Безумие и Отвага. Том 2

Глава 1

Мичуринский проспект.

Некоторое время назад.

— Гранатомёт… — недоумевал следователь из Имперской Канцелярии. Он открыл ящик, стоявший посреди дороги, а там оружие…

— Откуда он здесь? — мужчина поднял взгляд на полицейского, но тот и сам выглядел ошарашенным.

— Водитель сказал, что оно само появилось на дороге. Неожиданно…

— Само, да?.. Невидимость, значит…

Старший инспектор выпрямился и, погладив подбородок, взглядом окинул дорогу. Её перекрыли, и проверяли машины. Даже легковые. Здесь работали сотни полицейских и десятки сотрудников Канцелярии. А водителей, чьи машины остановили, сейчас допрашивали в больших палатках, установленных на обочине.

— Старший лейтенант! — к инспектору подбежал мужчина помоложе, но также в форме Имперской Канцелярии.

— Что, Тём?

— Подтверждено. Это те же самые ящики, что были найдены у Куропаткиных.

— Вот как, — удивился инспектор и вновь погладил подбородок, глядя на множество ящиков и мешков, лежавших на дороге. Там оружие, боеприпасы, гранаты и многое другое.

— Вероятно, эти люди ограбили Куропаткиных, — предположил мужчина.

— Нет. Скорее всего, те, для кого Куропаткины хранили или подготовили это оружие, решили быстро вывезти его, пока не приехала Канцелярия. Но что-то пошло не так. Вот только что именно… — старший инспектор задумался над тем, кто может провернуть такое.

Невидимость — это весьма редкая магия, но…

— Артефакты… — подытожил он. — Везли на машине, но груз начал вываливаться? Нет! Кто-то выбросил его из невидимой машины!

— Думаете, здесь идёт конфликт двух группировок? — спросил младший следователь.

— Ну а что ещё? Особняк графа вместе с самим графом отправился в небеса. Потом началась спешная эвакуация оружия, однако им помешали. Вероятно, те, против кого это оружие должно было быть применено. Сам видел, сколько там гранатомётов. Явно не для уличных боёв, а для штурма.

— Звучит логично.

— Да. Осталось понять, кто, как и, самое главное, откуда, чёрт возьми, у графа столько запрещённого снаряжения?!

***

Дом.

На следующий день.

Мы — Рысевы, те ещё Крысовы. Хе-хе.

— Значит, всё же сдох, — улыбалась жёнушка моя, читая новости в телефоне. Мы лежали на диване и отдыхали. Даже на охоту не пошли.

— На самом деле есть шанс, что Куропаткин выжил. Там мог быть слуга, и его останки, которые разбросало на сотни метров, могут назвать останками графа.

— Есть шанс… — нахмурилась Даша. — Всё же у него там была куча оружия и снаряжения. Если он выжил, то лучше, чтобы все считали, что он умер, иначе сто процентов будут искать.

— Особенно после того, как мы потеряли все трофеи, — вздыхал я. Да и Даша вздыхала. Огнестрел нам бы пригодился. Как и гранаты с гранатомётами и бронежилетами.

— Интересно, а можно эльфов нанять в логове? — спросила жёнушка.

— Возможно. Гоблинов и хобгоблинов же нанимаем.

— Орков тоже, — добавила Даша.

— А есть орчихи?

— Наверное, и у них большая грудь, — предположила любимая зараза и ткнула меня в бок. — Всё о сиськах думаешь.

Я аж рот открыл от возмущения. Ведь вообще не думал о сиськах! Но теперь думаю…

— Да ай!

— О чужой груди думаешь! — предъявили мне. — Ай!!!

— Из-за тебя думаю. А ну показывай!

Черноволосая змеюга смутилась и стянула с себя футболку. Даша села на мой живот, открывая для меня свою прелесть второго размера. Никогда не надоест наслаждаться ими. Вот только…

— Пишут, что проспект какой-то перекрыли. Думаю, нашли наши «трофеи», — жена уткнулась в телефон, пока я «жамкал».

— Ну, это предсказуемо. Лучше скажи, кого далее будем мочить?

— Было бы чем, — вздыхала Даша. — Из целей остались герцоги Галкин и Шевченко. Графы Марков и Куропаткин уже «всё». Так что остались Кондрачук, Звёздов, Орешкин и Малкин.

— И пятеро, которых мы не смогли опознать, — добавил я и продолжил: — И думается мне, рано или поздно они догадаются, кто стоит за всеми «поджогами».

— Скорее всего. Может быть, нас даже убьют.

— Не хотелось бы. Тебе ещё наследников мне делать…

— Это тебе делать, а рожать-то мне! — возмутилась Даша и хлопнула меня по лапам. — Сильно сжимаешь. Нежнее. И да, не хочется умирать… Так что давай уже магию осваивать.

— Угу. Но наша магия — это магия разрушения. Она осваивается во время сражений.

— Ну так пошли сражаться.

— А как же «отдохнуть денёк»? — поинтересовался я.

— Я хочу когда-нибудь родить тебе мальчика или девочку. А если мы будем слабыми, как наши родители, нас могут убить. Как и наших детей…

Из меня аж тёмная мана повалила дымом от навалившихся мыслей. А затем таким же дымом покрылась и Даша.

— Господа-хозяева, я… Ой… — к нам в гостиную влетела Нин, и мы резко повернулись к ней. — Чуть сердце не остановилось! Вы сейчас жуть какие страшные! Словно тьма с красными улыбками и глазами…

— А так? — Даша втянула в себя тьму, а за ней и я.

— Лучше… — суккуба выдохнула. — Так… Что я хотела-то?..

Мы посмотрели на неё и рассмеялись.

— А точно! Вам там посылка пришла. Письмо, точнее.

— Принесёшь? А то у меня ладони заняты, — сказал я и получил по лапам.

— Теперь свободны. Пошли уже.

Даша надела футболку и пошла к двери, а я — за ней. Мы вышли во двор, и там у калитки находился почтовый ящик. Он открывался с нашей стороны, и я достал письмо.

Тем временем Нин в гостиной заварила кофе и расставила тарелки с орешками и конфетками. Мы сели за небольшой кофейный столик, и я раскрыл письмо.

— Так-с… Уважаемые Андрей и Дарья Рысевы, — начал я читать. — Бла-бла, бла, бла-бла-бла… В общем, нас один граф в гости зовёт.

— Граф? Кто?

— Некий Каминский.

— Каминский… Поляк, что ли? — спросила жена, и я призадумался.

— Не знаю. В письме он не пшекает.

— Как бы он пшекал в письме? — хохотала Даша, и как же сладок её смех. Аж на душе тепло становится. — Так! Не смотри на меня так.

— Как так?..

— Влюблённым взглядом. Точнее, смотри, постоянно так смотри! Но не сейчас, иначе я растаю и изнасилую тебя.

— А так?.. — сделал я серьёзно-брутальный взгляд, как у Джо-Джо.

— Ну всё, штаны снимай!

Прыжок пантеры, и меня вместе с креслом завалило назад, но это не помешало Даше начать меня целовать. Вот только…

— Блин, мне всё же очень любопытно!

Она подобрала письмо, и только я попробовал встать, как мне сели на живот.

— Не фыркайся. Твоя участь предрешена… Так-с… Приглашение на ужин и всё, что ли?.. Никаких пояснений. Лишь пустой трёп и дешёвые комплименты.

— Может быть ловушкой.

— Да, вполне может быть. Мы ведь об аристократах совершенно ничего не знаем.

— Но у нас есть интернет, — предложил я.

— Лучше. У нас есть Иван Михайлович! — улыбалась змеюга.

— Он же слуга Императора. Вся его помощь нам будет считаться долгом.

— Ты прав… — сказала жена и начала елозить на мне, растирая то самое место. — Тогда интернет? Или можно Шишкину опросить.

— То же самое. Любая просьба аристократу — это долг, который придётся отдавать.

— Тогда давай просто сходим туда в Изнанке и поглядим. Время ещё есть. Ужин состоится завтра вечером.

— Хорошо, — согласился я, а мои штаны уже стягивали. — Ты знаешь, что ты — извращенка?

— Конечно, знаю, а ты что, не извращенец? — удивилась она, и я схватил её за титьку. Эх, придётся побыть извращенцем. Думал я, но кое-что вспомнил:

— А ведь часов через пятнадцать Кластер орка обновится, и там появятся новые логова.

— Думаешь, есть смысл туда переться? У нас и здесь хватает всякого, — сказала жёнушка моя.

— Так-то да. Но нам нужно захватить как можно больше территории, чтобы эльфы не захватили её.

— Если они пошлют кого-то «важного», то он без боя сможет перезахватить все наши объекты, — возразила Даша.

— Или мы его убьём, — улыбнулся ей.

— Хм… Далеко от дома с ограниченным отрядом… Да, это может сработать, — закивала она и встала, чтобы раздеться. Вот только я был быстрее…

Уже через час, довольные мы мчались по Изнанке. Наша цель находилась в Филях, севернее парка, прямо на берегу Москвы-реки. Там весь берег усыпан особняками, но добраться туда оказалось сложновато.

— Они всё ещё не ушли… — размышлял я, выглядывая из-за дома. На Минской улице по дороге шёл отряд эльфов верхом на оленях. Двадцать всадников. И на моих глазах один лучник пристрелил показавшегося из-за дома вепря.

Тот только вышел и едва заметил ушастых, как получил стрелу меж глаз.

— Видела? Стрела необычная и наверняка усилена магией.

— Да. Сильны… Нам с ними не справиться без армии.

Мы приехали сюда на котах и никого с собой не брали. Всё же коты бегают быстро и тихо. Вот и эльфы нас не заметили.

— Они собирают кристаллы. Похоже, это отряд охотников.

— Ух, как я завидую, — сказала Даша.

— Чему?

— Тому, что у этого Лорда такие воины. Да ты посмотри! Они просто едут и всех аннигилируют!

И жена права. Эльфы неторопливо едут по улице, уничтожая всё, что шевелится. Потом собирают стрелы, кристаллы и едут дальше. Такой отряд за день соберёт несколько сотен кристаллов, а то и больше.

Ну а если таких отрядов с десяток?.. Аж жутко стало. Боюсь, это враг не нашего полёта. Но на нашей стороне расстояние. Они действуют далеко от дома. Так что мы можем устроить засаду или ударить заманить в ловушку. Эльфы так не смогут.

— Пока не трогаем их, чтобы не провоцировать. Сперва сил наберёмся.

— Хорошо, Андрюш, — согласилась она. Мы побежали к реке, избегая диких чудовищ на своём пути, и пошли вдоль берега. Как вдруг вода вспенилась, и оттуда выскочило щупальце!

— Мяу! — среагировал кот и резко отскочил назад, а щупальце вместо нас с котом обхватило дерево и потащило в воду.

Переглянувшись с женой, мы отошли подальше от берега. Дальнейшее наше продвижение не составило особых проблем. Мы убегали от сильных чудовищ, а слабые сами разбегались.

Так мы и прибыли к большому особняку, с приличной такой оградой. Она была под напряжением…

— Открыла, — хихикала Дашка, просто тыкая в терминал у ворот, пока его глючные электронные мозги не перегрузились и не открыли ворота.

Внутри же… Скромненько. Двухэтажный особняк, отдельный дом для слуг и охраны. Ну и всё. У графа Куропаткина и то территория была больше.

Впрочем, если это лишь, так сказать, «московская резиденция», то понятно. Граф просто живёт здесь, когда приезжает в Москву.

— Как думаешь, здесь есть свой Страж? — спросила жена, пока мы ехали к дому.

— Нет. Максимум домовой. И то слабый. Ну… при условии, что дом не был выкуплен недавно и здесь до этого не жили другие люди.

Даша кивнула, и мы подошли к дому. Она вскинула пилум, а я постучал по двери. Потом сильнее. И ещё сильнее.

— Дома никого нет! — раздался крик.

— Значит, мне его просто сжечь? — поинтересовался я.

— Нет, не надо! — дверь тут же открылась, и я увидел меховой овал… У него были глаза, и они моргали.

— Ты кто?

— Писто, домовой…

— Хорошо, Писто. Впусти нас и расскажи о хозяине дома, — попросил я, и у того глаза расширились от ужаса. — О том самом, который здесь сейчас живёт.

Взгляд овала смягчился.

— Он купил этот дом десять лет назад, — сказал тот и пропустил нас. Коты-переростки остались снаружи, а мы вошли в дом.

Дом был красивый, дорогой, и сразу видно, что его цель — пускать пыль в глаза. Здесь был холл с колоннами, украшенными золотыми элементами, а над головой огромная люстра из золота с янтарём и изумрудами.

Всё здесь было в белых тонах, на стенах висели картины, красовались две статуи изящных полуголых женщин, а напротив входа, в конце холла, находилась изысканная лестница, ведущая на второй этаж.

Слева здесь была большая гостиная и кухня. Справа гостевые покои и что-то ещё.

Мы же направились в гостиную. Выглядела она… да неважно. Большая, богатая, со стеклянной стеной, за которой красивый сад и Москва-река. Тут, к слову, был свой личный причал, и, возможно, в реальности имеется катер.

Усевшись на диване, строго посмотрел на домового.

— Рассказывай.

— Д-да… — он нас почему-то боялся. — Новый хозяин редко бывает здесь. Пару раз в год. Иногда чаще, но редко задерживается дольше чем на неделю. Этот раз стал исключением. Он уже десять дней дома и три дня никуда не выезжал. Но главное — это то, что к нему также никто не приезжает.

— Значит, три дня дома сидит? — спросила Даша, лежавшая на диване, головой устроившись у меня на коленках.

— Да, госпожа, — когда домовой говорил, мы видели его рот, а когда замолкал, из-за шерсти его уже не было видно.

— Кажется, он собирал информацию о нас, — предположил я.

— Скорее всего. Ну или просто ждал указания.

— Думаешь?

— Женская интуиция, — улыбнулась зеленоглазая красотка.

— Та же самая интуиция…

— Стоп. Хватит напоминать уже! — жена надула щёки и с обидой уставилась на меня. А я придавил ладонями её щёки, так что Даша чуть не лопнула, выдыхая воздух. И только она открыла рот, чтобы отругать меня, как была поцелована и нейтрализована.

— Скорее всего, мы услышим предложение, от которого будет «сложно отказаться».

— Угу, — ответила Даша и улыбнулась. — Сделаем это?

— В этой комнате? — приподнял я бровь.

— Предлагаю везде… — она слегка смутилась, а я посмотрел на домового.

— Нас пригласили на ужин. Где он будет проходить?

— Скорее всего, здесь. Владелец дома обычно здесь встречает гостей…

— Тогда поможешь нам спрятать оружие?

— Оружие? — опешил тот.

— Ты же домовой, значит, сможешь быстро перенести его в реальность. Так?

— Да…

— Ну и хорошо. Я мигом.

Умчавшись на улицу, снял с котов сумки с оружием и вернулся.

— Гладиус, два кинжала и два пилума. Хватит? — спросил Дашу.

— Хватило бы и кинжалов, но мало ли? Так что… Вот!

Жена положила гладиус за диван у стены. А кинжалы мы рассовали поближе к столу, за которым будет ужин. С пилумами пришлось постараться. Но их мы спрятали в других комнатах.

— Вроде, всё. Перенесёшь их в реальность, когда мы прибудем. Хорошо? — попросил я домового.

— Д-да… — закивал тот головой. Хотя скорее наклонял всё тело.

— Смотри, если что, мы всегда можем вернуться и оставить этот дом без домового, — сказала Даша и улыбнулась. Но зря она так. Домовой взял и рухнул. Кажется, сознание потерял… И лучше ему выполнить нашу просьбу, иначе она будет последней в его жизни.

Сколько с него можно получить? Как минимум сотню кристаллов.

— Прости… — Даша мило улыбнулась, а я строго покачал головой и, схватив за руку, повёл наказывать… Ладно, шучу. Мы начали осматривать дом, прикидывая, что где и как поступить, если это будет ловушка.

— Оп-па, Даш, иди сюда, — позвал я жену.

Здесь, в рабочем кабинете, был скрыт люк, потянув за который можно было опустить лестницу. Затем я забрался на чердак, а за мной — и Даша.

— У меня очень много вопросов. Вот только к кому? К новому или старому хозяину дома? — обернулся к девушке, которая выглядела рассерженной.

— Пошли пинать пушистого. Он всё расскажет. Потому что это… я в бешенстве!

Здесь было большое помещение, которое занимало почти всю крышу, но часть помещения была изолирована. Видимо, под вентиляцию и прочее. Но даже так места здесь хватало. А ещё здесь стояли ряды кроватей. Как совсем детских, так и для детей постарше.

Ещё я приметил пару телевизоров, две ванные комнаты, комоды и что-то вроде мини-лифта… Я спустился по лестнице и нашёл такой же лифт на кухне. Видимо, по нему поднималась еда для детей…

— Эй, шерстяная скотина. Эй! — я схватил домового и потряс, но он очнулся и тут же вновь вырубился. — Ну всё, сам напросился. Сейчас будем тебя убивать.

— Нет! — очнулся он и заозирался. — Где я? А! Нет!!!

— Говори! Что на чердаке?

— То… ради чего хозяин дома приезжает сюда… Дети…

— Объясни.

— Ему привозят детей, потом он их увозит. Куда и для чего, я не знаю. Честно!

Я отпустил шерстяного, отчего он рухнул на пол, и посмотрел на Дашу.

— Подожди. Не будем сразу убивать. Выслушаем предложение.

Жена лишь молча кивнула. Глаза же были готовы убивать. И вскоре мы действительно начали убивать.

***

— Ву-у-у-у! — выл слон-цербер. У него были три головы, и размером он как слон. Вот только на его спине был я, а Даша, пока слон был отвлечён на меня, использовала самую злую тактику в мире. Копьё под хвост… Точнее, пилум.

Воспользовавшись моментом, я рванул вперёд и, окутав меч тьмой, вонзил его в основание центральной головы чудовища.

Этим слона не убить, но зато центральная голова «отключилась». Правда, две другие ударили меня хоботами. И если первый промазал, то второй опустился мне на плечо.

Оно аж хрустнуло! И боль была такая, что я чуть не вскрикнул. Но вместо этого закинул в рот кристалл и, встав с колен, рубанул по хоботу, раня его. После этого я отскочил назад, благо, спина монстра была широка.

Запитав гладиус маной, вонзил клинок в спину чудовища, и оно вновь попыталось ударить меня хоботом. Не вышло…

Рубанув по хоботу, рванул вперёд и вонзил меч в правую голову. Точнее, в основание, уничтожая ещё одну голову. И слон умер! Ведь на третьей голове висела Даша с пилумом, вонзённым в глаз твари.

Она отпрыгнула, и слон рухнул, а рядом упал кристалл в двадцать единиц.

— Нам бы такого слоника, — сказал я, и Даша закивала, а потом пилумом показала в сторону. Мы находились в парке Фили, и жена показала на трёх шестируких горилл.

Они шли меж деревьев и были настроены враждебно.

— Пять, ты ведёшь, — сказала Даша, и мы побежали в разные стороны. Но я помчался на горилл, а жена — прочь от них.

Крича и размахивая шестью руками с длинными когтями, твари бежали очень быстро. Но зря они повернулись спиной к Даше. Первая горилла получила пилумом в спину. И две других не заметили этого. А потом было поздно…

— Уа?.. — опешила тварь, поняв, что осталась одна против нас двоих.

— Да-да. Тебе хана, — сказал я, и Даша закричала да напала. Монстр перепугался и замахал руками, но лишь для того, чтобы подставить мне спину под удар…

Клинок вошёл меж лопаток и рядом с трупом упал кристалл.

— Мы — Рысевы, те ещё Крысовы, — хихикала Даша, а я поднял кристалл.

— Ты ещё не «отошла»? — имел я в виду жажду крови из-за поляка и чердака с детьми.

— Отошла. Поехали домой, — улыбнулась она мне, и мы пошли. Парк был чудесный, так что шли на своих двоих, а коты держались на расстоянии.

Мы держались за руки и просто наслаждались этим местом, а также друг другом, но…

— Нет, нет, не-е-е-ет! — раздался крик, и мы переглянулись да поспешили на крик. А там…

— Не смотри, извращенец, — ворчала сестра и тыкала в меня… к счастью, не копьём, а пальцем.

— Да как не смотреть? Здесь же настоящий хентай! — ахнул я.

Пятеро гоблинов повалили эльфийку, сорвали с неё одежду и пока четверо держали руки и ноги ушастой, пятый приготовил свой стручок. Но не успел… пилум Даши влетел в его спину.

— Давай спасать плоскую, — жена выглядела довольной тем, что у ушастой грудь меньше, чем у неё.

Так что мы налетели на перепуганных гоблинов и, видимо, улыбались так, что твари побежали в разные стороны. Ну уж нет! Всех догнали и убили.

— Три два. Лошара, — Даша показала мне язык и три кристалла. А я хвать пальцами за её язык и поцеловал в нос. — Фу, противно же…

— А вот нечего обзываться. Да и наша ушастая убегает.

Мы обернулись, и эльфийка застыла, а уши встали торчком.

— Ты откуда, женщина? — спросил я, пройдясь взглядом по её фигурке. Нин говорила про иллюзию… Воплощение образа или что-то вроде того… Хм…

— Слух, жена. А тебе бы пошло быть эльфийкой. Разве что грудь не сдувать, как у этой.

— Да, там вообще плоско. Или, может, это мальчик?

— Не, там всё отл… — не успел я договорить, как женский мизинец, словно пуля, вонзился мне прямо меж рёбер. И я, схватившись за смертельную рану, упал спиной на ближайший ствол дерева.

— Андрюша, Андрюша. Уже такой взрослый, а попадаешься в такие простые ловушки, — улыбалась Даша. — Пялится он на чужие киски. Скотина…

— У-у-у… — простонал я. Болит-то как… Она ещё и магию в палец вложила… Благо, не пронзила меня, хотя ощущения были именно такие.

— Так кто ты? — спросила ядовитая змеюга.

— Я Генфена… — ответила та, прикрывая срам остатками одежды.

— Ты — самоубийца? Что ты здесь забыла? Тебя, может, провести куда или сама?

— Сама…

— Ладно, делай, что хочешь, — Даша махнула рукой и, вынув пилум, пошла ко мне. — Пошли, симулянт!

Я не встал… Болит ещё. И тогда подбежала жена и присела.

— Прости… сильно ударила, да?

В ответ я задрал футболку и показал синющее пятно.

— Ой, я нечаянно магией ударила!

Сказал бы я ей пару ласковых — мужа магией бить… Но не буду ругать балбесину, она не со зла. Однако это натолкнуло меня на идею.

Протяжно выдохнув, закинул в рот кристалл. Стало легче.

— У меня почти сработал рефлекс на защиту. А значит, атакуя друг друга магией, можно развить его.

— Вот как! Ая-я-я-я-яй! — воскликнула она, а я ткнул жену в ляжку. Но не так сильно, конечно же. — А слушай, ты прав! На, получи, скотина! Ой, только не туда, ай! Ох! Уф-ф-ф… Да… сюда…

Глава 2

Парк Фили.

Где-то среди деревьев.

— Р-мяу!

— Ой!!!

Раздались крики, и я, сидевший на своей футболке и прислонившийся спиной к дереву, погладил Дашу, устроившуюся на моих ногах и прижавшуюся к груди.

— Кажется, за нами подглядывали, — сказал я.

— Кто смерти хочет? — жена вскочила с меня и подняла гладиус, лежавший рядом. Вот только из одежды на ней были одни носки. И замечу, что ожогов на теле Даши почти не осталось.

— Н-н-не надо меня убивать! — взвыла эльфийка, которую привели наши ездовые котики. Грудь и пах она кое-как обвязала тряпками, в которые превратилась её одежда, и выглядела весьма провокационно. Но до моей любимой жёнушки эльфийке как пешком до Луны.

— Тогда зачем подглядывала за нами? — я приподнял бровь, а Даша недовольно уставилась на меня из-за того, что я голым показался перед ушастой.

Ревнивица… Сама, главное, в одних носках стоит, а я тут такой-сякой.

— Узнать… кто вы…

— Шпион? Давай убьём её? — предложила кровожадная жена.

— Спасали, чтобы убить? Ну, такое себе… Впрочем, оставим её, и она сама, скорее всего, помрёт.

— А если выживет, доложит своему Лорду о нас, — возразила Даша, и я призадумался.

— Н-не надо убивать меня, — взмолилась ушастая, и её глаза намокли.

— Иди уже, — помахал я рукой. — Передай своему Лорду, что мы не хотим враждовать. Но постоять за себя можем, что регулярно и практикуем.

— Спасибо! — ушастая рванула прочь, а я посмотрел на её длиннющие ножки и немного открывшуюся попу.

— Даш, ты определённо была бы сногсшибательной эльфийкой.

— А ты — извращенец, — надула она губки и ткнула меня пальцем. А потом вздохнула. — Но соглашусь, Лорд ушастых так или иначе найдёт нас. Лучше сразу обозначить, что мы не агрессивные.

Кивнув жене, пошёл одеваться, но резко обернулся. Эльфийка пропала… Вот бежала, бежала, и всё, нет её.

— Что такое?

— Кажется, нас проверяли.

— А? — Даша обернулась и попыталась найти эльфийку взглядом. — Хм… Или у неё есть особые способности. Невидимость там или маскировка.

— Тогда понятно, почему она одна, — согласился я, и вскоре мы поехали домой. На пути нашлось немало чудовищ, а также Иван с армией. Хобгоблины занимались зачисткой улиц, добывая нам кристаллы.

— Как успехи, Вань? — поинтересовался я, подъехав к хобгоблину-воину.

Зелёный Легион как раз добил группу волкоподобных тварей.

— Без потерь, господин! Всё, как вы и учили. Стараемся забросать цель пилумами, а потом прикрываемся щитами и добиваем! — отчитался он.

— Молодцы. Новые логова нашли?

— Да, господин, госпожа. Вон там и…

Он указал, и мы пробежались. К сожалению, наши слуги не способны захватывать здания. Так что приходится самим.

Вы захватили здание. Ежедневный доход +1 ЭЕ.

Я вышел из продуктового магазина и тут же получил второе сообщение. Даша захватила салон красоты, и там уже плюс четыре… Хм. Почему такая разница?..

Возможно, потому что в салоне красоты творятся «судьбы»? Исследование бы провести. Но ладно. Мы двинулись дальше, захватывая всё, что можно захватить. За вылазку получили плюс двенадцать ЭЕ в день.

Итоговый баланс — плюс девяносто один ЭЕ в день. Неплохо, очень неплохо. Но работы ещё тьма.

Вскоре мы приехали домой и, приняв душ, сели за ужин.

— Нин, ты как обычно бесподобна, — хвалила Даша.

— Спасибо, — улыбнулась та, а я посмотрел на Эля. Выглядел он перепуганным до чёртиков. Трус… Эльфов боится.

Метровый коротышка сидел на деревянном ящичке, поставленном на стул, дабы домовой доставал до стола.

— Ты, вместо того чтобы трястись, лучше бы помог нам стать сильнее, — сказал я и вилкой указал на краснокожего коротышку. Эль тут же вздрогнул и поднял на нас взгляд.

— Это Лорд Фень-фень, она коварна, алчна и жестока, — удивил он нас. Оказывается, знает о ней!

— Она уже нападала на меня, и это случилось незадолго до того, как вы объявились… — он аж вздрогнул. — После того жуткого сражения, в котором я лишь чудом выстоял, я направил все силы на изоляцию Кластера…

— Почему? Если ты победил, мог бы добить её, — недоумевал я.

— Я выстоял не потому, что победил, а потому что на неё напал другой Лорд. Думал, он убил Фень-фень, но, похоже, нет… И если она победила в той войне, то нам нет спасения… Мы все умрём…

— Трус и слабак, — фыркнула Даша, и я кивнул жене. — Впрочем, учитывая последующие события, ничего удивительного, что ты проиграл.

— Как сидел дома и прятался, так и остался сидеть. А сражались, наверное, сами чудовища, — добавил я, и она кивнула мне, соглашаясь. — Кстати, у нас же есть зелёный легион!

— Двадцать хобгоблинов? — фыркнул депрессирующий демон.

— Целых двадцать хобгоблинов в отличном снаряжении. Это могучая сила. И это их «пока» двадцать, — возразил я. — Ну и раз ты бесполезный, может, мне переключить Кластер с твоей поддержки на поддержку Нин? Она куда полезнее.

— Она?! — воскликнул Эль.

— Я и готовлю, и убираюсь, а ты? — заулыбалась рогатая суккуба.

— Я… я… за домом слежу, вот! Ты же не сможешь наблюдать за домом, не покинув Изнанку!

— Если стану сильнее, смогу, — мило улыбнулась полутораметровая девушка. — Забыл? Я просто наложу иллюзию. А вот ты, став сильнее, полезнее не стал.

— Я управлял армией!

— Которую каждый раз разбивали?

— Я… я… — Эль пытался что-то возразить, но словно воды в рот набрал.

— Головка от… кхм. Не буду ругаться, — Нин вновь улыбнулась мне и заговорила: — Господин. Госпожа… Став сильнее, я смогу делать больше вещей. Дурманить врагов. Поглощать их души… А если разрешите, то и плоть…

— Зачем тебе есть людей? — поинтересовался я. — Ты ведь на подсосе.

— Да, только сосать нормально не даёте… — бормотала та, а Даша взяла нож в руку. — Про энергию! Я про энергию! Эль ведь большую часть поглощает! — оправдывалась она, и Даша вернула нож на стол.

— Пока что Нин выглядит как лучший кандидат на энергию. Что думаешь? — спросила жена.

— Признайся, ты хочешь её иллюзию воплощения внешности, — расхохотался я, а Даша слегка смутилась. Попалась, извращуга!

— Усильте Кластер, — вдруг заявил Эль и решительно посмотрел на нас. — Мне нужна ещё одна эволюция, и я получу возможность дистанционно управлять войсками.

— Десять ЭЕ за метр радиуса, — сказал я и посмотрел на Дашу.

— У нас две тысячи ЭЕ. Сейчас радиус четыреста пятнадцать метров. Можем до пятисот добить. Хватит?

— Хватит! — закивал Эль, и я… продолжил есть, удивляя демона.

— После ужина, — пояснил я. Ну и ел, не торопясь. Всё же вкуснота такая! Академия предоставляет неплохие ингредиенты для нашего питания. И в чём плюс суккуба, она первая пробует, не отравлена ли еда…

После еды мы вернулись в Изнанку и…

Внимание.

Желаете расширить радиус Кластера? 1 метр радиуса = 10 ЭЕ.

— Да. Увеличь его на сотню метров, — приказал я жемчужине, которая парила над обеденным столом.

Внимание!

Вы потратили 1 000 энергетических единиц (ЭЕ) и увеличили радиус Кластера с 415 до 515 метров.

Тот же миг Эль вспыхнул, а с ним и Нин. Оба начали вытягиваться и… Домовой обзавёлся белыми волосами, вытянулся до метра двадцати, лицо стало более человечным, из волос вытянулись два острых, но небольших рога, а глаза теперь стали кошачьими.

При этом тело домового стало человеческим. Разве что кожа стала чуть бледнее, чем была ранее. И всё. Ни хвоста, ни крыльев, лишь краснокожий рогатый паренёк.

— Высший домовой, к вашим услугам, господин, госпожа, — поклонился голожопый парень.

— Хах! Трус решил развивать вспомогательные силы! — мы услышали сладкий голосок, и мои глаза были закрыты руками Даши.

Но я успел разглядеть фигурку Нин. Теперь это была девушка метр семьдесят ростом, с пышной грудью четвёртого размера, не менее пышными бёдрами и узкой талией. При этом у неё были красивые ноги, чарующее лицо и всё такой же длинный хвост.

Ну и футболка, которая ранее была «платьем», теперь для девушки просто футболка. Ещё подмечу, что волосы на «лобном месте» у неё в форме сердечка. Секси. Вот Даша и взревновала…

— Ты чего такая развратная? — предъявила жена.

— Прошу прощения…

Даша убрала руки, и я увидел всю ту же полторашку в футболке-платье.

— Я теперь могу менять свою внешность. И вашу… — улыбнулась та. — Похоже, роста Кластера хватило и на мою эволюцию. Теперь я не младшая суккуба, а просто суккуба. Можете смело мной… Шучу!

— А вот я шуток не понимаю, — Даша заулыбалась и, взяв со стола нож, покрыла его тёмной маной. Но я положил ладонь на плечо жены, остановив.

— Эль, — обратился я к рогатому, который закрыл глаза.

— Я вижу… Весь Кластер как на ладони. До Ивана не могу дотянуться. Далеко, но послал церберов на ближайшие улицы. Пока непривычно… Но я смогу управлять армией! — он открыл глаза и уверенно посмотрел на нас.

— Надеюсь на это, а то мы перестанем быть добрыми. Дадаш?

— Дандрюш, — улыбнулась зараза, и мы вернулись в реальность. И стоит упомянуть, что теперь тарелки и столовые приборы существовали одновременно в двух реальностях. Похоже, это влияние Эля.

Остаток дня мы занимались учёбой. Валетом лежали на диване и читали учебники. Прочитать нам нужно было много, и мы стараемся в день читать хотя бы по книге. Но Изнанка отнимает слишком много времени…

Зато сейчас Эль возьмёт на себя зачистку ближайших территорий. Одно плохо, далеко отвести войска он не в силах. Да и без нашего командования они могут разве что навалиться толпой.

Ночевали же мы в Изнанке. Мало ли?..

Воскресенье же… Первую половину дня мы посвятили расширению наших земель и охоте, что вышло вполне неплохо. А вторую половину мы учились и готовились к встрече.

Я ещё вчера перезвонил по номеру в письме и согласился на встречу. Так что сейчас мы думали, в чём же пойти. В форме или в более торжественной одежде? Решили всё же в форме. Она удобная и практичная. Да и это не светский приём, а обычный деловой ужин.

Так что я надел прямые белые штаны с чёрными линиями, чёрную рубашку и поверх неё белый пиджак с чёрными элементами.

Даша оделась примерно так же. Но…

— Жена моя, мы — дураки, — покачал я головой, стоя в гостиной перед зеркалом, и обернулся к Даше. Та сидела на кресле и приподняла бровь, после чего кивнула, мол, говори давай. — Если мы испачкаем форму в крови, как мы завтра на учёбу пойдём?

Даша в ответ открыла рот и пару секунд спустя начала раздеваться. Так что оделись мы в джинсы, футболки и поехали.

— Вот видишь, в чёрный список нас не занесли, — тихо сказала мне Даша, когда мы уселись в салон такси.

— Главное не улыбаться. А то мигом исправят этот «недочёт», — добавил я.

Даша сделала жест, мол, «рот на замок», и мы поехали к графу Каминскому. Если точнее, то Каминскому Яну Потоцкому. Он — русский аристократ польских кровей.

Мы с женой немного поинтересовались, где эта Польша, и, если кратко, у нас есть две Польши. Великое княжество Польское, которое является вассалом Германской Стальной республики. А также есть Княжество Польское, что находится в составе Российской Империи.

Лет сорок назад была война с Речью Посполитой, которая окончилась разгромом поляков и разделом страны. С тех пор польская шляхта стала русскими аристократами, которые стремительно наедали жирок.

Так что, вероятно, мы получим «интересное предложение», от которого «нельзя отказаться». Иначе для чего было приглашать князей прямо к себе домой?

И немного о географии. Наши ближайшие западные соседи — это Шведская империя, с которой мы часто воюем. Германская Стальная республика, страна стали и боевых машин, с которой мы постоянно воюем. Австрийская империя, страна рабства и восстаний, последняя наша война с которой закончилась девятнадцать лет назад. Греческие полисы — страна, состоящая из городов-государств. В целом мирная страна, и с ней Российская Империя воевала всего лишь два раза за последние двести лет.

Иными словами, кругом враги. Но нас с Дашей это не особо волнует, потому что у нас ничего нет. Ни земель, ни подданных, ни денег. В политической жизни страны Рысевы более не участвуют и веса не имеют.

И вот, мы приехали. Охрана пропустила такси, и оно довезло нас до особняка, на крыльце которого нас ожидал сам граф.

Высокий, подтянутый, с прямой спиной и пронзительным, изучающим нас, взглядом. Лицо с тонкими аристократическими чертами, шикарные усы, а на пальцах куча перстней. Артефакты…

— Добрый вечер, Ян Потоцкий, — поздоровался я и протянул руку.

— Добрый вечер, князь, княгиня. И если можно, Ян, просто Ян, — добродушно улыбался он.

— Тогда мы просто Андрей и Дарья.

Он добродушно улыбнулся и проводил нас внутрь. Мы не разувались, ибо сам граф не разулся, и нас проводили в гостиную. Ту самую. И служанки уже расставляли блюда.

— У вас будет много гостей? — удивился я, помогая Даше присесть.

— Что вы, только вы и я, — улыбнулся он в ответ.

— Много блюд, вот я и удивился.

— Зато сможете попробовать много разного и вкусного, — уколол он нас, намекая на нашу жуткую бедность.

— Наверное, но людям, выросшим на улице, тяжело осознавать, что столько еды потом пропадёт.

— Что вы! — расхохотался он. — Выбрасывать еду — это грех. Особенно учитывая, сколько людей сейчас голодает.

— Голодает? — удивилась Даша.

— Голодают, — кивнул поляк. — На западе страны сейчас царят жуткий голод, нищета и эпидемии. Люди голодают, страдают и умирают… Я сам из такого региона. Так что еда не пропадёт, не волнуйтесь. Её доедят слуги и гвардейцы.

Я промолчал, ибо доедать за других — это тоже так себе вариант. Но ладно. Мы приступили к ужину, причём весьма вкусному, а Ян болтал о том о сём, пока не вернулся к разговору о нас:

— Вот даже не представляю, как это может быть. Вырезать княжеский род прямо в столице под носом у Императора и всех убедить, что это просто пожар?.. Это ж какой властью нужно обладать?

— К сожалению, мы не знаем. Пока не знаем, — совершенно спокойно ответил я и попробовал что-то вроде пельменей, только крупнее.

— У меня это вызывает шок. И страх…

— Страх?

— Да, а вдруг я — следующий? Думаю, все аристократы задали себе такой вопрос. Если Рысевых истребили и ограбили, то что делать тем, кто слабее?

Я лишь пожал плечами. С такой стороны я на это не смотрел. Хотя, мне кажется, тут едва ли не половина страны поживилась за счёт Рысевых.

— Вот. Теперь все боятся, — он сделал небольшую паузу и отпил чая. — Так же боится и польский князь… А вдруг Император на миг закроет глаза, и князя сметут заговорщики?

Мы молчали и ели, а он лишь распинался.

— Но главное не это. А то, что вместо того, чтобы защитить вас, последних из рода, он сделал вид, что не заметил вас. Понимаете? Император узаконил всё, что произошло с вами. И это ещё больше пугает. Если я умру, к примеру, защищая страну, моих детей могут лишить всего! И никто их не защитит.

Я задумался. Даша тоже задумалась.

— Насколько знаю, на вас объявлена охота? Да? Враги не оставят вас в покое, ибо боятся магов тьмы.

— Не оставят, — согласилась Даша.

— Что могут два студента против князей и герцогов? — поинтересовался поляк, и я приподнял бровь.

— Князей?

— Я мало что знаю… но мой князь с удовольствием с вами поделится всей доступной ему информацией. Также я имею честь от его имени предложить вам перебраться в Княжество Польское, — заулыбался тот.

— Отказываюсь, — сказал я одновременно с Дашей.

— Но почему? Вас же убьют!

— Если убьют, то убьют. Но я надеюсь, что сдохнут наши враги, а мы выживем.

— Простите, но вы же практически дети!

— Да? Герцог Галкин тоже так думал. Как и его сын.

— Вы не понимаете. Вас недооценили. Теперь всё будет иначе. Вас сотрут с лица земли! Уничтожат! И это в лучшем случае…

— В лучшем? А в худшем? — поинтересовался я.

— Вас поймают, пленят, и вам придётся до скончания своих дней плодить магов тьмы. Ваших детей будут с младенчества тренировать и использовать как убийц.

— Бред, я себе просто язык откушу, — спокойно ответила Даша.

— И тем самым убьёте Андрея?

— Да.

— Э?.. — удивился он.

— Если выбор будет либо так, либо так, то я выберу смерть, и Андрюша тоже.

— Безусловно, — согласился я. — Но этого не произойдёт, потому что я лучше убью себя, чем дам такое сотворить. А если Даша будет не в состоянии сделать это сама, то и её убью.

— Спасибо, — жена потянулась и поцеловала меня.

— Вы бахвалитесь, — возразил поляк. — Попади вы в плен…

— Мы бы перепробовали всё, чтобы сбежать и убить как можно больше врагов, — перебила Даша. — И нет, в Польшу мы не поедем. У нас слишком много целей для мести. Работы непочатый край.

— Вас убьют…

— Мы готовы к этому.

— Жаль… Всё было бы куда проще, если бы вы согласились, — вздохнул он. — Придётся с вами сотворить то, о чём я только что говорил.

Мужчина жутко заулыбался, а у нас закружилась голова… Яд? Снотворное? Что-то в еде…

Энергетический кристалл (5)

Описание: кристалл, содержавший в себе 5 энергетических единиц (ЭЕ).

Я достал из кармана кристалл, выглядящий как бриллиант, и проглотил. Даша сделала так же, и зрение тут же прояснилось.

— Алые… кристаллы? — опешил граф, а Даша уже нырнула под стол, а я запрыгнул на него.

В моей руке был кинжал, а жена уже пырнула мужчину гладиусом. Но одно из его колец лопнуло, и поляка окружил магический барьер. Гладиус врезался в защиту, а не в тело…

— Охрана! — завизжал Ян и упал назад. Однако быстро поднялся и вскинул руки, создавая пламя. Но я тут же прыгнул на мужчину, и повалив, начал бить кинжалом прямо в лицо. А Даша, покрыв меч магией, рубила по ноге. Но барьер пока держался…

Тогда я схватил руки мага и прижал их к полу и заулыбался.

— Это была плохая идея, пытаться похитить нас.

— Демоны! Нет, не надо! Охрана! — вопил тот, а я выдохнул ему в лицо тёмную ману. И тут раздался вопль. Защитные артефакты Яна закончились, и Даша отсекла ему ногу.

Тот же миг я вонзил кинжалы ему в оба глаза, а в помещение ворвался мужчина в броне и с ружьём. Причём броня покрывала большую часть тела, и даже шлем был с закрытым лицом. Но Даша уже кинула в него чёрный пилум, попав в шею и пробив броневоротник.

Я подбежал и, схватив ружьё, выскочил в коридор и разрядил магазин в трёх бойцов. Как и они — в меня…

Мне в грудь и ногу вонзилась дробь, но и противники получили своё, попадали замертво.

С кухни раздался женский крик, а я закинул в рот кристалл, и дробь начала сама выходить из тела, а раны заживляться. Облегчённо выдохнув, я подобрал заряженное ружьё и кинулся в холл. Там я сразу спрятался за входную дверь и затаился. Но ждать пришлось недолго.

— Двое в зал, двое в… — не договорил командир охраны, влетевший в холл, потому что я разрядил ружьё в спины шестерых солдат. Двое мертвы, четверо ранены, но я уже запрыгнул на спину одному и вонзил кинжал в уязвимое место на шее. Трое мертвы… четверо, пятеро…

— Курва! Я… — ругался командир с повреждённой спиной. Он не смог встать, да и я не дал. Просто просунул кинжал под броневоротник и перерезал шею.

Выглянув наружу, убедился, что врагов более нет. Да уж, слабенько как-то. С такой скоростью реакции они бы не выжили на Изнанке.

— Оу! Эротичненько! — удивился я и похотливо заулыбался, когда вернулся в гостиную. А там три служанки в одном лишь нижнем белье. Лежат на полу, и Даша их связывает.

— Помоги давай.

— И не ревнуешь? — опешил я и, подойдя, принялся связывать девушкам руки. Те смотрели на меня с такой злостью, будто я их детей сжёг вместе с домом.

— Так-то они страшненькие, — удивила меня ответом, моя любимая жёнушка. И с такой логикой, конечно, не поспоришь… Точнее, поспорить-то можно, но вот последствия будут кровавыми… А мне жить ещё охота!

— Тогда ты иди наверх, — сказал я, и служанки расширили глаза. — А я вызову «уборщика».

— Поняла.

Даша поспешила на чердак, а я достал телефон. Благо, он не пострадал.

— Алло, старший инспектор Иван Михайлович, вас Рысев беспокоит.

— Андрей Константинович… Вечер воскресенья…

— Да вы всё равно на работе. Уверен в этом. В общем, можете приехать в особняк графа Каминского?

— Что случилось?.. — издал он обречённый вздох.

— Нас поляки пытались завербовать, а потом подсыпали снотворного или яда, не уверен. Ну и мы немного убили графа.

— Немного… убили?..

— Самую малость. И его охрану. Но служанки целы! Правда, смотрят на меня как на врага народа.

— Они здесь! — крикнула Даша.

— А, и ещё, здесь какие-то дети на чердаке… Сколько?! — крикнул Даше.

— Девять!

— Девять их, — сказал я в телефон.

— *** ***, — выматерился мужчина. — Ждите. Еду.

И он приехал. К этому времени Даша успокоила детей, а я носил им вкусняшки. Но сейчас я встречал Имперскую Канцелярию.

— Рысев… Как? — спросил тот, глядя на трупы в холле.

— Что как? — хлопал я глазками.

— Как вы смогли? Вы же не освоили барьер и магию?

— Как смог? Спрятался, устроил засаду, убил, добил — всё. Разве это сложно? — я посмотрел на него как на дурака. Не, ну и правда, чего он как маленький?

Инспектор открыл было рот, чтобы ответить, но закрыл его и уставился на меня. А именно на окровавленную одежду и дыры.

— Помощь не нужна, спасибо, — я вытащил из кармана алый кристалл. Тот удивился, конечно, и кивнул.

Затем мы пришли в гостиную, где лежали связанные служанки и мёртвый граф. После этого забрались на чердак, где и держали детей. Теперь осталось понять, для чего они им понадобились.

— Знаю! — воскликнула Даша, стоявшая в окружении детишек от шести до двенадцати лет. Все напуганы и зарёваны. — Граф говорил, что нас заставят бесконечно рожать тёмных магов. Видимо, эти дети — потенциальные маги.

— Вывоз одарённых детей… — пробормотал инспектор, глядя на малявок. — Чёрт…

Глава 3

— Так! И куда вы их потащили? — поинтересовался я, глядя на трупы бойцов Каминского.

Двое мужчин в форме Канцелярии остановились и с недоумением уставились на меня. Они как раз выносили из холла особняка гвардейцев графа, а тут я объявился.

— Трофеи же. Это мои трофеи. Всё заберу, — заявил я, ещё больше удивляя людей.

— Мы сделаем опись, и вы сможете потребовать это в офисе Канцелярии, — ответил один из них.

— Хм… Хорошо.

Они продолжили, а ко мне вскоре подошёл старший инспектор.

— Зачем вам броня и оружие? И вообще, откуда у вас кинжалы и… метательное копьё с мечом?..

— Секрет, — лишь чудом не улыбнулся… — Мы же знали, куда идём и чем всё может закончиться. Так что подготовились.

— Вы… смогли приготовить оружие, которое никто не нашёл. И заранее предполагали, что всё так и будет?..

— Что не так? — не понимал я. — Когда идёшь к тому, кто может быть потенциальным врагом, важно подготовиться к худшему. Неужели вам это нужно объяснять?

— В таких случаях просто не идут или выбирают нейтральную территорию, — возразил мужчина и… возможно, да. Но тогда мы бы не спасли детей. Их и правда украли, и все они — простолюдины.

— Так что, поляки хотят бунтовать? — сменил я тему.

— Боюсь, я не имею права обсуждать это.

— Да всё и так очевидно. Слишком уж он давил на то, что Император злой и плохой, а поляки, бедные, голодают.

— Голодают? — хмыкнул мужчина. — Воруют там как не в себя! И продукцию вывозят контрабандой, не оставляя ничего людям.

— Зачем? — спросил я, и тот выразительно на меня посмотрел. Мол, догадайся… И я догадался. — Чтобы купить оружие, разозлить своих людей и направить гнев на Империю.

— Вероятно, так и есть.

— На виселицу всех заговорщиков и всё, — пожал я плечами, но увидел выражение лица Ивана Михайловича и сам заулыбался. — Похоже, Каминский был прав… Аристократы боятся, что с ними станет то же самое, что и с Рысевыми. Из-за этого руки у Императора связаны.

Мужчина ничего не ответил.

— За что боролся, на то и напоролся, — я хмыкнул и кинул взгляд на людей. Последнего гвардейца как раз утащили. — А дом я могу отобрать?

— Нет. Не было же объявления войны, — улыбнулся мужчина.

— Ясно… Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.

Ворча, я пошёл к Даше, а она как раз выводила детей в холл. Тут уже всё очистили от трупов и крови, так что за психику детей можно было не волноваться.

Хотя, по мне, они были бы рады увидеть трупы злодеев.

— Эй, а где наши трофеи?! — возмутилась жена.

— Говорят, что опишут всё, и потом можем забрать.

— А доставка есть?

Мы уставились на Денисова, и тот растерялся.

— Мы вам не бюро доставки! — выругался он.

— Эх вы. Мы тут детей спасли. Предателя убили. Кровь за страну пролили. В том числе и свою, — вздыхал я. Даша тоже вздыхала. И смотрели мы на Денисова так, будто он лично украл у нас все трофеи.

— Да не повезу я в академию оружие и броню!

— Эх… — вздохнули мы синхронно.

— И где вы взяли эти кинжалы и меч?

— Вот и помогай стране. Ещё и виноватым окажешься, — сказала мне Даша.

— И не говори, — закивал я. — Поехали уже домой? Будем грустить о порванной одежде и отсутствии благодарности.

— Нет, поехали в нашу резиденцию? Походим там, погуляем, выбесим графа Коньякова. Может, он приедет, и сможем спровоцировать его напасть на нас?

— Идеально!

— Что вы хотите? — простонал мужчина. Сдался!

— Хотя бы броню привезите к нам, — попросил я.

— Если только броню, то ладно… — сдался Денисов, а мы с Дашей закрыли рты. — Что с вами?

— Улыбаемся.

— Правильно, что рты закрываете… А лучше бы маски медицинские носили.

— Маски! — воскликнули мы с женой и посмотрели друг другу в глаза.

— И чтобы покруче! — предложил я.

— Нам же для общества нужно. Так что пусть будут повседневные, — возразила Даша. — А врагам мы будем улыбаться ярко и со всей нашей чистой душой.

— Отличный план, — показал Даше большой палец, и мы уставились на мужчину.

— Сами закажите себе! Вы же при деньгах теперь.

— А вы откуда знаете? — прищурились мы.

— Если не хотите об этом знать, не стоило всем говорить, что продаёте кристаллы Шишкиным, — вздыхал мужчина.

— Сделаю вид, что поверю вам, — хмыкнула Даша и повела меня наружу.

Вскоре нас привезли в академию, но до дома мы шли пешком. Эх… Вся одежда теперь рваная. Нужно в магазины идти за новой. Но это на выходных.

Дома же первым делом душ. Думал я, пока в ванную не вошла длинноногая златовласая эльфийка… Длинные ушки были красны и подёргивались. Фигурка стройна и хрупка, а кожа невероятно чувствительна.

— Неторопливая извращенка, — улыбнулся я жене и поцеловал.

Но, как выяснилось, эльфийки — «минутки». Минут десять активной любви, и всё, на ногах стоять она уже не может. Слишком уж чувствительная ушастая. А мне ведь мало… Лишь раздразнила, зараза.

Пришлось заняться боевой практикой и потренировать хобгоблинов. Они как раз собирались в поход, так что я учил их тактике и сражению. Но это хобгоблины… Они, конечно, более-менее умные, но до эльфов им далеко.

Не буду ругаться. Просто оставил их практиковаться да пошёл в дом, как встретил Эля.

— Господин, — сказал беловолосый. — Думаю… Думаю, теперь я смогу защитить вас в случае нападения на дом. Или предупредить, дабы вы сбежали в Изнанку.

— Спать и отправляться в Изнанку, да?.. — задумался я. — Хорошо, можно и так.

Вернувшись в дом, лёг спать и душой отправился в Изнанку, где и охотился. Ежедневная сотня от «территории», плюс я сам около сотни получил. Иван с хобгоблинами также сотню кристаллов добыл.

Разве что сам Кластер с ростом стал обходиться в двадцать ЭЕ в день. Дороговасто. Если мы вдруг лишимся всех источников прибыли, Кластер попросту сам себя проглотит…

Утром же нас ждал чудесный завтрак, и мы пошли на учёбу. После того дня, когда мы убили пауков, на нас все смотрят и шепчутся. А ещё Даша заплела волосы в хвост, открывая лицо, на котором не осталось шрамов от ожогов.

Так бы и любовался ею. Но теперь все ею любуются… и я немного ревную. В аудитории на нас тоже все смотрели, но уже не так, как раньше, а с уважением.

— Андрей, Даш, — к нам подошла Шишкина, как обычно подавляя всех своей пышной грудью.

Внимание!

Ваше сооружение «Магазин» было захвачено.

— Что? — удивилась девушка, ибо мы скорчили лица.

— Вспомнил кое-что плохое, — ответил ей, и да, такое бывает. Наши дальние объекты регулярно захватывают чудовища. Там же почти нет охраны… И ещё: чем дальше объект от Кластера, тем дороже его содержание и меньше доход.

Вот гадство прям. Пока у нас не было Кластера, таких проблем не было! Впрочем… тогда и дохода бы не было, а логова бы работали вполовину силы.

— А ну понятно. Я вот о чём, — девушка присела на парту Даши и уставилась на меня. И напомню, что мы сидим на передних местах и всего здесь тридцать восемь мест. — Через три недели будет приём. День рождения моего батюшки. Он желает пригласить вас, но сперва хочет, чтобы я спросила у вас, прежде чем отправлять официальное приглашение.

— А что нам там делать? — спросил я.

— Эм-м-м. Общаться, хорошо проводить время, танцевать? — предположила Даша, а Шишкина рассмеялась. Но так, по-милому.

— Нет конечно. Главная цель таких приёмов — это себя показать и на других посмотреть. Аристократы ведут дела, знакомятся, заключают сделки, союзы и всё такое.

— А если там будут наши враги и мы их случайно убьём? — поинтересовалась Даша, мило хлопая глазками.

— Случайно?.. — опешила грудастая.

— Совершенно случайно! Чихнула, и нож вылетел из руки… Прямо в горло…

— Очень прошу не делать так! — запаниковала Шишкина. — Любые конфликты — это ущерб репутации нашего рода! Да и вашей! Вас тогда никуда более не будут звать!

— Да зачем нас звать? — спросил я. — Князья без земель, денег и имущества.

— Зато с магией тьмы, — аргумент Шишкиной был… весом. Почти такой же весомый, как два других, выглядывающих из её декольте.

— Даже так, я не уверена, что оно стоит потери вечера, — задумалась Даша.

— Ой, а чем вам вечером ещё заниматься? Наверняка будете развратничать! — воскликнула та, и на нас все уставились.

— Почему бы и нет? — улыбался я в ответ. Ну не говорить же, что мы в Изнанке будем охотиться?..

— Ой всё. Так соглашаетесь или как?

— Пойдём? — спросила меня жена.

— Пойдём. Может, потанцевать сможем и повеселиться.

— Хорошо. Но… — Даша взглядом впилась в девушку, которая слезла с её стола. — Если будешь пытаться соблазнить моего мужа, я могу стать неадекватной и чокнутой.

— Да кому он нужен?! — пискнула грудастая. — У меня жених есть!

Пристрелив нас взглядом, Шишкина пошла к своей дальней парте. А мы проводили её взглядами.

— Задница, конечно, божественная, — вздохнула Даша. А я ничего не сказал. Не попадусь в эту ловушку! — Что замолчал? Речь потерял от восхищения?

— М? Ты о чём? Не такое уж и восхищение. Его я испытываю лишь с тобой, — честно заявил я. Даша же задумалась, как меня подловить, но вошёл преподаватель, и начался урок. Спасён…

Разве что урок пролетел довольно быстро. Как и в целом день. У нас также был урок-практика по магии тьмы, и у нас даже почти удалось создать защиту. Вот только домой мы вернулись без сил.

Просто рухнули в кровать.

***

Имперская Канцелярия.

Офис старшего инспектора Денисова Ивана Михайловича.

Некоторое время назад.

Денисов, как обычно, допоздна сидел за своим рабочим столом, когда зазвонил стационарный телефон. Мужчина аж вздрогнул, но тут же схватил трубку.

— Да, Ваше Императорское Величество!

— Потише, оглушишь, — раздался ворчливый голос из трубки телефона. — Мне уже обо всём доложили. Что сам скажешь?

— Я их боюсь…

— Даже так? Объяснишь?

— Они словно из другого мира. Их рассуждения, логика, мотивы действий и, собственно, сами действия. В них полностью отсутствует страх смерти. Скажу больше. Они словно привыкли к ней…

— Продолжай.

— Молодой князь выскочил на трёх солдат и расстрелял их из автоматического дробовика. Они стреляли в ответ, и парень, получив ранения, просто заглотил алый кристалл, будто сто раз так делал, и кинулся устраивать засаду. Ни мгновения на размышления. Лишь продуманные действия.

— Сам как оцениваешь их?

— Будто их с малых лет обучали сражаться. Великолепные солдаты… И самое главное, они как-то смогли пронести оружие в особняк. Вероятно, сделали это ещё до ужина.

— Значит, они понимали, что будут убивать?

— Предполагали, о чём мне князь сразу сказал.

— Ясно. Значит, мы имеем двух потенциально сильнейших тёмных магов-убийц, которые совершенно неподконтрольны?..

— Именно так, Ваше Императорское Величество…

— Да уж ситуёвина… Но пока продолжай наблюдать и реагировать. Уверен, теперь к ним будет ещё больше интереса. Не позволь их убить и бери аристократов за яйца. Крепко бери!

— Понял. Сделаю.

Завершив разговор, старший инспектор протяжно выдохнул. И захотел в отпуск… Или на пенсию…

***

Изнанка.

Два дня спустя.

— Уверены? Триста кристаллов… — Эль смотрел на нас с нескрываемой болью в сердце. Точнее, в шее. Жаба душила его. Хорошенько так душила!

— Уверена. Этот человек должен умереть, — ответила Даша, одетая в чёрную одежду и с маской зайчика на лице. Я тоже кивнул. И у меня маска волка.

Обречённо вздохнув, Эль вскинул руки. А находились мы в неплохой такой трёхкомнатной квартире в Хамовниках. Элитный жилой комплекс, и добраться до нужной квартиры было непросто. Ещё сложнее — проникнуть сюда.

Но это всё детали. Эль вспыхнул магией и ударил по пространству, создавая трещину, ведущую в коридор квартиры. Сперва я выскочил в реальность, а за мной — Даша.

Кивнув ей, показал на спальню, а сам рванул в гостиную. Из спальни раздался женский крик, а затем и хлопок. Усыпляющая пощёчина, да?.. Крик прекратился, а я уже держал за шею немолодого мужчину.

Чуть ранее он лежал на диване и смотрел телевизор, а тут я. Глаза мужчины выпучены и смотрят на меня с нескрываемым ужасом. Я же ударил его по животу и бросил на пол. После чего схватил пульт, лежавший на диване, и сделал телевизор погромче.

— Кто вы? Что вам надо?! — выкрикнул тот. Но я ничего не ответил. Просто схватил его за ноги и потащил к трещине.

Мужчина кричал, дёргался, но был закинут в трещину Изнанки. А там и Даша подоспела. После чего трещина закрылась, а Эль упал и тяжело задышал. Перенапрягся.

— Кто вы?! Что вам надо?! — прокричал мужчина, а затем вскочил на ноги, открыл дверь и побежал вниз. Мы же неторопливым шагом пошли за ним.

Мужчина сперва пытался вызвать лифт, но плюнул на это и побежал. А мы на семнадцатом этаже… Мужчина же оступился и упал, поранив колено.

Он закричал от боли, но, поднявшись, начал стучаться в двери.

— Помогите! Откройте! Умоляю! Вызовите полицию!

Но никто ему не открыл. Мужчина стучал в каждую дверь и бежал вниз, потом снова стучал… И так до первого этажа.

Мы же неторопливо шли, но сильно топали, дабы он слышал наше приближение… А вот с входной дверью пришлось повозиться. Мужчина тыкал на кнопки, но электроника в Изнанке живёт своей жизнью и редко работает как надо.

Но вдруг дверь открылась, и мужчина выскочил наружу, но лишь затем, чтобы замереть: перед ним стояли наши «котики», а с ними — десяток варгов.

— Что за чёрт! Что с небом? Где люди? Где машины? Откуда здесь чудовища?! — кричал он.

— Их нет. Ты в Изнанке, — сказала жена моя, и мы сняли маски.

— Помнишь нас? — поинтересовался я.

— Кто вы? Я не знаю вас!

— Ну да, мы ожоги убрали. Но, может, ты вспомнишь восьмилетних детишек, которых сожгли заживо, а потом ты выбросил их на улицу? — поинтересовался я.

— Рысевы… — узнал он. И понял, что его ждёт, ибо побледнел и обоссался. Фу.

— Они самые, — улыбнулась Даша. — И как ты понимаешь, сейчас у нас к тебе будет ряд вопросов. И если ты будешь недостаточно честен с нами, наши малыши немного тебя объедят.

Мужчина попятился, но уткнулся в огромного волка. Варг был чуть меньше быка, но в разы смертоноснее.

— Ра-а-а-ар! — рявкнул зверь, и мужчина отскочил к нам, а монстры взяли крыльцо в полукольцо. И вдруг Даша схватила мужчину за руку и кинжалом отрубила три пальца.

Тот завизжал от боли и уставился на обрубки. Но Даша закинула ему в рот два кристалла и заставила проглотить.

Обрубки зашипели, и раны затянулись, но пальцы это не отрастит. Для такого нужно куда больше кристаллов.

— Это чтобы ты понимал, что пытать тебя мы можем долго и ты не умрёшь от пыток, — Даша продолжила улыбаться, но… Мужчина взял и упал. Умер…

— Сердечный приступ? — спросил я у жены, которая сунула тому в рот кристалл. А он не активировался…

— Похоже, да… Прости…

— Неважно, мы всё равно знаем, кто наша главная цель. А этот и ему подобные… Они ничего нового не расскажут. Так что пусть просто сдохнут.

— Угу… — Даша подошла, и я обнял её, а варги вцепились в труп и разорвали его. Люди почему-то очень нравятся существам Изнанки.

Уточню. Нравятся как еда. Почти как мёд для пчёл…

— Поехали домой? — спросил её и получил кивок. Так что мы уселись на котов и поскакали.

И вообще, отличная штука этот интернет! Маленькие мы, пережившие пожар и жесточайшие ожоги, мало что помнили в то время. Нам было, мягко говоря, не до этого. Мы чуть с ума не сошли от невыносимой боли и потери всей семьи. Но вот лица тех, с кем потом ругалась бабуля, мы помним… Всех помним!

Так что начали просматривать списки сотрудников тех или иных государственных организаций, а также больниц. Вот и нашли Леонова Дениса Ивановича.

Судя по тому, где он работает, именно этот человек не позволил нам восстановить документы. Ну или справку не выдал… Не уверен. Сам я не помню, а бабуля и Леонов уже мертвы.

Но третья цель из списка смерти зачёркнута. И мы только начали… А вернувшись домой, обнимались, целовались и, собственно, всё. На секс ни у меня, ни у Даши не было настроения.

Так и уснули.

Утром же наступил четверг. Неожиданно, да? У нас снова физическая подготовка. Проходила она всё там же. В огромном помещении, в центре которого находился ринг для сражений.

Слева, у стены, спортивный инвентарь. Вдоль правой стены расставлены различные большие устройства, включая тренажёры. И, как обычно, парни быстрее всех переоделись. Мы ж не девчонки…

Многие надели шорты, как и я. А сверху — футболка или майка.

— Андрей, а шрамы… как? — спросил меня один из однокурсников. Среднего роста, тёмные волосы, круглое лицо. Как зовут, не помню.

— Как-как, он же охотник. Если жрать свежие кристаллы, можно от шрамов избавиться. Или алхимические зелья пить, — сказал ему кто-то из толпы.

— Возможно, — спокойно ответил я. — Но предпочту не отвечать на этот вопрос.

— А раньше почему не вывел шрамы?

— Не было смысла.

— Да как же не было? Вы же оба капец какие страшные были!

Я промолчал, да и все замолчали, ведь в зал начали входить девочки. Шортики, топы, футболки, кто-то в лосинах. Даша же вышла с видом победительницы, заставляя парней жадно всматриваться в её тело.

Думаю, в поисках шрамов. А их более нет… Жена моя собрала волосы в пучок, дабы не мешались, оттого и лицо более не скрыто. И какая же она у меня красотка.

Но не успели мы налюбоваться девчатами, как объявился наш преподаватель физического развития. Михайлов Лев Владиславович.

Крепкий мускулистый мужчина с короткой бородкой и усами был одет в синюю спортивную форму и выглядел не очень хорошо. Будто всю ночь не спал.

— Стройся! — приказал он, и наши почти сорок человек построились в ряд. — Итак! У меня объявление. Все вы знаете про недавний Выброс. Так что администрацией академии было решено научить вас сражаться оружием ближнего боя. Ну а также научить правилам поведения при Выбросе.

Народ загалдел, но Тренер рыкнул, и все умолкли.

— Поднимите руки, кто владеет холодным оружием? Никого? Хотя бы базовый уровень? — спросил тот, и мы с Дашей подняли руки. — Хотя бы кто-то. Так что, Рысев, пошли на ринг.

Мы пришли, и Тренер кинул мне меч. Их он принёс с собой два.

— Покажи, на что способен. Атакуй так, как будто желаешь меня убить, — сказал Тренер и активировал магический барьер. Но его почти не было видно. Отличный барьер!

Кивнув, я кинулся на мужчину и рубанул мечом слева направо, но в последний момент резко изменил движение и ударил справа налево по бедру. Вот только Тренер легко отбил удар и уколол меня, но достаточно медленно, чтобы я уклонился.

Мужчина перешёл в атаку, и я отбивал его удары, которые могли быть в разы быстрее. А затем уже сам перешёл в атаку, давя его. Атаковал быстро, но и Тренер не оплошал.

Преподаватель отлично фехтовал, его обучали, а не то, что я, самоучка. Я лишь книги читал, но это ничто по сравнению с нормальным обучением. Зато! У меня было много практики…

И вдруг я кое-что заметил. Лев Владиславович нервничает! Сильно! Он вспотел, глаза бегают, и что-то мне это не нравится… Я стал осторожнее и сделал вид, что выдыхаюсь. Удары стали слабее, скорость — меньше.

Мужчина перешёл в атаку, но атаковал так же вяло. Думал я так, пока мне под ноги не закатился камушек… Тренер ведь маг земли! И этот камень будто толкнул меня в ступню, отправляя прямо на меч, который летел в мою грудь. Ну уж нет!

Вспыхнув тьмой, я напряг все мышцы, дабы уклониться. И мужчина увидел это. На миг в его глазах промелькнула решимость, и его клинок резко ускорился!

Он вонзился в мою грудь, и меня откинуло, но упал я уже облачённый в чёрный металлический доспех.

— Теневой доспех… — пробормотал Тренер и, прикусив губу, набросился на меня. Но в этот момент, слева в него ударил поток тьмы. Это не остановило мужчину, но, когда он подбежал ко мне, меня уже не было…

Мой пылающий маной меч опустился на спину мужчины и ударился о барьер. Тренера оттолкнуло, но он быстро развернулся, покрылся каменным доспехом, а ринг задрожал.

— Андрей! Сюда! — крикнула жена, и я спрыгнул с ринга, который тут же накрыло защитным барьером.

Вот только, приземлившись на пол, я упал на колени, и доспех развеялся, а на пол полилась моя кровь… Лять, Тренер слишком силён…

— Даша! Андрей! Что происходит?! — прокричала Шишкина.

— Покушение происходит! — рявкнула Даша и кинула взгляд на ринг. Тренер лупил по нему каменными кулаками, и слабый барьер сейчас лопнет…

— Бежим!

Схватив Дашу и закинув на плечо, я побежал, что было сил. Грудь жутко болит, и кристаллов с собой нет!

Но, прикусив губу, бежал так быстро, как мог, пока жена не вырвалась и сама не побежала.

Пару секунд спустя из тренировочного зала послышался грохот. Барьер лопнул, и Тренер погнался за нами, выскочив наружу.

Каменный человек бежал на удивление быстро. Всё же он накачивает тело магией. И маг земли, да на улице, на которую мы выбежали?.. Опасно, очень опасно. Но не опаснее, чем в здании!

Даша смотрела на мою рану, но ничего не говорила, чтобы дыхание не сбить. Я тоже молчал и бежал. А бежали мы к нашему дому напрямик по лужайке с цветами и деревьями.

Не думаю, что нас защитят в академии. Я про то, что Тренер слишком силён. Он просто сметёт всех на своём пути. Но у нас есть чем его удивить…

Как вдруг, затряслась земля, и из неё вырвались каменные руки! Они начали хватать нас за ноги, но мы с Дашей разбежались в стороны, и руки «растерялись».

Тренер явно не думал, что мы разбежимся и побежим не вперёд, а в стороны. Так что, скорее всего, впереди скрыта длинная полоса из рук, а слева и справа ничего.

Да, так и есть! Так что вскоре мы вновь свернули и побежали ещё быстрее, а позади уже виднелся здоровяк. Он был взбешён, а ещё… Не нравятся мне те три человека впереди…

Глава 4

Что делать, если на тебя летит пятиметровый кусок земли и глины? И ладно бы просто летел… Но он ещё и самонаводящийся!

Даша подлетела ко мне и вспыхнула тьмой. И я вспыхнул, создавая облако тьмы метров десять в диаметре. А затем мы внутри этого облака сместились к самому правому краю.

Троица впереди вскинула пистолеты и открыла огонь по тьме, а пару секунд спустя на облако упал кусок земли. Он словно взорвался каменной шрапнелью. Но я прикрывал Дашу своим телом и старался даже не пищать от боли.

Десятки камней вонзились в мою плоть, но и ту троицу смело! Живые или нет, не знаю. Мы просто поднялись с земли, пробежали мимо трёх тел и вышли на одну из дорог. Но зря мы это сделали, потому что Тренер нас «услышал».

Я, конечно, не учёный, но ровная каменная дорога лучше передаёт вибрацию, чем мягкая земля. Поэтому, когда из дороги выскочили каменные шипы, мы среагировали лишь благодаря тьме, которая почувствовала угрозу. Причём одновременно.

Перепрыгнув препятствие, мы отскочили на землю и сдвинули тьму, путая противника. Однако Тренер был опытен, или просто очень умён, не знаю. Он просто поднял высокую стену из земли на нашем пути.

Я же схватил жену и подбросил к стене, а потом прыгнул сам. Даша поймала меня и перекинула через верх. При этом слева и справа от стены из земли вырвались сотни каменных копий!

Жуть какая! Да Тренер в одиночку уделал бы армию Лорда орков… Вот что значит ведущая академия страны. Тут даже преподаватели — силачи.

Жаль, что в этот раз это играет против нас.

— Уф-ф-ф… — выдохнул я, приземлившись на землю. Из меня даже пара острых камней вывалилась. Но было не до боли и страданий, так что, превозмогая и одновременно с этим злясь, я рванул дальше.

Даша старалась держаться рядом со мной, но я видел, что замедляюсь… Чёрт. А нам ещё далеко бежать и… Вдруг в беседке впереди, прямо на столе, появился стул, а на нём кристаллы! Эль постарался. Молодец! Значит, мы уже в Кластере…

Рванув на огромной скорости, жена мигом домчалась до беседки и побежала обратно. Почти на ходу она закинула мне в рот кристаллы, и сразу стало легче! Но, кажется, с дозой мы переборщили…

Ладно, главное, что я в норме. Даша и в себя закинула кристалл, набираясь сил. Мы побежали дальше, резко ускоряясь, а позади, разбивая земляную стену, показался Тренер.

— Да сдохните вы уже! — яростно прокричал он, и мы остановились.

— Потянем время? — спросила она.

— Да. Теперь это нам по силам, — кивнул я ей и только собрался кинуться вперёд, как у нас в ногах появились сабли того змеелюда. Отлично!

Схватив оружие, которое отлично проводит ману и было очень острым, мы рванули в атаку. Тренер растерялся от смены нашей тактики, но миг спустя вся земля вокруг мужчины покрылась каменными шипами.

Серьёзно? Земля?.. Хотя… Может, там камень?.. Да, вероятно. Так что мы взяли и остановились. А затем убежали… Нам не обязательно самим убивать его. Достаточно дождаться помощи.

Тренер взревел и вновь побежал за нами. Но и мы резко остановились да побежали на мужчину. Он не понимал смену нашего поведения и сразу защищался. Видимо, у него это вбито на уровне рефлексов… Хах.

Мы переглянулись с Дашей и заулыбались. Она побежала ему за спину, а я остался напротив мужчины и покрыл саблю тьмой. Был бы магом огня, ударил бы огненным шаром. Но нет, магия тьмы не так проста.

Тренер поднял руку, и в воздух поднялись камни, но я уже прятался за большим деревом. И как же я удивился, когда камни прошили ствол насквозь!

И как хорошо, что я шустро забрался на три метра вверх. Тренер опешил оттого, что меня не было за деревом. Но быстро нашёл, потому что я спрыгнул на землю ещё до падения ствола.

В этот момент Даша ударила саблей по каменной спине Тренера и сразу запрыгала в стороны, избегая каменных копий, вылетавших из земли. Он и к такому был готов…

А пока она прыгала, я уже бежал в атаку, и на моём пути появилась каменная стена, которая тут же покрылась облаком тьмы.

Тренер ожидал атаки, но нет. Я просто стоял перед стеной и… создавал заклинание! Оно само пришло в голову. Тьма — это магия разрушения, и даже касание к ней вызывает болезненные ощущения. А если сконцентрировать ману и ударить лучом?

И я, отбежав в сторону от стены, ударил прямо в голову каменного человека. К моему удивлению, луч, попав в камень, начал расщеплять его… Луч разрушал магию!

И тут Даша тоже ударила лучом. Подсмотрела, зараза! Но моя зараза! Тренер же взревел и окружил себя стеной из камня, и… Что-то слишком много маны в этих стенах… Чёрт!

— Даша! В укрытие! — крикнул я и прыгнул за стену, которую ранее создал Тренер. Миг спустя её смело. Как и беседку, и все деревья вокруг… Тренер попросту взорвал кольцо стены, используя его как шрапнель и уничтожая всё вокруг себя. Жуть!

— Была бы грудь больше, осталась бы без неё! — громко сказала Даша и поднялась с земли. Я тоже поднялся и вновь ударил лучом по Тренеру. А он взял и побежал за мной, твёрдо намереваясь убить.

Ему в спину ударил луч Даши, и я побежал… Но не в атаку, а прочь. Видимо, План-3 немного претерпел изменения. Тренер не мог меня догнать, потому что сейчас я был полон сил и быстрее каменного здоровяка. А Даша бежала за ним и непрерывно стреляла лучом чёрной энергии.

Но Тренер всё же смог удивить нас! Из земли вырвались каменные платформы, которые подкинули мужчину, посылая прямо на меня.

Остановившись, я со всей силы метнул саблю, которая при ударе о грудь каменного мужчины взорвалась облаком тьмы. Тренер не долетел до меня считанные метры и с грохотом рухнул на землю. Но быстро поднялся и выглядел вполне целым. Я разве что услышал едва слышимый стон… Крепкий гад!

Вспыхнув маной, Лев Владиславович выжег моё облако, прилипшее к нему, и обернулся. Как вдруг по нему с неба ударила молния! А затем ещё и ещё раз. Мужчина упал на колени, и камень осыпался с него.

— Не хочу… они убьют их… убьют… — разревелся мужчина, а миг спустя из его груди вырвались ледяные клинки!..

Тренер рухнул и умер… Офигеть! Похоже, какое-то заложенное заклинание? Или артефакт?.. Раз так, то за нами кто-то наблюдает! Хотя, думаю, тут много кто посматривает на нашу бойню… Столько шума ведь наделали.

Не успели мы опомниться, как показались бойцы службы безопасности, а с ними директор. Злой. Я бы даже сказал, взбешённый.

Он внимательным взглядом окинул нас с Дашей и задержался на моей рваной окровавленной одежде. Потом взглянул на лёд, торчащий из груди Тренера.

— Вы в порядке? — спросил немолодой седобородый старик.

— Потерял кучу крови, но жить буду.

Он промолчал, лишь закрыл глаза да устало вздохнул. Что ж, он сам взял нас в академию. Так бы мы жили себе где-нибудь и воевали с врагами нашими. Ну или умерли бы… Кто знает?

Ладно, не виноват старик.

— Хорошо, что вы живы, прошу прощения за этот инцидент, — заговорил ректор.

— Предсказуемый инцидент, — спокойно ответила Даша.

— Но есть и положительный момент, — улыбнулся я старику.

— И какой же? — спросил тот, сделав уставшее лицо.

— Вы сможете разобраться с крысами в академии. Уверен, их немало вскрылось. Всё же не зря вы так задержались?

— Верно. Мне очень старательно «помогали» задержаться. Оттого ещё сквернее на душе.

Похоже, старика предал кто-то из «верных» людей.

— Точно, последние слова Тренера, — вмешалась Даша и пересказала слово в слово, и ректор разозлился. Но не на нас.

— Идите к себе. Прошу пока не покидать академию. Вскоре к вам придёт целитель.

— Не нужно, — ответил я, и старик кивнул, после чего мы поспешили к себе, прихватив сабли. Ректор ничего про них не сказал. А вот бойцы косились на наше оружие.

Пока мы шли, Даша взяла меня за руку и мило улыбнулась. Мы пошли дальше и, прибыв домой, увидели довольного домового.

— Хорошая работа, Эль, — похвалил я его, отчего рогатый аж засиял от радости.

Я сразу пошёл в душ, дабы смыть кровь и проверить свои раны. Но от них почти не осталось следов. Один или два кристалла — и всё, буду чистым.

Правда, есть их просто так, я, конечно, не буду. Лишь при нужде. Но помылся я хорошо так. Минут тридцать стоял под горячей водой. Грелся и размышлял.

— Кстати, я тут подумал, — заговорил я, вытираясь полотенцем и выходя из ванной, а потом раздался «Ой». Оказывается, у нас в гостиной на диване сидит Шишкина, которой Даша закрыла глаза. — Кхм. Неожиданно!

— Иди одевайся, гад такой! — ругалась Даша, и я умчался переодеваться.

Когда вернулся, Александра вся была красной. Жена же показала мне кулак.

— Я пришла узнать, как вы тут… — пропищала большегрудая и начала говорить что-то бессвязное. Вот главное: одевается так откровенно, а увидела голого парня — и всё, паника.

— Нормально. Живы. Целы. Но устали.

— Х-хорошо… Пойду я… — Шишкина умчалась, и мы проводили её взглядами.

— Зачем приходила-то?

— Думаю, отец попросил, — ответила Даша, и да, я тоже так подумал.

— Видимо, мы им нужны для чего-то.

— Тоже так думаю, — согласилась жена и похлопала по воздуху над головой. — Эль. Ты что-нибудь заметил? Кто наблюдал за нами?

— Много кто. Я могу записать их описание, — домовой появился прямо перед нами.

— Хорошо. А теперь… — Даша посмотрела на меня и облизалась. — У меня кровь кипит… Пошли?

— Думаю, вскоре к нам «придут».

— А ну да, допрос, — вздыхала Даша. — Эх. А я надеялась, что успеем убить хотя бы ещё одного чинушу…

— Потерпи, пожалуйста. Все они ответят за то, что сотворили, — улыбнулся я своей любимой и, притянув к себе на диване, поцеловал. — Мы зальём этот город кровью наших врагов. Но ответочка тоже будет неслабой.

— Я готова. Даже если это убьёт нас… — прошептала жена, чью шею я уже целовал. Но тут постучали в дверь, и нам всё же пришлось отвлечься… К нам пришёл человек из службы безопасности академии. С ним два помощника и целитель.

Даша пропустила их в гостиную, и… раздался выстрел! Жена едва успела среагировать, потому что боковым зрением следила за «гостями». Но её всё равно зацепило! И сильно.

Девушка рухнула, а я уже рванул с места, создав в руках теневые клинки.

— Эль! Кристаллы ей! — крикнул я в пространство и клинками отбил шесть пуль.

Две пули вонзились в мою грудь, но столкнулись с доспехом. А мгновение спустя на пол упали три разрубленных человека. Целительница же стояла, застыв словно статуя, а потом перевела взгляд на меня и громко закричала.

— Не-е-е-е-ет! — с визгом она побежала прочь, и я не уверен, что она — враг. Но неважно. Дашенька!

Кинувшись к жене, увидел её захлёбывающейся кровью и растерянного Эля. Оттолкнув его, прильнул к губам жены и, высосав кровь, сплюнул да закинул в свой рот кристаллы.

Хрустнув ими, начал вливать слюну в рот Даши. Потом ещё раз, и… жена отхаркалась! Она выплюнула один из полупоглощённых кристаллов, но ей стало лучше! И я продолжил.

— Сюда идут! — крикнул Эль.

Мысленно чертыхаясь, я схватил жену и унёс в портал.

— Закрывай!

Тот кивнул и закрыл проход в Изнанку.

Вскоре Даша оказалась на кровати, и я стянул с неё спортивный топ — он немного давил на грудь. Жена была без белья, так что я прогнал Эля и продолжил лечение. Но вскоре Даша раскашлялась и открыла глаза.

Я тут же положил ей на губы кристалл, который она заглотила.

— Прости… Расслабилась… — прошептала зеленоглазая зараза.

— Я тоже расслабился… Нас подловили. И всё же мы до сих пор слишком слабы…

— Да… Может, ну её? Реальность эту?.. — Даша присела и поморщилась от боли. Но рана на животе уже заживала.

— Как раньше? — заулыбался я.

— Как раньше, — ответила она мне улыбкой, но вдруг стала задумчивой. — А если… Если мы разделимся и создадим по Кластеру?

— А смысл?

— Охватить большую территорию. Здесь же нет ни сооружений, ни логов…

Подсказка.

Вы можете создавать продвинутые объекты, используя пустующие сооружения.

Мы посмотрели друг на друга и выскочили наружу. А там наши войска, готовые к бою. Но мы побежали к соседнему домику. Там никто не жил, но и неважно это.

Добежав до него, мы вбежали внутрь и переглянулись.

— Хочу ресурсное сооружение! — крикнул я. А вот Даша заявила:

— Логово хобгоблинов!

Мы переглянулись и не успели поругать друг друга, как увидели список перед глазами.

Меню строительства

Доступно сооружений: 19

Вам доступны следующие сооружения для строительства:

Дворец Лорда, цена — 1000 ЭЕ, количество — 0/1

Энергетический колодец, цена — 500 ЭЕ, количество — 0

Пустое логово, цена — 100 ЭЕ, количество — 0

Склад, цена — 200 ЭЕ, количество — 0

Яблочный сад 6*6 метров, цена — 50 ЭЕ

…

Мы с Дашей переглянулись и опешили.

— Что такое колодец? — одновременно спросили мы.

Энергетический колодец

Сооружение, вытягивающее энергию из земли и преобразующее её в ЭЕ. Эффективность зависит от местоположения и количества колодцев поблизости.

— Строим! — хором сказали мы.

Выберите место.

— Здесь, — указал я на гостиную.

Данное сооружение строится вне сооружений.

Мы переглянулись и, покинув здание, выбрали местечко за ним. И вдруг из земли вытянулся каменный… нет, не колодец. Столб! Он был три метра в высоту и полметра в диаметре.

Я подошёл и тут же увидел информацию о нём.

Энергетический колодец, уровень 1

Эффективность — 100%

Ежедневный доход — 18

Пишет, что уровень первый, но изменить его нельзя. Непонятно… Так-с, а что у нас с Кластером-то?

Я побежал к нашему сердцу Кластера и, коснувшись…

Кластер, уровень 3

Радиус: 515

Страж: Трёхглавый цербер (Без имени)

Советники: Высший домовой (Эль), Суккуб (Нин-ги), пусто, пусто

Расход энергии в день: 73 ЭЕ

Доход энергии в день: 185 ЭЕ

Ежедневный баланс: +112 ЭЕ

Текущий баланс: 1 997 ЭЕ

Расшифровать доходы и расходы не даёт. Непонятно почему…

— Кто такие советники? — спросила Даша.

Подсказка.

Советники помогают Лордам и делятся своей силой.

— Ничего не понятно… — вздыхала Даша. И соглашусь с ней. Вот вообще непонятно. Ну, кроме одного…

Мы переглянулись.

— Нам нужны слуги, — заявил я.

— Знаю я кое-кого, — улыбнулась она.

— Думаешь, будет толк от вампиров? Какую силу они могут дать?

— Вы о чём? — спросила подошедшая Нин. С ней был Эль. — И что происходит-то? Колонна?

— Как… — у Эля были вот такие глаза: О_О. Кажется, он удивился этому столбу.

Ну и мы объяснили им. И ещё…

— Подсказки? Вы о чём вообще? — ещё больше удивилась Нин. Потом мы её «добили», рассказав и про это.

Выслушав нас, суккуба села на землю и смотрела на нас так, будто мы разрушили её мировоззрение.

— Ты знал? — спросил у Эля, который выглядел адекватно.

— Нет… Но догадывался. Вы слишком легко освоились в моём Кластере…

— Да нет, это потому, что мы сами сражались, а ты привык прятаться, — хмыкнула Даша, а я подумал создать ещё один колодец. Вот только…

Меню строительства

Доступно сооружений: 19

Вам доступны следующие сооружения для строительства:

Дворец Лорда, цена — 1000 ЭЕ, количество — 0/1

Энергетический колодец, цена — 700 ЭЕ, количество — 1

Пустое логово, цена — 100 ЭЕ, количество — 0

Склад, цена — 200 ЭЕ, количество — 0

Яблочный сад 6*6 метров, цена — 50 ЭЕ

…

— Цена выросла, — сказал я Даше, и та удивилась.

— Похоже, чем больше сооружений, тем они дороже.

— Ага, — кивнул ей. — Пошли отдохнём. И нужно охотиться.

— Да. Месть подождёт. Нам нужно стать сильнее, — согласилась жена и, прильнув ко мне, обняла. А я подхватил её на руки и понёс домой. В душ. А то вся в крови. Как и я…

Потом спать. Но длился сон недолго, потому что нам пора на охоту. Но сперва…

Энергетический колодец, уровень 1

Эффективность — 91%

Ежедневный доход — 16

— Блин, плохо поставили, — вздохнул я. Не особо понятно, какое расстояние нужно между колодцами. Так что я поставил второй метрах в трёхстах, и оказалось, что мало.

— Нестрашно, — улыбнулась Даша. — Пошли охотиться. Я — на юг, ты — на восток, в сторону орка.

Вскоре мы разделили армию. Хобгоблины охотились сами. Мы сами. Что ж… пора становиться сильнее.

***

Некоторое время спустя.

Старший инспектор Имперской Канцелярии Денисов Иван Михайлович был хмур и смотрел на трёх разрубленных мужчин. На них была форма сотрудников безопасности академии. Без брони, но имелись табельные пистолеты. А также пустые гильзы и пули в стенах да телевизоре дома, выданного Рысевым.

— Что выяснили? — спросил он у своих подчинённых. Их было пятеро, но в гостиной находились лишь двое. Остальные занимались другими помещениями.

— Кровь Рысевых, — ответил мужчина, сидевший на полу около лужи крови. Рядом лежал чемоданчик, полный необычных приборов.

— Стреляли девушке в спину, — добавил второй. Он стоял у стола и делал фотографии помещения, но отвлёкся от своего занятия и обернулся к инспектору. — Но она успела среагировать. Затем на убийц напал князь. После чего куда-то унёс княгиню. А вот куда — я не представляю. Но вот что есть.

Мужчина указал рукой на пол, где, обведённый мелом, лежал маленький алый кристалл.

— Они лечились?

— Он полупереваренный. Похоже, Дарья выкашляла его, а значит, её повреждения были очень серьёзными.

— Чёрт, — ругнулся старший инспектор. — Какие же проблемные детишки…

— Инспектор, — к Ивану Михайловичу подошёл другой человек в форме. — Личные вещи и одежда Рысевых пропали. Похоже, что они покинули академию.

— Неудивительно, — Иван Михайлович недовольно нахмурился и пошёл на выход, где сейчас находился ректор с группой людей в форме.

Старый мужчина сейчас выглядел ещё более старым. Но инспектору был нужен не он, а маг земли, изучающий территорию вокруг.

— Есть что?

— Много чего есть. Но не нашей парочки, — мужчина в чёрно-золотой форме покачал головой. — Если они и ушли, то с ними кто-то был, кто убрал следы.

— Или кто-то их преследовал и замёл эти самые следы, — Иван Михайлович призадумался, а маг кивнул.

— Тоже может быть.

— Понятно. Спасибо.

Инспектор направился к ректору, но тот неожиданно упал. Сердечный приступ… Перенервничал.

***

Десять дней спустя.

Кладбище.

— Рр-р-р! — рычал зомби, которому я отсёк голову. Вот голова и рычала…

— Не нравятся мне зомби, — громко сказал я и пнул ходячий труп, роняя его, а затем разрубил голову твари надвое. Лишь после этого рядом упал кристалл. — О! Нужно головы половинить.

— Легко сказать! — ругалась Дарья, чей меч наполовину застрял в голове, и теперь она пыталась его вырвать, пока зомби напирал.

Гнилой мертвец махал руками, но был весьма медленным. Однако жутко живучим! Ему хоть сердце пронзай, плевать. Так что я подбежал, уронил зомби да прижал ногой к земле.

Даша вырвала клинок и добила тварь. Но их здесь была тьма! Кладбище в Хамовниках довольно большое. Метров триста в длину и около двухсот в ширину. Мы здесь ещё не были. Так, пару раз мимо проходили и в этот раз решили заглянуть на огонёк. А тут «это».

— Скелеты-лучники! — воскликнула Даша, и я ахнул. А там и правда скелеты. У них луки из костей и стрелы из костей. И в нас стреляют.

А я подхватил труп зомби… Да, звучит странно.

С трупом в руках, который я использовал как щит, подбежал к трём скелетам-лучникам, стоявшим на чьей-то могиле. В них я кинул истыканный стрелами труп, роняя двоих. Затем прыгнул на третьего стрелка.

Скелет упал, и меч разбил череп монстра, отчего рядом упал кристалл-единичка. А вот за зомби дают двоечку.

— Андрюш, тьмой бей! — крикнула Даша и облаком тьмы накрыла шестерых скелетов. А они взяли и рассыпались!

Прикольно, конечно, но мне и так нормально.

Разбив головы поднимающихся лучников, я бросился дальше. Если можно сэкономить ману, то нужно экономить. Мало ли что может случиться? Всё же мы на приличном расстоянии от Кластера.

Точнее, по прямой там километра два, но учитывая, что нужно огибать реку и идти по мосту, то там в разы больше расстояние. Но не отвлекаемся! Бьёмся!

Зомби и скелеты всё напирали, и их было много. Только я ворвался в толпу скелетов-воинов, как меня накрыло чёрным туманом… Нежить развалилась на кости, и посыпались кристаллы.

Обернувшись, показал Даше кулак.

— Своих убивай!

— Убила!

— Э?

Эта зараза улыбалась, а кладбище и правда уже пустым было. Похоже, магия тьмы очень эффективна против нежити… Удивлён. Или нет? Она ведь по идее уничтожает и магию, и всё остальное. А скелет — это хрупкий «магический голем».

Добив группу зомби, окончательно упокоил всю нежить на кладбище, и мы пошли к главному зданию. Оно находится у входа, и в реальном мире там работает кладбищенский смотритель. Также там продаются цветы и всякое такое.

Но стоило нам подойти, как дверь открылась, и показался… упырь. Кожа серая, глаза красные, когти и зубы вытянуты, носа нет. Вместо него две дырочки. Одет в лохмотья, и он сразу набросился на нас. Я ударил его саблей змеелюда, но тот уклонился и едва не полоснул меня по груди.

— Силён! — ахнул я и вспыхнул тьмой, накрывая упыря чёрным облаком. Он отскочил назад, испугавшись. А там уже Даша была и ударила его по шее. Но сабля застряла!

— Крепкий! — воскликнула девушка и едва отскочила.

Упырь шустро накинулся на Дашу, но я кинул ей свою саблю и напал на монстра со спины. Вырвав Дашину саблю из шеи твари, ударил упыря кулаком по голове.

Упырь попятился, а затем обернулся и левой рукой отбил саблю Даши, а правой ударил ей по плечу, отбрасывая девушку. Но за это монстр поплатился, получив моей ногой по уху с разворота.

Тварь рухнула, но тут же вскочила на четыре лапы и рванула на меня. Но за миг до атаки, упырь высоко прыгнул, дабы навалиться на меня. И тут в него попал луч Даши.

Но монстр стерпел и, приземлившись, тут же выстрелил собой, словно пулей, и сбил меня с ног. Его острые когти вонзились мне в плечи, а пасть собиралась впиться в моё горло. Но я схватил его за лоб и шею, после чего выдохнул тьму прямо в рожу.

Упырь завизжал, да так громко что оглушал! Я тут же перехватил его руки и, повалив, взял в захват, фиксируя и руки, и ноги.

— Попалась скотина. Служить нам будешь? Или сдохнешь?

— Гра-а-а! — ревел монстр.

— Чёрт, Даш, похоже, он тупой. Гаси его.

— Ага!

Жена начала рубить монстра по шее и… отрубила её, а рядом упал кристалл-десятка. Да уж, проще убить тридцать зомби, чем одного упыря. И ещё…

— Тьфу, — сплюнул я гнилую кровь, которой меня залили с головы до ног. — Теперь воняю и…

Внимание!

Вы убили хранителя кладбища и захватили кладбище.

Ежедневный доход +69 ЭЕ.

Доступен найм: Скелет, Зомби.

Доступны улучшения кладбища.

А вот это уже интересно!

Глава 5

Доступные улучшения для «Кладбище-1»:

Склеп, цена — 300 ЭЕ, количество — 0

Яма прокажённых, цена — 100 ЭЕ, количество — 0

Мастерская зомби-плотника, цена — 400 ЭЕ, количество — 0/1

Обелиск, цена — 1000 ЭЕ, количество — 0/1

Логово упыря, цена — 600 ЭЕ, количество — 0

Древние катакомбы, цена — 1500 ЭЕ, количество — 0

…

Мы читали описание и диву давались. Изнанка оказалась куда сложнее, чем мы думали. Но чтобы понять это, нам нужен был третий уровень Кластера, и кто знает, какие открытия мы сделаем в будущем?

Сейчас же мы изучили улучшения и…

Склеп — это логово, которое позволяет нанимать скелеты в доспехах.

Яма прокажённых — это самые слабые представители нежити. По силе они как обычные скелеты, но имеют плоть. Что есть плюс.

Мастерская… я так и не понял, но звучит полезно.

Обелиск увеличивает выработку энергии кладбища.

Логово упыря… Тут и так понятно. Можно нанять упыря.

Древние катакомбы… А вот здесь я не понял. Это то ли расширение кладбища, то ли что-то в этом духе.

— Ну что, Обелиск? — спросил я Дашу.

— Давай. А потом наймём зомби для охраны.

Кивнув ей, решил построить этот самый Обелиск, но…

Внимание!

Вы не можете улучшать Кладбище-1.

Мы переглянулись с Дашей и секунд пять смотрели друг на друга.

— Понял! Нам нужен советник.

— Хочешь сказать, что нужен кто-то из мертвяков, чтобы управлять кладбищем?

— Да. Нам же писалось, что советники дают свою силу. Может, кстати, из-за роста силы Эля мы и получили новые возможности.

Мы призадумались с женой и заулыбались. Ведь знаем одного упыря… Правда, до него ехать через весь город…

Но сперва мы наняли десять зомби для охраны кладбища, на что ушло восемьдесят кристаллов… Дорого для таких слабых бойцов, но зато они живучие.

Мы поскакали на Востряковское кладбище, и до него километров так десять по прямой. А может, одиннадцать, и с учётом сложности пути, мы прибыли лишь на следующий день.

Уставшие, злые и пару раз упёршиеся в чужой Кластер, мы пришли на кладбище, где похоронена бабуля. Но…

— Мы здесь неделю будем возиться, — подметила Даша, указывая на орду зомби и скелетов. Они блуждали меж деревьев, и на самих деревьях виднелись жутко выглядящие летучие мыши.

— Да уж, и правда, многовато. И ещё непонятно, сколько здесь упырей. Наверное, не справ… — не успел я договорить, как наши коты зарычали.

Мы тут же спрятались за деревья, а потом увидели их… крыс! Похоже, моя интуиция не подвела и вовремя привела в это место. Увидим что-то интересное!

Это была армия крыс. И они — весьма редкие монстры. Я их встречал лишь в канализации и иногда в метро, и каждый раз они меня бесили. Крысы любят прятаться, и нападать из засады. Так что сразу напрягся, увидев их вне канализации. А здесь их была целая орда…

Сотен пять! И среди них маленькие крысюки, ростом в метр. Они бегали на задних лапах и больше походили на зверолюдей, чем на обычных крыс.

И вспомнил один игровой журнал, где рассказывалось о «Новинке». Там главный враг — крысы, которых называли скавенами. Вот и я своих назову также. Ибо сразу понятно, о ком речь.

Скавены бегали на задних ногах, держали в руках оружие, некоторые носили доспехи и были очень разнообразны. Три сотни — это Крысюки, самые маленькие из крыс. Среди них были Воины с копьями и в лёгких доспехах. Помимо них есть Чемпионы.

Также я приметил крыс с длинными когтями. Ни разу не видел таких, но когти там здоровенные, словно кинжалы! Одеты эти монстры в кожаную броню и были очень стремительны.

С оглушающим писком, армия крыс навалилась на мертвецов и кажется мне, нежити хана…

Сейчас я наблюдал за тем, как три крысюка повалили одного зомби и начали колоть его кинжалами. Тот не сразу понял, что происходит, а потом зубами вцепился в лапу одной из крыс. Ему тут же вонзили кинжал в глаз, но зомби это не убило. Зато убил подошедший воин.

Он просто копьём пронзил череп зомби, и тот умер. И, судя по тому, что рядом упал кристалл, это были воины Лорда. Что, впрочем, было очевидно.

А дальше… Это была бойня. Не жалея жизни, крысюки наваливались на противника и сдерживали его, пока не приходили крысы покрупнее и не убивали осаждённого противника.

— Уходим, — сказал я жене, и та кивнула. Мы запрыгнули на прячущихся котов и собрались было уходить, как на нашем пути откуда-то выскочила группа крысюков и когтистых. И с ними была крыса покрупнее со шлемом на морде.

— Людиш-ш-шки… Сдавайтесь-сь-сь, — прошипела крыса, и мы с Дашей спрыгнули с котов и, выхватывая сабли, кинулись на крыс.

— С дороги или умри! — крикнул я, а крыса рассмеялась.

Десяток крысюков набросились на нас, а мы кинулись в разные стороны. Монстры тут же растерялись, не зная, за кем погнаться, а мы уже навалились на когтистых тварей.

Коготь, так назову эту крысу, зашипел и вскинул руки, но получил от меня чёрным лучом в рожу. Тварь закрылась руками, и миг спустя мой меч вскрыл шею твари и тут же рубанул второго монстра.

Он успел среагировать и уклонился, а я, резко развернувшись, метнул обе сабли в спину крысиного командира. Он решил напасть на Дашу и открыл мне свою спину. Идиот…

Покрытое тьмой оружие глубоко вошло в спину твари, а я сразу же получил когтем по шее. Такова цена за отвлечение от соперника… Но я вспыхнул тьмой, отгоняя монстра, и, закинув в рот кристалл, бросился в атаку.

Монстр не ожидал, что я выпрыгну из тьмы, и растерялся. А я, повалив его, коленями заблокировал руки и начал бить по шее гада, покрывая руки тьмой.

И вдруг кулак покрылся перчаткой с чёрным шипом… Я смог!

Шип вонзился в горло твари, и рядом упал кристалл, который я тут же подобрал и, обернувшись, оттолкнул прыгнувшего крысюка. Множество тварей шустро навалились на меня, но испугались облака тьмы, которое я создал и напустил на тварей.

Тут же налетели наши кошаки, которые резво рвали и кусали крыс. А там и Даша со своими крысами разобралась. Так что крысиная мелочь проблем не доставила.

Мы собрали кристаллы и рванули прочь. Но…

— А должны ли мы убегать? — улыбнулся я жене.

— Они первые напали, — улыбнулась она в ответ.

Война началась сразу, как крысы напали на нас. Поэтому уже неважно, ответим мы или нет. Да и мы убили командира крыс, и они наверняка отомстят.

Развернув котов, мы бросились на кладбище. Битва уже была в самом разгаре, но крысюки всё также собирали раненых и кристаллы. Хм… Лёгкая добыча!

Монстры запищали, увидев нас, но уже было поздно. Мы влетели в толпу раненых и начали резню. Там же был и лагерь сборщиков. Они собирали кристаллы в этакие бочонки и, судя по всему, скопили немало. Ну или принесли их уже частично заполненными.

— Спасибо за работу! — хохотал я, отрубая голову метровой крысе, а потом ещё двум. Даша добивала раненых, которых было около шестидесяти тварей.

— Здесь был склеп с трещиной. Может, сможем вернуться в реальность? — спросила Даша.

— Давай попробуем, — кивнул ей.

Пересыпав все крысиные кристаллы в мешок, мы помчались к склепам. Там хоронили аристократов, и сейчас в том районе шли ожесточённые сражения. Два упыря и множество зомби, включая двух особо крупных, бились с группой крыс-чемпионов и ордой крысюков.

Мы же, игнорируя сражающихся, побежали к ближайшим склепам.

Выбив дверь ближайшего склепа, я влетел внутрь и тут же зарубил поднимающийся скелет. И их тут было ещё с десяток, но ни портала, ни трещины я не заметил.

Плюнув на этот склеп, образно выражаясь, конечно же, я выскочил наружу и наткнулся на Чемпиона. Он ударил меня двуручным топором, и я принял его на саблю змеелюда. Вот только от мощи удара упал на колено.

Но и Чемпион упал, ибо Даша вонзила сабли в шею твари, после чего зарубила двух крысюков.

— Пошли, я нашла!

Кивнув ей, закинул в рот кристалл и рванул за женой. Здесь была улочка из склепов, но нужный находился буквально напротив моего…

Тем временем крысы были заняты напирающей нежитью, так что мы влетели в склеп и увидели трещину.

— Как открыть? — спросил жену, а она пожала плечами. Я же задумался. Эль тратил ЭЕ. А мы не можем? Тут уже ведь есть трещина…

Достал горсть кристаллов и протянул трещине. Они вспыхнули и были поглощены ею. Трещина слегка расширилась! И мы продолжили кидать кристаллы, пока не поняли, что я смогу протиснуться.

Отлично! Добавил ещё пару кристаллов и протолкнул Дашу, а за ней и сам пролез. С трудом, правда…

— Темно и воняет, — сказала жена.

— Воняет, да, — я заозирался, но света пространственной трещины не хватает, чтобы найти даже выход. Пришлось идти на ощупь.

— Это моя грудь…

— Искал медь, а нашёл золото, — смеялся я и пожмакал немного. Но надо искать выход.

— Ой! Покрой глаза тьмой!

— О! — воскликнул я. Оказывается, мы имеем ночное зрение. Даже лучше! Мы ведь видим через свою тьму? Видим. И если покрыть глаза маной, то ощущение будто вокруг наша тьма.

Добравшись до выхода, мы выглянули наружу, и… ночь! Так даже лучше.

— Интересно, есть ли тут что-нибудь интересное? — спросила Даша.

— Или кто-нибудь «интересный», — улыбнувшись ей, закинул мешок кристаллов на плечо. Думаю, за такой мешок могут и убить… Сколько же там миллионов рублей-то?.. Очень много! Но ладно. Мы шли к упырю, смотрителю кладбища, который нам и нужен.

— Или вампиров поймаем? — спросил у Даши.

— Да ну их. Я не знаю, они мёртвые или проклятые. Вдруг толку не будет?

— Хм… — задумался я.

— Да и они ведь слабаки…

— И трусы, — кивал я любимой. Она такая сексуальная. Шортики, футболка в крови крыс. Волосы частично в крови, и на личике пятнышко. Настоящая валькирия.

— Что? — мило улыбнулась она.

— Люблю тебя, — вернул улыбку и поцеловал. Но…

— Вы… вернулись… — услышали мы голос и увидели кладбищенского смотрителя. Того упыря. Но сейчас он выглядел как человек. — Я почувствовал энергетические колебания и думал, монстры Изнанки прорвались…

— Сейчас там, — указал я на землю. — Армия зомби сражается с армией крыс. Вскоре крысы победят, и Лорд захватит кладбище.

— Проклятье… — упырь выдохнул и посмотрел на нас.

— Что произойдёт с этим местом в реальности? — спросила Даша.

— Ничего. Кладбище, будучи под контролем, перестанет выбрасывать энергию и здесь станет спокойно.

— Но и ты останешься не у дел? Без подпитки? — спросил я, и тот согласился:

— Так и есть…

— Хорошо. Служи нам, — выдала Даша, удивляя старика.

— Вам?.. Служить?.. Зачем я вам?.. Вы и так сильные…

— Мы захватили другое кладбище, и нам нужен управляющий, — ответил я, чем заслужил взгляд, полный непонимания. — Тебе не придётся сражаться. Ну, по крайней мере, если сам этого не захочешь. Жить можешь здесь, или у нас в Кластере.

— А могу… отказаться?..

— Можешь.

— Вот так… просто?.. — не поверил он нам.

— Зачем нам силой тебя заставлять? Мы просто будем искать дальше. Обойдём все кладбища города и поищем того, кто согласится. Вампиры, кстати, здешние. Они ведь тоже нежить? — спросил я.

— Они откажутся. Все откажутся… Никто не пойдёт служить лордам…

— Почему? — удивился я. — Нин и Эль… А ну да, они напали на нас, и им пришлось служить. А ты почему не хочешь?

— Терять свободу? Кто захочет этого? Все те, кто обрёл её и сбежал с Изнанки, уже не вернутся туда.

— Ясно, — погладив подбородок, посмотрел на Дашу. — Ну что, давай искать злодеев? Москва большая. Много кого найдём. Кто-то да окажется злой нежитью.

— Зальём город неживой кровью? — приподняла та бровь.

— Ага. И я даже знаю, кто нам даст намёки, где искать нежить после зачистки кладбищ.

— Поняла, — кивала Даша. — Но, может, пойдём по Изнанке? — она кивнула в сторону склепов.

— Рано, крысы ещё не победили мёртвых.

— Тогда погуляем здесь? Вдруг ещё кто-то есть «интересный».

— Постойте! — только мы пошли, как нас остановили. — Уходите, пожалуйста…

— М? — приподнял я бровь. — Почему мы должны это делать?

— Я очень прошу, — ответил старик, обращаясь в упыря.

— Я сегодня… Нет, уже вчера, убивал твоего собрата. У тебя нет и шанса, — покачал я головой и кинул взгляд на свою девушку-красавицу. — Смотри, как я научился. Хоба!

Вскинув кулаки, покрыл их перчатками и огромными шипами.

— Расскажи! — глаза Даши заблестели. Обычно оружие у нас получалось совершенно случайно. На эмоциях.

— Просто нужно представить в голове образ того, что ты хочешь сделать. Я вот представил, как бью его кулаками с шипом и раз за разом пронзаю мёртвое тело.

— Хм… Во! — Даша вытянула руку, а там чёрная перчатка с когтями длиннее кинжала. — И правда, легко. Главное красочнее всё представлять.

— Кхм! И всё же почему мы должны уйти? — поинтересовался я у упыря. Тот уже не выглядел столь уверенным. Я бы сказал, теперь он «жалок».

— Нет! Не трогайте дедушку! — раздался голосок, и мимо нас пролетела… девочка.

Лет десять, бледная, полупрозрачная девочка-призрак, заслонила собою упыря и раскинула руки в стороны.

— Да мы и не трогали. Это он нас не хотел пропускать. Видимо, из-за тебя? — поинтересовался я у девочки.

— Да. Он опекает меня. Поэтому не трогайте его, пожалуйста!

— Почему мы должны были навредить ей? Что она делает? — нахмурилась Даша.

— Кстати, да… Мы же сказали, что не тронем тех, кто не творит зло…

— Я… — заговорила девочка, но была прервана.

— Молчи! — крикнул упырь и прошёл через призрака. — Уходите!

— Нет, — возразила Даша.

— Тогда я сам вас выгоню, — прошипел упырь, а мы выхватили свои сабли змеелюдов.

— Не надо, пожалуйста! — крикнула девочка, и нас едва не оглушило. Звуковая атака? Банши! — Не надо… пожалуйста. Меня… меня убейте, но не его… Я сама устала. Не хочу пить силы людей. Им потом плохо. Они и так страдают. А тут ещё и я…

Призрачные слёзы падали на землю, но исчезали в полёте.

— Так ты пьёшь жизнь людей, чтобы существовать, — понял я.

— Муж мой, она ведь нежить?

— Да, — кивнул ей. — Ты хочешь…

— Почему нет? Перестанет вредить людям и нам поможет.

Даша убрала сабли в ножны и подошла ближе к девочке.

— Хочешь служить нам? Тебе более не придётся пить чужую жизнь. Ты будешь помогать нам защищаться от злодеев. А ещё я буду благодарна, если ты поможешь нам отомстить.

— Месть… не хочу… — испугалась девочка, но осторожно спросила: — А за что?

— Это долгая история.

Мы с Дашей подошли к ближайшему заборчику и, присев на него, начали рассказ. Разве что жёнушка моя увлеклась, и рассказ занял более часа, за который я почти уснул…

— Какой… кошмар… бедненькие, мне вас так жаль! — ревел призрак, и лишь из-за этого я не уснул. Её голос пробирал до костей. — Согласна! Я помогу вам отомстить! Злодеи должны быть наказаны!

Внимание!

Младшая Банши Ольга предлагает вам двойной контракт служения. Для заключения контракта нужны энергетические единицы, чем больше ЭЕ, тем выше шанс успешного заключения контракта.

— Нет! Тебе не хватит сил! Ты попросту растворишься! — выкрикнул упырь и попытался поймать призрака, но не вышло.

— Прости, дедушка. Но я попытаюсь, — улыбнулась девочка-призрак и подлетела к нам.

— Нет! Стой!

— Да не ори ты! — крикнул я и раскрыл мешок кристаллов. — Думаешь, этого не хватит на контракт?

В ответ старик открыл клыкастую пасть и окаменел от шока.

— Хватит! Очень даже хватит! — радовалась девочка, а затем вспыхнула белым светом и закрыла глаза. А потом…

Внимание!

Контракт служения успешно завершён, однако из-за силы вашего Кластера, Младшая Банши Ольга эволюционировала до Банши Ольга.

Внимание!

Ваш советник Банши Ольга оказывает влияние на Кластер. Вся ваша нежить имеет шанс воскреснуть, если не был забран кристалл.

— О-о-о-о! — воскликнули мы с Дашей.

— Я стала сильнее, — пробормотала девочка и стала материальной, упав в объятия упыря. — Дедушка!

Старик начал обращаться человеком, и теперь ребёнка обнимал не жуткий монстр, а седой морщинистый старик.

— Куда ж ты без меня пойдёшь? Возьмите и меня… Я хочу защитить Олю.

— Она же не внучка тебе? — спросил я.

— Нет. Мы познакомились здесь, когда я раскопал её могилу, чтобы вытащить печень…

— Ужас… вскрывать тело маленькой девочки… — ужасалась Даша.

— К сожалению, там ничего вскрывать не нужно было. ДТП. Ужаснейшее… — покачал он головой. — Но, открыв гроб, я увидел плачущее дитя… Призрака.

— Бедненькая… — Даша обняла девочку, и та захныкала. Видимо, из-за воспоминаний. А старик подошёл ближе.

— Если… Если не хватит энергии и я стану обычным безмозглым упырём… Тогда прошу, прикажите мне сражаться, чтобы я вновь обрёл разум.

Я лишь кивнул в ответ.

Внимание!

Высший Упырь Хансег предлагает вам двойной контракт служения. Для заключения контракта нужны энергетические единицы, чем больше ЭЕ, тем выше шанс успешного заключения контракта.

— Удачи, — сказал я и подтвердил, а затем старик вновь стал упырём и взвыл. Девочка перепугалась, но…

Внимание!

Контракт служения успешно завершён.

Внимание!

Ваш советник Высший Упырь Хансег оказывает влияние на Кластер. Ваши зомби и упыри получают способность к регенерации.

— Ну… спорная способность. В большом сражении толку не будет, но лучше так, чем никак. И… эх…

Я взглянул на мешок, а там уже почти ничего не осталось. Эх… Жаль. Но ладно, зато у нас теперь есть крепкий упырь и кладбища, которые можно улучшать. Эдакие мини-Кластеры. Как по мне, это отличная штука. Но кристаллов на них нужна тьма.

— Дедушка! — девочка кинулась к старику в объятия, и тот сперва стал человеком, а потом обнял Ольгу.

— А как мы их до Кластера доведём? — спросила Даша и села рядом.

— Хороший вопрос, — я погладил красивую ножку жены и посмотрел на эту странную парочку. — Призраки могут днём летать?

— Теперь я могу становиться материальной! — заявила малявка.

— Надолго ли? Вот в чём вопрос. Но так-то вы можете и здесь остаться.

— Не хочу, тут скучно… Грустные люди, могилы, тоска и смерть… — Ольга опустила голову, а старик взял слово:

— Я могу сражаться.

— А повезёт-то тебя кто? Мы на котах, и меня с тобой кисы не утащат, — сказал я и задумался, после чего встал и поднял жену. — Хотя я могу с Дашей на одном коте.

— Оля — призрак, она ничего не весит, — улыбалась моя зараза, и я кивнул. И поставил жену на ноги.

— Но давайте дождёмся утра? Спать хочется. Мы часов сорок уже без сна. Путь домой будет тяжёлым.

— А почему не вызвать такси? — спросил упырь, и это был хороший вопрос, на который пришлось дать полноценный ответ. — Аристократы… — поморщился он.

— Ладно, пошли искать скамью? Поспим до утра, — Даша взяла меня за руку и потянула.

— Переночуйте у меня, — предложил старик, и мы кивнули да пришли в его домик. Он там работает и живёт. Комната у него была небольшая, а кровать полутораспальная.

— Я не буду спать, останусь на страже, — старик покинул комнату, а мы просто рухнули в кровать и мгновенно вырубились.

***

Тем временем в Изнанке.

— Ваш-ш-ш-ше Величество, — шипел могучий крыс, склоняясь перед Лордом — Крысиным королём.

Это был трёхметровый монстр, с тремя крысиными головами и коронами на каждой. Король был одет в яркие дорогие одежды, и на плечах была мантия. В руках же… огромный топор, который тут же расколол провинившегося крыса и асфальтовую дорожку.

— Придурок! — закричала центральная голова.

— Кристаллы, наши кристаллы потерять! — визжала левая голова.

— Остыньте. У нас украли их. Людишки украли… — спокойно сказала правая голова.

Но у всех них были имена. А именно: Левая, Правая и Центральная.

— Убить их! Найти и убить! — завизжала Левая.

— Они ушли в трещину. Мы пойдём в мир людей? — спросила Правая.

— Нет, мы не пойдём в мир людей, — возразила Центральная.

— Мы это так оставим?! — пищала Левая.

— Да. Так и оставим! — рыкнула Центральная. — У нас нет на это времени. Людей уже не поймать! А тратить кристаллы и воинов на преследование людей нельзя!

— Да почему?!

— Эльфы, — спокойно ответила Правая голова. — Возможно, люди работают на эльфов и уже доложили Фень-фень.

— Есть такая вероятность. Поэтому идём дальше. Мы должны захватить как можно большую территорию, пока она не ответила, — прикрикнул Центральный.

— Не позволим этой твари вновь выгнать нас из города! — пропищала Левая, и король поднял лапу. Полчища крыс тут же приподнялись.

Крысюки, Воины, Чемпионы, Когти и прочие, были готовы повиноваться.

А затем вся эта армада хлынула на улицы города. Первой целью был продуктовый гипермаркет, находившийся напротив кладбища. И несмотря на могучего стража, здание было быстро захвачено, а крысиная волна двинулась дальше, опустошая и захватывая всё на своём пути.

Глава 6

Кладбище.

Утро.

Проснулись мы в чудесном расположении духа. Разве что есть хотелось, а у упыря еды не имелось. Вообще. Да и не хочу я есть то, чем питается упырь…

— Вещи не будешь собирать? — спросил у старика, который нас встретил в «офисе».

— Уже собрал основное, — он кивнул на мешок у двери.

— Хорошо, пошли.

Зевнув, вышел из дома, а на улице было хорошо, солнышко. Но зябко… Даша в шортиках аж вздрогнула. Так что мы поспешили в Изнанку. С нами летела Ольга-призрак, и днём она была почти невидима. Думаю, это из-за солнечных лучей.

Девочка выглядела уверенной, а вот старик шёл с тяжёлым выражением лица. Видимо, сильно переживает… Но и правильно, всё же такие перемены в жизни.

На кладбище пока было пусто. Утро же, и Хансег оставил записку, мол, он увольняется. Придётся какому-то бедолаге замещать упыря. Но без подпитки энергии, которой, к слову, также заряжались те вампиры, кладбище более не интересно для существ с Изнанки.

Но в городе полно и других кладбищ. Но это ладно. Тут другая проблема. Пришлось потратить кристаллы на расширение трещины… К счастью, в этот раз кристаллов потребовалось существенно меньше. И я надеюсь, она не станет полноценным порталом…

— А здесь теплее, — подметила Даша, оказавшись в склепе на той стороне трещины.

— Здесь и зимы нет, — кивнул ей и пошёл наружу. Ни зомби, ни крыс.

— Если захватим кладбище, получим хороший источник энергии, — сказала Даша и добавила: — Ну и проблем. Крысы всяко вернут захват.

— Ну, мы можем нанять армию зомби и дать бой, — улыбнулся ей.

— И проиграть. Зомби не справятся с крысами без существенного численного превосходства, — говорила девушка, шагая по каменной дорожке.

— Говори тише. Раз мы не захватили кладбище, оказавшись здесь, то крысы оставили охрану.

— Ой…

— Я проверю! — воскликнула Ольга и полетела вперёд, становясь прозрачной.

Мы пошли дальше, и я стал мысленно звать котов. Ранее, по нашему приказу, они должны были спрятаться и ждать, пока мы не вернёмся.

Хм… мой кот сейчас далеко, тяжело передать мысль. Нужно ближе подойти. Вот только…

— Ай! — воскликнула Даша, ударившись лбом о барьер Кластера. А за ней и я стукнулся. Мы переглянулись и попятились.

— Что такое? — спросила Банши.

— Кластер… — понял Хансег.

— Да, и нам стоит уходить, — сказал и посмотрел в сторону, откуда на нас бежали три крысы-воина. — Но сперва посмотрим…

Внимание!

Желаете инициировать вторжение в Кластер Лорда Крысиного короля Роррр?

Цена вторжения: 1 109 энергетических единиц.

— Вдвое меньше, чем у орка.

— Вот как! Может, тогда сможем уничтожить Сердце? — спросила Даша, которая добивала крыс. Она подняла копьё и, повертев в руках, отбросила в сторону.

— Вот, — Ольга принесла кристаллы и отдала Даше.

— Спасибо, Олечка, ты такая умница! — Даша мило улыбнулась, вот только девочка пошла рябью и разревелась. — Ой. Прости, пожалуйста, я немного страшно выгляжу, когда улыбаюсь…

— Немного?.. — старик аж упырём стал.

— Самую малость, — кивнула Даша. — И всё же, может, уничтожим Сердце? Напакостим крысам. Не хотелось бы, чтобы они захватили город.

— От академии до этого места всего семь километров. Два часа пешком или час неспешным бегом. Если, конечно, препятствий не будет.

— Значит, рискнём, — кивнула жена и посмотрела на упыря. — Уверена, там будет немного врагов, но помощь не помешала бы.

— Хорошо, — согласился упырь.

— И я помогу! — воскликнула Оля.

— Спасибо, милая. Но не рискуй, хорошо? — попросила Даша.

— Я — призрак. Мне только магия может навредить, — девочка гордо выпятила плоскую грудь и подлетела к Кластеру. — У-у-у, не пускает!

— Сейчас пустит, — я коснулся купола и взял в руки мешок с кристаллами. Часть, правда, передал Даше, а потом в куполе Кластера начала появляться энергетическая арка.

Точно такая же, как и в Кластере орка: четыре метра в ширину и три в высоту. А ещё наш мешок опустел, и с баланса нашего Кластера списались ЭЕ. Жизнь — боль.

Мы тут же рванули внутрь и побежали в центр Кластера. Благо, здесь кладбище было, и врагу особо негде затаиться. Да и не прятался он… Его не было.

Так что вскоре мы прибежали к выходу с кладбища и через дорогу увидели «Окей». Это магазин такой, и вот он уже был под охраной. Небольшой, правда. Десяток Воинов с копьями и в кожаной броне.

— Оля, лапочка, можешь подлететь скрытно и крикнуть им в ухо? — попросила Даша.

— Да!

Банши исчезла и полетела, а мы пошли к магазину. Крысы увидели нас и начали кучковаться, а также позвали подмогу. В итоге из магазина выбежали ещё двадцать Крысюков и пять Воинов.

Я же пытался настроиться, вспоминая битву с магом тьмы. Нам нужно объяснить мане, что от неё нужно. И я объяснял, показывая доспех мага. Чёрный металл. Невероятно прочный. Доспех тьмы…

— Андрюша! Вах! Как?! — радовалась Даша, и я осознал, что в чёрном доспехе.

— Вспомни Микробова и его доспехи. Представь, что это ты внутри них. А также думай о том, какие они прочные. Как мечи ломаются при ударе о него… Кхм…

— Ну я пыталась, — хихикала Даша, у которой в руках появился меч из тьмы. Но она развеяла его и выхватила сабли змеелюда. Я тоже взял их, благо, они по-прежнему висели в ножнах на поясе, несмотря на появившийся доспех.

Крысы запищали и выставили копья, как вдруг рядом с ними появилась Ольга и издала столь оглушительный крик, что даже нас задело! Твари запищали и схватились за уши, роняя оружие. Тут мы и напали.

Но Хансег нас опередил. Высший упырь пронёсся, как пуля, и когтями вспорол две глотки гуманоидных крыс. А также он зубами впился в шею третьей, откусывая кусок шеи воина и проглатывая мясо.

А Оля, маленькая воришка, пролетела близ асфальта и, похватав брошенные копья, дала дёру! Умница какая!

Мы добежали до врага и бросились в гущу сражения. Вот только… пусть крысы и старались дать отпор, но упырь оказался слишком уж диким, а его раны тут же зарастали… Ага, его регенерация работает и на нём самом!

Мы же, можно сказать, его просто прикрывали. Разве что…

— Похоже, я ещё слаб… — потирал я дыру в доспехе. Поцарапали бочину острыми когтями.

— Ну ты же помнишь? Обмен маной и всё такое сделают нас сильнее, — хихикала жена, и я не сразу понял, что она про секс. Вот же зараза озабоченная. Вечером устрою ей хорошую такую тренировку!

Сейчас же Оля собрала кристаллы, один из которых я съел, и мы ворвались в магазин, где в центре зала парило сердце Кластера. А также стоял огромный трёхметровый крыс с секирой на плече. Страж…

— Один или Три? — спросила Даша.

— Один, я ведущий.

— Поняла.

Я пошёл к Стражу и со мной Хансег, но я жестом остановил его.

— Ты умрёшь, крыса, — громко сказал я, и монстр заржал.

— Глупый человечишка, Король сожрёт этот город! — гигант рванул на меня.

— Давай, Даша! — прокричал я, и жена рванула к парящему кристаллу, заставив Стража взреветь от ярости.

Даша тем временем подбежала к сердцу Кластера, хлопнула по нему ладонью, покрытой тёмной маной. У Стража глаза налились кровью, и он прыгнул да упал… Сложно прыгать, когда тебе вонзают саблю под колено с задней стороны…

Выронив секиру, которую подняла жена, крыса взревела от ярости да получила своим же топором по башке… Страж хоть и не умер, но сразу прийти в себя не смог. И я, оказавшись на спине твари, рубанул по шее. А потом ещё пару раз, пока не упал кристалл.

— Во! Теперь работает.

Поздравляем!

Вы поглотили Кластер Лорда Крысиного короля Роррр и расширили свой, увеличив его на 60 метров.

Все здания поглощённого Кластера обнулены и недоступны для захвата в течение сорока часов.

— Как-то маловасто, — вздыхала Даша.

— Потому что только созданный. Маленький ещё… О! Я чувствую наших котов. Пошли.

Выйдя на улицу, увидел приближение наших шерстяных красавцев. Выглядели они слегка потрёпанно, видимо, с крысами подрались. Но зато сами целы, и сумки на боках целы. А там наши пилумы и провизия.

— Думаю, Король будет в бешенстве, — сказал я, жуя яблоко.

— Тоже так думаю, — ответила жена, которая обнимала меня и тоже ела яблоко. — Но мы ослабили его. И сильно. Так что есть шанс, что крысы либо сбегут, либо их уничтожат другие Лорды.

Полностью с ней согласен. И сейчас мы мчались домой, но делая при этом немалый крюк. А то, думается мне, крысы уже мчатся обратно, дабы нас жёстко покарать.

Но не покарали. Кошки бежали плавно, тихо и быстро. Мы добежали до Ленинского проспекта и далее до академии.

На трассе было мало чудовищ. По крайней мере тех, кто мог бы за нами угнаться. Так что нам повезло, и уже через час мы были в академии. А вскоре и к дому подъехали.

— А вот и мы. Как дела? — спросил я, слезая с кошки.

— Отличненько, — улыбалась Нин, встречающая на крыльце дома. Она, как обычно, была полторашкой. Мол, чтобы «не соблазнять меня». — Вижу, и у вас всё хорошо. А ты кто милая?

— Я Оля! — заявила девочка-призрак, подлетела к Нин да облетела её. — А тебе сколько лет? И почему у тебя рога? Давай дружить!

— Лет… мне много лет… — удивилась суккуба. — Ой, не трогай рожки, они очень чувствительны!

— Прости! — перепугалась призрак, а Нин выглядела смущённо-миленько.

— Вы можете выбрать дом и поселиться там, — сказал я упырю.

— Благодарю, господин, — поклонился упырь и с мешком вещей пошёл в соседний дом.

Я же прошёл в наш дом и, раздевшись, направился в душ. А там и Даша прибежала. Глаза горят, щёчки румяны, ротик эротично приоткрыт…

В общем, на обед мы пришли лишь часа через два. Похоже, у кристаллов есть ещё один положительный эффект… Времени, правда, потеряли много, но это ведь тренировка! Да-да! Вот только…

— Рис?.. — удивились мы, глядя на свой обед.

— Скоро и он закончится, — «обрадовала» нас Нин.

Да уж, без поставок продуктов всё как-то грустно. Но есть у меня одна идея! После еды и отдыха мы пошли охотиться и захватывать новые «шахты». Мы решили так называть производящие энергию сооружения. Но постепенно подходили к своему пределу. Нам сильно мешала Москва-река.

Всё же есть предел расстояния, за которым что-либо захватывать нет смысла. Так вот…

— Хм… Выглядит вкусной, но есть только одну курицу? — спросила Даша, попинывая труп курицы, которая была размером с кенгуру. Ну и плевалась сосульками.

— В торговом центре водились змеи. Они вроде неплохие на вкус. А ещё где-то здесь были вепри.

— Не, у них жёсткое мясо. Не хочу, — вздохнула жена, явно соскучившаяся по нормальной еде.

— Я тут вспомнил. У Шишкиной же приём…

— Еда! — воскликнула Даша, и глаза её загорелись.

— Еда, — закивал я. — Но нам нужны наряды. Не в этом же идти?

На мне были штаны и майка, а на Даше джинсы и блузка, заляпанная в чужой крови.

— Ты прав, и нам нужно в магазин. Но враг перешёл в активную фазу. Могут напасть на выходе из академии. Снайперы, ловушки, маги, бомбы.

— Да и в торговом центре нас могут поймать… Хотя знаешь что? Есть идея, — я заулыбался. А потом…

***

Где-то в Москве.

Вечер.

— Грёбаные гонщики… Столько проблем из-за этих самоубийц на колёсах, — ворчал мужчина, снимающий шляпу и обувь в прихожей своей немаленькой квартиры. — М-м-м-м, как пахнет! Дорогая, а что ты там готовишь?

Радостный мужчина поспешил в ванную, которая была прямо перед ним. Чуть дальше коридор уходил направо и налево.

— Молчишь? Сюрприз? — хохотал умывшийся мужчина и пошёл по коридору налево, пока не пришёл на еврокухню. Метров тридцать квадратных! И гостиная, и кухня в одном флаконе. Вот только…

— К-к-кто вы… — опешил он, глядя на двух женщин в чёрном и мужчину с усами. Они сидели за столом и ели, как вдруг мужчина и одна из женщин стали парнем и молодой девушкой.

— Кто-кто, Рысевы мы, — заулыбалась парочка, и они направили на мужчину пистолеты.

***

Там же.

— Не помнишь нас, да? Жаль, а мы тебя помним, — говорил я, лопая вкусную рыбку. У нас тут чего только не было! Нин расстаралась и наготовила.

— Но вы же умерли… — бормотал связанный мужчина с разбитым лицом. А вот нечего было кричать и звать на помощь.

— Как видишь, нет. И теперь ты умрёшь. Но сперва ответь. Кто, зачем и почему? — я помахал ладонью в резиновых перчатках. Ну, чтобы отпечатки пальцев не оставлять. У Даши были такие же.

— Мне дали денег… Много денег… Не трогайте Оксану… прошу… она невиновата…

— Не тронем, — согласился я. — А ты рассказывай. Кто ещё был в сговоре.

— Мой помощник Алексей…

Мужчина рассказывал, а мы набивали животы. И когда тот закончил, вмешалась Нин.

— Господа-хозяева, а можно я его съем?.. Этот грешник очень сладок… — полторашка в рубашке резко выросла, став сексапильной женщиной с голой задницей.

— Нет! Прошу! — закричал он.

Мужчина ведь ранее видел женщину лет сорока. А теперь перед ним рогатая демоница.

Пинок по лицу, и врач вырубился, а Нин посмотрела на нас. И пусть и неохотно, но мы кивнули. Грешников нужно наказывать.

— Ура! — облизнувшись, голожопая потащила мужчину в ванную и вернулась через полчаса. Вся в крови и с выпирающим животиком. — Он был сладок, как мёд. Многих он погубил. Многих…

Нин плюхнулась за стол и отпила чая. А её рубашка была снята, так что перед моим лицом были здоровенные такие дыньки. Красота, да и только. Но чисто эстетическая, конечно.

Плюс, я так объелся, что хоть Даша будет мне стриптиз на столе делать, я не возбужусь. И как же не хочется шевелиться…

— Что дальше? — спросила жёнушка. Которая тоже была «тюленем».

— Переварим и продолжим. У нас ещё… — я взял телефон мужчины и посмотрел на карту. — Три цели.

— Эх, столько кристаллов тратим на это, — вздыхала Даша.

— Сейчас Хансег ведёт нежить на охоту, так что можем немного потратиться.

— Угу. Удобно всё же иметь нежить. Умерли в бою, а потом восстали вновь. Экономия!

— Да, но нужно бы кладбище улучшить.

— Это да, — закивала Даша. — И упырей дать Хансегу.

— О! А давай еду заберём?.. — предложил я, и мы посмотрели на грудь демоницы. Да-да, не только я, но и Даша.

— Пойду оденусь, что ли… — сказала Нин и встала. Но затем обернулась. — А потом еду соберу.

Вскоре к нам вернулась полторашка в чистой рубашке и начала опустошать кухню. Мы же переваривали, а когда Нин закончила, забрала и посуду.

Мы также проверили всё на предмет, «а не оставили ли мы волос». Но нет, чисто. Ну и освободили связанную женщину. Она была усыплена, так что ничего не слышала. Зато видела странного усатого мужика и двух женщин. Совершенно точно не Рысевых.

Вернулись в Изнанку, где стоял Эль и уже обливался потом, поддерживая трещину. Домовой тут же простонал, и трещина закрылась.

Но это было лишь началом.

Нин пока тяжело долго поддерживать иллюзию, так что двигались мы по Изнанке. А могли бы сэкономить кучу кристаллов, если бы не было проблем в реальности…

С нами была небольшая армия. Так что по факту мы ещё и охотились, частично компенсируя расходы. И день наш был долог…

***

— Правда, можно?! — радовалась суккуба очередному грешнику. Им был Алексей, помощник доктора, который отказался лечить нас. А после и вовсе сделал медицинское заключение о нашей смерти.

Сейчас же мы были дома у подельника доктора. Им был пухлый мужчина лет сорока пяти. Жил в трёшке у Павелецкого вокзала. Неплохая квартирка. Недешёвая. Метров восемьдесят квадратных, элитный жилой комплекс и очень много электроники…

— Я ведь… всё сказал… пощадите… — хрипела толстая туша, лежавшая на полу гостиной. У мужчины были дети и жена. Их пришлось временно усыпить.

— Сама же сказала, что он — сладкий грешник. Так что обглодай его как следует и потом в окно выброси.

Суккуба была только рада. Она становится сильнее, когда поглощает грешников. Но ей не нужно съедать человека целиком, чтобы сожрать его душу. Достаточно «обглодать немного».

Мы ждали суккубу в Изнанке, валялись на кровати. И Нин пришла. Довольная и уставшая.

— Я так и эволюционировать смогу, если и дальше буду есть грешников… — постанывала радостная полторашка. И мы поехали дальше.

Следующими целями были ещё два врача, которые были подельниками предыдущих. Они не особо понимали, что делали. Либо поняли, но сразу прекратили.

Однако все они помогали оформить нас как мёртвых, подделать документы и многое другое. Все они виновны в нашей будущей смерти…

— Нет, прошу, не надо, у меня дети! — прокричал худой мужчина в очках.

— Мы тоже были детьми, — улыбалась Даша и, как в фильме про Спарту, пнула мужчину, выбрасывая из окна.

На этот раз квартира была старой панелькой в девять этажей. Вот с девятого этажа он и полетел вниз. Обгладывать его не стали, ибо «невкусный грешник». Слабенький.

— Домой, — сказал я, когда мы вернулись в Изнанку. Четыре мести за день — вполне неплохо. Но нужно больше. Гораздо больше! Город должен утонуть в крови наших врагов. Ну или в пожаре…

И на следующий день мы уже стояли в складском комплексе, с канистрами в руках.

— Можно было бы открыть трещину и запустить пауков, — предложила Даша, а я посмотрел на паучий город вокруг.

— У-у-у-у… — поскуливал цербер, повисший на паутине и замотавшийся в ней. Тут таких было много. Всё же паучье логово. Причём это те же самые пауки, которых мы убивали в академии. Так что здесь проблем нет. Пауки же слабенькие.

— Господин, госпожа, — к нам примчался Иван. Хобгоблин выглядел потрёпанным, а на шлеме и щите паутина. — Объект захвачен. Все противники уничтожены.

— Потери? — спросил я.

— Минимальные, но много кто запутался в паутине или отравлен…

— Хорошо, спасайте наших и уходите. Тут будет «горячо».

Хобгоблин, который с каждым днём становится умнее, отсалютовал и убежал помогать запутавшемуся церберу. Мы же выбирали свою первую цель.

Этот комплекс принадлежит герцогу Шевченко. Одному из тех, кто напал на нас в Новогоднюю ночь. Здесь, спасибо интернету, который всё подсказал, есть своя железная дорога, которая привозит грузы из герцогства. Тут они распределяются по складам поменьше и попадают в магазины и на другие предприятия.

Учитывая, что здесь двадцать складов, каждый из которых в длину более сотни метров и высотой в три этажа, товара здесь лежит на огромные суммы.

— Монстров наверное не стоит использовать. Всё же тогда приедут отряды быстрого реагирования. Да и пожар тогда откуда взялся? Не пауки же подожгли склад. Так что не стоит. К тому же могут пострадать невинные.

Жена кивнула, а мы продолжили блуждать по комплексу, осматривая склады. И нашли один «интересный». Центральный. Там лежали деревянные ящики, которые уже давно никто не трогал. Потому и стояли.

— Хм… Что это? — спросил я, вскрыв ящик, и достал что-то резиновое. Оно было длинное, твёрдое, но всё же упругое и закруглённое на конце… Хм…

— Во! Нашла! Тут написано, что это полицейские дубинки, — сказала Даша, обошедшая ящик с другой стороны.

— Странно, зачем дубины из резины? Это же неэффективно. Лучше из металла или что-то вроде булавы.

— Не знаю, — пожала та плечами. — Может, это для тех, кто хочет бить людей, но не убивать.

— Садисты, что ли?

— Скорее всего, — закивала она. — Хотя… в тюрьме у охраны помню были такие.

— Тогда точно для садистов, — согласился с женой и начал тут всё обливать бензином. Вскоре склад загорелся, и пусть склады стоят весьма близко друг к другу, но мы бензина много привезли… Всегда собираем его, если находим. Ну и из машин его переливаем.

Поэтому вскоре запылали все склады. Что-то лучше горело, что-то хуже. А учитывая, что мы уничтожили подстанцию, питающую комплекс, то склады остались без электричества. Это означает, что автоматические системы пожаротушения не работают.

Как там говорится? Гори-гори ясно, чтобы не погасло…

Взяв Дашу за руку, я смотрел на пламя, которое быстро охватывало комплекс. Хотелось бы посмотреть, как оно всё в реальности, но нельзя.

— Пошли? — спросил девушку, смотрящую на пожар.

— Да, пошли.

Даша прижалась ко мне, а по щекам потекли слёзы. Наверное, вспомнила тот день одиннадцать лет назад… Казалось бы, уже всё пережили триста раз, но, нет, что-то да засело внутри… И чувство это называется ярость.

Так что пошли мы не домой, а подхватив оставшийся бензин, пришли в большой торговый центр Галкиных. И пробравшись мимо Стража, которым была гигантская панцирная горилла, устроили пожар.

Сейчас ночь, и здесь никого. Но даже это не утолило нашу ярость. Лишь раззадорило её. Поэтому следующие несколько дней мы посвятили тому, что выпустили ярость на свободу. Город пылал, как и наша ярость.

Отпустило нас лишь когда мы выспались. Ну и то потому, что настал день «икс». Приём у Шишкина.

— Что-то мне уже ничего не хочется, — сказала апатичная жена, чистящая зубы.

— А как же просто поесть? — поинтересовался я, ждавший своей очереди.

— Это да, это можно, — Даша зевнула и, сполоснув рот, пошла одеваться. Вскоре и я оделся.

Зевая, мы вышли за ворота академии и пришли к северо-западной стене. С внешней стороны стены, конечно же. Я увеличил радиус Кластера на сорок метров, и этого хватило, чтобы Эль открыл дешёвую трещину прямо меж двух деревьев.

И вот, мы в реальном мире! Было темно, ибо ещё шесть утра, но шум машин буквально оглушал. На трассе было активное движение, а вот пешеходов пока что нет. И это хорошо.

Теперь осталось купить платье для Даши и при этом выжить… Ну и мне бы костюм найти… Но чувствую, что поход по магазинам будет «весёлым».

Глава 7

Где-то в городе.

Прошлым вечером.

— Ещё один… Спасибо, хоть не обглоданный, — вздыхал старший инспектор Денисов Иван Михайлович.

— Это да… Прошлые два — прям совсем жуть, — ответил помощник, который сейчас делал фотографии трупа врача, выброшенного из окна многоэтажки.

— Их точно не люди обгрызли? — спросил морщинистый мужчина с очками на носу, вспоминая предыдущие трупы.

— Нет, Иван Михайлович. Там следы от острых зубов. Вероятно, собака или зверь какой, среднего размера.

— Понятно…

— А вы точно уверены, что это связано с Рысевыми? — «фотограф» в форме, отвлёкся и посмотрел на своего начальника.

— Полностью уверен. Все эти люди, — Иван Михайлович кивнул на труп, — принимали участие в подделке документов, по которым Рысевы, якобы умерли в больнице во время лечения.

— Вот как… тогда ничуть не жалко их. Коррупционерам или смерть, или каторга, где тоже смерть. Вот только непонятно, что это за мужчина и женщины, о которых говорят жёны погибших.

— Возможно, Рысевы наняли убийц или ещё хуже… — нахмурился инспектор. — Или кто-то зачищает следы.

— Ну, Денис говорит, что по камерам всё чисто. Никто подозрительный не входил и не выходил в дома. Так что действовали продуманно и, вероятно, заходили через окна. Ну или магию использовали.

— Рысевы пока ещё слабы, чтобы слиться с тенью. Но да, всё может быть, — размышлял инспектор. — Но меня больше смущает еда… Зачем они воруют еду?!

— В первой квартире были следы готовки. И часть посуды пропала. Кстати, неплохая квартира для врача…

— Учитывая безработную жену, он бы сто лет копил на эту квартиру, если бы при этом не тратил деньги, — хмыкнул старший инспектор и вновь посмотрел на труп. — Думается мне, с десяток человек из антикоррупционного надзора лишатся голов.

— Несмотря на суровость закона, люди продолжают брать и давать взятки, — вздыхал помощник инспектора и вдруг выхватил телефон. — Алло? Что?!

Мужчина средних лет завершил звонок и уставился на своего начальника.

— Не томи, говори уже.

— Иван Михайлович… там пожар на складах Шевченко…

— Каких именно? — рассердился старший инспектор, ибо складов у герцога много.

— Самый большой. Тот, который недалеко от сквера Императора! Пылает всё так, словно там ад!

Оставив всё на полицию, инспекторы поспешили к складскому комплексу род Шевченко, дым и гарь от которого были видны за многие километры. Но, приехав, увидели лишь недоумевающих пожарных, которых было аж десять бригад, и большую группу магов с бойцами рода Шевченко.

— Что здесь происходит? — спросил старший инспектор, выйдя из машины.

— Нас не пускают, — сказал пожарный, который был старшим из группы. — Говорят, сами справятся.

— Сами? С таким адищем? — выразил сомнение помощник инспектора. Вот только всего полминуты спустя люди увидели огромный шар воды, который летел по воздуху.

И, долетев до складского комплекса, он начал покрываться льдом. Но, не успев это сделать, вода обрушилась вниз, на пылающий склад…

— В стороны! — прокричал инспектор за миг до того, как холодная вода столкнулась с раскалёнными сооружениями…

***

Торговый центр Океания.

Кто придумал, что торговые центры открываются в десять часов утра?.. Пока мы шли сюда, прошло больше часа, и в итоге нам нужно ещё два часа где-то подождать…

— Что делать будем? — спросил у жены. — Нас уже могли засечь…

— Пошли в лес? — приятно удивила она меня. — Дурак, ты о чём думаешь?!

— О том же, о чём и ты, — улыбнулся ей. — О засаде на наших преследователей.

— Да?.. — захихикала она. — А я думала о пошлостях.

— Теперь и я думаю о пошлостях…

— Ну уж нет. Засада!

Красотка в строгих джинсах и чёрной блузке взяла меня за руку и потащила в парк Фили. Тот, где за нами подглядывала эльфийка. И мне больше не нравятся эльфийки: они слишком нежные. Пять минут любви — и всё, лежит Даша трупиком, и сил у неё нет. Да и «не трогай меня»…

Ладно… Три километра пешком, и вот мы в парке. Если нас до сих пор не заметили, то я не знаю… Возможно, тем же Галкиным стоит уволить свою службу разведки.

— Нас пасут, — тихо сказала Даша, когда мы вошли в парк и прошли уже метров сто. — Ой!

Жена вскрикнула, когда я прижал её к дереву, и начал целовать да жадно лапать. Она быстро разгорячилась, и мы минут пять целовались, пока Даша не потянула меня к туалетам.

Там было приличных размеров здание. С одной стороны туалет для женщин, с другой — для мужчин. Но мы пошли в женский, и вскоре оттуда раздались сладкие стоны. И пока Даша стонала в дальней туалетной кабинке, я затаился в ближайшей. И блин… хорошо она симулирует!

Вскоре открылась дверь и послышались шаги. И только люди прошли мимо моей кабинки, как я выскочил.

— Эй, дамочки, вы какие-то страшные, — крикнул я четырём мужчинам в гражданской одежде и с дробовиками в руках.

Они резко обернулись, но лишь для того, чтобы получить теневыми кинжалами в шею. Хлынула кровь и два бойца рухнули, а за ними и последняя двойка. Зря они повернулись к Даше спиной…

— Обычных людей послали. Низко же они нас оценивают, — девушка принялась обыскивать трупы, и я ей помог. Но ни документов, ни денег, ничего…

Зато у одного из них в большом рюкзаке были наручники. Аж две пары! Аптечка и мешок для головы…

— Похоже, нас при возможности хотят захватить, — подметил я и о колено сломал дробовик.

— Все хотят от нас детишек, — вздыхала Даша.

— А ты? — приподнял я бровь, смотря на покрасневшую жёнушку.

— Пока что я хочу процесс делания детишек, но без них самих… Они будут потом, когда я смогу позволить себе быть беззащитной… — тихо ответила самая красивая девушка на земле.

— Договорились, — поцеловав Дашу, потянул её дальше в парк. И хорошо тут. Лес, природа, тишина, женские крики… Так, стоп!

Мы рванули на шум и увидели его… Мужика в плаще! Он показывал молодой девушке свой писюн, а она убегала от маньяка да кричала. А заметив нас, маньяк взял и повернулся к нам. Эффектно раскрыв плащ, мужчина продемонстрировал нам себя.

— Андрюш, а чего он хочет добиться? — спросила Даша, указывая на маньяка-извращенца.

— Я читал в книге, что девяносто процентов маньяков на самом деле просто мечтают о том, что, когда он покажет свой писюн, девушка влюбится в него и отдастся на месте.

— Серьёзно? А такое бывает?

— Не знаю, но мало ли?

Маньяк же обиделся на нас и поспешил уйти. Ну а мы продолжили гулять. Разве что…

— Оль, докладывай, — попросил я.

— Не пойму… Тут двое мужчин идут, уткнувшись в телефоны. Дальше на скамье девушка сидит. Книгу читает. Ещё двое едут на самокате в вашем направлении, — раздался голос слева от нас.

— Где мужчины с телефонами?

— Вон, среди деревьев.

— Могут быть враги, — насторожился я.

— А самокатчики? — спросила Даша.

— Я рекламу на табличке читал, где написано, что вдвоём на самокате катаются лишь мужеложцы. Вряд ли такие люди идут в киллеры.

— Ну не знаю. Тут смотря как замотивировать! — мерзко захихикала она.

— Ой всё. Пошли прятаться! — потребовал я.

Мы разошлись и спрятались за двумя деревьями, которые находились на приличном расстоянии друг от друга. А наша банши улетела в разведку, но вскоре вернулась ко мне.

— Люди с телефонами остановились и… достают пистолеты!

— Сообщи Даше и пусть готовится.

Призрак полетела к дереву Даши, а я начал готовиться. И когда люди подошли, встав меж деревьями, я скрылся за стволом так, чтобы меня не видели. А затем вспыхнул тьмой, накрыв дерево эдаким пончиком из тьмы.

Даша сделала также, и люди открыли огонь по тьме. Затем один из убийц вспыхнул огнём, а второй ударил ветром по тьме Даши. Хах, тьма оказалась сильнее и не развеялась! А затем из тьмы вырвался кинжал тьмы.

Мужчина разбил кинжал магией, и рванув в бой, одним ударом ветряного меча срубил дерево! Но за ним не оказалось Даши, из-за чего мужчина растерялся. Тогда он повернулся к кроне упавшего дерева. И зря, потому что Даша не стояла за деревом. Она лежала и прикрывалась тьмой…

Когда мужчина заметил девушку, она уже была сбоку от него.

Ударив ногой по лицу мага и повалив его, Даша вспыхнула тьмой. Эта тьма тут же впилась в магический барьер мага, а кулаки с теневыми шипами начали бить по лицу.

Я тем временем добивал мага огня. Он попытался спалить дерево и меня вместе с ним. А я взял и уронил на него это самое дерево…

Мужчина, конечно, отскочил в сторону, но прозевал камень, запущенный в лицо. А там дело простое. Запинать лежачего. Что может быть проще для Крысева?.. Вот и Даша делала то же самое.

— Есть что? — спросил у жены, подойдя к ней.

— Ничего интересного, — покачала она головой после обыска трупа.

— Жаль. Пошли дальше или в торговый центр?

— Минутку… — Даша взяла телефон одного из мужчин. — Хм. Всего двадцать минут до открытия. Да, пошли.

Выкинув телефон, Даша пошла со мной. Позади слышались крики и вопли, но мы не обращали внимания. Да и нас не пытались остановить. Разве что за нами следила парочка мужчин, а мы шли через дворы, дабы нас никакая машина не сбила. И вот… Торговый центр Океания!

— Рыбки! — Даша прильнула к огромному аквариуму, что стоял по центру этажа, и там плавали различные рыбки. Как большие, так и маленькие. Но на вид не очень съедобные…

А затем мы пошли искать одежду. Народа в торговом центре было мало, ведь ещё утро. Так что трёх преследователей было легко определить. Но они нам пока не мешали.

Мы же гуляли по этажам, смотрели магазины и… нашли один неплохой. Даже решились войти.

— Молодые люди, — сказала ворчливым голосом женщина на кассе. — У нас магазин для состоятельных людей. Уходите. Вы не слышали? Я охрану позову!

Мы шли по просторному магазину, осматривая манекены с красивыми нарядами. Тут, в отличие от обычных магазинов, продавали сразу образ. Комплект, грубо говоря. Но при этом имелись разные размеры, что очень хорошо.

— Молодые люди, — к нам подошёл грозного вида мужчина.

— Что? — с раздражением спросил у него.

— Это магазин с очень дорогой одеждой.

— И? Я вижу ценник. Не слепой.

— А вы можете себе это позволить?

В ответ мы вспыхнули тьмой. Хорошо так вспыхнули, что мужчина аж на два метра отпрыгнул от нас. Сам, наверное, в шоке от того, что так умеет.

— Перед тобой князь и княгиня Рысевы. Не переживай, мы можем себе это позволить, — с трудом не улыбнулся. Вот прям с огромным трудом.

Развеяв тьму, вернулся к наряду.

— Мне кажется, тебе будет хорошо.

— А не вульгарно?.. — удивилась Дашенька.

— Нет, давай примерим.

— Ну… ладно. Вот только как?.. — задумалась жена. — В смысле оно же на манекене…

— Хм… Девушка, или кто-нибудь? Тут вообще есть продавцы? — поинтересовался я. И довольно громко, чтобы рядом с нами тут же «материализовалась» худенькая девушка с бейджиком «Елена».

— Елена, мы хотим примерить этот образ.

— Поняла! — закивала радостная продавщица и повела нас в примерочную… квартиру. Здесь были диван, кресло, небольшой столик, огромное зеркало, и отдельная душевая.

Дашу шустро раздели до белья, измерили и умчались, а вернувшись, нарядили в красивое чёрное платье с открытой спиной и скромным разрезом на груди. Также там был разрез в районе ног, дабы платье не мешало идти. Собственно, последнее было самым главным.

Разве что это платье носится без лифчика, ибо спина голая. Зато там были подкладки, которые поддерживали грудь. Ну и соски не выпирали.

— Слушай, а мне нравится, — улыбалась Даша и покрутилась.

— Мне тоже. Прямо сейчас бы снял с тебя его…

— Значит, берём, — хихикала жёнушка. — И подберите мужу наряд. Чтобы к моему подходил.

— Мужу?.. — опешила она и уставилась на меня. А потом осознала. — Да, конечно!

Меня тут же раздели до трусов и измерили, а потом девушка убежала.

— Ты куда штаны надеваешь? — поинтересовалась жена. Да с таким возмущением.

— Прям здесь? — спросил у неё и потянулся к трусам.

— Д-д-дурак! — смутилась она. — Не здесь же, сейчас Елена вернётся. Смысл надевать штаны, если снимать придётся?! Я об этом!

— А-а-а-а-а…

И тут же к нам ворвалась худенькая девушка с горящим взглядом. Вскоре на мне оказались чёрные свободные брюки, красная рубашка и поверх неё чёрный жилет.

— Пиджак вас будет старить, а вы молодой и красивый. Жилет будет лучше смотреться, — объясняла Елена. И в целом да, неплохо. Менее строго, более молодёжно, и Даше нравится.

Далее была обувь. Тут мы взяли самое удобное, что было. Чтобы бегать, драться и без каблуков. Куда нам ещё выше? Я и так метр восемьдесят восемь, Даша — метр восемьдесят три.

Вскоре мы переоделись обратно и пошли на кассу.

— Вам доставить куда-нибудь? — спросила ошалевшая продавщица, та самая, которая ворчала на нас.

— Нет, но можно оно побудет у вас некоторое время? Боюсь кровью убийц испачкать, — сказал я.

— К-к-к-кровью… — растерялась она и перепугалась.

— Он пошутил, — заулыбалась Даша, и девушка потеряла сознание да рухнула со стула… — Ой…

— И не говори. Елена! Тут вашему продавцу плохо! — крикнул я.

— Ой! Что произошло?! — перепугалась она.

— Похоже, ей нездоровится. Бледная была. И давайте я помогу.

Взяв продавщицу на руки, отнёс в комнату для персонала. Весьма скромную кстати. Она даже меньше примерочной…

— Спасибо большое… Не знаю, как так произошло… прошу простить нас… — переживала Елена.

— Вам спасибо за хорошие наряды, так что не переживайте об этом.

Вскоре я расплатился, потратив четыреста с лишним тысяч, и договорился, что заберём покупки потом. Всё же две коробки обуви и пакеты с нарядами… Неудобно будет с этим гулять и злых людей убивать.

Торговый центр был большим, интересным, и тут просто куча всего интересного! Да и сегодня суббота, так что народу прибавилось. Быстро стало шумно и очень многолюдно. Особенно на фудкорте. Мы нагуляли себе аппетит и решили перекусить.

И там всё в молодёжи… А ещё сколько всего интересного! Блины, грузинская кухня, суши-роллы, пицца, рамен… Всё хочу попробовать! Мы на фудкортах были лишь в Изнанке.

— Что будешь? — спросил жену.

— Не знаю… всё хочу. И как же сложно выбрать! — сокрушалась Даша, смотря то на одну вывеску, тот на другую.

— Согласен…

— Тогда ты и выбирай! — заявила зараза.

— Рамен и роллы, — указал я на магазинчик напротив нас.

— Эй, ты даже не выбирал! — Даша начала тыкать пальцем мне в бочину.

— Выбирал. Я читал мангу, где главные герои ели рамен и роллы. И им нравилось!

Даша пристально посмотрела на меня и кивнула, а затем мы подошли к прилавку и сделали заказ. Было сложно! Вот что такое «Калифорния Фрай»? Знаю, что Калифорния — это где-то в Мексиканской империи.

Так что мы сделали заказ, наугад потыкав пальцами, и, расплатившись, получили странное круглое устройство. Оно подаст сигнал, когда еда будет готова. Вот только… а куда нам садиться?

Все места заняты… Да уж!

Вздыхая, мы пошли искать места, но ничего. Вообще ничего!

— Как насчёт проблем? — поинтересовалась Даша с хитринкой на мордочке.

— Я как обычно только за, — кивнул ей и слегка скривил губы в улыбке. Вроде так несильно страшно… надеюсь.

— Вон, — она указала на прямоугольный столик, где сидели четыре молодых девушки и три парня.

Слева и справа от двух девушек находились парни и приобнимали их за талии. А напротив, между двух других девушек, сидел третий парень и тоже приобнимал их. Причём мнения девушек никто не спрашивал.

На столе стояли четыре подноса с покусанными бургерами, отпитыми напитками и прочей начатой едой. Явно не парни заказывали.

Глядя на отчаявшихся девушек, было понятно, что парни им посторонние. А учитывая гербы, причём одинаковые, то вся эта троица — аристократы.

— Мордобой и кровища? — спросил у жены.

— Больше да, чем нет. Но давай посмотрим на их реакцию.

Кивнув Даше, пошёл к столику. А те два парня уже гладили девушек по ногам и едва ли не в трусы им лезли.

— Расслабьтесь вы. Когда ещё аристократы к вам проявят интерес? А так, глядишь, и в люди выбьетесь. Наложницами станете, — говорил худой парень.

Всю троицу можно обозначить как Худой, Толстый и Качок. Последнему достались сразу две девушки. Молодые, лет так восемнадцать.

— Не надо, пожалуйста… — пропищала невысокая блондинка, которой почти под юбку залезла рука Худого. Остальные девушки были в штанах.

— Ты отказываешь барону? Бессмертная? — пискнул Худой, а та чуть не разревелась.

— Привет! — сказал я и положил ладонь на плечо Худого.

— Лапу убрал, смерд! — рыкнул он на меня.

— Это моя подруга, а ещё вы, трое, заняли наши места. Уходите, — попросил я, но Худой отмахнулся от меня и зло посмотрел.

— Ого, какие ножки! — воскликнул Толстый. Да и Качок оживился, увидев Дашу. — Раз вы — подруги, то ты садись к нам, а девушки смогут уйти. Вместо них нас потом обслужишь.

— Нет, вы уходите, пока просим по-хорошему, — возразила Даша, и троица рассмеялась, а Толстый поднялся.

— Ты знаешь, с кем разговариваешь? Мой отец — барон.

— Нет, твой отец — хряк, раз зачал такую отвратительную свинью, — заявила Даша, и повисла тишина. Бароны, девушки и даже люди за соседними столами застыли.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?! — Толстяк провизжал, как свинья, и, покрыв кулак водой, собрался ударить Дашу. Но… Вместо удара он издал нечеловеческий вопль…

Моя жена — монстр… Она просто ударила парня по яйцам. Да так, что его в воздух подкинуло, и на пол упало тело, изо рта которого потекла пена.

— Уши прочисти, и не кричи.

Качок и Худой молча встали и, активировав барьеры, направились на Дашу.

— И что вы хотите сделать? — поинтересовался я, преграждая им путь.

В ответ Качок просто вытянул руку и, создав камень, выстрелил в меня… Таким легко убить человека!

— Понятно, — я поймал камень рукой, покрытой тьмой, и, сжав пальцы, раскрошил его.

Глаза Качка расширились, и зря он отвлёкся, потому что позади него уже стояла Даша. Она подсекла парня и, схватив голову, лицом ударила об угол стола… Миг спустя на пол упало бессознательное тело.

— О… о… охрана! — завизжал Худой и получил от меня леща.

— Заткнись.

Парень замолчал и попятился. Щека же начала набухать.

— Бери этот мусор и проваливай, — сказал я, кивая на Качка и Толстого. — Хотя, погоди.

Я резко ударил Качка по руке, ломая её, а потом по второй, раздробив кость. А там и Даша к Толстому подскочила, сломав одну руку. Сколько девушек лапал, минус столько рук. А, ну и минус яйца Толстяку за предложение княгине «обслужить их».

— А теперь забирай, — сказал я.

— Вы… Вас же уничтожат! — выкрикнул Худой.

— Да? Как, говоришь, твоя фамилия?

— Барон Балкин…

— Балкины хотят объявить войну князьям Рысевым? — приподнял я бровь. — Впрочем, нападение на князя и княгиню — это равносильно объявлению войны… Где, говоришь, вы живёте? Съездим, повоюем.

Парень расширил глаза и попятился, но в этот момент примчались три телохранителя и вскинули пистолеты, целясь в нас.

— Передайте барону, что он плохо воспитал своих сыновей. Я жду компенсацию в пять миллионов за нападение и оскорбительное предложение княгине «обслужить их троих», — я скрестил пылающий тьмой руки, и рядом встала Даша.

Мужчины переглянулись и, убрав оружие, похватали парней и поспешили скрыться.

— Ох, уж эти бароны. Вечно выпендриваются перед простолюдинами, — вздыхала Даша.

— И не говори. Пусть теперь деньги платят за это. А то прошлых, считай, бесплатно отпустили.

— Ага, — закивала она. — Но запомним. Балкины. Их отец явно тот ещё говнюк, если у него такие сыновья.

— Думаешь, стоит сходить «в гости»?

— Ну, если не пришлёт деньги, то да. А если пришлёт, то ладно.

— О! Наша штука вибрирует!

Мы поспешили за нашей едой и, получив подносы… вздохнули. Места совершенно нет. Но, увидев тех девушек, которые махали нам рукой, поспешили к ним.

— Вам не хватает места? Садитесь к нам, — сказала та блондинка в юбке. Все четверо уже сидели на одной стороне. Мы сели напротив.

— Спасибо! — Даша прям с великим трудом не заулыбалась.

— Вам спасибо за помощь.

— А вы и правда князья? — спросила другая. Немного пухловатая и грудастая.

— Правда, — я вытащил из кармана удостоверение.

— Не думала, что увижу князей в фудкорте… Да и по вам не сказать, что вы — князья… Ой. Простите! — перепугалась пухлая.

— Потому что мы в одежде без гербов.

— А почему?

— Чтобы не привлекать внимания, — ответила Даша.

— Простите, конечно, — заговорила блондинка. — Но вы и не привлекать внимание? Вы такие высокие и красивые…

— А вы брат и сестра? — спросила худенькая шатенка.

— Мы — муж и жена, — улыбнулся им и попробовал роллы. Хм, а неплохо. Необычно очень.

— Такие молодые и уже женаты? Ах-х-х-х! — шатенка поплыла и, судя по лицу, уже что-то себе фантазирует.

— И часто тут «бароны» к людям пристают? — спросила Даша.

— Бывает иногда. Вроде их род здесь пару магазинов держит… — ответила пухлая девушка.

— Понятно, — задумался я, но, нет, не буду буянить и громить магазины. Пока что…

За едой мы разболтались, и оказалось, что девушки пришли сюда на фильм. И мы с ними пошли, так как очень уж интересно они описывали его! А мы ещё ни разу в кино небыли…

Народу в зале кинотеатра было немного, но места мы выбрали на самом верху. Там диванчики на двоих и можно целоваться...

На самом деле я шучу. Мы там сели, потому что ну не оставлять же спину неприкрытой?.. На такой риск я не готов даже при наличии Ольги, которая следовала за нами. И сделали мы всё правильно, потому что постепенно уже во время фильма зал заполнялся мужчинами.

Это, кстати, был анимационный фильм про зелёного огра с котом. И сильно сомневаюсь, что мужчина с лицом, как будто он каждый день выпивает с монстрами из Изнанки и закусывает ими же, пришёл смотреть мультик.

— Эх, интересный мультик. Что будем делать? — спросила Даша, кивая на киллеров.

— Подождём, а потом… — протянув руку, приобнял жену и схватил за грудь.

— Поняла, — она поцеловала меня, и мы продолжили смотреть мультик, не забывая целоваться, тискаться и лапать друг друга.

Люди же постепенно заполняли зал, но на наш ряд никто не садился. Как и на ряд, что ниже нас. А потом мы разгорячились, и под косые взгляды мужчин я залез Даше под блузку. Она в свою очередь начала плавно выделять тьму, скрывая нас от взглядов.

И когда нас окутали тьма и страсть, мы припали к полу и поползли отсюда. Причём вовремя, потому что четыре десятка человек резко обернулись и открыли по нашей тьме огонь из оружия! И даже магию запустили!

Раздались крики, и зрители тут же попадали на пол, но несколько женщин умчались к запасному выходу. А затем тьма развеялась, и подбежавшие убийцы увидели, что ничего там нет… Ни нас, ни наших тел.

В этот момент от моего теневого кинжала лопнул проектор, и в помещении стало темно. Очень темно! А маги тьмы, как известно, темноты не боятся…

Глава 8

— Руки вверх! Никому не шевелиться! — раздался крик ворвавшейся к нам полиции.

— Скорость реакции просто феноменальная, — саркастически подметила Даша, лопавшая чей-то попкорн.

— И не говори, — согласился с ней и тоже ел попкорн.

— Боже…

Мужчину вдруг стошнило… Какой-то он неженка, мы всего лишь сидим на горе из трупов… Сколько их здесь? Сорок? Пятьдесят? Не знаю, не особо считал, когда складывал.

Свет, к слову, уже включили, так что тут прям жуть жуткая! Всё в пулях, дырах, кровище, кишках, отрубленных конечностях, и даже пара голов валяется на ступеньках. А теперь и рвотных масс добавилось.

— Пошли? — спросила Даша.

— Да куда мы пойдём? Мы с ног до головы в крови.

— Ну да… — вздыхала жена и ела попкорн.

— Руки вверх! — приказал отблевавшийся полицейский.

— Вы о чём? Здесь только мы. И это на нас напали. Или, по-вашему, толпа огромных мужиков пришла смотреть мультик и не забыла прихватить оружие? — поинтересовалась Даша.

Все зрители сбежали через запасной выход. А все враги умерли. А вот нечего сражаться с тёмными магами в тёмном помещении…

— Отойдите. Отойдите оттуда! — крикнул он нам, сидевшим на трупах.

— Уважаемый, вы целитесь в князя и княгиню, на которых было совершено покушение. Опустите оружие, оно ничего нам не сделает, лишь раздражает, — попросил я, и это подействовало. Полицейский убрал оружие, расширил глаза, а потом развернулся и побежал.

— Демоны! Это демоны!!! — вопил он… Да мы ведь даже не улыбались.

— Не понимаю, — сказал я, глядя на самую красивую девушку в мире. Впрочем, без куска чьих-то мозгов на голове она выглядит ещё лучше. Так что я стряхнул бяку.

— Ну… мы полностью в крови испачканы. Да и… — она смахнула что-то с моего плеча. Чьи-то кишки… Кхм, а я и не заметил. Устал слишком…

— Наверное, — улыбнулась она и спрыгнула с кучи. — Пошли уже, найдём здесь туалет, умоемся и пойдём гулять.

— Хорошо. Думается мне, киллеров у врагов уже не осталось. По крайней мере на сегодня…

Мы пошли на выход, а там пятеро охранников и трое полицейских. Но, увидев нас, побледнели, и половина убежала сразу же. Остальные, удивившись такой подставе товарищей, тоже сбежали.

Эх. А вот если бы мы были чудовищами, которые просто так убивают и калечат людей? А они взяли и бросили посетителей торгового центра нам на растерзание.

Да уж… Люди же, увидевшие нас, тоже начали разбегаться. А мы пошли в туалет. Девочки — в девчачий, мальчики — в мальчичащий. Оля приглядит за Дашей.

— Ну и видок, — я скривил лицо, увидев своё отражение, и начал приводить себя в порядок. Сперва умылся, а затем снял одежду и принялся её стирать.

Крови и кусков плоти на ней хватало… А когда я постирал футболку, то начал сушить её сушилкой для рук. Долго сушить буду…

— Андрюш! — едва не выбив дверь, в мужской туалет влетела Даша. Волосы мокрые, глаза горят, а ещё… Платье?

— Откуда? — спросил я, и платье развеялось, оставляя мою любимую женщину в неглиже. — О? О-о-о-о! Даша, ты — гений!

— Ещё бы, — щёлкнув пальцами, девушка вспыхнула тьмой, которая собралась в новое платье. Причём очень похожее на то, что мы купили. — Оно прямо как вторая кожа. Немного ощущаю себя голой, но в то же время носить его довольно приятно.

Она закружилась, отчего я осмотрел красавицу со всех сторон и показал большой палец. А затем и сам попробовал нарядиться… Но, блин, тяжело это.

Лишь с десятой попытки смог создать штаны и рубашку. А затем бельё и обувь. Всё же тут нужно отличное воображение, и до Даши мне в этом деле очень далеко.

— Оно и правда, как вторая кожа, — удивлялся я и погладил жену по круглой попке. — Ощущается необычно. Не как ткань. Мягче и нежнее…

— Хм… — Даша провела ладонями по моей груди. — Ты прав. И жаль, что можно только чёрный цвет.

— Может, и не только.

— Там вооружённые люди! Большой отряд! — к нам прилетела Ольга, и мы тут же рванули наружу, попадая в коридор.

Рванув в противоположную сторону от приближающихся солдат, мы побежали так быстро, как хватало сил. А их было мало, мы много маны истратили…

— Возможно, это гвардия владельца ТЦ или новые враги, — предположила Даша.

— Вероятно… Пошли вон туда, — указал я на другой коридор.

Нам пришлось побегать, пока мы не добрались до чего-то вроде панорамных окон, и я пробил одно из них плечом. Вылетев наружу, вскинул руку, за которую меня подхватила Оля, замедляя падение. Но даже так, на ноги я приземлился не без боли.

Вскинув руки, я поймал падающую жену. Благо, падала она не вертикально, ногами вниз, а горизонтально спиной и попкой мне в руки.

— Ты словно пёрышко, — улыбнувшись, чмокнул жену в кончик носа и поставил на пол. — Пошли в парк?

— Покупки жалко…

— Или вернёмся потом, или забудем о них, ведь у нас есть мана.

— Пожалуй… соглашусь, мне очень комфортно в объятиях тьмы…

— И мне кажется, что мы стали сильнее.

— Да-да! — закивала жена, шедшая рядом. — Может, это связано с Кластером? Ну, вон, Эль становится сильнее. И Нин тоже.

— Думаешь, мы тоже становимся сильнее? Это имеет смысл, — согласился с женой.

Мы направились в парк. Будем гулять до самого вечера, а потом к Шишкиным.

***

Торговый центр.

Некоторое время спустя.

— Проклятье… жуть какая… — старший инспектор Денисов Иван Михайлович поморщился, глядя на гору трупов, многие из которых были расчленены.

— А это точно сделали те двое? — спросил его помощник, делая фотографии.

— Да, их опознали. Да и билеты в кино они оплачивали карточкой. Но их быстро нашли, и столько людей… — недоумевал старший инспектор. — Осталось понять, чьи они.

— Вон, та отрубленная рука слева. Это вроде татуировка банды Чипированного. А тот, с кислотным ожогом на лице, помнится из Западных.

— Бандитов наняли? — спросил старший инспектор и задумался. — Ясно, как обычно, прикрыли свои задницы. Но сделать такое в центре города… Император будет в ярости.

— В ярости на кого? На Рысевых, устроивших бойню, или тех, кто напал на Рысевых?

— Не знаю, Вась… Но: «И тогда, обещаю вам, мы зальём этот город кровью наших врагов»… — пробормотал мужчина, вспоминая слова Рысевых и глядя на гору трупов.

— Инспектор, там в туалете нашли одежду.

Иван Михайлович обернулся и последовал за одним из своих помощников. Вскоре он добрался до женского туалета, где кучей лежала женская одежда. Вся в крови и воде.

— В мужском туалете одежда Рысева, — сообщили старшему инспектору. Тот кивнул и пришёл в мужской туалет, где видны следы стирки и сушки одежды. Ну и одежда лежит на раковине.

— Если они даже обувь здесь оставили, то в чём они ушли?

В ответ мужчина в форме лишь пожал плечами.

— Добудь видео с камер, и ещё… — не успел мужчина договорить, как примчался другой помощник.

— Старший инспектор, мы нашли магазин, в котором Рысевы купили вечернюю одежду, — сообщил тот.

— Одежду… вечернюю… День рождения Шишкина!.. Проклятье, если они устроят там бойню, это станет катастрофой!

Денисов Иван Михайлович поспешил удалиться. Ему нужно было срочно позвонить Императору.

***

Где-то в парке.

Вечер.

— Не надо… пожалуйста… — хныкал голый мужчина. Он сидел на коленях и был хорошенько так побит.

— Так ты сам на нас напал, — недоумевала Даша, и я был с ней согласен.

Гуляли мы себе, гуляли, как вдруг почувствовали энергию Изнанки. Думали, что там монстры, и пошли по следу, когда из-за кустов выскочил огромный волк! Мы его давай колоть и резать, а его раны зарастали едва ли не моментально. Но силы волка закончились, и он решил сдаться, неожиданно для нас став человеком.

— Вы шли по моему следу… думал, вы — охотники… Я мирно живу, не трогаю людей… не надо… — хныкал тот.

— Сказал огромный волк, гуляющий вечером в парке и напавший на нас, — хмыкнул я.

— Мне нужно гулять… Без этого не подавить волчьи инстинкты. Я сюда прихожу на белочек поохотиться, кошек погонять, крысу поймать. Но это всё, клянусь! Не ем я людей! Если бы ел, стал бы чудовищем, потерявшим разум!

— Хансега знаешь? — поинтересовалась Даша.

— Знаю… вы же не хотите его?.. — мужчина расширил глаза, но, увидев наши взгляды, опустил голову.

— Дядя Винс! — рядом появилась Ольга, перепугав мужчину, а мы едва не схватились за оружие, созданное из тьмы.

— Оля?.. Это и правда ты? Но что ты здесь делаешь? Не трогайте её! — воскликнул он и вновь стал огромным волком.

— Нет же! Они хорошие, я служу им! — девочка подлетела к волку и замахала руками.

— Слу… жишь?.. — прорычал волк и, выпучив глаза, присел. А потом вновь стал мужчиной. — Как так?

— Долгая история! Но там крысы-монстры! Кладбище теперь под ними, а ещё…

— Кхм, — вмешался я. — Мы немного опаздываем. Если Оля считает тебя хорошим, тогда ладно, трогать не будем. К сожалению, времени поболтать у нас нет. Иначе задал бы немало вопросов.

— Да, нужно ещё такси поймать, — добавила Даша.

— У меня здесь машина рядом… Могу подвезти.

— Не стоит. На нас с мужем идёт охота. Только подставитесь.

Жена взяла меня за руку, и мы пошли дальше. И всё же, оказывается, немало существ из Изнанки живёт в реальном мире. Нужно будет поговорить об этом с Хансегом.

Ну а пока мы вышли из парка и начали ловить такси. Просто махали руками, пока одна из машин не остановилась.

— Спасибо! — сказала Даша, и мы сели в машину.

— Куда собрались, молодые и красивые? В клуб? — улыбался мужичок лет пятидесяти.

— Почти. На день рождения.

— О-о-о! Это да, и куда ехать? В какой ресторан?

— Резиденция герцога Шишкина, — ответила Даша, и у того едва ли не задымился мозг. Когнитивный диссонанс налицо. — Не переживайте, нас пропустят, мы — аристократы.

— Понял…

Жена благоразумно не стала упоминать, что мы — князья. Люди в основном не верят в это. Ну и когнитивный диссонанс лишь становится сильнее.

— Так вы нас отвезёте? — повысил я голос.

— А? Да! Прошу прощения!

Таксист рванул, и мы поехали к Шишкину. У мужчины был навигатор, поэтому он не заблудился. А резиденция находилась довольно далеко. Причём на территории чужого Кластера. Возможно, мы вообще в доме Лорда… Точнее, будем в доме.

— Благодарю, — я расплатился с таксистом, благо, денег успел снять в банкомате. Затем мы подошли к огромным воротам, где стояли четыре бойца в броне и с оружием в руках.

— Приглашение, — тут же потребовал от нас боец у дверцы в воротах.

Мы же застыли и переглянулись.

— Я не взял его… В академии осталось, — вздохнул я.

— Ну вот, останемся голодными, — расстроилась Даша, а я взял всё в свои руки.

— Служивый, может, передадите, что пришли князья Рысевы?

— Князья? — удивился тот, глядя на князей, приехавших на такси…

— Князья. Или вы знаете других молодых магов тьмы? — спросила Даша и вспыхнула магией, отчего тут же сработала сигнализация. — Ой… Простите…

Тот же миг мужчина выхватил рацию.

— Да? Понял. Да, хорошо… — мужчина вернул рацию на пояс и посмотрел на нас. — Проходите, я вас сопровожу.

Он открыл дверь, и мы прошли, а затем открылись ворота, и въехала машина. Дорогущая и фонящая магией.

Одно из окон приопустилось, и я увидел часть мужского лица. После чего аж всем телом почувствовал волну презрения к нам. Нужно будет посмотреть, кто это такой. По морде, к сожалению, не дать, всё же так не принято на днях рождения. Но можно ведь и после праздника найти его…

— Хочу его прибить, — сказала Даша, кивая на машину.

— Сделаем так, чтобы это он захотел прибить нас, — рассмеялся я, а за мной и Даша захихикала.

Вскоре мы прибыли к огромной резиденции. Она была роскошная и побольше нашей. Сразу видно: род жутко богат и любит кичиться этим самым богатством.

Пока мы шли, мимо нас проехало немало машин. Похоже, мы не опоздали.

Сейчас на крыльце стоял Шишкин Кирилл Иванович, патриарх рода. Крепкий плечистый мужчина в строгом костюме, встречал приезжающих гостей. Все друг другу улыбались, бросали друг другу хвалебные фразы и жали руки. Фу, лицемерие.

— Обязательно поговорим после основной части, — сказал Шишкин, улыбаясь пухлому мужчине с необычной причёской и моноклем. С ним была худенькая невысокая красотка.

— Я запомнил, буду ждать, — улыбался толстяк и прошёл в здание, а там и мы подошли.

— Добрый вечер, Кирилл Иванович, — поднял я руку, приближаясь к мужчине. Он, конечно, удивился и с интересом рассматривал нас.

— Князь, княгиня, — кивнул он головой. — Рад, что вы всё же смогли почтить меня своим присутствием.

— Мы обещали вашей дочери, так что, несмотря на небольшие трудности, всё же смогли выбраться, — я подошёл и протянул руку. И у герцога Шишкина крепкое рукопожатие, и он ростом с меня. Но шире.

— Наслышан насчёт ваших «трудностей».

— Пустяк, справимся, и все наши враги сдохнут, — с трудом удержался я от улыбки.

— Похвальная решимость. И жаль, что вы покинули академию.

— Там небезопасно. Нам проще быть в тени и самим атаковать, а не ждать удара исподтишка. Ей-богу, уже надоело, что наш дом — это проходной двор для убийц, — я покачал головой и устало вздохнул.

— Даже так?.. Не думал, что в академии настолько плохо с безопасностью.

— Всё так и есть. Целители пытаются отравить, преподаватели — убить, судьи не видят магический допинг оппонента. И многое другое. Но не будем о плохом. У нас, к сожалению, ничего нет, сами знаете. Но кое-что мы всё же нашли, — я вытянул из кармана камень. Алый. Кристалл… — Вот. Редкая штука.

Мужчина принял кристалл и не сразу понял, что держит. Смотрел на него, хлопал глазами, и лишь потом дошло.

— Кристалл маны?.. Такой большой…

Кристалл на тридцать единиц. Он и правда здоровенный. Если обычные в единичку — это маленький бриллиант, то тут это скорее ранетка или крохотное яблоко.

Я его чуть в штанах в торговом центре не забыл…

— Благодарю за столь ценный дар, — сказал он, удивив меня. Не знал, что он настолько ценный. Но, вроде, чем крупнее кристалл, тем выше цена. Имею в виду цену за единичку энергии. Шишкина что-то говорила об этом.

Нас пропустили и пожелали хорошо провести время, и мы попали в просторный холл с десятком колонн по центру. Они окружали большую статую, от которой слегка пахло Изнанкой. Там был изображён четырёхрукий человек-орёл.

Мы подошли к ней.

— Учинять неприятности не будем. Вред роду наносить не собираемся, — сказал я статуе. На всякий случай. Вдруг эта статуя непростая?..

Затем мы пошли направо, в открытые двери, и попали в огромный банкетный зал. И там всё в людях, а также слугах.

Нам в нос сразу же ударили ароматы. Вкуснейшая пища, смешанная с запахом духов, одеколона, пота и алкоголя. В целом же, здесь всё было стандартно:

Зона для отдыха с диванами с очень высокой спинкой, за ней зона-ресторан со столиками и слугами. Затем зона со столами, полными еды, танцполом и сценой.

Также вдоль стен то тут, то там расположены небольшие островки диванов и кресел. Там можно отдохнуть и пообщаться. Но мы пошли к столам, где можно набрать всякого-разного. Собственно, для этого мы и пришли сюда.

Ладно, не только для этого, но и на своих врагов посмотреть. Совмещаем приятное с полезным.

И вот мы пришли к длинному столу, полному яств, и открыли рты. Сколько всего неведомого… Яблоко с мясом? Свиная рулька в жёлтом соусе? Глаза какой-то рыбы-монстра?..

Брали всё, что привлекало глаз, и, когда руки у нас были заняты тарелками, поспешили к ближайшему незанятому столику. Но потом сделали ещё четыре ходки, заставив тарелками столик на четверых.

— Приятного аппетита, — сказал жене и, получив ответ, тут же приступил к еде.

— Андрюш… Это божественно… — постанывала жена от удовольствия. Но оно и правда было божественно… В итоге сидим, стонем и едим не спеша.

Ну и поглядываем по сторонам. Как вдруг к нам села обладательница огромных буферов.

— Андрюш, Даша! — воскликнула радостная Шишкина. — Я уже переживать начала. Вы пропали после того покушения…

— Пришлось затаиться, — ответил я и продолжил есть.

— Но вы же вернётесь в академию?

— Посмотрим.

— Сейчас в академии идут чистки… — нахмурилась Шишкина. — Дмитрий Максимович слёг в больницу с инфарктом после покушения на вас. А Император впал в ярость, и всех сотрудников академии арестовали. Сейчас допрашивают.

— Прям всех? — ахнула Даша.

— Даже уборщиков и внешнюю охрану!

— Ректора жалко, — вздыхал я.

— Так академия не работает? — спросила жёнушка.

— Да. Что будет дальше, никто не знает. Но говорят, что Император мобилизовал свою гвардию, а некоторые аристократы спешно покинули столицу.

— Ну, если наших врагов потреплют, это хорошо. Но если они сбегут, то будет неудобно, — я нахмурился, и Даша тоже. — Кажется, нужно немного поднажать.

— Да.

— О чём вы? Не рискуйте, хорошо? — девушка положила ладонь на мою руку и посмотрела в глаза.

И я посмотрел на Александру, которая была в белом платье. Коротеньком, отчего ноги открыты. Декольте почти до пупка, с верёвочками, которые стягивают две половины платья. Боевой макияж, чулки и каблуки повыше. Видок прям ух!

— Сразу говорю, пытаться меня соблазнять не стоит, я лучше нож в сердце воткну, чем предам Дашу, — заявил я, и жена чуть не подавилась едой да со злостью посмотрела на грудастую девушку.

Александра тут же убрала руку и растерялась.

— Я… да я и не думала об этом! У-у-у-у меня жених! — запаниковала девушка.

— Жених не жених, а ребёнок — тёмный маг, как я понял, приобретение ценное.

— Убью любую, с кем переспит Андрей, — спокойно заявила Даша. — Так что никаких наложниц, любовниц, донорства спермы и прочего.

— Аналогично, — приобняв жену, поцеловал, а потом облизал свои губы. — Ты что это такое вкусное ела?

— Эм-м-м-м… я всё съела уже…

Грустно вздохнув, попробовал другое блюдо. О! Вкусно-то как!

— Я поняла… И вы совершенно точно ошибаетесь. Н-н-не собиралась я ничего такого делать.

— Да-да, вот только сиськи расчехлила так, что даже мне тяжело не смотреть на них, — ворчала Даша.

— Потому что ты — извращенка!

— Кстати да, — хохотал я, за что получил от жены пальцем в бок. Но я лишь громче рассмеялся.

— А не это ли самые нищие князья Империи? — раздался голос, и мы увидели трёх парней и девушку. — Герцогиня, вы выглядите просто умопомрачительно! — заявил рыжий парень. Видимо, главный в этой компашке.

— Георгий, как некультурно! — возмутилась Шишкина.

— Ну, мы и правда самые нищие князья, — сказала Даша и продолжила есть. Как и я. Очень вкусно!

— Слышала, вы — уроды, покрытые ожогами. Они под одеждой, да? — спросила девушка. Эффектная шатенка с глупым взглядом и круглым лицом.

— Мы их уже вывели, — отвлёкся я от еды. Но лишь на миг.

— Вывели? Это же огромных денег стоит. Откуда у вас такие богатства? Или продаёте сперму и яйцеклетки? — заявил рыжий.

— Денег? Зачем? Мы кристаллы едим, — удивила всех Даша.

— Кристаллы?! — расхохотался парень. — Так они целое состояние стоят!

— Князья Рысевы — официальные поставщики кристаллов для рода Шишкиных, — заявила Александра, вводя людей в ступор. — Андрей и Дарья — охотники. Причём весьма сильные охотники. Они в инциденте с прорывом в академии многих монстров убили.

— Бред, — заявил один из парней.

— Я, значит, вру? — рассердилась Шишкина. — Я и многие студенты всё это видели.

— Нет… не врёшь, но можешь… заблуждаться. Иллюзии там и прочее…

— Да? А кристаллы, которые я у них выкупила, тоже иллюзия?

Четвёрка застыла, не зная, что ответить. Ну а мы ели и наслаждались пищей.

— На вас жалко смотреть. Как будто голодали. Хах, голодающие князья, — заявил рыжий.

— Не нравится, не смотри. Когда нам ещё такие вкусности попробовать? — поинтересовался я, а потом и Даша взяла слово:

— Вам кажется смешным, что сироты, оставшиеся без ничего в этой жизни, ни разу не пробовали такие вкусности?

— Вот именно, кроме титула, который лишь каким-то чудом у вас не отобрали, у вас ничего нет! — воскликнула шатенка.

— У меня есть Даша, и для меня это ценнее всех сокровищ мира. А у тебя есть что-то столь же ценное? — приподнял я бровь. — Сильно сомневаюсь. Всё, что на вас, куплено вашими родителями. Вряд ли хоть кто-то из вас за всю жизнь заработал хоть рубль или сделал что-то полезное для страны и общества.

— Пользу пусть приносят плебеи, — фыркнул рыжий.

— А ты будешь паразитом? Бесполезным биомусором? — рассмеялась Даша.

— К-к-к-как ты меня назвала?!

— Я сказала, что те, кто паразитирует на обществе и стране, это биомусор. Так что не петушись, это относится только к тем, кто считает себя паразитом, — жена с трудом сдержала улыбку.

— Ты…

— Георгий! — рассердилась Шишкина. — Уходи! Все уходите! Вы недостойно ведёте себя с гостями.

— Гостями… Шишкины низко опускаются, приглашая к себе нищих бездомных, — фыркнул рыжий и повёл свою группу прочь, а Александра протяжно выдохнула.

— Мудаки и провокаторы… Спасибо, что сдержались, любой скандал здесь — это большие проблемы для моего рода.

— А-а-а-а-а, так нас пытались спровоцировать! — осознал я, отчего у Шишкиной глаза расширились.

— Точно! — добавила жена. — Я так увлеклась едой, что не особо обращала внимания на эти нелепые потуги.

— Это да. До уличных провокаторов им как до Луны пешком, — кивал я.

— Ну вы даёте! А я ведь вся вспотела от нервов… — Александра едва не рухнула на стол от накатившей усталости.

Вот только… Мы с Дашей резко поднялись и, стараясь не улыбаться, пошли к одному мужчине. Его мы сразу узнали… Что ж, пора познакомиться с герцогом Шевченко. Нашим кровным врагом.

Глава 9

Шевченко Антон Кириллович, семьдесят лет, сто шестьдесят три сантиметра ростом. Однако выглядит он максимум на пятьдесят. Всё же герцог был чертовски богатым человеком и мог позволить себе лучшую алхимию, целителей и артефакты.

Одет он в свободный белый костюм, украшенный узорами из линий двух цветов. Голубой — воздух, синий — вода. Двухстихийный маг. Редкое явление.

В руках у него была трость, от которой исходило магическое излучение, а на крашеной светлой голове покоились очки. Видимо, герцог откинул их на голову и использует только для чтения. Хотя, кажется мне, это тоже магический артефакт. И Даша со мной согласна.

Шевченко сидел на диване и общался с тремя мужчинами. С ним был парень лет двадцати. Видимо, внук. Вот к ним мы и шли.

— Антон Кириллович! Вот так встреча! И как же я рад снова с вами встретиться! — заявил я, максимально сдерживаясь.

— Кто вы, молодые люди? — удивился тот, окинув нас изучающим взглядом. — Мы знакомы?

— Знакомы, но в прошлый раз мы с Дашей прятались за картиной, в то время как вы вместе с герцогом Галкиным и другими, убивали всех без разбора. Наших родителей, братьев, близких… А потом подожгли наш дом.

— Что за чушь вы несёте?!

— Ну что вы, герцог? Вспоминайте. Одиннадцать лет назад. Резиденция Рысевых… — сделав паузу, я посмотрел на удивлённое лицо. — Ну как? Вспомнили, да? По глазам вижу, что вспомнили. Так что позвольте представиться. Князь Рысев Андрей Константинович рад вновь встретиться с вами, герцог.

— Княгиня Рысева Дарья Сергеевна также рада встрече, — сказала жена, и мы широко заулыбались. И какая же у Даши улыбка-то была…

(всё такая же прекрасная)

Мужчины неожиданно вспыхнули магией, а парень побледнел и поджал ноги на диване.

— Оставьте это, господа. Сегодня мы не будем убивать вас, всё же не хотим омрачать праздник. Да и сегодня мы достаточно пролили крови. Человек шестьдесят убили, да?

— Где-то так, — кивнула жена.

— Плохих наёмников покупаете, Антон Кириллович. Просто ничтожных, раз двух «детишек» убить не могут.

— Убирайтесь, пока я вас не размазал, — вспылил старик, полыхая магией.

— Повторюсь. Расслабьтесь и наслаждайтесь вечером. Убивать вас сегодня мы не будем. Как и вашего внучка. Но можете поверить, он умрёт. Все умрут. И вы тоже умрёте.

— Вон! — стукнул он тростью по полу, и нас едва не сшибла с ног волна маны. Уф-ф-ф… до чего же он силён.

— Не горячитесь, Антон Кириллович, а то нас из-за вас отсюда попросят уйти. Мы же хотели запомнить побольше людей. Особенно тех, кто с вами общается, улыбается, кто смотрит на вас. Ну и сразу рекомендую провести инспекцию пожарной охраны. А то, знаете, в городе пожары происходят. Горят и взрываются дома, а также целые складские комплексы. Ужас, да?

Глаза старика расширились от ярости, а мы продолжали улыбаться до ушей. Но думаю, пора уходить, а то взбесится ещё. Своей цели мы уже добились.

— Что ж, до скорых встреч, Антон Кириллович. До самых скорых. Ждите нас, мы постараемся сильно не затягивать с визитом, — сказал я и, приобняв жену, пошёл прочь.

— Если вы думаете… — начал он говорить, но мы просто ушли от него.

Нас накрыло маной, и, кажется, старик просто был в бешенстве. Но не напал. Вместо этого взял внука и повёл прочь.

Я же, повернув к себе Дашу, сладко поцеловал.

— Знаешь, о чём я подумал?

— Если ты не о пошлостях, то, вероятно, придумал, как напакостить герцогу? — сверкала она своими красивыми зелёными глазками.

— Выброс.

— Прямо перед особняком? Страж не позволит и не факт, что мы его одолеем.

— Зачем перед особняком? Хватит и максимально близко.

— Я возбудилась… — она закрыла глазки и довольно заулыбалась. — Сперва пушечное мясо для тестирования сил обороны? Герцог всяко сильный.

— Да, сильный, но он сам показал свою слабость. Вода и воздух. Найдём монстров-антиподов.

Мы пошли дальше и вскоре вернулись за столик к Шишкиной. Она смотрела на нас с недоумением и страхом.

— Вы зачем с Шевченко поругались?.. — тихо спросила она.

— Он был из тех, кто напал на наш род. Мы просто сказали ему, что он умрёт, — ответила Даша.

— Вы… спятили?!

— Почему? — недоумевал я. — Пусть боится каждой тени, а там, может, от сердечного приступа сдохнет. А мы будем готовиться к мести. И вообще, вам ещё кристаллы нужны?

— Нужны! Сколько? Нужно побольше, и мы забудем про это, — оживилась грудастая.

— Пятьсот кристаллов. За наличку. Боюсь, наши карточки могут заблокировать.

— Заблокируют?..

— Ну, вдруг в Имперской Канцелярии есть предатели, как в академии? — предположил я. — Наличные деньги помогут, если такое случится.

— Ладно… Хорошо. А когда?

— Завтра напишем. Или позвоним? — я посмотрел на Дашу, а та пожала плечами. — Позвоним, в общем. Важно сделать всё быстро, а то нам снова придётся устраивать бойню.

— Б-бойню?!

— Ну мы же должны защищаться, если на нас десятками прут враги? — спросила Даша, ещё больше запутывая девушку.

— Неважно, — чуть не улыбнулся я. — Лучше давай есть вкусности, а потом потанцуем?

— Так мы же не умеем, — Даша посмотрела на меня с недоумением, а потом чмокнула в губы. — Ты прав. Как раз и научимся.

Мы продолжили наслаждаться вкуснейшей едой, но вскоре всех позвали к сцене, где герцог Шишкин выступил с речью. Мы же не слушали его, а вглядывались в гостей, запоминая лица и гербы.

Ага, граф Орешкин собственной персоной. В интернете его фотография была более молодой. Эх, жаль, его здесь не убить… Но спешить нет смысла. Лучше подготовимся получше.

— А теперь предлагаю перейти к более интересной части нашего вечера, — говорил Шишкин, но я заметил кое-что, чего здесь не должно было быть, и отвлёкся.

— Даш…

— Да, чувствую.

Она кивнула мне, и мы сделали вид, что ничего не заметили. Однако от одного из гостей сильно пахло Изнанкой. Так пахнет лишь от тех, кто посещал Изнанку. Причём сравнительно недавно.

Это был рыжеволосый мужчина лет сорока, с аккуратной бородкой, в строгом костюме и идеальной осанкой. Он смотрел на Шишкина и, кажется, не заметил наш взгляд. Однако сомневаюсь, что он не учуял нас. Просто, видимо, он первым обнаружил нас и сейчас делает вид, что не замечает.

Герб я запомнил, после праздника узнаем, кто это. А пока заиграла музыка, и часть зала потянулась к сцене, где разместилась певица. Музыка набирала силу, полились слова, и я, обхватив Дашу за талию, повёл её танцевать.

Мы совершенно не умеем нормально танцевать, но у нас есть глаза. С Дашей мы смотрели не друг на друга, а на танцующих. Ну и повторяли их действия.

Шаг, поворот, ещё шаг… Мы двигались синхронно, и тут я заметил взгляд того рыжего мужчины. Подмигнул ему, отчего мужчина нахмурился и скрылся в толпе.

Что ж, запомним. И найдём… А пока… танцы!

— Ой! — воскликнула Даша, когда я подтянул её и поцеловал.

— Я в целом всё понял, а ты?

— Да, — она обвила мою шею руками и вновь поцеловала, а платье запылало чёрным пламенем, превращаясь в платье с длинной юбкой.

Даша, закружившись, в два длинных шага отдалилась от меня, и от её платья во все стороны разлетелись чёрные огоньки, плавно развеиваясь в воздухе. А подол платья приподнялся, но не выше колен.

Я вытянул руку, и Даша схватилась за неё. Дёрнув руку на себя, поймал закружившуюся жену и, наклонив, поцеловал. А затем мы начали двигаться вокруг условной точки между нами.

Наши волосы пылали тьмой, платье Даши словно горело чёрным огнём, а от каждого моего шага во все стороны разлеталась тьма. Глаза горели, дыхание учащённое, и я вижу радость на лице жены. Оттого наш танец был ещё более эмоциональным.

Даша вновь закружилась, отдаляясь от меня, но я несколькими длинными шагами оказался на её пути и, перехватив девушку, вновь наклонил спиной вниз и поцеловал.

— Попалась.

— Которая кусалась, — она клацнула зубами и, выпрямившись, закружилась вокруг меня, создавая настоящее чёрное пылающее кольцо.

Мы продолжили танцевать, пока не закончилась музыка, но за ней последовала вторая песня, потом третья… десятая…

Когда мы наконец-то устали, то поняли, что остались одни на танцполе, а на нас смотрит немало людей. Я бы сказал, тут собралась половина зала.

И вдруг нам начали аплодировать. Я даже растерялся. Собственно, как и Даша… Оказывается, на нас всё это время смотрели.

— Ты такая милая, когда смущаешься, — посмотрев в зелёные глаза, тьма из которых уже развеялась, притянул Дашу и поцеловал.

— Т-т-т-т-так смущает же! Стыдоба! А вдруг мы плохо танцевали же? Первый раз!

— Что вы, Дарья Сергеевна, вы превосходно танцевали, — вперёд вышел герцог Шишкин. — Благодарим за столь чудесное зрелище.

— Не за что… — теперь уже я смущался. Ну и не нравится мне, что немало парней смотрят на Дашу с откровенным вожделением.

Мы поспешили за наш столик, причём весьма быстро, а там уже сидела Шишкина. Её тоже успели вытянуть на танец. Парней так пять. Не знаю, нормально это или нет, всё же у Александры есть жених.

— Ребята, это была фантастика! И откуда?! — глаза горели, грудь поднималась и опускалась, и, кажется, сейчас слюна потечёт. Эта женщина меня пугает…

— Ты о чём? — недоумевала Даша.

— Платье! Где купила? Хочу такое же!

— А-а-а-а, нигде. На мне нет платья. Я абсолютно голенькая, — хихикала жёнушка моя.

— Ну а я тогда архимаг, — хмыкнула грудастая.

— А ты посмотри под стол.

Шишкина подзависла и вдруг уронила ложку. Девушка потянулась под стол, а там у Даши платье исчезло до колен. Александра аж дёрнулась и ударилась головой о стол.

— Ая-я-я-яй… Больно… — постанывала она, сев обратно и выпрямившись. — Это же воплощение?..

— Не понимаю, о чём ты.

— Когда из магии временно создаёшь материальный объект… Не знала, что маги тьмы могут воплощать свою ману… И получается, она у вас мягкая?..

— Мягкая. А у тебя вроде вода? — спросила Даша, и я посмотрел на большую грудь. Вода, значит?

— Д-д-д-дурак! О чём ты думаешь?! Не вода там! Всё натуральное! — воскликнула она, да так, что на нас посмотрело немало народа. — Ой…

Шишкина схватилась за лицо, которое стремительно краснело от стыда, а мы умилялись. Забавная она. Дразнить Александру — сплошное удовольствие. И мы в нём себе не отказывали, продолжая троллить девушку, пока не раздался голос:

— Инцест — дело семейное, да? — перед нами стоял черноволосый смазливый парень, а с ним две красивые девушки. Но до Даши и Шишкиной им было далеко.

— Тебе, судя по всему, виднее, жертва инцеста, — пожал я плечами.

— Ты! — выкрикнул он.

— Александр, дорогой мой жених, — перебила Шишкина, заодно обозначив нам, кто он ей. — У Дарьи отчество Сергеевна. У Андрея — Константинович. А теперь будь добр, напряги мозги.

— Но… — растерялся парень. — Они ведь брат и сестра… все в академии так говорят.

— Ты знаешь, что такое сводные брат и сестра, а также что такое отложенный брак? — поинтересовался я.

И, кстати, я узнавал: это распространённая практика, особенно в родах, где практикуют многожёнство. А это немало родов, ибо это селекция сильных магов.

Ну и аристократы имеют дурное свойство умирать в сражениях, войнах, от лап монстров и даже в дуэлях. И если, к примеру, Александра выйдет замуж, в случае смерти её мужа она вряд ли станет во главе его рода. Власть примет брат мужа или кто-то другой, стоявший в очереди наследования.

Девушка, скорее всего, покинет род и вернётся к родителям. Ну и ребёнка заберёт. А потом Александра сможет вновь выйти замуж, и, если её ребёнок — талантливый маг, его, вероятно, женят внутри новой семьи. Так было с Дашей и её матерью.

К слову, из-за того, что аристократы регулярно выдают своих дочерей за других аристократов, есть немал шанс того, что, к примеру, два человека из родов, которые не имеют формальных отношений, являются близкими родственниками.

Собственно, из-за этого и очень популярен анализ ДНК, а также определение степени родства. Даже при рождении детей их ДНК вносится в базу данных. Так что все, кто мало-мальски имеют родственные связи, до свадьбы не допускаются. Это табу.

Но тут дело, скорее, в том, что при рождении ребёнка от близкого родственника может произойти генетическая аномалия. Достаточно вспомнить род Габсбургов.

Помимо внешнего уродства, они имели психологические проблемы, а также магические мутации. К примеру, один малоизвестный потомок Габсбургов обладал какой-то невероятной магией, которая подчиняла людей как марионеток. Но лишь тех, в ком нет ни капли магии.

Этот псих творил с «бездарными» невероятно ужасающие вещи. Заставлял родителей убивать своих детей, мужчин — прыгать с крыши или есть уголь. Женщин же заставлял творить невероятно кошмарные вещи, до которых додумается лишь больной разум.

Таких безумцев было очень много… Итогом стало полное истребление Габсбургов и зарождение Германской Стальной республики. Страны пороха, стали и механизмов. Маги там из элиты, стали лишь винтиками огромной военной машины.

Но я отвлёкся. Александр, поняв, что оплошал, вдруг поклонился.

— Прошу прощения, я был глуп, что поверил слухам и повёл себя недостойно.

— Мы уже привыкли, — сказала Даша. — Да и как нас только не обзывали в детстве на улице.

— На улице? — опешил тот.

— На улице. С нищими. Бездомными. Собаками и крысами, — я приподнял бровь и посмотрел на реакцию парня. А там нескрываемое отвращение. — Такова судьба всех, чей род уничтожили из-за предательства. А вы, княжич Золотов, что об этом думаете?

— Ничего не думаю… — он вдруг побледнел и сделал шаг назад… Да ну? Неужели?!

— Передайте вашему батюшке, что жду не дождусь нашей следующей встречи, — я хмыкнул, и Даша тоже всё поняла. Этот парень своей реакцией сдал весь род… Подумать только, наши союзники, род Золотовых…

Далеко не сразу вспомнил, чей герб на груди парня, а когда вспомнил, то в груди аж ёкнуло.

— Я не понимаю, о чём вы…

— Всё вы понимаете, Александр, — продолжил я. — Ваш род, наш официальный союзник, в ту злополучную ночь одиннадцать лет назад вместе с герцогами Галкиным и Шевченко, а также многими другими напал на нас. Не удивлюсь, что именно Золотовы, наши «дорогие» союзники, и провели врагов через защитные системы Рысевых.

— Это наглый наговор! Я… я это так не оставлю!

— Дуэль? — я встал.

— Я не настолько бескультурный, чтобы устраивать дуэли в столь чудесный день!

— Завтра? Послезавтра? Когда? Назовите место и время.

Княжич молчал, а девушки рядом с ним выглядели разочарованными. Но при этом крепко прижимали его руки к своим талиям.

— Ваши обвинения беспочвенны, и я не собираюсь убивать последнего мужчину некогда союзного нам рода, — хмыкнул тот и пошёл прочь. Точнее, девушки его потащили.

— Прости, Саш, но придётся тебе искать нового жениха. Этот сдохнет, — я протянул руку жене, и она встала из-за стола.

— Спасибо за вечер, нам всё очень понравилось. Хороший отдых перед началом войны.

— В-войны?.. — Шишкина расширила глаза и приоткрыла рот.

— Мы выбесили Шевченко, а теперь и Золотовых. Вскоре в городе начнутся настоящие боевые действия. Выживем мы или нет, я не знаю. Но говорю пока и до новых встреч.

— Эй, а кристаллы?!

Мы с Дашей переглянулись и рассмеялись.

— Будут кристаллы. Будут. Но тут уже зависит от того, сколько солдат на улицы города выпустят наши враги.

Мы шагали в сторону выхода, а на душе было спокойствие. Даша также выглядела удовлетворённой. Хороший вечер. Нет, он просто замечательный. Жаль, что в ближайшее время нам будет не до отдыха.

Выйдя наружу, я вдохнул полную грудь ночного воздуха, и мы пошли к выходу. Ночь, темно, хорошо.

Дойдя до ворот, мы вышли наружу и посмотрели на дорогу, по которой почти не ездили машины… А как нам домой попасть-то?.. Мы ведь без телефона. Их можно отследить, так что решили их не брать…

Улыбнувшись друг другу, мы взялись за руки и пошли куда глаза глядят. Перед нами летела Ольга, которая не могла попасть на территорию Шишкиных из-за магической защиты. Ольга не позволит врагу напасть из засады и предупредит нас.

Но вдруг перед нами остановился лимузин. Затем открылась дверь, и из машины вышел тот мужчина с запахом Изнанки.

— Князь, княгиня, — слегка поклонился он. — Позвольте подвезти вас.

— М? И даже не ловушка? — поинтересовался я.

— Что вы, я не самоубийца! — криво улыбнулся тот.

— А не боитесь, что на вас нападут другие?

— Боюсь, но у меня есть кое-какие методы защиты.

— Тогда ладно.

Он удивился тому, что мы согласились, и пропустил нас внутрь длинной машины. И удобненько там. Длинные сиденья вдоль левой стенки, два телевизора, и всё сильно фонит Изнанкой. Мы сели на боковые сиденья. Хотя это больше похоже на длинный диван.

Последним зашёл хозяин машины, и он сел на заднее сидение по центру.

— Юная леди, вы можете появиться, я вас ощущаю, — сказал тот, и рядом с нами появилась удивлённая Ольга. Затем машина тронулась, и салон стал фонить магией.

— Позвольте представиться, граф Варенцов Игнат Дмитриевич.

— Вы — демон? Или высший домовой? — сразу спросила Даша.

— Нет, что вы, — рассмеялся он, а затем из его рыжих волос вытянулись лисьи уши… — Я лис. Вы, люди, называете нас Дзинко.

— Неожиданно. Думал, вы упырь.

— Упырь? — приподнял он бровь. — Звучит очень обидно…

— Прошу прощения. Я пока только оборотней, вампиров и упырей видел.

— А почему не оборотень или вампир?

— Вы не пахнете собакой. Оборотни регулярно превращаются, а вы, судя по всему, делаете это крайне редко. Ну а почему не вампир… Так непохожи ведь!

Он посмотрел на меня и вновь рассмеялся. Но сдержанно.

— Вы поразительны, Андрей Константинович. На глаз определять вампиров!

Я не стал ему говорить, что вампиры не могут быть рыжими… Ну это биология же.

— Так зачем вы хотели поговорить с нами?

— Как я мог не пообщаться с соседями? — улыбнулся он.

— Лорд?

— Лорд, — кивнул мужчина.

— Как вы узнали? — поинтересовался я.

— Так и хочется пошутить, но скажу честно. В Изнанке ходят слухи о людях-Лордах. А потом в зале я почувствовал ваш запах. От вас сильно пахнет Изнанкой.

— Как и от вас.

— Вот как? Вы меня по запаху определили? — опешил мужчина.

— Да, а что? Вы же нас тоже по запаху определили.

— Так я — лис… А вы — люди. Люди ведь?

— Люди. Но мы пять лет жили в Изнанке.

У лиса брови полезли на лоб.

— Пять… лет, и о вас никто не слышал?.. Чудеса…

— Можно и так сказать, — я лишь улыбнулся, и у того уши встали торчком. — Ой, прошу прощения, не хотел пугать вас.

— Я чуть из машины не выпрыгнул… — хватался он за сердце.

— Простите…

— Теперь понимаю, почему Нон-го так быстро проиграл…

— Так вы знали орка? — спросила Даша.

— Все Лорды Москвы знают друг друга и стараются не враждовать.

— Даже крысы? — спросил я, а тот поморщился.

— Их возвращение… это большая проблема.

— Значит, все Лорды нам благодарны за то, что мы уничтожили Кластер крыс? — спросил я, а у того вновь брови полезли на лоб.

— Теперь понятно, почему они временно отступили…

— Как какие-то крысы могут угрожать всему городу?

— Всё дело в силе Лорда.

— Силе? — одновременно спросили мы, озадачив лиса.

— Вы не знаете?

— Мы Лорды лишь месяц с лишним, — сказал я, на что граф кивнул.

— Я думал, вы — опытные Лорды, раз добились таких успехов за столь короткий срок. К тому же вы пять лет провели в Изнанке… Я, собственно, до сих пор не понимаю, как вы там оказались и как смогли стать Лордами. Насколько знаю, люди не могут обратиться к силе Изнанки, — он с интересом посмотрел на меня.

— Тут я вам не подскажу, граф, ибо сам мало что понимаю… И всё же, что за «сила»?

— Можно сказать, индивидуальная способность.

— А какая была у орка?

— Не могу знать, — лис улыбнулся и продолжил: — Как понимаете, все стараются держать это в секрете. У кого-то это может быть дешёвое преобразование логовищ. У кого-то — более дешёвое расширение Кластера. Или, к примеру, все гоблины автоматически эволюционируют до хобгоблинов.

— Хм. Последнее очень даже неплохо.

— Безусловно. Но такого потенциально сильного Лорда быстро бы уничтожили, — тут же ответил лис.

— А нас почему не уничтожили? Мы не потенциально сильные?

— К вам присматриваются и пытаются понять, что вы вообще такое и какую угрозу несёте для Изнанки.

— Изнанке можно нанести вред? — удивился я.

— Можно. К примеру, если выносить с неё кристаллы.

— Удивлён. Но почему? Монстры же регулярно из неё лезут.

— Энергия Изнанки, — начал он объяснять, — довольно быстро возвращается обратно. После этого кристаллы в монстрах меняют цвет и становятся слабее.

— Хм. Этот момент я понял.

— Хорошо, — кивнул лис и продолжил: — Если же выносить кристаллы, добытые в Изнанке, энергия из кристаллов не вернётся обратно.

— И как это навредит Изнанке? — повторил я свой вопрос.

— Чем больше энергии Изнанки там, тем меньше её здесь. Это во-первых. А во-вторых… Чем больше её там, тем слабее барьер, разделяющий две реальности. Вы понимаете, о чём я?

— Проще открыть трещину и монстрам легче проникнуть в реальный мир… — осознала Даша.

— Как правило, если в Изнанке появляются люди, они собирают кристаллы и выносят в их реальность.

— Так люди тоже попадают в Изнанку? — ахнула жена, а лис посмотрел на нас, как на глупцов. — А ну да… Мы же как-то попадаем туда.

— Есть трещины, есть порталы, а есть… магия.

— Значит, люди регулярно попадают в Изнанку ради богатств? — спросил я.

— Не только. Некоторые, как и вы, через Изнанку вредят реальности. И это тоже плохо сказывается на Изнанке.

— Понятно. Будем осторожны, раз люди могут там объявиться.

— И главное, — он уставился на нас с серьёзным лицом. — Обязанность каждого Лорда Изнанки — уничтожать людей.

Тот же миг в лимузине повысился магический фон.

Глава 10

— Граф, — улыбался я, как и моя жена. — Если вы решили пошутить над нами, то это плохая идея. Потому что шуток мы не понимаем, и если чувствуем угрозу, сразу её уничтожаем.

— Прошу прощения, но это лишь небольшая предосторожность, — он вытянул руку и коснулся магического барьера, который разделял нашу часть машины с его частью. — Вдруг бы вы набросились на меня после моих слов?

— Не имею привычки перебивать людей.

— Похвально. Но знаете, мне всё же страшновато… Поэтому я и позаботился о своей защите.

— Мы лишь молодые маги, чего нас бояться? — спросила Даша.

— Молодые не молодые, но силы Изнанки в вас хватает. Как и собственной маны. Я, конечно, не сказать что силён. Но не подумайте, что я хочу навредить вам.

— Вы же сказали, что должны убивать людей, — я приподнял бровь, смотря на этого рыжего.

— Да, но вы теперь Лорды, что несколько меняет дело. И тут два главных вопроса: — ответил граф и поднял два пальца. Один тут же загнул. — Будете ли вы, Лорды, защищать Изнанку от вторжений извне? И второй вопрос: будете ли грабить Изнанку, вынося из неё кристаллы?

— Ну, мы обещали пятьсот кристаллов Шишкиным, и нам нужны эти деньги, чтобы выжить. Более не планировали.

— Пятьсот… Вроде терпимо. Думаю, мы сможем стерпеть, но прошу не злоупотреблять, — попросил лис.

— А что касается людей, — задумался я. — Сказать не могу. Нам очень не хотелось бы, чтобы они нас видели в Изнанке. Но специально охотиться на них я бы не хотел. Если они, конечно, не вредят нам.

— Хотя бы так, — согласился граф из Изнанки, и отключил магический барьер. — Что ж, раз мы договорились, то, может, у вас есть вопросы?

— Поверьте, у нас много вопросов…

Я постарался не улыбаться, а лис постарался ответить. И если простыми словами, то Лорды Московской Изнанки стараются жить мирно, и цель у них одна — стать сильнее. А война — это дорого. С чем я, конечно же, соглашусь. Наймёшь цербера за четыре кристалла, а тот, кто убьёт его, получит лишь один кристалл. Никакая битва не окупит потери.

Так что Лорды в основном не покидают свои Кластеры. Иногда выводят войска на охоту, и, собственно, всё.

Расширяются они также не очень охотно. Одно дело — сила Кластера, а другое — личная. Я не особо понял насчёт этого, но, вроде, тут многое зависит от самих Лордов. Есть, как тот орк, захватчики и воины. А есть Эль — трус и куркуль.

Плюс, Лорды не любят, когда другие расширяются. Поэтому и сдерживают друг друга.

— Такой вопрос, — Даша перебила лиса и подняла руку. — Если наша цель в реальности, в Изнанке находится в чужом Кластере, реально ли договориться с Лордом этого Кластера?

— Зависит от Лорда. Но думаю, мало кто пустит к себе другого Лорда с армией. Как и немало Лордов с удовольствием убили бы другого Лорда, прибудь он без армии.

­— Убить и поглотить чужой Кластер, да? ­— уточнил я, и рыжий ушастый кивнул. ­— Понятно, спасибо.

— Ещё есть вопросы? Мы почти приехали.

— Да. Как вы управляете своими войсками? — спросила Даша, и да, хороший вопрос.

— Это всё индивидуально и из соображений безопасности, раскрывать свой способ я не намерен, — уверено заявил тот, но жёнушка моя продолжила:

— И я слышала, что можно улучшать Кластер. Это как?

— Улучшать? Вы, наверное, про его расширение. Но некоторые Лорды способны менять местность внутри Кластера. А есть такие, которые строят там свои города.

— Благодарю, — кивнула жена, не став развивать тему. Лис не может строить сооружения, как делаем это мы. Это полезная информация!

— А как улучшать логова? — продолжила Даша. — Имею в виду, чтобы, к примеру, вместо двуглавых церберов были трёхглавые.

— Когда логово существует достаточно долго, оно может само эволюционировать. Но можно ему помочь. Способы разные и зависят от Лорда. Кто-то говорит, что достаточно принести туда кристаллы — и логово улучшится.

— Благодарю, — кивнула жена моя. — А как преобразовывать логова?

— Хм… Это также зависит от Лорда. Но вы… люди, — лис призадумался и ответил: — Тот же Нон-го мог сделать логово, к примеру, тех же церберов, логовом орков. Вы такое вряд ли сможете.

— Жаль, — сказала она, а лис улыбнулся.

— Было бы странно, если бы люди могли нанимать людей в логовах.

— А как же эльфы? — поинтересовался я.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я ни разу не видел логова эльфов.

В этот момент машина остановилась.

— Ваш Кластер, господа. Слишком близко подъезжать я не стал. Надеюсь на ваше понимание.

— Благодарю вас, Игнат Дмитриевич, — кивнул ему. — И, если можно, последний вопрос. Есть в городе трещины или порталы?

— Думаю, есть, но многие Лорды при обнаружении стараются их закрывать, чтобы люди ими не воспользовались.

— Понял. Спасибо. До встречи.

— До встречи, князь, княгиня, — улыбался монстр из Изнанки и поспешил уехать.

Ну а мы… вышли недалеко от академии. Уже было темно, но уличное освещение здесь работало хорошо. Так что мы пошли через дворы.

— Непонятно, как нас не убили по пути сюда, — сказала жена.

— Думаю, это сила лиса. Он не так слаб, как пытается показаться.

Взяв жену за руку, повёл вдоль жилого дома, но выглядим мы слишком… Необычно, я бы сказал. Так что, вспыхнув тьмой, я облачился в футболку и штаны. Даша сделала то же самое, и теперь на ней кофта и чёрные джинсы. Но на ощупь они не джинсы совсем.

На улице было тихо, ибо поздно уже, и мы просто гуляли, а рядом кружила Ольга, с любопытством всё осматривая и даже в окна залетая.

— Ой, а там люди голые! А тут мужчина в игры играет! А здесь… ой!!!

Девочка-призрак замахала рукой, и мы с Дашей переглянулись. Я закинул жену на плечи и поднял. Та немного посмотрела, подумала и похлопала меня ладошкой, чтобы я опустил.

— То ли недогоблины, то ли ещё кто-то. На вид мирные, — удивила меня девушка, и мы продолжили путь. Когда перешли дорогу и подошли к остановке, тихо и незаметно скрылись за деревьями.

Эль среагировал быстро, и мы зашли в Изнанку, попав в свой Кластер. И сразу стало спокойно. И я с Дашей облегчённо вздохнули.

Улыбнувшись друг другу, поспешили домой. Но вскоре пришлось покинуть Кластер, ибо нужно было сделать круг, чтобы попасть внутрь академии. А там…

— Господин, госпожа, — Иван, наш хобгоблин-воин, слегка поклонился. С ним были тридцать хобгоблинов легионеров в полной экипировке. — Мы вас сопроводим.

Кивнув ему, я продолжил путь. Но так-то маны у нас в достатке. Мы сытые и довольные. Если кто-то нападёт… Напали. Да уж.

— Щиты! — крикнул Иван, и легионеры выстроили стену щитов да вскинули пилумы. А на нас мчались крысы.

Блин, лис заболтался и не рассказал о силе Лорда крыс…

— Бросаем!

После приказа зелёного, пилумы полетели в полчище крыс. Десяток Крысюков и пятёрка Воинов рухнули на землю, поражённые метательными копьями, а остальные навалились на легионеров. Но группа из трёх «Когтей» обошла воинов сбоку, где мы их и встретили.

С яростным рёвом три крысы-переростка налетели на нас. В ответ мы с Дашей с разворота высоко ударили ногами, сбивая двоих. Третьего подхватила Ольга, удерживая в воздухе. Но лишь на секунду.

Крыса упала на пол и получила в грудь пилумом легионера. За это зелёный поплатился кинжалом Крысюка в бок, но выдержал удар и гладиусом заколол крысу.

Мы же добили когтистых. Они попытались вскочить на лапы, но сегодня магия особенно хорошо слушалась нас. Так что мы создали копья и закололи чудовищ, а потом помогли легионерам.

Крыс было слишком мало, чтобы одолеть хобгоблинов. Либо они рассчитывали напасть лишь на нас двоих, либо это случайность. Но в последнее мне что-то не верится.

Есть вероятность, что лис сам подстроил это нападение. Ну или знал о нём…

Вскоре мы побрели домой. Раненых несли на руках, но вскоре подоспели церберы, которых я позвал, и дальнейший путь проблем не составил. Заодно опросил Ивана:

— Церберы во время патруля заметили крыс, — ответил зелёный. — Они скрывались в домах и переулках. Эль послал нас встретить вас, чтобы защитить в случае нападения.

— Благодарю. И ещё, теперь далеко от Кластера уходить нельзя. Крысы, похоже, будут мстить. Ждём засады.

— Принял.

Иван довольно смышлёный, так что справится, но и я буду присматривать. Если крысы будут лезть к нам… Что ж, думаю, у нас будет неплохой доход.

Вскоре мы добрались до Кластера и…

Внимание!

Ваше сооружение «Шестёрочка» было захвачено.

Мы поморщились. А вот это уже плохо. Крысиная орда вездесуща и попросту захватит все наши логова и сооружения, если их не остановить.

Тут вопрос в том, как они это делают. И сами ли захватывают или возвращают Изнанке?..

— С возвращением, — заявил Эль, встречая нас у порога дома. Всё же хорошо на него повлияла эволюция. Сразу связал наши жизни со своей.

— Ага. Мы очень устали и идём спать. Позаботься об охране… Хотя минутку.

Внимание!

Вы потратили 1 700 энергетических единиц (ЭЕ) и увеличили радиус Кластера с 615 до 700 метров.

Увеличив Кластер, чтобы было проще его покидать, и закрыв барьером некоторые ближайшие сооружения, пошёл в кровать. Просто рухнул и уснул. Что-то усталость напала на меня… Кажется, поддержание формы магической одежды требует немало духовных сил…

***

Некоторое время назад.

Лимузин герцога Шевченко.

— Эти твари должны сдохнуть! — ругался немолодой мужчина, держа телефон у уха.

— Ты уверен, что это их рук дело? — ответил тяжёлый мужской голос.

— Да. Они сами признались в этом и угрожают новыми поджогами!

— Даже так?.. Похоже, они провоцируют тебя.

— Знаю… Но потери!.. На тех складах было слишком много всего. Очень много!

— Поставки для Империи? — понял собеседник.

— И не только. Но поставки — самое страшное. Я, конечно, попрошу у Императора отсрочки, но ты знаешь, он считает нас угрозой и не постесняется использовать любую возможность, чтобы ослабить нас. Так что штрафы, вероятно, будут огромны.

— Скорее всего, так и будет. Но ты хотя бы не всё потерял.

— Не всё, но от этого не легче. Они могут повторить подобное, ведь никто не понимает, как Рысевы это делают!

— У меня есть парочка идей. Я попробую поймать их. А ты… укрепи дом.

— Боже… — простонал старик. — Укреплю. Спасибо. Поймай их, прошу, иначе если поджоги продолжатся, Император меня с потрохами сожрёт.

— Постарайся рассредоточить товары.

— Знаю я, знаю. Попробую. Может, подловить смогу…

— Не сможешь. Если я правильно понял, что они делают, то поймать их у тебя не выйдет. Только силы и средства потратишь. Лучше сконцентрируйся на деле.

— Хорошо. Постараюсь.

Вскоре старик завершил звонок и, достав из мини-бара небольшую бутылочку, быстро опустошил, после чего взял телефон и набрал новый номер.

— Алло, Кирилл…

***

Пару дней спустя.

— Пи-и-и-и! — визжала крыса, которую я заколол копьём, а потом метнул его в другого Крысюка.

Вы захватили здание.

Выдохнув, потянулся. Очередное здание возвращено, и им была аптека. Крысы сидели здесь в засаде, но не ожидали увидеть Лорда.

Собрав кристаллы, я вышел на улицу, где меня ждали церберы и отряд ос. Двадцать штук метровых ос и десяток ос-воинов. Они хорошо уничтожают крыс. Особенно мелких крысюков.

Теперь понятно, почему Лорды не захватывают здания вне Кластера. Это издевательство. Всё не защитить, а монстры и крысы так и норовят лишить меня здания!

Ставить охрану тоже так себе вариант, но заметно помогает «авиация». Правда, в городе полно летающих чудовищ… а мы пока зачистили лишь небольшой участок, где могут спокойно летать осы и моль.

— Поехали дальше, — сказал я и, сев на кота, повёл армию по улице, пока не вышел на Воробьёвское шоссе. Оттуда — на мост, от моста — к кладбищу.

Крысы распугали всех монстров, ну или это зомби постарались… Во всяком случае мы почти без проблем добрались до большого кладбища, на входе в которое стояли четыре зомби. У одного из них даже копьё было.

Оставив армию снаружи, вошёл на кладбище. Подмечу что своё, и, пройдя метров двадцать, остановился.

— А теперь…

Доступные улучшения для «Кладбище-1»:

Склеп, цена — 300 ЭЕ, количество — 0

Яма прокажённых, цена — 100 ЭЕ, количество — 0

Мастерская зомби-плотника, цена — 400 ЭЕ, количество — 0/1

Обелиск, цена — 1000 ЭЕ, количество — 0/1

Логово упыря, цена — 600 ЭЕ, количество — 0

Древние катакомбы, цена — 1500 ЭЕ, количество — 0

…

— Обелиск!

Тут же в центре кладбища из земли потянулся белый четырёхгранный обелиск с острым пиком. Прирост энергии с кладбища тут же увеличился на тридцать ЭЕ. Супер!

Теперь… Склеп! И он появился сравнительно недалеко от обелиска, на месте нескольких могил. Не сказать, что склеп большой, но я сразу нанял десять скелетов-воинов за восемь ЭЕ штука.

Открылась дверь, и показался… Скелет-воин. Да, вот так и можно охарактеризовать его. Скелеты с доспехами, закрывающими плечи, грудь, голову и немного ноги, ибо там высокие прочные сапоги. В руках копья, но я могу дать им лук или иное оружие.

Далее… Мастерская плотника. Совсем непонятно, что это. Но после согласия на строительство, мастерской автоматически стало одно из зданий кладбища. То, что у входа.

Подойдя к нему, открыл дверь и попал в… мастерскую. Там за примитивным пилорежущим станком сидел зомби, сшитый из разных частей.

— Хозя… ин… — прохрипел он и поднялся. Зомби был крупным, сильным на вид и коротко подстриженным.

— Что ты умеешь?

— Ору… жие… — говорить ему было тяжело, но понять труда не составляло.

— Для кого?

— Для… всех…

— Работай тогда, — кивнул ему и пошёл на выход, точнее, к зомби-охране. И у них у всех теперь были щиты и топоры… Плотник постарался? Неплохо, очень неплохо!

Вернувшись на кладбище, построил логово упыря. Стоит оно целое состояние, но нанять можно было сразу трёх упырей! Логово же выглядело как небольшой холмик с пещерой. Оттуда и вылезли три упыря. Дикие, жуткие и одетые в рваньё. Но при этом очень послушные.

А ещё они были без оружия. Ну, думаю, оружие им особо и не нужно. С такими-то когтями… Да и благодаря силе Хансега, упыри постепенно заживляют все свои раны. А сила Ольги позволяет нежити со временем воскреснуть.

Не уверен, действует ли всё это на скелетов, но на упырей точно работает.

— Идите охотиться, — приказал чудовищам, и упыри рванули к выходу.

Всё вокруг кладбища уже захвачено, и вряд ли крысы смогут отобрать это. Но и здесь они появляются. Крысы… Тяжело будет дотянуть Кластер до этого места.

Древние катакомбы решил не строить. Как и Яму прокажённых. Вряд ли прокажённые — это нежить. Также ещё было доступно сооружение под названием «Компостная яма». Там можно делать из трупов что-то вроде удобрения… Для чего? Не представляю!

Ещё было сооружение под названием «Мастерская зомби-ткача». Не понимаю, зачем мёртвым одежда…

Да и другие были, но меня они пока не интересовали. Да и дорого… Так что, построив второй склеп, но уже за четыреста двадцать ЭЕ, нанял ещё десяток скелетов-воинов. Но теперь… с арбалетами!

Только я собрался уходить, как вернулся Хансег с группой из сорока зомби. Все были вооружены. Копья, топоры, щиты, арбалеты?

— Зомби-стрелки? — опешил я.

— Навести в сторону противника и нажать спусковой крючок они способны, — оскалился высший упырь. Это он так улыбается. — Благодарю за улучшения. Честно говоря, не понимаю, как вы это делаете и почему оно работает. Но мы теперь весь полуостров зачистим.

— На это и расчёт. Также поставь охрану на мосты. Хотя бы по одному зомби.

— Дозор? Хорошо.

— Да, так сможем среагировать на появление крыс.

Мы ещё немного поболтали, и я отправился к Кластеру. Но не по северо-западному мосту, а по второму оставшемуся — юго-восточному. Который Андреевский мост.

Двигался я к Даниловскому кладбищу, дабы проверить кое-что. Но… Уткнулся в барьер. Да, как и думал. Кластер… Вроде небольшой, но почему так дорого стоит вторжение?

Внимание!

Желаете инициировать вторжение в Кластер Лорда Шамми?

Цена вторжения: 4 210 энергетических единиц.

Этот Кластер тянулся от Москвы-реки, что западнее нас, и перекрывал немалый участок пути к центру. По крайней мере, если вспоминать карты, которые я ранее получил. А именно карту прорывов из Изнанки.

Оставив Кластер, погулял в округе и захватил с десяток нейтральных сооружений. Лорд Кластера никак не среагировал на это, так что я пошёл дальше.

Пришлось обогнуть Кластер и, сделав крюк, пойти на север. Моей целью была Павелецкая набережная, где раскинулись резиденции аристократов. Среди них, наша цель — резиденция герцога Шевченко.

Она всяко охраняется сильным Стражем. Сама резиденция здесь была как дворец. Также имелось немало дополнительных сооружений: теплицы, где выращивали свежие овощи, большой канал для личного катера или даже яхты. Не знаю, непонятно. В конце канала был закрытый ангар.

Также я заметил общежитие для слуг или даже солдат. Это пять длинных одноэтажных зданий, построенных параллельно друг другу. Ну и склады имелись.

Ничего плохого делать я не стал, просто погулял и убил с десяток чудовищ, которые обитали поблизости. Облезлые собаки, гоблины и несколько огромных воробьёв.

Закончив разведку, поспешил к своему Кластеру, как вдруг услышал выстрел… Миг — и я падаю с кошки! В голове жуткий звон, но чёрный доспех, появившийся за миг до попадания, выдержал пулю…

Кинув взгляд на дом, из окна которого с седьмого этажа торчал ствол, взмахнул рукой и вспыхнул тьмой. На моём месте тут же появилось чёрное облако, и раздался новый выстрел. Промахнулся…

Ваш монстр «Оса» погиб!

Ваш монстр «Оса» погиб!

Мои осы подлетели к нужному окну, но оттуда вырвалось пламя… Что ж вы творите, ироды! Вы же пожар в реальности устроите! Невинные пострадают…

Но, похоже, их это не волнует. И либо лис нас сдал, либо наши враги знают про Изнанку и поняли, как мы их атаковали. Вот только киллеров в этом мире нам ещё не хватало! И, похоже, они ожидали, что мы придём в гости к Шевченко. В итоге дождались…

Теперь Шевченко, вероятно, будет знать, что мы нагрянем из Изнанки. И что делать? Атаковать впопыхах? А толку? Церберами герцога не убить. Он очень сильный маг.

Причём маг воды и ветра. Если устроить пожар, герцог его легко потушит. Другое дело, если взорвать дом… Но такой дом фиг взорвёшь. Да и где взрывчатку взять?

Впрочем, я могу купить её в реальности. Хм. Ну или отобрать у злодеев. Это ведь не воровство, а разоружение врага! Так что не грех.

— А-а-а-а! Отпусти! — услышав вопль, отвлёкся от размышлений. Два цербера тащили мужчину. Он был искусан и обливался кровью. Но это лишь один из пяти бойцов. Остальных сожрали мои монстры.

И уточню, все людей маги. Они смогли убить немало моих зверей…

— Кто тебя нанял? — спросил я, присев перед мужчиной.

Осы уже вылетали из дома, который сейчас дымился. Но по моему приказу церберы пытаются его потушить… Как?.. Ну, у них есть мочевые пузыри и лапы. Обоссать всё и затоптать пламя. И вроде как у них даже получается.

— Иди… к чёрту… чудовище… — сплюнул мужчина в изорванной броне.

Я же сорвал с него шлем и наслал тьму, отчего убийца закричал. Поначалу он сопротивлялся, а потом, когда мана закончилась, лицо мужчины начало покрываться жуткими язвами. И это больно. Очень!

— А сейчас тебя будут есть. Живьём. Поэтому ты или говоришь, кто тебя нанял, или испытываешь целый спектр не самых приятных ощущений.

— Ты… монстр, — он откашлялся и с гневом уставился на меня.

— Послушай. Это вы в меня стреляли, а я, между прочим, ни одного невиновного в своей жизни не убил. И ещё, — я указал на дом. — Сколько гражданских умрёт из-за вашего пожара? Он перекинется в реальность, и погибнут люди. Так что кто из нас монстр? Я, убивающий лишь злодеев и их наёмников, или ты?

— Маг… тьмы и не убил ни одного… невинного? — рассмеялся тот.

— Так меня воспитала бабуля, царствие ей небесное. Она нас растила на руинах особняка, который спалили Шевченко с компанией, перебив весь мой род. И представь себе, мы с Дашей жили на улице с восьми лет. Выживали. А потом умерли и попали сюда. В Ад. И теперь мы мстим тем, кто нас по факту убил. И ты либо говоришь мне то, что я хочу, либо остаёшься в аду. Сперва тебя сожрут, а потом ты, может, переродишься каким-нибудь гоблином. Нравится перспектива?

— Князь Волков… Мы — люди князя Волкова… — сдался тот. — Иногда ходим в это место и охотимся на чудовищ ради кристаллов, шкур и прочего…

— Волковы, значит? — я нахмурился, потому что знаю об этом роде. Самый могучий княжеский род. И либо они — соучастники, либо просто союзники Шевченко. Но во всяком случае они — наши враги.

Неприятно, конечно. Очень!

— Как вы попадаете сюда?

— Убивай, но не скажу. Не погублю мужиков! — он с вызовом посмотрел на меня и, похоже, и правда не скажет. В моей руке появился чёрный клинок, и он пробил голову мужчины.

— Попробуйте отследить запах, — попросил я трёх двуглавых церберов, стоявших рядом. Они гавкнули и побежали, но вскоре вернулись… Не могут взять след, он растворился за время, пока эти люди здесь ожидали меня.

Но ведь могут быть и другие группы?.. Хм… Князь ведь не знает, каким путём я пойду, а значит, вероятно, расставил много засад… Что ж, поищем.

Разве что сперва я сходил в квартиру, занятую убийцами, и нашёл там запас провизии, две снайперские винтовки, немного боеприпасов и оружия. Ну и трупы убийц, которые я выбросил в окно.

Огонь здесь всё же потушили, но на всякий случай я выбросил в окно всё, что немного дымилось или тлело. Правда, чуть цербера не прибил…

— Прости, малыш! Я не специально! — крикнул в окно и начал спускаться. А затем мы пошли на поиски других отрядов. Если повезёт, узнаю, откуда люди князя попадают в Изнанку… Что ж, у меня как раз есть небольшая армия, чтобы наведаться в реальный мир…