Биогенез

Глава 1

Тишину холостяцкой берлоги разорвал громкий писк адской машины, в обиходе называемой будильник. Не открывая глаза, я дотянулся до ненавистного источника звука и отправил его в полет до ближайшей стены.

Пластиковая коробочка пережила удар, упорно продолжая давить на психику из угла комнаты.

Придется вставать, твою же... Сегодня же выходной! Угораздило же меня забыть выключить вечером эту машину смерти!!!

Впрочем, именно из-за таких случаев я и покупал китайские будильники. К музыке на будильнике телефона я быстро привыкал, хватало пары недель, чтобы начать игнорировать мелодию, после чего приходилось её менять чтобы не проспать на работу. К режущему мозг сигналу пластиковой бестии привыкнуть невозможно. Ещё несомненным плюсом являлись такие случаи, китайский будильник в десятки раз дешевле смартфона, его попросту не жалко.

Собравшись с силами я встал, и, сделав пару шагов, наконец выключил причину плохого настроения.

Усталость, накопившаяся за несколько месяцев работы без выходных, давила на всё тело словно металлургический пресс.

Сон к сожалению ни как не хотел возвращаться. Пройдя на кухню, включил кофеварку и полез в холодильник.

Ещё одно разочарование ждало меня на пустых полках холодильника. Даже мышь не повесилась, так бы хоть её зажарил.

Да уж, не такого я ожидал от долгожданных выходных... Хорошо хоть кофе остался ещё.

Ароматный напиток согревал душу и бодрил тело, прогоняя плохое настроение.

Начал обдумывать планы на день. Выходить из уютной квартиры не было ни малейшего желания, но нужно как-то контактировать с окружающим миром, иначе вся жизнь так и пройдёт - работа, сон, работа, сон...

От размышлений оторвал сигнал телефона, на который пришло не менее пяти сообщений подряд.

Кому там уже не спится, надеюсь не будут вызывать на работу... К счастью нет, адресат — друг детства, Саня. Точнее другом он был именно в детстве и подростковом возрасте, затем наши пути разошлись слишком далеко для общения.

На моем пути была срочная служба в армии, затем тяжёлые трудовые будни с ненормированным графиком. У него же — первое высшее образование в медицинском, затем сразу второе в институте физики...

Какие именно направления он изучал, даже и не вспомню. Последние лет пять, всё общение сводилось к паре сообщений в месяц, из разряда "Как жизнь? ", "Что делаешь?"

Текст сообщений меня удивил, в них говорилось о том, что Саня хочет собрать нашу старую компанию, отдохнуть на его даче.

Я был только рад такому развитию событий, можно было впервые за долгое время "проветриться", и даже не тратить время на организацию чего-либо. Но то, что эта идея исходила именно от Сани, было как-то неожиданно.

Не таким он был раньше. Хоть мы и были не разлей вода, но были совершенно разными. Он предпочитал науку, в то время как я — читал книги про постапокалипсис, мастерил в отцовском гараже разные станки и приспособления для обработки дерева и металлообработки, а так же знал все заброшенные места в окрестностях. До сих пор не понимаю что нас тогда связывало.

Сделав большой глоток кофе, я быстро отбил ответ, поддерживая идею и соглашаясь на встречу.

За окном плыли тучи, не предвещая хорошей погоды. До вечера ещё далеко, но отсиживаться дома не выйдет — холодильник сам себя не наполнит.

Когда снова появится время пополнить запасы продуктов — великая тайна моего руководства.

***

Таксист долго кружил по коттеджному поселку в поисках нужного адреса. Затем попытался содрать с меня оплату по счётчику не только за дорогу, но и за пару километров поисков. За что и был послан на несколько всем известных букв.

— Местность не знаешь и навигатором не пользуешься, лишний километраж твоя проблема! - крикнул я таксисту не оборачиваясь.

Тот пробурчал в ответ что-то матерное. Оплатить на несколько сотен больше — не проблема, проблема в том, что некоторые таксисты специально делали крюк, выбирая далеко не самый короткий путь, чтобы затем взять с клиента больше оплаты. В общем пошёл на конфликт я не из жадности, а из желания проучить.

Я немного опаздывал на встречу, "спасибо" еще раз предприимчивому таксисту!

К моему удивлению, товарищей видно не было. Заходя на дачный участок, я обратил внимание на то, что мангал сиротливо стоит у стены — никто ещё даже не думал его разжигать.

Когда я уже потянулся к двери, та резко распахнулась, едва не встретившись с моим лицом. Благо хватило скорости реакции. Я ещё не успел осознать угрозу, как сработал рефлекс.

Из-за остановленной ладонью двери высунулась голова Сани. Не говоря ни слова он оглянулся по сторонам, будто чего-то опасаясь.

— Здарова ботаник! - поприветствовал я товарища, расплываясь в улыбке.

— Ты один? - игнорируя приветствие, вдруг задал вопрос Саня.

— Ну да, я думал все уже здесь...

Договорить старый знакомый мне не дал. Убедившись что со мной никого нет, он скрылся в помещении оставив дверь приоткрытой.

Ни капли не понимая что происходит, я последовал за ним.

В единственной комнате дачного домика было пусто, слишком пусто. В подростковые годы мы не раз устраивали здесь вечеринки, собирались большими компаниями, алкоголь, громкая музыка, девушки... Сейчас же из мебели остались лишь два стула, на одном из них сидел мой товарищ и, не обращая на меня никакого внимания, вглядывался в ноутбук.

— Я надеюсь ты как-то это всё объяснишь? - нарушил я тишину устраиваясь на свободном стуле.

— Как же вовремя, только всё успел... - пробормотал он в ответ, наконец-то закрывая ноутбук и поднимая на меня затуманенный взгляд - Ты за новостями следил последние годы? Разве не в курсе всего?

— Как то не до того было... Не тяни кота за причиндалы, выкладывай уже!

— Глобальное потепление, сейсмическая активность в местах где её не может быть даже теоретически... Это всё указывает на движение полюсов, понимаешь?- Начал свою лекцию Саня.

Далее я узнал о том что первыми заметили движение магнитных полюсов Земли Канадские учёные ещё в 1996г. А уже в 2007-м скорость дрейфа магнитного поля достигла пятидесяти километров в год. Это способно переформатировать магнитное поле Земли полностью, вплоть до смены полюсов — инверсии.

В отличие от Солнца, где магнитные полюсы меняются каждые 11 лет, на Земле никакой периодичности не наблюдается. Инверсии могут разделять и десять тысяч лет, и миллионы. Последний раз полюса планеты менялись 780 тысяч лет назад.

— Ну и к чему ты клонишь? - перебил я, уставая слушать затянувшуюся лекцию по географии.

— Да ну как блин ты не поймёшь, это трындец всей цивилизации!!! - активно жестикулируя подскочил мой собеседник - Толчки грунта на материках будут такой силы, что города сотрет с лица земли! Кроме того землетрясения обрушат чудовищные цунами на побережья! Все "спящие" вулканы начнут активно извергаться, выбрасывая в атмосферу тонны пепла. Слово "климат" можешь вовсе забыть на десятки лет. Не имеет значения в каком регионе ты жил, температура может поменяться с аномально высокой на аномально низкую как по щелчку пальцев!...

— Нихрена непонятно, но очень увлекательно...я пожалуй пойду, я там утюг не выключил... - начал ретироваться я

Сколько раз за свою жизнь я слышал о конце света... К примеру 2012 год должен был стать последним, если верить календарю Майя. Были конечно безумцы поднимающие панику, некоторые даже бункеры строили... Но вот уже 2023 и всё как всегда. Пережили даже эпидемию COVID-19, самоизоляцию, карантины, вакцинацию. В этот период тоже были свои безумцы - кто-то твердил что это начало зомби-апокалипсиса, другие твердили про заговор, мол вирус вывели в лаборатории, а под видом вакцинации нас всех чипируют... Много было интересного, но вот мой товарищ стал очередным больным на голову.

Медленно отступая к двери, я решил отвлечь его вопросами:

— Если всё так очевидно, почему молчит правительство, нет ничего в СМИ...

— Зачем им поднимать панику, в каждом городе есть убежища, в которых люди способны пережить этот ад, но они для избранных, для тех кто смог оплатить затраты на строительство, оборудование и прочее, остальным суждено умереть... - упрямо твердил безумец

Наконец я упёрся спиной в дверь, и вырвался на улицу. На ходу я вытащил смартфон из кармана, и торопливо начал искать номер такси.

— Ты мне нужен!!! - раздалось мне в след - в одиночку мне не выжить!

— Прости, дел много, набери когда будет следующий конец света - обернулся я уже нажимая на вызов.

Саня стоял у выхода, держа в руках пневматический пистолет.

Начала кружиться голова, ноги стали ватными. Опустив взгляд, я с удивлением уставился на дротик, вонзившийся чуть выше колена.

Телефон выпал из рук, мир терял свои краски, вот уже ярко-красное оперение дротика становится серым, сознание постепенно угасало. Я падал на землю, больше не контролируя своё тело

Последнее, что я слышал были приближающиеся шаги, и голос бывшего товарища:

— Прости, так будет лучше...

Глава 2

Первое, что я ощутил приходя в себя — жар в груди. Тело рефлекторно пыталось сделать вдох, безуспешно совершая судорожные рывки, но наполнить легкие воздухом никак не получалось.

Возможность мыслить постепенно возвращалась вместе с сознанием, так же постепенно возвращалось зрение, но, от нехватки кислорода, в глазах уже начали вспыхивать разноцветные пятна.

Дыханию препятствовала маска на лице, я хотел сорвать ее, но руки двигались медленно, словно я находился в густой жидкости, похожей на кисель. Среди плывущих в глазах пятен я смог различить одно особенное, ярко-красное, которое оставалось на месте в то время как остальные двигались вместе с моим бегающим взглядом. В отчаянии я протянул руку, и не ошибся - пятном оказалась большая кнопка.

С шипящим звуком часть капсулы, в которой я находился, сдвинулась, густая жидкость резко начала убывать и я попытался снять маску. Сорвать её сразу не вышло, борясь с судорогами и паникой, я нащупал застежку на ремешках удерживающих маску... За маской пришлось вытянуть и трубку, как мне показалось, тянущуюся до самого желудка. Организм на подобное варварство отреагировал моментально, меня скрутило приступом рвоты.

Сколько я просидел приходя в себя, даже представления не имею. Когда рвотные позывы прекратились, и удалось отдышаться, я огляделся.

Я сидел в открытой прозрачной колбе, внутри которой, было множество трубочек, каждая из них подавала какие-то вещества в моё тело. В помещении было ещё три таких колбы, в близи каждой находился небольшой шкафчик. По стенам тянулось множество кабелей и труб, а у дальней стены стоял стол, над которым возвышалась конструкция из шести мониторов.

Наконец я собрался с силами и выбрался наружу, попутно выдирая из себя все иглы. Стоять и двигаться было трудно, ноги и руки трясло, словно последние несколько недель чрезмерно употреблял алкоголь.

Вокруг властвовал сумрак, освещением служили лишь мониторы и пара аварийных ламп. Свет они давали тусклый, синеватый, но этого было достаточно, чтобы передвигаться не на ощупь.

Содрогаясь от холода и потрясения, ещё долго стоял прислушивался к внутренней борьбе. Разум усердно подавлял приступы паники, и я, поддерживая его, проговорил вслух:

—Соберись! Не время раскисать! Необходимо осмотреться получше, найти одежду, а дальше... Что дальше... Выбираться отсюда, и было бы неплохо понять ГДЕ БЛТЬ Я ВООБЩЕ!

Все таки сорвался в конце... Только вот вместо отчаянного крика вышло нечто хриплое и негромкое.

Заглянул в ближайший шкафчик, в котором обнаружил большие полотенца, комплект термобелья, широкий ремень и костюм горка. На нижней полке стояли ботинки с высоким берцем, на первый взгляд хорошего качества, и рюкзак, внутри которого обнаружилась небольшая аптечка. А вот прямо под ними была ещё одна дверка, которая заинтересовала меня больше всего. Открыв небольшой сейф я с удивлением увидел в нём пистолет Макарова, кобуру и коробку патронов.

Вытираясь насухо полотенцами, я старался хоть как-то понять происходящее... Очередным шоком было то, что я не помнил ничего, кроме последнего дня. Помню утро, магазины, поездка на дачу...

Своего прошлого и даже имени так и не удалось вспомнить, тем не менее происходящее начинало выстраивать имеющиеся воспоминания в цепочку. Странное поведение товарища, бред про конец света...так это же он меня сюда упрятал, после того как вырубил!

Убрал пистолет в кобуру, разместившуюся на поясном ремне, и прикрыл курткой. Оружие лишним не будет, особенно когда даже не представляешь что происходит вокруг...

На мониторах было очень много информации. Два из них отображали состояние убежища, фильтры воды, состояние системы фильтрации воздуха, запас питательной смеси, состояние генератора... Каждый из оставшихся четырех отвечал за одну из капсул, отображал все показатели и состояние здоровья человека, находящегося внутри.

Тут у меня возникло ещё больше вопросов. В двух камерах люди были мертвы, ещё в двух - отключены от оборудования.

То-есть, из четверых "законсервированных" выжило только двое? Причём второй выживший либо покинул бункер бросив меня здесь, либо находится в других помещениях... А, собственно, если это консервация людей, и здесь на столько всё серьезно, то сколько я был в отключке?

Дата в углу мониторов заставила меня тяжело рухнуть на стул... 19.07.2058

Я был в отключке целых тридцать пять лет!

Несколько минут сидел тупо раскачиваясь и глядя в одну точку, думаю после всего этого мне прямая дорога в психушку. Слишком много шокирующих событий, в одном месте и за короткий промежуток времени.

Постепенно начал приходить в себя. Нужно осмотреть капсулы, те двое могут быть живы, разное случается, могли ведь просто выйти из строя датчики... Успокоится и взять себя в руки стало проще, когда я поставил себе цель. Страх и паника постепенно отступали, мозг переключился на решение поставленных целей.

С первой задачей разобрался быстро, не думаю что проблема может быть в датчиках, когда в колбе находится труп, разложившийся на половину. Снова накатил приступ тошноты.

А вот последняя капсула вызвала целую массу вопросов - тот кто находился внутри, сумел разбить стекло толщиной в палец. Более того, выживший, даже не осматривал помещение, он точно знал где и что находится. На это указывали следы из засохшей слизи и крови, видимо порезался об осколки капсулы...

Цепочка пятен, оставленных босыми ногами, тянулась от капсулы сразу к шкафу с экипировкой, после чего пропадала.

Приоткрыл шкафчик... Как я и предполагал — грязные полотенца и разорванная упаковка от бинта, больше ничего. Проверил остальные и стал богаче ещё на два комплекта, точно таких же вещей, как и у меня. Второй пистолет разместил под курткой, в подплечной зоне, благо в комплекте с кобурой была портупея. Третий пистолет, одну аптечку, часть патронов и лишнюю экипировку складировал в один шкаф. Запас карман не тянет, но таскать всё с собой - полнейший идиотизм и неудобства.

Ещё раз обвёл комнату взглядом... Всё, больше здесь делать мне нечего, пора выходить на разведку.

Выход преграждала массивная стальная гермодверь, провернув штурвал запорного механизма, потянул на себя. В последний момент появилась мысль - а что если не откроется? Я останусь в компании двух трупов, пока от голода не присоединюсь к их весёлой компании?

С трудом, но всё же удалось открыть гермодверь, выдохнул с облегчением прогоняя дурные мысли, но далее тянулся коридор с ещё тремя гермами.

— Ну и куда мне дальше? - задал я вопрос пустоте.

Возиться с тяжёлыми преградами не хотелось. Состояние стало значительно лучше, чем при пробуждении, но слабость во всем теле ещё присутствовала.

Первое, что бросалось в глаза - толстый слой пыли на полу, лишь один след указывал мне направление, в котором ушел мой "сосед". Думаю две двери - подсобные помещения, в которых располагается генератор и прочее оборудование.

Последовал примеру предшественника, прошёл к самой дальней двери. Я взялся за колесо кремальерного затвора и, спустя несколько минут мучений, механизм поддался. Я смог вырваться из бункера к лестничной шахте.

Присмотревшись, я обнаружил что пыли здесь меньше, и, кроме человеческого следа, наблюдалось множество следов неизвестных мне существ.

Практически круглые отпечатки, сантиметра три в диаметре, виднелись везде, где присутствовал слой пыли.

Вот это уже тревожило, где следы - там могут быть и их обладатели. С памятью у меня конечно проблемы, но я не смог представить ни одного существа, способного оставить эти следы.

Немного стало спокойнее когда в руках ощутил тяжесть пистолета, снятого с предохранителя. Я начал медленно подниматься по лестнице, мягко перекатываясь с пятки на носок и рефлекторно пригнувшись.

Лестница закончилась, полумрак раздался в стороны. Передо мной был прямоугольный зал подвального помещения, с узкими окошечками под потолком, большая часть которых была разбита. Голый пол, одна стена оплетена трубами, уходящими вниз, и лесенка вверх, к люку на потолке... Но, к сожалению, внимание привлёк не выход, который я искал.

Практически половина стен и потолка были покрыты паутиной, а с потолка свисал десяток коконов, размером с баскетбольный мяч.

Проклятье, да что же за хрень здесь происходит! Но любопытство всегда прежде всего. Я рискнул сделать несколько шагов в сторону коконов, к самой границе паутины.

Отвратительного вида белые мешки вяло пульсировали в такт какому-то внутреннему ритму.

Вдруг возникла идея, чем можно всё это объяснить — может просто я сейчас пускаю слюни, находясь в коме от передозировки или аллергической реакции на препарат, содержащийся в дротике, которым меня усыпили? А все происходящее лишь бред?

Вряд ли, все слишком реально выглядит и ощущается... Хотя откуда мне знать что происходит с сознанием людей, находящихся в коме?

Ладно, допустим что все происходящее реально... Коконы - это дети, где есть дети там должны быть и родители, и каких же размеров они могут быть? Осознав это, я наконец-то понял что нужно как можно скорее уносить ноги из этого проклятого места.

Но быстро ретироваться мне не дали. Со стороны одного из окон послышался шум. Зашелестели сухие листья и в окно ввалился труп человека. Сразу же следом за ним протиснулся гибрид паука и скорпиона, покрытый сегментами хитиновой брони. Вот только в отличие от упомянутых насекомых, мутант был размером с немецкую овчарку.

Я замер, стараясь даже не дышать. Палец будто онемел на спусковом крючке пистолета. Стрелять сразу не рискнул. Возможности ПМ и его патрона, конечно хорошие, но не для бронированных целей!стандартный патрон бессилен даже против лёгких кевларовых бронежилетов. А здесь у нас непонятная хреновина, бронированная хитиновым панцирем!

Тварь, шустро перебирая лапками, спустилась на пол, и потащила труп в сторону коконов. Сколько же в ней сил, без особого труда переносит вес больше своего собственного!

Преодолев пару метров, насекомое резко остановилось и бросило свою ношу, уставившись на замершего каменным изваянием человека, с пистолетом в руках и бестолково — озадаченным выражением лица.

Игра в гляделки длилась всего пару секунд, показавшихся вечностью. Восьмиглазая тварь издала противный писк и ринулась в атаку. Мелькнули крепкие, острые жвала и я не раздумывая выстрелил, тут же уходя перекатом в сторону.

Попал удачно. Тварь, пропищав видимо что-то матерное, отскочила в сторону, но тут же снова ринулась на меня.

Я влепил ещё одну пулю в мутанта, снова уходя от атаки. В этот раз тварь не останавливаясь ударилась о стену, высекая бетонную крошку жалом, расположенным на конце хвоста.

Видимо вывел насекомое из себя, если такое возможно. Паук отступил на шаг, затем, резко ускоряясь, взвился в воздух... Если я выживу, долго буду видеть в кошмарах отвратительное насекомое, летящее на меня приветливо распахнув жвала.

Удалось увернуться падая в сторону, попутно всаживая две пули прямо в пасть. Тварь приземлилась на стену, словно на нее не действовали законы физики. Воспользовавшись заминкой насекомого, я отстрелял оставшиеся четыре патрона из положения лежа.

Пули с противным чавкающим звуком все же пробили хитин, и насекомое дернулось, пытаясь свернуться в клубок и упало на пол.

Пользуясь моментом заменил магазин, встал и отступил на пару шагов, не спуская мутанта с прицела. Нужно подумать о том, как расположить второй пистолет, для более быстрого доступа.

Спустя минут десять, решился приблизиться, пнул пару раз тушку. К счастью членистоногое скончалось.

Не теряя времени осмотрел добычу паука. Труп мужчины слегка раздуло, кожа побелела и покрылась пятнами. Глаза к счастью были закрыты, думаю его взгляд я бы никогда не смог забыть.

Огнестрельного оружия при мертвеце не было, но нашелся охотничий нож, несколько патронов для ружья и спички. Скорее всего сразу не попал, а перезарядить не успел... Либо вообще не видел смерть подкравшуюся на восьми лапках.

Ружьё мне сейчас не помешало бы, да и рюкзак скорее всего остался где то на месте гибели. Но не известно насколько большая территория охоты, убитого мною, насекомого. Прочесывать округу в надежде что-то найти? Не вариант! Не известно что ещё и в каком количестве ползает по близости.

Открыл коробочку, спичка всего одна. В голове пронеслась отличная идея! С хищной улыбкой на лице, я повернул голову в сторону коконов...

— Насколько я знаю, паутина неплохо горит! Проверим?

Глава 3

Паутина вспыхнула на отлично! Коконы полыхая факелами, падали на пол, а их содержимое либо взрывалось как попкорн в микроволновке, либо пыталось разбежаться.

Пришлось попотеть, бегая как футболист на чемпионате мира и пиная мелких тварей, обратно в огонь.

К счастью дым выходил в окна, задохнуться мне не грозит, но всё же вонь невыносимая... Убедившись что "попкорн" больше не пытается сбежать, вылез через люк.

Я оказался внутри дачи. Той самой, гребаной дачи своего бывшего товарища. Даже стулья по прежнему стояли на своих местах. Когда, а главное как ему удалось это всё выкопать и построить? В голове не укладывалось!

Помещение, в котором был будто бы вчера, сильно изменилось, что только подтверждало о прошедших годах. Стекла в окнах отсутствовали, обои свисали лоскутами со стен, потолок покрывали бурые пятна как свидетельство протекающей на протяжении долгого времени крыши, входная дверь перекошена и открыта...

Неужели весь этот бред о конце света оказался реальностью? В таком случае Саня, возможно, спас мне жизнь... И где же он теперь? В капсулах, где-то в недрах земли, были погребены тела девушек. На это указывал беглый осмотр останков через стекло и жидкость, которая стала больше походить на бульон, а так же размер обуви. Так почему же он оставил меня там?

Вопросы, вопросы, на которые ответов я пока не находил.

В голову пришла запоздалая мысль, что в гнезде могло обитать не одно членистоногое, а несколько. Я представил как в двери и окна врываются ещё несколько тварей, и меня передернуло. Ну их нафиг! Не нужно мне таких гостей!

Целью себе поставил добраться до города, найти других выживших... В городе было, как минимум пять бомбоубежищ, недостроенное метро, всего с одной полноценной станцией, но всё же... И в разговоре Саня упоминал убежища, как я понимаю, в одном из которых я и оказался.

По неизвестным причинам, у меня сохранились многие знания, но воспоминания касающиеся именно моей жизни и личности, будто бы, кто-то старательно стер, словно мозг обычная флеш—карта, с которой можно выборочно удалить файлы.

*****

До города добирался часа четыре. Было желание поискать что-то полезное в коттеджах, но оно тут же пропадало. На дороге было тихо и спокойно, а встречаться с очередными созданиями изменившегося мира я не горел желанием.

К тому моменту, когда в прямой видимости замаячили многоэтажки, небо уже начинало сереть.

Следовало поторопиться найти укрытие для ночлега. Долго ли я проживу пробираясь во тьме, в поисках неизвестно чего.

Большая часть дачного посёлка была разрушена временем, непогодой и случившимися катаклизмами. Если всё настолько плохо как я предполагаю, то кроме выживших меня ожидают разруха, брошенные на дорогах автомобили и очередные монстры.

Передвигаться старался не привлекая внимания, но идти совсем бесшумно не удавалось. Дорога была покрыта лужами и грязью.

Несмотря на середину лета холодный ветер швырял в лицо капли начинающегося дождя. С другой стороны, погода соответствовала не времени года, а ситуации и окружающей обстановке — сыро, грязно, холодно и мрачно.

Наконец добрался до входной двери девятиэтажки. До боли в глазах всматривался в темноту подъезда. Выглядело все безопасно, но было ощущение, что это обманчивое чувство. В подтверждение этому, где-то вдалеке, раздалась автоматная очередь, а затем раздался крик... Страшный, долгий,оборвался он так же внезапно. Затем послышалось низкое, утробное рычание. Угу, учтем что в ту сторону нам, по возможности, лучше не ходить.

План был прост — найти квартиру повыше, желательно с уцелевшей, но открытой, дверью. В идеале забаррикадировать окна мебелью, но лучше обойтись без этого, долго, шумно, и тяжело...

Дома большие, квартир много, осталось найти подходящую. Проблемным местом оставался сам подъезд — передвигаться бесшумно почти не возможно и легко заблокировать выход. Столкнись я с кем-то на лестнице — неизвестно, уйду ли живым, места для манёвров практически нет.

Второй проблемой были входные двери. Если дверь заперта, вскрыть её я не смогу, а если открыта, то внутри может быть кто-то.

Выход из ситуации, точнее вход в укрытие, нашёлся сам собой — над входом висела железобетонная плита-козырëк, с неё по газовой трубе и решеткам на окнах лоджии второго этажа, можно забраться на балкон сразу третьего этажа. Таким путём попасть в квартиру, не зависимо открыта дверь или нет.

Забраться бы на козырек... Взгляд упал на деревянную лавочку, на удивление она неплохо сохранилась. Встал на лавочку, попрыгал, проверяя её на прочность, вроде бы не сильно древесина сгнила. Видели бы мои действия бабушки, которые любили собираться на этих самых лавочках и обсуждать сплетни, несомненно прозвучала бы фраза "Наркоман какой-то! "

Взяв несколько шагов разбега, оттолкнулся ногой от лавочки и уцепился за край козырька. Подтянулся, закинул ногу и вот я уже наверху. Первая ступень пройдена, уже хорошо. Обхватил газовую трубу руками, скользкая зараза! К счастью лезть по ней не придётся, можно и допрыгнуть. С разбега в пару шагов я легко перелетел нужное расстояние, к счастью прутья оказались не гладкими, соскальзывать руке препятствовали насечки на арматуре, из которой и была изготовлена решётка, а так же слой ржавчины. Дальше всё было куда проще — забраться выше, перелезть на ограждение балкона... Высматривая куда поставить ногу и за что ухватиться, почувствовал на себе посторонний взгляд. По спине пробежал холодок, от одной мысли о том что меня кто-то застал за вынужденным альпинизмом. Стою я тут, растянув все имеющиеся конечности в стороны, а за мной наблюдает какая-нибудь хищная пакость и не может понять, что за выступление акробата устроил её ужин.

Я ведь даже сделать ничего не смогу, максимум спрыгнуть вниз, рискуя получить травму. Как то не хватило ума проверить что валяется в траве под окнами.

Огляделся, на сколько смог —никого. Так, ну-ка взял себя в руки! Эх... Рывок, и я крепко ухватился за перила. Перевалился через перила, присел и замер, прислушиваясь к окружению и переводя дух.

Видимо организм ещё не восстановился после консервации, нужно как следует поесть и выспаться, а для этого нужно добыть еду и найти надёжное укрытие.

Так, что дальше... Заглянуть в окна? Бессмысленно, на улице уже стемнело, а в помещении и подавно. Балконная дверь оказалась приоткрыта, что повышало шансы встретить нечто живое внутри, главное чтобы входная была надёжнее и закрыта. Прислушиваясь к каждому шороху, сделал шаг в кромешную тьму...

Осматривать квартиру сразу не стал, фонаря у меня нет, да и видно его будет издалека. Присел в уголок рядом с балконной дверью и затих, это максимум, что я могу сейчас сделать. Бездумно искать что-то на ощупь? Не вариант, в незнакомом помещении ничего не найду, да и если кто-то здесь есть — будет возможность отступить на балкон, где хоть что-то видно.

Сидел так до самого рассвета, к счастью летом ночи короткие. Глаза уже привыкли к тьме, и ещё до первых лучей солнца я начал различать очертания предметов. В первую очередь прошёлся по всей квартире и проверил входную дверь. К счастью никого, и дверь надежная, стальная.

Подперев балконную дверь стулом, продолжил осмотр квартиры уже более детально. Сначала кухня — ожидаемо, продуктов питания практически нет, если не считать гниль и плесень в холодильнике. В навесных шкафчиках обнаружил крупы, практически всё пришло в негодность, лишь одна упаковка риса оказалась в более-менее сносном состоянии, поскольку была запакована. Стоит ли есть рис тридцати пяти летней выдержки? В других обстоятельствах, я бы не рискнул...

Сейчас же останавливало только отсутствие возможности его приготовить. Закинул в рюкзак, почти полная коробочка спичек отправилась в карман. Обдумал свои действия, вынул спички обратно, завернул плотно в полиэтиленовый пакет и убрал в боковой карман рюкзака, не хватало ещё потерять или промочить столь ценный ресурс.

Привлекли внимание ножи, к сожалению низкого качества, но тоже пригодятся. Кромсать местную фауну и нарезать к примеру хлебушек, одним и тем же ножом — это не дело.

Следующим в очереди был санузел, ничего интересного, огляделся и вышел. Снова одернул себя и вернулся. Под потолком была натянута бельевая веревка, аккуратно снял. Встав на четвереньки, заглянул под ванну. Килограммовый пакет натриевой селитры отправился к остальным трофеям. Видимо хозяева были дачниками.

В спальне ничего интересного, кроме дивана. Одна дверь заперта, а если кто-то будет "входить" Через окна или балкон, то немало нашумит.

Забрался под одеяло — спать хотелось жутко. Едва коснувшись подушки, провалился в сон. Немудрено, сказывался стресс в купе с усталостью.

***

Проспал всего пару часов — разбудили звуки стрельбы вдалеке. Стреляли явно из автоматического оружия, пару раз бабахнуло ружье, видимо стрелок был не один. Надеюсь что стреляли в местных зверюшек, а не друг в друга. Всё же нужно быть на чеку, даже в общении с людьми. Сейчас нет законов, полиции и прочего, что держало людей в рамках.

Накинув рюкзак, подошёл к входной двери. Посмотрел в глазок и прислушался. Нет, никого и ничего.

Открыв замки, толкнул дверь, которая открылась издавая противный скрип. Нет, все же пусто.

Именно высокое здание выбирал неслучайно. Выжившие есть, это факт. Группами выживать проще, значит должны быть и поселения. С высоты девятого этажа, будет гораздо проще понять направление, в котором следует идти, а так же просто осмотреть окрестности.

Шел осторожно, стараясь не издавать никаких звуков и пристально осматривая всё вокруг. Давалось это с трудом, так как всё было усыпано битым стеклом, обвалившейся штукатуркой и прочим мусором.

Уже через пару этажей, моя внимательность дала результат. Прямо посреди лестничного пролёта заметил почти прозрачные нити, тянущиеся от потолка до самых ступеней.

Приглядевшись, обнаружил в углу едва заметный серый комок, по форме напоминающий каплю. Нити тянулись именно к нему.

Сделал первое что пришло в голову — бросил кусочек штукатурки, стараясь задеть нити, чтобы узнать реакцию любителя ставить "растяжки".

Комок среагировал лишь с третьей попытки. Из более толстой части появились усики, на конце которых виднелись чёрные точки. Осмотрев чёрными точками глаз свою ловушку, существо убедилось что никого нет и снова сжалось.

Угу, это нечто напоминает слизняка, что мы о них знаем? Жутко медленные, крохотные существа, питающиеся растительностью. Надеюсь этот индивид, размером с футбольный мяч, не сильно отличается от сородичей.

Площадкой ниже видел деревянную дверь, которая уже начала разваливаться. Спустился, оторвал деревянную планку, которая держалась хуже других. Вернулся, и стал активно трясти нити палкой, держа в другой руке нож.

Нити прилипали к древесине намертво, сколько ни пытался вытащить палку, ничего не выходило. Комок тем временем стремительно приближался по потолку. Перед самой ловушкой, существо отлипло от потолка и громким шлепком упало на пол, бестолково оглядывая свою растяжку. Видимо зрение было слабовато, тем не менее, через пару секунд антенны с глазами уставились на меня.

Не дожидаясь реакции мутанта, я прыгнул, намереваясь вбить нож слизняку куда по глубже. Как вдруг, что-то в этом комке изменилось. Под антеннами вытянулась ещё одна, но больше похожая на трубку, существо резко сжалось и плюнуло в меня струей ярко — зелëной жидкости.

Я успел дернуться в лево в последнюю секунду. Потеряв равновесие от резкого движения, я гулко стукнул коленом о ступени, едва не завалившись набок.

Выстрел слизняка прошёл мимо, лишь немного задев рукав. Плотная ткань тут же начала шипеть, а жидкость пузыриться.

Не дожидаясь повторной атаки, я наотмашь рубанул ножом, рассекая серую мерзость почти на две части. Тварь сжалась и затихла.

— Скотина, новую куртку испортил!!!

Выругался я, осматривая круглые дырочки с оплавленными краями на рукаве.

Больше препятствий при подъёме не возникло, почти все квартиры были заперты, некоторые были вскрыты и пусты. Вынесено было всё, в некоторых отсутствовали даже плинтусы. Значит неподалёку есть люди.

Восхождение выше девятого этажа окончилось распахнутой металлической дверью.

Я тихонько приблизился, продолжая внимательно осматривать всё, не хватало мне вляпаться в сети ещё одного слизня. Быстро выглянул наружу и сразу вернулся назад. Вроде-бы никого, но часть крыши не видно. Тем не менее никто не пытается напасть, что уже хорошо.

Стоит помнить о том что меня на краю крыши будет видно из далека. Присел, и двинулся наружу почти на четвереньках. Добрался до края, немного высунулся и огляделся.

Большой двор с парковкой посередине, слева и справа девятиэтажки, идентичные той, на которой находился я. В нескольких местах провалы в бетонных стенах обнажали внутренние помещения квартир, следы пожаров...

Далеко впереди останки шестнадцатиэтажных "свечек", от одной из которых осталась лишь половина. Вторая её часть полностью перегородила улицу.

Множество машин, покрытых пятнами ржавчины, а некоторые и вовсе обгоревшие.

Пахло свежестью, чистым чистым воздухом. Конечно, заводов, фабрик и прочего не осталось, да и вообще беспощадно уничтожать природу практически не кому. Зато растительность разгулялась.

Стены многих зданий затянуты зеленью мха, практически до второго этажа, с крыш свешиваются ползучие растения, некое подобие лиан.

Через разбитый и потрескавшийся асфальт клочками пробилась трава, а местами даже деревья, корни которых продолжали разрушать дорожное покрытие, выворачивая наружу целые куски.

Прямо у подножия моей девятиэтажки раздалась стрельба. Осторожно взглянул вниз, группа людей активно обстреливала машину, за которой скрывалось большое чёрное существо. Ещё несколько таких же тварей, перебежками, обходили людей с флангов.

Думаю стоит помочь и познакомиться, но сначала понаблюдать, послушать что и как говорят, как ведут себя. Одеты в армейские защитные комбинезоны, оружие у большинства автоматическое, но это ещё не значит что передо мной группа солдат. Не хватало нарваться на бандитов, которым могло посчастливится найти не разграбленную военную часть, или склады. Осторожность наше всё, не стоит доверяться первым встречным, хоть те и похожи на военизированое подразделение.

Размышляя, стоит ли входить в контакт или же придерживаться плана с поиском поселения, спустился до второго этажа, периодически останавливаясь и прислушиваясь, стрельба не прекращалась.

К счастью дверь квартиры, окна которой выходили в нужном направлении, была так же вскрыта.

Стоило только войти в квартиру, как в окно, выламывая на ходу раму, влезло то самое существо.

Мгновение замерло на целую вечность. За секунду я успел разглядеть его, растянувшегося в прыжке.

Полная острых зубов, раскрытая пасть, клыки размером с мой палец. Длинные, мощные лапы, на каждой из которых узловатые пальцы с острыми, словно бритва, когтями. Даже успел удивиться — с крыши видел только черных мутантов, а шерсть монстра, представшего предо мной, пепельно серого окраса.

Не сбавляя хода, мутант рванул прямо на меня.

В моих руках дважды хлопнул Макаров, попадания которого монстр словно не заметил, следом за мутантом влетела граната...

Последним что я видел был взрыв, и моё сознание провалилось во тьму.

Глава 4

Пробуждение было резким, словно только прозвучал взрыв, но стоили только моргнуть, и вот перед глазами уже бетонные плиты потолка. Рядом с кушеткой находился компьютер, с подключенным к нему, и ко мне, медицинским оборудованием.

Где-то с боку скрипнула дверь, послышались лёгкие шаги, и ко мне приблизилась девушка среднего роста, поверх одежды белый халат, русые волосы спадают ниже плеч, особенно притягивают внимание ярко-зелёные глаза, да и на лицо очень даже привлекательная. В общем, хороша собой.

Стоило ей взглянуть на меня, как наши взгляды встретились. Её брови вдруг взлетели вверх.

—Ой, очнулся! Сейчас, сейчас... —затараторила она, нажимая кнопку на клавиатуре. Рядом что-то щёлкнуло, загудело, и кушетка приподнялась в положение полусидя.

—Только не делай резких движений, ты ещё не до конца восстановился. —продолжала суетиться медсестра.

—Хорошо. — ответил я хриплым голосом.

—Значит слух у нас в норме. —улыбнулась девушка, а на щеках в этот момент появились обаятельные ямочки.

Далее, под её чутким руководством, приходилось поворачивать головой в разные стороны, поднимать и сгибать руки, ноги, перебирать пальцами... В общем проводилась полная проверка моторики и правильной работы суставов.

Полностью удовлетворившись результатом, девушка меня покинула, пообещав принести перекусить.

Выходя, она заглянула обратно из-за двери, снова улыбнувшись.

—Меня кстати Герда зовут.

Ответить я не успел. Да и нечего было отвечать, я даже имени своего не помнил.

Так прошло около недели. Разные упражнения, питание, сон, и ежедневные разговоры с Гердой.

За время лечения, Герда рассказала мне много интересного: непредсказуемая погода, землетрясения, извержения вулканов, цунами... Все как предсказывал Саня, но к сожалению этим не обошлось... Разрушения привели к утечкам и взрывам на атомных электростанциях и химических предприятиях, кроме того, правительство великих держав, таких как Америка, Китай и Россия, решили обвинить друг друга в использовании климатического оружия, и обменялись ядерными ударами... По итогу – мир в руинах, радиоактивное и химическое заражение местности, вымирание людей, и появление большого количества мутантов.

Что же касалось меня – граната взорвалась позади несущегося на меня монстра, он принял на себя основной удар и прикрыл меня от осколков своей тушей. Среди разбросанных взрывом вещей, рядом с моим бессознательным телом, лежал почти полностью сгоревший паспорт... От двух главных страниц уцелел только клочок бумаги на котором сохранилось имя, видимо бывшего жильца квартиры – Ярослав.

Как пояснила Герда – нужно короткое и емкое слово, чтобы не проговаривать имя полностью по связи или в ситуации, где каждая секунда на счету. Вследствие чего решили сократить.

Так я получил свое новое имя – Яр.

****

Рюкзаки были заполнены разным хламом, который был хоть как то полезен и сохранился за столько лет в заброшенных магазинах и квартирах. Удалось даже найти еще никем не вскрытый сейф, в местном отделении милиции. Вскрытие сейфа не заняло много времени. Внутри оказался укороченный автомат Калашникова, пара полных магазинов к нему и противогаз. Резина конечно же пришла в негодность, но фильтр был еще цел.

У всех было приподнятое настроение, ведь они шли домой живыми, еще и с необходимым для жизни убежища барахлом.

Не забывая смотреть по сторонам, сталкеры прошли пару перекрестков, как вдруг, движение прервала поднятая вверх рука впереди идущего сталкера, по прозвищу Яндекс.

Бойцы заняли круговую оборону не зная от куда ожидать опасности.

–Что там? –Подошел Кузнец к проводнику.

–Ликаны, снова большая стая...да что ж такое–то! Это же надо такой хороший день испортить...

–Не шуми, видишь же след свежий! –Прервал Кузнец проводника.

Дорогу действительно пересекали следы крупных Ликанов, уходя в сторону здания, в котором до катастрофы располагался мясокомбинат.

В кабинет главы убежища Кузнец ворвался без стука. Читающий в этот момент книгу Иван Петрович, от неожиданности схватился за рукоять обреза, спрятанного под столом.

–Петрович, в городе снова появилась крупная стая Ликанов, мы знаем где они засели...

–Ты меня до инфаркта доведёшь когда-нибудь, отдышись хотя бы, н и нормально всё объясни! Мы же их летом перебили почти всех!

–В здании мясокомбината засели твари, если не уничтожим сейчас, их станет больше... Помнишь, одна зверюга уйти успела, когда Яра нашли, так вот она здесь, собирает новую стаю...

Кузнец нервно закурил, и, бросив мятую пачку на стол, начал ходить широкими шагами от стены к стене, обдумывая план дальнейших действий.

–Да присядь ты уже, не мельтеши! Успокойся! С чего ты решил что это именно тот Ликан? Тот ранен был, может вообще уже загнулся где-нибудь. Может другая стая забрела на нашу территорию.

Новости были не из лучших. Иван Петрович понимал всю серьезность ситуации, но рисковать жизнями опытных бойцов ему не хотелось.

–Петрович, я уверен, это он! Я его след из тысячи узнаю! Он больше тех что мы встречали, такой матерый выродок только один был на всю округу! –настаивал на своем Кузнец.

Оба на время замолчали, каждый понимал, что если оставить всё как есть, то очень скоро мутантов станет значительно больше.

Собравшись с мыслями, глава убежища прервал томительную паузу:

–Может, стоит к соседям заглянуть в гости, их это тоже касается. Если выход в город у всех закроется мы тут, взаперти, долго не протянем.

- Как будто ты сам не знаешь, в соседнем бомбаре хороших бойцов раз два и обчелся, а на станции вообще сброд...

- Ну, пара хороших стрелков уже что-то... В общем собирай своих, берите с собой медика и новенького, парень вроде крепкий... и дуйте куда угодно, но чтобы к утру были готовы! Завтра отправитесь зачистить это осиное гнездо, пока нам всем кислород не перекрыли. На склад я сообщу, берите всё что нужно, не та ситуация, чтобы экономить...

Уже через несколько минут отряд Кузнеца собрался в оружейном складе. Кладовщик без лишних вопросов мельтешил между стеллажей вынося из закромов патроны, оружие, защитные комбинезоны и прочие вещи, заказанные Кузнецом.

- Смотри-ка, как наш "Плюшкин" расщедрился, в другой день у него пару патронов не выпросить, а тут все сокровища из ящиков вытащил.–Усмехнулся Яндекс, заряжая магазины для своего АК74М.

- Еще бы, пополнение в наших рядах намечается... Да и куда бы он делся, Петрович же распорядился...–Задумчиво ответил ему Алекс, подтянув ремни разгрузочного жилета.

Собираться долго не пришлось, так как Кузнец отправился к главе убежища сразу, как только вернулись с утренней вылазки. В оружейной лишь пополнили запасы патронов и получили снаряжение для медика и новенького, по прозвищу Яр.

Выбирать, кого из медиков взять с собой, долго не пришлось. В общине их было всего два: Ульрих - пожилой мужчина, приехал в Россию из Германии еще студентом по обмену опытом, и его дочь - Герда, родилась уже после конца света, но с малых лет помогала отцу перенимая опыт.

Старик был бы обузой на поверхности, поэтому Кузнец не раздумывая нашел Герду и отравил к остальным. Яр в это время отсыпался после ночного дежурства.

***

- Яр, подъем, труба зовет!–Нарушил тишину громкий голос Кузнеца.

Я присел на край кровати, сонные глаза никак не хотели полноценно открываться.

- Кузнец, ты своим басом и мертвого поднимешь...что-то случилось? Чего это ты, в жилой блок не сдав оружие?

- Не устал еще под землей сидеть? В общем на охоту мы идем, твои старые друзья в городе опять кучкуются.

Сон как рукой сняло, неужели меня, наконец-то, решили принять в охотники? Я уже хотел зажечь свет, как вдруг, темноту разрезал луч фонаря.

- Не включай...быстро одевайся и в оружейку, пойдем к соседям за подкреплением, у них и заночуем.

Не доходя до оружейного склада, я увидел Герду и не произвольно замедлил шаг. Было крайне не привычно видеть на девушке потёртый защитный комбинезон и берцы, вместо старого, заношенного до дыр, халата и тапочек.

За время лечения, у меня с Гердой сложились теплые отношения, но потом на общение времени практически не оставалось. Герда, как всегда, большую часть времени проводила в лазарете, а у меня появились свои дела и заботы. Людей в убежище было мало, и каждая пара рабочих рук была на счету. Сейчас же судьба снова сталкивала нас вместе, и это было приятным обстоятельством несмотря на предстоящую опасность.

Наша группа, из пяти человек, выдвинулась в путь уже далеко за полдень. Первым шел Яндекс, он отлично знал город, благодаря этому и получил прозвище, после очередной шутки про "Яндекс - найдется всё", за ним следовали Алекс, я и Герда. Замыкал шествие самый опытный –Кузнец, чтобы всех видеть и всё держать под контролем.

Мелкие мутанты издалека замечая крупную и хорошо вооруженную группу разбегались, и лишь выглядывали из своих укрытий. Мы прошли уже треть пути, как вдруг, со стороны парка раздался громкий писк. В небо поднялись черные крылатые монстры, предками которых были обычные летучие мыши.

Яндекс, вовремя заметив ступор тройки молодых бойцов, с криками и матом схватил за рукав Алекса и потянул в ближайшую многоэтажку.

– А вы чего застыли, Гарпий не видели? – Выругался Кузнец вскидывая автомат – Бегом в укрытие, пока целы, я прикрою!

Я и Герда рванули в след за Яндексом и Алексом. Пока твари не приблизились, Кузнец не теряя драгоценные секунды, открыл прицельный огонь короткими очередями.

Одна раненая бестия заметно отстала от остальных и стала быстро снижаться, вторая же просто сложила крылья и камнем рухнула вниз.

За несколько шагов до стен ближайшего дома, я резко развернулся, падая на одно колено, и открыл огонь по черным силуэтам в вечернем небе. Рядом затрещал автомат Алекса, так же как и я, прикрывающего отход Кузнеца.

Одна из Гарпий была уже слишком близко, стрелять в неё не представлялось никакой возможности, так как Кузнец был на линии огня.

Крылатая тварь быстро догнала человека и повалила на снег одним ударом когтистых лап. Остальные же, стремительно приближались к нам...

Глава 5

Яндекс, не сбавляя хода, выбил ногой стекло, чудом уцелевшей витрины магазина. Но попав в укрытие, он не занял позицию, чтобы поддержать огнем товарищей, а сразу метнулся в другие комнаты, быстро осматривая одну за другой. Было бы глупо спасаясь от одних тварей, ворваться в гнездо других и стать ужином с доставкой на дом.

Герда скрылась за бетонными стенами в последний момент. За ее спиной вихрь свирепых мутантов захлестнул не успевших укрыться за стенами людей.

Гарпии кружили вокруг, образуя смертельное торнадо. Мелькали клыки и когти. Поочередно твари вырывались из общего потока, чтобы нанести удар.

Удары сыпались один за другим. Гарпии то и дело норовили сбить с ног, либо же выбить оружие из рук.

Я вдавил спусковой крючок посылая пули в нескончаемый поток крыльев и оскаленных пастей. Длинная очередь, словно разорвала живой вихрь. Монстры разлетелись в разные стороны, оставив на снегу, не менее десятка своих собратьев.

Но это был далеко не конец! Получив отпор, Гарпии стали действовать осторожнее. Теперь черные тени беспорядочно мелькали в отдалении, но все так же не прекращали наносить удары налетами.

Что же делать? Бить прицельно – нереально, стрелять на угад – пустая трата патронов!

Рядом раздались одиночные хлопки "бизона" (ПП-19 «Бизон» — пистолет-пулемёт 19 модели, разработанный в 1993 году В. М. Калашниковым и Алексеем Драгуновым по заказу МВД России), их тут же поддержала очередь из АКМ – это Яндекс с Гердой прикрывают нас из окон.

Отбив настойчивую Гарпию ударом приклада, я нашел взглядом Кузнеца. Вот он, совсем рядом, добивает ножом одну из тварей.

Алекс барахтался в снегу, в обнимку с одним из мутантов. Я с разбега ударил ногой голову твари, словно футбольный мяч. Этого оказалось достаточно чтобы отбросить мутанта в сторону и добить короткой очередью.

Наконец хищники осознали что добыча им не по зубам и скрылись.

– Ну как, взбодрились? А не хрен было пялиться стоять! Нашумели мы... Уходить нужно, чем быстрее – тем лучше!

Озвучил свои мысли кузнец.

Город постепенно погружался в сумерки. Темп передвижения вынужденно снизили, присматриваясь к каждому темному углу.

В тёмное время суток, из своих нор выбирались самые опасные монстры. Казалось что в каждом окне затаилась хищная тварь готовая напасть в любую секунду.

До убежища оставалось совсем немного, как вдруг в дали появились огни. Кузнец несколько минут не отрываясь изучал обстановку в бинокль.

–Интересно, что они забыли в наших краях... лучше туда не соваться в ближайшее время, кто знает что у них на уме. – Пробормотал наконец он.

– Это ты о ком? – Не сдержал я любопытство.

– Да так, группа ССовцев засела неподалёку...

– У вас тут что, новый рейх появился? – Удивился я.

Кузнец тяжело вздохнул глядя на меня.

–Ярик, ты балбес... СС это Северный Союз... Хотя, ты прав, они ни чем не лучше... Недавно слух прошел что даже эксперименты над людьми ставят.

Остаток пути до бомбоубежища дошли почти без приключений.

У входа в убежище предусмотрительно был сделан тамбур, из старого металлического гаража, зайдя в который можно было запереть двери изнутри и ожидать открытия входа не опасаясь нападения монстров.

В ожидании открытия двери (а это была именно дверь, а не гермозаслонка) все уселись на лавочки.

Алекс заходя последним запер ворота тамбура, прошел к двери убежища и начал громко тарабанить прикладом в двери.

Спустя некоторое время ожидания на двери открылось небольшое окошечко, но лишь на пару секунд, раздался скрип ржавого металла и уже сама дверь сдвинулась в сторону впуская уставших сталкеров в душный холл наполненный людьми, дымом, музыкой и запахом алкоголя.

- Не теряйтесь я быстро. - Крикнул Кузнец сквозь шум и быстро скрылся в толпе.

Я не спеша прошелся по холлу, осматривая грязное помещение.

В нашем убежище были жилые комнаты, склад, кухня, оружейка... А главное – целый Агрокомплекс!

Рядом с бомбоубежищем располагалась станция недостроенного метро, которая давным-давно была приспособлена под выращивание разных культур прямо под землей! Тоннели зокупорили от непрошенных гостей, прокопали проход прямо из убежища на станцию... Самым сложным было найти ультрафиолетовые лампы. В результате – уже через несколько лет после катастрофы люди обеспечивали себя растительной пищей.

В этом убежище все было наоборот – большое количество людей и полное отсутствие какого либо самообеспечения.

Вдоль стен расположились торговые точки, на одной из дверей вывеска "ночлег", а в одном из углов расположен бар.

Видимо местные жители выживали при помощи торговли... Что ж, разумное решение, ведь для чего-нибудь другого здесь слишком мало места.

Осмотрев холл я направился к бару. Герда была уже там, она стояла опираясь на барную стойку и попивая что-то из мятой жестяной кружки.

Судя по обстановке, драки в этом месте были не редкостью, по этому стеклянной и фарфоровой посуды практически не наблюдалось.

- Насыщенный денёк... будет что вспомнить, да? - Спросила Герда протягивая вторую кружку.

Вопреки моим ожиданиям, содержимым был не алкоголь, кружку наполняло нечто мутное и горячее, но пахло приятно.

–Да не принюхивайся ты, бодрящий отвар из грибов мха и прочей растительности!

Усмехнулась Герда.

–В какой-то момент я уж думала всё, нам конец... А ты молодец, даже не растерялся, еще и Алексу помог.

- Угу... Ты меня тоже удивила, я думал ты только медик хороший, а ты и оружие в руках держишь не хуже парней.

Улыбнулся я, присаживаясь рядом.

Яндекс с Алексом куда-то пропали, зато вернулся Кузнец.

- В общем с местными я переговорил, ночлег нам предоставят, а вот с подмогой хуже...с нами идти согласились двое только, долго не засиживайтесь, двинем на рассвете.

После короткого разговора Кузнец снова словно растворился в толпе.

***

Утром все члены группы вышли в холл. Помещение было пустым и тихим, видимо все еще спят. У барной стойки нас уже ожидали двое незнакомцев, сосредоточенно обсуждая предстоящую зачистку логова мутантов и попивая все тот же придающий бодрости отвар.

Пожав незнакомцам руки, Кузнец повернулся к отряду и представил пополнение:

- Это Псих, причем Псих конкретный, огнестрелом пользуется редко, предпочитает гранаты, зажигательные смеси и холодное оружие.

Не поворачиваясь один из незнакомцев махнул рукой обозначив себя, и сосредоточенно начал рассматривать бутылки на стеллаже за барной стойкой.

- А это наемник... хороший снайпер с немалым опытом выживания на поверхности. Только я так и не пойму, почему согласился с нами бесплатно идти?!

-Можно просто Клим. У меня тут свой интерес есть...

Уклончиво ответил мужчина лет тридцати, в плаще с глубоким капюшоном и длинным чехлом за спиной. Приветливо улыбнулся и, кивнув, начал осматривать с головы до ног всех, с кем придется бок о бок идти в бой.

***

Утро было на удивление тихим. Крупные хлопья снега плотной стеной падали с неба, ветра практически не было.

Неожиданный снегопад ограничивал видимость, но были в этом и плюсы - в сырую безветренную погоду Ликаны не почувствуют издалека запах людей, кроме того снег скрывал не только следы хищников, но и людей укрывшихся неподалёку от полуразрушенного мясокомбината.

На привал, расположились в одном из зданий. Быстро перекусили, немного передохнули и зарядили разряженные магазины.

Переход от "гостевого" убежища был коротким, но насыщенным. Почти за каждым углом нам встречались крысы размером с дворнягу. Некоторые оголодавшие особи даже осмеливались нападать, но быстро погибали от передозировки свинца в организме.

Клим оставил бесполезную в такой снегопад винтовку в убежище, и вооружился более практичным, для боя в ограниченном пространстве, карабином "Сайга".

- Какой план? - впервые за все время с момента знакомства подал голос Псих.

- План простой - не подохнуть - усмехнулся в ответ Яндекс.

- Молодняк не станет держаться кучей без предводителя, передерутся за право первенства, да разбредутся кто куда...вообще удивительно что эти твари в стаю сбились. Короче говоря основная цель - вожак, при хорошем раскладе прорвёмся в логово и завалим его. - озвучил свои мысли Кузнец стряхивая снег с капюшона.

- А при плохом они нас! - снова вставил свое слово Яндекс.

Все невесело усмехнулись и вышли на улицу, погрузившись в белую пелену снегопада.

Ворота намертво проржавели, после нескольких неудачных попыток их открыть, решили найти другой вход.

Долго искать не пришлось, неподалёку угол был частично обрушен, любезно приглашая нас внутрь черным провалом. На стенах виднелись застарелые следы крови, а на полу следы волочения кровавой добычи... Определенно мы в нужном месте!

Свет фонарей то и дело выхватывал из мрака стальные крюки для подвешивания туш, гнилые доски оставшиеся от паллетов и прочий хлам оставшийся от производства.

Как оказалось, дыра в стене вела прямиком в огромный холодильник. С одной стороны длинного коридора была глухая стена, с другой же - ряд морозильных камер. Ворота всех камер были открыты, что значительно усложняло задачу, опасность могла оказаться в любой из них.

На удивление здесь царила тишина, лишь где-то в конце коридора капли воды разбивались о бетонный пол.

Ближайшая камера оказалась пустой, но не успели проверить вторую, как сзади послышался утробный рык...

Небольшой, молодой Ликан стоял прямо в провале стены. Нападать он не решался, сталкеры тоже застыли от неожиданной встречи. Все считали что пасность будет впереди, во мраке, но не со спины.

Гляделки с монстром длились не долго, Ликан заметил что-то в темноте позади сталкеров и перевел взгляд туда.

Заметив это, я понял что сзади тоже кто-то есть, но не успел обернуться. Луч одного из фонарей заплясал по стенам и рядом раздались звуки борьбы. Это послужило сигналом к действию.

Клим пристрелил мутанта уже готового к прыжку, в этот же момент Яндекс отчаянно бил ножом такого же Ликана "подростка", вцепившегося в Кузнеца.

Я вскинул автомат, выхватывая лучем фонаря еще три мутанта. Подкрались со спины, суки, пока их сородич отвлекал людей!

Я вдавил спусковой крючок. Автомат послушно загрохотал сбивая с ног одного из мутантов.

Второй Ликан стрелой взвился в воздух, но цели не достиг. Еще в воздухе его пронзили пули и уже умирающий мутант пролетел в сантиметре от меня.

Третий же, успел скрыться в одной из морозильных камер, мои пули его не настигли, но он сам загнал себя в тупик. Псих просто кинул следом коктейль Молотова, тут же закрыв ворота камеры.

- Зашли блин через парадный вход...- усмехнулся Алекс, помогая встать Кузнецу.

Дальше решили двигаться разделившись на три фронта. Я, Кузнец и Яндекс шли первыми, поворачивая и проверяя каждую морозильную камеру. Следом шли Клим с Психом, останавливаясь у каждой камеры на случай атаки спереди. И, наконец, замыкали шествие Алекс с Гердой, прикрывая тылы.

Таким методом добрались до конца коридора, никого не встретив на пути.

В конце коридора был проход в следующий цех. Выбитые двери лежали на полу, под слоем грязи и пыли. У дальней стены цеха мерно поскрипывая, раскачивалась ржавая цепь.

Вся группа столпилась у входа, лучи фонарей скользили по стенам в поисках мутанта. Не сама же по себе цепь начала раскачиваться! Но цех был пуст, тишину нарушал лишь скрип цепи и всплески капель воды, падающих с потолка.

Группа продвигалась к следующему помещению. По потолку плясали блики света отраженного грязными лужами.

Оставалась пара шагов до середины помещения, когда я краем глаза заметил какое-то движение под потолком.

По металлическим балкам, поддерживающим потолочные плиты, скользнула большая тень. Но когда я поднял фонарь, так никого и не увидел.

Яндекс, усмехнувшись, повернулся ко мне и спросил:

- Что, из-за стресса глюки нача...

Закончить фразу ему не удалось. Тень, ускользнувшая от моего фонаря, бесшумно приземлилась за спиной Яндекса. Один удар когтистой лапы отшвырнул сталкера на пару метров, словно тряпичную куклу!

Я резко присел, перекатываясь в сторону. Мутант не ожидая такого манёвра промахнулся, лишь задев рюкзак. Как по команде все кто был на ногах открыли стрельбу, но пули ударили в стену, где секунду назад был зверь, высекая осколки бетона.

Все собрались вокруг Яндекса. Геда оперативно обработала рану и занялась перевязкой. Лучи фонарей скользили по балкам и углам в поисках мутанта, но его нигде не было.

–Что это за хрень такая... Хоть кто-нибудь попал в него? - вытирая пот со лба спросил Алекс.

- А ты думал на прогулку вышли, молодняк пощёлкать? - ответил ему Кузнец меняя магазин автомата - Клим, встречал раньше таких быстрых?

- Было разок, пару недель назад, еле ушли даже не ранив его... - внимание Клима привлекли странные звуки, все затихли, где-то во мраке помещений скулили щенки...

- Твою ж на лево... Они тут уже плодятся во всю! - процедил сквозь зубы Кузнец.

За спинами товарищей застонал приходящий в себя Яндекс. Кузнец оглянулся в пол оборота и спросил:

- Герда, как он там?

- Жить будет... Несколько ребер сломано, на руке рваные раны, ну и головой приложился о стену...

- Придется разделиться , не тащить же его с собой... Яр, Клим, Псих идем дальше, Алекс и Герда остаетесь с Яндексом.

Наш значительно поредевший отряд продвинулся дальше сквозь пыльные цеха заваленные всевозможным хламом.

Скулеж доносился из подвала, а где щенки там должны быть и их заботливые родители.

С каждым шагом все сильнее ощущался запах гниющего мяса, пока не стал совсем невыносимым.

Надев противогазы, мы стали медленно, ступенька за ступенькой, спускаться по лестнице. Прислушивались к каждому шороху, но вокруг стояла гробовая тишина, даже щенки скулить перестали.

Первое что бросилось в глаза – пол и стены подвала были покрыты слоем засохшей крови.

Обстановка следующей секции подвала навсегда останется в моей памяти, и не раз еще явится в самых страшных кошмарах.

Вдоль стен поблескивали металлические конструкции, над которыми с потолка свисали устрашающие крюки. Возле платформы, где мы стояли, мы увидели целую гору костей, среди которых лежали недоеденные части человеческих тел.

–Хорошо что Герда не пошла дальше. –пробубнил я сквозь противогаз.

Нужно взять на заметку это место, вдруг пригодится что-то из нержавейки.

В дальнем углу помещения послышался шорох, и все лучи фонарей как по команде устремились на звук.

Из кучи тряпья вылез ликан, совсем еще крохотный щенок. Он стоял, непонимающим взглядом изучал людей и принюхивался. Маленький хищник совсем не понимал, что перед ним злейший враг. В самом углу , позади щенка , шевелились еще не меньше десятка таких же черных комков шерсти.

– Надо прикончить весь выводок... –стянул с себя маску противогаза Псих, –Трудно поверить что вот из этих...вырастут такие монстры.

Псих вытащил из-за спины клинок, похожий на мачете, замахнулся...но нанести удар не успел. Неожиданно, из темноты, промелькнул взрослый мутант, прихватив за собой Психа.

–За ним! –скомандовал Кузнец , не успевший вовремя отреагировать как и остальные.

Я первым метнулся вслед ускользающему монстру, но уже через секунду мощный взрыв сотряс стены. Видимо Псих пустил в ход гранату, как последний аргумент для схватившего его монстра.

Меня оглушило, к тому же такой встряски не выдержали перекрытия. Сверху начали обрушиваться железобетонные плиты. Один из небольших обломков рухнул прямо мне на голову

В последний момент, перед тем как мои глаза закрылись, я успел подумать что мне очень "везёт" в последнее время...

Глава 6

Окуляры противогаза были разбиты, и я стянул с лица мешающую обзору маску.

Автомата с фонарем рядом не оказалось,но к счастью стекла в крохотных оконцах выбило ударной волной, и свет из них стал гораздо ярче.

Я встал и попытался осмотреться сквозь пелену пыли. Завал оказался позади меня, отрезая от Клима и Кузнеца, но открывая большую дыру в соседнее помещение и наверх, в один из многочисленных цехов заброшенного предприятия.

Немного придя в себя , я обнаружил тело Психа и кровавый след уходящий вверх по рухнувшим плитам.

Мой автомат был придавлен одной из бетонных плит, и мне ничего не оставалось как приподнять то, что осталось от Психа, и вытащить мачете, который к счастью оказался цел.

"Всё же лучше чем ничего"-подумал я и начал подниматься по кровавому следу раненного Ликана.

Сверху , рядом с провалом , сидел Алекс перетягивая ремнем ногу, на которой кровоточили раны от когтей. Я помог ему подняться и вместе двинулись к Герде.

- Ты как здесь? -поинтересовался я у Алекса.

- Да как, вы тут шороху навели мертвый услышит...вот и побежал на звук , а тут этот...из дыры выскочил как черт из табакерки, меня сбил с ног и в коридор куда-то рванул...потом ты следом , я чуть не обделался , думал еще один!... А остальные где? - опомнился Алекс.

- Психа нет больше, Клим с Кузнецом с другой стороны завала, там выход есть, через который мы туда спустились, если целы то скоро будут.

Герда уже спешила на встречу, она помогла мне довести Алекса, и сразу занялась обработкой и перевязкой его ран. Герда слышала, что я говорил Алексу, и не стала задавать лишних вопросов.

- Один не пойдешь, жди остальных! -коротко отрезала она и обернулась , но меня уже не было рядом, как и автомата Яндекса.

Кровавый след раненого мутанта, уводил в лабиринт кабинетов бывшей административной части здания.

Ликан потерял всю стаю и много крови, спастись бегством было для него единственным выходом, я это понимал и ринулся следом. Нельзя дать твари отлежаться и начать собирать новую стаю!

Следы вели прямо по коридору, поэтому я уверенным шагом шел вперед , даже не осматривая боковые кабинеты. В этом оказалась моя главная ошибка...

Зверь оказался умнее , найдя обходной путь он вернулся в один из кабинетов, и поджидал преследователя...

Мутант прыгнул на меня, проходящего мимо засады, но не рассчитал своих сил.

Травмированный взрывом зверь зацепился за край дверного проема. Несущий смерть удар прошел мимо цели. Но Ликан сбил меня с ног и мы кубарем влетели в кабинет напротив, сбивая всю мебель на своем пути.

Я оказался в безвыходном положении, без оружия, прижат к полу мощной лапой безжалостного охотника. Секунды растянулись на целую вечность, сердце бешено билось в груди, разгоняя по всему телу адреналин придающий сил.

Под руку подвернулась рукоять мачете Психа, и я не раздумывая вонзил широкое лезвие в бок мутанта. Ликан будто и не чувствовал боли , но и не ожидал такого поворота событий. Новая травма все же отвлекла мутанта, но лишь на пару секунд...секунд сохранивших мою жизнь.

Раздался грохот выстрелов, Ликан начал заваливаться прямо на меня, пронзая угасающим взглядом.

Туша умирающего мутанта прижимала меня к полу, заливая кровью часть лица.

Не веря своей удаче, я с трудом отодвинул труп и повернулся в сторону двери. Клим с Кузнецом стояли, шумно глотаюя воздух после пробежки по коридорам.

- Не надоело в пекло лезть? Не первый раз твою шкурку спасаю -пропыхтел Кузнец и протянул руку помогая встать.

В этот момент что-то неприятно кольнуло в ухе, и резко начала болеть голова.

- Ну ты балбес! Куда один ломанулся то, еще и без оружия! - начал возмущаться Клим.

- Так ушла бы зверушка! - улыбнулся я, превозмогая головную боль.

*****

Яндекс, несмотря на травмы, шел самостоятельно. С Алексом дела обстояли хуже, рана на ноге хоть и перестала кровоточить, но все же пришлось помогать ему идти.

Сугробы после снегопада были не большими, но ощутимо затрудняли путь домой. Солнце уже скрылось за руинами мертвого города и полная луна иногда выглядывала из-за плывущих по небу туч.

Я, в полголоса, обсуждал с Климом прошедшую схватку, не забывая при этом внимательно осматривать окружающие дома.

- Знаешь что-нибудь о таких "особенных" мутантах? - Спросил я Клима не оборачиваясь.

- Ликаны вообще по своей натуре одиночки - ответил Клим, пристально наблюдая за окном, в котором показалось движение - да и странности не только в этом, они же все черные как черти, а этот серый... Может мутация новая , он ведь и двигался быстрее других...

-Хорош трындеть! Обсудим в более безопасном месте! - оборвал беседу Кузнец

В какой-то момент между темных туч выглянула луна, всего на секунду осветив город своим бледным светом.

Меня словно что-то подтолкнуло повернуть голову. На крыше двухэтажного универмага я заметил силуэт, но стоило присмотреться, как луну снова затмили тучи.

Замерев,и мысленно моля о новом луче света, я не отрываясь смотрел в ту самую точку, где сукунду назад привидился силуэт.

Ветер внезапно стих, деревья перестали зловеще скрипеть и раскачиваться, а свинцовые тучи были готовы обрушить на землю очередную партию снега.

Словно услышав мои мысли, луна вновь осветила город. На, казалось бы, пустом месте я увидел мутанта. Напоминающий снежного барса кошак, всем телом вжимался в край крыши. Белая шерсть помогала хищнику слиться с вездесущим снегом.

- Ты чего? - вырвал меня из ступора голос Герды.

- Справа!!! - выкрикнул я, вскидывая автомат и открывая огонь по крыше, на которой уже никого не было.

В руках Яндекса вспыхнул фонарь, луч света метнулся на крышу.

- Хорош палить, нет там никого! Ты перенервничал, наверное, вот и мерещится всякое... Пойдём уже, тут немного осталось.

Я ещё немного понаблюдал за краем крыши, но, не заметив больше ничего подозрительного, пошел за остальными.

А ведь правда, видел ли я его на самом деле? Как я вообще мог разглядеть белого мутанта, на белом снегу еще и в темноте?

Как на зло, снова повалил снег.

Яндекс остановился отдышаться. Тугая повязка не только обездвиживала сломанные ребра не давая сместиться обломкам, но и не давала полноценно дышать.

- Воды лучше дай, чем патроны казённые в воздух расстреливать.

Приближаясь к Яндексу, я перехватил автомат в левую руку и потянулся за фляжкой с водой.

В этот момент Яндекса словно снесло машиной. Луч фонаря,вылетевшего из его рук, на миг выхватил из темноты мутанта , прыжками удаляющегося вместе с жертвой.

Монстр стремительно удалялся, унося с собой человека.

Первым открыл огонь Кузнец, остальные же не решались, опасаясь попасть в Яндекса.

Из бока твари вырвалось несколько фонтанчиков крови и хищник бросил свою добычу.

В два прыжка, не обращая внимания на ранение, монстр домчался до здания, и скрылся в окне второго этажа.

Оставаться на открытом пространстве было нельзя. Разум подсказывал мне бежать в здания, в узких коридорах которых, кошак не смог бы так резво прыгать.

Вдруг во тьме раздались хриплые, едва слышные стоны раненого. Яндекс жив! А если ему еще можно помочь? Я не должен его бросать!

Отряд рассыпался, все рванули искать укрытие, занимать удобные для боя позиции. Только я, как идиот, не сводя глаз и дула автомата с окна,в котором скрылся мутант, неуверенными шагами двигался в стону раненого.

Бежать через дорогу было слишком опасно, мутант мог напасть снова в любую секунду. По близости же укрытий практически небыло. Лишь ржавая будка киоска темнела в десятке метров от меня.

Не обращая внимания на хриплые стоны, я ухватил Яндекса за одежду и поволок в сторону киоска. Это был единственный шанс на спасение.

Проваливаясь по колено в снег, при этом с нелëгким грузом, пробежать десяток метров - задача не из легких. Я раз за разом падал, снова поднимался, но даже и не думал бросать товарища.

Стоны прерывались нецензурной бранью, и разносились над округой с каждым рывком. Спасительная металлическая будка была уже совсем близко... Но, сквозь стоны и шум ветра, я услышал хруст снега. Звук был не близко, но словно обволакивал, возникало ощущение что он доносится со всех сторон!

Оставив раненого на снегу, я вскинул автомат. Прицел метался из стороны в сторону в поисках хищника. Но в темноте и усиливающемся снегопаде, я не сразу заметил белого мутанта, ползущего к нам вжимаясь в снег.

В следующую секунду взгляд вдруг встретился с пылающими ненавистью глазами мутанта.

Сердце пропустило удар от нахлынувшего адреналина, время замедлилось в разы... Целью новой атаки был я...

До смертоносного прыжка оставались доли секунды.

Я вдавил спусковой крючок, но услышал лишь глухой щелчок...Магазин был пуст.

Твою мать!!! Я же не перезарядил его, пока было время!

Отчаявшись, я сделал шаг назад. Неожиданно нога провалилась в приоткрытый канализационный люк, скрытый под снегом.

Весь мир перед глазами рухнул куда-то вниз, и возникло затянутое свинцовыми тучами небо.

Котяра, промахнувшись, пролетел прямо надо мной. Казалось, сама судьба подарила мне шанс на спасение.

Мгновенно осознав что другого шанса может и не быть, я одним движением сбил пустой магазин тут же вставляя на его место заряженный. ещё секунда на то чтобы подняться, на ходу досылая патрон.

Натянутые до предела нервы и адреналин словно усилили чувства в несколько раз. От грохота выстрелов заложило уши, а вспышки дульного пламени во тьме на миг ослепили.

Я зажмурился и тряхнул головой пытаясь избавиться от звона в ушах и белого пятна перед глазами. Казалось что тварь где-то рядом, но ее нигде не было.

Несколько секунд замешательства длились словно целую вечность. Куда же делся мутант?

До двери киоска удалось добраться в целости. Не обращая внимания на вскрики раненого, я усадил его прислонив спиной к стене, и уперся взглядом в массивный навесной замок на двери.

- Сука! -выдохнул и резко развернулся.

Следующую минуту я всматривался в темноту в поисках затаившегося там мутанта.

Только сейчас я понял, почему никто не поддержал огнём. Снегопад разошелся не на шутку, уже в трёх метрах видимость падала до нуля, а вся группа осталась на другой стороне дороги. Я и сам не заметил как, стремясь спасти Яндекса и найти укрытие, пересёк широкую улицу.

Услышав хруст снега, у себя за спиной, отскочил в сторону резко разворачиваясь. Я уже был готов выстрелить, но в последнюю секунду остановился, различив фигуру Кузнеца.

- Тихо, тихо...свои. - в пол голоса произнёс глава группы.

- Ты видел эту тварь?

- Заметил, - кивнул Кузнец заглядывая за угол киоска - да где же он есть то?!?!

Сидя у киоска выждали минут десять. Мутант больше не появлялся - либо ушёл, либо выжидал момент.

- Как он - кивнул Кузнец в сторону Яндекса не отрываясь от прицела.

- Не знаю, в бессознанке, наверное. - ответил я, осознавая что Яндекс затих. Проверил пульс...ничего

- Рюкзак забери, и оружие - посоветовал Кузнец. Тут же, наткнувшись на недоумевающий взгляд,добавил – ему это уже без надобности, а нам ещё послужит. Скорбить по товарищам в убежище будем...

Получив отпор, мутант больше не решился нападать.

*****

Как только за спинами закрылась гермодверь, все без исключения рухнули на пол.

Я, негнущимися пальцами стащил с лица балаклаву. Кажется, удалось обойтись без обморожений - кожа ощущала прикосновения одеревеневших от холода рук. Но, уже через долю секунды, я проклинал все свои нервные окончания - ужасная боль разносилась по телу вместе с кровью, начинающей полноценно циркулировать.

Пока мы добирались, буря разгулялась не на шутку, температура стремительно падала.

Немного растерев руки друг об друга, я скинул оба рюкзака (свой и Яндекса) и поспешил помочь Герде снять рюкзак, которая безуспешно пыталась отогреть руки своим дыханием.

С разных сторон доносились стоны и грубые ругательства, видимо у остальных членов отряда были те же проблемы.

Спустя несколько мучительных минут, показавшихся вечностью, я кое как поднялся и огляделся: Герда так и сидела сжавшись комочком и зажмурив глаза, Кузнец помогал Алексу подняться на ноги, а вот Клим уже заметно приободрился.

- Угораздило же нас, попасть в такую бурю, еще и ночью. Промерзли как су... -Клим запнулся и скосил взгляд на Герду. - ну это, в общем, вы поняли!

Я слегка улыбнулся и согласно кивнул.

Собирая свои вещи, Клим изредка поглядывал на меня. Я еще в рейде на логово обратил внимание на странный, словно оценивающий, взгляд Клима.

- Завтра, как буря стихнет, сразу двинем домой...нечего долго "в гостях" засиживаться! - скомандовал Кузнец.

Проходя мимо меня, Клим замедлил шаг, обернулся убедиться что все заняты своими делами, и в пол голоса сказал:

- Через пару часов в баре, разговор есть...

Заметив что Герда обратила на это внимание, он дождался от меня подтверждающего кивка, и спешно скрылся за углом.

На этот раз на ночлег разместили в другие комнаты, так как в этом убежище постоянными жильцами были лишь те, кто здесь же и работал. Остальные обитатели были "проездом", кто то приходил поиграть в азартные игры, посмотреть стриптиз и посетить другие увесилительные заведения, ну а некоторые заходили просто переночевать и поторговать.

Закрыв за собой дверь, обвел взглядом помещение. Новая комната была менее ухожена чем прошлая, да и мебели практически небыло, зато музыку здесь было слышно не так сильно, что не могло не радовать.

Я задвинул рюкзак ногой под кровать, от чужих глаз подальше. Стянуть с себя надоевший комбинезон прямо на пол показалось самым приятным событием за прошедшие сутки, но еще большим наслаждением оказалось упасть на продавленый ватный матрас.

Подложив руку под голову я уперся взглядом в покрытый пятнами плесени потолок. Головная боль всё никак не утихала.

*****

В столь позднее время бар был уже пуст. В этот раз спешить было некуда, и я окинул взглядом помещение, словно был здесь впервые.

Вообще бар мне понравился – бетонные стены бомбоубежища были обшиты вагонкой, музыка в этот раз играла негромко, а массивные столы и лавки придавали бару некий шарм, делая его похожим на средневековую таверну

– Присаживайся, –кивнул Клим в сторону свободного места.

– И о чем ты хотел поговорить? – отозвался я, устраиваясь на лавке.

Но Клим не стал начинать разговор сразу же, несколько мучительных минут он рассматривал меню, но, наконец-таки, отложил его в сторону и поднял руку, привлекая внимание официантки.

– Да, собственно, просто о жизни... о твоей жизни.

– И что с ней не так? – я тоже решил заглянуть в меню, отложенное Климом на край стола.

Когда я был здесь прошлым вечером, даже не обратил внимания, что в баре были не только напитки. Утром же, когда к группе присоединились Клим и Псих, бар был закрыт. Сейчас же я с интересом изучал список блюд, которые предлагалось отведать. Платить за них конечно было нечем, но хоть полюбопытствовать...

Клим не спешил с ответом, он озвучил официантке свой заказ и откинулся не спинку лавки.

Записав заказ Клима, девушка обратилась ко мне:

– Что будете заказывать?

Я отрицательно покачал головой и снова повернулся к Климу, ожидая ответа. Он же, ухмыльнувшись, попросил принести то же, что и ему.

Проводив взглядом официантку, Клим наконец продолжил прерванную беседу:

– Тебе нравится то как ты живёшь?

– Да что не так то? У меня есть крыша над головой, я всегда сыт и одет...ну почти всегда – Начал было я, но Клим прервал:

– Не спорю, у тебя есть все необходимое. В наше время многие даже этого себе позволить не могут. Вопрос в другом... Ты когда либо думал о том что можно жить гораздо лучше? Иметь своё личное оружие и экипировку, а не получать абы что со склада, причем только на время рейда? Делать то что хочешь ты сам, а не трудиться сутки на пролёт ради общего блага всей общины? Да что там... Хотя бы питаться нормально...

– Кузнец меня спас, я жизнью ему обязан. Кроме того кому сейчас легко живётся? Весь мир в руинах!

– Слушай, парень, я конечно все понимаю...но подумай о будущем: Ты так и будешь жить в крохотной комнатушке и довольствоваться тем, что глава убежища выделит вам с общего котелка? – Клим тут же замолчал, бросив взгляд на подходящую к нашему столику официантку.

Она аккуратно расставила перед нами несколько тарелок, с очень аппетитным содержимым, и бутылку. Судя по этикетке это был коньяк - явно дорогое удовольствие... Напиток чудом пережил конец света и пару десятков лет после него.

Судя по всему, Клим немало потратил на это "показное" застолье, но он не жалел денег. Он хотел наглядно показать мне что даже в текущих условиях можно жить, а не просто существовать.

– Как ты смотришь на то, чтобы подзаработать лишних денег? – прервал он затянувшуюся паузу.

Я на секунду замер, взвешивая в голове все "за" и "против".

– Деньги лишними не бывают... – усмехнулся я.

– Это да, – поддержал Клим – так что скажешь?

– Зависит от того, что потребуется делать. – рассудительно отозвался я, взглянув Климу в глаза.

– Небоись, не натурой! – хохотнул тот в ответ – груз сопроводить, охраной поработать, найти что-то... В общем вариантов много, и никто тебя не заставит делать то, чего ты не хочешь. Не нравится заказ - не соглашайся, и никаких проблем. К примеру, ты почему шёл зачищать логово Ликанов?

– Логово неподалёку от дома было большой угрозой для всех, разве не так? – удивился я такому вопросу.

– Тут ты прав, но, видишь ли, я кроме благодарности соседей получил за этот рейд кругленькую сумму! – улыбнулся Клим – те ССовцы, которых вы видели в больнице... Я с ними уже пересекался... Один из них нёс что-то о том, что вожак стаи особенный, и им необходимо получить его тело. Сами они не знали где именно искать логово, да и не хотели соваться туда сами... Вот и решили обратиться ко мне. Один я бы не рискнул туда пойти, но тут, очень кстати, подвернулась ваша группа... В общем делали мы с тобой одно и то же, а вознаграждение получу только я! Осталось доставить им тушку. – подвёл итог своего рассказа Клим.

– И сколько же тебе заплатят? – Я всё ещё тянул с ответом, но внутренне уже согласился. Клим был прав, к чему делать бесплатно то, за что можно улучшить своё положение?

– Хватает... Хотя-бы вот на это – Клим похлопал по Сайге, лежащей рядом, а затем обвел рукой стол.

– Аргумент! – не удержался от вздоха я, вспомнив о том что у Клима есть ещё и винтовка, да и в целом, экипирован он в разы лучше.– В общем то я согласен, но у меня нет ни оружия, ни защитного комбеза... То что сейчас при мне – нужно вернуть, так как мне это не принадлежит.

– Понимаешь ли, я тебя тут не просто так агитирую... Мне приходится отказываться от многих заказов только по тому, что я один не смогу справиться, либо вынужден связываться с таким сбродом как Псих, понимаешь? Мне нужен напарник, и я готов одолжить тебе на первое время! В бою ты себя показал, кроме того

, своих ты не бросаешь... Яндекса почти спас.

– Но ведь не спас...– помрачнел я.

– Зато убедил в том, что жизнь свою тебе доверить можно! – по дружески хлопнул маня по плечу Клим, – В общем так: есть тут одно дельце...

Глава 7

За ужином обговорили с Климом детали. Утром мне предстоял разговор с Кузнецом и закупка экипировки, на деньги Клима. Последнее сразу загоняло меня в долги, но Клим развеял мои сомнения, озвучив сумму займа и зеверив что первая же вылазка перекроет долг.

Настроение было откровенно паршивым, и дело было даже не в разговоре с Кузнецом (после которого я лишился выданного мне в убежище снаряжения). Это было ожидаемо, ведь эти вещи принадлежат общине.

Беспокоило совсем другое – всю ночь мне снилась какая-то дичь. Раз за разом повторялась сцена с убийством вожака стаи Ликанов. Все действие я наблюдал со стороны, свободно перемещаясь в пространстве, но без возможности как-либо повлиять на происходящие события. Кроме того я словно чувствовал эмоции мутанта!

Вот по коридору мчится раненый хищник, резко останавливается, повертев головой поворачивает в один из кабинетов, высовывается в окно... Я чувствую как он хочет просто скрыться, покинуть здание и убежать от преследующих его охотников. Но чтото внутри подавляет это желание.

Ликан перебирается по стене в другое окно, немного возвращаясь назад. В процессе подводят раненые конечности, несколько раз почти срывается вниз, но всё же достигает цели. Снова попав в помещение, хищник застывает неподвижной фигурой, словно ожидая приказа.

В распахнутую дверь виден кровавый след в коридоре, оставленный им же самим. Силы постепенно покидают существо, но он терпеливо ждёт не смея даже шелохнуться.

Вот слышится уверенно приближающийся топот, в дверном проёме показывается фигура человека бегущего по следу... Рывок...в последний момент, раненая взрывом лапа подводит хищника, сбивая траекторию прыжка. В полёте тело таранит дверной косяк, уводя атаку в сторону. Хищник сбивает с ног преследователя. Секунда и охотник становится добычей, но удается что-то ощутить, что-то необычное, в этом человеке. Неопределённое чувство вызывает секундную заминку. Человеку хватает этого чтобы вонзить свой клинок.

От резкой боли тело на мгновение вырывается из под неведомого контроля. Хищник хочет сбежать, но не успевает...

Вот я с трудом начинаю выбираться из под мертвого ликана, часть лица заливает кровь из простреленной головы хищника... И все начинается с начала...

Раз за разом в своем сне я пересматриваю этот момент своей жизни, и каждый раз чувство тревоги возрастает именно тогда, когда хищник уже мёртв.

Что за выверты подсознания... Что в этом моменте не так, угроза устранена, товарищи рядом и уже спасли меня... Уже даже сбился со счёта, в который раз воспоминание идет по кругу, как вдруг замечаю одну странность - когда я уже начал подниматься на ноги, тонкая струйка крови мутанта движется по моей шее, прямо в ухо. Всё бы ничего, но на эту кровь не действуют законы физики и земного притяжения, она просто поднимается вверх...

Бред какой-то... Но ведь это тот самый момент когда начались головные боли!

Рассмотреть подробнее, что не так с этой кровью, мне не удалось, именно в этот момент я проснулся. Далее был неприятный разговор с Кузнецом, и вот теперь, я с Климом стоим у местного торговца.

У меня конечно остались два пистолета Макарова, костюм "горка", мачете Психа и разная мелочь, но как показала практика – такое оружие не сильно помогает в текущих условиях, да и защиту, хоть какую-то, нужно приобрести.

– Здарова, как сходил?

Торговец поприветствовал Клима, словно не замечая меня... Ну да, Клим, судя по всему, постоянный клиент. А я, с такой экиперовкой – мясо, от которого прибыли никакой, да и запоминать не стоит, так как проживу не долго...

Пока я осматривал ассортимент, Клим перекинулся парой слов с торговцем, и тот вдруг обратил на меня внимание.

Высокий, худощавый мужчина, уже в годах. Судя по обильному количеству шрамов, сам неоднократно бывал на поверхности.

Уперев руки в стойку, он пристальным взглядом, исподлобья осмотрел "клиента", то есть меня.

– прежде всего, тебе нужен КПК...–заметив в моих глазах непонимание, решил пояснить,– карманный переносной компьютер, универсальная вещица... В нём есть карта, почта, можно даже принимать задания в местной сети... Но самое главное то, что, как ты понимаешь, старая валюта теперь не в ходу, бартер это очень неудобно... чтобы не заморачиваться с производством новых денег, сделали свою систему электронной валюты... То есть КПК, это еще и твой кошелёк... Уж не знаю как умельцы из "союза" сеть наладили, но в пределах города связь ловит отлично!

Вот это интересно, по сути все эти функции когда-то били в любом смартфоне, да и размер КПК примерно тот же... Но, при ближайшем рассмотрении, вещица оказалась очень крепкой и, скорее всего, водонепроницаемой.

Вопросительно взглянул на Клима – тот в ответ лишь кивнул, приподняв рукав показал точно такой же КПК, закрепленный на предплечье.

В первую очередь, именно КПК и пришлось взять. Затратно конечно, но что поделать, вещица необходимая... Осмотрев цены, я скривился, шокированный таким "обдираловым". В итоге, в целях экономии, приобрёл что по дешевле – обрез двустволки, подобие средневековой кожаной брони и противогаз. Так же прикупил патронов, как на обрез так и на ПМ. К счастью и те и другие у меня немного были в наличие, так что брать пришлось не так много, и конечно несколько запасных фильтров.

Клим, осмотрев мой выбор, покачал головой,

– Комбез - хрень, от царапин и даже укусов не крупных тварей спасёт, но на этом всё... Пулю такое только если притормозит слегка, да и то пистолетную... Обрез не плох, но лишь в близи, на расстоянии толку мало...

– Есть у меня идеи, как поработать над этим для повышения эффективности... Зато деньжат сэкономил, мне еще жить где-то и как-то нужно...– ответил я, сгребая со стойки то с чем прийдется выживать дальше.

– Пойдем, комнату тебе арендуем, да обсудим ближайший рейд.– вздохнул Клим.

Оставшейся суммы хватило лишь на крохотную комнату два на два метра, из мебели только кровать и небольшой шкаф... Но оплатил на две недели, хоть это радовало.

Скинул рюкзак, куртку, снял с себя оружие, разложил части "легионера" (именно такое название кто-то остроумный дал этой кожаной броне) и решил примерить это непотребство, заодно подогнать все ремешки по размеру.

Вообще, Клим не совсем прав, конечно против пуль такая защита – ничто, но режущие удары ножей, когдей и укусы вполне выдержит, спасет от царапин при падениях и прочем, да и при ударах распределит приложеную силу по площади ну и смягчит немного...

Изготовил человек явно знающий в этом толк. Кожа крепкая, плотная, явно снята с каких-либо местных мутантов. Сохранена подвижность там где нужно, где не нужна подвижность – нашито в несколько слоёв для большей прочности...

Долго радоваться обновкам мне не дали, в комнату без стука влетел Клим. С невозмутимым видом бросил взгляд на ПМ направленный ему в лоб, склонил голову в бок, как бы выглядывая из-за руки сжимающей пистолет.

– Понял, был не прав, буду стучаться, –усмехнулся он– а ты, Яр, у нас фартовый! У меня просто отличная новость!

– Конец света постановка, можем расходиться по домам? – съязвил я.

– Очень смешно, обхохочешься...Короче, чтобы доставить тем ССовцам трупешник нашего вожака, нам нужны колёса! Так?

– Ну сам же понимаешь что на себе охренеем тащить... Есть варианты?

– Вот я как раз об этом – по лицу напарника расползлась улыбка, – ещё работку подкинули! Неподалёку засела группа бандосов, приехали недавно но уже успели грабануть пару торговых караванов... Улавливаешь?

– Ну, судя по тому что "приехали" у них есть транспорт!?!?

– Суть ты уловил, но кроме этого их заказали! Никому не нравится когда их грабят, мы можем получить и награду за их головы, и забрать их транспорт!

– Это конечно заманчиво, но ты уверен что потянем? Сам же говоришь, группа любителей гоп - стопа, а нас всего двое, тем-более я с этим... – окинул я взглядом свой скромный арсенал.

– Да ну брось, засяду в здании напротив с винтовкой, место я знаю, а ты снизу прикроешь на случай если кто ко мне подобраться захочет, нескольких уберём, сменю оружие и штурманём... Внутри помещений и обреза с пистолетом достаточно.

Доля разума в словах Клима конечно есть, да и звучит оптимистично, но вдвоём зачистить целую группу, еще и на их территории... Сложно... Мягко говоря сложно и крайне опасно.

С другой стороны – нам необходим транспорт, плюс награда за сокращение популяции бандитов...

– надеюсь ты знаешь что делаешь... – вздохнул я, наконец соглашаясь на эту авантюру.

*****

Противники обустроились в двухэтажном магазине, у которого имееются ворота, видимо для более удобной разгрузки товара. Окна нижнего этажа, как я и предполагал, заложили кирпичной кладкой. Транспорт бандитов за все время наблюдения так и не удалось увидеть, но я более чем уверен что он находится здесь же, за массивными воротами склада.

Двое дежурят на втором этаже, меняются каждые три часа... Эти кретины настолько бесстрашно появляются в окнах, что мы уже запомнили их лица. Скорее всего дежурят не только в целях обороны, но и высматривают кого ограбить.

Наблюдаем из здания напротив, практически сутки. Всего три смены по два человека, итого шесть, но не факт, могут быть те, кто не задействован в дежурствах.

Если атаковать во время смены дозорных, то в боеготовном состоянии будут сразу четверо. Выжидаем момент середины смены, предыдущие двое уже расслабились, может даже спят, а следующим еще долго до дежурства.

Клим проверяет время на КПК, кивает мне, и начинает выцеливать противника. У меня задача спуститься с третьего на первый этаж, и немного пошуметь, чтобы привлечь внимание.

Осторожно спускаюсь стараясь не "светиться" в окнах, добираюсь до нужной квартиры. В отличии от других, в квартире вынесено не всё, еще ночью мы нашли здесь холодильник и осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, поставили его напротив окна.

Во первых, холодильник – массивная хрень, за ним меня не видно, противник не сразу поймёт что происходит. Во вторых, в окне сохранилась деревянная рама и даже стёкла в ней, так что шума будет достаточно.

В голову приходит мысль об иронии судьбы... Битый час мучаться с этой старой бандурой, в темноте, стараясь не издать ни единого звука для того, чтобы как можно громче пошуметь.

Что-то я отвлёкся, пора действовать.

Толкнув холодильник и не дожидаясь результата я рванул в коридор. Позади раздался грохот и звон стекла, а спустя пару секунд и хлопки выстрелов снайпера. Небольшая пробежка по коридорам, и вот я уже выпрыгиваю через окно, увязая по колено в снегу с другой стороны здания.

Моя задача обойти противника с правого фланга, там по трубам теплотрассы забраться в окно второго этажа. Клим тем временем спускается вниз, и обходит с левой стороны, продолжая обстрел уже из Сайги, и отвлекая внимание на себя.

Пока все идет по плану. В наушнике раздается голос Клима:

– Минус два, часовые идиоты, оба в окна высунулись. Уже обхожу, действуй!

Тут же с другой стороны здания начинает грохотать одиночными выстрелами Сайга.

Сейчас оставшиеся противники должны отвлечься на Клима, что даст мне возможность проникнуть внутрь здания и оказаться у них в тылу.

Глубокие сугробы замедляют движение,сбив дыхание и обливаясь потом мчусь к нужной точке. Снова накатывает головная боль, быстро усиливаясь... Как же не вовремя!

К счастью ожидания оправдались и со стороны Клима открывается ответная стрельба. Добираюсь до труб, начинаю карабкаться, вот уже и нужное окно... Осталось протянуть руку и ухватиться за край.

Но в этот момент весь план рушится как карточный домик. В окне показывается двухстволка, а следом за ней и её обладатель. Видимо не совсем они идиоты, хватило ума отправить кого-то проверить тыл...

Бородатая рожа недоумевая пялится на след, оставленный мною на снегу, затем начинает опускать голову. А я в этот момент болтаюсь на трубах, обхватив их всеми четырьмя конечностями. Можно освободить одну руку и выхватить пистолет, но сделать этого не успею.

Понимаю что единственный вариант – прыгать вниз, но даже в этом случае бородач успеет нафаршировать меня свинцом не дав уйти живым.

Словно в замедленной съёмке ствол начинает опускаться, разжимаю руки и ноги начиная падать вниз. Секунды растягиваются в целую вечность.

Боль усиливается до совсем невыносимой, но, когда до снега остается не больше полутора метров,резко пропадает. Тело становится словно ватным, вижу как расслабляется лицо бородача... Ну конечно, вся наша атака опиралась на отвлекающий манёвр и на то, что я смогу обойти противника незамеченным. А сейчас, любитель зарабатывать на жизнь "гоп–стопом", пристрелит меня как мишень в тире.

Внезапно рука сама собой дергается в сторону, пальцы пробивают рубероид и толстый слой пенопласта утепляющего трубы. Удержаться разумеется не выходит, но тело резко бросает вбок, меняя траекторию падения. Грохочет выстрел, но пуля просвистела там где я был долю секунды назад.

Только коснувшись земли, ноги мнгновенно разгибаются,снова отбрасывая меня в сторону. Вторая пуля, выпущенная бородатым, не находит своей цели как и первая.

Бородач в окне переламывает ружьё чтобы перезарядить, чтото кричит в мой адрес трёхэтажным матом, а я просто стою и охреневаю от произошедшего. Я уже успел понять что мне конец и даже не пытался ничего сделать... Что это такое было? Обильный выброс адреналина? Или что-то еще, на что способен человек лишь в критической ситуации?

Когда бандит почти закончил перезарядку, мой разум захлестывает волна ярости. Сам не понимая как, одним прыжком взмываю метра на два вверх, отталкиваюсь ногой от все тех же труб, и вот я уже повис на подоконнике. Вижу как в соседнем окне округляются глаза и открывается рот бородатого. Не успевая вставить патроны, он решает бить прикладом. Пока он делает два шага, я рывком подбрасываю тело вверх, буквально влетая в оконный проём. На третьем шаге противник наносит удар, но я приседаю и приклад ружья лишь рассекает воздух по дуге. Тут же выпрямляюсь и, толкнув ладонью в локоть, доворачиваю противника спиной к себе, затем бью ногой между лопаток.

Неуклюже взмахнув руками, бандит с воплем выпадает в окно. Не теряя ни секунды выхватываю пистолет и всаживаю пулю в лоб лежащему на снегу противнику.

За каких-то несколько секунд мы полностью поменялись ролями, только вот у бородатого ничего не вышло, а я жив... Сам не понимаю как, но жив, и это главное.

Бросаюсь в сторону Клима, но в коридоре мне на встречу уже несутся два противника, да и вооружены автоматами.

Едва не столкнувшись с ними, резко останавливаюсь, бью по стволу автомата левой рукой вниз, а правой в подбородок апперкотом. Голова противника с хрустом запрокидывается назад, бьет автоматная очередь, но пули прошивают пол перед моими ногами.

Второй уже поднял свое оружие! Бросок вперёд, отвести ствол в лево, удар правой ногой в колено... Бандит вскрикивает и начинает заваливаться на спину. Успеваю схватить за горло и резко дернуть на себя.

Мы видели шестерых, двоих убрал Клим, еще троих я. Должен быть минимум еще один, слышу осторожные шаги справа. Резкий разворот... Даже не замечаю как в руках оказался обрез, тут же стреляю прямо от бедра.

Оглушенный выстрелом дуплетом несколько секунд стою глядя в стену перед собой, в которой зияет дыра. Не нахожу ничего умнее чем нагнуться и заглянуть в дыру. Обычная перегородка, каркас из металлопрофиля обшитый гипсокартоном с другой стороны которого сидит последний противник пуская кровавые пузыри.

Ярость начинает утихать, снова наваливается головная боль и усталость, тело начинает бить мелкая дрожь.

Это, мать вашу, сейчас что такое было со мной?

Глава 8

Я сообщил Климу о том, что путь свободен и спустился вниз. Открыв дверь изнутри, дождался товарища, заперев ее снова за его спиной.

– Вооу, ну и громадина! – с нотками восхищения в голосе произнес Клим и, с нескрываемым восторгом, провел ладонью по скошенной передней части автомобиля, не прикрытой брезентом.

– А он вообще на ходу? – указал я рукой на разбросанные рядом инструменты.

– Предлагаю проверить! – усмехнулся напарник – собирай инструменты, лишними не будут, я пока брезент сниму...

Транспортом нашего противника, а если быть точнее теперь уже нашим, оказался массивный вездеход "ТРЭКОЛ". Окружающий мир конечно повлиял на машину... Но для современных условий эта трёхтонная зверюга идеально подходит!

Шесть безкамерных колес позволяющих свободно передвигаться по снегу и болотистой местности,мощный дизельный двигатель, грузоподъёмность до 600кг, бак на 110 литров...да он даже плавает, при этом на плаву его грузоподъёмность падает всего на треть, и составляет 400кг !

Осмотрев машину убедились что все с ней в порядке, и даже есть запас топлива. Восторгу Клима не было предела.

Пришло время собирать остальные трофеи.

При виде трупа на лестнице вопросов не возникло. Грудная клетка превратилась в фарш, после дуплета крупной дробью почти в упор.

Вот дальше, мой разговорчивый напарник, вдруг потерял дар речи. Он задумчиво ходил и осматривал трупы, не забывая собирать оружие, патроны и прочее.

А задуматься было над чем, я сам до сих пор не понимал, как это все произошло. Двое лежали с пулевыми ранениями – это Клим постарался еще в начале, затем в коридоре попались уже мои жертвы – у первого неестественно вывернута шея, явно умер быстро, а вот второй помучился – стены залиты кровью, из шеи вырван кусок плоти, вместе с частью сонной артерии, кроме того сломана голень.

– Ну и что тут было то? – задумчиво спросил Клим, но тут же отвлекся – а еще один где?

Я молча указал ему на окно, под которым лежал в снегу последний труп.

*****

Клим ловко выруливал между грудами хлама и ржавыми остовами машин. По пути он обменялся парой сообщений с нанимателями, благодаря этому мы приблизились к их временной базе не опасаясь что те откроют огонь.

Нас встретила четверка молчаливых ребят. Одеты и вооружены одинаково, лица скрыты противогазами, на рукавах шевроны с двумя буквами S, стилизованными под молнии... Точно блин, новый рейх какой-то, а не Северный Союз.

Оружие они не поднимали, но обступили машину со всех сторон...

– Как-то мне это не нравится, стоит чему либо пойти не по плану и нам кранты... – поделиллся я своими опасениями.

– Да чего ты рефлексируешь? Ребята конечно странные, но работать с ними можно... Не раз уже работёнку подкидывали.

Дверь распахнулась и к нам вышел пятый боец. Видимо матрица, на которой штампуют этих "клонов", дала сбой. На пятом бойце не было противогаза, на голову накинут капюшон, а лицо скрывает тканевая маска.

Расслабленной походкой он приблизился к нам. Стоило ему поднять голову, как мы встретились взглядами.

У этого парня глаза как у змеи! Мне вдруг стало жутковато, но я не смог отвести взгляд. Парень тоже смотрел на меня, даже не моргая.

Понятия не имею сколько это длилось, словно попал под гипноз, но тут Клим вдруг заговорил.

– Змей, твой заказ выполнен, псину прямо здесь выгружать?

Ну не удивительно, конечно же "Змей", кто бы сомневался... Игра в гляделки продолжилась еще пару секунд, затем Змей моргнул и перевел взгляд на Клима.

По спине пробежала волна холода, хрен с ним глаза, мало ли какие тут есть неформалы, можно линзы поставить... Но, готов поклясться, мне не показалось! Этот парень даже моргнул как рептилия, не верхним веком, а мигательной перепонкой!

Стоило ему отвести взгляд, как я почувствовал что снова контролирую свое тело.

Ничего не отвечая, Змей приблизился к машине, осмотрел "груз", при этом еще несколько раз взглянув на меня, и вдруг заговорил ( а я уж успел подумать что он немой)

– Заказ ты действительно выполнил, Клим, и груз доставил... Все практически как договаривались!

Змей отвлекся на пару секунд, что-то нажимая в КПК. В этот момент я обратил внимание, на то, что его КПК сильно отличается от наших, не то что бы другая модель, просто выглядит словно к нему подключены еще несколько приспособлений расположенных вплотную.

Клим мельком взглянул на свое предплечье и довольно улыбнулся. Очевидно в этот момент мы не только стали обладателями вездехода, но и стали чуточку богаче.

– Только вот одного не пойму... Зачем ты приволок сюда этот кусок шерстяного мяса? – усмехнулся Змей указывая на Ликана.

– В смысле? – растерялся Клим.

В этот момент все четверо ССовцев вскинули автоматы, при этом направили только на меня, абсолютно не обращая внимания на Клима.

– Змей, что за хрень происходит? Заказ был на вожака ликанов! И я его привез, что не так-то?

– Просто мне нужен был не сам ликан, а кое-что находящееся в нём... Сейчас это находится у твоего напарника, поэтому нам нужен он! – развел руками Змей, – А эту падаль можешь выбросить где угодно!

– Ты что-то путаешь, я ничего не брал! – попытался я оправдаться.

– Оу, так вы еще не познакомились? – изобразил удивление Змей, – Не волнуйся Клим, парня мы не обидим... Просто нужно поговорить с глазу на глаз.

Без всякой команды бойцы группировки синхронно опустили оружие, как бы показав добрые намерения.

Клим дёрнул головой в сторону, отзывая меня на пару слов. Я перевёл взгляд на Змея и, увидев утвердительный кивок, направился к Климу.

– Ничего не хочешь мне сказать? – уставился на меня Клим.

– А что я тебе должен сказать? Я понятия не имею о чём он! Я не брал ничего, да и ты сам там был и все видел! Да и вообще, сам посуди, что я мог взять? Хвост на воротник?

– Да, прости, ты прав...Что делать будем?

– А что мы сейчас можем сделать? Их больше, оружие у них на готове, наверняка еще в здании кто-то есть... Даже если каким-нибудь чудесным образом вырвемся, потом вся группировка на нас охоту объявит, – начал объяснять как я вижу ситуацию, – Посмотрим что он хочет мне сказать, дальше по обстоятельствам... Ты лучше в тачке будь, чтобы если что, сразу по газам дать!

Как и было оговорено, Клим уселся за руль, делая вид что терпеливо ждёт. Я же двинул ко входу в сопровождении Змея и его безымянных бойцов.

Обезоружить меня никто даже не пытался, но и я не питал надежд что-то предпринять. Попытка дать бой – стопроцентная смерть.

"Не дергайся, ты сейчас не в том состоянии что бы противостоять семерым бойцам, даже при поддержке Клима" – услышал я голос какой-то девушки. Недоумевая оглянулся... Да нет, не ошибся, все ССовцы мужского пола, лиц конечно не видно но по фигурам и походке...

Стоп, галлюцинации я еще могу понять, стрессы усталость и прочее... Но возможных противников всего пять, почему мои же глюки противоречат тому что я вижу

Уже на входе в здание на меня накатила усталость, я почувствовал себя совершенно вымотанным, даже начало немного мутить...

Поднимаясь по лестнице я выдохся окончательно, самочувствие стремительно ухудшалось. Уже на третьем лестничном пролёте ноги налились свинцом, каждый новый шаг давался с большим трудом. Остановившись я придержался за перила и вдохнул поглубже.

– А ты вовремя ко мне попал, как тебя накрывает то уже... – ухмыляясь обернулся Змей.

Какого хрена? Этот грёбаный мутант знает обо мне что-то чего не знаю я сам?

"Не сопротивляйся, они враги, но сейчас только они могут помочь" – снова этот голос, словно прямо в голове прозвучал! Ну и где здесь логика? Опять что-то не сходится, конечно знакомство напряженное, но врагами ССовцы мне еще не стали, да и с чего бы вдруг мои враги стали мне помогать?

Бред какой-то, что со мной происходит? Сначала эта бойня с бандитами, теперь вот голоса втирают мне какую-то дичь...

С большим трудом мне удалось добраться до пятого этажа, идти по коридору уже помогал Змей, взяв меня под руку и периодически останавливаясь.

"А вот и шестой с седьмым" – прошептал голос, словно опасаясь что его услышит кто-то кроме меня. Подняв голову я увидел двоих "клонов" в противогазах.

Змей завел меня в одну из комнат, при этом все бойцы остались снаружи.

Жизнь не переставала подкидывать мне обстоятельства для удивления – просторное помещение напоминало лабораторию поехавшего ученого биолога: на стеллажах размещены колбы с тканями и даже органами, в большом стеклянном кубе заспиртован мутант, предком которого видимо было какое-то насекомое. В центре комнаты, на подставке размещена самая большая стеклянная колба – видимо гордость экспозиции. В колбе была "замаринована" голова неизвестной мне рептилии.

– Ну и что же я мог взять с трупа этого монстра? – задал волнующий маня вопрос присаживаясь на кушетку.

– Понимаешь, обычная радиация, химическое загрязнение и смена климата не могли породить то, что обитает сейчас повсюду. – начал свой рассказ Змей смешивая жидкости в пробирках, – тут дело совсем в другом! Одно из сильнейших землетрясений пробило проход в пещеру, изолированную от внешнего мира. В этой пещере находились Археи... Знаешь кто это?

– Понятия не имею... – не задумываясь буркнул в ответ.

Силы стремительно покидали меня, все тело покрылось холодным потом и я прилёг.

– Хах, не удивительно! – продолжил Змей – Археи это прародители всего живого на нашей планете! Именно они являются предками любого существа... В телах этих одноклеточных скрыт огромный потенциал... Они появились миллиарды лет назад, и именно они эволюционировали и стали людьми, животными, насекомыми и прочим. Но это те кто был в открытом мире, они выбрали биогенез, то есть "живое от живого", прожив свою жизнь они погибали, но передавали все свои способности и мутации своим потомкам...

– Как этот исторический бред поможет мне? – Грубо перебил я лекцию, чувствуя что состояние ухудшается.

Змей вздохнул закатив глаза и повернулся ко мне со шприцем в руке. Меня терзали сомнения, но сопротивляться не было никаких сил.

– Часть этих прекрасных существ была изолирована от внешнего мира в той самой пещере... – продолжил мой собеседник, вводя содержимое шприца мне в плечо, – отсутствие многих факторов повлияло на их развитие и эволюцию! Они выбрали бессмертие, представляешь? Миллиарды лет они практически не меняли свое тело, а развивали свои способности развиваться и улучшаться! И вот после этого землетрясения они попали в наш мир... А здесь все сильно изменилось, они были не готовы к такому... Не приспособленные к нашей атмосфере, вирусам и так далее они начали гибнуть... Но некоторым посчастливилось попасть в организмы животных, и они выжили используя своего носителя как скафандр и источник питательных веществ! В замен они стали использовать свои способности, всячески улучшать и развивать своего носителя! Один из них попал в тебя... Тот самый, который был в вожаке...

– Охх, мать твою... Я теперь стану кровожадным монстром? – выдавил первое что пришло в голову. Все суставы начинало ломить, по телу пробежала волна жара а вслед за ней озноб, кроме того нестерпимо болела голова.

– А ты видел таких? Нет? Все верно, – усмехнулся Змей, – человеческий организм и его системы защиты более развиты, поэтому когда архей попадает в организм человека то погибает, причем погибает либо архей либо человек, тут уж как повезёт... Но в 99% случаев гибнет человек.

– То что ты ввёл мне, это поможет убить архея? –предположил я.

– Я мог бы сделать и так, но зачем? Я заразил тебя СПИДом, чтобы подавить твой иммунитет, ну и еще кое какие вещества ввел... Они помогут архею адаптироваться в твоем теле.

– ЧЕГО?!?!? – с трудом выдавил я, – ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ!!!

– Не волнуйся, архей излечит вирус как только возьмет тебя под контроль... А там уже я и мой архей подавим его волю! Ты станешь более совершенным человеком, новой рассой людей императором которой буду я! – Змей снял маску и улыбнулся, хотя улыбкой это сложно назвать, больше походило на хищный оскал.

– Ты... Ты что творишь, сумасшедший ублюдок!!! – из последних сил выдохнул я. Во всю кровеносную систему будто бы заливали расплавленный металл.

–Я могу создавать археев, но "новорожденные" совсем слабые и не способны к развитию носителя... Они создают лишь послушных марионеток, они как роботы, выполняют все указания не раздумывая – Змей обернулся на дверь, за которой остались его солдаты, – Ты же сохранишь разум, а так же сможешь эволюционировать и развиваться. Но будешь служить мне! Мне нужны сильные бойцы а не тупые куклы! Но у меня сильнейший симбионт и он без проблем подчинит себе твоего! – совсем начал слетать с катушек Змей, но, сделав паузу, немного успокоился и продолжил, –чтобы было удобнее развиваться, тебе пригодится вот это... – он положил на стол кожаный наруч, с такими же как у него гаджетами и креплением для КПК.

Проклятье, угораздило же попасть в руки психа! Сам залез во все это, и, надеясь на помощь, даже не сопротивлялся!!! Не хочу чтобы мою волю кто-то подавил, и уж тем-более не хочу служить кому-либо!!!

Пока мысли судорожно метались в голове. Змей говорил чтото еще, но я его уже не слушал. Пересиливая стук в висках, я продавливал воздух в пылающие огнем легкие.

"Я и не собиралась служить этому кретину, он лишь думает что сильнее... Но твое пожелание я учту, думаю не стоит подавлять твою волю и использовать... Я понимаю что ты хочешь жить, но я тоже этого хочу. Давай договоримся – ты не пытаешься от меня избавиться, либо навредить мне каким либо образом, а я в свою очередь оставляю тебе право быть хозяином этого тела, точнее не совсем хозяином...в общем будем равноправными владельцами и партнёрами" снова ожил в голове голос.

Оох еще одна поехавшая... Стоп, так это мой симбионт, то есть тот самый архей так со мной общается?

"Да, бинго, до тебя дошло наконец...Сосредоточься на более важных вещах!!! Ты согласен или нет?"

А что тут собственно выбирать? С одной стороны полное подчинение какому-то одноклеточному, с другой же жизнь, но с соседом с вобственном теле. Кроме этого нужно каким-то образом прийти в себя и уйти живым от этого поехавшего с его мини армией марионеток.

"Я согласен" решился я.

Стоило только подумать как меня охватила нестерпимая боль. Сердцебиение ускорилось до такой степени, что казалось проломит грудную клетку и выскочит наружу. Все тело друг напряглось до предела и меня выгнуло дугой.

" Позволь мне немного порулить в этом теле, и я вытащу нас из его логова"

Сопротивляться даже не думал, было единственное желание – чтобы это все прекратилось как можно быстрее.

Меня начало трясти как при эпилепсии, даже пена изо рта пошла. А потом все резко закончилось, и я тяжело дыша упал с кушетки.

Змей хмыкнул и начал подходить.

– А вот мне повезло, я это все пережил в капсуле, когда был в отключке... Уж не знаю как архей смог туда попасть...

Дальше я не слушал, в голове вдруг сложился пазл – смутно знакомое лицо Змея, разбитая капсула в том самом бункере где я пришел в себя... Змей это тот самый придурок, Саня, даже привычка та же осталась, перед тем как сделать какую-то хрень со мной читает занудную лекцию!

Гребаный ученый–экспериментатор подошёл ко мне в плотную и присел на корточки.

Я поднял голову и посмотрел ему в глаза. Силы стремительно возвращались в мое тело, но теперь я понимал: то, что произошло с бандитами было лишь "демо версия". Тогда наши с симбионтом организмы боролись друг с другом, и архей не мог дать мне полноценного усиления!

Сейчас же все координально изменилось... Теперь мы на одной стороне!

–Ну что, дружище, готов служить мне и стать первым из великой рассы новых людей?

В отражении змеиных глаз, я увидел как мои глаза вспыхнули ярко оранжевым.

– А хрена лысого не хочешь? – произнес я, не своим голосом.

Глава 9

Я был уверен что мне конец... Просто хотел унести с собой на тот свет хоть пару уродов, чтобы их победа не была такой легкой, заодно хоть чуточку очистить общество.

Но все пошло не так как я предполагал, как только я согласился на предложение "голоса", в груди словно атомный реактор заработал! Жар вырывался за пределы грудной клетки растекаясь по всему телу, заполняя каждую клеточку моего организма. Затем я почувствовал силу, неимоверную силу не свойственную человеку.

Ударом ноги снес Змея, его тело пролетело несколько метров, разнося стоящую на пути дверь в щепки...

Да вы блин издеваетесь? После такого удара он как ни в чем небывало встал!?!?

В этот момент я растерялся, нет ну я был морально готов к тому что архей меня усилит, после боя с бандитами я в этом не сомневался, но вот такой стойкости противника я ни как не ожидал!

Змей, заметив мою растерянность, снова оскалился хищной улыбкой.

– Значит не договоримся? Как был упрямым глупцом, таким и остался, а ведь весь мир мог лежать у наших ног... ФАС!

А вот последнее уже явно не мне, нужно сваливать как можно быстрее, с шестерыми его "псами" я врятли справлюсь, да и сам Змей – неординарный противник. Даже не представляю что можно ожидать от этого существа, это явно уже не человек.

В один прыжок я оказался у окна, без оглядки отправил заряд дроби в дверной проем, но Змей уже ушел с линии огня. Основная часть заряда ушла в стены, но одного "клона" я все же зацепил.

Тот даже не вскрикнул! Лишь слегка притормозил, а затем снова ринулся в бой.

Не совсем понимая зачем, я схватил со стола комплект приспособлений, таких же как на браслете Змея. Вскочил на подоконник, и тут понял, прыгать то слишком высоко, и что теперь делать?

– Вверх, живо!!! – прокричал голос существа в моей голове.

Прыгнул быстрее чем успел испугаться. Этажем выше, прямо над окном, располагался балкон. Не представляю как мне удалось развернуться в полете и схватиться за его нижнюю часть. А главное очень вовремя! Под моими ногами в ту же секунду просвистели пули...

Резким рывком хотел подтянуться и перехватиться выше, но не рассчитав собственных сил подкинул тело вверх. Взмах руками, поймать равновесие, и вот я уже сижу на ограждении балкона, как какой-то гребённый Ассасин, причем лицом к лицу с одним из преследователей!

Руки сработали на рефлексах, а может действительно архей частично "рулил" моим телом, правая метнулась за ножом, и тут же последовал удар. Хрустнул окуляр противогаза и нож как в масло вошел в глаз противника по самую рукоять.

Тело ССовца выдало длинную очередь, на весь магазин, и наконец упало. А на лестнице уже слышен топот, нужно двигать куда-то дальше...

Рванул к лестнице, на встречу противникам. На пути попалась кушетка, очень даже кстати...толкнул её на лестницу ведущую вниз, хоть немного но замедлит противников, сам же стал подниматься, перелетая через 3-4 ступеньки.

Вырвался на крышу, мелькнула мысль о том что Клим слышал стрельбу и может попытаться помочь. Нет, товарищем рисковать я не собираюсь. Получится – вырвусь, не получится – погибну, и Клим пострадает зря, а возможно тоже погибнет...

– Яр, что у вас там происходит, кто стрелял? – раздался голос Клима в наушнике.

Точно, есть же голосовая связь, вылетело из головы в этом вихре событий.

– Уноси ноги, я в порядке... всё под контролем, свяжемся позже! – быстро ответил я, судорожно выискивая укрытие взглядом. Да нихрена у меня не под контролем!

Зарядить обрез? Он конечно убойнее, но нет на это времени! В одну руку пистолет, в другую нож и метнулся под дверь.

Послышался топот, и шипение фильтров противогаза. Отсидеться не получится, значит нужно действовать на опережение.

Дверь резко распахнулась прикрыв меня, противник показался в зоне видимости, а вот я у него в "мертвой зоне". ССовец сделал шаг, второй...

Я сделал шаг за его спиной, убирая пистолет, экономия патронов не бывает лишней, других противников пока не слышно.

Освободившейся рукой, схватил мужика за голову и резко ударил о стену. Этот индивид как-то извернулся и двинул меня локтем под рёбра, причем так что дыхание перехватило. Скотина, сколько же в нем силы! Делаю резкий взмах ножом, привлекая внимание к правой руке, в это же время левой рукой пробиваю хук в ухо противника.

Пока боец в противогазе потерял ориентацию в пространстве, делаю пару ударов ножом в живот.

И всё-таки они чувствуют боль, попятился назад разрывая дистанцию, схватился за раны, даже автомат выронил прямо мне под ноги... Руками уже не дотянусь, добавляю удар ногой в грудь, противник делает еще шаг назад ииии... Вот уже край крыши, нелепо взмахнув руками, еще живое тело переваливается через ограждение и летит вниз.

А на лестнице уже во всю шумят. Долго же они, наверное по этажам меня искали.

Других спусков с крыши нет... Интересно, этот кабель выдержит вес человека? Он ведь не нод напряжением... К черту, нет времени на раздумья! Хватаю Калашников "летуна" и даю очередь в дверной проем, щедрую, на пол магазина... Врятли кого зацеплю, но вот высунутся они не сразу.

Клим блин тормоз, пока тело не упало так и не уезжал. Вездеход резко встряхнуло от упавшего на капот трупа, точнее теперь это труп, в полёте он еще жив был... Воот, молодец! Взревев двигателем, машина сорвалась с места и резко повернула, сбросив "пассажира" с капота.

Я же в этот момент перебросил трофейный автомат через кабель, разбежался и оттолкнулся ногами от края крыши....

В лицо ударил холодный ветер, пальцы до боли сжимали оружие... Хоть бы кабель выдержал, не перевесить бы одну из сторон, а на кабеле нет соединений, стяжек или еще чего? Стоит наткнуться на препятствие и я рухну вниз, ну или здесь останусь висеть, если удержусь... Почему я думаю об этом тогда, когда уже поздно что либо изменить?

Перелетев через дорогу, я понял что стоило бы еще смотреть куда ведёт этот путь. Я мчался прямо в стену двухэтажного здания, высота не критичная, но удар а затем падение так себе перспектива.

Выставил вперед полусогнутые ноги, чтобы защитить тело и погасить инерцию. Удалось не врезаться в стену на полном ходу, но я не удержался и рухнул вниз.

К счастью снега было не мало, и посторонних предметов внизу не оказалось. Так что приземление было мягким.

– Ёп твою медь... – выдохнул я, лежа в снегу.

– Передохнул? А теперь живо ходу! Ходу! ХОДУ! – закричал голос.

С трудом, подавил в себе желание послать её куда подальше.

Немного побарахтавшись в снегу, я всё-таки встал. Сначала я не обратил внимания на хруст под ногами, а ведь стоило... Подо мной что-то затрещало еще громе, уже перебивая хруст снега, прогнулось, и опора под ногами резко исчезла...

Пару секунд свободного падения, удар, выбивающий из легких воздух, жуткая боль в боку. Зато на этот раз я сразу понял что хрустнуло! Не снег, и даже не доски...

****

Прийдя в себя, я поморщился от боли, открыл глаза и попытался осмотреться. Я лежал на дне вентиляционной шахты, довольно глубоко, куда-то в бок уходил узкий коридор из которого тянуло теплом, видимо это и не дало мне замёрзнуть пока я был без сознания.

Жутко болела голова, спина, да что уж там, болело всё что только может болеть. Застонав я перевернулся и попытался сесть, в ответ на это правый бок пронзила острая боль...

– Хватит дёргаться, камикадзе! Дай хоть подремонтировать тебя... Есть что перекусить? – вдруг заговорил со мной архей.

– Ты серьёзно? Конечно, блин, самое время устроить пикник... – начал ворчать я.

– У тебя вообще-то два ребра сломаны, легкое сотрясение и множество травм по проще! Я могу ускорить процесс регенерации, но мне нужны так сказать "строительные материалы"

Спорить и чтото выяснять я не стал, может помочь – пусть помогает.

В первую очередь, перезарядил все оружие и положил под рукой, чтобы максимально быстро отреагировать в случае опасности. Затем вытащил из рюкзака ИРП, понятия не имею где их раздобыли бандиты, но по одному мы положили в свои рюкзаки, когда грузили с Климом все полезное в вездеход, как оказалось не зря, в этот же день пригодился!

Раз уж меня ни кто не сожрал и не пристрелил пока я был в отключке, значит можно и еще какое-то время провести здесь.

Сместился от шахты немного в тоннель, чтобы на меня не падал снег, да и свет сверху сложнее будет заметить.

Первым делом вытащил портативный комплект для разогрева, звучит то как... а по факту металлическая пластинка, водоветроустойчивые спички и несколько таблеток сухого спирта.

Разогрел гречневую кашу и фрикадельки, набрал в кружку снега, который упал сюда вместе со мной, и поставил растапливать.

За делами решил познакомиться поближе со своим соседом по разуму. В спокойной обстановке появилось очень много вопросов.

– Ну и как ты собираешься меня лечить? – задал я первый вопрос, и почувствовал себя сумасшедшим. Сижу хрен пойми где, уминаю гречку и разговариваю сам с собой...

– Дело в том что я не один, вместе со мной из тела Ликана в твоё тело перекочевала небольшая колония археев низшего ранга...

Я аж поперхнулся от такого ответа! Какого хрена? Я что, похож на общежитие для бездомных?

– Да ты успокойся, без них я бы не смогла ничего сделать, я всего-навсего руковожу ими, а вот они уже на прямую производят некоторые процессы в твоем организме... Ах да, говорить в слух не обязательно, я напрямую считываю твои мысли.

– Это типа телепатия? Благодаря этому ты знаешь наш язык?

– И да и нет, я изучила способы общения и ваш язык взяв информацию из твоей головы. А вот с телепатией ты конечно загнул, все проще: когда ты слышишь звук, барабанные перепонки подают сигналы в мозг... Я отправляю те же сигналы, мозг их принимает и считает что этот звук действительно есть... То есть ты слышишь звуки которых нет на самом деле! – начала ( или всё-таки начал?) разъяснение архей.

Такой ИРП рассчитан на сутки на одного солдата (завтрак, обед и ужин), но по факту хватает на пару раз поесть. На удивление в меня поместилось все за раз, и жуткий привкус огромного количества консервантов не стал помехой.

Пока восполнял калории в организме узнал многое: Археи бывают нескольких рангов – высшие, развитые и низшие.

Высшие – как раз такие как мой собеседник, благодаря им организм перестраивается, приспосабливается к симбиозу, они же руководят всеми остальными.

Развитые – что-то типа ученых и офицеров в одном флаконе. Они изучают особенности организма, разрабатывают мутации и управляют низшими.

Низшие – обычные трудяги которые выполняют всю работу, возложенную на них развитыми и высшим.

Еще есть три типа развитых отвечающих за силу, скорость и выносливость.

Вместе с высшим археем, я получил в наследство от вожака стаи ликанов несколько развитых и небольшую колонию низших. Особых способностей у волков нет, но мне повезло – я умудрился получить два целых навыка и небольшую прибавку к силе, скорости и выносливости.

Один из приобретенных навыков был пассивным – ночное зрение. Действовал он постоянно и никаких затрат не требовал, археи просто изменили строение моих глаз, из-за этого и цвет изменился. Я даже внимания не обратил на то что в этом тоннеле вижу практически как днём.

Со вторым было сложнее, этот навык был активным, действовал лишь короткий промежуток времени и использовать его слишком часто было вредно для здоровья. Он вызывал выброс в кровь большого количества адреналина и чего-то там еще, заставляя организм работать на пределе своих возможностей. Собственно, этот навык и был задействован при побеге от Змея и его солдат.

В разговорах с археем я слышал именно женский голос, хотя эти существа бесполые... Этот вопрос меня тоже заинтересовал, ответ оказался очень банальный – простая психология, так проще добиться взаимной симпатии, природная тяга к противоположному полу, и все такое прочее.

Так и скоротали время регенерации за трапезой и беседой, я даже не сразу заметил, как стал чувствовать себя в разы лучше.

– Нууус, твою тушку я подлатала, осталась одна мааааленькая деталь...

– И какая же интересно? – по привычке спросил я вслух, поднимая рюкзак.

– Основная часть тканей восстановлена, даже одно из рёбер я уже срастила... А вот второй перелом сложнее, с осколками и смещением... Ты готов?

– К чему? – задал я дурацкий вопрос, не ожидая подвоха.

И тут началось... Меня скрутило от резкой боли, кажется даже хруст в боку был слышен. Я явно ощутил как обломки ребра двигались на свои места, сами по себе, попутно разрезая мышечные ткани острыми краями.

– Сука, ну у тебя и чувство юмора конечно... Совсем, блин, маленькая деталь – когда все закончилось, я наконец глубоко вдохнул и вытер холодный пот со лба.

– И как же мне тебя называть, имористка хренова? – вдруг задался я вопросом.

– Об этом я не задумывалась... А знаешь, называй меня Изида. Жизнь на этой планете появилась не "из ниоткуда", первые археи попали на Землю на осколке астероида "Изида". Но тебе, как единственному своему другу, можно звать меня просто Изи.

– Другу? Ну спасибо блин, как будто у меня выбор есть... Я конечно благодарен тебе, ты же неоднократно меня спасла, но с другой стороны, именно из-за тебя у меня теперь проблемы с самой сильной и развитой группировкой... – продолжил я, стараясь привыкнуть общаться мысленно.

– Не думаю что проблемы будут со всей группировкой, Змей и его марионетки скоро станут сами по себе, если уже не отсоединились. Архей который попал к Змею не умеет подчинять и улучшать развитых, но он может создавать нечто среднее между низшими и развитыми. Причем руководить ими он может не только в своем организме но и на расстоянии. Скорее всего Змей присоединился к Северному союзу, затем подсадил своему отряду археев, сделав из товарищей солдат безоговорочно выполняющих его волю, и на этом он не остановится – высказала свою точку зрения Изида.

За разговором (если мысленное общение с микроорганизмом, находящимся внутри тебя, можно так назвать) я проверил и собрал все свое снаряжение, оставил лишь приспособление, которое прихватил в лаборатории.

При осмотре выяснилось, что в этом небольшом гаджете спрятано несколько игл. Каждая игла закреплена на металлической капсуле, судя по всему с помощью этого приспособления можно брать образцы крови.

Но больше всего меня заинтересовало другое, еще одна игла была расположена с внутренней стороны, судя по всему, с ее помощью собранные образцы крови можно сразу ввести себе в руку. Немного поразмыслив, подключил это устройство к своему КПК и закрепил на запястье.

Разобравшись со всеми делами, я наконец двинулся в глубь тоннеля, но стоило пройти пару шагов как мне в голову неожиданная идея...

– Изи, а ты знаешь что такое интерфейс??? – Мысленно задал вопрос своей собеседнице, – Ты ведь можешь создавать слуховые галлюцинации, может и с визуальными чтото придумаешь?

– Что-то такое я видела в твоей памяти, так что понимаю о чём ты... Сложно, но можно, тут есть несколько вариантов:

Первый – я бросаю большую часть сил и ресурсов на это, но тогда все усиления будут работать процентов на 30...

Второй – мутация мозга, в таком случае, после окончания изменений, мне почти ничего не нужно будет делать... Но такое мне придётся делать в первые, так что результат не гарантирую. – ответила Изида.

– Ну и варианты у тебя конечно... В первом это все теряет смысл, а во втором я могу стать овощем, а то и вообще не выжить.

– Можно попробовать создать новый вид моих помощников, не будет никакого риска для тебя, но для этого нужно раздобыть низших, мои все заняты делом, а потом еще время на разработку этого всего и прочее...

– Ну вот можешь же когда захочешь! Раздобудем низших, заодно эту приблуду испытаю... – начал рассуждать, снова взглянув на запястье, – подумать только, еще недавно меня пугала мысль о том, что во мне кто-то живёт, а сейчас я с тобой планирую ближайшее будущее и даже согласен завести еще жителей...

– Да не переживай, мы справимся... Потом просто ляжешь спать, я завершу все дела и ты проснёшься как огурчик! – Начала успокаивать меня Изида.

Я улыбнулся, она общается совсем как человек, уже и образные выражения начала использовать.

– Зелёный и в пупырышках! – Весело добавила она, после паузы.

– Сука....

Глава 10

Идея с интерфейсом казалась все более привлекательной. Если бы Изида смогла создать визуальные галлюцинации, это открыло бы огромные возможности. Продвигаясь по тоннелю, я старался быть предельно осторожным. Неизвестность всегда таит в себе опасность. Каждый шорох, каждое движение заставляли меня напрягаться. Я был готов к любой неожиданности. Вскоре тоннель вывел меня в помещение с огромными вентиляторами. Эти внушительные «пропеллеры» на электромоторе выполняли когда то самую важную задачу — они перемещали огромные потоки воздуха с поверхности в метро или же наоборот — зависит от режима работы шахт. В зимний период вентиляторы работали «на вдув», поставляя холодный воздух с улицы, а в летний - «на выдув», удаляя душный и перегретый воздух из подземки. Эти громадины неизбежно создавали много шума, поэтому вместо противоположной стены помещения расположилась внушительная конструкция, называемая диггерами «шумодавы» - это ряд стенок, которые разбивают воздушный поток на части и заодно глушат грохот, доносящийся от работающих тоннельных вентиляторов. – Здесь есть кто-то живой, небольшое существо, я чувствую его! – прозвучал в голове голос Изиды. – Не подскажешь где? – прошептал я в ответ. И словно в ответ на мои слова, из-за лопасти огромного пропеллера показалась морда. Описать это существо было непросто: нечто собачье угадывалось в очертаниях морды, но шерсть, слипшись, больше напоминала острые иглы. Крупные, заостренные уши, словно локаторы, рывками меняли направление, улавливая каждый шорох в этой мертвой тишине.Существо уставилось на меня взглядом, полным клокочущей ненависти. Пару секунд оно изучало меня, словно оценивая противника, а затем, с невероятной скоростью, рвануло в сторону, прямо по стене.Я выстрелил, но промахнулся. Мутант оказался поразительно быстрым. Мгновенно переместившись на потолок, тварь, расправив перепончатые крылья, спикировала прямо на меня, словно хищная птица, обрушивающаяся на добычу. Инстинктивно я отпрянул в сторону, уходя с траектории атаки. Мутант, не рассчитав маневр, с силой врезался в стену, осыпав меня градом штукатурки и пыли. Воспользовавшись замешательством твари, я снова вскинул оружие, целясь в голову. Палец плавно надавил на спусковой крючок. Громкий хлопок выстрела эхом разнесся по заброшенному ангару. Пуля, выпущенная из моего оружия, точно поразила цель. Мутант, дернувшись в предсмертной агонии, обмяк и рухнул на пол. Я осторожно приблизился к поверженному существу, внимательно осматривая его тело. Странная помесь собаки и летучей мыши вызывала отвращение и одновременно любопытство. Археи знатно постарались, внося столь радикальные изменения в генетике животного! – Я по-прежнему ощущаю присутствие кого-то живого. Давай двигаться дальше, прежде чем этот "кто-то" сам найдет нас. – взволнованно поторопила меня Изи. Окинув еще раз взглядом поверженного мутанта, я кивнул Изи в знак согласия. Замедление в подобном месте могло стоить жизни. Неизвестно, сколько еще подобных существ могло скрываться во тьме этого заброшенного метро, ожидая подходящего момента для нападения. Я осторожно продвинулся дальше, пройдя через "шумодавы" и гермозаслонку. Ночное зрение вполне позволяло увидеть густую пелену пыли, следы мутантов на ней и царапины от когтей на стенах. Каждый шаг отдавался гулким эхом, усиливая чувство тревоги. В воздухе ощущался спертый запах гнили и сырости. Внезапно, впереди послышался приглушенный шорох. Я мгновенно остановился, прижавшись спиной к стене, и мысленно попросил Изи помолчать. Шорох становился все громче и ближе. В какой-то момент показалось, что он раздается со всех сторон. Напряжение достигло предела. Я приготовился к нападению, крепче сжав оружие в руках, и медленно выглянул из-за угла. За поворотом открылся просторный зал станции, освещенный тусклым светом аварийных ламп. Непонятно как они ещё работают... В центре зала, словно алтарь, возвышалась груда мусора и обломков, а вокруг неё, копошилось около десятка мутировавших существ. Они издавали хриплые звуки, переходящие в вой, и казалось, что они поклоняются этой странной конструкции. Изи, словно эхо моих мыслей, прошептала: – Да мы их как капусту порубим! Нам нужно извлечь из них археев, для развития! Давай, не ссы! Я лишь вздохнул закатив глаза, но она права. Крадучись, начал обходить зал по периметру, стараясь не привлекать внимания мутантов. Ночное зрение позволяло мне видеть детали: уродливые морды, перепончатые крылья, острые клыки и когти. Заняв удобную позицию, я перезарядил пистолет и взял в левую руку мачете, затем прицелился в крылатую тварь которая была ближе всех ко мне. Выстрел эхом разнёсся по залу. Тварь, получив пулю в голову, рухнула на землю, взметнув облако пыли. Остальные мутанты встрепенулись, повернув свои уродливые головы в мою сторону. Их хриплые вопли усилились, приобретая угрожающий оттенок. Они бросились ко мне, двигаясь с невероятной скоростью и ловкостью. Я мгновенно отреагировал, сделав перекат в сторону и избежав первой атаки. Мутанты, не ожидавшие такой прыти, замешкались на мгновение, что дало мне время для второго выстрела. Еще одна тварь свалилась с простреленной головой, но остальные продолжали наседать преремещаясь не только по полу, но и по стенам, расправив крылья и пикируя на меня. Когда монстров осталось всего пять, патроны в пистолете закончились, а на перезарядку времени не было. Я бросился в ближний бой, орудуя мачете . Лезвие рассекало воздух, обрушиваясь на мутировавшие тела. Кровь и ошметки плоти брызгали во все стороны, пачкая стены и пол заброшенной станции. Я уклонялся от ударов когтей и зубов, маневрируя между тварями. Уклонившись от очередного выпада, я почувствовал, как острая боль пронзила плечо. Когти твари оставили глубокую рваную рану. Превозмогая боль, я контратаковал, вонзив мачете в горло нападавшего. Тварь захрипела и рухнула, дергаясь в предсмертных конвульсиях. Оставшиеся три твари заметно занервничали, осознав, что их численное преимущество не гарантирует победы. Они стали действовать более осторожно, выжидая подходящий момент для атаки. Я не давал им передышки, продолжая наседать и вынуждая их отступать. Внезапно один из мутантов, самый крупный и сильный, решился на отчаянный шаг. Он бросился на меня, разинув пасть и обнажив острые клыки. Я успел отреагировать, подставив мачете под его челюсть. Лезвие вошло глубоко, пронзив нёбо и мозг твари. Она забилась в конвульсиях и рухнула на землю, затихнув навсегда. Оставшиеся два мутанта, охваченные ужасом, попытались сбежать. Но я был быстрее и беспощаднее. Мгновенным броском я настиг одного из них и вонзил мачете в спину. Другой попытался улететь, но я перехватил его в воздухе, с силой ударив о стену и сломав ему крылья. Окончательно добив раненого мутанта, я перевел дух, оглядывая поле боя. Пыль, кровь и отрубленные части мутантов – вот что осталось от недавней схватки. И тут что-то зашевелилось в мусорной куче. Убрав пистолет в кобуру, а мачете просто бросив на пол, я скинул с плеча автомат и приготовился встретить очередного монстра. – Ооо, а у нас тут босс файт намечается! – весело хохотнула Изида. – Твою ж мать... – невольно вырвалось у меня, когда из груды мусора возникло нечто, претендующее на звание местного "босса". Размерами это существо не уступало взрослому человеку, однако в облике его сквозило нечто обезьяноподобное, а из спины топорщились перепончатые крылья, напоминающие крылья летучей мыши. Оскалившись в хищной гримасе и издавая утробный, угрожающий рык, тварь стремительно бросилась в мою сторону.Не успел я среагировать, как тварь оказалась в непосредственной близости. Я вскинул автомат и открыл огонь. Пули, казалось, лишь раззадорили монстра. Он продолжал надвигаться, не обращая внимания на град пуль, вылетающий из моего оружия.Тварь ринулась в атаку, попытавшись сбить меня с ног. Я увернулся и, воспользовавшись моментом, выпустил ещё одну короткую очередь. В последний момент монстр отскочил в сторону, но пули пробили крыло . Тварь взвыла от боли и отпрянула. Монстр попытался взлететь, но лишь неуклюже барахтался теряя равновесие. Воспользовавшись его замешательством, я сменил тактику. Вместо бесплодной стрельбы в лоб, я сосредоточился на поврежденном крыле. Каждая пуля, попадавшая в мутанта , заставляла тварь вздрагивать и терять драгоценную устойчивость. Монстр, осознавая свою уязвимость, издал пронзительный визг, полный ярости и отчаяния. Внезапно, он прекратил попытки взлететь и, припадая на передние конечности, бросился ко мне с еще большей яростью. Его когти, острые как бритвы, полоснули по моей куртке, оставив глубокие царапины. Я отшатнулся, потеряв равновесие, и упал на спину. Тварь выбила из моих рук автомат и нависла надо мной, готовая нанести решающий удар. Собравшись с силами, я перекатился в сторону, уходя от смертоносных когтей. Вскакивая на ноги, я подхватил мачете. Лезвие сверкнуло в тусклом свете, монстр замер на мгновение, словно оценивая новую угрозу. Я бросился в атаку, целясь в уязвимые места. Клинок вошел в плоть, вызвав у твари очередной взрыв ярости. Монстр попытался схватить меня, но я уклонился и нанес еще один удар. Битва достигла переломного момента, а может уже и своей кульминации. С каждым ударом монстр слабел. Его движения становились все более медленными и неуклюжими. Наконец, после очередного меткого удара, тварь рухнула на грязный мрамор, издав предсмертный хрип. Тишина вновь воцарилась над руинами, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием. Обессиленный, я опустился на одно колено, чувствуя, как адреналин постепенно покидает мое тело. Ноги дрожали, а руки горели от напряжения. Осмотрев поверженного противника, я убедился, что он мертв. – Чего расселся? Иди трофеи собирай! – упрекнул меня голос в голове. – Ты уверена что безопасно вкалывать себе кровь вот этого... – кивнул подбородком в сторону крылатой обезьяны. – Ой всё, тоже мне неженка! Потом не ной что противники сильнее и быстрее... А там может и навык какой ухватим – мечтательно протянула Изи. Я вытер окровавленный клинок тряпкой, найденной в мусоре, и принялся "лутать" поверженных монстров. Длинная игла с тихим щелчком выдвинулась из странного приспособления, раздался шипящий звук, словно из одной капсулы воздух откачали и кровь одной из собакоподобных тварей втянулась через иглу в капсулу. Как только капсула заполнилась, рядом с ней мигнула зелёная лампочка и игла снова исчезла, за долю секунды скрывшись внутри наруча. Мерзкое зрелище. Особенно если учесть, что эти твари, хоть и далеки от нормальных животных, но всё-таки живые. Я вздохнул, рассматривая алую жидкость внутри капсулы. К этому всему нужно привыкнуть сразу, Изида права, мир изменился кардинально и я должен адаптироваться чтобы выжить. – Долго думать будем? Мои маленькие помощники анализ уже провели, всё в порядке, можешь вводить. Получим незначительную прибавку к скорости и ловкости... – Изида сделала паузу, понимая мои сомнения. – Да не тупи ты, мы теперь в одной лодке, я тебе зла не желаю. А если тупить не будешь и заберём трофеи с остальных тушек, то я постараюсь что-то придумать с этим твоим "Интерфейсом" – забавно скривила она голос, очевидно пародируя меня. Немного поразмыслив я, наконец, решился. Игла на внутренней стороне наруча легонько кольнула вену, совсем не больно, словно укус комара. Устройство снова зашипело вводя "донорскую" кровь. – Так держать! – торжественно воскликнула Изи, – Теперь все то же самое со всеми остальными, а меня не отвлекать... Я обошёл всех поверженных противников, поочерёдно собирая кровь у каждого, дожидаясь зелёного сигнала, оповещающего о том что жидкость безвредна, и вводя её себе. Самого крупного крылатого мутанта оставил на десерт. Когда я уже направился к нему, постепенно привыкая к странной процедуре, снова объявилась Изида. – Стой, подожди, у меня для тебя сюрприз! – Да?и какой же? – удивлённо вскинул я бровь. Я моргнул, и перед глазами появился список моих параметров: – Сила 5 – Ловкость 4 – Скорость 5 – Выносливость 4 – Восприятие 4 "Распределить очки (3)" Пассивные навыки: "Взгляд хищника" ур.1 – ваши глаза генетически модифицированы, приобретено ночное зрение. Я замер, пытаясь осмыслить увиденное. Это напоминало интерфейс компьютерной игры, но ощущения были абсолютно реальными. Не было ни экрана, ни шлема виртуальной реальности, только пустота и плывущие перед глазами цифры. Я остановился, удивлённо распахнув глаза и вчитываясь в строки, видимые только мне. Но стоило моргнуть как всё исчезло, оставив на краю видимости квадратную иконку с силуэтом человека. – Что за... – протянул я, пытаясь осмыслить увиденное. – Ты же хотел "Интерфейс"! Вот я и начала работу в этом направлении, пришлось выделить часть археев на твою идею... Это пока тестовая версия, со временем подредактирую, что-то добавим, что-то изменим... Как тебе? – Как открыть? – произнёс я едва слышно. Вообще нужно привыкнуть общаться мысленно, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. – Какой же ты глупенький, просто пожелай открыть окно персонажа, я же у тебя в голове и могу слышать твои мысли! Забыл? – Забудешь тут... – пробурчал я, мысленно вызывая окно персонажа и снова вчитываясь в свои параметры. – Почему сила и скорость выше других? – спросил через пару секунд. – Это тебе бонус, от вожака той стаи ликанов. Сильно не обольщайся, это все приблизительно, просто чтобы ты сам мог видеть прогресс прокачки и выбирать направление. Пришлось основательно задуматься, как правильнее всего распорядиться своим скромным запасом очков. Стоит ли вложиться в силу, чтобы стать более опасным в ближнем бою? Или сосредоточиться на ловкости, чтобы уклоняться от ударов и наносить быстрые атаки? А может, разумнее всего будет повысить скорость, чтобы действовать быстро, а в случае чего, не менее быстро свалить подальше? Решение давалось нелегко, ведь от него зависело мое будущее в этом незнакомом, полном загадок мире. Интуиция подсказывала, что универсальность – залог выживания. Не стоит бросаться в крайности, делая из себя грубую силу или скоростного ловкача. Что толку от огромной силы если я не буду успевать попасть по противнику? А в обратном случае, какой толк от скорости, если мои удары будут для врагов лёгкими подзатыльниками? По единичке я вложил в восприятие, ловкость и выносливость. Уравнивая все параметры до 5, это немного повысило мои шансы на выжить и сохранило баланс. Нажав кнопку "Подтвердить", я почувствовал, как тепло разливается по телу. Все мышцы начинают слегка болеть принимая изменения. Числа перед глазами замерцали и обновились, отражая сделанные изменения. Не затягивая я взял кровь и у последнего поверженного монстра. На этот раз прибор мигнул жёлтым, а перед глазами появилась надпись:

"Обнаружен активный навык: эхолокация."

Интересно. Эхолокация? Как у летучих мышей? В голову сразу полезли образы пещер, непроглядной тьмы и ультразвуковых волн, отражающихся от стен. Звучит полезно, особенно если учесть, как часто я оказываюсь в разных сложных ситуациях. – Надеюсь сильных мутаций это не вызовет? – решал уточнить для начала. – ты ведь понимаешь что ты уже не совсем человек? – усмехнулся в голове голос Изиды. – Если в кратце, твои голосовые связки изменятся, смогут издавать ультразвуковую волну. Слуховые органы тоже... Короче не буду грузить тебя подробностями, если тебе так будет спокойнее –внешне мутации никак не будут заметны. Решив не откладывать, я активировал наруч, вводя кровь и мысленно бахнул кулаком по кнопке принять. Ничего не произошло. По крайней мере, ничего видимого или слышимого. Я сосредоточился, попытался почувствовать какие-либо изменения, но всё было по-прежнему. Может быть, он требует какой-то особой концентрации? Я закрыл глаза и мысленно представил себе пещеру, полную сталактитов и сталагмитов. Снова ничего не вышло. Попробовал посвистеть... И вот тогда я почувствовал. Лёгкую пульсацию в горле а затем и в голове, словно что-то внутри меня отзывалось на невидимый импульс. Звука при этом небыло вовсе, во все стороны от меня разошлась невидимая волна, и вернулась обратно, отражаясь от предметов и стен. Не открывая глаза, я увидел. Не глазами, скорее, ощутил. Зал вокруг меня словно обрисовался контурами, как на сонаре. Я видел не привычные цвета и формы, а лишь очертания предметов, их плотность и расстояние до меня, словно прямо в голове образовалась 3d модель. Это было странно, пугающе и невероятно интересно. Я протянул руку и попытался коснуться колонны, "видя" её эхолокацией. Мои ощущения подтвердились, колонна оказалась именно там, где я "видел" её. И это только начало. Я уверен, что с прокачкой смогу развить этот навык и открыть другие его грани.