Безумный БигБосс 3 (БР-19)

Глава 461

— Доброго Вам здравия, Старейшина Год! — с легким поклоном молодой мужчина приветствует напротив себя старика, значительно потерявшего блеск и лоск с последней их встречи.

— Барин Мед, добро пожаловать! — Старейшина встречает гостя с по-настоящему искренней улыбкой и обнимает его. — Как поживаешь? Давненько ты ко мне не заезжал.

— У меня были дела, дедушка, — потупив взор, отвечает мужчина. — Отец купил мне небольшую дружину на юбилей. Мне приходилось управлять сразу двумя дружинами, пока они не соединились вместе. У меня не было отпуска целых два года.

— На тридцатилетие, получается? — и изумлением переспрашивает старик. — У тебя теперь бригада среднего уровня, выходит? Впечатляющее достижение для молодого человека твоего возраста.

— Ну, что ты, дедушка, — молодой мужчина мотает головой. — Дорогу для меня проложили предыдущие поколения. Сам я пока ничего не достиг.

— Ладно! — улыбается Старейшина Год и принимается бессовестно преувеличивать, хваля своего внука. — Не нужно скромничать. А то я не знаю, что ты любишь повоевать? Наверное, половина нынешней бригады — твоя личная заслуга.

— А у тебя как дела? — с беспокойством на лице, но с холодным взглядом спрашивает принадлежник клана Мо. — Как твое здоровье?

— Как видишь, я старею, — с тяжелым вздохом старик разводит руками.

— Как такое может быть? — притворно удивляется мужчина. — Дедушка, я уверен, что ты проживешь еще сто лет!

— Ох-ох, благодарствую! — легко соглашается Старейшина. — Внук, скажи мне, какой подарок ты хочешь на День рождения? Уж прости, я не мог приехать на твой юбилей. Сам понимаешь.

— Дедушка, мне от тебя ничего не нужно! — качает головой внук.

— Ладно-ладно, — с хитринкой в глазах улыбается старик. — Чем старше перец, тем он острее. Я же вижу, что у тебя есть что-то на уме.

— Старейшина Год, Вас не обманешь! — с преувеличенным восхищением мужчина переходит на официальный тон. — У меня действительно есть дело. И оно касается обоих наших кланов.

— Хорошо, барин Мед! — собеседник мигом становится серьезным. — Поведайте мне, обещаю приложить к этому делу максимум возможных для меня усилий.

— Как Вы знаете, в нашем клане Мо есть традиция, берущая начало в незапамятные времена, — мужчина постепенно вводит собеседника в курс дела. — Основная власть и военная сила в клане находится в руках моего рода Мед. Для уравновешивания баланса, первая супруга каждого мужчины, входящего в число претендентов на пост следующего главы рода, обязана быть выбрана из девушек, рекомендованных другими родами нашего клана. Только вторая и последующие супруги могут быть из других кланов.

— Да, я помню, что ты несколько месяцев назад женился на барышне из рода Кар, — уточняет Старейшина.

— Именно так! — согласно кивает внук. — Сейчас моя супруга ожидает ребенка. Это мальчик — мой наследник!

— Поздравляю! — с самодовольной улыбкой произносит старик.

— Спасибо, дедушка! — с не менее самодовольной улыбкой отвечает барин Мед. — Так вот. Теперь я могу жениться во второй раз, и я сразу же примчался клан Ле.

— Ты хочешь жениться на принадлежнице клана Ле? — с удивлением в глазах спрашивает Старейшина. — Это большая честь для нашего клана! Скажи, дедушке помочь выбрать для тебя подходящую партию, или ты уже положил глаз на какую-нибудь красавицу?

— Дедушка, мое сердце уже давно занято! — с искренностью в голосе произносит мужчина.

— Действительно? — уточняет старик. — Тогда просто скажи мне, кто она, и завтра мы объявим о помолвке! Нет, сегодня! Другие рода не смеют отказать моему внуку!

— Спасибо, дедушка! — улыбается барин Мед. — Не нужно наводить столько суеты, эта девушка из твоего рода.

— Из моего рода? — с беспокойством спрашивает старик. — Будет нехорошо, если она будет родственницей твоей матери…

— Нет-нет! — мужчина мотает головой. — Она точно не твоя родственница.

— Если не родственница, то не проблема! — улыбается Старейшина, но быстро хмурится. — Тогда это странно. Как она может быть в моем роду, но не быть мне родственницей? Ты не ошибся?

— Так и есть, я не ошибаюсь! — продолжает увещевать внук. — Хотя она служит твоему роду, но эта девушка из другого рода. И хотя она не твоя родственница, она очень красива, а также невероятно умна и талантлива. Она младше меня, но уже стала генералом дружины, благодаря своим собственным усилиям. Только такая, равная мне по уму и таланту девушка может быть моей женой. С супругой из рода Кар у меня только политический брак, но она глупа, и мне с ней даже не о чем поговорить.

Внезапно старик застывает. Затем он смотрит на своего внука со странным выражением лица.

— Уж не о Ле Бовине ты говоришь? — с разочарованием спрашивает Старейшина.

— Именно о ней! — радуется мужчина, не замечая изменений в поведении своего деда. — Скажи же, ведь хороший выбор?

— Так-то оно так, но боюсь, в данном случае я ничем не смогу тебе помочь…

— Не сможешь мне помочь? Клан Ле уже выбрал ей жениха из другого клана? Это не проблема! До ярмарки невест есть еще две недели. Легко можно внести изменения. Или у рода Мед уже нет никакого лица?

— Ни один другой жених не может быть достойнее сына главы рода Мед. Но дело не в этом. Ле Бовина уже вышла замуж.

— Как так получилось? Она вышла замуж без смотрин? И все с этим согласны? Это ведь не по правилам, дедушка! Все незамужние девушки определенного статуса сначала должны участвовать в смотринах на ярмарке невест. Этот вопрос — не то, что клан Ле может решить внутри себя. Другие кланы могут быть недовольны.

— Она вышла замуж согласно законам в Летописи! Хотя у нашего клана не было выбора, но мы не нарушали соглашения с другими кланами.

— Как это? Не нарушали правила? Так чьей же супругой она стала?

— Ле Рюр Бовина теперь — заморская супруга пособника Макса.

— Заморская супруга пособника??? Подожди, дедушка, у клана Ле появился новый пособник?

— Да, новый пособник. Я тебе говорю, потому что в последнее время в клане Ле царит полный бардак. Не пройдет много времени, прежде чем другие кланы о нем узнают. Вероятно, либо до, либо во время ярмарки. Если кому-то еще понравилась эта глупая девка, мы будем вынуждены честно рассказать о ее теперешнем статусе.

— Я узнавал у кузена о Бовине всего несколько месяцев назад, когда она успела выйти замуж? Как пособник о ней узнал? И какие условия он предложил в обмен на этот брак?

— Брачный договор был заключен в прошлом месяце. Как ты уже сказал, ранее она была генералом дружины, и именно Рюр Бовина впервые вступила в контакт с пособником. В промежутке произошло много вещей. Бовина успела предать клан, а затем после нескольких изменений в ситуации она сначала стала Старейшиной рода Рюр, а потом заморской супругой пособника. Теперь даже совет Старейшин над ней не властен!

— Что ж, это действительно проблема! Но дедушка, скажи мне, она ведь только недавно стала заморской женой? У нее еще не появился любовник?

— Она все время находится в своем посольстве, и шпионы клана не могут туда попасть. Но я думаю, что подле нее не должно быть никакого мужчины.

— Тогда все решается довольно просто! — широко улыбается барин Мед. — Заморская супруга — это только титул. В реальности же она — женщина без мужчины. Для меня не обязательно иметь официальный брак. Достаточно того, что она будет моей женщиной! А если пособник окажется настолько глупым, что возмутится этому, я готов показать ему всю силу рода Мед!

— Послушай, Вестр, — Старейшина Год тактично его останавливает. — Я также уверен в твоих способностях и в силе рода Мед, но эта Бовина… с ней нелегко иметь дело. Если она тебя невзлюбит, то подступиться к ней будет сложно!

— Дедушка, ни слова больше! Разве я не красив, богат и влиятелен? Бовина далеко не дура. Не думаю, что она откажет мне и силе за моей спиной. Тем более, у каждой заморской супруги есть один или несколько любовников. Конечно, если она станет моей женщиной, то ей будет запрещено встречаться с другими мужчинами. И будет лучше, если она будет жить на моей базе… Ладно! Это дело будущего. Старейшина Год, ждите хороших новостей!

С этими словами молодой мужчина выходит из приемной. Старик не пытается его остановить. Он знает, насколько упрям его внук. Но это дело может обернуться проблемами, поэтому Старейшина Год предварительно связывается с другими Старейшинами и руководителями клана Ле.

Воспользовавшись помощью своих людей, Мо Вестр быстро вызнает, где прячется его будущая пассия. В скором времени он прибывает к дверям посольства, куда его поначалу не пускают. Мужчина сразу же затевает скандал, и вооруженные бойцы рядом с ним наставляют винтовки на охранников посольства. Те возмущаются, но не находят в себе сил и уверенности для сопротивления. Однако, принадлежник рода Мо радуется недолго. Довольно быстро его окружает боевая техника и на него и его людей теперь смотрят дула пушек и крупнокалиберных пулеметов.

Менее чем через минуту к дверям посольства подтягиваются летающие канонерки рода Мед и боевая техника клана Ле. Ситуация становится патовой. Так как если что-то случится, скорее всего, в этом деле будет разбираться беспристрастная Система, никто не решается сделать первый выстрел. Наконец, в дело вмешивается Бовина и дозволяет Мо Вестру и его людям войти при условии, что они останутся в комнате ожидания, а кабинет для приема гостей войдет только сам принадлежник клана Мо и двое сопровождающих.

Несколько десятков бойцов рода Мед остаются на втором этаже в просторной комнате ожидания. Правда, никто их не сопровождает. Команда идет вслед за круглым летающим дроном, указывающим путь, затем проходят в место, где есть только несколько столов, кресел и диванчиков. Все простое — металлическое. Ни тебе мягкого наполнителя или гладкой кожи. Даже стакан воды никто не предлагает.

Принадлежник клана Мо недовольно хмурится, затем хмыкает и идет дальше. Он и двое его охранников проходят через всю приемную ко второй двери, которая закрывается сразу же за ними. Пересекают коридор и заходят в лифт, который поднимает их на несколько этаже выше. После чего трое входят в большой кабинет. В его центре на возвышении стоит большой металлический трон с мягкой сидушкой и спинкой, перед троном массивный деревянный стол. Чуть ниже пьедестала в ряд стоят несколько столов поменьше и стандартных, если не сказать убогих, офисных кресел.

— Приветствую Вас, барышня Рюр! — с широкой улыбкой кивает мужчина в центре.

— Стоять! — прерывает его кокетливая беловолосая красавица в длинном блестящем платье в пол. — Здесь нет никакой барышни Рюр. Если Вы обращаетесь ко мне, барин Мед, то говорите правильно, согласно моему реальному положению — барыня Земная, госпожа посол или Старейшина Рюр. Человеку Вашего положения более чем другим следует соблюдать официоз, если Вы не хотите выглядеть посмешищем.

Собеседник замирает на мгновение и гневно сжимает губы. Затем снова улыбается.

— Бовина, ну, какой официоз между нами? Мы же старые друзья! Разве ты не помнишь, как мы прекрасно проводили время вместе, когда были молоды?

— Ничего такого я не помню! Я лишь помню регулярные издевательства и домогательства, которым меня подвергал какой-то извращенец, считающий себя пупом земли. Старые друзья? Я Вас не знаю, барин Мед. Если Вы продолжите свои детские выходки и не сообщите официальным образом, какое у Вас дело к Республике Надежда, Вам лучше сразу отсюда уйти.

— Детские выходки?! Ты меня обижаешь, Бовина!

— Принадлежник клана Мо, официально заявляю что Вам и всему Вашему клану здесь не рады! Немедленно покиньте помещение!

Девушка нажимает на несколько кнопок на столе и в двух углах из потолка кабинета опускаются автоматические турели, которые сразу же наставляют стволы на мужчину.

— У тебя ужасные манеры! Но ничего, со временем я научу тебя, как нужно общаться со своим мужчиной.

— Ха-ха! Каким это образом? Ты все еще витаешь в облаках!

— Сейчас узнаешь! — злорадствует мужчина.

Мо Вестр стремительно бросается вперед. В то же самое мгновение турели открывают огонь, однако, мужчина только выставляет вперед руки и защищает лицо. Пули-иглы, выпущенные электромагнитными пулеметами лишь слегка вонзаются в одежду агрессора, но не могут пробить его броню. Впрочем, он не может прикрыть себя полностью, и несколько игл попадают в лицо, проникая в кожу щек и скул. Однако, ожидаемая картина разлетающейся крови и кусочков костей не появляется. Пули только застревают в коже, но не могут пробить кости черепа.

— Удивлена? — ухмыляется мужчина. — Думаешь, я настолько глупый, чтобы отправляться в другой клан лично?

К этому моменту турели перестают стрелять, так как их стволы уже отрезаны вибро-саблями двоих сопровождающих. Бовина сохраняет спокойствие. Она нажимает на пару кнопок, и встроенная в стол пневматика поднимает тяжелую столешницу. В то же самое время в передней части стола одновременно взрываются три мины направленного действия. Вестр успевает только прикрыть глаза, прежде чем его поражают острые металлические осколки. Одежда мужчины красуется многочисленными порезами. Даже кусок синтетической кожи на подбородке отпадает, открывая участок металлического скелета аватара.

Безжалостность сверкает во взгляде принадлежника клана Мо. Никогда в своей жизни он не переживал такого унижения. Он достает саблю со своего пояса и разрезает столешницу перед собой. Точнее, пытается разрезать. Вопреки его намерению, деревянный стол не распадается на две половинки, а сабля застревает в столе, преодолев только треть пути. Мужчина бросает клинок и подпрыгивает. Однако, его лицо быстро меняется, и он скрещивает руки перед собой.

Практически сразу в него попадает снаряд, выпущенный из крупнокалиберного гранатомета. Хрупкая на вид девушка с легкостью держит в руках револьверный гранатомет и ловкими движениями стреляет из него, как в самого Вестра, так и в его помощников. Когда барабан пустеет, Бовина заводит руки назад перед собой и вынимает из спинки трона два коротких прямых меча. Оттолкнувшись ногой от спинки, она пулей устремляется к своему противнику, вращаясь в полете.

— Думаешь, все вокруг идиоты, и только ты один такой умный? — счастливо улыбается девушка.

Длинный подол платья, украшенный снизу шестнадцатью металлическими полосами, имеющими в длину около сорока сантиметров и заостренные края и наконечники, скрывает положение ног Бовины. Она меняет направление движения каждую секунду или несколько раз в секунду. Нижняя часть ее тела и верхняя, кажется, живут своей собственной жизнью. То же самое происходит и с руками, каждая из которых работает в собственном рваном ритме, из-за чего программа поддержки в бою, используемая Вестром и его сопровождающими, не успевает создавать рисунок боя и не может предсказать следующее движение красавицы.

И хотя любой робот-аватар способен на такое, не каждый пилот может натренировать свой мозг на бой подобного уровня. Невозможно натренировать мозг на рассинхронный бой в аватаре, нужны сотни и тысячи часов реальных тренировок, либо экстраординарный талант и сверхчеловеческую чувствительность к боевой обстановке. Быстро становится очевидно, что у Бовины есть талант, но также она вложила много усилий в тренировки. Края металлических полос подола платья и похожих полос длинных рукавов, свободная часть которых свисает от локтя практически до колен, полупрозрачны. Иными словами, все восемнадцать псевдо-клинков платья вибрируют на высокой частоте. Шестнадцать нижних псевдо-клинков непрестанно оставляют глубокие царапины на металлическом полу. Трое оппонентов не могут приблизиться к своей цели, так как она время от времени крутится юлой, создавая вокруг себя почти полутораметровую смертельную зону. В то же самое время, два меча и два псевдо-клинка рукавов постоянно контратакуют мужчин.

Глава 462

Несколько секунд спустя, наконец, Мо Вестр приходит в себя. Глубину разочарования на его лице трудно описать, однако, он — также не простой человек. Более или менее сконцентрировавшись на бое, он переходит в нападение и отвлекает на себя все внимание негодяйки.

— Спуститесь вниз и разделитесь на две группы! — командует он своим сопровождающим. — Переверните это гребаное посольство снизу доверху и найдите мне капсулу этой сучки!

Двое подчиненных кивают и отступают назад, после чего выскакивают из кабинета. Мо Вестр в это время атакует Бовину особенно агрессивно, не давая ей броситься в погоню за его помощниками. Неудачно для них то, что шахта лифта теперь закрыта толстой створкой из бронесплава и даже их высокоранговые боевые аватары не могут в короткие сроки вскрыть створку. Один бежит к лестнице, другой по направлению к внешней стене, где могут быть окна наружу. К сожалению оба помощника сталкиваются с боевыми группами роботов-аватаров в полном облачении. На мужчин нападают и мечники, и щитоносцы, и стрелки. Хотя роботы другой стороны не так сильны, их много, и атакуют они не считаясь с потерями. Сражение быстро превращается в кучу-малу, в которой принадлежникам клана Мо тяжело задействовать весь потенциал скорости и ловкости их боевых аватаров.

А в это время внизу в комнате ожидания уже взорваны десятки ЭМИ-бомб, встроенных в стену. Многоуровневые защитные экраны заблокировали электромагнитный импульс внутри и даже отразили его внутрь. Таким образом, основная часть посольства не пострадала, чего нельзя сказать о гвардейцах внутри. Те из них, кто прибыл в клан Ле в реальном теле, отделались легкой контузией, а вот роботы-аватары пострадали куда серьезнее. У них также есть защита от ЭМИ-атак, но концентрация заряда внутри помещения оказалась слишком высокой. Пилоты теряют связь с машинами на несколько секунд.

В это время в помещение врываются охранники посольства, вооруженные шокерами и ЭМ-винтовками. Часть оборудования гвардейцев клана Мо также либо уничтожена, либо временно вышла из строя. К моменту, когда некоторые пилоты восстанавливают контроль над своими аватарами, те уже закованы в специальные кандалы, а оружие в их руках исчезло. Еще несколько минут спустя техники посольства подбирают шифр к программе самоуничтожения, после чего вскрывают затылок роботов и вынимают изнутри управляющую коробочку. Закованных в наручники по рукам и ногам живые гвардейцев сопровождают в камеры. Толстые бронестворки закрывают все окна и двери посольства, как снаружи базы, так и внутри нее. Все посольство переходит в режим блокады.

Летающие канонерки рода Мед снаружи начинают наводить суету и даже пытаются атаковать посольство, и бойцы клана Ле не пытаются их остановить. Однако, нападающие получают строгое предупреждение от Системы и перед посольством зависают три металлические шара-наблюдателя. Теперь то, что происходит внутри, полностью неподконтрольно обоим кланам. К этому моменту пара помощников Мо Вестра полностью подавлена, и техники взламывают систему самоуничтожения.

Принадлежники клана Мо бессильны что-либо сделать, хотя все события и происходят на территории посольства, технически оно находится внутри системной базы. И у Системы есть собственные ключи доступа к любому аватару. Хотя Система дозволяет на своей территории незначительные сражения, в особенности — поединки с использованием оружия ближнего боя, она не позволит роботам взорваться внутри базы. Конечно, если кто-то решит использовать эту лазейку и вскрыть робота до того, как будет взломана система самоуничтожения, нарушителя ждет серьезный штраф. Поэтому техники посольства спокойно вторгаются в электронную систему аватаров. Хотя у высокоранговых моделей очень мощная программная защита, у техников предостаточно времени для взлома.

В наушнике Ле Бовины звучит голос секретарши, сообщающей, что все угрозы устранены. Девушка широко улыбается, что смущает оппонента. Но в следующее мгновение цвет исходит с его лица. Женщина напротив резко меняет стиль движений. Мо Вестр отбивает ее меч, но чувствует, что к тому не приложено никакой силы. Клинок выскальзывает из рук красавицы вращаясь на высокой скорости. Однако, это нисколько не улучшает положения мужчины, так как диск вращающегося меча не отлетает в сторону, а делает оборот вокруг Бовины, атакуя принадлежника рода Мед с другой стороны.

В это мгновение девушка совершает пируэт. Опасающийся его Вестр слегка отступает, но вскоре ему приходится активно работать саблей и корпусом. Шестнадцать металлических полос отрываются от подола и одна за другой устремляются к нему со скоростью пули. Отбитые или пролетевшие мимо полосы не остаются на полу и не вонзаются в стену позади, они вскоре замедляются, зависают на какое-то время в воздухе, а затем притягиваются обратно к платью, вставая на свои места за счет магнитной силы. Мужчина всего за пару секунд становится полностью пассивной стороной. Пока мечи и псевдо-клинки летают по всему кабинету, Бовина отводит руку в сторону, и из открытой в стене ниши к ней в руку притягивается ЭМ-пистолет.

Девушка непрестанно меняет мечи на пистолеты, атакуя врага то вблизи, то издалека. Время от времени в ее руке оказывается ионная или разрывная граната, и Мо Вестру приходится пропускать другие удары, чтобы отбить гранату или уклониться от нее. Всего за четверть минуты одежда мужчины превращается в лохмотья и несколькими целенаправленными атаками Бовина вместе с шарами отрезает негодяю его искусственный корень, раздражающий ее взор. Из-за этого действа мужчина приходит в ярость и пропускает еще несколько ударов.

Наконец, во время вращения с наклоненным корпусом, девушке удается повредить колено робота-аватара противника. Боеспособность врага становится еще меньше. Конечность за конечностью его обездвиживают.

— Это еще не конец! — гневно выплевывает развалившийся на полу Мо Вестр и пытается самоподорваться.

К сожалению Система перехватывает управление аватаром в самый последний момент. Не только взрыв не происходит, но и мужчина получает серьезный штраф от Системы. Подошедшие через пару минут техники без проблем вытаскивают управляющую коробочку из головы робота.

— Будьте аккуратны! — приказывает им Бовина. — Хотя пилот оказался так себе, сам по себе аватар великолепен. Я хочу сделать подарок нашему Боссу. Нужно будет только снять с него эту дрянную кожу и сделать новую. По самому высокому стандарту!

— Слушаемся, госпожа посол! — незамедлительно отвечают техники.

В личной базе Вестра на территории рода Мед в это время обнаженный мужчина выскакивает из капсулы. Хотя у него и стройное тело, его движения кажутся немного неестественными. Как будто, мужчина не так часто им пользуется. И если заглянуть на микроскопический уровень, то можно заметить, что он перенес много пластических операций, чтобы получить нынешний симпатичный облик. Хотя его мышцы и выделяются, грамотный медик сможет на ощупь распознать, что они наращены искусственно, а не являются плодом долгих тренировок. Самое примечательное — реальное тело на пятнадцать сантиметров ниже аватара.

Впрочем, все это не имеет значения. Принадлежники рода Мед никогда не славились выдающейся боеспособностью и физической красотой. К тому же, тысячи лет мужчины рода Мед берут в жены девушек из клана Мо, и только дети от них могут унаследовать титул главы рода. Хотя в клане Мо много родов, за тысячи лет между всеми ними образовались тесные родственные связи, в особенности среди мужчин и женщин высшего уровня. Другие рода частенько разбавляют свою кровь, беря в жены принадлежниц других кланов, но для рода Мед сделать это сложнее. Хотя технологии Механоида позволяют избавиться от большинства наследственных заболеваний, среди высокостатусных принадлежников всех родов Ядра, род Мед объективно считается одним из самых некрасивых.

Вместе с тем, наследники и главы этого рода никогда не задумывались о таких тривиальных вещах, как красота физического тела. По крайней мере, собственного. В жены они традиционно берут самых больших красавиц других родов и кланов. Для будущего главы рода Мед важны отличные политические достижения и еще более значимы финансовые успехи. Дружины главы этого рода традиционно самые крупные и мощные среди всех родов, в худшем случае они должны быть в первой пятерке. И в целом род Мед сумел сосредоточить в своих руках много сильных дружин своего клана. Помимо прочего, хотя в целом клан Мо не самый сильный клан Ядра, он куда более монолитен, чем другие кланы, поэтому с его принадлежниками не желают связываться. Обычно.

Разумеется, Ле Бовине на все это на все это наплевать. Разгневанный Мо Вестр жалуется своему отцу, и вскоре клан Мо присылает клану Ле вотум протеста. Если Ле Бовина лично не прибудет в клан Мо и не принесет извинения сыну главы, то клан Ле ждут последствия. Конечно, Старейшины Ле сразу же обращаются к девушке и требуют, чтобы она принесла извинения, а также оплатила все потери, понесенные родом Мед, и выдала большие компенсации всем схваченным гвардейцам. Как и следует ожидать, Бовина просто отмахивается от всех писем и просто ведет свою деятельность, как и раньше.

Посольство все еще закрыто. Но его работники выходят наружу по секретным путям. В целом у посольства Республики Надежда и раньше не было внешних контактов с родами Ядра. Это просто оболочка, обеспечивающая безопасность самой Бовине и ее роду. Самая важная часть деятельности посольства заключается в управлении дружиной на шестом пласте. Пищу, воду и ценные ресурсы род Рюр получает от пособника и Системы. В самом роде не так много людей, поэтому текущих ресурсов более чем достаточно, и в коммуникации с другими родами нет смысла.

Все это не совсем понимает глава рода Мед. Даже с учетом ста тысяч лет современной цивилизации кланов Ядра и миллионов лет предыдущей Цивилизации Механоида, руководители, да, и обычные принадлежники кланов страдают весьма распространенной проблемой для большинства разумных — мерить все по себе. Для Старейшин клана Мо привычно, что раз какой-то род существует в определенном клане, то этот род не может избежать ответственности за сохранение и приумножение всеобщих интересов, если не хочет впасть в немилость перед другими родами. Такая проблема, очевидно, случалась в истории кланов множество раз, но конкретно в данном случае глава рода Мед был уверен, что клан Ле приструнит зарвавшуюся девчонку.

В том числе и Старейшины клана Ле также оказываются склонными к инерции мышления. Вроде бы, Ле Бовина уже серьезно с ними рассорилась и даже предала клан с их точки зрения, но некоторые из них всерьез ожидали, что пред лицом внешней угрозы клану девушка сдержит свой отвратительный характер и будет действовать в соответствии с интересами клана.

Естественно, ни у кого из них не оправдались ожидания, кроме тех, кто изначально предполагал возможность жесткого отказа. В ответ на предложения нескольких сторон Бовина не проявила никакой реакции. От слова «совсем». Будто бы брошенные в бездну камни письма и голосовые сообщения с угрозами не вызвали никакой реакции. На самом деле, госпожа посол по рекомендации Босса нашла среди своих людей самого разумного и стрессоустойчивого старика, которому дала возможность просматривать сообщения от Старейшин и других кланов, но не отвечать на них. Единственной обязанностью «менеджера по связям с нежелательной общественностью» было выуживание интересных сведений из этих писем и сообщений и составление списка возможных проблем для рода. В этом списке не указывается ни кто отправил сообщение с угрозой, ни когда оно было отправлено. Просто список возможных последствий и способы реализаций этих угроз, предлагаемые другой стороной.

В дальнейшем список потенциальных угроз попадает в специальный аналитический отдел, в котором аналитики первой команды дополняют угрозы и методы их исполнения, составляя детальный план операции по исполнению каждой конкретной угрозы, исходя из их понимания нынешней силы рода изнутри и возможного понимания рода снаружи. Вторая команда занимается тем, что придумывает средства противодействия этим планам, затем план возвращается обратно первой команде и та должна составить дальнейший план действий, исходя из средств противодействия второй команды, и вторая команда предпринимает новые ответные меры в ответ на новые акты агрессии. Обе команды выставляют субъективные оценки каждому плану, анализируя сложность реализации плана, величину возможных последствий для рода и стоимость мер противодействия. Затем третья команда получает план атаки и защиты и реализовывает на практике меры противодействия тем угрозам, которые легче всего осуществить и которые в потенциале могут принести роду больше всего проблем.

На стол секретарю Бовины попадает только конечная смета. Если та входит в рамки полномочий секретаря, то смету подписывают. Если вопрос требует большего количества ресурсов или сил, или прямого вмешательства начальницы, то смета попадает на стол самой госпожи. Таким образом, девушка максимально удалена от всех внешних перипетий. Ее состояние и настроение стабильно, и у нее достаточно мотивации и времени на решение стратегических задач рода. В конце концов, если просто двигаться дальше и укреплять оборону и силу рода, большинство возможных проблем и угроз отвалится сами собою.

Разумеется, Большой Босс не проявляет беспечность в этом вопросе. Посольство отправляют ему десятки передатчиков, в которых имеется один квант из пары. Второй находится в управляющих коробочках, вставленных в роботов-аватаров в посольстве. Большинство из них — как раз те, что были захвачены у клана Мо. Передатчики подключают к ВР-капсулам, и вскоре профессиональные аналитики и стратеги Земли входят в состав всех трех команд. Макс даже выбирает перспективную девушку в качестве второго секретаря Бовины.

Скорость развития рода Рюр выходит на новый уровень. Ранее большинство сотрудников посольства не закончили профессиональное учебное заведение. Некоторые из них никогда даже не ходили в школу. Поэтому квалифицированных талантов роду тупо не хватало, и профессионалы с Земли восполнили эту недостачу. Хотя их научные знания могут быть несколько несовместимы с технологиями Ядра, для выполнения большей части задач необходимо просто хорошо логически мыслить. В особенности это касается вопросов политики, в которых и сама Бовина плавает.

Несколько дней спустя с кланом Мо в обход совета Старейшин клана Ле связывается секретарь посольства Республики Надежда и предлагает клану выкупить около тридцати заключенных. Естественно, ни оружие, ни роботы-аватары не подлежат возврату. Они уже используются землянами. Представитель клана Мо, как и наказал ему глава, сообщил, что все вопросы будут обсуждаться только после того, как барышня Рюр лично принесет извинения. Секретарь посольства замолкает и помощник главы рода Рюр делает соответствующий отчет, полный довольства собой.

Вот только вскоре все узнают, что секретарь посольства начал связываться в частном порядке с семьями гвардейцев, предлагая им выкупить своего родственника. Естественно, многие из этих семей обращаются с вопросами к Мо Вестру. И глава рода Мед косвенным образом узнает ответ Бовины. Иными словами, об извинениях не может быть и речи. Клан Мо обращается к Системе с просьбой надавить на девушку, дабы та вернула гвардейцев. Но Система считает, что заключение и даже возможная казнь этих людей в рамках правил, так как клан Мо первым осуществил акт агрессии на территории другого государства. В этом плане законы в Ядре похожи на земные. Даже Система признает, что на территории посольства действуют не ее законы, а законы Земли.

Глава 463

— Что происходит?! — глава рода Мед буквально ревет на Старейшину Год по видео связи. — Как эта девка смеет обращаться к моим людям за моей спиной? Из-за нее я потерял репутацию! Совет Старейшин клана Ле настолько никчемен, что не может решить проблему с одним из принадлежников своего клана?

— Вам и Вашему сыну следовало бы предварительно разобраться в ситуации, прежде чем делать какие-либо заявления, — холодно отвечает Старейшина Год, он уже не так доволен зятем своей родной сестры, как раньше, да, и воспитание внучатого племянника, соответственно, оказалось проблемным. — Еще раз напоминаю. Ле Рюр Бовина теперь не только заморская супруга пособника Макса, но и глава посольства Республики Надежда, а также Старейшина рода Рюр. Старейшина, назначенный Системой. И пока она не предаст клан, Бовина останется Старейшиной.

— Ну, и как так выходит, что ваш Старейшина не интересуется вопросами клана? Из-за нее клану грозят проблемы. Разве это не показатель ее нелояльности?

— Глава Мед, давайте сделаем шаг назад. Это не тот вопрос, который я или совет Старейшин нашего клана может решить. Так как дела касаются интересов другого государства, всеми вопросами занимается Система Механоида. Система не участвует в политике и не делает прогнозы. У нее есть только ответная реакция на свершившиеся события.

— Иначе говоря, клан Мо должен предпринять конкретные действия, чтобы клан Ле ощутил последствия, и тогда этот вопрос может быть решен?

— Эмм… технически — да, но боюсь, что ответная реакция Системы Вам не понравится. Раз вопрос находится уже на этой стадии, и Система не встала на Вашу сторону, то агрессия клана Мо по отношению к нашему клану будет рассматриваться в отдельном ключе. Иными словами, ваш клан не может интерпретировать нынешние действия Бовины, как оскорбление чести клана Мо. Таким образом, вы не можете использовать его в качестве предлога для объявления законной войны роду Рюр. И если это так, то весь наш клан Ле обязан будет выступить в защиту рода Рюр, иначе мы получим штраф от Системы. Кроме того, у рода Рюр нет никаких объектов, компаний и ценностей за пределами системной базы.

— Это ответ вашего совета Старейшин?

— Это не наш ответ, но правила Системы. Как я уже поведал ранее, этот вопрос — не тот, в решении которого совет Старейшин клана Ле может Вам помочь. Мы не можем участвовать в Ваших переговорах с посольством Республики Надежда.

— Я помню, что род Рюр — давно уничтоженный род, и тысячи лет у него не было своего Старейшины. Говорите, что у этого рода нет никаких ценностей за пределами базы, но ведь у них же есть люди? Друзья и родственники. Если с ними что-то случится, разве работники посольства не начнут возмущаться?

— Возможно, это действительно способ надавить на Бовину, но смею заметить, что подобные действия вне рамок Системы, поэтому Вам придется заниматься всем на свой страх и риск, клан Ле не будет участвовать.

Хотя на лице Старейшины выражение настоящей скорби, однако, в душе он уже проклинает собеседника. Этот разговор определенно попадет в архив Системы. И если Старейшина пообещает свою поддержку в совершении преступлений против принадлежников клана, пусть и все сказанное было лишь косвенными инсинуациями, даже если он не предпримет никаких действий, сами слова поддержки могут быть восприняты Системой, как подстрекательство к совершению преступления. Этот придурок чуть не утащил Старейшину в воду!

— Очень и очень жаль! — искренне сожалеет глава рода Мед. — У меня есть еще вопрос. Если у рода Рюр нет никакой промышленности и ферм за пределами базы, у кого сотрудники посольства получают провизию и ресурсы? Можно ли договориться с поставщиками?

— Мы и сами были бы рады иметь какое-либо взаимодействие с посольством, но они все получают от пособника Макса. Тот доставляет пищу и даже воду напрямую через порталы. У него есть собственные шахты энергетических кристаллов из другой Вселенной. Плотность энергии не так хороша, как у наших ЭнКрисов, но кристаллов у пособника много. Пока он готов тратить много финансов и ресурсов на посольство, внешняя среда не может на него повлиять. Род Рюр — это изначально маленький род. Сотрудников из принадлежников данного рода на системной базе и прежде было мало, не все пожелали стать сотрудниками посольства, и не всех из желающих приняли. Да, и снаружи настоящих членов рода Рюр также мало. Многие уже давно забыли, что принадлежат к этому роду. В результате во всем посольстве должно быть не более нескольких тысяч человек, а может быть, и несколько сотен. Точно я сказать не могу. Но ресурсов и возможностей пособника на данный момент более чем достаточно, чтобы их содержать.

— Клан Ле действительно нашел выдающегося пособника! — саркастически замечает глава рода Мед. — Что ж, я вижу, что этот род довольно слаб. Мне стоит посмотреть, как долго они смогут продержаться таким образом.

В дальнейшем и клан Мо, и клан Ле задействуют своих шпионов. Используя обычную бумагу и чернила, они переговариваются так, чтобы Система не смогла отследить их действия. Мо Вестр узнает примерные координаты дружины Ле Бовины на шестом пласте. И хотя он или его союзники не могут напрямую напасть на дружину девушки, они могут затащить дружину в ловушку или навести на нее вражеские силы. Род Мед действует в своем репертуаре и хочет сначала максимально лишить противника финансовой базы, после чего уже приступить к более активным действиям. Но подготовка к следующим шагам уже идет полным ходом.

Хотя сотрудники посольства и стратеги с Земли не знают, что конкретно задумал противник, это не мешает им предпринять проактивные действия. Часть доверенного персонала, в основном, сироты и те, кто остался без родственников снаружи, то есть, их либо изначально не было, либо все они теперь находятся внутри посольства, переводятся на секретную базу Бовины. Их сначала усыпляют, затем проверяют на предмет жучков или маячков, после чего тайно перевозят. На замену им приходят роботы-аватары, управляемые землянами. Земляне также работают на базе Бовины. И сама девушка никогда не появлялась на территории посольства вживую. Кроме того, все внешние контакты теперь осуществляются через роботов-аватаров, в покупку которых Биг Босс вкладывает много супер-монет.

Однако, у рода Рюр в целом и посольства в частности вскоре возникает другая проблема. Канал поставок ресурсов и продовольствия со Стилима чрезвычайно ценен с точки зрения кланов Ядра. Это актуально и для обычных пособников, но еще более ценно для поставок с такой практически нетронутой технологиями планеты, как Стилим. Стоит только высокопоставленным Древним вкусить фруктов или мяса с девственной планеты, вся другая пища становится безвкусной.

Технологии Механоида позволяют имитировать вкус, ведь по большому счету, все зависит от соотношения тех или иных веществ в составе продукта. Вместе с тем, если производить репликацию на атомарном уровне, отличия во вкусе с точки зрения имеются, все-таки. И сверхточная репликация, конечно, обойдется дороже, чем телепортация продуктов из другой Вселенной. Что еще более важно, потребитель знает, что одно яблоко искусственное, а другое — настоящее. Для утонченной натуры влиятельных принадлежников кланов, последнее — предпочтительнее, конечно же.

Таким образом, вскоре после ярмарки невест, где разные сильные мира сего собираются вместе и общаются на многие темы, чаще всего, и вовсе не связанную с вопросами семьи и брака, весть о новом пособнике и продуктах питания с его планеты разносится по всем кланам. Некоторые люди также имеют большие амбиции, и мысли о захвате чужой планеты родились в головах не только Старейшин клана Ле. Однако, после простого расследования алчные людишки узнают, что умники были и до них, за что и поплатились. Кстати, если копнуть немного глубже, можно узнать и о делах клана Мо, ведь слухи об этом в клане Ле никто и не пытался пресечь. Слишком много свидетелей.

Опасаясь за дальнейшую потерю лица, глава рода Мед таки решает выкупить своих гвардейцев. Однако, ему приходится пережить еще одну волну ярости и унижения, когда Бовина не тратит на него даже одну секунду. Весь процесс обмена проходит под контролем секретарши-землянки, которая ни во что не ставит могущественные кланы Ядра Механоида. Для нее все страны не подконтрольных Республике планет — государства глупых аборигенов. Это также момент амбиций землян к экспансии. Будь даже этот абориген главой всех кланов Ядра, он все еще остается отсталым аборигеном.

Это подчеркнуто снисходительное общение представительницы неизвестной расы доводит достопочтенного главу рода до белого каления. И самое главное — если глава рода Мед проигнорирует системные штрафы и недовольство других кланов, он может уничтожить и род Рюр, и посольство Республики Надежда. Но при всех его возможностях, мужчине никогда не представится возможность задушить эту тварь собственными руками! Это осознание настолько удручает принадлежника клана Мо, что ему даже приходится лечь в медицинский блок на несколько часов после заключения сделки.

И вместе с тем, теперь многие кланы интересуются посольством Республики Надежда, и их шпионы толпами курсируют возле посольства. Из-за этого многие тайные операцие, планируемые Бовиной и стратегическим отделом становятся невозможными. Клан Ле также сильно недоволен, но так как шпионы пока что не совершают никаких агрессивных действий или преступлений, то и сделать с ними ничего невозможно.

***

Боевые силы каравана Альянса и каравана землян отступают ближе к основным силам, но не соединяются полностью. Боевые мехи ганмов не отступают далеко от пирамид. Скорости последних оказывается недостаточно, чтобы активно преследовать два каравана, они могут лишь выдерживать определенное расстояние. Если Альянс замечает, что какие-то машины в его составе движутся слишком медленно, то эти машины разгружают и улучшают. Таким образом, машина за машиной, вся техника Альянса обретает необходимую скорость, чтобы, если и не оторваться от пирамид, то хотя бы двигаться с теми на одной скорости.

Ганмы также не сидят на месте и постепенно избавляются от слишком медленных рабочих мехов, телепортируя их к другим пирамидам или на родную планету, хотя это и весьма дорого. На самом деле, обычно рабочие мехи, в том числе толкающие перед собой грузовую левитирующую тележку, перемещаются быстрее пирамиды, хотя им время от времени приходится спать. Но многие мехи были повреждены в первой атаке, и их скорость снизилась. Оставлять их позади небезопасно, не то, чтобы командующие дивизионов жалели пилотов, просто разведчики и боевые машины землян, а иногда и Альянса все еще снуют рядом. И ганмам совсем не хочется оставлять врагам дешевую добычу. Лучше самим понести некоторые потери, чем доставить подарок противнику.

Преследователи время от времени предпринимают активные действия по направлению к караванам. То пытаются атаковать боевые группы, то пытаются их обойти, чтобы отыскать небоевые части каравана. Конечно, в одиночку бродить по пустоши — гиблое дело, даже если бы вокруг не было врагов, а скучковавшись вместе, мехи — весьма заметная цель, и до сих пор транспортным и добывающим машинам караванов удается избегать встреч с ними.

Войскам Империи Альдов так и не удается затормозить караван нелюдей. Тогда команды боевых мехов предпринимают ряд безуспешных атак на основную боевую группу, но возвращаются несолоно хлебавши. Пирамиды и обоз Альдов находится недалеко, и враги настолько дерзкие, что атакуют, едва защита эскадры снижается до определенного уровня. Но если не использовать всю боевую силу в руках командующих, нанести большой урон нелюдям очень тяжело. В результате все три маркиза решаются на медленное преследование, непрестанно придумывая идеи о том, как бы сковырнуть оборону противника.

Две враждующие стороны пускаются в длительное блуждание по пустоши, выдерживая определенную дистанцию между собою. Таким образом, механоидцы узнают, что ранее показанная скорость бегства — не все возможности альдов. И игрокам становится сложнее добывать ресурсы по пути. Они могут только охотой заниматься. Впрочем, у Империи дела также идут не самым лучшим образом. Их техномагическое оборудование имеет способность к интенсивной добыче, но и расходы значительно вырастают. Дивизионы едва отбивают расходы на добычу, а путешествие в целом выходит в минус.

Медленные землеройные и перерабатывающие машины Альянса ни разу не останавливаются за много дней. Только хитрым землянам удается сделать крюк и пристроиться позади эскадры Империи, где они могут подбирать объедки, следуя за врагом. Альды, зачастую, успевают добыть только треть или половину минералов в жиле. Причем, регулярно случается так, что они разрабатывают самую сложную верхнюю часть и уходят, оставляя шахту открытой. Шахту в которой уже показалась самая вкусная середина.

Таким образом, земляне подъедают четверть или треть шахты, но с самой жирной рудой. Нижнюю часть, которую сложнее добывать на единицу веса минералов, земляне бросают. Но они жадны — поэтому иногда прикапывают шахту, прежде чем двинуться дальше. У землеройных и транспортных машин землян крайне тонкая броня, а от перерабатывающих остался только каркас и основное оборудование. Тонкой очисткой никто не занимается, но малая прибыль при высоком обороте дает возможность игрокам Республики неплохо нажиться в пути.

А иногда и удается подобрать что-нибудь интересное. Между Альянсом и эскадрой вспыхивают мелкие и средние сражения чуть ли не каждый день, да, и боевая группа землян вносит свою лепту. Хотя ни у кого нет очевидного преимущества, противоборствующие фракции постоянно несут небольшие потери. Да, эскадра оказывается на месте событий последней и имеет возможность зачистить поле боя, хотя в половине случаев это успевают сделать Альянс или земляне до прибытия врага, но у всех троих недостаточно времени и живой силы для проведения серьезных поисковых операций. Таким образом, пятая часть или четверть всей добычи достается следующим позади землянам. То какой-то мех теряет руку или ногу, то у Мега Машины или Железного Города отваливается башня во время сражения. С учетом того, что караван землян во много раз меньше и слабее каравана Альянса, и его можно даже не сравнивать с эскадрой Империи, объем добычи в расчете на одного игрока весьма неплохой. Иногда, конечно, разведчикам землян приходится на своих байках перевозить отставших бойцов Альянса, но это только укрепляет репутацию Лидера каравана и его сородичей. Так как байки маленькие, никто даже не задумывается о том, а не закрысил ли Биг Босс несколько сотен или тысяч тонн добычи.

Конечно, Альянс также несет некоторые потери из-за ежедневных сражений. Иногда даже погибают роботы-аватары рядовых игроков. Но так как у них изначально было не так уж много имущества, небольшой компенсации от Макса более чем достаточно, чтобы начать все заново на новом месте. Лучшие игроки, конечно, не показывают носа за пределы Мега Машин и ЖГ. Охота на местную механическую живность немного скрашивает будни, но основная надежда у Альянса и самого Босса — компенсация от Цивилизации Механоида по прибытии на десантную базу. Хотя оплата будет небольшая, ее должно хватить на то, чтобы выйти в ноль или получить небольшую прибыль. Раз на раз не приходится, и все понимают, что иногда потери неизбежны, поэтому выйти в ноль при борьбе с таким сложным противником — уже хорошо. В то же самое время реинкарнатор также получает за каждое сражение немного супер-монет, и их почти хватает на ремонт поврежденных в бою машин.

Глава 464

В основной жилой трейлер входят несколько роботов-аватаров. Они конвоируют недавно захваченного пилота рабочего меха. Наконец, спустя долгое время, жильцов снова становится одиннадцать.

— Принимайте нового коллегу! — с пиксельной улыбкой на экране говорит один из сопровождающих.

Несколько пленников собирается вокруг новичка с интересом разглядывая его. Новенький осматривается вокруг с не меньшим интересом. Особенно долго его взгляд задерживается на женщинах, одетых в облегающие рабочие комбинезоны.

— Давай, снимай с себя все это барахло! — конвоир теряет терпение. — И смотри, без фокусов. Эти люди перед тобой — уже доказавшие свою ценность сотрудники нашей Гильдии. Ты должен слушать все, что они тебе говорят, и выполнять их приказы.

— Почему? — сразу же возмущается мужчина. — Разве они не такие же пленники, как я?

— Тупица! Или у тебя в ушах вата? Я тебе еще раз говорю. Они уже доказали свою ценность, а ты — никто и звать тебя никак. Сейчас ты — салага, а они твои деды. Я всем вам напоминаю: у нас в Гильдии все четко! Каждый получает только то, что заслуживает. Живо снимай скафандр!

Землянин тычет пальцем в спину пилота, и тот падает на колени. Только тогда, наконец, он решает снять с себя костюм, то и дело бросая злобные взгляды на конвоиров, даже на других пленников.

— Послушайте, парни, этот тип не кажется мне хорошим парнем, — нисколько не скрываясь, землянин обращается к товарищам. — Задницей чую.

— Тогда… бросим его в карцер? — спрашивает другой.

— Но он еще не совершил ничего плохого, почему мы должны бросать его в карцер?

— Мы не должны позволять ему делать плохие вещи, прежде чем отправлять его в тюрьму, — вмешивается в разговор третий. — Нужно действовать проактивно, понимаете? В этом залог успеха!

— И что ты предлагаешь? — интересуется первый.

— Не все инопланетяне будут послушны, и Босс уже давно был готов к такому дню. Просто наденем на него браслет.

— Отличное предложение!

Не успевает новичок избавиться от скафандра, как земляне хватают его. Вскоре в трейлере появляется еще один робот-аватар, этот отличается тем, что на нем белый халат. Мужчину кладут на землю лицом вниз и держат за четыре конечности, он пытается сопротивляться, но тщетно. У оппонентов в прямом смысле стальная хватка. Робот в белом халате сначала защелкивает ошейник на шее мужчины, затем кольца на плечах и предплечьях, а также на бедрах и икрах. Всего — девять колец.

— Это последняя разработка нашего отдела! — хвалится инженер. — Магнитные кольца не позволяют заключенному совершать резких движений, иначе он будет искусственно замедлен. Поэтому пленный не может быстро двигаться, сражаться и бегать. Кроме того, у него ограничена зона перемещения. Датчик в ошейнике ежесекундно отслеживает его положение. Если арестант выйдет за пределы зеленой зоны, он будет замедлен еще больше. Если он попадет в красную, то последует удар током во всех браслетах. Естественно, электрошок может использовать и любой из охранников, если ему покажется, что заключенный совершает подозрительные действия. А когда будет объявлена эвакуация, ограничения могут быть сняты, чтобы он успел надеть скафандр.

— Зона свободного передвижения учитывается только в горизонтальной плоскости? — спрашивает один из солдат.

— Нет! — ученый мотает головой. — Можно настроить и по высоте.

— Хорошо! — кивает первый. — Тогда я настрою для него свободную зону.

— Без проблем!

Несколько минут спустя земляне уходят. Оставляя пленника сидящим на полу. Тот медленно поднимается на ноги. Мужчина довольно высокий и крепкий на вид, но ему приходится двигаться со скоростью старика.

— Брат, не нужно было быть таким дерзким, — к нему подходит самый старший из группы альдов. Он протягивает ему сигарету, затем достает вторую и закуривает. Новичок подражает ему и также затягивается, слегка закашлявшись. — Я не ожидал, что эти земляне сразу используют кандалы. Тебе придется много работать, чтобы снять эти побрякушки.

— На кого работать? На них? Они — враги!

Лицо мужчины сразу же становится яростным.

— Враги, но не убили тебя, и ты не покончил с собой. Теперь тебе придется жить здесь и работать, если хочешь, чтобы с тобой хорошо обращались.

— И что в этом дрянном месте может быть хорошего?

— Еда, вода, книги, видеоигры. Много чего!

— А что насчет женщин? — новичок указывает на девушек в комбинезонах, подчеркивающих мягкие округлости сзади. Те вместе с роботами в комбинезонах крутятся возле верстаков и станков, работая над какими-то деталями.

— Хех! Это не невозможно, но предстоит много работать и получить много заслуг. Даже если они сами согласятся.

— Еще и их согласие нужно спрашивать? Они такие строптивые?

— Ты можешь попробовать, но здесь своя экономика. Нынешнему тебе вряд ли что-то обломится.

— А тебе?

— Мне тоже нужно много работать. Но у меня шансов больше, чем у младших. У местных есть сыворотки, продлевающие жизнь. Ты не знаешь, как я выглядел раньше. Сейчас я практически вернул себе молодость.

— И что, ни один из вас, доходяг, ни разу не занялся здесь сексом?

— Слушай, брат, я с тобой нормально общаюсь, а ты ведешь себя, как олень. Эх! Только время зря теряю. И бросай здесь скафандр, занеси его шлюзовую комнату вон там. Тут за тобой никто прибирать не будет.

Мужчина бросает недовольный взгляд на собеседника и уходит. Другие парни, наблюдающие за их беседой, качают головой или пожимают плечами и возвращаются к работе, мигом теряя интерес к новичку.

— К черту вали! — возмущается тот.

Он некоторое время стоит на месте, наблюдая за работающими в трейлере людьми. Вскоре его глаза загораются. Мужчина быстро идет к черноволосой красавице, ремонтирующей мех в дальнем конце ангара. То есть, он хочет приблизиться быстро, но магнитные кольца мешают его движениям, из-за чего новичок движется черепашьим шагом. И вскоре он, по всей видимости, пересекает невидимую черту, за которой начинается желтая зона. И без того медленная ходьба практически прекращается. Чтобы сделать один единственный шаг, ему нужно не менее четверти минуты. Гневно сжав зубы, он отступает назад в зеленую зону. Какое-то время новичок ходит туда-сюда, выясняя пределы зеленой зоны.

— Эй ты, новичок! — внезапно к нему обращается кто-то из рабочих-землян. — Не бросай здесь вещи. Отнеси скафандр в шлюзовую.

— Тебе надо, ты и неси! — огрызается мужчина.

Робот рабочего на какое-то время зависает на месте. Примерно через полминуты альда бьет током в девяти точках. Пленник падает на спину в конвульсиях. Землянин подходит к нему ближе и смотрит сверху вниз.

— Если любой здесь скажет тебе что-то сделать, ты должен взять и сделать. Понял меня, салага?

— Я… я понял… — вспотев от боли, выдавливает из себя альд.

Электрошок останавливают. Стреляя глазами во всех вокруг, мужчина идет к скафандру и относит его в первоначальную шлюзовую комнату.

Несколько часов спустя рабочий день подходит к концу, и пленники, точнее, завербованные работники, возвращаются в свои каюты. Новичок смотрит в предвкушении в одну сторону. Но к его раздражению, красавица идет не к шлюзовой, а в другое место. С обратной стороны жилого комплекса есть отдельный вход, доступный только для Акиры и Кейко, но недавно прибывший альд об этом пока не знает, и другие не хотят с ним общаться. Один за другим завербованные проходят мимо него. Девушки не удостаивают его даже одним взглядом. Он хочет перегородить им путь, но слишком медленный для этого. Три девушки из шлюзовой поднимаются на второй этаж, где есть двухместная и одноместная каюта. Хотя они немного меньше, чем первоначальная, но более приватные.

Парень, ранее разговаривавший с новичком, заходит в одноместную каюту и захлопывает люк перед носом оного, даже не дав сказать тому ни слова. Оставшиеся четверо расходятся по двое в изначальную мужскую и женские каюты. Новичок пытается подняться наверх, но едва его голова поднимается на уровень потолка, его скорость падает. Сатанея от гнева, он вынужден зайти в общую мужскую каюту. Хотя внизу три койки, он выбирает самую дальнюю от двери и подходит к сидящему на ней парню.

— Свали! — новичок злобно цедит сквозь зубы.

— Ха! Не успел прийти и уже проблемы создаешь?

Сидящий просто вытягивает ногу и пинает новенького в живот. Тот не успевает отреагировать и падает на задницу. Второй завербованный недовольно захлопывает книгу и выходит из каюты. Несколько минут спустя он возвращается с охранниками, и те выволакивают новичка наружу. Ему бросают матрас в ангаре, перед входом в жилой комплекс.

— Туалет за углом, — говорит один из охранников. — Нагадишь в другом месте, вытирать будешь своим матрасом. Умывальник рядом. Душ тебе пока не положен. Услышишь сирену, беги надевать скафандр. Я изменил настройки твоего браслета, ты не сможешь войти в шлюзовую, пока не будет объявлена эвакуация. И к верстакам подойти не сможешь, пока не заработаешь такое право.

На следующее утро выходящие из жилого комплекса завербованные работники видят спящего у стены крепкого мужчину. Рядом с ним алюминиевый ланч-бокс с остатками жидкой каши. Все смотрят на него с презрением. С одной стороны это кажется слишком жестоким по отношению к их сородичу, но у пятерых парней и трех девушек, уже сотрудничающих с землянами, неожиданно поднимается энтузиазм к работе. Без сравнения нет и результата. Раньше они просто выполняли задания, но вяло, так сказать, без огонька. Однако, с ярким примером перед лицом, они понимают, что их жизнь здесь могла быть и хуже. И если они уже выбрали свой путь, следует приложить больше усилий и получить больше выгод.

***

— Что это за бомж перед вашим домом? — с интересом спрашивает Макс, когда приходит поболтать с Акирой.

У этого парня имеется ореол главного героя, никогда не знаешь, когда он вдруг раскроется и совершит нечто великое. Поэтому реинкарнатор старается поддерживать с ним приятельские отношения. В общении используется самый слабый робот, специально доставленный сюда с первого пласта. Ученые и инженеры также используют для работы внутри трейлера роботов первого пласта, обладающих такой же силой, как у обычного человека, либо не намного большей. Иногда для особо сложных и тяжелых работ используются аватары со второго пласта. Роботы Механоида третьего и более высоких пластов довольно сильны. Из-за любого неаккуратного движения альды или оборудование, которое они используют в обычной работе, может пострадать. Конечно, если внешний контур антигравитации вдруг отключится, большинство из слабых роботов-аватаров раздавит силой гравитации планеты, но машины не жалко, в отличие от живых разумных. Пока они были врагами, с ними можно было делать все, что угодно. Но теперь они — завербованные работники, и Республика должна их беречь.

— А ты разве не знаешь? — удивляется альд.

— В моей Гильдии десятки миллионов сотрудников, в армии Республики сотни миллионов солдат и игроков, граждан Республики почти два миллиарда, на подконтрольных нам планетах проживают более ста миллиардов разумных. Мне не докладывают обо всех тривиальных вопросах.

— Понятно! — качает головой собеседник. — У Вас действительно много подданных.

— Хочу заметить, что все они — подданные Республики Надежда, а не мои подданные, — не соглашается Макс.

— С тем, что я знаю о вашей Гильдии и Республики, это — одно и то же, — криво улыбается Акира. — Не будь Вас, не было бы ни Гильдии, ни Республики.

— Не важно, что думают люди. Важно то, что написано в конституции. Если я сам, как гарант конституции, начну ее нарушать, разве не превратится она в пачку красивой бумаги, не имеющей реальной ценности?

— Законы страны можно изменить.

— Изменить можно, но во-первых, они не должны противоречить друг другу, исторической логике и политической обстановке в мире, а во-вторых, до того, как законы изменены, я и все граждане страны должны их соблюдать. Даже если и можно использовать лазейку изменения законов в интересах страны в текущих реалиях, следует сначала изменить законы и только потом действовать в соответствии с новыми правилами. К сожалению, далеко не все это понимают. Даже в Республике среди тех, кого я воспитывал шаг за шагом, много людей, думающих, что сначала нужно действовать, а законы можно будет изменить задним числом. И я сам в этом виноват, когда мы только создали Гильдию, мы были повстанцами и нарушителями закона. Но прежние времена остались в прошлом, и теперь у нас новый статус, который мы должны поддерживать, если не хотим развала страны.

— Не знаю… — качает головой парень. — На мой взгляд, без Вас Республику охватит хаос.

— В Республике все еще имеют место реакционные силы и реакционные взгляды. Мне просто нужно прожить еще пару десятилетий, пока новое поколение не встанет у руля. Тогда все будет намного проще. Остальное я оставлю на откуп Системе.

— Не своим детям?

— Я не настолько архаичен, чтобы верить, что мои дети будут лучшими кандидатами на пост главы государства. Я оставлю для них выход, но если будет найден кто-то получше, Система поможет ему или ей занять мое место.

— И у Вас нет никаких сожалений по этому поводу?

— Когда на кону существование моей цивилизации, имеют ли значение мои мелкие эгоистичные мысли?

— Это действительно так. Выживание цивилизации важнее личных выгод.

— Ну, рассказывай, как вы тут поживаете?

— А что рассказывать? Все очень просто. Стандартное питание мы получаем из пайков захваченных рабочих мехов — их пока остается достаточно много, хотя мы питаемся сейчас намного лучше, чем во время работы на Империю. И время от времени запасы пополняются, а иногда что-то доставляют из Ядра Механоида. Если кто-то хочет получить деликатесы со Стилима, ему нужно постараться. Каждый старается, как может. Пожалуй, остальные альды, кроме меня и Кейко уже выложили вашим ученым все, что знали. Теперь они просто участвуют в сборке и ремонте мехов, чтобы получить лучшее вознаграждение.

— Вы с Кейко что-то скрываете?

— Не то, чтобы мы специально это делаем. Просто землянам нужно двигаться шаг за шагом. Даже если я умею бегать, я не могу научить ваших ученых бегать, пока они не научатся ходить. Я действительно ничего не скрываю специально.

— Вот как? Что же, благодарю тебя за это!

— Нет проблем! — Акира машет рукой. — Если уж я решил сотрудничать, то нет смысла корчить из себя невесть что. Кроме того, мне и самому интересно участвовать в проектах землян. У ваших ученых иногда рождаются странные и впечатляющие идеи, и они не боятся их высказывать на собраниях. В Империи нет такой атмосферы научных исследований. Каждую глупую идею коллеги подмечают, а затем используют это в самый неподходящий момент, чтобы прервать чей-то карьерный взлет. И одной единственной ошибки в эксперименте иногда бывает достаточно, чтобы потерять должность или работу. Ваши ученые могут мыслить свободно, и это действительно здорово!

Затем Акира рассказывает, что альды управляют своими мехами через особый нейроинтерфейс. И у элитных пилотов, в отличие от простых рабочих, есть особые таланты для управления боевыми мехами. Хотя у рабочих также довольно часто встречаются особые таланты, их количество и качество уступает таковым у боевых пилотов. Поэтому обучение рабочих заточено на добычу ресурсов и ремонт техники, а не на бой. Бессмысленно учить курицу летать. Даже если потратить на это тысячи часов, ни таланты обычных пилотов, ни возможности рабочих мехов не позволят им принести хоть какую-нибудь пользу в сражениями с машинами войны Механоида или вирталов. В то же самое время, дворянские и военные семьи Империи сконцентрировали в себе почти все родословные с лучшими боевыми талантами. Даже умнейшие простолюдины не могут преодолеть разрыв в родословной, если только они не являются бастардами высших родов.

Глава 465

Земляне, пристроившись сзади эскадры Империи, чувствуют себя вполне вольготно. Можно и заниматься добычей минералов, и подбирать остатки после сражений, даже охотиться можно время от времени. Конечно, в основном охотники землян совершают вылазки на периферии зоны охоты Альянса. Таким образом, в плане местной живности альдам вообще ничего не остается.

Основная часть супер-монет, полученных от Личной Системы в качестве вознаграждения за сражение с Империей, используется для покупки деталей и ресурсов, необходимых Альянсу. Биг Босс частично вознаграждает инопланетных игроков, частично выдает беспроцентные кредиты, которые отдадут, когда караван доберется до какой-нибудь базы Механоида. У самой ЦМ Альянс практически не совершает покупок, хотя его члены и не знают об этом. Припасы доставляются на летающих кораблях ЛС. Пирамиды несколько раз пытались сбить эти корабли, но на данный момент — безуспешно.

Небольшая часть оставшихся супер-монет достается каравану землян. Туда же добавляются монеты, заработанные землянами на охоте, добыче минералов и подборе остатков. Но еще больше супер-монет субсидируются из личной казны Макса. Эти супер-монеты заработаны на торговле Стилима, Аквамарина и Земли с кланами Ядра Механоида. Конечно, значительная часть этих супер-монет используется в качестве поддержки дружины, но та постепенно выходит в безубыток, и не за горами тот день, когда дружина Древних начнет возвращать долги.

Как бы то ни было, количество и качество машин каравана землян растут чуть ли не каждый день. Хотя у них все еще хуже вооружение и тоньше броня, чем у машин Альянса, они быстрее и маневреннее. Разведчики землян не боятся попасть в засаду или в тупик в горах. Даже если это и случится, то потери будут ограничены относительно дешевым роботом и его байком. Многочисленные разведчики и охотники на багги непрестанно атакуют всякую мелкую живность. Единичные размеры такой живности невелики, но и комар — тоже мясо. Килограмм за килограммом складываются в хорошие числа. Кроме того, земляне иногда ставят мины или атакуют исподтишка рабочих мехов Империи, чтобы жизнь медом не казалась. Единичные индивидуальные атаки роботов-аватаров не наносят серьезного ущерба альдам, но жутко раздражают. В особенности военных, которые должны следить за безопасностью рабочих.

***

— Милорд, — в тронный зал входит мужчина в офицерской ливрее. — Стратегический отдел сделал некоторые выводы по поводу наших последних неудач.

— Вот как? — интересуется маркиз Нортон. — К каким же выводом пришел стратегический отдел?

— Стратеги считают, что наши неудачи в большей степени связаны с выдающейся разведкой нелюдей.

— Хахаха! И это все? Это и так всем понятно!

— И они также думают, что самую большую роль в разведке играет телескоп на Летающей Платформе крупнейшего Железного Города.

— Тот гигантский телескоп?

— Не только он, стратеги уверены, что на этой Летающей Платформе имеется спектрометр дальнего действия, который способен обнаружить объекты за препятствиями. Причем, дальность обнаружения может быть очень велика, не менее полутора сотен километров.

— Спектрометр, который видит наши войска, даже если те находятся за укрытием?

— Именно так!

— Значит, если мы сможем уничтожить или повредить Летающую Платформу, то враг не сможет вести за нами непрестанное наблюдение?

— Вы действительно мудры, Милорд!

— Ахахаха! Ну, что же, это действительно хорошая задумка! Вознагради стратегов за подсказку. Не скупись, но и не будь расточительным. Все-таки, подсказка — это не все решение.

— Да, Милорд!

Вскоре маркиз Нортон собирает других маркизов и офицеров. Хотя в последнее время отношения между тремя сторонами не совсем гармоничные, прошлый провал еще не полностью нашел своего виновника, но они все еще вынуждены держаться вместе, так как даже если кто-то из них к провалу непричастен, он будет наказан вышестоящими, все равно. Если только эскадре не удастся уничтожить отряд нелюдей или же нанести им существенные повреждения.

Маркиз Ламберт скептически относится к тому, что уничтожение Летающей Платформы однозначно приведет к гибели нелюдей, но лучшего предложения на данный момент не существует, пожалуй. Таким образом, каждый дивизион выделяет для предстоящего нападения самых своих пилотов и лучших мехов. Никто не скупится, даже Ламберт. Если что-то пойдет не так, во всем обвинят того, кто приложил меньше всего усилий. Таким образом, маркизы даже наедине надавили на своих пилотов и пообещали не только большие награды в случае успеха операции, но и суровые наказания, если что-то пойдет не так, как планируется. Применены будут не только серьезные штрафы для дворян, побои для выходцев из военных семей и казнь простолюдинов, но даже их семьи могут столкнуться с трудностями, если три маркиза прогневаются.

На следующий день разведчик землян замечает группу из десятка боевых мехов, которые на форсаже летят в сторону боевой группы Альянса. Вскоре после этого другие разведчики докладывают командованию о еще двух группах по десять мехов, двигающихся в том же направлении. Проблема в том, что в этот раз пилоты Империи настроены крайне решительно. Хотя они движутся быстро, они тратят довольно много времени на поиск и уничтожение разведчиков. Даже если это один единственный байкер.

Благо, что Альянс научился полностью доверять своему командиру, и разведчики каравана инопланетных игроков действуют только на переднем крае, ища и уничтожая разную живность. Поэтому чисто финансовые потери в этом противостоянии не так уж велики, и земляне отличаются от других игроков. При уничтожении аватара те, скорее всего, покинут караван навсегда, а земляне вскоре вернутся вновь. Конечно, командование сразу понимает, что противник пытается лишить их глаз и ушей в данном районе. Поэтому в зону столкновения незамедлительно отправляется еще больше разведчиков. Наблюдатели на Летающей Платформе также концентрируют свое внимание на этой зоне.

Большой Босс находится на задании в другой Вселенной, а маршал Марина находится на пробежке, где на нее, кажется, совершено очередное покушение, поэтому во главе боевого центра становится один из генералов. Но его навыки ничуть не хуже, а в некоторых моментах даже лучше, чем у двух больших начальников, ведь у тех много других дел связанных с политикой, экономикой и общим развитием Республики Надежда и Земной Цивилизации, а профессиональные генералы армии заняты только и исключительно сражениями, как небольшими, так и крупномасштабными.

За счет своего большого опыта и лучшего понимания боевой мощи каждой отдельно взятой крупной машины и боевых подразделений, как землян, так и инопланетян заменяющий генерал может в полной мере преодолеть большую разницу в скорости мышления и принятия решений между ним и начальниками. В общем-то, у него также много боевых заслуг, и генерал принял генную сыворотку шестого уровня, поэтому он думает всего в полтора раза медленнее, чем маршал Марина, и в два раза, чем Большой Босс. Его скорость мышления в несколько раз превосходит таковую у обычного человека.

Хотя альды и уничтожили разведчиков по пути, у землян непрерывная связь друг с другом. Система позиционирования у Личной Системы даже лучше, чем у Цивилизации Разумных Роботов. Такой системы нет ни у игроков Механоида, ни у Империи Альдов. Командиры последней даже не подозревают, что их боевой отряд оставляет за собой четкий след. Правда, что точная численность врагов неизвестна, но скорость и решительность атаки говорят о том, что в данном нападении не могут участвовать все силы. Только элита, которой может быть не менее сорока единиц и не более ста. Сводки предыдущих сражений всплывают на экране монитора генерала, и там есть предварительная оценка боевой эффективности каждого отдельно взятого боевого меха, а также группы мехов.

Генерал быстро подмечает, что худшие из увиденной тридцатки мехов входят в лучше пятьдесят машин. Между этой полусотней и нижестоящими мехами проходит незримая граница в боевой мощи. И судя по скорости продвижения трех групп, вероятнее всего, что позади них скрываются оставшиеся двадцать лучших боевых мехов, но не мехи, находящиеся за пределами первой полусотни. Мотив врага еще не совсем понятен, но направление атаки и ее сила уже известны, поэтому генерал начинает отдавать команды, расставляя, как машины инопланетных игроков, так и силы землян.

Словно дирижер, генерал активно работает всеми десятью пальцами, а также голосом, отдавая приказы. Шестеро его основных помощников, распределяют задачи дальше. Один отдает приказы голосом, который выслушивают самые ближайшие последователи Биг Босса из числа инопланетян, пятеро других используют десять рук робота-аватара, распределяя задачи на панели управления внутри Железного Города Лидера. Все действуют очень быстро, и рядом с каждой из машин инопланетян дежурит землянин, который использует отбойный молоток, чтобы постучаться в двери капитанского мостика Мега Машин и Железных Городов Альянса.

Такая встряска быстро будет закимаривших инопланетян, а если те не отзываются в течении минут, то земляне используют аварийные коды и напрямую проникают в рулевую комнату. Хотя в ней невозможно использовать основную часть вооружения машин, но можно управлять скоростью и направлением движения машин. Конечно, даже данная операция была бы невозможна без базового уровня доверия, которые испытывают члены Альянса по отношению к своему командиру. Многие из них поднялись с самых низов и теперь обладают довольно большой Мега Машиной. Даже если Босс решит отобрать эту машину, они будут расстроены, но не убиты горем. Все-таки, компенсации за смерть, предлагаемые Максом, повышаются в зависимости от стоимости и боевой мощи машины под управлением игрока.

Пусть получаемая сумма во много раз меньше реальной стоимости, а также не может компенсировать сентиментальные чувства, неизбежно возникающие у каждого игрока по отношению к своему боевому коню, часто сопровождающему игрока многие годы, но некоторое количество денег позволит игроку сократить путь на вершину в будущем. Никто не хочет начинать с полного нуля, и почти у каждого игрока на шестом пласте такой опыт уже был. Поэтому Альянс Биг Босса так ценим инопланетными игроками.

Машины, капитаны которых временно находятся оффлайн, на всех парах мчат подальше от поля боя. В то же самое время иная боевая техника медленно встает в строй. К сожалению, на этот раз ганмы действуют очень быстро. Самым стремительным образом три группы по десять мехов появляются возле арьергарда Альянса, но не уделяют ему слишком много внимания, а используя местность, избегают прямого столкновения с техникой Механоида. Мехи разбиваются на тройки или четверки и на форсаже приближаются к ЖГ Босса. Враги используют магические лучевые пушки и ракетные установки, дабы атаковать Летающую Платформу ЖГ, и командование Альянса мгновенно понимает, какова цель ганмов.

Не только стратеги Империи Альдов, но даже и игроки Альянса свято верят, что ЛП Железного Города их глав и супер-телескоп на ней — главное преимущество их каравана, помогавшее во всех предыдущих битвах и сражениях, независимо от уровня. Игроки немедленно приходят в ярость и используют всевозможные усилия, чтобы атаковать гадов, а также чтобы защитить платформу. Большинство из них даже используют оружие последнего шанса или секретные маневры, которые приберегли до этого момента.

Боестолкновение мгновенно достигает своего пика. Лазерные лучи, сгустки плазмы, ракеты и гранаты летают во все стороны. Защитные поля боевых мехов Империи вспыхивают, словно новогодние елки, детали машин Механоида разлетаются во все стороны. Конечно, и Летающая Платформа не может полностью избежать всех попаданий. Она снижается на высокой скорости, но ее периферийные части падают вниз одна за другой.

Даже несколько мини-мехов Древних попадают под удар, что может считаться невосполнимой потерей, ведь их сейчас нельзя купить, даже у Личной Системы. И у кланов эти мини-мехи хранятся много тысячелетий в законсервированном состоянии. Даже когда у кланов были большие потери, они терпели крупные поражения от рук других кланов, они не использовали эти мехи и другое оружие судного дня. Праотцы завещали им использовать все это только в том случае, если потомки предателя или другие внешние силы проникнут в Ядро. Таким образом, каждый такой небольшой мех — единственный в своем роде, и земляне пока не могут их воссоздать.

Нападение альдов, хотя и ожидалось ранее, развилось в совершенно неожиданном направлении, отчего ни замещающий генерал, ни стратеги Землян не успевают отреагировать вовремя. Таким образом, пилоты Империи успевают слегка повредить основной телескоп, а также уничтожить несколько ховеров. Из-за чего платформа уходит в крен, и ее приходится стабилизировать, прежде чем опустить в ангар Железного города. Электрическая супер-пушка на платформе, наконец, начинает стрелять. Каждый заряд небольшой по мощности, но скорость стрельбы высока, и особая энергетическая атака не полностью блокируется защитным полем мехов. Расходы мана-кристаллов растут, повреждения на корпусе и внутри мехов накапливаются.

В это время быстро подоспевшая команда каравана землян атакует вторую волну атаки с фланга. К ним также подключаются специально оставленные в резерве машины Альянса. Так как враг встречен на дальних подступах, и не может игнорировать двойную атаку, двадцать мехов сильно замедляются. Продолжая сражаться, они прорываются к основному полю боя, и успевают сделать лишь несколько выстрелов, прежде чем вынуждены отступить вместе с первой группой атаки. Хотя приказы начальства были полны скрытого смысла, никто не хочет умирать на самом деле. Кроме того, они ничего не могут сделать в текущих условиях, оказавшись в ситуации почти полного окружения.

Игроки Механоида преследуют обе группы всю дорогу, пока те не воссоединяются с подоспевшим подкреплением. Однако, мехи подкрепления не такие мощные и быстрые, чтобы создать мощную третью волну атаки, да и Летающая Платформа уже погрузилась в ангар. Обе стороны разряжаются дальними атаками, пока не уходят на свои позиции. Бой оказывается слишком интенсивных и для механоидцев, и для альдов. Всем нужно отступить, чтобы организовать скорейший ремонт техники. Пирамиды даже останавливаются, временно отказываясь от преследования, пока не будут отремонтированы элитные мехи, и пилоты не восстановятся от психических перегрузок.

Когда кризис минует, боевые силы каравана землян быстро отступают, стараясь не оставаться на виду у партнеров по бою. Хотя у игроков Альянса возникают некоторые вопросы, они оставляют их при себе, так как не полностью понимают расклад сил в Альянсе. Они не уверены в том, что это какое-то незнакомое им подразделение или личный боевой отряд Босса. В любом случае, эти незнакомцы на их стороне.

Некоторым утешением для Альянса становится то, что поле боя остается за ними. Хотя элитные мехи куда как крепче, чем рабочие лошадки, и от них мало что отваливается, все, что отваливается, представляет из себя большую ценность. Как минимум, в качестве исследовательского материала. Поэтому Биг Босс выкупает обломки у игроков Альянса по высокой цене, что служит для них небольшим утешением. Также на месте событий появляется большое количество байкеров землян, которые ищут любые металлические или инопланетные детали. Даже если это маленький болт, взятый с элитного меха, этот болт может стоить дороже ЭнКрисов по весу. У Системы также много лет накоплений информации о ганмах за тысячи лет сражений, на этот раз она не скупится на супер-монеты. Однако, совокупно оба каравана на этот раз оказываются в большом минусе по балансу доходов и расходов. Слабым утешением может послужить только то, что враги потеряли в деньгах еще больше.

Глава 466

Несколькими днями ранее.

— Босс, важное письмо! — в рабочий кабинет Макса врывается девушка-подросток.

— Сяомао, сколько раз я говорил тебе не входить в мой кабинет без стука! Неужели у меня не может быть никакой приватности? А вдруг я здесь в игры режусь или каким-нибудь непотребством занимаюсь?

— Ну, что Вы, Босс, все знают, что Вы — главный трудоголик Республики. Скорее Земля сойдет со своей оси, чем Вы станете бездельничать в рабочее время. А непотребством в рабочем кабинете Вы только со Второй Госпожой занимаетесь, но у нее есть привычка запирать все двери кабинета, когда они приходит сюда.

— … — Максу нечего сказать. — Ладно! Чтоб в последний раз! Что там у тебя за важное письмо.

— Не у меня, а у Вас! Письмо со Стилима, вот!

Биг Босс берет лист бумаги из рук помощницы, и вскоре меняется в лице. Он все больше и больше хмурится по мере чтения.

— Кроме тебя, никто не видел это письмо?

— Босс, я — могила!

— Никто не должен знать. Собери верховный совет Гильдии, а также пригласи Первую, Вторую и Четвертую Госпожу. Если Третья Госпожа спросит тебя о чем-либо, скажи, что Фабрика Максовия обнаружила на Стилиме сверх-гигантскую шахту энергетических кристаллов, и теперь за шахту у нас идет война с Цивилизацией Архангов и Фракциями Механоида.

— Я поняла, Босс!

Через полчаса во внутреннем конференц-зале апартаментов Макса собирается группа приближенных лиц. Всего здесь — полтора десятка человек, включая Марину, Зою, Викторию, Матвея и Николая. Также присутствуют нынешний вице-президент Республики Надежда Даниель и помощница Сяомао. Биг Босс рассказывает прибывшим содержание письма. Шестнадцать часов назад столица Фабрики Максовия и гигантская летающая крепость «Новая Надежда» буквально провалилась под землю во время исследования территории за пределами изученных колонистами Механоида земель. Парящий остров с находящимися на нем постройками, достигающий почти двадцати километров в диаметре и тридцати километров в высоту, был втянут потоком воздуха в огромную воронку в земле и ушел под землю.

Планета Стилим внутри оказывается пустой. И в геометрическом центре полого пространства под толщей земли находится червоточина диаметром в сто километров, ведущая в другую Вселенную. Самое скверное то, что на Новой Надежде в момент падения находилось более девяноста процентов правительства Фабрики Максовия и генералитета армии, включая регента — Орху.

Совместными усилиями персонала крепости, военных и гостей города падение острова удается скорректировать, чтобы благополучно спуститься ко дну воронки и попасть точно в сорокакилометровое отверстие в толще коры, ведущее прямо в полость под поверхностью планеты. Не менее сложной оказывается задача по маневрированию между обломков коры, пока крепость падала до идеальной сферической червоточины. Но навигаторам крепости удается сохранить ее общую целостность. Герметично забаррикадировав все окна и двери жильцы крепости получают надежду на выживание в условиях разреженного воздуха, во время этого путешествия.

Сама червоточина имеет силу притяжения, как у небольшой планеты. Однако, несколько десятков тысяч километров пути от коры Стилима до центра планеты крепость притягивал гравитационный колодец, действие которого закончилось недалеко от червоточины. После пересечения червоточины на несколько тысяч километров вокруг нее действует сила отталкивания, а затем снова появляется сила притяжения, как у обычной планеты. Таким образом, и сама станция, и обломки породы, и даже воздух притянутый вместе с ними остановились в пространстве между зоной отталкивания и открытым космосом.

Хотя воздух в этой прослойке сильно разрежен, и вокруг сильно холодно из-за отсутствия атмосферы, на горизонте имеется звезда, лучи которой могут прогревать одну сторону крепости. Технически возможно выращивание сельскохозяйственных культур в закрытых оранжереях. Большую проблему для парящего острова представляют большие куски земли, обращающиеся вокруг червоточины, как пояс астероидов, и непрестанно сталкивающиеся друг с другом. Во время всего процесса трагической катастрофы из почти двадцати миллионов обитателей крепости погибли полмиллиона, по меньшей мере. Еще около миллиона временно считаются пропавшими без вести.

Стилим — самая большая и важнейшая для экономики колония Земной Цивилизации. И нынешний кризис — один из серьезнейших с момента основания Республики. Если о катастрофе и кризисе командования Фабрики Максовия узнают другие цивилизации или Фракции Механоида, они неизбежно атакуют, чтобы разорвать страну на части. Поэтому в данной ситуации Биг Боссу придется лично отправиться на Стилим, чтобы успокоить народ и армию Фабрики, а также максимально быстро разрешить кризис.

Кроме того, девятнадцать миллионов граждан и 90% правительства, основную часть которого составляют первые ученицы и верующие Макса, все еще ожидают помощи извне. Можно сказать, что им все еще повезло с предыдущим нападением клана Ле. Во избежание проблем, которые могут быть созданы Древними, все порталы, ведущие со Стилима в Ядро и обратно, находятся на некотором расстоянии от крупных городов. И на Новой Надежде их не было. Там есть так называемые малые порталы, через которые ответственные лица доставляют в крепость баллоны со сжатым воздухом. Малые порталы ранее приобретены у Механоида по высокой цене, и их принцип работы заключается в том, что порталы доставляют минералы и неживую органику только в пределах одной планеты или Звездной системы, но не в другие Звездные системы или в другие Вселенные. Кроме того, их расходы на телепортацию многократно меньше, чем у межзвездных телепортов. Несколько десятков малых порталов образуют сеть сообщения Фабрики Максовия и контролируются исключительно правительством. Возможно из-за червоточины рядом малые порталы в крепости все еще работают, хотя и расходы на телепортацию возросли в два раза.

Хотя у червоточины имеется воздушная прослойка, и там не совсем вакуум, кислорода там недостаточно для жизни людей, поэтому воздух необходимо доставлять со Стилима. Телепортационный зал находится под полным контролем Орхи и ее приближенных, поэтому никакая информация не может просочиться наружу крепости. Более того, теперь от зала телепортации зависит выживание нынешних обитателей крепости, поэтому на той стороне все находится под полным контролем правительства Фабрики. Если и сумели в Новую Надежду просочиться шпионы других фракций и цивилизаций, они теперь отрезаны от внешнего мира.

Хорошая новость заключается в том, что течение времени на той стороне стандартное, как и в обычной Вселенной, в том числе, и на Земле. Иными словами, у оставшихся на Стилиме подчиненных в пять раз больше времени на реакцию. Конечно, если начнется война с другими цивилизациями, у них не будет возможности выделять ресурсы на поддержку Новой Надежды, что может привести к медленной гибели населения крепости. Поэтому проблема требует срочного разрешения и личного присутствия Бога Машин и Механизмов.

Макс решает отправиться на Стилим в ближайшие несколько часов. И из-за этого он не сможет заниматься делами на Земле и в других основных колониях (Аквамарин, Шауксэри, Толакроя, Рэндом), за которыми он обычно наблюдает лично. Теперь же все вопросы связанные с Землей и основными колониями лягут на плечи верховного совета. Остатки Мирового Правительства все еще прячутся где-то в Солнечных системах, и в последнее время участились случаи проникновения на Землю проповедников Цивилизации Архангов, есть также скрывающие свои амбиции люди внутри Республики Надежда. Если все эти силы будут знать, что Большой Босс сейчас не в сети, они могут активизироваться. Поэтому отбытие Макса будет тайным. Уладив некоторые вопросы и проведя несколько часов с женами и детьми, реинкарнатор погружается в специальную капсулу.

***

На базе Механоида в неизвестном времени и пространстве из кокона выращивания вырывается сначала одна рука, затем другая. Пальцы хватают стенки кокона и раздвигают их в стороны. Вскоре из кокона плавно, шаг за шагом выходит крепкий мужчина ростом два метра и тридцать пять сантиметров. Он оглядывается вокруг и накидывает на себя простую белую робу, лежащую на камне рядом. Затем он замечает какое-то неестественное движение в коконе рядом. На поверхности кокона проявляются чьи-то маленькие ладони, панически толкающие стенку. Макс подходит ближе, протыкает стенку кокона одним пальцем и проводит им вниз. На пол помещения вместе с питательной жидкостью выливается миниатюрная девушка.

— Босс ты мой! Кха! Кха! Я думала, что умру там! Босс, ты не мог раньше меня спасти?

— Сяомао! Мы на задании! Нужно было читать инструкцию. Там написано, что нужно использовать пальцы, а не ладони.

— Простите, Босс, я запаниковала! Ай, отвернитесь, пожалуйста!

Макс дожидается, пока его помощница оденется, затем следует на выход из зала выращивания. На выходе его встречает летающий шар, который проводит двоих через несколько коридоров и порталов, пока они не попадают в гигантский зал. В центральной его части находятся десятки больших порталов, в которые ровным строем заходят крепкие мужчины и женщины, вооруженные холодным или пороховым оружием и облаченные в доспех. На одних полный латный доспех, у других — легкий. У разных солдат разная специализация. Но шар сворачивает в сторону и проводит двоих к двери в отдельный небольшой ангар, возле которой останавливается.

Биг Босс заходит внутрь и видит пространство, занятое многочисленными ящиками, которые туда-сюда перетаскивают левитирующие роботы или погрузчики на гусеницах. В центре находится овальный портал. Ящики, поступающие из него, уносятся роботами в одну сторону. А с другой стороны доставляют ящики, которые надобно отправить в портал. Проходит несколько минут, и лампочка над порталом меняется с красной на зеленую. Роботы сразу же заталкивают ящики в портал по роликовой дорожке. Макс подходит ближе, маленькие автоматические помощники останавливаются. Один из них подхватывает роликовую дорожку и оттаскивает в сторону. Биг Босс шагает в окно портала.

На другой стороне его встречают десятки пар глаз. Макс достаточно велик и тяжел, чтобы остановить конвейерную ленту на механической тяге. Механизмы безопасности не позволяют продвинуть ленту, пока ее зажимает тяжелый объект. Пока местные грузчики тупят, две красивых женщины в облегающих черных одеждах под короткими черными мантиями подтаскивают к ленте металлический ящик. Мужчина уверенно ступает на ящик и сходит с ленты.

— Ой! — слышится за его спиной. — Босс, спасите меня!

Маленькую Сяомао лента утаскивает дальше вместе с ящиками. Пара грузчиков-культуристов протягивают руки, чтобы удержать бедняжку, но она не может удержать равновесие и падает, тем самым избегая их рук. С надутыми щеками она сидя доезжает до конца ленты и соскакивает с нее. Затем сердито топает к своему начальнику, яростно зыркая по сторонам.

— Боже! — две женщины в черном в это время уже встали на одно колено. — Благослови нас!

Только в этот момент до окружающих, наконец, доходит, что происходит. Большинство женщин и девушек, а также несколько парней в приемной зоне тут же падают на колени со словами: «Благослови нас!». Оставшиеся либо в недоумении повторяют за другими, либо неохотно встают на одно колено.

— Встаньте! — командует Макс. — Все присутствующие здесь, кроме сотрудников службы безопасности, должны быть помещены под охрану, пока ситуация не прояснится.

— Слушаемся! — отвечают две женщины и несколько их коллег, стоящих у двери ангара.

Пока Биг Босс идет к своему кабинету, одна охранница остается в приемной зоне, чтобы выполнить приказ, другая сопровождает Его и помощницу, сообщая о последних событиях.

Женщины в черном — отдельная служба тайной стражи, созданная и лично обученная Орхой в секрете от других чиновников. Тайную стражу Орха начала создавать почти сразу после отбытия Владыки, беря на воспитание маленьких сирот. За десятилетия по времени Стилима, первое поколение уже выросло и взялось обучать второе, третье и так далее. На данный момент в тайной страже числится десять тысяч членов ядра, которые знают, кому они служат и чем конкретно занимаются, и миллион периферийных членов, занимающихся работой на местах. Из десяти глав тайной стражи восемь все еще находятся на Стилиме, двое — в крепости Новая Надежда.

Еще до того, как крепость погрузилась в червоточину, регент выдала ряд срочных приказов. На данный момент волнений удается избежать, и агенты тайной стражи ловят шпионов и подозреваемых чиновников одного за другим. Им повезло, что у потенциального противника также внезапно образовался вакуум власти. Большинство контактов оказались отрезаны, командиры и связные шпионских сетей перестали выходит на связь, из-за чего шпионы нижнего уровня запаниковали. Кто-то совершил ошибку и был замечен тайной стражей или агентством национальной безопасности. Другие и вовсе сдались сами, рассчитывая на снисхождение. И не только шпионы, в сети попали даже чиновники-коррупционеры, внезапно лишившиеся своих покровителей.

Ситуация у самой воронки уже стабилизирована. На ее дне появилась мембрана неизвестного происхождения, которая задерживает воздушные массы сверху. Но твердые предметы и люди все еще могут проникнуть за мембрану. Согласно расследованию агентов на месте, вылетевших туда на сверхзвуковом авиалайнере, под мембраной находится слой неизвестного металла, имеющий толщину не менее километра. Этот слой удерживает кору планеты сверху. Также он показывает признаки медленного восстановления, но скорость восстановления невелика. Понадобится от нескольких месяцев, до нескольких лет, пока слой металла затянется сам собою. Иными словами, катастрофы ураганного циклона планетарного масштаба можно не ожидать, что очень хорошо.

В течении суток Биг Босс шерстит остатки правительственной структуры. Все вызванные им чиновники сначала беседуют с помощницей, прежде чем получают доступ к общению с Владыкой. Сяомао — представительница нового поколения землян. Ее мать эмигрировала в Республику Надежда по спецпрограмме. Она решила родить ребенка, используя материал из банка спермы. Отец девушки неизвестен, и Макс также не стал изучать этот вопрос, соблюдая желание одного из своих последователей сохранить инкогнито. Босс лишь убедился, что эта девочка — не одна из его дочерей. Да, его ценный генетический материал не может пропадать зря. Дети, рожденные от его семени, изначально на 7% лучше обычных людей по одной или нескольких характеристикам. В случае мутации процент может быть еще выше.

Такие шикарные работники и солдаты очень нужны Республике, и Босс совершает регулярные поставки в банк. На самом деле, он даже не знает, сколько сейчас у него детей. Специальная правительственная служба и Система только следят за тем, что все потомки Босса или других элитных граждан Республики, пожелавших остаться неизвестными, в случае знакомства узнавали о родственной связи, дабы предупредить их возможный брак. Конечно, все эти потомки еще дети или подростки, в лучшем случае, но система контроля браков уже начала работать. Брачная система не только исключает возможность браков между близкими родственниками, но и подбирает подходящих кандидатов на брак в соответствии с достижениями, талантами, увлечениями и устремлениями потенциальных партнеров. Естественно, в этой системе находятся сведения о ДНК всех детей, рожденных в новое время. Не только зачатых в результате ЭКО, ведь даже в Республике бывают измены, поэтому контроль важен.

Глава 467

В системе уже находятся практически все граждане Республики и многие работники Гильдии в других странах. Земная Цивилизация живет сейчас в состоянии ежедневного аврала, и у многих талантливых работников, чиновников, ученых, игроков или солдат просто нет времени на личный перебор партнеров для брака. Если мужчина или женщина хочет отношений или женитьбы, он или она просто оставляют заявку в приложении. И в течении недели система подбирает им подходящего кандидата, также находящегося в поиске. Даже если этот кандидат проживает на другой планете. За последние пять лет браки по рекомендации системы в Республике достигли 80% от всех браков. И процент разводов молодых семей в разы меньше, чем у тех, кто обрел вторую половинку «на свободном рынке».

Сяомао — либо также мутант, либо изначально особенная. Хотя ее мать не захотела воспитывать ребенка, рожденного от неизвестного мужчины, и передала девочку на воспитание правительству, сама эмигрантка впоследствии быстро построила карьеру в игровой индустрии и родила еще нескольких детей, уже от законного мужа, которого нашла в Киншасе. Нужно понимать, что неженатые мужчины в Республике — штучный и дефицитный товар, чтобы выйти замуж за приятного мужчину подходящего возраста в ужасающей конкурентной среде столицы нужно обладать настоящими навыками. И все дети этой женщины лучше среднего по Республике. Однако, даже если они были рождены после того, как мать приняла сыворотку второго уровня, купленную за баллы Гильдии, младшие братья и сестры Сяомао не находятся с ней в одной лиге.

Проверка ДНК после рождения также выявляет детей с высоким генетическим потенциалом. Если такие дети рождаются в полной семье, то их оставляют в покое. Родители сами планируют будущее своих детей. Если в неполной, правительство может предложить матери-одиночке дополнительные субсидии, если та отдаст ребенка в специализированное учебное заведение. Конечно, нигде и никогда не упоминается, что в стране ведется тотальный контроль населения. Мать-одиночка просто случайно выигрывает грант или неожиданно знакомится с человеком, у которого есть определенные связи и который неожиданно рьяно верит в потенциал малыша. Такие вот «доброхоты», в Республике помогают в развитии сотен тысяч детей.

Последний вариант — если родители отказываются от ребенка. Например, не готовы к воспитанию, либо строят свою карьеру. Сироты также входят в последний вариант распределения. И если у ребенка обнаруживается высокий генетический индекс, как в случае с Сяомао, специальный правительственный отдел забирает ребенка до того, как его регистрируют в доме малютки. Официально ребенок перестает существовать. Даже если мать потом передумает, она никогда не сможет найти свое дитя. Точно также, и для Сяомао поиск родителей невозможен. От матери у нее остались только гены и имя.

Маленькая помощница Босса родилась с умственной активностью, превышающей таковую у обычных людей на 30%. Это — не рекорд в Республике, но очень близкий к нему показатель. Ее скорость мышечных реакций также изначально была выше на 15%, чем у среднестатистического человека, как и координация, влияющая на ловкость. Но и это не самое главное. Когда Республика и Земная Цивилизация вступили в новое время, они соприкоснулись с различными силами и технологиями. Например, энергия души из Мира Преисподней или магические кристаллы и сферы с Шауксэри или Толакрои. В ходе более детального исследования было выяснено, что у Сяомао чувствительность к энергии души вдвое выше, чем у обычного человека, а к магии — в пять раз.

Сразу же по прибытии в секретное учебное заведение, девочке вкололи оптимизированную сыворотку уровня F, которая дала ребенку + 60% у скорости мышления и + 50% ко всем другим характеристикам, моментально сделав из нее сверхчеловека. Далее началось суровое обучение и тренировки. Конечно, в ее секретном классе она была не одна такая. Имея на руках данные о сотнях миллионов детей, специальные правительственные службы могут отыскивать гениев — один на миллион. И у чиновников отдела даже есть выбор, кому выделять больший приоритет, а кому и меньший. Когда система распространится на всю Земную Цивилизацию, спецотделы смогут выделить из общей массы гениев — один на миллиард.

Хотя среди ее одноклассников были и более талантливые дети, у кого-то была выше скорость мышления, а у кого-то чувствительность к магии превышала в двадцать раз таковую у обычного землянина, и его даже на Толакрое можно было бы посчитать подающим надежды талантом, Сяомао оказалась упорнее других. Помимо того, что воспитание гения действительно обходится очень дорого, отчасти именно поэтому спецотделы Республики не отбирают для секретной программы всех детей, независимо от воли родителей. Даже самый среднестатистический ребенок может на голову превзойти гениев от рождения, если у него достаточно упорства и целеустремленности.

И мало воспитать гения от рождения до подросткового возраста. В отличие от того, что показано в кино и телевидении, настоящий научный талант расцветает к тридцати или сорока годам, или даже позже. Да, у талантливой актрисы или великолепного футболиста обычно пик карьеры приходится на этот возраст. Однако, с учеными и другими профессионалами своего дела все иначе. Для выдающихся научных или карьерных достижений нужны предварительные накопления. Особенно в современную эпоху. Современные мультиталанты — просто распиаренные пустышки, а в действительности они — не являются выдающимися специалистами ни в чем. Сложность научных и профессиональных знаний, накопленных за сотни лет, просто не позволит появиться еще одному Леонардо Да Винчи.

Поэтому супер-талантливый подросток — это не вершина достижений спецотдела, а только качественно сделанная глина, из которой предстоит вылепить выдающегося человека. Естественно, выдающийся человек по меркам Республики должен быть не только высококлассным профессионалом, но и достойным человеком. Воспитание в полной семье этого еще не гарантирует, но увеличивает шансы. Имея любовь родителей, а также братьев и сестер, молодой специалист более стрессоустойчив и менее склонен к проблемному поведению. Конечно, его карьера также более гладкая.

Хотя Сяомао и оказалась лишена родительской любви, с самого своего рождения она проявила твердую настойчивость в достижении своих целей, а также задач, поставленных перед ней учителями. Со временем настойчивость дала плоды. Хотя вначале она отставала, впоследствии девочка стала решать задачи быстрее, чем более умные одноклассники по бумажным данным. С пятилетнего возраста ее магический индекс повышался быстрее, чем у «монстра магии», чей талант был в четыре раза выше, чем у нее. В физических тренировках она также была одной из лучших.

Девочка изначально попала в супер-класс для лучших из лучших. И когда она показала выдающиеся результаты в этом классе, у преподавателей не оказалось возможности перевести ее в другой класс. Пятилетки этого класса превосходили и шестилеток, и семилеток предыдущих супер-классов. А обучение в классе восьмилеток преподаватели посчитали контрпродуктивным и для Сяомао, и для ее возможных одноклассников. Таким образом, для нее начали создавать индивидуальную программу.

Возможно, именно этого она добивалась. С этого возраста она начала купаться во внимании взрослых. И учителей, и гостей, присматривающих для своих учреждений талантливых сотрудников. Даже Большой Босс ее заметил. В то время, когда большинство одноклассников использовали заработанные учебные баллы для покупки сладостей, деликатесов или времени для игр, Сяомао копила баллы и покупала генетическую сыворотку более высокого уровня раньше времени, а также специализированные тоники, улучшающие состояние тела. Отдел исследований паранормальных явлений даже следил за ней и делал тесты, чтобы выяснить, не является ли девочка подселенцем из другой Вселенной или возвращенкой в прошлое. На основе имеющейся у них научной базы и оборудования, девочка была признана обычным ребенком, только чуть более разумным, чем одноклассники. Нужно сказать, что все ее одноклассники — также не обычные люди. В три-четыре года их логика мышления уже была на уровне обычного подростка. К семи-девяти годам практически все они были признаны умственно совершеннолетними.

Однако, Сяомао была быстрее их всех. В пять лет она начала добровольно участвовать в экспериментальных исследованиях магии и души. Даже специально напрашивалась на них. В шесть лет она покинула свой класс, так как одноклассники уже не могли за ней угнаться. В семь лет девочка догнала и перегнала «монстра магии» по магическому индексу. В восемь лет, на два раньше запланированного минимального возраста, она напросилась на участие в программе подготовки супер-агентов, и первой ее остановкой оказался Мир Преисподней, где она в течении двух лет прокачивала свою душу. В одиннадцать лет она была неофициально признана сильнейшим магом Земли. Иными словами, если бы на Земле была бы магия и можно было бы творить магические заклинания, никто из ныне живущих землян не смог бы стать лучше нее. По крайней мере, на текущий момент.

В двенадцать лет у нее проявилась психическая способность. Она стала первым человеком в истории Республики, кто искусственно развил в себе психическую способность. Отдел паранормальных явлений начал изучать эту сферу всего около десяти лет назад. С того момента, когда на Земле появилось устройство для сбора энергии разума, а также агенты из Цивилизации Архангов стали частыми гостями на планете, ученые начали искать и выявлять людей с особыми психическими способностями.

Первый спецкласс с такими детьми был собран только через пять лет после создания супер-класса Сяомао, и эти дети считаются настоящими мутантами от рождения. Обычно эти психические способности остаются в латентном состоянии, пока среда, специальные лекарства или шокирующие события в жизни не позволяют им проявиться. Кстати, было обнаружено, что у Первой Госпожи Марины имеется психическая способность, позволяющая ей лучше анализировать события и строить логические цепочки. А у Второй Госпожи Зои оказалась особая психическая способность к динамическому зрению и контролю движений. Третья Госпожа Светлана и Четвертая Госпожа Виктория — обычные люди, без отклонений. Как и сам Большой Босс.

Но приборы зафиксировали в Максе нечто необычное. После многих лет исследований был сделан вывод, что и появление в последние годы большого количества детей с большей чувствительностью к энергии души или магии, и появление большего количества детей с изначально завышенными характеристиками, и проявление особых психических способностей у детей и взрослых — все это каким-то незримым и мистическим образом связано с Большим Боссом и планетами, на которых он побывал. Как будто от него исходит некое поле изменений. Это также было косвенно подтверждено тем, что в Киншасе процент особенных детей выше, чем в среднем по Республике, а в Республике выше, чем на Земле-М. По поводу других Земель, статистически достоверных данных пока что недостаточно. Но собранные данные говорят, что эти планеты вообще никак не изменились за последние десять лет.

С того дня, когда Сяомао узнала о существовании сверхспособностей, она сильно возревновала к детям младшего поколения. И четыре года непрестанных усилий позволили ей разблокировать какой-то ген, отвечающий за эту способность. Есть еще вероятность, что способность у нее уже была, просто еще не проявилась тогда, а также, возможно, на девочку повлияло то, что она проводила много времени в центральной башне, частенько крутилась возле Босса и даже играла с его детьми.

В общем, ее особая способность заключается в чтении мыслей или, скорее, эмоций. И она работает на всех разумных, за исключением Босса и других сильных сущностей. Эмоции Первой Госпожи, например, очень трудно уловить. Год назад, в тринадцать лет Сяомао начала официально работать в правительстве Республики. Она выпустилась из своего супер-класса на три-четыре года раньше других. Полгода назад она стала личной помощницей Большого Босса. За год карьеры девушка поймала более тридцати шпионов и полторы дюжины коррупционеров. Хотя она редко появляется за пределами башни центрального правительства, поэтому количество пойманных шпионов и коррупционеров кажется небольшим, но все они — преступники высшей пробы, пробравшиеся в самое сердце Республики.

Таким образом, Макс взял помощницу с собой на Стилим. Цивилизация Механоида обнаружила сверх-способность и любезно предложила создать аватар с такой же способностью. В результате, аватар Сяомао вышел в полтора раза дороже аватара самого Босса. Но это также хорошо. Менее чем за сутки Богу Машин и Механизмов удалось вычистить из правительства и генералитета десятки нездоровых элементов. Особенно примечательным оказался шпион из Цивилизации Архангов. Он оказался довольно сильным, и едва не сбежал, уничтожив при этом несколько кабинетов. Только совместными усилиями Макса, Сяомао и лучших тайных стражей его удалось остановить, хотя и пятеро из них в процессе погибли. А вычислить его удалось довольно просто — Сяомао не смогла прочитать его эмоций. То есть, сила его души оказалась намного выше, чем у нее, что было невозможно для коренных жителей Стилима. Разве что, только Орха может обладать подобной силой души. Но не факт.

На следующий день Бог Машин и Механизмов предстал перед своими последователями. Он заявил, что прибыл для решения проблемы. Цивилизация Архангов вероломно напала на крепость Новая Надежда, и теперь правительство находится в критическом состоянии. Таким образом, Фабрика Максовия официально объявляет войну Цивилизации Архангов, и страна приложит все силы для победы над противником. Это будет не битва за ресурсы и не позиционная борьба за лучшие территории, а настоящая тотальная война на уничтожение. В конце выживет только один!

Сразу же после этого началась мобилизация армии и тотальная чистка во всех правительственных структурах. Фабрика Максовия слишком долго почивала на лаврах. Уже родилось несколько новых поколений, которые никогда не видели Бога Машин и Механизмов, а также никогда не испытывали голода и издевательств со стороны хозяев-рабовладельцев. Многие молодые люди и чиновники новых поколений привыкли к достатку или даже роскоши. Первое поколение последователей Бога все время занято расширением территории страны, развитием армии и поиском ресурсов. И внутри Фабрики, в самых развитых городах и регионах началось разложение. Даже в церкви были признаки этого. Молящиеся из числа молодежи все более формальны и все более неохотно идут на воскресную мессу.

Особенно города! Грешно даже подумать, что в них появились зачатки либерализма и равноправия. Наиболее активно в этих процессах участвуют потомки мужского пола бывших пленных из Цивилизации Архангов и других Цивилизаций. Вторым эшелоном идут потомки вождей и «лучших воинов» многочисленных племен, ассимилированных Фабрикой в процессе экспансии. Они идут вторым эшелоном, потому что против них правительственные службы действуют чаще. Потомки пленников хитро формулируют свои амбиции под «равноправием», а потомки вождей часто говорят о возвращении к традиционным устоям, то есть, к патриархату. Естественно, Церковь Бога Машин и Механизмов, а также Школы Механики, Медицины и Биологии выступают решительно против этого. С поддержкой высшего генералитета армии сила четырех этих государственных институтов очень велика. Но в последние два десятилетия мужчины проникли и в генералитет, и в правительство. Они не высказываются прямо, но в тени активно поддерживают новые течения.

Глава 468

Как Верховному Владыке Максу до фонаря, какие устои и традиции доминируют в Фабрике Максовия — матриархат, патриархат или детсад. Пока основная власть сосредоточена в его руках и в руках его ближайших последователей, конкретное государственное устройство не имеет значения. И так уж исторически сложилось, что практически все его ближайшие последователи — женщины.

Происходи дело на Земле, в его родном мире, Биг Босс мог бы быть несколько мягче и заигрывать с оппозицией. Но Фабрика Максовия на Стилиме — это колония. Человек, добрый к другим, должен стать безжалостным к себе. Если что-то случится с колонией, конечно, Макс будет расстроен, но при сохранении ядра Земной Цивилизации можно будет открыть еще не одну колонию. Возможно, даже новую колонию на Стилиме. Но если будет потеряна Земля, вернуть все взад будет крайне сложно. Поэтому развитию родной планеты реинкарнатор уделяет приоритетное внимание и склонен идти на компромиссы. Но это совершенно не так, если смотреть на Фабрику Максовия.

Более того. Он всем этим людям ничего не должен. Биг Босс действительно обязан многим первому и второму поколению последователей, и ради них он готов будет пойти на некоторые жертвы. Однако, жизнь и смерть всех этих новых поколений, которые не вложили в страну столько усилий, сколько их предки, не имеет для Макса никакого значения. Поэтому и отношение к ним совершенно другое.

Город Надежда был подвергнут репрессиям в первую очередь. Пока шла подготовка к войне, тайные стражи во главе с Сяомао вычистили его сверху до низу всего за какую-то неделю. Некоторые отделы были воссозданы заново. Например, конструкторские бюро подверглись тотальной перестройке. За эти десятилетия местные ученые стали расслабленными. Таланты предыдущих поколений несколько постарели, обзавелись детьми и отошли от дел. А новые поколения привыкли почивать на лаврах. Если сравнивать с другими Цивилизациями на Стилиме, Фабрика Максовия все еще удерживает некоторое преимущество, но оно практически мнимое.

Например, Фракции Механоида научились производить практически все то же самое, что и Фабрика. Самолеты, магнолеты, механо-гидравлические доспехи. В доспехах Фракции все еще немного отстают, но немного. Их проблема в том, что у них нет единого командования и всеобщего производственного стандарта, поэтому техника Фракций Механоида выходит значительно дороже, чем у Фабрики, и они не могут навалиться на Фабрику всем скопом. Однако, у страны больше нет преимущества в скорости летательных средств и их боевой мощи. И со временем сойдет на нет и количество.

Цивилизация Архангов несколько отстает, но они чуть более едины, чем Фракции Механоида, и арханги могут собрать крупную армию. Когда технологическое превосходство сойдет на нет, наступит начало конца для Фабрики. Демосы замыкают тройку лидеров. У них с научным развитием все из рук вон плохо, но их воины глупы, оттого и бесстрашны. Демосы могут организовать самое крупномасштабное нападение, но оно будет без какой-либо тактики и стратегии, поэтому со временем задохнется само в себе. И вместе с тем, перед тем, как нападение демосов заглохнет, они успеют нанести Фабрике большие повреждения.

Поэтому первоначальный план Макса — переоборудование армии. Нужно будет создать не только больше самолетов и магнолетов, но и сделать их лучше и быстрее. В этом, конечно, помогут ученые с Земли. Нынче все стало намного проще. Земные ученые могут рисовать схемы и чертежи в караване землян на шестом пласте. Затем эти чертежи отправляются в Ядро Механоида, где в посольстве все это проходит через местные компьютерные серверы, и несколько специалистов делают последние расчеты и корректировки. После чего чертежи распечатываются и телепортируются на Стилим в обход правил и технологического эмбарго основной Системы Механоида.

Конечно, переписку с сотрудниками и специалистами Максу приходится вести от руки, однако, отдавать приказы — совсем не то, что делать все это лично. Ему просто нужно дать вводные, а последователи на Земле должны будут хорошо поработать.

Ле Бовина и ее люди также активно помогают. И в нынешнем развитии Фабрики Макс делает большую ставку на посольство. Торговля с Ядром, хотя и энергетически затратна, куда более выгодна, чем с Механоидом. Точные инструменты, поставляемые из Ядра — это просто высший уровень по сравнению с тем, чем обладают другие силы. Точно также, как и Максовия, другие фракции заказывают шариковые и роликовые подшипники для спецтехники за пределами Стилима. Аналогичное происходит и с лопаточками турбин реактивных самолетов и некоторых других деталей, где нужна высокая точность. Летательные аппараты и машины среднего и нижнего уровней получают только детали местного производства. И в этом у Фабрики пока что есть преимущество по сравнению с возможными оппонентами.

Но Биг Босс хочет расширить это преимущество. Профессионалы на Земле после его отмашки начали проектировать множество различных станков и оборудования, которые используют механическую или паровую тягу для работы. Затем по чертежам эти машины производятся в Ядре Механоида. Точность производства этих станков в Ядре даже выше, чем на Земле. Впоследствии станки телепортируются на Стилим. Часть этих станков производит высокоточные детали для летательных аппаратов нового поколения, а на другой части станков производят новые станки, более точные и надежные, чем предыдущие. Станки второго уровня нужны для производства массовой продукции.

Разумеется, не все проходит гладко. Молодые жители города Надежда оказывают сопротивление властям. В особенности их не устраивает то, что многие из них были лишены льгот. Более того, десятки тысяч человек были лишены работы из-за несоответствия занимаемой должности, и волна увольнений продолжается до сих пор. Но тайные стражи действуют быстро и безжалостно. Лидеров волнений схватывают и на площадях, и в переулках, и даже дома. Протестующих молодых людей также хватают сотнями, сажают на магнолеты и увозят на шахты, которые протестующие не покинут до окончания войны. И им еще повезло. Ведь их могли бы отправить на передовую.

С армией происходит еще более масштабная кадровая перестановка. Менее чем за месяц Сяомао проверяет всех генералов Фабрики до единого. А те из них не явились по приказу Владыки в указанный срок и были незамедлительно уволены. Часть из них, которые начали возмущаться, были схвачены тайной стражей (Тайная стража, кстати, была проверена первой. И из десяти тысяч ядра стражи только семнадцать человек оказались нелояльными). Другие же генералы мирно вышли на пенсию. Из проверенных генералов были выбраны самые талантливые и лояльные, их отправили на границу, чтобы отвечать за реорганизацию армии и защиту рубежей Фабрики перед лицом возможного нападения противника.

Лояльные, но бесталанные были оставлены в тылу, где обязаны были ежедневно один час заниматься на курсе профессиональной переподготовки. Для них стратеги Земли готовят подробный список приказов. Просто выполняя приказы шаг за шагом, не отклоняясь ни влево, ни вправо, эти генералы могут принести большую пользу армии. Не совсем лояльные, но талантливые, частично понижены в должности, частично уволены. Нелояльные или не шибко лояльные и при этом бестолочи были уволены, либо сразу отправлены на работу в шахты.

Генералы на местах предварительно сами проверяют своих офицеров, выдвигают талантливых и убежденных и задвигают тех, кто не соответствует занимаемой должности. Некоторых они просят проверить на лояльность. Это относится как к особым талантам, замеченным на месте назначения, так и к подозрительным офицерам. Помимо специально направленных генералами офицеров, через месяц все полковники начинают проходить проверку на лояльность согласно списку, от самых важных постов и направлений к захолустьям. Из них выбираются новые лояльные таланты, которые заменяют собою уволенных генералов. Конечно, многих также понижают в должности, переводят в другие места или увольняют, а то и сажают в тюрьму.

То же самое происходит и с чиновниками. Сначала в городе Надежда, потом и в других городах, от наиболее важных к наименее важным. Разумеется, в ходе проверок обнаруживается много преступников и коррупционеров. Их не только отправляют в шахты, но и их имущество, а также имущество их родственников конфискуют. Дальше родственникам нужно доказать законность имевшегося у них имущества, чтобы получить его обратно или соответствующую компенсацию. Полученное имущество либо напрямую используется на нужды армии и правительства, либо распродается на аукционах. В том числе и на внешних аукционах, на которые приезжают лидеры Фракций Механоида, а иногда и богачи из числа архангов или демосов.

И последними в списке, но не по значению идут предприниматели. Не каждого из них приглашают на беседу в особый отдел, но только самых выдающихся и влиятельных. В действительности, предприниматели — это связующее звено между чиновниками и преступными миром. У обычных людей просто не бывает достаточных сумм, нужных связей и авторитета, чтобы дать взятку чиновнику, отвечающему за крупный проект или правительственный кабинет. И не так часто случается, что чиновники дают взятки друг другу. Обычно это происходит, когда коррупционеры из одного ведомства или вертикали делятся добычей между собою. И естественно, покуда есть сверхбогатые и влиятельные люди, взяточникам и коррупционерам легко скрывать свои доходы от простых граждан.

Конечно, с самого начала в Фабрике Максовии не было никаких предпринимателей, все заводы и общественные объекты принадлежали правительству. Но птицы умирают ради еды, а люди — ради денег. Везде, в любом месте и в любую эпоху, там, где есть движение капитала, появляются люди, испытывающие соблазн присвоить его часть. Если и не они сами, то люди из их окружения замечают хорошую кормушку, или лучше сказать «свободную нишу». В здоровом обществе предприимчивые люди, занимающие такие ниши, работают, можно сказать, пожарными. Они затыкают дыры, незамеченные чиновниками, и закрывают насущные потребности граждан.

Но на второй фазе пожарные могут стать баррикадами и стендами на пути к месту пожара, которые отвлекают внимание ответственных лиц от проблемного участка, инновационными прожектами и мнимыми общественными потребностями. Типа борьбы с бедностью, за права чернокожих, женщин, детей, меньшинств, животных, деревьев и камней у дороги. Пока есть чернокожие или женщины, или зависимые чернокожие лесбиянки с ранней беременностью и без собственного дома, именно им будет уделено максимальное внимание.

Ушлые политики и бизнесмены, прикрываясь фиговым листом заботы о чьих-то ущемленных правах, собирают пожертвования, распределяют благотворительную помощь, строят бесплатные дома для «уязвимых» слоев населения. Условно бесплатные для новоиспеченных жильцов, но не для налогоплательщиков. Тысячи организаций и миллионы благотворителей отвлекают внимание на борьбу с ветряными мельницами. Вместо того, чтобы сжигать опиумные плантации, строить школы и больницы, контролировать цену на стройматериалы, землю и жилье, а также создавать больше рабочих месте с достойной оплатой труда. На третьей фазе пожарные становятся поджигателями. И если им удается создать монополию, то эти поджигатели не допускают к пожару молодых и начинающих пожарных, полных амбиций и желания помогать людям.

Машина государственных репрессий должна подключиться уже на второй фазе. А если в предпринимательская среда неожиданным образом перешла к третьей фазе, должна заработать машина репрессий по отношению к разгильдяям и коррупционерами в машине государственных репрессий предыдущего уровня. Конечно, существование монополий иногда необходимо для конкуренции с зарубежными корпорациями и более эффективного использования ресурсов и инфраструктуры страны, а также административного персонала. Но государственный и общественный контроль за такими монополиями должен быть поднят до высочайшего уровня, чтобы не допустить с их стороны и малейшего шага в сторону злонамеренной конкуренции.

Именно этим и начинает заниматься Сяомао. Часть крупных частных предприятий для лучшего управления переходит в частичную или полную государственную собственность, иногда с компенсацией, но обычно — без таковой. И повезло тем предпринимателям, которые просто в какой-то момент сбились с пути или были сбиты родственниками или друзьями. У этих предприимчивых людей есть шанс начать все заново в бизнесе или в правительстве. Те же, у кого был изначально злой умысел, были отправлены в шахты.

Государственные и частные предприятия реформируют, а иногда и воссоздают заново под чутким руководством профессиональных инженеров, менеджеров и экономистов с Земли. В тех процессах и проектах, где ожидается большой объем работ и высокая интенсивность, то есть, может быть потрачено много энергетических кристаллов на пересылку бумаги с приказами, Биг Босс напрямую приглашает квалифицированных управленцев на Стилим. Да, создание аватара и телепортация его на планету с базы Механоида — удовольствие не из дешевых, но некоторые вещи менеджерам действительно проще сделать лично, чем удаленно.

***

— Лео, сегодня тоже отправишься в патруль? — опустив цифровой бинокль, спрашивает мужчина, стоящий у панорамного окна.

— Нужно отметиться, — собеседник разводит руками. — Сделаю пару фоток и отправлю начальнику. Подозреваю, что сегодня будет еще один совершенно обычный день.

— Может быть, выкинешь тогда мусор? — коллега оглядывает комнату, полную пустых бутылок и банок из-под дешевого алкоголя, ланч-боксы из тонкого металла и остатками еды в них и прочего мусора.

— Ой, чувак, мне влом! Просто выбрось в коридор или перенеси в соседнюю комнату. Или давай переедем на этаж выше.

— Не вариант! Вчера в квартире над нами поселились парни из клана Ро. И ты знаешь, насколько они щепетильны. Если в коридоре будет хлам или, чего хуже, на этаже начнет пахнуть и соберутся тараканы, с них станется доложить нашему начальству об отсутствии у нас субординации и чувства приличия.

— Ладно, ладно! Щас вынесу!

— Погодь, там какое-то движение! Пойдем глянем!

Напарники быстро собираются, приводят в порядок «бомжатскую» одежду, которая за недели сидения в засаде стала почти аналогичной той, что носят реальные бездомные, и выходят из квартиры. На лестнице они сталкиваются с коллегами из другого клана, одетыми в идеально чистые и по-пижонски накрахмаленные костюмы, имитирующих стиль уличных торговцев. Две группы не переговариваются друг с другом, но у них одна цель.

Четверть часа спустя они оказываются у системной базы. Бронестворка, перекрывающая вход в посольство, все еще опущена, но в стене рядом с посольством открывается новый вход. Точнее, их три. К двум верхним входам ведут на скорую руку установленные лестницы и эскалаторы. Вход на первом этаже имеет несколько дверей и проездов для техники. Рядом с несколькими дверями на втором этаже красуется гигантская надпись: «Универмаг Стилим», и ниже приписка: «Только натуральные продукты!». На третьем этаже еще больше дверей, и у каждой свой стиль. Вывески гласят: «Русская кухня», «Французская кухня», «Сычуанская кухня», «Кантонская кухня», «Японская кухня», «Хот-пот», «Бургерная», «Шашлычная» и так далее. Всего — почти двадцать различных ресторанов. Над тремя этажами висит гигантский экран, на котором крутится реклама продуктов и ресторанов. Четверо агентов, как и их многочисленные коллеги из других кланов, на долгое время зависают перед новым явлением в клане Ле.

Глава 469

Развитие Фабрики Максовия в данной ситуации неотделимо от торговли с Ядром Механоида. И хотя для этой торговли требуется большое количество энергетических кристаллов, сейчас — не время для экономии. Тысячи разведывательных команд с геологами, геодезистами и горными инженерами или их учениками на борту отправляются из крупнейших городов Фабрики. В особенности из города Надежда. При виде тысяч магнолетов, аэропланов и автожиров, взлетающих малыми крупными группами, у непосвященного человека может сложиться впечатление, что вся эта темная масса вылетает на битву.

Недобитые шпионы других цивилизаций мигом активизируются. Все гадают, на кого хочет напасть Фабрика Максовия, и где ее армия нанесет свой удар. Робкие голоса докладчиков, имеющих доступ к реальным приказам, игнорируются. Ну, кто в здравом уме поверит, что мобилизация такого количества автотранспорта необходима только для поиска полезных ископаемых. Как будто у Фабрики мало шахт! Все стратеги окружающих фракций считают, что подобного рода приказы служат для отвода глаз. И что под прикрытием изыскательных работ Фабрика переводит элитные воздушные части в неизвестный район, откуда пойдет атака. Из-за опасения неожиданно получить удар в слабую точку, армии других фракций также активизируются, что дает Биг Боссу достаточно времени на реорганизацию армии и нивелирование катастрофы кризиса командования.

В действительности же все эти исследовательские команды ищут один единственный минерал — энергетические кристаллы. Энергетические кристаллы в Фабрике сейчас — самый дефицитный ресурс. Их используют в работе телепортов, связывающих колонию с Механоидом, с Ядром, с крепостью Новая Надежда и даже между городами. Так как вся страна вынуждена сконцентрироваться на достижении стремительного рывка, все города и заводы работают в режиме перегрузки. Естественно, что тонны пачек документов и чертежей, а также писем с приказами и отчетами по выполнению приказов курсируют меж городами Фабрики каждый день.

Соответственно, парящему острову, застрявшему в другой Вселенной, ежедневно необходимо большое количество еды, воды и кислорода. А также материалы и детали для создания и ремонта укреплений, даже для производства пушек и иного оружия. На той стороне оказывается не все так просто, там есть местный полуразумный и крайне агрессивный вид. Пока что солдаты Новой Надежды столкнулись с теми из них, что проживают на осколках и астероидах вокруг червоточины, но у инопланетян имеются космические корабли, поэтому существует вероятность прибытия гостей из глубокого космоса.

Естественно, рывок страны на пределе сил невозможен без наращивания производственной базы, что, в свою очередь, заставляет Фабрику увеличить объемы торговли с внешней Системой ЦМ и кланами Ядра Механоида. Застрявшее в своей скорлупе посольство просто технически не может обеспечить Стилим достаточным количеством станков, материалов и деталей. Прорвать блокаду других кланов было просто необходимо, и поэтому Биг Босс предлагает Ле Бовине действовать максимально открыто.

Посольство за супер-монеты арендует у Системы свободные участки системной базы, которых сейчас довольно много. В прежние века кланы были куда больше, чем сейчас, а инженеров и ученых в Ядре тогда было в сотни, если не в тысячи раз больше, чем сейчас. И системные базы были центрами подготовки и коллаборации ученых, хотя тогда также существовали и персональные лаборатории у каждого рода, находящиеся за пределами системной базы. Сейчас все лаборатории родов и кланов находятся на территории системной базы, но их все еще недостаточно, чтобы заполнить щели между зубами Системы.

Значительная часть помещений, как на периферии, так и особенно ближе к центру базы в данный момент остаются незанятыми. Конечно, Система не приемлет получение чего-либо бесплатно. Поэтому она, скорее, оставит эти области пустыми, чем позволит верхушке кланов жить в них бесплатно. Система каждый год выделяет кланам рабочее пространство, достаточное для административной и научной деятельности клана. А за все, что сверх этого, нужно заплатить отдельно.

Поэтому открытие погрузочного склада, универмага и ресторанной зоны за свои деньги абсолютно всем начальникам клана Ле и других кланов кажется слишком экстравагантным. Более того, за последние двадцать тысяч лет это первый случай, когда коммерческое предприятие открывается на территории системной базы. Обычно фирмы просто строят свое небольшое здание на свободном участке земли, либо занимают один или несколько этажей в гигантских небоскребах, предварительно выгнав оттуда бездомных.

Но и преимущества очевидны. Никто не хочет шутить с Системой и создавать проблемы там, где полно ее глаз и ушей. Более того, основную часть обитателей всех трех этажей теперь составляют чиновники и бизнесмены едва ли не всех кланов Ядра. Либо их представители, если клан находится слишком далеко от клана Ле. Если что-то случится, больше пострадают соседние кланы, чем род Рюр и посольство Земной цивилизации.

Покупатели в универмаге просматривают товар, выбирают количество и форму доставки и оплачивают товар. Затем им нужно спуститься в зону погрузки и дождаться, когда автоматические погрузчики заполнят транспортные средства, предоставленные покупателем. Если клан находится слишком далеко, покупатель может оплатить телепортацию малым порталом. Этим занимается отдел логистики во внутренней зоне.

Зоне ресторанов работают роботы-аватары, которыми управляют лучшие повара Земли. Они не только готовят классические земные блюда, но и создают новые, на основе растений и животных, обнаруженных на Стилиме. Хотя там есть и стандартные для Земли сельскохозяйственные культуры, часть из которых была завезена Максом десятилетия назад, а также привычные млекопитающие, птицы и рыбы, но там также есть и уникальные виды. Те же самые драконы, например. А в гигантских озерах, некоторые из которых больше и глубже земных морей, обитают доисторические виды рыб и ящеров. Сначала все новые или заново открытые виды животных и растений попадают в руки зоологам и ботаникам, и уже после их проверки этими видами могут заинтересоваться повара. Конечно, первые испытания по приготовлению пищи происходят под присмотром профессиональной команды медиков, даже после того, как продукт предварительно проверен на яды, он может быть просто несовместим с желудком человека. Впрочем, китайских поваров это не слишком останавливает. Если что-то движется, теоретически это можно употребить в пищу. Особенно шаньдунские повара заинтересованы в мясе таких могущественных зверей, как драконы или гигантские водоплавающие рептилии. Они нашли особенно пикантными плавники лиоплевродона и яйца титано-орланов.

Инопланетная кухня, пожалуй, высший шик во все времена и во всех Вселенных. Стремление разумных существ к новизне неистребимо. Поэтому Древних из разных кланов не отпугивают даже чрезвычайно высокие цены на блюда в посольских ресторанах. Поэтому не только рестораны со временем становятся больше, и в них появляются новые блюда, но и открываются новые рестораны с национальной земной кухней. Там даже появляются два ресторана национальных кухонь Аквамарина. Особенно повара подводной расы готовят рыбу и морепродукты намного лучше японцев и китайцев с Земли.

Все это производит фурор в ранее размеренном быте кланов Ядра. Естественно, никто не хочет отставать, другие кланы просят своих пособников научить их готовить собственную национальную кухню. Единственная проблема у них в том, что подавляющее большинство планет под контролем пособников других кланов загрязнены технологической промышленностью. Немногие оставшиеся загрязнены магическим излучением. Лишь немногие планеты могут составить конкуренцию Стилиму, но и на них найти экологически чистые продукты не так-то просто.

Разумеется, в ресторанах есть не только общие зоны, где вкушают пищу либо недостаточно богатые Древние, либо те, кто хочет показать себя в обществе. Все-таки, питание в ресторане Земной Цивилизации — уже признак высокого статуса. Даже обычные богачи не могут себе позволить регулярно есть в этих ресторанах. Поэтому знакомства здесь чрезвычайно высокого качества. И для углубления знакомства, как между фирмами, например, так и между представителями разного пола, имеются приватные комнаты и залы. И вот в таких вот приватных комнатах для Бовины и ее подчиненных становится максимально просто наладить сотрудничество с той или иной фирмой, а также с другими родами и кланами

Хотя об этом вскоре узнают заинтересованные люди, они ничего не могут с этим поделать. Они не могут останавливать и допрашивать посетителей настолько дорогого места. Даже невероятно богатый род Мед должен быть осмотрительным, чтобы не оскорбить слишком много людей по столь незначительному делу, как несостоявшийся перепихон одного из младших сыновей главы рода. Точно также, как и невозможно останавливать и досматривать бесконечное количество транспорта, круглосуточно и без остановок въезжающего/влетающего или выезжающего/вылетающего из зоны погрузки. А ведь еще больше товаров поставляется через порталы.

Местные работники посольства теперь не так уж и часто употребляют в пищу продукты со Стилима. Они им просто не по карману. Им приходится питаться продуктами местного производства. Впрочем, большинство из них ранее и вовсе не могли питаться досыта хотя бы один раз в неделю. На данный момент все понимают, что роду Рюр нужно восстановиться, поэтому разумная экономия — дело хорошее. Если бы им пришлось питаться дорогущими инопланетными деликатесами, они бы не чувствовали себя в своей тарелке. И богатые клиенты также могли быть оскорблены. Теперь у посольства много супер-монет, местные крупы и мясо приобрести — не проблема.

Основную часть поставок со Стилима посольство продает за супер-монеты. Ими же посольство оплачивает аренду, коммунальные услуги и электричество, поставляемые Системой. Даже электричество теперь приходится покупать, хотя поддержание работы порталов обходится в копеечку. Энергетических кристаллов мало, и Биг Боссу проще отправить на несколько тонн больше магнитной руды, чем кристаллов. По крайней мере, кланы Ядра все еще могут получать электричество от Системы, благодаря термоядерным электростанциям внутри и зоны ядерного расщепления снаружи ядра. Энергетические кристаллы нужны для производства оружия и боевой техники, но и магическая руда также используется в военно-промышленном комплексе.

Макс даже вынужден отправлять отработанные энергетические кристаллы в Ядро, где Система из них делает многоразовые батареи, подходящие для работы в агрессивной среде Стилима. Их нельзя использовать для питания электродвигателей и боевых машин, но пространство внутри телепортов работает слегка иначе, чем снаружи. Это нужно для стабилизации координат пространства-времени. Батареи из местных энергетических кристаллов не разряжаются на открытом воздухе, и внутри телепортов они могут снабжать те энергией.

Конечно, пытливый мозг может придумать, как использовать эту особенность в производстве оружия. И в Ядре действительно есть экспериментальные танки и стратегические бомбардировщики с пушками, использующими малые порталы. На военной базе в глубоком тылу, например, имеются разгонные устройства большой мощности, отправляющие снаряды в портал, чтобы те затем вылетели из дула танка или бомболюка. Но применение такого экстравагантного вооружения слишком дорого, и есть ограничения. Снаряд, влетающий в портал на слишком высокой скорости, может дестабилизировать его работу, и в результате он может оказаться в неведомом пространстве в неизвестное время.

И пространственные флуктуации могут разорвать портал, как с одной, так и с другой стороны. Гораздо практичнее использовать порталы внутри транспортного средства в грузовой зоне, куда боеприпасы и топливные элементы могут доставляться с базы в нужное время. Это экономит пространство внутри техники. Эти механизмы доставки используют в космических кораблях Механоида, исследующих дальний космос, а также в Мега Машинах и Железных Городах игроков Механоида, сражающихся в Мусорном Мире.

В Мультивселенной не существует Высшей Цивилизации, не использующей активно телепорты. Сила Цивилизации, зачастую, зависит от количества ресурсных колоний. И если транспортировка войск и ресурсов между колониями слишком медленная, цивилизация, естественно, сталкивается с кризисом роста. Некоторые цивилизации, не освоившие тем или иным способом мгновенное перемещение между мирами или Вселенными, навсегда остаются на определенном уровне, пока их не уничтожает или не поглощает более сильная цивилизация.

Второй вопрос, который приходится решать Фабрике Максовия для мега рывка в промышленности — это квалификация персонала. Современная молодежь не очень любит учиться, а таланты предыдущих поколений, буквально вылезшие из грязи и четко осознающие важность образования и саморазвития для выживания, год за годом уходят на покой. Заменяющих их инициативно настроенных новичков очень мало. Основную же массу современных граждан Фабрики составляют люди, рожденные и выросшие в мирное время. Хотя им проще получать образование, чем предыдущим поколениям, в них нет огонька, задора, жгучего желания сделать страну и весь мир лучше. По крайней мере, у большинства из современников.

И этот вопрос Макс решает самым стандартным и уже зарекомендовавшим себя способом. Он начинает покупать рабынь на аукционах Фракций Механоида, а также забирать маленьких девочек и мальчиков из племен находящихся на территории Фабрики, но еще не интегрировавшихся в общество. За прошедшие десятилетия рынок баз-крепостей Механоида практически восстановился, и покупать девочек-рабынь снова стало проще и дешевле, чем взрослых рабынь или мальчиков. Поэтому миллионы рабочих шахт Фабрики переходят на работу в авральном режиме. Им нужно добывать магнитную руду и другие ценные материалы, чтобы обменивать это на рабынь.

Сейчас, это вам не тогда. Биг Босс, имея в своих руках тайную стражу, лояльных последователей, занимающих высшие посты в правительстве и армии, большую армию, менеджеров-землян и поддержку Ядра, может действовать, не оглядываясь на общественное мнение и репутацию. Нынешние племена живущие на территории Фабрики, живут вполне вольготно. В обмен на небольшое количество минералов и деликатесов, они получают много зерна и ткани от фабрики. К тому же, сильные агрессивные виды на территории уничтожены, из-за чего эти племена могут выйти на поверхность. И за последние десятилетия у них случился всплеск рождаемости.

На этот раз тяжелый металлический сапог Фабрики пришел на их землю без спроса и без сочувствия. Племена были взяты под контроль, в особенности их контакты друг с другом и охотничьи зоны. Всех девочек и девушек младше восемнадцати лет забрали из ближайших к городу Надежда племен. Многие из девушек-подростков уже успели замуж и родить одного или двух детей. Детей также забрали с ними. Как и всех мальчиков младше двенадцати лет. Все дети от шести лет и старше были отправлены в раздельные школы, возглавляемые директорами прошлой эпохи. Кому-то даже пришлось выйти из пенсионного отдыха, чтобы возглавить учебные заведения. Тех, кто был младше шести, отправили в детские сады. В течении нескольких месяцев все школьники не только будут учиться, но и пройдут через ряд тестов. Они были отняты у их племени и у их родителей. Поэтому у многих детей, в особенности старшего возраста, могут быть злые мысли. И их нужно будет обнаружить в ближайшее время, чтобы отправить их в специальные школы. Кроме того, через обучение и тесты необходимо будет найти первоклассные таланты, их которых будут готовить элитных инженеров для нового оборудования и станков, поставляемых из Ядра.

Глава 470

Летающая Платформа временно уходит в ремонт. Стратеги Империи Альдов замечают это по снижению боевой активности среди двух караванов и ликуют. Конечно, они не знают, что командование землян специально создает ловушку для врага. Правда, это также вводит в заблуждение и игроков Альянса, из-за чего те пребывают в легкой тревоге в это время. Большой Босс все еще не может подойти к телефону и, пожалуй, еще долгое время не сможет подойти. Но не зря он два десятилетия шаг за шагом корпел над созданием команды, которой можно доверить важное дело, когда он просто физически не может решить вопрос. Вопреки популярным новеллам о доминаторах, в реальной жизни: один в поле — не воин. Никто не достигает успеха в одиночку, ни один человек.

У Гая Юлия Цезаря были друзья товарищи — Гай Лициний Красс и Гней Помпей Великий. Личности, не менее впечатляющие, чем сам Цезарь. Эта троица разделила Римскую Республику, которая тогда уже была на вершине мира (к счастью греков и латинян, они тогда не соприкасались с китайцами, варившимися в собственном соку. Иначе ход истории мог быть совершенно иным). Но Цезарь так и не стал императором, первым властителем Римской империи стал внучатый племянник Юлия (официально, но по слухам он может быть и сыном) — Гай Октавиан. Октавиан Август, вот уж случайное стечение обстоятельств, смог выжить и победить в политической борьбе, благодаря наличию у него собственных подельников — Марка Антония и Марка Эмилия Лепида.

У правителя первой Китайской империи Цинь Шихуанди союзниками были впечатляющие Люй Бувэй и Ли Сы. Причем, у каждого из этих людей имелась целая когорта талантливых помощников. Командная работа Фридриха Вильгельма Первого и Отто Бисмарка вернула ослабленной Пруссии статус Империи. Рокфеллер, Ротшильд, Карнеги, Форд, Дисней, Джобс, Гейтс — ни один из этих людей не поднялся в одиночку. От политической империи до бизнес империи — свита делает короля. Не будет свиты, не будет и короля.

Макс отбыл по делам, но его помощники остаются на месте. Инопланетяне из-за страха пред будущим наводят суету, но профессиональные психологи и спикеры используют программу подделки голоса и уговаривают внеземных паникеров не беспокоиться лишний раз. У Альянса все еще есть разведка землян, поэтому действительно неожиданную атаку враги не смогут провести. Только тогда механоидцы успокаиваются.

Хотя рядовые солдаты и рабочие эскадры ликуют, получив ободряющие новости сверху и не встречаясь с врагом долгое время, сами верха не так радостны, как должно было быть. Неожиданно, но расходы на эту операцию оказались слишком велики. Нелюди едва не взяли элитные мехи в кольцо, и офицерам чудом удалось вывести те из-под удара. Хотя цель операции достигнута, стоимость ремонта такого количества высокоуровневых боевых мехов значительно проредит карманы трех маркизов. Четыре элитных пилота по прибытии в крепость впали во временную кому из-за перерасхода ментальных сил от частого использования заклинаний и особых навыков.

В общем, Летающая Платформа находится в Железном Городе, где техники не только ремонтируют ее, но и хотят сделать лучше, чем прежде. Надежнее, мощнее, защищеннее. Из-за этого даже приходится перестраивать внутреннюю часть ЖГ, что удлиняет сроки ремонта и усиливает панические атаки Хираны и гнома Нуита, а также нескольких других впечатлительных партнеров. И вместе с тем, вопреки самым мрачным ожиданиям, ничего не случается. Вражеским элитным мехам ремонт также необходим. И техномагический боевой мех — это вам не Мега Машина или Железный Город. Боевой мех — это квинтэссенция научной мысли Империи Альдов. Он концентрирует в небольшом кусочке пространства невероятную мощь.

Даже с учетом свернутого пространства, концентрация сложных деталей и технологий у боевого меха выше, чем у Мега Машины. В предыдущей атаке пять десятков мехов, все из которых совокупно могли бы поместиться в ЖГ Большого Босса (включая прицеп), но они едва не размотали отряд из 90% боевых машин Альянса, которому помогали почти 100% боевых машин каравана землян. К сожалению, за эту впечатляющую боевую мощь приходится платить чрезвычайно сложным ремонтом. Даже когда Летающая Платформа была уже почти отремонтирована, не все мехи и пилоты эскадры вернулись в строй.

***

Не слишком высокий, но и не низкий (около тридцати метров) мех закреплен в районе плеч и талии металлическими захватами. Из открытого технического люка в правой части его груди торчит притягательная пятая точка, обтянутая тонким тянущимся полимерными комбинезоном. Если бы он был телесного цвета, уже с расстояния нескольких метров могло бы показаться, что на девушке ничего нет. Но Кейко это нисколько не смущает. Она с помощью магнитных сапог прикрепилась носками и коленками к поверхности меха и полностью погрузилась в ремонт их с Акирой шедевра, изогнувшись в талии и выставив напоказ свое богатство.

Она даже не испытывает стыд, зная, что за ней в бинокль вполне может наблюдать их новичок, лежащий на крыше контейнера. Этот странный и замкнувшийся в себе мужчина, получив первые рабочие баллы, не попросил выделить ему койку в каюте жилого комплекса. Точно также, как не попросил увеличить максимальную скорость движений, которую допускают браслеты. Он попросил расширить свободную зону и поднялся на крышу жилого комплекса. Между дном ЖК и полом бронированного контейнера, в котором жилой комплекс находится, установлены полуметровые стальные балки с пневматическим амортизатором посередине. Но в эстетических и технических целях вокруг ЖК сделали металлическую опалубку.

А вот между крышей комплекса и потолком контейнера такой опалубки нет. Там также установлены амортизирующие балки. И даже весь контейнер внутри кузова Железного Города стоит на специальных рессорах. Все это нужно для того, чтобы завербованные сотрудники могли комфортно отдохнуть в своих каютах. Машины Механоида пребывают в постоянном движении, перемещаясь по пустоши с места на место. Однако, игроки Механоида не чувствуют вездесущую тряску и микровибрации, так как их сознание находится в теле робота-аватара, но не в реальном теле. Конечно, тряска и микровибрации могут вызывать скрытые болезни у инопланетных сотрудников. Именно для этого нужны амортизирующие балки и рессоры.

Между крышей жилого комплекса и потолком контейнера свободное пространство составляет около 1,2 метра. Мужчина, прозванный «новичком» и не пожелавший назвать реального имени, не может вытянуться в этом пространстве в полный рост, но он прекрасно чувствует себя и так. Он развесил простыни на балках, создав для себя приватное пространство. Заработав еще немного баллов, он попросил для себя доступ к люку запасного выхода. Люк ведет изнутри на крышу контейнера, и он достаточно велик, чтобы через него можно было бы вылезти в скафандре. Пользуясь люком, мужчина забирается на крышу контейнера и часто бездельничает там.

И, по всей видимости, у него был конкретный план, потому как на чудом заработанные рабочие планы одним из первых он купил бинокль, чтобы наблюдать за местными работающими девушками. Он даже положил глаз не несколько женщин инженеров и ученых, работающих на шестом пласте в женских моделях роботов-аватаров. Для более точной и детальной работы они даже заказали аватаров, практически на 100% копирующих параметры их реальных тел, во всех аспектах. И нужно понимать, что в Гильдии на официальном уровне пропагандируется здоровый образ жизни. Чем выше статус сотрудника, тем более детальный контроль над его жизнью. Сотрудники обязаны делать зарядку по утрам и посещать спортзал несколько раз в неделю. Питание для них также хорошо подобрано. Поэтому женщины ученые и инженеры, как и менеджеры, клерки и прочие сотрудники, все, как один, подтянутые, независимо от возраста. Фигуры многих из аватаров в рабочей зоне нисколько не уступают таковой у Кейко.

В общем, новичок вполне неплохо устроился. Да, он и продолжает играть роль юродивого, и с ним никто не общается, кроме сотрудников-землян во время работы, но и свободы у него не так уж и мало. Хотя его поведение и образ жизни вызывает раздражение у начальства, оно ничего не может с этим поделать. Новичок не совершил никаких противоправных действий и не заслуживает того, чтобы его отправили в тюрьму. И за доступ к крыше он честно заплатил рабочими баллами. Единственное, что сейчас может сподвигнуть его на активные действия, — это игры, фильмы и книги с Земли. Соответственно, новичку недоступен пиратский контент, и за каждое видео или игру он платит рабочими баллами. Когда контент заканчивается, мужчина работает интенсивнее и упорнее других, но если у него есть, что почитать или посмотреть, его днем с огнем не сыщешь.

Разумеется, он все еще очень полезен. В Империи Альдов, если ты — простолюдин, то у тебя практически нет контроля над своей жизнью. Ты будешь делать все, что потребуют сверху и тогда, как верхам это будет нужно. Не то, чтобы там большая конкуренция на работе или в учебе. Просто если простолюдин не справляется с поставленной перед ним задачей, его либо сурово наказывают, либо выпинывают вон. И потеря хорошей работы в официальной фирме, обычно, означает медленную голодную смерть, или постепенную смерть от истощения во время работы в полулегальной конторе. В таких местах к правам человека относятся, как к смешной шутке.

И альды, преодолевшие все круги ада во время учебы, чтобы стать элитой и получить должность пилота рабочего меха, в общем-то, умеют все или почти все, что нужно для работы на другой планете. Хотя часто они не совсем понимают принцип, лежащий в работе того или иного устройства, как это происходит у Акиры и Кейко, но пилоты, включая новичка, умеют ремонтировать практически всю основную технику и оборудование, используемое в горнодобывающей промышленности, а также скафандры, рабочих и боевых мехов, периферийные участки пирамиды и многое другое. Некоторые из них могут даже справиться с ремонтом элитных боевых мехов. Каждый из завербованных сотрудников, даже самый бестолковый, представляет из себя полноценный ремонтный цех в одном лице.

Естественно, способности Акиры на порядок превосходят таланты его коллег. Он почти не занимается ремонтом лично, а в основном ведет учебные классы для ученых и инженеров с Земли. Иногда он даже учит премудростям ремонта мехов своих коллег и землян совместно. Также вместе с землянами он придумывает и развивает новые теории. В его классе учится много ученых, и их совместный потенциал довольно велик. Земляне используют свою фантазию, а также технологии внешней Системы Механоида и Личной Системы Макса, чтобы сделать апгрейд мехов.

Нейроинтерфейс, с помощью которого альды управляют своими мехами, не работает на роботах-аватарах. Поэтому для игроков Механоида невозможно захватить мех Империи и использовать его в личных целях. Было невозможно, пока в дело не вмешались сотрудники Гильдии. Для опытов были отобраны одни из лучших профи в специальности механик-призыватель.

Игроки отправляют внешние управляющие механизмы в различные узлы меха, затем Личная Система адаптирует управление прямоходящей боевой машиной под мышление и воображение игроков. И конечный эффект не намного хуже, чем у нейроинтерфейса. Правда, важных узлов меха довольно много, и нужны два игрока, чтобы управлять обычным рабочим мехом. Если это будет боевой мех, то понадобится трое или больше игроков. Чем мощнее и боеспособнее мех, тем больше игроков может понадобиться. Акира очень удивляется и испытывает некоторые опасения в отношении будущего своей цивилизации. Затем он трясет головой, чтобы выбросить из нее лишние мысли. Он уже сделал свой выбор. И его будущее теперь с Цивилизацией Земли. Возможно, если он сможет получить высокое положение в новой цивилизации, то он сможет открыть путь для своих сородичей.

В целом, после запуска первого меха под управлением игроков-землян в трейлере царит праздничная атмосфера. Все это делается не просто так. За свои заслуги Акира получает возможность улучшить их общий трейлер по всем параметрам. Сделав его таким, каким захотят сами завербованные. Конечно, лидер альдов в первую очередь делает акцент на защите, грузоподъемности и скорости машины. Ради этого завербованные сотрудники даже жертвуют часть своих рабочих баллов. Кроме новичка, разумеется.

Что разочаровывает Акиру, так это то, что технологии Механоида не приспособлены под управление машинами через скафандр, как и без такового. Даже если имеются все необходимые кнопки, машина просто не реагирует. И земные ученые не могут объяснить, что в точности и как работает на Механоиде. Переделать панель управления пока что не получается. Поэтому парень может быть только капитаном, отдающим приказы, а непосредственно управляют Железным Городом игроки с Земли. Но для Акиры уже это довольно хорошо. Теперь он не так беспомощен, как раньше. Хотя ЖГ, в котором заключена жизнь парня, все еще должен двигаться вместе с караваном, возможность в любой момент сойти с конкретного пути все еще успокаивает. Акира также очень интересуется техникой Механоида и погружается в нее с головой, пытаясь найти вдохновение и новые идеи. Он и талантливые механики с Земли регулярно проводят мозговые штурмы.

В это время на Земле в тайне от Акиры и даже ученых и инженеров, сотрудничающих с ним, в новом научно-промышленном комплексе сотни и тысячи инженеров просматривают видео с учебными материалами, касающимися теории и концепций производства гигантских мехов. Сотни профессионалов занимаются методологией нового знания. На основе созданной методологии и общей теории специалисты восполняют или воссоздают с нуля новые концепции, восполняющие пробелы, где знаний землян временно недостаточно. Можно сказать, что земляне открывают для себя новое древо технологий.

И первое, для чего используются новые знания — это всестороннее улучшение тяжелой боевой формы армии Республики. Впоследствии новые модели сверхтяжелой боевой формы уже приближаются к полноценному меху по ряду параметров. Хотя, никто и не собирается делать боевую форму такой преувеличенно огромной, как у ганмов. Боевые мехи весьма полезны в бою. В особенности на планетах со сложным рельефом местности они куда более боеспособны, чем шагоходы Механоида. Однако, для противостояния антинам, как мехи, так и механическая боевая форма бесполезны.

Новое древо технологий полезно для общего развития Цивилизации Земли, но не стоит ставить телегу впереди лошади. В грядущей Вселеннской войне Большому Боссу и его гвардии понадобится энергия разума. Иными словами, жители Земли должны стать физически сильнее и умственно более могущественными. Ну, и численность населения планеты также имеет значение. Только совокупность этих факторов действительно поможет Максу в грядущей войне, и именно на этом должны сосредоточить свое внимание ученые Земли.

Солдаты Республики должны стать сильнее своими собственными телами, а не вспомогательным оборудованием или внешней боевой формой. Разумеется, личная боеспособность солдат Республики важна для удержания власти в Солнечной системе и как страховка в случае внезапного нападения внешних сил напрямую на Землю. Однако, для этого достаточно и тяжелой, а также сверхтяжелой боевой формы. В полноценных гигантских мехах нет нужды. Впрочем, земные инженеры используют несколько концепций при проектировании для армии Стилима небольших мехов, работающих на дизельном топливе.