Безумный Механик том 4: Остров невезения в океане есть!

Глава 97

Вернемся к форуму и красавицам, обещающим «дружбу» взамен на краюху хлеба или хлебок воды. В силу старых привычек мне, конечно, хочется провести время с какой-нибудь красавицей, пока я в нормальном органическом теле. Есть не маленькая такая вероятность, что по окончании задания это тело у меня заберут. Я могу потерять этот шанс на долгие годы. И не думаю, что Лола сильно расстроится по этому поводу, хотя и будет ревновать.

Насколько я понял, наличие гарема в их обществе не возбраняется, и сама моя подруга никогда не говорила, что мне разрешено быть только с ней одной. Однако, вопрос в том, что у меня высокие стандарты. И женщина, вот так просто в первый день апокалипсиса продающаяся себя взамен на помощь, определенно ниже этих стандартов. Нет подождать хотя бы пару дней? Можно изобразить хоть какую-то борьбу с совестью?

Ну, а если это только блеф, разводка молокососов через форум с использованием сокрытия Системой конкретных координат двух обменивающихся предметами игроков, — это еще хуже! Таких лживых женщин мы однозначно не одобряем! Есть ли у них совесть, вообще? Ага! Как я и предполагал, пошли первые жалобы.

Кто-то получил в приветственном пакете бутерброд с ветчиной и передал его в обмен на фотку ножек в чулках. Еду он отправил, а фоточку так и не получил. Ну, и лошара! У нас даже камер нет, чтобы фотку на форум выложить! Как можно быть таким недалеким? И еще, где уверенность в том, что ножки в чулках будут ножками спортивной юной девы, а не потного сорокалетнего мужика? Насколько же ему не хватает женского внимания? Алло, дебила кусок! Ты не заметил, что переместился в другой мир?

Так, стопэ! Кажется, я что-то упускаю. Что-то очень важно. Да, что это за чудесный приветственный пакет такой? Привычно роюсь в мозгах и нахожу возбужденный участок в зрительной коре. Он еще и недовольно «трезвонит» периодически. Подключаюсь к нужным нервам, и перед моим мысленным взором появляется полупрозрачное виртуальное окошко:

Желаете получить приветственный пакет?

Надпись уже горит угрожающим красным. Естественно, нажимаю. Чем дольше я буду тормозить, тем более непредсказуемыми могут быть последствия. Виртуальное окно исчезает, и рядом со мной оказывается бутылка воды. Но жидкости в ней буквально на донышке. Даже на один глоток не хватит. Хотя крышка запаяна.

Залезаю на игровой форум и начинаю искать ветки, посвященные приветственным пакетам. Игроки рассказывают, кто что получил. Самый минимум — это бутерброд или бутылка воды, а также веревочное лассо. Лассо нужно, чтобы ящики ловить. Периметр плота слишком маленький. Если не прыгать в воду, как я, а только ловить руками, за весь день можно поймать только два-три ящика, а можно и ни одного не поймать.

Те, кто получил минимальный набор, считаются неудачниками. Немного более удачливые люди могут получить к лассо и будет, и бутылку воды. Счастливчики могут получить забрасываемую сеть типа «парашют» диаметром от одного до четырех метров. Это самое удобное средства для лова ящиков. Есть еще гарпун для рыбалки с рогаткой, гарпун для подводной рыбалки и самый мощный, но требующий наибольшей сноровки — ручной метательный гарпун. В любом случае, каким бы ни было средство лова — всяко лучше, чем ничего.

Я опускаю голову и смотрю на почти пустую бутылку воды в своей руке. Это меня так троллят? В качестве возмездия за долгое игнорирование системного сообщения. И что мне с этим делать? Если бы я не умел чувствовать ауру живых существ, заранее зная, безопасно сейчас нырять в воду или нет, мне действительно пришлось бы ждать, когда ящик подплывет ближе к плоту? Разве я не напрашивался бы на преждевременную смерть?

Недолго думая, я откручиваю крышку и выливаю содержимое в океан, затем перехожу к другой стороне плота и тщательно промывают тару. Кто знает, насколько шутлива местная НедоСистема. С нее станется запихнуть в бутылку немножко сброшенного дельфином балласта или щепотку цианистого калия. Тщательно встряхиваю бутылкой в воздухе, заглядываю внутрь. Ну, вроде бы, относительно сухо.

Подождав какое-то время, наблюдая за волнами, переключаю мега-агрегат в режим очистки воды. Вытаскиваю выходной шланг, делаю пару глотков. Нуу… не целебный родник Алтая, но пить можно. Просто чистая, практически дистиллированная вода. Технологиям Цивилизации Механоида все еще можно доверять. Еще раз ополаскиваю бутылку и завинчиваю крышку. А что? Вода — она и в Африке вода.

Захожу в свои заметки и нахожу интересующее меня имя. Набираю его в поисковике, отправляю личное сообщение.

Максимилиан Шварценеггер: Привет! Рыбачишь?

Лина Фишер: А ты шутник, я посмотрю?

МШ: Не я такой, жизнь такая. Ну, как тебе давиться бутером всухомятку?

ЛФ: Ты тоже и этих?

МШ: Из этих, из кого?

ЛФ: Возмущенцев

МШ: И много возмущенцев тебе уже написали?

ЛФ: Да, с той минуты, когда этот пи… плохой человек рассказал о нашей сделке на форуме, я заблокировала уже человек тридцать. Так что, смотри. Если ты солидарен с ним, то выражайся тактичнее. Кнопка «заблокировать контакт» так и манит меня.

МШ: Нет! Я не такой, как он!

ЛФ: Не озабоченный малолетний девственник?

МШ: Эээ…, а тебе сколько лет?

ЛФ: Двадцать пять, а тебе?

МШ: Мне шестнадцать…

ЛФ: …

ЛФ: И девушки у тебя нет, я так понимаю?

МШ: Действительно! Девушки нет!

В этом мире — добавляю про себя.

ЛФ: И ты написал мне не по поводу моих чулок?

МШ: Нет!

МШ: То есть, да! Предлагаю обмен. Бутылка воды в обмен на чулки.

ЛФ: …

ЛФ: Ты серьезно?

МШ: Да!

ЛФ: Поверить не могу, что это так работает!

МШ: Так тебе нужна вода или нет?

ЛФ: Меняю! Конечно, меняю! То, что ты готов умереть от обезвоживания ради своей прихоти, не мое дело! Гоу в торговый терминал!

Обмениваем происходит быстро. Агрегат снова целую секунду поглощает тессариум в усиленном режиме. Думаю, что мне предстоит стать великим торговцем, если я хочу побольше драг ресурса натырить. И да, бутылка в моих руках исчезает. Взамен появляются черные чулки. В этом плане местная Система работает четко. Мы договорились на обмен и Система поняла оба запроса.

Судя по сообщениям на форуме и системному гайду, обмен бы не состоялся, если бы у меня была только половина бутылки воды или три четверти. Или если бы Лина отправила только один чулок, или если бы товар был слишком поврежден. Проверяю свое приобретение. Блестяще черные и невероятно гладкие! Очень приятные на ощупь. И все еще теплые…

Оглядываюсь по сторонам и заговорщически хихикаю. Но затем в моей душе вскипает недовольство! Верчу чулки в руках и так, и этак. Прикладываю к ногам. Однозначно не полезут! Только тут до меня доходит, что я мог бы обменять свою воду на какой-нибудь другой предмет одежды. Если мне нужно во что-нибудь себя облечь, почему я должен был сосредоточить свое внимание именно на чулках? Или это во мне горячая юность проснулась? Во всем виноват этот пи… плохой человек! Какого фига он поделился своим эпик фейлом на форуме? Зачем я это прочитал?

Лина Фишер: Ну как? Доволен?

МШ: Нисколько!

ЛФ: Ах ты, скотина! Я требую пояснений!

МШ: Мне не нравится, что ты слишком тощая.

ЛФ: Я сижу на диете с пятнадцати лет. Мои ноги, руки, шея и все остальное регулярно появляются в лучших модных журналах страны! Мои ножки — это произведение искусства! Сотни тысяч подростков по всему миру отдали бы все свои карманные деньги за год, чтобы только потрогать мои чулки! А ты недоволен?

МШ: Эй, богатая мадама, получается, у тебя высокая зарплата?

ЛФ: Не такая высокая, как у актрис или певиц, но я зарабатываю больше всех своих одноклассниц.

МШ: Значит, ты заботишься о себе и любишь покупать дорогие вещи?

ЛФ: Какая женщина не заботится о себе? К чему этот разговор, вообще? Я требую пояснений, иначе заблокирую!

МШ: Богатая мадама, твои чулки… они шелковые?

ЛФ: Конечно! Моя кожа — предел мечтаний многих женщин. Я ношу только шелковые чулки.

МШ: Ага… я уже понял, что это не нейлон. Плохо растягиваются.

ЛФ: Почему они должны растягиваться? Подожди! Извращенец! Ты их надеть хотел?

МШ: Ага… но, видимо, не судьба…

ЛФ: Ты так молод, а уже из этих?

МШ: Из кого, из этих?

ЛФ: Из п… плохих людей

МШ: Богатая мадама, ты не думай, что я не смогу найти тебя и отшлепать, раз мы общаемся онлайн. В нашем регионе всего десять тысяч человек. Вероятность врагам встретиться на узкой дорожке выше, чем в обычном городе.

ЛФ: Но расстояния между нами большие. И ты не знаешь, как я выгляжу.

МШ: А нужно ли мне знать? Красивая худосочная женщина лет двадцати. Примерно от метра семидесяти пяти до метра восьмидесяти ростом. Плюс/минус. В юбке или платье темного цвета. Без колготок или чулок. Скорее всего, в туфлях или босоножках на высоком каблуке.

ЛФ: Почему сразу худосочная? Я — фотомодель, а не модель подиума. У меня идеальные формы!

МШ: У нас могут быть разные представления об идеале.

ЛФ: Весь мир считает мои формы близкими к идеалу.

МШ: Я не очень хорошо разбираюсь в подобных вещах. Близкие к идеалу, это какие?

ЛФ: 95/61/99

МШ: Весьма неплохо, то! При росте 175 сантиметров.

ЛФ: 179!

МШ: Ну, вот. 95/61/99 и рост 179 см. Не думаю, что в нашем регионе есть вторая женщина с подобными параметрами. У меня хороший глазомер, я не ошибусь, если встречу тебя.

ЛФ: Мелкий озабоченный паршивец!

МШ: Я все еще настоятельно советую не нарываться.

ЛФ: Правда глаза колет?

МШ: Я не озабоченный, и я не из этих. У меня нормальная ориентация.

ЛФ: Какой нормальный мужчина захочет надеть женские чулки?

МШ: Мне просто одежда нужна.

ЛФ: У тебя нет одежды? Вообще?

МШ: Ага. Ни клочка не было. Вплоть до этого момента.

ЛФ: Тебя сюда без одежды перенесло? Ты развлекался со своей маленькой подружкой?

МШ: Эээ… я душ принимал…

ЛФ: Хахахахаха! Ну, ты и умора! Вы с тем парнем, который хотел мою фотку в чулках, — два сапога пара! Аххахахаха!

МШ: Смейся, смейся, пока можешь…

ЛФ: Погодь! До меня начала доходить нелепость ситуации. Ты очутился здесь голый. И захотел обменять драгоценную воду на одежду. Но почему чулки? В чем логика?

МШ: …

ЛФ: И ты мне говоришь, что не озабоченный?

МШ: Уйди, старушка, я в печали!

ЛФ: Это кто еще старушка! Мелкий прыщ! Я тебя в асфальт закатаю!

Я игнорирую дальнейшие сообщения так называемой модели и задумываюсь о смысле бытия. Потом примеряю свою обновку и там, и здесь. Наконец, делаю из одного чулка набедренную повязку, а другим прикрываю срамоту. Нуу… прикосновение к коже действительно мягкое…

Если бы чулки были нейлоновыми, то из них можно было бы сделать веревку. Даже если не ловить ящики с их помощью, можно связать один конец со шлангом автоматического тырителя, а другой взять в руку или привязать за ногу. Даже если меня оставят силы в самый неподходящий момент, хоть какая-то страховка. Могла бы быть страховка. Вместе с тем, если я правильно помню, шелковые чулки быстро рвутся. Ни к селу, ни к городу, в общем. Ящик!

Закрываю глаза и опускаю руку в воду. Живности вокруг не наблюдается. Разбегаюсь и прыгаю башем, махом преодолевая более пяти метров. Делаю несколько быстрых гребков и хватаю свою добычу. Зараза сопротивляется! И довольно сильно! Бессознательно со всей силы стучу кулаком по крышке ящика, он на мгновение затихает. Подхватываю его и бросаю к плоту. Ящик достаточно легкий, а у меня хороший глазомер и надежная рука. Снаряд приземляется точно на плот, перекатывается пару раз и останавливается. Я плыву обратно.

Видимо, ящик наиболее силен в воде. На плоту он только вяло трепыхается несколько секунд, и жизнь покидает его. Ну, или нежизнь. Кстати говоря, я не почувствовал от него ни ауры жизни, когда удерживал ящик в воде, ни ауры смерти, когда он замер без движения. Может быть, какой-то механизм или магическое существо. Не могу понять.

Поднимаюсь на плот и дергаю за щеколду. В воде она не двигалась, словно намертво приварена. А на суше повернулась. Ящик исчезает, и на его месте появляется колба с розоватой жидкостью. Выскакивает системная подсказка:

Сыворотка скорости реакции 1-го уровня (фрагмент). После приема увеличивает скорость реакции игрока на 10%.

Что за фигня? Тут и такие штуки имеются? Значит, мои потенциальные враги могут быть не обычными людьми, а сверх-людьми? Я, конечно, предполагал, что все будет не так просто, но это открытие многое меняет. Самое главное, ни один плохой человек и словом об этом не обмолвился на форуме!

Я ощущаю странный прилив нежности и альтруизма и открываю чат.

ЛФ: Ты здесь?

ЛФ: Ау!

ЛФ: Я могу туфли тебе отправить. В подарок!

ЛФ: Эй!

ЛФ: Придурок!

МШ: Попрошу не выражаться. Иначе отшлепаю!

ЛФ: Силенок то хватит?

МШ: Мне шестнадцать, а не десять. И я выше тебя.

ЛФ: Предупреждаю! У меня в сумочке газовый баллончик, электрошокер и маникюрные ножницы!

МШ: Ты вот так просто рассказала незнакомцу о своем оружии?

ЛФ: Мне кажется, что ты неплохой парень. Я тебя не боюсь. И мы не знаем, сможем ли мы оба дожить до завтра.

МШ: Обо мне не переживай. Я и до завтра доживу, и до послезавтра, и до следующей недели.

ЛФ: Не зарекайся!

МШ: Я не говорю о том, в чем не уверен. Мы еще в зоне для новичков. Тут мне ничего не угрожает.

ЛФ: Ой не знаю… если ты не заметил, счетчик участников на форуме изменился. Теперь нас меньше на целую сотню. Прошло всего несколько часов! Разве тебе не страшно?

МШ: Нет. Скорее всего, они не вняли рекомендациям системы и решили доплыть до ящика. Вероятно, они были отравлены ядовитыми рыбами. Система не будет с нами возиться, но и не будет обманывать.

ЛФ: Ты так уверен? Не слишком ли много ты знаешь?

МШ: Рыбачка, ты разве новеллы не читала?

ЛФ: Я снимаюсь в рекламе и участвую в показах с пятнадцати лет. А еще я училась на юридическом и проходила курсы финансовой грамотности, чтобы мои помощники и агенты меня не кинули. Знаешь, такое бывает. Я — не дура. А еще диета, фитнес, светские мероприятия. За последние десять лет у меня не было ни одного свободного дня. Когда у меня появится время, чтобы читать книги?

МШ: Вот поэтому ты не знаешь того, что знаю я.

ЛФ: Ты узнал о подобной Системе из новелл?

МШ: Именно!

ЛФ: И о таком кто-то написал?

МШ: Широта человеческой фантазии неописуема. Но я сейчас не об этом. Хочу тебя предупредить, хотя, возможно, твое маленькое богатое сердечко не выдержит подобной информации.

ЛФ: Хмм… плохой мальчик…

МШ: На мне это не сработает. Если бы я не хотел тебе рассказать, я бы не написал. В общем, из ящиков можно достать генную сыворотку. Как следует из названия, эта сыворотка способна влиять на гены. Как следствие — тело изменяется после приема сыворотки. Выпивший ее становится сильнее, быстрее, умнее. Если мое предположение верно, что мы узнаем в будущем. Внешне улучшенный человек будет не сильно отличаться от обычного. Но в действительности он или она может оказаться маленьким суперменом. И ты просто не успеешь использовать ни баллончик, ни шокер. Ты будешь, как рыба на разделочной доске. Совершенно беспомощная. Поэтому не снижай бдительности и не доверяй незнакомцам. Даже мне.

ЛФ: Воу…

МШ: Твое маленькое сердечко еще способно переварить эту информацию?

ЛФ: Я не так слаба психически. В силу профессии я сталкивалась со сложными ситуациями и всякой грязью. Но в данном случае мне сложно переварить услышанное.

МШ: Не все так плохо. Раз у Системы есть период защиты новичков, значит, уровень сложности будет подниматься постепенно. Наша задача — не пытаться изменить свою судьбу и не думать о том, как сбежать. Нам нужно лишь только развиваться быстрее, чем другие игроки нашего региона. У Системы должен быть некий баланс, и сложность уровня будет опасной, но посильной для средних игроков. Пока наши способности к выживанию выше среднего, мы сможем преодолеть напасти. Да, случайности неизбежны, но с этим ничего не поделаешь. Нельзя опускать руки.

ЛФ: Я поняла твою мысль… спасибо тебе! Тогда я буду на тебя рассчитывать. Если у меня появится что-то ценное или полезное для тебя, я отплачу за добро. Чем посоветуешь мне заняться прямо сейчас?

МШ: Я бы посоветовал заняться спортом. Но у нас ограниченный запас пищи. Старайся экономить энергию. Разумеется, ты должна постараться поймать столько ящиков, сколько возможно. Даже если одолевает усталость, не упускай ни одного. В каком-то из них может оказаться генная сыворотка.

ЛФ: Поняла! Еще раз, большое спасибо!

Глава 98

Успокоив свою совесть, я вновь обращаю внимание на колбу в руке. Цвет сыворотки не вызывает у меня доверия. А вдруг эта штука повлияет на мое мышление? Связаться с Механоидом сейчас не вариант, но Система ЦМ доступна в оффлайн режиме, пусть и в усеченном варианте. Спрашиваю ее, есть ли проблемы с жидкостью розового цвета. Система ЦМ сообщает, что проблем нет. Меня не отравят тайно и не возьмут под контроль какими-нибудь мозго-слизнями или нано-бомбами.

Пару раз кусаю губы в сомнении. Но Цивилизация Механоида, хотя и устраивала мне несколько раз подлянку, никогда не врала. Откупориваю пробку, выдыхаю в сторону, закрываю глаза и залпом выпиваю содержимое колбы. На вкус… даже не знаю, как описать. Как немного лежалый клубничный спрайт, из которого выветрился весь газ. Пить можно, но приятного мало. Заглядываю внутрь себя и чувствую некоторые изменения в мышцах, нервных окончаниях и нервах. Изменения только начались, и не закончатся быстро, если я правильно понял.

Снова бросаю взгляд на колбу. Переключаю автоматический тыритель на режим питьевой воды. Заливаю немного в стеклянную тару, вставляю пробку, взбалтываю, открываю и выпиваю. Повторяю процедуру. Вот! Теперь я уверен, что не упустил ни капли! Недолго думая, заполняю колбу еще раз, засовываю пробку и выставляю ее на продажу в системный магазин.

Продавец: Максимилиан Шварценеггер

Товар: Стеклянная колба со 150 мл питьевой воды

Обмен: Пустая пластиковая бутылка (чистая) 500 мл

НедоСистема не предоставляет покупателю свободного выбора ПЭТ тары любого объема. Либо она всем раздает только по поллитра, либо я не выполнил какие-то дополнительные условия. Первая бутылка, которую я отдал Лине, также была 0,5 л. Передо мной появляется пространственное окно, в которое я бросаю колбу. Местная Система, возможно, подразумевала, что я аккуратно положу товар внутрь, но я переживаю по поводу того, что окно схлопнется и отрежет мне руку. Впрочем, она схавала колбу и так.

С интересом поглядываю на воровской насос, но он не проявляет признаков высокой активности. Не проходит много времени, как мое предложение замечают, и на мой виртуальный склад попадает пустая бутылка. Вызываю ее к себе. Бутылка появляется прямо на плоту. Оглядываю. Вроде бы, ничего лишнего нет внутри. На всякий случай промываю морской водой. Затем заливаю питьевую воду, завинчиваю крышку. Снова выставляю в магазин, но теперь уже в обмен на две пустые бутылки. Кстати, тыритель пришел в возбуждение, когда материализовалась бутылка.

Интуиция подсказывает, что кто-то написал мне сообщение. Вывожу перед собой системный экран. И точно! Старая знакомая написала.

ЛФ: Ты все еще меняешь воду на бесполезные вещи?

МШ: Для меня эти вещи полезны

ЛФ: Что-то тут не так! У тебя много питьевой воды? Ты появился рядом с родником? Или получил из ящика опреснитель?

МШ: У меня есть опреснитель

ЛФ: Ты меня обманул! Вода для тебя ничего не стоит! А теперь ты можешь гладить и нюхать мои чулки!

МШ: Я что, дебил? Зачем мне нюхать чужую одежду? И вообще, если моя вода ничего не стоит, что насчет моих советов?

ЛФ: … прости… твои советы действительно бесценны!

МШ: То-то же! Гоу меняться?

ЛФ: Уже!)

И верно, на виртуальном складе появились две бутылки. Вызываю, оцениваю. Проблем с бутылками не нахожу. Полощу в океане, высушиваю взмахами и заливаю чистой водой. Выставляю на продажу в магазин. Одну за две пустые бутылки, вторую за три пустые колбы. Не проходит и минуты, как еще один счастливчик, получивший на старте больше одной бутылки с водой, совершает покупку. Повторяю процедуру. Выставляю две позиции в обмен на пустые пластиковые бутылки. Дело пошло! Бутылки крутятся, лавэха мутится!

Умных людей в мире предостаточно, и вскоре меня вычисляют. Я, в общем-то, и не пытался сильно скрываться.

Прохожий 1: Народ! Видели магазин? Большая шишка меняет бутылки с водой на пустые бутылки!

Прохожий 2: Действительно! Пояснительную команду в студию! В чем смысл данной операции?

Прохожий 1: Босс! Вы добыли опреснитель? /МаксимилианШварценеггер/

МШ: Да! /Прохожий1/

Прохожий 3: Есть ли какие-нибудь ограничения на воду?

МШ: Да!

Прохожий 4: Лимиты дневные или абсолютные?

МШ: Дневные!

Прохожий 5: Нас тут почти десять тысяч человек. Каждому из нас нужно по минимуму выпивать полтора литра воды в день, чтобы не терять работоспособности. На самом деле, даже больше. На плоту нет укрытий, и мы весь день проводим под прямыми солнечными лучами. Потребность в воде только растет. Допустим, в среднем каждый из нас может добыть из ящиков один литр в день. То есть, половины литра не хватает. Или пять тонн воды на всех в день. Если опреснитель работает от солнечных батарей, на таком маленьком плоту будет трудно выдавать пять тысяч литров за сутки. Кто-нибудь пил его воду? Что по качеству? Это не обман?

Покупатель 2: Я пил. Чистая, безвкусная, без примесей. Если бы в бутылке была морская вода или еще чего похуже, Система бы сообщила об этом покупателю.

Прохожий 6: Какой титан может выдать поллитра за раз?

Прохожий 7: Обязательно выдавать за раз? Можно же по чуть-чуть за несколько подходов. И разбавить морской водой.

Прохожий 6: Тоже вариант!

Прохожий 1: /Прохожий5/ Суть не в этом. Зачем считать средние значения? У нас же не коллективное выживание. У кого-то может добыть три литра воды, а другой — ни одного. Пять тонн на всех — это так не работает. Кому-то бутылка воды может жизнь спасти.

Прохожий 5: Но чтобы ее получить, нужно отдать две пустые. Где их взять?

Прохожий 8: Кто имеет, тому дано будет, а кто не имеет, у того отнимется и то, что имеет!

Прохожий 7: Кем отнимется?

Прохожий 8: …

МШ: Можно выменять у других игроков пустую бутылку в обмен на другие вещи: одежду, доски, лишние средства лова, лишние скоропортящиеся продукты, фоточки в нижнем белье (зачеркнуто), кухонную утварь и другие предметы. Нужно только собрать две пустые бутылки на старте. Затем при каждом обмене нужно только где-то раздобыть еще одну пустую бутылку, ведь другая возвращается при каждой покупке.

Прохожий 5: Да! Нужно только одну бутылку найти. Если тратить экономно и каким-то образом получать одну бутылку в день, выходит литр воды на человека в день. Маловато, но таким образом можно избежать смерти от жажды.

Прохожий 3: Максимилиан не сможет обеспечить водой всех нас.

Прохожий 7: Лишняя вода и опреснители могут быть и у других игроков.

Прохожий 8: /Прохожий7/ Ты че, самый умный? В каждой дырке затычка? Мы сами не можем догадаться?

Прохожий 7: У кого мало мозгов, рискует потерять их остатки.

Прохожий 9: Друзья, не спорьте! Нам всем нужно действовать сообща, чтобы выжить!

Прохожий 7: Дай угадаю. Дальше ты предложишь тем, кто побогаче поделиться с теми, кто победнее?

Прохожий 9: Почему бы и нет?

Прохожий 7: У меня нет бутерброда, может, поделишься?

Прохожий 9: У меня тоже нет еды.

Прохожий 7: Если нет еды, подойдут пластиковые бутылки, доски, одежда. Хоть чем-нибудь поделись, по-братски!

Прохожий 9: Кто ты такой? Почему я должен давать тебе свои вещи?

Прохожий 7: Раз ты не даешь, то и я никому не буду ничего давать бесплатно. И я призываю Максимилиана никому ничего не давать бесплатно. Мы не знаем, что ждет нас завтра. Сильные могут выжить, но если они будут делиться с другими своими вещами, могут погибнуть все. Каждый из нас находится на собственном изолированном плоту. У нас не коллективное выживание, а индивидуальное.

МШ: Я не собирался ни с кем делиться просто так. Даже не просите. Вода в обмен на бесполезные бутылки — уже большая уступка. Если хотите, меняйтесь. А не хотите, скатертью дорога!

Прохожий 9: Как можно быть таким бессердечным?

МШ: Я помню, ты в другой ветке узнавал у других игроков их координаты. Ну как, много узнал? И вообще, чем тебе знать, где находятся другие игроки?

Прохожий 9: Я считаю, если мы будем действовать вместе, единой командой, нам будет проще выжить.

МШ: Мысль здравая, если мы с тобой друзья. Проблема в том, что я тебя совсем не знаю. Вдруг, ты каннибал? И ты хочешь узнать, где я есть, чтобы полакомиться моими конечностями? Или ты — насильник? Может быть, маньяк-убийца? Или вор? Скажи, тебя интересует мой опреснитель?

Прохожий 9: Нет, все не так! Я просто ищу союзников!

Прохожий 7: Сначала прояви себя. Покажи другим игрокам свою ценность. Потом ищи союзников. А сейчас ты больше на потенциального вора и убийцу похож. Или на бесполезную пиявку, как минимум.

Пока игроки болтают на форуме, я продолжаю торговать. Есть вероятность, что пластиковые бутылки на какое-то время станут ходовым товаром. Чем-то вроде местной валюты. Их ценность в конечном итоге может превзойти ценность 500 мл воды. Но когда сие будет и случится ли вообще — это еще бабушка надвое сказала.

Умных люди не сидят без дела и не ждут у моря погоды. Многие начали запасаться, на всякий случай. А вдруг, у меня опреснитель сломается? Еще может быть, что Система понерфит баг, или продавца отравит ядовитая рыба. В данный момент питьевая вода практически бесценна. Если ею можно запастись, мало кто будет этому сопротивляться.

Игроки быстро соображают, что пустую тару можно выгодно купить или продать. Пока это были бутылки с водой, никто не хотел меняться, но пустая пластиковая емкость в большинстве случаев бесполезна для нашего выживания. В ней нечего хранить и пищу не разогреть. С бутылками можно плавать, но для этого есть плот и доски, которые куда более удобны и безопасны. Поэтому за бесполезную тару никто не держится и готов ее обменять, чтобы получить что-то ценное прямо сейчас или в будущем. Я практически создал экономику в регионе.

Всего за четверть часа магазине появились сотни позиций, в которых одни продавали вещи в обмен на пустые бутылки, другие продавали пустые бутылки в обмен на вещи. А я юзаю механоидский агрегат на полную катушку. По всей видимости, ЦМ отправила мне его с заряженным аккумулятором. После наполнения водой нескольких десятков бутылок, аппарат стал выдавать воду дозировано. Тоненьким ручейком.

Больше минуты тратится, чтобы заполнить водой одну бутылку. Я могу заполнить от сорока до пятидесяти бутылок в час. Не знаю, какой длины здесь световой день, но предположим, что двенадцать часов. То есть, за день я могу только пятьсот-шестьсот бутылок заполнить. Что далеко от пяти тысяч, как в расчете того парня. Впрочем, это не имеет особого значения. Если пластиковые бутылки стали валютой, то я удваиваю свое состояние при каждой итерации.

Отмечаю для себя всех продавцов пустой тары. Так как я выставляю наполненные бутылки в среднем медленнее, чем их покупают, у меня скапливается приличное количество свободных емкостей. При наличии стартового капитала все проходит легче. Я просто делаю немного более выгодное предложение, чем другие продавцы. Они меняют одну бутылку на две доски, а я меняю две бутылки на три доски. Или меняю на две доски полную бутылку воды.

Движуха идет быстро, и с моими ценами мало кто может конкурировать. Все мои предложения раскупаются в мгновение ока. Я становлюсь достаточно экстравагантным, чтобы обменять, например, три бутылки с водой на бутерброд. Какой-то милый игрок продал мне лассо за десять бутылок воды. Уж не знаю, продал ли он свой единственный инструмент ловли, или ему повезло обзавестись запасным. Я даже обменял с Линой шоколадку на пустую бутылку. Другие игроки продают шоколадку за два полных пузыря.

Прожив долгое время, сначала в шкуре робота, затем в филактерии некроманта, естественно, я научился быстро считать. Помимо параллельного мышления, разумеется. Медитация в движении не такая эффективная, как спокойное сидение в позе лотоса, но на моем текущем уровне понимания себя, чувствования маны и параллелизации процессов я могу обеспечить немногим более пятидесяти процентов эффективности. Чем дольше я буду «программировать» свой мозг, тем выше станет эффективность в будущем.

Я не только медитирую, торгую и общаюсь с игроками, но и поглядываю на горизонт. Хотя я могу разбогатеть, получая большое количество обычных товаров, вряд ли найдется хоть один игрок, который решит продать мне генную сыворотку. Ящики мне все еще нужно ловить самостоятельно. Благо, теперь для меня рыбалка стала куда проще, чем раньше. Можно расслабиться, в общем-то! Ближайшая цель — соорудить автоматическую линию. Ну, или пусть красивая помощница вместо меня воду в бутылки наливает.

***

Планета Водянка. Неизвестный регион зоны новичков

Сухопарый мужчина лет сорока сидит в медитативной позе, зорко поглядывая на горизонт. Внезапно в более чем двадцати метрах сбоку появляется ящик, отливающий медью. Мужчина ловко вскакивает на ноги и плавным движением поднимает в воздух забрасываемую сеть диаметром около трех с половиной метров. Он делает круговое движение в локте раскручивая веревку, и сеть начинает кружиться, как лассо.

Несколькими круговыми движениями мужчина поднимает сеть все выше и выше, затем делает взмах и сеть летит точно к ящику. Она накрывает его за один заход. Игрок тянет веревку на себя, и сеть-американка закрывается. Ящик попадает в ловушку. Мужчина быстро тянет сеть на себя и вытаскивает ящик на плот. Когда добыча прекращает сопротивление, игрок открывает его. Вместо ящика появляется колба с зеленоватой жидкостью.

Мужчина быстро выпивает содержимое, но слегка морщится. Он достает из сундука рядом керамическую кружку и наполняет ее чистой водой из-под шланга. Однако, в этот момент он чувствует движение под водой. Игрок незамедлительно ставит чашку на плот и достает рогатку. Прицеливается, рассчитывая на свою интуицию, и разжимает пальцы. Стальной гарпун стремительно исчезает в воде. Мужчина тянет за леску, и вскоре на борту появляется едва живая рыба. Рыбак с удовольствием втягивает носом эманации смерти и уверенно расправляет плечи.

Великий архилич Бельт Дэдфорс — супер-талантливый маг на своей планете. Подобные ему рождаются раз в тысячу лет. Вообще, по мнению Бельта, даже в прошлые эпохи не было некромантов, сравнимых с ним по силе. Он единственный в своем роде. Когда он был молод, светлые маги не смогли его поймать. Став старше и сильнее, он отомстил и повел свою немертвую армию на завоевание мира. Он уже захватил треть планеты и собирался пойти дальше, когда в его планы вмешалась Цивилизация Механоида.

Хотя изначальный замысел оказался испорченным, перед Бельтом открылся целый новый мир! Далее он поднимал свою фракцию на Механоиде и выполнял некоторые задания. Изучать новые миры довольно интересно. Особенно, когда местные жители не подготовлены к его особенной магии. Хотя он несколько раз конкурировал с другими игроками, в том числе, и с некромантами других миров, по уму и таланту ему никогда не было равных.

Вот и на Водянке, пока другие борются за выживание, он уже строит планы на будущее и копит могущество. Житель планеты «Голубая звезда», в тело которого попал Бель, был охотником, и у всегда держал при себе нож. С этим ножом некромант мог охотиться на ядовитые виды в океане. С самой первой минуты на планете он использовал свой талант по полной и быстро набрался сил.

К тому же, ему повезло получить забрасываему сеть в приветственном пакете — большая удача! Затем из одного ящика он вытащил моток веревки, увеличив дальность своей ловли ящиков. После он получил рогатку, и ему не нужно больше нырять в воду, чтобы убить рыбу. Скорость его развития снова возросла. Рыбу можно разделать и приготовить, удалив ядовитые элементы. Питьевой воды у него столько, сколько нужно, и даже больше. Великий Архилич уверен, что ни один игрок не сравнится с его скоростью роста. Даже миссионеры Механоида!

Глава 99

После того, как я начал продавать воду, среднее количество умерших в чате упало. Ядовиты виды — это не шутки! Самые рисковые ребята отправились в мир иной одними из первых. Другие игроки, посмотрели на счетчик оставшихся в живых, кто-то сделал соответствующие выводы, и просто так уже никто не хочет рисковать. Однако, голод и жажда также могут убить человека, хотя и медленно. Нельзя прекращать лов ящиков.

К сожалению, даже выловив ящик, игрок не обязательно сможет получить из него воду или еду. Если отсутствие еды еще можно пережить в течении нескольких дней, то жажда начинает мучить человека уже через несколько часов. Особенно, под местным палящим светилом. Соленая морская вода вовсе не помогает в охлаждении тела, да, и ядовитые рыбы только и ждут шанса. В отчаянии игроки вынуждены были бросаться на любой проплывающий мимо ящик.

Но теперь у каждого есть небольшой, но все же шанс купить воду в обмен на другие вещи. Не нужно лишний раз рисковать. Игроки стали более терпеливыми. Хотя я не могу обеспечить водой всех, став примером, я открыл другим возможность для бизнеса. Раньше тот, у кого есть несколько бутылок с водой, должен был экономить воду по максимуму. Теперь же игроки знают, что воду можно будет получить у других, нужно только предоставить что-нибудь ценное.

Кто-то не стал экономить и выпил воду, чтобы обменять пустую тару у меня. Хотя траты воды в целом по региону выросли, настроение игроков также улучшилось. Интенсивность общения на форуме увеличилась в несколько раз. Кто-то начал предлагать идеи по улучшению быта и обеспечению собственной безопасности, другие решили торговать.

Те, у кого много воды, начал менять ее на еду. А те, у кого много еды, обменяли ее на воду. Имея надежду и больший энтузиазм, конечно, игроки стали более активными и общий лов ящиков увеличился, как мне говорит интуиция. Хотя я не могу вывести бессознательные расчеты на осознанный уровень, мозг все еще подсчитывает предложение на рынке, а также посты о добыче на форуме. Примерный вывод составить можно.

Да что там считать! Достаточно посмотреть на продающиеся товары в обменном пункте. Оказывается, многие игроки — те еще жлобы. У них на руках было много запасных средств ловли. И очень даже неплохих. Но они не желали с ними расставаться по тем или иным причинам. Может быть, боялись сломать или порвать нынешние гарпун или сеть. Может быть, просто не хотели, чтобы другие игроки улучшили свои показатели. Однако, теперь все иначе!

Когда игроки начали обмениваться товарами, естественно, появились те, кто делал это успешнее или у него имелось больше запасов. Таким образом, выделилась группа немного более удачливых игроков. Ранее они держались особняком, но теперь вынуждены проявить себя, если хотят получить что-нибудь полезное. Один такой игрок обменял десять! бутербродов на забрасываемую сеть полутора метров в диаметре. Удивляют оба, и тот, кто накопил десять бутербродов, и тот, у кого внезапно оказалась еще одна сеть в запасе.

С моей ловкостью, контролем микродвижений и глазомером различия средств лова не слишком важны. Однако, для обычных игроков метательный гарпун и забрасываемая сеть катастрофически отличаются по эффективности. Подавляющее большинство даже не может метнуть гарпун прямо, чтобы он смог вонзиться хотя бы во что-то. Что уж говорить о попадании точно в ящик. А те, у кого есть только рогатка для рыбалка и маленький гарпун с леской, могут охотиться только на деревянные ящики. Железные им уже не по зубам.

С возникновением торгового ажиотажа, конечно, игроки начали покупать более удобные для них средства лова, которые лежали без дела у других выживальщиков. Очевидно, что их будущий улов будет только лучше, чем сейчас. Соответственно, с лучшим уловом будет лучше торговля. Образуется замкнутый цикл.

Я же не просто так наблюдаю за торговлей и различными категориями в пункте обмена. Мой мозг думает немного быстрее, чем у обычных людей, а если брать подсчеты цифр и единиц товара, то способности большинства игроков просто несопоставимы с моими. Быть может, тут есть профессор математики или человек, обладающий математическим даром, хотя вероятность этого крайне мала, тогда он или она могли бы пободаться со мной в скорости счета. Но даже так, у оппонента не будет моего преимущества в размере капитала.

Наблюдая за форумом и магазином в течении двух часов и выловив за это время три ящика, я понимаю, что предложение на рынке пищи относительно ограничено. Благодаря мне, водный вопрос в регионе теперь не такой гнетущий. Можно даже сказать, что я внес в него существенную лепту. Но вот количество пищи в среднем осталось таким же, как и прежде. Да, игроки приспосабливаются, их навыки лова улучшаются, и количество выловленных ящиков в среднем на игрока постепенно растет. Но также растет и потребление.

На волне энтузиазма игроки успокоились и меньше задумываются о завтрашнем дне. Число экономящих еду и воду стало меньше, насколько я понял. Эти вещи взаимосвязаны бессознательно. Соответственно, спрос на продукты питания медленно выбивается из колеи и постепенно перестает поспевать за предложением. Особенно это касается простых в употреблении продуктов, как фрукты, овощи, бутерброды, хлеб, шоколад, печенье и конфеты. Макароны, рис и даже бройлерных цыплят нужно готовить. Это не только требует посуды и топлива, но и времени. Даже для лапши быстрого приготовления нужна кастрюлька, если только не заточить ее всухомятку.

Я поднимаю голову и смотрю на Солнце, подползающее к зениту. До меня доходит очевидная мысль. Жители «Голубой звезды» были телепортированы сюда относительно недавно. Прошло всего несколько часов. И если я правильно понял, большинство игроков в моем регионе прибыли из места, аналогичного Европе на Земле. То есть, эти люди обычно не испытывают голода, и у них не так высока потребность в пище. Даже если из-за переноса они пропустили один или два приема пищи, пока что голод не проявил себя в полной мере.

Если бы игроки региона прибыли из места, подобного Африке на Земле, пропуск приема пищи для них мог бы оказаться смертельным. Если я правильно помню, по статистике (ума не приложу, как ученые это подсчитали) в то время, когда Цивилизация Механоида вытащила меня с родной планеты, на Земле было около 200-300 млн человек на грани голодной смерти. И еще 500-700 млн питались через раз. Помимо них еще около двух миллиардов питались скудно, регулярно недополучая всех необходимых микро и макроэлементов.

В общем, мои соседи, скорее всего, еще не чувствуют голода. Но близится местное время обеда, и игроки скоро начнут чувствовать потребность подкрепиться. Я начинаю работать быстро, обменивая различные товары на легко потребляемую пищу. Меня интересует все, что можно съесть прямо сейчас, за исключением консервов и быстрой лапши. Их можно есть, не подогрев, но блюдо, однозначно, будет невкусным.

Мой мозг работает достаточно быстро, и я рисую в голове сложные схемы получения того или иного товара. Обменять четыре пустые бутылки на шесть досок, шесть досок на керамическую кружку, керамическую кружку — на бутерброд. Времени мало, поэтому я даже не вынимаю товар с виртуального склада, а прямо перемещаю в магазин. У меня самого стандартные позиции. И я крайне редко запрашиваю за какие-либо предметы продукты питания. Поэтому те, кто наблюдает за мной, не могут увидеть моих операций.

Разогнавшись, я начинаю работать еще быстрее. Если обычным людям нужно делать пассы в воздухе, чтобы нажать на ту или иную кнопку, я работаю только мысленно. Местная Система находится в голове, а не рядом с игроком. Она просто реагирует на мышечные и мысленные импульсы игроков, из-за чего кажется, что игрок нажимает на окошко, висящее в воздухе. А мне нужно только представить действие, и Система воспринимает игру моего воображения за реальное движение руки или пальцев.

Хотя я относительно быстр, с учетом уровня моего контроля мышц, рука движется все еще не так быстро, как мысль. Кроме того, для реального движения рукой нужно затрачивать физические силы и энергию тела. Мозг, конечно, тоже потребляет калории, но меньше. Десять тысяч игроков на одном сервере — это немалое число. Сотни игроков ежеминутно выставляют на продажу тот или иной товар, другие сотни игроков ежеминутно его покупают. Некоторые товары исчезают из магазина за несколько секунд или даже быстрее.

Я не могу оторваться от процесса торговли, даже медитировать прекращаю. Только руки движутся в полуавтоматическом режиме, наполняя бутылки с водой. К счастью, я приобрел пару пятилитровых баклажек и бутыль на девятнадцать литров. По всей видимости, ее владелец разлил всю воду по бутылкам и распродал. Мне нужно только засунуть шланг в бутыль, и я свободен на следующие примерно четверть часа. Затем переливаю воду в баклажки, и из них уже в маленькие бутылки. Это сокращает рабочую нагрузку.

Если рядом проплывает ящик, конечно, я бросаю на него лассо. Но за дальними ящиками я временно перестал прыгать. Времени нет. Чем больше минут проходит, тем больше людей осознает, что еды-то на рынке не бесконечное количество. И тогда стоимость пищи начнет расти. Когда игроков охватит паника, предложение резко исчезнет, а цены взлетят до небес. Тогда можно будет продать часть припасов и зафиксировать прибыль. Если я правильно понимаю, в виртуальном магазине пища не портится.

Параллельно я начинаю готовиться к следующему процессу. В обменном пункте я получил достаточно много досок, а также различные направляющие. Тут есть тройные или четверные разветвители, уголки, наклонные плоскости и прочие детали, с помощью которых можно модернизировать свой плот различными способами. Делать борта, увеличивать толщину днища, ставить стенки, нос можно сделать наклонный, как у лодки. В общем, в зависимости от личных предпочтений и фантазий.

Я добавил к своему плоту еще четыре квадратных метра и окружил эту часть бортами высотой в двадцать сантиметров. Теперь не нужно активно следить за тем, чтобы бутылки не укатились с плота из-за ветра или качки. Автоматический тыритель остался на плоской части, так как у него недостаточно длинные шланги. Если перекинуть шланг через борт, эффективность всасывания воды упадет, и расход энергии увеличится.

Для лучшей устойчивости я также добавил по четыре квадратных метра плота с каждой стороны новой центральной части. Получился крест длиной и шириной шесть метров. Ширина каждого из четырех концов — два метра. Теперь плот не только меньше качает, но и дальность моей рыбалки выросла на два метра с каждой стороны, по сравнению с предыдущим вариантом. На виртуальном складе у меня все еще много различных досок и деревянных деталей, но пока нет времени на их установку.

Помимо улучшения своего плота, я купил некоторые вещи для приготовления пищи. Небольшую угольную печку, мангал, шампуры, кастрюли и вилки, сковородку и другие предметы, необходимые на кухне. В том числе, различные приправы и соусы. Так как такие вещи невозможно непосредственно употребить в пищу, если только человек не находится в полнейшем отчаянии, цена на них не такая высокая. Мне удается затариться на «дне».

Непрестанно торгуя, я успеваю накопить достаточно солидный запас пищи до того, как игроки обращают внимание на свои потребности. В течении получаса бутерброды, шоколадки и иже с ними исчезают с торговой платформы. Либо продавцы их отозвали, либо их кто-то быстро раскупил. И теперь мало кто хочет выставлять этот товар, по крайней мере, по низкой цене. Когда наступает полдень, некоторые игроки все еще выкладываю пищу в пункт обмена, но цена теперь в несколько раз выше. Если считать самыми распространенными пластиковыми бутылками и досками.

По инерции цена на другие продукты питания также растет. Например, на упаковки с рисом, соль, подсолнечное масло, манную крупу и подобные вещи. Однако, так как цена на эти товары слишком дорогая, покупатели не спешат расставаться со своими кровно заработанными ресурсами. Тем более, что мало кто имеет возможность приготовить что-то из этих товаров.

У игроков на руках просто нет кастрюль и сковородок. И даже если они есть, нужна печка. И даже если у игрока имеется все это, если он или она не умеет готовить, то обладание этим барахлом становится для него/нее бессмысленным. Если я правильно понял, Лина готовить не умеет, от слова «совсем».

Строго говоря, я также не супер-крутой кулинар. Яичницу сварганить — еще куда ни шло, но вот приготовление супа может вызвать у меня некоторые проблемы. Благо, на планете Мофа я научился обращаться с мясом. Я могу на глаз определить его состояние и возраст, что помогает в готовке. По крайней мере, сварить мясо или сделать шашлык я могу без проблем. Под моим наблюдением шашлык не должен сгореть.

На виртуальном складе у меня сейчас пять упаковок замороженной курицы. Примерно по килограмму каждая. Уже очищенные от перьев и внутренностей, разумеется. Это мой запас на будущее. Когда у игроков закончится еда, которую можно употребить на месте, им придется начать готовить. И тут-то я смогу начать распродажу жареной или вареной курицы, а также каши и супов.

Кто-то на форуме уже начал спрашивать, как и в чем сварить рис, и некоторые знатоки действительно отвечают на подобные вопросы. Я же тщательно записываю все рецепты. Параллельно я вношу в список «дружелюбных» игроков всех, кто бесплатно отвечает на вопросы других. Если возникнет необходимость, я готов протянуть руку помощи таким игрокам.

Цена на продукты питания, нуждающиеся в готовке, постепенно падает до того уровня, когда другие готовы купить. В том числе, и я. За эти несколько часов меня не просто так нарекли «Лордом пластиковых бутылок». У меня довольно большие запасы, несмотря на то, что я регулярно их трачу на различные покупки. Дождавшись подходящей цены, я приобретаю рис, макароны, муку и замороженное мясо.

Хотя цена на уголь и дрова выросла, их я также продолжаю покупать небольшими партиями. Дрова специальные, для отопления или для готовки. Они отличаются от досок для плота, которые очень прочные и плохо горят. Даже прикладывая всю свою силу, я не могу сломать одну такую доску. В общем, стандартные строительные доски не подходят для костра, и нужно покупать конкретно связки дров. Благо, они не такие дорогие.

Параллельно я выбрасываю на рынок небольшую партию бутеров, хлеба и печенья. Пока на торговой платформе паника, игроки спешат приобрести такие товары с большой наценкой. Шоколадки и конфеты я оставляю про запас, как способ быстрого пополнения энергии в критической ситуации. Неизвестно, что нас ждет завтра. Я также боюсь, что пункт обмена перестанет работать после окончания режима «новичка», и мне нужно будет складировать товары на плоту. Поэтому я стараюсь сохранить некоторые позиции долго хранящихся товаров.

Купив на низах и продав на верхах, я получаю двух, трех, а иногда и четырехкратную прибыль. Количество досок и пластиковых бутылок на моем виртуальном складе стремительно растет. К сожалению, никто не продает одежду. Если я правильно понял, из игроков нашего региона сейчас никто явно не голодает. Они немного паникуют, но сохраняют рациональное ядро. Из ящиков крайне редко выпадают предметы одежды. Значит, вещи, которые есть сейчас на игроках, чуть ли не в единственном экземпляре. Поэтому игроки стараются ее сохранить на случай крайней нужды.

Глава 100

С большим трудом мне удается приобрести выпавший из ящика плащ-дождевик, и без особых проблем я покупаю несколько «дырявых носок». Из ящика действительно иногда выпадают дырявые носки. Даже мне один раз попалась пара. Они реально с дырками, хотя и без следов носки и не пахнут чужими ногами. Не знаю, некачественное ли у местной Системы производственное оборудование, или это такой «великолепный» троллинг с ее стороны.

Кстати, этого добра у игроков полно, и я прикупил несколько штук. Мне удается совместить одни носки с другими так, чтобы дырки не совпадали. Теперь я не сверкаю пятками или пальцами на ногах. В общем, после обновки на мне не только набедренная повязка, но и плащ-дождевик, а также почти целые черные носки. Робинзон Крузо позавидовал бы моему богатству!

Бутерброды расходятся, как горячие пирожки. Пришло время для следующего этапа. Я достаю замороженную курицу и кладу в кастрюльку. Заливаю ее водой, закрываю крышку и оставляю размораживаться. Сам пока торгую, добавляю доски к плоту, строю планы, высматриваю ящики на горизонте. Под полуденным Солнцем проходит много времени, прежде чем курица размораживается. Не самый лучший вариант, но в текущих условиях вряд ли игроки будут жаловаться.

Разрезаю размороженную курицу перочинным ножичком на куски подходящего размера. Промываю водой из бутылки. Выливаю воду из кастрюли, ополаскиваю, загружаю внутрь порезанную курицу, посыпаю ее солью и приправами, наливаю немного уксуса и все тщательно перемешиваю. Ни майонеза, ни соевого соуса, ни кефира, ни вина, тем более, никто так и не выставил на продажу. С майонезом или соевым соусом можно съесть собственную шляпу или кожаные сапоги. Это особо ценный товар! И все это понимают. Хотя, с другой стороны, у них может быть низкая вероятность выпадения. Я и уксус то с другом достал за большие деньги.

Кастрюлю кладу в пластиковый тазик с морской водой. Накрываю крышкой, сверху кидаю дождевик. Солнце жарит, как умалишенное, надеюсь, потенциальный шашлык не будет испорчен из-за жары. Достаю мангал, угли и средство для розжига. Кладу угли в мангал и поджигаю. Отвлекаюсь на некоторое время на торговлю. Четверть часа спустя угли перестают гореть. Выравниваю слой, достаю курицу и насаживаю на шампуры. Решетка для барбекю лучше бы подошла, но ее никто не продает. Начинаю жарить, периодически переворачивая шампуры.

Не слишком тщательно мою кастрюлю в морское воде. Моющего средства у меня нет, да и лень, честно говоря. Бросаю внутрь еще один пакет с курицей и заливаю водой. Примерно полчаса спустя обонятельные рецепторы сообщают, что мясо готово. И внешняя структура выглядит подходящей. Отрезаю кусочек перочинным ножиком. Пробую. Не три звезды Мишлен, но есть можно! Оставляю один шампур себе, остальные выставляю по кусочкам в магазин.

Система автоматически проставляет граммы и даже указывает степень готовки, отличающуюся у разных кусочков, но близкую к 100%. Обмениваю шашлык на разные вещи, не только на пустые бутылки или доски. В дополнительном комментарии большими буквами пишу, что мясо горячее, покупатель должен быть осторожным! Но чую печенкой, что будет много тех, кто обжег руки или язык. Или даже уронил шашлык на плот или в воду. Впрочем, проблемы индейцев шерифа не волнуют!

Народ на форуме приходит в восторг. Весь шашлык разбирают всего за десять секунд. Опоздавшие умоляют меня продать еще, я по-хозяйски обещаю приготовить еще, но также жалуюсь на отсутствие достаточного количества посуды. Тут же в магазине появляются на продажу десятки видов кастрюль, сковородок и тазиков.

Не бесплатно, конечно, но я не жалуюсь на нехватку денег. Покупаю практически все виды и формы кухонной утвари, солидно опустошив свой бюджет. Покупаю не я один, другие тоже хотят попробовать свои силы в готовке. Это тоже хорошо! Пока игроки отвлечены на подобные вещи, они не будут лишний раз думать о своем бедственном положении, и мысли о суициде будут посещать их реже.

Обзаведясь дополнительной утварью, я переделываю свой кораблик. Центральную часть увеличиваю до шестнадцати квадратных метров со стороной в четыре метра. У центра теперь борта высотой в сорок сантиметров. В серединах каждой стороны к ним прикреплены на гибкой сцепке последовательно по два квадрата со стороной в два метра. Эти четырехметровые ответвления свободно болтаются на волнах, но в целом достаточно стабильны, чтобы я смог ловить с них ящики. В конечном итоге длина и ширина моего плавучего островка увеличились до двенадцати метров. Соответственно, зона рыбалки также увеличилась на три метра с каждой стороны.

Теперь у меня два мангала и три печки. В печках я варю рис. Несколько дружелюбных игроков продали мне комплекты пластиковых одноразовых тарелок по пятьдесят или сто штук в каждой. Теперь я могу продавать сыпучие материалы плошками. Если бы у меня были одноразовые пластиковые тарелки, может быть, я бы и куриный бульон продавал. Но чего нет, того нет.

Спрос на продукты, которые нужно готовить, на площадке увеличился, но это не привело к серьезному повышению цены. Наоборот, выросло разнообразие. Кто-то регулярно выкладывает пакеты с замороженной курицей, и у меня достаточно ингредиентов для приготовления шашлыка. Правда, игроки научились быть умными. Они обменивают замороженную курицу на другие продукты питания — бутеры, хлеб, печенье, шоколад и даже готовый шашлык удовлетворительного качества.

Разумеется, такой шашлык в регионе готовлю только я. Может быть, среди десяти тысяч игроков и есть несколько хороших поваров, но даже лучший повар не сможет приготовить блюдо, если у него нет инструментов и ингредиентов. Многие, кстати, предлагают свои услуги в обмен на инвестиции с моей стороны. Но я их игнорирую.

Я буду самым последним глупцом, если начну выращивать собственного конкурента. Даже если человек окажется честным и отдаст долг в точно таком же размере, как обещает, после возвращения долга он будет конкурировать со мной за клиентов. И если он — профессиональный повар, я не смогу заниматься торговлей.

С таким количеством оборудования, включая воровской агрегат, еще и занимаясь торговлей и ловом ящиков, мне приходится крутиться, как юле. К сожалению, удача моя не так хороша. Еще одну генную сыворотку я так и не получил. С другой стороны — у меня полно воды и еды. Теперь я могу питаться без ограничений, поэтому время от времени выкраиваю себе немного свободного времени, чтобы заняться физическими упражнениями. Все по стандарту — отжимания, приседания, пресс. Вместо бега у меня готовка и ловля ящиков.

В отличие от обычных людей, я четко чувствую свои пределы и знаю, где можно поддать газку, а где стоит остановиться. Концентрируя ману в районе желудка и кишечника, я ускоряю процесс переваривания пищи. Омывая маной мышцы, я ускоряю общий метаболизм, а также восстановление и рост тканей.

Когда я особым образом закручиваю ману в теле, мои внутренние органы интенсивнее высасывают ману из пище. Маны в пище не намного больше, чем в воздухе или воде, но ее проще впитать. Образуется замкнутый цикл, когда с помощью маны я увеличиваю скорость поглощения пищи организмом, и поглощая больше пищи, я получаю из нее больше маны.

Я внезапно вспоминаю о своей подруге по переписке. Открываю чат.

ЛФ: Вау! Ты открыл ресторан?

ЛФ: Эй!

ЛФ: Тук-тук! Ты здесь?

ЛФ: …

ЛФ: …

МШ: Здесь! Чего тебе?

ЛФ: Ты куда пропал? Я уже три часа пытаюсь с тобой связаться.

МШ: Занят был. Ну, так чего тебе?

ЛФ: Малыш, не хочешь поделиться шашлычком с восхитительной красавицей?

МШ: Тетя, а что мне будет взамен?

ЛФ: Мелкий паршивец!

МШ: Ммм…, а с соевым соусом шашлык еще вкуснее…

ЛФ: Ладно! Говори, чего хочешь? Могу туфли прислать.

МШ: На кой-черт они мне сдались? Твои туфли, должно быть, еще и воняют.

ЛФ: Эй! Мои божественные ножки пахнут исключительно розами!

МШ: Ты эти сказки своим малолетним фанатам оставь. Меня интересует исключительно твердая валюта. Подойдут пластиковые бутылки или доски. Так и быть, тебе я сделаю скидку. Но даже не думай получить что-нибудь бесплатно.

ЛФ: Но у меня нет бутылок, а доски мне и самой нужны. Я — не дура. Вечером поднимется ветер, и плот начнет заливать водой. Я намокну, заболею, околею, а к утру и вовсе помру.

Да, блин! Она, действительно, не дура! Это я дурак! Каким жарким здесь ни был бы климат, ночью будет значительно холоднее, чем днем. Даже если Система ничего не сделает. А если сделает? В полдень было исключительно жарко, и мне пришлось несколько раз окунуться в воду, чтобы охладиться. Я особо не обратил на это внимания, так как вокруг меня печки и мангалы. Бессознательно думал, что жар от них. Но теперь я начинаю соображать, что все не просто так. На сто процентов уверен, что ночью будет чертовски холодно. Особенно в полночь.

ЛФ: Тук-тук, ты все еще здесь? Так не соблаговолит ли богатый сэр позаботиться о маленькой скромной бедняжке?

МШ: Бедняжка, расширь свой кругозор. Если мне не нужно ничего из того, что ты можешь мне дать, это не значит, что эти вещи не нужны другим людям.

ЛФ: …

ЛФ: У меня есть пластиковые бутылки, гоу меняться?

МШ: Выставь их в обмен на два кусочка шашлыка и ложку вареного риса, приправленные соевым соусом. Все это на пластиковой тарелке. Вилка есть?

ЛФ: Вилки нет!

МШ: Добавь еще и вилку к запросу.

ЛФ: Сделала!

МШ: Обменял

ЛФ: Какой ты, все-таки, милашка!

МШ: Целых семь бутылок, что такого ценного ты продала?

ЛФ: Туфли. Одну за за три бутылки, другую — за четыре.

МШ: Целых две полных бутылки воды! Неужели они реально думают, что твои туфли пахнут розами?

ЛФ: Думаю, что те, кто их купил, хотят, чтобы они пахли не розами, а чем-то другим…

МШ: Фиии! Извращуги! А почему ты продала их по одной?

ЛФ: Это предмет фетиша. Одна туфля почти ничем не отличается от двух, если человек хочет удовлетворить свои тайные фантазии.

МШ: Интересно, за сколько бутылок люди купили бы твой бюстгальтер?

ЛФ: Им я не буду его продавать. Но могу продать тебе за килограмм шашлыка и два килограмма вареного риса. Хочешь?

МШ: Не-а! Шашлык милее моему сердцу!

ЛФ: Какой ты неромантичный… наверное, поэтому у тебя нет подружки.

МШ: Дорогая моя тетушка! Романтику на хлеб не намажешь!

ЛФ: Стоит ли каждый раз напоминать о нашей разнице в возрасте?

МШ: Лина, я все понимаю. Тебя внезапно перенесло в неизвестное место. Вокруг нет никого и ничего. Не на что опереться. Тебе может показаться, даже если это только бессознательное чувство, что ты нашла спасательный круг в моем лице. Ты не видела меня лично, ты не знаешь, что я умею, и не знаешь, что я задумал. Может быть, ты делаешь это не специально, но говоря о романтике со мной, чего ты хочешь добиться? Я — просто шестнадцатилетний пацан, находящийся в том же положении, что и ты.

Ты хочешь сыграть на моих мужских чувствах, а потом сесть мне на шею и свесить ножки? Прости подруга, но это так не работает. Даже если бы я был падок на женские чары, что дальше? Мне одному пришлось бы тянуть нас двоих, и каким бы умным я ни был, другие рано или поздно нас догонят и обгонят. А когда мы окажемся в конце колонны, внешний мир просто раздавит нас вместе со всей романтикой и розовыми соплями. Быть может, в процессе ты поймешь, что я недостаточно хорош для тебя, и просто пересядешь на другой корабль. И все вложенные в тебя усилия и энергию мне никто не вернет.

Поэтому! Давай-ка ты научишься грести самостоятельно. Я помогу, чем смогу, но не бесплатно. Если мы оба будем прикладывать максимум усилий к собственному выживанию, наша маленькая команда будет успешнее и сильнее. Лина, теперь я ясно выразился?

ЛФ: …

МШ: Обиделась?

ЛФ: Нет… я обескуражена. Не думай, что я какая-то нахлебница и просто хочу сесть тебе на шею. Да, ты прав. На какой-то момент я просто потерялась. Хотя я стараюсь держаться, в глубине души мне боязно и одиноко. Ты сначала меня развеселил, а потом поделился водой. Потом снова развеселил и подарил шоколадку. И все это без похабных намеков и скользких шуточек. Как-то само собой получилось, что я ухватилась за тебя, как за спасательную соломинку.

МШ: Я тебе ничего не дарил. Мы обменялись.

ЛФ: Да-да, мы обменялись) и вновь ты остаешься верен себе) мне это в тебе очень нравится! Твоя надежность и твердость… Не поверишь, но я сейчас плачу. Я тоже хочу домой. Я тоже не хочу быть здесь и не хочу умирать. Если бы не ты, я бы даже не знала, за что мне держаться.

МШ: За меня держаться не стоит. Опора должна быть внутри тебя. Ты должна стать достаточно сильной для самой себя.

ЛФ: Но я — женщина. Обычная слабая женщина. И мне сейчас очень страшно.

МШ: Тебе нужно успокоиться. Сейчас у тебя все хорошо, и нет смысла бояться или плакать. В будущем все будет только хуже, оставь слезы на худший случай.

ЛФ: …

ЛФ: Умеешь ты утешать…

МШ: Кстати, о будущем. Продай сейчас все ненужное, что у тебя есть. Украшения, заколки, небольшие предметы одежды. Вообще, все. У тебя лифчик сексуальный кружевной или пуш-ап?

ЛФ: Эмм… при чем тут это?

МШ: Просто ответь на вопрос

ЛФ: Пуш-ап

МШ: Тогда его не продавай. Поролон внутри хорошо удерживает тепло. Пояс с подвязками можешь продать. Сумочку также продай и электрошокер. Газовый баллончик и ножницы оставь. Зеркало, если есть, тоже оставь. Тушь, помаду, вообще, всю косметику продай, пока есть спрос. Собери побольше досок или пластиковых бутылок. За пластиковые бутылки попытайся купить плащ, палатку, печку или мангал, дрова или угли.

ЛФ: Ты имеешь в виду, что ночью будет холодно?

МШ: Не просто холодно, а очень холодно! От одной такой ночи ты не умрешь. Но даже если не поймаешь простуду, ты не сможешь хорошо выспаться ночью. Значит, ты не сможешь завтра ловить ящики, и следующий день и ночь ты проведешь еще в худших условиях, чем сегодня.

ЛФ: Ты в этом уверен?

МШ: Абсолютно! Ты мне доверяешь?

ЛФ: … да… я доверяю тебе…

МШ: Тогда шевели булками! И не покупай ничего за дорого, если что-то не успеешь, я с тобой обменяюсь временно. Но и бутылки лишний раз не копи. Если увидишь что-то теплое за хорошую цену, даже если тебе не нужно, купи. Ночью продашь дороже. Копи лучше доски. Им всегда найдется применение.

ЛФ: Так вот откуда у тебя столько еды?! Ты покупал дешево, когда никто не интересовался!

МШ: Именно так. И теперь я рекомендую тебя покупать все, что поможет бороться с холодом ночью.

ЛФ: Я поняла! Бегу торговать!

МШ: Ок! Я пошел готовить

Хотя я создал прецедент, и теперь пустые бутылки ассоциируются с водой, из-за чего их ценность подскочила, все-таки, в основе своей — это бесполезный товар. У пустых бутылок ограниченная ценность, и копить их не имеет смысла. Когда игроки обоснуются и начнут эффективнее ловить ящики, в том числе, более ценные их типы, потребность в воде начнет падать. Кто-то выловит большие емкости с питьевой водой, другой найдет в ящике опреснитель, а третий научится собирать воду во время дождя или с утренней росой. Вместе с падением ценности воды, уменьшится и ценность.

Кроме того, игроков в регионе ограниченное количество. Нас даже меньше становится со временем. А вот ящики мы ловим регулярно. И с определенной долей вероятности в них будут бутылки с водой. Подозреваю, что при обычных условиях большинство игроков просто выкидывали бы бутылки в океан. Но в нашем регионе игроки их собирают. Раз нет расхода, количество пустых бутылок на рынке будет только расти. И кто-то накопит их больше, чем может потратить. Иначе бы не нашлись два придурка, обменявшие бутылки на туфли.

Глава 101

Когда игроки поймут, что у каждого из них много бутылок, их стоимость на торговой платформе катастрофически упадет. И не только стоимость бутылок. Как это ни прискорбно, со временем игроки будут умирать. И в первую очередь будут умирать те, кто меньше приспособлен к выживанию и хуже ловит ящики. Оставшиеся не только станут опытнее со временем, когда они начнут массово использовать генную сыворотку и улучшать средства лова, их эффективность только вырастет.

Следовательно, простые и относительно часто встречающиеся товары, типа бутеров или лапши быстрого приготовления, станут более доступны большинству. Если, конечно, Система не порежет вероятность выпадения пищи или не уменьшит количество проплывающих мимо ящиков. А от нее много чего можно ожидать. Урезание пищи — далеко не предел причудам таких Систем. Тогда еда станет менее ценной. А вот ценность оружия и генной сыворотки всегда будет высокой.

С досками не все понятно. С одной стороны, они нужны для увеличения и укрепления плота. С другой — до каких пределов игроки захотят улучшить свой плот? Когда этот предел наступит, в дополнительных досках отпадет необходимость. Да, спрос на них будет относительно высоким в ближайшие несколько дней, но я не уверен в том, что будет дальше.

Если только… если только Система не начнет доставлять какие-нибудь неприятности. Например, шторм, морские создания или пираты могут повредить доски. И дыры нужно будет ремонтировать. Лично я пока решаю доски копить, так как хочу создать массивный плот в центре, от которого будут идти несколько помостов, как щупальца у осьминога. Так я смогу значительно увеличить зону рыбалки. Тем более, в следующих зонах я смогу одного за другим заказывать своих зомби. И их нужно где-то размещать.

В общем, следующие три часа я активно, но незаметно сбрасываю запасы пищи, получая взамен вещи, связанные с противостоянием холоду. Жаль, что одежду практически никто не продает, и в ящиках она не попадается. Я выставил на продажу несколько бутеров взамен на брюки или джинсы нужного мне размера. И, либо те, кто хочет со мной обменяться, имеют меньший размер, либо вообще никто не готов сейчас менять одежду. Даже на еду.

По всей видимости, хотя некоторые игроки все еще недоедают, они не находятся на грани голодного обморока и хотят вкусить пищу до такой степени, что готовы отдать ради этого последнюю рубашку. Надо было в самом начале обменять одежду на воду, что-то не подумал об этом. Кто-то начал даже глумиться надо мной на форуме по этому поводу. Разумеется, я всех запомнил и внес в черную книжечку.

Лина периодически написывает мне, делясь своими результатами. И, насколько я понял, она успевает избавиться от всех лишних предметов и пластиковых бутылок до наступления сумерек. Я не сразу чувствую изменения в температуре воздуха, так как продолжаю жарить и варить различные блюда на трех мангалах и семи походных печках. Мои блюда достаточно популярные, и с временем я начинаю лучше чувствовать вкус и текстуру готовых блюд. Мое свободное время ужимается в еще большей степени, но я успеваю сделать больше дел.

Несмотря на регулярное потребление пищи и воды, а также перераспределение досок, пластиковых бутылок и других ценных предметов через торговлю, в общем и целом игроки медленно богатеют. Ближе к вечеру мне удается перехватить бензиновый генератор. Топлива в нем буквально на донышке. Чувак предварительно покупает много пустых бутылок и переливает в них бензин. И Система четко объясняет, что в генераторе топлива почти нет.

Но мне он нужен для выработки электроэнергии, чтобы позволить автоматическому тырителю работать ночью. К счастью, мне удается купить у другого игрока канистру бензина уже поздним вечером. Солнце медленно уходит за горизонт, и я завожу генератор. Он, конечно, немного тарахтит. Я делаю себе беруши из обрывков упаковочной бумаги.

С тарахтением генератора и десятью источниками тепла я с опозданием замечаю, что погода в округе резко меняется. Да, вода остается теплой, и если бы у меня была такая необходимость, я бы периодически в ней купался, чтобы согреться. Но поверх нее дуют холодные ветра. С учетом высокой влажности, человек без костра и одежды продрог бы до костей всего за пару часов. Мне, впрочем, везет.

Я расширяю центральную часть своего плота уже до шестидесяти четырех квадратных метров со стороной в восемь метров и метровыми бортами. По краям каждой стороны у меня два, так сказать, щупальца — каждое состоит из четырех секций два на два и имеет общую длину в восемь метров. Всего — восемь щупалец, и общие длина и ширина плота достигают двадцати четырех метров. На одном из щупалец все еще работает тыритель, а генератор за бортом в центральной части.

В ее середине я строю себе небольшой домишко. Два метра в длину и ширину. Стенки высотой в два метра и крыша. Одна сторона отсутствует. Перед входом стоят мангалы и печки, поэтому внутри очень тепло. Системные доски очень качественные. Они не только имеют крайне низкую теплопроводность, но и не пропускают воду снизу. Но я, все равно, делаю себе из них же небольшую кровать. И с двух сторон домишка я делаю что-то типа лестницы, чтобы подниматься на крышу и высматривать ящики.

Меж тем, отдыхать мне некогда. Игроки начинают осознавать, что вокруг холодеет воздух. Однако, паника еще не достигла критического уровня. Некоторые хитрецы, увидев, что цены на дрова, угли и палатки подросли, решили продать их по высокой цене, как они думают. Но я никуда не тороплюсь. Я уверен, что температура упадет еще сильнее, и поэтому покупаю выставленный на рынок товар, снимая последние сливки.

Лина уже приобрела себе две палатки. Одну достаточно большую, в которую поместила походную печку. И одну маленькую. Всего на одного человека. Ей даже удается перехватить спальный мешок, чему я очень рад. Я также прикупил несколько таковых, но сам я спать не собираюсь. Потребность в воде и горячей пище у игроков все еще довольно велика, и я продолжаю торговлю. Я собираюсь торговать всю ночь.

В отличие от обычных людей, которые с трудом могут что-то видеть в темноте, мана позволяет мне немного улучшить ночное зрение. Я также могу искусственно расширить свои зрачки до максимума, что еще сильнее улучшает ночное зрение. Наконец, у меня быстрая обработка зрительной информации, и я могу на основе интуиции почувствовать наличие ящика в воде, основываясь на игре света и тени и преломлении волн. Я могу также ориентироваться на слух, когда ящик случайно ударяется об одно из щупалец, когда я отвлечен на готовку, например.

С учетом мощного метательного гарпуна с сорокаметровой веревкой мой примерный диапазон рыбалки имеет радиус около пятидесяти метров. Подозреваю, что из-за готовки и торговли я упускаю часть ящиков, но и количество оставшихся не слишком мало. Нет-нет, мне да и попадаются генные сыворотки. И за весь день я получаю четыре пузырька. Два на +10% к скорости реакции, один на силу и один, увеличивающий на 10% скорость мышления. Последний мне очень нравится!

Для обычного человека +10% к скорости мышления, может быть, ничего не значат, но в моей голове они создают кумулятивный эффект на +12% — +15%. И это без учета достаточно высокой базы. Изначально мозг Максимилиана был совершенно обычным, но за день тренировок, медитаций и корректировок я превратил некоторые из его частей в алгоритмизированные машины. С помощью маны, воли и внимания я также укрепляю связи между нейронами и увеличиваю их количество. Пока что я не могу влиять на количество самих нейронов в головном мозге. Над этим я поработаю в будущем.

В целом, хотя скорость работы заполученного мной мозга, если не учитывать сыворотку, лишь немного увеличилась за сегодняшний день, эффективность его работы выросла в разы. И +10% к скорости мышления у меня сильно отличается от тех же +10% у обычных людей.

Моей ловкости, координации и силы достаточно, чтобы ловить ящики на большем расстоянии, но чем больше дальность, тем более влияние оказывает веревка, привязанная к гарпуну и за которую я тяну ящик обратно. Если я хочу увеличить радиус ловли, нужно значительно увеличивать собственную скорости и силу, преодолевая пределы, тогда влияние веревки будет уменьшено, либо менять материал веревки/гарпуна, либо удлинять щупальца плота. В принципе, можно поработать над всеми аспектами сразу.

Время медленно подходит к полуночи. Все больше людей жалуются на холод. Воздух вокруг действительно кажется очень холодным. Даже немного морозным. И относительно теплое море, хорошо прогретое Солнцем за день, не сильно спасает ситуацию. По идее, это невозможная ситуация. Холодный фронт, если он и есть, должен сталкиваться с теплым воздухом, поднимающимся с океана, на куда большей высоте. И должен был пойти дождь.

Кроме того, с учетом расстояния между плотами, должна быть разница температур на разных концах региона. Однако, температура воздуха упала очень быстро, сразу везде и близко к поверхности океана. Однозначно, тут не обошлось без влияния Системы. Так и представляю себе, что где-то в складках пространства какой-нибудь демон, а может быть, чопорный дворецкий в английском костюме, открыл дверцу морозильника и поставил перед ним промышленный вентилятор, чтобы тот гнал холодный ветер прямо на мой плот.

Как бы то ни было, игроки начинают потихоньку выть на форуме. Цены на палатки и спальные мешки взлетают до небес. Печки и мангалы тоже в цене, но без угля и дров они бесполезны, поэтому востребованность их не так высока. Я примерно прикидываю время, и понимаю, что наступило самое холодное время. Даже если со временем силы начнут покидать игроков, так как, весьма вероятно, скоро начнет теплеть, у игроков появится надежда.

Дождавшись самого пика, я потихоньку сбрасываю накопленные ранее палатки и спальные мешки. Ни мангалы, ни печки не продаю, так как это мой инструмент для получения еще большего количества ресурсов. Но распродаю немного дров и угля. Они мне также нужны, ведь я готовлю с их помощью, но уголь и дрова время от времени можно найти в ящиках.

Их можно будет прикупить снова утром или в обед, когда цена упадет. Да, кто-то будет держать цену до последнего, но потребности людей быстро меняются, и игрокам нужно как-то пережить сегодняшний день, даже ближайшие несколько часов. Никто не планирует слишком далеко. Кто-то да сбросит лишний мешок угля за относительно небольшие деньги.

Я опустошаю склад полностью ближе к трем утра. Не оставив себе ни одной палатки или мешка. Так как я не собираюсь спать всю ночь, эти вещи мне не нужны. К тому же, вокруг меня много источников тепла. Я не совсем не сплю, время от времени я подгадываю момент и ложусь на импровизированную деревянную кровать. Усилием воли я перевожу в глубокий спящий режим от 60% до 80% мозга, как это делают дельфины или киты, которые не могут уснуть полностью, иначе погрузятся на дно и захлебнутся. Я так отдыхаю несколько раз урывками по десять минут.

Хотя это не заменяет весь ночной сон, в таком режиме я могу продержаться 3-4 дня без серьезного падения работоспособности. Если время от времени буду отдыхать таким образом днем, то без проблем продержусь 7-8 дней. А там ситуация изменится, и придется подстраиваться под новые реалии. Кто знает, может быть, мой бизнес накроется из-за каких-то правил Системы. Поэтому я работаю без перерыва.

Хотя палатка или мешок угля — вещи относительно дорогие, и многие игроки не могут себе их позволить, практически все могут прикупить себе тарелку ароматного отварного риса, кусочек вкусного горячего шашлыка или бутылку теплого жирного куриного бульона. Курицу и бульон я продаю отдельно. Игроки побогаче покупают вареную курицу, а победнее — только бульон. Он не только жидкость восполняет, но и немного энергии. К тому же, теплый бульон — самое то в холодную погоду. его покупают даже те, у кого уже есть палатка или спальный мешок.

Кто-то на форуме возмущается, что я — кровопийца-капиталист, наживающийся на бедных игроках. Однако, прежде чем я внес его в список грядущей экзекуции, его запинывают другие игроки, которым бутылка куриного бульона, возможно, спасла жизнь. По крайней мере, к утру лишь меньше сотни из десяти тысяч игроков пожаловались на простуду. В общем, мы пережили ночь, и рассвет нового дня приносит с собой тепло и радость. А я таки внес этого игрока в особый список.

Немногим позже рассвета Система Механоида появляется в сети, и я незамедлительно открываю магазин. Я вытаскивал с виртуального склада не так уж много вещей, относительно всего моего имущества, стараясь не привлекать к себе слишком много внимания. Если местная Система присматривает за торговой платформой, чтобы отслеживать подозрительную деятельность, я с этим ничего не смог бы сделать. Хотя торговать и рискованно, для меня не торговать — не вариант.

Но есть вероятность, что Система не следит за торговой платформой и виртуальным складом напрямую, а фиксирует в большей степени телепортацию и материализацию предметов. Тогда, вытаскивая их для каждой транзакции, я бы подставился на пустом месте. В общем, я вывожу со склада только нужные мне предметы и некоторые запасы, на всякий случай. Все, чем я собираюсь торговать, остается на складе.

Но даже так, каждая телепортация товара на плот сопровождается радостным всплеском тырителя. Поэтому тессариума я накапливаю неплохое количество почти за сутки. Хотя…, а с чем мне сравнивать? Но я, все равно, уверен, что добыл его довольно много, относительно других игроков, прибывших в моей волне. Я сразу же покупаю два шланга. Автоматический тыритель ставлю в центре плота. Один шланг протягиваю в одну сторону, другой — в другую. Система Механоида сообщает, что у поверхности воды тессариума больше в нынешнем регионе, поэтому бросать шланг на глубину нет смысла. Но есть смысл разнести вход и выход на максимальное расстояние, чтобы насыщенная и пустая вода не смешивались.

Конечно, в моем случае это не имеет особого смысла. Я очищенную воду продаю, смешения не происходит. Но как долго я смогу это делать, я не знаю. Тыритель я ставлю в центре, так как мне надоело бегать каждый раз к углу плота, когда я хочу что-то вытащить со склада. Плюсом я покупаю вакуумный насос на вход и вентилятор на выход. Расходы энергии увеличатся, но добыча тессариума из воздуха также возрастет. Кроме того, вентилятор позволит пережить мне дневную жару. С тремя мангалами и семью печками, каким бы крепким я ни был, и как бы ловко не управлял своим пульсом и потовыделением, я все еще рискую получить солнечный удар в полдень.

Также я покупаю солнечную дополнительную солнечную панель и три электрических кабеля. Обе панели я устанавливаю на крыше своего домишка. Еще один кабель нужен, чтобы генератор поставить подальше от воровского насоса. На остатки баллов я покупаю несколько канистр бензина. Хотя по весу они намного превосходят шланги и солнечные панели, стоимость их намного ниже, так как для местной НедоСистемы канистры с бензином — обычные вещи. Также покупаю три мешка с углем.

К сожалению, даже Система Механоида пока не продает мне одежду. С одеждой здесь вообще туган, либо две Системы вместе стебутся надо мной… Все обновки быстро устанавливаю на свои места, бросаю шланги, протягиваю кабели, и цифры на табло автоматического тырителя начинают бежать гораздо быстрее. Даже получение питьевой воды вырастает в два раза. С подключенным генератором выросло бы еще больше, но я стараюсь экономить топливо, да, и тарахтение его раздражает.

Глава 102

Утром привычный цикл запускается заново. Как и предполагал, местная Система не отпускает нас просто так. Я сам замечаю, а также многие на форуме жалуются, что ящиков со вчерашнего дня стало меньше. Кто-то оказался весьма дотошным и посчитал, что проплывающих мимо ящиков сегодня меньше процентов на двадцать-тридцать по сравнению со вчера. В целом, игроки все еще в плюсе, так как вчера в это же время суток мы были полными профанами в ловле ящиков, и средства лова были хуже. Однако, тенденция не радует!

Примерно к девяти утра по местному времени Система объявляет, что игроки пережили первый день, и наш регион по совокупному улову ящиков занял первое место среди всех регионов игроков, телепортированных с планеты Голубая звезда. Каждый выживший игрок в нашем регионе получает яичницу глазунью из трех яиц с парой кусочков помидора (на пластиковой тарелке, но вилку Система не дала), по банке консервированной кукурузы и консервированных персиков, банку местно аналога кока-колы.

Плюс, весь день бутерброды из ящиков будут на 5 см длиннее, и в зависимости от удачи время от времени игроку вместо воды будет попадаться бутылка газировки. Кажется, что вода нужнее, и газировка может только ухудшить обезвоживание, но ее всегда можно обменять на воду в обменном пункте, а также не стоит исключать режим выживания. При дефиците питания калории не менее важны, чем чистая вода.

И самый важный для меня пункт — двадцать топовых игроков нашего региона могут попасть большой чат и в системный магазин, где объединяются топовые игроки ближайших ста регионов. В общей сложности — тысяча игроков. Тысяча десять в нашем случае. Форума здесь уже нет, открыть тему и подвесить сообщение не получится. Мы все пишем в общий чат, но не более одного сообщения в час.

Даже при одном сообщении в час, если все напишут одновременно, то получится тысяча сообщений. Благо, пишут далеко не все, и можно в отдельном окне читать ответы на собственные сообщения. И даже так — сообщений все еще много! Впрочем, это только для обычного человека. Я быстро прокручиваю чат, и в моей голове появляется его копия. Бессознательно в автоматическом режиме я отсеиваю все бесполезные сообщения всего за несколько десятков секунд. Остаются только немногим более пятидесяти сообщений, которые я читаю осознанно.

В общем-то, ничего неожиданного. Все пытаются разузнать, что знают другие. Кто-то налаживает связи, кто-то рекомендует товары в своем магазине. Я также выставляю на продажу свои товары. Среди тысячи топовых игроков, выделившихся из целого миллиона прибывших с Голубой звезды, разумеется, нет бедных людей. Я выбираю для продажи лучшие кусочки шашлыка и самый наваристый куриный суп, в который вложил всю душу. Взамен прошу одежду подходящего мне размера.

Наконец, мне удается урвать белую футболку и немного коротковатые джинсы. Однако, я не сразу их одеваю. Кто знает, когда я смогу обзавестись новой одеждой, и нынешнюю покупку я складываю в ящик, собираясь беречь ее, как зеницу ока. Так или иначе, в окружении мангалов и печей я сильно потею. Вполне можно погонять какое-то время в набедренной повязке. Оставшийся элитный шашлык и роскошный суп я продаю за доски. Пока краем глаза поглядывают в чат, на форум и в оба магазина, я замечаю сообщение в ЛС.

ЛФ: Ты смог приобрести одежду?

МШ: Ага! Не думал, что будет настолько сложно найти элементарные джинсы.

ЛФ: Благодаря тебе, я попала в двадцатку лучших игроков региона. Как я могу тебя отблагодарить?

МШ: А как ты можешь меня отблагодарить?

ЛФ: Малыш, боюсь, то чего ты хочешь, сейчас недоступно из-за расстояния.

МШ: Тетя, как ты могла так обо мне подумать? Если без шуток, то у меня все есть. В твоей материальной благодарности нет необходимости. Надеюсь, в будущем ты поможешь мне отбиваться от врагов. Лучшей благодарностью для меня будет твой дальнейший рост. Приложи все старания, чтобы стать сильнее и богаче.

ЛФ: Тогда посоветуй, что мне следует купить?

МШ: В общем-то, все по стандарту вчерашнего дня. Составь таблицу и покупай еду по низкой цене, продавая ее по высокой. Также можешь купить доски. Если проплывающих рядом ящиков будет все меньше с каждый днем, плот большего размера позволит тебе ловить больше ящиков. Доски не потеряют в цене со временем. Пластиковые бутылки не копи. Их ценность в дальнейшем только падать будет. Я сам буду махинациями заниматься, но там нужна будет быстрая реакция. Ты можешь просто не поспеть за изменениями и проиграть в дальнейшем. Поэтому используй консервативную стратегию.

ЛФ: А что за махинации?

МШ: Ничего особенного. Планирую обменивать бутылки с водой на другие товары в магазине топовых игроков. Параллельно я буду обменивать те же самые бутылки с водой на пластиковые бутылки. Топовые игроки быстро смекнут, что мне нужны пластиковые бутылки для наполнения их водой и начнут собирать их в своих регионах по низкой цене. Так будет создан новый экономический цикл. Разумеется, топовые игроки нашего региона от этого только выиграют, ведь у нас бутылок много. Приобретя больше товаров в других регионах, мы станем еще сильнее, чем сейчас.

ЛФ: А я могу поучаствовать в твоей схеме, если у меня появится опреснитель?

МШ: Можешь, конечно, но тебе следует быть осторожной. Рынок быстро меняется. В какую сторону он повернет в следующий момент, я не знаю. Мне приходится реагировать на месте. И да, старайся избавиться от всех бутылок до полуночи. Я точно не знаю, когда приходит обновление Системы. Либо в полночь, либо утром. Но ночью торговля, естественно, сильно снижается. Уверен, что бесплатный обмен товаров не будет продолжаться вечно. Рано или поздно Система начнет взимать плату за телепортацию. И если ты к тому времени накопишь много бесполезных товаров, продать их будет сложно.

ЛФ: Я поняла! Спасибо!

К полудню я увеличиваю свой плот до квадрата со стороной в десять метров и на этом решаю остановиться. Восемь щупалец же я удлиняю до шестнадцати метров каждое. Опасаясь неустойчивости и поломки соединений, я переделываю секции таким образом, что они в разрезе напоминают двутавровую балку. Длина секции четыре метра, ширина в месте соединения три метра, ширина узкой части — два метра. Таким образом, радиус моей ловли ящиков без учета средств лова увеличился примерно до двадцати одного метра. Вместе с гарпуном — шестьдесят метров.

Вместе со мной богатеют и игроки моего региона. Также у меня есть доступ к топовому магазину. Играя на ценах в течении дня и между регионами я становлюсь богаче с каждым часом. Конечно, игроки в массе своей не так глупы, как мне бы того хотелось. Пережив сутки, полные трудностей, они стали более внимательными и рассудительными. Появилось также много торговцев, которые выкупают товары, выложенные в магазин по низкой цене. Каким бы ловким и расчетливым я ни был, конкурировать с сотнями и тысячами торговцев не так уж лего.

Наибольшую прибыль я получаю от продажи готовых блюд и воды. В первом случае после переработки ценность еды значительно возрастает, даже с учетом затрат на уголь или дрова. Да, и в обычном, и в топовом магазине проявляются повара, многие из которых готовят даже лучше меня. А те, кто готовит хуже, сбивают цену, но я за прошедший вечер и ночь получил немалый опыт и систематизировал его.

Система Механоида, хотя и ушла оффлайн, оставила в моей голове некоторый автономный функционал. У меня есть не только заметки, в которые я могу вносить рецепты и собственные выводы на основе готовки, тут также есть адаптируемый и программируемый цифровой помощник. С помощью него я составил расписание, четко распределив задачи на каждый час в течении дня.

Будильники, настроенные на каждое отдельное блюдо, напоминают мне, когда стоит перемешать суп, перевернуть шашлык или барбекю, или когда блюдо готово к употреблению. Мне не нужно наблюдать за пищей, как это приходится делать большинству конкурентов, не имеющих при себе будильника. С учетом моего глазомера и частично алгоритмизированного мозга, я могу достаточно точно определять температуру углей по их цвету и количеству. Системные угли и дрова стандартизированы, поэтому никаких оплошностей не возникает.

С водой же дела еще лучше. Я буквально добываю прибыль из воздуха. За меня работает автоматический тыритель, который фильтрует воду быстрее и надежнее, чем системные опреснители, затрачивая при этом меньше электроэнергии и получая в качестве бонуса тессариум. С двумя солнечными панелями воровской насос получает больше энергии, чем вчера. И воду я произвожу достаточно большими объемами.

Естественно, хотя пища и вода дают наибольшую прибыль на единицу товара, торговля приносит больше средств в абсолютном значении. Имея относительно огромный капитал на начальном этапе, я могу играться цифрами, ведя за собой рынок. В первые часы утра, когда магазин топовых игроков только открылся, я начал массово скупать средства лова у игроков моего региона.

Наш регион неплохо пережил первый день, если я правильно анализирую ситуацию, и игроки в нем относительно богаты. Хотя средства лова время от времени ломаются, портятся или теряются, и игрокам хорошо бы иметь их запас, изобилие торговых предложений создает иллюзию богатства. Игроки видят, что при необходимости они могут купить средства лова в магазине, поэтому чаще продают ненужные им предметы.

Я закупил их в большом количестве и выставил на продажу в топовом магазине. Обмен пошел на пластиковые бутылки, доски, уголь, дрова, крупы и полуфабрикаты, типа замороженной курицы, свинины или консервов. Наценку я делаю небольшую, и с учетом достаточно низкой стоимости закупки конечная цена выходит довольно вкусной. Десять лучших игроков, выделившихся среди десяти тысяч, не так просты, разумеется. Многие быстро находят мой магазин и сразу смекают, что на этом можно подзаработать. Они закупают средства лова у меня и выставляют их в своих регионах за немного более высокую цену.

И чаще всего они используют пластиковые бутылки в качестве средства обмена. Во-первых, в своих регионах их им проще достать, так как среди местных не топовых игроков мало кто осознает их ценность, не видя моего предложения. Во-вторых, в бутылках проще считать прибыль, купив, например, гарпунную рогатку за пять бутылок и продав за семь или даже дороже. В-третьих, пластиковые бутылки легко обратить в бутылки с водой у меня же. Конечно, на этот товар у меня большущая очередь, но при желании можно постараться урвать. А иногда я даже отварной рис или куриный бульон за пластиковые бутылки продаю.

Всего за половину дня я успешно создаю новую экономику еще и в топовом магазине, который связан с 990 тысячами игроков в других регионах. Даже если 1000 топовых игроков работают в качестве хабов, снимая сливки прибыли, а также с учетом 19 конкурентов, имеющих доступ к моему региону, где игроки богаты на пластиковые бутылки, сложно насытить такой большой рынок в короткие сроки. После обеда, достаточно отдохнув от шума и даже поспав урывками, я снова запускаю генератор, значительно увеличивая объемы опреснения воды.

Сам я не сижу без дела. После покупки в магазине бинокля, я значительно расширил поле своего зрения. Хотя я не могу поймать эти ящики, я все еще могу видеть те, что плывут в паре сотен метров от меня. И если направление подходящее, я заранее знаю, когда можно будет поймать добычу. Из ящиков я достаю не только всякую всячину, которую сложно купить в магазине, типа второго генератора или канистр с бензином, но и генную сыворотку.

С помощью маны и специальных упражнений, я могу увеличить эффективность работы моего желудка и систему ЖКТ в целом. Став богаче, я почти полностью перехожу на мясную пищу, изредка разбавляя ее овощами и фруктами. В мясе больше маны на единицу веса, чем в других продуктах. Я настолько экстравагантен, что с помощью специальных упражнений и точного контроля над желудком и кишечником я быстрее прогоняю через себя пищу, даже не полностью переваривая ее. Мой приоритет — мана, а также незаменимые аминокислоты и белки. И так как я ем много и часто, минералов, углеводов и жиров мне также хватает. Даже более, чем достаточно.

А с маной, естественно, дела идут веселее. Мана не только помогает лучше расщепить пищу, выводя из организма все лишнее, включая шлаки и токсины, но также мана улучшает все мое тело в целом. Я становлюсь быстрее и ловчее. С улучшенными каналами маны, естественно, я быстрее впитываю ману из воздуха. Я чувствую рост своего могущества не по дням, а по часам. А с большей силой в руках, торсе и ногах, я могу бросать гарпун точнее и дальше, увеличивая радиус лова ящиков.

Доходит до того, что иногда мне приходится бежать сначала на один угол плота, вытаскивать ящик, затем сразу же бежать к другому углу и ловить свою добычу там, а затем снова бегом возвращаться в центр плота, чтобы перевернуть шашлык или наполнить бутылки водой. Загруженность моя возросла по сравнению со вчерашним днем, но это позитивные изменения!

В течении дня я покупаю много вещей для борьбы с холодом. Пусть игроки сегодня дальновиднее, чем вчера, время от времени в двух магазинах можно урвать что-нибудь ценной задешево. Но довольно часто я покупаю вещи за рыночную цену или даже немного дороже, если цена указана в пластиковых бутылках. У меня их настолько много, что я уже давно перестал их считать. Особенно легко с наценкой я покупаю канистры с бензином. Два генератора дают мне много электроэнергии, которая превращается в питьевую воду, а она — ходовой и всегда востребованный товар. Еще и тессариум. Чем больше тессариума, тем лучше!

По привычной схеме ночью я начинаю распродавать все дневные закупки по повышенной цене. Закупаю и складирую на борту кучу предметов для длительного выживания. Мешки с рисом, мукой, чечевицей и другими крупами. Консервы и приправы, уголь и дрова, канистры с бензином и веревки. Даже дырявые носки. Из них можно будет сделать заплатки на одежду, если прижмет. В любом случае, игроки продают их за копейки, а мне запас карман не тянет.

Ожидаемого мной обновления, которое усложнит торговлю, не случается ни ночью, ни утром. Но я не слишком на этом проиграл. В любом случае, запасы пищи пригодятся в будущем. Однако, приходит другое обновление. Теперь за каждый ящик в зависимости от его качества будут начисляться системные очки. Хотя обмениваться очками нельзя, за них можно приобрести товары в системном магазине. Включая, но не ограничиваясь генной сывороткой первого уровня. Я так думаю, что в будущем системные очки будут использованы в качестве платежного средства для оплаты телепортации товаров и (или) выставления их на продажу в магазине.

В этом отдельном магазине можно приобрести пистолеты и патроны, одежду и бронежилеты, и много еще чего. Но цены кусаются, естественно. Больше всего меня привлекает сыворотка, улучшающая скорость работы мозга. Программируемый мозг — это мое главное преимущество по сравнению с другими игроками. Да, я медленно улучшаю его с помощью маны, но это работа на долгие месяцы, если не годы. И сыворотка позволит мне сократить путь.

Но для начала я присматриваю себе высокопрочную и легкую нейлоновую веревку со специальной катушкой, подобной той, что на спиннинг устанавливают. При броске она высвобождается легко, а потом веревку можно намотать на катушку, покрутив рукоять. С такой веревкой я могу метать гарпун гораздо дальше, чем сейчас. Во вторых я присматриваю себе мощную и точную рогатку для ловли рыбы. Такую я ни разу не видел в магазине, или никто из игроков не захотел ее продавать.