Юджин Люм

Безымянный Мир

Пролог

Уже четыре часа двигаюсь по маршруту и собираю образцы. Откалывая очередной образец породы, я подумал, что пора бы уже устроить привал и пообедать. Тем более что вполне укладываюсь в сроки, и можно не спешить. Открыв планшет, глянул на карту с нарисованной карандашом линией. Мой маршрут пролегает мимо нескольких скальных обнажений и не имеет удобных для привала площадок. Пробежавшись глазами по карте, приметил небольшую заводь около реки недалеко от моего текущего местоположения. Я достал распечатанный космоснимок и убедился, что намеченное место вполне соответствует моим высоким эстетическим требованиям. Заранее представил себе костерок под сенью вековых деревьев на небольшом пляжике с видом на могучую горную реку.

Спустя двадцать минут вышел к заводи и удивился, что это место еще лучше, чем я мог себе представить. Вода в заводи кристально чиста, несмотря на общую мутность воды в реке. Видно, как у берега плещутся стайки мальков. Возможно, даже, что здесь отличное место для рыбалки. Интересно, какая рыба здесь водится. Какой-нибудь хариус, вероятно. Никогда не увлекался рыбной ловлей. Отец однажды вывозил меня на рыбалку. Мне было всего 6 лет, но уже тогда я проклял это занятие. Помимо основных неудобств, вызванных перемещением моего избалованного городскими благами малолетнего организма в непривычную среду обитания ранним утром на общественном транспорте, я был продегустирован всеми кровососущими тварями наших сибирских просторов. По-видимому, им очень понравился мой вкус, и с тех пор они проявляют ко мне повышенное внимание, подумал я, припечатывая очередного комара у себя на лбу. — Зараза, — произношу негромко. — Успел укусить, — жалуюсь на свою судьбу и размазываю собственную кровь и хитиновый труп супостата по лбу. — Видимо, быть мне деликатесом всю жизнь.

Удобно расположив прибитый рекой обломок дерева на берегу, быстренько собрал хворост и развел костер. Соорудив нехитрый подвес, набрал в армейский котелок воды из заводи, вскрыл банку тушенки и поставил все это греться. Быстро нарезал хлеба, колбас и прочих сыров и стал ждать. Вода закипела, часть воды отправил в кружку с молотым кофе, а в котелок засыпал гречки с сухими овощами и приправами. Мои коллеги по экспедиционному отряду всегда косо смотрят на мои кулинарные изыски. Но я не готов отказываться от вкусной еды. Даже в маршруте. Тем более что время на такую готовку тратится почти столько же, как и на растворение «бич-пакетов» в кипятке. Но зато я питаюсь вкусно и полезно. Ожидая гречку и кофе, решил пока распробовать тушенку. Отковырнув кусочек из банки, сразу съедаю его, не дожидаясь, пока остынет. Люблю погорячее. — Бее... И эти скурвились, — замечаю вслух. — И так каждый раз. Эх! — недовольно качаю я головой. Сначала они в своей рекламе клянутся в непогрешимости и почитании пресвятого ГОСТа, а через год начинают класть в банки вяленый хер мамонта. И где они только находят его в таком количестве? Даже я за свою недолгую карьеру находил всего парочку бивней, один зуб и шейный позвонок. — Надо бы сдать их конторку Природнадзору, — усмехаюсь вслух. — Пусть поинтересуются, откуда у них запасы детородных органов плейстоценовой мегафауны.

Отобедав, решил еще раз прогуляться по округе и растрясти съеденный обед. Зайдя в лесок, огляделся в поисках прекрасного. Я считаю, что малая нужда тоже должна справляться в приятном для глаза и души месте. Разглядывая местный ельник, все-таки нашел подходящий пейзаж. Это отличное место. Между двумя могучими деревьями расположился кустарник высотой мне по грудь, а над ним открывался вид на противоположный берег, где над рекой возвышались многометровые речные террасы с абсолютно ровными поверхностями, и еще выше рос пик горы, сложенной из белоснежного мрамора. Вроде где-то вокруг этой горы сейчас идут по маршруту Светка с Игорем. Они, конечно, странная парочка. Бедный аспирант с большим будущим в науке и студентка четвертого курса с богатыми родителями и полным отсутствием научной мысли в ее прекрасной черепной коробке. Ну, любви не прикажешь. Особенно в условиях длительной экспедиции. Особенно, если он напишет ей дипломную работу. Ну, не самой же писать, в самом-то деле. Когда заведу себе девушку, тоже отвезу ее сюда на недельку. Жизнь в палатке укрепляет отношения. «А если в следующем году поеду в эти края в экспедицию, то тоже обязательно обзаведусь себе наивной студенточкой», — наивно подумал я.

Справив естественные нужды моего мочевого пузыря и моего эстетического чувства, развернулся и направился... прямо в стену, покрытую коричневым ковром с длинным ворсом. Ох! Говорил нам на парах по исторической геологии Николай Валерьяныч, что кислород — это яд. Да и мама рассказывала, что свободные радикалы вредят организму, когда в очередной раз наслушалась своих косметологов. Видимо, отравившись свежим воздухом на фоне полного желудка, я словил зрительно-тактильные галлюцинации. Отшатнувшись от стены, услышал, что стена передо мной недовольна. Мой любопытный разум решил, что если есть стена, то наверняка есть и потолок. А «потолок» решил, что мне не помешает порция слюней и отвратительной вони в лицо.

- Что ж. Кислород ни в чем не виноват. Не получилось, не фортануло. Это хорошая новость, — произнес я в лицо оппоненту. И сразу же я задумался, что делать с плохой новостью. Пока мой мозг решал эту новую для него задачу, мои ноги уже несли меня в направлении берега. Зачем? Не знаю. Но ноги меня еще не подводили. Но всё случается в первый раз. Я оказался в ловушке. Повернулся к зверю. Позади река, а передо мной здоровенный медведь, который закрывает сухопутные пути побега. Прыгать в воду? Наверное, в этой луже он легко поймает меня. Как камчатского лосося, идущего на нерест. Медленно отступая, чуть не споткнулся о свой рюкзак и опрокинул его. Содержимое рюкзака немного высыпалось. Точно! Рюкзак. В нем есть нож. И молоток. Бесполезно. Молотком я разве что испорчу ему настроение, а моим складным ножом-мультитулом он потом будет наводить себе французский маникюр. Белый маркер для подписи образцов ему в этом пригодится. Ну хоть что-то. Медленно наклонившись, я поднял нож. Вытащив пятнадцатисантиметровое лезвие, я оценил мои возросшие шансы на спасение. Никаких. Ну разве что я попаду ему в глаз. Чуть запоздало вспомнились правила встречи с медведем. «Костюм тройка, коричневые туфли-оксфорды и пионерский значок с Ильичом», — вслух я вспомнил шутку нашего преподавателя по гражданской обороне. Первые два для представительного вида, а значком медведь подавится. Или запором будет страдать. Как получится. Отставить шутки. Надо казаться больше, громко кричать и всячески неприятно шуметь. «Раздражая музыкальный слух Потапыча», — повторил я слова все того же преподавателя. Я медленно отступил до бревна, на котором устроил привал, подхватил котелок, встал на бревно в полный рост и начал долбить ручкой ножа по котелку у себя над головой, громко завывая, крича и издавая всяческие очень страшные звуки. Косматый оказался не из пугливых и побежал на меня галопом. Выбора нет. Резко рванул влево вдоль берега в сторону основного русла реки и наперерез медведю. Надеюсь, что если прыгну в бурные воды великой сибирской реки, то медведь за мной не полезет. Он же не дурак. А тем временем мое тело продолжает ускоряться. До стыковки с медведем пятьдесят метров. Я уже бегу как чемпион. Сорок. Адреналин кипит в крови, а подошвы плавятся о речную гальку. Тридцать. Вроде проскочу. Должен. И пока он будет разворачиваться, успею немного оторваться и нырнуть в реку. Двадцать. Десять. Сейчас! Резко меняю направление... Но не весь. Я вижу, как тело продолжает побег с ножом в руке. Медведь снес мне башню одним взмахом. Эх, тулово мое, тулово. Могло бы хоть пырнуть косолапого напоследок. По инерции туловище влетает с берега в воду, а остальная часть всё еще летит. Плюх. Моя голова упала в заводь. Какой жалкий плюх получился. А дно на удивление очень хорошо просматривается. Ну и ладно. После хорошей тренировки можно и поспать. Мне нужно мышцы восстанавливать. Все. Полностью. С нуля. Спокойной ночи.

Глава 1

Я задыхаюсь. Вода попала мне в легкие. Спазм давит, и я начинаю кашлять. Какие, блин, еще легкие? Они же убежали от меня налегке. Хе-хе. Я мастер каламбуров. Я хаотично машу руками. В какой-то момент рука почувствовала легкость воздуха. Хе-хе. Не расслабляйтесь. Каламбуры никогда не кончаются. Внезапно я чувствую, что меня кто-то схватил за руку. Медведь. Ну сейчас я тебе-то и заряжу в глаз ножичком, раз все-таки выдалась такая возможность. Я замахиваюсь и по наитию бью. Попал. Рывок. Меня выкидывает из воды.

— Виго, Мор, Сен, вяжите его быстрее, а то он вас всех затыкает своей иголкой.

— Шеф, можно я ему втащу? Он пробил мне щеку.

— Позже решим. Сначала обездвижьте.

— Ну шеф.

— Сен, успокойся. Я вечером выпишу тебе надбавку.

— Спасибо, шеф!

— Эй, парень. Ткни меня тоже. Сюда. В ногу. Схожу вечером к Лимме. Она меня пожалеет. Хо-хо!

— Слышь, Мор! За самострел лишу месячной премии.

— Блин, короче, давайте быстрее.

— Виго, затягивай.

Я лежу лицом вниз, выблевывая воду из легких. И это нелегко. Ох, я разошелся! Кажись, уже всё выплюнул. Какое облегчение. Двадцать две секунды. Именно столько понадобилось, чтобы трое бугаев выловили меня, как рыбку из аквариума, и связали так, что я не могу пошевелить даже мизинцем. Но я рад. Медведя нет. Меня никто не ест. Головушка моя на месте. Ну а с этими «рыбаками» уж как-нибудь договорюсь. Мне надевают мешок на голову. Ожидаемо. Хотя почему ожидаемо? Я же никогда не оказывался в подобной ситуации. Темно. Я отрываюсь от земли и лечу. Лечу сквозь пространство, несомый бугаями. Чувствую легкое головокружение. Интересно, космонавты на орбите ощущают нечто похожее? Что-то мои мысли несет галопом. Что-то не так. Я отравился кислородом? Таки мама и Николай Валерьяныч были правы? С каждым вдохом в голове всё легче и легче. По телу расползается эйфория. Пальцы покалывает. Хотя это, наверно, веревки передавили кровоток. Нет. Я чувствую покалывание по всему телу. Даже волосы на моей могучей груди наэлектризованы. Что-то действительно не так. Надо успокоиться. Глубокий вдох. Вот оно! С воздухом что-то не так. Судя по тому, что сквозь мешок стало попадать меньше света, меня занесли в помещение. Внезапно мой вестибулярный аппарат ощущает переворот. Меня посадили. Нет, не за растрату народного имущества. Всего лишь на стул. И привязали к нему. Крепко. Ладно. Пока не буду дергаться. Трое из ларца куда-то утопали. Тишина. Скрип. Похоже на дверь. Кто-то вошел в помещение. И уселся на стул передо мной. И еще один. Снова тишина. Зашел кто-то еще. Тихие цоканья по дереву. Каблуки. Значит, вошла женщина. Села. Тишина. За спиной ощущаю движение. Кто-то появился сзади.

— Виго, сними мешок, — сказал человек, которого называют «шеф».

— Есть, шеф.

Свет. Передо мной стоит длинный стол, и за ним сидят три человека. Я огляделся. Мы находимся в ничем не примечательном помещении. Деревянный пол, серые стены из неясного материала. Вероятно, бетон или штукатурка. Под потолком светит люстра. Как-то странно. Я не вижу источника света. В смысле лампочки. Светится сама люстра. Эдакая конструкция, выглядящая как переплетение тонких стеклянных трубок, которые образуют символ. Свет. Всплыло в моей голове слово «свет». Символ, который представляет из себя люстра, означает свет. Любопытное наблюдение. Еще любопытней, откуда это знание в моей голове.

— Уже пришел в себя? — спрашивает Шеф, сидящий по центру.

Три человека. Молчат. Но очень внимательно наблюдают за мной. Буквально следят за движением каждой моей мышцы. По центру сидит Шеф. Огромный шкаф. Рыжая шевелюра завязана в хвост и спускается куда-то ему за спину. Довольно пугающий тип. Но лицо вполне обычное, а выражение на нем нейтральное. Даже неестественно нейтральное. Как будто специально натренированное, чтобы не пугать народ.

— Может, он не понимает нашего языка? — спрашивает девушка, сидящая слева.

— Ты же знаешь, что это невозможно, Мона, — отвечает Шеф. — Языковой модуль получают все. Разве что он молчун. Идеологический.

Мона. Девушка слева от Шефа. Я смотрю на нее и не могу понять, что происходит. Может, мое зрение сломано? Она черно-белая. Не в смысле, как корова или Майкл Джексон. Нет. Она будто нарисована. Черной тушью на белом листе. Нет никаких других оттенков. Даже серых. Она как девушка из комикса. Я смотрю на Шефа. Он нормальный. Нет. Он всё такой же здоровенный, как три Шварценеггера. Но он цветной. В смысле, не негр, а рыжий. Обычный, короче. А Мона монохромная. Зато имя легко запомнить. Что ж. Очевидно, что это не проблемы с моим зрением, а проблемы с пигментацией у Моны.

— Может, развязать ему руки? В некоторых культурах активное жестикулирование - часть вербального аппарата, — сказал человек справа. — А некоторые даже языком без рук шевелить не могут. Вспомните того коротышку три года назад. Мы уж тогда подумали, что он из проклятых. Хотели уже наверх докладывать, да тюрьму под него готовить. Благо заметили, что он пытается странно сложить пальцы в щепоть и трясет ею. Кудрявенький такой был. Забавный.

— Виго, развяжи ему руки. Но будь наготове. Вдруг он всё-таки буйный. Не просто же так он проткнул щеку Сену, — сказал шеф и чуток напрягся сам. Но лицом этого не выдал. Действительно, очень тренированное лицо у него. Странный тип.

— Хорошо, шеф, — буркнул Виго.

Третий человек справа был ничем не примечательным. Не то чтобы прям совсем никакой, но на фоне первых двух он был обычным. Лицо слегка смуглое, но ничего сверхъестественного. Я бы сказал, что он обычный турок. Единственная его выдающаяся черта — это осанка. Он как будто на лом сел. И некоторая манерность что ли.

— Ну чего ты там копаешься, Виго? — вопрошает шеф.

— Да тут узел крепкий. Похоже, Сен всё же обиделся на него, шеф, — сказал бугай.

— Ну бывает, чего обижаться-то сразу? Месяц назад прибывший узкоглазый коротышка покромсал Тена. — спросил Шеф. — Тысяча порезов! Он выглядел, как будто пытался побрить все тело тупой бритвой после жуткой попойки. Меч у того коротышки, конечно, так себе был. Глубже кожи не пробил. Но выглядело это болезненно. Тен же не обиделся. Я потом даже видел их вместе в баре.

— Ну, так вы отправили его лечиться, шеф. Две недели Мира в больнице его мазала мазями своими. Мор даже потом искал узкоглазого, чтобы тот его тоже так порезал. Очень хотел, чтобы за ним Мира поухаживала. А теперь Тен вообще ходит по Триц и хвастает, что в одиночку отбился от стаи гарпий. Шрамы получились очень уж выдающиеся.

— Да? Надо бы Мора таки лишить месячной премии. Наклонности у него странные. Надо исправлять, пока чего не случилось, — сказал Шеф.

— Да бабу ему хорошую надо. Чтоб крепко контролировала его тестостероновое хранилище, — произнесла неожиданно Мона. — Шепните ему, что Рифа из Тусклой Черепахи неровно к нему дышит.

— Лучше не надо, — ответил шеф, качая головой. - Рифа своим неровным дыханием сдует ему все тестостероновое хранилище. Но вот припугнуть Рифой можно.

Наконец Виго справился с веревками, и я почувствовал, что мне вернули руки обратно. На коже остались глубокие следы. Надо бы извиниться перед Сеном. Я не хотел тыкать ножом в лицо живому человеку. Как-то неловко вышло, подумал я, растирая руки.

— Ну что? Можешь теперь говорить? — спрашивает шеф. — Только сильно не жестикулируй, а то мы тут все люди нервные. Авось что случится, и мы не так поймем твой язык тела.

— Да я сразу мог. Просто вы тут такие интересные разговоры разговариваете. Как будто даже не по-русски.

— По-русски, — пробубнил шеф, записывая что-то на лист перед собой. — Отто, посмотри у себя там совпадения. Может, были такие уже.

— Угу, — промычал человек справа. По-видимому, его зовут Отто. И этот Отто достал из-под стола огромный талмуд и начал что-то искать, быстро перелистывая страницы.

— Так, парень. Меня зовут Рецадо. Можно просто Рец. Девушку зовут Мона, господина справа - барон Отто Манский. Сначала я задаю вопросы, ты отвечаешь, — обращается ко мне шеф Рецадо. — Все разговорчики после. Иногда могут использоваться непонятные слова, я буду переспрашивать и уточнять их значение. Если тебе будут непонятны слова, то ты можешь также спрашивать их значение. В случае полного непонимания мы попробуем подобрать ближайшие синонимы. Всё ясно?

— Нет. Что такое Триц? — спрашиваю я.

— Название квартала в городе. Пояснения об этом потом, — сказал Рец. — И кстати, лгать бесполезно. Мона может отличать ложь. Поэтому даже не пытайся.

Шеф Рецадо достал из ящика стола лист бумаги, какую-то странную табличку, что-то прочитал, посмотрел на меня внимательно и задал первый вопрос.

Глава 2

— Итак. Как тебя зовут? Полное имя? – спрашивает Шеф Рец.

— Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский.

— Он врет, — резко произносит Мона.

— Я должен был попробовать, — с любопытством отвечаю я.

— Так как тебя зовут? – повторно спрашивает Шеф Рец.

— Великий Бармалей. Самый злобный из людей. Губитель всего сущего.

— Опять врет, — снова говорит Мона.

— Я упорный, — отвечаю я. — Интересно, где спрятан твой детектор лжи?

— Это моя особая способность, — отвечает Мона.

— Способность?

— Вопросы позже, — повторяет шеф Рец. – Назови свое реальное полное имя. Личное имя. Возможно, прозвище. Имя рода, если таковой имеется.

— Николай Евгеньевич Черный, — отвечаю я.

— Подробнее, пожалуйста, — пытается уточнить шеф Рец. Странный он. Как будто на разных языках говорим.

— Николай – имя. Черный – фамилия, т. е. имя рода. Евгеньевич – отчество, — поясняю я.

— Что такое отчество?

— Отца моего зовут Евгений. А я его сын. То есть я Евгеньевич, — отвечаю я. – Так понятней?

— Вполне, — кивает Шеф Рец и записывает что-то себе на бумажку. – Следующий вопрос. Какой ты расы?

— Расы?! Серьезно? – резко удивляюсь я. Признаюсь, такой вопрос меня немало удивил. – Очевидно же, что я человек. Такой же, как и вы.

— Ясно, человек… — пробурчал Шеф Рец и записал ответ на свой странный вопрос. – Назови приблизительную максимальную продолжительность жизни своей расы и примерный возраст полового созревания. – Данный вопрос удивил меня еще больше.

— Что вообще здесь происходит?! – восклицаю я.

— Я отвечу на все позже, — отвечает мне Шеф Рец. – Отвечай на вопрос.

— Как и у всех, — отвечаю ему. — Некоторые доживают до ста лет. Я знал старушку, которая умерла от старости в 95. Половое созревание происходит ну около 12–14 лет. Точно не знаю. Мое случилось в 13 вроде.

— Человек обыкновенный, значит, — тихо произносит шеф Рец, записывая мой ответ. — Откуда ты? — задает он новый вопрос.

— Из России, очевидно, — говорю я, но начинаю понимать, что для него мои ответы совсем неочевидны.

— Это название твоего мира? — уточняет шеф Рец.

— Нет. Название страны. Вы как будто с Луны свалились, ей-богу, — резко отвечаю я.

— Ясно. Тогда задам вопрос по-другому. Опиши свой мир, в котором ты жил.

— Жил?

— Хорошо. Опиши свой мир, в котором ты живешь, — заново формулирует вопрос Рец. — Современные представления о бытовой реальности, так сказать.

— Эммм. Ну… Планета Земля. Вращается вокруг звезды по имени Солнце. Имеет естественный спутник, называемый Луной. Также в этой звездной системе множество других небесных тел. Еще семь планет со своими спутниками, разные планетоиды, кометы, астероиды…

— Хватит, — прерывает меня Рец. — Не в ту сторону растекаешься мыслью. Планета Земля. Опиши ее.

— Ну, Земля… Планета находится в зоне обитаемости звезды. Имеется плотная атмосфера. Две трети поверхности покрыты водой. Внутренне состоит из земной коры, мантии, ядра. Преимущественно состоит из различных кремний-кислородных… — начинаю вываливать сохранившиеся обобщенные знания из первого курса университета.

-— Постой, — снова он прерывает меня. — Я прошу описать бытовую жизнь твоего мира. Политическое устройство, религиозную деятельность. То, как живет обычный народ твоей расы. И других, если имеются. Максимально упрощенно, если возможно.

— Ааа… Ну, люди живут на суше. Суша поделена между различными государственными образованиями. Их примерно двести, — начинаю я рассказывать.

— Нашел! — резко прерывает меня Отто.

— Что нашел? — спрашивает Рец.

— «По-русски». Упоминается, что данное слово присуще выходцам из мира третьего типа, второго подтипа. У мира несколько названий. «Терра», «Гея», «Ёс»… Так... «Земля» тоже имеется, — начинает вычитывать из толстой книги факты барон Отто. — Из страны, называемой «Российская Империя». Есть записи, что жители неких «РСФСР» и «СССР» также используют этот язык. Единственный прямой потомок мира ныне проживает в Орукской Империи. Некий граф Лекс Андровский. Последнее обновление данных проводилось… Примерно 40 лет назад, — медленно произносит Отто.

— Тебе известно что-нибудь из того, что прочитал Отто? — спрашивает меня шеф Рец.

— Угу. Только Российской империи, РСФСР и СССР больше не существует. Сейчас их место занимает Российская Федерация. Или просто Россия, — отвечаю я.

— Запиши, Отто. Передадим обновления в отдел данных. Может, даже денег кто предлагает за эту информацию.

— Ага, — отвечает Лекс.

— Так, значит, ты из мира третьего типа, второго подтипа, — уже ко мне обращается Рец.

— Я не знаю, что это значит, — отвечаю я.

— Да неважно. Просто классификация миров в зависимости от степени их развития, типов используемых технологий и общего состояния, — уточняет Рец. — Например, мир типа три точка два точка один — это индустриальный мир с технологиями, основанными преимущественно на электричестве. Еще живой.

— Что значит «еще живой»?

— Это означает, что пока он не пришел в упадок из-за глобальной войны, а также природной или технологической катастрофы.

— Тогда уточню вашу информацию. Мой мир уже переходит в постиндустриальную эру.

— Отто, запиши, — говорит Рец. — Так. Следующий вопрос. Назови свой возраст и попробуй оценить примерное состояние своего организма.

— Мне двадцать два года, по состоянию я не…

— Уточняю, — резко перебивает меня Рец. — Я имею в виду здоровье и сколько примерно еще можешь прожить. Можно простой категорией «много-мало», если не знаешь точного времени.

— Много. Надеюсь, — неуверенно произношу. — По крайней мере, ничего не предвещает моей скорой кончины от естественных причин. А можно мне ноги развязать, а то уже совсем затекли? — прошу я.

— Убежишь? — оторвал взгляд от своих записей Рец и подозрительно глянул на меня.

— Нет.

— Врет? — спрашивает Рец, глядя на Мону.

— Нет, — отвечает та.

— Виго, развяжи ему ноги. Он вроде не буйный оказался, — командует бугаю Рец. — Непонятно зачем только Сена пырнул.

— Я это… Не хотел. Так сказать, состояние аффекта из-за предыдущих событий, — начал я оправдываться.

— Ага. Как раз об этом. Следующий вопрос: как ты сюда попал?

— Ну, вода. Потом вот этот с дружками меня связал, — киваю я в сторону Виго. — Мешок на голову, и вот я здесь, — отвечаю я на вопрос, растирая свои наконец-то развязанные ноги.

— Я не про это. Что последнее ты делал в своем мире? — уточняет Рец.

— Боролся за жизнь, — начинаю я свой рассказ. — На меня напали триста адских медведей. Четыре метра в холке, красные, как магма, из глаз светят зеленые лазеры. Уже положил двести девяносто девять и бью последнего, но тут сзади на меня напал ниндзя…

— Снова врет, — холодно говорит Мона.

— Всего лишь проверяю работоспособность твоего детектора лжи, — отвечаю ей, пожимая плечами.

— Давай пофлиртуешь с ней потом, — обращается ко мне Рец. — Быстрее ответишь на мои вопросы, быстрее выйдешь отсюда и получишь свои ответы.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Я обедал на природе у прекрасного залива с кристально чистой водой. Мечтал о прекрасном. Но тут на меня вышел медведь. Мы неподвижно стояли друг напротив друга. Из реки раздался плюх - это рыба плещется в воде. Я побежал. Он побежал. Мое тело побежало дальше, голова нырнула в омут. Хитрый ход, так сказать. Я решил сбросить балласт, чтобы сохранить главное. Мое несравненное туловище.

Мона начала хмуриться. А я все еще пытаюсь проверить границы ее детектора.

— Так значит, адский медведь тебе снес болтливую головушку, — произносит Рец, записывая ответ. — Неприятный противник, конечно. Бодался я как-то раз с одним. Но местные адские медведи не стреляют лазерами из глаз.

— Он соврал же, — говорит Мона.

— Ага. Медведь был обычный, — подтверждаю я. — Постойте! Как это не стреляют из глаз? В смысле, адские медведи существуют?

— Хм. Такие вопросы потом, — снова равнодушно ответил Рец. — И что было дальше?

— В нашем мире стало модно самим угадывать ответ на этот вопрос, — ехидно ответил я. — И вас как раз четверо. Давайте начнем с Виго, — сказал я, обращаясь к бугаю.

— Эм. Ну ты же побежал дальше, голову только сбросил, значица. Ну, тогда ты же просто убежал и добежал до сюда, — неуверенно ответил здоровяк.

— Мне нравится твоя версия, — сказал я. — Ты победил. Вечером шеф Рецадо выпишет тебе премию, — решил подколоть я обоих.

— Правда? — удивился он.

— Да, — неожиданно согласился Рец. — Но за это ты уже начнешь нормально отвечать, — сказал шеф, уже обращаясь ко мне.

— Спасибо, — пробубнил Виго.

— Не за что. Ты заслужил, — усмехнулся я. — Ну, значит, головешка моя слетела и позорно плюхнулась в заводь, — обращаюсь уже к Рецу. — Но вода, конечно, шикарная. Жаль, целиком не удалось искупаться. Через мгновение я уже размахиваю ножом, плескаясь в воде. Ну, вы и сами всё знаете.

— Ага, значится, попал в кристальный источник, — тихо произносит Рец, царапая карандашом по бумаге.

— Какой источник? — переспрашиваю я.

— Кристальный. — Повторно говорил Рец. — Ближайшие синонимы - омут жизни, фонтан бессмертия, живая вода. Другие не помню. Наверняка в твоем мире есть легенды про волшебную воду, продлевающую жизнь.

— Угу. В целом понял. Но разве я не должен был просто излечиться?

— Не знаю. Да и никто здесь не знает, скорее всего, — отвечает Рец. — Есть теория, что при случаях подобных твоему люди попадают сюда. Имеется в виду, что даже если ты излечился, то медведь все равно загрыз бы тебя.

— Логично, — соглашаюсь я.

— Короче. Давай быстрей уже закончим, — слегка раздраженно произносит Рец. — Назови род своей деятельности. То, чем ты зарабатываешь себе на существование.

— Я аспирант.

— Это как-то связано со змеями? — уточняет Рец.

— Не аспид, а аспирант. Я учусь. Я на последней ступеньке, чтобы стать ученым, — показываю я руками импровизированную лестницу. — Мне надо написать и защитить квалификационную работу. И тогда я стану общественно признанным ученым.

— И что? В вашем мире много платят людям за то, что они стремятся стать учеными? — удивляется Рец.

— Кхх, — подавился я. — На больное давишь. Нет. Платят самый минимум. Теоретически я мог бы стать ученым, который бы приносил пользу обществу. И тем самым общество платило бы мне за эту пользу.

— Ладно, — соглашается Рец. — И в какой же области ты ученый?

— Геология. Наука о Земле.

— Я не понял. Как это наука о Земле? Ты изучаешь свой мир? — пытается понять мои слова Рец. — Попробуй привести пример своей работы, как если бы ты попал в другой мир и тебе предложили бы поработать по специальности.

— Ну. Наверное, я мог бы производить поиски полезных ископаемых. Металлы там всякие, уголь. Карту геологическую нарисовать могу более-менее, — неуверенно произношу я.

— Почему «наверное»? Откуда такая неуверенность? — удивляется Рец.

— Я не уверен, что в другом мире есть нужные мне аналитические инструменты. И методы добычи должны быть достаточно развиты. Да и не факт, что в другом мире всё устроено также, как и в моем, — честно отвечаю я.

— Ясно. Значит, твои умения бесполезны, — записывает Рец.

— Неправильно. Точнее будет сказать, что мои умения имеют неочевидную ценность на данном этапе.

— Ясно. Умничать будешь потом, когда сможешь заработать себе на хлеб и крышу над головой, — скептически произносит Рец. — Это был последний вопрос. Мона, Отто, что скажете?

— Ну, в целом он безобидный и бесполезный, — быстро отвечает Мона. — Ой, прости. Неочевидно полезный. — Смотрит на меня с усмешкой в глазах. — Предлагаю его отправить по первой программе.

— Согласен, — коротко отвечает Отто.

— Ну и я не против. Так и поступим, — соглашается с ними Рец.

— А что такое первая программа? — обращаюсь я к Рецу.

— Это значит, ты свободен. Гильдия выдаст тебе стипендию на полгода, в которую включено жилье и ежедневный паек, — отвечает мне Рец. — Также тебя принудительно запишут на трехмесячный обучающий курс, чтобы ты не сгинул здесь в первые три месяца. Ясно?

— Более-менее.

— Последний штрих. Придумай себе имя.

— Я же сказал, как меня зовут, — удивился я неожиданному требованию.

— Просто придумай себе новое имя. Не думаешь же ты, что тебя все будут звать «Николай Евгеньевич Черный», - говорит Рец читая мое имя с бумажки. – Какое сложное сочетание звуков, - дополняет он. – Здесь почти у всех прибывших новые имена. Все мы говорим на разных языках, и многим неудобно произносить длинные и непривычные сочетания звуков.

— Выбери что-нибудь простое, — подтверждает Мона. — А то был тут два года назад индивидуум. Упорно хотел оставить свои родные щелкающе-присвистывающие звуки в качестве имени.

— Ага. Смогли его переубедить только тогда, — уточняет Отто, — когда показали, что даже не можем записать его имя на бумаге. Нет таких букв.

— Ладно, парень. Сиди и думай пока. Скоро вернусь, — сказал Рец.

Вся троица встала и вышла из комнаты. Виго тоже ушел, а я остался думать над тем, что происходит.

Глава 3

- Что же это получается? – Разговариваю я сам с собой, - я попал в другой мир? Посмертно? – рассуждаю я. На рай это, конечно, не похоже. На входе не апостол Пётр, а лужа и три громилы, которые разве что почки мне не отбили. Перед Сеном надо бы извиниться. Надеюсь, у него есть медицинская страховка.

- Имя придумать себе, – вздыхаю я. Надеюсь, у них нет уникальности имен. Не хотелось бы быть каким-нибудь МегаПихарем1991. Может, так и остаться Коляном? Хотя нет. Новая жизнь же. Или не новая? Блин! Слишком много вопросов накопилось. У Реца рот отсохнет отвечать на них. Ладно. Буду Никки. Да блин! Сразу ассоциации с фильмом с Адамом Сендлером. Как сложно выбрать себе имя. Спасибо родителям, что сделали это за меня. И другое имя не выберешь же. Например, Антон. Сразу в уме всплывает несколько Антонов, которые прям не сильно хорошие люди. Да и рифмы смешные всякие. Видимо, быть мне Коляном. Нет! Буду Нико. Хоть зарифмовать сложно.

- Очнулся? – слышу я голос сбоку от себя. Я поднимаю голову и вижу Реца. Какой же он огромный все-таки. Метра два, не меньше. И это только в ширину. И рыжий, как лепрекон. – Пошли, давай. Ты так не загоняйся. Почти все впадают в прострацию поначалу. Не каждый день покидаешь свой мир. Особенно если при этом умираешь.

- Угу, – неуверенно бурчу я. – А как давно ты стоишь рядом? – Спрашиваю я. Неужели меня действительно так накрыло произошедшим, что перестал замечать все вокруг. Он, поди, полчаса пытался до меня докричаться.

- Ну примерно минуту, – бессовестно отвечает Рец.

- Серьезно?! И зачем так пугать? Я уж подумал, что я конкретно так депреснул.

- Ну почти. – невозмутимо отвечает Рец. – Здесь примерно каждый второй новоприбывший уходит в себя. Часто надолго. Поэтому я даю пару минут на обдумывание нового имени, пока выхожу из комнаты, и затем стараюсь как можно быстрей взбодрить. Психология.

- Понятно. А куда мы пойдем? – Спрашиваю я, вставая со стула.

- В Тусклую черепаху. Пообедаем, да на Рифу поглядим.

- Зачем? – удивляюсь я. – Или меня тоже решили ей запугать, как Мора?

- Нет. Просто я голоден, а под хорошую выпивку отвечать на вопросы приятней. – отвечает мне Рец, открывая дверь в другое помещение.

- А Рифа? – уточняю.

- Ну, так она там. В Тусклой черепахе.

- Да нет! Зачем мне ее показывать? – раздраженно спрашиваю я, проходя за Рецом в какой-то длинный коридор. Меня явно заносили сюда не через него. Значит, мы идем во внутрь здания. Или к другому входу.

- А, ясно. Как бы объяснить. – задумался Рец. – Люди, попадая сюда, оказываются в стрессовой ситуации и начинают впитывать в себя все вокруг происходящее. И вопросы у них потом соответствующие. В том числе о том, о чем мы говорили. Ну а Мона сказала про Рифу, поэтому наверняка бы ты спросил и про нее. А так проще же просто показать ее. И эль у нее хорош.

- Ясно. А ты, я смотрю, опытен в укрощении таких, как я.

- А то! Семьдесят лет уже вас встречаю. – гордо отвечает Рец.

- Семьдесят?! – восклицаю я. На вид этому бородачу не больше сорока. - Ага. – безмятежно отвечает Рец. - А. Ясно. Ну, на этот вопрос тоже отвечу. - Говорит Рец, открывая крепкую деревянную дверь в конце коридора.

За дверью оказывается большое помещение с людьми. Столы, стенды, какие-то стойки с девушками. В общем, обычная гильдия из другого мира в представлении массовой культуры из моего мира. Похоже, я начинаю адаптироваться и перестаю удивляться. Или я уже был готов? Массовая мода на иссекай готовила меня к этому моменту? Подозрительно.

- Пройди за стойку номер ноль, - говорит Рец и пальцем указывает на часть зала со стойками с девушками. - Я подойду через пару минут.

Рец пошел к другой двери, а я стал искать глазами стойку номер ноль. Рассматривая ряд стоек, я не мог не удивиться, что за ними стоят девушки необычайной красоты. Даже глаза протер. Очень красивые. Очень. Так. Взять себя в руки. Я же не в первый раз вижу девушек как-никак. Но красота девушек, конечно, говорит о серьезности этого учреждения. В моем мире красота очень дорогой актив. Наконец я нашел нужную стойку с огромной цифрой ноль, висящей под потолком. За стойкой сидела девушка, смотрела на меня и улыбалась довольной и озорной улыбкой. Подозрительно как-то. Ладно, я тоже не лыком шит. Моментально собравшись, я максимально уверенно подошел к стойке. Можно даже сказать «подкатил».

- Добро пожаловать в Гильдию, дорогой новоприбывший, - с обворожительной улыбкой произнесла девушка. - Пожалуйста, заполни вот эту карточку, - протягивает мне лист из плотного материала и карандаш.

Я беру карточку и вглядываюсь в различные символы и поля напротив них.

- Не беспокойся, это нормально, - неожиданно говорит девушка. - Твой языковой модуль еще не до конца настроен. Переверни, пожалуйста, карточку и попытайся распознать значение текста.

Я переворачиваю карточку, и на другой стороне начертаны все те же сложные символы, но явно выстроены в сложный длинный текст. И что делать-то? Она сказала попытаться распознать значение. Как это делать, если я не знаю букв?

- А как? - Спрашиваю я у девушки.

- Просто всматривайся в части текста. Как бы попытайся не прочитать, а осознать смысл. У кого-то получается целиком, а у кого-то отдельными частями, - поясняет она. - Как только начнет получаться, обязательно внимательно прочитай текст до конца.

Я следую ее совету. Пытаюсь впихнуть значение этого текста себе в сознание. Кручу во табличку, смотрю на нее с разных углов. И тут меня проняло!

«Тестовый текст номер 31-а/74.1.х. Этот текст разработан в лаборатории «Изучения языкового модуля и сбора данных о словесности различных миров» Королевского университета имени Его Величества Пресвятого Короля Варатея Третьего Премудрого, Королевства Варадин. Данный текст разрабатывается с целью упростить изучение письменности, основанной на общенародном языке, даруемом нам Администратором. Пожалуйста, прочитайте текст до конца. Дальнейший текст не имеет смысловой нагрузки. Синий чигоку решил стать арадоритом и теперь ест только помидоры. Маленький умеет летать. Солнце — это огромный арбуз, который растет на небе и плюется семечками в небо. Четыре. 37 06,1 82/5. Кошки существуют во всех мирах, и везде они ведут себя как напыщенные засранцы.»

- Ну. Предложение о кошках все-таки имеет смысл, - говорю я, дочитав текст.

- Полностью согласна, - улыбается мне девушка. – Мой пушистый Варадин абсолютно эгоистичный и заносчивый кот. Но я все равно его очень люблю.

- Ты... Прости, я не знаю твоего имени, - говорю я. – Я Нико, - называю я свое новое имя.

- Лика, - представляется девушка.

- Лика, ты назвала своего кота в честь королевства?

- О, нет. В честь вождя Варадина, который основал это королевство, которое ныне уже Империя Варадин. Этому тексту несколько сотен лет.

- А почему? – интересуюсь я.

- Ну когда-то я нашла на улице маленького раненого котенка, я принесла его домой, откормила, выходила. Неделю заботилась о нем. А он в итоге вел себя, будто это он меня нашел, вылечил и приютил. И когда я придумывала имя мелкому засранцу, то вспомнила этот текст.

- Резонно, - соглашаюсь я. – Так, и что делать дальше?

- Заполнить анкету на обратной стороне, конечно же, - поясняет Лика.

- Точно. Уже и забыл. Этот странный текст сбил меня с толку, - оправдываюсь я, переворачиваю табличку обратно.

- Ну, как мне рассказали, этот текст придумали какие-то ученые для помощи в адаптации к языку. Якобы они разработали метод, позволяющий загружать письменность прямо в голову. Хотя мне кажется, что они как-то поняли, что некоторые слова просто активируют что-то, и получается такой результат, - рассказывает Лика свои догадки. – Любопытно, что если заменить какое-нибудь слово или даже символ, то текст перестает работать. Даже если переставлять местами уже имеющиеся слова, то эффект исчезает.

- Действительно любопытно, - соглашаюсь я, аккуратно вписывая свое имя новыми для меня буквами. Рука еще не привыкла к новым каракулям, конечно. – А вот второй пункт «Особые способности» это что? Мне сюда писать то, что я умею лучше всех целоваться? – прощупываю я почву.

- Любопытный навык, но нет, - смущенно улыбается Лика.

- Если не знаешь, то пока ничего не пиши, - говорит вновь внезапно подкравшийся Рец. – Объясню за ужином, Нико. Не сильно долго ты придумывал новое имя. Это хорошо.

- Да я и не придумывал. Так меня называл один мой знакомый, а я подумал, что у меня нет никаких негативных ассоциаций с этим именем, - поясняю я свой выбор. – А почему это хорошо?

- Просто те, кто берет себе полностью отличное имя, часто начинают вести себя неадекватно ситуации и зачастую глупо умирают, - отвечает Рец. – Якобы у них теперь другая жизнь. Много у меня таких было. Последний лет десять назад. Мы отправили его, как тебя, обучаться по первой программе. А он отучился неделю, на первые деньги купил меч и сбежал. Коменданту общежития незадолго проболтался, что хочет свергать драконов, убивать злых принцесс и спасать прекрасных королей. Не знаю, где он сейчас, но все знакомые мне драконы до сих пор проживают в своих логовах, а принцессы не умирали. Последние лет тридцать точно. Короли, правда, тоже не менялись. Возможно, он решил начать с них. Хотя не могу утверждать, что кто-то из них отличается красотой или вообще находится в беде. – качает головой Рец. – Короче, имя ты уже написал, третий пункт пропускай, в четвертый пиши возраст, 17 лет.

- Но мне же… - начинаю я уточнять.

- Не возражай. Тут время по-другому считается, твой возраст я уже пересчитал на местный, - перебивает меня Рец. – В пятый пиши «Земля», в скобочках «три точка два». В шестой «Королевство Ифр, Западное пограничье, Форт Морк». Седьмой пункт – «триста двадцать девятый год от захвата зоны Кедар». В остальных ничего не пиши.

Я, стараясь успевать за указаниями Реца, быстро пишу то, что он диктует.

- А теперь улыбнись и попрощайся с прекрасной Ликой, - продолжает наставлять меня Рец. – Свидание не назначай, в ближайший месяц ты будешь очень занят. А теперь пошли в Тусклую черепаху.

- Удачного дня, - слегка смутившись, говорит Лика, - твоя карточка будет готова завтра.

Лика улыбается, машет мне рукой и отворачивается писать что-то у себя на столе. А я догоняю Рецадо, который уже успел далеко отойти, почти до самых дверей, за которыми, по-видимому, выход на улицу.

Глава 4

Выйдя за Рецом на улицу, я впервые смог нормально посмотреть на этот мир. И… он такой же. Синее небо, коричневая земля, зеленая трава. Небесного светила пока не видно. Оно где-то за домами. А вот дома, точнее архитектура в целом, вполне ничего. Мне нравится. На первый взгляд, конечно. То, что я сейчас вижу это длинная улица, аккуратно вымощенная камнем, имеющая пешеходную зону и проезжую. Значит транспортные средства тут присутствую, хотя сейчас не вижу ни одного. По бокам улицы четырехэтажные каменные здания. Крыши имеют уклон, выложены каким-то подобием черепицы, наверное. Издалека не видно. Имеют желобки для воды по краям, видимо здесь существуют довольно обильные дожди. Первые этажи зданий заняты коммерческой деятельностью, выше не ясно. Наверно жилые. Вон даже на одном балконе труселя сушатся. Красные. Огромные. Не уверен, что они человеческие. Из стен домов на уровне между вторым и третьим этажом горизонтально в сторону дороги на пару метров торчат трубы. Предназначение неизвестно. И люди. На удивление для того, что я сейчас вижу, здесь не так уж и много людей. Одеты более-менее прилично. Каких-либо оборванцев или особенно грязных людей не видно. Крой одежды немного не привычен, но вполне современный в моем понимании.

- Эй! Че встал как истукан? – Кричит мне Рец уже с другой стороны перекрестка.

Да. Вход в гильдию находится на перекрестке. Красивое белое здание, с мраморной лестницей, колоннами, какими-то статуями. Одна из них подозрительно похожа на Реца.

- Ау?! Ты чего завис то? – снова спрашивает Рец, но он уже около меня.

- Думаю почему мы вышли не через главный выход, а через боковую дверь, - тыкаю я пальцем в сторону места откуда мы вышли и поворачиваю туда голову.

- Какую дверь? – удивленно спрашивает Рец.

- Действительно… - Завис я, - тут вот дверь была. Деревянная такая. С двумя створками, - медленно произношу я, пытаясь найти дверь на идеально ровной белой стене, выложенной мраморной плиткой.

- Ха-ха-ха! Ну ты даешь, новичок, - смеется Рец. – Тебе почудилась черная дверь? Явно с голодухи. Пошли жрать уже. А то к вечеру потеряю не меньше пяти кило. Придется целую неделю отжираться потом.

- Ага. Пошли. – соглашаюсь я, все еще находясь в легкой прострации. – А далеко?

- Неа. Пара кварталов, - ответил Рец и пошел на другую сторону перекрестка.

Я поспешил за ним. Шаг у него большой. Не мудрено с таким-то ростом. Интересно сколько в нем. С высоты моих ста восьмидесяти пяти он выглядит не меньше чем на два с половиной.

Через пару минут мы вышли из переулка на очередную улицу. Здесь из стен на уровне странных труб висели еще и деревянные вывески с названием заведений и подобием гербов. Мы быстро подобрались к заведению с широкой горизонтальной вывеской, на которой изображена обычная водоплавающая черепаха и написано «Синяя черепаха».

- Рец! А мы точно туда пришли? – Спрашиваю я.

- Да-да. Пошли уже. Я меня тут стол с самого утра забронирован. – резко отвечает Рец, проходя раскачивающиеся двери в стиле «Дикого Запада», только во всю высоту прохода.

Мы направились в глубину большого зала с добротными, крепкими деревянными столами и стульями. Проходя мимо барной стойки, он шепнул что-то человеку, натирающему большой стакан, и прошел дальше. Ну я соответственно за ним. Мы вошли в другой зал, меньше, но уютней. Рец завалился на большой стул за столом в углу зала, а мне показал на места напротив себя.

- Сейчас нам принесут эль, а ты уже можешь спрашивать свои ответы, - говорит Рец. – Надеюсь ты не против хорошего эля?

- Нет. Даже за. – отвечаю я. – А какой у тебя рост? – задаю первый вопрос.

- Безымянный – невпопад отвечает Рец.

- Что?

- Что? – одновременно с Рецем произносим мы.

- Я спросил какой у тебя рост, - переспрашиваю.

- Где-то два метра тридцать сантиметров, - отвечает Рец. – А тебя действительно больше интересует мой рост? – удивленно спрашивает он.

- Нет. Интересно, конечно, но нет. – отвечаю я. – Просто пока мы шли я кое-что осознал. Ты сказал, что уже семьдесят лет принимаешь новоприбывших, а значит вопросы все примерно уже знаешь. И первый чаще всего про этот мир. Во всяких вариациях, типа как называется и т.д., - поясняю я. – Ну и я решил задать другой вопрос, чтобы сбить тебя с наезженного пути.

- Ну ты весельчак, конечно, - спокойно отвечает Рец.

- Вот ваш эль, - раздается у меня из-за спины, и к краю стола подходит красивая девушка. Возраст трудно определим, наверное, ближе к тридцати. Невысокий рост, отличные формы, где надо - выпуклое, а где не надо - ничего лишнего. Одета в стереотипный фартук официантки поверх белой блузки с короткими, но пышными рукавами.

- Спасибо, Рифа, - произносит Рец и одним глотком выпивает пол литровой кружки. – А можешь сразу еще принести четыре таких?

- Хорошо, а ты тогда познакомь меня с этим милым новичком, - просит девушка.

- Ага. Пусть сам представится. Прибыл только что, ничего не знает, щас буду все объяснять.

- Угу. Я Нико, - протягиваю я руку даме.

- Я Рифа, - говорит девушка и непонятливым взглядом смотрит на мою руку. – В твоем мире при знакомстве принято протягивать руку?

- Да, - говорю я и медленно убираю руку, смущаясь от неловкости ситуации.

- У нас по-другому, - нежно говорит Рифа, хватает меня за руку, притягивает к себе и целует меня в губы. Сильно целует. – Вот так, - уточняет она спустя несколько секунд, отпуская меня.

- П-понятно, - отвечаю я, смущаясь, - приятно познакомиться.

- Мне тоже, - кокетливо говорит Рифа, - мне пора бежать. Надеюсь, скоро увидимся снова, - произносит девушка, разворачивается и абсолютно бесшумно уходит. Сзади видно, что снизу на ней одеты черные кожаные штаны, подчеркивающие ее отличную форму.

- А..

- Ага. Это Рифа. – перебивает меня Рец.

- И что в ней страшного? – спрашиваю я.

- Ты о чем? – недоуменно переспрашивает Рец. – А-а. Ты о Море. Ну тут не объяснить. Со временем сам узнаешь. Ну так давай спрашивай вопросы, новичок.

- Безымянный это получается название мира или что? – наконец спрашиваю я самый главный вопрос.

- Да, - сухо отвечает Рец.

- И почему же он безымянный?

- Уфф. Не хочу зачитывать длинную лекцию, парень. Меня уже к себе забрало пиво, – отвечает явно уже слегка расслабленный Рец. – Просто умники договорились не давать этому миру имя.

- Какие умники? – уточняю.

- Да вот такие как ты. Ученые аспиды в своих университетах и лабораториях.

- Аспиранты, - поправляю я.

- Пофиг.

- Ну так и почему он безымянный?

- Не безымянный, а Безымянный – машет рукой Рец, будто поясняет мне жестами важность заглавной буквы.

- Пофиг.

- Действительно, - соглашается Рец. – Короче, этот мир большой. Ему много-много лет. Как появился и зачем неизвестно. Сюда прибывают люди из разных миров. Как ты. Со временем такие люди прижились тут и живут. Семьи, дети, все такое. Работают, налаживают быт.

- Ничего себе быт, - перебиваю я. – Тут же огромный и довольно сильно развитый город, как мне показалось.

- Ну так за тысячи лет многое можно построить. Сейчас даже не известно было ли тут коренное население. Хотя может умники и знают. Со временем население разрослось, появились города, страны и т.д. и т.п. – продолжил рассказ Рец. – На сегодняшний момент новоприбывших крайне мало по сравнению с основным населением. Их называют прямыми потомками миров.

- Ты тоже?

- Ага, - отвечает Рец. – Следующий вопрос?

- Так почему Безымянный? – снова спрашиваю я.

- Да хрен его знает, - пожимает плечами Рец. – Просто те, кто занимается такими вопросами сговорились, что никак не будут называть этот мир. Так уже давно придумано. Чуть ли не первыми новоприбывшими. Первые упоминания о безымянности мира датируются тысяча бла-бла-бла… Потом найду мою старую брошюрку для новоприбывших, отдам тебе. Там почитаешь.

- Че как дела мальчики? – слышно от входа в зал голос Моны.

Я поворачиваю голову в сторону голоса, но там ее нет. Поворачиваю обратно, чтобы спросить у Реца что происходит, а передо мной картина, как Мона передает Рецу большой торт с множеством свечей.

- Поздравляю! – Произносит Мона, - ты прожил очередной свой год и вполне живой, здоровый и не тронулся умом. Желаю тебе оставаться таким же, как бы это плохо не звучало.

- Спасибо! – принимает поздравление Рец и задувает все свечи одним щелчком пальцев.

- Эм. Поздравляю, - повторяю я, - а что празднуете? День рождения?

- Не, - отвечает Рец, - День рождения у меня через два месяца. Это мой день прибытия! – радостно выпивает очередную кружку эля здоровяк.

- То есть мы с тобой прибыли как бы в один день, получается. И поэтому у тебя с утра здесь столик забронирован

- Ага, - кивает Рец. – Только я собрался утром накатить кружечку для разгона, а тут сообщение, что через полчаса ты прибудешь. Пришлось отложить празднование.

- А почему тогда пожелание оставаться таким же «плохое»? – пытаюсь уточнить я странный для меня момент.

- Посмотри сколько здесь свечей, - показывает на задутые свечи Рец.

- Эм. Много. Очень, - говорю я медленно, пытаясь хотя бы приблизительно посчитать.

- Триста тридцать, - спешит мне на помощь Мона.

- Да. Триста тридцать, - повторяю я. – Что? Че так много то? Ты мутант какой-то что ли?

- Э-э. Не надо называть меня мутантом, - кривится Рец. – Не люблю их, хотя и против ничего не имею. Просто вот во мне какое-то «Фу» к ним сидит.

- Прости, - извиняюсь я, - видимо мы имеем ввиду разных мутантов.

- Да ничего, - махнул рукой Рец, - но здесь мутанты – это Фу.

- Так тебе триста тридцать лет? – переспрашиваю я.

- Нет. Лет мне триста шестьдесят два, если можно так считать, - уточняет Рец. – Тридцать два было, когда прибыл. И триста тридцать здесь уже.

- Ну так и что?

- А то, что за такой долгий срок все уже начинает осточертевать, - говорит Рец. – Сам однажды поймешь, если доживешь. И неизменность всего – это то, что гложет таких как мы. Вот триста двадцать девять лет назад наступила новая эпоха, с тех пор почти ничего не изменилось. Эх! – Произносит Рец и залпом высушивает очередную кружку, которые нам постоянно приносит незаметный парень-официант. Рифа больше не появлялась.

- Не знал, что долгая жизнь — это такая проблема.

- Еще какая, - тихо произносит Мона, залезая на стул. – Хочешь, например, угадаю твой следующий вопрос?

- А давай! – говорю я, почувствовав небольшой азарт. - Люблю играть с девушками во всякие игры. Особенно с красивыми, - подбиваю я немного свои клинья.

- Хе-хе. Постарайся Мона, я сегодня не смог, - уточняет Рец.

- Правда? – удивленно переспросила девушка.

- Угу, - пробурчал здоровяк, закидываясь пивом, - он смышленый.

- Хорошо, - в любом случае я легко его сделаю.

- Погодите, - останавливаю я игру, - а у нее нет "способности" читать мысли, - уточняю я у Реца, показывая пальцами кавычки на слове способности.

Рец внимательно смотрит на Мону и отвечает, - вроде нет. Вчера точно не было.

- Не бойся, малыш, - ехидно говорит Мона, - я тебя как младенца обыграю. На что играем кстати?

- Не знаю, - замялся я, - у меня пока ничего нет.

- Значит на желание, - сразу отвечает Мона.

- Только если в разумных пределах, - в ответ поясняю я.

- Конечно-конечно, - уверяет меня девушка, - ничего невозможного, нарушающего законы или требующего моментального исполнения типа "здесь и сейчас".

- Здесь и сейчас? – переспрашиваю я.

- Ну на исполнение желания будет установлен большой срок. Давай договоримся на десять лет, например, - говорит Мона слегка ошеломляя меня. – Времени, как ты мог понять, у нас достаточно.

- Так, - вмешивается Рец, - Мона, как самоназначенный судья, требую внести поправку.

- Какую? - Удивленно спрашивает Мона.

- Желание не должно касаться вашего с девочками пари, - отвечает Рец.

- Хорошо, - подтверждает Мона.

- Пари? – Переспрашиваю я.

- Мона с подругами заключила пари… - начал говорить он, но Мона ткнула его локтем в бок. – Впрочем это их девчачьи дела, да ты и сам довольно скоро узнаешь, - резко изменил свой ответ Рец.

- Ладно, - соглашаюсь я.

- Вот и ладушки, - радостно потирает ручки Мона, - давай начинай придумывать свой вопрос, а я пока схожу к Рифе. Попрошусь к ней в винный подвал. Хочется сегодня беленького. Отмечу легкую победу над новичком, - произносит девушка. Наверняка пытается сбить меня с толку или старается как-то навести на нужный ей вопрос.

Глава 5

Значит легко победит? Ну уж нет. Я же почти целый кандидат наук. Меня так просто не прочитать. Легко не дамся. Ну так о чем же спросить? Про мир спросил. Про язык? Да вроде все и так очевидно. Некий общий язык выдается каждому местному жителю. Как-то подгружается сразу в голову видимо. А незнакомые слова – скорее всего просто из-за неполноты словаря. Пофиг. Банально. Может про способности? Не про способности тоже банально. А как она собирается угадывать если я в принципе могу спросить вообще что угодно. Например, сколько длится световой день. Или почему она черно-белая. Ну так-то у меня все шансы победить. Десять из десяти. Тогда она специально собирается проиграть? А что она с этого получит? Как-то подберется ко мне. Втирается в доверие? А может это и спросить? Если я спрошу собирается ли она специально проиграть, то если и правда собирается - специально не угадает и проиграет, а если не собирается, то что? Получается тогда она угадает и не проиграет. Получается какой-то глупый и непродуманный аналог парадокса лжеца. Не так дело не пойдет. Надо выигрывать. Даже если она пытается проиграть, то желание это все равно желание.

- Ты уже придумал, что будешь спрашивать? – смотрит на меня внимательно Рец. Интересно есть ли для него выгода в нашем споре? – Что, думаешь, что мы сговорились?

- Да в рот мне ноги! Меня так легко прочитать? – недовольно восклицаю я. – Что за колдунство такое?

- Нет. Просто опыт. Я семьдесят лет работаю с новичками. Знаю вас как облупленных, - спокойно отвечает Рец.

- Да ну нафиг! Не может быть такого. Может и ты знаешь, что я спрошу в нашем споре?

- Со мной тоже хочешь поспорить что ли? – Хитро щурится Рец.

- А почему бы и нет? Только условия другие, - пытаюсь я как-то сымпровизировать. – Ты прям щас напишешь мой вопрос на бумажке. А потом будем обговаривать условия. Идет?

- Угу, - щас Рифа принесет еду, попрошу ее принести бумажку с карандашом.

- О чем споришь, Нико? – Внезапно появляется за спиной Рифа.

- Что-то здесь неладно, но понять не могу что, - произношу вслух я свои мысли на автомате.

- Ну думай-думай, - говорит девушка, ставя большую пропеченную ногу на стол, - я пока отрежу тебе мяса.

Пока Рифа режет мясо, я подумаю над вопросом. Или, наоборот, не надо думать? А спросить прям первый пришедший на ум вопрос?

- Вот, - протягивает мне бумажку Рец. – тут я записал твой будущий вопрос.

- Ага, - притягиваю я бумажку к себе. – Тогда условия такие же. Желание.

- Ну как хочешь, - пожимает плечами Рец. – Тогда мое желание такое: после окончания твоей подготовки ты год проработаешь в гильдии.

- Серьезно? – удивляюсь я. – И кем же?

- Как получится, - отвечает Рец, - скорее всего успеешь поработать на всех должностях. Кроме главы отделения и регистратора.

- Почему кроме?

- Глава - это я, а на роли регистраторов у нас девушки. Таковы порядки, - отвечает Рец. – Хотя может статься так, что придется подменять.

- Ладно, - соглашаюсь я. – А ты, Рифа, не хочешь поспорить? Похоже это вас распространенное развлечение.

- Мне нельзя, - слегка грустно отвечает девушка.

- И почему же? Ты невезучая что ли? – Удивляюсь я неожиданному ответу.

- Вовсе нет. Я частично могу видеть будущее. Поэтому со мной бессмысленно.

- Что? Тоже "способности"? – показываю я пальцами кавычки с сарказмом.

- Ага, - делает грустное лицо Рифа.

- Ну тогда ты знаешь кто победит в споре?

- Тут и способности не нужны. Ты определенно проиграл.

- Да неужели? Может тогда и ты хочешь поспорить? – начинаю я распаляться.

- На желание?

- Да, на желание, - соглашаюсь я.

- Только чтобы оно не касалось вашего пари, - добавляет от себя Рец.

- Хм, - задумалась Рифа, - идет. Я ставлю на твой проигрыш.

- Хе-хе. Вот и славно. Скоро у меня будет три желания.

- Ладно. Пойду выковыривать Мону из моего винного погреба.

- Нет-нет. Нетушки. Иди присаживайся рядом со мной , дорогая. – Говорю я Рифе, хлопая по стулу рядом со мной. - Поешь мяса, хочешь отрежу?

- Зачем? – с недоумением спрашивает Рифа.

- Как зачем? А вдруг вы там в подвале сговоритесь. Ты способности свои будешь использовать на право и налево, - поясняю я Рифе свои мысли.

- Справедливо, - отвечает та, грациозно усаживаясь на стул рядом со мной. - Поухаживаешь за мной, красавчик, - спрашивает, прижимаясь ко мне и подозрительно довольно улыбаясь. Будто так и планировала.

- Обязательно, красавица, - отвечаю я довольный собой. Я же так и планировал. Хе-хе.

- А чем вы тут заняты? – Внезапно за спиной появилась Мона.

- Мы тоже участвуем в споре с Нико, - отвечает Рец, а Мона недовольно смотрит на Рифу.

- Как вы так появляетесь внезапно у меня за спиной? – внезапно спрашиваю я.

- Это твой вопрос для спора? – спрашивает Мона с округлившимися глазами. – Я же еще не передала тебе свою часть, - уточняет она, крутя в пальцах бумажку с написанным вопросом, сложенную пополам, - вдруг я ее подменю.

- Нет. – говорю я сразу. Блин. Или надо было сказать да? И Рифа так внезапно сжала мою руку, которую прижимала к груди. Подозрительно. И приятно. Может это такой план? Спор поверх спора поверх еще одного спора. Как в одном фильме про сны во сне. Чтобы подселить мне мысль. Какую мысль? У меня же ничего нет. Мысль работать в гильдии. Ага. Например, я щас выиграю и все равно пойду работать в гильдию. Но это только одна часть. В чем же суть остального? В любом случае не дождетесь. Победа будет за мной.

- Ну что, ты готов? – Спрашивает Мона протягивая свою бумажку с вопросом.

Я беру бумажку, прикладываю ее к той, что мне дал Рец, скручиваю в трубочку и прячу в кулаке. А то вдруг они могут подменить своими способностями. Нет. Я сделаю лучше.

- Рифа, поможешь мне? – прошу я девушку, сидящую рядом.

- И чем же?

- Подержи бумажки у себя, - передаю я ей скрученные бумажки.

- Хорошо.

- Все готовы услышать мой вопрос?

- Угу, - кивнули все одновременно, а я быстро соображал, что спросить.

- Так вот, - тяну я время судорожно соображая. Придумал! – Почему вы назвали это место «Тусклая черепаха» если оно «Синяя черепаха»?

Лица всех присутствующих превратились в каменные. Победа за мной. Куда бы потратить три желания теперь?

- Ну, - начинает отвечать мне Рец, - дело в том, что примерно сто пятьдесят лет назад, когда предыдущий владелец построил эту таверну, он назвал ее «Синяя черепаха» и покрасил вывеску в синий цвет.

- Вот и я о том же. Синяя же черепаха, - киваю головой.

- Семьдесят лет назад, когда Рифа купила эту таверну, - продолжает за Рецем Мона, - с вывески начала уже облазить краска. И один наш общий друг пошутил, что надо бы подкрасить вывеску, а то получается, что это какая-то потертая черепаха, а не синяя.

- Смешно, - ухмыляюсь я.

- И мне это показалось смешным, - продолжает Рифа. А че это они такие синхронные? – И я решила не трогать вывеску. Со временем краска совсем слезла.

- В прошлом году друг приезжал навестить нас, - снова продолжает Рец. Чего они такие подозрительные? Неважно. Я все равно победил. – И сказал, что «…вывеске совсем плохо. Тусклая какая-то.»

- С тех пор мы говорим так, - заканчивает Мона. – Показывай, что у тебя в руках, Рифа.

Она раскрывает ладони, и раскручивает бумажки.

- Пусто, - удивляется она.

- Конечно пусто, - подтверждаю я, - я не давал ей настоящие. Вдруг вы сговорились. Настоящие вот у меня, - показываю я трубочку из бумаги. – А че вы такие спокойные? Смирились уже? – ехидничаю я.

- Открывай, - просит Рифа.

- Конечно-конечно, - разворачиваю бумажки. – Да в рот мне ноги! – негодую я. – Как ты это сделал, Дэвид Блейн?!

- Что ты сказал? – спрашивает Мона. – Кто такой Дэвид Блейн?

- Великий маг и демон из моего мира, - грустно отвечаю я и выпиваю пол кружки эля залпом. – Неужели все так плохо? – закусываю мясом.

- Ой да не грусти, - гладит меня по спине Рифа, - обещаю, что мое желание тебе понравится.

- Рифа! – восклицает Мона.

- Не беспокойся, - отвечает та, - это не касается нашего пари. Если хочешь, то я загадаю его после?

- Хочу!

- Хорошо, - соглашается Рифа. – Придется тебе подождать моего желания, пока не закроем пари, - обращается она уже ко мне, успокаивающе гладя меня по коленке.

- А твое желание какое? – спрашиваю я Мону. Я уже смирился. Поглаживания Рифы и правда действуют. Главное, чтобы она не переборщила. Я же молодой и легковозбудимый.

- Если тебе попадется свиток полета, то отдашь его мне, ну или продашь мне, если вдруг тебе придется для этого купить его, - говорит Мона.

- Хорошо. Только я не знаю что такое свиток полета.

- Скоро все узнаешь, - отвечает Рец. – Тем более тебе еще год отрабатывать в гильдии. Успеешь узнать вообще все что нужно и не нужно.

- Действительно, - соглашаюсь я и набиваю свой рот мясом. – А мясо очень вкусное, спасибо, Рифа.

- Ой спасибо. Ты меня смущаешь, - совсем не смущаясь ответила девушка. И уже почти бесстыдно обжимает меня. - Кушай-кушай, красавчик. Набирайся сил.

- Рифа, хватит, - восклицает Мона. Мне кажется, что на ее абсолютно черно-белом лице вот-вот проявятся красные тона недовольства. Че это она так?

- Ну вот и хорошо, что хорошо закончилось. Празднуем дальше, - говорит Рец. – Бухай сколько влезет. Вечером Мона устроит тебя в общагу. А завтра выходной.

Глава 6

Утро. Солнце пробивается сквозь щель в палатке прямо мне в глаз. Уже полчаса я пытаюсь хоть как-то спрятаться от него. Не хочу открывать глаза и просыпаться. А то начальник отряда опять запряжет меня разбирать образцы и упаковывать ящики. А сегодня, между прочим, мой заслуженный выходной. Планы на него у меня о-го-го! Проснуться к обеду, за обедом накатить бутылочку светлого. Потом почистить снаряжение, подготовиться к следующей трудовой неделе. Затем часов в шесть начать растапливать полевую баньку. Ближе к закату отмыться в бане, почувствовать себя белым человеком, развести костер, закоптиться обратно. И все это с холодненьким пивом.

Я залезаю с головой под одеяло в надежде уснуть еще хотя бы на пару часиков. Не помогло. Видимо местное солнце такое подлое. Так! Какое такое местное солнце? Я подрываюсь на кровати и вижу перед собой обворожительную блондинку. Она стоит у окна, ее ладони сложены в форме лодочки, на которой находится что-то блестящее отражающее свет. Прямо мне в глаз.

- Проснулся, красавчик? – Улыбается Рифа. – Я уже полчаса направляю к тебе свет, - говорит она с озорной улыбкой.

- Я заметил, - недовольно бурчу, - и даже немного ненавижу тебя теперь.

- Я всего лишь хотела нежно разбудить тебя, - наиграно надувает свои милые щечки гадкая Рифа.

- Нежно будить можно и другими способами, - возражаю я.

- Другими запрещает пари, - в ответ возражает мне девушка.

- Что? – Удивляюсь я внезапной фразе.

- Что? – Наиграно произносит Рифа, будто ничего и не говорила.

- Ты сказала что-то про пари, - напоминаю я ей.

- А-а. Это наши девчачьи разборки, - отвечает мне девушка, упрямо делая вид, что не сказала ничего такого. – Пойдем уже завтракать.

- А где мы?

- В гостевой комнате в моем доме, - отвечает Рифа.

- Не помню ничего после нашего спора, - говорю я ей.

- Конечно, ты напился и куролесил пока не вырубился, - уточняет детали вечера девушка. – Зато познакомился со множеством важных и интересных людей. Рассказывал всякое интересное из своего мира. Всех девушек смог перетанцевать.

- Но я же ничего не помню, - жалуюсь я.

- А это не важно, - утешает меня Рифа, - главное, что они тебя запомнили.

- Надеюсь я никого не обидел.

- Нет. Ты был очень даже обаятельным, - успокаивает меня девушка. - Просто душа компании. Вставай пойдем.

Я встаю с кровати, и иду. Голый. Резко хватаю одеяло и прикрываюсь.

- Не хвастайся, красавчик, - ехидничает Рифа. – Потом. Все потом.

- Я не хвастаюсь, - отвечаю я возмущенно Рифе, - а где моя одежда? И что значит потом?

- Вот же рядом на тумбочке лежит, - указывает на мою одежду.

- А отвернуться? – спрашиваю я у девушки.

- Я не стеснительная, - отвечает она мне с улыбкой.

- Да? Ну и ладно, - говорю я и начинаю без стеснения одеваться. Хотя кого обманываю. Очень даже стесняюсь. Не бывал я еще в таких ситуациях. Но виду не подаю. – Ну все, я готов. Пошли.

- Ага, идем.

Мы выходим из комнаты в какой-то зал, где стоит диван, камин и всякая обычная домашняя мебель. Похоже я у нее дома. А тут довольно приятная планировка. И ремонт качественный. Совсем не отстает от лучших образцов моего мира. Только электроприборов не вижу. Хотя вон тот аппарат похож на телефон. Такая же трубка, лежащая на корпусе с циферблатом. И выключатель света на стене у входа. Надо будет спросить у Реца. Блин. А я же столько вчера не успел спросить. Или спросил, но не помню? Неудобно как-то спрашивать второй раз будет.

Мы проходим мимо балкона, с которого открывается вид на город. Мы на верхнем этаже и отсюда отлично видно местное солнце. Точнее два. Одно большое, как наше. Второе совсем маленькое, как очень далекая луна. Видимо этот мир вращается в системе с двойной звездой. Вдруг разорвет приливным воздействием? Хотя если мир еще существует, то как-то же справляется. Но все равно неуютно мне стало. Наверное, именно сейчас я действительно ощутил, что нахожусь в другом мире. Ладно уж. Куда мне теперь деваться. Да и с первого взгляда все такое же. Отличия минимальны. Например, белье на балконе сушится также, как и в родной России. Красные кружевные трусики прикреплены прищепками к веревке. И лифчик, красный, кружевной, примерно третьего размера, моего любимого, тоже висит на прищепках.

- Нравится? – Спрашивает Рива, внимательно смотря на меня.

- Да. В смысле нет. В смысле я ничего не видел, - отвечаю я оправдываясь.

- Ты о чем? – смотрит на меня озорным взглядом.

- А ты о чем? – переспрашиваю.

- Я о виде с моего балкона, - дразнит она.

- А. Ну конечно нравится. Вот выйти бы голым на балкон, да как запеть любимую песню, - пытаюсь передразнить я.

- Ты вчера уже это сделал, - невозмутимо отвечает Рифа.

- Кхм, - давлюсь я воздухом от неожиданной информации.

- Я пошутила, - смеется Рифа.

- Слава богу! – облегченно произношу я.

- Песня была не любимая. Любимую ты пел в таверне. Трижды. Эта была другая, - снова невозмутимо говорит блондинка. – Да и не надо благодарить за это богов.

- Что, правда? – Обратно смущаюсь я. Позорище то какое.

- Ага.

Тем временем мы спустились в таверну. Там за столом уже сидел Рец и поедал что-то похожее на полный английский завтрак. Колбаски, яичница, фасоль и все такое. Только раза в три больше.

- Присаживайся, сейчас принесут тебе завтрак, - говорит Рифа. – Хочешь что-нибудь особенное?

- Нет, мне тоже что и ему, пожалуйста, - отвечаю я ей. – Только порцию на обычного человека. И эля кружечку.

- Заказ принят, красавчик, - кокетливо говорит она и уходит в сторону кухни.

- Доброе утро, Рец, - говорю я, сажаясь напротив него.

- Доброе, весельчак, - отвечает Рец. – Как здоровье?

- На удивление неплохо. Даже голова с похмелья не болит.

- Ага. Это эль у Рифы такой особенный. Хороший. Говорит, что ее секретный рецепт.

- А почему «весельчак»? – уточняю я, - принимая тарелку с завтраком и кружку у официанта.

- Ну ты вчера балагурил. Говорил, что если не удастся стать нормальным авантюристом, то будешь шутки шутить по тавернам. Мол ты их много знаешь. Даже некоторые рассказывал нам стоя на столе. А потом грозился поехать рассказывать их по всем городам империи. В общем кринжа наваливал.

- Пфффф, - выплюнул я первый глоток пива обратно в кружку. – Чего делал? Откуда ты знаешь слово «кринж»?

- Да ты вчера всех обучал модным словам своего мира, - усмехаясь отвечает Рец, - стендапер иномирный.

- Хорошо, что я не помню, а то щас бы сгорел со стыда.

- Я же говорю, что хороший эль у Рифы.

- Ага, - соглашаюсь, отпивая очередной глоток. – И что дальше? Мона же вчера должна была меня куда-то поселить.

- После завтрака пойдем в гильдию, получишь документы, - рассказывает Рец. - Потом будем определять твои способности. Затем передам тебя Моне. Она поселит тебя в служебное жилье и сводит на рынок, закупишься одеждой и другими необходимыми вещами.

- Кстати на счет закупок. У меня же нет денег, - интересуюсь я финансовым вопросом.

- Ты пока на стипендии, - поясняет Рец. – Проживание, питание и вещи первой необходимости оплачивает Гильдия. Плюс еще ты будешь получать по десять золотых раз в две недели.

- Понятно. А десять золотых это много?

- Я не смогу объяснить, - отвечает здоровяк, - ты же очевидно ориентируешься на цены и стоимость жизни в своем мире.

- Ясно.

- Но могу сказать, что на десять золотых вполне можно прожить месяц в этом городе, - продолжает свой ответ Рец. – Не богато, но не помрешь. На грани так сказать.

- А что с деньгами? Как выглядят, как дробятся и все такое.

- Точно, чуть не забыл. На, - достает из своей сумки кожаный мешочек и двигает мне.

- Что это? Моя стипендия? – удивляюсь я, заглядывая в мешочек.

- Нет. Это ты вчера заработал, - усмехается Рец.

- Правда? – Высыпаю я монеты на стол. – И как же?

- Ну в основном песнями, - отвечает Рец.

- Надеюсь я не пел ничего, за что меня могли бы наказать здесь.

- За песни у нас не наказывают, - объясняет Рец. – А одну аж три раза просили тебя спеть.

- И что за песня?

- Как упоительны в Форт Морке вечера, - отвечает он. – Мне тоже понравилось. И стиль интересный. Раньше таких песен не слышал.

- Да?

- Ага. В моем мире, например, песни были в основном как воины рубили мерзких ксенолов во славу богов, - рассказывает Рец. – Или как очередной Герой сгинул в пасти особенно большого коркса ради очередной бабы. Наверно и про меня такую сочинили, - вздыхает он.

- Тебя сожрал какой-то коркс? – Удивляюсь я.

- Не какой-то, а императорский, - уточняет он, - и я почти добил его, - гордо произносит Рец. – Сейчас мне такой, конечно, на один зубок. А тогда я был молод и глуп. Да и Бруния даже не посмотрела бы на меня. Зря старался, - вздыхает здоровяк. – Ну хватит. Если интересно, потом как-нибудь расскажу, а сейчас пошли в Гильдию.

- Угу, пошли. А создавать двери в стенах это твоя способность? – внезапно спрашиваю я.

- Типа того, - невозмутимо отвечает Рец. – На чем я прокололся?

- Ты вчера сказал, что дверь черная, а я не говорил ее цвет.

- А ты смышленый, - соглашается он, - сегодня пройдем через главный вход.

Глава 7

Спустя двадцать минут неспешной прогулки мы добрались до перекрестка, где находится главный вход в гильдию.

- А сегодня народу значительно больше на улице, - замечаю я.

- Ну так-то Форт Морк довольно большой город, - отвечает Рец, - и народу здесь много. Тысяч двести, может двести пятьдесят.

- Действительно, не мало. А где же они все вчера были, пока мы шли до таверны?

- Где? Не знаю. Вчера на главной площади праздник должен был быть. Может там, - отвечает он.

- Что праздновали? – спрашиваю я.

- День города или ежегодная ярмарка. Не помню уже, - уточняет Рец. – Здесь каждую неделю что-то празднуют.

- Довольно жизнерадостный город.

- В целом да. Наверное, один из самых радостных в империи, - отвечает он, местные жители считают, что жизнь слишком коротка, поэтому приходится отрываться при любой возможности.

- Как это коротка? Тебе же больше трех сот лет, - удивляюсь я.

- Мне да. Но не каждый способен прожить так долго, - отвечает Рец. – Для этого нужно быть сильным. И в первую очередь иметь сильный разум.

- Как это?

- Я же вчера объяснял, - недовольно пробурчал Рец.

- Прости, я не помню, - виновато произнес я, потирая шею.

- Хороший эль у Рифы.

- Да.

- Если кратко, то люди делятся на уровни силы, - начинает объяснять Рец, - от первого до девятого. На каждом уровне происходит качественное изменение структуры организма, что позволяет использовать больше силы, жить дольше и начиная с четвертого уровня пользоваться магией.

- Магией?

- Тоже не помнишь?

- Ага, - снова виновато отвечаю я.

- Когда дышишь, ты поглощаешь из воздуха силу, разбавленную в нем, - продолжает он объяснять. – Ты же из мира без магии, поэтому тебе может быть трудно почувствовать это.

- Ааа. Теперь понятно, что это такое, - восклицаю я.

- Чувствуешь, что ли? – удивляется Рец.

- Вполне, - отвечаю я, рукой разгоняя дымку в воздухе и сосредоточившись чтобы увидеть ее.

- Талант, - произносит Рец, - мало кто может чувствовать ее, а ты даже видишь. Удивительно кстати, что в твоем мире нет магии, но при этом ты знаешь, что это такое.

- А что удивительного? – спрашиваю я.

- Ты знаешь, что такое «разряд Истофа?» - немного подумав спрашивает у меня Рец про какие-то непонятные слова.

- Нет.

- Вот именно про это я и говорю, - продолжает Рец. – Чтобы знать о каком-либо явлении надо как-то его зафиксировать, т.е. увидеть, почувствовать, измерить и так далее. Затем дать этому название и в целом облечь в некую концепцию. А в вашем мире нет магии. Так откуда ты знаешь про магию, если ее нет в вашем мире?

- Ясно. Честно говоря, не знаю.

- Вот и я про тоже, - утвердительно кивает головой Рец.

- А что такое разряд Истока? – спрашиваю я.

- Истофа, - уточняет он. – В моем мире есть маленькие существа, похожие на блох. Собственно, это блохи и есть. Функции такие же.

- И?

- И вот эти блохи если сталкиваются друг с другом в прыжке и выпускают маленький невидимый разряд молнии, - закончил объяснение Рец.

- И блохи называются истофами?

- Нет. Истоф это бы мужик такой, - пояснил он.

- Ничего не понял.

- Короче на этом мужике жило так много этих блох, что он постоянно сильно искрился молниями.

- Фу, - почувствовал я укол гадкости и поежился.

- Ага. Наши умники изучили этого мужика, поняли, что это не он бог молнии, а блохи, и придумали как использовать это. А явление назвали в честь мужика.

- Надеюсь ты не притащил из своего мира этих блох.

- Я нет. Но надеюсь никто другой это не сделал.

Тем временем мы прошли в фойе гильдии. На главном входе стояли и переговаривались о чем-то два безучастных охранника. В главном зале было много народа, не то что вчера. Почти все столики были заняты группами людей. К стойкам с девушками стояли очереди, а у большой доски с какими-то объявлениями толпились люди.

Рец повел меня к двери в служебные помещения. Пройдя по коридору, мы зашли в комнату, на двери которой висела табличка «Глава первого отделения гильдии Форта Морк».

- Садись, - скомандовал Рец указывая на стул перед большим столом.

- А что мы будем делать? – уточнил я.

- Сначала инициируем тебя, а потом будем определять способности.

- Ясно-понятно. А инициируем это как? Я не хочу вступать ни в какой подозрительный клуб, - попытался я пошутить.

- У тебя сейчас нулевой уровень. Фактически ты раза в два или даже в три слабее любого пятилетнего мальчишки на улице, - начал объяснять он.

- Серьезно? – недоверчиво посмотрел я на Реца и попытался оценить объем своего бицепса.

- Да, - ответил Рец и продолжил, - Они же родились здесь и успели давно взять первый, а кто-то и второй уровень. Ты буквально как младенец сейчас.

- Ну надо это срочно исправлять, - слегка испугался я, - а то споткнусь на ровном месте и помру как дурак.

- Как дурак ты уже помер, - посмеялся надо мной Рец, - умудрился же проиграть обычному медведю. Я своего первого заборол в три года.

- Справедливо, но в нашем мире не принято в самого детства идти обижать мишек, - попытался оправдаться я.

- В этом мире каждый будет пытаться обидеть тебя. Поэтому начни думать по-новому.

- Хорошо, - согласился я. – Значит мне сейчас надо будет забороть медведя?

- Нет конечно, мы же тебя инициировать будем, а не убой оправлять, - ухмыльнулся Рец доставая из шкафа коробочку и предмет похожий на резиновую тапку. – Держи.

- А зачем это? – спросил я сидя с резиновой тапочкой в руку перед столом, на которую Рец поставил коробочку.

- Предметы инициации. Ритуальные, - ответил Рец. – Значит так. Сейчас будет проводиться ритуал. Вот коробочка. Как только я выйду из комнаты тебе надо будет поднять верхнюю крышку, - объяснил Рец тыкая в высокую стеклянную трубку, стоящую на окне.

- А зачем ты выйдешь?

- О. Этот ритуал – это божественное таинство, - отвечает он. – Он должен проводиться наедине со Вселенной, - продолжил нагонять таинственности Рец все еще тыкая в стеклянную трубку.

- А ты че там делаешь?

- Что? – повернулся ко мне Рец. – А, ты про измеритель духовной силы? Пытаюсь обнулить показания. Видишь шарик? Он должен упасть вниз, - объяснил он продолжая тыкать в трубку.

- Стукни сверху.

- Сверху, говоришь, - тихо произнес он. – И правда. Получилось, - порадовался Рец, когда ему удалось скинуть шарик вниз благодаря моему совету. – Ну все. Готово.

- А что за духовная сила?

- Ну ты пройдешь сейчас инициацию, и вот этот шарик поднимется вверх, показывая на сколько ты ссы.. смелый, - запнулся посреди слова Рец.

- Смелый? – уточнил я.

- Ну твоя духовная сила измерится вот здесь, - ответил Рец тыкая в шкалу, нарисованную на трубке, и делая таинственные движения руками.

- Ладно. Ничего не понял. Потом расскажешь, когда измерится, - сказал я пытаясь собраться с духом.

- Да. Я пошел. Начнешь, когда я выйду. Тапочку из руки не выпускай.

- Это обычная тапочка?

- Кхм. Ритуальный манипулятор. Тапочка — это служебное название, - пояснил Рец с серьезным видом.

- Ладно.

Рец вышел из комнаты. Точнее вошел в другую комнату, внутри этой. Видимо там главный офис, а тут должен сидеть секретарь.

- Значит надо поднять крышку, - подумал я, смотря на коробочку. Крышка судя по форме составляла большую часть коробочки. А нижняя часть что-то типа подноса. Просто поднять.

Держа тапку, а точнее ритуальный манипулятор в правой руке, я медленно потянулся левой рукой к коробочке.

- Надо быстро. Как сорвать пластырь, - сказал я сам себе и резко поднял крышку.

Глава 8

- АААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!

Я закричал так громко, что у меня чуть не взорвались легкие от повышения внутреннего давления. Меня охватил непреодолимый ужас. Чувство страха было такое сильное, что я буквально почувствовал, как мои надпочечники выплеснули в кровь литр адреналина. Адреналин побудил меня к действию, и я максимально сильно и быстро хлопнул тапочкой по существу оказавшемуся в коробочке.

- Хаа, хааа, хаааа, - я тяжело дышал и пытался понять, что это было. Я прихлопнул нечто ужасное, мерзкое, отвратительное, гадкое и вообще фу. Я аккуратно поднимаю тапок разглядывая что там под ним. Внезапно, но это оказался обычный таракан. Самый обычный. Чуть больше среднего. Я недоуменно разглядывал его. Не понимаю чего я так испугался. Я этих тараканов за свою жизнь перевидал не меньше чем звезд на земном небе. Но что-то все еще не давала мне покоя. Непонятный шум висит в воздухе. Я огляделся и понял, что он исходит из комнаты, куда зашел Рец. Я подошел к двери в комнату и медленно открыл ее. И тут на меня вырвался залп хохота исходящего из этого помещения. Рец, Мона, Рифа, Лика еще какой-то парень и какая-то девушка валялись по всей комнате и дико ржали. Видимо надо мной. Странно, что я сразу не услышал этот смех. Видимо от моего крика мне заложило уши. Или здесь хорошая звукоизоляция. Я почувствовал себя глупо, очень глупо.

- Герой явился! - первой пришла в себя Мона. – Ты смело прошел ритуал инициации.

Я вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Сел на тот же стул, поднял тапочку и начал ковырять ей трупик таракана. Дверь вновь открылась и оттуда вывалилась вся компания все еще слабо посмеиваясь. У Реца до сих пор слезы из глаз текут.

- Ой, да ладно тебе, не обижайся, - сказала Рифа.

Я молчал.

К «измерителю духовной энергии» подошла Лика и начала что-то разглядывать.

- Пять баллов, - произнесла она.

- Охохо! Я снова победил, - сказал неизвестный мне парень.

- Ровно пять? – спросила неизвестная девушка.

- Ну чуть меньше, Лив, - ответила Лика.

- И как ты постоянно это делаешь, Лев, - немного недовольно произнесла Рифа передавая ему мешочек, видимо с деньгами.

- Опыт, дорогая моя Рифа, опыт, - ответил парень, которого видимо зовут Лев. – Против опыта даже твое предвидение бессильно.

- Держи, - передал свой мешочек Рец.

- И что это было, - недовольно спросил я.

- Инициация, - ответили все хором.

- Да? А мне кажется вы просто издеваетесь и делаете ставки, - упрекнул я их.

- Ну не без этого, - ответил мне Рец, - но я сейчас объясню. Вот эта тварь, - ткнул пальцем в труп на столе Рец, - это Иркутский таракан.

- И что? – спросил я, думая, что как раз в Иркутске я таких и видел в последний раз.

- Это существо вызывает у человека чувство ужаса, от которого не спасает никакая защита, - пояснила Лив - довольно красивая девушка, с очень темно-синими волосами, кстати такими же, как и у парня по имени Лев. Родственнички что ли?

- Кстати это Лив и Лев, - произнес Рец, представляя эту пару, - они брат и сестра, если ты не помнишь конечно.

- Они тоже были вчера на вечеринке? – спросил я.

- Да, - ответила Лив, - ты отлично поешь.

- Спасибо, - смутился я перед внезапным комплиментом.

- И танцуешь, - подхватил Лев, - ты еще обещал показать танец. Как же ты его назвал то? – Лев сделал вид что что-то вспоминает.

- «Ю тач май талала», - напомнила Рифа.

- Точно, - подтвердил Лев, а я резко почувствовал, что мое лицо приняло цвет помидора.

- Что случилось? - спросила Рифа.

- А что? - резко ответил я.

- Ну ты так сильно покраснел, - пояснила она.

- Да так. Ничего, - попытался я сделать вид, что ничего не произошло. – А я точно его не показывал?

- Нет, но обещал, - сказал Лев. – Сказал, что якобы этот танец из твоего мира привлечет любую девушку. Обещал, что даже принцесса не устоит передо мной, если я его станцую. Ты не помнишь, что ли?

- Не помню, - признался я.

- Жаль.

- Ну а что с тараканом то? – решил я вернуться к этой теме.

- Ну мертв он, - ответил Рец.

- Ты же его прихлопнул, - сказала Мона, - бедняжку.

- Не дави на него, Мона, - прервала ее Рифа, - смотри какой красный сидит.

- Да я не от таракана такой, - ответил я.

- А от чего? – спросила Рифа?

- Да так. О своем подумал. Так что это за таракан и причем тут инициация? – попытался я вернуть тему обратно.

- А. Ну таракан имеет магические свойства. Кроме того, что он дико страшный, он при убийстве позволяет сразу получить первый уровень. Поэтому мы используем их для инициации новичков, - разъяснил ситуацию Рец.

- А что с «измерителем духовной силы»? – спросил я, показывая кавычки пальцами.

- А это самодельный измеритель шума, - ответил Рец.

- И зачем он?

- Мы ставки делаем, - бессовестно ответил Лев.

- Ясно. Все-таки издеваетесь.

- Поживи с наше и не такой дуростью заниматься будешь, - посмеиваясь возразила мне Рифа. – У нас не так много развлечений.

- Это да, - подтвердила Лив. – Последний раз я так смеялась лет десять назад.

- Вот кстати твоя доля, - сказал Лев, отдавая мне один из мешочков с деньгами.

- Моя доля? – удивился я.

- Ага, - подтвердил Рец.

- Так сказать компенсация за доставленные неудобства, - все еще смеясь сказала Лика.

- Ясно, - ответил я. – И где вы взяли такую тварь то?

- О, мой друг, это очень веселая история, - приобнял меня Лев, - за нее я хочу, чтобы ты показал мне тот танец.

- Да ничего такого, - резко сказала Лив. – лет сто назад возле деревни Иркут открылось подземелье, наш отряд отправили на разведку. Там то и обитают эти твари. Буквально все подземелье заполнено только ими. Мы прошли максимум десять метров. Я сорвала себе все голосовые связки.

- Я потом два месяца не могла говорить, - вставила комментарий Мона.

- И что с тем подземельем сейчас? – спросил я.

- Признано условно безопасным, обнесено стеной, используется для добычи тараканов, - ответил Рец.

- Надеюсь я туда не попаду, - сказал я.

- Как получится, - ответил Рец. – Пошли определять способности, Герой, - все еще слегка посмеиваясь сказал он, приглашая меня в другую комнату.

- Ага, - согласился я, вставая со стула.

- Ладно, мы пойдем, - сказал Лев, - встретимся вечером.

Я проследовал в другую комнату за Рецем. Здесь все было уже по-другому. Сразу видно рабочую обстановку. На полках стоят книги, в шкафах лежат папки, здесь и там разложены всякие бумаги. На столе письменные принадлежности, настольные часы, пресс-папье и прочие мелочи. На подоконнике горшок с цветком. Довольно странным. На земле таких нет.

- Это зундайский оплеточник, - внезапно сказал Рец.

- Что?

- Зундайский оплеточник, - кивнул головой в сторону растения Рец. – Очень хищный, лучше не приближайся к нему.

- И зачем он тогда здесь? – просил я.

- Охраняет, - ответил Рец. – Мало ли кто захочет залезть в окно.

- Ясненько, - сказал я, немного отодвигая стул подальше от окна.

- Да не беспокойся. Пока я здесь он безобидный, - успокоил он меня.

- Ну уж нет, - возразил я, - я еще помню эту вашу инициацию.

- Кстати про нее, - сказал Рец. - Ты сейчас должен быть уже первого уровня. Чувствуешь изменения?

- Хм…, наверное, нет, - ответил я пытаясь понять разницу. – Ничего не чувствую.

- Бывает, - согласился Рец. – У кого-то приходит сразу, у кого-то постепенно. Давай пока по способностям.

- Давай. Только пожалуйста предупреди если вы опять ставки делаете, -сказал я, приглядываясь к двери пытаясь понять не ждет ли вся эта компания за дверью. – Я тоже ставку сделаю.

- Ничего такого, - сказал Рец доставая вчерашнюю табличку с моими ответами.

- И что же делать надо?

- Пока ничего. сначала я все объясню, - ответил Рец. – Как и везде способности не даются просто так. Чтобы что-то уметь надо этому научиться, практиковаться и совершенствоваться.

- Ну ничего нового, - согласился я.

- Так вот. В своем мире, - продолжил Рец, - ты занимался всякими своими делами и уже что-то умеешь. Администратор эти твои умения проявляет, делая более явными и удобными.

- Администратор? – спросил я, - Кто такой?

- Простого объяснения нет, - ответил Рец. - Некая сущность дающая разные возможности. Например, языковой модуль. Или проявляющая способности. Поймешь со временем.

- Ну ладно. И что дальше?

- Проанализировав твои вчерашние ответы, я выявил некоторые твои вероятные способности, - продолжил Рец.

- Какие же?

- Ну самая вероятная это Картографирование. Ты сказал, что умеешь рисовать карты.

- Ну умею, - согласился я.

- Вот держи, - подал он мне лист с карандашом.

- И что делать? – взял я бумагу.

- Как что? Карту рисуй, - ответил Рец.

- Какую?

- Ну, например, путь от Тусклой черепахи до Гильдии, - предложил он.

- Ясно, - ответил я, беря карандаш. Я посмотрел на лист, думая с чего начать и тут я увидел, что на листе проявляются линии, ну как проявляются. Видимо вижу их только я. В целом понятно. Моя способность картографирования - это возможность строить в уме карту, которую можно перерисовать на бумагу. Очень удобно. Вот бы мне такую во время учебы. Не пришлось бы блудить по оврагам в тайге, и курсовую проще было бы сдать.

- Что-то понял? – спросил Рец.

- Да, - ответил я, быстро накидал схему на бумаге и отдал ему.

- Как удобно, - посмотрел на эскиз Рец. – Но не расслабляйся. Изучи все возможности своего Картографирования, и совершенствуй его. В библиотеке гильдии есть каталог способностей, где указаны некоторые известные и задокументированные возможности разных способностей. И если лично твое Картографирование таких не умеет, то можно будет понять куда развиваться.

- А почему Картографирование лично мое? – спросил я.

- Ну потому что люди разные, умеют разное, и опыт разный, - ответил Рец. – Ты, как я понял, никогда не был в подземельях, поэтому и опыта картографирования этажей не имеешь. Поэтому твое Картографирование отличается от того, кто имеет подобную способность и подобный опыт.

- В общем и целом я понял, - согласился я. – Что дальше?

- Ну вот ты родом из постиндустриального мира, - продолжил он.

- Ага, - подтвердил я.

- Поэтому тебе легко будет развить способность отображения графического интерфейса.

- Чего?

- Ну вот у меня перед глазами, так сказать в углу зрения, постоянно стоит картинка, где отображаются необходимые мне мои текущие параметры. Типа здоровье, или сколько при мне сейчас зелий, - пояснил он. – Способность является неким упрощением, позволяющим контролировать текущие параметры твоего организма, экипировки и прочее другое.

- В целом я понял. Но как ее использовать?

- Представь, что ты видишь нужный тебе параметр, - ответил Рец. – Например сколько у тебя сейчас денег.

Я напрягся воображая, как у меня перед глазами появляются полоса здоровья, маны и сколько денег. Что-то получается.

- Ну как? – спросил Рец не дожидаясь результата. – Если не получается, то…

- Получилось! – воскликнул я, глядя на свой интерфейс. – Но что-то не полностью.

- Везунчик, - недовольно произнес он. – Я только через пятьдесят лет разобрался с этим. И что же ты видишь?

- Ну… количество денег при мне, - начал я отвечать. – Кстати откуда цифра если я не считал?

- Это администратор посчитал.

- Эм.. ну ладно, - принял я ответ. – А он везде подглядывает?

- Не беспокойся, он не то чтобы живое существо или что-то подобное, - начал успокаивать меня Рец. – В любом случае до твоих биологических нужд ему дела нет. Так что еще видишь?

- Мана. Я вижу ее в виде полосы.

- Ты имеешь ввиду количество доступной магической энергии?

- Ну, наверное, - ответил я.

- Ну хорошо. Хотя использовать ты ее до четвертого уровня не сможешь в полной мере.

- Ясно.

- Но никто не запрещает тебе пытаться ей пользоваться или тренироваться всякими способами. В общем уточнишь про Интерфейс и ману в библиотеке.

- Ладно, - согласился я. – А почему я не вижу полоску здоровья? Я пытался ее вывести в Интерфейс.

- А ты способен объективно оценить свое здоровье в виде конечного количества некой энергии?

- Ну нет.

- Вот и ответ, - кивнул Рец. – Твой максимум это понять целы ли твои конечности.

Когда он сказал это, у меня в углу зрения появился силуэт человечка, видимо меня, который поделен на сектора, раскрашенные зеленым цветом.

- О! Теперь понял.

- Что понял?

- Я смог вывести в Интерфейс целостность моих конечностей.

- Ясно, - кивнул Рец. – Ну тренируйся. Кстати карту туда, наверное, можешь вывести.

И карта появилась в углу зрения.

- Хм. Спасибо за подсказку, - ответил я начав изучать новые возможности.

- В общем ищи свои способности. Дальше проверим твои достижения и титулы.

Внезапно раздался стук и в дверь ворвался мой догадливый друг Виго. Бугай был запыхавшимся.

- Что случилось, Виго? – спросил Рец.

- Шеф! Так снова началось.

- Что снова?

- Еще один портал! – не успокаиваясь паниковал Виго.

- Неожиданно. Собирай группу и иди к порталу, Виго. Я сейчас приду.

- Есть шеф! – крикнул Виго и убежал, забыв закрыть дверь.

- Что случилось то? – спросил я.

- Еще один новичок. Идем посмотришь, как глупо ты выглядел, когда прибыл сюда, - усмехнулся Рец.

Глава 9

Спустя пару минут, сотню метров коридоров и несколько дверей мы вышли на открытую площадку где-то во внутреннем дворе здания Гильдии. Площадка была огорожена трехметровой кирпичной стеной, пол отлит из бетона, по середине расположена некая купель. Или мини бассейн, непонятного предназначения. Ровно в метре над купелью прям в воздухе что-то висело. Точнее не висело. И не что-то. Просто как будто воздух вибрировал. Из центра расходились видимые волны воздуха.

- Что это? – спросил я у Реца.

- Площадь прибытия, как мы ее называем, - немного с сарказмом ответил Рец.

- Да это то я понял, вот это что? – указал я пальцем в центр возмущения висящего над бассейном.

- Ты что-то видишь? – с удивлением спросил Рец.

- Ну да, а ты нет?

- Нет, - ответил он. – Да у тебя талант видеть магические возмущения, похоже.

- Ну так что это такое? – переспросил я.

- Там откроется портал и вывалится очередной болванчик, такой же как ты, - наконец ответил Рец.

- Так если его никому не видно, то как вы узнали, что он там.

- Ну, во-первых, там периодически открывается портал уже на протяжении пары сотен лет. Вокруг него как раз и построена Гильдия, если ты не заметил.

- А во-вторых?

- Тут везде висят флажки, колокольчики и прочие сигнальные предметы, - Рец провел рукой указывая на все эти предметы. – Портал вызывает возмущения в атмосфере, и они дергаются. А дежурный просто наблюдает за ними.

- Ясно. А тогда зачем здесь эта лужа? – указал я на бассейн.

- О! Это я придумал. Правда клевая идея? – с гордым видом сказал Рец.

- Да, - согласился я ничего не поняв. – А что ты придумал и в чем идея то?

- Кхм, - подавился своим гордым видом Рец. – Вот что ты сделал первым делом, когда прибыл сюда, помнишь?

- Ну упал в лужу и меня выковыривали оттуда твои труженики.

- Неправильно, - покачал головой Рец. – Ты ткнул своей зубочисткой в лицо человеку, честно выполнявшему свою работу.

- Точно, - согласился я. – А этот человек придет сюда сегодня? Хотел бы извиниться.

- Сегодня нет, у него двухнедельный отпуск – больничный.

- Ну тогда как-нибудь потом, - сказал я.

- А знаешь, что я сделал, когда прибыл из портала?

- И что же? Ну не считая того, что ты кормил императорского коркса своей тушей? – съязвил я.

- Кто бы говорил, - ответил Рец. – Я покромсал тринадцать человек, которые также как мы сейчас ждали пока я вывалюсь оттуда.

- Ну ты буйный, конечно. А что что?

- Большинство новоприбывших буйные, - ответил на упрек Рец. – Я же тогда сражался с корксом и внезапно попал сюда. Ну и в пылу боя случилось такое. Меня тогда встречало тридцать человек и почти половину я раскидал. Хоть и не убил никого.

- Ну ладно. А лужа то зачем?

- Да все просто. Человек вываливается из портала в бассейн, а в воде трудно двигаться и причинять беспокойства, - ответил Рец. – А еще мы иногда устраиваем тут веселье. Девочки, бассейн, гриль.

- Ну теперь я понял, что идея отличная, - согласился я. – Я бы даже сказал гениальная.

Через пару минут на площадку прибыли бравые ребята. Виго, Мор и Тен. Еще через несколько минут возмущения начали усиливаться, и я сказал об этом Рецу. Он скомандовал готовиться и еще через минуту кто-то плюхнулся прямо в бассейн. Как селедка об лед. Надеюсь я выглядел не так глупо. Здоровяки выловили прибывшего из воды, связали, накинули мешок на голову и унесли в известном направлении.

- Пойдем передам тебя близнецам, они сводят тебя на рынок, - сказал Рец.

- Ну пойдем, - согласился я. – А ты на допрос?

- Ага. Вот кстати твоя стипендия за первый месяц, - передал мне мешочек с монетами Рец.

Пройдя обратно по тем же коридорам, мы вышли в главный зал Гильдии.

- Иди к Лике, я отправлю туда близнецов за тобой, - скомандовал Рец.

- Ладно, - согласился я и стал искать глазами где находится стойка номер ноль с обворожительной блондинкой.

Пройдясь взглядом по залу, я вновь начал замечать, что девушки за стойками очень красивые. Ну очень. Надо бы пройтись и пригласить каждую на свидание. Пойду ка встану в очередь, а то до вечера не успею всех пригласить. Нет. Что я делаю? Надо же пойти к стойке ноль.

Обнаружив нужную стойку, я отправился к ней. Там, как и вчера стояла Лика и смотрела на меня озорным взглядом.

- Привет, - поздоровался я, дойдя до стойки. – Я тут подумал кое, о чем.

- И о чем же? – с интересом спросила Лика.

- Я уже второй раз попадаю в одну и ту же ситуацию, - ответил я.

- Да? И какую же?

- Я стою там, - показываю я на дальний угол зала, - и меня охватывает необычное чувство.

- Правда? – удивляется Лика наиграно. - И какое же это чувство?

- Я начинаю любить всех девушек.

- Ой как необычно, - отвечает девушка. – А ты что, обычно не любишь девушек? – прищурившись спрашивает она.

- Люблю, - отвечаю, - но не так сразу.

- Ну и хорошо же, - отвечает Лика. – А сюда зачем пришел?

- Рец сказал подождать здесь, - отвечаю, - я с Лив пойду на свидание.

- Вот коза, и когда только успела? - внезапно отвечает Лика.

- Что успела? – спрашивает Лив, появившись у меня за спиной.

- Я сказал, что мы пойдем сейчас за покупками, - отвечаю я ей. И как они так внезапно появляются? Я же помру от испуга, не дожив до пенсии. – А где Лев?

- Ясно, - соглашается Лив. – Он подойдет через пару минут. А о чем вы еще говорили?

- Да вот я рассказывал, как я люблю девушек, - отвечаю я Лив.

- Пристаешь к Лике что ли? – немного враждебно спрашивает Лив.

- Нет, просто у вас тут в Гильдии атмосфера необычная. Особенно в том углу, - показываю я на все тот же угол зала.

- А, ну понятно, - соглашается Лив. – Это Лика балуется.

- Я так и подумал, - киваю я. – А не расскажешь, как она это делает? И как защититься.

- Ну судя по тому, что ты еще не бегаешь по девушкам приглашая их на свидание у тебя отлично получается защищаться от магии Лики, - говорит лев у меня за спиной.

- Пожалуйста, не делайте так, - прошу я. – Вы же не хотите, чтобы я помер от испуга у вас на руках?

- Какой ты нежный, - говорит Лика. – Пригласишь меня на свидание, и я научу тебя Тихому шагу.

- Увы, но Рец сказал, что ближайший месяц на свидания у меня не будет времени.

- Ну и ладно, - с наигранной обиженностью сказала Лика. – Но ты все равно постарайся найти время.

- Пойдем уже, - сказал Лев, - у меня к тебе столько вопросов.

- Каких? – удивляюсь я.

- Ты должен показать мне тот танец, - ответил парень.

- Лев! – возмущенно восклицает Лив, - во-первых танец не поможет с принцессой Финой, а во-вторых хватит ей докучать.

- И почему же я не должен стремиться к своей возлюбленной? – недовольно спросил Лев.

- Ну потому, что она не твоя возлюбленная, - отвечает девушка, - и потому, что ей итак в последнее время угрожает какой-то тип.

- Какой такой тип? – любопытствует он. – Если я помогу от него избавится, она позволит пригласить ее на ужин?

- Я не знаю какой тип, - пожимает плечами Лив. – Пока что ей приходят письма, где он требует выдать местоположения всех драконов и отдать ему портрет короля. Ну и какие-то описания ее злодеяний.

- Странный какой-то, - соглашается лев.

- Да. Но не думаю, что тебе удастся от него избавиться, поэтому на свидание даже не рассчитывай.

- Я вообще-то лучший разведчик на всем юге Империи, - не соглашается Лев. – Найти какого-то мелкого засранца для меня как нефиг делать.

- Уже пробовали, - отрицает Лив. – Вся имперская разведка обломала свои зубы. Он пользуется необычной магией. Даже непонятно кто он такой.

- Лев, - обращаюсь я к парню, - давай я помогу тебе с этим типом, а ты забудешь про мое обещание показать тот танец?

- И как же ты поможешь? – скептически спрашивает он.

- Ну я кое-что знаю, - отвечаю я на его скепсис.

- И что ты знаешь? Ты же всего лишь второй день здесь, - поддерживает скепсис Лив.

- Не скажу, пока он не согласится забыть про мое обещание, - стою я на своем.

- А давай ты скажешь мне, и я схожу с тобой на свидание, - кокетливо прижимается ко мне Лив.

- Кхм, - давлюсь я, - ну нет. В данном случае важна мужская солидарность, - отвечаю, но совсем не пытаюсь отстраниться от мягкой и теплой девушки.

- Да! – восклицает Лев. – Братаны должны помогать друг другу, - хлопает меня по спине Лев. Больно. Сколько же в нем силы? Он даже не больше меня. – Я согласен забыть про танец, но только если твоя информация поможет.

- Отлично, - жму я ему руку в знак договоренности. – Тогда обратись к Рецу с этим вопросом.

- Не понял, - спрашивает Лев. – А причем тут Рец?

- А при том, - отвечаю я. – Расскажи ему про принцессу, письма с угрозами и напомни ему, что десять лет назад был новоприбывший, который сбежал.

- Хорошо, вечером спрошу, - согласился парень, - но если ничего не выяснится, то придется показывать танец.

- Надеюсь не придется.

- Ну что, мальчики? – обращается к нам Лив. – Закончили солидаризоваться?

- Да. Идем? – спрашиваю я.

- Идем, - отвечает она. – А еще ты мне тоже обещал показать тот танец. Пока, Лика.

- До вечера, - отвечает блондинка за стойкой номер ноль.

Глава 10

Выйдя из здания Гильдии, мы пошли в сторону обратную направлению к Тусклой черепахе. Город конечно удивляет своей архитектурой. Если приглядеться, то тут и там есть множество непонятных вещей. Как эти трубы, торчащие их стен на уровне второго этажа, например.

- Этот город довольно красивый, - сообщаю я близнецам.

- Правда? Спасибо за комплимент, - улыбнулась мне Лив.

- Эм... ну не за что, - смутился я. – А что за комплимент я сейчас сказал?

- Она участвовала в проектировании города, - подсказал Лев.

- В проектировании города? – удивляюсь я.

- Ага, - кивает Лев, - его построили всего около ста пятидесяти лет назад. Ну я имею ввиду в нынешнем виде. До этого здесь был обычный пограничный форт, где стоял военный корпус, а вокруг городок с местными жителями, семьями солдат и прочими искателями хорошей жизни и легких денег.

- Интересно. А что с прошлым городом случилось? – любопытствую я.

- Рифа разнесла его в щепки, - дает неожиданный ответ Лив.

- Чего?

- Да. Сам видел, - подтверждает Лев.

- В щепки?

- В щепки. Вот так, - показывает руками Лив, - ПУФ и нет городка.

- Кошмар какой! – восклицаю я. – А за что так?

- Ну мы сидели в таверне, и решили построить нормальный город, - рассказывает Лев. - Одним утром Рец объявил срочную эвакуацию, и жители выбежали за стены с самым ценным, что у них было.

- А потом ПУФ и нет городка, - закончила рассказ Лив.

- А-а з-зачем так? – начал заикаться я. С Рифой лучше не шутить, подумалось мне, иначе ПУФ и нет меня.

- Да все просто, - пожимает плечами Лев, - если бы мы сделали по-другому, то хрен бы мы уговорили всех жителей покинуть свои дома.

- А так объявили эвакуацию, а потом ПУФ и нет городка, - закончила Лив.

- Я так понял, что тебе понравился ПУФ? – спрашиваю я у Лив.

- Очень, - согласилась девушка.

- Они даже договорились, что следующий город уничтожает Лив, - сказал Лев.

- Ясно, - медленно ответил я, опасливо глядя на довольную Лив. С ней лучше тоже не шутить. - Так, а город то зачем понадобилось разрушать и перестраивать?

- Ну так граница передвинулась, армейский корпус перевели туда, многие люди укатили вслед за корпусом. Остался лишь бывший в употреблении городишко и местные, не желавшие переезжать.

- Ну так и вы бы уехали в другое место, - предложил я решение жилищного вопроса.

- А у нас работа, увы, - ответила Лив.

- И какая же? – любопытствую.

- Так в Гильдии. Портал же тут, и его никак с собой не забрать, - ответил Лев.

- И сдался вам этот портал.

- Да не в Гильдии дело, - продолжила Лив. – Нам просто поручили следить за порталом. На двести лет.

- И чем вы провинились? – спрашиваю я.

- А ты откуда узнал, что провинились, - заинтересовался Лев.

- Ну не трудно догадаться, вы же тут как бы заперты, получается, - ответил я.

- Ну не то чтобы заперты. Мы по очереди дежурим. Вот последние семьдесят лет Рец – глава Гильдии, - ответил Лев.

- Так за что вас так? – уточнил я.

- Ну как обычно, - начала отвечать Лив, - где-то кто-то кому-то должен, кто-то зачем-то как-то провинился, кто-то кому-то чего-то платит, там сям вот эти вот житейские вопросики. И в итоге Император согласился списать с нас все долги, освободить от разных повинностей, и решить некоторые проблемы.

- А еще он щедро платит и это всего лишь за двести лет службы, - закончил за сестрой Лев.

- Ну двести лет - это же много, - не согласился я.

- Это ты сейчас так говоришь, - не согласилась в ответ Лив, - а проживешь первую сотню и сразу передумаешь. Тем более что через двадцать лет контракт закончится.

- И сколько вы тут уже, - любопытствую я.

- Я пятьсот шестьдесят шесть, - ответила первой Лив, - а братец пятьсот пятьдесят.

- Пятьсот пятьдесят два, - поправил парень.

- Подождите, - не понял я, - вы попали сюда в разное время?

- Да. Предвосхищая вопросы сразу отвечу, - сказал Лев, - В нашем мире когда человеку исполняется шестнадцать лет, его отправляют в путешествие, чтобы поглядел на мир и опыта набрался. Ну и через пару лет он должен вернуться.

- Должен? – переспросил я.

- Ну обычно все возвращаются, - ответила за брата Лив, - а я не вернулась.

- Вы пошли что ли пошли не вместе? – спросил я, - вы же близнецы.

- Ага, - согласился Лев. – Мы решили пойти в разные стороны и где-нибудь в середине пути встретиться, а потом пойти путями друг друга обратно.

- Понятно, - кивнул я. – И почему же ты не вернулась?

- Я попала в Безымянный.

- А я, когда понял, что в итоге вернулся домой один, решил узнать, что с сестрой случилось и в итоге четырнадцать лет скитался по следу.

- И что же случилось? – увлекся их историей я.

- Да все просто, - продолжила ответ Лив. - Я попалась очередным разбойникам, они притащили меня к себе в логово в естественную пещеру где-то в горах.

- Какой кошмар!

- Почему кошмар? Я же специально попалась, - не согласилась девушка.

- Зачем?

- Ну занималась истреблением разбойников. В тех краях недавно война закончилась, и они расплодились. Я взялась помочь населению, ну и увлеклась, - ответила девушка. – Эти должны были быть последними.

- Так. И что дальше?

- Ну как обычно. Гадов перебила и пошла на выход. Заблудилась, вышла не туда, и в итоге оказалась здесь.

- Ничего себе «обычно», - удивился я.

- Да она постоянно так. Как заблудится где-нибудь, а потом находится на другом краю континента, - упрекнул ее Лев.

- А как ты ее нашел, и чего так долго то? – спросил я про вторую часть истории.

- Да все просто, - продолжил Лев, - уже через месяц я пришел к нужному населенному пункту, а потом четырнадцать лет искал ее по пещерам.

- Нифига не просто! – воскликнул я.

- В тех горах тысячи пещер оказалось, - пояснил парень. – Пока все облазил стал лучшим разведчиком в мире, наверное. Чего я только не насмотрелся в тех пещерах.

- И за четырнадцать лет нашел Лив?

- Нет. За шестнадцать, - ответила сама Лив.

- Как так?

- Ну спустя четырнадцать лет и тысячи пещер я изучал очередную, нашел какой-то черный обелиск, коснулся его и вот я здесь.

- Черный обелиск?

- Ага. Если любопытно, то, когда будешь в столице Варадина, загляни в университет. Там у них есть целая классификация путей в этот мир.

- Понятно, - согласился я. – И потом ты еще два года искал в этом мире?

- Нет, - ответил Лев.

- Ничего не понял.

- Он два года куролесил по землям графства Колод, завел себе гарем каких-то сомнительных девок и даже не думал, что я могла попасть сюда раньше, - ответила за него Лив.

- То есть это ты его нашла? – догадался я.

- Именно, - подтвердила Лив. – Я в столице взяла задание на устранение чрезмерно буйного «Героя из другого мира» и это оказался дорогой братец.

- Ничего себе! – воскликнул я.

- Ага. Представляешь, он умудрился за два года поссориться со всеми аристократами, бандитами, купцами и прочими важными людьми графства и треть из них даже перебил, - недовольно сказала Лив.

- Ну че ты опять начинаешь… - сказал Лев, закатывая глаза, - столько лет уже прошло.

- Пятьсот пятьдесят! – ответила ему девушка.

- Вот именно, - согласился Лев, - у тебя уже правнуки обзавелись своими правнуками, а ты до сих пор припоминаешь мне это.

- Потому что мне до сих пор стыдно за тебя братец, - ответила Лив.

- Пра-пра-пра-правнуки? – удивился я.

- Ага, - гордо подтвердила Лив. – Младшим исполнилось по шестнадцать и вот как раз они отправились в свое путешествие. Такие лапочки! Я и братец на днях ездили провожать их в путь.

- А по тебе и не скажешь, что у тебя есть пра-пра-пра-правнуки, - сказал я девушке. – Выглядишь отлично, будто тебе всего двадцать лет.

- Спасибо за комплимент, - слегка покраснела девушка, - хотя мне и есть около двадцати.

- Люди нашего уровня уже не умирают от старости, - сказал Лев.

- А от чего же? – спросил я.

- Ну обычно от какой-нибудь твари, а чаще вообще от шальной стрелы, - ответил парень.

- Я все никак не могу привыкнуть к таким большим цифрам, - сказал я.

- Скоро привыкнешь, - ответила Лив. – Но обычно местные доживают до ста - ста двадцати лет. Долгожителей очень мало.

- Почему? Разве люди не хотят долго жить? – спросил я.

- Хотят, - ответил Лев, - но для этого надо быть сильным и не помереть от случайной стрелы.

- И не сойти с ума на пути к бессмертию, - продолжила Лив. – Главное в этом деле это иметь сильный разум.

- Да. Многие сумевшие достичь седьмого уровня и прожившие хотя бы сто пятьдесят лет, теряют человечность и начинают творить странные вещи, - подтвердил Лев.

- А потом мне приходится брать заказ в столице на их устранение, - пожимает плечами Лив. – Поэтому тренируй мозг и не забывай оставаться человеком, - наставляет она меня.

- Ясненько, - соглашаюсь я, - а сколько остальные в Безымянном уже?

- Ну Рифа уже больше семисот, - ответил Лев, - а Мона где-то четыреста.

- А Рец у нас младшенький, - продолжила Лив. – Еще у нас в отряде был Сато, он здесь тоже около четырех сотен лет.

- А. Так вы из одного отряда? - решил уточнить я свои догадки.

- Ну как бы да, - ответил Лев.

- Почему как бы? – переспросил я.

- Ну мы же на двести лет увязли в Форте Морк, - ответила Лив. – Отряд как бы не выполняет заданий кроме императорского контракта. А по одному мы периодически выполняем мелкие работенки, когда не возглавляем Гильдию.

- А как же семья дети и вот это вот все? – спросил я.

- Да уж давно все есть, - ответил Лев, - просто спустя столько лет по-другому на все смотришь.

- Я между прочим до сих пор принцесса королевства Траут, - сообщила мне Лив.

- И у тебя там семья? – уточнил я.

- Да уже одни только правнуки остались, - ответила девушка. – Я выскочила за муж за второго принца того королевства, прожила долгую счастливую жизнь с ним. Потом он помер, я еще некоторое время побыла там, а потом ушла. С тех пор и отношений не строила ни с кем.

- А у тебя, Лев, есть семья? – спросил я парня.

- У меня семья это Лив и ее правнуки, - ответил он.

- А своих нет?

- Может и есть, - пожимает он плечами, - но специально не заводил.

- У него психологическая травма, - прижимается ко мне и шепчет на ухо Лив.

- Какая? – тихо спрашиваю я.

- Гаремная, - также тихо отвечает девушка. – Я же их тогда из графства изъяла, и отправила на другой конец континента. Подальше, так сказать. Они в итоге ему все нервы потратили, и он сбежал от них, не доезжая до места назначения.

- Ох уж эти девушки, - согласился я.

- Точно, - подтвердила Лив. – Но я не такая, - нежно тыкает пальчиком мне в грудь девушка, - поэтому если хочешь мы могли бы…

- Вот и пришли, - громко произносит Лев.

Глава 11

И правда пришли. Рынок оказался совсем не таким как я думал. Ожидал увидеть здесь всякие палатки, ящики и стихийные развалы. А все совсем наоборот. Аккуратные ряды одноэтажных построек с витринами. Это не рынок, а целый торговый центр. Только одноэтажный и на открытом воздухе.

- И куда теперь? - спрашиваю я.

- Быстренько пройдемся, купишь одежду, всякие расходники, потом погуляем, посмотрим что-нибудь интересное, - отвечает Лив.

- Ну веди, - согласился я, - давай сначала за одеждой.

- Тогда нам сначала туда, - взяла меня под руку Лив и повела налево от входа в торговый квартал.

Мы прошли мимо продуктовых лавок и зашли в ряд, где за большими стеклянными витринами красуются манекены, одетые в самую разнообразную одежду. По дизайну сразу стало понятно, что я в другом мире. Начиная от материалов, и заканчивая кроем. Все было не так как я привык. А некоторые элементы одежды и вовсе приводили в ступор. Чего только стоит вещь, похожая на фартук, только вся покрытая отверстиями.

- А это зачем? - спрашиваю я у близнецов и показываю на дырявый фартук.

- Да кто ж его знает? – отвечают они хором.

- Это лавка местного сумасшедшего, - продолжает Лев.

- Ну почему же сумасшедшего? – возражает Лив. – Просто дядя Грим любит делать одежду с отверстиями.

- Ага. Уже сколько лет шьет только дырки, - говорит Лев с сарказмом. – Якобы писк моды. Разве мода может пищать?

- Ничего ты не понимаешь в одежде, - снова возражает Лив. - Ты эту свою куртку купил еще в прошлую эпоху, так до сих пор ее и не снимаешь.

- Так качественная же. – отвечает парень. – Да я ради этой кожи три месяца по Сарахану бегал, червей изводил.

- А потом тебе же ее дядя Грим и сшил, - продолжила Лив. – Лучше мастера ты все равно не найдешь.

- Хорошо, что он тогда дырками не увлекался, - ответил парень. – Иначе я бы с самого Грима кожу снял.

- В моем мире тоже есть такие чудилы, - присоединился я к спору. - Правда они называют это концептуальным искусством.

- Кстати я вчера купила у него набор концептуального кружевного белья, - сообщила мне Лив. - Хочешь посмотреть?

- Тоже с дырками? - покраснев от неожиданного предложения уточнил я.

- С отверстиями, - кокетливо поправила меня девушка.

- Пожалуй как-нибудь потом, - отказался я. Точнее не я, а мой дурацкий рот. Надо же было соглашаться. Язык мой – враг мой.

За разговорами мы прошли уже половину улицы с магазинами одежды и оказали у одной самой обычной лавки. На витринах выставлены ничем не примечательные куртки, штаны да рубашки. Даже крой знакомый мне.

- Я знала, что тебе понравится, - сказала Лив.

- Понравится что? – переспросил я.

- Я видела твой взгляд на витрины, - ответила она.

- Ну просто я увидел привычную мне одежду.

- Поэтому я привела тебя именно сюда, - кивнула девушка.

- И откуда ты узнала, что мне понравится?

- Опыт, - пожала она плечами. – На одежду Безымянного очень сильно влияет мода других миров. Ну и доступные здесь материалы. Поэтому ты мог увидеть здесь столько разных стилей одежды.

- Ясно, - слегка неуверенно ответил я. Похоже для их компании я слишком предсказуем. Ну ничего. Я еще найду чем удивить.

- А еще я просто посмотрела на твою одежду, - усмехнулась Лив, - и привела туда, где продают похожую. И еще здесь тебе дадут лучшую цену за твою одежду.

- Зачем им мои обноски?

- Вещи из других миров имеют свою ценность. Материал, технология изготовления, крой. Много нового можно узнать просто изучив их. Ну и конечно, тебя надо полностью переодеть. Чтобы ты меньше выделялся.

Спустя час примерок и торгов я набрал себе несколько комплектов нижнего белья, пару штанов, кожаную куртку в стиле гранж, и прочие мелочи. От своих походных ботинок отказываться не стал, они мне служат уже пять лет и все такие же надежные как в день покупки. Но все же согласился оставить их на изучение. Взамен выторговал себе крепкие ботинки похожие на армейские берцы. В почти таких же я когда-то успел потоптать плац во время прохождения срочной службы. Надеюсь, в этом мире есть средство от мозолей. Чувствую, что в ближайшую неделю оно мне понадобится. Кстати, обошлось мне все добро всего в 10 золотых. Но в основном из-за того, что я сдал свои вещи. Спустя еще час мы купили всякие бытовые предметы, канцелярию и даже немного походного снаряжения. Но больше всего я рад тому, что купил себе рюкзак. Точно такой о каком я мечтал в «прошлой» жизни. Кожаный, нужный размер, любимый цвет, с идеальным количеством отделений и карманов для мелочей, удобными лямками и, как сказал продавец, функцией небольшого снижения веса. Не знаю, как это работает, но я ему поверил. Только ради одного этого рюкзака стоило попасть в Безымянный. И почему на Земле не могли такого сделать?

- А чего ты такой довольный, - спрашивает Лев.

- Прям светишься от счастья, - согласилась Лив. – Надумал-таки посмотреть на мое новое белье?

- Нет, - покачал головой я. – Я такой рюкзак всю жизнь искал, - объяснил я им причину своей радости. Да ну в рот мне ноги! Почему я снова отказался от предложения Лив?

- Ну как знаешь, - надулась девушка.

- Да? А по-моему, самый обычный рюкзак, - ответил Лев.

- Лучший в мире, - не согласился я.

- Что-нибудь еще хочешь здесь посмотреть? – спросила Лив.

- А тут есть какие-нибудь лавки, торгующие минералами, драгоценными камнями, рудами или чем-нибудь таким? – спросил я.

- А тебе зачем? – спросил Лев.

- Так я же по профессии геолог, - хотел бы посмотреть, из чего состоит этот мир.

- Ну пойдем посмотрим, - пожал плечами Лев. – Нам туда.

- Может сначала чего-нибудь съедим, - предложила Лив.

- Можно и поесть, - согласился я.

- Тогда пойдем к уличным палаткам, - сказал Лев и повел нас в обратную сторону.

Как я понял, судя по кусочку постоянно обновляющейся карты, отображаемой в углы моего зрения, рынок по строению своему концентрически-радиальный. Похож на паутину, где разные улицы и кварталы заняты под разные категории. На входе, через который мы прошли, начиналась улица и продуктовыми палатками, в западной части одежда и бытовые принадлежности, в других частях я еще не был, а сейчас мы идем к центру.

- Ничего себе! – удивился я, когда мы дошли до центра.

В центре оказалась огромная площадь, по краям которой расположились кафе, рестораны и различные уличные палатки, в которых на открытом огне готовится еда. А в середине площади огромный фонтан со скульптурной композицией, изображающей какое-то огромное чудовище, которое борется с группой людей.

- Нравится? – спросила Лив.

- Еще бы! – ответил я. – Даже не представляю как такое было сделано.

- Да вроде ничего сложного, - ответил Лев. – По крайней мере так сказали в Управлении строительства. Но те умельцы и не такое могут построить, поэтому я им верю.

- Ясно, - ответил я все еще пораженный красотой передо мной. – А что изображает эта композиция? – спросил я.

- Да просто сцена того, как был уничтожен предыдущий Форт Морк, - ответил Лев.

- Вы же сказали, что был обычный ПУФ, - не понял я и переспросил, показывая руками ПУФ так, как это делала Лив.

- Ага, - подтвердила мои слова девушка, - но мы же не могли сказать жителям, что просто сделали ПУФ. Пришлось выдумать историю, что налетело страшное чудовище и мы его изничтожили.

- И они поверили?

- Ну а куда они денутся? – ответил Лев. – От города же ничего и не осталось.

- Тем более что это сцена настоящей битвы, только произошла она в другом месте и лет на сто раньше, - продолжила Лив.

- Серьезно? – удивился я. - И что это за тварь такая и кто с ней сражается?

- Что за тварь неизвестно, - пожал плечами Лев. – Мало ли что может вылезти из пробоя.

- А сражаемся мы, - закончила Лив.

- Пробой? Вы? – переспросил я.

- Пробой это как портал, из которого пришли в этот мир мы, - ответил Лев, - но из пробоев лезут всякие твари. В общем какая-то из разновидностей пространственных искажений.

- А мы это мы, - показала на себя Лив. – Мы пол дня эту тварь ковыряли. Вон, - показывает пальчиком девушка на спину твари, - там я отдираю ему чешую. Там, - показывает на заднюю лапу, - братец пытается вытащить свой меч.

- А почему показано, что он отрубает лапу, - уточняю я.

- Ну не могли же мы показать, что мы не могли ничего ей сделать, - разводит руками Лев. – Пришлось приукрасить.

- Ага. Вон там, - Лив показывает на скульптуру девушки у хвоста чудовища, - Рифа зацепилась плащом и болтается как дура.

- А показано, что удерживает тварь на месте, - указываю я на неточность.

- Ну приукрашено же, - отвечает девушка. – Стой стороны находится статуя Сато, который чего-то колдует, но на самом деле он просто бегал кругами и думал, что вообще можно сделать. Рядом с ним статуя Моны, которая стреляет из огромного лука. Но на самом деле она бегала рядом с Сато, прикрывая его от случайных атак.

- А перед пастью, - указываю я на голову огромной скульптуры, - я так понимаю, стоит Рец?

- Да. Еще совсем молодой, - подтвердил Лев.

- И что же он делает? – спрашиваю я.

- Как что? Бошку рубит, конечно же, - отвечает Лив.

- А на самом деле что делал? – уточняю я. – Как вы вообще победили? Судя по всему, оно вас отделало.

- Ну оно пол дня нас избивало, пока мы прикрывали отход Императора с его гвардией, - начал объяснять Лев.

- А потом Рец сказал, что придумал план, - закончила предложения Лив, - и убил тварь.

- И как же, не томите, - сгорал я от нетерпения.

- Ну Рец крикнул что-то вроде: "Если я убью эту тварь, то Ольда точно выйдет за меня." И прыгнул прям в лоб твари.

- Ольда? – переспросил я.

- Дочь императора, - ответила Лив. – Он тогда за каждой юбкой гонялся. Молодой и глупый.

- И он убил тварь?

- Нет конечно, эта штука просто открыла пасть, и он влетел туда как багарская колбаска, - ответил Лев.

- И дальше то что?

- Увидев, что случилось, Сато сказал, что надо попробовать изнутри, как Рец, - продолжила Лив, - и мы прыгнули в пасть следом.

- В итоге изнутри оказалось действительно проще, - продолжил Лев, - и мы буквально нафаршировали тварь ее же внутренностями.

- А что Рец?

- Вылез и сказал, что он так императорских корксов на родине уничтожал, - ответил парень.

- Ты в курсе как он попал в Безымянный, - спросила Лив.

- Да, - подтвердил я.

- Поэтому никогда не делай как он, - продолжила она.

- Нам тогда повезло, - сказал Лев.

- Ну мы бы победили со временем, - не согласилась Лив.

- Ну наверное да, - не стал отрицать парень.

К концу этой захватывающей истории мы закончили поедать шашлык из мяса неизвестного животного, купленный в палатке, от которой вкуснее всего пахло. И двинулись к северной части рынка, куда изначально повел нас Лев.

Глава 12

- Что-то я не пойму как этот рынок устроен, - сказал я. – Где склады, где транспорт, который привозит и увозит товары?

- Это идея Сато, – начала отвечать Лив. – Рынок для покупателей находится здесь, на поверхности, а служебные помещения, склады и пути подвоза расположены под землей.

- Ничего себе! – удивился я. – Это же какую сложную инфраструктуру надо иметь чтобы реализовать такое.

- Я же говорил, что местные строители хороши, - сказал Лев.

- Действительно, - согласился я. – мастера. И так по всем городу?

- Не совсем, - ответила девушка. – Под частью улиц действительно есть подземные дороги и прочие коммуникации. В основном в центре. А вот под кварталом аристократов такого нет.

- Почему? – спросил я.

- Из-за безопасности, - ответил Лев. – Опасаются, что к ним могут через них проникнуть.

- Ну может быть они и правы, - согласился я. – Увы я в безопасности мало чего понимаю.

- Ой, да все у них там есть, - возразила Лив. – Просто они понаделали своих собственных подземных путей. Просто они скрывают. Обычные жопошники.

- Ого! – удивился я. – Ты недолюбливаешь аристократию?

- Конечно, - кивает Лив. – Я же принцесса. Столько лет прожила среди них. Пришлось свалить на другой край континента, чтобы избавиться от этой ноши.

- И при этом постоянно пользуешься этим статусом, - добавил с иронией Лев.

- Ну спустя столько лет он уже мало что значит, - возразила девушка, - они скорее уважают мою силу, а не титул.

Мы тем временем дошли до магазина, за стеклом витрины которого красовались ювелирные украшения.

- Ну давай начнем отсюда, - сказал Лев.

Мы зашли, и торговец сразу же кинулся к нам.

- Господин Лев, госпожа Лив, какой чудесный день! – начал раскланиваться человек, похожий на типичного клерка, - Собираетесь прикупить что-нибудь особенное или пришли просто за украшениями?

- Не сегодня, - ответила Лив улыбаясь приветливому торговцу.

- А зачем же? – с наигранным удивлением спросил он.

- У нас новенький, - ответил Лев. – Захотел посмотреть на материалы Безымянного.

- Как интересно, - уже по-настоящему удивился торговец. – И что же господин… - сделал паузу торговец.

- Нико, - ответил я.

- Господин Нико хочет посмотреть? – продолжил он.

- Металлы, обработанные и необработанные камни, если такие имеются, -пояснил я.

- Чтож, подождите немного, - сказал торговец и удалился и служебное помещение.

Пока продавец отлучился я решил посмотреть на товары, выставленные на витринах. В больших витринах, установленных вдоль стен за стеклом, висели различные колье, браслеты, цепочки и прочие женские безделушки служащие для привлечения внимания к самым интересным местам, которые девушки желают подчеркнуть. На прилавке в большом количестве выставлены кольца, украшенные россыпями мелких камушков, которые трудно даже разглядеть. Спустя несколько минут вернулся продавец с несколькими ящиками.

- Вот, господин Нико, - сказал торговец расставляя ящики. – В этих двух обработанные металлы и кусочки от слитков. Здесь, - показывает он на закрытую коробку украшения с крупными драгоценными камнями. Там, - ведет он рукой дальше, - лежат драгоценные камни, которые еще не обработаны.

- А в той коробке что? – показываю я на последнюю.

- Там обломки от магических камней и использованные магические камни, - отвечает он.

- Хорошо, - киваю я, тогда начну с металлов.

Я взял в руки обломок от слитка, похожего на золото. Судя по цвету это сплав, вероятно с медью. А вот этот, с белым металлом. Я взял в руки катушку с проволокой и начал гнуть ее. А вот это похоже чистое золото. Точнее с минимальным количеством примесей. А вот интересный гвоздик. Или заготовка под заклепку, в общем что-то ремесленное. Судя по царапине, он изготовлен из стали, а вот покрыт чем-то неизвестным.

- Из чего он сделан, - спрашиваю я продавца.

- Скорее всего это сталь покрытая мифрилом, - ответил он.

Ясно. Значит мифрил здесь существует.

- А что такое мифрил, - спрашиваю я у Лив, стоящей рядом.

- Металл, - отвечает она. – используется как проводник для магической энергии. Довольно распространенный.

- Спасибо, - удовлетворился я ее ответом.

В общем с металлами все понятно. Все более-менее так же, только есть еще и магические металлы. Надо будет посмотреть в библиотеке полный перечень.

Дальше я перешел к закрытой коробке с украшениями. Открыв ее, я увидел подушечку, на которой расположились браслеты с крупными драгоценными и полудрагоценными камнями. Вот эти определенно изумруды, красивые. Мастерство обработки очень хорошее, наверное, даже не отличается от земного. Сапфиры, рубины, гранаты. Ничего необычного. Наоборот, довольно распространенный набор камней. Правда довольно чистые, особенно учитывая их размер. А вот это кольцо интересное. Крупная печатка, в которой закреплена друза кварца. Любопытное украшение. Красивое, но абсолютно непрактичное. Друза развалится от любого неосторожного движения. Ой! Центральный кристалл кварца блеснул молнией.

- А что это за камень? – решил уточнить я свои догадки у торговца.

- Это друза кварц-арканита, господин Нико, - ответил продавец.

- А что значит приставка арканит?

- Этой приставкой обозначают материалы, которые подверглись магическому воздействию и которые смогли сохранить в себе часть этого воздействия, - ответил мне Лев, который разглядывал ожерелья около стены.

- Довольно редкое явление, - уточнил ответ продавец.

- А это как-то используется? – спросил я.

- Если удалось зафиксировать большое количество энергии, то камень используют в артефактах, - продолжил рассказывать торговец. – Иначе, используют как украшение, - указал рукой на печатку он. – Как вот здесь.

- Спасибо за развернутый ответ, - поблагодарил я.

Дальше я перешел к необработанным камням. В коробке лежали разные полудрагоценные минералы. Не очень много. Несколько камушков, имеющих эстетическую ценность. Ничего особенного.

- Простите, господин Нико, - сказал продавец увидев мою реакцию, - мы не занимаемся реализацией сырых материалов. Эти образцы, - указывает он рукой на коробку, - просто случайно накопились у нас на многие годы.

И последняя коробка, наполненная магическими камнями. Я открыл крышку и начал разглядывать. Здесь были камни, которые имели необычную форму. Точнее форма то была обычная, просто они все были условно одинаковыми с примерно одинаковыми размерами. Кубики, октаэдры, тетраэдры, пирамидки и другие простые формы. И все идеально ровные, если конечно это не обломки. Любопытно.

- А что такое магические камни? – спросил я.

- Камни, содержащие сырую магическую энергию, - ответила мне Лив. – Используют для питания артефактов, в основном. Добывают из сердец магических тварей. Умерено редкие.

- Как это умерено редкие?

- Ну их много. Просто встречаются только у каждой десятой твари, - уточнил Лев. – И чем больше граней, тем больше энергии, и тем реже камень встречается.

- Понятно, спасибо, - поблагодарил я.

Значит магической энергии? А что, если взглянуть магическим взглядом? Так я назвал свою способность видеть магическую энергию. Я напряг зрение и действительно увидел, что энергия держит форму, а не расплывается как висящая в воздухе. Она как бы плещется внутри камня, как вода в бутылке. Здесь есть камни с разной степенью наполненности этой энергией. А сломанные камни и вовсе пустые. Ясно. Интересно можно ли наполнить пустые камни энергией обратно?

Я выключил магическое зрение. Все-таки оно не слабо напрягает зрение. Я взглянул на обычные минералы и вдруг увидел, что у меня в интерфейсе прям поверх камней появились названия. Видимо Администратор решил, что если я знаю названия минералов, то можно их подписать автоматически. Чтобы не разглядывать каждый по отдельности. И кстати это удобно. Я сразу подстроил интерфейс так, чтобы подписи названия были в виде сносок сбоку от камней. А что, если я попытаюсь вывести больше информации? И вуаля, я вижу химический состав. Очевидно, не истинный, а упрощенный, но все же. И, вот это неожиданность, на магических камнях подписан уровень заряда. Тринадцать процентов у пирамидки желтого цвета. Состав я решил скрыть, а вот заряд оставил в интерфейсе.

- Ну в целом я, все что хотел, посмотрел, спасибо, - поблагодарил я продавца.

- Не за что, господин Нико, - кивнул в ответ торговец.

- А сколько стоит кольцо с кварц-арканитом и вот этот магический камень? – показал я камень, заряженный на тринадцать процентов.

- Кольцо я готов отдать за два золотых, а камень берите бесплатно, - ответил он. – Все равно он разряжен.

- Хорошо, - согласился я с ценой и отдал две золотых монеты. – Спасибо, что уделили нам свое внимание, - еще раз поблагодарил я.

- До встречи, господин Тук, - помахала рукой Лив, и мы с ней вышли из магазина.

Еще через пару минут вышел Лев с мешочком камней.

- А зачем тебе пустые камни? – решил спросить я парня.

- Мне не зачем, - ответил он. – А вот тебе нужны. Я просто купил их за один золотой.

- А мне то зачем? – удивился я.

- Тренироваться будешь, - ответила за брата Лив.

- Чему? – так и не понял логики я.

- Как чему? – ответил мне Лев. – У тебя явно есть способность что-то видеть в них.

- И почему вы так решили? – удивился я их прозорливости.

- Ты понял, что камни пустые, - потряс мешочком парень и сунул мне в руки. – И при этом ты даже не видел их. Точнее видел сквозь ткань мешка.

- Так глупо спалился, - согласился я и принял мешок.

- Да, глупо, - согласилась Лив. – Учись скрывать способности.

- Куда дальше? – спросил Лев.

- Ну наверное в строительный, - предположил я. – Туда, где камни продают. Кирпичи, мраморную плитку и подобные вещи.

- Пойдем, - подхватила меня под руку Лив и повела за братом.

Глава 13

Пробежавшись по еще нескольким точкам продажи различных камней мы решили, что пора вернуться в Гильдию. По пути я пытался протестировать свою способность идентификации, разглядывал каждый предмет, но понял, что работает она только с камнями и подобными объектами. Стены вокруг города и некоторые большие постройки созданы из гранита, обычные домики из кирпича, а всякие декоративные элементы из мрамора. Как объяснила Лив, чтобы построить город пришлось разобрать буквально по камушку несколько окружающих гор, в ущелье между которыми базировался форт. Зато теперь со стен города все отлично видно на многие километры и никакой вражина не пройдет незамеченным. Правда я так и не узнал, что за вражина здесь водится и ради чего создан форт, но не все сразу. Кстати о стенах. Проходя мимо очередной постройки, я увидел сбой у своей способности идентификации.

- Вы знаете из чего сделана эта стена? – спрашиваю я у близнецов.

- Какой-то камень, - сразу ответил Лев, - или есть сомнения? – усмехнулся он и постучал кулаком по ней.

- Да не та, - указал я на стену возле него, - а эта, - и тоже постучал. Странная. Я достал из рюкзака ножик и начал ковырять. Моя идентификация не показывала ничего. Стена возле парня указана как гранитная, а эта никак не указана. Но структурно одинаковы. Может облизать? Да не, я же не студент, который пытается отличить минералы на вкус. Хотя пару раз это меня выручало. Стоит попробовать.

- Нико, ты голоден? Пойдем купим еще шашлыка, - спросила меня Лив, не понимая зачем я лизнул стену.

- Может не него навели иллюзию, - спросил у сестры Лев, оглядываясь вокруг.

- Да нет, - попытался я оправдаться, – просто моя идентификация сообщает, что это не камень. А я пытаюсь понять почему, моя идентификация дает сбой.

- Ты прям уверен? – переспросила Лив и сама решила потыкать пальцем стену. – А покажи, где ты видишь камень, а нет. Проведи границу.

Я немного отошел назад и рассмотрел издалека.

- Вот от сюда и до туда, - провел я рукой дугу с диаметром в пару метров.

- Ну давай проверим, - взяла меня под руку Лив и отвела чуть назад. – Стой здесь. Подсоби, братец.

- Только давай без шума, - согласился Лев.

Девушка подошла к указанному мной месту, выставила левое плечо вперед и легким движением проломила стену. Ничего себе! А с шумом это, тогда как? В проломе оказался длинный проход ведущий куда-то вниз по спирали. Лив ушла в темноту, а мы остались снаружи. Я охреневший, а Лев просто ждал. Через пару минут она вышла.

- Там тупик, сходи ты глянь, братец, - сообщила нам девушка.

- Ладно, - согласился он и вошел в пролом.

- А что происходит? – решил я разобраться в ситуации.

- Я уже говорила, что участвовала в проектировании города? – спросила Лив.

- Ну да. Что-то такое говорила, - согласился я.

- Этого здесь быть не должно, - сообщила девушка.

Еще через пару минут вышел Лев.

- Ну как? – спросила девушка.

- Иллюзия. Все в иллюзиях, - ответил он, - что делать будем?

- Нико, возвращайся в Гильдию, и скажи Рецу, что мы здесь.

Вот так мы и разошлись. Я пошел в гильдию один, а близнецы остались. Некоторое время спустя я дошел до гильдии. Остановившись у главного входа, я разглядывал статуи. Статую Реца я приметил еще в прошлый раз, а вот остальных людей я так и не узнал. Хотя сначала я думал, что здесь будет все та же компашка. Пройдя в главный зал Гильдии, я постарался незаметно прокрасться к стойке номер ноль чтобы Лика не начала наводить на меня свою магию.

- Чего прячешься? - раздался голос девушки у меня за спиной.

- Пытаюсь избежать твоего колдунства, - честно признался я, поворачиваясь к Лике.

- Я тебе не нравлюсь? – кокетливо спросила она, прижимая свой мизинчик к углу своих пухлых губ.

- Нравишься.

- А что тогда?

- Не нравится, когда меня насильно очаровывают, - указал я на ее просчет.

- Ну прости, я не специально, - извинилась Лика, - просто так надо.

- Что надо? – удивился я ее ответу.

- Скоро поймешь, - уклончиво ответила девушка.

- Это как-то связано с вашим пари? – решил проверить я свою догадку.

- Нет. Не совсем. Не напрямую, - запнулась в своем ответе Лика. – Не могу ответить.

- Ну ладно, - скептически ответил я.

- А ты чего один то?

- Да. Точно. Тут это… - не знал, как объяснить. – Где Рец?

- Рец у себя в кабинете, - ответила Лика, - а что-то случилось?

- Я не знаю, - пожал я плечами, - Лив попросила передать ему информацию.

- Ну пойдем провожу, - взяла меня под руку девушка и повела во внутренние помещения Гильдии.

Через пару минут мы подошли к двери главы гильдии и девушка постучавшись сразу зашла. Внутри никого не было.

- Кстати, а здесь место секретаря, так? – уточнил я.

- Да. Но ее сейчас нет. Она в отпуске, - сразу ответила на мой следующий вопрос девушка. Мы прошли в следующую дверь, где за столом сидел Рец и заполнял журнал.

- Уже все? – спросил Рец. – Ну тогда садись, будет определять твои достижения и титулы.

- Рец, тут это, - я не знал с чего начать.

- Что это?

Я кратко рассказал ему что произошло и что Лив попросила его прийти туда.

- Ну тогда пойдем, раз надо, - согласился Рец. – По пути и расскажу про титулы и достижения. Лика, ты за главного. Через час должен прийти Отто с мэром. Если я не успею вернуться, то выкручивайся сама.

- Вот это подстава! – возмутилась девушка. – Ты же знаешь, что я не перевариваю этого идиота.

- Идиот не идиот, но он мэр, - развел руками Рец. – В крайнем случае можешь попросить Мону провести встречу.

- Ага. Как только я заикнусь про мэра, она сразу же исчезнет. Да ты и сам знаешь.

- А ты не заикайся, говори четко и ясно, - съязвил Рец.

- Ой, идите уже, - обиженно сказал Лика. – С тебя свидание, Нико.

- А я чем провинился? – возмутился я. – Я конечно не против, но…

- Идите-идите, - стала уже активно прогонять нас девушка, - мне еще надо успеть испортить гостевой стул.

- Чего? – удивился Рец.

- Чтобы мэр не засиживался, - пояснила Лика уже отламывая что-то от ножки стула.

Через пару минут мы вышли из здания гильдии и оказались на площади со статуями.

- Кто эти люди, - обратил я внимание Реца на статуи.

- Управленческий аппарат города, - ответил он, - главы гильдии авантюристов, торговой гильдии, гильдии ремесленников, строительной гильдии, магической гильдии, глава стражи, мэр города и главный управляющий города, - указал пальцем на каждую из статуй Рец.

- Понятно. И при смене человека меняются и статуи? Это, наверное, ужасно дорого оплачивать работу скульптора каждый раз.

- Статуи не настоящие. Там стоит артефакт, показывающий иллюзию.

- А вообще артефакты дорогие? Я просто пока не совсем понимаю, что это такое, - полюбопытствовал я.

- По-разному. Но эти дорогие, дешевле каждый раз заказывать работу скульптора.

- Тогда я совсем ничего не понимаю.

- Позапрошлому мэру не нравилось, что птицы постоянно гадили на его статую, поэтому он просто оплатил установку артефактов, - ответил на мое непонимание Рец.

- А чем кстати отличается мэр от главного управляющего?

- Управляющий управляет городом, - объяснил Рец, - канализация, вывоз и утилизация мусора, вот вся эта бытовая работа.

- А мэр тогда зачем?

- А мэр - это такой представитель от аристократии, - продолжил Рец. – Заодно и внешнеполитическими делами занимается.

- Необычно, - ответил я, - в моем мире мэр и является главным управляющим.

- В этом мире тоже, - согласился Рец. – Обычно. Просто однажды мы решили, разделить эти должности. После того как один из мэров решил, что не барское это дело – чистотой заведовать.

- Ну так и отправили бы его в отставку.

- Увы, но мэра назначает и снимает аристократия.

- Как сложно, - выразил я свое мнение.

- Да не запаривайся над этим, - ответил мне Рец. – Просто живи свою жизнь. Если надо будет, то разберешься во всем, а так даже и не задумывайся.

- Отличный совет. Так и сделаю, - согласился я. – А кто заставлял птиц гадить на статую позапрошлого мэра?

- Лика, - удивленно ответил Рец. – Как догадался?

- Просто предположил, - пожал плечами я. – А чем занимается гильдия авантюристов?

- Принимает и раздает разные задания, - ответил он, - эдакая биржа труда.

- Ну в целом я так себе и представлял, - кивнул я. – А зачем вы возитесь со мной?

- А вот для этого множество причин, - ответил Рец. – Главная – это приказ Императора.

- И что за приказ такой? – полюбопытствовал я.

- Чтобы новоприбывшие не причиняли бед, - ответил он.

- А они способны что ли? – не понял я. – Ты же говорил, что по силам я как ребенок.

- Это пока так, - ответил он. – Скоро ты станешь сильнее. Все новоприбывшие имеют потенциал несравнимо больший чем люди, родившиеся уже здесь.

- Почему?

- Откуда ж мне знать. Просто происходит вырождение способностей. Внуки Лив вполне обычные люди. Разве что чуть сильнее и то лишь по причине того, что они королевского рода и могут позволить себе хороших учителей и правильное питание в детстве.

- Ясно. А другие причины? – спросил я.

- Да всех и не перечислишь. Например, новые знания и новый генофонд. Ну а мне нужен работник в гильдию. А ты вполне перспективный.

- И зачем? Я так понял в гильдии полно людей, которые приходят за работой.

- В гильдию в основном приходят люди, которые стремятся к славе и большим деньгам, - ответил Рец. – Да и не задерживаются долго на одном месте.

- И их можно там получить?

- Можно. Но не каждый может. Очень большие риски. Но и награда большая, - ответил Рец – далеко еще идти?

- Нет, пару кварталов - ответил я, глядя на миникарту в углу зрения. – А что с сегодняшним новичком?

- Это девушка, - ответил Рец. – Она оказалось толи художником, толи строителем. Архигектар какой-то.

- Архитектор? – уточнил я.

- Точно, - подтвердил он, - Мы отправили ее в гильдию строителей.

- Понятно. И часто прибывают новоприбывшие?

- Примерно раз в месяц, иногда чаще, иногда реже. И большинство имеют какую-нибудь профессию. В основном всякие ремесленники, конечно. Таких как ты мало.

- Что значит таких как я? – я слегка оскорбился.

- Не буянь, - остановил меня Рец. – Я тоже такой.

- И чем же ты занимался, когда попал в Безымянный?

- Первые лет пятьдесят просто бегал по заданиям гильдии и убивал всяких тварей. Я же ничего кроме этого и не умел.

- А потом?

- А потом я достиг максимального возможного ранга и понял, что мне надоело.

- И все? – удивился я.

- Что все?

- Ну что значит надоело? – возмутился я таким резким окончанием рассказа.

- Надоело крошить тварей. Я решил пожить мирной жизнью, купил себе небольшой домик недалеко от столицы Империи и выращивал овощи.

- И долго это продолжалось? – сомневаясь уточнил я.

- Четыре месяца, - ответил Рец.

- И потом снова пошел крошить тварей?

- Нет конечно. Потом я встретил одну девушку и решил завести с ней семью.

- И как результат?

- Да никак. Та девушка была дочкой гончара и планировала продолжить дело семьи, а я ей не понравился, - пожал плечами Рец.

- И потом уже пошел крошить тварей?

- Нет. Потом я решил доказать ей, что я тоже могу быть хорошим гончаром. И так увлекся, что через десять лет стал лучшим. Выиграл все возможные ремесленные награды.

- Ничего себе? А девушка?

- Она за это время вышла замуж, нарожала детишек и даже не помнила меня.

- Ну ты даешь, - усмехнулся я.

- И не говори, - согласился Рец. – Я тогда принес к ней свою лучшую работу и просто подарил. С тех пор я не притрагивался к глине.

- Печальная история.

- Да не очень. Обычная жизнь, - не согласился Рец. – Просто живи и все.

- Я запомнил твой совет, спасибо, - поблагодарил я Реца. - Мы на месте, - сказал я, когда мы дошли до точки, указанной на моей миникарте.

- И где дыра? - спросил Рец.

- Была здесь, - ответил я, тоже не понимая куда она делась.

Я активировал свою идентификацию и начал разглядывать стену. Я сразу нашел участок не отображающегося камня.

- Тут была, - подошел я к тому самому месту.

- Ну давай проверим, - сказал Рец и на стене показалась уже знакомая мне черная дверь.

- Какое элегантное решение, - заметил я.

- Лив просто любит крушить, - ответил Рец и вошел в дверь.

- А что это за способность, - спросил я, проходя за ним в дверь. – Ты какой-то знатный двередел? – решил я пошутить.

- Нет. Некоторые способности даются за титулы и достижения, - ответил он. - Мы кстати забыли определить твои.

- Точно, - согласился я. – А как они проверяются?

- Если ты уже разобрался с интерфейсом, то тогда просто, - начал объяснять он. – Просто сосредоточься и пожелай, чтобы они показались.

- Сейчас попробую, - ответил я и начал напрягать фантазию представляя в углу зрения список титулов и достижений.

Спустя мгновение показались строчки текста.

Титулы:

Безбашенный

Любимец девушек

Искатель проходов

Достижения:

Пришедший в другой мир

Обольститель

- Кха, - подавился я от неожиданности. – Это че еще за херня?

- Ты о чем? – спросил Рец. – И куда идти дальше?

Мы стояли внутри прохода. За дверью оказался тот самый коридор, выложенный из крупного кирпича, который я видел еще в первый раз.

- Куда дальше не знаю, я не заходил, - ответил я. – И что это за титулы и достижения такие?

- Ну тогда пошли вперед, - сказал Рец, и мы двинулись вглубь прохода. – Титулы и достижения - это еще один способ стать сильнее. Титулы - это буквально титулы. Они даются Администратором тем, кто их заслужил. Наведись зрением на титул, и ты поймешь за что его тебе дали и что он тебе дает.

Я последовал совету и посмотрел на первый титул.

«Безбашенный» - выдан тому, кто лишился головы и не умер. Владелец данного титула не может умереть от обезглавливания.

- Серьезно? – воскликнул я. – И как это должно работать?

- Что там?

- Да титул у меня есть. «Безбашенный», - ответил я. – Я не могу умереть от обезглавливания.

- Редкий и полезный, поздравляю, - вполне серьезно сказал Рец. – Получил за смерть перед приходом сюда? – спросил он.

- Видимо так и есть, - подтвердил я. – А у тебя есть такой?

- Нет. У меня за смерть перед приходом получен титул «Невкусный», - рассказал Рец.

- И что он дает? – решил уточнить я.

- Я не могу умереть, будучи съеденным, - ответил он.

- Погоди, то есть ты тогда специально твари в пасть прыгнул? – решил уточнить я ситуацию с битвой, изображенной на площади в торговом квартале.

- Ты про фонтан?

- Да.

- Ну конечно. – ответил Рец. – А эти балбесы за мной вдруг решили прыгнуть.

- Может они не знали, что у тебя такой титул, - вступился я за них.

- Все они знали. Просто придурки, - покачал головой Рец.

Через пару минут ходьбы мы уперлись в тупик. Коридор просто закончился.

- Может Лив что-то еще сказала, - спросил Рец, постучав по стене коридора.

- Нет. Но Лев сказал, что здесь все в иллюзиях.

- Угу, понятно, - ответил он и полез к себе в рюкзак.

Рец достал из рюкзака мешочек, оттуда высыпал себе на ладонь желтый порошок и сдул немного, распыляя в сторону стены. Так он продолжил, двигаясь обратно по коридору, пока в одном месте каменная кладка не исчезла, обнажая другой проход.

- Что еще за титулы у тебя есть? – спросил он.

- «Любимец девушек» и «Искатель проходов»

- И что дают? – уточнил Рец.

Я пригляделся к первому.

«Любимец девушек» - титул, данный за то, что одновременно привлек внимание нескольких признанных красавиц. Обладатель данного титула имеет большие шансы привлечь внимание противоположного пола.

А «Искатель проходов», как оказалось, просто позволяет лучше видеть проходы, скрытые от глаз. Выдан за нахождение этого тоннеля.

- Первый позволяет привлекать внимание девушек, а второй лучше видеть проходы, - ответил я.

- Ясно. Значит Мона оказалась права.

- В чем права? – спросил я.

- Ну мы тут недавно поспорили о том, что можно как бы «вручить» титул искусственно, - ответил Рец.

- Как это вручить?

- Ну ты же уже понял, что чтобы получить титул нужно выполнить некие условия, - пояснил Рец. – Ну вот мы и решили, что можно попробовать выполнить условия, но как бы с другого конца.

- Ничего не понял.

- Ну вот смотри, - продолжил он, - у меня есть титул «Гончарье»

- Пффф, гончарье, ха-ха-ха, - засмеялся я.

- Да. У Администратора проблемы с именованием.

- И за что ты такой получил?

- Трижды подряд выигрывал ежегодный конкурс по гончарному делу на уровне страны, - ответил Рец.

- Солидное достижение.

- Наверное, - согласился Рец. – И мы подумали, что можно специально спровоцировать награждение титулом. Как если бы я выиграл этот конкурс трижды, но не за свое мастерство, а коррупционными схемами. А тут ты подвернулся и девушки решили действовать.

- То есть это не я так хорош собой, а девушки специально ко мне клеятся? – пораженно спросил я.

- Я не знаю. Я же не девушка, - пожал плечами Рец. - Может и хорош.

- Ладно, но знаешь, это бьет по самооценке, - сообщил я.

- Не зацикливайся на этом, - осветил Рец. – будут еще девки, которым ты понравишься таким какой есть.

- Постараюсь, - согласился я. – Но все же немного обидно.

Спустя еще пару минут хождения по коридору мы услышали копошение. Рец остановил меня рукой и показал, что надо вести себя тихо. Мы продолжили красться, пока не дошли до поворота. Рец аккуратно заглянул туда.

- Ну что вы крадетесь как слоны? – громко сказала Лив из-за поворота.

- Вас еще с улицы было слышно, - подтвердил ее слова Лев.

- И не расстраивайся. Ты и правда красавчик, Нико, - сказала девушка.

- Да? – смущенно произнес я, заходя за угол в след за Рецем.

Здесь было небольшое помещение в углу которого находились два деревянных стула, стол с несколькими бумажками и в углу валялся связанный человек.

- Конечно, – подтвердила она. – Мое предложение еще в силе.

- Какое?

- Про показ модного белья, конечно же, - напомнила она.

- Ну тогда я согласен, - неожиданно для самого себя ответил я. Да и в самом деле, что я ломаюсь то перед такими прямыми намеками?

- Замечательно, - улыбнулась девушка. – Сегодня же его и устроим.

- Да, - согласился я уже представляя сегодняшний вечер, - А это кто, указал я на связанного.

- Когда очнется, тогда и узнаем, - ответил Лев. – Но хорошие люди обычно по потайным подвалам не прячутся.

- Кстати давай активируй свою способность, - сказала Лив.

- «Искатель проходов»? – уточнил я.

- Конечно, - подтвердила она. - Тут должен быть проход дальше, надо найти его.

- Может лучше спросить у этого? – ткнул я пальцем в связанного. – Да и не умею я ей пользоваться.

- Спросим. Обязательно спросим, но потом. - сказал Лев. – А проход надо найти сейчас. просто напряги зрение или пожелай найти проход. Я не знаю, как работает твоя способность.

- Я думал ты лучший разведчик в округе, - уточнил я.

- Лучший то лучший, но я не все могу, - ответил он. – У меня есть титул «Искатель путей», но он ищет пути, а не проходы.

- А в чем разница?

- Да кто бы знал, - развел Лев руками. - Встретишь Администратора, обязательно уточни.

- Ладно, - смутился я.

Я напряг зрение по совету парня и пожелал активировать способность. Ничего не изменилось.

- Не получается. Ничего не вижу, - озвучил я результат.

- Да быть не может, - не поверила Лив.

- Выйди обратно в коридор, и попробуй оттуда, - сказал Рец разглядывая бумажки, лежащие на столе.

Я сделал как сказал Рец и вышел обратно. Развернувшись лицом к комнате, я снова произвел манипуляции со зрением, и я все-таки увидел. Увидел, что контур комнаты как бы подсвечен относительно стен коридора.

- Ребят, - обратился я к ним, - я не знаю, как объяснить, но моя способность показывает, что вся комната и есть проход. Либо я неправильно что-то понял.

Лев вышел ко мне и посмотрел на комнату с моей стороны.

- Ничего не вижу, - сделал он заключение.

- А под каким мы сейчас зданием? – спросил я.

- Обычный жилой дом, - ответила мне Лив.

- А зачем тогда здесь делать этот тоннель?

- Отличный вопрос, - поддержал меня Рец.

- Здесь действительно ничего нет? – продолжил я спрашивать.

- Ничего важного, - снова ответила Лив. – Обычный жилой квартал почти в центре города.

- А как здесь выглядит канализация? – решил я уточнить. – Мы же постоянно спускались вниз под углом.

- Здесь ее быть не должно. По идее снизу ничего нет, - ответил Лев.

- Тогда я ничего не понимаю, - сделаю я заключение по сложившейся ситуации.

- Ээээ, - раздалось из угла. Похоже связанный очнулся.

- О, вот сейчас и спросим, что тут такое, - сказал Рец.

- Ээээ, бля! – заверещал связанный, - Вы кто такие, епта? Какого хера я связан, а?

- Тише, тише, успокойся, - спокойно сказала Лив.

- Я тебе успокоюсь, тупая сука! – продолжал он верещать. – Быстро развязала меня или я за себя не ручаюсь. Да ты знаешь кто я такой?

- И кто ты такой? – спросил Лев.

- Да я вам всем хер в жопу позакручиваю! – заверещал он пуще прежнего. – А, бля, быстро развязали ме…

Его крики прервались легким ударом в челюсть от Реца.

- Ну зачем?! – спросила Лив.

- Да я же легонько, - оправдывался Рец.

- Да я верю. Я тоже одну пощечину ему дала в прошлый раз. Так он вырубился на полчаса.

- Какой нежный индивид, - удивился Рец.

- Не то слово.

- А че он разорался, - спросил я.

- Псих какой-то, - ответил Лев.

- Да я понял. И что делать будем?

- Ждать пока снова очнется. А пока продолжаем поиски, - ответил Рец.

- А этого обыскивали? – спросил я.

- Я нет, - ответили близнецы одновременно и переглянулись. Затем они сразу подошли к истеричному пленнику и принялись копошиться в вещах.

- Монеты, связка ключей, кольцо, - заключила Лив. – Ничего интересного.

- Мда… - выразил свое мнение Лев.

- Нет, - сказал я, заметив отличие. – Помогите.

Я взял истероида за ногу и потащил. Лев, просто аккуратно отпнул его.

- И что здесь? - спросил он.

- Вот, - указал я на место где лежал связанный, - это место.

- Тут? – топнул ногой по полу Лев.

И сразу из пола начал вылезать столбик и поднялся до потолка.

- И что произошло, - спросила Лив разглядывая столб. – Самый обычный камень, - постучала она по нему. – Да?

- Да, - согласился я, предварительно посмотрев с помощью идентификации.

- Нет, - не согласился Рец. – Комната опустилась. Оглянитесь.

- Мы посмотрели назад, где был вход, но там была обычная стена. Мы оказались запертыми в комнате под землей.

- Глупость какая-то, - сказал я. – Зачем опускать комнату? Не проще ли прокопать дыру вниз.

- Да тут все глупость. Лепить кучу иллюзий, копать какие-то проходы. Еще и этот безумец тут.

Я подошел к стене, где был вход и потыкал пальцем. Тоже обычная стена.

- Ну не винный погреб же тут копали, - сказал Рец. – Значит что-то важное.

Я развернулся к ребятам, оперся спиной на стену и провалился в нее.

Глава 14

- Ну так что случилось? – спросила Мона после очередного глотка крепкого эля. – Я вообще ничего не поняла.

Группа людей сидела вечером в углу таверны и поедала жареного гуся запивая элем.

- Стены, тоннели, лифты, проходы, иллюзии. Нагородили всего подряд, - поддержала подругу Лика. – Где мой дорогой Нико? Он мне свидание должен.

- Мне тоже должен, - сказала Лив, - но Нико пропал. По всей видимости прошел в портал.

- Пока не расколем этого сумасшедшего бедолагу, правды нам не узнать, - поддержал разговор Рец отпивая очередной глоток. – Вкусный эль, Рифа. Новый рецепт?

- Ага, - кивнула головой девушка. – Нико, в пылу жаркой любви ко мне, рассказал, как готовят пиво в его мире.

- Какой любви? – поинтересовался Лев. – Он же вчера ужрался в хлам.

- Ну вы и сучки, - ответила подругам Мона. – У меня даже потрогать его не выдалось возможности, а тут он и вовсе исчез.

- Ты кстати оказалась права, Мона – сказал Рец. – Он действительно получил титул, связанный с противоположным полом.

- Вот видите! – воскликнула девушка от неожиданной новости. – А ну быстро скинулись мне на новый посох.

- Держи, - не задумываясь достал мешочек монет Рец и передал его девушке.

- И зачем тебе новый посох? - удивился Лев передавая деньги. – Как будто у тебя их мало.

- Я вообще-то девушка, - фыркнула Мона. – И люблю аксессуары. И вы, подружайки, быстро гоните монету.

- Завтра отдам, - ответила Лика.

- Братец, отсыпь ей за меня, пожалуйста, - сказала Лив и парень недовольно полез в карман.

- Возьми из кассы, - пожала плечами Рифа.

- Кстати у Нико дар, связанный с камнями, - вспомнил Рец. – Он может помочь подобрать нужные для посоха.

- Спасибо за информацию, - ответила Мона и пыхтя запихивала мешочки с деньгами куда-то себе за пазуху. – И когда мы сможем отправить Нико в лапы королевы?

- Да погоди ты, - махнул рукой Рец. – Он же исчез. Как вернется, надо еще и обучение устроить.

- Точно, я уже и забыла, - поморщилась девушка.

- Мне тоже нравится новый эль, - кивнул Лев. – Память отшибает на раз.

- Так в чем проблема расколоть пленного? – спросила Лика.

- Он каждый раз, когда просыпается начинает орать непотребства и всячески обзываться, - ответил Лев. – Руки так и тянутся вдарить по наглой моське.

- Точно, - согласился Рец. – Он как иркутский таракан, только наоборот. И сразу хочется прихлопнуть.

- Ну так вдарили бы, - поддержала Лику черно-белая девушка, - сразу бы все и рассказал.

- Так и вдарили, - сразу ответила Лив. – Только он отрубается даже от легкой пощечины.

- Это вы свои пощечины называете легкими? – усмехнулась Лика.

- Попросили бы Нико, - сразу нашла решение Мона, - он же еще совсем слабый. Я бы даже кастет ему выдала для усиления удара.

- Он исчез, - повторил Рец. – Что такого в новом рецепте, Рифа? Посмотри, как Мону кроет.

- Секрет, - кокетливо ответила девушка.

- Надеюсь не секрет изойской жабы? – съязвил в ответ Рец.

- Нет, - покачала головой Рифа, - да и где ее взять? Ты же в ближайшей доступности всех истребил, - недовольно добавила она.

- Сама виновата, - равнодушно ответил Рец. – Додумалась же послать меня на задание без зелья.

- Виновата, - согласилась она, - но зачем всех то уничтожать было? Ну прибил бы парочку покрупнее, да успокоился.

- Предупреждать надо было, что без защиты их трогать нельзя, - возразил Рец в ответ. – Я же память терял без остановки. Убил – забыл – убил – забыл. Пока не кончились.

- Зато с тех пор у нас есть безопасная и прямая дорога до границы, - поддержал друга Лев.

- А о чем мы изначально говорили? – спросила уже изрядно веселая Мона.

- Я не помню, - ответил ей Рец.

- И я, - ответила Лив.

- Да и пофиг, - махнула рукой Мона делая очередной глоток.

- Ага, - согласились остальные. - Проспимся - будем вспоминать.

Я летел в темноте. Меня колбасило во все стороны. Знакомые ощущения. Неужели я возвращаюсь обратно на родную Землю? Бум. Видимо я упал на землю. Судя по звуку и внутренним ощущениям, я грохнулся как мешок картошки.

- Ты кто такой? Отвечай! – Холодная сталь прижалась к моему горлу.

Не родная земля. Не Русь матушка. Там все люди приличные и не будут каждого первого встречного тыкать мечом. Я посмотрел перед собой и увидел крупного, даже слегка толстого мужчину. Он одет с сиреневую куртку из непонятного материала и кожаные штаны, которые плотно облегали его жирные телеса. Фу!

«Надо что-то делать», - подумал я про себя. – «А то и прирежет еще».

- Че молчишь?! – резко спросил мужчина. – Где Брад?

Брад. Похоже это тот неугомонный упырь. Новая информация как нельзя кстати. Буду отталкиваться от нее.

Я медленно ухватился пальцами за лезвие короткого меча и отвел его в сторону. От такой наглости собеседник даже опешил. Аккуратно и вальяжно я встал и начал оттряхиваться от пыли в которой валялся некоторое время назад.

- В приличном обществе не прилично тыкать в людей металлом, - благодушно сообщил я. – Я Себастьян Перейра, торговец черным деревом. С кем имею честь говорить?

- Я? Я Фрод, - представился мужик. – Вас прислал Брад? – попытался он сменить тон общения. – Кстати где он?

- Хороший вопрос, - согласился я. – Мой дорогой друг Брад еще не появлялся?

- Неа, - покачал головой собеседник. – Погоди! Ты какой-то подозрительный. Какой к черту торговец черным деревом? – снова наставил он на меня клинок.

- Вам не известна такая простая истина? - сказал я удивленным тоном. - Да будет Вам известно, дорогой друг, что торговец черным деревом - это завуалированное именование работорговца, - решил сказать я так, решив, что этот человек явно не из законопослушных.

- А почему просто не сказал, что ты работорговец? – фыркнул Фрод и сразу убрал меч.

«Неужели угадал?» - удивился я. – «Значит продолжу в том же духе».

- Дабы просветить Вас, дорогой друг, - начал я свои ответ, - сообщаю, что не везде работорговля законна. Именно поэтому я не могу сообщать каждому встречному свое истинное занятие. А для прикрытия я и в самом деле торгую черным деревом. Настоящим.

- Толково, - согласился Фрод. – А где же Вы берете столь редкий товар?

- Рабов или дерево – решил уточнить я и начал судорожно придумывать ответ.

- Дерево, конечно, - ответил Фрод. – За рабами Вы прибыли ко мне, так?

- Именно, дорогой друг, - согласился я. – Дерево привозят ко мне из болот Бордоса, - сказал я выдуманное название.

- А где это? Никогда не слышал о болотах Бордоса.

«Вот я и попал», - подумалось мне. – «Но, наверное, лучше продолжить клоунаду».

- Болота Бордоса, дорогой друг, находятся на крошечном участке земли в межгорной впадине на севере диких земель, - ответил я. – «Надо было хотя бы раз глянуть на карту мира. Какие еще, нахрен, дикие земли, блин».

- Ничего себе! – воскликнул от удивления Фрод. – Неужели не было никакого черного дерева в более доступных местах?

- Прикрытие, дорогой друг, помимо одной лишь лжи требует и самую капельку правды, - продолжил я свое вычурное поведение удивленный удавшейся ложью, - поэтому пришлось понести такие траты ради одного лишь черного дерева.

- Согласен, - кивнул Фрод, - но я бы тогда уж торговал самим черным деревом. Это же сильно прибыльнее.

- А вот тут спешу не согласиться с Вами, дорогой друг, - продолжил облекать я свою ложь деталями. – Черное дерево крайне редкий и дорогой товар. Если я продам свое дерево, то где я возьму новое для прикрытия? Поэтому я торгую им только на словах. А так оно просто лежит у меня на сладах и ждет любопытного законника, который решит усомниться в моей честности.

- Отлично придумано, - согласился Фрод.

- Но Вам, дорогой друг, я готов продать пару стволов, если у Вас возникнут потребности, - великодушно сказал я. – В честь, так сказать, зарождающейся дружбы и прибыльного сотрудничества.

- Учту на будущее, - кивнул мужчина в дурацком наряде.

- И где же наш дорогой друг Брад, дорогой друг, - полюбопытствовал я у дорогого друга. – «Надо бы уже завязывать с "дорогим другом". Но раз у решился отыгрывать "дорогого друга", то надо давить до конца».

- Сам не понимаю, - недоумевая ответил Фрод, - он что-нибудь говорил?

- Нет, - стал отрицать я, - но перед проходом сюда он ударился головой, может в этом проблема?

- Точняк! – согласился Фрод. – Вот же кретин, опять поди вырубился и не успел пройти в портал.

- Вырубился? – решил я уточнить итак известную мне истину.

- Да, - начал объяснять мужчина, - У этого идиота есть способность отрубаться от любого более-менее сильного удара по голове.

- Какая неудобная способность, - выразил я свое мнение, - Я бы даже сказал опасная.

- Не скажи, - не согласился собеседник, - в таком состоянии он становится почти неуязвим.

- Тогда забираю свои слова обратно, дорогой друг, - решил закончить я диалог. – Предлагаю тогда уходить отсюда и обсудить дела. А дорогой друг Брад прибудет, как только сможет.

- Согласен, - пройдем ко мне на базу, покажу свой товар. И мы двинулись в сторону… А в какую сторону мы двинулись?

- Позвольте уточнить где мы находимся, дорогой друг, - решил я уточнить свое географическое положение.

- На юго-западном побережье, - ответил Фрод. – Морской порт в городе Аванес, королевства Штрацен. Разве Брад не сообщил Вам о месте прибытия?

- Нет, конечно.

- Странно.

- О! - поспешил я перебить его сомнения, поднимая палец вверх, - я сам попросил дорогого друга Брада умолчать о точке прибытия.

- И зачем же? – поинтересовался Фрод.

- Во имя конспирации.

- Конспирации? – не понял моего ответа мужчина.

- Все во имя конспирации, дорогой друг. Представьте если кого-нибудь из нас поймали и начали допрашивать.

- Представил, - кивнул Фрод.

- А мы ничегошеньки не знаем, - развел я руками. – И тогда допрашивающие ничего не узнают и приписать нам преступления не смогут.

- Согласен, - утвердительно замахал головой Фрод. – Как же я сам не догадался.

- Опыт, дорогой друг. Во всем нужна конспирация, говорит мне мой опыт.

- Тогда предлагаю отужинать и потом обсудить дела, - подал дельную идею Фрод. – Все равно Брад прибудет не раньше, чем через месяц.

- И почему же так не скоро?

- Все из-за портала. Там установлен фоновый автоматический сборник энергии, поэтому придется ждать месяц для зарядки.

«Вот я попал…» - подумал я. – Зачем же такие сложности, дорогой друг?

- Конспирация, - гордо ответил Фрод и принял важный вид. – Уж вам то должно быть известно. Чтобы власти не смогли найти портал по следам активного потребления маны.

- Тогда предлагаю другой вариант, дорогой друг, - решил я попробовать сбежать. – Вы сейчас покажете мне где здесь находится гостиница для начинающих авантюристов и отделение гильдии. А дела мы обсудим через месяц, когда прибудет Брад.

- Но почему же? – удивился Фрод.

- Конспирация, дорогой друг, - прибил я его своим ответом. Удобное слово эта конспирация. – Чтобы никто ничего не знал до назначенного времени во избежание инцидентов.

- И чем же вы займетесь в это время? – поинтересовался мужчина.

- Как чем? Побуду авантюристом, - сразу ответил я. - У меня все готово, даже вот несколько комплектов одежды с собой, - сказал я, доставая из рюкзака новые труселя. На самом деле я полез в рюкзак проверить на месте ли мои документы. – Вот, даже новые документы на вымышленное имя имеются, - достал я карточку из рюкзака.

- Как продумано! - восхищенно воскликнул работорговец.

- Конспирация требует подготовки, - с важным видом продолжил поучать я его основам конспирации. Хе-хе.

- А что же служит Вам оружием? – задал неожиданный вопрос Фрод.

«Мда… Конспиролог херов», - подумал я про себя. Придется закручивать гайки лжи еще больше. - О как же так?! - драматически воскликнул я и принял соответствующую позу с рукой на лбу. - Я же ради нашей с Вами безопасности и чистоты сделки временно отдал на хранение свой замечательный меч дорогому другу Браду. А он сейчас там, а я здесь. Какой кошмар!

- О не беспокойтесь, дорогой друг, - перенял мою манеру общения Фрод, - я одолжу Вам свой меч, похлопал ладонью он по ножнам висящим у него на поясе.

- Спасибо, дорогой друг! – с благодарностью, самой большой на которую способен выразить я, поблагодарил я Фрода. - Друг выручил друга, разве это не чудо?

- Действительно, - вроде бы даже реально порадовался Фрод. – Давайте здесь и остановимся.

- Здесь? – огляделся я. Во время разговора мы прошли из какого-то портового склада через явно не очень благоприятный район и сейчас находимся в какой-то подворотне.

- Да, - кивнул Фрод. – Для конспирации нас не должны видеть вместе.

- А вы быстро учитесь, - похвалил я собеседника. – Тогда предлагаю Вам отличный способ чтобы связаться со мной через месяц.

- Какой? – спросил меня Фрод.

- Вы даете заявку в гильдии авантюристов на поимку несуществующего животного.

- И какого же?

- Черной галапагосской черепахи, - ответил я. – Черная это значит, что вы ищете меня, а галапагосская черепаха не существует. А в цену работы ставьте один золотой. Это значит, что через день я должен прийти. Или два, если через два. А если я захочу найти вас, то…

- Красная галапагосская черепаха, - продолжил за меня Фрод. – Я стану торговцем красным камнем.

- Значит Вы все правильно поняли, - с важным видом принялся я одобрительно кивать. - И как? Есть спрос на красный камень?

- Не знаю, - пожал плечами торговец, - главное, чтобы он лежал у меня на складе.

- А Вы хорош, дорогой друг, - уже совсем откровенно похвалил я его. - Так и где гильдия и гостиница?

- Отсюда по улице пройдете пару кварталов, - принялся указывать мне пальцем Фрод. - На площади с фонтаном поверните направо и до конца улицы недалеко от городских стен увидите большое здание гильдии. Там в округе же сможете найти множество таверн и гостиниц, где живут авантюристы. Подробности можете уточнить в гильдии, но я советую таверну "Рычащий карась".

- Спасибо, дорогой друг, - поблагодарил я, - но в той таверне я не буду селиться.

- Конспирация? - спросил Фрод передавая мне меч с ножнами.

- Конспирация, - подтвердил я. – Встретимся через месяц, дорогой друг. К тому времени я уже достаточно освоюсь в городе, и мы сможем по-дружески отобедать в лучшем ресторане города.

- А как же конспирация? Нас же не должны видеть вместе, - задал справедливый вопрос Фрод.

- Лучший ресторан это не самый дорогой и не тот, где самая вкусная еда или лучшее обслуживание.

- И какой же тогда?

- Лучший ресторан, дорогой друг, - это тот, где есть дорогие мне друзья, - выдал я мудрость.

- Хороший ответ, - согласился со мной Фрод.

- Ну тогда я пойду, до скорого, - протянул я руку для рукопожатия.

- До скорого, - пожал он мне руку в ответ.

Мы развернулись и пошли каждый в свою сторону. Он куда-то, а я в таверну "Рычащий карась". Конспирация? Нафиг конспирацию, я же не прячусь ни от кого, а таверна с хорошими отзывами - это таверна с хорошими отзывами. Даже если он всего лишь один. Надеюсь там не очень дорого.

«Какая нафиг конспирация?» - думал идущий по темным переулкам работорговец. – «Хотя может у них там на большой земле так принято…»

- Он снова вырубился! – воскликнула Лика. – Что не так с этим типом? Какой у него уровень?

- Все методы определения говорят, что не меньше пятого, - ответил Рец. Обычно мужчина сохранял спокойствие в любой ситуации, но в данном случае даже он начинает сдавать позиции.

- Так какого лешего он такой хилый? – возмущается девушка с черными волосами.

- Успокойся Рифа, - обратилась к подруге Мона. – Ты пугаешь юного Борика.

- Борик, - повернулась в сторону Моны уже другая девушка. – Ты точно первого уровня?

- Да, мэм, - ответил молодой человек лет десяти прижатый головой к груди Моны. По лицу парня видно, что такое положение ему явно нравится, хотя в его возрасте он еще не совсем понимает почему.

- И ты точно просто слегка хлопнул его по лицу? – продолжила задавать вопросы Лив.

- Да, мэм, - сильнее вжался в держащую его девушку юный Борик.

- Какой вежливый молодой человек, - похвалила парня стоящая рядом с пленным Лика. – Не то, что этот, - раздраженно пнула по ноге человека, привязанного к стулу.

- Да не пинай его, - сказал Лев. – Мало ли как работает эта его защита, может ты только продлеваешь его бессознательность.

- Да бесит! – ответила ему Лика.

- Дяденьки, тетеньки, - обратился ко всем Борик, - а вы пробовали его не бить?

У остальных людей в комнате сделалось каменное лицо.

- Еще так молод, а уже такой умный, - погладила его по голове Мона. – Хочешь пойдем поедим мороженного?

- Да, - закивал головой юнец сильнее прижимаясь к девушке. Подсознательно он понимает, что в следующий раз сможет ощутить лицом женскую грудь не раньше, чем через пять лет.

Глава 15

Я двигался по пути, указанному мне Фродом, и уже дошел до площади. От нее повернуть налево и прямо до гильдии. Архитектура в городе Аванес совсем другая. В Форте Морк все построено строго и в более-менее одинаковом стиле. Здесь же все хаотично. Можно даже разглядеть очередность возведения построек. Например, то деревянное здание, местами обмазанное белой глиной, построили раньше остальных. В нему скорее всего пристроили домик слева. А к домику двухэтажное здание похожее на нечто торговое. А с другой стороны деревянного здания видны следы пожара. Наверное, из-за него и облезла глина. И с той стороны уже возвышается новенькое длинное трёхэтажное здание. Крыши, кстати, все плоские. Снега, наверное, здесь не бывает. Да и по визуальным ощущениям я нахожусь в месте похожем на Испанию. Жарко и душно. Воздух соленый и шумят чайки. На Земле в Испаниях ваших я не бывал, поэтому буду компенсировать здесь. У меня есть как минимум месяц. Интересно, тут есть пляжи, мохито и жгучие брюнетки? Лишь бы денег хватило.

«Эй, товарищ Администратор, покажи сколько у меня денег с собой», - подумал я и в углу зрения сразу высветилась сумма. - «99 золота, 37 серебра и 96 бронзы. Много это или мало? И почему бронза, а не медь? Идут вторые сутки, а я так ничего важного об этом мире и не узнал».

За размышлениями об отпуске я дошел до здания гильдии. Оно определенно выделялось среди других. Но, опять же, не так как в Форте Морк. Во-первых, здание примыкало к стене, возвышающейся за ним. Точнее примыкал забор, который в свою очередь примыкал к гильдии. Огороженная территория, одним словом. А во-вторых, на этой территории возведены и другие постройки. Скорее всего склады и прочие служебные здания.

Я прошел через главный вход и обратил внимание на то, что места здесь явно меньше. А народу больше. И все какие-то более усталые что ли. Сразу видно рабочий народ. Оглядевшись, я увидел стойку с девушкой, к которой стояла довольно длинная очередь.

«Ну постоим. Не привыкать», - подумал я.

Через двадцать минут очередь передо мной закончилась, и я оказался один на один с девушкой. Девушка, кстати, очень хороша собой. Жгучая брюнетка с длинными немного вьющимися волосами. В меру загорелая, чему явно способствует местный климат. Сверху на ней надета легкая розовая рубашка, сквозь которую, если приглядеться, просвечивало темное нижнее белье. Низ не видно, но я ставлю на то, что там черно-красная юбка чуть выше колена.

- Добрый день, молодой человек, - улыбнулась мне девушка.

- Добрый день, - улыбнулся я в ответ, проявляя всю свою несокрушимую обаятельность. – «Надо было посмотреть, что у меня там за способности», - подумал я о запоздалую мысль.

Девушка продолжила смотреть с неизменной улыбкой. Наверное, надо сказать зачем сюда приперся.

- Я решил стать авантюристом. Что надо делать? – задал свой вопрос.

- Пройти к той стойке, - указала мне девушка пальцем на стойку, за которой откровенно скучал старик. Он сидел, откинувшись на спинку стула, в правой руке у него была потрёпанная книга, а левой он ковырялся в носу.

- Благодарю, - сказал я, слегка поклонившись чтобы спрятать смущение, проявившееся на моем лице от такого конфуза. Двадцать минут стоял не в той очереди. Развернулся и пошел к старику.

Пятнадцать шагов спустя.

- Чего надо? – сразу без всяких расшаркиваний спросил меня старик.

- Нико, - представился я.

- Чего надо, Нико? - повторил он свой вопрос. А старик видимо непробиваемый.

- Хочу стать авантюристом, - сообщил тоже самое, что и говорил девушке.

- Ну так становись, чего меня то отвлекаешь?

«Вот же бесячий дед», - подумалось. – «Рец на его фоне просто лапочка».

- Ты знаком с Рецадо? – удивленно спросил старик.

- Ты умеешь читать мысли? – еще более удивленно спросил я.

- Ты дурак что ли? – ответил мне дед. – Никто не умеет читать мысли. Я просто спер твою карточку авантюриста, пока ты зевал, - ответил он, уже пихая мою карточку в какой-то аппарат. – Или ты думал обо мне какую-то чушь?

- Знаком, - честно ответил я. Видимо этот старик из их же братии и общаться надо с ним также.

«Значит зарегистрировался вчера в Форте Морк…», - бубнил он про себя. – «Семнадцать лет…, мир три точка два…, ничего не умеет…, картографирование и идентификация… Любопытный малый».

- И какого хера ты делаешь здесь так далеко от Форта Морк? – резко спросил старик, отдавая мне мою карточку.

- Тут такая история случилась… - начал отвечать.

- Не интересно, – оборвал старик на полуслове, - Я пошлю весточку в твое отделение гильдии, а пока зарегистрирую тебя здесь. Иди вон к той доске, - показал он мне на длинную стену, - слева висят заказы для новичков. Возьми два любых и возвращайся.

«Вот же резкий дед. Как понос после недожаренного барашка», - думаю, направляясь к доске.

- Дожаривать надо, - отвечает дед.

«Точно умеет читать мысли», - подтверждаю свои предыдущие догадки.

- У тебя на лице все написано, сопляк – произносит мне в догонку.

«Да что не так с этим миром? Куда ни глянь сплошные супермены. Сквозь стены ходят, подкрадываются незаметно, мысли читают, настроение портят», - бурчу под нос находясь уже около доски.

Значит нужно взять два листка с заданиями с левой стороны. Что у нас тут? Стандартные задания для новичков. Убрать мусор, почистить какой-то канал, отмыть стену… Это гильдия уборщиков? Че за херня?

- Левее, сопляк, - доносится от деда из угла, - слабоват еще уборкой заниматься.

«Ууууу сука!», - накаляюсь, - «Хуже моего научного руководителя».

- Я был руководителем твоего руководителя, - орет бесячий старикан.

Несносный старикан. Давно я так не бесился. Делаю шаг еще левее, срываю три случайных листа и направляюсь обратно к деду.

- Я выбрал, - кидаю на стол слегка помятые листы.

- А че так долго? – делает удивленный вид. – Ты бы еще до завтра стоял разглядывал.

- Да я…

- Какую-то херню выбрал, - перебивает и продолжает за меня. - Это тебе не нужно, - убирает один помятый лист. - Будешь выполнять эти два.

Я беру отбракованный лист, разворачиваю и смотрю что там. Задание на зачистку пляжа. Нет не уборка. Нужно избавиться от каких-то пляжных чертей. Продавцы вареной кукурузы и чурчхелы?

- А с этим что не так?

- Ты в руках что-нибудь острее дубины держал? – отвечает дед.

- Нет, - понимаю я намек.

- Не такой уж ты и тупой, каким притворяешься, - продолжает бесить старикан. - А теперь бери эти и вставай в очередь обратно.

Разворачиваюсь, иду в конец очереди той самой стойки, пытаюсь успокоиться. Десять глубоких вдохов. Спустя пять минут прихожу в нормальное состояние и понимаю. Надо посмотреть, на что собираюсь подписаться. Разворачиваю помятые листы с описанием работы.

Задание категории G. Доставить письма внутри и вне стен Аванеса. Пять бронзовых монет за штуку. Постоянное, повторяющееся.

Ну не плохо. Даже не очень напряжно. Наверное. Хоть городом полюбуюсь, а то Форт Морк так и не видел толком. Что там во втором задании?

Задание категории G. Собрать и принести в гильдию арканитовый янтарь. Один серебряный за штуку. Постоянное, повторяющееся.

А вот тут непонятно. С одной стороны, задание по моей части. Камушки искать. А с другой, неясно насколько сложное. Один серебряный большая плата, значит либо арканитового янтаря очень мало, либо его сложно добыть. Завтра и узнаем.

В этот раз в очереди пришлось стоять меньше.

- Еще раз добрый день, - обращаюсь к девушке за стойкой.

- Добрый день, - выдает она автоматическое приветствие с дежурной улыбкой.

- Гадкий дед сказал взять эти два задания, - передаю листы, которые я уже успел разгладить.

- Вашу карту авантюриста, пожалуйста.

Передаю карточку, а она уже бьет своими тонкими пальчиками по клавиатуре у себя на столе. Похоже здесь тоже существуют компьютеры. Или их аналоги. Что и не удивительно. В Безымянный же стекаются люди из бесчисленного количества миров. Дело лишь за производством. Хотя, наверное, это сложно.

- Держите, - выводит меня из раздумья голос девушки. Я принимаю из ее рук свою карточку.

- А что дальше? – Я вообще не понимаю, что происходит, если честно.

- А дальше пройдите, пожалуйста, к Гадкому деду.

- Хорошо, - от всей души улыбаюсь. Значит не только меня он раздражает.

Через несколько мгновений я снова разваливаюсь на стуле перед несносным стариком.

- Чего опять приперся? – спрашивает дед, не отвлекаясь от книги.

- Обворожительная девушка за стойкой направила меня сюда. Снова.

- Даже не думай подкатывать к моей внучке, - все также игнорируя мое присутствие отвечает дед.

- Завтра приглашу ее на свидание.

- Мечтай.

- Так чего делать дальше? – уточняю порядок дальнейших действий.

- Проваливай. – указывает на выход из гильдии. - Ищи жилье.

- Где находится «Рычащий карась»?

- Выходишь на улицу, налево три квартала и разглядывай вывески, - все также не отвлекаясь от ковыряния в носу объясняет дорогу. – По левой стороне будет.

- Спасибо, - отвечаю, встаю из-за стойки и иду на выход. – «Не так уж дед и плох».

- Поговори мне тут, сопляк, - отвечает старик на мои мысли.

- Только лишь думаю, старикан, - огрызаюсь в ответ.

- Не дорос еще чтобы свои мысли иметь.

- Зато достаточно взрослый чтобы гулять с твоей внучкой.

- Гулялка не выросла.

- Посмотрим, - произношу уже около выхода.

- Бери номер триста третий. И завтра в восемь чтобы был здесь, - слышу, уже находясь на улице.

Выйдя на улицу, я сразу навострил тапки в сторону «Рычащего карася». Пройдя три квартала, я начинаю разглядывать вывески, как и советовал дед. Как должна выглядеть вывеска «Рычащего карася»? Ну очевидно какая-то рыбина. Рыба, рыба. Нет здесь никакой рыбы. Сплошные медведи и прочие меховые создания. Значит надо найти языка.

- Добрый день, любезный, - обращаюсь к первому же прохожему, - не подскажите, где находится таверна «Рычащий карась»?

- Вывеска с медведем по левой стороне, - быстро отвечает мужик и продолжает свой путь.

- Спасибо, - кричу ему в след.

- Понаехали тут, - слышу в ответ.

«Это он так на любезного обиделся?» - не понимаю я такой грубости. - «Или культура такая местная…»

В любом случае какого хера? А?! Какой нахрен медведь? Я смотрю на вывески и нахожу ту самую с медведем, которая загораживала мне весь обзор, когда я искал рыбу. Несколько десятков шагов и я уже на входе в заведение.

- Добрый день, - обращается ко мне старик, стоящий за стойкой. Кого-то он мне сильно напоминает. Хотя все местные похожи. Скорее всего национальные различия присутствуют и в Безымянном мире.

- Добрый день, - приветствую в ответ. - Мне нужен номер триста три.

- Если я не ошибаюсь, то вы у нас впервые? - спрашивает консьерж… администратор… кто этот старик за стойкой?

- Так и есть.

- И кто же посоветовал Вам наше заведение?

- Один гадкий дед, который любит читать книги и ковыряться в носу.

- О, как интересно! Похоже вы очень понравились этому гадкому деду.

- Неужели? – удивляюсь.

- Несомненно, - кивает он. – Номер триста три стоит два серебряных в день. Два с половиной если нужен завтрак и ужин.

- Беру на две недели, - быстро прикидываю в уме расходы на проживание, - с завтраком и ужином.

- Номер триста три находится на третьем этаже слева по коридору. Вас проводить? – вручает ключи.

- Пожалуй не надо, - передаю я 35 серебряных монет.

- Тогда, желаю Вам хорошего пребывания в «Рычащем карасе». Лестница справа. Кухня работает круглосуточно. Завтрак с семи до десяти, ужин с шести до одиннадцати.

- Так стоп! – резко разворачиваюсь.

- Что еще хотели узнать? – удивляется старик за стойкой.

- Почему на вашей вывеске медведь?

- У моего деда, который построил эту таверну, был ручной медведь. Очевидно же, - разводит руками старик, явно не понимая моего «глупого» вопроса.

- А причем тут карась? – прижимаю руку ко лбу. Похоже у меня начинает болеть голова.

- Так звали медведя.

- Медведь по имени Карась?

- Ага, - кивает он.

- Чтож. Тогда я пойду.

- Не опаздывайте на ужин. Сегодня в меню рыба в цитрусовом соусе.

- Обязательно, - произношу уже около лестницы.

Глава 16

Четыре лестничных пролета и несколько метров коридора спустя я прибыл к нужной двери.

«Ну посмотрим на сколько сильно понравился несносному старикану», - бурчу, открывая дверь.

Меня встречает довольно спартанский интерьер комнаты. Восемь квадратных метров, в которые заключены кровать, шкаф, тумбочка, стол и стул. Абсолютно все деревянное. Пол, стены, потолок. И даже окна нет. Но есть дверь. И если за этой дверью нет чего-то экстраординарного, то не очень я и понравился старику.

- Сектор приз на барабане, - быстро открываю дверь. – Да ладно!

За дверью оказывается шикарная ванная комната, полностью отделанная гладким камнем с огромным окном в пол с видом на городские улицы. По центру стоит искусно сделанная ванная. Я сразу подрубил идентификацию. И она сообщила, что ванная вырезана из цельного куска молочно-белого кварц-арканита. И судя по всполохам маны арконитовая часть является огненной магией. Я честно признаться даже боюсь ее трогать. Не думаю, что даже на Земле найдется нечто похожее.

- Но кто я такой чтобы отказываться от хорошей ванны, - начал сразу экспериментировать.

Вода набирается из подведенного крана. Холодная. Несколько экспериментов показали, что материал ванны сам поддерживает температуру. Но не долго. Похоже она сломана. Точнее не способна нагреть полный объем воды, так как не хватает маны. Арканиты одноразовые что ли? Вечером значит буду ковыряться в тех камнях, которые приобрел в Форте Морк. Может чего и пойму. Но проще конечно спросить у старика на ресепшене, где они горячую воду берут. Да и про арканиты проще прочитать в профильной литературе. Мне же их собирать по заданию надо. Как у них тут с книгопечатанием дела обстоят?

***

За большим столом в хорошо освещенном офисе сидит огромный мужчина и занимается какой-то мелкой работой. Внезапно дверь открывается и в кабинет быстро залетает девушка в белой блузке и черной юбке, легко развевающейся на ветру. Поток воздуха от резко открытой двери сбивает предмет, который мужчина старательно тыкал маленькой палочкой, зажатой в его огромных пальцах.

- Что случилось? - недовольно произносит мужчина, когда понимает, что результат его двухчасовой работы испорчен.

- А че это ты делаешь, Рец? – С нескрываемым любопытством девушка пытается разглядеть упавший предмет.

- Уже ничего, Лика, - мужчина скидывает предмет в корзину для мусора.

- Ну и ладно, - пожимает девушка плечами и усаживается на стул перед столом.

- Так чего пришла то?

- Тут письмо тебе, - кладет конверт с сургучной печатью на стол.

- Сама читай. - Мужчина сильнее откидывается на спинку кресла, заводит руки за голову и закидывает ноги на край стола.

- Не хочу, - отвечает девушка и принимает аналогичную позу.

- Это че за выкрутасы?

- А че ты говнишься? – возмутилась девушка настроению собеседника.

- А че не говниться. Я два часа тут корпел, а ты пришла и все сломалось.

- И над чем ты корпел?

- Вчера Нико рассказывал о своем хобби, вот решил тоже попробовать.

- О каком хобби? О странных танцах, о коллекционировании песка из разных частей мира или о раскрашивании маленьких статуй?

- Это называется фигурка.

- Неважно. Я не вижу тут красок.

- Так я хотел заняться изготовлением фигурок, - Рец потянулся к мусорной корзине.

- Ты свои пальцы видел? Такими колбасами можно разве что статуи в порошок стирать. Наоборот вообще никак, - девушка раздвигает руками и чуть не валится назад вместе со стулом теряя равновесие.

- Я так-то трижды был лучшим гончаром Империи.

- Девкам будешь лапшу вешать про свои гончарные подвиги. Я тебя уже давно знаю и твой максимум это в носу ковыряться.

- Ты не заговаривайся. У меня доказательства есть.

- Ваза слепленая из соплей под столом?

- На той полке награды стоят. - Рец тычет пальцем на полку со стоячими в ряд кубками. - С личными печатями Императора, между прочим.

- Ну допустим. - Лика берет со стола фигурку, которую мужчина уже достал из корзины. - И что это ты лепил?

- Ацетиллу.

- Кто такая эта твоя Ацетилла? - вглядывается девушка в фигурку. - Больше похоже на антрацитового тролля.

- Один из големов императора. И не антрацитовый, а обсидиановый.

- Ну тогда могу сказать, что у тебя талант, - ставит фигурку обратно на стол. - Продолжай в том же духе и лет через десять может даже станешь лучшим микроскульптором Империи.

- Смейся, смейся. - Рец взял письмо и начал разворачивать. - Первую победу в имперском конкурсе я посвящу тебе.

- Что в письме? - любопытствует девушка намекая на причину своего появления.

- Ваш сопляк у меня. - Рец прочитал вслух текст, написанный кривыми буквами.

- Ого! - Лика резко встала и уперлась руками в стол. - И кто такой смелый чтобы нам угрожать?

- Эксофельд.

- Тогда надо скорее спасать Нико! - воскликнула девушка и встала со стула. – Или не надо. Я не знаю, - упала она обратно на стул.

- Ну у учителя точно не помрет. Может и научится чему-нибудь.

- Да? - всплеснула руками девушка. - И многому ты у него научился? Сбежал, поди, через две недели.

- Через три. И чему-то да научился. Как видишь, триста лет, а все еще жив, - совсем уже расслабился Рец и поднял палочку, которой он ваял фигурку императорского голема. - В любом случае мы там окажемся не раньше, чем через месяц, а сам он с острова никуда не денется.

- Пожалуй, - согласилась Лика. - А кто отправится в гости к старикану?

- Чур не я, - резко произнес Рец. - Я вообще-то глава Гильдии. Занятой человек.

- А еще подлый трус.

- Что поделаешь, - развел руками Рец. - Я вижу ты сама не горишь желанием встречаться с учителем.

- Пойду подзуживать на подвиги Лева, - встала девушка, упершись руками о стол. Стол покачнулся, и черная фигурка снова завалилась. От нее откололся кусочек, который по всей видимости был рукой.

- Да ну твою же! - возмутился Рец.

- Все равно эта уже сломана, - махнула рукой Лика. - Положи ее в стеклянный короб и поставь на полочку. Будет тебе напоминанием о твоей криворукости.

- Так это ты ее уронила! - произнес мужчина уже в закрытую дверь.

***

- Рыба в цитрусовом соусе была великолепна. - После ужина я встал у стойки администратора и во всю нахваливал сегодняшний ужин. - Но особенно хорошо удался гарнир. Картофель получился выше всяких похвал.

- Я передам Ваши комплименты повару, - радушно улыбнулся старик.

- И попросите, пожалуйста, рецепт картофеля, если конечно это не является чем-то секретным.

- Хорошо, - кивнул он. - Как вам ваш номер?

- Для меня оказалось неожиданностью, что такая шикарная ванная комната может находиться в таком простом номере.

- Этот номер когда-то планировался как тайная комната, в которой мой дед будет скрываться он моих бабушек, - начал он рассказ.

- Зачем?

- Гарем - дело сложное, - пожал плечами старик. - Мой дед даже завещал мне чтобы я не заводил больше одной жены. Максимум двух.

- Вы воспользовались его советом?

- Можно сказать и так.

- Ну тогда и я, пожалуй, прислушаюсь. Как минимум буду иметь ввиду.

- Мой дед очень мудрый человек.

- Так и что же не так с ванной?

- Увы, но заряд арканита не бесконечен и со временем она перестала работать как задумывалось. А без этого это обычная ванная, хоть и довольно искусно сделанная.

- Ясно. Но почему же тогда она сегодня нагрела немного воды, которую я налил в качестве эксперимента?

- Я не знаю.

- Жаль. А где можно узнать о свойствах арканитов?

- Скорее всего только в столице, и в других городах, где есть высшие учебные заведения или исследовательские группы.

- Тогда подскажите, пожалуйста, как мне получить горячую воду для ванной?

- За пятнадцать бронзовых монет Вы можете приобрести у нас или в хозяйственном магазине пластинку арканитового янтаря.

- Тогда мне пожалуйста две штуки и научите ими пользоваться.

- Хорошо. Я отправлю Вам в номер горничную, которая покажет весь процесс.

Минут пятнадцать спустя пришла миловидная девушка в костюме горничной и научила использовать пластинки арканитового янтаря. Оказалось, все просто. Там же в ванной комнате есть прибор, в который они вставляются и все это погружается в воду. Кипятильник. Обыкновенный кипятильник работающий на магической энергии. Точнее на арканитовой. Понять бы разницу.

Пол часа спустя я уже валялся в горячей ванной и пускал мыльные пузыри, пытаясь попасть в открытую форточку. Окно в этой комнате – мечта эксгибициониста. Точнее стеснительного эксгибициониста. Размером со всю стену и выходящее на очень оживленную улицу. Пока я не додумался открыть форточку, то даже и не представлял, что с уличной стороны окно представляет собой зеркало. Вот и получается, что здесь можно показывать в окно непотребства, но никто не увидит. Все же немного извращенный вкус у человека, построившего это помещение.

Принимая водные процедуры, я заодно немного разобрался с арканитами. Если совсем просто, то это камни, в которых есть ячейки, в которые в свою очередь помещены заряды магии. Но не чистой, как у магических камней, которых я набрал на рынке. А специализированной. В арканитовом янтаре, например, находится огненная мана. Чтобы узнать это пришлось пожертвовать отпечатками пальцев на правой руке. Теперь если полиция пробьет мои отпечатки пальцев по базе, то скорее всего они решат, что я шашлык.

Также мои исследования показали, что для выпуска арканитовой энергии нужен триггер. Ну как мои исследования... Я просто случайно сломал аппарат для янтарных пластинок, когда поскользнулся на мокром полу и обнаружил, что там стоит магический камень. При соприкосновении обычная мана выходит из камня и при этом арканитовая мана просто выходит из ячеек в янтаре одновременно нагревая пространство. Самое главное, что арканитовая мана не выходит из камня, а просто перестает находиться в ячейках. И для перезарядки достаточно поместить ее обратно.

Но это конечно только лишь мои домыслы, основанные на экспериментах, проведенных в перерывах между попытками отправить очередной мыльный пузырь в форточку. Я же теперь не настоящий ученый. У меня даже белого халата нет.

Закончив с помывкой, я вернулся в спартанскую комнату, лег на кровать и вырубился.

***

Где-то в темных переулках темных районов Аванеса высокий мужчина в пыльном плаще постучался в дверь. У двери открылось окошко и оттуда вышел спёртый воздух.

- Кто? - раздался грубый низкий голос из-за двери.

- Я, - прозвучало в ответ из-под капюшона.

- Пароль.

- Открывай дверь, дебил.

- Неправильно, - ответил собеседник почти механическим тоном.

- Открывай дверь, недоумок.

- Неправильно. У вас осталась последняя попытка.

- Открывай дверь, имбецил, - снова попытался мужчина в плаще.

- Неправильно, - разнесся голос из-за двери и окошко громко захлопнулось.

- Да сука! - в сердцах воскликнул мужчина и пошел на выход из переулка.

На встречу ему вышел другой человек в плаще, низкорослый и широкоплечий.

- Ты? – спросил низкий.

- Я.

- И куда ты?

- Домой.

- А как же встреча?

- Я пароль забыл, - пожаловался высокий. - Хотел домой забежать, прочитать.

- Ну пойдем уж.

Странная парочка подошла к той же самой двери и постучалась.

- Кто? – открылось окошко.

- Мы.

- Пароль.

- Открывай дверь, придурок, - произнес низкорослый.

«Точно. Придурок же», - тихо произнес высокий.

Раздались громкие звуки отпирающихся засовов и дверь плавно бесшумно открылась.

- Заходите, - произнес маленький и очень щуплый человек открывший дверь. Тяжелый и суровый бас никак не ассоциировался с его внешним видом.

- Дебильный пароль, кстати, - сказал длинный человеку за дверью.

- Я знаю, - все также бесчувственно ответил он, - но таков пароль.

- Уже все собрались? – поинтересовался низкорослый.

- Вы последние, - ответил щуплый открывая дверь в комнату.

В комнате за длинным столом сидели люди в таких же дорожных плащах, а во главе стола сидел пухлый мужчина в сиреневой куртке.

- Ну наконец-то, - хлопнул он ладонями по столу. - Я уже забыл зачем мы собрались сегодня. Напомните, пожалуйста.

- Я тоже не помню, - отозвался один из людей в плаще.

- И я.

- Я тоже.

- А я и не знал.

- Так, хватит, - мужчина во главе стола резко оборвал нестройный хор. – Значит просто обсудим текущие дела. Как продвигается план?

- Я договорился на поставку пяти партий, - прозвучал ответ из-под одного капюшона, - Примерно через месяц.

- Надо будет к этому времени подготовить товар, - ответил другой капюшон.

- Кто ответственный за товар? – спросил третий.

- Фрод, - произнес еще кто-то.

- И кто из вас Фрод?

Люди в плащах начали переглядываться, силясь узнать кто есть кто.

- А вы нахрена в плащах сидите? – спросил человек во главе стола.

- Ну я соблюдал атмосферу таинственности, - ответил высокий скидывая капюшон с головы

- И я.

- Я тоже.

- Ага.

- Хватит! – главный снова перебил зарождающийся хор. – Фрэнк, ты пришел первый и почему не снял плащ?

- У меня под ним ничего нет.

- Что?

- Я голый под плащом.

- Почему?

- Ну я ходил в парк и…

- Стой! Напишешь объяснительную.

- Брад, а где Фрод? – спросил низкорослый.

- Кстати об этом. Этот придурок не прошел через портал и теперь застрял в Форте Морк на месяц.

- И че теперь делать?

- Пока не знаю, - ответил Брад. – Но он успел прислать специалиста.

- Какого?

- Торговца черным деревом.

- Это че за хрен? – удивился высокий человек.

- Это не хрен, Гэрри, а тот, кто нам нужен. И мастер конспирации за одно.

- Чего мастер?

- Неважно, - махнул Брад рукой. – Короче следующая встреча через две недели. За это время все должны продолжать заниматься своими задачами и придумать новый план. Все ясно?

- Да, - хором ответили остальные.

- Свободны.

Люди в плащах встали и начали толпиться у выхода из комнаты протискиваясь в коридор.

- Барни и Гэрри, останьтесь, - произнес Брад.

Оба человека в плаще вернулись на свое место.

- Для вас специальное задание.

- Слушаем, - ответили они одновременно.

- Барни, тебе надо узнать где можно достать красный камень для продажи, а Гэрри должен найти торговую точку, где этот камень продавать.

- Камень?

- Красный? – удивились оба человека.

- Не спрашивайте. Я получил консультацию у специалиста по конспирации.

- Да пофиг ка конспирацию, - ответил Барни. – Мне надо знать какой камень.

- Красный же.

- Просто красный? Магический, ювелирный, декоративный, строительный. Какой?

- Любой. Главное это красный и камень. Мы будем его продавать.

- Ладно. Завтра займусь.

- А тебе Гэрри все ясно?

- Да. Я даже уже знаю где можно арендовать торговое место на рынке.

- Молодец. А теперь свободны.

Оба человека встали и проследовали на выход. В этот момент в комнату зашел Фрэнк и положил лист на стол перед Брадом.

- Это что?

- Объяснительная, - ответил Фрэнк.

- А. Ясно. Свободен, - произнес Брад и Фрэнк быстро выбежал, хлопнув дверью.

Брад взял в руки лист бумаги и принялся читать.

«Объяснительная.

Я, Фрэнк десятого числа пятого месяца будучи в здравом уме и твердой памяти пребывал на задании в парке. Для успешного выполнения задания требовалось соблюдать форму одежды состоящую из одного только плаща и ботинок. Суть задания заключалась в показе молодым и не очень дамам…»

- Тьфу срамота! – воскликнул Брад, смял бумажку и выкинул в мусорную корзину. – Понаберут по объявлению, а мне потом с ними работать.

Глава 17

Утро. Судя по моему внутреннему самоощущению утро вполне ничего. Я глянул на время в углу зрительного интерфейса. Пол седьмого утра. Рановато. Недоспал. Видимо сказывается стресс. Еще не привык к тому, что я хрен знает где, а не поедаю бабушкины пирожки на даче.

Водные процедуры, легкая зарядка и свежий комплект одежды. Обмен приветствиями с консьержем... хозяином таверны… Кем вообще работает этот дедуля? Неважно. Но имя надо бы узнать. Так будет проще общаться. Завтрак на удивление сытный. Думаю, с таким завтраком мне и обед не нужно будет искать. Выгрузив лишнее из рюкзака, я отправился обратно в гильдию, где меня ждет старикан.

Спустя пятнадцать минут неспешной прогулки с разглядыванием местных красот я прибыл в фойе гильдии и иду к месту, где вчера восседал старикан. Его на месте не оказалось. Посмотрев на время, я понял, что до восьми еще пять минут, поэтому приземлился на стул перед стойкой и принялся разглядывать все вокруг. В целом ничего особенного я вокруг не вижу. Как в родном МФЦ на заре их появления. Только нет аппарата для выдачи талончиков и вместо столика с образцами заполнения всяких заявлений здесь стена с висящими заданиями. И вместо тетки, которая отсылает за все новыми и новыми справками несносный дед. Кстати вот и он.

- Ты кто? – произнес дед, присаживаясь на свое место и открывая засаленную книжку на случайной странице.

- Бонд. Джеймс Бонд.

- Ой не звезди. Ты этот… - начал щелкать пальцами делая вид что вспоминает, - Коник. Пацан, который ухлестывает за моей внучкой.

- Нико, - поправил я его. Не прошло и минуты, а он снова начал меня бесить. - И я с твоей внучкой не знаком еще.

- Так вон же она. За стойкой стоит, - тыкает он пальцем куда-то мне за спину. - Иди да познакомься. Я уже хочу нянчить внуков, а не сидеть тут и не разговаривать со всякими сопляками.

- Вчера ты сказал, чтобы я не подкатывал к ней, - решил напомнить вчерашний разговор. - Да и внуки у тебя уже есть.

- Да? Быть не может! - сделал он придурковатый вид.

- Готов поспорить.

- Ну раз ты так серьезно настроен, то надо исправлять ситуацию. А нянчить я тогда буду правнуков, - произнес старик и чуток привстал со стула. - Эй! Хелли! Этого парня зовут Никодим, и он хочет пригласить тебя на свидание, - крикнул он через весь зал.

Хелли. Какое приятное имя. Ну раз старик хочет пристроить меня к той жгучей брюнетке, то не буду отказываться.

- Вообще-то я Нико, - начал я поворачиваться на стуле, чтобы помахать рукой девушке.

Но загорелой девушки в красивом платье не оказалось за стойкой. Ее вообще нигде нет. Как бы я не крутил головой, ее нигде не видно. Вдруг я увидел, как из-за стойки выглядывает маленькая слегка пухлая девушка. Она конечно не страшная, но и не топ-модель.

- Я согласна, - ответила девушка, оглядев меня с ног до головы. – Я заканчиваю работать в семь. Приходи к этому времени.

- Договорились.

Хоть дед очевидно подставил меня, и она конечно не в моем вкусе, но не обижать же девушку отказом. Тем более она местная и сможет мне рассказать что-нибудь интересное. Ну как что-нибудь… Мне так-то вообще все интересно, я же так ничего и не знаю.

- Все понял? Чтобы к семи был здесь как штык! – сурово сказал старикан. А теперь проваливай.

- Чего? А как же задания?

- Какие такие задания? – снова сделал придурковатый вид.

- Ну там письма разнести и найти арканитовый янтарь.

- Серьезно? Ты зачем взял эти задания? Может быть ты дурак?

- Так ты же сам… - начал я оправдываться.

- Ой не надо тут этого твоего, - снова перебил он меня. – Вот, - кинул он в меня стопку конвертов, которую достал из ящика стола. - Адреса написаны на конвертах. Карту города можешь глянуть там на стене или попросить копию у девушек за стойкой.

- А арканиты?

- Глянь на карте место под названием Грозовой пляж. Приходи туда с молотком. Там таких балбесов как ты целая рота, поэтому не заблудишься.

- Ну не скучай, старикан. Скоро вернусь, - махнул я ему рукой и отправился к карте на стене.

- Внучке моей это скажи, - послышалось сзади. – И это. Чуть не забыл. Будешь ходить по улицам чаще крути башкой и запоминай всякие названия. Голова у тебя пустая, поэтому справишься. И молоток купить не забудь.

- У меня свой есть, - не выдержал и ответил ему. Хотел же промолчать.

- Да? Зачем тебе свой молоток?

Я не стал ему отвечать и начал смотреть карту. Картой это конечно сложно назвать. Какой-то набросок больного разума, где все нарисовано кривыми линиями, подписи нацарапаны невпопад, а весь город напоминает жопу. В прямом смысле. Представьте себе ее и получится город. Одним словом – безобразие. Профессиональная гордость бунтует во мне.

Но тем не менее мой навык картографирования по какой-то неведомой мне причине вполне точно перенес эту «карту» ко мне в интерфейс. Быстро пролистав конверты, я натыкал точек с адресами на карте в интерфейсе и построил примерный маршрут с учетом того, что мне надо зайти в таверну за моим геологическим молотком, который я неведомым образом все же принес с собой из своего мира. А закончить путь надо на Грозовом пляже. Собравшись с мыслями, я вышел из гильдии и побрел к первому адресу.

***

В темном углу таверны за столом сидит огромный мужчина и с легкостью уплетает не менее огромную жареную ногу какого-то животного. Плавными, но стремительными движениями протискиваясь между занятыми столиками к нему с тремя кружками пива приблизилась рыжая девушка и громко поставила их на стол.

- Слышь, Рец, че случилось? – спросила девушка и быстрым движением сразу же осушила первую кружку.

- Да ничего не случилось, Рифа.

- А чего тогда ты забился в самый темный угол?

- А у меня просто настроение такое. Меланхоличное, - продолжил отрицать Рец.

- Ой не надо втирать. Я же тебя еще с пеленок помню. Ты всегда, когда происходит что-то неприятное прячешься от света.

- Не правда. Да и как ты могла меня с пеленок знать если я прибыл сюда уже взрослым, а?

- Пфф. Посмотрите на него. Нашелся тут взрослый. Для меня ты только вчера из пеленок вылез.

- Ой ну простите, что не родился на шестьсот лет раньше.

- Подраться хочешь? – резко насупилась девушка и осушила вторую кружку.

- Вообще-то это мое пиво. И неужели ты до сих пор комплексуешь из-за возраста? Тебе же скоро уже тысяча стукнет.

- Не ну точно нарываешься.

- Ну хватит уже глушить мое пиво!

- Заслужил, - успокоилась девушка, потягивая третью кружку. – Рассказывай че стряслось.

- Эксофельд…

- Чур не я! – резко подскочила Рифа и попыталась сбежать.

- Да ну остановись, - схватил мужчина ее за руку в последний момент.

- Нет, нет, нет! Я ему еще неделю должна, - продолжила девушка движение в сторону к выходу таща за собой Реца вместе с лавочкой и столом, который держит ее за руку.

- Серьезно? За девять сотен лет не смогла полностью погасить долг? – удивился парень такому раскладу.

- Серьезно. И в ближайшие сто, нет, тысячу лет не планирую добровольно его отдавать.

- И че мне делать?

- Погоди, - резко остановилась и успокоилась девушка. – А че старику вообще надо?

- У него Нико.

- Пффф. И все? Я уже хотела бежать куда-нибудь в дикие земли.

- Нам же нельзя просто так уходить из города.

- Так я же не просто так. Я на общественно полезные работы.

- Ну и какие же?

- Поохотилась бы пару лет там. Пробила бы дорогу к Штормовому королю.

- Ты дура?

- Дура – не дура, а всяко лучше, чем отрабатывать долг у старикана. Сам то сколько еще должен?

- Тридцать семь дней, - ответил Рец и по его лицу в течении трех секунд можно было разглядеть, как человек проходит всяческие стадии принятия неизбежного.

- И кто еще из нас дурак?

- Ну я собираюсь вернуть долг, когда освобожусь от службы.

- Ха-ха, - саркастически произнесла девушка. – Это так не работает.

- Да знаю. Но думать так мне никто не мешает.

- Ну думай дальше, а я пойду забьюсь в темный угол и буду бухать три дня.

- А как же…

- Ничего не хочу знать, - произнесла девушка быстро удаляясь, - у меня теперь меланхоличное настроение.

- Жопошница, - тихо произнес парень, грустно глядя на три пустые кружки из под пива.

***

- Хорошего дня, - я улыбнулся милой старушке, которой принес письмо, помахал ручкой и пошел по следующему адресу.

Работа, конечно, не бей лежачего. В принципе если выполнять такой заказ каждый день, то вполне можно существовать относительно безбедно. Сытно есть и иметь крышу над головой. На новый дайфон, или чем здесь понтуются модники, каждый год не заработать, но все же.

Да и город совсем не жопа. Это я имею ввиду карту. Одновременно с разносом писем я рисую карту города. Отдельно в интерфейсе у меня выведена карта из гильдии, а отдельно автоматически рисуется нормальная. И могу уверенно сказать, что в целом улицы здесь ровные, перпендикулярно-параллельные. Хотя всего города я не видел.

Еще одной фишкой моего картографирования является нанесение различных слоев. Например, сейчас я могу включать и выключать названия различных заведений, которые я «вбиваю в базу». Правда приходится постоянно спрашивать у прохожих название и сферу деятельности разных заведений. Меня, наверное, здесь за сумасшедшего считают. Но зато у меня теперь не голова, а целая геоинформационная система.

Добравшись до очередного адреса, я вручил письмо бодрому дедушке, который подметал крыльцо. Странно, что все получатели – пожилые люди. Я разношу приглашение на ежегодный фестиваль пенсионеров? Хотя неважно. платят хорошо, я гуляю на свежем воздухе и изучаю город.

- Дяденька, - звучит где-то на задворках сознания. – Дяденька, вы меня слышите?

Оказывается, что это не на задворках сознания мой мозг генерирует фантомные звуки, а вполне себе настоящий живой пацаненок лет десяти чего-то хочет от меня, и пытается вывести из состояния задумчивости.

- Здорова, малец! – Приветствую его. – Чего хочешь?

- Дяденька, а зачем вы ходите и пристаете к людям с вопросами?

- О, малец, это долгая история и важная миссия, - начал я вешать ему на уши свои сказки. – Меня зовут Одиссей. Я великий путешественник и исследователь.

- Правда? – загорелись глаза у мальца.

- Несомненно, - подтвердил я очень важно и убедительно кивая головой. - Сейчас я изучаю этот город, и заодно разношу эти невероятно важные послания адресатам, - показал я ему последние три письма.

- Да? А разве это не письма, которые дедушка Эксофельд каждый месяц рассылает участникам его клуба?

И какой может быть клуб у этого безумного старикана?

- Именно они, - подтвердил я, немного смутившись познаниям пацана. – Но они же от этого не стали менее важными.

- Наверное так, - согласился со мной паренек.

- Так чего тебе надо? – уточняю у паренька его мотивацию по дониманию невероятно занятого меня.

- Так я тут все знаю.

- Да? Молодец. А надо чего?

- За небольшую плату я готов рассказать, что тут где.

- Хммм, - показательно задумался и приставил руку к подбородку.

А ведь предложение не плохое. Деньгами я пока не обделен, поэтому смогу с его помощью быстро и надеюсь качественно нарисовать карту города и окрестностей. А потом продам эту карту в гильдию за большие деньги. Всяко будет лучше, чем нарисованная жопа на всю стену.

- А сколько берешь? – спрашиваю расценки.

- Один серебряный в час или пять за день.

- Согласен, будешь вести меня, Великого Одиссея, - протянул я ему руку для подтверждения сделки. – Но сегодня могу нанять тебя только на час, у меня осталось три письма. А потом отведешь меня на Грозовой пляж.

- Хорошо, - пожимает мне руку в ответ. – Но сразу скажу, что на Грозовом пляже тебе ничего не светит.

- И почему же? – удивляюсь.

- Там все самые лучшие места поделены.

- Вот как? Ну тогда я тебя удивлю. Я же все-таки Великий Одиссей. А теперь мне надо в торговый квартал на улицу Сухих партизанов, дом четыре.

Я чуть на месте не рассмеялся, но как-то сумел сохранить важный вид. Что это за сухие партизаны такие. Может малец знает?

***

«Красный камень. Какой, блин, красный камень? Мы где-то посреди моря и тут все кругом только белое. А что не белое, то давно перегрелось на солнце и сдохло», - что-то бурчал себе под нос мужчина идущий в сторону биржи труда. Или как модно говорить в последние двести лет - Гильдия искателей приключений.

Мужчина с самого утра ходит по разным заведениям и пытается узнать, где можно раздобыть красный камень на продажу. И везде на него смотрели как на идиота.

Зайдя в гильдию, мужчина сразу направился в сторону нужной стойки. На удивление очереди не было, и он сразу оказался перед девушкой.

- Добрый день, Барни. Неужели у тебя какой-то заказ?

- Привет, Вик. Да тут вот мне срочно понадобился красный камень.

- Смешная шутка, - улыбнулась девушка.

- Да это не шутка. Мне нужен красный камень.

- Ты же пекарь. Зачем тебе камень?

- Секрет фирмы.

- Хорошо. Давай составлять заявку, - согласилась девушка с таким весомым доводом как секрет фирмы. Хотя любопытство и съедало ее изнутри.

- Ага, - согласился низкий человек.

- Ну говори, - произнесла девушка после быстрого заполнения стандартных граф на бланке гильдии.

- Нужен красный камень.

- Записала.

- За выполнение плачу один золотой.

- Что?

- Все.

- Что все? Это че за заявка такая? – возмутилась девушка. - Завтра сюда прибежит любой малец, сдаст какой-нибудь красный камушек и заберет твой золотой. И вполне обоснованно, кстати.

- Согласен. Но мне нужен красный камень.

- Хорошо, - приложила девушка руку ко лбу. – Давай по порядку. Зачем тебе камень?

- Секрет фирмы.

- Мы так с тобой каши не сварим, - покачала она головой.

- Ну а что я сделаю то? Мне нужен красный камень и все тут.

- Ладно. Давай сделаем по-другому.

- И как же?

- Сделаем запрос на информацию с оплатой после личной встречи.

- И как это должно работать?

- Ну любой, кто имеет информацию о красном камне оставляет заявку на встречу с кратким описанием сути информации. А потом ты приходишь, выбираешь сколько угодно заявок и назначается встреча с людьми, подавшими заявку.

- А это хорошая идея, - удивился мужчина. – И сколько это стоит?

- Ну тут придется платить за каждую принятую заявку. Не зависимо от информации, которую в итоге предоставят.

- Давай так, - согласился Барни. – Думаю бюджет на пять-десять заявок у меня будет.

- Хорошо. Сейчас оформлю и завтра заказ уже будет висеть на доске.

- Отлично! Спасибо, Вик, выручила.

- Не за что. С тебя вишневый пирог.

- Заметано, - кивнул мужчина и отправился на выход. – Приходи после работы.

- Ага. До встречи.

***

Спустя сорок минут неспешной прогулки по городу с очень подробной экскурсией о местном быте, общественных и не очень заведениях, и любованием шедеврами современной архитектурной мысли я закончил разносить письма. К этому времени я понял, что все же не привык так много ходить и ноги мои уже скоро начнут отваливаться.

- Ну что, дяденька Одиссей, письма кончились?

- Да, малец. Давай заскочим пообедаем и отправимся на Грозовой пляж.

- Хорошо, но платишь ты.

- Ладно. Куда пойдем?

- На соседней улице есть хорошая пекарня. Там делают отличные пироги, - сказал паренек и мы отправились на соседнюю улицу, которой еще нет у меня на карте.

По пути он все также рассказывал мне информацию о заведениях, а я вносил ее в свою базу постепенно вырисовывая очертания города. На входе в пекарню я чуть не столкнулся с низким мужчиной, который как оказалось был хозяином пекарни. Я его даже не увидел и честно говоря думаю, то он скорее какой-то гном, чем обычный человек. Но пироги и правда вкусные. Я даже договорился чтобы к вечеру мне приготовили вишневый пирог, который по заверению мальца является самой вкусной едой в мире.

После обеда мы вышли из города через западные ворота и отправились на Грозовой пляж, где меня встретила воистину фантасмагорическая картина.

- А я говорил, что тебе тут ничего не светит, - произнес паренек ехидно ухмыляясь.

- Знаешь, что, - ответил ему немного замешкавшись. – Я понял, что не знаю, как тебя зовут.

- Горик.

- Знаешь, что, Горик, - продолжил предыдущую фразу. – Это что за звиздец здесь творится?

Глава 18

- Всё просто, дяденька Одиссей, - уверенно ответил Горик.

- И это ты называешь просто?

Смотрю на Грозовой пляж и не понимаю, что я вижу. В первую очередь я ожидал увидеть пляж. Вероятнее всего, это был бы галечный пляж, где нужно было бы просто ходить и ковырять гальку в поисках арканитового янтаря. Но нет. Здесь явно зона боевых действий. Четыре деревянные крепости, которые чуть ли не осаждают какие-то босяки в рванье. Непонятные крики, ругань и попытки проникнуть через стены. Ну, это, конечно, не крепости, а заборы странной конструкции, но зачем?

- Я надеюсь, молоток нужен не чтобы отбиваться от вот этих вот?

- Нет же. Молотком надо раскалывать камушки, - ответил Горик, как бы поражаясь моему глупому вопросу.

- Да? Ну я так и подумал, - кивнул, соглашаясь. – А чем тогда занимаются они? - ткнул пальцем на одну из осад.

Горик подпрыгнул, как бы пытаясь заглянуть за горизонт. Море, кстати, ничего так. Синенькое. Красивое.

- Сейчас увидишь, но надо отойти.

Мы развернулись и пошли обратно в сторону города на холм, с которого надо спуститься, чтобы ступить на пляж.

- Волна!

Внезапно сзади нестройным хором раздались крики. Я развернулся и увидел, что все эти оборванцы начали разбегаться, как тараканы, когда внезапно на кухне ночью включаешь свет. Из-за горизонта показалась волна. И тут я не на шутку перепугался. На нас несся настоящий цунами. Но Горик вполне спокойно стоял и даже не собирался убегать. Я доверился мальцу и тоже не стал дергаться. Когда огромная волна уже подошла к пляжу, то на нем не осталось ни одного из местных дауншифтеров. Ударив о берег, вода снесла все постройки и унесла в море. Но по какой-то причине не дошла до нас.

Стихия бушевала на берегу уже несколько минут и начала ослабевать. Спустя ещё пару минут вода ушла так же стремительно, как и пришла, оставив за собой кристально чистый пляж. И сразу же на нее бросились какие-то безумные орды оборванцев с молотками в руках. Среди них было четыре группы людей, которые несли те самые деревянные заборы.

Выбежав на пляж, одиночки стали долбить все камни подряд. Изредка тут и там раздавались либо недовольные, либо, наоборот, счастливые крики.

- Да! Пятый за сегодня. Еще два, и смогу сходить в голубой квартал.

- Везучий ублюдок.

- Это все потому, что он мерзкий ракоскорпион, а красная луна сегодня заходит за желтую.

- Хорош нести херню, Ольф. Эти твои приметы не работают.

- Они не работают для тех, кто в них не верит, - ответил человек по имени Ольф, дико рассмеялся и начал с утроенной скоростью бегать по пляжу и колотить камни.

А оборванцы с заборами тем временем начали совершать странные ритуалы. В каждой группе было по одному человеку, который что-то делал и показывал, где огораживать территорию.

Спустя некоторое время наблюдений оборванцы-одиночки успели переколотить все на свободных территориях и постепенно начали собираться вокруг вновь образованных крепостей. А то, что находится за забором, мне уже не видно.

- Они же все тут сумасшедшие? – сделал я умозаключение и спросил у Горика.

- Скорее всего, - согласился паренек, - но дело они свое знают.

- Как это?

- Ну, в городе никогда не заканчивается запас янтарных пластинок.

- А почему же, если это такой ответственный бизнес, то его еще не отжали большие структуры?

- Не знаю, - пожал плечами Горик. - А что, в других местах происходит именно так?

- Чаще всего, - подтвердил я. – Если внутригосударственная жизнь стабильна, то важные отрасли с большими деньгами заняты сильными корпорациями.

- А. Ну тогда ясно, почему, - кивнул будто сам себе Горик.

- И что ты понял?

- Тут мало денег, - ответил паренек.

- Мало – это сколько?

- Ну, за одну волну можно собрать около ста янтарей, - начал объяснять малец. – Соответственно, это один золотой. А за день бывает от пяти до десяти волн. В итоге получается не так уж много на такую толпу.

- А это тогда что за заведения? - спросил я, тыкая в сторону заборов.

- Это территории малых банд.

- Что?

- Территории малых банд, - повторил Горик.

- Да я с первого раза расслышал. Кто такие эти банды?

- Ну, они огораживают себе кусочек пляжа и защищают его.

- А причем тут банды?

- Просто похожи. В городе тоже районы поделены между крупными бандами. Вот этих и назвали так ради смеха.

- И неужели на таком малом участке можно набрать достаточно камней?

- Так они и не собирают их.

- Тогда вообще ничего не понимаю, - покачал я головой.

- Они продают вход на огороженную территорию. Плати, проходи и попытай удачу в сборе.

- Звучит разумно. И кто же такой умный?

- Этим занимаются братья Зиг и безумный Ольф. Три брата занимают те три забора, - показал малец на заборы с флагами, на которых изображен кабан.

Три флага – синий, красный и лиловый, возвышались над воротами трех из четырех крепостей. Над четвертой крепостью развивались белые трусы с красными сердечками.

- А разве безумный Ольф это не тот странный тип? - показал я на хохочущего камнелома.

- Не. Это бешеный Ольф. Его брат, - с серьезным лицом ответил Горик.

«Ясно, что ничего не ясно», - пробубнил я себе под нос. – Тут точно что-то не в порядке. Откуда столько безумцев?

- Не знаю, - пожал малец плечами. – Ну что, дядя Одиссей, ты пойдешь собирать янтарь?

- Пожалуй, схожу, - согласился я. – А ты не пойдешь со мной?

- Нет, - отказался Горик, - у меня уговор с бандами. Я не хожу к ним, а они не мутят мне бизнес.

- Да? И какой у тебя бизнес?

- Я главный гид города.

- Действительно. Что-то я сразу и не догадался. И много клиентов?

- Ну раз в недельку бывает парочка.

- Маловато.

- Ну мы на острове, а приезжих здесь не очень много.

- Что? Мы на острове?

- Да. А ты не знал?

- Да знал, конечно, - резко взял себя в руки. – Но что-то как-то не обратил внимания, - начал я оправдываться, чтобы не посрамить репутацию великого путешественника.

- Странный ты.

- А то! Я самый странный из великих путешественников современности, - принял я величественную позу, хвастаясь своим выдуманным титулом.

- Это повод для гордости? – удивился малец.

- Несомненно, - уверенно подтвердил я и достал из кармана золотую монетку. – Держи.

- Но у меня нет сдачи.

- Сдачи не надо. Скажи, где тебя найти в следующий раз.

- Приходи на рынок, и я сам тебя найду.

- Договорились.

Я развернулся и отправился на пляж. Сперва решил держаться подальше от толпы и осмотреться. Подойдя к краю, решил двигаться вдоль периметра, который оборванцы по большей части проигнорировали. Пляж устилала серая однотонная галька. И с первого взгляда даже не ясно, что здесь может быть арканитовый янтарь. Прогулявшись некоторое время, я подключил идентификацию, и мне тут же открылась совершенно другая картина. Вся галька условно состояла из четырех разных пород, а арканитовый янтарь подсвечивался и вовсе отдельным способом. Как раз один такой я и обнаружил примерно в ста метрах от меня. Что интересно, дальше ста метров идентификация, похоже, не работала. Либо просто мое зрение недостаточно острое.

Подойдя к находке, я ловко подхватил камушек и начал разглядывать. С обычным зрением действительно совсем не ясно, что это арканит. Ну надо бы расколоть. Подобрав еще несколько камушков, я отправился к краю пляжа, где торчал отличный скальный выступ. Грязно-белая глыба сланца торчала из земли, образуя вполне удобный стол. Я снял молоток с крепления на поясе, примерился к родной ручке и расколол обычную гальку, которую подобрал ранее. Разглядывая свежий скол, я понял, что в принципе горные породы могут не сильно-то и отличаться от земных. Например, у меня в руке сейчас галька из вполне обычного базальта.

Поколотив остальные образцы, я наконец решил заняться янтарем. И сразу же понял, что не знаю, как правильно расколоть, чтобы не испортить. Но быстро вспомнил, что бешенный Ольф просто херачил все направо и налево, не заботясь о качестве скола. Пару минут я примерялся молотком к уголку гальки и наконец стукнул. Ну как стукнул. Удар мой был выверен идеально и натренирован на тысячах и тысячах образцов по всей матушке России. А вот эффект от удара оказался непредсказуемым. На ровной грязно-белой столешнице из глыбы оказалось огромное красное пятно. А моего янтаря не оказалось вообще нигде. Сам я упал, получил ушиб филея и подпалил брови.

- Привет! – прозвучало сзади.

Я обернулся и увидел знакомое мне лицо. Передо мной стоял Ольф. Косматый оборванец выглядит как типичный престарелый хиппарь. Выгоревшая гавайская рубашка, выгоревшие ободранные шорты, голые ступни.

- Привет, - пожал ему руку.

- Я Ольф, бешенный Ольф, брат безумного Ольфа, - представился он.

- А я Жак. Жак Ив. Жак Ив Кусто, - представился в ответ.

- Ты новенький?

- Ага. Вчера только прибыл.

- И тоже из наших? – спросил Ольф.

- Из ваших это каких?

- Ну из этих, - покрутил он пальцем у виска.

- Может быть, - не стал я соглашаться и отрицать.

- Ну тогда точно из наших.

- Допустим.

- А зачем тогда испортил янтарь?

- Он просто сам взорвался.

- Конечно, он взорвался. Ты же его молотком стукнул, - показал он на мой молоток пальцем.

- Так все тут так делают.

- Эээ, нет. Твой молоток плохой.

- И чем же мой молоток плохой? Посмотри, какая сталь отличная. Американская, - я возмутился и покрутил молотком у него перед носом.

- Вот именно! – воскликнул он. – Молоток должен быть каменным, - покрутил он уже своим молотком у меня перед носом.

Так бы мы и стояли, тыкая друг в друга молотками, если бы на нас не налетела толпа оборванцев. Пять минут спустя толпа схлынула, и вокруг не осталось ни одной целой гальки. Всё переколото.

- Короче, Жак. Пока не приобретешь правильный молоток, сюда не приходи. Ясно? – Ольф произнес эти слова, будто он до этого прочитал мне длинную лекцию.

- Ага, - согласился я, развернулся и пошел в сторону одной из огороженных территорий.

- По глазам вижу, что ничего не понял. И кому я тут длинную лекцию читал?

- Наверно, той толпе, которая окружила нас.

- Нет, конечно! – театрально вскинул он руки, как бы выражая свое негодование.

- Ну тогда объясняй еще раз.

- Хорошо, - согласился Ольф. – При ударном контакте с металлом, арканитовый янтарь взрывается. Вот, - показал он мне обожженный палец.

- Что это?

- Мой палец.

- Я вижу, что это твой палец. Зачем ты его показываешь мне?

- Я показываю ожог. Это я потрогал по красное пятно, показывая, что оно горячее.

- Ты сумасшедший.

- Да! – гордо произнес Ольф.

- Ясно.

- Молодец. А теперь иди и купи себе нормальный молоток.

- Не. Я сначала загляну за один из этих заборов.

- Ну как знаешь, - развел Ольф руками. – Я предупреждал.

Бешенный Ольф отвернулся от меня и побрел куда-то еще. Наверное, решил добить недобитую гальку. Надеюсь, здесь нет общества защитников целостности гальки, а то и так слишком большая удельная масса умалишенных.

Некоторое время спустя я дошел до ворот, над которыми развевался лиловый флаг с кабаном.

- Стой, - произнес мне стражник-оборванец.

От обычного оборванца его отличала только кожаная шапка, похожая на танковый шлемофон. Интересно, не припекает ли ему на такой жаре. Хотя, скорее всего, он такой же безумный, как и остальные, поэтому и припекать нечего.

- Стою.

- Ну и чего ты тут встал?

Признаюсь, не ожидал я такого вопроса.

- Я хочу попасть внутрь, пособирать янтарь.

- Тогда сначала нужно ответить на несколько вопросов.

- Хорошо, - согласился я пройти очередной соцопрос.

- Имя?

- Жак Ив Кусто.

- Пол?

- Мужской.

Стражник-оборванец смерил меня взглядом, будто пытается уличить во лжи.

- Род деятельности?

- Собиратель арканитового янтаря.

- Как ты относишься к Вимму?

- Я не знаю, кто это.

- Как ты относишься к Биллю?

- Я не знаю, кто это.

- Как ты относишься к Данну?

- И Дана я тоже не знаю.

- Как? – воскликнул стражник-оборванец так, как будто я произнес что-то кощунственное. – Как ты можешь не знать человека, к чьей крепости ты пришел?

- Я тут новенький, - спокойно произнес я, ковыряясь мизинцем в ухе и делая вид, что мне скучно.

- Данн – хозяин этой территории.

- А Вимм и Билль?

- Его братья. Предатели и глупцы.

- Ладно. Могу я уже пройти?

- Тебе надо сначала заплатить пять бронзовых монет Данну.

- Отлично. Я согласен. И где мне его найти? – начал я оглядываться в поисках Данна.

- Это я.

- Держи, - сунул ему в руку монеты. – Приятно познакомиться, я пошел.

Внутри меня ожидала такая же картина, как снаружи, только оборванцы не безумно колотили все подряд, а скорее лениво прохаживались, изредка поколачивая камни.

- Уоооо! – раздался звук в одном из углов. Какой-то счастливец нашел янтарь.

Просканировав территорию, я быстро прошелся и собрал целых семь арканитов. Еще подобрал несколько случайных камней и отправился на выход. Парочку арканитов я не стал трогать, чтобы не огорчать людей, которые зашли в это импровизированное казино.

- Уже все?

- Ага. Скучно тут у вас.

- Вообще-то у меня самая прибыльная территория! – возмутился Данн.

- Правда? И как же эта прибыльность определяется?

- Ну я утром беру свежие куриные кости, которые использовала мисс Кодия для варки бульона. Потом сразу после волны я… Нет! Ты шпион Вимма или Билля и хочешь выведать мой секрет?

- Нет, конечно! – сказал я самым доброжелательным тоном. – Мне просто интересно, вкусный ли у мисс Кодии бульон получился.

- Да? – подозрительно глянул он на меня. – Еще не пробовал, вечером, если останется, узнаю. Приходи завтра, и расскажу.

- Договорились, - произнес я и свалил, пока он не опомнился и не придумал еще чего.

У ворот с желтым флагом меня встретила та же самая картина. Стражник-оборванец пристально смотрел на меня. Я на него. От Данна его отличал только головной убор. На этом была одета шапка, похожая на летный шлем.

- Сначала опрос, потом входи. Вход стоит пять бронзовых монет, - произнес стражник-оборванец.

- Жак Ив Кусто, мужчина, собиратель арканитового янтаря, предатели и глупцы, - вывалил я на него все ответы.

- Молодец. Пришел подготовленным, - похвалил меня оборванец и протянул руку.

Я быстро сунул ему пять монет, забежал на территорию, схватил аж десять арканитов, немного гальки и пошел на выход.

- Что так быстро? – спросил один из братьев.

- Дык я же хожу, смотрю угодья. Вот твои богаче, чем у Данна.

- Конечно! Мой способ выбора самый лучший.

- Действительно? – поддразнил его.

- А то! Я каждый день ровно в полночь смотрю, в какое созвездие заходит красная луна, и составляю… Нет! Ты шпион и хочешь выведать мой секрет?

- Нет. Я хочу вложиться в этот бизнес и выбираю лучшего компаньона.

- А сколько хочешь вложить? – подозрительно прищурился он.

- Десять золотых, - сказал я сумму наугад.

- Ха! Территория Вимма всегда самая лучшая! – широко расставил он руки, рекламируя свой забор. – Десять золотых окупятся за полгода.

- Верю, - согласился я, - но мне надо заглянуть и к другим.

- Хорошо, иди. Но в любом случае ты вернешься, как только поймешь, что их методы ошибочны.

- Ну тогда до встречи, - я махнул рукой и быстренько убежал.

Третий брат встретил меня сияющей на солнце лысиной. Быстро проведя знакомую процедуру с опросом и передачей монет, я зашел внутрь и собрал еще восемь арканитов. На выходе на меня, как и ранее, смотрел подозрительный взгляд.

- Мистер Билль, - обратился я к третьему из братьев, - я был сейчас у Данна, и он сказал, что его метод самый лучший. Потом я был у Вимма, и уже он говорил, что его метод несравненный.

- Пфф, - фыркнул Билль. – показушники.

- Что вы имеете в виду?

- Они думают, что небо и мертвые курицы помогут им в выборе территории, - ответил он и сложил руки на груди.

Я, честно сказать, даже не ожидал такого благоразумия.

- Но все дело в этом, - потыкал он указательным пальцем по виску.

- Что вы имеете в виду, мистер Билль, - решил удостовериться в его разумности.

- Лысина! - произнес он громко. – Именно благодаря ей я получаю актуальные и, главное, точные данные о правильном местоположении. А эти глупцы стыдливо прячут голову под своими шапками.

«Ясно. И этому голову напекло.» - приложил ладонь я на лицо со звонким хлопком.

- Я всецело Вас поддерживаю, мистер Билль, но я спешу, у меня сегодня свидание, - по-быстрому отмазался я и свалил.

Я решил не идти к безумному Ольфу и отправился обратно в гильдию. Сегодня мне действительно еще надо успеть приготовиться к свиданию.

Глава 19

После пляжа я сразу отправился в гильдию. Сейчас почти четыре часа дня, а значит, у меня есть еще пара часов, чтобы привести себя в порядок. По пути я выкинул обычную гальку, а арканит из карманов сложил в тканевый мешочек, которым я успел обзавестись еще в Форте Морк. И в этом моменте я уже начал ощущать тоску по дому. Вместо дурацкого тканевого мешка я бы таскал с собой пачку полиэтиленовых пакетов. И пластиковых бутылок не хватает. У меня в рюкзаке за спиной лежит металлическая фляга с водой, которая уже успела провонять металлом. Даже вспомнилась служба в армии. Там тоже была фляга, из которой лучше никогда не пить, но которая обязательно должна мертвым грузом болтаться на поясе.

В фойе гильдии было на удивление мало людей. Я уже успел привыкнуть к очередям. Пользуясь моментом, сразу подошел к стойке, где стояла знакомая мне вчерашняя девушка.

- Добрый день, - поздоровалась она, - получить или сдать задание?

- Сдать, - ответил я и начал выгружать камни прямо на стойку.

- Что это?

- Двадцать четыре арканитовых янтаря, - ответил ей и положил поверх камней лист, на котором написаны условия задания.

- Вашу карту авантюриста, пожалуйста.

- Точно, - хлопнул себя по лбу и достал карточку.

Тем временем девушка из-под стойки достала весы и начала взвешивать каждый камень и записывать результаты. Затем сгребла все в ящик и принялась что-то печатать на клавиатуре. Еще через некоторое время она отсчитала из кассы и выдала мне несколько золотых монет и серебряных.

- А здесь не слишком много? – взял со стойки деньги и принялся пересчитывать.

- Нет, что вы! Шесть золотых и двадцать четыре серебряных монеты даже мало для янтаря такого качества.

- Но в задании написано, что дают по одному серебряному за штуку.

- Ой! Забыла сказать. Это за колотый янтарь дают по серебряному за штуку, а вы принесли неповрежденный. Он используется не для напиливания на пластинки, а в артефакторике. И это уже задание категории Е.

- Правда? Какая приятная неожиданность. Спасибо.

- Это Вам спасибо. У нас сейчас дефицит таких арканитов, а вы его закрыли.

- Рад стараться.

- И предупреждаю, - сделала девушка серьезный вид и погрозила пальчиком, - если в задании написано, что оно повторяющееся, то не надо срывать листы с доски. Их можно даже не регистрировать, просто приносите нужный материал сразу.

- Буду знать, - согласился и передал лист с заданием разнести письма. – Это я тоже выполнил.

- Хорошо, - кивнула девушка, забирая лист. – И сколько писем доставлено?

- Двадцать четыре, - сообщил я, и девушка сразу же выдала мне двенадцать бронзовых монет.

- И мне поверят на слово? – удивился я.

- Простите, я не поняла, - уточнила девушка.

- Ну я отнес письма, но мне не требовалось получать подписи о доставке.

- А, Вы об этом. Не беспокойтесь, это отдельное задание от моего дедушки. Эти письма отслеживаются. На них лежит очень сложная магия.

- Что же такого важного в этих письмах, раз на них наложена магия?

- Ой, да ничего такого, - махнула рукой девушка и хихикнула. Затем перегнулась через стойку, открывая моему взору прекрасное декольте, и принялась заговорчески шептать. – Дедушка уже три года рассылает эти письма. Однажды я увидела их содержание.

- И что там? – не менее заговорчески спросил я.

- Там написано, что получатель письма должен отослать такое же письмо нескольким другим людям, иначе его ждет кара какого-то бога.

- Неужели? – меня поразила такая информация, а девушка, к моему сожалению, отстранилась.

- Ага. Поэтому дедушка уже три года отправляет такие письма всем знакомым. А знакомых у него много.

- Не сомневаюсь, - согласился я с ней, а девушка достала лист из стола.

- Вот смотри, - показала она пальчиком на множество написанных строк.

- Что это?

- Это города, куда надо отправить дедушкины письма, и количество штук.

- И сколько там?

- Городов больше двухсот, а писем больше пяти тысяч.

- Какой кошмар! И почему их еще не доставили?

- Ну в эти города редко кто отправляется, а передавать через другие отделения гильдии муторно. Поэтому они просто копятся и однажды все равно будут доставлены. Они же не срочные.

- А Форт Морк там есть? – решил уточнить я на будущее.

- Сто двадцать четыре письма надо отправить туда, - ответила девушка после быстрого взгляда на список. – А вы туда собираетесь?

- Да, но, видимо, еще не скоро. Возможно, через месяц.

- Тогда не забудьте взять их с собой. Тем более платят за доставку целых двадцать золотых монет.

- Серьезная сумма.

- Все же это далеко.

- Насколько далеко? – мне стало интересно, как далеко я залетел.

- Точно не скажу, - развела руками девушка. - Можно посмотреть на карте континента в том углу.

- Ладно. Спасибо, я тогда пойду.

- До завтра, - помахала она мне рукой, я кивнул и отправился на выход.

***

На улицах торгового района города Аванес в тени небольшой пальмы сидел молодой человек и поедал мороженое. Сегодня у него был по-настоящему прибыльный день. Он нашел клиента, который щедро заплатил за его работу. И, вероятно, его услуги понадобятся еще раз или даже больше. Ведь клиент довольно любопытный. Какой-то путешественник из далеких краев. Хотя иногда казалось, что многое он видит впервые и даже не понимает сути некоторых вещей. Например, клиент долго разглядывал и удивлялся местным фруктам. Возможно, там, откуда прибыл путешественник, таких не было. С другой стороны, сегодняшний клиент показал мальчику удивительную способность к ориентации на местности. Путешественник, по мере их экскурсии по городу, спрашивал каждую мелочь о строении города и постоянно заглядывал в каждую щель. Пару раз даже показал ему такие места, о существовании которых парень даже не догадывался. Теперь ему придется изучить самостоятельно те лазы и проходы, которые обнаружил путешественник. Все же это его работа — знать город, и ему не хотелось оплошать перед клиентом в следующий раз.

Доев мороженое, парень удобно улегся на лежаке и продолжил наблюдать за жизнью горожан. Он не ожидал нового клиента в ближайшее время и хотел уже поспать перед ночными исследованиями обнаруженных сегодня проходов. В этот момент он увидел, как на другом конце торговой площади незнакомая женщина разговаривает с мисс Кодией, а та в ответ показывает рукой в сторону паренька. Женщина благодарит мисс Кодию и направляется в его сторону.

«Два клиента в день», — произнес лениво парень, — «Давно такого не было. Наверное, даже никогда.»

Парень из-под прикрытых глаз наблюдал, как женщина приближается к нему. С виду ей было около тридцати лет, пепельные волосы, глаза такого же цвета. Одета она была в легкое, даже воздушное, платье черного с темно-фиолетовыми разводами цвета. Данный наряд явно не подходит для прогулок по городу. Скорее для императорских приемов, про которые ему рассказывал дедушка Эксофельд.

- Привет, — произнесла женщина, — мне сказали, что ты местный гид.

- Добрый день. Да, меня зовут Горик, и я знаю все в этом городе.

- Хм, — промычала женщина и смерила его подозрительным взглядом.

Парень приметил, что на красивом лице женщины очень ясно отображаются все эмоции и даже, возможно, некоторые мысли. С нее можно даже писать учебник по чтению мыслей человека по движению бровей.

- Я чувствую сомнения в твоих словах, — произнесла женщина, но парень и без слов все понял.

- Не поймите неправильно, — поспешил оправдаться парень, — город — это живой организм, и он постоянно развивается. Вот, например, сегодня я нашел в нем нечто новое, и мне предстоит узнать, что это такое. Но, уверяю, это ни в коем разе не уменьшает моего мастерства. Я смогу сопроводить Вас в любое место.

- Хорошо, — кивнула женщина, — я нанимаю тебя.

- Отлично, — улыбнулся парень, — куда Вас проводить? Или желаете обзорную экскурсию? Ближе к закату на главной площади сегодня будет празднование дня урожая.

- Урожая? А не рано?

- Почему рано?

- Ну, на континенте день урожая только через два месяца, — уточнила женщина.

- Да? Не знал. У нас урожай собирают три раза в год, соответственно, и праздников таких три.

- Наверное, особенности местного климата, — пожала плечами женщина и моментально забыла об этом, что сразу же отразилось на ее лице.

«Надо будет поговорить с дедушкой Эксофельдом», — подумал парень, — «Ему, наверное, будет интересно изучить ее мимику».

- К старикану мы тоже зайдем, — будто прочитала его мысли женщина.

- Прошу прощения, куда мы отправляемся?

- Сюда, - ответила женщина, и в ее руки прямо из воздуха появился свиток.

Скорее даже целый рулон бумаги. Она слегка расслабила руку, и рулон развернулся на пять метров, покатившись по тротуару. Он был исписан множеством строчек, где были указаны места и люди, к которым надо будет заглянуть. Парень быстро пробежался глазами по списку и понял, что здесь указан чуть ли не весь город. Даже начал строить самый короткий маршрут у себя в голове.

- Как мне к Вам обращаться?

- Меня зовут Аотика, - ответила женщина.

- А вы тоже путешественница? – уточнил парень, услышав необычное его слуху имя. Уже второй раз за день.

- Можно и так сказать, - немного подумав, согласилась женщина, - но вообще я богиня.

- Никогда еще не встречал богов! – воскликнул парень.

- Да? Странно. Тебе сколько лет?

- Десять. С половиной, - гордо задрал подбородок парень.

- Ну, наверное, и правда уже не видел, - начала загибать пальцы женщина, считая что-то в уме. – А Фрома придет только через шесть лет.

- А?

- Извини. Через пять с половиной, - быстро поправилась Аотика, сворачивая список.

- Пойдем прямо по списку или по кратчайшему маршруту? – спросил парень, замечая, как в конце списка появляется новое имя. – «Кто такой Нико?»

- Как тебе будет удобно, - ответила женщина, протягивая пареньку свиток. – Но сначала надо поесть. Говорят, где-то здесь у вас готовят лучшие в мире вишневые пироги.

***

Если бы кто-нибудь попросил составить меня список неудавшихся свиданий, то только что закончившееся было бы на первом месте. Нет, оно прошло хорошо. Что удивительно. К семи я пришел в гильдию, и там меня уже ждала Хелли. Она выбежала из-за стойки, схватила меня за руку и утянула на улицу. В ней полтора метра роста, а силы как у семидесятитонного бульдозера. Всё никак не привыкну, что некоторые люди здесь необычайно сильны. Ну или я очень слаб.

Мы посидели в кафе. Я спрашивал ее о городе, она меня о моем мире. Да, она узнала, что я новоприбывший из документов гильдии. Я ей рассказал о всяком высокотехнологичном. Интернет, двигатели внутреннего сгорания и прочие достижения цивилизации не сильно удивили ее. Ей всего двадцать пять лет, но она успела попутешествовать по континенту. Как оказалось, в целом те или иные аналоги достижений человечества Земли более-менее присутствуют в Безымянном мире. Просто не сильно распространены.

Интернет, точнее его аналог, например, присутствует в столице Империи Варадин и в соседнем городе Имперской академии. Там же разрабатываются и существуют цифровые технологии. Неясно, как они реализованы, но то, что рассказала Хелли, вполне укладывается в мое представление об этом. Двигатели внутреннего сгорания здесь не используются, так как магические технологии проще в реализации. Хоть и не дешевы. Электрические приборы заменяют здесь артефакты. Причем некоторые все равно работают на электричестве. Точнее, на арканитовых батареях со стихией молнии внутри. Что, впрочем, не отменяет дороговизну таких устройств, так как перезаряжать арканиты не умеют. Она сказала, что только телефонная связь в некоторых организациях города да что-то типа персонального компьютера в гильдии присутствует в Аванесе. Молниевые арканиты довольно редкие и дорогие, зато долго держат заряд. Но для них требуется что-то типа трансформатора. Да и вообще для любых арканитов нужны преобразователи энергии. Для одних достаточно металлической пластины, как для янтаря. Другие же сильно сложнее.

Я же спрашивал в первую очередь про город. После кафешки мы пошли гулять на главную площадь города. Как оказалось, сегодня был праздник урожая, который здесь проходит трижды в год. Климатические особенности острова немного поражали. Здесь нет зимы. Весь год примерно одинаковая погода. Каждый четвертый день недели идет дождь. Фраза «после дождичка в четверг» получается здесь бессмысленна.

Главная площадь города расположена в центре левой ягодицы, если смотреть на местную карту города. Хелли сказала, что давно, еще до ее рождения, Аванес посещал известный дизайнер, и местные власти попросили создать дизайн-код города. Ну он и расстарался. За огромные деньги чего-то наделал, а венцом всего оказалась карта города, похожая на жопу. Его спросили, что он наделал, а он ответил, что он художник и профессионал. С тех пор местные ненавидят его. Даже в порту есть отдельная доска позора. На этой доске магическим образом изображен портрет и имя того дизайнера. Она обновляется в реальном времени, и каждый местный перед отправлением в путешествие может уточнить актуальный внешний вид супостата, чтобы при встрече узнать и начистить ему лицо. Сейчас, судя по магическому портрету, он красит волосы в синий цвет и представляется как Артелеб.

В целом свидание прошло хорошо, я считаю. Хелли отличная девушка, хоть и не в моем вкусе. Так что же пошло не так? Мне отказали. Прямо в лицо сказали, что у нее со мной ничего не получится. Я, конечно, и не претендовал, но все же обидно. По ее словам, я еще слишком молод и слишком беспечен. При первой же возможности отправлюсь в путь, а ей хочется стабильных отношений и строить семью. И она права. Я при первой же возможности постараюсь вернуться в Форт Морк. А там как жизнь сложится. Но все равно обидно. Хоть и честно.

Унывал я недолго. Как вернулся в таверну, сразу пошел лежать в ванной и разбираться с камнями. Вновь поковыряв немного арканиты и обычные магические камни, я ничего не понял и со спокойной душой отправился спать.

Утром оказалось, что четверг — это сегодня. Ливень. Моросящий дождь. Град. Гроза. Грибной дождик. И это только за первый час после моего пробуждения. Я смотрел на все это из окна в ванной комнате и не мог оторваться. После завтрака я вернулся в номер и решил, что пора уже разобраться со своими способностями.

Титулы:

Безбашенный

Любимец девушек

Искатель проходов

Маленький лжец

Агент беспорядка

Достижения:

Пришедший в другой мир

Обольститель

Отверженный

Способности:

Мастер картографирования

Мастер камней

«Что-то новенькое», — удивился я, когда попросил администратора показать мои титулы и прочее.

К предыдущим титулам добавились «Маленький лжец» и «Агент хаоса». И оба названия меня немного напугали.

«Маленький лжец — выдан человеку, который постоянно без причины представляется не своим именем. Возможно, это какая-то болезнь? Администратор благосклонен к юродивым и безвозмездно будет напоминать владельцу титула, где, как и перед кем он представлялся не своим именем.»

— Пожалуй, не такой уж и плохой эффект. А то и правда могу запутаться, — пробубнил себе под нос.

«Агент беспорядка — выдан тому, кто имеет предрасположенность к внесению хаоса в этот мир. Позволяет накапливать энергию хаоса и использовать ее по своему усмотрению.»

— Понятно, что ничего непонятно, — озадачило меня это писание. — Лучше бы дали легкий способ научиться махать мечом, — глянул я на стоящий у тумбочки меч, которым я разве что колбасу смогу нарезать, и то не факт, что не порежусь.

«Отверженный — достижение, полученное человеком за то, что, несмотря на благоприятные обстоятельства, был отвергнут в любовных делах. Ваши навыки пения улучшены.»

— Что?! — возмутился я во весь голос и при этом идеально попал в ноту. — Какие, нахрен, навыки пения? Как это связано? Срочно нужен специалист по навыкам и всему вот этому. А то нахватаю себе чего-нибудь опасного. Какое, нахрен, пение?

Дальше я срочно посмотрел два предыдущих достижения, про которые ранее забыл. За «пришедшего в другой мир» мне дали бесконечный потенциал. Приятно, но, видимо, стандартный бонус для таких, как я. А за «обольстителя» просто дали отсутствие страха при взаимодействии с противоположным полом. Тоже в целом полезный бонус. Девушки любят уверенных. Видимо, только «отверженный» — это какая-то аномалия.

Ну а способности способностями и являются. Картографирование уже опробовано, а «мастер камней», как я понял, позволяет мне легче осваивать все, что взаимодействует с камнями. Чем я и пользуюсь постоянно. Надеюсь, и магией тоже когда-нибудь овладею.

Еще немного поразмышляв о будущем, я спел сам себе колыбельную и уснул. Все же умение петь — это хорошо.

Глава 20

Проснувшись, я понял, что весь предыдущий день не выходил из комнаты, а только забавлялся со своими способностями. Собственно, напомнил мне об этом желудок. Плотно позавтракав яичницей с какими-то местными морскими гадами, я отправился в гильдию.

В какой-то момент я осознал, что не знаю, чем заниматься в этом мире. Прошлая жизнь прошла как по накатанной. Детский сад, школа, университет, аспирантура. По сути, я даже не опробовал взрослой жизни, где мне бы пришлось крутиться на двух работах, чтобы тянуть на себе ипотеку, спиногрызов и капризную жену. Не, ну могло бы все сложиться и иначе. Нормальная жена, дети, хорошая работа, позволяющая купить жилье без ипотеки. Но получилось так, как получилось, и сейчас я здесь.

В гильдии я сразу направился к стенду с заданиями. Проглядев все доступные мне варианты, понял, что ничего не подходит. Я просто слишком слаб, либо у меня отсутствуют нужные навыки. Вот, например, в заданиях категории D висят в основном задания на уничтожение или добычу всяких монстров. И в основном морских. А я вот ни разу не рыбак. А из сухопутных заданий там всего одно. Добыча мяса какой-то птицы, которая залетает сюда пару раз в год. И как-то не представляю я себя затаившимся на дереве с луком в руках, ожидающим, пока мимо будет пролетать пернатая бедолага. По моим расчетам, я мог бы просто неплохо существовать, раз в неделю набегая на грозовой пляж и собирая арканиты. Но такая жизнь скучная и неинтересная. Хочется большего. Хочется подняться в обществе. Стать кем-то важным или хотя бы немного заметным. А то и вовсе обзавестись малиновыми штанами. Интересно, каким образом здесь проведено расслоение общества? Как говорится, если у общества нет цветовой дифференциации штанов, то нет цели! А когда нет цели — нет будущего! Поэтому для будущего мне нужна цель. А штаны приложатся.

И на фоне всех этих размышлений о принятии своей беспомощности в голове созрел план. Нужен учитель, тренер, наставник. Короче, кто-то, кто поможет адаптироваться. А то всё, на что я горазд, — это болтать. А как говорится, болтать — не мешки ворочать.

С этими мыслями я дошел до места обитания старикана. Его, как и в прошлый раз, не оказалось на месте, и я просто приземлился на стул возле его стола. Время в углу зрения указывало, что он явится только через десять минут, и я решил поразглядывать карту города, которую составлял мой навык в полуавтоматическом режиме. Как оказалось, город вполне себе симпатичный. Улицы в целом имеют стандартное расположение относительно друг друга. Некоторые параллельные, некоторые пересекаются. В разных местах расположены площади, проспекты и парки. Конечно же, за это время я не смог обойти весь город, но если взять Горика, то за неделю можно справиться. Еще бы проводника за стенами города, и можно было бы нарисовать весь остров. А то и вовсе геологическую карту построить. Кстати, на доске с заданиями приметил любопытный листок, где требовалось предоставить информацию о красном камне, чтобы это ни значило. Можно было бы заняться поисками залежей красного камня или, может быть, глины для производства кирпичей, но, увы, здесь все вокруг белое. Не уверен, что даже имеет смысл искать какие-нибудь полудрагоценные камни типа гранатов. Но можно и подумать над этим вопросом.

- Че приперся?

В размышлениях я не заметил, как зашел старикан и завалился на свой стул. Что интересно, его стул был не стандартной формы, а анатомической. Будто он протер его за многие года сидения. Хотя не исключено. Может, этому старику уже лет сто пятьдесят. Или даже двести. За годы просиживания штанов мог просидеть и стул.

- Опаздываешь, — с упреком ответил ему, глядя на время. — На целых десять минут.

- Я с самого утра выгораживал твою задницу от незавидной встречи, — заявил старик.

- Пффф, - усмехнулся в ответ. – Да кому я нужен? Я тут никого не знаю.

- Ты может и не знаешь, но делов успел натворить, что за тобой явилась богиня.

- Ну хватит юморить, мистер Шутник. Богиня? Серьезно?

- Серьезней некуда, - ответил он, и в его тоне чувствовалось что-то давящее.

- Да? И что же это за богиня, которой я понадобился? Кто вообще эти боги?

- Богиня хаоса Аотика.

- Хаоса? – мое сердце пропустило пару ударов. У меня теперь есть титул «Агент беспорядка». Это как-то связано?

- Да, хаоса.

- И чем же богиня хаоса занимается?

- Наводит хаос или поддерживает его. Или что-то еще. Я не знаю. Никогда не имел предрасположенности к хаосу.

- А чем вообще занимаются боги? – удивился я ответу старика и решил узнать побольше.

- Боги, вопреки общему мнению, это не всемогущие существа, - другим тоном ответил старик, будто читает лекцию, - боги — это скорее профессия для одних, судьба для других или даже наказание для третьих.

- Ничего не понял.

- Конечно не понял. Ты же глуп, как иркутский таракан. Только и умеешь, что пугать людей своей страшной рожей и ползать туда-сюда, - резко ответил он. – Даже мой ученик Горик и то разумнее тебя.

- Ученик, говоришь… - его подколы уже почти перестали действовать на меня.

- Да, ученик. Еще вопросы будут или я могу продолжить читать свою любимую книгу?

- Конечно будут.

- Ну давай, спрашивай. Только на глупые не отвечаю, - отложил он книгу, которую уже успел откуда-то достать.

- Мне нужен учитель.

- И какой учитель тебе нужен?

- Учитель всего.

- Не похоже, что ты хочешь научиться считать.

- Я имею в виду бытовую жизнь.

- Хорошо. Попрошу Хелли, и она за небольшую плату научит тебя стирать.

- Да я не про это. Я в этом мире не больше недели, а до сих пор не знаю, чем заняться. Да я даже не знаю, чем в общем и целом можно заниматься. Какие тут есть возможности.

- Понятно. Ты можешь стать великим охотником на драконов. А теперь встань и иди к своей цели!

- Эээ нет, старик. Просто так от меня не избавишься.

- Да для меня избавиться от тебя как пальцами щелкнуть.

- Ха-ха. Нет.

- Проверим? – старик демонстративно поднял руку для щелчка пальцами.

- Предлагаю сделку.

- И что ты можешь предложить?

- Я найду способ перезарядить ванну. И не надо изображать непонимание. Я понял, что та ванна твоя. Да и ты не последний человек на острове.

- Ха! Думаешь, арканиты это бутылка воды, куда можно просто влить энергию? В имперской академии уже сотни лет люди поумней тебя изучают арканиты и до сих пор не сумели этого добиться.

- Именно что в арканиты нельзя влить энергию и является половиной ответа на эту загадку. Я знаю способ, но пока у меня нет инструмента.

- Не верю. Если так уверен в своих способностях, то могу заплатить за перезаряженную ванную. И еще больше денег дам за технологию обновления арканитов.

- Ладно. Тогда пойду искать человека, который научит меня махать мечом и стрелять из лука. Скоро перелетный сезон горбатых астрелей, и мне еще нужно сделать удобное место на дереве для охоты.

- Они же тебя сожрут. И зачем тебе место на дереве?

- Откуда мне знать. Я не умею охотиться, - встал я из-за стола и пошел на выход из гильдии.

- Ладно. Я могу побыть твоим учителем, - нехотя согласился старик, - но тебе придётся участвовать в моих исследованиях три месяца. И еще ты нарисуешь новую карту города. Это будет платой.

- Точно! А почему вы не сделали себе новую карту раньше?

- А с чего ты решил, что нам нужна новая карта и мы не можем ее сделать сами?

- А с того, что у вас до сих пор висит нынешняя. Значит что-то не позволяется вам заменить это чудовище на стене.

- Ну ты не так глуп, как кажется, - согласился старик, - но получение этой карты было связано магическим контрактом с множеством условий.

- Так что же помешало вам заменить старую карту на новую?

- Много чего. Например, то, что местным жителям не нужна карта в принципе, хоть имеющаяся им и не нравится. Ну и изготовителем должен быть мастер. И много чего еще, что отбивает все желание заняться этим делом.

- Ладно. А что за исследования?

- Приходи вечером, расскажу подробнее.

- Хорошо, - согласился я и направился на выход.

*****

По темным переулкам Аванеса шла необычная парочка – мальчик десяти лет и женщина в коктейльном платье. При обычных обстоятельствах в любом другом месте этого мира подобной парочке грозила бы не иллюзорная опасность. Начиная от банального грабежа или любого вида насилия, заканчивая смертью или попаданием в рабство. Но по какой-то причине их никто не трогал, а все любопытные взгляды моментально теряли интерес. Мальчика и ранее знал каждый местный житель. Он был каким-то дальним родственником одного из неформальных правителей острова и подрабатывал гидом для приезжих. А вот женщину местный маргинальный контингент ранее никогда не видел и желал, чтобы она поскорее исчезла. И причина этому банальна. За последние два дня эти люди успели перевернуть вверх дном весь город. И сейчас они направлялись к очередной цели.

- А местные трущобы довольно приятны, - описывала свои впечатления женщина. – Чисто, сухо, нет вони от разлагающихся в канализации трупов.

- Конечно, мисс Аотика, здесь же живут люди. – удивился парень такому заявлению.

- И что?

- Как что? Каждый хочет сделать вокруг себя хорошо. Никто не хочет жить в грязи.

- Не каждый и не всегда, - покачала головой женщина, - Я видела такие места, где мне и самой захотелось прибраться, а я ни много ни мало целая богиня хаоса!

- Кстати, мисс Аотика, а что такое этот хаос? Мы уже третий день ходим, и вы делаете непонятные вещи.

- Нууу… Чтобы понять хаос, надо все же иметь предрасположенность. Вот, например, человек по имени Нико, которого так старательно выгораживает твой дедушка, и без слов бы понял мои действия.

- И все же прошу объяснить.

- Хорошо. Что, по-твоему, такое порядок? – спросила в ответ женщина.

- Ну, мама говорила, что это когда все лежит на своих местах. А еще я думаю, что это когда не надо ничего убирать в моей комнате.

- Ну, твоя мать мудрая женщина. А ты, похоже, еще мудрее, Горик.

- Да?

- В целом все как ты и сказал. Порядок — это когда все на свете находится там, где и должно. И даже в твоей комнате. Но с этим есть проблема.

- Какая?

- Сам как думаешь?

- Ну, мне приходится часто убираться в комнате. Видимо, порядок надо наводить?

- Неа. Все с точностью до наоборот!

- Это почему? – удивился мальчик.

- Система, - женщина провела по воздуху руками, будто указывала на весь мир, - сама стремится к упорядочиванию. Где-то подобное тянется к подобному, а в других случаях все стремится равномерно перемешаться. Понимаешь?

- Не совсем.

- Конечно, не понимаешь, - согласилась женщина, - ты же сын порядка.

Тем временем парочка вышла из темных переулков и направилась в сторону городской ратуши.

- То есть если я не буду убираться в своей комнате, то порядок наведется сам?

- Да.

- Но почему мама ругала меня и называла это беспорядком?

- Потому что для наведения порядка нужно время. Он наступит сам, но это долго.

- А почему тогда мама заставляла раскладывать вещи по местам? Я не понимаю, - возмутился мальчик, у которого уже начал закипать мозг.

- Хм… - задумалась женщина над тем, как бы объяснить мальчику вещи, которые она знает скорее интуитивно, чем как тщательно выведенную истину.

- О! Горик! – раздался голос с другого конца перекрестка от входа в ратушу. – А я как раз тебя ищу.

- Добрый день, дяденька Одиссей.

- Оу! Вижу, ты работаешь, - перебежал парень через перекресток и оказался возле парочки.

- Да.

- Добрый день, мисс, - поздоровался парень с задумчивой женщиной. - Позвольте проконсультироваться с вашим проводником.

- Ага, - не глядя ответила женщина, все еще находясь в своих мыслях.

- Горик, подскажи, пожалуйста, где находится канцелярский магазин?

- Я не знаю, что такое канцелярский магазин, - ответил паренек.

- Ну, мне нужно купить бумагу и принадлежности для письма.

- А! Ну, ближе всего это в магазине за углом, - показал парень в сторону перекрестка. - Там еще вывеска с солнышком висит.

- Спасибо, приятного дня, - кивнул парень, кинул Горику серебряную монетку и пошел в указанном направлении.

- Нико, стой! – громко произнесла женщина.

Уходящего парня как будто пригвоздило к месту. Он медленно начал поворачиваться, и Горик видел, как на его лице пробегали тысячи мыслей в секунду. За предыдущие два дня Горик успел наловчиться определять по лицу человека все его мысли и эмоции. Ему это далось легко, ведь у него был отличный тренажер в виде лица богини хаоса. Также Горик увидел по лицу, что в тот момент, как он завершил медленный разворот, парень прекратил мыслительную деятельность и, видимо, нашел правильный ответ.

- Полагаю, вы мисс Аотика, богиня хаоса, - предположил парень.

- Точняк, - кивнула она в ответ.

- И что достопочтенной богине надо от такого простого парня, как я?

- Смотри.

Женщина провела рукой, и весь песок в округе собрался одной кучкой у их ног.

- Песок, - произнес парень, явно не понимая, что от него хотят.

- Правильно, - подтвердила женщина и еще раз провела рукой.

Песок сначала разделился ровно пополам, а потом одна половина разложилась на составляющие. Получилось три кучки. Самая большая состояла из белых песчинок. Вторая, чуть меньше, была желто-розового цвета. А третья, самая маленькая, содержала в себе только черные песчинки.

- Любопытные фокусы.

- И довольно сложные, - согласилась богиня.

- А мой дедушка легко такое может делать, - возразил Горик.

- Я все же богиня хаоса, и мне сложно наводить порядок.

- Так что делать-то надо?

- Я пытаюсь объяснить Горику, что такое хаос, и решила сначала показать, что такое порядок.

- Ясненько. Я могу идти? – спросил парень, явно не желая долго здесь оставаться.

- Нет. Ответь, что из этого приведено в порядок, - показала женщина на две части – изначальный перемешанный песок и песок, разделенный на отдельные составляющие.

- Ну, в целом, обе они представляют порядок.

- Правильно, - кивнула богиня, соглашаясь. – Ты понял, Горик?

- Нет, - ответил малец, все еще не понимая такого сложного примера.

- Нико, наведи, пожалуйста, хаоса в этих кучках, - показала она на сортированный песок.

- Легко, - согласился парень, взял щепотку из желто-розовой кучки, насыпал сверху на кучку белого песка и немного перемешал пальцем. А на черную кучку опрокинул то, что осталось от желто-розовой.

- А теперь привнеси хаос в другую кучку.

- У меня не хватит сил. Я же не умею делать эти ваши фокусы с колдунством. А вручную потребуется много времени.

- Молодец, - женщина сняла с руки браслет и отдала парню. – Можешь идти.

- Приятного дня, - произнес Нико, сунул браслет в карман и очень быстро удалился, не делая лишних движений.

- Стало понятнее? – спросила женщина у Горика.

- Все еще нет, - уныло ответил парень. – Видимо, мне не дано.

- Смотри, - показала она на отдельные кучки, - Нико создал почти идеальную систему. Любое вмешательство для приведения этого в первоначальное состояние поначалу вызовет лишь еще больше хаоса. И лишь через некоторое время начнется процесс упорядочивания. И если упорядочивание провести в этом направлении, - женщина двинула рукой, и три кучки вернулись в изначальное состояние, - то после еще возможна жизнь. Ведь всегда найдется такой, как Нико, и сможет закрутить маховик истории.

Богиня снова провела рукой, и песчинки начали постепенно перемешиваться, взаимодействуя друг с другом и постоянно меняя общий узор. Постепенно все песчинки перемешались и стали похожи на первую кучку.

- Но если довести до такого состояния, то, как ни мешай, ты не увидишь изменений. Наступит конец. И чтобы вывести мир из такого состояния, понадобится очень много божественных сил. А моя задача делать так, чтобы все находилось в движении. Чтобы все находилось в том состоянии, когда все участники процесса создавали хаос, пытаясь упорядочить систему. Понял?

- В целом да. Но маме я не смогу объяснить, почему я не хочу убираться у себя в комнате, прикрываясь хаосом.

- Против мамы не попрешь, - согласилась богиня. – А где она сейчас?

- Она отправилась в плавание и уже два года не возвращается, - с небольшой грустью ответил Горик.

- Не беспокойся, с ней все хорошо, - ответила богиня после небольшой паузы и слегка приобняла его. – Я проверила.

- Хорошо, - приободрился малец. – Мы, кстати, уже давно пришли.

- Да? А где?

- Вот же вход, - указал Горик на дверь возле них. – Мистер Даф живет здесь.

- Ну тогда я пошла.

Женщина дернула за дверной колокол, и через минуту на пороге показался мужчина лет сорока. В руке богини из воздуха появилась бита, она втолкнула мужчину назад в дом и вошла следом, хлопнув дверью.

«Ты что, самый умный, а?» – раздался из-за двери громкий голос и грохот крушащихся вещей. – «Ты письмо не читал?» – послышался звон посуды. – «Там написано, что тебя постигнет кара божественная, если ты не отправишь эти письма другим людям. Или ты читать не умеешь? Или ты не понял? Или ты тупой?» - продолжились звуки крушения.

«Но я думал, это такая шутка».

«Я для тебя какая-то шутка, а? Думаешь, мне нравится исполнять эти глупые контракты? Думаешь, мне тоже не хочется сидеть в кресле и потягивать пиво?»

Из окна с грохотом битого стекла и проломленной стены вылетело оббитое бархатом красное кресло. Горик оттащил его подальше от окна и уселся ждать, пока его клиентка не закончит с очередным бедолагой, который не по собственному желанию стал участником непонятной ему мутной схемы.

От автора:

Дорогие читатели, вот и опубликована двадцатая глава. Если Вам нравится произведение, то не скупитесь на лайки, и еще больше людей смогут увидеть мое творчество. А для меня это будет мотивацией быстрее писать.

Глава 21

Я сбежал. Но не как последний трус. Нет. Это было скорее тактическое отступление. Или даже стратегическое неприближение. Старик Эксофельд хоть и придурок, но явно не зря выгораживал меня от встречи с богиней. И я подумал, что лучше действительно не взаимодействовать с ней.

Когда я добрался до вывески с солнышком, на меня с витрин смотрели книги. Я обрадовался, ведь книги – источник знаний. Возможно, то, что я увижу внутри, облегчит мне дальнейшую жизнь. Моей главной проблемой сейчас является отсутствие знаний. В прошлом мире я впитывал знания об окружающей среде и взаимодействии с ней с самого рождения. Сейчас же я в таком положении, когда надо познать всё и сразу. Например, о дикой природе. Старик сказал, что птичка под названием горбатая астрель может меня сожрать. На Земле я не припомню таких, которые бы могли съесть человека. В любом случае мне нужно сначала зайти и задать очень много вопросов продавцу.

- Добрый день. Ищете что-то конкретно или я могу Вам что-то подсказать? – обратился ко мне голос довольно старого человека.

- Да и да, - ответил я, когда нашел, откуда звучал голос.

В углу слева от меня у одной из полок стоял пожилой человек и ворсистой тряпочкой аккуратно собирал пыль с книг. Хоть возраст его и велик, но видно, что он сохранил статную осанку и вел себя довольно благородно.

- Так чего же Вы хотите?

- Для начала мне нужна бумага и чертежные принадлежности.

- Какого размера требуется бумага? – уточнил он.

Я на несколько секунд завис, пытаясь прикинуть подходящий масштаб в зрительном интерфейсе, а когда закончил, то широко расставил руки и выдал: «Вот такой», - и начал дополнительно вращать ими, чтобы лучше показать габариты.

- У нас в наличии широкий ассортимент, но, пожалуй, таких больших листов не имеется, - покачал головой продавец.

- Меня устроит и несколько поменьше. И тогда еще что-нибудь, чтобы склеить листы.

- Хорошо, сейчас принесу. Чертежные принадлежности вы можете посмотреть на той стойке.

Продавец ушел в подсобное помещение, а я остался рассматривать стойку, на которую мне указали. Ну, в первую очередь линейки. Деревянные, металлические и еще какие-то линейки стояли в отдельной нише. И всё бы ничего, но на них были не привычные сантиметры или хотя бы дюймы, а просто набор насечек непонятного назначения, что сломали мне мозг. Разная длина, разная ширина, разное расстояние и цвет. Пофиг, потом разберусь.

Но и письменные штуки поражали своим разнообразием. Кривизна, излом, материалы и вообще все характеристики, какими можно описать обычный карандаш, были какого угодно вида. Но, слава богу, я нашел привычный прямой карандаш с черным грифелем. Ну а пока продавец несет листы, я успел опробовать все это разнообразие на заботливо прикрепленной для этого дела бумажке. Как оказалось, некоторыми вариантами карандашей вполне можно писать. Другие же созданы скорее для каких-нибудь парнокопытных или даже насекомых.

- Вот, дорогой клиент. Ознакомьтесь.

Продавец вынес несколько рулонов бумаги, а я, прихватив из стойки длинную металлическую линейку, подошел разглядывать местную бумагу. Бумага, как оказалось, тоже не совсем привычная, но различие не кардинальное. Скорее всего, просто технология изготовления или сырье чуточку отличается. Пощупав все листы и выбрав нужный, я задал очень важный вопрос.

- Что, что такое? – поднял на уровень глаз линейку и начал тыкать во все насечки.

- О! Так что же Вы не сказали, что вы тоже прямой потомок другого мира? – удивился продавец.

- А для покупки линейки требуется упоминать об этом? – удивился уже я.

- Еще как! – Воскликнул он. - У Вас в руках образец, на котором представлены почти все имеющиеся виды измерительных систем. Какая вам нужна?

- Ну метрическая. С сантиметрами…

- Сейчас-сейчас, - прошептал продавец и вытащил из-под прилавка дощечку с табличкой и начал водить пальцами по ней. – Не вижу такой. А покажите, пожалуйста, пальцами примерный размер сантиметра.

Я показал ему рукой жест «на донышке», он перевернул табличку и сразу обнаружил нужное значение.

- Вот. Удостоверьтесь в правильности.

Взяв в руку табличку, я сразу увидел нужные мне сантиметры, прикинул, что они более-менее сходятся с моими. В других строках были и другие названия мер.

- Все правильно, - отдал назад табличку, а продавец, поковырявшись под прилавком, вытащил нужную мне линейку с сантиметрами.

А я вдруг подумал, нужны ли мне в самом деле сантиметры? Я же планирую просто обводить проекцию моего навыка на листе. Ну пусть будут. Вдруг придется в чем-нибудь измеряться, а в сантиметрах питоны, как говорится в одном мультике, все-таки длиннее. Ну там было в попугаях, но неважно.

- А Вы тоже прибывший? – Поинтересовался у продавца.

- Таки да, а что Вас удивляет? – ответил он встречным вопросом.

- Да ничего, - пожал плечами. – Просто я думал, что все прибывшие сразу бегут в приключения и становятся очень могучими.

- Я так и поступил и даже добился определенных успехов. Но, как сейчас помню, однажды мне на глаза попалась книга, я взял ее в руки и понял, что это Тора. Но она оказалась неправильной и с ошибками. И я поставил себе целью написать истинную Тору. Ну вот с тех пор я и занимаюсь книжным бизнесом.

- А вы случайно не с Земли прибыли?

- О, нет-нет. Мой мир зовется Сиона.

- Все-таки ваш брат везде поспел.

- Что? – переспросил продавец.

- Да нет, ничего. Это я так, для себя.

- Ну хорошо, - кивнул он. – За все два с половиной золотых.

- Дорогая нынче бумага, - ответил и полез во внутренний карман за монетами.

- Бумага не дорогая. Всего три серебряных. Карандаш дорогой.

- Неужели? И что в нем такого? – покрутил я его перед глазами.

- Арканитовый графит с магией регенерации.

- Снова эти арканиты, - пожаловался я и включил идентификацию.

И действительно, только маленький кусочек арканита вставлен в кончик карандаша, а не целый стержень.

- И когда же он кончится? – указал на кончик карандаша.

- Одного такого хватит, чтобы написать пару больших книг.

- Ну, пожалуй, тогда одного мне хватит. А как он работает? Или что нужно знать об использовании? Может, он взрывается от контакта с металлом?

- Нет-нет, что Вы. Просто пишете, а когда он тупится, нужно перевернуть и постучать обратным концом карандаша. Магия регенерации сработает и восстановит остроту.

- Мда… - покрутил я еще некоторое время карандаш и положил на прилавок. Может, тогда и книги об арканитах в продаже имеются?

Продавец на некоторое время задумался, а я тем временем начал рисовать каракули на бумаге и регенерировать арканит. Забавное зрелище, когда он послойно восстанавливается. Как будто невидимый 3D принтер напечатывает недостающее. И при этом сама «арканитовость» не стирается вместе с ним, а просто распределяется на оставшуюся часть. А графит, оставшийся на бумаге, становится обычным графитом.

- Ну у меня два варианта, - вырвал меня из мыслей продавец. - Есть детская энциклопедия. Такую обычно дарят детям на пятый день рождения, чтобы они учились читать и познавали мир. А есть редкий экземпляр пособия для начинающих авантюристов. Но в обеих книгах очень мало информации.

- Ну несите обе. Хоть какая-то информация, - вздохнул я и полез в рюкзак за мешочком с монетами. Книги наверняка дорогие.

- Вот, - сразу вытащил он из-под прилавка книги.

У него там система автоматической доставки со склада стоит, что ли?

- Сколько с меня?

- Семь с половиной золотых.

Я отсчитал монеты и расплатился.

- Спасибо за покупку. И позвольте дать Вам совет, - обратился ко мне продавец.

- Это я должен просить у Вас совета, - сразу же ответил ему.

- Не стоит носить с собой большое количество денег. Перечисляйте большие суммы денег на счет в гильдии авантюристов. А с собой носите самый минимум монет. Не больше пары золотых.

- Хорошо. Спасибо, - кивнул я и отправился на выход. Еще надо найти место с большим столом для черчения.

*****

По тесному коридору шагал старый сгорбленный человек. Любой бы сказал, что ему уже больше сотни лет, но никто не знал, на сколько больше на самом деле. На стенах вдоль всего коридора висели портреты людей. Старик остановился возле одного из них. На картине изображен мужчина с рыжей бородой в форме лопаты, а на макушке красовалась довольно объемная прическа в стиле афро. В уголке портрета прибита бумажка с числом 37. Старик ухмыльнулся и двинулся дальше. У каждого портрета аналогичная бумажка. Числа шли не по порядку и сильно разнились. Пройдя еще несколько метров, он остановился возле портрета девушки с красными волосами и бумажкой с цифрой 1.

- Может быть, ты? – спросил старик, глядя на портрет.

На другом конце коридора из-за поворота вышла низкая девушка в комбинезоне, измазанном сажей, и, цокая каблучками, направилась в сторону старика. Не доходя до старика, она скрылась за одной из многочисленных дверей.

Старик снял портрет со стены и пошел в сторону кабинета, куда забежала девушка. Он дошел до двери и, не стучась, вошел в кабинет. Внутри девушка старательно что-то записывала в большую книгу, стоящую на кафедре.

- Вика, сколько раз я тебе говорил, что не надо заходить сюда грязной? – возмутился старик.

Но девушка даже не повернула голову в его сторону и продолжала самозабвенно писать.

- Вика? – обратился старик к ней еще раз, но ответа и не последовало.

Тогда старик подошел к ней и бесцеремонно ткнул пальцем прям в лоб.

- А? Что? – девушка отвлеклась от книги и начала вращать головой, оглядываясь.

- Кого ты ищешь? Я вообще-то прямо перед тобой.

- Дедушка? Давно ты здесь?

- Я сколько раз говорил не заходить сюда в грязной одежде? – проигнорировал старик вопросы девушки.

- Она не грязная.

- Да? А что это тогда такое? – указал он на пятна сажи на ее комбинезоне. – Дизайнерские эксперименты пляжного черта?

- А? Нет, это не грязь. В смысле, грязь, но она не марает. Ну как бы…

- Хватит, - остановил ее старик. – Что ты опять взорвала?

- Ну я утром заметила, что ордометр показывал очень низкие значения упорядоченности на острове, и решила провести пару экспериментов. Я запустила преобразователь…

- Короче, пожалуйста, - вновь прервал он девушку.

- Конвертор хаоса почему-то взорвался, когда я подключила его к накопителю неразбавленной маны напрямую.

- Ну ты и дура, конечно, - покачал старик головой, а девушка опустила лицо в пол. – В городе уже третий день работает Аотика, а ты решила работать с хаосом в такой нестабильной атмосфере.

- Да? А почему мне никто не сказал?

- Потому что тебе это не интересно. Сколько раз я тебе говорил, что на эксперименты может влиять все что угодно и важно читать разведсводки перед началом работы?

- Постоянно говоришь.

- Вот именно.

- Но это такой шанс! Когда еще выдастся возможность поработать с пониженным фоном упорядоченности?

- Никаких «но»! – повысил старик голос. – Если тебе нужна энергия хаоса, просто обратись ко мне, и я найду тебе какого-нибудь мелкого хаосита.

- И где же ты его найдешь? Их всего штук двадцать на всем континенте.

- Не забывай, кто я такой.

- Да-да. Эксофельд великий и могучий.

- Именно!

- А кто у тебя там? – заинтересовалась девушка портретом, который старик сжимал подмышкой, подбежала и выхватила его. – О! Сама графиня Финика. Всего один день? Мог бы и простить ей денек.

- Может и мог бы, но контракт магический и не разрывается просто так.

- Да ей же ехать сюда только полмесяца. И обратно. Тратить месяц ради одного дня.

- Да ей не надо будет сюда приезжать. Письмом задание отправлю, просто бумажный отчет пришлет.

- Ну хоть так. А то мне ее жалко стало.

- Ну я же не изверг, чтобы гонять ее.

- А что ты придумал?

Старик подошел к большому шкафу с множеством одинаковых книжек и достал одну со средней полки. На корешке было написано: «Список идей #7923. Рейтинг опасности: высокий. Категория заданий: идиотские». Он начал листать книжку и остановился.

- Хочешь сама выбрать?

- Правда можно? – удивилась девушка.

- Ну попробуй. Только не жалей ее.

Девушка взяла книгу и посмотрела на название.

- Жалеть? И где тут найти хоть грамм жалости? – пролистала она быстро всю книгу. – Уговорить каменного тролля отдать его магическое ядро? Забраться на гору противоположностей, оседлав мифриловую игуану? Чего ты хочешь добиться этим?

- В том-то и дело! Ты думаешь, так просто получить новые титулы? У тебя сколько сейчас?

- Эм, - замерла на пару секунд девушка. – Двадцать три титула на сто семь достижений.

- Вот видишь. И сколько из них уникальных?

- Один.

- Да? А где еще один? Два же было, так?

- Ага. Было два… - девушка снова начала что-то искать глазами у себя в интерфейсе. – Вот! Вымогатель портретов теперь имеет статус редчайшего.

- Ха-ха! Нашелся еще один идиот, кто посмел вымогать портрет короля. – рассмеялся старик. – А вдруг это парень? Тогда ты могла бы выйти за него замуж.

- Да ну тебя. – надулась Вика. – Я тогда была маленькая, и мне просто понравилась лошадка на портрете короля.

- Ты тогда такой скандал устроила. Завернулась в ковер и сказала, что никуда не уйдешь, пока тебе не отдадут картину.

- Пожалуйста, не напоминай.

- Ладно. Пойду к себе. У меня новый ученик, надо еще подготовить контракт.

- Вот! – протянула девушка открытую книгу. – Пусть графиня отполирует живого эбонитового краба.

- Ну ты и злодейка, - старик улыбнулся и взял книжку из рук девушки.

- Меня всегда бесила ее прическа. Всегда ходила, будто личный парикмахер по утрам делает ей укладку.

- Ну так и было, вроде, - задумался старик.

- Да? Вот сучка безобразная! А мне говорила, что у нее от природы такие волосы послушные.

- Не ругайся, а то заработаешь проклятый титул, и никто не женится на тебе.

- Ой! – воскликнула девушка и закрыла себе руками рот.

Старик вышел из кабинета в хорошем настроении.

«А если напихать его проклятыми титулами?» - подумал он про себя. – «А потом восстанавливать его тараканами? Интересно, почему я раньше об этом не думал».

*****

По заснеженным горам на севере империи шел отряд из семи человек. Плотная одежда и огромные меховые капюшоны не позволяли разглядеть личности людей. А их внешний вид выдавал, что они уже довольно долго в пути и сильно устали.

- Сколько еще идти? – спросил человек из середины строя.

- Скоро должны быть на месте, - ответил второй в строю человек, быстро развернув карту и взглянув на нее. – Если, конечно, я правильно понимаю эту карту.

- А что там понимать-то?

- Ты сам пользовался этим? – Потряс человек сложенной картой. – Черт бы побрал этого Артлеба. Кто вообще разрешил рисовать ему карты?

- Приготовиться к бою! – крикнул ведущий отряд человек и вытащил меч.

Разговоры сразу стихли, и люди моментально выстроились в оборонительную позицию. Внезапно из-под снега в двадцати метрах от группы вынырнули большие белые звери.

- Подснежные гончие! – крикнул лидер. – Арьергард, по команде бейте бронебойными и термическими.

Три человека в задней части строя принялись заряжать стрелы и готовить магические снаряды. Через мгновение вожак стаи гончих пригнулся и резко подпрыгнул.

- Огонь!

Из-за спин авангарда моментально вылетел десяток стрел и три огненных болида. Стрелы превратили морду вожака стаи в подушечку для игл, а огненные снаряды прошили насквозь двух волков. Ещё через мгновение завязался ближний бой, и люди начали рубить нападающих зверей.

- Это последний. – Лидер отряда вынул меч из черепа и сразу протер его шелковым платком. – Собираем стрелы, трофеи и двигаем дальше.

Внезапно поднялась буря и скрыла людей в снегу.

- Всем пригнуться, поднять магический щит! – скомандовал лидер.

Группу сразу же загородил светящийся купол, и снег внутри купола медленно осел, а вокруг продолжала бушевать буря.

- Дракон! – закричал человек, поднявший магический щит. – Это дракон!

- Никому не двигаться, - в ответ скомандовал командир.

За пределами щита буря усилилась, но в какой-то момент резко прекратилась, и снег опал резко, как град. И отряду открылся вид на величественного дракона черного цвета.

- И чего вы тут забыли, придурошные? – прозвучал глубокий тяжелый голос. – Сезон альпинистов только через три месяца.

- Добрый день, - встал лидер отряда и скомандовал жестом убрать щит. – Мы пришли по заданию гильдии.

- Да? Может, в гильдии тоже не знают, что сезон сбора местных цветочков тоже не наступил еще? Сейчас зима, если что. - Дракон взял полную горсть снега и посыпал им на головы отряду. – Ладно, убогие, бывайте, - произнес он и развернулся, чтобы начать взлет. – Ой! Вы не против, если я возьму парочку этих на ужин? – указал он на трупы подснежных гончих.

- Постойте! Мы Вам письмо принесли, - крикнул лидер и из-за пазухи вынул конверт.

Конверт вылетел из рук человека, развернулся, и дракон принялся читать.

- Хм… Я Такой-то Такойтович, бла-бла-бла, обязуюсь защищать Вас, о Превеликий, - дракон перевел взгляд на отряд людей и укоризненно посмотрел. – Учитесь. Тут я Превеликий, а вы как ко мне обратились?

- Эээ… - начал вспоминать человек.

- Добрый день. Вы сказали «Добрый день».

- Прошу прощения, Превеликий, - поклонился лидер отряда.

- То-то же. Хм… Обязуюсь защищать от злой принцессы, бу-бу-бу. Херня какая-то. – письмо смялось и улетело в снег. – Ну теперь точно бывайте, бедолаги.

- Аааа! – закричал лидер отряда. – Только не это, пожалуйста.

Человек начал скидывать с себя тулуп, а дракон принюхиваться.

- Знакомый запах.

Наконец человек справился с тулупом, и это оказалась девушка с длинными красными волосами. Затем она скинула с себя уже рубашку, и на ее голом торсе начали светиться ярко-голубые татуировки.

- Ну нет, пожалуйста.

- А-ха-ха-ха! – залился смехом дракон. – Удачи и привет старикану. Хотя нет. Не говори ему обо мне, а то еще и припомнит чего-нибудь.

Дракон развернулся, взял небольшой разбег, махнул крыльями и взлетел. Девушки тем временем обтирала себя, но не для того, чтобы согреться, а чтобы татуировки перестали светиться. Через мгновение татуировки выключились, и перед девушкой в воздухе возник свиток. Она выхватила его, резко развернула и принялась вчитываться. Затем выдохнула и успокоилась.

- Что там? – осторожно спросил лучник отряда.

- Мне надо на юг. Кто там из вас хотел отпуск на море? – ответила девушка.

- Это шутка такая? – спросил другой член отряда.

- Как знать, ответила девушка и решила еще раз прочитать послание.

Тем временем в небе дракон резко совершил разворот и направился обратно в сторону отряда.

-Классные сиськи! - прозвучало сверху, когда дракон пролетал у людей над головами, а девушка с голым торсом опомнилась, покраснела и быстро начала одеваться.

Глава 22

Найти место, подходящее для работы с большими листами бумаги, оказалось не так уж и трудно. В «Рычащем карасе» мне за отдельную плату выделили подходящую комнату, куда принесли стол достаточной величины. Комната была на самом верхнем этаже, и оттуда открывался замечательный вид на городскую стену. И даже немного за нее, где, как оказалось, находится порт и припортовый район. Узнав об этом факте и не найдя на карте у себя в интерфейсе даже кусочка того района, я решил немного отложить процесс рисования, так как без полных данных не смогу даже правильно отцентрировать город на листе. Придется потратить чуть больше времени на то, чтобы залезть в каждый грязный переулок города.

Некоторое время я размышлял, а потом мне надоело, и я решил составить список дел, которые надо выполнить. И их оказалось довольно много. Начиная от обычного исследования магических камней и арканитов, заканчивая совсем непростым нахождением целей моей будущей жизни. По совету старика, конечно же. Все это даже удалось вывести в виде списка в углу интерфейса. Записная книжка, которую нельзя потерять. И с первым пунктом удалось немного подразобраться. Детская энциклопедия, которую я приобрел в книжном магазине, оказалась на редкость информативной. Информация, конечно, сжатая, укороченная и упрощенная, но мне сейчас и ее достаточно.

Из нее удалось узнать много нового и важного. Например, что буквально все в этом мире может убить меня. Может, я просто попал в Австралию? Даже камни могут убивать. А камни так-то это то, в чем я профессионал. Но нет. В определенных условиях в камнях может зародиться или поселиться жизнь, и они становятся каменными троллями или големами. А еще каменный тролль совсем не родственник другим троллям. Мясным. Просто кто-то так их назвал. А вот големы как раз могут быть родственниками обычным мясным троллям. Если призрак свежеумершего тролля сможет найти магический камень, который преобразует в свое ядро и выстроит вокруг него себе тулово, то получится голем.

И такого очень много. Фактически это не энциклопедия для детей, а пособие по выживанию. Даже разделы не привычные типа «все про растения» и «все про животных», а «что можно съесть, чтобы не умереть сразу» и «что можно съесть, чтобы умереть не сразу, а чуть позже, чтобы успеть добыть лекарство». В детстве я читал сказки Братьев Гримм, которые отличались своей жестокостью по сравнению с повседневной жизнью. Здесь же все еще хуже. Если, например, у Братьев Гримм лучше было не ходить в лес, потому что там живет кто-то плотоядный. То здесь иногда сам лес и есть плотоядный. Короче, запрусь дома и никуда не пойду. Нет, конечно. Но эта информация заставила меня нервничать.

К вечеру я дочитал первую книгу и поужинал в таверне. Затем собрался и пошел в гильдию. Старик теперь мой учитель, и, надеюсь, он сможет научить хоть чему-нибудь. Как обычно, я приземлился на стул перед его столом и стал ждать. Пока ждал, стал наблюдать за людьми, приходящими в гильдию. К вечеру сюда начали стягиваться те, кто сдает выполненные квесты. В основном это были группы людей, от которых к окну с администратором выходил один человек, а остальные либо выгружали мелкую добычу около отдельной стойки, либо уходили в специальную комнату, в которой, по всей видимости, принимали негабаритный или грязный груз.

В какой-то момент, когда я в очередной раз надолго засмотрелся на девушку, которая консультировала по квестам в первый день, меня отвлек от созерцания настойчивый и грубый голос.

- Эй, новичок! – Звучало рядом, и я наконец заметил громилу, который бросал на меня огромную тень.

- Кто я? – Показал на себя пальцем. – Ты ко мне обращаешься?

- К кому же еще? Ты тут один сидишь.

- Правда? Не может быть! – Начал я наигранно крутить головой, осматривая окружающую обстановку. – И правда. Ну так чего надо?

- Ты же старика ждешь?

- Ну да, а что?

- Подсоби, пожалуйста. Мне нужно передать ему бумаги, а времени ждать нет. Корабль отплывает уже сейчас, и надо успеть.

- Ну хорошо, передам.

- Спасибо, выручил, - всунул он мне в руки небольшую стопку бумаг и направился на выход. Затем остановился и повернулся обратно ко мне. – Ты же хочешь стать учеником старика?

- Ну вроде того, - согласился я.

- Ты не беспокойся, - мягко произнес он, - у него выживаемость стопроцентная. Может быть чуточку трудно, но терпи. - Он махнул рукой и быстро убежал прочь.

А я продолжил сидеть. Странный тип. Какая такая выживаемость? Я же не в космос лечу, а всего лишь хочу получить пару уроков. Стопку бумаг положил на стол и снова начал смотреть за девушкой за стойкой.

- Можешь и не мечтать, - прозвучало сзади.

- О чем? - Я сразу понял, что гадкий старик подкрался сзади, и не стал дергаться.

- О том, чтобы встречаться с моей внучкой.

- Но… - Не успел нормально возмутиться, а старик сразу перебил.

- Никаких «но». Хелли в отчете написала, что ты ненадежный в плане долговременных отношений. А моим внукам нужен нормальный отец.

- Что? Какой отчет?

- Такой, - не стал объяснять он. – Чего пришел?

- Так ты же согласился взять меня в ученики?

- Что, правда было такое? - удивился он.

А я засомневался в его благоразумии. Может, он уже болен Альцгеймером или от чего там старики теряют разум?

- Точно было, - подтвердил я.

- Ну ладно. Пройдем в кабинет. Подберем тебе учебный план.

- Ну вот. Другое дело.

Я встал со стула и направился вслед за стариком, который уже успел оторваться и был на другом конце холла гильдии. Быстроногий какой.

Догнал я его уже у дверей во внутренние помещения. Мы прошли по короткому коридору и повернули направо. И я увидел еще один длинный коридор, на стенах которого через равные расстояния висели портреты людей. Пока мы шли, я внимательно разглядывал изображенных на них людей. И не заметил ничего общего между ними. Просто какие-то люди. Обычные. Единственное, что их объединяло – это наличие бумажки с числом, прикрепленной к нижнему углу каждого портрета.

Внезапно старик резко остановился и задумался.

- Что случилось? - спросил я.

- Ничего, просто еще один попался.

- Кто?

- Да так. Должничок один образовался, - сказал старик, развернулся и пошел в другую сторону. - Как раз место освободилось.

Я пошел следом, не понимая, что происходит. В какой-то момент мы прошли мимо портрета, на котором изображен рыжий мужчина со смешной прической в стиле афро и бородой в форме лопаты. Он показался мне странно знакомым, но я так и не смог вспомнить, где видел его. Число тридцать семь на бумажке в углу не дало мне никакой подсказки.

Еще через несколько портретов на стене оказалось свободное место. Старик помахал руками, побурчал что-то себе под нос, и в руках у него прямо из воздуха появился еще один портрет. Он аккуратно повесил его на крючок, затем достал из кармана кусочек бумажки и прямо пальцем написал на ней число сорок четыре. А я узнал человека на портрете. Это был тот самый, что вручил мне стопку бумаг, чтобы я передал ее старику.

- Эти ваши фокусы очень забавные. - Показал я пальцем на картину.

- Если хочешь, то могу и тебя научить рисовать такие портреты.

- Ну, отказываться не буду, но как-нибудь потом. Сначала нужно сосредоточиться на более утилитарных вещах.

- Разумно, - согласился старик и начал приделывать бумажку в угол портрета.

- Кстати, человек с портрета попросил передать вот эти бумаги.

- Да? – удивился он и взял бумаги у меня из рук. Немного пролистал и кивнул сам себе: - Ну неплохо. Не совсем безнадежен.

Затем отлепил бумажку и изменил число сорок четыре на тридцать девять. И прицепил обратно.

А через некоторое время мы все же добрались до кабинета старика. Внутри все было заставлено шкафами с книгами. Все книги были в одинаковых обложках, а на корешках были надписи, которые я не смог разобрать.

- Садись, - показал он на стул перед большим столом. Таким же, как и в холле гильдии.

Пока я садился, старик взял со стеллажа одну из книг и принялся туда быстро что-то переписывать из переданных бумаг. Он быстро закончил и поставил книгу на место. Затем повернулся ко мне, махнул рукой, и на столе оказалось два листа с печатными буквами.

- Ознакомься. Стандартный контракт ученичества.

Я взял бумаги и начал вчитываться. Действительно. Это оказался контракт об оказании услуг обучения. На сколько он стандартный, я не знаю, ведь раньше я не был учеником подозрительных стариков в магическом мире.

В целом контракт оказался обычным. По нему старик обещал обучить любым навыкам, которые я захочу и которым он способен научить. За каждый навык он требует двое суток, которые я должен отработать в качестве объекта исследования. И это помимо того, что платой за обучение уже является шестьдесят суток. Звучит, конечно, не очень. А если я вдруг захочу прервать обучение до того момента, как отработаю плату за обучение, то каждые сутки пойдут в долг как одно отдельное исследование. И не важно, сколько оно будет длиться. Точнее, все зависит от того, как быстро я его выполню сам.

- А…

- Точно, - щелкнул он пальцами, и на столе оказался еще один лист. – Дополнительное соглашение к основному контракту.

Я прочитал еще один лист. В нем написано, что сначала я должен быть участником трех экспериментов до того, как получу первый навык.

- А почему? – решил уточнить причину этого дополнительного соглашения.

- Твой случай уникальный.

- И чем же?

- Ты к своим семнадцати годам все еще имеешь первый уровень. А это дает тебе некоторое преимущество.

- И какое же?

- Ну лично для тебя никакого. Ты слаб, как капустный слизень. Или того хуже. Но! - Поднял он палец. - Мы твой недуг превратим в подвиг.

- Подозрительно звучит.

- Так и есть. Впихнем в тебя три проклятых титула.

- А теперь это еще и опасно звучит.

- Не опасней, чем споткнуться на горной тропе и свалиться в пропасть.

- Значит, еще и смертельно, - заключил я очевидное.

- Для тебя да, но будь ты второго уровня, то отделался бы парочкой переломов. А на третьем и вовсе максимум бы любимые труселя замарал.

- Я ничего не понял, - сказал я с каменным лицом. Разве это не будут простые лекции о том, куда ходить, а куда не следует. Ну и пару уроков фехтования.

- Знаешь... - посмотрел он на меня пронзительным взглядом. - Иногда мне кажется, что у тебя есть зачатки разума. Но похоже, ты все же безраздельно тупой. Тебе же в гильдии объяснили, как стать сильнее?

- Нет, - покачал я головой.

- Как так? - удивился старик? - Не рассказали про титулы, достижения и личные навыки?

- Ну так. Немного.

- Так в этом вся суть!

- В чем суть? – уточнил я, снова ничего не поняв.

- Ну что же. Хотел лекцию, получай.

И тут я влип. В меня понеслось очень много информации с подробной инфографикой, показательными примерами, результатами экспериментов и прочими данными, которые нагружают мозг похлеще, чем удар лопатой по затылку. Вся лекция длилась около трех часов. И если кратко, то навыки – это личные умения, доведенные до автоматизма и признаны Администратором как полноценная единица чего-то там магического. Титулы – это буквально титулы и даются тем, кто смог чем-то выделиться. Например, тем или иным способом получил дворянство. Да. Дворянство тоже основано на титулах. Например, титул «Барон» дает минимальные навыки управления некоторой площадью земли с вмещающим населением и хозяйством. Плюс пассивные навыки типа повышенной харизмы и знаний этикета. Хотя с харизмой и этикетом до конца не ясно. Даются ли они за становление дворянином или наоборот являются скрытым условием получения дворянства.

И в Империи есть целая книжка о том, как получить дворянство. Буквально список условий. И чтобы начать, нужно подать прошение в канцелярию Империи, затем они по своим базам проверят, соответствую ли я условиям, а затем либо выдадут его вместе с земельным наделом где-нибудь на отшибе империи. Либо предъявят список требований, которые надо выполнить. И всё. Так просто. Ну не совсем. Оно просто лишь потому, что Империя ширится, развивая территорию в сторону диких земель, а людей для управления территорией не хватает. А чтобы получить следующий по рангу титул дворянина, нужно опять же подать прошение, и они выдадут список требований. И кажется, я придумал, чем могу заняться в будущем.

Ну а достижения – это достижения. Фактически как девиз Олимпиады – «Быстрее. Выше. Сильнее». Отличия лишь в наличии рангов достижений. Обычные, редкие, очень редкие, редчайшие, уникальные. Вем выше ранг, тем лучше эффекты. Уникальные могут быть лишь у одного человека, за некоторым исключением. Например, если достижение получено группой людей одновременно. И дальше по ниспадающей в зависимости от количества обладателей.

У каждого навыка, титула и достижения есть приятные бонусы. Навыки позволяют проще пользоваться уже знакомыми умениями. Титулы в основном имеют пассивные эффекты. А достижения наоборот активные. Единственный минус – это то, что все плюшки неочевидны и скорее контринтуитивны. Например, полезный эффект от редчайшего достижения по скорости бега вроде должен позволять бежать еще быстрее, но нет. Управление собственным метаболизмом является эффектом такого достижения, поскольку для очень быстрого бега требуется много энергии. И такой человек просто должен уметь получать ее в ускоренном режиме.

Есть еще проклятые титулы. Фактически это те же титулы, только которые помимо положительного эффекта имеют отрицательный, а самое главное – это то, что человек, получивший такой титул, теряет один уровень. И если для меня сейчас это всего лишь легкое неудобство, то человек на восьмом уровне, который шел к нему сотню лет, может буквально резко постареть или даже умереть от потери одного уровня. И возможно, если выживет, никогда снова не достигнет былых высот. Печально.

- Старик, - обратился я к нему, когда он закончил лекцию. – А откуда ты все это знаешь?

- Ты вообще в курсе, к кому пришел? - снова посмотрел он на меня ледяным взглядом.

- Нет. Откуда мне знать. Я в этом мире примерно неделю, - развел я руками и активно косил под дурачка.

- Я являюсь одним из главных исследователей этого мира и специализируюсь на личном развитии. В том числе на исследовании навыков, титулов и достижений. За знаниями ко мне приходят со всего мира, и не каждому я готов предоставить их. А ты тут сидишь передо мной и строишь из себя дурачка? Ты даже еще не мой ученик.

- Да?

- Ты еще не подписал контракт, поэтому я могу просто отказаться обучать тебя.

- А это тогда что такое? – Я взял контракт и поставил подпись своим арканитовым карандашом.

- Это твоя тупость. Контракт магический и подписывается кровью.

- Вот этой? – Нисколько не смутившись, я ткнул себя в палец уже регенерировавшим карандашом и капнул появившейся кровью на контракт.

- Этой. Но это не отменяет того факта, что ты дурак.

- Я предпочитаю думать, что я просто легкий на подъем, - произнес я и сразу почувствовал некоторую слабость.

- Нет. Ты дурак. И кстати, этот титул в зачет не идет.

- Какой титул? – Удивился я.

- Ну сейчас и посмотрим, - произнес старик и достал из стола очередной лист бумаги.

Я взял его и понял, что в очередной раз должен заполнять какие-то анкеты. С детства не люблю всего этого.

*****

- Фрэнк, дорогой, - позвала меня жена, когда я уже стоял в плаще на пороге дома.

- Чего, дорогая?

- Ты сегодня снова идешь по этим вашим делам? – С грустью спросила она.

- Да, дорогая.

- Может, сегодня не пойдешь?

- Ты же понимаешь, что я не могу.

- Да. Я понимаю, - кивнула она. – Вот, возьми с собой. Вдруг проголодаешься, - вручила она мне коробочку с сэндвичами.

- Спасибо, - поцеловал я жену и вышел на улицу. – Скоро вернусь.

- Буду ждать, - помахала она мне рукой и закрыла дверь.

Сегодня я снова иду в ночь. Сейчас на мне только тяжелый дорожный плащ и ботинки. Почему все так вышло? Все просто. В какой-то момент в нашем городе расцвела преступность. Это произошло внезапно. В портовом районе появилась группа людей, которые захватили под свой контроль все пути на остров. И страдают все. Все население острова. Но больше всего достается торговцам. По какой-то причине часть торговцев теперь вынуждена платить вымогателям. Либо их товар просто исчезает в порту. Самые строптивые торговцы уже разорились и закрыли свои лавки. И власти острова ничего с этим не делают. По какой причине они бездействуют, не ясно. Хотя пошевели старик Эксофельд одним пальцем, и все сразу бы решилось. Но он сказал, что мы должны сами справиться с этим вопросом. Тогда все несогласные устроили собрание. На нем мы решили, что должны действовать теми же методами, что и противник. Но все оказалось не так просто. За преступные действия можно легко получить проклятый титул. А мы уже не молоды и не можем так рисковать. Ведь от такого титула жизнь проще не становится, а то и помереть можно.

Тогда старик посоветовал нам получить титулы, которые уже связаны с преступностью, но не являются проклятыми. Их было немного. Всего десять. Мы тянули жребий. Фроду, нашему лидеру, достался «работорговец». Титул, безусловно, тяжелый. И для его достижения надо сильно постараться. Как минимум, где-то найти рабов. А ведь Фрод обычный пекарь. Ну ладно. Не обычный. Лучший. И работорговля это не про него. Но он старается ради всех нас.

Браду же выпал «контрабандист». И выполняя условия получения титула, он дошел дальше всех нас. Он даже смог наладить какой-никакой, но контрабандный путь. Это было связано со множеством опасностей, но он успешно справился. Вот только он пропал. Он должен был вернуться еще неделю назад и быть первым, кто добьется успеха. Фрод говорит, что все под контролем, но я думаю, что он всего лишь пытается нас успокоить, а Брад попал в неприятности. Надеюсь, он выкарабкается.

В размышлениях я наконец дошел до места назначения. Сегодня я решил действовать в переулках портового квартала. Когда-то я вырос здесь и знаю каждый уголок. В случае чего я смогу легко и быстро сбежать. А еще здесь всегда кипит жизнь. И я точно смогу найти себе подходящую жертву. Пройдя знакомыми с детства переулками, я нашел удобную точку. Коробочку с сэндвичами, заботливо собранную для меня женой, я припрятал в укромном месте. Из тени переулка я наблюдал за жизнью, разворачивающейся на главной портовой улице. Из бара в бар сновали люди. И вот из одного бара вышли мои первые потенциальные жертвы. Да. Эти подойдут. Я посильнее натянул капюшон, чтобы лучше скрыть лицо. Никто не должен опознать меня. Девушки шли в мою сторону и весело щебетали. Это не были матерые портовые девки. От них даже веяло некоторой невинностью. Идеальная цель. Еще несколько шагов, и они окажутся напротив моего укрытия. Пора. Я выскочил перед ними и распахнул плащ. Раздался громкий визг двух молодых девушек. Я достиг нужного эффекта. Сделав пару движений, я запахнул плащ и быстро скрылся там, откуда выпрыгнул, и побежал на следующую точку. Я не горжусь тем, что я сейчас делаю, но, кажется, мне все же нравится это.

------

Дорогие читатели, не забывайте ставить лайки. Ваша поддержка очень помогает в написании.

Глава 23

В этот раз анкета оказалась простой. Всего лишь записать уже имеющиеся титулы.

Титулы:

Безбашенный

Любимец девушек

Искатель проходов

Маленький лжец

Агент беспорядка

Легкий на подъем

Достижения:

Пришедший в другой мир

Обольститель

Отверженный

Способности:

Мастер картографирования

Мастер камней

А вот и тот самый титул, о котором сказал старик. И в списке он подсвечен темно-красным. А из недавней лекции я догадался, что, скорее всего, этот титул проклятый. И у меня сейчас отобрали целый уровень. Отсюда и резкая слабость.

«Легкий на подъем» - титул присвоен чудаку, который, полностью осознавая все риски, сам загнал себя в долги, но при этом совершенно не понимая, в чем он ошибся. За что и поплатился уровнем. Титул увеличивает показатель удачи владельца, чтобы последствия его глупости казались менее фатальными.

- Ну спасибо, блин, - пробурчал себе под нос. – Администратор всемилостив и всепрощающ, - съязвил я.

- Вообще-то Администратор бездушен, - ответил мне старик. – Он просто функция, зачем-то оставленная демиургом в этом мире.

- Кем? – поднял взгляд на старика.

Он стоял возле раздвижного шкафа, откуда достал небольшую коробочку. Эту коробочку и поставил на столе передо мной.

- Создателем мира, - пояснил он.

- И кто он?

- Не знаю. Но есть свидетельства его существования.

- Ясно. А это что? – указал я на неожиданный презент.

Старик не ответил и открыл небольшой шкафчик, установленный на подоконнике. Он стоял спиной ко мне и закрывал большую часть содержимого. Он аккуратно достал оттуда наушники и одел на голову.

«Наушники», - удивленно прошептал я про себя. Зачем они и где он такие достал? Я такие же видел в тире, где пару раз в тире стрелял из всякого огнестрельного. Сейчас он достанет револьвер и пристрелит меня, но он не услышит моего крика. Ведь он в наушниках. Старый мудила.

Следующим движением он прервал мою буйную фантазию. Отойдя от шкафчика, он открыл моему взгляду вид на содержимое. Внутри стоял прибор в виде вертикальной стеклянной трубки с несколькими рисками. А внутри на дне лежал шарик. Знакомый аппарат. Но виду я не подал.

- Что это? – спросил я, делая подозрительный взгляд.

- Давай сыграем в небольшую игру, - предложил в ответ он.

- В какую? – продолжал я показывать непонимание.

- Видишь шарик? И вот эти риски. Делаем ставки, до куда поднимется шарик.

- Ладно. А какая ставка?

- Если ты проиграешь, то получишь еще месяц исследований и еще один проклятый титул.

- Я планирую выиграть.

- И чего же ты хочешь?

- Хочу научиться летать. Такое возможно?

- Вполне, - кивнул он. – Магия воздуха позволяет это. Еще можно летать на всяких магических аппаратах. Или арканитовых. Еще есть парочка титулов, дающих такую возможность. Есть еще свитки навыка, но они редкие. Скорее всего, есть еще парочка способов, но так сразу на ум ничего не приходит.

- Хочу свиток навыка, - зацепился за знакомые слова.

- Такой свиток очень редкий и крайне дорогой. Проще и дешевле сделать это другим способом, - стал он торговаться.

- Но у тебя же он есть?

- Есть, - согласился старик.

- Тогда хочу именно свиток.

- Давай так. Если ты победишь и угадаешь прям точно, то свиток. Если просто победишь, то другим способом.

- Согласен. И что делать надо, чтобы пошевелить шарик?

Эксофельд протянул мне резиновую тапочку. Точно такую же, как и в гильдии Форта Морк. Не удивлюсь, если где-то есть заводик, производящий эти тапочки. Только левые. Как у меня в руке.

- Зачем это? – все также продолжал показывать незнание.

- А ты будто не видишь?

- Тапочка. Резиновая.

- Нет, блин, ритуальный манипулятор. Конечно, тапочка! Вот где не надо ты строишь из себя дурака.

- А нельзя?

- Сейчас закончим и пойдешь в портовый квартал дурость свою перед девками показывать. У меня на кону дорогой свиток, а ты делаешь вид, что собираешься победить.

- Конечно, собираюсь.

- Слишком самоуверенно.

- У меня есть титул, который удачу дает.

- Ха! У меня таких штук пять.

- Не важно. Я все равно выиграю.

- Делай ставку уже, - начал он меня торопить.

- А почему я первый?

- Ну тогда я сделаю, - ухмыльнулся старик. – Шарик остановится на пятой полоске.

Блин! Вот старый козел. Развел меня. Я начал с трудом вспоминать, больше или меньше я набрал в прошлый раз. Точно помню, что не ровно пять.

- Немного меньше пяти, - сказал и встал со стула. Подошел к прибору и нарисовал карандашом риску чуть ниже нужного значения. – Примерно тут.

- Хм, - задумался старик. – Хорошо. Начинай, скомандовал он и поправил наушники, когда я вернулся на свой стул.

- Что начинать-то?

- Ой, не надо и дальше строить из себя. Просто подними коробочку.

Я не стал тянуть дальше и поднял коробку. Криком я оглушил сам себя. Я даже подавился и, похоже, сорвал голос. Некоторое время мне понадобилось, чтобы прийти в себя. В этот раз таракан оказался больше. Раза в два. И реакция на него оказалась соответствующей. Старик, похоже, специально подсунул такого.

- Ну что там, - хрипло прошипел я. Похоже, голосу серьезно досталось.

- Сам посмотри.

Я встал и, шатаясь, пошел к прибору. Похоже, криком еще и вестибулярный аппарат повредил себе. Ну точно проиграл. А нет. Выиграл.

- Вот если бы ты не подавился, то я бы победил, - недовольно пробурчал старик.

- Я же говорил, что у меня удача, - просипел в ответ.

Шарик висел ровно в том месте, где я поставил отметку.

- Замечательно. Свиток твой. Приходи за ним через неделю. А теперь давай посмотрим, что ты в анкете написал.

Он резко плюхнулся на свой тысячелетний стул и начал вчитываться. Затем достал пустой блокнот и написал на обложке «Никанор».

- Я Нико. Просто Нико, - резко поправил я старика.

- Ага, как же. Напридумывают себе четырехбуквенные имена, а потом сиди вспоминай, кто есть кто.

- Николай, - уже спокойно сказал.

- Так-то лучше, - кивнул он и поправил мое имя.

Затем открыл первую страницу и начал переписывать чего-то с листка. А я тем временем в ожидании разглядывал стеллажи. Даже нашел блокнот, у которого на корешке было написано «Мона». Этот блокнот выделялся из всех, так как был черно-белым. Как сама Мона. Интересно, что заставило старика выбрать такую обложку? Наверное, его вредный характер.

- А это ты как получил? - Ткнул он пальцем в анкету туда, где написано «Любимец девушек». Ну и пришлось ему рассказать, как девушки липли на меня. Их план и все такое.

- Пффф, сопляки, - выпалил старик. – Я такими фокусами перестал пользоваться очень давно. Могли бы сами прийти ко мне. Я бы рассказал, как надо. Заодно и долги бы вернули.

- Так им вроде как нельзя надолго покидать город, - сказал я старику.

- Ха-ха. Это они думают, что так прячутся от меня. Законный способ отсрочить неизбежное.

- Не думаю, что весь мир крутится вокруг одного старика на далеком острове на краю географии, - скептически ответил ему.

- Ты просто еще не понял, во что влип. Да и что может быть важнее, чем отдать долги. Как говорится, заплати долги и живи, не прячась от Эксофельда.

После того как он закончил писать, он достал пару листов бумаги, написал два письма, запаковал в конверты и приложил к ним тряпичную полоску с непонятными символами. Пронумеровал конверты и запихал в конверт побольше.

- Вот, - протянул он получившийся большой конверт мне. – Завтра или когда будешь свободен, найдешь Горика и отдашь конверт.

- И все? Как это позволит мне получить проклятый титул?

- Вот так. Не задавай глупых вопросов. Когда получишь три титула, будем уже строить тебе план обучения, - помахал он блокнотом с моим именем. – А пока можешь помечтать, как будешь рассекать в облаках, когда научишься летать, - усмехнулся старик. – Или подумай, чему бы ты хотел научиться.

- Было бы проще, если бы был каталог навыков какой-нибудь. Или каталог эффектов титулов и достижений.

- Ох! – встал старик из-за стола. – Ты меня утомляешь.

Он подошел к шкафу и достал три среднего размера книги. Затем вручил мне.

- Не забудь вернуть. А теперь иди. Встретимся, когда получишь титул.

- Спасибо, - кивнул я и пошел на выход.

Когда я вышел из кабинета, то снова оказался в коридоре с портретами. Я решил пройтись и посмотреть в лица людей, которые задолжали старику. Множество лиц смотрели на меня с полотен. Я прошелся в одну сторону, затем на обратном пути пошел вдоль другой стены. В одном из портретов я узнал Мону. Ну было сложно не узнать. Портрет был словно вырезкой полноформатного разворота из манги. Черно-белый. И даже какие-то визуальные эффекты изображены. В углу красовалась цифра 3.

- Хм. В чем проблема три дня потерпеть старика? - Хрипло произнес, не понимая, зачем оставаться в долгах в такой ситуации.

Похоже, голосовые связки я сорвал. К вечеру горло будет болеть.

Проходя мимо забавного портрета рыжего человека с афро, я резко остановился. Развернувшись к портрету, я одну руку вытянул вперед и раскрытой ладонью с большим пальцем вниз прикрыл от собственного взгляда верхнюю часть лица. А точнее, объемное афро. Нижнюю ладонь я развернул на сто восемьдесят градусов и прикрыл рыжую бороду-лопату. Смотря в импровизированный видоискатель, я понял, что человек, изображенный на портрете, – это Рец. Что заставило его носить такую странную прическу, я не знаю, но цифра 37 на бумажке в углу указывала, что было ему совсем не легко, раз он решился оставить такой большой долг. Проглядев остальные портреты, я не нашел больше знакомых лиц и отправился к себе в таверну. Там выгружу лишнее, а затем пойду в портовый квартал. Старик, кажется, намекал, что там весело.

***

- Ик! – громко икнула девушка и чуть не подавилась пивом. – Это так пузырики действуют? – спросила она у девушки, сидящей напротив нее.

- Нет. Точно нет, - покачала головой собеседница. – Может, тебя кто-то вспоминает?

- Может быть, - задумалась Мона. – Но кто?

- Может, Нико? – предположила Рифа.

- Не, вряд ли. Мы же с ним и пообщаться толком не успели.

- Да и я не особо наговорилась с ним, - пожала плечами Рифа, - но рецепт этого пива узнать успела.

- Отличная штука, - согласилась черно-белая девушка. – Как эти пузырики называются?

- Не помню. Нико говорил, что какой-то горько-кислый газ. Вот только вчера удалось собрать установку.

- Так сложно?

- Не очень. Нужно было просто понять, как создать большое давление.

- Ну, можно просто поршневой насос и рычажную систему какую-нибудь.

- Да я так и сделала. Только обошлась без системы. В моих руках еще достаточно сил, - произнесла девушка и показала на бицепс правой руки. – Просто долго пришлось ждать, когда Рец слепит подходящие баллоны.

- Как тебе удалось уговорить его стряхнуть пыль с гончарного круга?

- Тяжко пришлось. Он, как обычно, начал бухтеть: «Ну там надо же тогда глину смешать с мифриловым порошком, а у меня нет. Еще пыль тролльего бакулюма и бла-бла-бла». Ну ты знаешь.

- Ага. И все же?

- Пообещала ему, что он может пить здесь бесплатно.

- Так он и так бесплатно пьет!

- Прикинь? Повелся, - улыбнулась Рифа. – Сама не ожидала.

- Халяву все любят, - согласилась Мона и отхлебнула еще. – А две халявы еще лучше.

- Чем займешься в отпуске?

- Не решила еще. Может, съезжу на море. Позагораю, - с легким сарказмом ответила девушка.

- А с домом как? Есть прогресс?

- Неа, - с ноткой грусти ответила. – Вчера видела его на горизонте с южной стороны.

- Может, в академию обратишься? Они там у себя посчитают, когда он будет пролетать над какой-нибудь высокой горой.

- Да уже, - ответила она и прямо из воздуха достала карту. – Вот тут будет через полгода, - ткнула она на горную гряду на севере континента. - А вот здесь еще через пять и семь месяцев, - показала она на две другие точки уже на юго-западе.

- Хребет Предопределения, Гора противоположностей и Пик Л’нина, - задумчиво произнесла Рифа. – И что? Есть какие-то сложности?

- Для хребта у меня нет кольца хаотичности, а в остальные места попасть нет проблем. И самое главное – мне не хватает еще одного свитка.

- До сих пор не нашла?

- Ой! Говоришь, как будто их в хозтоварах пачками продают.

- И такое бывает. Вот этот амулет отложенной смерти я купила на блошином рынке у бабули, которая распродавала имущество нерадивого внучка. - Девушка потянула за цепочку на шее, и из пышного декольте показался амулет с разноцветным семигранным кристаллом.

- Заряженный?

- Нет, конечно. Два года бегала, собирала заряды богов.

- Ну вот. А найти свиток вообще без шансов.

- Ну попроси Императора. Не думаю, что откажет. Максимум назначит очередную миссию освобождения.

- Не хочу. Сначала отслужу нынешний контракт, а потом подумаю. А может, и вовсе нет у них свитка.

- А что? До сих пор обижаешься?

- Двести лет! И за что? Я же просто рядом постояла.

- Ой, ну не обманывай себя. Мы же тогда очень сильно накосячили.

- Может быть. Но не на двести лет.

- Зато сейчас ты можешь спокойно решать накопившиеся вопросы. А не бегать по заданиям, как сумасшедшая.

- За последние сто пятьдесят лет половина вопросов просто умерла. От старости.

- Ну а чем не решение? – ухмыльнулась Рифа.

- Тоже верно, - согласилась Мона, допила пиво и с грохотом поставила ее на стол. – Пойду загляну к архитекторам. У них там новая девочка, надо проконтролировать.

- Я с тобой, - следом поднялась Рифа. – Хочу печь обновить. Может, удастся выведать новую технологию?

- Только не спаивай ее. Вдруг тоже начнет вытворять дичь, как Нико.

- Посмотрим.

***

На улице уже начало темнеть. Я двигался по главному проспекту, ведущему в сторону портового района, и размышлял на тему будущего обучения. Что мне надо? Ну, в первую очередь, безопасность. Что-нибудь связанное с физической неуязвимостью. И магической. И вообще любой возможной неуязвимостью. Вероятно, это невозможно, но у меня же есть титул, который не даст мне умереть на плахе. Вот хотелось бы подобного.

Еще надо разобраться с бойцовскими умениями. В детстве я занимался карате, но что-то это не сильно отразилось в моих навыках. Хотя до сих пор могу сесть на шпагат. Думаю, фехтование мечом подойдет как универсальный навык боя.

На магию сейчас надежды нет, овладеть ей можно только на четвертом уровне. А чтобы получить четвертый уровень, надо убивать разных тварей и поглощать их энергию. Или получать ту же самую энергию из других источников. А я недостаточно силен для этого. Разве что взять задание на убийство пляжных чертей, кто бы это ни был. Но надо научиться махать мечом. А это будет после того, как я получу три проклятых титула от старика. Замкнутый круг. Но торопиться некуда. Наверное.

В раздумьях я дошел до основной улицы портового района. Нашел я ее отнюдь не по карте. Просто звук вечернего веселья наполнял воздух еще на подходе. Сначала я вышел на какую-то параллельную улицу, но, ориентируясь на шум, я переулками вышел к нужному месту. В одном из переулков я встретил странного мужчину в плаще, который сидел на большом ящике и ел из красивой деревянной коробочки. Скорее всего, это был работник местного увеселительного заведения, который решил поужинать в тишине перед предстоящей ночной сменой.

Выйдя из переулков, я сразу заметил изменение в общей атмосфере. Если остальная часть города навеивала спокойствие и размеренный образ жизни, то здесь каждая деталь предназначалась для скоротечности бытия. Люди вокруг будто торопились насладиться жизнью. Моряки и прочие портовые служащие здесь и там пили, смеялись и зажимали девушек. Девушки, в свою очередь, весело хохотали и не думали отбиваться от их приставаний. Также изредка мелькали люди, не похожие на завсегдатаев этого места. Как-будто офисные работники с белыми воротничками пришли вечером пятницы, чтобы выплеснуть стресс всей рабочей недели.

Я смотрел на происходящее вокруг и не знал, с чего начать. Куда пойти.

- Добрый вечер, любезный, - обратился к слегка подпившему мужичку, в котором узнал того, кто сказал мне, как найти «Рычащего карася». – Посоветуй интересное заведение.

- М’пять ты! Ик! – пошатнулся он, когда поднял свой взгляд. – Ди т’да, - ткнул он пальцем в вывеску с изображенным на ней якорем, который обматывает хвостом русалка.

- А что там? – решил уточнить культурную составляющую заведения.

- Шары!

- Шары? Ну так и быть, - согласился я, хотя и не понял посыла.

- П’наехали, - поплелся мужик дальше, с явным намерением не продолжать разговор.

- Спасибо, - махнул ему вслед.

Сейчас мне предстояло узнать, что такое шары.

Глава 24

Утро встретило меня первыми лучами солнца. Хотя окон у меня в комнате нет. Я аккуратно подсмотрел сквозь приоткрытые веки, чтобы убедиться, что я нахожусь в безопасности. С облегчением я понял, что нахожусь в ванной по шею в воде. Тепленькая. И мне было бы очень комфортно, если бы не одежда. Я попытался встать, но поскользнулся и плюхнулся обратно, разбрызгав содержимое. Решив не испытывать скользкость мокрых носков второй раз, я, прямо лежа в ванной, разделся и вытолкал бесформенную кучу одежды за борт. И продолжил лежать. Такой кайф, когда в горячей воде слабые разряды электричества щекочут тело, даже в самых неожиданных местах.

- Чиво?! – встрепенулся я и оглядел ванную идентификацией.

Ванная заряжена. Почти полностью. И еще это молниевый арканит, а не огненный, как я подумал изначально. Знать бы, как я это сделал. Как говорится, если бы я знал, что это такое, но я не знаю, что это такое. А пока можно просто расслабиться и получать удовольствие. Главное, не проболтаться старику раньше времени.

Еще полчаса я нежился в воде и разглядывал ванную. Как я предполагал, нужно всего лишь заставить арканитовые частицы вернуться в ячейки, которые они занимают, когда арканит заряжен. А чтобы понять, как я перезарядил ванную, требуется восстановить события вчерашней ночи. Или прочитать больше информации про арканиты, если первый вариант не сработает. И решил я начать сразу со второго, так как в свою память я не очень верил.

Я сгреб еще не прочитанные книги и пошел искать какое-нибудь уютное кафе, где можно спокойно посидеть. На улице я сразу же отправился в сторону торгового квартала. Там полно заведений, где молодежь коротает время, пытаясь понравиться противоположному полу. Город на самом деле в деталях вполне напоминает обычный город Земли. Только слегка более дифференцированный по признаку деловой активности и окружен высокими стенами.

В итоге я добрался до той пекарни, где делаются лучшие вишневые пироги. Заказал несколько кусочков разных вкусностей и пару литров горячего чая с подставкой для поддержания температуры и уселся в притененном уголке.

Книги со списком титулов, навыков и достижений отложил в сторону и принялся за «Пособие для начинающих искателей приключений или как не сдохнуть, выйдя на улицу» за авторством некоего графа Рецадо Оркешнирского.

- Вот же рыжий жопошник! – сказал излишне громко, и на меня с любопытством и неодобрением посмотрели другие посетители этого заведения. – Мог бы и выдать экземплярчик для ознакомления.

Я перевернул обложку книги и сразу встретил оглавление. Судя по нему, у книги не цельное повествование, а скорее набор отдельных статей и заметок, выстроенных в более-менее логичном порядке. Тут есть разделы про питание, нахождение в разных биомах, монстров, экипировку и ее назначение, и другие. Отдельно, в самый конец, вынесены заметки про взаимодействие с людьми. Что логично, ведь нет никого опасней человека.

Но нет. Прямо у меня на глазах название раздела сменилось на «взаимодействие с разумными тварями». Похоже, мой языковой модуль получил обновление, а переименованный раздел еще больше меня заинтриговал. Открыв конец книги, я увидел, что тираж у нее всего сто экземпляров и дата выпуска сто сороковой год эпохи после захвата зоны Кедар. Возможно, поэтому Рец и не подарил мне томик. За почти двести лет у него могло и не остаться ни одного экземпляра.

- Пожалуй, начну с арканитов. Надо уже закрыть этот вопрос, - сказал сам себе и вновь начал вчитываться в названия статей. И почти сразу нашел подходящую.

«В древние времена в Безымянном мире в маленьком королевстве Анады существовали магические камни, способные придать своему обладателю уникальные способности. Один из таких камней был Камень Пламени, который даровал своему хранителю силу огня и возможность контролировать пламя.

Герой этого королевства, молодой воин по имени Доди, услышал о существовании этого камня и отправился в опасное путешествие, чтобы найти его. По легенде, Камень Пламени находился в забытом храме, защищенном могущественными заклятиями и ловушками.

Преодолевая все трудности на своем пути, Доди наконец достиг храма. Внутри он обнаружил огромный черный алтарь, на котором лежал искристый камень, испускающий жгучее пламя. Но чтобы его прикоснуться, воину пришлось сразиться с древним драконом, стражем храма.

Битва была жестокой, и казалось, что Доди уже проигрывает, но в последний момент он ухватился за Камень Пламени и почувствовал в себе новую, необъятную силу. Сверкающие искры окутали его тело, и он ощутил, что стал невероятно мощным.

С помощью магии Камня Пламени герой смог победить дракона и освободить сокровища храма. Но теперь перед ним встала новая задача — использовать свои новые способности для защиты мира от зла и несправедливости.

Так звучит легенда о воине, обладающем силой огня, которую я однажды услышал в городе, построенном на руинах одного забытого королевства. Эта история так позабавила меня, что я решил написать эту статью об арканитах для моей будущей книги. И она сейчас перед тобой, дорогой читатель.

Во-первых, арканиты — это не игрушки! При неправильном использовании любой из этих с виду безопасных камней оторвет тебе жопу. Даже и не думай, начинающий авантюрист, что эта участь минует и тебя. И молись, что, когда ты случайно пнешь камушек, он окажется достаточно безопасным, чтобы не оторвать тебе жопу полностью. Однажды я видел, как один незадачливый матрос в битве с огромным шельфовым кракеном случайно зарядил в пищаль камень света, и кракену оторвало жопу. А у кракена ее нет! Но он нашел и оторвал. Теперь, когда ты предупрежден об опасности, читай пункт второй. Каждый арканит представляет собой камень, заряженный магией специального типа. Данную особенность камни приобретают в природных условиях, когда во время магических бурь или других типов проявления крупных магических выбросов каким-то невыясненным образом имеющаяся магическая энергия сливается с тем или иным материалом. Чаще всего этим материалом оказывается камень, так как камни есть везде и бывают достаточно прочны, чтобы не разрушиться в магической буре. Кстати, не советую попадать в магическую бурю. Про взаимодействие живых организмов с нестабильными магическими полями читай в соответствующей статье моей будущей книги.

Третье. У каждого арканита имеется свой материал, способный привести к выбросу арканитовой энергии. Благодаря этому свойству разумные существа способны использовать арканиты в тех или иных задачах. Например, для арканитов огненного типа таким материалом является металл. При этом разные металлы позволяют с разной скоростью поглощать выделяемое тепло. В имперской научной кузнице существуют даже различные лаборатории, исследующие такие материалы и создающие сплавы либо комбинации материалов для более точного выпуска энергии. Поэтому не рекомендую использовать обувь с металлическими вставками, только на подошве исключительно из вулканизированной слизи различных болотных тварей. Лично от себя советую слизь истринских жаб, что водятся на южной окраине болот желтого тумана в Мостовском княжестве. Десять лет ношу такую обувь, и перестали болеть колени.

Самой главной опасностью арканитов является их внезапность. Они внезапно заканчиваются! Однажды в своих похождениях я встретил главного специалиста по арканитам своего времени – Иара Всепросчитывающего, академика имперской академии наук и магических искусств и декана факультета магической инженерии первого имперского института развития. Между прочим, автора лучшего пособия по инженерии магических устройств на основе арканитовой энергии. Так вот, прямо на моих глазах он сумел создать первый воздушный летательный аппарат дальнего следования, сел в испытательный образец и… Иар Всепросчитывающий просчитался. Арканит ВНЕЗАПНО кончился, и старый исследователь вместе с креслом пилота вылетел за борт на высоте трех километров. А летательный аппарат дальнего следования проследовал дальше. За горизонт. Хороший получился аппарат, жаль только, что разработки прикрыли.

По своей дурости, старик Иар доверился молодым умам и установил их новую разработку – катапультирующее кресло, в основе которого стоял другой арканит, который, будучи заряженным, придавал креслу хорошее сцепление с каркасом и отличную амортизацию. Но при нужде можно было резко выпустить всю энергию, и кресло катапультировало пилота, спасая ему жизнь. Старик не проверил заряд камня и просто вывалился из кабины, как мешок ливерной колбасы. А место декана впоследствии занял его первый ученик Дорн, ныне известный как Дорн Умнейший.

Из данной статьи ты, начинающий авантюрист, должен вынести главное – арканиты отрывают жопы. ВНЕЗАПНО!

И помни, как говаривал один мой мертвый друг: «Живой авантюрист может сдохнуть в любой момент, а мертвый уже никогда».

Стиль повествования… Как бы выразиться? Необычный. Сразу видно отсутствие опыта в написании исследовательских работ. Но также и видно сильное желание донести знания в весьма концентрированном виде. Возможно, такое повествование является основным в научной литературе местного академического сообщества, а отрывание жопы — это некая отсылка к общеизвестному факту, что употребляется для сокращенного описания конечного результата тех или иных эмпирически полученных знаний?

***

В ту же самую пекарню зашел человек. Среди местного населения он довольно известен, ведь он довольно уважаемый торговец. Но в последнее время дела у него идут не очень хорошо. Как и у многих других торговцев, кто не захотел платить новой портовой банде за то, чтобы их не трогали. Или, как называют это сами бандиты, «ввозная пошлина». Это может и неочевидно, но сейчас город находится в некой блокаде. Нет. Никто никого не убивает и не морит голодом, но экономические проблемы для местного населения уже скоро дойдут до той точки, когда это начнут замечать обыватели.

Посетитель кивнул девушке, находящейся за кассой, и сразу же прошел в подсобные помещения.

- О! Это ты, Фрод, - удивился человек, который управлял данной пекарней. Сейчас он стоял с толстой тетрадью в руках и проводил учет имеющихся ингредиентов, которые используются для создания лучшей выпечки на острове. А, как говорят приезжие, возможно, здесь лучшая выпечка на всем южном архипелаге, и даже во всех ближайших материковых портах лучше не найти.

- Привет, Барни. Зашел узнать, как идут дела, - ответил мужчина и платком вытер пот со лба и начинающей зарождаться лысине.

- Да не очень, - мужчина потряс талмудом, что держал в руках. – Ингредиенты подходят к концу. И уже через месяц таким темпом я буду печь пироги без начинки, а еще через две недели и вовсе ничего не смогу испечь.

- Да я не про это. Что там с красным камнем?

- Да тоже ничего. Есть две заявки более-менее подходящие.

- И какие?

- Ну, одна — это возможность завозить красные коралловые песчаники, которые добывают на севере. Но опять же это очень дорого, и после первой же партии Одноусый может что-то заподозрить.

- По идее, нам больше одной и не нужно. Но поставка по морю может быть проблематичной. А вторая?

- А вторая заявка какая-то мутная. Известно лишь то, что есть возможность провезти некоторую партию красных полудрагоценных камней контрабандой.

- Уже интересней. Давай подробности.

- А нет никаких подробностей, - развел мужчина руками.

- Как это?

- Ну, таковы условия. Нужно заплатить, чтобы позвать заявителя на личную встречу. И не факт, что на встрече можно узнать что-нибудь полезное. Вот я и собираю пока такие заявки.

- Ясно, - взялся Фрод пальцами за переносицу и принялся массировать. Он уже чувствовал, как снова начинается мигрень, которая появилась вместе со всеми проблемами, и из-за нее он буквально чувствовал, как постарел за последнее время.

- Если честно, то я так и не понял, зачем нужны эти камни.

- Конспирация, - ответил ему Фрод. – Специалист сказал, что нужна конспирация.

- Это ничего не объясняет.

- Я тоже так думаю, но чувствую, что все делаю правильно.

- Так, может, обратишься к этому специалисту? Если он такой опытный во всех этих криминальных делах, то, наверное, может дать парочку советов.

- Хорошо. Подожду еще недельку и свяжусь с ним.

- Только не тяни с этим. Чувствую, что я могу даже и месяца не продержаться. Еще и сезон вишни подходит к концу.

- Ладно. Пойду Фрэнка проведаю. Мне его жена жаловалась, что он стал чаще пропадать вечерами.

- Захвати рыбный пирог. Сегодня очень удачно получился. И жене Фрэнка можешь передать за беспокойство.

- Ага. Пока. – Фрод махнул рукой не глядя и вышел из кафе.

***

На веранде своего пентхауса в шезлонге, попивая коктейль, лежала женщина. На вид ей было около сорока лет, но ее кожа и волосы были такими же, как у любой здоровой восемнадцатилетней девушки. А ее возраст выдавало лишь общее ощущение. Но не стоит обманываться. Этой женщине было очень много лет. Она стояла у истоков Империи Варадин еще с тех пор, когда будущая империя была размером с небольшой почтовый город в центре межгорной впадины на пути к пограничью с дикими землями. Собственно, в этом городке она сейчас и находилась, и ее пентхаус — это вершина высокой башни, с которой открывался отличный вид на всю столицу, которая теперь заполняла все пространство между окружающими горными хребтами.

- Добавки, - протянула женщина в сторону пустой бокал, и прямо из ее тени материализовалась молодая девушка в строгом офисном костюме.

- Вам понравилось, госпожа? – поинтересовалась девушка о вкусовых качествах напитка.

- Очень. Напомни, как это называется?

- Коктейль «Секс на пляже».

- Довольно пошлое название, - улыбнулась женщина. – А откуда рецепт?

- Из тусклой черепахи.

- О! Старуха Рифа еще способна придумать что-то новое?

- Это не она, госпожа. Это информация от прибывшего, - ответила молодая девушка, передавая новый бокал.

- Ну я и не сомневалась, - ответила женщина, потягивая из трубочки новый коктейль. – О! А вот этот еще лучше. Как называется?

- «Между простынями».

- Забавно.

Внезапно все пространство слегка покачнулось несколько раз, будто кто-то очень сильный постучал прям по воздуху.

- Заходи, кудрявый. Хочешь коктейльчик? У меня большой выбор.

- Нет, госпожа. Я сейчас на службе.

Из самого воздуха материализовался огромный мужчина, которому больше бы подошло сражаться с мифическими чудовищами, сверкая полированной сталью кованной брони. Но сейчас он был одет как обычный дворецкий, а на голове красовалась фуражка почтальона.

- Тогда зачем пожаловал, если не для того, чтобы развлечь меня?

- Вам доставка из дворца.

- Ну зачем ты портишь мне настроение? – по-детски скривила женщина лицо.

- Простите, госпожа. Это заказ от Его Величества Императора и письма от господина Эксофельда.

- Ну вот! Ты сделал еще хуже. Что хочет этот старый пес порядка?

- Не знаю, госпожа. Но по своему опыту скажу, что он относится к Вам с большим уважением. И смею напомнить, что господин Эксофельд больше не бог.

- Да знаю я, что он давно сбросил свои оковы. Но для меня он всегда остается малышом Экси, который клянчил у меня конфеты.

- Вот, - передал посыльный два письма.

Женщина взяла письма и вскрыла первое.

«Бубубу, разослать семи другим, бубубу», - начала она читать про себя. – Херня какая-то, - скомкала лист и бросила себе за плечо, где письмо разлетелось на атомы. Затем взяла второе письмо.

- Ха-ха! Наконец-то! – женщина указала сложенным письмом на парочку слуг и спросила: - Знаете ли вы, что тут написано?

- Мы не смеем знать, - поклонились оба человека.

- Конечно. Куда уж вам, - хмыкнула женщина. – Здесь написано, что мир застоялся и хаос снова начал его шевелить. А это значит, что скоро я смогу хорошенько размяться.

Глаза слуг моментально округлились, и на лицах показалось выражение ужаса.

- Да не дрейфьте. Грядет эпоха бессмертных. Это, кстати, и ваш шанс тоже. Можешь быть свободен, кудрявый. А ты, милочка, принеси мне семь листов бумаги и карандашик.

- Будет сделано, - сказала девушка и исчезла вслед за посыльным.

- И коктейльчика мне принеси, который про секс. Литр. Нет! Два литра, - сделала она новый заказ и махнула рукой в сторону выкинутого ей письма. В той стороне, как в обратной перемотке, из отдельных атомов начало собираться ранее уничтоженное письмо.

- Давненько у меня не было такого хорошего настроения. Пусть эта тварь перепончатая попробует написать письмо своими огромными царапалками, - сказала женщина и задорно рассмеялась. – Только кому отправить еще шесть?

Глава 25

Весь прошлый день я провел за изучением книги, написанной Рецем. Несмотря на стиль изложения, мне удалось почерпнуть немало полезного. Например, я узнал о некоторых жизненно необходимых навыках, которые следует иметь любому авантюристу. Правда, некоторые примеры условия получения, описанные в книге, для меня недоступны в силу моей слабости. Но также там и указано, что существуют и другие пути, а еще и множество аналогов. Поэтому я выписал себе список, чтобы позже уточнить детали, сверяя с книгами от старика. А еще ко мне в стопку книг попала новая. Я сначала удивился, но, прочитав название, все понял. Книга называется «Хаос для начинающих» под авторством Бога Хаоса Чаока. Видимо, Аотика мне еще подкинула с помощью своих фокусов. Чем также и повысила мою паранойю. За мной наблюдают. Хотя я не понимаю зачем.

Не дожидаясь позднего вечера, я решил сходить на грозовой пляж и собрать парочку янтарей для личных экспериментов и спустя некоторое время стоял на небольшой возвышенности, наблюдая за безумцами. С одной стороны пляжа бегали люди с каменными молотками. С другой были люди, что сворачивали заборы. Похоже, их рабочий день подходит к концу, так как уже почти вся галька была переколота, а янтарь собран. Я уже и забыл, что для сбора придётся ждать времени, когда набегающая волна смоет расколотые остатки и намоет новую порцию идеально круглых камешков. Перед тем как уйти, я взглянул идентификацией и заметил, что в одном месте завалялся несобранный янтарь. Как раз там, где я случайно взорвал свою первую находку.

- Красивый, - сказал я, когда дошел до места и выковырял чудом уцелевший янтарь. – Какие же тут невнимательные сборщики.

Камень я сунул в рюкзак, а сам решил посидеть на берегу и пошел на поджаренный камень. Место подрыва до сих пор было красным. Я погладил камень ладонью и заметил, что красная часть была заметно холоднее. Причем, следуя за градиентным переходом в белый цвет, температура повышалась. Любопытный эффект. Скорее всего, покраснение связано с окислением каких-то элементов, входящих в минеральный состав породы. А вот с чем связана разница в температуре, я не понял. Да и не важно это. Просто забавное наблюдение. На память я отколол себе кусочек белого непрожаренного камня и отправился в гостиницу. Завтра долгий день. Надо закупиться оборудованием, список которого я составил по заметкам из книги.

К вечеру я оказался нищим. Поначалу меня удивляло, что деньги здесь мне достались так легко. Фактически Рец с компанией насыпали мне денег, которых хватило бы на пару лет спокойной жизни. Кров, еда и даже некоторые хотелки. Но покупки снаряжения опустошили мои карманы. Денег мне хватило ровно на комплект стандартного снаряжения среднего качества. Либо это хитрый план Реца с плавным включением меня в категорию авантюристов, либо просто некая социальная выплата прибывшим людям, чтобы они не бомжевали и не портили облик города Форт Морк. А может просто совпадение. Но, почувствовав легкость своих карманов, я решил, что завтра же с самого утра направлюсь собирать арканиты, чтобы поправить свое финансовое положение. Выполнение миссии старика откладывается как минимум на день.

А сейчас я сижу в комнате и листаю книги старика. Вот что действительно написано профессионалом. Буквально сразу идет тематический указатель с разбивкой по категориям. Из него от нужных рубрик идут ссылки на страницы, а уже на конкретных страницах идет описание эффекта и как его получить с примерами. А еще и ссылки на смежные книги, если имеется похожий или такой же требуемый эффект.

Например, мне требуется эффект, который позволяет долгое время обходиться без еды и воды. Такую способность можно получить сразу несколькими путями. Один из вариантов — это получить титулы «Пустынный волк» или «Соляной червь». Для первого нужно совершить переход через какую-нибудь пустыню длительностью не менее месяца, а второй аналогичен первому, но специфичен только для конкретной локации – Соляной Пещеры Кри, что располагается где-то там. Оба варианта довольно экстремальны для меня и не подходят в качестве некоего испытания, которое можно быстро пройти. Ведь надо добраться до подходящей локации и потратить уйму времени.

Но есть вариант, который вполне удобен и относительно прост. Отдельно получить достижение по скорости поедания какой-нибудь еды, что даст навык управления скоростью метаболизма. Правда, неясны требуемые пределы потребления и объемы для каждого конкретного продукта. Но есть намек, что для любого блюда можно получить это достижение. И если, а точнее сказать, скорее всего, у всех существующих блюд уже существуют «рекордсмены», то достаточно просто придумать новое. И очень вероятно, мне просто нужно вспомнить что-нибудь из моего мира.

Аналогично и с водой. Есть ряд жидкостей, которые приводят к быстрому выведению воды из организма. Алкоголь, кофе, всякие зелья и прочие. И вот здесь меня ждал приятный сюрприз. Я уже получил одно такое. Скорее всего, в тот вечер, когда посещал портовый район. Но я этого совершенно не помню. Зато передо мной сейчас красуется титул.

«Алкокрафт» — Вы, как настоящий исследователь, привнесли в этот мир новые веяния в культуре потребления алкогольных напитков, которые положительно оценила могущественная личность. В честь одного из коктейлей также был назван целый день в календаре небольшой организации. Достижение дарует Вашему организму способность поддерживать водно-солевой баланс в любых условиях.

- Как неожиданно и приятно. Надеюсь, я не получу новых неприятностей за свои деяния, - сказал я вслух и вычеркнул соответствующий пункт из своего списка «Получи или сдохни».

Помимо общебиологических улучшений требуются также и какие-никакие боевые возможности. И здесь размах всевозможных навыков и эффектов титулов и достижений неисчерпаем. Вычеркивая магию, недоступную мне аж до самого четвертого уровня, остаются физические взаимодействия.

Наиболее простой метод — это тренироваться по старинке. То есть найти тренера, что научит правильно махать мечом, палкой или любым другим предметом, позволяющим отбиваться от врагов, а то и проводить наступления. Зависит от целеполагания. Быть крестьянином с вилами я не хочу, поэтому мне нужен приличный специалист по боевым искусствам. А лучше, чтобы он обладал личным навыком тренера. И чем мощнее этот навык, тем быстрее прогрессирует ученик.

И вот с прогрессом у меня проблемы. Стандартом для этого мира является тренировка детей с молодых лет. И при должном усердии уже к пятнадцати годам можно достичь мастерского владения тем или иным боевым искусством. А то и несколькими.

Кстати, мастерство владения навыками также имеет свои подразделения. Ученик, подмастерье, мастер, грандмастер и архонт. Именование для разных навыков может отличаться, но суть равна. И сейчас у меня есть мастер картографии и мастер камней, чтобы это ни значило. Наиболее понятное объяснение этим рангам дано в книге Реца – «…ранг навыка зависит от понимания сути вещей и не выражается в численном значении и не дает преимуществ с точки зрения противостояния позиций. Ведь разное понимание может и не перекрывать одни и те же области знаний. Ученик гончара, всю жизнь работающий с белой глиной и костяной мукой, может легко победить мастера гончара, работающего с красной глиной, в соревновании фарфоровых изделий…».

Да. Иногда в записях Реца есть нормальный текст с нормальными примерами. По-видимому, это связано с личным опытом. В одни моменты жизни он совершенствовал свое ремесло, в другие наблюдал, как арканиты взаимодействуют с частями тела.

Так вот. В нынешней своей позиции мне требуется очень хороший учитель, чтобы достичь тех высот, которые местные достигают годами за короткое время. Так еще и люди к двадцати годам в среднем имеют третий уровень. А мне сначала предстоит еще трижды слететь с первого уровня и не помереть. И уже потом набирать в ускоренном темпе.

За консультацией по вопросу выживания я отправился напрямую к Горику. У парня есть голова на плечах, и еще он ученик своего деда. Интересно, в каком поколении он ему правнук?

Я нашел его сразу. Или он меня нашел?

- Добрый день, дядя Одиссей, - произнес парень у меня за спиной сразу, как только я вошел на территорию торгового квартала.

- Привет, Горик. Свободен сегодня? Давай погуляем по неисследованным участкам.

- Свободен, - подтвердил малец. – Куда сегодня пойдем?

- Вот, - достал я упрощенную схему, срисованную с большой карты. – Здесь нарисованы участки, где я уже был. Надо заполнить недостающее.

- У вас талант, дядя Одиссей, - удивился он, глядя на рисунок. – Это в разы лучше, чем нынешняя карта острова.

- Ага. Но это лишь набросок. Простая схема. Ты удивишься, когда увидишь настоящую карту.

- Правда? А где ее можно посмотреть?

- Пока нигде. Я еще в процессе рисования. Но когда закончу, передам старику.

- А зачем?

- Это моя плата за обучение.

- Понятно. А вы уже проходите обучение?

- Наверное. Контракт уже подписан, но есть условия, которые нужно выполнить до начала полноценного обучения.

- Правда? – удивился Горик. – А я без всяких условий начал.

- Ну таков наш уговор, - пожал плечами. – Ты, кстати, каким боевым искусствам обучаешься?

- Я ученик владения короткими клинками и шестами. И уже адепт боя без оружия, - гордо похвастался парень.

Адепт — это аналог подмастерья, но в боевых искусствах, всплыло у меня в памяти.

- А ты силен!

- Стараюсь.

Весь остаток дня мы потратили на блуждание по переулкам. На удивление, мы закончили всю внутреннюю часть города. В процессе я нашел несколько неизвестных Горику проходов. Он рассказал, что предыдущие такие находки он уже исследовал, и оказалось, что два из них ведут за стены города, один является естественной промоиной, из-за которой может обрушиться стоящий рядом дом, и еще один — это странный подвал, который никуда не ведет и просто стоит неиспользованным.

Поздно вечером я нанес на карту пройденное за сегодня. И еще, как оказалось, у меня была исследована до конца вся внешняя часть города. Буквально все, что за стеной, у меня уже было в базе данных. Даже с интересными пометками «16+», «18+» и «21+». Обозначение предельно ясно, но я не помню, что конкретно там находится. Сказывается отсутствующий в памяти период времени, проведенный мной в портовом районе.

Даже испытываю некоторое сожаление, что ничего не помню. Но в то же время испытываю некое чувство, что и не надо ничего помнить. Как говорится, все, что произошло в Вегасе, остается в Вегасе.

Еще буквально пару штрихов, и карта города готова. Завтра отнесу старику и проконсультируюсь по поводу моего списка навыков «Получи или сдохни».

***

На южной окраине континента прямо на пляже среди шезлонгов с загорающими людьми открылся портал. Из пурпурной линзы портала вышел отряд людей в меховых шубах, несущих с собой мороз с вершин северных хребтов.

Сразу за людьми, одетыми не по погоде, вышел человек в костюме, который любой житель Земли охарактеризовал бы как специфичный для человека с профессией проводника.

- Прошу, - слегка поклонился «проводник». – Перемещение по контракту выполнено.

- Благодарю, - произнесла девушка с длинными металлически красными волосами, которая уже успела скинуть шубу прямо на горячий песок. – Не могли бы вы доставить в отделение гильдии Кранеда, что отряд графини Финики выполнил задание и срочно отправился на другое?

- Будет сделано, - вновь поклонился «проводник» и исчез в пурпурной линзе портала, оставляя лишь дымку, характерную для закрывающихся порталов.

- Ну и жара, - произнесла другая девушка, которая без стеснения начала переодеваться в купальник, который вытащила прямо из воздуха, а ее теплые вещи также исчезали в пространстве.

- Всяко лучше, чем терпеть снежную бурю, поднятую драконом, - ответила ей Финика, также переодеваясь на виду у загорающих.

По всему пляжу здесь и там послышались недовольные бурчания женщин, которые застали своих мужей за разглядыванием обнаженных молодых тел, пытающихся натянуть купальники на еще слегка подмороженные прелести.

- Девочки, вы бы постеснялись, - произнесла старушка, которая на шезлонге прямо возле места прибытия отряда.

- При всем уважении, но стесняются те, кому есть чего стесняться, - ответила ей Финика.

- Хе-хе, - слегка посмеялась старушка. – Молодость.

- Подскажите, пожалуйста, где здесь можно слегка согреться, - обратилась к старушке высокая девушка с темной кожей и немного заостренными ушами, намекая на бокал необычной формы со слегка мутной жидкостью внутри в руке старушки.

Тон ее кожи никак не был связан с регулярным принятием солнечных ванн. Скорее он являлся побочным результатом постоянного применения магии тени или врожденной особенностью.

- Хо-хо. В той стороне есть палатка, в которой наливают отличную «Маргариту», - поболтала старушка жидкостью в бокале.

- «Маргарита»? Что это? – спросила низкая стройная девушка, которая все никак не могла нормально расположить верхнюю часть купальника на своей груди нулевого размера.

- Ну что ты мучаешься, - пробурчала Финика и помогла расположить чашечки в визуально правильном месте. – Давно бы отрастила себе хотя бы единичку.

- Я нравлюсь себе такой, какая я есть, - возразила девушка в ответ, а Финика закатила глаза.

- «Маргарита» - это новое модное молодежное пойло, - ответила старушка. – Весьма недурное. Также советую попробовать «Секс на пляже».

- Для этого надо заручиться поддержкой какого-нибудь нормального парня, - ответила темнокожая, растирая переливающуюся синим цветом жидкость по коже. – Девочки, кто мне спинку намажет?

- «Секс на пляже» - это тоже коктейль, - возразила старушка, - но про парней ты, конечно, права.

- Может, пойдем уже? – спросила еще один член отряда, девушка, что стояла в купальном костюме темно-фиолетового цвета, который облегал все аппетитное тело девушки от щиколоток и по самое горло, лишь слегка открывая предплечья. В руках она держала зонт, который полностью скрывал ее от жаркого южного солнца.

- Действительно, - согласилась темнокожая. – Мне еще до обеда надо успеть накидаться модными молодежными коктейлями.

- Ну да, ну да. Вы отдыхайте, а мне одной работать, - сделала недовольное лицо Финика.

- Не я задолжала Эксофельду, - пожала плечами девушка с зонтом.

Отряд из четырех девушек отправился к палатке с алкоголем, на которую ранее указала старушка, оставив на пляже после себя легкий переполох.

- Ну что скажешь? – спросила старушка у лысоватого мужичка средних лет, который все это время лежал с другой стороны от переодевающихся девушек.

- Зачетные попки, - улыбнулся тот и почесал волосатое пузо.

- Да я не про девушек, - старушка соткала из влаги в воздухе градину размером с перепелиное яйцо и отправила прямо в лоб мужичку.

- Больно вообще-то, - потирал он покрасневшее место попадания.

- Надо было уворачиваться.

- Ага. Тогда ты бы кинула уже глыбу.

- Ну что?

- Не знаю, - пожал плечами мужик, отпил коктейль и стал преображаться в статного мужчину, сбрасывая предыдущую личину. – Экс зашевелился, что-то грядет.

- Или нет, - возразила девушка лет тридцати, лежащая на месте старушки и стряхивающая с себя последние следы морщинистого облика. - Мало ли че он там у себя экспериментирует.

- Да ты и сама чувствуешь, - парировал мужик, все больше надуваясь мышцами. – Хаоса стало больше, определенности меньше. Еще и коктейли эти.

- Вкусные, - допила девушка свой бокал.

- Вкусные, - согласился мужчина, - но вот эта модная фраза «взболтать, но не смешивать» не дает мне покоя.

- А что с ней не так?

- Чистый хаос. Профессиональный даже.

- Думаешь, Аотика?

- Нет. Она, конечно, талантлива, но не ее стиль. Тут что-то более фундаментальное.

- Ну ладно, потом разберемся. Пора возвращаться.

- Да погоди ты возвращаться. Времени еще полно. А мы еще арбуз не съели.

- Точно! – обрадовалась девушка. – А давай его водкой накачаем, как советовал бармен?

Спасибо за чтение

Вернуться к книге