Безумный Рудокоп XI

Глава 251

Троица праведниц в кои-то веки смогла выделить себе выходные, чтобы заняться шопингом. И пошли они не абы куда, а в недавно открывшийся бутик нижнего белья. Девяносто девять процентов предметов одежды в котором было придумано самим Боссом, а оставшийся один процент — это популярные сейчас в крепости модели, которые были украшены дизайнерами или представлены в новых цветах. Собственно говоря, в одежде крепости было всего несколько цветов: серовато-белый, серый, грязный серый, серовато-чёрный, серовато-коричневый. Ну, как бы и всё. Только фабрика Макса могла производить такие цвета, как снежный белый, иссиня чёрный, алый красный, яркий оранжевый, тёплый жёлтый, мягкий зелёный, чистый голубой, глубокий синий и роскошный фиолетовый. И время от времени появлялись новые цвета. Некоторые из этих цветов не существовали даже на родных планетах миссионеров. Когда филиал центрального универсального магазина, работавшего некоторое время исключительно на фабрике, был открыт в главной зоне крепости, он тут же привлёк внимание бессчётного количества женщин из разных миров. В те дни Биг Босс выглядел очень счастливым и поговаривали, что он даже смеялся во сне.

И вот сейчас, он заявил, что хочет создать бутик женского нижнего белья. На полный подозрения вопрос: «зачем ему это надо?», Начальник без обиняков заявил, что у его работниц скопилось слишком много свободных денег на руках. И что для экономики это плохо, нужно как-нибудь выжать их досуха. Почему не поднять налоги? Ооо, так поступают только дураки, у которых не хватает мозгов для честного отъёма денег у населения. Конечно, троица не верила, что покупка нижнего белья способна «выжать досуха» финансы из работниц. Но глядя на длинные стенды с привлекательными предметами одежды, они поняли, что жестоко ошибались. Этот засранец собирался не только обескровить кошельки его невежественных работниц, своим эпическим ходом он мог пробить чёрную дыру и в кошельках самой троицы. Хотя они знали себестоимость продукции и знали, что даже с их 50% скидкой, как у одних из высших руководителей фабрики, наценка на это бельё была слишком огромной, они не могли отказаться от желания купить его.

— Не кажется ли тебе, что мир нашего Босса населён одними извращенцами? — спросила Тетраэль держа в руках красные стринги. Её лицо приближалось по цвету к предмету одежды перед её глазами. — Или Босс сам по себе такой? Может быть, он реализует свои тайные фантазии?

— Если это так, то фантазии у него огого! — ответила ей Нисса, вцепившись руками в чёрный кружевной бюстгальтер. — Нереально всё это придумать одному человеку. Скорее всего, действительно, всё это бельё имеет место быть на его планете.

— Планета мерзких извращенцев! — подтвердила Мартина, которая не могла отвести взгляда от жёлтых трусиков с принтом какого-то милого животного на них.

— Неужели нашему Боссу нравятся женщины, которые носят такое? — внезапно родилась мысль у Тетраэль.

На её вопрос обернулись не только её две товарки, но и стоявшие рядом покупательницы и даже продавщицы. Эльфийка обвела взглядом толпу девушек, глаза которых медленно наполнялись решимостью. В воздухе внезапно запахло порохом. Если уж говорить о праведности, то среди миссионеров их Босс стоял бы на вершине. Все три девушки уже несколько раз ходили на свидания, не дождавшись приставаний от их Начальника, а тот всё ещё был непогрешим. И вроде бы, ему нравились женщины, а не мужчины. Его часто ловили на том, как он заинтересованным взглядом провожал какую-нибудь стройную красавицу. Знающие дамы понимали, что это именно тот мужской взгляд, который был им нужен. Однако, постель Босса всё ещё оставалась чиста, как слеза младенца. Но может быть, он никого не приглашал к себе, так как их бельё было недостаточно красивым? Его эстетические вкусы были задеты, и он никак не мог с этим смириться, поэтому постель его до сих пор не согрела ни одна женщина. Иии... разве с этими вот великолепными кусочками ткани у них не будет шансов? После того, как подобные слухи распространились, несколько дней подряд магазин всего за пару часов продавал всё, что производила фабрика. Пришлось всё увеличивать и увеличивать производственные мощности. И это бутик ещё не открылся в крепости, где уже существовало несколько команд авантюристок, которые объединившись, решили построить торговые маршруты до других крепостей и экспортировать туда одежду из ЦУМа.

Макс начал серьёзно сомневаться в жизни. Он строил планы по добыче различных ресурсов, созданию супер-оружия и завоеванию новых областей, а один единственный бутик нижнего белья всего за день принёс ему месячную прибыль фабрики. И это он ещё не открыл бутик в крепости. Зачем вообще все эти стремления по завоеванию? Давайте просто продавать женскую одежду и бельё. Ах да, там на подходе где-то была ещё и косметика. Мечи, копья и даже паровые ружья невозможно было продавать с такой наценкой.

Хотя потом он начал продавать наборы инструментов, металлические конструкторы и конструкторы Лего, а также журнал по новому оружию и технике и хентай мангу, как чёрно-белую, так и цветную, и эти отделы в ЦУМе начали посещать бесконечное количество мужчин. А там наценка на продукцию была не меньше, если не больше, чем у женской одежды и косметики. Тогда он пришёл в себя. Нет, всё верно. Этот мир просто безумен. Точнее, реинкарнатор начал медленно сводить его с ума. Максу казалось, что он открыл ящик Пандоры, и что Стилим уже никогда не будет прежним. Впрочем, деньги уже были в его кармане, неужели их нужно оттуда вытащить, чтобы всё исправить? Да, никогда в жизни!

Другие сферы деятельности фабрики также не остановились в развитии. Адепты алхимии совместно с адептами медицины недавно достигли некоторого прогресса в создании антибиотиков из местных видов лекарственных трав. Рынок крепости хотя и принял новые пилюли положительно, но не проявил много энтузиазма. Но вот с племенами вообще был другой разговор. Чудодейственные лекарства мгновенно стали популярными. Особенно большое уважение торговцы фабрики получили после того, как обучили местные племена уходу за роженицами грудничками, что значительно снизило смертность. По крайней мере, теперь новорождённого могли искупать в металлическом корыте с тёплой водой и завернуть в чистые пелёнки, а не в грубую шкуру животного, которая ещё и не была должным образом обработана и обеззаражена. Раньше у них не были ни корыта, ни удобной печи, чтобы нагреть в нём воду, ни, разумеется, пелёнок. Роженицы, естественно, тоже приходили в себя на грязных шкурах, а не на чистых простынях. Это снизило вероятность появления послеродовой лихорадки. Конечно, смертность матери и ребёнка в доисторическом племени всё ещё была довольно высокой, даже со всеми приготовлениями. Тогда было решено забирать женщин из племени на последнем месяце беременности в специальную больницу, построенную в посёлке Ресурсный, там они донашивали ребёнка, рожали и проходили месячную реабилитацию. До половины всех новорождённых племени умирали в первый месяц. Затем ещё довольно большое число могли умереть в первые полгода и в первый год, но их процент уже был значительно меньше. Если ребёнок пережил первый год, он уже был счастливцем, который прошёл путь, не пройденный примерно тремя его братьями и сёстрами. С женщинами племени было почти то же самое. Многие из них начинали работать на второй или третий день после родов, а обслуживать мужа или других мужчин племени (вождь племени, шаман, старейшины, родственники мужа, её собственные родственники, включая отца, в общем, в древнем племени была та ещё неразбериха) уже через неделю или две. О полноценном восстановлении не могло быть и речи. Естественно, ранняя смерть ей была гарантирована. А женщины местных племён были основным источником рабочей силы для фабрики Макса. Конечно, вопрос смертности матери и ребёнка нужно было решать заранее. Экспедиции Биг Босса уже и так забирались всё дальше и дальше от крепости в поисках новых племён. Это было довольно опасно.

Конечно, беременных им не отдавали бесплатно. Приходилось оставлять очень хороший залог. Впрочем, Макс мог себе это позволить. Также, появление всех этих женщин в больнице фабрики давало огромное количество экспериментального материала для адептов медицины. Смертность младенцев в первый месяц удалось снизить с пятидесяти процентов до десяти процентов. Всё-таки, адептам медицины всё ещё не хватало навыков и знаний, кроме того, не исключались и генетические заболевания. Их вообще нельзя было вылечить при технологиях Стилима. Племена сначала скептически отнеслись к такой инициативе продавца, и отдавали совсем немного беременных, причём с самым низким социальным статусом. Но когда те вернулись живыми и здоровыми, и почти все с детьми, то вожди племён были удивлены.

Нужно сказать, что обычно в родах или после них из-за скрытых травм умирали до двадцати процентов матерей. Среди тех, кто рожал в первый раз смертность доходила до тридцати с лишним процентов. А тут они вернулись все. Причём, цвет лица их не был болезненно бледным, они даже немного поправились. А все младенцы были белыми и пухлыми. Раньше, если у кого-то в племени был такой младенец, то про него и его мать говорили, что они благословления богами. А тут такой результат. Да, некоторые матери всё ещё потеряли своих малышей, но их было совсем немного. Такие крепкие и пухлые малыши имели большую вероятность выжить в будущем.

После этого племена начали отдавать уже всех своих беременных в больницу. И медленно уменьшался срок беременности. Если первых женщин забрали с девятым месяцем, то теперь уже многие были на восьмом месяце. А время реабилитации увеличилось сначала до полутора месяцев, а потом и двух. В любом случае, с инструментами, одеждой и оружием, которые выдавал племенам Макс, у них было большое количество свободного времени на охоту и собирательство. Ранее они были вынуждены тратить его выздоровление после травм или болезней, шитьё и починку одежды из шкур животных, создание или ремонт примитивных копий или топоров и многое другое. Со всей этой помощью от фабрики племя не заметило, что несколько единиц рабочей силы выбыли на три с лишним месяца. Кстати говоря, некоторые мамы привозили с собой в племя и веру в Бога Машин и Механизмов.

В несколько плачевной ситуации после всех этих изменений оказались команды авантюристов и даже некоторые слабые фракции. Теперь местные, с которыми они встречались, были более сытыми и физически крепкими. Выживаемость на охоте их повысилась, а значит охота стала чаще, значит, боевого опыта у местных мужчин стало больше. Кроме того, их оружие и защита стали намного лучше, и они были лучше знакомы с подземельями. На поверхности членов племени авантюристы всё ещё могли подавить с помощью Мега Машины и паровых ружей, но вот в подземельях был другой вопрос. Зачастую, не сумев взять племя в первый раз, во второй раз они прибывали уже в пустую пещеру. Раньше племя было вынуждено держаться насиженного места, так как выходить и путешествовать всем племенем было очень опасно. Особенно если на далёкие расстояния. Но теперь с большим количеством оружия, с деревянными или даже металлическими тележками для переноса скарба, но самое главное, со стабильным источником инструментов и материалов в лице торговца, племя могло выжить в любом месте. И в некоторых случаях теперь им даже не нужно было искать глубокую подземную пещеру. Племена стали более мобильными и успевали уехать раньше, чем их найдут авантюристы или фракции. У них также были теперь подзорные трубы и бинокли, поэтому охотники могли не только заранее найти опасное животное, но также увидеть Железный Город на земле или Дирижабль в небе за многие километры. Даже сильные фракции с могучими воинами теперь реже могли привезти рабов.

Фракции конечно же, провели расследование и поняли, что оружие и другие вещи продавала племенам фабрика. Степень их гнева пробила всякие пределы. Этот тип не только лишил их источника рабов на рынке, но теперь и в дикой местности они не могли их получить. Биг Босс даже не стал с ними разговаривать. Он просто переместил ЦУМ из главной зоны в другую пещеру, и теперь ,чтобы попасть туда, нужно было пройти несколько постов охраны, предварительно сдав всё оружие. Макс не оставлял этим людям просто никакого шанса, чтобы выразить свой гнев. Даже администрация крепости была несколько недовольна, ей не нужно было много рабов, но если их совсем не будет, что тогда? С другой стороны, крепость со временем производила всё меньше и меньше различной продукции. Дошло до того, что и осветительный керосин она в данный момент покупала у фабрики и перепродавала миссионерам. И прибыль была даже выше, чем ранее. Макс продавал им керосин хорошего качества по цене меньше, чем у них раньше была себестоимость. Оставалось только удивляться тому, как это у него получается. Прямо сейчас администрация крепости не могла ничего сделать фабрике, поэтому дело спустили на тормозах. Так как чиновники крепости были относительно обычными людьми, а не лучшими из лучших, что выживали и достигали вершин в нескольких мирах, каковыми были миссионеры, их способности к мышлению, конечно, были намного хуже. Они ещё даже не поняли, что попали в глубокую зависимость к фабрике. Прямо сейчас они не могли иметь дело с фабрикой, но будет ли у них такой шанс в будущем? Месяц за месяцем зависимость становилось всё более и более серьёзной, а сила фабрики росла.

Фракции миссионеров же были не так глупы. Они понимали, что фабрика только крепчает. И что надежды на администрацию крепости нет вообще никакой. Всё необходимо было брать в свои руки. А атаковать фабрику нужно было не только из-за её современных технологий и несметных богатств, включая, но не ограничиваясь огромным количеством обученных механике рабынь, но и потому, что фракции начали чувствовать, что чем больше растёт фабрика, тем меньше жизненного пространства остаётся самим фракциям. Фабрика просто выдавливала фракции из одной области за другой. Рабы были только началом. Что дальше? Чем больше времени проходило, тем более таящими были шансы фракций на подавление противника. Разговоры о мощной атаке начали распространяться то тут, то там, они даже доходили до обычных авантюристов.

***

Когда команды авантюристок открыли рынок, Макс понял, что это его шанс. Крепости находились друг от друга не слишком далеко, но и не слишком близко. Ближайшие были на расстоянии около трёх тысяч километров, но активная торговля шла также и с теми, кто был на расстоянии пяти тысяч километров. Дирижабль преодолевал это расстояние за сто часов на постоянной скорости. Самолёты так далеко и не летали, и Мега Машины, кроме Железных Городов не ездили, если только не воспользовались услугами промежуточных станций с топливом. Все миссионеры в крепостях Механоида были, собственно, миссионерами Механоида. Поэтому их не ограничивали в правах при перемещении от одной крепости к другой. Когда несколько сотен авантюристок смогли объединиться и арендовать целый Железный Город, чтобы доставить одежду в крепость № 532 всего за неделю, продать её, получить хорошую прибыль и вернуться через ещё неделю с некоторыми товарами оттуда, глаза Макса загорелись. Он сразу же пошёл искать выбранного лидера команды.

Глава 252

Лидершей команды авантюристок была симпатичная светловолосая девушка немного за двадцать из технологической расы людей. Они уже активно осваивали космос, по крайней мере. Хотя, если учесть, что это технологическая раса, а также сыворотки Механоида, то было непонятно, реальны ли были её двадцать с хвостиком. В любом случае, у неё было достаточно харизмы и авторитета, чтобы возвыситься в группе из почти трёх сотен независимых авантюристок. То есть, она была далеко не простой женщиной.

Но и Макс был далеко не простым мужчиной. И он также выглядел сильно моложе своего ментального возраста. Когда он впервые прибыл в переговорную, которая, кстати, была устроена на территории нового ЦУМа, на несколько коротких мгновений они играли в гляделки, пытаясь показать свою ауру доминирования. В результате, по неизвестным причинам девушка отвела взгляд первой, признав поражение. Было ли это потому, что она проявила уважение к хозяину места, или же из-за того, что он реально подавил её ауру, — не совсем понятно. Но факт оказался фактом, хотя это Макс пригласил её пообщаться, она была уязвимой стороной.

— Здравствуйте, уважаемый Макс! — нежно и слегка подобострастно проговорила она. — Давно мечтала пообщаться с таким великим человеком. Вы буквально произвели фурор за последние полтора года. Самые мощные ныне фракции не были такими мощными в свои полтора года, а их начинали строить сразу несколько серьёзных лидеров в команде. Хотя у Вас также есть своя команда, насколько я знаю, они не являются акционерами. Только сотрудниками. Да, и если честно признаться, ни одна из Ваших первых сотрудниц не была сильным лидером, когда пришла к Вам работать, иначе бы они не были простыми вербовщицами по полгода.

— Миссис Калина, мне просто повезло, — отмахнулся Макс. — Череда счастливых случайностей, не более.

— Ну, давайте только Вы не будете ложно скромничать, я чувствую себя неуютно, — ещё шире улыбнулась девушка. — И я — мисс, а не миссис.

— Ох, вот как? — удивлённо поднял бровь Биг Босс. — Такая красавица и без пары? И куда только смотрят мужчины Вашей планеты?

— Это Вы делаете такой намёк? — хихикнула Калина. — Знаменитый праведник крепости № 534, наконец, решил отказаться от своих идеалов?

Услышав это, Макс едва не поперхнулся водой, которую неудачно решил отпить.

— Эмм... я просто хотел сделать комплимент... — немного смущённо улыбнулся мужчина. — Ладно, этот раунд я проиграл. Что ж, поговорим о бизнесе?

— Ха-ха, — показала Калина все тридцать два зуба, чувствуя, как расслабляется атмосфера.

Человек напротив неё, несмотря на свою молодость, был не хуже тех старых лисов. Так ещё и крепок и красив по стандартным человеческим меркам многих человеческих миров, включая её родную планету. Немного другие черты лица, разрез и цвет глаз, по которым точно можно было определить, что он — иностранец, наоборот придавали этому мужчине изюминку. А чудеса бизнеса, которые он сотворил скрытно от других миссионеров, даже членов своей фракции, наносили флёр магической таинственности. Было бы странно, если бы Калина не была в нём чуть-чуть заинтересована. Какая женщина, будь она даже трижды замужней не была заинтересована? Разве что какая-нибудь императрица. Из-за этого лидер команды немного нервничала. Они сидели здесь с ним тет-а-тет, и он казался ещё больше и выше вблизи.

— Хорошо, — кивнула она, отсмеявшись. — Давайте поговорим. Как я поняла, Вас интересует наш канал продаж в крепости № 532, и Вы хотели бы инвестировать в нашу команду?

— И да, и нет, — покачал головой Макс. — Канал продаж мне действительно интересен, но я не хочу инвестировать в вашу команду.

— Значит, Вы хотите предоставить нам скидку или выдать товар без предоплаты? — нахмурилась Калина. Она совсем не понимала, что ожидать от сидящего напротив мужчины. Не он ли пригласил её на встречу? Теперь предложение по сотрудничеству какое-то туманное.

— И скидка, и товар будут, но это не главное... — ещё раз покачал головой Макс. — Я хочу, чтобы вы отправились в крепость № 532 в качестве дистрибьюторов. Вам не нужно беспокоиться о доставке товара. Мы доставим его сами.

— Сами? — немало удивилась девушка. — У Вас уже есть свой Дирижабль?

Она упомянула дирижабль, так как говорить о доставке с помощью Железного Города было бессмысленно. Железные Города всех ближайших крепостей перемещались примерно с одинаковой скоростью. Не было значения в том, что доставит товар фабрика Макса или их команда авантюристок. Смысл личной доставки был только в том случае, если фабрика могла перемещать товары быстрее, чем на Железном Городе. Очевидно, что это был Дирижабль.

— Что-то типа того, — загадочно улыбнулся Макс. — В любом случае, вашей команде больше не нужно будет рисковать в дикой природе. Нужно будет только организовать продажи в крепости № 532. Если всё будет хорошо, то я готов буду отдать вашей команде все продажи товаров для женщин в ближайших крепостях. Не только одежда и нижнее бельё, сейчас мы создаём линию производства косметики.

— Косметики? — чуть не подпрыгнула Калина.

Боже! Как ей не хватало косметики! Технологическое развитие здешних крепостей было слишком слабым. Они едва справлялись со спросом на оружие, инструменты и оборудование, откуда у администрации крепостей будут возможности и ресурсы для производства таких бесполезных в военном деле вещей? Тем более фракции, их технологические и производственные возможности были ещё хуже.

— Да! — счастливо улыбнулся Биг Босс, увидев реакцию другой стороны. — Ещё рано говорить о потенциальных продажах, мы ещё проводим исследования в этой области, но не позднее, чем через месяц будут запущены производственные линии лака для ногтей, туши, румян, губной помады и жидкости для снятия макияжа.

— Ааа! — воскликнула девушка. — А у Вас уже есть готовые образцы? Можете мне дать? Я же, как бы, должна сначала опробовать товар, чтобы рекомендовать покупателям.

— Ладно, — махнул рукой Макс. — Я попрошу кого-нибудь прислать образцы.

Калина под столом тайно сжала кулачки от предвкушения.

— Я согласна на данное предложение! — сразу же заявила она.

— И Вы не хотите услышать условия? — прямо посмотрел на неё Биг Босс.

— Все знают, что уважаемый Макс никогда не обижает друзей, — покачала головой девушка. — Не думаю, что условия будут слишком плохими.

— Раз так, то счастливого сотрудничества! — мужчина протянул руку.

— Счастливого сотрудничества! — Калина с радостью пожала её.

После чего она дождалась небольшой коробочки с образцами и с видом победительницы по жизни отправилась организовывать своих компаньонок. Когда команда была собрана, Макс сразу же выделил им большую партию одежды для продажи и обещал прислать новую партию ровно через неделю к крепости № 532 в условленное место. Команда разнообразных барышень на рассвете укатила в погоне за прибылью.

***

Большая команда авантюристок ждала неподалёку от Железного Города. Путь уже был разведан, но они не были единственными желающими получить прибыль на новой одежде. Конкурентки из крепости № 532 появились почти сразу. И предложение Босса фабрики было как нельзя кстати. Конечно, они ещё не понимали, как он доставит им товар, но обещал им человек, способный творить чудеса. Может быть, и на этот раз он совершит какое-нибудь чудо.

Однако, в этот момент авантюристки обнаружили, что в их сторону движется большая стая воздушных волков. С магией воздуха они не имели ничего общего, просто за долгое время жизни на Стилиме после тысяч лет эволюции эти волки адаптировались к магнитной руде. Они начинали потреблять ещё с раннего детства. Руда откладывалась в костях животных, и из-за этого они становились легче и быстрее. Воздушные волки были опасны не только тем, что очень быстро перемещались на дальние расстояния и могли прыгать на высоту до пятнадцати метров, но и своими крепкими челюстями и зубами, способными грызть железо. Воздушные волки славились тем, что нападали на Железные Города, чтобы съесть магнитные детали внутри них. Они были одними из самых опасных животных на планете после огнедышащих драконов. Не всякая крупная фракция могла с ними справиться. Команду авантюристок едва не охватила паника. Хорошо, что крепость находилась недалеко, нужно было только постараться до неё дотянуть. Но однозначно, потери среди членов команды в этот раз будут большими.

Все встали под ружьё. Железный Город завёлся и разогревал двигатели, чтобы отправиться в путь на полных парах, но на разогрев требовалось время, иначе котлы и турбины просто разорвёт от резкого усилия при перепаде температур. Через некоторое время женщины увидели сначала первых волков разведчиков. Те обошли ЖГ по кругу и исчезли в джунглях. Но прошло совсем немного времени, как вокруг машины начала кружить вся стая, и она оказалась немного больше, чем авантюристки предполагали изначально. Холодный пот заструился по их стройным спинкам.

Но в этот момент над лесом взмыл неопознанный объект. Он был похож на батон. В поперечнике объект представлял из себя вытянутый в стороны восьмиугольник. Длина его была около двадцати пяти метров, ширина десять, а высота шесть с лишним метров. Скорость объекта была довольно высокой, он в мгновение ока преодолел расстояние, которое разделяло его от ЖГ, окружённого волками. Две двуствольные турели на дне объекта открыли огонь. Он был не слишком быстрым, каждая турель выпускала в секунду всего четыре пули, но скорость и мощь их была огромной. Такая пуля могла пробить крепкий череп воздушного волка, который не брали ни самые современные паровые винтовки, ни тяжёлые арбалеты, ни даже современные импортные пулемёты, присланные из передовой крепости. Одна из основных проблем с воздушными волками была в том, что их было очень сложно убить на месте. Их кости были чрезвычайно крепкими, а внутренние органы защищены мощной скелетной структурой. Попасть в промежуток между рёбрами было не так-то просто, а если этого не сделать, то волгу наносилось всего лишь лёгкое ранение. Они умирали медленно от кровопотери, но за это время могли убить несколько авантюристов. Но эти турели могли это сделать. Технический персонал Железного Города, который мог уповать только на артиллерию в качестве защиты, мог выдохнуть спокойно. Уж они то точно не хотели здесь умирать. Авантюристы только потеряют память о последних месяцах, а они всю жизнь.

С одной стороны в нижней стенке, расположенной примерно под сорок пять градусов к дну, открылись двенадцать окошек, и оттуда начали стрелять неизвестные бойцы из многозарядный длинноствольных винтовок неизвестного образца. Это ещё были не автоматы, но они стреляли в среднем один раз каждые три секунды, что было намного быстрее, чем при стрельбе из мушкетов и лишь немного медленнее, чем авантюристки стреляли из своих паровых ружей. Однако, огнестрельное оружие по сравнению с паровым, конечно, было намного точнее и мощнее. Одному из стрелков удалось даже попасть точно в глаз замешавшегося волка. Это было однозначно смертельное попадание. Затем поднялись створки второго яруса, который были расположены вертикально под прямым углом к плоскости дна и крыши летающего объекта. Авантюристки увидели, что там стоят в полный рост ещё двенадцать бронированных стрелков. 24 выстрела каждые три секунды. 8 выстрелов в секунду. 480 выстрелов в минуту. Даже если в стае было несколько сотен волков, всего за несколько минут почти каждый из них получил одну или две пули в шкуру. Это уже не говоря о крайне смертоносных турелях.

Задняя часть неизвестной летающей машины открылась и оттуда начали выпрыгивать один за другим бойцы в броне, опираясь на длинные плоские металлические объекты с заострённым носом. Они вставали на эти объекты двумя ногами в полуприседе. Под объектами в задней части располагались непонятные двигатели, которые испускали после себя немного пламени и дыма. На высокой скорость около двадцати летающих бойцов ринулись на волков, выполняя потрясающие пируэты в воздухе и уклоняясь от прыжков противников. Подлетев ближе они подняли висящие перед грудью короткоствольные автоматические винтовки и открыли огонь неприцельными очередями. Однако, скорость стрельбы этих автоматов и их мощность были довольно большими. Поэтому даже не прицеливаясь стрелки могли наносить много ран и увечий противникам. Авантюристки из технологических рас оказались под впечатлением, многие из них вспомнили собственные корабли носители, которые выпускали за раз от нескольких сотен до нескольких тысяч штурмовиков. Сейчас они увидели практически то же самое на бедной на технологии планете. Их кровь закипела от воспоминаний. Кто-то закричал. Не помня себя они подняли свои ружья и открыли огонь, даже если они не могли достать до противника или нанести ему серьёзные увечья, им просто хотелось выпустить пар. Вслед за ними потянулись и другие. Клубы пара окружили Железный Город в короткие сроки. Загрохотали пушки. Из глубины леса раздался вой, и воздушные волки начали беспорядочно отступать, даже не обращая внимания на раненых.

Когда волки отступили, НЛО завис в воздухе, и летающие бойцы начали один за другим залетать внутрь. Авантюристкам даже ну удалось рассмотреть ближе их устройства для полёта. Когда все бойцы собрались внутри, дверь закрылась. Через некоторое время объект приземлился на некотором расстоянии от ЖГ в пробеле, в котором им не могли угрожать пушки города, но могли паровые ружья. Впрочем, было очевидно, что железную броню объекта паровыми ружьями не пробить. Металлический батон завис примерно в метре от земли, нижние турели не касались земли. Другая задняя дверь открылась и из неё вышли около дюжины закованных в металл бойцов под предводительством командира в шлеме с красным плюмажем. К ним навстречу, естественно, вышла лидер команды и несколько помощников. Другие авантюристки стояли в стороне, чтобы не вызвать ненароком опасения другой стороны. Когда другая сторона приблизилась, то все увидели, что бойцы с головы до ног были в металлических доспехах, даже в зазорах между доспехами можно было увидеть металлическую кольчугу. За спиной у каждого бойца был металлический рюкзак, который постоянно издавал какой-то гул.

— Большое вам спасибо за помощь! — с широкой улыбкой сказала Калина, когда отряд спасителей подошёл ближе. — Могу я узнать, кому мы обязаны помощью?

В этот момент она, как и её сопровождающие, и другие авантюристки поняли, что что-то не так. Даже в металлической броне, которая очевидно добавляла роста бойцам, все они, включая командира, были какими-то низкорослыми. Не более полутора метров в броне. Без брони они должны были быть ростом в сто сорок сантиметров, если не ниже. Гномы? Слишком худые. Гоблины? Слишком длинноногие. Карлики? Слишком маленькие ступни и ладони. Кто это?

Пока женщина терялась в догадках, командир другой стороны нажала на защёлку и металлическая лицевая маска поднялась вверх открывая миловидное нежное личико с огромными очень светло-голубыми, почти белёсыми зрачками. И хотя тонкие и изящные черты лица начали формироваться, щёки командира всё ещё несли на себе черты детской пухлости. Особенно это заметно было, когда проявлялись маленькие ямочки на них во время улыбки.

— Ваша доставка прибыла! — улыбнулась девочка.

После этих слов она махнула рукой позади себя и из летающей машины выстрелила в небо сигнальная ракета, испускающая зелёный свет и дым. А ещё через некоторое время из джунглей вылетело несколько похожих объектов. Но в них не было стрелковых бойниц.

Глава 253

Когда их двери открылись и оттуда работницы в синих комбинезонах начали выгружать тюки с одеждой, Калина, наконец, поняла, что это силы, посланные фабрикой. Когда они стали настолько сильны? Если бы прямо сейчас завязалась заварушка, лидер команды была уверена, что у них нет и шанса на победу. А их случайно набранная группа могла считаться сильнее многих фракций крепости № 534. И вообще-то, это только команда доставки. Даже если в сопровождение отправили самый мощный отряд, на самой фабрике должны были остаться другие боевые силы. По крайней мере, скорострельные турели были установлены на каждой летающей машине. На боевой по две на дне и крыше, а транспортных по одной. То есть, они производят эти турели массово. Уж точно, что по одной турели будет установлено на каждом важном объекте. Калина тайно покачала головой. До неё доходили слухи о недовольстве крупных фракций фабрикой Макса, и она несколько переживала о том, сможет ли получать одежду достаточно долгое время. Теперь девушка поняла, что её переживания были пустыми.

— Ооо! — Калина радостно широко раскрыла рот. — Так вы — люди уважаемого мистера Макса?

— Так и есть, — кивнула девочка-командир. — Мы доставили товар и останемся ещё на три дня, чтобы оказать поддержку, если это будет необходимо. Кстати, мы видели, что перед стаей какое-то время летел самолёт, который повернул в сторону крепости до того, как вошёл в вашу зону наблюдения.

— Вот сучки! — возмутилась лидер авантюристок. — Ещё раз благодарю за оказанную нам помощь!

— Что Вы, не стоит... — помотала головой девочка. — Кстати, по поводу волков...

— Конечно, конечно! — сразу же закивала головой Калина. — Все волки, оставшиеся на поле боя, — это ваша добыча. Мы не будем на неё претендовать.

Хотя воздушные волки стоили довольно дорого, женщина не стала бы ради разовой удачи портить отношения с представительницами их торгового партнёра. Когда она сказала, что девочки могут без проблем забрать волков, то услышала, как рыцарши позади командира начали шушукаться на местном. Калина не знала много слов, но могла разобрать слова «мясо», «жаренное», «варёное», «копчёное», «сёстры». Было ещё много слов, значение которых она не смогла разобрать ли понять. Это очень удивило авантюристку. Они не собираются продавать этих волков, а хотят съесть? Просто съесть? Богатые топ-лидеры фракций готовы отдать много денег за каждый килограмм мяса, жира, костей и потрохов, а эти девочки вот так спокойно хотят их съесть. Причём, жаренными... жаренный стейк из воздушного волка могли позволить себе только самые богатые лидеры фракций. Остальные в основном варили супы с небольшим количеством мяса и большим количеством воды и овощей. Действительно, фабрика Макса очень богата.

Конечно, в действительности фабрика была не так богата, как подумала Калина. Макс не обращал внимания на цену продуктов питания, особенно дорогих, изысканных и редких продуктов питания. На фабрике постоянно не хватало еды для полноценного питания. Почти с самого начала продукты распределялись здесь по квотам. Даже после того, как проблема была решена племенами, количество рабочих и иждивенцев на фабрике тоже росло со временем. Да, они ели намного больше, чем рабы других фракций, и тем более, чем племена ранее, когда у них ещё не было оружия и амуниции фабрики. Но по расчётам Макса этого, всё равно, было мало. Тем более, что больше половины из его работников только вступали в фазу активного роста или им она ещё предстояла. В том числе, и из-за упорной учёбы и тренировок им нужно было много энергии и пищи, чтобы поддерживать развитие мозга и мышц. То есть, эти малышки ели больше с каждым днём! Поэтому он всегда занимался только покупкой продуктов питания, а не их продажей. Тем более, что он не любил продавать товары низкого передела, а зерно, фрукты и мясо, покупаемые у племён, для него были не более чем обычным сырьём. Макс и на Земле то не успел пригреться в мире богатых. Пока у него было свободное время, у него не было денег, чтобы наслаждаться изысканной едой. Потом у него были деньги, но санкции других стран лишили сотрудников его гильдии доступа ко многим продуктам питания, и Босс в солидарности страдал вместе с ними, хотя у него были энергетические тоники из Системы, заменяющие пищу. А когда у него появилось столько денег, что он мог достать что угодно у кого угодно в обход санкций, у него уже не было времени наслаждаться праздной жизнью богатого человека. Он был с ней практически не знаком. Раньше, когда он читал много новелл и манги, он мог приобщиться к этой жизни через воображение автора, но сейчас у него не было на это времени, и поэтому он уже давно забыл отношение богатым к изысканной пище, и сколько они могут за неё отвалить. Если уж сам Босс не знал, что цена на мясо с одного только волка может компенсировать им весь керосин, затраченный по пути сюда, то откуда это знать молодым девочкам?

Рыцарши во главе с лидером счастливо, чуть ли не в припрыжку, рассосались по поляне, чтобы начать добивать раненых волков. К ним вскоре присоединились и другие девочки. Их было около сотни. Ещё двадцать, на взгляд Калины, остались в машине, чтобы следить за обстановкой. Из этой сотни у двадцати с лишним были автоматы, у остальных — длинноствольные винтовки. Также у всех были пистолеты. Авантюристка ещё раз начала обливаться холодным потом. Что было бы, если бы она им отказала? Сила отряда одной только летающей машины была сопоставима с силой средней фракции, если вычесть из расчёта артиллерию Дирижабля. Впрочем, летающая машина этого отряда была относительно небольшой и очень быстрой. Поди попади в такую из пушки. И, хотя все они были в металлической броне, у рыцарей потолще, у мушкетёров потоньше, передвигались они как-то слишком шустро в ней. Некоторые могли прыгнуть на несколько метров вперёд во время бега. Что это за маленькие монстры? Чем Макс их кормит? Стероидами?

Но через некоторое время Калина разобралась. В действительности девочки не были так сильны. Они даже вчетвером не могли поднять одного волка, а он был не таким уж тяжёлым из-за магнитных костей. Девочкам приходилось использовать различные инструменты, чтобы подвешивать тушу под летающей доской или взваливать на тачку, а затем оттаскивать волка обратно к своему лагерю. Дело было в том, что их броня, скорее всего, была сделана с добавлением магнитной руды. Так иногда делали, чтобы снизить вес защитной амуниции, хотя это и было дороговато. Однако, так можно было снизить только вес брони, силу её притяжения к земле. Её масса и момент инерции оставались прежними. Грубо говоря, усилий, чтобы удерживать броню на себе, прикладывать нужно было немного. Но вот, чтобы сдвинуть броню с места, нужно было приложить адекватное её массе усилие. Иначе те же самые Дирижабли легко могли бы быть гонимы порывами ветра. Магнитная руда позволяла им только парить над землёй, но нисколько не уменьшала количество энергии, которую нужно было приложить, чтобы передвинуть такой массивный объект. Цельнометаллическая броня на девочках должны была иметь не маленькую массу. А значит, и сил им нужно было прикладывать много. Но у девочек были странные металлические короба за спиной, которые постоянно издавали непонятный шум. Калина предположила, что там должны были быть маленькие двигатели неизвестного ей принципа действия. От короба по всей броне шли различные резиновые шланги, которые вели к скрытым гидравлическим или воздушным системам. Где-то с помощью маленьких гидравлических поршней, а где-то с помощью потоков сжатого воздуха, вырывающихся из различных частей, например, из икр, девочки и передвигали свои тяжёлые доспехи. Сами по себе девочки были всё ещё слабы. Также, из-за того, что их доспехи были достаточно тяжелы и прочны, девочки могли стрелять из порохового огнестрельного оружия, которое было известно своей сильной отдачей, способной даже взрослому мужчине вывихнуть плечо. Рыцаркам же и мушкетёркам нужно было просто установить приклад в правильное положение в специальный паз на броне и нажать на курок. Всю отдачу брали на себя тяжесть доспехов и гидравлическая система. Это был очень креативное и изысканное решение. И ещё это было очень и очень, и очень дорого. На снаряжение одного такого рыцаря должно было уйти столько же денег, сколько на снаряжение целой команды опытных авантюристок из десяти-пятнадцати человек. Калина только могла бессильно покачать головой от такой показной демонстрации богатства.

Чего девушка не знала, так это того, что в действительности рыцарский и мушкетёрский костюмы не стоили Максу слишком дорого. В этом и была вся прелесть собственного производства. Именно к этому эффекту реинкарнатор так стремился. Да, первые десять или двадцать образцов были очень дорогими. Даже дороже, чем купить что-то подобное на рынке. Но с ростом опыта мастеров, с более подходящей настройкой существующих станков и созданием новых, постепенно стоимость падала. Те же самые рюкзаки со вспомогательной силовой установкой на основе ГТД уже были типовыми устройствами массового производства. Их основа ничем не отличалось у всех солдат. Для более крепких физически рыцарей можно было сверху навесить дополнительные броню и бак, но основа оставалась такой же. Все гидравлические и пневматические детали, от шлангов до поршней и цилиндров также производились массово и использовались не только в броне рыцарей, но и в различной технике, станках и оборудовании. Та же самая силовая установка также была типовой для целого ряда устройств промышленного или даже домашнего использования. Она использовалась в грузовых и пассажирских одноколёсных тачках, маломощных катамаранах и катерах, в мойках высокого давления и даже в пылесосах. Сама броня даже вышла дороже, чем двигатель.

Доски для сёрфинга для полётов использовали другой тип двигателя. Сама доска была сделана из металла с добавлением магнитной руды, поэтому она могла зависнуть в воздухе при рекомендуемой нагрузке на высоте двух метров. Высокая скорость позволяла им взлетать ещё выше. Доска сама же была и баком с керосином. Турбореактивный двигатель был установлен в задней её части под доской. В передней части сверху доски были три кнопки, на которые нужно было наступать ногой. Перемещая ногу, сёрферша регулировала скорость. Вторая нога вставала в специальный замок, который предотвращал возможность падения пилота.

Модель магнолёта МЛ-3 уже была довольно крупной. Боевая модель имела четыре турели и семьдесят две стрелковых бойницы, по тридцать шесть с каждой стороны. Помимо двух пилотов, 72-х мушкетёров, 4-х стрелков на турелях, командира машины, четырёх его помощников и четырёх техников для обслуживания машины, МЛ-3 могла брать на борт дополнительный отряд или два рыцарей-десантников на летающих досках. Правда, такой отряд на фабрике сейчас был только один. Поэтому в этой экспедиции машина была доукомплектована взводом из 36 мушкетёров со старшим сержантом во главе. Первый пилот МЛ-3 имела звание младшего лейтенанта и могла заменить командира машины на её посту в случае выбытия той. Сама командир машины имела звание лейтенанта, две её помощницы, командовавшие взводами мушкетёров, как и второй пилот, имели звание старшего сержанта. Два других помощника, а также командиры отделений мушкетёров по 12 человек имели звание сержанта. Такое же звание было и у стрелков на турелях. У всех мушкетёров боевой машины было звание младшего сержанта. Рядовыми были мушкетёры обычных наземных подразделений. Рыцари же проходили по другой системе. Все рыцари-десантники имели звание старшего сержанта ВДВ, что было аналогично младшему лейтенанту в обычных войсках, а командир отряда рыцарей имела звание старшего лейтенанта ВДВ, что соответствовало званию капитана в обычных войсках. Вне машины командир машины должна была её слушаться. Поэтому она возглавила делегацию для встречи с Калиной. Но во время воздушного боя, согласно уставу, командир машины был главнее командира отряда рыцарей, и последняя обязана была слушаться приказов первой.

Две двигательные системы в днище МЛ-3 состояли из трёх двигателей каждая. Все усилия первого двигателя уходили на винт низкого давления в самом начале системы. Горячий отработанный воздух отводился в сторону сразу для обеспечения технических нужд машины. Как например, работа многоступенчатой компрессорной установки турелей. Нагнетаемый спереди машины воздух двигался по большой трубе дальше, где-то в середине машины начиналась обычная система, аналогичная той, что была в МЛ-1 и МЛ-2, то есть, сначала стоял трёхконтурный ТРД, а в конце машины двухконтурный, только двигатели были больше. Да, такая система имела меньший КПД, чем если бы двигатели были установлены снаружи на крыльях. Зато двигатели были скрыты от чужих глаз и хорошо защищены. В любом случае, с использованием улучшенной легированной стали для рабочих лопаток, валов и подшипников, КПД двигателя снова вырос. Также обрабатывающие станки фабрики стали лучше, из-за чего удалось создать более аэродинамические поверхности машины, особенно носовой части. МЛ-3 длиной в 25, шириной в десять и высотой в 6 метров летал с максимальной скоростью в нормальном режиме — 130 км в час. У него даже был форсаж до 150 км в час с увеличением расхода топлива. Несколько топливных баков в общей сложности несли 250 тонн топлива. На крейсерской скорости примерно в 90 км в час расход составлял одну тонну на двадцать километров. То есть, максимальный боевой радиус машины составлял 2500 км. В походе участвовало несколько дополнительных машин на основе МЛ-3. Там были 2 транспортные машины с одеждой и 3 машины с дополнительным запасом топлива в 600 тонн. То есть, все шесть машин могли пролететь более пяти тысяч километров и благополучно вернуться назад, там ещё осталось бы топливо на пару или тройку серьёзных воздушных сражений. До крепости № 532, располагавшейся в чуть более 3 тысячах километров, на крейсерской скорости они добирались всего полтора дня, что было на сутки с лишним быстрее, чем на Дирижабле и на трое суток быстрее, чем на Железном Городе. И ещё это было безопаснее, чем передвигаться прямо по поверхности, как ЖГ, или высоко в небе, как вынужден был Дирижабль.

У турелей была двойная система. Их система работала на многоступенчатой компрессорной установке, которая сжимала после нескольких ступеней до чрезвычайно высокого давления. Этот газ по трубам и шлангам высокого давления поступал в пусковую установку. Боёк разгонялся не механикой, а пневматикой — сжатым газом. После удара о гильзу пули и последующего взрыва, давление сжатого воздуха направляло почти всю кинетическую энергию взрыва в сторону пули. Таким образом выстрел получался вдвое мощнее, чем обычно. На Стилиме каждый второй козырял тяжёлыми доспехами. А на передовой и вовсе каждый первый. И такую броню зачастую обычный огнестрел не брал. Ещё стрелки часто прятались за специальными перегородками в Мега Машинах, когда вели огонь. Тем более, что тут было полно очень толстокожих животных. Скорострельной в действительности была не так важна, как мощность. Но качество местного пороха и оружейной стали не позволяли увеличивать мощность порохового взрыва в гильзе. Поэтому была использована двойная система, оправдавшая себя в сражении с воздушными волками. Хотя, этого было недостаточно, чтобы пробить обшивку Дирижабля или Железного Города, но был большой задел на будущее.

Глава 254

Где-то в центральной боевой зоне в передовой базе высшей Цивилизации Архангов лежал другой землянин, просматривая краткие сводки от разведчиков. Сатоси Хакегава — японец 35 лет, убитый ножом в живот в подворотне Токио, всего за несколько десятков долларов. Это было в 2018-м, когда мир ещё не был потрясён пандемией, несколькими крупными локальными войнами, в которые были втянуты чуть ли не все страны мира, заново и с новой мощью обрушившегося мирового финансового кризиса. И... конечно же, он не застал эпоху появления на Земле игры «Мега Машины». Из-за череды физических, пространственных и духовных случайностей он попал в тело подростка-ангела на одной из ангельских планет. Точнее, на той планете жили три расы: ангелы, демоны и люди.

Удача его, конечно же, была велика. Всё по канону. Переродился он не в теле обычного подростка-крестьянина из человеческой расы, а в теле молодого дворянина титульной нации планеты, численность которой была ниже, чем у демонов и, тем более, у людей, но личная сила и влияние в целом выше, чем у двух других. И этот молодой дворянин, хотя и был презираем почти всеми другими дворянами, был хорошо сложен и имел очень красивое лицо, а также младшую сестру, чья красота могла повергать в беспорядки целые города и страны. В добавок к этому он переместился не один, а в комплекте с Системой «золотого пальца». Он мог повышать характеристики, уровень и навыки, выполняя ежедневные задания системы и убивая врагов. С помощью своего земного знания, тридцати пятилетней мудрости, Системы и потрясающе красивой, умной и предельно преданной ему сестры Сатоси шаг за шагом продвигался к вершине, достигнув не малых высот всего за два года.

А затем на эту планету пришли Системы Цивилизации Архангов и Цивилизации Демосов, которые так или иначе отыскивали и курировали все планеты, где жили расы родословной архангов или демосов. Личная Система также не покинула Сатоси, продолжая наделять его огромной силой по сравнению с другими сородичами. Так он прошёл несколько испытаний (его сестра также их прошла, будучи невероятно талантливой и сильной) и получил возможность наставлять в вере разумных существ в других мирах. Для этого нужно было войти в хрустальный столб, который отправлял дух игрока к изначальной звезде архангов, а оттуда в особые светящиеся кольцеобразные устройства — нимбы. Эти нимбы Цивилизация Архангов отправляла по всей Вселенной, чтобы нести свет веры невежественным расам. Самые слабые нимбы могли только создавать визуальную проекцию, а более сильные нимбы могли полностью воспроизводить структуру тела, запах и даже вкус игрока. Самые сильные, естественно, имели системы вооружения: лазерные, электро-импульсные, пучковые и даже духовные пушки.

Приводя невежественных разумных к вере во Владыку Архангов или убивая неверных, игрок мог получать очки, на которые покупались улучшения для нимба. Но также имела значение сила Духа игрока, пусть и не слишком большое, но в борьбе каждый процент дополнительной мощности имел важность. С помощью личной Системы Сатоси, естественно, мог повышать Дух, превышая всякие разумные пределы. Поэтому его ним и проекция были сильнее, чем у других игроков. Кроме того, у него были знания о религии с Земли, способы работы современных миссионеров, а также современные способы рекламы и пропаганды. Естественно, количество его очков росло, как на дрожжах. Даже его сестра, будучи очень умной и талантливой девочкой и вторым номером на планете отставала от него на несколько улиц. Вот так, год за годом Сатоси развивал свою карьеру в Цивилизации Архангов, пока не попал на Стилим одним из менеджеров по распространению веры среди местного населения. То бишь, одним из менеджеров по пропаганде. Его личная Система и предыдущие накопления не могли помочь ему обустроиться на Стилиме, и тело, которое он получил здесь, было не таким сильным, как его собственное. Но у парня была очень хорошая репутация и большой авторитет для своего уровня. Поэтому, ходя дела и не пошли так гладко, как он рассчитывал, но двигались лучше, чем у других посланников.

За много лет на Стилиме он привёл к вере миллионы коренных жителей и дослужился до Архиепископа — начальника отдела пропаганды. И всего два человека из Цивилизации Архангов были выше него на этой планете — Маршал, который управлял всеми войсками всех крепостей Стилима, и Кардинал, который управлял всеми делами на отдельно взятой планете. То есть, звание Сатоси было чрезвычайно высоко. Но он и много работал.

Каждый день к мистеру Хакегаве приходили сотни отчётов из разных уголков территорий ЦА на Стилиме и её соперников. В центральной области, где все сражались со всеми, не нужно было так сильно разведывать происходящее. Основными направлениями внешней разведки были две территории слева и справа от ЦА. С одной стороны была Цивилизация Разумной Энергии. Ядро её боевой мощи во Вселенной составляли различные энергетические сущности. Электрические, духовные, магические, тёмной материи и так далее. За пределами Стилима это была довольно мощная высшая цивилизация, с которой арханги не раз скрещивали мечи в борьбе за контроль над населением или ресурсами планет низших цивилизаций. Но на этой планете они были очень слабы, едва удерживая позиции, и один раз даже отступив от центральной зоны на триста километров. В общем, они практически не представляли угрозы.

Но вот с другой стороны был крайне сложный противник Цивилизация Механоида. Эта высшая цивилизация использовала в своих огромное количество цивилизаций, нигде не заняв крепкую позицию. Сражаться с ЦМ было невероятно сложно, будто бы дерёшься с кучей песка. Архангам, чтобы взять на себя контроль над ресурсной планетой, нужно было продвигать свою веру десятки или сотни лет, а потом ещё постоянно следить, чтобы даже при росте технологического развития цивилизации, она не впадала в ересь атеизма. На это требовалось много усилий и рабочей силы. Механоид же действовал через жадность, присущую почти всем разумным. На двух третях планет он начинал получать прибыль всего через несколько лет и не вложив и единицы рабочей силы. На оставшихся планетах он действовал в несколько этапов, каждый из которых был чрезвычайно быстрым. Всего несколько лет действий, максимум несколько десятков лет. Более того, ЦМ владела более качественной технологией параллельной реальности. Находя какую-то звёздную систему населённую разумной жизнью, Механоид сразу же создавал девять копий этой системы. В дальнейшем можно было вложить энергию и ресурсы, чтобы создать ещё двадцать копий, при необходимости. Каждая копия требовала дополнительной энергии в связи с возросшей сложностью взаимодействия пространственно-временных связей. А вот Цивилизация Архангов могла создать только семь дополнительных копий на старте и пятнадцать в дальнейшем. В результате, количество ресурсов и населения с одной звёздной системы у ЦА было меньше на 20 процентов. Искать новые миры и Вселенные, населённые разумной жизнью, в действительности было не так просто. И было ещё большое количество конкурентов.

Качество управляющего персонала у ЦМ также было выше. Игроками ЦА могли быть только представители расы архангов. Ангелы, архангелы, серафимы и т. п. Миров, населённых этими расами было не так много. А игроками Механоида могли стать вообще любые разумные расы, кроме энергетических сущностей. Механоид мог выбирать лучших из лучших в миллионах миров, постоянно тренировать их, заставлять биться друг с другом и выявлять сильнейших и умнейших. Если из-за довольно мягкой, если не сказать, что рыхлой политики по отношению к колониям ЦМ было сложно удерживать колонии в своих руках, когда туда прибывали более централизованные высшие цивилизации по типу Цивилизации Архангов, Механоид брал числом и скоростью развития. Скорость развития, как раз, ему и обеспечивали выращенные, как пауки в банке, гении различных низших цивилизаций. Также за их счёт на сложных в освоении планетах, типа Стилима, Механоид удерживал позицию лидера или был недалеко от таковой. И хотя у архангов было большое преимущество — планета верующих постоянно давала духовную энергию, год, десять лет, сто лет или тысячу лет. ЦМ же интересовали именно ресурсы, количество которых в каждой звёздной системе было ограничено, в целом по боевой мощи у обеих цивилизаций был паритет. Может быть, Механоид даже был немного сильнее. На Стилиме же ЦМ уже практически догнал по силе ЦА, хотя и стартовал на столетие позже. Почти догонял, пока у ЦА не появился Сатоси, резко повысивший количество верующих среди коренного населения и, соответственно, количество рабочей силы для архангов, из-за чего темпы развития двух цивилизаций сравнялись. Но фишка была в том, что с одной стороны у архангов была слабая Цивилизация Разумной Энергии. А с другой стороны Механоида была Цивилизация Демосов, вступившая на Стилим почти в то же самое время, что и ЦА, и имеющая куда больше силы и ресурсов, чем ЦРЭ. Арханги могли со временем подавить одного из двух своих соседей, а ЦМ нет. Вместе с тем, Механоид был не лыком шит, и от его миссионеров всегда можно было ожидать неожиданностей. Поэтому приходилось следить да всеми новостями оттуда.

На этот раз Архиепископ увидел заметку, из-за которой чуть не свалился с колен своей служанки, которые использовал в качестве подушки. На территории крепости № 534 появилась некая фабрика, сотрудники которой звались адептами механики. Честно говоря, Сатоси чуть было не запаниковал, опасаясь, что Цивилизация Механоида каким-то образом вышла на мир Боевого Молота. И этот мир не зря носит такое название. Там война, ад и кровище были буквально на каждом шагу. Только он себе представил, как флот космодесантников высаживается на его планете, на лбу парня выступила испарина. Но изучив сводку чуть более внимательно, он понял, что зря перепугался. Это было не более чем совпадением. Немного смущало имя основателя фракции — Макс. Казалось, что Сатоси где-то это слышал. Но маленькие фракции появлялись и исчезали на территории Механоида каждый день. Думать о них — лишь впустую забивать себе голову. Парень из-за того, что какое-то время назад перенервничал, решил, что слишком устал, и ему нужно отдохнуть. Он откинул в сторону листы с отчётами, повернулся в сторону живота своей тринадцатилетней служанки, которую взял к себе ещё десять лет назад из местных за неземную красоту, и в таком положении уснул.

***

Тем временем развитие фабрики Макса на этом не остановилось. В своё время, находясь на Тёмном Континенте Утопии, где с электричеством была очень большая проблема, реинкарнатор по возвращении на Землю запомнил наизусть несколько важных чертежей. Особенно это касалось различного огнестрельного оружия простого в производстве, обработке деталей и эксплуатации. Некоторые из чертежей он уже применил в производстве. Например, мушкетёры были вооружены модернизированной винтовкой Мосина с магазином на 4 патрона. Гораздо более сложные в производстве и дорогостоящие автоматы в руках рыцарей были почти полностью аналогичны АК-47, а пистолеты широко используемые в армии фабрики и охранниками на полу-гражданских были американские 1911 образца начала двадцатого века на Земле. Так как силы рук охранников было недостаточно для стрельбы из пистолета, он в поставлялся в охранные подразделения вместе с прикладом. В армии же от отдачи защищали броне-костюмы. Также, уже было начато пока что штучное производство пушек на основе ЗИС-3. Да, и многие другие чертежи удалось вспомнить. Жаль, что не все в деталях, но их можно было использовать для получения вдохновения.

Имея на руках больше средств, Биг Босс мог покупать более качественные и редкие материалы и не часто встречающиеся на Стилиме металлы, необходимые для создания более качественного ручного оружия, пушек и инструментов. Наиболее важными, конечно, были рабочие лопатки и другие компоненты турбин двигателей, а также поршневые гидравлические системы. Не прекращались попытки найти алюминий и титан. Первый нужен был для создания быстрых летающих разведывательных и штурмовых машин. Второй — для производства броне-костюмов с лучшей защитой и корпусов боевых магнолётов.

Впрочем, и текущих возможностей МЛ для проведения геолого-разведки было более чем достаточно. На базе МЛ-3 была создана машина для геологической разведки неглубоких залежей. Эта машина имела совсем большой бак и численность персонала, также у неё была большая вспомогательная силовая установка, на основе стандартного ТРД. Также у неё в середине была дополнительная металлическая стойка, сужающаяся к верху. Машина использовалась для бурения скважины. МЛ-3 на высокой скорости бреющим полётом облетал выбранную зону, избавляясь от опасных зверей, от которых экипаж мог избавиться и убегая там, где не получалось. Наблюдатели на МЛ-3 отмечали потенциально интересные зоны. Если зона была относительно безопасной туда отправлялись МЛ-1 или МЛ-2 для уточнения информации. Если и при повторной проверке делалось предположение, что в данной зоне могло быть найдено что-то интересное, туда отправлялась разведывательная станция. По прибытию выбиралась определённая точка, машина зависала над ней. С четырёх углов вручную с помощью лебёдок в землю вкручивались сваи для устойчивости. Машина выравнивалась к плоскости земли. Затем включали бурильное оборудование и бурили скважину. Периодически делая простой анализ керна на месте. Станция могла пробурить до 200 метров породы в короткие сроки.

Но это был лишь один из способов нахождения новых металлических или минеральных жил. Образцы с различными металлами постоянно привозились к племенам местных, и те подсказывали, видели ли они где-нибудь подобное. Ещё одним вариантом было бурение глубоких скважин в местах с большим потенциалом. Там уже устанавливалось полноценное бурильное оборудование и делались исследования керна на глубине вплоть до полутора тысяч метров.

Возросла также и скорость добычи и горнопроходческих работ. Был создан спец-поезд, впереди которого был каскад вращающихся колёс со сменяемыми шарошечными долотами на них. Разбитая порода собиралась скребками к ленте, по которой перемещалась к задней части поезда, где грузилась на тачки, а те вывозили породу наружу. Свежий воздух подводился к ГТД, а отработанный отводился по трубам и тканевым рукавам. Этот поезд вгрызался в горную породу и прорывал тоннель в диаметре 4,5 метра на несколько километров в день.

Благодаря этой и другим машинам удалось быстро построить базу в почти равноудалённой точке от трёх крепостей Механоида. До крепости № 534 было тысяча восемьсот километров, до № 532 тысяча семьсот пятьдесят километров и до № 540 — тысяча девятьсот километров. До других крепостей было ещё дальше. Это была максимально свободная от внешнего влияния точка на данном участке карты. Там и было решено построить первое действительно крупное поселение фабрики. Назвал это поселение Макс в своём духе — крепость Надежда. Место было выбрано не случайно, здесь была хорошая долина почти правильной треугольной формы со стороной примерно в тридцать-тридцать пять километров. С двух сторон её защищала высокая горная гряда, с третьей стороны была глубокая расщелина. Был только один небольшой участок шириной около пяти километров между горами и расщелиной, где мог проехать Железный Город. С другой стороны треугольник горная гряда была напрямую прорезана расщелиной. В месте, где встречались две горные гряды, не было даже ущелья, они буквально навалились друг на друга. То есть, если построить в единственном месте высокую стену, то большую опасность могла представлять только атака с воздуха. Здесь были небольшие запасы различных металлов и магнитной руды. По крайней мере, на поверхности здесь больше не было ничего интересного, даже угольный бассейн находился довольно далеко — в сотнях километров. Поэтому эта долина не представляла интереса для сил Механоида. Однако, фабрику Макса не сильно смущали расстояния в пару сотен километров, поэтому он решил обосноваться здесь.

Глава 255

Разведчики фракций несколько недель к ряду рыли носом землю, чтобы найти место, откуда фабрика доставляет товары племенам. Расстояние в триста километров было совсем небольшим, на Дирижабле его можно было преодолеть всего за шесть часов. Однако, это если знать место, куда лететь. Фракции же его не знали. Также, точка вылета была очень хорошо спрятана, поэтому её нельзя было увидеть, если не наткнуться прямо на выход. То есть, приходилось исследовать буквально каждые сто метров пространства по всё увеличивающемуся радиусу. Даже с учётом большого количества, разведчики только спустя несколько недель обнаружили Максовию. После обнаружения этого места, фракции начали готовиться к атаке. Впрочем, у разведчиков Макса была лучше оптика и более скрытные корабли куда меньшего размера. Если разведчики фракции могли обнаружить вход, то и разведчики фабрики могли обнаружить их корабли рядом с поселением.

Едва только стало известно о том, что зона поисков приближается к Максовии, было принято решение эвакуировать весь не занятый в производстве персонал. Посёлок ресурсный был очень хорошо развит, и там было довольно много места, чтобы принять новых поселенцев. Кроме того, в последнее время многих жителей и работников посёлка начали переводить в город Надежда. Например, половина больницы для рожениц из племён уже была переведена. Так что, стеснения не было. Вторым эшелоном должен был быть перевезён весь производственный персонал. Предварительно нужно было перевезти все важные и секретные станки и детали. Эвакуация их началась ещё до того, как фракции обнаружили выход. Пока они собирали войска и планировали стратегию, из Максовии было вывезено всё секретное оборудование. Вплоть до последнего пылесоса с ГТД. С высокой долей вероятности, фракции должны были напасть на Максовию, и администрация крепости в этот раз не могла, да, и не хотела вмешиваться, однако, это всё могло быть лишь обманным манёвром. Поэтому шпионы Макса всё ещё проверяли подразделения фракций.

Всего в нападении должны были участвовать шесть тысяч бойцов из пятнадцати фракций. Они должны были отправиться на десяти Железных Городах и пяти Дирижаблях. Это была довольно большая боевая мощь, которая могла бы предпринять нападение на какую-нибудь новенькую и слабую крепость. Такое уважение к собственным силам со стороны противника не могло не вызвать гордость. Но гордость гордостью, а эвакуация производств продолжалась. Вторым эшелоном перевозились уже менее важные и секретные станки и оборудование. А также все занятые на нём сотрудники. Работа не останавливалась на минуту, и не имело значения, что наблюдатели противника слонялись рядом, те придурки не смогли обнаружить все проходы, кроме самого очевидного, поэтому операция по эвакуации прошла буквально у них под носом.

И вот, час настал. Ещё до наступления рассвета десять Железных Городов почти одновременно стартовали из крепости. Фракции даже не сильно то скрывались, однако, все ещё пытались немного запутать Макса, отправив ЖГ в разные стороны. Но это было бесполезно, так как по их душу были отправлены специальные МЛ-2 ближней разведки. У них был более аэродинамичный нос и три двигательных системы вместо двух. Перископов в машине было аж четыре, и один из них, установленный в крыше, имел первоклассную оптику, чуть ли не как у телескопа для наблюдения за звёздами. Топлива этот разведывательный магнолёт жрал, как не в себя, но и скорость мог развивать до 150 км в час. Он в одиночку курировал продвижение сразу нескольких ЖГ, и было обнаружено, что отъехав от крепости на двадцать или тридцать километров, все они повернули в сторону Максовии. Такой себе скрытный манёвр.

А когда через десять часов стартовали ещё и пять дирижаблей, даже ребёнок мог просчитать точку их пересечения. Эвакуация Максовии после старта Железных Городов только ускорилась. Весь оставшийся рабочий персонал был перевезён внутрь фабрики на катерах и катамаранах. Даже большая часть логистического персонала, не занятого в демонтаже оборудования, была отправлена в филиал фабрики в крепости. Когда стартовали Дирижабли, практически всё оборудование было вывезено, многие не нужные бумаги сожжены на месте, а нужные вывезены. В жилых и рабочих помещениях уже начали разливать сырую нефть. Одновременно с Дирижаблями стартовал и разведывательный МЛ-2 и прибыл на четыре часа раньше, чтобы предупредить персонал. На последней стадии везде, где нельзя было оборудование сдвинуть или демонтировать, его обложили пороховыми бомбами, а затем облили нефтью. Работа была завершена за полчаса до прибытия противника, и весь персонал эвакуировался. В расчётах Макса никогда не было желания защищать Максовию, она находилась слишком близко к крепости и это был слишком рискованный актив. Поэтому у неё даже не было защитных сооружений. На базе практически никого не осталось, кроме персонала, который должен был поджечь всё здесь.

В второй половине дня, наконец, показались на горизонте Железные Города. И практически сразу после них прибыли Дирижабли. Вообще, Дирижабль за счёт магнитной руды мог держаться на высоте от ста до четырёхсот метров. В зависимости от её количества и качества, используемого при строительстве машины. Чтобы подняться выше, нужно было использовать большее количество магнитной руды до определённого предела где-то в районе пятисот или шестисот метров, за которым никакое количество магнитной руды определённого качества не могло поднять Дирижабль выше. Для дальнейшего повышения высоты при строительстве машины нужно было применять магнитную руду уже среднего качества, которая залегала на более глубоких пластах. Её добыча была в несколько раз сложнее и, соответственно, в несколько раз дороже. Качество руды не поднималось резко от уровня к уровню. В пределах руды низкого качества могла быть руда хуже или лучше. Разрыв межу самой хорошей рудой низкого качества и самой плохой среднего был почти не ощутим, деление было лишь условным. Также многое зависело от количества примесей, оставшихся после очистки руды. И тех процесс получения магнитного сплава также имел значение. В общем, предел подъёма руды среднего качества был два с половиной километра. Далее уже нужна была руда высокого качества, которую достать было ещё сложнее.

Вместе с тем, почти все Дирижабли даже с рудой низкого качества могли подниматься до уровня облаков, то есть, где-то до полутора-двух километров и выше. Это происходило во время нормального движения Дирижаблей. Горячий пар, передающий энергию на двигательные установки, поднимался выше в специальную рабочую область. К ней были прикреплены мешки, наполненные воздухом. Снаружи и иногда даже внутри машины этих мешков было огромное количество. В холодном состоянии эти мешки скукоживались и не имели никаких эффектов. Но горячий пар через систему труб нагревал воздух в мешках, и те начинали обретать рабочую форму. В конце концов, полностью расправившись множество мешков начинали тянуть Дирижабль вверх. Поэтому он, собственно и назывался Дирижаблем, хотя форма его могла быть совершенно разной, от вытянутой по горизонтали, как у сигары, до вида шара, пончика, куба и так далее. Разные архитекторы использовали свою фантазию и так, и сяк, вполне сносно аргументируя необходимость создания Дирижабля той или иной формы. В этом плане на Стилиме было всё проще, чем на Земле, так как магнитная руда позволяла сгладить многие углы и недостатки дизайна. Также Дирижабли на Стилиме были очень огромными, это была целая военная база, зависшая в воздухе, а не просто вспомогательная машина. Поэтому его вторым названием и было «летающая крепость», хотя настоящие летающие крепости с передовой не имели ни единого воздушного мешка на своей поверхности, чтобы в них не попал противник.

В общем, Дирижабли фракций начали активно выводить пар наружу или уменьшать температуру котлов, воздух в мешках остывал, и машины опустились ниже, готовясь к атаке. И в этот момент в них полетели неуправляемые ракеты. В отличие от ГТД, скрывать ракеты Макс не собирался. Принцип реактивного движения был очень простым. И первые ракеты в Китае появились лишь немногим позже изобретения пороха, практически в одно и то же время с изобретением пушек. Простые ракеты были чрезвычайно просты в производстве, намного проще, чем современная ствольная артиллерия. Требования к металлу одноразовых ракет были практически ничтожными. Собственно, ракеты знали и применяли многие цивилизации на Стилиме, но с ростом толщины брони их эффективность оставляла желать лучшего. Если ракеты ещё более или менее применялись наземными силами, то вот воздушные силы использовали их намного реже. Масса ракеты просто была слишком большой. Основную часть массы составляли топливо и бак для него. Полезная нагрузка в действительности была не очень большой. Снаряды были гораздо более эффективными, их можно взять в десять раз больше, чем ракет. Вот и сейчас, ракеты, стартовавшие с земли, врезались в прочную броню корпусов Дирижаблей и буквально растеклись по ней. Дым и огонь от взрывов и остатков топлива создавали картину мощи, но когда огонь потух самостоятельно или был потушен пожарными бригадами, оказалось, что обшивка вообще никак не пострадала, кроме облупившейся краски. Только те ракеты, что попали в воздушные мешки, смогли нанести какие-то повреждения, но техники Дирижабля могли заменить воздушный мешок за считанные минуты. В ответ пушки с летающих крепостей и Железных Городов дали залп по Максовии. Они собирались буквально раздавить всякое сопротивление, поэтому ядра и снаряды летели один за другим. Пара Дирижаблей остановились прямо над входом и сбросили несколько десятков бомб. Различные животные испуганно разбежались в стороны. Даже блуждавшие где-то недалеко тигры и медведи навострили уши и решили получше спрятаться.

Когда бомбёжка закончилась, и в ответ не вылетела даже единственная пуля, атакующие обрадовались. Оборона противника была слишком слаба. Железные Города подъехали ближе и начали выгружать пехоту. Но та ещё даже не вошла внутрь, как командиры фракций заметили, что что-то не так. Дыма от логова врагов выходило слишком много. Кое-где даже вырывались языки пламени. Там начался пожар? Фабрика использовала очень много керосина и различных фракций нефти в своих целях. Об этом все знали. И было радостно видеть, что они не озаботились должным образом о противопожарной безопасности. Но умные люди во фракциях чувствовали, что что-то здесь не так. Огонь становился всё сильнее и сильнее. Вскоре весь холм начал полыхать так, будто бы сплошь состоял из дерева. Пехота не смогла к нему приблизиться, что уж говорить о входе на чужую базу. И тут старожилы поняли. Противник бросил базу и поджог её. Вскоре после этого изнутри базы зазвучали взрывы. Да, база очевидно была брошена на произвол судьбы. А ранняя атака ракетами была лишь отвлекающим манёвром, чтобы создать видимость сопротивления. Не исключено, что она также была запущена удалённо.

— Чёрт! — избранный временный лидер текущей операции бросил золотой кубок в своих руках на землю.

Он, как лидер, естественно, должен был получить бонус от других фракций в случае успеха операции. Но сейчас не было и шанса на то, что операция пройдёт гладко. Холм всё ещё полыхал, и сколько там внутри горело топлива, было неизвестно. А затем нужно будет двигаться вглубь исключительно силами пехоты, без поддержки пушками с земли и воздуха. Сражения между пехотинцами — самый скверный исход событий, так как было известно, что оборудование и оружие фабрики были в среднем лучше, чем у фракций. У них даже был огнестрел.

— Отправьте самолёт в крепость, — сквозь стиснутые зубы отдал приказ лидер. — Пусть знают, что здесь происходит и обдумают, как оказать нам поддержку с той стороны.

— Будет исполнено! — отдал честь помощник и отправился к самолёту разведчику, где уже сидел пилот в ожидании.

Вообще, хотя реактивный принцип движения был известен на Стилиме, и уже давно были произведены первые образцы реактивных самолётов, лучше их было бы назвать пилотируемыми крылатыми ракетами. Когда был зажжён ракетный двигатель, остановить его было уже практически невозможно. А скорость машины были слишком велика, чтобы её можно было использовать в бою, кроме как непосредственно атакующего снаряда. На высокой скорости пилот практически не видел ничего, что происходило за бортом, он не мог прицелиться и сделать выстрелы. Даже если двигатель был маленьким, для уменьшения скорости до приемлемого уровня, то возникала другая проблема, материал двигателя должен был быть крайне жаропрочным. В противном случае двигатель был бы одноразовым. При длительном полёте он перегревался. Бывали случаи взрыва топливного бака. Что немало важно, без водяного котла на борту у самолёта не было вспомогательных механических установок. Для стрельбы из пулемёта, например, стрелок должен был всё делать вручную. В обычных самолётах пар приводил в движение различные механизмы, поворачивающие орудийную башню, подающие боеприпасы и другие. Кто-то придумал охлаждать двигатель водой и использовать пар в механизмах, но система оказалась слишком сложной и не получила большого распространения. Различные виды реактивных самолётов, конечно, применялись на передовой, но в целом сложность создания такого самолёта была слишком высока для простых крепостей, типа № 534. Подготовка пилота была отдельной головной болью. Поэтому из Дирижабля стартовал обычный самолёт-разведчик на паровом двигателе с одним пилотом. Это была самая быстрая машина из имеющихся в распоряжении у лидера операции. Она развивала скорость до 170 км в час, и менее чем через два часа должна была доставить новости в крепость. Ещё через два часа самолёт должен был вернуться обратно.

Чего он не знал, так это того, что запуск этого самолёта был замечен силами фабрики. За ним отправился разведывательный МЛ-2, который первые десять минут двигался на обычной максимальной скорости в 150 км/ч, самолёт фракции же в это время двигался не на максимуме но на высокой скорости в 160 км/ч. Через десять минут в двадцати пяти километрах от места сражения МЛ-2 с тремя двигательными системами включил форсаж, ускорившись до 180 км/ч, и всего за пять минут догнал самолёт противника.

Пилот фракции заметил странный летательный аппарат у себя на хвосте и стал выжимать максимум из машины, но он так и не смог сбросить преследователей с хвоста. И хотя размер обеих машин был сопоставим, его машина была лишь немногим меньше, но пилот чувствовал, что другая сторона крайне опасна. В зеркало заднего вида он видел пулемётную турель в задней части машины врага. У него же на разведывательном самолёте даже вшивого пистолета не было. Вскоре, другая сторона начала стрелять. Пули за стучали по корпусу его самолёта. Частота выстрелов была не высокой, но точность была хорошей. Пока пули попадали в корпус или в крылья машины, проблем не было, но если они попадут в винт, то пиши пропало. Это уже не говоря о попадании в кабину. Пилот фракции понадеялся на то, что его собственный аппарат выглядел гораздо более эргономично. Он был ниже и плоскость крыла у него была больше. Точнее, у другой стороны вообще не было крыльев. Пилот ожидал, что маневрирование противника будет плохим, поэтому решил показать своё лётное мастерство.

Глава 256

Но полной неожиданностью для него оказалось то, что противник, не имея крыльев, мог поворачивать даже под более острым углом, чем он сам. Пилот хотел уйти под днище вражеской машины, но к его ужасу там оказалась ещё одна турель, которая тут же открыла огонь. Не имело значения, сверху был враг или снизу, он мог стрелять по его самолёту. Мощность пуль была не сильно высокой. Практически как у обычного пулемёта, может быть, даже чуть слабее. Но для повреждения винта или ранения его самого этого было достаточно. Чтобы у пилота был хороший обзор, у самолёта разведчика кабина в значительной мере состояла из стеклянных панелей. Было чудом, что по иллюминаторам ещё не попали. Однако, удача пилота не могла длиться вечно, и вот первая пуля попала в иллюминатор, в дребезги разбив стекло. Самого пилота не задело, но это было только началом. Через ещё несколько минут были разбиты ещё несколько смотровых окон, даже приборная панель пострадала. Пилот решил сохранить себе жизнь и начал сбавлять обороты, чтобы остановиться. Через некоторое время самолёт опустился к джунглям, зависнув в нескольких метрах от верхушек деревьев. Пилот поднял руки вверх. Машина противника подлетела ближе, буквально боком, отчего пилот чуть не подпрыгнул в кресле. Он увидел в верхней части два винтовочных ствола, направленных в него. Нижняя створка откинулась, образовав небольшую платформу. На неё вступили два маленьких бойца в цельнометаллической броне. В руках у них были пистолеты. Один из бойцов бросил наручники пилоту. Тот уже знал, что делать дальше, и застегнул наручники на своих руках. Вскоре он вылез из кабины своего самолёта и ступил на платформу. С большим трудом он смог втиснуться внутрь вражеской машины в дальнем от кабины пилота углу. Один из возможных планов пилота включал в себя захват машины противника, но враги были чрезвычайно бдительными. Он со своим ростом в метр восемьдесят застрял на углу, где потолок был около метра шестидесяти. Пространства для движения в коридоре было всего чуть более метра. Более того, он встал не между стрелками, как планировалось, его расположили на прямом углу. Два бойца с пистолетами встали в паре метров от него, один стоял на колене, держа мужчину на мушке, другой в полный рост, также не сводя с него взгляда. В задней же части машины были ещё два стрелка. Друг ко другу они были расположены под девяносто градусов, поэтому могли без проблем открыть огонь, едва только мужчина сделает какое-то опасное движение. При его габаритах промахнуться было нереально.

Примерно через полчаса плавного полёта машина прибыла в неизвестное пилоту место. Бронепластины опустились, и мужчину жестами вытолкали из летательного аппарата. Кстати, пребывая в нём аж целых полчаса, он так и не понял, за счёт чего работает машина, какие двигатели дают так много мощности при столь компактном размере. Когда же он оказался на земле, то понял, что теперь сбежать ему уж точно нереально. В импровизированном лагере были десятки вооружённым огнестрельным оружием бойцов в цельнометаллической броне. Вскоре к нему прибыл конвой, глава которого сняла наручники, но тут же потребовала завести руки за спину, где были защёлкнуты уже другие наручники, более серьёзные. На ноги мужчине также нацепили кандалы, а на шею надели металлический ошейник, который цепями был соединён сначала с наручниками, затем с кандалами на ногах. Примерно через час ожидания, за который мужчина успел увидеть, что его собственный самолёт прибуксировали в лагерь, прибыл другой летательный аппарат, в задней части которого была установлена клетка. Уже на этом аппарате мужчину доставили в тюрьму, где пообещали выплатить ему компенсацию при смерти, если он расскажет о своей фракции всё, что знает. После нескольких дней допросов, когда мужчина уже не мог вспомнить ничего ценного, он был убит. А когда возродился, понял, что ничего не помнит о нескольких последних месяцах, но на его аккаунте внезапно появилась кругленькая сумма. Дураком мужчина не были, и сразу понял, что он кого-то продал. И было очевидно, кого он продал. Так что он не стал оставаться в крепости № 534, а с ближайшим челноком переехал в другую крепость.

Естественно, всё это было уже другой историей. Лидер операции же прождал четыре часа, но так и не получил желаемого ответа от фракций. Даже его посланника не было. Он прождал ещё час и понял, что дальнейшее ожидание бесполезно. В темноте ночи, разгоняемой светом от пылающего холма, дирижабль лидера снялся с якоря и отправился обратно в крепость, куда прибыл под утро следующего дня. И он был удивлён, что его посланник так и не добрался до крепости. Как были удивлены и руководители фракций, потиравшие руки в предвкушении несметных богатств фабрики. В результате, они не получили никаких богатств от этой операции. Даже вшивой монетки. Повреждения от ракет были несущественными, их даже можно было не брать в расчёт. Куда более важными были потери на организацию операции, логистику, топливо. Это если не брать в учёт масштабную поисковую операцию, развёрнутую ранее. И фракции не намерены были с этим мириться. Если уж они понесли потери, то и фабрика должна.

Таким образом, фракции при невмешательстве администрации крепости заблокировали многие пути с фабрики. И хотя многочисленные женщины были недовольны тем, что лишились доступа к одежде, нижнему белью и косметике, а мужчины, лишившись доступа к конструкторам, журналам и хентаю, но видя насколько гневными сейчас были фракции, выступать никто не стал. Даже сдавать руду и продавать другие материалы в крепость Биг Боссу сейчас было проблематично. Даже подачу газа перекрыли.

Впрочем, он не сильно расстроился. Мир был велик, и высокоразвитой производственной организации везде найдётся место. Временно фабрика перешла в замкнутый цикл работы. Самой большой проблемой фабрики всегда была только пища. С самого первого дня работы Макса. С остальными проблемами разобраться было намного проще. За несколько дней партия за партией из фабрики были вывезены все дети и нянечки до единого. Куда? Неизвестно. По крайней мере, члены фракции из числа миссионеров не знали об этом. Они даже не сразу осознали этот момент, потому как в эту зону лишних людей не допускали. Несколько шпионов и хотели бы передать сообщение, но все известные им выходы были перекрыты. Постепенно снималось и вывозилось производственное оборудование. Мастерская за мастерской, здание за зданием. Через три недели на фабрике под крепостью осталась только добывающая промышленность, несколько административных офисов и пара исследовательских мастерских, в которых работали миссионеры.

За это время фракции предприняли несколько попыток атаковать тоннели фабрики, но получили жёсткий отпор. У фабрики было столько же, если не больше огнестрела, и он был лучшего качества и сделан в едином стиле. То есть, патроны между винтовками могли производиться массово и были взаимозаменяемы. Покуда миссионерам нужно было вести прицельный огонь, чтобы экономить патроны, мушкетёры другой стороны делали один залп за другим. Хотя миссионеры и были бессмертными, поэтому были бесстрашны в атаке, но на вражеской стороне каждый боец был закован в металлическую броню, поэтому не страшился бесшабашных атак. Противостояние шло уже три недели, но фракции так и не смогли продвинуться по тоннелям даже на пару сотен метров. Впрочем, и фабрика не шла в контратаку, хотя находилась в изоляции.

И в этот момент начали поступать сведения о том, что товары фабрики достаточно успешно продаются в других крепостях. Напрямую и без какого-либо налога для крепости № 534. Более того, без большого спектра дешёвых товаров, которые раньше раньше фабрика поставляла в крепость, у крепости было много сложностей. Одно только возобновление производства осветительного керосина добавило немало головной боли и потребовало большого количества ресурсов и средств. Администрация крепости планировала стать медиатором, когда фабрика сдастся под внешним давлением. Чиновники думали нагреть свои руки на этом вопросе и получить от фабрики в свою пользу какие-нибудь производства и технологии, а также некоторое количество обученных механиков. Но в данный момент было непонятно, на кого давление было больше. А потом Макс начал выпускать из фабрики членов фракции, у которых заканчивался срок миссии. Там был даже один шпион, который доложил, что на фабрике почти не осталось производств и жителей. Всё это время фракции воевали, а администрация терпела убытки практически ни за что. В этот момент решил выступить лично мэр крепости.

Встреча их произошла в специальной переговорной. На одной стороне был закованный в броне-костюм Макс, который в металлической броне был ростом в два с половиной метра, что было очень внушительно. Вокруг него были бойцы в аналогичных броне-костюмах с автоматами в руках. Две стороны разделяла крепкая металлическая решётка. Да, и чтобы войти в переговорную команде пришлось преодолеть зону, которая хорошо простреливалась ружьями и автоматами другой стороны. Кроме того, рядом с Максом были защитный короб. Даже если бы кто-то бросил в него гранату, то опасность была минимальной. Мэр криво и бессильно ухмыльнулся.

— Мистер Макс, здравствуйте! — с добродушным видом поздоровался мэр. — Кажется, это первая наша встреча лицом к лицу? Жаль, что при таких неудобных обстоятельствах.

— Здравствуйте, мистер Лохер, — Биг Босс поднял защитную маску со своего лица. — Прошу Вас войти в моё положение, в этой крепости опасность меня поджидает буквально на каждом шагу.

Улыбка на лице мэра застыла. Намёк был слишком толстым.

— Что Вы, всё нормально, — быстро восстановился мужчина. — Я понимаю, что таковы обстоятельства. Сегодня я хотел выступить в качестве независимого арбитра в Вашем конфликте с другими фракциями.

— Нет-нет, что Вы, господин мэр! — быстро перебил его Макс. — Вам нет нужды утруждать себя. Это всего лишь незначительный конфликт, в котором не нужно участие такого великого человека, как Вы. Будьте уверены, что наша фракция уверенно стоит на ногах, и мы можем выдерживать текущее давление ещё два или три месяца. А может, и больше.

Мэр был слишком смущён этими словами. У вас есть столько времени, но есть ли оно у крепости?

— Я понимаю, понимаю! — быстро закивал мэр. — Такой замечательный стратег, как мистер Макс, должен был быть готов ко всему. Но сколько убытков Вы понесёте за эти два или три месяца? Каждый день для Вас — это большие убытки. И я не могу спокойно смотреть, как одна из лучших фракций нашей крепости находится в таких сложных обстоятельствах. Поэтому решительно выступил вперёд, чтобы поддержать Вас!

— Ну, что Вы, господин мэр! — покачал головой Макс. — Вы — очень занятой человек, как такой простой миссионер, как я, может расчитывать на Вашу милость? Это слишком большая честь для меня, я просто не могу её принять...

В душе Лохер уже хотел заплакать. Эти переговоры с самого начала шли не так, как он планировал.

— И всё же, я хочу оказать Вам свою поддержку! — с видом праведника высказался мэр. — Прошу, позвольте мне помочь Вам на этот раз.

Весь внешний вид Макса сразу же стал каким-то нерешительным. Он стал нервно постукивать металлическим пальцем по столу. Мэр понял, что сейчас должна наступить возможность, ради которой он сюда пришёл. Но следующие слова другой стороны ошеломили мужчину.

— Те пятнадцать фракций и их союзники действительно готовы компенсировать мне потери? — с невинным видом и надеждой в глазах спросил Макс.

Рот мэра стал таким широким, что в него можно было вложить яйцо. Когда это разговор шёл о том, что не фабрика должна пойти на уступки дав фракциям и администрации немного денег и ресурсов, а наоборот? Хотя сейчас две стороны всё ещё находились в патовой ситуации, но мы ведь говорим о пятнадцати фракциях и их союзниках. Всего это более десяти тысяч разумных, а может и более пятнадцати тысяч. Неужели этот Макс действительно думает, что выстоит в длительном противостоянии? Он столько раз ставил администрацию крепости в неудобное положение, и хотя партнёрство несло выгоды обеим сторонам, но в последнее время Макс совершил слишком много ошибок, как-то продажа товаров в других крепостях в обход администрации крепости № 534, неужели он не чувствует за собой вины? Даже если фабрика сильна. Не будет же она вечно отрезана от крепости? Как они собираются защищаться от фракций снаружи? Уже не говоря о вражеских отрядах и местных опасных видах. Первоначальный сценарий состоял в том, что фабрика сделает некоторую финансовую компенсацию фракциям, плюс поделится своими специалистами. Немногими, фракции согласились всего лишь на полторы сотни адептов механики и три сотни обычных механиков. Ещё фабрика должна была сделать существенную скидку на продажу товаров администрации крепости и заплатить все налоги, а также прекратить прямые продажи в других крепостях. В любом случае, у фабрики оставалось бы ещё большое количество механиков нынешнего и подрастающего поколения. И с заказами от крепости, которая возьмёт на себя продажи в других крепостях, доход никогда не будет маленьким. На кону стояли большие деньги. И теперь босс фабрики говорит о том, что это не он должен им, а они ему? В каком мире он живёт? Он всё ещё находится в реальности?

— Эмм, мистер Макс, — осторожно начал мэр. — Не думаю, что мне удастся получить от них компенсацию.

— Вот как? — Биг Босс сразу же сдулся. Плечи его опустились, словно он был крайне разочарован. Но в следующее мгновение в его глазах что-то блеснуло, затем он выпрямился и ударил себя кулаком в грудь. Раздался мощный металлический лязг, из-за которого у мэра чуть сердечный приступ не случился. — Что ж! Тогда мы продолжим борьбу! Эти люди настолько наглые, что даже не могут отдать дань уважения самому мэру Лохеру, как они могут быть настолько бессовестными? Наша фабрика должна отстоять справедливость! Если уж и не ради нас самих, то ради Вас, господин мэр! Будьте уверены, я заставлю их дать Вам удовлетворительный ответ!

С этими словами Макс решительно встал и направился к выходу.

— Мистер Макс, прошу Вас, остановитесь! — в этот момент мэр уже действительно почти заплакал. — Давайте обсудим наши дальнейшие совместные действия!

— Господин мэр, не останавливайте меня! — отрезал Макс, уже почти покидая переговорную. — Я не могу втягивать уважаемого мэра в свои проблемы. Но будьте уверены, что моя фабрика — не мягкая хурма. Мы будем продолжать бороться, либо до победы, либо до последнего солдата!

И он быстро ушёл, оставив позади мэра, едва не упавшего на колени.

Вслед за Максом ушли его охранники, остались лишь стрелки, которые обычно защищали эту область. Но те были из набора, который не успел научиться языку крепости. Они только на местном говорили. Чтобы не говорил им мэр, они ничего не понимали. Лохер мог только выйти наружу, и за ним закрылись толстые металлические ставни.

Через некоторое время новости получили и фракции, которые теперь были решительны, как никогда. Администрация также обещала им тайную поддержку. Но даже увеличив человеческие ресурсы и вложив больше денег, они не смогли добиться больших результатов. Тем временем, члены фракции из числа миссионеров были перевезены в другие крепости в металлических контейнерах, где было достаточное количество удобств. Их специально возили по джунглям, чтобы казалось, что они летели со скоростью дирижабля. На самой же фабрике стало ещё меньше людей. И демонтаж оборудования шёл полным ходом.

Глава 257

Девочка с двумя длинными хвостиками волос пепельного цвета, одетая в короткий синий комбинезон и чёрные ботинки на высокой шнуровке осторожно подходила обрыву.

— Стой! — внезапно окликнули её сзади. — Куда без страховочного троса?

Пепельноволосая сразу же отпрыгнула назад.

— Простите! — проговорила она, опустив голову. — Студент Орха.

— Как тебя зовут? — к ней подошла высокая девочка в рыцарском доспехе, который постоянно гудел и опасно пшикал при ходьбе, но для многих адептов механики это была музыка для ушей.

— Т-Тина... — девочка в комбинезоне покраснела и ещё ниже опустила голову. — Я не специально, я просто забыла...

— Забыла, не забыла... — покачала головой Орха.

В армии бы к ней обратились по воинскому званию — старший лейтенант. Но на гражданке к её имени делали другую приставку — студент. В действительности «студент механики» — было гораздо более высоким званием, чем старший лейтенант. Если группа фабрики случайно будет изолирована в каком-то месте, то студент механики будет руководителем по всем вопросам, даже по вопросам организации боевых действий. Старший лейтенант же будет отвечать за конкретное исполнение приказов на поле боя. На поле боя студент механики будет слушаться других в соответствии со своим воинским званием, но приказ о начале войны и мирный договор будет подписывать именно он. В иерархии фабрики звание студента механики было выше звания капитана спец войск или майора обычных войск, но ниже, соответственно, майора и подполковника. На самом деле, на данный момент в армии фабрики не было ни одного майора спец войск или подполковника обычных войск. Поэтому Орха имела самый высокий статус на фабрике, после Бога, архиепископа и святой девы. Рыцарь обвела взглядом девочку, посмотрев на её гражданский шеврон.

— Адепт Тина! — громко проговорила она. — Каково первое правило механика на производстве?

— Безопасность превыше всего! — громко и чётко ответила девочка, выпятив грудь и подняв подбородок.

— Адепт Тина, напишите сегодня доклад на пятьсот слов на тему: «превентивные меры безопасности у обрывов, оврагов, эстакад и крыш домов. Исключение человеческого фактора в обеспечении безопасности»! — скомандовала Орха. — Приложите к докладу Ваш случай и отдайте его в отдел промышленной безопасности!

— Слушаюсь, студент Орха! — Тина была красной от смущения, но приказ выполнить обязана была.

Как адепт механики на гражданке её статус был выше, чем у младшего лейтенанта и ниже, чем у лейтенанта обычных войск. Но в случае боевых действий её звание было «рядовой запаса», по всем аспектам Орха стояла выше неё. Если она пожалуется на то, что её приказ был проигнорирован, даже если Тина была из другого отдела, по головке её не погладят. Особенно в свете того, что она действительно была не права. Обрыв в любой момент мог осыпаться, а какой глубины была расщелина перед ней, было неизвестно.

Орха кивнула и отправилась к особого вида машине. Это была бронированная высокая клетка, стоящая на трёх колёсах. В задней её части располагался газотурбинный двигатель, топливо к которому поступало по шлангу. По четырём нижним углам у неё были манипуляторы, похожие на лапы муравья. Похожие были на двух передних верхних углах. Позади машины был толстый металлический трос, объединённый с топливным шлангом и сигнальным шнуром. В верхней части, в нижней и по её бокам располагались специальные фары. У них был отдельный бак с особой жидкостью. Керосин, который направлялся по шлангу к ГТД в конце разделялся, в смесительной камере к нему добавлялась особая жидкость. Затем смесь под давлением компрессорной установки с одинаковой скоростью впрыскивалась в фонарь, где и сгорала, выдавая довольно яркий свет, не хуже, чем у электрической фары.

В полном облачении, с мечом на поясе, автоматом на груди и пистолетом на бедре Орха залезла в кабину и кивнула техникам. Те запустили ГТД. Машина медленно тронулась по закруглённому склону. Вскоре она завалилась, и трос натянулся на направляющем колесе, подвешенном над пропастью. Машина начала двигаться вниз. Через некоторое время она превратилась в слабого светлячка в бездонной мгле расщелины. Расщелина была так широка, что через неё нельзя было перелететь на Дирижабле со спущенными мешками с воздухом. Была вероятность, что даже с надутыми мешками Дирижабль бы рухнул в пропасть, не имея под собой опоры в виде земли, от которой отталкивался металл корпуса Дирижабля своей магнитной силой. Магнолёты же и вовсе упали бы вниз в хаотичном спуске. Чтобы исследовать расщелину, нужно было спуститься вниз, но это можно было сделать только вручную или на такой вот машине, подвешенной на тросе. Управление такой машиной было очень опасная работа, к которой были допущены люди по специальному приказу. Главную опасность представляла не большая глубина, а всякие неведомые твари, которые могли обитать в такой огромной расщелине, чей возраст составлял не менее полумиллиона лет. За такое большое время там могла сформироваться своя экосистема, и вторжение в неё разумного существа было опасно. В первую очередь для последнего. Орха вызвалась добровольцем, а так как выше неё по званию никого не было, она сама же себе и одобрила назначение. Бог или архиепископ могли заблокировать его, но она слёзно умоляла Босса, поэтому тот согласился.

Трос, пропущенный через колесо, вёл к барабану. Барабан всё раскручивался и раскручивался, но пилот не подавала никаких сигналов и натяжение было правильным, значит, всё было нормально. Когда машина опустилась на километровую глубину, Орха подала сигнал замедлить движение наполовину. Скорее всего, на пути было препятствие. Затем был медленный спуск ещё на двести метров. Пилот подала сигнал о полной остановке. Пара минут прошла в тревожном ожидании. Манометр на колесе показывал, что натяжение резко скачет. Но через некоторое время Орха подала сигнал о подъёме. Когда машину подняли наверх и в конце подцепили крюками, вытянув тягачами на площадку, все ужаснулись. На значительной части клетки были следы какой-то непонятной зелёной крови, которая, кстати, была достаточно едкой, чтобы медленно разъедать метал. Божья милость, что эта жидкость не попала на топливный шланг. А на один из верхних манипуляторов, как на шампур, было насажено какое-то животное. Оно напоминало огромную бабочку с размахом крыла в три метра, но у неё было пять пар острых, как треугольный штык, лап, а также странные образования на голове, похожие на уши летучих мышей. Орха выпрыгнула из кабины, не дожидаясь остановки, нажала на несколько кнопок на костюме и буквально вывалилась из него. На ней был белый хлопковый внутренний костюм, который насквозь промок от пота, отчётливая передавая вид спортивного бюстгальтера и облегающих трусиков-боксеров. Но великолепную картину портили небольшие проплешины то тут, то там. Бригада медиков мгновенно отреагировала, обсыпав девушку впитывающим влагу порошком. Затем сбили его несколькими струями воды под давлением и снова насыпали порошка. После этого начали медленно проверять раны. Их было немного, но они были ужасающими. В одном месте небольшой участок на тыльной стороне ладони был проеден до кости. Хорошо что капли не попали на голову и шею. Но даже так, в нескольких местах на теле точно останутся шрамы. За всё это время Орха не издала не звука. А когда её раны перевязали, она отправилась не в мед блок, а к адептам алхимии для изучения кислотного оружия. Непонятное то ли животное, то ли насекомое, кстати, представляло немалый исследовательский интерес. Было выяснено, что в его крыльях присутствовала магнитная руда высокого качества.

После нескольких дней исследований и совещаний было решено построить временный лагерь прямо в скале на глубине километра. Построить до него пассажирские и грозовой лифты. И оттуда уже начать дальнейшую экспансию. Кстати, пока шли кабинетные разговоры, отчёт Тины попал в нужные отделы и всего за несколько дней значительный участок обрыва, который находился прямо напротив города Надежда, был укреплён железобетоном, а по краю были установлены прочные металлические перила чуть выше метра высотой. Всего планировалось забетонировать участок в пять километров на начальном этапе. Биг Босс одобрил план. Как и план с глубиной экспансией. Там было два варианта, либо где-то внизу была залежь с магнитной рудой высокого качества, либо эти животные могли неким образом из обычной магнитной руды получать руду более высокого качества. И тот, и другой вариант были крайне выгодны для фабрики. Конечно же, Орха получила премию за свой мужественный поступок и большую финансовую компенсацию за ранения, но она попросила заменить компенсацию на один день общения с Богом. Макс согласился. Они вместе ходили по магазинам, вкушали пищу и осматривали производства. Полдня реинкарнатор катал её на своём плече. На самом деле Орха росла на фабрике с девяти лет. Она не помнила ничего из прошлой жизни и была очень невинной. Девочка была безмерно рада такому виду близости со своим кумиром, не рассчитывая на что-то большее, и даже не зная об этом. Курсы по моральному воспитанию и контрацепции проходили только уже имевшие опыт общения с мужчинами. И они же могли посещать те места на фабрике, где мог быть близкий контакт с мужчиной. Остальные девочки были изолированы и не получали определённых знаний, если только лично не обращались к медицинскому работнику. Собственно, с мальчиками была та же история. С девяти лет они начинали жить отдельно. Даже армейские взводы не смешивались. И так будет до шестнадцати лет. А свободные контакты будут разрешены только с восемнадцати. Причём, у адептов механики оба возраста были увеличены до восемнадцати и двадцати одного года, соответственно. У студентов механики до 21-го и 25-и лет. Следом шёл подмастерье механики, которых пока не было. И он/она, если не было специального разрешения, попасть в общую зону только в 25 лет, а встречаться было разрешено с 27-и. Мастер механики мог начать свободно общаться с противоположным полом и заводить отношения в 30 лет, а Грандмастер в 35. Максу было вообще плевать на то, что он лишал женщину её священного права на материнство. Он защищал свои активы. В общем, Орха была чрезвычайно счастлива, её бледно-голубых глазах плескалась безмерная радость, и бесчисленное количество девочек фабрики ей завидовали. Интерес к армии и механике, естественно, невероятно возрос. Многие стали учиться усерднее, чтобы поскорее получить звание студента механики.

Долина была очень хорошо защищена. На нескольких её вершинах стоял комплекс из зенитных пушек. Одна центральная была создана на основе конструкции советской пушки 52-К с прицельной дальностью до 15-и километров и три вспомогательные на основе С-60 с дальностью до 5-6 км, но высокой скорострельностью. Всего было пять таких точек. Ещё две подобные батареи были установлены в двух точках возле расщелины и три вокруг самого города Надежда. Небо над городом имело довольно плотную защиту для данной удалённой местности. Ни один Дирижабль из десятков ближайших крепостей, за исключением прифронтовых крепостей, не мог преодолеть высоту в три километра. Пятикилометровый участок был сначала защищён высоким забором из сетки-рабицы и двумя слоями колючей проволоки перед ним. Медленно начала строится стена сначала пяти метров в высоту, а затем и выше. На этом участке было много пушек на основе ЗИС-3, также они были установлены в нескольких местах на горах, куда были переброшены магнолётами.

Из-за такой защиты многие производства можно было строить прямо на поверхности. Поэтому скорость строительства резко возросла, как и условия труда значительно улучшились. Пространства стало больше, свет стал ярче в дневное время, воздуха стало больше и он был лучшего качества, что влияло на физическое и эмоциональное состояние работников. Естественно, выросла производительность. Как и выросла возможность создания менее важных производств с более простыми станками для тренировки механиков. Ранее приходилось за каждый кубический метр пространства сражаться, и молодые работники больше теорию познавали, чем практику. Теперь всё было намного проще. Даже можно было организовывать экскурсии на производства для учеников. Естественно, всё это ускорило процесс обучения персонала и развития фабрики.

На фабрике же под крепостью вообще не осталось персонала, кроме солдат, которые сейчас проходили тренировку в управляемых полевых условиях. Были ещё остатки персонала, который занимался демонтажом оборудования. Практически все станки были вывезены. Теперь снимались и перевозились все ценные вещи. Столы и стулья, фонари, сантехника, трубы, даже кое-где кафельная плитка и паркет. Конечно же металлоконструкции также были срезаны или разобраны и перевезены. С каждым днём на базе оставалось всё меньше ценностей. Самым главным было, конечно, избавление от информации. Нигде здесь более не осталось и клочка бумаги. Что было ценное, было вывезено, всё остальное сожжено. Фракции, конечно, отнимали каждый день по сотне или две пути к фабрике, но там были ещё километры впереди.

Однако, сама эта ситуация не устраивала уже миссионеров крепости № 534. Ради 15 тысяч миссионеров крупных фракции и их союзников остальные 35 тыс были лишены хороших и, самое главное, дешёвых инструментов, оружия и расходников. Женщины были лишены одежды и косметики, некоторые из видов оных не были известны на их планетах. Мужчины были лишены конструкторов Лего, журналов с техникой и оружием и хентай-манги. На самом деле, противостояние было не 15 тысяч против 35-и. Многие миссионеры из тех же 15-и тысяч были недовольны поведением руководителей своих фракций. Они уделяли слишком много внимания междоусобной разборке, а не добыче ресурсов и сражению со зверями и противниками из других цивилизаций. Их дневной заработок всё уменьшался и уменьшался, а также они несли потери. Ситуация усугублялась ещё и тем, что администрация крепости также несла большие потери и издержки, которые перенесла на обычных миссионеров. Осветительный керосин, сухие пайки и инструменты подорожали значительно. Многие не могли за день работы в шахте даже заработать денег на самообслуживание (еда, керосин, ремонт инструментов). Обстановка накалялась день за днём.

В один прекрасный день свершилось ещё одно событие. Фабрика прокопала туннель до питомника и выкрала оттуда всех детей, предварительно связав работников питомника. Несколько сотен детей от младенчества до восьми лет были выкрадены. Ни один не остался позади. Параллельно была предпринята также атака на невольничий рынок. Охрана и фракции не смогли отреагировать сразу, но через некоторое время смогли отбить рынок. Но за время сражений оттуда убежало большое количество рабов. Почти все новые рабы последних ходок были знакомы с фабрикой, и они сбежали, не взирая на опасность и пули, свистящие над головой. Позади остались только те, кто провёл в крепости какое-то время, они были запуганы миссионерами и были очень нерешительными. У солдат фабрики не было времени о них заботиться. Кто сбежал или кого успели пинками выгнать из клеток, с тем и разбирались. Остальные были оставлены позади. Затем освобождённые рабы были отвезены в относительно безопасную зону, где был стихийно образован союз племён, чтобы совместно защищаться от захватчиков. Часть мальчиков племён, которые уже попали в питомник, также отдали. Конечно, взамен забрали девочек 9-12 лет.

Глава 258

Вообще, с дефицитом женского пола в племени отношение к девочкам и женщинам менялось. Их стали намного больше ценить и лучше защищать, да, и работать до потери пульса теперь они не были обязаны. Хотя сражений между племенами, как ранее, уже не было, из-за того, что фабрика постоянно напоминала об угрозе людей из крепости, но были организованы ярмарки-смотрины, на которых девушки могли выбрать себе мужей из другого племени, и второе племя платило большой калым за неё племени девушки. Соответственно, всё, что было ценно, лучше береглось. И муж, который нёс основную финансовую нагрузку, уже не позволял другим мужчинам племени играться со своей женой, за бесплатно, по крайней мере. Первое же племя, получив выкуп, основную часть которого забирала семья матери невесты, могло эти средства направить на калым для покупки невесты для их жениха в третьем племени. Почему не были организованы смотрины внутри племени? Тут можно ответить анекдотом:

Сын спрашивает отца банкира:

— Папа, ты берешь у людей деньги, а потом отдаешь обратно. Какой тебе с этого смысл?

Отец подходит к холодильнику, открывает, берет кусок сала, а потом кладет его на место. Сын в недоумении:

— И что?

— А руки-то — жирные!

На самом деле, ярмарки-смотрины продвигал Макс, как способ борьбы с генетическими заболеваниями в племенах, где все друг другу родственники. И невежественные члены племени не всегда догадывались, что меняют шило на мыло по той же цене. Ведь для них сам процесс также был захватывающим. Кроме того, люди часто видят в близких одни лишь недостатки. Сын соседа, который живёт рядом уже, чёрт знает, сколько лет, успевший пожамкать мягкие места девочки, никогда не предложит за неё такой же высокий выкуп, что и парень из другого племени. Неизвестность и таинственность всегда таит в себе что-то манящее. Парням племён казалось, что невесты из другого племени красивее и воспитаннее, чем их собственные простушки. Также и девушки желали избавиться от серой убогости их собственного племени, невзирая на то, что уходят в точно такое же племя. Им казалось, что в другом месте их жизнь точно будет лучше.

Раз в несколько месяцев на магнолётах типа «автобус» вождь, шаман и несколько лучших охотников вместе с группой потенциальных женихов и невест в сопровождении их родственников, отвозились в место проведения ярмарки, которое находилось посередине между несколькими племенами и предварительно было расчищено от опасных зверей. Там были организованы шатры или пещеры, ярмарка сопровождалась гуляниями, распитием браги и раскуриванием трубки мира между вождями. Хотя невеста или жених могли указать на нескольких потенциальных партнёров, конечных результат зависел от того, как договорятся старшие в семье. Не всегда получалось жениться или выйти замуж действительно за того, кто интересен, но тут был хотя бы какой-то выбор партнёра, взамен того, чтобы быть пользованой в первую брачную ночь толпой мужиков, включая собственного отца и брата, что было распространено буквально несколько месяцев назад. Даже если нечто похожее девушка могла встретить в новом племени после замужества, процесс был ограничен только родственниками со стороны мужа, то есть, количество потенциальных мужчин за ночь было уменьшено вдвое.

Разумеется, вожди племён, которые получали свой процент, быстро смекнули, что невинные девушки стоили намного дороже, чем которые уже познали мужчину. Значительно дороже. Поэтому внутри племён вскоре было запрещено сношение с малолетними девочками, ещё не готовыми к замужеству, что довольно часто случалось ранее. Кроме того, инстинкт не обманешь, хотя мужчине и важно только, чтобы дырка была, но если эта дырка будет ещё в хорошей упаковке, было бы намного лучше. Когда ещё понимания ценности красоты в «валюте» у племени не было, мужчине племени достаточно было, чтобы дырка была. Поэтому и возраст сношения далеко не всегда дотягивал до двенадцати лет и старше. Однако, теперь каждое племя хотело продать своих невест подороже. Поэтому, разумеется, стали дожидаться более взрослого возраста. И хотя многие девочки в 12 лет уже прекрасны, их фигуры ещё не так соблазнительны, как у 15-и летних, например. Поэтому вождь племени осаживал мужчин и мальчиков в своём племени, дожидаясь, пока девочке не стукнет хотя бы 12-13 лет, чтобы успешно продать её другому племени. А то и до 14-м можно было дотянуть, если девочка была самосознательной и её отец был уважаемым человеком в племени. Из-за того, что девочки в многочисленных племенах стали выходить замуж и беременеть позже, смертность среди них и их детей ещё уменьшилась.

Вместе с тем, фабрика никогда не прекращала процесса «вербовки» новых работниц. Магнолёты двигались всё дальше и дальше, находя всё новые и новые племена и покупая у них новых работниц. Затем для этих племён организовывалась ярмарка, на которой они продавали ещё некоторое количество девочек. Если бы только фабрика покупала девочек, то какими бы тупыми не были вожди, они бы не продали всех. Но когда покупали невест уважаемые вожди и охотники из соседних племён, тут уж было некрасиво отказываться. А потом оказывалось, что уже для их собственных парней в племени не хватало жён. Осознав момент вожди племён начинали копить деньги и на следующей ярмарке, словно хищные звери, набрасывались на потенциальных невест из других племён. Особенно из новых племён, которые ещё не познали судьбу их старших товарищей. Такой двойной процесс мгновенно приводил племена в чувства, и к девочкам, к которым раньше относились, как бесполезному мусору, не способному охотиться, работать и кормить себя, начинали относиться, как к ценному ресурсу.

Процесс, который в обычных обстоятельствах мог занять десятки, сотни или даже тысячи лет, был ужат до нескольких месяцев. Кроме того, фабрика продолжала забирать беременных женщин и возвращать их уже с малышами. В некоторых племенах дошло до того, что увозили беременную на пятом или шестом месяце, а привозили уже с полугодовалым малышом на руках. Если за это время на племя нападали миссионеры, они не могли заполучить ни одной женщины на поздних сроках и ни одного малыша, моложе полугода. А выживаемость их в неволе была крайне мала. На самом деле, в среднем по всем племенам в вотчине Макса, даже если их девочки выходили замуж позже на один-два года, даже если вторая беременность после первой начиналась позже на 3-6 месяцев, даже если многих девочек фабрика вербовала в качестве работниц, выживших малышей одного года на тысячу местных теперь было вдвое больше, чем раньше. А также смертность мужчин и женщин племени сильно уменьшилась, как и средний срок их жизни увеличился из-за меньшего количества скрытых травм у женщин после беременности и мужчин после охоты. Племена также могли теперь дать отпор мелким командам авантюристов. Это кардинально меняло вообще всё, что происходило в тылу клина Цивилизации Механоида. И хотя одна крепость за другой осознавали, что что-то изменилось, и в этом виновата фабрика, они ещё не поняли весь внутренний тектонический процесс. Бесчисленные дети, которые сейчас содержались в питомниках более чем тысячи крепостей, через несколько лет закончатся, и количество рабов в крепостях, ожидаемо, катастрофически упадёт. А раз у миссионеров не будет дешёвой рабочей силы, им предстоит два пути. Либо больше работать самим, либо думать о том, как улучшить добычу и производство за счёт внедрения технологических новшеств.

***

В то же самое время в крепости № 534 происходили другие драматические события.

Бондо был одним из лучших воинов в своём племени орков. Он проходил мир за миром, выполнял миссию за миссией добившись для себя лично и для своего племени, и своей планеты большого количества заслуг. Хотя он не был сильно талантливым, умным или сильным, он был чудовищно удачливым. Как говорится, удача — это тоже часть силы. Сила удачи была одной из самых таинственных сил Вселенной, освоить которую и за сотни тысяч лет не смогла ни одна высшая цивилизация. Когда уже казалось, что выработаны принципы удачи, оказывалось, что всё совсем не так. Это был тот вид силы, который ценился многими высшими цивилизациями, и особо удачливые игроки или посланники цивилизаций ценились больше других. Так, куда бы Бондо ни пошёл, у него всё выходило легко и просто за счёт удачи. Ценные ресурсы находились под ногами, когда он случайно оступался. Он всегда появлялся в нужное время и место, чтобы спасти какую-нибудь даму, попавшую в беду. И женщины разных рас, возрастов, благосостояния и семейного положения падали на его руки или другие части тела одна за другой, несмотря на его непритязательный внешний вид. Враги постоянно совершали детские ошибки, из-за которых Бондо мог проявить те или иные свои навыки и преимущества. В общем, настоящий баловень судьбы.

Но вот на Стилиме у него по началу всё не задалось. Крепость, в которую он попал, была одна из самых бедных крепостей ЦМ на Стилиме в текущий момент. И находилась в состоянии внутренней межфракционной войны. За добываемые ресурсы здесь платили меньше, чем в других крепостях, а инструменты и всё необходимое стоило дороже. Администрация оправдывалась временными сложностями, но должно ли это волновать Бондо? Он несколько дней рыл штрек, зарабатывая копейки. Впервые орк начал сомневаться в своей жизни. Но в этот момент он услышал шум позади себя. Схватив кирку, он приготовился к бою.

— Друг, я не желаю проблем! — заявил подходящий человек и повыше поднял керосиновую лампу, на уровень своего лица.

— Зачем же ты тогда пришёл сюда? — нахмурившись, спросил Бондо.

— Давай просто поболтаем, — с хитрой улыбкой сказал немного суховатый старичок, найдя какой-то случайный уступ и примостившись на него. — От тебя же не убудет? Тут, всё равно, руды кот наплакал.

Несмотря на всю свою лисью хитрость, незнакомец казался несколько старым, поэтому даже если бы он был 4-го уровня, орк не боялся его.

— Что ж, давай поболтаем, — согласился Бондо и сел на случайную кучу камней, но кирку из рук не выпустил, сохраняя бдительность. — Говори.

— Ты ведь здесь уже четыре дня? — спросил старик.

— Пятый уже пошёл, — прямо ответил орк.

— И как тебе здешняя обстановка? — задал ещё один вопрос старый лис.

— Хуже дерьма я в жизни не видел, — пожал плечами Бондо.

— Хотел бы ты переехать в другое место? — продолжил спрашивать незнакомец.

— У меня нет денег на аренду Железного Города, как и у многих авантюристов здесь, — и снова, ничего не скрывая, сказал орк. — Все здесь бедны, и ещё более бедного меня в команду не возьмут. Даже если я и силён физически, и хорош в бою.

— А что если я тебе скажу, что есть возможность переехать в другое место, — широко улыбнувшись, сказал старик. — Там будут хорошо кормить и платить адекватную усилиям зарплату. Отвезут тебя туда бесплатно, но ты не сможешь выйти из шахты в течении месяца. Затем тебя отвезут в ближайшую крепость, где ты сможешь перевести деньги на свой аккаунт и на выбор остаться в крепости или вернуться в шахту. Что думаешь?

— Есть такое хорошее предложение? — удивился орк. — А какой твой резон?

— Я получаю процент с дохода приглашённого мной работника, — столь же прямо ответил незнакомец.

— А ты честен, — кивнул Бондо. — Такое я уважаю. Ладно, веди.

С этими словами орк встал. Он отбросил в сторону кирку и взял в руки керосинку.

— Ты не возьмёшь с собой кирку? — удивился старик такой ретивости и решительности.

— Кому нужен этот бесполезный хлам? — спросил Бондо и тут же продолжил. — Если ты на меня нападёшь, победить я тебя могу одними лишь кулаками.

Улыбка старика стала немного кривой от такой его недооценки или наоборот, самомнения орка.

— Тогда пошли, — кивнул старик и отправился на выход из штрека.

Попав в главный ствол шахты, они какое-то время блуждали туда-сюда, пока не нашли место, где в это время собрались ещё около десяти человек. Половина из них были вербовщиками.

— Ладно, последний прибыл, — сказал мужчина средних лет. — Подходите сюда и записывайтесь.

Вскоре все подошли по двое и начали отмечаться. Новички называли свои имена, а вербовщики свои. Мужчина всё записывал в блокнот.

— Хорошо, — кивнул он и развернулся спиной к присутствующим. — Идите за мной.

Спокойствие мужчины не было ложным. Зато обманчивой была его беззащитная спина. Опытный вояка Бондо быстро определил, что из скрытых тёмных углов на них смотрят дула винтовок. Четверо из пяти оставшихся новобранцев также это поняли и изменились в лице. Мужчина прошёл несколько узких тоннелей, не слишком далеко, пока не вышел к подземной реке. На ней стоял катамаран, у которого было одно место рулевого и шесть мест гребцов. Между двумя лодками катамарана, зависшего в тридцати сантиметрах над водой, были три гребных колеса, соединённых цепью для синхронности. Шестеро, не болтая, сели на свои места, и нажали на педали. Из-за того, что с ними был Бондо, катамаран развил высокую скорость очень быстро.

— Эй-эй, здоровяк, — окликнут его мужчина. — Побереги силы. Не ровён час врежемся во что-нибудь. Этот участок должен быть безопасным.

Орк кивнул и уменьшил усилия. Так они гребли около часа, пока не прибыли в просторную подземную пещеру.

— Звиняйте мужики, — сказал ведущий по прибытию. — Но дальше вам придётся перемещаться в этой штуке.

Он указал рукой на полностью закрытый металлический контейнер, в котором было несколько труб для дыхания, но они шли под углом, чтобы ничего не было видно снаружи. Орк пожал плечами и отправился к контейнеру. Тот был довольно высоким, внутри потолок был на уровне двух с половиной метров, поэтому Бондо не испытывал дискомфорта. Здесь были высококачественные керосиновые лампы с отменным осветительным керосином, орк сразу же развернулся и выбросил свою керосинку в реку. Затем вошёл внутрь. Тут были три относительно большие двухъярусные кровати. Был длинный стол, на котором была достаточно хорошая еда. Фрукты, овощи, мясо. Бондо сразу же принялся есть. Другие новобранцы также были изголодавшимися по нормальной пище. Дверь контейнера была закрыта снаружи, но никто из них не обратил на это внимания.

Затем было несколько дней пути, в котором им регулярно передавали еду и воду через специальное окно и оттуда же забирали объедки. Туалет был внутри контейнера за перегородкой и плотной дверью. В конце концов, они почувствовали, что их опускают глубоко под землю. А потом была открыта дверь. Шестеро вышли в гигантский подземный грот-ангар. Тут было столпотворение людей. По периметру были вооружённые охранники, закованные в доспехи. Они выглядели очень грозными, несмотря на низкий рост. Тут было огромное количество света. Было почти также ярко, как днём. Газовые фонари стояли буквально на каждом шагу. Пришёл человек в рабочей робе и отвёл их в распределительный центр, где им выдали униформу, каску, обувь, рюкзак, кирку и несколько других инструментов. Всё было отличного качества и было специально подобрано под вес и силу миссионера. Орку оставалось только удивляться, насколько хорошо здесь организован рабочий процесс. По поводу еды им сказали, что доставят её прямо на рабочий участок. В общем, не прошло и часа, а они уже стояли напротив жилы магнитной руды хорошего качества низшего уровня. Еду им приносили, камни увозили, им оставалось только махать киркой. В конце дня узнав, сколько они смогли добыть, шестеро, организованные по собственному желанию в одну бригаду, просто обомлели. За неполный рабочий день они накопали, как за семь дней в шахте крепости. Да, и плата за килограмм добытой руды была немного выше. Это же золотая жила!

Глава 259

Доверие всегда играет большую роль в производительности труда сотрудников. Если доверия к работодателю нет, то и работоспособность будет уменьшена, несмотря на высокую заработную плату. Поэтому у Механоида и были свои нотариусы и судьи, решающие вопросы с миссионерами в каждой крепости, как независимый внешний наблюдатель. Но что делать, когда независимый внешний наблюдатель прямо вмешивается в твою жизнь? Вместо того, чтобы помогать тебе, он напрямую диктует тебе правила поведения. Вместо независимой и беспристрастной позиции он встаёт на какую-то одну сторону в пылу обиды или в погоне за выгодой. И даже если все договоры формально соблюдаются, какой в них смысл, если доходы с этой работы минимальны, а условия труда ужасны. Когда нет денег, никакие договоры, бумаги и подписи не решат насущный вопрос работника, и он/она устремится туда, где деньги есть, пусть даже и с риском.

Было ли рискованно поехать в неизвестное место на месяц без каких-либо договоров и нотариально заверенных соглашений? Безусловно! Но какова была альтернатива? Бесцельно прожигать полгода, чтобы затем уйти с планеты с памятью о полугодовой каторге, не заработав и медяка? Выживать каждый день 180 дней без перспектив на будущее? Уж лучше было умереть сразу и лишиться миссии, чем бесполезно тратить полгода. Поэтому потенциальный риск не представлял большой проблемы.

Когда старые миссионеры начали понимать, что дело пахнет керосином, они начали массово искать челноки, чтобы переехать. Но администрация крепости после двух больших выездов и потери нескольких сотен авантюристов запретила челнокам прибывать в свою крепость. Челноки — это Дирижабли, владельцы которых решили зарабатывать не на добыче, а на пассажирских и грузоперевозках. Обычно, если команда авантюристов арендовала Железный Город у крепости, она обязана была приехать вместе с ним обратно, ведь без вооружённой охраны машина не сможет вернуться. В противном случае её ждали суровые штрафы, согласно договору. На челноке же можно было купить билет в одну сторону. Можно было, конечно, договориться о том, что половина команды «сойдёт на берег» в другой крепости, а другая половина вернёт ЖГ на место. Но администрация предусмотрела и этот момент, согласно договору команда не могла разделяться, а те команды, которые ехали без товаров, не могли удалиться от крепости дальше, чем на две тысячи километров. Можно было захватить Железный Город, но за это также были большие штрафы. Больше, чем он стоил в действительности. У фракций был транспорт в собственности, но крепость не продавала им достаточное количество угля, если они не относились к коалиции. Члены коалиции против фабрики же были слишком сильно повязаны в этом деле, чтобы соскочить.

И, естественно, раз пошла такая пляска и администрация крепости не хотела становиться вменяемой, но с ней можно было не церемониться.

Первый момент гнева Макса был, когда он ограбил питомник и невольничий рынок. И за свои действия он поплатился, согласно законам Механоида. Ему пришлось компенсировать крепости потери. Однако, подсчитывал потери не человек или другое разумное существо, это был супер-компьютер Механоида вне Стилима. Он взял за основу все сведения по доходам/расходам в крепости. И не только в крепости № 534, а во всех других крепостях. На основе этих данных он составил модель получения прибыли крепостью, затем вычислил потери, понесённые в результате нападения Макса. По крупному администрация крепости не могла обманывать супер-компьютер, иначе бы это было заметно. Они лишь немного увеличили количество рабов и детей, которых потеряли. И были ошарашены, когда им была выведена сумма штрафа, которая была довольно маленькой. Она даже не покрывала стоимость всех указанных ими рабов по обычной цене. Тогда администрация начала изучать обоснование принятого супер-компьютером решения.

Во-первых, оказалось, что за детей штрафа никакого не было назначено вообще, наоборот, то, что он взял на себя этих детей пошло в плюс Максу, и в очень хороший плюс. Если бы у супер-компьютера были сведения о том, что все эти дети будут убиты или распроданы, то он вынес бы другое решение, но все данные по отчётам, не только из крепости № 534, но и из других крепостей говорили о том, что фабрика кормила, обучала и через несколько лет трудоустраивала всех этих детей. Хотя супер-компьютер и был искусственным интеллектом, он не был тупым. Раз другая сторона взяла на себя обязанность по воспитанию этих детей и выстраиванию их в экономическую жизнь территорий Цивилизации Механоида на Стилиме, то и выгоды должна получить эта сторона. В действительности на поднятие детей в питомнике уходило довольно много ресурсов. И в среднем эти ресурсы не будут компенсированы после продажи выросших детей в рабство. По сути Механоид субсидировал крепость все эти годы в вопросе пропитания детей в питомнике, чтобы затем крепость субсидировала фракции на их более быстрое развитие. И если фабрика брала на себя эти расходы с похожим или даже лучшим эффектом в будущем (супер-компьютер вычислил, что один раб на фабрике приносит больше прибыли, чем один раб у фракций. Нижний предел был вычислен в районе 80% дополнительной прибыли, для верхнего предела не было точных данных), то и субсидии должны быть предоставлены уже фабрике, а не крепости. Поэтому и вышел штраф с отрицательной суммой, то есть, Механоид давал награду за воспитание этих детей изымая средства из данных ранее крепости субсидий.

Во-вторых, цена рабов была другой, нежели чем та, на которую рассчитывала администрация. Она была лишь немногим выше той, что была у них ранее, и была сопоставима с ценой на рабов в соседних крепостях. Администрация же рассчитывала, что цена рабов будет раза в два выше, а может быть и больше. Но они не учли один существенный момент, который учёл супер-компьютер. Такая высокая цена на рабов у крепости была из-за того, что их покупала фабрика, борясь за каждого отдельно взятого раба на аукционе с другими фракциями. И если между фабрикой и крепостью теперь охладели отношения, то фабрика более не будет покупать у крепости рабов. Супер-компьютер с безжалостностью машины вычислил все данные не только на текущий момент, но и на будущее. Даже если администрация и могла быть обманута самой же собой, с искусственным интеллектом такое не прокатило. Он точно понимал, сколько могут стоить эти рабы, если их не будет покупать фабрика. И вот, вышла сумма штрафа, которая не шибко повлияла на фабрику. Даже если Макс отправлял на свой аккаунт Механоида лишь небольшой процент от прибыли, остальное вкладывая в развитие на Стилиме, там было большое количество средств. Их более чем хватило, чтобы оплатить сотни рабов. Администрация была ошеломлена. Они планировали использовать этот штраф, чтобы направить против фабрики свою гвардию. Администрация знала примерно, сколько скопил Макс за это время на своём аккаунте. Но штраф был оплачен в полном объёме моментально. Не оставив администрации какой-либо возможности для активных действий.

Однако, на этом всё не закончилось. Когда администрация крепости начала закручивать гайки для миссионеров, Макс сразу же почуял запах прибыли. Не в его правилах было отказываться от денег, которые сами текли ему в руки. Когда можно сделать большую наценку на товар или услугу? Тогда, когда спрос велик, а предложения мало или оно и вовсе отсутствует на рынке. Поэтому довольно быстро то тут, то там начали появляться промоутеры фабрики, которые продавали билеты на проезд до другой крепости. Конечно же, билет стоил довольно дорого. Дороже, чем на обычном челноке, и договор заключить было нельзя. То есть, безопасность не могла быть гарантирована. Но люди шли на этот риск, отчасти из-за того, что о Максе ни у кого не было впечатления, как о человеке, который мог умышленно обмануть. А отчасти от того, что в крепости № 534 вообще не было перспектив. Они отправлялись в контейнеры, затем эти контейнеры на грузовых магнолётах отправлялись в город Надежда. Дорога занимала всего пятнадцать часов. Затем там контейнеры ставили на специальную платформу, которая создавала видимость лёгкой тряски, как на Железном Городе. На этой платформе мигрантов мариновали двое с лишним суток, затем снова грузили на магнолёт и везли в сторону крепости № 532 или № 540. Таким образом создавалась видимость, что дорога занимала около четырёх суток. Немногим медленнее, чем на Дирижабле, но быстрее, чем на Железном Городе. Путешественники не могли на основе этой скорости вычислить скорость перемещения магнолётов фабрики.

Но не у всех миссионеров было достаточное количество денег, чтобы оплатить дорогу, им предлагали отработать недостачу в шахтах фабрики. Расщелина рядом с городом Надежда представляла собой огромную кладезь ресурсов. Одна из самых быстро развивающихся крепостей в тылу Цивилизации Механоида — крепость № 540 была построена на краю посередине этого разлома. В самой широкой его части. Город Надежда располагался с одного конца, в довольно узкой части. Разлом заканчивался где-то в четырёх сотнях километров дальше по прямой, если соединить одной линией крепость № 540 и город Надежда. Все знали, что эта расщелина представляла некоторую опасность, поэтому фракции занимались добычей в ещё более узкой зоне на её конце, где ширина была всего несколько десятков или сотен метров. Всяческих металлических и магнитных руд в разлома было несметное множество, и их было легко обнаружить, так как жилу было видно прямо на поверхности. Точнее, количество руд, может быть, и не превышало таковое в других местах, но из-за удобства их обнаружения и того, что руды можно было обнаружить на глубине слой за слоем, казалось, что их очень много. В этой расщелине неизвестной глубины могли работать миллионы, если не десятки миллионов шахтёров, а может и больше. В общем, рабочей силы всегда не хватало. И вот, миссионеры получали предложение отработать билет за работу в шахте. Работать нужно было недолго, всего неделю или две, в зависимости скорости добычи. Несогласных было мало. А когда они прибывали на место и получали выдающийся сервис, то большинство оставались здесь и на куда больший срок. В отличие от миссионеров, присоединившихся к фракции, у независимых авантюристов было гораздо меньше возможностей для заработка, в какую бы крепость они не прибыли. Раз на фабрике было всё, что нужно для жизни, то смысл искать другое место?

Естественно, это касалось и новобранцев, у которых вообще не было выбора. Когда через месяц работы они выезжали в крепость № 532 или даже более богатую крепость № 540, они удивлялись тому, что положение безфракционных миссионеров в этих крепостях не сильно отличалось от крепости № 534, из которой они сбежали. Конечно, дневных доходы в шахте крепости были значительно больше, до двух или трёх раз больше. Но может ли это сравниться с их рабочим местом на фабрике Макса, где их выработка была в пять или даже семь раз больше? Здесь сотрудники на магнитных тачках не забирают выкопанную руду? Как это может быть? Здесь не приносят бесплатный паёк три раза в день? Самим разогревать пищу? Есть сушёное мясо, а не горячий суп? Есть сырые овощи, а не овощное рагу? В меню нет рыбы? Вы шутите что ли? Как в таком убогом месте вообще можно работать? Это уж не говоря об огромном количестве магазинов, кафе, баров и развлекательных центров, которые были на фабрике. Как может уважающий себя шахтёр не играть в бильярд по средам и в боулинг по пятницам? Как можно пить не нормальное пиво, а едва забродившую мочу? Где, мля, картошка фри с чесночным соусом или роллы с соевым соусом? У вас нет кока-колы? И вы называете себя цивилизованным обществом? Миссионер, который побывал на работе в штреке фабрики, уже никогда больше не смог бы нормально работать в другом месте.

А потом у них появилась возможность взять в аренду компрессорную станцию на два или три отбойных молотка. Наконец, у фабрики Макса хватало квалификации и инструментов, чтобы создать вменяемый дизельный двигатель. И его реинкарнатор не собирался сильно засекречивать. Нужно начать с того, что понять принцип действия дизельного двигателя в закрытой коробке было намного сложнее, чем газотурбинного двигателя. По крайней мере, если последний немного сломать, то там можно будет увидеть вентилятор и лопатки. А дальше можно сложить один к одному. Да, и сложность его производства была не слишком высока. А вот у дизельного двигателя в цилиндр заглянуть будет сложновато во время работы. Поршни и цилиндры есть и у обычных паровых двигателей, что в этом такого? Но как всё это работает? Тем более, что дизельный двигатель был более компактным и экономичным. Когда работники арендовали компрессорную станцию, утром приходили техники фабрики. Заливали топливо, запускали двигатель и уходили. Станция стояла в сторонке и сама по себе тарахтела. Кроме воздушной и выхлопной трубы, а также шлангов для отбойных молотков из станции ничего не выходило. Это была цельнометаллическая коробка, которую было проблематично разобрать. Даже если сломать её с помощью отбойного молотка, что дальше? Поломка будет обнаружена техниками вечером, а сбежать из шахты не получится. Миссионеры даже не знали, где они находятся. На большой глубине, где не было источников света, было сложно даже понять, что они находятся в конкретном разломе, что уж говорить о точной позиции. И даже если миссионер узнает свою позицию, сможет ли он вовремя вызвать себе подмогу на помощь? Если поломка обнаружится, его быстро обнаружат и убьют, чтобы сохранить секрет двигателя. Поэтому Макс и решил, что можно выдавать в аренду компрессорные станции. Скорость добычи повысилась ещё на уровень.

И на этом он не остановился. В одной из отдалённых крепостей, где с ним ещё были не шибко знакомы, он телепортировался вне Стилима, где получил доступ к Системе Механоида. После череды переговоров и проверок ему разрешили под залог его имущества на Аквамарине и Земле приобрести портал в ипотеку и установить его в городе Надежда. Операция заняла несколько дней, и реинкарнатор получил возможность давать добытую магнитную руду напрямую Механоиду. Доход с руды низшего уровня был не шибко большим, но можно было брать объёмами. А вот руду среднего уровня ЦМ покупала по уже довольно интересной цене. Поэтому всю низкокачественную руду фабрика оставляла себе, а среднего качества отправляла на Механоид. На самом деле, выгода была больше также и из-за того, что не нужно было делиться комиссией с крепостью. Также ему удалось добиться того, что с одной из вспомогательных планет была прислана группа независимых нотариусов и судей, сделав город Надежда полностью независимым. С этого дня большинство миссионеров больше никогда не показывались в других крепостях.

Впрочем, прибыль с магнитной руды не была важной частью на данный момент. С помощью неё он мог просто обезопасить себя и других миссионеров города. Куда более важной была прибыль с продажи всевозможных вещей в различных крепостях. На эти деньги фабрика покупала рабынь на рынках этих крепостей и даже ребятишек из питомников. Хотя у администраций других крепостей был перед глазами опыт крепости № 534, никто не хотел отказываться от прибыли. Торговля небольшим количеством рабов не создавала проблем для крепостей.

Глава 260

С совмещением дизельных двигателей и турбо-реактивных двигателей фабрика имела больше комбинаций для строительства различной техники. Наконец, в разломе были найдены алюминий и титан, которые можно было использовать для создания более лёгких и более крепких летательных аппаратов. Для путешествия по относительно безопасным зонам появились новые магнолёты МЛ-4 — улучшенная версия МЛ-2 у которой двигатели были вынесены наружу на короткие боковые крылья. МЛ-5 был улучшенной версией МЛ-3 с также вынесенными наружу двигателями. Обе модели получили более аэродинамические корпуса. Их крейсерская скорость возросла до 250 и 300 км в час, соответственно, а максимальная до 300 и 350 км в час. Плюс был возможен кратковременный форсаж. Они уже летали так быстро, что не всякий дракон мог их догнать, что уж говорить об обычных птицах. Дирижабли были вообще бесполезны. Различные фракции стали всё чаще замечать, что тут и там летают какие-то машины, которые они никак не могут поймать. После нескольких безуспешных попыток это сделать, они смирились. Поэтому машины фабрики начали продвигаться всё дальше и дальше, находя всё новые племена и нанимая всё больше работниц. А также всё дальше забирались торговые караваны авантюристов, сотрудничающих с фабрикой. Они продавали продукцию фабрики крепостям и покупали там рабынь. В действительности рост количества сотрудников фабрики придерживался не прямой арифметической прогрессии, а кривой геометрической. Если добавить один процент сотрудников к тысяче, о их выйдет всего десять. К десяти тысячам — сто. А к ста тысячам добавленный один процент — уже тысяча человек.

Мощнейшая производственная база позволяла создавать и продавать крепостям стандартные детали для Железных Городов и Дирижаблей по более низкой цене. Детали паровых двигателей, воздушные мешки, броне-панели и так далее. Конечно же, всё это шло плюсом к продаже паровых ружей, шлангов для них и круглых свинцовых пуль. Но это была только основа для дальнейшего сотрудничества. Имея большие запасы различных металлов, знания с Земли, Аквамарина и Утопии, а также большое количество экспериментирующих адептов алхимии Макс смог воссоздать или создать на фабрике различные металлические сплавы и улучшить обычные паровые двигатели. Был увеличен срок службы, повышена надёжность, уменьшен вес, улучшено качество сборки, повышен КПД по расходу топлива и значительно повышена производительность на единицу веса. Это имело очень большое значение и для Железных Городов, и для Дирижаблей, и даже для других Мега Машин меньшего размера. Но ещё более важной была уменьшенная стоимость логистики. Обычный транспортный Дирижабль помимо того, что летел долго, так ещё и много топлива жрал. А вот грузовые МЛ-5 преодолевали расстояние между двумя крепостями всего за половину дня — в шесть раз быстрее, чем обычные Дирижабли, а расход топлива у них был просто не сопоставим. Для перевозки крупноразмерных паровых двигателей в полном сборе были построены МЛ-6 ещё большего размера, но с той же крейсерской скоростью в 300 км в час. Они доставляли до заказчика двигатель вместе с топкой и некоторыми другими деталями в полном сборе. Другой стороне нужно было просто взять этот двигатель и установить его внутрь Дирижабля или построить Дирижабль вокруг него. Таким образом, повышалась скорость строительства новых Мега Машин, а значит, уменьшалась стоимость. Это влияло на возможности миссионеров и всего тыла Цивилизации Механоида. По предложению адепта механики Тины начался проект по строительству полностью готовых Мега Машин небольшого размера.

***

Высшее руководство ЦМ, не сильно обращало внимание на свой задний двор. Их наоборот очень радовало наличие такой мощной производительной силы в тылу. Но вот был человек, который отреагировал очень остро. Сатоси Хакегава рвал и метал, когда понял, что некая фабрика тайно проникла на территорию Цивилизации Архангов и начала коммуницировать с племенами. Когда он думал о десятках тысячах маленьких девочек в рабочей униформе или в военных доспехах, его глаза наливались кровью. Это он должен был быть хозяином такого количества молодых работниц. Это он должен был обладать армией молодых солдаток. Но он не занимался производством, а занимался пропагандой. Свободное же время проводил со своими служанками. На самом деле, он даже забыл многие вещи, знакомые ему с Земли. Столько времени Сатоси блуждал своим разумом по недоразвитым мирам, где практически не было технологий, что забыл не только примерные чертежи земной техники, которые он никогда и не знал, как человек, учившийся на маркетолога, но не на технаря. Он даже забыл принцип действия многих вещей и не смог вспомнить принцип действия дизельного двигателя, которому не нужна была свеча зажигания. Но он помнил немного о турбо-реактивном двигателе. По крайне мере, он помнил, что у самолётного двигателя, в отличие от ракетного, была турбина. Что она делала, Сатоси либо забыл, либо не знал. На другие технологически развитые планеты, мистер Хакегава никогда не отправлялся. Не только потому, что на них было сложнее добиться от разумного искренней веры, но и потому, что с более развитыми законами на ангела, который выстраивает не только дружеские отношения с малолетними девушками, смотрели бы косо. В неразвитых мирах с этим было гораздо проще. Любые возрасты были ему доступны и покорны. Первоначально на Стилиме у него также не было проблем, но теперь кто-то позарился на его сокровища. И, как подумалось мужчине, это мог быть выходец с земли. Во всяком случае, имя у другой стороны было вполне распространённое на Земле в западной культуре.

Сатоси сразу же собрал производственную группу, используя для этого всю доступную ему власть. Туда он начал набирать маленьких девочек, забирая их из племён. Но временно они не могли ничего произвести, и их приходилось учить механике, в которой Сатоси не шибко то и шарил. Ему пришлось нанимать механиков из числа посланников. Но он не мог и не хотел приглашать в своё новое королевство вонючих и уродливых мужчин. Поэтому искал по всей территории Цивилизации Архангов механиков-женщин или женщин, которые более или менее секут в физике. Достаточно было базового уровня, который уже мог бы считаться выше, чем у самого Архиепископа. Вторая же группа состояла из разведчиков, которые должны были обратить пристальное внимание на так называемую фабрику. В эту группу также должны были войти боевые подразделения, задачей которых было поймать живыми солдаток этой фабрики или её механиков.

***

Какой бы успешной фабрика ни была в производстве, за столько времени удача в поиске энергетических кристаллов ему отказывала. За столько лет люди Макса ни разу не нашли крупной залежи. Были какие-то маленькие кучки, но не нормальные жилы. А таковые были заняты старыми фракциями. В общем-то, налаживать производство на Стилиме отсутствие энергетических кристаллов не мешало. С продажи же одежды, косметики и манги фабрика делала какие-то совершенно сумасшедшие для фракций деньги. И хорошо, что никто не знал, сколько в действительности денег зарабатывала фабрика, иначе бы они обливались холодным потом. То есть, и в деньгах то Макс не особо нуждался. Развитие фабрики всё время ограничивалось нехваткой квалифицированных механиков и рабочих или нехваткой редких металлов и материалов, но не нехваткой денег. Многие вещи, например, титан невозможно было достать ни за какие деньги. В небольшом количестве можно было, но не в промышленных масштабах.

Но вот сейчас Макс понял, что вышел на довольно серьёзный уровень, и как-то нехорошо, что его люди до сих пор не наложили лапу на какие-нибудь залежи энергетических кристаллов. Этим вопросом предстояло серьёзно озадачиться высшему управлению фабрики. Но, естественно, Биг Босс не хотел бесцельно тратить время на сложные поиски таковых залежей на уже разведанных Механоидом территориях. Территория Стилима была невероятно огромной, и про планету в целом было мало чего известно. Без различных тонких инструментов и электронного оборудования вычислить многие вещи было крайне сложно. Ни одна экспедиция организованная той или иной высшей цивилизацией не сделала до сих пор кругосветного путешествия. Дирижабли улетали всё дальше, но конца и края планете не было видно. Естественно, чем дальше от острия клина, тем более дикими были земли, но там и обитали более опасные существа. Больших трудов стоило первым поселенцам высших цивилизаций согнать с насиженных мест могучих зверей. И плотность проживания таких зверей вокруг области, завоёванной высшими цивилизациями была довольно высокой. Поэтому слабым фракциям залетать туда было опасно. Вообще, рекомендовалось залетать группами по четыре или пять Дирижаблей. И даже для них не гарантировалась безопасность или возвращение. Однако, Макс не хотел ни с кем объединяться, ему нравилось съедать всю прибыль в одиночку, либо вместе с ближайшими товарищами. Поэтому были инициированы сразу два проекта, по первому пошли сразу и проектные, и производственные процессы, а по второму пока только продумывался проект.

Первой решено было построить настоящую летающую крепость. Каркас её будет дюралюминиевым с добавлением отличной руды среднего качества. А наружная защита будет состоять из титановых пластин. По проекту только на магнитной силе каркаса крепость могла зависать на высоте в девятьсот метров. И магнитные пластины были встроены прямо в корпус. В обычных Дирижаблях сначала строился корпус, затем в него в специальные пазы один за другим вставляли магнитные пластины, которые потом стягивали болтами. Это была не самая надёжная в плане крепкости конструкция. Для текущего строительства же фабрика вместе со строительством крепости начала строить ещё и строительные леса и док в одном лице. Всё это на высоте полутора километров, прямо в облаках. В дальнейшем просто готовая крепость опустится ниже под собственным весом, когда на неё начнут крепить броне-пластины и установят двигатели. По проекту крепость должна была напоминать шар или яйцо с круглыми верхней и нижней частью и немного удлинённой серединой. Такая форма была наиболее экономной с точки зрения использования титановых броне-пластин для наружной защиты. Хотя в ней и проще было попасть, чем в узкий удлинённых дирижабль — самая распространённая военная конструкция. Но эта крепость должна была стать материнской базой для военных, транспортных и добывающих кораблей. Она так или иначе была бы огромной, и не было бы большой проблемы в неё попасть. А вот над тем, чтобы пробить её защиту, нужно было ещё постараться. Основная часть крепости без учёта выступающей титановой брони была в диаметре около восьми сотен метров. Это была, конечно, не самая большая летающая крепость на Стилиме. На передовой во всю гоняли крепости в диаметре полутора, двух или даже пяти километров. Множество дирижаблей было в длину восемьсот метров. Но это была однозначно самая лёгкая крепость такого диаметра, даже если к ней прибавить титановую броню. Также это была крепость с самым большим полезным пространством среди всех подобных крепостей. Дизельные двигатели, газотурбинные двигатели и турбореактивные двигатели имели большую мощность при меньшем объёме и все по сравнению с паровыми двигателями. Также и расход топлива у них был меньше. Жидкое топливо хранилось в баках и поступало по трубам, а уголь, например, нужно было перевозить на тележках, для чего нужна была широкая дорога, и невозможно было загрузить склад с углём полностью, под самую крышу. Рабочей силы также требовалось значительно меньше, а значит было больше пространства и пищи для военного персонала. В общем, преимуществ было большое количество.

Для подъёма на большую высоту в этой крепости было решено использовать не нагретый воздух, а гелий. Многоступенчатые компрессорные установки должны были накачивать его в газовые мешки при подъёме и откачивать при спуске. Для этого был разработан специальную систему клапанов сложной конструкции. Если в системе распределения падало давление, то клапаны перекрывались, и газ из мешков уже не мог вытечь из них или попасть внутрь. Повреждение какого-то определённого мешка не мешало остальным. Сами мешки ткались из композитных материалов наподобие кевлара особо прочным плетением. Такой мешок без проблем мог выдержать попадание свинцовой пули, выпущенной из парового ружья. Да, и из пороховых мушкетов их было сложно повредить. К тому же они не горели при недостаточно высокой температуре.

Разумеется, в крепости было много зенитных орудий и обычных пушек, пулемётов, люков для сброса бомб и так далее. На ней были также установлены три двуствольные орудийные башни с пушками калибра 380 мм и длиной в девятнадцать метров. Дальность при нормальной прицельной стрельбе этих пушек была 35 км, а максимальная — 50 км, по плоскости, конечно. На головном направлении также была установлена экспериментальная пушка такого же калибра, в которой ударную часть перемещал сжатый пар. Длина пушки была почти сорок метров, и прицельная дальность в одной плоскости у неё была пятьдесят пять километров. В обычных условиях пушки с такими длинными стволами фабрика не смогла бы изготовить, но с добавлением в сплав магнитной руды проблема с весом пушки была решена. Вообще, это были действительно огромные пушки для текущей военной промышленности Стилима. Сталь пушек и гильз, снаряды, порох — всё было довольно сложно в производстве для обычных крепостей. Только передовые крепости могли выпускать подобные орудия. И то, не все передовые крепости. Ещё были сделаны супер дорогие снаряды с добавлением магнитной руды, которые не теряли высоту в полёте. Когда у них заканчивалась кинетическая энергия для преодоления сопротивления воздуха, они просто зависали на определённой высоте и болтались на ней. Такими снарядами можно было стрелять по прямой на очень большое расстояние, хотя и полезной нагрузки в них было меньше, чем в обычных снарядах. Для управления этими орудиями в летающей крепости были установлены телескопы. Искривление планеты было очень низким, почти незаметным, поэтому разглядеть с хорошим телескопом крупный объект в паре сотен километров было возможно. Если его не прикрывала гора или облако. Для тыла такое оружие войны было чрезвычайно могущественным.

Естественно в крепости были производства, склады, учебные корпуса. Никто не отменял задачу по вербовке новых сотрудниц и торговле с племенами местных. Провизией, во всяком случае, планировалось, что крепость будет обеспечивать себя сама, активно покупая её в обмен на инструменты и оружие, которое будет произведено здесь же в летающей крепости. Сырьё будут добывать по ходу или доставлять из города Надежда. Для связи был создан уже более или менее нормальный самолёт. Узки и с крыльями. Там были только два пилота и борт проводник, который связывался с землёй системой флажков, сигнальных огней и ракет. При полной загрузке самолёт зависал над землёй на высоте одного метра, поэтому ему не нужны были шасси для взлёта и посадки, только относительно ровное поле. Крейсерская скорость полёта этого самолёта была около семисот километров в час. То есть, расстояние между двумя крепостями Механоида он мог преодолеть за пять-семь часов. До самой дальней тыловой крепости Механоида, которая находилась в сорока тысячах километров от города Надежда, самолёт долетит где-то чуть меньше, чем за шестьдесят часов. Обычный дирижабль летел был немногим больше месяца. Железный Город ехал бы от трёх до шести месяцев. Проще было связаться через телепорт, передав записку с миссионером. Летающая крепость же должна была отправиться ещё дальше. И это только начальный вариант самолёта, планировалось создать ещё несколько моделей для быстрой связи на более короткие расстояния, с меньшим топливным баком и большей скоростью. А также активно шла разработка новых двигателей, которые могли бы выдать сверхзвуковую скорость полёта.