Безумный Рудокоп VII

Глава 147

Две недели прошло со дня, когда реинкарнатор взялся за достижения необходимого количества побед. Всё это время Биг Босс почти не выбирался с боевой Арены, раздавливая одного противника за другим. И вот, к исходу второй недели он получил заветное уведомление, которое появилось одновременно и на его коммуникаторе, и на информационном табло его личной комнаты в пространстве Арены.

Поздравляем!

Игрок выполнил минимальные условия для получения улучшенной генетической сыворотки!

Пожалуйста, пройдите в медицинскую капсулу для сдачи образца крови!

Неожиданностью для Макса стало то, что у него будут забирать кровь. Он уже много месяцев не погружался в капсулу виртуальной реальности. Хорошо, что Система Механоида определила отсутствие у него медицинского блока в капсуле, а не полное отсутствие таковой. С запоздалым страхом реинкарнатор заказал медицинский блок для своей капсулы и лёг внутрь после его установки. Забор крови был произведён. Далее наступил период ожидания. Примерно через два часа, которые пришлось провести в капсуле на всякий случай (Биг Босс позволил себе поспать), его разбудил сигнал системного сообщения.

Образец проанализирован!

Отмечены различия в генетическом коде игрока относительно расчётного...

Производится дополнительный анализ...

Необходимо произвести рекомбинацию сыворотки с частичным улучшением, получение разрешения...

Разрешение получено, определены заслуги игрока, вычислен предельный уровень расходов на сыворотку...

Рекомбинация в соответствии с бюджетом...

Модифицированная сыворотка получена!

Пожалуйста, ожидайте доставку на поверхности планеты!

Макс выбрался из капсулы и по выделенному исключительно для него проходу поднялся на поверхность, где и стал ожидать доставщика. Вскоре к нему прибыл космический корабль. И это был самый настоящий боевой корабль, а не какое-нибудь планетарное такси. Размером он был со стандартной такси, но свободного места внутри почти не было. Личный боевой шлем Макса был значительно совершеннее, чем массовый продукт, используемый в АНОА. С помощью этого шлема реинкарнатор смог разглядеть очертания корабля. Он был угловатый и резкий, в отличие от округлых моделей доставщиков и такси, было в этой модели что-то хищное и опасное. Виделось большое количество люков для оружия. Манипулятор передал ему металлический ящик с таймером. Если его не вскрыть в течении часа, то содержимое самоуничтожится.

Биг Босс вернулся в кабинет, открыл кейс и вытащил оттуда пробирку тёмно-фиолетового цвета и инъекционный пистолет. Почти сразу же к нему на телефон пришло сообщение от личной Системы.

Обнаружена неизвестная генетическая сыворотка, хотите произвести анализ?

Макс без раздумий согласился.

Его мозг думал на 30% быстрее, чем стандартный человеческий мозг того же уровня тренированности. Скорость реакции была на 20% выше. Его тело было на 25% крепче, сильнее, проворнее и быстрее, а также на 25% была улучшена живучесть при ранениях. Если бы рядом с парнем был поставлен не улучшенный мужчина точно такой же комплекции, проводящий за тренажёрами столько времени, сколько и он, показатели тела реинкарнатора превосходили бы образцового мужчину на 25% по каждому пункту. Кумулятивный эффект всех прибавок был ещё более значительным. Изначальная же сыворотка Механоида первого поколения давала наибольший прирост к силе. Другие показатели, кроме регенерации и скорости мышления также получали хорошее улучшение, хотя и не превосходящее комбинацию сывороток личной Системы. Но это была сыворотка массового производства. Аналогичная сыворотка Сила Z продавалась другим странам и в магазине Егора Александровича, хотя и с меньшими показателями, чем даже у оригинальной сыворотки Механоида, что уж говорить, про супер-набор Макса. Однако, в отличие от продаваемой им сыворотки, у сыворотки Механоида был побочный эффект — нагрузка на тело пользователя и сокращение его жизненной силы. Биг Босс очень заботился о своём здоровье, поэтому боялся применять сыворотку, сделанную цивилизацией роботов, ну, или считающей роботов — главной силой.

И осторожность его не подвела. В новой сыворотке содержались нано-машины уровня F, которые не только усиливали тело, но и проводили глубокую перестройку клеток тела. В целом, все показатели, включая скорость реакции, но не скорость мышления, вырастали на тридцать процентов на постоянной основе. С усилением нано-машин получалось ещё больше. Однако, была и проблема, помимо уменьшения ресурсов организма и частом использовании сверх-способностей. Перестройка организма не происходила на генетическом уровне. То есть, нано-машины каждый раз улучшали клетки тела, когда те обновлялись. Следовательно, если когда-нибудь Макс пойдёт против Механоида, его тело вернётся в первозданное состояние. А может быть, нано-машины ещё и нанесут ему какое-нибудь увечье.

Вместе с тем, знания Механоида о строении тела живых существ и людей в частности намного превосходили таковые на Земле. Модификация клеток силами нано-машин должна была быть очень точной, чтобы пациент не получил какие-нибудь перекосы и не умер в процессе. Поэтому нужно было взять образец крови и изучить геном игрока. Вместе с тем, реинкарнатор уже был генетически улучшен, и Системе Механоида пришлось переделать основу начальной сыворотки. Верхний предел был преодолён совсем немного. Прибавка была только 15% к первоначальным ста. Вместе с существующим улучшением, итоговое улучшение в крепости тела, силе, ловкости и скорости было бы 40%, регенерации и скорости реакции 30%, а на скорость мышления сыворотка бы никак не повлияла. Но... Система не подвела пользователя и на этот раз. Вскоре после анализа в его магазине появился одноразовый набор исключительно для него. Генетическая сыворотка второго поколения. Всё также, набор состоял из шести пробирок со светящейся голубовато-зелёной жидкостью с незначительно меняющимися оттенками. Даже цвет этой жидкости был менее зловещим, чем у продукта Механоида.

Макс начал вводить себе сыворотку одну за другой согласно инструкции в течении двух недель. Всё это время он пока не подходил к вопросу выполнения особого задания Механоида, так как хотел хорошо познакомиться с ними. В конце процесса он получил прибавку к показателям скорость мышления + 60%, скорость реакции + 40%, крепость, сила, ловкость, скорость, регенерация + 50%. Он также немного прибавил в росте, преодолев порог в два метра. И согласно анализу Системы рост ещё должен был продолжиться до 2,05 м +/- 1 см. И он не был худым, как это часто случается с людьми, с нарушением работы гипофиза и чрезвычайно высоким ростом. Грудная клетка его всё ещё была широкой и пропорциональной, относительная мышечная масса уменьшилась, но теперь можно было её взрастить дополнительно, если уделить достаточно усилий. Биг Босс ещё не был маленьким гигантом, но выглядел невероятно мощным. Он не был, как те качки, с преувеличенной мышечной массой или как многие «шкафы»-охранники с крупным телосложением от природы. Под руководством Системы и земных специалистов он старательно доводил своё тело до сбалансированного предела, когда рост силы не влиял на скорость, а крепость организма не влияла на гибкость. Реинкарнатор в любой момент мог без проблем сделать мостик или сесть в шпагат, хоть продольный, хоть поперечный. И вот, приведя себя в максимально мощное состояние, Биг Босс сделал соответствующий запрос планете Механоид.

Игрок инициировал процесс выполнения задания!

Определение соответствия условиям...

Игрок соответствует всем требованиям, запрос на отправление специальной капсулы...

Пожалуйста, переместитесь на поверхность планеты для получения новой капсулы.

Через несколько часов Макс сидел в дополнительной комнате своего личного кабинета с удивлением рассматривая капсулу. Она была не чёрной и металлической, а белой с серыми полосами и полупрозрачными кристаллами не часто посаженными по всей поверхности. Ещё капсула была мягкой на ощупь. Казалось, что это живой организм. Старая капсула была похожа на продукт производства технологической цивилизации, а эта была, по всей видимости, какой-то магической или биологической штуковиной. Согласно инструкции покинуть зону задания невозможно будет минимум неделю. Смущало то, что максимум не был обозначен. Хорошей новостью было то, что игроку позволялось найти временного заместителя для управления роботом, которому можно выдать вообще все права на действия от имени игрока или какую-то их часть. Например, только принимать энергоны, но не тратить их. То есть, Биг Босс мог не бояться, что работа на третьем пласте прекратится. Также, из капсулы невозможно будет выбраться до того момента, пока капсула не откроется сама. Макс поняв, что дело пахнет керосином, сначала пробыл какое-то время на Земле-1, где улучшил капсулу для хранения своего второго тела. Теперь без особых проблем тело могло храниться там около полугода, в критической ситуации была возможность мягкой криогенной заморозки на срок до двух лет. Задание было таинственным, оттого и странным, и потенциально опасным, но Баартэн был живым примером возможности выполнения миссии. Кроме того, понимая важность наличия концентрированной и мощной боевой силы на третьем пласте, парень не мог отказаться от этой возможности.

Собравшись с духом, реинкарнатор залез в капсулу, которая раскрылась, как сифон какой-нибудь каракатицы. Почти сразу сифон закрылся, обрывая все связи Макса с внешним миром. Затем его сознание, а скорее всего, даже душу засосало в какое-то непонятное пространство. Как постоянный путешественник во время-пространстве, реинкарнатор уже был более или менее знаком с этим процессом. Непонятное количество времени Макс провёл не пойми где и не знамо как. Затем он потерял сознание.

***

Неизвестная планета, неизвестная вселенная, неизвестное время. Белый с красными пульсирующими кровью прожилками внезапно вздрогнул. Выпуклость впереди него быстро росла, затем её прорвали пальцы. Ладони раздвинулись в стороны, разрывая стенку кокона и на свет появилась голова, сразу начавшая кашлять.

Ощущение было далеко не из приятных. Казалось, что что-то склизкое находилось в лёгких и желудке и мешало дышать, хотя признаков нехватки кислорода в организме не наблюдалось. После того, как Макс выкашлял жидкость из лёгких, он вздохнул полной грудью. А затем начал выбираться из кокона. Без каких-либо неожиданностей, парень был абсолютно голым. Однако, напротив кокона стоял прямоугольный камень в половину человека. На нём лежал какой-то белый балахон и полупрозрачный кристалл. Реинкарнатор сначала оделся в балахон, который был больше похож на халат. И было хорошо, что одежду ему выдали именно такую, так как Биг Босс был действительно большим, и в его размер было попасть не просто. Этот балахон был почти в обтяжку на Максе. Затем он взял кристалл, надкусил палец и капнул на него своей кровью согласно инструкции, которую получил заранее на Земле. К нему в мозг сразу же поступила информация.

Кристалл этот был духовным инструментом, теперь привязанным к парню, благодаря кровавой метке. Снять её могли только довольно сильные личности, называемые экстраординарами. Способности у эксов были разные. В основном — улучшенные физически тела, но были и специальные, что-то типа магии или сверх-способностей. И только некоторые из эксов могли влиять на духовные метки. То есть, кристалл был вполне безопасен для ежедневного использования.

Вторым пунктом шла некоторая информация о планете. Здесь всё зиждилось на духовной энергии. Не было ни привычного землянам топлива, ни электроэнергии. То есть, здесь не работали машины. Любые механизмы приводились в действие силами природы или биологического организма. И это правило было не только для самой планеты, а для данной Вселенной в принципе. Переместилось в эту Вселенную не реальное тело игрока, а его сознание. Носителем для сознания выступило с точностью клонированное тело. Время в этой Вселенной текло иначе, чем в месте, откуда игрок прибыл, здесь могут пройти недели, месяцы или даже годы, а в первоначальной Вселенной всего несколько дней или недель. Кроме того, сознание здесь было бессмертно. В случае гибели клона душа возвращалась обратно в главное тело. Но воскрешение клона стоило много ресурсов, поэтому первый клон давался бесплатно, за последующие нужно было заплатить.

Наконец, Максу стали известны детали задания. Нужно было добывать особенные камни в шахте. А также при необходимости защищать шахту от возможных противников, которыми могли быть иные цивилизации или монстры, питающиеся данными камнями. В общем, теперь понятно, почему вся игра Мега Машины начиналась с работы в шахте. Цивилизации Механоида нужны были отборные кадры для работы в этом месте. Непонятно, каким образом роботы смогли проникнуть на эту планету, но здесь их сила была ограничена, и им нужны были живые создания. И, скорее всего, производство одного клона действительно было очень дорогим. Поэтому для участия в миссии допускались только лучшие из лучших среди триллионов существ. Местные камни были нескольких видов. Красные, зелёные и молочно-белые. Ценность их была разной, за сдачу камней начислялись очки. И их затем можно было потратить на различные плюшки на Механоиде, среди которых был и искомый Биг Боссом маяк для переноса экспедиционной группы со второго пласта на третий в определённое место. Были также различные «пакеты» из энергонов. Всё, как в обычной игре, чем больше очков вносишь, тем более выгодный в количестве энергонов на одно очко пакет можно было получить. Была также возможность покупки оружия Механоида и отправки его на родную планету. К сожалению, только стрелкового на данном уровне. Из-за ограничения уровня доступа пока можно было просматривать только товары первого уровня. Что там было дальше — неизвестно. Неожиданно перед зрением Макса появилась надпись.

Духовная сигнатура носителя найдена!

Устраняется рабское клеймо клона...

Устранение прошло успешно...

Инъекция духовной силы в коммуникационный кристалл...

Получение дополнительной информации...

Огонь! Щупальца личной Системы реинкарнатора притянулись и в эту Вселенную. Причём, здесь у неё была возможность прямого духовного воздействия. Цивилизация, создавшая его Систему, определённо стояла на более высокой ступени развития, чем цивилизация Механоида. В кристалле парня появился дополнительный функционал для связи с личной Системой, и много информации. И информация была очень интересной. Макс узнал о реальных значениях и ценности кристаллов. Красный кристалл был кристаллом плоти. С его силой взращивалась любая плоть. Скорее всего, именно благодаря этому кристаллу было налажено производство клонов. Зелёный кристалл был кристаллом духа — из него можно было черпать энергию и в первую очередь духовную энергию, ей также можно назвать магической или ментальной энергией. Но самым ценным был молочно-белый кристалл. Это был кристалл пространства-времени. И именно благодаря этому кристаллу планета Механоид могла отправлять космические корабли и роботов в различные уголки Вселенной. Данный кристалл служил основным источником энергии для телепортации.

Разумеется, здесь также был Системный магазин, в котором можно было купить пакеты системных монет, улучшенную сыворотку массового производства для солдат, кое-какое оружие для данной планеты и другие вещи. Реинкарнатор также только в этот момент полностью осознал значение энергонов и системных монет.

Глава 148

Оказалось, что они были только внутренней валютой. По типу того, как Макс сам платил своим игрокам в баллах, когда они зарабатывали энергоны, имевшие более реальную ценность на Земле, чем баллы гильдии. Всё было обманом. У энергонов и системных монет была ценность только постольку, поскольку Механоид и Система реинкарнатора готова была принимать эти цифровые активы к оплате. Едва только они перестанут это делать, так сразу же все богатства в этих активах обратятся в ничто. А реальной ценностью были именно кристаллы, и малые кристаллы в первую очередь. И Механоид, и его личная Система отнюдь не были благотворителями. Они хотели использовать игроков, как почти что бесплатный рабочий труд. А Система Макса ещё и паразитировала на Системе Механоида. Вот теперь он понял ещё одну и, пожалуй, главную выгоду двух цивилизаций. Ничего не появилось просто так. И теперь он лучше понял, как ему теперь действовать, и до каких пределов ему взаимодействовать с этими цивилизациями. Ещё было непонятно, кто из них хороший, а кто плохой.

Немного поковырявши в информационном кристалле, Макс отправился на выход из пещеры, где происходило выращивание клонов. Комплекс выращивания был действительно огромным. Едва только реинкарнатор выбрался из своего кокона, трещина на его поверхности стала зарастать, пока он не вернулся к первозданному, но пустому состоянию. В будущем в нём вырастет новый клон. И точно таких же коконов здесь были тысячи, если не десятки тысяч. По крайней мере, куда ни глянь, во все стороны стояли геометрически ровные ряды коконов и каменных столбов с одеждой и кристаллом. Чуть позже появления Биг Босса рядом начал движение второй кокон, а затем его изнутри разорвали крепкие на вид женские руки. Обнажённая фигура средней внешности выбралась из него и упала на землю. Аватар полностью повторял носителя, вплоть до волосков на теле в определённых местах. Поднявшись, женщина заметила, что здесь не одна, и вскрикнула от удивления, прикрыв себя руками. Макс равнодушно развернулся. Его сексуальные предпочтения формировались на основе фантастических аниме-девушек, идеализированных 3D-фигур и лощёных красоток популярных сериалов и порнофильмов, которые к тому же часто были дополнительно приукрашены с помощью компьютерных технологий. Он видел великое множество красавиц различных форм и размеров, в разных позах и образах. Также и самого Биг Босса окружали великие красавицы. Его совершенно не привлекала эта женщина лет тридцати и средней внешности. Хотя телу Макса с Земли-2 также было тридцать лет, из-за сывороток и специального питания он выглядел очень молодо. Ему нельзя было дать и двадцать пять. Опытный взгляд отаку сразу определил, что за тридцатилетней внешностью, скорее всего, скрывалась женщина около сорока лет, если не больше. Впрочем, для генетически модифицированных людей это был довольно молодой возраст. Первая сыворотка Механоида наносила ущерб организму и продолжительности жизни. Вторая уже почти не наносила вреда, а если никогда не использовать сверх-силу нано-машин, можно было даже прожить дольше, чем обычно. Реинкарнатор предполагал, что сыворотки Механоида следующего ранга должны ещё больше увеличивать продолжительность жизни. Поэтому двадцать, тридцать или сорок лет для парня не имели сильно большой разницы. Но её внешность была действительно средней, поэтому мысленно он сразу определил её в разряд женщин.

— Т-ты... — вдруг заговорила она, общаться клоны между собой могли из-за заранее установленного языкового пакета, к которому в комплекте шло и рабское клеймо. — Ты тоже здесь в первый раз?

В это время женщина повернулась спиной и начала спешно натягивать балахон.

— Как видишь, — Макс потянул за плечо свой халат.

— Понятно... — собеседница не знала, что сказать.

Ей подсознательно очень хотелось заговорить с незнакомцем. В этом новом непонятном месте для обычного человека, который почти не читал научной фантастики, а таких было большинство, как понял реинкарнатор на основе имеющихся сведений о третьем пласте, такие изменения были очень странными. Макс был первым человеком, которого она здесь увидела, причём, находясь в компрометирующей позе, но он не стал над ней издеваться или ухмыляться. Поэтому со стороны казался вполне надёжным. Особенно потому, что он также здесь был новичком.

— Ты можешь меня подождать? — спросила женщина, слегка поколебавшись.

— Ну, ок... — пожал плечами Биг Босс слегка задумавшись. Для новичков держаться вместе в незнакомой среде — вполне оправданное дело.

Женщина какое-то время вникала в содержимое кристалла, затем подняла голову и представилась.

— Меня зовут Василиса, — сказала она, и Биг Босс не понял, это выверт встроенного переводчика или женщина прибыли с какой-то из ветвей Земли.

— Премудрая значит... — пробормотал парень.

— Почему премудрая? — сразу же спросила Василиса.

Ну, не прекрасная же? Про себя подумал реинкарнатор, но вслух ничего не сказал, а только покачал головой.

— Меня зовут Егор, — с кристально честным на вид лицом Биг Босс использовал свой псевдоним.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась собеседница, и на её лице образовались две милые ямочки.

Всё равно, не впечатлила, подумал про себя Макс.

— Что дальше? — спросила она.

— Идём, — махнул реинкарнатор рукой, и они направились к месту, которое должно было быть выходом.

В нескольких сотнях метров от них находилась огромная арка, за которой струился мягкий солнечный свет. Подобравшись ближе, они поняли, что не ошиблись. За аркой начинался широкий и длинный каменный тоннель, на одной стороне которого находились высокие и узкие окна, сквозь которые поступал естественный свет. На выходе из инкубатора находились две команды охранников, которые занимали два круглых здания до самого потолка слева и справа от прохода. Из прохода шёл постоянный поток клонов, поэтому стражам уже надоело с ними общаться, они время от времени бросали от скуки взгляды на новичков. По большей части искали красивых женщин или мужчин. Здесь все были генетически модифицированными, поэтому были сильны независимо от пола. В охранниках зала возрождения было много женщин. Когда пара подошла к выходу, на них сразу обратили внимание. Точнее, обратили внимание на реинкарнатора. Конкретно в этом зале, даже на всей ближайшей территории была вотчина человеческих рас. Другие добровольно-принудительные помощники Механоида базировались в других местах. Так как все здесь были людьми, то их рост и размер не сильно отличался от расы к расе. За исключением некоторых индивидов. И одним из таких был Макс, он почти на целую голову возвышался над окружающими несколькими десятками клонов. Хотя и те в большинстве были не низкими. От 175 до 185 сантиметров, что на Земле считалось вполне неплохим ростом.

— Ты, мясо, стой! — внезапно прозвучал суровый женский голос.

Биг Босс вообще не обращал на это внимания и двигался дальше.

— Я сказала стоять! — вскричала стражница и быстрым шагом подошла к Максу, блокируя путь. — Ты разве не слышал, что я тебя звала? Игнорируешь меня?

Она была высокой и мощной, на её руках и ногах бугрились мышцы. Сама она была одета в крепкую на вид металлическую броню, а на поясе у неё висел полуторный меч. Вместе с тем, реинкарнатор, стоя рядом с ней, совсем не казался слабым цыплёнком. Он был одного роста с женщиной, но из-за правильных тренировок по научным принципам, его плечи были даже шире, а бицепсы и квадрицепсы толще.

— Вы это мне? — удивлённо произнёс парень. — Я думал, что Вы звали какую-нибудь свинью или корову.

— Не поняла... — нахмурилась женщина. — Причём здесь свиньи и коровы?

— Ну, так мясо употребляют в пищу, — пожал плечами Макс. — Разве Вы питаетесь человечиной?

— Я бы не прочь полакомиться тобой, — хищно облизала губы женщина.

— Боюсь, я не буду Вам по вкусу, — нахмурился Биг Босс.

— Ой ли? — хитро прищурилась стражница. — Сначала надо попробовать, тогда я и пойму.

— Вряд ли у Вас будет такой шанс, — реинкарнатор был спокоен, но атмосфера вокруг него похолодела. Многим опытным людям сразу стало понятно, что этот могучий мужчина убивал в реальном мире. Но кто из присутствующих не имел подобный опыт? Все, кто здесь собрались, в своих мирах были лучшими воинами или лидерами больших организаций и стран. Бодибилдерша совсем не испугалась.

— Дерзкое мясо, мне нравится, — продолжила гнуть свою линию стражница.

— Позвольте спросить, — вдруг переменил тему Биг Босс. — На Ваш мир никогда не нападал другая раса?

— Нет, — автоматически покачала головой женщина. — А что такое?

— Я могу организовать вторжение, если Вы продолжите отнимать моё время пустыми разговорами, — всё ещё спокойно проговорил Макс. — Десятки миллионов воинов с мощным стрелковым оружием в руках, огненным магом при каждой группе. Ещё они будут в железных колесницах, а с неба их будут поддерживать магические железные птицы, способные одним заклинанием уничтожить город в несколько сотен тысяч жителей. Вы готовы взять на себя ответственность за уничтожение Вашей расы?

— Я убью тебя! — процедила сквозь зубы разгневанная женщина. Затем она сняла меч с пояса и направила его остриё в горло парню, но остановилась в паре миллиметров.

— Это всего лишь клон, — покачал головой Макс, отодвигая от себя клинок пальцем. — Не тычьте своей игрушкой зазря.

После чего спокойно обошёл застывшую стражницу и направился дальше. Василиса немного заколебалась, но потом сжала кулаки и пошла следом за Биг Боссом. Когда они отошли подальше, она выдохнула из-за затаённого страха и спросила.

— А ты и вправду можешь организовать вторжение? — глаза её светились любопытством.

— Прямо сейчас — нет, — помотал головой парень. — Но не обязательно в будущем не будет возможности.

— А ты не боялся, что она тебя убьёт? — продолжила спрашивать Василиса. — Точнее, твоего клона.

— Этот клон, — реинкарнатор указал себе в грудь большим пальцем. — Собственность планеты Механоид. Охранники, да, и вообще любые колонисты не могут безрассудно лишать жизни кого бы то ни было на базе, иначе потеряют накопленные очки, а также могут лишиться хорошей должности. О правилах поведения на базе было написано в кристалле. Ты разве не читала?

— Я... — женщина криво улыбнулась, сцепив пальцы.

— Тут вполне безопасно, — проговорил меж тем Макс. — Тебе не следует всё время таскаться со мной. Думаю, что это не в первый раз, когда у меня будет конфликт с местными завсегдатаями. Это может быть опасно для тебя.

Василиса остановилась, открыв рот. Пока она обдумывала всё и приходила в себя, реинкарнатор уже успел отдалиться. Он шёл неспешно и уверенно, но из-за высокого роста каждый его шаг был довольно длинным. Женщина, наконец, собралась с силами и догнала этого неординарного человека. Шестым чувством она понимала, что либо она далеко пойдёт, держась его, либо преждевременно потеряет свою жизнь. Вместе с тем, попавшие в это место люди не были обычными. Кто из них не рисковал своей жизнью? Кто не делал опасных ставок? Кто не провёл годы в тренировках и борьбе? Здесь собрались те, кто значительную часть жизни шёл по лезвию бритвы и не оступился по дороге. А другие, кто не рисковал, не имея амбиций, или те, кто сделал не верную ставку, сюда не могли добраться. Василиса ещё раз пошла на осознанный риск.

— Ты, вроде, умный, — мягко проговорила женщина, догнав новоявленного напарника. — Разве ты не можешь быть немного менее заметным, чтобы тебя не беспокоили лишний раз?

Биг Босс остановился и посмотрел на неё сверху вниз. Затем раздвинул в стороны плечи, и от его костей послышался чуть приглушённый, но мощный хруст.

— Разве я могу быть чуть менее заметным? — спросил он.

Рот Василисы стал таким большим, что в него можно было без проблем засунуть яйцо. Может быть, даже утиное. Она хлопнула себя по лбу и более не поднимала эту тему. Двое через некоторое время вышли из тоннеля и прошли через ещё один пост охраны. Проверять выходящих клонов не было необходимо. Все знали, что здешние клоны — игровая элита Механоида. Они уже прошли серьёзный отбор. Лишние люди не могли сюда попасть. Если кто-то вышел изнутри, он или она лучший среди лучших своей планеты. Пройдя согласно указателям, Макс и Василиса прибыли распределительный центр. Парень сразу же начал подбирать себе подходящую спецодежду, рюкзак и кирку. В этом мире уж точно не было отбойных молотков. Кирка станет его самой близкой подругой на ближайшие месяцы, если не годы. Поэтому делал это он весьма тщательно.

Биг Босс по своему опыту знал, что Система Механоида, гоняясь за силой игроков, проигнорировала немаловажный факт. Все ценности во всех мирах создаются трудом рабочих. Одни рабочие вручную или с помощью спецтехники/карьерных самосвалов/буровых установок извлекают из недр планеты сырьё. Другие перерабатывают сырьё, делая из него товар. Третьи в дальнейшем обслуживают этот товар. Если какой-то воин отправился в соседнюю страну и добыл оттуда ценности и богатства, то это не значит, что он их создал. С точки зрения страны получилось, что он привнёс в экономику страны ценности. Но с точки зрения планеты вышло, что ценность, созданная рабочими, была просто перераспределена. Именно рабочие добывали энергоны из шахт на Механоиде или драгоценные металлы из карьеров на начальной планете расы. Фундамент силы могучего воина расы строится на труде тысяч рабочих в родном и игровом мирах. Смотря на Баартэна, Макс знал, что тот в первый раз в жизни взял кирку в руку, скорее всего, только здесь, на этой неизвестной планете, чьё название не указала ни Система Механоида, ни личная Система парня.

В то же самое время, реинкарнатор восемь лет гнул спину на копях первого и второго пластов. Он знал тонкости работы с киркой, как Отче наш. Поэтому среди груды низкосортных кирок он без труда нашёл самую приличную и прихватил её вместе с другими вещами. Биг Босс посмотрел на свой прицеп, покачал головой и отыскал в куче лучшую кирку из оставшихся. Затем с невозмутимым видом передал ей, когда та выбирала себе наряд.

— Что это? — спросила Василиса.

— Кирка, — нахмурился Макс.

— Я знаю, что такое кирка, — улыбнулась женщина. — Зачем тебе две кирки?

— Одна тебе, — взгляд реинкарнатора посуровел. — Или берёшь, или иди своей дорогой.

Василиса испугалась его взгляда и от страха выронила платье, крепко вцепившись двумя руками в рабочий инструмент. Взгляд Макса упал на симпатичный голубой сарафан, лежавший на полу.

— Что это? — спросил он.

— О-одежда... — не смея смотреть ему в глаза, ответила женщина.

— Это одежда? — ещё более хмуро посмотрел вниз Биг Босс, затем гневно выплюнул. — Это мусор!

Он поднял сарафан с пола и выбросил в кучу другой одежды. Затем схватил напарницу за руку и потащил к отделу спецодежды. Примерно через полчаса они вышли из распределительного центра в коротких рубашках и штанах из грубой ткани. У них был кожаный пояс, где были закреплены некоторые мелкие инструменты и кожаный же мешочек с коммуникационным кристаллом. В рюкзаке Макса был один на двоих небольшой бурдюк с водой. Он был довольно дорогим, поэтому удалось прихватить только один. На ногах у них были простые кожаные полуботинки. На головах были тканевые шапочки. На лицах... на лице реинкарнатора была спокойная улыбка, а лицо Василисы было мрачнее тучи.

И её настроение можно было понять. В распределительном центре продавалось множество различных вещей на все случаи жизни. Но первоначально у каждого новичка было сто кредитов. Платье, которое присмотрела себе Василиса, стоило шестьдесят кредитов. На оставшиеся деньги можно было купить ботинки и рюкзак. Однако, её напарник накупил накупил кучу разных вещей. Особенно её смущала кирка, зацепленная за рюкзак сзади. В общем, денег почти не осталось. Красивое платье уплыло от неё. Двое без каких-либо колебаний со стороны Биг Босса отправились к той части поселения, где находился тракт к карьеру и шахте.

Глава 149

— Разве мы не перекусим чего-нибудь перед дорогой? — всё ещё хмурясь, спросила Василиса.

— А разве ты голодна? — в недоумении переспросил Макс.

— Нет, но... — начала было возмущаться женщина.

— Никаких но! — резко отрезал реинкарнатор. — Ты прибыла сюда в поисках преимуществ для своей расы или чтобы прохлаждаться? Тратя свои очки и время на бесполезные вещи, бесполезную еду и бесполезные занятия, ты наплевательски относишься к труду налогоплательщиков.

— Налого чего? — не сразу поняла Василиса, но встретив гневный взгляд Биг Босса, замолчала.

В полном молчании прошли следующие полчаса, пока они шли к зоне добычи. Только прибыв к карьеру, женщина поняла, что парень рядом с ней не был безумцем. Наоборот, он был слишком дотошен в своих измышлениях. Перед ними был громадный карьер, по крайней мере, более десяти километров в диаметре. Лестница концентрических кругов уходила глубоко вниз. И тут были тысячи людей. Однако, впечатлило её то, что большинство людей на внешних кругах попали землю какими-то палками и самодельными (из палки и куска камня) мотыгами. Были даже отдельные личности, которые копали землю руками. Самым поразительным ударом для спутницы Макса стал вид женщины, которая остервенело долбила землю палкой в сотне метров от неё. Женщина была довольно красивой, намного более красивой, чем Василиса. Но сейчас лицо её было в пыли, босые ноги были укутаны в какие-то большие листы неизвестного растения, и... на ней был голубой сарафан. Только не чистый и красивый, а в грязных пятнах и разорванный на лоскуты в нескольких местах. Василиса в этот момент с благодарностью посмотрела на напарника. В её разуме его фигура изнутри зажглась особым светом.

Большинство новичков, у которых не было надлежащей одежды и инструментов обирались по внешнему краю карьера. Здесь можно было найти только самые дешёвые красные кристаллы. И то, самого маленького размера. Только счастливчикам удавалось отыскать маленький зелёный кристалл. О полочном вообще можно было забыть. И тусовались они здесь не потому, что им запрещали опускаться глубже, просто дыра в земле была слишком глубокой. Ниже практически не было естественного света. Опытные колонисты, уже вкусившие в своё время тяготы работы без инструментов, более тщательно относились к планированию своей работы.

Макса и Василису на этот раз никто не останавливал. Весь их внешний вид говорил о том, что они — старожилы, либо находились под протекторатом кого-то из старожилов. Они подошли к деревянной лестнице, перекладины которой уже порядком истёрлись от многократного использования. Парень с ловкостью обезьяны спрыгнул вниз первым (высота одного слоя была всего около трёх метров) и остановился подождать спутницу. К счастью, она спустилась по лестнице без особых проблем. Затем они прошли пару десятков метров до следующей лестницы, и так спускались потом долгое время.

Вскоре вокруг стало довольно темно. Вокруг этой планеты было несколько солнц, но ни одно из них не достигало зенита в данной локации. Поэтому чем глубже был спуск, тем больше становились тени. Возле лестницы была палка воткнутая в землю. Сверху у неё был светящийся камень, но такие «факелы» находились только возле лестниц и подъёмников, в отдалении от них ничего подобного не было. Тогда Макс вытащил из мешочка на поясе светящийся камень. Этот камень реинкарнатор ранее самолично обвязал несколькими нитками и прицепил на длинный тонкий кусок ткани. И прямо сейчас он завязал этот камень сверху шапочки вокруг головы. Таким образом у него получился импровизированный налобный фонарик. Небольшие поля шапочки не давали свету слепить глаза. Вокруг сразу же стало светлее, и они двинулись дальше вниз, пока не достигли приемлемого по мнению Макса места. Он не хотел спускаться ещё глубже, так как опасался, что в шахте могут быть какие-нибудь опасные твари. Пусть уж лучше старожилы занимаются подобными вещами.

На каждом слое было несколько управляющих, которые отмечали зоны раскопок. Каждый рудокоп или отдельная группа занимали конкретную территорию. После смены, которая могла длиться от половины дня до нескольких дней (в зависимости от желания шахтёра), управляющий проверял участок. На нём не должно было оставаться раскопанной земли и мусора. Также участок мог быть любой протяжённости в длину и ширину, но нельзя было копать вниз, кроме того, земля под ногами должна была быть максимально горизонтальной. Сбрасывать землю на соседние участки или вниз было запрещено. Вся земля пересыпалась в специальное корыто. Затем нужно было дёрнуть за верёвку и человек сверху, освободившись, вытягивал корыто на специальном подъёмнике. Корыто могло находится далеко или близко от участка раскопок, и тут была хитрость, которой пользовались управляющие. Также, быть человеком на подъёмнике считалось хорошей должностью. Если у рудокопов доход был не стабильный и не гарантированный, то у носильщиков дела обстояли намного лучше. Носильщики спускали вниз новое корыто, а полное перемещали корыто от внутреннего края слоя до следующего подъёмника. Так это должно было быть в идеале, но всегда в процессе, где задействованы люди, случаются проблемы. То носильщик заболтается с красивой девицей и забудет обратить внимание на подъёмник, тогда его приходилось окрикивать. Бывало такое, что управляющий забывал снабдить всех носильщиков запасными корытами. Тогда приходилось ждать, пока он не подтащит полное корыто к следующему подъёмнику и не заберёт пустое. В общем, сложностей была масса. Управляющий выдал напарникам участок, отмеченный белыми флажками, и ушёл в туман, точнее, растворился в тенях.

— А лопаты то нет, — с мрачным видом посетовал Макс.

— Зачем лопата? — спросила Василиса.

— Ты пустой грунт как будешь в корыто грузить? — процедил сквозь стиснутые зубы реинкарнатор. Женщина не нашлась, что сказать. Тогда парень продолжил. — Выбирай, либо мы используем твой кусок ткани, тогда мы кладём твою одежду в мой рюкзак. Либо наоборот.

У обоих был отрез ткани примерно в метр шириной и два метра длиной. Он был не только для повязок в случае случайных ранений или царапин, но также в него были завёрнуты первоначальные балахоны. Обычно новички выбрасывали их после покупки новой одежды из-за ужасного внешнего вида, но хомячья душа Биг Босса не позволила этого сделать.

— Ну, давай используем мой, — пожала плечами напарница.

— Хорошо, — кивнул Макс.

Затем они переложили вещи Василисы, освободив отрез ткани. После чего сбросили рюкзаки и направились к рабочему месту. Это была стена из довольно плотного грунта высотой около трёх метров. Их участок был аж двадцать метров в ширину, и здесь не было подъёмника. Случайно ли так получилось, или это козни управляющего, для Биг Босса не имело значения. Трудности его никогда не пугали.

— Теперь я буду работать, а ты наблюдай за мной и учись, — сказал реинкарнатор. — Когда что-то поймёшь, начинай. Только не работай с самого начала в полную силу. У тебя не получится поддерживать ни мой тем, и мою эффективность в ближайшие недели. Работой в своём темпе, но прежде всего следи за тем, как держишь кирку и наносишь удар. Запомни, качество важнее количества. Твой удар должен быть точным и чистым. Лишь когда каждый твой удар будет таким, ты можешь ускориться. Также следи за прочностью кирки, не бей слишком сильно, даже если у тебя достаточно сил. Лишняя починка кирки обойдётся дорого. Поняла?

— Да, капитан! — громко по-солдатски ответила Василиса.

В ответе её было некоторое лукавство. Однако, в следующие минуты она проглотила всякие слова. Макс засучил рукава и с громким выдохом нанёс удар по твёрдому грунту. Он остановил движение почти в самом конце, фиксируя положение кирки. Таким образом в точку приложения усилий вонзилось само тело кирки, а давление на рукоять было минимальным. Удар был очень быстрым и мощным, но безопасным для инструмента. Большой участок стены осыпался. Биг Босс снял с пояса маленький клевец, всего полметра в длину и быстрыми, но уверенными движениями раздробил упавшие куски породы. Ничего не найдя, он не отчаялся. Двумя точными ударами он выбил ещё два куска из стены. После первого удара по стене пошли трещины, поэтому второй и третий удар, пришедшиеся в них, были ещё более эффектными и эффективными. И снова в дело пошёл клевец. Снова пусто. На этот раз Макс нанёс подряд три удара киркой и в третьей кучке был обнаружен небольшой, но и не крохотный красный кристалл. Он немного светился, поэтому упустить его было сложно.

— Ух ты! — обрадовалась Василиса. В её глазах блестели искорки света.

— Ты то чему радуешься? — нахмурился Босс. — Ты не с моей планеты и не моя подчинённая. У нас раздельная прибыль. Ферштейн?

У бедняжки с округлыми глазами искры сменились на слёзы, а губы скуксились в гримасе обиды. Стиснув зубы, женщина взяла свою кирку и нанесла сильный удар. Она почувствовала дрожь в руке от отдачи, но смогла выбить кусок в пять раз меньший, чем был у парня в первый раз. Что уж говорить о последующих. Василиса не была дурой. Она поняла, что делает что-то не так. Поэтому отбросила попытки сразу броситься на стену и продолжила смотреть на коллегу, который уже вошёл в ритм и забыл о её существовании.

Понаблюдав за парнем около получаса и спросив о некоторых непонятных моментах, напарница, наконец, приступила к делу. На этот раз её удар был легче, но выбить ей удалось больше. Что-то поняв и прицелились, она нанесла ещё один удар, затем ещё. Вскоре началась рутина. Время от времени реинкарнатор сгребал пустую породу в кусок материи и относил к корыту, которое было метрах в пятидесяти. Через два участка от них. Он был довольно быстр, чем немало удивлял рудокопов на других участках. Кстати, управляющий ничего об этом не знал и удивлялся, почему незнакомая парочка не пришла к нему спустя столько времени. Обычно все были знакомы с процедурой. Чтобы получить более выгодный участок, нужно было просто отдельно договориться с управляющим. Запрашиваемая сумма была небольшой, но росла в зависимости от глубины слоя. Управляющие гибко меняли позицию носильщиков, поэтому всегда были такие участки, где носильщиков не было. Шахтёров здесь было слишком много, поэтому управляющий не знал, что ни Макс, ни Василиса не знали о здешних обычаях. Они просто работали на том участке, который им выдали.

За половину дня работы они довольно глубоко продвинулись на своём участке. Даже глубже, чем соседи, которых было трое и которые располагались ближе к подъёмнику. У Василисы в рюкзаке было несколько маленьких красных кристаллов, один средний и один маленький зелёный кристалл. У Макса кристаллов было в несколько раз больше, но женщина не знала сколько точно. Впрочем, и её нынешний доход был неплохим. Даже старожилы не сказали бы, что день прошёл зря. Когда двое вернулись у управляющему, чтобы отчитаться, тот скептически отнёсся к наглецам, он планировал устроить им несколько проблем или обругать за медленную работу. Но придя на участок увидел идеально ровное и чистое место. Он не поверил и поспрашивал рудокопов на соседнем участке, а также снизу. Никаких нареканий. Управляющий только покачал головой и понял, что эта парочка действительно имеет способности, чтобы игнорировать неустановленные правила. Он решил, что не будет давать им участков близко к подъёмнику, но и не будет устраивать для них проблемы.

Двое успешно покинули карьер и направились в поселение. Его можно было бы назвать небольшим городком, если бы не довольно бедный внешний вид. Поселение лучше было бы назвать на большую деревню, несмотря на тысячи рудокопов, охранников и другого персонала. Василиса всю дорогу вздыхала. Она очень устала. Женщина хотела бы отдохнуть и несколько раз садилась на землю, чтобы перевести дух, но смотря на неутомимого напарника, она снова вставала и настаивала на продолжении. Как конкретно здесь шло время, Макс не имел представления, поэтому отметил для себя половину дня, как двенадцать часов. За это время оба успели хорошенько потрудиться и вспотеть. Реинкарнатор сделал всего пару глотков, а Василиса к огромному своему стыду выдула всю оставшуюся воду. Однако, прибыток того стоил. По прибытию в поселение женщина обменяла все своих кристаллы на местные кредиты. Так рекомендовал Биг Босс, чтобы её случайно не ограбили. Сам же Макс обменял такое же количество, как у неё. Оставив дополнительные кристаллы в рюкзаке. Здешняя колония Механоида называлась Двутавр. И это было одно из двух десятков рабочих поселений возле города Бертис. Тот находился в двух часах ходьбы в другую от карьера сторону. Город Бертис не принадлежал Механоиду, как и остальные девятнадцать рабочих поселений. Бертис был одним из городов Империи Велоц. По соглашению с Империей и лордом Бертиса городок Двутавр ежемесячно платил определённое количество кристаллов за добычу в карьере. Другие поселения также располагались у карьеров разных размеров и платили Бертису. Гвардия Бертиса защищала границу Империи Велоц и поселения от монстров и крупных армий соседних государств. От местных боевых банд городки должны были защищаться сами, если только банда не слишком крупная и наглая. Впрочем, у Двутавра было хорошее положение. Городок располагался ближе всех в Бертису и добыча здесь велась на втором по размеру карьере после карьера у самого Бертиса. Да, и сам городок был относительно мощным. Охранники были сильны (они принимали минимум сыворотку третьего уровня), да, и рабочие, хотя и были слабее, но были крайне воинственны. Что мужчины, что женщины. Последнее нападение бандитов на Двутавр было много лет назад. Тогда знаменитая в соседней Империи банда умылась кровью и распалась после поражения. Колония Механоида отличалась от большинства колоний других сил и организаций. Вокруг Бертиса было лишь несколько колоний, принадлежащих силам других Вселенных. С такими силами было принято договариваться на взаимовыгодных условиях. Никто не знал, сколько у иновселенской организации боевой мощи. Может быть мало, а может быть столько, что империя рухнет, если иновселенская организация будет обижена. Остальные городки были основаны гильдиями самой Империи Велоц или международными гильдиями неизвестной планеты.

Из-за значительной разницы во внутренних правилах не было города или Империи, которые бы обменивали кристаллы напрямую у рудокопов. Этим должны были заниматься сами организации, к которой рудокоп принадлежал. Единственным исключением в известной Механоиду области был Тайный Банк Арканы. Если у рудокопа, да, и любого существа имелся зарегистрированный счёт в этом банке, то он или она, или оно могли спокойно обменивать кристаллы на местную валюту. Валютой в здешних империях были духовная бронза, духовное серебро и аналогичное золото. При подготовке к чеканке монеты эксы с особой силой вливали в расплав духовную энергию определённой сигнатуры. Сигнатуру разных живых существ невозможно было повторить. Таким образом, монеты страны были защищены от подделки. Всю эту тему реинкарнатор изучил с одной ямной целью — менять кристаллы не у Механоида, а в Банке Арканы. Местные добывающие организации, что созданные жителями неизвестной планеты, что прибывшие из других Вселенных выплачивали своим работникам монеты за кристаллы по значительно меньшему курсу. И Механоид ушёл в этом плане дальше всех. Такого грабительского курса не постыдились бы и испанские конкистадоры, выменивавшие у необразованных коренных американцев полновесные золотые слитки на пустые стеклянные побрекушки.

Глава 150

Было довольно выгодно менять кристаллы на кредиты, а те на Энергоны. Всего за половину дня работы Василиса заработала столько, сколько бригада рудокопов из тысячи человек зарабатывала на третьем пласте в течении месяцев, непрестанно работая в шахте. Однако, обмен кредитов на местную бронзу, серебро или, тем более, золото был настоящим мошенничеством. Там не было даже двадцатой части официального курса. Впрочем, у клонов Механоида было рабское клеймо, которое тонко меняло мысли. Они даже не задумывались о разнице в курсе, а если бы и задумались, сразу бы об этом забыли. Тем более, никто и никогда из клонов не стал бы менять кристаллы в другом месте, помимо Двутавра. Поэтому контроля в карьере по этому вопросу вообще не было. Но Макс был другим. Он мог это сделать.

А местная валюта ему нужна была для многих вещей. Например, для покупки более качественной кирки и другого оборудования. Механоид, сделав акцент на воинах, конечно, организовал на неизвестной планете мощную силу, что гарантирует безопасность и стабильность добычи. Но лишь единицы из этих вояк обладали какими-нибудь ремесленными профессиями. Более 95% предметов и товаров в колонии были приобретены в Бертисе или других городах Империи Велоц. Да, обмен кредитов на предметы внутри Двутавра был выгоднее, чем обмен на деньги Империи, меж тем, покупатель дважды переплачивал. В первый раз, когда Бертис зарабатывал на Двутавре, продавая свои товары с наценкой, второй раз, когда сама колония делала наценку. В общем-то, контроль за товарами и валютами со стороны Механоида был оправдан. Самому Механоиду не было особого толку от красных кристаллов живой плоти и зелёных кристаллов духовной энергии, а вот молочные кристаллы пространства-времени для цивилизации роботов были самыми ценными. Для Империи Велоц дела обстояли иначе. Пространство и время на неизвестной планете были стабильный до предела и сверх него. Во всех параллельных Вселенных, плоскостях реальности, бифуркациях времени была только одна неизвестная планета. Поэтому кристаллы пространства-времени на ней не работали. А местные силы чувствовали себя выше всех других существ в других Вселенных, поэтому редко занимались экспансией в другие миры. Таким занимались отдельные одиозные аристократы или торгово-промышленные гильдии, но почти никогда не занимались Империи. А вот для ведения боевых действий на самой неизвестной планете им нужны были красные и зелёные кристаллы. Поэтому Двутавр покупал всё снаружи за эти кристаллы, а молочные оставлял себе и отправлял во Вселенную Механоида.

После обмена кристаллов напарники сходили в мелкую забегаловку. Вообще, реинкарнатор хотел просто купить в распределительном центре сушенные овощи и полоски мяса — довольно дёшево и практично, так как тратить время на готовку он не хотел. Но Василиса упёрлась рогом и возжелала поесть в ресторане. Естественно, заведения среднего и высшего класса были зарублены на корню. А спутница наотрез отказалась есть в общественной столовой, где можно было получить бесплатную порцию какой-то бурды и недорого приобрести некоторые продукты, типа краюхи хлеба и дешёвого пива. Впрочем, Макс также не захотел идти в столовую так как посчитал, что стояние в очереди обойдётся ему дороже, чем небольшая переплата за обед в низкосортном кафе, которое, хотя и было значительно хуже по качеству и внутреннему убранству, чем более дорогие заведения, но значительно выделялось на фоне общественной столовой. Более того, Биг Босс не хотел сталкиваться с большим количеством неопрятных личностей во время еды, а также переживал за желудок своего клона. Если он завтра будет страдать от диареи, то потеряет значительно больше, сэкономив копейки. Было неизвестно, из чего готовили бурду, если даже простой хлеб стоил немного кредитов. К тому же, сегодня его напарница хорошо потрудилась и можно было бы её наградить за упорство.

Забегаловка находилась, кстати, на первом этаже маленькой гостиницы. По периметру Двутавра стояли общественные бараки, где были двухъярусные кровати. Бараки были бесплатными, любой человек мог прийти в любой барак и поспать на любой кровати. Естественно, там были большие проблемы с гигиеной, и почти все женщины, да, и многие мужчины чувствовали себя неуютно в такой обстановке. Поэтому за пределами колонии нередко можно было встретить простые шалашики, где ночевали рудокопы. Бесплатные общежития охранников и управляющих, конечно, были более презентабельными. Там были полностью бесплатные комнаты на десять или восемь человек с удобствами на этаже, дешёвые комнаты на шесть/четыре человека с удобствами в корпусе, средние комнаты на двух-трёх человек со смежными удобствами на две-четыре комнаты. И одиночные или двухместные номера полу-люкс и люкс со всеми удобствами в номере. В гостинице не было полу-люксов, и самый маленький номер был двухместным. А удобства находились на этаже, в одной стороне женские душевые и уборные, в другой — мужские. Конечно, даже такое простое убранство могло бы мгновенно разорить рудокопа внешнего слоя, а Макс с Василисой, хотя и не без боли в сердце, но могли себе это позволить.

После ужина двое прибыли в комнату. Спутница Биг Босса, понимая, что сегодня они останутся на ночь вместе, сразу же начала себе воображать. И начала раздумывать о том, согласиться или нет? Если же и согласиться, но нужно это сделать так, чтобы коллега не подумал, что она слишком легкомысленна. Ну, а если отказать, то какой благовидный предлог для этого придумать? Усталость? Малое знакомство? Головная боль? Слишком тонкие стены комнаты таверны (с намёком на отсутствие у пары собственного жилья)? Пока она размышляла в этом ключе, её розовые мечты были жестоко разбиты железной кувалдой равнодушия Макса.

— Ты ложись отдыхать пораньше, завтра выйдем на работу ранним утром, нужно восстановиться, — безапелляционно заявил реинкарнатор. — А мне пока нужно выбраться в город, чтобы заняться делами.

— В какой город? Какими делами? — спросила Василиса, старательно, но безуспешно подавляя на своём лице признаки недовольства. — Можно мне с тобой?

— В Бертис, — ничего не скрывая, сообщил Биг Босс. — Мне нужно купить кое-какие вещи для работы, а также разведать обстановку. Тебе со мной нельзя, так как ты слишком суетливая. Более того, обрати внимание на мешки под глазами и состояние своей кожи. Тебе нужен хороший отдых, а для меня поспать меньше на два-три часа не проблема.

Женщина сначала хотела возразить и пообещать, что не доставит проблем. Но когда услышала о том, что её кожа может испортиться от недосыпа, то пришла в ужас и сразу же бросилась к зеркалу, где увидела грязную и уставшую, если не оборванку, то точно не воительницу, коей она была до прибытия сюда. Волосы пыльные, спутанные и засаленные от пота, глаза опухшие, а на руках виднелись признаки появления мозолей. Ни слова не говоря, она отправилась к хозяину гостиницы для покупки банных принадлежностей. Макс только рассмеялся, оставил кирку и лишние вещи в номере, взяв только рюкзак, и отправился к выходу из городка. Босс он или нет? Этот прицеп была слишком наивной, чтобы полагать, что лидер миллионов не будет владеть некоторыми хитростями в общении с женщинами. Независимо от миров, за редким исключением, женщины заботились о своей красоте больше, чем о большинстве других вещей. Будь то заработок денег или приятные развлечения. Не всех, но многих могла ещё сподвигнуть на действия забота о детях. Нужно будет в следующий раз сказать, что поздний сон влияет на деторождение. Хотя клоны не рожают, вдруг «проклятье» позднего сна перейдёт на реальное тело. Эта Василиса была совсем не мудрой. Обвести её вокруг пальца будет проще, чем отобрать конфетку у ребёнка. Нда... Макс поцокал языком. Не премудрая и не прекрасная, если бы не счастливая встреча с ним, то жизнь её была бы наполнена бедностью и печалью. Впрочем, не зря говорят, не родись красивой, а родись счастливой. В Двутавре красотки должны были работать не меньше остальных. Мужчины здесь, если не были полными эгоистами, заботились о собственных мирах и родной расе. Красавицы? У кого из здешних гениев битвы мало красавиц в окружении на их планетах? Когда он или она вернутся, то их станет ещё больше. А обеспечивать здешних красотку или альфонса слишком дорого. Здесь могли быть идиоты из фанатиков боевых искусств, но не было дураков. Красивые женщины из Двутавра могли только попробовать подыскать себе мужчину в Бертисе, вместе с тем, это было чревато опасностями, да, и не поощрялось Механоидом. Обратная конвертация местной валюты в кредиты также имела грабительский курс. Для покупки Энергонов и других плюшек, необходимых родным расам всех колонистов, намного выгоднее было гнуть спину в карьере, чем раздвигать ноги в мотеле.

Реинкарнатор вышел из городка и подошёл к транспортной станции. Он собирался сесть на местный дилижанс, который за определённую плату подвозил колонистов до Бертиса. Можно было пройтись пешком. С его выносливостью и скоростью дорога заняла бы немногим более часа. Но парень посчитал, что за час колупания в шахте заработает намного больше, чем сэкономит, идя пешком. Кроме того, в транспорте можно было отдохнуть. Макс бросил кучеру несколько медяков, там был один дополнительный, чтобы кучер разбудил его по прибытии в город. Затем поднялся по лестнице на второй этаж, который находился под открытым небом, нашёл себе свободное место и прилёг отдохнуть. Тянула повозку большая ящеро-лошадь. Внешне она напоминала обычную земную лошадь, хотя и преувеличенных размеров, но кожа у неё была покрыта не короткой шерстью, а чешуйками. На ногах были не копыта, а когтистые лапы. Да, и ноги её был толстыми и мощными, слегка в растопырку. Вокруг шеи у неё был большой капюшон, раскрыв который, она распугивала хищных зверей. Но против разумных это не работало, поэтому ящеро-лошадей легко ловили и приручали.

Реинкарнатор не имел никакого желания рассматривать окружающие пейзажи по дороге. Менее чем через минуту после того, как он принял удобную позу, он крепко уснул. Впрочем, хотя он и спал довольно глубоко, его привычка из прошлого никуда не делась. Два года, пока он скитался от преследователей из мирового правительства, Макс не мог позволить себе сон вне капсулы. Он спал прямо в роботе. И это много раз спасало ему машину, когда его неожиданно настигали враги. Реинкарнатор без проблем различал опасность на слух, даже если спал. Затем эта привычка перешла с ним в бытность занятия должности Босса. Бывало, из-за большого количества работы он засыпал прямо за рабочим столом, но всегда просыпался в то же мгновение, когда кто-нибудь подходил к нему достаточно близко. Впрочем, в этот раз никаких эксцессов не было. Он был в рабочей одежде, в земле, а также довольно свирепым на вид. Другие пассажиры, хотя и тоже обладали незаурядной в плане личной силы внешностью, выглядели слабее. Задирать явно более сильных здесь было не принято. Все здесь принимали минимум сыворотку второго уровня. Сыворотка влияла на процентное, качественное изменение, но количественное никуда не девалось. При равном качестве тела, более крупный человек имел больше силы. Конечно, в борьбе также имело большое значение мастерство. Но никто не хотел проверять его без причины.

Около часа народ набирался в дилижанс, затем ещё час он ехал, поэтому Макс смог отдохнуть целых два часа и чувствовал себя прекрасно. Он чуть не испугал кучера, который пришёл его разбудить и неосторожно тронул за плечо. Стальная хватка сразу же сдавила запястье кучера. В действительности сыворотка первого уровня почти не улучшала тело человека, только нано-машины внутри неё, используя ресурсы организма, делали его временно сильнее. Улучшала тело вторая и последующие сыворотки. В зависимости от индивидуальных особенностей улучшение второй сыворотки было от 25 до 30% в силе и от 20 до 25% в скорости реакции, ловкости, крепости, скорости и регенерации. Сыворотка третьего уровня доводила максимум этих показателей до 70 и 55 процентов соответственно.

Макс же с 50-ю процентами у каждого показателя был уже почти сопоставим с модификантами третьего уровня. А с его идеальным физическим телом, даже превосходил большинство из них. Роль чистой мышечной массы никуда не делась. Хотя парень и не пытался сломать руку кучеру, тот в испуге пытался вырваться. Но рука опасного пассажира практически не сдвинулась, пока он не пришёл в себя.

— Ой, простите! — сразу же извинился реинкарнатор и разжал кисть. Прилагавший все силы, чтобы вырваться из хватки, возничий отшатнулся назад, едва не сбив другого пассажира позади. — Извините!

Тон Макса действительно был искренним, да, и уж очень он был силён. Поэтому водитель дилижанса не решился устраивать с ним сцен.

— Ничего! — покачал он головой, разминая занывшее запястье. — Будь осторожнее в следующий раз.

— Хорошо! — с лёгкой улыбкой на лице улыбнулся реинкарнатор.

Другие пассажиры недобрыми намерениями, наблюдая эту картину, поняли, что им повезло, раз они решили не пытаться украсть что-нибудь у спящего.

Внешние районы Бертиса окружала стена высотой двадцать метров. У Двутавра была своя станция на входе в город Бертис. Оттуда даже был отдельный небольшой проход в стене, который позволял рабочим и логистам проходить сразу в город. Это не были большие центральные ворота, но для нужд колонии неширокого туннеля вполне было достаточно. Товары двигались на ручных тележках к станции, где перемещались на грузовые повозки. Колонисты также могли здесь пройти, на посту охраны во внутренней части прохода нужно было только приложить свой кристалл к специальному устройству. Стражники даже не проверяли рабочих Механоида.

Биг Босс прошёл в город без каких-либо проблем. И это действительно был город. Если в Двутавре было от силы два десятка тысяч человек с постоянной ротацией (большинство возвращались в свой мир, когда зарабатывал достаточно для развития своей планеты, уж очень тяжкой была жизнь здесь), то в Бертисе постоянно проживали несколько сотен тысяч. И для города без высоких технологий и небоскрёбов это очень много. Пускай здесь были и не одноэтажные дома, во внешнем районе дома строились высотой в три-четыре этажа. За редким исключением здесь можно было встретить здания организаций и торговых гильдий высотой от пяти до семи этажей. Кстати, у Двутавра также таковое было. Прямое и ровное, как кирпич, поставленный на самое маленькое основание, пятиэтажное здание. Максимум функционала, минимум затрат. Это было чисто функциональное место. Однако, Макс туда не собирался. В его кристалл при инициации личная Система запихнула карту. Парень двигался прямо к отделению Тайного Банка Арканы, располагавшегося в среднем районе. Средний район был окружён стеной высотой в тридцать метров, и здесь уже у колонии Механоида не было привилегированного положения. Реинкарнатор подошёл к посту охраны и с замиранием сердца приложил кристалл. Устройство загорелось белым. Значит, у него был пропуск в этот район. Если бы свет был золотым, то его пропуск действовал на всей территории города и чуть ли не во всех городах Империи Велоц. Если не загорелось вовсе, то проход воспрещён. Ну, а если от устройства исходил чёрный свет, то значит, это разыскиваемый преступник. Стражник отступил и больше не обращал на Макса внимания. Клон двинулся дальше и через несколько улиц пришёл к высокому двенадцатиэтажному зданию Банка. Любой, кто был зарегистрированным клиентом Банка Арканы, естественно, без проблем мог пройти в средний район Бертиса. Кроме того, здесь было действительно высококлассное обслуживание.

Глава 151

— Господин, здравствуйте! — вежливо улыбнулась синекожая девушка, стоявшая за стойкой возле входа. — Позвольте Ваш коммуникационный кристалл.

Она была очень тёплой, вежливой и безупречно красивой по меркам человека, если бы не синяя кожа и узкие вертикальные зрачки в розовой радужке. Прочем, внутренний отаку Макса был чрезвычайно доволен. Конечно, шестое чувство Биг Босса трудно было обмануть. Он знал, что эта ресепшионистка очень сильна. Намного сильнее его самого. Скорее всего, в кристалле, как в удостоверении личности, должна быть дополнительная информация, связанная с полном, возрастом и внешностью владельца. Если бы Макс просто подобрал кристалл на улице или выкрал его и попытался бы с его помощью попасть в Тайный Банк, то не только бы кристалл забрали. В таком случае синекожая красавица с выдающейся, но довольно нежной фигурой, скрутила бы его в бараний рог, и в такой бы позе он ожидал прибытия стражей королевства. Однако, ему повезло, и кристалл был его, как и счёт клиента. Улыбка девушки мгновенно стала слаще, даже у закалённого Босса слегка ёкнуло сердце, но он тут же запер его на замок. Даже Биг Босс не мог позволить себе содержать женщину в таком дорогом месте. Заметив его микродвижения, улыбка ресепшионистки стала немного искреннее и лукавее.

— Вот Ваш кристалл, — передала она кристалл двумя руками.

Когда она это делала, то как бы невзначай дотронулась пальцем до грубой ладони Макса, было произведено даже лёгкое поглаживание. Лицо парня стало ещё суровее. Он подсознательно сжал мешочек с кристаллами для обмена. Девушка едва сдерживала смех, прикрывая блестящие белые зубы ладошкой.

— Сейчас подойдёт Ваш сопровождающий, — продолжила она. — Но если Вы хотите, Вас могу сопровождать я.

— Не стоит, — покачал головой реинкарнатор. — Боюсь, что Ваше сопровождение будет мне не по силам.

Своим ответом он вызвал взрыв мелодичного хохота со стороны почти всех шести ресепшионисток, стоявших здесь в ожидании клиентов. Этот парень был слишком забавным. И их интерес было легко понять. Тайный Банк Арканы — довольно необычное место. Завести счёт здесь мог далеко не каждый человек. Нужна была рекомендация клиента не ниже серебряного уровня. Уровни здесь были такие: обычный, бронзовый, серебряный, золотой, тёмно-золотой, бриллиантовый и высший. У серебряного клиента могла быть только одна рекомендация за всю жизнь. Только если рекомендованный им клиент отходил в мир иной или достигал серебряного уровня, выдавалась ещё одна квота. Однако, достичь уровня серебра было очень сложно. Большинство клиентов не могли добраться до этого уровня и за сто лет. Поэтому рекомендации очень берегли. Золотой уровень мог порекомендовать пятерых, а если кто-то из рекомендованных достигал золотого уровня, то ему давали дополнительную квоту. В общем, стать клиентом ТБА было очень сложно. И большинство из клиентов были людьми старше среднего возраста. Многие были даже пожилыми. И все они были очень состоятельными людьми. А тут пришёл парниша, которому не дашь и двадцать пять на вид, да, ещё и в таком неприглядное виде. Естественно, молодые скучающие дамы обратили на него внимание. Впрочем, если бы он был обычным местным парнем двадцати лет, то он не был бы таким привлекающим внимание. Но он был высоким и пропорциональным, с бугрящимися мышцами по всему телу. Встретив этого парня многие молодые женщины сказали бы про себя: «Воу!» с различными добавлениями.

Вскоре к Максу подошла девушка очень приятной наружности. И она была обычным, ну, не совсем обычным, но человеком. Золотистые волосы, голубые глаза, европеоидная внешность. Даже не восточная. То есть, в этом Банке всё было благоустроенно для клиентов. Биг Босс не должен был ошибиться, если бы предположил, что здесь были парни и девушки почти под каждую потенциальную расу клиента.

— Здравствуйте, господин Макс, — кивнула девушка. Речь её была необычайно мелодичной, а походка и жесты плавными, как у кошки.

— Здравствуйте, а Вы? — сглотнув слюну, спросил парень.

— Зовите меня просто Елена, — ярко улыбнулась та. — В какой отдел Вы хотели бы направиться в первую очередь? Или Вы желаете отдохнуть с дороги? Может быть Вы хотите чай или кофе? Свежевыжатый сок?

Из-за нескольких Солнц на неизвестной планете не было классической ночи. Было чуть более тёмное и чуть более светлое время суток. Кроме того, расы были совершенно разные, одни прибыли из Вселенных или мест, где царила ночь, или где вся активность была ночью, другие же, наоборот, предпочитали день. Оттого и коммерческая жизнь здесь никогда не останавливалась. Почти все учреждения, если не было особых предпочтений владельца, работали круглосуточно.

— Нет! — жёстко отрезал Босс. — Идём сразу к зоне обмена.

Руководствуясь принципом, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и что все банки — это потенциальные грабители, Макс беспокоился о том, что в хорошей обстановке расслабится и не заметит, как поставит подпись на каком-нибудь документе о кредите или страховке. Он резко двинулся вперёд в желании расправиться со своими делами поскорее и сбежать из этого «дорогого» во всех смыслах места. Только через несколько шагов он остановился, поняв, что не знает, куда идти.

— Пожалуйста, ведите, — криво улыбнулся он.

— Конечно, господин, — с нежной улыбкой кивнула блондинка и мягкой, кошачьей походкой пошла к определённому окну.

Слишком мягко стелет. Подумал про себя реинкарнатор и уже мысленно в голове подсчитывал, какую потенциальную прибыль взыщет в будущем с него Банк Арканы за каждый шаг, сделанный личным консультантом. Эти мысли помогли ему отстраниться от наблюдения за притягательным покачиванием бёдер идеальной округлости, плотно обжатых облегающим платьем светло-зелёного цвета.

Через несколько десятков вполне возможно, что довольно дорогостоящих шагов, они подошли к окну обмена, где приёмкой кристаллов занимался сотрудник, отдалённо напоминающий деципода. Увидев его уродливую внешность, парень облегчённо выдохнул. Обмен произошёл без каких-либо проблем. Макс получил несколько серебряных монет и бронзовую мелочь. Бронзовые монеты считались к серебряным, как сто к одному. Если бы он производил обмен в Двутавре, то не получил бы и одного серебра. Заметив столь скудную сумму, глаза блондинка наполнились презрением, хотя ни один мускул на её лице не дрогнул. Биг Босс, разумеется, также не был обычным человеком. Он был патологическим идиотом в делах любовных, но в целом человеческие эмоции считывал очень хорошо. Презрение в глазах девушки не ускользнуло от его глаз, и внутри он только обрадовался. Вот с таким консультантом приятно иметь дело. Она не будет к нему лезть с бесполезными вещами, типа ужина после сделки или чего похуже.

— Ну, я здесь всё, — кивнул Макс. — Тогда пойду. Счастливо оставаться!

— Постойте, господин Макс, — всё с той же нежной улыбкой остановила его зеленоглазая. — Может быть, у Вас есть ещё какие-то дела, с которыми я могла бы помочь?

Несмотря на то, что она была недовольна этим молодым клиентом, Елена сохраняла профессионализм. Всех консультантов Тайного Банка подготавливали в специальных учебных заведениях в центрах Империй. Манера речи, знания истории, политики, финансов, понимание психологии, чайный этикет и даже особые искусства доставления наслаждений в постели, а также многое другое — они обязаны были знать всё. Готовили парней и девушек с измальства. Набор в будущие консультанты проводился с десяти до двенадцати лет. Оценивалась сообразительность, обучаемость и внешний вид, как ребёнка, так и обоих его родителей. Тогда можно было предсказать внешний вид сотрудника через десять лет. После этого воспитывались все в строгости, питание их было специально подобрано, обязательны были занятия физкультурой и искусствами, музыка, поэзия, живопись. Браки между консультантами с превосходными результатами и отзывами от клиентов поддерживались, а их дети впоследствии получали дополнительные баллы при поступлении в школу сотрудников Банка. За тысячи лет евгеники не было ни одного человека, кто бы не знал о красоте консультантов Банка Арканы. Другие сотрудники, занимавшие иные должности, имели другие требования. Например, сотрудники пунктов обмена и расчётных центров были особенно хороши в математике, логике и законах. А охранники, которые прятались так, чтобы клиенты их не видели и не смущались, были превосходны в физической силе, боевых искусствах и боевых сверх-способностях. Впрочем, им не запрещалось вступать в браки с представителями других профессий, хотя это и происходило реже, так как такой брак не предполагал дополнительных баллов для детей. На самом деле женщина-деципод, которую реинкарнатор увидел в окне обмена, была довольно красива для своей расы, а Елена была уродливой для большинства дециподов, не имеющих каких-либо девиантных наклонностей. Просто сотрудникам центра обмена не было необходимо нравиться клиенту. В действительности, Елену отправили телепортом из столицы Империи в эту отдалённую местность буквально несколько часов назад, когда выяснилось, что на данной территории имеется клиент-человек определённого генотипа. Если бы реинкарнатора звали не Макс, а Мао Юань, то ему бы прислали черноволосую консультантку с раскосыми глазами с именем Сяолин. Но она была бы столь же безупречно красива. Елена только недавно закончила школу консультантов и была ещё стажёром. Так что, Биг Босс был первым её настоящим клиентом, и от результатов его сотрудничества с Банком зависели её будущие баллы репутации, от которых зависели её зарплата, пенсия, статус и широта выбора будущего партнёра для брака. В конкурентной среде, где все были безупречно красивы и соблюдали идеальные манеры во всех случаях жизни, выбор спутника жизни имел другие ориентиры. И женщины, и мужчины в ТБА никогда не смотрели на внешность партнёра, а только на величину его баллов репутации. Поэтому Макс для Елены был не просто клиентом, а её будущим. Опорой и надеждой на прекрасный брак и безбедную старость. Даже если внешний вид и богатство реинкарнатора вызывали у девушки только презрение, она подавила в себе эти эмоции. Важно было не только то, каков был объём сотрудничества клиента с банком (количество и размер обменов ресурсов на монеты и обратно, количество и стоимость заказанных банковских услуг, величина расчётного счёта клиента в Банке и так далее), но и динамика роста этого сотрудничества. Если отбросить нынешнюю бедность её подопечного, у него было хорошее преимущество — низкая база. Десять серебряных было проще превратить в сто золотых, чем тысячу золотых в миллион золотых.

— Вы можете меня в чём-то проконсультировать? — в недоумении спросил Макс.

— Я пока не знаю всего в городе Бертис, но могу обратиться к картотеке Банка для Вашего удобства, — мило улыбнулась Елена.

— Бесплатно? — нижняя часть спины Биг Босса подсознательно сжалась, а сам он развернул корпус так, что кошелёк с монетами находился в самой дальней точке от консультантки. Девушка мысленно закатила глаза.

— Конечно! — ещё раз улыбнулась она.

Макс задумался. Всё это было крайне подозрительно. Но раз другая сторона предлагает услугу, за которую ничего не требует взамен, то можно попробовать. Иногда парень и сам так поступал, когда хотел наладить хорошие отношения с будущим клиентом или сотрудником. Иногда человеку нужно что-то дать вперёд, чтобы можно было наладить деловое партнёрство.

— Ну, сейчас я ищу недорогой магазин или кузницу, где можно было бы купить несколько рабочих инструментов, — высказал свою просьбу реинкарнатор. — Кирки, лопаты, молотки, верёвки, что-то типа того.

— Я прямо сейчас займусь этим вопросом, — глаза её воодушевлённо блеснули.

Елена была умна и многое понимала. Курсы бизнеса консультантам также преподавали. Этот молодой парень, лишь немногим старше неё, но получив прибыль, он не высказал просьбу о поиске дешёвого ночлега или бара, и не стал спрашивать контактные данные её коммуникационного кристалла, а сразу спросил о магазине инструментов. Девушка не относилась презрительно к рабочим в принципе, она в большей степени презирала тех людей, кто был ленив, слаб или не амбициозен, чтобы попытаться вырасти над собой. За исключением того, что клиент был излишне подозрительным, он не был плох. Эту просьбу она выполнит максимально эффективно и с большим энтузиазмом.

— Может быть, Вы хотите чего-нибудь выпить? — спросила она перед уходом. — Вам нужна отдельная комната?

— Стакан воды, пожалуйста, — кивнул Макс, после двухчасового сна у него было слегка сухо в горле. — Нет, я подожду здесь.

— Хорошо, — кивнула Елена.

Спустя четверть минуты она вернулась с подносом, на котором был стеклянный стакан и графин с водой. Девушка довольно внимательной и сообразила, что при комплекции Макса одним стаканом воды не обойтись. Биг Босс снял рюкзак и присел на мягкий кожаный диван, рядом с которым был журнальный столик. Блондинка поставила на него стакан и графин, затем налила из графина воду.

— Спасибо! — вежливо поблагодарил её Макс и залпом выпил всю воду. Елена налила ещё.

— В этом нет нужды, — покачал головой Биг Босс. — У меня есть руки. Пожалуйста, поищите для меня нужную информацию.

— Хорошо, господин Макс, — поклонилась зеленоглазка и отправилась в картотеку.

Елена вернулась спустя буквально четверть часа, но реинкарнатор уже спал. Как Большой Босс, который управлял организацией в миллионы людей, он привык выкраивать на отдых каждую свободную минутку. Консультант изумилась и даже восхитилась такой непосредственностью. Она улыбнулась и подошла, чтобы разбудить клиента.

— Господин Макс, — ласковым голосом произнесла она и почти притронулась к его руке.

Но в этот момент её глаза округлились, и девушка быстро отдёрнула руку. Ладонь парня щёлкнула, захлопнувшись буквально в паре сантиметров от её пальцев. Схватив воздух, тело реинкарнатора подумало, что враг уклонился, поэтому он резко выбросил ногу вперёд. Елена сразу же подняла свою ногу, встретив удар. Прозвучал глухой звук удара, и блондинка проскользила по мраморному полу ещё на метр. В этот момент Макс открыл глаза и пару секунд осознавал, что произошло. Он увидел перед собой зеленоглазую красотку, вознёсшую ногу. Глубокий вырез на её платье разошёлся, и взору предстало белое кружевное бельё девушки. Со стороны уже бежала пара охранников. Елена невозмутимо опустила ногу и подняла ладонь, чтобы остановить охранников.

— Это недоразумение, — сказала она, с улыбкой обращаясь к ним. — Я была слишком неосторожной и побеспокоила господина Макса во время сна. Его самозащита была рефлекторной.

Охранники осмотрели на девушку, а затем на всё ещё сидящего на диване парня, кивнули и ушли. Через пару секунд их присутствие уже нельзя было обнаружить.

— Прошу прощения, — негромко проговорил реинкарнатор, вставая. Он смотрел в пол из-за смущения.

— Всё в порядке, — успокоила его Елена. — Не беспокойтесь.

Движения её были столь же плавными, как и ранее, но в душе она была поражена. Несмотря на то, что консультантов никогда целенаправленно не обучали владению боевыми искусствами, они были выбраны среди лучших из лучших. Елена была довольно молодой для неизвестной планеты и уже стала воином четвёртого круга почти без тренировок. Это говорило о её врождённом таланте. К слову, её сокурсники были в основном третьего, некоторые даже второго.

Глава 152

В картотеке этого господина Макса было указано, что он был только воином второго круга. Да, и на входе был кристалл, который отмечал уровень силы всех входящих. Если бы были различия в силе относительно данных в картотеке, то в картотеку были бы внесены новые данные в тот же момент. Все показатели воина четвёртого круга были в два — два с половиной раза больше, чем у обычного человека. Её кожа, мышцы, кости и сухожилия были крепче, чем у воина второго круга примерно в полтора раза. Но всё же она почувствовала лёгкую боль в ноге, а Макс, казалось, не испытывал дискомфорта. Это говорило лишь о том, что он довёл своё физическое тело до предела. Присмотревшись лучше, Елена заметила, что в теле парня напротив не было ни грамма лишнего жира. После конфронтации в его кровь различные железы автоматически впрыснули адреналин, эндорфины и другие гормоны, стимулирующие мышечную активность. Тело парня немного раздулось, отчего его короткая рубашка плотно прислала к телу. Блондинка неосознанно сглотнула слюну. Нужно понимать, что прекрасная генетика ещё не гарантирует полного раскрытия красоты. Если для красивой от природы женщины нужны лёгкие тренировки и здоровое питание, чтобы иметь идеальную фигуру, то мужчине нужно фигачить в спортзале, как проклятому, чтобы получить предельно развитые мышцы. В противном случае он будет великим красавцем, но не великим силачом. Прямо сказать, среди консультантов парней не было ни одного мужчины, похожего на её клиента. Таковые были только среди охранников, но Елена редко с ними контактировала.

— Но Ваше платье... — ещё тише прошептал Биг Босс, с душевной болью взявшись за кошелёк и снимая его.

— Это униформа Банка, — улыбнулась консультант. От взгляда на слегка потерянный вид парня её недовольство полностью растворилось. — Мне выдадут новую. Давайте пока обсудим Ваш вопрос.

Затем минут десять они выбирали несколько мест, подходящих по критериям. Все эти места располагались во внешних районах, но у ТБА была хорошая разведывательная сеть. Они знали почти все компании и предприятия в городе. Определившись с целью, Макс попрощался с личной помощницей, обменявшись с ней контактными данными, и направился к кузнице среднего размера, у которой было хорошее соотношение цены и качества. Там он купил три хорошие железные кирки и другие металлические инструменты. Инструменты, что продавались в первоначальном распределительном центре Двутавра были слишком дрянного качества. Более дорогие инструменты колонисты покупали в другом магазине или прямо в Бертисе. Затем он отправился в другое место, где купил добротный большой рюкзак, палатку, три комплекта плотной одежды разных размеров, плотные коврики и одеяла, а также несколько других тканных вещей. В третьем магазине он купил немного кухонной утвари: металлические чашки, ложки, вилки, нож, тарелки и т.п., три хороших меха для воды и других вещей по мелочи. В конце концов, он купил на базаре солёные полоски мяса, которые могли храниться очень долго, свежие и сушенные овощи и фрукты, немного соли, сахара и дешёвого чая. Со всем этим скарбом он отправился обратно на транспортную станцию и прибыл в свой номер через два часа. Всего его не было около шести часов. Василиса спала без задних ног, спустив струю слюны в подушку. Макс принял душ, переоделся в балахон и лёг досыпать ещё два часа, оставшихся до пробуждения. Хозяин гостиницы обещал разбудить их в определённый час.

На следующий день напарники встали довольно рано. Позавтракали они в той же таверне на первом этаже, наполнили бурдюки кипячёной водой в общественной столовой, благо, это было бесплатно. Затем без лишних разговоров отправились к карьеру. Василиса не жаловалась, её тело было генетически модифицировано на родной планете. Клон же имел точно такие же характеристики. На неизвестной планете она считалась воином первого круга. Те, кто не имел никаких улучшений, считались обычными людьми, и их было большинство, несмотря на то, что на этой планете имелись и специальные техники развития, и кристаллы плоти, чтобы улучшать тело. Такие вещи были недоступны беднякам. На других карьерах в основном работали обычные люди, поэтому скорость работы и объёмы сдачи кристаллов у других организаций были меньше. Аналогично сильных бойцов и работников имели только иновселенские организации. Короче, семь с лишним часов сна для женщины было вполне достаточно. Тем более, Максу, который был уже дважды генетически модифицирован. Даже если он спал урывками немногим менее шести часов, он полностью восстановился. Через полчаса двое прибыли к карьеру, но спустившись на первый слой, реинкарнатор не сразу отправился на прежнее место. Он направился к красивой девушке восточной внешности в голубом сарафане. Та всё ещё остервенело долбила грунт палкой. Её платье ещё больше износилось, открывая теперь даже участки вполне приличных прелестей их обладательницы.

— Привет! — сказал с лёгкой улыбкой Биг Босс, когда подошёл. Этим он немало удивил, как брюнетку с палкой, так и Василису.

— П-привет... — настороженно ответила девушка.

— Ну, как работается? — всё ещё улыбаясь, спросил парень.

— Как видишь, — сжав губы, хмуро ответила девушка. Она всё ещё была насторожена, но незнакомец прибыл не один, а с другой женщиной, поэтому подсознательно казался менее опасным. Более того, Макс обладал аурой авторитетного человека. Это не какое-то метафизическое явление или супер-способность, хотя и таковые люди и нелюди были в магических мирах и на неизвестной планете. Аура авторитетного человека сложилась у Босса из-за того, что он долгое время провёл в коллективе на ведущих ролях. Само его поведение, микровыражение лица, мелкие движения тела давали ему харизму лидера. Конечно, это не то, что может получить любой человек с улицы, который руководит большим количеством людей. Такую ауру может получить только лидер, которого искренне уважает коллектив и как начальника, и как человека. Пропитываясь уважительным отношением со стороны других людей, а также с крепкой верой в то, что всё, что он делает — во благо людей, лидер и сам меняется. Если долго вглядываться в бездну, то и бездна может начать вглядываться в тебя. Лидер, с уважением и покровительством относящийся к коллективу, при этом достигающий поставленных задач и справедливо карающий виновных, постепенно получает отдачу в виде уважения коллектива и подсознательного желания других людей его слушать. Брюнетка этого не осознавала, но часть её барьеров уже пала перед аурой лидера Большого Босса.

— То, что я вижу, полная лажа... — покачал головой реинкарнатор. — Вам нравится так работать?

— Конечно нет! — возмутилась девушка. — Я не находила ни единого вшивого кристалла уже несколько дней! Я хочу поесть нормальной еды, а не бесплатной бурды! Я хочу сменить одежду! Я... посмотри на мои руки!

С этими словами она отбросила палку и показала свои ладони. Кисти потенциальной пианистки с длинными тонкими пальчиками были покрыты кровоточащими волдырями.

— Выглядит скверно, — нахмурился Макс. — Наверное, очень больно?

— Больно! Чертовски больно! Очешуительно больно! — эмоции разом захлестнули брюнетку, и она начала высказывать всё, что хранила в сердце последние пару недель. — Моя семья отправила меня сюда, чтобы добыть ресурсы для моего клана. А почему? Просто потому что я хорошо сражалась. Я не хотела сражаться, но меня заставили. Я не хотела отправляться неизвестно куда, чтобы добывать ресурсы для других! Всё, что я зарабатывала, забирала у меня семья! Здесь я лишь хотела немного расслабиться. Я увидела красивое платье, которое семья бы мне никогда не купила. Поэтому я взяла его и босоножки. И в первое время я была практически счастлива. Кто же знал, что в этом чёртовом месте, чтобы начать работать, нужно потратить деньги. Еда здесь отвратительная, а в бесплатных бараках нет разделения на женские и мужские места. Меня несколько раз чуть не изнасиловали, я только чудом смогла сбежать. Теперь я сплю на улице. Мне холодно, я голодная, всё моё тело болит, я почти голая. Грёбаный карьер! Грёбаная колония! Грёбаная Система!

И она горько заплакала. Слёзы лились у неё ручьём. Лицо Василисы было неприглядным. Вполне возможно, что она попала бы в такую ситуацию, не будь рядом Макса. Но винить она могла бы только себя. Она родилась с золотой ложкой во рту. Её отец был богатым купцом, хотя женщина никогда не занималась упорно, но имела достаточный талант, чтобы справляться с делами торговой компании отца. Когда на их планете появилась игра Мега Машины, отец сделал всё возможное, чтобы продвинуть её по пути игрока. Она сражалась постольку-поскольку. Только через долгое время и не малую толику удачи Василиса смогла получить «направление» на неизвестную планету. А эта бедняжка всю жизнь испытывала давление со стороны семьи... спутнице Босса стало грустно и обидно за чужую судьбу.

— Всё хорошо, — произнёс Макс, похлопав плаксу по плечу.

В ответ та ещё громче зарыдала и уткнулась лицом в его могучую грудь. Реинкарнатор сначала осторожно погладил её по спине. Затем его брови начали сводиться к середине. И чем дольше плакала девушка, тем глубже становилась складка. Он тайно взял из небольшого мешка на поясе полоску солёного сушёного мяса, улучил момент и сунул его в рот брюнетке, когда та набирала воздух для новой порции рыданий. Раздражающий шум прекратился, затем Макс услышал у своей груди звуки жевания и глотания. Но девушка продолжала есть, опершись лбом в грудную клетку Босса. Когда мясная полоска полностью исчезла в её чреве, брюнетка снова попыталась заплакать, тайно взглянув на Биг Босса. Но натолкнулась на суровый взгляд. Она сразу же отшатнулась, смущённо глядя в сторону и положив руку на руку.

— Хочешь ещё? — спокойно спросил парень.

— Д-да... — кивнула она. — А можно?

— Можно, — согласился Макс. — Но не бесплатно.

— Ч-чего ты хочешь? — удивлённо спросила брюнетка, старательно прикрывая участки обнажённой кожи. Выходило не очень, платье действительно было почти уничтожено. При этом она странным взглядом посмотрела на Василису.

— На что уставилась? — разгневалась та. — Я не такая дура, как некоторые! Я всё купила сама!

Реинкарнатор закатил глаза, не став разоблачать спутницу.

— Я — лидер гильдии, — уверенно заявил он. — Ты думаешь, что у меня есть недостаток в красивых женщинах? Тем более, не переоцениваешь ли ты себя в текущем виде?

Девушка действительно выглядела неприглядно, но Макс несколько лукавил. Даже нынешнее бедственное положение не делало её уродливой. Однако же, сама оборванка этого не осознавала.

— Тогда, что тебе нужно? — в недоумении спросила она.

— Я просто делаю инвестицию, — пожал плечами реинкарнатор. — Знаешь, что такое вложение? Сегодня я помогаю тебе, а ты в ответ отдаёшь долг с некоторой выгодой?

— Какой выгодой? — девушка судорожно пыталась понять, что происходит.

— Когда у тебя будут кристаллы, ты просто отдашь мне их часть, — пояснил Биг Босс. — Как тебе такое?

— Когда ещё они у меня будут... — с лёгкой горестью в голосе пробормотала брюнетка.

— Думаю, что сегодня, — улыбнулся Макс. — Вот, держи.

Затем он передал ей новую кирку. Сейчас на спине у него их было аж четыре штуки. Одну из них он и отдал девушке. Когда та в некотором напряжении протянула руку и обхватила ею кирку, то невольно нахмурилась от боли.

— Нее, так не пойдёт, — парень сразу забрал кирку, собеседница чуть не упала в обморок от скорости перемены его настроения. Однако, следом она осознала, что неправильно поняла действия незнакомца. Биг Босс достал из порядком разбухшего рюкзака тонкий коврик и расстелить его на земле. — Садись!

Красавица неосознанно проявила послушание и села на коврик, старательно прикрывая дыры в сарафане. Макс присел рядом и дал ей несколько мешочков со снеками. Там были сушёное мясо, сушёные грибы, яблоки и финики, ну, или что-то на них похожее. Очень сладкое на вкус. Биг Босс заметил, что Василиса с желанием смотрит на финики, и дал ей немного. Пока брюнетка поедала в первый раз за многие дни нормальную пищу, пусть и засушенную, слёзы счастья текли по её лицу. Тем временем реинкарнатор залез в рюкзак и вынул оттуда отдельный мешочек. Из него достал длинные полоски мягкой белой ткани, свёрнутые в рулоны. Это были сделанные им импровизированные бинты. Он взял тонкую кисть девушки, осторожно промыл её водой, а затем сосредоточенно начал накладывать повязку. Сначала на одну руку, затем на другую. Следом посмотрел на её изящные ступни. Когда Биг Босс осторожно развернул листы какого-то большого лопуха, то не мог не покачать головой. Довольно милые ножки были исколотыми и в синяках. Босоножками здесь уже давно не пахло. Он промыл ступни и начал наматывать бинты вокруг них к немалому смущению девушки и сильной зависти Василисы. В конце он достал из рюкзака совсем простые матерчатые ботинки, но с кожаной подошвой. Они были немного тянущимися и почти как раз для забинтованных ног. После того, как всё было готово, он собрал все мешочки и встал. Брюнетка встала следом и помогла свернуть коврик.

— Ладно, с этим разобрались, — кивнул парень. — Меня зовут Егор. А тебя как?

— Лао Далуна, — улыбнулась собеседница.

— Неплохо! — похвалил он. — Тогда пошли, Далуна.

— Куда? — хором спросили спутницы.

— Работать! — твёрдо ответил Макс. — Куда ещё?

— Брат Егор, — ярко улыбнулась новая напарница и схватила его за руку обеими руками. Душа её быстро ушла в пятки, настолько ледяной взгляд бросил на неё реинкарнатор. — Лидер! Лидер Егор!

Давление резко спало.

— Лидер... — неловко проговорила она, отойдя встав на полшага позади. — Если я буду работать в таком состоянии, повязки могут разойтись.

— Верно, — кивнул парень и задумался. — В общем так. Сегодня ты просто работаешь на меня. Я тебя накормил, напоил, обработал раны и дал обувь. Будешь искать для меня кристаллы в грунте. Это лёгкая работа, которая не будет сильно сказываться на твоих руках. А когда твои раны придут в норму, тогда и дам тебе кирку в долг. Идёт?

— Да-да, — закивала Далуна, как китайский болванчик.

— Вот и ладно! — довольный Макс потрепал её по голове, немного рассмеялся и отправился к лестнице под недоумевающими взглядами женщин.

Как люди с отсталых планет могли понять его счастье? У них никто не преподавал политэкономию и «Капитал» Маркса. Обувь, бинты и еда обошлись недорого и однократно. А эксплуатировать новую коллегу он теперь будет долгое время, присваивая себе результаты её труда. Хотя в целом он старался придерживаться идей справедливости, ему не были чужды личные амбиции, оттого он и был очень рад. Капитализм, счастье, зае....

Впрочем, и Далуна не была в убытке на данный момент. Эти вещи достались её Боссу дёшево, но вот ей в Двутавре пришлось бы заплатить много кредитов и за снэки, и за повязки, и за обувь. И уж, тем более, очень дорого обошлась бы новая кирка. Даже не специалисту было понятно, что предлагаемый им инструмент был многократно лучше той дряни, что продавали в распределительном центре.

Когда они спустились в темноту, Биг Босс выдал временной подчинённой шапочку и налобный фонарик. Вскоре они добрались до вчерашнего пласта, где и решено было временно расположиться. Управляющий был тем же. Он изрядно удивился, увидев рядом предыдущей парочкой новое действующее лицо, но ничего не сказал. Здесь бывало такое, что старожил помогал новичку. Особенно, если новичок был симпатичной молодой девушкой или привлекательным парнем. Им выдали участок немного в другом месте шириной в тридцать метров. Подъёмник здесь был аж в шестидесяти метрах от участка, но Макс нисколько не обратил на это внимания.

Глава 153

После ухода управляющего, он вновь порылся в рюкзаке и вынул оттуда новую рабочую одежду для Далуны и пару тканевых перчаток. Вообще, перчатки он брал себе, но решил приобрести их в следующий раз. Также он выдал ей клевец и небольшой совок. Сапёрную лопатку в той кузнице он не нашёл и подозревал, что их вообще не делают в Бертисе. Затем наплевал на руки, потёр их друг о друга, схватился за новую кирку и жахнул по стене. Большой кусок породы сразу же осыпался вниз. Но Макс не остановился, он продолжил долбить по стене, делая громкий выдох каждый раз. Его лёгкие работал, как мощные вехи. Казалось, что изо рта и ноздрей даже шёл пар. Две спутницы смотрели на него, как заворожённые. Затем переглянулись и принялись за работу. Только Далуна сначала переоделась, просто бросив злосчастное платье в кучу земли.

В этот день работа пошла намного лучше. Василиса становилась всё более опытной, а реинкарнатор не ограничивал свою силу из-за страха сломать инструмент. К тому же, он не останавливался, чтобы разбить камни, долгое время. Впрочем, работал он настолько быстро, что красотка за спиной не успевала за ним. Он время от времени сам брался за молоток и постоянно напоминал Далуне, чтобы берегла руки и не пыталась угнаться за его темпом. Также, иногда он брался за лопату и загружал пустой грунт в другой большой рюкзак из двойной плотной ткани с кожаными накладками. С полным мешком за спиной он шёл к подъёмнику. Только не к дальнему, который был в шестидесяти метрах, а поближе, в двадцати метрах. Но этот подъёмник находился на пласте выше. Макс просто заранее сделал лестницу, выдолбив в стене несколько ступеней высотой в полметра. Для него вообще не было проблемой подняться по ступеням наверх с мешком земли за спиной.

Несколько раз они останавливались, чтобы перекусить. К концу дня Василиса ожидала, что они отправятся обратно в город, но Биг Босс огорошил её тем, что сегодня они будут спать прямо здесь, аргументируя это решение экономией времени и денег. Следом он сделал небольшое углубление в стене и поставил палатку, половина которой осталась снаружи. Внутри расстелил коврики. Также он достал плотные но относительно тонкие одеяла. Как бы Василиса не возмущалась, ей не хотелось возвращаться одной, поэтому она уступила. Вот так они и расположились на отдых. Все сняли рабочую одежду и переоделись в балахоны, Биг Босс выдал новенькой длинную рубаху, купленную в городе. С внешней стороны палатки в самом опасном месте спал Босс, в глубине Василиса, а раненая и измождённая страданиями последних дней Далуна легла посередине, в самом тепле.

На следующий день, когда парень проснулся, он почувствовал на себе тяжесть. Далуна полностью взобралась на него и спала, как на большой тёплой кровати. Сбоку прижалась Василиса. Макс подумал, что неправильно выбрал толщину и плотность ковриков и одеял. Выбирал он для себя, тем более, здесь, внизу было несколько холоднее, чем на поверхности. Его коллеги просто замёрзли. Осторожно сняв с себя почти безжизненное тело, он отправил спящих в объятия друг друга на одном трёхслойном коврике, а также накрыл тремя одеялами. Удовлетворённый своей заботливостью он вышел из палатки. Ну где ещё эти клуши найдут такого хорошего Босса? Пока реинкарнатор позволил сладкой парочке поспать ещё немного, сам он принялся убирать большую кучу пустого грунта, оставшуюся со вчера. Когда она закончилась, он плотно позавтракал и только потом принялся за работу. В это время в палатке происходили довольно драматические события. Вкусив сладость человеческой кровати, Далуна начала взбираться на свою соседку, но та была не такой большой и удобной, как прежняя кровать, поэтому девушка не могла сразу поймать хорошее положение, чем и разбудила товарища по команде.

— Ну, Егор... — в полудрёме пробормотала Василиса. — Мы же не так хорошо знакомы. Тем более, мы тут не одни.

Хотя на словах она сопротивлялась, но её руки делали не отталкивающий, а притягивающий жест. Однако, вскоре она поняла, что тело над ней слишком хрупкое, да, и мягкое оно совсем не в тех местах. Женщина распахнула глаза и нос к носу встретилась со взглядом восточной красавицы, которая чуть ранее также была разгорячена ласковыми поглаживаниями и уже потянулась своими губами вверх по направлению к тёплому дыханию. Обе сразу же развернулись и собрались на выход, делая вид, что ничего не было.

Завтракали они молча, лишь хмуро поглядывая на залихватски размахивающего в стороне парня, чьё лицо светилось от внутреннего счастья. С киркой в руке он собирался поразить мир! День прошёл мирно. Они всё ещё ели то, что подготовил для них Макс. Работа шла в довольно хорошем темпе, раны новой напарницы стали приходить в норму. Да, и в целом она была рада новому знакомству, хотя и были смущающие моменты, в них не было ничего опасного. Её благодетель был действительно хорошим парнем, но немного дебилом.

***

К вечеру они таки добрались до гостиницы, в которой останавливались в прошлый раз. Не по какой-либо другой причине, просто реинкарнатор за несколько дополнительных медяков получил более качественный ужин и завтрак и хороший набор банных принадлежностей. Также хозяин таверны приказал служанке выстирать их повседневную (не рабочую) одежду и обещал самолично наполнить утром бурдюки кипячёной водой, что сэкономило бы Максу время. В кредитах такой сервис обошёлся бы в несколько раз дороже. Даже если кредиты и энергоны имели высокую ценность в Двутавре, местные предприниматели и лавочники закупали припасы в Бертисе. Да, колония предоставляла им определённую субсидию, но так или иначе цена была намного более высокой, если считать кристаллы по официальному местному курсу. То был скрытый налог, наподобие НДС на Земле. Только не 10-20%, а сразу 70-90%. Получив напрямую монеты вместо кредитов хозяин таверны был не менее доволен, чем Биг Босс. Он также получил двукратную прибыль сверху.

Далуна была невероятно счастливой. Такой роскошный ужин, как сегодня, она не смогла бы себе позволить ещё много недель, медленно зарабатывая кристаллы, обновляя инвентарь и покупая одежду, оплачивая ночлег и так далее. Особенно её порадовал горячий душ и обычное щелочное мыло. Выйдя из душевой, она буквально вся сияла. В возвышенных душевных чувствах она хотела напрыгнуть на Лидера, чтобы обнять и расцеловать его. Но была остановлена протянутой рукой, схватившей её за голову. Далуна не сразу поняла, что произошло, и попыталась продолжить движение вперёд, но мощная мужская рука не дала ей и шанса, отчего девушка просто прошагала какое-то время на месте. Выражение лица девушки сразу стало кислым.

— Не проказничай, — строго сказал он. — Я в грязной одежде, а твоя рубаха только что постирана. Технологии здесь отсталые, от частой стирки одежда испортится, а она стоит денег.

Брюнетка приложила последнее усилие вырваться из хватки, но всё было тщетно. После чего она надулась.

— Отдыхай хорошо, — выдал последний приказ Макс. — Завтра много работы.

Убедившись, что девушка не оказывает более сопротивления, Большой Босс убрал. Затем он выложил комод лишние вещи и направился на выход. В его мешочке было почти в десять раз больше кристаллов, чем парой дней ранее. Все расходы, где можно было потратить местную валюту, он брал на себя, а затем просто выцыганивал у Василисы оплату за её долю расходов в кристаллах. Система Механоида не имела защиты от частного обмена между колонистами. Как бы женщина ни старалась показать милую сторону и хлопать глазками, чтобы напарник забыл о её доле в общих расходах, реинкарнатор был непреклонен. Речь шла о судьбе его планеты. Пусть лучше он прослывёт здесь скрягой и жадюгой, но каждый сэкономленный медяк здесь стоил бы тысяч часов работы жителя его планеты. Он лучше даст на эту тысячу часов отпуск Марине или Зое, чем позволит себе быть расточительным из-за женщины, которая ему даже не была в его вкусе.

Со всем своим добром парень отправился в Бертис. Елена заранее была предупреждена, что он пребудет сегодня. Путешествие прошло всё в том же экипаже и с тем же кучером в качестве водителя. На этот раз тот разбудил буйного пассажира осторожным тычком трости в бедро, поэтому не пострадал. Без каких-либо проблем он прибыл в отделение Банка, где у входа его уже ждала зеленоглазая блондинка. По прибытию дилижанса он написал ей. Консультантка была действительно прекрасна. На ней было короткое салатовое платье с пышной юбкой, отлично подчёркивающее фигуру, и туфли на высоком каблуке. Внутренний отаку Макса забился в диком экстазе, но был быстро подавлен внутренним хомяком, который в одной руке держал трёхтомник «Капитала» Маркса, используя его вместо кирпича, а в другой фотографии Зои, Марины и Светланы, стилизованные под иконы — нимбы над их головами светились чистыми золотыми лучами. Атакованный с двух сторон диалектическим материализмом и объективным идеализмом сиюминутный плотской отаку отступил с тяжёлыми ранами. Довольный хомяк гордо и независимо воззрел на зеленоглазый потенциальный источник непредвиденных проблем и чрезвычайных расходов и не заметил, как забившийся в угол отаку злобно писал план для одоления хомяка.

— Господин Макс, — лучезарно улыбнулась Елена. — Сегодня Вы снова будете обменивать кристаллы?

— Конечно, — с лёгкой улыбкой ответил парень. — За сим сюда и прибыл.

— Тогда, прошу за мной, — сделала пригласительный жест блондинка и покачивающимися движениями проскользила в сторону обменного окна. Реинкарнатору только и оставалось, что мысленно цокать языком. Как эта дама могла «плыть» по полу на высоких каблуках, он не имел понятия. Скорее всего, здесь была замешана какая-то магия.

На этот раз в окне был другой оператор. Тощий, словно жердь, похожий на большого палочника инопланетянин или инопланетянка, на чьих четырёх руках было по четыре пальца. Но действовал этот оператор столь же бесстрастно и оперативно, как и предыдущий. Всего за несколько мгновений кристаллы были пересчитаны, и получено нужное количество серебра. Всё было очень точно, Максу не к чему было придраться.

— Сегодня у Вас хороший день, господин Макс! — искренне обрадовалась консультантка. Всего за пару дней объёмы торговых операций клиента выросли в десять раз.

— Это всё благодаря Вашей помощи, — вежливо ответил Биг Босс. — Я смог найти действительно хорошие и недорогие инструменты.

— Могу ли я помочь ещё с чем-нибудь? — выжидательно посмотрела на него Елена.

— Да! — кивнул реинкарнатор. — Вы не знаете места, где можно купить маленькую лопатку? Её ещё называют сапёрная.

— Сапёрную лопатку? — удивилась работница ТБА новому термину. Она училась различным наукам более десяти лет, но никогда ещё не встречала этого термина.

— Хм... — задумался Босс. — У Вас есть что-то, на чём можно рисовать?

— Холст или бумага? — спросила девушка.

— Бумага, — ответил Макс.

Через некоторое время они подошли к журнальному столику. Елена передала клиенту пачку листов слегка жёлтой низкосортной бумаги (хотя на этой планете она должна быть едва ли не высшего сорта), а также набор кистей и красок. Реинкарнатор посмотрел на всё это дело, как баран на новые ворота. Он был отаку, а не художником. Его задачей было оценивать рисунки, но не делать их самому. Перебрав кисти и выбрав из них одну потоньше, парень обмакнул её в чёрной краске и начал наносить штрихи на бумагу. Минут через пять пыхтений он откинулся на спинку дивана и взглянул на свой рисунок. Три мысленные большие чёрные линии вертикально пересекли его лоб. Глядя на рисунок, даже он сам бы не понял, что на нём изображено.

— Это какое-то особенное оружие? — в лёгком недоумении просила блондинка. — Выглядит довольно... острым...

— Нет-нет, — помотал головой Босс и начал придумывать, как ему быть дальше. Внезапно к нему в голову пришла блестящая идея. — А Вы можете нарисовать лопату?

— Конечно, — кивнула Елена. — А какую Вы хотите?

— Штыковую, — сообщил Босс. — Та, что с прямой рабочей поверхностью.

— Хорошо, — сказала девушка и принялась рисовать.

Движения её были полны элегантности и внутренней красоты. Спина была идеально прямой, а рука двигалась легко и плавно, словно девушка не рисовала, а дирижировала оркестром. Через несколько минут рисунок был готов, и Макс был поражён его достоверностью и детальностью. Это была настоящая лопата в цвете. Её острие слегка блестело, а черенок был наполнен полосами, как у настоящего дерева. Между людьми действительно есть разница.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Босс. — Теперь вот эту часть сделайте шире с углами вот в этих местах, гнездо для черенка длиннее, а самого его короче и толще.

Ещё через несколько минут на рисунке было почти точное изображение настоящей сапёрной лопатки с Земли.

— Вот такая лопата мне нужна, — радостно высказался Макс. — Длина примерно полметра.

— Хорошо, — кивнула красавица. — Сейчас поищу в картотеке что-то о похожей вещи.

В этот раз консультантка вернулась только через сорок минут. Биг Босс уже видел седьмой сон. Памятуя прошлый раз, Елена не решалась разбудить клиента. Но он казался очень суетливым и занятым. Может быть, у него ещё много дел, а он здесь сачкует. Поэтому девушка медленно приблизилась к реинкарнатору, присела рядом и начала мягко дуть в ухо. Брови Макса нахмурились, и через несколько секунд он открыл глаза, но не был таким агрессивным, поэтому приходил в себя дольше.

— Благодарю, что разбудили, — кивнул Босс. Внешне он выглядел спокойно, но ушные раковины парня были значительно краснее лица.

— Господин Макс, — Елена сделала вид, что не заметила его стыда. — Я не смогла найти место, где бы продавались сапёрные лопатки. Но я подыскала несколько мест, где можно было бы их заказать, если они Вам так нужны.

— Вот как? — удивился сообразительности помощницы реинкарнатор. Действительно, в элитных учреждениях всё по другому. — Тогда премного благодарю!

Они снова обсудили несколько мест и расстались через некоторое время. Блондинка проводила клиента прямо до двери Банка, и между двумя людьми чувствовалась приятельская близость, что едва не вызвало освистывание со стороны ресепшионисток. Затем Биг Босс осмотрел несколько кузниц и мануфактур в одном лице, выбрав одну из них. Владелец мануфактуры принял его лично из-за специфического и интересного заказа, хотя объём был очень небольшим. Макс оставил залог всего за десять штук. Самым странным для хозяина было то, что клиент требовал, чтобы лопаткой можно было бы бить других по голове без риска того, что она сломается, хотя это явно был рабочий инструмент. Зачем им бить людей? Закажи меч или палицу на худой конец. В ответ владелец мануфактуры натолкнулся на взгляд, наполненный такими скепсисом и сарказмом, что усомнился в собственной жизни и понимании реальности. Он даже не стал делать специальную наценку за мелкосерийное производство. На неизвестной планете отсутствовало жидкое топливо и уголь, а также электричество и энергия пара и атомного распада/синтеза, хотя и присутствовали в природе из-за сложных законов этого мира не могли быть применены для приведения механизмов в движение. Однако, существовала древесина с высокой теплотой сгорания, а также огненные кристаллы, да, и некоторые эксы могли использовать огненную магию. Кроме того, не сложные механизмы можно было приводить в движение энергией падающей или текущей воды, а также энергией ветра. Поэтому создание мануфактур с механическими ударными молотами, всё же, было возможно. Серийное производство до известного предела существовало на этой планете. Десять единиц продукции для целой мануфактуры было действительно мало. Но хозяин отчего-то не посмел завышать цену для этого странного молодого человека.

Глава 154

После заказа, который будет готов через пару дней, реинкарнатор отправился за покупками. Он купил два одеяла и коврика потолще, ещё один рюкзак и комплект повседневной одежды для Далуны, перчатки себе и Василисе. Кроме того, он купил ещё один бурдюк для воды и приличное количество сушеного мяса, овощей и фруктов. Биг Боссу понравилось, что было сэкономлено время на возвращении в колонию и деньги на питании. Закупившись по волной, он двинулся обратно в Двутавр. Только ближе к утру, почти к самому подъёму Макс вернулся в гостиницу. Досыпать времени не было, поэтому он разобрал вещи и рассортировал их по рюкзакам спутниц. Когда они проснулись, всё уже было почти готово. Быстро позавтракав, троица взяла свою поклажу и отправилась к карьеру.

Когда они пришли на место, лидер группы не сразу отправился вниз, а стал обходить карьер по кругу, внимательно присматриваясь к копошащимся в земле людям. Конечно же он искал бесплатную рабочую силу... кхм... неогранённый алмаз. Примерно через четверть часа парень остановился, как вкопанный. Его глаза загорелись. Спрыгнув вниз на два слоя, Макс подошёл к мужчине. Нет, не так, к МУЖЧИНЕ! Это был здоровенный детина в два с четвертью метра ростом. Один лишь его варварский внешний вид отпугивал окружающих. На три десятка метров вокруг него не было других рудокопов. Сам он орудовал не палкой, а здоровенным бревном. Каждый его удар по земле издавал мощный глухой звук. Это выглядело чрезвычайно опасно. Вместе с тем, от взгляда опытного руководителя не ускользнул тот факт, что лицо варвара было свирепым, но довольно непосредственным. А в глазах его стояла практически детская обида. Мужчина не понимал, почему у него палка больше, чем у других, но он никак не может найти кристаллы. Естественно, для него это было проблематично сделать, ведь в раскопках важнее глубина погружения инструмента, а не площадь поверхности удара. Также Максу было очевидно, что за простоватой и даже глупой внешностью должен скрываться лютый воин. Иначе бы он не попал в колонию. Предположительно, мужчина был довольно необразован и глуп в простых вещах, но в таком случае он должен был обладать чрезвычайно сильными боевыми инстинктами, чтобы сражаться и побеждать в битвах роботов.

Детина делал один взмах за другим, как вдруг почувствовал, что вес бревна значительно увеличился, когда он делал очередной замах. Он приложил больше усилий, но дубина никак не двигалась. Тогда он повернул голову назад и увидел, что молодой, но очень крепкий на вид парень держал конец его дубины одной рукой. Варвар напряг силы и попытался выдернуть бревно из чужих рук, но с первого раза у него не получилось. Однако, и незнакомец уже не был также спокоен, как прежде. Мышцы на его руке вздулись и толстые змеи вен беспокойно заползали по ней. Мужчина поудобнее перехватился за дерево и усилил хватку, приложив всю свою мощь. Соперник уже не мог удерживать свою сторону одной рукой и взялся обеими. Результат не заставил себя ждать. Варвар, как бы не трепыхался, не мог вернуть себе инструмент. Ему пришлось отпустить. Незнакомец просто отшвырнул бревно в сторону.

— Егор, — подошёл он ближе, протягивая руку.

— Бизон, — ответил варвар рукопожатием. Своими инстинктами он чувствовал, что где-то здесь была толка лжи, но он не мог понять, в чём именно она заключалась.

Рукопожатие двоих было крепким. Перетягивая ранее дерево, двое использовали всю свою силу, от прилитой к мышцам крови тело Биг Босса вздулось, напоминая маленького гиганта, рабочая роба едва не расходилась по швам. Варвар так и вовсе был наполовину голым. В одних только разорванных шортах, которые ранее вполне могли быть штанами. Его мышцы не были такими фактурными, как у оппонента, но тоже были достаточно рельефными. От витавшего вокруг аромата маскулинности Василиса почувствовала, как слабеют её ноги. У Далуны же слегка кружилась голова.

В рукопожатии мужчина также почувствовал, что слегка проигрывает незнакомцу. Пытаться решить всё боем варвар не стал. Острая интуиция подсказывала ему, что не только физическая сила у этого парня была выше. Даже если это будет бой жизни и смерти, где мужчина зачастую одолевал многократно более сильного соперника, не факт, что на этот раз ему удастся победить.

— А чего ты здесь делал с бревном? — внезапно разрядил обстановку своим вопросом Макс.

— Землю копал, — ответил детина густым басом, слегка расслабившись.

— Фигово копал, как я думаю, — Биг Босс тепло улыбнулся. — А чего кирку не использовал?

— Сломалась, — грустно опустил плечи Бизон.

— Могу дать новую, — внимательно посмотрел на него реинкарнатор. — Но с этого момента ты будешь работать на меня.

— Я буду, — кивнул мужчина без каких-либо сомнений.

Можно было подумать, что тут слабый подчиняется сильному, но так ли всё просто? Бизон был могучим воином со стальной волей, иначе бы он не смог выиграть достаточное количество боёв на Боевой Арене. Ему, человеку, привыкшему всё решать разницей в размере кулака, однозначно было не просто приспособиться к месту, где многие стреляют исподтишка, и под любым незначительным камнем может прятаться вражеский лазутчик. Бизон, хотя и был глупым, не был дураком. Он точно знал, что для него плохо, а что хорошо. Варвар родился с могучей силой. Даже среди расы его планеты, где рослые и мощные мужчины и женщины встречались на каждом шагу, и где значительное количество людей были лишь немногим слабее воинов первого круга неизвестной планеты (или основной массы колонистов, принявших вторую сыворотку Механоида), он был силачом среди силачей. В частности, его физическая сила от природы достигла значения, как у воинов первого круга. Его уважали и почитали, но больше боялись. Даже здесь, в колонии, где каждый первый был воином первого круга, и воинов второго и третьего кругов было не мало, Бизона сторонились из-за его жестокой внешности. На самом деле, кроме продавцов в распределительном центре и раздатчиков в столовой, Маленький Босс заговорил с ним первым и даже предложил помощь. Варвар был свободным человеком, который мог прийти и уйти в любой момент. Однако, если этот Егор будет с ним справедлив, почему бы не остаться?

Вчетвером они направились на предыдущий слой. Искать лестницу не стали. Три метра для двух силачей вообще не были высотой. Только Бизон под неодобрительным взглядом Лидера взял рюкзаки у девушки (Василисы) и ребёнка (Далуны). Он даже помогал им спуститься, хотя барышни, естественно, хотели бы, чтобы этим занялся Босс. Вместе с тем, всем уже стало понятно, что за свирепой внешностью скрывался настоящий джентльмен, и со всеми этими могучими мышцами по всему телу он был очень даже ничего. По крайней мере, он не был снобом, как их неформальный начальник. Всё тот же управляющий встретил четвёрку ободрительным взглядом. Пусть они никогда не давали ему монет или кредитов на лапу, работала эта мини-бригада очень хорошо. План по развитию слоя в его зоне ответственности шёл хорошо. А с добавлением четвёртого человека будет ещё лучше. Управляющий был воином третьего круга, поэтому большой внешний вид Бизона его не сильно испугал. Да, он бы не стал специально заводить с ним знакомство, потому как не интересовался крупными мужчинами, но и сильно опасаться бы не стал. Вместе с тем, по одним только широким плечам и грудной клетке, а также толстым ногам было видно, что он — хороший работник. Управляющие имели право отказать рудокопу в работе на его пласте, однако, они также имели и план выработки, рассчитаный на объём вывезенного на поверхность грунта. Плюс, место работы каждого рудокопа фиксировалось, когда тот обменивал кристаллы на кредиты, управляющий получал небольшой процент. Поэтому отказы, хотя и были, но были редкими. И чем глубже был слой, тем более жёсткими были требования управляющих к работникам. А что ещё больше радовало смотрящего, так это то, что бригада эта не пользовалась подъёмником на его слое. Это ускоряло работу и облегчало жизнь носильщику ответственному за его зону. Тому работать было проще, и он делал это быстрее, что также сказывалось на работе и настроении рудокопов слоя. В общем, команду встретили с широкой улыбкой.

Макс выдал новую кирку новичку, также и Василиса попросила себе такую, обещав заплатить кристаллами после. В прошлый раз она не обратила внимание на это, но теперь, особенно после слов Бизона о сломанной кирке, поняла, что между инструментами есть разница. Биг Босс ведь не сильно сдерживался после её покупки, а больше сила удара — лучше результат, при прочих равных. Далуна всё ещё прохлаждалась... лечилась... Хотя Лидер и обещал только, что будет кормить, одевать её и предоставит ночлег за работу, но он всё же выдал ей за работу несколько монет сегодня утром. Поэтому, даже испытывая лёгкую боль в ладонях, девушка работала с полной отдачей, чему реинкарнатор не мог не нарадоваться и периодически гладил её по голове. Сначала красавицу это слегка напрягало и раздражало, затем она привыкла и принимала одобрительные поглаживание, как должное.

У Бизона была чудовищная боевая интуиция. Понаблюдав за Маленьким Боссом всего четверть часа, он усвоил немало тонкостей искусства работы с киркой. Хотя, конечно, до уровня учителя ему было ещё очень далеко. Замах, удар, отскок, смена позиции, замах. Начальник выполнял все эти действия с точностью часового механизма, и даже доли секунды времени не было потеряно зря. Такого уровня мастерства невозможно было бы достичь, если бы обычный шахтёр орудовал киркой восемь или десять лет. Это было возможно только благодаря особой «образовательной среде» Механоида. Механическое тело не уставало, не болело, не нуждалось в пище, не испытывало недомогания. Игроку нужно было только сконцентрироваться на задаче и обратить всё своё внимание на точность. Кроме того, шахты и ресурсные точки были не такими большими, как на Земле, где можно было вручную копать одну металлическую жилу десятилетиями или даже столетиями. На Механоиде была высокая конкуренция. Каждый рудокоп соперничал с другим и вместе с этим гнался со временем. Макс привык рассчитывать до миллиметра каждое своё движение киркой. Это уже было у него на уровне подсознания, поэтому не имело значения, в каком теле он орудует киркой. Мастерство не пропьёшь, как говорится.

Четверо работали, не покладая рук, лишь время от времени делая перерыв, чтобы поесть и попить воды. Сегодня выработка была очень хорошей. Василиса сменила кирку и показывала лучший результат, а Максу не нужно было таскать пустой грунт к подъёмнику. Теперь этим занимался новичок. Тот не был против, физическая сила у обоих была почти одинаковой, но вот мастерство у них находилось на совершенно разном уровне. Поначалу он думал, что многое понял, но через пару часов осознал, что сильно ошибался. Выдалбливал породы по началу он не намного меньше, по крайней мере, он был намного лучше в этом, чем Василиса. Но затем понял, что когда он прилагал все свои усилия для того, чтобы едва не дотягиваться до уровня Маленького Босса, сам тот работал в чётко размеренном темпе. Когда он поддерживал стабильно высокую выработку в течении часа, Бизон всё ещё был в порядке. Когда Босс поддерживал стабильную почти до килограмма в час выработку в течении двух часов, новичок удивлённо поднял брови. Он сам уже не имел в руках той же силы, что и в начале. Но он подумал, что это было из-за того, что начал работать на несколько часов раньше Начальника. Когда тот продолжал поддерживать стабильную выработку в течении трёх часов, до Бизона начало что-то доходить. На шестом часе варвар перестал сравнивать результаты, всё было очевидно. На девятом часе мужчина с нетерпением ожидал, когда Начальник устанет. На двенадцатом часе он потерял надежду. Когда прошло четырнадцать часов, за которые Маленький Босс отдыхал только тогда, когда ел, пил или отходил по нужде, Бизон даже не стал спрашивать, как так получилось. Они просто отличались, и всё тут.

В конце дня по времени Лидера они таки отправились на отдых в гостиницу. Бизон серьёзно работал, но ещё более серьёзно ел. На самом деле, ел и пил он чудовищно много. Макс не понимал, как он выживал все эти дни без доходов, ведь даже бесплатную бурду раздавали строго дозировано. Кроме того, варвар в эти дни не мог позволить себе нормальный ночлег и, соответственно, не мылся с горячей водой и мылом. После интенсивной работы от него не менее интенсивно пахло. Если реинкарнатор готов был делить место для ночлега с немытой Далуной, то вот с Бизоном такое уже бы не проканало. И третьим моментом было то, что владелец мануфактуры сообщил о готовности лопаток. Биг Боссу уже надоело, что его подчинённая возится

Как обычно, полновесными монетами за всё платил Лидер. Затем он просто возьмёт у Василисы, сколько нужно. На самом деле, все кристаллы, кроме кристаллов женщины, находились в руках реинкарнатора. Он выдал немного монет Далуне и побольше Бизону. Также оба получили по небольшому красному кристаллу, чтобы обменять его на энергоны. От этого зависело будущее их кланов. Хотя Макс и начал вести аккуратные беседы с восточной красавицей, рассказывая случаи из своей жизни, на примере которых девушка могла бы научиться тому, что ей следует сделать по возвращению в родные пенаты. В действительности, если считать в монетах, доход Бизона был даже выше, чем у Василисы, хотя Маленький Босс и постоянно напоминал, что мол они все ему должны. Просто по гроб жизни обязаны. Поэтому он будет взимать с них процент от их доходов, пока подчинённые не расплатятся с долгами. Даже Далуна, находящаяся на лечении и работающая менее интенсивно, чем другие, и часто делая перерывы, чтобы поправить или сменить повязку, получила лишь немногим меньше Василисы. Самая первая компаньонка даже задумалась, почему она — независимый и самодостаточный рудокоп имеет меньше дохода, чем подчинённые этого хитрого Босса. Ведь по его наглой роже определённо видно, что он где-то их накалывает. Только непонятно, где. Из-за рабского клейма она даже не задумывалась о возможности обмена кристаллов в городе. Подсознание ловко подменяло её память, чтобы не возникало когнитивного диссонанса, и ей казалось, что либо напарник сменял больше кристаллов, чем было на самом деле, либо он потом ходил менять ещё раз.

На самом деле, цивилизация Механоида была довольно таинственной. Пообщавшись в самой колонии, в Бертисе со случайными людьми, в ТБА с Еленой, а также задав несколько вопросов Личной Системе, реинкарнатор понял, что в Двутавре не было ни одного живого существа, оригинального для планеты Механоид. Либо те очень хорошо прятались, либо планета была населена исключительно роботами, которые не могли бы прибыть на неизвестную планету. И Макс тоже понял, что ни Василиса, ни хозяин таверны никогда не спрашивают, откуда у него столько местных денег. По косвенным расспросом он понял, что в их мировоззрении обменять кристаллы на монеты можно только в Двутавре и нигде ещё. Сложив одно с другим, парень сообразил, что если вся колония имеет похожее рабское клеймо, то его никогда не поймают за руку, и он постоянно может использовать спред (прим. автора. Спред — разница в курсе валют в двух разных странах или в двух разных банках / на двух торговых биржах. Например, рубль в России, где он востребован, стоит 0,074 юаня; но в Китае, где юань более востребован, а рубль менее, один рубль стоит уже 0,07 юаня (условно), купив рубль в Китае и продав его в России, можно заработать 0,004 юаня с каждого рубля за одну транзакцию. Эта прибыль и называется спредом, если рассуждать по простому. Конечно, страны и банки постоянно изыскивают связки по такой купле-продаже, но опытные трейдеры продолжают находить новые пути взамен старых. У ГГ спред не 5%, как в написанном выше примере, а от 1500% до 1900%).

Глава 155

Конечно, ему самому местная валюта ни к чему, что ему действительно нужно, так это кредиты для покупки энергонов и, что ещё более важно, телепортационного маяка. Поэтому, хочет он того или нет, реинкарнатору придётся время от времени обменивать кристаллы на кредиты по установленному Механоидом курсу. Но всё равно, поле для деятельности было чрезвычайно обширным.

Отправив всех на ночлег, Макс отправился в Бертис по привычному маршруту. Сначала он отправился в ТБА, где обменял кристаллы, затем на мануфактуру, где получил лопатки и заказал ещё двадцать новых. В общем-то, у него были финансы и на большее количество, но пока Биг Босс не хотел рисковать. После чего на базаре купил еды и на ткацкой фабрике одежды для Бизона, а также ещё одну палатку и набор постельных принадлежностей. Большинство людей в Бертисе привыкли делать покупки в магазинах, но Банк Арканы располагал серьёзной информационной сетью, и была найдена мануфактура, которая продавала товар поштучно, помимо обычных оптовых продаж. И выходило дешевле на десять-двадцать процентов. Реинкарнатор не был сахарным, и немного пройтись в поиска более дешёвой цены для него не было проблемой. И снова он вернулся из города с полными баулами.

На следующий день команда снова выдвинулась к карьеру. На этот раз Босс не нашёл подходящего кандидата для команды, да, и переживал он по поводу того, что снова придётся возвращаться в колонию ночью, если не хватит припасов. Однако, на этот раз он прошёлся по первому слою, где практически все новички были нищими, и раздал там в долг шесть сапёрных лопаток. В общем-то, продавал он инструменты недорого. Даже залог не требовал. Хотя все должники были записаны в коммуникационном кристалле, у него не было средств контроля за исполнением обязательств. Впрочем, внешний вид его самого и амбала рядом заставлял относиться к долгу серьёзно. Если же кто-то действительно не вернул бы кристалл в установленный срок, то этот человек лишатся дальнейшей возможности вести с реинкарнатором дела. А тот уже планировал начать продавать более качественные кирки, штыковые и стыковые лопаты, рюкзаки, пояса с набором инструментов и так далее. Один раз обманув его, человек навсегда бы лишился всевозможных благ. Если бы обманщик потом решил купить аналогичную кирку в магазине колонии, то заплатил бы за неё в кристаллах в полтора раза дороже, а за монеты в городе в два и более раз дороже. Несмотря на то, что Макс делал неплохой навар в несколько иксов, это была фишка только реинкарнатора. Для обычного рудокопа было хорошо довольствоваться тем, что товары у него можно будет купить в полтора раза дешевле, чем в обычном магазине.

Следующие несколько дней прошли аналогично. Они работали, ели, работали, отдыхали. Раз в два дня группа возвращалась в Двутавр для пополнения запасов. Первые пару дней Бизон привыкал к новому коллективу, а когда освоился начал оказывать знаки внимания Василисе, которая была высокой и крепкой. Как раз, в его вкусе. Он был простым мужчиной и не шибко задумывался о судьбах мира. Ему достаточно было хорошо есть, хорошо спать и хорошо работать. Если ему понравилась женщина, то не имело значения, что будет потом, с его родной планетой и всем таким. Вижу цель, не вижу препятствий, как говорится. Сначала женщина пыталась игнорировать настойчивые, но очень мягкие, нежные ухаживания. То Бизон попросит купить Маленького Босса на часть его денег фиников в городе, те очень понравились Василисе, то попросит купить голубой сарафан, аналогичный тому, что изначально ей понравился. Сама она всё ещё бросала в сторону уже практически формального Лидера команды многозначительные взгляды, но натыкаясь на полный игнор, сдалась и стала проводить больше времени с варваром, который был не менее мужественным внешне, чем Начальник. Василиса поняла, что ей ловить нечего, если уж Далуна каждый раз натыкалась на глухую стену. Босс был очень щепетилен в вопросах финансовых трат. Даже если девушка говорила, что ей ничего не нужно, тот всегда отвечал, что такое бывает только в сказке. Отношения — это определённо и всегда расходы.

Меж тем, команда их также росла. На четвёртый день после присоединения Бизона к группе присоединилась ещё одна женщина. Она была ещё более высокой и крепкой, чем Василиса. И та почувствовала кризис. Но к удивлению всех трёх женщин команды Бизон оказался не только мягким к своей даме, но и верным. Он не обратил особого внимания на новоприбывшую, только помогая ей иногда, как новичку и женщине. Вообще, Боссу было больно смотреть, как команда зря растрачивает время и деньги, которые нужны их планетам. Поэтому он затребовал, чтобы выданные им кристаллы при нём обменивались на кредиты, а затем на пакеты энергонов, по выполнению задания должно было отчитаться. Также часть заработанных денег он стал оставлять себе, чтобы любовники не тратили их на пустяки. Ежедневно он скидывал отчёт о том, сколько и для кого он хранит кристаллов в городском банке. А рядом была приписка, сколько кристаллов нужно для получения телепортационного маяка или других плюшек для родной планеты. Конечно, он эти кристаллы не хранил в действительности, а оборачивал в деньги, покупал инструменты и выдавал их в долг бедствующим новичкам. Макс никогда не вёл дела с людьми, что пришли со стороны. Он самолично выбирал тех, кому собирался выдать инструмент. Тот, кто выплатил долг, имел право порекомендовать ещё кого-то, а также ему открывалась дополнительная кредитная линия для покупки более дорогостоящих вещей. Обычно коммуникационный кристалл не имел столько сложных функций, чтобы вести полноценную картотеку для большого количества людей, но Личная Система установила большинство простых функций, которые у реинкарнатора были на телефоне.

Вечером же он проводил для членов команды пятнадцатиминутное занятие, на котором объяснял, как важно хорошо зарабатывать, чтобы помогать своему миру, какие опасности ждут, если этого не делать, а также обучал тому, что делать, если колониста на родной планете держат взаперти. Как скрывать доходы, что можно делать и говорить, а чего нельзя. Конечно же, были беседы и о том, что отношения на неизвестной планете стоят слишком дорого. Он объяснял это на простых примерах. Также он рассказывал о случаях обмана со стороны влюблённых, как в ту, так и в другую сторону. Как отаку, прочитавший кучу новелл и манги, естественно, он владел большим количеством типичных шаблонов кидков и предательства. Даже Василису с Бизоном проняло, хотя они и не отказались от близкого общения, было решено, что оба будут экономить на подарках.

***

На следующий день после присоединения пятого члена команды, появился шестой. Это была молодая девушка. Она выглядела довольно хрупкой, даже более хрупкой, чем Далуна. Скорее всего, у неё был талант в стратегии или стрельбе, как у Марины или Зои. Поэтому она смогла добраться до сюда. Реинкарнатор пригласил в команду слабую девушку по двум причинам. Его напрягали отношения Бизона и Василисы, поэтому он собирался набрать людей не сбалансированно. Раз уж вышло, что представительниц расточающего пола у него было больше, он добавил ещё одну. А вторая причина — она мало ела и занимала места в палатке. Макс тупо не хотел снова возвращаться в Двутавр.

Вместе с тем, через некоторое время ему пришлось делать это чуть ли не каждый день. Количество его должников росло, а он не хотел таскаться с кучей кристаллов туда-сюда, поэтому они должны были отдать ему долг в колонии. Но парень раздавал лопатки каждый день десятками. Соответственно, затем десятками к нему прибывали кристаллы. Он брал только больше, но никогда меньше. Сдачу выплачивал монетами по чуть более приятному курсу, чем был в Двутавре. А затем ему даже не нужно было ходить и искать новых клиентов. Старые клиенты возвращались и представляли новых. Биг Боссу пришлось арендовать помещение в городке для ведения дел. Оно было открыто в определённое время на два часа каждый день.

Поначалу его действия были не особо заметны в колонии на двадцать с лишним тысяч шахтёров и охранников. Старожилы почти никак не контактировали с новичками. «Молодёжь» должна была сама пройти через все тяготы и постепенно, слой за слоем добраться до низу. Опытные рудокопы поступали почти аналогично тому, что делал Макс, они брали палатки, закупались провизией на несколько дней вперёд и уходили вглубь карьера на долгий срок. Но вскоре, когда у его торговой точки начала выстраиваться очередь, даже старожилы начали интересоваться происходящим. Вместе с тем, хотя они и понимали, что торговля приносит прибыль, из-за наличия рабского клейма они не совсем понимали, что делает Макс. Здесь к оплате принималась и кредиты, и монеты, и кристаллы, но чаще всего между собой все оперировали кредитами. Однако же, новая лавка принимала к оплате только кристаллы, что было довольно чудно, но не неприемлемо. Руководство же колонии не могло обнаружить проблему регулярного оттока кристаллов, так как в действительности их становилось больше. Сначала десятки, а потом и сотни новичков орудовали сапёрными лопатками, что, естественно, было намного удобнее, чем использовать палки с привязанными к ним камнями. Их общая выработка значительно выросла, даже если где-то посередине потерялось несколько кристаллов в кармане реинкарнатора.

Вообще, местные лавочники и владельцы гостиниц выполняли важную общественную функцию в жизни колонии, обеспечивая повседневные бытовые нужды колонистов, поэтому их появление и развитие не было никак запрещено. Однако, у них было одно важное ограничение. Все до единого из них обменивали кристаллы на кредиты перед совершением сделок. Если что-то нужно было купить в городе, то кредиты обменивались на монеты. Для лавочников был чуть более щадящий курс, но не сильно. Как они могли конкурировать с Биг Боссом, который мог менять кристаллы на монеты напрямую? В действительности, его курс был не самым лучшим. Как выяснил парень после общения с помощницей Еленой, его аккаунт был особенным, часть любых операций обмена, а также процентов по вкладу и выгод любых других операций уходила на скрытый счёт рекомендателя, который и помог открыть ему текущий счёт. И изменить этот момент Макс никак не мог. Хорошо, что «налог» был не таким большим. Всего, около десяти процентов (раньше он думал, что это официальная комиссия ТБА, но понял, что ошибался). Поэтому парень мог закупаться в Бертисе куда более дёшево, чем другие мелкие бизнесмены в колонии. Предприимчивых людей везде хватало, но здесь многие начинали с нуля, и также многие покидали колонию через определённое время, продавая свой бизнес другим людям. Они это делали, потому что пора было возвращаться в свой мир. За короткий срок нереально было построить что-то действительно значимое.

Но Биг Босс был другим. Его сеть связей быстро росла, и кристаллы, как и монеты, копились у него в большом количестве. За монеты в городке он мог довольно дёшево нанять рабочую силу. После покупки пустыря на краю колонии Макс с помощью колонистов быстро возвёл там двухэтажный торговый комплекс. Первоначальная команда, которая сейчас разрослась до десяти человек, помимо самого Макса, занялась ведением дел в магазине. Здесь продавались инструменты, часть видов которых были скопированы с земных аналогов, одежда, ткани, сухофрукты, полоски мяса и многое другое. Ассортимент регулярно повышался. Через Елену Биг Босс нашёл себе несколько помощников в Бертисе, которые занимались закупками по предоставленному начальником списку. Были также и стабильные торговые партнёры среди владельцев мануфактур. Они были вынуждены предоставить скидку из-за большого объёма закупок. Макс бился, аки лев, за каждый медяк, поэтому скидки владельцы мануфактур предоставляли хорошие, не хуже, а иногда и лучше, чем они предоставляли Двутавру. Были, конечно, у эксцентричного Лидера и свои собственные загоны. Например, кредитная линия у одиноких колонистов при тех же равных была на двадцать процентов больше, чем у состоявших в отношениях или регулярно менявших партнёров. Также для одиноких предполагались небольшие скидки при прямой оплате. И горе тем, кто прикидывался одиноким, не являясь таковым на самом деле. Все покупки в торговом центре Биг Босса фиксировались, и анализ поведения потребителей проводился довольно чётко. Невозможно было укрыть от зоркого взора хозяина центра «неестественные» поведение и покупки для одинокого. Затем уличённый в обмане человек навсегда лишался привилегий.

Задействовав по полной программе информационную сеть Банка Арканы и загоняв до седьмого пота свою помощницу из Банка, Биг Босс нашёл много поставщиков, которые давали лучшую цену и качество, чем те, которыми пользовались обычно предприниматели Двутавра. Имея на руках достаточное количество средств, Макс задумал амбициозный проект строительства четырёхэтажного отеля. На основе земных аналогов здесь были корпуса с хостелами. Отдельно женский и отдельно мужской. Через ТБА были найдены поставщики дешёвых стройматериалов приемлемого качества, а рабочая сила местных колонистов вообще была почти бесплатной. Также были все виды других номеров, от обычных, до президентского, где царила красота и роскошь. Если колонист хотел потратить свои кристаллы бестолку, то Биг Босс просто не имел права ему отказать. Заведения общепита также были разделены на три уровня. Дешёвая столовая, среднего уровня кафе и элитный бар-ресторан. Бизнес реинкарнатора быстро набирал обороты.

Но и рудокопы богатели не менее быстро. С новыми инструментами и другим оборудованием работа их шла быстрее. В торговом комплексе Макса продавались сразу шахтёрские наборы различного уровня, включающие в себя кухонную утварь, палатки, постельное бельё, рабочие робы. Особенно всем понравилась металлическая шахтёрская каска с налобным фонариком. Ранее все использовали палки со светящимися камнями в навершие. Что-то типа факелов. Это было очень неудобно, так как занимало руки. Да, ещё и требовалось их в два-три раза больше, чем число рудокопов в команде.

На общую подготовку инфраструктуры ушло несколько недель, число прямых подчинённых Биг Босса выросло до пятидесяти человек. Кто-то из них работал в отеле, но большая часть сформировала бригаду во главе с Бизоном и Василисой. Макс снабжал их всем необходимым бесплатно. Включая инструменты, проживание, питание и даже проезд до карьера. Пусть ящеро-лошадь двигалась не сильно быстрее человека, зато это время рудокопы могли отдохнуть от трудовых будней. Практически все из них были новичками, которые прибыли в колонию после реинкарнатора и прошли тщательный отбор. Но это было только началом. Лидер Макс планировал свой следующий шаг. Время пребывания его в колонии было ограничено, в общем-то, как и у всех здесь. Клон не был настоящим живым человеком, хотя и имел все характеристики такового. Либо это было решением Механоида, но примерно через полгода пребывания в Двутавре колонисту нужно было вернуться обратно. И было неизвестно попадёт ли он сюда вновь. По крайней мере, Макс не встречал возвращенцев.

В назначенное время Биг Босс прибыл в Тайный Банк, где прямо у входа встретил Елену, одетую в бежевое с золотыми узорами платье. Передняя сторона платья была высокой, почти полностью обнажая белоснежные стройные ножки, задняя часть была длинной, почти до пола. При ходьбе шлейф развевался, словно хвост прекрасной птицы. На ногах у неё были золотые босоножки на верёвочках. Девушка вся прямо-таки блестела великолепием и светилась от счастья.

Глава 156

Действительно, она была очень рада видеть Господина Макса. Вот только не потому, что он был привлекательным и сильным молодым мужчиной, а потому, что рост его благосостояния за столь короткий срок был ошеломительным и не думал прекращаться. Он прибыл сюда в дешёвой рабочей робе и совершил свой первый обмен кристаллов на несколько жалких серебрушек. Такой суммы для красавицы было недостаточно даже для того, чтобы заказать чашку кофе в её любимом кафе. Однако, сейчас её на данный момент единственный клиент был одет... ну, одет он был, как прежде. Елене казалось, что эта роба была не просто похожей на ту, что он видел в первый раз, она была той же самой. Зато обмены, совершаемые этим парнем, теперь исчислялись полновесными золотыми. Блеск золотых монет буквально окружал этого молодого человека в неброской одежде и отражался в зелёных глазах красавицы.

— Макс, — ласково улыбнулась консультантка, помахав рукой. Он попросил больше не обращаться к нему, как к господину. А воля клиента — закон!

— Елена, — также тепло улыбнулся парень. — Мы снова встретились.

— Да, — задорно рассмеялась та, прикрывая милый ротик своей маленькой ручкой. — В последнее время Вы не часто захаживаете к нам.

— Да вот, — Биг Босс почесал в затылке. — Всё в делах. Кружусь, аки пчела.

— В этом весь Вы, — продолжала улыбаться красотка. — Оттого Вы мне так нравитесь!

Девушка с превеликой радостью в глазах подошла к реинкарнатору и взяла его за руку, прижала к себе, чтобы сопроводить клиента в нужную переговорную. Отношения между ними были действительно очень близкими, практически как между влюблёнными или заботливыми братом и сестрой. Но они никогда не пересекали черту. Оба относились к работе максимально серьёзно. Приятно было провести время почти в обнимку с красивым девушкой или парнем, поэтому они так себя вели. Елена обладала телом актрисы эротического кино и лицом представительницы крупной компании по производству косметики элитного уровня. Подвижность и пластичность же её была, как у профессионального танцора и хореографа. В одежде она была великой модницей, и каждый её наряд был достоин того, чтобы показаться на подиуме.

Каждый раз при встрече с ней Макс почти терял голову, внутреннему хомяку приходилось латать дыры во внутренней крепостной стене практически на ходу. Были дни, когда консультантка представала в таком прекрасном или сексуальном, или оба вместе наряде, что противник едва не захватил донжон Лорда. Реинкарнатор едва не признался в любви чаровнице. Это было совсем другое ощущение, нежели то, что было у него с подругами на Земле-2. Тогда он был молод и не столь крепок духом. Хотя его очень сильно заботило собственное бедственное положение, красивой девушке, например, Зое, без проблем удавалось пробить защиту. Если бы она была более наглой и безрассудной, или похотливой, то может быть, Босс бы не устоял.

Но время шло, красавиц вокруг него становилось больше. И после приёма тоников и сыворотки из Системы, они становились ещё краше, ещё привлекательнее. Кроме того, Начальник проводил с Зоей и Мариной довольно много времени. И естественно, проникся тёплыми чувствами. Вместе с тем, он и сам стал за это время взрослее и ответственнее. Каждый его шаг, каждое его действие, каждое решение теперь могло повлиять на судьбы миллионов. И число людей, за которых он нёс ответственность, только росло. Разумеется, у него больше не было времени на любовь, и сердце его обратилось в камень. Но чуть позже, когда Босс увидел на Земле-1 могилу Зои, он понял, что очень к ней привязался. Он очень боялся её потерять и действительно хотел проявить к ней заботу, чем девушка и воспользовалась. Впрочем, и Макс был далеко не против. Если бы Марина была полностью здорова, может быть, он позволил бы и ей согреть себе постель. Между ними были отношения крепкой дружбы и взаимоподдержки, отношения компаньонов по общему большому делу и отношения между боевыми товарищами. Причём, на парня ещё действовало величие Марины с Земли-1, когда он несколько лет находился под её руководством. Она была красивой, он был мужественным и харизматичным. И двое проводили много времени вместе. В таких условиях не могла не вспыхнуть искра глубокой любви. От последнего шага их останавливало только состояние тела девушки.

Вместе с тем, Елена с неизвестной планеты была не человеком. Она была феей в человеческом обличье. Тысячи лет генетического отбора сотрудников Тайного Банка Арканы сделали своё дело на не на сто, на тысячу процентов. К её лицу и телу невозможно было придраться. Невозможно было найти хотя бы одну единственную часть тела девушки, которая не была бы красивой и привлекательной. И помимо организма, который насколько бы не был красив, оставался порции структурированного кальция, обтянутого белками, жирами и углеводами, сама её личность была исключительной. Отточенный за тысячелетия механизм отбора смышлёных детей с последующим интенсивным обучением оных массово создавал консультантов и консультанток высочайшего класса. Когда она говорила, казалось, что небесная музыка окружает тебя. Когда она стояла, казалось, что величайший художник Вселенной изваял своё лучшее произведение, а затем отрубил себе руки, чтобы никогда более не пытаться превзойти уровень этой скульптуры, ибо это будет святотатством. Когда Елена шла, сам воздух расступался, чтобы поклониться ей. Когда они пару раз выходили вместе перекусить, Макс понял, что даже смотреть, как она ест, было самим наслаждением. Казалось, она никогда не икала, не отрыгивала, не пукала и не ходила в уборную. Ей невозможно было не увлечься. Лишь тяжёлая артиллерия в виде образов страдающих родителей, помогла воинственному хомяку остановить своих противников, среди которых был не только отаку, но и альфа-самец, босс-собственник, внутренний ребёнок, нуждающийся в любви и другие боевые товарищи, которые были восхищены помощницей, выделенной Банком. В итоге стоять остался победитель. В боевых шрамах, сквозных ранениях и подпалинах по всему телу мускулистый хомяк в броне из чистого золота, держащий в правой руке он держал боевое копьё, расписанное цитатами из Науки Логики Георга Гегеля, в левой — высокое знамя с четырьмя фотографиями отца и матери Макса с Земли-1 и Земли-2. Он с презрением бросил взгляд на разбросанных по полю боя поверженных мужчин, а затем перевёл его на зеленоглазую фею, глаза его были наполнены враждебностью, раздражением, беспомощностью и обидой. В другое время хомяк безраздельно правил над своей вотчиной и другие субличности реинкарнатора не смели пискнуть. Но стоило только этой вульгарной девице появиться на горизонте, то мужчины внизу словно принимали стероиды. Они становились могущественными и бесстрашными. И хомяк бессилен был что-либо сделать, ведь и ему саму приходилось вести дела с этой несносной женщиной.

Елена также была в сущем восторге от своего клиента. Он был высок и мускулист, а также довольно умён и образован. Пусть Господин Макс и время от времени упоминал, что это только его внешний вид, а ментально ему уже был сорокет если не больше, имело ли это большое значение для воина? Даже воин первого круга при должной заботе о своём здоровье мог прожить на неизвестной планете до ста лет по земному исчислению. Она — воин четвёртого круга, без проблем могла сохранять свою юность лет до сорока, а молодость до шестидесяти или семидесяти. Прожить сто пятьдесят лет — это норма для воина её уровня. А можно было и дольше. Воин второго круга, как её клиент, без проблем доживёт до ста двадцати. Ей даже казалось, что он лукавил или преувеличивал, так как тело парня выглядело действительно молодо. Воин второго круга не мог выглядеть на менее чем двадцать пять в свои сорок. Как-то девушка даже тайно взяла образец его волос. Было понятно, что перед ней клон, но у Банка Арканы было много возможностей определить реальный возраст тела носителя. И тому было едва за тридцать. Впрочем, возраст, что реальный, что ментальный, или даже уровень личной силы не имел большого значения в ТБА. Здесь все привыкли мерить друг друга достижениями. На фоне достижений этого молодого человека, остальные его качества были просто очень приятным бонусом. Кто из клиентов Тайного Банка не был богат и могущественен? Какой из клиентов Банка Арканы имел менее ста тысяч золотых в активах? ТБА тысячи лет обслуживал интересы элиты из элит множества человеческих и не только империй неизвестной планеты. Золотых миллионеров среди клиентов Банка за всю историю было бесчисленное множество. Но кто из них начинал с нуля и развивался столь же стремительно, как её нынешний клиент? Менее чем за шесть недель его благосостояние выросло в десять тысяч раз. С нескольких серебряных до нескольких сотен золотых. Конечно, тут налицо преимущество «низкой базы», но парень не сбавлял обороты и сейчас, продолжая решительно нарабатывать капитал. Он прибыл из иной Вселенной и не знал ничего и никого в Бертисе. Другие клиенты имели поддержку своих семей и династий властвующих сотни и тысячи лет. Но Господин Макс был одинок. Таинственный Банк помог ему с информацией, но договаривался молодой человек всегда сам. И идеи нового бизнеса брались не откуда-нибудь, а из его головы. Он был горяч, перспективен и вежлив. Конечно, были и некоторые недостатки в его поведении. Парень был крайне бережлив, даже скуп. Когда она пару раз вытаскивала его в кафе, Елена платила за себя сама, а Макс пил воду или сок, наотрез отказываясь что-либо заказывать, даже если она угощала. Он был осторожен, если не сказать мнителен. Иногда девушке казалось, что он настроен к ней враждебно, но агрессии в его действиях не было. И вместе с тем, Господин Макс был великолепен. Если бы он был жителем неизвестной планеты, то Елена не стала бы останавливать себя от углубления близости. В ТБА царили очень свободные нравы из-за рода политики Банка по отношению к клиентам. Пока клиент был надёжен и богат, консультант должен был удовлетворить едва ли не все потребности клиента, не переходящие за грань. Грань эту определял для себя каждый консультант сам. Но обычно флирт, обнимашки и поцелуи даже не рассматривались в качестве приближения к этой грани. Обслуживать клиента в постели было относительной нормой. Только редкие скромницы и скромники не доводили сотрудничество с клиентом до горизонтального уровня. И большинство консультантов обоих полов не считали секс с клиентом за измену. Это была работа, не более. В общем, никаких других тормозов, кроме личных опасений, у Елены не было. А опасалась она того, что слишком увлечётся этим молодым и харизматичным мужчиной. Всем было известно, что время в иных Вселенных текло иначе, чем на неизвестной планете. Коэффициенты были разными, но чаще всего течение времени на неизвестной планете было значительно быстрее. Порою в десятки раз. Макс может исчезнуть всего на год по его меркам, но для неё пройдут десятилетия. Десятилетия одиночества и тоски. Поэтому она полностью отдавалась их общению, ведя себя, как с братом или близким другом, но не хотела идти дальше.

В общем, двое действительно выглядели, как сладкая парочка, наполненная щенячьей любовью. От этой картины лица ресепшионисток стали кислыми. Им тоже хотелось бы проводить больше времени с молодым и крепким парнем. Кто же заставлял их закончить обучающий центр ТБА с плохими оценками? Все шестеро загорелись идеей поднажать и улучшить свои результаты к следующему экзамену. Глядишь и им попадётся какой-нибудь красавчик в качестве клиента.

Макс и Елена прошли несколько коридоров, роскошно украшенных картинами именитых художников и фурнитурной из драгоценных материалов. Совсем скоро они прибыли в переговорную и присели там в ожидании. Общение между ними было очень гармоничным, и само собой так получилось, что девушка втянулась в режим работы Биг Босса, который выкраивал для дел каждую свободную минутку. Вот и на этот раз, они не сидели праздно, а обсуждали различные дела, связанные с бизнесом Макса. Где-то через полчаса дверь, наконец, отворилась и в переговорную вошёл низкий толстяк средних лет с носом картошкой. На нём был сюртук из первоклассной ткани, а на голове длинные волосы поддерживал ободок из дорогостоящего тёмного золота. Толстяк держал за талию фигуристую девушку с белыми волосами. Её внешность больше подходила под местного жителя Империи Велоц, чем внешность Елены. Но она также была чрезвычайно красива. Хотя, по мнению Макса, сильно уступала его консультантке. Пройдясь по телу помощницы Биг Босса сальным взглядом, толстяк посмотрел на потенциального партнёра в лёгком недоумении. Затем взглянул на свою консультантку. Та кивнула. Только после этого улыбнулся и протянул Максу руку, которую тот сразу же пожал. Они сели на диваны, которые реинкарнатор ранее переместил. Изначально два дивана стояли друг напротив друга со столом из драгоценного стекла и дерева посередине. Но Биг Босс переместил свой диван так, чтобы теперь два дивана стояли углом друг для друга. Он объяснил подруге, что это нужно для того, чтобы обсуждение сотрудничества не переросло в поединок за преимущества. Две стороны должны были стать партнёрами с взаимовыгодным сотрудничеством, но никак не конкурентами. Поэтому сидеть друг напротив друга было ни к чему. Толстяк сел на свой диван, рядом с ним на свой сел Макс. Их помощницы находились в отдалении друг от друга.

— Мистер Макс, — толстяк заговорил первым. — Рад видеть Вас. В последнее время многие в городе Бертис упоминали Ваше имя.

— Мистер Трат Хенберг, Вы слишком меня перехваливаете, — улыбнулся парень. — Уж кто действительно известен в Бертисе, так это Вы. Единственный во всём городе единоличный владелец карьера.

— Мне просто повезло иметь богатого отца, — отмахнулся толстяк. — Зови меня просто Хенберг, я буду звать тебя Макс. Идёт?

— Конечно, Хенберг, — кивнул Биг Босс. — Как у тебя дела в последнее время?

— Неплохо-неплохо, — улыбнулся мистер Трат. — Твои наборы рудокопа очень удобны. Выработка моих людей выросла не менее, чем на десять процентов. Эти старые доходяги — владельцы других карьеров и их бесхребетные управляющие до скончания веков будут обсуждать, вводить ли новую форму для рудокопов. А я вот, как видишь, уже получаю прибыль.

— Думаю, что в большом бизнесе лучше, когда управляющий, может быть, и не самый умный и расторопный, но достаточно верный, — со знанием дела высказал свою мысль Биг Босс. — Это лучше, чем инициативный и умный подчинённый, который имеет собственные планы на доходы компании.

— Это ты верно говоришь, — сразу же закивал мистер Трат. — В нашем деле доверие важнее профессионализма.

— Впрочем, — улыбнулся Макс. — Иногда бывает такое, что подчинённый не только глупый и ленивый, но также ещё и жадный, и нелояльный.

— Ха-ха! — рассмеялся Хенберг. — Теперь ты понимаешь, почему здесь я, а не кто-либо из глупых отпрысков этих торговых и аристократических семей.

— Да, — улыбнулся реинкарнатор. — Хорошо, что в твоей компании только один сын твоего отца.

— Эмм... — на мгновение завис толстяк. — Что ты имеешь ввиду?

— В моём мире проводилось исследование, — пожал плечами парень. — В среднем, когда в крупной компании процент работающих кровных родственников владельцев компании или её управляющих достигает определённого уровня, то показатели её прибыли, оборотного капитала, инвестиций в НИОКР, реновацию оборудования и заработную плату сотрудников начинают падать. Из-за чего компания проигрывает конкурентам и в будущем может разориться.