные твердили, что это результат глобального потепления...

Осиротевшего ребёнка вскоре отправили в приют. О базе же, которую построили несколько десятилетий назад и вовсе все забыли, так как все документы были о ней уничтожены при развале СССР, а очевидцев и не было, как и хоть какой-то связи. Точнее не совсем все люди просто об этом забыли. О ней знали только три человека. Один застрелился в своём кабинете, второго задавило камазом в результате якобы несчастного случая... Третий же не выдержал нервного перенапряжения и отправился на заслуженный отдых в дурдом...

Глава 2

Проснувшись по будильнику, я, как обычно это бывает, уставился на потолок.

- Как же это всё достало... - протянул я.

Наконец, отключив надоедливый телефон и глянув на время, я стал понемногу собираться. Хоть сегодня и ночная смена, и начальства не будет на месте, да и в случае чего меня отмажут, но лучше не опаздывать.

Собравшись и захватив все нужные вещи, я вышел из своего дома. Правда, он постольку-поскольку мой. Ведь ипотека ещё не выплачена, из-за чего я вынужден работать на той работе, которую так сильно недолюбливаю.

Вдохнув полной грудью свежий вечерний воздух и посмотрев на ясное небо, на котором, как и всегда, горели далёкие звёзды, я направился на работу.

Люблю вот так прогуляться по вечернему городу, особенно летом, так как в девять часов уже смеркается, людей мало, а воздух, нагретый за весь день, приятно обдувал лицо. Благодать.

Идя по вечерним и полупустым улицам неспешным шагом, я мельком поглядывал на небо. Не знаю что, но меня постоянно привлекала эта незначительная деталь... Будто что-то изменилось. Но что?

- О, смари, братан! Небо фиолетовое какое-то, - произнёс один из парней, который шёл в группе ещё с несколькими людьми.

- Точняк... - протянул рядом с ним идущий. - Что за херь?

После сказанного ими, до меня, наконец, дошло. Небо действительно имело необычный лёгкий фиолетовый окрас.

Остановившись поглазеть на него, я испытал какое-то дежавю... Будто уже где-то видел его. Но вот где? Не могу вспомнить.

Посмотрев на него ещё какое-то время, я махнул рукой и, прибавив шагу, направился на своё место работы, так как по внутренним ощущениям уже слегка опаздывал.

Находясь в своих мыслях, я и не заметил, как быстро добрался до нужного места.

Но кое-что меня смутило, из-за чего я остановился недалеко от пятиэтажного здания, в котором непосредственно и находилось место моей работы.

Во входную дверь, в ту, через которую я обычно заходил, сейчас долбился головой какой-то странный мужик.

Странным он был из-за местами порванной одежды и капающей крови с пальцев рук, которые висели плетнями.

Выдохнув и набравшись смелости, я всё же пошёл в его сторону. Не убегать же мне в страхе от такого? Может это просто какой-то наркоман упоротый.

- Эй! - крикнул я, подходя ближе.

Мужик, прекративший после этого биться головой в дверь, на секунду замер, затем уставился на меня жуткими глазами, затянутыми какой-то белесой плёнкой. Одет он был в весьма дорогой на вид костюм, правда, изодранный в лоскуты. При этом его волосы стояли дыбом, а лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Такой себе типичный питерский интеллигент. Но откуда он взялся в нашем маленьком городке. До Питера далековато же...

- Простите! Вам нужна медицинская помощь? Могу вызвать скорую...

- Вы-а-ууу...

Завыл мужик, оскалив окровавленные зубы, вытянув руки и начиная двигаться в мою сторону, двигаясь, словно кукла и переходя на бег. Мне такого ответа вполне хватило, чтобы понять, что этот товарищ совсем кукухой поехал. Взяв с места в карьер, я рванул в противоположном от психического направлении. Только неадекватов мне не хватало. Пробегая мимо компании ребят, всё ещё пьющих пиво, видимо после тяжёлого рабочего дня, я на их удивлённые взгляды крикнул...

- Бегите, тут псих!

- А?

- Э?

- Опаньки!

Компания ничего не успела понять. Они повскакивали с лавочки и принялись что-то кричать мне в след. Я притормозил, чтобы попытаться объяснить им ситуацию, но было уже поздно. Мой преследователь налетел сзади на одного из них, повалил бедолагу на землю и принялся зубами рвать шею и лицо парнишки. Из прокушенного горла тут же вырвалась кровь вперемешку с бульканьем и хрипами. Его друзья на мгновение застыли в ступоре. Затем с криком.

- Э, ты чё!

Принялись пинать психованного. На что тот никак не реагировал, продолжая заниматься своим кровавым делом. Всё это время я пытался вызвать полицию, но тщетно. Как это было всегда, в самый нужный момент связь подвела. Несколько секунд и покусанный парень затих. Странный мужик потерял к нему всякий интерес и вцепился зубами в ботинок одного из пинавших его друзей погибшего. Тот явно испугался такого продолжения, резко дёрнулся, сумев высвободить из зубов психа свою обувь. Переглянувшись, парни, ни сговариваясь, дали дёру в разные стороны. Да с такой скоростью, что и сам не заметил, как опять остался один на один с этим ненормальным. А вот ненормальный это заметил. Точнее тот факт, что мы с ним снова остались вдвоём. Быстро вскочил на ноги и начал набирать скорость в мою сторону. Я лихорадочно пытался сообразить, куда мне бежать. Однако преследователь приближался так быстро, что моё тело под контроль взяли инстинкты. В глазах всё потемнело, и когда смог связно мыслить, я уже был на пятиметровой высоте гиганта тополя, вцепившись в редкие маленькие веточки руками и пытаясь обхватить ствол ногами.

Интересно, как это я умудрился сюда залезть? Мелькнула мысль. Посмотрел вниз. А мужик-то вернулся к своему привычному занятию... Бился головой об ствол теперь уже моего дерева. Да блин, за что мне это всё? Только и успел подумать я, когда моё тело дёрнулось конвульсией от переизбытка адреналина. Кисти рук разжались, ноги соскользнули, и я, завывая сиреной паники, полетел пятой точкой вниз. Прямо на голову стрёмного мужика, прощаясь с жизнью и зажмурившись от страха.

Хрясь! Хрусь! Я, кажется, отчётливо различил, как сломались шейные позвонки ненормального. Мгновением позже моё тело мешком плюхнулось на землю, отчего дыхание спёрло, и я не мог какое-то время прийти в себя, из-за чего молился всем Богам, которых знаю, чтобы меня не сожрали.

Прошло немного времени и похоже, есть меня никто так и не стал. Открыв глаза, я увидел безжизненное тело психического мужика. Оно лежало неподвижно и на первый взгляд у него не было шеи. Скорей всего, я сломал ему то, на чем череп держался, и позвоночный столб вошёл ему в череп, повредив мозг. Приплыли! И как я вот это всё буду это полиции объяснять? Чёрт!

От тяжёлых мыслей меня отвлекла надпись на неизвестном языке. Большими такими красными буквами, прямо перед глазами. Я снова закрыл глаза, но надпись никуда не делась. Подавив очередной приступ паники, порылся прочитать и с удивлением обнаружил, что понимаю смысл написанного...

Вас приветствует Система! Универсальный и общемировой инструмент совершенствования индивидуума. Вы выполнили скрытое задание. Убить зомби, не прибегая к подручным инструментам. Награда: Уровень здоровья повышен на тридцать процентов.

Выдано следующее задание: Пережить ночь.

Награда: (x5) Универсальных Антидотов.

Я немного поморгал, и надпись исчезла. Ну вот я и добегался. Крыша протекла! А это всё стрессы и нервная работа! Поднимаясь на ноги, заметил, что начало шевелиться тело, как мне казалось, убитого парня с прокушенной шеей и обглоданным лицом. Кряхтя и хромая на обе ноги после такого болезненного падения, я побрёл в его сторону, узнать, как себя чувствует жертва нападения психа. Когда подошёл ближе, этот бедолага открыл глаза и уставился ими в небо. Такие же белесые и жуткие глаза, как у того мужика! От чего у меня волосы зашевелились даже на отбитой заднице. Не дожидаясь, пока он поднимется и решит познакомиться со мной поближе, я рванул в сторону офиса, позабыв про боль и всё остальное.

Когда я уже добежал до угла ближайшего дома, то решил обернуться, реагируя на странные звуки за спиной. И увидел странную картину. Какая-то бабулька отчаянно сражалась с ожившим парнем. Наверное, она возвращалась из магазина, напоровшись в полумраке на этого странного человека, который уже успел подняться на ноги и напирал на бойкую пенсионерку. Укусить он её явно не мог, так как из его рта наполовину торчала пластиковая бутылка какой-то воды или минералки. Как бабка умудрилась её туда воткнуть, мне не понятно. При этом парень мычал, но не оставлял попыток раскусить бутылку и повалить бабулю. На что та ловко уклонялась и лупила супостата по голове даже на вид тяжеленной сумочкой в одной руке и толстой палкой сыро копчёной колбасы в другой.

Я не стал дожидаться, кто выйдет победителем в этой схватке и продолжил бег. Добравшись до офиса, приложил ключ-карту, после чего магнитные замки щёлкнули, пропуская меня в прохладу первого этажа родного офиса. Убедившись, что замки сработали и дверь закрылась за мной, тяжело дыша, я начал сползать по стене. За всем этим наблюдал офигевший охранник Стас.

- Ярик! Ты чего?

- Да что-то день не задался. Точнее вечер. Даже не знаю, как сказать. Муть какая-то творится или глюки у меня.

- Странно... Ты ведь вроде не употребляешь?

- Да в том-то и дело, что не употребляю! Может, протечка газа, и я надышался? Не знаю. Ты, это, на всякий случай заблокируй дверь и впускай только тех, кого знаешь. Тебе же в камеру видно. Главное, чтобы у них глаза были нормального цвета. Как бы тебе объяснить...

- Не надо. Тут минут пять назад какой-то бомж ломился в дверь. Так у него с глазами что-то не то было. И я понял, что ты имеешь ввиду.

- Вот и отлично. Наши все в сборе?

- Какой там! Из всей смены пришли только Зиночка, Татьяна Степановна и этот... новенький, который в очках... - немного замявшись, явно стараясь вспомнить имя, Стас махнул рукой на эту затею. - Студентик, в общем. Непонятное что-то в городе творится. То ли с транспортом проблемы, а может ещё что похуже. Уже пол часа не могу руководству доложиться, связь барахлит.

- Понятно. Пойду тогда наверх, посмотрю. У нас выделенная спецсвязь должна быть. И интернет через неё подключен.

- Давай, маякни, если что-то интересное будет.

Аккуратно поднявшись на дрожащих ногах, сперва выпил воды из стоящего у входа кулера, потом поплёлся по лестнице на родной третий этаж, всё же не рискнув воспользоваться лифтом. Именно на три этаже, кстати, расположилась телефонная служба поддержки клиентов - счастливых обладателей техники "LK", в которой я и работаю.

В офисе было практически пусто. Из почти двадцати человек нашей смены присутствовали только четверо, включая меня. Но самое странное, телефоны молчали! Хотя обычно телефонные трели раздавались каждую секунду. Народ сидел на своих местах и, открыв рты, что-то уставились в мониторы своих компьютеров. Поздоровавшись со студентом, махнув рукой Татьяне Степановне и подмигнул Зиночке, занял своё рабочее место, предварительно налив кофе.

Интернет, к счастью, работал без особых проблем. И первым делом, зайдя на вкладку новостей, я немного подвис. В новостях царил настоящий хаос. Судя по всему, во всём мире творилась вакханалия. Всюду мелькали видеоролики с нападением психованных людей на нормальных. Взлохмаченная ведущая пыталась донести в камеру с места событий, что города охватил приступ бешенства. В крупные города правительства стран вводят войска. Но не это самоё удивительное. Некоторые видео запечатлели странных существ, похожих на помесь человека, обезьяны и ящерицы, прыгающих по крышам многоэтажек или нападающих на прохожих. По предварительным данным, именно эти твари являлись переносчиками вируса бешенства. Читая всё это, остановился на статье. Где какой-то старожил из Сан Франциско рассказывал, что всё началось с фиолетового неба. Но самое интересное, что такое небо уже наблюдали пару десятков лет назад. Тут то меня и накрыли воспоминания. Ведь именно в тот злосчастный день погибли мои родители!

- Чёрт! - выругавшись, я хлопнул в сердцах по столу, чем привлёк внимание остальных.

- Что-то случилось? - поправив очки и уставившись на меня, спросил студент.

- Да так, - отмахнулся я. Жопа повсюду твориться непонятная. А так, конечно ничего не случилось, погоду на ближайшее время, хорошую обещают... Этого, видимо, вполне хватило для объяснения.

Так, так, так, так! Что за чертовщина твориться вообще? Тогда у меня не стало родителей. И как я после интересовался в интернете, это был не единичный случай. В тот день было ещё с несколько десятков таких происшествий, причём по всему миру!

Внезапно появившаяся мысль в голове эхом прокатилась по черепной коробке.

Стараясь вспомнить то место, где это всё произошло, я быстро набрал в интернете, откуда это всё началось. И словно по заказу, я наткнулся на самые первые новости о сегодняшнем дне. И то, что я увидел, полностью подтвердило все мои мысли и догадки. Именно то самое место, где всё произошло двадцать пять лет тому назад.

Встряхнув головой и прикрыв глаза, я откинулся на спинку офисного кресла.

В голове появились лишь ненужные вопросы и воспоминания о фильме двухтысячи пятого года.

Усмехнувшись, я подумал про себя. Ага. Инопланетяне. Как же. Мечта всех РЕН ТВ-шников сбылась, выходит? Только это не Нибиру. Вот бы они от счастья описались.

Просмеявшись про себя, я встал из-за стола.

- Нужно сходить осмотреть всё, чтобы сюда не пробрался никто, - тихо пробормотал я себе под нос.

Просто помимо служебного входа, через который я не так давно сюда пробрался, было ещё по крайней два. Основной, который был с парадной стороны здания, и ещё один, запасной.

- Ты куда? - спросила Зиночка.

- Пойду прошвырнусь по зданию. Не охота, чтобы меня кто-то сожрал, пока я тут нахожусь, - пожал я плечами и, вспомнив не так давно произошедшее, поёжился.

- Хорошо. Поняла, - кивнула девушка.

Закончив разговор, я вышел из нашего офиса в просторный коридор, который тянулся аж от одного конца здания до другого.

Первым делом осмотревшись, я понял, что на этом этаже горели далеко не все лампы, что странно, так как их не так давно меняли. Ощутив всю атмосферу царившего тут полумрака, я отправился направо, где была также межэтажная лестница, по которой можно было подняться на пятый этаж, или вовсе спуститься на первый.

Остановившись перед дверью, я выдохнул и, набравшись смелости, резко открыл дверь и на всякий случай отпрыгнул назад. Но, слава богам, меня ожидал лишь ещё более тёмный лестничный пролёт. Тут горел свет лишь на втором и четвёртом этаже.

Немного подумав над средством самообороны, я натолкнулся на стоявшую в углу швабру и ведро.

- Хах. Чем не копьё? - усмехнулся я.

Вот ведь ситуация... Никогда бы не подумал, что буду как идиот шариться по зданию со шваброй в руках, которая будет играть роль копья. Мама, я ниндзя!

Рассмеявшись про себя, я схватил швабру и, отломав нижнюю часть, вышел на пролёт.

И так, сначала поглядим, что там с верхними этажами. На всякий случай. А опосля можно и вниз.

Стараясь идти тихо и не шуметь, я поднялся на четвёртый этаж, где, как ранее и говорилось, горел свет.

Приблизившись к двери, я попытался её открыть, но она была, возможно, к счастью, закрыта.

Посмотрев на верх пятого этажа, я застыл на месте как вкопанный, не в силах хоть как-то пошевелиться, только моментально покрывшая лоб испарина выдавала во мне живого человека.

Чердак, который прекрасно было видно с того места, где я стоял, был открыт, и туда вела кровавая полоса. Но хуже этого было то, что во мраке чердака виднелись два хищных красных глаза, которые внимательно следили за моими действиями.

Даже со своего места я ощущал невероятную ярость, злость и опасность, которые сконцентрировались на мне.

Думаю, та жалкая швабра, которую я сейчас сжимал с такой силой, что даже поболели костяшки рук, навряд ли хоть как-то поможет против этого существа.

- С-ш-х-а-а... - раздалось тихое шипение, которое ещё больше пробило всё тело на озноб.

Последней каплей стало то, что в освещённой части лестницы, ведущей на чердак, показалась большая чёрная и когтистая лапа, которая обхватила окровавленную ступеньку.

Это, наконец, помогло сбросить тот эффект оцепенения, который я испытывал. И, не став стоять и ждать своей незавидной участи, я со всей возможной скоростью понёсся в низ.

Оказавшись на третьем этаже в мгновении ока, я распахнул дверь, и последнее, что я услышал, когда с силой её захлопывал, были быстро приближающиеся шаги и яростное уже не шипение, а самый настоящий рык.

- Гр-а-а-а-х!!!

Заблокировав дверь шваброй, благо дверная ручка позволяла это сделать без особых проблем, я быстро добежал до своего офиса и забежал внутрь под аккомпанемент ходящей ходуном двери.

Закрыв дверь на все возможные замки. Я ошарашенно уставился на коллег.

- Мы в жопе, - выдавил я из себя. - Сейчас сидим тихо, словно мыши, если не хотим сдохнуть. Все всё поняли?

- А что прои... - начал было говорить очкарик. Но звук, донёсшийся до нас из коридора, прервал его на полуслове, и он сразу замолчал. Та тварь уже выломала дверь.

Затаив дыхание, я стал прислушиваться к тому, что там происходило. И самое пугающее... В коридоре было очень тихо. Будто ничего и не происходило буквально несколько секунд назад!

Стараясь придумать, как можно выбраться из этой ситуации, я осмотрелся по сторонам в поисках хоть чего-то похожего на оружие для самообороны или хоть чего-то похожего. Что можно превратить в это.

Но что можно найти в обычном офисе, кроме обычного ничего? Степлером разве что его лупасить по башке.

Мотнув головой, тем самым прогоняя ненужные мысли, которые, видимо, появились на почве стресса, я ещё раз пробежался по помещению взглядом и натолкнулся на очередную швабру, стоявшую в углу.

- "Лучше уж это, чем ничего", - пронеслась у меня мысль в голове.

Стараясь не шуметь, я тихонько прокрался, чуть ли не на цыпочках в нужный мне угол и, взяв швабру, уже было хотел отломать, как и недавно, нижнюю часть, как тут в дверь раздался лёгкий стук, от которого волосы на всём теле встали дыбом, а кровь застыла в жилах.

- Я-а-а... Зна-А-аю... Вы... Здегсь... - проскрипело нечто с той стороны. Было слышно, как тяжело ему давалась человеческая речь... Но... Оно умеет говорить!

Постепенно лёгкие стуки стали раздаваться всё чаще и чаще и перерастать в мощные удары, от которых с потолка сыпалась краска, а дверь вот-вот должна была быть выбита к чертям.

Как хорошо, что в прошлом наш начальник поставил добротную железную дверь. Из-за страха того, что отсюда могут что-то вынести.

За мгновение до того, как дверь практически была выбита, удары внезапно стихли, и помещение погрузилось в давящую на мозги тишину. Были лишь слышны тихие всхлипывания женской половины работников.

Когда казалось, что та неизвестная тварь ушла, дверь просто слетела с петель. Причём удар был такой силы, что она пролетела всё расстояние до окна и, выбив его, улетела куда-то на улицу.

В свете мигающих с коридора ламп, на том месте, где не так давно находилась дверь, появилась уже знакомая мне когтистая чёрная лапа.

- А-а-а-а-а-а-а! - не выдержала Татьяна Степановна.

Лихорадочно прокручивая в голове все доступные варианты, я с ужасом смотрел на дверной проём и дрожащими руками сжимал швабру, выставив её перед собой.

Но тварь не спешила появляться полностью, будто наслаждаясь всем происходящим.

Спустя несколько секунд она всё же решила показаться нам.

Сначала из-за двери появилась вытянутая челюсть, больше похожая на волчью, нежели на что-то другое. Ну а после, медленно и неспеша появилось и всё остальное.

Перед нами предстало нечто под два метра ростом, полностью чёрного цвета и чем-то похожее на классических таких оборотней. Только у это образины были ещё и загнутые назад рога, да и шерсти как таковой не было, скорей жуткого вида чешуя. Но полностью чёрное тело и два сияющих красным цветом глаза вполне компенсировали это.

- Кх-а-кх-а-к-а, - то ли прокашляло, то ли посмеялось существо и обвело нас взглядом.

После появления чудовища кричавшая до этого Татьяна Сергеевна окончательно потеряла сознание, из-за чего в помещении вновь наступил тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипывания Зиночки, которая забилась в углу и с ужасом смотрела на это нечто.

- А-а-а-а-а-а-а! - закричав, очкарик набросился на эту тварь, сжимая в руках степлер. Не знаю, чего он этим хотел добиться, но стоило ему приблизиться на достаточное расстояние к твари, как та просто взмахнула своей лапой, и отделённая от тела голова покатилась по полу, а тело завалилось назад.

Не знаю, каким таким чудом, но я с трудом устоя на ногах, чтобы не свалиться в обморок от нахлынувшего на меня звериного ужаса. Наверное устоял на чистом адреналине.

Стараясь хоть как-то держаться за реальность, я обратил внимание на то, что степлер, который до этого держал в своей руке студент, прицепился к руке твари. Он у нас всегда заедал, из-за чего постоянно работал через раз, и случались такие случаи, что он просто приклеивался к тому, что хотели им скрепить.

Заметив степлер на своей лапе, тварь оторвала его от себя с рыком. Кожа в том районе также оторвалась, причём неплохого такого размера, отчего на пол стала капать чёрная, как смоль, кровь.

Видимо, эта паскуда сильна физически, но тело у неё всё ещё слабое. А это говорит нам о том... Что её можно убить!

Понимая, что творю полную херню, я выставил перед собой швабру и медленно направился в сторону образины.

Внутри хоть и был страх. Но его полностью заглушала злость. Эта падаль убила человека! Причём студенту ещё и двадцати лет не было! У него вся жизнь была впереди... А теперь он мёртв. Его безголовое тело лежало, раскинув руки, а из того места, где раньше была голова, хлестала кровь, отчего сейчас почти что весь пол возле твари был залит кровью.

- Г-р-р-р-ы... - прорычало оно оскалив пасть, полную острых клыков. Когда я подошёл до такого расстояния, что до чудовища оставалось метров пять, образина кинулась в мою сторону, причём с очень большой скоростью. Вот только одного момента тварь явно не учла.

Пол был... Мокрым.

Да, кровь не вода. И вообще, это ужасное сравнение. Но... Факт остаётся фактом.

Из-за большой инерции паскуда с грохотом поскользнулась и завались вперёд. Не став терять такой возможности. Я быстро приблизился к не успевшей ещё встать падле и с дикими криком ударил шваброй образину по голове. Причём получилось так, что угодил я прямо в злобно уставившийся на меня глаз, отчего с мерзким чвяком швабра с лёгкостью вошла в голову мрази и спустя несколько секунд судорожных подёргиваний чудовище перестало подавать признаки хоть какой-то жизни.

Глава 3

От истерического вопля Зиночки очнулась Татьяна Степановна. Подняв голову и осмотрев масштаб трагедии, попыталась грохнуться обратно. Но психика не пустила бедную женщину в спасительную тьму. И лучший оператор нашего колл-центра, кряхтя, начала подниматься. Я бросился к ней на помощь.

Встав, она ещё раз осмотрела этот хаос.

- Что здесь творится? Срочно звоните в полицию!

Зиночка успокоилась и уставилась на неё совиными глазами. Я же решил внести ясность в происходящее.

- Если вы не забыли, Татьяна Степановна, связь не работает. А если бы и работала... Вы же сами видели в интернете. Вот это сейчас творится по всему миру. Даже если бы и дозвонились, толку то? Снаружи хаос, и нам стоит думать, как выжить.

- Хорошо!

Как-то отстранённо проговорила Татьяна.

- Что ты предлагаешь, Ярик?

- Тут мы точно не в безопасности. Неизвестно, есть ли ещё такие твари в здании. Нам необходимо спуститься вниз. Там пост охраны. А дальше уже по ситуации...

Пока Степановна выводила зарёванную девушку из комнаты, я сорвал с гардины штору и накрыл ею тело студента. Мысленно снял шляпу перед почившим. Вот ведь, блин, я даже не помню, как его звали. Все его просто студентом называли... Я уже собрался к выходу догонять женщин, как мой взгляд зацепился за странный шарик, летающий над телом убитого мною чудовища. Он парил в нескольких сантиметрах над телом врага и испускал лёгкий синеватый свет. Протянув к нему руку, опять увидел галлюцинацию в виде слов перед глазами.

Внимание! Вам удалось убить противника, превышающего вас по силе и уровням. За это полагается ценный предмет.

Хлоп - и в моей руке странного вида нож в ножнах. Нет, скорее меч. Память услужливо подсказала название. Кусанаги-но цуруги! Я же недавно просматривал лоты аукционов зарубежного холодного оружия. Это точно он! Ещё этот клинок испускал странный белый свет в еле заметном диапазоне. При свете ламп офиса его не было заметно, но вот когда свет моргал...

Пришлось задержаться ещё на какое-то время. Дабы приладить ножны на пояс. Затем поспешил догнать женщин на лестнице. Интересно, на кого я сейчас похож с этим неожиданным подарком неизвестно от кого. На офисного пирата?

В холле на первом этаже царила паника. Тут собрались работники ночных смен со всех этажей. Всего вместе с уборщиками и охраной я насчитал двадцать восемь человек. И из них я почти никого не знал, так как мы редко пересекались. Просто у нас было не принято в рабочие часы ходить в гости на другие этажи. Четверо были ранены. Одной женщине, судя по всему, прокусил руку. Ещё трое мужчин, включая уборщика Семёныча, отделались царапинами разной степени глубины и тяжести. Им всем оказывали первую помощь трое охранников и две женщины. Стас безуспешно пытался вызвать по рации других охранников, которые в этот момент должны были делать обход этажей. Три женщины бились в истерике. Мужская часть в составе четырёх добровольцев пытались их всячески успокоить. Кто-то сидел на диване, обхватив голову, кто-то пытался дозвониться куда-то.

В этом шуме я не сразу обратил внимание на странный скрежет у входной двери. И у меня напрочь отсутствовало желание пойти проверить, кто это там пытается попасть внутрь. Я подошёл к Стасу.

- Новости есть?

- Хороших нет. У меня два охранника пропали. Судя по описанию, на наш офис напала бешеная помесь тигра и крокодила. Несколько человек погибли, есть раненые. Ни скорая, ни полиция, ни пожарные не отвечают, даже по городскому.

- Пожарные?

Я задумался.

- А если включить пожарную тревогу? По идее, сигнал должен пройти на центральный пульт.

- Хм... А это идея!

Стас подошёл к стене и дёрнул рычаг пожарной тревоги. Раздавшаяся трель сирены не добавила радости присутствующим. Кто-то попытался ломануться к выходу, но охрана загородила выход. Стас попытался перекричать этот хаос.

- Наружу нельзя, если жить хотите! Кому интересно, можете на монитор посмотреть. Там собрались странные люди с белесыми глазами, и они пытаются сюда пролезть.

Самые резвые бросились к мониторам. Я тоже решил глянуть, что там происходит, заглядывая через плечо какого-то мужика. Картина не радовала. Семь странно двигающихся людей под предводительством той самой бабки, которая показывала психованному пареньку чудеса Шаолиня, сейчас скреблись в нашу входную дверь. От такой картины желание выйти на улицу у всех сразу резко пропало. Самые инициативные, наоборот, принялись стаскивать мебель, блокируя входную дверь. Страсти постепенно улеглись. Охранники принесли дополнительные стулья. Народ начал разбредаться по углам. Ещё около часа мы слушали трели сирены, и Стас наконец-то её вырубил. В наступившей тишине были четко слышны скрежет и стук в дверь. Глянув на экран монитора, я заметил, как один из непрошеных гостей принялся долбиться головою в сталь крепкой на вид двери, да с таким усердием, что его лицо постепенно превратилось в кровавое месиво. И это звиздец, как страшно смотрелось на мониторе камер видеонаблюдения.

- Что делать будем, Стас?

Спросил я, немного потряхиваясь от страха.

- Если ты про этих...

Ткнул он пальцем в монитор.

- Они сюда попасть не смогут. Нам недавно новую дверь поставили. Считай, целых восемь миллиметров легированной стали, усиленной арматурными вставками. А вот что делать? Хм... Помощь, похоже, не приедет. И связи также нет. Мне нужно подняться наверх и осмотреть этажи. Поискать людей. Возможно, там ещё кто-то остался, кому нужна помощь.

Не успел он договорить, как свет в здании погас. Сразу раздался вопль ужаса со стороны женской половины выживших. Стасу понадобилось несколько минут, чтобы навести порядок и убедить народ включить фонарики на телефонах. Затем он отправился в подсобку, прихватив двух охранников. После чего вернулся уже с дюжиной мощных фонарей и кучей резиновых дубинок с перцовыми баллончиками. И раздал всё это добро людям.

- Думаешь, поможет?

Шепнул я Стасу на ухо.

- Уже помогло!

Так же шёпотом ответил начальник ночной смены охраны.

- Гляди, как народ приободрился!

Затем он оглядел своих подчинённых. Двое крепких и один совсем щупленький. После чего тяжело вздохнул.

- Ярик, ты это... Может, с нами пойдёшь? - охранник опять обратился ко мне. - Вон у тебя и ножик имеется. Хрен его знает, что нас там ждёт на верхних этажах. А так хоть спину прикроешь. Я тебе и дубинку с баллончиком выдам даже.

Я с сомнением осмотрел обстановку. Дрожащая от ударов дверь и перепуганные люди, собиравшиеся тут...

- А чем чёрт не шутит... Пойдём! - браво махнул я рукой, хотя у самого поджилки тряслись, как у юнца перед первым кексом. Но лучше уж так, чем наблюдать за всем этим.

Спустя минуту я, Стас и два охранника поднялись на второй этаж. Тут царила тьма, разрываемая нашими фонарями, и оглушающая тишина.

- Эй, живые есть? - негромко спросил Стас. Понятное дело, никто не ответил. Тогда он набрался смелости и заголосил что есть мочи.

- Ау! Есть кто живой? Отзовитесь!

Звенящая Тишина была ему ответом. Тогда мы неспеша двинулись вдоль коридора, последовательно обследуя каждую дверь. Тут они все были заперты, так как на этом этаже не работали в ночную смену. Осмотрели мы и санузлы, но никого там так и не нашли.

Третий этаж. Очень мне не хотелось сюда идти, но Стас решил посмотреть на тварь, которую мне удалось убить. Долго охрана разглядывала монстра в свете фонарей, и радости от созерцания этой тварюги явно никто не испытывал.

- Я таких тварей даже на канале Дискавери не видел. Это что, эксперимент какой-то?

- Понятия не имею, - честно ответил я.

- Но оно говорило!

- Серьёзно? Тогда точно вояки накосячили со своей гибридизацией. А это кто?

Свет фонаря выхватил успевшую пропитаться кровью штору, которой я накрыл погибшего.

- Это студент. Эта сука его обезглавила. Голова где-то тут должна быть. Не было времени искать.

Стас снял свою кепку. Его примеру последовали остальные охранники.

- Спи спокойно, Алексей! Ты отомщён, - и обращаясь ко мне, продолжил. - Думаю, если полиция всё-таки приедет, у них не возникнет лишних вопросов на счёт того, кто его убил.

- Посмотрим... - задумчиво ответил я.

- Стас! А откуда ты знаешь, как его звали?

Начальник смены посмотрел на меня, как на идиота.

- Чудак, человек. Вы же каждый день пропуска к входной двери прикладываете. А у меня при этом на компьютере ваши данные высвечиваются.

- Об этом я и не подумал. Идём дальше?

- Да, нам этот этаж и ещё два обследовать нужно.

На третьем этаже мы наткнулись ещё на одно обезображенное тело. Судя по спецодежде, это был уборщик. От вида этой расчленёнки у меня не выдержали нервы, и меня вырвало. Сомнений насчёт того, кто это сделал, не было ни у кого. Подойдя к окну, я его приоткрыл на проветривание, вдыхая свежий ночной воздух. Внимание привлекли необычные для тихого городка звуки.

- Слышите? По всему городу слышна пальба.

Стас подошёл, вслушиваясь в какофонию ночи.

- Звиздец, Яр! Это, конечно, хорошо, что жители оказались на чеку и бьются за свои жизни, но очень плохо для нас. Раз эта хрень происходит по всему городу, помощи ждать точно не стоит.

- Э-э-э, Стас! А у нас случайно нет нормального оружия?

- Шутишь? Только травмат где-то в сейфе у шефа. У нас же проверки постоянные. Но я знаю, где можно достать! Мой дядя держит оружейный салон на Пушкинской. Я там иногда подрабатываю по выходным. И если что, то ключи у меня есть.

- Супер! Осталось пробежаться до Пушкинской через весь этот хаос и притаранить сюда целый арсенал. По пути заскочить в супермаркет и прихватить не хилый такой запас еды и воды. Месяцев на десять, - ехидно выдал я.

- План, конечно, интересный, вот только это место плохо подходит для базы выживальщиков. Больше сгодиться здание банка или полиции. Там и стены укреплённые, и решётки на окнах. И совсем не для виду, как у нас.

Я задумался. Это что же получается, настал апокалипсис? Да не... Бред! Сейчас власти мобилизуют все силы и наведут порядок в городе... Блажен, кто верует!

- Хватит время терять. Идём на четвертый. Там, по словам очевидцев, минимум семеро погибших. Опознаем и занесём в список...

Четвёртый этаж славился самым большим офисом в здании. Раза в два больше моего. Кажется, онлайн продажи какой-то парфюмерии или что-то такое. Картина, увиденная нами, повергла всех в ужас. Повсюду кровища и мелкие фрагменты человеческих тел, и поломанная мебель. Вот только самих трупов не было, что напрягало. Мы даже обошли всё помещение, но так ничего и не нашли.

- И куда все делись?

Задал я интересующий всех вопрос. Стас почесал затылок.

- Понятия не имею. С одной стороны, паникующих людей, рассказавший нам о произошедшей тут бойне, вряд ли проверяли пульс у якобы погибших людях. Теоретически они могли оказаться живы. Встали и отправились искать помощь. В таком израненном состоянии по лестнице идти себе дороже, а значит, они застряли в лифте, когда вырубили свет. С другой стороны... Уж слишком большая потеря крови. Сильно сомневаюсь, что кто-то мог пережить такое. Мистика какая-то. Одно могу сказать точно. Раз нет кровавых следов, значит, тела исчезли уже после того, как кровь высохла. А это буквально перед самым нашим приходом. Значит так, этаж обыскиваем тщательно.

Поиски не дали никаких результатов. На четвёртом этаже все остальные двери были либо заперты, либо все помещения оказались пустые. В том смысле, что ни тел, ни людей мы не нашли. Попытались приоткрыть двери лифтовой шахты и покричать туда, в надежде услышать выживших, но тишина нам была ответом. Оставался последний, пятый этаж и чердак.

Только мы поднялись на лестничную площадку между четвёртым и пятым этажами, я посветил фонарём в темноту люка. На чердак.

- Та тварь пришла вон оттуда, - указал я пальцем вверх.

Стас внимательно осмотрел люк.

- Постарайся вспомнить. Ты когда тут был в последний раз, люк был открыт или закрыт? Замка не было?

- Точно не было. Я те жуткие красные глаза из темноты проёма никогда не забуду. Очень полезно будет при запоре, - выдохнул я, ещё раз вспомнив всё пережитое.

Стас в сердцах ударил кулаком в стену. Да так, что штукатурка немного взялась внутрь.

- Васька, сука! Устроил для ночных смен себе лежбище на чердаке, вместо того, чтобы обходы делать. Говорил же ему: поймаю - уволю! Если ты говоришь, что и существо там было, то понятно, почему по рации ответа не было. Теперь увольнять уже, скорей всего некого... Значит так, парни. Вы двое контролируете лестничный пролёт. А мы с Яром лезем наверх. Нужно найти замок и закрыть люк. Я не хочу, чтобы ещё одна подобная той твари залезла сюда. Яр! Я иду первым, ты прикрывай.

Мне оставалось только кивнуть. Хотел один раз, но поскольку я дрожал от страха, получилось так, что закивал я часто, как болванчик.

Стас влез на лестницу, высунув голову в люк, посветил, повернувшись, и продолжил подъём.

- Всё нормально. Поднимайся давай.

Это уже было мне. Еле ощущая ватные ноги, я вскарабкался по лестнице и оказался в пыльном квадратном помещении. Сразу за углом был поворот. На него Стас и указал.

- Вон там выход на крышу и лежанка Василия должна быть. Стой здесь.

Стас осторожно выглянул за угол, подсвечивая себе фонарём. Какое-то время разглядывая что-то. Затем выматерился и посмотрел на меня побелевшим лицом.

- Там реальный фарш. Лучше не смотри, а то опять вырвет. Стой на месте, я замок поищу.

Затаив дыхание, я стоял и слушал, как храбрый охранник шуршит за углом, а сам готовый в любую секунду сигануть вниз. Послушался лязг закрывающейся двери и скрежет ржавого запора. Вернувшийся Стас был весь в пыли, в руках держал средних размеров навесной замок.

- Порядок! И наружную дверь заодно закрыл. На всякий... Так, ладно, давай вниз.

Спустившись и закрыв на замок люк, мы увидели трясущихся от страха охранников.

- Шеф! Из коридора доносятся странные звуки!

Мы прислушались. И действительно. На пятом этаже что-то творилось непонятное. Странный скрежет, чьё-то уханье, топот и странные подвывания. Заняв место по бокам от двери, Стас дал команду одному из охранников открыть их. Как только он это сделал, как мимо нас по коридору вприпрыжку, воя круче пожарной сирены, пролетела белокурая женщина. За ней, отставая буквально на пару метров, подвывая, мчался последний потерянный нами охранник. В свете фонарей я успел увидеть, как распорота грудь преследователя девушки, где среди кровавого месива рёбра торчат наружу. Ещё эти белесые глаза явно намекали, что данный товарищ теперь играет не за нашу команду. Стас пришел примерно к такому же выводу, но строить планов не стал, а сразу решил действовать на бегу крикнув мне в лицо, схватив бегуна за шиворот.

- Отвлеки его!

И тут же убежал в ту сторону коридора, откуда бежали эти двое. И как я должен его отвлекать? Да я вообще от таких психованых ушлёпков предпочитаю убегать, а не привлекать их внимание! Блииин! Идея, посетившая мой восполённый разум, конечно была так себе, я выскочил в коридор, прицеливаясь и с криком...

- СТОЯТЬ, ПАДЛА!

Не придумал ничего лучше, как запустить тяжеленным фонарём в догонку убегающему психу. Попал прямо по темечку, от чего тот потерял равновесие, сбился с шага и полетел кувырком по полу. А белокурая незнакомка, дабы воспеть мой триумф Чингачгука, оглашая округу истерическим воплем, скрылась во тьме коридора. Наверное, это вместо спасибо?

Долго сожалеть или радоваться о содеянном мне не пришлось. Рыча и свистя разорванными лёгкими, враг резво вскочил на ноги и помчался в мою сторону, быстро набирая скорость. Кажется, приплыли. Лихорадочно пытаюсь вспомнить всё, что мне известно об этих психах. Главное оружие у них рот, то есть они не пытаются кого-то избить, только покусать. Значит эту самую главную угрозу необходимо как-то нейтрализовать. Но как? Не придумав ничего лучше, достал резиновую дубинку и приготовился к бою, напрочь забыв про меч. В тот момент, когда нас с психом разделяли последние метры, он прыгнул, разинув пасть. Я, как следует прицелившись, вогнал резиновую дубинку в эту самую пасть, почти по самую рукоять. Одновременно с этим ушел перекатом на спину, упёршись ногами в летящего, резко выпрямил ноги, отправляя того лететь дальше, желательно в космос. Ещё и крикнул вдогонку...

- Получай, сука!

Мой противник снова плюхнулся на пол, вскочил на ноги и, выпучив глаза, пытался толи прожевать, толи вытащить дубинку. При этом странно мыча и причудливо размахивая руками.

Наконец появился Стас с железной лавочкой наперевес и со всего размаху саданул бывшего охранника по голове. Раздался хруст. Псих почти сразу рухнул как подкошенный. Не подавая более никаких признаков жизни. Стас опустился перед ним на одно колено, утирая скупую мужскую слезу.

- Деня-Деня. Мы ведь дружили, пиво по пятницам пили. И во что ты превратился? Ярик! Во что эта зараза превратила моего человека? А?

У Стаса явно начиналась истерика. Нужно срочно было что-то делать. Без него нам тут точно всем кирдык! Хоть я и сам был в шаге от того, чтобы забиться головой о стенку, как те снаружи. Подойдя к начальнику охраны, я положил ему руку на плечо. Хотя при этом ноги и руки у самого метались, как на смазанных шарнирах. Видимо, всё это из-за переизбытка адреналина.

- Так это Стас. Сам посмотри! Дубиносос пучеглазый. Как пить дать! - попытался я разрядить обстановку.

Мой собеседник завис, глядя то на меня, то на тело, лежащее у его ног. Затем плюхнулся на пятую точку и заржал во всю мощь своих лёгких. Ничего не понимающие охранники, которые вообще непонятно почему всё это время там делали, вышли в коридор, с недоверием глядя на происходящее. Отсмеявшись, Стас взял себя в руки, вставая на ноги. Только он хотел что-то сказать, как включили свет.

- О, это хорошая новость!

Решил просветить присутствующих я. Раз народ справился с этим звиздецом на электростанции, значит, и до нас скоро доберутся...

- Хорошо, не спорю. Но есть и плохие, - проговорил Стас, рассматривая тело убитого им же друга.

- Ты о чём? - не понял я. Остальные охранники в недоумении переглянулись.

- Сами смотрите. Та тварь, что разорвала грудину Денису и его сердце рассекла пополам. Вот оно, его наружу видать. Если он не просто шевелился, а довольно так бегал после этого, то мы имеем дело не с бешенством... Господа! У нас тут натуральный зомби апокалипсис наступил. И если я прав, то убить этих тварей можно только повредив мозг или мозжечок. Я такое в кино видел. А фильмов про зомби просмотрел предостаточно.

Мы все подвисли, переваривая услышанное. Нас отвлёк всхлип позади. Резко обернувшись, увидели ту самую женщину, которая с криком бегала по этажу. Сразу было не разглядеть. Как оказалось, она была вся искусана. Её тело и одежда залиты кровью, и сейчас она обессилено сползала по стене. Охранники бросились к ней на помощь, но что они могли сделать. Блондинка потеряла сознание и через несколько секунд умерла.

- Всем отойти от неё! - скомандовал Стас.

Охранники дёрнулись от неожиданности и отступили на два шага. Внезапно в конце коридора вывалилась дверь, и из какого-то кабинета выбежало около дюжины зомби. В том, что это были именно они, я уже не сомневался. Так вот куда делись тела с четвёртого этажа! Они восстали и пришли сюда на крик той женщины. Она даже умудрилась запереть их в какой-то комнате. Всех, кроме сосущего Дениса... Земля ему пухом.

Пришедший в себя раньше всех Стас сориентировался и начал командовать.

- Славик, ко мне! Берём лавочку и перекрываем коридор. Главное их удержать. Лавочку на уровне груди и не дай им себя укусить. Вова, там в коридоре пожарный топор за стеклом. Мы держим а ты бей их по голове. Ярик, ты тоже своим ножиком. БЕГОМ!

Повторять никому не нужно было. Буквально несколько секунд и мы были готовы к бою. Толпа зомби упёрлась в лавочку, парни хекнули, но выстояли. Дальше пошла наша работа. Я достал свой цуруги и нанёс им удар ближайшему зомби в глаз, после чего сразу переключился на следующего. Вова на отставал, работая топором, как заправский дровосек. Орудуя топором, он разрубал черепушке практически надвое. Тридцать секунд или около длилась скоротечная схватка. Последний враг всего человечества рухнул безжизненным куском плоти.

Отдышавшись и уняв дрожь в коленях, мы проверили все оставшиеся двери. За последней, был очередной просторный офис. Правда, кое о чём забыли... Умершая женщина! Я как раз стоял спиной ко входу, когда обратил внимание на побледневшие лица моих друзей по несчастью. Резко развернувшись и выставив левую руку перед собой, лицом к лицу столкнулся с исчадием ада. Бывшая блондинка, а теперь реальный зомби, вцепилась мне в запястье, аккурат в ремешок часов, перекусив его и больно прокусив запястье. Ну вот и приплыли. Парни были слишком далеко от меня, пришлось действовать самому. Выхватив клинок, я полоснул суку вдоль живота, от чего её внутренности с плюханьем и жуткой вонью упали мне под ноги. Но это её не остановило. Как заправский бультерьер, дорвавшийся до задницы воришки, она принялась трепать мою руку. Тогда я замахнулся и вогнал этой твари своё оружие в глаз. Зомби дёрнулась и мешком повалилась на пол, отпустив, наконец, мою бедную руку. Стас тут же бросился искать аптечку, командуя на бегу.

- Скорее найдите водку или спирт. Нужно срочно промыть рану, пока зараза не попала в кровь!

Народ, конечно, засуетился. Хотя, кого мы обманывали? Скорость, с которой эта самая кровь циркулирует во венам, исключает всякое спасение. Даже если бы мне руку сейчас отхватил, сомневаюсь, что меня это бы спасло. Тем не менее, но рану мне промыли и обработали найденной тут же аптечкой. Я наклонился и поднял свои часы, стараясь не смотреть на труп дважды умершей женщины. На часах было время 03:52. Получается, почти всю ночь мы бродили по зданию. Тут меня осенила одна мысль...

- Стас! Та зверюга, которую я убил на третьем, разорвавшая Василия и погнавшаяся за мной до самого офиса... Она преследовала меня сразу по пятам, никуда не сворачивая. Тогда кто устроил резню тут и на четвёртом этаже? Понимание ситуации отразилось на лицах охранников. Они начали озираться. Тут откуда-то сверху раздался противный шипящий голос.

- Догадался-с-с...

Я попятился к окну, выставив перед собой цуруги. Подвесной потолок провалился и на то место, где я сражался с зомби-блондинкой, с потолка спрыгнула такая же тварь, которую я теперь смог разглядеть в полной красе. Он была помесью вывернутой наоборот собаки и какой-то демонической твари, о чём ясно говорили загнутые назад рога на её башке. Она смотрела прямо на меня. От страха я остолбенел. Впрочем, как и все остальные.

- Убийца-с-с. Тво-я жизнь... моя-с-с-с.

Тварь присела и, набирая разгон, ушла в длинный прыжок, выставив вперёд лапы и раскрыв пасть, но поскользнулась на кишках зомби, от чего траектория её полёта получилось чуть выше, чем она рассчитывала. Резко присев, в тот миг, когда она пролетала надо мной, я умудрился полоснуть её вдоль тела мечом, после чего со звоном разбив окно, рыча, она улетела вниз. Меня забрызгало вонючей кровью этой образины, что явно не добавило мне хорошего настроения. Я кряхтя, поднялся и выглянул в окно. Скотина безжизненной куклой лежала на земле. Где-то вдали начинал светлеть приближающийся рассвет. Я ещё раз посмотрел вниз и проорал уже дохлой твари.

- Поноса тебе в карму. Падла!

Надо же было хоть как-то унять эту дрожь и разрядить обстановку. Правда, эйфория от лёгкой победы быстро прошла, кода я вспомнил про этот трижды проклятый укус. Поднял руку и уставился на пропитавшийся кровью бинт. Стас, глядя на мои действия, хлопнул себя по лбу.

- У меня же куча народу заражены этой тварью! Все быстро вниз!

Мы неслись как угорелые, перепрыгивая через ступеньки. Меня угнетала мысль, что чем быстрее я двигаюсь, тем радостнее моё сердце разгоняет яд по организму, приближая неизбежный конец....

Успели мы почти вовремя. Все покусанные и исцарапанные люди ещё не успели восстать. Они лежали на полу и были либо мертвы, либо без сознания. Охранник, оставленный их охранять, склонился над окровавленной женщиной и пытался делать ей искусственное дыхание. Стас буквально на секунду опоздал с криком.

- ОТСТАВИТЬ, БОЕЦ!

Одновременно с этим женщина открыла белесые глаза и вцепилась в губы бедолаги зубами. От чего тот замычал, распахнув в ужасе глаза. Буквально секунда, такой противный "хрум" и парнишка остаётся без губ, дико вереща, отправляя в обморок слабонервных людей одним лишь только видом своих окровавленных зубов. Мы бежали что есть мочи к нему, но разделявшее нас расстояние слишком велико. Тварь успела уже вскочить и вцепиться парню в горло, вырвав кусок и перекусив яремную вену. Алая кровь фонтаном начала хлестать из шеи охранника. Я успел добежать первым и вонзить меч твари прямо под черепом в шею. Первая готова! Стас бросился к пареньку, но тот, теряя сознание, упал на землю. Секунды и бьющееся в конвульсиях тело затихает.

Стас, не долго думая, добежал до своего стола и вытащил из ящика армейский нож. Затем он также быстро вернулся назад и вонзил его по самую рукоятку покойному парню в лоб. После чего поднял на меня свои усталые глаза и осипшим голосом проговорил.

- Яр, давай остальных.

Мне дважды повторять не пришлось. Пока убитые не восстали, как зомби, необходимо их добить. Я поочерёдно обошел всех, кто был мёртв, быстро убедившись в этом, проверил пульс и закончив дело клинком.

Перепуганный народ сбился в кучу в углу холла, глядя на нас, как на палачей. Стасу пришлось подняться и обратиться к ним.

- Всё, кого укусили или поцарапали, умрут и превратятся в этих тварей. Единственный способ их убить - разрушить мозг или верхнюю часть позвоночного столба. Если кто смотрел фильмы про зомби, то сейчас у нас именно эта ситуация. Вопросы есть?

Бабы завыли, а мужики опустили головы, пытаясь осознать весь ужас нашего положения. Стас же продолжил.

- Здание мы проверили, всё чисто. Но, возможно, ещё есть твари посерьёзнее зомби. Они также могут влезть через окна на верхних этажах. Поэтому предлагаю всем держаться вместе. Всех, кого укусили или поцарапали, будут под наблюдением. Пока вы живы, никто вас не тронет. Сразу после смерти трупы будут обезврежены. Вопросы есть?

Вопросов, к моему удивлению, не последовало.

- Хорошо. И поднимите руки, всё, кто сегодня получил ранения, кроме Ярослава.

Таких тоже не нашлось. Как выяснилось, не взирая на степень тяжести ран, всё раненые умерли через три часа. Теперь я хоть знаю, сколько мне осталось. Люди, косясь на мою окровавленную повязку, шарахались от меня, как от чумного. На улице занимался рассвет.

Я присел рядом со Стасом.

- Что делать думаешь?

- Хрен его знает, Яр. Держать тут людей смысла нет. У многих тут есть семьи и их наверняка ждут, если конечно живы. Возможно, в этот самый момент в их двери долбятся зомбаки. Но и выпустить их на верную смерть, пока там эти... Я не могу.

- Здраво мыслишь. Предлагаю всех зомби у входа перебить. Могу пойти на острие атаки. Мне ведь теперь терять больше нечего. А вот остальным лучше какую-то защиту от укусов придумать.

Стас задумался.

- У нас есть несколько ящиков толстенных рекламных журналов и куча скотча. Обмотаем ими руки и ноги. Есть ещё бушлаты зимние, их прокусить тоже врятли получится. Раздадим их в качестве хоть какой-то защиты людям. Из оружия... Соберём топоры на лестничных пролётах, с пожарных щитков. Ещё на кухне можно посмотреть ножи. Пару наборов точно наберётся...

На том и порешили. Стас объяснил людям нашу идею. Согласились все. Скорей всего, народ не до конца верил нашим рассказам про чудовищ, а сидеть тут взаперти с потенциальными маньяками не хотел никто. Постепенно приодели и вооружили почти всех. Некоторые, в основном женщины, отказались от такой блажи, чтобы бегать по летней жаре в зимнем бушлате, да ещё и размахивая кухонным ножом. На всё про всё у нас ушло около тридцати минут. За это время мы из офисных шкафов соорудили что-то вроде коридора. Оставляя между мебелью расстояние по десять сантиметров, через которые можно колоть и рубить злых зомби. Все, кто решил не участвовать в зачистке, закрылись в подсобке охраны, ожидая развязки.

- Ну, давай!

Скомандовал я, стоя в конце импровизированного коридора с клинком наперевес. Рядом со мной по бокам стояли Стас и ещё один охранник с топорами и деревянными щитами, сделанными ими из крышек столов. Все, кто участвовал в нашем мероприятии, были перемотаны журналами и скотчем вдоль и поперёк, от чего напоминали комичных роботов.

Стас нажал на брелоке кнопку и после чего щёлкнули засовы электронного замка. Я подбежал к двери, толкнув плечом наружу, распахнув её и отбросив на метр столпившихся на входе зомби. Успев воткнуть меч первому, до кого успел дотянуться, я отступил на два шага назад. Убитый мной зомби рухнул на крыльцо. Следующие за ним сразу два мертвеца ломанулись в открытую дверь, но споткнувшись о тело своего бывшего собрата, упали в проём входа. Подняться им уже не дали стоявшие по краям от входа и прикрытые мебелью мужики. Следующего, самого резвого, я снова взял на клинок. И пока этот падал, досталось следующим за ним. Вот так я бился. Колол и отступал. Когда прошёл две трети коридора, зомби закончились. На всякий случай я прошёлся и каждому сделал по дополнительному отверстию в черепушке, в качестве контрольного выстрела, так сказать. После чего вышел на улицу вдохнуть свежего утреннего воздуха, попрощаться с солнцем и завис, рассматривая выскочившую перед глазами очередную галлюцинацию.

Системное сообщение: Выполнено задание "Дожить до утра". Получен: (x5) Универсальных Антидотов. Внимание! Несколько врагов были уничтожены предназначенным для этого оружием Системы. Назначены три очка эволюции.

Стоило прочитать это, как передо мной буквально из неоткуда появилось и застыли в воздухе пять небольших флаконов, которые были наполнены мутной синей жидкостью. Недолго думая, я их распихал по карманам и один высушил до дна, так как уже чувствовал, что осталось мне не так уж и долго.

- Хах... Значит, ещё помучаемся.

Глава 4

- Это что сейчас было? - внезапно спросил Стас, положив мне руку на плечо.

- Давай отойдём. Чтоб без лишних ушей, - тихо проговорил я, серьёзно посмотрев на него.

Отойдя немного от основной массы людей, некоторые из которые выходили из здания и глазели по сторонам, не заботясь ни о чём. Хотя, думаю, этого не стоило делать, так как опасность всё ещё сохранялась. Но мне ли им говорить? Не думаю, что меня хоть кто-то послушает.

- Ну, - выжидательно уставился на меня Стас.

- В общем...

Пришлось всё ему рассказать от начала и до конца. Всё же мужик он неплохой и, думаю, но верить ему вполне можно.

- Вот как... - задумчиво проговорил он, дослушивая мою историю и смотря на мутную синюю жидкость, которая плескалась во флакончике. - Я тебе вот что скажу, Яр. Старайся не распространяться об этом. Ведь это очень важная вещь. И поверь, многие захотят прикарманить её себе. И без разницы, отдашь ты это сам... Или придётся убить тебя.

В целом я сразу об этом подумал, как только получил [Универсальный Антидот]. Ведь действительно, сейчас даже примерно не возможно оценить стоимость такой вещицы. Вот только...

- Ты прав. Однако я думал, ты скажешь по другому, - посмотрел я на Стаса. - И кстати, этот флакон оставь себе. Не хотелось бы мне, чтобы ты в зомби превратился.

Тот на мои слова лишь тяжело вздохнул и, улыбнувшись, покачал головой.

- Как был ты дураком, Ярик, так им и остался.

Больше он ничего говорить по этому поводу не стал. Но затронул другую, не менее важную тему.

- Я сейчас собираюсь отвести народ в полицейский участок, потому как там намного безопаснее, нежели оставаться тут. Уверен, те твари ещё не раз сюда наведаются, а наши силы далеко не бесконечны. Поэтому спрошу тебя: ты как с нами или...?

Немного задумавшись над ответом, я почесал затылок. Но тут в голове всплыла одна наглая рыжая морда.

-Вася... Чёрт! Совсем про него забыл. Нужно тогда за ним сходить, а потом нагнать остальных.

- Что ж, я тебя понял, - кивнул Стас, когда выслушал меня. - Смотри, не задерживайся. Но если что, то по возможности я буду ждать тебя в полицейском участке до последнего.

- Хорошо, - улыбнулся я. После чего пожал протянутую руку и, вспомнив примерный маршрут отсюда до дома Васяна, двинулся в путь.

***

Пробираться по городу было той ещё морокой, так как зомби на улице было предостаточно. И хоть у меня и были Антидоты, но думаю, если меня окружат и начнут рвать на куски, то они мне не особо-то и помогут.

Но и помимо этого. Вся обстановка вокруг выглядела пугающей.

Вроде всё случилось только вчера. Но уже сейчас были видны брошенные и дымящиеся машины на дорогах, десятки, а то и сотни растерзанных трупов на обочинах и в воздухе отчётливо ощущался запах дыма. Да и если приглядеться, то можно было и увидеть несколько пожаров.

Теперь это всё больше и больше похоже на самый настоящий апокалипсис.

И не известно, переживёт ли его человечество...

- Молодой человек! Молодой человек! - внезапно откуда-то сверху раздались женские крики.

Подняв голову, я встретился взглядами с пожилой на вид женщиной лет пятидесяти.

Вот только зря она начала кричать. Потому как это привлекло не только моё внимание. Но и тварей, что некогда были людьми.

Заметив настоящую орду приближающихся зомби, где было как минимум с десяток тварюг, я быстро заозирался по сторонам и, заметив открытую подъездную дверь, бегом побежал туда. Подъезд, к слову, был именно тот самый, где жила крикливая дама.

Пока я бежал, то в голове пронеслось несколько мыслей о том, что и там могут быть как зомби, так и те самые твари, которых я уже встречал в офисе.

Но, сопоставив все риски, принял решение, что лучше уж там, чем бежать по улице и привлекать к себе ещё больше внимания. А так как выносливость у меня далеко не бесконечная, то я вполне могу выдохнуться. А там уже всё. Пиши, прощай. Заскочив в подъезд и сразу увидев причину, почему дверь была открыта, я с ужасом отшатнулся назад. Но адреналин, что кипел внутри, быстро вернул меня в реальность.

Дело в том, что дверь подпирал истерзанный труп мужчины, которого было не видно с той стороны, откуда я прибежал сюда. Недолго думая, я с помощью ног запихал его внутрь, не забыв при этом нанести несколько ударов своим мечом. Чисто на всякий случай.

Захлопнув дверь, благо электричество всё ещё работало и магнитный замок был исправен, я наконец-то выдохнул и пробежался взглядом по подъезду. На первый взгляд он ничем не отличался от сотни других. Пошарпанная краска на стенах, частично раздолбанные почтовые ящики и старенькая дверь в подвал.

- Вот чёрт... - прошептал я. Когда заметил в свете от лампочки, который сюда ели как добивал. Дверь была слегка приоткрыта.

Но больше меня смутило то, что из под двери отчётливо было видно кровавый след, что шёл как раз к двери, где валялся дохлый мужик.

Вытащив меч из ножен и с трудом уняв дрожь по всему телу, я осторожно направился в сторону первого этажа, не переставая всё время держать дверь в центре внимания. Но благо оттуда никто так и не вылез, что позволило мне пройти туда, куда я хотел, без особых проблем.

Теперь только осталось решить, как быть дальше.

И так... Для начала, я думаю, мне стоит подняться на пятый этаж, с которого кричала та женщина. И там уже промониторить ситуацию, которая происходит на улице.

Вот только вопрос на вопросе. Откроет ли мне та женщина дверь? И не сожрут ли меня по пути на пятый этаж?

Стараясь особо не шуметь и прислушиваться к любым посторонним звукам, я медленно поднимался по лестнице.

И первое, что я увидел, когда, наконец, поднялся на первый этаж - это три двери, одна из которых была выломана с корнем и валялась в квартире. На ум сразу пришёл тот монстр, которого я видел в офисе. Не желая оставлять за собой проблемы, я прокрался в квартиру и под бешенный стук сердца направился вглубь.

В квартире повсюду находилась кровь, даже на потолке, из-за чего увидеть, какими обои были до всего этого, не представлялось возможным. Прямой коридор, который вёл сразу на кухню, также был весь в гигантских царапинах, а кухня и вовсе вся разрушена. Ничего целого или живого тут больше не осталось.

Аккуратно заглянув в комнату, я в страхе уставился на картину, которая предстала перед моими глазами.

Помимо привычной крови и следов разрушения, передо мной предстала крайне нелицеприятная картина. Повсюду валялись ошмётки тел бывших хозяев квартиры. И как апофеоз, в самом дальнем углу стоял кокон, полностью состоящий из еле пульсирующей плоти с прожилками вен.

С трудом сдержав рвотный позыв и отшатнувшись назад, я запнулся о что-то и грохнулся на пол.

- Что за херня... - прошептал я, смотря на продолжающий пульсировать кокон.

Сглотнув слюну, я покрепче сжал цуруги.

Это надо срочно уничтожить. Во чтобы то ни стало.

Это единственная мысль, которая поселилась у меня в голове. И уходить оттуда явно не собиралась. Потому как страшно представить, какая тварь может вылезти из кокона и сколько человеческих жизней она оборвёт. Посему лучше сразу уничтожить тварь, которая там сидит. Во избежание самого худшего сценария.

Поднявшись на дрожащие от страха ноги, я медленно приблизился к этой мерзости. И с силой замахнувшись мечом, нанёс удар. От чего во все стороны сразу брызнула мерзкая даже на вид мутная жидкость, и из кокона вывалилось непонятное существо. Полностью тёмная кожа, покрытая сотнями маленьких чешуек. Вместо конечности у этой твари имелись лишь короткие обрубки, а на месте головы и вовсе находился лишь чёрный бесформенный шар.

Не став мешкать, я нанёс очередной удар, целясь при этом точно в голову, тем самым окончательно оборвав жизнь неизвестного, но явно опасного существа.

Поздравляем! Вы убили Вторженца!

Награда: Редкий шар Навыков. И два очка эволюции.

Не прошло и нескольких секунд, как перед глазами появилось ещё одно уведомление.

Задание от Системы. Класс задания: A.

Уничтожить пять инкубаторов Вторженца.

Прогресс: 1/5.

Награда: Эпичный шар Навыков или Эпичный шар Экипировки. На выбор.

Штраф: Не известно.

Время на выполнение: 7 Дней.

Охренев от такой подробности, так как раньше всё явно выглядело по другому, я уставился на парящий над трупом синий небольшой шарик.

Протянув руку и дотронувшись до него, я получил ещё одно уведомление, выскочившее прямо перед глазами.

Редкий шар Навыков.

Описание: Содержит в себе один из редких навыков.

Использовать?

[Да/Нет]

- Офигеть... - ошарашено пробормотал я, уставившись на синюю табличку перед собой.

Нажав на "Да", так как дополнительный навык - это залог выживания в нынешних условиях. Я прикрыл глаза от яркого свечения, последовавшего сразу после нажатия.

Поздравляем! Вы получили редкий навык Рывок.

Описание навыка: Позволяет за краткий миг преодолеть 5 метров и нанести сокрушающий удар по противнику. Расходует выносливость.

Всё ещё не веря в происходящее, ведь это всё напоминает какую-то игру, я мотнул головой, чтобы хоть немного прийти в себя.

- Мне нужно срочно к Васяну. Он ведь часто сидит во всяких играх и наверняка поможет разобраться во всём творящемся безобразии, - выдохнул я. - Но для начала нужно подняться наверх для осмотра улицы на предмет ходячих мертвецов.

Ещё раз осмотрев комнату и не найдя ничего подозрительного, я направился на выход из квартиры.

Выбравшись в подъезд и прислушавшись на всякий случай, ведь, как мне показалось, я знатно нашумел в квартире. Но, убедившись в том, что тут также тихо, как и раньше, я спокойно выдохнул.

Продвигаясь этаж за этажом, я ещё один раз увидел открытую дверь на третьем этаже, но внутри, к моему великому счастью, никого не оказалось.

Уже полностью расслабившись, я поднялся на четвёртый этаж. И когда проходил мимо одной из квартир, дверь резко распахнулась, и на меня выскочил обычный на вид зомби. От страха я резко дёрнулся назад, отчего чуть не покатился по лестнице. Но благо спиной упёрся в перила. Хотя боль была и ощутимая от удара спиной, но думаю, это куда как лучше, нежели свалиться вниз.

Решив не медлить, потому как зомби приближался ко мне довольно резво, я использовал не так давно полученный мною навык.

- Рывок! - после сказанного я почувствовал резкий прилив сил в ногах, требующих скорейшего высвобождения.

Направив своё тело в сторону зомби, я, словно пушка, выстрелил в него собой. Сила удара была таковой, что я вместе с дохляком залетел в квартиру, из которой он выбрался.

По ощущениям я остановился ровно в пяти метрах от своего прошлого местонахождения. А вот трупак напротив, пролетел ещё метра три, как минимум. Вот только даже после такого сокрушительного удара он начал медленно подниматься. Но не дав ему такой возможности, я быстро подскочил к нему и нанёс колющий удар ровно в разинутый рот.

Этого хватило, чтобы он прекратил подавать признаки хоть какой-то жизни. И как в подтверждение его окончательной смерти, Система начислила мне очко эволюции.

Осталось подняться на пятый этаж. А стоит ли? На секунду задумался я. Всех ведь не спасти! Нет, всё же стоит. Я, как ни странно, верю в судьбу. Раз она меня сюда привела, значит, так надо. Тихонько поднявшись по лестнице, держа клинок наготове, я примерно прикинул, откуда кричала та женщина... Так, мне нужна крайняя дверь слева. Подойдя к ней, я нажал на дверной звонок. Он работает. Значит, свет всё ещё есть. И ничего не изменилось, пока я поднимался. Это радует. Быстрые шаркающие шаги, секунда, пока меня рассматривают в дверной глазок, и дверь открывает та самая пожилая женщина. Прямо с порога она затараторила.

- Помогите, пожалуйста. Мой муж вчера вернулся со смены весь израненный. Сказал, что его какие-то люди искусали. Потом ему стало хуже. Мы вызвали скорую, но никто так не приехал, и мой муж умер. По крайней мере, мы так думали сначала.

- Мы?

Решил уточнить я.

- Да, мы с дочерью. Дальше мой муж ожил. Начал бросаться на нас. Мы смогли закрыть его в ванной, но он укусил дочку за руку. Теперь у неё высокая температура. На звонки никто не отвечает. Помогите нам, пожалуйста!

Я вздохнул. Утвердительно кивая женщине.

- Дочь не теряла сознание?

- Нет. Но ей становится всё хуже и хуже.

- Хорошо. Ведите.

- Куда? В ванную?

- Нет, блин, на кухню. Чай пить будем! Конечно же, к дочери. Вашего мужа уже не спасти, а вот дочь можем успеть...

От сказанного у женщины навернулись слёзы на глаза. Думаю, она и без моих вердиктов всё понимала. Быстро взяв себя в руки, она повела меня за собой. Проходя мимо ванной, я отчётливо услышал там возню. Кто-то пытался долбиться в дверь, но старый советский шпингалет пока ещё держался. Может убить его? Хм... Нет. Времени у меня не так много. Если девочка потеряет сознание, я не смогу заставить её выпить Антидот.

Женщина привела меня в спальню. Спасти я пытался, как оказалось, не девочку, а девушку лет двадцати или двадцати двух. Точёная фигурка, красивое, миловидное, но бледное лицо и русые волосы. Блин, о чём я только думаю! Перестав стоять и тупить, я бросился к ней. Девушка была пока ещё в сознании. Вытащив Антидот, я проговорил.

- Вот, выпейте, пожалуйста. Это поможет.

Дрожащей, слабеющей рукой она приняла лекарство и одним глотком осушила флакон. На лице начал появляться лёгкий румянец. Пока я рассматривал, да чего уж там греха таить, любовался девушкой, то напрочь забыл про вероятного тестя в ванной. Грохот и звук сорванной с петель двери, хоть и вывел меня из ступора, среагировать я не успел. Зомби накинулся на женщину, которая так и не вошла в комнату, а стояла в коридоре, глядя на нас, и вцепился ей в шею, вырвав приличный кусок и перекусив сонную артерию. Кровь хлынула фонтаном. Я сразу же подскочил и вонзил в голову зомби цуруги. После чего он упал и затих. Попытавшись зажать женщине рану, я понял - всё тщетно. Через несколько секунд она умерла. Обернувшись, я понял, что девушка от увиденного потеряла сознание. Поэтому, не теряя времени, сделал контрольный укол женщине за ухом, чтобы не испортить лица.

Оттащив тела в ванную, я попутно смыл с себя кровь и вернулся к девушке, не забыв смахнуть два уведомления о получении очков эволюции. Раньше они пропадали сами по себе, но так было намного быстрее. Причём вышло это совершенно случайно.

Около тридцати минут я ждал, пока она очнётся. Потом мне это всё надоело. Я сходил на кухню, набрал в рот воды и прыснул ей на лицо. Девушка открыла глаза. Ох, лучше бы она этого не делал. Ещё добрые тридцать минут я тушил пожар истерики. Когда атаки ультразвуком поутихли и буря переросла в обычное рыдание, сам не знаю от чего, но сказал девушке.

- Короче, расклад такой. Тебя спас, а вот твою маму... Извини, не успел. Больше мне тут делать нечего. В городе жопа и никто не приедет. Хочется. Оставайся тут и пытайся выжить сам. Или пошли со мной.

Ответом было то, что совиные перепуганные глазища уставились на меня.

- А может, ты останешься тут? Будешь меня защищать? А я тебе еду приготовлю...

- Ты чё, совсем ку-ку, подруга? То, что твой батя в настоящего зомби превратился - это ещё цветочки. Ночью приходят твари посильнее и намного опаснее, которые могут карабкаться по стенам и старые деревянные окна их явно не удержат. Повторюсь. Хочешь - оставайся тут. Но лично я не псих. Идти на такое тупое самоубийство.

- У-у-у-ы-ы-ы-а-а-а...

Новый приступ бабского рёва вывел меня из себя. Я уже встал и собрался уходить, как тут она сказала.

- Ты убил моих родителей! - брошенные мне в спину слова окончательно вывели меня из себя. Резко развернувшись и посмотрев ей в глаза, я выпали всё, что думаю об этом.

- Ах ты, гадина неблагодарная! К твоему сведению, твой отец умер ещё ночью. То, что восстало из его трупа, было зомби. Оно убило твою мать и почти убило тебя. Я же упокоил твоего папашу и пытался спасти мать, при этом не дал ей восстать, как бате, и спас тебя! Потратив при этом очень ценный ресурс, которой хрен знает где искать! Но если хочешь меня обвинить в убийстве - валяй! Звони в полицию! Я пять минут жду и ухожу. К твоему сведению, я как раз в полицейский участок и собирался идти, после того, как захвачу своего друга. Мы с ним вдвоём сдаваться за убийство идём. Я как убийца, а он как соучастник в качестве наводчика. Решай! Пять минут пошли...

Какое-то время она сверлила меня ненавистным взглядом, потом, что-то для себя решив, бросилась собирать вещи. Ровно через пять минут передо мной стояли пять походных сумок, набитых шмотками и косметикой. Я покачал головой.

- И как ты это всё нести собираешься?

- В смысле я? Ты же сам меня с собой позвал. Ты и неси! - выпалила она, сверля меня недобрым взглядом.

Я поднял голову вверх, закрыл глаза и начал молиться всем богам сразу. Женщины!

- Слушай, родная! У меня к тебе всего один вопрос... Да и тот риторический. У тебя в семье нормальные были? Ну, может, не сейчас, а хотя бы поколений десять или пятнадцать назад?

Потом, вспомнив про её родителей, взгрустнул и, опустив голову, виновато продолжил...

- Если ты идёшь со мной, значит, я тебя защищаю от всевозможных тварей, которыми город просто кишмя кишит. Я уже и не говорю о мародёрах. А как я это по твоему должен сделать, обвешанный сумками, как новогодняя ёлка пряниками?

Она опустила глаза, покраснев.

- Прости, я не подумала.

- Ладно, проехали. У тебя рюкзак есть?

- Да, есть. Мой и отцовский походный.

- Тащи оба!

Пока она отошла, я вывалил содержимое сумок на пол. И чуть не взвыл. Чего там только не было! А главное - практически всё бесполезное.

Пока девушка бегала за рюкзаками, я прошёл к окну. Зомби на улице уже не было. Ну, если только не считать парочки, и то те просто упёрлись в стену противоположного здания и просто стояли. Надеюсь, так и будет, когда мы выйдем отсюда.

- Всё. Я принесла! - вернулась запыхавшаяся девушка с двумя рюкзаками на перевес.

- Отлично. Собирай всё самое нужное, - но, вспомнив, какого барахла она накидала не так давно, на всякий случай дополнил. - А именно: нижнее бельё, средства гигиены, медикаменты и то, что может пригодиться. И на кухне покажи, где у вас продукты. Я пока их сложу во второй рюкзак.

Дальнейшие сборы заняли ещё минут десять. И уже когда всё было готово, мы осторожно вышли в подъезд.

Пока спускались до первого этажа, я внимательно мониторил происходящее вокруг, а то хрен знает, сколько таких вот папаш сидят за дверьми. И попутно размышлял, а стоило ли оно того? Этот акт доброты и милосердия. Считай, потратил один Антидот, получил геморрой, который шёл рядом и испугано озирался по сторонам. И какие тут плюсы? Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Каждый ведь мечтал спасти красавицу из лап чудовища и стать этаким рыцарем на белом коне. Да и раньше, до всего этого, я ведь особо-то и не совершал добрых поступков. Жил ниже травы, тише воды. Если наступил апокалипсис, то не означает ли это, что пора жить на полную катушку? Ведь не факт, что ты будешь жить завтра. Как говориться, сияй сегодня, в завтра нет нам дороги.

- А как тебя зовут? - внезапно вырвали меня из раздумий, легонько похлопав по плечу.

- Ярослав, - просто ответил я. Но затем и сам спросил. - А тебя как?

- Настей.

- Хотел бы сказать, что приятно познакомиться, но, увы, из-за обстоятельств этого самого знакомства сказать такого не могу, - повернулся я и ухмыльнулся. - И извини, что накричал.

- Да ничего страшного. Я всё понимаю, - мотнула головой Настя и натужно улыбнулась, явно вспомнив смерть родителей.

Помня, что перед самым выходом лежал трупак, а дверь в подвал была приоткрыта, я попросил Настю идти тихо, да и вообще стараться не шуметь.

Приняв позу для нанесения удара и шёпотом попросив Настю стоять и не двигаться и в случае чего начать кричать, я медленно стал спускаться к выходу из подъезда. К моему счастью, тут всё было по прежнему, кроме валяющегося трупа. Его не было на месте, а в подвал ввёл широкий кровавый след. Чертыхнувшись от такого, я ещё в более напряжённом состоянии окончательно спустился вниз и первым делом быстро посмотрел, что там с дверью в подвал. Она была полностью и плотно закрыта. Это напрягло меня ещё сильнее.

Поманив рукой девушку, я дождался, когда она спуститься и жестами объяснил, что нужно открыть дверь подъезда. Всё это время я напряжённо за всем внимательно следил и вслушивался в царящую тишину.

Пиликнувшая от открытия дверь чуть не стала причиной моего сердечного приступа и склада кирпичей. Чертыхнувшись и выскочив на улицу побыстрее, я полной грудью вздохнул свежего воздуха. И только после этого понял, какой смрад стоял во всём подъезде, который я вообще не замечал до этого.

Помотав головой, чтобы прийти в себя, я засунул меч в ножны и, поправив рюкзак с провизией, который нагрузил себе на спину, отправился к Васяну.

***

Спустя минут тридцать пешего хода перед нами встала очередная проблема.

Всю дорогу, кстати, Настя охала и ахала от вида того, во что превратился наш некогда любимый город. Да и я скажу так: разрушений в центре, который мы недавно прошли, было намного больше, нежели на окраине, откуда мы сюда и добирались. Да, офис, в котором я некогда работал, находился в спальном районе. По мнению директора, аренда там куда как дешевле, нежели в сердце города. Но вот только мнение людей, которые сквозь весь город вынуждены были добираться до работы, было отнюдь не положительным. Хотя, думаю, ему было глубоко плевать на это.

- Вы кто такие? - спросил, как я этого человека охарактеризовал. Очередная проблема.

- Часть группы выживших, - твёрдо ответил я.

Перед нами сейчас стояла группа из двенадцати молодых человек, которые выглядели кто во что горазд. Но то, что у них были мозги или небольшая крупица оных, было заметно сразу. Потому как все места, до которых легко дотянуться и прокусить, у них были прикрыты плотной одеждой.

- Понятно, - кивнул, как я окрестил его, самый главный из них. - Не хотите пойти с нами?

- Не... - только я собирался сказать, что нет, как меня тут же прервала Наста.

- Конечно, хотим, - улыбнулась она, смотря на них.

- Нет, не хотим, - посмотрев на неё и сузив глаза, ответил я.

- А вот твоя девушка обратного мнение. Так, что решили? - хитро улыбнулся парень. Выглядел он, кстати, как человек, которому вот никак нельзя было доверять. Округлое лицо, тёмные длинные волосы и низко посаженные маленькие, я бы даже сказал, поросячьи глазки, в которых кроме хитрости и какой-то... Жестокости? больше ничего не было.

Приподняв нижнюю часть куртки, которая на нём была, и показав пистолет, он ещё более отвратней улыбнулся и пробежался маслянистыми глазами по Настиной фигуре.

- Мы откажемся. У нас тут недалеко группа обосновалась. Отправили нас домой за одеждой и медикаментами. Поэтому сюда явятся быстро, в случае чего, - мои слова были чистой воды блефом, но другого ничего не оставалось. Да и я был в любой момент готов использовать рывок, чтобы приблизиться и прикончить его.

Но, видимо, этого вполне хватило, так как, цокнув языком и сплюнув, главный развернулся на месте и, махнув рукой своим, удалился в неизвестном направлении.

- Зачем ты их обманул? - недовольно спросила Настя, когда вся группа пропала из нашего поля зрения.

- Слушай сюда внимательно. Повторять не стану, - зло проговорил я, схватив девушку за плечи. - Пока ты со мной, то никогда не перебивай в подобных ситуациях. И вообще, лучше молчи. Поняла меня? И ты спрашиваешь, почему я их обманул? А ты не заметила ничего странного? Или тебе мозг отшибло напрочь? Их двенадцать человек. Причём все они молодые и стариков, как и женщин, среди них не было. Это банальная банда и, судя по поведению главного, явно подонков. Зароются где-нибудь и устроят режим диктатуры. Женщины им нужны только в виде обслуги и для того, чтобы их насиловать, не более. Если хочешь такого для себя, то вперёд и с песней. Можешь догнать их, испытав это всё на себе.

- Я...я...я...поняла тебя... - наполнившиеся слезами глаза Насти быстро остудили мой пыл и заставили чувствовать себя виновато.

- Прости, - чисто инстинктивно приобняв её, я тихонько погладил девушку по спине. - Но запомни всё, что я сказал. Не делай ничего опрометчивого. Человек человеку сейчас никак не друг, а враг. Наступил апокалипсис. И прошлый мир, который мы с тобой знали, окончательно рухнул.

Глава 5

Васян был дома. Насколько я помню, этот рыжий полухакер из дома-то выходил раз в две недели, и то чисто пополнить запас еды. Вроде у него даже была своя хлебопечка, чтобы за хлебом каждый день не бегать.

Перед нами предстала стальная, явно сделанная на заказ дверь. Видео глазок какое-то время изучал нашу странную компанию. Наконец, когда мне это стало уже действовать на нервы, дверь открылась. Рыжий человек какое-то время рассматривал нас, при этом не обделив вниманием и Настю.

- Ну, привет, туристы! Куда путь держите?!

- Да к тебе и держим, Лис! Спасать тебя пришли. Знакомься, это Настя. Настя - это Василий.

- Очень! Весьма рад знакомству...

Рыжий проходимец поклонился девушке и попытался поцеловать ей руку. Тоже мне, джентльмен херов. За что получил неожиданную реакцию. Настя отдёрнула руку, спрятав её за спину, и зашипела на Васька, словно кошка. Тот отшатнулся, но, быстро придя в себя, улыбнулся.

- Мадам! Такая бурная и эмоциональная реакция оставляет надежду на плотное и продолжительное сотрудничество.

Моя новая подруга на такие громкие заявления лишь фыркнула.

- Отставить, казанова! - решил вмешаться я. - Кстати. Может, пригласишь нас, наконец, в квартиру?

- Ой, точно. Проходите, располагайтесь и вообще, чувствуйте себя как дома, - в конце концов опомнившись, предложил мой друг.

Мы вошли. И первым же делом позавтракали, после чего по очереди приняли душ, пока вода была. Да и после той стычки в офисе я знатно так провонял потом, кровью и хрен знает чем ещё. Так же, пока была такая возможность, я отправил девушку отдохнуть, ведь у неё выдалась довольно-таки ужасная ночка. У меня как бы тоже. Но к удивлению, спать мне совершенно не хотелось. Скорей всего из-за адреналина, который всё ещё бурлил внутри меня. Поэтому мы с Василием уселись на кухне обсудить царящую в городе ситуацию. Какое-то сидели время молча, так как я не знал с чего начать, я уже собирался сказать хоть что-то, но первым заговорил Вася.

- За мной пришёл?

Я кивнул.

- Дверь у тебя, конечно, что надо. Вот только пластиковые окна, сам понимаешь...

- Да, понимаю. Всю ночь по городским камерам наблюдал эту жуть. Что это за твари? Демоны? Инопланетяне? А может, мутанты какие?

- Честно, сам хотел бы знать. Но пока точно могу сказать только то, что реальные зомби по улице ходят. И ещё как минимум две разновидности лютых тварей по городу бегают.

- Не только по городу. А по всему миру, - перебил меня друг.

- Новости поступают, и весьма неутешительные. Мировая экономика рухнула буквально в один день. Правительства теперь ничего не контролируют. Военные в панике и мочат всех подряд. По крайней мере, в большинстве стран. Наши вроде бы соблюдают хоть какие-то рамки приличия. А теперь из хороших новостей. Ипотеку тебе больше платить не нужно. Попросту некому, да и нечем. Деньги ведь обесценились в привычном нам понимании.

Я задумчиво слушал Василия.

- Есть ещё кое-что...

Пришлось рассказать Васяну про Систему. Конечно же, он сразу так и не поверил, пока я не продемонстрировал рывок, пролетев по коридору, при том больно ударившись об входную дверь и перепугав только что уснувшую Настю. На этот раз Вася молчал дольше.

- Думаю, это никакие не инопланетяне и не эксперименты учёных. Всё намного хуже. Полагаю, что это иномирцы, Яр! Это лишь предположение, но думаю, наш мир хотят поглотить. Ещё и Система эта! Если судить по твоим словам, то она прямо как в играх. И как ты говоришь, её получил? Убил зомби голыми руками! Ну, точнее почти руками. Ха-ха. Причём главное надо не использовать оружие... - после длительной тирады Вася, над чем-то задумавшись, продолжил. - Знаешь... Я тоже хочу получить Систему, поэтому нужно провести эксперимент. Твой способ мне вполне подходит. Нужно рискнуть! А вообще, какой у тебя план?

- В первую очередь добраться до полицейского участка. По возможности до темноты. Там собираются выжившие, да и убежище явно лучше, чем у тебя в квартире. Далее, как народ решит. Либо остаться в городе, но тогда придется воевать и с тварями, и с мародёрами, либо валить из города в какую-нибудь глушь. Не знаю... Может в леса дремучие. Конечно, желательно найти заброшенный бункер какой-либо.

- А вот это здравая мысль! Сейчас, погоди-ка!

Васян умчался в свою комнату и вернулся с ворохом бумаг. И плюхнул это на стол передо мной.

- Примерно пару недель назад чисто случайно удалось обойти защиту одного древнего сервера. Но не в этом суть. Там находился список военных объектов с координатами, включая законсервированные, начиная с пятидесятых годов. И вот карта страны, на которой я отметил расположение всех! Думал потом сталкерам продать инфу.

Я взял карту и уставился на отметки. Их было достаточно много. Хоть в картографии я не силён, но на всякий случай запомнил для себя пару перспективных объектов. Пока изучал карту, друг снова ушёл куда-то. И пока его не было, я слегка прикорнул, сидя прямо за столом. Когда открыл глаза от шагов вошедшего в комнату друга, передо мной предстала странная картина. Друг одел на себя водолазный костюм, а сверху куртку аля "черепашка" и защитные накладки на ноги и руки, предназначенные для мотоциклистов. Выглядело всё это довольно смешно и нелепо.

- И что это? - удивлённо спросил я.

- Как это что? Моя защита! Это прорезиненный водолазный костюм со вшитыми металлическими нитями, для защиты от акул, предназначенный для ныряния зимой. Специально купил. Тут давеча шизанутая соседка бульдога злющего завела. Гулять с ним стала без намордника. На все увещевания лишь оскорбляла всех вокруг. Меня та тварь один раз тяпнула, штанину разорвала, скотина... Мне это всё надоело, вот я и заказал себе это чудо. Если коротко, то после следующей встречи с собакеном тот остался без нескольких зубов, а вот мне хоть бы хны. Соседка, в конце концов, купила намордник, но теперь пытается стребовать с меня денег на собачьего стоматолога. Уверен, этот костюмчик ни один зомби не прокусит! Кстати, теперь можно ей и денег занести... Чего-чего, а фантиков мне не жаль.

- Не думаю, что это хорошая идея. Увяжется ещё за нами. А психов и без неё в городе хватает. Ты реально решил попытаться получить Систему?

- Ну да. А чем я хуже? Заодно до гаража прогуляемся. У меня там старенький Патриот припаркован. Купил давеча через интернет.

- Да, ты полон сюрпризов, старик. Хотя насчёт идеи с Системой сильно сомневаюсь...

Мы уже собирались выходить, когда заспанная Настя вышла в коридор и увидела нас.

- Куда это вы в таком виде собрались?

- Так это... - замялся Васька. - Коня моего подогнать к подъезду нужно. Потом поедем в полицию.

- Точно! - поддержал я его.

- Помимо того, что наш Василий - компьютерный эксперт, он ещё и первый конный водолаз планеты...

-Что за бред тут происходит?

Мы переглянулись и заржали, как два идиота. Девушка покрутила пальцем у виска и отправилась дальше досыпать, предварительно закрыв за собой дверь в гостевую. Как только она скрылась, лицо Васяна скривилось.

- Что не так, дружище?

- Да, жарко в этом костюме. Абзац просто какой-то!

- Хм. Представляю какой! Но ты давай держись как-нибудь. Водолаз ты наш конный... - еле сдерживаясь, чтобы не заржать, выдавил я.

- Ага... - с этими словами он открыл дверь.

Первым делом, высунув голову в подъезд, я прислушался. Вроде всё тихо, и никто никого не ел и не пытался этого сделать. Мы осторожно вышли, не забыв запереть за собой двери, и спустились на первый этаж.

Выйдя из подъезда, я понял, что обстановка несколько изменилась. В городе снова была слышна стрельба, причём из разных мест. Видимо, народ, который всё веселье проспал этой ночью, сейчас отошёл от шока и принялся отбиваться от зомбаков... Главное, чтобы с перепугу не стали палить во всё, что движется и странное. А то ведь водолазы на улицах нашего городка не то чтобы постоянная картина. По крайней мере, я точно ещё ни одного не встречал раньше.

После того, как мы пересекли дворик. Я аккуратно выглянул из-за угла дома. А вот и гаражи. Стоят рядком. Повернувшись к рыжему аквалангисту, я решил уточнить.

- Вроде никого. Далеко там твой гараж?

- Третий справа. Ржавая красная дверь.

Только мы сделали пару шагов, как из-за другого угла на нас вылетел жуткого вида мертвец. Жуткого из-за того, что нижняя челюсть у зомби была вырвана и болталась на куске кожи. Ужаса добавлял тот факт, что раньше это была женщина. Василий от неожиданности взвизгнул и шлёпнулся в обморок. Я же, не долго думая, выставил меч перед собой на уровне головы и активировал рывок. После чего на всей скорости влетел в мертвеца, воткнув ему цуруги аккурат в переносицу. И уже в обнимку с этим самым мертвецом мы кубарем полетели по земле.

Не став долго валяться, я быстро вскочил на ноги и стал ощупывать себя. Вроде целый. Мертвецу хватило, а мне не понравилось. Нужно или тренироваться, или использовать в дальнейшем рывок только тогда, когда враги от меня дальше, чем пять метров.

По обыкновению появилось привычное теперь для меня уведомление.

- [О, ещё очко эволюции начислили. И того... У меня их девять теперь. Интересно, зачем они нужны?] - осмотревшись по сторонам и никого так и не обнаружив, повернулся и пошёл приводить Ваську в чувства.

Только замахнулся, чтобы влепить другану оживляющего Леша, как тот открыл один глаз.

-Только попробуй! У меня водолазная неприкосновенность!

-Не бывает такой неприкосновенности!

-Теперь бывает! Раз я её придумал, значит, она есть! Ты чё, блин, не вкурил ещё? Новый мир, новые правила. Мы, выжившие, будем устанавливать свои законы. Новые, честные и справедливые! Долой капитализм! Да здравствует коммунизм!

- Очень сомневаюсь, что у тебя получится выжить, если ты в обмороки будешь каждый раз падать при виде мертвеца. И причём тут коммунизм?

- Это мы ещё посмотрим! И про коммунизм. Просто подходящая ситуация.

Встав и отряхнувшись, Василий пошел посмотреть на результат дел моих ратных.

- А кто это тут у нас? Да это же та самая соседка, которая ненормальная. Я даже догадываюсь, кто ей челюсть оторвал. Восстал адский пёсик против своей хозяйки, получается!

Ох, зря он вспомнил про собаку, да ещё и так громко. За нашими спинами раздался жуткий и какой-то сиплый рык. Мы медленно, стараясь не делать резких движений, развернулись. То, что пред нами предстало, уже точно не было псом. Даже не знаю, как его описать. Помесь бульдога, зомби и дикобраза. Один глаз выбит, вероятно выстрелом. Второй же белёсый и буравит нас с ненавистью. Всё тело вместо привычно шерсти покрывала коричневая кожа, из которой торчали несколько десятков шести-семи сантиметровые иглы, сочащиеся зелёной жидкостью. Из перекошенной пасти твари капала мутно-красная слюна. То, что раньше было собакой, теперь мутировало и явно собиралось нами пообедать. Но, похоже не только пообедать. Очевидно выросший в связи с мутацией пульсирующий причиндал собакевича свидетельствовал о том, что если он нас и съест, то, по-видимому, далеко не сразу.

- Что делать будем?

Шепотом поинтересовался у меня друг.

- А я почём знаю? Это же твой старый знакомец. Вот ему и расскажи о своей неприкосновенности...

Только и успел сказать, как зомбо-пёс взрыв землю задними лапами бросился на нас. Через секунду мы с Васяном сидели на рядом стоящих тополях. Метрах так в четырёх от земли. Причём забрались туда, похоже, одним прыжком. Просто я не совсем помнил, как это произошло.... Даже засомневался, что эта загадочная Система начисляет мне очки именно эволюции, а не наоборот. Ведь я явно деградирую в обезьяну. За сутки уже второй раз на дереве оказываюсь...

Бобик рычал, бегал от одного дерева к другому и постоянно их подкапывал. Василий начал на него орать.

- Тузик, пшёл вон! Шарик фу! Полкан аппорт!

Чем очень сильно меня удивил.

- Ты что, даже не знаешь, как бобика зовут? А ещё сосед называется.

- Да нет, стоп! Забыл просто в суматохе. О, вспомнил! Рекс, сидеть!

Рексу наши команды были до лампочки. Точнее до не хилого такого хрена. Единственное, чего мы добились, это из близлежащих домов, подъездов и окон начали вываливаться мертвецы и подтягиваться к нашей дискотеке, пытаясь расшатывать деревья. Картина Репина "Приплыли". И что теперь делать?

- Ну вот, Вася! Теперь мы точно в заднице! И что, орать на кабыздоха того стоило?

- А я тут при чём? Если ты не заметил, пока я орал на барбоса, ты орал на меня так что мы оба хороши! К тому же нужно было одну догадку испробовать. Если верить фильмам, зомби действуют на базовых инстинктах. Нужно было проверить, сохранились ли они у собаки.

Пока он это всё мне объяснял, мертвяки переключились с моего дерева на тополь Василия, упорно его расшатывая, стараясь повалить. Васян сначала заверещал, как девка, а потом завыл что есть мочи. Грустно так, я бы даже сказал, обречённо...

-ОО-ОХ! НЕ Е-Е-ШЬТЕ МЕНЯ КО-О-НИ СТРАШНЫ-Ы-Е-Е. НЕ УРОДУ-У-УЙТЕ ПЕНИС ЗАСОСАМИ-И-И-И...

От таких его слов припухли даже зомби. Остановившись и начав озираться. Я, если честно, тоже не понял, где он коней, да ещё и страшных разглядел. На счёт пениса, так вообще отдельная тема. Если выживем, нужно будет провести душеспасительную беседу. Как бы кукушка не улетела у моего другана окончательно. Хотя он всегда был на своей волне. Поэтому я особо-то и не удивился такой тираде. Зная Ваську, могу сказать, он и не такое может вытворить. Шизик, что тут поделать.

Кстати, на счёт кукушки, у коего-кого она таки улетела. Я не сразу заметил, что на пятом этаже дома, рядом с которым мы "загорали", открылось окно. Из него по грудь вылез какой-то бородатый мужик в тельняшке. И осоловелым взором рассматривал нашу гоп-компанию. Вот интересно, от чего он окосел больше всего? От меня, такого самого нормального среди всех. От окровавленной и изувеченной толпы народа. От адского пёсика или от водолаза, сидящего на соседнем дереве и орущего такую лютую хрень? Что мне и самому поплохело. Хорошо хоть у Васьки окна выходят на другую сторону. Если бы Настя увидела эту картину, то поняла, с какими дебилами связалась и ушла, что, скорее всего, привело бы к её гибели. Грустно подумал я.

Мужик тем временем утолил своё зрительное любопытство и начал орать.

- Звиздец вам, гомосеки! Поспать после рейса не дали. Вешайтесь, сатанисты!

У меня даже дыхание спёрло от таких оскорблений. Где он тут вообще перечисленных разглядеть умудрился? Васян тоже негодовал, судя по тому, что натужно сопел и был красный как рак. Мужик тем временем перешёл от слов к делу и устроил нам настоящую бомбардировку, пуляя во всех присутствующих банки с соленьями. Мы с Васьком сразу поняли, что дело плохо и быстро переместились на противоположную от бомбометателя сторону стволов деревьев. Особенно после того, как очередная банка вскользь задела меня по плечу, и я чуть не свалился вниз. Зомби досталось больше. Я отчётливо видел, как одному из зомби прилетела трёхлитровая банка квашеной капусты, аккурат по маковке. Убить не убила, но явно дезориентировала. Шатаясь из стороны в сторону со свисающей с ушей капустой, дохляк отправился на поиски своего зомбинного счастья, напрочь забыв про нас.

В конце концов, у мужика закончились снаряды, и он, вежливо попросив никого никуда не расходиться. После чего скрылся в своём окне. А уже через примерно сорок секунд выскочил, запыхавшись, из-за угла дома с алюминиевым черпаком в руках.

- Хана вам, уроды! - сказал этот идиот, привлекая к себе внимание честной компании. Мы с Васьком переглянулись.

- Беги, мужик! Это реальные зомби. Они тебя сейчас сожрут! - крикнул я ему.

- Беги, дурак! - поддержал меня Василий.

- Сейчас посмотрим, кто тут дурак! - прорычал будущий зомби, закатывая рукава. Два удара черпаком и ближайший к нему зомби пошатнулся, но проигнорировал удар, продолжая приближаться. Остальные обступали его полукругом. Бывший бульдог, как самый резвый, вцепился в ногу, прокусив спортивные штаны, и стал терзать податливую плоть. Остальные впились в руки и шею. Поздно сообразив, что дело плохо, мужик резко дёрнулся, сумев вырваться. Правда, потеряв несколько кусков плоти и орошая всё вокруг отборным матом и кровью, хромая побежал в противоположную от нас сторону. Зомби, почуяв лёгкую добычу, отправились за ним. Хана мужику...

Мы быстро спрыгнули на землю и поспешили скрыться в гаражах, стараясь не привлекать к себе внимание. Но, судя по тому, как громкий мат бородатого удалялся, он сейчас на себя всех ближайших зомби приманит...

Добежав до нужного нам гаража, мы столкнулись с одной проблемой.

- Ты вообще давно сюда захаживал? - недовольно спросил я, нервно озираясь по сторонам. Да и как-то подозрительно, что воплей того мужика более не слышно.

- Да чёрт его знает, Яр, - пытаясь открыть замок, пропыхтел он. - Вот ведь грёбаный носок! Заржавел, собака!

От упоминания последнего, я бросил взгляд туда, откуда мы прибежали. И как по закону жанра подлости, но хвостатый уже стоял там как вкопанный и сверлил нас своим единственным глазом.

- Шевелись давай быстрее! - шёпотом проорал я, не сводя взгляда с блохастого.

- Да стараюсь я, стараюсь! - отмахнулся он.

Тем временем псу явно надоело стоять и ждать, когда неугомонная добыча сама прыгнет ему в пасть, и стал медленно приближаться к нам. Ведь а чему ему спешить? Куда мы денемся отсюда?

Приготовившись к худшему из исходов, я достал цуруги из ножен и встал в боевую стойку, готовясь к бою. Причём не на жизнь, а на смерть. Не то, чтобы я был уверен в своих силах, отнюдь. Но лучше умереть, попытавшись побороться, нежели сдохнуть, так ничего при этом и не предприняв.

- Готово! - внезапно вырвал меня из мыслей довольный голос Васька.

Не став медлить, я сразу развернулся на месте и, схватив друга за шиворот, буквально закинул того в гараж. И в последний момент и сам успел запрыгнуть.

Вот только надоедливая псина явно не собиралась так просто отпускать свою добычу. Ведь когда я уже почти захлопнул дверь, в оставшийся зазор проникла лапа зверюги и попыталась цапнуть меня за ногу, которую я успел вовремя убрать. От такого вида Васян опять закричал, как ненормальный. Но вместо того, чтобы забиться в самый дальний угол, он поступил как настоящий друг и псих. А именно, уняв свой вопль души, откуда-то раздобыл топор и, подскочив к двери, стал с неистовством наносить рубящие атаки по лапе, которую я крепко сжимал дверью.

Спустя несколько яростных атак и дикого вопля правда, так и не понятно кого именно, так как ещё и Васёк вопил прямо над ухом, лапа наконец-то была отрублена, после чего дверь с громким хлопком закрылась. От неожиданности я чуть не свалился, но смог удержаться на ногах и закрыть дверь на щеколду.

- Фух... - устало выдохнул я, прислонившись спиной к стене.

- Вот это зверюга однако... - почёсывая затылок и присев возле отрубленной лапы, задумчиво пробормотал Вася.

Внезапно в дверь кто-то ударил, а за одним ударом последовали ещё, что не на шутку перепугали меня и рыжего прохиндея.

- Тут у тебя дверь мощная?

- Думаю, должна выдержать какое-то время. Но лучше нам здесь не задерживаться, - испуганно ответил Васян.

- Хреново...

Щёлкнув переключателем, Вася включил свет в гараже, и сам присвистнув от хаоса, который тут царил, направился к машине, которая была прикрыта защитным чехлом. Сбросив его и довольно улыбнувшись, приятель открыл чёрного цвета машину с помощью ключей, после чего залез во внутрь и стал там с чем-то копаться.

Пока он был занят делом, я решил более внимательно осмотреть внутреннее убранство на момент чего-то полезного. Но на первый взгляд, кроме кучки ненужного хлама тут больше ничего не было. Сам гараж, к слову, был не особо большим, примерно шесть на восемь, и имел низкий потолок. Возле правой стены также имелось пару стеллажей, на которых валялся всякий хлам по типу гаечных ключей, всяких разных болтов и шурупов. Причём всё валялось беспорядочно и друг на друге. И помимо всего перечисленного, все бетонные стены были измазаны в каких-то плевках краски, а запах мазута, перемешанного с затхлостью и бензином, только дополняли атмосферу полной какофонии. Ну и, конечно же, на полу ещё валялись разного рода фантики с бумажками.

Поднявшись на ноги и решив пройтись по гаражу, я понял, что до этого бурлящий во мне коктейль из страха, адреналина и одни боги знает чего ещё стал пропадать. На смену же им на меня волнами стала накатывать дикая усталость.

Пошатнувшись и оперевшись о стену, я сделал пару вдохов и выдохов, чтобы хоть как-то прийти в себя. И это даже вроде помогло. Но, как мне думается, совсем не надолго. Нужно будет потом поспать у Васька и окончательно прийти в себя. Потому как мне не особо хочется где-нибудь в городе, где сейчас царствуют зомби и всякого рода монстры, потерять сознание.

После детального осмотра всего, что есть в гараже, из полезного я смог отыскать не так уж и много. А именно: лом, два обычных топора и разного типа мелкие инструменты. Ну и ещё парочку канистр по двадцать литров каждая, в которых плескался, судя по запаху, бензин. Более ничего полезного тут не было.

- Всё. Я всё сделал! - появилась перепачканная в грязи, но довольная харя Васька из машины.

- А что ты делал-то хоть? - полюбопытствовал я. Да и действительно, чем можно так долго заниматься?

- А... Да, проверял, всё ли работает исправно. И несколько ограничителей снял, которые когда-то сам установил, чтобы не угнали, - улыбнулся он.

- Поня-а-атно... - протянул я. Хотя на самом деле ничего понятно мне не было. Но зато очень интересно.

- Ладно, хватит тут стоять. Поехали!

- Вопрос. А мы внимания не мало ли привлечём к себе на машине? - внезапно задал я вопрос.

- Да это пофиг. Как я заметил, зомби слишком медленные, а зверюг, скорее всего, будет не так много. Да и если что, к подъезду я подъеду почти в плотную, - отмахнувшись от моих слов, как отчего-то незначительного, Васёк подошёл к двери, в которую уже перестали долбиться, и пока он открывал щеколды, я по-быстрому скидывал всё, что может нам пригодиться, в машину.

Разобравшись с дверьми, но не открыв их, Васян сел в машину и дождавшись когда это сделаю и я, завёл движок.

- Ну что, погнали! - с этими словами он вдавил педаль газа на полную и, протаранив дверь, вышиб её к чертям собачьим.

С наружи нас ждала кучка зомби, которых сразу привлёк шум мотора и звук выбивания дверей. Но моего друга это ничуть не остановило, и под включённую группу Ария он ещё раз нажал педаль газа на полную, после чего помчал прямо на группу зомби, которая буквально через пару секунд разлетелась, словно кегли на боулинге.

Проехавшись ещё пару раз по телам на всякий случай и для добивания выживших, мы отправились к подъезду.

Глава 6

Поднявшись на третий, Васькин этаж, мы, стараясь не шуметь, открыли дверь и вошли в квартиру. Всё было тихо. Вдруг из гостевой комнаты выскочила Настя, выставив перед собой веник. Но, узнав нас, почти моментально спрятала его за спину. Мы с Василием переглянулись. Похоже, нас обоих мучил один и тот же вопрос. Который я и озвучил.

- Стесняюсь спросить. А что ты собиралась делать со столь грозным оружием?

- Я это... - замялась девушка. - Услышала, как открывается дверь, и схватила первое, что подвернулось под руку. Кстати, у меня встречный вопрос к хозяину. Что веник в спальне делает?

Василий просто пожал плечами. И я его прекрасно понимал. Ведь это квартира принадлежит ему, соответственно, его и правила. Где хочет, там и держит свои же вещи. Но Насте ответил за друга.

- А чего ты от него хотела? Он же холостяк!

- А ты нет?

Хищно сверкнула глазами квартирная амазонка.

- Я? Так я же теперь с тобой!

- Да щас! Мечтай!

С этими словами она запустила в меня веником и, фыркнув, скрылась в комнате. Я повернулся в сторону друга, а Василий, давя лыбу на все тридцать два, смотрел на всё это дело умилёнными глазами.

- Старик! Это точно любовь! И где это ты только умудрился такую бойкую отыскать?

- Места надо знать! - беззлобно огрызнулся я.

- Давай уже собирайся. День у нас не резиновый, а нам желательно до темноты в участок перебраться надо. А я пока пойду, вздремну немного. Этот долбаный рывок уж больно много сил забирает.

- Сейчас только душ приму, а то в этом костюме уже пованивать начал.

Спал я примерно часа три, пока Василий всё это время собирался. Готовился он, причём довольно основательно. Разные гаджеты, набор для выживания, фонари, Пауэр банки, не хилый такой запас еды и воды. И куча одежды. Всего набралось восемь огромных сумок. Настя, глядя на всё это дело, недовольно спросила.

- А мне почему так нельзя было? Я тоже хотела всё нужное взять?

- Да потому, дорогая, что у Василия есть машина, куда мы это всё погрузим. Всё, что нам может реально пригодиться. Твоё же "очень нужное" барахло в нашей ситуации - никому не нужная ерунда.

На мою тираду Настя лишь снова фыркнула. Меня такое очень сильно возмутило.

- Не, ну вы видели, люди? Что за рабыни пошли? Что не скажешь, получаешь в ответ одно только: фыр-фыр-фыр, фыр-фыр-фыр!

Реакция на мои слова последовала мгновенная. Как кошка, девушка бросилась к входной двери, подобрала злополучный веник и принялась меня им охаживать с криками...

- Рабыня!? А вот так тебе как? А вот ещё лови! Я тебе покажу рабыню!

Я, не ожидавший такой бурной реакции на глупую шутку, ломанулся по коридору. Подбегая к ванной, увидел, как открывается дверь и в проходе появляется хозяин квартиры, гружёный не распечатанными зубными щётками и прочей ерундой. Не задумываясь, втолкнул его обратно, влетел сам и закрыл за собой на щеколду дверь, в которую тут же забарабанила Настя. Васян посмотрел на меня слегка окосевшим взглядом.

- Это чё? У вас уже семейная ссора?

- Ага. Вот только семьи ещё никакой нет. Так, дежурный звездюль. Для профилактики...

- Ну вы капец даёте...

Уж и не знаю, что хотел сказать Василий, но несколько мгновений назад стук прекратился, и из кухни раздался звук разбитой посуды. Потом ещё и ещё. Васян рассвирепел. Теперь он начал тарабанить в дверь, только, правда, с этой стороны, пытаясь вразумить эту фурию.

- Э! Алё! А ну прекратить порчу моего имущества! Это мой дом! И я, между прочим, в ваших ссорах не участвую.

При этом сам он так и не рискнул выходить из ванной. Но, как бы то ни было, его увещевания возымели действие. Точнее, отсутствие этого самого действия. Наступила тишина. Повернувшись ко мне, возмущённо...

- Не, ну пустил гостей на свою голову! Мне то это всё за что?

- Ах, кстати, да! Спасибо, что напомнил.

Я схватил друга за грудки, от чего он выронил запас гигиенических прибамбасов и прижал к стене.

- Скажи мне, интеллектуал ты наш недоделанный. Что это за хрень ты там орал на дереве про коней и засосы на писюне... Ты совсем головой тронулся?

Василий смутился и немного покраснел.

- Я это... Прости, старик. Очканул немного. Думал, нам конец. Ну и вот. Сморозил херню. Я сам потом удивился, какую чушь ляпнул.

Я его встряхнул, да так, что он слегка ударился затылком о кафель в ванной.

- Значит, слушай меня внимательно, очконавт недоделанный. Если подобную херню ляпнешь при Насте, я как минимум, сделаю из тебя бульдога. Но не того, которого мы видели на улице... Мой вариант бульдога поинтересней. Я буду бить тебя по лицу до тех пор, пока кожа не начнёт отслаиваться от кости, провисая складками, как у бульдога. Ты меня понял? Мне хоть и пофиг на твои действия, я тебя знаю уже далеко не первый год. Но для других это может стать причиной убить тебя или бросить где-нибудь подыхать.

- Д-д-да, - выдавил из себя ботаник.

Конечно, я ничего не собирался с ним делать, о чём он и сам прекрасно догадывался. Да и Настя не такой уж и ключевой человек в моей жизни. Но вправить мозги другу стоило сейчас. Даже таким радикальным способом.

- Вот и чудненько. И завязывай уже с этой хернёй. У нас тут апокалипсис на носу, а ты ведёшь себя, как кисейная барышня. Серьёзней надо быть, Вася.

- Я... Я тебя понял, Яр.

Отпустив друга, я и сам начал успокаиваться. А в дверь тихонько постучали.

- Занято! - зло гаркнул я, так как поигрались и хватит. - Тут чисто мужская любовь происходит!

Решил снова пошутить я, чтобы разбавить хоть как-то злость в голосе. Но вспомнил, что дама эта шутки явно не понимает, и спросил.

- Чего тебе, женщина?

Из-за двери раздалось сердитое сопение.

- Выходите уже. Хватит там сидеть!

Мы с Васьком переглянулись. Я подошёл, открыл дверь и высунул голову в коридор. Настя стояла, сцепив руки на груди.

- А веник где?

- Где ему и положено быть! На кухне, за холодильником.

Я облегчённо выдохнул. Видимо, не заметила злости. Просто не хотелось бы, чтобы она испугалась и удрала от нас. А там её ждёшь лишь смерть. Ну или чего похуже.

- Ты это, Настя! Прости дурака. Неудачно пошутил. Ну и этого оболтуса тоже прости. Так, на всякий случай.

- Ладно. Только смотри у меня. Ещё раз что-то такое ляпнешь - пеняй на себя....

Поспал буквально два часа. Затем, основательно пообедав, мы начали собираться на выход. Первым делом проверили подъезд на наличие дохляков. Всё было чисто. Тогда мы спустили сумки на первый этаж. И приготовились к выходу. Я приоткрыл дверь и выглянул наружу. От увиденного у меня волосы зашевелились на голове. Дверь я быстро закрыл и выругался. Слёзы навернулись на мои глаза.

- Сука! Вот за что мне всё это!?

Настя с Васяном переглянулись.

- Что?

- Что там такое?

Я скривился. Перед глазами в полный рост стала увиденная только что картина.

- Там жопа. Зрелище не для слабонервных...

- Ну? Не томи уже!

- Короче, народ. Походу эти твари добрались до какого-то детского сада. Там около пятнадцати человек мелких зомбаков. С ними воспитательница. Они довольно-таки далеко от входа. Если не шуметь и быстро погрузиться, то не привлечём внимания. Или можем просто подождать, пока они уйдут. Сражаться с ними я попросту не смогу. Так что решайте сами.

От моих слов у Василия волосы встали дыбом. Настя же присела на корточки и тихо заплакала. Ещё пятнадцать минут мы приходили в себя. Я от увиденного, остальные от услышанного. По итогу ребята решили быстро погрузиться и как можно быстрее уехать отсюда.

Прошло ещё минут пять, пока я наконец не решился ещё раз увидеть то, что было раннее и выглянул снова. Повергнувшая меня в ужас группа толкалась уже у соседнего дома. Если от нас, то наискось через двор. Больше никого рядом не наблюдалось. Дав команду на выход, пошёл за сумками. Вася вышел, открыл багажник, а Настя держала двери, пока мы грузились. Все старались не смотреть в сторону группы зомби. Грёбаная жизнь! Ну почему такая несправедливость? Кто-то мне точно ответит за это. Ох, как ответит!

Погрузившись, мы расселись. Вася завёл двигатель, и мы быстро скрылись за поворотом. Какое-то время ехали молча. Друг вёл машину дворами, видимо, хорошо знал тут каждый закоулок. Хотя сам маршрут меня немного смутил.

- Вась! А через парк срезать не ближе разве будет?

Он посмотрел на меня как на идиота.

- Ты совсем больной?

- Не понял.

- Поясню. Только ответь сперва на один вопрос. Что у нас находится рядом с парком?

Я задумался, припоминая, когда вообще в последний раз там был...

- Зоопарк?

- Именно!

- И что?

-Ну ты даёшь, Яр! Вроде бы и умный, но иногда такой глупый!

-А в глаз? Нормально объяснить не можешь?

Василий вздохнул.

- Помнишь, какой тварью стал обычный бульдог?

Я кивнул.

- А теперь представь, во что могли превратиться тигры, медведи, волки, а главное - местная достопримечательность - вепрь Семён. В четыреста восемьдесят килограммов весом который.

Я только попытался представить себе это, и у меня мурашки даже от такого на спине выполнили парад победы.

- Звиздец! Если честно, меня больше не тот древний кабан беспокоит, а трёхметровая горилла. Кабаны, скорей всего, даже мутанты не умеют лазать ни по деревьям, ни по стенам.

- Вот я о том же! Лучше уж так шанхаями доедем, чем идти на риск.

- Согласен...

Ехали мы тихо и осторожно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Редкие машины нет-нет да попадались на нашем пути. Народ, видимо, осознал, что нужно спасаться. Груженные барахлом легковушки направлялись прочь из города. Мы же, наоборот, ехали ближе к центру. Разруха, царившая тут, как и прежде, впечатляла. Выбитые окна и двери подъездов. Повсюду смрад и кровища. Ну и, конечно же, пожары, которые никто тушить так и не собирался.

Местный полицейский участок располагался в некотором отдалении от других домов и встретил нас тишиной и разрухой. Только когда мы подъехали ближе, я смог разглядеть, что здесь был неслабый такой бой. Вокруг валялись трупы полицейских и каких-то мужиков в тюремных робах. Оружия при этом я не заметил. Что тут произошло?

Оставив Настю в машине, строго наказав сидеть и не отсвечивает, мы с Васьком пошли смотреть обстановку в самом здании. Где-то тут должен быть Стас или, по крайней мере, надеюсь, он оставил метку, где его искать. Слегка приоткрыв мощную железную дверь, я прислушался. Вроде тишина. Зайдя внутрь, увидел ту же картину побоища, что и снаружи. Повсюду кровища, но трупов, к слову, гораздо меньше. За то разнообразия больше. Тут и полиция, и гражданские, и те же типы в робах. Что же здесь случилось...

Сначала мы поднялись на второй этаж. Тут, насколько мне известно, находились кабинеты начальства и местных оперов. Всё они были либо закрыты, либо пустовали. Тогда мы вернулись на первый и обследовали его. Оружейная комната была открыта настежь и пустовала. А вот в крыле с камерами предварительного заключения мы нашли ещё живого человека. Он сидел запертый в камере и что-то выл. Через железную дверь было не разобрать. Поэтому я открыл смотровое окошко и уставился на какого-то бомжа.

- Пи-и-ить!

Первое, что услышал я.

- Кто бы вы ни были. Пожалуйста, дайте попить.

- Ты кто, мужик?

- Егор Филипыч. Местный, без определённого места жительства. Дайте воды. Я уже давно здесь сижу.

- Хорошо. Сейчас поищу воду. Ты только это... Никуда не уходи!

Подколол я мужика. От старой шутки тот скривился. Где-то в холле я вроде бы видел несколько упаковок с полтора литровыми бутылками воды. Вернувшись, нашел воду, вытащил одну и пошел поить Егора Филипыча. Василий всё это время следовал за мной бесшумной тенью и, судя по всему, очень нервничал.

Протянув бомжу бутылку через окошко, я отошёл назад. Тот тут же свинтил крышку и жадно присосался к бутылке. Я же терпеливо ждал, пока он утолит жажду. Напившись, узник крякнул, довольно вытер усы и вопросительно уставился на меня.

- Рассказывай, за что замели.

- За бродяжничество, за что же ещё. Я частый гость в этом заведении.

- Ты знаешь, что тут произошло? Я ищу своих друзей. Они должны были утром прийти.

- Тут много кто приходил. Смотря, кто из них твои друзья.

- Трое парней в форме охранников и с ними около семи человек обычных.

- Охранников видел, по крайней мере двоих. Они собирались меня выпустить, но на них кто-то напал, и они не успели.

- Давай по порядку. Что здесь случилось?

- Меня загребли вчера вечером. Привели в участок. Одновременно со мной менты, эм-м... Простите. Полицаи стали приводить каких-то окровавленных психов, которые не умели говорить и всех постоянно кусали. Потом полицейские начали терять сознание, а когда поднимались, сами начали на всех набрасываться. Оставшиеся нормальными стали по всем взбесившийся стрелять. Одновременно вызвали всех, кто был в отпусках и из патрулей. Общими силами они перебили ненормальных и изолировали всех покусанных. Они тут в соседних камерах сидят. Потом прошел сигнал тревоги. Я слышал, как они обсуждали между собой, что через город шел этап с осуждёнными. Там какие-то твари перебили охрану и зэки вырвались. Меня посадили сюда. Полицейский участок закрыли и всю ночь от кого-то отстреливались. На рассвете на участок напали. Судя по стрельбе, те самые зеки. Они всех тут перебили. Взяли, что хотели, подозреваю, что оружие, и ушли. Потом пришли ваши друзья. Только хотели меня выпустить, но на них кто-то напал. Я видел одного молодого с пистолетом. Они забрали ваших друзей и тоже ушли. Вот я и сижу тут теперь один.

- Ты случайно, не знаешь, куда они увели моих друзей?

- Я слышал, что они хотели сперва обосноваться тут, но из-за большого количества трупов передумали и выбрали в качестве базы какой-то торговый центр.

- Хорошо. Мы сейчас поищем ключи от камеры и выпустим тебя.

Я повернулся к Василию.

- Дело плохо, дружище. Наших взяли в плен, и я даже догадываюсь кто. К тому же торговых центров поблизости не так много. Думаю, они направились к ближайшему.

- Да? А то, что по городу бегает куча вооруженных зэков, тебя не смущает?

- Смущает, но с этим я ничего поделать не могу. Разве что можем поехать в местную психбольницу и выпустим всех психов, чтобы зэкам было не скучно. Разбавить, так сказать, этот хаос местным колоритом... Шутка! Будем надеяться, что с зэками мы не пересечёмся.

Пока я искал ключи, то попутно думал над тем, а стоит ли мне вообще совать свой нос в ТЦ-шку? По факту я особо ничего сделать не смогу, даже если очень сильно захочу. Это не игра, а реальная жизнь. К тому же Филипыч сказал, что у одного из них как минимум был ствол. Недавно я ещё смог соскочить, и то благодаря откровенному блефу. А сейчас хер знает, как госпожа Фортуна решит ко мне повернуться. Лицом или жопой.

Но кое-что покоя мне всё же не давало. Стас. Мужик он неплохой. Да и за всё то время, что я работал в компании, мы даже вроде как сдружились. Конечно, были и остальные люди, но если я и буду их спасать, то уже во вторую очередь и если будет такая возможность. Лимит добрых дел к незнакомцам уже исчерпан. И то что тогда, что сейчас вышло всё чисто случайно. Хотя жалеть я ни о чём не жалею.

Отыскав, наконец, ключи от камеры, я отпёр решётку, откуда, довольно потягиваясь, вышел Филипыч.

- Ох, свободушка, свобода! - довольно расплылся в улыбке вновь обретший свободу. - Ну что, куда вы направляетесь?

Вот только встал он, как ни кстати, совершенно не там, где нужно, а именно почти вплотную к решётке соседней камеры. За что последовала моментальная расплата за такую ошибку.

- А-а-а-а-а! - завопил он, когда в его Ахиллово сухожилие впился зубами мертвяк. Который всё это время не подавал никаких признаков жизни и просто валялся на полу.

Сразу хлынула кровь. А Егор Филипыч из-за того, что дёрнулся, упал на пол.

Стараясь среагировать как можно быстрее, я выхватил цуруги из ножен. Вот только, видимо, везение у мужика закончилось на том моменте, когда он встретил нас, так как, опять дёрнувшись, он подставил свою шею ровно под колющий удар, отчего спустя буквально пару мгновений, лезвие меча выглянуло у него с обратной стороны шеи и, забулькав нечто нечленораздельное, Филипыч умер.

Всё произошло настолько быстро, что я только спустя какое-то время осознал одну вещь. Я убил человека. Хоть и не специально, но убил. Словно в подтверждение этого передо мной появилась табличка, гласящая о том, что мне начислено очко эволюции.

Выпустив рукоять меча из рук и отшатнувшись назад, я упал на жопу и, подняв перед собой трясущиеся от произошедшего только что руки, уставился на мёртвое тело бомжа. Но оставлять меня в покое Система не стала.

Поздравляем! Вы набрали нужное количество очков эволюции, и ваш уровень поднят до второго!

В награду за повышение уровня вам начислено три очка свободных характеристик! Месячный бонус для впервые вступивших в Систему.

- Что...

- Ты...ты...убил его? - испугано проговорила Настя, которая взялась один хер знает откуда, смотря на меня со страхом во взгляде.

- Оооо, чувак, это было нечто! - вклинился Вася в наш диалог, после чего, подойдя ко мне, помог подняться на ноги. - Да... У мужика прям невезучий день был, однако.

- Как ты можешь так спокойно говорить об этом!? Он убил его! - зло прошипела девушка, уставившись на моего друга.

- Ты крупная дура, раз так решила, что наш Ярик прирезал бомжару специально. Если бы была умнее, то разглядела тот момент, что Филипыч попытался встать, резко дёрнулся, вот и нанизало его на меч, как на шампур, - спокойно и даже угрожающе проговорил Васька. - Чистое стечение обстоятельств. Не более чем. Да и даже если бы он решил прибить носителя вшей, то какая к чёрту разница? Одним больше, одним меньше.

Пока он это всё говорил, я медленно приходил в себя. А ведь действительно всё так и произошло...

Да уж, ситуация... Замочил человека по неосторожности, причём ещё не абы где, а в полицейском участке. Может ли, кроме жизни, так жестоко приколоться ещё кто-нибудь? Не думаю... Вот только одно мне не понятно. А чего Васёк-то так спокоен? Учитывая, какие кульбиты он творил на том дереве, то этого от него явно не ожидаемо было услышать всё. Видимо всё же подействовал на него наш недавний разговор.

Если честно признаться, я тоже как-то подозрительно быстро пришёл в себя. Да, я убил первого человека в своей жизни. Но сколько таких случаев ещё представится в будущем? И, скорее всего, убийство зомби, которые по своей сути сейчас пока ещё не так уж и отличимы от людей в плане одежды и ещё не полностью сгнивших лиц, подействовали для сознания, как этакая подушка.

- Что имеешь под тем, какая разница? - тихо спросил я, всё ещё смотря на мёртвого человека.

- А вот что. Ты мой друг, Яр. И посрать, что случиться. Я всегда на твоей стороне буду. Причём сейчас мир изменился. Сколько ещё тебе придётся убить, чтобы выжить? Одним больше, одним меньше, - отмахнулся Вася. - Или ты думал, что я стану вопить над тем, что прихлопнули неизвестного мне человека? Ты ведь и так знаешь, я поехавший, даже справка есть. А людей мне не особо-то и жалко. Это ты всегда у нас был добрым.

- Ну ты и псих, - рассмеялся я, смотря на друга, который всё также ходил в водолазном костюме. После чего выдохнул, успокоив нервы настолько, насколько это возможно. И схватившись за меч, вытащил его уже из трупа и незамедлительно зарезал зомбака, из-за которого всё и произошло.

- Да вы оба друг-друга стоите... - смотря на нас прокомментировала Настя.

- Дружище, ты лучше скажи, какой у нас план сейчас? - решил сменить тему разговора Вася.

- Я думаю над тем, чтобы пойти в ТЦ. Там находиться один нужный человек, с которым я давно знаком. Хотелось бы вытащить его оттуда. Но я не знаю, стоит ли так сильно рисковать? Да и нужно ли вообще?

- Нужно для начала до туда добраться тогда. А там уже решить на месте, как быть и что делать, - хмыкнул Вася.

- Кстати... Я взял второй уровень, - вдруг вспомнил я и решил этим поделиться со всеми.

- Ооо! Что дали? Какие возможности появились? - сразу оживился Васян.

Пришлось всё рассказать. Что дали и как всё сейчас выглядит.

Имя: Ярослав.

Пол: Мужской.

Раса: Человек.

Уровень - 2.

Характеристики.

Здоровье: 7

Ловкость: 6

Выносливость: 7

Сила: 6

Интеллект: 8

Навыки.

Активные: Рывок.

Свободно очков характеристик для распределения: 3.

- Прикольно, - кивнул сам себе мой друг. - Ладно, поехали давай до ТЦ-шки. Тут в округе их у нас всего три. В каждую по очереди заглянем, а там уже на месте посмотрим, есть ли смысл соваться или нет.

- Согласен с тобой, - кивнул я. - К слову, Настя. Тебя ведь просили сидеть в машине. Ты чего вообще сюда припёрлась?

- Там слишком страшно находиться одной... - только и смогла сказать она, потупив глаза вниз.

Махнув на это дело рукой, я направился в сторону машины. Тут нам делать больше было нечего.

Глава 7

Сев на переднее сиденье, первым делом решил распределить полученные от системы очки. Немного потрудился, не зная, как это правильно сделать, но всё-таки смог вызвать перед глазами что-то вроде меню. Правда, привычного курсора, к сожалению, не было. Посему я максимально сосредоточился на самих характеристиках по совету Васи. И о чудо! Я таки смог добавить себе единичку к ловкости, чтобы быстрее двигаться. А два оставшихся очка я добавил к силе, догнав её тем самым до восьми, как у интеллекта. Сила, как оказалось, была моим слабым местом. Ну, оно и понятно почему.

Как только я подтвердил выбор, то сразу ощутил небывалый прилив сил. Казалось, я мог гнуть шпалы голыми руками. Да и реакция немного тоже подросла. Ради эксперимента, пока мы ехали к торговому центру, я подбрасывал монетку, ловя её на лету или запуская рикошетом об стекло машины, снова схватывая. Интересные ощущения. А если все характеристики до сотни догнать, что тогда будет? Эх, как же хочется проверить себя в деле.

Когда мы доехали до ближайшего ТЦ, увидели несколько зомби, трущихся на парковке. Сам центр казался на первый взгляд совершенно нетронутым. Оставив машину чуть поодаль, мы медленно двинулись в сторону большого здания, где некогда кипела жизнь, при этом стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Настя отказалась сидеть в машине и пошла с нами. Она шла между нами с Васяном и вела себя довольно тихо. Сейчас построение выглядело так: я шёл первым, посередине Настя, а замыкал процессию Василий с топором в руках и в своём любимом водолазном костюме, в котором он, кстати, уже несколько раз основательно пропотел, от чего пованивал не хуже тех же зомби. Авось и за своего среди них сойдёт...

На руку нам играло и то, что мертвецы не толпились в одном месте, а бродили врозь. Это позволило нам подкрасться к ним, и с помощью цуруги я вырезал пятерых, пока мы не достигли здания. Центральный вход в ТЦ был открыт. Автоматические двери не могли закрыться из-за лежащего на проходе обезглавленного тела. Судя по форме, это был охранник центра. Возможно, он вышел ночью покурить, и уже знакомая мне тварь его обезглавила.

Мы осторожно двинулись по главному коридору ТЦ. Естественно, все магазины были закрыты. Похоже, их ещё не отмародёрили. Единственное, что меня напрягло, это открытые магазины. Судя по всему, тут ночью делали ремонты, а значит, должно по идее было быть много рабочих. Но куда они все делись... Может ушли? Ещё очень нервировали три глубокие царапины на стенах, которые нет-нет, да и попадались нам на пути. Я прекрасно знал, кто именно их оставил и молился всем богам, чтобы этой гадины тут сейчас не оказалось.

Когда мы дошли до фудкорта, я увидел что-то странное. Под потолком в одном из фастфудов висел какой-то мешок. Присмотревшись, я понял, что это так знакомый мне кокон! Забравшись внутрь через окошко выдачи заказов, я выхватил меч и вскрыл кокон одним быстрым ударом, вовремя успев отскочить, чтобы меня не залило той вонючей жижой внутри.

На этот раз плюшек никаких не дали, лишь засчитали плюс один к моему заданию и два очка эволюции. Внезапно со всех сторон раздался шум. Не пойми откуда начали выбегать зомби охранников вперемешку с рабочими и устремляться прямиком к нам. Настя и Василий быстро влезли в то же окошко, что и я. Настю мы спрятали в подсобке, а сами решили держать оборону.

Зомби пытались влезть в окошко, но на наше счастье сразу трое и застряли там. Я воспользовался такой удачной ситуацией и быстро отправил их в дохляцкий ад. Не успел я обрадоваться, как навалившиеся на входную дверь зомбаки смогли её выломать к чертям собачьим, вывалившись внутрь вместе с дверью. Я подскочил и начал их колоть, пока они ещё не встали. Но проблема была не в них, а в тех, что лезли следом. Я их убивал, всё время отступая. Василий тоже кого-то умудрился приложить своим топором, от чего его оружие застряло в голове дохлого доходяги.

Когда оставался последний зомби, на которого я уже замахнулся, то случайно поскользнулся на той самой жиже из кокона, больно упав на спину, и при этом умудрился выронить цуруги. Зомби падал прямо на меня.

Я уже собирался прощаться с жизнью, но Васька проворно подобрал мой меч и точным ударом вонзил его в затылок дохлому, да так, что остриё вылезло изо рта уже дважды покойного мужика. Я поднялся, отобрал меч у застывшего в шоке Василия и убедился, что враги закончились. Быстро смахнул надпись о получении очков эволюции, которые, к моему удивлению, начислены были только после того, как битва закончилась. Я подошёл к другу и хлопнул того по плечу.

- Ты чего застыл? Молодец, кстати. Двоих зомбаков завалил и жизнь мне спас. Спасибо... От души!

А Вася всё так и сидел с остекленевшим взглядом. Его глаза бегали, будто он что-то читал.

- Яр!

Наконец очухался друг.

- Что?

- Ту это... Когда я мечом убил этого зомби, мне систему дали. Добавили к скорости передвижения тридцать процентов и выдали квест. Я должен спасти семь человек до полуночи.

- Хм. Интересно... У меня всё по другому было. Кстати, о спасении людей. За этим мы сюда и пришли к слову.

- Ты не понял. У задания есть штраф. В случае провала я умру!

- А вот это что-то новенькое. Не думал, что эта странная система такая жестокая... Но ты не переживай. Мы обязательно кого-то, но спасём. Время ещё есть.

Первой спасённой оказалась Настя. Когда она увидела, как зомби прорвались в нашу импровизированную крепость, то заметалась по подсобке, от чего на неё упал и придавил холодильник с замороженными тефтелями. Поскольку Василий первым вошёл в подсобку, то сам и бросился на помощь девушке. И Система ему засчитала это. Пока было время, я глянул, что та по очкам. До уровня не хватало ещё немного. Эх. Жаль.

Выйдя обратно в коридор, мы продолжили искать наших друзей. Судя по всему, когда я разрезал кокон, все ближайшие зомби получили что-то вроде сигнала тревоги и бросились к нам. Но меня смущало не это. Если бы тут были те молодчики, разве они бы на зачистили торговый центр? Это первое, что я бы сделал на их месте, дабы обезопасить территорию.

Я оказался прав. Обыскав всё, начиная от крыши и заканчивая подземной парковкой, мы так никого и не встретили. Однако в бочке дёгтя нашлась и ложка мёда. Нам попался очень интересный магазинчик со спортивными арбалетами. Немного провозившись, разбили витрину и вошли. Я в них ничего не понимаю, но Василий был в восторге. Как оказалось, это были не просто арбалеты для спорта. Некоторые модели предназначались для реальной охоты на диких зверей. Василий просто кипятком писал от счастья. Он выбрал четыре штуки. Судя по ценникам, это были самые дорогие, из-за чего были оснащены многими приблудами, даже оптическими прицелами! Не забыл к каждому взять ремонтный комплект и запасную тетиву. Снарядов же мы нагрузили полных три спортивных сумки.

Кое-как донеся это дело до машины и каким-то чудом вместив всё добро и так в переполненный багажник Патриота. Я тут же призадумался. Нужным имуществом мы прирастаем. Может, пора поменять транспорт на что-то получше? Была у меня идея, когда не подозревал, что у друга есть колёса, наведаться в банк и "одолжить" пару инкассаторских броневиков. По нынешним временам - самое то!

- И так. Мы выяснили, что тут той группы нет, - заговорил Вася, когда уселся за руль. - Двинем к другому ТЦ тогда?

- В целом да. У нас есть задание, которое нужно выполнить для Системы. У меня, конечно, есть идея, что можно попробовать, но, думаю, так просто эту хрень не обмануть...

- Что ты имеешь ввиду? - вопросительно уставился на меня Васька.

- У тебя в задании есть пункт, что нужно спасти семь человек, но не сказано, что это должны быть семь РАЗНЫХ человек. Поэтому у меня появилась идея. А что если Настю... Ну не знаю... Опять придавит холодильник? Причём подстрою это я. А ты потом просто опять вытащишь её.

Конечно, не факт, что это всё сработает. Думаю, Систему не так просто провести. Но однако, на кону стоит жизнь Васяна. Лучше проверить, как это всё произойдёт в действительности, нежели потом кусать локти.

Повернувшись в сторону Насти, я в шоке уставился на то, какую мину она скукурузила, которая даже без слов говорила: что эти два больных дегенерата там удумали? И почему в этом должна участвовать Я!?

- Вы совсем крышей поехали? Какая, к чёрту Система... И почему я опять должна быть придавлена холодильником!? - всё же не выдержала она.

- А ведь точно... Я тебе не говорил про неё...

Дальше пришлось всё объяснять и ей, про то, какой хренью я и Вася сейчас обладаем, про задания и в целом про всё, что нам сейчас известно.

- ...

- Ну дак что, пошли к холодильнику? Мне кажется ты ему очень понравилась.

- ...

- Уверен, у вас теперь близкая и романтичная связь. Он будет рад вновь увидеть тебя.

- ...

- Да что не так-то на этот раз, рабыня моя? На кону человеческая жизнь! Не будь такой скрягой!

- ... Я тебя сейчас придушу. Приблизься поближе, дай я тебе за шею пожму!

Увернувшись от её неловкой попытки вцепиться мне в шею, я выскочил из машины. И буквально следом за мной выскочила и Настя.

- А ну стой, засранец!

Решив для себя немного поиздеваться над ней. А то, видите ли, я её спас, а ей ещё и не нравиться, что я её зову рабыней. Да она вообще обязана быть мне всю оставшуюся жизнь должна и благодарна! Конечно, я это не всерьёз, но мне нужно хоть как-то снять стресс, который накопился, пока я шарился по ТЦ и от того, что я увидел ту группу мелких зомби. Жизнь и до всего этого была несправедлива, и каждую секунду кто-то умирал в этом обречённом мире... Но сейчас... Человечеству может грозить полное уничтожение.

- Хватит изворачиваться, гад! - зло проговорила запыхавшаяся девушка.

Я же тем временем с улыбкой щёлкнул двумя пальцами, направив их в сторону Насти.

- А ты попробуй, поймай! - я точно еду крышей.

Вся та литература, которую я когда-то читал в прошлом, теперь очень сильно влияла на меня, постепенно меняя мои повадки на те, которые я когда-то вычитал. По другому я не могу объяснить тот факт, что после убийства Филипыча я стал замечать за собой странности. По-видимому, защитная реакция психики вступила в дело на всё творящееся вокруг...

Когда Настя окончательно выбилась из сил и устало облокотилась о машину, я спокойно подошёл к ней, чтобы продолжить на разговор о холодильнике.

- По...почему это должна быть я? - устало спросила Настя. - Лезь под тот чёртов холодильник сам.

- И как ты себе это представляешь? Я специально залезу под холодильник, чтобы потом Вася вытащил меня? Это даже звучит как бред. К тому же я спокойно могу поднять его. А ты нет.

- Хорошо... - проговорила "моя рабыня", окончательно приведя дыхание в порядок. - Но хватит называть меня своей рабыней!

- Ладно - ладно. Чего так взъелась-то? - махнул я рукой.

Вновь вернувшись в ТЦ и попытавшись провернуть придуманную мною схему, мы добились ровным счётом ничего. Вполне ожидаемый результат. Всё же Систему не обмануть таким вот образом. А жаль. Придётся спасать ещё людей.

Вернувшись в машину, мы направились в сторону другого ТЦ. И когда мы к нему подъезжали, точнее находились ещё примерно в десяти минутах пути от него, то стали слышать выстрелы огнестрельного оружия.

Остановив машину и попросив приглушить двигатель, я высунул голову наружу и стал прислушиваться.

Судя по звукам, использовали что-то на подобии автоматов. А это означает, что опасность совать свой нос туда возросла в разы.

- Что будем делать? - спросил Вася, посмотрев на меня.

- Нужно обдумать, как туда проникнуть, чтобы вытащить Стаса и остальных людей. Потому как у тебя сейчас задание на спасение людей висит, в случае невыполнения которого тебя ждёт смерть. Да и поворачивать назад смысла нету как такового.

- Я знаю, как можно туда проникнуть тайком, - вмешалась в наш разговор Настя. - Я когда-то работала в этом торговом центре и часто пользовалась чёрным входом. Он находиться с задней стороны и ведёт сразу на второй этаж.

- Отлично. Тогда будьте здесь. Я же пойду проверю, как вообще обстоит там всё и есть ли кто возле чёрного входа. А вы пока отгоните машину куда-нибудь, чтобы ей не светиться лишний раз.

Раздав указания, я незамедлительно отправился к ТЦ.

Рассмотреть всё удалось благодаря домам, которые стояли вокруг центра. Хоть они и были на приличном расстоянии, но мне это не помешало.

И так, что касаемо центрального входа, то картина выглядела следующим образом. Прячась за наспех построенными укрытиями, сделанными из каких-то досок и стальных листов видимо они продавались в каком-то из магазинов, стояла группа вооружённых людей, что отстреливала приближающихся зомби. Учитывая, сколько трупов зомбаков валялось, то можно сказать, делали они это давно.

Хотя, как по мне, лучше бы они не привлекали внимание всей округи своими выстрелами, а забаррикадировались внутри и уничтожали зомби каким-либо холодным оружием. Да и патроны у них, скорее всего, далеко не бесконечные. Но не мне их судить. Как хотят, так и пускай делают.

А вот заднюю сторону здания никто не охранял, что для нас было определённым плюсом. Легче будет прошмигнуть внутрь. Да и вход я тоже нашёл. На второй этаж вела лестница, где находилась дверь. Вот только возникал вопрос: а как нам её открыть-то? Ранее я как-то об этом не подумал, но теперь этот вопрос стоял основным.

Вернувшись к Ваську с Настей, я выложил всё, что мне удалось разузнать. Как и про ключ не забыл упомянуть.

- Насчёт ключа можно не переживать, - улыбаясь, ответила Настя.

- Что ты имеешь ввиду? - не понимающе я на неё посмотрел.

- Тут такое дело... - замялась она и как-то виновато отвела взгляд в сторону. - Может, месяца два назад я посеяла ключ от той двери. По крайне мере, я так думала. Но тот просто оказался у меня в другой сумочке, о чём я совершенно забыла. Тогда сделали дубликат от другого ключа, а якобы потерянный остался у меня. Я его так и не отдала. Он до сих пор у меня. Поэтому я могу открыть дверь.

Порадовавшись такой новости, я даже как-то облегчённо выдохнул. Теперь с этим вопрос отпал.

Не став мешкать или ждать не весь чего, мы сразу направились к ТЦ. И, как и сказала Настя, ключ и правда был у неё. С помощью него, открыв дерь и проникнув внутрь, мы оказались в небольшом тёмном коридоре, в конце которого была ещё одна дверь, которая вела уже непосредственно на сам второй этаж.

- Ну что ж, слушайте план, - перед самым выходом начал я. - Перво на перво запомните. Мы стараемся не шуметь и разведываем обстановку. В случае чего уходим тем же путём, которым и пришли. Уверен, но на перерез нам никто не побежит, так как снаружи там отбиваются от зомби.

- Хорошо! - синхронно ответили Настя и Вася.

Приоткрыв дверь, я чуть не поперхнулся от запаха, который тут же ударил в нос. Смесь чего-то кислого, экскрементов и хрен знает чего ещё.

Прикрыв нос рукой, я выглянул за дверь. То, что я дальше увидел и услышал... Это было... Отвратительно.

Второй этаж превратился в то, что и в страшных снах не увидишь. Олицетворение человеческой жестокости, безумия и падения на самое дно.

Из разных частей этажа то и дело доносился женский плачь и вздохи, причина которых стала понятна почти сразу. Дело в том, что с нашего местоположения открывался вид на то, как какой-то бугай насиловал какую-то девушку, которая лежала безмолвным телом на полу. И таких вот ситуаций было не одна или две. Тут это происходило почти в каждом помещении, которые когда-то были магазинами.

Скривившись от отвращения, я осмотрелся по сторонам. Вроде как нас никто не заметил. Оно и понятно почему.

- К...Какой ужас... - позади раздался всхлипывающий голос Насти.

Повернувшись в её сторону, я заметил, как она одной рукой вытирала выступившие на глазах слёзы, другой же сжимала нос. А вот Вася, наоборот, сжав кулаки, зло смотрел на всё происходящее.

- Яр... Я хочу их всех убить.

- Я тебя понимаю, Вась.

У самого на душе противно от всего здесь творящегося. Хотя, если я правильно помню, частично тут среди этого отребья были и зэки. А это тот ещё народец. Учитывая, что их больше ничего не сдерживало, то... Понятно, почему всё так обстоит.

Хоть я раньше и сказал, что мы не будем привлекать внимания. Но, думаю, мы обязаны перебить всех, кто тут есть.

Достав свой верный цуруги из ножен, я направился в ближайший бывший магазин. От зрелища, которое мне предстало, тянуло как следует проблеваться. Но я сдерживал себя. Запах, к слову, тут стоял ещё сильнее, да и обстановка выглядела намного хуже вблизи.

Пол был весь покрыт человеческими испражнениями вперемешку с кровью и мужским семенем. И среди всей этой кучи над совсем ещё молодой девушкой, может лет двадцати, пыхтел здоровый лысый бугай с татуировкой смерти на всю спину. Помимо этой девушки тут были и ещё, но те просто с пустым взглядом смотрели перед собой.

Не став медлить, я замахнулся мечом и со всей силы нанёс колющий удар, целясь прямо в шею. Учитывая мою возросшую силу я без труда пробил шейный позвоночник и меч вылез с другой стороны, залив кровью девушку, что была под ним.

Мужик что-то попытался сделать, но, увы, к его сожалению, кроме как обосраться перед смертью, больше он ничего сделать не смог и, завалившись всем телом на охнувшую от такой тяжести, так и помер.

Стащив уже мёртвое тело, я посмотрел на когда-то красивую, но на данный момент всю избитую и явно похудевшую девушку. Сейчас она безжизненным взглядом смотрела на меня, даже не пытаясь прикрыть своё голое тело. Видимо, уже смирилась со своей участью...

Осмотревшись по сторонам и отыскав какое-то подобие рубахи, я накинул её на голое тело той, кого спас.

- Слушайте меня внимательно, - как можно тише сказал я, чем явно привлёк внимание остальных. У некоторых даже какой-никакой огонёк в глазах загорелся. - Сидите тут тихо, а я пока с товарищами постараюсь спасти остальных.

- ... Они сменяются каждый час... - вдруг еле слышно заговорила одна из тех, кто до этого сидел в стороне. У неё, кстати, оказался самый осмысленный взгляд из всех присутствующих. Да и синяков было куда больше, чем у остальных. - Этот пришёл не так давно...

- Учту, - кивнул я. - Кстати. Где держат мужчин всех?

- На первом этаже...

- Понял. В общем, сидите тут пока. Вскоре мы вас выведем отсюда.

Развернувшись на месте, я направился вырезать остальных ничтожеств, которые окончательно потеряли всю человечность... Хотя, а была ли она у них вообще? Попутно в моей голове роились разного типа мысли. К примеру, ну вот вытащим мы их отсюда. А что дальше? Куда мы их всех потащим? Конечно, можно в квартиру к Ваську, она у него вместительная, в принципе, да и я могу в случае чего весь подъезд прошерстить на предмет зомби. Но есть твари и куда пострашнее их, которые могут влезть даже через окно. Поэтому всё это не вариант...

В следующем магазине меня ждало уже несколько человек, которые занимались тем же самым, что и первый, мною убитый. Передвигался я, к слову, бесшумно и короткими перебежками, прячась то в одном, то в другом магазине. Да, мини филиал ада на земле творился не в каждом из магазинчиков, хоть мне и казалось, что их тут много, но по факту всего в десяти происходило то, что происходило, отчего мне было проще прятаться и передвигаться оставаясь не замеченным.

Немного подумав над тем, как поступить в этом случае, я выдохнул, чтобы хоть как-то успокоиться и привести мысли в порядок. Всё же, хоть я и поехал кукухой, причём окончательно из-за того, что я тут увидел, думал я вполне логично и здраво.

Резко выскочив, я быстро сблизился с тем, кто был ближе всего, и со всей силы рубанул по шее, снеся голову ублюдку с плеч. Остальные пока этого не заметили, поэтому я оттолкнулся от уже мёртвого тела и сблизился с другим, повторив с ним всё тоже самое, что и с первым. А вот третий явно что-то заподозрил, так как начал разворачиваться в мою сторону. Вот только этого сделать я ему не дал, а активировав рывок, с силой врезался в него ногой, отчего тот отлетел в сторону. И пока он был явно в ошеломлённом состоянии и пытался подняться, я подскочил и, схватив говноря за волосы, безжалостно перерезал ему глотку.

Побулькав какое-то время и явно пытаясь что-то сделать, он так и не смог, точнее не успел. Ну, с перерезанной глоткой и правда мало что можно сделать.

Девушки тут явно были поживей, чем в прошлом месте. Но кричать или как-то выдавать случившееся не стали, лишь уставились на меня. А некоторые и вовсе помогли стащить тела убитых со своих подруг по несчастью.

- Слушайте внимательно. Сейчас осторожно перебирайтесь к выходу. Там стоят мои товарищи. Вы их сразу увидите, как только выгляните отсюда. И по пути помогите тем, кого я ранее спас. Далее сидите тихо и не шумите. А я пока остальных постараюсь вытащить.

В целом - да. Я решил пересмотреть план действий. Лучше, чтобы они сразу двинулись к выходу, чтобы их потом не пришлось всей гурьбой тащить за собой. Не подумал как-то об этом раньше. Туплю я что-то чересчур сильно в последнее время. Надо исправляться.

С остальными помещениями не возникло особой проблемы. Везде было либо один, либо два или три человека. Но из-за того, что я действовал быстро и не давал никому возможности даже пикнуть, устранения произошли быстро и без особых трудностей. К тому же я взял третий уровень. Мне дали, как и в прошлый раз, три очка, но распределить их я не успел, так как с первого этажа стали доноситься крики и выстрелы уже в самом ТЦ. А это означало лишь одно. Надо спешить.

Глава 8

Осторожно спускаясь, я выглянул из-за угла, благо мы нашли ещё один безопасный спуск. Раньше тут явно присутствовала дверь, но сейчас она отсутствовала по непонятным для меня причинам. Что можно сказать о сложившейся на первом этаже ситуации... Дела плохи. Зомби уже прорвались в здание. Причём не менее двух сотен. Их шквальным огнём и бегая между собранных наспех баррикад, пытались сдерживать два с половиной десятка бандитов. Судя по тому, что некоторые из них перешли на холодное оружие, патроны у парней были на исходе. Их песенка спета. Сам холл был в форме буквы Г, где в другой его части, невидимой от главного входа у стены сидели связанные люди. Их было всего восемь человек. Среди них я увидел Стаса и одного из охранников моего офиса. Остальные мне были не знакомы. Был среди пленников и полицейский, правда, совсем молодой парнишка. Все они были избиты в той или иной степени. А вот что меня сразу напрягло - у Стаса был отчётливо виден укус на плече, и вряд ли это сделали бандиты.

На моё счастье, охранял их всего один зэк, вооруженный полицейским АКСУ. Он явно нервничал, постоянно выглядывая из-за угла, наблюдая то за ходом сражения, то поглядывая на пленников. Я приблизился к нему бесшумно со спины. Один удар в область сердца и парень готов. Узнав меня, пленники немного приободрились и расслабились. Стас поднялся на ноги и, охая, подошёл ко мне.

- Поищи у него ключи от наручников...

Я кивнул и молча бросился обыскивать труп. Ключи действительно нашлись. Первым расстегнул Стаса, затем полицейского. Протянув служителю закона автомат убитого, принялся освобождать остальных. Потом незаметно протянул Стасу противоядие. Он кивнул с благодарностью и быстро его выпил.

- Сколько их ещё? - коротко спросил я. Стас на секунду задумался.

- Помимо этих... - короткий кивок в сторону главного входа. - Почти два десятка на втором этаже и главарь на третьем. С ним ещё дюжина отморозков должна быть примерно. Кстати, к главарю увели и нашу Зиночку.

- Бл..ть! - выругался я. - Значит так. Второй этаж зачищен. Сейчас все поднимаемся туда и собираем оружие. Раз главаря тут нет, значит, он пока не волнуется на счёт прорыва зомби, полагая, что ими в случае чего займутся бойцы со второго этажа. Значит, пока идёт бой, у нас есть немного времени. Когда выстрелы прекратятся, мы должны быть дальше от зомби, чем главарь. Дождёмся, пока зомби свяжут бандитов третьего этажа боем и попробуем перебить тех бандитов и этих зомби. Тут другая лестница есть ещё?

Той, по которой сюда спустился, я не решился воспользоваться. Так как сюда по силуэтам и крикам... Зэки начали сдавать позиции. И думаю, если они нас заметят, то ничего хорошего ждать точно не стоит.

- Да, до конца по этому коридору.

- Отлично! Веди...

Проследовав за Стасом, мы поднялись на второй этаж. Сторожившего до этого девушек Васяна чуть удар не хватил, когда из-за угла вышла группа людей. Но, завидев меня, он быстро успокоился. Я указал освобождённым мужикам, в каких комнатах лежат трупы бандитов. Они тут же отправились на поиски оружия.

Автоматов нашлось всего три. За то в одной из комнат, куда я ещё не заглядывал, обнаружились сразу три десятка ПМов и куча обойм к ним. Похоже, тут у бандитов что-то на подобии склада. Но раз кроме пистолетов тут больше ничего не было, значит ещё один склад у главаря на третьем этаже. Это плохо.

Автоматы взяли Вася, Стас и второй охранник. Полицейский не возражал, да и вообще вёл себя тихо. Вероятно, в благодарность за спасение, готовый на всё. Мы собрались все вместе и провели маленькое совещание. Спасённых женщин было решено вывести и торгового центра, пока мы тут не разберёмся. В провожатые решили отправить Василия, ему сама система велела спасть людей. В довесок ему дали троих мужиков с пистолетами. Выбрали из самых хлюпиков. Нам такие тут точно не помощники. Задача этой группы была отвести женщин в безопасное место, желательно какую-нибудь квартиру рядом с машиной. Всем объяснили, что зомби необходимо бить только в голову. Полицейский провёл быстрый ликбез, как пользоваться пистолетами. Вася и компания отчалили через запасной ход. Как раз вовремя, так как на первом этаже прекратились выстрелы.

Мы затаились в каком-то техническом помещении рядом с дальней лестницей. Так как не знали, примут ли бандиты бой с зомби или попытаются убежать. Если побегут, то, понятное дело, по дальней лестнице, и мы это сто процентов услышим, после чего ударим им в спину. Если же засевшие наверху примут бой, то сможем дождаться, когда кто-то победит и добить победителя. План был прост как пять копеек, только вот зомби думали иначе...

Поднявшись на второй этаж, они разделились. Часть пошла на третий, от чего сразу было слышно, как завязался бой. А остальные заполонили второй этаж, тем самым перекрыв лестницу. Нам оставалось только ждать, чем все закончится и сидеть как мышки. Звуки боя теперь были слышны и на второй лестнице, которая была основной. Бандиты видимо поняли, что зажаты с двух сторон. Зомби тут же среагировали на звук и ломанулись туда. Только один из них бесцельно бродил по коридорам второго этажа. Я это отчётливо видел, ведь приоткрыл дверь нашего укрытия. Ба! Да это же наш с Васяном старый знакомый! Именно тот мертвец, которому удалось квашеной капустой по голове получить. Такого шанса нельзя было упускать. Я развернулся к Стасу и протянул ему цуруги. Стас вопросительно посмотрел на меня.

- Помнишь, я тебе про систему рассказывал?

Утвердительный кивок.

- Там одинокий зомби бродит по коридорам. Если ты убьёшь его этим мечом, тоже её получишь. Действуй тихо... Вроде бы других врагов поблизости нет.

Стас хищно улыбнулся, с благодарностью принял клинок и скрылся за дверью. Спустя минуту он вернулся довольный, как слон. Да ещё и одетый в какой-то странный пояс. Вернул мне клинок и зашептал на ухо.

- Прикинь, Яр! Мне не только дали систему и повысили меткость на тридцать процентов. Над убитым мною зомби светящийся шарик появился. Когда я к нему прикоснулся, мне выдали вот этот вот пояс с метательными ножами! А ещё задание - убить с десяток зомби.

Я чуть не поперхнулся от такого фарта.

- Фига ты счастливчик. Мне бы так система расщедрилась...

Не успел я договорить, как рядом с нами, буквально за стеной, раздались взрывы. Мы все с перепугу попадали на пол. С потолка посыпалась штукатурка. Я приподнял голову, толкнул в плечо полицейского и вопросительно посмотрел на него. Тот пожал плечами.

- У нас в спецхране участка десяток гранат ргд-5 хранилось. Видимо, это они...

- Ну, вообще звиздец. Если мне не изменяет память, ргдшки, в отличии от лимонок - гранаты наступательного типа. Осколков от них почти нет, а вот сила взрыва поболее будет. Видать, бандосы решили обвалить лестничный пролёт, чтобы не сражаться на два фронта.

В подтверждение моих слов последовали ещё несколько взрывов, а затем грохот падающих бетонных блоков лестницы. А выстрелы теперь были слышны только с одной стороны этажа. Кажется, приплыли.

Поднявшись, я выглянул в коридор. Вроде бы никого. Зомби, если и оставались на этом этаже, отправились вниз, вместе с остатками ступеней. Я осторожно приблизился к месту взрывов. Как и полагал, лестницы не было. Под собственным весом она сложилась как домино до самого минус первого этажа подземной парковки. Только вот перила остались целыми. Видимо они крепились к отдельным балкам, которые не пострадали от разрушительной силы гранат. Осторожно прикоснулся к перилам и попробовал их расшатать. Всё нормально, держались крепко. Я смогу подняться по ним наверх. Если буду достаточно ловок. Кстати об этом. Открыл меню и закинул все очки за последний уровень в ловкость. Ведь уведомление о получении очков эволюции и взятии уровня только недавно меня завалили, вот и вспомнил об этом так скоро. А сейчас, так сказать, перестраховаться на всякий случай. Вернувшись к парням, я заговорил.

- Народ! Лестницы нет. Я попробую подняться наверх по перилам и зайти бандюкам в спину. Вы же идите на главную лестницу и не ввязывайтесь в бой, пока бандиты не перебьют зомби или наоборот. Помните, что у врага ещё могут оставаться гранаты. И не подставляйтесь там. Ваша задача - только отвлечь на себя внимание, пока я буду их нейтрализовывать.

Возражений не последовало. Стас и полицейский повели остальных к лестнице. Я же попрыгал на месте, убедившись, что ничего не звенит, и отправился к яме с перилами.

Поднявшись без особых проблем, для начала я аккуратно выглянул из укрытия. Никого видно не было. Залез уже полностью я огляделся более детально. Третий этаж представлял собой детские отделы. Детские магазины, бассейн, наполненный красочными шариками, пластмассовые горки и верёвочные конструкции. А ещё где-то тут должен быть кинотеатр, судя по указателям на стенах.

Скрываясь за укрытиями, лавочками и большими цветочными горшками, двинулся по этажу в сторону звуков боя. Дойдя почти до конца, выглянул из-за угла. Бой был почти закончен. Тут тоже была импровизированная баррикада. Зомби её прорвали, но на этом их успехи практически закончились. Если не считать троих покусанных бандитов. Примерно десяток нашпигованных свинцом зомби, неуклюже передвигаясь, пытались добраться до бандитов. Те, неспеша отходя, выпускали короткие очереди в дохляков.

Чуть ближе к моему укрытию, у входа в кинотеатр стояли два охранника. Они не спешили поучаствовать в бою, охраняя вход. Значит, в кинотеатре или склад, или главарь, а может и вовсе всё вместе. Из-за того, что внимание часовых было приковано к заварушке, я подобрался к крайнему незамеченным. Точный удар цуруги из-за спины в подбородок, рывок и второму укол точно в ухо. Подобрав автомат, проверил боезапас. Полный магазин. Отлично. Быстрый осмотр карманов принёс мне ещё две гранаты. Снова прячусь за укрытии и, не дожидаясь, пока бандиты добьют дохляков, выдёргиваю обе чеки и кидаю гранаты по обе стороны коридора. Жду. Секунды тянутся как вечность. Два оглушительных взрыва подряд и я кувырком выкатываюсь из-за укрытия и даю длинную очередь на уровне пола.

Мне повезло. Дезориентированные взрывами бандиты либо лежали, либо столпились по центру коридора. Отличная мишень. Ещё три секунды и сними покончено. Вскакиваю и выхватив цуруги, добиваю выживших и последних зомби. Негромко зову Стаса. Он с бойцами выглядывает из-за угла. Жестом показываю ему на дверь в кинотеатр. Мы окружаем дверь. Быстро объясняю, что отвлеку на себя внимание тех, что внутри. Даю сигнал на открытие двери. Шаг вперёд и тут же ухожу рывком в сторону. Мой стремительный полёт сопровождают сразу три очереди бандитов. Одна пуля, судя по ощущениям, взрывается в моём левом плече. Из-за этого я кувырком лечу на пол и скрываюсь от автоматчиков за сидениями кинотеатров. Блин, кто же там такой меткий!? Пытаюсь закрыть рукой рану. Но сквозь пальцы всё равно сочится кровь.

Благо Стас не подвёл. Засевшие по бокам от входа, они одиночными выстрелами сняли стрелков. Судя по звукам падающих тел и одному воплю, двоих наповал, одного ранили. Лежу. Тишина... Если бандиты не отстреливаются, значит больше некому. Аккуратно высовываю голову. Никого не видно. Тогда встаю и, зажимая рану и корчась от боли, бегу к верхним рядам, где до этого сидели бандиты. Когда добежал, у меня сознание начало мутится от ужасной картины. Зиночка была ещё жива. Но то, что они с ней сделали... Видимо она отбивалась, за что её очень жестоко наказали. Руки ей отрубили по локоть, а ноги по колено. Раны прижгли, скорей всего валяющейся рядом паяльной лампой. Главарь, если судить по количеству наколок, был тоже ещё жив. Его ранило в живот. Он сидел и смотрел на меня с ехидной улыбкой, даже через боль. От увиденного я впал в ярость, выхватил цуруги и принялся колоть главаря во все не слишком важные для жизни места, пропуская мимо ушей его вопли. Не забыл и про причиндалы. Их я нашпиговал от души. Когда я закончил, главарь только поскуливал от боли. Добивать я его не стал, пусть истекает кровью, псина.

Встав, первым делом прикрыл обнаженное и изуродованное тело Зиночки. Склонился и, плача, стал гладить её по голове. Всё же... Нравилась она мне... Всё хотел признаться ей в этом. Да только никак смелости не было...

- Всё хорошо. Не переживай... Всё закончилось.

Она посмотрела на меня с надеждой. Её пересохшие губы что-то шептали. Я склонился ниже, чтобы услышать.

- Убей... меня...пожалуйста... Яр...

Слёзы навернулись на мои глаза. Я взял цуруги и приставил девушке к подбородку. Согласный благодарный кивок, и Зиночка закрыла глаза. Быстрый укол и всё было кончено. Перед глазами всё начало плыть. Дальше я потерял сознание. Может быть от потери крови, а может из-за пережитого стресса...

***

- Яр... - послышался приглушённый голос, доносящийся будто из далека. После голоса последовала звонкая пощёчина и обжигающее чувство боли на правой щеке. - Яр, мать твою!

- Хватит меня лупить. - прокряхтел я и, открыв глаза, уставился на Стаса, который склонился надо мной.

- Фух... - облегчённо выдохнул он. - Пришёл всё же в себя. Чертяга!

- Как ситуация обстоит? - сразу решил спросить я, когда сознание полностью вернулось ко мне.

Как оказалось, вполне неплохо. Если не учитывать одного факта, о котором чуть позже.

Для начала всех оставшихся в живых бандитов и зомби полностью уничтожили, после чего нашли цокольный этаж. Здесь раньше, если судить по тому, что тут осталось, был магазин строительных материалов, которые и использовала банда, которая до недавнего времени обосновалась в этом ТЦ. Дальше тут забаррикадировали выход, который был только один и сейчас сидели, отдыхали. Девушек, кстати, которых ранее увёл Васян с теми тремя, привели сюда назад.

Что касаемо меня, то когда меня ранили, то просто повредили нерв какой-то в плече, из-за чего я упал без сознания. Меня, конечно, перебинтовали, благо среди спасённых нами мужиков и девушек были те, кто ранее учились на врачей. Поэтому кровью я точно не истеку. Ещё один плюс - пуля прошла на вылет. Но вот только пользоваться левой рукой я теперь могу с большим трудом.

Сейчас, кстати, все собравшиеся обсуждали, что делать дальше. Поначалу хотели остаться здесь, но было сразу несколько минусов. Первый и самый банальный... Это место напоминало о не самом приятном промежутке времени. Второй же минус - это твари, которые опаснее зомби в разы. Странно вообще, что бандитов и всех, кто тут находиться не сожрали раньше.

И теперь на обсуждении стоял вопрос: куда можно податься всей собравшейся группой? Это к слову, и был тот самый неприятный факт.

Были разные варианты: от военных баз, которые ещё остались в городе, вплоть до банков, у которых есть прочные двери внутри, где можно в случае чего спрятаться и переждать опасность. Вот только у всего этого есть жирный минус. Это город. А это означало, что вот таких вот банд, как эта, будет ещё дохрена и много. И рано или поздно они могут прийти по нашу жизнь.

Сидя и слушая все предложенные варианты, я вдруг вспомнил об одном месте. Просто ведь ранее, когда я был у Васи, то он показал карты с бывшими военными объектами, находящиеся как за городом, так и в нём. И вспомнился мне тут один, что находился далеко от населённых пунктов, можно даже сказать в лесу. А туда зомби, как я думаю, не скоро ещё доберутся. Если вообще доберутся. Да, там, скорее всего, будут дикие звери, которые могли мутировать, как уже знакомая нам псина, но если грамотно отгородиться, то в целом можно спокойно от них отбиваться.

- Слушайте, у меня есть один вариант, - заговорил я, чем привлёк всеобщее внимание. После чего объяснил свой план.

Немного посовещавшись и взвесив все за и против, в конце концов, все согласились с предложенным мною местом. Теперь только осталось найти транспорт... Не пойдём же мы все туда пешком.

Сверившись со временем, которое показывал телефон, и поняв, что на улице уже утро, мы стали собираться. На поиск машин решило пойти несколько человек: Я, Стас, Васян, Никита, Андрей и Валера.

Трое, кто к нам присоединились, особо ничем не выделялись. Обычные парни, на вид примерно двадцати пяти - двадцати семи лет. Остальные решили остаться тут, присмотреть за девчонками. Конечно, некоторые и из них хотели пойти с нами, но, учитывая их физическое и главное, психологическое состояние, было решено оставить их здесь.

Когда мы вышли из ТЦ, на улице уже во всю светило летнее утреннее солнце.

Правда всё настроение находилось в жопе, поэтому как-то наблюдать за всем не особо-то и хотелось. Просто когда мы выходили через главный вход, то увидели очень много трупов, которые некогда были обычными людьми, а сейчас просто сдохли, причём дважды. Ну и помимо этого запах, что стоял на первом этаже, да и тут, снаружи, по-настоящему сводили с ума. Если было бы чем блевать, то я уже давно бы опорожнил желудок.

- Кстати, всё хотел спросить, - начал я разговор, когда мы отошли чуть поодаль. - А чего мужчин-то так мало? Девчонок примерно два десятка, а вас всего восемь.

- Остальных всех убили... - тяжело вздохнув, ответил Стас.

- Ясно, - только и смог ответить я. И на будущее решил для себя в таких вот ситуациях не спрашивать про такое.

Шли мы, к слову, в сторону конечного маршрута маршруток, как бы это не звучало. Обычно у нас по городу ездили «Газели Некст». Что в принципе, подходило нам.

План был таким: сначала раздобыть две-три таких Газели, нагрузить в них продукты, желательно всякую кашу, муку, соль, сахар, консервы и так далее. После, уже по пути к нашей цели, заехать на заправку и залить бензину по полной. Ну и про запас ещё нужно набрать немного. Для этого, естественно, нужны будут канистры, и где их достать, я прекрасно знал. В том же магазине, где мы оставили остальных. Там много такого хлама.

Передвигаясь по городу и осматриваясь по сторонам, мы натолкнулись на небольшую группу зомби. Которая бесцельно шарилась возле дверей одного из продуктовых магазинов. В котором засели люди... Вот чёрт.

- Нужно их вытащить, - первым заговорил Стас, смотря из-за угла в сторону магазина.

Остальные тоже его поддержали. Вот только мне, если честно, совсем не хотелось лезть на рожон. И если бы зомби было чуть больше, нежели сейчас тут шатается, то я бы постарался отговорить и остальных. Нет, я не был трусом. Просто рациональное размышление. Антидот у меня один остался. Людей у нас тоже мало, и терять кого-то из-за незнакомцев мне абсолютно не хотелось.

Достав цуруги из ножен, я выдохнул и, выйдя из-за угла здания, где мы находились, пошёл на встречу зомби. Их было всего пятеро. Для меня это не особо страшно. Зомби тупые, малоподвижные и вполне лёгкая цель для уничтожения. Со мной также пошёл Стас, так как ему нужно выполнить своё задание. Для этого осталось убить ещё одного зомби. Другие остались мониторить ситуацию в целом, чтобы никто на нас не напал со спины.

Когда я подбежал и хотел уже снести голову зомби, в него прилетел нож, причём точно в голову. Другие сразу развернулись в нашу сторону.

Приблизившись почти вплотную, я одному из дохляков просто снёс голову и отпрыгнул назад, тем самым ещё и уворачиваясь от остальных. После я активировал рывок и вынес с плеча трёх других, которые просто все упали и уже особой опасности не представляли. Тем не менее, терять времени я не стал и быстро нанёс три колющих удара в головы.

Сразу после окончания непродолжительного боя поступило уведомление о взятии четырёх очков эволюции. Нужно потом будет проверить, сколько мне осталось до следующего уровня. И как-то структурировать вливание очков характеристик после взятия уровней. Не хочу, чтобы это после вылилось во что-то плохое. К тому же я стал замечать. Про остальных не знаю точно. Но моё тело стало накаченным. А стать перекаченным бройлером мне крайне не хочется.

- Спасибо вам большое, что спасли нас! - выскочила из магазина молодая симпатична девчушка. На вид ей было лет семнадцать. Из одежды на ней была плотная зимняя куртка и такие же штаны. Вот только даже такая одёжка не скрывала её красоты. Длинные русые волосы, карие глаза и миловидные черты лица вполне в ней выдавали красавицу.

- Стой, дура! - за ней сразу же выскочил парень. Примерно её ровесник. Судя потому, как они были похожи друг на друга, то это, скорее всего, были брат и сестра.

- Не беспокойтесь, - вышел вперёд бывший полицейский. Сейчас об этом правда ничего не напоминало, так как он тоже был в плотной кожаной куртке. Только разве что штаны были от старой формы. - Мы из группы выживших, которое обосновались в ТЦ, которая недалеко отсюда. Бандиты, что там были сейчас все убиты ордой зомби, напавшей на них.

С трудом удержавшись от того, чтобы не придушить Валеру, а именно так звали бывшего полицейского, я выдохнул, тем самым немного успокоившись. Это ведь надо было быть таким дураком! Просто взял и рассказал всё... Идиот.

- Да. Всё так и есть, - уже заговорил я, так как скрывать что-то уже не было смысла. - Сейчас мы направляемся по делам.

- Можете взять нас с собой? - смотря прямо в глаза, спросил пацан. - Нам всё равно некуда идти. Дома только зомби, которые когда-то были нашими приёмными родителями. А больше нам и некуда податься.

Задумавшись на некоторое время и взвесив все за и против, я согласился. Дополнительные руки нам явно не будут лишними.

В такой компании мы добрались до конечной, где стояло несколько белых газелей. Ключи, благо не пришлось долго искать. Они были у зомби, которые сидели на водительских сидениях или бродили рядом. Убить их было проще простого.

Заведя три Газели и распределив людей, кто умел управлять машинами, мы направились назад, к тому магазину, откуда спасли Машу и Рому. А дальше стали стаскивать всё, что могло пригодиться. Даже воду всю, что нашли, приволокли. Потому как хоть с тем местом, куда мы направлялись, и была река, но насколько безопасно пить из неё, пока не известно. Нужно потом будет на ком-то испытать это дело.

Глава 9

Облазив весь ТЦ сверху до низу, мы запаслись всем необходимым. Средства личной гигиены, одежда, припасы, даже два десятка раций с запасными аккумуляторами нашлись в местном военторге. Единственное, чего не нашлось, но очень хотелось, это бензиновый генератор. Они, конечно, имелись в строительном магазине, вот только бандиты, похоже на них тренировались в стрельбе. Кучка дегенератов.

Основательно пообедав, мы двинулись в путь. Первым шел Патриот Васяна, следом уже все остальные, груженные до не могу. Родной город представлял собой ещё более жалкое зрелище. Всюду, как и раньше, кровь с разрухой, но теперь ещё в более масштабном объёме, нежели день назад. Всё, что могло сгореть, уже давно сгорело. Окна в большинстве своём выломаны, а царапины на стенах некоторых зданий доказывали, что те жуткие твари присутствуют в городе в огромном количестве. Только днём мы их ещё не встречали. Скорей всего, они спят в подвалах.

Ехали мы осторожно, аккуратно объезжая места аварий на дорогах. Из-за них нам дважды приходилось возвращаться обратно и искать объездной путь. На выезде из города нам повезло вдвойне. Рядом находились автомобильный салон и заправка. Там мы разжились ещё двумя патриотами и четырьмя автомобильными прицепами, в которые сгрузили все ГСМ и инструменты, которые могли нам понадобится в будущем. В машинах стало немного свободней, что ни могло не радовать пассажиров. И вот такой колонной мы уже выдвинулись дальше. Наш путь лежал по трассе А350 в Атамановку. Почти три сотни километров враждебной территории, где нас может ожидать всё что угодно.

Через час езды мы наткнулись на наскоро возведённый на дороге военный блокпост. Живых на нём не было. Судя по количеству гильз и следов взрывов, тут был серьезный бой. Но что меня больше всего смутило - это два броневика, которые кто-то разорвал на части, как бумагу. Судя по следам когтей, таких больших и сильных тварей, мы ещё, к счастью, не встречали...

Чуть погодя нам пришлось остановится ещё на одном быстро сделанном блокпосту. Правда, тут ничего не было, кроме двух уныло бродящих зомби в военной форме, которых я убил, что позволило взять мне очередной уровень. Но об свободных очках я решил позаботиться после. Сейчас совершенно не до того как-то было.

После более детального осмотра на предмет опасности, мы занялись расчисткой дороги, чтобы смогли проехать машины. Заодно обыскали все укромные уголки, но ни оружия, ни чего-то ценного не нашли. Скорей всего, тут постарались местные, а если они сейчас вооружены, значит, нам следует держаться подальше от трассы и деревень. Мало ли как нас встретят... Раскрыв дорожную карту, найденную на заправке, мы быстро обсудили дальнейший маршрут. Было решено ехать просёлочными дорогами, полями и лесами, в надежде, что не встретим агрессивно настроенных людей в глуши. Единственное, что играло нам на руку в данной ситуации, это отсутствие дождей в последнее время. Что означало, что дороги не расквасило и мы вполне сможем проехать по ним.

Свернув сразу за блокпостом, мы километров пять ехали по старой разбитой дороге, после чего свернули и направились вдоль трассы. Поля прошли без проблем. Не понимаю, почему народ ругается на отечественный транспорт. По родным дорогам едет он более чем отлично, трясет только немного, это да. Но! Если бы мы взяли в автосалоне дорогие мыльницы из иномарок, думаю, тут бы их и бросили. Ну, не предназначены они для наших дорог. Вот если идеально ровная трасса, там да, они могут себя показать, а вот тут всё... Ханбец им, короче говоря, пришёл бы довольно быстро.

За размышлениями я и не заметил, как мы заехали в лес и теперь двигались, окружённые со всех сторон величественными соснами. Мы с Василием ехали впереди колонны на его Патриоте и дистанцию решили держать тридцать метров. За нами шли Газели, а замыкал колонну последний Патриот.

В какой-то момент раздались сразу два хлопка. Вася посмотрел на меня с удивлением.

- Оба передних пробили!

На ответ ему времени уже не было. Если пробили сразу два передних колеса, это могло означать только одно - засада! Я быстро открыл свою дверь и использовал рывок прямо в ближайшие заросли. Они были одни из самых густых тут. Василий тоже понял, в чём дело, и не мешкая, упал на сиденье, чтобы укрыться за железом двери. Раздались оружейные выстрелы. Я, когда уже летел в рывке заметил, как прыснули стеклом боковые окна машины. Приземлился я, кстати, довольно удачно - прямо в кусты.

Сделав кувырок, я оказался нос к носу с каким-то бородатым мужиком. Он явно не ожидал такой прыти от меня. Судя по тому, что у его ружья дымились оба ствола, сегодня явно не его день. Времени знакомится не было, поэтому, выхватив цуруги, отправил любителя устраивать засады в рай для таких вот "викингов". Быстро развернувшись на месте, я сделал ещё два рывка подряд в ту сторону, откуда слышал других два выстрела. Там в кустах сидел точно такой же бородач. Может они братья? В целом не важно. Перезарядиться он успел, а вот навести на меня берданку и выстрелить уже нет. Повышенная ловкость явно даёт о себе знать. Когда всё закончилось, я сразу остановился и прислушался к шелесту леса. Вроде бы была тишина. Больше ниоткуда по нам не стреляли. Да и чувство тревоги тоже исчезло.

Выйдя на дорогу, пошёл проверить Василия. С ним всё было хорошо. Бедный Патриот, только боковых стёкол лишился. Да, навряд ли мужики решили бы напасть, если бы видели, сколько нас тут едет. Но сами виноваты. Так глупо устраивать засаду, ведь дорога постоянно виляет и дальше двадцати метров не просматривается, а лес глушит звуки моторов. А так, конечно, план был неплох для одной машины. Проколоть колёса, по одному выстрелу в каждое окно, считай пассажиры мертвы, а тебе достанется всё их имущество. Уроды! А если бы семья с детьми ехала?

Вася вышел и принялся осматривать колёса. Местные самоделкины поступили просто. Разместили на дороге две доски с гвоздями и присыпали их листьями, видимо, на всякий случай. Тут прибежал Стас с автоматом наперевес и двумя бойцами. Узнав, в чем дело и убедившись, что всё в порядке, отправился откручивать запаску от новенького Патриота. Одна то была у Василия, висела на задней дверце, а вот вторую пришлось снять с другой машины. Работали быстро и, поставив машину на домкраты, буквально за минут десять поменяли колёса. Сам Василий, как оказалось, их менять совершенно не умел, из-за чего его послали куда подальше. Автолюбитель хренов.

Обыскав трупы напавших на нас мужиков, мы разжились двумя охотничьими ружьями - "горизонталкой" и "вертикалкой". А также двумя десятками патронов. Из горизонталки Стас предложил сделать обрез. Очень удобная и мощная штука в ближнем бою. Я не возражал. Хоть и убил этих двоих, своими личными трофеями стволы не считал. Всё в общую кассу.

Спустя долгих двадцать пять минут, за которые поменяли колёса и осмотрели всё вокруг, мы продолжили путь. Теперь, если на дороге лежала куча листвы, Василий предварительно останавливал машину. Нам приходилось вылазить наружу и прочесывать лес впереди, да потом ещё и листья, так, на всякий. Это сильно замедлило наше продвижение, но к счастью, засад больше не было.

Уже ближе к вечеру мы остановились сделать небольшой привал и поужинать. Конечно, сперва мы обследовали ближайший лес, затем развели костры, и женщины принялись готовить еду. За день прошли более двухсот пятидесяти километров. Наша цель была близка. Но стоило подумать о ночлеге. Так как ехать по лесу в полной темноте явно не самая лучшая идея, а ночевать тут тем более. Когда кушали, ожила одна из раций, взятых нами в торговом центре. Часть из них мы использовали для связи между собой в пути, остальные подключили к прикуривателям и настроили на разные волны в надежде услышать хорошие новости.

Сперва из рации раздался треск, потом вполне отчётливый мужской голос застрекотал.

- Внимание всем, кто поблизости! Просим у вас помощи! Мы, группа выживших, заперты в административном здании пионерлагеря "Ракета", окружены тварями. Отбиваться нечем. Умоляем, спасите!

Собрав пожитки, расселись по машинам и двинули в нужном направлении. Мы как раз на развилке стояли, и нужная нам дорога вела к детскому лагерю, если верить карте. В километре мы остановились. Съехали на обочину. Быстро решили, что всем сразу ехать туда попросту опасно. Женщин и двух бойцов лучше оставить тут. Остальные же на двух Патриотах подъедут к лагерю. А дальше уже по обстановке.

Подъезжая, я готовился к самому худшему. Ведь это детский, мать его, лагерь! Неужели мою психику опять будут расшатывать маленькие зомби? Прошлого раза мне хватило с лихвой. Но благо на этот раз всё обошлось. Ворота в лагерь были открыты. К зданию администрации вела прямая дорога, и нам хорошо было видно, как его окружили около сотни мертвецов. Мы тихо подъехали ближе и, не выходя из машин, через приоткрытые окна принялись расстреливать дохлятину. На моё счастье, детей среди них не было. Обычные, я бы даже сказал родные зомби. Этих положили быстро, не удивительно, в столько-то стволов. На звуки выстрелов из-за здания прибежала примерно такая же по численности толпа. Хорошо, что не успели выйти из машин. Сдав немного назад, повторили бойню, не понеся потери. Наконец, прикончив последнего из дохляков и выйдя из машин, мы осмотрелись. Тишина!

- Э, алё! Живые есть? Кто помощи просил, отзовитесь!

Из окна выглянула взлохмаченная голова пожилой заплаканной женщины.

- Вы кто?

- Спасители ваши. А что по нам незаметно? - обвёл я руками кучи трупов, оставленных нами. - Услышали ваши мольбы о помощи по рации и вот пришли. Собственно говоря...

- А полиция где?

- Какая нахрен полиция? Женщина, вы в курсе, что в мире творится?

- Нет. Мы уже третий день без связи сидим. Отправили два раза сотрудников лагеря в город узнать, что случилось со связью, но никто из них так и не вернулся. А сегодня утром пришли жители деревни. Она тут неподалёку. Мы сперва подумали, что они пришли за помощью, потому что были все изранены. А оказалось, что с ними что-то случилось. Они напали на Иван Василича и съели его! Мы успели тут укрыться.

- Понятно. Ладно, потом просветим вас на счёт обстановки. Дети, надеюсь, не пострадали?

- Детей в лагере нет. У нас как раз пересменка была. Июньский поток мы отправили домой, и вчера должен был прибыть июльский заезд, но никто не приехал. А из-за отсутствия связи узнать почему, не вышло.

- Уже легче. Вы, я так понимаю, директор лагеря?

- Нет. Директором был Иван Васильевич. Он вышел узнать, что случилось с жителями ближайшей деревни. Почему они пришли все к нам, да ещё и окровавленные, а они его съели! Я его заместитель по воспитательной работе, Антонина Феофановна.

- О, Тоня! Какое у вас редкое имя и отчество! У меня есть знакомый - Дормидонт Переяслович. Если мужик выжил, я вас обязательно познакомлю. А если серьезно, то дела в мире плохи. Настал апокалипсис. Люди выживают, как могут. Вот я бывший работник колл-центра. Вон тот парень - бывший полицейский, это начальник охраны офиса. А вот этот вообще компьютерный гуру.

- В смысле... Серьезно!? - прищурилась хитрая бестия. - То есть про знакомство с Домидонтиком ты наврал!?

Я даже прифигел от такого закидона. И поспешил успокоить разъярённую женщину.

- Не-не-не, Антонина! Всё в силе. Моё слово крепче изюма. Но вы вообще слышали, что я вам сейчас сказал. Апокалипсис на дворе вообще-то!

Эта удивительная женщина только фыркнула.

- Ну и что с того? Что такое твой этот Апокалипсис? Когда все мрут, как мухи? Так все в любом случае умрут и без апокалипсисов всяких. Рождаться некому будет скоро. Да ты посмотри на современных баб! Рожать не хотят, только о деньгах и искусственных сиськах думают. Так или иначе, нас давно победила западная субкультура переделав наше сознание под самоуничтожение! Так или иначе, нам пришёл бы конец. Это тебе я, как заместитель директора по воспитательной части, ответственно заявляю! Только мы с Дормидонтиком страну спасём путём демографического взрыва!

Я даже присел от таких заявлений. Очень захотелось закурить. Но быстро взял себя в руки. Поднялся и подошёл к Стасу.

- Не знаю, она от возраста поехавшая или от пережитого. Предлагаю разделиться на две группы и быстро проверить остальные здания и целостность периметра. Потом за нашими двигать.

- Согласен. Только сперва главное здание проверим. Мало ли кто там ещё спрятался. А то ведь всякое может быть, если тут все такие, как эта Зоя Кукушкина. Крышей приехавшие, могут и в спину ударить...

В словах Стаса имелось рациональное зерно, поэтому спорить не стал. Двери здания нам открыли без вопросов. Всего выживших оказалось семь человек. Вместе с заместителем по воспитательной части, три поварихи, врач с медсестрой и сторож Семёныч, который и вызвал нас по рации. Что они выжили - это вообще чудо. Оружия вообще никакого не было при них. Дабы заложить зерно доверия, я сходил к машине, взял охотничье ружье и пояс с двенадцатью патронами, вручил его Семёнычу и назначил старшим над всем этим "курятником", пока мы не обследуем лагерь на предмет безопасности.

Обследовать, по сути, было особо нечего. Всё двери в спальных корпусах были замкнуты, а окна закрыты и целы. Осмотреть нам пришлось только пищеблок, местный клуб, где для детей были представлены всевозможные кружки и устраивали дискотеки по вечерам. Также прошли периметр и проверили забор. Он, кстати, добротный, бетонный. Если бы эти товарищи не открыли ворота, "встречая местных жителей", то беды бы не случилось.

Вернувшись, мы быстро навели порядок, стащив трупы в кучу за хозпостройками, облили бензином и подожгли. Тут рация снова ожила. Наши, которых мы оставили недалеко от лагеря, просили о помощи. Кто-то на них напал! Мы прыгнули в машины и помчались на помощь, благо ехать было недалеко. Немного не успели. Когда мы приехали, увидели страшную картину. Наши попрятались в транспорт, а здоровенный медведь, покрытый вместо шерсти какими-то костными наростами, уже успел расправиться с одним из мужиков, оставленных нами для защиты женщин. А сейчас и вовсе повалив одну из Газелей на бок, своими огромными когтями вскрыл, как консервную банку, крышу машины. Он по одной доставал визжащих женщин и жрал их.

Судя по всему, эту костную броню нам не пробить даже из автоматов. Но что-то нужно срочно делать!

- Стас! Я его отвлеку. Целься в глаза!

Сам же я взял второе охотничье ружье и зарядил картечью. Рывком подлетел к медведю и что есть силы отвесил пендаля. К сожалению, ничего более здравого в такой ситуации мне в голову не пришло. Как только я пнул медведя, резко отпрыгнул назад. Косолапый от неожиданности вздрогнул и замер. Нужно обозначить ему своё присутствие, а то мало ли подумает, мимо пробегающий заяц ему отвесил. Зайцы, они такие, наверное, часто так делают...

- Эй, Винни-Пух! Я тут! Слоника хочешь покажу?

Чудовище медленно развернулось ко мне. Господи, я идиот! Ну куда я лезу! Окровавленная морда, злющие глаза, а пасть такого размера, что лошадь сможет перекусить пополам! Когда мишка встал на задние лапы, я инстинктивно присел и втянул голову.

-Гр-р-р... Покыз-ы-в-ай! М-м-яссо-о... Гр-а-у-у!

Звиздец! Оно ещё и разговаривает! Они что, не только мутируют, но и эволюционируют? Беда. Так они не только всех перебьют, выживших несколько человек на последок оставят и перед тем, как добить, чтобы поиздеваться, сделают, как детей, в турнире по шахматам. Вот будет картина. М-да-а... У меня явно беда с башкой. В такой момент думаю абсолютно о каком-то бреде...

Стас не подвёл. Две серебристые ласточки, то есть метательные ножи, блеснув в лучах закатного солнца, вонзились в глаза этой медвежути. Мишка, запрокинув голову, заревел так, что у меня в груди всё завибрировало, а у перевёрнутой Газели взорвались окна. Ещё один прыжок назад. И очень вовремя! Мишаня приземлился передними лапами как раз на то место, где я только что стоял. Не прекращая реветь, он принялся нюхать воздух в поисках меня. Теперь мой ход. Нужно, чтобы он развернул свою пасть в мою сторону.

-Эй, толстяк. П-с-с. Хочешь закурить? - надо найти психолога. Я точно схожу с ума... И это на полном серьёзе.

Как в замедленной съёмке, башка медленно поворачивается ко мне. Я вставляю ему в пасть ружьё и жму на оба курка сразу. Лови дуплет, сволочь! Мой расчет был прост. Уязвимое место у таких вот тварей по-любому нёбо. Там нет костных препятствий. Только нежные ткани. А дальше только мозг. И я не прогадал. Затылок и мишки взорвался, извергнув мозги чудовища. Сам мишка повалился на бок и затих. Я рухнул рядом, где стоял, пытаясь унять адреналиновую дрожь после пережитого ужаса...

- Вонючий случай.... - только и смог выдавить я из себя.

После того, как я более менее очухался, то сразу подорвался с места и почти бегом направился к перевёрнутой Газели. Нужно было понять, какой ущерб нанёс нам косолапый мудень, да и привести в себя испуганных людей.

Итог оказался неутешительный. Три человека мертвы: один мужик и две женщины. Остальные просто сильно напуганы и имеют незначительные травмы. Газель, которую перевернул медведь, теперь только на металлолом, ибо ездить на этом больше не возможно. Очень сильные повреждения.

На то, чтобы всех успокоить, понадобилось целых полчаса, и то не до конца. Но они хотя бы вылезли из машин и приступили к переносу продуктов, которые ещё остались целыми, в другие авто. Я же в это время размышлял и стоял на стрёме.

Думал я на тему того, что нужно и остальных как-то начинать прокачивать. Ведь я не всегда буду рядом, а такое как сейчас по-любому может произойти и в будущем. А это либо полное уничтожение всех людей, либо очень большие потери, что для нас в любом случае крайне дерьмово. Вот только как мне прокачивать остальных? Есть конечно пару идей, к примеру, брать с собой остальных на вылазки в туже Атамановку и с помощью моего меча поднимать им уровни. Но тут ещё нужно будет подумать хорошенько, да и посовещаться со всеми

Когда, наконец, перетащили всё, что можно было перетащить, мы все вместе уже направились в лагерь для того, чтобы там переночевать. Да и я думаю, нужно попытаться как-то поговорить с выжившими на тему присоединения к нам. Лишними они точно не будут. Да и что-то мне подсказывает, долго они тут явно не протянут.

Разбить лагерь решили на площадке, которая, судя по всему, предназначалась для пионерских линеек и была этаким небольшим футбольным полем. Почему же мы не облюбовали одно из зданий, где когда-то были дети? Всё довольно просто. Это в разы опасней, ведь тут мы видим друг друга и в случае чего можем быстро отреагировать на опасность. А вот в здании пришлось бы разделиться на небольшие группы, которые довольно-таки легко перебить.

Наш небольшой лагерь выглядел сейчас таким образом: по кругу мы поставили машины, а в середине по-быстрому соорудили небольшие палатки, которые поставили вокруг костра, который был этаким центром нашего небольшого лагеря.

Немного посидев с остальными и по нормальному поужинав, я захватил с собой Стаса и Васю, после чего направился в дом вожатых, то есть администрацию. Сейчас я уже оглядел его более детально: небольшой одноэтажный дом, в котором смогли каким-то образом уместиться все выжившие. И, как оказалось, первоначальные выводы по их количеству я сделал неверные. Так как в общей сложности тут было девять мужчин и семь женщин. Возраст разнился от тридцати до лет пятидесяти.

- Чего пожаловали? - спросила уже знакомая мне Антонина Феофановна.

- Есть разговор.

Как оказалось из последующего диалога, но нас ждали и уже сами хотели пойти за нами. Причина та же, что и у нас. Разговор. Антонина, к слову, оказалась более адекватной, нежели при нашей первой встречи, да и сама понимала всю плачевность сложившейся в мире ситуации, как и то, что долго они тут не проживут. Считай, иногда сюда приходят зомби. Чего только стоит та орда, которые уже загрызли несколько людей. Да и по продуктам всё не так гладко. Почти всё на исходе по довольно простой причине. Когда началась пересменка, продукты и так подходили к концу, и их должны были привезти вместе с детьми. Но, увы, так никто и не приехал.

И Антонина и правда оказалась довольно хитрой женщиной. Про связь была полуправда. Её сейчас действительно нету, но до недавнего времени была, но только в виде городского телефона, кабель которого, скорее всего, где-то повредился. Из-за чего сейчас связь полностью отсутствовала. Про апокалипсис тут уже все всё знали. И ворота мертвякам они не открывали. Те просто прорвались. Как оказалось, старый замок был на воротах, вот и всё. Что касаемо людей, почему их оказалось в разы больше... Всё просто, выживших спрятали в подвале, когда приехали мы. Опасались нас тогда. Но сейчас отношение к нам изменилось, но не просто так, а от безысходности. Сейчас мы для них вообще представляем этакий спасательный круг. Все это прекрасно понимали.

- Поэтому мы хотим присоединиться к вам, - под конец нашего диалога сказала Антонина Феофановна.

- Мы, кстати, и пришли сюда, чтобы сделать такое предложение. Правда, я не ожидал от вас такого быстрого согласия, - усмехнулся я. - Тогда идите к нашей группе. Завтра мы выдвигаемся в другое место. Более безопасное.

- Если не секрет, то куда? - поинтересовался сторож Семёныч.

- Бывшее ВШП.

- Неплохое место. Бывал там.

На этом наш разговор и закончился. Мы помогли перетащить пожитки в наш лагерь, после чего, выставив часовых, которые сменяли друг друга каждые два часа, легли спать.

***

Проснувшись утром и довольно потянувшись, я уловив, как со стороны нашего костра шёл приятных запах еды, от чего у меня даже в животе заурчало.

Решив, что это не дело валяться и давиться слюной, я выполз из палатки и по-быстрому умывшись всё же гигиена превыше всего, я направился завтракать. И первое, что я увидел, когда вышел к центру, была довольно приятная картина. Люди сидели на лавочках или на земле, что-то подложив под себя, и о чём-то разговаривали. Если бы не тот ужас, который я увидел в городе, то подумал бы, что не всё так плохо. Но, увы, реальность оставалась реальностью.

После того, как все позавтракали, мы стали собираться в дорогу. Это не заняло много времени, так как людей значительно прибавилось, и сейчас общее количество было таким: двадцать две женщины и девятнадцать мужчин, не учитывая меня. Это радовало. Ведь будет намного проще обжиться на новой местности. Да и главное, это может помочь пережившим ужасы нового мира женщинам прийти в себя. Всё же мужчины - это мужчины, и не обо всём с нами можно поговорить.

Выбравшись из Атамановки, мы вновь выехали на главную дорогу и по ней добрались до развилки, где справа стояла эстакада, а слева была нужная нам дорога. По которой мы и поехали следующим составом. Впереди ехали: Я, Стас и Васька. После нас шли две газели. И замыкал процессию ещё один Патриот.

Вот тут вновь хорошо себя показали Патриоты с Газелями. Так как дорога была максимально раздолбанной, то не каждая бы машина и проехала тут.

Что касаемо местности, по которой мы передвигались... Было очень красиво. Я настолько привык к городу с его однотипным видом серых зданий, что получал чуть ли не физическое удовольствие от всего этого природного великолепия.

Добраться до нужного места мы умудрились за полчаса. Хотя, судя по ощущениям, дорога тут не то чтобы длинная была. Но оно и понятно почему так долго вышло.

Когда мы въехали на территорию бывшего ВШП, я первым вылез из машины и, потирая отбитую на кочках задницу, осмотрелся по сторонам.

- Да уж, ну и разруха. - только и смог проговорить я.

- Это ты верно подметил, Яр, - усмехнулся рядом стоявший Стас. - Но ничего это всё равно лучше той городской мясорубки.

Глава 10

Военно-учебная база поваров хоть и была заброшенной, но всё же имела практически всё необходимое. По крайней мере, с трёх сторон стоял крепкий бетонный забор, небольшие наблюдательные вышки по углам, добротная казарма со стенами в два кирпича и решётками на окнах. Также была тут и огромная столовая в самой казарме, командный пункт и вместительный ангар со складом под армейское добро. Ещё нам удалось разыскать два наглухо запечатанных входа в бомбоубежище.

С забором было только одна проблема - четвёртая сторона. Дело в том, что она была из дерева. И даже беглый осмотр показал, что стоять ей осталось совсем недолго. Гнилые доски держались на непонятно каким чудом стоящих столбах. Сам забор был латан и перелатан, видимо курсантами. Вдобавок он был весь перекошен и практически в каждом месте шатался.

После осмотра всего, что нам досталось мы первым делом занялись разбором завалов, вынося и складывая весь хлам у забора. Выбрав необходимое количество относительно целых двухэтажных кроватей, остальные разобрали, а сетками добавочно укрепили окна, привязав их проволокой к решёткам. Уж больно они шумные, эти сетки. Если кто-то ночью попытается их сорвать, мы точно услышим. Дальше шла столовая. Спасибо тем, кто консервировал эту базу, но посуды для еды и готовки тут было в избытке. Хватит и на двести человек. В ангар мы поставили технику и сгрузили всё ГСМ. Воду распределили в столовую и казарму. Основной запас пищи тоже решили держать в казарме. Мало ли. Охранять столовую ночью с таким малым количеством людей сложно. Лучше такую ценность держать поближе.

Немного навели порядок и на самой территории, убрав весь хлам. Народ потихоньку обживался. Благодаря запасу дров возле казармы появилась возможность приготовить наш первый обед в новом месте. Поели и стали думать, что делать дальше. Перед нами стояли четыре основные задачи из первостепенных. Первое - стройматериалы для забора. Если мы всерьёз решили обосноваться тут на долгое время, забор срочно нужно чинить. Уж очень неохота каждое утро зачищать базу от проникших за ночь зомби или какого-нибудь зверья. Второе - матрасы с подушками! Людям необходимо на чём-то спать! Всё, что имелось на базе, уже давно сгнило. Третье - генераторы. Благодаря им мы сможем запустить насосы в одной из двух имеющихся скважин, купаться и стирать вещи, заряжать наши рации, да и вообще хоть какая-то цивилизация будет. Четвёртое - баллоны с газом. У здешних печей была возможность их подключения, а значит, стоит таким образом облегчить себе жизнь. Сейчас-то ладно, можно и на дровах готовить, а зимой? Это самые главные задачи. Далее можно будет заняться поиском запасов еды, воды и оружия, которого и так на всех не хватает. Нам пришлось раздать даже арбалеты, и сейчас четыре счастливчика тренировались в стрельбе из них. Заодно рассказали народу о существовании системы и способе, как её можно получить. Кто-то покрутил у виска, в основном пожилые, а вот молодёжь воодушевилась.

Взяв два Патриота с прицепами, мы выехали на нашу первую вылазку в Атамановку. Поехали восемь человек. Встречных зомби убивали. Те, у кого была система, зарабатывали очки эволюции. А вот для тех, у кого её не было, мы придумали хитрую тактику. Водители патриотов аккуратно наезжали колесом на одного из зомби, чтобы обездвижить того. А после зачистки местности один из счастливчиков с помощью моего цуруги добивал жертву, получая систему. Я, кстати, раскидал, наконец, все свободные очки. После этого, к слову, как-то резко прошла боль в левом плече. Видимо поднятие некоторых характеристик положительно сказалось на здоровье. Сейчас мои статы выглядели следующим образом.

[Статистика Характеристик]

Уровень:

Здоровье: 9

Ловкость: 10

Выносливость: 7

Сила: 9

Интеллект: 8

Когда доехали до Атамановки, систему получили все новички. Как под копирку задание выдавали всем на определённое количество зомби. По короткому совещанию очки с первого взятого уровня все будут кидать в силу. Ведь нам ещё забор строить...

Когда мы остановились на заправке, которая была на самом въезде, чтобы посмотреть, что там по бензину, чтобы чуть позже его весь слить, ко мне обратился один из недавно присоединившихся парней. Звали его Егор.

- Командир. Разговор есть.

- Гхм? Командиром меня никто не назначал. Да и более опытный Стас есть...

- Ты один среди нас, кого слушают абсолютно все. Так вот тут такое дело. Это мой родной посёлок. Я покажу, где находятся нужные нам магазины и склады. Только прошу помочь с одним личным делом...

- Продолжай, я слушаю.

- Тут рядом, практически на въезде в ПГТ, мой родной дом. Я не знаю, что с ними, но очень прошу... Давай проверим его. Может, спасём кого, а?

Я схватился за голову.

- Егор, ты балда! Почему раньше молчал? Родных нужно выручать в первую очередь!

- Ну-у-у... - замялся парень. - Причины две. Первая - вы для меня незнакомые люди, поэтому я присматривался. Вдруг вы отморозки какие, а я вас на родной дом наведу. Вторая - в моём доме очень хорошо оборудованный подвал. Сам рыл и укреплял его. Если мои не попали под раздачу в момент, когда всё произошло, и вовремя сообразили, что дело плохо, то укрылись в подвале. Запас еды и воды там на пару недель. Если они живы, то по-любому находятся там.

- Значит, едем туда.

С одной стороны, я понимал опасения Егора, так как действительно хрен знает чего от нас стоило ожидать, но с другой стороны, стоило сразу рассказать об этом. Ведь сколько прошло времени с начала апокалипсиса? Уже как несколько дней. И в таких реалиях стоит действовать быстро, потому как один хрен знает что может произойти в любой момент.

Покачав головой, я скомандовал всем сесть по машинам, предварительно рассказав, к чему такая спешка. Возражений, как и ожидалось, никаких не последовало. Все отнеслись с пониманием.

Добраться до нужного места удалось довольно быстро, буквально минут за десять. Ведь Атамановка не такая уж и большая.

- Ну и где твой дом? - вопросительно уставился я на Егора.

Тот указал пальцем на довольно простенький деревянный дом, крыша которого виднелась из-за высокого зелёного забора, сделанного из профлиста.

- Собаки были? Или ещё какая животина? - вдруг спросил я, вспомнив, какая обычно херня происходит со зверьми.

- Нет. Хотели завести, да только времени всё не было, - отрицательно покачал головой парень.

Про себя подумав, что нехватка времени и лень может быть хоть где-то полезными, я вышел из машины.

К слову, зомби тут шарилось куда как больше, чем в той же Чите. По крайней мере, я даже так насчитал штук тридцать, которые, медленно передвигая конечностями, шли в нашу сторону.

Сказав следить остальным за обстановкой, я с Егором направился к нему в дом, предварительно вынув свой верный цуруги из ножен. Всякое ведь может случиться...

Открыв дверь, парень смело зашёл за ограду. Благо его беспечность не стала фатальной, так как тут, на его счастье, не было ничего, что представляло опасность.

Выглядела ограда я бы не сказал, что большой, но, скорее всего, основная часть находилась за домом, ведь с правой стороны, где стоял соседский забор, был небольшой проход, который, судя по всему, вёл в огород.

Не став стоять и ждать хрен пойми чего, мы прошли к дому и зашли внутрь. На первый взгляд тут никого не было, и стояла гробовая тишина. Но, правда, кое-что меня всё же смутило. Лёгкий и еле уловимый скрежет. Причём доносился он из дальней комнаты. Вот только Егор его совершенно не заметил. Или, что более вероятно, не придал этому особого значения.

Дом изнутри выглядел, кстати, довольно уютно. Небольшая кухня с печкой и хорошей мебелью. По которой хоть и видно, что она была довольно старой, но тем не менее, хорошо сохранившейся, так как за ней явно тщательно ухаживали. Далее с кухни вёл дверной проход в зал, и из зала был ещё один дверной проём в дальнюю комнату. Которая так сильно меня напрягала.

- Лена! - крикнул он. И вот тут я понял, что не зря меня привлёк тот странный скрежет.

Из той самой дальней комнаты послышался быстрый бег, но не совсем по полу и явно не совсем человеческий!

Сначала из-за дальней двери показались тонкие, словно ветки, конечности, а потом и сам их обладатель. Гигантский, мать его, паук! Ненавижу пауков!

Завидев нас, эта тварь, размером с большую такую собаку, зашипела, а после, быстро перебирая своими конечностями, побежала в нашу сторону.

Придя в себя, я быстро вытолкнул Егора назад из дома на улицу, а сам, выставив перед собой цуруги, приготовился принять удар членистоногой твари. Та, в свою очередь, не заставила себя долго ждать и, спрыгнув с потолка в метрах пяти от меня, приняла позу для броска.

Пока шли секунды томительного ожидания, я в полной красе смог разглядеть этого паука. В длину он был примерно метра полтора, а в высоту - весь метр. Все восемь лап покрывала короткая шерсть, а позади, из-за принятой позы для прыжка вздымалось брюшко. Морда же, если вообще так можно назвать эту херь, ещё больше добавляло жути. Восемь чёрных сетчатых глаз, которые по ощущениям будто бы смотрели все на меня, и пасть с мощными даже на вид жвалами, с которых к тому же капала на пол непонятная жидкость ядрёно-зелёного цвета.

- Яр! - раздался внезапный окрик со спины, что заставило меня машинально оглянуться. Этим и решил воспользоваться паук. И, не медля ни секунды, прыгнул на меня.

Единственное, что, наверное, меня спасло от моментальной смерти, это выставленный перед собой меч, так как тварюка, прыгнув, точнёхонько нанизалась на него. Вот только так просто паук явно сдыхать не собирался и вцепился своей мощной пастью мне прямо в мою многострадальную левую руку, от чего ощущения были крайне не приятными. Будто раскалённый метал приложили к коже.

Заорав от боли, я схватил укусившую меня мразь правой рукой за мохнатое брюшко, для чего пришлось выпустить цуруги из руки, и со всей возможной силой дёрнул вниз. Тем самым мне удалось оторвать его к чертям собачьим. После чего, борясь с рвотными позывами, я запихал руку в верхнюю часть и начал вырывать всё, до чего дотягивалась рука.

Паук на прощание дёрнулся и отправился в свой ад для говнистых ушлёпков. Вот же тварь! Швырвнув тушку на улицу, повертел рукой. Если не считать адской боли в месте укуса, будто злые осы устроили там дискотеку, в остальном всё было в норме. По крайней мере, рука не начала неметь. Значит, яд не убивает сразу.

- Егор! Ты как?

- Я здесь, командир! Что это было?

- Забыл спросить. У тебя в доме спиртосодержащее есть?

- А как же! Как все нормальные люди, гоним самогон.

- Отлично. Тащи. И мне бы ещё вату с бинтом.

Пока парень выполнял мои поручения, я присел в кресло. Немного кружилась голова. Всё-таки яд хоть как-то, но действовал.

- Вот, командир. Всё, что ты просил.

Боец поставил всё необходимое на журнальный столик. Я попытался выдавить большую часть яда из руки. Затем, зажав найденную рядом декоративную подушку в зубах, залил это всё дело самогоном, взвыв от боли. Ляпнул на место укуса приличный комок ваты и забинтовал всё это дело наглухо. Надеюсь, поможет. Где-то я слышал, что алкоголь может яды нейтрализовать. Да и полегче стало как-то. Может, уже помогло, а может просто эффект самовнушения. Пока я занимался собой, Егор осмотрел дом.

- Ни крови, ни следов борьбы, командир. Значит, они выжили и сейчас в подвале. Нам нужно выйти на улицу и обойти дом с другой стороны. Вход там. Сам я боюсь.

Я на секунду завис. Блин, неужели его тот паук так напугал? До этого он первым сюда рвался...

- Хорошо, веди...

Обогнув дом, я увидел железные двери, крашеные в тёмно-коричневый цвет. Егор подбежал к ним и стал стучать.

- Лена! Мама! Вы здесь? Откройте! Это я, Егор!

Стучал он около минуты. Наконец раздался скрежет засова. Дверь открылась, и из темноты подвала показалось дивное перепуганное создание женского пола. Молодая девушка лет эдак двадцати пяти или двадцати семи, на вскидку, немного похожая на Егора, судя по всему, сестра, однако редкой красоты. Светловолосая девушка с визгом бросилась брату на шею. Затем отпустила его и принялась отвешивать Егору подзатыльники.

- Ты где шлялся, сволочь? Я тут извелась одна сидеть!

Он отошёл от неё на два шага. Дабы не быть битым.

- Стоп! Как одна? А мама где?

Девушка тяжело вздохнула и разрыдалась.

- Она отправилась за покупками в центр посёлка дня три назад. Потом тут такое началось... Мама до сих пор не вернулась.

Мы с Егором переглянулись. С учётом того, что творится вокруг... Парень сел на полено, видимо предназначенное для колки дров, и разрыдался. Лена, обняв его за плечи, завыла с ним в унисон.

Я выждал положенные пять минут и решил вмешаться. Горе горем, а времени у нас в обрез.

- Ребята, нам пора. Время поджимает. Собирайтесь. Только всё самое необходимое. Если ваша мама вдруг вернётся, можете оставить записку, где вас искать...

Оба, немного успокоившись, разом посмотрели на меня. Надежда читалась в их взглядах. Взяв себя в руки, они бросились в подвал. И принялись вытаскивать ящики с провизией и паки с бутылками воды. А они основательно подготовились! Мне пришлось окрикнуть троих бойцов, чтобы всё это перетаскивать было быстрее...

С одной стороны, мы сейчас не за этим приехали. С другой - эти двое явно не хотят быть обузой и вносят посильную лепту в общее дело. Понятное дело, забрали мы только половину на тот случай, если мать всё-таки жива.

Ещё около пятнадцати минут брат с сестрой провели в доме, набивая сумки личными вещами. Наконец мы расселись и двинулись в город. Егор уверенно вёл нас проулками, обходя самые густонаселённые кварталы города. Но один раз нам пришлось вернуться из-за невообразимой толпы зомби, окружавшей какой-то бизнес центр. Судя по всему, там выжившие и мы, к сожалению, ничем сейчас не можем им помочь. Разве что... Одна интересная мысль засела в моей голове, но её ещё необходимо обкатать. А пока мы доехали до первой точки нашего пути. Склад строительных материалов, который обеспечивал весь город. На наше счастье здесь стоял под разгрузку бортовой КАМАЗ, доверху забитый дубовыми брусьями и доской пятидесяткой. На самом складе, вот удача, мы нашли новенькие генераторы! Их там было около десяти штук, но мы в данный момент взяли только три. Один на скважину, один на общие нужды, так сказать, и один запасной... Ещё запаслись и инструментом: ломики, лопаты, молотки... Не брезговали и электроинструментом. С учётом наличия генераторов и это добро нам ой как пригодиться...

КАМАЗ завели без проблем, ключи торчали в замке. Да и топлива в машине было ещё пол бака. Теперь наш путь лежал, как сказал Егор, в только что открытое общежитие для студентов - физиков. Заселить его ещё не успели, а вот мебель, матрасы и постельное завезли. Об этом он знал точно, так как был на подработке и помогал всё разгружать.

Когда мы пересекали главную улицу города, кто-то заметил тягач с оранжевой цистерной и надписью "Огнеопасно". Остановились, расчистили территорию от заблудившихся зомби и проверили содержимое. Оказалось, коробочка была полна мазутом. Для нас он был бесполезен. Но, кажется, я знал, куда его применить. Мне всё не давала покоя та толпа зомби у бизнес центра. Несмотря на то, что после укуса паука меня жутко мутило, а перед глазами плясали черные круги, я ещё держался молодцом и решил воспользоваться ситуацией. Ведь был шанс не просто спасти людей, а и зачистить ближайший населённый пункт от нехилого такого поголовья мертвецов. Ведь тут практически весь ПГТ собрался.

Я собрал народ и объяснил им свой план. Пока все остальные поедут за матрасами, я и ещё один доброволец проведём маленькую диверсию. Добровольцем вызвался Стас. Расспросив Егора, как добраться до бизнес центра, мы договорились встретиться на выезде из города и попрощались.

Я заранее приготовил с десяток кирпичей и верёвку, чтобы зафиксировать руль и зажатую педаль газа. Сели в кабину и облом. Ключей нигде не было. Никто из нас двоих никогда не угонял машины. Пришлось выпотрошить все провода, идущие от руля, и методом научного тыка пытаться завести машину... У нас это получилось на пятнадцатой минуте, и мы, наконец, двинулись по указанному Егором маршруту.

Ехали не долго, минут десять. Впереди показалась Хренова туча зомби. Они всё также тусили возле того бизнес центра. Мы остановились в сотне метров от них. Верёвкой привязали руль с двух сторон, дабы он не вилял. А на педаль газа сложили кирпичи. Машина ревела, но пока была на нейтралке. Далее дело за малым. Пока Стас сидел за рулём, готовясь переключить передачу, я вылез, обошел цистерну, нашел выпускной клапан и принялся с ним колдовать. Блин! Да тут три уровня защиты. Придумали же Кулибины, блин! Наконец у меня получилось и мазут толстой струёй хлынул на землю. Еле-еле я успел отскочить, дабы меня не залило этой гадостью. Выскочив из-за машины, я дал сигнал Стасу. Машина тут же тронулась с места, набирая скорость аккурат в сторону несанкционированного митинга за права гнилых и протухших. При этом Стас каким-то образом умудрился заклинить клаксон. И теперь вся эта хрень, ревя, устремилась в толпу зомби.

Сам Стас тут же выпрыгнул и, огибая ручей мазута, побежал ко мне... Что касается зомби, такой "подарок" они встретили радостным рёвом, разве что не овациями. Тяжеленный грузовик давил тухлых, не замедляя хода, и ехал сквозь толпу, аки каравелла по волнам. Все остальные мертвецы счастливо следовали за ним, постоянно падая, перемешанные мазутом. Мне оставалось только выждать, пока цистерна врежется в валяющуюся на боку пожарную машину и остановится. При этом не переставая реветь сигналкой и разливая вокруг себя топливо. Затем я просто поджог мазут. Пламя весело устремилось к месту будущего филиала ада.

Оставаясь всё также на месте, я следил за тем, как медленно, но верно пламя пожирало мертвяков, а те, будто и вовсе этого не замечая, следовали к остановившемуся тягачу, который так и продолжал издавать звуки клаксона. А потом до моего не крайне умного сознания дошла одна простая, но крайне действенная мысль. Нужно бежать. Ибо может быть большой такой взрыв.

Сорвавшись с места, я стремительно побежал в противоположное от тягача направление. И когда я уже отбежал, понял, что я и правда идиот, так как Стас давно уже был впереди и сейчас, согнувшись, стоял, уперев руки в ноги, и приводил дыхание в порядок... И когда только успел меня обогнать? Спустя несколько минут раздался оглушительный взрыв, от которого даже окна на ближайшем доме завибрировали, а некоторые из них и вовсе вылетели.

- Теперь сюда будут стягиваться все остальные зомби... - пробормотал я, когда подошёл к Стасу. После чего, выпучив глаза от осознания кое-чего, быстро сорвался с места. Нужно поскорее вывести выживших! Иначе я им сам могилу выкопал своими действиями. Но перед тем, как я отдалился, успел выкрикнуть, чтобы Стас подогнал сюда машину, потому как иначе далеко мы отсюда явно не уйдём с выжившими.

Приблизившись к бизнес центру, я воспользовался всей своей силой и вышиб дверь с петель. После чего заскочил внутрь и тут же увернулся от летящего в мою сторону табурета.

- Эй-эй! Не кидайтесь в меня! - выкрикнул я из-за дверного проёма, где не так давно стояла дверь.

- Ты кто такой!? - кто-то выкрикнул мне в ответ.

- Спасать вас пришёл, так как из-за взрыва, который недавно прогремел, сюда стянется ещё больше зомби, и вы точно отсюда никогда не выберетесь! - о том, что этот самый взрыв устроил я, я решил не говорить. От греха подальше.

- Сколько вас? - уже спокойно спросил недавно кричавший мужик.

- Двое. Но мой напарник ушёл за машиной... - стоило это сказать, как у меня сзади раздался гудок Патриота.

- Мы сейчас быстро! - взволновано вновь прокричал мужик. После чего последовал звук бега.

Спустя буквально минуты две из двухэтажного бизнес центра вышла группа людей, состоящая из трёх мужчин, двух женщин и одного ребёнка лет двенадцати.

Не став стоять и ждать, когда нас сожрут уже подтягивающиеся зомби, мы быстро направились в машину. И когда все уселись, благо места хватило на всех, Стас дал по газам и сбил одного из дохляков, который перегородил дорогу.

Пока мы не отъехали на более-менее безопасное расстояние, никто из сидящих на заднем сидении так и не заговорил. Только после того, как впереди замаячила ещё одна наша машина и гружённый КАМАЗ, они почти синхронно все выдохнули.

- Как вас хоть зовут-то? - обернувшись, спросил я. Но, к сожалению, ответа не расслышал, так как буквально за считанное мгновение перед глазами всё начало темнеть, а наполнившая моё тело слабость не позволила даже что-то сказать. Только и удалось выдавить из себя сиплый хрип. И последнее, о чём я подумал: хорошо, что я пристёгнут был.

Глава 11

Открыв глаза, я не мог поверить, что всё ещё жив. Думал, что яд меня таки прикончил. Хотя... Стоп... А чего так жарко-то? Прям до чёртиков! Может я уже в аду? И кто меня положил на песок? Сев прямо, я осмотрелся по сторонам.

Дела-а-а... Песчаный карьер, два человека, блин! Со всех сторон и до самого горизонта картина была идентичная. Один сплошной, мать его, песок! Да какого хрена тут происходит? Или я реально умер? Ответ не заставил себя ждать в виде сообщение от Системы.

Внимание! Вы провалили задание на уничтожение инкубатора Вторженца.

Назначен штраф: выжить в мире: зеро, два, семь, в течении двадцати четырёх часов.

Награда: не известно.

После появления сообщения всякая связь с Системой пропала. Я даже не мог зайти в меню, дабы проверить свои характеристики. Зашибись! Поднявшись на ноги, я зло пнул песок.

- Спасибо, Система, за такой чудный подарок! А ты не хочешь сходить по ветру в сторону заката вместе со своими штрафами и заданиями?

Ответом мне была тишина. Точнее так поначалу подумалось. Но, услышав справа какой-то шорох, я обернулся. Из-за ближайшего бархана быстро, весело и, главное, резво перебирая лапками, ко мне бежал милый скорпиончик размером с хорошую такую овчарку. Наверное, бежит узнать, всё ли у меня в порядке. Ну, я сейчас ему объясню! Сделав привычное движение рукой, я вместо рукояти верного цуруги схватил своё обнаженное бедро... Опапулечки-па-па! Да я же полностью голый! Ну, спасибо, Система, удружила, мать твою ети! Если раньше ты мне помогала, то сегодня я тебе явно открыл счёт к предъявлению.

Делать нечего, нужно драпать. А бежать по раскалённому песку босиком - ой как зашибись. Говорят, плохому танцору яйца мешают? Но почему ничего не говорят про бегунов? Да потому что хреновому бегуну мешает абсолютно всё! Встречай дивный мир пустынного телепулятора!

Через пять минут забега по пустынным барханам выяснились сразу две вещи. Во-первых, бегун из меня был никакой, по крайней мере, по песку. И во-вторых... Грёбаный скорпион был быстрее меня в разы! В частности, этот конкретный гад настиг меня на вершине уже следующей же дюны. И, судя по тому, как у него опасно покачивался хвост, он сто пудов вознамерился вонзить своё жало в мой зад. Что он и сделал, когда приблизился на расстояние атаки. И хоть я сумел уклониться, но, потеряв равновесие, кубарем полетел вниз. Дивное ощущение! Кто сказал, что мир не вращается вокруг меня? Вращается, да ещё и с такой скоростью, что аж голова идёт кругом...

Оказавшись в низине у подножия песчаной горы, я какое-то время лежал, приходя в себя. Мир никак не хотел останавливать своё вращение и всё ещё пытался свести меня с ума своими выкрутасами. А вот то, что я забыл о своём членистоногом новоявленном друге - это явно зря! Клешни твари ухватили меня за лодыжки. Я приподнял голову, чтобы посмотреть на это безобразие... Похоже, сейчас будет пенетрация. Хвост твари покачивался и дрожал от напряжения. Эта скотина явно примерялась, как бы ударить меня в самое ценное место. Вот ведь падла! Спасибо организму, не подвёл. В момент опасности надпочечники впрыснули адреналин в кровь. Мир замедлился и я ощутил небывалый прилив сил. Резко сев на корточки, игнорируя боль в ногах. Левой рукой ухватил скорпиона за жало, а правой принялся наносить удары в глаза твари, превращая их в месиво. Черная слизь прыснула на меня.

- Получай, членоногий говнюк! - кричал я на бьющуюся в предсмертных конвульсиях тварь.

Наконец скорпион-мутант дёрнулся в последний раз и затих. Я сел на поверженного врага и стал дожидаться, пока сердце успокоит свей бешеный ритм. Перед этим с трудом разжал клещи и высвободил ноги из захвата. Подведём итоги. Кулак сбит практически до кости, обе ноги кровоточат. Неприятно, но не смертельно. Весёленькое начало, нечего сказать. Я всего десять минут в этом чудесном мире, а мне тут уже надоело! Каким, мать их чудом я тут должен сутки куковать? Так, стоп! А где мои очки за убийство? Система, алё! Я пустынный перец, иду на таран, приём! Полный пипец. Получается я тут совсем один, если, конечно, не считать таких вот представителей местной фауны. Грусть, печаль, тоска! Радует один возможный факт. В пустыне я вряд-ли встречу белых медведей, а вот в остальном - полная жопа!

Поднявшись на ноги, прислушался к ощущениям. Терпимо... Практически всё тело жгло палящим солнцем. А вот это уже интересно! Те места, куда попала слизь скорпиона, ощущали практически прохладу. Во дела! Но логика в этом есть. Раз скорпионы научились выживать в этом пекле, значит у них должен быть какой-то способ терморегуляции. Их так называемая кровь практически не нагревается. Не долго думая, кривясь от вони, я весь обмазался этим черным дерьмом. Ого! Хоть от меня теперь и пасёт так, что Московские бомжи от завести вешаться будут. За то я наконец-то ощутил прохладу.

Хорошо бы ещё оружием обзавестись... Кстати об этом. Сцепив клешни скорпиона в между собой, сделав эдакий замок, резко дёрнул одну из клешней и о чудо. Одна из клешней подломилась. Вырвав повреждённую часть, я получил что-то на подобии ножа. Острого, но крайне неудобного из-за многочисленных шипов на хитине. Нужно что-то с рукоятью придумать, иначе я себе все руку израню.

И так планы на вечер. Первое. Оно же главное - выжить! Есть у меня подозрение, что одним дохлым скорпионом дело точно не ограничится. Не зря же проклятая система мне это долбаное задание выдала. Значит, будет ещё много новых волнующих встреч. Второе - найти одежду. Вдруг в этом мире есть представительницы прекрасного пола. Такому, как я, ароматному эксгибиционисту от них отбоя не будет. Третье - решить проблему с водой. Конечно, чисто теоретически за сутки от жажды я не помру. Но пить один хрен хочется. Скоро язык прилипать к нёбу начнёт. Ну и четвёртое. Мне бы ещё верблюда и пипидастр для полного счастья. Что такое пипидастр я не знаю, просто звучит круто. А вот верблюд мне, как жителю пустыни, наверное, по статусу положен. Что мне с верблюдом делать, я понятия не имею. Сила традиций, увы... Ах, как бы было круто верхом на верблюде, размахивая пипидастром, скакать без остановки... До ближайшего дурдома... Святые яйца! И о чем я только думаю? Кажется, от всей этой свистопляски крыша у меня окончательно потекла... Хотя куда уже дальше? Так сказать, думал, что оказался на дне. Но тут внезапно снизу постучали.

Ладно, пора двигать. Сидеть на месте - так себе вариант. На запах мёртвого скорпиона могут прийти местные. А мне не очень хочется заводить новые знакомства, с учётом того, что я тут проездом. Лучше всего забраться на самый высокий бархан, чтобы посмотреть, что там местные миражи показывают, и определиться с направлением, куда двигать дальше.

Почти десять минут я взбирался по осыпающиеся песку на, как мне казалось, самую высокую дюну. Картина открылась безрадостная. Кругом одно и то же. Ни тебе города, ни гор, ни леса. Даже захудалого оазиса не наблюдается. И куда мне идти в этой ситуации? Правильно, на север! А почему именно туда? Да всё просто, на севере должно быть прохладней. Но вот проблема, как понять, где тут север? На барханах мох не растёт. Солнце практически в зените. Тем более, что я понятия не имею, какое сейчас время дня. Да и вообще, есть ли в этом мире смена дня и ночи. А даже если и есть, может тут сутки сто часов длятся? Осталось положиться на удачу. Я подкинул обломок клешни. В какую сторону он остриём упадёт, туда и пойду. Плёвое дело! Как же хорошо ставить самому себе лёгкие задачи и их выполнять. Направление выбрано, осталось дело за малым. Двигать в ту сторону...

Через сорок минут хождения по мукам я повстречал ещё одного скорпиона. Благо, я хоть представлял, где у этого паразита то ли мозг, то ли нервный узел. Не стал с ним играть в Тома и Джерри, а подпустил поближе, прыгнул так, чтобы наступить на хвост, и вогнал своё чудесное оружие между пластинами хитина. Быстро, эффективно и почти безболезненно, если не считать ободранной об шипы ладони и исколотой ступни...

С этим трупом даже возится не стал. Нож у меня уже есть. Спасибо, второго такого не надо. Можно было, конечно, отвинтить жало, но куда его деть? Сумок у меня нет, а так носить эту хрень - себе дороже. Наколюсь ещё. Единственное, обновил черную слизь на ступнях, дабы было весело шагать по просторам...

Ещё через час ходьбы я, расслабившись, не заметил, как сразу два скорпиона окружили меня с двух сторон. Попал! Бегать от них бесполезно, тем более я немного устал ходить по песку. Сразу с двумя биться вряд ли получится. Я присел, ожидая, пока враги приближаются, изучая меня. Вот они оба поджали лапки, видимо готовясь к прыжку. Я терпеливо ждал. Однако твари не спешили нападать. Видимо то, что жертва не пытается сбежать, их насторожило. Пришлось им помочь.

- Ну ка, ракообразные. Але-е-оп!

Сработало. Реагируя на неизвестные звуки, твари ушли в прыжок. Я только этого и ждал, чтобы уйти рывком с линии их короткого полёта. Спасибо повышенной ловкости и силе... Скорпионы столкнулись в полёте. Обоим это не понравилось, и они сцепились в смертельной схватке, выясняя отношения. Может быть, этот вид по сути своей одиночки и оспорили права на территории, а может, просто меня делили.

В этот раз мне даже напрягаться не пришлось особо. Просто дождался, пока один прикончит второго, а потом просто добил израненного "счастливчика".

Дальше я шел уже более осторожно, постоянно оглядываясь. И не зря. Сперва я заметил какое-то движение на горизонте. Обычная чёрная точка. А вот когда она начало спуск с бархана, меня пробил холодный пот. Змея чернее ночи. Учитывая скорость твари, то скоро она окажется тут. И всё бы ничего. Вот только основная проблема - это её размер. Даже издалека, навскидку можно сказать, что там наверняка больше тридцати метров.

Лихорадочно пытаясь вспомнить всё, что знаю о змеях, я только и смог вспомнить... Они же вроде с тепловидением? Хотя о них ли это? Плевать! Так как я могу в любом случае сдохнуть, то хотя бы стоит попытаться зарыться в раскалённый песок. Не знаю, зарывался ли кто-то в песок на время, но думаю, что побил бы все рекорды.

Быстро зарывшись и полностью покрыв себя песком, слоем, примерно с пятнадцать сантиметров, я заранее прикрыл лицо ладонями, дабы песок не попал в глаза, и, стараясь не дышать, замер. Спустя буквально несколько секунд томительного ожидания, я услышал, как змея проползает практически надо мной. Шух-шух-шух, шух-шух-шух. Только и доносятся через песок приглушённые звуки, которые, к счастью, быстро затихли. Кажется, пронесло. Но вылазить я всё равно не решился. Лучше полежу ещё столько, сколько могу выдержать. Но когда от нехватки кислорода начала кружиться голова, я всё же аккуратно начал выбираться из под песка.

Вылезая, я первым делом осмотрелся. И какое счастье, но никого поблизости не оказалось. Всё же эта торпеда пустыни пронеслась мимо. И ту возникла одна небольшая проблема, заключающаяся в том, что змея следовала точно туда же, куда шёл и я. И поскольку встречаются мне с ней ой как не хотелось, я решил сменить направление на девяносто градусов. Не стоит дёргать судьбу за яйца.

***

Ещё через два часа изнурительной ходьбы я увидел на горизонте что-то странное. Вроде бы какие-то строения. Правда, отсюда было не разобрать, что именно, но явно нечто рукотворное. Это открытие придало мне сил, и я перешёл на бег. Неужели хоть кого-то нашёл?

Но когда я уже подбежал ближе, то понял, что нет. Все постройки имели крайне заброшенный вид, и, судя по всему, тут очень давно никто ни жил. Выглядели они, кстати, как обычные коробки и были примерно два на два метра. Причём каких-либо окон или ещё чего-то у них не было. Только вход. Да и на некоторых домах не было даже дверей, а если и имелись таковые, то сгнившие напрочь.

Всего таких домов тут стояло десять штук, причём неким полукругом. В середине же находилось что-то отдалённо похожее на колодец.

Обрадовавшись этому, так как меня давно мучала жажда, я чуть ли не вприпрыжку побежал к нему. И каково же было моё разочарование, когда я понял, что он давно высох, и ни о какой воде даже речи не шло.

- Чёрт! - в сердцах ударив по одному из домов, когда отошёл, я с недоверием уставился на обвалившуюся стену.

Судя по всему, все дома были сделаны из песчаника, который за всё время стал ещё и крайне хрупким...

Вот только кое-что меня крайне обрадовало, когда я внимательно посмотрел на внутреннее убранство. Вещи! Там явно валялась какая-то тряпка! Наконец-то я перестану бегать, как боевой слон с хоботом на перевес!

От нахлынувшей на меня радости я даже как-то взгрустнул. Приплыли, называется. Радуюсь, как какой-то идиот, обычным вещам...

Обойдя все дома и отыскав нормально сохранившиеся штаны и рубаху, на ноги я намотал ещё что-то на подобии портянок, так как ходить по раскалённому песку без обуви - то ещё удовольствие, да и голову прикрыл, как смог. Ведь не ровен час, ещё и солнечный удар подхвачу, а там пиши пропало.

Также, помимо всего прочего, я соорудил для трофейной клешни что-то отдалённо похожее на рукоять. Потому как иногда крайне неудобно за неё было держаться. Но с рукояткой даже из тряпок стало намного проще.

После того, как я всё сделал и, довольно улыбнувшись, посмотрел на синее небо, то про себя подумал. Встречай, пустыня, своего героя!

И теперь осталось решить один вопрос. Стоит ли мне остаться тут? Или лучше идти дальше? И так, и так. Есть как свои плюсы, так и минусы.

В первом случае я буду, с одной стороны, в более-менее безопасном месте, а с другой стороны... Жажда. Я очень сильно уже сейчас хочу пить. Во втором же случае не факт, что я вообще найду эту воду. Да и выживу ли вообще?

Мою дилемму прервал странный шорох с наружи. А после в дверном проёме появился и тот, кто этот звук издал.

- Человек?

- Человек?

***

- Как ты говоришь, тут оказался? - говорившим был Инх, житель этого мира. Одет он был, как и подобает тому, кто живёт в пустыне. Плотная одежда светло-серого цвета, которая прикрывала каждый участок кожи, а лицо с головой прикрывал нехитрый головной убор. Если правильно помню, это называется арафатка.

- Я провалил задание в своём мире из-за бессознательного состояния, и меня перекинуло сюда, - ответил я, оторвавшись от фляжки с водой.

Почему я вообще всё ему выложил, как на блюдечке? Да тут всё довольно просто. Баш на баш, так сказать. У меня с ним был заключён договор. Он всё рассказывает об этом месте, как и о себе. Я же просто о том, как попал сюда, да и кто я вообще такой.

К слову об этом месте.

Как уже ранее можно было догадаться, это не совсем мой родной мир - Земля, а совершенно другой. И называется он Эльхи. Тут также есть Система, как и обычные уровни. Вот только этого всего не было пять лет назад. То есть это был мир, о котором только можно было читать в книгах - мир меча и магии. И до того, как пришла Системы, тут было всё иначе: плодородные земли, сказочные места и полно зелени разного вида. Но после мир стал медленно умирать из-за постоянных битв, которые в нём происходили. И когда наступил финальный бой одного мира и другого, этот проиграл тому, после чего его поглотили Великие Пески, пришедшие оттуда.

Сейчас ситуация таковая, что в этом мире есть подконтрольные города, во главе которых сидят Чемпионы прошедшей битвы и контролируют всё и вся. Грубо говоря, они используют города, да и весь мир, как этакую колонию. И здешние жители обязаны работать на благо победителей. Это и добыча полезных ископаемых, и тяжёлый изнуряющий труд, да и много чего ещё, о чём мой собеседник решил не упоминать.

Сам же Инх представляет из себя этакого почтальона между городами. Сейчас он как раз направлялся из одного города в другой и по чистой случайности заметил мои следы на песке. Вот и пришёл сюда, чтобы проверить, кто это был. А тут такой красивый я сижу... Как же хорошо, что я уже был в одежде.

И насчёт языкового барьера, который, по идее, должен был возникнуть между нами. Он не появился по одной просто причине. Система в нашем случае работала как переводчик. Но в некоторых моментах мне всё же приходилось переспрашивать, о чём шла речь, так как я банально не понимал Инха.

- Куда сейчас хочешь направляться? - прервал затянувшуюся тишину Инх. - Как я тебя понять, тебе нужно тут прожить всего лишь день?

- Да без понятия. Думаю тут остаться да переждать. Жажда меня уже мучает, поэтому засесть в одном из домов не выглядит как плохая идея, - пожал я плечами.

- Понятно... - о чём-то задумавшись, Инх потёр подбородок сквозь ткань арафатка.

К слову, как выглядело его лицо, я так и не смог разглядеть из-за этого головного убора. Только смог подметить смуглую кожу, которая немного проглядывала, да необычный цвет глаз. Они были необычного для меня ярко-фиолетового цвета.

- Не хочешь пойти со мной? Мне ещё далеко идти. А тебе, честно сказать, не безопасно одному тут остаться.

Удивившись такому внезапному предложению, я задумался над тем, а для чего ему это делать? Про информацию ещё понятно: он мне, я ему. Но вот тут... Странно это всё. Но в чём-то он прав. Стоит только вспомнить ту громадную змею... Не думаю, что мне может повезти ещё раз при встрече с ней. А какие твари тут могут обитать ночью? Страшно представить.

- Я не против пойти с тобой, - улыбнувшись, ответил я.

- Хорошо, - кивнул он. - Тогда пошли. Нечего тут нам быть.

Когда мы вышли из дома, Инх достал прямоугольный прибор для непонятного предназначения из сумки, которая у него висела на поясе. После чего раскрыл его. И тут я понял, чем он так сильно мне что-то напоминал. Это был аналог нашего компаса. По крайне мере, очень на него походил.

Посмотрев на стрелку и для чего-то на небо, Инх махнул мне рукой, и мы пошли в ту сторону, куда указал компас.

***

Шли мы до наступления темноты, что меня немного успокоило, всё же тут как и на Земле, есть обычный цикл суток. За это время я успел о многом поговорить с Инхом, узнал много чего полезного как о самой Системе, так в целом и о правилах, о которых нигде не упоминалось.

Для начала, что из себя вообще представляла Система? В каждом из миров она принимала тот вид, который более привычен тому миру, где она появляется. Также именно в тот момент, когда грядёт что-то ужасающее для самого мира. В этом, к примеру, назревала Великая Война, что могла привести к полному уничтожению самого Эльхи. Причём, как потом выяснили сильнейшие этого мира, перед этим, лет этак за двадцать, здесь обнаружили непонятное существо, чем-то похожее на ящера, только полностью чёрного цвета и находящегося в режиме ожидания. Коме, грубо говоря.

После того, как его попытались исследовать, то все, кто хоть как-то с ним соприкасался, рано или поздно сошли с ума. А после, когда всё началось, появились ещё такие же. Их позже прозвали Адептами Системы, и, судя по всему, им явно кто-то помог с этой стороны. Они ничего не делали, просто следили до какого-то времени. А после было объявление, что Эльхи в связи со всеми обстоятельствами был включён в Битву за Мир.

Ну, тогда и начался второй этап всей творящейся вакханалии. Местным жителям и так-то было туго, так как постоянно приходилось бороться с Проклятыми, существами явно на голову выше наших зомби, которые из себя представляли разных монстров. Кто-то был похож на обычных людей, но, к примеру, сильно изуродованными и с разными отростками по всему телу. А кто-то и вовсе представлял из себя нечто, что даже сложно описать, пока не увидишь в живую такую погань. Самое пугающее было в том, что они также развивались, уничтожая город за городом, а людей не просто убивали, а буквально питались их душами.

Когда же началась битва между этим миром и другим, то победить местных не составило особого труда. И сейчас происходит то, что происходит.

- Здесь мы пока остановимся на небольшой перерыв, - посмотрев на небо и на окружающую нас местность, произнёс Инх.

Возражать я не стал, так как нужно было ещё подумать о многом.

К примеру, о том, как можно избежать Земле той же участи, которая постигла Эльхи... Нам намного проще придётся, так как нам противостоят всего-навсего зомби. Но вдруг у них также есть способность развиваться? Пока прошло не так много времени с момента прихода Системы, поэтому не понятно ничего на этот счёт. Но допустим, что они могут... Но что это даёт? Сейчас я обладаю крайне малой силой и что-то изменить в одиночку банально не смогу. Остаётся только становиться сильнее и сильнее. Да и про людей, что окружают меня, не стоит забывать.

Чёрт! Голова уже пухнет от всех этих размышлений! Нужно срочно отвлечься, иначе я ещё больше сойду с ума... Хотя, куда ещё больше?

- Всемогущее Небо! Нас обнаружили! - внезапно вывел меня из размышлений испуганный голос Инха.

Оглянувшись по сторонам, я понял одно. Мы в жопе.

Нет, нас не окружили монстры, наоборот. Люди. И это было куда как страшнее, так как они все были вооружены и явно настроены к нам крайне негативно и не очень доброжелательно.

- А вот и наш беглец, - смеясь, протянул один из тех, кто стоял на бархане впереди нас. Одет он был немного иначе, чем другие. Он был в чёрных доспехах, для начала, в отличие от других, да и лицо своё не скрывал. - О. Ты нашёл себе друга? Тем же хуже для него... Схватить их!

Дальше я не понял, что произошло, но в какой-то момент я оказался прижат лицом к песку, а на мне явно кто-то был. Инх, кстати, тоже находился в подобном мне положении.

- Возвращаемся. Этих двоих сразу в темницу. После сам с ними разберусь.

Перед глазами пронеслась яркая вспышка, и я понял, что валяюсь уже не на песке, а на холодном каменном полу.

Но вновь, не успев хоть что-то понять, я уже оказался подхвачен и небрежно закинут в небольшое тёмное помещение, куда следом закинули и Инха.

- Валяйтесь теперь тут, сукины дети! - выкрикнул кто-то со спины, после чего последовал громкий хлопок дверью и звук ключа в замочной скважине.

Наступила гробовая тишина. Которую спустя какое-то время нарушил Инх.

- Прости, Ярослав. Как ты уже понял... Я никакой не почтальон, - виновато произнёс виновник всего этого дерьма.

- И для чего ты меня так подставил? - зло сжав зубы, я уставился на него.

- Как я раньше и сказал, была Битва за Мир, которую мы проиграли. И тот, кто в дальнейшем может освободить наш мир, может быть только другой. Либо человек, который очень силён, - устало ответил Инх, посмотрев мне в глаза.

- А ты не думаешь, что эти придурки могут теперь и нам вызов бросить!? - сдерживая себя, чтобы не придушить этого мудака, я опёрся о стену и сверлил его взглядом.

- Нет. Они ни о чём не узнают. Ты успеешь вернуться назад. А я покончу с собой. Потому как мне в любом случае не пережить визита Чемпиона. И это будет намного безболезнее, - только и усмехнулся грустно мужчина.

Тяжело вздохнув от понимания всего, я помотал головой.

Дальше, до того, пока я не начал возвращаться назад, мы ещё какое-то время поговорили с Инхом о том, как я в дальнейшем могу найти этот мир. Возможно, в будущем, если представиться такая возможность, то я помогу этому миру. Но кто знает... Кто знает.

Глава 12

Ох, блин, что же так хреново-то? Голова болит и пошевелится не могу... Стоп! Я связан и вдобавок привязан к какой-то трубе. Глаза медленно привыкали к темноте. Судя по эху от моего дыхания, это подвал или какая-то подобная пустая бетонная комната. О! А вот и родная Система активизировалась...

Внимание! Вы выполнили штрафное задание "Выжить". Вашей наградой является информация, полученная в другом мире.

И всё? А плюхи где? Где мои супер силы? Спасибо тебе, Система, за щедрость твою безграничную! Тем не менее, нужно выяснить, куда я в этот раз вляпался...

- Эй, люди! Ау! Есть кто живой?

Откуда-то со стороны послышалась возня и скрежет железного засова. Дверь открылась. В глаза больно ударил яркий свет лампы. На пороге я увидел силуэт человека. Он молча взирал на меня и ничего при это не говорил.

- Так и будем в гляделки играть? Может, развяжешь меня, и тогда поговорим по-нормальному?

Но человек развязывать меня явно не спешил. Он закрыл дверь обратно и вернул, судя по звукам, засов на место. После этого я услышал удаляющийся топот ног. Ну вот, напугал своего надзирателя. Теперь и поговорить не с кем...

Около пяти минут я был предоставлен сам себе. Нехорошие мысли лезли в голову. Где я? Кто меня схватил? Что меня ждёт? Наконец послышались шаги нескольких человек, и дверь открылась. О, а этот силуэт мне знаком. Коренастого Стаса сложно с кем-то спутать.

- Яр! Это ты?

- Нет, блин! Королева Англии собственной персоны. Какого хрена, Стас?

Облегченный выдох друга и короткий приказ меня развязать. Стас присел рядом со мной на корточки, пока Никита разбирался с верёвками.

- Простите, Ваше Величество! Просто перестраховка. Ты сознание потерял, да ещё Егор сказал, что тебя какая-то тварь, похожая на паука, укусила. Мы боялись, что ты в зомби превратишься или в кого-то ещё, вот и связали тебя так, на всякий случай. Но убивать не стали сразу, так как тебя укусил не зомби всё же.

- Это вы, конечно, молодцы. Только с какого перепугу я сижу на бетонном полу? Хоть бы тряпку какую постелили.

- Э-э-э... Упс! Извиняй, Яр, не подумали. Мы же решили, что ты уже всё...Человек-паук.

Я поднялся на ноги, разминая затёкшие конечности.

- К твоему сведению, я вырубился на такое долгое время, потому как меня ядом траванули. А потом из-за того, что провалил задание Системы, меня в качестве наказания отправили в другой мир, красотою своей его покорять. И теперь, если серьезно, у нас большие проблемы. Собирай народ. Я узнал, что может ожидать наш мир в будущем. Хочу поделиться со всеми остальными.

Когда все собрались, и я рассказал, что удалось выяснить о Системе и последствиях её появления в мире, а также о провале заданий Системы, все резко погрустнели. Как я и ожидал. Но вместо конструктивных предложений начались одни лишь панические настроения. Поэтому пришлось брать дело в свои руки.

- Значит так, народ, вот что я предлагаю. Нам необходимо качаться. А сделать это можно только одним способом - убивая тварей. Всем добровольцам поможем получить треклятую Систему. Как известно, это можно сделать только одним методом - убив одну из тварей моим оружием или оружием Стаса. Насколько я понял, это оружие не из нашего мира. Далее только гасить мертвецов. И с этим затягивать нельзя. Если верить событиям в другом мире, твари со временем станут сильнее. Мутируют, если вам так удобнее понять. Если останетесь слабыми, то они рано или поздно настигнут каждого из вас. Ну а там тырьям-тырьярим-там-тырьям. Ну вы меня поняли, в общем. У меня есть одна идея, как ускорить прокачку новичкам. Для этого нам в иделе нужен нужен экскаватор, хотя можно и без него, но так сложнее будет. В любом случае, опытные бойцы каждый день будут отправляться в рейды в Атамановку. Цель - добыча ресурсов, спасение выживших и истребление нечисти. Вопросы есть?

Вопросов не последовало. Надо будет потом у Егора выяснить, где тут технику для земляных работ найти. Но это после. Когда закончил речь, все разошлись по своим делам. Я же, плотно поев, решил обойти весь лагерь.

Хм... А Стас молодец! Новичков разместил, ремонт забора наладил, остальных тоже к делу пристроил. Жизнь в лагере кипела. Также я нашёл Василия. Он находился в командном пункте и пытался чинить какую-то электронику. Вместе с ним была и Настя. Похоже, эти двое здорово поладили. Ну или просто старались держаться вместе, ввиду большого количества людей вокруг.

- Привет. Что делаете?

Василий отвлёкся и посмотрел на меня.

- Я вот старую рацию пытаюсь починить, увлекался в детстве этим делом. А вот твоя рабыня пытается создавать звуковой фон, дабы мне было не скучно. Как ты и сам, наверное, знаешь, бабский трёп обычно не несёт не то что информационной, а даже смысловой нагрузки.

- Ах ты гад!

Раскрасневшаяся девушка подскочила к этому обалдую и влепила ему такого подзатыльника, что он аж подпрыгнул и рассыпал все радиодетали.

- Рабыня? Никакой нагрузки!? Сейчас я тебе такую нагрузку устрою!

В миг в её руках оказался непонятно откуда взявшийся веник, коим она и принялась охаживать бедного Василия. Я тихонько вышел, чтобы и мне не досталось, и прикрыл за собой дверь. Да уж, такие страсти бурлят у этих двоих. Кажется мне, что это неспроста. Хорошо хоть в этот раз "слоники" не мне достались.

Зайдя на кухню, я понял, ситуация тут была ещё хуже, чем я ожидал. Леночка, сестра Егора, умудрилась поцапаться практически со всей женской половиной нашего лагеря. Крича при этом, какие они тупорылые курицы, раз не умеют правильно чистить морковку. Те, в свою очередь, ополчились на фурию, вооружившись плошками и крышками от кастрюль, и шипели на подобии разъярённых кошек. Видимо, словесные аргументы уже себя исчерпали.

Пока я за всем этим наблюдал со стороны, ко мне подошёл Егор, который оказался умнее, чем казался на первый взгляд. Раз не стал и пытаться разрулить надвигающуюся бурю.

- Командир! Моей сестре явно не место на кухне. Давай её в рейд возьмём, а? Пусть лучше Систему получит, чем вот так вот.

- В принципе, я не против. А она сама то захочет?

- Ещё бы она не захотела. Видишь, какая злая? Думаю, это из-за родителей. Неизвестность хуже всего. Пока есть шанс, что они живы, нам с ней лучше искать их в городе, а не сидеть тут. Ну, не дай бог, конечно, если погибли, то необходимо дать нам возможность отомстить.

Я кивнул, соглашаясь на это. Тем более, кому, как не мне, спасать ситуацию.

- Рядовой Елена!

Командным голосом рявкнул я. Буча тут же затихла, и на меня, наконец, обратили внимание. Эта фурия подошла ко мне и выгнула вопросительно бровь.

- Чего тебе, тошнотик?

Я чуть не присел от такого обращения, но быстро взял себя в руки. И, как мне казалось, тем же бравым голосом проблеял.

- Отставить бучу! Иди в казарму, готовится. Завтра едешь в город с нами.

Какое-то время она молчала, злобно разглядывая моё лицо. Потом бросила на столько наполненный "любовью" взгляд на своих соперниц, что те присели, готовясь встретить смерть в бою. И слава всем, кого я знаю, удалилась. Все выдохнул с облегчением. Я же, глядя ей в след, окликнул её братца.

- Смотри, Егор. Сам за неё отвечаешь. Если она полезет сломя голову в драку, ослушавшись приказа, не обессудь.

Парень внял и с задумчивым видом отправился вправлять сестре мозги. До ужина больше часа, поэтому я заглянул в ангар. Тут работа тоже кипела. Как оказалось, наши нашли свалку старых шин, которые они притащили сюда. Шины разрезались, а куски соединялись проволокой, делая таким образом подобие доспехов. Не бог весть что, но хоть какую-то защиту данная конструкция обеспечит. С меня сняли мерки и пообещали к утру тоже сделать защиту.

После того, как меня выгнали на улицу, мол, нечего глаза мозолить да над душой стоять, меня нашел Стас. И, протянув мой верный цуруги, заговорил.

- Держи, Яр. Негоже командиру без статусного оружия расхаживать.

Принимая верный клинок.

- Брось, Стас. Какой я нахрен командир? Вон как ты тут всё наладил. Пока я наслаждался экзотикой непонятно где.

- Угу, наслаждался он. Кому другому иди рассказывай сказки. Ах, да, чего я подошёл-то. Генераторы подключили, запустили насос в одной из скважин и бойлер на двести литров. Теперь есть горячая и холодная вода. Это вкратце о результатах нашей вчерашней вылазке. Что же касается командования... Ты ведь не обратил внимания, как люди на тебя смотрели, когда ты речь толкал. На меня они так не смотрят. Думаю, это инстинктивный выбор, причем единогласный... Кто завтра в рейд пойдёт?

- Я, ты, Василий, одна бешеная амазонка и Егор.

Стас задумался на минуту.

- В один патриот поместимся и прицеп возьмём. Пойду, народ в известность поставлю.

- Давай и ранний завтрак нам организуй, так как выезжать завтра будем рано утром. У меня руки чешутся надрать кому-нибудь задницу.

Стас убежал, а я остался один на один с недобрыми мыслями. Только сейчас сообразил. За всё время, как начался звиздец, я не видел ни одного самолёта. Ни гражданского, ни военного. Вертолётов тоже не наблюдал. Пусть мы не самая населённая часть родной России, но вся эта техника и у нас в округе имеется. А это может означать только одно: неизвестные и очень сильные твари в первую очередь атаковали военные базы и аэродромы. Этот факт только подтверждает то, что я узнал в том мире ноль, как его там, через колено. Это не какой-то захудалый стихийный конец света, а кем-то тщательно спланированное нападение. После того, как нападающие "вырвали нам зубы", следующая цель - крупные города. Мы правильно сделали, что уехали. Боюсь даже представить, какой ад там сейчас твориться. Конечно, рано или поздно они придут и сюда, а мы ещё ой как слабы.

Кстати об этом. Открыл меню и посмотрел на то, что имею. Как я понял, именно повышенный уровень здоровья помог мне яд паука пережить. Пусть яд этот и не превращал людей в зомби, но стать кожаным мешком с питательным киселём вместо внутренностей я вполне мог. Если бы, конечно, не вложил раньше очки в здоровье. Пренебрегать этим в будущем я точно не стану. Далее про ловкость. Именно реакция мангуста помогла мне в сражениях с молниеносными атаками скорпионов в том мире. Чем быстрее я буду реагировать на угрозы, тем больше у меня будет шансов. И последнее - это сила. Как бы я не хотел поднять и другие характеристики, практика показывает, что нам довольно часто приходится сталкиваться с массивным противником, а значит, лучше быть не только быстрее, но и сильнее их.

Закончив свои дела, кивая встречным людям, я отправился на ужин. Основательно поев, я ещё сходил в душ и направился спать. Вот что мне сейчас действительно нужно.

***

Проснувшись на следующий день. Я недовольно посмотрел в потолок.

- Грёбаный конец света! Я, конечно, рад, что ипотека теперь вообще меня не волнует, но в рот мне ноги! Лучше бы была эта самая ипотека, чем весь этот ***дец! - то ли из-за того, что я наконец-то выспался, то ли из-за чего-то другого, но настроения у меня абсолютно не было.

Встав с кровати и потянувшись, я немного размялся, сделав обычную зарядку, после чего направился завтракать. При этом продумывая дальнейшие планы на ближайшее будущее.

За столом в столовой я уныло смотрел на кашу. И она была не только в тарелке, но и в голове.

- Эй, Яр, чего такой кислый? - толкнул меня в плечо рыжий пройдоха, присаживаясь рядом.

- Да так, - отмахнулся я. - Готов к сегодняшней вылазке?

- А то! - улыбаясь во все тридцать два, кивнул Вася. - Накопилось, понимаешь ли, за последние дни стресса у меня, вот и хочу его весь выплеснуть на той гадости, которую сегодня будем мочить!

Хмыкнув, я быстро умял завтрак, после чего пошёл собирать всех, кого планировал сегодня взять с собой.

В целом никаких проблем не возникло, когда я наконец-то всех собрал. Только Лена начала что-то возникать, что чуть не стало для неё фатальной ошибкой, так как настроения у меня до сих пор не было, в отличие от желания убивать. Но, к счастью для неё, всё обошлось одним простым взглядом.

Молча, погрузившись в уже так мне полюбившийся Патриот, мы направились в Атамановку. И пока ехали, всё же обсудили. Ну как обсудили, говорил в основном я. Остальные же лишь слушали, откуда мы начнём зачистку.

По моей задумке, зачистка начнётся с самого въезда, чтобы на нас потом не напали со спины. Далее же будем уничтожать всех зомби сначала на этой стороне, а после переправимся через Ингоду и будем уже изничтожать тварей там. Всё просто и без каких-либо сложностей. В последнее время их и так хватает.

Первую группу зомби мы встретили уже на въезде. Я частично помог новичкам получить Систему, с чем никаких сложностей не возникло. А дальше мы двинулись вглубь, заходя в каждый дом и зачищая его от зомби.

Первых выживших мы обнаружили спустя час зачистки. Ими оказались два пенсионера - бабка с дедом. С их слов, выжили они только благодаря тому, что у них были запасы продуктов, да и ходить они особо никуда не ходили, а после начала апокалипсиса и вовсе заперлись в своём доме. Судя по тому, сколько продуктовых запасов у них было, то протянуть бы они смогли ещё долго. Вот только было одно небольшое но. Прошлой ночью рядом с их домом шарилось непонятное существо. Они, правда, видели только силуэт, но даже судя по нему, тварь была как минимум под два метра ростом и имела массивное телосложение.

Поэтому старики согласились без лишних споров перекочевать к нам в лагерь. В целом для нас это было плюсом. Во-первых, опыт прошлого поколения, да и во-вторых, много советов могут дать, так как оба старика при СССР занимали руководящие должности.

Решив оставить стариков пока дома. Мы договорились с ними, что если мы найдём сегодня других выживших, то они их тут будут принимать. Просто для нас это было бы довольно проблематично потом ездить по всей Атамановке и забирать тех, кого мы спасли.

Дальнейшая зачистка продолжалась в течении ещё трёх часов, пока новички не выбились из сил. Да и честно говоря, я тоже подустал, так как большую часть работы делал я. Но за эти три часа мы смогли прокачать новеньких до второго уровня. Как ранее и обговаривалось, все очки с получения уровней были вложены в силу. Но Васёк, в отличие от остальных, вкинул всё в интеллект. И да, когда они получили Систему, им выдали задания, которые мы тоже выполнили, но теперь вместо оружия дали просто по одному свободному очку характеристик. Это была довольно неприятная новость. Потому как теперь остро стоял вопрос насчёт того, где нам брать оружие Системы.

К сожалению, из выживших мы более никого не обнаружили. Поэтому, когда вернулись, загрузили пенсионеров в машину, а их продукты сложили в прицеп. Да и помимо продуктов загрузили одежду, стройматериалы и прочее. Для нас это точно лишним сейчас не будет.

Вернувшись назад в лагерь, я представил новеньких всем, озаботился тем, чтобы их устроить, а дальше занялся тем, что начал обход лагеря, помогая то там, то сям. Просто хоть у меня и была лёгкая усталость, но сидеть без дела на жопе ровно совсем не для меня. К тому же так я рос в глазах остальных.

Следующая неделя прошла примерно в таком же духе. Мы выезжали в Атамановку, зачищали улицы и дома от зомби и прочих тварей, которых раньше не видели. Там были и пауки, и мутировавшие звери, некоторые из которых в прошлом явно были домашними питомцами. Также нам удалось спасти около тридцати человек, из-за чего в лагере возникла нехватка с местами размещения. Пришлось начать строить новые дома. Благо среди тех, кого мы спасли, были и те, кто ранее занимался домостроением, поэтому сложностей с этим не возникло.

Насчёт прокачки. За неделю нам удалось почти всех поднять до второго уровня, некоторых и вовсе до третьего. Лично же я и вовсе смог взять восьмой уровень и сейчас размышлял над тем, куда и как вложить очки.

К слову, нам удалось зачистить от зомби почти половину Атамановки на этой стороне. Да и продуктов мы смогли насобирать довольно не мало, так как магазинов на нашем пути было более чем предостаточно.

Возвращаясь к лагерю, мы смогли полностью восстановить забор и укрепить остальную часть. Также, помимо всего прочего, мы снесли прошлые вышки и установили новые, более крепкие и оснащённые средствами для поднятия тревоги. Всего их вышло четыре, по одной на каждый угол. Далее мы полностью обследовали всю округу на расстоянии одного километра от лагеря, но, к сожалению, ничего стоящего так и не нашли. Лишь несколько железных конструкций, которые были полностью в разобранном состоянии.

Что касаемо бункеров или входов, которые были очень похожи на них, то открыть люки мы так и не смогли. Слишком уж хорошо их приварили да закрутили. Думаю, когда у меня будет силы побольше, чем сейчас, то открыть их не составит особого труда. Не то, чтобы мы надеялись, что там есть что-то стоящее, но хорошо укреплённое место, находящееся буквально под носом, манило похлеще, чем мух сахар.

Немного посидев, подумав, как лучше можно вложить очки, я, наконец, их все распределил, основываясь на своих слабых и сильных сторонах, которые удалось выяснить за неделю активных боевых действий. И теперь мой статус выглядел следующим образом.

Имя: Ярослав.

Пол: Мужской.

Раса: Человек.

Уровень - 8. [17/80]

Характеристики.

Здоровье: 11

Ловкость: 12

Выносливость: 10

Сила: 12

Интеллект: 10

Навыки.

Активные: Рывок.

Свободно очков характеристик для распределения: 0.

Да, для начала я полностью поднял все характеристики до десятки для баланса, остальные же распределил в силу, ловкость и здоровье. Так как мне не хватало в определённых моментах силы и ловкости и помня, как мне помогло здоровье пережить яд паука, одно очко я закинул в него на всякий случай.

После распределения всех очков я вновь испытал пьянящее чувство при повышении характеристик, словно я мог абсолютно всё в этом мире. Но это обманчивое ощущение, ведь хоть я и стал чутка сильнее, но не настолько, как это кажется на первый взгляд.

- Хе! Командир! - внезапно меня кто-то окликнул. Повернув голову, я заметил приближающегося человека. Если я правильно помнил, его звали Антон, но просил он называть себя Антоха.

- Чего-то хотел?

- Да тут такое дело. Я когда по округе ходил, обнаружил одну странность, - немного замявшись, ответил Антоха.

Совсем, кстати, забыл. Мы недавно организовали отряд, состоящий из пяти человек, каждый из которых взял третий уровень, и назначили их на разведку близлежащих территорий, чтобы те находили какие-либо полезные для нас ресурсы или наоборот, заранее обнаружили угрозу, от которой я мог бы своевременно избавиться. Так как совсем недавно, когда я был в Атамановке, на наш лагерь напал медведь. Тогда он многих потрепал до того, как его смогли убить. Три человека до сих пор лежат, восстанавливаются. Вот тогда и было решено на собрании создать такой вот отряд разведчиков.

- Говори, давай, - нахмурился я.

- Да я тут, значит. Когда шарился примерно в трёх километрах отсюда, то набрёл на непонятное существо. Причём он было говорящим! - эмоционально начал тараторить Антон. Пришлось даже его стопануть, потому как половину из того, что он сказал, я не понял.

Когда, наконец, он немного успокоился, то рассказал следующее. Примерно в трёх километрах от лагеря он исследовал округу и натолкнулся на то, что на него начал кто-то кричать, причём вполне человеческой речью. И не абы какой, а густым басом прокуренного байкера. По крайне мере, так описал голос сам Антоха. Сам он проверять не стал, кто это на него там орал, так как голос раздавался откуда-то с верхушки дерева.

- Понял тебя. Молодец, что не полез нарожон, - вздохнул я, после чего, уточнив, в каком это было примерно направлении, предупредил остальных и направился туда в одиночку. Конечно, можно было бы взять как сопровождающего и самого Антона, но я не стал рисковать, потому как в случае чего я смогу ещё удрать, а вот он навряд ли.

***

Прогулка по летнему лесу - что может быть приятнее? Вот идёшь, смотришь на сосны, которые растут вперемешку с елями, на зелёную траву и распустившиеся цветы и буквально забываешь о том, что в мире наступил апокалипсис, а где-то там сейчас бродят толпы зомби и умирают сотни, если не тысячи людей каждый день.

Надеюсь, мы сможем с этим справиться, и нас не постигнет судьба того мира, куда недавно меня перенесла Система. Стоит только подумать о том, что все, кто сейчас бьются на грани жизни и смерти, просто делают это впустую, то сразу как-то становиться не по себе.

- ЭЙ! А НУ СТОЯТЬ! - раздался голос словно отовсюду. Причём голос был именно таким, каким описал его Антоха.

- Кто ты? - насторожившись и приготовившись к бою, я внимательно смотрел по сторонам.

- Я!? Я ХОЗЯИН ЭТОГО ЛЕСА! ПРОВАЛИВАЙ ОТСЮДА! - вновь заговорил неизвестный.

Определив, откуда доносился голос, я всмотрелся в то самое направление. Обычное дерево, которые ничем не отличалось от сотни таких же. Вот только... Серьёзно? Белка?

Глава 13

- Э, слышь, пушистое создание, что за бред? Какого хрена? - решив не церемониться с хвостатым жителем леса, я для более устрашающего эффекта перешёл на язык гопников.

- Я ужас леса! Я несущий отчаяние! Я твоя смерть! - не унимался зверёк.

Ещё какое-то время попытавшись наладить контакт, я понял, что мне это всё надоело. И подняв обычную шишку, я со всей своей силы и ловкости швырнул её в сторону "ужаса леса". Шишка, со свистом разрезая воздух, попала аккурат в голову белки, вызвав странный звук, как будто в алюминиевое ведро попал. Белка от такого потеряла сознание и рухнула к корням дерева, на котором сидела. Подойдя, я взял это чудное создание за шкирку и, набрав в рот воды, прыснул на морду этой диковинной твари. Та дёрнулась, но быстро поняв всю безысходность ситуации, тихо повисла в моей руке, уж слишком разумными глазами глядя на меня. Встряхнув монстрика, поднёс его поближе к лицу.

- Так что ты там о моей смерти говорило, печальное создание? И что ещё за Повелитель леса?

- Я? Гхм... Я самое умное, хитрое и сильное создание в этом лесу!

Я огляделся. Тут того леса три дерева. Скорее это даже не лес, а немного разросшаяся лесопосадка.

- Что то не велики твои владения "о ужас" или как там тебя.

- Можно подумать, твои больше, двуногий! Ты вообще кто? И что забыл в моих владениях?

- Вот! Это уже больше похоже на разговор! Сперва узнай, с кем имеешь дело, а уж потом угрожай!

Посадив белку на землю, а сам присев на поваленное дерево, я решил немного поболтать с ним. Всё же всем нужна разгрузка. И грех не воспользоваться ситуацией. Вот так посидеть, поговорить, не заботясь ни о чём действительно важном.

- Я - властитель этих земель, - решил подражать я зверьку. - Мой патруль доложил, что конкретно в этом крохотном лесу кто-то завёлся и заявил свои права на мою собственность. Вот я и пришел посмотреть, кто это такой дерзкий. Зовут меня Ярослав. Тут одна девушка мне недавно титул ещё даровала, правда, не помню какой.

От полученной информации у белки глаза свелись к переносице. Конечно, насколько это возможно ввиду строения черепа. Потом, что-то решив для себя...

- Ой, простите, Ваше Величество. Я случайно нашёл, как мне казалось, свободную территорию и решил её занять. Прикажете покинуть ваши земли?

Я только отмахнулся.

- Живи уж. Только давай договоримся. Если в округе появится какая-то опасность, ты должен будешь предупредить моих людей. Ладно?

- Замётано, Властелин! Ещё могу орехов подкинуть. Все звери куда-то исчезли, и орехов нынче много...

- Вот за это спасибо. Кстати, ты где так говорить научился?

- Даже не знаю. Я ведь в цирке работал и человеческую речь, слышал постоянно. Однажды проснулся от шума. и смотрю, а люди начали есть людей... Возмущению моему не было предела, да ещё и клетка моя свалилась на голову одному особо голодному. Вот и прорезалась способность говорить. Ещё и читать умею. Мне иногда Система какая-то пишет. Правда, на мои потуги не отвечает.

- Понятно...

Задумчиво протянул я. Нифига себе! Оказывается, Систему и звери могут получить... Представляю, как Африке повезло. Разумные, прокаченные Системой носороги выносят мутировавших гиен. Однако...

- Последний вопрос. Как тебя зовут?

- Не знаю даже. Всё двуногие, которые меня видели после побега из цирка, Бредом называли. Так и говорили... "Что за Бред?"

Я про себя усмехнулся, представив себе картину. Апокалипсис. Нервы на пределе. А тут белка вещает, мол, куда прёшь, постылый...

- Значит, так и будем тебя звать. Бывай. Если чего, заходи в гости. Я предупрежу людей.

Попрощавшись с этим необычным созданием, вернулся в лагерь. Собрал народ и доступно всем объяснил, какой именно сосед у нас появился. Трижды пришлось креститься и клясться, что ни алкоголя, ни какой другой наркоты не употреблял. Поверили все или, по крайней мере, сделали вид, что поверили.

Когда страсти улеглись, отправился ещё немного побродить по окрестностям. Встретил около дюжины зомби, бесцельно шатающихся по лесу. Благодаря верному цуруги упокоил их окончательно, даже не задумываясь. А вот это новость. Я явно меняюсь, правда, непонятно в какую сторону. Раньше при встрече с зомби я на дерево, помниться, залезал, да ещё в таком стрессе, что психи в Аду крестятся. А сейчас ничего... Иду себе спокойно, валю народ, думаю о своём... Эх, добить бы сегодня уровень, но видно не судьба. Нечисти в лесах больше не оказалось...

Вернувшись в лагерь, проверил посты и немного помог строителям подпирать массивными брёвнами новый забор изнутри. Уж что, а безопасность теперь на первом месте. После ужина отбой, а завтра снова в бой...

На следующее утро выехали после раннего завтрака. В этот раз взяли грузовик, на котором строительные материалы привезли, в надежде найти ещё припасов и материалов. Ещё у меня в тайне теплилась надежда найти газовый резак и вскрыть, наконец, эту треклятую дверь в бомбоубежище. Да и сварочный аппарат не помешает, чтобы потом приварить изнутри засовы и запираться на ночь. Так же, к сожалению, за все прошлые вылазки рабочего эскалатора мы не нашли. А ведь так хотел нарыть котлованов, где бы скапливались бродячие зомби, а новички их потом бы убивали, поднимая уровни. Эх, мечты...

Первым делом мы произвели разведку уже зачищенной территории. Несколько заблудших мертвецов, бродили по округе. Быстро их упокоили. Сегодня не было новичков с нами, все бывалые бойцы, получившие систему. Да ещё и в броне и покрышек. Единственная проблема, это оружие системы, ведь только с ним дают уровни.

Когда подошли к непроверенной улице, повысили осторожность. Тут располагались только частные домики и магазинчик в конце улицы. Начали обследовать дома по очереди. Везде бедлам, разруха и по два-три зомби в каждом доме. Похоже, жители этих домов не спаслись. Могу только предположить, что народ, ранее живущий тут, вернулся домой покусанный, после чего обратили всех остальных. Печальная участь...

В четвёртом доме подряд по нечётной стороне меня что-то насторожило. Эту часть улицы обследовали я и Лена, вторую взяли на себя Стас, бывший полицейский и какой-то мужик из недавно спасённых. Что именно вызвало чувство тревоги, я не мог понять, но на всякий случай проверил весь дом. Ничего! Тогда, выйдя на улицу, дал сигнал Лене, указывая на сарай. Выставив цуруги перед собой, начал медленно приближаться к массивной двери. Подошёл, прислушался. Непонятная возня слышится за дверью. Хотел уже аккуратно приоткрыть дверь и заглянуть внутрь, как услышал топот. Чувство тревоги взвыло. Я попытался отскочить, и это даже удалось, но не подумал, что отскакивать нужно было не назад, а в сторону. Отпрыгнуть я, конечно, успел благодаря своей ловкости, но не далеко. Прямо за моей спиной находилась стена деревянного дома! Как в замедленной съёмке я наблюдаю, как дверь слетает с петель и несётся на меня со скоростью разогнавшегося тепловоза. И что-то мне подсказывает, то, что находится за этой массивной дверью, весит немногим меньше, чем поезд.

Конечно, среагировать бы успел раз десять. Ведь теперь я резкий, что понос. Однако как мне это было сделать? Тело-то в полёте находится. Сменить траекторию я уже явно не могу. За-то успел перекреститься, хоть и не был верующим.

Дубовая дверь настигает меня раньше, чем я долетаю до стены. Раньше буквально на самую малость. Ударом меня впечатало в стену и тут же придавливает невероятным весом, да так, что я слышу хруст в рёбрах. От боли я выронил меч и попытался отодвинуть от себя долбаную дверь. Из-за досок я так и смог увидеть, кто меня атаковал. Однако дверь пригвоздила меня намертво к стене. Пытаюсь хоть что-то сделать, но ничего не получается. Боковым зрением вижу движение, но голову повернуть не могу. Её зафиксировало намертво. Вроде бы это Лена. Она подскакивает ко мне и поднимает цуруги. Один короткий удар сразу за дверью, где-то на уровне моей головы и девушка уже более спокойно отходит от меня, разглядывая что-то. Меча в её руке уже нет.

- Погоди, не дёргайся. Сейчас рычаг какой-нибудь найду.

Лена исчезла из моего поля зрения и вернулась через минуту с ломом в руках. Уперев край лома в стену, она надавила на дверь, и та немного отошла с одного края. Я наконец-то вздохнул свободно. Кажется, рёбра целы. Немного отогнув дверь, наконец, увидел, что её держало. Огромный рог пробил дверь и вонзился в стену дома, застряв там почти намертво. Если бы не помощь Лены, думаю, сам бы я с трудом смог выбраться. С другой стороны, был такой же рог. Получается, они прошли у меня аккурат подмышками, чудом не пробив мне грудину. Не делая резких движений, я выбрался из-за двери и обозрел атаковавшего меня монстра. Это был бык! Явно мутировавший. По крайней мере, его размер в полтора раза больше обычного. Кожа покрыта струпьями, и на ней начала прорастать какая-то дрянь. Судя по всему, трансформация ещё не была закончена. Иначе сомневаюсь, что девушка, пусть и с системой, так просто его бы убила. Рукоятка моего меча торчала из уха теперь уже мёртвого зверя. Я ухватился за неё и рывком вытащил, отбирая лезвие о шкуру быка.

- Спасибо тебе, Лена! Прямо и не знаю, чтобы я без тебя делал.

- Будешь должен, кудрявый! И будь уверен, долг я взыщу, и не раз.

- Чего? Почему это я кудрявый? Вообще-то у меня прямые русые волосы.

Она подошла и взяла меня за шкирку, немного приподняв одной рукой. Похоже, она слишком много в силу очков забросила. Чёт мне страшно. Приблизив своё лицо, она с хитрым прищуром заговорила.

- Да мало ли. Может, в каком-нибудь месте ты всё же кудрявый. А я оп, возьму и проверю. Потом уж не обессудь. Долг есть долг.

- А... Э... Да ну нафиг! Отпусти меня, пожалуйста. Потом с долгом разберёмся, ладно?

Она только фыркнула и поставила меня на землю. Я весь покрылся холодным потом. Это что сейчас было, сексуальные домогательства? О времена, о нравы! Похоже, у меня может начаться весёленькая жизнь.

- О! А это чё такое?

Девушка указала пальцем куда-то на загривок быка. Я присмотрелся, но ничего не увидел.

- Что там? Я ничего не вижу.

- Сама не пойму... Какой-то светящийся шарик.

- Ого. Да тебе повезло. Протяни к нему руку.

Лена послушно выполнила приказ. Вспышка света. И вот она красуется передо мной новеньким луком, довольно простым на вид и с вместительным деревянным колчаном со стрелами эдак штук на пятьдесят. Колчан из-за своего размера больше был похож на приплюснутое ведро. Тем временем девушка моргала, что-то читая.

- Поздравляю, Лена! Теперь у тебя появилось собственное оружие Системы. Так, раз такое дело, может, тебе Система за меня долг и отдала?

Она только оскалилась.

- Ага, мечтай, проныра. Уж с кого, а с тебя я спрошу по полной программе, будь уверен! Кстати, мне тут ещё и способность досталась. Меткий выстрел называется... Так что только попробуй отвертеться. Жопу нашпигую так, что дикобразы от зависти вешаться будут, понял?

- Да-да. Всё понял. Мир, дружба, жвачка, - я выставил руки в примирительном жесте. На этом прения закончились. Поторговаться не вышло.

Закончили обход улицы. Разжились кучей консерваций, всяческим садовым инвентарём и даже сварочным аппаратом. Только собрались переходить к следующей улице, как услышали жуткий рёв, который пробирал до костей. Лена повертела головой и указала направление.

- Это вот оттуда, со стороны Ингоды. Где-то сразу за рекой. Река через пару улиц отсюда.

Я быстро принял решение. Скорей всего, сказывался адреналин, который ещё бурлил в крови после знакомства с местным крупным рогатым скотом.

- Слушайте мой приказ. Сворачивайтесь и быстро валите в лагерь. Я на разведку. Меня не ждите, сам доберусь.

Слава яйцам, вопросов не возникло. Только Лена проводила меня ТАКИМ многообещающим взглядом, что у меня спёрло дыхание, а мини-Ярослав начал подавать признаки жизни. Выбросив срамные мысли из головы, я махнул на прощание рукой своим людям и помчался в указанном направлении.

Добежав до реки, я увидел, что на том берегу столпилось около пятнадцати человек. Рык раздался снова. И, ломая деревья, на берег выбрался он - чёрный медведь под четыре метра в холке. И это стоя на всех четырёх лапах! Покрытый бронёй и шипами по всей спине. Окровавленная морда и свисающие из пасти чьи-то кишки. Говорил о том, что Потапыч сюда явился явно не за мёдом. Вот и звиздец тебе, Ярик...

- Там человек! - выкрикнул один из толпы и начал тыкать в меня пальцем.

- Помогите нам!

Люди, как только заметили меня, начали активно махать руками и что-то выкрикивать. Правда, большую часть из того, что они там кричали, я так и не разобрал, потому как всё слилось в одну сплошную какофонию.

Только одному существу было на всё это плевать. Медведь, встав на задние лапы, из-за чего стал ещё выше, издал душевыворачивающий рык, от чего люди, находящиеся по ту сторону, вмиг заткнулись. Но не надолго, так как, наплевав на всё и вся, они с воплями бросились на эту сторону берега. Правда, косолапый не стал стоять и смотреть на это, а набросился на тех, кто был ближе всего к нему.

Дальнейшее трудно описать даже в самых смелых фантазиях. Но если одним словом, то началась резня. Медведь рвал на куски и просто втаптывал в землю тех, кому не повезло оказаться на его пути.

Продолжалось это секунд десять от силы. Но почти половина от всех выживших превратилась в кровавое месиво. Остальная же половина оказалась на этом берегу. И все они ломанулись в мою сторону.

Честно говоря, я впал на какой-то промежуток времени в ступор. Всё же я не супер-человек или ещё хрен знает кто, а обычный человек с немного поехавшей крышей из-за всего увиденного после начала апокалипсиса. И к происходящему сейчас я явно был не готов.

Очнулся я только после того, как в меня практически вцепился мужик, который бежал быстрее других. К слову, это он тогда и начал кричать, когда заметил меня.

- Парень! Помоги нам! - буквально в лицо завопил он мне.

Не знаю почему, но меня всё происходящее прямо сейчас очень сильно вывело из себя. Схватив его за грудки, я поднял мужика над землёй и несколько раз хорошенько тряхнув, чтобы тот немного успокоился, я отбросил тело в сторону.

Остальные, заметив это, не стали кидаться на меня, а лишь оббежав, удрали в неизвестном направлении. Вот ведь люди, куски говна на блюде.

Постоять и поразмышлять дальше мне не дал медведь, который начал медленной, но уверенной походкой переходить реку. Всё его внимание теперь было сосредоточено на мне.

Срочное задание от Системы! Убить Костяного Медведя!

Время на убийство: 2 часа.

Штраф за провал задания: Лишение всех уровней.

Награда: Мобильный Терминал Системы.

Ещё больше охренев от появившегося задания, а именно от штрафа и такого маленького временного ограничения, я глянул на почти перебравшегося на эту сторону медведя.

- Вот сука... - только и смог выдавить я.

После чего, достав из ножен свой полюбившийся цуруги, стал готовиться к бою. Если бы не это грёбаное задание, я уже давно бы удрал отсюда. Но теперь особого выхода нет. Да и носиться по всей Атамановке с такой бомбой замедленного действия на хвосте в поисках более выгодных условий для боя - тоже не вариант. Выбьюсь из сил ещё больше, а если время истечёт, то ещё и всё уровни потеряю. А там без вариантов, только смерть.

Когда медведь наконец-то оказался на этой стороне, то, встав на задние лапы, он вновь начал рычать. Чем я и решил воспользоваться.

Применив рывок, я моментально оказался у его лап и стал наносить режущие удары, целясь по местам, где не было костяных наростов. И до того, пока косолапый осознал всё, я успел нанести немало урона по его лапе. И когда он, яростно рыча, попытался меня задавить своей массивной фигурой, я воспользовался рывком и оказался в нескольких метрах от тварюги.

Поняв, что не смог меня раздавить, медведь понёсся в мою сторону, причём очень сильно прихрамывая на одну лапу, из-за чего скорость оказалась не такой уж и быстрой, какой должна быть.

Пока я удирал от него, то в голове сам собой вырисовывался довольно простой, но, надеюсь, действенный план. Который заключался в том, что у меня есть рывок, а эта костяная тварь довольно массивная и не особо поворотливая по сравнений со мной. Как же этим можно воспользоваться? Всё довольно просто. Я рывком окажусь возле одной из его лап и нанесу столько порезов, сколько смогу, после чего уйду рывком в сторону. Так нужно повторить несколько раз, пока я не лишу его возможности передвигаться. А там дело остаётся за малым.

Приняв окончательное решение, я резко развернулся на месте и применил рывок к его уже раненной лапе, после чего стал притворять свой план в жизнь.

На то, чтобы полностью обездвижить медведя, мне понадобилось целых двадцать минут, если верить Системе, так как с задними лапами хоть и не возникало особой трудности, но вот с передними была та ещё морока. Особенно учитывая тот факт, что я не мог поначалу контролировать навык и несколько раз буквально врезался в него, чем, кстати, чуть не поплатился жизнью. А вот уже после того, как я научился более-менее контролировать расстояние рывка, что на самом деле оказалось довольно просто - всего лишь нужно было контролировать ту энергию, что поступала в ноги, то дело пошло куда как проще.

Это, кстати, навело меня на размышления. А почему я раньше не научился контролировать этот навык? Возможно оттого, что не часто им пользовался? Так как в основном противниками выступали обычные зомби. Конечно, были и другие существа, с которыми я за неделю успел посражаться, но моей естественной реакции и на них хватало, из-за чего я и тогда не пользовался рывком. Да и, честно говоря, я не думал в таком ключе, что выданный мне Системой навык на самом деле можно контролировать, и воспринимал ту информацию о нём как данность.

- Ну что, косолапый? Допрыгался? - устало проговорил я, подходя к рычащему от боли монстру.

За всё время битвы я потратил всю выносливость, что у меня была, и сейчас чувствовал себя как выжатый лимон. Сил у меня оставалось ровно столько, сколько нужно для того, чтобы стоять.

Немного переведя дыхание, я прицелился, как мог точнее и сделал один точный выпад, попав прямо в глаз медведю, тем самым поразив его мозг.

Поздравляем! Вы получили 9 уровень! Доступно для распределения 3 очка свободных характеристик.

Поздравляем! Вы выполнили задание за отведённое время! Ваша награда [Мобильный Терминал Системы].

Описание: Мобильный Терминал Системы позволяет брать задания Системы напрямик. Более подробная информация доступна после установки Терминала.

Прочитываю выданное Системой описание. Я от удивления приподнял бровь. Удивился я не тому, что это было довольно приятная награда, а совсем наоборот. Это было слишком скудно и мало. И абсолютно не стоило того риска, которому я себя подверг.

- И ради этого я рисковал своей жизнью!? - смотря на чёрный треугольник в своей руке, я хотел выбросить его к чертям собачьим. Но меня в какой-то мере успокаивала мысль, что у этого Терминала будут ещё какие-то полезные свойства, когда я его установлю.

Выдохнув и посмотрев на массивную мёртвую фигуру медведя, я сплюнул, после чего усталым шагом поплёлся в сторону, где в последний раз видел свою группу. Хоть они и уехали, но оставаться тут мне крайне не хотелось.

Пока я шёл, то немного предался размышлениям. Темой размышлений на этот раз были женщины. Никогда бы не подумал, что начну думать о таком.

Вроде бы когда-то я спас Настю, и там даже что-то намечалось. Но сейчас она трётся возле Васи. Чему я как друг рад. Да и симпатии к ней, как к девушке, я как таковой к ней не испытывал. Да и не до этого как-то было.

А сейчас появилась Лена. Которая активно пристаёт и даже испытывает симпатию. Не знаю, насколько она была серьёзна в своих недавних словах, но я не маленький мальчик, чтобы стесняться такого. Если хочет, то почему бы и нет? Мне бы тоже не помешала такого рода разгрузка. Но не перерастёт ли после этого наше общение во что-то иное? Вот это меня больше всего пугает. Так как сейчас совершенно не то время и не то место, чтобы развивалась какая-то романтика. Я могу в любой момент помереть. Или она. И хрен знает, чем это может аукнуться.

Вернувшись на то место, откуда уехала моя группа, я осмотрелся по сторонам, после чего, прикинув, сколько у меня осталось сил и сколько мне идти до лагеря, я всё же решился забаррикадироваться в какой-нибудь квартире и набраться сил. Возможно, даже переночевать тут. Потому как идти в таком состоянии, в каком я был сейчас - чистой воды самоубийство. А жить я ещё ой как хотел.

Глава 14

Двигаясь ближе к центру города - зачищенной территории, дабы найти более-менее уцелевшую многоэтажку, я был крайне осмотрителен. На серьёзный бой меня не хватит - слишком устал. Пусть мы тут уже и прошлись частым гребнем, но мало ли какая тварь могла забрести. Немного напрягал ещё один факт. Практически все трупы куда-то исчезли. Поскольку похоронных команд мы ещё ни разу не встречали, это было в высшей степени странно.

Проходя мимо расплющенного городской маршруткой ларька, решил задержаться и поискать под завалами чего-нибудь съедобного. И, как оказалось, я довольно везучий. Ведь мне удалось разжился пачкой раздавленных, мятых чипсов, литровой бутылкой минералки и двумя батончиками сникерса. А это означает - живём. Хоть какая-то еда, чтобы восстановить силы.

Пошарившись ещё немного и ничего больше не найдя, я побрёл дальше в поисках убежища. Большинство домов не представляли для меня интереса из-за пожаров. Они одиноко провожали меня глазами в виде выжженных окон. Наконец я увидел пятиэтажку, которая сохранилась лучше остальных. Присмотрев себе квартиру на четвёртом этаже, где абсолютно все окна были целыми, я осторожно начал обходить дом, двигаясь к подъезду.

Сперва выглянул из-за угла, внимательно изучая двор. На первый взгляд всё тихо. В центре детская площадка, теннисный стол, лавочки, деревья. На другой стороне этого великолепия расположились уже вскрытые кем-то гаражи. Ни движения, ни какой-либо ещё опасности я не заметил. Осторожно двинулся дальше. Мне нужен был третий подъезд. Его железная дверь была слегка приоткрыта. Причиной этому была чья-то откушенная рука. К моему счастью, в остальном механический замок ещё был исправлен и хорошо закрывался. Удивительно, что электричество всё ещё работает.

Осторожно поднимаясь по ступеням, я вслушивался в каждый шорох. Вроде бы никого слышно не было. Но на всякий случай всё же прикладывал ухо к закрытым дверям квартир и бегло осматривал открытые. На нужном мне четвёртом этаже была только одна открытая квартира, остальные все закрыты. Зайдя в открытую, так как это как-раз была та самая квартира, я прошёл дальше и выглянув в окно, я понял, что окна выходили на проспект кого-то там. Что в целом не так уж и важно. Тщательно проверив каждую комнату, я запер дверь в квартиру и устроился в спальне.

Плотно перекусив, я прилёг на кровать, разглядывая золотые лучи закатного солнца и вслушиваясь в тишину. Где-то в этой части города, бегают несколько человек, которых я так или иначе спас. Мне не совсем понравилось их поведение, где каждый сам за себя. Но и винить этих людей не могу. Мало ли, какие ужасы они смогли пережить за последние время. Но хоть я и сказал, что винить их не могу, но и доверять таким людям не стану, это уж точно.

Завтра утром вернутся мои люди. Я даже примерно представляю, где они будут проводить зачистку. И нужно как бы поискать тех, кого я спас, ведь дополнительная рабочая сила нам точно не помешает. И так как кричать в этом городке нельзя, то необходимо намекнуть людям, где нас можно найти, как-то по другому, при этом не выдавая местоположение основного лагеря. Кстати об этом. У нас образовалась некая община со своими законами, а главное запасами. Не хотелось бы, чтобы из-за них на нас напали жители какой-нибудь другой общины. Пока мы принимаем всех подряд. Просто если к нам направят шпиона под видом одинокого выжившего, он вполне наведёт на нас врагов. Как от этого защититься? Да очень просто. Найти укреплённое здание и сделать там запасной лагерь, где будем какое-то время держать спасённых людей, пока не убедимся в их преданности.

Идея замечательная и по хорошему должна была прийти в голову намного раньше. Ведь пока нас спасало то, что эти общины, если они конечно уже существуют, ещё только формируются, собирая всех, кого смогут спасти. По идее. Сейчас там формируется иерархия, распределяются должности и обязанности. А в дальнейшем нас ожидает следующее... С учётом вакуума власти, мы будем иметь микроскопическое государства. Если по хорошему, то мы все русские люди и должны поддерживать добрососедские отношения между собой. Торговать и приходит друг другу на выручку в случае беды. Однако на деле всё совсем не так. Политика общины в основном зависит от лидера. Если во главе такого небольшого общества будет стоять закоренелый преступник, он будет рассматривать соседей как добычу, а не друзей. Конечно, совсем бешеные общины будут либо самоуничтожаться, либо мы их будем уничтожать. Но... Проблем будет не мало.

- Эх, нам бы психолога хорошего и дипломата в одном лице, чтобы по паре фраз сразу мог определить, что за человек перед ним стоит... - в слух пробормотал я.

Интересно выходит. В прошлом у нас в России было крепостное право, дворянство и прочее. Которое вроде как отменили, но апокалипсис вернул всё назад. Откатились во времени, так сказать. И если в ближайшее время не наладим производство. То ещё и в другом плане откатимся назад во времени.

С этими мыслями я и уснул...

***

Внезапно посреди ночи меня разбудил какой-то шум и вопль на улице с чувством тревоги вперемешку. Из-за такого ядрёного коктейля сон сразу как рукой сняло.

Я, стараясь не шуметь, подкрался к окну и осторожно выглянул наружу. От увиденного у меня волосы зашевелились на голове. Таких тварей я ещё не встречал. По улице ползло нечто... Я даже не знаю, как описать эту хрень. Первое, что пришло на ум от взгляда на это существо. Огромное и мерзкое. Оно было метров пять в высоту и семь в ширину. В длину же около пятнадцати. И самое главное, это его бесформенное тело, которое держалось на маленьких, но крепких ножках, словно как у гусеницы. При внимательном рассмотрении я смог разобрать, что его тело состоит из трупов, каким-то непонятным образом склеенных между собой, некоторые из которых ещё даже шевелились. Треугольная же башка размером с автомобиль и полутораметровые жвала дополняли картину мерзотности.

Вжавшись в стену, я постарался не дышать и молился всем богам сразу, чтобы Система не наградила меня заданием ещё и на эту хрень... Тварь подозрительно затихла прямо под моим окном. Во вновь наступившей тишине я начал прислушиваться. Вдруг я услышал хлопок и грохот немного в отдалении. Опять осторожно выглянув из окна, я понял, что это нечто прыгнуло, причем на приличное расстояние, метров в десять. Приземлилась на легковой автомобиль, полностью раздавив его. Теперь она разворачивалась к следующей машине и сжималась как пружина, явно готовясь к новому прыжку. Но прыгать не стала, потому как из той машины, на которую нацелилось существо, визжа в панике, выскочила женщина, пытаясь убежать. Однако ей это не удалось. Готовое прыгнуть нечто выстрелило в женщину то ли щупальцами, то ли жгутами. Сперва спеленала и обездвижев жертву, затем в одно мгновение вытащив её в свою пасть. Жвала сомкнулись и визг тот час прекратился. Тело исчезло в утробе этой грёбаной жути.

Какое-то время ничего не происходило. Потом эта хрень пошла буграми и издала какой-то неестественный хрип. Могу только предположить, что от удовольствия перекусом.

Замерев, оно начало снова прислушиваться, выискивая ближайшую жертву. И тут меня пробил холодный пот. От ужаса я не мог пошевелиться. Но благо, тварь или не учуяла меня, либо нашла что-то другое. Недалеко от неё лежал труп зомби с простреленной головой. Это я отчётливо видел в свете луны. Лежал он там, судя по всему, довольно давно и начал изрядно вонять. Видимо запах и привлёк эту химеру.

Несмотря на маленькие ножки, оно преодолело разделяющее их с трупом расстояние за две секунды. Жгутики сразу принялись шарить по телу. Убедившись, что цель мертва, труп был незамедлительно подцеплен жвалом и закинут на спину твари. Его тут же пронзило шипами, вылезшими из тела монстра. После этого пришла в движение плоть вокруг трупа. К телу потянулась сама кожа чудовища, врастая в дохляка. Это происходило около минуты, после чего на её массивной фигуре стало одним покойником больше.

Несмотря на то, что всё съеденное мной уже давно переваримость, меня тянуло блевать. Я сдерживался, как мог, понимая, что если буду обнаружен, мне конец. Противопоставить этому танку из мертвой плоти я сейчас ничего не смогу. К моему несчастью, гадина снова замерла. А поблизости больше не было ни машин, ни трупов. Я, наверное, посидел, когда оно сжалось и прыгнуло прямо в мою сторону. Засеменив ножками, вплотную приблизившись к стене дома прямо под моим окном. Как можно тише, я упал на пол и пополз под кровать. Выйти из комнаты я не мог, так как сам же забаррикадировал дверь шкафом, опасаясь нападения. Бесшумно отодвинуть шкаф я никак бы не смог. Оказавшись под кроватью, прислушался. Стояла гробовая тишина. Если не знать, что там затаилось это нечто, то только я и подкроватная пыль.

Пыль, черт бы её побрал!

В наступившей тишине моё чихание раздалось, как гром среди ясного неба. Какой же я дурак...

Тварь, притаившаяся под окном, меня явно засекла. Раздался писк, от которого у меня закружилась голова, из ушей потекло что-то влажное, после чего я оглох. А окна в тот же миг выстрелили осколками стекла. Осыпав всю комнату. Жгуты монстра тот час протиснулись в окно и принялись шарить по комнате в поисках добычи. Нащупав журнальный столик, они его сразу спеленали и уволокли в окно.

Смотря на всё это, я медленно отползал от окна, стараясь находится под защитой кровати. Поскольку я ничего не слышал, то не мог определить, издаю ли я при этом какой-то шум. Вот щупальца вернулись вновь. Теперь они явно нацелились на кровать, начав её стремительно обвивать. Я перекатом ушёл из под кровати и приготовился отпрыгнуть в случае опасности. Одна из щупалец схватила мою ногу. Пришедший тут же разряд электрическим током заставил моё тело выгнуться дугой. Наверное я закричал. Меня тянуло к окну. К моему счастью окно было заблокировано кроватью, которую существо пыталось вытащить.

Когда удары током прекратились, и я смог двигаться, то тут же выхватил цуруги и рубанул по жгуту. И о чудо! Я смог освободиться, разрезав эту непонятную фиговину. Упав на пол, я ушёл рывком в сторону двери, проломив собой и шкаф, и дверь за ним, после чего ещё больно ударившись о стену. Подозреваю, что на шум по мою душу уже летят новые жгутики. Поэтому, не теряя ни секунды, я ушёл прыжком в сторону, нащупав в темноте коридора дверь. К счастью, она была не заперта.

Открыв её, я тут же вбежал в комнату и сразу закрыл за собой дверь на найденную на ощупь щеколду. Зажигая спичку и осмотревшись, я вздохнул. Как и предполагалось, но сейчас я находился в ванной. Из зеркала на меня смотрело моё же окровавленное лицо. Таким оно, скорее всего, стало после встречи со стеной. Ещё помимо этого, меня слегка мутило и немного шатало, будто пьяного. Приложив руку к двери, я почувствовал, как в неё что-то бьётся. Не теряя времени, я сразу же вырвал ванну из креплений и подпёр ею дверь. После чего на ощупь забился в дальний угол и постарался успокоить дыхание.

Так и сидел. Периодически зажигая спички, чтобы убедиться, что дверь моего убежища всё ещё цела, так как слух пока не восстановился полностью. Немного успокоившись, приложил руку к полу. Судя по тому, как он дрожал, было понятно, что тварь сейчас крушит квартиру, в которой я спрятался. Мне ничего не оставалось, только молиться, чем я и занялся. Не знаю, сколько я так просидел, но пару часов уж точно. Погром квартиры в какой-то момент прекратился. А судя потому, что я начал слышать своё дыхание, слух постепенно восстанавливался. Вокруг царила тишина. Но я больше чем уверен, что враг затаился снова. Ждёт, чтобы убедиться, что я ещё здесь. А вот хрен ему, а не Ярика. Как говорится, такому мудаку отвечу на латыни: Posisitos Pisyunus. Точно не знаю, что это значит, но скорее всего, что-то не очень приятное... Хотя тут как посмотреть... Хах.

Ни я, ни враг не спешили выдавать своего присутствия. Сейчас у нас с ним, считай, ничья. Вот только сомневаюсь, что эту образину устраивает такой счёт... Время шло, слух ко мне полностью вернулся. Когда в щели под дверью забрезжил слабый свет, я облегчённо выдохнул. Начинается рассвет. Тварь разочаровано хрюкнула и, судя по звуку, начала удаляться. Я выждал какое-то время. Аккуратно отставил ванную от двери и открыл дверь, прислушиваясь и одновременно рассматривая погром. Что учудила эта тварь. Квартира маслом, леший при поносе пробежался... Осторожно переступая через обломки мебели, я дошёл до спальни. Выглянул - никого. Только куча обломков кровати и шкафа. Подойдя к окну, увидел, как эта скотина уползает по проспекту в сторону ещё неочищенного участка города. Это очень хорошая новость и даст мне возможность перехватить, чтобы предупредить моих людей о том, какой сосед у нас появился. Буду звать его Химерой...

Выждав для приличия ещё минут двадцать, я наконец-то немного расслабился, после чего покинул квартиру.

***

Ждать группу пришлось недолго. Они приехали примерно через полчаса. После чего я им всё рассказал о ночном госте.

- Надо эту тварь убить, - немного подумав, сказал Стас очевидную мысль.

- Соглашусь с ним. Но вопрос в другом теперь. Как это сделать? Если исходить из описания, которое нам дал Яр, то там слишком большая тварь, состоящая из сотни других, - задумчиво проговорил Вася.

- Я пока ночью сидел, то думал над этим, - зевнув, выдал я. - Но не знаю, действенный это план или нет. Нам нужно...

Далее я вкратце описал план, который продумывал ночью, так как знал, что Химеру захотят убить. Да даже если бы остальные не захотели, я точно хочу эту тварь прибить. Ведь чем больше пройдёт времени, тем больше станет угроза. Причём во всех смыслах.

План был в следующем: нам нужны тяжёлые машины. Причём максимально тяжёлые. Лучше экскаватор или трактор. Машины обязательно должны быть с ковшом перед собой, чтобы им можно было протаранить тварь или полностью обездвижить. А далее паскуду нужно ещё и чем-то поджечь. Просто в этом случае использовать мой меч или любое другое Системное оружие особо и не выйдет. Ведь мы даже не знаем, куда нужно лупить, где находиться сердце или уязвимое место. А атаковать наугад и тем самым подходить близко к ней - довольно опасная затея.

- Я знаю, где достать требуемую технику, командир! - вперёд вышел один из новеньких. - Тут значит, если дальше ехать, будет Новокручининск, а там отделение то ли лесхоза, то ли ещё чего-то, не знаю точно. Но там есть нужная техника. Я, когда к знакомым ездил, мимо этой конторы проезжал. Точно видел. Правду говорю.

Так. Первый пункт есть. Теперь осталось достать то, чем можно тварь сжечь. Хотя можно опустошить одну из заправок, залить в какую-нибудь машину и протаранить на ней Химеру, после чего поджечь всё и устроить взрыв. Но цена не маленькая будет. В плане потеряем много ценной техники... Но вообще нужно посмотреть, сколько этой техники там вообще есть, в этом лесхозе. И уже всё обдумать на месте, как поступить дальше.

- Кстати. Сейчас заедем назад в лагерь. Нужно будет направить сюда людей, чтобы те тела, которые ещё есть, собрали и сожгли. А медведя, которого я убил на берегу Ингоды, наоборот, приволокли в лагерь. Думаю, с него не только мясо можно будет использовать, но и главное, материалы. Ведь кости, когти и прочее уже будет считаться как Системным оружием, по идее. А с ним у нас сейчас как раз дефицит.

***

Как я ранее и сказал, для начала мы заехали в лагерь для того, чтобы направить людей притащить сюда труп медведя из Атамановки и для того, чтобы сжечь трупы, которые ещё остались. Для чего это нужно сделать, я объяснил сам, просто описав Химеру и то, насколько это существо может быть опасным. Где искать медведя, я описал настолько точно, насколько смог. После, завершив раздачу приказов, я собрал семь человек и направился с ними в Новокручининск.

Ехать пришлось не долго. Буквально за минут двадцать мы добрались до нужного нам места. Точнее организации. Удивительно, но это и правда был лесхоз. Правда, само здание, да и в целом территория выглядели крайне потрёпано и обветшало.

- Отлично! - выкрикнул я, услышав, как меня позвал Стас, сказав, что нашёл нужную нам технику.

Когда я зашёл в небольшой ангар, то немного прифигел. Тут было целых три экскаватора и ещё два трактора. Нужное нам оборудование в виде ковшей также тут присутствовали. А это означало, что пожертвовать четырьмя или тремя машинами мы вполне можем себе позволить.

Собрав всех, я выложил весь доработанный план по убийству Химеры. Дорабатывал я его, пока мы ехали сюда. Было ещё три дополнительных, конечно, на случай, если бы тут оказалось мало машин или вообще не оказалось. Но они были намного сложнее.

План состоял в том, чтобы сначала привлечь тварюгу и заманить её в заранее заготовленную ловушку, после чего подпереть со всех сторон, ну и под конец вылить ей на голову бензин и прочие горючие смеси. Для этого можно было использовать бензиновые гидростанции, которые у нас были на складе в количестве двух штук.

- Теперь только надо решить, как ловушку сделать, - задумчиво протянул Вася.

- Эх вы, молодёжь! Сразу видно, что в армии не служили, - усмехнулся Стас. - В общем...

***

Вернувшись назад в Атамановку и выбрав лучшее место для засады, а именно в частном секторе, где две машины нам удалось спрятать за поворотами, да так, что их и видно не было, а оставшиеся две в чьих-то огородах, откуда их можно было быстро выкатить, мы также установили бачок на сто литров, куда залили всё, что хорошо горит. После я отправился искать тварь. Помня её силу и скорость, пошёл только я один, так как в случае чего я хотя бы смогу убежать, а вот остальные - не факт.

Пока шёл, осматривался по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. Но, к сожалению, ничего интересного не было. Только то тут, то там виднелись кучки пепла. Видимо, ребята с лагеря подошли к делу со всей ответственностью и решили сжечь всё без остатка. Правда, проверить место с медведем я сейчас не смогу. Во-первых, на улице уже стемнело, ведь приготовления к засаде вышли долгими. И во-вторых, лучше с этим не тянуть. Убить тварь и всё. Ведь если Химера придёт к нам в лагерь, то смертей будет очень и очень много.

Продвигаясь и внимательно вслушиваясь в каждый шорох или звук, я наконец-то услышал то, что мне нужно было. Искомый так сказать нашёлся. И судя по всему не так далеко. Что даже как-то радовало.

Глава 15

Найти Химеру не составило особого труда. Эта махина занималась ровно тем же, что я наблюдал и вчера. Только сейчас сама ловила зомби своими отростками и поглощала. Судя по тому, какой она была вчера и какой стала сейчас, то нам во чтобы то ни стало нужно уничтожить это.

Да, всё верно. Она стала больше.

Понаблюдав ещё какое-то время за ней со стороны, я прикрыл на миг глаза, после чего, набравшись смелости, поднял камень с земли и, прицелившись, со всей силы запульнул его в тварь.

Реакция последовала моментальная. Развернувшись на месте, Химера вновь издала ультразвуковой вопль, из-за которого я вчера оглох, но к которому я уже был немного готов и привычен, после чего бесформенная туша понеслась в мою сторону.

Честно говоря, картина была не для слабонервных. Когда на тебя несётся бесформенная махина, от которой во все стороны извиваются отростки, и при этом оно ещё и вопит - это то, что теперь меня ещё какое-то время будет мучать в ночных кошмарах.

Не став стоять и ждать своей участи, я побежал в заранее заготовленную ловушку. Главное не забыть один маленький сюрприз, о котором я не упоминал и из-за которого приготовления затянулись аж до самого вечера.

Пробегая мимо заранее обговоренного места, я выстрелил в воздух из пистолета. Это один из сигналов, что мы обговорили на этапе планирования плана. Означал он, что всё идёт по плану.

Подбегая к нужному месту, я приготовился к прыжку. Главное теперь самому не угодить в ловушку.

Приблизившись к деревяшке, служившей в роли предупредительного знака. Я со всей силы прыгнул вперёд. Стоило мне приземлиться на ноги, как я тут же услышал, как позади меня всё начало трещать и ломаться. А после этого раздались перемешавшиеся звуки. Это и мерзкий вопль твари, угодившей в ловушку, и гудение моторов, плюс ещё что-то, что разобрать я так и не смог. Но это и не важно.

Выехавший экскаватор из-за ворот, которые были напротив меня, заставил немного прийти в себя и отпрыгнуть в сторону, так как то, что я описал недавно, неплохо так дезориентировало.

Развернувшись на месте, чтобы посмотреть результат плана. Я более чем был доволен тем, что увидел.

Химера, как мы и планировали, угодила в яму, которую мы копали. Причём на дне этой ямы находились заточенные деревянные колья, установленные по моей просьбе. Не знаю, может быть, это и дало те несколько секунд, но экскаваторы успели окружить яму и благодаря ковшам обездвижить Химеру, уже собравшуюся выбираться.

Дальше у нас по плану шло обливание горючими смесями и сжигание твари. Но когда что-то шло по плану в нашей жизни?

Один чёрт знает, сколько сил было у этой мрази, но факт того, что она смогла не только отодвинуть один из экскаваторов, который почти навалился на неё, но и выбить стекло, да вытащить оттуда одного из наших, остаётся фактом.

Стоило ей его утащить к себе, как из ямы тут же последовал невероятный боли крик, в котором смешалось всё: страх, боль, ужас и отчаяние. Длился он хоть и не долго, и через несколько секунд с мерзким хлюпаньем и вовсе оборвался, но кровь в жилах застыла у всех, кто был тут. Ужасная смерть.

Остальные тут же повыскакивали из кабин и разбежались кто куда. Ведь больше никто не хотел стать очередной жертвой этого чудовища.

Сама же Химера стала медленно отодвигать многотонные машины и выбираться наружу.

Может быть, мною двигала злость, а может ещё чего, но я моментально сорвался с места и побежал в сторону, где у нас стояла столитровая бочка с горючей смесью.

Перемахнув через забор, я схватил бочку обеими руками и, высадив с ноги забор, выбежал назад. К этому времени Химера уже отодвинула один из экскаваторов и собралась выбираться наружу. Чего я не собирался ей дать сделать.

Оказавшись рядом с тварюгой, я выплеснул на неё всё содержимое бочки, после чего, отбиваясь этой же самой бочкой, попытался загнать назад в яму. Что хоть и немного, но удалось сделать.

- Быстрее, чёрт вас дери! Спички киньте! Или что-то, чем можно эту суку поджечь! - выкрикнул я в сторону людей, которые отбежали подальше и сейчас стояли и глазели на меня, как истуканы.

Их, конечно, можно было понять. Но, честно говоря, сейчас я был готов их прибить к чертям собачьим за бездействие. Хотя и понимал - они ничем бы тут и не помогли. Я и сам-то до сих пор живой из-за своих характеристик.

Долго ждать не пришлось и мне, наконец-то, кто-то из толпы кинул спички. Причём те, которые были нужны в этот момент. То есть противоветровые. Видимо, Стас мне их кинул. Крепкий мужик, ничего не скажешь. Так как всё же довольно быстро пришёл в себя.

Ударив ещё несколько раз Химеру бочкой, я максимально быстро поджёг спичку и кинул в яму. И то, что последовало дальше, я ещё долго буду помнить.

Вся та горючая смесь, которую мы намешали, вспыхнула буквально сразу, после чего последовал очень сильный вопль твари, почувствовавшей боль от огня. Я и до этого-то держался на чисто волевых силах, но этот вопль оглушил меня ещё сильнее, чем ночью, и помимо сильной дезориентации с полной глухотой, меня ещё и стошнило.

Но в себя меня заставила прийти ужасная картина, как сотни зомби, корчась в агонии, начали изображать самые отвратительные и мерзкие гримасы и тянуть в мою сторон свои руки. В дополнение отростки этой твари, которыми та активно размахивала, стали с силой локомотива лупить по мне. И честно сказать, это было очень и очень больно. Думаю, несколько костей они мне даже сломали. Только это ещё не всё, ведь вся та жижа, которую я вылил, также теперь была и на мне, из-за чего я также постепенно начал загораться.

Только, к сожалению, мне приходилось всё это терпеть и продолжать лупить тварь бочкой, чтобы та не выбралась наружу. Потому как она может устроить тут тот ещё хаос. И одной смертью мы точно не отделаемся.

Точно не могу сказать, сколько времени это продолжалось. Но сил стоять у меня больше не оставалось, так как помимо того, что всё тело болело и местами кровоточило, оно ещё было в ожогах, ведь я горел и чувствовал это, как кожа лопалась под воздействием высокой температуры. Бочка, кстати, которой я лупил Химеру, тоже уже держалась на соплях и сейчас представляла из себя смятое нечто, которое лишь отдалённо напоминало бочку.

Но всё это не главное. А главное то. Что тварь была до сих пор жива. И всё также пыталась выбраться. Хоть она вся и обгорела и местами оплавилась, как воск. Но этого явно было недостаточно, чтобы её убить.

Единственная мысль, которая мне сейчас приходила в голову - это выхватить свой верный цуруги и, подпустив Химеру поближе, постараться её прикончить таким образом. Другого мне ничего больше не приходило в голову. Да и был ли у меня выбор?

Ведь если я сейчас отступлю, то она навряд ли вновь попадётся в такую же ловушку. А когда выберется из ямы, то, скорее всего, убьёт всех, кто тут всё ещё был. А дальше и вовсе может полностью восстановиться и стать сильнее, что станет очень большой проблемой для нас. Для лагеря. Да и в целом.

Скривившись от удара, я в очередной раз ударил бочкой по твари, после чего выхватил цуруги и, отойдя чуть подальше, позволил Химере немного выползти. После чего полоснул по ней мечом. Результат был намного лучше, чем я ожидал.

Монстр издал ещё более мощный вопль боли, чем издавал до этого. Но так как я и так уже был под эффектом воплей, то на меня это не особо-то и повлияло. И вновь продолжилось то, чем я и до этого занимался, но эффективность повысилась в разы.

Перед глазами в очередной раз всё слилось в сплошную полосу, и я буквально перестал замечать время, делая всё просто, на автомате. Вот я отступил. Химера показалась из ямы. Я нанёс режущий удар и впечатал по ней бочкой. А после всё повторилось снова...Снова... И снова...

Но в какое-то время я понял, что эта мразь больше не высовывается из ямы, хоть и продолжает вопить. И чисто на автоматизме шагнул сам, но слишком близко подошёл к краю и не ожидал ничего. Вот только осознал я это слишком поздно. Химера выстрелила в меня своими оставшимися щупальцами и буквально впечатала в себя.

Ощущения, которые последовали после этого, оказались... Отрезвляющими. Одно из жвал вонзилось в моё тело. Благо при беглом осмотре я понял, что оно скользнуло по рёбрам и пронзило лишь кожу. А вот второе жвало начало смыкаться, грозя из одного меня сделать двоих. Благо на его морде не было брони. Свободной рукой выхватив цуруги и ткнул ему в край пасти, там, где по моим прикидкам должны находиться мышцы, управляющие этим серпом смерти. Хвала Богу, я не прогадал.

После моего выпада смыкание прекратилось. Я выиграл несколько драгоценных секунд. Дважды наискось рубанув по жгутам, упорно пытающимся затащить меня в пасть Химеры, я почти смог освободиться. Ключевое слово - почти. Я повис на клочке собственной кожи, а тварь, ревя и тряся головой, добавляла мне и без того острых ощущений. Да и бушующее вокруг пламя не добавляла комфорта в мою, кажется, такую короткую жизнь. Я попытался за что-то ухватиться, чтобы хотя бы прекратить вращение, но вместо этого угодил левой рукой твари в пасть. Челюсти тут же сомкнулись на руке.

Мелкие, как у сома, частые зубы тут же принялись превращать мою плоть в пюре. Этого допустить никак нельзя, ведь мои руки мне так нравятся! Я не придумал ничего лучше, как вонзить цуруги в один из многочисленных глаз Химеры. А их у неё было множество, как у паука. Клинок с чавкающим звуком вошёл по самую рукоять. Брызнула черная кровь. Монстр опять заверещал, но за то отпустил мою руку. Вроде бы моя бедная конечность была ещё целая, правда, вся в крови и жутко болела.

Химера, мечась в агонии, резко взмахнула головой. Кожа на боку, на которой я болтался, порвалась, и я полетел в спасительную темноту. О, бетон! Какой же он прохладный для моего обожженного тела! Облегчение пришло вместе с небытием. От ран или от потери сил. Но я отъехал в небытие, а может быть, и вовсе умер...

***

Кажется, я всё ещё жив. Но болит всё нещадно. А ещё чешется и пить хочется. Я издал стон, и рядом со мной послышалась какая-то возня.

-Яр, ты как? Живой?

Голос Стаса я узнал сразу. Начал шевелить губами, чтобы хоть что-то сказать, и услышал странный хруст. Но сказать всё же смог.

- Пи-и-ть принес...

- Потерпи. Я мигом. Ты, главное, держись!

Очередной шум возни и трубочка для питья была вставлена мне в рот. После чего потекла такая вожделённая влага. Напившись, я попытался взмахнуть рукой. Хруст повторился. Судя по всему, я был перемотан бинтами, как мумия. Но что за хруст?

- Стас. Я ничего не вижу. Ответишь почему?

- Это всё потому, дружище, что вместо век у тебя сейчас коржи из хорошо прожаренной плоти. Ты вообще обгорел более чем на девяносто процентов. Только пятки уцелели, и то потому, что ты в ботинках был, и подошва не успела прогореть. Как жив остался - загадка. С такими ранами не выживают. Кстати, ты уже трое суток в бессознанке. И у тебя сейчас кожи практически и нет. Всё один сплошной корж. Ты больше напоминаешь пережаренную курицу гриль...

Я попытался вызвать меню Системы и к моему удивлению, это получилось. За Химеру мне целых три уровня отвалили. Сразу пять очков я закинул в здоровье. Ведь если бы ни оно, я бы не выжил. Оставшиеся очки я вкинул два в силу и ловкость.

После распределения очков моё тело сразу как-то раздалось, корка на коже захрустела, а бинты натянулись и начали лопаться. После чего я наконец-то открыл глаза. Поднял руки и начал срывать с себя бинты, так как всё начало неимоверно чесаться. Они отваливались вместе с коркой, а под ней обнаружилась свежая розовая кожа.

Стас с отвисшей челюстью наблюдал за моими действиями. Когда я закончил, то предстал перед ним во всей красе Адама с кожей, как у младенца. Теперь единственная проблема осталась - я был полностью лишён волосяного покрова, ни ресниц, ни бровей и лысая голова. Но, думаю, это временные неудобства...

- Чудеса характеристик, - пояснил я для всё ещё пялящегося на меня Стаса. - Одежду принеси, пожалуйста.

Долго ждать не пришлось, и через несколько минут я уже полностью в одежде направлялся в столовую, чтобы перекусить, ибо жрать хотелось очень и очень сильно. Сам же Стас отправился собирать всех, кто входил в уже сформировавшийся совет. Мне нужно было кое-что с ними обсудить. Сформировался он, пока я валялся без сознания. Кстати, пока я шёл в столовую, все только и делали, что пялились на меня. Не то, чтобы меня это как-то смущало, но всё же к такому пристальному вниманию я был не готов.

Наконец-то дойдя до столовой и забрав причитающуюся мне еду, а это была двойная порция каши, я сел за стол. Дальнейшие минут пятнадцать я просто забыл. Точнее они пролетели для меня незаметно. Единственное, что я помнил, это то как я ел, ел и ел. Вроде бы ко мне подходил Стас и что-то даже говорил, но я его не услышал.

Доев всё, что было в тарелках. Я облегчённо откинулся назад на спинку стула.

- Ну что, доел? - тут же бестактно спросила Лена.

- Да дай ты человеку моментом насладиться, - заступился за меня Стас.

Проведя рукой по лицу, я развернулся в месте со стулом в сторону говоривших.

Передо мной стояло пять человек.

Вася, Стас, Лена, Егорыч и Андрей.

Первый отвечал за технологии в лагере. Ну как отвечал. Старался помочь там, где что-то сломалось. Так сказать, наш техник. Далее шёл Стас, негласный зам, которого в целом люди признавали, раз даже тогда меня связали и закинули в подвал. Лена... А я не знаю, чем она занимается. Возможно профессиональный трепатель нервов? Хоть такого и нет. Но у нас явно есть. Далее Егорыч, это тот самый старик, которого мы спасли с бабкой. Учитывая его былые заслуги при СССР, мы поставили его завхозом, и теперь он отвечал за всё: за еду, за технику, за людей и так далее. Ну и последний это Андрей. Глава развед отряда. Который сейчас пополнился ещё двумя человеками и одной белкой по имени Бред.

- Вот и всё, - зевнув, закончил Стас представлять всех собравшихся.

Конечно, он объяснял намного больше. Но это просто выжимка из того, что он тут мне рассказывал стоя. Но про Лену это он сказал. Видимо, она тут всех успела достать, раз ей решили дать такое звание. Профессиональный трепатель нервов. Хах. Веселятся тут. Это хорошо.

- И так чего я вас тут собрал-то, - поднявшись, потянулся я. - Есть у меня один интересный предмет. Мобильный Терминал Системы называется. Мне его дали после убийства медведя. Но, учитывая обстоятельства с Химерой, как-то не до него было тогда.

- Что он даёт или делает? - сразу оживился Вася.

- Там что-то говорилось о том, что можно брать задания от Системы напрямик. Но перед этим хочу спросить у тебя, Егорыч, как вы поступили с трупом медведя и Химеры?

- Потапыча пустили на мясо и на расходные материалы. Мясо закинули в подвал, то есть туда, где похолоднее. А вот кости, сухожилия и шкуру отложили в сторонку. Шкура сейчас на сушке, сухожилия тоже. А из костей некоторых сделали копья. Эту идею нам Василий подкинул, что раз зверь принадлежит Системе, то и оружие, созданное из его частей, также будет Системным. Кстати, с материалами была именно такая ситуация. Они определялись как кожа низкого качества, кости низкого качества и так далее. И оружие и правда Системное, только качество обычное, и оружие имеет процент прочности.

Вывалив на меня нескончаемый поток информации, Егорыч замолчал, дав тем самым время на обдумывание сказанного.

Когда я всё переварил, то понял, что в целом-то всё так, как я и думал. На что, так сказать, рассчитывал, то и получил. Главный вопрос с оружием и едой на ближайшее время решён. Только теперь нужно какое-то оборудование или что-то ещё, что позволит хранить мясо дольше, чем оно может продержаться сейчас. То-то я, кстати, думал, что мяса сегодня в каше было много.

- А что касаемо, как ты её назвал, Химеры, то там особо-то брать и нечего было. Костей у этой твари не было. Кожу такую тоже чёрт где используешь, да и мерзко как-то. Но... Было кое-что, что тебя может заинтересовать, - заинтриговал меня старик. - Мы, значит, когда её вскрывать начали, то внутри обнаружили кристалл. Большой такой, фиолетовый кристалл. Не знаю, для чего он может пригодиться. Но явно ценный предмет. Я тебе его позже отдам. Он на складе сейчас лежит.

А вот это было немного неожиданным. Но посмотрим. Может, этот кристалл может ещё понадобиться где-нибудь.

Немного ещё постояв, подумав над всем, я махнул рукой и направился в дом, где до этого жил я один. Да, тот самый домик для вышестоящих по званию в прошлом сейчас, по сути, использовался почти также. Что мне не особо-то и нравилось сейчас, честно говоря. Просто как-то пересмотрел я за последнее время цену человеческой жизни. Это при относительно мирных временах, до всего этого, можно было говорить, что чихать на всех, пусть умирают себе на здоровье. А сейчас... А сейчас каждая жизнь на вес золота. Нужно потом обговорить этот вопрос с остальными.

Зайдя в дом и найдя чёрный треугольник, который мне выдала Система за убийство медведя, мы вышли назад на улицу, после чего, немного подумав, попросили людей по-быстрому соорудить палатку недалеко от моего дома.

Ждать пришлось недолго. Всего минут десять, и всё было готово.

Поблагодарив людей, я зашёл в палатку и постарался в силу своих познаний установить этот самый Мобильный Терминал Системы внутри. Но как бы я не старался. Ничего не получалось. Но это пока я не заметил то ли изначально имеющуюся кнопку [Установить], то ли появившуюся только сейчас. Тем не менее, факт того, что стоило мне на неё нажать, и перед глазами появилась 3D проекция зелёного цвета, остаётся фактом.

Выбрав место и вновь нажав другую кнопку [Подтвердить], я стал свидетелем довольно интересной картины. Будто из самого воздуха стала появляться небольшая плита на пьедестале, который к тому же стоял на каменной платформе. Кстати, всё было чёрного цвета и даже местами пробегали синие проблески. Особенно больше всего их было на самой плите.

Я думал, что на этом всё закончилось. Но нет. Вокруг этого терминала и ровно в тех местах, где находились углы палатки, стали вылезать из земли квадратные столбы, которые после дополнительно скрепились между собой вверху балками. Вот после этого всё и закончилось.

Облегчённо выдохнув, так как всё время ожидал, что откуда-нибудь выскочит неясная хрень, я подошёл к пьедесталу. А дальше я словно утонул в потоке той информации, что волнами стала вливаться в моё сознание.

Для начала я полностью узнал, что такое этот Мобильный Терминал Системы. Это устройство, которое позволяет напрямую обращаться к функционалу Системы. То есть брать задания или продавать разные ресурсы самой Системе. А на те деньги, что можно выручить с заданий или с продажи ресурсов, возможно купить оружие. Но не выше эпического качества.

Где же взять остальное качество? Всё просто. Это должен быть либо уже обычный Терминал, либо я мог построить портал, материалы которого можно было купить за валюту или добыть самому. После уже через этот портал я мог попасть в Торговый Сектор. И в этом Торговом Секторе, где находилось множество представителей других миров и рас, можно было купить оружие выше эпического качества.

Также тут есть ранг для заданий: S, A, B, C, D, E, F. Это от самого высокого к самому слабому. Но помимо этих рангов заданий есть твой личный ранг: Дерево, Железо, Бронза, Серебро, Золото, Платина, Мифрил. А это уже от самого низкого к самому высокому.

И есть в этом всём одна загвоздка. Если у тебя низкий ранг, то и доступны тебе только низкие ранги заданий.

В целом это была почти вся информация, которую мне предоставил Мобильный Терминал Системы. Если же я хотел узнать больше. То мне нужно было построить портал и попасть в Торговый Сектор. Вот такие вот дела.

Глава 16

В целом этот терминал мне очень понравился. Всего в меню было пять отделов. Покупка, продажа предметов или материалов, задания, телепорт и постройки. Последние две сейчас заблокированы. Для разблокировки необходимо шесть уникальных материалов. Во вкладке покупки, каждый такой материал стоил по сто тысяч очков системы. Зайдя в задания, я понял, что дело это будет не быстрое. Ведь за них всего-навсего дают от тысячи до семи, и то в зависимости от ранга. Поскольку ранг даже у меня сейчас деревянный, то на что-то особое рассчитывать нам не приходится. Для его повышения до следующего железного ранга мне нужно выполнить десять заданий. Максимум за один раз смогу взять всего три. Радует то, что все они на убийство обычных зомби и нет ограничений по времени.

Сразу взял все три квеста. Вот интересно. Одного убитого зомби мне сразу во все три защищают или только в одно задание? Если первый вариант, то отлично, если второй, то тут проблема... В Атамановке нет столько зомби, чтобы хватило на всех.

Выйдя к народу из палатки, объяснил им суть проблемы и открывшиеся перспективы. Разрешив им заходить и пользоваться терминалом. Ко мне подошёл Стас. Поэтому я к нему сразу и обратился.

- Старик, терминал, конечно, вещь отличная. Правда, нарисовалась маленькая проблема. Где взять хренову кучу мертвецов? Думаю, нам стоит подумать о том, чтобы расширить радиус наших рейдов. Боюсь, одной Атамановки будет не достаточно.

Стас ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.

- Пойдём, покажу чего...

Он, выйдя прочь из лагеря через главные ворота, отправился в одно ему известное место. Когда мы дошли до того места, куда меня вёл Стас, то у меня по настоящему отвисла челюсть. Видя мою реакцию, довольный Стас объяснил.

- Твоя идея на счёт ловчих ям для зомби была гениальна. Помнишь ту технику, которой мы Химеру ловили? Мы её пригнали сюда и теперь строим ров вокруг лагеря. В пятнадцати метрах от стены, в пять метров глубиной и четыре шириной. Мы уже три раза ездили на стройки, дабы набрать песка, цемента и досок для опалубки. Которыми укрепляем стенки рва. Кстати, это очень своевременное решение, так как разведка сообщила, что видела тысячи мертвых, бродящих вблизи наших границ. Полагаю, это из крупных городов. Где мертвецы сбиваются в стада и что-то или кто-то направляет их на поиски выживших.

- Да, Стас, удивил! Только вот одна маленькая загвоздка. Если, как ты сказал, там где-то бродит толпа в тысячи голов, то одного рва явно будет мало. Необходимо как минимум три таких рва, так как такая масса мертвецов просто переполнит ров и двинется дальше, прямо по головам своих собратьев . Да, у нас, конечно, ещё есть стены, но, сам понимаешь, только на них полагается не стоит.

Стас немного подумал.

- Пожалуй, соглашусь с тобой, командир. Будем рыть три кольца. Только времени на это уйдёт вагон и маленькая тележка.

Я прикинул всё, что знаю о строительных работах. Кстати, сам Стас командиром меня раньше вроде бы не называл. Если честно, я думал, у нас с ним негласная конкуренция на эту должность... А тут вдруг взял и признал? К чему бы это?

- С двумя экскаваторами в две смены за две или максимум за три недели, возможно, управимся. Понимаю, что со специалистами, умеющими работать на экскаваторе, дело бы пошло быстрее. Поэтому пусть те, кто сейчас на них работают, берут себе учеников. Дабы ускорить это дело. Я подумаю, как объяснить людям, что эти рвы нам жизненно необходимы, - сказал я своему заму.

- Сделаем. Есть ещё одна проблема. Пока ты в отключке валялся, мы рейды в город делали. И в одной из школ наткнулись на запертое изнутри бомбоубежище. Там были дети, тридцать пять человек и с ними десяток взрослых. В основном родители. Но многие дети остались сиротами. Мы их всех привезли в лагерь.

- Твою мать, Стас! С этого и надо было начинать! Ну, чёрт бы побрал! Дети... Тут и со взрослыми то сложно... А теперь ещё и это.

Я присел, обхватив голову руками. Пытаясь понять, что делать с неожиданным грузом, свалившимся на шею. Затем встал и посмотрел в глаза друга.

- Где они сейчас?

- В казарме расчистили им целый этаж и на скорую руку сколотили новые нары. Матрасов, слава богу, хватило. Пока они в шоке после пережитого. Приходят в себя.

- Ты понимаешь, что дети, бегающие по лагерю, где мы в открытую складируем оружие и ГСМ, неминуемо приведёт к несчастному случаю, а то и к катастрофе?

Стас потупил взгляд. Отвечать он не спешил. Спасатель хренов. Но это был скорее риторический вопрос.

- Сделаем вот что. Пока их из казармы не выпускай, пусть в себя приходят. Мы пока всё лишнее и опасное спрячем в ангарах. Далее расспросим местных, где можно хренову гору сетки рабицы раздобыть. После огородим ею четвёртую часть лагеря, куда детям нельзя будет пробраться. Лучше огородить в два ряда, а по второму ещё и колючку пустить. Так и детям будет безопаснее, и нам спокойней. Далее нужно построить на каком-нибудь пустыре в пределах лагеря детскую площадку. Не знаю... Песочница там, турники, горки, домики. Сами придумаете, в общем. Главное, чтобы всё детское внимание было там. Также нужно организовать обучение. Пусть сейчас лето, но, увы, летние каникулы отменяются в связи с пришествием звиздеца. Думаю, среди спасённых старушек найдутся пенсионеры-учителя. Главное, чтобы дети были заняты.

- Этим сейчас и займусь, - кивнул Стас.

- Да, кстати. Пусть задание на убийство зомби возьмут все, кто старше шестнадцати. Мало ли как дальше пойдёт. А иметь личное Системное оружие никому лишним не будет.

- Хорошо. Сам-то чем сейчас планируешь заняться?

Я тяжело вздохнул.

- Пойду инспектировать лагерь, а главное делать очень занятой вид. Видел, как Лена на меня зыркает? Да и следует за мной на небольшом расстоянии. Так и ждёт, чтобы затащить куда-то в тёмный уголок. А там всё пипец, любовь, морковь и так далее. А нам сейчас ну вот вообще не до этого. Ну ты сам меня понимаешь. Мне сейчас не до этого. А самое страшное, я ей это обещал... Может больным сказаться? Хотя нет, уже поздно. Она то прекрасно видела, как я бодренько выхаживал по лагерю и речи аки Ленин толкал. Теперь вон следует, как пантера момент выжидает. Страшно.

Всё это время, Стас хихикал в кулак.

- Ну, ты попал, старик. Если наша баба что-то для себя решила, то либо смирись, либо притворись мёртвым. Тут третьего не дано.

- Ну, спасибо, утешил, блин. Ладно, пойду посмотрю, что да как...

А лагерь наш действительно преобразился. Весь хлам либо убрали, либо нашли ему применение. Всё ветхое починили, либо заменили. Везде навели порядок, а главное, все были при деле. Поужинал и принял контрастный душ. Опасаясь несанкционированного вторжение в свою личную жизнь, лёг спать в казарме. Как говорится, к народу поближе, от Лены подальше. А вот на счёт того, что одного рва не хватит. Ну как в воду смотрел...

Они пришли на рассвете. Всё началось с того, что дозорный на вышке поднял общую тревогу по лагерю. Я вскочил с постели, больно ударившись о перекладину верхнего яруса койки. Схватил свои вещи и вприпрыжку, одеваясь на бегу, направился к выходу. Определив нужное направление, влетел на вышку, поднявшую тревогу за секунды.

- Что случилось?

Спросил у дозорного. Тот ткнул пальцем на белку, сидящую на перекладине.

- Бред!? Что случилось?

Белка узнала меня не сразу. Какое-то время присматриваясь.

- У тебя шерсть выпала, двуногий? Ты и так страшный был. Сейчас смотреть не могу вообще, - сделав рвотный позыв, белка оскалилась. Чувство юмора у неё было, что тут сказать.

- Нет, сгорела. Прикурил неудачно. Ты из-за этого суету тут наводишь?

- Нет, я пришёл предупредить. Они идут прямо на вас.

- Прости, я ещё не проснулся. Поясни, пожалуйста, кто идёт, зачем идёт?

- Двуногие. Много. Они странно двигаются и от них плохо пахнет. Прям как от тебя. Ты давно в реке мылся?

- Зомби! Мать их за ногу! Где они? - пропустив мимо ушей очередную подколку Бреда, я чуть ли не схватил его, но вовремя остановился.

- А ты вон туда посмотри...

Белка сделала стойку, типа охотничья собака, почуявшая дичь. Я уставился в указанном направлении. Первое, что бросилось в глаза, это серая гладь. Туман этим утром был особенно крепок. Он стелился по земле, полностью покрыв поле за стеной примерно на полтора метра в высоту. Вот что мне не понравилось, так это Хренова туча черных точек на горизонте. Присмотревшись, понял, что это головы мертвецов, торчащие из тумана с серыми лицами и мёртвыми белёсыми глазами. Все они были направлены в нашу сторону и медленно приближались.

- Бред, спасибо, с меня мешок орехов!

- Ага, нашел дурака! Орехи я раньше любил, до того, как поумнел. Ты мне чипсы гони и пивасик. Буду я ещё тут за какие-то орехи вкалывать. Ишь, чё удумал!

Я зубы сжал до хруста. Ну, блин, нашёл тоже время торговаться.

- Хорошо. Бежишь сейчас к складу продовольствия. Это вон то здание. Там баба Зина, ответственная за хранение продуктов. Скажешь выдать тебе чипсы и пиво. Я по рации предупрежу её, а то старушку ещё удар хватит, когда белка придёт не к алкоголику, а за алкоголем. А теперь извини, мне лагерь спасать надо... Пока мы с белкой разглагольствовали. Всё жители лагеря, сонные и ничего не понимающие, собрались у этой стены.

- Значит так, народ, без паники! На нас идёт толпа зомби. Сколько их я не знаю, предполагаю, что больше трёх тысяч. Ров нас не спасёт, так как быстро переполнится. Да, ещё есть стена, но долго ли она продержится перед таким напором плоти - неизвестно. Нас тут сейчас чуть больше двухсот душ, из тех, кто способен держать оружие в руках. Но! Системного оружие в виде копий, сделанных из остатков тварей, не больше сотни. Поэтому разбейтесь на две команды. Первая сотня с копьями на стену. Вторая ждёт, пока люди, что на стене не убьют по тридцать мертвецов каждый. После вы их меняете и делаете тоже самое. Первые пока в это время, когда их сменили, быстро бегут к терминалу, сдают задания и берут новые. После меняете вторых. Задача на стене - колоть копьями мертвецов в голову. Резко и безжалостно. Если мы не выстоим, то все погибнем. А у нас беззащитные дети. Сдаваться нельзя! Это всем понятно, надеюсь?

Возражений не было. С десяток человек ринулись к складу за копьями и бронёй. Народ быстро вооружался. Конечно, вчерашние поварихи в стимпанковской броне из покрышек смотрелись комично, но делать нечего. Разглядел друга, готовящегося к бою.

- Стас! Найди три десятка человек, пусть тащат брёвна и подпирают наши стены изнутри. Особенно те, что из дерева. А сам давай сюда и две верёвки захвати. Идея у меня одна есть...

Пока народ суетился и готовился к бою, я спустился с вышки и залез на стену. Хорошо, что все стены изнутри успели оборудовать деревянным помостом в метр шириной. Стоя на нём, человек выглядывает из-за стены примерно по грудь. Самое то, чтобы было удобно колоть зомби, лезущих на стену. В том, что они друг по другу будут карабкаться, я не сомневаюсь. Уж больно целенаправленно идут. Значит, есть командир, который их ведёт. Правда, эту тварь я пока не вижу. Тем временем первые лучики утреннего солнца осветили поле. Туман начал быстро таять. А картина, открывшаяся взору, совсем не радовала. Практически всё пространство было заполнено мертвецами.

Рядом со мной появился Стас и протянул мне верёвки.

- Мне то они зачем? Привязывай. Спустимся, немного повоюем.

- В смысле, повоюем? Ты видел, сколько их там? - посмотрев на меня, как на дебила, спросил Стас.

- Стас, не тупи! Потом их посчитаем, если захочешь. Сейчас у нас другая задача. Пока они ров заполнят и начнут из него выбирается, у нас будет минуты три. За это время мы успеем наколотить по пол сотни трупаков на брата. Сократим их численность, заодно и задания терминала выполним. Сечёшь?

Стас немного поколебался, но, переварив информацию, согласился. Его метательные ножи в данной ситуации бесполезны. Поэтому, когда мы спустились, он попросил копьё у одного из бойцов на стене. Я же достал цуруги. Первая сотня уже заняла позиции на стенах. Мы были готовы к бою.

Вот первые зомби достигли рва, посыпавшись в него, как сломанные куклы. Их тут же придавило падающими следом мертвеходами. Образовалась куча мала. Уровень зомби в яме быстро поднимался. Как только он оказался достаточным, мы со Стасом принялись за дело. Как я и предполагал, сразу все три задания не засчитываются. Только одно. Каждое из заданий было на десяток зомби, поэтому выполню их быстро и даже с запасом.

Мы стояли в двух метрах друг от друга, работая как мельницы. Вот дзинькнуло что-то. Быстро посмотрел, первый квест сделал. И минуты не прошло. Отлично! Силы и ловкости мне не занимать. Работаю быстро, но однообразно. Один удар в голову, один труп. Или, наверное, лучше сказать дважды труп. Стас не отстаёт. Успели выполнить все три задания. Но количество мертвецов достигло критической массы, и они начали выбираться из ямы. Дал Стасу команду, и в три прыжка мы достигли стены, ухватившись за верёвки. Осталось быстро вскарабкаться, так как нас уже окружали.

Тут произошло неожиданное. Когда мы дёрнули за верёвки, они упали вниз. Быстро поднял противоположный конец, понял, что его кто-то подрезал. Показал Стасу. Тот понятливо кивнул.

- Что делать будем, Яр?

- Крысу потом вычислим. Сейчас я тебя закину на стену, благо сил на это хватит. Сам попробую проскочить. Может, уведу часть от лагеря. Или вообще найду командира всей этой толпы.

- Будь осторожнее! - хлопнул меня по плечу друг.

Я сложил ладони так, чтобы Стасу было удобно встать на них ногой. Когда он взобрался, резко поднял руки вверх. Сам Стас в этот момент прыгнул, после чего запросто перелетел через пятиметровую стену. Сам, не теряя ни секунды, рванул в ту сторону, где зомби было меньше. К моему счастью, они ещё не успели заполонить всё пространство между рвом и стеной. Поэтому, быстро маневрируя между мертвецами, я бежал по направлению ворот, нанося удары в тухлые головы зомбаков. Услышав, как Стас орёт на кого-то, я только поморщился. Ну, блин, нашел время. Неужели не понятно, что тот, кто совершил диверсию, вряд ли останется стоять рядом с местом преступления!

Завернув за угол, я немного порадовался, так как тут зомби ещё не было, а те, что меня преследовали, потеряв из виду, переключили своё внимание на людей на стене. Отлично! Подойдя к стене, я сделал рывок вверх. Меня подбросило примерно на пять метров. Как раз хватило, чтобы уцепиться за край стены. Подтянувшись, перелез и осмотрелся. Вроде бы все при деле. Готовятся к бою. Ненавистных взглядов на себе не ощущаю. Ох и хитрая крыса попалась. Не спешит себя выдавать. Так бы по одному только взгляду понял бы, кто эта тварь. Но нет, никак себя не выдаёт. Ну-ну, ещё не вечер.

Пока есть время, я быстро побежал к терминалу сдать задание и взять новые. На пороге палатки столкнулся со Стасом.

- Жив?

- Нет, блин, умер! Теперь в виде привидения за тобой ходить буду.

- Ну тебя к чертям собачьим. Шутник хренов. Рывком запрыгнул? - уточнил Стас.

- Да. Крысу нашёл?

- Нет. Пока мы там бились, на том участке больше тридцати человек побывало - от зевак до занимающих позиции бойцов. Список потом составлю....

- Хорошо. Беги, командуй. Я чуть позже буду. Надо с заданиями разобраться.

Быстро сдал задания и получил новые. Если так пойдёт дело, сегодня и до нового ранга дотяну. Главное, чтобы стена выдержала! Так как мне возле терминала больше ничего не надо было, я побежал обратно на стену. Там уже во всю идёт резня, слава яйцам, пока односторонняя. Мы их режем, они нам завидуют. Красота.

Залетев на помост, включился в драку, работая мечом как вентилятор. Не прошло и десяти минут, как первая сотня закрыла задание. Запросила подмену. Это значит, что три тысячи зомби уже перемололи!? Капец! Бегло осмотрел поле. Да их, блин, минимум в три раза больше, чем я думал!

Замена резво занимала свои места, пока уже выполнившие квест выстраивались в очередь к терминалу. Я тоже по второму кругу закрыл задания, уступил место Василию, который вместе со своей, наверное, уже девушкой принялся кромсать напирающих мертвецов. Вообще, людей старались расставлять через одного. Один опытный боец уже с Системой, один новичок, дабы избежать паники и в случае чего подстраховать.

Пока отстоял очередь к терминалу, дабы в третий раз взять квесты, прошло минут пятнадцать. Только вышел из палатки, как услышал треск и хруст. Одна из секций забора, там, где мы его залатали деревом, не выдержала и рухнула внутрь лагеря, придавив несколько человек. Зомби хлынули из образовавшейся дыры. Я же заорал что есть мочи.

- ВСЕ, КТО НЕ НА СТЕНАХ, БЫСТРО ОКРУЖАЕМ ИХ. ОРУЖИЕ ЛЮБОЕ! ГЛАВНОЕ - НЕ ДАЙТЕ ИМ РАЗБРЕСТИСЬ ПО ЛАГЕРЮ!

Повезло, что народ у нас понятливый. Быстро стали полукругом и принялись резать и рубить мертвецов. Те хоть и напирали, но сразу большим количеством не могли протиснуться в пробоину. Дело пошло легче, когда несколько человек догадались сбегать за огнестрельным оружием. Раздались выстрелы. Напор ослаб. В конце концов, перебили всех ворвавшихся внутрь мертвецов. Да и напор их снаружи иссяк. Видимо, зомби заканчивались. Со стен бойцы добивали последних. В проём больше не лезли. Мы кинулись растаскивать трупы и расчищать завал из досок остатков забора. Люди под ним оказались живы. Несколько переломов, синяков и ссадин. Наскоро соорудили баррикаду в проёме. Кажется, кризис миновал. Я сбегал к терминалу, сдал задания и взял десятое. Больше не давали. Но это всё, что мне нужно для Железного Ранга.

Собрал группу из десяти опытных бойцов, а также всех тех, у кого ещё не было Системы, кроме детей, разумеется. Открыли главные ворота и отправились в обход лагеря с наружной стороны, дабы добить выживших мертвецов. Основная масса из них была в яме и под самым забором, придавленная своими менее удачливыми товарищами. Стас с аналогичной группой делали тоже самое. Зачистка заняла у нас три часа. В основном это из-за того, что мы соблюдали крайнюю осторожность, стараясь не рисковать. Когда добивали последних мертвецов, я поднял взгляд в ту сторону, откуда они все пришли. Прямо на границе леса с полем стояла высокая фигура в сером плаще с накинутым капюшоном. Лица этого непонятно кого я не видел, но будто ощутил недружелюбный взгляд, буравящий меня. Вот вроде бы только моргнул, и фигура исчезла. Предводитель мертвых? Новый вид монстра? А может ещё один человек с Системой, вставший на тёмную сторону силы? Блин, только этого ещё не хватало. Вернувшись в лагерь, устало сел, прислонившись к забору. Ко мне подошёл Стас.

- Потери?

- Слава богу, обошлось. Тринадцать человек оказались покусаны, но поскольку они выполнили несколько заданий, смогли купить себе в терминале противоядие.

- Неплохо. Какие мысли есть?

- Да какие уж тут мысли? Сейчас немного отдохнём и разделился на две команды. Часть будет чинить и укреплять забор, остальные отправятся убирать трупы. Тележки есть, штук двадцать. Тут неподалёку расщелина имеется. Вот туда из и свезём. Затем спалим, дабы грунтовые воды нам не отравляли...

- Хорошо. Тогда принимайтесь за дело.

Сам же я встал и пошёл делать осмотр. На крыше столовой сидела пьяная белка в обнимку с банкой пива и растерзанной пачкой чипсов. Саму банку белка открыть не смогла, поэтому, просто прокусила дырку и лакала из неё сочащееся пиво.

- Нормально ты тут устроился, Бред! Как дела?

- Всё отлично, начальник! Вот сижу пивасик пью, сеанс 5Д, зомби апокалипсиса ловлю. Ты, кстати, как-то уж слишком легко справился, после того, как я ваши ниточки подгрыз...

- Погоди, так верёвки ты испортил? Но зачем? Мы же друзья! Я с тебя носок сделаю, грызун переросток! - яростно прошептал я. Честно говоря, в этот момент мне хотелось пнуть этот рыжий комок шерсти. Но сдержался. Нужно мыслить здраво.

Белка, икнув, картинно развела лапками.

- Сорян! Задание Системы! - испугано проблеял Бред, когда наконец-то посмотрел на меня и начал отползать в сторону.

- А ну стоять, говно пушистое. Если убежишь, я догоню. И правда из тебя носок сделаю.

Сказать, что я был ошарашен - это ничего не сказать. Выходит, крысы в лагере нет. Зато есть белка. Но зачем Система пытается меня убить чужими руками? Ещё одна загадка. Надо со Стасом поговорить, чтобы о странных заданиях все сразу сообщали руководству.

- А как ты умудрился это провернуть? Там же куча народу в этот момент находилась.

Белка ощерилась, показав свои остры зубки и рыгнув...

- Ниндзюцу, искусство быть невидимым!

Я лишь махнул на это рукой. И отправился искать Стаса. Не, ну звиздец просто! Нам ещё белки ниндзя тут не хватало с диверсионными наклонностями! Но перед тем как уйти, посмотрел на Бреда.

- Когда очухаешься, чтобы пришёл ко мне. Там всё объяснишь. Детально.

В этот день в горд мы не поехали. Не поехали и на следующий. Уж слишком много было трупов. Зато Систему получили все, кроме детей. В основном вкладывали очки в здоровье и силу, следуя моему примеру, особенно старики. Непривычно было видеть, как вчерашняя бабушка, передвигающаяся, скрючившись, исключительно маленькими шажками, сегодня скачет по лагерю, аки молодая лань.

Глава 17

- И так, вредитель мелкогрызущий, отвечай только честно и по существу. Если будешь юлить, я тебя на носок пущу, - скрестив руки на груди, я стоял и смотрел на Бреда, который сидел у меня на столе и опасливо озирался по сторонам.

К слову, в доме кроме меня и белки был ещё и Стас, так как я ему рассказал о том, кто стал причиной вчерашнего происшествия. Не сказал бы, что он отреагировал на такую новость очень радостно и позитивно. Думаю, он и правда бы пустил бедную белку на часть гардероба, если бы меня сейчас тут не было.

- Да без проблем, - поднял в примирительном жесте лапы Бред.

Вот, кстати, я всё никак не могу привыкнуть к тому, что он хоть и маленький, но его голос мягкий, бархатистый и одновременно грубый бас. Имя Бред ему подходит на все сто.

- Как ты получил Системное уведомление? Было ли в нём что-то особенное? И какая награда тебе досталась за такое вредительство? - начал я задавать вопросы.

- Ну... Это... - немного заёрзал Бред, хотя его можно было понять. Ведь когда на тебя пырит сердитый Стас, то даже ме как-то неуютно. - Я сидел на верху вышки... На крыше, точнее. И вот, когда вы спустились вниз и устроили там полную зомбирубку, передо мной просто появилось чёрное окошко с белыми буквами. Где говорилось, что я должен повредить канаты, по которым вы спустились. Наградой были очки эволюции. Целых десять причём! Для вас-то это фигня. А я мелкий и зомби крошить на право и налево не способен...

По мере того, как Бред говорил, я всё больше и больше понимал, что что-то тут не так. Особенно на том моменте, как выглядело окно задания, это стало более явственно. Обычно ведь оно светло-зелёного цвета с чёрными буквами. Да и как всё, что хоть как-то связанно с Системой, такого же цвета. Даже меню терминала.

- Хм... - задумчиво протянул я. Смотря на Бреда. С одной стороны он вредитель, которого по хорошему нужно выбросить. С другой же стороны он знатно нам так помог, сообщив о приближении толпы зомби.

Будто прочитав мои мысли, мелкий вредитель уставился своими глазами бусинками прямо на меня, причём так пристально, что его взгляд будто проникал в саму душу. Вот ведь засранец мелкий...

- Что делать с ним будем, Стас? - повернулся я к своему заму.

- Да тут дело нечистое, Яр. Но выкинуть Бреда мы в любой момент можем. Поэтому, думаю, сейчас оставим всё как есть. Только ты, грызун мелкий, если ещё что-то подобное получишь, сразу говори нам. Иначе я сам первым тебя в ведре притоплю.

- Кстати, Бред! Ты очки эволюции за задание получил?

- В том то и дело, что нет! Обманули, обокрали бедную белочку! Я им он шо, а они мне фиг!? Злая-злая Система!

- Боюсь, это задание было не от Системы... Думаю, это связано с тем долговязым незнакомцем. Это может означать только одно. У нас появился весьма могущественный и хитрый враг. Живи пока, Бред. А главное, помни, не реагируй на чёрно-белые сообщения. Это не Система, а наведённый морок или ещё какая-то хрень. Стас, ты наших о том же предупреди. На всякий случай.

На этом мы и порешили.

К тому же хоть что-то говорить ещё в этом случае попросту излишне.

Дальше мы со Стасом созвали остальных и начали обсуждать планы на ближайшее будущее. Так как сегодня люди ещё занимались восстановлением забора, который поломали вчера зомби и до сих пор сжигали тела, потому как их оказалось через чур много, то планировали выезд в Атамановку уже на завтра.

Но судя по тому, сколько у меня сейчас было очков за вчерашние квесты, то их не хватит даже на одну деталь от портала. И если прикинуть примерное количество оставшихся мертвяков, выходит так, что этого всё равно не хватит. Даже если всех их убью я один.

Что же это всё означает? А то, что нам нужно другое место для зачистки. И в голову сразу приходит Новокручининск. Зомби должны быть и там. Хотя городок не очень то и большой. Но всё равно они там должны быть. И судя по тому, что толпа пришла примерно с той стороны, то там должен быть и главарь этих тварей. Хотя это маловероятно, ведь он мог свалить. Но... Надеюсь он там. Ведь такую заразу нужно выжигать сразу. Чтобы в дальнейшем было проблем меньше.

Порешив на том, что после полной зачистки мы направимся в Новокручининск. Все стали расходиться.

- Что сейчас делать будешь? - спросил Стас перед тем, как покинуть дом вслед за остальными.

- Не знаю. Но думаю, пошарюсь по лесу, посмотрю, что к чему тут. Может ещё мертвяки какие остались и бродят вокруг, - пожал я плечами. Да и делать-то и правда было нечего, так как народу на сжигании трупов и починки забора более чем предостаточно. И я буду там, как пятое колесо у телеги.

- Понял. Если что, к Ваську зайдёшь, рацию возьмёшь, которая на десять километров бьёт. На всякий случай.

Решив это дело не откладывать, я почти сразу же отравился к Василию. Потому как что-то мне не особо-то одному хотелось оставаться дома, учитывая то, что я приметил одну фигуру, которая уже некоторое время маячила возле одного из окон. Рано пока для развлечений и плотских утех. Но... Думаю, сегодня на ночь я скорее-всего останусь дома...

Добравшись до мастерской Васи, который обосновался в ангаре в отдельном углу, я немного прифигел.

Теперь это была полноценная мастерская. Несколько десятков свечей и фонарей освещали наспех сколоченное из дсп помещение примерно пять на пять. Большую часть помещения занимал огромный стол, который тоже сделали, судя по всему, совсем недавно. Тут были десятки, если не сотни инструментов. А какие-то гайки, болты и прочая мелочь валялась то тут, то там или висела на стенах и многочисленных полках. Также возле правой стены стояла грубо сколоченная кровать. И среди всего этого за столом сидел рыжий прохиндей и ковырялся отвёрткой в какой-то детали.

- Васёк, тебя прям не узнать! - специально громко проговорил я и в следующий момент уже уворачивался от летящей в меня детали, с которой возился Васян.

- Тьфу ты, засранец хренов! - вскочил Вася. - Испугал меня, говнюк чёртов!

К сожалению, но сдержать громкий хохот было сложно, и пока друг продолжал меня поносить на чём свет стоит, я никак успокоиться не мог, чем ещё больше злил его. Так бы и продолжался этот замкнутый круг, но вовремя вмешался тот, кто отвечал за колонку с водой. Какой-то мужик за пятьдесят, ранее мне не встречавшийся.

- Вася! Ты чего казённым добром разбрасываешься? Это же запасная деталь! Та, что сейчас работает, уже на ладан дышит! Без воды останемся все ведь!

Вася немного остыл и поднял руки вверх.

- Сорян, Сергей Сергеич. Бес попутал. Конкретно вот этот вот лысый терминатор. Всё починю. Не извольте беспокоится.

Я поднял брошенную деталь и, убедившись, что она не пострадала, протянул Василию.

- Держи, Самоделкин. И, кстати, Сергей Сергеевич прав. Чего имуществом разбрасываешься?

- Гр-р-р-р... - натурально зарычал Вася.

- Ладно-ладно, - в примирительном жесте я выставил руки перед собой. - Я чего вообще пришёл-то. Мне рация нужна. Стас сказал, что у тебя тут есть такая, что бьёт на десять километров.

- И ради этого ты мне тут треплешь нервы!? Лысая ты башка! - далее следовал ещё более гневный, но не менее веселящий меня монолог.

В конце-концов, получив то, зачем я сюда пришёл, я отправился исследовать окружающую нас территорию. Конечно, не забыв взять квест у терминала.

***

Лес заметно изменился после того, как по нему прошли тысячи зомби. Все кусты и трава попросту перестали существовать, а большая часть деревьев была ободрана. Из-за всего это лес теперь напоминал некую пародию на фильм ужасов. Но более ужасающую. Ведь это не фильм, а реальность.

Прислушиваясь к своим ощущениям, двинулся на восток, в том направлении, откуда пришли зомби. Не нужно быть следопытом Чунгачгуком, дабы не сбиться с пути. Лес был мёртв. Слишком рано для этого времени года, ведь осень только приближалась. Но ни птиц, ни животных, даже насекомых не видать. Складывалось такое ощущение, что кто-то просто высосал жизненную силу из этого места...

Спустя примерно час пути я нашел возможную причину. По крайней мере, я так думал... Гигантская дыра в земле. Метров сорок в диаметре. Дна не видно. Если судить по тому, что яма была словно чёрный провал, в котором ничего разглядеть было нельзя, она довольно глубока.

Подобрав несколько жестяных банок, валяющихся тут по всюду, как это принято в последнее время в наших лесах. Сложил их в полиэтиленовый пакет. Добавил несколько найденных тут же камней. Потряс всё это дело. Грохот довольно громкий, должен услышать. Зафигачил всё это дело в центр провала и стал ждать. Спустя минуту понял, что это бесполезная затея. Дыра в земле слишком уж глубока. Осмотрелся. Судя по следам, зомби обошли её стороной. Хотя бы это радует, что они всё-таки пришли откуда-то, а не вылезли прямо из-под земли...

Достал рацию и связался с лагерем, обрисовав находку и направление Стасу. В ответ получил одно слово "Жди". Просто сидеть и ждать смысла я не видел, поэтому сделал несколько расширяющихся кругов вокруг этого места, дабы обследовать местность. Ничего примечательного не нашел. Через час с хвостиком явился Стас с двумя десятками бойцов. Все они были с оружием и бронёй Системы и больше походили на викингов, чем на современных людей.

Когда все вдоволь насмотрелись на это непонятное явление и несколько раз повторили эксперимент с забрасывание мусора в дыру, стали держать совет.

- Ну, господа! У кого какие мысли, предложения или пожелания?

Начал я. А Стас задумчиво продолжил.

- Странная яма. Такое впечатление, что её прожгли из космоса каким-нибудь лазером... Но! Края хоть идеально ровные, но не обугленные. Следов копания также нет. Даже если бы её вырыли, куда делся весь грунт из ямы? А в случае провала края были бы рваные. Ничего не понимаю...

- Согласен с тобой. К тому же мы не знаем, как давно она тут. Ведь так далеко от лагеря мы ещё не ходили. Чисто теоретически, если она тут уже несколько месяцев, то должна была заполниться грунтовыми водами. Конечно, если глубина не превышает пары километров. А если глубже, то там слишком жарко, и из ямы валил бы пар, как из чайника. Однако ничего из этого не произошло. Значит, стоит предположить, что дырка эта тут совсем недавно, - задумчиво проговорил я.

- Предлагаю спуститься и проверить!

Высказал идею кто-то из бойцов.

- Совсем сдурел? Мы не знаем её глубину. А если она вообще бездонная? В свете последних событий я уже ничему не удивлюсь, - тихо пробормотал я. - Можно, конечно, попробовать измерить, но чем? У нас просто нет достаточно лёгкой, но при этом крепкой и термостойкой верёвки.

Немного поспорив, мы так ни к чему и не пришли. В итоге провели последний эксперимент, где собрали весь горючий мусор в округе. Скатали это всё дело в один большой шар, обвязав проволокой. После как следует разожгли и спихнули в яму. А потом с замиранием сердца наблюдали, как удаляется огонёк во тьму провала, постепенно уменьшаясь до состояния еле заметной искорки, а чуть погодя он и вовсе исчез.

- Ну, у кого ещё есть желание туда спуститься?

Желающих идиотов не нашлось. Так больше ничего и не придумав, мы вернулись в лагерь.

Первым делом после возвращения я отправился к Василию. Отдать рацию на подзарядку и обсудить текущие дела.

- Привет, самоделкин! Как продвигается создание вечного двигателя?

- Скажешь тоже - вечного... Такого ещё никто не придумал на самом деле. А горючее в генераторах не вечное, кстати! Нужно искать альтернативу. Хоть велосипеды к генераторам приделывай и крути педали по очереди, ибо народ хоть даже и с Системой, но устаёт... Вечно, наверное, только зомби смогут двигаться... Стоп! А это идея! Сварить из арматуры огромное подобие беличьего колеса. Посадить туда зомби. Повесить перед ними какую-нибудь замануху. Да хоть фотографию твоей обгорелой задницы! И пускай маслают целыми сутками! Эврика!!!

Я чуть не посидел от таких радужных перспектив, только представив себе картину, как мертвяки круглыми сутками рвутся к моей несчастной пятой точке. Хотя здравое зерно в этой идее есть. Безустанные крутильщики редукторов или что они там крутить будут.

- Знаешь, Вася, ты хоть и гений, но балбес и мстительный придурок, - ухмыльнулся я. Всё же не забыл Вася, сегодняшнего приветствия. - Придумай замануху получше. Не хочу, чтобы над моим задом весь лагерь потешался. Но идея неплохая. Составь к завтрашнему утру список всего, что тебе для этого необходимо.

- Список то составлю. Ты главное не забудь. Сколько можно говорить, что нужен сварочный аппарат, а лучше не один. Да и газовый резак не помешает. Вон уже почти месяц, как мы ту дверь не вскрыли. А там может быть как бункер, так и полноценное бомбоубежище с запасами еды, воды и даже оружия. С учётом двух факторов предполагаю второй вариант.

- Каких ещё факторов?

- Ну представь на минуту... Это военный объект. Уверен, он охранялся до последнего дня, до самого апокалипсиса. Ведь когда мы сюда пришли, слишком уж тут прибрано было в казарме и в командирском доме. Значит, они в панике разбежались, когда всё началось. Ну, или погибли. Второй фактор. Здесь уж больно серьёзная дверь там стоит. В банковских хранилищах и то не такие крепкие. Сам подумай, что можно прятать там за такой-то дверцей.

- Резон в твоих словах есть, -почесал я затылок. - Мне нужно подумать над этим на досуге... Слушай! А Настя, подруга твоя, где? Обычно от тебя не отходит.

- Да дела у неё какие-то. В последний раз в обед виделись. Вроде на кухню пошла помогать. Женщина, чего с неё взять. Скучно ей, видите ли, в этом, как она говорит, сарае.

- Понятно. Ты ей хоть немного времени уделяй. Женщины, они такие... Ладно, бывай. Утром жду список.

- Ага, давай!

Махнул мне рукой друг и погрузился в конструирование очередной "очень нужной" фигни.

Сделав обход лагеря и попутно помогая то тут, то там, я провозился до самого вечера. К тому же я убедился в том, что всё было нормально в принципе. Считай, забор уже восстановили, а техника заканчивала рытьё второго рва. Теперь нас таким наскоком, как недавно, не взять. Но третье кольцо всё равно обязательно вырыть нужно. Для перестраховки.

За ужином я чувствовал себя кроликом под взглядом голодного тигра. Всё дело в том, что одна симпатичная особа буквально съедала меня взглядом. При этом старательно не подавала вид о своей заинтересованности на людях и отводила взгляд, если я посмотрю в её сторону. Эх, Лена, хорошая ты девчуля, но уж больно настойчивая. Хотя, парадокс, при этом стеснительная. Решено! Сегодня точно пойду спать в свой дом и дверь оставлю незапертой. Обещание есть обещание. Да и достало бегать. Я ведь не японец, который голой сиськи боится, но носиться повсюду с гаремом. Посидев после ужина на вышке, в задумчивости провожая закат, я решил возвращаться домой.

Пока шёл до дома и потирал лысину, на которой уже стали появляться короткие волоски, то более детально обдумывал предложении Васи по поводу зомби и двигателя на их основе. С одной стороны, идея и правда хорошая. Считай, будут крутить колесо и давать энергию. Но тут есть сразу несколько минусов. Во-первых, одного такого колеса явно будет недостаточно для того, чтобы обеспечить энергией весь лагерь, который понемногу расширяется изо дня в день. Из этого минуса вытекает второй: где нам можно разместить целую ораву крутящихся в колесе зомби? Также, помимо этого стоит задаться вопросом, а насколько это человечно? В плане ведь все зомби в прошлом люди, которым несильно повезло со всем этим. Ну и финальный вопрос - через сколько времени тело зомби полностью развалиться?

Не заметив, как за размышлениями дошёл до дома, я пожал плечами.

- Ладно, фиг с этим вечным двигателем. Что-нибудь придумаем с Васьком по этому поводу.

Зайдя в дом, я щёлкнул светильник на батарейках, после чего начал готовиться ко сну. День хоть и не был тяжёлым, но почему-то я чувствовал себя крайне уставшим.

Приготовив кровать и выключив светильник, я прикрыл глаза и медленно начал проваливаться в мир грёз.

Внезапно из сна меня выдернули осторожные прикосновения по лицу, а после что-то быстрой тенью юркнуло ко мне под одеяло. Причём это что-то явно было женского пола и приятно пахнуло... Словно... Так, стоп. Что тут происходит?

Пулей выскочив из под одеяла, я включил светильник и уставился на... Нет, не на Лену. А на Настю.

- А? - только и смог я выдавить из себя.

А почти голая девушка, сейчас одетая только в лёгкую просвечивающую ночнушку, через которую можно было разглядеть всё, сидела на моей кровати и, не прикрываясь, смотрела на меня глазами, полными обожания.

- И что означает твоё "А?" ? Неужели ты не рад меня видеть, Ярослав? - потянувшись, словно кошка, эротичным голосом спросила Настя и, грациозно встав с кровати, пошла в мою сторону.

- Если сделаешь хоть ещё один шаг, этот светильник познакомиться с твоей головой, - серьёзно проговорил я и для убедительности подбросил обговариваемый предмет в руке. - А теперь отве...

К сожалению, договорить я не успел, так как в следующий момент произошло сразу несколько вещей.

Первое - Настя ломанулась в мою сторону. Второе - светильник полетел знакомиться с ней поближе. И третье - в комнату вломилась Лена.

- Ах ты... - начало было одна бестия заводиться. Но её прервал глухой звук "знакомства". - А?

- Ага. Сам в шоке, - только и смог сказать я, стоя в одних трусах и думая, а не прибил ли я случайно бедняжку.

К счастью, всё же не прибил. Так как спустя пять минут мы смогли привести Настю в себя. Предварительно связав. А то хрен её знает, что эта девушка учудит после близкого знакомства с "Китайцем".

Но на нашу радость, она ничего вытворять не начала, лишь, сморщившись от боли, заплаканными глазами уставилась на нас.

- Ну, ночная нежданная гостья, объясняй, чего забыла в моё доме, в моей кровати и в столь поздний час.

А далее последовал довольно интересный и не менее увлекательный рассказ.

Значит, сегодня вечером, примерно за час до ужина, перед Настей появилось чёрное окошко уведомления с белыми буквами, где говорилось о том, что нужно было соблазнить и отвлечь меня. Так как ранее Стас предупредил всех о такой фигне, Настя сразу хотела сообщить об этом мне. Но неожиданно её тело перестало её слушаться. А дальше всё как в тумане. Точнее не совсем в тумане. Весь мир стал иметь розовый оттенок, а тело наполнилось невероятной эйфорией и "желанием". Думаю "желанием" чего, разъяснять не стоит.

- А зная, что Лена сегодня собиралась к тебе, она сегодня почти с самого утра об этом говорит. Я ей подсыпала в еду снотворного, чтобы она сюда не пришла... Но зачем было меня светильником-то по голове лупить, Яр!? Ай... - сморщившись, девушка всхлипнула.

- Извини, - виновато потупил я глаза в пол. - Ты вроде как девушка друга. И изменить ему с тобой... Это то, что я никогда себе не позволю. Прости, что так радикально поступил.

Развязав девушку и накинув на неё одеяло, чтобы перестала светить своими прелестями, я сел в кресло. Кстати, там было чем светить. Грудь минимум третьего размера с точащими сосками от недавнего возбуждения, великолепная талия, широкие бёдра и меловидное лицо... Эх. Если бы она не была девушкой Васи...

- Ай! - получив подзатыльник от Лены, я посмотрел в её сторону.

- Ну и куда ты там уставился, кабель недоделанный? - прищурив глаза, спросила она.

- Да я... - начал было я, но тут хлопнула входная дверь в дом. - Всем молчать. Лена, иди к Насте. Быстро.

Затаившись возле входа и приготовившись к бою, я стал ждать. А ещё один незваный гостью медленно шёл тяжёлым шагом в нашу сторону. Под его шагами легонько поскрипывал старый деревянный пол.

И, видимо, кое-чего он явно не знал или не понимал в человеческом поведении, раз продолжал шагать к нам. Ведь когда люди занимаются сексом. То это не делается в полной тишине и без каких-либо звуков поскрипывания кровати.

- Тт...тт...тт...тт... - издавая непонятные пощёлкивания, он ещё больше подтвердил своё нечеловеческое происхождение.

Глава 18

Первое, что я увидел, когда наконец-то существо зашло в комнату. Это то, как он чужеродно выглядело. Сразу появилось такое ощущение, что ЭТОГО тут не должно быть.

Внимание! Вы встретили Вторженца из другого мира!

Задача: Убить.

Награда: Эпический навык.

Наказание: Смерть.

Существо, к слову, выглядело как смесь человека, скрещённое с какой-то птицей, от которой ему достались крылья и хрен пойми чего ещё, так как вместо головы на меня взирал чёрный шар с рандомно расположенными глазами и ртами. Одет он был в какие-то лохмотья. Но ощущение того, что это тварь не должна быть здесь, так никуда и не пропало. Словно само моё естество говорило об этом.

- Кгкха... - что-то проскрипела тварь.

А так как я стоял всё это время на стуле, то, не долго думая, нанёс удар с ноги. Целился при этом ему прямо в голову.

На мою удачу. Но это существо ничего не успело предпринять, и одного удара вполне хватило, чтобы его опрокинуть на пол.

Не мешкая, я мигом соскочил со стула и, приблизившись, нанёс несколько мощных ударов ногой по всё той же голове.

Вот только такое чувство было, будто Вторженцу вообще насрать на мои потуги. Но почему-то меня больше всего пугало не это, а то, что оно ничего не предпринимало в ответ, а просто продолжало смотреть на меня своими глазами, в которых не было никаких эмоций, из-за чего я продолжил его бить с утроенной силой.

- Яр! - окликнула меня Лена. - Помоги!

Недолго думая, я повернул голову в сторону, откуда кричала Лена. То, что я увидел, объясняло хоть и не всё, но, думаю, очень многое.

Настя, ничего не стесняясь, набросилась на девушку и, навалившись сверху, пыталась её придушить, при этом имея лицо, полное экстаза. Словно какой-то мазахисто-садист. Честно говоря я бы в прошлом обделался от такого.

И как-раз это меня и натолкнуло на мысль, что если тварь, которую я треснул по голове, была слаба физически, так как она не напала на меня, как только появилась, и при этом ей было пофиг на мои удары, то значит, она была сильна как-то иначе. И это иначе выглядит, как ментальное воздействие на людей. И я даже догадываюсь, почему Вторженец взял под контроль Настю, а не Лену. Просто вторая никогда не скрывала и не держала в себе то, что копилось внутри, а говорила и делала всё в лоб.

- Продержись немного! - выкрикнул я и, найдя взглядом свой верный цуруги, быстро его схватил. После чего, вернувшись к существу, нанёс колющий удар, целясь в один из рандомно расположенных глаз.

Вот только я лишь слегка смог поцарапать его, так как эта падла в последние секунды прикрыла глаза. Чем подсобила нам. Ведь его контроль над Настей значительно ослаб, что позволило Лене моментально выбраться из под неё и по-быстрому спеленать брыкающуюся.

Мельком глянув на это, я взял цуруги двумя руками и стал наносить более мощные удары по голове, при этом стараясь попасть по закрытым глазам. Потому как я думаю, но что-то другое я банально не смогу пробить.

В ответ на мои действия позади вновь послышалась возня. Но, судя по тому, как кряхтела Лена и мычала вырывающаяся Настя, то пока там всё было более-менее под контролем. Но тянуть с этим явно не стоило.

Внезапно все звуки просто пропали. И в наступивший тишине Вторженец, который до этого момента пытался контролировать Настю, открыл глаза и уставился на меня.

Не знаю почему, но оторвать взгляда я от него я не мог. Ведь помимо того, что он уставился на меня, его глаза, зрачки которых теперь были направлены все на меня и в которых впервые появились непонятные мне эмоции, ещё и загорелись мягким бежевым цветом.

- "Не сопротивляйся..." - раздался в голове приятный и до боли знакомый женский голос, который я слышал очень давно... Правда, я не помнил где. Но этот голос ассоциировался с чем-то родным и давно позабытым. - "Я решу все твои проблемы. Тебе больше не нужно будет бороться за свою жизнь. Ты достаточно настрадался. Ты заслуживаешь покоя..."

Пока Вторженец говорил, у меня перед глазами стали всплывать картины прошлого. Как рано я потерял родителей... Какая у меня после была жизнь... Как трудно мне было без нормальной семьи. Потом вечные издёвки в школе. Полное одиночество в институте... Ведь когда там все веселились и общались между собой, я был один... Никому не нужный, брошенный на произвол судьбы. Далее шли годы работы в разных местах, где я никак не мог найти себя... И сейчас, в свои года, я был до сих пор один... Что каждый день гложило меня изнутри. Возможно, поэтому я и бегал от Лены, боясь сближаться. Чтобы не получить очередной удар от судьбы в виде предательства...

- А ну очнулся, засранец лысый! - резкая боль в правой щеке моментально привела меня в себя.

Передо мной стояла Лена и, сжимая кулак, смотрела мне в глаза.

- Очухался, наконец? А теперь добей эту тварь, пока Настя не вырвалась! Залипать будешь потом!

Встряхнув головой. Я, сжав челюсть, развернулся на месте. Видимо, это Лена меня повернула к себе лицом, чтобы врезать.

Я никогда не хотел вспоминать то, что мне сейчас продемонстрировала эта сука. Думал, что это всё в прошлом. Но...

Подойдя к Вторженцу, я с злостью уставился в до сих пор святящиеся бежевым цветом глаза. После чего как следует замахнулся и, навалившись всем телом на цуруги, пробил голову твари насквозь. Причём сила удара была такой, что вместе с головой я пробил ещё и пол.

Внимание! Вы выполнили здание по убийству Вторженца.

Получена награда: эпический навык Разрез.

Совершён скачёк эволюции.

Поздравляем! Вам доступна новая ветка характеристик: магия.

Вы получили уровень.

Вы получили уровень...

Прифигев от того, сколько передо мной появилось Системных уведомлений, я облегчённо вздохнул. Наконец-то эта паскуда сдохла.

Кстати, учитывая все мои боевые достижения, я, честно говоря, как-то провафлил тот момент, какой у меня был до этого уровень. Как-то не до копания в характеристиках было.

Но теперь он у меня вырос аж до пятнадцатого. Да и свободных характеристик поднакопилось знатно. Ведь мне дали ещё давно очки за убийство медведя, которые я так и не распределил. Конечно, после мне ещё насыпало за убийство Химеры девять очков, которые я всё же раскидал. Но на этом и всё. Поэтому сейчас мой профиль выглядел так...

Меню характеристик.

15 уровень

Здоровье: 19

Ловкость: 14

Выносливость: 10

Сила: 14

Интеллект: 10

Магия: 1

Свободных очков характеристик: 12.

Пока я решил попридержать очки характеристик, так как распределение нужно делать на холодную голову. К тому же я пока ещё не прочитал, что за "Разрез" такой, что для него нужно. Но думается мне, что новую характеристику не просто так дали.

- Ты как, в порядке? - спросила Лена, присев рядом со мной.

- Вполне, - кивнул я. Видимо, то, как я застыл на одном месте, пока пялился на окно характеристик, со стороны выглядело очень и очень странно. - Иди проверь Настю лучше, как она там.

Ничего не отвечая, Лена ушла. А я, встав и надавив ногой на тело уже мёртвого Вторженца, вытащил из его башки свой верный цуруги.

Прикрыв глаза на долю секунды, я услышал, как позади меня послышалась звонкая пощёчина.

- А ну вставай давай, извращенка! - выкрикнула Лена.

Развернувшись, я застыл на месте с отвисшей челюстью. Ибо то, что я увидел, надолго останется в моей памяти. Я скажу даже больше. Умей я делать скриншот глазами, то обязательно бы его сделал. Потому как сейчас Лена села сверху на уже почти голую Настю, у которой её прозрачная ночнушка порвалась в нескольких местах, тем самым открывая более подробный вид на её грудь. Да и состояние одежды Лены тоже было потрёпано и местами порвано.

- А ты куда уставился, козёл лысый!? А!? - злобно, почти прорычала девушка и дала ещё одну пощёчину Насте, которая уже пришла в себя.

- Ай! Ты что творишь!? - обиженно и чуть ли не плача спросила нежданная ночная гостья.

- О! Очухалась, стерва! - поднявшись с безвольно лежащей девушки, бестия уставилась на меня. - Ты так и будешь лупоглазить!? А ну пошёл нахер отсюда! Иначе лупить я уже буду тебя!

Вот таким нехитрым образом меня выгнали из моего же дома. На что я никак не злился.

Теперь, правда, нужно всё как-то будет Васе объяснить. Хоть кто-то и подумает, что лучше молчать, но смысла я в этом не вижу. В конечном-то итоге я то тут не виноват. Да и ничего не было между мной и Настей.

Кстати, насчёт Васи... А что, если Вторженец зашёл не только ко мне?

- Чёрт!

Сорвавшись с места, я побежал в сторону казармы. Потому как она была ближе всего ко мне.

По итогу, спустя минут двадцать, я поднял на уши весь лагерь. Даже пришлось срочное собрание устраивать, чтобы успокоить всех людей, которые были взволнованы из-за моих действий.

Через десять минут все собрались в ангаре, где уже присутствовала и Настя с Леной. А далее я рассказал всё более подробно. И о том, что сегодня ночью в лагере появился Вторженец, и о том, что он может влиять на людей, в пример приведя Настю, правда, опустив тот момент, в каком наряде она пришла и зачем. Потому как, думаю, это знать им совершенно не обязательно.

После услышанного о Вторженце все сразу загомонили. Пришлось успокаивать ещё более взволнованных людей.

- Спокойно! Я убил Вторженца! Не о чем беспокоиться! Но также те, кто сегодня чувствовал себя хоть как-то немного странно, подойдите ко мне после собрания! Нужно выяснить, как он на вас повлиял, чтобы, если такая ситуация повториться, мы уже знали, какие признаки будут первыми! И мы с вами живём в мире наступившего апокалипсиса! Поэтому хоть и стоит проявлять осторожность, но страх нам не поможет выжить! Поэтому будьте внимательны, но не подавайтесь страху! На этом всё! Можете расходиться!

Устало выдохнув, я спустился с импровизированной сцены, которую наспех сделали из нескольких деревянных ящиков.

Немного ещё погомонив, люди стали расходиться. Кроме всего пяти человек: двух женщин, которых я ещё помнил с того злосчастного ТЦ, и трёх мужчин, которых мы спасли в Атамановке.

После непродолжительной беседы с ними мне удалось выяснить, что на протяжении всего вечера у них было странное состояние. Постоянно болела голова и там была сплошная каша. Также мысли путались, как и речь, иногда была невнятная. Но так как все пятеро были на сжигании трупов, то подумали, что просто надышались или устали, не придав этому особого значения.

Поговорив с ними ещё немного и попросив в случае чего сразу сообщать мне или Стасу о таком, я отпустил людей, а сам направился к Васе.

С ним диалог был тоже не долгим, так как к нему уже чуть ранее явилась Лена с Настей и объяснили произошедшее. Конечно, Вася не особо был в восторге от такой новости, но мы слишком давно с ним знакомы. Из-за чего что он хорошо знал меня, что я его. Поэтому поверил что моим словам, что словам девушкам.

- Да ты моралист, Яр, - махнул рукой Вася. - Чтобы ты и переспал с девушкой друга? Да скорее небо рухнет, чем такое произойдёт. Но обидно, что ты первый увидел её грудь. Хотя знаешь что, - хитро улыбнувшись, рыжий прохиндей, почти подойдя в плотную, прошептал мне на ухо, чтобы никто не услышал. - Это, похоже, неплохой такой буст дало нашим отношениям. Ведь она реально беспокоилась о том, что я могу что-то плохое подумать. Да и до этого никаких отношений-то и не было. Мы просто общались, да и только. А тут вон чего оказывается...

- Ну ты и засранец конечно, - хмыкнул я. - Кстати, мне бензин нужен, чтобы сжечь Вторженца того. Он походу до сих пор у меня в доме валяется.

- Да и я ещё поверил твоим словам, потому как Лена бы точно не спустила всё на тормозах, слишком она уж открыта и сразу бы всё выложила. Да и ещё втащила бы Насте вдобавок. Бойкая барышня у тебя, друг мой, - похлопав меня по плечу, Вася удалился в свою комнатушку и, вынеся бензин, пожелал доброго остатка ночи, после чего запер дверь.

Я тоже стоять на месте не стал, а пошёл домой. Нужно ещё трупак убрать, если те две девицы этого не сделали.

Как оказалось, всё же они положили на него болт. Посему он так и продолжал валяться в комнате. Из-за чего мне ничего не оставалось, как взять Вторженца за ногу и вытащить на улицу, где я его благополучно облил бензином и сжёг.

На огонь пришёл Стас, чтобы проверить, что тут происходит. Скорее всего. Но заметив меня, махнул рукой и хотел уже уйти, но я остановил и попросил несколько сигарет. Хоть я никогда в прошлом и не курил, считаю курение злом. Вот только сейчас моё состояние прям просило о том, чтобы немного расслабиться.

Пожав плечами, мой зам молча вытащил пачку сигарет и, дав мне три штуки, ушёл спать. А я, сев на завалинку, затянулся горьким дымом и уставился на тёмный лес, небо над которым стало по немногу светлеть.

Сегодня были затронуты воспоминания, о которых я не хотел вспоминать, да и думал, что это всё в прошлом. Но, как оказалось, нет... Чёртов апокалипсис! Чёртов Вторженец!

Кстати, что там с навыком тем?

Разрез: позволяет разрезать всё, но сила разреза зависит от вложенных магических сил в удар.

Да уж, коротко и понятно. Это удивительно. Будь у меня этот навык ранее, думаю бы, с это паскудой я разобрался бы куда как быстрее и проще.

И теперь надо подумать, куда вложить очки навыков. Хотя... Судя по характеристикам, я довольно неплохие имею статы. А учитывая моё "Здоровье", то ещё и живучий, как стадо тараканов.

Немного подумав, я решил десять очков влить в "Магию". Одно я закинул в "Здоровье", доведя его до двадцати. И оставшееся я закину в "Силу".

Теперь мои характеристики выглядели следующим образом.

Меню характеристик.

15 уровень

Здоровье: 20

Ловкость: 14

Выносливость: 10

Сила: 15

Интеллект: 10

Магия: 11

Свободных очков характеристик: 0.

После вливания очков я почувствовал невероятный прилив бодрости и странное чувство по всему телу. Словно онемение, но какое-то приятное.

Кстати, надо будет в терминале глянуть. Может для "Магии" есть какие-нибудь заклинания. Вот будет круто косить орды врагов убойным волшебством... Однако это после. Сейчас так тоскливо на душе, да и сон как рукой сняло. На луну повыть что-ли? От тяжких мыслей меня отвлекло мягкое прикосновение чего-то мохнатого. Оглянувшись, увидел нашу боевую белку. Бред стоял на задних лапках и осторожно трогал меня, при этом с интересом заглядывая в глаза.

- Ты то что тут делаешь? Ночные дятлы спать не дают?

- Да нет, что ты! Всех дятлов я уже давно съел, так как они мне спать мешали после банки пива. Просто почувствовал присутствие чего-то странного в вашем большом дупле и пришёл посмотреть. А тут ты. Что это было?

- Да так, заходил один мудазвон, хотел это самое дупло нам порвать... В итоге он переоценил свои силы и помер от переизбытка эмоций. Забей.

- Понятно. А чего такой кислый? Самки человеко-людей не хотят с тобой гнездиться?

- Не, с этим всё в порядке. Так, воспоминания нахлынули.

Белка сделала задумчивый вид.

- Странные вы всё-таки существа. Живёте прошлым. Когда надо думать о приближающейся зиме, орехи запасать...

- Да что ты понимаешь, стратег хренов! До той зимы ещё дожить надо. У нас тут, между прочим, конец света происходит. Из всевозможных разновидностей концов этот самый звездатый. А прошлое, возможно, единственное, что нам всем осталось, ибо будущее может и не наступить.

- Та-а-ак!

Бред вытянулся и потешно упёр передние лапки в бока. Как будто свирепая жена, встречающая пьяного мужа в день аванса.

- А ну ка пойдём со мной, покажу чего...

Я встал и с интересом пошел за белкой. Бред прыгал впереди, постоянно оглядываясь, следую ли я за ним или нет. С северной стороны амбара, где мы складировали старый хлам, у белки оказалась нычка. Там он делал запасы всего, что смог стащить. Еда, выпивка, какие-то тряпки и три зубные щётки.

- И много у тебя таких вот запасников?

Бред отвёл хитрый взгляд.

- Секрет фирмы!

Интересно, где он слов то таких нахвататься успел? Собеседников в лесу у него явно нет... Может, запомнил, пока в цирке жил?

- Так зачем ты меня сюда привёл?

- Пить будем! - по боевому отчеканила белка, при этом, как кот, прижав уши и хлопнув себя лапкой в грудь.

Пол часа спустя...

- Не, ну ты прикинь, сижу я такой в клетке, орешек грызу, никого не трогаю, а тут - бац! Мне медведица начинает глазки строить! Ладно, опустим разницу в весе, но она же старая! Я, значит, отвернулся, а она как давай свою клетку шатать, внимания, значит, требует. Самки, чтоб их! Такие импульсивные, ты себе не представляешь!

- Ты охренел, мохнатый! Это я не представляю!? Да ты хоть знаешь, сколько я за свою жизнь баб повидал! Да я те ща на пальцах перечислю... А впрочем, забей. Давай лучше выпьем за нас, за пацанов и самцов!

- А давай! Наливай! У тебя для этого конечности более приспособлены.

Выпив в очередной раз и закусив сухариками, мы, чтобы доказать друг другу, что достаточно трезвые, в шутку фехтовали зубными щётками. Зрелище то ещё. Хорошо, что этот сектор лагеря находится между ангаром и забором, и тут никто не ходит. А то неизвестно, чтобы подумали люди...

Примерно через три часа я отрубился. Точно не могу сказать, сколько мы выпили. Я то пил с горла, а Бред из пробки. Но наконец-то организм не выдержал и я провалился в спасительный сон. Клещи психического расстройства из-за потревоженной памяти почтенно уступили место тискам алкогольного опьянения...

Проснулся от того, что меня кто-то тряс.

- Яр! Слава богу, я тебя нашел. Вставай, беда!

Судя по всему, уснул я на старых шинах, где и сидел. Утренняя попойка отдавалась колоколом в голове с каждым ударом сердца.

- Стас? Что случилось? - едва разлепив глаза, спросил я, от чего голова ещё сильнее заболела.

- Помнишь ту дверь в бункер? Так вот, сегодня за пол часа до рассвета она открылась изнутри. От туда полезли какие-то вояки и начали шороху в нашем лагере наводить. Сгоняют людей в центр лагеря и обыскивают все здания. С ними какие-то пузатые гражданские. Типа командуют...

Не успел он договорить, как из-за угла ангара выскочил коренастый боец в форме ОМОНа, черной маске на лице с прорезями для глаз и рта. После чего сразу же наставил на нас автомат.

- Оба на колени! Руки за голову. Дёрнитесь, стреляю!

Судя по его движениям, я сразу понял, что Системы у него нет. А если верить словам Стаса, что они, кем бы ни были, всё это время под землёй просидели, то и быть не могло. Палец не на курке. Парень, похоже, слишком в себе уверен. Расстояние подходящее...

Недолго думая, я сделал рывок. Палец правой руки я сразу засунул под курок, чтобы вояка не выстрелил, а левой я взял его за шею и поднял над землёй, при этом сжав шею таким образом, чтобы закричать не смог, а только хрипеть.

- Вы кто такие?

Сиплый хрип...

- Мы правительство. Ты сейчас себе смертный приговор подписал!

- Это мы ещё посмотрим, - почти безэмоционально проговорил я.

Чуть надавил на артерии, и боец отправился в мир сновидений. Минимум на пол часа.

- Стас, надевай его форму. Будешь типа меня конвоировать. Так мы внимания не привлечём и разведаем обстановку...

Переодевшись, Стас повёл меня по лагерю к его центру. Именно туда вояки сгоняли народ и ставили на колени. Там со слов Стаса, присутствовали два пузатых мужика в дорогих костюмах с лоснящимися мордами. И пока мы шли, то придумали небольшой план. Всё же рискованно залетать с ноги и лупить всех, ведь вояки могут ещё и огонь открыть, да и убить кого, что нам не особо-то и нужно.

Глава 19

Согласно нашему плану, мой зам меня сейчас сопровождал туда, где находились все. После того, как он меня доведёт и также как и всех сдаст, то я в зависимо уже от сложившейся там ситуации начну действовать. Главное, чтобы меня поближе поставили с одним из тех, кто руководил всем тем цирком.

Доведя до нужного места, Стас поставил меня на колени вместе со всеми в первом ряду среди наших людей. Как мы и договаривались, максимально близко к одному из пузанов. Сам же он занял место рядом со вторым, делая вид, что охраняет его. Один из "карупузов" тем временем вещал...

- Граждане! На ваше счастье, законная власть не забыла о вас. Мы пришли, чтобы вас спасти. Теперь можете не переживать об отсутствии руководства. Вы сможете спокойно работать и добывать еду в соседних населённых пунктах. То, что вы сейчас собрали - этого мало. И, к сожалению, нам придётся это конфисковать, как и всё собранное вами оружие. Ещё мы планируем засеять несколько близлежащих полей озимыми культурами. В этом, кстати, вы сможете принять самое непосредственное участие, за что мы будем выделять ежедневные пайки с едой. Ну и также нам понадобится информация обо всём, что тут происходит.

Пока он всё это говорил, я осторожно осмотрелся по сторонам. В целом ничего критичного. Около тридцати бойцов и двое лоснящихся пузанов во главе. Причём только человек десять из них были вооружены огнестрельным оружием, остальные же просто стояли с дубинками.

Тут внезапно отвлекли всё ещё говорившего что-то там жиртреста. Правда, что он говорил, я так и не понял, так как рассматривал обстановку. Отвлекли его четверо солдат, которые тащили наш терминал. Рядом с ними семенил какой-то хлыщ в белом халате и с очками на носу. Судя по всему учёный, сразу подбежал к одному из толстяков, к тому, у которого пузо было больше. Начал ему что-то нашептывать на ухо. Тот, в свою очередь, какое-то время внимательно слушал, кивая, затем обратился к нам.

- А теперь я хочу знать, что это за устройство и как вы им пользуетесь?

Я прокашлялся, обращая на себя внимание.

- Это инопланетный артефакт, но к нему имеет доступ только один человек. Вы все его прекрасно знаете. Это Филип Бедросович Киркоров. Вон он на вышке сидит и машет вам рукой.

Все, как по команде повернулись в ту сторону. Я же воспользовался моментом и сделал рывок к одному из боссов, приставив ему к горлу верный цуруги, ранее спрятанный под одеждой. Тоже само проделал и Стас со вторым "начальником". На нас тут же уставились все десять автоматов. На что я только кровожадно оскалился.

- Значит так, нервозные. Кто дёрнется - пухлому кранты. Оружие на землю!

Тишина и напряжение в воздухе витало после моих слов такое, что можно еду разогревать, как в микроволновке.

- Я СКАЗАЛ. ОРУЖИЕ НА ЗЕМЛЮ!

Встряхнул немного и так уже обделавшегося пузаноида, если верить запаху. Немного надавил на меч, от чего по его горлу потекла струйка крови. И заикаясь, он проговорил...

- Д-д-деллайте, к-к-как он с-с-сказал!

К их счастью, солдатня его послушалась. Через минуту мы поменялись местами. Теперь на коленях стояли пришлые под дулами своих же автоматов. Причём одного из них знатно так отпинал Вася. Видимо, тот ему успел уже что-то сделать.

- Ну а теперь мы поговорим...

Как выяснилось, это были мэр Атамановки и его брат, губернатор области, который на момент апокалипсиса находился тут с неофициальной проверкой. Попросту бухал с родственником. В критический момент они не придумали ничего лучше, как мобилизовать силовиков для защиты себя любимых и местных "выдающихся" горожан с их семьями. После чего всей кодлой решили спрятаться в местном подземном комплексе. И это вместо того, чтобы защищать население... Уроды, одним словом. Комплекс, кстати, оказался огромным. Он находился под Атамановкой и от него была куча подземных выходов. К их несчастью, а может наоборот, в нашем лагере находился один из них... Так вот. Когда этим идиотам надоело сидеть на консервах, они решили сделать вылазку, дабы поживиться чем-нибудь свеженьким. Причём на поверхность выбралась лишь половина от тех, кто сидел в бункере.

Нам же со своей стороны пришлось объяснить им, что такое Система и всё, что мы узнали за последнее время. Мне даже пришлось устроить показательный бой. Где я предложил выйти против самого умело бойца, причём вооруженного холодным оружием и пистолетом с одним патроном. Для этого на всякий случай, прямо при гостях купил в терминале простенький доспех. Сам по себе не особо крутой, по моим меркам, конечно, но главное - не стесняет движений и в случае чего выдержит пистолетную пулю. Если бы не эта вся ситуация, то не покупал бы вообще, так как за доспех пришлось выложить целых пять тысяч очков, которые являлись почти единственными средствами, которые у меня были.

Бой прошёл очень быстро. Теперь я бегаю быстрее, чем боец спецназа успевал среагировать и навести оружие. Качая маятник, приблизился к нему вплотную и, резко сжав руку на стволе самого пистолета, сжал его изо всех и с лёгкостью сломал пополам. Боец, оставшись без оружия, попытался показать мне приём какой-то тайной техники спецуры, но я дожидаться этого не стал. Резкий, но максимально сдержанный удар в солнечное сплетение, даже сквозь бронежилет, отправил горе вояку полежать на земле, восстанавливать дыхание с выпученными глазами.

После этого объяснил гостям, что в нашем лагере Систему имеют все, и живы они, напав на нас, только потому, что мы сражаемся с монстрами, а не с людьми. Да и атака была внезапной. В качестве доказательств любой член нашего лагеря готов продемонстрировать это. Естественно, мне не поверили, и я выбрал самую дряхлую на вид старушку - Зинаиду Степановну, которая, правда, имела четвёртый уровень, и большую часть она вложила в "Силу" со "Здоровьем". Она подошла к неверящему пузану, схватила его за руку, после чего просто перекинула через себя, как мешок с картошкой. Кажется, от такой картины прониклись все.

Когда пришлые поняли, что с позиции силы с нами говорить не получится, им вернули оружие, но не огнестрельное. Всё же лучше не рисковать. И мы уже на равных сели за стол переговоров. Ну ладно, не совсем на равных... Мы были со стороны сильных.

В первую очередь мы договорились о сотрудничестве. Во-первых, никто права качать не будет. Живём как добрые соседи. Во-вторых, никакой конфискации или требований. Если что-то нужно, идём на бартер. Они нам, мы им. При этом выгода в нашу пользу - четверть в качестве компенсации за устроенный бедлам.

Также, если то, что им нужно, отсутствует, заносим в списки поисковых команд.

В-третьих, взаимовыручка. Они присылают к нам бойцов, которые помогают в охране лагеря. А мы им помогаем безопасно получать Систему и предоставляем доступ к терминалу. Вот только за каждого получившего Систему оплата в тысячу очков терминала.

Ну и последний пункт. Нам отходит весь подземный комплекс, расположенный под нашим лагерем. Там много комнат, которые мы сможем использовать под склады и жилые помещения. Плюс ко всему от него идёт три подземных хода. Один в центр, под Атамановку, в логово этих товарищей, и два к таким же форпостам. Что находится там, пришлые пока не знали, однако коды от дверей дали и договорились о совместных разведывательных операциях.

Провожали мы их, как друзей, ибо то, сколько в обозримом будущем они нам принесут выгоды, сложно представить. Единственное, мне не понравился взгляд братьев толстопузов. Ну не привыкла законная власть, чтоб её вот так, через колено... Эх, чувствую, ещё хлебнём бед с ними. Да и с остальными толстосумами, думаю, тоже. Те "джентльмены" вообще привыкли решать всё деньгами. А сейчас эти их деньги, что? Пшик! Да и только. А закидывать мешками денег зомби довольно малоэффективно. И тем и этим придётся осознать, что их власть и влияние закончились. А это очень больно, чисто психически. Представляю, какой сейчас вой поднимется. Вот вояки, судя по уважительным взглядам, всецело на нашей стороне. Вопрос времени, когда они осознают, что власти нет и служат этим товарищам исключительно по привычке. Присягу то они народу давали, а не конкретным личностям.

Ну, ничего, поможем им сделать правильный выбор... Часть военных остались в лагере. Завтра обещала прибыть делегация с товарами для обмена. Учёный тоже остался. Он закрылся с Василием в мастерской и постигал премудрости нового мира. Надо будет, кстати, с ним поближе познакомиться... Да и если это настоящий учёный, думаю, ему будет довольно интересно постигать технологии нового мира, как и в целом новый мир. Потому как что флора, что фауна изменились под влиянием Системы.

Кстати, пока Вася здесь, и я никуда не делся, нужно поговорить насчёт того, что не так давно мы с ним обсуждали. А именно вечный двигатель. Концепция вертящегося в колесе зомби, конечно, хороша, но она малоэффективна. К тому же здесь сейчас есть учёный. Думаю, на пару они смогут придумать что-то стоящее.

Зайдя в каморку к нашему рыжему прохиндею, я застал картину, как один тыкал пальцем в кость медведя, при этом сыпля терминами, часть из которых я вообще не знал и такое чувство, что слышал их впервые, а второй с улыбкой до ушей и недоверием в глазах смотрел то на это, то на какие-то записи и просто кивал.

- Молодой человек... Дак, это новый веток эволюции! Вы хоть понимаете это!? Такое даже в пробирке невозможно было бы вырасти! И вы говорите, что такая зверюга явно не одна по миру ходит ещё! Это эволюция! Эволюция!

- А я о чём говорю, - довольный, словно кот, обожравшийся сметаны, кивал Вася. - О! А вот, кстати, ещё один пример чудес Системы.

Заметив меня, учёный чуть с катушек не слетел. И судя по огоньку в его глазах, который всё больше и больше разгорался от слов рыжего паршивца, но тот не прочь был бы разобрать меня на запчасти. Вот только от осознания того, что это ему никто не позволит этого сделать, и, конечно, моего кулака возле своего носа, старикашка всё же пришёл немного в себя.

- Я чего зашёл-то, - недовольно посмотрев на обоих, я покачал головой. - Помнишь, мы недавно с тобой обсуждали тему вечного двигателя и то, как ещё можно использовать зомби? Я тут немного поразмышлял, и если это реализовывать, то лучше доработать идею, потому как хоть основа и хорошая, но в реальности будет всё совсем не так. Пока вас тут двое, то поговорите на эту тему, глядишь, чего дельного придумаете.

- Хм... - задумчиво посмотрев на старикана, Вася кивнул. - Да. Мы постараемся что-нибудь придумать.

Решив этот вопрос, я покинул мастерскую, после чего, собрав десять человек и предварительно взяв квесты по два на каждого, отправился зачищать Атамановку, но при этом оставив в лагере Стаса за главного. Так, на всякий случай. К тому же он уже взял седьмой уровень и в случае чего надеюсь справиться, ведь находится настороже. Тогда он не смог ничего сделать, так как атака была внезапной, из-за чего случилось то, что случилось.

В городок я хотел поскорее уехать по нескольким причинам. Для начала, возможно, там ещё остались выжившие, а дополнительные и лояльные нам руки никогда не помешают. Так же нужно ведь куда-то чинуш деть с их вояками, потому как территория лагеря - это полностью наша территория. И что-то мне не особо хочется их тут оставлять. Не доверяю я им, короче говоря. Да и охота наконец-то до конца зачистить Атамановку, после чего уже направиться в Новокручининск. А там можно думать уже над тем, чтобы вернуться назад в Читу.

Добравшись до Атамановки, мы повторно решили прочесать каждый многоквартирный дом более тщательно, включая подвалы, куда до этого не спускались. Но если сюда отправить вояк и чинуш, то пускай хоть безопасно для них будет. На чинуш мне полностью насрать, а вот те, кто подле них - обычные люди, считай и возможно в будущем жители моего лагеря.

Прочесав всю Заводскую, мы отыскали в пяти подвалах несколько отожравшихся тварей. Причём, помимо обычных здоровых пауков, с которыми я научился более-менее сражаться, была ещё одна сколопендра, почти под три метра в длину. Но благодаря своему новому навыку, который я решил задействовать, прочный, как железные листы, хитин я пробил только так.

Теперь дело продвигалось быстрее. Ведь когда я открыл в себе "Магию", у меня как бы появилось новое чувство. В радиусе примерно двухсот метров я каким-то образом чувствовал членов своего отряда и порождений Системы. Поэтому, используя рацию, четко направлял своих людей к той или иной цели. Это позволило нам малыми силами за день прочесать всю Атамановку. Даже вскрывая гаражи, удалось найти три сварочных аппарата. Народ то у нас запасливый... А наведавшись на склад одного из местных ЖКХ, нашелся и газовый резак с запасом баллонов. Всё это погрузили и вечером, усталые и довольные поехали домой. Довольные, потому как практически все выполнили задания терминала. Для людей это означало новые возможности, усиление тела, а также более крутое оружие и броня. Втянулись наши в развитие, однако. Когда всё началось, на тех же зомби смотрели с ужасом, а теперь как на лёгкую добычу и чуть ли не дерутся за них.

С Атамановкой было всё закончено. Для нас, по крайней мере. На всякий случай, ближе к вечеру проехал на машине по всем улицам, используя своё ново приобретённое чутьё, проверив наличие выживших или врагов. К сожалению, но так никого и не обнаружил. Кстати, это было странно, ведь я точно знаю, что под городом сидит местная элита. Неужели они глубже, чем двести метров зарылись? Если это так, то их бункер не только на ядерную войну рассчитан, а на что-то покруче...

Вернувшись в лагерь, застал концерт Воплей Видоплясова в лице Стаса и одного из чинуш. Они о чём-то шумно спорили, при этом размахивая руками. Лица у обоих были красными, что означало крайнюю степень нервного напряжения. Решил подойти к ним и поинтересоваться.

- Что за шум, а драки нет? Нас что, бывшее руководство решило обложить налогами?

Сама постановка вопроса явно задела пузана. Он зло зыркнул на меня, но промолчал. Стас же выдал всё как на духу.

- Не, ну ты прикинь! Вот этот вот...

- Виктор Семёнович, попрошу. Между прочим, я ваш...

- Бывший. Бывший управленец. Виктор Семёнович, успокойтесь, - прервал я этого кренделя, похлопав по плечу. Тот заткнулся, а Стас продолжил.

- Так вот, явился сюда и заявил, что они всей своей шоблой будут жить в нашем лагере. По солнышку и небу они там, видите ли, скучают.

- Имеем полное право. Между прочим, это территория военной части, которая принадлежит... - сунутый под нос кулак сразу прервал гневную тираду. Второй рукой я также ещё раз похлопал его по плечу.

- Принадлежала, Виктор Семёнович, принадлежала. Вы не нервничайте. Ведь когда мы сюда пришли, тут были монстры. Если бы мы их не зачистили, они бы мутировали, и только открыв дверь, вы бы подписали себе смертный приговор. Поэтому попрошу больше не поднимать вопрос о принадлежности лагеря. Что же касается того, чего вы там хотите... Вы же под Атамановкой засели? Сегодня мы закончили её полную зачистку. Можете занимать жилплощадь. Сеять кукурузу или чего вы там выращивать собрались. Если вдруг чего, дайте нам свои средства связи, и мы придём на помощь. А про лагерь забудьте. Тут только бойцы могут находиться, которые решили Систему постигать. Ну и учёные, конечно.

- Что!? Да как ты...! - начал вновь выпендриваться жиртрест. Но стоило мне достать цуруги, он тут же захлопнул варежку.

- Послушай сюда. Внимательно послушай. Мир рухнул и того, что было раньше, больше нет. Есть только миллионы ходячих трупаков, которые готовы только с радостью сожрать таких, как ты - жирненьких, упитанных и наглых. Помимо зомби есть ещё и монстры. Просто представь себе паука в полтора метра ростом или медведя во все пять, которые ещё и становятся сильнее и сильнее каждый день. То, что ты какой-то властью там обладал в прошлом, остаётся только в прошлом.

- Но причём тут лагерь? - вопросительно поднял бровь чинуша.

- А в том, что я никогда не доверял таким, как ты. Что в прошлом, что сейчас. И оставлять у себя под боком тех, кому я не доверяю, я не собираюсь. Сегодня я с отрядом наших бойцов полностью очистили Атамановку от зомби, плюс проверил все многоквартирные дома, вплоть до подвала. Поэтому завтра вы всей кодлой собираетесь и валите туда. Если что-то не устраивает, могу в другие места отправить, хоть сейчас, только скажи, - в подтверждении своих слов я положил ему цуруги на плечо. Но желания отправиться в загробный мир у него никакого не было, поэтому, что-то пробурчав себе под нос, Виктор удалился.

- Жёстко ты с ним, Яр, - похлопал меня по плечу Стас.

- А другого они и не поймут, - хмыкнул я. После чего, попрощавшись с другом, отправился по делам.

Для начала я решил сходить помыться, потому как такое чувство, будто я весь провонял подвалами и кровью зомби, что настроения мне ничуть не добавляло. Перед этим, конечно, я сходил за чистой одеждой домой.

Помывшись и освежившись, я пошёл в казарму, чтобы перекусить. Потому как ложиться спать на голодный желудок - такая себе затея. Да и учитывая, сколько я сегодня потратил сил, так как мочил зомби в первых рядах всё время, то для хорошего сна и полного восстановления выносливости мне тем более нужно сытно перекусить.

Во время ужина я краем уха слушал то, о чём болтали жители лагеря. В целом ничего интересного, просто обсуждали, как будет дальше, да и что им делать. И к счастью, но на меня никто не пялился, из-за чего я смог спокойно поесть, отдать посуду и направиться к дому.

Пока шёл и смотрел по сторонам, то в голове прокручивался недавний диалог с чинушей, которого я, честно говоря, хотел прибить каждый раз, когда он говорил. Слишком он уж меня раздражал по вполне обоснованным причинам. Вот интересно, сколько ещё таких вот, как он или тот, второй, выжило и сейчас качают права? Ха... Идиоты.

- О, двуногий, - вывел меня из размышлений знакомый басистый голос.

Посмотрев в ту сторону, я, как и ожидал, увидел Бреда, который вальяжно валялся у меня на завалинке, подложив что-то себе под голову и закинув одну лапу на другую. Он ещё и щёлкал семечки.

- А ты тут чего делаешь? - приподнял я бровь. Потому как обычно он находиться вне лагеря в такое время.

- Жить буду тут, - съев очередную семечку, ответил Бред. - В лесу скучно, а тут вон какой-то движ постоянно происходит. Но жить я буду на чердаке. Я уже себе там место обустроил, поэтому просто ввёл тебя в курс дела.

- Офигеть, - только и смог улыбнуться я.

После мы ещё немного поболтали с белкой о том, о сём, и я отправился спать. Устал я сегодня. Надо потом будет очки характеристик в выносливость вкинуть.

- Надеюсь, хотя бы сегодня без ночных гостей буду.

Вспомнив недавнюю встречу со Вторженцем, я мотнул головой. Но тут меня осенило, что у нас ведь ещё где-то один такой шариться. Правда не известно, куда он удрал. Но, надеюсь, что недалеко, так как я хочу его убить до того, как он наберётся сил. Поэтому, думаю, нужно будет также предупредить завтрашних гостей, чтобы в случае тех симптомов сразу набирали нас. Ну и о псевдо-Системе также стоит упомянуть. А то начнут ещё воду мутить, если такое получат. А оно нам надо? Не думаю.

Кстати, странно, что Лена сегодня ко мне не приставала, даже когда мы в Атамановку выехали. Неужели у неё тоже помутнение было? Хотя нет, о своём желании она говорила ещё задолго до случившегося. Надо с ней завтра поговорить на эту тему. Потому как хотя бы если и заниматься сексом, то устроить небольшой романтик перед этим.

Но это всё ладно. Завтра, когда гости свалят отсюда в Атамановку, нужно будет сходить тот провал осмотреть ещё раз на предмет того, есть там какие-нибудь изменения или нет. Всё же покоя он мне не даёт до сих пор. Не охота, чтобы из него какая-нибудь очередная дрянь вылезла. У нас и так забот хватает. К тому же, я уже точно решил, что после зачистки Новокручининска мы отправимся в Читу. Нужно будет её освободить, как и людей перевезти к нам в лагерь. Места у нас теперь предостаточно.

- Эх... По-любому, нас и там ожидают такие же чинуши, да ещё и банды какие-нибудь, по типу той, что захватили тогда торговый центр, - устало проговорил я, смотря в потолок.

Интересно... А справимся ли мы вообще? Потому как если даже в такой глуши целых два Вторженца буду того, кто управлял тогда зомби, считать за такового, то сколько их будет там? И какой силой будут обладать они?

Немного ещё подумав о всякой ерунде и поворочавшись в кровати, я наконец-то смог заснуть.

Глава 20

Этой ночью мне, наконец, удалось как следует выспаться. Какое же это счастье, когда никто не нападает и ты получаешь заслуженный отдых. Хотя настроение у меня из-за этого полное говно. Не знаю почему, но так всегда. Стоит мне только выспаться, как настроение на всё утро испорчено.

Пока я валялся на кровати и отгонял поганое настроение, то наконец-то решил покопаться в своих новых возможностях, а именно в "Магии". Как выяснилось, пока я могу немного. Мне доступно всего три вещи, и то с большим трудом, так как после использования хоть одного... Фокуса, я бы так это назвал, силы меня полностью покидали, и приходилось ждать минут десять, чтобы хоть как-то прийти в себя.

И так, что касаемо того, что я сейчас могу. Для начало это простенькая иллюзия, наверное, сгодится, чтобы привлечь внимание глупых врагов к конкретному месту. Далее, судя по ощущениям, должен был получиться фаербол, так как вспотел я, словно пробежал с десяток километров при полном обмундировании, но вышел лишь... Пшик. Маленький такой и неприятный. Если коротко говоря, то из моей ладони вылетела крохотная искорка, которая упала на подушку, от чего наволочка начала тлеть и задымилась.

Быстро потушив это безобразие, я перешёл к последнему, что вообще смог вспомнить... Телекинез! Кто не мечтал поднять что-то силой мысли? А потом ка-а-ак швырнуть в кого-то это что-то! Не возникало такого желания? Странные вы.

Мотнув головой, я немного пришёл в себя. Видимо, кукушка так и продолжает сползать куда-то. Ведь как объяснить по-другому, что я кому-то что-то пытался доказать? Ладно, опустим этот момент.

А теперь о телекинезе. Я сразу попытался поднять стул с помощью этой силы. Но единственное, что поднялось - это давление в том месте, о котором не принято говорить.

Поняв, что для такого моих сил сейчас более чем недостаточно, я попытался поднять предмет поменьше. И вуаля! Я поднял стакан! Счастливая старость, встречай меня! Кхм. Но когда я поднял это треклятый стакан, то понял, что умываться мне сегодня точно не нужно. Так как пота с меня сошло ещё больше, чем при фаерболе.

Решив не мучать себя, я наконец-то поднялся с кровати, после чего отправился умываться. Всё же я не свинья. А целый Командир. Нужно соответствовать. А не вонять на всю округу, словно стадо скунсов.

За завтраком народ явно был весел и обсуждали всякую ерунду. Всего одна спокойная ночь, а какой эффект! Правда, без гостей не обошлось. Дозорный из бункера сообщил, что к нам опять делегация явилась. Ну, блин, сколько можно?

Пока нехилое количество людей выбиралось из бункера, по-хозяйски осматриваясь, что, естественно, мне не особо понравилось, я по-быстрому пересчитал их. Всего вышедших оказалось сто тридцать семь человек. Из них восемьдесят вояк во главе с каким-то незнакомым мне полковником. Остальные же были гражданские в квадрате. То есть объёмами туловищ в два, а то и три раза больше обычных гражданских. Рядом со мной стоял Егор. Его позвал, так как он из местных и может кого-то из них знать.

- Егор! Что можешь сказать об этих людях?

- Ну, мэра и губернатора ты уже знаешь. Все остальные бизнесмены в разных областях нашего края вроде бы как успешные и независимые, но на самом деле работают вон на того человека... Видишь, такой типичный браток из девяностых со злым лицом? Это Князь. Вот он тут главный. В девяностые во всей области был главой ОПГ. Теперь же, типа заделался олигархом. Говорят, что он даже губернатором командует. Эдакий серый кардинал...

- Понятно.

Вспомнив всё, что я о таком знал, решил прокрутить воспоминания в голове. Почти с десяток лет кровавых разборок, беззакония и прочего. Потом к власти в стране пришёл сильный лидер и приказал навести в стране порядок. Порядок, конечно, навели, стрельба в городах и реки крови прекратились. Вот только сделали это немного не так, как того ожидал наш президент. Поскольку во власти все были уже повязаны, они договорились с самыми сильными бандами, пересажав или ликвидировав конкурентов, а весь их бизнес подмяв под себя. Вот так вчерашние братки легализовались. А их лидеры из новых русских превратились в уважаемых олигархов, с которыми до последних дней власть ничего не могла поделать. Подозреваю, что этот злобный колобок начнёт давить авторитетом. Сомневаюсь, что это визит вежливости...

Вздохнул я и начал готовится к худшему. Радует, что военные не пытаются наводит тут шороху. Просто делают грозный вид и типа охраняют этих "бизнесменов". Ирония судьбы... Тех, кого они должны были искоренять, вынуждены защищать. Мне даже стало жаль силовиков. По их лицам вижу, что они всё прекрасно понимают... Но система! Нет, не та, что пришла с концом света, а система государственности поставила их в такие рамки, где приказы отдают бандиты...

Я оказался прав. Когда пришлые закончили осматривать мои владения и что-то обсуждать между собой, то и дело кидая довольно недвусмысленные взгляды на девушек, их главарь вышел вперёд.

- Ну и кто командует этим сбродом? Пусть выйдет это чмо, если, конечно, не ссыт. Побакланить надо.

Начало обнадёживающее. Как же я не люблю быть правым... Эх, очередное быдло права качать явилось.

- Ну, я тут главный. Как там тебя... Лось или Гусь?

- Меня зовут Князь! Слышь, Шерсть! Канай сюда! Перетереть надо, - начал свирепеть мой собеседник.

- Тебе надо, ты и иди, - сложил я руки на груди, глядя на него с усмешкой исподлобья. Его и без того красное лицо сделалось пунцовым.

- Ну хорошо, щенок, я подойду... Только потом не жалуйся.

И он и вправду подошёл. Так вальяжно, в развалочку, зло зыркая по сторонам. Вот, как пить дать, кинь в него сейчас подушкой, разорвёт её, как Тузик грелку. Он остановился в шаге от меня, натужно дыша и делая страшное лицо, как бы нависая надо мной. При этом его взгляд, полный ненависти, пытался прожечь две дыры в моём черепе. Я же и ухом не повел, стоял абсолютно спокоен и расслаблен. Ведь за последнее время я пережил многое. Увидь он хотя бы того же мишку костяного, то насрал бы в штаны.

- Ну, чего зенки таращишь? Хотел говорить - говори.

Из-за моего спокойствия и дерзких слов тень сомнения промелькнула на его лице. Оно и понятно, если бы он был абсолютно тупым братском, то не смог бы пережить девяностые и достичь таких высот в мире, который канул в лету.

- Обзовись, малой. Меня ты, судя по всему, знаешь, а вот я тебя - нет.

- Меня зовут Ярослав. Я, как ты выразился, главный в этом поселении. Слушаю тебя.

Он окинул меня презрительным взглядом. Рельефные мышцы моего нового тела если его и впечатлили, то виду он не подал. А вот простенькое, лысое и почти безволосое лицо бывшего клерка могло вызвать разве что слёзы умиления.

- Значит так, Ярик! Как ты уже понял, я хозяин всей этой земли. Всего этого края, если быть точным. И этого, как ты выразился, поселения, в том числе. Здесь я закон, и я хозяин. Вы же обычные бомжи, которые по ошибке заняли чужое место. Но я человек не злобливый. Разрешаю вам перебраться в Атамановку. Там для таких, как вы, правительство бетонных коробок настроило. При этом все запасы, оружие и транспортом оставите мне в качестве извинений. Да ещё баб самых смазливые, штук пять оставите. А за то, что поселитесь на моей земле и за твою дерзкую речь будете отстёгивать половину от всего, что сможете раздобыть. Это у вас, похоже, хорошо получается.

Святые яйца... Ну откуда они только берутся на мою голову? То один идиот, то другой придурок.

- Слышь, Князь, а ты не в курсе, что у нас тут конец света происходит? А ты, вместо того, чтобы дружить и пытаться выжить сообща, пытаешься сделать из нас своих рабов.

- Конец света? Где? Посмотрите на себя! Сидите тут довольные жизнью, жрёте! Между прочим, мою жратву! Какой нахер конец света? Где он? Покажи мне его!

Этот бандюк начал меня смешить. Сам ведь ничего не представляющее из себя говно. А ведь оно ещё что-то там требует, что-то предъявляет. Ну ладно, сейчас покажу тебе конец света.

- Хочешь посмотреть на конец света? Любуйся.

Активирую магию иллюзий и пытаюсь представить мужской половой орган, полностью сотканный из частиц света. Хоп - и готово! Перед изумлённым Князем в воздухе повис светящийся пенис слоновых размеров. Правда, меня огорчило сообщение от Системы, что какая-то главная иллюзия принята и изменить я её не смогу до десятого уровня владения иллюзий. То есть теперь глупых зомби в ловушку я буду светящимися писюнами заманивать. Ну да ладно, сейчас не до этого.

- Ну, как тебе... Нравиться?

Князь застыл с отвисшей челюстью. К такому повороту событий он был явно не готов.

- Ой, прости, Князюшка, я перепутал! Я тебе показал конец из света, а ты хотел увидеть, как выглядит просто конец света.

Выхватив цуруги, я нанёс молниеносный удар под подбородок, тем самым проткнув язык, нёбо и мозг. Уже мёртвое тело рухнуло, как подкошенное. Остриё высунулось из его глупой черепушки. Из вояк, к слову, никто даже не дёрнулся, будто ждали этого. Браво командиру. Видимо, нормальный мужик. Думаю, сработаемся. А вот толстяки пришли в ужас.

- Что, суки? Кто ещё хочет заявить права на мой дом? Ну дак милости прошу! - в подтверждении своих слов я вытащил цуруги из башки идиота, который возомнил себя не весь кем, и обтёр о его одежду, тем самым стерев большую часть крови.

Желающих не было. Дамы стояли и молча смотрели на это, даже не потрудившись прикрыть глаза детям, присутствующим здесь. А кто послабее психикой, и вовсе упали в обморок. Мужская же часть просто побледнела. Ну, кроме вояк, тем было фиолетово. Видимо непростые бойцы.

- И так. Так как желающих нет, то это хоть какое-никакое умное решение. Что касаемо договора, который был у нас до этого, то всё в силе. Я не настолько поехавший, чтобы менять его условия из-за одного такого говна. Но если ситуация повторится, то можете считать вы сами за себя. Кроме тех, кто решит перейти к нам в лагерь, - переведя дух и посмотрев на всех собравшихся, я ещё раз пнул трупак. - А теперь руки в ноги и валите отсюда, пока целы. Но те, кто хочет получить Систему на ранее выдвинутых условиях, пускай остаются.

Примерно спустя минут десять. Я смотрел только на одиннадцать человек, среди которых был уже знакомый мне учёный. Остальные же десять человек были вояками.

Немного пообщавшись с каждым и ещё раз обсудив момент того, сколько они платят, я в очередной раз убедился, что чинуши всегда остаются такими. Потому как вместо оговоренной тысячи очков Системы, вояки должны были сначала заплатить по три тысячи каждый тем жирдяям. Но этот вопрос я решил быстро. Сказал, что платят они только мне и только одну тысячу. А те жирные подонки пускай шагают лесом. С чем все были согласны.

Отдав распоряжении сжечь трупак оборзевшего идиота. Я понял, что немного проголодался, так как слишком сильно меня сегодня вывели из себя, а нервы, как правило, только способствуют появлению аппетита. Хоть я и убил человека, но тем не менее такое не способного его отбить... Слишком уж многое, короче говоря, произошло за последнее время. И такое меня точное ни капельки не смущает. Поэтому, умывшись, я пошёл есть.

За перекусом я собрал всех вояк и позвал: Васька, Стаса, Лену и ещё несколько человек. И пока я ел, мы обсуждали план того, когда выдвинемся в Новокручининск, как будем зачищать посёлок, чтобы без жертв. Ну и прочие мелочи, которые принято обсуждать заранее, а уже не на месте.

Пока план выглядел так.

В авангарде буду я, как главная ударная сила. После идёт Стас, далее уже мои бойцы. Замыкают же построение вояки, которые будут убивать уже обездвиженных зомби моим оружием. Также перед нами будут двигаться три человека, которые будут разведывать обстановку и докладывать о всём, что видят. Это на случай того, чтобы мы случайно не вышли на большую толпу зомби, столкновение с которыми переживут далеко не все. Но на самом деле я ещё собирался и сам всё контролировать при помощи своих сил. Вот только раскрывать этот момент воякам я не стал, хоть своих и предупредил.

Выдвигаться мы решили сегодня через минут двадцать. Так как нужно время на подготовку техники, снаряжения и так далее. Плюс нужно захватить с собой как минимум две газели. Ведь когда мы приехали в прошлом за экскаваторами, то в дали я видел большой продуктовый магазин. Продукты с которого нам явно не помешают.

Собравшись за отведённое время, мы сели по машинам. Всего в группу для зачистки Новокручининска входило девятнадцать человек, десять из которых были военными. С нашей стороны было девять, если так можно сказать, матёрых человек с Системой, среди которых минимальный уровень был пятый.

Такую большую группу я собрал специально для того, чтобы закончить с зачисткой можно было сегодня, а уже после думать над тем, когда ехать в Читу.

Конечно, можно вообще забить болт и развивать уже то, что сейчас есть. Но, помня судьбу мира, в котором я успел побывать, это далеко не лучшее решение. Из-за чего пока всё только-только в самом начале лучше начинать освобождать крупные города и искать выживших, так как я пока не знаю, какие противники у нас будут из Вторженцев. Но всё думаю, что чем больше у нас людей, способных сражаться будет, тем нам же лучше.

Добраться до Новокручининска вышло довольно быстро. После чего мы стали действовать согласно плану.

Первая группа зомби, которых обнаружили разведчики, была в трёхстах метрах от нас, в частном секторе. Всего там было шесть зомби. Но ломиться на пролом никто не стал. Что хорошо. Я, к слову, попытался просканировать их с помощью своих сил. Но получил только лёгкую головную боль, говорящую о том, самому проконтролировать всё, как я ранее и планировал, не выйдет.

Поэтому, как ранее было и обговорено, часть зомби было убито, а часть мы оставили на добивание военным.

Дальнейшая зачистка населённого пункта продолжалась в том же духе. Правда, с небольшой корректировкой. Которую предложил Стас.

Возникла данная корректировка из-за магазина. После того, как мы его зачистили от бродивших там зомби, то продукции как на складе, так и на полках оказалось довольно много. Поэтому было предложено разделиться. Одна группа будет продолжать зачистку, другая же будет грузить продукты в газели. Так как человек много, и мы могли себе это позволить, то возражений не последовало.

Всё время, пока мы уничтожали зомби, я ожидал, что на нас может напасть Вторженец, который привёл в прошлом толпу зомби к нам в лагерь. Но, к моему сожалению, этого не происходило. Что всё больше и больше меня нервировало, так как мы зачистили уже половину Новокручининска.

- И где эта тварь... - еле слышно пробормотал я.

- О чём ты? - спросил рядом находившийся Стас. Чем знатно так удивил меня. Хотя, думаю, удивляться тут не стоило. Всё же благодаря Системе мы давно вышли за рамки обычности.

- Да помнишь того, кто привёл к нам тогда зомби? Я думал, эта тварь тут обитает. Надеялся его убить. Не хотелось бы, чтобы он на нас напал, когда в лагере останется мало бойцов, - выложил я, не скрывая.

- А ты об этом... - задумчиво почесав затылок, Стас вздохнул. - Твоя правда, Яр. Но если его тут не окажется, то тогда нужно будет попросить разведчиков и Бреда прочесать всю округу на километров двадцать вокруг лагеря. Расслабься, короче. А то уже вояки косо пялятся на тебя.

Немного обдумав слова Стаса, я кивнул.

Зачистить весь Новокручининск нам удалось ровно под самый вечер. Что ни могло не радовать. Но того Вторженца тут не оказалось. Как и выживших. Хоть было и видно, что после начала апокалипсиса они тут имелись, но выбитые двери домов и подвалов ясно дало понять, что их кто-то целенаправленно искал и убивал.

Тяжело вздохнув, я сел на рядом находившуюся с магазином скамейку. После, дождавшись Стаса, который пошёл проверять, все ли были тут, я решил немного перекусить. Ведь я как и всегда был в первом ряду и за сегодня почти получил новый уровень. Там немного не хватило. Вот и решил немного передохнуть.

- Систему сегодня взяли все вояки, которые поехали с нами, - присев, начал доклад Стас. - Потерь нету. Все на месте.

- Отлично, - хмыкнул я. - Теперь осталось в Читу газануть, чтобы они там набили деньги Системы и отдали мне. Ведь треклятый терминал не хотел им сегодня выдавать задания.

- И то верно. И насчёт Читы. Когда выдвинемся?

- Думаю, через дня два, три. Нужно сначала обследовать округу на предмет опасности в виде Вторженца. После подготовиться настолько, насколько сможем. Ну и решить, кто останется в лагере.

Ещё немного поговорив и дав более-менее отдохнуть ребятам, мы погрузились в машины и поехали назад в лагерь. И пока ехали, я вспомнил, что сегодня хотел сходить проверить тот провал в земле. Но из-за того, что сначала тот подонок меня вывел из себя, а после мы уже уехали на зачистку, то я этого так и не сделал. Надо это исправлять.

До лагеря мы добрались без происшествий. В лагере, кстати, тоже всё было спокойно. Поэтому, не долго собираясь, я отправился к провалу. Ведь моего вмешательства во что-то не требовалось. Как в целом не требовалось и моего присутствия.

К провалу я шёл спокойной и никуда не спешащей походкой. Видимо, я уже начал привыкать к таким вот прогулкам. Но оно и понятно. Считай, сколько я прожил в городе, причём особо никуда не выезжая... Эх.

Мотнув головой и посмотрев на небо, которое уже приобретало более тёмный оттенок, я, ни о чём не думая, как-то сам не заметил, как добрался до провала.

Обойдя его со всех сторон и покидав всякий мусор в темнеющую бездну неизвестности, я присел на поваленное и уже слегка подгнившее дерево, которое валялось недалеко от этого безобразия.

- И что же ты за хрень-то такая?

Вот не понятно. Стоит ли опасаться этого или нет? Было бы куда как проще и понятнее, вылези оттуда кто-нибудь. Но нет, не вылазит.

Ещё немного посидев, послушав стрекот и пение ночных обитателей леса, я уже собрался уходить, как меня привлёкла одна небольшая деталь. От ямы стал исходить тёплый воздух.

- А вот это уже интересно...

Подойдя и ещё раз швырнув в провал предмет, а именно то самое дерево, на котором я сидел, я ожидал хоть какой-то реакции. Но всё было, как и раньше.

- Нужно будет сюда два-три человека поставить, следить за этой дырой... - почесав затылок и пожав плечами, я понял, что идиот, так как это стоило сделать раньше.

Вернувшись в лагерь и сообщив свою гениальную идею Стасу, я стал свидетелем почти такой же реакции, какая была у меня.

- Да уж, Яр. Затупили мы с тобой, - смеясь, хлопнул меня по плечу друг. - Завтра организую всё. Сам понимаешь, сегодня, да ещё и без подготовки, я никого не поставлю. Рискованно. А люди у нас не просто расходный материал.

- Тоже верно, - кивнул я.

Решив действовать как обычно, я сначала отправился в душ, а после в столовую на ужин.

Планируя сегодня, как и обычно, зайти в дом и завалиться спать, я сидел и медленно пережёвывал какую-то кашу, при этом неотрывно смотря, как возле лампочки кружила то ли муха, то ли моль.

- Чего сидишь? Чего скучаешь? - раздался из-за спины голос Лены.

- Думы-думаю, - не отрываясь от своего увлекательного занятия, ответил я.

- Вон оно что, - подсев рядом со мной и положив руку мне на плечо, ответила девушка. - Ну что, Ярик. Добегался? Пора и честь знать, и обещание своё исполнять.

Сначала не поняв, о чём она говорила, я в удивлении приподнял брови и посмотрел на неё. Когда до меня дошёл смысл сказанного.

Всё дальнейшее развивалось довольно быстро. Оставив не доеденную кашу на столе, я почти моментально оказался с Леной в доме.

Началось всё с обычных поцелуев. И как-то не заметив для самого себя, я уже снимал с девушки футболку, под которой ничего не было, из-за чего моему глазу предстала сочная грудь третьего размера с набухшими от возбуждения сосками.

Лена тоже в стороне не осталась и, сняв с меня всю одежду, разделась и сама полностью. От горящих глаз, в которых отражался свет луны, я утонул полностью. А лёгкий румянец и небольшое стеснение только добавляли азарта.

Оставшуюся часть ночи мы не спали. Я полностью забылся в невероятно страстных поцелуях и стонах Лены.

Только под утро, когда девушка выбилась из сил, мы смогли наконец-то заснуть. В обнимку.

Глава 21

Какое удивительное утро! Так вот чего мне не хватало всё это время до полного счастья? И чего я, спрашивается, кобенился столько времени? Поцеловав спящую ещё Лену, пошёл умываться. Душа пела, хотелось праздника. Настроение испортило сообщение Системы.

ВНИМАНИЕ! На Земле появились Вторженцы! Место их появления - Чита.

Цель задания: Прекратить вторжение(убить или подчинить Вторженцев).

Штраф: Город Чита перейдёт в их власть.

Награда: Легендарный навык или легендарное оружие(на выбор).

Перечитав появившееся уведомление, я тяжело вздохнул. Сообщение было точно от Системы, так как имело правильный цвет как окошка, так и букв. Это очень плохо. Сброд с разных миров каждый раз новый... От этих тварей никогда не знаешь, чего ожидать... Но! Учитывая то, что каждая наша встреча оканчивалась моей победой, напрашивается злободневный вопрос. Это я так крут, а в других мирах слабаки обитают или же Система специально сперва задохликов подсовывает, явно к чему подготавливая? Как бы сказал один актёр из старого фильма: вопрос на миллион долларов.

Умывшись, побрившись и почистив зубы, благо хоть этого добра у нас завались, я вернулся в комнату. Девушки уже не было. Эх, выпорхнуло моё счастье, даже не попрощавшись... То ли девушка, а то ли видение. И как мне, блин, вот такой поступок расценивать? Теперь мучайся вопросами, а вдруг ей не понравилось, и она сбежала, дабы не случилось утреннее, как говорится, закрепление пройдено материала? Или наоборот, она поняла, что мне очень понравилось и, включив женское коварство, теперь будет мне любовь в дозированных пайках выдавать, дабы меня контролировать и держать в узде? Никогда не понимал женщин, боюсь, никогда и не пойму.

Все мои тревоги были напрасными. Моя каравелла вернулась спустя минуту, держа две кружки дымящегося ароматного кофе. Я хлопнул себя по лбу. Ведь в моей берлоге даже минимальной кухни нет, воду негде вскипятить. А не поручить мне это дело Лене? Предложу ей сначала съехаться, а потом нагружу обустройством быта. Эврика! А ведь у мужиков тоже своё коварство имеется, хе-хе.

Следующие пять минут мы сидели друг напротив друга в абсолютном молчании с кружками в руках. Наслаждаясь кофе и глядя друг другу в глаза. При этом эта хитрая бестия смотрела на меня таким красноречивым взглядом, что меня бросило в жар. Наверное, я весь покраснел... Лена терпеливо выждала, пока допью кофе, аккуратно поставила свою кружку на тумбочку, потянулась и набросилась на меня, как голодная пантера. Что тут сказать, перед её красотой и женскими чарами полностью капитулировал. Мы отправились на завтрак спустя примерно полтора часа. Шли под ручку. Встречные нами люди улыбались или бросали завистливые взгляды.

За столом Лена хлопотала вокруг и ухаживала, как за маленьким ребенком. Стас с Василием понимающе улыбались. Егор, сидящий рядом, шумно пыхтел. Интересно, он рад за сестру или нет? Ещё над столом еле слышно раздавался зубовный скрежет. Женская часть завтракающих была не сильно счастлива таким поворотом событий. Да и для Лены, как я понял, вот это всё мельтешение было не только признаком заботы обо мне любимом, а явный сигнал соперницам, мол, смотрите, вот этот ослик уже занят и приписан к конкретному стойлу... Я же себя чувствовал немного не в своей тарелке. Хотелось развеять напряжение разговором.

- Слушай, Егор! А у вас в Атамановке девушки ого-го! Сразу быка за рога.

У бедного парня даже уши покраснели и он буркнул себе под нос.

- Это ты ещё наших вдов не видел...

- Серьёзно? - удивился я.

- Так у нас же как минимум четверть лагеря именно вдовы из вашего города! Надо будет пристальней их ра-ссм-отре-э-э... Упс.

Я сначала начал заикаться под красноречивым взглядом Лены, а потом мне прилетело по всё ещё лысой голове деревянной плошкой. Звук получился глухой, но, слава яйцам, не как по пустой бочке. От такого проявления "нежности" у меня звёздочки перед глазами закружились, а кухонный инструмент сломался. Разрядил, называется, обстановку. Ещё и такую дичь ляпнул, не подумав. Во дурак.... Чтобы исправить положение, быстро вскочил из-за стола и бухнулся в ноги благоверной.

- Прости, родная! Это не я сказал! Бесы одолевают мой неокрепший ум! Мне кроме тебя больше никто не нужен! - хоть и наигранно, но максимально по актёрски выдал я.

Изящная ножка плавно опустилась на мою макушку.

- На первый раз прощаю. Но смотри у меня, чуть что - сразу вырублю!

Дружный хохот парней и хихиканье девушек поставили точку в нашей перепалке. Поднявшись, я отряхнул ноги от пыли и вернулся за стол. После чего принялся уминать свой омлет из яичного порошка, запивая газировкой. Насытившись, захотел прояснить некоторые моменты.

- Стас, как у нас дела обстоят?

- Всё в порядке. Забор починили и укрепили. Трупы утилизировали. Припасов пока хватает. Военные тренируются, проводят спарринги, осваивая новые возможности своих окрепших организмов. Сегодня начнём рыть уже третий ров вокруг лагеря.

- Хорошо. Сегодня необходимо сформировать несколько отрядов и прочесать всю местность вокруг лагеря в радиусе двадцати километров. Бреда для этого дела тоже мобилизируйте. Он отличный разведчик, как оказалось, ещё и ниндзя неплохой. Пусть помогает. Ещё не забудь про постоянный пост возле той ямы. Поставь туда три человека и меняй каждые шесть часов. Не хочу сюрпризов от непонятной хрени.

Стас согласно кивнул. Возражений у него не было.

- Теперь на счёт поездки в Читу. Сперва вопрос. Никто сообщений от Системы на счёт этого города не получал?

Молчание и недоумение в глазах присутствующих. Значит, не получали. Пришлось озвучить новую проблему, которую нам ещё предстоит разгребать.

- Ну а теперь, когда мы все подумали, я решил! В Читу сначала съезжу сам на разведку. Приготовьте патрик и запасов дня на три. Оценю масштаб трагедии и вернусь. Если там полный звиздец, будем готовиться к обороне. Если всё не так страшно, поедем и накостыляем супостатам.

- Яр, погоди! Ты уверен, что ехать туда одному - это хорошая идея? Возьми хоть пару человек для подстраховки.

- Ни в этот раз, Стас. Не хочу кем либо рисковать, да и одному мне сподручнее будет. Бегаю я быстро, в случае чего смогу отступить, не подставляясь. А вот если придётся прикрывать ещё кого-то, риск возрастает. Обещаю не лезть на рожон.

Сомнение на лицах друзей, даже меня заставили вздрогнуть.

- Ты ведь даже не представляешь, какие опасности ждут тебя там. А если монстры невиданные силы неслыханной... - начал было Стас, после чего махнул рукой, так как понял, что начал нести какой-то бред.

Мне нечего было на это возразить. Только моя женщина в меня верила. Она молча встала и положила руку на плечо. Её холодный, уверенный взгляд пристыдил моих соратников, коих она этим самым взглядом обвела. После чего сказала.

- Езжай, Яр. Сейчас многое повязано на твоей силе. И если не становиться сильнее, то судьба у нас незавидная будет. Из всех присутствующих пока никто не сможет в одиночку изучить обстановку безопасно для себя и вернуться назад. И пока враги слабы, нужно использовать это. Так говорят Цикады.

От её монотонного голоса без эмоций я поперхнулся минеральной водой. И как это понимать? Какие нахрен там кузнечики ей чего наговорили? Нам говорящей белки выше крыши. Присмотревшись, только сейчас заметил, что её глаза светятся каким-то странным серебристым светом, еле-еле заметным. Обхватив голову руками, я взвыл. Только новых проблем мне не хватало! Вот когда, скажите мне, люди, боги, существа или кто ещё там, когда мне со всем этим разбираться?

Все, кто был в помещении, тоже почуяли неладное и насторожились. А с девушки будто слетел морок, и она, как ни в чём не бывало, продолжила.

- Ну и сувениров мне привези. Даже не знаю... Магнитик на холодильник какой... А я пока этот самый холодильник выбью из завхоза. А то сейчас наш дом больше на берлогу похож. Никаких удобств. Ужас!

Все облегчённо выдохнули. Что бы это нибыло, но на сей раз пронесло, кажется... Вот только Лена сразу как-то обмякла и повисла на мне. Подхватив её, я испугано начал проверять пульс и дыхание, но девушка просто уснула.

Проведя ладонью по лысой голове и тяжело вздохнув, я глянул на Васька.

- Вася, у тебя с тем учёным есть хоть какие-то подвижки в том направлении, о котором мы говорили?

Васян встрепенулся и затараторил.

- Есть! И ещё какие! К зиме соорудим пару электростанций закрытого типа на зомбовой тяге. Обеспечим энергией лагерь. Хватит и электрическим забором его обнести, да такой мощности, что мертвяков, коснувшихся забора, сразу в труху переработает. Даже сжигать потом не надо будет. Мужик этот головастый оказался в плане энергетики... Ещё провели ревизию припасов и составили списки, что и сколько ещё сможет "прожить". Хотя уже сейчас некоторое из скоропорта пришлось утилизировать. Ну и такой момент, о котором мы задумались, ещё есть. Если ничего не изменить за ближайшее время, то через год, а возможно и меньше, мы будем питаться сухарями да кашей. Нужно озаботиться моментом посева растительных культур и разведением скота. Насчёт животных особо не стоит беспокоиться, так как когда мы в Атамановке были, я видел в некоторых местах животину, свободно ходящую по лесам. Уверен, навыки по приручению в Терминале по-любому есть. Я сегодня поищу что-нибудь подходящее.

- М-да, вы точно с ним нашли друг друга, - дослушав всё, что говорил Вася, пробормотал я. - С одной стороны, рациональное зерно в этом есть. Живность заводить надо, ты прав... С другой, я не уверен, что мы вообще столько проживём. Точнее не только мы, а вообще весь мир. Но да ладно, будем оптимистами и начнём готовиться к продолжительному выживанию. Стас, займись этим. Огородить участок где-нибудь в лагере. Выкопайте вокруг него рвы и начинайте собирать стройматериалы для скотного двора. Параллельно нужно начать заготавливать сено. На складе мешков со всевозможным зерном у нас дохрена, там и на посевы хватит, и животинок покормить, ну ещё и самим есть. Удачно мы тогда вывезли запасы местного колхоза, или как он там назывался. Да и мельницу надо бы маленькую соорудить... На этом пока всё. Пойду готовится к поездке в Читу. Вы все молодцы! Спасибо вам, народ!

Оставив своих друзей в задумчивом состоянии, я пошёл собирать вещи в дорогу, а заодно и уснувшую Лену отнёс в дом.

В целом ничего особенного мне не нужно было. Только запас еды на дня три, так как задерживаться в Чите я по возможности не собирался. А если что, то добыть что-нибудь съедобное не составит особого труда, думаю. Также я на всякий случай захватил пару копий, созданных из костей медведя.

Когда я закончил с приготовлениями, в себя пришла Лена и сразу навалилась на меня с расспросами о том, что вообще произошло, так как для неё картина выглядела немного иначе. Той части, где она говорила без эмоциональным голосом, девушка почти не помнила. Только про сувениры и холодильник запомнила, да и про потерю сознания тоже ничего толкового сказать не могла. Просто в какой-то момент всё поплыло перед глазами, а потом темнота, и она уже тут, в кровати.

Успокоив её и сказав, что ничего плохого не произошло, я приобнял Лену и, поцеловав в губы, отправился к уже готовому автомобилю, в багажник которого я всё приготовленное запихал, как и ещё парочку канистр с бензином на двадцать литров закинул.

Попрощавшись со всеми, я завёл двигатель и выдвинулся в сторону Читы. Благо дорога была одна, и уехать куда-то ни туда было попросту невозможно.

Пока проезжал мимо Атамановки, то мельком посмотрел, что вообще творят военные и лица, которые некогда были богачами, а сейчас являющиеся буквально никем и ничем. В целом ничего интересного. Кто-то занимался обустройством местности, то есть строили баррикады и укрепляли их, кто-то тренировался, а некоторые просто ходили и с важным видом раздавали приказы. Что-то мне подсказывает, но такой порядок продержится не очень долго в силу того, что деньги, которыми владеют богачи, больше не представляют никакой ценности. Теперь важна только сила.

Вспомнив сегодняшнее происшествие с Леной, я непроизвольно даже дёрнулся, из-за чего чуть не улетел в кювет. Но благо у машины всё хорошо было со сцеплением, поэтому я без проблем вырулил и поехал спокойно дальше.

Ну, точнее, как спокойно... Не так уж и спокойно на самом деле. Так как меня напрягало сразу два вопроса. Для начала, что за вторженцы сегодня к нам прибыли, сколько их вообще, насколько они сильны и так далее. И второй вопрос. Это что за нафиг произошёл с Леной? Это как-то связано со вторжением? Или с тем грёбаным провалом? Вопросы, вопросы и ещё раз вопросы. Когда, мать их за ногу, будут ответы?

Проезжая мимо поста ГАИ, который в прошлый раз мы объехали, я немного прифигел оттого, сколько здесь было разбитых машин. Но вот только кроме машин тут больше ничего и не было. Вот и как это понимать? Куда удрали зомби? В Атамановку или в Читу? Вот ведь гадство.

Лавируя между машинами, я наконец-то смог выбраться из пробки, если это так можно назвать. После чего, прибавив газу, поехал дальше.

- Эх, сейчас бы музыку какую-нибудь включить. Что-нибудь из AC\DC... - мечтательно пробормотал я. Но мечты - это всего-навсего мечты. Потому как сейчас не до этого. Хотя я бы не отказался. Нужно потом у Васяна спросить про музыку. У него часто из мастерской слышен рокешник.

Въехав в Читу, или точнее сказать, не совсем в неё, так как меня встретил частный сектор и военная часть на въезде, я прокрутил в голове всё это. И понял, что идиот. Ведь совсем недалеко от нас была целая военная часть! И даже так было видно, что там много всякой разной техники. Даже танки есть! Да ещё и частный сектор с ходящими зомби рядом. Следующее место для зачистки я определённо выбрал. Теперь осталось только добраться до Читы, точнее до основной её части, определить глубину жопы, в которой мы оказались и вернуться назад. При этом по возможности нужно народу набрать и если силы противника велики, то перегруппироваться, вооружиться военной техникой и вдарить по вторженцам со всей силы.

- Да, хороший план... Вот только дырявый, как сыр... - пробормотал я под нос.

Ведь если даже в такой жопе, как Атамановка, появились такие люди, как тот же Князь или те самые зажиточные граждане, то сколько им подобных обитает в Чите? Страшно представить. Но на этих ладно, болт с ними. Есть люди и пострашнее. Те же самые зэки или прочие преступные группировки, которые, как что-то мне подсказывает, навряд ли захотят расставаться с той капелькой власти, которую получили.

Вот если честно, я бы вообще забил на всё и начал бы готовиться к зиме, обустраивать более хорошие жилища и постепенно улучшать нынешний быт лагеря. Вот только если мы не отобьём Читу, то задница, в которой мы окажемся, будет намного больше и темнее, чем тот же самый провал. Короче говоря, куда не плюнь - везде засада.

Решив отвлечься от крайне неприятных мыслей, я посмотрел на панель, где отображалось время, после чего глянул на небо. Прикинув в уме, во сколько я примерно приеду и сколько было сейчас, то понял, что слишком много я исследовать не смогу. Поэтому нужно будет для начала найти место для ночлега и зачистить его, чтобы потом ночью не шариться в поисках подходящего места. Да и я до сих пор отчётливо помнил, с кем я столкнулся в первую ночь апокалипсиса. Хоть сейчас те твари представляли для меня опасность постольку поскольку, но рисковать лишний раз я не собирался.

Добравшись под такие невесёлые мысли до улицы Ленина, я понял, где устрою себе ночлежку. В многоквартирном доме, который стоял на самом въезде. Хоть этажей в нём было больше пяти, а если точнее - все девять, но мне хватит зачистить первые четыре этажа, так как остановлюсь я всё равно на первом этаже, чтобы в случае чего можно было сбежать через окно без серьёзных для себя последствий.

Заглушив мотор авто и вооружившись своим верным цуруги, я направился на зачистку одного из подъездов. Вот только меня ожидал небольшой такой сюрприз в виде открывшейся двери подъезда и выглянувшего оттуда парня лет двадцати-двадцати пяти.

- Ты кто такой? - не церемонясь, спросил он. И, продолжая злобно зыркать на меня из-за двери, так и остался стоять на месте, полностью не выходя наружу.

- А ты кто такой? - не остался в долгу я. Со стороны это выглядело как какой-то Тарантиновский диалог.

Не став со мной говорить дальше, парень просто захлопнул дверь. Изрядно удивившись такому исходу событий, я почесал затылок. После чего, улыбнувшись во всю ширь, направился к двери.

- ОТКРЫВАЙ СОВА! МЕДВЕДЬ ПРИШЁЛ! - лупя со всей силы по двери, начал орать я. Учитывая мою силу, то удары и правда выходили как у медведя, так как на двери то тут, то там появлялись вмятины.

- Стой! Стой! Только не ори! Сейчас открою! - послышался испуганный голос парня из-за двери. После чего там что-то щёлкнуло, закряхтело, и дверь открылась.

Теперь передо мной был не злобный шкет, готовый послать меня на три весёлых буквы, а испуганный и побледневший пацан.

Пройдя через открытую дверь и дождавшись, когда её закроют, я выжидательно уставился на паренька.

- Ну и чего ты на меня вылупился? Если ты тут не один, то веди к остальным, будем говорить, - после моих слов он часто закивал и, махнув рукой, направился вверх по лестнице.

Пожав плечами, я направился следом. Шли недолго, поднялись буквально до третьего этажа, но уже на подходе стало ясно, что человек тут не так уж и много обосновалось. Что и подтвердилось, когда мы зашли в боковую квартиру.

Всего тут было шесть человек, а именно: дед, бабка, на вид лет под семьдесят, также две молодые девушки, примерно возраста парня, который меня сюда привёл, один бугай метра два ростом и хиленький мужичок.

- Это все? - спросил я, когда нагляделся на них.

- Да, - кивнул парень.

В целом люди выглядели не очень довольно из-за моего внезапного и неожиданного визита. Правда, никто так и не решался заговорить первым. Даже бугай. Если я правильно понимаю, живы они сейчас только благодаря ему.

Немного осмотрев помещение и внешнее состояние людей, также пришёл к выводу, что прожили бы они не так уж и долго ещё, так как из еды оставались жалкие крохи, буквально один пакет, набитый чем-то, что не надо готовить, ведь тут попросту негде и не на чем. Насчёт внешнего вида людей: худые, грязные, озлобленные. Этакая шайка голлумов, короче говоря.

- И так, дамы и господа, меня зовут Яр. Я являюсь лидером лагеря, который обосновал недалеко от Атамановки. Всю Атамановку мы зачистили от зомби, как соседний посёлок Новокручининск. Что касаемо цели моего прибывания сюда, то это уведомление от Системы о вторжении. Хочу проверить, насколько серьёзная тут проблема, - начал говорить я. - Если вы хотите оставаться тут, то оставайтесь, но я вам предлагаю направиться со мной в лагерь. Нам лишние руки не помешают.

- Хорошо стелишь, Яр, или как тебя там. Но мы скоро сдохнем тут. У нас еды нет, как ты мог заметить, - устало проговорил хиленький мужичок. - Да и откуда нам знать, что ты не брешиш тут?

- Насчёт еды согласен, - кивнул я. - Я помогу вам с ней. А вот насчёт вру я или нет, у меня доказательств нету. Тут только придётся поверить на слово.

Замолчав, мужичок нахмурился, после чего созвал всех, кто тут был, и они начали о чём-то переговариваться. Подслушивать я не стал, в этом попросту не было смысла.

Глава 22

Ожидая, пока они закончат переговариваться, я решил более детально осмотреть помещение, в котором вся эта ватага обитала.

Ничего необычного.

Просто квартира с тремя комнатами, но с хорошим ремонтом, который, судя по всему, доделали совсем недавно, так как выглядело всё чересчур новым и в каком-то смысле свежим. Только заколоченные намертво окна выбивались из картины обычности. А, ну и ещё свечи, которые стояли то тут, то там.

- Ладно, мы согласны. Что делать-то надобно? - наконец-то заговорил мужичок. Остальные выжидательно уставились на меня.

- Для начала попрошу не смотреть на меня, как на врага народа. Всё же грабить я вас не собираюсь, а наоборот, хочу помочь.

- Грабить нас? - внезапно поднялся здоровяк, который всё это время попросту сидел и внимательно следил как за мной, так и за всем, что происходит вокруг. К слову, он единственный, кто не принимал участие в их небольшом собрании.

- Ты посмотри вокруг, Ярослав! У нас даже воды уже нет. Вчера допили ту, что в бочке от унитаза была. Да и почти целую неделю уже живём впроголодь. Ещё немного и жрать друг-друга начнём. А если тебя интересуют деньги или побрякушки, так иди, ищи, они нам ни к чему. Оружия у нас тоже нет. Пользуемся подручными средствами, - в подтверждении своих слов он поднял руку и показал сжатую в его руке сковородку. Которая в его лапище выглядела словно игрушечная.

- Сказал же, я не грабитель и пришёл с миром, - примирительно поднял я руки перед собой. - И давайте знакомиться, что ли. Моё имя вы знаете уже, но вот про вас я ничего вообще не знаю.

Слово взял дед, который хоть и выглядел на все семьдесят, но, судя по тому, как он держался, и по огоньку в глазах, старость в его случае явно не приговор.

- Остынь, Тихон, - махнул рукой дед, видя, что здоровяк хотел ещё что-то сказать. Видимо, не ошибся я в том, кто тут главный. - Меня Филимоном звать. Это моя жена Зинаида. Вон тот, который силушкой не обижен - Тихон. Рядом с ним Виталий. Ну а поросль кличут Вита, Таня и Алексей. Он тебя сюда и привёл. За обстановку скажу, она дерьмовая. В этот город пришел какой-то ужас, о котором я думаю ты и так знаешь. Из всего нашего подъезда, мы единственные выжившие. Многие, кто уходил на поиски еды и воды, не вернулись. Их либо нечисть сожрала, либо злые и голодные люди. Вот как-то так.

- Такая хрень везде, - тяжело вздохнул я, вспоминая новости, которые успел прочитать, когда ещё работало всё. - Ладно. Со знакомством закончили. Теперь на пальцах объясните, где тут продуктовый ближайший находится. Как я ранее и сказал, с продуктами я вам помогу. И после того, как проверю сложившуюся ситуацию по Вторженцам, то мы отправимся в лагерь.

- Дела... - протянул старик, после чего провея рукой по голове, продолжил. - Значит, слушай. Все ближайшие точки давно уже как разграблены, я думаю, но всё же стоит тебе и их посмотреть. Но есть правда один магазин, насчёт которого я точно могу быть уверен. Два квартала на север от сюда. Его бывший хозяин был помешан на безопасности. Там двери, что и танком не вышибешь, окон нет, так как в подвале магазин тот. Сам понимаешь, почему я так уверен на его счёт.

- И то верно... - кивнул я. - Значит, в случае, если ничего не найду в ближайших магазинах, то направлюсь туда. Я хоть и не танк, но способы проникнуть туда, явно найду.

Через тридцать минут перебежек и нескольких стычек с зомби я был уже на месте. И немного о зомби. Мне показалось или они стали сильней и быстрее? Для меня это, конечно, сейчас уже не являлось особой проблемой, но вот обычным людям с такими будет сложнее совладать.

- Ладно. Потом подумаю об этом, - в слух проговорил я.

К слову говоря, в магазинах, которые я осмотрел по пути, и правда больше ничего не было. Только пустые полки да несколько кровавых пятен.

Кстати, я уже как несколько минут из-за угла наблюдал за царящей вокруг магазина обстановкой. Да, того самого, о котором говорил дед. Но ничего подозрительного я пока так и не обнаружил.

Но, тем не менее, я всё же опасался двинуться дальше. Так как всё дело в том, что чтобы добраться до двери, нужно пересечь открытое пространство. Вот только если судить по количеству трупов, которые валялись то тут, то там, тут явно частенько кто-то устраивал засады на людей.

- Рискнуть или обойти через дворы, а потом аккуратно под стеночкой попытаться просочиться? Нет... Оба варианта - говно, - задумчиво прошептал я.

Просто под той стеной, о которой я думал, тоже валялись жмурики. А это хоть и молча, но говорило о многом.

Внезапно мне на ум пришла довольно интересная мысль.

Отступив назад, я углубился во дворы, тем самым делая небольшой крюк, после чего вышел к нужному мне зданию с другой стороны. Интересующий меня дом был обычной пятиэтажной, в подвале которого и расположился магазинчик.

- Так... Теперь мне нужно просто зайти внутрь и там найти квартиру, которая находится над магазином, - да, мой план был довольно прост. Если идти напрямик или попробовать по стенке подобраться к дверям магазина - довольно опасная затея. То, что мне мешает проникнуть в магазин через потолок? Правильно. Ничего.

Прикинув всё ещё раз, я понял, что мне нужно в первый подъезд, дверь в который сейчас была сорвана с петель и валялась рядом. А это верный признак того, что живых там нет.

Подойдя к подъезду, я прислушался к его тишине и на всякий случай проверил всё с помощью своего навыка на обнаружение живых или мёртвых существ. По звукам всё было тихо, как бы это не звучало. А вот насчёт обнаружения, то был лишь один источник, и то тот исходил из магазина. Но разобрать более детально кто это был, я не смог. Скорее всего это из-за расстояния и толщины стены.

В любом случае - пофиг. Но что-то мне подсказывает, что это мог быть тот самый хозяин магазина, который первый и единственный, кто проник в свой же магазин и забаррикадировался там.

Собираясь зайти внутрь, я столкнулся с тем, что из самого подъезда просто прямо-таки дыхнуло смертью. Запах тлена и разложения плоти практически сразу отбил всякое желание туда входить. Вот только ничего не поделаешь, ведь тем людям были даны слова, которые я хочу сдержать.

Переборов себя, я всё же заглянул в подъезд.

- Едрить! Тут будто гранатами людей взрывали! - непроизвольно выкрикнул я, но вовремя опомнился и замолк.

Дело в том, что тут везде и повсюду валялись ошмётки и фрагменты тел, естественно, не первой свежести. Хотя, если судить по отсутствию гари на стенах и следах осколков, можно предположить, что людей просто разорвали на куски. Да уж, незавидная участь. Ничего не скажешь.

Сделав несколько шагов, я остановился и на всякий случай прислушался. Ответом мне была полнейшая тишина. Уже более спокойно поднявшись на первый этаж, я остановился напротив квартиры номер один.

По моим прикидкам, именно она должна находиться над магазином. Ещё раз проверив окрестности с помощью своего так называемого сканирования. Я помотал головой. Как-то уж слишком часто я за сегодня оказываюсь прав. Просто в доме напротив, окна которого как раз выходили на вход в магазин, засели пятеро живых людей. Ждут очередную жертву. Твари.

- Ну ничего. Сейчас я сначала с магазином разберусь, а потом и с вами, суки, - спокойно проговорил я.

Зайдя в квартиру, я первым делом осмотрелся. Трупов нет, зомби тоже - это хорошо. И к тому же ещё и окна зашторены, что вообще прекрасно. Подойдя к окну, я немного отодвинул часть шторы и осторожно выглянул наружу. Окон нет - это плохо. Если начну ломать перекрытия, такое явно не останется без внимание и явно привлечёт тех пятерых, которых я хочу убить позже. А из-за такого они, скорее всего свалят, а мне этого бы крайне не хотелось. Какой можно сделать из этого вывод? Верно. Меняем план.

- Видимо, призрачное потом придётся сменить на реальное сейчас, - хмыкнул я. - Интересно, когда я успел стать таким жестоким? Хм...

Покинув квартиру, я сделал очередной один крюк. На этот раз оказавшись рядом со зданием напротив. Подходил я к нему крайне аккуратно, вдоль гаражей и скрываясь в тени деревьев таким образом, чтобы меня не было видно из окон. Снаружи часовых не было. Да и какой дурак будет маячить в городе, переполненном зомби? Хотя... Человеки - люди странные.

Подкравшись к окну квартиры, в которой сидели эти пятеро, я прислушался. Разговор явно далеко не простых людей. Будущие покойники явно от скуки переговаривались на тему того, что давненько лохов не было, а так охота кого-то пристрелить. Вот бедолаги. Ну ничего, сейчас развеем вашу скуку.

Определив, в каком именно подъезде засели эти молодчики. Кстати, этот подъезд единственный, где уцелела дверь. Я без резких движений скрылся в слепой зоне.

Отойдя на достаточное расстояние, чтобы в случае чего меня не спалили, я прибивал шагу, постепенно переходя на бег. И в это время у меня постепенно в голове складывался план. И так. Вот что я придумал. Сказывается, похоже, моя неадекватность. Но я решил попросту натравить зомби на тех пятерых ублюдков. Максимально жестокая и справедливая смерть для таких как они.

Немного о деталях плана. Так как мне лень ходить и выманивать зомби по одному или малыми пачками, я решил действовать радикально и привлечь максимальное количество зомби. А где их может быть дохрена и много? Верно. В центре. А где центр? И опять-таки правильно! Недалеко отсюда. Конечно, я помнил момент, что когда мы уезжали из Читы, то зомби-активность была минимальная. Но сколько времени-то прошло? Много уже могло измениться.

Выбежав на площадь, я просканировал округу на предмет неживых тварей. И что могу сказать... И оказалось более чем достаточно!

- ВНИМАНИЕ, БЕЗМОЗГЛЫЕ ТВАРИ! Я ТУТ!

Уверен. Но после моего крика меня только глухонемые не услышали бы. Хотя, кто их знает, этих дохляков. Может, после смерти они восстанавливают слух, а слепые прозревают?

Спустя буквально пару минут ожидания, произошло то, что превзошло все мои, даже самые смелые ожидания. Из окон ближайших зданий под звон бьющегося стекла посыпались мертвецы. После чего уж больно резво они вскакивали и, вытянув руки вперёд, бежали ко мне. Наверное, чтобы обнять меня, родимого. Я же обниматься с тухлыми не имел особого желания, поэтому, как заяц, начал петлять между ними, собирая из мертвецов приличную толпу. На вскидку, тут было примерно голов сто пятьдесят.

Так как ловкости и скорости мне не занимать, я мог спокойно лавировать между покойниками. Когда образовался ударный кулак, двинул в сторону пятерых утырков. И пока я бежал в их сторону, к толпе, которая следовала за мной, присоединились ещё зомби. Причём некоторых даже пришлось зарубить на ходу, ведь они бежали ровно мне на перерез.

Толпа росла. Она рычала и издавала странные булькающие звуки. Это привлекало всё новых марафонцев в наш небольшой забег длиной в жизнь. Понятно, что наше приближение просто не могли не заметить те будущие покойники, что привыкли отстреливать мирных жителей. По нам открыли шквальный огонь. Если я и успевал уворачиваться от пуль на таком расстоянии, благодаря своей феноменальной ловкости и реакции, то вот зомби пока такими достижениями похвастаться не могли. Ну только если единицы, которых я убивал просто потому, что таких зомби опасно оставлять в живых.

Немного подумав, я решил обогнуть здание и завести зомби прямо в подъезд к пятёрке бандитов. Причём в здании я смогу использовать лестничные пролёты и прочее, чтобы по итогу убить оставшихся в живых после расстрела зомби. Я хоть и псих, но оставлять ходить по округе такую толпу, а тут почти под две сотни зомбаков, я был не намерен.

Дабы лишний раз не подставляться под пули, одним ударом вынес дверь в подъезд, просто вмял её вовнутрь. Заскочил на второй этаж. Бандиты располагались выше, и сейчас я отчётливо слышал их топот. Они спускались вниз. Как и топот жмуриков, которые следом за мной ворвались в подъезд. Буквально через секунду на лестничном пролёте появился мужик бандитского вида с автоматом. Я в этот момент уже укрылся в ближайшей квартире и осторожно выглядывал из-за угла. Зомби, потерявшие меня из виду, сбавили темп, останавливаясь и оглядываясь. Бандита они не видели, так как он стоял этажом выше. Пришлось помочь... Светящийся пенис, возникший как бы из ниоткуда, сработал для зомби, как сыр для Рокфора из мультфильма Чип и Дейл. Мертвецы радостно ломанулись к нему, а прифигевший от такого зрелища бандит открыл по ним огонь, привлекая к себе всеобщее внимание, а когда понял, что натворил, с воплем помчался наверх. Я же, не дожидаясь развязки, проскочил через квартиру и выпрыгнул в окно. Сразу ушёл перекатом под стену и рванул знакомым маршрутом в обход открытой местности.

В доме разразилась пальба. Я, конечно, мог попытаться выломать входную дверь в магазин, но мало ли, вдруг кто-то из бандитов всё ещё контролирует этот сектор. Не хотелось бы получить пулю в спину, пока буду дверь ломать. С одной стороны, я мог бы не городить огород, а попытаться убрать пятерых молодчиков сам. Вот только сомневаюсь, что сумел бы увернуться от пуль из сразу нескольких стволов на таком близком расстоянии... Да ещё и магазин напрягал. Я до сих пор как был не уверен в своих силах, что смогу пробить потолок и проникнуть внутрь.

Забежав в квартиру над магазином, выломал батарею типа гармошка из под окна. Судя по тому грохоту, что стоял через дорогу, можно немного пошуметь. Сперва оторвал плинтуса, а затем и старый паркет. Выломал направляющие балки и расчистил место. Вот она, плита перекрытия. Взявшись поудобнее за батарею, размахнулся и что есть мочи шарахнул по плите. Чугун в дребезги, а плита только треснула. Пришлось сходить в соседнюю комнату за второй "гармошкой". Второй удар довершил дело. Плита сломалась и рухнула в подвал. Мне открылась достаточно просторная дыра для проникновения. Из провала тянуло спёртым, затхлым запахом, смрадом испорченных продуктов вперемешку с трупным ядом. Сходил в ванную комнату, взял швабру и сломал её пополам. Затем намотал на эти палки занавески, соорудив себе подобие факелов. Фонарик то я прихватить из машины не догадался...

Осторожно спустившись вниз, я провёл перед собой импровизированным факелом, свет которого выхватил из темноты ровные полки уцелевшего магазина.

Воткнув один факел прямо в стеллаж в одном из углов магазина со вторым, я сразу же двинулся к двери, осторожно прислушиваясь к каждому шороху. Вроде бы никого. Даже крысы не пищат. А это странно. Я точно тут ощущал чьё то присутствие.

Дойдя до входной двери, убедился, что она заперта изнутри на железный засов. Это являлось подтверждением моей догадки, что хозяин тут заперся. Вот только куда он делся? Может, помер в подсобке от одиночества? Прислушался, но кроме пальбы, которая ещё была, я ничего больше не расслышал. И, похоже, бандиты уже понесли первые потери, так как количество выстрелов снизилось. Теперь им точно не до меня.

Открыв засов, распахнул дверь на полную, при этом стараясь не высовываться. Дневной свет разорвал полумрак подвала. Вовремя, так как шторы быстро прогорают, а остаться в темноте не очень хотелось. Тот свет, что прорывался в прошлом, не мог в полной мере обеспечить нормальную видимость. Начал обходить магазин. У дальней стены обнаружил хозяина. Точнее то, что от него осталось. Выглядел он так, как будто попытался изнасиловать целый прайд львов, за что те ему и отплатили в полной мере. Ну или он нырнул щучкой в промышленную мясорубку. Единственное, что ещё не проверил, это подсобное помещение. Сжимая цуруги, направился туда. Дверь была открыта, а из темноты на меня смотрели два наполненных злобой и пылающих зелёным огнём глаза. И, кажется, я такие уже видел в ту первую ночь апокалипсиса... В темноту к нему я, конечно же, не полезу. Надо её как-то выманить на свет.

- Здрасьте! Вы, наверное, продавец? Мне свинины пол кило и две буханки хлеба... Ах да, пакет брать буду!

- С-с-с-ш-ш-ш! У-уби-и-йца-а! Умри!

Эта странная то ли рептилия, то ли обезьяна ушла в длинный прыжок, показав себя во всей красе. Едва сердце пропустило удар, мир замедлился. Литры адреналина сейчас бушевали в моей крови. Делаю два шага вперёд, резко приседаю и активирую рывок, при этом выставив цуруги над головой таким образом, чтобы на бешеной скорости он распорол брюхо твари. Ага, как бы не так! Его живот будто сделан из титана. Моё оружие только высекло сноп искр из него. А вот это очень плохо! После нашей последней встречи животинка явно стала сильнее. Ну, или, по крайней мере, крепче.

Тварь врезалась в стеллаж, повалив его. А я вскочил на ноги и приготовился ко второму раунду.

- Нет, а я не понял, чего за дела такие? Если нет пакетов, так бы и сказали. Чего сразу грубить и кидаться? Я буду жаловаться! Да и вообще, зовите Галю, будем делать возврат!

Зверь зарычал, но прыгать не стал, а набирая скорость, понёсся на меня. Уж и не знаю, что у них тут с пакетами, но тряпичные сумки висели рядом со мной в приличном количестве. Поэтому я схватил одну из них и, выставив перед собой, встал в пол оборота, при этом успев выкрикнуть.

- Торро, Тузик!

В самый последний момент я успел уйти с траектории движения монстра, при этом умудрился надеть ему сумку на голову и запрыгнуть на загривок, нанося колющие и рубящие удары мечом. Всё безрезультатно! Только и успел спрыгнуть рядом, когда это чудище впилилось в стену, одним рывком сорвав с головы сумку. Кляня себя за тупость, пока оно не очухалось, активирую разрез. И буквально через пару секунд отсечённая голова моего противника уже падает к ногам.

Выдохнув с облегчением, заметил светящийся шарик над ещё конвульсивно дёргающимся телом. Протянул руку и хлоп! Я уже держу какие-то странные часы. Хотя нет, не часы, скорей компас, только какой-то странный, с пятью стрелками. Поводил из стороны в сторону. Одна из стрелок явно указывала на тело твари, при этом мигает. Когда глаза у отрубленной головы окончательно потухли, стрелка исчезла. Одновременно с этим мне пришло сообщение от Системы, что один из Вторженцев был уничтожен. Эвоно как! Да это же детектор на Вторженцев! Судя по тому, как двигаются остальные стрелки, товарки этого существа находились либо слишком близко, либо слишком далеко. К сожалению, компас показывает только направление, но не расстояние. Что же, и на том спасибо!

Через двадцать минут я прикатил две полных магазинных тележки с едой и водой к подъезду выживших, которых планировал забрать в лагерь. И чуть не забыл, но ранее, когда я выходил из магазина, то стал свидетелем гибели последних бандитов. К тому времени мертвецы их вытеснили на крышу, где и употребили. Последний, у которого, видимо, закончились патроны, просто сиганул вниз головой, свернув себе шею при падении. Я старался не отсвечивать, поэтому оставшиеся задохлики не обратили на меня внимания.

Когда я наконец-то затащил еду наверх, то то количество радости, которое испытали люди, я думаю, что никогда не забуду. Ведь по сути, но я их спас.

Перекусив вместе с ними, восстановил свои силы после использования способностей. Какое-то время я просто сидел и рассматривал компас. Прикинул по времени. До вечера ещё несколько часов. Сказал, что вернусь после заката. Попросив закрыть за мной двери, я отправился на охоту.

Глава 23

Пока я шёл в ту сторону, куда указывала одна из стрелок компаса, я глазел по сторонам.

Разруха...

Это, пожалуй, единственное слово, которое приходило мне в голову от лицезрения всего того, что стало с Читой. Конечно, она и до этого не особо-то была красивой. Но сейчас... Я практически физически испытывал отчаяние... За довольно пессимистичными мыслями я и не заметил, как дошёл до нужного мне места.

- Во дела... - только и смог выдавить я, когда посмотрел на здание, на которое указывала стрелка.

Для убедительности я обошёл его, но стрелка упорно указывала на него. Хотя было и изначально понятно, что сюда мне надо.

Как уже можно было догадаться, вышел я к тому самому ТЦ, откуда, можно так сказать, начались злоключения. Да, до этого ещё было офис, полицейский участок и дом Васяна. Но... Кого это волнует?

К слову, причина, почему я сразу понял о конечной точки моего похода, заключалась во внешнем изменение ТЦ. Для начала он практически полностью был покрыт растительностью, причём в некоторых местах эта растительно неестественно шевелилась, при условии того, что ветра практически не было на улице. Ещё и эти зомбаки, нанизанные на странные корни, словно мясо на шампур, тоже не добавляли оптимизма.

Сам вход, причём главный, был прикрыт чем-то на подобии шторки, только из листьев и какой-то фигни, похожей на лианы. Немного попотев, работая мечом, увидел тьму внутри торгового центра, будто немым вопросом взирающую на меня: "Зачем пришёл человек?". Отвечать, понятное дело, не стал. Я ещё не до такой степени поехал кукухой, чтобы отвечать своим же домыслам. Фонарик на этот раз я взял. Высветив натуральные джунгли внутри с лианами и широкими листьями неизвестных мне растений, проверил своим шестым чувством окрестности. Что тут сказать... Засада. Полная, мать её, засада. Если вокруг здания я ощущаю зомби и кого-то покрупнее, то весь центр представляет собой сплошное красное пятно. Если бы ни квест в жизни не сунулся бы в это странное место...

- Быстро зашёл, вышел. Приключение на двадцать минут... - вспомнил я одну фразу. - Да уж.

Вздохнув, я сделал несколько осторожных шагов внутрь помещения. Влажный чистый воздух, наполненный новыми для меня запахами, кружил голову. Шелест листьев сбивал с толку. Как будто сами растения обсуждали незваного гостя. Пока об этом думал, стало вдруг темнее. Обернувшись, увидел, что вход снова затянуло растительностью. Вот за что мне это? Может, плюнуть и повернуть назад, пока не поздно?

Жалобный мужской голос где-то из темноты вывел меня из раздумий.

- Помогите!... Кто-нибудь! На помощь!

Сомнения отпали. Вооружившись фонарём в одной руке и цуруги в другой, я двинулся вперёд, аккуратно переступая через жгуты то ли корней, то ли лиан, оккупировавших пол. Интересно, откуда эти все растения берут достаточное количество влаги для своего роста? Неужели прямо из воздуха? Шаг за шагом я продвигался на стон неизвестного, при этом всё время шаря фонарём по сторонам, готовый в любой момент отразить атаку. Но, на моё счастье, пока ничего не происходило. Наконец, я увидел его. Мужик, явно переваливший за сорок лет. Лысый, здоровый и весь в наколках. То ли байкер, то ли бандит. Если судить по модной кожаной куртке с надписью Читинского клуба "Черные соколы", всё-таки байкер. Выглядел он ужасно. Всё тело было нанизано на какие-то колючки, руки и ноги обмотаны теми самыми лианами, а побледневшая кожа и стекающая зелёная струйка неизвестно чего из рта только и говорили о том, что осталось ему недолго.

Мужик щурился от света моего фонаря. Его лицо выражало бесконечную боль, застыв маской ужаса. А вот глаза... Его глаза ничего не выражали, будто были мертвы. Они попросту смотрели в никуда. Лысый какое-то время молчал и просто сидел, но в какой-то момент резко встрепенулся и заговорил.

- Убей меня, прошу! Не могу больше терпеть это!

- Хорошо, - только и оставалось мне, что согласиться, ведь тут я был абсолютно бессилен. - Только скажи, что тут происходит? И как ты тут оказался?

- Я спасался от мертвецов. Смог прорваться сквозь растения на входе. Пробежал несколько метров и потерял сознание. Вероятно, дело в пыльце, которую испускают эти растения. Очнулся уже в таком виде. Это очень больно, поверь. Растения будто пьют из меня жизнь. При этом я уже неделю не могу умереть ни от ран, ни от жажды. Странно, что ты ещё стоишь на ногах. Почему на тебя этот дурман не действует? - будто прорвало его. Видимо от того, что он тут находился уже как неделю, то банально хотел выговорить всё накопившееся.

- Из-за Системы, скорее всего. Я много очков вложил в здоровье, вот и результат, - решил я пояснить. Хотя, возможно, это просто во мне проснулась человечность, и мне захотелось поддержать с ним разговор? В любом случае пофиг. - Скажи лучше, ты тут кроме растений больше никого не видел?

- Это правильный вопрос, дружище, - хмыкнул он, отчего тут же сильно закашлялся. - У этого места есть хозяин. Он знает, что ты здесь, и он тебя не выпустит... Как и меня.. Прошу тебя, парень, убей меня. Мне тебе больше нечего сказать. А терпеть это... Я больше не могу...

Сделав три шага вперёд, я нанёс молниеносный удар мужику под подбородок. Его череп тут же лопнул и развалился осколками. Он был абсолютно пустой! Стоямба! Если у мужика не было мозга, как он со мной разговаривал? Неужели это был хозяин этого места или, что вероятнее всего, марионетка? И вот вопрос: А зачем ему это нужно? Правильно! Чтобы выяснить, почему я не свалился сразу на входе в здание. Ну а я, как доверчивый болван, практически выложил ему всю подноготную про то, что обладаю Системой. И сейчас, вероятней всего, он, теряя тапки, побежал накрывать на стол, дабы как следует встретить дорогого гостя. Вот я дурак!

Не успел я среагировать, как со всех сторон в меня выстрелили лианы и спеленали по рукам и ногам. Иглы растений больно кололи по всему телу, но пока не смогли проколоть мою дублённую шкуру. Из темноты раздался низкий грубый голос.

- Хо. Не ожидал, что так скоро прибудет очередная пища для моих растений.

Решив, что лучше промолчать, я попытался высвободиться из цепкого захвата. Но единственное, чего я смог добиться, это тихого смешка, который начал удаляться куда-то в глубь ТЦ.

- Нужно срочно что-то придумать, иначе сдохну... - тихо проговорил я сам себе под нос, из-за чего чуть не поплатился тем, что одна из лиан почти залезла мне в рот.

Внезапно в голове сами по себе начали всплывать некоторые сцены из японских анимешек. В голове будто что-то щёлкнуло. От осознания того, где эти лианы могут оказаться, я выпучил глаза. НЕ ХОЧУ ТЕНТАКЛЬ В ЖОПУ!

Почти на пределе мозговых возможностей я стал перебирать в голове один вариант за другим и пытаться придумать план по освобождению.

- Эврика! - выкрикнул я. Лиана опять попыталась залезть мне в рот.

Я ведь владею хоть и небольшой, но возможностью вызвать огонь! А чего боятся растения? Верно! Огня!

Сосредоточив своё внимание на особо толстых и прочных лианах, я спустя всего несколько секунд смог вызвать небольшой огонёк, тем самым опалив одну из них, которая схватила мою руку с цуруги, который я пока так и не выронил.

Дёрнув рукой, я смог её высвободить. После чего, уже используя остроту лезвия и навык "Разрез", я полностью освободил своё тело. Причём мне приходилось, помимо освобождения конечностей, ещё и отбиваться от тех лиан, которые пытались вновь меня сковать.

Порубив всё, что хоть как-то пыталось на меня напасть, я поднял фонарик, который валялся на полу. Осветив с помощью него окружающую меня обстановку, я понял, что оказался в полнейшей заднице.

Как ранее я и говорил, весь ТЦ сейчас больше всего был похож на леса Амазонки, только за одним отличием - тут полностью отсутствовала вода. Хотя это не мешало тому, что в воздухе поднялась высокая влажность. К слову, воздух сейчас стал ещё более свежим из-за это. И если бы я не знал, что меня тут готов убить каждый кустик, то даже бы расслабился и насладился моментом.

Теперь осталось решить один момент. Стоит ли мне идти дальше? Или лучше вернуться назад?

- Не ожидал, что ты сможешь справиться с моими растениями. - опять заговорил Вторженец, так и не появляясь на глаза. - Что ж. Тебе же хуже.

После того, как он закончил говорить, я понял, что выберусь отсюда лишь только в двух случаях: либо в виде ходячего трупа, напичканного растениями, либо если убью хозяина этого места. Такие пессимистичные мысли у меня появились не просто так, а по причине того, что со всех сторон меня стали окружать трупаки, которые некогда являлись обычными зомби, но сейчас из них росли и извивались растения.

Кроме этих ростиков, буду их так называть для простоты, в мою сторону полетели уже привычные для меня лианы. Вот только эти были уже немного модернизированные шипами, которые опасно поблёскивали в свете фонаря. И что-то мне подсказывало, но с очень высокой вероятностью они ещё и ядовиты.

Выдохнув, я напряг своё тело настолько, насколько смог, после чего, будто в замедленной съёмке, я увидел перед собой острый шип лианы. Резко пригнувшись и использовав "Рывок", я ушёл из под атаки и оказавшись рядом с ростиком, применил "Разрез", тем самым располовинив его на две части. К моему удивлению, но вместо органов из тела вывалились лишь покрытые чем-то мерзким даже на вид растения.

Далее, развернувшись на месте, я перерубил сразу несколько лиан. После чего пришлось в очередной раз уходить "Рывком", так как на то место, где я стоял, вновь последовали атаки остальной зелёной швали.

Оказавшись немного в стороне от всей этой растительной вакханалии и тем самым получив несколько секунд на обдумывание дальнейших своих действий, я понял одну простую вещь. Для контроля всего этого Вторженцу явно нужно много энергии, магии. Конечно, есть довольно простое решение - тянуть время и ждать, когда у него всё это закончится, после чего найти падлюку и убить. Вот только, скорее всего, этой самой энергии у него куда как больше, чем у меня, и может легко выйти ситуация, что я попросту останусь без сил, не добившись хоть какого-то результата. А что это значит? Правильно. Мне нужно сейчас найти его и убить.

Конечно, есть большая вероятность того, что он может мне навалять и при прямом столкновении. Вот только, вспоминая прошлого Вторженца, я надеюсь на такой же исход. Ведь тот говнюк был силён только в магии, но в остальном особой сложности не возникло. А на случай, если окажется, что у него прочная кожа или ещё какая хрень, то у меня есть замечательный навык "Разрез".

Решив, что так и поступлю, я постарался вспомнить, с какой стороны я в последний раз слышал голос, после чего, прикинув примерное его местоположение, ринулся туда.

Вот только не всё оказалось так просто, как я планировал, так как Вторженец сразу почухал опасность и передо мной, словно из неоткуда возникла стена из переплетённых между собой растений. Что либо говорило о глупости того говнюка, ведь теперь я точно был уверен в том, что он мог находиться там, либо наоборот, о гениальности, потому как он таким образом мог запутать меня и уже переместиться в другое место.

- В любом случае узнаю, когда прорвусь туда... - сквозь зубы пробормотал я.

Следующие несколько минут я отбивался от острых шипов лиан, которые были нацелены теперь не только в тело, но и в голову. Интересно выходит... Моя голова ему для чего-то нужна была изначально, но сейчас приоритеты, так сказать, изменились. Помимо растений были ещё и ростики. И под таким вот сопротивлением мне приходилось буквально прорубать себе путь к хозяину этого хаоса. Причём прорубленный проход то и дело пытался меня раздавить со всех сторон.

Находясь уже на пределе, я наконец-то пробился через стену, и то, что я увидел, было пугающе восхитительно. Других слов я, к сожалению, попросту не мог подобрать.

Меня встретил подъём на второй этаж. То место, где когда-то находились перила, сейчас основательно заросло высокими кустами. Также то тут, то там росли огромные шипы, на которых висели нанизанные мертвяки. Но самое главное в этом месте являлось совершенно другое.

Огромное дерево возвышающееся до самого потолка на втором этаже, корни которого, словно змеи, раскинулись по всей лестнице и спускались до самого первого этажа. Вот что было самым главным. Причём, если присмотреться, то на самом деле дерево было не таким высоким, но его массивный ствол и густая растительность делали его более величественным. Посреди же этой махины, листва которого к тому же ещё и светилась мягким синим светом, находилась человеческая фигура.

- Неожиданно. Я ожидал другого, - разнёсся уже знакомый мне низкий грубый голос.

К моему удивлению, но преследовавшие меня до этого ростики остановились в проёме, который я вырубил. Они просто резко уставились перед собой и вообще не предпринимали никаких действий.

Внезапно со стороны дерева, а если быть точнее, со стороны человеческой фигуры, повеяло невероятным давлением.

- Ты тут умрёшь, - всё тем же ровным и почти без эмоциональным голосом разорвал тишину Вторженец.

После сказанных им слов в мою сторону понеслись корни дерева, которые до этого момента спокойно лежали. Думаю, не будь у меня "Разреза", я бы не смог отбить эту атаку. А так...

Привычным движением собираясь перерубить корень, я осознал, что вместо уже привычного ощущения разрезания чего бы то ни было, я со скоростью локомотива врезался спиной в лиановую стену, которая находилась у меня за спиной.

- Кха! - только и смог выдавить я, чувствуя, как из лёгких выходит весь воздух.

- Глупо.

Не давая мне передышки, Вторженец направил в мою сторону ещё несколько корней. Которые, словно змеи, оплели и сдавили мои руки, причём настолько сильно, что из рук вывалился как цуруги, так и фонарик.

Вот только показываться или выходить из тени, которая явно была искусственной, хозяин этого места так и не собирался.

Чувствуя приближение смерти, как её холодные руки уже сжимаются на моей шее, я смотрел на две красные точки, которые загорелись в темноте, что ещё больше дополнило пугающий образ моей будущей смерти.

- Я ожидал большего. Ты сделал многое. Но я зря ожидал, - сухо проговорил травянистый гад. - А теперь. Умри.

Сжавшийся на моей шее корень, который и душил меня до этого момента, сжался ещё сильнее, чем полностью перекрыл мне возможность дышать. Вот ведь гад... Специально тогда не придушил, хотел, чтобы я его речь выслушал...

На последних крохах сознания я увидел, как потолок над тем местом, где стоял Вторженец, начал проваливаться внутрь, после чего всё пространство осветили лучи заходящего солнца.

Вот только вместо человеческой фигуры в ТЦ запрыгнул... Зверь?

К сожалению, из-за того, что всё уже плыло перед глазами, я не смог разглядеть более детально, кто или что это было. Правда, спустя всего несколько секунд корни, которые сдерживали меня, попросту превратились в труху.

Хлынувшая волна воздуха в лёгкие подействовала на меня, словно сильный алкоголь или что-то посильнее этого. Так как накрывшее меня чувство эйфории полностью поглотило сознание.

Не знаю, сколько длилось это состояние, но в какой-то момент я осознал, что стою на коленях, причём почти полностью погребённый под стеной из лиан.

Попытавшись шевельнуться, я резко остановился. Не знаю что, но что-то меня остановило от поспешных действий. Может чутьё, а может какая-то другая фигня. Вот только я решил прислушаться к этому ощущению и медленно подняв голову, стал свидетелем того, как какая-то здоровая и лохматая двухметровая тварь, похожая на собаку, с жадностью вгрызалось в дерево, будто какой-то бобёр.

Затаив дыхание и стараясь не издавать даже малейшего звука, я застыл в той позе, в какой пришёл в сознание.

Сожрав дерево, зверюга поднял голову. После чего раздался оглушительный вой, от которого не то что уши заложило, а всё тело начало дрожать. К счастью, долго это не продлилось, и через несколько секунд монстр замолчал.

Развернувшись в мою сторону, он пристально осмотрел кучу растений. И, к моему счастью, но решил, что, скорее всего, его это не особо-то и интересует.

Вот только меня мало волновало, что лохматый там решил или не решил, так как по ране, которая у него имелась на морде, я узнал старого знакомого кабыздоха. Да, эта монстрятина являлась той самой псиной, которую я избивал в дверях гаража на пару с Васьком.

И теперь мне стало ещё больше понятна причина, почему чутьё, назовём это так, прямо таки вопило тогда не шевелиться. Кажется мне, но блохастый явно не забыл весь причинённый тогда ему вред, из-за чего о лёгкой смерти я мог бы только мечтать.

Ждать того момента, пока псина не свалит, пришлось ещё минут десять - пятнадцать. И только после того, как он вылез из ТЦ тем же путём, каким и пришёл сюда, я облегчённо выдохнул и, расслабившись, упал на живот, после чего, перевернувшись на спину, уставился в потолок.

Вот ведь дела! Вроде один из Вторженцев умер, но от этого на душе ничуть не спокойней. Наоборот, я узнал, что один кабыздох до сих пор не сдох и, что более удивительно, стал ещё более сильней с нашей прошлой встречи. Если честно, то я не особо-то и уверен в нынешней победе над ним. Сожрёт тварюка меня и не подавится. А это означает лишь одно - надо становиться сильней.

Повалявшись ещё какое-то время и просто давая телу отдохнуть после всего произошедшего, я медленно поднялся с травянистого матраса. Оглядевшись по сторонам и прикинув в голове, а хочу ли я копаться во всей это хрене, в поисках хоть чего-то полезного или нет, я понял - не особо. Да и после блохастого, который попросту всё дерево заточил с хозяином этого дерева, навряд ли тут осталось это полезное.

Глава 24

Обратная дорога до того дома, где засели мои новые знакомые, заняла у меня примерно минут тридцать-сорок. И всё из-за того, что ранее я слишком часто применял свои особые навыки, от чего меня сейчас штормило, тошнило и вообще состояние было довольно не из приятных, из-за чего приходилось часто делать перерывы и отдыхать. Благо на город уже опустился вечерний сумрак, и я мог это делать более-менее безопасно.

К слову, тёмная жизнь почти мёртвого города сильно отличалась от дневной. Странные звуки и крики раздавались то тут, то там. А по ужасным воплям было понятно, что кого-то явно захомячили. И даже если бы я сейчас был полон сил, вряд ли бы рискнул и бросился на помощь обречённому человеку. Кстати, далеко не факт, что это именно люди кричали. Как показала практика, монстры не только становятся сильнее, но и умнеют. Допускаю, что это именно они и имитируют все эти душераздирающие крики.

Добравшись, наконец, до убежища, мне долго не открывали, а когда открыли, по лицу паренька я понял, что что-то случилось. Как только зашёл в здание, а пацан запер за мной дверь, я обернулся и пристально посмотрел в перепуганные глаза.

- Рассказывай, что у вас тут произошло, - сразу спросил я в лоб.

- Всё плохо, Ярослав. Дед с бабкой, похоже, эту ночь не переживут. Всё началось с деда. Он с непривычки переел того, что ты принёс, и его хватил Кондратий. Следом бабка, наблюдая за нашими бесполезными попытками откачать старика, слегла с давлением. Сказала, что если и умирать, то с любимым в один день... Ну а мы все боимся, что после смерти они превратятся в монстров и сожрут тут всё, включая нас.

- Ну понятно, на пол дня вас оставил, а вы тут помиральню устроили. Дед жив?

- Пока да. Но, судя по его состоянию, ему недолго осталось.

- Он в сознании?

- Как бы да. Только говорить не может, мычит.

- Отлично. Тем более его проповеди мне сейчас нахрен не нужны. Последний вопрос. Вы какое-нибудь подобие носилок соорудить сможете по-быстрому?

- Теоретически да. Сорвём пару карнизов с окон и вставим их в пододеяльники. Проще простого.

- Вот и отлично. Я сейчас отлучусь минут на пятнадцать. Мне кое-что из машины забрать нужно. А ты пока предупреди остальных, чтобы носилки готовили и тащили деда сюда, к этой двери. И главное, не забудь о том, что я скоро приду. Не хочу всю ночь в дверь долбиться, как умалишённый, - уже собираясь уходить, я кое-что придумал, как можно улучшить состояние деда. Причём сделать это намного проще, нежели я придумал изначально. - Скотч ещё захвати.

Парень, наверное, решил, что я врач, и отправился за аптечкой, поэтому лишних вопросов не задавал. Даже про последний пункт ничего уточнять не стал. Я же, как только вышел из подъезда, сразу рванул в тот глухой двор, где оставил машину. К счастью, отмародёрить её никто не успел. Прихватил оба копья с наконечниками системы, двинулся в обратный путь. На этот раз мне открыли сразу. В подъезде было тесно от народа. Да и больной занимал много места.

- Значит так, народ! Поставьте деда на ноги и зафиксируйте скотчем к носилкам.

Все удивились, но принялись выполнять.

- Супер! Теперь вот это вот копьё закрепим у него в руках. Думаю, скотч достаточно крепко будет это всё дело держать...

На этот раз мои распоряжения никто выполнять не спешил. Все уставились на меня, как на идиота. Даже дед вопросительно замычал.

- Не бойся, старый. Я не собираюсь устроить так, чтобы ты тут викингом помер с оружием в руках. Я тебе жизнь спасаю. Просто доверься мне... Ну а вы все чего встали-то? Исполнять!

Наконец народ засуетился. Когда же всё было готово...

- А теперь слушайте внимательно. Я сейчас приведу зомби. Будьте готовы открыть мне дверь. Мертвеца впускать сюда не будем. Я сделаю так, чтобы ему голову дверью защемило. Ваша же задача. Поднять носилки с дедом. И вот этим вот копьём, - указал я пальцем на предмет, который примотали к деду. - Нужно будет пронзить голову мертвеца. Всё всем ясно?

Ясно, конечно, никому ничего не было, но спорить со мной никто не стал. Хоть на этом спасибо. Скорей всего, после всей этой дичи, что мы тут творим, народ просто махнул рукой, смирившись с моим помешательством. Всё-таки я их спас от голодной смерти. Всё это я видел в обречённых взглядах. Но доказывать что-то не было времени.

Осторожно выйдя на улицу, я осмотрелся по сторонам. Вроде никого. Сканирование же показало, что в среднем подъезде всё-таки есть хоть и слабый, но сигнал. А это значит, зомби-аптечка там есть и, судя по нахождению, это примерно третий этаж, лестничная клетка. Так как дверь подъезда была распахнута настежь, я без проблем проник внутрь и, стараясь не шуметь, осторожно поднялся на нужный мне этаж.

- А вот и ты, родненький, - тихо пробормотал я, но чуть лучше присмотревшись к находящейся тут твари, понял, что пол зомбака я немного перепутал. Ведь сейчас передо мной ходил трупак, который некогда являлся щупленькой старушкой. Правда, насколько мне известно, их размер с силой не стоит соотносит. Но куда ей до меня. Хе...

Завидев меня, бабулька радостно раскрыла свои объятья и, рыча, бросилась в мою сторону. Увернувшись от её атаки, я вспомнил один интересный момент, который видел в какой-то передачи, что змей обычно хватали под самый череп, от чего те не могли укусить. Решив провернуть такой же трюк, я перегруппировался и схватил бабульку за шею сзади. И чтобы наверняка обездвижить гадину, второй рукой я упёрся в подбородок, тем самым полностью лишив способности зомби кого бы то ни было укусить. Конечно, пенсии такое отношение к себе не очень понравилось, и она попыталась вырваться, но, увы, ничего не вышло. Вот только та сила, с которой это всё делалось, не оставляло никаких сомнений... Зомби эволюционируют и через месяцев шесть-семь люди, которые не имеют Системы, явно не выживут. Вот только вопрос... Будет ли вообще человечество существовать к тому моменту на Земле?

Стараясь не терять время впустую, я в лёгкую приподнял худое тело зомби-аптечки, после чего быстрым шагом направился назад.

Подбегая уже к нужному мне подъезду, я увидел перепуганные лица, которые выглядывают из-за двери. Особенно их впечатлил способ доставки зомби к месту рандеву. Они то, наверное, думали, что я от мертвеца убегать буду. Вот наивные же... Хотя откуда им знать, что я с ТАКИМ прибабахом?

Забежав, держа бабку за шею, я тут же прищемил её дверью. И теперь вышло так, что одно рукой я держу мёртвую пенсию за шею, а второй уже дверь. Правда, желание кого-либо покусать и сожрать у зомбятины никуда не делось, а такое чувство, что прибавилось, так как от хаотичных ударов то тут, то там оставались вмятины.

Пока я стоял и сдерживал зомби, то понял одну простую вещь... А где действия-то от тех, для кого я это притащил?

Обернувшись, я злобно уставился на стоящих истуканами идиотов.

- Вы чего застыли, мать вашу?! Быстро взяли дедушку и убили им бабушку!

Здоровяк вышел вперёд, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Моё терпение и так уже было готово лопнуть в любой момент, так как бабулька меня знатно бесила своим брыканием, а тут ещё и это. Честно говоря, желание помогать у меня становилось всё меньше и меньше. Но тут наконец-то заговорил Тихон.

- Так ведь это наша управдом. Апелагея Сильвестровна...

Я чуть не прослезился от такого откровенного заявления.

- И что с того? Или что ты мне предлагаешь? Занести ей сборы на клумбы или купить у неё лотерейный билет? Мне плевать, кем она была при жизни! Давай, гаси её!

- Так это... - совсем затушевался бедный здоровяк. - Она не мёртвая.

- Это я и так вижу. Поэтому и притащил её сюда. Что бы вы её окончательно успокоили!

- Я хочу сказать, что она не зомби! - затараторил Тихон. - Когда всё это началось, Апелагея Сильвестровна, как и всегда, делала обход квартир, выбивая из должников взносы на обустройство нашего двора. Когда один из жильцов кинулся на неё с перекошеным лицом и пеной у рта, она его пришила. После этого стала очень сильной и быстрой. Людям потом сказала, что испытала откровение и в неё вселился дух святого Шаолиня. Теперь она гроза всей округи... Мочит зомби направо и налево. Ну и мы её очень боимся. Голова то у неё уже давно того. Она даже потеряла способность воспринимать текст как информацию!

Я с удивлением уставился в полные ненависти, но вполне осмысленные глаза бабушки. Выходит, она каким-то чудом получила Систему, но поскольку разучилась читать из-за маразма даже не поняла этого. Скорей всего, абсолютно случайно раскидала характеристики и теперь кошмарит местную нечисть, а заодно и соседей с силой бешеного Шаолиня. Во дела! Я немного встряхнул боевую бабку и заорал ей в лицо.

- Э, алё, сердешная! А вы мыться не пробовали? От вас же разит за километр! Да и сказать что-то можно было. Что вы на меня только шипите да рычите-то?

Бабка какое-то время буравила меня ненавидящим взглядом. После чего прохрипела...

- Убью суку...

- Не, ну нормально, да? Только я, понимаешь ли, решил наладить конструктивный диалог, а мне тут угрожают сразу. Какого хрена?

Не знаю, что мне эта боевая пенсионерка собиралась возразить, но резко передумала. Её глаза округлились, и она начала визжать, как свинья в опытных объятиях медведя. Смекнув, что что-то не так, я приоткрыл дверь и начал затаскивать несчастную в подъезд. Когда она была уже почти полностью внутри, нашим взорам открылась страшная картина. Дело в том, что в пятую точку бабуси вцепился зомби и, мотая головой, словно заправский питбуль, пытался оттяпать кусок. Отпустив управдома, я перехватил за шею уже ночного гостя, как и бабку ранее, прищемив его дверью. Зомби разжал хватку, рыча и пытаясь цапнуть уже меня. Бабуля же с окровавленной пятой точкой времени не теряла. Вскочив на ноги, орошая кровавыми брызгами бетонный пол, она принялась жёстко меня... Кхм. Простите, чуть не вырвалось. В общем, бить, что очень сильно раздражало. Пришлось извернуться и точным ударом ноги в ухо отправить "святого ушуиста" в глубокий нокаут. Не выдержав этой картины, кто-то из молодёжи, толпившиеся на площадке, грохнулся в обморок. Обернувшись, заорал на застывших дебилов.

- Ну, чего встали! Этот точно зомби! Взяли дедушку и убили им этого смурфика!

Наконец они зашевелились. Ещё не до конца отойдя от шока, с третьей попытки таки утихомирили любителя сморщенных огузков. После чего я вытолкнул его наружу и запер дверь. Не теряя времени, бросил к "отдыхающей" старушке и влил ей в рот антидот, про себя кляня её на чём свет стоит. И где она только взялась на мою голову! С другой стороны, я ведь так перед ней виноват. Кабздец просто! Жила себе бабуля - божий одуванчик, мечтала о кладбище и, судя по всему, о нирване. Попутно спасала соседей от исчадий ада. А тут пришёл я. И такое с ней учудил, что стыдно должно быть. Мне бы тоже такое обращение не сильно понравилось. Ладно, сейчас не до сантиментов.

Пока я спасал бабку. Деда аккуратно опустили на пол. Метнувшись к нему, я склонился и быстро заговорил, давая инструкции, как поступать дальше.

- Дед, слушай меня очень внимательно. Сейчас ты получил так называемую Систему. Если сосредоточится, откроется меню твоих характеристик. Там будут не распределенные очки. Кидай всё в "Здоровье", это прибавит тебе физических сил и молодости. Понял меня?

Тот кивнул и на несколько секунд завис. Его глаза бегали, как будто он что-то читает. После этого его выгнуло дугой, и спустя несколько секунд он сорвал с себя остатки скотча и вскочил, разминаясь, приседая и подпрыгивая. При этом выкрикивал.

- Ух... Ах...!

Я устало присел у стены, вытирая выступивший пот.

- С вами, блин, не соскучишься. За управдома не переживайте, я дал ей противоядие, и в зомби она не превратится. Я пока пойду поищу второго зомби, а вы берите носилки и дуйте за второй бабулей. Проделаем с ней тоже самое, что и с дедушкой.

Вдруг вспомнив о своей супруге, старик подхватил носилки и, как резвая лань, умчался наверх. Народ ломанулся за ним. Поднявшись, обратился к оставшемуся сторожить дверь Алексею.

- Лёха. Тут случайно, больше нет таких вот, как ваш управдом? А то не очень хочется ещё раз встрять в подобную ситуацию.

Парень отрицательно покачал головой. Я кивнул и скрылся во тьме. Отправившись на поиски очередного мертвеца.

На этот раз всё прошло без сучка из задоринки. Дохлого нашел довольно быстро. Притащил к подъезду и ловко зафиксировал его дверью. Воодушевлённые жильцы его быстренько умертвили окончательно привязанной к карнизам визжащей Зинаидой. После этого дед сам объяснял ей, что делать и куда распределять очки. В результате по подъезду скакали уже два помолодевших сайгака. Внебрачную дочь Брюса Ли, всё ещё мирно отдыхающую в беспамятстве, от греха подальше связали и отволокли почивать в самую дальнюю комнату. Уж больно пованивало от этой бестии. Кстати, правильно сделали. Судя по всему, она тут наваляет любому, кроме меня. А ведь мне с ней ещё мириться предстоит. Но точно знаю одно: пока не помоется, в машину её не пущу.

Меня же отвели наверх и, наконец, накормили, после чего я провалился в сон. Завтра трудный день. Я решил вернуться на базу, немного подучиться и вернуться сюда с проверенной командой. Ну а этих идиотов, похоже, придется брать с собой... Уроды, блин! Могли ведь и предупредить о бойкой соседке. Я бы тогда не попал в столь глупую ситуацию.

***

Проснувшись на следующий день, я первым делом отправился проверить состояние вчерашней проблемы. Как и ожидалось, бабулька уже давно пришла в себя и сейчас сидела, зыркала на всех исподлобья, да что-то бормотала себе под нос.

- Ну, здравствуй, Апелагея Сильвестровна, - стоило мне заговорить, как глаза полной ненависти уставились на меня, что хоть и было оправдано, но мне крайне не нравилось. Да и хоть антидот теперь у меня был не в единичном экземпляре, так как их можно покупать в Терминале, о чём я как-то забыл упомянуть, но всё же он стоит денег, которые можно заработать, только рискуя жопой. - А теперь слушай сюда, старуха. Вчера я на тебя потратил очень важный предмет, антидот. Да, согласен, зомби цапнул тебя по моей вине, но не стоило тогда в подъезде вести себя как трупак, да и вонять на всю округу. Поэтому я тебе предлагаю два варианта. Первый - я тебя убиваю прямо тут, ведь оставлять проблему позади я не намерен, и плевать мне на антидот. Второй - ты едешь со мной в лагерь и ведёшь себя как паинька. Но перед поездкой сменишь гардероб и умоешься. Выбирай, в общем. А я пока пойду проветрюсь и умоюсь. У тебя есть полчаса на размышления.

Жестоко ли было с моей стороны выставлять такие требования? Очевидно, что да. Но иначе никак. Но всё же неплохо будет, если она согласится на последний пункт. Я уже даже придумал, как и где её можно будет использовать. Да и вроде как понял, каким образом можно решить вопрос с неработающей головой.

Позавтракав и сделав всё, что было необходимо, я, как и обещал, вернулся к бабульке через тридцать минут.

- Что решила? - спросил я, особо не церемонясь.

Вновь обдав меня ненавидящим взглядом, вонью и что-то прокряхтев, Апелагея Сильвестровна согласно кивнула головой.

- Я. Поеду. С тобой, - процедила она.

- Вот и отлично! Правильное решение, - улыбнулся я во всю ширь. - А теперь возьми воду, какая есть, её, в принципе, должно хватить. Умойся, как сможешь, чтобы хотя бы глаза от твоей вони не резало, и переоденься. А я пока пойду машину подгоню.

Отдав распоряжение освободить из под верёвок бабульку и дать ей воду с чистой одеждой, я направился за машиной.

На моё счастье, но на неё никто так и не позарился. Поэтому завести авто и подогнать его к подъезду не составило никаких проблем. Вот только подниматься назад в квартиру мне пока не особо-то и хотелось, из-за чего, расположившись на капоте, я просто уставился в сине-голубое безоблачное небо.

Не знаю, сколько я так лежал, но в какой-то момент послышалась возня со стороны подъезда.

- Ярослав, мы уже собрались, а бывшая управдом умылась и переоделась, - заговорил вышедший из подъезда Алексей. - Что дальше делать?

- Спускайтесь все сюда. Поедем в мой лагерь, - ответил я, не поворачиваясь к говорившему.

Долго ждать не пришлось, и спустя минут десять все уже стояли возле машины. Расположив всех в "Патриоте", Апелагею Сильвестровну я заставил залезть в багажник, так как садить её с остальными и мучать тем самым людей мне не особо-то и хотелось.

После чего, открыв окна, я тронулся с места.

Пока ехали назад до лагеря, я вкратце ввёл людей в курс дела, как стоит поступать и что нужно будет делать на месте их нового проживания. Хоть и ничего сложного в этом нет, но лучше всё же рассказать. Да и к тому же ехать в полной тишине - такое себе удовольствие.

Добрались до места назначения мы без каких-либо эксцессов. Что ни могло не радовать.

И первым же делом, как я только приехал, я заставил бывшую управдом помыться более нормально и одеть простую одежду. А для того, чтобы она не заблудилась или не началась буча, я попросил проходившего недалеко человека сопроводить её от и до. Ну и чтобы потом он назад её ко мне привёл.

Далее, уже отдав распоряжение Стасу на расположение людей в жилье, я попросил его также собрать группу для мозгового штурма. Нужно было довольно многое обсудить и решить, как поступить дальше. Особенно про военный объект не стоило забывать, уж очень он привлекателен для нас, учитывая, сколько там техники и вооружения может быть.

Раздав всем указания, я первым делом отправился на обход лагеря для осмотра обстановки, так как совершенно забыл про это спросить у Стаса.

Глава 25

Осмотр не занял много времени, да и смотреть-то было не на что, так как всё было по прежнему стабильно хорошо.

Также я проверил место, где находился провал и узнал от находившихся там людей информацию, которая заставила задуматься. Для начала: весь день провал обычно находился в обычном состоянии, то есть просто был, да и всё. А вот с наступлением темноты, примерно в часов десять, из него начинал идти тёплый воздух, который никак не пах, да и влияния на людей никакого не было. И помимо этого, в темноте провала что-то загоралось, но не понятно, это что-то просто было маленьким или находилось далеко...

Решив пока оставить эту проблему для наблюдения, вернулся в лагерь. Собрал народ и поведал о своих приключениях в Чите. Также объявил о наборе добровольцев из семи человек. Добровольцы должны обладать не только Системой, но и быть продвинутыми бойцами, так как враг нам предстоит не простой.

Вечером меня, помытого и накопленного, приласкала любимая. От того бреда, что она несла в прошлый раз, не осталось и следа. А утром перед моим домом выстроились пятьдесят человек и два омоновца. Они построились в три ряда. Увидел это чудо, как только вышел на своё жалкое подобие крыльца.

- Стас! Как это понимать?

Стоявший в первой шеренге Стас сразу вышел вперёд после моего вопроса.

- Ты же сам сказал, что семь добровольцев. Вот это все добровольцы отправятся с тобой, включая меня.

- Старик, извини, но тебя я взять никак не могу. На кого тогда лагерь оставлять? Лена, тебя тоже не возьму. Вася! А ты какого хрена тут забыл? У тебя же дел до жопы тут.

Я продолжал обход рядов, всматриваясь в лица. О, а бабулька тоже затесалась. Неужели так вернуться в эту задницу хочет? Подошёл к ней. На этот раз от неё пахло стиральным мылом, а не зомбятиной. Глянул прямо в глаза.

- Апелагея Сильвестровна! А вы что забыли в рядах добровольцев на опасную вылазку?

- Ты не пыли тут, щенок! - сплюнула она мне на ботинок. - Мне вчера через этот... Как его там... Терминал. Вот! Всё показали и прочитали. Объяснили, значит, что куда. У меня пятьдесят восьмой уровень и тридцать не распределённых очков было. Теперь они уже расфиндошены в нужные характеристики. Я сейчас подковы чуть ли не взглядом гну. Если считаешь, что недостойна какой-то там левой вылазки, так брось мне вызов. Я тебе мигом голову в жопу вставлю, чисто чтобы по-аукал там вдоволь.

Если честно, я оторопел. Бабка даже меня по уровням сделала! Повезло мне, оказывается, при нашей первой встрече. Иначе хана. Нужно срочно что-то делать с уровнями, а то уже пенсия хамеет. Звиздец.

- Я беру тебя, старая. Как основного знатока местности. Только учти, главный тут я. Вздумаешь бузить или командовать при мне - вернёшься в свою квартиру мечтать о кладбище. Уяснила?

Озлобленный взгляд и еле заметный кивок согласия, были мне ответом.

Помимо бабки я взял двоих бывших вояк. Потому как их знания военной техники, думаю, ой как нам пригодятся. Да и в уличных перестрелках с бандами, полагаю, у них опыта поболее будет, нежели у вчерашних гражданских. Также я взял Егора. Парень неплохо поднял уровни и считался одним из лучших бойцов нашего лагеря. Остальные трое из тех, кто входил в десятку лучших, попросту кинули жребий.

Кстати, в этот раз мы решили взять сразу три машины. Два Патрика и микроавтобус. Это на тот случай, если ещё найдём выживших. А, ну и к слову, за нами ещё увязался тот, от кого я вообще ничего не ожидал, а именно Бред, как он выразился, что просто решил мир посмотреть.

От щедрой руки я присвоил ему титул "Смотрящий за миром", от чего белка расчувствовалась и всю дорогу праздновала это дело на крыше микроавтобуса. Это очень затрудняло наше продвижения, так как на её пьяные матерные песни со всей округи сбегались мертвецы, которые видимо сюда уже понабежали с пригорода Читы, как и из самого города. С одной стороны это конечно плохо, так как сильно нас замедляло. А вот с другой... Что мне, что народу нужно было поднимать уровни, а заодно обезопасить маршрут. Уж лучше вычистить мертвецов так, чем ждать, пока они собьются в стадо и двинут выносить наш лагерь.

Тактика у нас была довольно простая. Пока машины ехали со средней скоростью, все остальные бежали по бокам от дороги широкой цепью, выкашивая всё альтернативно живое на своём пути. Благодаря Системе бегали мы достаточно быстро, чтобы не отставать от транспорта. Вишенкой же на торте была треклятая белка. Матерные песни, все, что она знала, уже были спеты, после чего настал черёд менее очевидных музыкальных изысков, на которых Бреда и зациклило, а именно на долбанной калинке-малинке. Которую Бред уже несколько часов кряду завывал, размахивая бутылкой вискаря. Ну а мы, приплясывая, делали своё чёрное дело, отмечая свой путь горами порубленных в фарш мертвяков.

Круче всех, конечно, была бабуля. Представляя собой какой-то невообразимый вихрь смерти. Она даже оружие Системы покупать не стала, а успокаивала всех найденным где-то куском ржавого рельса. При чём махала им с такой скоростью и лёгкостью, будто это был не кусок металла в несколько десятков килограмм, а лёгкий прутик. Да уж... Мне явно ещё есть куда расти.

Понятно, что за день мы так и не добрались до Читы, из-за чего нам пришлось устраиваться на ночь в пути. Для этого выбрали заправочную станцию. Хоть она и была полностью разграблена и кишела мертвеходами, у неё были целы окна, стены и двери, чего было вполне достаточно и давало нам хоть какую-то защиту. Зачистить здание и периметр на несколько километров вокруг нам не составило труда. Вечером за ужином люди хвастались, кто сколько уровней поднял и куда распределил очки. Уж больно много мы за день зомбаков уничтожили. Тяжёлый, но крайне удачный день, чего тут ещё сказать.

Ночь прошла относительно спокойно, если не считать жуткого воя, который доносился из ближайшего леса. Вой, от которого замирало сердце, сильно переполошил наших дозорных, которые подняли тревогу и всех разбудили. Посидели, послушали, прониклись. Желающих выяснять, кто это там страху наводит посреди ночи не нашлось. Спустя примерно пятнадцать минут из того леса раздался новый звук - "Кья!". Он прозвучал одновременно со звуком глухого удара, после чего вой затих. Ещё какое-то время слышались странные уханья и повизгивания. Примерно через час они затихли, и мы смогли относительно спокойно выспаться.

Утром, быстро позавтракав, мы вышли из нашего временного укрытия. После чего начали по-быстрому загружаться в транспорт, так как услышали фырканье из того самого леса, который нас ночью так переполошил. Немного погодя на опушку вышло нечто, а именно непосредственно сам виновник ночного переполоха.

Больше всего оно напоминало здоровенного лося. И то, это если судить по рогам. Но лосей ростом под четыре метра как бы не бывает, если я не ошибаюсь. Ещё его отличительнач черта была в том, что почти до самой земли свисала здоровенная такая елда, примерно с метр, которая с одной стороны говорила о мирных намерениях животного, а вот с другой...

Лось, немного постояв и осмотрев нашу пёструю компанию, обрадовано фыркнул, после чего подошёл к какому-то куску бетона размером с человека, который валялся рядом с ним. И с тем самым воплем - "Кья", он лягнул его так, что тот просвистел над нашими головами. После такого перфоманса он начал набирать скорость в нашу сторону, чем знатно так переполошил всех собравшихся тут людей.

Хорошо, что расстояние до леса было более чем сто метров. Моим людям, даже говорить ничего не нужно было. После увиденного все мигом заняли места в машинах и дали по глазам, набирая скорость. Нам повезло, что участок этот трассы был относительно чистым и нам удалось оторваться.

Глядя в окно заднего вида, как эта тварь гонится за нами, народ молился и крестился. Нам, блин, только озабоченного лося каратиста не хватало до полного счастья. Уж и не знаю, кто там ночью так выл, но мне его стало искренне жаль. Я отчётливо представил себе картину, как лось этим своим - "Кья" его вырубил, а последовавшие уханья и поскуливания навели на определённые невесёлые мысли. Уестествил рогатый гад бедную зверушку. Хотя та сама виновата, нефиг было так выть.

Когда отъехали километров на двадцать, вернулись к старой схеме продвижения. Бред с похмелья, категорически отказался орать песни, дабы привлекать мертвецов, поэтому, пришлось опохмелить его насильно. Через пол часа, под такую уже родную калинку-малинку, мы продолжили нести смерть и разрушения, более активно, так как на шум моторов хоть и сбегались зомби, но как-то не очень охотно, чего не скажешь о пении Бреда.

Уже ближе к Чите мы свернули к военной части. Там царил полнейший хаос, который в прошлый раз я не смог разглядеть из-за высоты забора. Судя по всему, военные тут знатно когда-то окопались, заняли оборону и вели весьма продолжительный бой. Причём бой был с противником, который наступал из лесу, так как вокруг именно задней части военной базы земля была полностью выжжена.

Сама же часть встретила нас тёмными пятнами крови и редкими ошмётками тел. Уже почти разложившимися. Живых не было, как и самих тел, если не считать их кусков, о которых я упомянул ранее. Также отсутствовали оружие и патроны. Видимо, тут уже не раз побывали мародёры. Как дополнение, ещё и арсенал был опустошён.

Единственной нашей удачей была та самая техника, которую я видел, когда впервые проезжал в Читу. Но из-за того, что народу сейчас было всего семь человек, мы смогли забрать только БМП и несколько килограмм взрывчатки, которую, видимо, посчитали не совсем нужной. Оно и понятно. Рванёт такая дурь, а потом как повалят толпы зомби и ещё не известно чего. И всё. Ты, считай, труп.

При осмотре БМП и всего остального добра довольный бывший вояка его, кстати, звали Иван сообщил, что техника цела, а БМП и вовсе заправлена и с полным боекомплектом к 30-ти миллиметровке. Также обнаружились три трупа внутри самого броневика. Что характерно, у всех были прострелены головы, но пистолет был только у одного. Грустная ситуация, как ни крути...

Вытащив их из авто и закопав по-человечески, мы стали дальше исследовать базу. Так как пока броневик проветривался от тухлятины и оттуда вытаскивалось и заменялось всё, что можно было заменить или вытащить.

За следующие минут сорок нами были обнаружены целых четыре канистры с топливом для БМП, которые мы закрепили у того на крыше, несколько ящиков боеприпасов для танков. Да и в целом-то всё на этом. Больше ничего интересного тут не было. Хотя того, что мы уже имеем, было более чем достаточно. Грех жаловаться. как говорится.

После проветривания Ваня изъявил желание двигаться в нашем новом трофее. Возражений не последовало.

В Читу мы прибыли после обеда. Обосновались в том самом месте, где сидели выжившие, которых я недавно спас.

Перекусив после долгой дороги, мы первым делом решили полностью зачистить то здание, где сейчас находились. Да и близстоящие здания тоже. На всякий случай, так сказать. После зачистки я уже установил Терминал, чтобы можно было зарабатывать очки для покупки деталей от портала.

- Так, сейчас слушайте внимательно, - собрав всех возле подъезда, начал говорить я. - Тут недалеко есть здание, куда я недавно заманили немалое количество дохляков. А так как народу сейчас много, то предлагаю убить ту ораву. Но нужно, чтобы и тут остались люди, так как нужно охранять технику, на которой мы приехали. Кто желает пойти, поднимите руку.

Как и ожидалось, вызвались все. Пришлось самостоятельно выбирать, кто пойдёт, а кто нет.

По итогу оставил на импровизированной базе я троих человек, а с остальными уже пошёл к тому самому зданию, где некогда ошивалась группа придурков.

Добраться нам удалось без особых происшествий. Но вот, когда мы уже подходили к нужному месту, старуха сорвалась с места и понеслась прямиком в толпу зомбаков. Пришлось последовать за ней, чтобы её не окружили и не сожрали.

На зачистку всех тварей нам понадобилось около часа. Всё же толпа была внушительная и такое ощущение, но их как-будто стало больше по сравнению с прошлым разом. Благо госпожа Фортуна была на нашей стороне, поэтому никого не покусали и не убили. А учитывая, сколько тут было трупаков, то многие смогли взять новый уровень, а кто-то даже и не один. К слову, я тоже добил новый уровень, очки от которого почти сразу же вкинул в выносливость.

Довольные, вернувшись назад и сдав выполненные квесты, мы сели ужинать. После ужина, пока остальные распределяли очки характеристик, я думал насчёт плана на завтра. В целом ничего экстраординарного я не стал придумывать, из-за чего план был довольно прост: выследить и уничтожить Вторженца, а лучше двух за день. Местоположение их нам известно благодаря компасу. И так как я помнил, как оно было в прошлый раз, ведь я выжил буквально благодаря чуду, то было принято решение сначала провести разведку перед сражением, чтобы понять, какая тварь нас ждёт, и в случае чего либо свалить, либо облегчить себе жизнь.

По идее, если тварь будет очень сильной, то было бы хорошо выманить или наоборот, заманить тварюгу да расстрелять её из БМП. Но это просто мысли. Ведь когда планы шли по плану? Ответ очевиден. Никогда. Благо на третий вариант, самый крайний, у нас есть взрывчатка.

Составив план дежурств и отдав указания на тот или иной случай, я отправился спать.

***

За прошедшую ночь никаких происшествий не произошло, что радовало. Так как народу было более чем достаточно, то на дежурство я не вставал. Да, наглость. Но почему бы и нет? Хотя, если на чистоту, то я хотел заступить, но меня подменил другой.

Позавтракав тем, что приготовили остальные, я ещё раз собрал всех, после чего объяснил, что мы будем делать дальше. Против составленных планов никто против не был.

Ещё раз проверив, всё ли на месте, мы направились в ту сторону, куда указывала одна из стрелок. И стоит, наверное, упомянуть, но сейчас на компасе показывали лишь три стрелки, что означало, что осталось разобраться ещё с тремя Вторженцами, а далее нужно уже полностью начинать очищать Читу от зомбаков. А вот что будет дальше... Да пока не известно, какая хрень будет потом.

Пока мы добирались до места обитания одного из Вторженцев, то пришлось несколько раз столкнуться с небольшими пачками зомби. Хотя как небольшими... Минимум в тридцать тухляков. Но особой трудности в их устранении не возникло, так как опыт в убийстве таких тварей у нас уже имелся более чем достаточный.

- Да вы издеваетесь... - только и смог выдавить я, смотря на то, куда указывала стрелка. Для убедительности я, как и в прошлый раз, обошёл здание по кругу.

Это был мой прошлый дом.

Воспоминания, словно волна поглотили меня... Столько всего произошло тогда, в прошлой жизнь... Правда, это всё попросту меркнет на фоне того, что происходит сейчас. Да уж. Не думал, что хоть когда-то вернусь сюда.

Внезапно перед глазами стали проплывать кадры далёкого прошлого, которое я думал, что полностью забыл. Парковка. Магазин. Вспышка... И нет магазина. Как и родителей.

Пазлы, которые до этого времени были неполные или отсутствовали вовсе, стали вставать на место и соединяться в едино.

Система... А не пришла ли она в наш мир ещё тогда?

Учитывая, что говорил тогда мне тот человек, которого я встретил в другом мире. То не пришли ли в наш мир Наблюдатели ещё тогда? Чёрт! Ничего не понимаю.

- Эй, командир, что будем делать? - отвлёк меня один из тех, кто был со мной.

- А? - сначала не понял. Но потом, когда до меня дошёл смысл сказанного, я провёл ладонью по лицу. - Так! Слушаем меня. Я сейчас сначала один зайду в дом, осмотрюсь, кто там и что, а уже потом, когда выберусь, подумаем над тем, как поступать дальше. Все всё поняли?

На мои слова все согласно кивнули.

Вооружившись своим верным цуруги в одной руке и фонариком в другой, я открыл дверь подъезда и шагнул внутрь.

Постаравшись выбросить из головы непрошенные воспоминания прошлого и догадки, которые пришли мне в голову, я полностью сосредоточился на том, что происходит здесь. Ибо любая, даже малейшая отвлечённость может стоить мне жизни.

Аккуратно прикрыв дверь, магнитный замок на которой уже не работал, так как электричество полностью перестало поступать в дом, я внимательно осмотрел окружающую меня обстановку.

Обычный подъезд. Чересчур обычный. Если я правильно помню, то сейчас он даже чуть-чуть не изменился. Всё тот же запах лёгкой затхлости в перемешку с еле уловимым запахом краски.

Уже привычного в нынешней реалии запаха крови, трупов или чего-то подобного тут не наблюдалось от слова совсем. Да и самих трупов или крови тоже видно не было.

Словно... Словно сюда вообще не приходил весь тот ужас, который царит сейчас в мире.

Честно говоря, это напрягало. Причём настолько сильно, что я уже хотел повернуть назад, но какая-то еле уловимая деталь не позволяла мне это сделать.

Посветив фонариком на лестничный пролёт, который вёл на первый этаж, я от страха сжал рукоять меча с такой силой, что даже рука побелела.

Из-за лестничных перил на меня смотрел человек. Точнее, я сначала подумал, что это человек, но слегка блестящие жёлтым цветом глаза и более бледное лицо ясно давали понять... Это Вторженец.

Учитывая, что прошлый оказался далеко не слабым противником, то сразу рваться в бой я не спешил. Ведь не понятно, какие у него способности и что он из себя вообще представляет.

- *&$%^^%$@ - на непонятном языке заговорил он, после чего, мерзко хихикая, куда-то пропал.

- Вот те нате... - только и оставалось прокомментировать сложившуюся ситуацию.

Решив не рисковать своей жизнью, причём совершенно понапрасну, я, не поворачиваясь спиной к лестничному пролёту, медленно пошёл назад.

К счастью, ситуации, как в каком-нибудь дешёвом хороре, не произошло. И я смог спокойно выбраться наружу.

- Ну что там, командир? - подошёл ко мне уже знакомый член команды, который уже бывал со мной в Атамановке. Вроде его звали Игорем, хотя не помню точно.

- Нужно найти взрывчатку и сравнять этот дом с землёй, - немного подумав, выдал я. Да, это будет очень и очень шумно и скорее всего, сюда сбежится добрая половина Читы. Но лезть на не известную и страшную хрень мне хотелось куда как меньше, нежели мочить привычных мертвяков.

- Понял. Тогда нужно назад на временную вернуться. Там, в одной из машин у нас есть кое-что взрывчатое, - ухмыльнулся вояка. - Правда, не совсем уверен, что её будет достаточно, чтобы наверняка бабахнуло так, чтобы от дома мало чего осталось.

На этом мы и порешили.

Глава 26

На то, чтобы сходить за взрывчаткой и вернуться назад, у нас ушло примерно около часа. Может, даже полтора.

И вот, когда мы вновь вернулись к моему прошлому дому, я понял одну маленькую, но не очень приятную вещь. Бабахнуть-то - это бабахнет, вот только силы взрыва явно может быть недостаточно для нанесения каких-либо значимым повреждений зданию. Вояка был прав. А что это означает? Верно. Нам нужно либо раза в два, а то и три больше взрывчатки, либо подогнать сюда два бензовоза и подорвать их в месте с тем, что у нас есть.

- По крайней мере, я надеюсь, что этого хватит... - под нос проговорил я. После чего обратился к своим и объяснил им всю ситуацию. Возражений или замечаний не последовало.

В итоге мы разделились на три группы. Двое вояк под прикрытием бабули, ещё двоих повёл Егор, ну и я в гордом одиночестве. Почему именно на три? Да всё просто. Навскидку я знал три места поблизости, где искомые автоцистерны могут быть... Перед тем, как мы разделились, строго настрого запретил народу ввязываться в какие-либо неприятности. Особенно это касалось бабки, зная её норов и желание крушить всё на своём пути. Сам двинулся строго на север. Именно там я видел брошенную машину бензовоза. Идти не далеко, около пяти кварталов. Главное не привлекать лишнего внимания.

Цистерна оказалась на месте, даже заполнена больше, чем наполовину, судя по звуку. Только одна проблема - завести её не получилось. Я, конечно, не эксперт, но, возможно, тут попросту сдох аккумулятор. Обложив трёхэтажным матом судьбу, машину и Киркорова, не придумал ничего лучше, как поставить технику на нейтралку, обмотаться тросами и тащить это дело за собой в качестве ишака. Благо, сил на это хватало с лихвой. Правда, асфальт под ногами проминался. Ещё из-за чудовищного давления быстро развалились мои кроссовки. В итоге, спустя сорок минут я прибыл на место уставший, потный и без подошвы.

Егор и компания также к этому времени уже вернулись, вот только с абсолютно пустыми руками. К сожалению, в обозначенном месте они ничего не нашли. За то воякам повезло. Спустя десять минут мы услышали шум моторов, а после увидели, как из-за поворота выруливают сразу три машины. Две из них - это всё те же бензовозы, а третья - обычная легковая иномарка, на которой и ехала бабуля, из-за чего авто постоянно дёргалось и виляло. Видимо, сказывалось отсутствие водительских навыков у старушки.

Машины расположили по трём сторонам от дома, заодно залив во все окна первого этажа по ведру бензина, пока вояки закладывали взрывчатку. Удивительно, но, судя по компасу, враг сидел тихо и не пытался выяснить, чем это мы тут занимаемся. Такой самоуверенный? Ну ничего, сейчас кто-то повторит подвиг Гагарина.

Подогнав оставшуюся легковушку и припарковав её примерно в трёх сотнях метров от будущей Хиросимы, мы установили пулемёт на крышу, чтобы в случае чего добить тварь. Пулемёт, кстати, Егор съездил, взял на базе, пока мы тут ковырялись с бензином и взрывчаткой. Согласовав то, кто сядет за орудие, мы спрятались за машиной. После чего я нажал кнопку дистанционного взрыва.

Бабах! На секунду у родного города было два солнца. Спустя мгновение нас накрыло ударной волной и осколками бетона и кирпичей. Было довольно больно. Но хуже всего было со слухом. Он практически полностью исчез. Кроме звона я больше ничего не слышал, да ещё и в глазах троилось. Выглянув из-за машины, я ничего не смог разглядеть, кроме стены дыма, пепла и огня. Пришлось ждать, пока более-менее утихнет разгул стихии. Лишь когда посмотрел вверх, любуясь получившимся "грибом", заметил падающую фигурку моего нового знакомого. Судя по всему, он был ещё жив. Его тело было охвачено пламенем и оставляло черный дымный шлейф в небе.

Шмякнулся первый постапокалиптический космонавт аккурат в бушующее пламя, на асфальт рядом с тем местом, где несколько секунд назад стоял мой дом. Думал уже всё. Но быстро сверившись с компасом, понял, что ещё рано праздновать победу. Как подтверждение блеснувший в огне ярко красных глаза поднявшейся на ноги твари. Они смотрели явно на нас и не предвещали ничего хорошего. Похоже, не понравилась твари наша затея с полётами.

Первым среагировал боец, сидящий за пулемётом. Крупнокалиберная очередь перечеркнула тело Вторженца, образовав две полосы дыр в его теле диаметром по пять сантиметров, и оторвала ему левую руку в придачу. Только вот я бы не сказал, что такой урон хоть сколько-нибудь беспокоил этого монстра. Его ответная атака последовала незамедлительно. Не могу точно сказать, что это было. То ли чудовищной силы аура, а может ментальная атака. Мир попросту поплыл и приобрёл багровые тона. Народ повалился на землю, схватившись за головы. Их лица были перекошены от боли и ужаса, а тела корчились в агонии. На ногах остались стоять только я и бабуля, и то при этом изрядно пошатываясь. Переглянувшись, мы молча двинулись на встречу чудовищу, дабы прервать наше недолгое с ним знакомство.

Пламя быстро осело и нам предстало изуродованное взрывом тело во всей красе. Одежды на нём не осталось, кожа превратилась в обугленную корку. Кое-где отсутствовали куски мяса и виднелись кости. Из ран сочилась обычная на вид красная кровь. Но самое жуткое было в том, что у него не было пол лица. И нам сейчас скалился почерневший череп.

Бабуля ринулась в бой. Когда до твари оставалось около пятидесяти метров, она резко сократила разделявшее их расстояние и залепила Вторженцу в ухо ногой. Да с такой чудовищной силой, что сильно удивился, как его башка не улетела куда-нибудь на соседнюю улицу. Но гад уцелел, даже попытался что-то предпринять в ответ. Правда, его атака заметно ослабла, и ничего толкового из его жалкой попытки не вышло. Наконец, когда я смог более-менее ясно мыслить и нормально двигаться, то сразу же двинулся на помощь бабуле.

Пока я бежал, соперники сцепились клубком, как две разъярённые кошки. Несмотря на то, что у противника отсутствовала рука, он ничуть не уступал нашей пожилой ушуистке. Периодически он и вовсе пытаюсь расплющить её голову об асфальт. Я подскочил и принялся рубить монстрятину своим верным цуруги, при этом стараясь не задеть Сильвестровну. К слову, по этой же причине я не использовал "Разрез". Однако даже так, когда я всё же попадал по Вторженцу, то оставлял на его теле глубокие порезы. В конце-концов, гад каким-то образом всё же извернулся и, вскочив на ноги, запустил бабулю куда-то в даль. Я только и успел заметить краем глаза, как извивающиеся пожилое тело скрылось в кустах, ломая ветки и громко покрывая округу матом.

Вот так я и остался один на один с "космонавтом". Возможно, он решил, что раз я слабее, то и справиться со мной без проблем. Но хватило всего два раза активировать "Разрез", чтобы прекратить всё это. Сперва я снёс твари голову, а затем и вовсе располовинил её на две части, после чего с яростью принялся топтать обнажившийся пульсирующий мозг. Когда убедился, что враг окончательно помер, то устало опустился на колени и только сейчас заметил, что из ушей течёт кровь. К счастью, всё оказалось не так страшно, как могло показаться на первый взгляд, так как слух постепенно возвращался в норму.

Тварь, если у неё и были уровни Системы, то она превосходила нас по ним, причём на порядок. Это же надо было так драться, даже получив такой чудовищный урон. Мою догадку подтвердила и Система, отмеряв сразу дюжину уровней. Ещё над телом образовался красного света сияющий шар. Прикоснувшись к нему, получил оповещение, что являюсь счастливым обладателем героического навыка. Таких у меня ещё не было. Правда, какой именно этот навык, мне ещё предстояло разобраться получше, а для этого необходимо залезть в дебри Системы и уже читать всё по порядку. Вот только у меня сейчас явно нет времени на это.

Обернувшись на шорох из тех кустов, куда была катапультирована наша ниндзя, я стал свидетелем того, как оттуда выползла бабуля. Не став стоять столбом, я бросился к ней на помощь. Быстрое обследование показало, что она умудрилась подвернуть сразу обе лодыжки и сломать ключицу. Ну и конечно, её лицо превратилось в кровавый винегрет, как будто она десять раундов месилась с Тайсоном, при чём без перчаток и на кастетах. Аккуратно взяв её на руки, я поспешил к нашим. Они как раз начали приходить в себя и подниматься на ноги. Перекличка дала неутешительный результат. Один из бойцов погиб. Именно тот, который и давил на гашетку. Видимо, он банально оказался целью атаки Вторженца. У него просто-напросто взорвалась голова. Да уж, недооценили мы противника, ох как недооценили. За что и поплатились...

Отдохнуть или погоревать нам не дали, так как на недавний учинённый нами взрыв стала сползаться вся нечисть с округи. Нас окружили со всех сторон, причём мертвяков было раза в два, а то и три больше, чем тех, что тогда напали на лагерь. Да, мы стали сильнее с прошлого раза, вот только я ясно понимал, сейчас нас банально задавят массой, и тут уже ничего не поможет, как бы мы не старались. Поэтому, приняв решение, мы быстро погрузились в машину, не забыв про погибшего товарища, и ломанулись на прорыв. Не знаю, каким чудом, но мы всё же смогли вырваться из окружения. А дальше часа два, а то и больше плутали по всей Чите, сбрасывая мертвяков с хвоста.

Наконец, когда я убедился, что за нами больше не бегает та огромная толпа, мы остановились в каком-то парке на небольшой перерыв, и так как выдалась такая возможность, то тут же и похоронили погибшего. После чего уже двинулись на базу, где в довольно упадочном настроении помылись, поели и легли спать. Насчёт характеристик я решил подумать уже когда вернёмся в основной лагерь. Всё же десять уровней с одной твари - это не хухры-мухры по характеристикам, и тут нужно более вдумчивое распределение.

На следующий день первым делом после пробуждения стала перекличка и распределение характеристик у бойцов. А я просто стал проверять, что там по Вторженцам. Остался только один, и то он постепенно перемещался то в одну, то в другую сторону, что мне совершенно не понравилось. Также я проверил, что там у меня по навыку. Он оказался через-чур полезным и сильным.

Вторая жизнь: Раз в неделю у вас есть возможность возродиться без последствий для уровней и имеющейся на вас экипировки.

Закончив со всеми делами, а именно: позавтракав и купив недостающую часть амуниции, мы двинулись за последним гадом. Хотелось поскорее со всем этим делом покончить. Причём, покопавшись немного в терминале, я потратил все очки, что у нас были, на приобретение одной занятной одноразовой вещицы, а именно свитка с очень мощным заклинанием. Если бы я знал, что будет всё так, как произошло вчера, то сразу бы приобрёл его... Глядишь бы и не пришлось никому погибать.

Пока мы шли туда, куда указывала стрелка компаса, то ненадолго зашли в обувной магазин. Ведь вчера я лишился обуви, а та, что я сегодня купил в терминале, абсолютно меня не устраивал с точки зрения удобства. Она была словно деревянной, абсолютно не эластичной и тяжёлой. Поэтому, как только я вновь залез в новые кроссовки, то облегчённо выдохнул.

Ещё раз обсудив со всеми план дальнейших действий и убедившись, что никто ничего не забыл, мы вышли из магазина. Вот только стоило нам это сделать, как случилось то, чего я не мог ожидать.

Единственное, что меня спасло от моментальной смерти на месте, это подросшая за последнее время реакция.

Просчитывая все возможные и не возможные действия Вторженца, я не учёл ещё кое-что. Людей. Потому как сейчас я почти получил пулю в лоб.

Причём тот, кто стрелял, не прятался где-то, а стоял передо мной.

- Что ж, вам не нужно теперь искать меня. Я сам за вами пришёл, - ухмыльнулся мужчина средних лет, стоя перед нами. Одет он был в бесформенный и потрёпанный балахон, который закрывал всё его тело.

Двойной просчёт... Только и смог подумать я. После чего пришлось сразу уворачиваться перекатом в право от очередного выстрела.

Я дурак. Причём самый глупый. Почему я не подумал сразу, что Вторженец может выглядеть как обычный человек? К тому же, если компас и задание от Системы есть у меня, то такое же может быть и у него. Чёрт!

Выхватив свой верный цуруги, я попытался сблизиться с Вторженцем и нанести удар. Только вот он играючи увернулся от моего удара, пропустив лезвие меча буквально в миллиметрах от своего торса.

- И от этого умерли остальные? Да вы издеваетесь, - насмешливо прокомментировал мужик.

Последовавший после этого удар я практически даже не заметил, но вот ощутил по полной, так как меня снесло буквально как пушинку назад в обувной магазин, из которого я недавно вышел.

Выбив своим телом дверь, я ещё несколько метров прокатился на этой самой двери. Боль, которую я при этом испытывал, нельзя было даже сравнивать со всей той, что я успел перенести до этого. Такое чувство, будто внутри всё скрутилось в один сплошной пульсирующий клубок, который то и дело отдавал сильной болью.

Еле как прийдя назад в сознание, я поднялся на ноги. Словно только этого и ожидая. Передо мной в мгновении ока оказался Вторженец.

Понимая, что сейчас мне может настать конец, если ничего не предпринять, я решил воспользоваться заклинанием, которое сегодня приобрёл в терминале.

Сжав в кулаке свиток и мысленно нажав на всплывшее перед глазами окно Системы, я выставил ладонь перед собой, из которой тут же выплеснулась чудовищная струя огня, от жара которой у меня уже знакомо затрещали волосы, а воздухе запахло палёным.

Продлилось это не очень долго, но эффект был по истине потрясающий. Вся внутренняя часть магазина полностью оплавилась, словно это всё было сделано из воска. Да и за пределами магазина наблюдалась похожая картина.

Вот только то, что произошло с тем, на кого была направлена вся мощь этого заклинания, мне совершенно не понравилось.

Теперь вместо бесформенного балахона его тело покрывала сетчатая броня. Как из какой-то фантастики про космос. В добавок от самой брони исходил синий мягкий свет, который окутывал всё тело. И единственное, что смогло сделать с ней заклинание - это повредить лишь в нескольких местах.

К счастью, а может, и к сожалению. Но наблюдать за этим мне пришлось не очень-то и долго, так как через огромный оплавленный провал внутрь ворвался тот, кого я вообще не ожидал увидеть вновь.

Влетев, словно разъярённый ураган, старый знакомый блоховоз схватил челюстями Вторженца, чего даже тот сам не ожидал, после чего начал мотать его из стороны в сторону, пытаясь тем самым перекусить надвое. Вот только из-за мощной брони, которая с лёгкостью перенесла почти без каких-либо последствий недавнее заклинание, это также не нанесло особого урона. Наоборот, прийдя в себя после столь неожиданной атаки, мужчина начал наносить ответные удары кулаками. И судя по тому, как в тех местах, куда он нанёс урон, появлялись вмятины, которые, правда, почти сразу же заживали, удары были очень сильными.

Продолжалась эта возня несколько минут, пока в край обозлённый блоховоз не выбросил Вторженца на улицу. И хоть видимых повреждений, что у первого, что у второго не было, но оба явно изрядно устали, так как интенсивность недавних взаимных атак была через-чур быстрой и сильной. Думаю, сам бы я не так уж и долго бы продержался в их ритме.

Дальнейшее сражение уже продолжилось на улице. И пока они были заняты друг-другом, я, наконец, вспомнил о своих вояках, которые выходили из магазина вместе со мной.

Вскочив на ноги и немного пошатнувшись, я ещё раз убедился в том, что это и правда сражаются два монстра. Ведь мне хватило буквально одного удара от мужика, чтобы до сих пор чувствовать себя не очень. А собакен получил уже с сотню с лишним таких, и ему пофиг.

Выбравшись из магазина, я огляделся вокруг и без проблем смог найти свой отряд. К моей радости, но никто из них не пострадал, да и все они находились за углом дома, где и расположился злосчастный магазин обуви.

- Да я как понял, что началась заварушка, то сразу всех и увёл, - улыбаясь, ответил Егор. - Ты-то у нас живучий, а вот мы, как показало недавнее событие, не очень.

При последних словах парень тяжело вздохнул. Оно и понятно. Хоть мы и старались не акцентировать внимание на смерти одного из нас, так как смерть в нынешних реалиях - дело, можно сказать, обыденное, но всё же...

Решив отвлечься от неприятных мыслей, я собрал вокруг себя всех, кто тут был, чтобы придумать новый план. Ведь прошлый уже почти с самого начала пошёл по одному всем известному месту.

Немного поговорив со всеми, мы пришли к выводу, что пойду и вмешаюсь в бой только я. Потому как в этом случае только у меня хоть какой-то шанс есть добить победившего в этой схватке или, если повезёт, то сразу обоих раненых. Да и для нас как Вторженец, так и пёс были врагами, которых нужно в любом случае убить. Поэтому про добивание блоховоза никто ничего против не имел.

Ещё раз предупредив, чтобы никто даже и не думал идти за мной, я вышел из-за угла и, крепко сжимая цуруги в правой руке, двинулся по направлению к битве, которая, судя по всему, уже подходила к концу.

Как я это понял? Всё довольно просто. Броня у мужика была повреждена уже во многих местах, а левая рука и вовсе отсутствовала. Пёс тоже был не в лучшем виде. Раны на нём больше не заживали, а задняя лапа волочилась за ним безвольной плетью. Конечно, даже в таком состоянии они всё ещё могут перебить весь отряд бойцов, но, думаю, шанс на победу у меня точно есть.

- Жаль, что второго заклинания нет... - вслух подумал я.

Взяв разбег с места, я довольно быстро приблизился к двум монстрам, которые стояли друг на против друга и, применив "Разрез", вспорол правый бок шерстяному, после чего нацелился на голову Вторженца. Но у него явно были другие планы на всё это, потому как, развернувшись на месте, он что-то выкинул перед собой, из-за чего в том месте сначала завибрировал воздух, а после стала появляться воронка портала.

- Я ещё вернусь, - прохрипел мужик, выплюнув комок крови, после чего шагнул в сторону полностью открытого портала, выглядящего как тёмный провал, от которого исходило лёгкое красное свечение.

Понимая, что нельзя дать ему уйти. Я одним махом вложил все очки в силу, что позволило мне оттолкнуться от земли с очень большой скоростью. И оказавшись рядом с тварью, я точным выпадом меча пробил его голову насквозь.

От Системы сразу последовало куча уведомлений. Правда, прочитать я их не успел, так как в мою спину что-то с силой врезалось. А дальше произошло следующее. Так как портал всё ещё был открыт, а сила удара со спины была очень большой, я попросту не смог что-то вовремя предпринять, и меня закинуло внутрь портала. А дальше наступила внезапная тьма.

Послесловие

Александр Бодров.

Друзья! Вот и закончился совместный труд над первой книгой приключений Ярослава. Сразу хочу поблагодарить всех, кто поддерживал проект, своими отзывами и лайками. Тех, кто всё это время читал нашу книгу. Спасибо! Немного о самой книге и планах... Как-то даже не помню. Кажется, в ноябре 2024-го года мой тогда ещё будущий коллега обратился с необычной просьбой разделить этот титанический труд на двоих. Честно сказать, для меня такой опыт был впервые. Думал неделю, не меньше. В итоге согласился. Поначалу договорились писать по 2-3 тысячи знаков каждый по принципу горячего пирожка. Пока один пишет, второй отдыхает и собирается с мыслями. Конечно, в процесс всегда вмешивается сама жизнь и семейные обстоятельства. Из-за этого иногда буксовали...

Что же касается распределения ролей... Сам сюжет и редактура целиком и полностью легли на плечи моего коллеги. Лично я старался разбавить гнетущую атмосферу смешными моментами. Конечно, юмор у меня немного специфический, но, надеюсь, вам пришелся по душе. Про планы могу сказать следующее... Работать вместе нам понравилось. Планы на продолжение есть, и даже не на одну книгу. Если видите смысл в продолжении, пожалуйста, оставьте комментарий и жмякните лайк. Нам будет приятно. А за сим я откланиваюсь. Дальше несколько слов скажет мой коллега и носитель основного сюжета...

P.S. У моего коллеги, как и у меня самого, есть и сольные проекты, на которые стоит обратить внимание, если понравилось наше творчество. Ну, ей богу, надо же чем-то заняться, пока ждёте продолжения... Ещё раз спасибо и до новых волнующих встреч!

Berzarin.

Всем привет, чуваки и чувакесы! С вами на связи второй автор сего произведения.

Немного расскажу о том, как мне вообще в голову пришла идея предложить Сане идею о совместной работе. Сидел я ночью, смотрел на луну и звёзды, хавал лимон и пил чай. И тут мне пришла в голову мысль, мимолётная и внезапная: хочу написать книгу про Системку и зомбяков в мутацию(назовём это так) чего-то больше по итогу. И я понял - в соло я такое не потяну. Слишком сложно для меня в тот момент было. И, смотря на других авторов, увидел Александра Бодрова и подумал... А чтобы и не предложить? Жанр у него был схожий - ЛитРПГ. Собрался с мыслями, сжал яйца в кулак и написал с предложением о совместной работе.

Ну а дальше пролистайте вверх, там Саня написал, что и как было. От себя только могу добавить, что я ни разу не пожалел о своём предложении. Было интересно и офигенно.

С юмором выделялся не только второй автор, но и я. Точнее, я видел идею в том, что написано было, прикидывал 1+1, получал 10 и доводил ситуацию до абсурда. Либо же наоборот, в каких-то моментах делал ситуации менее абсурдными.

Вот и всё.

На вопрос... А будет ли книга номер 2? Ответ однозначный. Ясен пень, будет.

Поэтому не прощаюсь с вами надолго!

Если хотите что-то почитать из наших работ, то лучше почитайте работы Александра Бодрова. Ибо у меня вообще наркомания полнейшая. Чисто на похихикать.

До скорого!