Безумные Вечные Гонки
Пролог
Григорий Неделько
Безумные Вечные Гонки
роман-игра
[из цикла «Нереальность»]
Забавно, что все думают,
будто бы для счастья
мне нужен адреналин.
(Михаэль Шумахер и Децербер)
Пролог
Чем характерен Ад? Кроме опостылевших, мейнстримовых лавы и чертей. Тут ступил не туда – пропал. А как вы хотели: Ад всё же…
Эта вечная истина работает не только для высоких чинов, но и для любого другого, самого обыкновенного, непримечательного жителя просторов Нижнего Уровня Загробного Мира. Я на себя намекаю. Но сейчас речь не обо мне – речь о Зыркающе.
Зыркающ – начальник Адской Разведки и по совместительству безрогий чёрт. Или наоборот. Ну вот уродился таким, такая у него раса. Зыркающ – существо весьма разумное и довольно опасливое. Оно и неудивительно, когда живёшь в столице Ада Инферно, а работаешь бок о бок с его, этого самого Ада, Повелителем. Дьяволом во всей своей инфернальной красе.
Впрочем, и Зыркающ ему не особенно уступает в плане художественности. Этот рослый, но худой и немного сутулый приверженец очков с большими диоптриями обладает также огромными красными глазищами, широченным ртом, полным острых зубов, и гуттаперчевым телом с длинными конечностями. Про десятисантиметровые когти, думаю, можно не упоминать. В целом же – это добрейшее и стеснительное создание, которое непонятно как выживает рядом с Повелителем и его мордоворотами.
(Кто говорит? Все говорят. Ах, в данный в момент… С вами, дорогие читатели, не говорит, а общается печатно-визуальным образом некто Децербер. Слышали? Если нет, ещё услышите. Но это потом, потом…)
И вот этот самый Зыркающ, одетый в развевающееся на ветру стильное чёрное пальто, идёт тёмным, неосвещённым переулком. Идёт, на минуточку, по переулку, расположенному не где-нибудь, а в Аду. Да, Ад – не Тартар, в дыру в асфальте не провалишься. Сойдя с натоптанной или проложенной дорожки в пропасть не угодишь. У нас другие проблемы, неприятности и сложности, другой стиль угроз. Главная напасть Ада в целом и Инферно в особенности – это преступники. Всё, как у вас – ну, по крайней мере, я так слышал, - только ещё хуже. Поэтому не серчайте ни на кого, если вас вдруг ограбят, похитят, убьют… или чего похуже. Виноваты лишь вы сами. Да-да, вы, и никто больше. А всё почему? Потому что надо принимать во внимание реалии места, где оказался.
В тот день у Зыркающа с этим было плохо: он слишком сильно задумался о насущных проблемах. Повелитель наорал – это ладно. Его телохранители опять нахамили – ничего страшного, пройдёт. Но склады, склады!.. Как он мог быть таким беспечным?!
И вот ровно на этой мысли, когда Зыркающ, на весь Ад топая своими ботами, завернул за угол и погрузился в тот мрак, что у нас называют «самой тьмы мрачнее», безрогий чёрт и пропал. Каким образом? Хех, угадайте, кому предстоит это выяснить?
Отвлечёмся на некоторое время от проблем чертей всех мастей и посмотрим внутрь одного склада. Вот он, стоит на пригорочке. Но, как вы понимаете, не всё здесь ладно, и без определённой цели я бы этот склад не упоминал. А цель такая: донести до нашего правительства, что важные объекты следует охранять соответственно. Вряд ли до правящих верхов дойдёт – я даже не надеюсь, - однако попытка не пытка. Да и вы заодно почитаете.
Конкретно этот склад должным образом не охраняли, что и повлекло последствия, важные для нашего повествования. Сейчас поясню: к охране отнеслись наплевательски, и склад ограбили. Кто? Как? Тоже никому неизвестно. А теперь снова викторина: кому предстоит разбираться и в этом непростом деле?
Да нет, склад правда ограбили. Правда-правда. Сторож очнулся после внезапной отключки, пришёл в себя и, с ещё больной головой – вот уж герой-то! – бросился в складские помещения. Открывает дверь, а за ней… ту-тууу! Ничего. Пустота. Всё утащили. Всё вынесли – подчистую.
Естественно, сторож забил тревогу. Да не поздновато ли?
I
I
Свет разгоравшегося вовсю Купола проникал сквозь огромные пуле- и проченепробиваемые стёкла внутрь кабинета. Я стоял напротив высоченного, сделанного из самого дорогого и самого магического дерева (наверное, груши разумной) кресла во всей Нереальности. На этом кресле восседал, возвышался (мне для него эпитетов не жалко) Повелитель собственной персоной.
Присмотримся к нему. Волосатый, не сказать патлатый, но ухоженный. Рога – что твои пики. Одет с иголочки. Пальцы рук сцеплены в замОк. Смотрит на представшее его взору существо (меня) со смесью усталости, подозрения и надежды. Кроваво-красные глаза изучают внимательно, пытаясь понять, что у его гостя на душе.
Но как тут поймёшь, когда я – внимание – Децербер! Что, всё-таки не слышали? Ладно, сейчас расскажу.
Короче, я Децербер, разумное воплощение Цербера. Гуляка-бабник, азартный игрок, выпивоха, любитель рок-музыки и байков (не баек), и т. д., и т. п. Тоже стильный и ухоженный, но в моём случае именно что патлатый. Двухметровый. О трёх головах (как и положено). Ношу тёмные очки. Курю сигары (нескончаемые – дружбан подогнал).
Не то чтобы я стоял у Повелителя поперёк горла – он даже меня любит, на свой, весьма специфический манер. Главное, если не единственное, что его во мне не устраивает, - это моя неизменная, неизбывная, уникальная, прости Госп… прости, дьявол, способность разрушать то, что окажется в непосредственной близости от меня. Причём чашками-кружками я обычно не ограничиваюсь. Мне подавай что помасштабнее: пятисотэтажные куполоскрёбы, великанских роботов-гуманоидов, острова-государства (вроде Атлантис-Сити – это я пустил его на дно. Не слышали? Ну как же так-то!..)… И всё в таком духе.
Без наказаний Повелитель не может, а потому периодически отправляет меня в ссылки, тюрьму, на воспитательные работы, в клиники разные… Вы спрОсите: и что, помогает? Пф. Но если Павлу (это я Повелителя так по-доброму называю) спокойнее, что ж…
Правда, в этот раз он вызвал меня к себе не по поводу моих буйных похождений, может отложил на потом.
- Децербер, - сказал он мне этак веско.
И я его тут же прервал.
- Да, вашество? Что я натворил?
- Пока что ничего. И надеюсь, не натворишь.
Я почесал за ухом одной из трёх своих голов. Пыхнул нескончаемыми сигарами, которые без остановки курю. Приподнял на той самой, упомянутой голове тёмные очки.
- А можно пояснительную, Павел? Я после вчерашних гулянок плоховато соображаю.
Повелитель глубоко вздохнул – разговоры со мной его почему-то не радуют. И неторопливо, степенно, но со знанием дела, используя как можно меньше лишних слов, поведал мне ту самую грустную историю, которую я уже рассказал вам.
Что начальника Адской Разведки не могут найти. Он пропал, исчез, сгинул. А как и куда – никто не знает. Лучшие детективы уже сбились с ног, лап, щупалец, ложноножек и прочих конечностей.
Далее…
- А есть ещё и далее? – удивился я, покручивая хвостом.
Конечно, мне не очень-то хотелось заниматься делами государственной важности, зато, похоже, наклёвывалось неплохое приключеньице. Я благоразумно не стал плевать через левое плечо: ещё поймут неправильно.
- Далее, - продолжал тем временем Повелитель, - на наших складах воруют микрочипы.
- На складАХ? – уточнил я, попыхивая сигарами и постукивая лапой о пол (выложенный дорогущим паркетом, кстати, - ну да вы сами догадались).
- Именно так, - устало подтвердил Повелитель.
- И что, много украли?
- Обворовали несколько помещений. Целиком, под ноль. А один склад и вовсе ограбили.
- Туда-то я и выдвигаюсь, - тут же понял я, не обделённый догадливостью.
И рванул было к выходу, но меня остановил властный – и только совсем чуть-чуть утомлённый, - низкий и грозный глас Повелителя:
- И прошу тебя, Децербер, будь осторожен. Государство находится в сложном положении, чтобы ты ещё его усугублял. Сейчас ТЫ – исполняющий обязанности начальника АРа.
- Ого, какая честь. Только не пойму, с чего бы?
- Всё просто: ты умное… в целом… и находчивое существо, умеющее не только мыслить нестандартно, но и постоять за себя в опасных ситуациях. Если кто и справится с подобной миссией, пока я разгребаю государственные дела, то лишь ты один.
- Лишь ты один.
Лишь ты одииин!.. – пропел я.
- Децербер!
- Да?
- Тебе понятно?
- Понятно. Чего ж тут непонят… Так, минутку. – Я снова притормозил, уже у самых дверей. – По-моему, ты чего-то недоговариваешь.
- Я договорил, - многозначительно произнёс Повелитель.
- Хм. Ну ладно. КАК ЗНАЕШЬ, - предупреждающим тоном сказал я.
Подождал ещё с полминутки, но продолжения не последовало.
- Ладно, так и быть, разберусь с твоей… нашей… в общем, с проблемой.
Пообещал я. А обещания свои, в отличие от президентов, я всегда выполняю.
И вышел, хлопнув раскрытой дверью по носу подслушивавшего под ней охранника-оборотня, двухметрового верзилу (ну вылитый я в молодости).
- Плохой мальчик, - бросил я на бегу.
И услышал за спиной, как Повелитель отчитывает незадачливого сесурити.
Прежде чем выдвигаться на место, я хотел заглянуть к себе домой: забрать необходимые для серьёзного расследования и опасного приключения вещи. Но мои планы были прерваны фонным (от слова «фон», наше средство связи, включающее в себя всё: от телефона и сканера до компьютера и принтера) звонком.
Вызывал Вельзевул, брат-близнец Повелителя, тоже дьявол, как вы понимаете. Мой старый хороший друг.
- Дец.
- Ага?
- Ты сейчас не домой собираешься?
- Угадал. А ты что, подсматриваешь за мной? Послеживаешь? – Я рассмеялся.
- Кроме шуток. – Вельзевул был серьёзен как никогда. – Лучше не ходи туда пока.
- Но почему?
- А чего по развалинам бродить.
- По каким…
И тут я вспомнил, чем занимался, пока не нагрянули существа Повелителя и не телепортировали меня к нему на срочный «приём». Я слушал рок-музыку. На предельной громкости. Моё обычное занятие. Но, видимо, из-за того, что я задержался у Павла, вибрация, вызванная поставленными на стопроцентную громкость дисторшном, ударными и воплями вокалиста, СЛЕГКА повредила зданию. А что я вам говорил? Постоянно я что-нибудь, да разрушу… невзначай… случайно… абсолютно-совершенно ненамеренно…
- У меня на примете есть неплохое местечко, - говорил между тем Вельзевул, - можешь перекантоваться пока там. Оплата божеская.
- Божеская? Ты в своём уме?
- Ну не дьявольская же.
- Хорошо, Вельз, я у тебя в долгу.
- Местечко обставлено. Это моя база для крайних случаев – вроде нынешнего. Так что тебе ничего с собой привозить не придётся.
- Тем более спасибо.
- Сейчас скину адрес.
Когда звонок прервался и пришла СМС-ка, я прочитал её и запомнил координаты квартиры, которую предоставил миляга Вельзевул, чудесный и добрый парень. В тюрьму меня вряд ли посадят. А если посадят, Повелитель с этим быстро разберётся. Но не хотелось зря тратить время и подводить не то что дьявола – целое государство… как будто мне не всё равно… Потому я направился прямиком в свои новые апартаменты.
Апартаменты оказались довольно скромными – всего-то пара комнат, - но более чем приемлемыми. Переодевшись и вооружившись тем, что мне могло пригодиться, я залез в базу данных АРа. Повелитель мне, как новому начальнику (точнее, и. о.), предоставил неограниченный доступ к файлам. Или почти неограниченный: у каждого дьявола есть свои секреты. Однако я не собирался рыться в личных материалах Павла. Вместо этого я скоренько нашёл адрес ограбленного – ограбленного, а не обворованного – склада, того самого, о котором совсем недавно вам рассказывал, и вылетел туда первым попавшимся аэротакси.
По пути из дома, помню, ещё столкнулся с каким-то злобным старикашкой-октаногом (то же, что осьминог, но прямоходящий). Недовольный, старикан зашипел на меня и стал на чём Нереальность стоит охаивать всю молодёжь в моих симпатичных мордахах. Ну да и пёс с ним. Забыли, проехали и погнали дальше.
II
II
Сложности начались сразу же. Оказалось, склад – покатая махина из супертитана – закрыт, а чтобы попасть внутрь, нужна карточка-допуск. Такая, знаете, мерцающая и мигающая прямоугольная фиговина. Полицейские ещё не прибыли на место, поэтому у меня было преимущество. По-тихому, как настоящий разведчик, всё выясню и удалюсь. В идеале. А уж получится ли в реальности, никому неизвестно. Разве что моей возлюбленной кошке-провидице Дефрейе, но она живёт в Тартаре…
Правда, на склад меня пускать никто не собирался, и в первую очередь – охранник, здоровенный жук в синей форме.
- Да я по делу, - говорю ему я. – Пропусти.
- А я здесь ради удовольствия стою, - ответил охранник, саркастически улыбаясь и дрыгая длиннющими толстыми усиками.
- Если честно, - я подошёл ближе и шепнул, - я из разведки.
- Да хоть от самого Повелителя.
Я кашлянул.
- Вообще-то так оно и есть.
- Нуу, парень, - протянул охранник-жук. – Так я тебе и поверил.
- Но я правду говорю. Зуб даю. Из любой пасти.
- Зуб мне твой не нужен, а вот документики вынь да покажь.
А ведь действительно.
Я вынул фон и показал ему приказ о назначении меня и. о. начальника АРа. А после, на всякий случай, наши с Повелителем совместные фотки.
- Только о моём визите никому ни слова. – И я приложил к пасти указательный палец. – Шшш.
- Ну, похоже, ты здесь босс. Хорошо. И вот, держи.
Жук торжественно вручил мне карточку-доступ и отошёл в сторонку, уступая мне дорогу.
- Благодарствую, - говорю. – А ты случайно не носорог?
- Что? – не понял жук.
- Ладно, забей.
И я направился к дверям на склад мимо озадаченно чесавшего репу охранника.
- А, ещё одна вещь, - сказал я, оборачиваясь. – Ты запомнил что-нибудь в ту ночь, когда произошло ограбление?
- Ну да, запомнил.
А вот это интересно!
- И что же?
- Круги перед глазами.
Эх.
- Ладно…
И я двинулся дальше.
Но это была не первая и отнюдь не последняя моя неудача. Я коснулся карточкой круглого красного сенсора в надежде, что это откроет механическую бронированную дверь. Но от той – ноль реакции. Я повторил это действие несколько раз, однако с тем же успехом, то есть никаким.
- А, парень, - сказал охранник. И потом крикнул, привлекая моё внимание, поскольку решил, что я его не услышал (а я был просто занят своими делами): - Эй, разведка!
- Тшшш! – шикнул на него я.
- Да-да. Дверь-то не работает. Должен был ремонтник приехать, но так пока и не явился.
- И давно эта проблема? Ведь, как понимаю, ночью, после ограбления, дверь ещё работала, раз ты смог выйти со склада?
- Да, работала. А теперь ни тпру, ни ну. Уже такое было. Но раньше стукнешь по ней – и она зафурычит. А теперь ни в какую.
От нечего делать я стукнул по двери. Приложил карточку – ничего. Не помогло… Ну о-кей, будем использовать другой подход. Понять бы ещё какой…
«Дверью управляет система, - размышлял я. – Возможно, проблема с ней, а не с дверью. Если мне удастся наладить её работу, то и дверь откроется».
Неплохой план. Наверное. Дело за малым – реализовать его.
Больше от нечего делать, чем с какой-либо определённой целью – механизм управления наверняка находится внутри склада, - я обошёл складское помещение кругом. Ничего интересного не обнаружил, кроме некой закрытой на все замки небольшой металлической панели.
Я пнул камешек, осмотрелся повнимательнее и заметил в стене склада дырку.
«Хм, дыра. А дыра – это нора. В нашем случае, похоже, металлокрыса».
Я подошёл поближе и осмотрел норку. Слишком мала, через неё мне, разумеется, внутрь не пробраться. Даже руку не просуну. Тем более что там обитает довольно милый, но агрессивный и воинственно настроенный металлокрыс. Он лишь на секунду показался наружу, продемонстрировал свои зубки и шикнул, после чего, махнув блестящим хвостиком, вновь исчез. Мне этого хватило. Я решил не обострять ситуацию.
И одновременно у меня начала зреть идея…
Неподалёку находилась мастерская по производству чипов, приземистое здание в один этаж. Я дошёл туда пешком.
Постучался и спросил, можно ли войти.
- Кого там принесла нелёгкая? – поинтересовались изнутри грубым пропитым голосом.
- К вам пришёл Дед Мороз.
Он подарки вам…
Я не договорил – меня перебили:
- Слушай, дедушка, проваливай: мне работать надо.
Хм, стало интересно, кто же там такой смелый общается со мной столь дерзким образом.
Я зашёл внутрь, заглянул в первое попавшееся помещение и увидел некое розовое существо, всё покрытое пОрами.
- Это вЫ со мной общались? – уточнил я.
- А сам как думаешь, умник? – последовал красноречивый ответ.
Да, это определённо был он, мой невидимый собеседник.
- Я бы хотел задать вам пару вопросов, - говорю.
- Нет.
- Почему?
- Просто – нет.
- Но я от Повелителя, - применил я запрещённый, секретный приём.
И был ошарашен реакцией:
- А у меня работа простаивает. Слушай, проваливай – не компостируй мозги.
- Хм. Но, может быть…
- Нет, не может быть.
- А что если…
- Тоже нет.
- Но ваш рабочий инструмент мне очень бы пригодился. Я его сразу же верну, очень быстро, обещаю…
- Даже и думать забудьте.
- А пару-тройку чипов позаимствовать…
- Слышь, ты исчезнешь или нет? Лучше исчезни. А то я вызову настоящих копов, и уж тогда они с тобой поговорят. ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
Полиции, этих толстопузов в одёжке переливающихся синих тонов, я не боялся, но жаль будет зря потраченного времени. Поэтому я буркнул что-то вроде «спасибо» (на понятном бяке языке), не дождался ни слова в ответ и тихо-мирно удалился.
Всё усложнялось. Ну ладно, это было ожидаемо.
Без подготовки с проблемой не справиться. Придётся ехать домой, точнее в место, которое я сейчас называю домом (за неимением такового). Я уже знал, что мне нужно делать, а потому без промедления приступил к необходимым действиям.
Жёлтое, подвывающее соплами аэротакси прилетело в течение минуты (и это оно ещё задержалось).
Дома, на не самой просторной кухне, я открыл шкафчик и, порывшись, забрал оттуда пустую банку. Ещё достал полную бутылку «Шипучища». Неплохо освежает, особенно с бодуна, но вообще это безалкогольный напиток. Так что я, ничтоже сумняшеся, вылил его в раковину и смыл.
В комнате, где сплю, я забрал из ящика стола кожаный кошелёк (предпочитаю лишний раз, без необходимости, его с собой не брать).
«Так, вроде, всё».
Я ещё раз осмотрелся и убедился: да, забрал и сделал что хотел. После чего отправился на рынок. Он располагался буквально у меня под окнами.
Рынок шумел, галдел и роился – впрочем, как обычно. Куча разномастного народа сновала туда-сюда, выбирая, предлагая, возвращая, ругая… Этим занимались как покупатели, так и продавцы. Вокруг были разноцветные, не похожие друг на друга палатки. Многоголосье самых различных языков Нереальности шумело над самым ухом безумным водопадом. Всё это било оглушало и вводило в ступор. Впрочем, я здесь уже бывал, к тому же прибыл сюда с определённой целью, так что на меня особенного впечатления окружение не произвело.
Пошатавшись по рынку, я нашёл то, что нужно: палатку, где некое паукообразное создание продавало самопальный и ОЧЕНЬ высокоградусный алкоголь. Может, ещё и палёный. Не знаю точно, да и какая разница: это всё равно не для меня. Вынув деньги из кошелька, я расплатился за одну порцию. Протянул банку продавцу, и он мохнатой лапкой налил туда непонятной, мутной гадости, от запаха которой вянут цветы (я о цветах в палатке по соседству. Её владелица на нас наорала – наверняка это был уже не первый подобный случай, - но мы с пауком проигнорировали разгневанную демоницу. Та сплюнула, отвернулась и продолжила громкими выкриками рекламировать свой товар).
Мимо проходил мальчишка-эльф, одетый не по сезону (в колпак и зимнюю или стилизованную под зимнюю одежду). Он рвал глотку, оповещая о том, что всего за десятую долю души (душа – это наша валюта) готов продать листовку с информацией насколько редкой, настолько и полезной. Не знаю, почему я повёлся, наверное интуиция, но я дал ему целую душу и получил в нагрузку аж пять листовок.
Парень, радостный, улетел – в прямом смысле – прочь, а я принялся разглядывать листовки.
Так… м-да… Содержание, конечно, наиважнейшее.
На первой листовке: рецепт супа из репы…
На второй: скидочный талон на посещение салона эротического кино…
Адрес магазина раритетных компьютерных игр…
Несколько неразгаданных судоку…
Пока ничего интересного. Стоп, а это что?
На пятой листовке было написано: «Как пить алкоголь телом?» И подробная инструкция. Так-так-так… Летучий алкоголь, впитывание порами, ускоренные усвояемость и опьянение… Я прищёлкнул пальцами. То, что нужно. А я ещё рассуждал про себя, как в него влить эту гадость. Просто облить вряд ли бы получилось. А если и выйдет, он или увернётся, или не впитает алкоголь в нужном количестве. Это я о том вредине, кующим чипы.
Итак, практически всё, что нужно, у меня есть; не хватает самой малости.
Я зашёл в крытый магазинчик и у толстой, разукрашенной, что твоя стена, бесовки-продавщицы приобрёл вакуумный пакет. Он тоже упоминался в «рецепте», который я обнаружил на листовке. Так же как и всё остальное.
Я вернулся домой. Тэк-с… кажется, у меня в холодильнике, на кухне, оставалась водочка. Её маловато, но вот если смешать с тем, что я купил… Я достал бутылку, открыл, понюхал. Эх, освежиться бы! Но нет времени. Я вылил в наполовину полную бутылку мутного самопального алкоголя. Завинтил ёмкость и положил в микроволновку. Выбрал функцию «Испарение». Из верха микроволновой печи выехала трубочка. Я надел на ту вакуумный пакет и нажал кнопку «Старт». Алкогольная текучая смесь быстро превратилась в смесь газообразную и переместилась в пакет. Когда я его снимал, он моментально опять стал вакуумным. Трубочка втянулась обратно. Превосходно!
Я возвратился в мастерскую по производству чипов. Увидев меня во второй раз, бяка с порами начал орать что-то невнятное и отчасти, как я понял, угрожающее. То ли полицию опять грозился вызвать, то ли ещё что придумал, пострашнее (ха-ха. Знаю я этих ментов. Многие мои друзья – да и те, кого они сажают, тоже. Так что не на того напал). При этом мастер ещё и потрясывал своим чудо-инструментом, тяжеленной помесью гаечного ключа и отвёртки-переростка.
Слушать вопли розового нечто мне не улыбалось, не за тем я вернулся, поэтому я обдал его с ног до головы летучим алкоголем из пакета, и был таков. Мастер-бяка тотчас затрясся, выпучил глаза, раскрыл рот… и рухнул там, где стоял.
Я пожал плечами, забрал инструмент, которым он орудовал, и детали с верстака. И ушёл. Больше мне тут делать нечего.
Следующая остановка – склад. Сбоку от него, если помните, я заприметил небольшую металлическую панель. Вполне может быть, что это система управления складской дверью. Надо проверить.
Воспользовавшись позаимствованным инструментом, я открыл панель, вывинтив шурупы. Изнутри свисали обрывки проводов. Снова применив инструмент – раздвинув и удлинив его, - я схватил провода и вытянул вниз.
И где там у нас обитал металлокрыс?
Я прошёл к его норе. Зверёк сразу же зашипел и юркнул прочь. Не знаю, сколько он будет пропадать, а лишаться пальцев из-за его острых зубов мне не хотелось, поэтому я быстренько насыпал деталей возле норы. А после проложил дорожку к панели, прямо под свисающие до земли провода. И спрятался за углом, стал наблюдать. Не спугнуть бы животинку.
Прошла пара минут. Наконец крыс осторожно выскользнул из норки и, жадно поедая детали от микрочипов, двинулся в сторону панели. Прожорливый! Наверное, никто не кормит. Бедняга, он и не подозревает, что его ждёт впереди… Но нет, не волнуйтесь: ничего смертельного.
Увидев, что металлокрыс приблизился вплотную к проводам, я скрылся за углом и прислонил карточку доступа к сенсору. Дверь наконец (хвала Ктулху!) открылась. Я снова выглянул из-за угла и приметил, как потешно металлокрыс сучит лапками, примагниченный к панели. Значит, всё сработало, как я планировал: когда я воспользовался карточкой, крыса закоротило, он подлетел, примагнитился, и дверь открылась. Вот и чудесно. Я зашёл на склад.
Темно, как у дьявола в желудке. То есть ни черта не видно.
Сбоку на стене находился выключатель. Пощёлкав им, я убедился, что и он тоже не работает. Я хмыкнул и стал придумывать, как справиться с обступившей меня со всех сторон тьмой.
В эту же секунду под потолком показалась яркая, светящаяся белым фигурка. Бабочка? Нет, мотылёк-огонёк. Непонятно, как он сюда залетел – наверное, через дверь, когда она ещё работала и сторож ходил туда-сюда, - но мне бы этот живой светильник пригодился. Только как его поймать?
Хм… Кажется, дома у меня имелось что-то подходящее.
Приехав домой, я порылся в ящиках на кухне и нашёл выдвижной лазерный нож.
Затем направился в комнату и там срезал ножичком баскетбольное кольцо. Порыскал ещё немного и обнаружил на столе, в подушечке для иголок, иголку с ниткой. Зашил сетку, ликвидировав дырку. Оценил дело рук своих и остался более-менее доволен.
Обшарил шкаф и нашёл там как нельзя кстати пришедшуюся удочку.
На кухне я снял с холодильника довольно большой, привезённый из Тартара подарочный магнит. Прицепил его к кольцу с зашитой сеткой, а всю эту конструкцию – к удочке. Ну вот, теперь осталось только раздвинуть…
Что я и сделал, вернувшись на склад.
Сачок получился длинным и неудобным. Пришлось приспособиться к нему, и хорошенько поманеврировать, и погоняться за мотыльком-огоньком, прежде чем я наконец его поймал. Потом я посадил белую ночную бабочку со светящимися линиями в банку, закрыл банку крышкой, и – вуаля! – у меня импровизированная переносная лампа.
Пришло время ей воспользоваться. Бродя по закоулкам склада, я освещал себе путь этой магической свечой. Прошёл в одну сторону, в другую. Ничего не обнаружил. Только шаги гулко раздавались в темноте. Похоже, грабители действительно вынесли со склада всё. Помимо прочего, не осталось и малейшей улики. И тут вдруг…
Возле двери в маленькое помещение я нашёл обрывок одежды. Присмотрелся к нему и стал раздумывать над тем, кому он может принадлежать. Никаких идей… Ладно, заберу с собой, потом выясню.
Я продолжил осмотр склада…
И в самом дальнем углу последнего помещения – как обычно и случается – нашёл искусственный палец. А вот это уже улика так улика! Фиг знает, кому принадлежит обрывок одежды, а вот владельца пальца я знаю. И причём очень неплохо. Это Джек Пятерня. Ну что ж, надо наведаться к нему.
III
III
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: исчезновение – а скорее, похищение – Зыркающа и кража микрочипов связаны. Слишком уж заметные и редкие в Аду преступления. Но каким образом они связаны? И смогу ли я через похитителей микрочипов выйти на похитителей начальника АРа? Вопрос…
«Ну! Чего зря рассуждать – надо действовать. Тем более что у меня есть все полномочия».
- Да что ж такое. Пройти-то дай, - сказал я непонятному существу с повязкой на руке. На повязке была написана большая буква «F».
Понаразвелось групп и кланов…
Я обошёл существо, обогнул гипно-урну (м-да, Повелитель не жалеет ни денег, ни фантазии на то, чтобы эффективно управлять государством). И вот я уже стою перед домом Джеки Пятерни. Надеюсь, он у себя.
Я позвонил по домофону. Тишина… Наверное, не стоило и рассчитывать, что мне сразу ответят и примут с распростёртыми объятиями. Придётся придумывать другой способ, чтобы проникнуть внутрь.
Я оценил своё положение. Дом многоэтажный. Квартира на третьем этаже (не так уж высоко). Проблем не должно возникнуть.
Я поплевал на волосатые лапищи и стал забираться по решётке, намереваясь влезть к Джеки через окно. И что вы думаете? Откуда ни возьмись появился чудик в синей форме. Мент. Он засвистел так громко, что у меня заложило уши.
Я решил не рисковать. Отпустил решётку, спрыгнул, забежал за угол дома и спрятался в близлежащих кустах.
Мент поводил носом. Выругался, сплюнул и скрылся.
Я облегчённо вздохнул и выбрался из укрытия. Этот план не работает – будем выдумывать что-нибудь другое.
Под окном с решёткой что-то валялось. Я присмотрелся и понял, что это свисток. Подобрал его, чисто на всякий случай. Полицейский свисток всегда может пригодиться в моих нелёгких делах.
Неподалёку раздались громкие, чуть ли не надсадные голоса. Это привлекло моё внимание. Подозрительно… Посмотрим, что там.
Я прошёл направо и увидел несколько мальцов, пинавших человека-мяч. Тому это не больно-то нравилось, если вы меня понимаете.
Я крикнул им, чтобы прекратили, но меня даже не услышали.
Тогда я вспомнил про свисток. Вынул его и свистнул изо всех сил. Мальцов точно ветром сдуло.
Удовлетворённый, я подошёл к человеку-мячу. Он лежал без сознания и потому не сопротивлялся. Будучи в разобранном состоянии, он бесполезен, поэтому я скатал его в мяч и забрал с собой.
Тэк-с, посмотрим, что ещё тут интересного и полезного. Я двинулся налево и вскоре наткнулся на скучающего надувного жителя. Жёлтого цвета.
- Здарова, - говорю.
- Привет.
- Чего грустишь?
- А чего веселиться?
- Тоже верно. – Я почесал за ухом. – А чтой-то ты не на площадке?
- Раньше там работал баскетбольным кольцом, а потом ушёл.
- Почему?
Жёлтый надувной не ответил.
Я лишь пожал плечами.
Делать нечего, пойдём на площадку.
Там сейчас работал зелёный надувной житель. Уж не из-за него ли ушёл жёлтый?
- Здарова.
- Здарова.
- Про жёлтого прикол слышал? – вдруг говорит мне зелёный.
- Про надувного?
- А какого же ещё?
- А что с ним?
- Опять решил, что он толстый, и повесился.
Я опять почесал за ухом.
- Не понял шутки.
- А что тут непонятного? Здесь раньше работал жёлтый…
- Слышал.
- Ну вот. Он думает, что его перекачивали на работе. Вбил себе… скажем так, в голову, что он толстый. Обиделся на работников и ушёл с должности.
- А ты теперь вместо него?
- Вот-вот. Я не такой щепетильный.
А вот это уже интересно…
Я попрощался с зелёным и снова двинулся к жёлтому надувному.
- Снова пришёл? – говорит он мне.
- Ага, толстомясость.
- Чтооо? – немедля взвился жёлтый.
- Говорю, ты жиртрест. Жирпромсосиска.
- Ах ты!..
Стоит ли говорить, что жёлтый сорвался с места и кинулся на меня. Я бросился прочь. Догнать меня жёлтому была не судьба, поскольку бегаю я очень быстро и дыхалка у меня дай бож… дай Повелитель.
Оторвавшись от жёлтого, я обернулся и увидел, что, уставший, тот стоит в нужном мне месте. Как раз под окном Джеки (а вы думали, я забыл, зачем сюда пришёл?). Я немного отдышался и вернулся к страдающему «комплексом толстяка» жёлтому.
Раз-два-три! Я прицелился и забросил человека-мяч точно в кольцо жёлтого.
Тот что-то пробурчал и, чтобы в него больше ничего и никого не бросали, превратился в нечто без кольца. В батут.
Я подобрал человека-мяч. Запрыгнул на батут и стал прыгать – чем дальше, тем выше. Жёлтый не возражал. Видать, ушёл в себя – вернётся нескоро. Наконец, пролетая, как говорится, мимо третьего этажа, я схватился за перилла и перебрался на балкон.
Окно в квартиру Джеки было закрыто на замок. Меня это не остановило: лазерным ножом я взрезал его, открыл окно и спрыгнул внутрь.
Джеки, надо полагать, отреагировал на шум, потому что вдруг громко крикнул:
- Эй, кто там?!
- Это я, - сказал я.
- Кто я?
- Кто надо, тот и я. Слушай, Джеки…
- Нет, стой на месте и не подходи, а то я спрыгну.
- Чего? – Я заржал.
- Ну, в смысле, взорву себя.
- И охота тебе умирать молодым?
- И тебя тоже, умник.
Хмм… А вот над этим уже надо было поразмыслить.
Голос Джеки раздавался из комнаты. Дверь была приоткрыта.
«Ну, друг, не подведи!» - подумал я.
Размахнулся хорошенько и бросил человека-мяч в комнату.
- Ай! Ой! Что это?! Ай!!! – послышалось из комнаты.
А потом грохот: видимо, кто-то упал.
Я подождал с полминуты, но никто никого не взорвал. Тем лучше. Я аккуратно заглянул в полную тишины комнату. Джеки лежал без сознания, сбитый – и, возможно, избитый – недовольным человеком-мячом. Я зашёл внутрь.
Присел над Джеки Пятернёй и похлопал его по щекам. Ну, по тем местам, где у иных существ щёки. Наш же Пятерня – живая, ходячая рука. Посеявшая, как я и подозревал, на складе искусственный палец.
Джеки потряс головой-рукой, приходя в себя.
- Здарова, дружбан, - говорю я.
- А? Чего? А, Дец. Привет. А я уж испугался…
- И правильно испугался. Думаешь, я сюда пришёл, памятуя о нашем славном криминальном прошлом?
- А что, нет?
- Нет. Я бы даже сказал, отнюдь нет.
- А зачем тогда?
- Расспросить тебя об ограблении склада на улице Лавкрафтианской.
- Ничего об этом не зн…
- Вот только не надо. Я там нашёл вот это. – Я продемонстрировал ему искусственный палец. – Если не ошибаюсь, это твоё.
- Эээ…
- Так что, будешь отпираться, придут злобные спецовики Повелителя, скрутят тебя и отвезут куда следует.
- А могут не прийти?
- Могут-могут. Но для этого ответь на мои вопросы. Зачем ты ограбил склад?
- Я был не один.
- Это я понимаю. А с кем?
- С другими преступниками. Нами руководил такой высокий и мощный демон. Имени его не знаю.
- Он не представился? Ай-яй-яй, какой невежливый. Ну, дальше. Контакты, пароли, явки?
- Никаких.
- Нууу… Джеки, ты меня расстраиваешь, - сказал я, поигрывая пальцем. Искусственным.
- Но есть одна девочка.
- Девочка?
- Да. Её зовут Алли. Русалка. Точнее, «рыбка».
- А, сухопутная русалка. Со шлемом на голове, помогающем ей дышать.
- Да ты просвещённый парень.
Я пропустил эту ремарку мимо ушей.
- Она девушка нашего злодея?
- Вот именно. Через неё сможешь выйти на него.
- А где её саму-то отыскать?
- Она, если не ошибаюсь, работала в магазине «Адские продукты». Здесь, недалеко. Не знаю, трудится ли она там и сейчас…
- Понятно. Ладно, Джеки, проваливай.
Джеки моментально вскочил и самоликвидировался.
«Ну что ж, - подумал я, - это уже кое-что».
Имея в виду информацию, которую мне удалось получить.
Я решил выйти, как все нормальные существа, через дверь. Покинул квартиру, спустился по лестнице, нажал на кнопку, и дверь, защищённая домофоном, открылась.
- Хрр! Опять ты! Молодёжь! Чтоб вас! Никуда от вас не денешься!
Извинившись, я обошёл стороной – от греха подальше – разъярённого октанога и двинулся прочь. Сколько ещё ходячих осьминогом мне предстоит встретить на пути к моей цели? Или это тот же самый, что и в прошлый раз? А впрочем, какая разница. Передо мной уже маячил неясный и привлекательный образ Алли – русалки-подружки главаря похитителей микрочипов.
IV
IV
Ну что, время прогуляться до магазинчика? Но не за водочкой, а за контактиками Алли.
Добрался я туда быстро. И внутрь попал легко – благо, даже с моими тремя мордами сошёл за покупателя. Но вот дальше всё усложнилось.
Я подошёл к ближайшей кассе и попросил вызвать администратора. Кассирша глянула на меня косо и промолчала. Я повторил свой вопрос: «К админу можно?» Кассирша обслужила покупателя и только тогда обратила свой томный, надо полагать от природы, взор на меня:
- А зачем он тебе? – спрашивает людоедиха.
- Если интересуюсь, значит нужно.
- Ну вот раз такой умный, то сам решай свои проблемы. Даже ничего не купил, а зачем-то просишь администратора. Подозрительно это.
- А если куплю? – намекнул я.
- А если я вызову полицию? – парировала она.
Я ещё о чём-то поспрашивал – не помню точно, да и неважно: админа людоедиха так и не позвала. И не сказала, где он сейчас.
Я очень обаятельно произнёс «Спасибо» и приблизился к следующей кассе. Там, почти точь-в-точь, повторился давешний диалог. Я понял, что таким макаром ничего не добьюсь.
Я побродил внутри, у входа в магазин, стараясь не вызывать подозрений – и без того засветился, - и заметил рядом с книгой жалоб и предложений маленькую доску с контактами. Среди прочих на ней был указан и номер фона администратора. Ну надо же, какая удача! А главное, как неожиданно. В следующий раз надо думать лучше…
Я запомнил номер. Вышел из магазина и набрал админу.
- Что? Алли? Какая Алли? – непонятливо и недовольно пробурчал админ, судя по выговору – вампир или оборотень.
- Да она у вас работала. Красотка-«рыбка». – Конечно, на вкус и цвет… Но не станет же главарь бандитов связываться с женщиной, которую нормальный, адекватный мужской пол сочтёт некрасивой.
К счастью, моё краткое описание попало точно в цель.
- Ах, эта! – тут же вспомнил админ. – А зачем она вам?
- Я старый приятель. Хотел бы встретиться с ней, вспомнить школьные деньки…
- Ну, тогда записывайте адрес.
Адрес я не записал, а запомнил, что сути не меняло. Поблагодарив то ли оборотня, то ли вампира, то ли неведомо кого, я поймал аэротакси…
А вот и домик – одинокий, компактный, яркий. Наверное, внешне очень хорошо коррелирует с хозяйкой. Или квартиранткой?
Как оказалось, второе. Потому что, стоило мне позвонить в дверь, вышел единорог в шортах и поинтересовался, в чём дело.
- Да вот, ищу одну даму. «Рыбку», что здесь обитает, по имени Алли.
- ОбиталА, - поправил меня единорог. – Она съехала.
- А где она теперь?
- А я почём знаю?
М-да, не в самое приятное положение я попал.
- Может, к ней кто-нибудь заходил? – рискнул я. – Какой-нибудь наш общий знакомый.
- Не знаю ничего о ваших знакомых.
Блин!
- Но ходила к ней одна девушка пару раз.
Так-так…
- Я случайно услышал, что её зовут Мелинда.
- Мелинда? Прекрасно.
Узнав это, я помчался обратно в магазин: у кого ещё расспрашивать о подругах Алли, как не у её знакомых по работе? Возможно, с этого и стоило начать?..
- Опять ты. – Людоедиха-кассирша возвела очи горе.
- Да, - подтверждаю. – Я такой. Никогда не сдаюсь.
- Теперь-то что?
- Я уже говорил, какая ты красивая?
- Ох. – Она поправила свисающий обелённый локон. – Комплиманы пошли. Вывод: мужику что-то надо.
- Да самая малость.
- А именно?
- Фончик Мелинды.
- А кто это?
- Да ладно, это лучшая подруженция Алли.
- Алли? Какой Алли?
- «Рыбки», что тут работала.
- Ах, ну да. Но фона Алли у меня нет, и не спрашивай. Она его не оставила.
- Скрытная, что ли?
- Довольно-таки.
- А с Мелиндой ты знакома?
- Отчасти.
- От какой части? – Я осклабился. Мне снова повезло.
- Ох! – Девушки всегда вздыхают по мне и из-за меня, и утомлённо в том числе. – Ну… хорошо, - обрадовала кассирша. – Дам я тебе номерок Мелинды. Только с одним условием.
- Всё что угодно, моя красавица.
- Ты дашь мне наконец нормально поработать.
- Можешь на это рассчитывать. – Я сложил пальцы пистолетиком.
- Ну, и свой фончик тоже оставь…
Я дал людоедихе свои контакты, а «в ответ» получил номер фона Мелинды.
Я выбежал на улицу, отошёл в укромный уголок и позвонил Мелинде.
- Алло. Мели? Это Дец.
- Какой ещё Дец? И почему Мели? – ответил певучий голосок. – Не знаю никаких децев.
- Так, может, пора исправить это досадное недоразумение?
- Что вам от меня нужно? Вы что, рекламщик?
- Вовсе нет. Я знакомый Алли.
- Ах вот оно что…
- Да. И поэтому давай на «ты».
- Я Алли давно не видела.
- Я тоже. Но когда она сказала, что у неё есть прекрасная, умная, замечательная подруга, к тому же одинокая… Одинокая же? Я не ошибся?
- Ну…
- Да какая разница.
- А действительно. Так, говоришь, тебе Децем зовут?
- Да. Децербер, если полностью. Я могу ещё многое о себе рассказать.
- В таком случае приезжай, а то я тут совсем заскучала.
Ну куда деваться от моего обаяния; оно всегда безотказно действует на женский пол.
Мелинда сказала мне свой адрес.
- Замечательно, Мели, но давай чуть позже.
- Ты кайфолом, что ли? – подозрительно осведомилась девушка.
- Ни в коем разе. Просто надо разобраться сначала с делами насущными. Это ненадолго, обещаю.
- Ну гляди.
- А адресок Алли у тебя не завалялся?
- Ты к ней собрался?
- Только трусы забрать.
Мели рассмеялась и назвала мне адрес Алли.
Я чмокнул её через трубку и прервал связь.
И вот, я был уже готов на всех порах примчаться к Алли, чтобы продолжить… ну, расследование в том числе… когда зазвонил фон. Это был Вельзевул. У меня появилось нехорошее предчувствие.
И не зря.
- Дец! – выпалил дьявол. – Хорошо, что я сразу тебя нашёл. Есть для тебя новая работка.
- Работка? Какая ещё работка? Я тут вообще-то уже кое-чем занимаюсь.
- Потом с девчонками поразвлекаешься.
И как он узнал?
- А конкретнее, Вельз? Почему ты звонишь?
- Мой брат пропал.
- Стоп. Что?
- Повелитель исчез.
- Повелитель?
- Ты что, не расслышал?
- Владыка Ада?
- Да, а что, ты знаешь какого-то другого?
- Но как это случилось?!
- Если бы я знал. Потому и оповещаю тебя. И обращаюсь за помощью.
- Ох, не нравится мне дело, которым я занимаюсь. Чувствую, именно с ним и связано исчезновение Павла. И наверняка это не последняя препона и неприятность на нашем пути.
- Сплюнь. Три раза. Всеми головами.
- Потом. Ладно, Вельз, я тебя понял, буду иметь в виду… Стой, а как же государство?
- Ему пока ничего не угрожает.
- Пока?
- Пока я выдаю себя за Павла… то есть Повелителя, в общем моего брата-близнеца, и управляю Адом.
- Значит, пока никто не в курсе?
- Да, слава… уж не знаю кому. Я пришёл проведать Повелителя, а его нигде нет. Я стал расспрашивать охранников, но они не в курсе. Тогда я рискнул, как ты обычно делаешь…
- Ай, молодца! И что ты сделал? Сказал, что ты – это он, просто проверял их бдительность?
- Как ты узнал?
Я покачал всеми головами разом.
- Абсурд работает безотказно, - успокоил я Вельзевула.
- Точно?
- Точно-точно. Существа в Нереальности слишком погружены в себя и свои проблемы, чтобы верить, что их можно так глупо и легко обмануть. Именно поэтому обмануть их до глупого легко.
- Приму к сведению.
- Прими. А я пока погнал к Алли.
- Так я и знал, к очередной девчонке.
- Не просто к девчонке, а к подружке главаря бандитов.
- А вот это уже серьёзно. Ну, передавай привет.
- Всенепременно.
Повесив трубку, я, более не раздумывая – Алли ждёт, - направился прямиком к своей новой пассии. Она, наверное, и не подозревала, что таковой является. Ну что ж… развеем застилающий её жизнь туман с помощью суперсредства под названием «Децербер». Три головы. Три сигары. Одна харизма. Погнали!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге