Безумный Рудокоп XII

Глава 277

Макс сидел на опушке леса и время от времени поднимал руку, кастуя заклинание. После каста появлялся чёрный портал, из которого выходил фамильяр. Когда их набиралось пять или шесть, игроки Биг Босса формировали команду, надевали сваленную в кучу обувь, брали оружие тут же рядом и выдвигались в бой. Время от времени команды игроков прибегали, бросали на землю лишнее оружие, оборудование и особенно обувь, передавали Боссу уши гоблинов и убегали обратно. Передвигались фамильяры только бегом, в любом случае, они не испытывали усталости.

В нескольких километрах от выбранной Максом мини-базы проходили постоянные бои между разведчиками армии нелюдей и фамильярами реинкарнатора. Из 144 фамильяров меньше половины имели уровень 10 и выше, остальные были низкоуровневыми. С учётом того, что у них ещё и не было дополнительных характеристик от профессии, победить игроков по чистой силе мог даже низкорослый гоблин. Однако, в отличие от солдат армии нелюдей фамильяры Макса, как и обычные игроки имели важное преимущество — они не умирали полностью, а просто теряли некоторое количество очков опыта или уровень. У игроков также могли быть штрафы на навыки, но у фамильяров боевых навыков не было, так что им было всё равно. Уровень Макса влиял на максимальное количество фамильяров, которых он мог вызвать, а вот на скорость их вызова влияла характеристика «Интеллект», скорость восполнения маны и уровень навыка призыв. У реинкарнатора он рос намного быстрее, чем у других призывателей, так как другие призыватели вынуждены были тратить ману ещё и на поддержание призыва, Максу же это было не нужно. Конечно, это стоило денег. Первый призыв стоил сорок системных монет, и каждый последующий призыв стоил две монеты или двадцать грамм золота, которое на обеих Землях стоило много денег — не менее семи сотен долларов за грамм. Даже с учётом инфляции доллара за последние годы, это была всё ещё значительная сумма. Конечно, Биг Боссу золото обходилось многократно дешевле, ведь Антарктическая База давала много золота, вместе с тем, двадцать грамм золота за один призыв — это было не мало. Но Макс рассматривал это, как инвестицию. Только один инстанс, который зачищали около двадцати игроков, за один заход давал квантовых пар на несколько десятков системных монет. Таких зачисток команда могла сделать до десяти в день. Всего за пару дней окупался первичный призыв всей команды. В остальные дни была прибыль.

Была у фамильяров только одна проблема, как и любые внешние игроки, они при смерти сбрасывали всё снаряжение на себе, включая обувь. Поэтому были сформированы группы бегунов, чей уровень был недостаточно высок для прямого боя, но они были на базе Надежда профессионально занимались бегом на дальние дистанции. Также были те, кто занимался ориентированием на местности, но это в основном практиковалось на Аквамарине. Эти группы прибегали на место сражения, оперативно собирали с земли всё, что только можно было, и быстро смывались, пока их не настигла другая группа разведчиков противника. Конечно, в таких условиях важна была скорость, никто не заморачивался по поводу того, чтобы обувь раскладывать по парам. Поэтому бойцы выдвигались на поле боя в том, что успевали схватить. Обувь разного размера — это ещё ладно, но некоторые могли бежать в стандартном ботинке из шкуры животного на одной ноге и в гоблинском сандалии на другой ноге, а кто-то бегал даже в орочьих кожаных сапогах. Игроки, чей боевой стиль был похож на берсерков, вообще не надевали обувь. Пока они прибегали к месту событий, они успевали словить пятками несколько колючек и сучков, тем самым накопив полоску гнева, и сразу же бросались в бой, не считаясь с ранами, которые им наносил враг. Нелюди же, как и любые здешние монстры и местные игроки, при смерти сбрасывали всего одну или две части экипировки, даже если были в полном облачении. Игровые правила, ничего не поделаешь. Однако, для последователей Макса каждая такая единица снаряжения была на вес золота. На этой планете (а может и во всей Вселенной Арпиджэн) половину боевой мощи воина, если не больше, составляла экипировка. Естественно, дрянная одежда на фамильярах вообще не добавляла защиты. Каменные копья добавляли только дальности атаки, но почти не прибавляли к ней очков атаки. Даже самое плохое копьё гоблина на этом фоне было похоже на ультимативное оружие. Игроки Макса даже не пытались использовать дальние атаки, это вообще было бессмысленно, так как требовало не только качественного лука и стрел, но и навыков стрельбы из лука. Без соответствующих навыков попасть было сложно, даже если стрелять с нескольких метров, таковы были игровые настройки. И если было попадание, то наносимый урон был мизерным. Проще было бросить в противника каменный топор.

Первоначально группы фамильяров сталкивались с разведчиками нелюдей в случайном порядке, но у стороны Макса было большое преимущество, у них был интерактивная карта и команда аналитиков, которая направляла игроков в нужном направлении. Если одна группа игроков была разбита и отступила, то ей на помощь быстро отправлялись соседние группы. Поэтому, хотя фамильяры в среднем и были слабее, а также хуже вооружены, в каждом маленьком сражении они могли реализовать численное преимущество.

В двадцати километрах от линии столкновения на двуногой ящерице высотой в три с половиной метра ехал высокий и широкоплечий орк. Лицо его не было уродливым и свиноподобным. В действительности он был даже экзотически красив с массивной нижней челюстью, белыми клыками и длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу, начинавшуюся от лба. С боков волосы были чисто выбриты, а густые брови нависали над большими глазами с жёлтыми зрачками. Его зелёная кожа имела слегка бронзовый оттенок, а массивная металлическая броня то тут, то там открывала обзор на крепкие мышцы. На плечах у него был длинный плащ пурпурного цвета с чёрным меховым воротником.

— Великий Вождь! — к нему быстро подъехал невысокий гоблин на ящерице, которая передвигалась на четырёх лапах, но довольно шустро. — На наш передовой отряд разведчиков напала неизвестная сила! Это странные существа, вся кожа которых чёрного цвета. У них нет ни глаз, ни ушей, ни волос. Они физически очень слабы, но у них есть какая-то ментальная связь, из-за которой они чувствуют друг друга, а также среди них много искусных воинов, хорошо обращающихся с разным оружием. Они помешали нам напасть на людей возле крепости.

— Тогда отправьте всадников вперёд и раздавите их, — приказал орк. — Мы уже не сможем внезапно напасть на крепость. Можно больше не скрываться.

Примерно в десяти километрах от передовой глубоко во вражеских территориях бежал фамильяр. На нём не было ничего, кроме тонких мокасин из шкуры животного. Периодически он взбирался на деревья, чтобы оглядеться, или прикладывал ухо к земле. Внезапно на него выбежала группа гоблинов-всадников верхнем на четырёхногих ящерицах. Фамильяр не успел ничего сделать, как его пронзила стрела, выпущенная из короткого лука гоблина. В тот же момент на базе Надежда мейнфрейм выдал тревогу, парой секунд позже информация попала в чат к Максу. Ещё спустя пару секунд Биг Босс отдал приказ ко всеобщему отступлению.

Через полчаса, когда всадники прибыли на поле боя, они не обнаружили ни одного врага. Гоблины сразу же бросились преследовать врага. Более сотни фамильяров Макса небольшими группами широким фронтом бежали в сторону крепости. Фамильяры низкого уровня в это время передавали все свои пожитки товарищам, а затем убегали в сторону, специально оставляя после себя много следов. Или же они начинали готовить засады, чтобы задержать врага. За полчаса форы они смогли пробежать несколько километров, и до крепости оставалось совсем недалеко. Чем ближе был противник, тем больше игроков передавали ценные вещи коллегам и останавливались, чтобы задержать преследователей. Выбежавшая из леса команда едва насчитывала сорок игроков, но у них были самые высокие уровни.

Стоявшие на стенах крепости стражники заметили ненормальное движение со стороны леса и затрубили тревогу. Простые гражданские, столпившиеся внизу, начали напирать на стражников у ворот, хаос нарастал.

— Это ещё что такое? — спросил командир стражи, глядя на приближающихся фамильяров. Те выглядели очень потрёпанными, словно недавно пережили великую битву, а также они явно выглядели нищими. Совсем не походили на армию. — Враги?

— Докладываю, капитан! — подбежал к нему один из солдат. — Я видел, как четыре часа назад эта группа отправилась в лес. Но тогда они выглядели куда лучше, и их было в два или три раза больше.

— Они столкнулись с армией нелюдей? — нахмурился командир. — Значит, враги близко. Готовьте аркабалисты и требушеты!

— Есть, капитан! — прокричали стражники, начав нервно готовиться к бою.

Команда Макса была на полпути к крепости, когда всадники гоблинов показались из леса. Они преследовали врага всю дорогу, и им постоянно устраивали засады. Хотя из двухсот бойцов никто не пострадал, они упустили вражеского командира, что было довольно унизительно. Выскочив из леса, они увидели большой отряд неприятеля совсем недалеко от себя. Гоблины не отличались упор и спокойным нравом, как в общем-то, и большая часть армии нелюдей. Их агро уже был стабильным и быстро переключился с убитых фамильяров на ещё живых членов группы. Поэтому они не приняли в расчёт врагов в крепости, быстро двинувшись в атаку.

Гражданские у стен крепости пришли в неистовство и всем скопом ринулись внутрь. Стражники уже не могли их остановить, поэтому просто уступили дорогу. Капитан стражи не обратил внимания на беспорядок внизу. Он сосредоточился на всадниках гоблинов. Едва только те пересекли линию обстрела, командир отдал приказ приготовиться к атаке лучникам и аркабалистам. Требушеты пока были остановлены. А когда гоблинам оставалось всего несколько десятков метров до группы Макса, он отдал приказ к атаке. Сотни лучников мгновенно выпустили стрелы. Волна росчерков с неба накрыла отряд гоблинов, нанеся много ранений. Их агро сразу сместился на армию крепости, но та была слишком сильной. Только тогда всадники осознали ошибку, которую совершили. Наплевав на преследуемую добычу и приказы командования гоблины развернулись обратно к лесу. Лучники крепости и баллисты продолжали вести огонь. Когда всадники удалились на безопасное расстояние, от них осталась только половина, да и многие из них были ранены. Команда Макса собралась вместе и встала в конце очереди. Полчаса спустя они смогли попасть в крепость. Капитан стражи встретил Биг Босса лично.

— Приветствую, сэр! — поприветствовал капитан Макса. Хотя последний был одет лишь немного лучше оборванца у дороги, у него был личный отряд воинов, что говорило о его влиянии. Поэтому капитан говорил немного уважительно. — Как я могу к Вам обращаться?

— Привет-привет! — улыбнулся Босс. — Зовите меня Макс.

— Сэр Макс, не скажете, где Вы встретили врагов? — спросил офицер. — Вы попали в окружение?

— В окружение? — удивлённо переспросил Макс. — Нет-нет, мои люди сражались с разведчиками нелюдей, но те оказались слишком бессовестными и натравили на нас всадников, поэтому мы решили бежать.

— Вы не убегали из крепости, а отправились сражаться? — переспросил капитан.

— Видите ли, я и мои люди очень бедны, а в гильдии авантюристов недавно появилась миссия по убийству разведчиков армии нелюдей, вот мы и отправились на миссию, чтобы денег заработать, — Макс широко улыбнулся и поднял два мешка в руках. — Вот добыча!

Капитан заметил, что дно мешков пропитано кровью, значит, добыча — это не вещи врагов. И круглых объектов внутри не было, это не головы.

— Всё это — уши гоблинов? — ошарашено спросил капитан.

— Конечно! — радостно рассмеялся Макс. — Немним менее трёх сотен ушей гоблинов и дюжина ушей орков.

— Полторы сотни врагов при вдвое меньших потерях с Вашей стороны... — криво улыбнулся капитан. В бою один стражник стоил пяти обычных гоблинов. Если в крепости, то даже десяти или пятнадцати. Потери не стоили того, если только люди этого Макса не были обычными крестьянами. Обмен одного крестьянина на двух воинов гоблинов был приемлемым.

— О, мои люди из особенной расы, — покачал головой Босс. — Хотя они вдвое слабее, обычных бессмертных того же уровня, но они также могут воскреснуть. Поэтому в этой волне я не понёс убытков. К завтрашнему утру все мои люди вернутся в строй.

— Вот как! — глаза капитана округлились. Существование игроков для не игровых персонажей объяснялось волей богов. НИПы знали, что игроки бессмертны. Но их было не много в таком захолустье. Во всей крепости Рошаль их едва наберётся несколько десятков. А у Макса под началом больше сотни бессмертных. Пусть они были вдвое слабее и плохо вооружены, всё-таки, бессмертные — это бессмертные. Отношение капитана к Максу и его группе сразу изменилось. — Тогда благодарю за оказанную крепости помощь!

— Не стоит, — помотал головой реинкарнатор. — Бургомистр уже заплатил за нашу работу. Ну, если всё нормально, я пойду сдам миссию?

— Конечно, конечно! — командир стражи сразу же уступил дорогу и сделал пригласительный жест. — Позвольте составить Вам компанию по пути?

— Почту за честь! — кивнул Макс.

Двое, болтая по дороге, направились в здание гильдии авантюристов. Их сопровождали пять фамильяров и полдюжины стражников. У капитана не было полномочий выделить людям Биг Босса жильё, но он за очень скромную сумму сдал в аренду армейский склад, где могло разместиться больше ста человек. В любом случае, фамильярам Макса не нужны были кровати, ведь боевых игроков ночью сменят различные крафтеры базы Надежда, которые будут качать фамильярам ремесленные навыки. Кожи у команды было довольно много, в местной кузнице можно было приобрести гвозди для подошвы. Во время совещания на базе Надежда было принято решение попытаться воссоздать калиги римских, которыми заменить мокасины и ботинки из шкур. Игровые условности позволяли не дубить шкуры, а использовать разные шкуры животных для разных частей обуви. Хотя мокасины были намного проще и дешевле в изготовлении, чем калиги, но они быстро изнашивались. Очень быстро. Можно было, конечно, воссоздать сандалии гоблинов, но те были менее износостойкими, чем калиги, да и копирование чужих вещей без соответствующих чертежей во Вселенной Арпиджэн было затруднено. Проще было создать свой вариант с нуля. После создания какой-либо вещи фракция создавшего имеет меньше провалов в производстве и больший шанс на создание вещи лучшего качества. Примерно на 10% реже провалы и на 10% больше вероятность создать вещь лучше качества. Например, если обычный ремесленник имеет шанс на создание вещи редкого качества в 10%, 80% вещи обычного качества, и 10% на провал, то после присоединения к фракции создателя шансы будут 11%, 80% и 9% соответственно. Увеличение небольшое, но на большой массе такой прирост имеет значение. Кроме того, обучение этому чертежу во фракции создателя происходит на 20% быстрее. Это была своего рода патентная защита. У Фракции Макса из одного игрока уже был патент на римский обувной гвоздь, который удалось получить в деревенской кузнице во время путешествия. Но пока среди фамильяров не было ни одного кузнеца-любителя, что уж говорить о кузнеце-ученике. Временно гвозди пришлось заказать. Благо, стоило это недорого, да, и при провалах существовал шанс уберечь часть гвоздей и шкуры от порчи. В общем, всю ночь на складе горел свет и был слышен стук молотков.

Глава 278

Крепость Рошаль была не обычной крепостью. С одной стороны её невозможно было полностью взять в осаду, так как с одной стороны крепость примыкала к горному ущелью. Ущелье же вело по другую сторону высоких гор, где находилась южная часть Королевства Бартария. С другой стороны, взяв в полуосаду эту крепость, можно было перекрыть поступление подкреплений для молодых северных крепостей Королевства. В общем, в этом и была цель армии нелюдей. Прибыв на место, они принялись строить контрвалационные и циркумвалационные линии, намереваясь полностью отрезать север королевства. Большое количество деревень, городков и небольших крепостей теперь оказались под угрозой. Но Королевство Бартария в последние годы активно продвигалось на север, оттесняя нелюдей в более непригодные для жизни земли. Из-за этого у Королевства были большие потери в войсках. А также им пришлось содержать много гарнизонов в новых крепостях. Теперь же половина армии Королевства находились на севере, а оставшаяся половина должна была защищать страну от захватчиков с других направлений и столицу. Свободных сил практически не было. Нелюди выбрали идеальную точку для своей атаки. Жаль только, что многим людям удалось сбежать в крепость в последний момент.

Глубокой ночью капитан стражи вместе с небольшой группой солдат в свете факелов встретился со своим новым другом.

— Сэр Макс, — протянул он руку для рукопожатия. — Рад снова видеть Вас!

— И я рад! — ответил Биг Босс. — Ну как? Всё готово?

— Да, конечно! — с этими словами он пригласил Макса вслед за собой в тоннель. На другой стороне была крепкая дубовая дверь, обитая металлом. По пути также было много ловушек и две металлические решётки. Все потушили факелы, тоннель погрузился в темноту. С лёгким скрипом пара стражников сдвинули засовы и открыли дверь. Капитан указал Максу на стену справа от двери. — Корзина будет спущена вот здесь, нужно будет просто дёрнуть за верёвку.

— Хорошо! — кивнул реинкарнатор. — Как и предварительно договаривались, со стражников добычу делим пятьдесят на пятьдесят, а если мои люди в процессе столкнутся с врагом, то восемьдесят процентов добычи мои, а двадцать Ваши.

— Конечно! — тихо рассмеялся капитан.

Макс подал сигнал и несколько десятков фамильяров проследовали в открытую дверь. В руках у большинства были дешёвые обсидиановые клинки, которые по характеристикам были аналогичны каменным. Лишь у некоторых были обычные металлические ножи, кинжалы, мечи и копья, выкрашенные в чёрный. Вкупе с полностью чёрной «кожей» фамильяров, они были почти невидимы в ночной мгле. Конечно, их собственное зрение такие было ограничено в таких условиях, но Система хотя бы подкрашивала зелёным контуром фигуры союзников. Что ж, дело было ясное. Макс и лидер стражи решили заняться мародёрством. Лут со всадников, которые напали днём, ещё не был собран, и сейчас он валялся посередине между крепостью Рошаль и контрвалационной линией укреплений нелюдей.

Однако, не только Макс додумался до такого. Гоблины также были любителями собирать то, что плохо лежит. В темноте начали разыгрываться трагические события. Но гоблинам не повезло больше. Те, что были без брони, ещё более или менее могли скрываться от противника в серой одежде, а вот те, у кого часть амуниции была металлической, периодически поблёскивали в лунном свете. Кроме того, Система игроков Босса подсвечивала фигуры живых, раненых и мёртвых врагов для всех участников рейда красным, жёлтым и синим цветами, соответственно. Пока враг находился в поле зрения хотя бы одного игрока, его видели и все другие товарищи. У гоблинов же такой координации не было. Тем более, что матово чёрные фамильяры вообще не были видны ночью. У большинства из них же были дешёвые обсидиановые ножи. Обсидиан выкопали в руднике по пути, затем куски обсидиана покололи на куски нужных размеров и заточили. Более того, для этого рейда игроки подкрутили в настройках звук. Любой шорох был усилен многократно. Благодаря этому, они и сами передвигались тише, и врагов слышали раньше. Две силы столкнулись из-за жажды наживы, но игроки Макса были более безжалостны и прямолинейны, ведь они были бессмертны. В результате гоблины не только не смогли заработать на луте, но и потеряли много бойцов. Час спустя на стороне нелюдей послышался барабанный бой. Но игроков Макса это не остановило. Наоборот, когда гоблины начали отступать, игроки ускорились, чтобы собрать больше добычи.

Движуху со стороны нелюдей не могли не заметить в крепости Рошаль, поэтому стражники быстро заняли позиции на стенах. Несколько отрядов нелюдей быстрым маршем ринулись к месту событий, но фамильяры отступили с добычей по сигналу, а затем сверху посыпались стрелы защитников крепости, и нелюди были вынуждены отступить. Ещё через час игроки снова выскочили и собрали остатки добычи. С того дня гоблины больше никогда не предпринимали ночные вылазки. Капитан стражи и Макс, естественно, немного разбогатели.

Следующие несколько дней прошли без каких-либо происшествий. Сил команды Биг Босса было недостаточно для прямого столкновения с крупным отрядом гоблинов, поэтому Макс даже не пытался сделать вылазку в тыл врагу. Вскоре ему стало скучно. Несколько смен мастеров с базы Надежда постоянно качали фамильярам навыки. Супер-компьютер уже определил, что скорость развития навыков у профессиональных крафтеров выше, чем у обычных игроков. Самой полоски опыта не было, но это удалось вычислить по косвенным данным. Скорее всего, профессиональные крафтеры чаще совершали правильные движения и зарабатывали очки развития навыка. Вторым интересным открытием было то, что наблюдение за работой фамильяра с титулом «любитель обувных дел» добавляло очки навыка «производство обуви». Когда на калиги был получен чертёж, и обувь получила своё официальное название, сразу несколько фамильяров получили навык «производство калиги» любительского уровня, хотя титул «любитель обувных дел» они так и не получили. С чертежом в руках удалось нанять мастера обувных дел, чтобы он провёл лекцию и сделал несколько показательных пар. Конечно, у него это вышло намного проще и быстрее, чем у фамильяров. Несколько из них сразу же получили соответствующий навык. То есть, подход был эффективен, хотя и смущал мастера. Он никогда не сталкивался с таким заказом. Если бы это был его личный чертёж, на который он потратил годы усилий или обучения у мастера, то он бы не стал передавать знания сразу стольким людям, но чертёж принадлежал заказчику, поэтому он без проблем читал лекцию каждый вечер. Собственно, его навык в производстве калиг также рос, поэтому лекции его стали более полезными. Через несколько дней в команде Макса было уже более пятидесяти фамильяров с навыком «производство калиг» любительского уровня. Без этого навыка даже у профессиональных крафтеров получалась только одна пара из пяти попыток. И то, дрянного качества. У обычного игрока результативность была — один к двадцати. У профессионалов одна пара из пятнадцати выходила плохого качества, и одна пара из пятидесяти нормального качества. У обычных игроков дела обстояли ещё хуже. Калиги были намного сложнее в производстве, чем мокасины из шкуры, поэтому были такие плохие результаты. Но игроки продолжали тренироваться. С навыком любительского уровня сразу почувствовался рост. Только одна из двух пар не получалась. Каждая вторая пара была минимум дрянного качества. Каждая пятая пара была плохого, а каждая пятнадцатая нормального качества. Те же, у кого был титул «любитель обувных дел» получали готовое изделие три раза из четырёх. Успехи были огромными, учитывая такой небольшой промежуток по времени с начала производства, но спроса калиги, кроме как внутри Фракции не было. Макс оставил двадцать фамильяров дальше прокачивать навык, обеспечив их восмьюдесятью профессиональными крафтерами, которые в четыре смены по шесть часов в день мастерили только калиги. Для них удалось бесплатно получить небольшой участок в ущелье, недалеко от крепости.

С остальными игроками Макс двинулся дальше, изучая местность по пути. Это была относительно безопасная зона, поэтому найти инстанс здесь было проблематично. Несколько дней игроки изучали ущелье, заглянув в каждый закоулок, но не нашли и следа монстров, на которых можно было устроить охоту. Солдаты Королевства уже давно изничтожили тут всякую живность. Много монстров было на севере, но теперь для Макса и Ко путь туда был заказан. Нужно было срочно думать о том, на чём ещё заработать денег. Молодой всадник, которого реинкарнатор встретил по дороге в крепость, не стал вступать в прямой конфликт, но основательно подгадил. Заказов на мелкие работы от местных аристократов практически не было. Только всякие мелкие торговцы, простые мастера и немного зажиточные горожане иногда пользовались услугами фамильяров Макса. За полторы недели к ним все привыкли. Простую работу, типа доставки письма или переноски воды, они могли выполнить достаточно хорошо. А вот что-то более сложное, даже просто колку дров, фамильяры выполняли плохо. Поэтому их обычно нанимали в качестве кули. Макс было подумал, что для заработка монет было бы неплохо превратить некоторых игроков в рикш, но он не хотел передавать чертёж внешним мастерам, а его игроки пока не могли производить такие сложные устройства. Поэтому нужно было временно найти какое-нибудь другое направление. Реинкарнатор, как раз, сидел в местной таверне, пил эль и размышлял о том, чем следует заняться его команде, когда к нему подсела девушка. Фигура у неё была идеальной для модели. Рост метр 175-180 см, а параметры очень близкие к 90-60-90, поэтому часть брони на ней висела, как на вешалке. Местные кузнецы не производили броню для таких хрупких дамочек, а подгонка её под размеры стоила до трети от цены доспеха. Это также была настройка игрового мира, чтобы игроки чаще фармили. Залутанные детали амуниции подходили под размер игрока, взявшего предмет первым, или под размер убившего игрока. С этим, кстати, была небольшая проблема во Фракции Макса. Все предметы экипировки, залутанные его фамильярами, выпадали под размер призывателя. То есть, они были очень крупными. С другой стороны, их могли носить практически все фамильяры. А вот предметы выпавшие с игроков или сделанные кузнецами, имели свой собственный размер. Только экипировка эпического качества и выше имела свойство автоматической подстройки под носителя.

Но всё равно, девушка была красивой по земным меркам. У неё были вьющиеся каштановые волосы и большие светло-зелёные глаза. Черты лица её несли аристократическую гордость, но носик был маленьким, почти детским. Под ним располагалась пара красивых нежно-розовых губ. Уши девушки были спрятаны локонами волос, но Макс успел увидеть, что они слегка заострены. Насколько он успел узнать за два с лишним месяца пребывания на Литеалии, эльфы здесь были светловолосыми и никогда не красили волосы. Кроме того, даже у полукровок эльфов уши были на треть длиннее, у чистокровных были в два раза длиннее, чем у девушки напротив. То есть, скорее всего, она не с этой планеты. Местные игроки были исключительно человеческой расы. Игрок высшей цивилизации? Подойдя ближе, девушка раскрыла свои уста, показав жемчуг аккуратных зубок:

— Эй, красавчик, — обратилась она к реинкарнатору. — Не угостишь девушку выпивкой?

— Я слишком беден, чтобы угощать такую девушку, — ответил Биг Босс, нахмурившись. Ему не очень-то хотелось общаться с другими внешними игроками. Сам он был чистокровным человеком, поэтому местным игрокам было бы трудно определить его принадлежность. Но если он будет тусить с внешним игроком, на него обязательно упадёт тень подозрений.

— Ладно, — не отставала девушка. — Тогда я тебя угощу. Эй, официант, пива нам! Да, побольше и покрепче!

Только сейчас Макс заметил, что девушку слегка шатает, а ланиты её излишне алые. Конечно, смотрелось это чудесно, но Биг Босс знал, что от пьяной женщины можно ждать беды. Тем более, от красивой пьяной женщины. Вскоре подошла официантка с двумя большими деревянными кружками тёмного пива. Точнее, не кружки это были, а маленькие бочонки. И от них за версту несло алкоголем. Это пиво было явно в несколько раз крепче лёгкого эля, который пил Макс до этого. Казалось бы, что его комплекция довольно крупная. Однако, он был всего двадцать первого уровня, для обычных игроков он уже не был нубом, но и профи не считался. Местные неписи имели более высокий уровень. Уровень же незнакомки также был неизвестен. Более того, Макс был магом и все дополнительные характеристики от профессии у него уходили в интеллект. А девушка явно была бойцом физического типа. Её телосложение однозначно превосходило таковое у Макса. Ещё неизвестно, кто быстрее напьётся. Кстати, не только кружки были большими, бидоны официантки были не меньше, как и батоны. Она широко улыбнулась реинкарнатору, когда подавала пиво, и практически проигнорировала заказчицу. Только краем глаза скользнула по её тощей фигуре и усмехнулась. Эльфийка сразу же помрачнела.

— Ну, будем! — проговорила она, стукнула о кружку парня и залпом выпила половину своей тары. — А ты почему не пьёшь? Не уважаешь меня? Или трусишь, цыпа?

— Чёрт с тобой! — процедил Макс сквозь зубы и сам сделал большой глоток.

— Вот, это другое дело! — звонко рассмеялась девушка, и смех этот буквально ласкал ухо.

Макс ещё был трезв и, как обычно, сканировал окружение на предмет опасности. Он заметил, что четверо игроков мужчин были привлечены звонким смехом девушки. Игроков легче было отличить от местных, так как они хуже ухаживали за своим оружием и амуницией. А после того, как они посмотрели в сторону незнакомки, они уже не смогли отвести глаз. Ну... вот и проблемы нарисовались.

— По какому поводу пьёшь? — спросил Макс, стараясь выведать побольше информации до того, как принять решение относительно того, стоит ли защищать собутыльницу. — И как тебя зовут?

— Ооо, красавчик, мы уже начали знакомство? — ещё шире улыбнулась девушка. Глазки её заблестели при взгляде на Биг Босса. — Я — Сильвия, а пью, ибо хочу пропить последнее.

— Вот как? — Макс поднял одну бровь вверх. — И кто же довёл такую девушку до банкротства? Не уж то, какой-нибудь альфонс?

— Если бы это был альфонс с твоей внешностью, я бы не пожалела, — Сильвия откинулась назад и негромко рыгнула. Потом сразу прикрыла рот ладошкой. — Ой! Но нет там никакого альфонса. Просто, мой бизнес прогорел. Ты ведь игрок? Не спорь, я знаю. И знаю, что ты внешний игрок. Почти все местные игроки кучкуются. А те, кто предпочитает играть в одиночку, все — круженные. Они слишком активны, так как за несколько часов в игре должны сделать много дел. Только внешние игроки, у которых достаточно времени, могут спокойно пить в одиночестве. Будто бы на курорте. Ты ведь не сдашь меня? Мы — внешние игроки должны держаться вместе, даже если из разных цивилизаций.

— Допустим, я — внешний игрок, — не стал отрицать Макс. В крайнем случае, он уже наладил отношения с местным капитаном стражи, тот мог прикрыть от игроков. — Так из какой ты цивилизации?

— Я из Цивилизации Супергероев, — гордо ответила Сильвия. — А ты?

— Цивилизация Механоида, — просто ответил Макс.

— Оу... — девушка на мгновение замолчала, глаза её сузились. — Поговаривают, что наверх в Цивилизации Механоида пробиваются одни мясники или мошенники.

— Ну, — Биг Босс задумался. — Тогда, наверное, я — мошенник.

С какой-то точки зрения его действительно можно было назвать мошенником, или читером. Так что, ответив так, он не соврал.

— Ты слишком честен для мошенника, — улыбнулась Сильвия. Но атмосфера, всё равно, стала чуть более холодной. Неужели у ЦМ была такая плохая репутация?

— Ладно, — Макс щёлкнул пальцами. — Раз мы встретились, может быть, это судьба. Расскажи подробнее, что случилось? Сразу скажу, денег у меня нет и в ближайшее время не предвидится. Но, возможно, я могу подкинуть какие-нибудь идеи. Как профессиональный мошенник.

— Ааа? — девушка удивилась тому, что этот грозный и нелюдимый человек вдруг решил протянуть руку помощи. — Ну, в общем, всё началось, когда я получила миссию...

Глава 279

Макс и Сильвия ушатали по бочонку пива всего за четверть часа. И плоский животик девушки лишь немного вздулся, хотя бочонок она могла надеть себе на голову. Игровые условности, ни дать, ни взять. За это время чистокровная эльфийка (как выяснилось) успела в общих чертах поведать собеседнику о своих проблемах. И это был действительно форс-мажор, который нисколько не умалял организационных способностей девушки. Оказалось, что она выполнила длинную цепочку миссий, доступную только для девушки с определённой степенью красоты. В конце концов, она вышла замуж за старого барона, который скончался в тот же день, так и не выполнив супружеский долг. В наследство, кроме небольшой виллы в элитном районе крепости Рошаль, она получила частную шахту. В Королевстве Бартария ещё не произошла буржуазная революция, и всё здесь было завязано на аристократии. В крайнем случае могли выделиться секты магов или гильдии авантюристов, но и их власть в обществе была ограничена и зиждилась на уважении аристократов. Вообще, Макс хотел бы пристроить своих игроков к какой-нибудь шахте, но местные аристократы не хотели иметь с ним никаких дел. В то же самое время, Сильвия унаследовала титул и шахту.

Её проблема была в том, что на этой шахте можно было добыть железную руду низкого качества. Чтобы рудник вышел на самоокупаемость, заработная плата рудокопов должна была быть довольно низкой. Более или менее хорошо обеспеченные рабочие и крестьяне с юга Королевства не стали бы работать в шахте за копейки. Тем более, что из-за игровых условностей те, кто не имел соответствующих навыков, могли выкопать за рабочий день слишком мало руды. Её бы не хватило даже на обеспечение их едой на то время, пока они пытались прокачать навык или получить титул шахтёра. А профессиональные шахтёры были слишком востребованы, чтобы Сильвия могла за них побороться со своей низкосортной шахтой. Собственно, заботы о шахте и свели в могилу предыдущего старого барона. Было странно, конечно, что другие не обратили внимания на то, что барон умер в первую ночь после свадьбы. С другой стороны, такова была цепочка заданий. У барона была судьба умереть сразу после свадьбы, поэтому местные НИПы и не имели ничего против новой баронессы. Пока, конечно, их интересы не будут задеты.

В общем, девушка несколько недель хлопотала о том, чтобы перевезти к шахте низкооплачиваемых рабочих из севера Королевства. Но за несколько дней до прихода первой группы рабочих крепость Рошаль была заблокирована армией нелюдей. У барона же кроме шахты и виллы были кое-какие обязательства и долги. Скорее всего, если добыча не начнётся в ближайшее время, кредиторы отберут у неё всё имущество, оставив только титул, от которого не было никакой пользы, кроме хвастовства. Однако, её удача оказалась на высоте, раз она нашла Макса в нужный момент.

— Всё понятно, — кивнул реинкарнатор. — Я предоставлю тебе своих своих людей. А в качестве оплаты возьму железную руду. Таким образом, оставшегося количества железной руды, которую ты будешь продавать на рынке, будет немного. И продажа не сильно заденет других аристократов, кроме кредиторов. Впрочем, не уверен, что они заинтересованы в шахте, ведь у них у самих не будет рабочих для добычи. Но перед этим нам нужно решить другую проблему.

— Какую? — нахмурила милые бровки эльфийка. — Ты всё ещё жаждешь моего тела? Без этого вообще никак?

Три чёрных линии образовались на лбу Макса.

— Когда я говорил, что жажду твоего тела? — сжав зубы, спросил он.

— А какая ещё проблема может быть между нами? — спросила она с блестящими от хмеля глазами. — Если для получения твоего доверия мне придётся отдать своё тело... так и быть... эта шахта и цепочка миссий слишком важна для меня...

— К чёрту твоё доверие! К чёрту твоё тело! — приглушённо прорычал Биг Босс. — На твоё тело уже позарились местные игроки! Ты создаёшь мне проблемы на пустом месте!

— Местные! — тихо воскликнула девушка и начала поворачивать голову, чтобы увидеть игроков, но её нижняя челюсть была крепко схвачена Максом.

— Не оборачивайся, дура... — прошептал он, притянув Сильвию к себе. Эльфийка сразу же густо покраснела. — Сейчас мы идём к барной стойке и снимаем комнату в этой таверне. Комнату снимешь ты на свои деньги и своё имя. Не приплетай меня к делу. Когда попадём в комнату, я придумаю способ сбежать.

— Пфоняла я, пфоняла! — пропыхтела Сильвия, едва шевеля губами.

Вскоре они отправились к стойке бара, но эльфийке пришлось опереться на руку собутыльника. Несмотря на то, что её телосложение было намного лучше, было видно, что она порядочно набралась до знакомства с Максом.

— Эй, шеф, комнату нам! — немного громко обратилась она к крупному толстяку, перебиравшему бутылки.

— Одну? — уточнил толстяк.

— Да! — уверенно кивнула Сильвия. — Сегодня этот альфонс будет меня обслуживать.

Макс не знал, хвататься ли за свой лоб или дать подзатыльник подельнице. Бармен понимающе улыбнулся.

— Держите! — положил он на стойку большой металлический ключ. — Ваша комната — третья справа.

— Супер! — кивнула Сильвия, едва не потеряв равновесие. Затем бросила на стойку несколько серебряных монет. — Достаточно?

— Да, за пиво и комнату, — широко улыбнулся толстяк.

— Идём, альфонс! — нагло проговорила эльфийка, махнув рукой. Но оборачиваясь она не рассчитала скорость вращения и угол движения, а потому вместе поворота в сторону лестницы на второй этаж, она повернулась к Максу и врезалась ему в грудь. — Блин, ты чего такой широкий!

После этих слов девушка снова повернулась, уже точно угадав момент и отправилась к лестнице. Несмотря на то, что походка её была явно нестабильной, попа девушки в кожаной бронированной юбке выписывала идеально соблазнительные кренделя, словно покачивания бёдрами были вшиты ей в подкорку. Не только Макс засмотрелся на идущую впереди и радующую глаз Сильвию, но и игроки, которые начали подниматься.

Едва они попали на второй этаж, Макс быстро потащил эльфийку за собой. За доли мгновения открыл дверь и ввалился внутрь со своим грузом. Затем он подошёл к окну. Оно было совсем небольшим и было неспособно вместить в себя массивную фигуру Биг Босса. Реинкарнатор снял дёрнул за прядку декоративного ремня.

— Ух, ты! — широко раскрыла розовые губки Сильвия. Щёки её заалели, а глазки засверкали. — А внизу ты был ее таким дерзким. Но мне нравится!

Макс уже давно понял, что девушка действительно пьяна. В этом игровом мире опьянение было реальным. Он не стал обращать на неё внимания и, переместив оружие на другой ремень, начал разматывать верхний. Тот внешне, казалось, был исключительно для красоты и нёс на себе всего один кинжал и мешок с монетами. Он даже не держал штаны. Ремень состоял из пяти верёвок, соединённых между собой пряжкой. Но это была лишь иллюзия. В действительности же это была толстая верёвка, обёрнутая вокруг талии Макса пять раз. Когда он её отмотал, вышло более пяти метров метров. Реинкарнатор взглянул вниз и понял, что окон внизу не было. Затем он подошёл к Сильвии и обернул руки вокруг её талии, эльфийка закрыла глаза в трепетном ожидании. Её огромные чёрные ресницы нервно подрагивали. Но в следующее мгновение она почувствовала, что её талия была туго стянута верёвкой. А ещё парой мгновений позже её грубо выпихнули в окно. Несмотря на то, что у здешних НИПов и игроков могло быть много очков телосложения, такой урон, как падение с высоты, имел соответствующие множители, поэтому даже высокоуровневый игрок мог получить травму, упав со второго этажа, если только не принадлежал к летающей расе. Опустив Сильвию и не заботившись о том, что она плюхнулась лицом в придорожную грязь, Макс поспешил выйти из комнаты. Он быстро её запер и в пару движений оказался на лестнице.

— Ты так быстро? — удивился один из поднимающихся мужчин.

— Она вообще никакая, сразу вырубилась, едва я положил её на кровать, — покачал головой Макс. — Играть с мешком с песком не интересно.

— Дурень! — ухмыльнулся один из игроков. — Ничего ты не понимаешь...

— Так вы хотите поиграть? — нахмурившись спросил Биг Босс.

— А ты против? — хищно улыбнулся другой игрок.

— Дело ваше, — пожал плечами Макс и, растолкав игроков, продолжил спускаться пол лестнице.

— Стой! — окликнул его, по всей видимости, лидер шайки. Реинкарнатор медленно и уверенно обернулся, одна его рука уже держалась за кинжал. Лидер поднял руки в примирительном жесте. — Не кипишуй. В какой комнате та девка?

— В третьей слева, — не менее уверенно ответил Макс и отправился на выход из таверны.

Когда он вышел из неё, то быстро побежал к переулку. Там чертыхаясь и вытираясь от грязи, стояла Сильвия.

— Негодяй! — сразу же воскликнула она, увидев своего обидчика.

— Замолчи! — Макс сразу шагнул к ней и прикрыл рот рукой. Затем бросил ключ от комнаты в открытое окно и потащил девушку дальше в переулок. Едва они немного отошли, из разных углов показались чёрные тени. У них в руках были большие мётлы, которыми они затёрли все следы. За ними показались другие фигуры, которые ногами в разных видах обуви натоптали вокруг и разошлись в разных направлениях. Ещё одна чёрная фигура разбрызгала по округе духи и, убегая в другом направлении от Макса, продолжала их разбрызгивать. Вскоре появились ещё два фамильяра, которые несли корыто с лошадиным навозом. Игроки получили приказы в чате ещё четверть часа назад, поэтому были хорошо подготовлены. Двое последних навалили в нескольких местах кучи навоза и отбыли в третьем направлении. Пока местные игроки выламывали одну дверь, пока спрашивали хозяина таверны о настоящей комнате, которую сняла прекрасная незнакомка, пока выламывали вторую дверь, от Макса с Сильвией не осталось и следа. Зато была куча других следов и запахов. Четверо поняли, что девушка сбежала через окно, быстро спустились вниз и использовали разные виды навыков выслеживания. Но следов было слишком много, и они ни к чему толком не привели. Игроки могли только кусать локти от досады.

Когда Макс притащил на своём плече в их базу красотку в полубессознательном состоянии, его сразу же срисовала Зоя. А может быть, ей настучал кто-то из игроков.

— Это кто? — сразу же спросила она в чате. В игре же с силой ударила незнакомку по пятой точке. Та только издала соблазнительный стон.

— Наш будущий работодатель, — ответил Макс, пожав плечами.

— Так и знала, что в новом мире ты найдёшь какую-нибудь швабру, чтобы с ней работать... — разгневалась Зоя и её сильнее ударила Сильвию, но та так и не проснулась, лишь промычала что-то невнятное о том, что в первый раз проводит ночь с таким яростным мужчиной. Но по тону мычания было понятно, что она совсем не против.

— Эй-эй! — Макс сразу же остановил свою подругу от третьего удара. — Не порть мне сделку. Она — баронесса и у неё есть шахта, где смогут работать наши игроки.

— Я вообще не сомневалась, что ты получишь не только красотку, но и выгоду, — прорычала Зоя. — Кобель!

— Ну, перестань! — Биг Босс сбросил бизнес-партнёра на ближайший соломенный коврик, словно мешок с картошкой. Затем подошёл к фигуристому фамильяру и обнял её. — Не ревнуй, это просто бизнес!

— Ладно... — стала медленно успокаиваться девушка, почувствовав тепло больших ладоней на своей талии и чуть пониже. — В этот раз я тебе поверю. Но ты должен будешь сгладить моё недовольство ночью.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа! — прошептал Макс ей на ухо. Зоя только горделиво хмыкнула.

Эльфийка пришла в себя только на следующее утро. Благо, в этом мире не было похмелья. Она сразу же принялась обшаривать себя на предмет одежды. И облегчённо выдохнула, когда поняла, что всё ещё одета. Затем нахмурилась. Вскоре она увидела недалеко от себя Макса, который корпел над бумагами.

— Я что, недостаточно хороша? — недовольно спросила она.

— Ты слишком хороша, — покачал головой Макс. — Я не могу себе этого позволить.

— Я не против, если ты воспользуешься мной бесплатно, — прямо проговорила Сильвия. — В любом случае, у меня есть деньги.

— Все ли эльфийки в твоём мире такие бесстыдные? — спросил реинкарнатор. — Моя девушка меня убьёт, если я сближусь с тобой.

— Так у тебя есть дама сердца? — нахмурилась девушка. — Почему сразу не сказал? К чему эти пустые надежды?

Макс хлопнул себя по лбу.

— Когда это я, блин, давал тебе надежду? — он поднял голос. — Давай вернёмся к нашим баранам.

— Каким таким баранам? — переспросила Сильвия. — Я не ем мясо!

— Делом займёмся говорю, — повторил Макс. — Ты вот-вот шахту потеряешь, мы будем и дальше резину тянуть?

— Ладно! — хмуро бросила эльфийка. — Пошли к шахте, деловой человек.

Она прошла несколько метров, затем повернулась к парню.

— И да, спасибо за вчерашнее!

С этими словами она продолжила идти на выход с базы идеальной походкой подиумной модели.

Дальнейшее сотрудничество пошло гладко. На складе шахты уже имелось достаточно количество кирок и других инструментов. Игроки Макса быстро приступили к работе в четыре смены. К каждому фамильяру было пристроено четыре игрока базы. Фамильяр не испытывал голода или усталости, поэтому мог фигачить в шахте 24 на 7. Но игроки нуждались в отдыхе. Если элитных игроков гильдии Надежда, которые начинали с Максом и Ко с самого нуля, не было ни одного, кто бы не умел обращаться с киркой. Напротив, они были довольно искусны в этом деле. А также их движения поправляла Система. Поэтому эффективность их добычи была лишь немногим ниже, чем у обладателя навыка: «добыча железной руды». Единственным смущающим моментом было то, что после определённого момента сколько бы они ни копали, они не углублялись в шахту. Не было и кучи пустой породы под ногами. Просто время от времени из под кирки выпадали куски низкосортной железной руды. Игровая условность, в общем. В этом мире были области и предметы, которые можно полностью изменить, как в реальном мире, но были и такие области, которые оставались неизменными, сколько бы деятельности не производили игроки. Такими были постоянные данжи, инстансы и шахты. Шахта автоматически переставала давать руду, когда заканчивалось её количество, заложенное местной игровой системой. Ну, так было даже проще.

Так как все элитные игроки были хорошими рудокопами. Каждый фамильяр получил навык: «добыча железной руды» буквально через несколько дней. С того момента их добыча резко выросла. А ещё через несколько дней они получили титул: «шахтёр-любитель», который также давал буст к добыче. Изредка, но всё же такое случалось, игрокам удавалось выбить железную руду обычного сорта, которая стоила дороже.

Сильвия была несказанно удивлена скоростью роста навыков этих людей. Она прибыла в этом мире уже больше года и знала, как сложно получить соответствующие навыки. Где Макс нашёл столько профессиональных шахтёров? В его мире это почётная профессия? Они всё ещё добывают руду таким примитивным способом — с помощью шахтёрского кайла? И как он смог ввести столько народу в игру в одном и том же месте, разве местная система не следит на случайным распределением внешних игроков? Вопросов было больше, чем ответов, но одно было ясно — на этот раз она сорвала куш. Получаемой с шахты руды было достаточно, чтобы оплачивать проценты по кредитам и медленно погашать тело кредита. Даже оставались средства на личное обустройство. Наконец, она смогла подогнать носимую на себе броню под свои размеры. Эльфийка была довольно активной и собрала вокруг себя ещё троих внешних игроков, с которыми решила выполнять миссии по убийству нелюдей. Но Макс отказался работать в команде, без фамильяров он был практически бесполезен. А с фамильярами была бесполезна команда Сильвии. Поэтому они разделились, чтобы заниматься своими делами.

Глава 280

Лишь небольшие группы авантюристов могли пройти по горным тропам и зайти в тыл нелюдям, но команда Макса была слишком большой. Он лишь время от времени собирал полтора десятка лучших бойцов, чтобы напасть на парочку патрульных и набить немного очков опыта, но после двадцатого уровня опыт набивался очень медленно. По крайней мере, в Королевстве Бартария. Сильвия сказала, что это нормально. Каждые десять уровней — водораздел. Поднимать уровни дальше будет всё сложнее и сложнее. У самой Сильвии был только двадцатый уровень, хотя она провела в этом мире больше года. На переход с двадцатого на тридцатый обычный игрок, что внешний, что местный, потратит года два, если не больше.

А проблему нехватки боевой мощи часто решали за счёт улучшения оружия и экипировки. Конечно же, герои Цивилизации Супергероев не только поднимали уровень, но и зарабатывали деньги. Хотя больше всего денег можно было получить за добычу квантовых пар в инстансах, у каждой высшей цивилизации в игровом мире имелись гильдии, в которых можно было обменять местную валюту, на основную валюту цивилизации. Макс мог бы поискать одну из крупных гильдий ЦМ в столице Королевства. Представитель минимум одной гильдии там определённо должен был быть. Но лично Биг Босс не испытывал нехватки в энергонах. Со Стилима ежедневно ему капало много энергонов, а ежедневная выплата заслуг уже давно достигла лимита и не могла стать больше.

***

Гильдия Надежда не тратила заслуги для покупки оружия Механоида или каких-то других вещей на Земле-2, но использовала более половины заслуг для покупки «средств связи», встраивая их в роботов Аквамарина. Жаль, что роботы Механоида были слишком сложными, поэтому встроить коробочку в их новую голову было проблематично. Управление через внешний механизм было более практично. Но обычные роботы Аквамарина постепенно переводились на прямое управление через средства связи. Жаль только, что продать добытое золото Личной Системе Макса пока не представлялось возможным. Зато многочисленные учёные гильдии проводили на Аквамарине различные эксперименты и медленно копировали технологии планеты. Ресурсов в руках лагеря Надежда было огромное количество, и грех было не потратить их на исследования и разработки.

Естественно, с таким большим количеством боевых роботов, управляемых игроками, а не простеньким искусственным интеллектом, армия лагеря Надежда была довольно сильна. Поэтому и добычи было много, особенно в подводном царстве. Много добычи — много денег — больше возможности для добычи или покупки плазмодия — больше заслуг — больше средств связи. Образовался полезный замкнутый цикл, дополнительным выхлопом от которого были энергоны. При выплате энергонов ЦМ не скупился и верхнего лимита не было. А с большим количеством энергонов гильдия Надежда могла ускорить освоение Луны. Наконец, в недрах естественного спутника Земли, недалеко от Лунной базы началась добыча Гелия 3, который после соответствующей переработки превращался в топливо для термоядерной электростанции. Обратно топливо доставлялось на Землю также на космических кораблях Механоида. В любом случае, гильдия была бессовестно богата по меркам землян. Медленно, но верно ТЯЭС вышла на плановую мощность, выдавая огромное количество электроэнергии. Естественно, возросли и производственные мощности ЕДРК и Надежды. Группа учёных гильдии готовилась простроить ТЯЭС прямо на Луне, чтобы развивать свои силы там и дальше. Космодесантников, тайно защищающих базу, уже было более пятидесяти. И каждую неделю прибывали новые коллеги. Подготовленных солдат было гораздо больше, но боевой костюм космодесантника был слишком сложен в производстве.

Технологии Аквамарина также неуклонно внедрялись в космическую промышленность Лунной базы и главной базы Надежды. Маршевые двигатели космических кораблей-доставщиков, крутившихся на орбите Луны, были улучшены ещё раз. Соответственно, штрафной индекс на технологии при заказе услуг Механоида уменьшился, уменьшилась и стоимость доставки материалов на Луну и обратно.

В Южной Америке на данный момент было уже больше двух сотен снайперов с электромагнитной винтовкой. Аккумуляторы и их рюкзаках уже были заменены на литий-серные, что прямо повысило количество выстрелов на одной зарядке до пятидесяти. Без учёта электромагнитных винтовок Механоида, вариант, выпускаемый гильдией Надежда, был самой дальнобойной винтовкой на планете. Коптеры и дроны Западного блока уже не смели приближаться к плантациям Надежды, а самолёты и вертолёты могли быть сбиты модернизированными С-300 и С-400. Техники гильдии улучшили пусковые установки и сами ракеты, используя технологии Аквамарина, поэтому точность попадания ракет стала намного выше. Более того, теперь в ЕДРК производили ракеты для зенитно-ракетного комплекса самостоятельно. А без дефицита ракет, которые ранее удавалось достать с большим трудом из-за эмбарго, зенитчики гильдии запускали в подозрительную цель уже не одну-две ракеты, а сразу от трёх до пяти. Даже если это был F-22 Раптор, он едва мог уйти целым от такой массированной атаки. До кучи у базы гильдии в Южной Америке имелся радар Механоида. Больше никакая техника Западного блока не докучала плантаторам. Из ЕДРК было привезено много сельскохозяйственной техники. Проблема с питанием постепенно решалась.

Западный блок всё это время неоднократно пытался надавить на ЕДРК и поставить палки в колёса развитию гильдии Надежда. Но в отличие от Земли-1, на Земле-2 Западный блок не был единственным хозяином планеты и полноправным господином. На Земле-2 сохранилось много различных независимых сил, которые преследовали собственные интересы. Тем более, что гильдия Надежда уже не была той небольшой силой, которую Западный блок хотел уничтожить несколько лет назад. Армия гильдии и ЕДРК стала многократно сильнее. Небо уже патрулировали дроны, а не только пилоты в электрических планёрах. По периметру ЕДРК было большое количество железо-бетонных укреплений, а от авиа или ракетной атаки страну защищали мобильные и стационарные ЗРК. Если бы американцы решили напасть на ЕДРК теперь, то они умылись бы кровью в считанные дни. Поэтому вопрос о повторном нападении раз за разом откладывался конгрессом. Проблем и внутри страны хватало. Несмотря на помощь Механоида, с производством пищи во многих странах были проблемы. Правительства, корпорации и гильдии вкладывали слишком много усилий в игру, а также в добычу драгоценных металлов. Естественно, другие отрасли пострадали. Да, и с тех пор, как другие гильдии, кроме Надежды, начали осваивать третий пласт, высшие руководители мировых сил поняли, что за пределами планеты существует огромное количество цивилизаций. И многие из были достаточно опасны для землян. Поэтому не стоило тратить время на междоусобную грызню. Тем более, что гильдия Надежда, помимо постоянного поиска и уничтожения работорговцев и чёрных трансплантологов, отстранилась от политической жизни и никак не влияла на другие страны. Опасения вызывал постоянный набор детей во многих бедных странах, но проявят эти дети себя через десятки лет. Прямо сейчас Надежда не доставляла хлопот. Мир постепенно успокаивался.

***

После интенсивной работы со Светланой прошлой ночью Макс вошёл в игру с некоторым опозданием. Едва он вышел из своей хижины и собирался найти себе какое-нибудь полезное занятие, как услышал ор со стороны кузницы.

— Вы что, все дебилы? — вскричал сухопарый старичок непривычно мощным и громким басом для его маленькой фигуры. — Мне было шесть лет, когда я выплавил свой первый железный слиток! А вы — взрослые лбы и ни хрена не понимаете!

Кучка фамильяров вокруг него стояли молча и свесив головы. Макс заметил, что они даже в чате не переговаривались, как часто бывало, когда игроки хотели выпустить пар, если кто-то из неписей на них накричал. Казалось, они действительно прониклись.

— Показываю ещё раз, смотрите внимательно! — крикнул старик и снял с себя рубашку, обнажив тело, полное рельефных мускулов, хотя и довольно тонких. Он был похож на атлета находящегося в периоде «сушки».

Сразу после этого старичок начал подкидывать уголь в печь, а потом засунул туда несколько кусакой железной руды в специальном ковше. Через некоторое время он вынул обратно, а потом вылил расплавленный металл в чурку. Вскоре металл затвердел, образуя железный слиток. Собственно, вот и весь процесс. Это совсем не было похоже на то, как выплавляли сталь или даже чугун на Земле. По крайней мере, нужно было выделить железо из руды, прежде чем его выплавлять. Здесь этот шаг был пропущен. Руда сама собой уменьшалась при выплавке слитка. Зависело от качества руды, сколько нужно было руды для выплавки слитка. Даже для слитка дрянного качества нужно было больше низкосортной руды, чем обычной руды. С низкосортной рудой, кстати, максимум, можно было выплавить только слиток обычного качества. С обычной рудой можно было получить слиток редкого качества, с первосортной рудой — слиток великолепного качества, а с железной рудой высшего сорта можно было получить железный слиток уникального качества в самом лучшем случае, если эти занимался мастер или грандмастер кузнец. Железного слитка выше уникального качества не существовало в природе. Но из других металлов, например, золота, можно было получить слитки эпического качества и выше.

И хотя внешне все действия выглядели довольно просто, игровые условности (будь они не ладны!) создавали проблемы на каждом этапе. Самое главное — если на Земле не получалось выплавить слиток, то железо можно было переплавить заново. Но если плавка не удавалось в игровой Вселенной, то чаще всего, исходный материал был утерян. Если бы железную руду для тренировок фамильяров Макс покупал на открытом рынке с наценкой, то он бы быстро разорился. Даже сейчас приходилось тратить много денег на покупку угля для печи и оплату уроков мастера-кузнеца. Хотя мастер и был сварливым, но хорошо знал своё дело. Что ещё более важно — он был единственным, кто согласился давать уроки. Поэтому игрокам приходилось терпеть каждодневные унижения от НИПа.

Сама печь, как и кузница в целом, достались Максу бесплатно. Она находилась рядом с шахтой, и у Сильвии не было на кузницу никаких планов. Всё, что её сейчас заботило — это поднятие уровня. В общем, вся команда Макса переместилась поближе к шахте. С одной стороны суетилась группа игроков возле мастера-кузнеца. В другой стороне под навесом сидели фамильяры, которые мастерили калиги. Игроки использовали калиги дрянного или плохого качества. А вот калиги нормального качества продавали на рынке с небольшой наценкой, дабы окупить затраты на материалы для четырёх пар. Обычно, не менее половины стоимости вещи составляла работа ремесленника. Если это были материалы какого-то высокого качества, то ремесленник забирал себе половину. Если материалы были низкого качества, ремесленник мог забрать себе от трёх четвертей до четырёх пятых стоимости. Поэтому стоимость калиг, в четыре раза превышающая стоимость материалов, была приемлемой. Во всей крепости подобную обувь делали только матер обувных дел, которого ранее наняли для обучения фамильяров Макса. Он делал четыре пары обычного качества и одну пару редкого качества в день. Иной раз у него выходила пара великолепного качества. Но желающих в последнее время стало много. Эта обувь была дешевле в материалах, чем сапоги, и меньше изнашивалась. Многие небогатые люди и даже люди среднего достатка интересовались калигами. Но мастер был старенький и очень уставал после пяти готовых пар. В то же самое время, фамильяры Макса делали обувь 24 на 7. Фамильяр, конечно, не обладал мастерством мастера-ремесленника, и там где тот тратил около часа, фамильяр тратил три часа. Один фамильяр делал восемь попыток в день. Двадцать — сто шестьдесят попыток в день. За последние дни их мастерство выросло, и фамильяры получили навык: «производство калиг ученического уровня». Теперь у них случался провал только в одном случае из пяти. Из «удачных» четырёх попыток, четыре седьмых были дрянного качества. То есть, 73 пары из 160 попыток. Из оставшихся 55 удачных попыток 35 пар были плохого качества и 20 — обычного. Их хватало, чтобы окупить половину попыток. Остальные 80 попыток приходилось оплачивать из своего кармана. Но обуви производилось действительно много. С одной стороны, если не будет денег, то даже обувь плохого и дрянного качества можно продать за половину или четверть цены, а с другой, фамильяры много ходили каждый день. Обувь дрянного качества, даже если это калиги, изнашивалась довольно быстро. Фамильяры со своей интенсивной ходьбой могли износить обувь за два или три дня. На отдельном складе уже хранились целые короба с изношенной обувью, которую ещё можно было частично восстановить. Кроме того, обувь могла понадобиться фамильярам, которых Макс получит на 22-м уровне, а там их будет немало.

Недалеко была шахта, где трудилась группа рудокопов. И под ещё одним навесом несколько фамильяров пытались создать рикшу. Хотя все эти фамильяры не нуждались в еде и питье, для их работы нужно было много материалов и денег. Каждый день, точнее, каждую ночь Макс водил элитную команду на охоту за пределы крепости, а когда он был занят, боевая группа выполняла различные работы в крепости. Доход с миссий и работы в крепости обеспечивал остальную часть команды необходимыми материалами. Если бы фамильяры нуждались в еде, Биг Босс, конечно, давно бы уже разорился. А так — норм.

Макс, да, и команда аналитиков, пока ещё толком не понимали, как им раскусить Арпиджэн. Если бы он с командой двинулся в сторону столицы Королевства, там мог бы найти других игроков Механоида и купить у них за энергоны местной валюты. Но все были уверены — чем ближе к столице, тем меньше будет свободных от других игроков инстансов. По хорошему, нужно было двигаться на север, но фамильярам нужна была экипировка и оружие, которые купить можно было только на юге. Перед Максом встала серьёзная дилемма, поэтому он временно остался в крепости Рошаль, где можно было медленно поднимать уровень ремёсла фамильяров в ожидании, когда армия нелюдей насытится грабежом человеческих земель и отступит. У армии нелюдей практически не было игроков на их стороне. А игроки на стороне Королевства в любой момент могли воскреснуть, поэтому не боялись смерти. Рано или поздно давление со стороны игроков вынудит армию нелюдей отступить.

Вместе с тем, при таком ожидании возникала другая проблема. Чем больше в крепости Рошаль было местных игроков, тем больше была вероятность столкновения с ними. Благо, Королевство Бартария не считалось высокоуровневой зоной, и здесь не должно быть игроков выше тридцатого уровня. Если они будут меньше тридцатого уровня, даже в полной экипировке, был вариант задавить их числом фамильяров. Конечно, враги также могли объединяться в группы, но фамильяры Биг Босса, как и он сам, были нищими. На них не было ни одной приличной детали экипировки. Значительную часть добытого ранее с путников и гоблинов пришлось продать, чтобы оплатить уроки мастеров и различные материалы. Тележка рикши была бездонным исследовательским проектом, сжирающим деньги, как чёрная дыра. Макс и Ко снова были бедны, как церковные мыши.

Поэтому реинкарнатор не сильно переживал, что на него положит глаз большая группа игроков. Хотя охота на внешних игроков была весёлой, ей занимались, чтобы получить прибыль, а не для личного удовлетворения. Если атакующие будут нести убытки, то и смысла в охоте не было.. Чего нельзя было сказать о Сильвии и её команде. Они серьёзно рисковали при каждой вылазке, поэтому девушка была довольно нервной в последние дни.

Глава 281

Изящной походкой зеленоглазая эльфийка ходила взад-назад перед палаткой Биг Босса, нервно покусывая мягкую и слегка пухлую нижнюю губу нежно-розового цвета. Её милое личико было наполнено тревогой, из-за чего молочно-белая кожа приобрела болезненную бледность. На Сильвии был шлем с нащёчниками, прикрывавшими уши, поэтому каштановые волосы были убраны в хвост, торчавший из затылочной зоны шлема, словно плюмаж. Каждый её шаг, каждый поворот корпуса были наполнены грацией и привлекательной плавностью. Игроки мужчины с базы Надежда, проходившие мимо, частенько оглядывались назад, чтобы посмотреть, не оглянулась ли она, но были проигнорированы. Им оставалось только сетовать, что в образе фамильяра они все буквально на одно лицо. Были, конечно, среди них и более благоразумные сотрудники, которые уже пристроили инопланетную красотку к Боссу, поэтому старались не сильно заглядываться.

— Что ты здесь делаешь спозаранку? — спросил Биг Босс, выйдя из палатки. Игроки уже доложили ему, что его ожидает работодатель.

— Максик, зайка, прошу тебя, помоги! — Сильвия сразу же бросилась к нему на шею, едва парень вышел.

— Да, чтоб тебя! — Макс положил ладонь ей на лоб и отодвинул от себя. Не без труда, конечно, очков телосложения у девушки было больше. Если бы она не хотела его отпускать, реинкарнатор не смог бы выбраться из объятий. Он чувствовал себя слабой женщиной, которую домогается какой-то крепыш. — Так, что случилось?! Скажи нормально!

— На нас вчера напали, когда мы возвращались с задания, — понуро опустив голову, проговорила эльфийка. — Это были местные игроки. Пришлось сбросить добычу и спасаться бегством. Благо, все наши живы. Но я боюсь, что сегодня они снова будут искать нас.

— А я тут причём? — пожал плечами Макс. — Не то, чтобы я был бравым воином.

— Но у тебя много людей! — наконец, подошла к сути Сильвия. — Вы можете им всем накостылять за нас.

— Сильвия, я не хочу искать проблемы с местными, — помотал головой реинкарнатор. — Это их мир, а мы здесь — гости. Нужно вести себя скромнее, если есть возможность.

— Моё начальство отправило меня, чтобы добывать квантовые пары, как и твоё тебя, — нахмурилась девушка. — Я не могу сидеть, сложа руки, ожидая, когда армия нелюдей отступит. Ну, помоги! Пожалуйста! Ты же умный! Уверена, что у тебя есть какой-то вариант.

— Эхх... — Макс почесал в затылке. — Ладно! Сейчас отдыхайте. Вечером встречаемся у северных ворот.

— Мы будем атаковать ночью? — подозрительно спросила Сильвия. — Но местные игроки в это время редко играют.

— Мы не будет атаковать местных игроков, дурында, — окстил её Биг Босс. — Мы пойдём выполнять задание гильдии авантюристов.

— Хорошо-хорошо! — часто закивала красотки. — На этот раз я тебе поверю! Не подведи меня!

— Когда это я подводил тебя? — недовольно сжал зубы реикнарнатор.

— Да-да! — Сильвия похлопала его по груди своей точёной ладошкой. — Ты очень надёжный! Прям мужчина моей мечты!

— Проваливай уже! — рявкнул Макс и отправился помогать игрокам с созданием рикши.

Вечером того же дня группа из Босса и двадцати фамильяров прибыла к северным воротам, рядом с которыми их уже ждали внешние игроки. Команда немного выросла, вместе с эльфийкой их было уже семеро. Хотя все они выглядели, как люди, и могли сойти за человека в обычной толпе, но собравшись вместе, они выглядели немного уникально. Биг Босс подозревал, что он — единственный чистокровный человек в группе. Оно и очевидно, дабы местные не проникли в команду, в сборные пати набирали только нечеловеческие расы. Либо они должны были принадлежать к одной высшей цивилизации и подтвердить свою принадлежность к внешним игрокам иными способами. Макс кивнул им, но не стал сближаться, лишь сделал жест следовать за ним. Игроки были удивлены такой холодности, но они очень доверяли Сильвии, поэтому не стали поднимать шум.

Пройдя несколько закоулков, большая группа людей подошла к неприметному проходу рядом со складами. Макс подошёл поздороваться со стражником.

— Сегодня вас больше, — сказал солдат, но не было видно, что это его особо заботило.

— Это друзья, им можно доверять, — с улыбкой проговорил реинкарнатор. — Естественно, они также заплатят за проход.

— Сделка! — рассмеялся стражник и отворил ворота в небольшой тоннель. Это был тот самый тоннель, который команда Макса использовала в первый раз.

Преодолев толщу стен, вся группа прибыла к скрытой двери и вышла из неё. Затем в состоянии полной тишины они прошли около сотни метров на запад вдоль скалы, и обнаружили за большим камнем рукотворный тоннель.

— Возьмите верёвки и следуйте за моими людьми, — тихо проговорил Макс, раздавая верёвки метровой длины и назначая людей. Игроки удивились, но снова не стали спорить. Сильвия отказалась от верёвки с просто схватила реинкарнатора за руку. Тот только мог покачать головой.

Группа двинулась внутрь тоннеля. Вокруг стояла кромешная тьма. Вообще, игроки не любили охотиться и сражаться ночью, так как темнота, естественно, сильно на них влияла. Не только им было хуже видно противника, но и игровая система раскладывала штрафы на урон в ночном бою тем игрокам и расам не игровых персонажей, которые не имели ночного зрения. А получить навык ночного зрения было довольно сложно, да, и много времени это отнимало на тренировки. Поэтому и местные, и внешние игроки не часто воевали ночью. Среди НИПов также было не много ночных охотников. Собственно, игроки Макса также ничего не видели, в этой пещере, но у них была Система, которая уже примерно нарисовала маршрут, а также все выступы и кочки, о которые бились головой или спотыкались игроки ранее. Системная картинка заменяла им реальное зрение.

Рукотворный тоннель, прокопанный фамильярами ранее, был в длину около ста метров и выходил в систему пещер, маршруты в которой также уже были построены ранее. Команда снова повернула на запад. Никто ничего не видел, внешние игроки нервничали, эльфийка повисла на Максе, как коала, обхватив руками его шею, а ногами талию, благо, он понимал бессовестность этой дамочки, поэтому заранее отключил в своей системе подсветку союзника. Иначе бы все игроки увидели её контур в довольно пикантной позе. Биг Босс знал, что один или два игрока точно докладывали его подругам обо всём, что он делал. Может быть, у каждой даже был свой шпион. Через несколько километров пути они снова повернули на север и вскоре система пещер сменилась каменным лабиринтом под открытым небом. Здесь было нагромождение скал и больших камней, а также было много входов в систему пещер. Зона каменного лабиринта была довольно большой, поэтому армия нелюдей при всём желании не смогла бы перекрыть его полностью. Едва впереди забрезжил свет, Макс стащил с себя чертовку, дабы не смущать никого и не получить взбучку вечером. Ещё через пару километров они со всей осторожностью выбрались из лабиринта.

— Так, — тихо проговорил Биг Босс, привлекая к себе внимание Сильвии и её пати. — На обратном пути вам нужно будет заплатить страже одну серебряную монету за каждого игрока. Поэтому постарайтесь не тратить время зря. Мы соберёмся здесь за два часа до рассвета. Вместе с вами пойдёт мой человек, который будет поддерживать связь со мной секретным методом. Сегодня мы провели вас бесплатно, с завтрашнего дня проход будет стоить одну серебряную монету с каждого. И старайтесь не попадаться. Если вы случайно потревожите большую группу врагов, то следуйте за моим человеком. Он приведёт вас в укрытие. Всё понятно?

— Да, Мой Лорд! — пошутила Сильвия, затем они с командой отправились на разведку.

С этой стороны лагеря нелюдей они ранее не были. Основная масса игроков нападала на врагов с восточной стороны. Но их порадовало то, что они находились довольно близко к лагерю. Вся дорога заняла не более полутора часов. К слову, чтобы выполнить миссию, обычно игроки должны были пройти чуть ли не половину ущелья, свернуть на восток, пройти несколько горных перевалов и только тогда могли зайти в тыл к противнику. Дорога занимала даже у самой быстрой команды не менее четырёх часов. Обычно могло уйти пять часов. Так ещё и был риск нарваться на патруль нелюдей при спуске с перевала. Нелюди не стали преграждать и атаковать перевалы, потому что они были довольно узкими. Был риск попасть под завал или под атаку лучников. Хотя нелюдей было многократно больше, но их индивидуальные боевые навыки были немного хуже. На тесных перевалах они не могли реализовать численное преимущество, поэтому не атаковали эту зону. Но там было много блокпостов и патрулей, которые оказывали тёплый приём игрокам. Игроки вынуждены были вставать с рассветом, пять часов идти по горам, затем всего три или четыре часа сражаться, а затем тащиться обратно пять или шесть часов, чтобы вернуться к закату. А тайными тропами команды Макса они добрались до территорий противника всего за полтора часа. Ещё полчаса на то, чтобы найти вражеский отряд. Даже если ночь была значительно короче дня, у них было около пяти или шести часов на сражения. Дополнительные два часа сражения стоили двух серебряных монет. Да, и больше времени на отдых и починку снаряжения оставалось. В общем, игроки были счастливы.

Две пати сражались раздельно, но на обеих сторонах были профессионалы, поэтому патрули были вырезаны подчистую, и до самого рассвета в лагере неприятеля не было никаких волнений. Перед рассветом все собрались и двинулись в обратный путь. Команда эльфийки не была неблагодарной, поэтому не стала пользоваться благорасположением Макса, заплатив ему семь серебряных монет и за этот раз. Затем они начали выходить на миссию каждую ночь, пропав с радаров местных игроков. Через пару дней было принято решение снять военный склад рядом со входом, где пати Сильвии могла бы остановиться в течении дня. Капитан стражи, конечно же, также был доволен сотрудничеством. Бургомистр был рад тому, что есть люди, которые вырезают врагов каждый день, поэтому, даже если и знал о тайных делишках капитана, нисколько им не препятствовал. Эльфийка с товарищами сдавала свою добычу в середине дня, поэтому практически не встречала местных игроков. А если таковые и попадались, то они были остановлены на входе в элитный район, куда Сильвия могла попасть сама и провести своих друзей, но у игроков не было подобного статуса. К складу же они незаметно пробирались к вечеру. Больше половины пати уже из десяти игроков вообще не покидали склад днём. Лишь изредка они выходили, чтобы заглянуть в банк и положить деньги на депозит. Хотя внешние игроки часто сотрудничали между собой и редко нападали друг на друга, такое иногда случалось. А при смерти внешний игрок мог потерять всё, поэтому они все, как один, пользовались банковскими услугами.

В это время Макс и Ко таки смогли собрать свою первую коляску-рикшу и получить на неё патент. После получения патента Биг Босс заказал пару таких рикш у местных мастеров, и вскоре в крепости Рошаль появился новый вид транспорта. Элитная команда фамильяров, которая выдвигалась на задание ночью, днём была свободна, подменяющие игроки выполняли различную чёрную работу в крепости. Конечно, работа возничим рикши приносила куда больше денег, даже если учесть вложения в покупку самой коляски. Местным работягам было сложнее заниматься этим бизнесом, так как они быстро уставали. Намного быстрее, чем лошади. На Земле рикши могли в медленном темпе топтать мостовую ногами хоть целый день, но в игровом мире каждое занятие расходовало полоску выносливости, которая не восстанавливалась при работе. Нужно было сесть и отдохнуть, чтобы снять усталость. У фамильяров же не было усталости. Игроки могли управлять ими посменно круглые сутки. Рикши же оказались очень удобным транспортом. Не менее быстрым, чем повозки с лошадьми в условиях узких улочек крепости. Они даже могли срезать путь по пешеходным улицам и подвезти пассажира прямо к дому. Также, стоимость проезда была очень недорогой. Даже житель среднего достатка мог время от времени позволить себе поездку в рикше, не только аристократы и богатые торговцы. Если бы это была открытая повозка с низкими бортами, запряжённая лошадью или ящерицей, то пассажирам пришлось бы пялиться на лошадиный или ящеричный зад всю дорогу. Возничий рикши же был куда меньшей комплекции и не загораживал обзор. Но, конечно, основным преимуществом была цена. При поездке на обычной повозке нужно было заложить зарплату кучера и расходы на обслуживания лошади, которые были даже больше, чем плата кучеру. А на рикша был и кучером, и лошадью в одном лице. Тем более, что фамильяры вообще не ели и не уставали. Личная Система Макса уже создала карту крепости, включая все закоулки, поэтому игроки были даже более профессиональными доставщиками, чем кучеры, которые работали в крепости много лет. Доходы команды Макса резко пошли в гору, он даже взял деньги в долг у внешних игроков, чтобы купить побольше колясок.

А вскоре он поднял уровень до 22-го и получил ещё 89 фамильяров нулевого уровня, которые могли работать в шахте или на производстве. Опытные товарищи группами сводили их на охоту к югу от гор, чтобы набить минимум пятый уровень, звери в этой зоне позволяли это сделать. Чтобы поднять уровень выше, нужно было идти на север. Получив пятый уровень, фамильяры приступили к работе в шахте. Около десятка старых рудокопов самого высокого уровня были переведены в боевую команду, которая днём работала на рикшах. Команды, изготавливавшие железные слитки и калиги, остались без изменений, игроки пытавшиеся сделать вторую рикшу, продолжили свои попытки в том же составе.

Принц-орк в своём шатре гневался и разбивал всё, что попадалось под руку. Он знал, что у Королевства Бартария много бессмертных, и что рано или поздно ему придётся отступить из-за потерь, но он совсем не ожидал, что у врага появится ночная команда, которая доставляла массу проблем. Изначально их было около двадцати, и они были довольно слабыми. Затем их стало около тридцати, и новенькие были довольно сильны, но с этим на тот момент не было проблем. Однако, новенькие вскоре приноровились к ночному бою, и сильных людей среди них стало больше. Да, и количество слабаков выросло. В общей сложности в ночном рейдерском отряде уже было немногим более сорока бойцов. И теперь они доставляли массу проблем из-за своего количества и качества.

Разведчики армии принца утром видели много следов, но враг уходил в горы, где следы обнаружить сложнее, даже если у противника много солдат. Кроме того, они каждый день меняли маршрут, а зона каменного лабиринта была слишком обширной. Ни одна из организованных ранее засад не была успешной. А некоторые засады были даже разбиты, понеся большие потери. Орк вынужден был отдать приказ, чтобы построить дополнительные блокпосты на западной части лагеря. Это отнимало много сил и растягивало фронт. Армия нелюдей несла потери не только днём, но и ночью. Принц понимал, что ему придётся снят осаду раньше времени, поэтому разослал письма мародёрствующими отрядам, чтобы они ускорились. Слишком сильные укрепления теперь должны быть проигнорированы, лучше всего захватить побольше рабов, которых затем можно будет продать в соседние племена нелюдей в обмен на шкуры, оружие, боевых и ездовых ящериц и боевых рабов-гоблинов.

Основная часть армии нелюдей состояла из рабов-гоблинов, которые в общем-то были свободны в своих перемещениях, но в силу привычки (или точнее в силу игровой условности), не покидали своего хозяина. Только некоторые боевые отряды гоблинов были наёмниками, всадники гоблинов также все были наёмниками. Гоблины были единственной расой Литеалии, у которой не было своего государства. Большинство гоблинов, проживающих на территории других государств, были крепостными. Лишь немногие были вольными наёмниками и путешествовали от одной нечеловеческой армии к другой. Иногда они даже нанимались на службу человеческим королевствам и империям.

Пополнялись отряды наёмников опытными ветеранами гоблинами, которые отслужили своему хозяину три или четыре года и получили вольную, или же детьми наёмников. Гоблины при всей своей физической слабости были даже более воинственной расой, чем орки. Хотя они и были очень трусливыми в бою, они считали смерть на войне довольно почётной, поэтому желающих стать солдатом в армии господина или вольным наёмником было много.

Глава 282

Под руководством шахтёров-любителей, наблюдая за их работой и используя их в качестве примера, восемьдесят девять новичков получили любительский навык добычи железной руды на десять процентов быстрее, чем это сделала первая партия игроков. Кроме того, команда, следующая за кузнецом, наконец, получила любительский навык литья железных слитков. А один из инженеров, денно и нощно собиравших рикшу, получил любительский навык производства рикш. Аналитики базы Надежда пришли в возбуждение. Метод читерства существовал! В отличие от обычных игроков и неписей фамильяры Макса не уставали и могли практиковать навыки круглосуточно. Поэтому они могли развиваться гораздо быстрее конкурентов. Кроме того, они могли постоянно обмениваться знаниями, повышая скорость обучения.

Другие фракции, если и могли себе такое позволить, то процент специалистов среди них был мал. В гильдии из двухсот членов могло быть всего несколько кузнецов. Половина гильдии, определённо, должна была быть бойцами. В то же самое время с фамильярами Макса такой проблемы не существовало. Мастера крафта с базы Надежда могли работать днём, выполняя различные производственные задачи, а игроки могли занимать их рабочее место ночью, выходя на охоту или неся службу в патруле. Фазный фамильяр был и бойцом, и ремесленником в одном лице. Хотя боец, конечно, из него был так себе. Без дополнительных характеристик от профессии, чем выше был уровень противника, тем больше была разница между ним и фамильяром. Впрочем, Биг Босс не собирался биться с местными игроками и НИПами. Ему просто нужно было найти несколько инстансов и потихоньку добывать квантовые пары.

С ростом количества ночных охотников и дневных рикш, во фракции стало больше денег. Естественно, можно было потратить больше денег на обучение. Несколько человек из шахтёров были переведены в ремесленники и им наняли подмастерье в качестве учителя. Мастера не согласились. Новая команда делала колёса для рикш. Пока что все коляски, на которых работали фамильяры в крепости, были произведены местными мастерами. Первая рикша, которую сделали игроки Надежды, естественно, была дрянного качества и развалилась спустя несколько километров. Вместе с тем, Макс и другие руководители гильдии грезили захватом солидного куска рынка пассажирских перевозок в крупных городах Королевства. Можно было даже взять на себя междугородние пассажирские перевозки. Эксплуатация игроков? Отнюдь! У Системы была автоходьба, которая выручала всех игроков гильдии с самого её основания. При перемещении на дальние расстояния по официальному тракту автоматическая ходьба была не менее эффективна, чем если фамильяром управлял игрок лично. Игроку нужно было только следить за направлением и вовремя реагировать на просьбы пассажира.

Что ещё более интересно, так это то, что некоторые фамильяры получили любительский навык: «бег на дальние дистанции», другие: «бег на короткие дистанции», и был ещё гений, который умудрился всего на несколько дней получить навык: «вождение рикши» любительского уровня. Этот пассивный навык бустанул скорость перемещения рикши на несколько процентов, а также на несколько процентов увеличил стабильность коляски во время движения. То есть, было меньше тряски и повороты казались более плавными. Все думали, что другие фамильяры также вскоре получат этот навык, но не тут-то было. Прошло ещё несколько дней, и только один фамильяр имел таковой. Конечно, Макс и аналитики начали копать и нашли одного игрока в дневную смену, который управлял рикшей особенно тщательно. Его премировали и попросили передать свой опыт другим в игре и в реале. Только после его нескольких лекций и показательных заездов другие фамильяры начали получать аналогичный навык. Естественно, старались они получить и оба навыка бега, а также третий навык бега с препятствиями, который позволял бежать быстрее по бездорожью.

Когда сталелитейщиков стало больше, из новичков была выделена отдельная команда, которая делала гвозди для калиг из полученных слитков. Ещё была команда, которая дубила кожу животных. Да, в игре дубление не происходило естественным образом, это был активный процесс. Покупка сырой кожи животных, конечно, была бы ещё дешевле, чем готовой к производству. Тем более, что охотничья команда иногда возвращалась с шкурами животных. Мокасины из шкур, как и калиги, можно было сделать и из не дублёной кожи, но они быстрее изнашивались и были невысокого качества. На следующем этапе команда готовилась получить патент на римский пилум, который должен был временно закрыть брешь в метательном оружии, которого явно не хватало боевому отряду фамильяров. Естественно, и гладиус собирались производить, как и стандартный прямоугольный щит. Чем была хороша Личная Система Макса, так это адаптивной помощью игроку. Искусственный интеллект бесконечно перерабатывал варианты взаимодействия аватара с окружающим миром. И чем больше была база данных, тем точнее была автоматика. Поэтому, чем более стандартизировано было вооружение солдата, тем сильнее была армия под руководством Системы в целом. А римские пехотинцы были одной из самых стандартизированных армий Земли во все времена. Кроме того, они могли метать пилумы на средней дистанции, работать гладиусами в тесном строю и защищаться от стрел щитами. Это была универсальная боевая единица. Они могли даже противостоять коннице, метая пилумы или коля ими, как обычными копьями. Во Вселенной Арпиджэн были разные планеты с разным типом игр, но на Литеалии не было огнестрельного оружия и пушек, за исключением пушек гномов. Единственную проблему могли представлять маги, особенно с заклинаниями, которые били по площади, но тут уж ничего не поделаешь. В армии фамильяров магия была слабым местом.

***

Прошёл целый месяц с тех пор, как команды Макса и Сильвии начали совместные рейды. С тех пор количество фамильяров в отряде выросло до сорока, а внешних игроков под руководством эльфийки собралось пятнадцать. При совместной атаке двух сил они могли даже разобрать на брёвнышки какой-нибудь не сильно укреплённый блокпост.

Наконец, принц-орк не выдержал давления ежедневных потерь и решил снять осаду. Местные игроки, безусловно, радовались и постоянно писали в чате, как они могучи, что даже целая армия нелюдей не сдюжила против них. Сам главнокомандующий вражеской армией в этот момент стоял на самой высокой башне своего лагеря и выглядывал на противоположной стене одного определённого человека. Вскоре он нашёл его. Крепкий мужчина, не хрупче самого принца, стоял на стене чуть в сторонке. Но даже если он пытался сохранять низкий профиль, фигура его была слишком заметной, чтобы полностью скрыться с глаз наблюдателей. Принц-орк набрал полные лёгкие воздуха и недовольно прорычал: «Мааааакссс!». Его громогласный рык был слышен за сотни метров. Местные игроки ничего не поняли и хором начали кричать проклятья в ответ. Только у реинкарнатора слегка ёкнуло сердечко.

Нелюди собрали весь свой скарб, а также всё, что смогли наградить в соседних деревнях. Личное имущество и добычу нагрузили в большие шестиколёсные телеги, запряжённые наполовину безмозглыми троллями или могучими двуногими ящерицами, и большой обоз двинулся в путь. Но перед отступлением нелюди тщательно подожгли линию укреплений и лагерь, чтобы ничего не досталось врагу. Чёрный дым заполонил небо, жар стоял невыносимый. Армия Королевства Бартария не смогла сразу броситься на преследование врага. По правде говоря, они даже не собирались этого делать. Армия нелюдей всё ещё была многократно сильнее гарнизона крепости, и без защиты высоких стен сражаться с варварской армией было смерти подобно. Только игроки расстроились, так как им пришлось прождать полдня, прежде чем броситься в погоню. А к тому моменту уже наступил вечер и преследование было отложено на следующий день.

Ещё не наступил рассвет, а пати игроков уже выскочили из северных ворот и погнались за отступающей армией нелюдей. Были также группы игроков мирных профессий, которые немало заработали во время осады на починке предметов для игроков и других воинов в осаждённой крепости. Сейчас они также поспешили на север, чтобы помочь с восстановлением сожжённых и разграбленных деревень и городов. Разумеется, не за бесплатно.

Пати Сильвии естественным образом распалась, но все пообещали друг другу, что поиграют вместе, когда будет возможность. Такими были внешние игроки. Когда ситуация позволяла, они предпочитали играть в одиночестве или под знамёнами гильдии своей цивилизации. Макс не спешил выдвигаться со всей братией, дабы не нарваться на засаду игроков или нелюдей. Он несколько дней снимал высокоуровневых фамильяров с их работ, заменяя их низкоуровневыми или новичками. По крайней мере, предстояло заменить всех 40 рикш. Хотя местные жители были недовольны тем, что скорость перевозок упала, альтернативы этому дешёвому транспорту не было. На каждой коляске было объявление, что все предыдущие возничие вскоре отправятся на восстановление деревень Королевства на Севере. Поэтому клиенты не могли найти справедливый повод для возмущения. Всё-таки, восстановление Королевства — благородное дело.

Вместе с этими сорока фамильярами, в путь должны были отправиться ещё тридцать меньшего уровня. Несколько были взяты из тех, кто мастерил калиги, несколько сталеваров и основная масса из рудокопов. Работа в шахте, конечно, пострадала, но частично пробел заполнили рикши, которые приходили работать на рудник ночью. С собой отряд взял двадцать специальных грузовых рикш, на которые были загружены различные припасы (в основном запасные калиги), оружие и экипировка. Сильвия временно оставалась в крепости Рошаль и не могла её покинуть до тех пор, пока вся шахта не будет выработана. Она могла помочь оставшимся фамильярам с их делами. Кроме того, сотрудники банка уже были осведомлены, что последователи Макса дали обед молчания. Он договорился, что они могли положить деньги на счёт или взять их оттуда, предоставив соответсвующий пароль и печать.

Биг Босс и семьдесят фамильяров выдвинулись через несколько дней в обратный путь на север. Их стало значительно меньше, но средний уровень этой команды был намного выше. Кроме того, у них были нормальные копья и мечи в качестве оружия. У некоторых были даже нагрудники и шлемы. Поэтому, конечно, боевая сила отряда возросла. Несколько высокоуровневых фамильяров с навыками бега двигались впереди в качестве разведки. Но времени с ухода армии нелюдей и местных игроков прошло значительно, даже если кто-то и хотел устроить засаду последующим игрокам, он уже давно должен был потерять терпение.

У команды Макса была карта всех населённых пунктов и областей, где они до этого побывали. И карта была с довольно точным геопозиционированием. Такой карты не было даже у местных игроков. Поэтому им не нужно было двигаться конкретно по тракту, а можно было выбирать прямые пути по душам или грунтовым дорогам. Это увеличивало износ колясок, но позволяло обходить потенциальных врагов. Также, так можно было найти каких-нибудь мобов, чтобы нафармить опыт и шкуры. Так началось долгое путешествие Босса и Ко на Север.

***

На капитанском мостике космического транспортного корабля сидел молодой африканец лет восемнадцати, может быть, даже меньше. Несмотря на юный внешний вид, тело его было довольно крепким. Из тысяч добровольцев после прохождения многих тестов на физическую подготовку, обучаемость, креативность, мышление и так далее, Пьер был выбран в небольшое число людей, которых направили на обучение управлению космическим кораблём. И он был самым младшим среди множества кандидатов. Параллельно с большой группой полных новичков обучалась маленькая группа пилотов истребителей или пассажирских авиалайнеров. За девять месяцев адской подготовки по совокупному числу показателей Пьер обошёл остальных. Хотя второе место он обошёл всего, можно сказать, на полкорпуса, в гильдии Надежда никогда не смотрели на пол, возраст, национальность и образование кандидата. Если цифры подтвердили его проф пригодность, он будет назначен. Таким образом, Пьер стал первым капитаном космического корабля в истории гильдии Надежда. В дальнейшем он только подтвердил свои оценки, исправно неся службу на орбите Луны. А сейчас его корабль, носящий имя: «Хонсу» (бог Луны в Египте) нёсся на полной скорости к Земле, совершая первый в истории гильдии полёт меж двух космических объектов. Это был опытный полёт, и корабль не нёс на себе никакой полезной нагрузки, кроме многочисленных приборов и другого экспериментального оборудования.

Хонсу не был миниатюрным кораблём, как американский Крю Дрэгон от Спейс Икс или даже американские же Аполлон. Это был настоящий космический корабль, один только капитанский мостик которого был в объёме больше, чем Крю Дрэгон. Здесь также была кают-компания, совмещённая с кухней, и, собственно, сами каюты. Отдельная для капитана и двух или четырёхместные для остальных членов команды. Всего, включая капитана, пилотов, бортпроводников и техников на корабле было пятнадцать человек в экипаже. Но в этом рейсе вместе с ними летели ещё и десять учёных, которых разместили в герметичном грузовом отсеке. В оставшейся части герметичного грузового отсека было размещено различное оборудование. Много оборудования также было в негерметичном грузовом отсеке, который был втрое больше, чем всё герметичное пространство корабля. Учёные и техники периодически выходили в этот отсек, надев скафандры, чтобы провести различные опыты. Внутри корабля команда передвигалась в специальной обуви, которая примагничивалась к полу. Также на спине и заднице лёгких костюмов располагалась магнитная сетка, пара для которой была встроена в кресла и койки. Естественно, объект таких размеров, который был даже больше Международной Космической Станции не мог приблизиться к Земле незаметно. Ещё когда его строили на лунной орбите, а потом проводили различные лётные испытания, другие страны знали о нём. Когда корабль внезапно ускорился, сошёл с орбиты Луны и устремился к Земле, все страны, у которых была возможность наблюдать за космосом, узнали об этом в течении нескольких часов. Первый полёт до Земли у Хонсу занял двадцать часов, так как учёные Надежды проводили испытания нового экономичного двигателя, который давал меньшее ускорение, но тратил намного меньше топлива. Однако, Хонсу не стал тормозить при приближении к Земле. На полной скорости он сделал полуоборот вокруг планеты и полетел обратно к Луне. За короткое время, пока корабль находился на околоземной орбите, грузовые корабли Механоида загрузили в негерметичный отсек Хонсу небольшое количество материалов в специальных контейнерах, заполненных командой учёных Надежды на Земле. Опытная загрузка прошла успешно, никаких эксцессов не возникло. Скорость космических кораблей ЦМ была в десятки, если не в сотни и более раз быстрее, чем крейсерская скорость Хонсу. Они могли догнать его даже на полпути. Поэтому материалы были доставлены без проблем. А потом первый космический корабль Надежды добрался обратно до Луны всего за четыре часа, где сбросил груз прямо на поверхность спутника. Затем снова отправился к Земле. Ещё через восемь часов он вернулся к Луне, где с помощью кораблей Механоида выгрузил команду учёных вместе со всем оборудованием, а также новой партией и пошёл на новый виток. В результате всей операции технологический штраф на доставку материалов на Луну кораблями Механоида уменьшился ещё на несколько процентов. И сейчас Хонсу совершал уже одиннадцатый полёт подряд.

Глава 283

Когда Хонсу очередной раз приблизился к Земле, он развернулся днищем к планете и начал совершать манёвр выхода на орбиту. В этот момент с обоих бортов от корабля внезапно открылись чёрные квадраты. Из этих квадратов на аналогичной скорости вылетели по четыре корабля Крю Дрэгон последнего поколения. Хотя их кабина была довольно тесной, экипаж корабля состоял из девяти человек. Люки грузовых отсеков открылись и из них начали вылезать космонавты в новейших скафандрах Западного блока. Они цеплялись тросами за специальные отверстия на корабле, занимая позицию. Бортовые камеры на Хонсю приблизили изображение. В руках у космонавтов были электромагнитные винтовки производства Механоида и было даже несколько ракетниц. На восьми кораблях в общей сложности было сто двадцать бойцов.

— Явились, не запылились, — с ухмылкой проговорил Пьер на русском с лёгким французским акцентом.

— Капитан, другая сторона шлёт зашифрованный сигнал, — проговорила черноволосая девушка помощник лет двадцати пяти.

— Выведи на основные колонки, — отдал команду Пьер.

— Есть! — кивнула помощник, и через пару мгновений из колонок полилась аглицкая речь с типичным калифорнийским акцентом.

— Внимание! — прокричал в коммуникатор человек, едва понял, что другая сторона начала принимать сигнал. — Пилоты неопознанного космического судна! Именем совета безопасности Организации Объединённых Наций я требую остановить судно для проведения проверки! Ваше судно может угрожать безопасности жителей планеты! Внимание, остановитесь!

— Переключись на открытый видео-канал, — дал команду капитан.

Когда канал был подключён, Хонсу сначала разослал в космос принятый ранее сигнал. Ретрансляторы корабля были достаточно сильными, чтобы сигнал мог достичь планеты. При желании и умении любой землянин на этой стороне планеты мог уловить этот сигнал с помощью спутниковой антенны. А затем уже пошло видео, на котором был молодой капитан и пятеро также довольно молодых пилотов и помощников, сидящих полукругом перед ним. Хотя они сидели довольно скученно, между ними было столько свободного пространства, что экипажи Крю Дрэгон почувствовали зависть.

— Я не говорю по-английски, — с честным лицом проговорил Пьер. — Вы могли бы пригласить переводчика и повторить всё на русском?

Конечно, это была ложь. Помимо родного французского и уже второго родного русского Пьер свободно говорил по-английски. Все члены экипажа Хонсу свободно говорили, читали и писали минимум на двух языках — русском и английском. Некоторые также, если не были из России, знали родной язык — французский, украинский, казахский, сербский и другие. Капитан же мог говорить ещё и по-китайски со словарём. Пьер успел застать волну обучения по новой методике, с использованием мнемотехник и препаратов, поэтому, естественно, сильно выделялся на фоне других. Начать с того, что он изначально был выбран среди миллионов подростков ЕДРК для особой программы обучения. Впоследствии новые методики только раскрыли его потенциал. Также парень был очень прилежным и трудолюбивым. Именно за счёт труда он смог обойти своих конкурентов, среди которых также хватало умных и способных людей. В общем, недавний пассаж Пьера был просто плевком в лицо другой стороне.

Командир группы захвата не показывал своё лицо, но легко можно было представить, насколько он был зол. В его команде не было никого, кто говорил по-русски, но он быстро сориентировался и передал проблему штаб-квартире НАСА. Всего через несколько десятков секунд некто с жутким американским акцентом повторил приказ по-русски.

— Хонсу — корабль Единой Демократической Республики Конго, — внимательно прослушав приказ другой стороны, ответил молодой конголезец. — Наша страна не подписывала никаких соглашений с ООН, и мы находимся в нейтральном космосе. Я не считаю, что люди ООН имеют право нас останавливать.

— Мы требуем остановить судно, иначе мы будем вынуждены применить силу! — проговорил человек на другой стороне, но был вынужден добавить, так как диалог транслировался на весь мир в режиме реального времени. — У нас есть основания полагать, что на вашем корабле имеется груз, опасный для населения планеты!

— Я требую, чтобы вы все катились к чёрту! Иначе мы будем вынуждены применить силу! — с улыбкой ответил Пьер и нажал на пару кнопок на пульте управления.

В этот момент задние створки корабля открылись, и из склада выскочила группа космо-десантников, которые удерживались на поверхности корабля специальными магнитными зажимами, встроенными в подошвы их ботинок. Кроме того, в трёх точках корабля открылись люки, откуда выскочили зенитные турели. Две были электромагнитными и одна экспериментальной лазерной. Люди на планете не могли видеть открывшейся им картины, но команды Крю Дрэгон лицезрели двух с половиной метровые цельнометаллические бронекостюмы в полной красе. Противников было всего двадцать, но никто из группы захвата не сомневался в том, что их просто разорвёт в клочья, если они решатся атаковать, даже имея шестикратное преимущество.

— Ф*к! — кто-то выругался в переговорном канале. — Что за грёбаный космодесант! Мы, похоже, играем в урезанную версию!

— Это точно! — высказался другой. — Командир, я на такое не подписывался! У меня дома жена и маленькая дочь...

— А ну заткнулись все! — рявкнул в канале командир.

Но кроме этого он не мог ничего сделать. Даже если его бойцы смогут какое-то время продержаться против вражеских солдат, скорострельные электромагнитные турели вражеского корабля уничтожат все его восемь кораблей менее чем за минуту. Он в этом нисколько не сомневался. Достаточно было просто прикинуть калибр орудий. Да, и явно лазерная пушка также вызывала опасения. Все замолчали. Спустя несколько мучительных минут группа захвата, вставшая на орбиту, вынуждена была наблюдать, как потенциальный противник устремляется в открытый космос по прежнему маршруту.

А потом, через восемь часов, Хонсу снова пролетел мимо Земли. Но на этот раз уже никто не пытался его остановить. Недоброжелатели, конечно, могли бы выстрелить в корабль ракетой издалека или расположить на его пути мины... но какой в этом был смысл? Изначально в Западном блоке и НАСА планировали захватить корабль для дальнейшего изучения, но никто не собирался действительно вести войну в космосе. По крайней мере, не на орбите Земли. Было видно, что ЕДРК ушли вперёд в космической гонке. Если будет реальная заварушка, то ЕДРК может заблокировать для Западного блока дорогу по освоению космоса. Но сама ситуация была большой пощёчиной Западному блоку. Другие крупные страны также насторожились. В считанные недели во всех трёх основных блоках и в других странах стартовали собственные космические программы, как индивидуальные на свету и в тени, так и совместные. Даже был возобновлён проект МКС, куда (о чудо!) снова пригласили Россию. Правительство РФ обещало помочь инженерами и учёными, но не собиралось делать финансовые вложения. Впрочем, другие страны это не особо заботило. Все думали о том, когда они смогут догнать ЕДРК.

***

Макс с фамильярами вышли к своей первой деревне. Она представляла собой жалкое зрелище. Практически не один дом в населённом пункте не остался целым. Нервные, измождённые, отчаянные сельчане ходили то тут, то там, невидящим взглядом смотря на различные предметы. Обрывки одежды любимой или любимого, которого угнали в рабство, закололи и скормили ящерицам или сожгли заживо. Разрушенный дом, засыпанный колодец, сожжённый частокол. В этом был виноват мародёрский отряд армии нелюдей. Но также в происходящем была виновата и верхушка Королевства Бартария, жадно раскинувшей свои щупальца на север, но не удосужившейся об укреплении тылов. Впрочем, всё это было согласно игровому сценарию, игроки не в силах были остановить системные процессы. По крайней мере, на данном этапе.

— Могу я увидеть вашего старосту? — спросил Макс, когда его команда подошла ближе. Их заметили раньше, но местные находились в настолько глубокой прострации, что большинство даже не стало скрываться от странного вида незнакомцев. Им уже не была дорога собственная жизнь.

— Я — новый староста деревни, — произнёс мужчина предпенсионного возраста, выйдя из половины обгоревшего дома. Это было самое целое жильё в округе. У мужчины не было правой руки, но взгляд его был намного более решительным, чем у его односельчан. — А вы кто?

— Мы проходили мимо, — пожал плечами Биг Босс. — Есть ли у вашей деревни проблема, которую нужно срочно решить?

Староста впал в ступор, затем покачал головой. Ещё один бесполезный бессмертный пожаловал...

— У нас нет денег... — помотал головой мужчина.

— Это не важно! — махнул рукой реинкарнатор. — Так есть проблемы?

— Ну... — староста слегка нахмурился. — Нам надо как-то защититься от диких зверей. Иначе деревня будет уничтожена полностью, или нам придётся переехать в более безопасное место.

Макс задумался. Сказанное старостой было действительно верным. В отличие от неписей здешних мобов невозможно было уничтожить раз и навсегда. Каждый не игровой персонаж был уникален, даже самый нищий крестьянин, а монстров в лесах было бесконечное количество, и они не только размножались, но и спавнились по времени. Когда мобов набиралась критическая масса, они, следуя инстинктам или игровой условности, вбивались в стаи и начинали искать большие караваны или поселения разумных. Без должной защиты даже небольшая стая зверей могла убить многих сельчан.

— Понятно! — кивнул Биг Босс. — Тогда выделите нам ваших лучших землекопов. Начнём с рва вокруг деревни. А ваши люди пусть пока срубят деревья для частокола. Мы поможем перетащить их в деревню. Это нормально?

— Да... — согласился староста. — Но у нас действительно нет денег!

— Это не важно! — ещё раз махнул рукой Макс. — Сначала давайте разберёмся с защитой.

Староста был буквально вынужден определить на работу с незнакомцами несколько человек и выдать всем инструменты. Благо, свободных инструментов было много. Такие вещи не интересовали нелюдей. Помимо рабов, другая добыча, которую брали мародёры, состояла только из достаточно лёгких и ценных вещей. А сельскохозяйственные инструменты им были не нужны. И вот, с кучей тяпок фамильяры стояли вокруг молодого парня, почти подростка, который был очень смущён происходящим. У всех были тяпки, а не лопаты, так как качественный металл в простых сёлах мало кто мог делать. О штыковой или даже стыковой лопате здесь никто даже не думал.

Конечно, игроки Надежды не были глупыми, и они знали, как обращаться с мотыгой, но если бы они сделали несколько движений под руководством человека, у которого есть навык копания земли или даже титул землекопа, то можно было получить несколько дополнительных очков навыка. В элитной команде, отправленной для управления фамильярами, очень строго следили за получением навыков. И вот, парень сделал движение, вскопав землю. Фамильяры повторили, но смогли вскопать раз в десять меньше земли, чем молодой парень, хотя большинство из них были большей комплекции. Некоторые даже гораздо большей. После этого они снова посмотрели на парня. Тот мысленно вытер холодный пот, и ещё раз копнул землю, фамильяры повторили. Прошло некоторое время, и они уже не сильно обращали внимание на своего учителя, начав копать самостоятельно. Жалко только то, что результаты у них были скудными. Но вскоре молодой человек заметил, что недооценил этих незнакомцев. Во-первых, хотя каждый раз они откапывали совсем небольшой клочок земли, но замах они делали в несколько раз чаще него. Во-вторых, ему самому нужно было делать небольшой перерыв каждые полчаса. Неизвестные чернолицые люди перерывов не делали. А через несколько часов он должен был пойти на обед, предоставив себе хороший отдых, но незнакомцы не остановились даже тогда. Они даже копали с ещё большим энтузиазмом. Он не знал, что игроки уже сменились, и новая партия вкладывала все силы в развитие навыка. После обеда первыми любительский навык копания траншей получили фамильяры, у которых до этого был любительский навык рытья тоннелей, который они получили, раскопав тоннель в систему пещер рядом с крепостью Рошаль. Результативность их работы значительно возросла. А вечером и поздней ночью нужный навык получили и все остальные фамильяры. К обеду следующего дня вокруг деревни появился ров в четыре метра шириной и три глубиной. В общем-то, жители этой деревни никогда ранее не думали о рве, но сейчас их стало в три с лишним раза меньше, и они опасались, что стандартного частокола может не хватить. Поэтому оборону решили сделать по уму.

А затем началось перетаскивание брёвен. В первые часы фамильяры даже не притрагивались к топорам. Когда же все срубленные накануне деревья были перетащены, несколько фамильяров приступили к рубке. Однако, даже если они рубили изначально очень хорошее на вид дерево, в конечном итоге получалось трухлявое бревно. Лишь счастливчики могли срубить «старый ствол», даже если первоначальное дерево было относительно молодым. Но игроки не отчаивались. Взяв несколько уроков у местных лесорубов, они продолжили тренироваться, хотя и результата особо не было в первое время. Частокол же должны были установить сами деревенские жители. Фамильяры к этой работе и близко не подходили, боясь всё испортить. К вечеру третьего дня, когда в деревне скопилось достаточно леса, чтобы отстроить заново частокол, а также несколько деревенских изб, команда снялась с места.

— Уже уходите? — спросил староста с доброжелательной улыбкой. Он был удивлён тому, что эти люди действительно помогли его деревне. Сюда приходило много игроков, но едва они слышали, что в деревне не осталось и медной монетки, они разворачивались и уходили. Это была первая команда, реально согласившаяся помочь. Хотя она и была немного криворукой, но все в ней были очень трудолюбивы. Даже командир.

— Да, долг зовёт! — кивнул Макс.

— Я даже не знаю, чем мы можем отплатить вам за помощь... — осторожно начал глава деревни.

— Можете дать нам немного инструментов? — прямо спросил Биг Босс.

— Да-да, конечно! — сразу же согласился староста.

Получив немного тяпок топоров и других инструментов, группа двинулась дальше, к следующей деревне. По пути они размалывали большое количество недавно возродившихся монстров и качали уровень себе и Большому Боссу.

Группа игроков, в которой было около двадцати человек, отдыхала в лесочке рядом с трактом. Они выглядели очень злыми и нервными.

— Ты же говорил, что нелегалы обязательно пройдут здесь, так где они? — спросил один из игроков у формального лидера, бывшего по совпадению лидером той четвёрки, что положила глаз на Сильвию в крепости.

— Мне откуда знать? — гневно возразил игрок. — Даже если они и вошли в игру незаконно, они также игроки. И они не могут не пойти на Север, чтобы выполнять задания.

— Мы ждём уже столько дней, но не видели и следа нелегалов, — нахмурился первый. — Может быть, тебе померещилось, и они — неписи? Всё-таки, та красотка — настоящая баронесса.

— Уж не знаю, как эта потаскуха получила свой титул, возможно, подмахнула попкой кому надо... но я уверен, что она — нелегальный игрок! — всё ещё стоял на своём лидер. — Надо было нам ждать прямо возле крепости, а не идти выполнять задания. Мы могли разминуться с ними на каком-нибудь перекрёстке.

— Если мы разминулись, тем более, нет смысла ждать здесь, — пожал плечами первый. — Позже мы проведём расследование, а сейчас нам надо задания выполнять.

— Ладно! — согласился лидер. — Тогда пошли в ближайшую крепость. В этих нищих деревнях делать нечего.

— Это уже другой разговор! — улыбнулся игрок и отправился собирать своих друзей.

Глава 284

Пару недель Макс и Ко носились от деревни к деревне. За это время каждый фамильяр уже получил титул землекопа-любителя и почти половина получили титул лесоруба-любителя. Соответственно, они помогли многим деревням вырыть ров и срубить деревья для новых домов и частокола. Копка стандартного рва теперь занимала у фамильяров всего полдня. Рубка деревьев также происходила быстро. Даже если было много трухлявых брёвен и старых стволов, время от времени попадались и нормальные. Нужно было просто срубить больше деревьев. Поэтому за две команда смогла помочь девяти деревням, что значительно добавило репутации самому Максу. Местные неписи имели какие-то свои каналы связи, поэтому весь о репутации среди неписей распространялась в несколько раз быстрее, чем местная почта или слухи среди игроков. Деревенские жители в ответ также давали много инструментов, чинили рикши, инструменты и одежду. Три раза Макс тайно пробирался в крепости, большинство из которых пострадали куда меньше деревень, и знал, что там тусуется много местных игроков. Если в большой крепости Рошаль он мог спрятать свою личность, то в таких маленьких крепостях Макс со своей командой сиял, аки маяк в ночи. Поэтому путь в крепости ему был заказан. Впрочем, он и сам туда не стремился. Его команда не только набивала навыки и репутацию. Они активно искали инстансы, пусть даже самые небольшие. Но скорость и тщательность поисков его не устраивали.

Наконец, он получил двадцать третий уровень и ещё 144 фамильяра. Долго не думая, Биг Босс сел на пень и начал вызывать их одного за другим. Игроки уже получили соответствующие команды. Выйдя из портала, они сразу шли к рикшам, брали там дрянные калиги или обычные мокасины и расходились в разных направлениях. Фамильяры первого уровня не боялись потерять уровень или очки опыта, поэтому шли без оружия и защиты, чисто для разведки. Если где-то обнаруживались звери или не открытая ранее деревня, то туда могли выдвинуться фамильяры более высокого уровня, чтобы набрать опыт. Несколько ветеранов взяли часть новичков, чтобы и им прокачать уровень. Не все были отправлены на разведку. Когда в команде появилось больше бойцов, небольшая группа на полной скорости отправилась обратно в крепость Рошаль, чтобы взять там новую партию калиг и одежды. Некоторые фамильяры уже начали учиться шить одежду. Пока что они делали широкие и короткие шорты на завязках. Широкие — чтобы подходили фамильярам разной комплекции. Короткие — чтобы меньше шить нужно было и сэкономить на материалах. Также жили они и майки, которые были похожи на холщовые мешки с прорезями для рук и головы. Размер также был стандартным, и некоторые высокие девушки или крепкие парни щеголяли с открытыми пупками. Зато, теперь они не тусили голышом.

С широкой сетью разведчиков Биг Босс таки смог найти небольшой инстанс. Совсем маленькую пещерку, где был даже не босс, а полубосс. Но как бы ни был мал комар, всё равно — мясо. Команда из дюжины низкоуровневых фамильяров могла срубить несколько квантовых пар за один заход. Освоение Севера продолжалось ускоренными темпами.

***

Вика редко видела Босса, но каждый раз, выходя из своей личной комнаты — самой большой на базе, она чувствовала его влияние. Не удивительно, почему основатель Макс смог практически в одиночку поднять первую базу в такие короткие сроки. Новая база развивалась даже быстрее, хотя на ней и не было талантливых рабочих.

— Викуся, привет! — окликнул её сухопарый старичок, немного сгорбившийся от старости. — Снова на обход?

— Да, дядя Гриша, — улыбнулась красавица. — Как Ваше здоровье в последнее время.

— О! После медицинской капсулы я чувствую, что помолодел лет на двадцать! — он уверенно сжал морщинистый кулак. — Если бы помолодел на сорок лет, приударил бы за тобой вместо нашего Босса.

— Эххх, — немного погрустнела девушка. — Вместо Босса приударить бы не получилось. Он совсем не обращает на меня внимания...

— Он мне кажется нормальным мужиком, — слегка разгладил седую бороду дядя Гриша. — Я думаю, что он просто сильно занят работой. Со временем он оценит тебя.

— Наверное... — пожала плечами Вика. — Но сколько ещё ждать? Я уже не молода...

— Если ты не молода, то какой я тогда? — улыбнулся старик. — Древний, как г**но мамонта? Ладно, как там наши детишки?

— Всё хорошо! — вернувшись к насущным вопросам, ответила блондинка. — Собранный Вами аппарат по раздаче еды работает исправно. Все очень довольны! Спасибо за Ваш тяжёлый труд!

— Ну, моё дело — только собрать, чертежи дал Босс, — отрицательно покачал головой дядя Гриша. — Это совсем не трудно. Мне нравится возиться со всеми этими механическими деталями на базе. Когда наёмники Босса меня нашли, я просто собирался на улице и мог умереть в любой момент от голода или простуды. Жизнь здесь в сотни раз легче, чем на улице. Я многим обязан нашему Боссу.

— Как и все мы, — кивнула Вика.

Она была довольно умной с юности, поэтому когда в мире начались большие проблемы, она быстра научилась скрываться. Но её красоту и невинность, всё равно, обнаружила какая-то мразь. Если бы люди с базы Надежда её вовремя не спасли, она бы уже давно прозябала свои дни под брюхом какого-нибудь богатого урода или вовсе обслуживала бы десятки мужчин в день в борделе, каковой сейчас легко можно было найти буквально в каждом городе планеты. Теперь же она была вторым лицом на базе Виктория.

Начав с нуля, основатель Макс в этот раз не нанимал талантливую и амбициозную молодёжь. Он собирал по всей планете детей и подростков, а также стариков с техническими или кулинарными навыками. То есть, тех, кто не мог встроиться в нынешнюю экономику и был вынужден жить на пожертвования или ковыряться в мусорках. Если бы не Босс, многие девочки Базы, забранные, купленные или выкраденные из различных приютов, детских домов или просто со свалок или из канализационных коллекторов, пополнили бы число работниц борделей. А мальчики пополнили бы ряды бесправных рабочих на фабриках международных корпораций. Теперь у них могло быть новое будущее.

Первоначально Виктория волновалась по поводу того, как ни смогут управиться с таким количеством детей, и не только обеспечить их жильём, питанием и одеждой, но ещё и правильно обучить и воспитать. Но вскоре она поняла, что её опасения были излишними. Биг Босс из неизвестного источника достал образовательную программу, которая была не только полна инновационных методов обучения и запоминания, но и была встроена в общую компьютерную Систему различных устройств Босса. Основную часть обучения в соответствии с возрастом, успеваемостью и способностями, дети проходили в шлемах виртуальной реальности. А просматривать материалы, проходить тесты и выполнять домашнюю работу они могли в телефонах. Помимо базового школьного курса там были дополнительные курсы по финансам, менеджменту, а также обязательные курсы по игре в Мега Машины. Благодаря этим курсам и Системе в целом, хорошо обученный ребёнок справлялся с наблюдением за роботами не хуже взрослого, и мог даже одновременно с работой просматривать учебные материалы. Вика лично каждый день летала в разные точки планеты, чтобы зарегистрировать новые телефоны, которые затем будут переданы для работы детям.

Девочки и мальчики на базе жили отдельно. Как бы то ни было, и как бы хорошо они не были обучены, невозможно полностью избавиться от влияния гормонов. Поэтому до совершеннолетия две стороны могли общаться друг с другом только в игре или в мессенджере. А бытом детей занимались бабушки и дедушки, которые лишились детей во время горячей фазы противостояния между странами, или были брошены родственниками за ненадобностью. Кроме того, много работ на базе выполняли роботизированные системы. Поэтому Биг Босс и искал активно стариков с техническими знаниями, которые могли бы собрать различное оборудование согласно чертежам, которые он предоставлял. Казалось, его ларчик всегда был полон. Каждый раз, когда он приезжал, он вытаскивал новые чертежи, которые должны были улучшить жизнь на базе. А недавно через Марину и Леонида удалось достать несколько странных коробочек. Их подключили к простым роботам, и управление над роботами сразу взяли сотрудники Босса, спрятанные за пределами планеты. С ними многие вопросы стали ещё проще. И эти роботы постоянно улучшали себя. Если бы не вопрос с нехваткой электроэнергии и материалов, то развитие базы было бы ещё более быстрым.

Благо, место изначально было выбрано с лёгким доступом к большому количеству геотермальной энергии. Роботы в мастерской базы уже начали делать лампы по новой технологии. Эти лампы были более эффективны для подземных гидропонных ферм, чем обычные. Даже у Мирового Правительства не было технологии производства таких ламп. Если дела пойдут хорошо, то через несколько месяцев часть продуктов на столе жителей уже будет произведена на фермах фабрики. Ресурсы же и оборудование были куплены на энергоны, которые база Виктория получила от старой базы, а также на недавно заработанные игроками-детьми энергоны. После обновления роботы под управлением Системы стали ещё более эффективными в добыче, каждый игрок следил за двадцатью машинами, и доходы были существенными. Кстати, хотя роботы на старой базе Надежда также неплохо трудились в автоматическом режиме, новое обновление они не получили, поэтому в целом их эффективность была на двенадцать процентов ниже. Фракция базы Надежда помимо оплаты долгов, продолжала покупать системные телефоны у основателя Макса, и Вика, на самом деле, даже не знала, где он берёт системные монеты для их покупки у иной цивилизации. Она помнила, что каждая системная монета стоила десять грамм золота, но Босс точно не добывал это золото на Земле. Где он его брал? Да, и сотрудники Босса, управляющие роботами, словно воды в рот набрали и ничего не говорили по этому поводу. Поэтому вице-командиру базы приходилось только строить догадки.

***

Команда Макса снова разделилась. На этот раз на четыре части. Один маленький отряд остался возле найденного недавно инстанса, чтобы зачищать его после каждого восстановления. Другой небольшой отряд занялся транспортировкой материалов и добычи между другими отрядами. А два крупных отряда разошлись в разных направлениях, чтобы охватить своим вниманием больше деревень. Самый крупный отряд, где находился и сам Босс, постоянно рассылал в разные стороны разведчиков для поиска инстансов и деревень.

Макс всё ещё не собирался заходить в крепости, хотя мог там получить больше прибыли. Прямо сейчас прибыль его не сильно беспокоила. Поняв возможности для своего роста, реинкарнатор уже не сильно думал о том, как бы заработать денег. Просидев в ловушке в крепости Рошаль больше месяца, Макс уже не сильно хотел связывать себя крепостями. После восстановления деревень он планировал отправиться дальше на Север в плохо изведанные земли, где могло быть больше высокоуровневых монстров и свободных инстансов. А район крепости Рошаль будет использован, как тыловая база.

Навыки фамильяров постепенно росли. Некоторые из них уже получили навык производства калиг уровня подмастерья и стали делать ещё меньше ошибок. К сожалению, их титул так и не поднялся выше «любителя обувных дел». Скорее всего, для этого нужно было производить другие виды обуви, но это могло привести к новым расходам. Калиги широко использовались во Фракции Макса, и их можно было продавать на рынке. Это была вторая самая крупная статья доходов Фракции после рикш. Появились также фамильяры с любительским навыком ковки гвоздей для калиг и дубления кожи. Также уже были три фамильяра с ученическим навыком вождения рикши, и они пользовались большой популярностью в крепости, езда в их рикшах была немного более комфортной, чем в других. Этот навык даже уменьшал на несколько процентов износ коляски. Производители рикш из числа фамильяров также получили ученический навык производства рикш и могли проводить лёгкий ремонт колясок, что сократило расходы на обслуживание. Разумеется у сталеваров также появился ученический навык выплавки железных слитков и титул кузнеца-любителя. Странный старичок, в отличие от других мастеров, которые наиболее быстрым образом читали лекции и отчаливали, проводил много времени в лагере возле шахты Сильвии. Он, конечно, продолжал получать зарплату, но учил фамильяров гораздо большему, чем было первоначально оговорено. И казалось, что он что-то скрывал, ведь сложной профессии было не так просто обучиться, а фамильяры под его опекой обретали навыки быстрее, чем другие фамильяры, занимавшиеся у иных мастеров. И он, и другие были мастерами, но между ними была уловимая разница. Однако, аналитики базы Надежда так и не разобрались, чем этот старик отличается от остальных.

В Синерии (столице Королевства Бартария) каждый день бурлила жизнь. Она не останавливалась даже ночью. Помимо большого количества мануфактур и мастерских на окраинах города, в некоторых из которых работники трудились даже ночью, в центре города было много развлекательных заведений. Как финансовый, политический и культурный центр Королевства, столица втягивала в себя всевозможные новинки со всех концов Королевства. И конечно же, она высасывала из остальной части Королевства много денег. Аристократы безостановочно развлекались здесь, сопровождая каждый свой день морем выпивки, а также песнями талантливых певичек и танцами сладострастных танцовщиц. И хотя местные театры носили красивые и величественные названия, в действительности они были просто элитными борделями. Даже самые знаменитые певички здесь, популярные во всём Королевстве, могли быть сняты на ночь достаточно богатым клиентом, если у них не было статусного покровителя. Естественно, только из числа высшей аристократии.

— Герцог Париф, здравствуйте! — проговорил чопорный молодой человек в изящном фраке, держащий бокал с красным вином в левой руке.

— Ах, маркиз Озан, какая встреча! — быстро обратил на него внимание немного низкий и слегка полноваты, но довольно импозантный мужчина средних лет, который при разговоре смешно шевелил усами.

— Да, не ожидал встретить Вас здесь сегодня, — улыбнулся маркиз. — Тоже интересуетесь красотками?

— А кто ими не интересуется? — рассмеялся герцог, широко открыв рот. — Тем более, все говорят, что здешняя певичка — самая красивая женщина Королевства... после королевы, конечно...

— Да, певичка Зала Алой Розы действительно великолепна... — задумчиво проговорил Озан. — Но недавно я встретил одну баронессу, которая может дать ей фору.

— Баронессу? — удивился Париф. — Так почему же Вы не привезли её в столицу.

— Это дело несколько сложное... — покачал головой маркиз. — Она из бессмертных, и у неё официальный статус аристократки. Тем более, я был занят вопросами нападения армии нелюдей, поэтому не мог уделить ей должного внимания.

— Ну, теперь-то армия нелюдей отступила, и Вы свободны в своих действиях, не так ли? — прищурившись проговорил герцог. — Может ли остановить Вас официальный статус какой-то там баронессы? Да, и с бессметными также есть способы разобраться. В первый раз что ли?

— Хмм, герцог Париф, получается, Вы заинтересованы? — хитро улыбнулся молодой человек.

— Можно и так сказать, — рассмеялся старый аристократ. — Но за мою помощь я хочу, чтобы запасная калитка принадлежала только мне.

— С этим не должно быть проблем, — улыбнулся Озан. — Я предпочитаю пользоваться парадным входом.

— Тогда сделка! — рассмеялся герцог и взял у проходившей мимо официантки бокал с вином, попутно ущипнув её за мягкое место.

— Сделка! — маркиз стукнулся своим бокалом о бокал Парифа.

Глава 285

Фракция Макса постепенно приобретала большое влияние на Севере Королевства Бартария. Всего было 377 фамильяров, которые занимались разными вопросами по эту сторону от горного хребта. Если бы это были обычные крестьяне, то их деятельность бы потонула, как камень в озере, едва оставив круги на воде. Если бы это были 377 начинающих ремесленников — любителей или учеников, то и они бы не смогли сделать что-то действительно заметное. Если бы в отряде было 377 солдат, то это уже был бы отряд средних размеров, который мог бы вступить в прямое противостояние с отдельным отрядом мародёров, может быть, смог бы заблокировать два. Но таковых отрядов были десятки, и эффект в масштабах Королевства не был бы слишком заметным. Но это были 377 фамильяров, которые могли работать, могли мастерить и могли воевать 24 на 7. Разделившиеся два крупных отряда могли привести в порядок деревню за одни сутки каждый. То есть, две деревни в день. Кроме того, они постоянно охотились, что в целом уменьшало популяцию зверья в регионе. Это влияло на пост-эффекты после разграбления деревень. Многие жители сохранили свои жизни, так как не было диких монстров, атаковавших их деревню в период слабости.

Однако, так как отряды двигались слишком быстро, на каждом шагу срезая пути, репутация Фракции росла недостаточно быстро, даже среди неписей. Если среди деревенских жителей о Максе и Ко уже многие знали и с нетерпением ждали, то к жителям крепостей информация поступала с запозданием. Тем более, меньше о них знали в столице Королевства. И это не игровые персонажи, которые из-за игровых условностей очень быстро узнавали репутацию игроков. Что уж говорить про местных игроков, которые всё ещё бегали по заданиям в крепостях.

Меж тем, транспортная команда получила все возможные навыки бега ученического уровня и теперь перемещалась ещё быстрее, чем раньше. И навыки управления рикшей у них тоже выросли. А некоторые уже начали получать навыки бега уровня подмастерья и титулы бегун-ученик. Чем проще был навык, тем быстрее он прокачивался. Аналитики уже предсказали, что первый мастерский уровень, который получат фамильяры, должен быть одним из видов бега. Впрочем, глядя на успехи коллег, остальные не хотели отставать. Практически все фамильяры теперь передвигались только бегом. Где бы они не находились. А некоторые даже доходили до того, что находясь на наблюдательном посту, ставили фамильяру задачу бегать на месте. Личная Система Макса едва не сошла с ума, когда в один из дней даже сидящие на месте ремесленники начали дрыгать ногами в правильном ритме. Этих фамильяров пришлось заново учить не двигать ногами при работе, так как это влияло на качество получаемого продукта. Вместе с тем, для солдат это было полезно, так как они быстрее перемещались до локации, где был обнаружен очередной монстр. Они даже развили навык строевого бега, который прибавлял несколько процентов с скорости, если в такт бежали более десяти фамильяров в строю. Это выглядело довольно эпично, когда тридцать или сорок фамильяров, пользуясь подсказками и корректировками Системы выравнивали свой бег. Когда такая группа бежала по тракту аккуратной коробочкой или ровной полосой, то даже высокоуровневые игроки или неписи старались не стоять у них на дороге. Чего гляди — затопчут!

Даже засады гоблинов снимались заранее, едва они видели эту группу. Чёртовы культисты не сражались по шаблонам. Едва они видели противника, то сначала бросали в него по одному или по два пилума. Засады гоблинов редко имели численность более сорока бойцов. Если учесть их уровни, профессии и экипировку. То в среднем боеспособность одного гоблина была раза в полтора выше, чем в среднем у одного фамильяра. Но синхронный бросок пилумов был страшной вещью, который сразу же создавал гоблинам проблемы на поле боя. Затем фамильяры шли в бой в плотном строю. Система подсказывала самим управляющим игрокам и их коллегам, когда здоровье фамильяра входило в жёлтую фазу, и по сигналу системной подсказки, которая отсчитывала момент для двух или трёх игроков сразу, происходила ротация. Такая слитная, будто бы игроки с самого рождения жили вместе и могли чувствовать друг друга. Раненый фамильяр отходил назад и поддерживал товарища запасным пилумом сзади, а более здоровый товарищ махал гладиусом на передовой. Гоблины не могли работать также чётко. Даже ветераны. Поэтому, чаще всего, гоблин первой линии погибал раньше, чем его смог сменить коллега.

В неравных условиях, когда каждый отдельно взятый противник был сильнее фамильяра и даже численность группы была меньше, отряды Фракции Макса могли громить врага, неся небольшие потери. Конечно, если бы врагами были ещё более сильные орки, был бы другой разговор. Но орки в это время охраняли обоз, который двигался обратно к главному стойбищу племени. Новости среди отрядов засад гоблинов распространились довольно быстро, поэтому они старались не отсвечивать, едва видели в отдалении пыль, поднятую калигами фамильяров.

Сильвия крутилась, как белка в колесе. С тех пор, как помощники её бизнес-партнёра развили производственные навыки, их результативность резко возросла. Девушка по договорённости с Максом занималась некоторыми вопросами его Фракции. За определённую оплату, разумеется. Она заказывала инструменты и расходные материалы, общалась с кузнецами, которые делали оружие по чертежам, предоставленным Максом, продавала калиги. Кроме того, она продавала и железо, которое было добыто в шахте. Да, объёмы покупок этого железа со стороны бизнес-партнёра постоянно росли, но и добыча росла не меньшими темпами. Поэтому излишек железной руды всегда оставался.

Однако, некоторое время назад у девушки начались какие-то странные проблемы. Сначала покупатель руды отказался её брать. Ни за какие деньги. К счастью, последователи Макса уже освоили выплавку слитков, пусть качество и страдало немного, из-за чего прибыль Сильвии снизилась, но постепенно она должна была восстановиться, когда эти ребята станут более опытными. А в этом эльфийка не сомневалась. Они были слишком прилежными в работе и наборе навыков. После этого она вышла напрямую на различных кузнецов, которые покупали слитки мелким оптом. Несмотря на то, что некоторые из них потом отказались от покупок, потенциальных клиентов было много. А некоторые честно признались, что к ним обратились люди какого-то неизвестного аристократа. Но посредники и сами были непростыми, поэтому было понятно, что аристократ этот сидел довольно высоко. Кстати, многие кузнецы и ремесленники не очень-то жаловали аристократов и не любили, когда ими помыкали, поэтому продолжали тайно покупать железные слитки у Сильвии.

Но тут случилась другая напасть. Продавцы угля отказались работать с баронессой. Эльфийка уже поняла, что под неё кто-то копал. И тут тоже помог Макс, когда узнал, что девушка и их партнёрство в беде. Он нашёл заброшенную угольную шахту, владелец которой сбежал до нападения армии нелюдей и ещё не вернулся. Его фамильяры оперативно забурились в шахту, а местные деревенские жители, получив помощь от Фракции Макса, закрыли на грабёж глаза. Также его игроки отыскали в сети пещер относительно близкое к ущелью место и прокопали тоннель, поэтому могли доставлять уголь в обход крепости. По этому, они с Сильвией даже выгоду получили от серии операций. А фамильяры начали качать навык добычи угля.

Вместе с тем, Макс был не пальцем деланный. Он уже в стольких мирах побывал и столько проблем видел, что сразу смекнул — неизвестный аристократ на этом остановится. Биг Босс ещё раз про себя усмехнулся. От женщин одни проблемы. И чем красивее женщина, тем больше проблем она может принести, если не личной некомпетентностью (тут к эльфийке вообще не было никаких претензий), но просто фактом своего существования и богатством, подаренным родителями. Поэтому он посоветовал Сильвии продать виллу и шахту поскорее за полцены и сдристнуть из крепости Рошаль. Девушка пребывала в раздрае несколько дней, но увидев, что последователи её бизнес-партнёра постепенно переезжают на Север, сильно задумалась. А когда бессловесные помощники принесли письменный отчёт, в котором сообщали, что возле шахты начали ошиваться какие-то странные и хорошо вооружённые люди, она быстро приняла решение. Вилла была большой и красивой и находилась в престижном районе. Тем более, что армия нелюдей уже ушла и вряд ли вернётся в ближайшие несколько лет. По таким качественным объектам недвижимости в перспективных городах всегда был спрос, но редко было предложение. Поэтому ей даже не пришлось сбрасывать цену, чтобы продать виллу. Но она, по совету Макса, не стала сразу гасить все долги. Наоборот, она набрала ещё больше долгов под залог бизнеса. А бизнес у неё был довольно успешным. Продаж доходов было много. Кроме того, Сильвия сняла все свои деньги со счёта официального банка Королевства Бартария. Часть денег она положила на счёт в независимом банке, за которым стояла крупная империя, а на другую часть денег заказала пилумов и гладиусов у местных кузнецов, не от своего имени, а от имени Фракции Макса.

Вскоре в лагере шахты никого не осталось, кроме непосредственно рудокопов. Руду из шахты отправляли к новому лагерю, который построили недалеко от угольной шахты. Туда перевезли вообще всё, что можно было сдвинуть. А что нельзя было сдвинуть, выдалбливали, выкапывали или выламывали, а потом перевозили. Шахта приобрела вид ещё более запущенный, чем до того, как перешла к эльфийке. Сама же Сильвия стала хлопотать по разным делам Фракции в северных крепостях, не появляясь больше в Рошаль.

Ряд операций был сделан довольно быстро и чисто. И вовремя! Через несколько дней после отъезда девушки в крепость прибыла инспекция, которая должна была проверить обстоятельства смерти барона. И, кстати, допросить его молодую супругу. Одновременно вилла и шахта были заблокированы группами наёмников. Но вилла уже принадлежала другому человеку, а из шахты фамильяры вырвались с боем, и даже прихватили с собой кучу добра. Наибольшие убытки понесли кредиторы, которые поняли, что их просто кинули. Шахта без фамильяров была убыточной, а самой должницы и след простыл. Когда на шахту прибыли наёмники, Макс сразу же об этом узнал и передал через игроков Сильвии записку, чтобы она не появлялась в крепостях в своём прежнем обличие. К тому же, из-за расследования и кредитов репутация у неё упала и неписи не очень хотели иметь с ней дело. Даже если не знали её лично. Впрочем, эльфийка поняла, что отделалась лёгким испугом, успев перевести все свои активы бизнес-патрнёру. Теперь он должен был ей кругленькую сумму, на которую регулярно начислялись проценты, аналогичные тем, которые она должна была платить своим кредиторам.

И там, и там процент был накопительным, то бишь, если девушка не выплачивала долг в один месяц, то в следующий месяц на сумму этого платежа также набегал процент. Также и у Макса. Если Сильвия не забирала свой процент по итогам одного месяца, в следующем на эти проценты также начислялись проценты. Но в Макса она вложила гораздо больше. Там были почти все деньги, заработанные ранее, деньги с продажи виллы и деньги взятые в долг у кредиторов (на последнюю сумму реинкарнатор обещал начислять небольшой дополнительный процент. Просто, так как он был безвестным крестьянином с точки зрения местных неписей, самому ему кредит не давали, или если давали, то под бешеные проценты. А к аристократке Сильвии было совсем другое отношение). Выходило, что если девушка не тратила ничего на себя, то она зарабатывала больше, чем была должна. И если дело с инспекцией в ближайшее время не уляжется, она вообще планировала переехать в другое Королевство. Благо, как у игрока-одиночки, у неё была масса вариантов для путешествия.

А инспекция и не показывала признаков скорого окончания. Фамильяры, вовремя подсуетившиеся с добычей информации, узнали, что инспекторам покровительствовал некто герцог Париф, о котором было мало информации. Но этот Парив, по всей видимости, был очень зол, узнав о бегстве баронессы. В обход всех процедур инспекция объявила Сильвию виновной в убийстве барона и объявила в розыск. С тех пор эльфийка не показывалась даже в деревнях. Она передвигалась вместе с боевой командой фамильяров и размалывала монстров, медленно продвигаясь на северо-восток, где планировала пересечь горы и попасть в соседнее Королевство. И плевать на кредиторов.

Сама Фракция Макса постепенно сократила своё присутствие в крепости Рошаль. Там остались только рикши, которые в ночное время занимались шитьём одежды для товарищей. Кроме, собственно, самих колясок у них не было никакого имущества. А коляски эти покупала только Фракция Макса. Так что смысла их отбирать у неприятеля не было. Тем более, что рикши уже давно отбились. Лишь время от времени прибывала группа фамильяров, которая несла не себе что-то ценное. Они передавали кузнецам железные слитки и деньги, а забирали пилумы и гладиусы. Естественно, все сделки происходили тайно. Некоторые кузнецы даже переехали в другие крепости, где работали только на Фракцию Макса. Оружие было расходным материалом, поэтому его всегда нужно было много. И производство его было слишком сложным, чтобы игроки Надежды могли его делать на данном этапе. Хотя, конечно, они учились. Старик мастер-кузнец переместился вместе с лагерем и сейчас либо делал пилумы и гладиусы, либо учил этому фамильяров. В любом случае, уголь был бесплатным, а потом и железная руда. Бесхозный рудник, который не использовался даже в лучшие времена, был найден на границе Королевства Бартария и территорий племени нелюдей. Обычная эксплуатация такого рудника могла быть встать в копеечку, так как помимо шахтёров нужна была ещё и солидная охрана, чтобы шахтёров не угнали в рабство, а фамильяры были и рудокопами, и солдатами в одном лице. Тем более, что они были бессмертными и бились до смерти. Их невозможно было угнать в рабство. Нелюди просто плюнули на них и решили игнорировать. Даже принц-орк после нескольких засад отказался от сражений, потери намного перевешивали выгоду, а он не был настолько глупым, чтобы губить своё войско ради мести. Положение Фракции Макса на Севере Королевства было стабильным.

***

Лагерь Надежда на Аквамарине процветал. Лидер разрешил всем желающим покинуть его, но в действительности мало кто это сделал. Большинство привыкли к стабильности и безопасности лагеря. За его пределами всё ещё бушевала война. Хотя в данный момент наземные страны Аквамарина смогли остановить продвижение Экспедиционной Армии Механоида, кто гарантирует, что так будет в будущем? Инопланетяне были слишком сильны. Те люди, кто едва избежал смерти в плену Экспедиционной Армии, боялись даже выходить из своих комнат. Даже если бы Биг Босс выгонял их палками, они бы не ушли. Это сделали лишь немногие, кого строгие правила лагеря угнетали.

В то же самое время аквамаринское подразделение гильдии Надежда продолжало расти за счёт подводных жителей. Тех было слишком много, и едва ли короли кланов замечали пропажу пары десятков тысяч граждан. Подводный лагерь Надежда на Аквамарине, хотя и был менее укреплённым, но вмещал в себя многократно больше игроков, которые считали, что относятся к разным фракциям. Внешний мир также так считал, поэтому ни правительства наземных стран Аквамарина, ни генералы и военачальники Экспедиционной Армии не поднимали шума. А меж тем игроки под руководством гильдии Надежда уже начали проникать на второй пласт.

Глава 286

По достижении двадцать четвёртого уровня максимальное количество фамильяров под управлением Макса выросло до 610. И возможности его Фракции скакнули на ещё один большой уровень. На самом деле, при таком количестве фамильяров он уже не успевал их всех призвать. В сражениях с монстрами или нелюдями нет-нет, да погибали один-два фамильяра. И когда их было немного, то потери не были заметными. Но сейчас мана Макса заканчивалась раньше того, когда он успевал воскресить всех. А когда мана набиралась, успевал умереть ещё кто-то. Оставалось только ждать, когда уровень призыва реинкарнатора вырастет, или же сами фамильяры прокачаются и будут реже умирать. Хотя вряд ли это было возможно в краткосрочной перспективе. Макс настроил для своего аватара режим дня, когда он только сидел в медитативной позе и копил ману, затем кастовал заклинания, когда её было достаточно. По часам аватар ложился спать ровно настолько, чтобы мана накопилась, но не верхнего предела. Призывал, кушал принесённую пищу, снова садился медитировать. В медитации мана накапливалась немного быстрее.

Сам же Большой Босс в это время переобувался в одного из аватаров и руководил процессом в новом амплуа.

Конечно, хватало у Макса и другой работы. Третий пласт оказался гораздо обширнее, чем первый и второй. Если на первом и втором пластах игроки Надежды уже обнаружили ограничивающую стену из нерушимого металла по периметру зоны, принадлежащей землянам, то на третьем пласте оказалось, что прям ограничивающих стенок не было. Там были толстые столбы, расширяющиеся снизу и сверху. Снизу это было не так заметно, так как значительная часть расширения была под грунтом, но сверху было видно три перекрытия, словно три луча, расходящиеся в сторону соседних столбов. Получалась сотовая треугольная структура. Но расстояния между этими огромными столбами были действительно титаническими. Между двумя столбами могли находиться несколько десятков городов. Плюс внутренняя зона. В общем, количество городов и разных рас на третьем пласте было неисчислимо.

Караваны гильдии Надежда уходили всё дальше и дальше, обеспечивая потребности уже сотен городов. Естественно, ещё сотни городов торговые караваны объезжали по широкой дуге, никак не собираясь с ними контактировать. Это были города излишне враждебных рас. Хотя у гильдии Надежда не была самая большая торговая компания на третьем пласте, и не была самая лучшая разведывательная сеть, но зато обе они были самыми эффективными и быстро растущими. Разведывательные службы других рас. Даже если это были технологически развитые расы, так или иначе, вынуждены были вылезать из капсулы и передавать информацию по памяти. А разведка Надежды работала в режиме реального времени. Кроме того, торговые караваны других рас, даже имея лучших навигаторов, могли слегка отклоняться от курса, затрачивая больше времени и топлива, но торговые караваны Надежды двигались только по оптимальному маршруту. Другие караванщики вынуждены были перемещаться на Мега Машинах или Железных Городах, а караванщики Надежды широко использовали возможности разведывательных машинок, поэтому могли вовремя избежать врага. Им достаточно было всего нескольких боевых экспедиционных платформ для защиты от мелких мародёров и механических зверей. И хотя у обоих подразделений были свои руководители, Макс время от времени посещал их собрания, чтобы не выпадать из процесса.

В то же самое время город Надежда превращался в мощную военную, логистическую и производственную базу. На нём постоянно выпускались экспедиционные, добывающие и транспортные платформы, а также различное оружие и оборудование, которые были востребованы в ближайших городах. Центральная часть города была закрыта высокой металлической стеной, которая даже перекрывала маяк на системной стеле. Поэтому город не был виден издалека. В действительности все жители города из числа инопланетных рас уже переехали в некоторые другие города, где у Надежды был свой квартал или же где город прямо находился под контролем Надежды. Таким образом, жителями столичного города Надежда теперь были только игроки с Земли. Даже если какая-то враждебная армия будет проезжать мимо, не факт, что она заметит город Надежда. Машинки-разведчики, Мега Машины и Железные Города регулярно патрулировали окрестности так, чтобы даже мышь не проскочила. Кроме того, вокруг города Надежда не было и грамма ресурсов вплоть до ближайших городов и даже дальше. Всё было выкопано подчистую. Даже вокруг города Виталия всё было выкопано и жители города, совместно с армией Надежды захватили соседний город, чтобы там временно обосноваться. Как глава гильдии, Макс крутился, словно белка в колесе. В данный момент он бы плюнул в лицо тому, кто сказал бы, что дело начальника — отдыхать и смотреть, как работают другие. Может быть, это было реально в какой-то параллельной Вселенной, но уж точно никак не связанной с Биг Боссом.

***

Лялябинке на Аквамарине толком нечего было делать теперь. Она стабильно получала прибыль за раннюю помощь Максу и периодически участвовала в заданиях. Но серьёзных боевых действий с участием её подразделения там уже давно не было. С лагерем Надежда никто не хотел связываться. Поэтому, имея на руках много заслуг и энергонов, матриарх племени гоблинов решила заняться обустройством своего племени. И для этого по настоянию друзей из гильдии Надежда она приобрела несколько средств связи.

Получив инструкцию в игре, Лялябинка собрала материалы — несколько видов металлов, а также магические кристаллы и алхимические реагенты. Она запомнила инструкцию, затем перекисала её в реале. После чего воспользовалась услугами независимых магов и знаниями шамана гоблинов, чтобы собрать первый коммуникатор для прямой связи с родным миром её возлюбленного. А когда первый был собран, со следующими делами всё было проще. Учёные с Земли уже провели много исследований и экспериментов с магами Королевства Виталия. И хотя, по всей видимости, Киллариетт и Лялябинка находились на разных планетах, принципы магии у них были похожи. Поэтому учёные и инженеры Надежды могли направлять гоблинов в дальнейшем пути. Теперь, когда связь была прямой, и не нужно было запоминать сложную инструкцию, следующие устройства, типа аналога телевизора и аналога видеокамеры было собрать намного проще. А с видеокамерой и телевизором земляне могли ещё более понятно объяснять гоблинам, различные вещи. Конечно, это незамедлительно привело к промышленной революции в племени гоблинов.

Самой первой и относительно простой вещью, которые сделали гоблины, было водяное колесо. С появлением водяного колеса гоблины, живущие на склоне горы, могли поливать поля выше уровня реки. Хорошие земли частенько занимались людьми в последнее время. Они вытесняли гоблинов и другие расы в менее пригодные для сельского хозяйства земли. Однако, теперь проблема гоблинов с пропитанием была частично решена. Естественно, под руководством землян гоблины либо заказали у дварфов, либо сделали сами различные инструменты, чтобы максимально быстро сделать каскады полей и вспахать их. Также шаман племени вместе со своими учениками тайно сделали алхимические удобрения, чтобы ускорить рост урожая. Вся хозяйственная жизнь в племени, несмотря на сопротивление многих старожилов, постепенно перешла в руки экономистов и менеджеров базы Надежда. Конечно, специалисты с Земли не работали бесплатно, у них была довольно высокая зарплата, которую платило им племя Лялябинки, а соответствующую сумму Макс забирал из доли матриарха в доходах лагеря Надежда.

Племя Лялябинки было королевским, поэтому помимо собственного племени у неё под началом были ещё несколько десятков других племён общей численностью в миллион жителей. Лялябинка, шаман, несколько лучших охотников и воинов племени, а также профессионалы с Земли совместно разработали серию простых тестов по итогам которых каждый месяц из вассальных племён выбирались самые перспективные маленькие гоблины для обучения в королевском племени. Обучение же проводили по учебным материалам, подготовленным землянам с помощью нескольких телевизоров и учеников шамана. Чтобы обеспечивать стремительный рост племени, нужны были деньги, то бишь, энергоны. Поэтому геодезисты Надежды, пользуясь снимками с видеокамеры, отметили несколько мест на территориях Лялябинки, где потенциально можно было добыть золото.

***

Группа из сорока фамильяров после четырёхдневного перехода преодолела небольшую горную гряду, которая была намного меньше хребта, защищающая юг Королевства Бартария, но мешала дальнейшей экспансии Королевства на этом небольшом участке. Человеческие поселения давно были оставлены позади, но Макс всё ещё находился в поисках инстансов. Квантовые пары не только могли стать в будущем хорошим финансовым подспорьем, но и прямо сейчас выполняли важную функцию связи между различными филиалами Фракции Макса, кроме филиала на Стилиме. Также Биг Боссу была неизвестна ситуация на Утопии, остались ли там силы, верные ему, или нет. Квантовые пары были очень нужны, но любой инстанс, найденный игроками, сразу же оккупировался какой-то группой игроков или целой гильдией. Инстансы были нужны не только внешним игрокам, местные игроки также получали из инстансов опыт, прибыль и достижения. Зачастую инстансы также были обязательными точками в постоянной цепочке заданий, не связанной с сюжетной миссией. Такие цепочки в конце пути могли дать какой-нибудь не уникальный, но полезный навык, поэтому инстансы никто не смел игнорировать. У Макса же не было времени заниматься цепочкой заданий, но инстансы ему были нужны не меньше местных. В поисках его команды уходили всё глубже на Север и всё дальше от людских поселений и местных игроков, соответственно.

Фамильяры, как обычно, скорым маршем преодолели последний участок гор. В последнее время они почти никогда не переходили на шаг или на тихое перемещение, незаметное для монстров или потенциальных врагов. Наоборот, при громком синхронном беге они могли привлечь окружающих монстров без необходимости долго их искать по лесам. И в этот раз фамильяры были не менее шумными. Но встретила их относительно мирная земля. Уже два часа как они не встречали ни одного крупного монстра, который сагрился бы на них, а мелкие разбегались в стороны, едва увидев такую толпу. Но вскоре стало понятно, почему здесь так мирно. Группа фамильяров вышла на открытую местность и увидела деревню нелюдей. То были гоблины, в основном. Пока было непонятно, была ли это крепостная деревня с какой-нибудь помещичьей семьёй орков во главе, или это была свободная деревня, в которой жили родители, жёны и дети наёмников.

Другая сторона быстро обнаружила неизвестный отряд и в глубине деревни забили барабаны. А вскоре на частоколе показались защитники деревни. Воспользовавшись помощью Системы, Макс слегка приблизил картинку и рассмотрел поближе охранников. И многие из них были довольно престарелыми. Сразу стало понятно, что это деревня наёмников. В крепостной деревне до глубокой старости не доживало столько гоблинов. А если и доживали, то они сидели бы дома, а не вышли бы на защиту деревни. У крепостной деревни должно было быть много молодых самцов гоблинов для работы в полях. А раз таковых здесь не было, значит, они были забраны своими отцами-наёмниками на войну.

Увидев, что это — условно мирная деревня, хотя и принадлежащая потенциальному противнику, Макс не стал сразу нападать, а решил выдвинуться вперёд и посмотреть, можно ли что-нибудь поиметь с этой деревни. Не уходить же с пустыми руками в конце концов?

Высокий (после применения сывороток Системы, а также многочисленных тоников, добавок, стероидов и витаминов рост тела Макса на Земле-2 достиг двух метров тридцати сантиметров, что смотрелось довольно грозно пред гоблинами, у который самый мощный боец был полутора метров ростом) и широкоплечий чернолицый мужчина так напугал деревенских жителей, что на деревянной стене началась паника. Гоблины нервно ходили за частоколом, и постоянно громко переговаривались. В конце концов, Биг Боссу не пришлось ничего делать, а ворота деревни открылись сами. Из них выбежал крайне морщинистый гоблин в сопровождении нескольких других стариков, подбежал к Максу и плюхнулся на колени.

— О, Великий Господин, смилуйтесь! — заверещал он, но реинкарнатор ничего не ответил.

Не потому, что не хотел общаться с главой деревни, по всей видимости, а потому, что таковой функции у фамильяра не было. Будучи в значительной мере магическими существами, они даже не дышали. Поэтому шлемы, которые сейчас разрабатывались инженерами гильдии на базе Надежда, предполагали отсутсвие прорези для рта. Такие шлемы были бесполезны практически для всех других воинов людей или нелюдей на Литеалии, но дали бы больше защиты фамильярам. Однако, староста понял молчание Макса по своему. Он обернулся к одному из сопровождающих и подал ему сигнал. Тот кивнул и сразу же побежал обратно. Некоторое время спустя сопровождающий вернулся с несколькими молодыми, но относительно крепкими на вид женщинами-гоблинами, которые принесли с собой пару мешков железных слитков, мешок со шкурами животных и небольшой мешочек с серебряными монетами.

— Это мы удачно зашли, — написал Макс в чат игрокам, но внешне не предпринимал никаких действий.

Видя, что другая сторона никак не реагирует, но и не нападает, староста стиснул зубы и ещё раз подал сигнал сопровождающему. Вскоре из деревни вывели около дюжины девушек и женщин, которые явно подвергались насилию и систематическим избиениям. Лицо Биг Босса дёрнулось. Всё верно. Он почти забыл, что местные гоблины — раса нелюдей. Как и гоблины на планете Лялябинки, они не были похожи на гоблинов из западноевропейского фольклора, а также книг Толкина или Роулинг. Гоблины на планете Лялябинки, аналогично им и гоблины на Литеалии были похожи на распространённую ветвь гоблинов из японского аниме. Эти гоблины быстро вынашивались в утробе, быстро взрослели, но также быстро умирали от старости. Гоблины в мире Лялябинки жили до 15-20 лет, а при поддержке медицинских капсул и генетических сывороток до 30-40. На Литеалии же гоблины жили и того меньше. Максимум — 10 лет. Поэтому их культура была слабо развитой и у них не было своих государств. При слишком частой смене династии трудно было удерживать власть. Было много вождей гоблинов, пытавшихся восстать, но им удавалось удерживать за собой какой-то регион не более двух или трёх поколений. То есть, менее двадцати лет. Потом их быстро уничтожали человеческие страны или племена орков. Несмотря на короткую жизнь, гоблины имели большую численность, потому что период беременности гоблинами и период их взросления был очень коротким. Кроме того, другие расы проще беременели гоблинами, чем это происходило при обычной неестественной связи, например, между орками и людьми, людьми и эльфами, эльфами и орками. Гоблинское семя могло оплодотворить все три расы, а гоблинская женщина могла легко забеременеть от самца любой из этих трёх рас. Но по итогу всегда рождались только гоблины, как по внешнему виду, так и по набору генов. Гоблины, когда представлялась возможность, воровали человеческих и эльфийских женщин. Иногда даже гномок и женщин других рас. Во время восстаний они воровали даже орчих, что оркские племена им не прощали и за что серьёзно наказывали. В общем, если бы не короткая продолжительность жизни, гоблины были бы весьма опасны. Но они не были прям совсем тупыми, как животные, и их можно было обучить культуре. Например, в племени Лялябинки уже отказались от традиции воровства женщин иных рас, хотя и сделали они это под давлением. Естественно, учителя юных гоблинов с Земли должны были привить им основы современной земной морали. И вот теперь Макс столкнулся с варварским племенем гоблинов на Литеалии.