Библиотекарь и пони

Пролог (перезалив)

С чего все это вообще началось, ну как сказать.

Я был обычным парнем в небольшом городе, родители жили в своем частном доме и занимались огородом. Работал я в городской библиотеке. Книги... всегда были моей работой, если это можно так назвать. Но и моей проблемой. Зарабатывал более-менее нормально (для библиотекаря), на аренду квартиры и на мелочи хватало и на том спасибо, хотя сейчас все больше на электронные носители переходят, да и рост цен на все никто не отменял. Мне было это интересно. Читая, погружаться в мир, что описал автор. Особенно работы Толкиена который создал несколько языков со своей историей, правилами и на них можно говорить. Действительно великий человек. Увлекался я музыкой, играю частенько на гитаре, спасибо моему школьному знакомому, а также на китайской скрипке. Эх... Вроде бы 24 года, а чувствую себя на все 40. Не так уж давно досмотрел "Моих маленьких пони. Дружба — это чудо". Хотя кто будет уже в таком возрасте смотреть мультики. Но честно... Мне бы таких друзей. Ведь в наше время, а может, и всегда так было, но настоящих друзей найти так же сложно, как и сдвинуть луну с орбиты. Мне пока такое не удалось. В общем, к чему я собственно иду.

Случилось это когда у меня был отпуск. Незадолго до него мне часто снились сны, где я летаю в ночном небе, слышу мощные хлопки крыльев, и сон обрывается, когда я вижу какой-то замок. Отправился я на неделю в лес. У меня был с собой набор туриста, состоящий из ножа, компаса, мультитула, цепной пилы, огнива, свистка, фонарика и рогатки. Спросите, зачем мне свисток и рогатка. Ну, на счет свистка не знаю так на всякий случай взял, а вот рогатку я взял, на случай если задержусь на больший срок, чем рассчитывал. Есть то, что то надо, вот и пойду лесной народ пугать. Также взял с собой солнечные панели, для зарядки телефона, планшета с фильмами, электронной библиотекой для работы на дому и просто для себя любимого, и свою скрипку. В общем, взял все что необходимо и не очень в таком походе. Самое приятное в пеших путешествиях — комфортное и живое одиночество. Шум листвы, нежная игра света и тени, музыка в ушах и расслабляющая смена пейзажа. Никаких людей и никаких способов с ними связаться. Красота природы где я могу быть самим собой. Я пел любимые песни по пути в голос без нужды скрываться и бояться осуждения. К слову пою я хорошо для самоучки.

Тропинка неожиданно разделилась на две, вызвав у меня закономерные сомнения. Кажется, вот эта ведёт на подъем… или следующая? Блин, придётся свериться с картой. Достаю из кармана планшет и включаю прицепленный к рюкзаку модуль GPS. Пара минут — и я увидел, где нахожусь. Убедившись в правильности пути, я направился по правой, ведущей в гору, тропинке. Шагать сразу же стало тяжелее, но подъём не слишком долгий, а конечная цель полностью окупает все мучения. Если, конечно, я её найду. Я протопал ещё час, время от времени уточняя своё положение. Ноги уже немного ныли, тонко намекая на необходимость сделать привал, но я решил сначала добраться до заброшенной лесничьей сторожки, которую теперь время от времени занимали охотники, да любители пеших походов. Угу, вот только есть проблемка... "Скрытность +100" блин. Смеркалось. Я точно помню, что смотрел прогноз погоды, и там не было дождя, а тем более грозы в течение дней 5-6. Максимум облачно. Ненавижу метеорологов, которые делают липовый прогноз погоды. Скоро начнётся ливень, а я до сих пор не нашёл охотничий домик. Черт, неужели придётся палатку разворачивать? Стоп, что за?.. Ага! Нашёл. Дом действительно настолько зарос то ли плющом, то ли ещё чем, что я ходил вокруг него уже несколько минут и думал, что это часть пейзажа. На крыше вовсю росли небольшие деревца, среди которых я лишь по чистой случайности заметил дымоход. Я ожидал, что в домике будет, как минимум, сыро, но, похоже, люди бывали здесь довольно часто. Одна комната: печка, дровник, две сетчатые односпальные кровати, для высоты, поставленные на поленья, перевёрнутое оцинкованное ведро рядом с ними и пара натянутых верёвок, чтобы просушить одежду. Предельная рациональность и комфорт.

Так, домик нашёл. Хм, пожалуй, стоит растопить печь, чтобы уже было прогретое помещение. Обычно мне нравится смотреть на медленно разгорающийся огонь, но сейчас куда больше хотелось добраться до озера неподалеку перед тем, как окончательно стемнеет и зарядит дождь, так что, быстренько проверив тягу, я забросил несколько сухих поленьев, щедро полил их разжигайкой, бросил спичку. Убедившись, что пламя занялось, я сложил необходимые пожитки в ведро и вышел наружу. Ещё достаточно светло, но, когда я буду возвращаться, так просто я этот домик не найду. Но и в темноте шастать не вариант. М-да… придётся фонарик оставить тут, мигать в режиме маячка, а обратно доберусь, подсвечивая себе брелком. Так-с, как там до озера добираться? «Встав правой рукой к двери, идти семьсот шагов прямо, потом повернуть направо, ещё сто шагов, там будет ручей, дальше вдоль него вверх». Описание как будто сошло со страниц детской книжки про сокровища пиратов, но с местными нюансами. Иду, сосредоточенно считая шаги. В небе громыхнул гром, и по листьям ударили первые капли. Семьсот, поворачиваю направо, и вскоре действительно слышу журчание ручья. Слегка касаюсь воды кончиками пальцев — чуть тёплая. Улыбнувшись, я спешу вверх по течению. О-о-о… вот оно!

Озерцо было небольшим, метров десять в диаметре. От горячей — градусов в сорок-сорок пять — воды поднимался пар. Быстро раздевшись, я утрамбовал вещи в ведро и поставил его вверх дном на камень, чтобы защитить содержимое от дождя, а затем с наслаждением погрузился в воду. Озеро оказалось неожиданно мелким — в самом глубоком месте оно лишь едва доставало мне до ягодиц. И то хорошо, значит, вода быстро обновляется. Усилием воли заставляю себя выкинуть все мысли из головы и расслабляюсь, прислонившись к тёплому камню. Дождь постепенно усиливается. Блаженство... Слегка улыбаюсь. Дождь приятно массирует лицо, его шум смешивается с шорохом водопада в сладкую колыбельную. Спа-а-ать… Голова соскальзывает с камня, и в следующий миг я хорошо так хлебнул горькой воды с ощутимым запахом сероводорода. Откашливаясь и пытаясь слить жгучую жидкость из носа, неаккуратно вскочил, тут же поскользнулся на склизком камне и греческим колоссом обрушился в воду снова, повторив процедуру употребления «целебной» воды. — Ох, ладно… — негромко произнёс я, отсмеявшись. — Надо помыться, а то потом совсем лень будет. Взяв отложенные заранее мочалку с мылом, я начал энергично отдраивать с себя походный пот. Всё-таки вода горячевата, но это пошло в плюс — я настолько разогрелся, что теперь ливень только слегка холодил кожу. Крайне приятное ощущение. Помывшись, я снова плюхнулся в воду, чтобы смыть с себя пену. Вообще, мыться в природных водоёмах с мылом — идея так себе, но поскольку вода здесь всё равно не позволяет жить чему-то сложнее бактерий, то и фиг с ним, особо эко-сферу не поцарапаю. Закончив, я перебрался на камень чуть ближе к водопаду, чтобы дождаться, пока мыльную воду унесёт ручьём. Посижу пока тут, а как закончится дождь, можно будет возвращаться назад. Долго ждать не пришлось — основная фаза ливня прошла ещё до того, как я начал мыться, и меньше чем через десять минут с неба только легонько накрапывало. А вот гроза будто бы только набирала обороты — раскаты грома не прекращались ни на секунду.

— Это, конечно, хорошо — произнёс я, потянувшись. — Но если так и продолжится, то фиг я смогу уснуть. Поднявшись, возвращаюсь к ведру, переворачиваю его в нормальное положение и извлекаю полотенце. Хорошенько растеревшись, я оделся, не выходя из воды. Проверив застёжки на карманах походной куртки и убедившись, что они закрыты, я собрал остальные вещи и направился к истоку ручья. Подлесок около озерца оказался неожиданно густым, а берег после дождя превратился в настоящее болото из жидкой грязи. Первоначальный план выбраться на траву и дальше идти по ней пошёл прахом — я измажусь как свинья. Второй путь, которым можно вернуться — идти вдоль ручья, как я сюда и добрался изначально, но теперь там грязь по щиколотку, и шанс поскользнуться неприятно высок. Чертыхнувшись, я все же решил не штурмовать берег, а идти босиком по ручью, пока не появится какая-нибудь возможность смыть грязь и обуться. Неспешно чавкая по илистому дну, я уже дошёл было до поворота, как громыхнуло как из пушки. Блин поторопиться надо. Вот уже спустя 5 минут я подходил к домику, громыхает, так что дай боже не оглохнуть. Зашел, печка еще топится. Закинул еще дров, закрыл поддувало, повесил все, что надо было сушится и улегся на койку. Зевнул. Похоже, мне даже при такой погоде все же поспать смогу. Я уснул, но во сне началось незнамо что. Сначала начали мелькать образы, все быстрее и быстрее пока не получилось что-то вроде перехода в гипер из звездных войны и все затихло с раскатом грома и какого-то шепота. Не могу разобрать слов.

Проснулся я от запаха гари. Твою ж мать… как чуял жопой что что-то пойдет не так. Похоже молния попала по паре деревьев и это спровоцировало пожар. Встав, я быстро собрал все свои вещи и побежал наутек из хижины. Вокруг все было в огне, и хижина тоже начинала гореть.

Я бежал уже минут 10, пока не увидел лежащую лошадку. Дыма много, дышать тяжело. Я не сильно обратил тогда внимание на цветовую гамму. Да и не равнодушен я к животным. Взял на руки и понес с собой. На удивление легкая или легкий, блин некогда выяснять.

Я бегу еще минут 15, щука(с*ка), дышать тяжело. Легкие и горло горят, в голове туманится кислорода не хватает. Вижу просвет, поднажимаю. Совсем идти тяжело. Слышу голоса, странный цокот и хлопки похожие на крылья. Вижу солнце, дышать тяжело, зрение как в тумане. Положил коняжку на землю и сам упал. Все приехали… Меня накрыла спасительная темнота и звуки похожие на панику.

PoV Селестия.

Я встречала это утро за чашкой чая смотря с балкона на Эквестрию и моих маленьких пони для которых начался новый день. В зал зашла командир звена Чудо-молнии Спитфайр.

- Докладывайте.

Командир звена Чудо-молнии Спитфайр отдаёт мне честь крылом, тяжело дыша после перелёта.

- Ваше высочество. Крупный лесной пожар в восточной части Вечнодикого леса локализован. Угроза жилым районам отсутствует. Однако при пролёте над очагом возгорания нами была обнаружена аномалия.

Я поднимаю немного бровь от удивления.

- Аномалия?

- Так точно. Полностью сгоревшее строение. Необычной архитектуры — не похоже ни на один известный тип построек в Эквестрии. Ни следов магии, ни опознавательных знаков. Также на выходе из леса были обнаружены двое пони... точнее, один пони и одно... существо.

Напряжение в комнате нарастает, и я ставлю чашку чая на столик.

- Конкретнее.

- Пегаска, ваше высочество. Опознана как Флаттершай, жительница Понивилля. Была без сознания, сильное отравление угарным газом, ожогов нет. Предположительно, спасала животных в зоне пожара. Рядом с ней было обнаружено существо. — Она делает паузу, подбирая слова. — Мы никогда такого не видели, ваше высочество. Двуногое. Без шерсти. Без рога, без крыльев. Без копыт. Оно... тоже было без сознания. Рядом — странные предметы. Явно неприродного происхождения. Металл, стекло, какие-то механизмы. Мы не стали ничего трогать, только оценили состояние.

- Состояние существа? – Присаживаюсь я на троне внимательно анализируя информацию.

- Тяжёлое, ваше высочество. То же отравление дымом, плюс, судя по всему, он пытался вытащить пегаску. Следы копоти на его передних конечностях, ссадины. Без сознания, дыхание слабое. Мы оказали первую помощь, насколько могли.

- Куда отправили пони?

- В Понивилль, ваше высочество. В их больницу. Состояние стабильное, угрозы жизни нет.

- Верное решение. Её место — дома, пусть восстанавливается. – Киваю я, одобряя ее решение. - А существо... Доставить в Кантерлотскую больницу. В крыло для особых пациентов. Максимальная секретность. Ни один посторонний не должен знать о существовании существа. Врачи — только те, кому я доверяю лично. Стража — круглосуточно. Опечатать все найденные при существе предметы и доставить в мою личную сокровищницу. Немедленно.

- Будет исполнено, ваше высочество.

- Свободны. И... командир?

- Да, ваше высочество?

- Вы и ваши пони сегодня совершили нечто большее, чем тушение пожара. Вы, возможно, спасли ключ к тайне, которую нам предстоит разгадать. Благодарю за службу. И за молчание.

Спитфайр отдаёт честь и выходит. Я снова остаюсь одна. Беру свой чай и погружаюсь в размышления по поводу этой ситуации.

- Несешь ли ты опасность для моих пони...? Нет, рано делать выводы. Сначала пусть очнётся. Поговорим если это будет возможно. И тогда, быть может я смогу понять, как это существо оказалось здесь и что мне с ним делать.

Глава 1

Сознание возвращалось медленно, словно с неохотой. Рядом раздались какие-то мелодичные трели. Открываю глаза и… ничего не изменилось. Полнейшая темнота. Хочу поднять руку, чтобы прикоснуться к лицу, но не могу. Тело немного ватное. Прозвучала серия каких-то приглушённых щелчков. Щёлк. Щёлк. Каблуки? А потом я услышал чей-то голос.

- Доктор Кейр как его состояние?

Снова щелчки. Теперь голоса два.

- Его жизни ничего не угрожает, надышался дыма и немного глаза обжог, но в целом все в порядке.

- Спасибо Доктор. – Щелчки начали удалятся.

- Простите..., а воды... можно? - произнёс я хрипло, сухо во рту как в Сахаре.

- Конечно, сейчас.

- Доктор Кейр я зайду попозже.

Мне поднесли к губам кружку с водой, но она как то мелковата была.

- Спасибо большое.

- Итак, я ваш врач. Как вы себя чувствуете?

- Ничего не болит, так что можно сказать, что на удивление неплохо, разве что тело ватным ощущается. - Произнёс я слегка задумчиво.

- Вы, выходя из пожара, получили сильное раздражение на глаза, но думаю, что через пару часов можно будет снять. Вы хоть вышли из огня, надышались дыма очень сильно.

- Спасибо вам большое.

- Не за что, - её голос потеплел, уверен, что сейчас она улыбается. - Было приятно поговорить с вами.

Она вышла. Слышу щелчки, а затем шум двери. Щелчки,… кажется, были не сдвоенные.

- Тут всё ещё кто-то есть? - предполагаю я вслух.

- Ой, простите, я забылась… - в голосе слышится некоторое смущение. - Я просто никогда не видела таких, как вы.

- Что вы имеете ввиду? Да это редкое явление выйти из горящего леса без ожогов. Хотя я не пойму как вообще пожар случился. Ведь, я помню, прошел неплохой так дождь вечером.

- Согласна с вами. Некоторые тоже в недоумении из-за него.

- Почему вы здесь? Вы кто-то из медперсонала?

- Я сестра Кросс. Доктор Кейр попросила присмотреть за вами, а также принести обед.

- Спасибо большое, а за еду премного благодарен.

- Не за что, ведь это часть моей работы.

Хотя обед и состоял из салата с травяным сбором, ибо чаем это назвать у меня язык не поворачивается.

- Сестра Кросс я хотел бы поспать немного. Разбудите когда будут снимать повязку.

- Хорошо, отдыхайте.

Я уснул и мне снился сон. Я вспомнил этот момент. Мне снилось как я читаю фанфик первопроходец. Хм... интересно.

Проснулся я от того, что меня трясли за плечо.

- Просыпайтесь, сейчас подойдет Доктор Кейр.

- Спасибо, что разбудили меня. Через пару минут пришла Доктор Кейр

- Как себя чувствуете? - ага, это мой лечащий врач.

- Хорошо.

- Смотрю, вы уже можете нормально двигаться.

- Да более менее могу.

- Прекрасно. Глаза не болят?

- Нет, но я ничего не вижу.

- Это нормально, - заверила она меня. - Повязка не пропускает никакого света. Глаза не печёт?

- Нет, в остальном всё хорошо, - улыбнулся я ей.

- Замечательно, - в её голосе слышится явное удовольствие.

- Насколько я могу судить со своей непрофессиональной точки зрения, моё тело в норме.

- Вы очень быстро поправляетесь. - Удивлённо ответила она. - Вы не против посетителя?

- А кто там? - тяжело вздыхаю, догадавшись. - Если это кто-то из моих родственников, вы не могли бы сказать, что я сплю? Они будут слишком волноваться из-за повязки, и… я бы предпочёл подождать, пока её снимут.

- Нет, это точно не ваши родственники, - поспешила заверить меня врач. Кажется, её очень позабавила такая возможность. - Она просила не говорить кто она.

- Хорошо, - улыбнулся я. - Вы меня заинтриговали. Я совсем не против посещений, даже наоборот. Признаться, мне отчаянно скучно.

- Тогда я напишу о том, что вы не против. А сейчас, прошу меня простить...

Судя по щелчкам, она ушла вместе с сестрой Кросс. Кстати, надо будет узнать у неё, как зовут врача. Любопытно, что это за щелчки такие их сопровождают? Словно какие-то набойки на обуви. Может быть, это для слепых вроде меня, чтобы предупреждать о том, что кто-то приближается? Вполне вероятно. Я снова усаживаюсь на кровать, в голове - никаких мыслей. Потихоньку начинает подкрадываться скука. Эх, сейчас бы что-нибудь почитать или забыться, играя на гитаре. Дверь открылась, и я повернул голову на звук, давая понять, что бодрствую. Вряд ли, пока я в повязке, это можно определить как-то иначе. Хм… и кто же это может быть? Кросс и врачу возвращаться незачем, так что, возможно, это и есть моя таинственная посетительница. Быстро примчалась. Тишина. Точно так же, как и вчера, но теперь сомнений в чужом присутствии у меня не было.

- Здравствуйте! – Со всей вежливостью ответил я, но следующее меня поразило немного больше, чем хотелось бы.

- Здравствуй! – Это блин голос был голос Селестии из МЛП. Я собрал всю свою силу воли в кулак и сделал морду кирпичом.

- Что-то не так? – обеспокоенно спросила она меня. Видимо моя морда кирпичом не справилась.

- Все в порядке просто ваш голос мне напомнил мою знакомую, - ответил я. - Значит, вы и есть посетитель, о которой меня предупредили? - решительно спросил я. - Мне очень приятно, что вы решили меня навестить, но я понятия не имею кто вы. И хоть я вас и не вижу, но я точно знаю, что раньше с вами не встречался. – Решил сыграть непонимающего я. Хотя я реально не понимал что происходит.

- Да, я хотела навестить вас, как только представится такая возможность, - голос "Селестии" стал серьёзнее. - Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

- Конечно - я тоже настроился на серьёзный лад.

- Хорошо, - она вздохнула и задала первый вопрос. - Вы знаете, где вы сейчас находитесь?

- В больнице, - уверенно ответил я. – Это же вроде логично.

- Вы знаете, где находится эта больница?

- Понятия не имею. Знаю только, что она лучшая, а нашли меня не здесь.

- Что последнее вы помните?

- Помню, как вчера я отдыхал в лесу, купался в геотермальном источнике во время грозы. Потом дошел до домика лесника, в котором остановился и лег спать. Когда я проснулся, воняло гарью. Я как можно быстрее собрался и бросился из уже как я видел горящего домика. Я бежал около получаса, дыма было много, словно я был в густом тумане. Потом я заметил, что на поем пути лежит пони или жеребенок лошади я так и не разобрал. Я жил большую часть жизни в деревне, так что был не равнодушен к животным, и не собирался бросать животное задыхаться в этом дыму. Я взял на руки ее и понес на воздух. Глаза жгло, но я продолжал идти, а когда я вышел, слышал голоса. Я встал на колени и положил свою ношу на траву, как я понял и сам потерял сознание. Последние мысли были о гриве, ведь кто в здравом уме покрасит гриву в розовый. Это все. После этого я очнулся уже здесь - закончил я свой рассказ.

- Спасибо. - В голосе моей собеседницы слышалась глубокая задумчивость. - Как вас зовут?

- Меня зовут Сергей Рощин.

- Я Селестия. Очень приятно.

Наконец спустя пару дней реабилитации, время пришло, я понял это, когда ко мне в палату вошёл целый консилиум… если судить по щелчкам, напоминавшим взбесившиеся кастаньеты.

- Ну что ж, - с каким-то преувеличенным энтузиазмом заявила доктор Кэйр. - Время снимать вашу повязку.

- С одной стороны жду не дождусь, с другой стороны страшно, - вздохнул я. - Но не будем с этим тянуть. Можно снимать?

- Нет, - остановила меня Кэйр. - В первый раз это надо будет сделать в тёмном месте, чтобы свет не обжёг ваши глаза.

- Ах, вот как… хорошо, ведите, - я поднялся на ноги.

- Наверное, будет лучше, если мы вас довезём, - Сказала "Селестия."

- Мне приятно, конечно, но зачем?

- На всякий случай, - уклончиво ответила девушка.

Меня аккуратно утянули за край халата и усадили на инвалидное кресло. Как и всё остальное в этой больнице, оно было низковатым, но я уже смирился с этой особенностью. Может быть, я просто дезориентирован?

Меня покатили куда-то, опустили на лифте (он рухнул вниз так резко, как будто трос оборвался, я от неожиданности так вцепился в ручки кресла, что они жалобно заскрипели) и завезли в какое-то помещение. Кажется, оно довольно просторное - меня катили ещё секунд тридцать, прежде чем коляска остановилась.

- Вы готовы? - с какой-то опаской в голосе спросила доктор Кэйр.

- Да. - Решительно сказал я в ответ.

Повязка мягко скользнула по лицу, и я открыл глаза. В помещении было темно, но даже того света, что в нем сейчас есть, достаточно, чтобы мне слегка резануло глаза. После абсолютной тьмы и свечка покажется солнцем.

- Я вижу! - с радостью отметил я. - Мутно, но все же вижу!

- Сейчас мы будем постепенно включать лампы, чтобы ваши глаза смогли приспособиться, - беспокойства в голосе доктора Кэйр только прибавилось.

- Хорошо, - с энтузиазмом согласился я. - Давайте. И не беспокойтесь так, док, я и правда вижу очертания зала.

- Ладно. Если вдруг вам станет некомфортно, скажите.

Включилось ещё несколько слабых ламп. Света стало больше раза в два, и глаза довольно быстро к нему приспособились. Смотрю на свою руку - очертания всё ещё мутные, словно нет видимых границ между мной и окружающим пространством.

- Доктор Кейр - произнёс я. - Можете включать свет быстрее, мне нормально.

Она не ответила, но загорелось ещё несколько ламп. Света стало достаточно, чтобы предметы наконец-то обрели чёткость. Я подождал ещё несколько секунд.

- Давайте ещё!

Кажется, она поняла скорость моего привыкания, и теперь лампы разгорались все ярче и ярче. Я понял, что мы находимся в больничном спортзале - огромное помещение с задёрнутыми шторами.

- Док, а можно поднять шторы?

- С вашими глазами все в порядке?

- Лучше не бывает, - заверил я её.

Шторы на всех окнах, одно за другим, начали раскрываться, как будто невидимые руки дёрнули их в разные стороны резким движением. Спортзал залил яркий солнечный свет. Я слегка сощурился, но глаза моментально привыкли к нему. Я вижу, не просто вижу, мое зрение вернуло четкость. Словно я жил без очков на -5 диоптрий

- Я не верю. Все так... четко. - Неверяще сказал я подходя к окну которое смотрело на небольшой лес. Я с жадностью выглянул в окно. Яркая зелень, четкие контуры, прекрасное голубое небо, горизонт… никогда в жизни я не был так счастлив, как сейчас! Я развернулся на пятках и побежал обнимать доктора Кэйр. Однако не добежал до своей коляски и половины того расстояния, которое я пробежал к окну. Меня словно молнией ударило, ибо я теперь я точно уверен, что не на Земле.

- Эм, доктор Кэйр, а среди препаратов не было тех которые могут вызвать галлюцинации? Просто я сейчас вижу э.… пони и молодую лошадь, разукрашенных, одетых и с рогами как у единорогов. Плюс ко всему прочему у лошади зачем-то крылья. Нет если хотели пошутить, то у вас получилось.

- Извините, но над вами никто не шутил и нет, среди препаратов, которые выдавались вам не было тех что могли бы вызвать галлюцинацию. – ответила пони единорожка.

- Доктор Кэйр спасибо большое, не могли бы вы нас оставить ненадолго? — вежливо кивнув пони, Селестия выразительно посмотрела на доктора, выражая той что это не просьба.

- Как прикажете Принцесса. – сказала доктор Кэйр и вышла из комнаты.

- С пробуждением и исцелением тебя иномирец. Я принцесса Селестия Правительница Эквстрии. – говорила Селестия размеренно, время словно не имело веса и значения, но в тот же момент это было не так. Ее голос такой добрый плавно окутывал и все же в нем присутвовала сила присуща лишь великим правителям и это сила давила в своем знании, что перед тобой не просто пони, а сильный и мудрый лидер.

Я не знал, что делать и говорить. Мысли неслись как сумасшедшие и, наверное, уже случилось несколько ДТП. Это действительно Селестия и... и я сейчас мире My little pony. Господи помоги мне в трудную минуту. Глубокий вдох и выдох. Так вроде легче. Фух… Начнем.

- Здравствуйте ваше высочество. Я Сергей Владимирович Рощин. Я прошу прощения за свое поведение, а также благодарен вам за оказанный уход и лечение у ваших медиков.

- Ваши извинения приняты, а похвалу вы уже скажете моим пони сами. Для начала хочу поблагодарить тебя за спасение одной из моих подданных пони из пожара.

- Я делал то, что сделал бы любой другой. – ответил я ей.

- Хорошо. Сергей расскажи мне о том как ты попал к нам?

- Эх… ну в общем все началось…

*Спустя некоторое время*

- Понятно. Теперь Сергей, я хочу задать тебе вопросы и от них будет зависеть твое здесь нахождение. – Сказала Селестия тоном при котором лгать не следует.

- Слушаю вас принцесса.

- Представляешь ли ты угрозу моим пони? – спросила Аликорн смотря в мои глаза.

- Нет ваше высочество. – сказал я не особо задумываясь.

- Поведай мне о своих планах, целях.

- Честно скажу вам ваше высочество, я еще не задумывался на счет планов, но исходя из моего положения хотелось бы вернутся обратно, а если исходить из варианта с невозможностью вернутся то адаптироваться к обществу и быть полезным.

- Хорошо. В данный момент способа вернуть тебя обратно нет, из-за неясности твоего появления в Вечно-Диком лесу и пожара. Теперь скажи мне что ты умеешь и можешь? – сказала Селестия уже с долей интереса.

- Ваше высочество в моем мире я был библиотекарем, также у меня было хобби игры на гитаре. Чтобы помочь родителям я также прошел курсы обучения массажу, правда я не знаю можно ли его реализовать у вас, ведь анатомия у нас разная.

- Я дам ответ о твоей судьбе завтра, а сейчас. Стража!

- Да Ваше высочество? – произнес стражник.

- Проводите нашего гостя в палату и приставьте караул.

- Как прикажите ваше высочество. Пройдемте за мной.

*** Я надеюсь что начало моей книги вам понравится. Многое объясню позже.

Глава 2

От лица Селестии.

После беседы с иномирцем... точнее, с человеком, как он себя назвал, и завершения неотложных дел у меня наконец появилось время поразмыслить о нем и его судьбе. С одной стороны, наблюдение за ним необходимо, хотя излишняя навязчивость рискует подорвать его доверие. С другой же — это возможность направить мою ученицу на путь дружбы, что станет более естественной заменой постоянному надзору. Пока же он пребывал без сознания под присмотром лекарей, мои подданные осмотрели его немногочисленные принадлежности. Помимо понятных предметов — ножа, огнива, рогатки, фонарика и гитары — остальное решено было не трогать до тех пор, пока он сам не объяснит их назначение. Вздохнув среди этих дум, я невольно обратила взор к луне.

— Как же мне тебя не хватает, сестренка... Я так устала... — Душа рвалась излить накопившееся, и я запела, отдавшись печали.

– Я — вечно живая, но не бессмертна,

Лишь тело безвременно, но не душа.

Сквозь годы прошла — ни следа, ни ответа,

Лишь маска величия и тишина.

Я правлю парады, венчаю рассветы,

Играю принцессу в своём же дворце.

Но за каждым бантом, за новым портретом —

Молчание времени гложет меня.

Свет солнца не мой… но его храню я.

Даже если внутри — только пепел и сталь.

Мой долг — быть опорой и светом

Даже если сердце не хочет вставать.

Свет солнца не мой… но если не я —

Кто поднимет его, озарив время дня?

Я — опора для мира, я — свет для других

Что бы жизнь продолжалась, и радовать всех.

Тысячу раз задувала я свечи

В День Солнца — что праздник для всех, но не для меня.

И каждый ребёнок, что тянет мне речи,

Не знает: я плачу, когда они спят.

Я не просила держать равновесье,

Не выбирала быть светом одна.

Но если не я — кто же ещё?

Мир же привык, что есть —лишь одна.

Свет солнца не мой… но его храню я.

Даже если внутри — только пепел и сталь.

Мой долг — быть опорой и светом

Даже если сердце не хочет вставать.

Свет солнца не мой… но если не я —

Кто поднимет его, озарив время дня?

Я — опора для мира, я — свет для других

Что бы жизнь продолжалась, и радовать всех.

Я не богиня. Я — просто сестра.

Я — та, что ждёт, когда вернётся Луна.

Я не солнце. Я лишь держащая свет

Пока все живут и смеются.

Свет ведь не мой…

Но им правлю я.

И его я держу — не для себя.

Тысячи лет, всё лишь для вас.

И солнце продолжит радовать вас.

Смахнув слезу своей печали и устало вздохнув, я продолжила думать по поводу неожиданного гостя. О том, как отреагируют на него мои маленькие пони, где ему жить. Учитывая его размеры, стандартный дом пони для него будет конечно мал, поэтому вероятно придется возвести новый с учетом его размеров и параметров или переделать один из пустующих. Я начала обдумывать куда его поселить, как вдруг я вспомнила о Понивилле в котором будет проходить День Солнцестояния в этом году. Именно туда вскоре должна переехать моя верная ученица, и ее любознательный ум, а также дух дружбы, царящий в том городке, могли бы стать лучшей поддержкой для нашего гостя. (рост гг и пони в конце главы). (Автор песни - Merger Brony - Солнце для всех [MLP-Brony music])

PoV Сергей.

Прошло три дня моего пребывания в больнице Кантерлота. Честно сказать, первую ночь я не сомкнул глаз. Мозг просто взрывался, обрабатывая информацию. Полный хаос: это было слишком реалистично для сна и для фантазии сумасшедшего. Даже вернувшаяся четкость зрения казалась чем-то из фантастики.

Утром следующего дня снова пришла Селестия, и мы, к моему удивлению, разговаривали о разном: от моего самочувствия до ее рассказов о мире пони. Набравшись смелости, я попросил ее дать мне книг об их мире. С мягкой улыбкой она пообещала, что стража принесет мне нужные книги. Разговор затянулся, и в конце концов ей пришлось уйти – ждали государственные дела. Я заметил, что во время беседы она внимательно меня осматривала, даже попросила встать. Что удивительно, я смотрел на нее немного сверху вниз! Вышла она, ну… примерно 1,75м (± пара сантиметров) до кончиков ушей. А если считать с рогом – все два с лишним метра. В общем, она точно самая крупная пони… ой, извините, аликорн. Интересно, а какого роста Луна? Кстати, о ней… Во вторую ночь я посмотрел на луну и ясно увидел силуэт аликорна на ней. Значит, я попал сюда *до* основных событий.

И тут меня охватил настоящий ужас. Своим появлением я мог катастрофически поломать оригинальную историю. Господи… страшно даже представить. Глубокий вдох и выдох. Глубокий вдох и выдох. Так, соберись, Серега! Кашу заварил – теперь расхлебывай.

Я понял: нужно действовать максимально осторожно, сглаживать любые углы, возникшие из-за меня. Значит, моя задача – неофициально помочь девочкам стать друзьями вовремя, стать для них чем-то вроде… скрытого катализатора Гармонии. Сюжет-то я знаю наизусть. Но вопрос в том… сколько времени у меня в запасе? До старта основного сюжета? Эх, вопросов – тьма...

На третий день мне принесли книги. И тут – новый сюрприз. Текст был написан витиеватым английским шрифтом, но… я читал его свободно, понимал каждое слово так же легко, как если бы книга была на русском! Я почесал голову в недоумении.

– Мне что, во время переноса встроили переводчик? – пробормотал я, уставившись на страницу. – Ладно, теперь главное – вписаться в местное общество. Та книга, которую я читал была, историей Эквестрии с древних времен до нынешних дней. Погружаясь в историю мира, который я знал лишь по мультсериалу. Я полностью погрузился в книги, отвлекаясь лишь на еду и разговоры с медперсоналом, но в один момент, меня отвлекла Принцесса Селестия своим внезапным приходом.

– Ваше высочество? – Встал я и хотел сделать поклон, но она меня остановила.

– Не нужно поклонов Сергей. Я пришла к тебе по важному вопросу.

– Я вас слушаю Принцесса. – Мне стало одновременно интересно и страшно.

– Как думаешь ты бы смог жить среди моих маленьких пони учитывая то что ты успел прочитать из книг? – Спросила она взглядом указывая на книги половину из стопки которой я прочитал.

– Принцесса, это достаточно сложный вопрос учитывая, что я узнал из книг и общения с медперсоналом. Но я думаю, что смог бы жить среди ваших подданных. Принцесса Селестия, могу я узнать почему вы это спрашиваете?

– Дорогой Сергей, ты уже достаточно восстановился, по мнению наших врачей. Поэтому ты будешь гостем в Кантерлоте, в моем дворце, на некоторое время пока для тебя будет перестраиваться один из домов в городе, который близок к Кантерлоту под названием Понивилл. Ты заслужил эту честь, спасая одну из моих пони и являя доброту в наших беседах. Я надеюсь, что ты оправдаешь мое доверие, Сергей. Пусть время среди моих пони поможет тебе найти свое место в нашем мире

– Д-Для меня это большая честь, Ваше Высочество. – сказал я, удивившись развитию событий.

– Завтра, стража проводит тебя до кареты, привезут во дворец вместе с твоими вещами и покажут твою комнату.

Так началась моя новая глава жизни, в этом мире, который мне предстоит познать и научится жить в нем.

Примечание автора:

Селестия – По голове – 1,75м/ С рогом – 2,1м/ В холке – 1,4м.

Обычные пони (средние параметры.) – По голове -1,2м/ В холке 80см.

Луна/Каденс – По голове – 1,55м/ С рогом - 1,8/ В холке – 1,1м.

Рост гг - 1,8м

Глава 3

PoV Сергей.

На следующий день как она и сказала меня скрытно провели во дворец Кантерлота. (Лучше чем эта картинка я не нашел)

Дверь отворилась беззвучно, и я замер на пороге. После выписки из больницы Кантерлота, где белые стены и стерильный запах целебных трав преследовали меня даже во сне, эта комната показалась… другим миром. Точнее, “моим” миром, воплощенным в камне, дереве и шелке. Миром, где я все еще был Гулливером среди лилипутов, пусть и самых доброжелательных.

Первое, что бросилось в глаза – высота потолка. В больнице я постоянно утыкался макушкой в косяки низких арочных проходов, рассчитанных на пони, чей рост в холке едва ли дотягивал до моей поясницы. Здесь же потолок был заметно выше, сведенный в легкий свод. Видимо, это была одна из немногих "человеко-совместимых" комнат в замке, или же просто покои для очень важных гостей любого роста. Свежий воздух струился из высокого, узкого окна, обрамленного тяжелыми шторами цвета спелого винограда. За ним угадывались очертания столицы Эквестрии, залитой лунным светом – вид, который я успел оценить еще из палаты.

Размеры комнаты были щедрыми, даже по моим меркам. Не то чтобы простор королевского зала, но явно больше моей старой квартирки-студии в мире людей. И, конечно, несравнимо с больничной койкой. Центром притяжения стала кровать. Не поничья лежанка, а нечто похожее на человеческую кровать с массивным деревянным каркасом цвета темного меда – ясень или что-то подобное. Над ней возвышался балдахин из струящегося персикового шелка, собранный в пышные складки у изголовья. Матрас был упругим, а груды подушек в шелковых наволочках манили забыться. Рядом стоял небольшой столик – для пони он был бы обеденным, для меня – прикроватным. На нем горел масляный светильник с аметистовыми подвесками, отбрасывающий на стены теплые, пляшущие тени. Резервуар лампы был явно магическим – пламя ровное, без копоти.

Мебель – вот где чувствовался диссонанс. Роскошный комод с инкрустацией? Безусловно. Но его верхняя поверхность была мне чуть выше пояса. То же с письменным столом у стены: удобный для пони ростом под метр двадцать (если мерить по голове), мне же приходилось бы сгибаться в три погибели, чтобы что-то написать. Стулья… Ну, самый прочный из них я использовал скорее, как табурет.

Отделка дышала богатством и стариной, но без вычурности. Стены были оштукатурены и окрашены в теплый кремовый оттенок, местами украшены гобеленами с изображениями солнца, луны и стилизованных растений. Паркетный пол, темный и гладкий, частично прикрыт плотным ковром с геометрическим орнаментом в бордовых и золотых тонах. Повсюду чувствовалось качество: резьба на дереве была глубокой и четкой, ткани – плотными и приятными на ощупь, металлические элементы (ручки, подсвечники) – тяжелыми и либо позолоченными, либо из настоящей латуни. Никакого пластика, никакого ДСП. Такое ощущение, что здесь остановилось время где-то между барокко и сказочным ренессансом.

Тишина. Глубокая, звенящая тишина после постоянного фонового ржания, топота копыт и деловитой суеты больничных коридоров. Лишь потрескивание пламени в светильнике да далекий, приглушенный шум ночного города. Здесь было тихо, тепло и безопасно. Непривычно безопасно после месяцев растерянности и боли. Я скинул просторный балахон, выданный при выписке (нечто среднее между халатом и туникой), и присел на край кровати. Шелк балдахина мягко колыхнулся. Комната не была "моей". Она была подарком, временным убежищем в этом странном, прекрасном и пугающем мире говорящих пони. Но после больничной палаты этот кусочек роскоши и покоя казался почти раем. Пусть стулья низки, а двери требуют осторожности – здесь можно было дышать полной грудью. И, глядя на полку с книгами, я впервые за долгое время подумал, что, возможно, не все потеряно. Может быть, здесь я найду своё место. Или хотя бы немного отдохну от постоянного чувства быть белой вороной... или, вернее, двуногим гигантом в мире благородных пони.

Но… почему на душе так паршиво? Я начинаю понимать, что эгоистично забыл о собственных родителях. Сколько прошло времени для них, смогу ли я вообще вернуться? А если смогу, то ждет ли меня кто-то? Множество тяжелых вопросов заполнило мой разум. Я переоделся в свою одежду, которую принесли вместе с моими вещами и в этот момент в дверь моей комнаты постучали. Я открыл дверь и передо мной была одна из служанок дворца. Это была белая единорожка с голубыми глазами и нежно голубыми волосами. Судя по выражению ее лица, она очень удивилась моей внешности и похоже такое выражение в разной степени силы будет преследовать меня до конца жизни.

- Здравствуй, что привело тебя ко мне? – Спросил я ее с мягкой улыбкой.

PoV бедной служанки.

Легкий стук в дверь. Я ожидаю в коридоре, мягко отвожу взгляд, готовясь произнести заученное приветствие. Дверь открывается, и я встречаюсь взглядом с гостем, о котором говорила принцесса Селестия и просила не пугаться его. Я замираю.

- О-ох! Простите, я... я не.

Я делаю шаг назад, мое копыто легонько цокает о каменный пол. Уши прижимаются к голове от неожиданности, а глаза становятся шире. Я никогда не видела таких существ. Такой высокий! Странные, гладкие конечности... и ни капли шерсти на лице! Мои собственные нежно-голубые волосы, аккуратно уложенные под белым чепчиком служанки, вздрагивают вместе с мной. Я судорожно глотаю, вспоминая свои обязанности.

- «Принцесса ожидает. Нужно собраться!»

Я выпрямляю спину, делаю небольшой, но изящный поклон, взмахнув гривой. Голос сначала срывается на высокую нотку, но беру себя в копыта и начинаю говорить четко, стараясь сохранять спокойный, учтивый тон, хотя хвост нервно подрагивает.

- Добро пожаловать в Кантерлот, уважаемый... гость. Меня зовут Скай Блю, я служанка при дворе Ее Солнечного Высочества. Прошу прощения за мою... неловкость. Вид... то есть, честь видеть вас для меня нова.

Я снова слегка кланяюсь, избегая прямого взгляда с ним, но украдкой разглядывая его с огромным любопытством.

- Ее Высочество, принцесса Селестия, просила передать вам ее наилучшие пожелания и приглашает вас отобедать с ней в солнечных покоях ровно через час. Если у вас есть какие-либо потребности или пожелания до этого времени, я буду рада вам помочь.

Я в ожидании ответа, все еще немного ошеломленная, но уже полностью сосредоточенная на своей задаче. Я прямо чувствую, как в моих глазах читается смесь почтительного страха, врожденного гостеприимства и неутолимого любопытства к странному двуногому существу перед мной.

- Здравствуй, я был бы не против кувшина яблочного сока. Можешь принести пожалуйста и проводить меня к Принцессе Селестии чтобы я пришел вовремя. - Сказал ей гость с мягкой улыбкой и дружелюбным тоном.

Я внимательно слушаю, мои уши поворачиваются вперед, улавливая каждый звук этого странного, но мелодичного голоса. Слова "кувшин яблочного сока" заставляют меня мысленно вздохнуть с облегчением.

- «О, слава небесам! Он питается чем-то нормальным... то есть, знакомым. Значит, не хищник. И он улыбается. Это... дружелюбная улыбка? Похоже на жеребячью.» - Мой страх немного отступает, уступая место профессиональной обязанности и нарастающему любопытству.

- Конечно-конечно! Яблочный сок. Сейчас же. Он будет из наших, лучших, запасов из садов Эппллузы.

Я киваю, уже мысленно представляя путь до кухни. Мой голос становится чуть увереннее, хотя… я все еще избегаю смотреть прямо в глаза надолго, рассматривая скорее его плечо или дверной косяк.

- Я... я принесу его вам в комнату через несколько минут. А… а затем, когда будет время, сопровожу вас в солнечные покои. Я буду вашим проводником. Не волнуйтесь, я не дам вам заблудиться. Замок... он большой. Для тех, кто..., кто не привык. - Делаю еще один маленький поклон, на этот раз более плавный.

- Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Я скоро вернусь.

Разворачиваюсь и быстрым, элегантным шагом удаляюсь по коридору, моя грива колышется в такт шагам. Но, прежде чем свернуть за угол, я на мгновение оглядываюсь через плечо, бросая на гостя последний быстрый, пытливый взгляд, полный вопросов.

- «Раз принцесса пригласила его, раз он улыбается и просит яблочного сока... может, он и правда не страшный? Может... он просто очень, очень странный?» - Я ускоряю шаг, чтобы поскорее выполнить поручение.

Прошло около 10 минут.

Я осторожно вошла, держа кувшин и самый большой стакан, который я смогла найти в магической ауре нежно-голубого света.

- Спасибо большое, маленькая пони. Извини, я не представился тебе. Меня зовут Сергей. А тебя как зовут? - Он сжал руку в кулак и протянул ей как жест приветствия у пони, удар копытами.

Услышав его слова благодарности и представление, я мягко поставила поднос на стол. Мои уши насторожились при слове «маленькая пони» — На секунду ей показалось что это сказала Принцесса Селестия. Но тон был добрым, без насмешки, ну и голос мужской. Когда Сергей сжал свою конечность и протянул мне, я на мгновение замерла. Мои голубые глаза быстро перебежали с его лица на конечность и обратно удивляясь его жесту.

- «Это... жест? Как удар копытом о копыто? Но у него нет копыт... И эта штука выглядит хрупкой.» - В моей голове пронеслась паника: - «Подожди, а если сделать что-то не так и обидеть гостя Принцессы?»

Однако моя врожденная вежливость и наблюдательность взяли верх. Я заметила, что его конечность похожа по размеру на сведенные вместе жеребячьи копытца. Приняв быстрое решение, робко, но четко подняла свое переднее копыто и не ударила, а легонько, почти невесомо, коснулась его конечности своим подкованным копытцем, словно делая самый аккуратный в мире «дай пять». Мой рог на мгновение слабо вспыхнул от сосредоточения — на всякий случай добавила крошечное заклинание смягчения, чтобы точно не причинить боли.

- О-очень приятно познакомиться, Сер-гей. — Она произнесла имя немного по слогам, стараясь уловить непривычные звуки. — М-меня зовут Скай Блю. Но... меня часто просто зовут Скай. Для служанки подходит.

- Правильно говорить Сергей слитно Скай. – Сказал Сергей с той же мягкой улыбкой.

Я отступила на шаг, убрала копыто, и на мордочке впервые появилась не просто учтивая, а чуть растерянная, но искренняя улыбка. Хвост слегка качнулся.

- В-Верно, извините. Просто необычное имя. Ваш... способ приветствия... очень интересный. Я правильно поняла? Значит, вы дружелюбны. Это хорошо.

- Я как-то видел, как такой жест делают местные пони, и переделал под себя.

Я кивнула, как будто утвердив это не только для него, но и для самой себя.

- Сок свежий, только что отжали. Наслаждайтесь. Я буду ждать за дверью, чтобы проводить вас, когда будет время.

- Спасибо Скай, если не трудно можешь рассказать мне о некоторых правилах общения с пони?

- К-конечно, Сергей. - Я немного подумала, переводя взгляд с него на свое копытце, которым только что коснулась его конечности.

- П-правила общения между пони... о, их много, и они зависят от места и статуса, особенно здесь, в Кантерлоте. Но если говорить об основах, то главное — это уважение к личному пространству и намерениям. У нас не принято... вторгаться без спроса. Внезапное объятие или прикосновение, особенно от незнакомого пони, может быть сочтено грубостью или даже чем-то пугающим. Это, как если бы к вам подошел незнакомец и обнял вас. Даже если он настроен дружелюбно, это... странно. - Слегка смущенно переступаю с копытца на копытце.

- Ведь пони, хоть мы и отличаемся от вас внешне, — это разумные существа с чувствами и границами, очень похожими на ваши. Ваш жест..., - Киваю на его конечность. - Я интуитивно поняла его. Это был хороший и осторожный жест с вашей стороны. Спасибо. При прямом общении мы ценим вежливость и открытость. Ложь или высокомерие осуждаются, а искренность и готовность помочь, наоборот, — основа дружбы. С чужаками, вроде... ну, вроде вас, обычно ведут себя сдержанно, но доброжелательно, если от них не исходит угрозы. Здесь, при дворе, всё немного строже. С принцессой и знатными особами принято соблюдать формальности: почтительный поклон, использование титулов. Но сама Принцесса Селестия, как я заметила, чаще ценит искренность больше, чем подобострастие.

- А… а еще..., - Я слегка понижаю голос, словно делясь секретом. - Обращайте внимание на метки на боках — кьютимарки. Для пони это не просто картинка. Это символ их особого таланта, их призвания в жизни. Проявить интерес к кьютимарке — хороший способ показать уважение к личности пони. Н-но, честно говоря..., - Снова немного растерялась. - Для меня это тоже впервые. Я не знаю всех правил общения с... с таким, как вы. Возможно, какие-то из наших привычек покажутся вам странными, а ваши — нам. Но если мы будем терпеливы и будем слушать друг друга, как это делает Принцесса со всеми своими подданными, то, думаю, мы сможем найти общий язык. Главное — это искреннее желание понять и не навредить.

Незаметно прошло время за разговором и теперь пора идти на обед к Принцессе Селестии

- Готовы идти? Солнечные покои недалеко, но коридоры замка бывают запутанными.

PoV Сергей.

- Да, пошли, не хотелось бы опаздывать. Веди меня.

Скай Блю кивнула и, стараясь идти вровень с моим неспешным шагом (её рысца была чуть быстрее моего прогулочного шага), повела меня по коридору, аккуратно рассказывая, где мы проходим. Мы вышли из тихого коридора с ковровой дорожкой в более оживленную часть замка. Стены здесь были из светлого песчаного камня, а высокие стрельчатые окна пропускали мягкий вечерний свет, окрашивая всё в золотистые тона. Встречные служанки-земные пони и несколько чиновников-единорогов, неся свитки, почтительно уступали нам дорогу, но их глаза округлялись от изумления при виде меня. Скай Блю сама чувствовала на себе их взгляды и держалась чуть прямее, осознавая свою роль проводника.

Потом мы спустились по широкой лестнице в просторный атриум. Посреди атриума бил фонтан с хрустальным пони, а по стенам висели знамёна с солнцем. Здесь наш путь преградили два стражника в золотых доспехах – могучие пегасы, стоявшие у массивных дубовых дверей, ведущие в восточное крыло, где располагались личные покои принцессы. При нашем приближении стражи синхронно повернули головы. Их взгляды, скрытые под шлемами, изучающе скользнули по мне. Один из них слегка нахмурился, мышцы на ногах напряглись на мгновение. Но взгляд Скай, её уверенный (хотя и чуть взволнованный) кивок и, вероятно, предварительные распоряжения сделали своё дело. Стражники молча расступились, пропуская нас. Скай Блю прошептала мне:

- «Это Свифт Эйдж и Хард Стил. Они... очень бдительны».

За дверями началась Галерея Рассвета. Это был длинный, светлый коридор, одна стена которого представляла собой почти сплошное витражное окно, изображавшее восход солнца над Кантерлотом. Пол был выложен отполированным мрамором, в котором смутно отражались наши фигуры. Здесь царила почти священная тишина, нарушаемая только эхом наших шагов. Воздух стал теплее и наполнился лёгким ароматом летних цветов и старого пергамента. Скай Блю заметно притихла, её шаги стали совершенно бесшумными. В конце галереи мы вышли на небольшую открытую террасу, залитую лучами заходящего солнца. Вокруг цвели невиданные сияющие цветы. Здесь нас уже ждал ещё один стражник – единорог в более лёгких, но изящных латах, с невозмутимым лицом. Он молча поднял бровь. Скай сделала небольшой, но глубокий поклон.

- «Гость Сергей, по приглашению Её Солнечного Высочества».

Стражник кивнул и отступил в сторону. Скай Блю обернулась ко мне. В свете заката её голубая грива и шерсть казались перламутровыми. В её глазах всё ещё читалась лёгкая трепетность, но теперь к ней примешивалось и тихое удовлетворение от хорошо выполненной задачи.

«Вот мы и пришли, Сергей. Прямо за этими дверями — солнечные покои. Её Высочество ожидает вас. Помните: искренность и уважение. И... удачи. Для всех нас».

Она отступила в тень колонны, готовая удалиться, но на мгновение задержалась, чтобы увидеть, как двери откроются перед первым в её жизни Человеком.

P.s.: Приветствую ребят вот и глава... спустя пол года. Был небольшой творческий кризис, а потом здоровье. работа и в общем все смешалось и начиналось по новой из-за чего такая задержка в выходе главы. Надеюсь что вам понравиться. Новую главу начну писать уже завтра так как уже спать хочу. (у меня в момент выхода главы 23:47) Я ЖИВОЙ!

Глава 4

PoV Сергей.

Когда я зашел, комната дышала теплом и спокойствием, разительно отличаясь от мраморного величия дворцовых коридоров. Помещение было просторным, но уютным. Высокие потолки тонули в полумраке, делая комнату ниже и камернее. У одной из стен пылал небольшой, ухоженный камин, треск поленьев был единственным звуком, кроме моего дыхания. Повсюду стояли книжные шкафы, до отказа забитые фолиантами и свитками. На низком столике у дивана лежала открытая книга и пара очков в изящной оправе. В центре комнаты, у огромного окна, из которого открывался потрясающий вид на Кантерлот и долину внизу, был накрыт небольшой стол на двоих. Серебряные приборы, хрустальные бокалы, ваза с живыми орхидеями. Здесь не было и намека на пафосный банкет — только изысканная приватность.

Принцесса Селестия находилась не на своем месте за столом. Она стояла у книжной полки, спиной ко мне, будто что-то искала. На ней не было ни диадемы, ни церемониальных украшений. Только изящные золотые наручи на ногах и легкое, струящееся что-то вроде мантии, наброшенной на спину. Она выглядела… непринужденно. Услышав шаги, она обернулась. Ее солнечно-розовая грива мягко колыхнулась. На ее морде расцвела не церемонная, а искренняя, приветливая улыбка, от которой легкие морщинки у больших фиалковых глаз стали чуть заметнее.

- А, Сергей. Точно в срок. Я ценю пунктуальность. Прошу, входи. Не стой на пороге, будто боишься потревожить пыль. — Ее голос был ровным, мелодичным, лишенным теперь больничной официозной мягкости. В нем звучала живая заинтересованность. Она сделала легкий, приглашающий жест крылом в сторону стола. — Надеюсь, тебе не пришлось долго блуждать по коридорам? Моя резиденция, признаюсь, иногда и сама может сбить с толку.

Она подходит к столу, но не садится сразу, давая время осмотреться и подойти. Я присел на свое место немного удивленный ее словами и действиями.

- Я рада, что ты согласился на столь неформальную обстановку. Тронный зал прекрасен для приема послов и подписания указов, но для разговора... — Она слегка покачала головой, и в ее взгляде мелькнула тень легкой, самоироничной усталости. — Он накладывает определенные ожидания на обе стороны. А здесь... здесь можно просто беседовать. Мисс Скай Блю, я полагаю, уже поделилась с тобой основами нашего этикета? — В ее тоне не было проверки, лишь спокойное любопытство и одобрение. — Умный шаг с твоей стороны. Гораздо проще чувствовать себя уверенно, когда знаешь правила игры. Я ценю такое предусмотрительное отношение к моим подданным.

Я был теперь крайне удивлен и похоже мой затылок начал в активной форме отращивать глаза и уши повышенной чувствительности. Она, наконец, садится, ее движение исполнено невесомой грации.

- Надеюсь, ты голоден. Мои повара превзошли самих себя, пытаясь составить меню, которое могло бы понравиться... гостю с такими необычными гастрономическими корнями. — В ее глазах играют искорки добродушного любопытства. — Мы начнем с легкого салата из луговых трав и солнечных ягод. Это... классика. А дальше — эксперимент. Я велела подать несколько блюд из разных регионов Эквестрии. Хочу услышать твое честное мнение. Что тебе ближе, что — нет. Знание таких предпочтений значительно облегчит твое пребывание здесь.

Она поднимает изящный чайник магией своего рога и наливает в твою чашку ароматный золотистый напиток. Запах напоминает мед, ромашку и что-то неуловимо пряное.

- Цветочный чай «Утренняя роса». Не обладает волшебными свойствами, если не считать волшебством умение успокаивать разум после тревожного дня. — Она делает паузу, ее взгляд становится чуть более внимательным, проницательным. Она ставит чайник и слегка наклоняет голову. — А день у тебя, судя по тому, как ты вошел, был не из легких. Не только из-за коридоров и новых лиц, я, полагаю. Покои, которые мы тебе отвели... они приемлемы? Ничего не беспокоит?

- Принцесса, я... я польщен тем что вы пригласили меня отобедать с вами. Не думал, что информация по дворцу перемещается так быстро. Покои меня устраивают об этом не беспокойтесь, вы не обязаны подстраиваться под меня. - Мне было несколько неловко в этот момент т.к. по сути мне жаловаться положение не позволяет.

- Сергей... Прошу, оставь «принцессу» для тронного зала. Здесь я — просто Селестия. А что до информации... — Легкая, почти невидимая улыбка тронула ее губы. Ее голос стал тише, теплее, утратив всякую оттенок формальности. Он звучал, как мягкий бархат, обволакивая тревогу — Дворцы живут слухами. Но в данном случае, это была не сплетня. Я просто попросила одну из служанок сообщить мне, как ты устроился, перед тем как вы со Скай Блю пришли сюда. Забота о госте — долг хозяйки, и я исполняю его с радостью.

- Принцесса Селестия, я прошу прощения, но луговые травы, сено и цветы я к сожалению, не могу есть. Так как мой желудок не приспособлен для такой пищи. Меня больше устроит салат из различных овощей по типу огурцов, томатов, капусты и некоторых трав которые используются как приправы.

Она сделала легкое движение крылом, и один из свитков на столе рядом с ней слабо блеснул золотым светом, исчезнув.

- О еде — не извиняйся. Для меня это ценная информация. Огурцы, томаты, капуста... и травы-приправы. Приму к сведению. Я же сказала: эксперимент. Часть эксперимента — узнать, что не работает. Обещаю, к ужину твой желудок не столкнется с сеном. — В ее тоне сквозила легкая, обнадеживающая игривость, будто она пыталась разрядить напряжение.

- Меня беспокоит одна вещь принцесса...

- А теперь... о самом важном. О самом тяжелом грузе, который ты несешь. Я слушаю.

- Понимаете... В моем мире остались дорогие мне люди. Мои родители. И я здесь в неизвестном мире, вдали от родного дома. Я не могу узнать все ли с ними в порядке, сколько для них прошло времени с моего появления здесь. Может секунды, может годы... Я боюсь, что, когда вернусь меня не будет никто ждать... Я... я если честно уже не знаю стоит ли мне возвращаться... Страх неизвестности терзает меня.

Она не перебивала, пока я говорил. Слушала так, будто в мире не существовало ничего, кроме звука моего голоса и боли, стоящей за ним. Когда я замолчал, по моим щекам скатились предательские слезы, она медленно поднялась.

Не вставая во весь свой рост, а просто привстав, она обошла стол. Ее движение было плавным и безмятежным. Она остановилась рядом со мной, и я почувствовал легкое, невероятно теплое прикосновение ее золотого копыта к моему плечу. Это не было похоже на похлопывание. Это было... опора. Тактильное заверение: «Ты не один. Я здесь.»

- Страх неизвестности... Он тяжелее любого физического бремени. Знаю это не понаслышке. Потерять связь с теми, кого любишь... не знать, целы ли они, ждут ли, помнят ли... — Говорит она, и ее голос звучит прямо надо мной, тихо и с неподдельной горечью. Ее взгляд на мгновение отплыл к окну, в бескрайнее небо. Она слегка сжимает копыто на моем плече, и тепло от него кажется почти осязаемым, успокаивающим.

- Я не могу дать тебе ложных надежд, Сергей. Механика миров, потоки времени... это области, где даже мое понимание заканчивается. Я не знаю, можно ли открыть путь назад. И если можно, то какой ценой… Но вот что я знаю точно. Пока ты здесь, в этом мире, ты — под моей защитой. Ты имеешь право горевать. Иметь право бояться. Иметь право тосковать по дому. Это не слабость. Это то, что делает тебя живым. То, что делает тебя тем, кто бросился в огонь, чтобы спасти незнакомку. - Она наконец убирает копыто и возвращается на свое место. Снова наливает чай в мою чашку, хотя я не притрагивался к ней.

- Что касается возвращения... Не заставляй себя решать это сейчас. Эта ноша слишком тяжела, чтобы нести ее в одиночку. Позволь себе пожить здесь. Оглядеться. Окрепнуть. Найти... если не замену дому, то хотя бы место, где можно перевести дух. Может быть мы сможем найти способ вернуть тебя обратно. - Она отпивает из своей чашки, и в ее глазах снова появляется та искорка — на этот раз ободряющая.

- А пока... давай начнем с малого. С твоей комнаты. Говори откровенно: достаточно ли там одеял? Не дует ли из окна? И что ты думаешь о супе из тыквы и корнеплодов? Повар клянется, что это согревает душу. Мне же нужен взгляд со стороны.

– Спасибо... Селестия.

– «Господи, как же мне неловко и не привычно говорить с ней на равных. Но и отказаться я не могу. Ладно нужно успокоиться.» - Я отпил чай из своей чашки. Действительно успокаивает и вкусный, чем то напоминая травяной сбор который заваривала мама.

- Я... я сообщу если мне чего то будет не хватать. Чай вкусный. - Немного покраснев сказал я.

Ее улыбка в ответ на мои слова стала еще теплее. Она кивнула, не настаивая, давая мне пространство для смущения и тишины. В ее взгляде не было ни тени насмешки или осуждения за мою неловкость — только понимание и мягкое одобрение.

- Не привыкать к такому обращению — это естественно. Но поверь, для меня это... освежающая перемена. Мне не часто представляется возможность беседовать, не будучи «Её Высочеством» каждую секунду. Давай воспримем это как взаимную услугу: ты привыкаешь к этому миру, а я — к возможности на время отложить титулы. Это… честный обмен.

Далее наш разговор перешел на нейтральные темы, но через двадцать минут Селестии пришлось вернуться к своим обязанностям также предупредив стражу что она мне дала доступ к библиотеке дворца в часы, когда там никого нет.

PoV Селестия.

После того как я поговорила с Сергеем, мне нужно было продолжить заниматься государственными делами. Хоть я и переложила часть обязанностей на помощников работы все еще много. Войдя в свой кабинет, я вызвала к себе Шайнинг Армора для выдачи инструкций по поводу Сергея. Я стою у карты Эквестрии думая, что делать дальше. Лёгкий стук в дверь возвращает меня в настоящее.

- Войдите, капитан.

Дверь открылась, и в проёме возникла белая, подтянутая фигура в золотых доспехах. Шайнинг Армор вошёл, чётко отдал честь копытом к груди и замолчал, ожидая. Его поза была безупречно выдержанной, но в глазах, таких же, как у его сестры, читалась не служебная, а личная преданность. Я отворачиваюсь от карты и жестом приглашаю его подойти ближе.

- Прошу прощения за поздний вызов, Шайнинг. Дело требует и твоего внимания, и твоего… понимания, как брата.

- Я к вашим услугам, ваше высочество.

- Тот гость, о котором ты уже в курсе — Сергей. Его состояние стабилизировалось, и завтра ему будет открыт доступ в публичные залы дворцовой библиотеки. Я прошу обеспечить его присутствию ненавязчивое наблюдение. Не как узнику, а… как ценной и уязвимой реликвии, которую доверили нашей страже.

- Так точно. Будет организовано. Мои пони будут знать, что он — особый гость её высочества под нашей защитой. Никаких инцидентов не допустят. – Твердо кивает он.

- И теперь о главном. Этот статус «особого гостя» и всё, что с ним связано — его происхождение, обстоятельства появления — должны оставаться в строжайшем секрете. Я доверяю твоим гвардейцам, но круг посвящённых должен быть минимальным. Но есть ещё один пони, о котором я должна сказать отдельно. И это, Шайнинг, касается тебя лично. – Я посмотрела ему прямо в глаза. - Твайлайт Спаркл не должна знать о нём. По крайней мере не сейчас пока она занята обучением.

- Ваше высочество… если можно спросить… почему? Твайлайт — ваша верная ученица. - Его безупречная выправка дрогнула. Брови поползли вверх. – Разве она не могла бы сохранить эту тайну?

Мое выражение смягчается, в нём появляется оттенок… усталой нежности. Я подхожу к окну, глядя в сторону башен Кантерлотской школы для одарённых единорогов.

- Я не сомневаюсь ни в её преданности, ни в её способности хранить секреты. Но… она еще не готова к этому. Шайнинг, Твайлайт обладает блестящим, но пытливым умом. Умом учёного. Столкнувшись с таким феноменом, как Сергей, она не сможет остаться в стороне. Её охватит жгучее, всепоглощающее желание изучить, систематизировать, понять. А сейчас ей это не нужно. Её разум и так перегружен подготовкой к экзаменам, магическими исследованиями и… «оттачиванием базовых социальных навыков». И, что важнее, это её напугает. Твайлайт строит свою картину мира на магии, логике и известных ей законах. Существование разумного существа из мира без магии, попавшего сюда через пространственный разрыв неизвестной природы… это пошатнёт самые основы её понимания реальности. Преждевременно. Жестоко.

Я наблюдала как он слушал, и постепенно его первоначальный протест угасал, сменяясь пониманием. Он знал свою сестру лучше кого бы то ни было. Он видел её ночные бдения над книгами, её панические атаки перед важными событиями.

- Вы… вы правы, ваше высочество. Она с головой уйдёт в это.

- Именно. Моя задача как её наставницы — не обрушивать на неё истины вселенной сразу, а подготовить почву. Уроки, которые она усвоит здесь, в Кантерлоте, её будущие исследования… всё это постепенно расширит её сознание. Когда-нибудь, когда она будет к этому готова, она узнает. И, я уверена, сыграет свою роль в этой истории. Но не сейчас. Сейчас же наша задача — дать Сергею пространство для адаптации без лишнего давления и сенсаций. И оградить мою ученицу от информации, которая может сломить её хрупкий баланс.

Он выпрямился, и в его глазах горела уже не просто покорность приказу, а искренняя согласованность с целью.

- Как прикажите ваше высочество. Твайлайт не узнает ни слова от меня, моих подчинённых или слуг. Я позабочусь, чтобы они не пересекались в случае ее посещения дворца. Мы сохраним тишину.

- Я никогда не сомневалась. Благодарю тебя, Шайнинг. И да… можешь неформально осмотреть его будущий дом в Понивилле, когда будет возможность. Оцени с профессиональной точки зрения. Чтобы нам потом не пришлось срочно все переделывать из-за ошибки в расчетах строителей. – Сказала я ему с мягкой улыбкой.

- Будет исполнено. С разрешения вашего высочества? – Он снова чеканит честь, и я ему киваю.

После этого он развернулся и вышел, оставив меня одну. Тяжело вздохнув мой взгляд снова стал отстранённым. Мне пришлось солгать не напрямую, но умолчать о главном — о предчувствии, что Сергей и Твайлайт должны встретиться, но не сейчас. Интуиция наработанная за сотни лет подсказывала что он будет играть одну из ключевых ролей в будущем.

- Надеюсь, что я сделала правильный выбор.

Глава 5

PoV Сергей.

Прошло пару дней с того обеда вместе с Селестией. Что я собственно могу рассказать об этих днях… Ну у поваров появились новые блюда благодаря мне, также к собственному удивлению начал немного ориентироваться в замке. Дворец Кантерлота перестал казаться чем-то нереальным. В библиотеке я нашел своеобразную отдушину ведь я был в почти привычной среде. Я погружался в знания этого мира, но брал только самое необходимое. Материал что мне был не понятен мне помогала объяснять Скай. Её пояснения очень мне помогли, и я в свою очередь начал вспоминать обычные сказки для детей и рассказывать их ей. К моему удивлению ей даже понравилось.

Я также заметил, что каждый раз, когда я выхожу из комнаты меня всегда сопровождает пара стражников. Похоже Селестия беспокоится о моей безопасности больше чем я думал. Буквально вчера стражники попросили пройти за ними по другому коридору и похоже причина была в присутствии местной знати с которой мне не стоило пересекаться пока. Вечерами, когда дворец затихал и Селестия опускала солнце чтобы поднять луну. Я смотрел на нее и словно чувствовал ту тоску и боль что терзает Селестию эту тысячу лет.

Также я вспоминал своих отца и мать. Как они там? Сколько для них прошло времени? И как главный червь сомнения, которого я боюсь… Смогу ли я вообще вернуться и захочу ли я уже возвращаться? Я понимаю, что это не мой мир и я тут чужой. Я верю, что всегда есть выход из любой ситуации, но я уже нарушил своим присутствием ход известной мне истории. Я хочу вернуться, но я также чувствую ответственность за жителей этого мира.

- Эх… как же все это тяжело… - Сказал я себе опуская взгляд.

Я снова посмотрел на луну и мне не давало покоя то что чувствовала Луна в те годы, когда произошло ее изгнание. За это время я также составил теорию о том почему Селестия обрела радужную гриву вместо родной розовой, а Луна в обличии Найтмер Мун была отправлена на луну. Я думаю, что это был крайне жестокий урок для них от Элементов Гармонии. Ты начинаешь ценить что-то только когда потеряешь. Селестия в гордыне забыла, что она не только правительница, но и сестра, а Луна, не осознавая под наплывом эмоций могла сделать все намного хуже, вплоть до гражданской войны. От моих тяжелых мыслей меня отвлек голос Скай.

- Сергей, я нашла книги, которые ты просил.

- Спасибо Скай, можешь оставить их на столе.

Книги, которые она принесла поместной медицине и анатомии, а также удивительно, но массажу. Я понимаю, что не могу работать на своей официальной профессии долго в Понивилле, так как придет Твайлайт для которой библиотека станет домом. Селестия могла сколько угодно говорить, что я под её защитой, что мне нужно время, что я имею право прийти в себя. И я был благодарен. Правда благодарен. Но где-то внутри всё равно сидело упрямое человеческое чувство: если я собираюсь жить в этом мире, я должен научиться быть ему полезным. Мне нужны альтернативы, можно сказать подушка безопасности. Я хоть и не медик, но азы знать нужно, особенно учитывая, что тут не мультик на экране, а жизнь. Хотя я был бы рад прежней работе. Ладно… пора учиться.

PoV Понивилл.

В это же время в Понивилле стройка на краю городка удивила жителей, и они начали строить свои догадки по поводу нового жителя.

Пинки Пай влетела в кондитерскую, как обычно, — то есть буквально. Дверь хлопнула, колокольчик на ней жалобно звякнул, а сама Пинки уже подпрыгивала возле прилавка, где мистер Кейк пытался разобраться с заказом на муку.

— Мистер Кейк! Мистер Кейк! — затараторила она, подпрыгивая на месте. — А вы знали, что в старом доме на восточной окраине кто-то поселится? Ну, в том доме, который весь зарос плющом и где живут привидения? Точнее, где они, наверное, живут, потому что там точно должны быть привидения, я проверяла! Но неважно! Там теперь стучат молотками! И пилят! И вообще, там стройка!

Мистер Кейк вздохнул, откладывая накладную.

— Пинки, откуда ты всё это знаешь?

— Я всё знаю! — гордо заявила она, надувая щёки. — Я слышала, как Мэр говорила с почтальоном! А потом я увидела, как повозка с досками ехала в ту сторону! А потом я подумала: «Пинки, если там что-то строится, значит, туда кто-то приедет! А если кто-то приедет, значит, ему нужна вечеринка!» — она сделала паузу, чтобы вдохнуть, и тут же продолжила: — Так что я уже начала планировать! Я думаю, это будет самая большая вечеринка в истории Понивилля! С шариками! И с тортом! И с кексами! И с...

— Пинки, — осторожно перебил её мистер Кейк, — а ты вообще знаешь, кто туда переезжает?

Пинки замерла. Её грива на секунду потеряла свою обычную пушистость и слегка опала.

— Ну... нет, — призналась она. — Но это неважно! Какая разница, кто это? Главное — вечеринка!

— Разница есть, — раздался голос от входа. Эпплджек вошла, неся на спине две корзины яблок для кондитерской. Она поставила их на пол и поправила шляпу. — Может, этот кто-то не любит вечеринки. Может, он вообще не хочет, чтобы к нему лезли. Может, ему надо просто спокойно пожить.

Пинки посмотрела на неё так, будто Эпплджек только что сказала, что солнце иногда встаёт на западе.

— Не хочет вечеринку? — переспросила она шёпотом. — Как такое вообще возможно?

— А вот так, — Эпплджек пожала плечами. — Я, например, тоже не всегда хочу шум и гам. Иногда после целого дня в поле хочется просто посидеть на крыльце и послушать сверчков.

— Но это же скучно! — Пинки уже снова подпрыгивала. — Скучно, скучно, скучно! А вечеринка — это весело! Все любят весело!

В этот момент в окно влетела Радуга Дэш — не через дверь, а именно в окно, которое мистер Кейк предусмотрительно держал приоткрытым, зная её привычки. Она приземлилась на свободный табурет и стряхнула с крыльев невидимую пыль.

— О чём шум? — спросила она, оглядываясь. — Пинки опять что-то празднует?

— Пинки хочет устроить вечеринку для нового соседа, — пояснил мистер Кейк, уже возвращаясь к своим накладным. — Но никто не знает, кто это.

— Нового соседа? — Радуга хмыкнула. — Это ты про тот старый дом? Я видела, как там копаются строители. Скукота. Наверняка приедет какой-нибудь занудный чиновник из Кантерлота. Будет ходить с важным видом и рассказывать, как правильно дышать.

— Откуда ты знаешь, что чиновник? — прищурилась Эпплджек.

— А кто ещё? — Радуга пожала крыльями. — Кому ещё придёт в голову переезжать в такую дыру, как Понивилль, по личному приказу принцессы? Явно какой-то важный индюк. Будет требовать, чтобы ему кланялись.

— Может, и не чиновник, — возразила Пинки, надуваясь. — Может, это... может, это... артист! Или путешественник! Или кто-то, кто разводит бабочек! О! Или кто-то, кто умеет жонглировать!

— Жонглировать? — Радуга фыркнула. — Серьёзно?

— А что? Это было бы круто! — Пинки уже скакала вокруг стола. — Представляете, приходим мы к нему, а он жонглирует факелами! Или кексами! Или...

— Пинки, — Эпплджек вздохнула. — Ты хоть раз видела, чтобы кто-то жонглировал кексами?

— Нет, но это же не значит, что такого не бывает!

Радуга закатила глаза.

— Ладно, — сказала она, поднимаясь. — Мне всё равно. Пусть приезжает кто угодно. Если он не будет мешать мне тренироваться, мне плевать. Я полетела. У меня через час патруль погоды.

Она вылетела в то же окно, через которое вошла.

Эпплджек покачала головой.

— В общем, Пинки, я бы на твоём месте не торопилась. Может, этот кто-то хочет спокойной жизни. Ты уж подожди немного. Приедет — тогда и познакомишься.

— Но я не хочу ждать! — Пинки чуть не плакала. — Я хочу узнать сейчас! Кто это? Что он любит? Какой у него любимый цвет? Есть ли у него домашнее животное? А если есть, то...

— Пинки, — твёрдо сказала Эпплджек. — Ты ещё даже не знаешь, когда он приедет.

Пинки замолчала. Потом её глаза загорелись.

— Значит, я узнаю! Я буду следить за стройкой! Я буду ждать! И когда он приедет... — она сделала драматическую паузу, — ...я устрою ему вечеринку, от которой он никогда не забудет Понивилль!

Она выскочила за дверь, оставив после себя облачко кондитерской пудры и звон колокольчика.

Эпплджек посмотрела ей вслед и вздохнула.

— Бедный новосёл, — пробормотала она. — Не знает, что его ждёт.

Мистер Кейк только покачал головой и вернулся к накладным.

PoV Принцесса Селестия.

Скай Блю стояла передо мной, опустив голову. Её белая шерсть казалась чуть тусклее обычного, а хвост нервно подрагивал. Я вызвала её в личные покои — не официально, а для приватного разговора. Это был не допрос и не проверка. Это была... беседа. Беседа о нашем госте.

— Скай, — начала я мягко, жестом предлагая ей присесть на подушку у камина. — Я не собираюсь тебя ни в чём упрекать. Напротив, я хочу поблагодарить тебя. Ты отлично справляешься с поручением.

Она подняла на меня глаза — в них мелькнуло облегчение.

— Спасибо, ваше высочество. Я... я стараюсь.

— Я знаю. И я вижу. Поэтому и позвала. Мне нужно знать больше. Не о том, что он ест или читает — это я могу прочитать в отчётах. Мне нужно знать... каким ты его видишь.

Скай задумалась. Её уши слегка дёрнулись — она подбирала слова.

— Он... странный, — начала она осторожно. — Но не в плохом смысле. Он странный, потому что... потому что он не такой, как мы. Всё, что для нас обычно, для него — в новинку. И наоборот. Он может удивиться тому, что мы считаем само собой разумеющимся. А то, что для него было обычным, для нас — диковинка.

— Например?

— Ну... — она улыбнулась уголками губ. — Он рассказал мне про дождь. У них дождь идёт сам по себе. Без пегасов. Просто... вода падает с неба. И молнии — они не управляются, они просто... случаются. Для него гром и молния — это опасность, а не работа. Он очень удивился, когда я сказала, что у нас погоду делают пегасы.

Я кивнула.

— А что ещё?

— Он много думает, — сказала Скай тише. — Я часто вижу, как он сидит у окна и смотрит... не знаю, куда. Просто вдаль. И лицо у него такое... грустное. Как будто он вспоминает что-то, чего больше нет. Или кого-то, кого больше нет.

Я молчала. Это было ожидаемо.

— Он рассказывает мне истории, — продолжила Скай. — Сказки. Из своего мира. Про девочку, которая попала в волшебную страну. Про мальчика, который умел летать. Про... — она запнулась, — ...про пони. У них тоже есть пони. Но не такие. Он говорит, что у них пони — это просто животные. Маленькие лошадки. Без магии. Без речи. Просто... существа.

— И как он это говорит?

— Спокойно. Но... — она нахмурилась. — Мне показалось, что ему немного неловко. Как будто он боится, что я обижусь.

— А ты обиделась?

— Нет! — она вскинула голову. — Конечно, нет! Это же не его вина, что его мир другой. Он не виноват, что родился там, где нет говорящих пони. И... и он сам сказал, что для него мы — чудо. Настоящее чудо. Он сказал, что в его мире единороги и пегасы — это только легенды. Сказки для детей. А тут... — она развела копытами, — ...тут мы живём.

Я улыбнулась. Искренне.

— Он хороший рассказчик?

— Да, — Скай кивнула. — Он рассказывает так, что хочется слушать ещё. И голос у него... спокойный. Мягкий. Даже когда он грустит, он говорит тихо. Не жалуется.

— А как он относится к тебе?

Скай замялась.

— Вежливо. Очень вежливо. Иногда даже слишком. Он всегда говорит «спасибо», даже если я просто подаю ему чай. Он спрашивает, как мои дела, не устала ли я. Он... — она опустила взгляд, — ...он относится ко мне как к равной. Не как к служанке.

— А как к пони?

— Как к... разумному существу. Он не смотрит на меня сверху вниз. Ну, в переносном смысле, — она хихикнула. — В прямом смысле он смотрит на всех сверху вниз, потому что он высокий. Но не... не так.

Я откинулась на спинку кресла. Это было хорошо. Это было очень хорошо. Он видит в пони равных. Не диковинку, не зверушек, не объекты для изучения. Равных. Это много. Это больше, чем я смела надеяться.