Безлюдье

Глава 1. День первый. Архангельск. Пикник на озере

Михаил Бойко лениво приподнялся с лежанки и огляделся по сторонам. Сам не заметил, как его сморило. Полуденное солнце действовало на организм снотворным способом. Особенно после сытного обеда, с принятием на грудь энного количества горячительных напитков. Кроме их компании, на берегу никого не было. Одно из преимуществ отдыха в будний день. В выходные пляж у озера обычно забит горожанами и дачниками. Все же теперь на машинах, офигенно мобильные. На месте не сидят, обязательно надо куда-то ехать.

На выходные все озера и пруды на расстоянии часа езды от города оказываются плотно запружены автомобилями с отдыхающими россиянскими гражданами. Со всеми вытекающими последствиями. Грудами пластикового мусора, запахом жженых шашлыков и вездесущим шансоном из динамиков авто. Потому они и выбрали для торжества рабочий день. Зато гуляли в деревне практически одни. Никому не мешая и выплескивая в окружающий мир эмоции.

Праздновали день рождения Сережки Туполева - 42 мальчику стукнуло. Ну 40 лет мужчины по каким-то неясным для них самих причинам не отмечают, в 41-й день рождения Серый оказался в командировке. Зато сейчас решил отметить днюху широко и раздольно. Шобы потом долго икалось! Гуляли в деревушке Холм, что стоит на перемычке между двумя озерами рядом с бывшим военным аэродромом. Туполеву здесь досталась от тестя дача. Вернее сказать, обычный деревенский дом. Серега был парнем рукастым, да и тому же работал начальником на частной лесопилке.

Поэтому с материалом проблем не возникало, и за два года домик потихоньку превратился в чудесную двухэтажную фазенду, с баней, беседкой и большим новомодным круглым мангалом для барбекю. Из грядок его жена Ольга пестовала только клубнику и зелень на стол. Все остальное проще было приобрести у соседок-пенсионерок.

Друзья были оповещены сильно заранее, потому практически все смогли выбраться на два дня. Работа не волк, особенно летом в хорошую погоду. Вчера торжественно посетили баню, провели дегустацию шашлыков и принятие на грудь энного количества "огненный вода". Благо большинство друзей приехало на Васином микроавтобусе, и за руль им на следующий день садится было вовсе не обязательно. У остальных пивунов жены с правами, и мужики могли спокойно отрываться. Давненько так душевно не получалось собраться семьями.

Белые ночи стояли на излете, и потому ночные купания проходили в синеватых сумерках. Вода, как парное молоко только слегка освежала разгоряченные лица отдыхающих. Зато под утро подул прохладный ветерок с моря, народ переместился в беседку со ставнями. Пошли, как водится, неторопливые мужские разговоры. Ради которых, собственно, такие праздники и проводятся. Чтобы сделать паузу на картине под названием "Жизнь", выпасть хотя бы на день из обыденности и мудрым взором с примесью алкоголя трезво оценить только что прожитый отрезок. Прошлись, как водится, по новостям семейной жизни, потому что других новостей случалось уже меньше. С юмором припомнили былые приключения, ну и закончили по итогу политикой. По этому поводу и поссорились. Потом помирились, выпили за нерушимую и легендарную. После залихватских воспоминаний армейской юности попадали, кто где стоял. То есть отдохнули как положено на славу!

Но к обеду мужская половина "банды" выглядела бодрячком. Свежий поморский воздух и хорошая закусь благотворно влияют даже на не цветущие здоровьем организмы. Михаил лениво потянулся и еще раз обозрел пляж. Молодежь затеяла возню с мячом. Женщины сидели в своем кружке. Спорить о правильном времяпровождении с мужской половиной никто в праздник не захотел. И на этом спасибо. Компания старинная, все давно друг от друга ожидают чего-то определенного. Вот и сейчас, после пива мужчины стойко принимали воздушные ванны в лежачем положении. Кум Михаила Юрка Ипатьев дрых на притащенном из автомобиля лежаке, безнадежно пытаясь загореть. Будучи ярким блондином, у него обычно, получалось только краснеть на солнце.

Михаил привстал глянуть: где дети. Петька увлекся рыбалкой, хотя в такую погоду вряд ли будет днем клевать. Вчера вечером они с Юркиным сыном Артемом смотались на другой конец озера и чего-то даже притащили в ведре. Теперь оба кидают спиннинг с лодочного причала. Вася Михайлов с Колей Ипатьевым что-то оживленно обсуждали на автомобильную тему. У Василия имелось место на городском авторынке, вдобавок он приторговывал подержанными авто.

Николай нынче мотался на дальнобое. Леспромхозовская шарашка неожиданно накрылась, пришлось уйти к знакомому бизнесмену водителем на американский трак. Васин брат Паша в компании Андрюхи Аресьева, Макса Каменева с именинником азартно резались в карты. В былые времена могли до утра пулю расписывать. Андрей, как обычно, травил байки из своей прошлой гаишной жизни. Нынче он подался в МЧС, где служба протекала намного спокойнее. Максим был стабилен, давно работал дизайнером в издательстве, его трудно подвигнуть на перемены. Павел умудрился открыть шиномонтаж около центрального авторынка, где поднимал хорошую маржу, менял каждые полгода подруг и машины. Вот и сейчас приехал на Паджерике с какой-то серьезной блондинкой, имеющей такого же серьезного размера бюст.

Лишь Толик Рыбаков с сыновьями Иваном и Петром "ЗОЖно" кидали мяч на песочке. Рыбаковы были образцовой спортивной семьей. Сам Анатолий занимался по молодости борьбой, да и сейчас под жирком гуляли крепкие мышцы. Ну а если к ним прибавить его почти два метра роста. Ванька весь пошел в отца. Высокий, атлетичный, занимался с малых лет различными единоборствами, сейчас остановился на самбо. В свои 19 выглядел весьма внушительно. Илья при таком же высоком росте был более худосочным, может, поэтому всерьез занялся волейболом. Выступал сначала за школу, потом его пригласили в областную сборную. Сейчас поступил на спортивный факультет.

Так уж сложилась, что вся их компания была почти одного возраста: 40 и слегка за. Возраст еще не ушедших физических и моральных сил, и уже приобретенной житейской мудрости, профессиональных навыков и материальной самодостаточности. Многие из них были знакомы со школы, кто-то прибился в более поздние годы, когда они увлекались джазом. Играли по ночным заведениям, проводя весело время. Окружающие сильно удивлялись, что их компания вместе уже более 20 лет. Михаил нахмурился. Как это время стремительно пронеслось! Вот и дети подрастают, становятся самостоятельными. Серегин Ярик отслужил только что в Плесецке на космодроме, теперь учится в институте. Приехал к отцу на юбилей с подружкой. В сторонке сидят, милуются.

Остальные отпрыски тоже нашли себе занятия по душе. Дочка Огнейка, точнее, по паспорту Агнесса, но бабушка с первых дней стала называть ее на деревенский манер, так и прижилось, с Колиной дочкой Стеллой, Аресьевскими Ритой и Викторией устроили игрища в воде. По двенадцать лет им, а все еще дети.

В сторонке примостились Туполева Яна и Мальцева Вероника. Барышни взрослые, им уже по 16. Яна девушка серьезная и образованная, хоть и блондинка. Копия мамы, выйдет толк из девки. Виктория тоже слепок со своей мамашы - гламурная киса, носик вечно кверху, воображала. Мама такая же была в молодости. Нашла себе смазливого проходимца из хорошей семьи, а тот оказался семьянином никудышным. Избалованный был, работать не хотел, начал пить и по пьяному же делу попал в серьезную аварию на папиной машине, и сразу насмерть. Свету свекры устроили в хороший банк, где она умудрилась сделать карьеру. Поэтому дама обеспеченная и вполне себе ухоженная, но в 38 все-таки найти хорошего свободного мужика практические нереально.

Михаил загрустил. Недавно ведь им по 25 было, сил и энергии хоть отбавляй! Сорваться ночью на кутеж? Да без проблем - 5 минут на сборы и ты уже на улице. Рвануть с тяжеленным рюкзаком километров за 50 на дальнее озеро, да весной по половодью. Еще не везде снег сошел, ручьи разлились в реки. Да не проблема! Вот здоровья у лосей было! Теперь уже подумаешь, прикинешь, да и останешься дома у компьютера. Или на машинке поедешь куда поближе с мангалом, складными стульями и тапочками. И почему мы с возрастом становимся ленивее?

Солнце время от времени скрывалось за легкими облачками, мягкий ветерок отгонял надоедливых комаров, основную проблему северного отдыха на природе. Внезапно сквозь дрему пришло предчувствие чего-то поганого и опасного, тут же захлестнуло холодной волной желудок, затем спазмом сжало горло. Бойко с потаенным ужасом вспомнил момент, когда с ним происходило в жизни подобное. Республика Српска - 94 год. Он находился в боевом охранении и еле успел выставить ствол пулемета против выскочивших из ниоткуда хорватских спецназовцев. Усташи были одеты в черное и вооружены бесшумными немецкими Хеклер-Хоками.

В Боснии стояла поздняя осень, погода была пасмурной, и в кромешной тьме практически ничего не было видно. И только длинная очередь из штатного М-53 спасла его самого и товарищей из русского отряда, дежурившего в эту ночь на перевале. Судьба боестолкновения была решена за эти несколько страшных секунд. Михаил очухался, только когда кончилась пулеметная лента. Врагов, попавших под огонь пулемета, буквально перерезало очередями. Тщательно вычищенная площадка перед "фишкой" в утренней полутьме стала похожей на сцену из фильмов ужаса. Оказывается, в человеке столько крови! Страх пришел к нему уже позже, после боя. Весь день Михаила колотило, даже спиртное не помогало. Этот момент, когда он находился на краю гибели, заглянув на миг туда, где нет места человеку, отчетливо врезался в память.

Поэтому Михаил сейчас и подскочил с коврика, начав заполошно озираться, пытаясь найти причину тревоги. На первый взгляд ничего страшного. Солнце все также светит, волны плещут. Обычный летний день. Первым зацепило его сознание поведение Яны и Вероники. До этого девушки висели в Интернете, используя новый смартфон Яны. Теперь же они беспомощно вглядывались в экран устройства. Сети нет! Внезапно в поселке раздался жуткий собачий вой, а мелкие речные чайки дружно поднялись с поверхности озера и с криками метнулись в сторону берега.

Потом на Михаила как будто навалилось помрачение сознания, иначе никак не назвать это странное состояние между сном и бодрствованием. Земля уходила из-под ног, небо валилось вниз, дышать стало неимоверно тяжело. Каждый вдох давался с трудом. В голове сплошная каша из запоздалых мыслей. В глазах мельтешение помех, в ушах глухой звон. Неужели все? Отбегался, красавчик? Это мутное состояние продлилось несколько минут. Или ему так показалось. Потом как-то резко отпустило. Солнечный день вернулся в сознание, оглушил вернувшимися звуками и ослепил ярким солнцем.

Некоторое время Михаил сидел на песке, приходя в себя. Должно быть, и остальные ощущали нечто похожее. Сидели или лежали, мужики ворочали по сторонам глазами, кто-то из женщин тонко заголосил, дети в страхе неслись к взрослым. У них сразу сработал древний инстинкт.

Михаил решился, резко встал и громко крикнул:

- Надо всем идти в поселок! Давайте, собирайтесь быстрее!

Как ни странно, никто из компании не стал сейчас препираться, люди забирали вещи и одевались. Жены, заметив собирающихся мужей, успокоились сами, всех детей собрали в кучу.

Они испуганно озирались по сторонам и обменивались впечатлениями от только что пережитого ужаса. Внезапного предчувствия неминуемой смерти. У многих ощущения оказались очень схожими, и это напугало людей еще больше. Им вовсе не показалось. Но что тогда это было?

- Ёкала мане, что за нафиг случился? - Коля Ипатьев на ходу стряхивал песок с полотенца. - Затмение солнечное? У меня аж в глазах потемнело. Подумал грешным делом, что все... Обидно только, что рано. Мы и не выпили толком.

- Кто о чем, а вшивый о бане, - ворчливо прокомментировала его спич кто-то из женщин.

- Так уплачено! А на том свете не наливают.

Николай пытался шутить, но сам побледнел до синевы. Что говорило о серьёзной оценке случившейся ситуации.

Дружеская компания сплоченно вытянулась на узкой тропинке. Идущий впереди Сергей оглянулся:

- Слышь, Мишка, что-то странное чудится. Глянь сам, тишина какая, ни музыки, ни машин неслышно со стороны Катунино. И даже комары куда-то пропали. Ты понимаешь, что происходит?

Бойко остановился на секунду и хмыкнул:

- Откуда?

- Ну ты так резко скомандовал на берегу, будто догадываешься...

Михаил покачал головой:

- Не знаю, Серега. Просто чуйка сработала, что неладное творится.

- Да? - Туполев повернулся и задумчиво пробормотал. - Чуйка она штука пользительная. Давайте ко мне на хату, я пока по соседям прошвырнусь.

Сергей тут же убежал вперед, широко меряя тропу длинными ногами.

В большом доме Туполева все на первый взгляд было в порядке. Только не включалось электричество, и сотовые у всех показывали полное отсутствие связи. Люди растерянно посматривали друг на друга. Творилось явно что-то необычное. И это здорово напрягало. У Бойко откуда-то из потаённых уголков души появилось ощущение большой беды. Он тихонько подозвал жену Нину и попросил начать собирать вещи. Та вопросительно уставилась на него, но благоразумно промолчала. Позвала Огнейку и ушла в большую комнату.

Мужики скучковались на кухне и тихо переговаривались. Николай уже успел перехватить стакан пива и сейчас смачно хрустел свежим огурцом. Михаил достал из холодильника кваса и налил большую кружку. Но выпить ее не успел. На кухню стремительно ворвался Сергей Туполев, выхватил у Михаила кружку, жадно опустошил, потом сел на табурет, и немного успокоившись, вывалил новости:

- Мужики, точно фигня нездоровая творится! Люди куда-то с деревни пропали. Нашел только бабу Зину, через два дома живет. Дед ейный в сарайке в тот момент был. И теперь его нет нигде. Соседей тоже никого. Дома стоят нараспашку, стулья отодвинуты, как будто сидели на них. На столах харч готовый... и никого. Собака, помните, у буржуев с крайнего злющая и вечно лает. Сейчас неслышно ее и не видно. То ли все так стремительно смылись, что мы не заметили, то ли...

Дальше Туполев замолчал, так и застыв с открытым ртом. Михаил, не говоря ни слова, налил кваса, протянул Сергею, а потом, стараясь выглядеть хладнокровней, произнес:

- Парни, я так думаю, что нам лучше в город вернуться. Узнать, что в мире твориться. Здесь нам делать точно нечего.

Все на удивление сразу согласились с его доводами и стали быстро собираться. Наверное, подсознательно ждали, что кто-то примет за них правильное решение. Женщины, конечно же, не могли удержаться от вопросов, на которые не было ответов. У Светланы Мальцевой чуть истерика не случилась. Но кое-как удалось всех успокоить, и сами сборы заняли всего минут двадцать. И проходила она при гробовом молчании, лишь изредка прерываемым короткими вопросами. Даже дети перестали беситься и кричать, странно поглядывая на взрослых.

Михаил решить ехать на Колькином внедорожнике "Ховере". Семью же отослал в микроавтобус. С ним, не сговариваясь, сел Юра и Анатолий. Как только все оказались в автомобилях, сразу двинули вперед.

Они шли головной машиной. Следом двигался Пашин "Мицубиси". В нем сидела его подруга и жена Василия Ирина, за ними двинулся "Фольксваген". Колонну замыкал «Логан» Макса. Он ехал с женой и дочкой. Автомобили переехали мост, проехали развилку в сторону бывшего военного аэродрома и вскоре въезжала в поселок Катунино.

В глаза сразу бросилось полнейшее отсутствие людей. Обычно на поляне у озера всегда кто-то отдыхал. Да и по тихим улицам поселка прогуливались люди. Лето же, надо каждым погожим днем пользоваться. А сейчас нечаянно пусто! Попадавшиеся по пути автомобили создавали впечатление внезапно брошенных. У некоторых настежь открыты двери. После очередного поворота они увидели девятку, врезавшуюся в дерево. Машина лениво дымилась, за рулем никого не наблюдалось. Все это производило мрачное впечатление чего-то ирреального. Чего быть не может и не должно. Как будто в произведениях Стивена Кинга ты попал во вчерашний день.

Николай, сурово нахмурившись, крутил руль. Обычно словоохотливый и веселый, теперь он бросал мрачные взгляды на опустевшие улицы. Увиденное по дороге им совершенно не понравилось. Всем стало по-настоящему жутко. Испуганные женщины глазели в окна и зажимали рты, чтобы заглушить рвущиеся наружу крики, мужчины разом посуровели лицами и мудро помалкивали. Это женкам разрешается истерить. Им же природой запрещено.

Михаил попросил остановиться возле небольшого магазинчика, у крыльца которого были припаркованы несколько автомобилей. У "Шевроле-Нивы" дверь оказалась распахнута настежь. Он заглянул в салон, ключи вставлены в зажигание, на пассажирском сидении валялась открытая бутылка с водой и виднелся рассыпанный кем-то белесый порошок.

"Что это, черт дери?"

К нему подошел Юра Ипатьев и Сергей.

- Зайдем? - Михаил кивнул в сторону магазина.

Дверь оказалась открытой, и они осторожно вошли внутрь. В помещении царил полумрак, было подозрительно тихо. Электричества нет, людей тоже. Касса открыта, из нее торчала пачка сотенных купюр. Как будто все моментально бросили и сбежали. Но как такое возможно?

- Да что за хрень здесь случилась? - Серега заметно напрягся.

- Спокойно, брат! Тут мы явно лишние. Давайте двигать в город. Может, там что узнаем? - голос друга немного успокоил Туполева, хотя нисколько не утешил самого Михаила.

Они доехали до перекрестка с Лахтинским шоссе и повернули налево к городу. Минут через 10 свернули на Новодвинскую дорогу. Машин на ней стало попадаться заметно больше, ведь был рабочий день. Часть из них стояла прямо на дорожном полотне, другие находились на обочине или вовсе валялись в кюветах. Несколько раз они останавливались и заглядывали в брошенные автомобили. Но везде была одна и та же картина: людей нет, ключи в зажигании. Приходилось часто объезжать вставшие прямо посередине пути автомобили. Колонна осторожно проехала развязку и двинулась на трассу М 8, повернув в сторону Архангельска.

Уже стали заметны городские высотки и железнодорожный мост. Улетевших в кюветы машин здесь было ощутимо больше, в этом месте обычно гнали под сто километров. И произошедший катаклизм, похоже, застал водителей врасплох. Но куда тогда подевались люди? Каким образом они могли исчезнуть из несущихся автомобилей? В одном месте на шоссе образовалась целая свалка. КАМАЗ-самосвал протаранил разом несколько легковушек. Некоторые из них все еще чадили коптящим огнем. На асфальте остались темные потеки горючих жидкостей. Мимо них проезжали осторожно, снижая скорость, частью по обочине.

Михаил глянул на друзей. Они ошеломленно наблюдали за окружающим миром, который стремительно превращался в жуткую фантасмагорию, и время от времени обменивались испуганными взглядами.

«Это никуда не годится! Мы так вскоре в истерику впадем. Что же делать?»

- Колян, останови у кораблика, - произнес тихо Бойко. Так называли памятную стелу с деревянным кораблем наверху. Туда любили приезжать молодожены с окрестных городов. Буквы "АРХАНГЕЛЬСК" коммунальщики выкрасили ярким желтым цветом, и заметны они были издалека. На небольшой площадке у стелы виднелся свадебный кортеж. Кроссовер "Хундай" и пара микроавтобусов. Двери открыты, на асфальте стоит ящик с шампанским, валялись разбитые бокалы и пластмассовые стаканчики. И никого живого, или мертвого. Это и пугало больше всего. В том случае, когда здесь лежали бы погибшие люди, то это было если не "нормально", то хотя бы логично. Но отсутствие их вообще навевало мистический ужас.

Михаил протер руки и лицо салфеткой, чтобы освежиться. Тут точно поверишь в существование выпавшего из реальности вчерашнего дня. Из остановившихся машин начали выходить взрослые, осторожно озираясь по сторонам. Все также беззаботно светило солнце, шелестел тихий ветерок, но что-то в этом мире изменилось безвозвратно. Или уже не в этом? Анатолий Рыбаков оглянулся и произнес ожидаемую фразу:

- Ну что будем делать дальше, ребята? Есть какие-то идеи?

Товарищи поглядывали друг на друга, как будто ожидая, что кто-то решит разом их проблемы. Многие внезапно обратили свой взор в сторону Михаила. Тому стало как-то не по себе. Он не был лидером группы, у них и лидера-то никогда не было. Дружили давно, кто-то ушел или уехал, выбыл из компании. Другие навещали по мере возможности, даже проживая за рубежом. Появились семьи, дети. И до сих пор они старались держаться вместе, знакомились с новыми членами семей, дружили. Теперь же в их мир пришла беда, непонятная и оттого еще более ужасающая. Их жизненный опыт ожидаемо забуксовал. Большинство из компании находилось в ступоре, потому что не срабатывал их прошлый багаж знаний. Что делать в реалиях неведомой катастрофы, не ведал никто.

Бойко вынул из кармана бутылочку с водой, взятую в магазине, и сделал хороший глоток. Прислушался к себе и начал размышлять вслух:

- Вода взята в магазине, что в Катунино. Юра там еще шоколадку прихватил и слопал по пути. Получается, что продукты питания не повреждены. Но мы все заметили, что исчезли сложные биологические организмы. Люди, собаки, даже птиц не видать. А ведь тут чайки и вороны постоянно пасутся в надежде на долю от праздничной закуски. Да и комарье, как будто повымерло. Трава же, деревья и кусты на месте. Материальные ценности тоже.

- Может война? Какое-то оружие против нас применили? - спросил сбивчиво Аресьев. - С пендосов станется!

- Ты слыхал о таких крутых разработках? Сомневаюсь, что человечество настолько всемогуще.

В разговор встряла жена Сергея Туполева Ольга.

- Миша, ты на полном серьезе утверждаешь, что это пришельцы совершили? Как в американской фантастике?

Народ зашевелился, ступор понемногу таял, и в головы начали приходить разные ненужные в данный момент идеи. Им же сейчас разброд и сомнения совершенно ни к чему.

- Оля, я пока ничего не думаю, - ответил подруге Михаил, решивший, что пора завязывать с дискуссией. Затем он посмотрел на друзей. – Давайте, парни, оставим вопросы на потом. Нам надо сначала добраться до дома, выяснить обстановку в городе и там уже решать, что дальше делать. Хотя мое мнение однозначное. Если везде так, то надо валить из Архангельска как можно быстрее. У нас два химкомбината по обе стороны от него. Вдруг они уже без персонала, а только два моста связывают наш город с большой землей. Мы там, как в ловушке находимся.

Основная масса их компании с его мыслями согласились. Ну а остальным не дали времени на дискуссии, отложив их на потом. Коллективным разумом решили ехать через Краснофлотский мост. Он шире и удобнее для проезда. Хотя старый железнодорожный очень удобно выходил прямо к центру города, где большая часть друзей и проживала. Но судя по виденному на трассе, на нем скорей всего их колонну ждет страшный затор.

Все уселись по машинам, и караван двинулся дальше в неведомое. Впервые они не знали, что их ждет дома. А неизвестность пугает.

Глава 2. День первый. Архангельск. Дорога в город

Краснофлотский мост, называемый и спустя двадцать пять лет после постройки "Новым", проехали без особых проблем. Шестиполосной, широкий, он оказался удобным для проезда даже после случившегося катаклизма. На нем их небольшая колонна смогла без напряга объехать остановившиеся автомобили. Город на том берегу Северной Двины встретил людей зловещей тишиной и тотальным безлюдьем. Застывшие на асфальте автомобили, отсутствие пешеходов и даже птиц в воздухе. Чайки и вороны – первый признак жизни.

Сразу после моста они остановились на короткое совещание. Вид пустынного Архангельска подвигнул большинство друзей согласиться с решением Михаила уехать из города до выяснения обстоятельств случившегося. Возможно, что еще кто-то выжил, или начали работать спасатели, или катастрофа имеет локальный характер. Гадать еще было рано. Но лучше сразу обезопасить себя от случайностей. Пока решили двигаться по Ленинградскому проспекту, нужно было проехаться по домам. Узнать общую обстановку и взять необходимые в дорогу вещи. Или встретить тех, кто ответит на их вопросы.

Неизвестность пугала друзей больше возможного риска.

Архангельск и дальше поражал тишиной, а также отсутствием всяческого движения. Людей нигде не наблюдалось, машины вместо того, чтобы лететь по проспекту, или стояли у обочин, или на проезжей части. Основная масса автомобилей, видимо, успела остановиться, но по пути им попалось достаточное количество аварий. Некоторые авто еще дымились, другие застыли в искореженных завалах. В сторону Объездной дорогие наблюдалась два пожара. Светофоры ожидаемо не работали.

Проехав до Галушина, колонна уперлась в огромную пробку. Похоже, впереди произошла массовая авария, видны были густые клубы черного дыма. Посовещавшись немного, они решили выехать на встречку и проехав через парковку торгового центра «Сигма», повернуть затем в жилые кварталы. Дворы поражали безжизненностью. Ни людей, ни собак, ни кошек, только пустые автомобили на парковках, брошенные на тротуарах коляски и велосипеды. В окна никто не смотрит, не кричит и не просит о помощи.

"Ховер" спокойно проезжал через бордюры и ямы. "Паджерик» шел следом и также держался бодрячком. Остальным водителям приходилось изворачиваться. Так, потихоньку дворами доехали до улицы Первомайской. Наталья Ипатьева вышла из микроавтобуса и двинулась к дому родителей. С ней пошли муж Юра и сам Михаил. Окружающая обстановка здорово действовала всем на нервы. Люди хмуро озирались, мужчины невольно сжимали кулаки. Михаил перед отходом обернулся к оставшимся и посоветовал не глушить машины. Коля молча протянул ему монтировку. Юра вернулся к автомобилю и также вооружился топориком.

В подъезде было темно и тихо. Молча поднялись на второй этаж. Наташа открыла ключом дверь. В квартире никого из живых не нашли, электричества ожидаемо не было, вода из крана не текла. Похоже, что в момент неведомой катастрофы родители Натальи пили чай. На столе расставлены чашки, розетки с вареньем, и ваза с печеньем. Наташа молча отошла к стене и прижала руки ко рту. Ей хотелось завыть по-бабьи, выплеснуть свои эмоции, но она смогла сдержаться. Лицо женщины побледнело, в глазах блеснули слезы. Юра быстро подошел к жене и обнял ее. Все было ясно и без слов, поэтому Михаил молча вышел из квартиры.

Когда он появился на улице и увидел вопрошающие взгляды друзей, то смог только покачать головой. В микроавтобусе раздались вскрики, и послышались рыдания. Мужчины, как могли, успокаивали жен и детей. Стоявшие рядом с автомобилями люди растерянно озирались, как будто видели все эти дома впервые. Ведь это же был не их привычный мир.

"Что же случилось?" - билось в головах.

Следующей на пути оказалась жилище Бойко. К улице Павла Усова проскочили по Вельской без остановок. Пошли в квартиру сразу всей семьей. С ними двинулись братья Ипатьевы. Подъезд выходил на солнечную сторону, и поэтому лестничная клетка оказалась хорошо освещена заходящим солнцем. В квартире привычно тихо и спокойно. Как будто ничего не случилось. Даже не верилось, что они зашли сюда, возможно, в последний раз. Только ведь недавно въехали, продав трехкомнатную, и купили четырехкомнатную квартиру в новом доме. В том же квартале, что и их старый. Детям и школу менять не пришлось. Даже ремонт толком не успели доделать. Хотелось плакать, но было некогда.

Еще на пороге Михаил начал раздавать указания:

- Нина, пожалуйста, сразу начинай собирать белье на пару недель, возьми всю аптечку, обувь крепкую, куртки на всех. Огнейка, ты идешь в свою комнату и собери одежду, пригодную для похода, и возьми самые дорогие тебе вещи, но постарайся взять их не очень много. Ты поняла меня, доча?

- Да, папа, я быстро.

Бойко проводил дочку задумчивым взглядом и повернулся к Петру.

- Сын, тебе самое важное задание. Вскрой мой компьютер и отсоедини все жесткие диски. Потом собери фотоаппарат, внешние винты, зарядки, возьми ноутбук и упакуй все это в рюкзак для путешествий. Как сделаешь, одевайся в походное и помогай маме.

Петька кивнул и убежал в комнату. Михаил же двинулся прямиком к несгораемому шкафу, открыл его и достал свой "Бекас". Помповое ружье было хорошо смазано и матово поблескивало в лучах солнца. Взяв в руки оружие, Бойко почувствовал себя намного уверенней. Обряд, знакомый людям тысячи лет. Обернувшись, он заметил хмурый взгляд Юрки.

- Думаешь понадобиться? – глухо поинтересовался друг.

- Не знаю, - уклончиво ответил Михаил, - но с оружием как-то легче. Мне наш опустевший город здорово на нервы действует. Что он него ожидать, неизвестно. Думаю, всем парням надо оружие подобрать. Сам понимаешь, лучше быть готовым ко всему, чем потом хлебалом щелкать и занозы из задницы вынимать.

Юра почесал отросшую щетину на подбородке и, вздохнув, согласился:

- Пожалуй, ты прав. Мне такая ситуевина абсолютно не нравится. Есть желание накатить и покумекать, что к чему.

Рядом одобрительно хмыкнул Николай, а после двинул помогать Нине.

- Позже накатим и подумаем, сначала дело! - Михаил быстро доставал из сейфа патроны, смазочные, протирочные и запихивал все в маленький ранец. Потом вынул с полки большущий походный рюкзак и начал помогать жене укладывать вещи. Собрав все необходимое, прошел к шкафу, достал документы, старые семейные альбомы, несколько памятных вещиц. Деньги и карточки брать отчего-то не стал. Похоже, в новом мире они бесполезны.

Огнейка первой упаковала свой маленький рюкзачок, вышла в коридор, села на стул и вдруг заплакала. Нина, как могла, успокаивала ее. Хотя сама по виду была близка к истерике. Все присели по обычаю на дорожку, потом дружно встали и двинули к двери. Михаил уходил крайним, окинув прощальным взглядом квартиру, уже успевшую стать родной. Двери не запер. Бойко решил не брать свою машину. Она точно не для дальних путешествий. Открыв багажник "Опеля", он достал несколько нужных вещей и кинул в "Ховер" Николая.

Потом подозвал всех мужчин к себе:

- Парни, вот какая есть идея. Сейчас доедем до перекрестка с Урицким. Там я, Коля, Андрей, Толик и Ярик идем в «Оружейную лавку», что находится в "Форуме". Надо нам оружием запастись. Как видим, все материальное в нашем мире не потеряло собственных свойств. Да и никто за реквизицию не предъявит. Полиции я также не наблюдаю. То есть в случае чего, нас защитить некому. Появится власть, сдадим все добровольно.

- Решил в войнушку с инопланетянами поиграть, Миша? - Андрюха Аресьев даже в такой ситуации пытался ерничать.

- У нас тут по ходу пьесы другая игра назревает, - вполне серьезно посмотрел Михаил на друзей, - за оружием идут те, кто больше в нем понимает.

- Миха прав, - поддержал друга Юра. - Оружие никогда не помешает. А я что буду делать с остальными?

- Я так думаю, вам следует завернуть в "Барс» через перекресток. Это же спортивный магазин, и там может быть много полезных вещиц: одежда, обувь, удочки, спальные мешки.

- Да и рации нам не помешают, - встрял в разговор деловитый Николай. - Мобилы не работают, а связь между машинами нужна. Не руками же махать с флажками?

- Правильно Коля. И жен напрягите, они в шопинге больше вашего понимают. Да и детишки пускай помогают таскать вещи в машины. Заодно отвлекутся от ненужных мыслей. Они устроены иначе. Есть что делать, им в кайф.

Все согласились с Мишиными предложениями и двинули к машинам. Некоторые женщины, было запротестовали, ведь они торопились к своим домам, но их быстро угомонили. В экстремальной обстановке последнее слово всегда остается за мужчинами, и умные дамы это отлично понимали.

На этом коротком участке Обводного, как обычно, скопилась мощная пробка. Машины буквально спрессовались в одну большую кучу. Десятки аварий и столкновений. Удивительно, что все это не сгорело от какой-нибудь вспыхнувшей иномарки. Пришлось объезжать препятствие по тротуарам. Юра с основной колонной проскочил сразу дальше, за перекресток, а "ружейная команда" остановились поближе к входу в "Оружейную лавку». Благо парковка наполовину была пуста.

- А как у нас, кстати, дело обстоит с фонарями? - Михаил вышел из машины и прилаживал на пояс патронташ. Пока ехали, он успел снять смазку и снарядить свой дробовик, - у меня есть один налобный.

Николай тут же полез в бардачок китайского внедорожника.

- У меня тоже такой имеется. Один штука!

У Андрея Аресьева кроме стандартного налобника в багажнике нашелся большой "гаражный" светильник. Бойко подошел к лестнице, магазин находился на цокольном этаже, и спускаться пришлось в кромешную темноту.

Стало жутковато, но, похоже, к этому состоянию постоянного ожидания опасности, придется привыкать. Мир в одночасье превратился из комфортного в жутковатый с элементами внезапности. Михаил неторопливо включил налобный фонарь, загнал патрон в патронник и сделал шаг в темноту. За ним двинулся Андрей, держа в руке монтажку. Следом шли Толик, Николай и Ярослав. Они спустились в широкий коридор, справа собственно находился оружейный магазин, слева торговали охотничьей амуницией, ножами и всякой мелочевкой. Не торопясь, мужчины вошли в оружейный отдел. Никого, только стеклянные прилавки бликуют от света налобников. Андрей поставил на стойку в центре свой большой фонарь и включил его. Стало вполне прилично светло. Николай Ипатьев заинтересованно повернулся к Михаилу:

- Что берем, начальника?

- Я думаю, что в первую очередь вот эти нарезные карабины, похожие на Калаши. «Вепрь» называются. Ага, тут еще и СКС продавали. Их тоже берем. Коля, вынимай их из витрины. Я пока схожу в подсобку. Ярик, ты из армии недавно, маркировку патронов помнишь? - Ярослав кивнул. - Ну, тогда пошли со мной. Да, ищите принадлежности для чистки, да и пару хороших ножиков прихватите.

- Ну это само собой! - Колян находился уже за прилавком и вошел в мародерский раж.

Провозились они в оружейке более получаса. Отобрали десяток нарезных карабинов, к ним в придачу Михаил прихватил также полдюжины отечественных охотничьих гладкостволов и не смог пройти мимо стоявшего отдельно "Ремингтона" маскировочной окраски. Андрей откопал четыре служебных пистолета "Иж", копию Макарова и пару похожих на армейские "Кедры" пистолет-пулеметов ПКСК. Видимо, они тут продавались как служебное оружие для ЧОПовцев.

Все отобранное мужчины стали выносить и складывать прямо в центре зала. Николай с Толиком быстренько сгоняли в соседний зал. Вышли оттуда уже переодетые в армейский камуфляж, в руках же тащили огромные баулы и тут же принялись оружие и патроны укладывать туда и выносить на улицу. Михаилу в это время на глаза попался карабин "Тигр" с уже поставленным на него импортным оптическим прицелом. Тот лежал за прилавком, видимо, кому-то отложенный и подготовленный к продаже. Подумав немного, мужчина положил его в принесенную товарищами сумку. Этот карабин - гражданская копия СВД, вдруг пригодится?

Затем он прошелся в соседний зал, выбрал себе небольшой бинокль и пару ножей с ножнами. Тут же копошился Ярик, уже успевший переодеться в цифровой камуфляж, теперь примерял на голову какую-то модную панаму. Бойко посоветовал ему захватить одежду для остальных мужчин. Да и обувь не помешает крепкая и на высокой подошве. Туполев младший сразу же принялся за дело, реквизировав очередной баул.

На улице уже вовсю шла погрузка. Мужики хотели сразу же вооружиться, но Михаил напомнил им о заводской смазке, и пока с этим делом решили повременить. Только Андрюха сноровисто почистил два пистолета и снарядил к каждому по паре магазинов, а также приладил на пояс пластиковую открытую кобуру. Опытный "мародерщик», сразу видна ментовская закалка. Второй пистолет решили дать Николаю, у него хоть и не было навыков обращения с короткостволом, но руки он имел "прямые". Аресьев быстро показал другу, что куда нажимать, и помог приладить кобуру.

Только собрались, как со стороны перекрестка раздался отчаянный грохот и шум, и вскоре прямо по газону к ним выскочил высокий квадроцикл. На нем гордо восседал Иван Рыбаков с братом. На голове у парня расписанный шлем, на руках кожаные краги. Старший слез с агрегата и пнув колесо, бодро приветствовал всех знакомой любителям советской киноклассики фразой:

- Вот, махнул не глядя! Мы с братом решили, что в городе на таком будет удобней перемещаться.

Коля обошел квадроцикл по кругу и одобрил идею. Иван передал отцу две рации и поведал, на каком канале будет связь. Они тут же связались с группой в "Барсе" и стали решать, что делать далее. В итоге команда друзей разделилась на более мелкие группы, по числу машин. Благо теперь у них была связь с друг другом. У одних квартиры находились ближе к центру, у других на Привокзалке, у третьих на Гагарина, около Соломбальского моста, что вел на островную часть Архангельска.

Михаил настрого приказал держать постоянно связь, выходить в эфир каждые пятнадцать минут. Сам он хотел заскочить к родителям жены на Логинова, в центре города.

Глава 3. День первый. Архангельск. Вечер

В течение следующего часа рации стали одна за другой сообщать нерадостные известия: в городе живых людей больше не нашлось. Оставшихся дома родных нет, электричества нет, связи нет, водопровод нигде не работает. В Соломбале наблюдались клубы густого дыма. Похоже, что там по какой-то причине возник большой пожар. Михаил попросил всех побыстрее забирать с домов необходимые в дороге вещи и двигать к гостинице «Беломорская». Там поблизости находилось несколько новых коттеджей, где можно было с комфортом всей толпой устроиться на ночевку. Он бывал в одном из них и потому знал точно. Друзья согласились с дельным предложением, такой толпой в большом доме расположиться удобнее. Многоэтажки с опустевшими квартирами откровенно пугали. Да и в отсутствии коммунальных благ стали попросту некомфортны.

Солнце уже приблизилось к горизонту, когда одна за другой машины начали подъезжать к гостинице. Михаил к этому времени подобрал подходящий коттедж и направлял всех туда. Василий Михайлов вернулся на своем "Субару Форестер", более приспособленном к путешествиям. Юра Ипатьев захватил с парковки рабочую "Газель-Фермер". Усталые и удрученные неизвестной напастью люди молча выходили из машин, кто-то из мужчин садился прямо на газон и закуривал. Женщины настороженно озирались по сторонам, дети казались откровенно напуганными. В одночасье они потеряли своих родных и близких, а окружающий мир стал абсолютно незнакомым и пугающим. Ночной кошмар в одночасье превратился в явь. И что из него ожидать, никто не догадывался.

"Только массовой истерики нам не хватало!" – посматривая на женщин, размышлял Бойко и оглянулся. На него вопрошающе смотрели друзья. - " Ну раз запрягся..."

И он начал резво раздавать указания и неожиданно никто в этот раз не попытался их оспаривать. Первоначальный шок у людей еще не прошел, а грядущий отходняк лучше замять бурной трудовой деятельностью. Это Михаил еще из армии помнил.

Он тут же запряг Андрея и Ярика чистить добытое в магазине оружие и разбираться с патронами. Большинство женщин с детьми были отправлены им в коттедж, готовить места для ночлега и решать, как сварганить ужин. Война войной - но обед по расписанию! Этой премудрости уже много тысяч лет, грех ею не воспользоваться. Сам Михаил с Николаем Ипатьевым, Рыбаковом и Туполевым, прихватив своих жен, решили двинуться к магазину "Петровский", что находился буквально через дорогу. Солнце еще не село окончательно и благодаря большим окнам, в этом магазине можно было неплохо ориентироваться без фонарей. "Газель" подогнали поближе к входу задом. За рулем сидел Коля Ипатьев, он мог водить любую машину по памяти. И остался в кабине грузовичка, не глуша его. Чтобы, в случае чего, резво рвануть обратно. Как говорится: во избежание...

Подходили к зданию новоявленные "мародерщики" здорово настороженными. У половины на лбу туристические фонарики. Михаил, держа ружье на изготовку, вошел первым в помещение магазина. В нем ожидаемо царил полумрак и непривычная для такого публичного места тишина. Не слышны голоса покупателей и продавцов, не гудят холодильники, не играет музыка. Тихо, как в склепе. Он осторожно прошел вперед и прислушался. Доносились только звуки его шагов и взволнованное дыхание друзей. Еще раз внимательно осмотревшись, мужчина махнул рукой, и все дружно двинули к прилавкам.

В первую очередь решено было натаскать воды, ведь водопровод не функционировал. Затем прошлись по холодильным установкам. Электричество отсутствовало, и те не работали, значит, мясо в скором времени испортится, а новых поставок из мясокомбинатов ожидать не приходится. Набрав тележку с горкой разнообразных мясных нарезок к бутербродам, друзья прихватили семгу, форель и треску. Михаил двинул к отделу с макаронами и крупами и обнаружил там Ольгу Туполеву, начинавшую грузить уже вторую тележку.

- Оля, остановись, пожалуйста! Сейчас берем еду только для ужина и завтрака. Для поездки начнем затариваться завтра. Лучше сходи, набери сладостей детям и женщинам. У нас был тяжелый день и думаю, вкусняшки нынче всем не помешают.

- А мужикам на сладкое? - поинтересовался очутившийся рядом с женой Сергей.

- Иди выбери что-нибудь самое качественное. Ну, ты понял?

Туполев резво рванул в алкогольный отдел, сопровождаемый неодобрительным взглядом Ольги.

Нина с Ленкой Ипатьевой отоваривались в хозяйственном отделе, брали то, что требуется повседневно. Туалетная бумага, зубные щетки и паста, а также прочие мелочи, про которые мы вспоминаем, только когда их нет. Бойко заинтересованно подошел к полке со специями, когда по его ногами что-то хрустнуло. Он осторожно нагнулся и поднял с пола бесформенный кусок пластмассы с вкраплениями металла. В нем смутно угадывались остатки мобильного телефона. На полу он заметил подозрительно знакомый белый порошок.

- Я такие же видела в зале, - сообщила подошедшая тихонько жена Надежда Рыбакова. В отличие от других членов семьи она не выглядела особо спортивной, была пухленькой и уютной блондинкой.

- Еще одна загадка нового мира, - хмыкнул озадаченно Михаил.

- Это все, что осталось от людей, бывших во время Этого здесь, - с дрожью в голосе произнесла Надежда.

- Ты так считаешь?

- У касс их больше, там же всегда очередь. И еще рядом валяются оплавленные металлические деньги. Мужчины часто их носят в карманах штанов.

Михаил повернулся к женщине. Судя по взгляду, она была на грани нервного срыва, но пыталась держаться.

- Ты очень наблюдательна, Надя.

- Что же это такое было... что случилось с нашим миром? - женщина скороговоркой и надрывом горячо шептала.

- Ну что? - к ним как никогда вовремя подошел Анатолий. - Вроде как набрались, двигаем к выходу?

- Да пожалуй, пора. Основное взяли и хватит, а то уже темнеет. Все к выходу! - прокричал Михаил. Остатки мобильника он положил в карман.

На середине улицы Тимме, которую они пересекали, Николай вдруг резко затормозил.

- Смотри! - он указал рукой в сторону улицы Воскресенской, что шла в северней от них - Там что-то движется, похоже на животных.

Люди в один момент высыпали на улицу. В квартале от них что-то явно двигалось по дороге. Михаил пожалел, что не взял с собой бинокль. Но самые глазастые четко разглядели трех собак беспородного вида. Дворняги оглянулись в сторону людей и шустро потрусили в ближайший двор. Первые живые существа, встретившиеся им с озера. Возбужденно переговариваясь, друзья полезли обратно в машины.

И уже через пару минут "мародерщики" разгружались у коттеджа. Около здания вовсю кипела работа. Из машин выгружены мангалы, углей запасливо набрали в Петровском. Мужчины шустро разожгли огонь, и вскоре во дворе зашипело, зашкворчало, потянуло аппетитным мясным духом. Резался хлеб, мылись овощи и зелень, расставлялись скамейки и столики, найденные у соседей. Все старались занять себя текущими делами, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей. Разговоров велось мало, да и те исключительно по делу. Из дома принесли найденные там кастрюли и чайники.

С посудой решили не заморачиваться, использовали одноразовую. Первыми накормили детей и отправили их сразу спать. Михаил и Юра Ипатьев подозвали своих сыновей и Юркиного племянника Леху.

- Вот что, ребята. Вы у нас уже достаточно большие, - Юра с серьезным лицом разглядывал подростков. - Ситуация, как видите, аховая. И потому у нас к вам будет серьезное поручение. Надо присмотреть за девочками и малышами. Следите, чтобы никто не отходил далеко, и не дай бог потерялся. Наблюдайте за окружающим миром, вы парни глазастые. Сразу сообщайте нам обо всем необычном. На рожон не лезть! Взрослые сейчас будут крайне заняты, так что развлекайте малышей самостоятельно. Завтра будете помогать мамам собирать и упаковывать вещи. Все ясно?

- Мы уезжаем, папа? - спросил вихрастый и такой же блондинистый, как отец Артем Ипатьев.

- Скорей всего да, сынок - ответил задумчиво Юра.

- А для охраны нам оружие дадут?

Ипатьев удивленно оглянулся на Михаила. Тот ответил неожиданно:

- Если будет реальная опасность, дадим и научим им пользоваться. Игры закончились, ребята, все теперь будет серьезно. Но и вы подойдите к поручению ответственно, не подведите нас, пожалуйста.

Ребята ошеломленно смотрели на взрослых. Они ожидали стандартной отмазки, что "не положено», «оружие детям не игрушка". Но честный ответ старшего мужчины здорово озадачил их и заставил отнестись к происходящему предельно серьезно. Ведь до сих пор произошедшее считали чем-то наподобие игры. В дом подростки возвращались здорово озадаченные.

Пока женщины укладывали спать детей, мужчины не спеша поужинали. Оставшееся мясо и рыбу замариновали на утро. Холодильники не работали. Сразу убрали лишние вещи в машины. Андрей и Михаил начали распределять оружие среди мужчин. Тем, кто служил, выдавали Калашеподобные карабины, остальным — двустволки. Женщинам отдали пистолеты и пару двустволок. Андрей Арсеньев провел небольшой ликбез по оружейному делу. Утром решили даже пострелять для тренировки. Выдали боеприпасы и сразу зарядили оружие, следом запасные магазины. Наконец, когда вся эта кутерьма улеглась, все взрослые смогли собраться вокруг костра.

Друзья достали бутылки со спиртным и сладости. Женщины пили в основном чай и кофе, только некоторые пригубили вино. Но против распития спиртного мужчинами не возражали, все понимали ситуацию. Стресс необходимо было заесть и запить. Сергей притащил из магазина лучшие сорта виски, коньяка и водки, для женщин — марочное вино. Послышалось приятное слуху бульканье наливаемых напитков, люди, не спеша, располагались вокруг костра для серьезного разговора: решать, как быть дальше?

Михаил налил себе полный стакан виски. Он отчего-то знал, что алкоголь сегодня его брать не будет. Смакуя шотландский напиток, осмотрел сидящих рядом друзей. Костер тревожным багрянцем освещал хмурые и печальные лица, тех, кого он знал давно. Сумерки в его ярком свете стали еще темнее и страшнее. Город от этого выглядел более жутко и призрачно. Не горели окна в многоэтажках, не носились по улицам вездесущие автомобили, не слышны запоздалые прохожие. Только мягкий ветерок тихонько шебуршал в кустах и трещали поленья в костре.

Из коттеджа вышла Нина и села рядом. Взяла бокал и налила себе белого вина.

- Дети уснули, так что сильно не шумите, мальчики.

- Ну что, товарищи, кворум есть, откроем наше собрание. Кто у нас выступает с отчетным докладом? - Андрюха пытался шутить, но никто его в этот раз не поддержал.

- Думаю, Михаил скажет слово, - веско произнес, оглядывая остальных, Николай Ипатьев.

- Когда это меня назначили главным? - глухо отозвался Бойко, поблескивая в полутьме глазами.

- Ты сам, - Анатолий Рыбаков уставился на старого товарища предельно серьезно, - и поверь, у тебя неплохо получается. Пока мы в ступоре находились, ты уже действовал.

- Ну, смотрите, парни, я в начальники не лезу. Все равно ведь важные решения будем принимать вместе. Держаться в нашей ситуации лучше колхозом.

По кругу прошел одобрительный ропот.

- Миша, - послышался голос Ольги Туполевой, - пока у тебя получалось принимать правильные решения. Да просто хоть что-то дельное предложить в этом ужасе. Я лично не смогла ничего придумать, как будто застыла изнутри. А ты сразу указывал: пошли, поехали, зайдем. И ведь мы двигались, а не столбом стояли!

- Ну да, он такой умный и решительный, еще в деревне начал командовать! Как будто он знал заранее! - зло выкрикнула Светлана Мальцева. Она уже успела к этом времени накачаться коньяком. - Оружием размахивает. А с каково перепугу я должна его слушаться? Он мне не начальник и даже не муж!

- Света, успокойся! - резко ответил женщине Николай. - Мы все на нервах! И пока не понимаем, что происходит в мире. Миша дельные вещи предлагает. И держит нас всех в тонусе. Не забывай, что у нас семьи!

- Да идите вы со своим колхозом! Я лично завтра поеду домой, и никто меня не остановит. Я свободная женщина! - Светлана встала и неровным шагом двинулась к дому. Маша Каменева кинулась, было за ней, но ее удержали.

- Пусть идет, проспится - неожиданно спокойным тоном заметила Нина. Михаил же невольно поежился. Его поведение и в самом деле со стороны выглядело странным. Он и сам не очень понимал, что двигало им в некоторые моменты. Как будто некто незнакомый доселе толкал изнутри, подвигая на те или иные поступки. Это таким образом он реагирует на страшную действительность? Мужчина сделал глоток скотча, ощущая тепло, проскользнувшее по горлу, затем невозмутимо достал из кармана коричневую сигарилу, поджег ее под удивленным взглядом жены. Ведь он 16 лет как бросил курить.

- Извини, Ниночка. Захотелось... Ну, что камрады и камрадки, что у нас есть сказать по текущему состоянию дел? Давайте попробуем чуточку проанализировать нашу ситуацию. Что мы имеем? Имеем по факту полный звиздец окружающего нас биологического мира. По-видимому, наша старушка Земля подверглась воздействию неведомой нам формы излучения. Природное или сотворенное чьими-то руками, может, щупальцами, этого мы пока не знаем. Масштаб катастрофы тоже неизвестен. Радио молчит, спасатели не летят, волшебник на голубом вертолёте тне появится. Уничтожено каким-то образом все живое, более сложное, чем растение. Хотя нет, не все. Мы вот вроде еще трепыхаемся и в поселке бабка осталась. И собачек на улице заметили. Они, наверное, со свалки сюда прибежали. Кто его знает, может, в городе еще люди спаслись?

- Дядя Миша, еще вороны остались, - раздался голос из сумрака.

- Это что там за фантик?

- Да это я, Леша, чаю пришел попить.

- Тебе разрешали взрослые разговоры слушать? - спросил сына строгим голосом Николай Ипатьев.

- Ладно, Коля, пускай чаю попьет. Подожди, вы дежурства, что ли, там установили?

- Ага.

- Отменяйте! Взрослые будут сегодня дежурить. А вы нам утром бодренькие нужны, будет для вас серьезное задание. И что там про ворон?

- Ритка Аресьева в окно на втором этаже их увидела и давай кричать. Мы подбежали, и в самом деле, вороны летали. Где-то у Воскресенской, на фоне заката их хорошо было видно.

- Много их? - взволнованно спросил Сергей.

- Ну с десяток точно.

- Интересно получается. Значит, в этом излучении, или что там нас накрыло, прорехи образовались, - задумчиво размышлял вслух Максим Каменев. На него разом обернулись, но мысль дальше развивать не стали. Просто не хотелось думать в данный момент о тех минутах безвременья. Почему их нечто спасло?

- Да, вот что еще, ребята. Это мы обнаружили в магазине, - Михаил достал из кармана найденные остатки телефона. Похоже, что неведомое нам излучение расплавило мобильники. Они же обычно близко к телу находятся.

- Видели мы такие в брошенных машинах, - Андрей протянул стакан для новой порции, - времени не было подробно рассматривать. И я думаю, эта фигня не сразу случилась. Иначе аварий намного больше бы произошло. А ведь основная масса виденных нами по пути машин остановлены аккуратно, многие на обочинах припаркованы, и дверцы приоткрыты, чтобы водителю выйти. Значит, не мгновенно произошло. Как ЭТО тут выглядело интересно? Бррр... Даже представлять не хочу!

- Я с тобой согласна, - Маша Каменева передернула плечами и жалобным тоном маленькой девочки спросила. - И что нам делать дальше?

- Я считаю, что нам следует валить из города, - Михаил обвел внимательным взглядом друзей. - Вы уже убедились, что он стал нежилым и неуютным. Нет воды, электричества, отопления, улицы запружены вставшими автомобилями. Да и наши химкомбинаты мне покоя не дают.

- Это ты правильно заметил. На Сульфате что-то уже подозрительно погромыхивает, - Юра махнул в сторону севера. Там находился Соломбальский целлюлозно-бумажный комбинат. В просторечии обозванный в народе Сульфатом. - Ну, и про Архбум забывать не стоит. Сколько там техника без человека проработает? Авария рано или поздно неизбежна. И сколько химии выйдет наружу, неизвестно.

Все встревожились. В суете переезда о таком и не задумывались. Снова над людьми появился ореол тревожности.

- Надо где-то отсидеться в спокойном месте, перевести дух и осмотреться - продолжал задумчиво Михаил.

- Может, к нам в деревню, - внес предложение Василий. - Дом там большой. Речка рядом. Поля с картошкой. Рыбалка на Двине. Да и ехать всего полтора часа.

- Нынче Вася подольше наш путь будет. Ух... хорошо пошла! - Николай не изменил себе и потреблял водочку. - Хотя предложение, согласен, дельное. Кроме того, что надо такую толпу на другой берег как-то переправлять.

- Я бы все-таки поехал дальше на юг, - Бойко сделал глоток скотча и смаковал содержимое. Затем сам себе удивился. В таком состоянии может еще наслаждаться вкусом дорогого напитка.

- Это зачем еще, Петрович?

- Впереди зима. Там климат лучше. И с сельским хозяйством полегче. С жильем проблем не будет. Да и в случае возможных неприятностей, направлений для дальнейшего отъезда больше. У нас же тут одна дорога: на север или на юг. Шаг влево, шаг вправо - леса и болота, реки и озера.

- Ты, пожалуй, прав насчет дорог. До Вельска можно доехать, там и приземлиться

- Так далеко? - Наталья Ипатьева вздохнула.

- По нынешнему состоянию дня за два спокойно доедем. Мчать по трассе уже не получится. За пригорочком запросто фура раскоряченная может оказаться.

- Значит, надо собирать караван для эвакуации, да и валить отсюда, - озвучил конечное предложение Сергей Туполев.

Люди выдохнули, мрачно поглядывая в сторону темных кварталов. Похоже, что основная идея оформлена. И всем стало как-то легче. Есть цель, есть будущее.

- Я тоже за отъезд. Жутко в городе стало, - поддержала мужа Ольга.

Остальные дружно согласились с эвакуацией и начали обсуждать, сколько автомобилей и каких марок потребуется для эвакуационного каравана. Разговор, со стороны совсем недавно показавшийся бы ненормальным, внезапно стал предельно деловым. Мужчины предложили обязательно взять в дорогу Васин микроавтобус и поискать грузовик помощнее.

- Топливо нужно с собой брать обязательно, - Николай ухватил заботы о транспорте. - У меня в гараже пылятся две пустые бочки на двести литров каждая. Завтра на заправку смотаемся, всех заправим под завязку, бочки заполним и канистры дополнительные на каждую машину потребуются. Чтобы не писать скипидаром по случаю.

- А как горючее качать? Электричества нет, - поинтересовался Максим.

- Используем садовые насосы, - ответил за брата Юрий. - Тут рядом магазин для дачников имеется, я там брал такие. Канистры еще нужны будут. С бочек заправлять не очень удобно. Но их мы на любой заправке найдем. И грузовик я знаю, где взять. "Isuzu" у соседа моего есть, пять тонн берет. Да и машина простая и надежная. Ключи запасные у него всегда в квартире. А от его квартиры у нас хранятся на всякий случай. Вот, похоже, этот случай и пришел.

- Вот завтра с утра сразу и займемся транспортом, - Михаил осмотрел друзей - Правда, остается еще одно важное дело. Нам нужно больше оружия. И желательно помощнее, лучше армейское.

- Миша, ты что, воевать с кем-то собрался? - удивленно уставилась на него Ольга Туполева. - У нас же не война, а природный катаклизм.

- Ну, на счет природный он или нет, мы еще сами не разобрались. Это раз. Спаслись, возможно, не мы одни. Это два. Собачек уже видели, а они тоже, знаешь, жрать хотят. Да и другое зверье могло сохраниться. Хотя страшнее всего звери двуногие. Это три. С этим ты согласна?

Женщина помотала головой:

- Не знаю. Все так...

- Миша прав, нам стоит вооружиться, - вмешался обычно молчаливый Рыбаков. - Калаши нам бы не помешали. Я с этим оружие в отличие от охотничьего неплохо знаком. Может в райотдел полицейский для начала смотаться?

- Да не то там оружие, - ответил Андрей, - укороты в лучшем случае, да "Макаровы". И патронов в отделе мало, надо на склады ехать.

-Ну что ж, давайте думать, - предложил Бойко. - Из военных частей у нас погранцы на Объездной, там же рядом вованы из "Ратника». У тех оружие точно есть. Но обычно в самих оружейках его немного, да и боекомплекты в нарядах ограничены. А где склады я не знаю. Может, и на территории части. Есть еще база ОМОНа за Объездной.

- База ОМОНа? - встрял Николай. - Я там рядом работал. Где оружие примерно там хранится предполагаю.

- Вооружение, правда, у омоновцев разномастное. Задачи у этой конторы больно специфические. Хотя, как вариант неплохо.

- Я знаю, где взять оружие! - все дружно повернулись к Ярославу Туполеву. Тот сидел с краю и скромно держал бутылку легкого пива. Мама рядом, и она у него очень строгая.

- Ты же в Плесецке служил. Откуда такие сведения?

- Парень с соседнего потока срочку проходил в пограничниках полгода. Он рассказывал, что в аэропортовском городке в Талагах под караульное помещение использовали бывший детский садик. Солдат там было немного, но оружия на целую роту. Почему так, он не сказал.

- Ха! Похоже, я знаю где-то это, - хмыкнул Юрий.

Андрей Аресьев засомневался:

- Такие помещения обычно защищены. На окнах решетки, двери стальные. Да и оружие в сейфах. Нам понадобятся инструменты

- Ты прав. Лом, монтажка, болгарка, и автоген желательно, - Николай уже деловито прикидывал, что потребуется взять из гаража.

- Так, электричество, где возьмем для болгарки? - живо поинтересовался Андрей.

- Портативные генераторы, - нашелся Юра. - Думаю, Колян, это все у тебя в гараже есть?

- Есть. Как раз нам по пути получается. Наша контора в начале Объездной находится. Оттуда сразу в Талаги и двинем.

- Ну, тогда решено, - подвел итог мозгового штурма Михаил. - Сначала заедем к Юриному соседу, возьмем грузовик, потом в гараж. Забираем там бочки, инструменты, и в аэропорт. Часов за 5 туда и обратно обернемся. Коля, твои рации возьмут с аэропорта до города?

- Должны, - прикинув, ответил тот.

Бойко начал выводить прутиком по земле:

- Тогда рассядемся так. С Юрой в грузовике поедет Толик. Я с Колей в "Ховере". Андрей, ты на чем поедешь?

- Я Кукурузер рядом присмотрел, с утра и подгоню. В нем места много!

- Значит, ты с Яриком в нем. И, пожалуй, Ивана возьмем. Он парень здоровый, пригодится ящики таскать. Да и к оружию пора приучать. А братья Михайловы пусть займутся машинами в дорогу и бензином. И поищите дополнительные бензогенераторы.

- Лады, Миха - ответил Василий. - Я даже знаю, где их добыть. Да и, вообще, инструментов набрать неплохо было бы. Чтобы потом со спущенными штанами не застали.

- Серега, - повернулся к Туполеву Михаил, - на тебя с женщинами организация материальной части. Необходимо собрать продуктов минимум на неделю. А также найти спальные мешки и коврики, палатки, по одежде подумать. В августе может быть прохладно. Миша с Пашей освободятся, вам помогут. Ниночка, ты займись, пожалуйста, аптечкой. Поспрошай у кого, какие болезни, что за лекарства нужны, и набери с запасом на месяц. Ну, и от всяких напастей, типа порезов, насморка. Не мне тебя учить, кто из нас фельдшер?

- Да, конечно, соберу, - тихо ответил жена.

Михаил внимательно посмотрел на Нину. В глазах нет паники, выдержит девочка. Она у него крепкая.

- Да вот еще, Максим, - он обернулся к другу, - для тебя особо важное задание.

Как только проблема с электричеством у нас решится, займись сбором всевозможной информации. Надо выбрать ноутбук понадежнее и пару больших внешних дисков. Слить туда все полезное. Найти принтер с запасными картриджами. Ну и дальше сам покумекай, что необходимо будет.

- Понял твою мысль, Миша. В Полюсе можно пробежать по отделу с дисками. Всякие там учебники и энциклопедии.

- Годно, - согласился Михаил. - Ну, вот и все. Новые проблемы будем решать по мере их поступления. А сейчас всем спать. Андрей, график дежурств у тебя готов?

- Ага. На двери висит. Я первый с Максом дежурю.

Женщины шустро скидали посуду в пластиковый мешок. Мужчины припрятали початые бутылки и стали прибирать дрова и мангалы. По небу бежали облака. Потом все дружно потянулись к дому. Горящий в окнах свет создавал иллюзию безопасности в новом и совершенно непонятном мире. Но думать об этом в данный момент не хотелось. Хотелось лечь и расслабиться.

Несмотря на дикую усталость, сон к Михаилу не шел. Он прилег на спальный мешок рядом с Ниной и, повернувшись набок, приобнял ее. В голову полезли непрошенными гостями дурные мысли, на душе было откровенно погано. Он раз за разом прокатывал в голове план на завтрашний день. И не заметил, как провалился в черный сон безо всяких сновидений.

Глава 4. День второй. Архангельск. Поиски

Михаил проснулся от толчка в плечо. Навязчивый мутный сон еще не ушел из его сознания и теперь, как в миксере оказался смешан с текущей действительностью. Как будто морок какой-то! Чуть позже он понял, что над ним склонился Николай и легонько трясет за плечо.

- Петрович, давай, вставай! Наша смена на фишку.

- Сейчас.

Михаил осторожно выбрался на веранду. Потянулся, выгнувшись, как кот, и зябко повел плечами. Было довольно свежо. Погода опять сменилась, с моря подул колкий ветерок и нагнал холодный воздух. Так часто бывает на Севере, Ледовитый океан рядом, чуть дыхнет, а мы уже мерзнем.

Но ярко светило солнце, по небу бежали редкие облака. Михаил глянул на часы - 6.10 утра. Андрюха, молодец, дал ему выспаться и поставил в последнюю смену. Скоро нужно будет поднимать народ. Первым делом он по привычке подзавел часы. Они были старого, вышедшего из моды типа, чисто механические. "Командирские", еще тех времен, тогда их делали по-советски надежно. С приходом мобильных телефонов многие перестали носить часы. Но Михаил пару раз попал в неприятности из-за отказа мобильников и отсутствия нормальных часов. И к случаю тесть подарил ему на день рождения эти.

Сразу вспомнилось, как вчера вместе с Ниной заезжали к ее родителям. Ему было безумно жаль жену в этот момент. Его родители умерли рано, он уже успел смириться с потерей. Единственный родной брат погиб от невнимания медиков. Он был православным священником, уехал в райцентр поднимать веру. Там его и прихватило. В городе бы вылечили, но разваленная сельская медицина спасовала. И остались у Михаила из родных только жена и дети. Были, правда, еще дальние родственники в Белоруссии, но с распадом Союза общались редко. Молодежь выросла и жила по новым понятиям, а старшим стало некогда, надо было выживать. Так и откладывалось все на будущее. И вот оно, будь неладно, наступило.

Размяв тело энергичной зарядкой, Михаил ополоснул разгоряченное лицо холодной водой. Как-то его здорово прижало с остеохондрозом, и после этого утренняя разминка была обязательна каждый день.

- Держи, - к нему подошел Николай и поднес чашку горячего кофе, - парни ночью нашли в доме портативную газовую плитку. Удобная вещица. Надо будет такими затариться в дорогу, чтобы костры каждый раз не палить.

- Спасибо. Холодно, как в момент стало! Пойду, найду чего накинуть, - с блаженством Михаил сделал глоток горячего кофе и двинул к машине. Там достал из своего баула "Сплавовскую" теплую куртку и натянул прямо поверх горки. Патронташ накинул сверху и огляделся вокруг. При солнечном свете город смотрелся уже не так мрачно. Будучи северянами, они привыкли к белым ночам, когда вроде светит солнце, а улицы города еще пустынны.

Молодыми друзья часто гуляли по набережной до самого утра. Приходилось возвращаться домой пешком по безлюдным улицам и проспектам. Странное ощущение белоночного освещения. Светло как днем, а улицы девственно пусты. Но тогда они все-таки знали, что скоро город проснется. Поедут автобусы и трамваи, люди заспешат по своим делам. Архангельск постепенно задышит полной грудью и наводнится рабочим гулом. Но не сейчас.

"Что же произошло? Ситуация, как в голливудском блокбастере про конец света. Только мы нынче по ту сторону экрана!"

Резкий порыв холодного ветра вырвал Михаила из размышлений, и он повернул к дому. Николай расселся в удобном кресле, он всегда умел расположиться комфортно. Карабин "Вепрь" лежал в готовности на коленях. Рядом на маленьком столике стоял термос и пачка конфет.

- Присаживайся, в ногах правды нет, - Ипатьев пододвинул второе кресло. - Можешь пледом накрыться.

- Ну, как дежурства прошли? Мне что-нибудь передавали?

- Да спокойно все было. Ярик разобрал патроны. Оказалось, что-то лишнее взяли, а вот для карабинов патронов маловато. Слышали, кстати, как собачки неподалеку выли. Жутко так выли, чувствуют, видать, твари, что нехорошее творится в мире. Дети просыпались, плакали. Светка в одиночку напилась и на улицу рвалась. Заперли от греха подальше в кладовке. Столько лет прожила, а мозгами так и не обзавелась.

- Как бы не нахлебаться с ней. Нам сейчас сплоченный коллектив нужен. Не до истерик как-то....

- Да ничего, оклемается, не в первый раз. Кстати, комары ночью появились, пока ветер не отогнал. Во вторую смену парни видели. Мало, но летали засранцы. Значит, не все в мире вымерло! Макс тут, кстати, любопытную схему составил, - Николай протянул другу листок от блокнота. - Срисовал карту местности. Обозначил точку, где мы отдыхали на озере и дом, где бабка живая осталась. Там граница Этого, скорее всего, и находилась. Вышел овал, на каплю похожий. Походу, этот овал и есть дырка в чертовом решете. Так что у нас имеются шансы встретить кого-нибудь еще.

- Возможно, - Михаил почесал небритый подбородок, - пока у нас критически мало информации. Может, моя теория о решете и вовсе бред!

Николай хохотнул:

- Ну, информация дело наживное, а встретить кого-нибудь... Парни говорят, ночью временами жутковато было. Ссались, срались, но держались. Ёканая фантастика! Хорошо, оружием обзавелись, а то совсем бы ноги подгибались. С ружьем как-то... - Ипатьев не закончил фразу, нехотя встал, взял мешок с углем и подошел к двери.

- Пойду мангалы разжигать, скоро надо всех поднимать, завтракать и двигать. Свалить из города желательно до вечера. А то на Сульфате что-то всю ночь громыхало. Как бы комбинат не рванул к едрени фени. А нам мимо ехать.

В семь подняли всех взрослых. Позавтракали приготовленным вчера мясом, подогрев его на углях. Женщина хозяйственно вскрыли пакеты с мясными нарезками и сыром. Наготовили из них бутерброды в дорогу. Залили в термосы горячий кофе и чай. Мужчины снаряжали оружие и заряжали в магазины патроны. Неожиданно со стороны улицы Тимме послышался шум мощного мотора, и к дому вразвалку подъехал черный "Ниссан-Петрол» 61-й модели. Из него вывалился довольный, как кот после кринки сметаны, Андрюха Арсеньев.

- Держите аппарат, махнул не глядя! «Крузак» вчера примеченный без ключей оказался. А этот красавец у «Полюса» на парковке стоял. Ключ вставлен, бензина полный бак. Что еще надо, спрашивается?

- Андрей, ты бы больше, пожалуйста, один никуда не уходил? - Михаил был явно недоволен самодеятельностью Аресьева.

- Я, Миша, привидений не боюсь. Если надо, уколюсь.

- О жене подумай лучше и дочках. Кто о них позаботиться, случись что. Сейчас, знаешь, нам как-то не до шуток. Это всех касается, в кусты отходить, и то не по одному, а с напарником. Нам еще приключений глупых не хватало!

- Ну ладно, ладно, командир! - Андрюха поднял примирительно руки. - В следующий раз обязательно возьму кого-нибудь с собой.

Через десять минут выездные команды собрались на улице и расселись по машинам согласно составленному вчера списку. Поначалу проверили работу раций и наказали женщинам держать их всегда под рукой. Помахали на прощание женам и еще не отошедшим от сна детям и двинули потихоньку в сторону широкого проспекта.

Михаил расположился рядом с Николаем на пассажирском сиденье и внимательно наблюдал в открытое настежь окно. Только что они выехали на Талажское шоссе в сторону аэропорта. Колин “Ховер” шел первым в колонне. За ним двигался грузовик "Изусу", замыкающим ехал Андрей на “Патруле”. В его большущий багажник загрузили инструменты и генератор. В гараже, где работал Коля Ипатьев, нашлись даже запасные бочки с бензином. Поэтому там и заправились под завязку, прихватив несколько канистр про запас. Пустые бочки закинули в грузовик, наполнят их позже.

Между колен удобно расположился самозарядный карабин “Вепрь”. Свой “Бекас” он оставил жене, та умела с ним обращаться. Патроны к “Вепрю” были такие же, как у Калаша, да и конструкция похожая, поэтому человеку, служившему в армии, несложно его освоить. С утра мужчины и женины даже успели немного пострелять по самодельным мишеням. Аресьев провел женщинам ликбез по пистолетам и ружьям. Потом им устроили короткие учебные стрельбы. Пускай неумело и со страхом, но дамы стреляли, перезаряжали оружие и снова стреляли, потихоньку привыкая к тяжести стволов.

Вот уже проехали завод ЖБИ, что стоял у трассы. На другой стороне реки Кузнечихи, протоке Северной Двины появились здания целлюлозно-химического комбината. И творилось там явно что-то нехорошее. В глаза сразу бросались разрушения и пожары. Из одного промышленного корпуса густо поднимался ядовитый даже на вид желтый дым. И северный ветер гнал этот дым в сторону города. Водители, не сговариваясь, поддали газу. Благо дорога на данном участке стала посвободнее и можно было выжать скорость.

Труднее всего пришлось им на выезде из городских кварталов. Там и так всегда были пробки, а после катастрофы сложился вечный затор. Поэтому пришлось постоянно лавировать и заезжать на обочины. Не обошлось без царапин на бамперах, пару раз брали мешавшие проезду машины на буксир и оттаскивали в сторону. Но сейчас через 10 минут быстрой езды колонна уже подъезжала к аэропортовскому городку. Здесь они повернули к зданию аэровокзала, где внутри жилых кварталов и находилось искомое здание. Бывший детский сад окружал по периметру крепкий металлический забор, что тут же наводило на размышления. Но входная калитка нежданно оказалась открыта.

Продвигаясь вдоль здания, Михаил обнаружил и чуть приоткрытую дверь. Около нее валялись окурки и несколько расплавленных металлических вещиц. Налицо было явное нарушение устава, но это помогло им быстрее проникнуть внутрь. Сразу по левую руку от входа нашелся кабинет дежурных, там на большом столе стоял пульт от видеонаблюдения и телефоны. Около дежурки они обнаружили закрытую решеткой комнату, где находилась небольшая оружейная пирамида. Замок на решетке сломали обычным русским способом: ломиком и крепким словом. Оружейную пирамиду пришлось вскрывать болгаркой.

Николай с Юрой к этому времени установили у входа и завели бензогенератор, кинули кабель в помещение, и работа закипела. Михаил, чтобы не мешать парням, вышел на крыльцо и внимательно осмотрел окрестности. У ворот на стреме стояли Рыбаковы, отец и сын. Они махнули ему рукой: мол, все в порядке. Когда Бойко вернулся к оружейке, то там уже доставали оружие из пирамиды.

Они стали обладателями двадцати автоматов АК-74. Новеньких, хорошо смазанных, с пластиковыми прикладами. К каждому автомату прилагалось по три пластиковых же магазина. Отдельно лежали старого образца подсумки, видимо, для караульных. В стоявшем рядом шкафчике обнаружились пять пистолетов ПМ, там же лежали запасные магазины и пачки с патронами.

- Что-то негусто, - протянул недовольно Андрей Аресьев.

- Давайте пока найденное выносить к грузовику - скомандовал Михаил, - потом разберемся! Ворота только откройте и поближе его подгоните.

В помещение тем временем заглянул запыхавшийся Ярослав Туполев:

- Я в соседнем крыле нашел похожую комнату с оружейными сейфами.

Комнат по факту оказалось две. Сейфы больше походили на здоровые металлические шкафы. Закрыты они были на внутренние замки. Николай почесал затылок.

- Похоже, без автогена не вскрыть. Юра, пошли за баллонами.

Но их опередил Андрей. Он успел шустро обежать начальственные кабинеты на втором этаже и обнаружил искомый шкафчик с ключами. На них аккуратно висели бирки с номерами комнат. В одном из шкафчиков бирки точно соответствовали надписям на сейфах. Мужчины начали по очереди их вскрывать и присвистывать от найденного в них. На многочисленных полках находилось аккуратно разложенное оружие.

- Мечта милитариста! - произнес ошеломленно Юра Ипатьев.

- Автоматов берем еще десятка два, не больше, - скомандовал Михаил, - у нас и народу столько для них нет. И вот эти два ПК я с удовольствием утяну.

- Кто ж из него стрелять будет? - съехидничал Андрей.

- По ВУС я между прочим пулеметчик. Именно из ПК много раз стрелять приходилось.

- Скажите, пожалуйста, что-то ты раньше не рассказывал.

- Случая не было, а ты лучше поищи пистолеты. Вторым оружием будет у каждого. Парни, давайте открывайте соседние шкафы. И начинайте отобранное сразу таскать к машине.

По рации они вызвали к себе Рыбаковых. Ярослава отправили осматривать здание дальше. Нужно было найти помещение с боеприпасами. Из оружейных шкафов аккуратно достали два тяжелых ПК, к ним шли короба с лентами на сто патронов, Андрей тем временем обнаружил еще 8 ПМов. Выгребли также найденные пластиковые магазины к Калашам, в расчете по десятку на каждый. В третьем сейфе к своему огромному удивлению обнаружили лежащие себе спокойно в ящиках РПГ-7. Михаил решил взять три штуки. Мало ли что их ждут впереди. Танки не остановят, но против другой техники лучше оружия и не придумать. Он надеялся, что на складе к ним должны лежать боеприпасы. Иначе зачем они здесь? Хотя в нашей армии все могло быть.

В небольшом отдельно стоящем вертикальном сейфе хранились снайперские винтовки СВД. Прихватили пару штук, там же обнаружили несколько биноклей и монокуляров. В деревянном продолговатом шкафу отыскались стандартные армейские разгрузки, правда, всего в количестве 8 штук. Еще одна странность хранения. Там же были аккуратно сложены кобуры для пистолетов еще старого образца.

- Надо будет заехать в оружейный “Магнум”, что на Гайдара, - размышлял вслух Михаил, - посмотреть подходящее снаряжение. Современные разгрузки и всякие полезные ништяки. Раз оружие есть, нужна для него удобная амуниция.

- Так сейчас и заедем по пути, магазин хороший. Там и одежды всякой много, и обуви, - запыхавшийся Анатолий присел на ящик передохнуть, - и рыбацких принадлежностей неплохо бы взять в дорогу. Вдруг рыба уцелела?

- Где там Ярик запропастился?

- Сейчас посмотрю, - Андрей вышел в коридор. - А вот и он, легок на помине!

В оружейную заскочил раскрасневшийся Ярослав. Он был белобрыс, как и у отца кожа тонкая, поэтому в краску легко вгонялся. Переведя немного дух, парень сообщил, что нашел склад боеприпасов в соседнем корпусе. Там несколько помещений оказались закрыты тяжелыми металлическими дверями. Замки врезные - просто так не открыть.

- Ну это мы еще посмотрим, - Аресьев с улыбкой тряхнул связкой ключей.

Оставив физически крепких Рыбаковых выносить к грузовику отобранное оружие, остальная команда двинулась в соседний корпус. К нему вел стандартный закрытый переход, принятый на Севере. Зданий по такому проекту много построено в советское время, когда интересы детей еще были на первых местах. На месте обнаружились четыре внушающих к себе уважение двери. Андрей, потратив минут десять на подбор ключей, вынужден был отступить. Ключи не подходили.

- Может, схожу, поищу по кабинетам?

- Вряд ли они в открытом доступе, - засомневался Михаил, - наверняка у кого-то в сейфе запрятаны. Придется через окна заходить. Коля, готовь болгарку.

- Погоди, - Николай внимательно осматривал дверь, потрогал стены. - Юрка, сходил бы ты за самой большой кувалдой.

- Думаешь открыть? - заинтересованно посмотрел на него Бойко.

- Попробую, похоже, эти двери ставились не спецы. Вряд ли они установлены, как положено. Вон, уже перекос пошел. Будем открывать старым проверенным омоновским методом.

Метод и в самом деле оказался эффективным, и через 15 минут тяжелые металлические двери валялись у ног "мародерщиков". Подождав, когда пыль уляжется, мужчины вошли в первую правую дверь. Маленькая комнатенка раньше была раздевалкой для детсадовской группы. Сразу за ней находилась комната побольше для игр и еще одна для спальной. И обе они были плотно заставлены зелеными деревянными ящиками.

- Ничего себе, здесь хватит на маленькую войнушку, - произнес протяжно Николай, смахивая со лба льющийся пот. Он вместе с Анатолием и был основными "молотобойцем».

- Войны нам не надоть, а для бронепоезда на запасном пути дровишек прихватим, - Михаил сноровисто взял в руки монтировку и начал открывать ближайшие ящики. - Ярик, ты маркировки хорошо помнишь? Ищем патроны для автоматов, ПК, СВД, ну, и что попадется нужного, также возьмем.

- Сколько брать будем? – тут же деловито поинтересовался Андрей. Как будто они на рынок за картошкой пришли.

Бойко наморщил лоб:

- Думаю, цинка по два на ствол. В цинке где-то тысяча патронов, они должны лежать в ящиках упакованные.

- Тут столько ящиков, так мы до вечера провозимся. Знать бы поконкретнее - что где лежит.

- А вот эта тетрадочка здесь зачем? - Юра Ипатьев поднял что-то с детского столика.

- Давай сюда, - Михаил взял обычную с виду ученическую тетрадь и начал изучать. - Парни, то, что доктор прописал! Похоже, кадрового кладовщика у них не было. И ответственный за склад себе шпаргалку написал, - он прошел по комнате. - Здесь должны быть патроны для автоматов. Андрей, вскрой, пожалуйста, этот ящичек.

Бывший гаишник сноровисто открыл армейские закрома. Внутри деревянного ящика находились два продолговатых жестяных короба, так называемые “цинки” с патронами.

Михаил сверился с записями:

- По маркировке патроны 5,45. Н, значит, нормальные. Берем двадцать таких ящиков. То есть 40 цинков. Так, что тут у нас дальше? То же самое, но маркировка Т. Значит, трассеры. Давай и этих 4 ящика. Парни, берите их и тащите в коридор.

- На фига нам трассеры, Миха? - Анатолию явно не хотелось лишние ящики таскать.

- А их надо после первых трех в магазин заряжать, тоже патрона три. Они предпоследними у тебя уйдут, и сразу понятно, что патроны кончаются. И на крайняк, пара патронов у тебя останется. В бою остаться без патронов крайне неприятно. А так или успеешь сменить магазин, или достреляешь по непредвиденной цели.

- И где ты таких уловок набрался? Ты же вроде в обычных ВВ служил, или опять от нас что утаил?

- Может, и утаил, сейчас это какое значение имеет? Бери больше, кидай дальше, этому тебя в армии, надеюсь, научили?

- Мужики, может, делом займемся? - встрял в перепалку Николай Ипатьев и с уханьем поднял на плечо ящик.

Дальше работа пошла споро. Михаил, Ярослав и Андрей копались в содержимом “закромов”. Остальные занимались погрузкой в машину. Нашлись и патроны для ПК. В ящике их лежало меньше, так как и сами патроны больше, всего 1320. Бойко подумал и решил загрузить 10 таких ящиков. Юра, было возразил, не многовато ли будет. Но ему живо напомнили о прожорливости пулемета. Были среди прочего найдены и запасные ленты к ПК. В том же квадратном ящике, где они лежали, находились запасные стволы и машинка для набивания лент. Вдобавок ко всему искатели приключений отобрали патроны для снайперок и Макаровых, ружейное масло и комплекты для чистки оружия.

Основательно перепотрошив комнату с боеприпасами, "мародерщики" прошли дальше. За второй дверью оказался обычный вещевой склад. Лежали комплекты нового цифрового камуфляжа. Мужчины взяли по комплекту на себя и оставшимся в городе, дополнительно прихватив по несколько пар штанов. Ведь почему-то наши армейские модельеры никак не думают об усилении ткани на коленях и заднице. Армейские берцы Михаилу не понравились, больно дубовые. Да и в целом в нашей армии снабжение личного состава современной униформой поставлено было не самым лучшим образом. Знакомые спецназовцы для кавказских командировок амуницию и форму за свои кровные покупали в коммерческих лабазах. Жизнь - она дороже.

За третьей дверью друзей ждали очередные приятные сюрпризы. Около входа в углу под брезентом высились два здоровенных ящика. Михаил вскрыл первый и радостно матюгнулся.

- Что там? - подошел к нему Юрий. - Ни фига себе дура, это что пулемет такой?

- Нее… лучше! Автоматический гранатомет, - Михаил копался в ящике, как ребенок в коробке с игрушками. - Старого образца, АГС-17. Но штукенция убойная. С ней можно роту противника отбить. Тяжелый, правда, зараза. И на фига он, спрашивается пограничникам?

- Умеешь с ним обращаться?

- Нет. Но тут инструкция есть, разберемся со временем.

- Ты так считаешь? - Ипатьев поднял брови.

- Неважно, что я считаю, Юра. Важно, что есть на самом деле. Так посмотрим, что тут у нас. Все разобрано, смазано. Станок, прицел отдельно. Вот и ленты, есть и короб. Где-то в комнате и ВОГи должны быть.

- Что за Воги такие? - поинтересовался Рыбаков, только что вошедший в комнату.

- Гранаты к этой бандуре.

- Здесь они, дядя Миша! - Ярослав стоял у стопки ящиков. В руках он держал тетрадь-шпаргалку. - Где-то тут и выстрелы к РПГ лежат.

Вскоре нашли и их. В ящиках было по 32 выстрела. Они шли в разной модификации. Так как никто не разбирался в маркировках, решили каждого вида взять по 2 ящика. Рядом же скромно лежали небольшие ящики с ручными гранатами, старые добрые РГД- 5. В каждом ящике упаковано по 20 штук. Туда же неведомые фасовщики положили две банки с запалами и ножик для их открывания.

- Кто-нибудь кидал гранаты кроме меня? - спросил озадаченный Михаил.

- Было дело, пару раз на полигоне, - ответил Ярослав, - правда, гранаты были другие: РГН.

- Такс, а это что у нас? - Михаил склонился над продолговатым ящиком. - Ничего себе, «Муха»! Это мы удачно зашли. Ярик, глянь такие же ящички.

- Пацаны, вы собрались войнушку развязать? - присел передохнуть Юрий. - На фига нам еще гранатометы? Немцев на танках останавливать? Или по летающим тарелочкам пулять?

- Да не скажи, Юра. Такой штукой, если машину долбануть... То машинки уже нема. А научить пользоваться каждого можно быстро. Вот смотри, - он достал зеленый цилиндр из ящика. Эту крышку открываем и раздвигаем "Муху" до упора, мушка наверх уйдет сама. Только обратно уже не задвинешь. Открыл – стреляй! Давайте их штук 20 загрузим. Патроны мы и у ментов, если что, найдем, а такие гаджеты только у военных имеются.

Бойко было сложно унять мародерский пыл. Он бы и вовсе все отсюда забрал была бы его воля.

Ярослав разбирая ящики с РПГ-18 наткнулся на пару коробов со "Шмелями". Михаил был крайне удивлен и даже пошутил:

- " Интересно, пушка здесь не завалялась случайно?"

У него, вообще, возникли довольно любопытные вопросы по поводу этого склада. Зачем здесь стрелкового вооружения на целую полнокровную роту? И против кого его собирались использовать погранцы? Или тут некое подобие кадрированной части? Как бы то ни было, но Михаил подспудно чувствовал, что им армейское оружие не помешает.

Глава 5. День второй. Архангельск. Нежданная встреча

Отобрав нужные боеприпасы и вытащив ящики в коридор, Михаил и Ярослав двинулись к четвертой двери. Но там их ждало разочарование. Комнаты были набиты старой документацией. Прихватили только несколько лежащих на боковой полке мощных фонарей. Погрузку закончили через полчаса. Усталые и потные, мужчины наскоро ополоснулись из фляг с водой, а затем решили перекусить. Достали из коробок приготовленные женами бутерброды, разлили чай по одноразовым стаканам. Друзья только что не урчали от удовольствия, вкушая заготовленное.

- Думаю, вечером оружие пристрелять не помешало бы, - пробормотал набитым ртом Михаил. Он впивался зубами в толстенный бутерброд, добавив к сыру и всевозможному мясу листья салата.

- А ты умеешь пристреливать? - поинтересовался Аресьев.

- Несколько инструкций скинул в ящики, разберемся. Главное — смазку снять и почистить. И теткам дать пострелять вдоволь, чтобы оружия не боялись. Детям постарше тоже чего-нибудь выдать и обязательно научить обращаться. Пущай, привыкают!

- До гранат бы не добрались, сорванцы, - прошамкал задумчиво Юрий с набитым снедью ртом.

- Они без запалов, ничего им не будет.

Бойко в очередной раз поймал себя на мысли: какой бред они несут с точки зрения позавчерашнего дня. Но как быстро человек адаптируется к плохому. Наверное, потому и стал доминантным видом на планете.

Николай дожевал свой бутерброд и попытался связаться по рации с основной базой.

- Прием, База, я Поиск один. Прием.

На той стороне молчали. Николай снова и снова вызывал. Все уже заволновались, когда, наконец, послышался запыхавшийся голос Натальи Ипатьевой:

- Слушаю.

- Ты не слушай, а отвечай вовремя! - зло выкрикнул Николай. - У вас там случилось что-то, почему не отвечали?

- Да мы… - голос Натальи стал виноватым,- рацию на втором этаже забыли. Обед на улице готовим.

- Да ёперный театр! - Коля еле сдержался. - Наташечка, будь добра носить рацию около своей очаровательной попки!

На той стороне обиженно засопели, но благоразумно промолчали. Мужики, как раз заканчивающие обед, дружно загоготали.

В эфире послышался взволнованный голос Туполевой:

- Ребята, как вы там?

- Короче, девчонки, у нас все в порядке. Загрузились, выезжаем. Минут через тридцать будем на месте. Как въедем в город, выйдем на связь. У вас как дела?

Отвечала снова Ольга:

- Представляете, Вася с Пашей притащили к дому целый бензовоз. Он прямо на заправке стоял. Потом с “Барса” квадроциклы привезли. Сейчас девочки по магазинам ездят. Дети на подхвате. Макс завел бензогенератор, заряжает ноутбуки и приборы. А так все спокойно, возвращайтесь. Прием.

- Ну тогда до скорого, сейчас выезжаем. Отбой связи, - Николай положил рацию в специальный карман разгрузки и оглядел всех. - Ну, что, мужики - по коням!

Михаил с Николаем опять ехали первыми в колонне. Ветер успел смениться на северо-восточный. Тучи с неба окончательно разогнало, и выглянуло яркое по-летнему солнце, но ветер остался таким же холодным и пронизывающим. Что поделать, Север! Здесь часто меняется погода. Летом можно было утром выйти по жаре в майке, а вечером уже возвращаться в снегопад. Они проехали развилку на Нефтебазу и свернули по Талажскому шоссе к городу. Двигались ходко, умело объезжая остановившийся навечно транспорт. Николай сосредоточенно смотрел вперед, изредка бросая взгляд в левое окно. Бойко контролировал правую сторону, и нежданно нечто в зеркале заднего вида привлекло его внимание.

- Коля, стоп!

Ипатьев, чертыхнувшись, начал резко тормозить. Михаил выскочил из машины и направил бинокль в сторону, откуда они приехали.

- Ну чего там, зеленые братья по разуму появились? Наконец-то!

- Нет, скорее сестры. Три тетки на велосипедах.

- Да ну на фиг? - Николай в мгновение ока выпрыгнул из машины.

Остальные тоже стали вылезать из автомобилей, стараясь разглядеть, кто там позади догоняет их.

- Водители, давайте обратно за руль, - скомандовал обеспокоенно Михаил. - И моторы не глушить! Ярик, встань за грузовиком. Иван, к отцу в машину.

Бойко неспешно двинул навстречу неизвестным. В руках он держал карабин “Вепрь”. Патрон был в патроннике, но с предохранителя еще не снят. Их и в самом деле догоняли женщины, уже стало заметно, как они махали руками и что-то кричали. Через несколько минут велосипедисты подъехали к колонне, и Михаил смог их толком рассмотреть. Двум дамам было чуть за тридцать, подтянутые, в спортивных костюмах и велосипедных шлемах. Сразу заметно, что ездить на байках им не впервой. Третьей была совсем молодая девчушка, лет 16-17 с длинной белокурой косой. Женщина, ехавшая впереди всех, миловидная блондинка слезла с велосипеда и подбежала к Михаилу, тут же начав быстро, взволнованно разговаривать:

- Ой, какое счастье, что вы остановились! Мы, кричим, кричим и никак вас догнать не можем. Вы ведь спасатели или военные?

Михаил покачал головой:

- К сожалению, нет. Мы те, кому также повезло выжить в катастрофе, как и вам.

- Да? - разочарованно протянула блондинка. - Ой, простите, я так волнуюсь, что не представилась, меня зовут Мария Шаповалова. Это, - она показала стоящую рядом высокую шатенку, - Марина Кустова, а это Ольга Шестакова. Мы все с дачного поселка, что за Талагами.

Мужчина сделал шутливый поклон и представился:

- Я Михаил Бойко, а этого молодца с ружьем наперевес зовут Ярослав, с остальными познакомимся позже. Мы ведь очень спешим, так что давайте сразу перейдем к делу. Сколько людей у вас в поселке и готовы ли вы срочно собраться и уезжать с нами из города?

- Как уезжать? - Мария была ошарашена. - Куда, зачем?

- Барышня, вы видите вот тот дымящийся заводик? - Михаил показал в сторону бумажного комбината. - Так вот, он может в скором времени бабахнуть. А что там за гадость, вы, должны понимать. У нас в городе остались семьи, и мы хотим увезти их подальше от опасности. Ответьте теперь, пожалуйста, сколько спасшихся после катастрофы у вас в поселке?

- Катастрофы, - Мария заметно приуныла, растерянно озирая автомобили. Увидев колонну машин и людей с оружием, она решила, что все снова станет понятным, как было. - Мы только выехали посмотреть, что случилось, мы ничего сами толком не знаем.

- В поселке 13 человек, двое мужчин, трое детей, остальные женщины, - внезапно раздался четкий девичий голос. Михаил с удивлением оглянулся на совсем юную девушку. Красивая, спортивная фигура, старомодная коса толщиной в локоть, правильные славянские черты лица, будто сошедшего с картин Васильева. Про таких говаривали в былинные времена:- "Русская краса". Только глаза у этой молоденькой девушки смахивали на льдинки. Светлые, прозрачные и холодные.

" Серьезная барышня, не потеряла присутствия духа. Ну что ж, это нам сейчас на руку".

- Похоже, Ольга, вы лучше владеете ситуацией, чем взрослые.

- Взрослые погрязли в стереотипах и мыслят стандартно. А тут, - девушка оглянулась по сторонам, сжав губы, - явно творится что-то неладное.

- А что же мужчины? Они почему не поехали в разведку?

В беседу вмешалась молчавшая до сих пор Марина, она уже отдышалась, оценила ситуацию и смогла говорить спокойно.

- Они вчера немного перебрали и не готовы.

- Конец света, что ли, праздновали? - незаметно подкатил сзади к компании Николай. - Привет, девчонки, меня Коля зовут.

- Очень приятно, - вежливо ответила Марина, скользнув по лыбящемуся лицу незнакомца. - Да нет, мужики по грибы с утра ушли, вот там и согревались. Так они у нас непьющие. Ну как все, по праздникам могут. Нормальные по нонешним временам. Ну а мы еще вчера вечером неладное почуяли. Света нет, связи нет, соседи с других линий в один момент куда-то пропали. Жуть неописуемая! Всю ночь так и просидели при свечках и тряслись от страха. А утром собрались все вместе. Ждали новостей, спасателей, военных. Потом решили с девочками на велосипедах сгонять, посмотреть вокруг, что за чертовщина в мире творится. А тут и вас встретили.

- Я подумала по одежде и оружию, что вы военный, - в разговор снова вступила Мария, - а вы такой же бедолага, как мы.

- Не сказал бы, что я горемыка, у нас полный грузовик оружия и припасов, - улыбнулся удивлению девушек Михаил. - Остальные наши друзья в городе собирают в дорогу продукты и одежду. Хотим до заката убраться за реку. Мосты превратились в ловушки. Там сплошные заторы.

- Вы нас бросите? – неожиданно холодным тоном поинтересовалась Мария.

- Вопрос на сто миллионов! - усмехнулся в ответ Бойко. - Вы сами готовы поехать с нами?

- Если уж сложилась такая ситуация, - Мария повернула голову к подозрительно дымящемуся комбинату, - то без разговоров.

- Тогда договорились! Приятно иметь дело с умными людьми, а теперь залезайте в эту машину. Велосипеды оставьте, больше не понадобятся. Коля, у нас остался кофе?

-У нас и коньяк найдется, - галантно откликнулся Николай.

- Угости дам. Я пока свяжусь с базой.

Бойко подозвал друзей. Совместно порешали отправить Юру на грузовике в город. С ним поехали Рыбаковы. Потом связались с базой, рацию этот раз взял Максим. Объяснили ему ситуацию, он с воодушевлением одобрил их решение. Живые люди в нынешней гнетущей обстановке радуют и дают надежду. Каменев к тому же сообщил, что Василий с Павлом поехали на скутерах по железнодорожному мосту на тот берег. Решили провести небольшую разведку. На базе все в порядке. Женщины пакуют вещи и продукты в дорогу. Михаил с видимым удовлетворением закончил сеанс связи. Радостно, что все идет по плану, и друзья не предаются отчаянию. Грузовик запылил дальше в сторону города, а мародерщики с женщинами уселись в автомобили, тут же развернувшиеся в обратном направлении.

Николай, оглядываясь на заднее сиденье, хохотнул

- Мы прям, как Спасатели Малибу!

Михаил некоторое время недоуменно таращился на него, а потом зашелся в смехе. Неожиданно ему стало легче. Как будто некое напряжение разом спало. Не все так в новом мире безрадостно. Кто его знает, может, где-то далеко от Архангельска все в порядке.

По дороге он понемногу разговорился с Марией Шаповаловой, она оказалась приятной собеседницей. Ольга сидела рядом с ней, но больше отмалчивалась. Женщина в общих чертах рассказала обо всех дачниках, поэтому, когда они приехали на место, ему было ясно: кто из них есть кто. Еще подъезжая к дальней линии, водитель несколько раз погудел. Так что дачники встретили их в проезде. Впереди встал пожилой кряжистый дядька, местный предводитель Иван Иваныч Иволгин. Рядом с ним симпатичная маленькая женщина, его жена Анастасия Петровна.

Поодаль появилась небольшая группа женщин и детей. Двоим дамам явно за сорок. Как понял Михаил, это Татьяна Николаевна Тормосова, и ее подруга Диана Викторовна Корчук. С ними рядом примостилась эффектная шатенка 25 лет Алиса Тормосова, дочь Татьяны Викторовны. Мальчик Антон и девочка Яна были детьми Марии и Марины. Чуть позже из двухэтажного бревенчатого домика появился здоровенный детина, за ним семенила худенькая женщина, следом за мамой шла девочка лет семи. Это Вадим Валов с женой Натальей и дочкой Настей. Машина остановилась в проезде между домами. Михаил вышел и неспешно встал перед людьми. Его ощупывали настороженные взгляды.

- Здравствуйте, товарищи. Доброго дня желать не буду, ибо он совсем недобрый. Меня зовут Михаил Бойко. Я возглавляю группу людей, так же, как и вы, выживших волею случая во вчерашней катастрофе. Большинство моих друзей находится в данный момент в городе и готовится к отъезду. Ваших соседей, - он махнул в сторону Марии и Марины, - мы встретили случайно на дороге и предложили нашу помощь в эвакуации. Теперь дело за вами. Необходимо быстро собираться и уезжать вслед за нами. У нас есть транспорт, оружие, связь.

- А зачем нам уезжать? - заерепенилась Диана Корчук. Она сердито сквозь очки посматривала на Михаила. - Тоже мне спаситель выискался! Вы, как я поняла, не представляете ни власть, ни службу спасения, ни армию. Зачем нам вас слушать?

- Диана. Зачем ты так некрасиво? Товарищ же предложил помощь, - вмешалась Татьяна Николаевна. - Михаил, нам грозит какая-то серьезная опасность?

Бойко вздохнул. Ему еще глупых пререканий не хватало. Вот и не верь потом дебильным сериалам, где многие люди ведут себя неадекватно ситуации. Видимо, их создатели состояли из таковых и потому описывали знакомые ситуации.

- Вы лучше спросите Марию и Марину. Они видели дым и разрушения на Целлюлозном комбинате. Как вы считаете, сколько он еще продержится без людей? С той стороны Архангельска расположен огромный Архбум. Хорошо еще, что сейчас ветер сменился, а если подует западный? Чем тогда дышать будете? Мосты практически заблокированы, на дорогах много брошенных машин, движение затруднено. В городе нет электричества и воды, и поэтому мы посчитали необходимым двинуть подальше от него. Оценить сложившуюся обстановку, а потом уже решать, как жить далее.

- Серьезное дело, - Иван Иваныч почесал небритый подбородок. - Ну, что, жена, давай собираться. Вадим, ты с нами?

- Ну ясен пень! Что я не знаю, какая гадость на Сульфате в котлах. Бабахнет, нам мало не покажется. Наташка, Настя, быстро в дом вещи собирать. Берем только самое необходимое и теплое.

- А вы, бабоньки? Супергероя ждать будете? - повернулся пожилой дядька к женщинам.

- Едем, - за всех ответила Татьяна Николаевна, - нечего диспуты устраивать! Мужчины лучше разбираются в таких делах. Пока мы копались и ахали, они весь город успели объехать и нас найти.

Женщины и дети, получившие, наконец, четкие предписания, стремительно разбежались по домам. Вскоре там послышались звуки, обычно сопровождающие спешные сборы. Иногда сопряженные с некоторыми нецензурными словами или их интеллигентными заменителями.

- Мужики, вы вооружиться успели и снарягу подобрать, - обвел внимательным взглядом приезжих Вадим. В руках он тащил два здоровенных баула.

- Шопинг устроили выходного дня, - ехидно заметил Николай. - У нас еще полный грузовик армейского барахла затарен.

- Ну, маладца ... - Вадим расплылся в улыбке. - Люблю резких парней! Чувствую, споемся.

Ипатьев в ответ залыбился, он всегда стоял за простое общение.

- У вас, сколько мест в машинах? - прервал разговор подошедший к мужчинам Иван Иваныч.

- Трех человек разместим.

- В мой УАЗ шесть максимум набьется, а надо ведь еще и вещи загрузить.

- Так это, Иваныч, может “Хонду” у Игоря взять? Я вчерась видел, стоит у его домика. Похоже, он таки пропал с остальными. Не появлялся в поселке со вчерашнего.

- А заводить как? Эту электронику просто та не проведешь.

- Да я знаю, где он ключи хранит, - нашелся находчивый Вадим.

- Тогда одна там, вторая тут. Первое правило сапера!

Здоровяк стремительно скрылся в указанном направлении. Несмотря на комплекцию медведя, двигался он быстро и легко.

- Михайло, ты не думай лишнего. Вадим нормальный мужик, со всякой техникой на ты. Вон и дом сам построил. Рукастый парень. Уж не знаю, что на нас вчера нашло, и так главное не вовремя, - сокрушенно развел руками Иван Иваныч. - Напились и конец света проморгали. Нарочно не придумаешь!

Из домов один за другой начали выходить люди с пакетами и сумками. Андрей и Ярослав помогали вытаскивать баулы в проезд. Уже там Михаил и Николай устроили форменный "шмон". Невзирая на вопли и крики женщин, они утрясали увозимый багаж втрое. Отправив всех переодеваться в походное, мужчины начали складывать вещи в машины. Благо Вадим уже подогнал японский микроавтобус к домам. Это была новенькая “Хонда Стэпвэгон”. Десять человек спокойно могло туда поместиться. Погрузка прошла в ускоренном темпе, и в скором времени колонна тронулась в путь. Михаил опять восседал на переднем пассажирском сиденье. На заднее к ним напросилась Ольга Шестакова. Вадим, оказывается, ее родной дядя. Она успела переодеться в фирменный бундесверовский камуфляж, а на ногах понтовые на вид берцы. Михаил только удивленно хмыкнул, разглядев девчонку в боевом прикиде.

По дороге понемногу разговорились. Кроме велоспорта, бега и плавания, девушка занималась страйкболом, модным нынче у молодежи. Отсюда и одежда.

- Оружие мне дадите? - неожиданно спросила она, когда колонна выехала на Талажское шоссе и рванула в сторону города.

Михаил удивленно повернулся к Ольге. Однако и замашки нынче у девиц!

- Мы планировали пацанам постарше дать оружие. Женщинам положен гладкоствол и пистолеты. Ты пока вне этих категорий.

- Я умею стрелять. Меня отец научил. Он военный, офицером морской пехоты... был.

- На войне? - Бойко понимающе глянул на Ольгу. В ее глазах не было слез, видать, давно выплаканы.

- Нет, на войне ни разу не зацепило. Автомобильная авария, с мамой возвращались из отпуска. Им пьяный на встречку вылетел.

- Извини, тяжело терять близких. Давай вечером решим по результатам твоей стрельбы. От умелого стрелка в команде не откажусь. Договорились?

- Заметано... Ой, что там творится! - Ольга буквально прилипла к правому окну.

Михаил резко повернулся и обомлел: на том берегу Кузнечихи среди здания целлюлозного комбината полыхал огонь, и в небо взвивалось огромное облако ядовито-желтого дыма. СЦБК был уже полностью залит таким дымом, он даже начинал понемногу стелиться по воде в сторону их берега.

- Черт! Окна закрываем! Коля, газу! - Михаил быстро схватил рацию и связался с Иволгиным. Тот замыкал их маленькую колонну. Но, похоже, что водители и так поняли опасность происходящего и максимально увеличили скорость. Брошенных машин на дороге на этом участке стояло немного, и можно было спокойно идти под 100 км в час. Проезжая ТЭЦ, они заметили редкие струйки пара, вырывающиеся из корпуса здания. Пока восточный ветер относил дым с комбината в другую сторону, но вскоре шоссе станет совершенно непроезжим. Иной дороги в ту сторону нет. Только лесные малопроезжие.

Наконец, через 20 минут уставшие и напуганные, “мародерщики” вкатывали на площадку перед коттеджем. Часы на руке Михаила показывали без пятнадцати три. Их радостно выбежали встречать женщины и дети. Из «Хонды» вылезали новички, выглядели они напуганными. Проезжая по улицам родного Архангельска, дачники воочию разглядели масштаб бедствия. Вид обезлюженного города, брошенные на проезжей части как попало автомобили, зловещая тишина, царившая на улицах, удручающе подействовала на людей. Зрелище рушащегося на глазах ЦБК откровенно напугал. Встретили новеньких тепло. Компания Михаила была очень рада, что они не одни, и спаслись еще люди. Это событие вселило небольшую надежду на лучшее. Вновь прибывших заводили в дом, предлагали обед и чай. На мангалах доходили шашлыки, на плитках стояли чайники и кофейники.

К Михаилу подбежала Нина с дочкой. Они крепко обнялись, как будто не виделись давно. Обстановка не располагала к спокойствию.

- Ну, как ты? Устал?

Жена с тревогой посмотрела на осунувшееся лицо Михаила. Его роль руководителя стала для нее неожиданной. В душе она считала своего мужа плюшевым тюфяком, увлечение оружием и охотой мальчишеством и баловством. Момент катастрофы надолго ввел Нину в ступор, и решительное поведение мужа явилось для нее небольшим откровением. Теперь она смотрела на такое знакомое лицо с некоторым женским интересом. Что еще скрывалось за маскоц увальня и балагура?

- Есть немного. Пойдем, сядем.

- Кушать будешь?

- Да пожую чего дадите. И кофе бы покрепче.

Михаил присел на удобный раскладной стул. Неподалеку расположились браться Михайловы. Их лица были в пыли и копоти, но сами выглядели довольными, с аппетитом поедая шашлыки из семги, а в больших пластиковых кружках плескался явно не чай.

- Ну, как успехи, парни? - спросил Михаил у братьев. – Говорят, вы целый бензовоз сюда притаранили?

- Ага, - Павел подошел и протянул налитую кружку, - держи подгон. Отличное хранцузское вино, три штукаря стоит, вернее, стоило. Мы сначала решили скатать до заправки Лукойловской на квадриках и с ветерком прямо по Северодвинской мимо заторов проскочили. Глядим, вот он родимый, полнехонький! Видно, сливаться приехал, ну вот и решили его забрать целиком. А чего по частям таскать? Машины все под завязку заправили и штук 20 канистр в запас на каждую.

Бойко улыбнулся. С Михайловыми не пропадешь!

- Мы в грузовике привезли две пустых бочки по 200 литров.

- Нормально! Полные нальем, будет у нас 400 литров запаса, плюс канистры. Этого аж до Вельска с горкой хватит. Хотя сейчас по трассе полно заправок, не то что раньше, - Василий добавил из большой пузатой бутылки к себе в кружку. Начинал он свой бизнес еще в 90-е с перегона машин, поэтому помнил трассу в разные времена. - Нашли оружие?

- А как же! Полный грузовик пригнали. Калаши, пулеметы, гранатометы, патронов много. АГС даже прикарманили.

- Ничего себе! У нас сейчас целый партизанский отряд.

- АГС это что такое?

- Автоматический гранатомет. Гранаты очередями пуляет, отличная штука. Пара человек в расчете может взвод бойцов сдерживать.

- Круто! А мы еще вон какой пикап пригнали, - Павел махнул рукой в сторону забора.

Михаил обернулся. На той стороне проулка высился здоровенный “Мицубиси” L200. На его борту виднелся логотип автосалона и надпись “Тест-драйв”.

- Видно, заехали на «Лукойл» заправиться. Запасные ключи нашли в бардачке. Ну и смотались на нем сразу в “Барс”. Там Серега уже грузился с девчонками, помогли нам скутера оттуда вывезти. Они как раз в кузов пикапа влезают. Вот мы и подумали, давай сгоняем на ту сторону моста. Скутера ведь везде пройдут, им пробки не помеха.

- Ну, и как там? - заинтересованно спросил Михаил. Переезд на ту сторону его беспокоил.

- Свалка, не то слово. Была. Покорежено машин жуть сколько. После моста нормалек, ехать можно.

- Что, значит, была? - Михаила забавили хитрые улыбки братьев, но в этот момент его отвлекла подошедшая с посудой Огнейка. - Что, солнышко?

- Папуля, держи котелок. Там тебе гуляш наложили, а вот кофейник. Мама пока занята с новенькими, сказала, что подойдет позже.

Михаил взял обед, поставил на стол и внимательно глянул на дочку. Крепкая, невысокого роста с непослушными русыми волосами, она уже входила в ту стадию, когда девочки незаметно начинаются превращаться в юных женщин. Вчера ее обычно улыбчивое лицо было печально, глаза готовы разразиться слезами. Сегодня она опять была бодренькой, а на лице сияла всегдашняя яркая улыбка.

- Ты как, Огнейка? Чем занималась сегодня?

- Да со мной все хорошо, папа. Я маме помогала лекарства из аптеки таскать. Потом с тетей Наташей искали коробки и упаковали вещи, работы всем хватало. Петька с Артемом и дядей Максимом ездили за ноутбуками и прочей компьютерной ерундой. Недавно только закончили распаковываться. Ну, я побежала, надо еще дядю Колю накормить.

- Подожди, Огнейка. Передай дяде Коле и дяде Юре, чтобы сюда двигались после обеда.

- Хорошо, - легким шагом девочка побежала к дому.

Проводив дочку взглядом, Михаил заинтересованно повернулся к братьям

- Ну давайте, колитесь. Я уже понял, что самое вкусное вы на закуску оставили.

- В общем, нашли мы на том берегу тракторишко завалящий. Завели его и начали машинки лишние с моста тросами вытаскивать, - с юмором начал рассказывать Павел.

- А некоторые заталкивать, - поддержал его тон Василий.

- Короче, утрамбовали пробку, как могли, и теперь проезд через мост по одной полосе абсолютно свободен .

- Ну, вы парни даете! - Михаил был несказанно доволен. - Теперь можно всем табором за короткий срок на тот берег рвануть, только собраться и загрузиться.

- Чего ты, думаешь, мы такие довольные сидим, - братья дружно чокнулись кружками, и махом выпили остатки элитного французского вина.

Полчаса спустя все мужчины собрались на совет. Присутствовали также Наталья Ипатьева, Ольга Туполева и Татьяна Тормосова, хотя никто женщин не задвигал. Они сами посчитали, что им лучше заняться своими делами, а мужчины пусть решают глобальные вопросы. Тем более что это у них пока хорошо получается. Сначала слово попросила Татьяна Николаевна. Оказалось, что одна из новоприбывших дам живет неподалеку. И она умоляла отвезти ее и дочь в дом за вещами. Решили отправить их под охраной Аресьева. Михаил, в свою очередь, предложил сначала обсудить вопрос о количественном составе каравана. Таким макаром он обозвал их эвакуационную команду.

С вновь прибывшими остро встал вопрос о пассажирском транспорте. Ведь в их команде уже стало 45 человек. Машин вокруг достаточно, но тогда не хватало водителей. Да и растягивать колонну слишком сильно не хотелось. Задумавшийся Вадим Валов внес неожиданное предложение. Он знал, где можно взять вахтовый автобус “Камаз”, его предложение тут же поддержал Николай Ипатьев. В такую вахтовку влезало около 30 человек и оставалось место для вещей. Машина сама по сути вездеход. Вахтовки эти находились в гаражах на улице Стрелковой, что располагались за железнодорожной насыпью.

Николай деловито предложил взять скутеры и рвануть напрямую через насыпь. Обратно проехать по Стрелковой и узкому проезду вдоль насыпи. Другие улицы в этом районе напрочь забиты машинами. Ведь на весь город существовало только два проезда под железнодорожной насыпью. И потому там с утра до вечера постоянные заторы.

Немедленно отправив Валова и Ипатьева в гаражи, оставшиеся мужчины начали прикидывать состав каравана. Первым готовили “Ховер” Николая, он пойдет головной машиной в караване. Ипатьев старший немного доработал автомобиль для поездок на рыбалку, и теперь это был неплохой вездеход. Вести его будет сам Николай. Пассажиром справа поедет Михаил с пулеметом. Они их эвакуацию задумал, ему и флаг в руки и барабан на шею! В экипаж «разведки» также решили включить Ярослава Туполева, как человека, умеющего обращаться с армейским оружием. Недавний дембель будет усилен парочкой одноразовых "Мух". У первого экипажа в итоге получается неплохая огневая мощь.

Вторым в колонне будет двигаться пикап “Мицубиси”. За руль сядет Василий Михайлов со своей подругой, ее он научил ездить на всех видах транспорта, и она станет вторым водителем. Иван Иваныч предложил поставить бочки с горючим в пикап. Везти топливо и боеприпасы в одном грузовике, пожалуй, не стоило. А скутеры погрузить в «Исуцу». Он сам взялся оборудовать крепление для бочек и легкого транспорта.

- Я всю жизнь проходил на торговом флоте механиком. Что хочешь тебесоберу и разберу. И еще крепление под оружие в машины предлагаю сделать. Инструмент у вас подходящий имеется. Варить железо я умею.

Михаил согласился с дельным предложением дачника, но решил, что крепежом оружия можно будет заняться вечером.

Третьим в караване поедет “Вахтовка”. Водителем назначили Вадима Валова, у него есть опыт вождения большегрузов. В «Камаз» посадят большую часть женщин и детей. Вторым водителем в вахтовку вызвался Сергей Туполев, ему тоже приходилось шоферить на этих вездеходах. Четвертым в колонне встанет “Фольксваген”. Машина надежная и проверенная, за рулем так и останется Павел Михайлов. Там поместятся оставшиеся женщины и часть груза. Паша заметил, что задние сиденья в микроавтобусе можно снять, поэтому некоторое оружие и припасы к нему переложат туда.

Следующий в очереди «УАЗ» Иволгина. После него пустят грузовой “Исуцу” с Юрой Ипатьевым за рулем. Он заявил, что поедет в нем вместе с женой. Ей уже приходилось водить Газель, и с таким грузовиком она также справится. Замыкающим встанет “Пэтрол” Андрея Аресьева. Это была мощная машина, если что, быстро рванет в авангард каравана на подмогу. С ним будут ехать мужская половина Рыбаковых с оружейным усилением в виде Ак 74 и одноразового гранатомета. Места в мощном внедорожнике всем хватало.

После распределения пассажиров в автомобилях Ольга Туполева доложила, что из вещей и продовольствия удалось собрать в дорогу. Вместо короткого списка у нее в руках оказалась толстая тетрадь. Она давно работала на руководящей должности в таможне, поэтому относилась ко всякому делу серьезно. Даже Иволгин с уважением глянул на женщину, а он уж начальства разного за жизнь повидал. Поэтому Михаил ту же предложил назначить Ольгу завхозом. Все дружно согласились, инициатива обычно сразу наказывается. Оставался еще Иван Иваныч, который никак не хотел расстаться со свои УАЗом.

- Ну, я же его всего перебрал, безотказная машина, проверенная.

- Ладно, дядя Ваня, - по-свойски ответил Михаил, - до того берега проедем, там решим. Кстати, кто-нибудь подумал, куда мы сейчас двинем?

- Понятно куда, - ответил за всех Павел Михайлов, - в Волохницу. Там у Веры родственники живут. Рядом недавно база отдыха открылась, мест там полно. Да и ехать недалеко, да и трасса, опять же, рядом.

- Хорошо, едем туда. Да, я вот что подумал, - Бойко наконец-то сообразил расстегнуть давящую на грудь разгрузку. В нахлынувшей суете он совершенно про нее забыл. - Если мы так быстро нашли одну группу спасшихся, то, может, еще кто в городе уцелел? Надо бы дать знать людям, что есть еще живые, пока не уехали окончательно.

- У нас один небоскреб в городе, - Юра сообразил первым. - Нужно подняться повыше и установить лампы в окнах, на все стороны света. Вечером огни с высотки далеко видны будут. Заодно сверху посмотрим, что в городе творится.

Михаил лишь крякнул:

- Отличное решение! Надо будет еще бумагу и маркеры взять, нарисовать информационные плакаты. Лампы у нас есть?

- В Греции все есть! - заржал Сергей Туполев. - Мы «Барс» весь обобрали. Сейчас принесу вам 4 штуки, они для палаток предназначены. Ярко светят, алкалиновых батареек надолго хватит.

- Может, тогда по пути заедем в “Магнум”, что на Гайдара находится? Там одна из лучших оружеек, поищем удобную амуницию и обувь. Догоним остальных на том берегу. Рации у нас для связи есть

- На чем поедем?

- На Колином “Ховере”, а он пускай на грузовик пока сядет.

- Ну, тогда пойду подготовлю машину, - младший Ипатьев встал и двинулся к вездеходу.

Остальные устремились загружать продукты и одежду. К дому подкатил Аресьев на своем «профессиональном джипе». Его попутчицы имели грустный вид. Оно и понятно. Одно дело просто разглядывать пустой город, совсем другое - попасть к себе домой и убедиться воочию, что старый мир ушел безвозвратно. Остальные из новичков в большинстве жили или в Северном округе, в народе также называемый Сульфатом, или в Соломбале. Они понимали, что в свои квартиры из-за пожара на СЦБК уже никогда не попадут. Им хозяйки из компании помогали отобрать нужного размера одежду и обувь в дорогу.

Продукты женщины аккуратно разложили по коробкам. Марина Аресьева, работающая в хозяйственной службе детского садика, подписывала маркером их содержимое. Женщины заранее распределили продовольствие в необходимом количестве на завтраки и ужины. Такой грамотный подход сильно сэкономит им время. Молодежь не отставала и помогла заготовить мясо и рыбу на гриле впрок. Часть рыбы засолили и упаковали в пластиковые ведерки.

Одежду в дорогу старались отобрать крепкую и теплую, белье на неделю. Вдобавок опытные домохозяйки собирали полотенца, мыло, зубочистящие принадлежности, туалетную бумагу и прочие бытовые мелочи, помогающие сделать жизнь комфортной. Максим с помощью Петьки и Артема отобрал нужную для его работы технику. Зарядил все имеющиеся запасные батареи к рациям и ноутбукам. На хорошем струйном принтере он распечатал подробные карты предстоящего им пути, затем заламинировал их и упаковал в удобные папки.

Михаилу было несказанно приятно наблюдать за кипучей деятельностью его друзей и новых знакомых. Их энергия и тяга к выживанию наполняла его уверенностью и желанием бороться с трудностями, несмотря на все случившиеся катаклизмы. Наконец, Ипатьев и Валов сообщили по рации, что Камаз-вахтовка уже в пути. Иван Иваныч к этому времени установил на пикап крепления для бочек и сейчас проверял его на крепость. У него с братьями Васильевыми быстро нашлось взаимодействие.

Михаил прошел в комнату на первом этаже, где устроились Ярослав и Иван Рыбаков. Им он после обеда поручил заняться оружием.

- Ну как дела, молодежь?

- Калаши готовы, дядя Миша. Они просто в жирной смазке хранились. Отчистили пока 4 штуки, остальные вечером, когда на место приедем. Нам бы хорошее средство для чистки не помешало. Ведь вы в “Магнум” заедете? Возьмите там побольше “Балистола.” Хорошая вещь, да и комплекты для чистки не помешают.

- Ты лучше Ивану список требуемого отдай. Он с отцом также с нами поедет. Что с пулеметом?

- Он в ружейном сале. С консервации, видно, сняли недавно, поэтому повозиться придется.

- Ну, тогда вечером им займемся. Иван, через пять минут собираемся у “Ховера”.

Глава 6.День второй. Архангельск. Вокруг да около

Михаил уже загружался в машину, когда послышался гулкий грохот большого автомобиля и со стороны улицы Тимме показалась громада вахтовки на базе «Камаза». Перекинувшись парой слов с Николаем, группа " Высотка" выдвинулась в сторону авторынка на Нагорной. Оружейный магазин «Магнум» находился поблизости. Дело осложнялось трудностью подъезда в это место. Улицы в этом жилом районе были, как назло, узкие, а движение, оживленное и сейчас повсеместно, остались заторы из вставших во время Катастрофы автомобилей.

Благо Коля доработал свой вездеход, и он мог спокойно забираться на высокие поребрики или ехать прямо по дворам. Вскоре они стояли у входа в магазин, располагавшегося в полуподвале. Непривычная для города тишина угнетала и действовала на нервы. Только ветер тихонько подвывал в высоте, напоминая, что не все в их мире не погибло окончательно. Всем было немного жутковато, потому друзья решили идти внутрь все вместе. Помещения магазина ожидаемо встретили темнотой, и чтобы не шарахаться во тьме, Анатолий набросал в разных местах небольших диодных светильников. Свет издавна прогонял страх, и народ перестал рефлексировать, занявшись делом.

Иван Рыбаков тут же прошел со списком в оружейный отдел. Юра с Михаилом, не теряя времени, сноровисто пробежались по обувной и шмоточной секциям. У них с собой были предусмотрительно взяты огромные брезентовые баулы “мечта мародера”. Они сгребли скопом комплекты отличных "горок" известной в узких кругах фирмы «Сплав», флисовые утепленные куртки, жилеты, штаны, ремни. После этого Михаил вошел в небольшую подсобку и начал вытаскивать в коридор коробки с импортными ботинками. Юра вынимал обувь из коробок и бросал в баулы. Анатолий в это время таскал сумки к выходу.

Утолив немного "мародерский голод», друзья разбрелись по отделам в поисках чего-то «такого-эдакого». Никого уже не напрягала безлюдность странная магазина. Им просто хотелось выполнить задуманное, а вопросы о смысле нынешней жизни оставить на следующий день. Видимо, у мужчин сработал спящий до поры до времени древний инстинкт выживания. Они буквально нутром ощущали, что будущее их семей зависит теперь только от их энергии и умения. Других способов не осталось.

Михаил прошел в отдел амуниции и решил отобрать разгрузки и патронташи, также захватил имеющиеся в наличии кобуры для пистолетов. Юра где-то подобрал себе удобную панаму и взял несколько бандан защитного цвета, потом решил взять пару хороших ножей. Иван уже закончил собирать вещи из Яркиного списка и теперь сосредоточенно перебирал оружейные прицелы. Он баловался всерьез пневматикой, поэтому немного разбирался в оптике. Анатолий шумно копался в отделе для рыболовов. Это была его стихия! Наконец, через полчаса сборов все уселись в автомобиль, стараясь устроится поудобнее на тюках с вещами. Юрин вездеход был завален ими до самой крыши, и даже на багажнике высились горкой сумки.

- Знатно прибарахлились! - рассмеялся Юрий.

- Да все равно что-нибудь забыли, - поспешил обломать приятеля Михаил.

- Это уж как водится! Граждане, передаем на проезд. Следующая остановка: площадь Ленина.

Бойко открыл боковое окно и уселся поудобнее. На коленях вольготно расположился армейский АК-74. Поверх горки накинута удобная разгрузка. Шесть запасных магазинов он рассовал по ее карманам, на голову навяхал бандану защитного цвета. Поскольку яркое летнее солнце слепило в глаза, на носу висели стильные солнцезащитные очки, также позаимствованные в магазине.

- Ну, ты прямо Рэмбо, брат! - снова хохотнул Юра, бросив взгляд на товарища.

- Лучше на дорогу смотри, остряк!

- Это двор, брат, а не дорога, - захохотал неуемный водила.

Они и в самом деле проезжали по дворам. Улицы в этом районе оказались напрочь забиты остановившимся транспортом. Ведь ЭТО произошло в разгар рабочего дня. Наконец, они выскочили на широкую поперечную реке улицу Воскресенскую, которая делила центр Архангельска пополам, от железнодорожного вокзала до набережной Северной Двины. Недалеко от реки как раз и находилась единственная в городе высотка-башня 25 этажей в высоту. Она видна было за десятки километров от города. Юра тут же притопил газу, и внедорожник отозвался рыком сытого мотора.

Ипатьев присел прямо на ступеньку и тяжело выдохнул. Теплую одежду они благоразумно оставили у выхода, но и так майки были полностью сырыми. Пешком забираться на восемнадцатый этаж — это вам не по бульвару прогуливаться. А им как никак не 25 лет, когда они с огромными рюкзаками бегали по тайге, как лоси и только посмеивались над собой. Михаил сделал два глотка и передал бутылку Ипатьеву.

- Еще пара этажей и мы на месте.

- Дай дух перевести. И на фига я подписался на такое?

- Нефиг инициативу проявлять, товарищ боец, она у нас традиционно наказуема. А традиции следует чтить! - съерничал Михаил.

- Лучше нет красоты, чем поссать с высоты!

Вскоре они входили в офисы на 20 этаже. Все двери оказались открыты, поэтому тяжелые монтажки, несомые в рюкзаках, в этот раз не пригодились. На подоконники сначала уложили коробки от канцтоваров, а уже на них ставили сами лампы. Чтобы повыше находились. Михаил придумал еще оставить маленькие диодные фонарики, приклеивая их к оконному стеклу. В темноте свет от них будет хорошо виден. Обошли весь этаж по кругу, попутно наблюдая панораму улиц из окон.

Город был виден как на ладони. Ветер под вечер стих, и север Архангельска находился в сплошном дыму. Кроме целлюлозно-бумажного комбината ярко полыхали деревянные кварталы в Соломбале. В южной стороне города в двух местах также стали заметны дымы от пожарищ. Но больше всего Михаилу не понравился вид городской ТЭЦ. На одном из производственных зданий явственно наблюдались следы разрушения. Дым оттуда шел пока небольшой, но уже не белесый, а черный. Родной город умирал, и это подействовало на друзей угнетающе. Бойко зябко повел плечами и повернулся к Юре Ипатьеву. Тот молча кивнул, и они двинули к лестнице.

В привходовом вестибюле было пустынно и тихо. Открытыми настежь остались ларьки, в кафе виднелись оставшиеся на столах чашки с кофе. Кое-где валялись оплавленные бляшки мобильников. Рыбаковы в это время ставили на улице плакат для спасшихся. На нем сообщалось, что с 11 до 12 здесь их будут ждать, а потом можно будет встретиться до 15 часов на развилке магистрали после железнодорожного моста.

Мужчины начали молча натягивать оставленную здесь теплую одежду. Накидывая флисовый жилет, Михаил внезапно услышал посторонний звук, здорово смахивающий на утробное рычание. По спине ледяными коготками пробежал мерзкий холодок предчувствия. Он постарался очень медленно обернуться и заметил, что из дальнего закутка на него смотрит огромный лохматый пес обычной дворняжьей породы.

Шерсть зверя была вздыблена, глаза горели адской злобой. Михаил никогда доселе не видел подобных страшных клыков у собак и тем более такого бешеного взгляда. Каким-то неведомым первобытным чутьем мужчина ощутил, что эта псина настроена разорвать их на куски. Что это, носитель бешенства или задетый последствием Катастрофы зверь? За первым псом вылезла еще одна собака. Поменьше размером, но пылающая такой же первобытной злобой.

Михаил как можно тише шепнул:

- Юра, не шевелись резко, - а сам потихоньку начал протягивать руки к автомату. Патрон уже был загнан в патронник. Так, на всякий случай. И вот он: этот вонючий случай! Злобные твари застали их со снятыми штанами. Двери на улицу они оставили открытыми, и лохматые исчадия ада забрались сюда в поисках, чем или кем перекусить. Теперь решится - кто кого. – Внимание, - тихо произнес Бойко.

Большой пес тут же оскалил зубы и зарычал сильнее. Михаила буквально омыло волнами ужаса, но он знал, что сможет превозмочь свой страх. Мужчина стремительно схватил оружие и резким щелчком снял его с предохранителя, благодаря создателей автомата за невероятную простоту Калаша. Псы ожидаемо стремительно бросились вперед.

В мгновение ока они проскочили пространство между ними, но человек уже яростно жал на спусковой крючок автомата. Короткими правильными очередями стрелять не получилось, страх и ярость заставляли жать и жать на крючок, до последнего патрона! Первая же очередь смела обеих собак прямо в их стремительном движении. Ведь Михаил стрелял фактически в упор. Последние пули разворотили подахающих животных уже на полу. Внезапно стрельба прекратилась. Михаил заполошно дернул затвор, но потом понял, что это кончились патроны в магазине. Трясущимися руками она начал рвать липучку на подсумке, чтобый достать запасной.

Рядом застыл столбом ошеломленный Юра, в руках он держал монтажку, выхваченную из рюкзака.

- Фу, я чуть не обосрался! Тварь такая! Она ведь реально нас сожрать хотела. Ты видел эту пасть! Что за мерзость!

Михаил скосил глаза на друга. От грохота он немного оглох и потому сам кричал:

- Полный кабзец! Оружие где, твою же меть?

- Так, это... - Юра растерянно показал на вахтерский стол, где спокойно все это время лежал “Вепрь”. От автомата Ипатьев младший отчего-то отказался.

Бойко выдохнул. Чего ругаться зазря, он тоже виноват.

- Нормально мы с тобой расслабились, и чуть не поплатились. Все! Теперь всегда только с оружием, даже на толчок. И постоянно прикрываем друг друга, понял, Юра?

Ипатьев ошеломленно уставился на мертвых псин, дошло, наконец, во что могли вляпаться.

- Ага. Ну на... Надо же такому... Откуда эти твари взялись?

В это время со стороны улицы послышались тяжелые шаги и в вестибюль ворвались Рыбаковы. Впереди отец с Калашниковым наперевес, за ним Иван, держащий в руках помповик. Они сразу же вляпались в лужу крови, натекшую от убитых зверей, и от неожиданности отпрянули в сторону. Анатолий так и застыл столбом на месте, а вот Иван грамотно принял боевую стойку и начал сканировать помещение на предмет опасности. Все-таки увлечение модной молодежной забавой пошло ему впрок.

- Миша, что случилось? Мы сначала не поняли, что грохочет, потом рванули на подмогу.

- Да вот эти милые собачки нами перекусить пожелали. Но мы невкусные оказались.

Михаил несказанно удивился тому, что еще может шутить.

- Ты уверен? - Рыбаков с опаской обошел тела и, разглядев оскаленную морду большой псины, непроизвольно вздрогнул. - Ёбушки-воробушки, ну и страшилище! Как они мимо нас проскочили?

- Мы с другой стороны второй плакат крепили. Хитрые бестии! - Иван с интересом осмотрел убитых собак, не убирая от плеча ружье. - Значит, собачек нам придется нынче опасаться.

- И не только их, - Юра мрачно собирал разбросанные вещи, подобрал карабин и пошел к выходу. - Пойду штаны переодену, все-таки я их намочил.

Михаил стукнул себя по лбу и заорал:

- Стоять, дурень! Вот только что говорили, что без прикрытия никуда. Захвати Ивана, и смотрите в оба! - Бойко покачал головой и повернулся к Рыбакову старшему. В крови бурлил адреналин, чуть потряхивало. - Толик, а ты оружие хоть зарядил?

Анатолий озадаченно глянул на автомат и зло сплюнул.

- Да я как рванул...

- Да уж, горе вояки!

- Так, я же в спортроте служил, - Толик виновато переминался с ноги на ногу, как нашкодивший первогодка. Вот так вот служивший когда-то в армии еще не значит «полноценный боец».

- Пошли к машине, Рэмбы туевы. Нам на тот берег еще перебираться, - Михаил взял в руки рацию. - Прием база, вызывает "высотка"...

Через пару часов Михаил с превеликим удовольствием пил чай с пряниками и ромом, находясь в одном из коттеджей базы отдыха Волохница, которые заняли первые переправившиеся на Левый берег люди. Переправа прошла вполне успешно. Жителей в поселке ожидаемо не осталось. Поэтому новоявленные беженцы расселились по желанию. Во дворе мерно тарахтел генератор. К домам протянули удлинители. Детей посадили смотреть мультфильмы, пусть немножко отвлекутся от мрачной действительности. Ребята постарше копались в ноутбуках, выполняя задания Каменева или роясь в собственных архивах в поисках полезной информации. Сейчас даже фильмы и мультики имели цену.

Женщины неспешно, с разговорами возились на кухне, они решили приготовить завтрак заранее, чтобы утром осталось только разогреть. Мужчины собрались в крайнем к трассе домике. Михаил еще раз прокрутил на ноуте снятую с высотки панораму города. Показал он и видео с мертвыми псами. Убитые твари произвели на всех серьезное впечатление. Несколько расслабленные тотальным безлюдьем, теперь люди воочию убедились, что опасность сейчас может выпрыгнуть из любого места. Обычно избегающие человека дикие звери заново почуяли силу.

Сразу у всех появилась тяга осмотреть свое оружие и проверить наличие патронов. До ужина успели распределить на всех мужчин почищенные Калаши, карабины и гладкостволы. Друзья активно разобрали привезенную из “Магнума” амуницию. Ботинки оттуда и в самом деле оказались намного лучше армейских берцев. Вскоре друзья стали походить на банду наемников. Кто во что горазд.

Михаил двинулся помогать Ярославу отчищать и готовить назавтра ПК.

“Дядя Федот купил пулемет, больше в деревне никто не живет!”.

Наконец, закончив протирать его насухо, они двинули к грузовику и достали ящик с патронами.

- Будешь у меня пока вторым номером, - заявил Михаил, отобрав один цинк. - Тащи тот квадратный ящик.

Из него достали ленты для патронов и два короба под сотенную. Бойко аккуратно вскрыл ключом цинк и начал складывать патроны в бункер машинки для заряжания. Потом вставил в нее начало ленты.

- Ярик, крути эту ручку, только без рывков, потихоньку.

Из держателя понемногу стала выходить набитая патронами пулеметная лента. Набив две ленты, Михаил стал аккуратно складывать их в короба, вспоминая, как делал это во время службы. «Руки помнят!» Один короб тут же прицепил к пулемету. Второй сунул в зеленый вещмешок. Туда же ушла набивная машинка, запасной ствол и остатки патронов в цинке.

- Завтра опробуем с утреца машинку. На свежую, так сказать, голову. А то меня в сон уже клонит.

Они вышли на улицу. Генератор был выключен, но в домах виднелись огоньки. Дул порывистый ветерок. На северо-западе краснел сквозь тучи багровый закат.

- Похоже, завтра погода изменится, быть дождю, - к ним подошел Иван Иваныч. - Мои суставы - лучший синоптик. Петрович, с пикапом мы закончили. Завтра утром с Николаем начнем устанавливать крепления к оружию на все машины. Уже подобрали все железяки, и конструкцию продумали.

- Дождик — это плохо. Хотелось с утра устроить учебные стрельбы. Мы сегодня в высотке на зверьков напоролись, так что лучше булки не расслаблять. - Михаил, достал из кармана разгрузки флягу с ромом и предложил Иволгину. - Будешь?

- Грех не выпить рюмочку, - Иваныч сделал хороший глоток и долго переводил дух. - Это что у тебя за штука крепкая налита?

- Ямайский ром, парни нашли в магазинчике.

- Точно он! Чувствую что-то такое знакомое. Мы на Кубе доставали у местных. Когда там еще социализм строили, часто в тамошние порты ходили. Веселые там люди живут. Вернее, жили, - Иволгин замолчал, прикрыв глаза.

- Иваныч, с тобой все в порядке?

- Да ничего ребята, просто подумал какая пропасть народу исчезла! И что за беда такая на Земле приключилась. Ох-хо-хо, грехи наши тяжкие. Пойду я.

Михаил посмотрел вслед старому моряку, сделал один маленький глоток и попрощался с Туполевым.

- Ладно, Яра, двину к своим. Завтра с утра полно дел.

Семья находилась во втором от дороги домике. Огнейка уже спала, Петька возился с ноутбуком. Нина приделывала к привезенной разгрузке недостающие элементы. Михаил набрал в Магнуме кучу всевозможных подсумков и объяснил жене, что нужно сделать. Он тихо вошел, скинул ботинки и верхнюю одежду. Потом поцеловал жену и взлохматил вихры сыну.

- Ну как вы без меня? В этой суматохе и поговорить было некогда. Да и завтра, похоже, будет суматошный день.

- Мы тоже не скучали. Я уже с ног валюсь. Но это все к лучшему. Руки заняты, голова лишнее не думает, ведь многие родных потеряли. Сразу... Девочки держатся пока, но ты же понимаешь. Пограничное состояние рядом.

- Знаю, Ниночка! - Михаил обнял жену. - К сожалению, мы с этим ничего поделать не сможем. Надо принять и жить дальше. У нас, - он кивнул в сторону детей, - есть для кого это делать.

- Понимаю, Миша, но столько всего сразу навалилось, просто голова кругом. Как у тебя получается все разрулировать и грамотно командовать людьми? Со стороны иногда кажется, что ты все предвидел. Некоторые уже шепчутся о ерунде всякой.

Мужчина обернулся:

- Некоторые это Мальцева? И что такого интересного они болтают?

- Да и Машка Каменева не отстает. Обозвали тебя черным колдуном.

- Да ты что? - Михаилу стало смешно, затем грустно. - Вот глупые бабы! Докатилась Светка. Это ведь она по экстрасенсам да знахаркам в свое время бегала. Мужиков привораживала.

- Но ты первый скомандовал еще на озере на дачу возвращаться. И в город предложил ехать незамедлительно. А потом эвакуацию затеял. И про оружие успел вспомнить. Я думала блажь, игрушки мужские. Пока эта история с собаками не всплыла. Девочки как узнали, сразу все оружие себе потребовали.

Михаил новость оценил:

- Завтра с утра стрельбами займемся и боевым слаживанием.

- Миша, ты чего сказал? - посмотрела на него изумленно Нина.

Мужчина захлопал глазами:

- Ээ... распределим оружие и объясним, как прикрывать друг друга.

- Вот что. Это дело нужное. Мы же все-таки не мужчины. В армии не служили и порядка обращения с ружьями вашими не знаем.

- Сейчас нам самим придется заботиться о собственной безопасности. Поэтому армейские навыки будут нелишними. А что касается моего «дара предвидения «… - тут он внезапно для себя осекся. Михаил и сам до конца не понимал, что толкает его принимать правильные решения, какая сила движет им? Недолгие размышления прерывал Петька. Он захлопнул свой Мак и подошел к отцу.

- Фу, только закончил! Дядя Максим дал задание прогу одну прокачать. Пришлось повозиться! Столько файлов сегодня раскидали, и потребовался мощный архиватор.

- Всем сегодня пришлось ударно поработать, сынок.

- Папа, а в схватке с собаками тебе сильно страшно было? Говорят, на вас огромные монстры напали.

- Ну не такие и огромные, - Михаил опасливо покосился на удивленную жену. - Просто большие и злые. Да, страшно было до чертиков. Тут главное - не дать страху захватить тебя. Иначе сразу пропадешь. Только действие, только атака! Тело тогда на инстинкте и выучке работать начинает. Так что завтра этому учиться и начнем. Чтобы оружие стало у вас продолжением рук.

Нина горестно развела руками:

- Миша, вы что дадите детям оружие ?! И что там еще были за монстры? Мне сказали, что вы застрелили обычных бродячих псов.

- Они уже не дети, Ниночка. И оружие сейчас вовсе не игрушка, так что привыкайте к новым реалиям.

Нина встала в знакомую позу:

- Я не услышала ответа про собак, Миша.

- Ниночка, а можно доклад по форме отложить на завтра! Не все так плохо, вот сегодня мы нашли еще живых людей. Может, и завтра кого в городе повстречаем. Давайте спать, мои дорогие.

Едва коснувшись головой подушки, он провалился в сон без сновидений и был сему обстоятельству крайне рад. Не хватало еще во сне бороться с монстрами.

Глава 7. День третий. Архангельск. Свежие люди

Михаил Бойко проснулся около восьми. Ночью он добросовестно отдежурил свою смену с 2 до 4 часов ночи. Собачья вахта - так называли ее в армии. Они сидели с Николаем на веранде у крайнего к дороге дома. Пили чай и тихонько шептались. Между делом продолжали чистку взятого на складе оружия, чтобы не думать лишнего. Автомат в руке успокаивает лучше всякого лекарства. В соседнем коттедже в это время дежурили Ольга Туполева и Мария Шаповалова, что приехала с ними из дачного поселка. Женщины следили за тем, чтобы дети не выходили из дома. Ну и приглядывали на всякий случай за поселковой дорогой. Каждые 15 минут пары связывались между собой по рации. К утру подул северо-западный ветер, и погода опять сменилась. По небу побежали хмурые тучи, стало зябко. Шел очередной Атлантический циклон. Даже конец света не прервал их обычный цикл.

Ночные дежурства прошли без происшествий. Утренняя смена разогрела на плитках завтрак и наготовила термоса с чаем и кофе. Женщины сноровисто занялись нарезкой бутербродов в дорогу. Народу стало больше, и дежурным пришлось основательно повозиться. В стороне от домов мужчины оборудовали самодельный тир. Наставили на столбы забора банок, бутылок, из фанеры соорудили стенд для пистолетов. Ярослав с отцом занялись раздачей вооружения и боеприпасов женщинам и подросткам. Михаил и Андрей попутно объясняли новичкам устройство оружия. Как его правильно заряжать, и как прицеливаться.

Следующие полчаса на импровизированном стрельбище слышалась непрестанная пальба. В большинстве случаев пули проходили мимо мишеней. Хотя мужчины, отслужившие в армии, уже показывали некоторый прогресс. Все-таки всякому делу требуется тренировка. Неплохо отстрелял Валов, он оказался старым охотником и практиковался регулярно. Поэтому вместо АК 74а Вадим взял привычный ему нарезной “Вепрь”. Еще с вечера покопался в бауле, привезенном из “Магнума” и появился на стрельбах с коллиматорным прицелом, приделанном на специальную направляющую. Оказывается, современные карабины могли беспроблемно подвергаться модернизации.

К удивлению многих мужчин молоденькая Ольга Шестакова из такого же “Вепря” в обычной стойке ловко выбила все 6 банок, поставленных на ящик. Наблюдатели восторженно поцокали языками. Михаил тут же полез в “Ховер” и достал найденный в “Оружейной лавке” “Тигр” с оптическим прицелом.

- Держи, Орлиный глаз. Сможешь пристрелять?

- Попробую. А глаз здесь при чём?

- Эх, молодежь, вы фильмов про индейцев совсем не смотрите?

Девушка лишь захлопала глазами. Она наверняка индийцев путала с краснокожими обитателями прерий.

Вскоре в стороне от импровизированного стрельбища начали раздаваться похожие на звук хлыста одиночные выстрелы. Михаил принес девушке пару набитых магазинов и пачку патронов. Ольга стояла с маленьким биноклем и рассматривала забор в метрах 300 от них.

- Ну, как?

- Винтовка и так была хорошо пристрелена. Прицел просто класс, из лучших - “Люполд”. Дорогой, правда, очень, не каждому по карману. Он дороже самой винтовки.

- Сможешь проверить некоторые автоматы и карабины? А то есть сомнения по их точности. Я в этом мало разбираюсь. Что и куда подкручивать.

Девушка тряхнула светлой головой в бандане:

- Давайте, меня папа обучил. Вы из пулемета стрелять будете?

- Конечно! Пожалуй, даже с этой позиции. Хочешь посмотреть?

- Ага,- Ольга в это момент стала похожа на обычную озорную девчонку, - я еще не видела, как из пулемета стреляют. Мы с папой больше из винтовок и автоматов.

- Договорились, позову тебя, как приготовимся.

Через полчаса он с Ярославом притащил пулемет и вещмешок с запасным стволом и патронами на позицию. Михаил подергал затвор. Проверил все механизмы, расставил сошки. Он волновался, в последний раз стрелял из пулемета еще в Боснии. Да и то, там ему всучили старую юговскую переделку немецкого бестселлера Второй мировой войны MG-42. В том пулемете и лента вставлялась с другой стороны. И планка предохранителя была совершенно иной. Поэтому сейчас он старался делать все как можно тщательней.

Повернул держатель, осторожно открыл крышку ствольной коробки. Взял конец ленты и положил ее на основание приемника, внимательно проверил, нет ли перекосов. Затем закрыл крышку, взялся за рукоятку перезаряжания. Ярослав стоял рядом и внимательно наблюдал за действиями первого номера. Потом Бойко прилег на постеленный заранее коврик. Рано утром прошел небольшой дождик, и земля была сырая. Михаил неспешно приставил приклад к плечу поудобнее и сделал пробную короткую очередь на три патрона. Пулемет мощно, как необузданный скакун, дернулся в руках, как никак машинка с патронной коробкой тянет под пуд веса. Надежное, простое, как и все русское оружие, она работало как швейцарские часы.

Бойко неспешно прицелился в брошенный автомобиль. По дальномеру, встроенному в бинокль, выходило около 150 метров. Не торопясь подводя мушку под целик, он послал две очереди, патронов по 5. И без бинокля было видно, как от добротного металла немецкого автопрома во все стороны полетели искры.

- Хорошая машинка, не подвела! - погладил ПК Михаил. - Попробую увеличить дальность.

А вот тут произошел конфуз. Пули легли с явным недолетом.

- Дядя Миша, - раздался бойкий девичий голос, - а вы расстояние на прицеле выставили?

Михаил чертыхнулся. Забыть такую простую вещь! Он передвинул хомутик на прицеле до отметки 3. Теперь дела пошли на лад. Попробовал различной длины очереди, постепенно приноровился, и теперь от стоявшего на отметке триста забора вовсю отлетали куски дерева. Чуть сместил прицел, гниловатый деревянный столб разлетелся от прямого попадания на щепки!

- Мощно бьет, и кучность неплохая! - заметила девушка, между делом она рассматривала цель в бинокль.

- Пожалуй, пока хватит! - выдохнул Михаил. - Вроде как руки вспомнили, и голова стала включаться. Остальное упражнениями наработаем. Ярик, надо еще одну ленту набить. Справишься?

- Но проблем, сэр!

- А мне можно помочь? - тут же влезла в разговор Ольга.

- Да, буду рад, - Ярослав расплылся в улыбке до ушей, заставив старшего иронично покоситься на него.

- Эй Ромео, сначала делом займись! - Михаил еле сдержал ухмылку. У девушки порозовели уши и щеки. - Не забывай, тебе еще учить парней разборке и сборке оружия. И ствол протри по-быстрому, я пулемет возьму с собой в поездку.

- Чего-то опасаетесь, дядь Миша?

- Да знаешь, в народе, как говорят: бог береженого бережет. Да и собачки вчерашние все еще в глазах стоят. Все-таки у ПК мощь, и лента на 100 патронов. Патрон, опять же пробивной, машину запросто остановит.

- Хорошо, я быстро! - Ярослав сноровисто взвалил пулемет на левое плечо, на другое закинул мешок и побежал к дому. За ним следом потрусила девушка.

Михаил взглянул на часы: уже 9.20. Импровизированное стрельбище гремело больше часу. Пора, пожалуй, завтракать и выдвигаться. Он вошел в дом, где ночевал. Дети уже поели и помогали матерям с заготовками. Мальчики резали мясо и овощи, девочки складывали бутерброды. Михаил сел за стол рядом с Юрой. Его Наталья тут же поставила перед ними одноразовые чашки с овсянкой. Видимо, удивление на лицах мужчин было так ярко выражено, что она прыснула от смеха.

- Держите, голодаи! - на столе в мгновение ока образовалось блюдо с кусками разнообразного мяса: свинина, телятина, курятина.

То, что нашли в холодильных установках магазинов, сразу замариновали, чтобы не испортилось. И готовили это мясо по мере необходимости. Во взятых под ночевку коттеджах нашлись газовые баллоны, на кухнях даже стояли духовые шкафы. Поэтому с самого утра оттуда витал ароматный мясной дух. Андрей Аресьев еще постарался с приправами и подливами, большой любитель шашлыков оказался.

Мужчины основательно перекусили. Юра рассказал, что они с Николаем и Иванычем на все джипы соорудили удобные стойки под оружие. Сейчас мастера работают над крепежом груза, чтобы ничего не болталось в кузове фургона. Все-таки там боеприпасы, а не картошка. К столу подсели Вадим и Василий, они уже успели немного скорешиться.

- Тут такое дело, братцы, образовалось! - Вадим отломил ломоть хлеба и примеривался, какой кус мяса положить на него. - Мы тут во всей этой суете забыли о топливе.

- Не понял? - Михаил оторвался от большой чашки крепкого кофе

- Камаз-вахтовка, да и “Мицубиси” на соляре бегают, а мы пока только бензином затарились. Вот и решили вторую бочку под соляру отдать. Бензина у нас и так достаточно.

- Не тяните резину.

- Счас, - Василий подчищал ложкой чашку. - Наташечка можно добавки? Так вот, мы смотаемся сейчас на Дреера, там небольшая заправочка недалеко от моста есть. С вами по пути пойдем, зальем баки и бочку. Заодно посмотрим масла и антифризы в дорогу.

Бойко прикинул. Разные двигатели — это непорядок, но пока им не до стандартизации.

- Хорошо, договорились! Будем через 20 минут выдвигаться. Успевайте!

Михаил стоял у “Ховера “, и не торопясь, скреплял магазины к Калашникову по двое. В оружейном отделе “Магнума” он нашел специальные пластиковые держатели. Сцепив все заряженные магазины попарно, распределил спарки по карманам разгрузки. На круг вышло десять магазинов. Два на автомате и восемь сдвоенных в разгрузке. Итого триста патронов, совсем неплохо. Правда, бегать в этой разгрузке уже затруднительно. Пулемет он положил на заднее сиденье внедорожника, как запасной и крайне весомый аргумент. Там же лежал вещмешок с запасным коробом для пулемета и раскрытый цинк патронов для АК-74. Николай в это время перезаряжал магазины. По совету Михаила, он начал заряжать после первых трех несколько патронов-трассеров с зеленой каемкой на пуле. Если при стрельбе прошли трассеры, значит, пора менять магазин. Старая армейская хитрость.

Андрей Аресьев встал около машины и контролировал улицу. Он тоже взял в себе Ак 74, так как к найденному в “Оружейной лавке” пистолет-пулемету нашлось мало патронов, да и оружие больно специфическое, больше годится для ближнего боя в помещении. Вот Калаш, наоборот, вещь более универсальная. На поясе у бывшего гаишника была пристроена пластиковая кобура с ПМом. Посмотрев на манипуляции Михаила с магазинами, он тоже попросил себе держатели. Вскоре подошли отец и сын Рыбаковы. У старшего на плече Калашников 74-й модели, а младшему вручили гладкоствольный карабин “Сайга”. Его задача — прикрывать группу в ближнем кругу, поэтому он зарядил патроны с крупной дробью.

С утра все мужчины натянули на себя защитную одежду и разгрузки, и теперь походили на разношерстную команду наемников. Если верхняя одежда была еще в один тон, то головные уборы сильно различались. Михаил надел привычную для него бандану, а Николай взял армейскую кепи. Андрей и Анатолий были в панамах с тактическими очками поверх. Но опять же, у них не армия, какое может быть тут однообразие? Проверили связь, еще с утра Петя здорово удивил отца, вручив ему гарнитуру для рации. Оказалось, очень удобная штука, и руки всегда свободны. Вторую рацию отдали Андрею. Для быстрой связи между друг другом оставили отдельный канал, распределили позывные и сели по машинам.

В хвост их маленькой колонны тут же пристроился Камаз-вахтовка и пикап. Около моста они разделились и, как и договаривались, связались по рации с лагерем. К тому же Михаилу пришла полезная мысль об установке плаката на самой развилке, и он попросил его подготовить, пока они будут в городе. Мост по свободной полосе проскочили быстро, свернули на Розу Шанину, короткий проулок между основными магистралями города. Дальше решили домчать до центра города по второстепенному Новгородскому проспекту. И если в начале пути часто приходилось объезжать стоящие где попало автомобили, то потом стало полегче. Улица была сильно разбитой, и транспорт ходил здесь не так часто. Так, почти с ветерком доехали до поперечной многополосной Воскресенской и повернули к высотке. Эта улица была широкой, и ехали достаточно быстро, лавируя между вставшим транспортом. С моря дул неприятный пронизывающий ветер, поэтому окна в машине были закрыты.

- Хорошо, что еще дождь не идет, - сказал Николай, угрюмо поглядывающий на хмурое небо.

- Чего такой грустный? - спросил Бойко

- Да Ленка устроила утра истерику. Почему только я езжу, детей не вижу. И Стелла слезу пустила, как будто за нас кто-то будет дела делать. Одно слово бабы!

- Подожди еще... Выберемся отсюда, вот тогда и пойдет обратная реакция. Всех нас потрясет, и не раз. Главное, чтобы во вред не пошло, так как теперь у всех оружие на руках.

- Ну да, - Коля улыбнулся, - по нонешним временам семейные ссоры опасны для жизни. Вот и приехали, остановка - площадь Ленина! Пассажиры, не оплатившие проезд, будут ссажены прямо на газон!

Он резко развернул машину, проехав через разделительную полосу с газоном. Автомобили они решили поставить ближе к тому плакату, который стоял фасадом в сторону площади. В центре ее высился памятник вождю пролетариата. Известен был как последний памятник Ильичу, поставленный в СССР. Но горожане особо этим не гордились. Старый фонтан был им милее. Выбрались наружу и огляделись. Андрей сразу развернул “Ниссан” передком на выезд, в сторону вокзала. Он остался в машине, как и договаривались, мотор не глушил. Рядом с внедорожником встали с оружием наперевес Рыбаковы. Михаил же поднялся по ступенькам к плакату и пристально осмотрелся.

Его внимание сразу привлек угловатый джип, прятавшийся на другом конце площади у областного собрания депутатов. Он потянулся за биноклем и услышал автомобильный гудок. В гулкой тишине тот прозвучал довольно резко. Все разом встрепенулись и повернулись в ту сторону. Неизвестный джип, не спеша, развернулся, проехал немного вперед и помигал дальним светом.

- Похоже, мы все-таки не одни, ребята, - глухо заметил Бойко и незамедлительно связался с Андреем. Мощный клаксон “Ниссана” яростно проревел в ответ и навел шороха. Чужой автомобиль двинулся вперед прямо по газонам и пешеходным дорожкам площади. Михаил успел внимательно рассмотреть его в бинокль. Это был известный английский образец внедорожной техники “Лендровер-Дефендер” синего цвета.

Вдобавок навороченный донельзя. Огромный кенгурятник спереди, лебедка, на крыше вместительный экспедиционный багажник. Да и колеса стояли на нем явно предназначенные не для городской езды. Не сбавляя хода на бордюрах, джип резво подкатил к ступенькам. Его там уже поджидали Михаил с Николаем.

Из передних дверей выскочили двое мужчин, чуть позже сзади вылезли барышни. Высокий мужчина лет тридцати в брендовой спортивной одежде и со стильной прической ярко улыбался, показывая миру отличные зубы. Он своим видом сразу располагал к себе. Эдакий рубаха-парень восторженно воскликнул:

- Это вы, чуваки, фонари наверху вывесили и плакатик поставили?

- И вам не хворать, дорогие сограждане! Да это наши плакаты, мы ищем в городе уцелевших людей. Меня зовут Михаил Бойко, а это Николай Ипатьев.

Подошедший следом второй мужчина, покрепче и на вид посерьезнее, оттер модника в сторону и протянул дружественно огромную ручищу:

- Извините этого балабола. Он вчера малость перебрал от нервов. Меня Матвей Широносов звать, - при рукопожатии крепыш отодвинул назад висевший на груди полицейский укороченный Калашников, - нашего передовика шоу-бизнеса Андрей Великанов. Девчонки: Полина Марцевская, - он показал на подтянутую молодую блондинку, - и Лианна Крестьянинова.

Вторая представленная девушка была крашенной по последней моде жгучей брюнеткой, и к тому же дочерна загорелой. Обе барышни вежливо кивнули. В их глазах читалась некоторая растерянность.

- Машинка моя. Увлекаюсь покатушками бездорожными. Хотя и живу нынче в Питере. Приехал по родным просторам покататься. На конец света не рассчитывал, - продолжал мерно, но со скрытой усмешкой рассказывать Матвей. Он сразу глянулся Михаилу. Выдержанный, с рассудительным голосом и чувством юмора. Если человек в такой обстановке может ёрничать, то и в неприятной ситуации не сплошает. - Андрей на днях предложил скататься по заброшенной дороге к бывшей военной части. Там речка, разрушенные бункеры. Романтика!

- И полчища комаров, - недовольно буркнула брюнетка, - меня всю ночью сожрали.

- Но ведь что-то от тебя осталось, Лианочка?

Лианна поджала губы и демонстративно отошла к подруге, все это время внимательно разглядывающей вооруженных до зубов друзей. Михаил присел на бетонную ступеньку. Для этого у него на поясе всегда имелся кусок пенки, именуемый по старой памяти "Хобочкой". Привык таскать такую штуку еще в походах.

- Ну, в свете нынешних событий можно сказать, что комаров стало гораздо меньше.

Матвей широко ухмыльнулся и кинул под задницу такую же пенку, показывая тем, что в походной жизни тоже не новичок.

- Полиночка, принеси, пожалуйста, термос из машины. Вчера мы и сами не поняли утром, почему комаров стало меньше. Потом прислушались: и птиц что-то не слыхать. Мобилы отключены, радио молчит. Подождали до обеда и рванули в город. Едем и что мы видим: на Целлюлозном полный кошмар, ТЭЦ как не в себя дымит, на дорогах черте что. В город вкатились - полный аллес капут. Прямо Сайлент-хилл! Девчонки в истерику, мы сами на измене. Что случилось? Андрюха даже усомнился, что это наш мир. Начал бред нести про параллельные вселенные и позавчерашний день. Заехали в кафе «Остров» по пути и начали нервы лечить.

Ожидаемо. Для этого люди некогда алкоголь и придумали. Для радостей и горестей.

- Много успокоительного приняли?

- Нормально оттопырились, жаль, что музыки не было! - вступил в разговор Андрей Великанов. Он успел принести из машины раскладные стулья для себя и девушек. - Как-то незаметно вторая половина дня и пролетела. Вышли на улицу освежиться, уже вечерело, вот тогда и увидели свет в высотке. Сразу и рванули сюда. Нашли плакат ваш.

- Ой, знаете, как мы обрадовались! Я уж думала, что как изгои остались одни на белом свете, - расторопливая блондинка наливала всем горячий кофе. - И вокруг темень! Собаки где-то неподалеку завыли жутко. Мне так страшно стало.

- Вот мы и решили в Октябрьский отдел полиции заехать. Там у входа бобик стоял патрульный, так я в нем этот укорот и приватизировал, правда, всего два рожка патронов.

- А я какой-то ППШ нашел, - Андрей достал из-под полы короткий, похожий чем-то на уменьшенный “Калашников” автомат с узким магазином и откидным прикладом. - Но к нему тоже патронов не особо.

- В райотделе патроны смотрели? - поинтересовался Николай

- Да там повсюду решетки, да и темно уже стало. А у нас только один рабочий фонарик на всех. Рядом в соседнем здании кафе нашли, вот мы туда и завалились на ночь. А с утреца сразу сюда рванули.

- Кофеек вкусный у вас, - Николай попробовал горячего напитка из кружки.

- Я его по турецкому рецепту делаю, - улыбнулась в ответ Полина. - У нас для походов газовая горелка взята, вот сейчас пригодилась. Не все же всухомятку питаться. Для кофе специальный стальной поднос с песком возим. Ставлю на него две турки, и кофе получается изумительный.

Николай продолжал источать комплименты барышне.

- А я думал, что нынче хозяйственных девушек не бывает.

Полина в ответ скромно улыбнулась, непохожа она была на столичную штучку.

Матвей же внимательно разглядывал их амуницию.

- Парни, вы где так знатно оружием разжились? Оно явно негражданское. Мы, вообще, вас поначалу за военных приняли. Только возраст показался странным, обычно в армии все-таки народ помоложе служит. Но ведете себя не как свеженабранные резервисты.

Михаил намек поднял.

- Просто люди бывалые. Оружие найти также смекалка помогла. И кстати, мы ведь вчера основным табором неподалеку от вас ночевали. У гостиницы «Беломорска», так что могли бы и раньше пересечься.

- Тьфу ну ты! - огорченно развел руками Широносов. - Вот Андрюха, вечно как с тобой свяжешься.... Михаил, какие у вас дальнейшие планы на жизнь?

- Пока до 12 ждем, может, еще, кто на огонек выйдет. Мы вчера случайно наткнулись на большую группу выживших в дачном поселке. Всех оттуда вывезли. Потому и решили установить лампы на высотке. Вдруг еще кому-то повезло? На Левом берегу сейчас готовится эвакуационный караван. Хотим сваливать подальше от города. Тут становится опасно, сами наблюдали, что творится на Сульфате и ТЭЦ. Что в Новодвинске на целлюлозном происходит, пока никто не видел. Все наши на сборе.

Девушки от новостей заметно повеселели и начали шептаться. Хоть какая-то определенность.

Матвей нахмурил брови:

- Ну что же, очень разумно. Куда ехать надумали?

- Пока нет точного маршрута, просто на юг. Будем решать проблемы по мере их поступления.

- Нехитро и понятно. Приятно иметь дело с мудрым человеком. Я лично готов двигаться с вами. Андрей, девчонки, вы согласны?

Девушки дружно приветствовали идею. Оставаться в пустом городе им явно не улыбалось.

- А я что? Куда пипл, туда и я! - залыбился напарник. - Вместе весело шагать по просторам! Я завсегда за любую движуху в приятной компании.

Бойко кивнул в сторону барышень, остановив взгляд на блондинке:

- Девушки у вас одеты не по-походному. А нам ехать, возможно, несколько дней. Где и как ночевать будем, тоже непонятно. Да и погода, сами понимаете, на Севере не всегда жаркая.

- Это ты правильно заметил, - почесал подбородок Матвей. - Мы ведь налегке покатились на природу, а за вещами не получилось позже заехать. Андрюха у родственников остановился на Фактории, а к Полине в Соломбалу мы проехать не смогли. На Кузнечевском мосту целая автомобильная свалка и пожар тлеет! Да и горит дальше в районе что-то. Вдобавок с Сульфата гадость туда ветром гонит. Не рискнули, в общем.

- Тут неподалеку магазинчик есть «Коламбия», - в разговор вмешалась уже настроенная по-боевому Лианна. - Рядом в отделе женского белья подруга работает. В магазине и одежда, и обувь есть подходящая, туристическая.

- Тогда у вас, мальчики и девочки, полчаса, - Михаил посмотрел на часы. - В 12 будем выдвигаться обратно. Да, вот что еще, - он остановил компанию. - Я должен вам кое-что показать.

И они двинулись к входу в высотку. В привходовом холле в нос сразу шибануло мерзкой тухлятиной. При виде окровавленных собачьих тушек девушки дружно завизжали. Мужчины остановились и с интересом рассматривали зверюг. Михаил держал оружие на изготовку, внимательно прислушиваясь к звукам внутри здания. Ему очень не понравилось, в каком виде он нашел дохлых псов. Не может животная плоть так быстро разлагаться. Вонь стояла, как будто они тут неделю лежат.

- Вчера мы допустили маленькую оплошность и чуть от этого жестоко не пострадали, - Михаил перевернул подхваченной палкой ботинка голову огромного пса, и вся компания отскочила назад, настолько жутко выглядел собачий оскал, больше смахивающий на улыбку голливудского монстра.

- Ничего себе псинки! - Матвей передернул широкими плечами. Даже его проняло. Мужчину кивнул в сторону автомата. - Калашом грохнул?

- Ага, еле успел. Я к чему вам это показал: не просто напугать, а чтобы вы не расслаблялись. Оружие должно быть всегда готовым к бою, а не болтаться где попало. О вашей безопасности теперь вы должны сами заботиться, и о товарищах своих думать.

Матвей после сказанных слов густо покраснел, быстро перекинул “коротко” вперед. и взял его поудобнее. Андрей также достал из-под куртки ПП. Видимо, окровавленные псы и на него произвели впечатление.

- Передвигайтесь парами, ребята, один прикрывает, второй идет. Патрон в патронник, и на предохранитель. Рация у вас есть?

- Да, - Матвей достал Кенвуд. Михаил взял фирменный девайс в руки и установил нужную частоту.

- Связь каждые 15 минут.

- Понял! Спасибо еще раз за помощь, мы мухой обернемся. Полина, ты что там делаешь?

Только теперь они обратили внимание на блондинку, та спокойно ковыряла во рту одной из псин палкой, принесенной Михаилом.

- Вы нашли что-то интересное? - к ней сбоку подсел Бойко, его удивила полная безмятежность девушки, не каждая так может себя вести.

- Появились странные вопросы. Я с детства собак держала в доме, даже одно время кинологом хотела стать. Это не собаки! - Полина резко встала и откинула в сторону, ставшую ненужной палку.

- Как это? - все недоуменно уставились на девушку.

- Не знаю, что это, но явно не собака. Лишние клыки, перестроенная челюсть, и глаза вы у них видели? Не бывает у животных таких белков.

В тишине раздались сдавленные вздохи.

- Ёпрст, только монстров нам еще мне хватало! - выругался в сердцах Михаил. Уже на выходе Полина удивила его еще раз.

- Вы точно вчера их убили?

Мужчина не нашелся, что сразу ответить. Кто его знает, может, и в самом деле они в позавчерашнем дне? А в настоящем мире пропали навсегда?

- Во всяком случае, я так считал доселе.

Они мгновение смотрели друг другу в глаза, но больше не проронили ни слова. Внезапно оба поняли, что лучше было помолчать.

Глава 8. День третий. Архангельск. Разные лица

На улице новая компания быстро погрузилась в “Лендровер” и укатила в сторону Дома Книги.

- Ну, и как они тебе? -спросил Николай друга.

- Матвей вроде вменяемый человек. Видно, что деньгу зарабатывает, не балабол, а серьёзный пацан. Про второго пока ничего путного сказать не могу. Хотя лицо знакомое, вроде раньше пересекались. Девушки красивые, но обычные горожанки.

- Да не скажи, блондиночка девка хозяйственная. И глаза умные.

Михаил покосился:

- А мне показалось, что ты только на ее сиськи поглядывал?

- Ну там, знаешь, тоже есть что посмотреть, - Николай засмеялся.

Бабником он был еще с малолетства, сдвигая в детском саде горшки поближе к симпатичным малышкам. И на этой почве два раза уходил из семьи. Вернее, его уходили.

Неожиданно в наушнике у Михаила раздался голос Андрея Аресьева:

- Первый, это Фишка, вижу группу на велосипедах. Едут со стороны жэде вокзала. От нас метров триста.

Бойко сразу повернулся в ту сторону:

- Сколько их, Фишка?

- Четверо.

- Сейчас будем. Отбой связи. Коля, двигаем ласты, по ходу дела еще одна группа нарисовалась. И это чертовски радует!

Они поспешили к громаде “Ниссана, вставшего на перекрестке чуть подальше от высотки. Около машины уже находились Рыбаковы. Андрей оставался за рулем, наблюдая за обстановкой из компактного бинокля. Михаил вышел вперед и приветственно помахал рукой подъезжающим велосипедистам. В их сторону двигались два молодых парня и две девушки. На вид примерно лет двадцати, одеты в обычную спортивную одежду. Вот велосипеды выглядели серьезно, видимо, ребята серьезно занимались велоспортом. С байков по бокам свисали седельные сумки. Новички спокойно подъехали к машине и дружно поприветствовали стоявших мужчин. Николай тут же предложил им горячего чаю. Ребята не отказались, было заметно, что они немного устали и крайне рады увидеть живых людей. Еще бы, после вида опустевшего родного города.

За чаепитием и стали знакомиться. Михаил поведал сначала о своей группе и планах. В ответ ребята коротко сообщили о себе и своих приключениях. Паренька поздоровее звали Сергей Носик, он был студентом и учился в медицинской академии. Подрабатывал санитаром в больнице и увлекался исторической реконструкцией. Велоспортом же занимался для поднятия выносливости. Баловался и страйкболом, в общем, вел активный образ жизни. Из-под его шапки хулигански торчали соломенные вихры, а все лицо было усыпано конопушками. Он часто улыбался и всем видом походил на компанейского парня.

Второй молодой человек, Виталий Хазов напротив, был худощав и темноволос. Его густые черные брови ярко контрастировали с ярко-голубыми глазами. То же студент, но уже отслужил в армии, отпахал службу связистом, и кроме того хорошо разбирался в компьютерном железе, ремонтом этой техники и зарабатывал на жизнь. Михаил сразу поинтересовался у него навыками владения оружием - с этим был полный порядок. Связистом парень служил в мотострелковой бригаде постоянной боевой готовности в Ростовской области, поэтому регулярно выезжал на стрельбище.

Имел навыки стрельбы из РПГ и подствольника. Сержантом у них состоял контрактник, участвующий еще во второй чеченской и захвативший дагестанскую компанию. Поэтому полезные в бою навыки прививал у молодежи усердно и упорно, а бойцы, зная, где служат, старались не за страх, а за совесть. Их рота была лучшей в батальоне. Услышав приятную новость, Бойко пообещал Виталию сразу выдать АК-74 и одноразовый гранатомет.

Девушки представились, как Наташа Одинцова и Аня Корзун. Они дружили давно, им по 19 лет и обе учились на экономистов в частном вузе. Наташа отличалась спортивной фигурой, отлично просматриваемой в одежде «в обтяжку". В носу и на губе модный пирсинг. Говорила мало и по делу. Аня же, наоборот, оказалась пухленькой, рыжеватой и смешливой болтушкой. Анечка, в основном, и вела беседу. Познакомились подруги с этими парнями на культовом весеннем сборище любителей фэнтези, который проводится раз в год под Северодвинском. Оказалось, что все они любят ездить на велосипедах по необычным местам. Поэтому минимум раз в неделю они устраивали небольшой поход. А иногда уезжали на несколько дней, если позволяла работа. Все были современными студентами, совмещающими учебу с работой. В этот раз компания решила смотаться на площадку, где хотели когда-то строить атомную электростанцию. Туда шла одна интересная дорожка, по которой они еще не ездили.

Дорога постепенно превратилась в тропинку и уперлась в болото. Объезда не нашлось, там и решили заночевать. Им показалось странным, что после обеда исчезла мобильная связь. Ночью их внимание также привлек тот факт, что не наблюдалось привычного сияния огней над городом. Подумали и решили, что скорей всего произошла какая-то крупная авария на электросетях. В последнее время часто происходили всевозможные техногенные катаклизмы. Советское наследство ветшало, а эффективный капиталистический менеджмент ничего нового за эти десятилетия так не построил.

Похоже, что в этот раз произошло нечто глобальное. Рано утром они выехали в город и были весьма испуганы увиденным. Сначала подумали о войне, всеобщей эвакуации. Но ведь их никто не бомбил, да и применение, например, химического оружия оставило следы, хотя бы в виде трупов людей.

Что же произошло? Решили оставить эти вопросы на утро. Виталий и Аня жили неподалеку, на улице Дачной, поэтому в первую очередь поехали к ним. По пути обнаружили десятки разбитых автомобилей на Окружной, полное безлюдье на улицах. Отсутствие знакомых и родных напугало еще сильней, девушки чуть не впали в истерику. Но парни смогли их кое-как успокоить и выработать новый план действий. Вообще, девушкам повезло, что им попались не хлюпики и маменькины сыны, а нормальные ответственные пацаны. Исчезающий нынче вид человека.

Сергей разумно предложил уехать из города и найти потенциальных спасателей. Они уже видели дым в районе Сульфата и поняли, чем это им грозит. Автомобиль никто из них водить не умел. Велосипеды были старыми, купленными с рук по случаю, все-таки студенты народ не богатый. И от предложения проехать в торговый центр на Окружной никто не отказался. Там в специализированном магазине они и отобрали себе новехонькие велосипеды, амуницию, заодно и набрали провизии в дорогу. Пока копались в ТЦ, начало смеркаться. Внезапно где-то совсем рядом раздался жуткий собачий вой. Поэтому ребята благоразумно отложили выезд на утро.

Поздно вечером они выбрались на крышу освежиться и попить чаю, именно тогда и заметили огонь, горящий в высотке. Дико обрадовались, так как догадались, что вывешены фонари не просто так, а для привлечения чьего- то внимания. Как только рассвело, живенько уселись на байки и рванули напрямик через железнодорожные пути и грузовую станцию. Подъехали к высотке в 7 часов утра, сразу же обнаружили плакат. Сообщение от неведомых им людей разом придало сил и уверенности. Ребята повеселели, наступила хоть какая-то определенность. Хотя вид вымершего города очень сильно давил на психику. Пока оставалось время до встречи, они решили съездить поехали в спортивный магазин, находящийся неподалеку в торговом центре «Северная Корона». Там и позавтракали, заскочив в гастроном. Потом на втором этаже пережидали, пока мимо по улице пробегала свора свирепых псов. Вели псины себя крайне уверенно, как хозяева нового мира. Парни тут же пожалели, что не озаботились поиском оружия. Они уже боялись опоздать к назначенному времени, и как только стая пропала из виду, сразу рванули сюда.

- Сколько вы собак видели? - нахмурился Михаил, поглядывая по сторонам.

- Да вроде 8 их было, - задумался Носик, ему вторила Наталья:

- На нас три псины напали, когда мы по гаражам ехали на Привокзальный. Я еще внимание обратила, какие-то они странные и страшные. Маленькие, а невероятно злобные, и пасти несоразмерные. Но мы, велосипедисты, к этому привычные. Бродячие стаи в пригороде часто попадаются. Поэтому и обувь, и штаны покрепче одеваем. Неохота потом по врачам шастать из-за укусов.

- Но эти собаки, вообще страшенные были! Я с перепугу чуть не описалась! - с выражением затараторила Анна.

- Так и было. Пришлось отбиваться на ходу, - подтвердил молчавший доселе Виталий.

- А чем? - Николай оглядел парней, не замечая у них оружия.

- Да вот! - Сергей протянул собеседнику металлический штырь с небольшим тупым топориком на конце и удобно сделанной рукояткой с ремешком.

- Целый чекан! - восхитился Николай, пробуя оружие на вес. - Пользительная вещица.

- У меня еще на всякий пожарный в запасе вот это имеется, - вихрастый паренек достал из кожаного чехла здоровенное мачете.

- Хороший ножичек! - Иван Рыбаков восхищенно выдохнул.

- Так он у нас рекон, у него дома этих железяк до черта. Сам все вытачивает, кует. Лучше бы девушек так оттачивал и шлифовал, - Наталья после этих слов уставилась на Сергея. Тот сразу пошел пунцовыми пятнами. Иван с Николаем заржали как кони. Такой выразительный взгляд получился у девушки.

- Вам, Наташенька, в театре надо работать. Такой талант пропадает!

- Да занималась я уже в школе 8 лет в театральном кружке. Но не мое это. Скучно.

Оживленный разговор прервали вышедшие на связь “Джиперы”. Такой позывной дали группе на “Лендровере”. Те сообщили, что уже загрузились и выдвигаются к высотке. И в самом деле, через пару минут мощная внедорожная машина показалась из-за угла. Андрей и Матвей вышли из автомобиля и с видимым удовольствием познакомились с вновь прибывшей молодежью. Появление свежих лиц придало энергии всем. Вот так, побудешь денек в обезлюженном мире и пропадает всяческая мизантропия. Становишься рад любому человеческому лицу. Андрей успел переодеться в туристическую одежду. Свой пистолет-пулемет он держал всегда под рукой, вид кошмарных порождений нового мира оказался действенным.

Девушки копались в машине, распределяя вещи по баулам. Лишнее Матвей загрузил позже в большущий экспедиционный багажник, стоящий на крыше машины. Там же находились два запасных колеса и баки с солярой и водой. Михаил начал деловито распределять байкеров по машинам. Сергея с Натальей посадили в “Ховер”, остальные поместились в “Ниссане” Аресьева. Когда Михаил перекладывал с заднего сиденья пулемет, чтобы освободить место для пулемета, к ним подошли заинтересовавшиеся Матвей с Андреем.

- Ничего себе бандура! - восхищенно проговорил Великанов. - Респект пацаны! С такой штукой никакие собачки не страшны.

- Вот так, Андрюха, пока мы с тобой пропивали конец света, люди поднимали реальные ништяки. Михаил у нас молоток! Повезло кому-то с таким командиром.

- Знаешь, Матвей, - ответил на комплимент Бойко. - Вижу, что вы парни резвые и толковые, поэтому кончайте дурака валять и впрягайтесь в общую повозку. Детство кончилось, и серьезной мужской работы на всех хватит.

- Михаил, ты чертовски прав! Но как тяжко расставаться с этим гребаным миром! И с этим некогда родным городом, - грустно добавил Матвей и поднялся на верхнюю ступеньку, чтобы глянуть напоследок на площадь. Остальные присоединились к нему. Так они вместе и стояли на ступеньках несколько минут, прощаясь с родным городом навсегда.

Ветер весело разгонял облака, в прорехах все чаще брызгало светом яркое летнее солнце. Его яркие лучи задорно играли на омытых дождем тротуарах, золотили зеленые газоны, пускали звонкие блики в стеклах окон. Утренний дождик освежил город, омолодил его улицы. И теперь пустынные улицы стали чем-то напоминать старые детские сны, казалось, давно похороненные в памяти. У Михаила внезапно защемило сердце, стало трудно стоять, ноги стали ватными. Жуткие ощущения кошмара, ставшего явью. Никогда с ним такого не было! Яркий солнечный, но мертвый и до боли родной город. Что-то здесь было явно не так. Внезапно в голове прояснилось.

Ведь любой мегаполис имеет собственную ауру, так или иначе ощущаемую всеми людьми в нем живущими. Она может быть радостной, может быть мрачной, суетливой или неспешной. Но она всегда живая, меняющаяся по времени суток, по сезону. Человек ощущает ее по-разному в период детства, юности, в зрелом возрасте. Но сейчас здесь, на площади чудилось что-то явно иное, неживое и враждебное. Город оказался наполнен сонмами призраков. Они буквально выдавливали живых из города. Михаил невольно вздрогнул и огляделся, похоже, остальные также находились в некоем трансе. Молча смотрели на площадь, стараясь прощальным взглядом охватить все. Лица посерели, глаза блестели, девушки жались поближе к мужчинам. Жутковатое зрелище, оно долго будет позже вспоминаться Михаилу.

- По коням друзья, нас ждут!

Окрик Бойко подействовал на всех отрезвляюще. Люди мигом очнулись от наваждения и молча начали рассаживаться по машинам. Только их старший еще некоторое время оставался на месте. Большая площадь была окружена в основном административными зданиями. Слева шла мэрия, потом здание главпочтамта, областное правительство и областная дума. Только с одной стороны площадь загораживал от города белоснежный жилой дом. И Михаилу в этот миг показалось, что со множества окон на него смотрят глаза ушедших. Глаза призрачного города. Он тихо произнес: «Прощайте " и устремился к машине.

Обратная дорога прошла без приключений. Ветер разогнал облака и летнее солнце поливало землю своей неуемной энергией. Становилось даже жарковато. Около часа дня они добрались в основной лагерь. Там царило оживление. Машины уже были планово выстроены в колонну. Кто-то таскал и грузил вещи, кто-то возился у вытащенных на улицу столов. Дети ожили и носились между взрослыми, как оглашенные. Те не одергивали мальцов, дети есть дети. Чувствовалось всеобщее приподнятое настроение. Из автомобилей начали выходить вновь прибывшие, добавив суматохи. На лицах новичков также заиграли яркие улыбки. После страшной ночи в обезлюженном городе, они снова были рядом с пусть и не очень большой, но группой живых людей. Все начали активно знакомиться, затем дружно присели за обеденный стол. Их смена ела последней. Михаил аккуратно положил рядом на лавку автомат, снял разгрузку, наконец, ощутив себя свободно. Наталья Ипатьева ловко поставила перед ним большую тарелку с густым мясным супом. Подошел Юрка, и Михаилу, выставил на стол бутылку коньяка.

- Ну, что бойцы: по сто грамм с устатку?

Бойко глянул на хитрую физиономию товарищ и кивнул:

- А давай, удача нам не покинула!

- И мне, гаишников нынче нет, выхлопу чуять некому, - поддержал друга Николай.

- Вы бы, мальчики, не увлекались, - Наталья выставила большую тарелку с хлебом и зеленью.

- Да мы чутка, Наташенька, ведь в самом деле есть за что выпить. Пока нам везет, и удаче надо лыжи смазать. Правильно мужики? Ну, давайте, вздрогнем!

Дружно чокнулись, выпили, закусили. Суп был вкусный, с пряностями и густым наваром.

- Миша, сколько людей нашли?

- Две группы, в каждой по две пары. Кстати, интересный расклад получился. Значит, детки пойдут в свое время. В первой команде два молодых мужика. Один коммерс с Питера, с головой мужик, и с понятиями правильными. Второй, вспомнил я его, он праздниками у нас занимается. И две девахи с ними. Одна справная, Коле понравилась. Вторая группа: молодежь двадцатилетняя. Один пацан служил, в связи разбирается и прочей технике электронной. Второй, здоровый как лось, учится в меде, к тому же рекон.

- Кто? - удивилась Наталья

- Реконструктор, это которые с мечами в кольчугах бегают и друг друга лупят.

- Знаю таких. Историей увлекаются.

- Парень он хваткий, с железом умеет работать. Девчонки тоже не балбески. Так что нормальных людей привезли, повезло им. У вас тут как? Что-то я Васи с братом не вижу.

- Они поехали трассу расчищать, видели, наверное, что проезжать стало лучше? - Юра налил себе чаю, а в кружку втихаря плеснул коньяку.

- Да я что-то задумался и не заметил.

- Ага, сидит такой серьезной, я и трогать его не стал, - Николай довольно рыгнул и также потянулся за «чаем». - А я заметил, что кто-то машины посталкивал с дороги.

- Так они, когда за солярой съездили, нашли там самосвал, ну и решили до Дамбы трассу почистить. Чтобы потом с ветерком... После поселка Дорожников пусто.

- Нормально на заправке?

- Залились по полной. Еще бензина 5 канистр по 20 литров д заправили. Хватит нам до границы области.

- Хорошо. Пойду к народу, посмотрю, как там дела.

Михаил нехотя встал и двинул к дороге.

- " Завтра сделать бы небольшой перерыв, народ тоже устал от всех последних потрясений, - подумалось ему по пути.

Уже через час состоялся всеобщий сбор около колонны автомобилей. Михаил к этому времени успел переговорить с семьей и друзьями. Все пока шло по намеченному вчера плану и больших проблем не возникало. Нина тоже была очень рада, что он привез живых людей. Она так и сказала "живых". У людей появилась надежда, что может где-то там дальше остались большие живые поселения или даже города. Кусок их прошлой жизни, и Михаил понимал их. Так просто забыть и бросить собственный мир невозможно. Он снова и снова будет возвращаться к нам. Наяву или во сне.

Неожиданно в начале колонны послышался чей-то яростный спор. Ольга Туполева спорила с худой женщиной, одетой явно не для похода, а больше подходящего для неспешного городского моциона. На каблуках, в легких летних брюках и блузке. Бойко узнал в женщине соседку Тормосовой Диану Корчук. Он уже был наслышан об ее сложном неуживчивом характере и решил вмешаться в разгоревшуюся дискуссию.

Женщина встретила его не ласково.

- Смотрите, вот и наш главнокомандующий явился! Мне как: стать по стойке смирно?

- Вы не военнослужащая, можете субординацию не соблюдать, - попытался отшутиться Михаил. - О чем спор, дамы?

- Я просто пытаюсь защитить свои права. Как обычного гражданина, - серьезным тоном ответила Корчук. – По моему мнению вас тут целая хунта образовалась. Вы вооружились, заставили женщин учиться стрелять. Теперь указываете всем, что кому делать, не спрашивая при этом ни у кого разрешения А по правилам необходимо было сначала провести выборы, назначить законное и уважаемое всеми руководство.

- Диана, - удивленно уставился на женщину Михаил, - мы не официальная организация и не подразделение МЧС, мы просто группа выживших. У нас каждый делает какую-то работу по способностям. И берет полномочий, сколько может. К чему нам никчемный формализм? Вроде же сообща решили, что требуется эвакуация, и мы все совместно предпринимаем усилия в этом направлении. Оружие нам необходимо для защиты, вы ведь слышали о столкновении с собаками-монстрами? И таких еще немало по городу бегает. Новички их видели буквально сегодня. И насколько мы успели заметить, ни полиции, ни армии рядом нет.

Корчук если и смутилась, то только на пару секунд:

- Но это все равно неправильно, как-то нецивилизованно. Может вы нас еще в холопы запишите? Распоряжаетесь нами бесцеремонно

- Знаете, женщина, нам некогда с вами препираться, уже погрузка в машины началась, - вмешалась грубо в разговор Ольга, злобно уставившись на склочную женщину.

- Вот видите! Она опять затыкает мне рот, нарушает мои права!

- Диана, успокойтесь, - Бойко понял, что двумя словами тут не обойтись, - никто никого не ущемляет. И бразды правления взял тот, кто хотел. Это ведь не удовольствие, а серьезное бремя и ответственность. У нас ведь чрезвычайная ситуация, это вы, надеюсь, понимаете?

- Ну да, с этим я согласна

- Поэтому и получается у нас все спонтанно. Но я обещаю, что когда мы доберемся до в безопасного места, мы обязательно проведем выборы.

- Вы так считаете? - Диана была сбита с толку, она настроилась на скандал, а тут ей предлагали несколько иное решение конфликта.

- Нам же придется создавать с нуля свою общину, разрабатывать какие-то правила общежития, строить новую жизнь, - тут на Михаила уже удивленно уставились Туполева и подошедший Николай. – Извините, Диана, мне уже некогда с вами разговаривать, надо выезжать.

- А куда вы едете? - женщина поняла, что проиграла спор, но хотела последнее слово оставить за собой.

- Мы должны быть около трех рядом с Северодвинской развилкой. Вдруг кто-то еще из живых появится. Там у нас назначено место встречи для опаздывающих.

- Тогда я поеду с вами, и давайте не спорить! Я хочу лично посмотреть ваши выезды, а то рассказывают нам потом байки про каких-то бешеных собак.

- Ну собачки допустим были, вы даже можете посмотреть, - Михаил оглянулся на Ипатьева и подмигнул ему, затем достал цифровую камеру и включил режим просмотра. Сегодня он заснял все в подробностях и теперь продемонстрировал оппонентке кадры в крупном плане. Та не ожидала подобных ужасов и чуть не отскочила о камеры. Выглядела женщина здорово ошеломленной.

- К сожалению, у меня нет свободного места в машине, - Михаил попытался еще раз вывернуться из положения.

- А я поеду с Иволгиным. Я думаю, он не откажет.

Михаил посмотрел на Иван Иваныча, молча стоявшего все время чуть поодаль. Тот только смог пожать плечами, поэтому пришлось уступить.

- Ладно. Но вы бы переоделись, у нас все-таки не прогулка, да и вооружиться вам не помешало бы.

- Фи, я не милитаристка и одета вполне по погоде. Это мой обычный лук.

Бойко решил дальше не спорить и повернулся к Николаю. Тот сообщил, что ехать с ними не сможет. Надо помочь Юре закрепить груз в машине. Придется варить и резать. Поэтому за руль «Ховера» сел Андрей Аресьев. На задние сиденья залезли Ярослав Туполев и Ольга Шестакова. Михаил был не против присутствия юной девушки. Она была глазастой девочкой, опасность увидит сразу. В УАЗе поехали Иволгин и Корчук, к ним в машину в последний момент напросилась Маша Шаповалова. Она уже переоделась в защитную одежду и ботинки, на голове армейская кепи, а в руках гладкоствольный самозарядный карабин Сайга. Спортивная и поджарая, женщина выглядела чистой Амазонкой. И похоже ей это нравилось, в отличии от Дианы, посмотревшей на ее наряд весьма неодобрительно. Большой караван доверили вести Василию Михайлову. Местом для общего рандеву назначили поворот к Васьково, что был на Дамбе, возле новой телевышки. Там на верхотуре отлично обозревались окрестности. Еще раз проверили рации, согласовали позывные, попрощались и поехали.

Глава 9. День третий. Архангельск. Первая кровь

Михаил пристроился на заднем сиденье бочком. Дверь была открыта настежь, и обзор на дорогу открывался отличный. Он держал в руках пулемет и еще раз охаживал его ветошью. Андрей встал рядом и потихоньку подтрунивал над ним и его любви к оружию. Несмотря на милицейское прошлое, Аресьев не был оружейным фанатом. Солнце застыло в вышине и неплохо припекало, они разделись до футболок. Михаил, правда, запретил снимать разгрузки. УАЗик Иволгина встал ближе к плакату. Около него тусовались сам Иваныч, Маша, Диана и Ярослав. Ольга отбежала за кусты по малым делам, но оружие с собой захватила. Грамотная девчонка!

На часах было уже 20 минут четвертого, решили подождать еще 10 минут, потом обновить плакат и двигаться к точке встречи. Ярослав уже полез в бардачок «Ховера» за маркерами, когда со стороны Северодвинска все услышали нарастающий шум моторов. По звуку походило, что кто-то двигался к ним на мотоциклах. Люди разом встрепенулись и повернули головы в сторону шума. Михаил встал с сиденья и поднес к глазам висящий на шее компактный бинокль, еще раз благодаря самого себя за правильный выбор девайса. Через несколько минут он уже отчетливо различал на трассе точки двигающихся транспортных средств.

- Кто-то очень быстро к нам приближается, - сообщил он остальным и снова прильнул к биноклю.

Впереди мчались два мощных мотоцикла. Они ехали прямо по разделительной полосе, поэтому могли двигаться быстро. Михаил не разбирался в моделях, но выглядели байки солидно. На каждом мотоцикле сидели по два человека в глухих шлемах. За ним, отстав метров на сто, по обочине мчались два внедорожника. Впереди шел японский пикап, с рамами поверх. Вторым несся внушительный «Шевроле-Тахо», черный с темными же затонированными наглухо окнами. Колонна продвигалась быстро, и когда до перекрестка оставалось метров 200, с крайнего мотоцикла им приветливо помахали. Люди загомонили в радостном предвкушении и ждали прибытия новичков. Неужели и в той стороны кому-то повезло?

Михаил так и остался стоять рядом с открытой дверью «Ховера». Что-то здесь было не так! Его спину внезапно зазнобило, как будто некто провел по ней морозным наждаком. Появилось знакомое и крайне неприятное ощущение опасности. Мир стремительно завертелся вокруг и стал подчеркнуто выпуклым и резким. Предчувствие чего-то жуткого. До конца еще ничего не понимая, он уже начал действовать.

- Андрей, уходи за машину! - проорал Михаил враз пересохшими губами. Аресьев непонимающе покосился на него, но дисциплинированно сдвинулся назад. Видимо, и того что-то неясно насторожило.

В ста метрах от них, уже на самой развилке мотоциклы вдруг резко развернулись в сторону моста и наперед резво выехал тормозящий до визга покрышек пикап. В кузове, как чертики из табакерки вскочили два лохматых парня в кожаных куртках и, наставив на людей оружие, начали пальбу.

- Все за насыпь! - проорал отчаянно Михаил. Он успел схватить с сиденья пулемет, немного пробежал вперед и упал прямо за УАЗиком. Рядом тяжело плюхнулся Иван Иваныч. Михаил краем глаза успел заметить, что Андрей рыбкой нырнул за Ховер, перекатившись за колесо. Внизу у подножия насыпи пластом лежала Диана Корчук. Михаил еще отметил на автомате, что на одной ее ноге не хватало туфли. Ярика нигде не наблюдалось. Все произошло так стремительно, что люди еще ничего не поняли. Сквозь ватность в ушах доносилось какое-то уханье.

Михаил сделал несколько вдохов и попытался унять дрожь в руках. В их сторону стреляли и стреляли много. Он успел заметить в руках одного из нападавших укороченный вариант Калашникова, широко используемый в полиции. И теперь тот садил по двум автомобилям длинными очередями, забывая о коротком стволе, который то и дело задирало при такой пальбе. Видимо, поэтому стрельба вышла не сильно точной. Хотя УАЗ тяжело осел на асфальт, его покрышки были пробиты. На лежавших за ним людей летело разбитое крошево стекла и куски пластика, вся кабина была в дырках и оспинах. Второй стрелок в пикапе использовал гладкоствольное оружие, шмалял в них разномастной дробью. Вскоре к ним присоединился еще кто-то, паля явно из карабина. Его пули пробивали бедный УАЗик насквозь.

"Стреляют непрофессионалы!", - мелькнуло в голове у Михаила, когда он уставился на близкое пробитие. Он ждал, когда закончатся патроны у противника, чтобы высунуться и оценить обстановку, но пауза получилась очень короткой. - "Кто-то им перезаряжает запасное оружие!»

Не совсем дураки с той стороны. Прижали их беспрерывным огнем, не дают головы поднять.

Михаил запоздало огляделся. Досталось и «Ховеру», хотя он и оказался частично перекрыт крепким корпусом советского внедорожника. Мужчина на мгновение выглянул между колес, и сразу несколько пуль пофыркало рядом. Позвоночник охватило ознобом, но он все же успел заметить, что черный «Шевроле» остановился за пикапом и двери у него открыты. Михаил успел разглядеть там несколько человек, похоже, они и подавали стрелкам запасное перезаряженное оружие, создавая этим сплошной огневой заслон. Но больше всего его удивил фоновый шум, из динамиков доносилась музыка, стрелявшие орали, как потерпевшие. «Или накурившиеся наркоманы», - ёкнуло в голове. – «Тогда нам трындец! Надо что-то срочно предпринять, их тут прижали плотно. Сейчас обойдут с флангов, и.... финита ля комедия.»

Михаил задом отполз от машины вниз по склону и оглянулся. В нем уже начала закипать знакомая ему холодная ярость, разом прочистившая мозги. Он повернулся к Иванычу, тот лежал плашмя за машиной, лицо серое и испуганное, глаза вопрошающе уставились на Бойко. На серьезное действо пожилой дядька был негоден. Это и понятно, мало кто сможет шевелиться грамотно под первым в жизни обстрелом. Для этого в армии и муштруют личный состав, чтобы глаза боялись, а руки делали. Если выживешь в нескольких столкновениях, то, может, и получится хороший боец. Михаил глянул вниз, там под насыпью так и лежала Корчук. Рядом с ней возился Ярослав, помогая ей встать. Видимо, женщина со страху прыгнула и скатилась кубарем вниз. Налево за Ховером, укрывшись за колесным диском, лежал ничком Андрей, оружие он крепко держал в руках. Но ему было никак не высунуться.

Михаил подтянул к себе пулемет. Проверил его, все было целым, он потянул рычаг заряжания и снял с предохранителя. Расстояние до противника небольшое и попасть по стрелкам относительно просто. Но высунуться наружу под таким невозможно, сразу снимут. Неизвестные враги не прекращали стрельбы ни на минуту, ковыряя и дальше бедные автомобили. Наконец, в голове появилась здравая идея, он уже, было повернулся к Иванычу и хотел ему крикнуть, чтобы тот подозвал Ярослава.

Но в этот момент его слух уловил несколько инородных звуков. Сухие, как будто некто щелкает плеткой, они раздавались откуда-то справа. И Михаил тут же узнал их, в этот момент стрельба в их сторону внезапно резко прекратилась. Бойко резво выскочил к УАЗу и, поставив пулемет на сошки, нажал на спусковой крючок. На таком расстоянии не требовалось тщательно пристреливаться. Несколькими длинными очередями он прошелся по пикапу, перекрестив его летящим железом. Затем перевел огонь на вторую машину. Мужчина перевел дух и стрелял дальше выборочно короткими, на пять-шесть патронов очередями.

Рядом расчётливо одиночными застучал из Калаша Андрей, справа показался Ярослав. Бледный как мел, парень сдуру начал поливать заполошными очередями чужие автомобили. Патроны, конечно, быстро у него кончились. Коротко ругнувшись, молодой воин грамотно откатился в сторону, спрятавшись за колесным диском, и стал перезаряжаться. Хоть чему-то в армии научили. В них уже не стреляли. Последним пал оказавшийся на открытой местности мотоциклист. В него палили разом из двух стволов. Михаил перевел дыхание и коротко, по-армейски выкрикнул:

- Прекратить огонь!

Затем внимательно поверх прицела уставился вперед, не отнимая палец от спускового крючка. В пикапе, свесившись наружу, на дуге безопасности лежал человек. Еще один уткнулся в кабине разбитое лобовое стекло. Два чужака валялись около внедорожника на асфальте, под ними расплывалось темное пятно. Один из них еще конвульсивно дергался. Неожиданно послышался рык мотора, черный «Шевроле» пытался развернуться. Несколько дружных очередей в его сторону превратили американский внедорожник в сплошное решето. Особенно постарался Михаил. Это вам не американское кино, где можно спокойно прятаться за дверями автомобиля. Пули из ПК протыкали кузов насквозь. Внедорожник ожидаемо застыл навечно.

Но за ним прятался один из мотоциклистов, и он попытался прорваться обратно по северодвинской дороге. Застрекотал рядом короткими АК-74 Ярослава, но в быстро набирающий ход байк не попал. Михаил же уверенным движением повернул пулемет в ту сторону и вспомнил специальное упражнение по движущейся цели. Сделал упреждение, нажал на спуск и немного провел стволом вдоль движения. Мотоциклист дернулся и улетел с мотоциклом в кювет. Больше признаков жизни он не подавал.

Со стороны неизвестного противника больше никакого движения не наблюдалось. Михаил осторожно достал с пассажирского сиденья свой Калаш, спустился немного с насыпи и махнув остальным, двинулся в сторону моста, поближе к дымящимся внедорожникам. Андрея он пропустил вперед, тот должен был пройти чуть дальше и оттуда прикрывать их. Ярика, наоборот, оставил позади. Осторожно выглянул из-за насыпи, неожиданно в голову пришла умная мысль, что неплохо бы заиметь на будущее что-то наподобие досмотрового зеркальца.

Машины находились в метрах в тридцати от них, на самой развилке. Тела лежали в таком же положении, как и застала их смерть, под ними уже натекли лужи крови. Откуда у людей ее столько? Радиатор пикапа, теперь Михаил узнал в нем старую «Мазду», слегка дымился. Кто-то между машинами застонал так долго и протяжно, что всем стало жутко. Внезапно справа зашуршали кусты, Михаил резко повернулся, направив в сторону шума свой АК 74, и заметил напряженное лицо Ольги Шестаковой. Она кралась к насыпи, держа "Тигр" на изготовку. Именно она сняла первыми выстрелами стрелков с пикапа.

"Молодец девка!" - подумал он и тихонько подозвал ее. Ольга присела рядом. Она была бледна и сосредоточена, но в целом держалась неплохо.

- Ты как, снайпер?

- Я страшно испугалась, когда эти палить начали. Зачем они это сделали? Мы же не хотели им ничего плохого?

- Не знаю, Оля. Больно уж странно себя вели.

- Психи! Я в детстве фильм американский видела, Безумный Макс. Вот точно, как там. Испугалась поначалу жутко, потом гляжу, вам и головы поднять не дают. А двое на мотоцикле готовились со стороны моста вас обойти. Ну, собралась с духом, и как в тире....

- Молодец, Олюшка. Считай, ты нам жизнь спасла. Значит так: сиди здесь и контролируй выезд на мост. Ты поняла меня? - мужчина глянул в глаза девушке. Синева в них поменяла свой цвет на стальной, психика у юной воительницы была крепкая, сказывалось воспитание. - Вот и ладушки, а мы пока проверим, что там и как.

Девушка молча кивнула и начала устраиваться рядом с автобусной остановкой.

Михаил махнул Андрею, и они неспешно двинулись к машинам, держа оружие на изготовку и прикрывая друг друга. Ярослав остался на месте, контролируя обстановку. Все чужаки, кроме одного, оказались мертвы. ПК отлично отработал, показав исключительную убойность. Михаил выпустил почти всю ленту в упор и хорошенько нашпиговал пулями неизвестных психов. Двух стрелявших с пикапа сняла Ольга. Один из них, валялся в кузове с наполовину снесенным черепом. Рядом лежал импортный помповик. Второй так и остался висеть на металлической дуге, кровь уже почти не сочилась с большой раны и сейчас застывала на асфальте. Девушка попала ему прямо в грудь, вырвав на спине большой клок мяса. Рядом с пикапом лежал уроненный убитым АКС-74У.

Остальных чужаков, похоже, смели пулеметные очереди. Они валялись там, где их застала мгновенная смерть. Раны существенные, некоторых буквально на куски порвало несколькими прямыми попаданиями. В кабине «Шевроле» через разбитые окна виднелась вместо водителя какая-то бесформенная масса. Так что сопротивление оказывать было некому. Бойко и Аресьев коротко переглянулись и незаметно выдохнули. Напряжение пока их не покидало, а ноги начали подрагивать.

- Михаил Петрович, - раздалось позади. Иван Иваныч немного задержался у машин, а сейчас догонял их, неся в руках рацию, шипевшую вызовом.

- Мишка, что у вас там за стрельба? - послышался взволнованный голос Юры. - Мы уже минут пять тебя вызываем!

- На нас тут напали странные отморозки. Со стороны Северодвинска приехали.

На той стороне замолчали, затем вразнобой послышались вопросы.

- Кто? Как вы? Все целы? К вам ребята на «Пэтроле» рванули, как стрельба началась. Не пальните в них.

Михаил выдохнул и отжал тангенту:

- У нас все нормально. Отбились, Потерь нет. Подробности позже. Отбой связи.

Андрей и Ярослав тем временем тщательно осматривали местность. По-военному это называется «провести зачистку». Наконец, они нашли источник громких стонов. Около «Шевроле» у открытой задней двери, прислонившись к колесу, сидел молодой совсем парень. Видимо, смог только вылезти из остановившейся машины. Из его простреленного бока густо сочилась темная кровь. Лицо все в порезах от осколков автомобильного стекла. Выглядел он крайне плохо, и затуманенный взгляд мутно остановился на подошедших людях. Андрей попробовал допросить его, но ответов не дождался. Только хриплый невнятный шепот.

- Не жилец! – сухо отметил Аресьев, отодвинул ногой заляпанный кровью карабин и потерял к чужаку всякий интерес.

Выглядел тот, кстати, примечательно. Лицо сплошь разрисовано тату, черная футболка с картинкой сатанинского содержания спереди. Все обратили внимание на то, что чужаки довольно странно прикинуты. Часть из них в байкерской одежде. Кожаные штаны и плотные кожаные куртки, на головах странные красные повязки. Остальные одеты вразнобой, но во все черное. В бардачке обысканного «Шевроле» нашелся большой бумажный пакет с пахучей травой.

- Анаша, - авторитетно заметил Андрей, понюхав бумажный пакет, - и хорошая анаша. Наверняка и колеса у них найдутся. По ходу на веществах были! Тогда многое понятно становится.

Иван Иваныч покачал головой:

- Поэтому на нас напали? По мне так психи полные. Орали как сумасшедшие.

- Похоже, у некоторых конец света вызвал массовое помешательство, - ответил ему Михаил и оглянулся по сторонам скривившись.

Тошнотворно пахло смесью пороха, каленого железа, кровью и дерьмом. Смерть человеческая по факту выглядит достаточно неприглядно. Это в кино герой красиво падает и умирает, в жизни все иначе, банальней и страшнее. Пули кромсают человеческую тушку на рваные куски, вскрывая сухожилия, внутренний жир и кости. Из вспоротого живота вылезают наружу кишки и отходы жизнедеятельности. На асфальте валялись кровавые ошметки и куски одежды. У части трупов были разбиты черепа и по асфальту расплескались неприглядно выглядевшие мозги.

Скрюченные в последней судороге тела недавно еще живых людей, красочно дополнялись картиной искаженных смертью лиц. Пустые глаза, смотрящие на вечное небо, искривленные позы. Тот, кто описывает войну с пафосом, сам в сражениях обычно не бывал. Не видел порой неимоверно страшную смерть своих товарищей, не собирал куски их тел в плащи, чтобы было что хоронить. Нет в войне ничего красивого и великого. Лишь зверские страдания и неутихающая боль.

Мужчины, не проронив ни слова, осмотрели тела чужаков, собрали оружие и боеприпасы. Калаши нашлись только укороченные, похоже, взятые у полиции. Еще обнаружили несколько разных моделей помповых ружей. Патронов ко всему также нашлось немного. Зачем тогда эти психи ввязались в бой? Если бы не внезапность, то у них не было ни малейших шансов. Группа Михаила имела намного лучшее вооружение. Вопросов было больше, чем ответов. К тому же не осталось ни малейшего желания ожидать еще кого-то. Уже дождались, еле сами живы остались.

Ольга сидела на капоте УАЗа. Ее малость потряхивало. Рядом с ней возился Иван Иваныч, он уже всучил ей успокоительное. В его понимании это был хороший глоток коньяка из фляжки. И теперь отпаивал девушку чаем. Как ни странно, но термос, лежащий в салоне, не пострадал. По глазам Ольги было заметно, что ее уже повело. Много ли ребенку надо? Диана молча устроилась в «Ховере». После того как женщина вылезла наверх, она рванула на осмотр места боя, но при виде трупов ее крепко и не раз вывернуло. Теперь сидела тихая и бледная, глотая ртом воздух. К ней подошел Андрей, он складывал найденное оружие в кучу и спросил у женщины:

- Подруга ваша где? Такая худенькая блондинка?

Диана непонимающе посмотрела на него, потом вскочила и дико закричала:

- Мария! Маша!

Михаилу стало не по себе. Он вспомнил, что не видел блондинки с начала боя, со страхом подошел к УАЗу и открыл дверцу. Никого! В этот момент голову подняла Ольга и глазами показала в сторону придорожных кустарников. Мужчины тут же ломанулись туда. Метрах в тридцати от дороги они и нашли Марию, та лежала прямо за кустами, вытянувшись на спине. Одна штанина потемнела от крови. Глаза были закрыты.

- Маша, - Андрей начал легонько стукать женщину по щекам, - вы живы? Очнитесь!

Та резко вздрогнула и открыла глаза. Потом попыталась сесть и громко вскрикнула.

- Как ты? - Михаил уже вспарывал штанину ножом. - Давно зацепило?

- Как начали палить, я жутко испугалась и вниз сиганула. Потом чувствую, в ногу что-то ударило и кровь увидела... И, похоже, дальше в обморок шлепнулась. Ой, я еще описалась...какой кошмар! - женщина начала подвывать. – Мальчики, я умру?

Бойко лишь покачал головой. Пожалуй, с проблемами сегодня явный перебор.

- Спокойно Маша, давай сначала посмотрим. Задето только мясо вскользь. Сейчас обработаем рану, до свадьбы заживет.

Мария дернулась:

- Спасибо, вот этого как раз не надо. У меня уже была свадьба и муж-алкоголик! Хватит!

Женщина взяла себя в руки и уже пыталась пошутить. Только что говорила о смерти и чуть не билась в истерике.

- Ну, раз мы можем в этой ситуации шутить, значит жить точно будем

- Я-то дура, вообразила себя воительницей! Так облажаться и в первом же бою… - Маша снова жалобно подвывала.

- Успокойся, Мариша, и мужики поначалу в штаны часто накладывают.

Сзади послышался шум, это стремглав к ним неслась Диана. В руках она тащила аптечку из машины. Михаил одобрительно глянул на нее. Не совсем потерянный человек, соображает!

- Так, мужчины, отойдите! – Корчук внимательно осмотрела рану. - Я сама сделаю все. Был опыт в прошлом. Принесите лучше воды, обмыть и затем продезинфицировать. В аптечке есть фурацилин и хорошие кровоостанавливающие повязки. И попробуйте соорудить носилки.

Андрей и Михаил переглянулись и протрусили к машинам. Со стороны Исакогорки уже слышался шум ревущего мотора, и вскоре к ним на полном ходу подкатил «Ниссан». Из него в тот же миг выскочили Николай Ипатьев, Василий Михайлов и Анатолий Рыбаков, четвертым был, к большому удивлению Михаила, Андрей Великанов. Все они были вооружены автоматами и сильно возбуждены. Пришлось даже малость парней осадить.

Те внимательно выслушали рассказ о произошедшем, затем сходили к внедорожникам чужим, осмотрели тела убитых, добавили к общему бардаку свежих рвотных масс и себе ярких впечатлений на последующую жизнь. Бледные и настороженные вернулись обратно. Раненый чужак уже помер. Посовещавшись, решили трупы просто оттащить с дороги и скинуть вниз, хоронить им было некогда. Да и особого желания не было. Хотелось убраться побыстрей из этого проклятого места. Но еще раз досмотрели машины на предмет оружия. Нашли два пистолета Макарова и несколько снаряженных магазинов для Калаша.

Марию в это время вынесли на самодельных носилках и положили в «Ниссан» на заднее сиденье, рядом с ней хлопотала Диана Корчук. Николай огорченно бегал вокруг родной машины. Она завелась, и до каравана можно было на ней доехать. Но все стекла оказались разбиты, в дверцах зияли отверстия от пуль, да и снизу уже что-то капало на асфальт. Хорошо, что чудом колеса не пострадали. А вот УАЗик пришлось бросить, машина оказалась разбита напрочь и к езде не пригодна. Большинство выстрелов пришлось по нему. Но спасибо отечественному автопрому, автомобиль выдержал и спас их.

Иволгин постоял около своего "коня", что-то, шепча, погладил капот, видимо, прощался. Даже в конце своего трудового пути машинка сделала что смогла. Защитила хозяина от пуль. Наконец, все погрузились и двинулись прочь от ставшего страшным перекрестка. Михаил выглядел крайне мрачно, и его никто трогал. Они опять чуть не попали в когти старушенции по имени смерть. Оказались излишне расслаблены и беспечны, и если бы не его невероятное чутье, то лежали бы там на асфальте с выпущенными наружу кишками. И сей факт его не радовал. Затем начался откат.

Покидать родной город пришлось на мрачной волне. Эта нежданная перестрелка показала им еще раз, что мир вокруг изменился окончательно и бесповоротно. И впереди их ждет не только хорошее.

Глава 10. День четвертый. Деревня Копачево

Михаил пристроился возле костра и мешал густое варево длинной деревянной ложкой. Вовсю светило солнце, и хотя было еще только начало девятого , уже становилось жарковато. Изменчивая северная погода провернула очередной сюрприз. Из-за большого старого дома виднелись заросшие высокой травой луга. Вид на реку заслоняли деревенские дома идущие дальше. Было непривычно тихо. Не жужжали комары, не летали досадливые овода, не пели птицы. Только ласковый ветерок шевелил траву и потрескивал костер. Народ потихоньку просыпался. Вчера вечером порешали сегодня рано не вставать. Дать людям отдохнуть и выспаться. События последних дней тяжело дались выжившим в катастрофе.

Вчерашний день прошел крайне тяжело для Бойко. Сначала успешный поиск выживших, потом бой с неизвестной бандой наркоманов на Северодвинской развилке. Пришлось срочно искать замену поврежденным там машинам. Михайловы благодаря врожденному нюху почти в один момент отыскали новенький Субару-форестер с багажником на крыше и массой инструментов, волю случая оказавшихся в багажнике.

Ранение Маши Шаповаловой шальной пулей тут же осмотрела Нина Бойко. Рана была признана неопасной, обработана и забинтована. Остальные участники боя отделались легким испугом и проработкой от женщин. Михаил и сам попал под раздачу. Жена его встретила с криком и плачем. Они там в неизвестности, может, и больше страху натерпелись, ожидая новостей. В посткатастрофной тишине звуки выстрелов слышались далеко. Особенно мощь ПК. Вдобавок молчала рация и все здорово перенервничали.

Обнимая и успокаивая жену, он совершенно иным взглядом оценил свою семью. Петька держался, а Огнейка сначала как-то странно смотрела на Михаила, потом подбежала и зарыдала в три ручья. Мужчина с ужасом осознал тогда, что случилось бы с его семьей, если его убили в том бою. Он явственно увидел рыдания родных, плач женщин. Суровые лица друзей, бросающих последние комки земли на его могилу. Ему даже в какой-то момент стало плохо. Нина, видимо, заметил его состояние и повела к машине, сунув в рот мужу какие-то таблетки. Затем тревожно всматривалась по пути в дорогое лицо, щупала пульс, и даже замерила давление. Видимо, в его возрасте подобные встряски уже не проходят бесследно.

Перестрелка с бандой психов-наркоманов произвела на всех мрачное впечатление. Оказалось, что в новом мире крайне опасными могут быть и некоторые из людей. На три группы найденных нормальных людей наложилось четвертая с вооруженными отморозками. Казалось бы, весь мир сейчас твой. К чему лишние и опасные для выживания конфликты? Ан нет, не все так просто и гладко. Выжившие стали еще четче понимать, что жизнь и безопасность отныне находится только в их собственных руках.

Михаил наскоро перестроил колонну. Головным пустили Лендровер джиперов. Он был повыше и проходимее. В случае чего мог уйти вперед на разведку . Водителем в нем остался Матвей Широносов. К нему в машину напросился его кореш Андрей Великанов. Третьим сидел Виталий Хазов из команды велосипедистов. Он был основным стрелком машины. К АК-74 у него имелась в виду силения "Муха", парень имел достаточный армейский опыт.

Командовал экипажем основательный Анатолий Рыбаков. Вторым двигалась Субару Михаила. В ней ехали Николай Ипатьев, сам Михаил и Ольга Шестакова. Они должны были прикрывать огнем головной дозор. Михаил не двинулся дальше, пока не зарядил три запасных ленты к пулемету. Руки у него потряхивало, но он неумолимо совал патроны в бункер. Одна лента уже была в ПК, остальные лежали в сумке. Всего 400 снаряженных патронов. Вполне достаточно, чтобы прикрыть дозор и отбить нападение. Ольге он передал один из СВД, но она от армейской винтовки отказалась, сказав что пока будет работать с Тигром. К нему девушка привычней, да и уже пристреляла. СВД бьет дальше, но и у них не война. Для девушки только что убившей двух человек, она держалась неплохо, хотя глаза выглядели немного шальными. Поэтому Михаил посоветовал Сергею Носику , также ехавшему в их машине, приглядывать за ней. Нина дала девушке успокоительное.

Остальные автомобили эвакуационного каравана двигались в том же порядке. Пикап с Юрой Ипатьевым за рулем, Вахтовка, микроавтобус, грузовик и «Ниссан» Аресьева замыкающим. Максим Каменев преподнес всем приятный сюрприз. Он раздал гарнитуры с рациями всем старшим в машинах. Теперь связь стала более удобной и быстрой. Михаил попросил дополнительную гарнитуру для Ольги. Им удобно было работать в паре, он даже канал ей отдельный выделил.

Выехать из-за последних перепитий удалось только после 18 часов. Двигались быстро, заторов по пути особых не случилось, изредка приходилось объезжать вставшие поперек дороги машины. За полтора часа нас средней скорости доехали до Холмогорской развилки. Там вышли немного размять ноги. Зашли в стоявший на небольшой площадке магазинчик и кафе. Присутствие живых там также не обнаружилось. Из магазинчика выгребли запасы воды и соков. Ну и всякую мелочь типа печенья и крекеров.

Ольга с помощью подруг уже начала составлять список необходимого им в дальнейшем. Они, оказывается, в городе о многом забыли. Николай было забежавший в кафешку, тут же с руганью оттуда выскочил. Запашок там стоял еще тот. Холодильники не работали и приготовленная еда за 3 дня совершенно скисла. Долго решили в этом месте не задерживаться и двинулись дальше. Благо, сумерки на севере наступали часов в одиннадцать.

Брошенных автомобилей на дороге стало попадаться все меньше и меньше, скорость можно было прибавить. С передовой машины заблаговременно сообщали об обстановке на дороге, поэтому резко тормозить не приходилось. Через полчаса такой езды решили вставать на ночлег ибо все здорово устали. Выбрали для это цели небольшую деревню Копачево. Она находилась чуть в стороне от магистрали на берегу Северной Двины. Не стали углубляться далеко в деревню и заняли несколько домов сразу за фермой. К тому же с крайней избы открывался отличный вид на дорогу. Незамеченным было не подобраться. Машины загнали за дома. Быстро поужинали и стали расходиться по избам на ночевку. Усталость и нервное напряжение уже давало о себе знать. И в скором времени все угомонились, ночь прошла спокойно.

Михаилу досталась последняя утренняя смена. Его хотели дать выходной, но он сам настоял. Вечером в погребе одного из домов нашли картошку и он предложил утром сделать гуляш по-венгерски. Благо, с города Сергей Туполев прихватил два 50 литровых казана. Ночные смены начистили картошки, и пока Юра дежурил на чердаке соседнего дома вместе с женой Натальей, Михаил колдовал у костра. Для начала он дочистил овощи. Порезал лук, морковь, сладкий перец и помидоры. Несколько сеток с овощами они прихватили с овощной палатки в Исакогорке.

Потом долго искал нужные приправы. И вот, наконец, можно было приступать к священнодействию приготовления гуляша. Сначала в хорошо разогретые казаны было брошено нарезанное сало. В растопившийся жир опущен лук. Когда лук дошел до золотистого оттенка в ход пошло мясо. Женщины еще в городе нарезали и замариновали целый двадцатилитровый бидон говядины и такой же бидон свинины. Тушки птиц были просто опущены в маринад и запакованы в пластиковые поддоны.

Мясо на огне зашипело и стало подрумяниваться. Михаил его долго не томил, все таки оно некоторое время мариновалось. Через 5 минут пришел черед сладкого перца, моркови и помидоров. Затем Михаил стал добавлять в готовящееся кушанье растертую в порошок сладкую паприку. Много паприки, и закрыл казаны крышками. Нежнейший аромат начал понемногу распространяться по округе, заставляя заспанных людей выглядывать наружу.

Первым к нему подошла Полина Марцевская из команды «джиперов». Она уже успела сполоснуться и привести себя в порядок. Выглядела бодрой и веселой.

- Ой, как вкусно пахнет ! Я так люблю, когда мужчины готовят, у них все так вкусно получается. Жаль Матвей всегда занят. Приходится ужинать по ресторанам.

- А ты что, не умеешь?

- Умею, конечно, я же в небольшом поселке выросла. Старшей сестрой была, поэтому на младших всегда готовила. И пироги умею печь. Просто Матвей не хочет , чтобы я у плиты стояла.

- Может, тогда поможешь ? Надо картошку нарезать.

- Давайте.

Михаил искоса посматривал на молодую блондинку. Европейские черты лица, очень светлые волосы, под плотной одеждой просматривалась неплохая фигура. Нельзя назвать такой уж красавицей, но симпатичная. А лицом очень кого-то напоминало.

- А что вы на меня так поглядываете ? - наконец не выдержала Полина. Откровенные мужские взгляды, похоже, ее не смущали, но появился интерес, зачем это Михаилу.

- Вспомнил на кого ты похожа. На Анну Веске!

- А это кто ?

- Эстонская певица такая была, в моем детстве очень популярна. По телику часто показывали.

Полина захохотала:

- О боже, я родилась в глухом Лешуконьи, всю жизнь прожила в России и похожа на эстонку.

- А фамилия у вас что-то не очень русская.

- А это по бабушке, она из высланных с Западной Белоруссии поляков. Так на севере и осталась. Дедушку сильно любила, а дед был в силе. В райисполкоме всем вертел, да рано умер.

- Да, вот как в жизни случается. У нас на Северах вообще судьбы людские знатно перемешаны. Весь Союз представлен был. Да вот только теперь уезжать приходится в спешке.

Они оба замолчали, и так все было понятно. Михаил продолжал возиться с огнем . Сбоку от огня подвесил небольшой кофейник, закинул туда пару ложек кофе и подлил воды.

В наушнике зашуршало.

- Миха, какой запах ! У нас с Наташкой слюни до подполья уж протекли.

- Еще полчаса и будет готово. Как там вокруг ?

- Да тихо, как в могиле, даже комаров нет.

- Ну и отлично, отбой связи.

Михаил снял крышку, кинул остатки помидоров и стал ссыпать в варево картошку, чуть добавил горячей воды. Все, теперь можно убавить огонь. К костру понемногу стали подтягиваться люди, вдыхая аромат , они уже подпрыгивали в нетерпении. Михаил пил крепкий кофе вместе с Полиной и болтал о всякой ерунде. Он знал, что после этих страшных дней им надо немного расслабиться. Алкоголь на сей момент не подходил, им еще надо было далеко ехать. А вот вкусная еда , да в хорошей компании всегда поднимает настроение.

На этот раз не стали составлять столы, а усаживались прямо на траву. Женщины сноровисто нарезали остатки зачерствевшего хлеба, подавали зелень. Питались пока с одноразовых мисок, так как мыть было некогда. Николай предложил остограмиться водочкой, но Михаил уже держал в руках кружку с красным чилийским вином. Это Нина припасла пару бутылок их любимого напитка. Рядом с отцом уселись Петька и Огнейка. Они дружно наяривали гуляш. Да и остальные не отставали. Градус настроения в компании поднимался вверх. Снова их мир ласково освещало солнце, согревая мягким теплом тела северян. С лугов легкий ветерок приносил запах свежескошенного сена и медовых трав. Они были живы и в кругу своих друзей. Казалось, чего еще желать от судьбы?

Выехали на трассу через пару часов. Никто не гнал спешить было некуда. Караван двигался в таком же порядке. Через полчаса пришлось сделать остановку в Брин-Наволоке у бензозаправки. Там с помощью ручных насосов долили бензин в баки и двинулись дальше. Ехали, не останавливаясь до Емецка. Здесь остановились на площади у автовокзала, называемой в народе «Пятак». Никого живых и здесь не нашлось. Специально подавали сигналы и прислушивались. Но никто на зов не вышел.

Женщины достали из загашников легкий перекус. Потом прошлись по близлежащим магазинчикам и кафе. Улов был скромным. Николай с Юрой пошерстили в ближайшей автомастерской и нашли несколько необходимых им инструментов. Никому не хотелось дальше задерживаться в безлюдном месте, поэтому передохнув, двинулись дальше. Караван шел со средней скоростью 50-60 километров в час. Время от времени на дороге попадались остановившиеся автомобили. Часть из них стояла мирно на обочине. Некоторые валялись в кюветах или встали посередине трассы. Самые большие неудобства доставляли здоровые фуры и лесовозы.

Пару раз пришлось оттаскивать их с дороги с помощью буксирных тросов. В Березнике невольные путешественники рассчитывали быть к часам пятнадцати. Там планировалась "большая мародерка". Так обозвал подкованный в терминах Михаил своеобразный шоппинг по магазинам. У них прибавилось в группе народу и некоторых необходимых в быту вещей стало уже не хватать. Покидали город все-таки впопыхах, и теперь вылезли "узкие" места. Функцию завхоза взяла на себя Ольга Туполева. С помощью женщин она составила довольно обширный список необходимых вещей и инструментов. Мужчины имели свой запрос.

Погода в пути стояла чудесная, по настоящему летняя. Все так же ярко светило солнце. Становилось жарковато, поэтому окна в автомобиле были приоткрытыми. За небольшим поворотом показались купола церкви, стоявшей рядом с мостом через речку Пянда. Неожиданно Ольга Шестакова закричала возбужденно

- Стой! Говорю же, стой!

Михаил оглянулся на нее, девушка уставилась в окно и показывала в сторону недалекой деревни.

- Смотрите! Там дым!

Михаил заполошно выскочил из машины и схватил бинокль. Чуть в стороне за небольшим перелеском виднелись дома. Деревушка эта стояла радом с устьем реки Пянды. И там в самом деле видны были дымы над трубами домов! Значит там живые люди! Бойко немедленно связался с остальными старшими по рации. Немного посовещавшись, они решили выдвигаться в деревню на двух машинах: дозорной и командирской. С собой взяли еще Андрея Аресьева.

Потихоньку свернули налево и поехали по грунтовой дорожке, проходившей сквозь заросли березняка. Затем дорога делала резкий поворот и в итоге вырулила к деревне. Перед выездом Михаил проинструктировал Ольгу и отправил вместе с Ярославом в рощицу, находящуюся чуть дальше. В этих зарослях они могли незаметно занять удобное для стрельбы место. Подъехав к крайнему дому они посигналили.

Михаил с Андреем Аресьевым встали у «Лендровера». Пк был поставлен на переднее сиденье, дверца приоткрыта. В руках у обоих Калаши, патроны в патроннике. Остальные товарищи стояли возле второй машины, в двадцати метрах от передней. Виталий лежал чуть в стороне под кустом с автоматом наизготовку. Ждать хозяев пришлось недолго. Из-за ближайшего дома показались двое мужчин. Высокий крепкий дедок с бородой-лопатой и молодой белобрысый парень лет 25, одетый в зеленую штормовку из-под которой выглядывала тельняшка. В руках молодого был охотничий нарезной карабин. Походка легкая, пружинистая. Выглядел спокойным, но глаза были внимательные и острые как бритва. Он сразу просек удачное расположение приезжих и немного напрягся.

"Похоже, что парень из военных или опыт имеет" - подумалось Михаилу.

Жаль не видно татуировки на плече. Обычно десантура или спецназ отмечались там. Такой может оказаться опасным противником, случись чего. Оставив АК-74 висеть на удобном трехточечном ремне, Бойко поднял приветливо руки и отошел от машины вперед. Андрею было приказано держать молодого в поле зрения и быть на стреме. Тоже самое он сказал Ольге в рацию. Дедок также что-то объяснил молодому и размашистым щагом выступил вперед.

- Доброго здоровья гости нежданные. Меня зовут Потапов Иван Николаевич, я житель этой деревни. С чем пожаловали в наши края?- голос у деда оказался неожиданно бодрым и громким.

- И вам не хворать. Я Михаил Бойко, командую караваном оставшихся в живых после катастрофы людей. Мы едем из Архангельска дальше на юг. Вот увидели случайно дымы в деревне и решили заглянуть на огонек. Вы первые живые, встреченные нами по пути из города.

- Вот даже как? - Иван Николаевич крепко озадачился. - Давай присядем, Михаил. Да ты ружжо спрячь. Тут люди мирные живут. Значит, Михаил, и у вас эта лихоимка с концом света приключилась?

Михаил убрал автомат за спину и также присел на стесанное бревно.

- Да, Иван Николаевич, четвертого дня как. Мы с компанией в тот день за городом были. Сразу рванули в город, а там пустота. Никого и ничего. Что случилось непонятно. В следующие дни нашли в разных местах спасшихся дачников и туристов. В самом же городе нет вообще никого. Связи ни с кем из властей или военных нет, спасателей мы также не наблюдали. Поэтому пока просто пытаемся выжить. Оставаться в городе был опасно. Начались пожары, рвануло на целлюлозном комбинате. Решили вот ехать на юг области, все таки там климат лучше, да и дороги ведут в разные места. Ну а там видно будет. У нас семьи и дети, надо думать об их будущем.

Почему-то рядом с этим стариком Михаила тянуло на откровенность. Внимательные бледно-голубые глаза из под кустистых бровей смотрели доброжелательно и тепло. Глубокие морщины на лбу указывали на прожившего долгую и не простую жизнь человека. Крепкие мозолистые руки трудяги лежали спокойно на коленях. Этот человек располагал к себе.

- Что семьи остались, это хорошо. Не всем так свезло... А что столько оружия на вас по навешано? Мы уж часом подумали, не лихие ли люди к нам прибыли.

- С лихими вчера столкнулись. Отморозки какие-то пальбу по нам без причины начали. Не было бы хорошего оружия, могли и живыми не выбраться. Да и с собаками-монстрами уже пришлось столкнуться. Это явление похоже, воздействует на некоторых очень плохо.

- Вот как... - протянул дед, проводя руками по густой с проседью бороде. Он повернулся к крепкому молодцу, стоявшему в десятке шагов позади.

- Женька, подь сюда! Беженцы это с Архангельска. Там все такое же. Беда стороной не обошла.

- Евгений, - протянул крепкую ладонь парен. – Значит, вы с города? А то гляжу, оружие у вас вроде бы армейское, и амуниция по полной форме. Я уж подумал не спасатели ли часом к нам прибыли, но ведете себя немного странно, как гражданские. Вот и вышли посмотреть кто такие.

- Да, мы гражданские. А оружие, так защищаться нынче приходиться самим, - Михаил повернулся к второй машине и сказал в микрофон. - Отбой! Это местные жители. Пошли на контакт.

- Пусть еще боец ваш из-за кустиков вылезет, - ехидно прокомментировал Евгений, поигрывая соломинкой в зубах.

В ухе у Михаила прошуршал наушник гарнитуры.

- Сарай за серым домом, под крышей стрелок, - это дала знать о себе Ольга.

- У тебя , десант, тоже воин в том сарайчике загорает, - подначил в свою очередь молодого Бойко.

- Уел ,- рассмеялся то. - Сенька выходи! А про десанта ты как догадался ?

- Ну про десант просто, тельник видно и на морде написано, туда только с квадратными берут.

Евгений рассмеялся. Улыбка и смех были у него добродушными, это сразу расположило к нему Михаила. Не могут люди с такой улыбкой камня за пазухой держать.

- А про Сеню... Ольга покажись! - он посмотрел в сторону перелеска. Там мелькнул солнечный зайчик.

- Маладца. Снайпер у тебя там? Ну, значит, не полные пиджаки, и это радует, - Евгений обошел машину и заглянул в открытую дверь. - Ого! Целый ПК? Откуда дровишки?

- Из леса вестимо, - съерничал в ответ ехидный Аресьев.

- Хорошие у вас там леса на севере, - рассмеялся пять парень, похоже контакт у них сложился.

- Ладно внучек. Зови-ка гостей к дому. Разговоры разговаривать будем, - дед повернулся и пошел по дороге.

- Подождите, -остановил его Михаил. - У нас на трассе целый караван машин и еще человек пятьдесят народу.

- Ну и что, - обернулся дед, - на всех места хватит. У нас и так народу жило мало, так еще лихоимка слизнула остальных, как корова языком. Созывай своих сюда. Здесь спокойно и безопасно.

Глава 11. . День четвертый. Ожившая Пянда

Михаил тут же начал вызывать караван по рации и через пять минут первые машины сворачивали на грунтовку.

- Жень, много у вас народу выжило?

- В самой деревне дюжина и с заречной деревеньки двое. Девушка-студентка и пацан, ее родственник. Загорали на песочке, после лихоманки пошли в деревню, а там и нет никого. На следующее утро увидели у нас дым, лодку нашли и переправились. Мы с Семеном объездили вчера ближние деревни, - Евгений нахмурился, - никого. В Березник собирались, ну и дальше там, посмотреть. А тут вы такие красивые нарисовались.

Михаил прицепил рацию под клапан и поинтересовался:

- Евгений , я вот не пойму ты профессиональный военный или поздний дембель?

- Извини, я же не представился толком. Евгений Потапов, лейтенант, командир взвода, 76-я гвардейская Черниговская Краснознамённая десантно-штурмовая дивизия. Псковская которая. Приехал к деду в отпуск, а тут такая фигня случилась.

- Отлично! У нас тут столько народу и ни одного военного. Мужики служили еще при Союзе. Двое из молодых недавно срочку прошли, но не в самых боеспособных войсках. И вчера мы чуть не обделались в перестрелке с со странными наркоманами-отморозками.

Потапов недоуменно покосился на мужчину:

- Ничего себе! Вы и пострелять уже успели? Это кому жить после конца света надоело?

- Точка у нас была назначена для встречи с выжившими у моста железнодорожного через Двину. Непонятные люди со стороны Северодвинска подскочили и сразу палить по нам стали. Мы посыпались кто куда, я и высунуться с пулеметом не могу. Еще немного и обошли бы нас с фланга и постреляли к чертям собачьим. Только снайпер мой Ольга и выручила. Ну, а дальше я накрошил супостатов из ПК

- Девушка? – не смог скрыть удивления Евгений. Уж он отлично понимал, что в реальном столкновении даже тертые мужики могут впасть в панику или прострацию.

- Представляешь - девушка 17 лет. Папа был офицером морпехом. Погиб с матерью с автокатастрофе, но многому успел научить. Я ей СВД после этого отдал, пускай приноравливается. Сейчас с «Тигром» ходит.

- Тогда понятно. Батя у меня тоже был военным . По его стопам иду.

Бойко взял в зубы сочную травинку и с хитрецой уставился на нового знакомца:

- Ну так, давай с нами двигать! Надо вместе нынче держаться. На Севере выжить сложно будет, климат суровый. Опять же, в стороне от основных дорог и городов находимся. Тут под боком космодром, у моря химические комбинаты. Заражение от них пойдет рано или поздно. И мне кажется, что мы и дальше по пути на выживших наткнемся. В центре населенность выше и шансы выжить есть. И местных, кто пожелает, заберем с собой.

Потапов нахмурился:

- Интересное предложение . Надо будет с дедом обсудить.

- Дед главный тут?

- Ну, главный, не главный, но как говорят, в авторитете. Он всю жизнь в здешних местах лесником служил. Ох, как гонял всяких нарушителей! Ни кому спуску не давал, поэтому и уважают. Потом стар стал по лесам бегать, сельсоветом рулил. Жизнь он хорошо знает и людей отлично чует. Поэтому как сказал, что с вами можно дело иметь, так тому и быть. Мне вот тоже не по душе от этого безлюдства.

Они уже подходили к пятачку между трех домов, где остановились машины. Из них уже вылезли люди и радостно оглядываясь, знакомились с местными жителями. Они снова нашли живых и с робкой надеждой могли было надеяться на лучшее. Вдруг где-то обнаружится нормальная жизнь и это только им не повезло? Деревенские жители также были рады новым лицам. Три дня тревог и мрачных мыслей оставили след в их глазах. А тут разом столько свежих лиц, радостно приветствующих тебя.

В толпе царило оживление. Женщины засуетились насчет обеда , мужчины не сговариваясь, стали помогать обустраиваться на новом месте. Михаил предложил товарищам по несчастью устроить здесь дневку, передохнуть и оглядеться. Ведь их никто дальше не гнал. От города они отъехали достаточно далеко. Дед в один момент послал своих людей топить баньки, так как одной на такую толпу народа было маловато. Поэтому решили сразу готовить обед и к вечеру устроить общую помывку. Душ нынче стал роскошью. Молодежь побежала на речку освежиться. Стоял летний жаркий солнечный день. Как в обычное нормальное лето.

Единственное отличие в этот раз состояло в стоявших на берегу вооруженных часовых. Михаил строго на строго приказал выставить боевое охранение. Да и уже сами люди начали привыкать к такому положению вещей. Многие женщины просили повторить учебные стрельбы. Старшим детям это было бы также полезно. Михаил наскоро переговорил с лейтенантом, и они решили после обеда на околице устроить тир.

Пока накрывались столы и варилась картошка , Бойко знакомился с местными жителям. Первым подошел сидевший в засаде на сарайке Семен Иволгин. Молодой высокий парень, чуть рыжеватый и весь в конопушках. Он отслужил в армии в пехоте обычным мехводом на БМП. Здесь работал водителем, возил товары по окрестным деревням. Был заядлым охотником и рыбаком. С Женей дружил с детства. Родители умерли недавно, и Семен пока холостяковал, не было здесь подходящих девчонок, по этому даже подумывал о переезде в город. На предложение Михаила ехать с ними согласился легко, его здесь ничего не держало.

Мелентьева Наталья Федоровна, пожилая женщина с добрым располагающим лицом, оказалась фельдшером с Березника. В этой деревне у нее остался от родителей дом, и теперь он использовался в качестве дачи. Вдова, вместе с ней в Пянде оказалась ее дочь Ирина и внучка Милана. Ирина работала врачом в городской больнице. С ужасом она узнала новости о городе и теперь сидела с дочкой на коленях , приходя в себя от недобрых вестей.

Напротив них расположилась семья Погожиных, жившая в деревне. Глава семьи Николай, крепкий хозяйственный мужик лет сорока работал на пилораме у частника рядом с Березником. Его жена Дарья , полненькая яркая блондинка, еще не потерявшая красоту в свои слегка за тридцать, была директором небольшого магазинчика. Редкий пример не спившихся работящих людей в нынешней деревне. Сейчас Дарья с дочкой Ксений рослой девочкой-подростком, помогала накрывать на стол. Их сын Илья оказался шустрый парнем, он уже успел скорешиться с Петькой и Артемом. Сейчас они убежали осматривать деревню.

Здесь же сидела девушка с заречной деревеньки Вероника Агеева. Скромная тихая девчушка с немодной нынче русой косой за плечами. Она была студенткой, училась в Архангельске, здесь гостила у родителей перед поездкой на южные моря. Вместе с ней за столом сидел ее двоюродный шестнадцатилетний брат Иван Качалов. Они еще не отошли от потрясения, узнав, что их родителей и родственников точно нет в этом мире, но пока держались молодцом. Дед услал их в погреб за квасом, чтобы не нагоняли тоску и занялись делом, а сам представил трех ветхих старушек копошившихся у стола.

- Ну а вот мой гарем: Меланья, Агасья и Ирина Петровна.

Ирина Петровна, нарезавшая в это время зелень, назвала деда охальником и бесстыдником. Иван Николаевич только тихо посмеялся в бороду. Михаил заметил, что у него такая же улыбка, как и у внука. Широкая и располагающая к себе. Старушки оказались словоохотливые, они долго охали и ахали, услышав городские новости. Но вроде как до конца так и не поверили рассказу Михаила.

Через полчаса все уселись и за хлебосольный стол. Не обошлось и без чарочки за встречу. Обед вышел скромным, скоротечным, основное действие намечалось после баньки. На столах стояла картошка, зелень, деревенские немудреные овощи, была и речная рыба. Гости выставили от себя мясную нарезку и копченые колбасы. За столом живо обменивались новостями и впечатлениями. После обеда Михаил выставил караульных и все разошлись по делам. Кто-то таскал воду и дрова для бань. Водители возились с машинами, женщины, не торопясь готовили полуфабрикаты для ужина.

А дети, дети просто радовались жизни. Бегали по улицам, знакомились с деревней. За околицу же им было строго на строго запрещено уходить, за этим наблюдали старшие подростки. Михаил отослал Ольгу Шестакову с Яриком и Семеном готовить площадку для стрельбы. Пускай привыкает молодежь к самостоятельности. Андрей Аресьев с Сергеем Туполевым с самым серьезным видом готовили боеприпасы для учебных стрельб. Жена Нина нашла общий язык с вновь приобретенными коллегами. Все вместе они ушли осмотреть рану Маши Шаповаловой.

Михаил же двинулся за дом, где самодельной беседке в тенечке собралась разношерстная компания. Сам дед, его внук Евгений Потапов, Ольга Туполева, Коля Ипатьев, Иван Иванович и Татьяна Николаевна.

- Хлопотное это, оказывается, дело руководить, - пожаловался он, присаживаясь, - только что пришлось раздать десятки указаний.

- Грамотные заместители сильно облегчают жизнь, - ответил с нескрываемым ехидством дед.

- Спасибо за совет, приму его к сведению. Ну, что вы порешали? Надумали с нами ехать?

- Большинство поедет. Внучек мой точно. А я вот со своими старушками останусь. Жизнь здесь прошла здесь, выросли и состарились туточки, так что и помирать будем дома.

- Деда.. - начал было Евгений.

- Что деда?! - повысил голос Потапов старший. - Не перебивай старших! Тебе слово еще дадут. Ну посуди сам, куда этим старушкам ехать? А я их не брошу. Проживем как-нибудь. Нашим дедам тоже лиха досталось, ничего выжили. А ваше дело молодое, ищите лучшей доли в новом мире. Я бы вообще посоветовал вам ехать куда-нибудь в среднюю полосу. Калуга, Тула ,Рязань. Там и растет все лучше и все города и поселки рядом. Шанс оставшихся в живых встретить намного се сли и порешалит.ю жалобу десятки указаний.илахали и ахалаи, услышав городские новости. больше. А я здесь буду людей встречать и дальше отправлять. Вдруг еще кто появится? И решение мое окончательное и обжалованию не подлежит, - тут он посмотрел строго на внука. – Женька, не обижайся на старика. Я тебе крылья вырастил, лети сокол дальше.

- Остальные с нами? - Бойко внимательно глядел на старика.

- Да. Я уже переговорил со всеми и убедил их ехать с вами. Да и сами не дураки, видят какая ситуация нынче вырисовывается.

- Значит, нам нужны будут еще машины. Завтра придется в Березник съездить, присмотреть чего-нибудь.

- Я помогу, - сделал предложение Потапов-младший.

- Тогда вместе с Николаем и займетесь. Прикиньте кого взять с собой и что искать будете.

- Микроавтобус нам нужен. Незачем караван сильно увеличивать машинами. Бензина больше уйдет. Да и нагрузка на водителей лишняя, - Николай был как всегда практичен. – Еще, пожалуй грузовик один не помешает. Больно много барахла накапливается.

- И еще, Евгений, раз ты у нас единственный профессиональный военный, то возьми на себя разведку. Создай команду под это дело. Я предлагаю взять туда Ярослава Туполева, Ольгу Шестакову. Они уже обстреляны и опыт владения оружием имеют. Есть еще пара перспективных молодых парнишек, тоже можно приобщить к делу. А остальные мужчины и женщины станут чем-то типа ополчения. Да и тем кому по 15-16 знание оружия необходимо.

- Разведка? - пригладил вихры Евгений. – А что, дельно! И возьму в команду Семена. Он и водитель хороший, и охотник знатный. Кстати, что у нас по вооружению. Ты упоминал пулемет.

- В запасе имеются свободные армейские АК-74, укороты ментовские, карабины нарезные и гладкостволы, Макаровы, пара пистолет-пулеметов. В резерве один пулемет ПК. Есть РПГ-7 3 штуки, 20 "мух" и 4 "Шмеля", два ящика гранат, патроны… список у ребят, - продолжал неспешно докладывать Михаил, но глянув на Евгения, тут же осекся.

У Потапова глаза были чуть не на лбу от удивления.

- Вы где столько добра набрали, Петрович?

- Нам наводку дали умные люди на небольшой склад погранцов. Сами удивились такому редкому изобилию. Там вооружения на целую роту оказалось. Ну и позаимствовали чуток. И еще один вопрос к тебе, десантник. Ты с АГС- 17 знаком?

- Конечно, с 25-го стрелял, нас серьезно гоняют отцы-командиры, - Евгений замолк и изумленно уставился на командира приезжих. - Ты хочешь сказать что и станковый гранатомету вас есть?

- В Греции все есть! – подняв палец пошутил Николай. Потапов нервно хохотнул. Не ожидал он от городских такой прыти.

- ВОГи к нему в пикапе лежат. РГД-5 пару ящиков прихватили, разгрузки только типовые армейские, я себе лично взял в магазине. Они удобнее. Ну еще берцы, комок новый армейский. За этим обращайся к Сергею Туполеву. Выбирай для команды и для своих односельчан необходимое вооружение и боеприпасы.

- Вооружились будто для войны! - проворчала Татьяна Николаевна.

- Татьяна, это мужские дела , они сами разберутся, - одернул ее Иван Иваныч.

Они переглянулись меж собой, женщина обиженно поджала губы.

- А ты ведь не простым стрелком служил, Михайло. - задумчиво проговорил Евгений. – Хватка и тебя имеется. Сержант, десант или морская пехота?

- Не угадала. ВВ, охрана важного объекта. Служил в ГБР несколько месяцев. К нам приезжали с инструктажем ребята из дивизии Дзержинского, сейчас ОДОН называется. Слышал о таких?

- Краповые береты?

- Ну типа того. Как раз перестройка с горячими точками начиналась. У нас там тоже жарковато становилось. Участились случаи нападения на часовых. А ребята дельные совета давали и погоняли нас хорошо по тактике. Готовили, как небольшую группу спецназа.

- По ходу дела, ты и поучаствовать где-то успел?

- А ты с чего взял ?

- У нас хватает в части ветеранов. Таких быстро вычисляешь. Понюхавшие смерть ведут себя по другому. Я тут порасспрашивал про бой на развилке, ты там практически и спас всех. Новичок так не может.

Михаилу такой поворот беседы не понравился, и он угрюмо замолчал. Присутствующие выжидающе уставились на него и после минутного молчание мужчина нехотя произнес:

- Ладно, раз пошел такой разговор, придется рассказать. В 93-м понесло меня в республику Српска, это такой сербский анклав в Боснии. Я ж по прадеду серб. Был там пару месяцев с нашими добровольцами. Вез туда гуманитарку, да так и остался. Ничего особенного там не было и супергероем себя не считаю. На этом давайте закончим.

- Ни фига тихарик ты, Миха, - Николай удивленно уставился на него с залипшей сигаретой в губах.

- Ты и жене не говорил ведь? - вступила в разговор Ольга Туполева. - Мне бы Нина точно рассказала.

- Ну, мы тогда и женаты еще не были, да и вспоминать, знаешь, не все хочется.

- Отстаньте от человека! - вдруг прикрикнул на всех дед. - Война не то, о чем трепаться любят. Там кровь и смерть и никакого геройства! Дядька мой с Отечественной без ноги пришел, ничего рассказывать не любил. Только на 9 мая выпивал и плакал. Не любил он этот праздник. Из его класса только он живой и остался. Лихая им тогда доля досталась, но выдюжили, выгрызли победу. Я вижу, что Ольга что-то сказать хотела, - дед, видимо, решил повернуть разговор в деловое русло и повернулся к Туполевой.

- Да, - благодарно кивнула женщина, - как вызнаете, я взяла на себя хозяйственные функции, девочки мне помогают. У нас возникли потребности в некоторых вещах, о которых мы совершенно забыли, собираясь в Архангельске. И необходимо закрыть некоторые позиции по продовольствию.

Туполева была по деловому суха, сказывалось два десятилетия руководящей работы, но в глазах Потапова старшего появилось уважение.

- Завтра люди в поедут Березник, составь список. Они поищут.

- Я сама тогда поеду, захвачу Сережу и девочек. И еще: нам нужен человек, ответственный за продовольствие, мне одной все не охватить.

- Пущай этим Дарья Погожина займется . Она до того, как в магазине руководить, столовой рабочей заведовала, опыт есть, - дал совет старик.

- Отлично. Я уже с ней познакомилась. Ну, тогда я побежала, надо еще одежду выдать перед баней и к завтрашнему готовиться.

Евгений также встал и ушел осматривать оружие. Михаил отдал ему подготовленную рацию с гарнитурой. Их уже стало им не хватать. Вскоре они услышали, как неподалеку заревел мотор бензогенератора. Значит, вечером будет свет, а детям мультики. Михаил оглянулся. После обеда подул легкий освежающий ветерок, он как будто нехотя колыхал кусты смородины, росшей рядом с беседкой. Вкусно пахло травой, речкой… просто летом. Безмятежный по виду летний денек, а они сидели в беседке и решали глобальные вопросы своего неясного будущего. Кто бы такое сказал еще неделю назад!

- Михаил Петрович, - с серьёзным тоном обратилась к нему Татьяна Николаевна Тормосова, - здесь остались самые старшие, пожившие, и я хочу откровенно поговорить с тобой. Пора нам подумать о самоуправлении. Не все довольны вашим авторитарным стилем руководства. И если ваши друзья давно меж собой знакомы и понимают все с полуслова, то к настоящему моменту в нашу команду вошло много новых людей. Надо как-то объяснить им наши правила.

Бойко не понимающе уставился на женщину.

- А как, если их у нас их вообще нет?

- Совершенно верно. Таня хотела объяснить, что если у нас есть хоть какое-то общество, то должны быть и законы, - неожиданно поддержал Тормосову Иван Иваныч. - Старые ведь ушли с тем миром.

- И что вы предлагаете? - заданные вопросы сбили с толку Бойко. - Мы же только из города выехали. У нас эвакуация еще не закончена.

- Это понятно, мы не требуем этого незамедлительно, - продолжила женщина. – Я, знаете ли, имею юридическое образование и могу помочь составить устав нашей эвакуационной команды. Ну, или как еще нашу компанию называть? И нам потребуется выборное управление. Чтобы люди могли доверять своим руководителям.

Михаил завис:

- Не знаю. Мне бюрократическая демократия никогда не нравилась, а вы тут про устав, выборы. Не вовремя все это. Пока руководство у нас добровольное. Я начал, мне и сказали продолжать! Ольга тоже ведь добровольно вызвалась быть завхозом. Сейчас вон Евгения в дело запрягли. Мы ведь пока в процессе создания нового сообщества, или лучше сказать общины. Давайте займемся законотворчеством после того, как приедем в новое место жительства. У меня и так голова пухнет от свалившихся проблем.

- Думать пора уже сейчас. Мне казалось, что ваш дар предсказания ...

- Ладно, ладно! Как только найдем подходящее место для жизни сразу и займемся вашими выборами. А вы приготовьте тогда свои предложения заранее, от дельных не откажусь. По пути можно будет все еще не раз обсудить. Вечера нынче без телевизоров, есть время для разговоров. Вот наши люди пускай и высказываются, может, чего дельного посоветуют. Коллективный разум, так сказать, демократия в действии.

- Миша, но они же не специалисты.

- Мы сейчас все не специалисты, Татьяна Николаевна. Мир стремительно меняется и старые мерки уже не работают. Пора бы уж привыкнуть.

- Может, вы и правы. Но сохранить лучшее из старого мира мы просто обязаны.

Михаил молча кивнул. Он не хотел продолжать этот разговор и вовремя заметил, как к ним подходит Нина. Она присела рядом и поставила на стол жбан холодного, с погреба домашнего кваса.

- Вот Дарья вам передала

- Спасибо. Ну как там ваш консилиум ?

- Все хорошо, рану осмотрели, воспалительных процессов нет. Ирина, до того как стать врачом, три года проработала операционной сестрой. У нее большой опыт по хирургии. Да и Наталья Федоровна давно работает.

- Теперь у нас целая медицинская бригада.

- И нам нужны лекарства и инструменты. Миша, хочу завтра съездить с Натальей Федоровной в Березник. Она знает, где там что нам взять в дорогу.

- Поезжай вместе с Колей и Евгением. Только ружжо возьми, не забудь, - улыбнулся Михаил. - Чувствую, много народу завтра поедет.

Он встал, потянулся, приобнял жену, попрощался с остальными и они вдвоем пошли к друзьям. Предстоял вечер знакомств. Им вслед задумчиво смотрел Потапов-старший, глаза у него были грустные.

Глава 12. День пятый. Дневка

Утром Михаила разбудили крики, доносившиеся с улицы. Он повернулся на спину и прислушался. Самый громкий голос принадлежал Николаю. Тот о чем-то спорил с хозяином более молодого и незнакомого голоса. Бойко взглянул на окна, уже светило высокое солнце. Своими яркими и жаркими лучами оно пробивалось в дом, в комнате становилось душновато. Нина еще спала, а детей в избе уже не было. Командирские часы показывали полдевятого утра. Михаил, не вставая с кровати, прогнулся и вытянулся. В последние десять лет он так привык подниматься с постели из-за проблем со спиной. Эх, хорошо же вчера погуляли !

Банька народу пришлась явно по вкусу. Мужики парились отдельно. После них в парную становилось невозможно зайти. Горячий пар русской бани отлично снимает и усталость, и заботы. Михаил вышел из парной, как будто заново родившись. Заботливо протянутая кружка с холодным пивом только прибавила хорошего настроения. А непосредственно перед баней прошел своеобразный зачет на самодельном стрельбище. Евгений Потапов взялся за дело серьезно, решив начать с самого командира.

Бойко к своему стыду позорно провалил стрельбы. Оказывается, и задница не так лежит, и руки не так... и вообще! Остальным также изрядно доставалось на орехи. Но как говорится, тяжело в учении... Поэтому на коротком совещании мужчины решили заняться боевыми упражнениями всерьез, патронов на это нужное дело не экономить. В любое свободное время проводить учебные стрельбы. После мужиков дали пострелять и женщинам, и подросткам. Лейтенант провел среди них образовательный ликбез по стрелковой подготовке. Хоть кто-то мог толково рассказать, что к чему. Все-таки в любом деле требуются профессионалы.

Вечером же после банных процедур состоялись посиделки. За заваленным яствами длинным столом продолжалось знакомство. Ведь даже приезжие в суете сборов толком не ознакомились. Мужчины нажарили шашлыков, выставили магазинных деликатесов. Местные жители наварили картошки, стояла на столе и свежепойманная рыба, тушеные овощи и разносолы из погребов. Для детей выставлены сладости и фрукты. Мужчины отдали должное напиткам различной степени крепости, но в меру. Несение караула в новых реалиях никто не отменял. Разговор за столом шел о дальнейшем маршруте, о жизни, о ближайших планах, да много о чем. Люди, чуть отошедшие от первоначального потрясения, дружно включались в ритм новой, неведомой им жизни. И честно говоря, это радовало. Впадать в депрессию и уныние, опустить руки — удел слабых, а слабые при глобальном изменении миропорядка по большей части не выживают. И в сильной команде даже слабаки имеют шанс.

Посиделки затянулись. Работал в стороне генератор, поэтому дети могли посмотреть мультики или копаться в ноутбуках. Взрослые комфортно расположились при электрическом свете, что навесили сверху. Кто-то достал гитару. Один из джиперов, модный и веселый парень Андрей Великанов оказался неплохим певцом. Он играл раньше в рок-группе, поэтому виртуозно владел гитарой. Многие из спетых им песен были зрителям совершенно незнакомы, а всем известные шлягеры приняты на ура. Расходились из-за стола уже за полночь.

Михаил дежурил в смену с 12 до 2 ночи. Вместе с ним на дежурство пошли Артем Ипатьев и Ольга Шестакова. Артем, как и другие пацаны, должны были теперь дежурить вместе со взрослыми. Пора им привыкать к ответственности, да уму, разуму набираться. Тем более что слух и зрение у молодых обычно острее и глаз не так замылен, быстрее замечают необычное. Они забрались на чердак той самой хозпостройки, где сидел в засаде Семен при первой их встрече у околицы. Место было и в самом деле удобное. Хороший обзор на проселок и луга. К деревне со стороны трассы незаметно не подобраться.

Отдав Артему бинокль наблюдать окрестности, Михаил начал чистить после стрельб автомат. Ольга сначала присела в дальнем углу чердака и внимательно изучала мануал к СВД, пользуясь неярким светом налобного фонарика. Инструкция эта нашлась среди кипы бумаг, взятых в Талагах, вот и пригодилась. В отличие от командира на стрельбище она сработала на отлично, чем приятно поразила молодого лейтенанта. Если честно сказать, то она его сразила не только стрельбой. При первой их встрече бравый десантник на минуту потерял дар речи.

К сожалению, снайперскому делу сам он не обучался, поэтому помочь в грамотном осваивании СВД не мог. Но предложил поучить стрельбе из пистолета, потому что для ближнего боя снайперу никогда не помешает еще одно оружие. Ольга на такую учебу согласилась, весело тряхнув золотистой головой. Она вообще нравилась Михаилу свое простой и спокойной сосредоточенностью, завидной выдержкой, чем выгодно отличалась от многих стервозных и истеричных сверстниц. Лежа на прошлогоднем сене, они тихонько разговаривали о том о сем, не забывая при этом осматривать окрестности.

После смены Михаил подошел к беседке, где все еще тихо сидела теплая компания. Электричества уже не было, поэтому на столе горела пара свечек. На востоке понемногу разгорался рассвет, и судя по небу, день обещал быть жарким. Бойко, не торопясь, закурил большую сигару и налил себе стакан пятнадцатилетнего скотча, прихваченного им еще из «Петровского». Хороший виски всегда был его слабостью. Сильно напиваться он не любил, хватило приключений в молодости. А грамм сто-двести накатить, чего бы и нет?

Напротив его за столом сидела Надежда Рыбакова. Полненькая, живая блондинка. Они были знакомы с ней очень давно. Надя тогда еще была не замужем. Сейчас же она рассказала, что решила взять опеку над ребятами, приехавшими из заречной деревни. Родителей у них не осталось, и их решили взять с собой в эвакуацию. В сынах полка ходить детям негоже. Поэтому Веронику и Ивана она забирает к себе в семью. Анатолий и ребята согласны. Иван уже познакомился с Надеждиными сыновьями, они даже подружились.

- Теперь у меня два Ивана, - засмеялась женщина.

Тут же за столом находился Потапов старший . Он одобрил поступок Надежды.

- Время сейчас такое непонятное, помогать друг дружке нужно. В ту войну, как тяжело жили, но вместе все держались, поэтому и победили. Сообща ведь можно и горы свернуть. А коллектив у вас, как я погляжу, дружный собирается. Да и командующий справный.

- Да какой из меня командующий, - отмахнулся от деда Михаил, руководство людьми уже начало его тяготить.

- Ну не скажи, - дед плеснул себе свежего чайку. - Командующий может, и не ахти какой, но ведь чай и у вас не армейская часть, а скорее ватага, табор. Правильней было бы тебя атаманом назвать.

- Кем? - Михаил чуть не поперхнулся скотчем.

Потапов молодецки разухарился. Это с чая его так повело?

- А что? По ситуации больше подходит. Компания у вас самостоятельная, объединены общей задачей, да и люди вы не военные, но с оружием. Организовали для эвакуации караван, людей чужих не поленились поискать и спасти. Оружие добыли, припасы взяли, от людей лихих отбились. Значит, справный атаман у вас. Я думаю, казаки в таких случаях "Любо" кричат.

За столом дружно засмеялись и в шутку несколько раз тихонько крикнули "Любо". Бойко только глазами хлопал . Такого он явно не ожидал, свое командирство воспринимал совершенно несерьезно и считал делом временным. Ведь и по жизни никогда в начальство не лез, а привык быть в стороне и не терять самостоятельности.

- Да не боись, Петрович. Я и сам в начальниках служил. Главное, чтобы коллектив подобрался хороший и цель ему поставить правильную. Когда я в лесхозе работал, ох сколько повоевать с разными дураками пришлось! Думаешь иногда - да катись ты все к чертовой бабушке! Выйдешь из конторы, да и пойдешь в лес. Побродишь по нему вдосталь, налюбуешься саженцами, ставшими за эти годы деревцами, и представишь, какой тут вскорости сосновый бор вырастет. И зверюшкам лесным радость, и будущим людишкам прибыток. Столько лесов тогда восстанавливали, пока была жива советская власть. А сколько задумок было? Это потом пошли перестройка, бандитизм, господа буржуи. Только дерева рубили, да на землю гадили. Эх, ведь ни одного саженца не посадили за эти годы ироды. Может, оттого беда и случилась? Надо же, какая лихоимка выискалась в природе... Весь род людской под корень. Да и зверье с птицами извела заодно. Как думаешь, Петрович , человеческих рук дело?

- Вряд ли . Это что-то космических масштабов, - Михаил пожевал холодную щуку в ржаном тесте, потом задумчиво посмотрел на горку рыбных костей. - Иван Николаевич, а рыбу кто ловил?

- Дык у меня «морды» на ямах поставлены, да Сенька спиннингом балуется. А что?

- А не заметили за эти дни рыбы меньше стало?

- Да вроде нет, ловится рыбка, - до деда начало доходить, он выпрямился и размашисто стукнул ладонями по коленям. - Значит, сквозь воду лихоимка не просочилась!

- Да и на поверхности не все целиком накрыло. Мне Максим тут втолковывал, что делает карты местностей, где живых людей находили. Интересные мысли у него на этот счет появляются. Надо будет завтра с ним поговорить.

- Да уж не завтра, - Иван Николаевич встал и лениво потянулся, - а сегодня, светает поди. Заговорились мы что-то, робята, пора и отдохнуть. Как мудрость народная гласит:- "Утро вечера мудренее

- И то, правда.

Михаил встал, оделся и вышел с комнаты на веранду. Набрал, не торопясь в кружку из ведра колодезной воды. Холодная водичка как будто омыла его изнутри, освежила горло и приятно булькнулась в желудок. Ох, хорошо же все-таки на свете жить! Улица встретила его жаром. Лето, похоже, решило вернуться обратно. Легкий ветерок шелестел по нескошенному бурьяну, вился под крышей и улетал к голубевшему вдалеке лесу. Солнце иногда прикрывали бежавшие по небу легкие облачка. Пахло лугом, рекой, деревней. Поистине классическая деревенская пастораль, а не приевшийся за последние постапокалипсис.

Михаил прошел за угол дома и оказался на пыльной деревенской улице. Здесь стоял под парами джиперский «Лендровер» и пикап Мицубиси. Позади бухтел незнакомый ему зиловский «Бычок». Около него

стоял недовольный чем-то Николай Ипатьев и вытирал с разгоряченного красного лица пот.

- Доброе утро, Николай , что тут за шум у вас?

- Да выискался тут командир один... недоделанный. Прибежал указывать, куда поедем, и что делать. Он, видите ли, тут жил, и все знает. А у меня, у самого родственников до Рочегды под каждым кустом.

Строить нас начал, салабонов нашел ... вояка невь…

- Женька, что ли ?

- Ага.

- Власть, значит, не поделили? Так и не фиг. Я у вас атаман, меня и надо было звать. Сейчас оба у меня на кухню пойдете, картофан чистить. Дембеля тоже мне выискались.

- Это ночью, что ли, тебя дед в атаманы пожаловал? Нагайкой бил или иным макаром? - Николай немного успокоился и вернулся к своему обычному хохмаческому настрою.

- Не дерзи старшому. «Бычок» откуда ?

- Этот? Николай Погожин пригнал. Из местных который. В соседней деревушке у бывшего хозяина стоял. На нем его жене в магазин товар возили. Говорит, что машина в хорошем состоянии и фургон вместительный. Решили взять в колонну вторым грузовиком. Топливо туда загрузить, да всякое барахло лишнее поместим. Обрастаем добром, Миха как табор.

- Ну куда же деваться , а вот и наш армейский поц пожаловал.

К ним подходил насупившийся Евгений Потапов. Он уже был одет в гражданский вариант гори. Поверх ее была накинута хитрая ременно-плечевая система. В подсумках Михаил заметил несколько спаренных пластиковыми скобами магазинов и пару гранат, на поясе висела кобура с Макаровым. Калашников он держал на руках на новомодный армейский манер .

- А где же приветствие, лейтенант?

- Доброго утра.

- Отставить! Почему не по уставу отвечаем? Забылись, лейтенант! Одеты не по форме, пуговица не застегнута, приветствие старшему не отдали. Ну и дисциплина в вашем подразделении!

Привычный по армии уставной тон подействовал на молодого офицера совершенно невообразимым образом. Он внезапно покраснел до корней светлых волос, резко выпрямился, автомат перебросил на плечо,

руки начали судорожно искать незастёгнутую пуговицу. Михаил для продолжения показательной порки обратился к Николаю:

- Покажи, как следует подходить к начальству.

- Есть.

Ипатьев отошел на десяток шагов, резво развернулся, выпучил глаза, выпятил грудь вперед и начал подход. За несколько шагов до Михаила он перешел на четкий строевой шаг и лихо козырнул на американский манер.

- Здравия желаю, товарищ атаман! Разрешите обратиться, ваше высокоблагородие !

На этой старинной фразе они оба не удержались и скорчились пополам от смеха. Рядом ржали подошедшие участники рейда. Евгений обиженно насупился и хмуро посматривал на хохмачей.

- Да не обижайся, лейтенант, - Михаил смахнул слезы. - Просто тут не армия, надо рабочие вопросы решать по-другому.

- Да понял уже!

- Ну вот и ладненько. Давайте лучше присядем и пробежимся по карте.

Мужики начали быстро присаживаться на отесанные бревна, служившие в деревне скамейками. У каждого имелась на руках карта, распечатанная вечером Максимом. Партий в поселок поедет несколько. Рации уже были проверены, машины готовы, народ снаряжен и морально подготовлен. Чай не первый день в постапокалиптическом мире находятся.

Когда поисковая партия уехала, Михаил быстро позавтракал и решил сходить на импровизированное стрельбище. Ленты были набиты с вечера, пулемет почищен. Спасибо Ярику, хорошо родители его воспитали. Около домов носилась повеселевшая ребятня.

- Огнейка! - позвал он дочку.

- Привет, папочка, - дочка была в легком сарафанчике небесного цвета. Девочка, улыбаясь, подбежала к отцу и поцеловала его. - Ты так редко сейчас появляешься.

- Ну, милая, сама видишь, какие дела у нас творятся. Петька где, не знаешь?

- Он с Артемом и дедом Иваном поехали на лодке рыбачить. Мама разрешила.

- Мама? Ну тогда ладно. А вы за мелкими присматриваете ?

- Конечно, папа. Мы во дворе играем. Потом пойдем обед помогать готовить. Мы же все понимаем.

- Ой, какие молодцы! - Михаил погладил соломенные волосы дочки и отправил ее к подружкам, а сам пошел на околицу. Там он забрал женщин, свободных от других занятий, и они направились на импровизированное стрельбище, по-быстрому сооруженное на скошенном лугу.

В течение последующих двух часов он объяснял женской половине каравана, как разбирать оружие, как его чистить и заряжать. В качестве примера он использовал свой «Бекас» и АК-74. Не у всех получалось все сразу. У Маши Каменевой после сборки автомата на столе осталось несколько деталей. Она растерянно смотрела на них, пока Михаил ржал, держась за живот. Наташа Одинцова из группы велобайкеров попыталась засунуть в магазин от Калаша толстенный патрон с дробью от помпового ружья. Лучше всех получилось у Марины Аресьевой, все-таки жена милиционера.

После учебных занятий начались стрельбы. Михаил показывал, как правильно держать оружие, как целиться. Дал пострелять каждой женщине из автомата и дробовика. У некоторых оружие чуть не выскакивало из рук. «Бекас» оказался тяжеловатым для женских рук. Михаил подумал, что для таких целей лучше использовать "Мурку". Другие дамы закрывали глаза во время выстрела, пугаясь его громкости. Но большинство все-таки подошли к вопросу вполне серьезно. Боялись - но стреляли, потом снова боялись и стреляли.

Кто-то и попадал по мишени. Потому что понимали:- никто их семьи в этом новом, неведомом мире не защитит кроме их самих. Во время стрельб стало ясно, что тяжелое оружие не очень подходит для женщин. Нужны легкие варианты дробовиков или полицейские укороты Калашникова. Ведь в большинстве случаев дамской половине придется стрелять на близкую дистанцию. Дальние подступы защитят мужчины. Отстрелявшись, возбужденные огневым действом, женщины помогали чистить оружие. Бойко показал хитрости этого важного дела, а новоиспеченные стрелки начали сноровисто приводить оружие в порядок. Что-что, а чистоту женщину учат соблюдать с детства.

Наконец, отпустив дам в деревню, Михаил остался пострелять из пулемета. Компанию ему составили две девушки, пожелавшие посмотреть на сие действо.. Аня Корзун, рыженькая болтушка из команды велобайкеров и блондинка из группы джиперов Полина Марцевская. Полина за эти два дня несколько преобразилась. Смыла лишнюю косметику, натянула военизированный камуфляж, который, как ни странно, ей очень шел. Шикарные золотистые волосы были забраны в пучок. На ногах берцы, тонкая талия перетянута широким кожаным офицерским ремнем с кобурой. От гламурной манерной девочки не осталось ни следа.

- Полина, ты прям Амазонкой смотришься! - не удержался от комплимента Михаил.

- А я в детстве завсегда с мальчишками играла. Потом спортом разным занималась.

- Зачем тогда образ Барби был нужен?

- Мода, да и дурачкам нынче проще в жизни устраиваться.

- Понятно. Девушки, а зачем вам умение из пулемета стрелять! Он же тяжелый, таскать его только мужикам сподручно.

- Ну а если он на чекпойнте установлен стационарно? И мужчин рядом не оказалось?

- Чего-чего? - с удивлением вытаращился на девушку Михаил.

- Да мы в прошлом году ездили на фестиваль военных реконструкторов. Там народ на военной технике и тактике помешан. Хочешь не хочешь, а нахватаешься.

- Фига себе у нынешней молодежи развлечения . Ладно, слушай сюда Анка-пулеметчица.

Следующий час Михаил показывал, как заряжать и стрелять из ПК. Потом стрелял, смотрел в бинокль на мишени. Пробовал разные варианты прицеливания. Тренировался отсекать короткие очереди в несколько патронов. Солнце близилось к обеду и стояло на самой вышине, в поле стало нестерпимо жарко. Ветер еще, как назло, стих, а вода во фляге кончилась. Потому занятия решили прервать и двинуться к речке на водные процедуры. У полого песчаного берега уже вовсю плескалась ребятня. Как и положено по нынешним временам под вооруженной охраной, в качестве которой выступал Сергей Туполев и Иван Иваныч, удобно расположившийся под складным зонтом. Если бы не карабин рядом, то чисто пенсионер на пенсии!

Михаил оставил на их попечение пулемет и двинул к воде. На берегу возникла неожиданная проблема. Если нормальному мужику ничего зазорного не было купаться в семейных труселях, то девушки при эвакуации купальников не запаслись. Проблему решили, отдав девчатам длинные футболки. Михаил быстро разделся и побежал к воде. Пронесся по пологому дну вперед и сиганул в реку. Водичка была жуть как хороша, приятно освежая разгоряченное тело. Он немного проплыл вперед, а потом перевернулся на спину.

Жаркое летнее солнце грело сверху, а вода не жгла кожу зверским холодом. Что еще надо не пресыщенному теплом северянину? Вдобавок отсутствовали вездесущие кровососы: комары, овода и мошка, так отравляющие отдых на севере. Поистине рай!

Наплававшись вдоволь, Михаил повернул к берегу, оставшемуся далеко за спиной. С детства он был хорошим пловцом. Отец водил его в бассейн с шести лет, потом каждое лето старался вывозить на море или реку. Как же давно это было... Теперь у самого дети подросли и седина в волосах. Ближе к берегу Михаил заметил светлую голову мелькающую на легких волнах. "Хорошо плывет!" оценил он. Через несколько минут удалось встать на дно. Неподалеку вынырнула довольная заплывом Полина. Светлая футболка намокла и просвечивала, откровенно показывая красивой формы высокую грудь. Соски набухли от холода и притягивали взгляд. Понимая, что разглядывать подобное великолепие невежливо, Михаил постарался перевести глаза повыше.

- Не смущайся, я не застенчивая. Да и красоту свою знаю и ценю, - девушка говорила глубоко дыша и поэтому несколько возбужденно.

- Опасная ты женщина... Полина, для мужчин. А говоришь, в скромном поселке выросла.

- Жизнь научила.

- И то верно, жизнь чему угодно научит. Двинем к нашим?

Он еще раз скользнул глазами по футболке, вздохнул, почему я не молодой и красивый, затем уверенно пошёл на берег.

Одновременно с ними туда подкатила небольшая деревянная лодка, на веслах сидели Петька и Артем, а на корме восседал, как бывалый морской волк Потапов старший. Михаил помог причалить и оттащить лодку от воды. На дне лодки виднелась наваленная горкой мелкая рыбешка. Отдельно в ведерке торчало несколько хвостов больших серьезных рыбин.

- Вот, привалило нам немного стерлядки, - кивнув на ведерко, сказал дед Николаич. - Ребятки , вы пока в тот тазик соберите остальную рыбу.

- С удачным уловом, Иван Николаевич, - поприветствовал его Иван Иваныч.

- Да какое там! Обошел ловушки свои да соседей, раз их в живых нет. Мелочь всякая в основном. Погода не та, жар прет. Но ты прав оказался Михаил - рыба есть, не меньше чем было. Вечером уды кинем, посмотрим, что там поглубже плавает.

Бойко прошел к Туполеву. Тот любовался стройными ногами Полины. Да и то, что повыше, внимательно осматривал. Глаза опытного "ходока" буквально пожирали прелести молодой блондинки.

- Слюни подотри, и челюсть закрой. Не твой каравай.

- Какая девка Миха... Я много женщин пере...видел короче, но это скажу тебе, чистый брильянт. Не меньше. Такие одна на тысячу попадаются.

- Ты мне тут аморалку не устраивай! Иди лучше выгони детей из воды, обед поди готов уже.

- Точно готов, по рации девчонки сообщили.

Глава 13. День пятый. Найденыши

После обеда Михаил прилег малость подремать. Оживленное утро, купание и сытная еда немного утомили. А может, сказались треволнения прошедших дней. Все-таки удачно им деревня по пути попалась. Присутствие живых, как некая индульгенция от неприятностей. Проснулся от голоса в рации.

- База первый, ответь Поиску, - в рации слышался голос Потапова младшего.

- Поиск, База первый слушает.

- Мы на подходе. Прибытие через пять минут. Как понял, База первый?

- Поиск, База первый понял вас хорошо. Встречаем. Удачно съездили?

- Отлично. Загрузились полностью и еще приварка везем, - в эфир влез недисциплинированно голос Николая.

- Коля, не хулигань в эфире, а то высеку на правеже казацкой нагайкой.

- Все молчу... атаман.

Михаил сразу же связался с постом, стоявшем на въезде в деревню, и вышел на улицу. Через пять минут колонна разномастных автомобилей подъезжала к домам. Первым подкатил незнакомый «УАЗ» Буханка. Переделанный из обычной санитарной машины до неузнаваемости. Мощные бампера и кенгурятник, спереди же установлена лебедка, сверху большой экспедиционный багажник, дуга с фарами. Рисунки и надписи на борту указывали , что сей чудесный агрегат принадлежал каким-то любителям автопутешествий. Из распахнувшейся боковой двери бодро выскочили Ярик и Виталий. И тут же заняли позиции по сторонам машины, держа оружие на изготовку. Затем из "Буханки" вышел сам Потапов.

- Это что такое сейчас было?

- Отрабатываем действия группы разведки, товарищ атаман. Или я и здесь перегибаю палку ?

- Да нет, лейтенант. Группа твоя, командуй, тренируй, как требуется, базара нет. Только скажи на милость, где вы такой пепелац надыбали?

- Да у магазина при въезде в поселок. Решили, что для маневренной группы будет в лучшем разе.

- Знал я этих пацанов, кому эта машина принадлежала, - сказал подошедший к ним Матвей Широносов. -Они с Подмосковья были, вроде из Зеленограда, любили путешествовать. Машина хорошая, не подведет. Там все перебрано, многое на импорт заменено. Почитай, как новая.

Михаил прикидывал:

- Значит, «Буханка» нынче передовым дозором пойдет ?

- Да. Проходимая, можно народу больше посадить, есть люк наверху. Туда пулемет, если что, поставить, да и просто на крышу залезть, обзор побольше будет.

- Хорошо придумано, - ответил Бойко и повернулся к «Бычку».

Из грузовика и пикапа в это время выгружали добытые в "мародерке" вещи и продукты. Ольга Туполева сверялась со списком и командовала, куда сгружать доставленное. Тут же женщины принимались сортировать привезенное, что-то откладывали в сторону, что-то складывали в приготовленные заранее коробки. С продовольствием занималась Дарья Погожина, она здраво рассудила, что лучше сразу упаковать отдельно продукты, предназначенные на определенный прием пищи. Например, завтрак или обед. Из кабины грузовика Николай Ипатьев вынес на руках и поставил на землю двоих ребятишек. Девочку лет шести с золотисто-рыжими волосами и белобрысого мальчугана, которому на вид было не больше трех лет. Девочка настороженно оглядывалась, мальчик стоял рядом с ней, крепко вцепившись в цветастый сарафан. Глаза у него были красные, видно недавно плакал.

- Во, Миха, принимай пополнение! Орлята!

Михаил не стал подходить близко к малышам, по опыту он знал, что не всем детям нравятся большие незнакомые дяди. Выручила появившаяся ниоткуда Стелла, дочка Николая. Умная и добрая девочка, Михаилу она очень нравилась, как и нравилась ее дружба с Огнейкой.

- Ну, идите ко мне, малышастики, - девочка присела и позвала малышей. Те глянули на круглое добродушное лицо Стеллы, на ее ослепительную улыбку во все 32 зуба, и тут же заулыбались в ответ, потом пошли к ней.

- Доча, отведи их к маме, пускай она их помоет и накормит. Я чистую одежду принесу позже.

- Конечно, папа, - Стелла взяла за руки детей. - Пойдем малышастики в гости.

Михаил озадаченно посмотрел вслед детям, а затем вопросительно повернулся к другу.

- На обратном пути мы свернули к больничке. Должны были забрать там инструменты и лекарства. Женька со своими в райотдел поехал, тот дальше немного находится. Наши пошли шухерить по кабинетам, а я местность решил оглядеть. Слышу то ли плач, то ли скулеж. Вышел на улицу, там стоит такая маленькая собачонка. Скулит, на меня смотрит и глазом косит, будто зовет. Ну, пошел я за ней, любопытно стало, куда она меня зовет. Она, знаешь, отбежит, посмотрит и дальше бежит.

Зашли во дворы, и тянет она настойчиво меня к дому. Странным мне это показалось. Вызвал по рации ребят, ну Матвей со своими и подъехал. Решили дом проверить и на первом этаже нашли этих двух горемык. Забились бедолаги в угол и смотрят на нас дикими глазенками. Хорошо у меня конфеты в кармане лежали. Подошел потихоньку, дал конфет. Они чумазые, смешные. Успокоились понемногу , разговаривать стали. Собака их тут же крутится, хорошо хлебушек оказался у ребят. Пес голодный, но детишек не бросил.

Ипатьев присел на «лавку» и кивнул другу.

- В общем, во время конца света гуляли они на окраине поселка, там дальше пруды небольшие есть. Аленка, это которая старшая, рассказывает, что стало страшно, темно, потом не помнит ничего. Очнулись, а никого вокруг нет, побежали домой - тоже никого. Испугались и сидели в доме до утра. Утром побегали вокруг, покричали, стало страшно одним. Девчонка знала, где магазин находится, сходили туда, печенюх и сока набрали. Потом собачка эта к ним прилепилась. Так и жили все это время, собачка умная оказалась, вывела нас на детей.

- А где она? - Михаил осмотрелся

- Да у Женьки в машине. Как-то глянулись они друг другу .Запрыгнула она к разведосам в буханку и вылезать не хочет. Жучкой обозвали. Не поверишь, как увидел детишек, в сердце так защемило. Как они бедные, продержались четыре дня? Взрослых нет, ночью темно. Страшно было, небось, жутко. Мальчик так и не сказал ни слова. Девочка молодец, еду находила, брата поила ,кормила, на горшок водила. А если бы мы в больницу не заехали? Знаешь что.... Поговорю с Ленкой, да и возьму их себе. Наши большие уже, самостоятельные. Буду воспитывать сирот.

- Смотри, дело хорошее. Читал в какой-то книге про похожие истории. Там кто нашел детей, тот и усыновляет. Обычай такой был у первопоселенцев.

- А что, хороший обычай. Тогда решено, пойду к Лене.

- Удачи , вечером на собрании увидимся.

Михаил посмотрел вслед другу, задумчиво покачал головой, потом двинул к «Уазу». Там возились разведчики. Они доставали из автомобиля какие-то ящики и копались в них.

- Что скажешь, лейтенант, удачно съездили?

Потапов оглянулся на подошедшего командира и вытер рукавом блестевший от пота лоб.

- Да вполне. Туполева по списку все нашла. Овощей набрали в палатках, фруктов, барахла всякого нужного. Колян даже детишек отыскал. Мы после этого еще несколько кругов по поселку сделали, гудели, кричали, постреляли в воздух. Никто больше не вышел. Вымерло все. Семен чуть слезой не подавился. Выросли ведь здесь.... Столько друзей и знакомых сгинуло.

- Николай детей усыновить хочет.

- Молодец, хорошие ребятишки, наши Виноградовские. Повезло им, что Коля не испугался за собачкой идти, и хватило ума подмогу вызвать.

- Помирились гляжу.

- А что нам делить-то ?

- А в ящиках этих что ?

- Это из полиции, решил напоследок оставить заезд туда . Вот здесь пара десятков укороченных Калашей, тут к ним цинки с патронами. Хорошо догадались кабинет начальника проверить, там и ключи от сейфа были, и от оружейной. Вытащили почти все. В том ящике Макаровы и патроны к ним. Там 14 пистолетов. Так себе оружие, но нам пригодится. Нашли еще пару Кедров, патроны к ним от Макарова подходят. В помещениях удобная штука. Решил оставить у себя в разведгруппе. Взяли еще наручники, жилеты. А так особо не разживешься в обычном деревенском райотделе. Да, вот возьми, тебе подарочек от начальника.

Евгений протянул Михаилу новый блестящий пистолет с длинным стволом.

- Что это?

- Пистолет Ярыгина "Грач". Патроны от Парабеллума к нему подходят. Хорошая штука, лучше Макарыча. Мы в армии только на них переходить начали. Видимо, начальничек себе по блату выписал. Держи еще

три магазина. Туда по 18 патронов пакуется. А вот две пачки патронов, но я думаю, в оружейных магазинах под него можно будет еще найти, это распространенный калибр.

- Спасибо. С Калашом не всегда удобно ходить.

- Я вот про это и сам подумал. Атаман ведь должен быть всегда вооружен. Мало ли что... Завтра опробуем его в стрельбе. Вот еще держи под него отличную кобуру.

Евгений протянул черную пластиковую штуковину.

- Ого. Я таких не видел.

- Очень удобная. Давай, сразу повешу тебе и покажу, как пользоваться.

Он помог подвесить кобуру на пояс, запихнул туда пистолет и показал, как вынимать. Сверху пистолет держал перекидной хлястик.

- Вот здесь кнопку нажимаешь, и фиксаторы снимаются. Наклон можно регулировать вот здесь. У нас, у ротного такая кобура была, поэтому и прихватил. Крайне удобная штука, из-за пластикового крепления сама кобура чуть дальше от тела расположена. Два фиксатора имеются, можно после должной тренировки пистолет выхватить. Просто вещь!

- Ну, спасибо. И в самом деле удобно. Себе чего присмотрел ?

- Кедр возьму, пожалуй. Попробую к нему кобуру приспособить. В помещении ведь скорострельность важнее точности.

Михаил решил высказаться свои идеи перед специалистом. Он помнил, что поведал ему вчера Потапов старший и собирался его внуку нарезать задач.

- Я вот что подумал, лейтенант. Давай милицейские укороты отдадим женщинам. Пробовали сегодня на стрельбище 74-е армейские и дробовики. Тяжеловаты они для женской руки. Ружья вообще не то, им если только «Мурки» подойдут. А так Калаш вполне простой и удобный в качестве оружия самообороны.

- Пожалуй, верно, с Макаровым опять же навык нужен. Пожалуй, можно еще некоторые виды Сайги гладкоствольной под это дело отдать. Видел парочку у вас. В Вельске еще поискать в оружейном магазине, да патронов там же набрать. Для ближнего боя отличное решение для тех, кто сможет удержать. Автоматический, патронов в магазине десяток. Зарядить крупную дробь или картечь.

- Согласен. Да, еще один вопрос к тебе. Мы тут вечером подумали собраться активом и обсудить маршрут на завтра.

- Решили все-таки выдвигаться?

- Пора в путь. А то мы все между небом и землей болтаемся. Надо искать себе новый дом и как-то жить дальше.

- Дом — это хорошо, - протянул задумчиво десантник.

Бойко после разговора с лейтенантом подошел к жене, которая с Натальей Федоровной разбирала медикаменты из местной больницы. Отдельно в чемоданчике лежали медицинские инструменты.

- Ну, как, Ниночка, съездили ? - он обнял ее и поцеловал в щеку.

- Да хорошо, Мишенька. Наталья Федоровна все нам показала. Мы ведь много не набирали, основные и самые нужные вещи только взяли. Приедем на место, там и будем обустраиваться. Эх, нам бы еще

хирурга хорошего. Тогда неплохая команда получается. Как там наши найденыши?

- Николай решил усыновить. Вводим традиции в новом мире, кто нашел, тот и усыновляет.

- Вот молодец какой, - вмешалась Наталья Федоровна. - Бог зачтет все добрые дела. У вас хорошие друзья, Михаил Петрович.

- Спасибо на добром слове. А пока, дамы, упаковывайте все привезенное основательно. Завтра выдвигаемся.

После ужина в беседке собрался актив, так издевательски по-советски обозвал мероприятие Николай. Присутствовали оба Потапова, Николай Ипатьев, Павел Михайлов, Ольга Туполева, Иволгин Иван Иваныч и Татьяна Николаевна Тормосова. Позже, после своего дежурства подошли Толя Рыбаков и Матвей Широносов. Присутствующие пили чай и неспешно разговаривали. Вечер принес долгожданную прохладу, солнце уже склонилось за лес, и только отблески его таяли в дальних облаках.

- Ну что Михаил, все в сборе, давай начинай собрание, - дед усмехнулся в бороду, видно вспомнил, что-то из своей жизни.

- Давайте начнем. Товарищи, вести протокол будем? - решил поддержать игру Бойко.

Все засмеялись... Большинство еще застали советские времена и игра слов была им понятна.

- Ну, раз без протокола. Главная задача у нас сейчас одна :- найти и обосноваться в новом, удобном для жизни месте. Если получится найти живых людей или даже целый анклав, то вообще замечательно. Кто его знает, что там дальше на юге нас ждет. Хотя, по моему мнению, если правительство осталось, то мы увидели хотя бы самолеты. Эфир же на основных каналах молчит. В ближайших планах - доехать до Вельска и устроить там небольшую "мародерку".

- Это что за слово такое? - удивилась Татьяна Николаевна.

- Так наш атаман называет поиск и экспроприацию вещей и оружия, - ответил Ипатьев. - Он у нас любитель почитать страшилок про конец света. Нахватался там слов разных .

- Вот как? Тогда для меня это многое проясняет, - Тормосова бросила колкий взгляд на Бойко. Тот от него поежился.

- А что нам в Вельске требуется искать? - поинтересовался Матвей.

- Нужно пройтись по оружейным магазинам. Не хватает кое-какого снаряжения для новых членов команды, некоторых видов патронов. Еще необходимо охватить спортивные магазины. Все-таки Вельск — это небольшой, но город. Дальше до Вологды ничего такого не будет.

- Мы уезжаем из области?

- Скорее всего, да. Я считаю, что в случае тотального безлюдья нам нужно ехать в среднюю полосу. Там климат помягче, да и расстояния между населенными пунктами поменьше. Может, еще выживших встретим.

На некоторое время в беседке повисло молчание.

- А куда конкретно, не определились? - спросил Иван Николаевич. - Мне вот Рязань нравится. Учился там, друзья в области есть… были.

- Думаю доехать до Ярославля, а там уже определиться. Москву желательно объехать стороной.

- А что так? - встрепенулся Потапов старший.

- Предчувствия есть нехорошие...

- Предчувствия? - дед уставился на Михаила. И взгляд у него был пронзительно-пронизывающий. Бойко глянул в ответ предельно холодно, и Потапов отступил.– Ну, раз они нехорошие, тогда не стоит туда ехать. Я на твоем месте доверял бы чуйке, пока она тебя не подводила.

Широносов заинтересованно посмотрел на деда и атамана:

- Фига себе вы экстрасенсы ... У меня от ваших взглядов мурашки по коже побежали. Может, еще колдовать начнете?

Иван Иваныч хитро оглянулся на Матвея.

- Можно и наколдовать милок. Хочешь, оборотнем тебя сделаю ?

Того аж передернуло от такого предложения, но больше всего от взгляда, которым оно сопровождалось. Поэтому самым лучшим ответом он счел молчание. Остальные невольно поежились.

- Неплохо было бы обсудить новое местожительство со всеми остальными участниками каравана, - Тормосова обвела присутствующих взглядом. – Может, еще поступят какие-то дельные предложения. Сколько нам добираться до Ярославля? Насколько я поняла, там необходимо будет принято окончательное решение.

- Дня два, - коротко ответил Николай. - Завтра заночуем за Вельском. К вечеру следующего дня будем у Ярика. Если, конечно, в Вологде не тормозить.

- Есть мысли, что мы ищем? - вступил в разговор молчавший доселе Рыбаков.

- Небольшой поселок, чтобы был благоустроенный, а не в грязи утопающая деревушка. Желательно, чтобы в нем имелись здания для школы и больницы. Неплохо иметь и гаражи с мехмастерскими. Поля и огороды неподалеку, речка и леса. Большие трассы рядом также желательны. А главное, чтобы окрестности радовали глаз, без красоты нам не понравится там жить.

Все с удивлением уставились на Михаила. Он в нескольких словах описал их ближайшее будущее. Люди внезапно почувствовали, что найдут это место. Обязательно найдут. Такая сила была в его словах. Весь последующий разговор касался бытовых мелочей и подготовки завтрашнего выдвижения. Михаил смог вернуться к семье только в полночь. Дети уже спали. Нина укладывала вещи в сумку. Он сообщил ей последние новости, они немного поговорили, а потом занялись потихоньку более интересным делом. Ибо жизнь продолжалась.

Глава 14. День шестой. Странные встречи

Сборы временного лагеря были недолгими и уже полдесятого колонна смогла двинуться к трассе М-8. Дорога проходила прямиком через тайгу. Мимо окон автомобилей проносились сосновые боры, ельники с болотцами. Изредка появлялись прогалины и открытые луга, еще реже попадались деревушки, большей частью заброшенные. Ехали без остановок. Впереди колонны двигался УАЗик Потапова, затем «Субару» Михаила, пикап «Мицубиси», вахтовка, микроавтобус, оба грузовика, замыкали караван «Лендровер» и «Ниссан-Пэтрол».

Изредка на трассе им попадались остановившиеся навечно автомобили. Иногда грузовики и лесовозы валялись в кювете, один раз они подъехали к остаткам страшной аварии. Поперек дороги стояла обгоревшая фура и врезавшийся в нее, полностью сгоревший внедорожник. Пришлось подцеплять машины на буксир и оттаскивать в сторону.

Где-то на полпути Михаил заметил, как Буханка тормознула у очередной фуры, стоявшей у обочины.

- Дозор один, что там у вас? - спросил он в микрофон.

- Дозор один - атаману. Номера на фуре дагестанские, там, наверное, овощи и фрукты. Вот и решили посмотреть.

- Добро, дозор один.

В фуре действительно нашлись арбузы и дыни, еще не успевшие испортиться. Дружно перекидали несколько десятков штук бахчевых в грузовики. Часть раздали сразу по машинам, когда еще придется попробовать южные лакомства? До Вельска сделали еще пару остановок возле грузовиков с южными номерами. Добычей стали различные овощи: капуста, молодая картошка, лук, помидоры. Дневной перекус организовали уже на подъезде к самому Вельску, где-то в третьем часу дня. Достали газовые горелки и быстро приготовили чай. Женщины нарезали караваи душистого домашнего хлеба, подарок оставшихся в Пянде старушек. Там же закоптили вечерний рыбный улов. К столу пришлись и подобранные овощи.

Старшие машин собрались на импровизированный совет. Вельск досконально никто из них не знал, пришлось довольствоваться обрывками слухов и картами. Решили, что основная часть каравана уйдет по объездной и будет ждать остальных за городом. Разведка, машина Михаила и пикап поедут в город.

Таким образом в дальнейшем и поступили. В самом Вельске им удалось обнаружить только один охотничий магазин. Проехав по улице Пушкина, сразу после стадиона свернули налево и доехали до Базарной площади. Там в одном из торговых зданий нашли небольшой магазинчик. Поживиться многим не удалось. Прихватили несколько гладкоствольных карабинов «Сайга» и МР-133 укороченных с пистолетной рукояткой для женщин, из нарезного Семен Иволгин присмотрел себе комиссионную винтовку советских еще времен. У него имелся прицел как раз под нее, и бой, говорят у этого ствола хороший.

В подсобке отобрали все необходимые боеприпасы. Их оказалось вполне достаточное количество, видимо, к сезону завезли. Михаил с Николаем занимался в это время подбором амуниции. Хороших разгрузок в магазине не оказалось, поэтому взяли обычные патронташи и подсумки, а также кожаные ремни Этого для женщин будет вполне достаточно. Отдельно искали одежду маленьких размеров и крепкую обувь. Тут же на площади нашли спортивный магазинчик. Натаскали оттуда ветровок, флисовых курток и обуви. Резиновые сапоги в новом мире оказались крайне необходимой вещью. Список нужных размеров Ольга Туполева приготовила заранее, за что ей было высказано большое спасибо. Вообще Михаилу не приходилось суетиться и командовать по мелочам, народу уже понимал, что к чему и действовал самостоятельно. Все же взрослые и разумные люди с кое-каким жизненным опытом.

Пикап в итоге оказался завален баулами и коробками. Пока братья Михайловы закрепляли груз, Михаил вышел на высокий угор. Внизу у подножия текла река Вага, за ней виднелась освещенная ярким солнцем деревенька, дальше синел густой еловый лес. Нигде не было признаков присутствия живых людей. Очередной город, пускай и небольшой, но уже полностью мертвый. Скоро здесь начнется полное запустение, дома начнут разрушаться, дороги зарастать бурьяном и кустарником, и через какое-то время природа полностью поглотит форпост человеческой цивилизации. Такое он уже видел на примере города Припять. За один день его в панике покинули люди, застигнутые врасплох страшной чернобыльской катастрофой. И теперь он превратился в город-призрак, и, похоже, что в новом мире большинство городов станут такими же . Дороги между населенными пунктами начнут разрушаться, мосты рано или поздно рухнут. Цивилизация будет отброшена далеко назад. Что их ждет там впереди?

Мрачные рассуждения прервал Евгений. Он предложил сгонять до местного РОВД. Тот находился неподалеку. В самом здании не казалось оружейки, где она располагалась, никто не знал. В дежурке были обнаружены лишь несколько пачек патронов и пара милицейских укоротов. В кабинете начальника стоял большой сейф, но ключей от него найти не удалось, вскрывать времени не было. Несолоно хлебавши, не удавшиеся мародерщики вышли на улицу. Солнце уже склонялась к горизонту, пора было выезжать из города, и тут Семен вспомнил, что на улице Кирова есть тюрьма, и у охраны наверняка должно быть оружие. Решили сразу смотаться туда.

Двери в высоком заборе, огораживающем здание, оказались открыты. За ними начинался КПП, входные решетки, расположенные на нем, захлопнуты, а работали запирающие замки от электричества. Николай притащил два ломика , попыхтев минут пятнадцать и вспомнив бессчетное количество раз чью-то мать, они смогли пройти внутрь. Главное здание на вид выглядело старинным и попасть в него было сложнее. Путь преграждала капитальная железная дверь и толстенные кирпичные стены.

Коля опять сходил в машину за основательного вида кувалдой. Дверь оказалась крепкой, но петли были расположены на старых кирпичах, которые от ударов просто рассыпались. Войдя в здание, "мародерщики" решили разделиться на две группы, и вскоре лейтенант сообщил Михаилу по рации, что нашел комнату хранения оружия. Странно, но дверь ее была открыта настежь. В коридоре перед оружейной нашли несколько оплавленных пластиковых комочков, бывших некогда мобильными телефонами. Похоже, в учреждении все-таки сработала тревога, и охрану начали спешно вооружать.

Очередная странность часа Х. Внутри оружейки стояли открытые шкафы с оружием. На конторском столе спокойно лежали ключи от сейфов. Потапов сразу начал поочередно вынимать оружие , глаза его разгорелись, мародерский мандраж нагнал и профессионального военного. Лейтенант осматривал по очереди все шкафы и ящики. Доставал из них все подряд и складывал на пол.

- Евгений, ты что- собрался все выносить? - остудил его пыл Михаил. - У нас уже достаточно всякого оружия, если и выбирать, то что-то нам необходимое.

Потапов огорченно оглянулся, вздохнул и присел на табурет.

- Тогда стоит подумать. У тебя есть какие-то пожелания?

- Автоматов у нас на всех мужиков хватает. Думаю, десяток для запаса можно еще взять. А это что за пистолеты?

- Дай-ка сюда. Это Ярыгины, я тебе такой же подарил. Ни фига: вертухаев перевооружают быстрее, чем армию! Так, тут их двенадцать будет. Возьмем все. А это что за чудо-юдо?

Он держал в руках небольшой, похожий чем-то на Калаша автомат с узким рожковым магазином.

- У нас есть один такой, в райотделе городском нашли. Для полиции, видимо, разработали .

- Точно, новая модель, патроны пистолетные. Вполне себе такие машинки для ближнего боя подойдут. Спаренные магазины, удобная штука. Возьму себе в разведгруппу.

Тем временем Ярослав с Семеном разбирались в боеприпасах. Здесь их оказалось достаточное количество. В ящиках лежали десяток цинков патронов для АК-74 и не менее двух десятков с патронами 9х19 для новых пистолет-пулеметов, они же подходили для Ярыгина. Отдельно стояли ящики со слезоточивыми и сигнально-шумовыми гранатами. Решили взять ящик того и другого. Так, на всякий случай. Кликнули Николая и Михайловых, и начали выносить все отобранное на улицу. Ольга в это время залезла на УАЗ и прикрывала погрузку сверху. Евгений и Михаил продолжали копаться в шкафу. Там они нашли разгрузки и всевозможные подсумки, снабжали ФСИНовцов хорошо. Стеллаж с дубинками, щитами и пластиковыми шлемами с забралами они обошли стороной. Прихватили только восемь легких бронежилетов .

И тут возникла новая проблема - куда грузить такую прорву оружия? Не сговариваясь, Николай с Пашей Михайловым быстренько сгоняли на соседнюю улицу и пригнали оттуда бортовую Газель. Через полчаса все было загружено, и они смогли двинуться в путь. Основная часть колонны ждала их у поста ДПС, что расположился сразу за городом. Ехать дотуда было минут пятнадцать. Они уже выехали из городка, когда неожиданно выскочил большой черный автомобиль и начал мигать дальним светом.

- Дозор один, атаману, - зашуршал в рации голос Потапова. - Кто-то нам маячит , и это явно не наши.

- Атаман, дозору - Стоп машины. Давай глянем, кто это может быть.

Они остановились , ребята из разведгруппы заученными движениями заняли позиции по флангам, не перекрывая друг другу сектора обстрела. Газель и пикап проехали до остановки чуть дальше. Михаил оставил Ольгу возле машины, взял свой АК-74 на изготовку и двинул к чужакам. Неизвестный автомобиль подъехал поближе. Это был черный Шевроле, здоровенный внедорожник с наглухо затонированными стеклами. Автомобиль моргнул еще пару раз и подкатил на пятьдесят метров, потом из него вышли двое мужчин. Один лысый в ветровке зеленого цвета поднял вверх пустые руки и двинулся вперед. Второй, угрюмый верзила с короткой стрижкой остался стоять около машины. Подходивший лысый внезапно расплылся в улыбке и прокричал во все горло:

- Чувак , это просто офигетельно. После конца света на границе области я встречаю старого знакомца!

Теперь и Бойко опознал кричавшего. Когда-то они пересекались по журналистским делам в Северодвинске. Правда, не виделись уже больше десяти лет. А лысым он был уже тогда.

- Не узнаешь, что ли? Это я, Дмитрий Сашукин..

- И тебе не хворать. Какой у нас все-таки маленький мир. Ты каким ветром здесь?

Сашукин полез обниматься, целоваться. От него густо пахло спиртным и женскими духами.

- Да мы едем, едем ...все, мать его, вымерло кругом. Зависли на пару дней на одной турбазе. Выехали потом в город и на тебе, - бессвязно начал рассказывать он. - Сейчас подожди.

Сашукин повернулся и стал махать оставшемуся возле автомобиля мужчине. Тот сел обратно в джип и подогнал машину ближе.

- Вот знакомься, классный пацан Костян. В свое время мы с ним круто позажигали.

К ним подошел крепкий, коротко стриженный мужчина лет 35. По его походке и внешнему виду четко определялась принадлежность к криминалу. Холодный наглый взгляд серых глаз, сбитые костяшки, пара татуировок на крепких бицепсах. На шее висела толстая золотая цепь. Михаил думал, что такие типы уже канули в Лету.

- Здорово, пацаны. А вы что, вояки? Оружия навешано, мама не горюй. Да и тачка у вас реальная, - крепыш пнул по колесам Буханку .

- Нет, мы такие же выжившие. Просто хорошо подготовились к отъезду, - ответил мерно Михаил. Этот парень ему уже не нравился. Да и Дима по его воспоминаниям еще тот мутный тип. Всегда всем денег оставался должен. - Вы сами куда направляетесь ?

- Дык на юг! - оживленно затараторил Сашукин, его глазки оценивающе бегали по машинам и оружию. - Мы ведь поняли, что впереди нас кто-то едет. А это вы вдруг оказались. Как бы мы были бы не прочь пристроиться в вашу колонну, а то что-то жутко одним по безлюдью ехать. С нами две веселых девчонки увязались. А, Миша?

Он вопросительно посмотрел на Михаила.

- Командир, на пару слов, - позвал того Потапов, они отошли к Субару. - Не нравятся мне эти типы. Ты хорошо его знаешь?

- Да так, шапочное знакомство. Беспонтовый чувак, но не можем же просто так бросить людей?

Лейтенант нахмурился:

- Ты прав, не можем. Тебе, конечно, решать, но я приглядывать за ними все равно буду.

Они вдвоем вернулись к приезжим.

- Мы возьмем вас с собой, но при условии, что вы будете соблюдать наши правила и не отставать от каравана. Основная его часть немного дальше. Нас всего больше пятидесяти человек.

- Ого! - присвистнул Дмитрий. - Даже не ожидал, что столько народу в живых осталось. Думали, полный конец света произошел.

- Только учтите: неуместное пьянство и ругань не потерплю, с нами семьи и дети.

- Да ладно старик, мы что без понятий, что ли? Все будет тип-топ!

- Тогда залезайте в машину и следуйте за нами.

- Слышь, командир, - остановил Михаила Костян - Случайно не вы завалили утырков на северодвинской развилке?

- Случайно мы. Но они первыми начали, пришлось ответить.

- Ништяк, вы пацаны крутые. Уважуха! А я знавал там одного нарика. С головой у того давно проблемы были. Совсем от наркоты мозги высохли. Да и дружки у него такие же обдолбыши. Но лаборатория у них была знатная, бизнес с ними вели.

Михаилу услышанное резко не понравилось. Мелькнула мысль, что не послать ли знакомцев куда подальше. Но он еще не видел их женщин. Вдруг нормальные?

- У вас самих оружие есть?

- Да так, пара ружьишек и укорот ментовской. Некогда было в городе шариться, со стороны Сульфата такой грохот стоял, скорей свалить хотелось. Ну и я до всего волыну зачетную надыбал, - Костян достал из поясной кобуры блестящий серебристый пистолет. - «Беретта:, у другана на хате запрятан был. Правда, патронов к нему мало. Может, у вас есть к нему?

Михаил покачал головой и пошел к машине. Что-то подсказывало ему, что намучаются они с этой парочкой.

Через десять минут они подъехали к остальным. Содержимое «Газели» быстренько перегрузили в остальные грузовики и двинулись дальше. Дорога опять пошла через глухие леса. То там, то тут стояли дорожные знаки: «Осторожно дикие животные». Здесь часто на дорогу выходили лоси. Вот интересно, остались ли они в лесу после катастрофы? В голову Михаилу стали приходить всяческие мысли об экологии в нынешних условиях. Остро не хватало информации о том, что происходит на Земле.

- Нам нужны мозги специалиста, - подумал Михаил вслух. - Да и, пожалуй, сохранение информации нынче наша наипервейшая задача. Иначе скатимся к уровню дикарей.

Сидевший за рулем Николай Ипатьев удивленно оглянулся на друга.

- Атаман, ответь крайнему, - зашелестела рация.

- Атаман в эфире, - ответил Бойко замыкающей машине.

- Тут пришлые затеяли остановку. Атаман.

- У них проблемы? Краний.

- Да нет, говорят, устали. Атаман.

- Объясни на раз, если устали, могут валить обратно. Остановка для всех будет через час. Крайний.

- Понял, атаман. Отбой связи.

- Что там? - спросил Николай.

- Да эти северодвинцы еще не поняли, что в общей колонне идут.

- Мутные они какие-то.

- Это точно. До Вологды нам, сколько еще ехать ?

- Глебово проехали с памятником. С таким темпом, чуть часика два с гаком осталось. Места глухие, брошенных машин на дороге мало. Мне этот участок трассы всегда нравился. Но скоро пойдут поселки и за ними Сокол. Там точно будет много машин.

- Дозор, атаману, - взял рацию Михаил и назвал позывные разведчиков. Их буханка двигалась в полукилометре от основного каравана.

- Атаман, дозору.

- Через час ищем место для ночлега. Как понял? Дозор.

- Понял отлично. Через час место на ночлег. Дозор атаману, отбой связи, - дисциплинированно ответил Потапов.

- Хм. Вроде как у нас команда слаживается. Глядишь, и прорвемся! - Николай снова был в хорошем настроении.

- Нам по-другому нельзя, Коля. Только сообща из этого дерьма вылезать.

Что-то внутри настораживало Михаила, но он пока не мог разобраться в новых ощущениях. Не всегда понимал, что от него хочет подсознание.

Глава 15. День шестой. Ужин с привкусом смерти

Они продолжили свой путь. Стали чаще попадаться деревушки. Вместо мрачных лесов по бокам трассы появлялись обработанные поля и луга. Стоящих автомобилей на дороге стало больше, и темп движения несколько снизился. Через час они остановились у поселка Фофанцево. Здесь, возле шоссе находилась гостиница, поэтому можно было разместиться на ночлег с относительным комфортом. Колонна остановилась перед зданием. Разведгруппа лейтенанта проверила помещения и дала добро на размещение. Люди начали заходить внутрь и занимать комнаты.

Номера стояли с застеленными кроватями и в полном порядке. В водопроводе даже оказалось давление и можно было помыться, видимо, вода шла со скважины. Баллоны с газом нашлись почти полные, поэтому решили готовить ужин на гостиничной кухне. Выкинули оттуда скисшую еду и проветрили помещение. Разделочные столы и наличие большого количества кухонной утвари сподвигнули женщин на некоторые кулинарные изыски. И вскоре с первого этажа по всему зданию потянулись ароматные запахи.

Михаил стоял на крыльце и наблюдал за закатом. Они уже уехали достаточно на юг, и солнце заходило раньше по времени. После сезона белых ночей приходилось привыкать к темным сумеркам. Длинные косматые тени потянулись от поставленных гуртом автомашин. Рядом с ними возились водители, доливали бензин, проверяли уровень масла и прочих жидкостей. Николай с Иваном Николаевичем ползал под грузовиком. Завтра рядом с Вологдой, если найдут подходящее место, решили провести полную дозаправку. Кто-то даже высказал мысль, что неплохо вообще смародерить наливняк. Но с другой стороны, это минус водитель.

Чуть в стороне на автостоянке первая смена караула оборудовала пост на приподнятом от земли помещении сторожей. С этой будки открывался отличный вид как на ближайшие здания, так и на трассу. У окна в ресторан возились Юра Ипатьев и Серега Туполев. Они тянули провода от бензогенератора, в этом им активно способствовали мальчишки. Все были заняты каким-либо делом. Кто-то таскал продукты из машин, другие помогали Ольге Туполевой сортировать вещи, кто-то возился с детьми.

Чуть в стороне Жена Потапов проводил ликбез для девушек и подростков по оружию. Они изучали полицейские укороченные Калашниковы и пистолеты Макарова. Учились правильно брать оружие в руки и прицеливаться. У вахтовки на складных стульях присели Татьяна Николаевна Тормосова и ее подруга Диана.Они копались в куче книг. Михаил заинтересовался и подошел к ним.

- Добрый вечер, дамы. Чем таким интересным занимаемся?

- Да вот, Михаил Петрович, сортируем книги. Мы пока у Вельска ждали вас, наткнулись на занятный грузовичок. В нем оказались школьные учебники, видимо, к новому учебному году везли. Вот позабирали, что успели.

- Вот какие вы молодцы! А я только сегодня подумал, что нам в первую очередь надо знания спасать.

- Значит, вы тоже считаете, что человек не одним хлебом жив? - вступила в разговор Диана Корчук.

- Ну, на то он и человек! Еще древние люди поняли, что у человека кроме тела есть еще и душа. И она также требует к себе внимания.

- Ничего себе … А вы, оказывается, у нас философ! - удивленно протянула Корчук. - Я тут, грешным делом, думала, что кроме собирания оружия и жратвы , вы ничем не озабочены.

- Ну вы, как я погляжу, от оружия уже не отказываетесь, - Михаил указал на милицейскую кобуру с Макаровым, притороченную дамой на широкий ремень.

- Мне достаточно было урока на развилке, я стараюсь признавать свои ошибки. Хотя в реальном бою у меня вряд ли не хватит выдержки и умения, какая была у вас. Это все-таки удел мужчин.

- Тут вы правы. Но навыки самообороны необходимы всем в нынешней ситуации. Татьяна Николаевна, есть тут что-то полезное? - он показал на стопки книг.

- Конечно, и довольно много. Я думаю, пора с детишками позаниматься в свободное время. Пока все происходящее для них просто большое приключение, но потом ведь начнется проза жизни.

- Очень правильное решение. Можно тогда вас попросить кое о чем?

- Да, слушаю.

- Вы сможете с Дианой взять в свои руки сбор информации? Возьмите в помощники Максима Каменева и ребятишек пошустрее. Я своего Петьку к вам направлю. Собирайте всю найденную информацию и сортируйте ее. Поспрашивайте у наших людей, кто что умеет и знает. Нам ведь необходимо передать свои знания следующим поколениям. На новом месте жительства нужно будет озаботиться созданием школы. Можете уже заняться подбором персонала.

- Конечно, Михаил Петрович! С радостью и удовольствием очень не хотелось бы стать балластом в вашей дружной компании.

- Ну уж, скажете... Всем у нас найдется дело.

Михаил отошел от женщин и решил найти своих. Те заняли небольшую комнату на втором этаже. Петька уже убежал куда-то по делам.

"Больно самостоятельный стал" - проворчала Нина, она сушила волосы феном.

Оказывается, обогрев здесь происходил от газовых грелок, и в титанах имелась горячая вода. Михаил поцеловал жену в шею и решил сходить быстренько в душ. Там он сбрил выросшую бородку, оставив вислые, на манер запорожских, усы. Сам себе в зеркале не очень понравился, но решил подождать вердикта остальных. Переодевшись в чистое, он вышел в комнату.

В скором времени всех позвали в ресторан. Там уже была расставлена мебель, горел электрический свет, играла приятная музыка. Кушали в этот раз из нормальной посуды, по причине наличия горячей воды и хорошего настроения. Общими усилиями женщины приготовили знатный овощной гуляш, заправленный тушенкой и пряностями. На столах стояли салаты из овощей, нарезанная копченая колбаса, соленая рыба из банок. Вкусно пахло пирогами, скоро их должны были вынести в зал. Также напекли в дорогу булочек и лепешек.

В зале царило приподнятое настроение, ведь их случайно сложившаяся группа имела теперь общую цель, и пока получалось к ней успешно продвигаться. Уже сложилась какая-то команда, и люди это почувствовали. Уныние и ужас понимания потерь первых дней сменились на осторожный оптимизм. Михаил также заметил, что алкоголь теперь не стоял свободно на столах. По желанию, мужчинам наливали грамм 100 крепкого, а женщинам стакан вина. Да и то не все заказывали спиртное. Если в первые дни оно служило средством от стресса, то теперь уже не было такой необходимости. Всё-таки алкоголь у большинства из компании воспринимался, как праздничный напиток, а их поездка становилась все более будничной. И это было даже хорошо!

Михаил заказал себе только сока и сел за угловой стол. Рядом оказались Юра и Наталья Ипатьевы, Андрей Аресьев с женой и Толик Рыбаков. Нина сидела за соседним столиком и оживленно общалась с Машей Каменевой и Марией Шаповаловой, блондинкой из дачного поселка, схлопотавшую случайную пулю у развилки. Маша уже отошла после первого шока. Похоже, дело двигалось к выздоровлению. За их же столом разгорелся спор, по какой дороге двигаться дальше. Ехать прямо до Ярославля или свернуть раньше.

Сходились только в одном - Москву надо объезжать подальше. Чем-то она настораживала всех. Наверное, из-за того, что в последние двадцать лет редко оттуда хорошие вести приходили. Успела даже сформироваться привычка ожидать из Москвы только неприятности. Доев гуляш, Михаил двинулся к выходу. Краем глаза отметил, что Матвей Широносов сидит в обнимку с дочкой Тормосовой Алисой. А Полина вообще находится за соседним столом.

- Однако у нас складываются новые отношения, - подумал он, и тут его взгляд натолкнулся на неприглядную картину. В углу возле бара сидела компания Димы Сашукина. И похоже, они вовсе не придерживались алкогольного воздержания. На столе высилось несколько открытых бутылок, стояли консервы с деликатесами, а пара крашенных в черное девиц внаглую курила прямо в зале.

- Дмитрий, мы вроде договаривались не пить на людях. И почему вы курите в общем зале? Тут дети сидят, да и некурящие.

- А ты кто такой, раскомандовался, хрен усатый! - нагло вякнула одна из развязных девиц. Похоже, что они с часа Х не просыхали.

- Остынь, детка- скомандовал Костян. - Это вожак ихний.

- Ну и что! - не унималась девица. - Мы к нему в команду не записывались. То остановиться нельзя, то курить. Да пошел ты...

- За такое поведение дамочка .. - начал свирепеть Михаил. Краем глаза он заметил, что в конце зала из-за стола поднялись Юра и Анатолий и заинтересовано смотрели в их угол.

- Все нормально, Миха. Сейчас мы ее на улицу выведем. Не видишь, мадам перебрала, - вступился за девицу Дмитрий и начал быстренько вытаскивать из-за стола буйную подругу.

- Ну смотри, Дмитрий , последнее вам предупреждение.

- Ты нам предъявы не кидай, командир! - прорычал браток, зло сверкнул глазами и потянулся к выходу.

Михаил сгреб все со стола в мусорную корзину и открыл окно проветрить. Благо на улице нынче комаров не было. Ситуация ему сильно не понравилась.

"Пожалуй, завтра надо будет от них избавиться" - решил он запоздало.

Но жизнь в очередной раз распорядилась по-другому. Михаил после ужина подошел к стоявшим у машин Николаю и Василию. Те обсуждали стоит ли заменить два маленьких грузовичка на один большой. Да и в микроавтобусе становилось тесновато. Может, в Вологде стоит сделать остановку и поискать что-то побольше? Затем Бойко сходил проверить дежурных в карауле, зашел на кухню и переговорил с женщинами Наконец, вышел на крыльцо и достал сигару.

Солнце уже село, и только розовые отблески в облаках давали какой-то призрачный свет. Возле соседнего здания он заметил блики от костра и решил проверить, кто там его палит. Вдруг с той стороны послышались возмущенные женские крики и чьи-то ругательства. Почуяв неладное, Михаил вынул пистолет из кобуры и передернул затвор. Около здания ему открылась неприглядная картина: около костра находилась все та же подвыпившая компания. Сашукин уже был в стельку пьян и стоял в обнимку со своей шатающейся подругой. Вторая пассия сидела на ящике у стены с бутылкой вина и совершенно лыка не вязала.

"Когда они успели надраться?" подумал Михаил, но знакомый пряный запах сразу ответил на этот вопрос. Компания вдобавок к спиртному кумарила анашу.

В этот момент из-за угла появилась Алиса Тормосова с Мариной Кустовой, они кричали. А причиной их возмущения оказался быковатый Костян. Похоже, наркотик сорвал ему крышу окончательно, и он грязно домогался женщин. Его крепкие руки хватали за их задницы, девушки были близки к панике. Бычара угрожающе шептал Алисе в ухо, и в его руке что-то зловеще блеснуло.

- Эй урод, отпусти девушек! - выкрикнул Михаил. Его вконец разозлили непрошеные гости. - Бери свою кодлу и сваливай по-хорошему.

Костян нервно дернулся и обернулся. Его глаза ожидаемо блеснули жгучей ненавистью. Быдлан оставил девушек и вразвалочку двинулся к атаману, удивив того своей наивной наглостью.

- Ты на кого тянешь, чучело ... Рамсы попутал? Атаман, тля, недоделанный. Чертила петушиный!

- Это ты, пацанчик, что-то путаешь, - начал вскипать Михаил и поднял пистолет.

- Чего? Ты знаешь, кто я? Да я таких, как ты чмырей на ремни резал! Ты никто...

Михаил смотрел прямо в глаза злобному уроду, не имеющему никакого права называться человеком. В 90-е он вдоволь насмотрелся на такие тупые и наглые хари, с какого-то перепуга решившие, что им все позволено. Вылезшие из всех смрадных щелей быдло в то смутное беззаконное время. Тогда они внезапно ощутили себя пупом мира, пользуясь тем, что государство развалилось. Потом они уйдут в бизнес, наденут гламурные костюмы, обзаведутся депутатскими значками, но их сущность от этого не изменится. Они и дальше будут пихать в общество свои зоновские понятия, заменяющие им нормальные человеческие законы.

Бойко ощутил холодную волну ярости, которая поднималась откуда-то снизу и перетекала в руки, держащие оружие.

- Че, ты мне волыной машешь? Все равно пальнуть слабо! Чмырь, это тебе не книжки умные читать... - в руках блатного мелькнуло лезвие.

И в этот же момент холодная ярость перетекла в мощную энергетическую вспышку выстрела. Михаил попал прямо в лоб бандиту. В следующий миг голова приблатнённого утырка лопнула, забрызгав окружающих кровью и мозгами, а тело рухнуло вниз, как подкошенная трава. Ошеломленные произошедшим, все поначалу замолчали, в отблесках огня безголовое тело выглядело зловеще.

Первым опомнилась сидевшая на ящике подруга блатного.

- Ах ты сука! - завизжала она. - Костяна замочил!

Она разбила бутылку о стену и кинулась с "розочкой" в руках прямо на Михаила. Тот сделал шаг в сторону и ударил ногой в крепком ботинке по женской коленке. Дамочка упала прямо в пыль и заверещала. Бойко добавил ей крепкий пинок в живот. Ярость все еще клокотала в нем. Сашукин в это время пытался безуспешно достать пистолет из кобуры и визгливо орал:

- Ты что наделал, урод! Гнида поганая, да я тебе сейчас!

- Руки в гору! На колени упал! - дико заорал Михаил и, направив пистолет на трясущегося лысого урода, выстрелил поверх его головы. Со стены посыпалась штукатурка. - Быстро, или я тебе башку снесу!

- Твою меть, что тут происходит? - раздался неподалеку голос Ярослава.

Тот очумело уставился сначала на безголовый труп, затем на упавшего на колени Дмитрия. От гостиницы уже послышались крики и топот бегущих людей.

- Держи его на прицеле! Дернется. Стреляй на поражение! - скомандовал Бойко, затем подошел к лысому и выдернул его пистолет из кобуры.

Схватил вторую шлюху за волосы и поставил на колени рядом с дружком. Потом приставил свой Ярыгин к виску Сашукина и огляделся. Алиса в стороне билась в истерике, ее пыталась успокоить Марина. Она утащила подругу за спину Ярослава. Из темноты на свет выскочили Николай Ипатьев и Анатолий Рыбаков. Они ошеломленно остановились и осматривали пятачок, тускло освещенный костром.

- Так, молчите все! А теперь разберемся с тобой, урод. Я знал, что ты урод еще в те годы.И время, похоже, тебя не вылечило. Может, исправить эту ошибку природы? - он прижал пистолет к голове лысого. Тот только всхлипывал и трясся всем телом, на штанах расплывалось мокрое пятно.

- Михаил , вы что творите? - послышался голос Тормосовой старшей. - Да что тут такое происходит! Уберите пистолет от человека!

- Молчать я сказал, всем молчать! - злобно выкрикнул Михаил, и его искаженное яростью лицо, вдобавок освещенное багровыми бликами костра, испугало присутствующих. - Значит так, урод. Берешь своих телок и сваливаешь отсюда куда подальше. Попадешься нам еще раз, пристрелим как собак. Ты все понял?

- Д-д-д-да... только не убивай, - жалобно пропищал тот.

- Вали, пока не передумал!

Сашукин медленно встал, поднял свою подругу и потащился к машине.

- Стоять, пешком пойдете и вторую сучку заберите.

Гнусная парочка подняла из пыли визжащую и ругающуюся подругу и потрусила к трассе. Михаил зло смотрел им вслед, крепко сжимая в руках рукоять пистолета. Его стало немного потряхивать от нервного напряжения.

- Так надо было, командир? - ему на плечо легла крепкая рука, рядом стоял Евгений.

- Да, только так и никак иначе. Эти вши очень заразны. Надо было сразу от них избавляться. Больше такого гуманизма я не позволю себе.

- Ну ты командир, тебе решать. Что с трупом делать?

- Закопайте где-нибудь. Жил дерьмово и помер как дерьмо... - медленно ответил Михаил. Он оглянулся. Рядом с Алисой хлопотала мать, кто-то уже принес ей бутылку воды. Марина Кустова что-то оживленно рассказывала подошедшим женщинам. Друзья молча уставились на него. Они знали, что несмотря на добродушный характер, он может быть резким , но такой жесткости все равно не ожидали. Потихоньку все стали расходиться.

Бойко подошел к крыльцу гостиницы и присел на ступеньки. Рядом послышались шаги и голос Николая:

- Держи свои фронтовые.

Михаил повернулся и с благодарностью взял стакан с виски. Пригубил ячменный напиток и раскурил сигару.

- Ешкин свет! Не хотел ведь пить сегодня. Так, вечер хорошо начинался...

- Не гоняй, Миша. Я уже все знаю. С таким говном только так. Надо было сразу гнать их к чертям. Хорошо хоть так коничлось, этот браток мог нам потом сильно подгадить. Еще легко, считай, отделались.

- Легко говоришь? Я человеку мозги вынес! Блин, до сих трясет, как после боя.

- Ну, ты держись, командир. За тобой столько людей теперь. Давай успокаивайся, а я пошел на смену. Утром еще поговорим.

Михаил сидел молча, курил сигару и смотрел на звезды. Потихоньку он приходил в себя. И с некоторым удивлением отметил, что больше беспокоится не о том, что расстрелял в упор человека, пускай и бандита. А о том, что испортил вечер всей команде .

"Не надо больше проколов с такими людишками допускать" - пришла в голову запоздалая мысль.

- Мишенька, ты как ? послышался взволнованный голос жены. - Я ищу тебя, ищу. Это правду все говорят? Ты застрелил того бандита, который к Алисе приставал?

Она со всхлипом прижалась к мужу и обняла за шею.

- Ниночка, давай не будем об этом сейчас. Ничего уже не исправишь, с нами все в порядке. А плохих мы уже прогнали.

- А мы на кухне с девочками возимся с пирогами. И тут услышали выстрел, парни туда сразу побежали. Потом девочки кричат, что Миша кого-то застрелил. Ой, я так испугалась...

- Успокойся, милая . Пойдем в дом, завтра нам рано вставать.

Они поднялись в свою комнату. Нина помогла ему раздеться, и только голова коснулась свежей подушки, он сразу провалился в сон. В этот раз ему ничего не снилось.

Глава 16. Седьмой день. Страшные истории

Побудка в этот день состоялась в семь часов утра. За окном неласково хмурилось небо, пришла пасмурная погода. Ночью ветер повернул на северо-запад и нагнал густых облаков. Стало ощутимо прохладнее. Михаил одел под разгрузку теплую флисовую куртку и собрал оружие. Дети уже убежали завтракать, и он неспешно спустился вниз, вышел на улицу посмотреть, как дела. Погода, похоже, испортилась окончательно: начал накрапывать мелкий дождик.

На крыльцо заскочил с улицы Ярослав. Он только с караула и шел завтракать. Ночь по его словам прошла спокойно, после вечернего инцидента службу тащили с усиленным рвением. Михаил глянул на мокнущие под моросью машины и повернул в ресторан. Оттуда вкусно пахло кофе. Мужики включили генератор и вдоволь наготовили вкусного напитка на стоящей в помещении кофемашине. Залили кофе во все имеющиеся термоса, чтобы не жалеть позже о упущенной возможности.

На завтрак подавали яичный омлет и жареные колбаски. Вдобавку шли нарезанные на больших подносах арбузы и дыни. Михаил взял степенно тарелку с едой и большую чашку кофе, не спеша подошел ко столу, где сидели его друзья. Они поздоровались, но завтрак продолжали молча. То ли погода так на людей действовала, то ли вчерашнее происшествие, но настроение упало. Только дети весело бегали между столами и радовались жизни. Для них все это было большим приключением.

Понемногу за столом разговорились, обсудили маршрут на сегодня. До Ярославля было минимум четыре часа ходу, учитывая , что плотность машин на трассе с расстоянием возрастет. Водители решили пересекать Волгу по новому мосту и уходить сразу на объездную дорогу. Через сам город ехать никому не хотелось. Андрей вспомнил, что в центре Вологды когда-то находились армейские склады. Но Николай ответил, что там уже кроме мышей ничего нет и все поросло бурьяном. Пока они еще не решили, как будут огибать Москву. Было несколько вариантов, поэтому отложили сей вопрос на потом. К столу подошла Татьяна Николаевна и поблагодарила за Алису. Она поначалу вчера не разобралась в произошедшем.

- Михаил, не казните себя, вы поступили совершенно правильно. Наверное, в новом мире нельзя давать спуску подобным негодяям. И в следующим раз присматриваться к людям заранее.

- Вы удивляете меня,Татьяна Николаевна. Ведь еще недавно вы были пацифисткой.

- Зато я никогда не была дурой! - гордо ответила женщина и пошла к выходу, держа спину подчеркнуто прямо.

- Вот это дама! - восхищенно протянул Туполев. – Жаль, что не видел ее в молодости

- Ты хотел сказать, не имел ее в молодости, - ляпнул разухаристо Николай и все весело заржали. Да так, что на них все завтракающие в кафе недоуменно оглянулись.

После завтрака Михаил заглянул на кухню. Там полноправно командовала Дарья Погожина, ей помогала Наталья Валова. Они как-то быстро сошлись. Обе хозяйственные и работали в сфере продаж, под их чутким руководством мужья загружали в ящики кухонные инструменты. Из открытых картонных коробок вкусно пахло свежим хлебом и пирогами.

- На тря дня напекли! - гордо заявила Дарья. - Мы еще всяких специй набрали, муки, кофе молотого и чая. Сейчас вот посуду грузим. А то едим как бомжи, прости Господи.

Бойко одобрил инициативу женщин и поблагодарил за вкусный завтрак.

Через полчаса все загрузились в машины и выехали. В скором времени колонна повернула направо и двинулась вокруг Вологды по объездной дороге. Налево оставался сам город. Они вглядывались внимательно в окна, но признаков живых не находилось. Несколько раз останавливались и гудели, в ответ не было ни звука. Только посеревший под моросью мертвый город. Казалось сама природа оплакивает его гибель. Настроения это не прибавило. Около часа провозились, проезжая торговые центры, здесь на дороге всегда было много автомобилей.

Пришлось прокладывать себе дорогу, используя найденный мощный тягач. Провозились в этом месте изрядно. После развязки остановились на заправке "Шелл". Водители, облаченные в непромокаемые накидки, занялись заправкой машин и наполнением запасных баков и канистр. Поступили очень просто, подключив генератор к сети АСЗ. Благо были в команде люди, соображающие в электрике. В маленьком магазинчике у заправочной станции мужчины набрали также тосола и масла. Разведгруппа в это время выдвинулась вперед осмотреть окрестности.

Николай и Василий заинтересованно остановились перед небольшим автобусом Mercedes-Benz Vario 815.

- Что обсуждаем, парни?

- Да вот, Василий присмотрел классный автобус. Может махнем на Фольксваген? Здесь мест больше, да и поновее он.

Бойко оглядел автобус и ответил:

- Ну, вы у нас специалисты, меняйте, если считаете нужным.

Баки у Мерседеса оказались полными. Он стоял у магазинчика и, похоже, пассажиров на нем в час Х не было. Поэтому подготовка к движению заняла немного времени. В него пересадили женщин и детей, заодно погрузив туда баулы со шмотками. Паша Михайлов сел туда водителем. Он был мастером на все руки.

В этот время неожиданно раздался вызов от разведгруппы.

- Дозор один атаману, - послышался голос Потапова. - Мы тут нашли кое-что интересное и вкусное

- Атаман дозору, подробнее?

- Дозор один атаману. Здесь за деревней находятся большие теплицы, полные огурцов и помидоров. Мы уже устали собирать.

- Атаман дозору. Посылай гонца на дорогу, сейчас организую вам подмогу.

Бойко отправил вперед «Бычок» и уже готовый к движению «Мерседес», придав им для охраны команду Аресьева на «Пэтроле». Их задачей было обеспечить караван свежими овощами. Заправка уже подходила к концу, когда наблюдающая за дорогой Ольга Шестакова позвала по рации Михаила к себе.

- Дядя Миша, по дороге со стороны Вологды кто-то едет.

- Сюда едут? - спросил взволнованно Михаил .

- По объездной в нашу сторону.

Михаил навел бинокль в нужную сторону и сквозь пелену моросящего дождя разглядел движущиеся автомобили. Чуть позже понял, что на дороге большой форд-пикап, а за ним микроавтобус. Они ехали осторожно, не включая фар. Что настораживало. Михаил быстро схватил рацию.

- Дозор срочно ответьте атаману.

- Дозор один атаману, на проводе,- зашелестел в рации голос Потапова. Дозор стал постоянным позывным разведки.

- Собирай своих и срочно дуй сюда. У нас гости. Две машины.

- Принято, уже еду. Отбой связи, - коротко ответил лейтенант.

Бойко подошел к остальным мужчинам и начал раздавать команды. Машины быстренько вывели за заправку, а сами выдвинулись вперед к мостику через ручей. Михаил вытащил из «Субару» пулемет. Ольгу с Виталием послал на северную сторону от дороги, под укрытие кустарника на склоне. Посреди дороги развернули Субару, мужчины стали залегать по бокам трассы за бетонными ограждениями. Вскоре к ним на большой скорости примчался УАЗ разведгруппы. Он также перегородил дорогу. Евгений достал из двери «Муху» и закинул за спину. Расставил своих бойцов по позициям и прилег рядом с Бойко. Минут через 5 на шоссе появились оба чужих автомобиля. Увидев перегороженную дорогу, остановились в метрах трестах от засады. Чуть позже неожиданно зашуршала рация. В ней раздался гулкий голос искаженный атмосферными помехами.

- Тем кто дорогу перегородил, вас вызывает пикап. Есть ли среди вас Евгений Потапов?

Евгений и Михаил ошеломленно переглянулись. Сказать что они были удивлены мало, они тихо офигели.

- Есть такой, - решил ответить Потапов, - а кто его спрашивает ?

- Тебе привет от деда Николаича. Не стреляйте, мы такие же беженцы, как и вы. Я сейчас подъеду и спокойно поговорим. Договорились?

- Подъезжай потихоньку и выходи без оружия.

- Понял, не дурак.

Чужаки подрулили поближе. Из пикапа вышел здоровенный детина в и направился к ним. На вид ему было лет 35. При высоком росте он имел широченные плечи и пудовые кулаки. Одет был в зеленую защитную одежду, на голове модная военная кепи. Руки держал на виду пустыми. Выглядел совершенно спокойным. Открытое лицо не выражало никакой враждебности.

- Здорово, орлы! Насилу вас догнали. Поклон от Иван Николаевича. Как я понимаю, Евгений это ты? Больно похож на деда! - он дружественно протянул руку лейтенанту.

- Д, это я, - ответил рукопожатием Потапов-младший.

- А вы, наверное, Михаил Петрович, местный атаман? - протянул Михаилу руку приезжий.

- И вам не хворать, - ответил вежливо Михаил. Ручища у гостя была крепкая и сухая. Длинная ладонь Бойко совершенно утонула в ней.

- А меня зовут Александр Пономарев. Мы все из Северодвинска, те, кого удалось найти. Вот догоняем вас который день. Хорошо, дедушку вашего встретили, он подсказал куда вы едете, и частоты для рации дал. У вас уже вооруженная команда сложилась? - Пономарев внимательно оглядел мужчин, отметил взглядом пулемет и "Муху".

- И диспозиция неплохая выбрана. А там, как я понял, кто-то еще? Им бы маскировочку получше, отсвечивают немного.

И он указал на кусты, где сидели Ольга с Виталием.

- Не удивляйтесь моим скромным познаниям. Я морпехом служил в Печенге, закончил службу старшим сержантом. Нас там так дрючили, до сих пор многое помнится.

- Поучаствовал? - спросил лейтенант.

- Во второй чеченской пришлось. Перед самым дембелем полгода в командировке находился.

- Александр, давайте подъедем к заправке, там можно поговорить в сухом помещении под кофиёк, - сделал предложение Михаил, стоять под накрапывающим дождем было неприятно.

- Конечно поехали. Я не дурак, чтобы от кофе отказываться.

Через пять минут они выходили из машин и знакомились с вновь прибывшими. В пикапе ехали сам Пономарев с женой Ларисой и сыном Антоном. В багажнике была прикреплена бочка с топливом и разные вещи, закрытые брезентом. Микроавтобус Ниссан вела симпатичная блондинка лет 25. Александр представил ее как Ирину Смарчук. Затем стал называть имена остальных. Первой вышла пожилая пара: Прохор Иванович и Зинаида Васильевна Замятные. Они удивленно разглядывали ребят из разведгруппы. Видимо, пиняла за военнызх.

Лейтенант придал ей однообразие в одежде и оружии. Цифровой камуфляж, ременно-плечевые системы с подсумками, у всех рации, ноги в берцах, на головах зеленые банданы и даже оружие они стали держать как заправские вояки. Нечего сказать, ребята выглядели внушительно. За ними из дверей появилась молодая женщина с белесыми волосами, сухопарая и высокая , назвалась Анастасией Леоновой. Вслед за ней вылез молодой мужчина лет 30, его звали Николай Синицкий. По испитому лицу можно было определить очередного поклонника Бахусу. Но сейчас он был трезв и серьезен, а серые глаза внимательно осматривали окружающих.

Последним из микроавтобуса появился молодой пацан с небольшой собакой. Он представился Романом Патрушевым, а собачку рекомендовал Джулькой. Всех новичков позвали в магазинчик. Там разлили по стаканам кофе из термосов и достали пироги. Приехавшие были крайне удивлены свежей выпечке, после глотка горячего кофе у всех поднялось настроение и настороженные лица немного оттаяли. Михаил коротко представил свою команду и рассказал об их приключениях. Гости понемногу разговорились. Им повезло намного меньше, чем архангельским. И рассказ получился во многом печальней.

Во время часа-Х Александр с семьей находился на своей даче. Их садовое товарищество называлось "Лесная поляна" и располагалось на реке Солза что течет за Северодвинском. Поселок был небольшим и народ был между собой дружным. У обоих взрослых членов семьи был отпуск, и они любили проводить его на даче. Здесь и рыбалка знатная, да и грибы, ягоды пошли. В день катастрофы Пономарев отсыпался, так как на утренней зорьке рыбачил. К вечеру его разбудила жена и начала возбужденно рассказывать о происходящих вокруг странностях.

Электричество в поселке отсутствовало, никакая связь не работала, радио и телевидение то же. Александр сразу почуял неладное и пошел осмотреться по поселку. Жене наказал сидеть дома и следить за ребенком. В будний день народу в поселке почти не нашлось. Онобнаружил лишь чету Замятных, также встревоженных непонятными явлениями. Договорились, что пенсионеры переберутся пока к ним в дом. Вечером сидели при свечах и обсуждали происходящее.

Пономарев время от времени выходил на дорогу и смотрел в сторону города. Обычно в темноте отлично заметен ореол городских огней. По дороге за это время не прошло ни одного автомобиля. Это показалось ему очень странным, ведь здесь шла довольно оживленная трасса на Онегу. Его машина находилась в этот день в ремонте и на дачу их семью привез тесть. Утром они все вместе прошли по поселку и нашли достаточно крепкий велосипед , который мог выдержать немаленького мужчину.

Александр сел на байк и отправился к городу. Вскоре он уже проезжал мимо дачного поселка Тайга. Здесь побродил по окрестностям, покричал, но никто не откликнулся. Хотя возле домов стояли машины, а многие дверь были настежь открыты. Пономареву в како-то момент стало жутко. В голову полезли всякие фанатстические мысли. В одно время он читал Стивена Кинга и ему также пришла мысль о «Вчяерашнем дне». Иначе, как объяснить причину бесследной пропажи людей.

Мужчина попробовал завести пару найденных машин. Но ключей к ним не нашлось, а современные автомобили, оснащенные хитроделанной электроникой, так просто не заводились. Поэтому он решил и дальше двигать на велосипеде. Александр уже подъезжал к реке Ширшема, когда услышал рев мотора. Навстречу ему с бешено скоростью несся большой автомобиль. Пономарев слез с велосипеда и стал махать руками , но машина и не собиралась останавливаться. В последний момент бывший морпех успел отпрыгнуть, и его задело кузовом по касательной.

Очнулся он в придорожных кустах, руки были поцарапаны, голова гудела. Но ничего, слава богам, не было сломано, кроме велосипеда. Происшествие крайне не понравилось Александру и он решил вернуться обратно. Потому что единственный свидетель жизни его игнорировал и чуть не були.

Минут через двадцать позади снова послышался рев моторов. Теперь Пономарев уже спрятался в кустах и внимательно наблюдал проезд трех мотоциклов с весьма любопытными водителями. Их прически и одежда , а также их дикие выкрики выглядели чрезвычайно странно и не сулили ничего хорошего. К тому же они постоянно петляли, как будто вовсе не являлись трезвыми. Немного позже он слышал несколько выстрелов со стороны Кудемского озера и решил свернуть на дорогу, идущую туда.

Через полчаса Пономарев неожиданно столкнулся в лесу с подростком и его собакой. Парень поначалу испугался и хотел убежать, но мужчина поймал и успокоил его. Это и был Роман Патрушев. Пацан ходил в день Х на рыбалку и когда вернулся, то обнаружил, что в поселке никого нет, а утром решил двигаться в город. Он также слышал выстрелы, и вдобавок женские крики со стороны Кудьмозера. Такой поворот событий совершенно не понравился Пономареву, и он решил вернуться с парнем на свою дачу.

На дороге стали попадаться остановившиеся автомобили. Он выбрал среди них простые Жигули пятерку. Ключи находились в машине, она завелась, и они потихоньку поехали и вскоре прибыли на дачу. Все находящиеся там были огорошены новостями, рассказанными Александром и мальчиком. Стало понятно, что произошло нечто неординарное и катастрофичное. Со стороны Северодвинска уже виднелось несколько густых дымов от пожаров. И это еще прибавило страха. Мужчина в компании оказался один. Пенсионера можно было не брать в расчет. Но именно ему пришла в голову идея убираься отсюда в сторону Архангельска. Город большой, вдруг там еще кто-то выжил?

Александр все-таки настаивал на разведке. Если им придется выбираться отсюда, то не хотелось нарваться на тех мотоциклистов. Он был заядлым охотником, но его нарезной карабин остался дома. На даче была только старая ижевская двустволка отца. Покопавшись на чердаке, он обнаружил шесть снаряженных патронов с дробью. Правда, мужчина, еще с армии он увлекся киданием ножей. Жена постоянно ругалась по этому поводу, поэтому он занимался тренировками в лесу за поселком. В доме всегда имелось несколько метательных ножей. Вот и сейчас их нашлось четыре, правда, незаточенных, чтобы не попасть в разряд холодного оружия. Прохор Иванович помог быстро переделать их фирменные изделия в смертоносные орудия.

Пономарев решил двинуться рано утром. Встал в три часа, завел «Жигули» и выехал в путь. По дороге часто останавливался и прислушивался. В окрестностях было до жути тихо. Не было вечного гула голодных комаров, не кричали лесные птицы. Только со стороны города доносились нехорошие звуки, там что-то громко трещало и ухало. Техника без человека имеет свойство ломаться. После пересечения узкоколейки Александр загнал машину за кустарник и двинулся дальше перелеском.

Он умел тихо ходить по лесу, еще дед научил. А также чуять чужих. Поэтому, подходя к находящемуся вдоль озера дачному поселку, Пономарев заранее почуял прячущегося в кустарнике человека и затаился сам. Еще перед заходом в лес он нарезал листьев и траву, как смог закамуфлировал кепи и одежду, измазал глиной лицо и поэтому сейчас разглядеть его невнимательному человеку можно было только с нескольких метров.

Через несколько минут ожидания он увидел молодую женщину, слишком легко одетую для зябкого поморского утра. Она с осторожностью пробиралась вдоль забора. Поминутно оглядываясь по сторонам и производя много лишнего шума. Это свойственно большинству горожан. Она не смотрела куда ставить ногу, и то и дело наступала на сухие сучья и сама же вздрагивала от их шума. Девушка была сильно напугана и от кого-то пряталась. Пономареву не хотелось излишне шуметь в такой обстановке, а женские вопли слышны далеко.

Поэтому он осторожно по пластунски приблизился к женщине и стремительным броском бросил ее на землю, предварительно закрыв ее рот ладонью. Та панически забилась под его тушей. Стоило больших трудов успокоить девушку и доказать ей, что он не бандит и насильник. Барышня расплакалась на его плече и чтобы не усугублять истерику, мужчина дал ей глоток коньяка из запасенной фляжки и кусок шоколада.

Немного успокоившись девушка рассказала коротко о себе. Звали ее Ирина Смарчук, в тот день она отдыхала у своей подруги Насти на даче. Позавчера они готовили шашлыки из форели и даже не сразу поняли, что произошло. Первыми тревогу забили родители Насти. Внезапно отключилась связь и пропало электричества. Папа пошел по соседям и никого там к своему огромному удвилению не обнаружил. Хотя двери у многих были открыты настежь, а в одном доме горела на кухне газовая конфорка. Создавалось такое впечатление, что все люди как сквозь землю провалились.

Отцу стало плохо и он вернулся в дом. Вечер прошел в сплошной суете. Пришлось искать лекарства, свечи, батарейки. К своему удивлению они все-таки нашли и одного живого человека. Это был сосед-выпивоха Коля Синицкий. Он ночью крепко надрался и спал до самого вечера. Услышав печальные новости Николай пробормотал, что этакую ситуевину надо обдумать и ушел к себе. Вскоре вернулся с бутылкой водки, как ни странно все пригубили по стопке, а именно он не стал пить вовсе. Вообще-то Синицкий был парень тихий и добродушный, очень неплохо разбирался в технике, у него были золотые руки. Но вот потерял три года назад жену, ее сбила машина с пьяным водителем. После похорон он крепко запил. Родители и друзья старались помочь , но не смотря на их усилия, он потихоньку спивался. Не выдержал парень удара судьбы.

Утром папа оклемался и заявил, что поедет с мамой Насти посмотреть соседние поселки. Все возражения тут же отмел, а они остались ждать их. Приготовили на мангале обед и вскоре услышали гул нескольких машин. Поначалу обрадовались, подумали что пришла помощь, но потом увидели приезжих и сильно испугались. Первыми во двор въехали два мотоциклиста в кожаных одеждах и черный банданах на головах. Затем два больших черных внедорожника. Мотоциклисты спешились и уставили стволы дробовиков на вышедших из дома людей. Из первого затонированного наглухо джипа вышел здоровый, одетый во все черное мужик.

- Какая встреча детки, добро пожаловать в новый мир! - проорал он и дико заржал.

Неизвестный производил впечатление сошедшего с ума человека. Из второй машины вскочили еще люди и начали выпихивать из багажника связанных людей. Ими оказались незнакомая девушкам молодая пара и родители Насти. Папа Насти был избит и еле держался на ногах. Он выкрикнул что-то дерзкое главарю и тот, сбив его с ног, начал зверски избивать старика ногами. Мама Насти кинулась к мужу на помощь и ее также стали пинать.

- Хватит! - крикнул главный бандит. - Они еще нужны нам для жертвы Светлоликому, - он повернулся к остальным. - У вас есть шанс остаться в живых только при условии беспрекословного подчинения мне.

- А ты кто? - ляпнул протрезвевший вмиг Николай.

- Я мастер мертвого города. Я посланник Светлоликого, я пришел в этот мир после его бесславной кончины ,- глаза у сумасброда разгорелись, в распахнутой куртке стала видна футболка расписанная черепами и монстрами. - Эй, заприте всех в доме. И давайте будем веселиться!

Бандиты стрельнули несколько раз в воздух и двинулись выполнять приказанное. Выглядели они странно с красными глазами, постоянно хохотали и своим неадеквантным поведнием наводили страх. Всех заложников загнали в комнаты и связали руки, мужчинам еще и ноги. Отец Насти был совсем плох, а на просьбу дать лекарства бандиты только смеялись. Вскоре во дворе послышался треск костра, звяканье бутылок и пахнуло анашой. «Полный фарш» для празднования конца света. Раздавались дикие крики и хохот, сатанисты или кто это был, резвились по полной. Через пару часов мотоциклисты и «Шевроле» с гпаханом умчались по своим делам. Хотя какие дела могли быть в подобным обстоятельствах?

В комнату вошли двое бандитов. Один из них схватил Ирину за волосы и поволок в соседнюю комнату. Она отчаянно сопротивлялась, за что получила здоровую оплеуху и потеряла сознание. Очнулась уже лежащей на кровати. Пред ней стоял раскрашенный дикими красками щуплый мужчинка в черной футболке с короткими рукавами,. Он уже спустил свои штаны и расстегивал на ней джинсы. Женщина не стала впадать обратно в ступор, а хладнокровно стукнула насильника по открытым яйцам и пока тот загибался от боли, прыгнула к окну.

Открыв окно нараспашку, она выпрыгнула на задний двор участка и побежала к забору. Когда позади послышались крики и выстрел , она уже была далеко. Ирина прибежала к озеру и спряталась в густых зарослях камыша. Вечером осторожно пробралась по берегу в соседский поселок. Там нашла открытую дверь и ночевала в чьем-то домике. Там же подобрала теплый бушлат и резиновые сапоги, утром было прохладно, потом стала пробираться вдоль озера в сторону Лахты. Несколько раз мимо по дороге проезжали с грохотом мотоциклы. Вдобавок они включали шумную рок-музыку, как будто никого не боялись. Ирине от этого становилось жутко, она не понимала кто это такие. Люди или монстры? А потом, собственно, ее нашел Александр.

Пономарев встал перед серьезной дилеммой: возвращаться назад за подмогой или идти все-таки в поселок спасать людей. Он выбрал второе, возвращение заняло бы слишком много времени. Да и некому там было ему помогать. Подробно бывший морпех расспросил Ирину о бандитах. Она отличалась редкой наблюдательностью и много запомнила. Она начертила план участка и проезды к нему. Наскоро перекусив, они осторожно двинулись к поселку. Солнце уже встало и стало понемногу припекать спину. Идти приходилось медленно, так как Ирина не умела двигаться тихо и быстро. Наконец, минут через сорок они оказались неподалеку от дачного дома.

Наказав женщине сидеть тихо, Александр выдвинулся вперед. В кармане у него лежал небольшой визир трехкратного увеличения. Много места не занимает, но рассмотреть можно многое. Перед самими воротами он обнаружил черный внедорожник «Мицубиси-Паджеро», рядом стоял то самый Форд-пикап. В его кузове лениво ковырялся человек в кожаной куртке. Похоже, что один из бандитов. И в самом деле, в его поведние было нечто странное. Наконец бандюга что-то нашел, хмыкнул удовлетворенно и двинул к дому, оставив калитку незакрытой.

Черного «Шевроле» и мотоциклистов не наблюдалось. По словам Ирины в доме оставалось четверо бандитов. Все молодые, вооружены в основном гладкоствольным оружием, только у одного висел автомат. Или карабин из Калашеподобных. Пономарев скрытно пробрался к забору и сквозь щели начал разглядывать двор. Увиденное там потрясло бывалого мужчину. Рядом с сараем стоял столб с перекладиной. На нем головой вниз висел окровавленный молодой парень. Он был совершенно голым, его живот глубоков взрезан, из него торчали только кишки, печени не было. Земля под висящим телом боказалась вся пропитана кровью и чем-то темным.

Рядом со столбом лежали два тела. Молодая девушка, также голая, с посиневшим лицом и закатившимися глазами, и пожилая женщина с разбитой головой. Они все были мертвы. Посреди двора дымились угли, остатки большого костра. Вокруг валялись пустые бутылки и пачки от сигарет, какой-то мелкий мусор. Внезапно послышался звук шагов и на крыльцо дома вышел парень, одетый в кожаную косуху прямо на голое тело. Он стал не торопясь раздувать угли в стоявшем рядом с крыльцом мангале. Чуть позже из дома выкатился здоровый лысый тип, голый до пояса и весь покрытый татуировками. Он неспешно закурил и присел на ступеньку. В руках лысый держал гладкоствольную «Сайгу».

Пономарев решил действовать. Он подготовил двустволку к бою, достал из ножен метательные ножи и ужом пролез в открытую калитку. Двое вышедших были заняты разговором, временами сотрясаясь от дикого хохота. Кто- то угрожающе крикнул им из дома, в ответ раздались грязные ругательства. Бывший морпех тем временем вышел на позицию. Кинутый им первый нож вошел прямо в шею щуплому бандиту. Тот даже не успел пискнуть, из шеи буквально зафонтонировала алая кровь, похоже нож задел сонную артерию. Щуплый тихо захрипел и стал заваливаться на бок.

Здоровяк же оказался прытким малым, видимо он заметил боковым зрением резкое движение, поэтому резво вскочил, передернув затвор карабина и успел пару раз выстрелить в сторону Александра. Но морпеха в свое время учили опытные инструкторы, и он знал армейскую мудрость - не торчать долго на одном месте, и уже стоял возле сарая, откуда пальнул дробью в сторону стрелявшего бандита. Тот дико завопил, упал на колени и стал прижимать руки к глазам, по его лицу текла кровь. Вой лысого только нарастал, становясь каким-то нечеловечески жутким.

В доме послышались крики и ругань. На крыльцо выскочил верткий парень в бандане и начал поливать двор из укороченного Калашникова. Только, похоже, армия прошла мимо него, укорот от длинных очередей задирало ввер и пули прошли мимо. Да и не учел пацан, что патронов в магазине хватает только на несколько секунд автоматической стрельбы. Услышав стук затвора, означавшей, что патроны в магазине кончились, Пономарев резко выдвинулся из-за угла сарайки и метнул во врага второй нож, тот попал в район сердца. Бандит упал как подкошенный, без звука и пыли, будто мешок свалился.

В приоткрытую дверь стал стрелять четвертый бандит, притаившийся в доме. И стрелял он из нарезного карабина. Рядом с Александром начали разлетаться на мелкие щепки доски сарая. Мужчина сделал боковой переворот и ушел с линии огня. Наскоро перезарядив двустволку, он выдвинулся к крыльцу и чуть не получил пулю от лысого здоровяка. Тот стрелял на звук, лицо бандита было в крови, похоже дробью оказались задеты глаза, и поэтому тот промахнулся.

Пришлось последние два патрона потратить на подранка. Бандит захрипел и засучил ногами. Умепр он не сразу, поэтому помучился напоследок. Сидевший тем временем в доме поменял магазин и продолжал палить. Складывалось очень нехорошее положение. Александр остался без патронов, а достать оружие поверженных бандитов мешал прицельный огонь по двору. Вдруг в доме раздались отчанные крики и грохот. Отчетливо послышался женский крик, стрельба враз прекратилась. Пономарев резко кинул вперед чурбан для колки дров. Дверь от тяжелого удара распахнулась, и он заметил клубок на полу дерущихся тел.

Оказывается, когда началась стрельба, Николай Синицкий локтями смог открыть дверь их комнаты и на стрелявшего бандита накинулась разъяренная Настя Леонова. Ноги у нее не были связаны, поэтому девушка молотила ими. К ней на помогу подползал Николай, но толстый, одетый в шелковую черную рубаху бандит сумел каким-то образом вывернуться. Синицкий получил хороший удар в лицо ногой и стал корчиться от боли, Настя также отлетела в угол от изрядной оплеухи. Бандит стал подниматься и поворачивать длинный ствол карабина в сторону бывшего морпеха.

Но отличника боевой подготовки так просто было не взять, он даже не стал доставать метательные ножи. Вместо этого метнул с трех метров здоровенный колун, вынутый до этого из чурбана. Голова толстяка буквально разлетелась вдребезги, тело постояло еще пару мгновений, задумавшись о бренности бытия, и рухнуло кулем на пол. Александр резко прыгнул вперед и схватил оружие. Карабин был иностранного производства, но понятный в использовании.

Потом он подскочил к женщине и спросил есть ли еще здесь кто из бандитов. Та отрешенно замотала головой, но тут послышались чьи-то крики со двора. Пономарев подскочил к входной двери и оглядел двор. Там перед распятием он увидел Ирину Смарчук, ошеломленно смотревшую на тела. Потом ее согнуло пополам и вырвало прямо на тело убитой девушки. Пономареву пришлось тащить Ирину в дом и приводить в чувство. Минут двадцать пришлось потратить на то, чтобы и остальные чуть отошли от потрясения. Мужчина приготовил чай, благо на кухне оказалась газовая плитка. Плеснул каждому по бульку коньяка в стакан и заставил выпить.

Настю до сих пор трясло, но Николай Синицкий смог рассказать, что произошло раньше. Ночью приехал пахан и с ним еще человек десять. Они пили, курили, орали странные песнопения, потом разожгли во дворе огромный костер и вывели привезенных девушку с парнем. Ее долго насиловали, а парень дико кричал от боли, когда его медленно резали. Отец Насти не смог вынести такое зредище и умер от инфаркта, мама билась в дверях и просила помощи. Но в ответ получила пулю в голову, затем ее тело выкинули во двор. И оргия продолжилась. Иногда заложникам казалось, что во дворе устроили кровавое пиршество дети Сатаны. Потому что их крики походили на нечыеловеческие, да и вид был странным.

Николая и Настю почему-то не тронули, они лежали связанными и от всего пережитого только утром смогли забыться . Нервы просто уже не выдерживали. Часов в семь утра пахан со своими подручными ропять куда-то уехал. А еще через час появился Александр и устроил шоу с освобождением. Выслушав печальный рассказ, Пономарев решил, что надо срочно убираться отсюда. Он собрал все найденное оружие и боеприпасы. Настя рассказала, что умеет стрелять ,и он отдал «Сайгу» ей. Себе взял импортный карабин, а укороченный Калашников передал Ирине. Тела погибших завернули в брезент и погрузили в багажник пикапа, здесь их хоронить было некогда.

Но напсоледок он решил осмотреть тела убитых бандитов. Что-то насторожило его в рассказе бывших заложников да и вообще в ситуации. А ведь они был правы. Странность появилась даже во внешнем виде. Челюсти у тех, кто остался с головой, оказались странными. Как будто у людей выросли лишние зубы. От оскала лысого бывалого мужчину аж передернуло. Щуплый банди был единственный, у кого остались глаза. Те и в само деле были красными. Не покрасневшими от недосыпа или употребления «веществ», белок стал пурпурным, а радужка глазного яблока полностью черной. Это наводила на некоторые мысли и , они жутко не понравились Пономареву.

Вернувшись в свой поселок, Алексанжр рассказал о происходящем ужасе семье и соседям. Все дружно постановили, что оставаться в поселке нельзя и необходимо срочно уезжать. Решено было ехать на трофейном пикапе и Жигулях. У речки наскоро похоронили мертвых. Зинаида Васильевна сотворила молитву, Прохор Иванович успел смастерить деревянный крест. Александр нарисовал план и отдал бумажку Насте. Мало ли что. Затем новоявленные беженцы расселись по машинам и двинулись по объездной дороге на Рикасиху, так как Николай рассказал, что бандиты уехали в сторону города. Какие-то дела там обсуждали и поехали всей толпой.

Ехали сторожко, время от времени останавливались и внимательно прислушивались. Когда проезжали злосчастный дачный поселок, Александр решил свернуть к нему. Открыл канистру с бензином, щедро пролил крайние заборы и поджег, на какое-то время бандиты будут заняты разбирательством произошедшего. Через пару часов они подъезжали к Рикасихе и двинулись по Северодвинской трассе. Они молча проезжали мертвые поселки и деревни. На дороге застыло довольно много машин, встречались аварии, и поэтому скорость движения была маленькой. Пару раз пришлось объезжать скопившиеся заторы. Пономарев предложил свернуть к Цигломени и передохнуть там, нервное напряжение уже сказывалось.

Выбрали для ночлега частный дом чуть в стороне от дороги. Александр совместно с Замятным и пацаном смотались в магазин. Набрали там еды и воды. В доме нашлись газовые баллоны, так что он смогли приготовить горячий обед. Рядом с магазиноммужчины присмотрели небольшой микроавтобус Ниссан Караван, в двух автомобилях им было тесновато с вещами. А в микроавтобусе оказались ключи в зажигании. Он был исправен и залит по пробку бензином.

После обеда беженцы решили не торопиться с отъездом, а сначала основательно подготовиться. По пути сюда они видели несколько больших столбов дыма со стороны Северодвинска. Один по-видимому был в районе ТЭЦ-1. В городе было и так неладно, не считая красноглазых монстров. С Прохором Замятным они перегнали микроавтобус к дому, оказалось, что Ирина умеет водить машину, поэтому ключи отдали ей. Потом оправились в поселок, Замятный помнил, где здесь находится участок полиции. Рядом с ним они обнаружили дежурный УАЗик, а в нем два укороченных Калашникова и две разгрузки с запасными магазинами.

В самом отделении удалось прихватить только пару Макаровых. Остальное оружие, видимо, было закрыто в сейфах. А времени искать у них не было. По пути к дому Александр вспомнил, что рядом находится местный ЛДК, и они завернули туда. На проходной обнаружили две портативных раций. За углом обнаружились гаражи. Там они нашли бочку для горючего и разные инструменты. Съездили на ближайшую заправку и, помучавшись с часик, смогли залить запасные канистры и бочку полностью. В доме их уже с нетерпением ждали, пока не стемнело решили проехаться всем вместе по магазинам, чтобы с утра уже ехать дальше без остановок. На окраине изобилия в магазинах не наблюдалось, но необходимое на прилавках имелось. Свежее мясо и рыба в основном уже было испорчено, пришлось довольствоваться копчениями и консервами. После заскочили в хозяйственный магазин и в аптеку. Готовились основательно.

Рано утром после короткого завтрка тронулись в путь. Ехали, не торопясь, время от времени останавливались и оглядываясь. Мир, такой вроде бы знакомый, внезапно стал страшным и жестоким. На развилке беженцы наткнулись на остатки вчерашнего боя с бандитами-монстрами. Трупы так и остались лежать на асфальте. Кровь уже запеклась, даже летали несколько мух. На выезд навечно остановился тот самый черный «Шевроле» пахана сатанистов, валялись разбитыми оба мотоцикла. Настя и Николай узнали часть убитых бандитов.

Поначалу они испугались увиденного, но Александр внимательно рассмотрел пулевые отверстия и заявил, что стреляли скорее всего из армейского оружия. Значит, бандитов постреляли или военные, или полиция. Все это означало тот факт, что остались еще живые люди, к тому же готовые дать отпор вооруженным бандитам. И кто его знает, может, здесь работала спасательная команда? Гул и грохот доносившиеся с стороны Архангельска поторапливали их двигаться дальше. Пономарев еще раз внимательно осмотрел автомобили и обнаружил в бардачках и багажниках несколько упаковок патронов для Сайги и для пистолетов.

Себе он оставил «Сайгу» для ближнего боя, а нарезной карабин оставил вторым оружием. Один АКСУ отдал Замятному, тот как и каждый нормальный мужчина в Советском Союзе отслужил в армии и умел обращаться с автоматом. Остальные укороты раздал девушкам, проведя короткий инструктаж. Но, к счастью, дальше поездка протекала спокойно. Остановились они переночевать в Емецке. На следующий день наткнулись на самодельный указатель около Пянды. Заехали туда и нашли деда Потапова. Тот и рассказал им, кто уничтожил бандитов и куда дальше ехать. Затем они торопились догнать караван, и сумели догнать.

Глава 17. Седьмой день. Послевкусие смерти

Рассказ бывшего морпеха произвел впечатление. Мужики с уважением смотрели на него и примеряли его ситуацию на себя. На женщин посматривали с сочувствием. Пришлось пережить бедолагам полнейщий ужас. Бойко же решал для себя, как из такой ситуации выйти без потерь. Потому что он из рассказа выцепил несколько зловещих для их будущего моментов. Но все взглядв в одно время сошлись на Атамане. Он огляделся и зашевелился.

- Досталось вам немало, - только и смог проговорить Михаил. - Что дальше думаете делать ?

- Ну, если возьмете в компанию, то поедем с вами. Дед Потапов о вас хорошо отзывался, а он из тех людей, что зрят человека внутрь.

От такого довода Михаил чуть не потерял дар речи. Затем взял себя в руки.

- Ты знаешь, куда мы едем?

- Да нам все равно, лишь бы с живыми людьми, тем более нормальными.

- Понятно.

К Михаилу подошел Евгений

- Мы готовы двигаться дальше. Колонна ждет у съезда в поселок.

- Ну, тогда выдвигаемся. Хотя постой, позови сюда Аресьева и Ярослава. И сам не уходи.

Через минуту они собрали около Буханки разведчиков.

- Ничего вам не показалось странным в рассказе Александар?

Андрей зябко повел плечами.

- Это с их бандой мы тогда и столкнулись. Наркоманы чертовы!

- Я уже понял. Тот бандюга, которого я пристрелил, такде о них нелестно отзывался. Мне нужны подробности.

Туполева младший был конкретен:

- Я обратил внимание тогда на их глаза. Красные, как у чертей. Но свалил все на принятие наркоты.

- Твою мень, Яра! Почему до сих пор не рассказал.

- Тогда не до того было. Блевал за машинами. Потом и вовсе некогда стало.

- Понятно, - Михаил обвел взглядом друзей и повкрнулся к Попатову. – Ясно все?

- Так точно. Обращать внимание на странности.

- Правильно. Потому что они нам боком выйти могут.

Аресьев удивился:

- Ты что, считаешь, что это из-за облучения?

- Сам посуди. Собаки в высотке уже были. Полина заметили, а она работала кинологом. И эти черти. Они и так были с прибабахом, потом и вовсе крышей поехали. Сколько у них человеческого внутри осталось. А ведь навыки вождения и стрельбы не утратили. Как и желания спариться. Они стали метисами, монстрами. И кто его знает, может, нам по пути такие же попадутся.

«Ниссан» новеньких решили оставить здесь, в автобусе нашлись места для них. Пикап Пономарева поставили предпоследним в колонне. В кабину он взял Ирину Смарчук, как второго водителя, вместо укорота получил нормальный АК-74 и разгрузку с запасными магазинами. Чем оказался сильно доволен. Караван двинулся дальше, до Ярославля было уже недалеко, поэтому не останавливаясь на обед, гнали вперед. Дождь кончился, небо стало по немногу прояснятся. Доехали до места, где несколько лет назад прошел смерч и на протяжении десятка километров были повалены деревья. Буйство стихии поистине впечатляло. Пережитая катастрофа также не прибавляла людям оптимизма, настроение в команде начало падать. Михаил этого момента откровенно побаивался. Психика человеческая хоть и гибка, но не настолько.

Затем неожиданно заработала рация.

- Атаман, ответь

- Атаман, Дозору, на приеме.

- Наблюдаем большой грузовик. Едет в нашу сторону. Атаман.

- Дозор, оставайтесь на месте. Сейчас будем, отбой связи

Михаил остановил караван и на «Субару» подъехал к разведчикам. Те уже развернули буханку поперек дороги и заняли позиции по обочинам. Метрах в пятистах впереди по шоссе виднелся огромный грузовик с фургоном идущий в их сторону.

- Охренеть. Это же Мак Трек! - охнул Николай, подошедший следом. - Самый классный американский грузовик.

- Интересно откуда он? - протянул Евгений.

- Так посмотри номера.

- Номеров-то и нет.

- Интересная ситуевина вырисовывается.

Грузовик стал мигать дальним светом. И мигал как-то странно.

- Да он знак подает, ребята, - Потапов внимательно смотрел в бинокль. - Ярик, включи второй канал.

Рация зашипела и сквозь помехи стали слышны слова:

- Заслону от грузовика, ответьте. Ответьте грузовику.

- Слушаем, - отжал тангету Потапов.

- Эй, бойцы, фиг ли на дороге делаете? Дайте проехать. Прием.

Михаил взял у лейтенанта рацию и ответил сам:

- Я старший здесь. Есть предложение встретиться, перетереть.

- Я вас не знаю. Давай миром разойдемся.

- А чего так неласково, бродяга? Мы из Архангельска сами, и едем в теплые края. Нам скрывать нечего.

- Из Архангельска? - голос звучал уже задумчиво. - Далеко забрались, однако. Скажи мне как вы стержень для ручки называете?

- Пастиком, - оторопело ответил Михаил.

- Что пекут только у вас?

- Козули?

- Значит, точно Архангельские, - рация замолкла на минуту. - Давай посередине встретимся. Только, чур, без оружия .

- Договорились. Нас двое будет. – Атаман положил рацию и стал снимать оружие. - Пойду я.

- Может, пистолет под штаны запрятать?

- Не надо оружия, стрельбы не будет. Люди просто напуганы, и к тому же заметил, как окают. Наши, северные.

Он снял оружие и разгрузку, затем пошел вперед по трассе. Чуть отстав от него двигался Ярослав Туполев. От огромного грузовика навстречу им также отделилась фигура. На полпути встретились. Перед мужчинами встал коренастый крепкий парень лет тридцати. Русая с рыжинкой шевелюра была упрятана под военное кепи и дополнялась рыжеватой кудрявой бородкой .

- Ну, что хотел? - колючий взгляд обежал Михаила и стоящие позади машины каравана.

- Поговорить. Мы вам не враги, мы беженцы с севера. Может, найдем общие интересы? Людей не так много осталось. Нам договариваться полезней.

- Вряд ли, давай разойдемся по-хорошему. У вас своя дорога, у нас своя.

- Что так?

В этот момент у незнакомца зашуршала рация. Он выслушал послание и с некоторым удивление в голосе спросил:

- У вас есть такой Ярослав Туполев?

- Ярик? Есть, - удивился Бойко. - Вот он, за мной стоит.

- Есть у них такой, а что? - ответил рыжий по рации. Потом глянул удивленно на Михаила и попросил. - А можешь его подозвать?

Михаил махнул Туполеву-младшему рукой. Не успел тот подойти к ним, как из грузовика выскочил молодой парень, такой же ярко рыжий и в военной кепи, завопив во все горло.

- Итить колотить, Яра! Конец света, все погибло, а он тут на дороге стиот, прохлаждается. Здорово, бычара!

- Тимоха! Ну где же еще мы могли встретиться? Салоед, мой ненаглядный!

Парни бросились навстречу и несколько минут обнимались и хлопали друг друга по спинам. Наконец, младший отвлекся и сказал второму рыжику, как оказалось позже, старшему брату, что они вместе

с Ярославом служили. И немало побывали в нарядах за свой вольнолюбивый нрав. Обстановка сразу разрядилась и старший из братьев Петр Мамонов решился на обстоятельный разговор. Михаил подозвал по рации машины каравана. Когда те подъехали и из них вышли вооруженные люди, Петр несколько напрягся. Внимательно посмотрел на Потапова, распозна в нем служивого, на доброжелательные взгляды приехавших и немного успокоился.

Михаил коротко рассказал про караван, про их приключения и намерение проехать через Ярославль.

- Ладно у вас все собрано, - коротко похвалил Петр, - но в Ярик вам лучше не ехать.

- Почему так ?

- Давай присядем, командир, разговор будет долгим, - задумчиво ответил бородач и расстелил пенку.

Заодно решили и перекусить, время все-таки было послеобеденное. Из грузовика появилась молодая женщина. Полноватая блондинка с простым крестьянским лицо, ее представили как жену Петра Пелагею. Рядом скакали их дети, белобрысые и загорелые Лешка и Зорька. Мальцу было 7 лет а девочке 5. К стоявшим машинам подъехал остальной караван. Люди выходили на поле, таща корзинки и упаковки со снедью. Перекусывали прямо на обочине Женщины достали свежеиспеченные булки, пироги, нарезали колбасу. Намыли огурцов и помидор, взятых в теплицах. В кружках плескался кофе из термосов, желающим давали соки или воду. Мамоновы были удивлены количеству людей и их организованности. Петр только крякнул, когда попробовал налитое из термоса кофе.

- Я такое и до Беды часто не пил, а вы где нонче достали?

- В ресторане при гостинице в кофемашине сделали. У нас генератор переносной есть, можно электротехнику подключать.

- Здорово! А мы как-то об таком генераторе не додумали. Зато буренку с телком с собой везем.

- Кого? - пришла очередь удивляться караванщикам.

- Корову, - степенно отвечал Петр, не переставая жевать большую булку с салями. - У нас еще в фургоне утки, куры и цесарки. Да посевной материал взят, на первое время.

- Ого, вы кулачье, - подначил рыжего Николай.

- Не кулаки, а справные крестьяне, - степенно ответил Мамонов старший, вытирая лоб. - Когда батька помер, хозяйство на мне осталось. Вот и впрягся, а потом понравилось крестьянствовать.

- А вы откуда сами?

- Мы под Великим Устюгом живем, - ответила Пелагея, - там земля хорошая. Скотину держим, птицу, картошку ростим. Если работать, то прожить можно. Лентяев ведь земля не любит.

Говорила она степенно, заметно окая. Михаил даже залюбовался ею: красивая русская женщина в своем праве. Такая коня на скаку...

- Да крутимся, как можем. Взяли фермерский кредит. Тимка сбытом занимается, друзей полно у него, помогают продавать. У нас же две трети продукции обычно прямо на корню скуплена. Вот хотели еще пчелок завести, так случилась Беда окаянная. Мы день переждали, у поездили вокруг, поискали - ни души! Только мы и соседи Федотовы живые. Стали думу думать, что делать дальше? Решили переехать южнее. У нас все-таки климат северный. Да и вдруг по дороге людей встретим? Решили податься в сторону родственников Палашиных, они на Смоленщине живут. Места там знатные, полей полно, лугов. Речки, озера , пруды. Можно и рыбой жить. С Тимохой нашли этот грузовик на трассе. Пару дней фургон для скотины обустраивали. Корм грузили, инструменты. Соседи на своем старом Мазе поехали. Говорил же, возьмите новую мощную машину... тогда, может, спаслись бы, - Петр горестно замолчал.

- А что случилось? - осторожно поинтересовался Николай. Михаил же сразу почуял, что рассказ будет недобрый и поежился.

- Вчера вечером подъезжали уже к Ярославлю. Смотрим - что-то неладное впереди.Дорога перегорожена и какие-то люди нам машут - мол останавливайся. Тормознули осторожно, а те, как начали шмалять без предупреждения. Засада там, короче, оказалась. Вон отметины на кузове остались. Эти придурки дробью по машине стреляли. Я грузовик сразу в разворот, благо там много полос. И газ в пол.. А Федотовы отстали. Американец же просто зверь, мощный, прет как танк! А что Маз... Догнали их быстро, мы видели, как кабину расстреляли. Там аж стекло красное стало от крови. Хорошие были люди. За что их так? Мы же просто проехать хотели.

Потом уже нас на джипах догонять стали. Я брату руль отдал, а сам с карабином высунулся. У нас от бати СКС остался и пара вертикалок. Не зарегистрированы, правда, да мы и не светились особо. Когда подъехали разбойнички эти поближе , шмальнул я по водителю ближайшего Крузака. Тот аж дыбом встал, видно руль водила напсоледок здорово дернул. Второй джип в него врезался и на обочину вылетел , сразу задымился. Замес конкретный вышел. Прям как в кино американском. Так и ушли мы от погони. И вот едем обратно и очередные нам дорогу перегораживают. Что мы подумать должны были?

- Хорошо стреляешь, - Потапов многозначительно посмотрел на бородача.

- Дык братан в спецназе служил. В дагестанской участвовал, - вмешался младший брат. Видно было, что он гордится Петром.

- Серьезно? А где конкретно ?

- В 16 тамбовской бригаде, - нехотя ответил старший.

- А я из Псковской дивизии. Там у нас еще морпех есть, во второй Чеченской принимал. Видишь, какая хорошая компания подбирается.

Рыжий бородач усмехнулся:

- Компания это хорошо ...

- Так присоединяйтесь. Вместе веселее, да и безопаснее. У нас и оружие есть помощнее… разное.

Мамонов тут же по-крестьянски деловито поинтересовался:

- А что конкретно?

- ПК, РПГ, Мухи, АГС – 17 тоже завалялся. Калаши 74 -е, Ярыгины.

- Да ну на фиг? Богато у вас. А рулишь тут ты?

- Я командую разведкой. А в атаманах у нас Михаил. У него это лучше получается.

- Да пожалуй так, собрать столько оружия и людей после бедлама, это надо сильно постараться. Силен мужик, ничего не скажешь. А планы у вас какие, атаман?

В глазах Петра стал земетен искренний интерес. Караванщики щаслужили его уважение своей основательностью.

- Вообще-то собирались осесть где-нибудь в средней полосе. В большом поселке, недалеко от основных магистралей. А там посмотрим...

- Может тогда с нами? Брат, давай карту.

Карта была расстелена прямо на пенке. Мужики столпились вокруг.

- Вот к северу от Смоленска идет река Каспля. Тут их поселок Елфимов и находится. Места знатные. Дороги есть и трасс не так далеко. Город недалече.

- Надо подумать, - Михаил почесал подбородок, - давайте вечером обсудим на ужине. А сейчас вы куда, кстати, двигались?

- Да тут недалече поворот на Пошехонье имеется. А там и дальше через Рыбинск можно проехать.

- Точно, есть отворотка, - подтвердил Николай Ипатьев. - Я правда там не ездил ни разу.

- Дык навигатор джипиэс правильную дорогу завсегда подскажет -

Все повернулись с вытянутыми лицами к Петру Мамонову.

- Какой еще джипиэс? - только и смог выдохнуть Михаил.

- Да обычный! Мы в грузовике нашли. Я то сам не разбираюсь в этом, Тимка рулил.

Тимофей посмотрел на удивленных мужиков и осторожно спросил:

- А вы что включать свои не пробовали ?

- Так...где Максим ? - Михаил уже отошел и начала действовать.

Вскоре появился Каменев. Выслушав новости, он почесал в голове и задумался

- Мы включали навигатор в первый день, а потом и не пробовали. Считали что после всеобщего кирдыка спутники накрылись. А оно вона как. Ловиться нормально ?

- Да как-то особо заморочек не было. Вроде пропадал пару раз сигнал. Но мы по трассе шли. Внимания особо не обратили.

- Интересно. Значит, спутники на орбите остались, или часть их работает.

- А может и интернет есть? - Рыбаков вопросительно посмотрел на Макса.

- Чтоб он был, надо чтобы дата-центры функционировали, а электричество нет. Может там и есть запасные источники, но ведь уже неделя прошла. Хотя найду тарелки, попробую.

- Пробуй, Макс, пробуй, - задумчиво произнес Михаил и поднялся на ноги. – Ну, если все выяснили, тогда по коням.Петр, ставьте машину после наших грузовиков.

Через пять часов они подъезжали в Рыбинску. Мимо проплывали мертвые поселки и деревушки. Нигде ни огонька, ни звука. Проезжая мимо населенных пунктов караван сигналил и наблюдатели внимательно смотрели по сторонам. Но никто не откликался на их призывы. Для того, чтобы пересечь Волгу, пришлось заехать в город. С моста открывался шикарный вид на город, светящийся в лучах заходящего солнца. Сразу после моста повернули налево, потом еще раз и поняли, что навигатор подвирает.

Михаил остановил карван и послал разведчиков вперед. Тем попался по пути книжный магазин, где нашлись подробные карты Рыбинска и области. А остальные, выставив охрану, пробежались по местным магазинам. В некоторые без респиратора было уже не зайти. За неделю многие продукты прокисли и протухли. Мужчины мужественно надевали платки с обильно политыми духами на голову и ныряли к прилавкам. Из овощного отдела натаскали свежих овощей. Дети и подростки с удовольствием приняли участие в "ограблении" кондитерской. Булки и буханки не затронутые плесенью собирали в мешки. А из подсобки прямо в картонных коробках таскали печенье и конфеты.

Прибывшие вскоре разведчики снова встали в голову колонны и теперь уверенно прокладывали путь. Несколько раз пришлось останавливаться и расчищать заторы. Вскоре они обнаружили на левой стороне вывеску хладокомбината. Всем в голову пришла одна и та же мысль. Разведчики все-таки где-то надыбали десяток респираторов. И команда охотников пошла внутрь холодильников. Вскоре они по рации сообщили, что нашли мясо, годное в пищу. Бычок загнали внутрь и закинули в него десяток текущих коровьих полутуш. Свинина находилась в соседнем холодильнике и уже испортилась. Поживиться еще удалось куриными окорочками. Прикрыли все собранное плонто пленкой и двинулись дальше.

Солнце уже заходило и пора было вставать на ночлег. После большого перекрестка на глаза им попалось заведение Ривьера. Это было кафе и небольшой мотель. Рядом стояли частные дома и небольшой магазинчик. В караване уже было ехало 80 человек и вопрос расположения на ночлег приобрел сложные черты. Люди вышли из автомобилей и начали разворачивать лагерь. Женщин и детей поселили в мотель. Команда Дарьи Погожиной тут же начала готовить ужин.

Михаил раздал необходимые команды, посмотрел на рабочую суету, потом кликнул Петьку и пошел заниматься мясом. В его семье приготовление мяса было прерогативой мужчин. Взяв большой топор и несколько острейших ножей он занялся разделкой полутуш. Петя активно помогал: складывал куски мяса в пластиковые бидоны. Подошел Юра и Анатолий, активно включившись в процесс. Затем пришел черед маринадов. Первый бидон Михаил залил красным сухим вином. Он считал это лучшим маринадом. Добавил только немного специй.

В бидоны для длительного хранения добавляли винный уксус. Специи же Бойко кидал по хитрейшему мужскому рецепту "На глазок". Ведь приготовление пищи это искусство. А в этой то сфере человеческой жизни мужчины были всегда сильны. Покончив с мясом они перешли к нарезанию овощей. Неожиданно им на помощь пришла Пелагея Мамонова. По ее признанию она терпеть не могла мужиков на кухне, но работа Михаила больше напоминала священнодействие и произвела на нее впечатление. Наскоро заготовщики замариновали вдобавок пару бочонков овощей, чтобы не портились в дороге. Вскоре их позвали на ужин.

Кафе было маленькое, поэтому решили ужинать на улице, благо дворик был большим. Сдвинули столы, протянули лампы, запитанные от генераторов. Вкусно пахло жареным мясом и тушеными овощами. На столах лежали также порезанные огурцы и помидоры, красовались арбузы и дыни. Сухой хлеб уже был размочен над паром и стал вполне съедобным. По чаркам разливалось вино и более крепкие напитки. Выпили с вновь прибывшими за знакомство и пожелали самим себе и дальше хорошего пути.

За столами царило оживление. Этот день вышел довольно насыщенным. Встреча сазу с двумя группами выживших и их трагические приключения дали повод для многочисленных разговоров. Женщины окружили заботой Ирину и Настю. Подобрали им новую одежду По ставшему уже традицией обычаю, опеку над пятнадцатилетним Романом Патрушевым взял нашедший его Александр Пономарев. Ему также понравился новый и человечный обычай.

Тимофей Мамонов попросился в команду разведчиков, хотел быть напарником Ярослава. Петр от подобного предложения отказался. Сказал, что хотел бы заняться крестьянской работой. Он уже навоевался вдосталь. Михаил не стал тянуть и предложил ему взять на себя обучение будущего ополчения. Мамонов старший подумал немного и согласился.

- Суяд по вашим и нашим втречам, в новом мире хватает всяческих уродов. И полезно иметь в дополнение к постоянной боевой группе что-то типа народного ополчения. Думаю, надо будет разделить людей на десятки. Назначить десятниками опытных людей. Я готов сам возглавить десяток. А из кого он будет, решим на месте нового местожительства.

- Дельное предложение. Создание ополчения, - поддержал новичка Потапов. - И проводить с ними постоянные сборы. Чтобы навык не терялся. Как в Израиле. Штатное оружие и двойной боекомплект пусть в доме у каждого хранятся. Тревогу сыграли, а ополчение уже вооруженное и свое место в строю знает.

- Мы уже создаем армию? - вмешалась в разговор Наталья Ипатьева. – Эх, не о том думаете мужики. У нас и так будет полно дел по благоустройству и налаживанию быта. Да и детей следует начать учить, иначе скатимся в средневековье.

- Наташенька, мы уже в эти дни три раза сталкивались с вооруженным насилием. И это всего за неделю, поэтому давай относиться к вопросам безопасности с пониманием .

- Ну, дело ваше, мальчики. Вы хоть расскажите, куда едем. А то слухов полно, люди волнуются.

- Мы сейчас обсудим маршрут и завтра с утра всем донесем. Договорились?

- Ладно, пойду детей чаем поить.

Мужчины между тем расстелили на столе карты, поставили трехлитровый пакет с вином, чисто чтобы горло промочить, нарезали сочный арбуз. Обсуждение маршрута в итоге затянулось за полночь. За разговором куда-то потерялись два пакета с вином. Пришлось сгонять за третьим, зато в итоге все обсудили и решили. Михаил вышел на крыльцо и осмотрелся. Караульные разместились на крыше магазина, еще два человека дежурили у входа в мотель. Сейчас здесь дежурили Полина Марцевская и Ольга Туполева, поставив свои укороты рядом.

- Вот вы, мужики, всегда найдете повод выпить. Даже после конца света, - ехидно прокомментировала Ольга, пока Михаил раскуривал сигару.

- Ну это мы так… размялись. Ведь завтра снова в путь.

- Сколько еще нам ехать, Миша?

- Дня два, может три. Раньше за день бы пролетели весь маршрут, но теперь ситуация иная. В такие времена всякая накипь человеческая всплывает, да и у придурков крышу сносит. Слышала про Северодвинск?

- Ужас какой-то. Я вот что не понимаю: почему нормальные люди сгинули, а такие мрази выжили?

- Оля, а нормальных людей много ли по жизни оставалось? Такую страну до ручки довели разве нормальные? Оскотинится просто, а вот Человеком остаться....

- Михаил, да я гляжу, вы у нас целый философ, - вмешалась в разговор Полина, с интересом наблюдавшая за мужчиной.

- Он Полиночка всегда такой был. Если ему налить, то до утра философствовать будет. Как был романтиком, так и остался. Это он только с виду такой суровый.

Полина выслушала Ольгу с улыбкой:

- Да? Я думала романтики это такие ботаны, которые девочкам цветы ночью с клумб таскают и воевать только в компьютерные стрелялки умеют.

Ольга с Михаилом весело рассмеялись.

- Полиночка, откуда у вас такие отмороженные представления? - спросил Бойко вытирая слезы.

- Да так. Просто мне приходилось больше общаться с продуманными особями. Там совершенно другие понятия о жизни.

- Нет, Полина, настоящие романтики сделаны из другого теста. Они могут тащиться черти куда в тайгу, имея за плечами рюкзачок в 25 килограмм. Умеют под проливным дождем поставить палатку. Сварить суп из топора с лягушкой, на день рождения друга сварганить торт из сгущенки с печеньем и ягодами. Они ценят жизнь, любят друзей, не боятся бытовых трудностей. Но при этом имеют ясный взор и замечают необыкновенную красивость нашего мира. Ну и кроме этого смогут с закрытыми глазами разобрать и собрать автомат Калашникова.

- И еще съездить втихаря в чужую страну на войнушку.

Михаил удивленно уставился на старую знакомую:

- Ольга! Ты откуда ...?

- Так вы воевали? - вытаращила глаза Марцевская. - Чужая страна это где? Афганистан?

- Нет, это было в другой стороне.

- В Сербию он ездил. Видите ли вспомнил, что у него есть сербская кровь. Ты Миша один раз с Серегой здорово надрался. Мой уснул, а ты как начал рассказывать про Боснию, про убийства. Я никому об этом не говорила, раз ты сам не хотел. Неужели там было так жутко ?

- Правильно Оля, Республика Српска. Давно это было.

- Страшно было, наверное? Я тогда маленькая совсем была. Когда в 99-м когда их бомбили, помню, папа сильно на американцев ругался.

- Я раньше там был Полина, и это не сама Сербия. А рядом в Боснии, когда они с такими же славянами воевали. По сути с братьями и соседями. А было ли страшно? - Михаил задумался. Он редко вспоминал те времена. Больно трагичными те были и он старался забыть многое. - Иногда до усрачки страшно. Нас ведь русских считали самыми обезбашенными и поручали самые трудные участки. Но самое хреновое было видеть, что пока одни честно воюют, другие за твоей спиной гешефт делают. А некоторые и вовсе человеческий облик теряют. Не хочу об этом вспоминать, девчонки. Поганое это дело война, мало там геройства. Всегда желал, чтобы мои дети такого не видели. Но видно не судьба... Ладно, девочки , пойду я, завтра у нас опять длинный день. И Полина, пожалуй, можно перейти на ты.

- Хорошо Миша, я запомню. Спокойной ночи, атаман!

Глава 18. День восьмой. Поворот на юг

В этот день решили выехать попозже. В команде появились новые люди и новые задачи, и следовало хорошенько подготовиться к дальнейшему пути. На другой стороне поселка команда разведчиков организовала импровизированное стрельбище. Здесь под руководством Потапова, Мамонова и Пономарева провели экспресс-курсы по стрелковой подготовке. Потом целый час потратили на стрельбу. Бывшему морпеху вручили второй ПК, в мощных руках Пономарева он смотрелся очень уместно.

Александр также изучил и снарядил АГС. Зарядил пару запасных лент вогами. АГС в итоге поместили в его пикап, решив, что Пономарев будет отвечать за арьергард. В усилении он получил также пару "Мух". Разведчики тем временем объехали окрестности в поисках, как любил выражаться Матвей Широносов «ништяков». Он вместе с Андреем Великановым обладал великолепным нюхом на материальные ценности, поэтому руководство"мародерки" поручили ему. Остальные готовили продукты в дорогу и снаряжали автомобили. Дети, как всегда, были на подхвате. Для них все еще продолжалось большое приключение. Которое в итоге затянется на всю жизнь. Но кто сказал, что так хуже?

За завтраком всем объявили, что едем через Углич в Тверь и дальше на Смоленск. Там уже будем конкретно искать удобное место для жизни. Народ в основной массе обрадовался некоторой определенности. Болтаться между небом и землей уже надоело, хотя, как водится, нашлись и недовольные. Света Мальцева заявила, что не хочет жить в деревне и крутить коровам хвосты. В городах осталось полно продовольствия и можно несколько лет вполне сыто и комфортно существовать в привычной среде. Некоторые из присутствующих ее поддержали. Михаилу не хотелось спорить, и он просто сказал, что его задача — привезти всех в безопасное место, а там пускай все сами решают, где будут жить. Но пока они двигаются в общем караване, то он будет требовать соблюдение дисциплины. На этом споры прекратились.

Кухонная команда заранее приготовила обед, залила в термосы чай и кофе, чтобы в дороге не тратить время на приготовление пищи. Запасы одноразовой посуды были обновлены, хотя многие уже запаслись собственными котелками и ложками. Практически в каждой машине находились большие термосы под горячее и напитки. Запасные канистры с топливом были полными, автомобили исправны, а вещи упакованы в пакеты и коробки.

Атаману приятно было наблюдать, как споро теперь решались жизненно необходимые задачи. Вновь прибывшие, видя дружный коллектив, также быстро вливались в жизнь каравана. Они или сами вызвались, или им поручали какой-нибудь участок работы. Это очень помогало отвлечь людей от ненужных на данный момент мыслей. Руки загружены, голова отдыхает, известная армейская мудрость. Потом еще будет время поразмышлять и порефлексировать. Впереди первая осень без людей.

Наконец, начали выстраивать караван в новом порядке. Впереди все также шел отряд разведки в составе двух машин. УАЗ выдвигался дальше вперед на полкилометра, иногда они уезжали и на целый километр. Потом шла машина джиперов. Их задачей была наводка на "мародерку" и поддержка передовой группы. После них двигалась «Субару» Михаила, как руководителя и одновременно с ним группа огневой поддержки. В его машине ждал своего часа ПК, находился снайпер и лежала связка из двух "Мух". За командиром двигался пикап Васи Михайлова, в его кузове стояли легкие мотоциклы. Следом шли «Вахтовка» и автобус, потом все грузовики. Колонну замыкал арьергард в составе пикапа Пономарева и «Пэтрола» Аресьева. Караван был уже довольно растянут по дороге, и это беспокоило Михаила. Смогут ли они отбиться в случае засады?

Николай как мог, успокаивал его.

- Миха, у нас столько оружия, как зарядим - мало не покажется! Народу ведь немного спаслось. Большую банду попробуй еще сколоти! По рассказу Мамонова, даже у Ярославля всего человек десять стояло в засаде.

- Насчет количества стволов ты прав. Но у нас основная масса людей все-таки не солдаты, и в реальной перестрелке от большинства толку не будет.

- А тут главное - зубы показать, тогда сразу отстанут. Бандиты же трусы в большинстве своем. Мы в детстве даже на Привозе свободно ходили, хотя считались Урицкими. Тут главное, не обосраться со страху и показать, что не боишься. Да и потом, у нас уже есть несколько волкодавов, они задавят любого. Вон морпех, как лихо с сатанистами разобрался! Да и Женька парень толковый, да новенький рыжий с Устюга парень не промах. Они и молодых быстро настропалят. Прорвемся, мы же не псковские! - продолжал хохмить Николай.

Михаил время от времени выходил на связь с участниками каравана. Поездка пока проходила спокойно. По второстепенной трассе брошенных машин было немного. Уже через пару часов они достигли Углича.

Здесь каравану пришлось сложнее. Указанный в навигаторе путь оказался напрочь перекрыт жуткой свалкой из различных автомобилей. Похоже, конец света здесь происходил по какому-то другому сценарию. В городе, по-видимому, случилась большая паника. Множество внушительных и мелких аварий, сгоревших автомобилей и до сих пор дымящихся руин на месте домов. Кварталы города по этой причине оказались совершенно непроезжими, поэтому пришлось искать обходные пути. Кое-где впереди виднелись дымы пожарищ, въехать на полном ходу в огонь не хотелось бы. На улицах на каждом шагу встречались следы всеобщей паники. Брошенные на тротуаре велосипеды и детские коляски, распахнутые окна домов, очень много мусора. Было довольно жутко на все это смотреть. Что же такое страшное увидели жители Углича перед своим концом?

Наконец, через полчаса им удалось выехать на мост. Еще минут двадцать пришлось потратить на его расчистку, ее успешно выполнили братья Михайловы. У них как-то получалось лихо управляться с любой техникой. Они нашли неподалеку тяжелый самосвал и растолкали образовавшийся завал. По освободившемуся пути караван вырвался на свободную дорогу, затем повернул налево на Кашинское шоссе. Теперь впереди была Тверь!

Чем дальше на юг, тем больше становилось деревень, поселков, промышленных объектов. Густые северные леса уступили место раздольным полям и лугам, перелески отступили от трассы далеко за горизонт. Перед городком Кашиным караван остановился на быстрый перекус. Водители и разведка развернули карты и уже присматривали заранее место на ночлег. Решили остановиться перед Тверью, неизвестно как там в самом городе обстановка. Пример Углича еще стоял еще перед глазами. С утра можно провести доразведку и найти саму лучшую дорогу через город.

Михаил пошел к семье. Им так редко теперь приходилось видеться. Сидели вместе, ели бутерброд , овощи, пили чай с пряниками. Нина рассказала о состоянии раненой Маши, о планах их импровизированной амбулатории. Петька с Артемом пропадал у Каменевых. Они составляли собственную информационную базу, затем раскидывали данные по запасным винтам. А по вечерам занимались распечаткой и пытались собирать брошюры с самой нужной информацией. Он передал просьбу Максима подыскать магазин с запасными картриджами и бумагой. А лучше всего найти цифровую типографию и добыть нужные инструменты для обработки книг.

Все-таки печатная продукция более долговечна, чем компьютерная техника. Михаил обещал подумать и записал себе в блокнот. Огнейка взяла опеку над найденышами. Она подружилась с Аленой и следила за ней и братом, пока взрослые были заняты. Отцу показалось, что его дети за эти дни как будто повзрослели. Он был рад данному обстоятельству, что все заняты делом, не ноют и не плачут. И даже высказал это соображение вслух. Потом пришел черед подарков: Нине он припас стильные солнцезащитные очки, свои она забыла дома. Петру отдал американский складной нож в пластиковом чехле и показал, как его закрепить на ремне. Огнейке же достался небольшой и удобный бинокль. Она была девочка глазастая , а лишний наблюдатель в караване никогда не помешает.

Михаил посетовал, что редко вот так получается посидеть, все недосуг, но дети дружно заявили, что все понимают и даже гордятся им. Попив чаю, Бойко встал, попрощался со своими и двинулся в голову колонны. По пути он здоровался со всеми, старыми друзьями и новыми участниками их каравана, спрашивал как дела, есть ли у кого проблемы.

Большинство людей находилось в бодром настроении. С оружием никто уже не расставался, да и держать его даже женщины стали уверенней. Многие успели переодеться в защитную одежду и удобную походную обувь. И все равно в своеобразной форме то там, то тут проглядывалось женская тяга к элегантности. Косынка на голове или на шее, деревянные ожерелья или фенечки, привязанные к разгрузке. Некоторые умудрялись повесить фенечки на само оружие. И, естественно, на лицах был нанесен полный боевой камуфляж, когда женщины только это успевают? Война войной, а косметика должна быть! Удивительное свойство женщин оставаться самими собой. Дети и на привале умудрялись поиграть во что-то интересное, их веселый гомон особенно радовал. Если есть дети - значит, у них есть будущее. Иначе зачем бороться за выживание?

Вскоре карванщики тронулись дальше. Пару часов спустя поселки пошли сплошняком, караван подъезжал к столице области Твери. Остановиться решили в поселке Сахарово. Там находилась Тверская сельскохозяйственная академия. Небольшой поселок легче контролировать, да и наверняка в таком учебном заведении найдутся полезные "ништяки". Свернули с трассы направо и двинулись вперед. Вскоре разведка сообщила, что обнаружили здание санатория-профилактория. Вполне подходящее место для ночевки.

Санаторий состоял из нескольких корпусов. Один старый, еще времен царя Гороха, и два на вид современных. Соединены корпуса были крытыми галереями, что в их случае крайне удобно. Автомобили загнали в проезд между домами, а разведка пошла проверять здания. Вскоре старшие машин начали размещать людей по уютным номерам. Нашли здесь и довольно большую столовую. Там действовали уже по отработанной схеме.

Мужчины в респираторах выкидывали испортившиеся продукты, протирали помещение дезинфицирующим раствором, открывали все окна и тщательно проветривали, потом уже заносились свежие продукты. Команда Дарьи Погожиной начинала готовить ужин. В этой столовой применялось современное электрическое оборудование, поэтому Юра Ипатьев запустил у окна сразу два генератора, провел кабеля и подключил пару плит. Приличной кофемашины, к сожалению, не оказалось, но зато присутствовали большие запасы круп и муки. В подсобке нашелся свежий картофель и свекла, поэтому женщины затеяли варить борщ.

Благо, у них был запас сладкого перца и помидоров, добытых в брошенных фурах. Михаил проверил, как идут дела на кухне, потом с Потаповым определил места нахождения караульных. Поставили пару дежурных на крыше и пару у входных дверей. Помещений в санатории было много, к их проверке привлекли даже подростков. В общем, суета продлилась целый час. На улице к тому времени стемнело, поэтому "мародерку" отложили на утро. В самой академии их интересовал библиотечный фонд и содержимое серверов. Основным занятием народа теперь будет сельское хозяйство, а здесь был настоящий кладезь информации именно по этой теме. Поэтому решили немного задержаться и насобирать документации.

Михаил сидел за столом и рассматривал карту Твери, когда к нему подбежал запыхавшийся Максим Каменев.

- Миха, мы нашли ихнюю серверную.

- И?

- Я думаю, не стоит ее крушить и вынимать диски памяти. Проще запитать и скачать все нужное, заодно можно найти помещения, где могут находиться необходимые нам девайсы. Я хочу еще в кэше покопаться, наверняка в Интернете была хоть какая-то информация о катастрофе. Не могло вот так все пройти мимо в наш информационный век!

- Хочешь начать сейчас?

- Да, иначе времени не хватит. Возьму Юру с одним генератором, Петьку твоего и Артема. Они парни толковые.

- Возьми тогда еще и Рыбаковых. Пускай помогут тащить все, да и охрана вам лишней не будет. Мало ли что..

- Понял. Сейчас пойду договорюсь с Потаповым, чтобы помогли доехать и разгрузиться.

- Рацию не забудь! - крикнул вслед убежавшему другу Михаил .

Он осмотрелся. В столовой по стенам уже были повешены гирлянды лампочек. Они использовали новогодние наборы. Так было проще. Аппетитно пахло жареным мясом. Женщины суетились за столами, мужчины помогали нарезать хлеб и овощи. Потом пришла в голову мысль:

- А ведь со дня катастрофы всего неделя прошла. Как быстро мы приспособились к новому миру! Человек все-таки невероятно гибкое существо, поэтому и расселился по всей Земле.

Но поразмышлять дальше о вечном ему не дали, к его столу незаметно подсели несколько женщин.

- Михаил Петрович, у нас к вам важное дело, - обратилась к нему Зинаида Васильевна Замятная, сухонькая пожилая женщина с ясными, голубыми глазами.

- Слушаю вас, Зинаида Васильевна

- Я знаю, что мы хотим найти место для новой жизни, и чтобы прожить нынче, нам нужно всем заниматься сельским хозяйством. Продукты ведь в магазины завозиться не будут.

- И? - Михаил никак не мог понять , что от него хотят.

- Мы заехали, как я поняла, в сельскохозяйственную академию. Здесь ведь можно найти очень много полезных учебных пособий. Кто его знает, вдруг найдется качественный посевной материал. Знаете, Михаил Петрович, я старая огородница и поверьте мне, вырастить хороший урожай довольно сложно. Надо много уметь и знать, а современная наука ушла далеко вперед, и нам никак нельзя терять ее достижения.

- Понимаю. Наш специалист уже уехал снимать информацию из компьютерных баз академии. Завтра пошлем в учебные корпуса поисковую команду. Вы сможете помочь им советами, что им следует искать?

- Конечно же, да и Пелагея не откажется помочь! - она показала на Мамонову.

- Пелагея? Вы сможете разобраться с учеными премудростями?

- А вы считаете, фермеры только навоз лопатами умеют кидать? - с ехидцей в голосе спросила осанистая блондинка. - Вообще-то, я аграрный техникум закончила. И за новинками в науке регулярно следила. У нас с Петром урожаи всегда были не хуже, чем у тех же голландцев. И коровы удой давали отличный, и ферма механизирована. Думали даже компьютеры поставить, как у финнов. Тимка ездил в их консульство, нам обещали помощь по программе Баренц-региона . В наше время...

Тут она осеклась и побледнела, видно, поняла, что жила еще Тем временем. Сложно вот так взять и перестроить свое мышление, нужно время.

- Успокойтесь, Пелагея. Время всегда будет нашим, чтобы в этом мире не случилось. А я полностью согласен с вашими доводами. Может, вы тогда и возьмете на себя руководство в этом направлении. Я ведь не могу охватить все разом, да и в сельском хозяйстве, честно говоря, не очень разбираюсь.

- Мы согласны, - Пелагея была настроена серьезно.

- Правильно, Палаша, - поддержала ее Замятная, - назвались груздями...

- Тогда договорились. Нужна будет помощь, обращайтесь, - ободрил женщин Михаил.

В это время всех позвали на ужин. Столов оказалось предостаточно, поэтому ужинали все вместе в одну смену. Михаил сел к своей компании, хотя не хватало половины народу, сидели весело. Да и правильно, поминки по тому миру завсегда успеют отметить, а жизнь идет здесь и сейчас. Борщ был просто великолепен, баклажаны по-одесски также. После второго, те, кому не надо было идти в караул или по другим делам, сидели при свечах и пили чай. Один генератор увезла команда Каменева, а второй работал для духовой печки, там готовились свежие пироги.

Михаил нацедил из заветной бутылки стакан пятнадцатилетнего скотча, достал сигару и ушел в фойе, чтобы не дымить в столовой. Он любил посидеть один, подумать. Но вскоре рядом нарисовались два весьма наглых типа. Морпех и десантник, два сапога пара!

Пономарев присел с большущей чашкой чая, Потапов посасывал через трубочку что-то из коктейльного бокала. Видать, намешал чего-то вкусненькое. Странное, кстати, сочетание лечебного санатория и разнообразие спиртных напитков в баре.

- Командир, тебе надо берет черный одеть и будешь как коменданте Че! Бородка, сигара!

- Лейтенант! У тебя все посты проверены, и график дежурств сверстан?

- Так точн,о герр оберст! Яволь! - Евгений вскочил, прихлопнул каблуками, как истинный служака.

- Ну, ты у нас, оказывается, артист, - засмеялся Михаил.

- Ага, мы в училище любили весело провести время.

- Я так понял, что вы хотите сказать мне нечто важное.

- Ну есть такое… - хлебнув чаю, ответил Пономарев. - Как ты можешь пить понемногу? Я вот или напиваюсь в хлам или вообще не пью. А вот так... налить сто грамм и тянуть.

- Мне нормально. Тем более что так можно пить только благородные напитки, типа скотча или коньяка.

- Виски? Никогда не понимал сей напиток, хотя дело вкуса. Я вот гляжу, ты чем-то озабочен.

Михаил отложил в сторону стакан и выпустил клуб дыма:

- Да, посмотрел я наш маршрут. Удобнее всего через Волгу переправляться, выйдя по Петербуржскому шоссе на трассу М-10, и потом сразу свернуть на А-112. Получается, город почти кругом обойдем. Но вот мост меня беспокоит.

- В смысле? - подался вперед Потапов.

- Какое-то чувство нехорошее, даже не знаю, как описать.

- Я бы послушал свою чуйку, - совершенно серьезно ответил ему Пономарев. -Уже наслышан, что она тебя уже помогла не раз. Можно так поступить: усилить наблюдение, идти настороже. Оружие зарядить заранее и быть по прохождению города на стреме. Все равно двигаться дальше надо, у нас нет другого выбора. Крюк займет много времени.

- Да, тут ты прав. Двигаться надо. А вы что подошли? Идеи какие есть?

Пономарёв хлопнул ладонями по коленам:

- Ну, во-первых, я предложил Жене усилить бронирование буханки, тут недавно ремонт столовой делали и старые металлические столы около здания валяются. Можно вдоль борта их приделать, будет дополнительная защита, типа брони. И в фургон, где топливо в баках везем, их также поставить. Один выстрел в бочку и ... Соляра еще ничего, а если бензин?

- Хм, согласен. Утром начинайте, все равно у нас еще дела в академии, до обеда вряд ли выступим. И "мародерку" не помешало бы провести. Мне тут Туполева большой список необходимого выдала, много нам чего надо. Максим обещал найти в сети список магазинов и торговых центров поблизости. Так что готовьтесь.

- Понял, - Евгений был немногословен в деловых разговорах. Армейская привычка.

- Есть еще вопросы? - Михаил перевел взгляд на Александра.

- После моста аэродром военный был, может, пошукать? - вопрощающе посмотрел тот в ответ.

- Давай завтра решим, по обстоятельствам.

- Заметано.

Допив виски, Михаил подумал, что обзавестись черным беретом, пожалуй, было бы неплохо... Внешний вид обязывает.

Глава 19. День девятый. Утренние пострелушки

Спокойный утренний прервался резким звуком автоматной стрельбы. Михаил очумело вскочил с кровати и начал натягивать брюки одной рукой, а вторая искала рацию. Та уже ожидаемо захрипела вызовом. Наконец, ему удалось до нее добраться.

- Что у вас там? Это Папа на проводе! - Михаил чудом вспомнил свой позывной на сегодня.

- Караул один на приеме. Это не у нас.

- Дозор первый где?

- Уехал с час назад с "мародерами".

- Вот черт! Выясни быстро, где и что происходит, сейчас буду.

Только тут он догадался посмотреть на часы, а показывали они почти десять.

"Ничего себе , я храпака дал! Чего не разбудили?"

Может, поэтому в комнате никого не было. Наконец, одевшись и схватив автомат, он выскочил из комнаты. Один момент соображал, куда идти, потом побежал к лестнице, вбегая в коридор, он столкнулся с Николаем.

- Где стреляют?

- Да вроде у академии. Туда бабки с великоустюжскими ушли. Семена добывать или чего иное.

- Кто из мужиков здесь ?

- Да кто где! Я с Юрой и Вадиком Валовым машинами занимался, затеяли наши вояки бронирование. Разведка в "мародерку" уехала, Макс им наводки дал. «Бычок» с ними поехал. Вроде еще Андрюха Аресьев здесь.

Михаил быстро соображал:

- А Михайловы где?

- С морпехом на трассу поехали. Нашли еще одного американца по пути. «Бычок» маловат нам уже, решили побольше машину найти.

- Блин, самостоятельные все. А меня чего не разбудили?

- Да вроде вчера все согласовали, думали, пускай отдохнет человек.

- Отдохнул, твою мать... Беги в столовую, может, кого и найдешь. Я на крыльцо!

И он побежал к входу в корпус. Там на смене стояли две девушки - рыженькая Анна Корзун обычно и так была всегда краснощекой, теперь ее щеки могли дать фору старинным аристократкам, настолько были белыми. Второй на посту стояла Настя Леонова, девушка из северодвинской команды, что помогла морпеху отбить подругу у сектантов. Вот эта была собрана и спокойна, оружие держала на изготовку и внимательно осматривала окрестности. Михаил вспомнил, что она занималась стрелковым спортом и оружием владела хорошо.

- Что будем делать, командир? – без лишних разговоров поинтересовалась Настя.

- Кто наверху дежурит ?

- Там наш Витя и Наташа Валова, - ответила Анна.

Михаил взялся за рацию.

- Караульный один, ответь Папе.

- Прием, это караульный один.

- Давайте дуйте к входу быстро!

- Понял. Отбой связи

Со стороны столовой уже подбегал Николай с Серегой Туполевым и Ольгой Шестаковой.

- Все при оружии? - Михаил выглянул в дверь. К входу подкатил «Ниссан» Аресьева - Выходим быстро и грузимся!

Он поздоровался с Андреем и доложил тому обстановку. Андрей из-за музыки в машине не слышал, где стреляли. По лестнице скатились Виталий и Наталья. Хазов успел выяснить, что стреляли в учебном корпусе, расположенном к северу. Он смог, наконец-то, выйти на связь с Каменевым. Тот в нарушение правил рацию оставил в соседней комнате, остальные из его группы дрыхнули после рабочей ночи. Бойко связался с Максимом и приказал до выяснения обстоятельств закрыться в серверной и быть на стреме.

Оставив на входе за главного Виталия, он вместе с Николаем, Сергеем, Ольгой и Настей сел в машину. В холле уже начали собираться встревоженные женщины. Михаил у своему удовлетворению отметил, что многие из них пришли при оружии. Со стороны двора подбежали Юра Ипатьев с Вадиком Валовым. Бойко объявил всем, что оставил Хазова старшим, и приказал ему связаться с выездными бригадами, у него была рация помощнее. Потом скомандовал садиться в машину.

Сразу свернули на северную отворотку с главной дороги, которая вела прямо к учебным корпусам. Каменев заметил, что группа "огородников" направилась к 7-му корпусу. А он был здесь крайним. Долетели до места за пять минут. Корпуса шли один за другим, здание 7-го было самым современным и большим. У входа они заметили Рено-Дастер самодеятельной поисковой группы. Осторожно остановились рядом и вышли оглядеться. Было тихо, только легкий ветер шуршал ветками кустарника и вездесущим мусором.

Спасатели тихонько поднялись на площадку перед входом в вестибюль. Михаил попробовал вызвать "огородников" по рации. Ему показалось, что за входными дверями что-то зашуршало. Бойко осторожно приоткрыл двери и вошел в помещение холла. В полусумраке он разглядел какую-то неясную кучу в метрах десяти от входа. Подозвав Андрея, Бойко двинулся к ней, держа оружие на изготовку. Первой в глаза бросилась туша мертвой здоровенной собаки. Полголовы животного было снесено напрочь. Вокруг видны потеки крови и требухи, оскаленная пасть, полная лишних зубов, застывший в бешенстве оставшийся целым глаз.

Эта тварь здорово походила на монстров, напавших на них с Юрой в высотке. Около трупа животного лежала куча вещей, несколько сумок и рюкзаков, видно, бросили их в панике. Рядом же валялась двустволка с оставшимися в ней разряженными патронами. Следы вели дальше, к большой лестнице. Похоже, туда «поисковики» и отступили. Что-то зашуршало в ближнем рюкзаке, Михаил нагнулся к нему и обнаружил рацию. Выругавшись, он обернулся к Андрею и махнул в сторону выхода.

- Значит, ситуация такая, - Михаил пристально осмотрел своих людей. - На наших недоделанных агрономов напала стая собачек. Скорее всего, таких же диких, с какими мы столкнулись в Архангельске. Они не похожи на обычных псов, это мутанты. Пасть убитого пса полна лишних зубов. Не будем пока задаваться вопросом, откуда и зачем, нам просто необходимо вытащить наших людей живыми. Там валяется брошенная двустволка, но у них должно было бы остаться еще оружие. Похоже, поисковики отбились от первого натиска и где-то спрятались, а рацию потеряли. Наши автоматы не очень подходят для боя в помещении, велик риск рикошета. Андрей, у нас есть еще какое-нибудь оружие ?

- У меня пистолет-пулемет с двумя магазинами. И еще помпа в багажнике, которую ты еще в Архаре отложил.

- Отлично! Доставай сюда.

Это был тот самый «Бенелли», помповое ружье с пластмассовой ствольной коробкой, переходящей в приклад. Влезало в него пять патронов, рядом в багажнике лежал патронташ с запасными. Еще в первый вечер Михаил почистил и снарядил оружие, и, как видно, не зря. Патроны были заряжены с картечью, лучше не придумаешь для боя в тесном помещении. Свой автомат он отдал Ольге, снайперка тут была не нужна. В багажнике он вдобавок заметил шлемы с забралом, найденные в Вельске. Достал их, вдруг пригодятся, учитывая, что собачки любят цепляться сразу в горло. Посоветовал всем намотать на руки дополнительную ткань и скрепить армированным скотчем, чтобы было сложнее прокусить. Потом связался по рации с Витей Хазовым. Тот сообщил, что в потерянной группе было пять человек.

- Это супруги Замятные, Пелагея Мамонова, Тормосова и Иван Иваныч Иволгин.

Двустволка, значит, Иван Иваныча. Михаил опять витиевато выругался, Ольга покраснела.

- Извини, Оля, но отпустить трех пенсионеров и две тетки... Потрясающий прокол в нашей общей безопасности. Сегодня всем пистонов вставлю, расслабились, вашу мать! Вся надежда на Пелагею, она баба правильная. Значит, братцы-кролики, слушаем сюда. Сначала выдвигаемся на второй этаж. Вести себя тихо, пожалуй, стоит на ноги еще тряпок намотать, чтобы берцами не шуметь. Я иду по центру, Андрей, держишь правый фланг, Настя левый. Коля с Ольгой держат тылы.

В случае массированной атаки всей тройкой падаем на пол, задние ведут огонь через наши головы. Только над самими головами не стреляйте, не хватало горячей гильзой за шею получить, или по голове. И помните, что гильзы у вас вылетают справа, будете стоять у стены, сами получите нехило по башке. Стрелять короткими очередями прицельно, а лучше поставьте сразу на одиночные. Приготовьте пистолеты, откройте кобуры . Загоните патроны в патронник сразу и снимите с предохранителя.

Чтобы перезарядиться, кричите "Пустой", будем его прикрывать. Оля, у меня предпоследние три патрона трассеры. Ушли — меняй магазин, в крайнем случае патрона два у тебя есть. Андрей, у тебя самая скорострельная штука, можешь лупить по площадям. Уф, ... Ну, вроде все. Эх, надо бы нам по тактике занятия проводить, чую, облажаемся сейчас. Но делать нечего, надо спасать этих чертовых агрономов.

После инструктажа Михаил осмотрел придирчиво всех, поправил на Ольге разгрузку, перекрестился и вошел в здание. Неспешно они подошли к широкой лестнице и стали подниматься наверх. На ступеньках отчетливо виднелись следы свежей крови. Или задело кого-то из людей, или досталось собакам. По кровавым следам они двинулись по правому коридору. В него с двух сторон выходили двери аудиторий и кабинетов. Здесь царил сумрак, освещение не работало, поэтому двигаться стали еще осторожнее. Через двадцать метров Михаил настороженно огляделся.

Андрей стоял на вид спокойно на полусогнутых и находился чуть впереди, лицо Насти даже сквозь пластик забрала было мертвенно-бледным. Она крепко сжимала «Сайгу», слишком крепко. В трех метрах позади первой тройки, осторожно поднимая ноги, передвигались Ольга с Николаем, они то и дело оборачивались назад. Впереди в полумраке, виднелся поворот направо. Было очень тихо, только шуршала обмотанная тряпками обувь. Но что-то было не так.... Михаил резко втянул в себя воздух... Запах!

- Ложись! - дико заорал он и упал на пол.

Спереди послышалось утробное рычание, донесся неясный скрежет, в тот же миг из-за поворота на людей хлынула темная волна с горящими глазами и белевшими в темноте звериными оскалами. Собаки атаковали без лая и воя, слышалось лишь утробное рычание и шум передвигающихся лап, скребущих напольное покрытие. Михаил на миг оцепенел, но вовремя опомнился и нажал на спусковой крючок помпового ружья. Оружие больно бахнуло в плечо. Справа зачастил пистолет-пулемет Андрея , над головой прошла короткая автоматная очередь.

Михаил продолжал стрелять, пока не кончились патроны. Неподалеку раздавалось отрывистое буханье Сайги. Уши быстро заложило грохотом множества оружейных стволов, в помещении это звучало поистине оглушительно. Натиск собачьей стаи не прекращался, раздавался предсмертный вой, предсмертный хрип, несколько псиных тел, развороченных картечью, уже лежали поперек коридора. Две собаки с перебитыми лапами и оскаленными мордами все равно упорно ползли к людям. Их красные глазищи могли напугать самых непрошибаемых мужиков. Одна псина валялась в двух метрах от Михаила с развороченным начисто животом и жутко выла, наводя смертную тоску.

Андрей вскрикнул "Пустой" и полез в карман разгрузки за запасным магазином. Настя крикнуть забыла и судорожно меняла магазин на ходе, но, похоже, на нервах у нее это получалось плохо. Мелькнула сверху пара трассеров, а Михаил с ужасом осознал, что и у него кончились патроны. Именно в этот момент из-за угла метнулась пара теней, и, как назло, заткнулся на полувздохе автомат Николая. Он остервенело лупил очередями, но одну из несущихся к людям собак все же успел подловить. Та без звука рухнула на тела монструозных спин в узком коридоре.

Вторая огромная псина без звука в течение секунду донеслась к Михаилу, с ее открытой пасти капала слюна, глаза не мигая смотрел на него. Бойко, как показалось ему, слишком медленно выхватил из открытой кобуры готовый к бою «Ярыгин» и начал выпускать пулю за пулей в сторону черной смерти. Он уже стоял на колене, когда удар тяжелого туловища сбил его с ног. Зубы лязгнули по пластиковому щитку шлема, громоздкая собачья туша буквально придавила человека к полу.

Левая рука сразу занемела, но правая работала и пистолет не выпустила. В бессильной ярости Михаил приставил пистолет прямо к оскаленной морде пса и пару раз выстрелил. После этого он почувствовал, что собачье тело стало еще тяжелее, но оно уже не дергалось. В следующий миг кто-то скинул тяжесть с атамана и помог встать на ноги. Михаил судорожно вздохнул и сорвал шлем, спасший ему жизнь, и начал дышать полной грудью, стараясь привести себя в чувство. Он опять был накоротке со смертью!

В коридоре пахло жуткой смесью пороха, крови и дерьма. Впереди кто-то кричал, Андрей стоял рядом с ним и что-то требовательно у него спрашивал. Но уши как будто ватой заложило. Бойко оглянулся - впереди валялись собачьи туши. Туда же напряженно всматривались Анастасия и Ольга, Николай судорожно менял магазин Калашникова. Наконец, глаза Михаила сфокусировались на Аресьеве, и он стал слышать.

- Миха, ты живой? Ты слышишь меня?! Там впереди кто-то стрелял и кричит, надо двигать!

В голове окончательно прояснилось, и Михаил полностью осознал происходящее. Похоже, что этот неожиданный рывок собак-мутантов они отбили. А за углом и вправду кто-то им кричал.

- Давайте потихоньку вперед, - скомандовал он, потом поднял ружье и стал загонять в магазин новые патроны, вынимая их из патронташа.

Они дошли до поворота и осторожно высунулись. Через пять метров одна из дверей была чуть приоткрыта, в коридоре лежал труп пса, около его головы расплывалась лужа крови.

- Кто там за дверью? - громко крикнул Бойко.

- Это Пелагея, не стреляйте! Собак больше нет. Мы здесь, в кабинете.

- Идем к вам! Всем смотреть и быть готовыми!

Они в один момент домчались до двери. За ней слышалось какое-то копошение, похоже, что разбирали баррикаду. Наконец, дверь открылась полностью, за ней стояла Пелагея, в руках она держала Макаров. Рядом Тормосова с помповиком. Вся спасательная команда быстро заскочила внутрь. Кабинет был небольшой, весь заставленный шкафами и столами. Ими же и была забаррикадирована дверь. На кресле в углу сидел Иван Иваныч , его правая рука была привязана к телу, голова замотана тряпкой. Рядом с ним сидела Зинаида Васильевна Замятная, на лице виднелись кровоподтеки, кожа до ужаса бледная. Около нее стоял ее муж, также с ПМ в руках. Картина предстала, в общем, плачевная.

- Ну, и скажите на милость, кой черт вас понес без прикрытия в этот корпус? - Михаил был здорово разозлен.

Татьяна Николаевна растерянно оглянулась.

- Миша, мы никак не ожидали такого ужаса. Мы так испугались… - она выронила ружье и бессильно опустилась на пол. К ней живо бросилась Настя Леонова и начала успокаивать. Видимо, заряд адреналина закончился и пошел откат. Бойко выдохнул. Началось в деревне лето!

- Понятно, давайте присядем. Ты, Пелагея, расскажи подробней, как дело было. Ольга, сообщи на базу, что у нас уже все в порядке. Пускай высылают машины для прикрытия и эвакуации.

Они уселись на типовые офисные стулья. Пелагея отхлебнула из поданной Андреем фляги воды, положила пистолет на стол и тяжело опустилась на край стула.

- Это я виновата, Михаил Петрович. Поторопилась, нам Каменев сообщил, где что находится, мы машину нашли и уехали. Хотели быстрее закончить...

- Ладно, разбор полетов потом будем делать. Что случилось здесь?

- Мы быстро нашли корпус и пошли внутрь. И тут же на нас неожиданно налетело несколько этих монстров. Как в фильме ужасов, без лая, молча кинулись. А какие у них страшные глаза! Я так обомлела и застыла, что не могла сдвинуться с места. Спасибо Иван Иванычу, успел выстрелить в одну из псин. Она уже на излете упала и сломала ему руку. Вторая тут же стала прыгать на всех, я стреляла в нее, и она отбежала. Потом мы услышали рычание остальных псов-монстров и рванули наверх. Те нарочно нас загоняли туда, отрезав от входа. Мы бежим, по лестнице уже слышен топот этой стаи. А двери все закрыты, лето же, никто не учится. Думали все, и тут попался этот кабинет. Вход завалили и были тут, пока вы не пришли. Потом уже поняли, что рацию потеряли и патронов к ружью почти нет, они в сумке остались. А эти... рычат за дверью, скребутся. Было так страшно! Зинаиде Васильевне плохо стало. Я уже думала спуститься вниз через окно и бежать за подмогой, да Татьяна отговорила, сказала, что выстрелы точно услышали и придут к нам на помощь. Так и вышло.

- Понятно! Правильно и сделали, что ждали. Хотя можно было еще в окно пару раз пальнуть.

К ним подошла Ольга:

- Михаил Петрович, к центральному входу ребята подъехали.

- Тогда выходим! Коля, помоги Иван Иванычу, дамы на вас Замятная. Двигаем.

Они осторожно стали пробираться к выходу. Убитые псы даже в мертвом виде все равно внушали ужас. Какая сила смогла так перевоплотить животных в очень короткий срок? Михаил задержался и осмотрел их оскаленные морды. Так и есть! Много лишних зубов. Он махнул рукой Ольге, чтобы та его прикрыла, и достал из подсумка маленькую цифровую «мыльницу». Надо копить свидетельства всего необычного. Анализом же пусть займутся люди шарящие.

На улице их поджидал пикап Михайловых. Василий сидел в машине, Паша стоял в кузове с автоматом. Пономарев контролировал лестницу, держа в руках ПК. Он увидел спускавшихся и махнул рукой в сторону машин. Кое-как расселись по автомобилям и двинулись к санаторию. Там их уже ждали. Пострадавших отвели к медикам, благо в санатории было много медикаментов и нужных инструментов. Бойко в вкратце рассказал о происшедшем, накалив страшными новостями обстановку.

Детей сразу загнали в помещение, усилили посты. Михаил же, наконец, смог добраться до столовой и выпить свой утренний кофе. Тут его и застала жена, видно Нине нарасказывали ужасов, и она налетела сразу с упреками. Пришлось потратить много времени, чтобы ее успокоить. Поплакав на плече, жена немного успокоилась и пошла к пострадавшим. Рядом присели участники спасательного рейда, выглядели они не краше мертвецов. Адреналиновая накачка сменилась нервным откатом. И к этому никогда не привыкнешь.

Поэтому Михаил нашел несколько стаканов и заполнил их спиртным. Мужчинам покрепче, девушкам полегче. Залпом выпили, вроде отпустило. Нормальная вышла у них утренняя зарядочка. Затем наскоро пожевали гречневой каши и пошли приводить себя в порядок. Михаил приказал вызвать его, когда приедет разведка. Вася Михайлов по пути обратно в санаторий рассказал, что они нашли и пригнали сюда грузовик с фурой. Тоже американец в хорошем состоянии. Он вез куда-то стройматериалы, сейчас их будут выгружать, чтобы освободить фуру.

Юра с Вадимом отправились доделывать свой грузовик, морпеха с Пашей Михайловым взяли с собой для охраны. Михаил, освободившись от текучки, пошел по крытой галерее в соседнее здание. Там находились процедурные, где можно было помыться. В самом поселке воды не было, еще одна из коммунальных проблем, возникших повсеместно после катастрофы. Нет электричества — нет воды в домах, во многих кухнях не работают плиты, не ездят лифты в многоэтажках.

Здесь же имелся запас воды в ваннах для процедур и можно было немного сполоснуться. Воду для пищевых нужд команда разведчиков привезла утром из частного сектора, там нашлись чистые колодцы. Ну и с собой они всегда возили в пластиковых бочонках двести литров воды для запаса. Помывшись и одев свежее белье, Михаил почувствовал себя лучше. Пощупав щетину, решил в очередной раз, что стоит подождать хорошей баньки. Терпеть не мог ерзать лезвием по нераспаренной бороде. Жена часто его за это ругала, но он ничего поделать с собой не мог.

В голову пришла внезапная мысль:

- "Насколько интересно хватит современных удобных лезвий? "

Дальше развивать подобные размышления он не стал. Им и так проблем хватало. В случае чего острыми ножами будут бриться. Как древние казаки.